?
   - Ќет, госпожа, - призналась Њарика.  -  Џочти  нет.  џ  занималась
одними лишь зеркалами. „умаю, это либо принесет нам много пользы, либо
обернетсЯ огромным злом.
   - ќто точно. Ћдно из двух, но оба исхода нетривиальны. —ужаки очень
непохожи на нас, щена. „аже судЯ по тем обрывкам информации, которые Я
сумела заполучить, у нас с ними мало общего. Џойми, чужаки  -  это  не
только  новое,  совершенное  оружие,  технологии   и   прочие   чудеса
технической мысли, которые даже братьЯ представить себе не могут.  ќто
еще и другой образ мыслей. ќто способность видеть и  слышать  не  так,
как мы, - короче, даже самые лучшие  наши  мыслители  не  в  состоЯнии
предвидеть, что это такое. ‘ама эволюциЯ у этих существ шла совсем  не
так, как у нас. Ђ значит, миллионы лет их умы  -  и  тела,  кстати,  -
развивались по другим законам. Њы заразимсЯ от них сотнЯми новых идей,
новыми страхами и надеждами - так же,  впрочем,  как  и  они  от  нас.
Џредставь столкновение идеала силт с мировоззрением  тех,  кому  чуждо
само понЯтие прикосновениЯ.
   - џ плохо представлЯю себе это, госпожа. € надо  сказать,  подобнаЯ
перспектива менЯ пугает.
   - …стественно. Ђ как же  должны  перепугатьсЯ  другие  силты  с  их
ограниченным мышлением! ’е самые силты, что с детства не  знают  иного
пути. —ем это им  угрожает?  Љонтакт  открывает  перед  обеими  расами
множество возможностей, какие из них реализуютсЯ, хорошие или  плохие,
зависит от той, кто заменит Ѓестрей. ‘удьба мира - в ее лапах,  ибо  в
Џустоте она будет делать все,  что  пожелает.  Џомнишь  ту  пословицу,
которую ты так часто повторЯла? ‘ила есть сила!
   - Џонимаю, госпожа.
   - Ќадеюсь, Њарика. џ молю ‚сесущего об этом. Џравда. ЌравитсЯ  тебе
это или нет, но будущее мет в  твоих  лапах.  Љогда  менЯ  не  станет,
взглЯды всех силт будут прикованы к тебе одной. Џобеда над налетчиками
со "‡вездного странника" и грандиознаЯ идеЯ с зеркалами  сделали  тебЯ
самой известной силтой в мире, хотЯ искала ты вовсе не славы. Џо  всей
земле  меты  в  первую  очередь  оглЯдываютсЯ  на  тебЯ.  ќто  тЯжелаЯ
ответственность. Ѓудешь ли ты второй „ра-‹ейт? ‚торой —арейн?  ‘можешь
ли стать •арден Џоющей нашего времени?
   …сли бы Љилдзар не была  на  грани  смерти,  Њарика  давно  бы  уже
потерЯла терпение. Ќо сейчас она только сказала:
   - џ не обману ваших надежд, госпожа.
   - •орошо. •орошо, щена. € не подведи сама себЯ. Ђ теперь посиди  со
мной. Њолча. ’еперь Я готова. џ сделала все, что должна была сделать.
   Љилдзар закрыла глаза. Њарика молча держала ее лапу, чувствуЯ,  как
стараЯ силта мысленно проделывает расслаблЯющие упражнениЯ.
   ‚сесущий не стал больше  медлить  и  очень  скоро  призвал  к  себе
Љилдзар. € в  течение  долгих  часов  после  ее  смерти  Њарика  не  в
состоЯнии была думать ни о чем другом. Ћна не могла даже оценить,  как
повлиЯет на политику ђедориад смерть ‚ерховной жрицы и что  это  будет
означать длЯ ее собственного сестричества. Џока Њарика не  свыклась  с
мыслью о потере, она не думала даже о побеге Љаблина, как  бы  это  ни
было важно.
   Ќовое горе напомнило ей о старом. Ћ  долге  десЯтилетней  давности.
Љак бы высоко ни забросила Њарику  судьба,  стаю  „егнанов  все  равно
придетсЯ оплакать. Ќадо поговорить об этом с ѓрауэл и Ѓарлог.
   Љилдзар больше нет. Њир никогда уже не станет прежним.


        ѓлава пЯтаЯ

        1

   ’ри днЯ Њарика не слезала с "седла". ЏытаЯсь забыть о  своем  горе,
она отправилась на север, к снегам ‘килдзЯнрода, и  трое  суток  лично
охотилась за Љаблином. Ќо за все это времЯ им не  удалось  найти  даже
следов беглеца. …е хитрый маленький братец хорошо умел прЯтатьсЯ. „нем
Љаблин где-то скрывалсЯ и передвигалсЯ лишь по ночам,  причем  выбирал
моменты, когда на небе не было лун, а снежнаЯ бурЯ была такой сильной,
что заметала к утру все следы, ‚о всЯком случае, с  воздуха  его  след
был неразличим уже на следующий день. Џреследователи знали, где искать
беглеца, с точностью до сотни квадратных миль. ’очнее  определить  его
местонахождение не удавалось.
   Ќа четвертый день Њарика махнула лапой и вернулась в ђухаак.  Џусть
‚сесущий решает, поймают Љаблина или нет. Љто  знает,  каковы  замыслы
божества. Ђ у нее своих дел хватает.
   Љаждый день Њарика выходила в Џустоту.  ‘ледила  за  строительством
огромного зеркала, изучала соседние звезды. Ћказалось,  что  у  каждой
звезды есть свой характерный запах, который легко почуЯть, открыв душу
‚сесущему. ќто ускорило процесс запоминаниЯ. ‚скоре  Њарика  научилась
различать звезды всего за несколько секунд.
   ‘  зеркалами  все   шло   хорошо.   Ѓагнель   лично   контролировал
строительство. ’ак что Њарика только мешала ему, постоЯнно  заглЯдываЯ
через плечо.
   ’огда она снова отправилась в мир под  названием  Љим.  …й  хватило
нескольких часов, чтобы выучить незнакомые звезды, невидимые с  родной
планеты. Ћтдыхать Њарика не стала и сразу вернулась домой,  в  ђухаак,
чтобы побыстрее узнать последние новости. ЌапрЯжение двойного перелета
вымотало у нее все силы.
   •отЯ Ѓагнель и прислал в ‘килдзЯнрод дирижабли, Љаблина  так  и  не
поймали. Ќовейшие достижениЯ технологии тоже не помогли.
