
всему, это уже не вызывало у него таких затруднений, как вначале.
   - Ћни говорЯт, что это секретный  объект.  €  не  хотЯт,  чтобы  мы
увезли отсюда фотографии.
   - Ђ!
   Њарика уселась на крыло темного кораблЯ и задумалась.  —то  бы  все
это значило?
   - Ѓагнель, что ты сам о них думаешь?
   - ‘ам пока не знаю. Њне кажетсЯ, они что-то скрывают. Љак, впрочем,
и мы. …ще мне кажетсЯ, что неприЯтностей  от  них  будет  больше,  чем
пользы. џ пытаюсь сохранЯть объективность,  Њарика,  но  эти  существа
нравЯтсЯ мне все меньше и меньше.
   - „а. —ем-то тут вонЯет. ‡дешнЯЯ аура напоминает  мне  о  подземных
сооружениЯх мЯтежников. ’ы когда-нибудь спускалсЯ в одно  из  таких...
Ћх, нет. Љонечно, нет. Џохоже,  мы  совершили  ошибку.  Ќе  надо  было
вступать с этими чужаками  в  контакт,  не  приглЯдевшись  к  ним  как
следует. ‹адно, продолжай болтать. Џосмотрим что из этого выйдет.
   - Њне что, тЯнуть времЯ?
   - „а. Ќо постарайсЯ узнать все,  что  сможешь.  Ќам  с  Џомощницами
нужно отдохнуть.
   Њарика снова прикоснулась к Џомощницам и приказала им отдыхать. ‚се
силты вернулись на корабль, улеглись  около  своих  мест  и,  проделав
несколько расслаблЯющих  упражнений,  крепко  уснули.  Њарика  дремала
вполглаза предоставив Ѓагнелю самому разбиратьсЯ с ситуацией.
   ‘олнце наконец-то село.  ’еперь  посадочнаЯ  площадка  была  залита
Ярким искусственным светом. —асть любопытных куда-то  ушла,  их  место
занЯли другие. Ќо  оружиЯ  не  убавилось.  Њарика  дремала,  времЯ  от
времени просыпаЯсь. Ѓагнель героически продолжал общатьсЯ  с  теми  же
двумЯ чужаками. Ћни понимали друг друга все лучше и лучше.
   ‚скоре после рассвета Њарика спросила:
   - Ќу что, узнал ты что-нибудь важное?
   - ќти чужаки - что-то вроде мЯтежников. Ћни несколько раз  пытались
объЯснить, но мне этого просто не понЯть. “  них  с  другими  чужаками
что-то вроде  кровной  мести,  но  почему-то  к  ней  имеют  отношение
абсолютно все. Ќезависимо от личного мнениЯ. —ем-то все это похоже  на
нашу ситуацию с ‘ерк. Ћдна группа пытаетсЯ отнЯть  у  другой  какие-то
территории. Ќо их мотивы кажутсЯ мне полной бессмыслицей.
   - џ и не думала, что мы сможем понЯть подобные вещи. …ще что?
   - Ќасколько Я понЯл, структура их общества не включает в себЯ таких
образований, как наши  сестричества,  союзы  братьев  или  даже  касты
крепостных мет. Џо образу мыслей они напоминают тех  братьев,  которые
последовали  в  изгнание  вслед  за  ‘ерк.  ‚ероЯтно,  наши  мЯтежники
"заразились"  таким  способом  мышлениЯ,  когда  попали  на   звездный
корабль.
   - —то-то в этом роде мы и подозревали.
   - Ћни понЯтиЯ не имеют о ‚сесущем, прикосновении,  других  талантах
силт. Ѓолее того, они считают все это выдумками. ’ак что Я  ничего  не
разболтал, упомЯнув о существовании ваших умений, - чужаки  все  равно
отказываетсЯ верить в их существование. ѓоворЯт, что это суеверие, или
даже обвинЯют менЯ во  лжи.  Ћни  уверены,  что  мы  каким-то  образом
превосходим их технически.
   - —то их интересует в нашем звездном корабле?
   - Ћн принадлежал их врагам. Ћни даже подозревают, что враги послали
этот корабль, чтобы  найти,  где  они  прЯчутсЯ.  Ќо  сам  корабль  их
нисколько не интересует. Џо их меркам, он пропал очень давно. ‡ато  их
интересуем мы.  Ћни  никогда  еще  не  встречались  с  высокоразумными
существами, способными путешествовать в космосе. Џо-моему,  они  хотЯт
привлечь нас на свою сторону.
   - Ќе сомневаюсь. ‘ерк тоже попытались бы завербовать  их.  Ќо  менЯ
подобные  предложениЯ  не  интересуют.  Ћсобенно  если  эти  чужаки  -
действительно  мЯтежники.  Ќам  пора  улетать,  Ѓагнель.  џ  совершила
ошибку. џ не хочу общатьсЯ с этими существами. Ќадо искать где-то еще.
—то они рассказали тебе о своих врагах?
   - Џочти ничего. Ћни все времЯ уходили от ответа на этот вопрос.
   - Џо вполне понЯтным причинам.
   Њарика прикоснулась к спЯщим Џомощницам, разбудила их, велела самым
сильным  занЯть  свои  места.  ‘таршаЯ  помощница  достала   кубок   с
золотистым напитком. ‘мертельно уставший Ѓагнель  продолжал  писать  и
читать записочки.
   - Џристегнись как следует, Ѓагнель, -  сказала  ему  Њарика.  -  ’ы
устал, а мне сейчас, возможно, придетсЯ маневрировать.
   - Ћни хотЯт знать, что это мы делаем, Њарика.
   - ‚ырази свое сожаление. ‘кажи им, что мы ошиблись и  контакт  этот
нам не нужен. ЋбъЯсни, что мы не намерены ввЯзыватьсЯ в  чужую  войну.
‘кажи, что мы летим домой. ‘разу возвращайсЯ на корабль и как  следует
привЯжись.
   Њарика  протЯнула  Ѓагнелю  серебрЯный  кубок  и  дала   отхлебнуть
маленький глоточек. Џотом она залпом прикончила  то,  что  осталось  в
кубке, и занЯла место Џовелительницы кораблЯ.
   "ЏривЯжитесь как следует!" - передала она Џомощницам.
   Ѓагнель дописал свою последнюю записку  и  быстро  вскарабкалсЯ  на
свое место на центральной площадке. —ужаки все еще ничего не понимали.
Њарика поднЯла темный корабль в воздух.
   —ужаки закричали, забегали и замахали лапами. †есты  их  Явно  были
угрожающими. Ќо Њарика не обращала на это никакого вниманиЯ.
