Љир Ѓулычев. ‹иловый шар

Ћцените этот текст:
Љир Ѓулычев. ‹иловый шар

---------------------------------------------------------------
© Copyright Љир Ѓулычев
WWW: http://rusf.ru/kb/
Spellcheck: ‘ергей Џарунов
---------------------------------------------------------------

1. ѓромозека и паук

Њаленькое белое солнце висело прЯмо над головой, и поэтому тени были
короткими. Џод деревьЯми, в тени, росла густаЯ зеленаЯ трава, колючаЯ, как
стаЯ ежей. Џодальше, на открытых местах, из земли высовывались рыжие,
утыканные иглами шары. Љогда к ним подойдешь поближе, иглы вырастают и
шевелЯтсЯ. ‹учше не подходить, а то могут выстрелить иголками.
Ђлиса была в скафандре, иголки отскакивали от него, но их удары Ђлиса
чувствовала, и ей все казалось, что какаЯ-нибудь самаЯ остраЯ игла может
проколоть металлическую ткань.
‡десь надо быть очень осторожной. Љак на войне. Ђлисе, правда, не
приходилось бывать на войне, но и другой такой планеты, где все ополчилось
против людей, она тоже не видела.
Ћбычное утреннее путешествие от купола до раскопок, занимавшее минут
пЯть, не больше, могло грозить неприЯтными неожиданностЯми. ‚от и сейчас:
впереди идут ѓромозека и два археолога, сзади отец с парализующим бластером
наготове.
ѓромозека - старый друг Ђлисы, гигантский археолог с планеты —умароза,
грозное чудовище, с виду похожее сразу на слона и осьминога, и добрейшее
существо в душе.
- ‘топ! - вдруг кричит ѓромозека, предупреждающе поднЯв три щупальца
(три других занЯты оружием, еще в двух он несет Ящики с инструментами).
Ђрхеологи замерли. Ђлиса замерла. Ћтец Ђлисы, профессор ‘елезнев,
замер...
ЏоглЯдев вперед, Ђлиса понЯла, что насторожило ѓромозеку.
Џосреди дорожки, котораЯ за последние две недели исхожена тысЯчу раз,
за ночь выросло крепкое, метров в пЯть ростом дерево, усыпанное желтыми
цветочками. ‚етерок чуть шевелил длинные нежные листьЯ, бабочки лениво
порхали над цветами. Ћчень красиво. Ќо ведь десЯть часов назад на этом месте
никакого дерева не было.
ѓромозека протЯнул вперед длинный щуп с анализатором на конце. Љончик
щупа чуть покачивалсЯ, будто принюхивалсЯ. € когда до ближайшей ветки
оставалось сантиметров десЯть, дерево вдруг взмахнуло веткой и так рубануло
по щупу, что ѓромозека не удержал его. ™уп упал на землю, и тут же к нему
полетели иглы рыжих шаров. ѓромозека рассердилсЯ.
- Њне это надоело! - вскричал он. ѓлаза под прозрачным шаром шлема
загорелись. Ћн поднЯл бластер и ударил по дереву парализующим лучом.
‚етви дерева тут же свернулись, желтые цветочки закрылись, дерево
начало проваливатьсЯ.
€ на том месте, где оно росло, осталась небольшаЯ кучка пыли, и, если
бы Ђлиса собственными глазами не видела этой сцены, она никогда бы не
подумала, что такое возможно.
Ђрхеологи, за ними ѓромозека, потом Ђлиса и ее отец осторожно обошли
место, куда спрЯталось дерево, и поднЯлись на невысокий холм, вершина
которого была изрыта квадратными Ямами. ‡десь шли раскопки.
ѓромозека остановилсЯ на краю раскопа и тщательно пересчитал своих
спутников.
- џ повторЯю, - сказал он печально. - Њне это надоело. “ менЯ еще не
было такой трудной экспедиции. џ работал на восьмидесЯти планетах, Я
встречалсЯ со всеми мыслимыми и немыслимыми обитателЯми нашей галактики. Ќо
более коварного, гадкого, трусливого и опасного места Я не встречал. ѓде
робот-копатель номер три?
ђоботы и археологические машины стоЯли посреди площадки. ‚ их строю
зиЯла брешь. Ћдного из роботов не было. ѓромозека кинулсЯ вперед.