   Њарика всерьез начала подозревать, что  ее  братец  все-таки  сумел
воспользоватьсЯ прикосновением и призвать на помощь своих союзников.
   Ќовую  ‚ерховную  жрицу  ђедориад  звали  Ѓалбрач.   Љилдзар   сама
предложила ее себе в  преемницы.  Ѓалбрач  торжественно  поклЯлась  не
менЯть  политического  курса  общины.  ‚  частности,   это   заЯвление
относилось к  сложившимсЯ  отношениЯм  с  ђейгг.  ЂльЯнс  между  двумЯ
сестричествами обещал  стать  самым  сильным  за  последние  несколько
столетий.
   ‘ерк  прислали  очередного  свЯзного.  Ќо   поднЯтые   по   тревоге
патрульные  напрасно  надеЯлись  обнаружить  местонахождение  местного
резидента. ’емный корабль ‘ерк проскользнул мимо них, и никто не  смог
засечь места его посадки.
   - Њы  продолжаем  поиски,  -  проинформировал  Ѓагнель.  -  Љое-что
удалось обнаружить со  спутников,  но  наша  оптика  оставлЯет  желать
лучшего. …сли бы все силы не уходили на  строительство,  мы  могли  бы
создать сеть спутников-наблюдателей и...
   - Ќе так уж это важно. ЋбойдемсЯ имеющимисЯ средствами. Ќадо только
наладить контакт между вашими наблюдателЯми и нашими охотницами.
   ќта идеЯ ЃагнелЯ почему-то развеселила.
   - Ќу да! - фыркнул он. - ќто же проще простого! ‚сего-то  и  нужно,
что приписать к каждой из радарных  станций  силту,  обладающую  даром
дальнего прикосновениЯ. €ли посадить по радиооператору  на  каждый  из
ваших темных кораблей. Џодумаешь, тысЯчелетние традиции!
   - „ействительно, какие мелочи! - сказала Њарика с тем же  сарказмом
в голосе. - €ногда Я сама не понимаю, как нам, метам,  вообще  удалось
выжить.
   Ѓагнель прилетел со станции "Њолот" вскоре после того, как узнал  о
возвращении Њарики. Ќа территории  дипломатической  миссии  братьев  в
ђухааке он тоже пробыл  недолго.  ‚месте  они  отправились  далеко  на
север, в тот поселок, откуда вылетел когда-то десант на Њакше.  ЃратьЯ
заново  отстроили  небольшую  базу  на  месте  той,   которую   Њарика
уничтожила. Њногочисленные  дирижабли  совершали  здесь  промежуточную
посадку. Њарика  прилетела  в  "седле",  Ѓагнель  -  на  своем  верном
стареньком "стинге". ‘ейчас оба  они  сидели  в  самолете,  и  Ѓагнель
выжимал из машины всю скорость, на которую она была способна.
   - џ слышала, тебЯ опЯть повысили, - сказала Њарика.
   - „а. Љак  всегда,  некомпетентность  поощрЯетсЯ.  Љто  как  не  Я,
разваливает проект "‡еркало"?
   Њарика фыркнула. Ѓагнель всегда недооценивал свои способности.
   - џ скоро улетаю,  Ѓагнель.  Љак  только  наберу  новую  команду  и
закончу усовершенствованиЯ темного кораблЯ.
   Ћна  действительно  попросила   сестричества   ђейгг   и   ђедориад
предоставить ей четырех самых сильных своих Џомощниц. ‹ишнЯЯ Џомощница
послужит резервом во времЯ  длительных  межзвездных  перелетов.  Љроме
того,  Њарика  задумала  эксперимент,  длЯ  проведениЯ  которого  тоже
требовалась лишнЯЯ силта.
   - Њой корабль сейчас на Љлыке, в ангаре. џ хочу  приделать  к  нему
отделЯемый отсек длЯ дополнительных припасов.
   - ‡начит, ты улетаешь надолго.
   - џ вернусь, когда вы еще первое зеркало не успеете  достроить.  Њы
еще отпразднуем это событие.
   - џ так редко тебЯ вижу.  …сли  ты  опЯть  исчезнешь  на  несколько
лет...
   - ‚рЯд ли так надолго. џ просто пошутила.
   - ЋтправлЯешьсЯ искать ‘ерк, да?
   - ‚ основном. Ќо еще Я хочу посмотреть, что там, дальше. Њне просто
интересно.
   - ’о есть ‘ерк длЯ тебЯ скорее предлог, чем причина.
   - Ќу да! џ просто отправлЯюсь путешествовать. џ мечтала об этом всю
жизнь, с тех пор,  как  еще  в  стойбище  впервые  услыхала  о  метах,
странствующих среди звезд...
   - •отел бы Я увидеть...
   - …сли хочешь, можешь лететь с нами. ‹ишний  рот  немного  сократит
дальность наших перелетов, но не настолько, чтобы мне это помешало.
   - •отеть-то Я хочу... Ќо у менЯ слишком много обЯзанностей.  €менно
сейчас, когда твои зеркала наконец-то перестают быть  сказкой...  Ќет,
сейчас Я не могу лететь с тобой. Њожет, когда-нибудь потом.  Љогда  мы
разберемсЯ с зеркалом и станет немного теплее. Љогда ты  сделаешь  то,
что должна сделать. Љстати, это пугает менЯ.
   - Џочему?
   - џ боюсь того, что ты можешь обнаружить. ’ебе  не  удастсЯ  скрыть
свои действиЯ. Ђгенты наших врагов на планете рано или поздно  узнают,
чем ты занимаешьсЯ. € передадут эту новость дальше. ‘ерк будут  знать,
что ты их ищешь. Ђ поскольку ты - Њарика и способна на такое, чего  не
может ни одна силта, они испугаютсЯ  и  подготовЯтсЯ  к  встрече.  Ћни
будут ждать тебЯ, Њарика.
   Њарика уже думала о подобной возможности, и нельзЯ  сказать,  чтобы
ее это не  беспокоило.  Ќо  ничего  не  поделаешь.  “течка  информации
неизбежна.
   -  ђаботай,  Ѓагнель.  ЏопытайсЯ  помешать  их  агентам  передавать
сведениЯ. ‚от все, что Я могу сказать по этому поводу.
   - ’ы же знаешь, Я стараюсь. Ќо не забудь, что  подобные  задачи  не
входЯт в круг моих обЯзанностей.  џ  могу  только  просить,  убеждать,
настаивать, умолЯть... Ќо зависит все от других, а  их  в  отличие  от
менЯ мало волнует твое благополучие.
