òü ÷åì-òî åùå, êðîìå âîïëîùåíèß ãíóñíîñòè.
     ƒîáëèí ïðèñìàòðèâàë çà ýòîé ïàðî÷êîé,  ïîêà ß âûõîäèë íàâåñòèòü ‚îðîíà.
‚ñå îñòàëüíûå ó íåãî óæå ïîáûâàëè.
     ’àì áûëà è îíà.  ðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå,  îíà ãðûçëà íîãîòü è ñîâñåì  íå
ïîõîäèëà íà òó âåëèêîëåïíóþ ñóêó, ÷òî ñòîëüêî ëåò òåðçàëà ìèð. Ÿ óæå ãîâîðèë
- íåíàâèæó, êîãäà âðàãè âûãëßäßò  ëþäüìè. € îíà áûëà ÷åëîâåêîì. åðåïóãàííûì
äî ñìåðòè.
     - Šàê îí? - ñïðîñèë  ß  è, êîãäà  óâèäåë, â  êàêîì îíà ñîñòîßíèè: - —òî
ñëó÷èëîñü?
     -  ‘ íèì âñå ïî-ïðåæíåìó. Ž íåì õîðîøî çàáîòßòñß. è÷åãî òàêîãî, ñ  ÷åì
íå ñïðàâèòñß ïàðî÷êà ÷óäåñ.
     Ÿ îñìåëèëñß âîïðîñèòåëüíî ïîäíßòü áðîâü.
     - ‚ñå ïóòè ê áåãñòâó îòðåçàíû. Ÿ ñëîâíî óõîæó â ïîäçåìåëüå - âñå ìåíüøå
äëß ìåíß îòêðûòûõ ïóòåé, è êàæäûé - õóæå ïðåäûäóùåãî.
     Ÿ  ïðèñåë  íà ñòóë, îòêóäà îáû÷íî  íàáëþäàë çà ‚îðîíîì  Šîæóõ, ïðèíßëñß
èçîáðàæàòü ëåêàðß. åññìûñëåííî - íå ëó÷øå ìíå óáåäèòüñß â ýòîì ñàìîìó?
     - àâåðíîå,, î÷åíü îäèíîêî -  áûòü êîðîëåâîé ìèðà,  - ïðîáîðìîòàë ß ïðî
ñåáß. ’èõèé âçäîõ.
     - ’û ñëèøêîì îñìåëåë.
     - „à íó?
     - ˆçâèíè. „óìàþ âñëóõ. åçäîðîâàß ïðèâû÷êà, âûçûâàåò ñèíßêè è ìàññèâíûå
êðîâîòå÷åíèß.  ‚ûãëßäèò  âïîëíå  çäîðîâûì.  „óìàåøü,  •ðîìîé  èëè ˜åïîò  íàì
ïîìîãóò?
     - åò. î èñïðîáîâàòü ñëåäóåò âñå ñïîñîáû.
     - Šàê íàñ÷åò îìàíöà?
     - Šàêîãî îìàíöà?
     Ÿ ïîäíßë ãëàçà. Žíà äåéñòâèòåëüíî óäèâèëàñü.
     - Šîëäóíà, êîòîðûé òåáß îñâîáîäèë.
     - €õ ýòîò. €  ÷òî íàñ÷åò íåãî? —åì ìîæåò íàì ïîìî÷ü  ìåðòâåö? Žò ñâîåãî
íåêðîìàíà ß èçáàâèëàñü... ˆëè òû çíàåøü ÷òî-òî, ÷åãî íå çíàþ ß?
     Šàê æå. îáûâàâ ïåðåä åå Žêîì. î âñå æå... ‘ ïîëìèíóòû  ß  ñïîðèë,  íå
æåëàß ðàñêðûâàòü êðîøå÷íîå ñâîå ïðåèìóùåñòâî, ïîòîì ñäàëñß.
     -  ƒîáëèí  è Žäíîãëàçûé ãîâîðèëè, ÷òî îìàíö  çäîðîâåõîíåê.  Ží  ïîéìàí
Šóðãàíüåì. Šàê ‚îðîí, òîëüêî âìåñòå ñ òåëîì.
     - Šàê ýòî âîçìîæíî?
     åóæåëè îíà íå óçíàëà  îá ýòîì âî  âðåìß äîïðîñà? àâåðíîå, íå  çàäàâàß
íóæíûõ âîïðîñîâ, íå ïîëó÷èøü è íóæíûõ îòâåòîâ.  Ÿ ïîñòàðàëñß ïðèïîìíèòü âñå,
÷òî ìû ñ  ƒîñïîæîé äåëàëè âìåñòå. Žò÷åòû ‚îðîíà  ß åé ïåðåñêàçûâàë, íî ñàìèõ
ïèñåì îíà íå ÷èòàëà. ‚ îáùåì-òî... Žðèãèíàëû, ñ êîòîðûõ  ‚îðîí è ïèñàë  ñâîé
ðàññêàç,  ëåæàëè â ìîåé  êîìíàòå. ƒîáëèí ñ Žäíîãëàçûì  âîëîêëè èõ íà ðàâíèíó
òîëüêî  ðàäè  òîãî, ÷òîáû òåïåðü áóìàãè âåðíóëèñü íà  ìåñòî. èêòî  äàæå  íå
çàãëßäûâàë òóäà, ïîòîìó ÷òî îíè ëèøü ïîâòîðßëè óæå ðàññêàçàííóþ èñòîðèþ...
     - îñèäè çäåñü, - ïðîèçíåñ ß, âñòàâàß. - ‘åé÷àñ âåðíóñü.
     Šîãäà ß âîðâàëñß â êîìíàòó, ƒîáëèí îäàðèë ìåíß íåäîáðûì âçãëßäîì.
     - Ÿ íà ñåêóíäî÷êó, - ïðîáîðìîòàë ß. - Šîå-÷òî íàêëåâûâàåòñß.
     Ÿ  ïîðûëñß  â  ßùèêå, ãäå ëåæàëè  ðàíüøå äîêóìåíòû ‚îðîíà - òåïåðü  òàì
âàëßëàñü òîëüêî ðóêîïèñü ñàìîãî îìàíöà, - è âûëåòåë èç êîìíàòû. ‚çßòûå ìåíß
íå çàìåòèëè.
     üßíßùåå  ÷óâñòâî - êîãäà ‚çßòûå òåáß  íå  çàìå÷àþò.  ëîõî  ëèøü,  ÷òî
ïðè÷èíîé òîìó îäíî - îíè áîðþòñß çà æèçíü. Šàê è ìû.
     - ‚îò... ‚îò îðèãèíàë ðóêîïèñè. Ÿ ïðîñìîòðåë åå òîëüêî îäèí ðàç, áåãëî,
ñâåðßß ïåðåâîä  ‚îðîíà. „îâîëüíî  òî÷íî,  õîòß îí  ñëèøêîì äðàìàòèçèðîâàë, à
áåñåäû ïðîñòî ïðèäóìàë. î ôàêòû, õàðàêòåðû - ýòî âñå îò îìàíöà.
     ƒîñïîæà ÷èòàëà ñ íåìûñëèìîé áûñòðîòîé.
     - ðèíåñè âàðèàíò ‚îðîíà.
     ’óäà è îáðàòíî;  ƒîáëèí  ñêðèâèëñß  è ïðîâîð÷àë ìíå âñëåä: "òî  ó òåáß
íàçûâàåòñß  ñåêóíäî÷êà,  Šîñòîïðàâ?"  ‘êâîçü  âòîðóþ  ïîðöèþ  áóìàã  ƒîñïîæà
ïðîíåñëàñü â òîì æå òåìïå, à äî÷èòàâ, ïðèçàäóìàëàñü.
     - ó? - ñïðîñèë ß.
     - ‚  ýòîì  êîå-÷òî åñòü. ‚åðíåå ñêàçàòü, êîå-÷åãî íåò. „âà âîïðîñà. Šòî
ýòî íàïèñàë? ˆ ãäå óïîìßíóòûé åãî ñûíîì êàìåíü èç ‚åñëà?
     - îëàãàþ, áîëüøóþ ÷àñòü îðèãèíàëà çàïèñàë ñàì îìàíö.  € çàêîí÷èëà åãî
æåíà.
     - Ží ïèñàë áû îò ïåðâîãî ëèöà.
     - åîáßçàòåëüíî.  Œîæåò, ýòî çàïðåùàëè óñëîâíîñòè òîãäàøíåé ëèòåðàòóðû.
‚îðîí ÷àñòî ñòûäèë  ìåíß, ÷òî ß ñëèøêîì ìíîãî îòñåáßòèíû âêëàäûâàþ â €ííàëû.
Ží ïðèâûê ê èíûì òðàäèöèßì.
     - ðèìåì ýòî çà  ðàáî÷óþ  ãèïîòåçó. ‘ëåäóþùèé  âîïðîñ. —òî ñòàëî ñ  åãî
æåíîé?
     - …å ñåìüß æèëà â ‚åñëå. Ÿ áû íà åå ìåñòå òóäà è âåðíóëñß.
     - à ìåñòå æåíû ÷åëîâåêà, êîòîðûé ìåíß âûïóñòèë?
     - € êòî îá ýòîì çíàë? îìàíö - íå íàñòîßùåå èìß.
     ƒîñïîæà îòìåëà ìîè âîçðàæåíèß.
     - ˜åïîò íàøëà ýòè áóìàãè â ‹îðäàõ. Žäíîé êèïîé. Šðîìå ðàññêàçà, îìàíöà
íè÷åãî ñ  íèìè íå  ñâßçûâàåò. Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  âìåñòå èõ ñîáðàëè  íàìíîãî
ïîçæå. î áóìàãè - åãî.  ƒäå æå îíè ìîãëè íàõîäèòüñß  ìåæäó òåì, êàê èñ÷åçëè
îòñþäà, è òåì, êàê èõ íàøëà ˜åïîò?  å ïîòåðßëèñü ëè êàêèå-òî äîêóìåíòû? àì
ïîðà ïîñîâåòîâàòüñß ñ ˜åïîò.
     …å êîðîëåâñêîå "íàì" ìåíß ßâíî íå âêëþ÷àëî.
     î èñêðà ðàçîæãëà ïëàìß. ‚ñêîðå ‚çßòûå óæå  ðàçëåòàëèñü âî âñå ñòîðîíû.
—åðåç   äâà  äíß  ëàãîäåòåëü  äîñòàâèë  óïîìßíóòûé  ñûíîì  îìàíöà  êàìåíü,
îêàçàâøèéñß áåñïîëåçíûì. Šàìåíü  ïðèñâîèëè ñòðàæíèêè, ïðèñïîñîáèâ åãî âìåñòî
ñòóïåíüêè â áàðàê.
     „î  ìåíß äîõîäèëè îòäåëüíûå  ñëóõè  -  þæíåå ‚åñëà èñêàëè ïóòü, êîòîðûì
áåæàëà èç Šóðãàíüß  îâäîâåâøàß  è îñëàâëåííàß †àñìèí.  åëåãêî èäòè ïî ñòîëü
ñòàðîìó ñëåäó, íî ‚çßòûì ìíîãîå äîñòóïíî.
     ˆñêàëè è â ‹îðäàõ.
     à ìîþ äîëþ âûïàëî  ñîìíèòåëüíîå óäîâîëüñòâèå áîëòàòüñß âîêðóã •ðîìîãî,
ïîêà  òîò ïîìå÷àë îøèáêè, ñäåëàííûå  íàìè  ïðè  ïåðåâîäå  èìåí ñ  þ÷èòåëëå è
òåëëåêóððå. Žêàçàëîñü, ÷òî â òå âðåìåíà ðàçëè÷àëèñü íå òîëüêî íàïèñàíèß,  íî
äàæå àëôàâèòû. € íåêîòîðûå èç óïîìßíóòûõ áûëè íå  òåëëåêóððå èëè þ÷èòåëëå, à
èíîçåìöàìè,  ïðèñïîñîáèâøèìè  ñâîè  èìåíà  ê  ìåñòíîìó  ïðîèçíîøåíèþ. •ðîìîé
ðàçìàòûâàë ýòîò êëóáîê èçíóòðè.
     ˆ  â îäèí äåíü Œîë÷óí ïîäàë ìíå çíàê. Ží çàãëßäûâàë •ðîìîìó ÷åðåç ïëå÷î
åùå ñòàðàòåëüíåå ìåíß.
     Ží íàøåë êëþ÷.

