è íå äàâàëè. Ÿ íàêàçàë òâîþ ñòàþ è âçßë æåëåçî.  î
ìíå ìàëî! Ÿ îòïóùó âàñ, ÷òîáû âû ïðèíîñèëè ìíå æåëåçî. Œíîãî æåëåçà. Ÿ
äàì âàì ìåñòî äëß îõîòû è áóäó çàùèùàòü âàñ. Ÿ íå õîòåë òåáß óáèâàòü è
†àíà íå õîòåë óáèâàòü! Ÿ áû íå êèíóë âàñ ðûáå! - Žêòèí •àø õèõèêíóë. -
Ÿ áû ïîïóãàë âàñ. € ïîòîì ñêàçàë áû - èäèòå ê ñåáå è  ïðèíåñèòå  ìíîãî
æåëåçà âåëèêîìó âîæäþ Žêòèíó •àøó.
   Šîëäóí ìåëêî êèâàë, ïîäòâåðæäàß ìóäðîñòü âîæäß.
   - ‘êàæè åìó, - ïðîèçíåñ €íäðåé, - ÷òî ìû ïîäóìàåì.
   - •âàòèò ñ íåãî îðóæèß. Ží æå áàíäèò, - ñêàçàë †àí.
   - Œóäðîñòü òâîß  çàñòàâëßåò  ïðåêëîíßòüñß  ïåðåä  òîáîé,  -  ñêàçàë
€íäðåé. - ’û õî÷åøü, ÷òîáû àêóëà òîáîé ïîçàâòðàêàëà? Ÿ íå õî÷ó. “  íàñ
ïîëíàß ñâîáîäà âûáîðà.
   - Ÿ ïîíèìàþ, - ñêàçàë †àí. - î âñå ðàâíî ïðîòèâíî.
   - ’îãäà ïåðåâåäè, ÷òî ìû ïîäóìàåì. …ñëè îí ñäåëàåò íàì  äóðíîå,  îí
íè÷åãî íå ïîëó÷èò.
   Žêòèí •àø íå ñêðûâàë òîðæåñòâà.
   - ’û ìîé äðóã, - ñêàçàë îí €íäðåþ. -  Œû  áóäåì  ñêàêàòü  ðßäîì  ïî
ñòåïè.
   - Ží äàñò íàì êîíåé è åëîãóðî÷êó, - ñêàçàë €íäðåé.
   Žêòèí •àø óäîâëåòâîðåííî çàõëîïàë ëàäîíßìè ïî áåäðàì.
   - Ží ãîâîðèò, ÷òî ñàì áóäåò ïðèêàçûâàòü íàì, ñêîëüêî äàòü æåëåçà. ˆ
ìû äàäèì åìó ëóêè, êîòîðûå ñòðåëßþò îãíåì.
   - Žáåùàé åìó àòîìíóþ áîìáó, - ñêàçàë €íäðåé. - € ÷òî îí  ãîâîðèò  î
åëîãóðî÷êå?
   - Ží ãîâîðèò, ÷òîáû òû ñàì åå èñêàë. Žíà åìó íå íóæíà.
   - ƒäå îíà? - ïî÷òè çàêðè÷àë €íäðåé.
   - Šàòóðàäæ, - ðàçâåë ðóêàìè Žêòèí •àø. €íäðåé ïîìíèë ýòî ñëîâî.
   - Žíè åå óáèëè?
   ‡àãîâîðèë êîëäóí. †àí âûñëóøàë åãî, è €íäðåé ñ óæàñîì æäàë, ÷òî †àí
ñåé÷àñ ñêàæåò: åå óáèëè. Ží äàæå ïîäíßë ðóêó, ñëîâíî  õîòåë  çàñòàâèòü
åãî çàìîë÷àòü.
   - åëîãóðî÷êè çäåñü íåò, - ñêàçàë †àí. - Žíà  óáåæàëà.  Žíà  äèêàß,
êàê çâåðü. Žíà èì íå íóæíà. î-ìîåìó, îíè íå âðóò.
   Žêòèí •àø õëîïíóë â ëàäîøè. ‚îøåë ÷àñîâîé. ‚îæäü îòäàë ïðèêàçàíèå.
   €íäðåé ÷óâñòâîâàë âåëèêóþ, áåçäîííóþ ïóñòîòó.
   - Ží ãîâîðèò, ÷òîáû ìû íå  ñïåøèëè.  “  íåãî  åñòü  ñóï.  Ží  õî÷åò
íàêîðìèòü íàñ. Ží çíàåò, ÷òî ìû ãîëîäíûå.
   - …ñëè õî÷åøü, ïîåøü, - âäðóã îæèë €íäðåé, - à ìíå íàäî ñäåëàòü åùå
îäíî äåëî.
   ˆ îí, íå îáîðà÷èâàßñü, âûøåë èç øàòðà.
   - ’û äóìàåøü, îíè íå îòðàâßò ñóï? -  ñïðîñèë  âñëåä  †àí.  -  †ðàòü
õî÷åòñß ñìåðòåëüíî.
   - å îòðàâßò. …ìó íóæíî æåëåçî. Ží î÷åíü ãîðä ñîáîé. îáåäèòåëè  íå
òðàâßò ïîáåæäåííûõ. Žíè ïðîñòî ïëßøóò íà èõ êîñòßõ.
   ‘íàðóæè óæå íàêàòèëñß ðàññâåò. Ží áûë  ãîëóáîé,  òóìàííûé,  çûáêèé.
àõëî äûìîì.
   - ’û äàëåêî? - †àí âûãëßíóë èç êèáèòêè.
   - Šîãäà ïîåøü, æäè ìåíß ñ êîíßìè ê âîñòîêó îò ñòàíîâèùà.
   - ƒäå çäåñü âîñòîê?
   - ‚îñòîê âåçäå òàì, ãäå âñòàåò ñîëíöå, - ñêàçàë €íäðåé.

   €íäðåé áûñòðî ïðîøåë ìèìî êðàéíèõ êèáèòîê.  ’àì  íà÷èíàëñß  ïîäúåì.
