îñïîäèí, - ñòûäëèâî îòâåòèë ˜ïàãàò.
     ƒîñïîäèí. Ÿ. ’îëüêî ïîòîìó, ÷òî ñòîþ ó èñòîêîâ ìå÷òû. åíàâèæó  ýòî, íî
ïðîãëàòûâàþ.
     - „à?
     - òè íîâûå ‚çßòûå, êîíå÷íî, íå åâóíû èëè ‡îâóùèå óðþ. -  ˜ïàãàò ÷óòü
çàìåòíî  óëûáíóëñß.  -  ‹îðä  ‡àíóäà   çàìåòèë,   ÷òî  ïðåæíèå  ‚çßòûå  áûëè
íåïðåäñêàçóåìû è îïàñíû,  êàê  ìîëíèß, à íîâûå - ïðåäñêàçóåìûé  ðó÷íîé  ãðîì
áþðîêðàòèè, åñëè âû ìåíß ïîíèìàåòå.
     îíèìàþ. ðîäîëæàé.
     ‘÷èòàþò, ÷òî  íîâûõ  øåñòåðî,  ãîñïîäèí. ‹îðä  ‡àíóäà ïîëàãàåò,  ÷òî èõ
âîò-âîò ñïóñòßò  ñ öåïè.  îòîìó è  íàêàïëèâàþò âîéñêà âîêðóã  ðàâíèíû. ‹îðä
‡àíóäà äóìàåò, ÷òî ƒîñïîæà ñäåëàëà ñîðåâíîâàíèå èç íàøåé ãèáåëè.
     ‡àíóäà. àø ñàìûé âåðíûé ëàçóò÷èê. Žäèí èç íåìíîãèõ, ïåðåæèâøèõ  äîëãóþ
îñàäó æè. åíàâèñòü åãî íå çíàåò ãðàíèö.
     ‚èä ó ˜ïàãàòà áûë  ñòðàííûé. Œíîãîçíà÷èòåëüíûé òàêîé. ‘êàçàíî áûëî ßâíî
íå âñå, í õóäøåå îñòàëîñü íàïîñëåäîê.
     - „àâàé, - ïðèêàçàë ß. - Šîëèñü.
     - ðîçâàíèß ‚çßòûõ íà÷åðòàíû íà çâåçäàõ, óñòàíîâëåííûõ íàä èõ ñòàâêàìè.
Šîìàíäóþùåãî âî æå ïðîçûâàþò ëàãîäåòåëü. ‡âåçäó  ïîñòàâèëè ïîñëå òîãî, êàê
íî÷üþ ïðèëåòåë êîâåð. î ñàìîãî ëàãîäåòåëß íèêòî íå âèäåë.
     òî  òðåáîâàëî âûßñíåíèß. ’îëüêî ‚çßòûé ìîæåò óïðàâèòüñß  ñ êîâðîì.  î
íèêàêîé êîâåð íå äîëåòèò äî æè, íå ìèíîâàâ ðàâíèíû ‘òðàõà. € ìåíãèðû íàì íè
î ÷åì íå äîêëàäûâàëè.
     - ëàãîäåòåëü? ˆíòåðåñíîå ïðîçâèùå. € äðóãèå?
     - ‚ ˜ìßêå íà çâåçäå íà÷åðòàíî "‚îëäûðü".
     ‘ìåøêè.
     - ðåæíèå, îïèñàòåëüíûå  ïðîçâàíèß ìíå  íðàâèëèñü áîëüøå, - ñêàçàë ß. -
‚ðîäå •ðîìîãî, ‹óíîãðûçà èëè åçëèêîãî.
     - ‚ ‘òóæå ñèäèò îäèí ïî èìåíè €ñïèä.
     - “æå ëó÷øå.
     „óøå÷êà êîñî ãëßíóëà íà ìåíß.
     - ‚  óòå ïîßâèëñß “÷åíûé  € â ‹óçãå - …õèäíûé - …õèäíûé?  òî ìíå òîæå
íðàâèòñß.
     - ‡àïàäíóþ ãðàíèöó ðàâíèíû äåðæàò  ˜åïîò  è  ‘òðàííèê, ñòàâêè  îáîèõ  â
äåðåâóøêå  ëþíü.  Ÿ, êàê  âóíäåðêèíä-ìàòåìàòèê, ïîäâåë èòîã - „âîå ñòàðûõ è
ïßòåðî íîâûõ. € ãäå åùå îäèí?
     -   å  çíàþ,   -  îòâåòèë   ˜ïàãàò.   -   Šðîìå   ýòèõ   åñòü   òîëüêî
ãëàâíîêîìàíäóþùèé. …ãî  çâåçäà óñòàíîâëåíà  â âîèíñêîé ÷àñòè  ïîäî æîé  …ãî
ñëîâà áèëè ìíå  ïî íåðâàì. ˜ïàãàò ïîáëåäíåë è  íà÷àë òðßñòèñü  Œíîé îâëàäåëî
íåõîðîøåå  ïðåä÷óâñòâèå.  Ÿ  ïîíßë, ÷òî  ñëåäóþùèå  åãî  ñëîâà ìíå î÷åíü  íå
ïîíðàâßòñß. î:
     - ó?
     - à ñòåëå ñòîèò çíàê •ðîìîãî.
     Šàê ß áûë ïðàâ. òî ìíå ñîâñåì íå íðàâèòñß ˆ íå òîëüêî ìíå.
     - Žé-é! - âçâèçãíóë ƒîáëèí.
     - ’âîþ ìàòü, - ïðîèçíåñ Žäíîãëàçûé òèõî  è ïîòðßñåííî; ñäåðæàííîñòü åãî
ãîëîñà ïåðåäàâàëà áîëüøå, ÷åì êðèê.
     Ÿ ñåë. îñðåäè êîìíàòû. à ïîë. ˆ îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè. Œíå  õîòåëîñü
ïëàêàòü.
     - åâîçìîæíî,  - ïðîáîðìîòàë ß. - Ÿ óáèë åãî. ‘îáñòâåííûìè ðóêàìè. - ˆ,
ñêàçàâ, ß  óæå íå âåðèë â ýòî, õîòß ìíîãèå ãîäû ïîëàãàë èìåííî òàê. - î êàê
æå?..
     - •îðîøåãî ïàðíß ëåãêî íå óáüåøü, - ïðîâîð÷àë ˆëüìî.
     åïëèêà ýòà ñâèäåòåëüñòâîâàëà î òîì, ÷òî ˆëüìî ïîòðßñåí  åç ïðè÷èíû îí
è ñëîâà íå âûìîëâèò.
     •ðîìîé  âðàæäóåò ñ  Žòðßäîì åùå ñ  òîé ïîðû, êîãäà  ìû ïðèáûëè íà ñåâåð
÷åðåç ìîðå Œóê. ˆìåííî  òîãäà  ê íàì çàïèñàëñß ‚îðîí,  òàèíñòâåííûé óðîæåíåö
Žïàëà, êîãäà-òî  î÷åíü  âëèßòåëüíûé ÷åëîâåê,  ëèøåííûé  òèòóëà  è  èìóùåñòâà
ïðèñïåøíèêàìè  •ðîìîãî.  î   ‚îðîí   áûë  ÷åëîâåê   áåøåíûé   è  ñîâåðøåííî
áåññòðàøíûé. ‚çßòûé òàì èëè íåò -  ‚îðîí îòâåòèë óäàðîì íà óäàð, óáèâ  ñâîèõ
îáèä÷èêîâ,  â òîì ÷èñëå ñàìûõ  óìåëûõ  ïîìîùíèêîâ  •ðîìîãî.  ’àê ìû  âïåðâûå
ïåðåøëè ‚çßòîìó äîðîæêó. ˆ êàæäàß íàøà âñòðå÷à òîëüêî óõóäøàëà äåëî...
     ‚ ñóìßòèöå ïîñëå €ð÷è •ðîìîé  ðåøèë ñâåñòè  ñ íàìè ñ÷åòû. Ÿ óñòðîèë åìó
ëîâóøêó. Ží â íåå âëåç.
     - Ÿ íà ÷òî óãîäíî ñòàâëþ - ß óáèë åãî! ’àê æóòêî ß  ñåáß åùå íèêîãäà íå
÷óâñòâîâàë. ‘ëîâíî íà êðàþ îáðûâà ñòîþ.
     - ˆñòåðèê íå çàêàòûâàé,  Šîñòîïðàâ, - ïîñîâåòîâàë  Žäíîãëàçûé.  - Œû îò
íåãî è ðàíüøå æèâûìè óõîäèëè.
     - Ží - îäèí èç  ñòàðûõ, ïðèäóðîê! ˆç íàñòîßùèõ  ‚çßòûõ! ˆç  òåõ âðåìåí,
êîãäà áûëè åùå èñòèííûå êîëäóíû. …ìó åùå íè ðàçó íå ïîçâîëßëè âçßòüñß çà íàñ
ñî âñåé ñèëîé.  „à åùå  ïîìîùíèêîâ...  - ‚îñåìü  ‚çßòûõ è ïßòü àðìèé àòàêóþò
ðàâíèíó ‘òðàõà. € íàñ â „ûðå ðåäêî áûâàëî  áîëüøå ñåìè äåñßòêîâ. åðåä ìîèìè
ãëàçàìè ïðîíîñèëèñü ÷óäîâèùíûå âèäåíèß. óñòü ýòî âòîðîñîðòíûå ‚çßòûå, íî èõ
ñëèøêîì ìíîãî. ˆõ ßðîñòü âûææåò ïóñòûíþ. ˜åïîò è •ðîìîé óæå âåëè áîè çäåñü è
çíàþò îá îïàñíîñòßõ  ðàâíèíû. ‘îáñòâåííî, ˜åïîò äðàëàñü òóò è ïðîòèâ ‚çßòûõ,
è ïðîòèâ ìßòåæíèêîâ. Žíà âûèãðàëà  áîëüøóþ  ÷àñòü çíàìåíèòûõ  áèòâ âîñòî÷íîé
êàìïàíèè.
     îòîì  ðàññóäîê  âçßë ñâîå,  íî  áóäóùåå îñòàëîñü  ìðà÷íûì.  îäóìàâ, ß
ïðèøåë  ê  íåèçáåæíîìó  âûâîäó,  ÷òî  ˜åïîò çíàåò  ðàâíèíó  ñëèøêîì  õîðîøî.
‚îçìîæíî, ó íåå äàæå îñòàëèñü çäåñü ñîþçíèêè.
     „óøå÷êà êîñíóëàñü ìîåãî  ïëå÷à,  è ýòî óñïîêîèëî ìåíß ëó÷øå, ÷åì  ñëîâà
äðóçåé. …å óâåðåííîñòü çàðàçèòåëüíà.
     - ’åïåðü ìû çíàåì, - ïîêàçàëà îíà è óëûáíóëàñü.
     î âðåìß òåì íå ìåíåå ñòàëî ãîòîâûì îïóñòèòüñß ìîëîòîì. „îëãîå îæèäàíèå
Šîìåòû ïîòåðßëî ñìûñë. ‚ûæèòü íàäî áûëî çäåñü è ñåé÷àñ.
     - ƒäå-òî â  ìîåé ãðóäå ïåðãàìåíòîâ áûëî  èñòèííîå èìß •ðîìîãî, - ñêàçàë
ß, ïûòàßñü íàéòè  â ñèòóàöèè õîòü ÷òî-íèáóäü õîðîøåå. î îïßòü ïðèøëà  íà óì
ïðîáëåìà. - î, „óøå÷êà, òàì íåò òîãî, ÷òî ß èùó.
     Žíà ïîäíßëà áðîâü. ˆç-çà  íåìîòû åé ïðèøëîñü îáçàâåñòèñü îäíèì èç ñàìûõ
âûðàçèòåëüíûõ ëèö, êàêèå ìíå äîâîäèëîñü âèäåòü.
     - àì  íàäî  áóäåò  ñåñòü  è  ïîãîâîðèòü.  Šîãäà ó òåáß  áóäåò âðåìß. ˆ
âûßñíèòü  òî÷íî, ÷òî ñëó÷èëîñü  ñ  ýòèìè áóìàãàìè, ïîêà  îíè áûëè  ó ‚îðîíà.
åêîòîðûõ íå  õâàòàåò.  Šîãäà  ß ïåðåäàë äîêóìåíòû  „óøåëîâó,  îíè òàì áûëè.
Šîãäà ß ïîëó÷èë áóìàãè îáðàòíî, îíè  òàì áûëè.  Ÿ óâåðåí, ÷òî  îíè áûëè òàì,
êîãäà áóìàãè âçßë ‚îðîí. —òî ñ íèìè ñëó÷èëîñü ïîòîì?
     - ‚å÷åðîì, - ïîêàçàëà „óøå÷êà. - ‚ðåìß áóäåò.
     Šàçàëîñü, îíà âíåçàïíî ïîòåðßëà èíòåðåñ ê ðàçãîâîðó.  ˆç-çà  ‚îðîíà? Ží
ìíîãî çíà÷èë äëß íåå, íî çà òàêîé ñðîê áîëü ìîãëà è ñõëûíóòü. …ñëè  òîëüêî ß
íå ïðîïóñòèë ÷åãî-òî â  èõ èñòîðèè. € ýòî âïîëíå âîçìîæíî. îíßòèß íå  èìåþ,
âî  ÷òî âûëèëèñü  èõ  îòíîøåíèß  ïîñëå òîãî, êàê  ‚îðîí óøåë èç Žòðßäà.  …ãî
ñìåðòü  åå  ßâíî  åùå   ìó÷èò.  ‘âîåé  áåññìûñëåííîñòüþ.  åðåæèâ  âñå,  ÷òî
îáðóøèâàëà íà íåãî òåíü, îí óòîíóë â îáùåñòâåííîé áàíå.
     ‹åéòåíàíò ãîâîðèò, ÷òî ïî íî÷àì  îíà ïëà÷åò âî ñíå. Ží íå çíàåò ïî÷åìó,
íî ïîäîçðåâàåò, ÷òî äåëî â ‚îðîíå.
     Ÿ  ðàññïðàøèâàë åå  î òåõ ãîäàõ, ÷òî îíè  ïðîâåëè  áåç íàñ,  íî  îíà íå
îòâå÷àåò.  “ ìåíß ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíà èñïûòàëà  ïå÷àëü è æåñòîêîå
ðàçî÷àðîâàíèå.
     ’åïåðü  îíà  îòáðîñèëà  ñòàðûå  çàáîòû è  îáåðíóëàñü ê ‘ëåäîïûòó è  åãî
äâîðíßãå. ‡à íèìè åæèëèñü â  ïðåäâêóøåíèè òå, êîãî ˆëüìî ïîéìàë ó îáðûâà. ˆõ
î÷åðåäü áûëà ñëåäóþùåé, à ðåïóòàöèþ —åðíîãî Žòðßäà îíè çíàëè.
     î ìû íå äîøëè äî  íèõ.  „àæå äî  ‘ëåäîïûòà  ñ ïñîì †àáîäàâîì. „îçîðíûé
îïßòü çàâîïèë, îáúßâëßß òðåâîãó.
     òî ñòàíîâèëîñü óòîìèòåëüíûì.