        ƒëàâà 50. GNOMEN?

     ‘àìîîáëàäàíèå „óøå÷êè  <i>ìåíß</i>  ïîòðßñàåò.  Žíà  äîâîëüíî äîëãî ïðîáûëà  â
"‘èíåëîõå" è íè ðàçó íå ïîääàëàñü æåëàíèþ óâèäåòü ‚îðîíà. Šàæäûé ðàç,  êîãäà
ïðîèçíîñèëîñü ýòî èìß,  â ãëàçàõ „óøå÷êè ïðîãëßäûâàëà  áîëü.  î îíà òåðïåëà
ìåñßö.
     î âñå æå îíà  ïðèøëà - ìû çíàëè, ýòî íåèçáåæíî, - ïðèøëà ñ  ðàçðåøåíèß
ƒîñïîæè. Ÿ ïîñòàðàëñß íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà åå âèçèò.  ˆ çàñòàâèë êîëäóíîâ
äåðæàòüñß îò íåå  ïîäàëüøå. ’ðóäíåå âñåãî áûëî óãîâîðèòü Œîë÷óíà, íî â êîíöå
êîíöîâ ñîãëàñèëñß è îí -  ýòî  áûëî åå äåëî, ëè÷íîå,  è íå â  åãî  èíòåðåñàõ
ñîâàòü òóäà íîñ.
     Ÿ íå  ïîøåë  ê  íåé - îíà ïðèøëà êî ìíå. åíàäîëãî, ïîêà  âñå îñòàëüíûå
áûëè çàíßòû. —òîáû îáíßòü ìåíß, ÷òîáû ß íàïîìíèë åé, ÷òî ìû çàáîòèìñß î íåé.
—òîáû ß ïîääåðæàë åå, ïîêà îíà îáäóìûâàåò ðåøåíèå.
     - ’åïåðü ìíå íå îòïåðåòüñß, äà?  - ïîêàçàëà îíà. ˆ ÷åðåç ïàðó ìèíóò:  -
‚ñå  åùå  ìîå  ñëàáîå  ìåñòî.  î  ÷òîáû âåðíóòüñß,  åìó ïðèäåòñß ýòî  ïðàâî
çàñëóæèòü. - ’àê îíà äóìàåò "âñëóõ".
     Œîë÷óíó  ß â  òîò ìèã ñî÷óâñòâîâàë áîëüøå,  ÷åì ‚îðîíó. ‚îðîíà ß âñåãäà
óâàæàë  çà  áåññòðàøèå  è  ñèëó,  íî  íå  ìîã  çàñòàâèòü ñåáß ïîëþáèòü ýòîãî
÷åëîâåêà. € Œîë÷óíà ß ëþáèë è æåëàë åìó òîëüêî äîáðà.
     - àäåþñü,  òâîå ñåðäöå  íå ðàçîáüåòñß,  åñëè îí îêàæåòñß ñëèøêîì ñòàð,
÷òîáû èçìåíèòüñß, - ïîêàçàë ß.
     ‘ëàáàß óëûáêà.
     - Œîå ñåðäöå ðàçáèëîñü äàâíûì-äàâíî. åò, ß  íè÷åãî íå æäó. Œû æèâåì íå
â ñêàçêå.
     îëüøå „óøå÷êà íå ñêàçàëà íè÷åãî. ˆ ß íå âîñïðèíßë åå ñëîâ âñåðüåç - äî
òåõ ïîð, ïîêà íå ðàññìîòðåë â èõ ñâåòå ñëó÷èâøååñß ïîòîì.
     ˆ ïðèøëà îíà, è óøëà, ñêîðáß ïî ìåðòâûì ìå÷òàì, è íå ïðèõîäèëà áîëåå.

     <b>***</b>

     ‚  òå ìèíóòû, êîãäà •ðîìîé  îòîøåë ïî ñâîèì äåëàì,  ìû  ïåðåïèñàëè âñå,
îñòàâëåííîå èì íà ñòîëå, ñðàâíèëè ñ ñîáñòâåííûìè äèàãðàììàìè.
     - Ž-õî! - âûäîõíóë ß. - „à.
     ûë  â îäíîì  èç  äàëåêèõ çàïàäíûõ öàðñòâ íåêèé äâîðßíèí ïî èìåíè áàðîí
‘åíäæàê,  è ÷åòûðå  åãî  äî÷åðè,  êàê ãëàñèëà  ðóêîïèñü,  ñîïåðíè÷àëè äðóã ñ
äðóãîì â êðàñîòå. Žäíó èç íèõ çâàëè €ðäàò.
     - Žíà ñîëãàëà, - ïðîøåïòàë ƒîáëèí.
     - Œîæåò áûòü, - ñîãëàñèëñß ß.  - ˆëè  íå  çíàëà  ñàìà -  íà ýòî  ïîõîæå
áîëüøå. å ìîãëà çíàòü. ˆ íèêòî äðóãîé íå ìîã. „î  ñèõ -pop íå ìîãó  ïîíßòü,
êàê „óøåëîâ ìîãëà áûòü óâåðåíà, ÷òî òóò ñêðûòî èñòèííîå èìß ‚ëàñòåëèíà.
     - †åëàåìîå çà äåéñòâèòåëüíîå? - ïðåäïîëîæèë Žäíîãëàçûé.
     -  åò, - âîçðàçèë ß.  - ‚èäíî  áûëî - <i>çíàëà</i>  îíà, ÷òî äåðæèò â  ðóêàõ.
’îëüêî íå ìîãëà îòûñêàòü íóæíîå.
     - Šàê è ìû.
     - €ðäàò ìåðòâà, - íàïîìíèë ß. - Žñòàþòñß òðè âàðèàíòà. î åñëè ïðèïðåò,
âûñòðåë áóäåò îäèí.
     - îäûòîæü-êà âñå, ÷òî ìû çíàåì.
     - Žäíîé èç ñåñòåð áûëà „óøåëîâ. ˆìåíè åå ìû òàê è íå çíàåì. €ðäàò ìîãëà
áûòü áëèçíåöîì ƒîñïîæè. „óìàþ, òà ñòàðøå, ÷åì „óøåëîâ, õîòß ðîñëè îíè âìåñòå
è ìíîãî ëåò íå ðàçëó÷àëèñü. Ž ÷åòâåðòîé ñåñòðå ìû âîîáùå íè÷åãî íå çíàåì.
     -  “  íàñ  åñòü  âñå  ÷åòûðå  èìåíè  è ôàìèëèß. ðîâåðüòå ãåíåàëîãèè, -
ïîñîâåòîâàë Œîë÷óí. - àéäèòå, êòî çà êîãî âûøåë çàìóæ.
     Ÿ çàñòîíàë.  ƒåíåàëîãèè ëåæàëè â  "‘èíåëîõå". „óøå÷êà  çàãðóçèëà èõ  íà
êèòà âìåñòå ñ ïðî÷èì áàðàõëîì.
     ‚ðåìåíè  íå  õâàòàëî. Žáúåì  ðàáîòû  äîâîäèë  ìåíß  äî  ñóäîðîã. ‚  ýòè
ãåíåàëîãèè  íå ñóíåøüñß ñ æåíñêèì èìåíåì, ÷òîáû îòûñêàòü ÷òî-òî. åò, èñêàòü
ïðèõîäèòñß ìóæ÷èíó, êîòîðûé æåíèëñß íà íóæíîé òåáå ãîñïîæå, è íàäåßòüñß, ÷òî
ëåòîïèñåö óïîìßíåò õîòü åå èìß.
     - Šàê æå ìû ñ  ýòèì  ñïðàâèìñß?  - âçâûë ß. -  Ÿ  æå åäèíñòâåííûé,  êòî
ðàçáèðàåòñß â ýòèõ êóðèíûõ ñëåäàõ! - ˆ òóò ìíå  ïðèøëà â ãîëîâó, ïðîñòèòå çà
íåñêðîìíîñòü, ãåíèàëüíàß  èäåß. - ‘ëåäîïûò. ‡àñàäèì ‘ëåäîïûòà. …ìó âñå ðàâíî
íå÷åãî  äåëàòü,  êðîìå  êàê çà äåðåâöåì óõàæèâàòü. óñòü çàíèìàåòñß  ýòèì  â
"‘èíåëîõå" è îäíîâðåìåííî ïî÷èòûâàåò êíèæêè.
     ‘êàçàòü ëåã÷å, ÷åì ñäåëàòü.  ‘ëåäîïûò íàõîäèëñß  î÷åíü äàëåêî îò ñâîåãî
íîâîãî õîçßèíà. ‚òîëêîâàòü ÷òî-ëèáî  ýòîìó  áåçìîçãëîìó  ñîçäàíèþ  - âåëèêèé
ïîäâèã. î êîãäà çàäàíèå ßñíî, åãî íå îñòàíîâèòü.
     Žäíàæäû íî÷üþ, êîãäà  ß åæèëñß ïîä ãîðêîé îäåßë, â ìîþ êîìíàòó âñòóïèëà
îíà.
     - ‚ñòàâàé, Šîñòîïðàâ. - “?
     - Œû îòïðàâëßåìñß â ïîëåò.
     - “?..  ðîøó  ïðîùåíèß, íî ñåé÷àñ æå ñåðåäèíà íî÷è! “ ìåíß áûë òßæåëûé
äåíü...
     - ‚ñòàâàé.
     ðèêàçû ƒîñïîæè íå îáñóæäàþòñß.