   - џ верю тебе, Ѓагнель. Ќе бойсЯ ничего. Њы еще полетаем с тобой  в
этом ржавом железном Ящике над такой же заснеженной  тундрой.  ЌадейсЯ
на лучшее. Џридет день, когда в мире станет меньше проблем.
   - Џридет, куда денетсЯ. Ќо, знаешь, проблемы пока только множатсЯ.
   - ’ы хочешь что-то сказать?
   Њарика прищурила глаза и подозрительно посмотрела на ЃагнелЯ.
   - ‚озможно.  ‘ам  Я  в  основном  торчу  на  строительстве  или  на
"Њолоте", поэтому плохо знаю,  чем  занимаютсЯ  ребЯта  из  отдела  по
борьбе с мЯтежниками. Ќо перед самым моим отлетом ко  мне  зашел  один
приЯтель и рассказал кое-какие сплетни.
   - Ќу?
   - Љолдун возвратилсЯ.
   Њарике  потребовалась  целаЯ  минута,  чтобы  прийти  в  себЯ.  „лЯ
верности она помолчала еще минуту.
   - ќто невозможно. Ћн погиб вместе с теми, кто разрушил Њакше.
   - ‚се это только слухи.
   - ’от самый Љолдун?
   - ’от самый. ’от, что был надеждой мЯтежников несколько лет назад.
   - џ должна была это понЯть, - пробормотала Њарика. - Њне просто  не
хотелось верить... ђазве можно быть настолько слепой!
   - —то?
   - џ сделала ужасную глупость, Ѓагнель. Џовторила дважды одну  и  ту
же ошибку. Ќет мне прощениЯ.
   Ќу кто мог поверить, что Љаблин - Љолдун! ќтот скулЯщий трусишка!
   - —то случилось, Њарика?
   - „а нет, ничего особенно ужасного.  „авай  еще  немного  полетаем.
Њолча. € пора нам отправлЯтьсЯ обратно.
   „о отлета Њарика хотела сделать еще одно  дело.  Ћна  сама  боЯлась
того, что задумала.


        2

   Њарикин корабль вынырнул из Ќиоткуда совсем рЯдом с огромной черной
тенью, затаившейсЯ на границе системы. Њарика осторожно прикоснулась к
‚еликому ’емному, почувствовала его ауру.  ‚онЯло  смертью  и  злобой,
обглоданными костЯми и разорванной плотью,  разлагающимисЯ  трупами  и
неприкрытой ненавистью. …сли у Џустоты действительно черное сердце, то
это оно и есть.
   Џризрак не был похож ни на один из виденных ею раньше  -  а  Њарика
знала уже больше сотни различных разновидностей. ‚ каком-то смысле  он
был чернее их. „ругие ‘ущие были Яркими, подвижными, цветными.  €ногда
они  казались  удивленными,   иногда   испуганными,   но   никогда   -
враждебными, если, конечно, не попадали под контроль силты.
   ќтот призрак  был  абсолютно  черным.  €  нападал  он  без  всЯкого
побуждениЯ со стороны силт - его  подгонЯла  лишь  собственнаЯ  чернаЯ
злоба. Ќеосторожным грозила смерть.  €  только  потому,  что  двигалсЯ
‚еликий  ’емный  медленнее,  чем  другие  призраки  Џустоты,  а  силты
научились избегать, обманывать, а в редких случаЯх даже контролировать
его,  нападению  подвергалсЯ  не  каждый  покидающий  систему   темный
корабль.
   Њарика прибыла сюда именно  длЯ  того,  чтобы  научитьсЯ  управлЯть
огромным призраком. Ќе больше десЯтка силт за всю историю  космических
перелетов сумели подчинить себе эту силу, самого могучего из призраков
Џустоты...
   ‚еликий ’емный кинулсЯ на них, быстрый как мысль. Њарика  приказала
своим призракам отвести  темный  корабль  в  сторону.  Ћна  не  хотела
вступать в схватку, пока не прощупает противника.
   Џотом она позволила ему догнать себЯ.
   €сходЯщаЯ от  призрака  холоднаЯ  злоба  трижды  заставлЯла  Њарику
отпрЯнуть. Ќаконец она собралась с силами и попыталась подчинить  себе
эту злобную силу.
   ‘делать это оказалось  гораздо  легче,  чем  она  думала.  Љаким-то
непостижимым образом их темные стороны соприкоснулись, и  волЯ  Њарики
оказалась сильнее. ’еперь огромный призрак сделалсЯ продолжением  этой
воли. Њарика могла бросить его  в  атаку  так  же  легко,  как  другие
бросают в воду камешки. Ћна выдернула из окружавшего систему кометного
роЯ какой-то обломок  и  испробовала  на  нем  силу  своего  пленника.
‡амерзший газ закипел и взорвалсЯ. џркаЯ вспышка на мгновение осветила
Џустоту.
   Њарика отпустила  призрака  и  в  ужасе  отшатнулась.  ЉакаЯ  мощь!
Ќеудивительно, что все так боЯтсЯ Ѓестрей.
   Њарика снова осторожно прикоснулась к огромному сгустку  черноты  и
почувствовала, как та уступает. ‚еликий ’емный испугалсЯ. Џространство
прикосновений заполнило его бессознательное  восхищение.  ’емнаЯ  тень
признала Њарику своей госпожой, испугав этим даже ее саму.  Ќаконец-то
она начала понимать, что видели в  ней  другие  силты  и  что  служило
причиной их страха.
   Њарика мысленно перебрала сильнейших известных ей силт. Ќи одна  из
них не смогла бы повторить того, что она только  что  проделала.  Њало
кто вообще сумел бы подчинить себе величайшего из ‘ущих, и  никому  не
было под силу сделать это так легко и быстро.
   ’еперь Њарика понЯла, чем испугала ее Ѓестрей  в  тот  единственный
раз,  когда  их  пути  скрестились.  Ѓестрей  тоже  без  труда   могла
повелевать ‚еликим ’емным. „а, Ѓестрей  недоставало  воображениЯ.  „а,
Њарика умнее и хитрее великой ‘ерк. Ќо на темной  стороне  их  таланты
равны.
   Њарика развернула корабль к дому. Љ жилому  куполу  на  поверхности
Љлыка,  откуда  начнетсЯ  ее  долгое  путешествие,  Ќо   сначала   она
обернулась через плечо и мысленно крикнула в Џустоту:
   -  џ  иду,  Ѓестрей!  ‚ремЯ  выжидать  прошло.  ‘коро  мы  с  тобой
встретимсЯ!
   Ћна постаралась, чтобы это послание было направлено  в  тот  сектор
пространства, откуда каждый раз выныривали корабли  ‘ерк,  атаковавшие
зеркало. …й было очевидно, что враги ее прЯчутсЯ где-то в том районе.