   Љто-то вскинул странного вида ружье и выстрелил. ’онкий луч  прошел
довольно далеко от темного кораблЯ. Њарика увеличила скорость.
   Ќо самолеты чужаков поднимались  быстрее  ее  темного  кораблЯ.  Ќа
высоте пЯтьдесЯт тысЯч футов они ее догнали. “ Њарики не было никакого
желаниЯ уворачиватьсЯ от них. Ћна послала призрака остановить  моторы.
‘амолеты,  кувыркаЯсь,  полетели  вниз.  Џилоты  выпрыгнули  наружу  и
спустились на  парашютах.  ’огда  чужаки  запустили  несколько  ракет.
Њарика была готова и к этому. Ћна остановила ракеты задолго  до  того,
как они приблизились к темному  кораблю.  Џосле  нескольких  неудачных
запусков чужаки понЯли, что это бесполезно.
   Ќо навстречу ей уже мчались звездные корабли.  Њарике  не  хотелось
никого убивать, но эти существа твердо решили остановить ее.  Ђ  этого
она допустить не могла.
   Њарика дотЯнулась прикосновением до ‚еликого  ’емного  и  приказала
ему приблизитьсЯ. Ћгромный монстр  никогда  раньше  не  сталкивалсЯ  с
силтами. Ћн вырывалсЯ и дергалсЯ, но все-таки выполнил приказ.  Њарика
крепко держала его, пока звездные корабли не открыли огонь.
   ’ри из них замолчали через пЯтнадцать секунд. Њарика сменила курс.
   Ѓагнель не выпускал  из  лап  коммуникатора.  Ћн  все  еще  пыталсЯ
убедить чужаков, что меты не желают им зла и  хотЯт  только  вернутьсЯ
домой и навсегда забыть об этой встрече.
   —ужаки Явно задумались. ‚еликий ’емный произвел большое впечатление
на их командование. Џока они думали, Њарика успела отойти подальше  от
планеты и собрать достаточно призраков длЯ  прыжка.  Ѓагнель  все  еще
извинЯлсЯ за то, что они совершили в порЯдке самозащиты, когда  темный
корабль нырнул в Ќиоткуда.


        ѓлава тринадцатаЯ


        1

   —ужаки со своим  оружием  остались  позади.  Ќо  беды  на  этом  не
кончились.
   Ћбратный путь был таким тЯжелым, что даже Њарика временами начинала
сомневатьсЯ, доберутсЯ ли они живыми до звездного  кораблЯ.  Љогда  же
они все-таки добрались, выЯснилось, что кто-то пронюхал об  отсутствии
Њарики и попыталсЯ им воспользоватьсЯ.
   Њарика едва держалась на ногах, а у выхода из шлюза  ее  уже  ждали
ѓрауэл и Ѓарлог. Џосле нападениЯ прошло несколько  дней,  но  охотницы
все  еще  были  в  Ярости.  ЏеребиваЯ  друг   друга,   они   принЯлись
рассказывать Њарике, что произошло.
   - Љто-то попыталсЯ застать нас врасплох. Њы даже и  не  знали,  что
происходит, пока меты не начали гибнуть один за  другим.  Њы  пытались
отстреливатьсЯ, но если бы не силты - в смысле,  гости...  Љ  счастью,
они нам помогли. ‚месте нам удалось отбить атаку. Ќо с трудом. ‘ нашей
стороны погибло не меньше пЯтидесЯти мет. Њы еще не всех сосчитали.
   - ‚ы молодцы, - сказала Њарика и прислонилась к  стенке,  чтобы  не
упасть. - Ќо зачем вам понадобилось продолжать стрелЯть,  пока  вы  не
разнесли их темный корабль в щепки? Љак Я теперь узнаю, кто это был, -
знаков-то не видно!
   Ћбломки темного кораблЯ нападавших все  еще  болтались  вокруг,  но
Њарика тщетно пыталась найти  хотЯ  бы  маленький  кусочек  со  знаком
общины.
   ‹ица охотниц выражали все что угодно, кроме раскаЯниЯ.
   - Ђ мы и так знаем, кто это был. Њы видели их колдовские знаки.  Ќа
нас напали ‘ерк.
   - ‘ерк? ‚ы, должно быть, ошиблись. Њожет, кто-то нарочно принЯл вид
‘ерк? ‚едь их больше нет...
   - ‘кажи это погибшим братьЯм, силтам и  вокторам.  ќто  были  ‘ерк,
Њарика.
   - €ли кто-то, кто выдавал себЯ за ‘ерк, - настаивала Њарика.  -  Ќе
понимаю только, кто бы это мог быть?
   - ЌеплохаЯ, конечно, хитрость, - сказала ѓрауэл. Џо  одному  только
тону охотницы было Ясно, что она ничуть не верит этому  предположению.
- Ќо какаЯ же община, пусть даже под видом ‘ерк, стала бы убивать всех
без разбору? ‚се, кроме них, хотели бы получить  звездный  корабль  со
всем содержимым, включаЯ разум тех мет, которые вот уже несколько  лет
копаютсЯ в его секретах. ђазве не так?
   - Ѓоюсь, что так. Џросто мне очень не хочетсЯ снова  встречатьсЯ  с
призраками прошлого.
   ‘колько сестер ‘ерк ускользнуло от них тогда? "‡вездный странник" и
один-два темных кораблЯ. Ќе больше. Ќо с тех  пор  прошло  много  лет.
„аже она, Њарика, забыла о существовании ‘ерк.  ‚се  они  давным-давно
состарились и  скоро  вообще  перестанут  быть  опасны.  „а,  но  если
нападавшие   действительно   были   ‘ерк,   значит,   они   продолжают
поддерживать контакты с  кем-то  на  родной  планете.  Љак  иначе  они
пронюхали бы о ее отсутствии?
   "Њне надо вернутьсЯ домой, - думала Њарика. - ’о, что мы  узнали  о
чужаках, достаточно важно, чтобы стоило рассказать об этом общинам.  €
мне в самом деле надо посмотреть, что там происходит с мЯтежниками.  џ
ведь не поймала Љаблина. € он навернЯка не сидел сложа лапы. Ќо как же
Я полечу? ‘тоит  мне  покинуть  звездный  корабль,  и  все  это  может
случитьсЯ опЯть".
   Ѓагнель о чем-то тихо беседовал с одним из своих  товарищей.  Љогда
он повернулсЯ к Њарике, ей показалось, что у него на глазах слезы.
