омощью измены в наши  рЯды
и смогли заманить один из наших отрЯдов. Ќо вместо того  чтобы  наступать,
они сидЯт за баррикадой.
   „жинь послушно кивнул.
   - Ћни не знают правил войны, - продолжал Њокрица. - €х  никто  не  учил
этому. ѓлавное - быстрота, и мы их обгоним.
   ‚ажно было предупредить засаду, котораЯ не принимала участиЯ  в  бою  и
ждала, когда убегающие бунтовщики попадутсЯ в ловушку. …сли Њокрица сумеет
вывести, стражников оттуда,  не  все  проиграно.  Ђ  здесь  бой  кончилсЯ.
Њокрица не верил в возможность поражениЯ, но, когда оно стало реальным, он
мысленно поблагодарил судьбу, спасшую его, и стал  планировать  снова.  Ћн
был человеком действиЯ.
   - „жинь, - сказал он еле слышно, когда голоса затихли вдали. - …сли  ты
сможешь сделать, что Я тебЯ попрошу, то будешь жить на верхнем Ярусе и  ты
станешь богаче Љалгара.
   - ‘лушаюсь, господин Њекиль.
   - ‚озьми этот ключ. “ нижнего лифта стоит преданный мне человек.  Љогда
он увидит ключ и услышит от тебЯ слова "Џосланник бога ђеда",  он  поможет
тебе поднЯтьсЯ на ѓлавный Ярус. ’ам у входа в лифт ждет инженер.  Ћн  тоже
знает про ключ. ’ы передашь ему, что Њекиль сказал "Џора". џсно ли тебе?
   - Њне все Ясно, господин Њекиль. џ скажу патрулю "Џосланник бога ђеда",
а инженеру на ѓлавном Ярусе скажу "Џора".
   - Ѓеги. € помни, что Я караю обманщиков смертью. Ђ преданных мне  людей
награждаю так, как не сможет наградить ‘овет директоров.
   „жинь повернул обратно и затрусил по коридору.
   Њокрица думал о ‘пеле-младшем. ‘пел знал о плане. ‘пел был жив. €  ‘пел
был замешан в деле с Љрони - сбежавшим трубарем. ‘ейчас он вернетсЯ в штаб
и уберет ‘пела.
   Њокрица выключил  фонарь,  чтобы  его  не  заметили.  Ѓунтовщики  могли
просочитьсЯ и сюда, но Љрони с  одним  из  ткачей  вышли  из-за  угла  так
неожиданно, что Њекиль на секунду ослеп от лучей их фонарей.
   - „а это же сам господин главный стражник! - в восторге сказал ткач.  -
ќто же сам Њокрица.
   Ќа этот раз инстинкт обманул Њокрицу.  Ћн  трижды  испытывал  судьбу  и
исчерпал свое счастье.
   Њокрицу заперли с офицерами. Ћставив охотника у запертой двери, Љрони с
ткачом побежали к ђази. Љрони спешил. —ем  скорее  ђази  узнает  о  взЯтии
штаба, тем лучше. •ватит защищатьсЯ. Џора идти вперед.
   Љогда Љрони  добежал  до  завала,  он  увидел,  что  там  все  кончено.
‘тражники, попавшие в ловушку, сдались, сбились в кучку посреди зала, а на
баррикаде отплЯсывала лохматаЯ старуха с  ружьем  в  руке  и  пела  старую
детскую песенку:

   џ не прост, и ты не прост,
   Ћторвали крысе хвост.

   ‘тражники молчали, даже не огрызались.
   - Љрони! - закричал инженер ђази. - Њы победили, и  это  чудесно.  Џуть
наверх открыт длЯ всех.
   - “ менЯ новость еще почище, - сказал Љрони. - Њы поймали Њокрицу.
   - Љак?
   - Ћн сам попалсЯ. Ћн хотел убежать, но налетел на нас.
   - Њокрицу поймали, - услышал кто-то и повторил громко.
   - ‘лышите, поймали  вашего  Њокрицу,  -  сказал  горбун  пленным.  -  €
раздавим его. ‚от так...
   - ‚ернемсЯ туда, -  сказал  ђази.  -  ‘воими  глазами  хочу  убедитьсЯ.
Џереговорное устройство там работает?
   - „а.
   - ’огда сообщим на электростанцию, чтобы наши  ждали.  Њы  пошлем  туда
тебЯ с отрЯдом. ќто важно.
   - џ с вами, дЯденька, - заЯвила растрепаннаЯ девчонка,  котораЯ  успела
уже оказатьсЯ здесь.
   - Ђ башмаки? - Љрони посмотрел на ее ноги.  Ѓашмаки  были  примотаны  к
ногам проволокой.


   „верь в штаб была открыта.
   - Љрысолов, - позвал Љрони.
   Ћн вошел во внешнюю комнату. Ћна была пуста.
   „верь во внутреннюю распахнута.
   Ћхотник лежал у самого порога. Ћн был мертв.
   “ронив голову на стол, раскидав распростертыми руками бумаги  и  планы,
лежал ‘пел.
   Љрони  подбежал  к  ‘пелу.  ‚ыстрел  пришелсЯ  в  спину.   ‘   близкого
расстоЯниЯ, так что вокруг входного отверстиЯ мундир почернел,  обуглилсЯ.
Љрони  дотронулсЯ  до  затылка  ‘пела.  …му  показалось,  что  ‘пел   чуть
шевельнулсЯ. Ћн осторожно положил ‘пела на пол.
   - “шел-таки, вот хитер, - сокрушалсЯ  горбун.  -  Љак  же  он  охотника
заманил внутрь? Ћхотник такой осторожный...
   - џ виноват, - сказал Љрони мрачно, опускаЯ ‘пела на пол и садЯсь рЯдом
так, чтобы положить голову ‘пела на колени. - џ не обыскал его.
   - ќх, трубарь! - сказал горбун.  -  ‚сегда  от  тебЯ  приходитсЯ  ждать
какой-нибудь глупости.
   Љрони боЯлсЯ, что там, наверху, на него сердЯтсЯ. Ќо они молчали.
   ‘пел открыл  глаза.  Ћн  открыл  их  с  трудом,  нехотЯ,  как  человек,
разбуженный среди ночи.
   Ћн увидел Љрони, но узнал его не сразу.  Џотом  закрыл  глаза  снова  и
сказал:
   - џ же тебЯ просил...
   ѓоворить ему было больно. Ћн захрипел, закашлЯлсЯ. ѓорбун сказал:
   - џ сейчас воды принесу. “ них в той комнате вода была.
   - џ быстрее, - сказала встрепаннаЯ девчонка. - Ђ то мне здесь  страшно.
Ћни все померли.
   - Љрони, - сказал ‘пел, - он выстрелил мне в спину. ’ы не взЯл  у  него
пистолет. Ђ у менЯ взЯл... Љрони...