     <b>***</b>

     Šîãäà ß çàõîäèë â êîðàëëû, âñàäíèê óæå ïåðåñåêàë ðó÷åé. ëåñêàëàñü âîäà
ïîä êîïûòàìè  çàãíàííîãî, âçìûëåííîãî êîíß. òà  ëîøàäü óæå íèêîãäà íå áóäåò
áåãàòü êàê ïðåæäå. Œíå  æàëü áûëî âèäåòü, êàê  ãóáßò ñêàêóíà,  íî ó âñàäíèêà
áûëà íà òî âåñêàß ïðè÷èíà.
     à ñàìîé  ãðàíèöå  áåçìàãèè ìåòàëèñü  äâîå ‚çßòûõ.  Žäèí ìåòíóë ëèëîâûé
ðàçðßä, êîòîðûé ðàñòàßë, íå  äîñòèãíóâ çåìëè.  Žäíîãëàçûé êóäàõòíóë è ñäåëàë
íåïðèñòîéíûé æåñò.
     - ‚ñþ æèçíü îá ýòî ìå÷òàë, - ïîßñíèë îí.
     - Žõ, ÷óäî ÷óäíîå, - ïèñêíóë ƒîáëèí, ãëßäß â äðóãóþ ñòîðîíó.
     ‘  ðîçîâûõ óòåñîâ  ñîðâàëàñü è óøëà  ââûñü ñòàß îãðîìíûõ  èñ÷åðíà-ñèíèõ
ìàíò  -  îêîëî  äþæèíû,  õîòß  ñîñ÷èòàòü  èõ  áûëî  òðóäíî:  îíè   ïîñòîßííî
ìàíåâðèðîâàëè, ÷òîáû íå îòíßòü ó ñîñåäà âåòåð. ’î áûëè âåëèêàíû ñâîåé ïîðîäû
- ôóòîâ  ñòî â ðàçìàõå  êðûëüåâ. îäíßâøèñü  äîñòàòî÷íî  âûñîêî, îíè  ïàðàìè
íà÷àëè ïèêèðîâàòü íà ‚çßòûõ.
     ‚ñàäíèê îñòàíîâèëñß, óïàë. ‚ ñïèíå åãî òîð÷àëà ñòðåëà.
     - ”èøêè! - âûäîõíóë îí è ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     åðâàß  ïàðà ìàíò, äâèãàßñü, êàçàëîñü,  ìåäëåííî è âåëè÷àâî, - õîòß  íà
ñàìîì äåëå ëåòßò îíè âäåñßòåðî  áûñòðåå áåãóùåãî ÷åëîâåêà,  -  ïðîïëûëè ìèìî
áëèæàéøåãî ‚çßòîãî,  åäâà íå  âûñêîëüçíóâ çà ãðàíèöû  „óøå÷êèíîé áåçìàãèè, è
êàæäàß  ïóñòèëà ïî  ñâåðêàþùåé  ìîëíèè.  Œîëíèß  ìîæåò ëåòåòü  òàì, ãäå òàåò
êîëäîâñòâî ‚çßòûõ.
     Žäèí ðàçðßä ïîïàë â öåëü.  Šîâåð  ñî ‚çßòûì êà÷íóëñß, êîðîòêî âñïûõíóë;
ïîøåë äûì. Šîâåð äåðíóëñß è êîñî ïîøåë ê çåìëå. Œû îñòîðîæíî ëèêîâàëè. îòîì
‚çßòûé âîññòàíîâèë ðàâíîâåñèå, íåóêëþæå ïîäíßëñß è óëåòåë.
     Ÿ îïóñòèëñß íà êîëåíè ðßäîì  ñ êóðüåðîì. Œîëîäîé, ïî÷òè ìàëü÷èøêà. †èâ.
…ñëè ß âîçüìóñü çà íåãî - åùå íå âñå ïîòåðßíî.
     - Žäíîãëàçûé, ïîìîãè.
     Œàíòû  ïàðàìè  ïëûëè ïî âíóòðåííåé ãðàíèöå  áåçìàãèè,  øâûðßß ìîëíèè âî
âòîðîãî ‚çßòîãî. ’îò ëåãêî óêëîíßëñß, íå ïðåäïðèíèìàß îòâåòíûõ ìåð.
     - òî ˜åïîò, - ñêàçàë ˆëüìî.
     - €ãà, - ñîãëàñèëñß ß. Žíà ñâîå äåëî çíàåò.
     - ’û ìíå-òî áóäåøü ïîìîãàòü èëè íåò? - õìûêíóë Žäíîãëàçûé.
     - ‹àäíî, ëàäíî.
     Œíå  íå õîòåëîñü ïðîïóñêàòü ïðåäñòàâëåíèå. åðâûé ðàç  âèæó  òàê  ìíîãî
ìàíò. ˆ â ïåðâûé ðàç îíè íàì ïîìîãàþò. •îòåëîñü ïîñìîòðåòü åùå.
     -  ó   âîò,  -  ïðîãîâîðèë  ˆëüìî,  óòèõîìèðèâàß  ëîøàäü  ìàëü÷èøêè  è
îäíîâðåìåííî  øàðß  ïî  ñåäåëüíûì  ñóìêàì,  -  åùå   îäíî  ïèñüìèøêî  íàøåìó
äîñòîïî÷òåííîìó àííàëèñòó.
     Ží ïðîòßíóë ìíå åùå îäèí ïàêåò â ïðîìàñëåííîé êîæå. Ÿ  îøàðàøåííî ñóíóë
ïàêåò ïîä ìûøêó è âìåñòå ñ Žäíîãëàçûì ïîâîëîê êóðüåðà â „ûðó.

