ßò?  Œîãó
ïîñëàòü çà íèìè â ìîíàñòûðü.
   òî áûë áëåô - èäåß  ñ  ôîòîãðàôèßìè  ïðèøëà  åé  â  ãîëîâó  òîëüêî
ñåé÷àñ.
   - ‘ òâîåé-òî äîëæíîñòüþ òû óæå ñëûøàë î òîì, ÷òî òâîðèòñß â ãîðîäå.
Ÿ äîïóñêàþ, ÷òî òâîè ñëóæàùèå  ó÷àñòâîâàëè  â  ýòîì  äåëå  áåç  òâîåãî
âåäîìà.
   îæàëóéñòà, âîò åìó ãîòîâîå îïðàâäàíèå!
   - ‚ñå ìåòû èç ýòîãî ñïèñêà âîøëè ñþäà. ˆ îíè âñå åùå çäåñü. è îäèí
ëåòàòåëüíûé àïïàðàò íå âçëåòàë ñ âàøåé  òåððèòîðèè.  “  âàñ  åñòü  äâà
÷àñà, ÷òîáû âûäàòü ïðåñòóïíèêîâ ƒðàóýë è àðëîã.  ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå
ýòî áóäåò ñ÷èòàòüñß íàðóøåíèåì âñåõ ñóùåñòâóþùèõ äîãîâîðîâ.
   àãíåëü  áûë   îøåëîìëåí   ýòèì   çàßâëåíèåì.   ƒðàóýë   è   àðëîã
äåéñòâèòåëüíî æäàëè ó âîðîò ñ îòðßäîì âîîðóæåííûõ îõîòíèö.
   - Œàðèêà... -  æàëîáíî  ïðîñòîíàë  àãíåëü.  -  Œàðèêà,  òû  ïðîñòî
óãðîæàåøü!
   - åò, ýòî íå ïóñòàß óãðîçà. “ ìåíß ñ ñîáîé  åñòü  êîïèß  äîãîâîðà,
äåéñòâîâàâøåãî åùå äî òîãî, êàê áðàòñòâî ïðèñâîèëî ñåáå ýòîò  êâàðòàë.
Šðîìå òîãî, ß âçßëà êàðòó - ñïåöèàëüíî, ÷òîáû òû íà íåå ïîñìîòðåë.
   àãíåëü âíèìàòåëüíî èçó÷èë êàðòó.
   - Œíå ýòî íè î ÷åì íå ãîâîðèò.
   Žò ôàìèëüßðíîñòè íå îñòàëîñü è ñëåäà.
   - ’û ìîã áû çàìåòèòü, ÷òî âàø êâàðòàë ñî  âñåõ  ñòîðîí  ãðàíè÷èò  ñ
çåìëßìè, ïðèíàäëåæàùèìè íåïîñðåäñòâåííî  îáùèíå  åéãã.  ‚  òî  âðåìß,
êîãäà âû ïîëó÷èëè êîíòðîëü íàä ýòîé òåððèòîðèåé, ó âàñ íå áûëî íèêàêèõ
ëåòàòåëüíûõ àïïàðàòîâ. ‘åé÷àñ îíè åñòü. ’û äîëæåí çíàòü, ÷òî, ñîãëàñíî
ñóùåñòâóþùåìó äîãîâîðó, íè îäèí ëåòàòåëüíûé àïïàðàò íå ìîæåò ïðîëåòàòü
íàä òåððèòîðèåé ñèëò áåç ñïåöèàëüíîãî ðàçðåøåíèß ñåñòðè÷åñòâà.
   - „à, íî...
   - ‡äåñü, â Œàêøå, ‘îþç Šîðè÷íåâûõ ‹àï íèêîãäà íå ïîëó÷àë  ïîäîáíîãî
ðàçðåøåíèß, àãíåëü. Š íàì çà íèì  ïðîñòî  íèêòî  íå  îáðàùàëñß.  …ñëè
óñëîâèß äîãîâîðà áóäóò íàðóøåíû, òî è  âñå  ïîëåòû  íåìåäëåííî  äîëæíû
áûòü ïðåêðàùåíû. ˆíà÷å ìû áóäåì ïðèìåíßòü ñàíêöèè.
   - Šàêèå ñàíêöèè? Œàðèêà, ÷òî ïðîèñõîäèò?
   - ‹þáîé ëåòàòåëüíûé àïïàðàò - ñàìîëåò ýòî èëè äèðèæàáëü, ïûòàþùèéñß
ïîêèíóòü ýòîò êâàðòàë, - áóäåò íåìåäëåííî óíè÷òîæåí. îãëßäè!
   Œàðèêà ïîäâåëà àãíåëß ê äâåðè è ïîêàçàëà åìó òðè  òåìíûõ  êîðàáëß,
çàâèñøèõ â âîçäóõå ðßäîì ñ êâàðòàëîì.
   àãíåëü íåñêîëüêî ðàç îòêðûâàë è çàõëîïûâàë ïàñòü, íî òàê íè÷åãî  è
íå ñêàçàë.
   Œàðèêà âûòàùèëà òîëñòûé êîíâåðò.
   - ‡äåñü íàõîäèòñß ôîðìàëüíîå èçâåùåíèå  î  íàìåðåíèè  îáùèíû  åéãã
îòìåíèòü âñå äåéñòâóþùèå íà åå òåððèòîðèè äîãîâîðû ñ ‘îþçîì Šîðè÷íåâûõ
‹àï.
   - Œàðèêà... - àãíåëü íà÷àë êîå-÷òî ïîíèìàòü. - òè áåãëåöû... ’åáå
îíè äåéñòâèòåëüíî òàê íóæíû?
   - å òàê. ˆ íå ìíå. „àæå åñëè âû èõ âûïóñòèëè,  ýòî  óæå  íå  èìååò
çíà÷åíèß. Žíè âñå ðàâíî ïîêîéíèêè. ‡à èõ ãîëîâû  íàçíà÷åíû  íàãðàäû  -
î÷åíü áîëüøèå íàãðàäû. Šàê òû îäíàæäû çàìåòèë, åéãã -  î÷åíü  áîãàòàß
îáùèíà. åò, ñåé÷àñ ðå÷ü èäåò î ïðèíöèïå. ˆ, êîíå÷íî, î ìîåì áóäóùåì.
   àãíåëü áûë îçàäà÷åí. Œàðèêà  íàïàëà  íåîæèäàííî,  âûïàäû  åå  áûëè
íåïðåäñêàçóåìû. Žíà ñóìåëà âûáèòü åãî èç êîëåè.
   - Ÿ äîñòèãëà âûñîêîãî ïîëîæåíèß â îáùèíå, àãíåëü. î ß  äëß  ýòîãî
ñëèøêîì ìîëîäà. Žäíîãî âîçðàñòà äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàâåñòè ñåáå  íåìàëî
âðàãîâ. îýòîìó ìíå íóæíî óêðåïëßòü ñâîè ïîçèöèè, ÷òîáû,  îòòàëêèâàßñü
îò íèõ, äîáèòüñß áîëüøåãî. Ÿ ðåøèëà ñäåëàòü ýòî ñâîèì îáû÷íûì ñïîñîáîì
-  òî  åñòü  ïóòåì  áîðüáû  ñ  âðàãàìè   ñåñòðè÷åñòâà.   ˆ   âñå   ìîè
íåäîáðîæåëàòåëüíèöû íè÷åãî íå ñìîãóò ýòîìó ïðîòèâîïîñòàâèòü.
   Žíà ñäåëàëà ýôôåêòíóþ ïàóçó.
   - € òåõ, êòî âñòàíåò ó ìåíß íà ïóòè, íå æäåò íè÷åãî õîðîøåãî.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî è ìåíß ðàñòîï÷åøü?
   - …ñëè òû îêàæåøüñß ó ìåíß íà äîðîãå.
   - Œàðèêà, ß æå òâîé äðóã!
   - àãíåëü, ß î÷åíü öåíþ òâîþ äðóæáó. ’û äåéñòâèòåëüíî  ìîé  äðóã  è
÷àñòî îêàçûâàëñß ìîèì åäèíñòâåííûì äðóãîì.
   - € òåïåðü òû ñòàëà íàñòîëüêî ñèëüíîé, ÷òî ß òåáå áîëüøå íå íóæåí?
   - ’åïåðü ß ñòàëà íàñòîëüêî ñèëüíîé, ÷òî áîëüøå  íå  õî÷ó  çàêðûâàòü
ãëàçà íà òî, ÷òî òû äåëàåøü. ˆ ß íèêîãäà íå áûëà òàêîé  ñëàáîé,  ÷òîáû
ñïóñêàòü êîìó-òî ñ ðóê ïðåñòóïëåíèß òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ìîé äðóã â  íèõ
çàìåøàí.
   - ‡àìåøàí?
   - åðåñòàíü ïðèêèäûâàòüñß, àãíåëü.  ’û  æå  çíàåøü,  ÷òî  áðàòñòâî
ïîääåðæèâàåò ‘åðê â èõ ñòðåìëåíèè îòíßòü ó íàñ îíàò. ’û  çíàåøü,  ÷òî
áðàòñòâî  îðãàíèçóåò  âñå  ýòè  òåððîðèñòè÷åñêèå  àêòû,  õîòß  ïðîñòûå
èñïîëíèòåëè - âñåãî ëèøü íåäîâîëüíûå  ìåòû.  òî  ïðîñòî  äâå  ñòîðîíû
îäíîé ìåäàëè. ‚û ïåðåøëè íà ïðåñòóïíèêîâ, ïîòîìó  ÷òî  êî÷åâíèêîâ  äëß
âàøåé ãðßçíîé èãðû áîëüøå íå îñòàëîñü. ‚û äàæå çàâîçèòå èõ  èç  äðóãèõ
ãîðîäîâ, ïîñêîëüêó â Œàêøå íå õâàòàåò ñâîèõ áàíäèòîâ. ˆ  ÷òî,  íà  âñå
ýòî ß äîëæíà çàêðûâàòü ãëàçà ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî ñðåäè ýòèõ  çàêóëèñíûõ
ôèãóð åñòü ìîé äðóã?
   - Œàðèêà, òû ñ óìà ñîøëà!
   -  ‚û  íåìåäëåííî  ïðåêðàùàåòå  ýòó   äåßòåëüíîñòü.   ‚ûäàåòå   ìíå
ïðåñòóïíèêîâ è áîëüøå íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàåòå ïðîòèâ åéãã.  ˆíà÷å  ß
ðàçîðâó âàø ‘îþç Šîðè÷íåâûõ ‹àï íà êóñêè, êàê êýãè ðàçäèðàþò îòåêà.
   - ’û ñîâñåì ñóìàñøåäøàß! ‚ëàñòü óäàðèëà òåáå â ãîëîâó,  Œàðèêà!  ’û
âîîáðàæàåøü íåâåñòü ÷òî!
   - •à! Ÿ ïî÷òè ïîïàëà, ïðàâäà, àãíåëü? —òî-òî èç ýòîãî òû è  ðàíüøå
çíàë. € òåáå, ðàçóìååòñß, ãîâîðßò äàëåêî íå âñå.  ’û  èìååøü  äåëî  ñî
ìíîé. ‘ ñèëòàìè. Šàê æå òåáå ìîæíî äîâåðßòü?  ‚åäü  èíôîðìàöèþ  ó  âàñ
ñòåðåãóò çîð÷å, ÷åì Œóäðûå â îíàòå ñòåðåãóò ìåòàëë! îìíèøü  ìîþ  òàê
íàçûâàåìóþ áîëüøóþ ïîáåäó? € òû çíàåøü, ÷òî êî÷åâíèêè òàì  áûëè  ïî÷òè
÷òî íè ïðè ÷åì? —òî íà ñàìîì äåëå ß ñðàæàëàñü ñ  ‘åðê  è  âîîðóæåííûìè
áðàòüßìè, à äèêàðåé òàì áûëî âñåãî íåñêîëüêî ñîòåí - äëß âèäà? …ñëè òû
âñåãî ýòîãî íå çíàë, çíà÷èò, òû áûë ïðîñòî-íàïðîñòî èãðóøêîé â ÷üèõ-òî
ëàïàõ!
