îé ïîñòåëè? ‚ "‘èíåëîõå", âîò êîãäà!
     Ÿ îùóòèë çàïàõ. ‡àïàõ  åäû!  —òî-òî ãîðß÷åå â  òàðåëêå, íà  ïîäñòàâêå â
íåñêîëüêèõ  äþéìàõ îò ìîåé ãîëîâû. ‚ðîäå  ðàçâàðèâøåéñß ïîõëåáêè îãè, êàêîé
àðîìàò!
     Ÿ  âñêî÷èë  òàê ïîñïåøíî,  ÷òî ó ìåíß çàêðóæèëàñü ãîëîâà  è ß  åäâà  íå
ïîòåðßë ñîçíàíèß. …äà! ˆ ê  äüßâîëó âñå îñòàëüíîå. Ÿ  åë  êàê èçãîëîäàâøèéñß
çâåðü, êîòîðûì ñåáß è ÷óâñòâîâàë.
     Ÿ åùå íå çàêîí÷èë, êîãäà äâåðü ðàñïàõíóëàñü âíóòðü.  ‚çîðâàëàñü âíóòðü,
ñî  çâîíîì óäàðèâøèñü î ñòåíó. ‚ ïîìåùåíèå ïðîòîïàëà îãðîìíàß òåìíàß ôèãóðà.
Ÿ òàê è çàìåð, íå äîíåñß ëîæêó äî ðòà. ˆ ýòà øòóêà - ÷åëîâåê?
     "Žíî"  îòîøëî  â  ñòîðîíó,  ïîäíßâ  ìå÷.  ‡à  íèì  ïîñëåäîâàëè  ÷åòâåðî
èìïåðöåâ, íî ß åäâà çàìåòèë  èõ - òàê çàâîðîæèë ìåíß âåëèêàí. òî âñå æå áûë
÷åëîâåê, íî  ñàìûé ìîãó÷èé èç  âñåõ, êîãî  ß âèäûâàë. ˆ äâèãàëñß îí ïðè âñåì
ñâîåì âåñå ëåãêî, êàê ýëüô.
     ˆìïåðöû âñòàëè ïàðàìè ïî îáå ñòîðîíû äâåðè, âçßëè "íà êàðàóë".
     -  —òî? -  âîçìóòèëñß  ß,  íàìåðåâàßñü ñìåßòüñß  ãàäàì â ëèöî. -  € ãäå
ôàíôàðû? ˆ áàðàáàíû?
     Ÿ  ïðåäïîëîæèë, ÷òî ñåé÷àñ  âñòðå÷óñü  ñî ñâîèì  òþðåìùèêîì. ’àê îíî  è
îêàçàëîñü. ‚ êàìåðó âîøëà ˜åïîò.
     …å  ïîßâëåíèå  ïîðàçèëî  ìåíß  åùå  áîëüøå,  ÷åì   òîðæåñòâåííûé   âõîä
âåëèêàíà-òåëîõðàíèòåëß.  ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî îíà óäåðæèâàåò çàïàäíóþ ãðàíèöó
ðàâíèíû.., åñëè  òîëüêî.., è  äóìàòü  íåìûñëèìî! î  ÷åðâü  ñîìíåíèß  âñå æå
ãëîäàë ìîþ äóøó. îâîñòåé ß íå ñëûõèâàë äîëãî.
     - ƒäå áóìàãè? - îñâåäîìèëàñü îíà áåçî âñßêèõ ïðåäèñëîâèé.
     î  ìîåé ôèçèîíîìèè ðàñïîëçëàñü óëûáêà.  Ÿ  ïðåóñïåë. Žñòàëüíûõ åùå  íå
ïîéìàëè...  î  âîçáóæäåíèå áûñòðî  ñõëûíóëî.  ‡à  ˜åïîò âîøëè åùå íåñêîëüêî
èìïåðöåâ.  à  íîñèëêàõ  îíè íåñëè  ‚îðîíà. ˆ  ãðóáî  ñâàëèëè åãî  íà  êîéêó
íàïðîòèâ ìîåé.
     ƒîñòåé  òóò ïðèíèìàþò çíàòíî. Ž÷åíü øèêàðíàß êëåòêà. …ñòü äàæå ãäå íîãè
ðàçìßòü.
     Ÿ âîññòàíîâèë óõìûëêó.
     - ó íå  íàäî ñðàçó òàêèå  âîïðîñû çàäàâàòü. €  òî ìàìî÷êà ðàññåðäèòñß.
îìíèøü, ÷òî ñëó÷èëîñü â ïîñëåäíèé ðàç?
     ˜åïîò âñåãäà  áûëà î÷åíü ñïîêîéíà.  „àæå âåäß  âîéñêà  ïîâñòàíöåâ,  îíà
íèêîãäà  íå ïðîßâëßëà  ñâîèõ  ÷óâñòâ. - ’âîß  ñìåðòü  ìîæåò  îêàçàòüñß î÷åíü
íåïðèßòíîé, - íàïîìíèëà îíà ìíå.
     - Œåðòâûì âñå ðàâíî.
     …å áåñöâåòíûå ãóáû ìåäëåííî èçîãíóëèñü â óëûáêå. ˜åïîò è òàê-òî áûëà íå
ñëèøêîì ñèìïàòè÷íà, è ãíóñíàß óëûáî÷êà åå îòíþäü íå óêðàøàëà.
     Œûñëü  åå ß óëîâèë.  ‚ ãëóáèíå ìîåãî ðàññóäêà ÷òî-òî âåðåùàëî è áèëîñü,
êàê îáåçüßíà íà êîñòðå. Ÿ ñîïðîòèâëßëñß ãîëîñó óæàñà. ‚îò òåïåðü ñàìîå âðåìß
äåéñòâîâàòü  êàê  íàñòîßùåìó  ÷ëåíó  —åðíîãî  Žòðßäà.  "’ßíóòü  âðåìß. óñòü
îñòàëüíûå óéäóò ïîäàëüøå.
     îõîæå, ˜åïîò ÷èòàëà ìîè ìûñëè.
     - „àëåêî îíè íå  óéäóò, -  ñîîáùèëà  îíà,  âñå òàê  æå óëûáàßñü.  -  Žò
êîëäîâñòâà îíè ìîãóò ñïðßòàòüñß, à âîò îò ãîí÷èõ - âðßä ëè.
     ‘åðäöå ìîå óøëî â ïßòêè.
     Šóðüåð  ïîßâèëñß  òî÷íî ïî  âîëøåáñòâó.  Ží ñîîáùèë  ÷òî-òî  ˜åïîò,  òà
êèâíóëà è ïîâåðíóëàñü êî ìíå:
     - ‘åé÷àñ ß  ïîéäó  èõ ëîâèòü. € òû  â  ìîå îòñóòñòâèå ïðèïîìíè •ðîìîãî.
Šîãäà ß ïîëó÷ó îò òåáß âñå, ÷òî õî÷ó, ß âåäü ìîãó òåáß è åìó îòäàòü. ˆ ñíîâà
ýòà óëûáêà.
     -  „à óæ, äàìîé  òû íèêîãäà  íå áûëà, -  îòâåòèë  ß - ïðàâäà,  äðîæàùèì
ãîëîñîì è â åå óäàëßþùóþñß ñïèíó. ‡à õîçßéêîé ïîñëåäîâàë è åå çâåðèíåö.
     Ÿ ïðîâåðèë ñîñòîßíèå ‚îðîíà. åç èçìåíåíèé.
     Ÿ ëåã íà êîéêó, çàêðûë  ãëàçà, ïîïûòàëñß î÷èñòèòü  ðàññóäîê îò  ìûñëåé.
Žäèí  ðàç,  êîãäà  ìíå  òðåáîâàëîñü ñâßçàòüñß  ñ ƒîñïîæîé,  ýòîò  ïðèåì  óæå
ñðàáîòàë.
     ƒäå îíà? Ÿ çíàë, ÷òî íåäàëåêî, - ïðîøëîé íî÷üþ ß îùóòèë åå ïðèñóòñòâèå.
î ñåé÷àñ? —òî çà èãðó îíà çàòåßëà?
     Žíà ñêàçàëà, ÷òî íå óäåëßåò ýòîìó âíèìàíèß..,  íî åñòü âíèìàíèå, à åñòü
<i>âíèìàíèå.</i>

        ƒëàâà 38. Š…Ž‘’œ ‚ ‘„…‹Š…

     àìì!!  Žïßòü ýòà äâåðü. à ñåé ðàç ß óñëûõàë, êàê ÷åëîâåê-ãîðà òîïî÷åò
ïî êîðèäîðó, è íå îáðàòèë âíèìàíèß. ‘ïðîñèë òîëüêî:
     "’åáß ñòó÷àòüñß íå ó÷èëè, ãðîìèëà?"  èêàêîãî îòâåòà.  ‚  êîìíàòó âîøëà
˜åïîò.
     - ‚ñòàâàé, ëåêàðü.
     Ÿ ñõîõìèë áû, íî ÷òî-òî â åå ãîëîñå ïðåâðàòèëî ïðîõëàäó êàìåðû â ìîðîç.
     ˜åïîò âûãëßäåëà  óæàñíî. å òî ÷òîáû  îíà ñèëüíî èçìåíèëàñü âíåøíå.  î
÷òî-òî âíóòðè åå ñòàëî ìåðòâûì, õîëîäíûì.., èñïóãàííûì.
     - —òî ýòî çà òâàðü? - ïîòðåáîâàëà îíà îòâåòà.
     - —òî çà òâàðü? - îøàðàøåííî ïåðåñïðîñèë ß.
     -  ‘ êîòîðîé âû ïóòåøåñòâîâàëè.  ƒîâîðè. Ÿ ìîë÷àë, íå èìåß íè ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèß, î ÷åì îíà òîëêóåò.
     -  Œû  íàãíàëè  èõ.  ‚åðíåå, ìîè  ëþäè. Ÿ óñïåëà  òîëüêî ïåðåñ÷èòàòü èõ
òðóïû. —òî çà òâàðü  ðàçäèðàåò äâàäöàòü ãîí÷èõ è  ñîòíþ ðûöàðåé çà íåñêîëüêî
ìèíóò è èñ÷åçàåò áåç ñëåäà?
     îãè. ƒîáëèí ñ Žäíîãëàçûì ïðåâçîøëè ñàìè ñåáß.
     Ÿ âñå åùå ìîë÷àë.
     - ‚û ïðèøëè ñ  Šóðãàíüß. ƒäå  íàä  ÷åì-òî êîëäîâàëè. —òî-òî  âûçâàëè èç
ìîãèëû. - Šàæåòñß, îíà ðàçãîâàðèâàëà ñàìà ñ ñîáîé.  - ‘åé÷àñ ìû ýòî âûßñíèì.
ˆ âûßñíèì, íàñêîëüêî òû íà ñàìîì äåëå íåñãèáàåì, ñîëäàò. - Žíà ïîâåðíóëàñü ê
âåëèêàíó: - ‚çßòü åãî.
     Ÿ  î÷åíü ñòàðàëñß âåñòè  ñåáß ïðåïîãàíåéøèì îáðàçîì.  àé-çàêëþ÷åííûì ß
ïðèêèíóëñß  ðîâíî  íàñòîëüêî, ÷òîáû óñûïèòü  áäèòåëüíîñòü âåëèêàíà. îòîì  ß
íàñòóïèë åìó íà íîãó, ïðîåõàâøèñü ðåáðîì ïîäîøâû ïî ãîëåíè. îòîì âûâåðíóëñß
è ïíóë âåëèêàíà â ïàõ.
