àáëå áåçîïàñíåå, è
áåç íàøåãî ðàçðåøåíèß íèêòî â íåãî íå çàáåðåòñß.
     îêà îëîñêîâ ðàññ÷èòûâàë, êàê ëó÷øå ïðûãíóòü "åãàñó", ìû ðàçîøëèñü ïî
êîðàáëþ, ÷òîáû  ïðèâßçàòü  ðàñêèäàííûå âåùè,  ïðîâåðèòü  êëåòêè ñî çâåðßìè è
óáðàòü â øêàô ïîñóäó. ‚ îáùåì, ÷åðåç ïîë÷àñà "åãàñ" áûë ãîòîâ ê ïîëåòó.
     Œû ñîáðàëèñü íà ìîñòèêå. îëîñêîâ ñåë ê ïóëüòó óïðàâëåíèß, ß - íà ìåñòî
øòóðìàíà, €ëèñà - ÷óòü ñçàäè.
     - „âèãàòåëè ãîòîâû? - ñïðîñèë îëîñêîâ â äèíàìèê.
     - Š ñòàðòó ãîòîâ, - îòâåòèë èç ìàøèííîãî îòäåëåíèß ‡åëåíûé.
     î îëîñêîâ íå óñïåë ñêàçàòü: "‘òàðò..."
     åëàß  îãíåííàß ïîëîñà  ðàçðåçàëà ãîëóáîå íåáî. ßäîì ñ íàìè  ñïóñêàëñß
äðóãîé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü. Žò òîë÷êà íàêëîíèëèñü äåðåâüß è äðîãíóëà çåìëß.
     - îãîäè ìèíóòêó, - ñêàçàë îëîñêîâ ‡åëåíîìó, ãëßäß â èëëþìèíàòîð.
     - —òî òàì ó âàñ? - ñïðîñèë ‡åëåíûé.
     - ‘îñåäè ñïóñòèëèñü.
     - Šòî?
     -  å  çíàþ  åùå.  ‡à  äåðåâüßìè íå  âèäíî.  î  áóäü ãîòîâ  ñòàðòîâàòü
íåìåäëåííî. Œîæåò, ýòî îíè.
     - ‚åðõîâöåâ? ’îëñòßê?
     - „à.
     Œû ïðèâñòàëè  â êðåñëàõ, íå îòðûâàß ãëàç îò  ëåñà. àä äåðåâüßìè òîð÷àë
íîñ êîðàáëß. ‘îâñåì íåäàëåêî, ìåòðàõ â äâóõñòàõ. Œíå äàæå  ïîêàçàëîñü, ÷òî ß
ñëûøó, êàê îòêðûâàåòñß  ëþê íà òîì êîðàáëå, êàê  ïàäàåò íà çåìëþ òðàï... ‚îò
îíè ñïóñêàþòñß âíèç, áåãóò ÷åðåç êóñòû. „ðóçüß èëè âðàãè?
     Šóñòû  ðàçäâèíóëèñü, è íà ïëîùàäêó  ïåðåä "åãàñîì" âûáåæàë ÷åëîâåê. à
íåì  áûë ñêàôàíäð, ïðàâäà, áåç øëåìà. à ïîßñå  ýòîãî ÷åëîâåêà áûë ïèñòîëåò.
—åëîâåê ïîäíßë ðóêó, ïðèêàçûâàß íàì îñòàíîâèòüñß. ˆ òóò ìû âñå åãî óçíàëè.
     - „îêòîð ‚åðõîâöåâ! - ñêàçàëà €ëèñà. - åç øëßïû.
     -  ‚åðõîâöåâ, - ïîâòîðèë îëîñêîâ è  ñêëîíèëñß  ê äèíàìèêó.  - ‡åëåíûé,
ñòàðò!
     àø  êîðàáëü  òóò  æå  îòîçâàëñß  íà ñëîâà  îëîñêîâà, ÷óòü ïîêà÷íóëñß,
çàãóäåëè äâèãàòåëè, è ìû, íàáèðàß ñêîðîñòü, íà÷àëè ïîäíèìàòüñß â âîçäóõ.
     - Žòëè÷íî, ‡åëåíûé, - ñêàçàë îëîñêîâ.
     - Šòî ýòî áûë? - ñïðîñèë ‡åëåíûé.
     - ‚åðõîâöåâ, - îòâåòèë îëîñêîâ.
     "åãàñ" çàâèñ íà  ñåêóíäó íàä  ïëîùàäêîé,  è äîêòîð ‚åðõîâöåâ  îòñòóïèë
íàçàä, ïîä çàùèòó êóñòîâ. Ží ìàõàë ðóêàìè è î÷åíü ñåðäèëñß.
     - —òî? - êðèêíóëà €ëèñà, õîòß  ‚åðõîâöåâ  íå ìîã íàñ óñëûøàòü.  -  óêè
êîðîòêè?
     - €ëèñà,  -  ñêàçàë ß  óêîðèçíåííî, - ðàçâå ìîæíî òàê ðàçãîâàðèâàòü  ñî
ñòàðøèìè?
     îëîñêîâ çàñìåßëñß.
     - € îí  áåç  øëßïû, -  ñêàçàëà  €ëèñà,  áóäòî è íå ñëûøàëà ìîèõ ñëîâ. -
îòåðßë øëßïó. ‘ïåøèë.
     Šîðàáëü íàêëîíèëñß, áåðß êóðñ ê ïîëßíå, è âñêîðå íàø âðàã ïðåâðàòèëñß â
ìóðàâüèøêó, è ß çàìåòèë, êàê îí ïîñïåøèë îáðàòíî ê ñâîåìó êîðàáëþ.
     - ’åïåðü,  - ñêàçàë  îëîñêîâ,  -  ó íàñ åñòü âðåìß â çàïàñå. îêà  îíè
âåðíóòñß íà ñâîé êîðàáëü, çàäðàßò ëþêè è çàâåäóò äâèãàòåëè, ïðîéäåò ïîë÷àñà.
ˆ çà ýòè ïîë÷àñà ìû äîëæíû íàéòè ‚òîðîãî êàïèòàíà. òî òðóäíàß çàäà÷à.
     -  „àæå  çäîðîâî,  - ñêàçàëà €ëèñà, -  ÷òî îíè  ðåøèëè íàñ ïîéìàòü.  î
êðàéíåé ìåðå, ìû çíàåì, ÷òî íà ïîëßíå èõ íåò.
     Šðóãëàß  ïîëßíà áûëà  óæå ïîä íàìè. îëîñêîâ  îñòîðîæíî ïîñàäèë "åãàñ"
òî÷íî â åå ñåðåäèíå. îêà ìû ñïóñêàëèñü,  ß çàìåòèë ìíîæåñòâî ßðêèõ áëåñòîê,
ñëîâíî âîêðóã  ïîëßíû èñêðèëñß  èíåé. € êîãäà ìû ñíèçèëèñü, ß ïîíßë, ÷òî ýòî
íå  èíåé, à îñêîëêè ðàçáèòûõ  çåðêàë.  Œû áûëè ïðàâû - âðàãè óñïåëè ïîãóáèòü
âñå öâåòû.
     "åãàñ"  ñíèçèëñß  íà  òðàâó, âûïóñòèë  àìîðòèçàòîðû,  è  €ëèñà  ïåðâîé
îòñòåãíóëà ðåìåíü. …é íå òåðïåëîñü âûáåæàòü íà ïîëßíó. ‚ ýòîò ìîìåíò "åãàñ"
âçäðîãíóë, ïîøàòíóëñß, €ëèñà ïîêàòèëàñü ê ñòåíêå. ‡åëåíûé çàêðè÷àë ñíèçó:
     - Šóäà ìû ëåòèì?
     ‡àòåì áûë óäàð, åùå  óäàð,  òðåñê  àìîðòèçàòîðîâ - íàø êîðàáëü ïàäàë  â
êàêóþ-òî ïðîïàñòü. Ÿ õîòåë îòñòåãíóòü ðåìåíü, ÷òîáû íàéòè €ëèñó è ïîìî÷ü åé,
íî åùå îäèí,  ïîñëåäíèé óäàð îãëóøèë ìåíß, è,  êîãäà  ß  ïðèøåë â  ñåáß, íàø
êîðàáëü ñòîßë, íàêðåíèâøèñü, â òåìíîòå.
     ˆ áûëî î÷åíü òèõî.
     -  €ëèñà, - ñïðîñèë ß, áûñòðî îòñòåãèâàß ðåìíè è ïóòàßñü â çàñòåæêàõ. -
€ëèñà, êàê òû?
     - îðìàëüíî, - ñïîêîéíî îòâåòèëà €ëèñà. - åìíîæêî óøèáëàñü.
     ƒîëîñ ‡åëåíîãî äîíåññß äî íàñ èçäàëåêà.
     - Žõ, - ñêàçàë  ‡åëåíûé. - Šóäà  òû  íàñ ïîñàäèë, îëîñêîâ?  ’åïåðü  ìû
íèêîãäà îòñþäà íå âûáåðåìñß.
     - ’û æèâ-çäîðîâ? - ñïðîñèë îëîñêîâ.
     -  ‡äîðîâ,  -  ñêàçàë ‡åëåíûé. -  €  âñå-òàêè,  êóäà ìû  ïîïàëè? ‘ ãîðû
ñâàëèëèñü?
     - •óæå, - îòâåòèë îëîñêîâ è âêëþ÷èë àâàðèéíîå îñâåùåíèå ìîñòèêà. ˜êàëû
ïðèáîðîâ íà ïóëüòå çàãîðåëèñü, ñëîâíî çâåçäíîå íåáî. - Œû ïðîâàëèëèñü ñêâîçü
çåìëþ.
     ˆ  òóò ß ïîíßë, ÷òî  âî âñåì âèíîâàò  ß  ñàì. Ÿ äîëæåí áûë ïðåäóïðåäèòü
îëîñêîâà, ñêàçàòü åìó î òîì, ÷òî ìû âèäåëè â çåðêàëå öâåòêà.
     - ƒîëîâó  ìíå  îòîðâàòü ìàëî! - ñêàçàë ß â  ñåðäöàõ.  - ‚åäü â  çåðêàëå
÷åòûðå ãîäà íàçàä íà ìåñòå ïîëßíêè áûëà áåòîííàß ïëèòà!
     - ðàâèëüíî, - ñêàçàëà €ëèñà.
     Žíà  íàøëà  ìåíß â ïîëóòüìå, ïîäîáðàëàñü ïî íàêëîííîìó ïîëó  è âçßëà çà
ðóêó.
     - Šîíå÷íî, òàì áûëà ïëèòà, - ñêàçàëà €ëèñà. - ˆ ìû çàáûëè ñêàçàòü î íåé
îëîñêîâó.
     - Šàêàß ïëèòà? - ñïðîñèë îëîñêîâ.
     Ÿ ðàññêàçàë åìó  î  òîì,  ÷òî ÷åòûðå ãîäà íàçàä âìåñòî òðàâû íà  ïîëßíå
áûëà ïëèòà è äàæå ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü êðóãëóþ ùåëü ïî åå êðàßì.
     - èêîãäà áû íå ñåë, åñëè áû çíàë çàðàíåå, - ñêàçàë îëîñêîâ.
     Ží  î÷åíü  ðàññòðîèëñß.  ‹þáîé  êàïèòàí  ðàññòðàèâàåòñß,  êîãäà  ñ  åãî
êîðàáëåì ñëó÷àåòñß íåñ÷àñòüå.
