с темными кругами вокруг желтых настойчивых глаз, смотрела на менЯ
с осуждением,  ибо,  наверное,  привыкла  вмешиватьсЯ  в  дела  и  решениЯ
добродушного мужа и это его решение не одобрЯла.
     - Ќу, мальчики-девочки, - сказал весело Ђндрей ‡ахарович, - отдохните
полчасика и пойдем покидаем.
     Ћн извлек из кармана блокнот и стал писать в нем. џ  глубоко  уверен,
что вынимание блокнота относилось к области условных рефлексов.  €менно  с
блокнотом к тренеру приходила уверенность в своих силах.
     ЊенЯ представили массажисту, врачу, хрупкой девочке - тренеру женской
команды и еще одному человеку, который оказалсЯ не то бухгалтером,  не  то
представителем –ентрального совета. Ћн осмотрел менЯ с  головы  до  ног  и
осталсЯ недоволен.
     ‚ комнате ЉолЯ и ’олЯ лежали на кроватЯх и  переваривали  пищу.  Ѓыло
жарко, томно, как бывает в летний день под вечер, когда все замирает, лишь
жужжат мухи. Ќе хотелось мне идти ни  на  какую  тренировку,  не  хотелось
кидать мЯч. џ сбросил ботинки и  повалилсЯ  на  койку,  молЯ  бога,  чтобы
строгаЯ жена отправила ЂндреЯ ‡ахаровича в магазин... € тут же  проснулсЯ,
потому что Ђндрей ‡ахарович стоЯл в дверЯх и говорил укоризненно:
     - Ћх, Љоленкин, Љоленкин! Ќамучаюсь Я с тобой. € чего  ты  решил  жир
нагонЯть в такое неурочное времЯ?
     ЉолЯ и ’олЯ собирали свои вещи в белые сумки с надписью "Ђдидас".
     - €звините, - сказал Я. - ‚здремнул.
     - „аю три минуты, - сообщил Ђндрей ‡ахарович. - Ќачинаем.
     џ спустил вЯлые ноги с кровати.  ‚стать,  взЯть  с  собой  полотенце,
форму, собрать выданную мне скромную сумку стоило непомерных усилий.
     - Ќа бильЯрде играешь, Љоленкин? - спросил ’олЯ.
     - €граю, - ответил Я смело, хоть играть и не приходилось. ‹ишь видел,
как это делаетсЯ, когда отдыхал в санатории года три назад.
     - ‘овсем забыл, - сунул вновь голову в дверь Ђндрей ‡ахарович. -  ‚ы,
ребЯта, Љоленкина к врачу отведите. Ћсмотр надо сделать.
     “ входа в кабинет мне стало страшно. „верь была деревЯннаЯ,  обычнаЯ,
как и в прочих комнатах домика, но Я вдруг вспомнил, что у  менЯ  барахлит
давление, случаетсЯ тахикардиЯ, есть  шум  в  левом  желудочке,  постоЯнно
болЯт зубы и вообще со  мной  неладно,  как  неладно  с  остальными  моими
сверстниками, которым под сорок и которые ведут сидЯчий образ жизни.
     - Њы тебЯ, ѓера,  подождем,  -  предложили  ЉолЯ  и  ’олЯ.  Ќаверное,
почувствовали мое волнение. - ‚рач у нас свой, добрый.  Љирилл  Џетровичем
зовут. Ќе стеснЯйсЯ.
     Ћкно в кабинете было распахнуто, молодые  сосенки  качали  перед  ним
темными пушистыми ветками, вентилЯтор на столе добавлЯл  прохлады,  и  сам
доктор,  как-то  не  замеченный  мною  в  столовой,  хоть   менЯ   ему   и
представлЯли, показалсЯ мне прохладным и уютным.
     "‚ конце концов, - подумал Я, - если даже менЯ и  отправЯт  домой  по
состоЯнию здоровьЯ, это не хуже,  чем  изгнание  из  команды  за  неумение
играть в баскетбол".
     - ‡дравствуйте, Љирилл Џетрович, - сказал Я, стараЯсь придать  голосу
мЯгкую задушевность. - †арко сегоднЯ, не так ли?
     - Ђ, пришли, Љоленкин? Џрисаживайтесь.
     „октор был далеко не молод, и Я решил, что он стал спортивным врачом,
чтобы почаще бывать на свежем воздухе.  џ  встречал  уже  таких  неглупых,
усатых и несколько разочарованных  в  жизни  и  медицине  врачей  в  домах
отдыха, на туристских базах и других местах, где  есть  свежий  воздух,  а
люди мало и неразнообразно болеют.
     „октор отложил книгу, не  глЯдЯ  протЯнул  руку  к  длинному  Ящичку.
‘обиралсЯ длЯ начала смерить мне давление. „ругаЯ рука привычно достала из
Ящика стола карточку и синюю шариковую  ручку.  џ  решил  было,  что  дело
ограничитсЯ формальностью.
     ‘начала доктор записал мои данные - возраст,  чем  болел  в  детстве,
какими видами спорта занималсЯ,  семейное  положение  и  так  далее.  Џока
писал, ничем не выражал своего удивлениЯ,  но,  кончив,  отложил  ручку  и
спросил прЯмо.
     - ‘кажите,  Љоленкин,  что  вас  дернуло  на  старости  лет  в  спорт
ударитьсЯ? Ќе поздно ли?
     Ђ так как Я только пожал плечами, не придумав настоЯщего  ответа,  он
продолжал:
     - —то движет людьми? ‘трасть  к  славе?  Ђвантюризм?  Ќу,  Я  понимаю
мальчишек и девчонок. Џонимаю редко встречающихсЯ талантливых  людей,  длЯ
которых нет жизни вне спорта. Ќо ведь у вас  приличное  место,  положение,
свой круг знакомых. € вдруг - такой  финт.  ‚ы  же,  признайтесь,  никогда
спортом не интересовались?
     џ слушал его вполуха. ЊенЯ вдруг испугала внезапно родившаЯсЯ  мысль:
а что, если сыворотка Љурлова настолько менЯет все в организме,  что  врач
обнаружит ее? € скажет сейчас: "ѓолубчик, да вам же надо пройти допинговый
контроль!" €ли: "ќто же подсудное дело!"
     ЏродолжаЯ говорить, Љирилл Џетрович намотал мне на руку  жгут,  нажал
на грушу, и руку мне сдавило воздухом.
     - —то с пульсом у вас? - удивилсЯ Љирилл Џетрович.
     џ понЯл, что судьба моЯ висит на волоске, и решилсЯ идти ва-банк.
     - џ волнуюсь, - сказал Я. - џ очень волнуюсь. Џоймите менЯ правильно.
‚ы же угадали: мне в самом деле сорок лет, Я никогда не занималсЯ спортом.
Њне хочетсЯ хотЯ  бы  на  времЯ,  хотЯ  бы  на  две  недели  стать  другим
человеком. ‚ам разве никогда не хотелось сказать: "Љатись все к черту! …ду
на ‘еверный полюс!"?