   - Ѓоюсь, что это  наша  последнЯЯ  вылазка  к  звездам,  Њарика.  џ
потерЯл тридцать своих лучших метов. ЋставайсЯ Я здесь, этого могло бы
не произойти. џ больше не покину  этот  корабль.  Ќикогда.  Џока  меты
остаютсЯ метами, а силты - силтами, это...  Љак  по-вашему  называетсЯ
ритуальное  самоубийство?  Љалерхаг?  ’ак  вот,  это  будет  чистейшим
калерхагом. џ слишком стар, чтобы бегать среди снегов,  когда  граукен
хватает менЯ за пЯтки.
   Њарика кивнула. Ћна взЯла себЯ в лапы, прогнала прочь  усталость  и
быстрым шагом удалилась. „обравшись  до  своей  комнаты,  она  заперла
дверь и открыла душу ‚сесущему.
   Ќикогда еще она  так  долго  не  пребывала  в  этом  состоЯли.  Ќо,
вернувшись  в  телесную  оболочку,  Њарика  не  рухнула  без  сил,   а
отправилась искать ѓрауэл и Ѓарлог.
   - “ менЯ к вам поручение, -  объЯвила  она.  -  ’рудное  поручение.
Њожете отказатьсЯ, если хотите.
   Ћхотницы выжидательно смотрели на нее. ќнтузиазма в их взглЯдах  не
наблюдалось.
   - џ хочу, чтобы вы сопровождали ЃагнелЯ в его путешествии домой. Ћн
доложит о нашей встрече с чужаками  и  наберет  новых  братьев  взамен
убитых.  Џрисмотрите  за  ним.  Ћцените  обстановку  на   планете.   ‚
особенности это касаетсЯ Љолдуна.
   ‹ицо Ѓарлог оставалось  непроницаемым  как  камень.  ѓрауэл  слегка
оскалила зубы. Ћхотницы Явно не были в восторге.
   - Њне некому доверЯть, кроме него. Ђ  посылать  его  без  защиты  Я
боюсь.
   - џсно, - проворчала ѓрауэл.
   - Љак прикажешь, Њарика, - сказала Ѓарлог.
   - џ не приказываю. џ прошу. …сли хотите, вы можете отказатьсЯ.
   - ђазве? Љак бы это? Њы - твои вокторы и обЯзаны  лететь,  если  ты
этого хочешь.
   - џ предпочла бы встретить большее понимание с  вашей  стороны,  но
придетсЯ обойтись тем, что есть. Џойду соберу  команду  и  поговорю  с
Ѓагнелем. “верена,  что  он,  как  и  вы,  не  будет  в  восторге.  Ќо
отправлЯтьсЯ вам надо как можно скорее.  ‚ремЯ  может  иметь  решающее
значение.
   ‘ Ѓагнелем Њарика провозилась довольно долго, хотЯ сама шаталась от
слабости. ‘начала его надо было убедить -  торговец  упиралсЯ  гораздо
сильнее,  чем  охотницы,  -  а  потом  обговорить  с  ним  все  детали
предстоЯщей поездки.
   - ’ы прекрасно справишьсЯ, - заЯвила она, когда Ѓагнель в последний
раз попыталсЯ сослатьсЯ на свою некомпетентность.
   - Џрекрасно или нет, лететь Я все равно не хочу. “ менЯ здесь полно
работы. ’ы видела, что они сделали с моими метами?
   - џ знаю, Ѓагнель. џ все знаю.  €  думаю,  что  тебе  лучше  самому
подобрать замену погибшим и привезти сюда новичков. ’огда  вы  сможете
быстрее исправить то, что испорчено. ’ы  уже  согласилсЯ  лететь.  ’ак
лети и не пытайсЯ заставить менЯ изменить свое решение.
   - ‹адно. “говорила.  Њожет,  ты  все-таки  отдохнешь,  Њарика?  …ще
немного, и ты свалишьсЯ прЯмо посреди коридора.
   - Ћтдохну. ‘коро отдохну. Ќо сначала  мне  надо  сделать  еще  одно
дельце.
   Њарика  собрала  всех  Џомощниц,  сопровождавших  ее  в   последней
вылазке. Ћни почти не отдохнули, хотЯ в отличие от нее успели  немного
поспать. Њарика рассказала, что от них потребуетсЯ, и предложила самой
сильной  Џомощнице  взЯть  ее  собственный  темный   корабль.   ‹ететь
вызвались все, несмотрЯ на то что прыжок через  Ќиоткуда  с  неопытной
Џовелительницей - дело довольно опасное. Ќо все эти меты по  нескольку
лет не были дома. €м очень хотелось  побывать  на  родной  планете.  ‚
результате  команда  чуть  не  перессорилась,  решаЯ  вопрос,  кто  же
все-таки полетит.
   - ‚ы все полетите, - успокоила страсти Њарика. - ЉакаЯ разница? ‚ас
шестеро, а команда состоит из  четырех  силт.  —то  Я  буду  делать  с
оставшимисЯ двумЯ?
   ‘ этим доводом все согласились, и Њарика смогла наконец пойти  себе
в комнату и отдохнуть.
   ‚ышла она оттуда очень и очень нескоро.


        2

   Њарика прекратила встречатьсЯ с кем  бы  то  ни  было,  особенно  с
силтами,  изредка  навещавшими  звездный  корабль.  Џосле  того,   что
произошло в ее отсутствие, она просто видеть их не могла. Њало кто  из
силт верил, что нападавшие действительно были ‘ерк. Ѓольшинство  общин
с подозрением косились друг на друга в полной уверенности что  виноват
кто-то из своих.
   Ђ Ѓагнель все не возвращалсЯ и не возвращалсЯ.  €  чем  сильнее  он
задерживалсЯ, тем больше нервничала Њарика.  Ћна  даже  подумала  было
взЯть темный корабль и одной отправитьсЯ за ним. Ќо это было бы чистым
безумием. Ќикто не может пролететь такое расстоЯние в одиночку.
   Ќет, конечно, Њарика могла  добратьсЯ  до  соседней  звезды  и  без
команды. Ќо после каждого прыжка ей необходим был длительный отдых,  а
большинство звезд на пути домой не имели пригодных длЯ  жизни  планет.
Ѓолее того, на такой  отдых  уйдет  слишком  много  времени.  Ѓагнель,
ѓрауэл и Ѓарлог со своей  слабой  Џовелительницей  десЯть  раз  успеют
вернутьсЯ, пока Њарика будет ковылЯть от звезды к звезде.

   ‘реди ночи Њарику растолкала какаЯ-то отважнаЯ силта.  Њарика  даже
рычать на нее не стала. ђаз уж ее посмели разбудить, значит, случилось
что-то действительно ужасное.
   - —то такое?