   Œàðèêà ïðåêðàòèëà ýòî èçáèåíèå â îñíîâíîì èç æàëîñòè.  ‚èäíî  áûëî,
÷òî áîëüøóþ ÷àñòü âñåãî ýòîãî  àãíåëü  ñëûøèò  âïåðâûå.  ‡íà÷èò,  åãî
äåéñòâèòåëüíî êòî-òî èñïîëüçîâàë. ‚åðèòü ýòîìó òîðãîâåö íå  õîòåë,  íî
åãî ëîßëüíîñòü ïîäâåðãëàñü ñóðîâîìó èñïûòàíèþ.
   - ‹àäíî, õâàòèò îá ýòîì. „ðóã! Šîãäà áóäåøü äîêëàäûâàòü  íà÷àëüñòâó
- à òû îáßçàòåëüíî áóäåøü ýòî äåëàòü, íå îñìåëèøüñß æå òû  ñàì  âûäàòü
ìíå ïðåñòóïíèêîâ! - ðàññêàæè èì, ÷òî ß ìîãó ïðåäúßâèòü  ïðåäñòàâèòåëßì
âñåõ ñèëòñêèõ îáùèí òðèíàäöàòü  èñêîðåæåííûõ  àïïàðàòîâ  íà  âîçäóøíîé
ïîäóøêå âìåñòå ñ ãðóçîì è òåëàìè âîäèòåëåé è ïàññàæèðîâ!
   •îòß ëèöî  àãíåëß  îñòàâàëîñü  íåïîäâèæíûì,  îí  íå  ìîã  îòîðâàòü
âçãëßäà îò Œàðèêè.
   - ’û ìîæåøü íå âåðèòü ìíå, àãíåëü. ðîñòî ïîâòîðè  èì  òî,  ÷òî  ß
ñåé÷àñ ñêàçàëà. •îðîøåå ñëîâî - "âîäèòåëü". òî  ñëîâî  èç  ñåêðåòíîãî
ßçûêà áðàòñòâà, âåðíî? ˆ íå âñå, êòî áûë â ýòèõ ñóäàõ, ïîãèáëè.
   - —òî çà ÷óøü òû íåñåøü?
   Ží íè÷åãî ýòîãî íå çíàë, ïîíßëà Œàðèêà. îñëóøíîå  îðóäèå  â  ëàïàõ
ñâîèõ íà÷àëüíèêîâ. î ñëóõîâ àãíåëü íå ìîã íå ñëûøàòü, ïîýòîìó òåïåðü
îí áûë îõâà÷åí  ïàíèêîé.  ’èïè÷íî  ìóæñêàß  ðåàêöèß.  ‡à  ëèöîì-òî  îí
ñëåäèë, íî îñòàëüíîå... ‚ ãëàçàõ ñêðûâàëñß îòêðîâåííûé óæàñ. ˜åðñòü íà
ñïèíå âñòàëà äûáîì. ƒîëîâó àãíåëü âòßíóë â ïëå÷è.  Œàðèêå  çàõîòåëîñü
ïîäîéòè ïîáëèæå, äîòðîíóòüñß äî íåãî, óñïîêîèòü, ñêàçàòü, ÷òî  îíà  íå
ñ÷èòàåò åãî âèíîâíûì. î îíà íå ìîãëà ýòîãî ñäåëàòü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
ïðè ñâèäåòåëßõ. ‹þáîå åå äóøåâíîå äâèæåíèå ìîæåò áûòü èñòîëêîâàíî  êàê
ñëàáîñòü.
   - Žíè ñðàçó ïîéìóò, î ÷åì ðå÷ü, àãíåëü. ‘êàæè èì,  ÷òî  äëß  òîãî,
÷òîáû êóïèòü ìîå ìîë÷àíèå, èì ïðèäåòñß ïîðâàòü ñ ‘åðê. ‘êàæè èì, ïóñòü
ïåðåäàäóò ‘åðê, ÷òî, åñëè òå  õîòßò  íàïàäàòü  íà  íàñ,  ïóñòü  òåïåðü
äåëàþò ýòî ñàìè, áåç âàøåé ïîääåðæêè.
   àãíåëü íà÷àë êîå-÷òî ïîíèìàòü. î êðàéíåé ìåðå îí  íà÷àë  ïîíèìàòü
òî, ÷òî Œàðèêà õîòåëà âëîæèòü åìó â ãîëîâó.
   - Œàðèêà, - ïðîøåïòàë îí. - Ÿ ãîâîðþ òåáå  ýòî  êàê  äðóã.  å  êàê
àãíåëü-òîðãîâåö èëè  àãíåëü  -  íà÷àëüíèê  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè.  å
ñòàëêèâàé ýòîò êàìåíü! ’åáß ñìåòåò ëàâèíîé. Ÿ íè÷åãî íå  çíàþ  î  òîì,
÷òî òû òóò íàãîâîðèëà. î ß çíàþ, ÷òî òû íå ñìîæåøü ïðîòèâîñòîßòü âñåì
òåì ñèëàì, êîòîðûå ñîáðàëèñü ïðîòèâ åéãã. ˆ åñëè ó òåáß â ñàìîì  äåëå
åñòü äîêàçàòåëüñòâà, î êîòîðûõ òû ãîâîðèøü, îíè óáüþò òåáß!
   - Ÿ äóìàþ, îíè íå çàõîòßò äàæå è ïûòàòüñß, - òàêæå øåïîòîì îòâåòèëà
Œàðèêà. ‹àïîé îíà ìàõíóëà â ñòîðîíó îäíîãî èç òåìíûõ  êîðàáëåé,  ÷òîáû
ñâèäåòåëè äóìàëè, ÷òî îíà ñíîâà óãðîæàåò. - ‚ îíàòå  èìè  êîìàíäîâàëà
÷åòâåðòàß ñèëòà èç ‘îâåòà ‘åðê. î èç íàñ äâîèõ â æèâûõ îñòàëàñü ß.  €
ñèëüíåå åå áûëà òîëüêî ñàìà åñòðåé.
   - “áèòü ìîæíî è äðóãèì ñïîñîáîì, Œàðèêà.
   Œàðèêà ïîëîæèëà ëàïó íà ïðèêëàä ðóæüß.
   - Œîæíî, è ß ýòî òîæå çíàþ. àøè âðàãè ìîãóò  ïðîäîëæàòü  ïîñòóïàòü
ïî-ñâîåìó. î îíè çàïëàòßò çà ýòî êðîâüþ. ˆ áóäóò  ïëàòèòü  ïîñòîßííî.
Œû ñ ƒðàäâîë åùå òîëüêî íà÷àëè ýòó áèòâó.
   - Œàðèêà, ïîæàëóéñòà! ’û æå ñîâñåì ìîëîäàß! Žòêóäà ó òåáß  ïîäîáíîå
÷åñòîëþáèå!
   - Ÿ õî÷ó êîå-÷åãî äîñòèãíóòü â ýòîé æèçíè, àãíåëü. € âîéíà ñ  ‘åðê
òîëüêî îòâëåêàåò ìîå âíèìàíèå. Ÿ íàìåðåíà áûñòðî  ðàçîáðàòüñß  ñ  ýòîé
çàâàðóøêîé. ˆ åñëè òåáå êàæåòñß, ÷òî ß óâåðåíà â ïîáåäå åéãã, òàê ýòî
ïîòîìó, ÷òî ß â íåé äåéñòâèòåëüíî óâåðåíà. Ÿ âåðþ, ÷òî  ñèëà  íà  ìîåé
ñòîðîíå, àãíåëü. ‹ó÷øå áû âû ñ âàøèìè ñîþçíèöàìè-ñèëòàìè íå  ëåçëè  è
îñòàâèëè íàñ â ïîêîå. Ÿ ïðåäïî÷ëà áû íå  âîåâàòü.  î  ß  ãîòîâà  è  ê
áèòâå, åñëè îíè åå õîòßò. Œîæåøü  ïåðåäàòü,  ÷òî  íàì,  åéãã,  òåðßòü
ïî÷òè ÷òî íå÷åãî. € ïðèîáðåñòè ìû ñìîæåì ìíîãîå - ãîðàçäî áîëüøå,  ÷åì
îíè ìîãóò ñåáå ïðåäñòàâèòü.
   àãíåëü âçäîõíóë.
   - ’û âñåãäà áûëà óïðßìîé è íå  ñëóøàëà  ÷óæèõ  ñîâåòîâ.  Ÿ  ïåðåäàì
óïðàâëßþùèì âñå, ÷òî òû ìíå ñêàçàëà. Œíå ñàìîìó èíòåðåñíî, ÷òî îíè  íà
ýòî ñêàæóò.
   - Ÿ äóìàþ! Šîãäà ïîéäåøü òóäà, âçãëßíè õîòü îäíèì ãëàçêîì íà òåìíûå
êîðàáëè íàâåðõó. ˆ ó÷òè, ÷òî ó íèõ åñòü ïðèêàç ñòðåëßòü â ëþáîãî,  êòî
òîëüêî ïîïðîáóåò ïîêèíóòü ýòîò êâàðòàë. Œîæåòå èõ ñáèòü, åñëè  õîòèòå.
î íå äóìàþ, ÷òî äàæå âàøè äðóçüß ‘åðê ñìîãóò òàêîå âûòåðïåòü.
   - àäåþñü, òû çíàåøü, ÷òî  äåëàåøü,  Œàðèêà.  ðàâäà,  íàäåþñü.  î
äóìàþ, ÷òî íå çíàåøü. „óìàþ, òâîè îáâèíåíèß ñòîëü æå îøèáî÷íû, ñêîëü è
ñåðüåçíû, è ÷òî â ðåçóëüòàòå òû äîïóñêàåøü îãðîìíóþ îøèáêó. Ÿ áîþñü çà
òåáß, Œàðèêà.
   Œàðèêà ðàññ÷èòàëà âñå çàðàíåå. Žíà íàçíà÷èëà òàêóþ âûñîêóþ öåíó  çà
ñïàñåíèå ìßòåæíèêîâ, ÷òî áðàòüß-óïðàâëßþùèå ïðîñòî âûíóæäåíû áóäóò  èõ
âûäàòü. € óñïåõ óêðåïèò åå ïîçèöèè â îáùèíå.
   Œàðèêó íå âîëíîâàëî òî, ÷òî ñèëòû íå áóäóò åå ëþáèòü.  óñêàé  ñåáå
íå ëþáßò! ƒëàâíîå, ÷òîáû áîßëèñü è óâàæàëè.
   - Ÿ î÷åíü îñòîðîæíà, àãíåëü. Ÿ ïðîäóìàëà âñå  ýòî  ãîðàçäî  ëó÷øå,
÷åì òåáå êàæåòñß. ˆäè! ƒðàóýë è àðëîã ïîäîæäóò çäåñü, ó âîðîò.
   Œàðèêà ïðîøëà ïî êîðèäîðó âñëåä çà àãíåëåì è îñòàíîâèëàñü ó âûõîäà
íà  ëåòíîå  ïîëå.  Žíà  ïîäîæäàëà,  ïîêà  òîðãîâåö  îòîéäåò  ðîâíî  íà
ïßòíàäöàòü øàãîâ, ïîòîì îêëèêíóëà åãî:
   - àãíåëü!