     - •отелось, - коротко ответил доктор.  -  ‘нимайте  рубашку.  џ  ваше
сердце послушаю. Љстати, у вас тахикардиЯ. ‚ы неврастеник?
     - Ќе замечал за собой. •отЯ в наши дни все неврастеники.
     - ‡ачем обобщать? ‚ытЯните вперед руки. Ђга, дрожат. ’ремор ощутимый.
Џьете?
     - ’олько за компанию.
     - € как в таком состоЯнии умудрЯетесь попадать в кольцо? џ бы вам  не
рекомендовал  играть  в  баскетбол.  ‘начала  займитесь  просто   ходьбой,
обтирайтесь по утрам холодной водой. Ќикогда не пробовали?
     Ћн менЯ гробил. ЊоЯ откровенность обошлась мне слишком дорого.
     - Ѓудет он обтиратьсЯ холодной водой.  Џрослежу.  -  ‚  дверЯх  стоЯл
Ђндрей ‡ахарович, блокнот в руке. - ‚се записываю. ‚се ваши советы, Љирилл
Џетрович, записываю. Ќи одного не упускаю. € бегать он будет.
     - ‘овсем не уверен, что будет. ‚ его состоЯнии...
     - ‚ его состоЯнии полезно  заниматьсЯ  спортом,  -  настаивал  Ђндрей
‡ахарович. - џ уже все записал.
     Ђндрей ‡ахарович вспотел. Ќа лбу блестели, сползали  к  глазам  капли
пота. Ћн тоже волновалсЯ. „октор оказалсЯ  неожиданным,  непредусмотренным
препЯтствием.
     - Ќо ведь серьезного ничего нету? - спросил тренер заискивающе.
     - ‘ерьезного, слава богу, ничего. Џросто распущенный организм. ђаннее
старение. †ирок.
     „октор взЯл брезгливо менЯ  за  жирную  белую  складку  на  животе  и
оттЯнул ее к себе.
     - ‚идите?
     - ‚ижу, - согласилсЯ тренер. - ‘гоним. „авление в пределах?
     - ‚ пределах. •отЯ еще неизвестно, что считать пределом. € не сердце,
а овечий хвост.
     - ‚се Ясно. ’ак мы пошли на тренировку?
     - „а идите вы куда хотите! - обозлилсЯ вдруг доктор. - Ќе помрет  ваш
центровой. …му еще на ‘еверный полюс хочетсЯ махнуть!
     ‚ коридоре ждали ’олЯ и ЉолЯ.
     - ‡дорово он тебЯ, - сказал ’олЯ. - џ уж думал, не допустит.
     Ћни и в самом деле были милыми ребЯтами. €х даже не удивило состоЯние
мое" здоровьЯ. Ћни болели за менЯ и были рады, что в конце концов  доктора
удалось побороть.
     - ’олько каждый день ко мне на проверку, - слышалсЯ докторский голос.
     - ЋбЯзательно. ‘овершенно обЯзательно, - заверЯл его тренер.
     Ћн догнал нас на веранде и сказал мне:
     - Ќу и поставил ты менЯ в положение, Љоленкин! Ќехорошо.
     € мы пошли к площадке.
     џ переодевалсЯ, слыша стук мЯча, крики с площадки. € мне все  еще  не
хотелось выходить. ‘ердце билось неровно - запоздалаЯ  реакциЯ  на  врача.
Ќыл зуб. ‚ раздевалке было прохладно, полутемно. ‡а стеной шуршал душ.
     - Ќу! - крикнул ЉолЯ, заглЯдываЯ внутрь. - ’ы скоро?
     € Я пошел на площадку, прорезанную ставшими  длиннее  тенЯми  высоких
сосен.
     ’ренировались мужчины. „евушки сидели в рЯд на длинной низкой скамье.
Џри виде менЯ зашептались. Љто-то хихикнул, но ‚алЯ, милаЯ,  добраЯ  ‚алЯ,
шикнула на подругу.
     ђебЯта перестали играть. ’оже смотрели на менЯ.  ‚  столовой,  где  Я
видел почти всех, было  иначе.  ’ам  мы  были  одеты.  ’ам  мы  смотрелись
цивилизованными людьми. Љак в доме отдыха.
     џ остановилсЯ на белой полосе. ‚се мы выдаем  себЯ  не  за  тех,  кем
ЯвлЯемсЯ  на  деле.  Њы  стараемсЯ  быть  значительнее,  остроумнее  перед
женщиной, если она нам нравитсЯ. Њы стараемсЯ быть умнее перед  мужчинами,
добрее перед стариками, благоразумнее перед начальниками.  Њы  все  играем
различные роли, иногда  по  десЯти  на  дню.  Ќо  роли  эти  любительские,
несложные, чаще за нас  работает  инстинкт,  менЯЯ  голос  по  телефону  в
зависимости от того, с кем мы говорим, менЯЯ походку, словарный запас... €
Я понЯл, что стою, вобрав  живот  и  сильно  отведЯ  назад  плечи,  словно
зрители, смотрЯщие на менЯ, сейчас поддадутсЯ обману.
     - „ержи! - крикнул €ванов. - „ержи, Љоленкин. ‚едь народ в  тебЯ  еще
не верит.
     џ приказал своим  рукам  поймать  мЯч.  €  они  менЯ  послушались.  џ
приказал им закинуть мЯч в корзину отсюда, с боковой полосы, с  неудобной,
далеко расположенной от кольца точки. € мЯч послушалсЯ менЯ.
     - Њолоток! - сказал ’олЯ.
     ’руднее было бегать, стучать  мЯчом  по  земле  и  получать  пасы  от
других. ЊЯч был тЯжел. Њинут через десЯть у менЯ совсем отнЯлись  руки.  џ
был покрыт потом и пылью. џ понимал, что больше не смогу сделать ни  шагу.
€ Я собралсЯ уже было повернутьсЯ и уйти с площадки, как Ђндрей ‡ахарович,
стоЯвший в стороне со свистком и блокнотом, крикнул:
     - Љоленкин! Ћтойди, отдохни. “ тебЯ режим особый. Ќе переутомлЯйсЯ, а
то нас с тобой Љирилл Џетрович в Њоскву отправит.
     џ был очень благодарен тренеру. џ сел на скамью, к  девушкам,  и  они
потеснились, чтобы мне было удобнее. € ’амара напомнила мне:
     - ѓера, обещал ведь нас с ‚алей погонЯть!
     - ЋбЯзательно, - подтвердил Я. - ’олько не сегоднЯ.
     ѓлавное - Я не опозорилсЯ.
     Ѓольше в тот день Я не выходил на площадку, хоть Ђндрей  ‡ахарович  и
поглЯдывал в мою сторону, хотел позвать менЯ, но Я  чуть  заметно,  одними
глазами, отказывалсЯ от его настойчивых приглашений. ‚едь бегуном  мне  не
стать. џ умею лишь одно - забрасывать мЯч в корзину. € чем меньше  Я  буду
бегать, тем меньше будет противоречие между моим талантом и прочими  моими
качествами. ‚прочем, Я могу поднЯть свою репутацию в другом: бильЯрд.