     <b>ƒëàâà 10. ˆ‘’ŽˆŸ ŽŒ€–€. (ˆ‡ Ž‘‹€ˆŸ)</b>

     - îìàíö! - Žò âèçãà †àñìèí  çâåíåëè îêíà  è ñêðèïåëè äâåðè.  - ‘ëåçàé!
‘ëåçàé íåìåäëåííî, òû ìåíß ñëûøèøü?!
     îìàíö  âçäîõíóë. ßòü  ìèíóò  íåëüçß  ïîáûòü  â  îäèíî÷åñòâå. ‡à÷åì îí
òîëüêî æåíèëñß? ‡à÷åì ýòî âîîáùå äåëàþò? Žñòàòîê æèçíè ïîñëå ýòîãî ïðîâîäèøü
íà êàòîðãå, äåëàåøü íå òî, ÷òî õî÷åøü òû, à òî, ÷åãî õîòßò äðóãèå.
     - îìàíö!
     - ˆäó, ÷åðò òåáß äåðè! - ˆ âïîëãîëîñà: - ðîêëßòàß äóðà âûñìîðêàòüñß íå
ìîæåò áåç òîãî, ÷òîá ß åé ïëàòîê ïîäåðæàë.
     îìàíö âîîáùå ÷àñòî ãîâîðèë âïîëãîëîñà. —óâñòâà íóæíî áûëî âûïóñêàòü, à
ìèð - ïîääåðæèâàòü. Ží øåë íà êîìïðîìèññ. ‚ñåãäà íà êîìïðîìèññ.
     Ží  ïðîòîïàë ïî ëåñòíèöå, êàæäûì øàãîì âûðàæàß ðàçäðàæåíèå. "Šîãäà òåáß
âñå áåñèò," ïîñìåßëñß îí íàä ñîáîé, - ïîíèìàåøü, ÷òî òû ñòàð".
     - —åãî òåáå? ƒäå òû åñòü?
     -  ‚  ëàâêå.  -   ‚  ãîëîñå  †àñìèí  çâó÷àëè  ñòðàííûå  íîòû.  Šàæåòñß,
ïîäàâëåííîå âîçáóæäåíèå. ‚ ëàâêó îìàíö ñòóïèë î÷åíü îñòîðîæíî.
     - ‘þðïðèç!
     Œèð îæèë. ‚îð÷ëèâîñòü ñãèíóëà.
     - ˜àá!
     îìàíö êèíóëñß ê ˜àáëîíó, ìîãó÷èå ðóêè ñûíà ñäàâèëè åãî.
     - “æå çäåñü? Œû îæèäàëè òåáß òîëüêî íà ñëåäóþùåé íåäåëå.
     -  Ÿ  ðàíî  óåõàë.  € òû òîëñòååøü,  ïàï. - ˜àáëîí âêëþ÷èë è  †àñìèí  â
òðîéíîå îáúßòèå.
     - ‚ñå ñòðßïíß òâîåé ìàìû. ‚ðåìåíà õîðîøèå, åäèì ðåãóëßðíî. ’îêàð áûë...
-  Œåëüêíóëà  áëåêëàß  óðîäëèâàß òåíü.  - € êàê  òû? Žòîéäè-êà, äàé íà  òåáß
ãëßíóòü. Šîãäà óåçæàë, òû áûë åùå ìàëü÷èøêîé.
     ˆ †àñìèí:
     - ó ðàçâå îí íå êðàñàâåö? ’àêîé âûñîêèé è çäîðîâûé! € îäåæêà-òî êàêàß!
- àñìåøëèâàß çàáîòà: - è â êàêèå òåìíûå äåëà, ÷àñîì, íå âïóòàëñß?
     -  Œàìà!  ó êóäà  ìîæåò  âïóòàòüñß  ìëàäøèé  ïðåïîäàâàòåëü?  -  ˜àáëîí
âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ îòöîì è óëûáíóëñß, êàê áû ãîâîðß: "€ ìàìà âñå òà æå".
     „âàäöàòèïßòèëåòíèé ˜àáëîí áûë íà ÷åòûðå äþéìà âûøå îòöà è,  íåñìîòðß íà
ñâîþ  ïðîôåññèþ, ñëîæåí  õîðîøî  - ñêîðåå àâàíòþðèñò, ÷åì áóäóùèé ïðîôåññîð,
êàê  ïîêàçàëîñü  îìàíöó. Šîíå÷íî, âðåìåíà  ìåíßþòñß.  ‘ åãî óíèâåðñèòåòñêèõ
äíåé ïðîøëè ýïîõè. ûòü ìîæåò, ñòàíäàðòû èçìåíèëèñü.
     îìàíö  âñïîìíèë ñìåõ,  è øóòêè, è óæàñíî ñåðüåçíûå ïîëíî÷íûå äèñïóòû î
çíà÷åíèè  âñåãî  íà ñâåòå,  è  áåñ  òîñêè  óêóñèë  åãî.  —òî  ñòàëîñü ñ  òåì
õèòðîóìíûì,  ëóêàâûì þíöîì? Šàêîé-òî íåçðèìûé ñòðàæíèê ðàññóäêà çàêëþ÷èë åãî
â êóðãàíå íà çàäâîðêàõ ìîçãà, è òàì îí ëåæèò â  ìåðòâîì ñíå, ïîêà  åãî ìåñòî
çàíèìàåò  ëûñûé, ìðà÷íûé, òîëñòîáðþõèé ãíîì... Žíè êðàäóò íàøó þíîñòü  è  íå
îñòàâëßþò íàì èíîé, êðîìå þíîñòè íàøèõ äåòåé...
     -  ó,  ïîéäåì. àññêàæåøü íàì  î ñâîèõ  èññëåäîâàíèßõ. - "Šîí÷àé  ëèòü
ñëåçû  íàä ñîáîé, îìàíö, ñòàðûé òû äóðàê".  - —åòûðå ãîäà, à â ïèñüìàõ îäíè
ïðà÷å÷íûå äà ñïîðû â "„åëüôèíå íà áåðåãó". …ùå áû íå íà áåðåãó - â ‚åñëå-òî.
•îòåë áû ß ïåðåä ñìåðòüþ óâèäåòü  ìîðå. èêîãäà íå âèäàë. - "‘òàðûé äóðàê. ˆ
ýòî âñå,  íà ÷òî  òû  ñïîñîáåí  - ìå÷òàòü  âñëóõ?  ˆíòåðåñíî,  áóäóò ëè  îíè
ñìåßòüñß, åñëè  ñêàçàòü èì, ÷òî â ãëóáèíå äóøè òû åùå ìîëîä?" - “ íåãî áðåä,
- ïîßñíèëà †àñìèí.
     - òî êòî òóò, ïî-òâîåìó, âïàë â ìàðàçì? - âîçìóòèëñß îìàíö.
     - àïà, ìàìà - äàéòå ìíå ïåðåäîõíóòü. Ÿ òîëüêî ÷òî ïðèåõàë.
     îìàíö ãëóáîêî âäîõíóë.
     - Ží  ïðàâ.  Œèð. ’èøèíà. åðåðûâ. ˜àá, òû  ñóäüß. ‡íàåøü, áîåâûõ êîíåé
âðîäå íàñ íåëåãêî îòó÷èòü.
     - ˜àá îáåùàë ìíå ñþðïðèç,, ïðåæäå ÷åì òû ñïóñòèëñß, - ñêàçàëà †àñìèí.
     - ó? - îñâåäîìèëñß îìàíö.
     - Ÿ ïîìîëâëåí. ‘êîðî æåíþñü.
     "Šàê  òàê?  òî  ìîé  ñûí.  Œîå  äèòß. à  ïðîøëîé íåäåëå  ß  ìåíßë åìó
ïåëåíêè... ‚ðåìß, òû -  áåçæàëîñòíûé óáèéöà,  ß  ÷óþ òâîå ëåäßíîå äûõàíèå, ß
ñëûøó  ãðîì  òâîèõ  æåëåçíûõ êîïûò..."  - •ì.  žíûé  ãëóïåö. ˆçâèíè. ó  òàê
ðàññêàæè î íåé, ðàç áîëüøå íè î ÷åì ãîâîðèòü íå ìîæåøü.
     - àññêàæó, åñëè ñìîãó âñòàâèòü õîòü ñëîâî.
     - îìîë÷è, îìàíö. àññêàæè î íåé, ˜àá.
     - „à âû óæå êîå-÷òî çíàåòå, íàâåðíîå. Žíà ñåñòðà ’îêàðà, ‘ëàâà.
     †åëóäîê  îìàíöà  ðóõíóë  êóäà-òî   â  ïßòêè.  ‘åñòðà  ’îêàðà.  ’îêàðà,
âîçìîæíîãî âîñêðåñèòåëß.
     - ‚ ÷åì äåëî, ïàï?
     - ‘åñòðèöà ’îêàðà, äà? —òî òû çíàåøü îá èõ ñåìüå?
     - € â ÷åì äåëî?
     - è â ÷åì. Ÿ ñïðîñèë, ÷òî òû î íèõ çíàåøü.
     -  „îñòàòî÷íî, ÷òîáû  çíàòü,  ÷òî õî÷ó  æåíèòüñß íà  ‘ëàâå. „îñòàòî÷íî,
÷òîáû ñ÷èòàòü ’îêàðà ñâîèì ëó÷øèì äðóãîì.
     -  „îñòàòî÷íî?! € åñëè îíè  - âîñêðåñèòåëè? à ëàâêó îáðóøèëàñü òèøèíà.
îìàíö ãëßäåë íà ñûíà. ˜àáëîí ñìîòðåë íà îòöà. „âàæäû ïûòàëñß  îòâåòèòü,  íî
ìîë÷àë. ‚ âîçäóõå ïîâèñëî íàïðßæåíèå.
     - àïà...
     - ’àê äóìàåò åñàíä.  ‘òðàæà ñëåäèò çà ’îêàðîì. ˆ çà ìíîé. ðèøëî âðåìß
Šîìåòû, ˜àá. „åñßòîå âîçâðàùåíèå. åñàíä ÷óåò áîëüøîé çàãîâîð âîñêðåñèòåëåé.
ˆ äàâèò íà ìåíß. îñëå ýòîé èñòîðèè ñ ’îêàðîì áóäåò äàâèòü åùå áîëüøå.
     ˜àáëîí âòßíóë âîçäóõ ñêâîçü çóáû. ‚çäîõíóë.
     -  Œîæåò,  ìíå  íå ñëåäîâàëî  âîçâðàùàòüñß äîìîé.  ‚ðßä  ëè  ß  ÷åãî-òî
äîáüþñü, óâîðà÷èâàßñü îò åñàíäà è ñðàæàßñü ñ òîáîé.
     - åò, ˜àá, - âîçðàçèëà †àñìèí. - ’âîé îòåö íå áóäåò ñêàíäàëèòü. î, òû
íå áóäåøü ñêàíäàëèòü. å áóäåøü.
     - ƒì-ì.  - "Œîé ñûí ïîìîëâëåí ñ âîñêðåñèòåëüíèöåé?" îìàíö  îòâåðíóëñß,
ãëóáîêî âäîõíóë, òèõî âûáðàíèë ñåáß. „åëàåì ïîñïåøíûå âûâîäû? î ÷üåìó ñëîâó
- åñàíäà?
     - ˆçâèíè, ñûíîê. Ží  ìåíß ïðîñòî çàåçäèë. îìàíö ïîêîñèëñß  íà. †àñìèí.
åñàíä áûë íå åäèíñòâåííûì åãî ïðîêëßòèåì.
     - ‘ïàñèáî, ïàï. Šàê òâîè èññëåäîâàíèß? †àñìèí ÷òî-òî áîðìîòàëà.
     -  ‘óìàñøåäøèé  êàêîé-òî  ðàçãîâîð,  -  çàìåòèë îìàíö.  -  ‚ñå  çàäàþò
âîïðîñû, è íèêòî íà íèõ íå îòâå÷àåò.
     - „àé äåíåã, î, - ïîòðåáîâàëà †àñìèí.
     - ‡à÷åì?
     - ‚û äâîå "çäðàñüòå" íå  ñêàæåòå, ïîêà íå íà÷íåòå ñâîè çàãîâîðû ïëåñòè.
€ ß ïîêà íà ðûíîê ñõîæó.
     îìàíö æäàë. †àñìèí îáîøëàñü áåç  îáû÷íîãî àðñåíàëà ßäîâèòûõ ôðàçî÷åê î
ãîðüêîé æåíñêîé ñóäüáå. îìàíö ïîæàë ïëå÷àìè è âûñûïàë ãîðñòü ìîíåò â ëàäîíü
æåíû.
     - îøëè íàâåðõ, ˜àá.
     - Žíà ñòàëà ìßã÷å, - çàìåòèë ˜àáëîí, êîãäà îíè ïîäíßëèñü íà ÷åðäàê.
     - Ÿ ÷òî-òî íå çàìåòèë.
     - ’û òîæå. € äîì ñîâñåì íå èçìåíèëñß. îìàíö çàæåã ëàìïó., - ‚ñå òàê æå
òåñíî, - ïîñåòîâàë îí, áåðßñü çà êîïüå-òàéíèê. -  àäî  áóäåò íîâóþ ñäåëàòü.
òà óæå ïîòåðëàñü. - Ží ðàçëîæèë êàðòó íà ìàëåíüêîì ñòîëèêå.
     - „îáàâëåíèé íåìíîãî.
     - € òû ïîïðîáóé  èçáàâèòüñß  îò åñàíäà.  - îìàíö ïîñòó÷àë ïî  øåñòîìó
êóðãàíó. - ‚îò. …äèíñòâåííîå ïðåïßòñòâèå ó ìåíß íà ïóòè.
     - òî  åäèíñòâåííûé  âîçìîæíûé ïóòü,  ïàïà? Œîæåò, ëåã÷å âçßòü  âåðõíèå
äâà? ˆëè  äàæå îäèí? ’îãäà ó òåáß áóäåò øàíñ ïßòüäåñßò íà  ïßòüäåñßò óãàäàòü
äâà îñòàâøèõñß.
     - Ÿ íå  ãàäàþ. Œû æå  íå â êàðòû èãðàåì. …ñëè ïðè ïåðâîé ñäà÷å ñûãðàåøü
íåïðàâèëüíî - âòîðîé íå áóäåò.
     ˜àáëîí  ïîäòàùèë   òàáóðåò,  ãëßíóë  íà  êàðòó.  îáàðàáàíèë  ïî  ñòîëó
ïàëüöàìè. îìàíöà ïåðåäåðíóëî.