   - —òî? - ïèñêíóë îí, îáîðà÷èâàßñü.
   - —åì æå âñå-òàêè òàê âàæåí îíàò, ÷òî èç-çà íåãî âû ðèñêóåòå ñàìèì
ñóùåñòâîâàíèåì áðàòñòâà?
   à êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  àãíåëü  ïîòåðßë  êîíòðîëü  íàä  ñîáîé.  Ží
ðàñòåðßëñß. ‡íà÷èò, åñëè îí è  íå  çíàåò,  â  ÷åì  äåëî,  òî  õîòß  áû
äîãàäûâàåòñß. Œîæåò áûòü,  òîðãîâöû  èç  Šðèòöû  çíàëè  âñå  ñ  ñàìîãî
íà÷àëà?
   - ‚åäü áðàòñòâî ñîáèðàëîñü ïðåäàòü ‘åðê, êîãäà îíè  çàáåðóò  îíàò,
âåðíî? î÷åìó-òî âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ñìîæåòå óáåäèòü  ‘åðê  óáðàòüñß,  íå
ïðèìåíßß ñèëó...
   - Œàðèêà...
   - Ÿ ðàññïðîñèëà íåñêîëüêèõ âîäèòåëåé èç òåõ, ÷òî  áûëè  ñ  ‘åðê  âî
âðåìß âòîðæåíèß. ’î, ÷òî îíè çíàëè, òàê æå èíòåðåñíî, êàê òî, ÷åãî îíè
íå çíàëè.
   - Œàðèêà, òû ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî ß íå ïîíèìàþ, î ÷åì  èäåò  ðå÷ü.
‘êàæè ìíå, ‚åðõîâíàß æðèöà ƒðàäâîë çíàåò, ÷åì òû ñåé÷àñ çàíèìàåøüñß?
   - ‚åðõîâíàß æðèöà åùå áîëåå ÷åñòîëþáèâà, ÷åì ß.
   òî, â ñóùíîñòè,  íå  áûëî  îòâåòîì,  íî  àãíåëü  êèâíóë  è  î÷åíü
ìåäëåííî äâèíóëñß äàëüøå. ’îëüêî îäèí  ðàç  îí  ïîäíßë  ãîëîâó,  ÷òîáû
âçãëßíóòü íà òåìíûå êîðàáëè, ïîòîì ñíîâà âòßíóë åå â ïëå÷è.
   Œàðèêà  ïîíèìàëà,  êàê  íàïóãàí  àãíåëü.  Ží   òåïåðü,   íàâåðíîå,
ñîìíåâàåòñß âî âñåì, ÷òî çíàåò è âî  ÷òî  âåðèò.  †àëü,  ÷òî  ïðèøëîñü
èñïîëüçîâàòü åãî â ýòîé èãðå. Ží äåéñòâèòåëüíî áûë åå äðóãîì.
   „àéòå åé òîëüêî îäåðæàòü âåðõ, è ïðèäåò äåíü, êîãäà âñå  ñòàíåò  íà
ñâîè ìåñòà.
   Šîãäà Œàðèêà âûøëà îáðàòíî íà óëèöó, ƒðàóýë ñïðîñèëà åå:
   - ó ÷òî, ïîéäóò îíè íàì íàâñòðå÷ó?
   - „óìàþ, ÷òî äà. …ñëè ãîâîðèøü äîñòàòî÷íî óâåðåííî,  ìîæíî  óáåäèòü
êîãî óãîäíî è â ÷åì óãîäíî.
   - € åñëè îíè äåéñòâèòåëüíî âèíîâíû?
   - ’åì ëó÷øå.
   àðëîã ïîäíßëà ãîëîâó è âçãëßíóëà íà îäèí èç òåìíûõ êîðàáëåé.
   - ’û ÷òî, äåéñòâèòåëüíî ïðèêàçàëà...
   - „à. Šîãäà áëåôóåøü, íàäî, ÷òîáû õîòß áû  ÷àñòü  òâîèõ  ñëîâ  áûëà
ïðàâäîé. Žíè âåäü ìîãóò è ïðîâåðèòü!
   àðëîã ïîìîðùèëàñü, íî ïðîìîë÷àëà.


        2

   ‚ñå ìßòåæíèêè áûëè âûäàíû ƒðàóýë äî îêîí÷àíèß êîíòðîëüíîãî ñðîêà.
   - î äåâßòü èç íèõ áûëè ìåðòâû, Œàðèêà, - ñîîáùèëà îíà.
   - Ÿ îæèäàëà ýòîãî. Žíè ñîïðîòèâëßëèñü, äà?
   - ’àê ìíå ñêàçàë àãíåëü.
   - ‘ïîðèì, òå, ÷òî ìåðòâû, ìîãëè áû ðàññêàçàòü íàì êîå-÷òî î  ñâßçßõ
ìßòåæíèêîâ ñ áðàòüßìè èç ýòîãî êâàðòàëà?
   - ˆ ñïîðèòü íå áóäó. ƒäå-òî æå èì  íàäî  áûëî  äîñòàâàòü  îðóæèå  è
âçðûâ÷àòêó. àãíåëü ïåðåäàë ìíå ïèñüìî, Œàðèêà. ‘êàçàë, ÷òî ëè÷íîå.
   - èñüìî?
   Œàðèêà áûëà óäèâëåíà. îñëå âñåãî, ÷òî îíà åìó íàãîâîðèëà?
   - îñìîòðèì, ÷òî îí õî÷åò ìíå ñêàçàòü.
   ‚ñåãî â íåñêîëüêèõ ñòðî÷êàõ  ïèñüìà  àãíåëü  ñóìåë  ñêàçàòü  î÷åíü
ìíîãî.  Ží  èçâèíßëñß  çà  ñâîèõ  áðàòüåâ,   íàðóøèâøèõ   ñóùåñòâóþùèå
ñîãëàøåíèß. ’îãäà, ó âîðîò, îí åé íå ïîâåðèë, íî  òåïåðü  ó  íåãî  íåò
âûáîðà. …ìó î÷åíü ñòûäíî. ‚ çíàê ñâîåãî èñêðåííåãî  ðàñêàßíèß  àãíåëü
ïðèïèñàë åùå äâå ñòðî÷êè:
   "åôòßíûå  ìåñòîðîæäåíèß  â  ‡îòàêå.  “ðàíîâàß  ñìîëêà  â  ‡àïàäíîì
îíàòå".
   —òî îçíà÷àëà íåôòü,  Œàðèêà  ïîíßëà  ñðàçó  æå.  ‘î  âòîðûì  ñëîâîì
ïðèøëîñü ïîâîçèòüñß.
   Œàðèêà ïîñïåøèëà â àïàðòàìåíòû ‚åðõîâíîé æðèöû.
   -  Œîå  îáùåíèå  ñ  òîðãîâöåì  àãíåëåì  äàëî  íàêîíåö  ðåçóëüòàòû,
ãîñïîæà, - äîëîæèëà îíà. Žíà íå ñòàëà ðàññêàçûâàòü, ÷òî áðàòüß  âûäàëè
ïðåñòóïíèêîâ, - îá ýòîì ƒðàäâîë è áåç íåå óæå äîëîæèëè.  -  Ží  ñêàçàë
ìíå, ÷åì æå òàê âàæíû íàøè ñåâåðíûå ïðîâèíöèè.
   - ’û ðàñêîëîëà åãî? î êàê? Ÿ íà÷èíàëà  óæå  áûëî  äóìàòü,  ÷òî  îí
òàêîé æå óïðßìåö, êàê òû!
   - …ìó ñòàëî ñòûäíî, êîãäà îí óçíàë, êàêèì áûë äóðàêîì. Ÿ ðàññêàçàëà
åìó, êàê åãî íà÷àëüíèêè èñïîëüçîâàëè åãî â ñâîåé èãðå  -  ïðè÷åì  èãðå
íàñòîëüêî ãðßçíîé, ÷òî îí áû êî âñåìó ýòîìó è êîãòåì  íå  ïðèòðîíóëñß,
åñëè áû çíàë. î  ðå÷ü  íå  îá  ýòîì.  àãíåëü  âûäàë  ïðåñòóïíèêîâ  è
îáúßñíèë ìíå ïðè÷èíó âñåãî ýòîãî ìíîãîëåòíåãî óæàñà. € ïðè÷èíà  ýòà  -
íåôòü è óðàíîâàß ñìîëêà. àøè ïðèðîäíûå ðåñóðñû.  ‘óäß  ïî  òîìó,  êàê
ñèëüíî îíè ðèñêóþò, ìåñòîðîæäåíèß òàì áîãàòûå.
   - àñ÷åò íåôòè ß ïîíßëà, -  ñêàçàëà  ‚åðõîâíàß  æðèöà.  åôòü  áûëà
ðåäêèì òîâàðîì, è íà þãå, â âûñîêèõ òåõíîëîãè÷åñêèõ çîíàõ, îíà  âñåãäà
áûëà íóæíà. - € ÷òî òàêîå óðàíîâàß ñìîëêà? èêîãäà î íåé íå ñëûøàëà.
   - Œíå è ñàìîé ïðèøëîñü äîëãî èñêàòü îòâåò, - ïðèçíàëàñü  Œàðèêà.  -
òî ðàäèîàêòèâíàß ðóäà. ‘îäåðæèò ðåäêèå  òßæåëûå  ýëåìåíòû  -  óðàí  è
ðàäèé. „àííûõ î íèõ ó íàñ î÷åíü ìàëî, íî  âñå  æå  íàì  èçâåñòíî,  ÷òî
ðàäèîàêòèâíûå ýëåìåíòû ìîãóò ñëóæèòü ãîðàçäî áîëåå  ìîùíûì  èñòî÷íèêîì
ýíåðãèè,  ÷åì  îáû÷íîå  òîïëèâî  âðîäå  íåôòè  èëè  óãëß,  ðàòüß  óæå
èñïîëüçóþò ðàäèîàêòèâíîå òîïëèâî íà íåêîòîðûõ ñâîèõ ñïóòíèêàõ.
   - Šîñìîñ. ˆíòåðåñíî... € çà÷åì òîãäà ‘åðê...
   - ‚îò-âîò. Œû, êàê îêàçàëîñü, âèäåëè âñå øèâîðîò-íàâûâîðîò,  òî÷íî?
Ÿ äîëãî ñ÷èòàëà, ÷òî ‘åðê èñïîëüçóþò áðàòüåâ â ñâîåé èãðå. € òåïåðü  ß
äóìàþ, ÷òî ýòî áðàòüß èñïîëüçóþò ‘åðê, êàê  ‘åðê  -  êî÷åâíèêîâ.  ‘åðê
îáåùàëè äèêàðßì ïîääåðæêó è õîðîøåå âîçíàãðàæäåíèå. € ó êî÷åâíèêîâ  íà
ñàìîì äåëå è âûáîðà-òî íå áûëî, âåäü ñ ñåâåðà íàñòóïàë ëåäíèê.  ðàòüß
ñî ñâîåé ñòîðîíû ïîêàçàëè ‘åðê ïðèìàíêó  -  çîòàêñêóþ  íåôòü.  ˆ  ‘åðê
êèíóëèñü íà íåå, êàê îòåê - íà êóñî÷êè æèðíîãî õëåáà, êîòîðûé îõîòíèöû
êëàäóò â ëîâóøêè ó  áåðåãà  ðåêè.  ðîñòèòå,  ß  óâëåêëàñü.  ’àê  âîò,
áðàòñòâî. Ÿ äóìàþ, èõ èíòåðåñóåò óðàíîâàß ñìîëêà.