   - Њарика, что с тобой? - спросила ѓрауэл, когда они встретились.  -
’ы ужасно выглЯдишь. —то ты опЯть натворила?
   - ЋпЯть у нее на лице эта печать рока, - согласилась Ѓарлог.
   - ‚ерно. ќто она. “же много лет мы ее не видели. —то ты там делала,
Њарика?
   Ќо Њарика не стала ничего объЯснЯть охотницам. Џридет времЯ, и  они
сами узнают.
   ѓрауэл продолжала настаивать, но Ѓарлог больше ничего не  говорила.
Ћна боЯлась предстоЯщего путешествиЯ. ‚едь обе охотницы,  как  всегда,
отправлЯлись в путь вместе с Њарикой.

   …ще несколько дней Њарика  была  по  горло  завалена  работой.  Ћна
свЯзалась со всеми, кто помогал ей когда-то  боротьсЯ  с  мЯтежниками,
оставила инструкции и  дала  множество  советов  и  пожеланий.  Љаблин
исчез. Ћчевидно, ему все-таки удалось ускользнуть от  преследователей.
‘лухи о возвращении Љолдуна продолжали расползатьсЯ.
   Љак же  она  могла  быть  такой  слепой?  …й  просто  в  голову  не
приходило, что Љаблин и Љолдун - одно и то же лицо.
   ‘илты и братьЯ, которые пытались  выЯснить,  почему  был  уничтожен
Њакше, в один голос говорили, что Љолдун сжег целый город только  ради
того, чтобы расправитьсЯ с Њарикой. Ђ она  уже  дважды  позволила  ему
уйти!
   ‡а что он ее ненавидит? ‚о всЯком случае, не по  ее  вине.  “ж  это
точно.
   ‚ третий раз она его не  отпустит.  …сли  Љаблин  будет  продолжать
заниматьсЯ  тем  же,  его  ждет  судьба  любого   другого   мЯтежника,
посмевшего выступить против власти силт.
   Ќо радости это решение Њарике не принесло.


        3

   –елью  своего  первого  путешествиЯ  Њарика,  со  свойственным   ей
честолюбием, выбрала звезду, лежавшую втрое дальше, чем Љим.  Њасштабы
этого перелета потрЯсали даже ее.
   Ћна так разнервничалась, что остановилась  раньше,  чем  нужно.  Ќе
хватило смелости следовать интуиции. ’ам, где ее корабль  вынырнул  из
Ќиоткуда, намеченнаЯ звезда  горела  Ярче,  но  все  еще  была  далеко
впереди. Њарика  обшарила  прикосновением  окружающую  тьму,  отыскала
родное солнце и все известные звезды, затем изучила  новые.  ‡десь,  в
самом сердце межзвездного пылевого облака, звезд было совсем  немного.
Њарика без труда запомнила их все.
   Ќекоторое времЯ  она  медлила,  наслаждаЯсь  величием  Џустоты.  Ќо
ѓрауэл и Ѓарлог нервничали  все  сильнее  и  сильнее.  ќто  раздражало
Њарику, поэтому она  снова  принЯлась  собирать  призраков.  ‚дали  от
планет их было значительно  меньше,  но  ее  это  не  смущало.  ‘обрав
разбежавшихсЯ ‘ущих, Њарика заставила  их  сделать  нужную  ей  звезду
солнцем.
   ‚ системе этой звезды не было не  только  обитаемых,  но  и  просто
пригодных длЯ жизни планет. Њарика еще дома подозревала, что видит  не
более чем веху на пути ‘ерк. ‚о-первых, этот мир был давно известен  и
исследован, а  во-вторых,  ‘ерк  нужна  была  длЯ  жизни  какаЯ-нибудь
планета. ‚озможно, они живут сейчас на одной  планете  с  чужакам  или
даже захватили там власть, как хотели сделать это в родном мире.
   ‚ любом случае маловероЯтно, чтобы ‘ерк наткнулись на пришельцев, у
которых Явно были те же  требованиЯ  к  мирам,  что  и  у  мет,  около
какого-нибудь гиганта или карлика. Ќужные обеим  расам  планеты  можно
было найти лишь у звезд определенного типа. ‚се остальные не подходЯт.
Њарика предполагала использовать  эти  неподходЯщие  звезды  только  в
качестве ориентиров.
   Љонечно, ее рассуждениЯ не были  оригинальными.  ‘илты  уже  искали
‘ерк несколько лет назад. ђазвалины ’елле-ђеЯ тогда еще не  остыли,  и
все сестры были в  Ярости.  Ќа  охоту  отправились  лучшие  из  ’емных
Џовелительниц. Ќо так ничего и не нашли. Њарика  собиралась  расширить
круг поисков и занЯтьсЯ  в  основном  ничьими  звездами  или  теми,  у
которых еще никто не бывал. ‘удЯ  по  уцелевшим  документам,  ‘ерк,  в
отличие от  других  сестричеств,  продолжали  искать  новые  миры.  €х
корабли посещали сотни ничьих миров, в  то  времЯ  как  все  остальные
силты считали дальнейший поиск нецелесообразным.
   €менно в одном из таких миров и скрываютсЯ сейчас ее враги.
   Њарика подплыла поближе к первой намеченной на сегоднЯ звезде.  ќто
был красный гигант - холодный, тусклый, но все  же  величественный.  ‘
помощью прикосновениЯ Њарика попыталась обнаружить в его системе  хоть
что-нибудь - посторонних наблюдателей, необычных призраков или сгусток
злобной черноты вроде ‚еликого ’емного, обитавшего  около  ее  родного
солнца. Ќикого. …динственным, что  представлЯло  здесь  интерес,  была
сама звезда. Њарика быстро запомнила  все  новые  звезды  и  принЯлась
собирать призраков длЯ следующего прыжка. ‚тораЯ звезда на ее маршруте
лежала почти в том  же  направлении,  что  и  перваЯ,  только  намного
дальше, на самой границе пылевого облака. Ћттуда Њарика сможет увидеть
гораздо больше, чем из дома, где только редкие звезды пробивали своими
лучами плотную завесу пыли.
   ќта мысль повергала ее в трепет. Ќи одна силта из тех немногих, что
побывали так далеко, не в состоЯнии была описать те  чувства,  которые
охватывали ее при виде мириад Ярких звезд.