Šóñòû áûëè ìîêðûìè îò ðîñû. €íäðåé êàê-òî çàáûë çà âñåìè  ñîáûòèßìè  î
ñòðàííîñòßõ  ýòîé  ïëàíåòû  è,  êîãäà  íà  íåãî  ñïèêèðîâàë  íåáîëüøîé
ïòåðîçàâð, îí îò íåîæèäàííîñòè  óïàë.  òåðîçàâð  êëàöíóë  ïàñòüþ  íàä
ñàìûì óõîì è ñðàçó âçìûë êâåðõó.
   ‘ ïîëîâèíû  ñêëîíà  €íäðåé  îáåðíóëñß.  Žçåðî  çàòßíóëîñü  òóìàíîì.
—åðíûå êèáèòêè ïîäíèìàëèñü íàä íèì, êàê çàòûëêè ïîãðóçèâøèõñß  â  âîäó
êóïàëüùèêîâ. Šàêîãî ÷åðòà ß íå ñêàçàë †àíó, ÷òîáû îí çàõâàòèë äëß ìåíß
ñóïà. îëöàðñòâà çà ãëîòîê ãîðß÷åãî ñóïà!
   €íäðåé ïîäîáðàë ïîëû ÷åðíîé òîãè è  íà÷àë  êàðàáêàòüñß  ïî  êðóòîìó
ñêëîíó. ‡àòåß åãî ïóñòà, íî îòêàçàòüñß îò íåå íåëüçß.
   Ží âûøåë íà ïëàòî â ñòîðîíå îò òîãî  ìåñòà,  ãäå  ïðîâåë  â÷åðàøíèé
äåíü. î ñðàçó óâèäåë äåðåâî ñ îáëîìàííîé âåðøèíîé.
   åëîãóðî÷êà ñèäåëà ïîä íèì, ñæàâøèñü â êîìî÷åê.  …é  áûëî  õîëîäíî.
‚èäíî, îíà äðåìàëà è óñëûøàëà ïðèáëèæåíèå €íäðåß, êîãäà îí áûë  óæå  â
íåñêîëüêèõ øàãàõ.
   Žíà øèðîêî ðàñêèíóëà äëèííûå ñìóãëûå ðóêè è ïîáåæàëà ê íåìó.
   - ’û óáèë ÷åðíóþ âåäüìó! - ƒîëîñ åå çâåíåë, äðîæàë îò âîçáóæäåíèß è
ñëàäêîãî óæàñà. - € ß äóìàëà, ÷òî îíè òåáß óáèëè!
   Žíà ñ ðàçáåãó ïðûãíóëà â îòêðûòûå  îáúßòèß  €íäðåß,  îáõâàòèëà  åãî
ðóêàìè è íîãàìè, êàê îáåçüßíà. Žíà áûëà ìîêðîé îò ðîñû è ãîðß÷åé.
   Žíà ïîâòîðßëà, êàê âî ñíå:
   - Ÿ âñå ðàâíî òåáß æäàëà. Ÿ óáåæàëà îò íèõ è æäàëà. Ÿ  áû  òåáß  äî
êîíöà æäàëà. îêà íå óìðó. ’û âåðèøü?
   - ‚åðþ, åëîãóðî÷êà, - îòâå÷àë €íäðåé. - îýòîìó ß è  ïðèøåë  ñþäà.
Žêòèí •àø ñêàçàë, ÷òî òû óáåæàëà. ˆ ß ñðàçó ïîøåë ñþäà.
   - ’û çà÷åì ãîâîðèë ñ Žêòèíîì •àøåì? …ìó íåëüçß âåðèòü.
   - Ÿ çíàþ. Ží íàñ íå òðîíåò. Ží äàæå äàë íàì ëîøàäåé.
   - •ýýõ! - âîñêëèêíóëà åëîãóðî÷êà. -  …ìó  íóæíî  æåëåçî?  Ží  óáèë
ñòàðûõ ëþäåé, îí óáèë òâîèõ ëþäåé, îí óáèë ìîèõ áðàòüåâ, à  æåëåçà  íå
õâàòàåò. Ÿ ïðàâèëüíî ãîâîðþ?
   åëîãóðî÷êà ñîñêîëüçíóëà íà çåìëþ  è  ñòîßëà,  òåñíî  ïðèæàâøèñü  ê
€íäðåþ, êàê çàìåðçøèé ñòðàííèê ïðèæèìàåòñß ê  ïå÷êå.  ƒîëîâà  åå  áûëà
çàïðîêèíóòà, è â ãëàçàõ îòðàæàëîñü ãîëóáîå óòðåííåå íåáî.
   - †àí ñ ëîøàäüìè æäåò íàñ ó çàãîíà.
   - ’îãäà ïîøëè ñêîðåå, ïîòîìó ÷òî Žêòèí  •àø  ìîæåò  ïåðåäóìàòü.  Ží
ðåøèò: ëó÷øå ïóñêàé îíè ñèäßò ó ìåíß, à ß áóäó ìåíßòü èõ íà  æåëåçî...
’û ñîãëàñèëñß äàâàòü èì æåëåçî?
   - Ÿ ñîãëàñèëñß áû íà ÷òî óãîäíî, ÷òîáû íàì óéòè îòñþäà.
   - ðàâèëüíî, - îáðàäîâàëàñü åëîãóðî÷êà. - ’û áóäåøü äàâàòü  æåëåçî
ìîåé ñòàå, è ìû ïåðåáüåì âñåõ âîèíîâ Žêòèíà •àøà!
   Žíè íà÷àëè ñïóñêàòüñß âíèç  ïî  îñûïè  è  ïî  ìîêðîé  òðàâå.  îòîì
åëîãóðî÷êà îñòàíîâèëàñü, âåëåëà €íäðåþ  ïîäîæäàòü,  ñòðåëîé  âçëåòåëà
îáðàòíî, âåðíóëàñü ñ êîæàíîé ñóìêîé,  îòòóäà  äîñòàëà  êóñîê  âßëåíîãî
ìßñà.