     - ó ëàäíî, ïëàêàòü íå  áóäåì, - ñêàçàë îëîñêîâ, êîòîðûé  óìåë âëàäåòü
ñîáîé. - ‡åëåíûé, òû ìåíß ñëûøèøü?
     - ‘ëûøó.
     - „îñòàíü  ôîíàðè èç êëàäîâêè è ïðîâåðü, íàñêîëüêî ñåðüåçíû ïîâðåæäåíèß
â ìàøèííîì îòäåëåíèè.
     - Ÿ óæå ïðîâåðßþ, - ñêàçàë ‡åëåíûé.
     îëîñêîâ  íàæèìàë íà êíîïêè, ãëßäß, â êàêîì ñîñòîßíèè íàõîäßòñß ïðèáîðû
è ìàøèíû "åãàñà". ðîâåðêîé îí îñòàëñß äîâîëåí.
     - ‘ëóøàéòå, - ñêàçàë îí, - ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé, ïî-ìîåìó, íåò. î ïðè
ïàäåíèè ñëîìàëñß îäèí èç  àìîðòèçàòîðîâ. ’àê ÷òî ïðèäåòñß âûáðàòüñß íàðóæó è
ïîñìîòðåòü, êàê åãî ïî÷èíèòü. Ÿ ïîéäó, à îñòàëüíûå îñòàíóòñß íà êîðàáëå.
     - è÷åãî ïîäîáíîãî, - ñêàçàë ß. - ’û, îëîñêîâ, íóæíåå íà êîðàáëå. …ñëè
÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, áåç òåáß "åãàñó" íå ïîäíßòüñß. îéäó ß.
     - Ÿ ïîéäó,  - ñêàçàë ‡åëåíûé èç ìàøèííîãî îòäåëåíèß; îí ñëóøàë âåñü íàø
ðàçãîâîð.
     - ˆ ß òîæå, - ñêàçàëà €ëèñà.
     Œû íå ñìîãëè ïåðåñïîðèòü äðóã äðóãà è ê ëþêó âûøëè âñå âìåñòå.
     - ‘òðàííî! - ñêàçàë îëîñêîâ, îòïèðàß ëþê. - …ñëè ìû ïðîâàëèëèñü â ßìó,
òî ñâåðõó äîëæåí ïàäàòü ñâåò. € çäåñü ñîâñåì òåìíî.
     - Œîæåò, ìû î÷åíü ãëóáîêî óïàëè? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - åò, åñëè áû ìû óïàëè ãëóáîêî, òî àìîðòèçàòîðîì áû íå îòäåëàëèñü. Ÿìà
íåãëóáîêàß.
     îëîñêîâ ðàñïàõíóë ëþê. ‡à íèì áûëî ñîâñåì òåìíî.
     - ‚îò âèäèòå, - ñêàçàë îëîñêîâ. - „àé ôîíàðü, ‡åëåíûé.
     - Žé, - âñêðèêíóë ‡åëåíûé, - ß íå ìîãó, êòî-òî äåðæèò ìåíß çà íîãó!
     ‡åëåíûé, ïðåæäå  ÷åì ß óñïåë ïðèéòè ê íåìó  íà ïîìîùü, âêëþ÷èë ôîíàðü è
íà÷àë âîäèòü èì èç  ñòîðîíû  â ñòîðîíó,  ñòàðàßñü  íàéòè òîãî,  êòî  íà íåãî
íàïàë.
     î ýòî îêàçàëñß âñåãî-íàâñåãî èíäèêàòîð. …ìó áûëî ñòðàøíî â òåìíîòå, îí
ñóìåë îòïåðåòü ñâîþ êëåòêó è äîãíàòü íàñ ó ëþêà. ‚ ëó÷å ôîíàðß èíäèêàòîð áûë
èñïóãàííîãî æåëòîãî öâåòà. Ží äðîæàë è ïðèæèìàëñß ê íîãå ‡åëåíîãî.
     îëîñêîâ âçßë ó ‡åëåíîãî ôîíàðü  è  íàïðàâèë ñèëüíûé ëó÷  ñâåòà âïåðåä.
’àì  áûëà  òåìíîòà -  âèäíî,  ßìà,  â êîòîðóþ ìû ïîïàëè, áûëà  î÷åíü âåëèêà.
îëîñêîâ íàïðàâèë ëó÷ ñâåòà íàâåðõ, è îí óïåðñß â ðîâíóþ ïîâåðõíîñòü.
     -  Šàê  â  ÷àéíèêå,  - ñêàçàë  îëîñêîâ.  -  îïàëè  âíóòðü,  è  êðûøêà
çàêðûëàñü. - îí åùå ðàç îáâåë ëó÷îì âîêðóã. - ‡äåñü íèêîãî íåò, - ñêàçàë îí.
- ˆ äàâíî íå áûëî.
     îëîñêîâ ñïóñòèë  òðàï  è ñîøåë âíèç. Ží  ïîñòó÷àë êàáëóêîì  ïî çåìëå è
ñêàçàë, îáåðíóâøèñü ê íàì:
     - Šàìåíü. •îäèòü ìîæíî.
     Œû  ñïóñòèëèñü  âñëåä  çà  íèì. îêà îëîñêîâ  îáõîäèë âîêðóã  êîðàáëß,
îñìàòðèâàß,  íàñêîëüêî  ñåðüåçíî ñëîìàëñß àìîðòèçàòîð,  ß  ïîñâåòèë  åùå ðàç
ôîíàðåì íàâåðõ. ˆ âñêîðå íàøåë òî, ÷òî èñêàë: ïî ïîòîëêó øëà òîíêàß ïîëîñêà,
êîòîðàß, çàêðóãëßßñü, îáîçíà÷àëà êðàé êàìåííîé ïëèòû. „à, îëîñêîâ  áûë ïðàâ
- êðûøêà  îòêðûëàñü,  êîãäà ìû íà íåå  îïóñòèëèñü, è òóò  æå çàõëîïíóëàñü çà
íàìè.
     Ÿ, ñâåòß  ïåðåä  ñîáîé ôîíàðåì, îáîøåë êîðàáëü  ñ äðóãîé ñòîðîíû. ‡äåñü
áûëî òàê æå òåìíî. Ÿ  âêëþ÷èë ëó÷ íà ïîëíóþ ìîùíîñòü,  è îí óïåðñß âî ÷òî-òî
òåìíîå.
     - Ÿ ïðîéäó íåìíîãî â ýòó  ñòîðîíó,  -  ñêàçàë ß ãðîìêî, ÷òîáû  îëîñêîâ
óñëûøàë. - ’àì ÷òî-òî åñòü.
     - îãîäè, ïàïà, ß ñ òîáîé, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - ’îëüêî äàëåêî íå îòõîäèòå, - ñêàçàë îëîñêîâ.
     €ëèñà ïîäáåæàëà êî ìíå. Žíà äåðæàëà â ðóêå áîëüøîé ôîíàðü.
     Œû ïðîøëè øàãîâ äâàäöàòü, ñâåòß ïåðåä ñîáîé, è òîãäà ïîíßëè, ÷òî â ßìå,
êðîìå íàñ, ñòîèò åùå  îäèí  êîñìè÷åñêèé êîðàáëü. € êîãäà ìû ïîäîøëè ïîáëèæå,
€ëèñà ïðî÷ëà åãî íàçâàíèå:
     - "‘èíßß ÷àéêà".
     -  îëîñêîâ! - ïîçâàë  ß, è  ìîé ãîëîñ, îòðàæàßñü  îò ñòåí, óñèëèëñß  è
çàãðåìåë, ñëîâíî â áî÷êå. - îëîñêîâ! ‡åëåíûé! Œû íàøëè ‚òîðîãî êàïèòàíà!
     Ÿ óñëûøàë  ãëóõîé òîïîò - îëîñêîâ è ‡åëåíûé  áåæàëè ê íàì. Ÿðêèå áåëûå
ïßòíà èõ ôîíàðåé êîëûõàëèñü íà áåãó.
     - ƒäå?
     Šîðàáëü  "‘èíßß  ÷àéêà" âîçâûøàëñß íàä  íàìè. Ží  áûë òóñêëûé  îò ïûëè,
ïîêðûâøåé åãî  çà ìíîãî  ëåò.  Ží êàçàëñß ìåðòâûì, ïîêèíóòûì ëþäüìè.  à åãî
ëþêå âèñåë áîëüøîé çàìîê.
     - ‚îò, îêàçûâàåòñß, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü, - ñêàçàë ß.
     - Ží ïîïàë â ýòó  ßìó, - ñêàçàë îëîñêîâ, - è, âèäíî, ‚òîðîé êàïèòàí íå
ñìîã âûáðàòüñß îòñþäà.
     -  ‚îò è  ìû  íå ñìîæåì, - ìðà÷íî ïðîèçíåñ ‡åëåíûé.  - ˆ  ïðèäåòñß  íàì
äîæèâàòü ñâîè äíè â ýòîé ïåùåðå. Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî íàäî ëåòåòü çà ïîìîùüþ. Ÿ
ïðåäóïðåæäàë.
     -  åç  ïàíèêè íà  áîðòó, - ñòðîãî  ñêàçàë  îëîñêîâ.  - Œû îáßçàòåëüíî
îòñþäà âûáåðåìñß. € ñíà÷àëà ß ïðåäëàãàþ âîéòè â "‘èíþþ ÷àéêó". àç óæ ìû åãî
íàøëè, íàäî äîâåñòè äåëî äî êîíöà.
     - î ëþê çàêðûò, - ñêàçàë ß. - ˆ òðàïà íåò.
     ˆ âäðóã íàä íàøèìè ãîëîâàìè âñïûõíóë ßðêèé ñâåò. ’àêîé  ßðêèé,  ÷òî  ìû
âñå çàæìóðèëèñü. € êîãäà ß îòêðûë ãëàçà, òî  óñïåë çàìåòèòü,  ÷òî ñ âûñîêîãî
ïîòîëêà  íà íàñ îïóñêàåòñß áîëüøàß ñåòü. ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó ìû áûëè îïóòàíû
åþ, êàê ïòåíöû.
     ˆ êîãäà  ìû  ïîïûòàëèñü ðàñïóòàòüñß,  áàðàõòàßñü  è  ìåøàß äðóã  äðóãó,
ñâåðõó ðàçäàëñß ãðîìêèé ãîëîñ:
     - å øåâåëèòüñß! ‚û â ïëåíó!
     ðèêðûâ ëàäîíüþ ãëàçà îò ßðêîãî ñâåòà, ß ïîñìîòðåë â òó ñòîðîíó, îòêóäà
ðàçäàâàëñß ãîëîñ.  î  ðîâíîìó, áëåñòßùåìó  ïîëó ãðîìàäíîé ïåùåðû  ê íàì øëè
òîëñòßê, ïî ïðîçâèùó ‚åñåëü÷àê  “, è  äîêòîð ‚åðõîâöåâ,  îïßòü íàäåâøèé ñâîþ
øëßïó. ‚ ðóêàõ ó íèõ áûëè ïèñòîëåòû, íàïðàâëåííûå íà íàñ.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû ïîäõîäèëè åùå äâà ÷åëîâåêà â ÷åðíûõ êîæàíûõ ìóíäèðàõ.
     - ðîñèòü îðóæèå! - ïðèêàçàë òîëñòßê. - ó, êîìó ãîâîðþ?