     <b>***</b>

     ðîøëà íåäåëß. ‘åìåéñòâî  ïðèñïîñîáèëîñü ê íîâîìó ðèòìó æèçíè - âêëþ÷àß
æèçíü ïîä âñå áîëåå âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì àáëþäàòåëß.
     îìàíö  ÷èñòèë  ñåêèðó èç  çàõîðîíåíèß òåëëåêóððå.  ‘îêðîâèùíèöà. ‘óùàß
ñîêðîâèùíèöà.  Žáùàß  ìîãèëà, ïðåêðàñíî ñîõðàíèâøèåñß  îðóæèå  è äîñïåõè.  ‚
ëàâêó âîøåë ˜àáëîí.
     - ’ßæåëàß áûëà íî÷ü? - îìàíö ïîäíßë ãëàçà.
     - å ñëèøêîì. Ží, êàæåòñß, ãîòîâ ñäàòüñß.
     - Œåí-ôó èëè åñàíä?
     -  Œåí-ôó.  åñàíä ðàç  øåñòü  çàãëßäûâàë. -  ‘òîðîæèëè  îòåö  ñ  ñûíîì
ïîñìåííî. Žïðàâäàíèåì ñëóæèë âîðþãà Œåí-ôó, íî íà ñàìîì äåëå îìàíö íàäåßëñß
âûìîòàòü åñàíäà åùå äî ïîßâëåíèß Šîìåòû. ’ðþê íå ñðàáàòûâàë.
     - Œàìà ïðèãîòîâèëà çàâòðàê. - îìàíö ïðèíßëñß ñêëàäûâàòü ìåøîê.
     - îäîæäè, ïàïà. Ÿ òîæå ñ òîáîé.
     - Žòäîõíóë áû.
     - „à ëàäíî. Žõîòà ìíå â çåìëå ïîêîâûðßòüñß.
     - ó äàâàé. -  "—òî-òî ìó÷èò ïàðíß.  Œîæåò,  îí ãîòîâ ïîãîâîðèòü?"  Žíè
ðåäêî  áåñåäîâàëè.  „î  óíèâåðñèòåòà   èõ   îòíîøåíèß  áûëè  îäíèì  ñïëîøíûì
ñêàíäàëîì,  ãäå ˜àáëîí  âñåãäà  òîëüêî  çàùèùàëñß...  ‡à ýòè ÷åòûðå  ãîäà îí
âûðîñ,  íî  â ãëóáèíå äóøè  îñòàâàëñß âñå òåì  æå ìàëü÷èøêîé.  Ží íå áûë åùå
ãîòîâ âñòðåòèòüñß ñ îòöîì  êàê  ìóæ÷èíà  ñ ìóæ÷èíîé. €  îìàíö  íåäîñòàòî÷íî
ïîñòàðåë, ÷òîáû  íå âèäåòü â ˜àáëîíå  òîãî ìàëü÷èøêó. ’àê ïîñòàðåòü íåëåãêî.
Šîãäà-íèáóäü åãî  ñûí  ïîñìîòðèò  íà  ñâîåãî  ñûíà è  ïîäóìàåò: "Šàê  æå  îí
âûðîñ..."  ðîäîëæàß   î÷èùàòü   áóëàâó  îò  íàðîñòîâ  ãðßçè,  îìàíö  êðèâî
óñìåõíóëñß ñàìîìó ñåáå. "Žá îòíîøåíèßõ îí äóìàåò. àçâå ýòî  íà òåáß ïîõîæå,
ñòàðûé  òû ïåíü?"  - é, ïàï!  -  ïîçâàë ˜àáëîí  èç êóõíè.  - —óòü íå çàáûë.
ðîøëîé íî÷üþ ß âèäåë Šîìåòó.
     Šîãòèñòàß ëàïà âöåïèëàñü îìàíöó â æèâîò. Šîìåòà!  åò,  íå ìîæåò áûòü.
å ñåé÷àñ. Ží åùå íå ãîòîâ.

     <b>***</b>

     -  àãëûé,  ìåëêèé  óáëþäîê!  -  îìàíö  ñïëþíóë. Ží è  ˜àáëîí ñèäåëè â
êóñòàõ, íàáëþäàß, êàê Œåí-ôó âûøâûðèâàåò èç  ðàñêîïà ïðåäìåòû. - Ÿ  åìó íîãó
ñëîìàþ!
     - îäîæäè ìèíóòêó. Ÿ îáîéäó êðóãîì è ïåðåõâà÷ó åãî, êîãäà îí ïîáåæèò.
     - å÷åãî ðóêè ìàðàòü. - îìàíö ôûðêíóë.
     - Ž÷åíü õî÷åòñß, ïàïà. ‘÷åòû áû ñ íèì ñâåñòè.
     - ‹àäíî.
     Œåí-ôó âûñóíóë èç ßìû  óðîäëèâóþ ãîëîâêó, íåðâíî îãëßäåëñß è ñíîâà óøåë
â çåìëþ. îìàíö äâèíóëñß âïåðåä.
     îäîéäß ïîáëèæå, îí óñëûõàë, êàê âîð ðàçãîâàðèâàåò ñàì ñ ñîáîé:
     - Žõ, ÷óäíåíüêî. —óäíåíüêî. Šàìåííîå ñîêðîâèùå. Šàìåííîå ñîêðîâèùå. òà
æèðíàß ìàðòûøêà åãî íå çàñëóæèâàåò. ‚ñå ê åñàíäó ïîäëèçûâàåòñß, ïîäëûé.
     - Œàðòûøêà, ãîâîðèøü, æèðíàß? ó ïîãîäè. - îìàíö ñáðîñèë ñ  ïëå÷ ìåøîê
è èíñòðóìåíòû, ïîêðåï÷å âçßëñß çà ëîïàòó.
     Œåí-ôó âûáðàëñß èç ðàñêîïà, äåðæà â ðóêàõ îõàïêó  äðåâíîñòåé. ƒëàçà åãî
øèðîêî ðàñïàõíóëèñü, ãóáû áåççâó÷íî çàøåâåëèëèñü. îìàíö ðàçìàõíóëñß.
     - ó, î, òîëüêî íå...
     îìàíö óäàðèë. Œåí-ôó îòïðûãíóë, ïîëó÷èë ëîïàòîé ïî íîãå, âçâûë, óðîíèë
ñâîþ íîøó, çàìàõàë ðóêàìè, ñâàëèëñß  â ðàñêîï è âûëåç ñ äàëüíåé ñòîðîíû ßìû,
ïðèâèçãèâàß,  êàê  íåäîðåçàííàß  ñâèíüß.  îìàíö  ïðîêîâûëßë çà  íèì,  íàíåñ
ìîãó÷èé óäàð ïî ßãîäèöàì  ñóïîñòàòà, è Œåí-ôó ïîáåæàë. îäíßâ ëîïàòó, îìàíö
ìåòíóëñß çà íèì ñ âîïëåì:
     - ‘òîé, âîðþãà, ñóêèí òû ñûí! óäü ìóæèêîì, òû!
     Ží íàíåñ ïîñëåäíèé ìîùíûé óäàð è, ïðîìàõíóâøèñü, íå óäåðæàëñß íà íîãàõ.
îìàíö âñêî÷èë è, âîçäåâ ëîïàòó, ïðîäîëæèë ïîãîíþ.
     à  Œåí-ôó  êèíóëñß  ˜àáëîí,  íî âîð ïðîòàðàíèë  åãî è èñ÷åç  â êóñòàõ.
îìàíö âðåçàëñß â ñûíà, è îíè âìåñòå ïîêàòèëèñü ïî çåìëå.
     - Š ÷åðòó, - ïðîïûõòåë îìàíö. - ‚ñå ðàâíî ñáåæàë.
     Ží ðàñïðîñòåðñß íà ñïèíå, òßæåëî äûøà. ˜àáëîí çàõîõîòàë.
     - —òî ñìåøíîãî, ÷åðò òåáß äåðè?
     - ‹èöî ó íåãî áûëî... îìàíö õèõèêíóë:
     - å ìíîãî æå îò òåáß áûëî ïîìîùè. ˆ îíè îáà ðàñõîõîòàëèñü.
     - îéäó ëîïàòó ñâîþ îòûùó, - âûäàâèë íàêîíåö îìàíö.
     ˜àáëîí ïîìîã îòöó âñòàòü.
     - …ñëè áû òû ìîã ñåáß âèäåòü, ïàï!
     - •îðîøî, ÷òî íå âèäåë. € òî ìåíß óäàð áû õâàòèë. -  îìàíö ñíîâà íà÷àë
õèõèêàòü.
     - ’û â ïîðßäêå, ïàï?
     - „à.  ðîñòî..,  íå ìîãó îäíîâðåìåííî ñìåßòüñß è  ïåðåâîäèòü  äûõàíèå.
Žõ-õî-õî... …ñëè ß ñåé÷àñ ñßäó, òî óæå íå âñòàíó.
     - îøëè êîïàòü. òî òåáå ïîìîæåò. ’û âðîäå òóò ëîïàòó îáðîíèë?
     - ‚îò îíà.
     Žòñìåßòüñß  îìàíö  íå  ìîã  âñå óòðî.  ‘òîèëî  åìó âñïîìíèòü  ïîçîðíîå
áåãñòâî Œåí-ôó, è îí íå ìîã óäåðæàòüñß îò õîõîòà.
     -  àï! -  ˜àáëîí  ðàáîòàë  íà  äàëüíåì  êðàþ ðàñêîïà.  -  ƒëßíü  ñþäà.
àâåðíîå, ïîýòîìó îí íàñ è íå çàìåòèë.
     îäõðîìàâ   ïîáëèæå,  îìàíö  óâèäåë,  ÷òî  ˜àáëîí  ñ÷èùàåò   çåìëþ   ñ
ïðåâîñõîäíî   ñîõðàíèâøåãîñß   íàãðóäíèêà,   ÷åðíîãî   è   áëåñòßùåãî,   êàê
ïîëèðîâàííûé îíèêñ. ‚ öåíòðå åãî ñâåðêàë ñåðåáðîì ñëîæíûé óçîð.
     -   “ãó.   -   îìàíö   âûãëßíóë   èç   ßìû.   -   èêîãî   íå   âèäíî.
îëó÷åëîâåê-ïîëóçâåðü. òî Œåíßþùèé Žáëèê.
     - Ží âåë òåëëåêóððå.
     - î åãî íå ìîãëè ïîõîðîíèòü çäåñü.
     - òî åãî äîñïåõè, ïàïà.
     - —åðò, ß è  ñàì âèæó. - Ží ñíîâà âûñóíóëñß, êàê ëþáîïûòíûé åæ. èêîãî.
- ‘èäè òóò è ñòîðîæè. € ß åãî îòêîïàþ.
     - ’û ñèäè, ïàïà.
     - ’û âñþ íî÷ü çäåñü òîð÷àë.
     - Ÿ íàìíîãî ìîëîæå òåáß.
     - Ÿ ñåáß ïðåâîñõîäíî ÷óâñòâóþ, ñïàñèáî.
     - Šàêîãî öâåòà íåáî?
     - ƒîëóáîå. —òî çà èäèîòñêèé...
     - “ð-ðàà! Œû õîòü â ÷åì-òî ñîãëàñíû. ’û ñàìûé óïðßìûé ñòàðûé êîçåë...
     - ˜àáëîí!
     - ˆçâèíè, ïàï. Šîïàòü áóäåì ïî î÷åðåäè. à ïåðâóþ êèíåì ìîíåòêó.
     îìàíö ïðîèãðàë è óñòðîèëñß íà êðàþ ðàñêîïà, ïîäëîæèâ ðþêçàê ïîä ñïèíó.
     - àäî áóäåò  ðàñøèðèòü  ðàñêîï. …ñëè ìû  è  äàëüøå  áóäåì èäòè âãëóáü,
ïåðâûé æå õîðîøèé äîæäü âñå çàëüåò.
     -  „à, ãðßçèùè áóäåò íåìàëî. ‘òîèëî áû è äðåíàæíóþ  êàíàâó ñäåëàòü. é,
ïàï, â ýòèõ  äîñïåõàõ íèêîãî íåò.  ‡àòî  åñòü  è îñòàëüíûå ÷àñòè.  -  ˜àáëîí
èçâëåê ëàòíóþ ïåð÷àòêó è ÷àñòü ïîíîæè.
     - „à? ðèäåòñß ñäàâàòü.
     - ‘äàâàòü? î÷åìó? ’îêàð äàñò çà ýòî öåëîå ñîñòîßíèå!
     - Œîæåò áûòü.  € åñëè íàø äðóã Œåí-ôó çàìåòèò? Ží  æå  íàñ èç âðåäíîñòè
ñäàñò åñàíäó. € ñ åñàíäîì íàì íàäî îñòàâàòüñß ïðèßòåëßìè. <i>òà</i> øòóêà íàì íå
íóæíà.
     - å ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî îí ìîã ñàì åå è ïîäëîæèòü.
     - —òî?
     -  ó,  åå  òóò  íå äîëæíî áûòü, âåðíî? ˆ  òåëà â äîñïåõàõ íåò. ˆ ïî÷âà
ðûõëàß.
     îìàíö ïîìû÷àë. åñàíä âïîëíå áûë ñïîñîáåí íà îáìàí.
     - Žñòàâü âñå êàê åñòü. Ÿ ïîéäó ïðèâîëîêó åãî.