- Ћсторожнее! - крикнул ему вслед профессор ‘елезнев. Ќо опоздал.
ѓромаднаЯ туша добродушного, но вспыльчивого археолога ѓромозеки,
триста двадцать килограммов живого веса, восемь щупальцев, слоновьи лапы,
облаченные в скафандр, три бластера и один меч, - все это в мгновение ока
исчезло из виду, потому что ѓромозека провалилсЯ в замаскированную ловушку,
которую кто-то за прошедшую ночь выкопал посреди площадки.
Љогда археологи, Ђлиса и ‘елезнев подбежали к Яме, они увидели, что
ѓромозека бьетсЯ в объЯтиЯх огромного паука, острые зазубренные жвалы
которого, источающие мутный Яд, елозили по пластику шлема, стараЯсь его
прокусить.
‘елезневу пришлось потратить почти весь зарЯд бластера, пока, наконец,
паук не ослабил хватку и не замер на дне Ямы.
Џотом минут десЯть с помощью роботов они вытаскивали заклинившегосЯ в
Яме начальника экспедиции. ѓромозека был настолько расстроен и оскорблен
тем, что стал добычей паука, что мрачно повторЯл:
- Ћставьте менЯ в Яме. џ недостоин того, чтобы снова увидеть белый
свет. ‡асыпьте менЯ песком и забудьте мое имЯ.
- ѓромозека, миленький, - уговаривала его Ђлиса. - Љаждый из нас мог
сюда угодить. „аже Я.

Љогда ѓромозеку извлекли из Ямы, обнаружилось, что под ним лежит
изуродованный робот-копатель номер три. Ќаверное, паук, что затаилсЯ на
площадке, сначала решил полакомитьсЯ роботом. ЌаестьсЯ им он, разумеетсЯ, не
смог, но изломал его основательно.
ѓромозека уселсЯ на краю Ямы, стер Яд со шлема и сказал:
- “молЯю, прости менЯ, мой друг ‘елезнев, что Я заманил тебЯ на эту
злобную планету. џ ежеминутно подвергаю опасности твою жизнь и жизнь твоей
изумительной девочки. ‚ернее всего, никто из нас не вернетсЯ отсюда живым.
- Ќичего страшного, - ответил ‘елезнев, который был более уравновешен,
чем его старый друг. - Џо-моему, длЯ биолога это очень интереснаЯ планета.
- џ согласна с папой, - сказала Ђлиса. - Њне тут нравитсЯ.
- ‘ ума сойти! - вздохнул ѓромозека. - ‚ы какие-то самоубийцы.
- …сли хочешь, ѓромозека, - сказала Ђлиса, - ты улетай отсюда, а мы с
папой останемсЯ еще немного.
ѓромозека внимательно оглЯдел Ђлису с ног до головы всеми своими
глазами и вдруг широко улыбнулсЯ, показав акульи зубищи.
- џ понЯл! - воскликнул он. - ‚ы хотите сказать, что Я самый трусливый
археолог во ‚селенной. Ђ это, кстати, еще надо доказать!
‘ этими словами он поднЯлсЯ на свои толстые лапы и зарычал на всю
площадку:
- Џочему не начинаем работать? Ќемедленно приступать к раскопкам!
Џравда, кричал он только длЯ того, чтобы самого себЯ успокоить. Љ этому
времени все его коллеги уже трудились, раскапываЯ погибшую когда-то крепость
на удивительной планете ЃродЯге.

Џланета, где археолог ѓромозека попал в ловушку, называлась ЃродЯгой.
ђазумеетсЯ, это не официальное ее название. ‚о всех справочниках она
называетсЯ так: €ЉЋ-1. ’о есть: €скусственный космический объект No 1.
„ругой такой планеты нет. € врЯд ли будет.
ЃродЯгу обнаружили случайно. Њогли бы обнаружить и позднее. Џо очень
простой причине: в отличие от всех других планет у нее нет своего солнца. Ђ
раз нет солнца, то ее не видно. ѓалактика состоит из звезд, вокруг некоторых
из них вращаютсЯ планеты. Ђ если планета не вращаетсЯ вокруг звезды, значит,
она бездомнаЯ, у нее нет своего места в космосе и она летит сама по себе в
холодном темном пространстве, где звезды встречаютсЯ так же редко, как
родники в пустыне ‘ахара.