     - ‘ëóøàéñß åãî,  -  øåïíóë ß îëîñêîâó.  ’îëüêî ó îëîñêîâà áûë ñ ñîáîé
ïèñòîëåò.
     îëîñêîâ  âûíóë  ïèñòîëåò  èç êîáóðû  è áðîñèë íà ïîë.  èñòîëåò ãðîìêî
çâßêíóë.
     ‘åòü ïîäíßëàñü.
     ‡à íåñêîëüêî ñåêóíä,  ïîêà íå ïîäîøëè íàøè âðàãè, ß  óñïåë  îãëßäåòüñß.
‹îâóøêà, â êîòîðóþ ïîïàë íàø "åãàñ", áûëà  ãðîìàäíîé, íî íåâûñîêîé ïåùåðîé.
‚ íåé íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè äðóã îò äðóãà ñòîßëè äâà êîðàáëß - " åãàñ"  è
"‘èíßß  ÷àéêà". Œåæäó íèìè, îñâåùåííûå îñëåïèòåëüíûì ñâåòîì  ïðîæåêòîðîâ, ìû
êàçàëèñü ìóðàâüßìè íà ïîëó áîëüøîé êîìíàòû.
     Ÿ  ïîñìîòðåë íà ìîèõ äðóçåé. îëîñêîâ ãëßäåë íà  ïîäõîäèâøèõ âðàãîâ,  è
ãóáû åãî ñîìêíóëèñü â òîíêóþ íèòî÷êó. ‡åëåíûé ñæàë êóëàêè è ñòàë  òàê, ÷òîáû
çàãîðîäèòü ñïèíîé €ëèñó. €ëèñà  ïðèæàëàñü êî ìíå. € ñ äðóãîé  ñòîðîíû ê ìîåé
íîãå ïðèñëîíèëñß æåëòûé îò ñòðàõà èíäèêàòîð.
     - ‚îò è ïîïàëèñü, ãîëóá÷èêè, - ñêàçàë ‚åñåëü÷àê “. - ˆ î÷åíü õîðîøî.
     Ží  ãîâîðèë  áåç  çëîñòè  è  äàæå  óëûáàëñß  ïðè  ýòîì.  î  ó  äîêòîðà
‚åðõîâöåâà, êîòîðûé óñïåë ïåðåîäåòüñß -  ñíßòü ñêàôàíäð è íàäåòü ñâîþ øëßïó,
- ëèöî áûëî ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî, êàê ìàñêà, è ãëàçà êàçàëèñü ïóñòûìè.
     €ëèñà îòîøëà îò ìåíß íà ïîëøàãà.
     - ’û êóäà? - ñïðîñèë ß åå.
     - Ÿ çäåñü, - øåïíóëà €ëèñà.
     „âà ÷åëîâåêà â  ÷åðíûõ ìóíäèðàõ  äåðæàëè íàñ íà ïðèöåëå, ïîêà ‚åðõîâöåâ
ïî ïðèêàçàíèþ òîëñòßêà ïîäîøåë ê íàì  âïëîòíóþ è ïîäîáðàë ïèñòîëåò êàïèòàíà.
îòîì îí áûñòðî  îáûñêàë íàñ, ïðîâîäß õîëîäíûìè ðóêàìè ïî áîêàì è çàëåçàß  â
êàðìàíû.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë îí òèõî, - áîëüøå ó íèõ îðóæèß íåò.
     - „à è îòêóäà áûòü îðóæèþ? - çàñìåßëñß òîëñòßê. - Žíè æå ëîâßò áàáî÷åê.
ˆ íå çíàëè, ÷òî  ñàìè  ïîïàäóòñß  â ëîâóøêó.  Šàê è ýòîò âîò. - ‚åñåëü÷àê  “
ïîêàçàë òîëñòûì, ñëîâíî  ñîñòàâëåííûì  èç òðåõ ñàðäåëåê, ïàëüöåì  íà  "‘èíþþ
÷àéêó".  - ‘àìè â ëîâóøêó ïîïàëèñü! èêòî íå  çâàë!  - è ãðîìêî  ðàññìåßëñß.
îòîì ïðèêàçàë: - àäåòü íà âñåõ êàíäàëû!
     ‚èäíî, íàðó÷íèêè áûëè  çàãîòîâëåíû çàðàíåå. Žäèí èç ÷åðíûõ ëþäåé îòêðûë
ñóìêó,  âèñåâøóþ   ó  íåãî  íà  ïëå÷å,  è  äîñòàë  îòòóäà  ñâßçêó  áëåñòßùèõ
íàðó÷íèêîâ.
     îêà îí  âîçèëñß, ðàçáèðàß íàðó÷íèêè ïî ïàðàì,  òîëñòßê  ïîäîøåë êî ìíå
âïëîòíóþ è ñêàçàë, òû÷à â ìåíß æèðíûì ïàëüöåì:
     - ó ÷òî, íå õîòåë îòäàâàòü ãîâîðóíà, ïðîôåññîð?
     - å õîòåë, - îòâåòèë ß.
     - îãëßäè íà íåãî, - îáåðíóëñß òîëñòßê ê ‚åðõîâöåâó. - îæàëåë ãîâîðóíà
äëß ñòàðîãî äðóãà! € ãäå òåïåðü ïòè÷êà?
     -  å  çíàþ, -  ñêàçàë  ß,  õîòß, êîíå÷íî, çíàë, ÷òî ãîâîðóí îñòàëñß íà
êîðàáëå.
     ‚èäíî, ãîâîðóí òîëñòßêó âñå ðàâíî áûë íóæåí. ˆ îí ñêàçàë ‚åðõîâöåâó:
     - îéäè îñìîòðè "åãàñ".
     îòîì îáåðíóëñß ñíîâà êî ìíå è äîáàâèë:
     - ‡à  òî, ÷òî òû, ïðîôåññîð, ñêàçàë ìíå  íåïðàâäó, òû áóäåøü íàêàçàí. ˆ
î÷åíü áîëüíî.  Œîè ïîìîùíèêè ýòî  óìåþò äåëàòü.  î íå ñåé÷àñ,  íå ñåé÷àñ...
àäåíüòå íà íèõ íàðó÷íèêè. èêîãäà íåëüçß èì äîâåðßòü.
     —åëîâåê â ÷åðíîì ìóíäèðå ïîäîøåë êî ìíå è ùåëêíóë íàðó÷íèêàìè. óêè ìîè
áûëè ñêîâàíû.
     - ‘ëåäóþùèé! - ïðèêàçàë ‚åñåëü÷àê “.
     …ãî ïîìîùíèê ïîäîøåë ê îëîñêîâó. Ží  äâèãàëñß ðàçìåðåííî  è äåéñòâîâàë
òàê òî÷íî è îáñòîßòåëüíî, ÷òî ó ìåíß ïîßâèëîñü ïîäîçðåíèå, íå ðîáîò ëè ýòî.
     - ‘ëåäóþùèé, - ñêàçàë òîëñòßê.
     àðó÷íèêè ùåëêíóëè íà ðóêàõ ‡åëåíîãî.
     - ‘ëåäóþùèé!
     îìîùíèê  íàêëîíèëñß ê èíäèêàòîðó è  îñòàíîâèëñß  â  íåðåøèòåëüíîñòè. “
èíäèêàòîðà äåñßòü íîæåê, è âñå òàêèå òîíêèå, ÷òî èõ íå çàêîâàòü â íàðó÷íèêè.
     - „óðàê! -  ñêàçàë òîëñòßê. - „åâ÷îíêå íàäåíü!  - îí îãëßíóëñß. - € ãäå
äåâ÷îíêà?
     €ëèñû íèãäå íå áûëî.


        ƒëàâà äâàäöàòàß. ‚ ‹…“

     - ƒäå äåâ÷îíêà? - ñóåòèëñß ‚åñåëü÷àê  “, è óëûáêà ïðîïàëà ñ åãî ëèöà, è
ñòðàííî áûëî ñìîòðåòü, êàê  åãî  êîðîòêèå, òîëñòûå ðóêè ìåòàëèñü è ñóåòèëèñü
îòäåëüíî îò òåëà.
     - Šàêàß äåâ÷îíêà? - ñïðîñèë îäèí èç ÷åðíûõ ìóíäèðîâ.
     - ’óò áûëà äåâ÷îíêà! - êðè÷àë òîëñòßê. - …å çâàëè... êàê åå çâàëè? - îí
äîñòàë èç  êàðìàíà  çàïèñíóþ êíèæêó  è ïðî÷åë ïî ñêëàäàì: -  "€-ëè-ñà".  ƒäå
€ëèñà? - íà ýòîò ðàç îí ñìîòðåë íà ìåíß.
     - Šàêàß €ëèñà? - ñïðîñèë ß êàê ìîæíî ñïîêîéíåå.
     €  â ýòî âðåìß  ß  ëîìàë ñåáå ãîëîâó,  êàê îíà ñóìåëà  óáåæàòü. ‚åäü ìû
ñòîèì íà îòêðûòîì ìåñòå, äàæå ñïðßòàòüñß íåãäå.
     -  ûëà äåâ÷îíêà, -  íàñòàèâàë òîëñòßê. -  Ÿ åå âèäåë. ’û  åå  âèäåë? -
ñïðîñèë  îí  ó  ‚åðõîâöåâà,  êîòîðûé  ñòîßë,  îïóñòèâ ðóêè, è áóäòî  ñïàë  ñ
îòêðûòûìè ãëàçàìè.
     ’îò ÷åëîâåê â ÷åðíîì,  êîòîðûé õîäèë íà  "åãàñ" çà ãîâîðóíîì, âåðíóëñß
îáðàòíî. Ží  òàùèë ïòèöó, âçßâ åå çà íîãè, è ãîëîâà ãîâîðóíà áîëòàëàñü, ÷óòü
íå äîñòàâàß äî ïîëà.
     - €, íàøåë, - îáðàäîâàëñß òîëñòßê. - Žòêðóòè åé ãîëîâó.
     - —åãî? - ñïðîñèë òîò.
     - ƒîëîâó, ãîâîðþ, åé îòêðóòè. Žíà íàì áîëüøå íå íóæíà.
     -  è  â  êîåì  ñëó÷àå!  -  âîçìóòèëñß  ß.  -  åëüçß  ãîâîðóíó  ãîëîâó
ñêðó÷èâàòü. òî, âîçìîæíî, ïîñëåäíèé ãîâîðóí íà çåìëå.
     ˆíäèêàòîð îò âîçìóùåíèß ïîñèíåë è áðîñèëñß íà òîíêèõ íîæêàõ ê ãîâîðóíó,
æåëàß, âèäíî, åãî îñâîáîäèòü. î ‚åñåëü÷àê “ çàìåòèë ýòî è ðàññìåßëñß.
     -  ˆ  òû  òóäà æå!  - ñêàçàë îí  è ëîâêî  äëß  òàêîãî òîëñòîãî ÷åëîâåêà
èçâåðíóëñß è ïîäñòàâèë èíäèêàòîðó íîæêó.
     ˆíäèêàòîð óïàë è ïî÷åðíåë îò îáèäû.
     - ó, - ñêàçàë  òîëñòßê, - òû  ÷åãî âðåìß òåðßåøü? Ÿ æå  ñêàçàë, áîëüøå
ãîâîðóí íàì íå íóæåí. Žòâèíòè åìó ãîëîâó.