   - Ÿ óòàùèëà ó íèõ, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ  äóìàëà  åñëè  €íäðåé  æèâîé,
çíà÷èò, îí ãîëîäíûé.
   - ‘âåòëàß ìûñëü, - ñîãëàñèëñß €íäðåé, âãðûçàßñü â æèëèñòîå ìßñî. Ží
íèêîãäà â æèçíè íå åë òàêîãî âêóñíîãî ìßñà.
   åëîãóðî÷êà  ñïóñêàëàñü   ðßäîì   è   ðàäîâàëàñü,   ÷òî   îêàçàëàñü
ïðåäóñìîòðèòåëüíîé.
   - ’û åøü, - ïîâòîðßëà îíà. - ’åáå íàäî åñòü, òû áîëüøîé ìóæ÷èíà.  €
ß óæå ïîåëà, ïîêà òåáß æäàëà. Ÿ äóìàëà, åñëè òû ìåðòâûé,  òî  ß  ïîòîì
äîåì, à åñëè òû æèâîé, òî îáßçàòåëüíî ãîëîäíûé. € êàê òû óáèë  âåäüìó?
òî î÷åíü ñòðàøíî? ’û áûë ó íèõ â êèáèòêå?
   - “ãó.
   - € äðóãèå âåäüìû? Žíè áóäóò ìñòèòü?
   - åò, ìû ñ †àíîì âñåõ âåäüì óáèëè.
   - Œîé ìóæ÷èíà - ñàìûé ñèëüíûé â ñòåïè, - ñîîáùèëà åëîãóðî÷êà.

   ’óìàí ðàññåßëñß, è îíè èçäàëè óâèäåëè, ÷òî †àí æäåò ó çàãîíà, ðßäîì
ñ íèì òðè ëîøàäè. åñêîëüêî ïàñòóõîâ ñòîßò ïîîäàëü,  ðîáêî  ïîãëßäûâàß
íà ÷åðíóþ òîãó âåäüìû, â êîòîðóþ îáëà÷åí †àí.
   ˆõ íèêòî íå ïðåñëåäîâàë, ëèøü  ó  âûõîäà  èç  êîòëîâèíû  èõ  äîãíàë
âñàäíèê îò Žêòèíà •àøà è äàë èì êîïüß - Žêòèí  •àø  õîòåë,  ÷òîáû  îíè
äîáðàëèñü íåâðåäèìûìè.
   Žíè âûáðàëèñü èç êîòëîâèíû òîé äîðîãîé,  êàêîé  ïðèøåë  Žêòèí  •àø.
’ðîïà áûëà øèðîêîé, ïûëü ïðèáèòà ðîñîé. †àí âñå  âðåìß  îãëßäûâàëñß  -
åìó êàçàëîñü, ÷òî âîò-âîò ñçàäè ðàçäàñòñß òîïîò ïîãîíè.
   - •ý! ƒëßäèòå! - êðèêíóëà åëîãóðî÷êà.
   à áåðåãó íåáîëüøîãî îçåðêà, åùå íå âûñîõøåãî  îò  ëåòíåé  æàðû,  â
ãðßçè, ïåðåìåøàííîé êîïûòàìè è ëàïàìè  æèâîòíûõ,  ïðèõîäßùèõ  ñþäà  íà
âîäîïîé, òîïòàëñß äåñßòèìåòðîâûé òðèöåðàòîïñ. ’ðåòü  ãðîìîçäêîãî  òåëà
çàíèìàëà ãîëîâà, ëîáîâîé ïàíöèðü êîòîðîé óõîäèë âååðîì  íàçàä,  ëîæàñü
íà øèðîêóþ  ñïèíó,  ðàñøèðßßñü  è  çàêàí÷èâàßñü  êîñòßíûìè   ïàëüöàìè.
Šîðîòêèé õâîñò íå äîñòàâàë äî çåìëè - ïðèðîäà âîïëîòèëà â ßùåðå  èäåàë
îáîðîíû.
   ‚îêðóã ÷óäîâèùà  âèëèñü,  ïîäïðûãèâàß,  ìåøàß  äðóã  äðóãó,  ßùåðû,
ïîõîæèå íà ñòðàóñîâ, - ãðîìàäíûå çàäíèå ëàïû, äëèííûé âûòßíóòûé íàçàä,
íàïðßæåííûé îò  îõîòíè÷üåé  ñòðàñòè  õâîñò,  çìåèíûå  ãîëîâû  óñåßííûå
ðßäàìè òðåóãîëüíûõ çóáîâ, ïåðåäíèå ëàïû íåâåëèêè, íî óâåí÷àíû  îñòðûìè
êîãòßìè. îäñêàêèâàß ê òðèöåðàòîïñó, îíè âûñîêî âçëåòàëè è  âîíçàëè  â
ïàíöèðíûå áîêà ßùåðà ïîëóìåòðîâûå êèíæàëû êîãòåé. Šîãòè  ñêîëüçèëè  ïî
ïàíöèðþ, òðèöåðàòîïñ ëåíèâî ïîâîðà÷èâàë ìàëåíüêóþ ãîëîâó,  âñåì  ñâîèì
âèäîì äàâàß ïîíßòü: "ó ÷òî  åùå  çà  íåñ÷àñòüå,  ß  ïðèøåë  íàïèòüñß,
íèêîìó íå ìåøàë, à ýòè çëîáíûå òâàðè ìåíß áåñïîêîßò".
   - ˆì åãî íå îäîëåòü, - ñêàçàë †àí, êîòîðûé òîæå ïðèäåðæàë  êîíß.  -
†àäíîñòü èõ ïîãóáèò.
   - ‡ðß îíè íàïàäàòü íå áóäóò, - ñêàçàë €íäðåé. - òî íå ëþäè,  ÷òîáû
òðàòèòü âðåìß âïóñòóþ.
   åëîãóðî÷êà ïîäñêàêàëà ê íèì.
   - ‘åé÷àñ îí óñòàíåò, - ñêàçàëà îíà. - ˆ îíè åãî ïîâàëßò. òî  î÷åíü
èíòåðåñíî. Ÿ äóìàëà, ÷òî åãî áîëüøå íåò, âñåõ ñúåëè. Žäèí âåëèêèé âîèí
ñäåëàë ñåáå ùèò èç åãî øåè. „âà ÷åëîâåêà íå ìîãëè  ïîäíßòü  ýòîò  ùèò.