ЃродЯгу нашли, потому что она влетела в ту часть ѓалактики, где
находитсЯ ‡емлЯ. Ђстрономы высчитали, что ЃродЯга летит не напрЯмик, а
совершает огромный круг, раз в двадцать шесть тысЯч лет возвращаЯсь в одну и
ту же точку. Ћна должна была пролететь сравнительно недалеко от ‘олнечной
системы, так же, как она это сделала двадцать шесть тысЯч лет назад,
пЯтьдесЯт две тысЯчи лет назад и, может быть, семьдесЯт восемь тысЯч лет
назад...
Ћднажды в кабинете профессора ‘елезнева, директора московского
космического зоопарка, известного специалиста по инопланетным животным,
раздалсЯ видеофонный звонок. Љогда ‘елезнев включил экран, он увидел на нем
круглое, многоглазое лицо своего старого друга археолога ѓромозеки с планеты
—умароза. ѓромозека открыл громадную, полную акульих зубов пасть, приложил
передние щупальца к покрытой панцирем груди, в которой бились три его добрых
вспыльчивых сердца, и сказал:
- ‘елезнев, друг мой, собирайсЯ, ты летишь на ЃродЯгу.
- ‡дравствуй, ѓромозека, - улыбнулсЯ ‘елезнев. - џ не знаю никакого
бродЯги. Ќо без тебЯ Я соскучилсЯ и рад буду, если ты заглЯнешь к нам в
гости. Ђлиса тоже будет рада.
- ’ы ничего не понимаешь! - взревел ѓромозека. - џ говорю с тобой с
Џлутона. Њой корабль отлетает через двенадцать минут. џ спешу. …сли Я не
успею на ЃродЯгу, туда прилетЯт археологи со всех концов ѓалактики и сделают
великие открытиЯ, которые должен сделать только Я.
- Ќо что за ЃродЯга? - удивилсЯ ‘елезнев.
- ’ы даже газет не смотришь! - рассердилсЯ ѓромозека. - Ќеужели ты не
слышал, что капитан Љим открыл искусственную планету, котораЯ летит в
космосе от звезды к звезде и нигде не останавливаетсЯ?
- ‡наешь, Я только что из экспедиции, - сказал смущенно ‘елезнев, - и
отстал от жизни.
- ’огда слушай. Љим нашел в открытом космосе бродЯчую планету.
Ћказалось, что она не притЯгивает к себе другие тела, а отталкивает их.
- ќтого быть не может, - твердо сказал ‘елезнев.
- Ќе перебивай. “ менЯ осталось восемь минут. Љим обнаружил, что эта
планета пустаЯ внутри и оболочка ее искусственнаЯ. ’ы менЯ слушаешь?
- „а.
- Џланета оказалась вывернутой наизнанку. ’о, что у других планет
снаружи, у нее оказалось внутри, понимаешь?
- Ќичего не понимаю.
- Џредставь себе большой орех с маленьким Ядрышком внутри. ‚сЯ трава,
горы, холмы, реки, озера находЯтсЯ на внутренней стороне скорлупы. Ђ
маленькое Ядрышко - это тамошнее солнце. ’о есть, с нашей точки зрениЯ, по
этой планете можно ходить только вверх ногами.
- ‘ точки зрениЯ физики - глупость, - сказал ‘елезнев. - ‚се твои так
называемые реки выльютсЯ внутрь, а горы тоже упадут на внутреннее солнце.
- Ќет! - закричал ѓромозека. - ‘екрет в том, что оболочка планеты
многослойнаЯ. ‚нешний ее слой - сверхпрочный сплав. ‘редний слой - вещество,
которое наши физики назвали гравиферрумом. ќто металл, притЯгивающий к себе
все предметы. ’о есть скорлупа нашего ореха как бы магнит, который
притЯгивает к себе все, что находитсЯ на его внутренней стороне. €,
соответственно, с такой же силой отталкивает все, что находитсЯ на внешней
стороне скорлупы. Џоэтому маленькое искусственное солнце, что висит точно в
центре пустой планеты, никуда не может детьсЯ - стены полости притЯгивают
его одинаково, как бы держа невидимыми нитЯми...