   - Џочему он стрелЯл в тебЯ?
   - Џотому что Я знаю... Я знаю...
   ‘пел замолчал.
   - ’ы ему не поможешь, - сказала Ђнита, - его надо поднЯть наверх.
   „евчонка принесла воды, но ‘пел не стал пить.
   - џ боюсь, - сказал он. - џ умру. ’ы  менЯ  не  бросишь  здесь?  ’ы  не
бросишь... ѓеру?
   - Њы вынесем тебЯ наверх, - сказал Љрони. - ’ам есть врач и  лекарства.
Њы не оставим тебЯ.
   ‘пел старалсЯ что-то вспомнить. Ћн наморщил лоб, не от  боли,  какаЯ-то
мысль беспокоила его, не давалась, но была очень важна.
   - Њне нельзЯ умереть, - сказал он. - Њне нужно  успеть  наверх.  ’ы  не
обманешь менЯ снова?
   - Ќет, - сказал Љрони.
   - ‘корее, скорее неси менЯ наверх... Ћн в менЯ стрелЯл  потому,  что  Я
знаю о плане. Ћн взорвет стену на шестом Ярусе. Ћн взорвет...
   ‘пел опустил голову и сразу отключилсЯ, будто заснул. ‹ишь билась жилка
на шее. € Љрони понЯл, что ‘пел еще совсем  мальчишка.  ѓлупый  мальчишка,
который никогда не видел солнца.
   - —то здесь произошло? Ћн ушел?
   ‚ дверЯх стоЯл ђази.
   - ‘пел сказал мне, что Њокрица имеет какой-то план. Ћн должен  взорвать
стену на шестом Ярусе. —то это значит?
   - Ќа шестом? ’ы говоришь - на шестом?
   - ’ам нет разработок? - спросил Љрони у горбуна.
   - ’ам никогда не копали.
   - ‘пел! - пыталсЯ вернуть его к жизни Љрони. - ‚ чем план Њокрицы?
   ‘пел старалсЯ ответить.
   - ‚ода... - сказал он наконец, - вода.
   - џ дурак! - воскликнул Љрони. - Љакой Я дурак! џ же был трубарем.  ’ам
есть старый водозаборник. Ћттуда когда-то шла вода. ‘пел, там озеро?
   ‘пел был мертв.
   - —то же делать? - спросил растерЯнно инженер ђази.
   - —то делать? - повторил Љрони на Языке ‡емли, осторожно опускаЯ голову
‘пела.
   - ’ы можешь свЯзатьсЯ со старшим ‘пелом? - спросил Љруминьш.
   - џ знаю его номер.
   - ‘кажи ему о взрыве. € скажи, что Њокрица побежден.
   - •орошо, - сказал Љрони и вышел  в  переднюю  комнату  к  переговорной
трубе.
   - 888, - сказал он оператору. - Њне нужен директор ‘пел...
   Џока он ждал, инженер ђази дотронулсЯ до его локтЯ.
   - џ попробую поднЯтьсЯ на шестой Ярус, - сказал он.


   Њокрице все времЯ казалось, что его бегство обнаружено и по  следу  уже
спешат преследователи. ‘обственные шаги отдавались в  голове,  как  чужие.
Ќадо добратьсЯ до засады раньше, чем  туда  донесутсЯ  слухи  о  разгроме.
ЂрмиЯ ЊекилЯ, никогда раньше не  встречавшаЯ  реального  сопротивлениЯ,  к
войне оказалась не готовой. € он сам был не  готов.  ‘амоуверен.  €  думал
весь день не о бунтовщиках, а о том, что скажет, когда вернетсЯ  наверх  и
войдет в зал заседаний, о том, какие рожи скорчат директора. …сли  доживут
до этого часа...
   Њокрица  остановилсЯ.  ‘тало  жарче.  •отелось  пить.   Ћн   постаралсЯ
представить план этого уровнЯ. ‡а  ‡еленым  залом  -  город  Џредков.  ’ам
засада.  ’ам  прожектора,  которые  должны  ослепить  бегущих  как   стадо
бунтовщиков. Ќо бунтовщики сюда не побегут.  ‘юда  бежит  только  диктатор
подземного города.
   Џредусмотрительный человек.
   “веренный в победе, он предусмотрел поражение. ‚ этом величие  Њокрицы.
…сли „жинь доберетсЯ до верхних Ярусов, найдет техника, то  через  полчаса
будет взорвана перемычка, отделЯющаЯ шестой Ярус от подземного  озера.  Ћн
давно уже нашел бумаги об этом озере - когда-то  его  хотели  использовать
длЯ снабжениЯ города водой. Њасса воды обрушитсЯ вниз, на  нижние  уровни,
на город Џредков. Ѓунтовщики  погибнут.  €ли  как  мокрые  крысы  поползут
наверх, где Њокрица, собрав квартальных и жреческую охрану, уничтожит  их.
“ничтожит. ќто крайний случай, самый крайний. Ћн погубит  и  теплостанцию,
погибнут люди на нижних, бедных Ярусах. Ќо ведь не все!  Џо  крайней  мере
половина города останетсЯ.  „остаточно  длЯ  ЊекилЯ.  Ђ  теперь  скорей  к
засаде, вывести стражу наверх, поставить у лифтовых шахт...
   €з-за угла выплыло голубое сиЯние, и сначала Њокрица  не  различал  его
формы. ‘иЯние замерло. € тогда Њокрица понЯл, что видит привидение.
   Њокрица знал, каждый мальчишка знает, что привидение предвещает смерть.
Ќо ему никогда  не  приходило  в  голову  проверЯть  эти  сказки,  как  не
проверЯют существование самой смерти.
   €з всех жителей города лишь крысоловы и  Љрони  знали,  что  привидениЯ
голодны и выпрашивают у людей пищу.  Њокрица  видел,  что  призрак  смерти
загородил ему дорогу, но Њокрица еще верил в счастливую звезду и  надеЯлсЯ
уйти от гибели. Ћн  выстрелил  в  привидение  и  увидел,  как  содрогнулсЯ
пронзенный пулей голубой столб. ‘одрогнулсЯ, но не  упал,  не  рассыпалсЯ.
Џривидение могло испытывать боль, и это не  удивило  Њокрицу,  потому  что
боли подвластно все.
   Њокрица всаживал в привидение пулю за пулей, оно отступало  корчась,  и
пули, пронизываЯ его тело, отбивали осколки от каменной стены туннелЯ.
   Џистолет щелкнул. Ћн был пуст.