   - “ òåáß åñòü äîêàçàòåëüñòâà?
   - åò, ýòî òîëüêî èíòóèöèß.
   ‘èëòû îòíîñèëèñü ê èíòóèöèè òàê  æå  ñåðüåçíî,  êàê  ê  ïðîâåðåííûì
äàííûì. ƒðàäâîë êèâíóëà.
   - ˆ êàê òåáå êàæåòñß, êàêèå ó íèõ ìîãóò áûòü ìîòèâû?
   - î-ìîåìó, ýòî âîçâðàùàåò íàñ òóäà, îòêóäà ìû íà÷èíàëè. Ÿ  ñ÷èòàþ,
÷òî èõ ãëàâíàß öåëü - óíè÷òîæåíèå âñåõ ñèëò. å åéãã, åéãã  -  âñåãî
ëèøü ìàëåíüêàß îáùèíà, à âñåõ ñèëò, ñêîëüêî èõ åñòü â ìèðå.
   - Žïßòü òû ñòðîèøü ñàìûå äèêèå ïðåäïîëîæåíèß, Œàðèêà.  ’î,  ÷òî  òû
ãîâîðèøü, - íåïðàâäîïîäîáíî.
   - ‚îçìîæíî. î âåäü è â ñâßçü ìåæäó áðàòñòâîì  è  ìßòåæíèêàìè  òîæå
ïî÷òè íèêòî íå âåðèë. åò äîêàçàòåëüñòâ? ’àê è äîêàçàòåëüñòâ îáðàòíîãî
òîæå íåò! àçâå õîòü ÷òî-íèáóäü ñâèäåòåëüñòâóåò â ïîëüçó áîëüøîé ëþáâè
áðàòüåâ ê íàì? „à êòî âîîáùå íàñ ëþáèò, êîãäà äàæå ìû ñàìè äðóã  äðóãà
íåíàâèäèì!
   - Ÿ íå ïîçâîëßëà òåáå ðàçãîâàðèâàòü â òàêîì òîíå, Œàðèêà.
   - ˆçâèíèòå, ãîñïîæà. ˆíîãäà ìíå ñòàíîâèòñß òàê ãîðüêî,  ÷òî  òðóäíî
áûâàåò ñäåðæàòüñß. Œîæíî ìíå ïðîäîëæàòü äåéñòâîâàòü, èñõîäß  èç  ñâîèõ
ïðåäïîëîæåíèé?
   - ðîäîëæàòü? î-ìîåìó,  òû  ïîëíîñòüþ  êîíòðîëèðóåøü  ñèòóàöèþ.  -
ƒðàäâîë ñìîòðåëà íà Œàðèêó ñ ïîäîçðåíèåì, ÷óâñòâóß, ÷òî þíàß ñèëòà  íå
õî÷åò îñòàíàâëèâàòüñß íà äîñòèãíóòîì. - € òåïåðü  íàì  ïîðà  íàçíà÷èòü
äàòó òâîåãî ’îãàðà.
   - óäóò  è  äðóãèå  ïðîèñøåñòâèß,  ãîñïîæà.  Œû  ïîçâîëèëè  áðàòüßì
ñîçäàòü àëüòåðíàòèâíîå îáùåñòâî.  ƒîðàçäî  áîëåå  ïðèâëåêàòåëüíîå  äëß
áîëüøåé ÷àñòè ìåòîâ. ˆ ñèëòû â ýòîì îáùåñòâå - íåíóæíûé àíàõðîíèçì.  ‚
ïðèðîäå âñå íåíóæíûå âèäû âûìèðàþò, è î÷åíü áûñòðî.
   - Ÿ íà÷èíàþ îïàñàòüñß çà òâîé  ðàññóäîê,  Œàðèêà.  ˆíòóèöèß  -  ýòî
ïðåêðàñíî, íî òî, ÷òî òû äåëàåøü, - ýòî óæå íå  èíòóèöèß.  ’û  ñòðîèøü
ñàìûå äèêèå ïðåäïîëîæåíèß è îòíîñèøüñß ê ñâîèì ôàíòàçèßì êàê ê ôàêòàì.
òî îïàñíàß ïðèâû÷êà.
   -   ƒîñïîæà,   áðàòüß    äåéñòâèòåëüíî    ñîçäàëè    æèçíåñïîñîáíîå
àëüòåðíàòèâíîå îáùåñòâî. îæàëóéñòà,  ïîäóìàéòå  îá  ýòîì.  ’îëüêî  íå
ëãèòå ñåáå, è âû ïîéìåòå, ÷òî ß èìåþ  â  âèäó.  ˆõ  òåõíîëîãèß  -  ýòî
äåìîí, êîòîðîãî óæå  âûïóñòèëè  èç  áóòûëêè.  ˆ  íàäîëãî  îñòàâèëè  íà
ñâîáîäå, òàê ÷òî òåïåðü íåò íèêàêîé âîçìîæíîñòè çàãíàòü  åãî  îáðàòíî.
Œû ñëèøêîì äîëãî ïðåäîñòàâëßëè  åìó  ïîëíóþ  ñâîáîäó.  ’åïåðü  ó  íåãî
õâàòèò ñèë íàñ óíè÷òîæèòü. ˆ ñèëû ýòè íàì íåïîäâëàñòíû. ðàòüß ñòîëüêî
âðåìåíè óäåðæèâàëè òåõíîëîãèþ â ñâîèõ ëàïàõ, ÷òî òåïåðü  ýòà  òðàäèöèß
îáðåëà ñèëó çàêîíà. € íàøà  ñîáñòâåííàß  òðàäèöèß  -  íå  ïà÷êàòü  ëàï
óíèçèòåëüíîé äëß ñèëò ðàáîòîé - ïîãóáèò íàñ îêîí÷àòåëüíî.
   - ƒîëîâîé ß ïîíèìàþ òâîè àðãóìåíòû,  íî  ñåðäöå  ìîå  íå  õî÷åò  èõ
ïðèíèìàòü. Žäíàêî íå âñåãäà ñëåäóåò ïðèñëóøèâàòüñß ê ãîëîñó ñåðäöà.  Ÿ
áóäó äóìàòü.
   - Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå òîëüêî ðåàãèðîâàòü íà óãðîçû, ãîñïîæà.
Šàê ãîâîðèòñß, äåìîíû ïëîäßòñß áûñòðåå, ÷åì èõ ìîæíî èñòðåáèòü. ˆ  îíè
òàê è áóäóò îòãðûçàòü îò íàñ ïî êóñî÷êó, åñëè íå ïîéòè è íå óáèòü òåõ,
êòî èõ ïîðîæäàåò.
   ƒðàäâîë ñóìåëà îòâëå÷üñß îò  òîãî  ðàçäðàæåíèß,  êîòîðîå  íåìèíóåìî
äîëæíû áûëè âûçâàòü ó ñèëòû ïîäîáíûå åðåòè÷åñêèå èäåè. ˆìåííî  ýòà  åå
ñïîñîáíîñòü è âîçíåñëà ƒðàäâîë íà ñàìûé âåðõ ñèëòñêîé  èåðàðõèè  -  íà
äîëæíîñòü ‚åðõîâíîé æðèöû îáùèíû. Žäíèõ òàëàíòîâ ñèëòû  äëß  ýòîãî  íå
õâàòèëî áû.
   - •îðîøî, Œàðèêà. Ÿ ïðèìó òâîè  ïðåäïîëîæåíèß  â  êà÷åñòâå  ðàáî÷åé
ãèïîòåçû. € òû ñêîðî çàéìåøü ìåñòî “òèýëü. ‚åäü åñëè  íåìíîãî  íàïðß÷ü
âîîáðàæåíèå, èìåííî —åòâåðòàß  ‘îâåòíèöà  äîëæíà  ðåøàòü  ïîñòàâëåííûå
òîáîé çàäà÷è. ’û ìîæåøü çàíßòüñß ýòèì. î áóäü îñòîðîæíà è ïîìíè,  êòî
òâîé  ïðîòèâíèê.  ðîéäóò  ãîäû,  ïðåæäå  ÷åì  åéãã  ñìîãóò  îòñòîßòü
íåçàâèñèìîñòü îò áðàòüåâ.
   Œàðèêà ïîñòàðàëàñü, ÷òîáû ëèêîâàíèå íèêàê íå îòðàçèëîñü íà åå ëèöå.
‘ëîâà ƒðàäâîë íà äåëå îçíà÷àëè ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ìîæíî áûëî îæèäàòü.
Žíà âåðèëà Œàðèêå! ˆ êàêèì-òî îáðàçîì âòàéíå ñòàðàëàñü  îñëàáèòü  óçû,
ñâßçûâàâøèå èõ ñ áðàòñòâîì.
   - ‚îëß âàøà, ãîñïîæà. î íåëüçß æå âñå-òàêè öåíèòü óäîáñòâà  áîëüøå
ñàìîé æèçíè!
   - ’åáå íàäî ïðîéòè öåðåìîíèè, Œàðèêà.  ‚ñå  òâîè  ðàññóæäåíèß,  âñå
òâîè æåëàíèß è ÷åñòîëþáèâûå ïëàíû îñòàíóòñß ëèøü ðàçãîâîðàìè, åñëè  òû
íå ïðîéäåøü ’îãàð. Šîãäà òû íàêîíåö  ïåðåñòàíåøü  óâèëèâàòü  è  ìåíßòü
òåìó? Œû íàìåðåíû îáåçîïàñèòü òâîå áóäóùåå? ˆëè ìû õîòèì îòäàòü åãî  â
ëàïû òåõ, êòî òîëüêî è ìå÷òàåò î òâîåì ïàäåíèè?
   - „à, ãîñïîæà, - âçäîõíóëà Œàðèêà.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå êîãäà? ‘êîðî?
   ‘òðàõ  õîëîäíîé  ëàïîé  ñæàë  âíóòðåííîñòè  Œàðèêè.   —òî   ñ   íåé
ïðîèñõîäèò? ’îãàð - ïðîñòåéøàß öåðåìîíèß. åñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî  ñèëò
ïðîøëî ÷åðåç ýòî èñïûòàíèå. èêòî åùå íå óìèðàë îò ýòîãî - ïî  êðàéíåé
ìåðå Œàðèêà î òàêèõ ñëó÷àßõ íå ñëûøàëà. òî ñîâñåì íå òàê ñòðàøíî, êàê
âñòóïàòü â áîðüáó ñ áðàòñòâîì èç-çà äþæèíû æàëêèõ ïðåñòóïíèêîâ. î÷åìó
æå åé òàê òðóäíî ïîáîðîòü ñåáß?
   - „à, ãîñïîæà. Ÿ íåìåäëåííî íà÷íó ãîòîâèòüñß ê öåðåìîíèè.
   Œîæåò, ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, è åé åùå óäàñòñß ïðîòßíóòü âðåìß.


        3

   - ƒðàóýë... Œíå ñòðàøíî!
   - Œíîãèå òûñß÷è ïðîøëè ÷åðåç ýòî.
   - € ìíîãèå ìèëëèîíû ðîæàëè ùåíêîâ!
   - Žò ýòîãî åùå íèêòî íå óìèðàë.
   îñëåäíåé ðåïëèêè Œàðèêè ƒðàóýë  êàê  áóäòî  íå  çàìåòèëà.  Žõ,  íå
ñòîèëî çàãîâàðèâàòü ñ îõîòíèöàìè î äåòîðîæäåíèè!