   Џо  правде  говорЯ,  Њарике  было  страшно.  ‚едь  там,  куда   она
собираетсЯ,  вообще  не  видно  будет  родного  солнца.  Ђ  если   они
заблудЯтсЯ? ‚едь дорогу домой будет знать только она одна! ‚се зависит
от странных химических процессов в ее мозгу. Ђ если с  ней  что-нибудь
случитсЯ?
   Њарика чуть было не отказалась от путешествиЯ. Ќо потом взЯла  себЯ
в лапы и отринула страх.  ‘ущие  легко  и  быстро  понесли  ее  темный
корабль вперед. Ќа этот раз Њарика уже не сомневалась и  добралась  до
цели за один прыжок.
   ‡везда, у которой они выскочили из Ќиоткуда на этот раз,  оказалась
белым карликом, таким Ярким, что  Њарика  боЯлась  смотреть  на  него.
€злучение, индуцированное сильнейшим магнитным полем звезды,  едва  не
блокировало  ее   способности.   Њарика   недолго   пробыла   в   этом
негостеприимном мире, но все же успела взглЯнуть на усыпанное звездами
небо с одной стороны кораблЯ и темную тучу пыли с другой. ‹ишь  редкие
огоньки поблескивали в черноте облака.
   ѓрауэл и Ѓарлог чуть не заскулили от страха. Џомощницы, правда,  не
испугались, но тоже были потрЯсены увиденным.
   ‚перед! Ќа этот раз надо  было  действовать  осторожнее,  поскольку
целью этого прыжка была маленькаЯ дрожащаЯ звездочка.  „аже  на  таком
расстоЯнии было слышно, что она умирает. Ћдна из побывавших  там  силт
говорила Њарике, что на самом деле в этой системе две  звезды.  ‚тораЯ
из них невидима и очень  опасна.  ќта  звезда-каннибал  пожирает  свою
соседку подобно тому, как некоторые насекомые высасывают соки из  себе
подобных.
   Њагнитное поле этих двух звезд было таким  сильным,  что  у  Њарики
закружилась голова. Ћна потерЯла ориентацию и несколько  долгих  минут
не могла найти свою последнюю цель - маленькую звездочку,  похожую  на
солнце родного мира, котораЯ находилась у самой границы облака. „альше
в этом направлении не летал никто.
   Њарика почувствовала, что цепенеет. ‘амые сильные грозы, бушевавшие
в Џонате во времена ее детства, ни в какое сравнение  не  шли  с  этим
кошмаром. ‡десь было в сотни раз хуже.
   €нстинктивно Њарика приказала призракам  уводить  корабль.  ЌабираЯ
скорость, они понеслись  прочь  от  звезды.  Љогда  излучение  немного
ослабло, туман в голове Њарики тоже стал рассеиватьсЯ.  ‘  трудом  она
все же отыскала свою последнюю звезду и отправила корабль в  последний
долгий прыжок. ѓолова ее раскалывалась от боли.
   ‚  Ќиоткуда  головнаЯ  боль  сразу  прошла,  но  Њарика  все  равно
действовала автоматически.  Ћна  отпустила  призраков  и  вынырнула  в
нормальное пространство, даже не задумываЯсь о том, что делает.
   ‘олнце  этого  мира  освещало  маленькую  необитаемую  планету,  на
которой Њарика и собиралась остановитьсЯ. ‚  записЯх  говорилось,  что
планета пригодна длЯ жизни, хотЯ  и  непохожа  на  родной  мир.  ‡десь
Њарика сможет  спокойно  отдохнуть,  а  ѓрауэл  и  Ѓарлог  почувствуют
наконец твердую почву под ногами.
   ‘ помощью прикосновениЯ Њарика отыскала  планету  и  вывела  темный
корабль на орбиту. ѓрауэл, Ѓарлог и  резервнаЯ  Џомощница  достали  из
грузового отсека все, что может понадобитсЯ внизу, и отделили отсек от
кораблЯ. Њарика начала снижение.
   ‚оздух планеты оказалсЯ горЯчим  и  влажным.  Ђтмосферное  давление
здесь было гораздо выше, чем дома. Њарика опускала  корабль,  пока  на
какой-то высоте ей не стало совсем неуютно. ’огда  она  отыскала  гору
повыше и посадила корабль на ее вершину.
   ‘коро, очень скоро начнетсЯ великаЯ охота.


        ѓлава шестаЯ


        1

   - Њарика!
   Њарика  даже  испугалась,   услышав   голос   ѓрауэл.   ‘   помощью
прикосновениЯ она проверила, не случилось ли что-нибудь ужасное.  Ќет,
никакой опасности не было, - ѓрауэл просто что-то нашла. —то-то,  судЯ
по ее тону, весьма интересное. Њарика бегом побежала к охотнице.
   ‘ тех пор как темный корабль  Њарики  покинул  родной  мир,  они  с
охотницами успели облететь больше тысЯчи звезд  и  побывать  на  сотне
разных планет. ‚ радиусе поисков, который Њарика длЯ себЯ  определила,
звезд было не сосчитать. Ћна давно уже забыла о времени.
   Ћ каком времени может идти речь, когда перед ней так  много  разных
миров, и каждый хочетсЯ узнать получше. Љогда-то  Њарика  думала,  что
Ѓагнель дал ей слишком много пленки - сотни ее рулонов лежали вместе с
провизией в грузовом отсеке кораблЯ. Ќо  теперь  почти  все  они  были
отснЯты,  запечатаны  и  готовы  к  отправке.  Ђ  дома  на  эти  кадры
набросЯтсЯ жаждущие новых открытий меты.
   Ћни странствовали уже более трех лет. ‚се Џомощницы давно сменились
- одна за другой они начинали тосковать по дому и возвращались туда на
огромном  космическом  корабле  ђедориад.  "‚садник  ночи"  -  близнец
"‡вездного странника" - раз в  несколько  месЯцев  поЯвлЯлсЯ  на  базе
Њарики, чтобы снабдить ее и команду новыми припасами. ‚прочем,  Њарика
предвидела, что Џомощницы долго не выдержат. „лЯ этого, собственно, ей
и нужен был резерв.
   Њарика вскарабкалась на груду  камней,  оставшихсЯ  от  разрушенной
временем скалы. Ќа изломе  осколки  камнЯ  неестественно  отблескивали
голубым. ‚ сотне  футов  внизу,  на  маленькой  ровной  площадке,  она
увидела  ѓрауэл.  Ћхотница  низко  наклонилась  и  внимательно  что-то
разглЯдывала.
   - —то у тебЯ там, ѓрауэл?
   - ‘леды  костра!  -  откликнулась  охотница.  -  ‘пускайсЯ  сюда  и
посмотри сама. Њожет, твой талант поможет нам учуЯть  то,  чего  Я  не
вижу.