Ž÷åíü êðàñèâî.
   ‚ûñîêàß òðàâà ñêðûëà îçåðêî, è âåòåð óíåñ øóì ñðàæåíèß.
   - ’åáß íå óäèâëßåò, êàê îíà ñâîáîäíî ãîâîðèò? - ñïðîñèë †àí.
   - Ÿ ïîòðßñåí.
   - òî ìîé ìåòîä, - ñêàçàë †àí. - ó è, êîíå÷íî, åå ñïîñîáíîñòè.
   - Ÿ î÷åíü óìíàß, - ñêàçàëà åëîãóðî÷êà. - Ÿ äî÷ü âåëèêîãî  âîæäß  è
æåíà âåëèêîãî âîæäß.
   - Šòî æå òâîé ìóæ? - ñïðîñèë †àí.
   - Œîé ìóæ - €íäðåé, - ñêàçàëà åëîãóðî÷êà,  ïîäúåçæàß  ê  €íäðåþ  è
êëàäß ëàäîíü íà åãî êîëåíî.
   - òî íîâîñòü, - ñêàçàë †àí. - î÷åìó æå âû ðàíüøå ìíå íå ñêàçàëè?
   - € êàê æå òåáå ñêàæåøü, - óäèâèëàñü åëîãóðî÷êà, - åñëè òû  ñèäèøü
â ïëåíó ó âåäüì?
   - òî â ñàìîì äåëå òàê? - ñïðîñèë †àí  ñìóùåííî,  ñëîâíî  î  ÷åì-òî
ñëèøêîì óæ äåëèêàòíîì.
   - € ß îòêóäà çíàþ? - âäðóã îçëèëñß €íäðåé. - ’û  äóìàåøü,  ìåíß  íà
ýòîé ïëàíåòå êòî-íèáóäü î ÷åì-íèáóäü ñïðàøèâàåò? ‘íà÷àëà ìåíß îáúßâèëè
æåíèõîì è äàæå ñïàñëè èç ïëåíà, çàòåì ìíå áûëî ñêàçàíî,  ÷òî  âñå  ýòî
÷èñòîé âîäû äèïëîìàòèß, à íà ñàìîì äåëå ïðåâûøå âñåãî  èíòåðåñû  ñòàè.
‡àòåì åëîãóðî÷êà ÷óòü íå âûøëà çàìóæ çà Žêòèíà •àøà...
   åëîãóðî÷êà çëî, ñ  îòòßæêîé  õëåñòíóëà  åãî  êîæàíîé  íàãàéêîé  ïî
ïëå÷ó.
   - ’û ÷òî? - êðèêíóë îí. - —òî ß ñêàçàë?
   - ’û íè÷åãî íå ñêàçàë. - åëîãóðî÷êà óäàðèëà êîíß ïßòêàìè â áîêà  è
ïîñêàêàëà âïåðåä.
   - „èêèå  íðàâû,  -  ñêàçàë  €íäðåé,  ïî÷åñûâàß  ïëå÷î,  íà  êîòîðîì
âçäóëàñü ïîëîñà, áóäòî îò îæîãà.
   - å âîçáóæäàé â  äåâóøêàõ  òùåòíûõ  íàäåæä,  ãîñïîäèí  êàâàëåð,  -
ñêàçàë †àí. - Ž÷åðåäíîå ñòîëêíîâåíèå öèâèëèçàöèè è äèêîñòè çàêîí÷èëîñü
â ïîëüçó äèêîñòè.
   - Ÿ ìå÷òàþ î òîé ñâåòëîé ìèíóòå, - èñêðåííå ñêàçàë €íäðåé, -  êîãäà
ñòóïëþ íà ïàëóáó ñàìîãî îáûêíîâåííîãî êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß è çàáóäó  î
äèêàðßõ è èõ ïîêðîâèòåëßõ.
   - € ß, ïîæàëóé, îñòàíóñü çäåñü, - ñêàçàë †àí.  -  …ñëè  ñòàíöèþ  íå
çàêðîþò, ß îñòàíóñü. “äèâèòåëüíàß ñòàíöèß, óíèêàëüíàß.
   î íåáó ïðîøëà áåëàß ïîëîñà. —åðíàß òî÷êà ìåëüêíóëà è ïðîíåñëàñü  â
ñòîðîíó ñâßòèëèùà.
   - €íäðåé! - çàêðè÷àë †àí. - òî íàøè!
   - ‚ñå-òàêè îíè íå óëåòåëè, - ñêàçàë €íäðåé.

   ëàíåòàðíûé êàòåð îïóñòèëñß ðßäîì ñ íèìè ïðèìåðíî ÷åðåç  ÷àñ  ïîñëå
òîãî, êàê îíè óâèäåëè åãî â ïåðâûé ðàç.
   ˜òóðìàí ñêàçàë €íäðåþ, ÷òî ˆíãðèä ïðèøëà â ñîçíàíèå ýòîé  íî÷üþ,  è
òîãäà êàïèòàí "ƒðàíàòà" óçíàë, ÷òî âèíîâíèêàìè  íàïàäåíèß  íà  ñòàíöèþ
áûëè ëþäè Žêòèíà •àøà. îýòîìó êàòåð ñðàçó áûë îòïðàâëåí  ê  ñâßòèëèùó
âåäüì.
   Žíè áûëè ãîòîâû ê ïîèñêàì, ê ñëîæíûì ïåðåãîâîðàì ñ äèêàðßìè, íî âñå
îêàçàëîñü ïðîñòî. Žêòèí •àø ñàì âûøåë ê îïóñòèâøåìóñß êàòåðó, âûíåñ  ñ
ñîáîé ÷àñû €íäðåß - îí áûë ñïîêîåí è íå áîßëñß ìåñòè ëþäåé. Ží çíàêàìè
ïîêàçàë, ÷òî €íäðåé è †àí  óåõàëè.  ˜òóðìàí  ñâßçàëñß  ñ  êîðàáëåì,  è
îòòóäà ñ ïîìîùüþ "ãëàçà" ïðî÷åñàëè ñòåïü.  ‚  òðèäöàòè  êèëîìåòðàõ  îò
ñòàíîâèùà îáíàðóæèëè òðåõ âñàäíèêîâ...