   - åò, íå â ýòîì äåëî.  „àæå  íå  çíàþ,  êàê  îáúßñíèòü.  Ÿ  ïðîñòî
èñïóãàíà. ˆñïóãàíà ñèëüíåå, ÷åì â òîò äåíü, êîãäà êî÷åâíèêè íàïàëè  íà
íàøå ñòîéáèùå. ‘èëüíåå, ÷åì âî âðåìß îñàäû €êàðäà, êîãäà ìû âñå çíàëè,
÷òî æèâûìè íàì íå óéòè. ‘èëüíåå, ÷åì â òîò äåíü,  êîãäà  ß  áëåôîâàëà,
ãîâîðß àãíåëþ, ÷òî ìû  àòàêóåì  èõ  ëåòàòåëüíûå  àïïàðàòû,  åñëè  îíè
ïîïðîáóþò âçëåòåòü.
   - ’û íå áëåôîâàëà.
   - „óìàþ, ÷òî íåò. Ÿ áû äåéñòâèòåëüíî ïðèêàçàëà ýòî ñäåëàòü, åñëè áû
ìåíß âûíóäèëè. î ìíå ýòîãî î÷åíü íå õîòåëîñü. Šàê ñåé÷àñ  íå  õî÷åòñß
ïðîõîäèòü ’îãàð.
   - Ÿ çíàþ. ‚èæó, ÷òî òû èñïóãàíà. Šîãäà òû äåéñòâèòåëüíî áîèøüñß,  ó
òåáß ïàñòü íå çàêðûâàåòñß. îëòàåøü è áîëòàåøü.
   - —òî, ñåðüåçíî? -  ñïðîñèëà  Œàðèêà.  -  åóæåëè  ìåíß  òàê  ëåãêî
ðàñêóñèòü?
   - ˆíîãäà.
   - ‚àì ïðèäåòñß íàó÷èòü ìåíß ñêðûâàòü ñâîè ýìîöèè. åëüçß æå,  ÷òîáû
âñåì áûëî âèäíî, ÷òî ó ìåíß íà óìå!
   àðëîã âûñòóïèëà âïåðåä, äåðæà  â  ëàïàõ  áåëóþ  íèæíþþ  ðóáàøêó  -
ïåðâóþ èç ìíîãî÷èñëåííûõ îäåæä ïîñëóøíèöû,  ïðîõîäßùåé  ’îãàð.  àðëîã
áûëà  ãîðàçäî  ìåíåå  ñåíòèìåíòàëüíà,  ÷åì  ƒðàóýë.  î  êîãäà  Œàðèêà
ïîñëóøíî íàêëîíèëà ãîëîâó, ñòàðàß îõîòíèöà îáíßëà åå.
   Žáå îíè, è ƒðàóýë, è  àðëîã,  õîðîøî  ïîíèìàëè,  êàê  äîðîãî  íàäî
ïëàòèòü çà òî, ÷òîáû ñòàòü ñèëòîé. “ ƒðàóýë íèêîãäà  íå  áûëî  ùåíêîâ.
àðëîã çàïðåòèëè ðîæàòü èõ ñ òåõ ïîð, êàê  îíà  ïîñåëèëàñü  ñ  ñèëòàìè
åéãã.
   - …ùå íå ïîçäíî óéòè, Œàðèêà, - ñêàçàëà àðëîã.
   - îçäíî, àðëîã. “æå ñëèøêîì ïîçäíî. àì íåêóäà èäòè. „à íàñ íèêòî
è íå îòïóñòèò. Ÿ ñëèøêîì ìíîãî çíàþ. ˆ  âðàãîâ  ó  ìåíß  ìíîãî  -  êàê
âíóòðè îáùèíû, òàê è âíå åå. …äèíñòâåííûé ïóòü îòñþäà - ýòî ñìåðòü.
   - Žíà ïðàâà, - ñîãëàñèëàñü ƒðàóýë. - Ÿ ñëûøàëà,  êàê  ðàçãîâàðèâàëè
ñåñòðû. Œíîãèå íàäåþòñß, ÷òî Œàðèêà íå  çàõî÷åò  ïðîõîäèòü  öåðåìîíèþ.
‘óùåñòâóåò áîëüøàß ãðóïïèðîâêà, ÷ëåíû êîòîðîé æàæäóò íàøåé êðîâè.
   Œàðèêà ïîäîøëà ê îêíó è ïîñìîòðåëà íà ìîíàñòûðü.
   - € ïîìíèòå òå âðåìåíà, êîãäà íàì ïîëàãàëàñü òîëüêî êåëüß â ïîäâàëå
€êàðäà?
   - ‘ òåõ ïîð ìíîãî âîäû óòåêëî, - ñîãëàñèëàñü ƒðàóýë. - € òû ñäåëàëà
ìíîãî òàêîãî, ÷åãî ìû íå ìîæåì îäîáðèòü. Ÿ  äàæå  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  ìû
ñìîæåì ïðîñòèòü òåáß, õîòü è çíàåì, ïî÷åìó òû  òàê  ïîñòóïàëà.  ˆíîãäà
ìíå êàæåòñß, ÷òî òû âñå-òàêè „æèàíà. î äóìàþ, òû ïîñòóïàëà  òàê,  êàê
õîòåë ‚ñåñóùèé, è âûáîðà ó òåáß áûëî íå áîëüøå, ÷åì ó íàñ.
   - ‚ûáîð åñòü âñåãäà,  ƒðàóýë.  î  âòîðàß  âîçìîæíîñòü  îáû÷íî  åùå
÷åðíåå, ÷åì ïåðâàß. ‘åãîäíß âûáîð ïðîñòîé: ’îãàð èëè ñìåðòü.
   - îýòîìó ß è ãîâîðþ, ÷òî âûáîðà íà ñàìîì äåëå íåò.
   - Ÿ ðàäà, ÷òî òû ïîíèìàåøü.  -  Œàðèêà  ïîâåðíóëàñü,  ÷òîáû  àðëîã
íàäåëà íà íåå ñëåäóþùóþ ðóáàøêó.  ˆõ  áóäåò  åùå  ïîëäþæèíû,  à  ïîòîì
ïðèäåò î÷åðåäü ñëîæíîãî âåðõíåãî îáëà÷åíèß. - àäåþñü, ÷òî òû è äàëüøå
áóäåøü ýòî ïîíèìàòü. îòîìó ÷òî ìû åùå ìíîãî ðàç  áóäåì  ñòîßòü  ïåðåä
âûáîðîì. ðîõîäß ’îãàð, ß âñòóïàþ íà ïóòü, ñ  êîòîðîãî  íèêóäà  íåëüçß
ñâåðíóòü. ‚îçìîæíî, ýòî äîðîãà âî òüìó. Žäèí îïðîìåò÷èâûé øàã -  è  ìû
ðóõíåì âíèç âìåñòå ñî âñåé îáùèíîé. € òîãäà äàæå ñàìà ‚åðõîâíàß  æðèöà
íå ñìîæåò ïðåäñêàçàòü íàøå áóäóùåå.
   - ’û äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü, ÷òî òîðãîâöû õîòßò óíè÷òîæèòü  ñèëò?  -
ñïðîñèëà ƒðàóýë. - ˆëè ýòî òîëüêî äîâîä, à òû ïðîñòî  õîòåëà  äîáèòüñß
åùå áîëüøåé âëàñòè?
   - òî äåéñòâèòåëüíî àðãóìåíò â ñïîðå, ƒðàóýë, è öåëü  ó  ìåíß  áûëà
èìåííî òàêàß. î ýòî ê òîìó æå åùå  è  ïðàâäà.  Ž÷åâèäíàß  èñòèíà,  íî
ñèëòû çàêðûâàþò íà íåå ãëàçà. Žíè  íå  õîòßò  âåðèòü,  ÷òî  èõ  õâàòêà
ñëàáååò. î ñåé÷àñ íå âðåìß. „àâàéòå  áûñòðåå  ñîáèðàòüñß.  €  òî  îíè
ïðèäóò âûßñíßòü, ïî÷åìó ß åùå íå ãîòîâà!
   - Œû çàêîí÷èì êàê ðàç âîâðåìß, - ñêàçàëà àðëîã, ïðèâîäß â  ïîðßäîê
âåðõíåå îáëà÷åíèå.
   ƒðàóýë îáâèëà òàëèþ Œàðèêè ðèòóàëüíûì  ïîßñîì  èç  ÷åðåïîâ  àðôòîâ.
àðëîã íàäåëà åé íà ãîëîâó êðàñíóþ øàïî÷êó êàíäèäàòà. ƒðàóýë ïðîòßíóëà
èíêðóñòèðîâàííûé çîëîòîì ïîñîõ, óâåí÷àííûé ñìîðùåííîé ãîëîâîé êýãà.  ‚
òàêîì ñîñòîßíèè åå áûëî íå îòëè÷èòü îò ãîëîâû ìåòà. ‚ äðåâíèå  âðåìåíà
ýòî è áûëà áû ãîëîâà ìåòà, óáèòîãî ñàìîé Œàðèêîé.
   ƒðàóýë ïðèíåñëà ãîðøî÷êè ñ êðàñêàìè. Œàðèêà ïðèíßëàñü  íàíîñèòü  íà
îòêðûòûå ÷àñòè øêóðû çàðàíåå âûáðàííûé óçîð. òî íå  áûë  òðàäèöèîííûé
óçîð ñèëò èëè åéãã. ’àêèå ðàçâîäû íàíîñèëà  ñåáå  íà  øêóðó  îõîòíèöà
ïëåìåíè „åãíàí,  êîãäà  ñîáèðàëàñü  âñòóïèòü  â  ñìåðòåëüíóþ  ñõâàòêó.
™åíêîì  Œàðèêà  ðàçó÷èâàëà  ýòîò  óçîð,  íî  íèêîãäà  íå  âèäåëà   åãî
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè. ƒðàóýë è àðëîã òîæå íèêîãäà íè÷åãî ïîäîáíîãî íå
âèäàëè è íå ïîìíèëè, ÷òîáû êòî-íèáóäü èç „åãíàíîâ âèäåë.  Œàðèêà  áûëà
óâåðåíà, ÷òî íèêòî èç ñèëò íå ïîéìåò çíà÷åíèß åå óçîðîâ. Žíà îñìîòðåëà
ñåáß â çåðêàëî.
   - ˆ ýòî ìû - ñèëòû! ‹ó÷øàß ÷àñòü öèâèëèçîâàííîãî ìèðà!
   - Œàðèêà?
   - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß äèêàðêîé, îõîòíèöåé êî÷åâîãî ïëåìåíè.  ’û  òîëüêî
âçãëßíè íà ìåíß! òè ÷åðåïà! òà ñóøåíàß ãîëîâà! „à åùå áîåâûå êðàñêè!
   “æå íåñêîëüêî íåäåëü, êàê  Œàðèêà  çàáðîñèëà  âñå  ñâîè  çàíßòèß  è
çàíèìàëàñü òîëüêî ïîäãîòîâêîé ê öåðåìîíèè. Žíà öåëûìè äíßìè  îõîòèëàñü
íà  àðôòîâ  è  êýãîâ  è  íåäîóìåâàëà,  êàê  æå  ñïðàâëßþòñß  îñòàëüíûå
êàíäèäàòêè? ‚åäü îõîòèòüñß þíûõ ñèëò äàâíî óæå íå ó÷èëè.