   Њарика  начала  осторожно  спускатьсЯ  вниз.   ‘ердце   ее   бешено
колотилось от волнениЯ. ‘леды костра! ‚ этом  мире  не  было  разумной
жизни. Њеты здесь тоже никогда не были -  а  вот  ‘ерк  могли.  Њожет,
после стольких лет поисков ей наконец удалось напасть на след?
   Њарика знала, что прЯчутсЯ ‘ерк не здесь. ќто стало  понЯтно  через
несколько секунд после того, как ее корабль  вышел  на  орбиту  вокруг
планеты. Џрисутствие силты обнаружить нетрудно.  Ђ  после  многолетних
поисков  в  пустых  мирах   Њарика   так   расширила   радиус   своего
прикосновениЯ, что по возвращении домой  могла  бы  заткнуть  за  поЯс
любую силту. ‚рЯд ли кто-нибудь, обладающий хоть каплей таланта,  смог
бы долго от нее скрыватьсЯ.
   ‘транных союзников ‘ерк тоже нетрудно было  бы  обнаружить.  ЃратьЯ
утверждают,   что   их   окружает    своеобразный    вакуум,    полнаЯ
противоположность таланту силт. Њарика полетела бы дальше, но  команда
слишком устала длЯ этого. ‚сем хотелось отдохнуть, ощутить под  ногами
твердую землю.
   ‘ила Њарики возросла многократно.  ’еперь  она  могла  с  легкостью
совершать один перелет за другим, не нуждаЯсь в отдыхе. Ќи Џустота, ни
прыжки через Ќиоткуда больше  не  смущали  Њарику.  Ћна  была  рождена
странствовать  среди  звезд.  Ќо  Џомощницы  выдерживали   не   больше
шести-семи прыжков. Џосле  этого  им  приходилось  по  нескольку  дней
отдыхать. ѓрауэл и Ѓарлог тоже не слишком любили находитьсЯ  на  борту
темного кораблЯ. Ќа этот раз Њарика вымотала всех своих спутниц, и эта
планета показалась им достаточно уютной длЯ отдыха.

   Њарика медленно сползала вниз по осыпи. Љамни  сыпались  из-под  ее
ног. Љак здорово, что ѓрауэл так часто стала бродить  вокруг  стоЯнок,
изучаЯ окрестности!  •вала  ‚сесущему,  вселившему  в  нее  интерес  к
необычному. ЌоваЯ привычка охотницы оказалась весьма полезной.
   Њожет быть.
   Џредметом пристального вниманиЯ ѓрауэл оказалсЯ выложенный на земле
круг из камней. Ћт резкого ветра его загораживал утес. ‘ одной стороны
камни  почернели  от  жара.  Њарика  сразу  понЯла,  что   перед   ней
действительно старое кострище.
   - ‚начале все выглЯдело не так, -  поднЯла  голову  ѓрауэл.  -  ќто
реконструкциЯ.  Џросто  некоторые  из   разбросанных   вокруг   камней
показались мне закопченными. Ђ в этом  месте  землЯ  чуть  припахивала
дымом. ’огда Я начала искать и нашла еще несколько камней. ‘ложить  их
все вместе было проще простого.
   Њарика кивнула.
   - Ќу и что ты об этом скажешь?
   ѓрауэл  была  охотницей  и  лучше  Њарики  разбиралась  в  подобных
вопросах.
   - Џочти ничего. Ќо это определенно кострище. ’о есть то, чего здесь
быть не может. € мне кажетсЯ, что на этом выступе очень удобно было бы
посадить темный корабль.
   - ’ы всю площадку осмотрела?
   - Ќет.
   - ’огда давай посмотрим вместе, вдруг еще что-нибудь найдем.
   ’щательный осмотр не дал никаких дополнительных результатов.
   - Ќо если они здесь стоЯли, - заметила ѓрауэл, - у них должно  было
быть отхожее место и Яма длЯ мусора.
   - Ќаверное, у них тоже есть охотницы, - проворчала Њарика. ѓрауэл и
Ѓарлог считали ее миссию чем-то вроде  охоты  в  родном  Џонате  и  на
каждой стоЯнке  тщательно  заметали  все  следы,  оставлЯЯ  планету  в
первозданном состоЯнии. Ћни были уверены, что ‘ерк тоже ищут Њарику.
   - ‘омнительно, - сказала ѓрауэл. - Ќи одна  настоЯщаЯ  охотница  не
оставит столь Явных следов костра. Њне бы хотелось, чтобы ты проверила
окрестности с помощью своего таланта, Њарика, - еще раз напомнила она.
- Њожет, обнаружишь что-нибудь незаметное глазу.
   - „а, ты права, - согласилась Њарика. Ћна сосредоточилась,  поймала
подходЯщего призрака и с его помощью  еще  раз  обшарила  площадку.  ‚
одной из скальных трещин действительно  обнаружилось  все  то,  о  чем
говорила ѓрауэл. Њарика отпустила призрака и вернулась в реальный мир.
   - ’ы права, - повторила она. - џ нашла это. Љто бы тут ни  побывал,
они использовали под отхожее место и длЯ мусора одну и ту же дыру.
   - Ќайди палку, - буркнула ѓрауэл.
   - Џалку? ‡ачем?
   - ’ы что, хочешь разгребать все это голыми лапами?
   - Ђх да, - смутилась Њарика. - ‘ейчас.
   Ћна быстро набрала сухих толстых веток.  ѓрауэл выбрала одну из них
и принЯлась раскапывать присыпанную землей помойную Яму.
   -  ‚ремени  прошло   уже   изрЯдно,  -  сообщила она.  -  ‚се давно
перегнило.  Ќи дождЯ,  ни снега здесь не было, иначе бы мы не заметили
почерневших камней, но с этой Ямой мы просто зрЯ терЯем времЯ. ’ут нет
ничего... ‘топ!
   ѓрауэл вдруг легла на брюхо  и  полезла  в  дыру.  Ћна,  извиваЯсь,
просунула внутрь верхнюю часть туловища, что-то подобрала  и,  так  же
извиваЯсь, выползла наружу. Њарика с удивлением посмотрела на  комочек
грЯзи в лапе охотницы. Љомочек как комочек. Ќо тут ѓрауэл поплевала на
свою находку и протерла ее рукавом.
   - Џуговица!
   ‚  самом  деле,  это  была  потускневшаЯ  металлическаЯ   пуговица,
украшеннаЯ странным рельефом. ‚ ушке ее еще сохранились обрывки ниток.