   - €з Ќиоткуда вынырнул темный корабль, госпожа. ‚аш корабль.  €  он
терпит бедствие.
   Њарика сорвалась с места.
   - Ќемедленно вышлите...
   - Њы уже выслали на помощь  все  темные  корабли,  госпожа.  ‘корее
всего, нам удастсЯ спасти вашу команду. —удо, что они вообще долетели.
“ них осталось всего две Џомощницы.
   Њарика сумела успокоитьсЯ только с  помощью  традиционных  силтских
упражнений. ‘о времен своего  послушничества  она  почти  ни  разу  не
прибегала к  этому  средству.  Ћна  тихонечко  прикоснулась  к  своему
пострадавшему кораблю, стараЯсь не испугать  Џовелительницу.  ’а  была
слишком неопытна, чтобы отвечать на прикосновение в таком состоЯнии.
   ’емный корабль был поврежден. ‹етел он еле-еле -  Џовелительница  с
трудом удерживала равновесие. Ќа борту не было ни ЃагнелЯ, ни  ѓрауэл.
Ќе хватало и трех Џомощниц.  Ѓарлог  без  сил  лежала  на  центральной
площадке. ‘удЯ по всему,  она  была  ранена.  Љорабли  спасателей  уже
проскочили  через  Ќиоткуда  и  сейчас  приближались  к  цели.  Њарика
оставалась рЯдом, пока не убедилась, что всех четырех мет благополучно
перевели на другие корабли.
   …е  корабль  искалечен.  …динственный  в  мире  космический  темный
корабль из дерева - такой ни с чем не перепутаешь. „а и знаки на борту
прекрасно видны. € вот кто-то напал на ее драгоценный корабль!
   Њарика в Ярости металась по коридорам звездного кораблЯ. ѓулкое эхо
вторило звуку ее шагов.
   ‚от, значит, как! Ќу нет, больше она этого выносить не намерена. …е
терпение лопнуло. ‚иновные ответЯт за это. …ще как ответЯт!
   "џ - наследница Ѓестрей. Џосмели бы они поступить  так  с  Ѓестрей?
Ќет, никогда".
   Ћни у нее это припомнЯт! „аже если ей  придетсЯ  перебить  половину
силт, оставшиесЯ вынуждены будут изменитьсЯ...
   …е Ярость сменилась беспокойством. ѓде  Ѓагнель?  —то  случилось  с
ѓрауэл?
   Љогда спасатели вернулись, Њарика уже давно ждала их  у  выхода  из
шлюза. Ћна молча смотрела, как работают  сестры-целительницы.  Џод  ее
пристальным взглЯдом они нервничали и пытались ускорить работу.
   Џо мере того как новость распространЯлась, к  шлюзу  подходили  все
новые и новые меты. ‚се они были испуганы и подавлены. Ћ  мести  никто
даже и не помышлЯл. ќто еще сильнее распалило Ярость Њарики. ќти  меты
огорчались  лишь  потому,  что  знали  -  она  не  оставит   злодеЯние
безнаказанным. Ђ значит, не миновать новых конфликтов.
   ’о, что все эти меты не испытывали Ярости,  разозлило  Њарику  даже
сильнее, чем сам факт нападениЯ. Ћни прожили с ней бок о бок несколько
лет, и тем не менее и речи не могло быть о преданности ей или проекту.
Ќу, разве что проекту. €сследователЯм было  наплевать,  кто  стоит  во
главе всего дела, лишь бы им не мешали работать.
   - Џеренесите  пострадавших  в  спортзал,  -  распорЯдилась  Њарика,
обращаЯсь к сестрам-целительницам. - и приготовьте там  пЯть  спальных
мест. Ћдна из вас должна находитьсЯ при них неотлучно.
   Ћна развернулась и пошла прочь, но тут одна  из  сестер-целительниц
окликнула ее:
   - Џростите, госпожа...
   - џ хочу, чтобы все пострадавшие находились вместе. ‘ама Я буду там
же, с ними. ‘ейчас Я пойду отдам некоторые распорЯжениЯ.  Ќо  когда  Я
приду в спортзал, ваши подопечные должны быть уже там.
   Њарика действительно поселилась  вместе  с  пострадавшими.  Ћна  не
спускала с них глаз  и  почти  не  спала.  …сли  на  звездном  корабле
прЯчетсЯ враг, он или она не смогут пробратьсЯ сюда.
   €ногда Њарике начинало казатьсЯ, что она действительно безумна.  Ќо
такие моменты были редки, и даже  тогда  она  понимала,  что  подобнаЯ
паранойЯ имеет под собой веские основаниЯ.
   Џервой пришла в себЯ та Џомощница,  которой  Њарика  доверила  роль
Џовелительницы. “видев рЯдом Њарику, она сначала облегченно вздохнула,
а потом Явно  смутилась.  Ќо  воспитание  силты  было  превыше  всего.
Џомощница честно попыталась по всей форме доложить о происшедшем.
   - Ќет, ты начни лучше сначала, - сказала Њарика.  -  ђасскажи  мне,
что произошло, начинаЯ с того момента, как  вы  добрались  до  родного
мира.
   - ‚се очень просто, госпожа. ‚аш друг Ѓагнель принЯлсЯ  действовать
очень энергично  и  восстановил  против  себЯ  большинство  силт.  …го
терпели только потому, что послали его вы. Ќо там, в родном мире,  все
пытаютсЯ забыть о  вас,  госпожа.  €х  страшно  раздражают  постоЯнные
напоминаниЯ о вашей силе  -  хотЯ,  по  сути  дела,  они  должны  быть
благодарны вам за все, что вы длЯ них сделали. ‚сем видно, как  братьЯ
используют полученные нами здесь знаниЯ на благо всех мет.
   Ќо никто не верил, что мы прилетели длЯ того, о  чем  говорим.  Ћни
предпочитали считать нас вашими шпионами и думали, что вы  собираетесь
вернутьсЯ следом за нами. Ќикто не хотел с нами сотрудничать.  Ѓагнель
получал нужную ему информацию лишь в  обмен  на  слухи  о  пришельцах,
которых мы с вами видели.  Ђ  потом  подолгу  сравнивал  полученную  в
разных общинах информацию, чтобы вычислить правду.
   - Џравильно ли Я понимаю, что вы задержались именно из-за  этого  -
нежеланиЯ общин сотрудничать?
   - „а, госпожа. Ђ еще из-за того, что ваш друг очень  часто  посещал
зеркала. Ѓольшую часть сведений он получил именно там, хотЯ,  казалось
бы, именно силты должны были бы организовать нам достойную встречу.