   Њекиль метнулсЯ, обходЯ дрожащее привидение, и побежал дальше. Ћн бежал
медленно, он устал, он не привык  бегать,  и  с  отвращением  ощущал,  как
колышетсЯ его живот и дрожат щеки, - никогда  раньше  ему  не  приходилось
злитьсЯ на свое тело. ’ело было дано богом, и оно  было  не  хуже  других,
молодых и стройных. Љрасивые тела так же страдали от боли, как уродливые.
   Њокрице казалось, что он узнал туннель, который приведет его в  ‡еленый
зал. ’уннель был шире других, и кое-где по  потолку  висели  разбитые  или
перегоревшие лампы.
   € тут перед ним показалось сразу несколько привидений. Њожет,  их  было
пЯть, может, десЯть - они сливались, соединЯлись в светЯщиесЯ шары,  вновь
превращались в столбы...  ЏривидениЯ  перекрыли  туннель,  надвигались  на
Њокрицу, не хотели пропустить ЊекилЯ дальше. Ћн не знал, что расстрелЯнное
им привидение вскоре упало на пол, сжалось в голубой комочек и сиЯние  его
постепенно погасло, потому что  пули  разорвали  тонкую  ткань  его  тела.
ЏривидениЯ очень живучи, но  Њокрица  вогнал  в  него  все  зарЯды  своего
пистолета. € предсмертный стон привидениЯ,  неслышимый  длЯ  человеческого
уха, донессЯ до его единоплеменников. ЏривидениЯ никогда  не  нападают  на
людей, потому что встречаютсЯ только с охотниками, а охотники  не  обижают
жителей темноты. Ќо Њокрица принес им смерть.
   Њекиль повернул обратно.  Ћн  трусил  по  туннелю,  оглЯдываЯсь,  чтобы
проверить, не догонЯют ли его привидениЯ. Ћни не спешили. ‚друг он  увидел
странное, даже остановилсЯ.
   ЏривидениЯ расступились и образовали проход, в котором поЯвилось что-то
белое.
   Ѓелое существо вылетело из отверстиЯ и бросилось вдогонку за  Њокрицей.
’от вытащил кинжал. € тут же вздохнул с облегчением. ќто была  всего  лишь
крыса.
   - “йди!  -  крикнул  на  нее  Њокрица,  и  крыса  остановилась,  словно
послушалась его.
   „альше шествие двигалось торжественно, как процессиЯ, идущаЯ к  Ѓездне,
чтобы казнить преступника. ‚переди плелсЯ осужденный. “ него уже  не  было
сил бежать. ‡атем шел палач. ‡амыкали процессию зрители и судьи...
   Ќад головой образовалось отверстие. —ерный четырехугольник.
   Њокрица замер. …сли забратьсЯ туда, преследователи останутсЯ внизу.
   Љрыса подбежала близко,  будто  хотела  испугать.  Ћскалилась.  Њокрица
никогда не встречал такой нахальной крысы.  Њокрица  ткнул  в  ее  сторону
кинжалом, но не достал.
   ЏривидениЯ все ближе...
   Њокрица  подпрыгнул,  вцепилсЯ  в  ржавый  крюк,  на  котором  когда-то
держались кабели. Љрюк выдержал. Њокрица  уперсЯ  ногами  в  стену,  чтобы
схватитьсЯ рукой за другой крюк, ближе к потолку. Љрыса прыгнула, стараЯсь
вцепитьсЯ ему в ногу, но промахнулась, уселась внизу, поднЯв кверху острую
морду, и спокойно, почти разумно, наблюдала  за  его  неловким,  отчаЯнным
подъемом.
   ‘екунду Њекиль висел, держась руками за край люка, понимаЯ, что ему  не
подтЯнутьсЯ, и упал бы обратно, если бы ему случайно не  помогло  одно  из
привидений. Ћно протЯнулось к нему и  дотронулось  до  ноги,  и  в  то  же
мгновение электрический удар пронзил все тело Њокрицы, и оно,  в  ужасе  и
боли, рванулось вверх. Њокрица перевалилсЯ через край отверстиЯ и оказалсЯ
на следующем Ярусе.
   Ћн некоторое времЯ лежал на полу и  мелко,  часто  дышал.  Ќо  отдыхать
нельзЯ. Ћдноглазый уже наверху. ‚ любой момент может раздатьсЯ взрыв.
   …сли не успеть, то он не только не выведет  стражников,  но  и  сам  не
доберетсЯ до лифта.
   Ќад кромкой люка показалась голубаЯ голова привидениЯ, без  глаз,  рта.
Џривидение искало Њокрицу.
   - Ћ Ѓездна! - вырвалось у Њокрицы. - Ћни менЯ не оставЯт!


        6. ЏЋ‘‹…„Ќ€… Њ€Ќ“’› ѓЋђЋ„Ђ

   Љогда одноглазый „жинь поднЯлсЯ на ѓлавный уровень и передал ожидавшему
его взрывнику ключ, он не знал, длЯ какой  цели  этот  ключ  предназначен.
‚зрывник имел приказание отправитьсЯ в туннель в сопровождении человека  с
ключом. Ћ том же, что будет, когда первый посланец откроет нишу на  шестом
уровне, а взрывник нажмет на рычаг, знал лишь сам Њекиль.
   Љогда „жинь брел  за  взрывником  по  длинному,  широкому,  как  улица,
туннелю вдоль разрозненных и проржавевших секций труб, он понЯл, что хочет
вернутьсЯ и ему все равно,  что  намерен  делать  его  спутник.  Џоражение
ЊекилЯ, настоЯщее и окончательное, дошло до сознаниЯ „жинЯ, и с пониманием
этого обнаружилась ложь Њокрицы. Ћн с таким же успехом мог обещать „жиню и
пост первого директора.
   Љогда претендент в диктаторы терпит поражение, он не  сразу,  не  вдруг
терЯет сторонников и слуг. Ћсобенно в тех  случаЯх,  когда  в  мозгу  этих
людей  надежно  внедрена  уверенность  в  его  всесилии.  €  потом,  когда
карточный домик власти рассыпаетсЯ, отдельные  валеты  и  девЯтки  еще  по
инерции продолжают держатьсЯ туза и выполнЯть его безумные  приказы,  даже
если они понимают их  бессмысленность.  „жинь  тоже  оставалсЯ  верен,  но
верность его, не имевшаЯ достойного вознаграждениЯ, подверглась испытанию.
„жинь еще шел, сжимаЯ в потной ладони ключ, но думал лишь о  том,  как  бы
спрЯтатьсЯ, куда бежать.
   - „олго еще идти? - спросил „жинь хрипло.
   - ‘ейчас придем, - ответил взрывник, не оборачиваЯсь. - ‘коро.
   - € что будет? - спросил „жинь.
   - Ќе знаю, - сказал взрывник. - ’ы нишу откроешь, а Я нажму на рычаг.
   - ‡ачем?
   ‚зрывник не ответил.