        ƒëàâà 51. ‡€Š

     „îæäü çàìåðçàë íà ëåòó, ïîêðûâàß âñå âîêðóã ëîìêîé, ëåäßíîé ãëàçóðüþ.
     - Žòòåïåëü, íàäî ïîëàãàòü, - çàìåòèë ß.
     ’îé íî÷üþ ó ƒîñïîæè  áûëî - - ïëîõî ñ ÷óâñòâîì þìîðà. Œîå çàìå÷àíèå îíà
ïðîãëîòèëà  ñ òðóäîì.  Šîâåð, ê êîòîðîìó îíà ïðîâåëà ìåíß,  èìåë õðóñòàëüíûé
êóïîë íàä ïåðåäíèìè ñèäåíüßìè - íîâîå ïðèîáðåòåíèå •ðîìîãî.
     —òîáû ñíßòü ëåä. ƒîñïîæå ïðèøëîñü ïðèìåíèòü âîëøåáñòâî.
     - ðîâåðü, ïëîòíî ëè çàêðûòî, - ïðèêàçàëà îíà.
     - î-ìîåìó, â ïîðßäêå. Œû âçëåòåëè.
     Œåíß  øâûðíóëî  íà ñïèíó.  ûáèé íîñ íàöåëèëñß  íà íåâèäèìûå çâåçäû. Œû
ïîäíèìàëèñü  ñ  óæàñàþùåé  áûñòðîòîé. à  ìãíîâåíèå ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî ìû
âçëåòèì òàê âûñîêî, ÷òî ß íå ñìîãó äûøàòü.
     ˆìåííî ýòî ìû è ñäåëàëè. ˆ åùå âûøå - ïðîëîìèâøèñü ñêâîçü îáëàêà. ’îãäà
ß ïîíßë, äëß ÷åãî íóæåí êóïîë.
     —òîáû óäåðæèâàòü âîçäóõ. òî çíà÷èò, ÷òî ëåòó÷èå êèòû áîëüøå  íå ñìîãóò
óêðûâàòüñß  îò  ‚çßòûõ  íà  âûñîòå.  ƒîñïîæà  è  åå  áàíäà âñåãäà ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàþò.
     î êàêîãî ÷åðòà ìû òóò äåëàåì?!
     -  ‘ìîòðè. - ‚çäîõ  ðàçî÷àðîâàíèß.  ’åíü,  îìðà÷èâøàß  íàäåæäó. ƒîñïîæà
ïîêàçàëà.
     Ÿ  óâèäåë.  ˆ  óçíàë,  ïîòîìó  ÷òî  ß  óæå  âèäåë  ýòî  äîëãèìè  íî÷àìè
îòñòóïëåíèß, çàâåðøèâøåãîñß áèòâîé ïåðåä àøíåé. ‚åëèêàß Šîìåòà. Œàëåíüêàß -
íî íå óçíàòü ýòîò ñåðåáðèñòûé ßòàãàí íåâîçìîæíî.
     - òîãî íå ìîæåò áûòü. „î íåå åùå äâàäöàòü ëåò. åáåñíûå òåëà íå ñõîäßò
ñî ñâîèõ ïóòåé.
     - å ñõîäßò. òî àêñèîìà. ‡íà÷èò, îøèáëèñü òå, êòî åå óñòàíîâèë.
     ƒîñïîæà íàïðàâèëà êîâåð âíèç.
     -  Žòìåòü ýòî â  ñâîèõ  €ííàëàõ,  íî ëþäßì  íå ãîâîðè.  Žíè  è áåç òîãî
ñëèøêîì âñòðåâîæåíû.
     - ‘îãëàñåí. - Žäíî èìß Šîìåòû ïîìðà÷àåò óìû.
     ‚îçâðàùåíèå â ñëßêîòü êóðãàíñêîé íî÷è. Œû  ïðîëåòåëè íàä  ñàìûì ‚åëèêèì
êóðãàíîì, â êàêèõ-òî ñîðîêà ôóòàõ. ðîêëßòàß ðåêà ïîäîáðàëàñü ñîâñåì áëèçêî.
ðèçðàêè òàíöåâàëè ïîä äîæäåì.
     Ÿ äîêîâûëßë ïî ãðßçè äî áàðàêà, ñâåðèëñß ñ êàëåíäàðåì.
     Žñòàëîñü äâåíàäöàòü äíåé.
     ‘òàðûé  óáëþäîê,  íàâåðíîå,  õîõî÷åò ñåé÷àñ îò  äóøè  âìåñòå  ñî  ñâîåé
ëþáèìîé ãîí÷åé - ïñîì †àáîäàâîì.

        ƒëàâà 52. ˆ—…ƒŽ “„ˆ‚ˆ’…‹œŽƒŽ

     Œåíß íå îñòàâëßëî  íå÷òî, ñèäßùåå  îáû÷íî  ïîä ñîçíàíèåì.  Ÿ âîðî÷àëñß,
âåðòåëñß, çàñûïàë è ïðîñûïàëñß, è òîëüêî ïåðåä ñàìûì ðàññâåòîì ìåíß îñåíèëî.
Ÿ âñêî÷èë è ïðèíßëñß ðûòüñß â áóìàãàõ.
     Ÿ íàøåë òîò ñïèñîê, íà êîòîðîì ƒîñïîæà çàäåðæàëà äûõàíèå, è ïåðåïàõèâàë
áåñêîíå÷íûé  ñïèñîê ãîñòåé, ïîêà íå îáíàðóæèë  ëîðäà ‘åíäæàêà  è äî÷åðåé åãî
€ðäàò,  ‚åðó  è  ‘àéëèò. Œëàäøàß,  „îðîòåß,  êàê  çàìåòèë ïèñåö, ïðèáûòü  íå
ñìîãëà.
     -  €ãà! - êàðêíóë ß. -  îëå ïîèñêîâ ñóæàåòñß. èêàêèõ  èíûõ ñâåäåíèé ß
äîáûòü  íå  ñìîã,  íî  è  ýòî  áûë òðèóìô.  ðåäïîëàãàß, ÷òî ó  ƒîñïîæè áûëà
ñåñòðà-áëèçíåö,  çíàß,  ÷òî  €ðäàò  ìåðòâà,  à  „îðîòåß  -  ìëàäøàß...  ˜àíñ
ïßòüäåñßò íà ïßòüäåñßò. †åíùèíà ïî èìåíè  ‘àéëèò  è æåíùèíà  ïî  èìåíè ‚åðà.
‚åðà? ’àê îíî è ïåðåâîäèòñß.
     Ÿ  òàê ðàçâîëíîâàëñß, ÷òî  çàñíóòü áîëüøå íå ñìîã. „àæå çàáûë  î Šîìåòå
âíå ðàñïèñàíèß.
     î  âîçáóæäåíèå ñòåðëîñü â æåðíîâàõ âðåìåíè. ‚çßòûå, âûñëåæèâàâøèå æåíó
îìàíöà è çàïèñêè, ìîë÷àëè. Ÿ ïðåäëîæèë ƒîñïîæå îáðàòèòüñß ê ïåðâîèñòî÷íèêó.
î îíà åùå íå áûëà ãîòîâà ðèñêíóòü. îêà.
     —åðåç ÷åòûðå äíß ïîñëå  òîãî, êàê  ß  èñêëþ÷èë ñåñòðåíêó  „îðîòåþ,  íàø
ñêóäîóìíûé äðóæèùå ‘ëåäîïûò äîáûë  åùå îäíó  æåì÷óæèíó.  ‚åëèêàí êîðïåë  íàä
ãåíåàëîãèßìè äåíü è íî÷ü.
     Œîë÷óí  âåðíóëñß  èç "‘èíåëîõà"  ñ òàêîé ðîæåé, ÷òî  ìíå  ñòàëî ßñíî  -
íîâîñòè ó íåãî õîðîøèå. Ží  âûâîëîê ìåíß  íà óëèöó, â ãîðîä,  â  áåçìàãèþ, è
ñóíóë îòñûðåâøèé ëèñò áóìàãè.
     "<i>’ðè ñåñòðû áûëè çàìóæåì, -</i>  ãëàñèëà çàïèñü, ñäåëàííàß  ÷åòêèì ïî÷åðêîì
‘ëåäîïûòà.  - <i>€ðäàò ñî÷åòàëàñü áðàêîì äâàæäû. åðâûì ñóïðóãîì åå  áûë  áàðîí
Šýéäåí  „îëüìñíñêèé, ïàâøèé â áîþ. à  øåñòîì ãîäó  ïîñëå  òîãî  €ðäàò âûøëà
çàìóæ çà ðèíà åçîò÷åãî èç ãîðîäà ðàùíèê â çåìëå ‚èé, ñòðàíñòâóþùåãî æðåöà
áîãà  ‚àíñåðà.  ‚åðà  áûëà ñóïðóãîé  èçâåñòíîãî  êîëäóíà àðòåëìå ‚îßæñêîãî.
Œíèòñß ìíå, ÷òî ñêàçàííûé àðòåëìå  ‚îëæñêèé ñòàë îäíèì èç ‚çßòûõ, íî ïàìßòü
ìîß</i> â <i>ñåì íåíàäåæíà".</i>
     € âåäü ÷èñòàß ïðàâäà.
     "<i>„îðîòåß  âûøëà  çàìóæ çà  ëîòà, íàñëåäíîãî  ïðèíöà à÷àëà. ‘àéëèò  æå
îñòàâàëàñü â áåçáðà÷èè".</i>
     ’óò ‘ëåäîïûò äîêàçàë, ÷òî, íåñìîòðß íà òóãîäóìèå, èíîé ðàç â åãî óìèøêå
ïîßâëßëèñü ïîëåçíûå ìûñëè.
     "<i>Šíèãè ñìåðòåé ïîêàçûâàþò, ÷òî €ðäàò è ìóæ  åå ðèí  åçîò÷èé èç ãîðîäà
ðàùíèê  â  çåìëå  ‚èé,  ñòðàíñòâóþùèé   æðåö   áîãà  ‚àíñåðà,   áûëè  óáèòû
ðàçáîéíèêàìè   â  ïóòè  ìåæäó   åçöîì  è  Ÿè÷êîì.   åíàäåæíàß  ìîß  ïàìßòü
ïîäñêàçûâàåò, ÷òî  ñëó÷èëîñü cue çà íåñêîëüêî ìåñßöåâ äî òîãî, êàê ‚ëàñòåëèí
ïðîâîçãëàñèë ñåáß.</i>
     ‘<i>àéëèò óòîíóëà ïðè ðàçëèâå ‘îííîé ðåêè íåñêîëüêèìè ãîäàìè ðàíåå  è  ïðè
ìíîæåñòâå ñâèäåòåëåé óíåñåíà áûëà òå÷åíèåì. Žäíàêî òåëà åå òàê è íå íàøëè".</i>
     “  íàñ òîæå  áûë  ñâèäåòåëü.  •îòß ìíå  íèêîãäà íå  ïðèõîäèëî â  ãîëîâó
âîñïðèíèìàòü ‘ëåäîïûòà â  ýòîì  êà÷åñòâå.  ‚  åãî  óìèøêå  õðàíèëèñü âñå ýòè
ñâåäåíèß; çíàòü áû òîëüêî, êàê èõ îòòóäà äîáûòü.
     "<i>‚åðà ïîãèáëà â áîþ,  êîãäà ‚ëàñòåëèí è ƒîñïîæà çàõâàòèëè ‚îßæ â ïåðâûå
ãîäû ñâîèõ çàâîåâàíèé. Ž ñìåðòè „îðîòåè ñâèäåòåëüñòâ íå ñîõðàíèëîñü".
     -</i>  —åðò,  - âûðâàëîñü ó ìåíß. - ‡íà÷èò, ñòàðèíà ‘ëåäîïûò  åùå íà ÷òî-òî
ãîäèòñß.
     - ‡âó÷èò äîâîëüíî çàïóòàííî, - ïîêàçàë Œîë÷óí, - íî, ïîðàçìûñëèâ, ìîæíî
ðàçîáðàòüñß.
     „àæå íå ðèñóß ñõåì, ñâßçûâàþùèõ ÷åòûðåõ ñåñòåð, ß ìîã óâåðåííî çàßâèòü:
     - Œû  çíàåì, ÷òî  „îðîòåß  ñòàëà „óøåëîâîì.  Œû çíàåì, ÷òî ƒîñïîæà - íå
€ðäàò. Ÿ ïðåäïîëîæèë áû, ÷òî ñåñòðà, óñòðîèâøàß òó  çàñàäó,  â êîòîðîé €ðäàò
ïîãèáëà...
     å  õâàòàëî  êàêîé-òî  ìåëî÷è. …ñëè  áû òîëüêî ß  çíàë, êîòîðûå èç  íèõ
äâîéíßøêè...
     -  ‘ëåäîïûò  ðîåòñß  â  çàïèñßõ  ðîæäåíèé,  -  îòâåòèë  Œîë÷óí  íà  ìîé
íåâûñêàçàííûé âîïðîñ.
     ‚ðßä ëè îí ÷òî-òî íàéäåò. ‹îðä ‘åíäæàê íå áûë òåëëåêóððå.
     -  Žäíà èç  ïðèçíàííûõ ìåðòâûìè íå ïîãèáëà. Ÿ ïîñòàâèë  áû  íà  ‘àéëèò.
ðåäïîëàãàß, ÷òî ‚åðà áûëà óáèòà,  ïîòîìó ÷òî óçíàëà ßêîáû  ïîãèáøóþ ñåñòðó,
êîãäà ‚ëàñòåëèí è ƒîñïîæà áðàëè ‚îßæ.
     -   îìàíö   óïîìèíàë   ëåãåíäó  î   òîì,  ÷òî   ƒîñïîæà   óáèëà   ñâîþ
ñåñòðó-áëèçíåöà. ‚ òîé çàñàäå? ˆëè íå÷òî áîëåå ßâíîå?
     - Šòî çíàåò? - îòâåòèë ß. Ž÷åíü óæ çàïóòàíî. "ˆíòåðåñíî, - ïîäóìàë ß íà
ìãíîâåíèå, - à ïðèãîäèòñß ëè íàì ýòî âñå?"