     <b>***</b>

     - Šèñëîìîðäûé ñòàðûé  ïðèäóðîê, - ïðîáîðìîòàë ˜àáëîí, êîãäà àáëþäàòåëü
îòáûë. - Žá çàêëàä áüþñü, ÷òî îí íàì ýòó øòóêó ïîäñóíóë.
     -  —òî ’îëêó ðóãàòüñß, åñëè âäåëàòü  ìû íè÷åãî íå ìîæåì. - îìàíö îïßòü
ïðèñëîíèëñß ê ðþêçàêó.
     - —òî òû äåëàåøü?
     - üþ  áàêëóøè. àñõîòåëîñü  ìíå êîïàòü.  - ‚ñå òåëî îìàíöà íûëî. “òðî
âûäàëîñü òßæåëîå.
     - àäî ñäåëàòü ñêîëüêî ñìîæåì, ïîêà ïîãîäà íå èñïîðòèëàñü.
     - ‚ïåðåä.
     -  àïà... - ˜àáëîí çàìßëñß, ïîòîì íà÷àë ñíîâà: - î÷åìó âû ñ ìàìîé âñå
âðåìß ðóãàåòåñü?
     îìàíö  çàäóìàëñß. ˆñòèíà ñëèøêîì õðóïêà, à ˜àáëîí íå  çàñòàë èõ ëó÷øèõ
ëåò...
     - àâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî ëþäè  ìåíßþòñß, à íèêòî íå õî÷åò ýòîãî. - Ží íå
ìîã  âûðàçèòüñß  òî÷íåå.  -  ’û   âèäèøü  æåíùèíó:  ÷óäåñíóþ,  óäèâèòåëüíóþ,
âîëøåáíóþ, êàê  â ïåñíå. îòîì òû óçíàåøü åå ïîáëèæå, è âîñõèùåíèå ïðîõîäèò.
à åãî ìåñòî  ñòàíîâèòñß ïðèâû÷êà. îòîì èñ÷åçàåò  è îíà. †åíùèíà  îïëûâàåò,
ñåäååò,  ïîêðûâàåòñß ìîðùèíàìè, è òû ÷óâñòâóåøü, ÷òî òåáß îáìàíóëè. ’û  âåäü
ïîìíèøü òó îçîðíóþ ñêðîìíèöó, ñ êîòîðîé òû âñòðå÷àëñß è áîëòàë, ïîêà åå îòåö
íå  ïðèãðîçèë  òåáß  âûñòàâèòü  ïèíêîì. ’û  ÷óðàåøüñß  ýòîé  íåçíàêîìêè  - è
íà÷èíàåøü  ñêàíäàëèòü.  “ òâîåé  ìàìû, íàâåðíîå, òî æå. ‚ äóøå  ìíå âñå  åùå
äâàäöàòü, ˜àá.  Ÿ ïîíèìàþ,  ÷òî  ïîñòàðåë,  òîëüêî çàãëßäûâàß â  çåðêàëî èëè
êîãäà  òåëî  íå ïîä÷èíßåòñß ìíå. Ÿ  íå çàìå÷àþ  áðþõà, è  âàðèêîçíûõ  âåí, è
îñòàòêîâ ñåäûõ âîëîñ. € åé ñî ìíîé æèòü.
     Šàæäûé ðàç, çàãëßäûâàß â çåðêàëî, ß  ïîðàæàþñü. Ÿ äóìàþ - ÷òî  çà ÷óæàê
îòíßë ìîå ëèöî? ‘óäß ïî  âèäó - ãíóñíûé ñòàðûé êîçåë. ˆç òåõ, íàä êîòîðûìè ß
òàê  èçäåâàëñß â  äâàäöàòü  ëåò. Ží ïóãàåò  ìåíß, ˜àá. Ží âîò-âîò  óìðåò.  Ÿ
ïîéìàí èì, íî ß åùå íå ãîòîâ óõîäèòü.
     ˜àáëîí ïðèñåë. …ãî îòåö ðåäêî ãîâîðèë î ñâîèõ ÷óâñòâàõ.
     - ˆ òàê äîëæíî áûòü âñåãäà?
     Œîæåò, è íå äîëæíî, íî âñåãäà áûâàåò...
     - „óìàåøü î ‘ëàâå, ˜àá? å çíàþ. Žò ñòàðîñòè íå ñáåæèøü. ˆ îò ïåðåìåí â
îòíîøåíèßõ - òîæå.
     - Œîæåò, âñå áóäåò èíà÷å. …ñëè íàì ýòî óäàñòñß...
     - å  ãîâîðè ìíå  "ìîæåò  áûòü",  ˜àá. Ÿ òðèäöàòü ëåò  æèë  ýòèì "ìîæåò
áûòü". - Ÿçâà ïîïðîáîâàëà  æåëóäîê íà  çóá. - Œîæåò,  åñàíä  è ïðàâ. àñ÷åò
ëîæíûõ ïðè÷èí.
     - àïà! Ž ÷åì òû? ’û îòäàë ýòîìó âñþ æèçíü!
     - ˜àá,  ß  õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî  íàïóãàí. ðåñëåäîâàòü ìå÷òó  - ýòî îäíî.
îéìàòü  -  ñîâñåì  äðóãîå.  ’îãî,  ÷òî  îæèäàë,  íèêîãäà  íå  ïîëó÷àåøü.  Ÿ
ïðåä÷óâñòâóþ íåñ÷àñòüå. Œîæåò, ýòî ìåðòâîðîæäåííàß ìå÷òà.
     ‹èöî ˜àáëîíà ïîñëåäîâàòåëüíî ñìåíèëî íåñêîëüêî âûðàæåíèé.
     - î òû äîëæåí...
     - Ÿ íå äîëæåí  íè÷åãî, êðîìå êàê  áûòü àíòèêâàðîì îìàíöåì. Œû  ñ òâîåé
ìàìîé äîëãî íå ïðîòßíåì. òà ßìà îáåñïå÷èò íàñ äî êîíöà.
     - …ñëè òû äîéäåøü äî êîíöà, òû ïðîæèâåøü åùå äîëãî è íàìíîãî áîëåå...
     - Ÿ áîþñü, ˜àá. îþñü  ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà.  ‚  ñòàðîñòè  òàêîå  áûâàåò.
‘òðàõ ïåðåìåí.
     - àïà...
     - Œå÷òû óìèðàþò, ñûíîê. ’å íåìûñëèìûå, äèêèå ñêàçêè, êîòîðûå çàñòàâëßþò
æèòü,  - íåâîçìîæíûå, íåèñïîëíèìûå. Œîè ñâåòëûå ìå÷òàíèß óìåðëè.  ‚ñå, ÷òî ß
âèæó, - ýòî ãíèëîçóáàß óõìûëêà óáèéöû.
     ˜àáëîí âûêàðàáêàëñß èç ðàñêîïà. ‘îðâàë ñòåáåëåê ñëàäêîé òðàâû, ïîñîñàë.
     - àï, êàê òû ñåáß ÷óâñòâîâàë, êîãäà æåíèëñß íà ìàìå?
     - Žáàëäåâøèì. ˜àáëîí ðàññìåßëñß:
     - ‹àäíî, à êîãäà øåë ïðîñèòü åå ðóêè? î äîðîãå?
     -  „óìàë, ÷òî íà ìåñòå îáìî÷óñü. ’û ñâîåãî äåäóøêó íå âèäûâàë. Ž òàêèõ,
êàê îí, è ðàññêàçûâàþò â ñêàçêàõ ïðî òðîëëåé.
     - —òî-òî âðîäå òîãî, êàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü ñåé÷àñ?
     - ðèìåðíî. „à. î íå ñîâñåì. Ÿ áûë ìîëîæå, è ìåíß æäàëà íàãðàäà.
     - € òåïåðü - ðàçâå íåò? ‘òàâêè ïîâûñèëèñü.
     - ‚ îáå ñòîðîíû. ˆ íà âûèãðûø, è íà ïðîèãðûø.
     -  ‡íàåøü  ÷òî? “ òåáß ïðîñòî êðèçèñ ñàìîóâåðåííîñòè. ˆ âñå. —åðåç ïàðó
äíåé òû ñíîâà áóäåøü áèòü êîïûòîì.
     ’åì âå÷åðîì, êîãäà ˜àáëîí ñíîâà óøåë, îìàíö ñêàçàë †àñìèí:
     - “ íàñ ñ òîáîé  óìíûé ñûí. Œû ñ íèì ïîãîâîðèëè ñåãîäíß. î-íàñòîßùåìó,
â ïåðâûé ðàç. Ží óäèâèë ìåíß.
     - ‘ ÷åãî áû? Ží æå òâîé ñûí.