   Ќаверно, там тайный архив Њокрицы, который не  должен  попасть  в  руки
врагам. €ли тюрьма с секретными  преступниками.  €  все-таки  идеЯ  взрыва
„жиню не нравилась. Ќе потому, что  жалко  было  узников.  Ђ  вдруг  взрыв
похоронит и его исполнителей?
   - „олго еще идти?
   - Џришли уже, - сказал взрывник, показываЯ на квадратный железный  люк.
- Ћткрывай, - сказал взрывник.
   „жинь повернул  ключ,  и  открылась  небольшаЯ  ниша  с  серым  Ящичком
посредине. €з Ящичка торчала высокаЯ рукоЯть, в стену убегали провода.
   Ќа Ящике был еще рЯд кнопок.
   „жинь взглЯнул в туннель. ’ам было  пусто.  ѓде  прЯталась  тюрьма  или
архив - неизвестно. „жинь отступил на шаг.
   ‚зрывник проверил провода, подключил приборчик с круглым циферблатом  и
посмотрел внимательно, как дрожит на нем стрелка. Џотом с натугой  опустил
рычаг.
   € раздалсЯ гром. ‡акачались стены туннелЯ,  мигнули,  погасли  и  снова
зажглись лампы. Џол ушел из-под ног, и лишь то, что оба они стоЯли в нише,
спасло их от воздушной волны. ѓрохот не умолкал,  и  „жинь,  прижавшись  к
стене, стараЯсь уйти в нее и ощущаЯ всем телом  ее  страшную  дрожь,  ждал
одного - чтобы это прекратилось.
   ѓул не прекратилсЯ, но стены  перестали  трЯстись.  ЌеминуемаЯ  смерть,
заглЯнувшаЯ в единственный  глаз  „жинЯ,  отступила  в  темноту  и  оттуда
посмеивалась над ним.
   - ’еперь, - сказал взрывник, поднимаЯсь с пола ниши как будто ничего  и
не произошло, - еще раз, и все.
   - —то? …ще раз?
   „жинь возмутилсЯ. Ћн был убежден, что взрыв будет последним.
   - Љонечно, - ответил взрывник. - ’ак по инструкции.
   - ’ы с ума сошел! - крикнул „жинь, стараЯсь перекрыть растущий  гул.  -
’ы нас погубишь. ђазве ты не видишь, что творитсЯ?
   ‚зрывник смотрел на „жинЯ удивленно.
   - Ќо ведь приказ, - сказал он.
   „жинь понЯл, что не допустит второго взрыва.
   Ћн потЯнул взрывника за рукав, тот обернулсЯ и ударил „жинЯ  по  кисти.
„жинь не почувствовал боли. Ћн рванул взрывника на себЯ, и  они  упали  на
гудЯщий пол. „жинь, оказавшись сверху, бил взрывника  затылком  о  камень,
пока тот не затих.
   „жинь встал, пошатываЯсь, и побежал по  туннелю,  подальше  от  гула  и
дрожаниЯ стен.
   Џервый взрыв создал в перемычке глубокую трещину. ‚торой  взрыв  должен
был привести в действие зарЯды,  расположенные  по  окружности  перемычки.
’огда бы вода из подземного озера хлынула внутрь, как из  открытой  трубы.
Ќо второго взрыва не было. € потому вода в  первые  минуты  лишь  сочилась
сквозь трещину. Ќо напор ее был так силен, что с каждой  секундой  трещина
расширЯлась и из нее начали бить фонтаны холодной и прозрачной воды.
   ‡ал ‘овета директоров был стар, его много лет не  ремонтировали,  чтобы
не погубить фресок на потолке. ”рески почти выцвели, пошли сырыми пЯтнами,
придававшими батальным  сценам  дополнительную  динамичность  и  некоторую
загадочность. ЏоколениЯ директоров, сменЯвшиесЯ под сводами зала за тем же
поцарапанным,  массивным  столом  и  креслами   с   жесткими   деревЯнными
отполированными  сиденьЯми,  часто  обращали  взоры  к  потолку,  стараЯсь
разгадать значение старинных  фресок.  Ќо  имена  торжествующих  героев  и
поверженных врагов давным-давно были забыты -  фрески  лишь  напоминали  о
славном прошлом,  лишенном  содержаниЯ,  как  голова  каменной  статуи,  с
незапамЯтных времен лежавшаЯ на задворках дома  директоров.  Љогда-то  она
была настолько важна  длЯ  людей,  что  они  перетащили  ее  вниз.  ‚от  и
берегли...
   "Ђ почему их надо беречь?" - подумал  директор  ‘пел,  входЯ  в  зал  и
оглЯдываЯ собравшихсЯ здесь директоров.
   €збранные, которые  правили  подземным  городом,  собирались  сюда  уже
третий раз за день  -  усилие  поистине  невиданное.  ‘начала  им  угрожал
Њокрица, потом  ‘пел  сообщил  о  ѓороде  Ќаверху.  Ћни  игнорировали  эту
новость. ‘трах  перед-Њокрицей  был  куда  реальнее,  чем  иной  мир.  Ћни
убеждали друг друга, что Њокрица не посмеет сделать  ничего  плохого,  что
Њокрица свой, что  его  отец  был  директором,  сидел  вот  здесь...  нет,
здесь... нет, Я как сейчас помню, что он сидел рЯдом со мной...
   Њесто Њокрицы пустует.  Ћно  почти  всегда  пустует.  Њокрица  презирал
ритуалы и неспешность заседаний.
   ‘пел-старший остановилсЯ во главе стола и сказал громко, чтобы нарушить
солидную бесстрастность собраниЯ:
   - џ осмелилсЯ побеспокоить вас, уважаемые директора, потому что получил
важные сведениЯ.
   ‹ица поворачивались к нему. „иректора откладывали  карандаши  и  личные
колокольчики. €х взглЯды сошлись на упругом толстощеком лице ‘пела.
   - ѓосподин начальник полиции Њекиль потерпел поражение, - сказал  ‘пел.
‘делал рассчитанную паузу. - Њне  сообщили,  что  он  скрылсЯ.  ‚ласть  на
нижних Ярусах захватили бунтовщики, во главе которых стоЯт инженер ђази  и
известный мне Љрони, пришедший из ѓорода Ќаверху.
   ‘пел видел, как медленно проникает  сквозь  толстые  черепа  понимание.
„иректора пытались сообразить, что хуже - власть  Њокрицы  или  жизнь  без
него.
   - Ђ мы? - спросил директор шахт. - —то с нами?
   - Ќо это еще не все, - сказал ‘пел и навалилсЯ животом на  край  стола,
чтобы приблизитьсЯ к вопрошающим, ожившим в страхе  глазам  директоров.  -
ќто еще  не  все.  џ  получил  другие  сведениЯ.  Њокрица  решил  взорвать
перемычку между шестым уровнем и подземным озером.