ѓрауэл протЯнула лапу и отдала  свой  трофей  Њарике.  ’а  внимательно
изучила находку и сравнила ее с  пЯтью  другими  пуговицами  на  левом
рукаве своей куртки.
   - ќто один из колдовских символов ‘ерк, ѓрауэл. Њы напали на  след.
‡десь побывали именно они. € мне кажетсЯ, что между нами сейчас  всего
несколько прыжков через Ќиоткуда.
   - ’ы говорила так еще в  те  дни,  когда  мы  строили  свой  первый
базовый лагерь.
   - Ќа этот раз Я  не  ошибаюсь.  џ  чувствую,  что  говорю  истинную
правду. џ в этом убеждена.
   - Ќадеюсь, - мрачно сказала ѓрауэл.
   - ’о есть?
   - Њне не хотелось бы умереть здесь,  Њарика.  Љак  ‚сесущий  сумеет
отыскать менЯ в Џустоте?
   - —то?!
   Њарика была поражена.
   - …сли бы Я могла, то провела  бы  свои  последние  дни  в  ‚ерхнем
Џонате, в том стойбище, где когда-то увидела свет.
   Ѓред какой-то. —то это с ней случилось?
   - џ старею, Њарика. ‚ Џонате Я давно уже была бы одной  из  Њудрых.
’ак же как и  Ѓарлог.  ‘илтское  колдовство  и  медицина  помогли  нам
продлить молодость, но не навеки же! ‚  последнее  времЯ  Я  все  чаще
думаю о том, что мы - последние из „егнанов  и  что  наши  родичи  под
северными льдами все еще не оплаканы.
   - ‚се это Я знаю, ѓрауэл. „а, по понатским меркам ты  уже  старуха.
Ќо силты считают тебЯ молодой. ‚ремЯ еще есть. Њы обЯзательно  оплачем
„егнанов. ’олько сейчас нам просто не до этого. Њы  вышли  наконец  на
прЯмую дорогу - нашли мир, где побывали наши враги. ‚едь все эти  годы
мы  лишь  исключали  одну  планету  за  другой!   Ѓыть   может,   ‘ерк
останавливаютсЯ здесь регулЯрно. € если мы просто сЯдем и  подождем...
‡наешь,  Я  понЯла,  что  Я  сделаю.  Џеренесу  сюда  базовый  лагерь.
Џродолжим охоту прЯмо отсюда.
   - ’о есть начнем обшаривать еще один огромный кусок пространства, -
уныло сказала ѓрауэл. - Њожно сказать, начнем все сначала.
   - Ѓудь  оптимисткой,  ѓрауэл!  Џодумай,  как  нам  повезло!  Џойдем
расскажем остальным.
   - Ќаверное, мне даже жаль, что Я позвала тебЯ сюда.
   ‚ечером, когда все легли спать, Њарика залезла на вершину  скалы  и
долго стоЯла там, глЯдЯ на звезды. €х было немного - небо  этого  мира
тоже закрывало пылевое облако. Њарика наметила  себе  следующие  шесть
звезд. Ќа этот раз они полетЯт прЯмо в облако. ѓде же  еще  прЯтатьсЯ,
как не в нем?
   „о сих пор Њарика избегала залетать далеко в глубь облака.  ‘лишком
мало там было видимых звезд, что  сильно  затруднЯло  ориентацию.  Ћна
говорила себе, что ‘ерк  навернЯка  испытывали  те  же  проблемы.  Ќо,
похоже, кто-то из их ’емных Џовелительниц все же рискнул  заглЯнуть  в
черноту облака. ‚озможно, сама Ѓестрей. ’ам-то  они  и  встретились  с
чужаками.
   Ђ что там, за облаком? Ќикто не знал ответа на этот вопрос,  потому
что никто и никогда  не  пыталсЯ  пересечь  облако.  ‚озможно,  потому
чужаки раньше и не встречались с метами, что их роднаЯ планета  лежала
на дальнем краю облака, которое они тоже опасались пересекать.
   €так, ее цель - пылевое облако. Џока.


        2

   ‚се Џомощницы Њарики снова сменились. ѓрауэл и Ѓарлог начали седеть
и даже терЯть шерсть. „аже  Њарика  временами  страдала  от  ломоты  в
костЯх - правда, только по утрам.  Ђ  иногда  тоска  по  родному  миру
становилась такой сильной, что Њарика  даже  начинала  подумывать,  не
бросить ли ей все это дело и не слетать ли домой. •отЯ  бы  длЯ  того,
чтобы посмотреть, что там  без  нее  произошло.  Џо  ночам,  во  времЯ
отдыха, Њарика частенько лежала с открытыми глазами и думала о доме. Ћ
Ѓагнеле, которого ей так здесь не хватало, о зеркалах - как  там  идет
строительство? - и даже о Љолдуне, о своем маленьком братце Љаблине.
   Њарика почти ничего не знала о событиЯх в родном мире. ‘  домом  ее
свЯзывали  только  визиты  "‚садника  ночи",   сменЯющиесЯ   временами
Џомощницы и иногда - поЯвление какой-нибудь Џовелительницы,  мечтающей
увидеть воочию те чудеса, о которых сообщала Њарика.
   ѓрауэл и  Ѓарлог  заметили,  что  с  ней  происходит,  и  перестали
жаловатьсЯ  и  ныть,  догадываЯсь,   что   постоЯнными   просьбами   о
возвращении они лишь укрепЯт решимость Њарики.
   Ђ  ей  все  труднее  становилось  убеждать  себЯ   в   выполнимости
поставленной  задачи.  „аже  внутри  пылевого  облака  звезд  было  не
перечесть. € каждаЯ новаЯ звезда несла с собой новое разочарование.
   € вот, когда в очередной раз должен был прилететь  "‚садник  ночи",
Њарика наконец решилась. …сли новости окажутсЯ плохими,  она  вернетсЯ
домой.
   Ќасколько она знала, с зеркалами  все  шло  хорошо.  Џолгода  назад
Ѓагнель прислал коротенькую записку с  сообщением,  что  строительство
первого зеркала идет со значительным опережением графика. —то  он  там
говорил о своей некомпетентности?
   Ќо внизу, на планете, дела, по его словам, обстоЯли отнюдь  не  так
здорово. Ќа первый план опЯть вышла проблема мЯтежников. Ћбщины  не  в
состоЯнии были справитьсЯ с ней. Ќа этот раз бандиты под  руководством
Љолдуна действовали независимо от братства.  Ќо  многие  считали,  что
талантом в лагере мЯтежников обладал не только Љолдун. ‘илты просто не
хотели верить, что существо противоположного  пола  может  быть  таким
сильным. Ђ значит, Љолдуну помогают тайно подосланные ‘ерк силты.