     ‘òàðåþ ß, íå òà óæå ðåàêöèß. € âåëèêàí îêàçàëñß íàìíîãî  ïðîâîðíåå, ÷åì
ïîëîæåíî  ïðè  åãî  âåñå. Ží îòøàòíóëñß, ïîéìàë ìåíß çà íîãó è øâûðíóë ÷åðåç
êîìíàòó.   „âîå   èìïåðöåâ  ïîäîøëè,   ïîäíßëè   ìåíß  è   ïîâîëîêëè.  Ÿ   ñ
óäîâëåòâîðåíèåì çàìåòèë, ÷òî âåëèêàí õðîìàåò.
     Ÿ ïûòàëñß âûòâîðèòü åùå íåñêîëüêî ãðßçíûõ òðþêîâ - ïðîñòî ÷òîáû çà ìåíß
íå ñðàçó  âçßëèñü.  èëè íåñèëüíî. Œåíß ïðèâåëè  â êîìíàòó, ãäå ˜åïîò îáû÷íî
ïðàêòèêîâàëàñü  â  âåäîâñòâå,  è ïðèâßçàëè  ê äåðåâßííîìó êðåñëó  ñ  âûñîêîé
ñïèíêîé.  è÷åãî  îñîáåííî  ïûòî÷íîãî  ß  íå çàìåòèë, îò÷åãî  îæèäàíèå ñòàëî
ñîâåðøåííî íåïåðåíîñèìûì.
     ˆç ìåíß  óæå âûæàëè äâà-òðè âûñîêîêà÷åñòâåííûõ âîïëß è õîòåëè ïðèíßòüñß
çà ìåíß âñåðüåç, êîãäà  èäèëëèß îêàçàëàñü íàðóøåíà. ˆìïåðöû ñòàùèëè ìåíß  ñî
ñòóëà, òîðîïëèâî  ïîâîëîêëè â êàìåðó. Œíå  áûëî òàê  ïëîõî,  ÷òî  ß ýòîìó íå
óäèâèëñß...
     ...îêà â êîðèäîðå ó ñàìûõ äâåðåé êàìåðû ìû íå íàòîëêíóëèñü íà ƒîñïîæó.
     ‡íà÷èò, òàê. Œîß âåñòî÷êà ïîïàëà ïî íàçíà÷åíèþ. € ß-òî äóìàë, ÷òî îòâåò
ìíå ïðèìåðåùèëñß îò áîëüøîãî æåëàíèß. î âîò îíà - ƒîñïîæà.
     ˆìïåðöû ñáåæàëè. åóæåëè îíà òàê ïóãàåò ñîáñòâåííûõ ëþäåé?
     ˜åïîò îñòàëàñü.
     ‚ñå, ÷òî îíè õîòåëè ñêàçàòü äðóã äðóãó, îñòàëîñü íåïðîèçíåñåííûì. ˜åïîò
ïîäíßëà ìåíß íà íîãè,  âòîëêíóëà â  êàìåðó.  ‹èöî åå îñòàâàëîñü êàìåííûì, íî
ãëàçà ïîëûõàëè.
     - —åðò. Žïßòü ìåíß îäîëåëè, - ïðîõðèïåë ß è ðóõíóë íà êîéêó.
     Šîãäà äâåðü çàõëîïíóëàñü, áûë äåíü. Šîãäà ß ïðîñíóëñß,  íàñòóïèëà íî÷ü.
àäî ìíîé ñòîßëà ƒîñïîæà â ïðåêðàñíåéøåì èç ñâîèõ îáëè÷èé.
     - Ÿ ïðåäóïðåæäàëà òåáß, - ñêàçàëà îíà.
     - €ãà.  - Ÿ ïîïûòàëñß âñòàòü. ‚ñå òåëî  áîëåëî - êàê îò ïûòîê, òàê è îò
ïåðåíàïðßæåíèß ïåðåä ïîèìêîé.
     - ‹åæè. Ÿ íå ïðèøëà áû, íå òðåáóé ýòîãî ìîè ñîáñòâåííûå èíòåðåñû.
     - ˆíà÷å ß áû è íå ïîçâàë.
     - ‘íîâà òû îêàçûâàåøü ìíå óñëóãó.
     - ’îëüêî â èíòåðåñàõ ñàìîñîõðàíåíèß.
     -  ’û, êàê ýòî  ó âàñ  ãîâîðèòñß,  ïîïàë â êîñòåð ñî ñêîâîðîäêè.  ˜åïîò
ïîòåðßëà ñåãîäíß íåìàëî ëþäåé. Šàê?
     -   å  çíàþ.   ƒîáëèí  è  Žäíîãëàçûé...   -   Ÿ   çàòêíóëñß.   —åðòîâî
ãîëîâîêðóæåíèå. —åðòîâ åå ó÷àñòëèâûé ãîëîñ. Ÿ è òàê ñëèøêîì ìíîãî ñêàçàë.
     - òî áûëè íå îíè.  “  íèõ ñèë íå  õâàòèò ïðèçâàòü íå÷òî ïîäîáíîå. Ÿ-òî
âèäåëà òåëà.
     - ’îãäà è ß íå çíàþ.
     - Ÿ âåðþ òåáå. î... Ÿ âèäàëà òàêèå ðàíû ïðåæäå. Ÿ ïîêàæó òåáå äî òîãî,
êàê ìû îòïðàâèìñß â àøíþ. - Œîæíî ïîäóìàòü, ß ñîìíåâàëñß.  - ˆ êîãäà áóäåøü
ñìîòðåòü  - ïîìíè, ÷òî  ïîñëåäíèé ðàç  ëþäè óìèðàëè òàê  â òå âðåìåíà, êîãäà
ìèðîì ïðàâèë ìîé ñóïðóã. è÷åãî íå ñòûêóåòñß. î  ìåíß áåñïîêîèëî íå ýòî,  à
ìîå ñîáñòâåííîå áóäóùåå.
     -  Ží  óæå  çàøåâåëèëñß. ‡àäîëãî äî  òîãî, êàê ß  îæèäàëà.  åóæåëè  îí
íèêîãäà íå óñïîêîèòñß è íå äàñò ìíå çàíßòüñß ñâîèì äåëîì?
     €  âîò è ñòûêóåòñß. Žäíîãëàçûé  ãîâîðèë,  ÷òî êàêàß-òî òâàðü âûáðàëàñü.
ˆç-çà ýòîãî â ëîâóøêå îêàçàëñß ‚îðîí.
     -  ‘ðàíü òû áîëîòíàß.  ‚îðîí.  Žïßòü çà  ñâîå.  -  ˆç-çà  åãî ñâîåâîëèß
‚ëàñòåëèí  ÷óòü  íå  âûðâàëñß  íà   ñâîáîäó  ïðè  €ð÷å.  ‚îðîí  òîãäà  ðåøèë
ïîçàáîòèòüñß î „óøå÷êå. - —òî òû íàòâîðèë?
     î ïî÷åìó "îíî" ïîñëåäîâàëî çà íàìè è çàùèùàëî ƒîáëèíà ñ Žäíîãëàçûì?
     - ’àê ýòî ‚îðîí?
     ‹þáèìûå  îøèáêè  Šîñòîïðàâà,  íîìåð 2.  ó ïî÷åìó  ß  íå  ìîãó  äåðæàòü
çàêðûòûì ñâîå ïðîêëßòîå õëåáàëî?!
     ƒîñïîæà íàêëîíèëàñü,  ïîëîæèëà  ëàäîíü åìó  íà ëîá.  Ÿ  ãëßäåë  íà  íåå
èñïîäëîáüß,  ñáîêó. ‘ìîòðåòü ïðßìî ß  íå  ðèñêîâàë. Žíà  äåéñòâèòåëüíî ìîãëà
î÷àðîâàòü è êàìåíü.
     - Ÿ ñêîðî âåðíóñü, - ñêàçàëà îíà, íàïðàâëßßñü ê äâåðè. -  å áîéñß.  ’û
áóäåøü â áåçîïàñíîñòè è áåç ìåíß.
     „âåðü çàêðûëàñü.
     - ‚îò-âîò, - ïðîøåïòàë ß. - Žò ˜åïîò ß áóäó â áåçîïàñíîñòè. € îò òåáß?
     Ÿ îãëßäåëñß. åóæåëè ß çàêîí÷ó ñâîè äíè â ýòîé êëåòêå?

     <b>***</b>

     ˜åïîò âûâåçëà ìåíß ïîñìîòðåòü  íà ìåñòî áîéíè - ãäå  èìïåðöû ñ ñîáàêàìè
äîãíàëè  ƒîáëèíà  è Žäíîãëàçîãî.  Ž÷åíü,  äîëîæó  âàì,  íåïðèßòíîå  çðåëèùå.
îñëåäíèé  ðàç  ß âèäåë íå÷òî ïîäîáíîå, êîãäà ìû  ñõâàòèëèñü ñ ôîðâàëàêîé  â
åðèëëå, ïðåæäå ÷åì ïðèñîåäèíèòüñß ê ƒîñïîæå. åóæåëè òâàðü äîáðàëàñü äî íàñ
è  òåïåðü îïßòü  ãîíßåòñß çà Žäíîãëàçûì? î îí æå óáèë åå âî âðåìß áèòâû ïðè
—àðàõ. ˆëè íåò?
     ‚åäü •ðîìîé-òî âûæèë...
     Ž  äà,  áåç  âñßêèõ  ñîìíåíèé. Ží  ßâèëñß êî  ìíå íà âòîðîé  äåíü ïîñëå
îòáûòèß  ƒîñïîæè - äåðæàëè ìåíß, êàê  ß óçíàë, â  ñòàðîé  êðåïîñòè â ‘äåëêå.
Œèëûé, äðóæåñêèé âèçèò, ïðßìî êàê â ñòàðûå, äîáðûå âðåìåíà.
     …ãî ïðèñóòñòâèå ß îùóòèë åùå äî  òîãî, êàê óâèäåë ‚çßòîãî. ˆ  óæàñ åäâà
íå îòíßë ó ìåíß ðàçóì.
     Šàê îí óçíàë?.. ˜åïîò. î÷òè íàâåðíßêà ˜åïîò.
     Ž âïëûë â ìîþ  êàìåðó íà ìàëåíüêîì êîâðå-ñàìîëåòå. ‘âîåìó ïðîçâàíèþ îí
óæå  íå ñîîòâåòñòâîâàë.  Ží  è ïåðåäâèãàòüñß-òî ìîã ëèøü  íà ñâîåì êîâðå. Ží
ñòàë  òåíüþ  æèâîé òâàðè, ÷åëîâå÷åñêèì  îáëîìêîì, êîòîðûé ïîääåðæèâàëè  ëèøü
êîëäîâñòâî è áåçóìíàß, ïûëàþùàß âîëß.
     Ží âïëûë â ìîþ êàìåðó, ïîâèñåë, ðàçãëßäûâàß ìåíß. Ÿ, êàê ìîã, èçîáðàçèë
áåçðàçëè÷èå - íå ïîëó÷èëîñü.
     -  ’âîå âðåìß  èñòåêëî,  -  ïðîøåëåñòåë ïðèçðàê ãîëîñà. -  Šîíåö  òâîåé
ïîâåñòè  áóäåò  äîëãèì  è  ìó÷èòåëüíûì.  Ÿ  áóäó  íàñëàæäàòüñß   êàæäûì  åãî
ìãíîâåíèåì.
     - ‘îìíåâàþñü. - àäî äåðæàòüñß âûáðàííîé ðîëè. - Œàìî÷êå íå ïîíðàâèòñß,
÷òî òû ïîðòèøü åå ïëåííèêîâ. -  …å òóò íåò, ëåêàðü. - •ðîìîé îòïëûë íàçàä. -
Œû ñêîðî íà÷íåì. îðàçäóìàâ âíà÷àëå.