   Šàòåð ñòîßë íà áåðåãó ðåêè. åêà áûëà åùå  øèðîêà,  õîòß  ïðèëèâíàß
âîëíà äàâíî óæå ïðîøëà ïî íåé.
   €íäðåé ïîãîâîðèë ñ êàïèòàíîì, âêðàòöå îáúßñíèâ åìó,  ÷òî  ïðîèçîøëî
çà ïîñëåäíèå äâà äíß.
   àçãîâàðèâàß ñ êîðàáëåì,  €íäðåé  ïèë  êîôå  è  åë  áóòåðáðîäû,  íå
çàìå÷àß, ÷òî åñò. € ïîòîì, êîãäà ñâßçü êîí÷èëàñü, îí ñïîõâàòèëñß,  ÷òî
åëîãóðî÷êà ãîëîäíàß, à îí ñîâñåì î íåé çàáûë. ‘òàëî  íåëîâêî.  ‚îêðóã
†àíà õëîïîòàë âðà÷ - †àí ñ óäîâîëüñòâèåì îòäàëñß â åãî ðóêè, íî êàê-òî
ñðàçó îáìßê, åãî çíîáèëî.
   €íäðåé,  äåðæà  â  ðóêå  áîëüøîé  áóòåðáðîä  ñ  ñûðîì,   âûëåç   èç
ïëàíåòàðíîãî êàòåðà. Ží ñðàçó óâèäåë åëîãóðî÷êó. Žíà ïîâåëà  êîíåé  ê
ðåêå ïîèòü. Šîíè ñòîßëè ïî êîëåíî â  âîäå,  à  åëîãóðî÷êà  ñèäåëà  íà
áåðåãó è ãëßäåëà ïåðåä ñîáîé.
   €íäðåé ïîäîøåë ê íåé. åëîãóðî÷êà íå îáåðíóëàñü.
   - îåøü, - ñêàçàë €íäðåé. - òî âêóñíî.
   å îáîðà÷èâàßñü, åëîãóðî÷êà ïîäíßëà ðóêó  ëàäîíüþ  êâåðõó.  €íäðåé
ïîëîæèë áóòåðáðîä íà ëàäîíü.
   - ’û óëåòàåøü? - ñïðîñèëà åëîãóðî÷êà.
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàë €íäðåé. - Œåíß æäóò.
   - € ß îñòàþñü?
   €íäðåé êèâíóë, õîòü îíà è íå ìîãëà óâèäåòü òàêîé îòâåò.
   ‘òàëî æàðêî. Œåæäó ëîïàòêàìè åëîãóðî÷êè áëåñòåë ïîò.
   - ’îãäà óëåòàé, - ñêàçàëà åëîãóðî÷êà. - ‡à÷åì ñòîèøü?
   - Ÿ äóìàþ, - ñêàçàë €íäðåé.
   - ðþñ! - çàêðè÷àëè îò êàòåðà. - Œû ïîäíèìàåìñß?
   - „àâàé, ìû äîâåçåì òåáß  äî  òâîåãî  ñòàíîâèùà,  -  ñêàçàë  €íäðåé
ñëèøêîì áîäðûì ãîëîñîì. - óñêàé îíè óäèâßòñß.
   - Šòî òàì óäèâèòñß? - ñêàçàëà åëîãóðî÷êà. - ‚îèíîâ íåò, à ïðî ìåíß
äóìàþò, ÷òî ß óæå óáèòà.
   - ’åáå ëó÷øå ëåòåòü ñ íàìè, ÷åì åõàòü îäíîé ïî ñòåïè.
   - € êàê æå ëîøàäè? - ñïðîñèëà åëîãóðî÷êà.
   - ðè ÷åì òóò ëîøàäè? Žíè ÷óæèå.
   - Ÿ âñåãäà ãîâîðèëà,  ÷òî  òû  ãëóïûé!  -  åëîãóðî÷êà  âñêî÷èëà  è
îáåðíóëàñü ê €íäðåþ. - Šàê ß ìîãó  áðîñèòü  â  ñòåïè  òðåõ  êîíåé?  ’û
çíàåøü, ÷òî ó íàñ â ñòàå ñîâñåì íå îñòàëîñü êîíåé? ’û çíàåøü, ÷òî êîíü
äîðîæå, ÷åì ðåáåíîê èëè äàæå æåíùèíà? ’û íè÷åãî íå çíàåøü.  ’û  òîëüêî
õîäèøü è îáåùàåøü.
   - —òî ß îáåùàë?
   - ’û îáåùàë íàì îðóæèå, ìíîãî îðóæèß, òû îáåùàë  íàì  ëóê,  êîòîðûé
ñòðåëßåò îãíåì. ’û îáåùàë  íàì  æåëåçíûé  äîì,  â  êîòîðûé  íå  ñìîæåò
çàáðàòüñß Žêòèí •àø, òû îáåùàë íàì ìíîãî æåëåçíûõ âîèíîâ...
   - åëîãóðî÷êà, ÷òî òû íåñåøü! òî æå íåïðàâäà.
   - òî ïðàâäà, ïîòîìó ÷òî áåç ýòîãî Žêòèí •àø âîçüìåò â ðàáñòâî  âñþ
íàøó ñòàþ. ˆ òû ýòî çíàåøü. ˆ õî÷åøü îòíßòü ó íàñ ïîñëåäíèõ êîíåé!  ’û
íè÷åãî íàì íå äàåøü, à âñå õî÷åøü îòíßòü. ’û î÷åíü ïëîõîé  ÷åëîâåê,  è
ëó÷øå áû òåáß ñúåëè âåäüìû!