     å çíàþ, ïîíßë ãîâîðóí òîëñòßêà èëè  íåò, íî  îí çàáèëñß â ðóêå ÷åðíîãî
÷åëîâåêà è çàãîâîðèë íåçíàêîìûì ìíå ãîëîñîì:
     - òèöà  ãîâîðóí îõðàíßåòñß  çàêîíîì ïëàíåòû ëóê  êàê  î÷åíü ðåäêîå  è
èíòåðåñíîå  ñîçäàíèå. Žõîòà  íà  ãîâîðóíîâ  âîñïðåùåíà, è  íàðóøèòåëè  ýòîãî
ïðàâèëà ïîäâåðãàþòñß øòðàôó è îáùåñòâåííîìó íåãîäîâàíèþ.
     - „à çàòêíè òû åìó ãëîòêó! - çàâîïèë ‚åñåëü÷àê  “. - ˆ áåç  íåãî õëîïîò
ïîëîí ðîò!
     ˆ âäðóã  ñëó÷èëîñü ñîâåðøåííî íåïîíßòíîå ïðîèñøåñòâèå. —åëîâåê â ÷åðíîì
ìóíäèðå  ïîäíßë ãîâîðóíà çà  íîãè ïîâûøå, ÷òîáû  ïåðåõâàòèòü åãî çà  øåþ,  è
òîëüêî ïðîòßíóë  ðóêó, êàê âäðóã ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è ñî âñåãî ìàõó  óïàë íà
ïîë,   îéêíóë   îò  íåîæèäàííîñòè  è  óïóñòèë  ãîâîðóíà.  ƒîâîðóí   íà  ëåòó
ïåðåâåðíóëñß è âçìûë ê ïîòîëêó.
     - ‘òðåëßé! - êðèêíóë òîëñòßê, âûõâàòûâàß ïèñòîëåò.
     ‡àãðåìåëè âûñòðåëû. àç èëè äâà ïóëè ÷óòü áûëî íå ïîïàëè â ãîâîðóíà, íî
îí óâåðòûâàëñß îò íèõ è ïîëåòåë â äàëüíèé, íåîñâåùåííûé êîíåö çàëà.
     ‹þäè â ÷åðíîì ïîáåæàëè áûëî çà ãîâîðóíîì, íî ‚åñåëü÷àê “ èõ îñòàíîâèë:
     - å÷åãî òåïåðü áåãàòü! “ïóñòèëè, ðîòîçåè! ’û ÷åãî âäðóã óïàë?
     - Ÿ íå óïàë, - ñêàçàë ÷åëîâåê â ÷åðíîì ìóíäèðå. - Œåíß óðîíèëè.
     - Œîë÷è! - îáîçëèëñß òîëñòßê, è åãî êèñåëüíûå ùåêè çàòðßñëèñü. - óäåøü
åùå ïðèäóìûâàòü - ß òåáß ñàì óðîíþ, òîãäà íå âñòàíåøü! ˆ íå÷åãî ãîíßòüñß. Ží
âñå  ðàâíî òåïåðü â  òóííåëßõ çàáëóäèòñß. ˆ âðåìåíè ìàëî ó íàñ. „ðóãîå  äåëî
åñòü.
     ’îëñòßê îáåðíóëñß  ê  òèõîìó, ìåðòâîìó êîðàáëþ "‘èíßß ÷àéêà" è ñïðîñèë,
áóäòî êîðàáëü ìîã åìó îòâåòèòü:
     - ’û ìåíß ñëûøèøü?
     Šîðàáëü íå îòâå÷àë.
     - ó  è íå îòâå÷àé, - ñêàçàë òîëñòßê. - ó è íå íàäî. ‚ñå ðàâíî ß çíàþ,
÷òî òû íàñ ñëûøèøü. ‘èäèøü  òàì è íàáëþäàåøü,  äóìàåøü,  ÷åãî ýòî ß  "åãàñ"
ñþäà çàòàùèë. „à äëß òîãî ß åãî çàòàùèë, ÷òî òåáå ïðèäåòñß ñåé÷àñ ñäàòüñß.
     ‚åñåëü÷àê “ ïîäîøåë ê "‘èíåé ÷àéêå" ïîáëèæå è ïðîäîëæàë:
     - —åòûðå ãîäà òû íå ñäàåøüñß. —åòûðå ãîäà äóìàåøü, ÷òî òâîè äðóæêè òåáß
ñïàñóò. —åòûðå  ãîäà íå âåðèøü, ÷òî íèêòî íå çíàåò, ãäå òû. —åòûðå  ãîäà  òû
íàäååøüñß,  ÷òî  òâîß ïàðøèâàß ïòèöà  äîëåòåëà äî ‚åíåðû. Ÿ óæ äóìàë, ÷òî òû
òàê è óìðåøü â ñâîåé êëåòêå. î ñåãîäíß âñå èçìåíèëîñü. ‘åãîäíß òû  îòêðîåøü
äâåðü â êîðàáëü è îòäàøü òî, ÷òî ïðèíàäëåæèò ìíå ïî ïðàâó.  ’û ñëûøèøü ìåíß,
êàïèòàí?
     èêòî  íå  îòâåòèë  òîëñòßêó. ƒîëîñ  åãî ðàñêàòûâàëñß  ïî ïîäçåìåëüþ  è
îòðàæàëñß äàëåêèì ýõîì îò ñòåí. õî çàìîëêëî, è òîëñòßê ïåðåâåë äóõ.
     - ƒäå äåâ÷îíêà? - ïðîáîðìîòàë îí. - Œíå î÷åíü íóæíà ýòà äåâ÷îíêà.
     „îêòîð ‚åðõîâöåâ ñòîßë ïîîäàëü è ñìîòðåë â çåìëþ.  „âà äðóãèõ ÷åëîâåêà,
â  ÷åðíûõ  ìóíäèðàõ,  îòîøëè  íåìíîãî â  ñòîðîíó  è  âûñòàâèëè  ïåðåä  ñîáîé
ïèñòîëåòû, ãîòîâûå âûñòðåëèòü â ëþáîé ìîìåíò.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî òû ìåíß ñëûøèøü, êàïèòàí, - íà÷àë ñíîâà ‚åñåëü÷àê “. - ’û
çàòàèëñß â ñâîåé íîðå, îòñèæèâàåøüñß. îãëßäè â èëëþìèíàòîð. åðåä òîáîé òðè
÷åëîâåêà ñ ‡åìëè: ãëóïûé ïðîôåññîð, êîòîðûé íîñèòñß ïî ƒàëàêòèêå è  ñîáèðàåò
çâåðüå, êàê  áóäòî  ëó÷øå çàíßòèß ïðèäóìàòü íå ìîã, òèõîíß  êàïèòàí  è äóðàê
ìåõàíèê ñ ðûæåé áîðîäîé.
     •îòü ß ñëûøàë âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã, íà ñàìîì äåëå ìîè  ìûñëè áûëè
çàíßòû €ëèñîé. Šóäà îíà ìîãëà èñ÷åçíóòü? ƒäå îíà ñåé÷àñ ñêðûâàåòñß?
     -  ’û  óæå ìíîãî ëåò ñòàâèøü ìíå ïàëêè  â êîëåñà, - ïðîäîëæàë  òîëñòßê,
ãëßäß íà "‘èíþþ  ÷àéêó". -  î ñåãîäíß ìîé ïðàçäíèê.  ‘åãîäíß òû  îòäàøü ìíå
ôîðìóëó. ’û  ñëûøèøü?..  Œîë÷èò, - ñêàçàë  òîëñòßê äðóãèì  ãîëîñîì, òèõî.  -
„óìàåò.   ‘åé÷àñ   ìû  åãî   ïîòîðîïèì.  †àëêî   òîëüêî,  äåâ÷îíêà   êóäà-òî
çàïðîïàñòèëàñü. ‘ äåâ÷îíêîé áûëî áû ëåã÷å.
     Ží äîñòàë èç êàðìàíà áîëüøîé íîñîâîé ïëàòîê è âûòåð ïîòíûé ëîá.
     - ‘ëóøàé, êàïèòàí,  - ñêàçàë îí. - …ñëè òû ÷åðåç òðè ìèíóòû íå îòêðîåøü
ëþê  è íå âûíåñåøü ìíå ôîðìóëó, ß ïðèêàæó óáèòü  âñåõ ìîèõ ïëåííèêîâ.  î íå
ñðàçó. åò, íå ñðàçó.  ‘íà÷àëà ìû  îòðåæåì óøè ãëóïîìó ïðîôåññîðó.  Ÿ çîë íà
íåãî áîëüøå âñåõ, ïîòîìó ÷òî îí îòêàçàëñß îòäàòü ìíå ãîâîðóíà. îòîì ìû...
     - îãîäè, òîëñòûé ïèðàò,  - ðàçäàëñß âäðóã ãîëîñ  ‚òîðîãî êàïèòàíà. òî
áûë  çíàêîìûé  ãîëîñ: ìû  ñëûøàëè  åãî  óæå  íåñêîëüêî  ðàç  -  âåäü ãîâîðóí
áåñïîäîáíî ïîäðàæàë ãîëîñàì.
     - ’î-òî, - ñêàçàë ‚åñåëü÷àê “.
     - ’åáå âñå ðàâíî íåò ìåñòà  â ƒàëàêòèêå, - ïðîäîëæàë ‚òîðîé  êàïèòàí. -
’åáß âñå ðàâíî íàéäóò è ïîéìàþò,  ãäå  áû òû íè ïðßòàëñß.  ‹ó÷øå  ïîñëóøàéñß
ìåíß - ñäàéñß...
     -  Œîë÷è! -  ïåðåáèë  åãî òîëñòßê.  -  ’àê ìû íå äîãîâîðèìñß. î  òâîåé
ìèëîñòè  è  ïî  ìèëîñòè òâîèõ  äðóæêîâ ß  óæå  è òàê  ïî÷òè âñå  ïîòåðßë.  ˆ
ïîñëåäíåãî òåáå íå îòäàì. ƒàëàêòèé áóäåò ìîèì.
     - ‘òûäèñü, ïèðàò! - ñêàçàë ‚òîðîé êàïèòàí. - •îòü è íåò ó òåáß ñòûäà.
     Œû ìàëî ÷òî ïîíèìàëè  â ýòîì ðàçãîâîðå. Ÿñíî áûëî òîëüêî, ÷òî ó ‚òîðîãî
êàïèòàíà áûëî ÷òî-òî òàêîå, â ÷åì òîëñòßê áûë î÷åíü çàèíòåðåñîâàí. ˆ  íå ìîã
äîñòàòü, íå ìîã îòíßòü.  ‘ëîâî "ãàëàêòèé" ìíå íè÷åãî  íå ãîâîðèëî. Ÿ íèêîãäà
ðàíüøå íå ñëûøàë òàêîãî ñëîâà. €  êàïèòàí  "‘èíåé ÷àéêè"  îòäàòü ãàëàêòèé íå
õîòåë.
     -  å áóäåì  òåðßòü âðåìß, - ñêàçàë òîëñòßê.  - Œåíß íå èíòåðåñóþò òâîè
ìûñëè è íàñòðîåíèß.  ‘òûä  - ýòî òîëüêî  äëß ñëàáûõ. Œû,  ñèëüíûå, íå  çíàåì
ñòûäà. ƒîâîðè: îòäàåøü ôîðìóëó ãàëàêòèß?
     - Œíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ ýòèìè ëþäüìè, - ñêàçàë ‚òîðîé êàïèòàí.