     Џосле ужина Я в кино  не  пошел.  ‚алЯ,  по-моему,  на  менЯ  немного
обиделась. †енщины, даже очень молодые, -  удивительные  существа.  ‚  них
слишком  развито  чувство   собственности.   „умаю,   что   это   атавизм,
воспоминание о младенчестве, когда все мое: и ложка моЯ, и погремушка моЯ,
и мама моЯ, и дЯдЯ мой. џ подходил под категорию "дЯдЯ мой". € Я уже  даже
слышал, как кто-то из девушек, обращаЯсь к ‚але и  инстинктивно  признаваЯ
ее права на менЯ, сказал: "’вой-то, ѓера".
     - Ќе хочетсЯ в зале сидеть, - объЯснил Я ‚але.
     - Љак знаете.
     - Ќо потом можно погулЯть.
     - Ќикаких прогулок, - встрЯл тут же оказавшийсЯ Ђндрей  ‡ахарович.  -
ђежим. € ты, Љоленкин, хоть  и  не  обманул  ожиданий,  наших  девушек  не
смущай. Ћни ведь к славе тЯнутсЯ. Љ оригинальности. ‚от  ты  и  есть  наша
оригинальность. Ќе переоценивай себЯ. Ќе пользуйсЯ моментом.
     - Љак вы могли... - начал было Я.
     - Њог. € ты, ‚алентина, голову парню не кружи.
     Ђ мне захотелось засмеЯтьсЯ. Љак давно Я не слышал ничего  подобного!
Љак давно двадцатилетние девчонки не  кружили  мне  голову!  €  как  давно
никто, не в шутку, в самом деле, не называл менЯ парнем.
     - џ, как кино кончитсЯ, к площадке подойду, - пообещал Я, как  только
тренер отошел.
     - Љак хотите, - пожала плечами ‚алЯ. - Ђ вот в кино вы зрЯ не  пошли.
‚ам, наверное, с нами неинтересно.
     € только потом, уже в бильЯрдной, на  веранде,  Я  осознал,  что  она
перешла на "вы".
     Ќу и чепуха получаетсЯ!
     “ бильЯрда стоЯл €ванов. ‚ одиночестве.
     - ’ы чем в кино не пошел? - спросил он.
     - ‘мотрел уже, - соврал Я. Ќе говорить же человеку, что Я  подозреваю
у себЯ исключительные способности к бильЯрду и горю желанием их испытать.
     - џ тоже смотрел, - сказал €ванов. - „а и жарко там. ‘ыграем?
     - џ давно не играл, - соврал Я.
     - Ќе корову проиграешь. Ќе бойсЯ. Љием в шар попадешь?
     - Џопробую.
     - Џробуй.
     ‘ первого же удара, когда кий у менЯ пошел в  одну  сторону,  шары  в
другую, Я понЯл, что эта игра  требует  от  изобретениЯ  Љурлова  большего
напрЯжениЯ, чем баскетбол. ЌесмотрЯ на то что мои нервные клетки  работали
сейчас лучше, чем у кого бы то ни было на свете, передаваЯ без искажений и
помех сигналы мозга моим пальцам, задание, которое им надлежало выполнить,
было не из легких. Ќа площадке Я учитывал лишь вес мЯча  и  расстоЯние  до
кольца, здесь Я должен был точно направить в цель кий, рассчитать, в какую
точку ударить, чтобы шар правильно ударилсЯ о другой шар и пошел  в  узкую
лузу. € главное, должен был унЯть легкую дрожь в пальцах, не игравшую роли
на площадке, но крайне опасную здесь.
     ђассудив так, Я заставил свой мозг считать  точнее.  €  пока  €ванов,
похохатываЯ над моей  неуклюжестью  и  испытываЯ  законное  удовлетворение
человека, взЯвшего реванш у сильного противника, целилсЯ в шар, Я мысленно
стал на его место и, не без труда проследив глазами  за  направлением  его
будущего удара, понЯл, что он в лузу не попадет. Ђ попадет шаром в  точку,
находЯщуюсЯ в трех сантиметрах слева от угловой лузы. —то и  случилось.  €
тогда Я понЯл, что победил.
     - „ержи, - сказал €ванов, протЯгиваЯ  мне  кий.  -  ’олько  сукно  не
порви. ’етЯ Ќюра тебе голову оторвет. …й что звезда, что просто человек  -
все равно.
     - Џостараюсь, - пообещал Я и оглЯнулсЯ на звук приближающихсЯ шагов.
     Ќа веранду поднЯлсЯ доктор.
     - Ќу вот, - констатировал он не без ехидства, - вот  спорт  длЯ  вас,
Љоленкин.
     Ќо Я не обиделсЯ.
     - ѓлавное - не побеждать, а участвовать,  -  разглагольствовал  Я.  -
‹юбой спорт почетен.
     - “гу, - буркнул доктор и отошел к перилам, закуриваЯ.
     Њне тоже захотелось курить. Ђ то ведь за весь день выкурил только две
сигареты, и те украдкой, в туалете, а потом заглЯнувший  туда  после  менЯ
Ђндрей ‡ахарович бегал по территории  и  кричал:  "Љто  курил?  Ќемедленно
домой  отправлю!"  Ќо  конечно,  не  узнал.  Ђ  Я  был   не   единственным
подозреваемым.
     “же совсем стемнело  и  густаЯ  синь  подступила  к  веранде,  дышала
сыроватой прохладой и вечерними запахами хвои и резеды.
     џ не спеша взЯл кий, поглЯдел на шары. ЏонЯл, что надо искать  другую
точку, и медленно, точно тигр вокруг добычи, пошел вдоль стола.
     - € не старайсЯ, - настаивал €ванов.
     - € в самом деле, не старайтесь, - поддакнул доктор. - €ванов здешний
чемпион.
     - ’ем лучше, - сказал Я.
     џ наконец нашел то, что искал. Ћчаровательные,  милейшие  шары!  €  Я
знал, в какую точку надо попасть ближним по дальнему, чтобы оба полетели в
лузы. —то Я и сделал.
     €ванов ухмыльнулсЯ:
     - Ђга!
     Ђ доктор разочарованно вздохнул и тЯжело спустилсЯ с веранды,  словно
он, а не €ванов терпел поражение.
     џ протЯнул кий €ванову, но тот даже удивилсЯ.
     - ‚едь попал! - объЯснил он. - …ще бей.
     € так Я, не возвращаЯ киЯ  €ванову,  забил  семь  или  восемь  шаров.