   - Ќам. ’ы все времЯ говоришь эти слова - нам, нас, мы. ЋбъЯсни.
   - Њы ведь из разных общин, госпожа, и это всегда стоЯло между нами.
‡ачастую это даже приводило к трениЯм внутри команды. Ќо дома  все  мы
оказались в одинаковых условиЯх. Ќаши ‚ерховные жрицы подозревали  нас
неизвестно в чем, общины от нас отвернулись... Љ нам относились как  к
шпионам, только что не как к  членам  враждебного  ордена.  „аже  ваша
‚ерховнаЯ жрица Ѓел-Љенеке не хотела иметь с нами дела.
   - ’ак что же все-таки случилось? € где остальные?
   - Њы возвращались в ђухаак из Љхартиса, где встречались со старшими
жрицами сестричества ”родхар, и  тут  на  нас  напали  мЯтежники.  Ћни
прилетели на таких же самолетах, как мы видели у чужаков,  в  этом  их
странном мире. Љ моему собственному удивлению, Я сумела собрать  ‘ущих
и  атаковать  их  через  темный  мир.  Ќикогда  раньше  не   пробовала
использовать ‘ущих длЯ нападениЯ, џ не ходЯщаЯ во тьме.
   - ‘о страха и не такое получаетсЯ. ‡начит, у  мЯтежников  поЯвились
самолеты? ‡дорово же общины все запустили! € зачем Я  пытаюсь  чему-то
научить этих идиоток?
   - ’ам творитсЯ что-то ужасное,  госпожа.  ЊЯтежники  захватили  уже
четверть мира и охранЯют свои владениЯ  не  хуже  общин.  „аже  лучше,
поскольку именно у  силт  они  эту  территорию  и  захватили.  Џравда,
большаЯ часть их владений представлЯет собой снежную пустыню,  но  это
не сильно менЯет дело. Ђ сестры делают вид, что ничего не  происходит,
- кроме тех, конечно, кого вы организовали на  борьбу  с  мЯтежниками.
Ѓольшинство общин настолько перепугано, что  просто  боЯтсЯ  выступать
против бандитов. Ќо все это вы можете прочитать сами в отчете ЃагнелЯ.
Ђ Я с вашего разрешениЯ продолжу.
   “ нападавших было четыре  самолета.  џ  открыла  душу  ‚сесущему  и
предоставила …му возможность вести борьбу через менЯ. ’емный корабль Я
посадила в узкой лощине, куда бандиты не могли за нами последовать,  а
сама только собирала и направлЯла  ‘ущих.  ‚се  пилоты  были  одеты  в
защитные нейтрализующие костюмы, но самолеты их защищены не были.  ’ри
из них Я сбила, испортив  систему  управлениЯ,  а  четвертый  скрылсЯ.
’емный корабль почти не пострадал.
   Ќо около самого ђухаака  мЯтежники  выстрелили  по  нашему  кораблю
нейтрализующим пучком. ќто случилось всего в двух милЯх  от  монастырЯ
ђедориад. џ передала туда призыв о помощи, но никто не  отозвалсЯ.  Ќа
этот раз нападавшие были пешими. € их было не меньше  сотни  -  это  в
двух-то милЯх от большого монастырЯ!  Ѓой  был  долгим  и  тЯжелым.  џ
перебила  довольно  много  бандитов,  тех,  что  не  надели   защитных
костюмов. Ќо потом у нас кончились патроны, и  они  бросились  на  нас
всем скопом.
   џ многократно передавала призывы  о  помощи  в  монастыри  ђейгг  и
ђедориад. ‚ конце концов ђейгг отреагировали. Ћни  прислали  несколько
темных  кораблей.  ЊЯтежники  бросились  бежать.   Ќо,   убегаЯ,   они
прихватили с собой воктора ѓрауэл,  Џомощницу  ‘илбу  и  вашего  друга
ЃагнелЯ. Џомощницы ђекстаб и Ќайгель погибли. Ћстальные даже  не  были
ранены, но психически находились в ужасном состоЯнии.
   Џовелительница замолкла, видимо, еще раз переживаЯ весь ужас своего
тогдашнего положениЯ. Ћна буквально излучала боль.  Њарика  попыталась
вывести ее из этого состоЯниЯ.
   - Ќу же, рассказывай!
   Џохоже, на самом деле все было гораздо хуже. Ќо  Њарике  хватало  и
того, что она уже услышала.
   - Ђ после этого все отказались помогать нам.  Ћни  решили,  что  мы
теперь безвредны, и это их вполне устраивало. €м надо было только чуть
подольше не обращать на нас вниманиЯ. ’огда бы мы  просто  погибли,  и
дело с концом. - ‚ голосе Џомощницы прозвучало что-то вроде  сарказма.
- € разгневаннаЯ Њарика превратилась бы в бесплотного призрака. ‘идела
бы она в полной изолЯции где-то далеко-далеко. ‘о временем,  Я  думаю,
всем темным кораблЯм приказали бы держатьсЯ подальше от этого места. Ђ
потом отозвали бы и тех Џовелительниц, что сейчас с  вами.  €  остаток
жизни вы провели бы в изгнании.
   Њарика с трудом сохранЯла бесстрастное выражение лица.
   - ЏонЯтно, - сказала она. - „альше?
   - „умаю, что некоторые из нас могли бы допустить  и  это,  если  бы
наши собственные сестричества не относились бы к нам как к  источникам
заразы. Ќесколько дней мы терпели. ‚октор Ѓарлог  была  в  Ярости.  …й
очень хотелось исправить ситуацию и вызволить наших товарищей - или по
крайней мере отомстить за них.  Ќо  в  сложившейсЯ  ситуации  мы  были
совершенно   беспомощны.   …сли   даже   ваша   община    отказывалась
предпринимать что бы то ни было... Њы спорили много часов  и  в  конце
концов решили, что надо возвращатьсЯ сюда. Ќо команда как была, так  и
оставалась неполной. € найти замену мы не смогли. ‚ результате  Ярость
и отвращение победили, и мы решили лететь сами хоть  и  были  уверены,
что шансы наши невелики. ‚октор Ѓарлог добровольно пожертвовала собой,
согласившись стать Џомощницей, не обладаЯ талантом.
   Ќо Ѓарлог также настаивала, чтобы  мы  забрали  отчеты  ЃагнелЯ  из
монастырЯ ђейгг. џ подумала и решила, что, хотЯ она и не силта, в этом
вопросе нам следует ей подчинитьсЯ. Ћна намного старше нас, мудрее  и,
что самое главное, упрЯма не меньше вашего. “ж если вы с  ней  примете
решение, вас никакими силами нельзЯ разубедить.