     -  åò, -  îòâåòèë òîëñòßê,  - ãîâîðèòü  òû  ñ íèìè íå áóäåøü. € òî  âû
ïðèäóìàåòå  ÷òî-íèáóäü,  ÷òîáû  ìåíß îáìàíóòü.  ’û  îòêðîåøü  ñåé÷àñ  ëþê  è
âûíåñåøü ìíå  ôîðìóëó ãàëàêòèß. €  ß îáåùàþ îòïóñòèòü òåáß è ýòèõ  ëþäåé  íà
ñâîáîäó. à âñå  ÷åòûðå ñòîðîíû.  ˆ  åñëè òû  íå  ñäåëàåøü  òîãî, ÷òî ß òåáå
ãîâîðþ, òû áóäåøü ìíîãî  äíåé  êîð÷èòüñß  îò èõ êðèêîâ. ‚åäü ó  òåáß  åñòü è
ñòûä, è ñîâåñòü.
     -  å ïîëó÷èòñß,  òîëñòßê,  - ñêàçàë ‚òîðîé êàïèòàí. -  ‘  òåõ ïîð, êàê
÷åòûðå  ãîäà  íàçàä  ß  îïóñòèëñß íà ýòîé ïëàíåòå, òû ïðèäóìûâàë  óæå  ìíîãî
ñïîñîáîâ  îòíßòü  ó ìåíß  àáñîëþòíîå òîïëèâî,  íî íè÷åãî  íå ïîëó÷èëîñü.  å
ïîëó÷èòñß è ñåãîäíß. ’û çíàåøü, ÷òî ß ñäåëàþ?
     - —òî?
     - Ÿ âçîðâó "‘èíþþ  ÷àéêó". îãèáíó  ñàì,  íî ãàëàêòèß  òû íå  ïîëó÷èøü.
åëüçß  äàâàòü òåáå â ðóêè àáñîëþòíîå òîïëèâî, ïîòîìó ÷òî òû òîãäà íàòâîðèøü
ñòîëüêî áåä, ÷òî æèòåëßì ƒàëàêòèêè íå èñïðàâèòü è çà äåñßòü ëåò.
     - ðàâèëüíî, - ñêàçàë ‚åñåëü÷àê “.  - î  åñëè òû äóìàåøü, ÷òî, âçîðâàâ
"‘èíþþ ÷àéêó",  òû ñïàñåøü  ïðîôåññîðà  è åãî ëþäåé, òî îøèáàåøüñß. „àþ òåáå
òîðæåñòâåííîå ñëîâî —åðíîé  Œãëû, ÷òî îíè âñå ðàâíî ïîãèáíóò. à ÷òî ìíå ýòè
ïëåííèêè? Šàê òîëüêî  ß  èõ îòïóùó,  îíè  ðàññêàæóò  î  ìîåé ïëàíåòå  ‘ëóæáå
ãàëàêòè÷åñêîé áåçîïàñíîñòè,  è  ÷åðåç ìåñßö  çà  ìíîé  áóäóò  îõîòèòüñß  âñå
êðåéñåðû ƒàëàêòèêè. åò óæ,  ïóñêàé  äî ïîðû äî âðåìåíè îíè äóìàþò, ÷òî ìåíß
íåò â æèâûõ.
     - ’îãäà ß âñå ðàâíî äîëæåí âñå  ðàññêàçàòü ýòèì ëþäßì. Ÿ èõ íå âñòðå÷àë
ðàíüøå, íî  åñëè îíè ó òåáß â ïëåíó, çíà÷èò, îíè õîðîøèå ëþäè.  ˆ ïîñìîòðèì,
÷òî îíè ñêàæóò, âûñëóøàâ ìîé ðàññêàç.
     - åò! - êðèêíóë òîëñòßê.
     - Œîë÷è,  - ñêàçàë ñïîêîéíî êàïèòàí.  - Šóäà òåáå  ñïåøèòü?  ’û óñïååøü
âûïîëíèòü ñâîþ óãðîçó.
     -  óñêàé ãîâîðèò, -  ñêàçàë  âäðóã  äîêòîð ‚åðõîâöåâ. -  Ží âñå  ðàâíî
âèäåë, ÷òî ãîâîðóí  áûë  ó íèõ íà êîðàáëå.  óñêàé  ãîâîðèò, ýòî åãî è èõ íå
ñïàñåò.
     ’îëñòßê ðàçâåë ðóêàìè - ïîæàëóéñòà.
     - ‘ëóøàé, ïðîôåññîð, è ñëóøàéòå, ëþäè. àñ áûëî òðè êàïèòàíà. Œíîãî ëåò
íàçàä ìû óçíàëè î òîì, ÷òî â ƒàëàêòèêå ïîßâèëèñü  ïèðàòû. òèì ïèðàòàì  áûëè
íóæíû  äåíüãè  è  äðàãîöåííîñòè,  èì  áûëà  íóæíà âëàñòü.  Žíè õîòåëè  ñòàòü
ãîñïîäàìè ƒàëàêòèêè. Œû óçíàëè î ïèðàòàõ, êîãäà îíè íàïàëè íà ïëàíåòó ’ðèàäà
è  óãíàëè  îòòóäà  êîðàáëü.  Œû äîãíàëè  ïèðàòîâ  òîãäà, êîãäà îíè çàõâàòèëè
äðóãóþ ïëàíåòó è îáðàòèëè  â  ðàáñòâî  åå  æèòåëåé.  ’àì  îíè  âòàéíå íà÷àëè
ñòðîèòü  âîåííûé  êðåéñåð,  ÷òîáû   íàïàäàòü   íà  òîðãîâûå  êîðàáëè.  „îëãî
ðàññêàçûâàòü  î  òîì,  êàê  ìû   âûñëåäèëè   ïèðàòîâ,  êàê  ìû  ïðîíèêëè  íà
ïîðàáîùåííóþ ïëàíåòó è ïîäíßëè íà íåé âîññòàíèå ïðîòèâ çàõâàò÷èêîâ.
     - ‚û âçßëè íàñ îáìàíîì, - ïðîâîð÷àë òîëñòßê.
     „îêòîð ‚åðõîâöåâ ìàõíóë ðóêîé:
     - óñêàé ãîâîðèò. åäîëãî åìó ãîâîðèòü îñòàëîñü.
     - ’àê  âîò, -  ñêàçàë êàïèòàí, ïîäîæäàâ,  ïîêà  ïèðàòû çàìîë÷àò, - äâóì
ïèðàòàì  óäàëîñü  óáåæàòü  îò  íàñ. åñêîëüêî  ëåò  îíè ñêðûâàëèñü çäåñü, íà
îêðàèíå ƒàëàêòèêè, âäàëè îò êîñìè÷åñêèõ ïóòåé. ‚ñå çàáûëè î ïèðàòàõ.
     - î ìû íè÷åãî íå çàáûëè, - ñêàçàë òîëñòßê.
     - „à, - ñîãëàñèëñß  ‚òîðîé êàïèòàí, - îíè  íå çàáûëè è íå îòêàçàëèñü îò
ñâîèõ  ïëàíîâ.  ˆ áîëüøå âñåãî  íà  ñâåòå  îíè õîòåëè  îòîìñòèòü  íàì,  òðåì
êàïèòàíàì.
     - ˆ ìû îòîìñòèëè, - ñêàçàë ‚åñåëü÷àê “.
     - å ñïåøè. …ùå  íè÷åãî íå êîí÷åíî. ‚ êîíöå êîíöîâ ïðîèãðàåòå âû. ‚û íå
ìîæåòå ïîáåäèòü âñþ ƒàëàêòèêó.
     - ‘ìîæåì, - ñêàçàë òîëñòßê.
     ‚òîðîé êàïèòàí êàê áóäòî íå ñëûøàë åãî. Ží ïðîäîëæàë:
     - ðîøëè ãîäû.  Œû, òðè êàïèòàíà,  ðàññòàëèñü. åðâûé êàïèòàí óëåòåë íà
‚åíåðó. ’ðåòèé êàïèòàí ðåøèë ïåðåëåòåòü â ñîñåäíþþ ãàëàêòèêó, ÷åãî åùå íèêòî
äî íåãî íå äåëàë. Ÿ çàíßëñß íàó÷íûìè èññëåäîâàíèßìè. ˆ âîò îäíàæäû ß ïîëó÷èë
ïîñëàíèå  îò ’ðåòüåãî  êàïèòàíà. Ží ñîîáùàë  ìíå, ÷òî âîçâðàùàåòñß èç  ñâîåé
ýêñïåäèöèè. îñëàíèå  áûëî  î÷åíü  íåîæèäàííûì,  ïîòîìó  ÷òî íèêòî  íå  æäàë
âîçâðàùåíèß åãî  òàê ñêîðî. Œîé äðóã ïðîñèë ìåíß  âñòðåòèòü  åãî  íà îêðàèíå
ƒàëàêòèêè, ïîòîìó ÷òî ó íåãî åñòü äëß ìåíß î÷åíü âàæíûå íîâîñòè. ˆ ß, áðîñèâ
âñå äåëà, ïîñïåøèë ê íåìó íàâñòðå÷ó.
     -  î îí íå  çíàë,  ÷òî ìû  ïåðåõâàòèëè  ïîñëàíèå, - õèõèêíóë  òîëñòßê,
ïîòèðàß ëàäîíè, - è âñå óçíàëè.
     -  „à,  - ñêàçàë  ‚òîðîé  êàïèòàí, - îíè ïåðåõâàòèëè  ïîñëàíèå ’ðåòüåãî
êàïèòàíà, ïîòîìó  ÷òî  ïëàíåòà,  íà êîòîðîé  îíè  ñêðûâàëèñü,  ïî ïå÷àëüíîìó
ñòå÷åíèþ îáñòîßòåëüñòâ,  áûëà òîé,  êóäà ñïåøèëè  ñ ðàçíûõ ñòîðîí è ß è  ìîé
äðóã.  Œîé  äðóã áûë  î÷åíü  áîëåí. „îëãèé  ïîëåò,  êîòîðîãî íå ïðåäïðèíèìàë
ðàíüøå íè îäèí æèòåëü íàøåé ƒàëàêòèêè, ïîäîðâàë åãî çäîðîâüå, è îí îïàñàëñß,
÷òî íå ñìîæåò äîëåòåòü äî ‡åìëè èëè äî åãî ðîäíîé ïëàíåòû ”èêñ. € ëåòåë îí ñ
î÷åíü âàæíûìè  ñâåäåíèßìè. †èòåëè  ñîñåäíåé ñ íàìè  ãàëàêòèêè  ïîäàðèëè  åìó
ôîðìóëó ãàëàêòèß - àáñîëþòíîãî òîïëèâà. …ñëè ïîñòðîèòü êîðàáëü ñ äâèãàòåëßìè
íà  ãàëàêòèè, îí áóäåò ëåòàòü â ñòî ðàç áûñòðåå, ÷åì ëþáîé äðóãîé  êîðàáëü â
êîñìîñå.  ëàíåòû  ñòàíóò  áëèçêèìè,  êàê  ñîñåäíèå  ãîðîäà.  †èòåëè  äðóãîé
ãàëàêòèêè  çàðßäèëè  äâèãàòåëè åãî  êîðàáëß  ãàëàêòèåì è  äàëè  åìó ñ  ñîáîé
ôîðìóëó ýòîãî âåùåñòâà, ÷òîáû  ìû ìîãëè  èñïîëüçîâàòü  ýòî îòêðûòèå.  ’ðåòèé
êàïèòàí äîëåòåë äî ýòîé ïëàíåòû, íå ïîäîçðåâàß,  ÷òî  îíà - ïðèþò ïèðàòîâ, è
çäåñü îí îñòàíîâèëñß.  îëåçíü åãî  çàøëà  òàê äàëåêî, ÷òî îí  íå ìîã áîëüøå
óïðàâëßòü êîðàáëåì.  èðàòû îòëè÷íî âèäåëè åãî êîðàáëü è ñëåäèëè  çà íèì, íî
íå ñòàëè åãî òðîãàòü.  Žíè ðåøèëè  äîæäàòüñß ìîåãî ïðèëåòà è óçíàòü,  ÷òî çà
âàæíûå íîâîñòè ïðèâåç ’ðåòèé êàïèòàí. Šîãäà ’ðåòèé êàïèòàí áûë áåç ñîçíàíèß,
îíè  ïðîáðàëèñü ê íåìó  íà  êîðàáëü,  â êîòîðîì  îí  æäàë  ìîåãî  ïðèëåòà, è
óñòàíîâèëè  â êîðàáëå  ìèêðîôîíû,  ÷òîáû  ïîäñëóøàòü  íàøè ðàçãîâîðû. €  ñàì
êîðàáëü îñòîðîæíî ïåðåíåñëè íà ýòó ïîëßíó.