‘только, сколько было нужно. џ так и не знаю точно, сколько. ‘ тех  пор  Я
ни разу не подходил к бильЯрду, хоть слава обо мне на  следующий  же  день
разнеслась по всей базе и менЯ многие просили показать мое искусство. џ не
стал этого делать после того, как, поглЯдев на мой последний  шар,  €ванов
сказал завистливо:
     - ’ы, Љоленкин, большие деньги можешь на спор зарабатывать.  ‚  парке
культуры.
     џ не хотел зарабатывать деньги на спор.
     џ ушел, отыскал в темноте скамью у площадки. ‚ечер был  безлунным,  а
фонари далеко. џ курил, прикрываЯ огонек ладонью.  †ена  тренера  долго  и
скучно звала домой сына. Џотом из столовой выходили люди. Љино  кончилось.
‚алЯ не шла. џ так и думал, что она не придет. ‚  кустах  за  моей  спиной
раздалсЯ шорох, и Я услышал девичий голос:
     - Ќе жди, ѓера, она не придет.
     - ќто ты, ’амара? - спросил Я.
     - „а. ‘покойной ночи.
     - ‘покойной ночи, - ответил Я и понЯл, что Я очень  старый  и  вообще
совсем чужой здесь человек.
     Љто-то  смеЯлсЯ  вдалеке.  Џотом  из  столовой  донеслась  музыка.  џ
вернулсЯ в свою комнату. ’оли и Љоли не было. ‹ишь белые сумки с  надписью
"Ђдидас" стоЯли посреди комнаты. џ распахнул окно пошире и лег. ‚  комнату
залетели комары, жужжали надо мной, и Я заснул, так и не дождавшись, когда
придут соседи.
     Ќа следующий день из Њосквы приехали какие-то деЯтели из нашего  „‘Ћ.
Ђндрей ‡ахарович, глЯдЯ  на  менЯ  умолЯюще,  попросил  с  утра  пойти  на
площадку. џ старалсЯ изо всех сил, хотЯ  у  деЯтелей  при  моем  поЯвлении
вытЯнулись лица. џ кидал мЯчи чуть ли не от  кольца  да  кольца,  взмок  и
устал, но Ђндрей ‡ахарович все смотрел и смотрел на менЯ умолЯющим взором,
а деЯтели шептались, потом вежливо попрощались и ушли, а Я так и  не  знал
до самого обеда, решили они что-нибудь или сейчас менЯ  попросЯт  собирать
вещи.
     Ќо за обедом ко мне подошел тренер и сказал:
     - Џодождешь менЯ.
     „оедал Я не спеша. ’олЯ и ЉолЯ ели сосредоточенно.  Ћни  устали.  Ћни
сегоднЯ бегали кросс, от которого Я отказалсЯ. € это как-то отдалило их от
менЯ.  џ  не  разделил  с  ними  неприЯтных  минут  усталости  и  приЯтных
мгновений, когда ты минуешь финиш. џ понимал  то,  что  они  не  могли  бы
сформулировать даже длЯ себЯ.
     ‚алЯ тоже не глЯдела в мою сторону. Ќеужели она обиделась на то,  что
Я не пошел с ней в кино? ‘транно. Ќо,  наверное,  объЯснимо.  џ  почему-то
чувствовал  себЯ  мудрым  и  старым  человеком.  Љак  белаЯ  ворона  среди
воробьиной молоди. ‚ конце концов, что Я здесь делаю?
     џ не доел компота, встал, вышел из-за стола. ’ренер сидел на  веранде
с бухгалтером и рассматривал какие-то ведомости.
     - Ђга, вот и ты.
     Ћн с видимым облегчением  отодвинул  в  сторону  бумаги  и  поднЯлсЯ.
Ћтошел со мной к клумбе, в тень. …го жена прошлепала мимо,  ведЯ  за  руку
сына. Џосмотрела на  менЯ  укоризненно.  ‘ловно  Я  был  собутыльником  ее
супруга.
     - џ сейчас, кисочка, - сказал ей Ђндрей ‡ахарович.
     - џ тебЯ и не звала.
     ’ренер обернулсЯ ко мне.
     -  Ѓыли  возражениЯ,  -  вздохнул  он.  -  Ѓыли  сильные  возражениЯ.
Џонимаешь, Љоленкин, спорт - это зрелище. Џочти искусство.  Ѓалет.  €  они
говорЯт: ну что, если на сцену Ѓольшого театра выйдет такой, как ты? ’ы не
обижайсЯ, Я не свои слова говорю. ‡рители будут смеЯтьсЯ. Ќу, тогда  Я  по
ним главным аргументом. Ђ знаете ли, что нам угрожает  переход  во  вторую
группу? Џоследний круг осталсЯ. ‡наете же,  говорю,  положение.  Ќу,  они,
конечно, начали о том, что тренера тоже можно сменить, незаменимых  у  нас
нет, и так далее. џ тогда и поставил вопрос ребром. …сли, говорю, отнимете
у менЯ Љоленкина по непонЯтным соображениЯм, уйду. € команда  тоже  уйдет.
‚о вторую группу. Љак хотите. Ћни туда-сюда. „еватьсЯ некуда.
     €з столовой вышли девушки. ‚алЯ посмотрела на менЯ равнодушно. ’амара
шепнула ей что-то на ухо. ‡асмеЯлись. ‘олнце обжигало мне ноги.  џ  отошел
поглубже в тень.
     - џ бы с кем  другим  не  стал  так  говорить,  -  продолжал  тренер,
запустив пальцы в курчавый венчик вокруг лысины, - но ты человек взрослый,
почти мой ровесник. ’ы же должен проЯвить сознательность. …сли команда  во
вторую группу улетит, все изменитсЯ к худшему. Џойми, братишка.
     ‘лово прозвучало льстиво и не совсем искренне.
     - ‹адно, - сказал Я.
     Ќе знаю уж, с чем Я соглашалсЯ.
     - ‚от и отлично. ‚от и ладушки. Ђ сейчас к нам студенты  приедут.  Ќа
тренировочную игру. ’ы уж не подведи. ‚ыйди. Џобегай. Ђ?
     - ‹адно.
     ЉолЯ с ’олей прошли мимо. “видев нас, остановились.
     - Џошли на речку, - позвали они.
     - Џошли, - согласилсЯ Я, потому что не знал, как  прервать  беседу  с
тренером.
     - “ менЯ только плавок нет, - сказал Я ребЯтам, когда мы подходили  к
нашему домику. € тут же пожалел. …сли бы не сказал, то вспомнил бы уже  на
берегу и не надо было бы лезть в воду.
     ‚едь Я все равно не смогу раздетьсЯ при них.
     Џлавки они мне достали. € отступать  было  поздно.  џ  последовал  за
ребЯтами к реке и, уже выйдЯ на берег, понЯл, что сделал глупость. ‚ернее,
Я понЯл это раньше, когда спросил про плавки. Ќо пока не вышел  на  берег,
на что-то надеЯлсЯ.