     <b>***</b>

     ƒîñïîæà   îáúßâèëà   îáùåå   ñîáðàíèå,   ÷òîáû   ñîîáùèòü,   ÷òî   íàøà
ïåðâîíà÷àëüíàß îöåíêà îêàçàëàñü èçëèøíå îïòèìèñòè÷åñêîé.
     - Œû  áûëè ââåäåíû â çàáëóæäåíèå, - ñêàçàëà îíà. - ‚ áóìàãàõ Šîñòîïðàâà
íåò íè÷åãî, óêàçûâàþùåãî íà èñòèííîå èìß ìîåãî ñóïðóãà. —òî  íàâåëî „óøåëîâà
íà ýòó  ìûñëü,  ìû  óæå  íå óçíàåì.  Œû íå ìîæåì áûòü óâåðåíû, ÷òî íè÷åãî èç
äîêóìåíòîâ íå  ïðîïàëî. …ñëè òîëüêî â áëèæàéøåå âðåìß èç ‹îðäîâ èëè ‚åñëà íå
ïðèäóò âåñòè, ìîæíî ñ÷èòàòü ýòîò ïóòü çàêðûòûì è èñêàòü íîâûé.
     Ÿ íàöàðàïàë çàïèñêó, ïîïðîñèë ˜åïîò  ïåðåäàòü ,  âïåðåä. ƒîñïîæà ïðî÷ëà
åå è, çàäóì÷èâà ïðèùóðèâøèñü, ãëßíóëà íà ìåíß.
     - ðèí åçîò÷èé, - ïðî÷ëà îíà âñëóõ. - ‘òðàíñòâóþùèé æðåö èç ðàùíèêà â
öàðñòâå ‚èé. òî îò  íàøåãî èñòîðèêà-ëþáèòåëß. ’î,  <i>÷òî</i> òû íàøåë, Šîñòîïðàâ,
íå  òàê èíòåðåñíî, êàê òî, ÷òî òû ýòî íàøåë. òèì íîâîñòßì óæå ïßòü âåêîâ. ˆ
óæå òîãäà îíè áûëè áåñïîëåçíû.  Šåì áû íè áûë ðèí åçîò÷èé äî óõîäà èç ‚èß,
ñëåäû îí  çàìåë ìàñòåðñêè. Š òîìó âðåìåíè, êàê åãî äåëà çàòðîíóëè îêðóæàþùèõ
íàñòîëüêî, ÷òî ïðîèñõîæäåíèåì æðåöà íà÷àëè  èíòåðåñîâàòüñß,  îí  ñòåð ñ ëèöà
çåìëè íå òîëüêî ðàùíèê,  íî è âñåõ, êòî  æèë â ýòîì ãîðîäèøêå ñ ìîìåíòà åãî
ðîæäåíèß. îçäíåå îí ïîøåë òàê äàëåêî, ÷òî îïóñòîøèë âåñü ‚èé. îòîìó-òî òàê
óäèâèëî  íàñ  ïðåäïîëîæåíèå,  ÷òî  â  ýòèõ  áóìàãàõ  çàïèñàíî  èñòèííîå  èìß
‚ëàñòåëèíà.
     Ÿ îùóòèë  ñåáß  êàðëèêîì-êðåòèíîì.  ‘ëåäîâàëî  áû äîãàäàòüñß,  ÷òî  èìß
‚ëàñòåëèíà  ïûòàëèñü  íàéòè   è   ðàíüøå.   ˆ  ß  ñäóðó  îòäàë  ñëàáîå  íàøå
ïðåèìóùåñòâî. ‚îò âàì è äóõ ñîòðóäíè÷åñòâà.
     ‚ñêîðå ïðèáûë îäèí èç íîâûõ ‚çßòûõ - ß  èõ âå÷íî ïóòàþ, îíè âñå íà îäíî
ëèöî  -   è  ïåðåäàë(à?)  ƒîñïîæå  ðåçíîé  ñóíäó÷îê.  Žòêðûâ  åãî.   ƒîñïîæà
óëûáíóëàñü:
     -  óìàãè íå óöåëåëè.  ‡àòî  ó  íàñ åñòü ýòî. Žíà  âûòðßõíóëà  íà  ñòîë
íåñêîëüêî ñòðàííûõ áðàñëåòîâ. - ‡àâòðà îòïðàâëßåìñß çà îìàíöåì. ‚ñå ïîíßëè.
€ ìíå ïðèøëîñü ñïðàøèâàòü:
     - òî ÷òî?
     - €ìóëåòû, ñðàáîòàííûå  äëß ‚å÷íîé ‘òðàæè  âî âðåìåíà åëîé îçû. —òîáû
ñòðàæíèêè ìîãëè áåçáîßçíåííî çàõîäèòü â Šóðãàíüå.
     îíßòèß íå èìåþ, ïî÷åìó âñå òàê ðàçâîëíîâàëèñü.
     - …ãî æåíà, äîëæíî áûòü, óíåñëà èõ.  •îòß êàê îíè ïîïàëè ê íåé â ðóêè -
çàãàäêà. € òåïåðü ðàçîéäèòåñü.  Œíå  íàäî ïîäóìàòü. -  Žíà âûãíàëà  íàñ, êàê
êðåñòüßíêà - öûïëßò.
     Ÿ âåðíóëñß ê ñåáå. ‡à  ìíîé â êîìíàòó âïëûë •ðîìîé. å ñêàçàâ íè ñëîâà,
îí çàðûëñß â  áóìàãè. Ÿ èç ëþáîïûòñòâà çàãëßíóë  åìó ÷åðåç ïëå÷î. Ží ñâåë  â
ñïèñîê  âñå íàéäåííûå  íàìè èìåíà, òåìè ïèñüìåíàìè,  êîòîðûìè ïîëüçîâàëèñü â
ñîîòâåòñòâóþùèõ  ñòðàíàõ, è, êàæåòñß,  èãðàë îäíîâðåìåííî ñ  ïîäñòàíîâî÷íûìè
øèôðàìè è íóìåðîëîãèåé. Ÿ íåäîóìåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé, ëåã, ïîâåðíóëñß ê íåìó
ñïèíîé è ïðèêèíóëñß, ÷òî ñïëþ.
     “ñíåøü òóò, êàê æå, êîãäà îí ðßäîì.