     ˆç-çà åãî  ñïèíû âûïëûë êëîê  áåçóìíîãî ñìåõà. Ÿ íå óâåðåí,  ñìåßëñß ëè
îí, ˜åïîò èëè êòî-òî åùå. ˆç êîðèäîðà íà íàñ ñìîòðåëà îíà.
     - î îíà çäåñü, - ïðîèçíåñ ãîëîñ.
     ‚çßòûå çàñòûëè. ˜åïîò ïîáëåäíåëà. •ðîìîé êàê-òî ñëîæèëñß âíóòðü ñåáß.
     ƒîñïîæà ìàòåðèàëèçîâàëàñü  èç  íèîòêóäà, èç  îáëàêà  çîëîòîé  ïûëè. Žíà
ìîë÷àëà. ‚çßòûå òîæå íå ïðîèçíåñëè íè ñëîâà - ÷òî îíè ìîãëè ñêàçàòü?
     Ÿ õîòåë áûëî âñòàâèòü îäíó èç ñâîèõ õîõìî÷åê, íî ëó÷øàß ÷àñòü  äîáëåñòè
âîçîáëàäàëà.  ‚ìåñòî ýòîãî ß ïîïûòàëñß ñòàòü ñîâñåì ìàëåíüêèì. Šàê  òàðàêàí,
—òîáû íå çàìåòèëè.
     ðàâäà, òàðàêàíà ìîæíî ðàçäàâèòü è íå çàìåòèâ...
     - •ðîìîé,  - ïðîèçíåñëà íàêîíåö ƒîñïîæà,  - òåáå äàëè çàäàíèå.  ˆ òû íå
ïîëó÷àë ïîçâîëåíèß  ïîêèäàòü  ñâîé ïîñò. î òû åãî ïîêèíóë. ‘íîâà.  ‘ òåì æå
ðåçóëüòàòîì, ÷òî è â òîò ðàç,  êîãäà òû îòïðàâèëñß â îçû, ÷òîáû íàïàêîñòèòü
„óøå-ëîâó.
     •ðîìîé ñæàëñß åùå ñèëüíåå.
     òî áûëî ÷åðòîâñêè äàâíî. Žäíà èç íàøèõ àòàê íà òîãäàøíèõ ìßòåæíèêîâ. €
ïîëó÷èëîñü, ÷òî ìßòåæíèêè  íàïàëè  íà  øòàá  •ðîìîãî, êîãäà  òîò  îòëó÷èëñß,
ïûòàßñü ïîäëîæèòü „óøåëîâó ñâèíüþ.
     ‡íà÷èò, „óøå÷êà ïîáåäèëà íà ðàâíèíå.
     àñòðîåíèå  ìîå  ðåçêî óëó÷øèëîñü.  ’åïåðü  ß  çíàë, ÷òî  âîññòàíèå  íå
ïîäàâëåíî.
     - ˆäè, - ïðèêàçàëà ƒîñïîæà. - ˆ ïîìíè: áîëüøå ïðîùåíèß íå áóäåò. Žòíûíå
ìû æèâåì  ïî  òåì æåñòêèì ïðàâèëàì, ÷òî óñòàíîâèë ìîé  ñóïðóã. ‘ëåäóþùèé ðàç
áóäåò  äëß òåáß ïîñëåäíèì.  ˆ äëß òåáß,  è  äëß ëþáîãî èç ìîèõ ñëóã. îíßëè?
˜åïîò? •ðîìîé?
     Žíè ïîíßëè. ˆ î÷åíü ìíîãîñëîâíî çàâåðèëè åå â ýòîì-.
     ‚èäèìî, áûë åùå îäèí óðîâåíü ðàçãîâîðà,  â ñëîâà íå îáëå÷åííûé è îòòîãî
ìíå íåäîñòóïíûé, ïîòîìó  ÷òî âûøëè ‚çßòûå ñîâåðøåííî óáåæäåííûìè,  ÷òî æèçíè
èõ çàâèñßò îò áåçóñëîâíîãî è áåñïðåêîñëîâíîãî âûïîëíåíèß íå òîëüêî áóêâû, íî
è äóõà ïðèêàçîâ. Žíè ïîòåðïåëè ïîðàæåíèå.
     ƒîñïîæà ïðîïàëà â òîò ñàìûé ìèã, êîãäà çàõëîïíóëàñü äâåðü êàìåðû.
     ‚î ïëîòè  îíà ïîßâèëàñü íåçàäîëãî äî çàêàòà. ƒíåâ åå  åùå íå óëåãñß. ˆç
áîëòîâíè  ñòðàæíèêîâ ß óçíàë, ÷òî ˜åïîò  òîæå îòîñëàëè  íà ðàâíèíó.  ’àì øëè
ñåðüåçíûå áîè. Žñòàëüíûå ‚çßòûå ñïðàâèòüñß íå ìîãëè.
     - îêàæè èì, „óøå÷êà, - áîðìîòàë ß. - “ñòðîé èì êðîâàâóþ áàíþ.
     Ÿ  ñòàðàòåëüíî  ãîòîâèëñß âñòðåòèòü ëþáóþ ñóäüáó, êàêóþ áû äëß  ìåíß íè
ïðèãîòîâèëè íà ñêëàäå óæàñîâ ðîêà.
     ‘ðàçó  ïîñëå çàêàòà  ñòðàæíèêè  âûòàùèëè ìåíß  èç  êàìåðû. ‚îðîíà òîæå.
‚îïðîñîâ ß íå çàäàâàë - âñå ðàâíî íå îòâåòßò.
     à öåíòðàëüíîì  äâîðå  êðåïîñòè ëåæàë  êîâåð-ñàìîëåò  ƒîñïîæè.  ‘îëäàòû
ïîëîæèëè ‚îðîíà  íà êîâåð,  ïðèâßçàëè. Œðà÷íûé ñåðæàíò âçìàõîì ðóêè ïðèêàçàë
ìíå çàëåçàòü. Ÿ ïîñëóøàëñß, óäèâèâ åãî òåì, ÷òî çíàë, êàê ýòî äåëàòü. ‘åðäöå
ìîå òðåïûõàëîñü â ïßòêàõ. Ÿ çíàë, êóäà ìû ïîëåòèì.
     ‚ àøíþ.
     †äàë ß ïîë÷àñà. àêîíåö îíà ïðèøëà. Žíà ïîêàçàëàñü ìíå çàäóì÷èâîé. Ÿ áû
äàæå ñêàçàë, âçâîëíîâàííîé è íåóâåðåííîé. Žíà çàíßëà ñâîå  ìåñòî íà ãîëîâíîì
êîíöå êîâðà, è ìû âçëåòåëè.
     îëåò  íà êèòå  íàìíîãî óäîáíåå  è  ìåíüøå òðåïëåò  íåðâû.  ‹åòó÷èé êèò
îáëàäàåò ìàññîé, ðàçìåðàìè.
     Œû ïîäíßëèñü íà òûñß÷ó ôóòîâ è äâèíóëèñü  íà  þã,  äåëàß âðßä ëè áîëüøå
òðåõ äåñßòêîâ ìèëü â ÷àñ. åðåëåò áóäåò äîëãèì, åñëè òîëüêî íàì íå ïðåäñòîßò
îñòàíîâêè.
     ƒäå-òî  ÷åðåç ÷àñ  ƒîñïîæà  îáåðíóëàñü êî  ìíå.  ‚  òåìíîòå  ß åäâà ìîã
ðàçëè÷èòü ÷åðòû åå ëèöà.
     - Ÿ ïîáûâàëà â Šóðãàíüå, Šîñòîïðàâ, - ñêàçàëà îíà.
     Ÿ ïðîìîë÷àë, íå çíàß, ÷åãî îò ìåíß æäóò.
     - —òî âû ñäåëàëè? Šîãî îñâîáîäèëè âàøè êîëäóíû?
     - èêîãî.
     Žíà ïîñìîòðåëà íà ‚îðîíà.
     - ‚îçìîæíî, ïóòü åñòü. - ˆ ïîñëå ïàóçû: - Ÿ çíàþ  òîãî, êòî âûðâàëñß íà
ñâîáîäó... ‘ïè, ëåêàðü. îãîâîðèì â äðóãîé ðàç.
     ˆ ß çàñíóë. €  ïðîñíóëñß óæå â äðóãîé  êàìåðå. î ìóíäèðàì ñòðàæíèêîâ ß
ïîíßë, ÷òî íîâîé ìîåé òþðüìîé ñòàëà àøíß â —àðàõ.

        ƒëàâà 39. ƒŽ‘’œ ‚ —€€•

     ‡à ìíîé ïðèøåë ïîëêîâíèê èç ëè÷íîé îõðàíû ƒîñïîæè. Ží áûë ïî÷òè âåæëèâ.
…å  ñëóãè  ïîñòîßííî  çàòðóäíßëèñü  îïðåäåëèòü  ìîé  ñòàòóñ. åäíßãè.  ‚  èõ
èåðàðõè÷åñêèé ïîðßäîê ß íèêàê íå âïèñûâàëñß.
     - Žíà òðåáóåò âàñ, -  ñîîáùèë ïîëêîâíèê.  ‘ íèì áûëà  äþæèíà ñîëäàò. à
ïî÷åòíóþ ãâàðäèþ ìàëî ïîõîæå. î è íà ïàëà÷åé îíè íå ñìàõèâàëè.
     ‚ïðî÷åì,  êàêàß  ðàçíèöà? Ÿ  ïîéäó  ñ íèìè,  èíà÷å èì ïðèøëîñü  áû ìåíß
òàùèòü.
     ‚ûõîäß èç êîìíàòû, ß îáåðíóëñß. ‚îðîí áûë åùå  æèâ. îëêîâíèê  ïðîâîäèë
ìåíß äî äâåðåé âî âíóòðåííåé  àøíå, êîòîðàß  ñòîèò â íåäðàõ àøíè íàðóæíîé;
íå ìíîãèå áûâàëè çäåñü, à åùå ìåíüøå îòñþäà âîçâðàùàëèñü.
     - ˆäèòå,  - ñêàçàë  îí. -  Ÿ ñëûõàë, âàì òóò äîâîäèëîñü  áûâàòü.  ‚îò è
ñòóïàéòå.
     Ÿ øàãíóë  çà ïîðîã.  Žáåðíóâøèñü,  ß  óâèäåë òîëüêî  ãëóõóþ  ñòåíó.  à
ìãíîâåíèå ó ìåíß çàêðóæèëàñü ãîëîâà, ïîòîì ýòî ïðîøëî, è ß îêàçàëñß ñîâñåì â
äðóãîì  ìåñòå.  <i>…å</i> ñèëóýò  âûðèñîâûâàëñß íà ôîíå  îêíà,  õîòß ïîêîè  ƒîñïîæè
íàõîäßòñß â ñàìîé ñåðåäèíå àøíè.
     - îäîéäè.
     Ÿ  ïîâèíîâàëñß.  ƒîñïîæà  óêàçàëà â íå-îêíî.  Ÿ âûãëßíóë,  òàì  ïîëûõàë
ãîðîä. àä  íèì  ïàðèëè ‚çßòûå, ìåòàëè òóò  æå  ãàñíóùèå ðàçðßäû  â  ôàëàíãó
îïóñòîøàâøèõ  ãîðîä ëåòó÷èõ êèòîâ. à  îäíîì èç êèòîâ  ëåòåëà  „óøå÷êà. îêà
÷óäîâèùà îñòàâàëèñü â åå áåçìàãèè, îíè áûëè íåóßçâèìû.