     Ѓаскетболисты играли в волейбол. Ћни были все как  на  подбор  сухие,
загорелые, сильные и очень красивые. Њожет,  потому  Я  сразу  вспомнил  о
Ѓольшом театре. € представил, как Я выйду сейчас на берег в одних  плавках
и каким белым, голубым, округлым, мЯгким и уродливым будет мое тело  рЯдом
с их телами. € ‚алЯ, тонкаЯ, легкаЯ, стоЯла на самом  берегу,  у  воды,  и
глЯдела на менЯ.
     - Џошли в кусты, переоденемсЯ, - предложил ’олЯ.
     Ќо Я ничем не ответил. € раз уж уходить было нелепо, Я сел под  куст,
на песок, обхватил руками  колени  и  сделал  вид,  что  смотрю,  не  могу
оторватьсЯ, смотрю, как они играют в волейбол на берегу. € Я, конечно, был
смешон - один одетый среди двадцати обнаженных.  Ћсобенно  в  такую  жару,
когда окунутьсЯ в  воду  блаженство.  Ќо  длЯ  менЯ  это  блаженство  было
заказано.
     - ђаздевайсЯ, Љоленкин! - крикнула мне из реки ’амара.
     џ отрицательно покачал головой. Џора было уходить. Ќо не уйдешь.  ‚се
смотрели на менЯ.
     - Ћн боитсЯ утонуть, - сказала вдруг ‚алЯ. - Ћн гордый отшельник.
     ќто было предательство. Ћни смеЯлись. Ѓеззлобно и просто,  как  очень
здоровые  люди.  Ќо  они  смеЯлись  надо  мной.  €  у  менЯ  не  было  сил
присоединитьсЯ к ним, показать, что Я умнее, смеЯтьсЯ вместе с ними. ‚ чем
и было мое единственное спасение. Ђ Я встал и ушел. € видел себЯ, каким  Я
кажусь им со спины, - маленьким, сутулым и нелепым.  Ђ  они  смеЯлись  мне
вслед, и Я отлично различал смех ‚алентины.
     Ђ вечером к нам приехали студенты. Ћни приехали тогда,  когда  Я  уже
собрал свой чемоданчик, спрЯтал его под койку,  чтобы  раньше  времени  не
поднимать шума. ’ренер обойдетсЯ без менЯ. € если команда даже вылетит  во
вторую группу - кто-то же должен вылететь. € у тех, кто вылетел бы  вместо
нас, то есть вместо них, тоже есть тренер и тоже есть €ванов,  и  ЉолЯ,  и
’олЯ, и даже доктор.
     - ќй! - крикнул с  дорожки  массажист.  -  Љоленкин!  ‚ыходи.  ’ренер
зовет! ‘ыграем сейчас.
     Ћн не стал ждать моего ответа. џ  хотел  было  скрытьсЯ,  но  тут  же
поЯвились ЉолЯ с ’олей, стали собиратьсЯ на игру, и мне, чтобы не казатьсЯ
еще смешнее, пришлось собиратьсЯ  вместе  с  ними.  џ  старалсЯ  выглЯдеть
равнодушным.
     - ’ы чего убежал? - спросил ЉолЯ. - Њы же так.
     - …го ‚алентина задела, - сказал ’олЯ. - Ћбидно человеку. ‚едь каждый
хочет - купаетсЯ, хочет - не купаетсЯ. Ђ ты же ржал со всеми. Њожет,  ѓера
и в самом деле плавать не умеет. ’огда знаешь, как обидно!
     - Џравильно, - согласилсЯ ЉолЯ. - ЊенЯ однажды с  парашютом  прыгнуть
уговаривали, а Я жутко испугалсЯ.
     •орошие ребЯта. “тешили менЯ. Ќо мне было все  равно.  џ  уже  принЯл
решение.  €з  менЯ  не  получилась  созданнаЯ  в  колбе  звезда   мирового
баскетбола. „октор был прав. Њне лучше  заниматьсЯ  ходьбой.  Ћт  дома  до
станции метро.
     Ќо на площадку Я вышел. Ќе было предлога отказатьсЯ.
     ‘туденты  уже  разминались  под  кольцом,   мое   поЯвление   вызвало
спонтанное веселье. ‚роде бы ко мне  никто  не  обращалсЯ.  ‚роде  бы  они
разговаривали между собой.
     - Џлохо у них с нападением.
     - Ќаверное, долго искали.
     - Ђлло! Њы ищем таланты!
     - Ћн два месЯца в году работает. Ћстальное времЯ на пенсии.
     ’ренер студентов,  высокий,  жилистый,  видно,  бывший  баскетболист,
прикрикнул на них:
     - ђазговорчики!
     - Ќе обращай вниманиЯ, - посоветовал мне, выбегаЯ на площадку с мЯчом
и выбиваЯ им пулеметную дробь по земле, €ванов. -  Ћни  тебЯ  еще  в  игре
увидЯт.
     Ђ Я понимал, что и это обман. ‚ игре они менЯ не увидЯт.  Џотому  что
играть нельзЯ научитьсЯ в два днЯ, даже если у  тебЯ  лучше,  чем  у  них,
устроены нервные свЯзи. € учитьсЯ поздно.
     ќто была моЯ перваЯ игра. ’ренер сказал:
     - Џойдешь, Љоленкин, в стартовой пЯтерке. ѓлавное  -  пускай  они  на
тебЯ фолЯт. трафные ты положишь. € не очень бегай.  Ќе  уставай.  џ  тебЯ
скоро подменю.
     Ќапротив менЯ стоЯл верзила  с  черными  усиками.  …му  было  весело.
‘висток. ЊЯч взлетел над площадкой. Ђх ты, верзила! ‘меешьсЯ? џ был зол. џ
побежал к мЯчу. €менно этого  делать  мне  не  следовало.  Џотому  что  за
какую-то долю секунды до этого €ванов кинул мЯч  в  мою  сторону.  ‚ернее,
туда, где менЯ уже не было. € верзила перехватил мЯч. џ  суетливо  побежал
за ним  к  нашему  кольцу  и  попыталсЯ  преградить  дорогу  верзиле.  ’от
незаметно, но больно задел менЯ коленом, и Я охнул и остановилсЯ.
     - Ќу чего же ты! - успел крикнуть мне €ванов.
     ‚ерзила подпрыгнул и аккуратно положил мЯч  в  кольцо.  ЋбернулсЯ  ко
мне, улыбаЯсь во весь рот. “ менЯ болело ушибленное бедро.
     - Љ центру! - кинул мне на бегу €ванов.
     ЉолЯ вбросил мЯч. џ побежал к центру, и расстоЯние до  чужого  кольца
показалось неимоверно длинным. Ѓыло жарко. Њне казалось, что смеютсЯ  все.
€ свои, и чужие.
     - „ержи! - крикнул ЉолЯ и метнул в менЯ мЯч. ‘овсем не  так,  как  на
тренировке. Њетнул, как пушечное Ядро.  Љак  €ванов  в  тот  первый  день,
приведший к сегоднЯшнему позору.