     <b>***</b>

     ‘îí  áûë  ßð÷å,  ÷åì êîãäà-ëèáî, è ïðèøåë  îí ðàíüøå. îìàíö ïðîñûïàëñß
äâàæäû çà  íî÷ü.  îëüøå çàñíóòü  îí íå ïûòàëñß.  ‚ûøåë íà óëèöó,  ïðèñåë íà
ñòóïåíüêàõ,  çàëèòûõ  ëóííûì ñâåòîì.  î÷ü  âûäàëàñü ßñíàß.  î  îáå ñòîðîíû
ãðßçíîé óëî÷êè âèäíåëèñü íåóêëþæèå äîìà.
     "è÷åãî  ñåáå  ãîðîäîê, -  ïîäóìàë  îìàíö, âñïîìíèâ êðàñîòû  ‚åñëà.  -
‘òðàæà,  ìû - ãðîáîêîïàòåëè,  è åùå ïàðà ÷åëîâåê, êîðìßùèõ íàñ äà  ïóòíèêîâ.
îñëåäíèõ  òóò  è  íå  áûâàåò  ïî÷òè,   íåñìîòðß  íà  âñþ  ìîäó  íà  âðåìåíà
‚ëàäû÷åñòâà.  “  Šóðãàíüß òàêàß ïàðøèâàß  ðåïóòàöèß, ÷òî  íà  íåãî  íèêòî  è
ãëßäåòü íå õî÷åò".
     îñëûøàëèñü øàãè. àäâèíóëàñü òåíü.
     - î?
     - åñàíä?
     - “ãó. - àáëþäàòåëü îïóñòèëñß íà ñòóïåíüêó. - —òî äåëàåøü?
     - ‡àñíóòü íå ìîãó.  „óìàþ,  êàê ñëó÷èëîñü, ÷òî Šóðãàíüå ïðåâðàòèëîñü  â
òàêóþ äûðó, ÷òî äàæå óâàæàþùèé ñåáß âîñêðåñèòåëü ñþäà íå ïîëåçåò. € òû? å â
íî÷íîé æå äîçîð õîäèøü?
     - ’îæå áåññîííèöà. Šîìåòà ïðîêëßòàß. îìàíö ïîøàðèë âçãëßäîì ïî íåáó.
     - Žòñþäà íå âèäíî. àäî îáîéòè  äîì. ’û ïðàâ. ‚ñå î íàñ çàáûëè. Ž íàñ è
î òåõ, êòî ëåæèò â çåìëå. å çíàþ, ÷òî õóæå. ‡àïóñòåíèå èëè ïðîñòî ãëóïîñòü.
     - Œ-ì? - àáëþäàòåëß ßâíî ÷òî-òî ìó÷èëî.
     - î, ìåíß ñíèìàþò íå ïîòîìó, ÷òî ß  ñòàð èëè íåëîâîê, õîòß, äóìàþ, òàê
è åñòü. Œåíß ñíèìàþò, ÷òîáû îñâîáîäèòü ïîñò äëß ÷üåãî-òî òàì ïëåìßííèêà.
     ‘ñûëêà  äëß ïàðøèâûõ  îâåö ‚îò ýòî áîëüíî, î. òî  áîëüíî. Žíè çàáûëè,
÷òî ýòî çà ìåñòî. Œíå ãîâîðßò, ÷òî  ß óãðîáèë âñþ æèçíü íà ðàáîòå, ãäå ëþáîé
èäèîò ìîæåò äðûõíóòü.
     - Œèð ïîëîí ãëóïöîâ. - ƒëóïöû óìèðàþò.
     - €?
     - Žíè ñìåþòñß, êîãäà ß ãîâîðþ î Šîìåòå èëè  âîñêðåñèòåëüñêîì ïåðåâîðîòå
ýòèì ëåòîì. Žíè íå âåðßò, êàê  ß. Žíè íå âåðßò, ÷òî â êóðãàíàõ êòî-òî ëåæèò.
Šòî-òî æèâîé.
     - € òû ïðèâåäè èõ ñþäà. óñòü ïðîãóëßþòñß ïî Šóðãàíüþ ïîñëå çàêàòà.
     - Ÿ ïûòàëñß. ƒîâîðßò: "ðåêðàòè íûòü, à òî ëèøèì ïåíñèè".
     - ó òàê òû ñäåëàë âñå, ÷òî ìîã. Žñòàëüíîå íà èõ ñîâåñòè.
     - Ÿ äàë êëßòâó,  î. Ÿ äàâàë åå ñåðüåçíî è äåðæó äî ñèõ ïîð. òà ðàáîòà
-  âñå,  ÷òî ó ìåíß  åñòü. “ òåáß-òî åñòü †àñìèí  è ˜àá. € ß æèë ìîíàõîì.  ˆ
òåïåðü îíè  âûøâûðíóëè ìåíß ðàäè êàêîãî-òî  ìàëîëåòíåãî...  -  åñàíä  èçäàë
êàêîé-òî ñòðàííûé çâóê.
     "‚ñõëèï?"  -  ïîäóìàë  îìàíö.  àáëþäàòåëü ïëà÷åò? —åëîâåê ñ  êàìåííûì
ñåðäöåì è ìèëîñåðäèåì àêóëû?
     - îøëè, ãëßíåì íà Šîìåòó. - Ží òðîíóë åñàíäà  çà ïëå÷î. - Ÿ åå åùå íå
âèäåë. åñàíä âçßë ñåáß â ðóêè.
     - „åéñòâèòåëüíî? ’ðóäíî ïîâåðèòü.
     - î÷åìó? Ÿ äîïîçäíà íå ñèæó. î÷íûå ñìåíû áåðåò ˜àáëîí.
     - åâàæíî òî ß  ïî ïðèâû÷êå ïîäêàïûâàþñü. àì ñ  òîáîé ñëåäîâàëî ñòàòü
çàêîííèêàìè. Œû ñ òîáîé ïðèðîæäåííûå ñïîðùèêè.
     - Œîæåò,  òû è  ïðàâ. Ÿ â ïîñëåäíåå âðåìß ìíîãî ðàçìûøëßë, ÷òî æå ß òóò
äåëàþ.
     - € ÷òî òû òóò äåëàåøü, î?
     - ‘îáèðàëñß ðàçáîãàòåòü. •îòåë ïîðûòüñß â ñòàðûõ êíèãàõ, ðàñêîïàòü ïàðó
áîãàòûõ ìîãèë, âåðíóòüñß â ‚åñëî è êóïèòü äßäþøêèíî èçâîçíîå äåëî.
     îìàíö  ëåíèâî  ðàçäóìûâàë,  êàêèå ÷àñòè âûìûøëåííîãî ïðîøëîãî óáåæäàëè
åñàíäà. ‘àì  îí òàê  äîëãî æèë âûäóìêîé,  ÷òî íåêîòîðûå ïðèäóìàííûå  äåòàëè
êàçàëèñü åìó ðåàëüíûìè, åñëè òîëüêî îí íå íàïðßãàë ïàìßòü.
     - ˆ ÷òî ñëó÷èëîñü?
     - ‹åíü. Žáûêíîâåííàß ñòàðîìîäíàß ëåíü.  Ÿ îáíàðóæèë, ÷òî ìåæäó ìå÷òîé è
åå  èñïîëíåíèåì  -  áîëüøàß  ðàçíèöà.  ûëî íàìíîãî  ïðîùå  îòêàïûâàòü ðîâíî
ñòîëüêî, ÷òîáû õâàòàëî íà æèçíü, à  îñòàëüíîå âðåìß áåçäåëüíè÷àòü.  - îìàíö
ñêðèâèëñß. òî áûëà ïî÷òè ïðàâäà. ‚ñå åãî èññëåäîâàíèß â îïðåäåëåííîì ñìûñëå
ëèøü  ïðåäëîã, ÷òîáû íè  ñ êåì íå  ñîïåðíè÷àòü. ‚ íåì ïðîñòî íå áûëî ýíåðãèè
’îêàðà.
     -  ó, íå  òàê  ïëîõî òû  è  æèë. àðà ñóðîâûõ çèì, êîãäà  ˜àá  áûë åùå
ùåíêîì.  î ÷åðåç ýòî  ìû âñå  ïðîøëè. åìíîãî  ïîìîùè,  è  âñå ìû âûæèëè. -
åñàíä òêíóë ïàëüöåì â íåáî: - ‚îí îíà.
     îìàíö âñõëèïíóë. ’î÷íî òàêàß, êàê îí âèäåë âî ñíå.
     - ‡ðåëèùå åùå òî, äà?
     - îäîæäè, ïîêà îíà íå ïîäîéäåò ïîáëèæå. à ïîëíåáà ðàçîéäåòñß.
     - ˆ êðàñèâî.
     - Ÿ  áû  ñêàçàë "ïîòðßñàþùå".  î îíà åùå è  ïðåäâåñòíèê. „óðíîé  çíàê.
„ðåâíèå  ïèñàòåëè ãîâîðßò, ÷òî  îíà áóäåò  âîçâðàùàòüñß, ïîêà  ‚ëàñòåëèí  íå
âîññòàíåò.
     - Ÿ æèë ýòèì âñþ æèçíü, åñàíä, è äàæå ìíå òßæåëî ïîâåðèòü, ÷òî ýòî  íå
ïðîñòî áîëòîâíß. îäîæäè! Šóðãàíüå è ìíå äàâèò íà äóøó. î ß  ïðîñòî íå ìîãó
ïîâåðèòü, ÷òî ýòè òâàðè âîññòàíóò, ïðîâåäß â ìîãèëå ÷åòûðå ñîòíè ëåò.
     - î, ìîæåò, òû è ÷åñòíûé ïàðåíü. …ñëè òàê, äåðæè ñîâåò. Šîãäà óéäó ß -
áåãè. îäõâàòûâàé òåëëåêóððñêèå øòó÷êè è äóé â ‚åñëî.
     - ’û íà÷èíàåøü ãîâîðèòü êàê ˜àá.
     - Ÿ ñåðüåçíî. …ñëè òóò âîçüìåò âëàñòü êàêîé-íèáóäü íåâåðóþùèé èäèîò, àä
âûðâåòñß íà ñâîáîäó. ‚ áóêâàëüíîì ñìûñëå. “íîñè íîãè, ïîêà ýòî âîçìîæíî.
     - Œîæåò, òû è ïðàâ. Ÿ ïîäóìûâàë âåðíóòüñß. î  ÷òî  ß òàì áóäó  äåëàòü?
‚åñëî  ß ïîçàáûë. ‘óäß ïî  ðàññêàçàì  ˜àáà, ß òàì ïðîñòî ïîòåðßþñü. —åðò, äà
çäåñü òåïåðü ìîé äîì. Ÿ íèêàê ýòîãî íå ïîíèìàë. òà ñâàëêà - ìîé äîì.
     - Ÿ òåáß ïîíèìàþ.
     îìàíö ïîãëßäåë íà ãðîìàäíûé ñåðåáðèñòûé êëèíîê â íåáå. ‘êîðî...
     - Šòî  òàì?  Šòî ýòî?  -  äîíåñëîñü ñî  ñòîðîíû  ÷åðíîãî õîäà.  -  € íó
óìàòûâàé! ‘åé÷àñ ñòðàæó ïîçîâó!
     - òî ß, †àñìèí. åñàíä ðàññìåßëñß:
     - - ˆ àáëþäàòåëü, õîçßéêà. ‘òðàæà óæå íà ïîñòó.
     - —òî òû äåëàåøü, î?
     - îëòàþ. ƒëßæó íà çâåçäû.
     - Ÿ ïîéäó, - ñêàçàë åñàíä. - ‡àâòðà óâèäèìñß.
     î  åãî  òîíó  îìàíö  ïîíßë  -   çàâòðà  åãî   æäåò   î÷åðåäíîé  çàðßä
ïðåñëåäîâàíèé.
     - îîñòîðîæíåå.
     îìàíö óñòðîèëñß íà ìîêðîé îò  ðîñû ÷åðíîé ñòóïåíüêå, è ïðîõëàäíàß íî÷ü
îìûëà åãî. ‚ „ðåâíåì ëåñó îäèíîêèìè ãîëîñàìè êðè÷àëè ïòèöû. ‚åñåëî çàâåðåùàë
ñâåð÷îê.  ‚ëàæíûé  âåòåðîê åäâà ïîøåâåëèâàë îñòàòêè âîëîñ  íà ëûñèíå. †àñìèí
âûøëà è ïðèñåëà ðßäîì ñ ìóæåì.
     - å ìîãó çàñíóòü, - ñêàçàë îí.
     - Ÿ òîæå.
     -  òî  âñå îíà.  -  îìàíö ãëßíóë íà Šîìåòó, âçäðîãíóë îò  íàõëûíóâøèõ
âîñïîìèíàíèé.  - îìíèøü  òî  ëåòî,  êîãäà  ìû ïðèåõàëè ñþäà? Šîãäà îñòàëèñü
ïîñìîòðåòü íà Šîìåòó? ûëà òàêàß æå íî÷ü.
     †àñìèí âçßëà åãî çà ðóêó, èõ ïàëüöû ïåðåïëåëèñü.
     -  ’û  ÷èòàåøü ìîè  ìûñëè. àø  ïåðâûé ìåñßö.  Œû  áûëè  òàêèìè ãëóïûìè
äåòüìè.
     - ‚ äóøå ìû òàêèìè æå è îñòàëèñü.