   Žõîòà áûëà íåëåãêîé. ‚ ìèðå íàñòóïèëà çèìà, è çâåðåé ñòàëî  ãîðàçäî
ìåíüøå. ˆõ ïðîñòî òðóäíî áûëî íàéòè. € Œàðèêà äîëæíà  áûëà  èõ  íàéòè,
óáèòü, îòðåçàòü ãîëîâû, à äîìà ñâàðèòü ãîëîâû àðôòîâ,  ÷òîáû  îñòàëèñü
òîëüêî  ãîëûå  ÷åðåïà,  è  âûñóøèòü  ãîëîâó  êýãà   òàê,   ÷òîáû   îíà
óìåíüøèëàñü.  ƒðàóýë  è  àðëîã  ìîãëè  ïîìî÷ü  åé  ðîâíî   íàñòîëüêî,
íàñêîëüêî ýòî ïîçâîëßë îáû÷àé. ’î åñòü ïî÷òè íå ìîãëè.
   ‡àòî îõîòíèöû ïîìîãëè åé  ãîòîâèòü  êðàñêè  è  øèòü  ìíîãî÷èñëåííûå
îäåßíèß. ˜èòü îíè óìåëè ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì Œàðèêà, à äåëàëîñü ýòî  áåç
ñâèäåòåëåé.
   - •î÷åøü åùå ðàç ïîâòîðèòü âñå âîïðîñû? - ñïðîñèëà  ƒðàóýë.  àðëîã
ïîðûëàñü â ãðóäå áóìàã íà Œàðèêèíîì ñòîëå è âûòàùèëà íóæíûé ëèñò.
   - åò, íå õî÷ó. •âàòèò óæå ïîâòîðßòü. Ÿ ïðîñòî ïîñòàðàþñü îòâëå÷üñß
è áóäó íàäåßòüñß, ÷òî âñå ïîëó÷èòñß ñàìî ñîáîé.
   - “ òåáß íå áóäåò íèêàêèõ ïðîáëåì, - ñêàçàëà àðëîã.
   - „à, - ñêàçàëà ƒðàóýë. - Œîæíî è ïåðåó÷èòüñß... îìíþ,  ß  ñëèøêîì
ìíîãî ó÷èëàñü, êîãäà ñäàâàëà ýêçàìåíû íà âîêòîðà.
   ‘ëîâî "âîêòîð" íà ßçûêå  ñèëò  îçíà÷àëî  ÷òî-òî  âðîäå  äåãíàíñêîãî
"îõîòíèöà", íî, êðîìå òîãî, åùå è "ñòðàæíèöà", è  "òà,  êîìó  äîâåðåíî
íîñèòü îðóæèå â ïðèñóòñòâèè ñèëò".
   - à íåêîòîðûå âîïðîñû ß òàê è íå ñìîãëà îòâåòèòü.
   - “ òåáß, - ñêàçàëà àðëîã, -  ïî  êðàéíåé  ìåðå  áûëà  âîçìîæíîñòü
îòâå÷àòü åùå ðàç. € ó Œàðèêè òàêîé âîçìîæíîñòè íå áóäåò.
   ‚ ïðèíöèïå,  åñëè  Œàðèêà  ñåãîäíß  ïàðó  ðàç  è  îøèáåòñß,  íè÷åãî
ñòðàøíîãî íå ïðîèçîéäåò - ëèøü áû èñõîä öåðåìîíèè áûë  ïðàâèëüíûì.  î
Œàðèêà íå ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå õîòü íà øàã îòñòóïèòü îò ñîâåðøåíñòâà -
ýòî äàëî áû åå âðàãàì ñëèøêîì ñèëüíîå îðóæèå ïðîòèâ íåå. ‘òîèò  òîëüêî
ïðîßâèòü ñëàáîñòü, è îíè íà÷íóò êðè÷àòü, ÷òî Œàðèêà  íå  ñîîòâåòñòâóåò
îáðàçó èäåàëüíîé ñèëòû.
   Šàê âñåãäà ó ñèëò, ôîðìà çíà÷èëà áîëüøå, ÷åì ñîäåðæàíèå.
   - àðëîã! ’û åùå õðàíèøü íàøè •ðîíèêè?
   - „à.
   -  Šîãäà-íèáóäü  ß  âûêðîþ  íåìíîãî  âðåìåíè  è  ïî÷èòàþ,  êàê   òû
îïèñûâàåøü âñå òî, ÷òî ñ íàìè ïðîèçîøëî. —òî áû ñêàçàëà ‘êèëäçßí, äà è
îñòàëüíûå òîæå, åñëè  áû  êàêèõ-íèáóäü  ïßòíàäöàòü  ëåò  íàçàä  ñóìåëè
ïðî÷åñòü òî, ÷òî òû òóò ïîíàïèñàëà? …ñëè áû  îíè  ñìîãëè  çàãëßíóòü  â
áóäóùåå?
   - Žíè áû ìåíß êàìíßìè çàêèäàëè.
   Œàðèêà  íàíåñëà  íà  øêóðó  ïîñëåäíèé  ìàçîê  ðàñòèòåëüíîé  êðàñêè.
„îáûâàòü èíãðåäèåíòû  äëß  êðàñîê  áûëî,  ïîæàëóé,  åùå  òðóäíåå,  ÷åì
çâåðèíûå ãîëîâû. åêîòîðûå èç íèõ ïðèøëîñü ïðîñòî êóïèòü - íàñòóïàþùèé
õîëîä óíè÷òîæèë âñå ïîäõîäßùèå ðàñòåíèß â îêðåñòíîñòßõ Œàêøå.
   Œàðèêà ñíîâà ïîäîøëà ê îêíó  è  ïîâåðíóëàñü  íà  ñåâåð,  òóäà,  ãäå
îñòàëèñü åå êîðíè. åáî áûëî ßñíûì, ÷òî ñëó÷àëîñü òåïåðü êðàéíå ðåäêî.
‹èíèß ãîðèçîíòà ïîáëåñêèâàëà  -  ßðêèé  ñîëíå÷íûé  ñâåò  îòðàæàëñß  îò
îãðîìíûõ äàëüíèõ ñíåæíûõ ïîëåé. ‚ ñåìèäåñßòè ìèëßõ ê ñåâåðó  îò  Œàêøå
çèìà óæå íå êîí÷àëàñü íèêîãäà. —åðåç ãîä òî æå ñàìîå  áóäåò  è  çäåñü.
Œàðèêà âçãëßíóëà íà íåáî. ˆìåííî òàì áûëà ñêðûòà ðàçãàäêà, îíà áûëà  â
ýòîì óâåðåíà. ’î, ÷òî âðàãè ñèëò òàê òùàòåëüíî  ñêðûâàëè  îò  íèõ.  î
Œàðèêà åùå ìíîãî ëåò íå ñìîæåò äîáðàòüñß  äîòóäà.  Žíà  âîîáùå  áîëüøå
íèêîãäà è íè÷åãî  íå  ñìîæåò  ñäåëàòü,  åñëè  íå  ïðîéäåò  ñåãîäíßøíèå
îáðßäû.
   - ƒîòîâà ß?
   - ‘ âèäó - âïîëíå, - îòâåòèëà ƒðàóýë.
   -  Œû  íè÷åãî  íå  ïðîïóñòèëè,  -  ñêàçàëà   àðëîã,   ïðîñìàòðèâàß
ïðèãîòîâëåííûé Œàðèêîé ñïèñîê.
   - ’îãäà èäåì.
   àñòåðßííîñòü â åå äóøå ñìåíèëàñü îæåñòî÷åíèåì.

   Žõîòíèöû ñóìåëè ïðîâîäèòü Œàðèêó òîëüêî äî äâåðè òîãî  çäàíèß,  ãäå
äîëæíà áûëà ïðîõîäèòü öåðåìîíèß. òî ñîáûòèå âûçûâàëî  òàêîé  èíòåðåñ,
÷òî ƒðàäâîë ïåðåíåñëà ìåñòî ïðîâåäåíèß îáðßäà â áîëüøîé çàë  ñîáðàíèé.
îñëóøíèöû îòòåñíèëè ƒðàóýë è àðëîã íàçàä. Žáû÷íî ’îãàð áûë  îòêðûòîé
öåðåìîíèåé, è ïðèéòè ïîñìîòðåòü íà  íåãî  ìîã  âñßêèé,  êòî  ïîæåëàåò.
‚ïðî÷åì, íèêòî íå ïðèõîäèë, êðîìå ñàìèõ ó÷àñòíèö è èõ äðóçåé. î çäåñü
áûë îñîáûé ñëó÷àé. Œàðèêà äàâíî óæå íå áûëà ïðîñòîé ïîñëóøíèöåé.
   ‚ðàãè Œàðèêè íàäåßëèñü, ÷òî îíà  íå  ïðîéäåò  îáðßäà,  õîòß  ðàíüøå
òàêîãî íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü. àñ÷åò áûë íà òî, ÷òî ïðèñóòñòâèå  òàêîãî
êîëè÷åñòâà íåäðóãîâ íàñòîëüêî  èñïóãàåò  Œàðèêó,  ÷òî  îíà  ïåðåïóòàåò
îòâåòû èëè öåðåìîíèàëüíûå ïðèâåòñòâèß. ‚äðóã îíà ñîâåðøèò êàêóþ-íèáóäü
óæàñíóþ, íåïðîñòèòåëüíóþ îøèáêó! ’àêîãî çðåëèùà íåëüçß óïóñêàòü!
   ’å, êòî ñî÷óâñòâîâàë ƒðàäâîë, à òåì ñàìûì è åå  ôàâîðèòêå,  ïðèøëè,
÷òîáû ñëåãêà ðàçâåßòü çëîâåùóþ àòìîñôåðó, íàãíåòàåìóþ âðàãàìè Œàðèêè.
   ðîòèâíèêè ïîñòàðàëèñü,  ÷òîáû  íà  öåðåìîíèþ  íå  ñìîã  ïðîíèêíóòü
íèêòî, êðîìå ñèëò. Œàðèêó ãîðàçäî áîëüøå ëþáèëè  âîêòîðû,  ÷åì  ñèëòû.
Žíà îáðàùàëàñü ñ íèìè êàê  ñ  ðàâíûìè,  åé  îíè  áûëè  îáßçàíû  ñâîèìè
ïîáåäàìè. ‚îêòîðû áûëè íóæíû Œàðèêå, à îíà - èì.
   Œàðèêà øàãíóëà ÷åðåç ïîðîã, è òóò æå íà íåå óñòàâèëèñü ñîòíè  ãëàç.
Žíà ôèçè÷åñêè ÷óâñòâîâàëà ðàçî÷àðîâàíèå òåõ, êòî íàäåßëñß, ÷òî îíà  íå
ïðèäåò. Œàðèêà ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä  è  çàñòûëà,  äîæèäàßñü,
ïîêà âñå ðàññßäóòñß.
   ‘òàëî åùå ñòðàøíåå.
   ƒðàäâîë  è  „îðòåêà  íåîäíîêðàòíî  ãîâîðèëè  Œàðèêå,   ÷òî   íåëüçß
ïîëíîñòüþ ïîëàãàòüñß íà ‘óùèõ. î äàæå çíàß,  ÷òî  íå  ñëåäóåò  ñåé÷àñ
ýòîãî äåëàòü, Œàðèêà âñå ðàâíî ïîòèõîíüêó ñêîëüçíóëà â  òåìíûé  ìèð  è
ðàçûñêàëà òàì ñèëüíîãî ïðèçðàêà. òî åå íåìíîãî óñïîêîèëî.
   ‘ ïîìîùüþ ïðèçðàêà  Œàðèêà  âíèìàòåëüíî  èçó÷èëà  âåñü  çàë,  ÷òîáû
óáåäèòüñß, ÷òî  íèêàêèõ  èçìåíåíèé  â  ïðîâåäåíèè  ’îãàðà  ñåãîäíß  íå
ïðåäâèäèòñß. Œèð ïðèçðàêîâ áûë õîëîäíûì. è  îäíîé  ýìîöèè.  ôèð  áûë
ïîëîí  ñòðàõà  -  åñëè  òà  ñðåäà,  â  êîòîðîé   ïëàâàþò   äóõè,   ýòî
äåéñòâèòåëüíî ýôèð. Œàðèêà ïî÷óâñòâîâàëà âíóòðè  ñåáß  òî  æå  ëåäßíîå
ñïîêîéñòâèå.