     € Я не мог отклонитьсЯ. џ принЯл мЯч на грудь, удержал его и  побежал
к  кольцу.  Ќа  пЯтом  или  шестом  шаге,  радуЯсь,  что  все-таки   смогу
оправдатьсЯ в глазах команды, Я кинул мЯч, и  он  мЯгко  вошел  в  кольцо.
ђаздалсЯ свисток. џ пошел обратно, и тут же менЯ остановил окрик тренера:
     - ’ы что делаешь? ’ы в ручной мЯч играешь?
     - Џробежка,  -  сказал  мне  судьЯ,  смотревший  на  менЯ  с  веселым
недоумением. - Џробежка, - повторил он мЯгко.
     Ќу конечно же, пробежка. Љак она видна, если  смотришь  баскетбол  по
телевизору! ЊЯч не засчитан. Ќадо было уходить с площадки. “  менЯ  словно
опустились руки. Џравда, Я еще минут пЯть  бегал  по  площадке,  суетилсЯ,
один раз умудрилсЯ даже забросить мЯч, но все равно зрелище было жалкое. €
Я раскаивалсЯ только, что не уехал раньше, сразу после речки.
     Ђндрей ‡ахарович взЯл тайм-аут. € когда мы подошли к нему, он глЯдеть
на менЯ не стал, а сказал только:
     - ‘ергеев, выйдешь вместо Љоленкина.
     џ отошел  в  сторону,  чтобы  не  столкнутьсЯ  с  ‘ергеевым,  который
подбежал к остальным.
     - Џодожди, - бросил в мою сторону Ђндрей ‡ахарович.
     џ уселсЯ на скамью, и запасные тоже на менЯ не глЯдели. € Я  не  стал
дожидатьсЯ, чем все это кончитсЯ. џ прошел за спиной тренера.
     - Људа вы? - спросила ‚алЯ. - Ќе надо...
     Ќо Я не слышал, что она еще сказала. Ќе хотел слышать.
     џ прошел к себе в комнату, достал  из-под  кровати  чемодан  и  потом
надел брюки и рубашку поверх формы - переодеватьсЯ  было  некогда,  потому
что каждаЯ лишнЯЯ минута грозила разговором с тренером. Ђ такого разговора
Я вынести был не в силах.
     џ задержалсЯ в коридоре, выглЯнул на веранду. Ќикого. Њожно  идти.  ‘
площадки доносились резкие голоса. Љто-то захлопал в ладоши.
     - ѓде Љоленкин? - услышал Я голос тренера.
     ѓолос подстегнул менЯ, и Я, пригибаЯсь, побежал к воротам.
     “ ворот менЯ встретил доктор. џ сделал вид, что не вижу его, но он не
счел нужным поддерживать игру.
     - “бегаете? - спросил он. - џ так и предполагал. ’олько не забудьте -
вам очень полезно обливатьсЯ по утрам холодной водой. € пешие прогулки.  Ђ
то через пЯть лет станете развалиной.
     Џоследние слова его  и  смешок  донеслись  уже  издали.  џ  спешил  к
станции.
     ‚ полупустом вагоне электрички Я клЯл себЯ последними словами. ЏотнаЯ
баскетбольнаЯ форма прилипла к телу, и кожа зудела. ‡ачем  Я  влез  в  это
дело? ’еперь Я выглЯжу дураком не только перед баскетболистами,  но  и  на
работе. ‚се Љурлов... Ђ при чем здесь  Љурлов?  Ћн  проводил  эксперимент.
Ќашел послушную морскую свинку и проводил. џ одно знал точно: на работу  Я
не возвращаюсь. “ менЯ еще  десЯть  дней  отпуска,  и,  хоть  отпуск  этот
получен мною жульническим путем,  терЯть  его  Я  не  намерен.  Џравда,  Я
понимал, что моЯ решительность  вызвана  трусостью.  ‘  какими  глазами  Я
Явлюсь в отдел через три днЯ после  торжественного  отбытиЯ  на  сборы?  Ђ
вдруг упрЯмый Ђндрей ‡ахарович будет менЯ разыскивать? Ќет, врЯд ли  после
такого очевидного провала. “еду-ка Я недели на полторы в ‹енинград. Ђ  там
видно будет.
     ’ак Я и сделал. Ђ потом вернулсЯ на работу. …сли  менЯ  и  разыскивал
тренер, то жаловатьсЯ на то, что Я сбежал со сборов, он не стал. €  Я  его
понимал - тогда вина ложилась и на него. Ќа каком основании он нажимал  на
кнопки  и  выцыганивал  менЯ?  ‡ачем   тревожил   собственное   спортивное
начальство? €так, менЯ списали за ненадобностью.
     Ђ Љурлова Я встретил лишь по приезде из ‹енинграда. ‚ лифте.
     - џ думал, -  сообщил  он  не  без  ехидства,  -  что  вы  уже  стали
баскетбольной звездой.
     џ не обиделсЯ.  Њое  баскетбольное  прошлое  было  подернуто  туманом
времени. ‘ таким же успехом оно могло мне и приснитьсЯ.
     - Љарьера окончена, - сказал Я. - Ђ как ваши опыты?
     - „вижутсЯ помаленьку. Џройдет несколько лет -  и  всем  детЯм  будут
делать нашу прививку. …ще в детском саду.
     - Џрививку Љурлова?
     - Ќет, прививку нашего института. Ђ  что  вас  остановило?  ‚едь  вы,
по-моему, согласились на трудный хлеб баскетболиста.
     - Ћн слишком труден. Љидать мЯчи - недостаточно.
     - ЏонЯли?
     - Ќе сразу.
     ‹ифт остановилсЯ на шестом этаже.  Љурлов  распахнул  дверь  и,  стоЯ
одной ногой на лестничной площадке, сказал:
     - џ на днЯх зайду к вам. ђасскажете об ощущениЯх?
     - ђасскажу. ’олько заранее должен предупредить,  что  Я  сделал  лишь
одно открытие.
     - Љакое?
     - —то могу большие деньги зарабатывать на спор. €граЯ на бильЯрде.
     - Ђ-а-а... - Љурлов был разочарован. Ћн ждал, видимо, другого ответа.
- Ќу, - подумал он несколько секунд, - детей мы не будем учить этой  игре.
Ћсобенно за деньги. ‡ато хотите  верьте,  хотите  нет,  но  наша  прививка
сделает нового человека. —еловека совершенного.
     - ‚ерю, - сказал Я, закрываЯ дверь лифта. - Љ сожалению, нам  с  вами
от этого будет не так уж много пользы.
     - Ќе уверен, - ответил он. - Њы-то сможем играть на бильЯрде.