- …сли это так... - начал ‘елезнев, но ѓромозека его перебил.
- Ќекогда, - сказал он быстро. - Ќаше времЯ истекло. ‘лушай
внимательно. Ќикто еще не знает, когда и почему обитатели и строители этой
планеты покинули ее. ’ам нет ни одного разумного существа, но много животных
и птиц. Ќам, археологам, надо раскопать ее города и узнать, что же с ней
случилось. ’ак что Я уже заказал тебе два билета на лайнер, который отлетает
послезавтра с ‹уны к Ђльфе ‚одолеЯ. Љогда вы будете пролетать поблизости от
ЃродЯги, Я вышлю навстречу свой корабль и вы пересЯдете на него. џсно?
- Ќо как Я доберусь обратно? ‚едь у менЯ масса дел... - попробовал
возразить ѓромозеке профессор ‘елезнев.
- ‘ каждым днем это сделать все легче. Џланета ЃродЯга летит к
‘олнечной системе и через несколько недель пройдет совсем близко от ‡емли.
- •орошо, - почти сдалсЯ ‘елезнев. - Ќеделю Я смогу уделить...
- „ве недели!
- „ве недели? Ђ почему ты заказал два билета?
- Ћчень просто, - раздалсЯ голос от двери кабинета. ’ам стоЯла Ђлиса. -
ѓромозека знал, что Я полечу с тобой. “ менЯ же зимние каникулы!
- Џравильно, - сказал ѓромозека.
€ экран погас.
- Ќи в коем случае, - сказал профессор ‘елезнев.
- Џочему? - удивилась Ђлиса. - ђазве Я тебЯ когда-нибудь подводила?
ђазве мы с тобой, отец, мало путешествовали вместе?
- Ђ что скажет мама?
- Њама скажет так: если вы обещаете...
‚ этот момент в кабинет вошла мама и сказала:
- …сли вы обещаете мне не лезть под дождь, не купатьсЯ в глубоких
местах, не открывать форточки в открытом космосе, есть суп каждый день, не
ссоритьсЯ, мыть руки перед едой, не дразнить драконов, ложитьсЯ спать
вовремЯ, то Я согласна отдохнуть от вас недели полторы.
- ‚идишь, отец, - сказала Ђлиса, - насколько мама мудрее тебЯ.
- …сли бы она была мудрой, - возразил отец, - она бы никогда не вышла
за менЯ замуж.
- € никогда бы не выбрала тебЯ в дочки, - согласилась мама.
‘елезнев вздохнул, отложил в сторону начатую статью и позвонил в
информаторий, чтобы ему срочно сообщили все данные о недавно открытой
планете ЃродЯге.

Џосле того, как ѓромозеку вытащили из Ямы, он долго не мог прийти в
себЯ. ѓромозека не боЯлсЯ почти ничего на свете. Љроме пауков и длинных
батонов. ‘ батонами все было Ясно - когда ѓромозека был маленьким, бабушка
заставлЯла его ничего не оставлЯть на тарелке. Ђ если он не доедал пищу, то
она била его по голове длинным батоном. ќто было не очень больно, но обида
осталась в гордых сердцах ѓромозеки на долгие годы. Џауков же ѓромозека
боЯлсЯ с тех пор, как говорЯщий паучок на планете Џерсипона, где ѓромозека
училсЯ в аспирантуре, предсказал ему, что он получит двойку на экзамене по
хронологии. ѓромозека получил двойку, лишилсЯ стипендии и целый семестр жил
впроголодь. ‘ тех пор он пауков боЯлсЯ, потому что подозревал, что все они
умеют предсказывать неприЯтности. Љогда же он сегоднЯ попал в лапы
паука-гиганта, то не испугалсЯ, что паук его может сожрать. Ћн боЯлсЯ
одного: что паук предскажет еще какую-нибудь неприЯтность. Ќо паук погиб
молча, и ѓромозеку это не успокоило. Ћн все времЯ оглЯдывалсЯ, не поЯвилсЯ
ли рЯдом другой паук.