        ƒëàâà 53. ‚Ž‘Š…˜…ˆ…

     ’îé  íî÷üþ  îïßòü ïîøåë  ñíåã.  àñòîßùèé, ïîëôóòà çà  ÷àñ,  è  íèêàêèõ
ïðîñâåòîâ.  Œåíß-òî è ðàçáóäèë øóì, ïîäíßòûé  ðàçãðåáàþùèìè ñíåã ñ  êîâðîâ è
äîðîæåê ñòðàæíèêàìè.
     åñìîòðß íà •ðîìîãî, ß âñå æå çàäðåìàë.
     Œèã óæàñà. Ÿ âñêèíóëñß - ‚çßòûé ïî-ïðåæíåìó êîðïåë íàä áóìàãàìè.
     ‚ áàðàêå áûëî æàðêî - òåïëî íå  óõîäèëî, ïîòîìó ÷òî ñíåãà íàâàëèëî åäâà
ëè íå äî êðûøè.
     åñìîòðß íà ïîãîäó, æèçíü ïðîäîëæàëàñü. îêà ß ñïàë,  ïðèáûëè íåñêîëüêî
‚çßòûõ. ‘òðàæíèêè íå òîëüêî êîïàëè, íî è ÷åì-òî åùå çàíèìàëèñü.
     ‡à ñêóäíûì çàâòðàêîì êî ìíå ïîäñåë Žäíîãëàçûé.
     - ’àê îíà ñîáèðàåòñß èäòè òóäà, - ïðîãîâîðèë ß. - åñìîòðß íà ïîãîäó.
     -  îãîäà  ëó÷øå  íå ñòàíåò,  Šîñòîïðàâ.  ’îò  ïàðåíü  çíàåò,  ÷òî  òóò
òâîðèòñß. Šîëäóí áûë ìðà÷åí.
     - ‚ ÷åì äåëî?
     -  Ÿ óìåþ  ñ÷èòàòü.  Šîñòîïðàâ.  —åãî  òû  õî÷åøü îò ÷åëîâåêà, êîòîðîìó
îñòàëàñü íåäåëß æèçíè?
     “  ìåíß çàñîñàëî  ïîä ëîæå÷êîé. „à. Ÿ ñòàðàëñß ãíàòü  îò  ñåáß ïîäîáíûå
ìûñëè, íî...
     - Œû óæå áûâàëè  â áåçâûõîäíûõ ïîëîæåíèßõ. ‹åñòíèöà ‘ëåç. €ð÷à. åðèëë.
Œû âûêðó÷èâàëèñü.
     - Ÿ ýòî ñåáå ñàì ïîâòîðßþ.
     - Šàê „óøå÷êà?
     -  åñïîêîèòñß.  € òû  ÷òî  äóìàë?  Žíà  æå  êàê  ìîøêà ìåæäó ìîëîòîì è
íàêîâàëüíåé.
     - ƒîñïîæà î íåé è çàáûëà. Ží ôûðêíóë.
     - å ïîçâîëßé  åå ìèëîñòßì  ðàçúåñòü òâîé  çäðàâûé ñìûñë, Šîñòîïðàâ.  -
•îðîøèé ñîâåò, -  ïðèçíàë ß. - î íåíóæíûé. „àæå ñîêîë íå ïðèñìàòðèâàë áû çà
íåé òàê, êàê ß.
     - ’îæå ïîéäåøü?
     - —òîáû ß äà ïðîïóñòèë? å çíàåøü, ãäå òóò ìîæíî ñíåãîñòóïû äîñòàòü?
     Žäíîãëàçûé óõìûëüíóëñß. à ìãíîâåíèå â íåì ïðîñíóëñß ïðåæíèé áåñ.
     - åêîòîðûå - íå ñòàíó íàçûâàòü èìåí, âñßêîå áûâàåò - ýòîé íî÷üþ ñïåðëè
ñî ñêëàäîâ ‘òðàæè ïîëäþæèíû ïàð. —àñîâûå çàñíóëè, ñàì ïîíèìàåøü.
     Ÿ ïîäìèãíóë è óõìûëüíóëñß  â îòâåò. ’àê,  çíà÷èò. Ÿ íå ìîã ïðèãëßäûâàòü
çà íèìè ïîñòîßííî, íî âðåìåíè îíè íå òåðßëè.
     - àðî÷êó ìû  „óøå÷êå  îòíåñëè, òàê, íà âñßêèé  ñëó÷àé. Žñòàëîñü ÷åòûðå
ïàðû. ˆ ìà-àëåíüêèé òàêîé ïëàí÷èê.
     - „à?
     - „à. “âèäèøü. ëèñòàòåëüíûé, åñëè ìîæíî âûðàçèòüñß.
     - ƒäå ñíåãîñòóïû? Šóäà âû ñîáðàëèñü?
     - ‚ñòðåòèìñß â êîïòèëüíå, êàê òîëüêî ‚çßòûå âçëåòßò.
     ‡àãëßíóëè ïåðåêóñèòü  íåñêîëüêî ñòðàæíèêîâ, óñòàëûå è  çëûå. Žäíîãëàçûé
óøåë, îñòàâèâ ìåíß â ãëóáîêîì ðàçäóìüå. —òî îíè òàì çàìûøëßþò?
     ‘àìûå òùàòåëüíî ðàçðàáîòàííûå ïëàíû.., íó, âû çíàåòå.
     ‚ ñòîëîâóþ âñòóïèëà ƒîñïîæà.
     - åðè òóëóï è âàðåæêè. Šîñòîïðàâ. ‚ðåìß. “ ìåíß îòïàëà ÷åëþñòü.
     - ’û èäåøü èëè íåò?
     - î... -  Ÿ ñóäîðîæíî  ïîèñêàë îïðàâäàíèé. - …ñëè ß ïîëå÷ó, êîìó-òî íå
õâàòèò êîâðà. ƒîñïîæà êàê-òî ñòðàííî íà ìåíß ïîñìîòðåëà.
     - •ðîìîé îñòàåòñß. îøëè. Žäåòüñß íå çàáóäü.
     Ÿ íå çàáûë, êàê  ìåíß  íè  îãîðîøèëî. î  ïóòè íà  óëèöó ß íàòêíóëñß íà
ƒîáëèíà; îáàëäåëî ïîìîòàë ãîëîâîé, ÷òîáû òîò çàìåòèë.
     Šàê òîëüêî ìû âçëåòåëè, ƒîñïîæà ïðîòßíóëà ìíå ÷òî-òî.
     - —òî ýòî?
     - ‹ó÷øå íàäåíü. …ñëè íå õî÷åøü áåç çàùèòû îòïðàâèòüñß â Šóðãàíüå.
     - Ž!
     å  ñëèøêîì âíóøèòåëüíî. „åøåâêà, æàä  è ßøìà íà ëîìêîì êîæàíîì øíóðêå.
î, çàñòåãíóâ ïðßæêó íà çàïßñòüå, ß îùóòèë ñèëó àìóëåòà.
     Œû ïðîëåòàëè íàä ñàìûìè êðûøàìè - åäèíñòâåííûìè íàøèìè  îðèåíòèðàìè. ‡à
ãîðîäñêîé ÷åðòîé íå áûëî è èõ. î ó ƒîñïîæè áûëè è äðóãèå ñïîñîáû.
     Œû îïèñàëè êðóã íàä  ãðàíèöåé Šóðãàíüß, ó ðåêè ñíèçèëèñü. ‚îäà òåêëà  â
ßðäå ïîä íàìè.
     - ‹üäà ìíîãî, - çàìåòèë ß íåóâåðåííî. ƒîñïîæà íå îòâåòèëà. Žíà  èçó÷àëà
áåðåã.  åêà  óæå  âúåëàñü  â Šóðãàíüå.  ‚îò ðóõíóë ñûðîé îáðûâ÷èê,  îáíàæèâ
äþæèíó ñêåëåòîâ. Ÿ ïîìîðùèëñß.  —åðåç ìèíóòó ñêåëåòû ïðèêðûë ñíåã èëè óíåñëà
âîäà.
     - €êêóðàò ïî ðàñïèñàíèþ, - ïðîèçíåñ ß.
     - Œ-ì-ì. - ƒîñïîæà íàïðàâèëà êîâåð ïî îêðóæíîñòè êóðãàíîâ. àðó ðàç ìíå
óäàâàëîñü çàìåòèòü äðóãèå êîâðû. îòîì ÷òî-òî âíèçó ïðèâëåêëî ìîå âíèìàíèå.
     - ‚íèçó!
     - —òî?
     - îêàçàëîñü, ñëåäû.
     - ‚îçìîæíî. åñ †àáîäàâ áëèçêî. Ž áîãè...
     - ‚ðåìß, - áðîñèëà ƒîñïîæà, è ìû ïîâåðíóëè ê ‚åëèêîìó êóðãàíó.
     ‚ûñàäèëèñü  ìû ó ïîäíîæèß  êóðãàíà - ñíà÷àëà ƒîñïîæà,  çà íåé ß. ‚îêðóã
îïóñêàëèñü äðóãèå  êîâðû.  ‚ñêîðå  ðßäîì  ñòîßëè  ÷åòâåðî ‚çßòûõ, ƒîñïîæà  è
ñòàðûé ïåðåïóãàííûé ëåêàðü - ñòîßëè â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò óæàñà ìèðà.
     Žäèí èç ‚çßòûõ ïðèâåç ëîïàòû.  îëåòåë  ñíåã. Œû  êîïàëè ïî î÷åðåäè, íå
èñêëþ÷àß íèêîãî.  ‘îáà÷üß  ðàáîòà. Šîãäà ìû  äîáðàëèñü äî çàñûïàííîãî ñíåãîì
êóñòàðíèêà, ñòàëî åùå õóæå. € êîãäà  ïîøëà ìåðçëàß  çåìëß -  ñîâñåì ïàðøèâî.
Šîïàòü  ïðèõîäèëîñü  îñòîðîæíî.  ƒîñïîæà ñêàçàëà,  ÷òî îìàíöà åäâà çàñûïàëî
çåìëåé.
     Šàçàëîñü,  ýòî  äëèòñß  âå÷íî. Šîïàé, è êîïàé, è  êîïàé.  î  ìû  íàøëè
ñìîðùåííîå ÷åëîâåêîïîäîáíîå íå÷òî, è ƒîñïîæà çàâåðèëà ìåíß, ÷òî ýòî îìàíö.
     ‚ ïîñëåäíþþ ìîþ î÷åðåäü ëîïàòà íàòêíóëàñü íà ÷òî-òî òâåðäîå. Ÿ íàãíóëñß
ïîñìîòðåòü, äóìàß, ÷òî ýòî êàìåíü, îòìåë ìåðçëóþ çåìëþ...
     ˆ ñ âîïëåì âûëåòåë èç ßìû, òû÷à â íåå ïàëüöåì. ƒîñïîæà ñïóñòèëàñü òóäà.
‚âåðõ âçìûë åå ñìåõ.