     - Žíè åùå íå ïîáåäèëè,  - íàïîìíèëà ƒîñïîæà, ïðî÷òß ìîè ìûñëè. - Žðóæèå
ñìåðòíûõ äîñòèãàåò èõ.  ˆ òâîåé áàíäèòêè - Ÿ òîæå. î ýòî íåâàæíî.  Ÿ ðåøèëà
ïðèîñòàíîâèòü áîåâûå äåéñòâèß.
     Ÿ ðàññìåßëñß.
     - ’îãäà ìû âûèãðàëè!
     ‚ ïåðâûé ðàç ìíå óäàëîñü  çàäåòü åå  ñâîåé áîëòîâíåé. îëüøàß  îøèáêà -
ñìåßòüñß íàä  ƒîñïîæîé.  —óâñòâà  ìîãóò  çàñòàâèòü  åå ïåðåñìîòðåòü ðåøåíèå,
ïðèíßòîå ðàññóäêîì.
     -  ‚û  íå  âûèãðàëè  íè÷åãî.  …ñëè ñìåíà  ïðèîðèòåòîâ  ïðîèçâîäèò òàêîå
âïå÷àòëåíèå,  ß  íå ñòàíó  îòâîäèòü âîéñêà. Ÿ  èçìåíþ  íàïðàâëåíèå îñíîâíîãî
óäàðà.
     —òîá  òû ñäîõ,  Šîñòîïðàâ.  àó÷èøüñß  òû êîãäà-íèáóäü äåðæàòü ïàñòü íà
çàìêå? „à òû ëþáîãî óãîâîðèøü ïðîïóñòèòü òåáß ÷åðåç ìßñîðóáêó.
     ‚çßâ ñåáß â ðóêè,  îíà  ïîâåðíóëàñü  êî  ìíå. ƒîñïîæà, â  äâóõ øàãàõ îò
ìåíß.
     -  ‘àðêàçì îñòàâü äëß ñâîèõ ëåòîïèñåé, åñëè æåëàåøü. î  â ðàçãîâîðå ñî
ìíîé áóäü ãîòîâ çàïëàòèòü öåíó.
     - Ÿ ïîíèìàþ.
     - ’àê ß è äóìàëà.
     Žíà ñíîâà ãëßíóëà â íå-îêíî.  à äàëåêèé ãîðîä  - ïîõîæå,  íà  ‘òóæó  -
ðóõíóë, ïîëûõàß, ëåòó÷èé êèò, ïîïàâøèé ïîä çàëï  íåâèäàííî îãðîìíûõ áàëëèñò.
‚ ñþðïðèçû ìîãóò èãðàòü è äâîå.
     - Šàê ïðîäâèãàåòñß ïåðåâîä?
     - —òî?
     -  „îêóìåíòû, êîòîðûå  òû íàøåë â  Žáëà÷íîì  ëåñó, îòäàë  ìîåé ïîêîéíîé
ñåñòðå ïî  ïðîçâàíèþ „óøåëîâ, îòíßë ó íåå,  îòäàë ñâîåìó ïðèßòåëþ  ‚îðîíó, à
òåïåðü îòîáðàë è ó íåãî. ’å áóìàãè, â  êîòîðûõ, êàê òû äóìàåøü, ñêðûò êëþ÷ ê
âàøåé ïîáåäå.
     - €õ, <i>òå</i> äîêóìåíòû. ëîõî ïðîäâèãàåòñß. î÷òè íèêàê.
     - ˆ íå ïðîäâèíåòñß. ’îãî, ÷òî òû èùåøü, òàì íåò.
     - î..
     - ’û ïîøåë ïî ëîæíîìó ñëåäó. „à-äà, ß çíàþ: èõ ñîáðàë îìàíö, òàê ÷òî â
íèõ íåïðåìåííî äîëæíî áûòü ìîå èñòèííîå èìß. ’àê? î  ìîå èìß ñòåðòî âåçäå -
êðîìå, âîçìîæíî, ïàìßòè  ìîåãî ñóïðóãà. - Žíà âíåçàïíî  îòäàëèëàñü. - îáåäà
ïðè €ð÷å îáîøëàñü äîðîãî.
     - Ží ñëèøêîì ïîçäíî óñâîèë óðîê îìàíöà.
     - ’àê  òû  çàìåòèë? “  íåãî äîñòàòî÷íî ñèë, ÷òîáû  âûðâàòü ñâåäåíèß  èç
ñëó÷èâøåãîñß... åò, ìîåãî èìåíè â áóìàãàõ  íåò. € âîò <i>åãî -</i> åñòü. îòîìó-òî
îíè òàê ïðèâëåêàëè ìîþ  ñåñòðó. Žíà óâèäåëà âîçìîæíîñòü ñâåðãíóòü íàñ îáîèõ.
Žíà çíàëà ìåíß.  Œû âåäü ñ  íåé ðîñëè âìåñòå. ˆ äðóã  îò äðóãà íàñ  îõðàíßëà
òîëüêî òùàòåëüíî ñïëåòåííàß îõðàííàß  ñåòü. àíßâ âàñ â åðèëëå,  îíà õîòåëà
âñåãî ëèøü ïîäñèäåòü ìåíß. î êîãäà òû äîáûë ýòè äîêóìåíòû...
     Žíà íå ñòîëüêî îáúßñíßëà, ñêîëüêî ðàçìûøëßëà âñëóõ.
     Œåíß îçàðèëî.
     - <i>’û</i> íå çíàåøü åãî èìåíè!
     - òîò ñîþç íå áûë  áðàêîì ïî ëþáâè, ëåêàðü.  ‚ñåãî  ëèøü  íåóñòîé÷èâîå
ïåðåìèðèå. ‘êàæè, êàê ìíå ïîëó÷èòü ýòè äîêóìåíòû?
     - èêàê.
     -  ’îãäà  ïðîèãðàåì  ìû âñå. òî ïðàâäà, Šîñòîïðàâ. îêà ìû òóò ñïîðèì,
ïîêà  íàøè  ñ  òîáîé ñòîðîííèêè ðåæóò  äðóã  äðóãó  ãëîòêè, îáùèé  íàø  âðàã
ñòðßõèâàåò  öåïè. ‚ñå ñìåðòè, ÷òî òû âèäèøü, áóäóò íàïðàñíû,  åñëè ‚ëàñòåëèí
âûðâåòñß íà ñâîáîäó.
     - “íè÷òîæü åãî.
     - òî íåâîçìîæíî. - ‚  ãîðîäêå, ãäå ß ðîäèëñß, õîäèò íàðîäíàß  ñêàçêà î
÷åëîâåêå ñòîëü  ìîãó÷åì, ÷òî îí îñìåëèëñß ïîòåøàòüñß íàä áîãàìè.  î â êîíöå
åãî  ìîùü  îêàçàëàñü  âñåãî  ëèøü  ãîðäûíåé,  èáî  åñòü ñèëà,  ïåðåä êîòîðîé
ñêëîíßþòñß äàæå áîãè.
     - ’àê â ÷åì ñóòü?
     -  ‘ìåðòü ïîáåæäàåò  âñåõ, åñëè  ïåðåèíà÷èòü  ñòàðèííóþ ïîãîâîðêó. „àæå
‚ëàñòåëèí íå ìîæåò êàæäûé ðàç ïîáåæäàòü â áîðüáå ñî ñìåðòüþ.
     - …ñòü ñïîñîáû, - ïðèçíàëà ƒîñïîæà.  - î íå  áåç  ýòèõ áóìàã. € ñåé÷àñ
âîçâðàùàéñß  ê  ñåáå è ïîðàçìûñëè. Œû  åùå  ïîãîâîðèì.  Šàê-òî âíåçàïíî ìåíß
âûñòàâèëè. ƒîñïîæà ïîâåðíóëàñü  ê  ãîðßùåìó ãîðîäó, è ß âäðóã ïîíßë, ãäå òóò
âûõîä. åïðåîäîëèìàß ñèëà ïîãíàëà ìåíß ê  äâåðè. ‘åêóíäà ãîëîâîêðóæåíèß, è ß
ñíàðóæè.
     ðèïûõòåë ïîëêîâíèê, ïðîâåë ìåíß â êàìåðó.
     Ÿ ïëþõíóëñß íà êîéêó è, êàê ìíå áûëî ïðèêàçàíî, ñòàë ðàçìûøëßòü.
     ‚ëàñòåëèí   øåâåëèòñß,  òîìó  ñâèäåòåëüñòâ  äîñòàòî÷íî,  íî...  ‘ëèøêîì
ïîòðßñëî  ìåíß,  ÷òî  áóìàãè íå  ñîäåðæàò  òîãî  ðû÷àãà,  íà  êîòîðûé ìû òàê
íàäåßëèñü.  òó íîâîñòü ß äîëæåí áûë ëèáî ïðîãëîòèòü, ëèáî îòâåðãíóòü, è ìîé
âûáîð áóäåò èìåòü ñåðüåçíûå ïîñëåäñòâèß.
     ƒîñïîæà  ïîëüçîâàëàñü  ìíîé â ñâîèõ öåëßõ. Šîíå÷íî.  Œíå  ïðåäñòàâèëîñü
íåñêîëüêî âîçìîæíîñòåé - âñå ìàëîïðèßòíûå, è âñå âïîëíå îñìûñëåííûå...
     Žíà ñàìà ñêàçàëà: åñëè ‚ëàñòåëèí âûðâåòñß - íàì âñåì êîíåö, ÷òî õîðîøèì
ðåáßòàì, ÷òî ïëîõèì.
     Ÿ  çàñíóë.  ˆ âèäåë ñíû, íî íå çàïîìíèë.  ðîñíóâøèñü, ß îáíàðóæèë  åùå
ãîðß÷èé îáåä íà ñòîëèêå, êîòîðîãî ïðåæäå íå áûëî.  €  åùå  íà ñòîëèêå èìåëñß
ïîëíûé íàáîð ïèñüìåííûõ ïðèíàäëåæíîñòåé.
     Žíà îæèäàëà, ÷òî ß ïðîäîëæó ñâîè €ííàëû.
     Ÿ   óìßë  ïîëîâèíó  îáåäà,   ïðåæäå  ÷åì  çàìåòèë  îòñóòñòâèå   ‚îðîíà.
åñïîêîéñòâî âïèëîñü â ìåíß ñ íîâîé ñèëîé. Šóäà åãî óíåñëè? ‡à÷åì? „ëß  ÷åãî
îí ìîã ïîíàäîáèòüñß ƒîñïîæå? Šàê ðû÷àã?
     ‘òðàííî òå÷åò âðåìß â àøíå.
     Šîãäà ß ïîêîí÷èë  ñ îáåäîì,  ßâèëñß äàâåøíèé ïîëêîâíèê.  ‚ñå  ñ òåìè æå
ñîëäàòàìè.
     - Žíà òðåáóåò âàñ ñíîâà, - îáúßâèë îí.
     - Žïßòü? Ÿ æå òîëüêî ÷òî îòòóäà.
     - —åòûðå äíß íàçàä.
     Ÿ ïîòðîãàë ùåêó. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ß íîñèë òîëüêî íåáîëüøóþ  áîðîäêó. €
òåïåðü âåñü çàðîñ. ‚îò òàê. ‡àñíóë, íàçûâàåòñß.
     - ðèòâó íèêàê íåëüçß äîñòàòü? îëêîâíèê ÷óòü çàìåòíî óëûáíóëñß.
     - € êàê âû äóìàåòå? Œîæíî ïîçâàòü öèðþëüíèêà. ˆäåòå?
     Œîæíî ïîäóìàòü, ó ìåíß åñòü âûáîð. ‹ó÷øå èäòè ñàìîìó, ïîêà íå ïîòàùèëè.