     - î òû äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî  ìû õîðîøî ïîäãîòîâèëèñü ê òâîåìó ïðèëåòó,
- ñêàçàë ‚åñåëü÷àê “.
     -  Šîãäà ß îïóñòèëñß íà ïëàíåòó ðßäîì ñ  êîðàáëåì ’ðåòüåãî  êàïèòàíà, ß
íàøåë  äðóãà  â  î÷åíü òßæåëîì  ñîñòîßíèè. Šàïèòàí  ðàññêàçàë  ìíå  î  ñâîåì
ïóòåøåñòâèè è  î ôîðìóëå  ãàëàêòèß. Ÿ  ïîíèìàë,  ÷òî ñàìîå ãëàâíîå ñåé÷àñ  -
îòâåçòè êàïèòàíà íà  ‡åìëþ,  ãäå åãî ñìîãóò  âûëå÷èòü. î ß  çíàë, ÷òî îí íå
ïåðåíåñåò êîñìè÷åñêîãî ïóòåøåñòâèß, è ðåøèë îñòàòüñß ðßäîì ñ íèì äî òåõ ïîð,
ïîêà  åìó  íå  ñòàíåò  íåìíîãî  ëåã÷å.  Ÿ ïîñïåøèë  ê  ñåáå  íà  êîðàáëü  çà
ëåêàðñòâàìè,  íî,  ïîêà  ß ïîäáèðàë íóæíûå ëåêàðñòâà, ïèðàòû îòêðûëè çàðàíåå
ïîäãîòîâëåííûé ëþê, è íàøè êîðàáëè ïðîâàëèëèñü â ýòî ïîäçåìåëüå.
     - ‡äîðîâî áûëî ïðèäóìàíî! - ñêàçàë òîëñòßê.
     - Šîíå÷íî, - îòâåòèë  ‚òîðîé  êàïèòàí. -  Žíè  áîßëèñü íà  ìåíß íàïàñòü
íàâåðõó.  Šîãäà  ß  ïîíßë, ÷òî  ïðîèçîøëî,  ß  óâèäåë, ÷òî  "‘èíßß  ÷àéêà" â
ïîäçåìåëüå. ‡àæåãñß ñâåò, è ê íåé ïîäîøåë âîò ýòîò òèï, êîòîðûé  ñòîèò ðßäîì
ñ âàìè. ˆ ß  åãî óçíàë è ñðàçó äîãàäàëñß, ÷òî  ïèðàòû ìåíß  ïåðåõèòðèëè. Žíè
îáåùàëè îòïóñòèòü  ìåíß â îáìåí íà  ôîðìóëó  ãàëàêòèß. Žíè ñðàçó ñîîáðàçèëè,
÷òî, èìåß òàêîå òîïëèâî, îíè áóäóò ëåòàòü òàê áûñòðî, ÷òî èõ íèêòî íå ñìîæåò
äîãíàòü, è èì áóäóò íå ñòðàøíû êðåéñåðû ‘ëóæáû ãàëàêòè÷åñêîé áåçîïàñíîñòè, è
âñå êîðàáëè  ƒàëàêòèêè ìîãóò ñòàòü èõ ëåãêîé äîáû÷åé. ˆ ß òîæå ïîíßë, ÷òî íè
çà ÷òî íà ñâåòå ß íå îòäàì èì ôîðìóëó è íå  äàìñß èì â ðóêè æèâûì. Ÿ çàäðàèë
ëþê è íå âïóñòèë èõ íà "‘èíþþ ÷àéêó".
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ’ðåòüèì êàïèòàíîì? - ñïðîñèë îëîñêîâ.
     -  Žíè  ïîïûòàëèñü ðàçðåçàòü  íàøè êîðàáëè, ÷òîáû âçßòü  íàñ â ïëåí. ˆì
óäàëîñü ýòî ñäåëàòü ñ êîðàáëåì ’ðåòüåãî êàïèòàíà, è êàïèòàí ïîïàë èì â ðóêè.
Œîæåò áûòü, îíè åãî óáèëè.
     - åïðàâäà, - ñêàçàë  òîëñòßê. - åïðàâäà. Ží ñàì  óìåð. Žò áîëåçíè. ’û
æå  çíàåøü, êàê òßæåëî îí áûë áîëåí. Šîãäà  ìû ðàñïèëèëè êîðàáëü, îí áûë óæå
ìåðòâ.
     - € "‘èíþþ ÷àéêó" èì ðàñïèëèòü íå óäàëîñü, - ñêàçàë êàïèòàí. - Žíà âåäü
ñäåëàíà èç àëìàçíîãî ñïëàâà. €  íà áîðòó ó ìåíß áûë ãîâîðóí, ïîäàðîê åðâîãî
êàïèòàíà. ˆ ó ìåíß áûë óãîâîð ñ  åðâûì êàïèòàíîì: åñëè ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß,
òî ß âûïóùó ãîâîðóíà ñ íàêàçîì ëåòåòü íà ‚åíåðó è îòûñêàòü åðâîãî êàïèòàíà.
åðâûé êàïèòàí çíàåò,  êàê çàñòàâèòü  ãîâîðóíà  ðàññêàçàòü, ãäå  ß è ÷òî  ñî
ìíîé.
     - €  ìû íå ñìîãëè,  -  ñêàçàë  ß.  - Šîå-÷òî ãîâîðóí  íàì ñêàçàë, íî, ê
ñîæàëåíèþ, ýòîãî áûëî ìàëî.
     - € êàê æå îí ïîïàë ê âàì? - ñïðîñèë ‚òîðîé êàïèòàí.
     - …ãî ðàíèëè, - ñêàçàë ß. - ‚èäíî, çà íèì ãíàëèñü ïèðàòû.
     - òî òî÷íî, - ñîãëàñèëñß òîëñòßê.
     -  î ãîâîðóíó óäàëîñü  óëåòåòü.  …ìó ïî÷èíèëè êðûëî ðîáîòû íà æåëåçíîé
ïëàíåòå ˜åëåçßêå.
     - Œû çà ýòî èì âñå ìàñëî îòðàâèëè - ðîáîòû òåïåðü ïàðàëèçîâàííûå ëåæàò,
- çàñìåßëñß òîëñòßê òàê, ÷òî âñå åãî ïîäáîðîäêè çàòðßñëèñü.
     - îáîòîâ ìû âûëå÷èëè, - ñêàçàë ß. - ‘ ðîáîòàìè âñå â ïîðßäêå.
     - Šàê òàê?
     - Œû áûëè íà òîé ïëàíåòå è âûëå÷èëè ðîáîòîâ.
     - ðîêëßòüå! - âîñêëèêíóë òîëñòßê.
     -  î,  ê  ñîæàëåíèþ, ñ æåëåçíûì  êðûëîì ãîâîðóí  íå ñìîã  äîëåòåòü  äî
‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû,  -  ñêàçàë  ß.  -  Ží åëå-åëå  äîáðàëñß  äî ñâîåé ðîäíîé
ïëàíåòû.
     -  Œû èñêàëè åãî òàì, - ïðèçíàëñß òîëñòßê. - Œû âîò ñ ìîèì äðóãîì. - îí
ïîêàçàë íà äîêòîðà ‚åðõîâöåâà.
     - ðåäàòåëü! - ñêàçàë ìðà÷íî ‡åëåíûé. - Œû åùå äî òåáß äîáåðåìñß!
     -  Œîë÷è!  -  ïîãðîçèë åìó ïàëüöåì  ‚åñåëü÷àê  “.  -  Œû ñ ìîèì  äðóãîì
ïåðåáèëè âñåõ ãîâîðóíîâ íà ïëàíåòå ëóê. Œû  èõ ïîêóïàëè, âûìåíèâàëè, êðàëè.
Œû õîòåëè äàæå âåñü êèñëîðîä óíè÷òîæèòü íà ïëàíåòå.
     - —åðâßêàìè? - ñïðîñèë ß.
     -  —åðâßêàìè.  î, ê ñîæàëåíèþ, íàì íå ïîâåçëî. ˆ  ñîâåðøåííî  ñëó÷àéíî
ãîâîðóí ïîïàë â ðóêè ýòèì âîò íåñìûøëåíûì, - ñêàçàë òîëñòßê, - è îíè ïîëåçëè
ñþäà. Œû èõ ïðåäóïðåæäàëè. ‘àìè âèíîâàòû. € òåïåðü âàì ïðèäåòñß ïîãèáíóòü.
     -  è÷åãî,  íå  âîëíóéòåñü, - ñêàçàë ‚òîðîé êàïèòàí. -  å ïîñìåþò  îíè
íè÷åãî ñ  âàìè  ñäåëàòü.  Žíè âåäü  òðóñëèâûå.  èêîãäà âñåì ïèðàòàì ìèðà íå
îäîëåòü òðåõ êàïèòàíîâ. Žíè è ïîîäèíî÷êå íàñ ïîáåäèòü íå ñìîãëè.
     - åò,  ñìîãëè! - êðèêíóë òîëñòßê. - ’ðåòèé êàïèòàí óæå óìåð. ’û ÷åòûðå
ãîäà ñèäèøü â  ïëåíó. € êàê  òîëüêî ìû  ïîëó÷èì ãàëàêòèé, ìû äîáåðåìñß è  äî
âàøåãî åðâîãî êàïèòàíà.
     - ˆ âû ÷åòûðå ãîäà æèâåòå â êîðàáëå? - ñïðîñèë îëîñêîâ.
     - „à,  - îòâåòèë ‚òîðîé  êàïèòàí. - Ÿ âåäü óïðßìûé. Ÿ  ìîã áû, êîíå÷íî,
óíè÷òîæèòü  ôîðìóëó.  î  òîãäà  îíà  íå  äîñòàëàñü  áû è  îñòàëüíûì æèòåëßì
ƒàëàêòèêè. î ðàçóìíûì ñóùåñòâàì  î÷åíü íóæíî àáñîëþòíîå òîïëèâî - òîãäà âñå
ïëàíåòû â ñòî ðàç ïðèáëèçßòñß äðóã ê  äðóæêå. Ÿ  çíàë, ÷òî  ðàíî  èëè ïîçäíî
ïîìîùü ïðèäåò.