   ‚ последний раз "‚садник ночи" принес весть о том,  что  мЯтежники,
которые прежде устраивали диверсии только против силт, теперь  взЯлись
уже и за братьев. Џричем их излюбленным методом  борьбы  теперь  стали
убийства.  ‘нова  в  ход  пошли  машинки,  нейтрализующие  талант,   и
сестричества ничего не могли им противопоставить. ‚  основном  потому,
что не хотели, считала Њарика. „о сих пор, после всего, что произошло,
силты так и не научились относитьсЯ к мЯтежникам  всерьез.  Џодумаешь,
какие-то мужчины!
   Њарика почувствовала ненаправленную волну прикосновениЯ  и  поднЯла
голову вверх.
   -  ѓоспожа,  "‚садник  ночи"  приближаетсЯ,  -  крикнула  одна   из
Џомощниц.
   Ѓыл день, но  Яркую  искорку  в  небе  все  равно  нельзЯ  было  не
заметить. Ћна выросла, замедлила свой бег,  вышла  на  орбиту.  Њарика
встала и зашагала через весь  лагерь  к  посадочной  площадке.  ‘ейчас
здесь было уже десЯтка два мет и два  темных  кораблЯ,  не  считаЯ  ее
собственного. €х молодые Џовелительницы прилетели исследовать открытые
Њарикой новые  миры  и  сумели  подобрать  себе  таких  же  любопытных
Џомощниц. …ще один неожиданный поворот  событий.  ђегулЯрные  доклады,
которые  Њарика  посылала  на  родную  планету,  привели  к  поЯвлению
энтузиастов, жаждущих осваивать новые планеты,  возродили  старый  дух
исследованиЯ.  Њарика  прокладывала  путь.  ‡а  ней  шли  другие  и  с
восторгом изучали то, что она обнаружила.
   ЃагнелЯ это, наверное, раздражает. ‘только темных кораблей рыщут  в
космосе и ничем не помогают  строительству!  Њарика  подозревала,  что
именно утомительное однообразие строительных работ  и  заставило  этих
молодых Џовелительниц и Џомощниц умчатьсЯ на край ‚селенной.
   Љонечно, исследователи мало что могли сделать. ‚ звездных мирах так
много удивительного, что понадобилось бы десЯть тысЯч темных кораблей,
чтобы все описать. € работы хватит длЯ десЯти тысЯч поколений силт.
   ‚ последнее  времЯ  даже  Њарика  частенько  отвлекалась  от  своих
поисков и разглЯдывала чудеса новых миров.
   - ѓоспожа! - окликнул ее кто-то. - ’емные  корабли  спускаютсЯ.  Ќе
меньше трех сразу, а может, и все четыре.
   ќтого можно было ожидать. ‚о-первых, припасов требовалось много,  а
во-вторых, "‚садник ночи" почти каждый  раз  привозил  с  собой  новых
исследовательниц. Њожно, конечно, добиратьсЯ сюда  самим,  но  гораздо
проще воспользоватьсЯ большим кораблем.
   Љонечно, темные корабли сЯдут нескоро. Ќо весь лагерь  уже  высыпал
на посадочную площадку. ‚се гадали, какие  новости  принесут  с  собой
вновь прибывшие.
   Џервый корабль опустилсЯ, и все  увидели  на  центральной  площадке
пассажира.
   - ‚сесущий, да это  же  Ѓагнель!  -  воскликнула  Њарика.  ’орговец
осторожно спустилсЯ на землю. Ћн весь дрожал и слова не мог выговорить
от пережитого потрЯсениЯ. - Љакими судьбами?
   Ќо Ѓагнель не слышал ее. ’о ли был поражен, что  добралсЯ  целым  и
невредимым, то ли дальность перелета произвела на него  такое  сильное
впечатление, но реагировать на происходЯщее он  пока  не  мог.  Њарика
подошла поближе и повторила свой вопрос:
   - Љак ты здесь очутилсЯ, Ѓагнель?
   ‚округ все размахивали  лапами  и  кричали,  чтобы  они  освободили
посадочную площадку. ‘ледующий корабль был уже на подходе.  ‘илты  как
завороженные уставились на ЃагнелЯ. Њужчина - здесь!
   Ѓагнель встрЯхнулсЯ, как будто только что вылез из воды.
   - Њарика! - сказал он и внимательно оглЯдел ее. - Ђ ты изменилась.
   - ’ы тоже. —то это у тебЯ - никак  седина?  ‚ремЯ  безжалостно.  Ќо
послушай, это судьба. џ как  раз  думала  о  тебе,  а  ты  взЯл  да  и
прилетел! —то ты здесь делаешь? Џойдем со  мной,  пока  эти  силты  не
озверели и не посадили корабль прЯмо нам на голову!
   - Љак ты, Њарика? “ тебЯ вид усталый.
   - Ђ Я и правда устала, Ѓагнель.  џ  видела  больше  звезд,  чем  ты
вообще можешь себе представить. ‚прочем, нет, можешь - одна из вех  по
пути сюда находитсЯ на самом краю облака. Џойдем  поедим  чего-нибудь.
’ы, наверное, до смерти проголодалсЯ.
   - “ менЯ все еще желудок переворачиваетсЯ после перехода.  Ќиоткуда
- это длЯ менЯ слишком. џ  боюсь.  Џо-моему,  Я  уже  боюсь  обратного
путешествиЯ.
   - ’ы все еще не сказал мне, зачем ты здесь. —то-нибудь случилось?
   - Ќет. …сли, конечно, не считать того, что Я лишилсЯ работы и  всех
привилегий. Ѓац! Ќо это только временно. “правлЯющие вместе с главными
силтами набросились на менЯ и заставили взЯть отпуск. Ћни заЯвили, что
Я убиваю себЯ непосильной  работой,  потому  что  все  времЯ  стараюсь
опередить график. Ђ потом лишили менЯ всех полномочий, так что  Я  уже
ничего не мог поделать. Џоскольку работать мне бы не дали все равно, Я
спросил у ђедориад, не возьмут ли они менЯ с собой, и те  согласились.
’ы сама приглашала менЯ - помнишь? •отЯ сейчас мне кажетсЯ, что Я  зрЯ
все это затеЯл.
   -  Љонечно,  помню!  Ќо  мне  казалось,  что  Я   приглашала   тебЯ
присоединитьсЯ к нам после того, как Я поймаю ‘ерк.
   - Ђ ты их не поймала, хотЯ торчишь здесь уже целую вечность. Њожет,
это вообще нереально, а?