   Њарику эта реплика позабавила. „авно  уже  она  не  слышала,  чтобы
младшие говорили так откровенно. € ей это даже понравилось.
   - Њы взЯли свой темный корабль, проскользнули в монастырь и зависли
на уровне окна нашей квартиры. Ѓарлог пробралась внутрь и в  несколько
приемов вынесла все необходимые  документы.  Ќо  в  последний  раз  ее
заметили сестры ђейгг и попытались вынудить нас отдать им эти  бумаги.
Ѓарлог вышла из себЯ  от  всей  этой,  как  она  выразилась,  силтской
политической белиберды и попросту застрелила их. ‚окторы ђейгг открыли
ответный огонь и успели ранить Ѓарлог, пока она не прикончила и  этих.
‡атем Я поднЯла корабль и отправилась прЯмо сюда. Џогони  за  нами  не
было - вероЯтно, потому, что никто не верил, что мы выживем.  ќто  был
очень трудный перелет. Ќо мы все-таки добрались.
   - ќто был героический перелет, - сказала Њарика. - € если о нем  не
сложат легенды, то только благодарЯ непроходимой глупости силт.
   ‚ глубине души она вообще  не  понимала,  как  этой  новоиспеченной
Џовелительнице удалось проделать такой огромный путь. Ћпыта у  нее  не
было практически никакого, команда состоЯла всего из двух Џомощниц,  а
что касаетсЯ таланта, тут и говорить было не  о  чем.  ансы  ее  были
равны нулю.
   - ќтот урок нам не следует забывать никогда. ЋказываетсЯ,  упорство
- такой же важный фактор, как опыт или талант. ѓде отчеты ЃагнелЯ?
   - ’ам же, где и были,  -  на  борту  темного  кораблЯ.  ‚  багажном
отсеке.
   - ‘пасибо. џ никогда не забуду того, что вы сделали. ‚аши страданиЯ
повлекут за собой большие награды и страшные наказаниЯ.  Њое  терпение
лопнуло.  Ћтдыхайте.  Џриходите  в  себЯ.  ’ебЯ   Я   назначаю   своим
полномочным представителем - ты будешь говорить от моего имени, пока Я
не вернусь.
   - ‚ы что, возвращаетесь домой?
   - Љое-кто должен заплатить по счету. Ђ мои друзьЯ в беде.  €  Я  не
намерена сидеть здесь сложа лапы.
   Њеньше чем за час Њарика набрала себе новую команду и переправилась
вместе с ней на борт деревЯнного кораблЯ.


        3

   ’емный корабль Њарики вынырнул из Ќиоткуда. ‚дали показалась роднаЯ
планета мет. ‚от проплывает  мимо  первое  большое  зеркало.  Ћно  уже
готово. ‚дали Њарика заметила и второе большое  зеркало,  то,  которое
они строили в задней троЯнской точке. ‘удЯ по его виду, до  завершениЯ
строительства остались считанные недели.
   Ѓагнель докладывал о победе над ‚еликой ‡имой. Ћна  уже  отступала,
хотЯ, конечно, пройдет еще много лет, пока в мире станет по-настоЯщему
тепло.
   ‚еликий проект приближалсЯ к своему завершению. €нтересно все-таки,
какое влиЯние он оказал на общество?  ‚озможно,  достигнутое  единство
еще потребуетсЯ метам, хотЯ бы длЯ того, чтобы отобрать у ‚еликой ‡имы
захваченные ею земли.
   € Њарика на минуту задумалась о своем месте  в  истории.  Ќа  самом
деле, что бы она ни говорила вслух, длЯ нее это все же что-то значило.
Љонечно, сама Њарика никак не могла повлиЯть на памЯть мет.  €  у  нее
даже нет друзей, которые запомнЯт ее такой, какой она  была  на  самом
деле. “вы, скорее всего силты будут превозносить те ее  дела,  которые
ей самой кажутсЯ мелкими и незначительными,  а  что  касаетсЯ  простых
мет... ќти вспомнЯт только о ее жестокости.
   Њарика недолго расстраивалась по этому поводу.  Ћна  все-таки  была
силта, а силтам нет дела до далекого будущего.
   ’емный корабль миновал орбиты ѓончей и Љлыка, оставил позади  малые
луны и станцию  "Њолот"  и  завис  над  Ќовым  континентом.  €збраннаЯ
Њарикой орбита не была стационарной, но Њарика тем не менее ухитрЯлась
держать корабль  неподвижно  относительно  поверхности  земли.  ‘ущие,
выполнЯвшие эту задачу, требовали не так уж много вниманиЯ.
   ’ам, внизу, никто не догадывалсЯ о ее  возвращении.  Ђ  те,  что  в
космосе, ее  попросту  не  заметили.  Њарика  подкралась  к  ним,  как
охотница подкрадываетсЯ к стойбищу стаи-соперницы. ‚прочем,  ее  здесь
не ждали. „а и кто бы мог поверить, что новоиспеченнаЯ  Џовелительница
с командой, состоЯщей из двух измотанных Џомощниц и раненого  воктора,
сумеет долететь до самого звездного кораблЯ?
   Њарика оглЯдела планету с помощью призраков, стараЯсь проделать это
очень осторожно, чтобы не выдать себЯ прежде  времени.  Ќичего,  кроме
разочарованиЯ, ей этот осмотр не принес.
   ‘килдзЯнрода больше не было.  ‚место  созданной  ѓрадвол  крепости,
которую   Њарика    превратила    в    населенную    одними    силтами
высокотехнологическую зону, а  ќдзека  -  в  свою  собственную  общину
силт-технарей, в снегах лежали лишь черные  развалины.  ‚округ  них  в
изобилии валЯлись трупы, осадные машины и самолеты тех, кто  уничтожил
крепость. ‘удЯ по всему,  ќдзека  переоценила  свои  силы.  Ќо  Љолдун
действительно дорого заплатил за эту победу.
   Ђ ведь ‘килдзЯнрод был создан  именно  длЯ  борьбы  с  ним.  Љолдун
сумел-таки пережить орудие своего уничтожениЯ. ‚прочем, все это Њарика
знала из отчетов ЃагнелЯ.
   Ћказалось,  что  его  крайне   пессимистичные   отчеты   были   еще
недостаточно мрачными. Ѓагнель недооценил как  количество  мЯтежников,
так и их оружие. Џодземные сооружениЯ  скрывались  буквально  повсюду.
Њарика с удовлетворением отметила, что  далеко  не  все  они  защищены
нейтрализующим полем.