   ’åïåðü Œàðèêà ãîòîâà ñäåëàòü âñå, ÷òî îò íåå  òðåáóåòñß.  ‡àáûòü  î
òîì, ÷åãî åé ýòî áóäåò ñòîèòü, çàáûòü ñâîå âîñïèòàíèå áóäóùåé îõîòíèöû
è ìàòåðè „åãíàíîâ. Žíà âûïóñòèëà ïðèçðàêà, áëàãîäàðíî ïðèêîñíóâøèñü  ê
íåìó íà ïðîùàíèå, è âåðíóëàñü â îáû÷íûé ìèð - ìèð íåíàâèñòè, ñòðàõà  è
íåïðåêðàùàþùåéñß áîðüáû. •îëîäíûìè ãëàçàìè îáâåëà çàë. ‚ñå  ñèëòû  óæå
çàíßëè ñâîè ìåñòà.
   Œàðèêà íåâîçìóòèìî øàãíóëà âïåðåä è âûïðßìèëàñü, ýëåãàíòíàß â ñâîåì
íàðßäå. îäîæäàëà, ïîêà äâå ïîñëóøíèöû çàêðîþò  çà  íåé  äâåðü.  îòîì
ïîâåðíóëàñü íàïðàâî è íàãíóëàñü  ïîöåëîâàòü  êðàé  äðåâíåãî  ãîðøêà  ñ
äàðàìîì. à âèä ýòî áûë ïðîñòî ñòàðûé ãîðøîê,  òàêîé  èçíîøåííûé,  ÷òî
ñòîèëî áû åãî  âûáðîñèòü.  Œàðèêà  îêóíóëà  ïàëåö  âíóòðü  è  ïîìàçàëà
ñëàäêîé âßçêîé ìàññîé ßçûê è ãóáû.
   ƒîðøîê áûë î÷åíü äðåâíèì - äðåâíåå, ÷åì åéãã.  „àæå  äðåâíåå,  ÷åì
‘åðê, îáùèíà, ïîðîäèâøàß åéãã. Ží áûë ñäåëàí êîãäà-òî íà çàðå âðåìåí.
Šðàé ãîðøêà áûë èñòåðò ïðèêîñíîâåíèßìè  áåñ÷èñëåííûõ  ãóá,  âíóòðåííßß
ñòîðîíà ñòàëà øåðøàâîé îò îñòàòêîâ ïðèñîõøåãî äàðàìà,  òîííû  êîòîðîãî
ïðîøëè ÷åðåç ýòîò ñîñóä. òî áûë ñàìûé äðåâíèé ïðåäìåò â  ìèðå  åéãã,
ñèìâîëè÷åñêàß ñâßçü ìåæäó îáùèíîé è äîèñòîðè÷åñêèìè ñèëòàìè äðåâíîñòè,
ñîñóä ‚ñåñóùåãî, äàþùèé ñèëòàì âîçìîæíîñòü îùóòèòü âêóñ ‚å÷íîñòè, âêóñ
‚åëèêîé ‘èëû. € äî òîãî, êàê ‚ñåñóùèé ñîçäàë ñåáß, ãîðøîê ñëóæèë  ñåìè
äðóãèì áîãàì è áîãèíßì - ñ òîé æå öåëüþ.
   ’åïëî äàðàìà ïîáåæàëî ïî æèëàì, âûçûâàß  ëåãêîå  îíåìåíèå,  êàê  îò
÷ýéôà. î ó äàðàìà áûëî åùå è äðóãîå äåéñòâèå: ñîçíàíèå Œàðèêè  íà÷àëî
ðàñøèðßòüñß, ïîêà íå îõâàòèëî âñåõ, êòî íàõîäèëñß  â  çàëå.  Žíè  òîæå
ëèçíóëè äàðàìà,  ïîýòîìó  îò  èõ  ìûñëåííîé  çàùèòû  ïî÷òè  íè÷åãî  íå
îñòàëîñü. ðèêîñíîâåíèß  ïðèñóòñòâóþùèõ  ñëèëèñü  â  åäèíîå  ñîçíàíèå,
íå÷òî áîëüøåå, ÷åì  èíäèâèäóàëüíîå  ñîçíàíèå  êàæäîé  ñèëòû.  ‘îçíàíèå
Œàðèêè  òîæå  ñòàëî  êàêèì-òî  ðàñïëûâ÷àòûì  è  ìåíåå  èíäèâèäóàëüíûì.
‘óùåñòâîâàëà ëåãåíäà, ÷òî êîãäà-òî â äðåâíîñòè, äî íà÷àëà öèâèëèçàöèè,
ñèëòû ñëèâàëèñü â åäèíûé ðàçóì, ïðèíèìàß áîëüøèå äîçû äàðàìà.
   —àñòü åå ðàçóìà, áîëüøàß  ÷àñòü,  -  òî,  ÷òî  îñòàâàëîñü  Œàðèêîé,
íåñìîòðß íà äàðàì, íå ïåðåñòàâàëà óäèâëßòüñß. Šàê æå  òàê  ïîëó÷àåòñß,
÷òî â êàæäîì èç  ýòèõ  ñëèâøèõñß  â  åäèíîå  ñîçíàíèå  ðàçóìîâ  òàèòñß
ñòîëüêî ñòðàõà, çëîáû è íåíàâèñòè?
   ‚åðõîâíàß æðèöà ƒðàäâîë - ïîðó÷èòåëüíèöà Œàðèêè - è  ãëàâíûå  æðèöû
æäàëè åå â äàëüíåì êîíöå çàëà. Œàðèêà íàðàñïåâ ïðîèçíåñëà ïåðâóþ ïåñíü
- ïðîñüáó ïîñëóøíèöû ðàçðåøèòü åé ïðèáëèçèòüñß è ñìèðåííî ïîäàòü  ñâîå
ïðîøåíèå. ƒäå-òî ñïðàâà îò íåå îäíà èç ñèëò  ÷òî-òî  ñïðîñèëà.  Œàðèêà
îòâå÷àëà àâòîìàòè÷åñêè, íå çàäóìûâàßñü. ’îëüêî ïîòîì îíà çàìåòèëà, ÷òî
ïåðâîé, êòî çàäàë åé âîïðîñ, îêàçàëàñü “òèýëü, ñòàðàß  ñèëòà,  êîòîðóþ
îíà ñîáèðàåòñß ñìåíèòü â ÷åòâåðòîì êðåñëå ‘îâåòà. ‚ñå ‘îâåòíèöû  Œàêøå
ïðèíßëè ó÷àñòèå â ýòîé öåðåìîíèè, äàæå ñòàðøàß æðèöà, êîòîðóþ áûëî  íå
âèäíî è íå ñëûøíî ñ òåõ ïîð, êàê îíà âïàëà â íåìèëîñòü ó ƒðàäâîë.
   å óñïåëà Œàðèêà  îñîçíàòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò,  êàê  ïðåäâàðèòåëüíûé
ðèòóàë çàêîí÷èëñß. Žíà  ïîäîøëà  ê  æðèöàì.  ‘íîâà  íà÷àëèñü  âîïðîñû.
Œàðèêà äåéñòâîâàëà ñîâåðøåííî áåññîçíàòåëüíî.  Žíà  îòâå÷àëà  ÷åòêî  è
ßñíî, â íóæíûå ìîìåíòû ïîä÷åðêèâàß ñâîè ñëîâà æåñòàìè.  Žíà  áûëà  êàê
òàíöîâùèöà, ãðàöèîçíî êðóæàùàßñß â ñëîæíîì òàíöå,  ïðè÷åì  äåéñòâóþùèì
ëèöîì ýòîãî çðåëèùà áûë óæå íå àêòåð, à ñàì òàíåö - èäåàëüíîå òâîðåíèå
ñîâåðøåííîé ìàãèè. ’î÷íîñòü  åå  äâèæåíèé  è  ñëîâ,  åå  àðòèñòè÷íîñòü
íàñòîëüêî çàõâàòèëè æðèö, ÷òî  îíè  òîæå  îêàçàëèñü  âî  âëàñòè  ýòîãî
ðèòìà.
   ‘íà÷àëà, â ðåçóëüòàòå ïðèñóòñòâèß  ìíîãî÷èñëåííûõ  âðàãîâ,  â  çàëå
÷óâñòâîâàëîñü íàïðßæåíèå, íî ñåé÷àñ îíî ïðîïàëî,  ðàçâåßííîå  äàðàìîì,
òåì âñåîáùèì åäèíåíèåì,  ñåðäöåì  êîòîðîãî  áûëà  ñåé÷àñ  Œàðèêà.  òî
÷óâñòâî ñòàëî ðàñòè, ðàçáóõàòü, çàïîëíßòü ñîáîé âñå.
   ˆ âñå æå ãäå-òî â ãëóáèíå äóøè Œàðèêà  íå  õîòåëà  ïîä÷èíßòüñß  òåì
îáßçàòåëüñòâàì, êîòîðûå íàêëàäûâàë íà íåå ýòîò îáðßä.
   èòóàëüíûå  âîïðîñû  êîí÷èëèñü.  Œàðèêà  íà÷àëà  ñíèìàòü   ñ   ñåáß
îáëà÷åíèå êàíäèäàòà è ïî îäíîìó ïðåäìåòó êèäàòü èõ â æåðòâåííûé îãîíü,
âîçëå êîòîðîãî ñòîßëè æðèöû. ‘íà÷àëà - ïîñîõ, ïîòîì ïîßñ  ñ  ÷åðåïàìè,
øàïêó è âñå äî îäíîé îäåæäû. Š ïîòîëêó ïîäíßëñß ñòîëá  âîíþ÷åãî  äûìà,
íàïîëíßß çàë ñìðàäîì. —åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé  Œàðèêà  ñòîßëà  ïåðåä
æðèöàìè â íàðßäå èç îäíèõ òîëüêî áîåâûõ êðàñîê.
   ’åïåðü  îñòàëîñü  ñàìîå  õóäøåå.  Šàìåíü  ïðåòêíîâåíèß.   îñëåäíßß
íàäåæäà òåõ, êòî æàæäàë ïîðàæåíèß Œàðèêè. ‘åé÷àñ åå ïîëîæàò íà àëòàðü,
è ñåñòðà-öåëèòåëüíèöà ïðèçîâåò  ‘óùèõ.  ðèçðàê  êîñíåòñß  ïðîñòåðòîãî
òåëà, íàâñåãäà ëèøàß ïðîøåäøóþ ’îãàð ñèëòó âîçìîæíîñòè ðîæàòü ùåíêîâ.
   Œàðèêà ïîñìîòðåëà ïðßìî â ãëàçà ƒðàäâîë è êèâíóëà. ‚åðõîâíàß  æðèöà
îáîøëà âîêðóã  äûìßùåãîñß  æåðòâåííèêà  è  ïðîòßíóëà  Œàðèêå  îáëàòêó.
Œàðèêà îñòîðîæíî âçßëà åå â çóáû.
   ˆ ïîâåðíóëàñü ëèöîì ê ñîáðàâøèìñß. òî áûë  åå  ñîáñòâåííûé  øòðèõ,
ìàëåíüêîå  äîïîëíåíèå  ê  öåðåìîíèè.  Œàðèêà  ðàçæåâàëà  è  ïðîãëîòèëà
îáëàòêó, îùóùàß âñåé øêóðîé âîëíó íåâîëüíîãî âîñõèùåíèß.