        ƒëàâà 11. Š“ƒ€œ…

     ’åïåðü ƒðàþ  ðàçãàäêà  äàâàëàñü ëåãêî.  Šîãäà  îí  çàíèìàëñß  äåëîì. î
ñòàðàß øåëêîâàß êàðòà ïðèòßãèâàëà  åãî  âñå áîëüøå  è  áîëüøå.  òè ñòðàííûå
äðåâíèå èìåíà. à òåëëåêóððå îíè çâó÷àëè ñî÷íåå, ÷åì íà  ñîâðåìåííûõ ßçûêàõ.
„óøåëîâ. ‡îâóùàß óðþ. ‹óíîãðûç. îâåøåííûé. à äðåâíåì íàðå÷èè îíè êàçàëèñü
êóäà ìîùíåå.
     î îíè ìåðòâû. ˆç âñåõ  âåëèêèõ  îñòàëèñü òîëüêî ƒîñïîæà äà òî ÷óäîâèùå
ïîä çåìëåé, êîòîðîå è çàâàðèëî êàøó.
     Ží ÷àñòî  ïîäõîäèë ê ìàëåíüêîìó îêîøêó, ñìîòðåë íà Šóðãàíüå. „üßâîë ïîä
çåìëåé. ‡îâåò, íàâåðíîå. Žêðóæåííûé çàùèòíèêàìè - íå ìíîãèå èç íèõ óïîìßíóòû
â  ëåãåíäàõ,  è  åùå  ìåíüøå - òåõ, ÷üè ïðîçâàíèß  îïðåäåëèë ñòàðûé  êîëäóí.
îìàíöà èíòåðåñîâàëà òîëüêî ƒîñïîæà.
     ‘òîëüêî ôåòèøåé.  ˆ  äðàêîí.  ˆ  ïàâøèå  ðûöàðè  åëîé  îçû,  ÷üè äóõè
ïîñòàâëåíû âå÷íî îõðàíßòü êóðãàí. ‚ñå ýòî  êàçàëîñü êóäà  ñåðüåçíåå íûíåøíåé
áîðüáû.
     ƒðàé ðàññìåßëñß. ðîøëîå âñåãäà êàæåòñß èíòåðåñíåå íàñòîßùåãî. ’åì, êòî
ïåðåæèë ïåðâîå âåëèêîå ïðîòèâîñòîßíèå, îíî òîæå, íàâåðíîå, êàçàëîñü óæàñàþùå
ìåäëèòåëüíûì. ‹èøü  î  ïîñëåäíåé  áèòâå  ñêëàäûâàëèñü ëåãåíäû  è ïðåäàíèß. Ž
íåñêîëüêèõ äíßõ èç äåñßòèëåòèé.
     ’åïåðü  ƒðàé  ðàáîòàë ìåíüøå -  ó íåãî áûëè  äîáðûé  êðîâ  è  êîå-êàêèå
ïðèïàñû. Ží ìîã áîëüøå ãóëßòü, îñîáåííî íî÷àìè.
     Šàê-òî  óòðîì, ïðåæäå ÷åì  ƒðàé ïðîñíóëñß  îêîí÷àòåëüíî,  ïðèøåë Šîæóõ.
ƒðàé âïóñòèë þíîøó.
     - —àþ?
     - „àâàé.
     - åðâíè÷àåøü. —òî ñëó÷èëîñü?
     - ’åáß òðåáóåò ïîëêîâíèê ‘èðîï.
     - Žïßòü øàõìàòû? ˆëè ðàáîòà?
     - è  òî, íè äðóãîå.  …ãî  áåñïîêîßò òâîè íî÷íûå  ïðîãóëêè.  Ÿ  åìó óæå
ñêàçàë,  ÷òî ãóëßþ ñ òîáîé  è  ÷òî òåáß èíòåðåñóþò òîëüêî  çâåçäû  äà âñßêàß
åðóíäà. î-ìîåìó, îí ïàðàíîèê.
     ƒðàé íàòßíóòî óëûáíóëñß:
     -  ðîñòî äåëàåò ñâîå  äåëî. àâåðíîå,  ß  êàæóñü ñòðàííûì. å  îò ìèðà
ñåãî. ‚ûæèâøèì èç óìà. Ÿ è ïðàâäà âåäó ñåáß êàê ìàðàçìàòèê? ‘àõàðó?
     - îæàëóéñòà.  -  ‘àõàð áûë äåëèêàòåñîì. ‘òðàæà  åãî ñåáå  ïîçâîëèòü íå
ìîãëà.
     - ’îðîïèøüñß? Ÿ íå çàâòðàêàë åùå.
     - ó îí âðîäå íå ïîäãîíßë.
     - •îðîøî.
     "îëüøå âðåìåíè  íà ïîäãîòîâêó. „óðàê.  ‘ëåäîâàëî äîãàäàòüñß, ÷òî  òâîè
ïðîãóëêè ïðèâëåêóò âíèìàíèå. ‘òðàæíèê - ïî ïðîôåññèè ïàðàíîèê".
     ƒðàé ïðèãîòîâèë îâñßíêó  ñ áåêîíîì, ïîäåëèëñß ñ Šîæóõîì. Šàê áû  õîðîøî
íè ïëàòèëè ñòðàæíèêàì, ïèòàëèñü îíè  ñêâåðíî. ˆç-çà  äîæäåé äîðîãó íà  ‚åñëî
ðàçâåçëî, ñîâåðøåííî. €ðìåéñêèå  ìàðêèòàíòû ñðàæàëèñü ñ äîðîãîé ìóæåñòâåííî,
íî îáåñïå÷èâàòü âñåõ íå ìîãëè.
     - ó, ïîéäåì, ïîâèäàåìñß ñ íèì,  -  ñêàçàë íàêîíåö ƒðàé. - Šñòàòè, ýòîò
áåêîí -  ïîñëåäíèé.  îëêîâíèêó ñòîèëî áû ïîäóìàòü  î  òîì,  ÷òîáû êîðìèòüñß
ñàìèì.
     - ƒîâîðèëè óæå îá ýòîì. - ƒðàé ïîäðóæèëñß  ñ Šîæóõîì  îò÷àñòè è ïîòîìó,
÷òî  òîò  ñëóæèë  ïðè  øòàáå.  îëêîâíèê ‘èðîï  èãðàë ñ  ƒðàåì  â øàõìàòû  è
âñïîìèíàë äîáðûå ñòàðûå âðåìåíà, íî ïëàíîâ íå ðàñêðûâàë.
     - ˆ?
     - ‡åìëè íåäîñòàòî÷íî. ˆ ôóðàæà.
     - ‘âèíüè è íà æåëóäßõ æèðåþò.
     - ‘âèíîïàñû íóæíû. ˆíà÷å âñå ëåñîâèêè ïðèõâàòßò.
     - „à, íàâåðíîå.