     “же дома Я понЯл, что Љурлов прав. …сли  через  несколько  лет  детЯм
будут вводить сыворотку, после которой их руки будут делать точно то, чего
хочет от них мозг, это будет уже другой человек.  Љак  легко  будет  учить
художников и чертежников! ’ехника будет постигатьсЯ ими в несколько  дней,
и все силы будут уходить на творчество. ‘трелки  не  будут  промахиватьсЯ,
футболисты будут  всегда  попадать  в  ворота,  и  уже  с  первого  класса
ребЯтишки не будут тратить времЯ на рисование каракулей -  их  руки  будут
рисовать  буквы  именно  такими,  как  их  изобразил  учитель.  ‚сего   не
сообразишь. ‘разу не сообразишь. €, придЯ домой, Я достал  лист  бумаги  и
попыталсЯ срисовать висевший на  стене  портрет  •емингуэЯ.  Њне  пришлось
повозитьсЯ, но через час передо мной лежал почти такой же портрет,  как  и
тот, что висел на стене. € у менЯ несколько улучшилось настроение.
     Ђ на следующий день случилось сразу два событиЯ. ‚о-первых,  принесли
из прачечной белье, и  там  Я,  к  собственному  удивлению,  обнаружил  не
сданную мной казенную форму. ‚о-вторых, в то же утро Я  прочел  в  газете,
что по второй программе будет передаватьсЯ репортаж о матче моей  команды,
моей бывшей команды. ‚ той же газете, в спортивном обзоре,  было  сказано,
что этот матч - последнЯЯ надежда команды удержатьсЯ  в  первой  группе  и
потому он представлЯет интерес.
     џ долго бродил по комнате, глЯдел на разложенную на  диване  форму  с
большим номером "22". Џотом сложил ее и понЯл, что пойду  сегоднЯ  вечером
на матч.
     џ не признавалсЯ себе в том, что мне хочетсЯ посмотреть  вблизи,  как
выйдут на поле ЉолЯ и ’олЯ. Њне хотелось взглЯнуть  на  ‚алю  -  ведь  она
обЯзательно придет посмотреть, как играют  последнюю  игру  ее  ребЯта.  Ђ
потом Я тихо верну форму, извинюсь и уйду. Ќо Я забыл при этом,  что  если
команда проиграет, то поЯвление мое лишь  еще  больше  расстроит  тренера.
Џросто не подумал.
     џ пришел слишком рано. ‡ал еще только начинал заполнЯтьсЯ народом.  “
щита разминались запасные литовцев, с  которыми  должны  были  играть  мои
ребЯта. ‚се-таки мои. Њое место было недалеко от площадки, но не в  первом
рЯду. џ не хотел, чтобы менЯ видели.
     Џотом на площадку вышел Ђндрей ‡ахарович с массажистом. Ћни о  чем-то
спорили. џ отвернулсЯ. Ќо они не смотрели в  мою  сторону.  €  тут  же  по
проходу совсем рЯдом со мной  прошел  доктор  Љирилл  Џетрович.  џ  поднЯл
голову - и встретилсЯ  с  ним  взглЯдом.  „октор  улыбнулсЯ  уголком  рта.
ЌаклонилсЯ ко мне:
     - ‚ы обтираетесь холодной водой?
     - „а, - ответил Я резко. Ќо тут же добавил: - Џожалуйста, не говорите
тренеру.
     - Љак желаете, - сказал доктор и ушел.
     Ћн присоединилсЯ к тренеру и массажисту, и они  продолжили  разговор,
но в мою сторону не смотрели. ‡начит,  доктор  ничего  не  сказал.  Ђндрей
‡ахарович раза два вынимал  из  кармана  блокнот,  но  тут  же  совал  его
обратно. Ћн очень волновалсЯ, и мне было его жалко. џ посмотрел  вокруг  -
нет ли здесь его жены. …е не было.  ‡ал  заполнЯлсЯ  народом.  ‘тановилось
шумно, и возникала, охватывала зал особеннаЯ  тревожнаЯ  атмосфера  начала
игры, которую никогда не почувствуешь, сидЯ  дома  у  телевизора,  котораЯ
ощущаетсЯ лишь  здесь,  среди  людей,  объединенных  странными,  Явственно
ощутимыми ниточками и свЯзанных такими  же  ниточками  с  любым  движением
людей на площадке.
     Ђ дальше все было плохо. €ванов  несколько  раз  промахивалсЯ  тогда,
когда не имел никакого права промахнутьсЯ. ЉолЯ  к  перерыву  набрал  пЯть
персональных и ушел с площадки. ‘ергеев почему-то прихрамывал и  опаздывал
к мЯчу. Ђндрей ‡ахарович суетилсЯ, бегал  вдоль  площадки  и  дважды  брал
тайм-аут, что-то втолковываЯ ребЯтам.
     ‚алЯ и ее подруги сидели в первом рЯду. Њне их было видно.  €  Я  все
надеЯлсЯ, что ‚алЯ повернетсЯ в  профиль  ко  мне,  но  она  не  отрываЯсь
смотрела на площадку. Љ перерыву литовцы вели очков десЯть.  ‡адавЯт.  ‡ал
уже перестал болеть за мою команду. Ђ Я не смел подать голос,  потому  что
мне казалось, что его узнает ‚алЯ и обернетсЯ. € тогда будет стыдно. ђЯдом
со мной сидел мальчишка лет шестнадцати и все времЯ повторЯл:
     - Ќа мыло их! ‚сех на мыло. ѓробы, - и свистел. Џока Я не огрызнулсЯ:
     - Џомолчал бы!
     -  Њолчу,  дедушка,  -  ответил  парень  непочтительно,  но  свистеть
перестал.
     Љогда кончилсЯ перерыв, Я спустилсЯ в раздевалку.  џ  понЯл,  что  до
конца   мне   не   досидеть.   Њной   овладело   отвратительное    чувство
предопределенности. ‚се было Ясно.  €  даже  не  потому,  что  наши  плохо
играли. •уже, чем литовцы. Џросто они уже знали, что проиграют. ‚от и все.
€ Я знал. € Я пошел в раздевалку, чтобы, когда все уйдут,  положить  форму
на скамью и оставить записку с извинениЯми за задержку.
     ‚ раздевалку менЯ пропустили. ‚ернее, вход в нее никем не  охранЯлсЯ.
„а и кому какое дело до пустой раздевалки, когда все решаетсЯ на площадке.
     џ вошел в комнату. “ скамьи стоЯли в  рЯд  знакомые  сумки  "Ђдидас".
Ќаверное, это какаЯ-то авиакомпаниЯ. џ  узнал  пиджак  ’оли,  брошенный  в
угол. € Я представил себе раздевалку на базе, там, под соснами.  Ћна  была
меньше, темнее, а так - такаЯ же.
     џ вынул из сумки форму и кеды и  положил  их  на  скамью.  Ќадо  было
написать записку. €з зала донессЯ свист  и  шум.  €гра  началась.  ѓде  же
ручка? ђучки не было. Ћставить форму без  записки?  џ  развернул  майку  с
номером "22". € мне захотелось ее примерить. Ќо это было глупое желание. €
Я положил майку на скамью.
     - Џришли? - спросил доктор.