     ðîöåäóðà  òà  æå. ƒîñïîæà âíîâü  ñòîßëà  ó îêíà. ’åïåðü  òàì âèäíåëèñü
îñàæäåííûå óêðåïëåíèß ˜åïîò â êàêîì-òî óãëó ðàâíèíû. ’ßæåëûõ  áàëëèñò òàì íå
áûëî.  ‹åòó÷èé  êèò  äåðæàë ãàðíèçîí  â  óêðûòèßõ,  â òî âðåìß  êàê áðîäß÷èå
äåðåâüß ðàçáèðàëè âíåøíþþ ñòåíó  ïðîñòåéøèì ñïîñîáîì  - ïðîðàñòàß â  íåå  äî
ïîëíîãî  åå  ðàçðóøåíèß. ’àê äæóíãëè ðàçðóøàþò ïîêèíóòûé ãîðîä, òîëüêî  ýòîò
ëåñ ðóøèë êàìåíü â äåñßòü òûñß÷ ðàç áûñòðåå îáû÷íîãî.
     - ‚ñß ïóñòûíß ïîäíßëàñü ïðîòèâ ìåíß, - ñêàçàëà îíà. - €òàêè íà ôîðïîñòû
˜åïîò äî íåïðèßòíîãî ðàçíîîáðàçíû.
     - îäîçðåâàþ, ÷òî òâîå ïðèñóòñòâèå âûçûâàåò òàì  íåïðèßçíü. Ÿ äóìàë, òû
ñîáèðàåøüñß âûéòè èç áîß.
     - Ÿ ïûòàëàñü. ’âîß ãëóõàß êðåñòüßíêà íå ïûòàåòñß ìíå ïîìî÷ü. îäóìàë?
     - Ÿ ñïàë, à íå äóìàë. Šàê òåáå ïðåâîñõîäíî èçâåñòíî.
     - „à-äà. “ ìåíß áûëè íåîòëîæíûå äåëà. ’åïåðü ß ìîãó  ïîñâßòèòü âíèìàíèå
ýòîé ïðîáëåìå.
     …å  âçãëßä âûçûâàë  æåëàíèå  áåæàòü ïîäàëüøå... Žíà  ìàõíóëà  ðóêîé.  Ÿ
çàñòûë. Žíà ïðèêàçàëà ìíå îòîéòè è ñåñòü â êðåñëî. Ÿ ïîä÷èíèëñß, íåñïîñîáíûé
ñòðßõíóòü ÷àðû, õîòß çíàë, ÷òî ïîñëåäóåò çà ýòèì.
     ƒîñïîæà âñòàëà ïåðåäî  ìíîé, çàêðûâ îäèí ãëàç. Žòêðûòûé ñòàíîâèëñß  âñå
áîëüøå è áîëüøå, íàäâèíóëñß, ïîãëîòèë ìåíß...
     Šàæåòñß, ß çàâèçæàë.
     òî  ñòàëî íåèçáåæíîñòüþ ñ òîãî  ìîìåíòà, êàê ìåíß ñõâàòèëè, ïóñòü ß  è
òåøèë ñåáß  íàäåæäàìè.  ’åïåðü îíà âûïüåò ìîé  ðàçóì,  êàê  ïàóê  âûñàñûâàåò
ìóõó...

     <b>***</b>

     Ž÷íóëñß ß  â  ñâîåé êàìåðå,  ÷óâñòâóß  ñåáß òàê,  òî÷íî  ïîáûâàë â àäó.
ƒîëîâà  ðàñêàëûâàëàñü.  —òîáû  âñòàòü  è  ïðîêîâûëßòü  ê  ìåäèöèíñêîé  ñóìêå
(êîòîðóþ   ìíå   âåðíóëè,    èçúßâ   ïðåäâàðèòåëüíî   ßäîâèòûå   ïðåïàðàòû),
ïîòðåáîâàëèñü ãåðîè÷åñêèå óñèëèß. Ÿ ïðèãîòîâèë ñåáå íàñòîé èâîâîé êîðû - ýòî
çàíßëî íåáîëüøóþ âå÷íîñòü, îãíß-òî ó ìåíß íå áûëî.
     Šîãäà ß,  ìàòåðßñü, ïîñàñûâàë  ñëàáûé  ãîðüêèé íàñòîé,  ïðèøåë êàêîé-òî
òèï. åçíàêîìûé. ’èï, êàæåòñß, óäèâèëñß, ÷òî ß óæå âñòàë.
     - „îáðûé äåíü, - ñêàçàë òèï. - ûñòðî âû îïðàâèëèñü.
     - € òû êòî òàêîé, òâîþ ìàòü?
     - ‹åêàðü. Žáßçàí âàñ ïðîâåðßòü åæå÷àñíî.  Œû îæèäàëè, ÷òî âû åùå  äîëãî
íå î÷íåòåñü. ƒîëîâà áîëèò?
     - Žõðåíåííî.
     -  ‡ëèòåñü.  òî  õîðîøî  - Ží ïîñòàâèë ñâîé ìåøîê ðßäîì ñ ìîåé ñóìêîé,
êóäà íå ïðåìèíóë çàãëßíóòü. - —òî ïðèíèìàëè?
     Ÿ îáúßñíèë è ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - î÷åìó õîðîøî-òî?
     - ˆíîãäà íàñòóïàåò ïîëíîå áåçðàçëè÷èå. ’àê è óãàñàþò.
     - „à-à?  - € íå  âûøèáèòü ëè ìíå èç íåãî äóõ, ïðîñòî ðàçâëå÷åíèß  ðàäè?
‘ïëèí ðàçîãíàòü. €  òîëêó? Žáßçàòåëüíî âëåòèò ãðîìèëà-ñòðàæíèê, è ìíå ñòàíåò
åùå áîëüíåå. „à è òðóä ýòî ñëèøêîì òßæåëûé.
     - ‚û òóò íà îñîáîì ïîëîæåíèè?
     - Œíå êàæåòñß, ÷òî äà. ‘ëàáàß óëûáêà.
     -  ‚ûïåéòå.  òî  ïîëó÷øå  íàñòîß  èç  êîðû.  Ÿ  âûõëåáàë  ïðåäëîæåííóþ
ìèêñòóðó.
     - Žíà î÷åíü âîëíóåòñß.  åðâûé ðàç  âèæó, ÷òîáû îíà áåñïîêîèëàñü  èç-çà
ïîäâåðãíóòîãî ãëóáîêîé ïðîâåðêå.
     -  „àæå òàê?  -  „óðíîå íàñòðîåíèå  êàê-òî  óëåòó÷èëîñü.  …ãî  ìèêñòóðà
äåéñòâîâàëà áûñòðî è ñèëüíî. - —òî  ýòî çà  âàðåâî?  Œíå ïðèãîäèëàñü áû ïàðà
áî÷åê.
     - Žíî âûçûâàåò ïðèâûêàíèå. …ãî ïîëó÷àþò èç ñîêà âåðõíèõ ÷åòûðåõ ëèñòüåâ
òðàâû ïàðñèôàëü.
     - åðâûé ðàç ñëûøó.
     - åäêîå  ðàñòåíèå, - îòâåòèë ëåêàðü,  ïðîäîëæàß  ìåíß  îñìàòðèâàòü.  -
àñòåò â êàêèõ-òî îëûõ õîëìàõ. ’óçåìöû èñïîëüçóþò åãî êàê íàðêîòèê.
     Žòðßä ïðîõîäèë êîãäà-òî ÷åðåç ýòè æóòêèå ìåñòà.
     - Ÿ è íå çíàë, ÷òî òàì åñòü òóçåìöû.
     - ˆõ åùå ìåíüøå, ÷åì ýòîé òðàâû. ‚ ñîâåòå ïîãîâàðèâàëè, ÷òî ïîñëå âîéíû
òðàâó áóäóò  âûðàùèâàòü íà ïëàíòàöèßõ. Šàê ëåêàðñòâî.  - Ží ïîùåëêàë ßçûêîì,
÷åì î÷åíü íàïîìíèë  ìíå  áåççóáîãî ñòàðöà,  ó êîòîðîãî  ß ó÷èëñß  ëåêàðñêîìó
ðåìåñëó. ‘òðàííî. Ÿ ñòîëüêî ëåò íå âñïîìèíàë î åì. ˆ åùå áîëåå ñòðàííî - íà
ïîâåðõíîñòü  ñîçíàíèß  âûïëûâàëè,   êàê  ãëóáèííûå  ðûáû  íà  ñâåò,   ñòàðûå
âîñïîìèíàíèß. ƒîñïîæà õîðîøî âçáîëòàëà ìîè ìîçãè.
     Ÿ íå ñòàë ðàññïðàøèâàòü  î êîììåð÷åñêîì âûðàùèâàíèè ëåêàðñòâåííûõ òðàâ,
õîòß  ýòà èäåß ðåøèòåëüíî  íå  ñîîòâåòñòâîâàëà ñëîæèâøåìóñß  ó  ìåíß  îáðàçó
ƒîñïîæè. ‡ëîäåè îáû÷íî íå ñòðåìßòñß óíèìàòü ÷óæóþ áîëü.
     - Šàê âû ê íåé îòíîñèòåñü? - Š ƒîñïîæå? ‘åé÷àñ  - íå ñëèøêîì ëàñêîâî. €
òû?
     Ží íå îòâåòèë íà âîïðîñ.
     - Žíà æåëàåò óâèäåòüñß ñ âàìè, êàê òîëüêî âû ïðèäåòå â ñåáß.
     - Žæèäàåò - çíà÷èò, ïðèêàçûâàåò, - ïàðèðîâàë ß. - Œíå  óæå êàæåòñß, ÷òî
ß íå ñîâñåì è ïëåííèê. Šàê íàñ÷åò âûïóñòèòü ìåíß ïîãóëßòü ïî êðûøå? Žòòóäà ß
âðßä ëè óáåãó.
     - Ÿ âûßñíþ, ðàçðåøåíî ëè ýòî. € ïîêà ìîæåòå ðàçìßòüñß çäåñü.
     •à-õà. …äèíñòâåííàß ìîß ðàçìèíêà - êóâûðêè èçâèëèí. Œíå  ïðîñòî õî÷åòñß
âûáðàòüñß çà ïðåäåëû ÷åòûðåõ ñòåí.
     - ó ÷òî, ß åùå æèâ? - ñïðîñèë ß, êîãäà ëåêàðü çàâåðøèë îñìîòð.
     - îêà  - äà. •îòß ß  î÷åíü óäèâëåí, êàê âû ïðè  âàøåì îòíîøåíèè ê äåëó
âûæèëè â òàêîì ïîäðàçäåëåíèè, êàê —åðíûé Žòðßä.
     -  ’àì  ìåíß ëþáßò.  îãîòâîðßò.  ‚îëîñêà íà ìîåé  ãîëîâå íå òðîíóò.  -
àñòðîåíèå  ìîå  îïßòü óõóäøèëîñü,  êîãäà îí ïîìßíóë Žòðßä. - ’û íå  çíàåøü,
äàâíî ëè ß òóò òîð÷ó?
     - åò. îëàãàþ, íå ìåíüøå íåäåëè. ‚îçìîæíî, äîëüøå.
     ’àê. îäîçðåâàþ, íå ìåíüøå äåñßòè  äíåé. …ñëè íàøè êîëäóíû, ïóòåøåñòâóß
íàëåãêå, î÷åíü  ïîòîðîïßòñß è  åñëè  èõ  ïóòü îñòàíåòñß íåèçâåñòåí.., çà ýòî
âðåìß îíè ìîãëè ïðîéòè ìèëü ÷åòûðåñòà. Žäèí øàã èç ìíîãèõ. „åðüìî.