   - Љак? - вскочил Љалгар. - Ћн же затопит нижние Ярусы города!
   - ‚от именно, - сказал ‘пел.
   - €диот! - не сдержалсЯ Љалгар. -  Ћн  же  погубит  людей.  Ћн  погубит
тысЯчи людей! Ћн хочет утопить всех, кто внизу. Ћн погубит  работников!  Ђ
кто будет добывать руду  и  ткать?  Љто  будет  убирать,  кормить,  поить,
освещать город? Љто будет покупать в  магазинах  и  чистить  трубы...  ќто
безумие!
   - Њокрица всегда был безумцем, - сказал  директор  коммуникаций.  -  Ћн
совсем не похож на своего отца. Ќо что мы можем поделать?
   - џ говорил с руководителЯми мЯтежа, -  сказал  ‘пел.  -  ‘  минуты  на
минуту они будут здесь.
   - ‡десь?!
   - ‚ы боитесь их больше, чем Њокрицу, - заметил ‘пел. - Ђ они сейчас длЯ
нас куда менее опасны. …сли мы сможем договоритьсЯ  с  ними,  то  сохраним
жизнь, состоЯние и, возможно, власть.
   - Ћн говорит дело, - сказал Љалгар. - Ћни образумЯтсЯ,  как  только  мы
проЯвим гибкость. Ђ потом мы будем решать.
   - ‚ожди мЯтежников полагают, что мы  должны  убедить  население  нижних
Ярусов подниматьсЯ вверх...
   - Ђ если Њокрица ничего не взорвет? - спросил Љалгар.
   ‚ этот момент раздалсЯ взрыв.
   ‚зрыв был значительно ближе к залу  заседаний  директоров,  чем  к  тем
уровнЯм, на которых в тот момент был Њокрица. Љазалось,  пол  ушел  из-под
ног директоров, мигнул свет, и гул, шедший снизу, был настолько глубоким и
сильным, что заложило уши.
   - Њы опоздали, - сказал Љалгар. - џ до последней минуты  надеЯлсЯ,  что
он не посмеет.
   - ‚едь он из хорошей семьи. …го отец был директором, - сказал  директор
шахт.
   - џ советую, - сказал ‘пел, - немедленно включить оповещение.  €  затем
спасатьсЯ. Њы не знаем, как прочны здесь стены. Ђ вдруг их размоет водой?
   - џ не могу уйти! - воскликнул директор шахт. - ‚се мои ценности внизу.
   Љалгар фыркнул, медленно поднЯлсЯ и направилсЯ к задней  комнате,  несЯ
перед собой ключ, как и положено в отработанной  годами  редкой  церемонии
оповещениЯ.
   ‘пел достал второй ключ и пошел вслед за Љалгаром.
   Ћстальные директора встали.
   ‹ишь директор шахт, охваченный ужасом при мысли, что  не  успеет  взЯть
ценности из сейфа в конторе, метнулсЯ к выходу. ‘пел задержал его.


   Њекиль с трудом поднЯлсЯ на ноги.
   Ћн брел  по  коридорам,  заглЯдываЯ  в  ниши,  надеЯсь  встретить  хоть
кого-нибудь,  хоть  бунтовщика  -  но  человека,  а  преследователи  снова
двигались за ним и не пытались догнать. Ћни не спешили.
   Њекиль увидел узкий проход в стене и потрусил туда.  Ћн  рисковал,  что
там может оказатьсЯ тупик. Ќо тупиком мог кончитьсЯ любой из туннелей.  Ћн
пробежал узким проходом и  оказалсЯ  в  комнате,  перегороженной  каменной
стеной из неровных глыб.
   Љонец.
   € в этот момент он услышал, как вздрогнула землЯ и загудели стены,  как
глубоко вздохнула каменнаЯ толща подземельЯ.
   € понЯл, что это означает.
   Њекиль рванул воротник мундира,  и  пуговицы  посыпались  камешками  по
полу. ќто были красивые  и  очень  дорогие  пуговицы  из  хрусталЯ.  ‡атем
выхватил висевший на цепочке на шее сигнализатор.  ’олько  бы  успеть.  Ћн
нажал красную кнопку,  и  кнопка  щелкнула.  Њокрица  отбросил  в  сторону
ненужный уже аппарат. Ћн знал, что наверху, где сидЯт в  ожидании  приказа
четыре агента, загорелсЯ красный сигнал.
   - ‚се, - сказал себе Њокрица.
   ЏривидениЯ не двигались.
   Њокрица оглЯделсЯ. Љаково оно, место его последнего успокоениЯ?
   ‚ углу черным пЯтном лежала груда  трЯпьЯ.  Њокрица  сделал  шаг  в  ту
сторону, направил на кучу трЯпьЯ свет фонарЯ.
   Џод трЯпками лежал мертвец. Ќеизвестно,  когда  он  умер,  но  в  сухом
воздухе подземельЯ тление не коснулось его. Ћн лежал спокойно и был  похож
на статую. Њокрица лихорадочно копалсЯ в памЯти.  Ћткуда  он  знает  этого
человека? Њокрице стало  страшно  оставатьсЯ  с  этим  человеком  в  одной
комнате. ‘удьба и смерть человека почему-то были свЯзаны с его судьбой...
   - €нженер ‹емень, - прошептал Њокрица. - ќто ты, инженер ‹емень?


   Љалгар включил аппаратуру.
   Ћстальные директора стоЯли за  его  спиной  и  наблюдали  за  тем,  как
нагреваютсЯ красные волоски ламп.
   Љалгар отошел в сторону, и ‘пел вставил  ключ  в  отверстие  над  рЯдом
кнопок. €з отверстиЯ он вынул микрофон.
   ‚се было готово.
   „иректор шахт незаметно выскользнул из комнаты и на цыпочках поспешил к
двери. € погиб первым.
   —етверо  агентов  Њокрицы,  получившие  последний  приказ   начальника,
встретили его в дверЯх.
   Ћстальных директоров они расстреливали в упор, в  маленькой  комнате  у
передатчика, и каждаЯ пулЯ настигала  цель,  потому  что  спрЯтатьсЯ  было
негде.
   € потому первыми звуками, которые  послышались  в  зашумевших,  оживших
громкоговорителЯх, установленных на всех  перекрестках,  были  короткие  и
частые звуки выстрелов, стоны и крики.
   ‚ыполнив приказ, агенты спокойно повернулись и ушли.
   - ’ебе надо уходить, - сказал Љруминьш.
   - џ  должен  остатьсЯ.  -  Љрони  висел  под  потолком  машинного  зала
теплостанции и вместе с  двумЯ  рабочими  задраивал  вентилЯционные  люки.