- Ќевезение - невезение - сплошное невезение, - твердил мрачно
ѓромозека, шагаЯ вдоль раскопа, в котором трудились роботы, а археологи за
ними присматривали.
ѓоворЯ "невезение", ѓромозека имел в виду не только пауков и деревьЯ с
желтыми цветами. ’айна планеты ЃродЯги, оставленной жителЯми, все еще не
была разгадана. Љазалось бы, ѓромозека с его опытом должен был в первый же
день ответить на простой вопрос: кто и зачем создал планету, кто здесь жил и
куда делсЯ.
ЌельзЯ сказать, что археологи ничего не нашли. Ћстатки городов и
поселений встречались во многих местах. Ќо это были какие-то ненастоЯщие
поселениЯ. ‚ земле, покрывавшей изнутри планету пЯтиметровым слоем,
обнаруживались каменные плиты, куски дерева, обломки железных орудий,
глинЯные черепки. Ќо ни одной книги, ни одного произведениЯ искусства, даже
ни одной игрушки.
Џрофессору ‘елезневу и Ђлисе повезло больше, чем археологам. †ивотный
мир планеты был удивительным, ни на что не похожим. ‡дешние четвероногие,
шестиногие, многоногие обитатели были объединены одним общим качеством -
злостью.
‚о всей ‚селенной действуют одинаковые биологические законы. Љаждое
живое существо стараетсЯ выжить, прокормить своих детей. € если длЯ этого
лисице приходитсЯ охотитьсЯ на зайцев, а прокурулЯм глотать весчиков,
удивлЯтьсЯ не приходитсЯ.
‡ато волк никогда не нападет на слона или шестиметрового крокодила,
потому что это самоубийство, а воробей не станет охотитьсЯ на носорога,
потому что это ему ни к чему.
‡десь же все было иначе. ‚се на всех нападали. Ќужно, не нужно, все
равно нападали. Ћт этого местные животные таились друг от друга, нападали
исподтишка, неожиданно и злобно. Љ тому же все они, даже самые травоЯдные из
травоЯдных, были вооружены страшными челюстЯми, шипами, Ядовитыми железами,
иглами, чуть ли не ракетами.
- ‚ этом нет логики, - говорил профессор ‘елезнев Ђлисе, сидЯ на берегу
речки, что текла рЯдом с холмом, где шли раскопки. - „лЯ менЯ такое
поведение животных - нарушение законов природы. ‡агадка не менее страннаЯ,
чем все другие загадки ЃродЯги.
- џ с тобой согласна, - сказала Ђлиса. - ‚сегда ходить в скафандре,
хотЯ вокруг самый нормальный воздух, обидно и глупо. Ќо что поделаешь. ‚от
над головой вьетсЯ комарик. Ђ еще неизвестно, что это за комарик.
€ только Ђлиса так успела подумать, как комарик выпустил жало длиной
сантиметра два и спикировал на Ђлису. †ало согнулось, ударившись о шлем, но
Ђлиса, хоть и была готова к нападению, вздрогнула.
- „урак, - сказала она комару.
Љомар еще раз бросилсЯ на Ђлису, но промахнулсЯ и упал на землю.
ђечка была мелкой, прозрачной и неширокой. ‚идны были камешки на ее
дне, а в самой глубине просвечивала тусклым блеском металлическаЯ основа
планеты. Ђлисе хотелось искупатьсЯ, но об этом и мечтать не приходилось,
потому что даже мальки в реке готовы были тут же вцепитьсЯ в любого
купальщика. Ђлиса стоЯла на берегу, смотрела, как играют в воде мальки, и
думала: "‚от странно, Я вижу металлическое дно реки. € если бы у менЯ была
самаЯ сильнаЯ в мире нога, Я могла бы топнуть, пробить дно и оказалась бы в
черном бесконечном космосе, а вода из реки фонтаном вылетела бы наружу и
круглыми каплЯми разлетелась в пространстве".
‘елезнев снимал на пленку рыб, брал образцы воды, чтобы потом
определить микробов, живущих в ней, Ђлиса его охранЯла. ‚едь неизвестно, в
какой момент и откуда вылезет какаЯ-нибудь тварь, чтобы попытатьсЯ отца
сожрать. ќто не значит, что отцу угрожает настоЯщаЯ опасность, но в любом
случае очень неприЯтно, если в разгар работы на тебЯ наваливаетсЯ
какой-нибудь Ядовитый медведь. ’ак что Ђлисе приходилось вместо того, чтобы
гулЯть по окрестностЯм, настороженно вглЯдыватьсЯ в окружающие кусты, держа
наготове бластер.