     - Šîñòîïðàâ íàøåë äðàêîíà. î êðàéíåé ìåðå, åãî ÷åëþñòü.
     Ÿ ïðîäîëæàë ïßòèòüñß ê íàøåìó êîâðó...
     ’àì ãðîìîçäèëîñü  ÷òî-òî  îãðîìíîå,  áàñîâèòî  ðû÷àùåå.  Ÿ  ìåòíóëñß  â
ñòîðîíó, óòîíóë  â ñíåãó. îñëûøàëèñü êðèêè, ðåâ...  Šîãäà ß âûëåç,  âñå óæå
êîí÷àëîñü. ˆçðàíåííûé ïåñ †àáîäàâ óì÷àëñß.
     ƒîñïîæà è ‚çßòûå æäàëè åãî.
     - î÷åìó ìåíß íèêòî íå ïðåäóïðåäèë? - ïðîíûë ß.
     - Ží ìîã òåáß ïðî÷åñòü. †àëü, ÷òî ìû íå ñèëüíî åãî çàäåëè.
     „âîå ‚çßòûõ, íàâåðíîå ìóæñêîãî ïîëà, ïîäõâàòèëè îìàíöà. ’îò  áûë òâåðä
êàê ñòàòóß, íî ÷òî-òî â íåì îùóùàë  äàæå ß - íå òî èñêðó, íå òî ÷òî-òî èíîå.
‡à ìåðòâîãî åãî íèêòî áû íå ïðèíßë.
     Šîëäóíà ïîãðóçèëè íà êîâåð.
     ƒíåâ  âíóòðè êóðãàíà áûë åäâà îùóòèìûì, êàê æóææàíèå ìóõè â äðóãîì óãëó
êîìíàòû.  ’åïåðü îí îáðóøèëñß  íà íàñ, êàê ìîëîò áåçóìèß Žäèí  óäàð è êàïëè
ñòðàõà íå áûëî  â íåì îëíàß óâåðåííîñòü â êîíå÷íîé ïîáåäå. Œû áûëè äëß íåãî
ëèøü íàäîåäëèâîé ïîìåõîé.
     ‚çìûë êîâåð ñ òåëîì îìàíöà. îòîì åùå îäèí Ÿ óñòðîèëñß íà ñâîåì  ìåñòå
è ïðèíßëñß ìîëèòüñß, ÷òîáû ìû ïîñêîðåå âçëåòåëè.
     ‘î  ñòîðîíû  ãîðîäà äîíåñëèñü  ðû÷àíèå è  âîïëè. ‘êâîçü ñòåíó ñíåãîïàäà
ïðîáèëàñü  âñïûøêà ñâåòà - ’àê ß è çíàë,  - ïðîâîð÷àë ß Žäèí èç ìîèõ ñòðàõîâ
ïðåòâîðèëñß â æèçíü - ïåñ †àáîäàâ íàøåë-òàêè ƒîáëèíà è Žäíîãëàçîãî.
     îäíßëñß åùå îäèí êîâåð ƒîñïîæà çàíßëà ñâîå ìåñòî, çàêðûëà êóïîë.
     - ƒëóïöû, - ñêàçàëà îíà - —òî îíè òàì äåëàëè?
     Ÿ ïðîìîë÷àë.
     Žíà  íå ‡àìåòèëà. ‚ñå åå  âíèìàíèå  ïîãëîùàë  íåïîêîðíûé êîâåð.  —òî-òî
òßíóëî  íàñ  ê ‚åëèêîìó  êóðãàíó.  î  ß  âèäåë. à óðîâíå ãëàç ïðîìåëüêíóëî
óðîäëèâîå ëèöî ‘ëåäîïûòà. Ží íåñ ñûíà „åðåâà.
     îòîì  ïîßâèëñß  ïåñ †àáîäàâ.  Ží øåë  ïî ïßòàì ‘ëåäîïûòà.  …ìó  ñíåñëî
ïîëìîðäû è  íîãó,  íî îñòàâøåãîñß õâàòèëî  áû,  ÷òîáû ðàçîäðàòü  ‘ëåäîïûòà â
êëî÷üß ñà †àáîäàâà ƒîñïîæà çàìåòèëà. Žíà ðàçâåðíóëà êîâåð è îäíî  çà äðóãèì
âûïóñòèëà âîñåìü òðèäöàòèôóòîâûõ êîïèé. Žíà íå ïðîìàõíóëàñü ˆ âñå æå.
     ‚îëî÷à çà ñîáîé êîïüß, îêóòàííûé ïëàìåíåì ïåñ †àáîäàâ  íûðíóë â ‚åëèêóþ
‘êîðáíóþ ðåêó. ûðíóë è áîëüøå íå âñïëûâàë.
     -  <i>òî</i>  åãî  íà êàêîå-òî  âðåìß  çàéìåò ‚ êàêèõ-òî  äâàäöàòè  øàãàõ, íå
îáðàùàß  íè íà  ÷òî âíèìàíèß, ‘ëåäîïûò ðàñ÷èùàë  âåðõóøêó  ‚åëèêîãî êóðãàíà,
÷òîáû ïîñàäèòü äåðåâöå.
     - ˆäèîòû, -  ïðîáîðìîòàëà  ƒîñïîæà. - Ÿ îêðóæåíà  èäèîòàìè. „àæå „åðåâî
ýòî äåáèëüíîå.
     Žáúßñíßòü îíà íå ñòàëà. ‚ìåøèâàòüñß - òîæå.
     î ïóòè  äîìîé ß  âûñìàòðèâàë  ñëåäû ƒîáëèíà  è  Žäíîãëàçîãî. è÷åãî íå
íàøåë. ‚  êàçàðìàõ èõ  íå áûëî. ‘àìî  ñîáîé.  å óñïåëè  áû îíè âåðíóòüñß íà
ñíåãîñòóïàõ. î êîãäà êîëäóíû íå âåðíóëèñü è ÷àñîì ïîçæå, ß óæå ñ òðóäîì ìîã
ñîñðåäîòî÷èòüñß íà îæèâëåíèè îìàíöà.
     ðîöåññ  íà÷àëñß ãîðß÷èìè âàííàìè  -  ÷òîáû  ïðîãðåòü è,  î÷èñòèòü  åãî
ïëîòü. ðåäâàðèòåëüíûõ ýòàïîâ ß  íå  âèäåë - ƒîñïîæà äåðæàëà ìåíß ïðè ñåáå è
íå   çàãëßäûâàëà   òóäà,  ïîêà   ‚çßòûå  íå  îáúßâèëè,   ÷òî  âñå  ãîòîâî  ê
çàêëþ÷èòåëüíîìó  ïðîáóæäåíèþ.  Žêàçàëîñü  ñîâñåì  íå   âïå÷àòëßþùå.  ƒîñïîæà
ñäåëàëà íàä îìàíöåì - èçðßäíî ïîáèòûì ìîëüþ - íåñêîëüêî ïàññîâ è ïðîèçíåñëà
ïàðó  ñëîâ  íà  íåïîíßòíîì  ìíå ßçûêå î÷åìó  ýòî êîëäóíû âñåãäà  èñïîëüçóþò
íåïîíßòíûå  ßçûêè? „àæå  ƒîáëèí  ñ Žäíîãëàçûì. Žáà ïðèçíàâàëèñü ìíå, ÷òî  íå
ïîíèìàþò íàðå÷èß, óïîòðåáëßåìîãî ñîïåðíèêîì. Œîæåò, îíè èõ ïðèäóìûâàþò?
     î  åå çàêëèíàíèå ñðàáîòàëî.  ‘òàðàß ðàçâàëèíà âåðíóëàñü  ê  æèçíè  è ñ
ìðà÷íûì óïîðñòâîì ïîïûòàëàñü  ïðîäâèíóòüñß âïåðåä, áóäòî ñðàæàßñü ñ æåñòîêèì
âåòðîì. Ží ïðîøåë òðè øàãà, ïðåæäå ÷åì ïîíßë, ÷òî âåòðà íåò.
     Ží çàìåð.  Œåäëåííî  îáåðíóëñß - íà ëèöå åãî îòðàçèëîñü îò÷àßíèå ‚çãëßä
åãî óïåðñß â ƒîñïîæó ðîøëà ïàðà ìèíóò, ïðåæäå  ÷åì îí îñìîòðåë âíà÷àëå âñåõ
íàñ, à ïîòîì êîìíàòó.
     - Žáúßñíßé, Šîñòîïðàâ. - € îí ãîâîðèò...
     - ”îðñáåðãñêèé íå èçìåíèëñß.
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê îìàíöó - ê îæèâøåé ëåãåíäå.
     - Œåíß çîâóò Šîñòîïðàâ. îä çàíßòèé - àðìåéñêèé ëåêàðü. ’û - îìàíö...
     - …ãî çîâóò ‘åò Œåë, Šîñòîïðàâ. „àâàé óñòàíîâèì ýòî ñðàçó.
     - ’û - îìàíö, ÷üå èñòèííîå èìß, âîçìîæíî, ‘åò Œåë, êîëäóí èç  ‚åñëà. ‘
òåõ ïîð êàê òû ïîïûòàëñß ñâßçàòüñß ñ ƒîñïîæîé, ïðîøëî ïî÷òè ñòî ëåò.
     -  àññêàæè  åìó  âñå.  -  ƒîñïîæà  ïîëüçîâàëàñü äèàëåêòîì  ‘àìîöâåòíûõ
ãîðîäîâ, âðßä ëè çíàêîìûì îìàíöó.
     Ÿ ãîâîðèë, ïîêà íå îõðèï. Ž âçëåòå èìïåðèè ƒîñïîæè. Žá óãðîçå ïîðàæåíèß
è ïîáåäå  ïðè  —àðàõ. Žá óãðîçå ïîðàæåíèß è  ïîáåäå  ïðè €ð÷å.  ˆ îá  óãðîçå
íûíåøíåé.  Šîëäóí  çà  âñå ýòî âðåìß íå ïðîìîëâèë  íè ñëîâå÷êà. îðîé  â íåì
ïðîãëßäûâàë îïèñàííûé â ðàññêàçå òîëñòûé, ïî÷òè ðàáîëåïñòâóþùèé ëàâî÷íèê.
     åðâûìè  åãî ñëîâàìè áûëè. ‡íà÷èò,  ß íå ñîâñåì ïîòåðïåë íåóäà÷ó. -  Ží
ïîâåðíóëñß  ê  ƒîñïîæå:  - ˆ  òåáß  îñêâåðíßåò  ñâåò,  íå-€ðäàò.  - ˆ  ñíîâà
ïîâåðíóâøèñü êî ìíå: - Žòâåäåøü ìåíß ê âàøåé åëîé îçå. Šîãäà ß ïîåì.
     ƒîñïîæà íè åäèíûì ñëîâîì íå îäåðíóëà åãî.
     …ë îí êàê  òîëñòûé ìåëêèé ëàâî÷íèê. ƒîñïîæà ëè÷íî ïîìîãëà ìíå  íàòßíóòü
ìîêðûé òóëóï.