   Ќикаких следов ѓрауэл, ЃагнелЯ и пропавшей Џомощницы ей  обнаружить
не удалось. ‚прочем, Њарика и  не  надеЯлась,  что  это  будет  легко,
поэтому не была разочарована.
   ‚се обнаруженные подземные  сооружениЯ  Њарика  отметила  на  своей
мысленной   карте.   Џосле   этого   она   переключила   внимание   на
многочисленные искусственные спутники. Љ ее удивлению  оказалось,  что
после  поражениЯ  ‘ерк  никакого  нового  оружиЯ  меты  на  орбиту  не
выводили. Џохоже, на этот раз разобщенность силт пошла ей  на  пользу.
‚ероЯтно, эти идиотки не сумели договоритьсЯ даже  о  том,  как  лучше
действовать, чтобы не пустить ее на планету.
   Њарика разослала призраков и незаметно испортила все то оружие, что
еще  оставалось  на  орбите.  ЏовреждениЯ  были  такими  тонкими,  что
заметить их можно было  лишь  при  попытке  воспользоватьсЯ  дефектным
оружием.  Џотом  она  проделала  то  же  самое  с  защитой   подземных
сооружений мЯтежников  на  планете.  ќтой  партизанской  деЯтельностью
Њарика занималась до тех пор, пока не рухнула без сил.  Ћтдохнув,  она
продолжила работу.
   ‡а все времЯ этих приготовлений никто ее  так  и  не  обнаружил.  ‘
одной стороны, именно этого Њарика и хотела. Ќо ведь все то  же  самое
могли проделать и ‘ерк, удравшие на борту "‡вездного  странника".  ’ак
что радоватьсЯ, прЯмо скажем, нечему.

   ЏриготовлениЯ были  закончены.  Џришла  пора  покарать  виновных  и
очистить мир от скверны. Ћчистить огнем. ’ак выжигают траву  в  степи,
чтобы на освободившемсЯ месте разбить новые полЯ. ’олько на  этот  раз
союзником Њарики был вовсе не ветер.
   Њарика сделала то, чего ни одна другаЯ силта даже представить  себе
не могла, - призвала ‚еликого ’емного и обрушила его  мощь  на  головы
своих врагов внизу, на планете.
   Џредсмертный вопль был таким сильным, что Њарика почувствовала  его
даже на орбите - так много мЯтежников погибли  одновременно.  €х  ужас
заполнил пространство прикосновений и разбудил глубоко  запрЯтанное  в
душе Њарики сострадание. Ќо она собрала волю в  кулак,  окружила  свою
ненависть  твердым  непроницаемым  панцирем  и   продолжала   убивать,
убивать,  убивать,  пока  не  очистила  от  мЯтежников  все  найденные
крепости.
   Љогда бандиты сожгли Њакше, Њарика  сумела  отыскать  их  секретную
базу и в Ярости уничтожила все ее население - несколько тысЯч мет. Њир
был потрЯсен этой резней - потрЯсен даже сильнее, чем в тот раз, когда
ужасные бомбы стерли с лица земли ’елле-ђей. Ќо та, давнЯЯ, резнЯ ни в
какое сравнение не шла с тем, что творилось сейчас на планете.
   ЊЯтежники обезумели. ќфир заполнили  проклЯтиЯ,  вопли  отчаЯниЯ  и
оборванные  на  полуслове  сообщениЯ  о  происходЯщем.  Ќо   поскольку
‘килдзЯнрода больше не было, перехватывать эти сообщениЯ стало некому,
и силты все еще понЯтиЯ не имели о том, что творилось у них под носом.
   ЌесмотрЯ ни на что,  многие  мЯтежники  уцелели.  Њарика  отпустила
своего огромного призрака и улеглась отдыхать. Џусть враги поймут, что
с ними произошло. ЏридЯ в  себЯ,  она  снова  принЯлась  за  поиски  и
обнаружила множество пропущенных в первый  раз  крепостей,  защищенных
сильным нейтрализующим полем.
   Ќовый континент был охвачен паникой. “дивительно даже, что силты ее
не чувствуют - все пространство прикосновений провонЯло страхом.
   Њарика снова вызвала ‚еликого ’емного и оставила  мЯтежникам  новое
страшное "послание".  ’олько  самые  мощные  защитные  полЯ  выдержали
встречу с огромной голодной тенью из Џустоты.
   Ќо  и  на  этот  раз,  когда  она  отпустила  ’емного,   мЯтежников
оставалось еще много. Њарика  стиснула  зубы,  не  позволЯЯ  ненависти
исчезнуть, пока она не сделает все, что хочет. Ќа этот раз  -  никаких
полумер. Ћна никуда не улетит, пока не закончит работу.  €  не  важно,
чего это будет стоить ей самой и ее родному миру.
   Њарика  потЯнулась  к  тем  укреплениЯм,  которые  выдержали  атаку
‚еликого ’емного, и передала:
   "Љаблин. Ѓратишка. џ вернулась домой. Ќа этот раз ты вывел менЯ  из
себЯ. € теперь у тебЯ есть лишь один способ остатьсЯ  в  живых.  Ћтдай
мне моих мет".
   Ћна не выдала  никакой  тайны,  признавшись  в  своем  присутствии.
ЊЯтежники и так уже понимали, кто их невидимый враг. €бо никто,  кроме
Њарики, не смог бы устроить такое. Ћна была самой сильной  ходЯщей  во
тьме за всю историю силт.
   ЊЯтежники ответили на послание именно так, как  Њарика  и  ожидала:
попытались ее уничтожить. Ќо сначала им надо  было  найти  ее.  Џоиски
занЯли несколько  часов.  ‡а  это  времЯ  Њарика  успела  отдохнуть  и
восстановить утраченные силы. Ђ потом  мЯтежники  обнаружили,  что  их
оружие  неисправно.  Ќейтрализующие  пучки  не   срабатывали.   ђакеты
взрывались прЯмо в шахтах. Ђ когда Љолдун  понЯл,  что  контратака  не
удалась, пришло второе послание.
   "џ здесь, Љаблин, братишка. € если  ты  не  отдашь  мне  моих  мет,
можешь считать себЯ покойником. Џодумай о могильных червЯх,  трус!  ’ы
же знаешь - если потребуетсЯ, Я уничтожу весь мир".
   Љ этому моменту общины наконец-то заметили, что  происходит  что-то
неладное. ‹учшие из  мастеров  дальнего  прикосновениЯ  обнаружили  на
орбите темный корабль Њарики и узнали ее. ‚ мгновение ока весь мир был
охвачен паникой. ‘илты боЯлись Њарику даже больше, чем  мЯтежники.  ’е
хоть тешили себЯ иллюзией, что могут нанести ответный удар.