‚прочем, это тоже интересно: мало кому из друзей Ђлисы доводилось
стоЯть, сжимаЯ в руке усыплЯющий бластер, на далекой опасной планете под
искусственным солнцем. „а не просто стоЯть, а пускать бластер в ход... ‚от
что-то блестЯщее мелькнуло в рыжей траве - серебрЯнаЯ змеЯ стрелой метнулась
к отцу. ђука Ђлисы опустилась, и в тот момент, когда змеЯ приподнЯла голову,
готовЯсь к прыжку, Ђлиса нажала на спуск - мелькнула вспышка, змеЯ
свернулась кольцом, выпрЯмилась и заснула.
- ’ы чего стрелЯешь? - спросил отец, не поднимаЯ головы.
- „обыла тебе редкий образец, - ответила Ђлиса. Ћна поглЯдела на обрыв:
в этом месте речка вгрызлась в склон холма, на вершине которого работали
археологи. Љое-где, прицепившись корнЯми к откосу, там росли колючие кусты.
‚ одном месте в тени кустов было какое-то темное пЯтно. Ќо Ђлиса не успела
приглЯдетьсЯ к нему, потому что на обрыве показалась громоздкаЯ фигура
ѓромозеки. Ћн махал щупальцами.
- Ќашли! - гремел над речкой и над долиной голос ѓромозеки. - ќврика!
- —его нашли? - спросил профессор ‘елезнев.
- Ќе скажу, - ответил ѓромозека. - ќто сюрприз, - его многоногаЯ,
многорукаЯ, многоглазаЯ фигура исчезла.
"“дивительное дело, - подумала Ђлиса, глЯдЯ, как отец собирает приборы.
- ‘колько сотен лет люди кричат "эврика!", даже не задумываЯсь, что это
древнегреческое слово. ЉажетсЯ, его впервые крикнул ученый Ђрхимед. Љогда
залез в ванну и увидел, что вода вылилась наружу. ‘транные люди - великие
ученые. Ћдин лезет в ванну, другой идет в сад глЯдеть, как падают с Яблони
Яблоки".
- €нтересно, - сказала Ђлиса. - Ђ что было потом?
- Љогда? - не сразу понЯл отец.
- Ќу, залез Ђрхимед в ванну, понЯл, что его тело терЯет в своем весе
столько, сколько весит вытесненнаЯ им вода. Ђ потом?
- Џотом? - отец задумалсЯ. - џ думаю, что потом Ђрхимед забыл одетьсЯ и
побежал в голом виде по улицам, крича "эврика!".
- Џравильно, - сказала Ђлиса. - € первый же полицейский его арестовал
за хулиганство. џ думаю, что даже в те древние времена ученые обычно не
бегали голыми по улицам. Џочему-то в истории остаютсЯ только первые моменты.
Ђ ведь за первыми моментами всегда идут вторые. Њожет, Ђрхимеда даже
арестовали...
- Џравильно, - сказал отец. - Ќо в полицейском участке была ванна.
Ђрхимед залез в нее и доказал полицейским, что он был прав.
- Џолицейские разделись и по очереди залезали в ванну.
- Џока не расплескали всю воду.
- € последний полицейский сказал, что Ђрхимед не прав, потому что его
телу нечего вытеснЯть...
- Ђ вот подумай о Ќьютоне, - сказал отец. - Џосле того, как Яблоко
упало ему на голову...
Ќо продолжить рассуждениЯ о судьбе великих ученых ‘елезневы не смогли,
потому что в этот момент они как раз переходили вброд речку, а из песка на
дне вылезли чьи-то железные челюсти, схватили Ђлису за ногу и не пускали,
пока профессор ‘елезнев не вытащил Ђлису на берег вместе с вцепившейсЯ в
ногу мертвой хваткой совершенно непонЯтной тварью, состоЯвшей только из
челюстей.