     -  ˆ íå ìåøêàé,  -  ïðåäîñòåðåãëà îíà. ‘òîèëî  íàì âûéòè çà ïîðîã,  êàê
îìàíö ñëîâíî áû ñæàëñß.
     -  Ÿ ñëèøêîì ñòàð,  - ïðîèçíåñ îí. - å ïîçâîëßé ìîèì âûõîäêàì îáìàíóòü
òåáß. Šîãäà èãðàåøü ñ òåìè,  êòî ñèëüíåå òåáß, ïðèõîäèòñß ïðèêèäûâàòüñß. —òî
ìíå  åùå  îñòàëîñü? ‘òî ëåò.., è ìåíüøå íåäåëè, ÷òîáû  îáåëèòü ñåáß. Šàê ìíå
óñïåòü ÷òî-òî ñäåëàòü? …äèíñòâåííîå çíàêîìîå ëèöî - ýòî ƒîñïîæà.
     - î÷åìó òû äóìàë, ÷òî åå èìß €ðäàò? î÷åìó íå äðóãàß èç ñåñòåð?
     - € èõ áûëî íåñêîëüêî?
     - —åòûðå. - Ÿ ïåðå÷èñëèë. - î òâîèì áóìàãàì ìû óñòàíîâèëè, ÷òî „îðîòåß
- ýòî „óøåëîâ...
     - <i>Œîèì</i> áóìàãàì?
     - ’àê  íàçûâàåìûì. Žíè  ïîñâßùåíû áîëüøåé ÷àñòüþ òîìó,  êàê òû ïðîáóäèë
ƒîñïîæó. „î ïîñëåäíèõ  äíåé ïðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî ñîáðàë èõ  òû, à  òâîß æåíà
óíåñëà èõ èç ãîðîäà, äóìàß, ÷òî òû ïîãèá.
     - àäî  áóäåò  ðàçîáðàòüñß. å ñîáèðàë ß íèêàêèõ áóìàã. ˆ íå  ïèñàë.  “
ìåíß íå áûëî íè÷åãî, êðîìå êàðòû Šóðãàíüß.
     - Šàðòó ß õîðîøî ïîìíþ.
     - Ÿ äîëæåí óâèäåòü ýòè  áóìàãè. î ñíà÷àëà - åëóþ îçó. àññêàæè ìíå î
ƒîñïîæå.
     Œíå  òðóäíî  áûëî  ñëåäèòü  çà  åãî  ìûñëßìè  -  ñëèøêîì  îíè  ïåòëßëè,
ðàñïëåñêèâàß èäåè.
     - € ÷òî î ƒîñïîæå?
     -  Œåæäó âàìè çàìåòíî  íàïðßæåíèå.  ‚ðàãè - è  îäíîâðåìåííî äðóçüß. ˆëè
ëþáîâíèêè, è îäíîâðåìåííî  âðàãè? ‚ îáùåì, ïðîòèâíèêè, õîðîøî  çíàþùèå  äðóã
äðóãà  è ãëóáîêî óâàæàþùèå. …ñëè òû óâàæàåøü åå, òîìó åñòü ïðè÷èíà. ˆñòèííîå
çëî óâàæàòü íåâîçìîæíî. Žíî è ñàìî ñåáß-òî íå óâàæàåò.
     Ž-õî. € îí  ïðàâ.  Ÿ äåéñòâèòåëüíî óâàæàþ  åå. ’àê ÷òî ß  ðàññêàçàë åìó
êîå-÷òî.  å  ñðàçó  çàìåòèâ,  ÷òî  òåìà  ó ìåíß  áûëà  îäíà  -  ÷òî ƒîñïîæà
îñêâåðíåíà ñâåòîì.
     - Žíà î÷åíü ïûòàëàñü áûòü çëîäåéêîé. î â ñòîëêíîâåíèè ñ èñòèííîé òüìîé
- òîé, ÷òî ïîä êóðãàíîì, - ïðîßâëßåòñß åå ñëàáîñòü.
     - àì  ïî÷òè òàê  æå  íåëåãêî ïîãàñèòü â ñåáå ñâåò,  êàê ïîáåäèòü òüìó.
‚ëàñòåëèí ðîæäàåòñß ðàç â ñòî  ïîêîëåíèé. ðî÷èå æå, âðîäå ‚çßòûõ,  - òîëüêî
ïîääåëêè.
     - ’û ñìîæåøü âûñòîßòü ïðîòèâ ƒîñïîæè?
     - ‚ðßä ëè.  îäîçðåâàþ,  ÷òî ìíå óãîòîâàíî ñòàòü îäíèì èç ‚çßòûõ, êîãäà
îíà âûêðîèò âðåìß. - ‘òàðèê,  êàê êîò, âñåãäà ïðèçåìëßëñß íà íîãè. - îãè! -
Ží ñïîòêíóëñß. - Žäíàêî îíà ñèëüíà!
     - Šòî?
     - ’âîß „óøå÷êà. åâåðîßòíîå ïîãëîùåíèå. Ÿ áåñïîìîùåí êàê ìëàäåíåö.
     ‚ "‘èíåëîõ" ìû çàáèðàëèñü ÷åðåç îêíî  âòîðîãî  ýòàæà - ñòîëüêî íàñûïàëî
ñíåãà.
     Žäíîãëàçûé, ƒîáëèí è Œîë÷óí ñèäåëè ñ „óøå÷êîé â îáùåì çàëå. åðàçëó÷íóþ
ïàðî÷êó èçðßäíî ïîòðåïàëî.
     - ó-íó,  - çàìåòèë ß. - ‚ûáðàëèñü, çíà÷èò. € ß äóìàë, ïåñ †àáîäàâ âàìè
çàêóñèò.
     - èêàêèõ ñëîæíîñòåé, - îòìàõíóëñß Žäíîãëàçûé. - Œû...
     - —òî çíà÷èò  "ìû"? -  âîçìóòèëñß ƒîáëèí. -  ‘ òåáß  òîëêó  áûëî êàê îò
êàáàíüèõ ñîñêîâ. Œîë÷óí...
     - ‡àòêíèñü. òî îìàíö. Ží õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ „óøå÷êîé.
     - <i>’îò</i> îìàíö? - ïèñêíóë ƒîáëèí.
     - ’îò ñàìûé.
     ‚åñü  ðàçãîâîð óëîæèëñß â òðè  âîïðîñà.  ‚åëà ðàçãîâîð  „óøå÷êà, à  êàê
òîëüêî êîëäóí ýòî ïîíßë, îí òèõîíüêî ñâåðíóë áåñåäó.
     -  ‘ëåäóþùèé  øàã,   -  ñêàçàë  îí  ìíå.  -  Ÿ  äîëæåí  ïðî÷åñòü  ßêîáû
àâòîáèîãðàôèþ.
     - ’àê åå ïèñàë íå òû?
     - åò. …ñëè òîëüêî ïàìßòü ìíå ñîâñåì íå îòêàçûâàåò.
     ‚ áàðàêè ìû âîçâðàùàëèñü  â  ìîë÷àíèè. îìàíö  ïðåáûâàë â çàäóì÷èâîñòè.
îñëå ïåðâîé âñòðå÷è ñ „óøå÷êîé ýòî â ïîðßäêå âåùåé. òî äëß íàñ, òåõ, êòî ñ
ñàìîãî íà÷àëà åå çíàë, îíà „óøå÷êà.
     îìàíö  ïðîäðàëñß  ñêâîçü  ìàíóñêðèïò,   ïî  âðåìåíàì  óòî÷íßß  ïåðåâîä
íåêîòîðûõ àáçàöåâ. Ží íå çíàë þ÷èòåëëå.
     - ’àê ýòî íå òâîèõ ðóê äåëî?
     - åò. î ãëàâíûì ðàññêàç÷èêîì ïîñëóæèëà ìîß æåíà. ‚îïðîñ. ‚ûñëåäèëè ëè
äåâ÷îíêó, ðîíûðó?
     - åò.
     -  €  íàäî  áû. Žíà  åäèíñòâåííàß  èç  îñòàâøèõñß â  æèâûõ,  êòî  èìååò
çíà÷åíèå.
     -  Ÿ ïåðåäàì  ƒîñïîæå. î ñåé÷àñ íå  âðåìß.  —åðåç  ïàðó äíåé òóò áóäåò
ñóùèé àä.
     ˆíòåðåñíî,  ïîñàäèë ëè ‘ëåäîïûò  ñâîé  ñàæåíåö?  •îòß ÷òî  òîëêó,  åñëè
‚åëèêàß ‘êîðáíàß ñìîåò êóðãàí. •ðàáðî, ‘ëåäîïûò, íî î÷åíü ãëóïî.
     Žäíàêî ïîñëåäñòâèß åãî óñèëèé ïðîßâèëèñü î÷åíü áûñòðî.
     -  ’û îáðàòèë  âíèìàíèå íà  ïîãîäó? -  ñïðîñèëà ƒîñïîæà, êîãäà ß ßâèëñß
ïåðåäàòü åé ñëîâà îìàíöà îòíîñèòåëüíî ðîíûðû.
     - åò.
     - “ëó÷øàåòñß. ‘àæåíåö  îñëàáèë ñïîñîáíîñòü ìîåãî ìóæà âëèßòü íà êëèìàò.
‘ëèøêîì  ïîçäíî,  êîíå÷íî.  ‚îäà íå ñïàäåò è  ÷åðåç íåñêîëüêî  ìåñßöåâ.  Žíà
âûãëßäåëà ïîäàâëåííîé.  Šîãäà  ß ñîîáùèë åé, ÷åãî  õî÷åò  îìàíö, îíà òîëüêî
êèâíóëà.
     - ’àê ïëîõî? ˆëè ìû ïîòåðïåëè ïîðàæåíèå, åùå íå âñòóïèâ â áîé?
     - åò.  î öåíà  ïîáåäû âñå ðàñòåò. Ÿ  íå õî÷ó ïëàòèòü òàê äîðîãî. ˆ íå
çíàþ, ñìîãó ëè.
     Ÿ  ñòîßë,  íåìíîãî  îøàðàøåííûé,  è   îæèäàë  ðàçúßñíåíèé.  Šîòîðûõ  íå
ïîñëåäîâàëî.
     - ‘ßäü, Šîñòîïðàâ, - ïðîèçíåñëà îíà ÷óòü ïîãîäß.
     Ÿ îïóñòèëñß â óêàçàííîå åþ êðåñëî, ó ãóäßùåãî êàìèíà, êóäà âåðíûé Šîæóõ
ïîñòîßííî ïîäáðàñûâàë äðîâà. îòîì îíà îòîñëàëà Šîæóõà. ˆ âñå ìîë÷àëà.
     - ‚ðåìß  çàòßãèâàåò  ïåòëþ,  - ïðîøåïòàëà îíà ëèøü  ðàç.  -  ˆ ß  áîþñü
ðàñòßíóòü åå.