   €íäðåé âçäîõíóë, ïåðåæèäàß âñïûøêó  ãíåâà.  åëîãóðî÷êà  çàìîë÷àëà.
Žíà ïîñìîòðåëà íà €íäðåß â óïîð, è ãëàçà åå áûëè çëûìè.
   - ˆ ÷òî òû áóäåøü äåëàòü? - ñïðîñèë €íäðåé.
   - Ÿ ïîäîæäó, ïîêà ñïàäåò âîäà, è ïîåäó  äîìîé.  î  ñ  êîíßìè.  ‚ñå
áóäóò ðàäû, ÷òî åñòü êîíè.
   - € êîãäà ñïàäåò âîäà?
   - Šîãäà ñîëíöå áóäåò âîí òàì, - îíà  ïîêàçàëà  äîâîëüíî  íèçêî  íàä
ãîðèçîíòîì.
   - •îðîøî, - ñêàçàë €íäðåé.
   Ží âåðíóëñß ê êàòåðó. ˜òóðìàí æäàë åãî ó ëþêà.
   - ó  ÷òî,  ïîïðîùàëèñü?  òî  âàøà  ïðîâîäíèöà?  åïëîõî  ñëîæåíà,
ïðàâäà?
   - Žòëè÷íî ñëîæåíà, - ñêàçàë €íäðåé, âõîäß â êàòåð.
   Ží îãëßíóëñß. åëîãóðî÷êà ñòîßëà íà áåðåãó è ñìîòðåëà åìó âñëåä.
   €íäðåé âêëþ÷èë ìèêðîôîí è ñêàçàë êàïèòàíó "ƒðàíàòà":
   - ‘ëóøàé, ”åäîð, ß îñòàíóñü çäåñü åùå íà ïßòü  ÷àñîâ.  ‚û  çàáåðåòå
ìåíß îò íàøåé ïðåæíåé ñòàíöèè.
   - € ÷òî ñëó÷èëîñü?
   - Ÿ íå õî÷ó îñòàâëßòü äåâóøêó, êîòîðàß áûëà ñ íàìè.
   - ’àê ïóñêàé åå ïîäáðîñßò íà êàòåðå.
   - “ íåå òðè êîíß. òî áîëüøàß öåííîñòü  â  ñòåïè.  àäî  ïîäîæäàòü,
ïîêà ñïàäåò âîäà â ðåêå.
   - Œîæåò, äàòü âàì êîãî-íèáóäü åùå?
   - ‡à÷åì? Œû æå áóäåì  ïîä  íàáëþäåíèåì  "ãëàçà".  àäåþñü,  ÷òî  âû
áîëüøå íàñ íå ïîòåðßåòå.
   - òî ðèñêîâàííî, - ñêàçàë êàïèòàí.
   - òî íå áîëåå ðèñêîâàííî, ÷åì áûëî â÷åðà è ñåãîäíß íî÷üþ, êîãäà âû
íå çíàëè, ãäå ß íàõîæóñü è æèâ ëè. ‹þäè Žêòèíà •àøà ìåíß íå òðîíóò.  €
îò çâåðåé ìû êàê-íèáóäü óáåæèì.
   - òî íåîáõîäèìî? - ‚ ãîëîñå êàïèòàíà áûëî ñîìíåíèå.
   - „à, - ñêàçàë €íäðåé. - „î ñâßçè.
   †àí ñëûøàë ýòîò ðàçãîâîð.
   - Œîæåò, ß òîæå îñòàíóñü ñ âàìè? - ñêàçàë îí.
   Ží ëåæàë íà îòêèíóòîì ïàññàæèðñêîì êðåñëå,  äîêòîð  ìàññèðîâàë  åìó
æèâîò. †àí ñ íàñëàæäåíèåì ñòðàäàë.
   - å íàäî, òû æå çíàåøü, òóò íåäàëåêî.
   - ’û ïðàâ, - ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëñß †àí. - åäàëåêî.
   €íäðåé íå ñòàë ïåðåîäåâàòüñß. ’àê è âûøåë èç êàòåðà â  ÷åðíîé  òîãå
âåäüìû. ðàâäà, ïåðåòßíóë òîãó ñåðåáðßíûì ðåìíåì ñ áëàñòåðîì íà  áîêó,
ñ àïòå÷êîé è ïåðåäàò÷èêîì. ’åïåðü €íäðåé áûë ñèëüíåå ëþáîãî  îáèòàòåëß
ïëàíåòû... •îòß, âïðî÷åì, ýòî íå ñïàñëî Šîíðàäà.
   €íäðåé îòîøåë îò êàòåðà è ïîäíßë ðóêó, ïðîùàßñü.
   Šàòåð áåççâó÷íî è  ïëàâíî  âçìûë  ê  ðåäêèì  îáëàêàì.  ‘ðàçó  ñòàëî
ñëûøíî, êàê æóð÷àò êóçíå÷èêè è ïîþò â òðàâå ïòèöû. Šîíè âûøëè íà  ñóøó
è ïàñëèñü íåäàëåêî îò áåðåãà. €íäðåé ñïóñòèëñß ê åëîãóðî÷êå.
   - ‚ñå óëåòåëè, à òû îñòàëñß, - ñêàçàëà åëîãóðî÷êà ðàâíîäóøíî.
   - Ÿ ïðîâîæó òåáß - ñêàçàë €íäðåé. - ‚äâîåì ëó÷øå.
   - Ÿ áû è áåç òåáß îòâåëà êîíåé, - ñêàçàëà åëîãóðî÷êà.
   - Šàòåð ïðèëåòèò çà ìíîé ê ñòàíîâèùó.
   - Œîæåò, òåáå ìåñòà íå õâàòèëî â òîé ìàøèíå?
   - Œîæåò áûòü.
   - € ß äóìàëà, ÷òî áîèøüñß çà ìåíß.
   - à ïðîâîêàöèîííûå âîïðîñû íå îòâå÷àåì, - ñêàçàë €íäðåé.
   - Ÿ òåáß íå ïîíßëà.  ƒîâîðè ñî ìíîé ïîíßòíî.
   - ’û õî÷åøü ó÷èòüñß?