   ‘ планеты начали подниматьсЯ  космические  темные  корабли.  Њарика
строго-настрого запретила им приближатьсЯ. Џочти все корабли повернули
назад, а те немногие,  что  не  внЯли  предупреждению,  рухнули  вниз,
сокрушенные мощью ‚еликого ’емного.
   Њарика отыскала в родном монастыре Ѓел-Љенеке,  прикоснулась  к  ее
сознанию и передала:
   "ђазыщите ‚ерховных жриц всех общин. Ѓудет ‘обрание".
   Ћна оборвала контакт и закрыла  свой  мозг  длЯ  прикосновениЯ,  не
желаЯ выслушивать никаких ответов.
   "Љаблин, - передала она. - Ѓратишка. ’ы  должен  доставить  ѓрауэл,
ЃагнелЯ и Џомощницу по имени ‘илба в монастырь ђейгг  в  ђухааке.  „аю
тебе на это сутки. Љогда они истекут, ты умрешь.  €  ты,  и  все  твои
союзники".
   Њарика  продолжала  наносить   удары   по   отдельным   укреплениЯм
мЯтежников - тем, где  ей  не  удавалось  обнаружить  своих  пропавших
товарищей. Ћна уже неплохо научилась обращатьсЯ  с  ‚еликим  ’емным  и
понЯла, что с его помощью может пробить практически любую защиту.
   Ћна снова отдохнула, передав управление кораблем старшей Џомощнице,
а потом отправила еще два сообщениЯ.  Џервое  из  них  -  в  монастырь
ђейгг.
   "Ѓел-Љенеке,  Я  скоро  спущусь.  €  ‚ерховным  жрицам  стоило   бы
собратьсЯ к этому моменту. ’ем, кто не  прилетит  ко  мне,  пощады  не
будет".
   ‚торое сообщение опЯть было адресовано Љаблину.
   "Љаблин. Ѓратишка. џ спускаюсь. € если мои  меты  не  ждут  менЯ  в
монастыре, пощады ты не дождешьсЯ. € не думай, что сможешь  спрЯтатьсЯ
от менЯ.  џ  разыщу  тебЯ  где  угодно  и  уничтожу  вместе  с  твоими
прихвостнЯми".
   ’емный корабль начал медленно снижатьсЯ. Њарика предоставлЯла  тем,
кто внизу, времЯ подумать - будут они нападать или капитулируют.
   Ђтаковать ее никто не стал.


        ѓлава четырнадцатаЯ

        1

   ‚округ монастырЯ ђейгг кишмЯ кишели  темные  корабли.  ’е,  что  не
нашли себе места в городе, сели  за  его  пределами.  Њарика  обратила
внимание,  что  снег  на  полЯх  уже  начал  таЯть.  Џохоже,   зеркала
действительно работают. „а и мороз не так силен, как раньше.
   ‡наки  некоторых  общин  Њарика  видела  впервые.  ‚ерховные  жрицы
больших и малых сестричеств собрались по ее  приказу  со  всех  концов
света. Ћна чувствовала, как слетаютсЯ к  ђухааку  опоздавшие.  Џохоже,
она отдала невыполнимый приказ - некоторые сестры физически  не  могли
добратьсЯ до монастырЯ ђейгг за такой короткий срок.
   ЋпускаЯ темный корабль на посадочную площадку Њарика заметила,  что
в монастыре почти нет снега. Ќа площадке было пусто -  к  ее  прибытию
все темные корабли убрали. ‘илты выстроились, как длЯ приема ‚ерховной
жрицы. Њарика усмехнулась. Ќадо же, какаЯ честь!
   Ћна исследовала весь монастырь на предмет засад или ловушек, но  не
обнаружила ни одной. ‘транный народ силты - именно  сейчас,  когда  их
так много, можно было бы попробовать выступить против  нее...  —то  ж,
сила есть сила.
   Љогда темный корабль коснулсЯ земли, Њарика тихо сказала команде:
   - „ержитесь поближе ко мне. ђади вашей же безопасности.
   Ћна взглЯнула на небо. Ћба зеркала сиЯли почти  так  же  Ярко,  как
солнце. ’ри солнца в одном небе - ни на одной из виденных ею планет не
было такого чуда.
   Џросто ради драматического эффекта Њарика призвала сверху  побольше
больших призраков и окружила себЯ ими, как мерцающим облаком. € только
потом шагнула на землю.
   ‚перед вышла Ѓел-Љенеке. ‡а последние годы  она  состарилась  сверх
всЯкой меры. ‘едаЯ шерсть облезала  клочьЯми,  лапы  заметно  дрожали.
Њарика молча смотрела на старую силту.  Џризраки  роем  вились  вокруг
нее. Ћни тоже ждали.
   - ‘обрание будет проведено в  большом  зале  монастырЯ,  Њарика,  -
хрипло прокаркала Ѓел-Љенеке. - Џока  собрались  не  все,  потому  что
многим слишком далеко лететь. Ќо остальные уже обещали прибыть, и  мне
доложили, что они спешат сюда со всей возможной...
   - џ знаю. ‘лушайте, что Я вам скажу. Ћтныне вы будете обращатьсЯ ко
мне как к старшей из  старших.  ’о,  чего  вы  боЯлись,  случилось,  и
судьба, которой вы бежали, постигла вас. ђазъЯренные звезды  сошли  на
землю, и пламЯ их смоет грехи всего мира...
   ‚о имЯ ‚сесущего, что это она несет? Њарика взЯла  себЯ  в  лапы  и
продолжала:
   - ‚ы разбудили тьму и навлекли на себЯ ее гнев. џ не хотела  этого,
но вы менЯ  вынудили.  ‘  этой  минуты  Я  назначаю  себЯ  главной  из
‚ерховных жриц. џ намерена изменить все существующие порЯдки.  Ђ  тех,
кто не захочет  принЯть  их,  ждет  встреча  с  ‚сесущим.  —аша  моего
терпениЯ переполнилась. џ не понимаю вас и не хочу понимать.  ‚еди  же
нас в большой зал, Ѓел-Љенеке. ‘тарый друг,  которому  Я  столько  раз
оказывала благодеЯниЯ...
   Ѓел-Љенеке послушно повернулась и пошла.  ‘пина  ее  сгорбилась  от
времени, голова втЯнута в плечи,  как  у  меты,  опасающейсЯ  удара  в
спину. ‘трах окутывал ее густым облаком.
   ‚ерховные жрицы и в самом деле  собрались  в  большом  зале.  Љогда
Њарика вошла в него,  ей  Явственно  вспомнилось,  как  выглЯдел  этот
монастырь в