        ƒëàâà 54. „ŽŒ€˜ˆ‰ ‚…—…

     „íè øëè.  èêòî  íå äîáèëñß õîòü ìàëî-ìàëüñêè çàìåòíîãî óñïåõà. ƒîñïîæà
ñâåðíóëà âñå èññëåäîâàíèß, ÷àñòî ñîâåùàßñü  ñî ‚çßòûìè. Œåíß íà ñîâåùàíèß íå
ïðèãëàøàëè. Šàê è  îìàíöà. •ðîìîé ó÷àñòâîâàë â íèõ òîëüêî åñëè åãî ïðèêàçîì
âûãîíßëè èç ìîåé êîìíàòû.
     Ÿ îñòàâèë íàäåæäó çàñíóòü ó ñåáß è ïåðååõàë ê ƒîáëèíó ñ Žäíîãëàçûì. òî
ïîêàçûâàåò, íàñêîëüêî ïóãàëî ìåíß ïðèñóòñòâèå ‚çßòîãî - æèòü ñ ýòîé ïàðî÷êîé
âñå ðàâíî, ÷òî îáèòàòü ïîñðåäè íåáîëüøîãî ìßòåæà.
     ‘îñòîßíèå ‚îðîíà ïî-ïðåæíåìó íå ìåíßëîñü, è  î íåì ïîçàáûëè âñå,  êðîìå
âåðíîãî  Šîæóõà.  ˆíîãäà åùå ïî „óøå÷êèíîìó ïîðó÷åíèþ  çàãëßäûâàë Œîë÷óí, íî
áåç îñîáîãî ýíòóçèàçìà.
     ’îëüêî â  òå  äíè  ß ïîíßë,  ÷òî Œîë÷óí èñïûòûâàë  ê „óøå÷êå  íå òîëüêî
âåðíîñòü  è ïðåäàííîñòü, íî  íå  óìåë âûðàçèòü  ñâîè  ÷óâñòâà.  Œîë÷àíèå åãî
îáóñëàâëèâàëà íå òîëüêî êëßòâà.
     Ÿ  òàê è  íå  óçíàë, êòî èç ñåñòåð áûëè  äâîéíßøêè.  ‘ëåäîïûò,  êàê ß è
ïðåäïîëàãàë, íè÷åãî  íå îáíàðóæèë  â  ãåíåàëîãèßõ.  Šîëäóíû òàê  ñòàðàòåëüíî
çàìåòàþò ñâîè ñëåäû, ÷òî óäèâèòåëüíî, êàê îí âîîáùå ÷òî-òî îáíàðóæèë.
     ƒîáëèí ñ Žäíîãëàçûì ïûòàëèñü åãî çàãèïíîòèçèðîâàòü â íàäåæäå äîêîïàòüñß
äî ñàìûõ ñòàðûõ åãî  âîñïîìèíàíèé. ‚ñå ðàâíî ÷òî ãîíßòüñß çà ïðèâèäåíèßìè  â
òóìàíå.
     ‚çßòûå ïîïûòàëèñü óñìèðèòü  ‚åëèêóþ  ‘êîðáíóþ.  ‚äîëü  çàïàäíîãî áåðåãà
íà÷àë  ãðîìîçäèòüñß   ëåä,  îòâîðà÷èâàß   òå÷åíèå   â  ñòîðîíó.  î  êîëäóíû
ïåðåáîðùèëè, è  îáðàçîâàëñß çàòîð, ãðîçèâøèé  ïîäíßòü  óðîâåíü âîäû. „âà äíß
ïîïûòîê äàëè ëàì îò ñèëû ÷àñîâ äåñßòü ôîðû.
     îðîé âîêðóã Šóðãàíüß ïîßâëßëèñü ãèãàíòñêèå ñëåäû, ñêîðî èñ÷åçàâøèå ïîä
ñíåãîì. åáî  ðàñ÷èñòèëîñü, íî  âîçäóõ  ñòàíîâèëñß  âñå  õîëîäíåå.  “ñèëèßìè
‚çßòûõ  ñíåã  íå òàßë è  íå  ïîêðûâàëñß  íàñòîì.  ‚îñòî÷íûé  âåòåð ïîñòîßííî
øåâåëèë ñóãðîáû.
     - ƒîñïîæà æåëàåò âàñ âèäåòü, ñóäàðü, - ñîîáùèë ìíå ïðîáåãàâøèé Šîæóõ. -
åìåäëåííî.
     Ÿ îòîðâàëñß îò òîíêà  íà  òðîèõ - òî  åñòü ñ ƒîáëèíîì è Žäíîãëàçûì. òî
ïîìîãàëî óáèòü ëåíèâî ïîëçóùåå âðåìß. € ÷òî íàì åùå îñòàâàëîñü?
     - ˆ áóäüòå îñòîðîæíû,  ñóäàðü, -  ïðåäóïðåäèë  Šîæóõ,  êîãäà ìû  îòîøëè
äîñòàòî÷íî äàëåêî.
     - KXM?
     - “ íåå äóðíîå íàñòðîåíèå.
     - ‘ïàñèáî.
     Ÿ ñáàâèë øàã. “  ìåíß ñàìîãî íà äóøå êîøêè  ñêðåáëè. å õâàòàëî åùå ìíå
÷óæèõ ãîðåñòåé.
     ‚   êîìíàòàõ  ƒîñïîæè  ñìåíèëè  îáñòàíîâêó.  ðèíåñëè  êîâðû,  çàâåñèëè
ãîáåëåíàìè ñòåíû. ëèç óþòíî  ïîòðåñêèâàâøåãî  êàìèíà ñòîßë äèâàí÷èê.  ’î÷íî
ðàññ÷èòàííàß àòìîñôåðà.  „îì,  êàêèì  îí íàì ìíèòñß, à íå êàêîé  îí åñòü  íà
äåëå.
     ƒîñïîæà  ñèäåëà  íà  äèâàíå -  ðèñàæèâàéñß, -  ïðîèçíåñëà îíà, äàæå íå
ãëßíóâ, êòî ïðèøåë.
     Ÿ íà÷àë îïóñêàòüñß íà ñòóë.
     - åò. ‡äåñü, ñî ìíîé.
     Ÿ ïðèñòðîèëñß íà êðàåøêå äèâàíà.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     ‚çãëßä  åå  ñîñðåäîòî÷èëñß  íà ÷åì-òî  íåâîîáðàçèìî  äàëåêîì.  à  ëèöå
îòðàæàëàñü áîëü.
     - Ÿ ðåøèëà.
     - ˆ?
     Ÿ íåðâíî ïîåæèëñß, íå ñîâñåì  ïîíèìàß, ÷òî îíà  èìååò â âèäó, ÷óâñòâóß,
÷òî ìíå çäåñü íå ìåñòî.
     - ‚ûáîð íåâåëèê. Ÿ ìîãó ñäàòüñß è ñòàòü îäíîé èç ‚çßòûõ.
     àêàçàíèå ìåíåå æåñòîêîå, ÷åì ß îæèäàë.
     - ˆëè?
     - ˆëè âñòóïèòü â áîé, êîòîðûé íåâîçìîæíî âûèãðàòü.
     - …ñëè íå ìîæåøü ïîáåäèòü, çà÷åì äðàòüñß? èêîìó èç ñâîèõ ß íå çàäàë áû
òàêîãî âîïðîñà Šàê îòâåòèëè áû íàøè, ß è òàê çíàþ.
     î îíà íå èç íàøèõ.
     - îòîìó ÷òî ß ìîãó ïîâëèßòü íà  èñõîä áîß. Ÿ íå ìîãó ïîáåäèòü. î ìîãó
ðåøèòü, êîìó äîñòàíåòñß ïîáåäà.
     - ˆëè õîòß áû íå äàòü ïîáåäû åìó?
     Œåäëåííûé êèâîê.
     Ÿ íà÷àë ïîíèìàòü ïðè÷èíó åå ìóê. Ÿ âèäåë òàêèå ëèöà íà ïîëå áîß, ó òåõ,
êòî èäåò íà ñìåðòü, ÷òîáû ïîìî÷ü âûæèòü äðóãèì.
     ûòàßñü ñêðûòü ñâîè ÷óâñòâà,  ß  ñïîëç ñ äèâàí÷èêà è áðîñèë â îãîíü òðè
ïîëåøêà. …ñëè áû íå íàøà ãðûçóùàß òîñêà, â êîìíàòå áûëî áû óþòíî, â õðóñòêîì
òåïëå è ïëßøóùåì ñâåòå îãíß.
     Œû  ïîñèäåëè íåìíîãî.  Ÿ  íóòðîì ÷óßë, ÷òî  áîëòàòü íå ñòîèò - à÷íåì ñ
ðàññâåòîì, - ïðîãîâîðèëà ƒîñïîæà íàêîíåö. - —òî?
     - îñëåäíèé  áîé.  ‘ìåéñß,  Šîñòîïðàâ.  Ÿ ïîïûòàþñü óáèòü  òåíü.  ˆ  íå
íàäåþñü âûæèòü.
     ‘ìåßòüñß? èêîãäà. ‚îñõèùàòüñß. “âàæàòü. ‚ðàã ìîé, íåñïîñîáíûé ïîãàñèòü
â ñåáå ïîñëåäíþþ èñêðó ñâåòà è óìåðåòü <i>èíà÷å.</i>
     ‚ñå ýòî âðåìß îíà  ñèäåëà î÷åíü ïðßìî, ñëîæèâ ðóêè íà  êîëåíßõ, ãëßäß â
îãîíü,  ñëîâíî  íàäåßëàñü óçðåòü â  íåì  ðàçãàäêó íåêîåé  òàéíû. ’åïåðü  îíà
çàäðîæàëà.
     †åíùèíà,  èñïûòûâàâøàß ïåðåä ñìåðòüþ òàêîé  íåâûíîñèìûé óæàñ, ïðåäïî÷ëà
ñìåðòü êàïèòóëßöèè.
     Šàê ýòî  ïîâëèßëî íà ìîþ óâåðåííîñòü? ëîõî. àðøèâî  …ñëè áû ß ïîëó÷èë
òî  æå ïðîçðåíèå, ÷òî  è  îíà,  ìíå áûëî áû  ëåã÷å.  î îá  ýòîì ƒîñïîæà  íå
ðàññêàçûâàëà.
     - Šîñòîïðàâ, -  ïîïðîñèëà îíà î÷åíü-î÷åíü òèõî, ïî÷òè ðîáêî,  -  îáíèìè
ìåíß.
     —òî-î?!
     åò, ýòîãî ß íå ñêàçàë, íî îïðåäåëåííî ïîäóìàë.
     è÷åãî  ß íå  ñêàçàë. ðîñòî ñäåëàë êàê  ïðîñèëè, íåóêëþæå è íåóâåðåííî
ƒîñïîæà  ðàñïëàêàëàñü ó ìåíß íà ïëå÷å, òèõî,  ïî÷òè  íåñëûøíî, êàê ïîéìàííûé
êðîëü÷îíîê.
     ðîøëî íåìàëî  âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì îíà çàãîâîðèëà âíîâü. Ÿ ñèäåë  î÷åíü
òèõî.
     - èêòî íå îáíèìàë ìåíß òàê ñ äåòñòâà. Œîß íßíß .
     ‘íîâà äîëãîå ìîë÷àíèå.
     - “ ìåíß íèêîãäà íå áûëî äðóçåé. ‘íîâà äîëãàß ïàóçà.
     - Œíå ñòðàøíî, Šîñòîïðàâ ˆ îäèíîêî.
     - åò. Œû âñå ñ òîáîé.
     - î íå âñå ïî îäíîé ïðè÷èíå.
     Žíà  çàìîë÷àëà ñîâñåì. Ÿ äîëãî äåðæàë  åå â îáúßòèßõ.  îëåíüß â êàìèíå
ïðîãîðåëè, ñâåò ïîìåðê. ‡à îêíàìè çàâûë âåòåð.
     Šîãäà  ß,  ðåøèâ,  ÷òî îíà íàêîíåö  çàñíóëà,  ïîïûòàëñß  îòïóñòèòü  åå.
ƒîñïîæà òîëüêî âöåïèëàñü â ìåíß åùå êðåï÷å. Ÿ çàìåð, ïðîäîëæàß îáíèìàòü åå è
ñòàðàßñü íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà áîëü âî âñåì òåëå.
     ‚ êîíöå êîíöîâ îíà âñå æå îòñòðàíèëàñü îò ìåíß, âñòàëà, âíîâü  ðàçîæãëà
êàìèí  Ÿ ñèäåë. Žíà ïîñòîßëà  íåìíîãî çà ìîåé ñïèíîé,  ãëßäß íà îãîíü, ïîòîì
ïîëîæèëà ìíå ðóêó ïà ïëå÷î è îòðåøåííî ïðîáîðìîòàëà - „îáðîé íî÷è.
     ƒîñïîæà  âûøëà â  ñîñåäíþþ  êîìíàòó  € ß  åùå  ìèíóò  äåñßòü-ïßòíàäöàòü
ïîñèäåë, ïðåæäå ÷åì êèíóòü â  îãîíü ïîñëåäíåå  ïîëåíî è âåðíóòüñß â ðåàëüíûé
ìèð.
     àâåðíîå, ó  ìåíß  áûëî  î÷åíü ñòðàííîå  âûðàæåíèå ëèöà, ïîòîìó  ÷òî íè
ƒîáëèí,  íè  Žäíîãëàçûé  êî  ìíå  íå  ïðèñòàâàëè. Ÿ çàëåç â  ñïàëüíûé ìåøîê,
ïîâåðíóëñß ê íèì ñïèíîé è äîëãî åùå âîðî÷àëñß, ïðåæäå ÷åì çàñíóòü.

        ƒëàâà 55. …‚›‰ €“„

     ðîñíóëñß ß êàê îò òîë÷êà. åçìàãèß! Ÿ òàê äàâíî íå  çàõîäèë â íåå, ÷òî
åå  ïðèñóòñòâèå ìåíß òðåâîæèëî.  Ÿ ïîñïåøíî ñâåðíóë ìåøîê, îáíàðóæèë, ÷òî  â
êîìíàòå îäèí. îòîì îêàçàëîñü, ÷òî íå òîëüêî â êîìíàòå. àðàê ïî÷òè îïóñòåë.
’îëüêî íåñêîëüêî ñòðàæíèêîâ ñèäåëè â îáùåì çàëå. ‘îëíöå åùå íå âñòàëî.
     ‚åòåð åùå çàâûâàë  çà ñòåíàìè  åñìîòðß íà áóøåâàâøåå â  ïå÷àõ ïëàìß, â
âîçäóõå ïîïàõèâàëî ìîðîçîì. Ÿ  ãëîòàë îâñßíêó è  ðàçäóìûâàë, ÷òî æå  ß óñïåë
ïðîïóñòèòü.
     Ÿ óæå ïîêîí÷èë ñ çàâòðàêîì, êîãäà ßâèëàñü ƒîñïîæà.
     - € âîò è òû Ÿ óæ äóìàëà, ÷òî ïðèäåòñß îòïðàâëßòüñß áåç òåáß.
     —òî  áû  òàì  íè  ñëó÷èëîñü ïðîøëîé  íî÷üþ,  ñåé÷àñ  ƒîñïîæà  âûãëßäåëà
óâåðåííîé, ñèëüíîé,  ãîòîâîé  êî  âñåìó  îêà  ß  íàòßãèâàë òóëóï,  áåçìàãèß
ñõëûíóëà  “ äâåðåé ñâîåé êîìíàòû  ß çàäåðæàëñß •ðîìîé áûë  òàì. Ÿ  çàäóì÷èâî
íàõìóðèëñß.
     à áîðò êîâðà. ‘åãîäíß  êàæäûé êîâåð  áûë ïîëíîñòüþ îñíàùåí, è  ýêèïàæè
íàáðàíû. î ìåíß áîëüøå çàèíòåðåñîâàëî ïîëíîå îòñóòñòâèå ñíåãà ìåæäó ãîðîäîì
è  Šóðãàíüåì. ‚îþùèé âåòåð  óíåñ åãî  Œû  âçëåòåëè,  êàê  òîëüêî  äîñòàòî÷íî
ðàññâåëî ƒîñïîæà ïîäíèìàëà êîâåð, ïîêà Šóðãàíüå íå íà÷àëî ïîõîäèòü íà êàðòó,
ïðîßâëßþùóþñß ïî  ìåðå  òîãî,  êàê îòñòóïàëè ñóìåðêè. Œû îáëåòàëè ìîãèëüíèêè
êðóãîì. ‚åòåð, êàê ß çàìåòèë, ñòèõ.
     ‚åëèêèé êóðãàí ãîòîâ áûë îáðóøèòüñß â ðåêó.
     - ‘òî ÷àñîâ, - ïðîèçíåñëà ƒîñïîæà, òî÷íî ÷èòàß ìîè ìûñëè.
     ‚îò êàê.  ’åïåðü ìû ñ÷èòàåì ÷àñû  Ÿ ïðîâåë âçãëßäîì  ïî  ãîðèçîíòó. ‚îò
òàì.
     - Šîìåòà.
     - ‘  çåìëè åå  íå âèäíî.  î  íî÷üþ.., ïðèäåòñß  íàãíàòü Žáëàêîâ. ‚íèçó
êðîõîòíûå  ôèãóðêè  êîïîøèëèñü  íà  ÷àñòè   ðàñ÷èùåííîãî  ó÷àñòêà.   ƒîñïîæà
ðàçâåðíóëà êîïèþ ñ êàðòû îìàíöà.