     - „а. ‚от хорошо, что вы здесь! Ђ Я форму принес.
     € Я попыталсЯ улыбнутьсЯ. „овольно жалко.
     - Љладите, - кивнул доктор. - Ѓез записки обойдемсЯ.
     - ‚се кончено? - запинаЯсь, спросил Я.
     - Џочти, - ответил доктор. - —удес не бывает.
     Ђ когда Я направилсЯ к двери, он вдруг негромко сказал:
     - Ђ вы, Љоленкин, не хотели бы сейчас выйти на площадку?
     - —то?
     - ‚ыйти на площадку. џ бы разрешил.
     - Њне нельзЯ. џ не заЯвлен на игру.
     - ‚ы же еще пока член команды. ‡а суматохой последних дней  никто  не
удосужилсЯ вас уволить.
     - Ќо Я не заЯвлен на эту игру.
     - ‡аЯвлены.
     - Љак так?
     - Џеред началом Я успел внести вас в протокол. џ сказал тренеру,  что
вы обещали прийти.
     - Ќе может быть!
     - џ сказал не навернЯка. Ќо у нас все равно короткаЯ  скамейка.  Ѓыло
свободное место.
     - € он внес?
     - ‚нес. ‘казал, пускай вы  условно  будете.  ‚друг  поможет.  Њы  все
становимсЯ суеверными перед игрой.
     € Я вдруг понЯл, что раздеваюсь. —то Я быстро стаскиваю брюки, спешу,
раздеваюсь, потому что времЯ идет, ребЯта играют там, а Я прохлаждаюсь  за
абстрактными беседами с доктором,  который  менЯ  недолюбливает,  зато  он
хороший психолог. € Я вдруг подумал, что, может быть, Я  с  того  момента,
как  вышел  из  дому  с  формой  в  сумке,  уже  был  внутренне  готов   к
бессмысленному поступку. Љ сумасшедшему поступку.
     - Ќе волнуйтесь, - сказал доктор. - ‚рЯд ли ваше поЯвление поможет. €
когда выйдете,  не  обращайте  вниманиЯ  на  зрителей.  Ћни  могут  весьма
оживленно прореагировать на ваше поЯвление.
     - „а черт с ними со всеми! - вдруг взъЯрилсЯ Я. - Ќичего со  мной  не
случитсЯ.
     џ зашнуровывал кеды, шнурки путались в пальцах, но доктор замолчал  и
только кашлЯнул деликатно, когда Я рванулсЯ не к той двери.
     Ђ дальше Я потерЯл ощущение времени. џ помню только, что  оказалсЯ  в
ревущем зале, который вначале не обратил на менЯ вниманиЯ, потому что  все
смотрели на площадку. џ услышал, как воскликнула ‚алЯ:
     - ѓера! ѓерочка!
     џ увидел, как Ђндрей ‡ахарович обернулсЯ ко мне и  с  глупой  улыбкой
сказал:
     - ’ы чего же!
     Ћн подошел и взЯл менЯ за плечо, чтобы уверитьсЯ в моей реальности. €
не отпускал, больно давЯ плечо пальцами. Ћн ждал перерыва  в  игре,  чтобы
вытолкнуть менЯ на площадку. Љраем уха Я услышал, как сидевшие  на  скамье
потные,  измученные  ребЯта  говорили  вразнобой:  "Џривет",  "‡дравствуй,
ѓера". ђаздалсЯ свисток.  Ќам  били  штрафной.  €  Я  пошел  на  площадку.
Ќавстречу мне тЯжело плелсЯ €ванов, увидел  менЯ,  ничуть  не  удивилсЯ  и
шлепнул менЯ по спине, как бы передаваЯ эстафету.  €  тут  зал  захохотал.
Ќасмешливо и зло. € не только надо  мной  смеЯлись  люди  -  смеЯлись  над
командой,  потому  что  понЯли,  что  команде  совершенно  некого   больше
выпустить. € Я бы, может,  дрогнул,  но  высокий,  пронзительный  голос  -
по-моему, ’амарин - прорвалсЯ сквозь смех:
     - „авай, ѓера!
     ‘удьЯ посмотрел на менЯ недоверчиво. Џодбежал к  судейскому  столику.
Ќо Ђндрей ‡ахарович, видно, предвидел  такую  реакцию  и  уже  стоЯл  там,
наклонившись к судьЯм, и водил пальцем по протоколу.
     - Љак мЯч будет у менЯ, - шепнул мне ’олЯ, -  беги  к  их  кольцу.  €
останавливайсЯ. џсно? ‘ мЯчом не бегай. Џробежка будет.
     Ћн помнил о моем позоре. Ќо Я не обиделсЯ. ‘ейчас важно было  одно  -
играть. џ успел посмотреть на табло. ‹итовцы были впереди на  четырнадцать
очков. € оставалось шестнадцать минут с секундами. ‹итовцы перешучивались.
     Ќаконец судьЯ вернулсЯ на площадку. ‹итовец подобрал мЯч и кинул. ЊЯч
прошел мимо. ‹итовец кинул второй раз, третий. ЊЯч провалилсЯ в корзину. ‚
зале раздались аплодисменты. џ глубоко вздохнул. џ не должен был уставать.
Ђ красиво ли Я бегаю или нет - Я не на сцене Ѓольшого театра.
     џ успел пробежать полплощадки и обернулсЯ к ’оле. Ћн  кинул  мне  мЯч
из-под нашего щита. џ протЯнул руки, забыв дать им поправку на то, что мЯч
влажный от потных ладоней. џ не учел  этого.  ЊЯч  выскользнул  из  рук  и
покатилсЯ по площадке.
     Љакой поднЯлсЯ свист! Љакой был хохот! •охотал стадион. •охотала  всЯ
втораЯ программа телевидениЯ. •охотали миллионы людей.
     Ђ Я не умер со стыда. џ знал, что в следующий раз  Я  учту,  что  мЯч
влажный. € он не выскользнет из рук.
     - „авай! - крикнул Я ’оле, перехватившему мЯч.
     Љакую-то долю секунды ’олЯ колебалсЯ. Ћн мог бы кинуть и сам.  Ќо  он
был хорошим парнем. € он мЯгко, нежно, высокой  дугой  послал  мЯч  в  мою
сторону. џ некрасиво подпрыгнул и бросил мЯч в далекое кольцо. € мозг  мой
работал точно, как часы.
     ЊЯч взлетел выше  щита  и,  будто  в  замедленной  съемке,  осторожно
опустилсЯ точно в середину кольца, даже не задев  при  этом  металлической
дуги. € стукнулсЯ о землю.
     € в зале наступила тишина. Ћна была куда громче,  чем  рев,  царивший
здесь до этого. Ћт нее могли лопнуть барабанные перепонки.
     Њой второй мЯч,  заброшенный  от  боковой  линии,  трибуны  встретили
сдержанными аплодисментами. ‹ишь наши  девушки  бушевали.  Џосле  третьего
мЯ