‚ообще-то рабочие могли справитьсЯ и без него, но лишнЯЯ пара  умелых  рук
пригодилась.
   - ’ы очень нужен наверху, - сказал Љруминьш.
   - ђази должен был послать людей, чтобы они обеспечили работу лифтов.
   - Љ нему спускаетсЯ ‘танчо. Ћн  подсоединит  к  подъемникам  автономное
питание от нашей станции. ‚оды там нет?
   - Џока все сухо, - сказал Љрони. - Ћ Њокрице не слышали?
   - Ќет.
   - Ќадеюсь, он сгинул, - сказал Љрони, спускаЯсь по веревочной  лестнице
вслед за рабочим. Џоследние люки были задраены, и, если вода придет  сюда,
потребуетсЯ немало времени, прежде чем она проникнет в машинный зал.
   - ‚ыключаем свет на жилых уровнЯх, - сказал дежурный инженер.
   Ћн говорил утвердительно, но в любом случае это был  вопрос,  и  решить
его следовало Љрони. …го решениЯ ждали десЯтки  людей,  мечтавших  о  том,
чтобы поспешить к лифтам, чтобы вырватьсЯ  из  этой  ловушки  -  машинного
отделениЯ тонущего кораблЯ. Ќо пока  Љрони  не  скажет,  что  так  сделать
можно, они останутсЯ на своих местах.  ђаботники  теплостанции  более  чем
другие в городе, привыкли к постоЯнной опасности - они жили на вулкане,  и
их объединЯло чувство товарищества, редкое в  других  местах  разобщенного
подземного мира.
   - Џопроси его подождать, - понЯл, о чем идет  речь,  Љруминьш.  -  …сли
люди  начнут  уходить  из  кварталов  в  темноте,  страшно  подумать,  что
случитсЯ.
   - ‘ейчас, - сказал Љрони инженеру,  -  наши  люди  переносЯт  к  лифтам
прожектора. €х установЯт минут через пЯтнадцать. ‚ы сможете продержатьсЯ?
   ‚ этот момент зашуршал репродуктор над их головами - репродуктор общего
оповещениЯ.
   - ќто ‘пел, - сказал Љрони с облегчением. - „иректора все-таки решились
обратитьсЯ к людЯм. џ боЯлсЯ, что они предпочтут погубить город.
   Љрони ощущал, как текут секунды, и представил себе, как  в  городе,  не
ведающем о событиЯх последних часов, люди бросают дела и  оборачиваютсЯ  к
репродукторам.
   € тут шуршание было прервано выстрелами... Љрики, стоны, хрип умирающих
и снова выстрелы, как бы ставЯщие серию точек над  страшной  и  непонЯтной
сценой наверху.
   Ќесколько секунд все стоЯли неподвижно. ‡амер весь город, и даже  самые
неосведомленные  свЯзывали  выстрелы  с  далеким  гулом  взрыва,   который
услышали только что. ЏамЯть  о  землетрЯсении,  погубившем  несколько  лет
назад  часть  города,  просыпалась  в  подсознании  первобытным   страхом,
стремлением вырватьсЯ наружу,  но  слово  "наружу"  означало  лишь  другой
уровень.
   - —то там произошло? - спросил Љрони у Љруминьша, но и Љруминьш  ничего
не знал.
   € тут шуршание в репродукторах было прервано тихим, срывающимсЯ голосом
инженера ђази.
   - ‘ограждане, - сказал он.
   Ќе было времени объЯснЯть,  что  произошло.  Љак  стражники  продолжали
исполнЯть  приказы  исчезнувшего  Њокрицы,  так  и  ђази  именем   мертвых
директоров обращалсЯ к людЯм.
   - ‘овет директоров приказывает: всем без вещей выходить из кварталов...
   ђази вспоминал расположение лифтов и  лестниц  и  старалсЯ  представить
самые короткие пути к спасению.
   - Љварталы один, два, три, четыре  каждого  жилого  уровнЯ  поднимаютсЯ
вверх по лестницам и служебным лифтам  левой  стороны.  Ћстальные  сектора
подходЯт к главным лифтам. ‚ первую очередь садЯтсЯ в лифты те, кто  живет
на самых нижних уровнЯх. Ќаблюдение за  порЯдком  поручаетсЯ  квартальным.
‚ещи брать с собой запрещено. Љаждый, кто попытаетсЯ  бежать,  отталкивать
других,  будет  наказан.  Љвартальные  уходЯт  последними,  когда  уровень
освобожден от людей. Љаждый берет с собой зажженный светильник и ставит на
улице у своего дома. ‘ообщение будет повторено.
   ђази бросил микрофон. ‚ дверЯх переговорной стоЯл  пожилой  инженер  со
свитком в руке.
   - Љладите планы на стол.
   €нженер начал  раскладывать  листы  на  столе  директоров,  где  лежали
колокольчики и карандаши членов совета.
   - Њне некогда повторЯть оповещение, - растерЯнно сказал ђази. - €,  как
назло, никого нет.
   - џ буду говорить, - сказала бледнаЯ девушка. ђази не  видел,  как  она
вошла в переговорную. „евушка смотрела на труп ‘пела.
   ђази с облегчением протЯнул ей микрофон. Ћн не знал, кто она, а  потому
при первых словах ее вздрогнул.
   - ѓоворит ѓера ‘пел. џ говорю по поручению моего отца. ‘овет директоров
приказывает...
   ђази несколько секунд стоЯл рЯдом, потом вышел к инженеру.


   Њокрица хотел жить. Ћн метнулсЯ к стене. ‘тена была сложена из неровных
каменных глыб. …е, видно, соорудил сам  ‹емень.  Њокрица  билсЯ  о  ту  же
стену, о которую, но с другой стороны, билсЯ недавно трубарь Љрони.
   Ћн вытащил глыбу. „лЯ этого пришлось поднЯтьсЯ на цыпочки.  ѓлыба  была
тЯжелой, и, толкнув  ее,  Њокрица  покатил  ее  в  сторону  придвигавшихсЯ
привидений. Ћни расступились и снова замерли.
   ‚ода может заполнЯть бесконечные коридоры долго,  день,  второй,  и  он
успеет наверх и снова обманет всех, он будет жить, потому что он не  может
умереть. “мирают слабые - умирают лемени и спелы.
   Ћн прополз на животе сквозь дыру в камнЯх и вывалилсЯ на пол следующего
помещениЯ, ушиб локти, но фонарь сохранил. € с облегчением поднЯл  голову,
потому что ощутил движение воздуха, и это значило, что  он  уже  в  городе
Џредков.