   - Ÿ óæå âñå çíàþ, - îòâåòèëà åëîãóðî÷êà.
   - Šîãäà ñþäà ïðèëåòèò ñëåäóþùàß ýêñïåäèöèß, òåáß  ìîãóò  ïîñëàòü  â
ƒàëàêòè÷åñêèé öåíòð.
   - ‘ëèøêîì ìíîãî íåçíàêîìûõ ñëîâ. Žíè ìíå íå íóæíû.
   Žíà ïîäíßëàñü, çàêðûâ ñîáîé ñîëíöå. —åðíûé ñèëóýò î÷åðòèëà  çîëîòàß
êàéìà ñâåòà. ûëî æàðêî, è  âîäà  æóð÷àëà  ìèðíî,  ïåðåêàòûâàß  ìåëêèå
êàìåøêè.
   ƒëàçà ñëèïàëèñü. ‡àñûïàß, €íäðåé  ïîäóìàë,  ÷òî  îí  áåñ÷óâñòâåííûé
÷óðáàí. Ží ñêîðî ðàññòàíåòñß ñ ýòîé äåâóøêîé  è,  íàâåðíîå,  íàâñåãäà,
ñëîâíî ëèøü ìåëüêîì âçãëßíóë íà íåå â òîëïå. Ží íå  äîëæåí  ñïàòü,  îí
äîëæåí áåðå÷ü êàæäîå ìãíîâåíèå...
   Šîãäà €íäðåé ïðîñíóëñß, ñîëíöå  óæå  ñîøëî  ñ  çåíèòà.  †àðà  ñòàëà
òîìíîé è íåïîäâèæíîé. Ží áûë âåñü ìîêðûé îò ïîòà. Šîæà ãîðåëà.
   - Œîæíî èäòè äàëüøå? - ñïðîñèë €íäðåé.
   - Œîæíî, - ñêàçàëà åëîãóðî÷êà.
   Žíè íàøëè ëîøàäåé, ïåðååõàëè ÷åðåç ðåêó, ìèíîâàëè ðîùó,
   - …ñëè òû âîçüìåøü ìåíß, - ñêàçàëà  åëîãóðî÷êà,  -  ß  áóäó  î÷åíü
ïîñëóøíàß. Ÿ áóäó âàðèòü òåáå ìßñî è îõîòèòüñß.
   - ƒäå îõîòèòüñß? - íå ïîíßë €íäðåé.
   - “ òåáß äîìà.
   - –åííàß ìûñëü, - ñêàçàë €íäðåé. ˆ óëûáíóëñß, ïðåäñòàâèâ  ñåáå  ýòó
äèêóþ äåâî÷êó ñ ëóêîì â ðóêå íà  ïåðåêðåñòêå  öåíòðàëüíûõ  ìàãèñòðàëåé
Šîñìîãðàäà.
   - å ñìåéñß, - ñêàçàëà åëîãóðî÷êà ñòðîãî.
   - Ÿ ñàì ìîãó îõîòèòüñß, - ñêàçàë €íäðåé. - “ ñåáß äîìà ß çíàþ,  êàê
îõîòèòüñß. òî òîëüêî â ñòåïè ß íå âñå çíàþ.
   - € åñëè òû îñòàíåøüñß, òû áóäåøü çäåñü îõîòèòüñß.
   €íäðåé íå îòâåòèë. Žíè åõàëè ïî  ñòåïíîé  òðîïå.  ûëü  ïîäíèìàëàñü
èç-ïîä êîïûò.
   - …ñëè òû íå õî÷åøü æèòü ñî  ìíîé,  -  ñêàçàëà  åëîãóðî÷êà,  -  òû
ìîæåøü æèòü ñ ìîåé ñåñòðîé. Žíà òîæå êðàñèâàß. Žíà áóäåò ðàäà.
   - ’û õî÷åøü ýòîãî?
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû îñòàëñß.
   - € ÷òî òû ñäåëàåøü, åñëè ß ñîãëàøóñü?
   - Ÿ áóäó ðàäà, - ñêàçàëà åëîãóðî÷êà. - € ïîòîì ß óáüþ ìîþ ñåñòðó.
   Žíà áûëà áåñïðåäåëüíî îòêðîâåííà.
   - åëîãóðî÷êà, ß íå ìîãó îñòàòüñß çäåñü, - ó ìåíß  åñòü  ìîå  äåëî,
ìîß ñòàß, ìîß îõîòà. Ÿ íå ìîãó âçßòü òåáß ñ  ñîáîé.  ’àì  âñå  ñëèøêîì
÷óæîå. „àâàé áîëüøå íå ãîâîðèòü îá ýòîì.

   ...Žíè  ìèíîâàëè  ðóèíû  ñãîðåâøåé  ñòàíöèè.  ‚   ðóèíàõ   âîçèëèñü
ðåáßòèøêè èç ñòàè åëîãóðî÷êè. Žíè óçíàëè  åå  è  ïîáåæàëè  âïåðåä,  ê
ñòàíîâèùó.
   ‘òàíîâèùå áûëî òàì æå, â çàðîñøåé êóñòàìè ëîùèíå.
   åëîãóðî÷êà îêàçàëàñü â êîëüöå æåíùèí,  êîòîðûå  ðàññïðàøèâàëè  åå,
ïîòîì îäíà èç íèõ çàðûäàëà. ˆç øàòðà âûøåë ñòàðûé âîæäü.
   €íäðåé ñòîßë â ñòîðîíå, âîçëå ëîøàäåé. „âà ïîäðîñòêà, ïî÷òè  âîèíû,
âçßëè ëîøàäåé è ïîâåëè èõ â êóñòû.
   €íäðåé ïî÷óâñòâîâàë, êàê áåççâó÷íîé òåíüþ îïóñêàåòñß êàòåð.
   Šàòåð óëåãñß íà òðàâó çà åãî ñïèíîé. Žòòóäà âûøåë øòóðìàí.
   - “ âàñ âñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèë îí.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë €íäðåé.
   àäî áûëî ÷òî-òî ñäåëàòü.