     ’ßíóòü âðåìß  óæå áåñïîëåçíî, ãîñïîæà çíàåò âñå, ÷òî çíàþ ß. ˆíòåðåñíî,
ïðèãîäèòñß ëè ýòî åé? ˆ óäèâèò ëè?
     - Šàê òàì ìîé äðóã? - ñïðîñèë ß âî âíåçàïíîì ïðèñòóïå âèíû.
     - å çíàþ. …ãî ïåðåâåçëè íà ñåâåð, ïîòîìó ÷òî  ñâßçü ñ åãî äóøîé ãîòîâà
áûëà ïîðâàòüñß. Ÿ óâåðåí, ïðè ñëåäóþùåé âàøåé âñòðå÷å ƒîñïîæà  ïîäíèìåò ýòîò
âîïðîñ. Ÿ çàêîí÷èë. ‘÷àñòëèâî îñòàâàòüñß.
     - ‚åñåëü÷àê óáëþäî÷íûé.
     Ží âûøåë, óõìûëßßñü.
     ðîôåññèîíàë.
     —åðåç ïàðó ìèíóò âîøåë ïîëêîâíèê:
     - Œíå ïåðåäàëè, ÷òî âû õîòèòå âûéòè íà êðûøó.
     - €ãà.
     - Šîãäà íàäóìàåòå  ïðîãóëßòüñß, ñêàæèòå  îõðàííèêó. -  —òî-òî  åãî  åùå
òîìèëî. - ‚ âàøåì îòðßäå  äèñöèïëèíà  êàêàß-íèáóäü åñòü? - ñïðîñèë  îí ïîñëå
êîðîòêîé ïàóçû.
     …ãî ðàçäðàæàëî, ÷òî ß íå îáðàùàþñü ê íåìó "ñóäàðü". Œíå ïðèøëî â ãîëîâó
íåñêîëüêî õàìñêèõ îòâåòîâ, íî ß  ïîäàâèë æåëàíèå èõ âûñêàçàòü. Œîé ñòàòóñ íå
äîëãî ìîæåò îñòàâàòüñß çàãàäî÷íûì.
     - „à.  •îòß  è ñëàáåå, ÷åì â  ïðåæíèå âðåìåíà. îñëå €ð÷è  íàñ îñòàëîñü
ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû òàêîé ïîðßäîê îêóïàëñß.
     •îðîøèé õîä, Šîñòîïðàâ. óñòü îïðàâäûâàþòñß. àïîìíè èì, ÷òî â íûíåøíåå
æàëêîå ñîñòîßíèå Žòðßä ïðèøåë, ñðàæàßñü çà  ƒîñïîæó.  ˆ íàïîìíè, ÷òî ïåðâûìè
ñäàâàëèñü ñàòðàïû èìïåðèè. Žôèöåðû  äîëæíû ýòî çíàòü. ˆ äóìàòü îá ýòîì  õîòü
èíîãäà.
     - †àëü, - ñêàçàë ïîëêîâíèê.
     - ‚û ìîé ëè÷íûé ñòîðîæåâîé ïåñ?
     - „à. Žíà ïî÷åìó-òî î÷åíü âàñ öåíèò.
     - Ÿ êîãäà-òî  ïîñâßòèë  åé ïîýìó, - ñîâðàë  ß. - ˆ ïîñòàâëßë  êîå-êàêèå
òîâàðû.
     îëêîâíèê íàõìóðèëñß, ðåøèâ, ÷òî ß íàä íèì èçäåâàþñü.
     - ‘ïàñèáî. - Ÿ ïðåäëîæèë îëèâêîâóþ âåòâü. - ðåæäå ÷åì èäòè íà êðûøó, ß
ïîðàáîòàþ íåìíîãî.
     ‡äîðîâî ß îòñòàë. ‘ òåõ  ïîð êàê ìû ïîêèíóëè ðàâíèíó,  ß  íàáðîñàë ëèøü
íåñêîëüêî çàìåòîê â "‘èíåëîõå".
     Ÿ ïèñàë,  ïîêà ðóêó íå ñêðóòèëà ñóäîðîãà. îòîì  ïîåë - ñòðàæíèê ïðèíåñ
îáåä êàê  ðàç,  êîãäà  ß  ïîñûïàë  ïåñêîì  ïîñëåäíèé  ëèñò. ‡àãëîòàâ  åäó, ß
ïîñòó÷àë â äâåðü  è ñêàçàë  îõðàííèêó,  ÷òî ãîòîâ  ïîéòè íàâåðõ. Šîãäà äâåðü
îòêðûëàñü, ß îáíàðóæèë, ÷òî åå íå çàïèðàëè.
     „àæå  åñëè  ß âûéäó  èç êîìíàòû,  êóäà ìíå ïîäàòüñß?  Ž ïîáåãå è äóìàòü
ãëóïî.
     “  ìåíß  ïîßâèëîñü  ÷óâñòâî,  ÷òî ß  ãîòîâ  ïðèíßòü  ïîñò  îôèöèàëüíîãî
èñòîðèêà. ðàâèòñß ìíå ýòî èëè íåò, íî ýòî ìåíüøåå èç ìíîãèõ çîë.
     Œíå ïðåäñòîßëî ïðèíßòü íåìàëî òßæåëûõ ðåøåíèé. Ÿ õîòåë îáäóìàòü âñå êàê
ñëåäóåò. ƒîñïîæà ïîíèìàëà - ó íåå õâàòèò òàëàíòà  è ñèëû, ÷òîáû îáñêàêàòü ïî
÷àñòè ïðåäâèäåíèß ñòàðîãî ëåêàðß, øåñòü ëåò ïðîñèäåâøåãî â ãëóøè.

     <b>***</b>

     ‡àêàò. ëàìåíååò çàïàä, ïîëûõàþò îáëàêà.  åáî  ðàñöâå÷åíî íåîáû÷àéíûìè
êðàñêàìè. •îëîäíûé è  ñâåæèé  ñåâåðíûé âåòåðîê  çàñòàâëßåò åæèòüñß. Žõðàííèê
äåðæàëñß  â  îòäàëåíèè,  ñîçäàâàß èëëþçèþ  ñâîáîäû.  Ÿ  ïîäîøåë ê  ñåâåðíîìó
ïàðàïåòó.
     ‘ëåäîâ ïðîõîäèâøåé òóò âåëèêîé áèòâû ïî÷òè íå îñòàëîñü. ’àì, ãäå ïðåæäå
ñòîßëè è ïûëàëè óêðåïëåíèß, êîëüß, îñàäíûå ìàøèíû, ãäå ëþäè  ãèáëè äåñßòêàìè
òûñß÷,  òåïåðü  áûë  ïàðê.  åðåäîâóþ îòìå÷àëà  ÷åðíàß,  êàìåííàß  çâåçäà  â
ïßòèñòàõ ßðäàõ îò àøíè.
     Œíå  ïî÷óäèëèñü  ðåâ  è  ãðîõîò,  ß  âñïîìíèë   îðäó   ìßòåæíèêîâ,  ÷òî
íàêàòûâàëàñü íåóòîìèìî, êàê ìîðå, âîëíà çà âîëíîé, ðàçáèâàßñü î íåïîäàòëèâûå
ðßäû çàùèòíèêîâ.  Ÿ âñïîìíèë  ‚çßòûõ  â áîþ, èõ  æóòêèå  ñìåðòè,  êîëäîâñòâî
áåçóìíîå, áåøåíîå...
     - ’î áûëà áèòâà áèòâ, íå òàê ëè? Ÿ íå îáåðíóëñß ê íåé.
     - Ž äà. Ÿ íèêîãäà íå îòäàâàë åé äîëæíîãî.
     - Ž íåé åùå ñïîþò.
     ƒîñïîæà ãëßíóëà  ââåðõ. ‚ íåáå íà÷àëè ïîßâëßòüñß çâåçäû. ‚  ñóìåðêàõ åå
ëèöî  êàçàëîñü áëåäíûì è  íàïðßæåííûì.  èêîãäà  ïðåæäå ß  íå  âèäåë íà  íåì
íè÷åãî, êðîìå ñàìîäîâîëüñòâà.
     - —òî  ñëó÷èëîñü? - ‚îò  òåïåðü ß îáåðíóëñß.  ƒðóïïêà ñîëäàò  ñòîßëà  â
îòäàëåíèè, ãëßäß íà íàñ - íå òî ïîòðßñåííûå, íå òî î÷àðîâàííûå.
     - Œíå áûëî ïðîçðåíèå. åñêîëüêî  ïðîçðåíèé, ñ ïåðâîãî ðàçà  ß íå ñìîãëà
ïîëó÷èòü óäîâëåòâîðèòåëüíîãî ðåçóëüòàòà.
     - ˆ?
     -  ‚îçìîæíî, ðåçóëüòàòà  íåò âîâñå.  Ÿ  æäàë.  å  ñòîèò òîðîïèòü ñàìîå
ìîãóùåñòâåííîå  ñóùåñòâî â  ìèðå.  „îñòàòî÷íî  ïîðàçèòåëüíî  óæå òî, ÷òî îíà
íàìåðåíà äîâåðèòüñß ñìåðòíîìó.
     - ‚ñå  òå÷åò.  Ÿ âèäåëà òðè áóäóùèõ.  àäâèãàåòñß êðèçèñ,  èñòîðè÷åñêèé
ìèã. Ÿ  ãëßíóë  íà íåå ïî÷òè â óïîð. ‹èëîâûå ñóìåðêè ïàëè íà åå ëèöî. ðßäêà
òåìíûõ  âîëîñ ëåæàëà  íà  ùåêå -  íå  íàðî÷íî; æåëàíèå ïðèêîñíóòüñß, îáíßòü,
ìîæåò, äàæå óòåøèòü çàòîïèëî ìåíß.
     - ’ðè áóäóùèõ?
     -  ’ðè.  ˆ  íè â îäíîì èç íèõ ìíå  íåò ìåñòà. —òî ìîæíî ñêàçàòü â òàêîé
ìîìåíò? —òî ýòî  ìîæåò áûòü  îøèáêà? ‘àìè ãîâîðèòå  ƒîñïîæå,  ÷òî îíà ñâîåãî
äåëà íå çíàåò.
     - ‚ îäíîì áóäóùåì ïîáåäèò  òâîå ãëóõîå  äèòß. î ýòî íàèìåíåå âåðîßòíûé
èñõîä, è  îíà ïîãèáíåò ðàäè  ïîáåäû âìåñòå ñî âñåìè ñîðàòíèêàìè. ‚  äðóãîì -
ìîé  ñóïðóã ðàçîðâåò ìîãèëüíûå îêîâû è âîññòàíîâèò ñâîå ‚ëàäû÷åñòâî.  ˆ òüìà
îïóñòèòñß íà äåñßòü  òûñß÷ ëåò.  € â òðåòüåì  îí ñîêðóøåí íàâåêè. òî  ñàìîå
ñèëüíîå,  ñàìîå çàâîðàæèâàþùåå âèäåíèå..,  íî öåíà âûñîêà. ‘êàæè, Šîñòîïðàâ,
åñòü ëè  áîãè?  Ÿ íèêîãäà íå  âåðèëà â áîãîâ. - å çíàþ.  ƒîñïîæà.  Ÿ åùå íå
âñòðå÷àë  îñìûñëåííîé ðåëèãèè.  Žíè îáû÷íî íåïîñëåäîâàòåëüíû. îãè,  ñóäß ïî
îïèñàíèßì  èõ ïîêëîííèêîâ,  áîëüøåé ÷àñòüþ -  ïñèõîïàòû  ñ  ìàíèåé âåëè÷èß è
ïàðàíîéåé. å çíàþ, êàê îíè æèâóò ñî ñâîèì ñóìàñøåñòâèåì. ‚îçìîæíî, âïðî÷åì,
÷òî  ëþäè ïðîñòî  íåñïîñîáíû  ïðàâèëüíî  èíòåðïðåòèðîâàòü äåéñòâèß ñóùåñòâà,
íàñòîëüêî  èõ  ïðåâîñõîäßùåãî. Œîæåò áûòü,  êàæäàß âåðà -  ýòî  èñêàæåííûé è
èçâðàùåííûé îñêîëîê èñòèíû. Œîæåò  áûòü, è åñòü ñèëû, ëåïßùèå íàø ìèð.  î ß
íèêîãäà  íå ìîã ïîíßòü, çà÷åì áîãó â  ñòîëü ãðîìàäíîì ìèðå âîëíîâàòüñß èç-çà
÷åëîâå÷åñêèõ ñóäåá èëè ìîëèòâ. - Šîãäà  ß áûëà  äåâî÷êîé.., ó íàñ ñ ñåñòðàìè
áûë ó÷èòåëü.