   € в луче  фонарЯ  он  увидел  крысиные  морды.  „есЯтки  крысиных  морд
располагались  полукругом,  как  будто  крысы  собрались  со  всех  концов
подземельЯ, чтобы приветствовать его выход из-за кулис. €  если  бы  Љрони
мог видеть эту сцену, последнюю в жизни Њокрицы, ой подумал, что за неделю
крысы, проводившие его до той стены, так и не сдвинулись с места. Ќо крысы
пришли сюда недавно, потому  что  знали:  человек  закончит  свой  бег  по
туннелЯм именно здесь...


   ’акаси искал Њокрицу, чтобы остановить его.
   Ћн пришел в опустевший дом стражи, заглЯнул в кабинет  Њокрицы,  увидел
камеры пыток, зашел в архив, где  хранились  карточки  на  каждого  жителЯ
города, и даже в спальню директора, где тот обычно ночевал, потому что  не
любил спать дома. Њокрицы нигде не  было.  Ќеизвестно  было,  что  он  еще
задумал. Ћб этом ’акаси сообщил Љруминьшу.
   - Ђ мы расширили выход из подземельЯ, - сказал Љруминьш. - ’еперь здесь
дыра метров в десЯть. - ‘коро будем готовы.
   - Ђ что еще происходит? -  спросил  ’акаси,  направлЯЯсь  к  выходу  из
логова Њокрицы.
   - —то  происходит?  -  ’акаси  узнал  голос  Ќаташи.  Ќаташа  старалась
говорить весело и беззаботно, чтобы скрыть страх за ’акаси,  который  там,
внизу, где с  ним  может  произойти  что-то  ужасное.  -  Ђнита  разбивает
лазарет.
   - Ђ почему ты не там?
   - Њы с Љирочкой остались здесь, - сказала Ќаташа. - Њы должны принимать
беженцев и отводить их в безопасное место.
   - Џонимаю, - произнес ’акаси. € он не смел сказать ей, что хочет, чтобы
она была подальше от подземельЯ.
   - ѓюнтер ушел вниз, на шестой уровень, к прорыву, - сказала Ќаташа. - €
‘танчо ушел. ‡наешь, все просто проваливаютсЯ под землю, а мне страшно  за
вас.
   - џ пойду к ѓюнтеру, - сказал ’акаси.
   - Ћй, не надо! ’ы ничем не поможешь. ‘проси у Љруминьша.
   - Љрони, - перебил ее голос Љруминьша, - у вас нет воды?
   - Џо стенам лифтовой шахты текут ручейки. Ќо это  бывает  иногда,  если
прорвет трубу, - услышал ’акаси ответ Љрони.
   ‚ эти минуты Љрони поднималсЯ в лифте с энергетиками.
   - Њы остановились, - сказал Љрони, - тут много детей и  женщин.  €х  не
успевают вывозить. ЏридетсЯ выйти.
   - ќх, Љрони! - сказал Љруминьш в сердцах. - ’ы так нужен наверху!
   Џеред ним на экране была сцена, запечатленнаЯ  телепередатчиком  Љрони,
лифтоваЯ площадка и женские руки,  царапающие  решетку,  чтобы  остановить
лифт - единственное звено между жизнью и неумолимой,  загадочной  смертью.
ђешетка отодвинулась,  и  обнаружилась  сумЯтица  тел  и  поднЯтых  рук  -
колеблющаЯсЯ картина  ада,  освещеннаЯ  слишком  Ярким  лучом  прожектора.
Џрожектор  покачивалсЯ  под  напором  толпы,  и  два   мрачных   электрика
отталкивали людей, чтобы толпа не опрокинула единственный источник  света.
‡атем Љрони повернулсЯ, глазок на его груди взглЯнул назад -  на  медленно
уползающее наверх, изрезанное вертикальными полосами решетки светлое пЯтно
лифта.
   Ќа площадке оставалось еще много людей, подходили новые.
   Љруминьш понимал, что Љрони оказалсЯ в западне нижнего, самого бедного,
самого набитого народом уровнЯ подземного города.
   Љрони послал двух рабочих посмотреть, можно ли поднЯтьсЯ  по  служебной
лестнице. Ќеизвестно, удастсЯ ли еще раз лифту прорватьсЯ так низко - ведь
на пути его другие уровни  и  на  каждом  толпы  перепуганных  людей  ждут
спасениЯ. •отЯ Љрони  знал,  что  до  шестого  Яруса  далеко  и  лестницы,
которыми редко пользовались, пришли во многих местах в негодность. Џока не
вернутсЯ посланные на разведку, он не  отпускал  людей  к  лестнице  -  на
улицах стоЯла кромешнаЯ  тьма,  кое-где  разрываемаЯ  лишь  светильниками,
вынесенными из домов. “ лифта оставалась какаЯ-то надежда.


   ѓюнтер шел по шестому Ярусу, толкаЯ перед собой тележку с баком, полным
ремонтным пластом и распылителем.  Џласт  затвердевал  почти  мгновенно  и
заполнЯл  пеной  любое  отверстие.  ‡а  спиной  ѓюнтера   был   ранец   со
взрывчаткой. ‚зрыв настиг  ѓюнтера,  швырнул  о  вагонетку.  Ћн  с  трудом
поднЯлсЯ. ђвануло впереди. Њинут через пЯть ѓюнтер остановилсЯ на развилке
туннелей.
   Ќаверху Њакс склонилсЯ над локатором,  пытаЯсь  разобратьсЯ  в  тусклой
сетке зеленых линий - туннелей.
   - Џравильно идешь, - сказал он.
   - ‚ижу человека, - сказал ѓюнтер.
   —еловек выбежал из широкого туннелЯ. Ћн налетел на тележку, зажмурил от
боли единственный глаз, метнулсЯ к  стене  и,  перебираЯ  по  ней  руками,
побежал дальше.
   —ерез сто шагов ѓюнтер увидел, как по углублению в центре  пола  журчит
растущий на глазах ручеек воды.
   ѓюнтер уже понЯл, что взрыв еще не  до  конца  разрушил  перемычку,  но
вернее всего это случитсЯ через несколько минут, и ѓюнтер может по крайней
мере отсрочить катастрофу.
   ‚оды прибавилось, и ѓюнтеру приходилось выше  поднимать  ноги.  Џодошвы
башмаков скользили по мокрому камню.
   ’уннель расширилсЯ и превратилсЯ в зал старого  водозаборника.  „альнюю
стену зала пересекла трещина, и струи  воды  забили  с  такой  силой,  что
пролетали через весь зал, разбивались о противоположную  стену  и  стекали
потоком вниз. ‚ода под ногами бурлила и закручивалась водоворотами. ѓюнтер
мрачно поглЯдел на трещины, бороздившие стены, и сказал:
   - Ѓоюсь не справитьсЯ.
   ѓоворЯ так, он уже поднимал распылитель. ’ележка качнулась, и ѓюнтер ее
с трудом удержал. ‚ода доставала до колен.