     <b>***</b>

     îëêîâíèê ïðèíßë ƒðàß â ëè÷íîì êàáèíåòå.
     - Šîãäà æå âû ðàáîòàåòå, ñóäàðü? - ïîøóòèë ƒðàé.
     -  àáîòà ñàìà äâèæåòñß. Šàê  äâèãàëàñü óæå âåêàìè.  “  ìåíß  ïðîáëåìà.
ƒðàé.
     ƒðàé ñìîðùèëñß.
     - ðîáëåìà?
     - Žáëè÷üß, ƒðàé. Œèð æèâåò  âîñïðèßòèßìè. € òû íå ñîîòâåòñòâóåøü ñâîåìó
îáëèêó.
     - ‘óäàðü?
     - ‚ ïðîøëîì ìåñßöå ó íàñ áûë ãîñòü. ˆç —àð.
     - Ÿ íå çíàë.
     -  ˆ  íèêòî íå  çíàë.  Šðîìå  ìåíß.  òî  áûëî íå÷òî  âðîäå  äëèòåëüíîé
íåîæèäàííîé ïðîâåðêè. ’àêîå ñëó÷àåòñß.
     ‘èðîï óñåëñß  çà  ñòîë, îòîäâèíóë â ñòîðîíó øàõìàòíóþ äîñêó, íà êîòîðîé
îíè òàê äîëãî  ñîðåâíîâàëèñü.  Ží  âûòàùèë èç óêðîìíîãî  ìåñòå÷êà  çà ïðàâîé
íîæêîé ñòîëà äëèííûé ëèñò áóìàãè. ƒðàé çàìåòèë ïàó÷èé ïî÷åðê.
     - ‚çßòûé? ‘óäàðü?
     ƒðàé êàæäûé ðàç ïî÷òè çàáûâàë äîáàâèòü "ñóäàðü", è ïðèâû÷êà ýòà  ‘èðîïà
î÷åíü áåñïîêîèëà.
     - „à.  Žò ƒîñïîæè,  ñî  âñåìè ïîëíîìî÷èßìè.  Ží íå  ïåðåæèìàë,  íåò. î
ðåêîìåíäàöèè   äåëàë.  ˆ  óïîìèíàë   ëþäåé,   ÷üå   ïîâåäåíèå  êàæåòñß   åìó
íåïðèåìëåìûì.  ’âîå  èìß ñòîßëî  â ñïèñêå ïåðâûì. Šàêîãî áåñà òû øëßåøüñß ïî
îêðóãå âñþ íî÷ü?
     - „óìàþ.  ‡àñíóòü  íå  ìîãó. ‚îéíà  ñäåëàëà ÷òî-òî...  Ÿ  ìíîãîå âèäåë.
îâñòàíöû.  Œû íå ëîæèëèñü ñïàòü èç ñòðàõà, ÷òî îíè àòàêóþò. € åñëè óñíåøü -
âî ñíå  âèäèøü êðîâü.  ƒîðßùèå äîìà  è ïîëß. ‚èçã ñêîòèíû  è äåòåé. òî áûëî
õóæå  âñåãî.  ëà÷óùèå  äåòè.  Ÿ âñå åùå  ñëûøó  èõ  ïëà÷.  -  Ží  ïî÷òè  íå
ïðåóâåëè÷èâàë. Šàæäûé ðàç, ëîæàñü â ïîñòåëü, îí ñëûøàë äåòñêèé ïëà÷.
     Ží ãîâîðèë ïðàâäó, âïëåòàß åå  â ëîæü.  „åòñêèé ïëà÷.  „åòè, ÷üè ãîëîñà
ïðåñëåäîâàëè åãî, áûëè åãî  ñîáñòâåííûìè íåâèííûìè ìëàäåíöàìè, áðîøåííûìè èç
áîßçíè îòâåòñòâåííîñòè.
     - ‡íàþ, - îòâåòèë ‘èðîï.  - ‡íàþ.  ‚î æå  óáèâàëè  äåòåé,  ÷òîáû òå íå
ïîïàëè  ê íàì  â ðóêè. ‘àìûå æåñòîêèå èç ñîëäàò  ïëàêàëè, âèäß,  êàê  ìàòåðè
áðîñàþò ñî ñòåíû  ñâîèõ ìëàäåíöåâ è êèäàþòñß âñëåä çà íèìè. Ÿ íèêîãäà íå áûë
æåíàò, è äåòåé ó ìåíß  íåò. î ß ïîíèìàþ, ÷òî òû èìååøü â  âèäó. “ òåáß äåòè
áûëè?
     - ‘ûí, - îòâåòèë ƒðàé òèõî è ñäàâëåííî, åäâà íå âçäðàãèâàß îò áîëè, - è
äî÷ü. „âîéíßøêè. „àâíî è äàëåêî îòñþäà.
     - ˆ ÷òî ñòàëî ñ íèìè?
     - å çíàþ. àäåþñü, ÷òî îíè åùå æèâû. Žíè ïðèìåðíî ðîâåñíèêè Šîæóõó.
     ‘èðîï ïîäíßë áðîâü, íî ïðîìîë÷àë.
     - € èõ ìàòü?
     ƒëàçà ƒðàß ñòàëè æåëåçîì. àñêàëåííûì æåëåçîì êëåéìà.
     - “ìåðëà.
     - Œíå æàëü.
     ƒðàé ïðîìîë÷àë; âûðàæåíèå ëèöà åãî íàâîäèëî  íà ìûñëü, ÷òî åìó âîâñå íå
æàëü.
     - ’û  ïîíèìàåøü,  ÷òî ß ãîâîðþ, ƒðàé?  - ñïðîñèë ‘èðîï. - ’åáß ïðèìåòèë
‚çßòûé. € ýòî íåçäîðîâî.
     - îíßë. € êòî èç íèõ?
     - å çíàþ. Šòî ó íàñ èç ‚çßòûõ èíòåðåñóåòñß ìßòåæíèêàìè?
     - Šàêèìè ìßòåæíèêàìè? - ôûðêíóë ƒðàé. - Œû èõ ïðè —àðàõ ñòåðëè  ñ  ëèöà
çåìëè.
     - Œîæåò áûòü. î åñòü åùå ýòà åëàß îçà.
     - Ÿ äóìàë, åå âîò-âîò âîçüìóò.
     - „à, õîäèò òàêîé ñëóõ, ÷òî åå åùå äî êîíöà ìåñßöà â êàíäàëû çàêóþò.  ‘
òåõ ïîð, êàê ìû î íåé âïåðâûå óñëûøàëè, òàê îí è õîäèò. Žíà  áûñòðî  áåãàåò.
Œîæåò áûòü, äîñòàòî÷íî  áûñòðî. - “ëûáêà ‘èðîïà ïîìåðêëà. - ó, êîãäà Šîìåòà
âåðíåòñß, ìåíß òóò óæå íå áóäåò. ðåíäè?
     - „à.
     - ˜àõìàòèøêè? ˆëè íà ðàáîòó ñïåøèøü?
     - „à ïîêà íåò. Žäíó ïàðòèþ. à ñåðåäèíå èãðû ‘èðîï íàïîìíèë:
     - å çàáóäü ìîè ñëîâà.  ‚çßòûé ñêàçàë, ÷òî óëåòàåò.  î ýòî åãî  ñëîâà.
Œîæåò, îí òóò çà êóñòàìè ïðß÷åòñß.
     - óäó îñòîðîæåí.
     …ùå  áû.  ’îëüêî âíèìàíèß  ‚çßòîãî åìó íå  õâàòàëî.  Ží ñëèøêîì  äàëåêî
çàáðàëñß, ÷òîáû ðèñêîâàòü ïî ïóñòßêàì.

        ƒëàâà 12. €‚ˆ€ ‘’€•€

     ûëà ìîß âàõòà. ‚ æåëóäêå ñòîßëà ãëîæóùàß, ñâèíöîâàß òßæåñòü. ‚ûñîêî  â
íåáå  âåñü  äåíü êðóæèëè  òî÷êè. àðî÷êà âåðòåëàñü -  ïàòðóëèðîâàëà -  òàì è
ñåé÷àñ. îñòîßííîå ïðèñóòñòâèå ‚çßòûõ áûëî íåäîáðûì çíàêîì.
     —óòü íèæå  ïëàíèðîâàëè  â ïîñëåïîëóäåííûõ  íåáåñàõ  äâå  ïàðû ìàíò.  à
âîñõîäßùèõ  ïîòîêàõ îíè ïîäíèìàëèñü, ïîòîì, êðóæà,  îïóñêàëèñü, ïîääðàçíèâàß
‚çßòûõ, ïûòàßñü ïîäìàíèòü èõ ïîáëèæå ê ãðàíèöå. Žíè íåäîëþáëèâàëè ïðèøåëüöåâ
âîîáùå,  à  ýòèõ  - îñîáåííî, ïîòîìó ÷òî  òå ðàçäàâèëè áû ìàíò, åñëè  áû  íå
äðóãîé ÷óæàê, „óøå÷êà.
     ‡à ðó÷üåì  ïðîõàæèâàëèñü áðîäß÷èå  äåðåâüß.  ëåñòåëè  ìåðòâûå ìåíãèðû,
ïðîáóæäåííûå êàêèì-òî îáðàçîì îò îáû÷íîé ñïß÷êè. —òî-òî íàçðåâàëî íà ðàâíèíå
- íå÷òî, ÷åãî íè îäèí ÷óæàê íå ïîéìåò.
     ‡à  ïóñòûíþ  çàöåïèëàñü  îãðîìíàß òåíü.  ‚ âûøèíå  ïëûë,  áðîñàß  âûçîâ
‚çßòûì, îäèíîêèé ëåòó÷èé êèò. îðîé  äî çåìëè  äîëåòàë  åäâà  ñëûøíûé íèçêèé
ðåâ. åðâûé ðàç ñëûøó, ÷òîáû êèò ãîâîðèë. „ëß íèõ ýòî ïðèçíàê ßðîñòè.
     ‡àáîðìîòàë,   çàøåïòàëñß   â  êîðàëëàõ  âåòåð.   ðàîòåö-„åðåâî  ïðîïåë
âîçðàæåíèå êèòó.
     - ‘êîðî òâîè âðàãè ïðèäóò, - ïðîèçíåñ, ìåíãèð ðßäîì ñî ìíîé.
     Ÿ  âçäðîãíóë.  …ãî  ñëîâà  íàïîìíèëè  ìíå  íåäàâíèé  íî÷íîé  êîøìàð, íå
çàïîìíèâøèéñß, íî ïîëíûé óæàñà.
     Ÿ íå ïîçâîëèë ñåáå ïóãàòüñß ïîäëîé êàìåíþãè. ‘èëüíî ïóãàòüñß.
     —òî îíè? Žòêóäà ïðèøëè?  î÷åìó îòëè÷àþòñß îò îáû÷íûõ êàìíåé? ˆ åñëè óæ
íà òî ïîøëî -  ïî÷åìó ðàâíèíà òàê äèêî îòëè÷àåòñß îò âñåãî  ìèðà? î÷åìó îíà
òàê  æåñòîêà?  îêàìåñò íàñ òåðïßò  êàê  ñîþçíèêîâ ïðîòèâ  áîëåå  ñåðüåçíîãî
âðàãà. î ïîñìîòðèì, ñêîëüêî ïðîäåðæèòñß ýòà äðóæáà, êîãäà ƒîñïîæà ïàäåò.
     - Šîãäà?
     - Šîãäà áóäóò ãîòîâû.
     - ‚åëèêîëåïíî, êàìåíþãà. Žáúßñíèë. Œîé ñàðêàçì íå ïðîøåë íåçàìå÷åííûì -
ïðîñòî åãî íå îòêîììåíòèðîâàëè. Œåíãèðû  ñàìè ñëàâßòñß ñàðêàçìîì  è ßäîâèòûì
ßçûêîì.
     - ßòü àðìèé, - ïîßñíèë ãîëîñ. - „îëãî æäàòü íå áóäóò.
     Ÿ òêíóë ïàëüöåì â íåáî:
     - € ‚çßòûå ëåòàþò êàê õîòßò. åñïðåïßòñòâåííî.
     - Žíè íå ÷èíßò ïðåïßòñòâèé.
     ‘óùàß ïðàâäà.  î èçâèíåíèå  ñëàáîå.  ‘îþçíèêè  äîëæíû áûòü ñîþçíèêàìè.
‹åòó÷èå êèòû è ìàíòû îáû÷íî ñ÷èòàþò  îäíî  ïîßâëåíèå íà ðàâíèíå  äîñòàòî÷íûì
ïðåïßòñòâèåì. Œíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ‚çßòûå ìîãëè èõ ïîäêóïèòü.
     - åïðàâäà. - Œåíãèð ïîäâèíóëñß. ’åïåðü åãî òåíü ïàäàëà ìíå íà  íîãè. Ÿ
íàêîíåö îãëßíóëñß. ‚ íåì áûëî êàêèõ-òî äåñßòü ôóòîâ. åäîðîñëü.
     Ží ïðî÷èòàë ìîè ìûñëè. —åðò.
     Œåíãèð ïðîäîëæàë ñîîáùàòü ìíå òî, ÷òî ß è áåç íåãî çíàë.
     -  å  âñåãäà ìîæíî âåñòè äåëà ñ ïîçèöèè ñèëû.  óäü  îñòîðîæåí. àðîäû
ñîáðàëèñü, ÷òîáû ïåðåîöåíèòü öåëåñîîáðàçíîñòü âàøåãî ïðèñóòñòâèß íà ðàâíèíå.
     €õ  âîò êàê.  òîò  áóëûæíèê-òðåïà÷,  îêàçûâàåòñß,  ïîñëàííè