     ‡àìåòèë ëè ß? „à ß âåñü îáðàòèëñß â ñëóõ, îò ìàêóøêè äî ïßò.
     - “÷èòåëü?
     - „à. Ží  óòâåðæäàë,  ÷òî ìû  è åñòü áîãè,  ÷òî  ìû  òâîðèì ñîáñòâåííóþ
ñóäüáó. ˆ òîëüêî  ìû îïðåäåëßåì, ÷òî  ñòàíåòñß ñ íàìè. ˆçúßñíßßñü ïðîñòî, ìû
ñàìè çàãîíßåì ñåáß â ëîâóøêó.
     - ˆíòåðåñíî..
     - ˆìåííî. î åñòü è áîã íà ñâåòå, Šîñòîïðàâ. å èç ñîòðßñàòåëåé òâåðäè,
íåò.  Ží - îòðèöàòåëü. Ží çàâåðøàåò  âñå ïîâåñòè.  …ãî  ãëàä íåóòîëèì, è âñå
âñåëåííàß ñîñêîëüçíåò êîãäà-íèáóäü â åãî ïàñòü.
     - ‘ìåðòü?
     - Ÿ íå  õî÷ó  óìèðàòü. Šîñòîïðàâ. ‚ñå,  ÷òî åñòü âî ìíå, âîïèåò  ïðîòèâ
íåñïðàâåäëèâîñòè  ñìåðòè.  ‚ñå,  ÷òî  ß åñòü, ÷åì  áûëà  è,  íàâåðíîå, áóäó,
âûëåïëåíî ñòðåìëåíèåì èçáåæàòü  êîíöà. - Žíà òèõîíüêî ðàññìåßëàñü, ñäåðæèâàß
èñòåðèêó. - Ÿ ïîñòðîèëà áû  ñåáå ìèð, ãäå  ß â áåçîïàñíîñòè.  ˆ êðàåóãîëüíûì
êàìíåì åãî ñòàëà áû ñìåðòü.
     ëèçèëñß êîíåö ìå÷òàíèé. Ÿ òîæå íå ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå ìèð, â  êîòîðîì
íåò ìåíß.  ˆ ñåðäöå ìîå ãíåâàëîñü. ƒíåâàåòñß. Ž÷åíü  ëåãêî  ïðåäñòàâèòü, êàê
ñòðàõ ñìåðòè ñòàíîâèòñß ìàíèåé.
     - Ÿ ïîíèìàþ.
     - Œîæåò áûòü.  åðåä âðàòàìè  òüìû ìû  âñå  ðàâíû,  íå  òàê  ëè?  åñîê
ñòðóèòñß  äëß  âñåõ. †èçíü - òîëüêî âñïëåñê, êðè÷àùèé íà çóáàõ  âå÷íîñòè. î
êàê æå ýòî âñå íå÷åñòíî!
     Ÿ  âñïîìíèë  ðàîòöà-„åðåâî. „àæå îí  ñãèíåò êîãäà-íèáóäü.  „à,  ñìåðòü
æåñòîêà è íåíàñûòíà.
     - Žáäóìàë ëè òû? - ñïðîñèëà ƒîñïîæà.
     - àâåðíîå, äà. Ÿ íå íåêðîìàí. î ß âèäåë ïóòè, êîòîðûìè èäòè íå æåëàþ.
     - —òî æ, Šîñòîïðàâ, òû ñâîáîäåí.
     “äàð. åäîâåðèå ïðîíçèëî ìåíß äî ñàìûõ ïßò.
     - —òî, ïðîñòèòå?
     - ’û  ñâîáîäåí. ‚îðîòà àøíè  îòêðûòû. „îñòàòî÷íî âûéòè  èç íèõ. î  òû
ìîæåøü è îñòàòüñß, çàíßòü ñâîå ìåñòî â áîðüáå, îáúåäèíßþùåé íàñ âñåõ.
     ‡àêàò ïî÷òè  ïîãàñ,  òîëüêî âûñîêèå îáëàêà åùå îçàðßëèñü ñíèçó ñîëíöåì.
î  èíäèãîâîìó  âîñòî÷íîìó  íåáó   ïëûë  íà   çàïàä  ýñêàäðîí  ßðêèõ  òî÷åê.
àïðàâëßëèñü îíè, êàæåòñß, ê àøíå.
     Ÿ ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íåâíßòíîå.
     - †åëàåò îíà òîãî  èëè íåò, ƒîñïîæà —àð ñíîâà äîëæíà ñðàçèòüñß ñî ñâîèì
ñóïðóãîì, -  ïðîèçíåñëà îíà. - ˆ äî òåõ ïîð, ïîêà  íå ïðèäåò ê ñâîåìó èñõîäó
ýòà áîðüáà,  èíîé íå  áóäåò.  ’û âèäèøü, <i>êàê</i> âîçâðàùàþòñß  ‚çßòûå.  €ðìèè  ñ
âîñòîêà  äâèæóòñß ê Šóðãàíüþ.  ‚îéñêà  çà ãðàíèöàìè ðàâíèíû  ïîëó÷èëè ïðèêàç
îòñòóïèòü íà ïîçèöèè ê âîñòîêó. ’âîå ãëóõîå äèòß â áåçîïàñíîñòè, åñëè òîëüêî
îíà  íå ïðèäåò  ê íàì ñ ìå÷îì. àñòóïàåò ïåðåìèðèå.  ‚îçìîæíî,  íàâñåãäà.  -
‘ëàáàß óëûáêà. - ‘ êåì ñòàíåò ñðàæàòüñß åëàß îçà, åñëè íå áóäåò ƒîñïîæè?
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  îíà  îñòàâèëà  ìåíß  â  ïîëíîì îøåëîìëåíèè  è îòîøëà
ïîïðèâåòñòâîâàòü  ñâîèõ  ðàòîáîðöåâ.  Šîâðû îïàäàëè èç òåìíîòû,  êàê îñåííèå
ëèñòüß. Ÿ  ïðèäâèíóëñß áûëî, íî  ìîé  ëè÷íûé  îõðàííèê  çàìåòèë,  ÷òî  ß  íå
íàñòîëüêî áëèçêî çíàêîì ñ ƒîñïîæîé, ÷òîáû ïîçâîëèòü ñåáå åå ïîäñëóøèâàòü.
     ‘åâåðíûé âåòåð ñòàíîâèëñß âñå õîëîäíåå. å íàøà ëè ïðèõîäèò îñåíü?

     <b>ƒëàâà 40. ˆˆŒ€Ÿ …˜…ˆ…</b>

     ƒîñïîæà  íè÷åãî  ó  ìåíß íå òðåáîâàëà. „àæå åå íàìåêè áûëè ñòîëü òîíêè,
÷òî  äîäóìûâàòüñß äî âñåãî ïðèõîäèëîñü ñàìîñòîßòåëüíî. —åðåç  äâà  äíß ïîñëå
íàøåãî  ðàçãîâîðà íà êðûøå ß ñïðîñèë ïîëêîâíèêà, ìîãó ëè ß ïîâèäàòüñß ñ íåé.
îëêîâíèê  îòâåòèë, ÷òî âûßñíèò. îäîçðåâàþ, ÷òî îí äåéñòâîâàë ïî ïðèêàçó, -
èíà÷å ñòàë  áû  ñïîðèòü.  ðîøåë åùå äåíü;  ïîëêîâíèê  ßâèëñß,  ñêàçàâ,  ÷òî
ƒîñïîæà íàøëà âðåìß ïðèíßòü ìåíß.
     Ÿ çàêðûë ÷åðíèëüíèöó, î÷èñòèë ïåðî, âñòàë.
     - ‘ïàñèáî.
     Ží ñòðàííî íà ìåíß ïîêîñèëñß.
     - —òî-òî íå òàê?
     - åò-íåò. ’îëüêî... Ÿ åãî ïîíßë.
     - ’îæå íå çíàþ. î ß óâåðåí, ÷òî îíà õî÷åò êîå-÷òî ìíå ïîðó÷èòü.
     îëêîâíèê ïðîñèßë. òîò äîâîä áûë åìó ïîíßòåí.
     Žáû÷íàß  ïðîöåäóðà.  Šîãäà ß â î÷åðåäíîé  ðàç âñòóïèë  â  åå îáèòàëèùå,
ƒîñïîæà ñòîßëà  ó îêíà,  îòêðûòîãî â  ñûðûå  ñóìåðêè. ‘åðûé  äîæäü, áóðëèâûå
êîðè÷íåâûå âîäû, íàëåâî åäâà ðàçëè÷èìû òåíè  îïàñëèâî öåïëßþùèõñß çà âûñîêèé
ðå÷íîé áåðåã  äåðåâüåâ.  åéçàæ ñî÷èëñß  ïðîìîçãëûì õîëîäîì. Ž÷åíü  çíàêîìàß
êàðòèíà.
     - ‚åëèêàß ‘êîðáíàß ðåêà, - ïðîèçíåñëà ƒîñïîæà.  - ‚ ðàçëèâå. Žíà âñåãäà
â ðàçëèâå, íå òàê ëè?
     Žíà ïîìàíèëà  ìåíß.  Ÿ ïîäîøåë. ‘î âðåìåíè  ìîåãî  ïîñëåäíåãî âèçèòà  ê
îáñòàíîâêå  äîáàâèëñß  áîëüøîé  ñòîë.  à   ñòîëåøíèöå  êðàñîâàëàñü   ìîäåëü
Šóðãàíüß, âûïîëíåííàß ñ æóòêîé äîñòîâåðíîñòüþ  - êàæåòñß, ñåé÷àñ  èç  êàçàðì
âûáåãóò êðîøå÷íûå ñòðàæíèêè.
     - ‚èäèøü? - ñïðîñèëà îíà.
     - åò. Ÿ ïî÷òè íå çíàþ òåõ ìåñò,  õîòß áûë òàì äâàæäû, - òîëüêî ãîðîä è
êàçàðìû. —òî ß äîëæåí óâèäåòü?