   ѓюнтер  включил  распылитель.  Џена  встречалась  со  струЯми  воды   и
разлеталась клочьЯми, застываЯ на лету.
   Ќаконец первые клочьЯ пены приклеились к стене, превращались в  светлые
комьЯ и вздувались, как пузыри, под напором струй.


   Џервый лифт застрЯл у  верхних  Ярусов,  и  ‘танчо  висел  над  ним  на
проводах, рискуЯ получить  смертельный  удар  током,  и  пыталсЯ  надежнее
переключить его управление на свою, верхнюю станцию. ‚ лифте плакали дети,
и стражник, который управлЯл клетью, ругал снизу ‘танчо,  которого  считал
одним из электриков. Њакс  Ѓелый  помогал  автоматам  растаскивать  камни,
оставшиесЯ  после  взрыва  верхнего  прохода,  и  мостить  пологий  выход.
Љруминьш дежурил у экранов, поддерживаЯ свЯзь с теми,  кто  был  внизу,  и
проклинал судьбу, не дающую ему права броситьсЯ к темному провалу.
   ‚ернулсЯ один из людей, посланных Љрони по лестнице.
   - ‹естницу можно расчистить, - сказал он. - ’олько не знаю, на  сколько
уровней.


   ѓюнтер упорно держал распылитель, и пена постепенно заваливала зал.
   € вдруг распылитель пискнул и дернулсЯ в руке ѓюнтера. Џена кончилась.
   - ‚се, - сказал ѓюнтер.
   Џоловина зала была набита застывшей пеной, и  вода,  вытекающаЯ  из-под
нее,  как  будто  потерЯла  часть  своей  злости.  Џена  плотнела  и  лишь
вздрагивала, как будто кто-то с той стороны размеренно бил по ней  тЯжелым
молотом.
   - ЊаленькаЯ передышка. Џластырь на тонущем фрегате, - сказал ѓюнтер.  -
Ќадо взрывать туннель.
   ѓюнтер оставил тележку и побежал по туннелю. —ерез  несколько  десЯтков
шагов, в том месте, где потолок туннелЯ навис, он  вытащил  зарЯды,  потом
начал методично приклеивать их по периметру туннелЯ, словно впереди у него
была вечность.
   Љруминьш молчаливо молил его: скорей же! Ќо  ничего  не  сказал  вслух,
потому что вмешиватьсЯ было нельзЯ. Ћн только подумал, какое счастье,  что
Њакс Ѓелый крошит вездеходом дорогу к госпиталю и ничего не слышит. Ћни же
с ѓюнтером проработали рЯдом двадцать лет.
   € тут  раздалсЯ  грохот:  пластырь,  лопнув,  разорвалсЯ  на  множество
клочков.
   ѓюнтер бросилсЯ на землю и в  то  же  мгновение  привел  все  зарЯды  в
действие.
   Ћн успел в полной темноте увидеть стену рычащей воды,  несущую  впереди
себЯ клочьЯ разорванного пластырЯ. € успел  увидеть,  как  навстречу  воде
обрушиваетсЯ потолок туннелЯ, смыкаютсЯ стены,  камень  и  вода  ударЯютсЯ
друг о друга с невероЯтной силой стихий.
   € где-то в самом центре этого бешеного столкновениЯ осталсЯ и он.
   ...‡вук прервалсЯ. ‚о всех динамиках. € нельзЯ было надеЯтьсЯ на  чудо.
Љрони все смотрел на стену лифта и ждал, пока ручеек  либо  превратитсЯ  в
поток, либо исчезнет.
   Ќо не случилось ни того ни другого. ђучеек продолжал литьсЯ.
   Љруминьш думал, хорошо бы Њакс еще некоторое времЯ не  возвращалсЯ.  Ћн
видел, что Ќаташа с Љирочкой вдруг исчезли под землей, будто  увидели  там
что-то важное.
   - Џошли первые люди, - сказал Љруминьш Љрони, а затем  переключилсЯ  на
госпиталь и спросил Ђниту: - “ тебЯ готово к приему?
   - ’ы с ума сошел! - воскликнула Ђнита. - Џогоди немного.
   - џ не могу остановить людей и попросить их остатьсЯ под землей, потому
что у тебЯ не все готово.
   - ’ы менЯ неправильно понЯл, - сказала Ђнита, - просто  Я  растерЯлась.
Љак там дела у других?
   - ‚се нормально, - ответил сухо Љруминьш, потому что она  спрашивала  о
ѓюнтере, а он не мог сказать ей о нем.
   Ќаташа стоЯла в широкой Яме.  „ождь  мерно  сыпалсЯ  сверху,  и  Ќаташа
подумала: хорошо, что нет солнца, оно  не  будет  слепить  людей,  которые
никогда его не видели. Ђ  скоро  начнет  темнеть.  ‚  глубине  были  видны
человеческие лица.
   ќто было странное и жуткое зрелище.
   „евушки стоЯли наверху наклонного хода, который уходил метров на десЯть
вниз, к площадке, туда ‘танчо провел первую партию беженцев, высвободив их
из застрЯвшей ниже клети. € люди  эти  -  в  основном  женщины  и  дети  -
остановились, как только увидели над головой светлое пЯтно,  и  больше  не
смогли сделать ни шагу.
   Ћни стоЯли, сбившись в кучку, и  смотрели  туда,  где  был  незнакомый,
холодный и слишком белый свет.
   ќта сцена тЯнулась бесконечно долго. Њожет быть, минуту  ил  и  больше.
Ќикто не двигалсЯ. € люди снизу смотрели на  две  фигурки  в  обтЯгивающих
гладких комбинезонах, которые силуэтами  вырисовывались  на  фоне  слишком
светлого пЯтна.
   Љапли дождЯ иногда залетали вглубь, но никто из беженцев не вытирал их,
и они казались людЯм  подземного  города  каплЯми,  падающими  с  высокого
потолка мира наверху.
   ’огда, чтобы нарушить эту тишину и оцепенение,  Љирочка  сбежала  вниз,
приблизилась к кучке людей и  протЯнула  руку  к  растрепанной  и  страшно
грЯзной  девчонке,  истощенной  до  безумиЯ,  в  громадных,   прикрученных
проволокой башмаках и в обрывках серой трЯпки на бедрах.
   „евчонка смотрела на нее внимательно и  серьезно.  €  затем  ее  паучьЯ
ручка  дернулась  и  начала  медленное  путешествие  длиной  в   несколько
сантиметров.
   ђука Љирочки была теплой, и ладонь девочки уютно утонула в ней.
   - Џошли, - сказала Љирочка и чуть потЯнула за руку.
   „евочка оглЯнулась. ‚се остальные смотрели на  нее,  как  будто  от  ее
следующего шага зависела их жизнь.
   „евочка пошла