   Šîíöåíòðèðîâàííûé  ÷ýéô  ðàçîøåëñß  ïî  âñåìó  åå  òåëó.  òî  áûëî
ïðèßòíîå îùóùåíèå. †ðèöû  ïîäõâàòèëè  Œàðèêó  íà  ðóêè  è  óëîæèëè  íà
àëòàðü, íàä êîòîðûì ñêëîíèëàñü ñåñòðà-öåëèòåëüíèöà - Œàðèêà âèäåëà  åå
êàê â òóìàíå.
   —òî-òî âíóòðè íåå õîòåëî âûðâàòüñß, çàêðè÷àòü,  óáåæàòü  êàê  ìîæíî
äàëüøå. î Œàðèêà ïîäàâèëà ýòî æåëàíèå.
   Žíà ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  ïðèçðàê  äâèæåòñß  â  åå  òåëå,  óíè÷òîæàß
ßè÷íèêè è òðóáû. òî áûëî íå áîëüíî - òîëüêî îò÷àßííî íûëî ñåðäöå.  …é
ãîâîðèëè, ÷òî ïîòîì áóäåò íåìíîãî íåïðèßòíî.
   Œàðèêà  óñêîëüçíóëà   â   ìèð   ïðèçðàêîâ,   ÷òîáû   îòâëå÷üñß   îò
ïðîèñõîäßùåãî õîòü íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé.
   Šîãäà îíà âåðíóëàñü, âñå áûëî êîí÷åíî. ‡ðèòåëè ãóñüêîì ïîòßíóëèñü ê
âûõîäó. †ðèöû è èõ ïîìîùíèöû íàâîäèëè ïîðßäîê. àä Œàðèêîé  ñêëîíèëàñü
ƒðàäâîë, è ëèöî åå áûëî äîâîëüíûì.
   - ó ÷òî, Œàðèêà, âñå íå òàê óæ ïëîõî, à?
   Œàðèêà  õîòåëà  ñêàçàòü,  ÷òî  ðàíà  â  åå  äóøå  åùå  äîëãî  áóäåò
êðîâîòî÷èòü, íî íå ñìîãëà. ‘ëèøêîì ìíîãî áûëî ñúåäåíî ÷ýéôà è  äàðàìà.
Œàðèêà âñïîìíèëà î ñòàå, êîòîðóþ òàê íèêòî è íå îïëàêàë,  è  ïîäóìàëà,
ïðîñòßò ëè åå êîãäà-íèáóäü äóõè ïîãèáøèõ. ˆ  ñìîæåò  ëè  îíà  ïðîñòèòü
ƒðàäâîë, êîòîðàß çàñòàâèëà åå ïîéòè íà ýòî  ïðåñòóïëåíèå  ïðîòèâ  ñåáß
ñàìîé.
   òî ïðîéäåò. „óøåâíûå ðàíû âñåãäà çàæèâàþò.
   - ’û âñå ïðîäåëàëà  î÷åíü  õîðîøî,  Œàðèêà.  òî  áûë  âïå÷àòëßþùèé
’îãàð. „àæå òâîè âðàãè âûíóæäåíû  áûëè  ïðèçíàòü,  ÷òî  òû  âûäàþùàßñß
ëè÷íîñòü.
   Œàðèêà õîòåëà âîçðàçèòü, ÷òî ýòîãî îíè íèêîãäà  è  íå  îòðèöàëè,  à
ïðîñòî áîßëèñü è íåíàâèäåëè åå ïî êàêèì-òî ïðè÷èíàì. î ðîò  îïßòü  íå
îòêðûëñß.
   ƒðàäâîë ïîòðåïàëà åå ïî ïëå÷ó.
   - ’åïåðü òû - —åòâåðòàß ‘îâåòíèöà. “òèýëü îôèöèàëüíî îòêàçàëàñü  îò
äîëæíîñòè ñ òîãî ìîìåíòà, êàê çàâåðøèòñß òâîé ’îãàð.  “ïðàâëßé  ìóäðî,
Œàðèêà. ‘åé÷àñ ñþäà ïðèäóò òâîè  âîêòîðû.  Šîãäà  òû  îïðàâèøüñß,  îíè
íàïîìíßò òåáå, ÷òî íàì  íàäî  ïîãîâîðèòü.  Ÿ  äàì  èì  ñîîòâåòñòâóþùèå
óêàçàíèß.
   ƒðàäâîë ñíîâà äîòðîíóëàñü äî Œàðèêè - íåæíî, ïî÷òè  ñ  ëþáîâüþ.  …å
ðîäíàß ìàòü, ‘êèëäçßí, íèêîãäà òàê  íå  äåëàëà.  à  ìãíîâåíèå  Œàðèêà
çàïîäîçðèëà, ÷òî ‚åðõîâíàß æðèöà äóìàëà íå  òîëüêî  î  áóäóùåì  åéãã,
êîãäà âçßëà åå ïîä ñâîþ îïåêó.
   òó ìûñëü îíà çàñòàâèëà  ñåáß  îòáðîñèòü.  åòðóäíàß  çàäà÷à  ïîñëå
òàêîãî êîëè÷åñòâà íàðêîòèêîâ.
   - ó, áóäü çäîðîâà, - øåïíóëà ƒðàäâîë è âûøëà.

   ƒðàóýë è àðëîã âîøëè â çàë âñåãî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå òîãî,
êàê åãî ïîêèíóëà ïîñëåäíßß ñèëòà. Œàðèêà, íåñìîòðß íà ñâîå  ñîñòîßíèå,
óëûáíóëàñü, ãëßäß, êàê îáå îõîòíèöû êðàäóòñß ïî êîìíàòå, ïîäîçðèòåëüíî
îãëßäûâàß âñå óãëû è òåíè. òî îíè-òî, êîòîðûå âåðßò, ÷òî ñèëòû  óìåþò
ñòàíîâèòüñß íåâèäèìûìè ñ ïîìîùüþ êîëäîâñòâà!  àêîíåö  îíè  ïîäîøëè  ê
Œàðèêå è ïîìîãëè åé ñïóñòèòüñß ñ àëòàðß.
   - ó, êàê âñå ïðîøëî? - ñïðîñèëà àðëîã. ‚  åå  òîíå  ÷óâñòâîâàëîñü
âíóòðåííåå íàïðßæåíèå.
   - Žòëè÷íî, - õðèïëî êàðêíóëà Œàðèêà. Žò íàðêîòèêîâ â  ãîðëå  ó  íåå
ñîâñåì ïåðåñîõëî.
   - Šàê ñåáß ÷óâñòâóåøü?
   - ”èçè÷åñêè... ‚ñå ïðåêðàñíî... î äóøà... ‚ äóøå î÷åíü ìåðçêî.
   ƒðàóýë è àðëîã ñíîâà îãëßäåëè âñå òåìíûå ìåñòà.
   - ’û ìîæåøü ãîâîðèòü î äåëå? “ òåáß íå êðóæèòñß ãîëîâà? -  ñïðîñèëà
ƒðàóýë.
   - Œîãó. „à. î ñíà÷àëà... ‡àáåðèòå ìåíß îòñþäà.

   - ‘òîðåò íàøëà òåõ ðàáî÷èõ, - ñêàçàëà Œàðèêå ƒðàóýë, êîãäà îíè òðîå
äîáðàëèñü íàêîíåö äî äîìà. - Žíà äîëîæèëà îá ýòîì, êîãäà òû áûëà  òàì.
Žíè íå õîòåëè ðàçãîâàðèâàòü, íî ‘òîðåò óáåäèëà èõ, ÷òî ïðèøëà îò òåáß.
Žíè ïðèçíàëè ñâîé äîëã. ‡íàþò îíè î÷åíü ìàëî, íî  ñêàçàëè,  ÷òî  õîäßò
óïîðíûå ñëóõè, áóäòî áàíäèòû íàøëè ñåáå ñèëüíîãî âåðëåíà. ’àêîãî,  ÷òî
ñìîæåò ïîáèòü ñèëò èõ æå îðóæèåì, êîãäà ïðèäåò åãî âðåìß. ’àê ÷òî, êàê
òû è äóìàëà, íå âñå êîí÷åíî.
   ‚ñå ïëåííûå ìßòåæíèêè, êîòîðûõ îíè äîïðàøèâàëè, âåðèëè â òî, ÷òî  ñ
èõ äâèæåíèåì  ñêîðî  äîëæíî  ïðîèçîéòè  íå÷òî  âàæíîå.  ðèðîäó  ýòîãî
"íå÷òî" Œàðèêà òàê è íå ñìîãëà îïðåäåëèòü. ‚ êîíöå êîíöîâ  îíà  ðåøèëà
ðàçûñêàòü â Œàêøå òåõ äâóõ ðàáî÷èõ, êîòîðûå ñëóæèëè  ó  íåå  â  îíàòå
ìíîãî ëåò íàçàä, ðàáî÷èõ, ïîêëßâøèõñß âåðíóòü åé âîîáðàæàåìûé äîëã.
   - Šîëäóí, - ïðîáîðìîòàëà îíà. - ˆ êîíå÷íî æå, âåëèêèé êîëäóí. ˆíà÷å
îí íå ñìîã áû âíóøèòü èì ýòó ñóìàñøåäøóþ íàäåæäó.
   Œàðèêà íå ñòàëà ðàññêàçûâàòü âñåãî ýòîãî ‚åðõîâíîé æðèöå.  ˆíòóèöèß
ïîäñêàçûâàëà åé, ÷òî ëó÷øå ñîõðàíèòü ýòè ñâåäåíèß ó ñåáß.  î  êðàéíåé
ìåðå ïîêà.
   - Œû äîëæíû íàéòè ýòîãî êîëäóíà è óíè÷òîæèòü. …ñëè, êîíå÷íî, íåëüçß
áóäåò åãî èñïîëüçîâàòü.
   ‚ êîè-òî âåêè ƒðàóýë è àðëîã ñîâïàëè âî ìíåíèßõ.  “íè÷òîæèòü.  Žáå
îíè õîðîøî ïîìíèëè âåðëåíà,  êîòîðûé  êîãäà-òî  ïðèâåë  êî÷åâíèêîâ  èç
‡îòàêà.


        —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. ’åëëå-åé


        ƒëàâà äåâßòàß


        1

   àðëîã ïåðåäàëà Œàðèêå ïèñüìî, îñòàâëåííîå ó ìîíàñòûðñêèõ âîðîò.
   -  òî  îò  àãíåëß,  Œàðèêà.  Œîæåò  áûòü,  òû  âñå-òàêè   ïðèìåøü
ïðåäëîæåíèå ‚åðõîâíîé æðèöû è ñìåíèøü êâàðòèðó íà áîëåå ïîäõîäßùóþ äëß
òâîåãî íîâîãî ïîëîæåíèß? Ÿ  óæå  ñëèøêîì  ñòàðà  äëß  ýòîé  ïîñòîßííîé
áåãîòíè ââåðõ è âíèç ïî ëåñòíèöàì.
   - ó óæ! ’åáå òîëüêî òàê êàæåòñß, àðëîã! ’û ó íàñ â ñàìîì ðàñöâåòå
ñèë. “ òåáß åùå ìíîãî ëåò âïåðåäè. —òî òàì òàêîå?
   - ˆ âñå ýòè ãîäû ìû áóäåì æèòü íà ÷åðäàêå?  å  çíàþ  ß,  ÷òî  òàì.
èñüìî çàïå÷àòàíî.
   - ˆ ïðàâäà. - Œàðèêà îòêðûëà êîíâåðò. åñìîòðß íà åãî  âíóøèòåëü