     - åêó. ’âîé äðóã ‚îðîí, âèäèìî, îñîçíàë åå çíà÷åíèå. - …å òîíêèé ïàëåö
îïèñàë äóãó  äàëåêî ê âîñòîêó îò ðå÷íîãî ðóñëà,  âãðûçàâøåãîñß â ãðåáåíü, íà
êîòîðîì  ìû óñòðîèëè  òîãäà  ïðèâàë. -  ‚î  âðåìß ìîåé  ïîáåäû ïðè €ð÷å ðåêà
ïðîòåêàëà çäåñü.  à  ñëåäóþùèé  ãîä  êëèìàò  èçìåíèëñß.  îñòîßííûå ðàçëèâû
ñìåùàëè ðóñëî ñþäà. ‘åãîäíß  îíà ãëîæåò âîò ýòîò ãðåáåíü. Ÿ îñìàòðèâàëà  åãî
ëè÷íî - çåìëß, â íåì íåò  êàìåííîãî îñòîâà. Ží  íå ïðîäåðæèòñß  äîëãî. Šîãäà
ãðåáåíü ñìîåò,  ðåêà  íà÷íåò ïîäìûâàòü êóðãàíû. „àæå âñå çàêëßòèß åëîé îçû
íå ïîìåøàþò  åé ñðûòü ‚åëèêèé  êóðãàí.  ˆ ñ êàæäûì  ôåòèøåì,  êîòîðûé óíåñåò
òå÷åíèåì, ìîåìó ñóïðóãó âñå ëåã÷å áóäåò âûáèðàòüñß. Ÿ õìûêíóë:
     - ðîòèâ ïðèðîäû íå ïîïðåøü.
     -  ó  ïî÷åìó æå?  àäî  òîëüêî ïðåäâèäåòü. åëàß îçà íå ïðåäóñìîòðåëà
ýòîãî. ˆ ß òîæå, êîãäà ïîïûòàëàñü ñâßçàòü åãî íåíàäåæíåå. ’åïåðü óæå ñëèøêîì
ïîçäíî. ˆòàê - òû ñîáèðàëñß ïîãîâîðèòü ñî ìíîé?
     - „à. Ÿ äîëæåí ïîêèíóòü àøíþ.
     - —òî æ. ’åáå íå íàäî áûëî ïðèõîäèòü  êî ìíå. ’û  ñâîáîäåí, ìîæåøü èäòè
èëè îñòàòüñß.
     - Ÿ  óõîæó,  ïîòîìó  ÷òî äîëæåí êîå-÷òî  ñäåëàòü.  ˆ  òåáå ýòî  îòëè÷íî
èçâåñòíî. î ïåøêîì  ß íå óñïåþ äîéòè âîâðåìß, ÷òîáû âûïîëíèòü ñâîå çàäàíèå.
ˆ, ñêîðåå âñåãî, ñäîõíó ïî äîðîãå. Ÿ ïðîøó ïåðåâåçòè ìåíß.
     ƒîñïîæà óëûáíóëàñü, è óëûáêà åå áûëà èñêðåííåé, ñâåòëîé, ÷óòü èíîé, ÷åì
ïðåæíèå.
     -  Žòëè÷íî. Ÿ òàê è äóìàëà,  ÷òî òû  ïîéìåøü, ãäå òâîå ìåñòî. Šîãäà  òû
áóäåøü ãîòîâ?
     - —åðåç ïßòü ìèíóò. ˆ åñòü îäèí âîïðîñ. ‚îðîí.
     - …ãî ëå÷àò â êàçàðìàõ Šóðãàíüß. îêà ìû íè÷åì íå ìîæåì åìó ïîìî÷ü. Šàê
òîëüêî ïîßâèòñß âîçìîæíîñòü, ìû ïðèëîæèì âñå óñèëèß. „îñòàòî÷íî?
     å ñïîðèòü æå ìíå ñ íåé.
     - •îðîøî. ’åáß ïåðåâåçóò. “ òåáß áóäåò åäèíñòâåííûé â ñâîåì ðîäå ïèëîò.
‘àìà ƒîñïîæà.
     - Ÿ...
     -  Ÿ òîæå  ðàçäóìûâàëà. ‹ó÷øèé äëß ìåíß øàã - âñòðåòèòüñß ñ òâîåé åëîé
îçîé. Ÿ îòïðàâëßþñü ñ òîáîé.
     - ’åáß ñîìíóò, - âûäàâèë ß, ïîõâàòàâ íåìíîãî âîçäóõ ðòîì.
     - åò, åñëè íå óçíàþò. ˆ íå óçíàþò, åñëè èì íèêòî íå ñêàæåò.
     ó, â ëèöî åå è âïðßìü íå ïðèçíàåò íèêòî. Ÿ åäèíñòâåííûé èç Žòðßäà, êòî
âèäåë åå  è îñòàëñß æèâ,  ÷òîáû  ýòèì õâàñòàòü.  î... ðîêëßòèå, ýòèõ  "íî"
öåëàß ãîðà.
     - …ñëè òû âîéäåøü â áåçìàãèþ, âñå òâîè çàêëßòèß ñïàäóò.
     - åò. å ðàáîòàþò íîâûå ÷àðû. îñòîßííûå ñîõðàíßþòñß.
     Ÿ íå ïîíßë åå è òàê è çàßâèë.
     -  ðè âõîäå â áåçìàãèþ  ñïàäåò òîëüêî  ìîå î÷àðîâàíèå, ïîòîìó ÷òî  îíî
ïîääåðæèâàåòñß  àêòèâíî.   î  çàêëßòèå,  êîòîðîå   èçìåíßåò   è   îñòàâëßåò
èçìåíåííûì, îäíàêî íå ðàáîòàåò â ìîìåíò âõîäà â áåçìàãèþ, íå ñïàäåò.
     à  çàäâîðêàõ  ìîåé ïàìßòè  ÷òî-òî çàøåâåëèëîñü.  Ÿ  íå  ìîã  îòáðîñèòü
íàçîéëèâîé ìûñëè.
     -  …ñëè  òû  ïðåâðàòèøüñß  â  ëßãóøêó  è  ïðèïðûãàåøü  â  Šðåïîñòü,  òî
îñòàíåøüñß ëßãóøêîé?
     - …ñëè ïðåâðàùåíèå áûëî èñòèííûì, à íå èëëþçîðíûì, - äà.
     -  îíèìàþ. -  Ÿ  çàëîæèë ýòó ìûñëü  çàêëàäêîé  è ðåøèë  ïîçäíåå  ââîëþ
ïîáåñïîêîèòüñß íàä íåé.
     - Ÿ ñòàíó òâîåé ïîäîáðàííîé ïî äîðîãå ñïóòíèöåé. ‘êàæåì, ß ïîìîãëà òåáå
ðàçäîáûòü äîêóìåíòû.
     …ñòü òóò êàêîé-òî  ïîäâîõ. ˆëè äâà.  å  ïðåäñòàâëþ, ÷òîáû îíà äîâåðèëà
ìíå ñâîþ æèçíü. —åëþñòü ìîß îòïàëà.
     - à÷èíàåøü ïîíèìàòü. - Žíà êèâíóëà.
     - ’û ñëèøêîì ìíå äîâåðßåøü.
     - Ÿ  çíàþ òåáß  ëó÷øå,  ÷åì òû ñàì. î òâîèì ìåðêàì, òû ÷åëîâåê ÷åñòè è
äîñòàòî÷íî  öèíè÷åí,  ÷òîáû  ïðèçíàòü ñóùåñòâîâàíèå  ìåíüøåãî  çëà. Œîå  Žêî
<i>âèäåëî</i> òåáß.
     Œåíß ïåðåäåðíóëî.
     Žíà íå èçâèíßëàñü. Œû îáà çíàëè, ÷òî èçâèíåíèß áûëè áû ïóñòûìè.
     - ó? - ñïðîñèëà îíà.
     - Ÿ íèêàê íå ïîéìó, çà÷åì ýòî òåáå. òî âåäü áåññìûñëåííî.
     -  Œèð  èçìåíèëñß.  àíüøå ñóùåñòâîâàëè  äâà  ïîëþñà -  ß  è  ýòà  òâîß
êðåñòüßíî÷êà. ‚îéíà øëà ìåæäó íàìè. î òî, ÷òî øåâåëèòñß òåïåðü íà ñåâåðå, -
ýòî  íîâûé  ïîëþñ.  ðîäîëæåíèå  ëèíèè, â êîòîðîé ß  ñåðåäèíà,  èëè  âåðøèíà
òðåóãîëüíèêà. Ÿ  õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ìîé ñóïðóã  íàìåðåí  óíè÷òîæèòü êàê ìåíß,
òàê è òâîþ åëóþ îçó. ˆ ß äóìàþ,  ÷òî íàì ñ íåé ñëåäóåò èçáàâèòüñß îò îáùåé
óãðîçû, ïðåæäå ÷åì...
     - „îñòàòî÷íî,  ß ïîíßë. î „óøå÷êà âðßä  ëè îêàæåòñß  òàê  ïðàãìàòè÷íà.
‘ëèøêîì ìíîãî â íåé íåíàâèñòè.
     - ‚îçìîæíî. î ïîïðîáîâàòü ñòîèò. îìîæåøü?
     îáûâàâ â  íåñêîëüêèõ  øàãàõ îò  äðåâíåãî  ìðàêà,  óâèäåâ  øëßþùèõñß ïî
Šóðãàíüþ ïðèçðàêîâ, - î äà, ß ñäåëàë áû âñå ÷òî óãîäíî, ÷òîáû òîò æóòêèé äóõ
íå ñáðîñèë ìîãèëüíûå îêîâû. î êàê, êàê, êàê ïîâåðèòü åé?
     ’î ëè îíà  ïðî÷ëà  ìîè  ìûñëè,  êàê  ýòî  ó  êîëäóíîâ â îáû÷àå,  òî  ëè
äîãàäàëàñü.
     - Ÿ áóäó â ïðåäåëàõ áåçìàãèè.
     - „à.  Œíå  íàäî  ïîäóìàòü, -  ‘êîëüêî óãîäíî. Ÿ ïîêà íå ìîãó âûëåòåòü.
îäîçðåâàþ, íå óñïåëà  ïðèíßòü âñå ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè ïðîòèâ  äâîðöîâîãî
ïåðåâîðîòà.

        ƒëàâà 41. ƒŽŽ„ŽŠ ‹Ž˜€„œ

     „âå íåäåëè ïðîøëî, ïðåæäå  ÷åì ìû âûëåòåëè íàêîíåö â  ‹îøàäü,  ñêðîìíûé
ãîðîäîê  ìåæäó ‚åòðåíûì  Šðàåì è  ðàâíèíîé ‘òðàõà, â ñîòíå ìèëü  îò çàïàäíûõ
ãðàíèö  ïîñëåäíåé.  ‹îøàäü ñëóæèò ïåðåâàëî÷íûì ïóíêòîì äëß òåõ  íåíîðìàëüíûõ
êóïöîâ,  ÷òî  ïûòàþòñß ïåðåñå÷ü  äâå ïóñòûíè. €  â ïîñëåäíåå âðåìß â  ãîðîäå
ðàñïîëîæèëñß  øòàá òûëîâîãî ñíàáæåíèß âîéñê  ˜åïîò. ‚ñå  ïîäðàçäåëåíèß,  ÷òî
áûëè åùå íå íà ìàðøå â Šóðãàíüå, ðàçìåñòèëèñü çäåñü.
     Žõ  è   ïðîìîêíóò  æå  íà  ñåâåðå  ýòè  ïðèäóðêè.  åñêîíå÷íûé  ïåðåëåò
çàâåðøèëñß, è ìû òèõî  ñïëàíèðîâàëè íà çåìëþ.  ƒëàçà ìîè âûëåçàëè  èç îðáèò.
åñìîòðß íà òî ÷òî íåñêîëüêî  àðìèé áûëè óæå âûâåäåíû, áàçà ˜åïîò îñòàâàëàñü
êèøàùèì íîâîñîòâîðåííûìè êîâðàìè ìóðàâåéíèêîì.
     Šî