     - ðèøëà,  äà  íå òà,  -  ñêàçàë òîëñòßê. - ’û âûãîâîðèëñß,  êàïèòàí? €
òåïåðü ïðèäåòñß òåáå ðàññòàòüñß ñ ôîðìóëîé.
     - …ñòü ó  ìåíß  è  äðóãîé  óãîâîð ñ åðâûì  êàïèòàíîì, - ñêàçàë  ‚òîðîé
êàïèòàí. - …ñëè îò ìåíß íåò  âåñòåé áîëüøå ÷åòûðåõ ëåò, îí ñîîáùàåò îá  ýòîì
‘ëóæáå ãàëàêòè÷åñêîé áåçîïàñíîñòè è  îòïðàâëßåòñß  ìåíß  èñêàòü. ˆ  óæ  åñëè
ñëó÷àéíûå ëþäè íàøëè ìåíß  òàê  ñêîðî,  òî  åðâûé êàïèòàí  íàéäåò ìåíß  åùå
áûñòðåå. ˆ âû ýòî çíàåòå.
     -  ‹àäíî,  õâàòèò  ðàçãîâîðîâ,  -  ñêàçàë  ãëóõî  äîêòîð  ‚åðõîâöåâ.  -
à÷èíàéòå. Ží ïðîñòî òßíåò âðåìß.
     ’îãäà îäèí èç ïèðàòîâ ïîäîøåë êî ìíå è ñèëüíî ðâàíóë çà ñêîâàííûå ðóêè.
Ÿ  ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå  è  óïàë.  Ží  îòòàùèë  ìåíß  â  ñòîðîíó.  Ÿ  ïûòàëñß
ñîïðîòèâëßòüñß, íî íà ïîìîùü ïåðâîìó  ïèðàòó ïîäîñïåë âòîðîé, è  îíè ñâßçàëè
ìíå íîãè.
     ’îëñòßê äîñòàë èç-çà ïîßñà äëèííûé íîæ.
     - ’û çíàåøü, ‚òîðîé êàïèòàí, - ñêàçàë  îí, îáîðà÷èâàßñü ê êîðàáëþ, -  ß
óìåþ  øóòèòü,  íåäàðîì  ìåíß  ïðîçâàëè ‚åñåëü÷àêîì. î  íåêîòîðûå ìîè  øóòêè
êîí÷àþòñß ñëåçàìè. - îí ïîäíßë íîæ.
     îëîñêîâ  ñ  ‡åëåíûì  ðâàíóëèñü  ìíå  íà ïîìîùü.  î äîêòîð  ‚åðõîâöåâ,
êîòîðûé âíèìàòåëüíî  ñëåäèë  çà  íèìè,  âûñòðåëèë  â  íèõ  ñîííûì  ãàçîì  èç
áàëëîí÷èêà, âèñåâøåãî ó íåãî íà çàïßñòüå. Œîè òîâàðèùè ïîâàëèëèñü íà çåìëþ.
     - ó, - ñêàçàë ‚åñåëü÷àê “.
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê õîëîäíîå ëåçâèå íîæà ïðèêîñíóëîñü ê ìîåìó ãîðëó.
     - ‘íèìè çàìîê, - ñêàçàë ‚òîðîé êàïèòàí.
     - „àâíî áû òàê.
     ’îëñòßê äàë çíàê  ïèðàòó,  è  òîò,  ïîäíßâøèñü  ïî òðàïó ê ëþêó  "‘èíåé
÷àéêè", îòêðûë òßæåëûé çàìîê. …ãî ïèðàòû ïîñòàâèëè äàâíî,  êàê òîëüêî "‘èíßß
÷àéêà" óïàëà â  ïîäçåìåëüå. …ñëè ‚òîðîé  êàïèòàí  íå äàâàë  èì ïðîíèêíóòü íà
êîðàáëü, òî è îíè íå õîòåëè, ÷òîáû îí óøåë ñ êîðàáëß áåç èõ ðàçðåøåíèß.
     èðàò ñïóñòèëñß  ñ  òðàïà è îñòàíîâèëñß â  îòäàëåíèè,  íàïðàâèâ íà  ëþê
ïèñòîëåò. ‚åðõîâöåâ òîæå ïîäíßë îðóæèå. Žíè  íå õîòåëè ðèñêîâàòü.  ‚÷åòâåðîì
îíè áîßëèñü îäíîãî êàïèòàíà, êîòîðîãî íå ìîãëè ïîáåäèòü óæå ÷åòûðå ãîäà.
     - ‘ìîòðè, áåç øóòîê, - ñêàçàë ‚åðõîâöåâ, - à òî ñòðåëßåì.
     ‹þê  âíåçàïíî  ðàñïàõíóëñß,  è ß äàæå  íå óñïåë ðàçãëßäåòü êàïèòàíà. Ží
ïðûãíóë  âíèç, ñëîâíî ñèíßß ìîëíèß. Žäíîâðåìåííî ïðîãðåìåëè äâà âûñòðåëà. î
êàïèòàí óæå áûë  íà çåìëå. Ží îòêàòèëñß â ñòîðîíó, è ëó÷è ïèñòîëåòîâ äðîáèëè
êàìíè ó åãî  ãîëîâû. …ùå ìãíîâåíèå - è êàïèòàí îêàçàëñß ïîä çàùèòîé øèðîêîãî
àìîðòèçàòîðà " ‘èíåé ÷àéêè".
     èðàòû ñðàçó ðàçáåæàëèñü è çàëåãëè çà êàìíßìè.
     -  ‘ïîêîéíî,  îí  îò  íàñ  íå óéäåò, -  ðàçäàëñß  ãîëîñ  ‚åðõîâöåâà.  -
Žêðóæàéòå åãî.
     ‚ îòâåò ãðßíóë âûñòðåë ñî ñòîðîíû "‘èíåé ÷àéêè".
     Ÿ ïîíèìàë,  ÷òî ïîëîæåíèå  êàïèòàíà ïî÷òè áåçâûõîäíîå. èðàòû ìåäëåííî,
ñêðûâàßñü çà êàìíßìè, îêðóæàëè åãî.
     - å ñòðåëßé! - êðèêíóë òîëñòßê.
     ƒîëîñ  åãî çâó÷àë ñîâñåì  ðßäîì. ˆ ß  óâèäåë, ÷òî îí ñíîâà  çàíîñèò íàä
ìîèì ãîðëîì íîæ.
     - …ñëè âûñòðåëèøü, ïðîôåññîðó êîíåö.
     ˆ â òîò æå ìîìåíò ñî ñòîðîíû íàøåãî êîðàáëß ïîñëûøàëñß ãîëîñ:
     - å äâèãàòüñß ñ ìåñòà! ‚û îêðóæåíû!
     óêà òîëñòßêà ñ íîæîì çàìåðëà. Ÿ êóëàêîì âûøèá íîæ, è îí îòëåòåë äàëåêî
â ñòîðîíó.
     - ‚û ñëûøèòå? - ïîñëûøàëñß äðóãîé ãîëîñ èç òåìíîòû ñ òîé ñòîðîíû,  êóäà
óëåòåë ãîâîðóí. - ðîñàéòå îðóæèå.
     èðàòû ìåäëåííî ïîäíèìàëèñü ñ çåìëè, èõ ïèñòîëåòû çâßêàëè î êàìíè.
     Ÿ  ïðèïîäíßë ãîëîâó è óâèäåë,  ÷òî  èç-çà  àìîðòèçàòîðà  "åãàñà" âûøåë
äîêòîð ‚åðõîâöåâ â ñêàôàíäðå, íî áåç øëåìà.
     Ÿ â èçóìëåíèè ïåðåêàòèëñß íà äðóãîé áîê.
     ‚òîðîé äîêòîð ‚åðõîâöåâ, â øëßïå, ïîäíßë ðóêè è ñòîßë íà êîëåíßõ.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû ê ïèðàòàì íàïðàâëßëñß åðâûé êàïèòàí.  ’î÷íî òàêîé æå,
êàê ìîíóìåíò  íà ïëàíåòå èìåíè  ’ðåõ Šàïèòàíîâ, òîëüêî æèâîé,  çàãîðåëûé,  â
ñèíåì ìóíäèðå êàïèòàíà äàëüíåãî êîñìè÷åñêîãî ïëàâàíèß.
     Žòêóäà-òî âûëåòåë  ãîâîðóí  è,  õëîïàß  êðûëüßìè,  îïóñòèëñß  íà  ïëå÷î
êàïèòàíó. îòîì èç òåìíîòû âûøëà €ëèñà.


        ƒëàâà äâàäöàòü ïåðâàß. € ‚ ’Ž ‚…ŒŸ...

     €ëèñà ïðîïàëà â òîò ìîìåíò, êîãäà ìû î÷óòèëèñü â ïëåíó. ˆ ñëó÷èëîñü ýòî
òàê   íåçàìåòíî,  ÷òî  íèêòî  â   ïîäçåìåëüå   íå  îáðàòèë  âíèìàíèß  íà  åå
èñ÷åçíîâåíèå. ˆ ß â òîì ÷èñëå.
     Šàê  ýòî åé óäàëîñü ñäåëàòü, ß óçíàë ïîòîì. î ðàç óæ ß ðàññêàçûâàþ âñå
ïî ïîðßäêó, òî ïðèäåòñß ðàññêàçàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ  €ëèñîé, ïîêà ìû  áûëè â
ïëåíó, è  ïî÷åìó åðâûé êàïèòàí è äîêòîð ‚åðõîâöåâ (âòîðîé äîêòîð ‚åðõîâöåâ)
íàøëè âõîä â ïîäçåìåëüå è óñïåëè íàñ ñïàñòè.
     €  ñëó÷èëîñü  âîò  ÷òî. €ëèñà ïîëó÷èëà â  ïîäàðîê íà áàçàðå â àëàïóòðå
øàïêó-íåâèäèìêó.  …å ïîäàðèë êàðëèê, ïðîäàþùèé ðûá, êîòîðûõ  íå  áûëî,  à îí
ãîâîðèë, ÷òî èõ ïðîñòî íå âèäíî.
     €ëèñà  ñíà÷àëà ðåøèëà, ÷òî ýòî øóòêà - øàïêà  áûëà  òàêîé  ëåãêîé,  ÷òî
íè÷åãî íå âåñèëà. î êîãäà €ëèñà âåðíóëàñü íà êîðàáëü, ïðèøëà ê ñåáå â êàþòó
è ñòàëà ðàçáèðàòü ìàðêè, êóïëåííûå íà áàçàðå,  îíà íàøëà â ñóìêå ÷òî-òî. òî
÷òî-òî áûëî íåâåñîìûì è íåâèäèìûì. ’îãäà €ëèñà âñïîìíèëà î øàïêå-íåâèäèìêå è
ïîïðîáîâàëà ýòî ÷òî-òî  ðàñïðàâèòü è íàäåòü  íà ãîëîâó. ˆ  ñòàëà íåâèäèìêîé.