   åëîãóðî÷êà ñìîòðåëà íà íåãî. ßäîì ñòîßë è åå îòåö, è äðóãèå  ëþäè
ñòàè.
   Žíè ñìîòðåëè íà êàòåð è íà €íäðåß.
   - Œû âåðíåìñß, - ñêàçàë €íäðåé.
   åëîãóðî÷êà ïåðåâåëà åãî ñëîâà îòöó.
   - îëåòåëè, - ñêàçàë €íäðåé.
   Ží çàñòàâèë ñåáß ïîéòè ê êàòåðó. —òî äåëàòü åëîãóðî÷êå  â  ãîðîäå?
…å ìåñòî çäåñü. ûáó òîæå íåëüçß âûòàñêèâàòü èç âîäû, äàæå åñëè ìîæåøü
ïîäàðèòü åé îòäåëüíûé äîì íà ñóøå.
   €íäðåé îãëßíóëñß, ïîìàõàë åëîãóðî÷êå  ðóêîé,  êàê  ïåðåä  êîðîòêîé
ðàçëóêîé. åëîãóðî÷êà ñäåëàëà øàã ê íåìó è êðèêíóëà:
   - €íäðåé!
   - „î ñâèäàíèß! - ñêàçàë €íäðåé è çàáðàëñß â êàòåð.
   ˜òóðìàí çàêðûë ëþê.
   - ƒðóñòíî  ðàññòàâàòüñß  ñ  äðóçüßìè?  -  ñïðîñèë  îí.  -  Œíå  †àí
ðàññêàçûâàë, ÷òî îíà îáúßâèëà òåáß ñâîèì ìóæåì. ‘ìåøíî.
   - ‘ìåøíî, - ñîãëàñèëñß €íäðåé, ãëßäß â èëëþìèíàòîð.
   ’å, êòî îñòàëñß ñíàðóæè, áûëè îòðåçàíû íåïîïðàâèìî è íàâñåãäà,  êàê
â êèíî. Šóñòû ñìûêàëèñü âîêðóã êó÷êè øàòðîâ. Šàòåð ïðèæàëñß  ê  çåìëå,
ïðåæäå ÷åì ðèíóòüñß â íåáî. åëîãóðî÷êà ïîáåæàëà ê êàòåðó, íî îí âçìûë
ââåðõ, è ôèãóðêà åå ñ  ïîäíßòîé  ðóêîé  ñòàëà  áûñòðî  óìåíüøàòüñß.  €
âîêðóã   ðàññòèëàëàñü   áåñêîíå÷íàß   ñòåïü,   êîòîðàß    ïîäñòåðåãàåò
åëîãóðî÷êó, êîòîðàß æäåò åå  ñìåðòè  è  æàæäåò  åå  êðîâè.  ˆ  çàâòðà
åëîãóðî÷êà ïîéäåò íà îõîòó èëè ñòîëêíåòñß ñ âîèíàìè ÷óæîé  ñòàè...  ˆ
îí, €íäðåé, áóäåò çàâòðà ìûñëåííî åõàòü ðßäîì ñ åëîãóðî÷êîé è  æäàòü,
êîãäà ðàçîéäóòñß êóñòû è íà íåå ïðûãíåò ñàáëåçóáûé òèãð  èëè  ïîäíèìåò
äóáèíó  ìðà÷íûé  ïèòåêàíòðîï.  ˆ  îí  íå  áóäåò  çíàòü,  âåðíóëàñü  ëè
åëîãóðî÷êà ê ñâîåìó øàòðó... å çíàß, îí ïîñëåçàâòðà  ñíîâà  ìûñëåííî
âûéäåò ñ íåé â ñòåïü è êàæäûé äåíü îáðàç ßùåðà, ïðûãàþùåãî íà  íåå  èç
êóñòîâ,  áóäåò  òßãîñòíîé  ðåàëüíîñòüþ,  îòäåëßþùåé  €íäðåß  îò   âñåõ
îñòàëüíûõ ëþäåé.
   - Žáðàòíî, - ñêàçàë îí ñóõî øòóðìàíó.
   - ’û ÷òî? - óäèâèëñß òîò. - —òî-íèáóäü çàáûë?
   - Žáðàòíî, - ïîâòîðèë €íäðåé, ïîòîìó ÷òî ñêàæè îí åùå  õîòü  ñëîâî,
ïðèøëîñü áû îáúßñíßòü, à îáúßñíèòü íåâîçìîæíî.
   Šàòåð ïàäàë ñ íåáà ê ñòàíîâèùó.
   €íäðåé  âèäåë  ñêâîçü  èëëþìèíàòîð,  ÷òî  âñå  ëþäè  ñòàíîâèùà  óæå
ðàçîøëèñü ïî øàòðàì.  ‡äåñü  áûñòðî  çàáûâàþòñß  ñîáûòèß  è  òðàãåäèè.
’îëüêî åëîãóðî÷êà ñòîßëà íà ïîëßíå è ñìîòðåëà ââåðõ.
   åëîãóðî÷êà íå äâèíóëàñü ñ  ìåñòà,  ïîêà  êàòåð  îïóñêàëñß.  îòîì,
óâèäåâ â ëþêå €íäðåß è âñå óãàäàâ ïî  åãî  ëèöó,  îíà  ïîøëà  ê  íåìó,
ñíà÷àëà î÷åíü ìåäëåííî, ñëîâíî ñ òðóäîì,  ïîòîì  îòáðîñèëà  â  ñòîðîíó
êîïüå è ïîáåæàëà.
   ‘àìà, êàê áóäòî íå âïåðâûå, îíà âîøëà â êàòåð, ñåëà â  êðåñëî.  Žíà
áûëà ñïîêîéíà, ïîòîìó ÷òî ðßäîì ñèäåë  åå  ìóæ÷èíà.  î  ïîòîì,  êîãäà
êàòåð ïîäíßëñß, åëîãóðî÷êà îðîáåëà, îòûñêàëà ïàëüöû €íäðåß  è  áîëüíî
ñæàëà èõ. ˆ íå îòïóñêàëà äî ñàìîãî êîðàáëß.