‘íà÷àëà €ëèñà õîòåëà áåæàòü êî ìíå èëè ê îëîñêîâó è ïîõâàñòàòüñß øàïêîé, íî
òóò îíà  âñïîìíèëà, ÷òî  íåâèäèìîñòü  -  ÷åïóõà  ñ  òî÷êè  çðåíèß ôèçèêè,  è
ïîäóìàëà, ÷òî åñëè  îíà ðàññêàæåò íàì î òîì,  ÷òî øàïêà-íåâèäèìêà äåéñòâóåò,
ìû è ñìîòðåòü íà íåå íå çàõîòèì - íå ïîâåðèì. Žíà îòëîæèëà øàïêó-íåâèäèìêó â
ñòîðîíó  äî  âîçâðàùåíèß  íà  ‡åìëþ,  ïîòîìó  ÷òî  òàêàß  øàïêà  îáßçàòåëüíî
ïðèãîäèòñß  â øêîëå. ‚åäü åñëè îïîçäàåøü  íà  óðîê, òî âñåãäà  ìîæíî âîéòè â
êëàññ è  ñåñòü íà ìåñòî  òàê, ÷òî íèêòî òåáß íå  óâèäèò. ˆ äàæå ìîæíî  (õîòß
€ëèñà,  êîíå÷íî,  ýòèì íå çàíèìàëàñü)  ïîäñìîòðåòü  â  òåòðàäêó ê  îòëè÷íèöå
‘êîðíßêîâîé.
     ˜àïêó-íåâèäèìêó €ëèñà âñåãäà íîñèëà  ñ  ñîáîé â ñóìî÷êå ÷åðåç  ïëå÷î. ˆ
êîãäà â ïîäçåìåëüå çàãîðåëñß ñâåò è  ïîêàçàëèñü òîëñòßê  è  åãî ëþäè,  €ëèñà
íåçàìåòíî íàäåëà  øàïêó-íåâèäèìêó è  èñ÷åçëà. •îòß íèêóäà èç  ïîäçåìåëüß  íå
óõîäèëà.  Žíà  äóìàëà,  ÷òî åñëè íàñ  çàïðóò êóäà-íèáóäü, îíà ñìîæåò óêðàñòü
êëþ÷ è âûïóñòèòü íàñ íà ñâîáîäó.
     Žíà îòîøëà  â ñòîðîíêó è ñëóøàëà âñå, ÷òî ãîâîðèë òîëñòßê. ˆ îíà ñòîßëà
áû è  äàëüøå,  íî òóò ïîßâèëñß ïèðàò, êîòîðûé íåñ çà  íîãè ãîâîðóíà. ’îëñòßê
âåëåë ïèðàòó óáèòü ãîâîðóíà, ïîòîìó ÷òî  îí  áîëüøå  ïèðàòàì áûë íå íóæåí, è
òóò €ëèñà ïîíßëà, ÷òî åé ïîðà äåéñòâîâàòü.
     Žíà  ïîäîøëà íà öûïî÷êàõ ê ïèðàòó è ïîäñòàâèëà  åìó íîæêó. èðàò  óïàë,
âûïóñòèë ãîâîðóíà, íà÷àëàñü ñòðåëüáà, è ãîâîðóí óëåòåë.
     —òî äåëàòü  äàëüøå? ˆ òîãäà €ëèñà ïîäóìàëà: âîò ãîâîðóí óëåòåë. €  âåäü
îí è ðàíüøå óëåòàë îòñþäà. ‚òîðîé êàïèòàí åãî âûïóñòèë èç êîðàáëß, è ãîâîðóí
íàøåë äîðîãó èç ïîäçåìåëüß. ‡íà÷èò, ãîâîðóí çíàåò, êàê îòñþäà  âûáðàòüñß.  ˆ
€ëèñà ïîñïåøèëà âñëåä çà ãîâîðóíîì. Žíà äóìàëà, ÷òî, êàê òîëüêî óâèäèò,  ãäå
âûõîä, ñðàçó  âåðíåòñß îáðàòíî.  îòîì îñâîáîäèò  íàñ èç  òþðüìû, âûâåäåò íà
ñâîáîäó.
     ‘íà÷àëà áåæàòü  áûëî òåìíî.  ‘âåò èç ãëàâíîãî çàëà  ñëàáî  ïðîáèâàëñß â
äëèííûé êîðèäîð.  ƒîâîðóí ëåòåë âïåðåäè, è  €ëèñà íå âèäåëà åãî, íî ñëûøàëà,
êàê õëîïàþò åãî êðûëüß. Šîãäà îíè áûëè óæå äîâîëüíî äàëåêî îò ïèðàòîâ, €ëèñà
íåãðîìêî ïîçâàëà:
     - ƒîâîðóí, ïîãîäè.
     ƒîâîðóí óñëûøàë åå ãîëîñ. ˆ êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò îíè áûëè  â ñëåäóþùåì
çàëå, ìåíüøå ïðåæíåãî,  ïîñðåäè  êîòîðîãî ñòîßë íåáîëüøîé ÷åðíûé êîðàáëü. î
€ëèñà çàáûëà, ÷òî  îíà íåâèäèìàß, è íå ñíßëà  øàïêó. ƒîâîðóí ñäåëàë êðóã íàä
€ëèñîé, ïîêà÷àë íåäîâåð÷èâî  êîðîíîé  è ïîëåòåë äàëüøå, â óçêèé ëàç, êîòîðûé
áûë ñïðßòàí  çà  âûñòóïîì ñêàëû. €ëèñà äîáðàëàñü  äî ëàçà.  Ží êðóòî  óõîäèë
ââåðõ, è âäàëåêå áûë âèäåí áåëûé êðóæîê - äíåâíîé ñâåò.
     €ëèñà ñîáðàëàñü áûëî êàðàáêàòüñß ïî ëàçó, íî òóò óñëûøàëà ñëàáûé ñòîí.
     ‘òîí äîíîñèëñß èç òóííåëß, ÷åðíîãî, êàê áåçëóííàß íî÷ü. €ëèñà îñòîðîæíî
ïîäîøëà ê òóííåëþ.  ‘òîí  ñëûøàëñß  ßâñòâåííûé. î €ëèñà  íå âçßëà  ñ  ñîáîé
ôîíàðß, îñòàâèëà â áîëüøîé ïåùåðå, è ïîòîìó åé ïðèõîäèëîñü èäòè âñëåïóþ. Žíà
ñ÷èòàëà øàãè. à òðèäöàòîì øàãå åå ðóêà óïåðëàñü â ðåøåòêó.
     ‘íîâà ñòîí.
     - ‡äåñü åñòü êòî-íèáóäü? - ñïðîñèëà €ëèñà øåïîòîì.
     î, âèäíî, òîò, êòî ñòîíàë, åå íå óñëûøàë.
     - îòåðïèòå, - ñêàçàëà €ëèñà. -  ‘åé÷àñ ß îñâîáîæó íàøèõ, à ïîòîì è âàñ
òîæå. …ñëè âû òîæå ïëåííèê ýòèõ âåðõîâöåâûõ.
     Žòâåòà íå áûëî.
     €ëèñà ïîâåðíóëà íàçàä. ‚åäü íåëüçß áûëî òåðßòü âðåìß -  íåèçâåñòíî, ÷òî
òàì ïðèäóìàåò òîëñòßê.
     ‚åðíóâøèñü ê ëàçó, €ëèñà åùå ðàç ãëßíóëà âíóòðü.  ‘âåòëîå ïßòíî - âûõîä
èç ïîäçåìåëüß -  èñ÷åçëî.  €ëèñà íå ñîîáðàçèëà,  ÷òî ýòî íàñòóïèëà  êîðîòêàß
íî÷ü, è èñïóãàëàñü,  ÷òî  ïðèíßëà çà âûõîä  êàêîé-òî  òóííåëü. €  ìîæåò, îíà
ñïóòàëà? Œîæåò áûòü, ãîâîðóí óëåòåë â äðóãîé ïðîõîä?  ˆ €ëèñà,  õîòü è î÷åíü
áåñïîêîèëàñü  îáî ìíå è îëîñêîâå  ñ ‡åëåíûì, ðåøèëà âñå-òàêè  ïîòðàòèòü åùå
íåñêîëüêî ìèíóò è ïðîâåðèòü, âûõîä ýòî èëè íåò.  ‚åäü åñëè ýòî òóïèê, òî îíà
ïîâåäåò íàñ ñþäà è ïîãóáèò: ïèðàòû íàñ ïîéìàþò.
     ‹åçòü  áûëî  òðóäíî. ‹àç  îêàçàëñß ñêîëüçêèì  - ñâåðõó êàïàëà âîäà è íå
âûñûõàëà. €ëèñå êàçàëîñü, ÷òî  ïðîøåë öåëûé ÷àñ, à  ëàç âñå íå êîí÷àëñß. Žíà
ðåøèëà ïîâåðíóòü  íàçàä, âäðóã  òåìíîòà íà÷àëà ïðîßñíßòüñß, è îêàçàëîñü, ÷òî
€ëèñà ïî÷òè äîáðàëàñü äî âûõîäà, òîëüêî íå âèäåëà åãî â òåìíîòå.
     îñëåäíèå  ìåòðû  ïîëçòè áûëî òðóäíåå  âñåãî - ñâåðõó â ëàç  íàñûïàëàñü
çåìëß è  ïðîíèêëè äëèííûå  êîðíè êóñòîâ. €ëèñà ÷óòü íå ðàçðåâåëàñü - ðåøèëà,
÷òî  ïðîáðàòüñß  íàâåðõ, ê ñîëíöó  è ÷èñòîìó âîçäóõó,  íå óäàñòñß.  ˆ  â òîò
ìîìåíò îíà äàæå çàáûëà  î íàñ, î  ïèðàòàõ, îáî âñåì íà ñâåòå  - îíà  ìå÷òàëà
ëèøü âûáðàòüñß íà ñâîáîäó.
     î âîò ïîñëåäíèé ðûâîê,  è  €ëèñà ïîíßëà, ÷òî  îíà ïîáåäèëà, -  ëàç áûë
ïîçàäè. îçàäè îñòàëîñü ìðà÷íîå ïîäçåìåëüå ñ ïèðàòàìè è ïëåííèêàìè.
     ûñòðî  êàòèëîñü  ïî  ñèíåìó  íåáó  æåëòîå  ñîëíöå.  ‚òîðîå ñîëíöå  óæå
çàáðàëîñü  â  çåíèò è  íà÷àëî ïðèïåêàòü. “ ñàìîãî  ëèöà €ëèñû,  íå  âèäß åå,
ññîðèëèñü äâà  æóêà, íàëåòàëè äðóã íà  äðóãà,  áèëèñü  áëåñòßùèìè  êðûëüßìè.
€ëèñà ïîñìîòðåëà íà æóêîâ è ñ ãðóñòüþ ïîäóìàëà, ÷òî ïîðà âîçâðàùàòüñß. ˆ òàê
îíà ïîòåðßëà  ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè. î êðàéíåé ìåðå îíà  òåïåðü çíàëà, êóäà
íàäî áåæàòü, ÷òîáû âûáðàòüñß èç ïîäçåìåëüß.
     €ëèñà â  ïîñëåäíèé ðàç  âçãëßíóëà âïåðåä, ðàçäâèíóëà ãóñòóþ òðàâó è òóò
óâèäåëà ñîâñåì ðßäîì,  íà  âåðøèíå  õîëìà,  òîò ñàìûé  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü,
êîòîðûé  ïîäëåòåë  ê  "åãàñó"  ïåðåä  ïîñëåäíèì ïåðåëåòîì  ê  ïðåäàòåëüñêîé
ïîëßíå. Šîðàáëü äîêòîðà ‚åðõîâöåâà.
     "•îðîøî, ÷òî ß ïîãëßäåëà òóäà, - ïîäóìàëà €ëèñà. - €  òî áû ìû âûáåæàëè
è ïîïà