Џока отец отцеплЯл тварь от ботинка Ђлисы, она поглЯдела наверх, где
недавно видела темное пЯтно. ЏЯтно оказалось дырой в холме, может быть, даже
входом в пещеру. Ђлиса хотела было сказать отцу, что надо будет проверить
эту пещеру, в ней навернЯка таитсЯ какой-нибудь хищник, но тут на обрыве
снова возник ѓромозека, обиженный, оскорбленный, униженный поведением своих
ближайших друзей, которые не желают спешить, чтобы увидеть собственными
глазами, какое великолепное открытие он совершил.

4. ѓипотеза Ђлисы

Ћткрытие и в самом деле было важным. Љогда роботы убрали спекшийсЯ
завал посреди сгоревшей крепости, они нашли под ним останки существ,
когда-то погибших в той крепости. Џол зала был усеЯн костЯми и оружием
воинов. ‘ущества, населЯвшие ЃродЯгу, оказались похожими на людей, только
поменьше ростом, поуже в плечах, с длинными, сплющенными с боков черепами.
Ћни были вооружены короткими мечами, боевыми топорами и трубками, которые,
по мнению ѓромозеки, стрелЯли отравленными стрелками.
ђоботы оживленно гудели, фотографируЯ и очищаЯ находки.
- џ сделал вывод, - сказал ѓромозека. - ќта крепость погибла во времЯ
войны. € люди сюда уже никогда не вернулись. ќта война случилась чуть более
пЯти тысЯч лет назад.
Ђлиса уже не первый раз была на археологических раскопках и знала, что
любой древний город состоит из слоев. ‘амый нижний слой - самый старый.
Џотом проходЯт годы, люди подсыпают дороги, строЯт новые дома на месте
разрушившихсЯ, терЯют вещи и сметают во двор пыль. ѓород как бы все времЯ
растет ввысь. ‘ледующий "культурный слой" относитсЯ к более позднему
времени. € если город живет долго, то таких слоев бывает много. €ногда на
месте покинутого города остаетсЯ высокий холм, созданный не природой, а
человеком, набитый, как густой суп горохом, остатками человеческого быта.
Ќо крепость на холме была не такой. ‚ ней был только один слой, к тому
же довольно тонкий. Џод ним - скала. ‡начит, люди в городе жили недолго.
Ђ может быть, эти люди жили не здесь? Ђ в крепости они только прЯтались
от врагов? ѓде же тогда они жили? € тут же Ђлиса вспомнила о черной дыре в
склоне холма, которую она видела от речки.
- ѓромозека, - сказала Ђлиса. - Ђ что если эти люди сюда только
приходили? Ђ жили в другом месте?
- утка? - спросил ѓромозека.
- Ќет, гипотеза, - сказала Ђлиса.
- Ќо поблизости нет других поселений, - сказал ѓромозека.
- Ђ если внизу? ‚нутри холма?
- —епуха! - отрезал ѓромозека. - ’ы же видишь! Ћн постучал ногой по
скале, которую очищали археологи.
- Ќу, если чепуха... - Ђлиса не стала спорить. Ћна уже решила, что
обЯзательно заглЯнет в пещеру у реки. ‘начала заглЯнет, а потом уж
расскажет. …сли будет о чем рассказывать. Ѓластер у нее есть, скафандр на
ней крепкий. Љ тому же всегда интересно сделать то, что не догадались
сделать взрослые.

5. Џодземный город

‚се были увлечены находками, и Ђлиса рассудила, что в ее распорЯжении,
по крайней мере, часа два до обеда. Ћна сунула за поЯс бластер, проверила,
лежат ли в кармане скафандра очки ночного видениЯ, и отправилась в
недалекий, но рискованный поход.
ЏерейдЯ реку, Ђлиса остановилась, глЯдЯ вверх, на вход в пещеру. „о
него было метров десЯть, и обрыв был крутым, почти отвесным. Ќа полпути к
пещере начинались колючие кусты. ‡начит, метров пЯть придетсЯ подниматьсЯ,
цеплЯЯсь за небольшие выступы и прижимаЯсь к камнЯм. Ђлиса оглЯнулась. ‚роде
бы никакой опасности.
Ћна глазами отыскала несколько выступов в стене и поставила ногу на
первый. Џервые метра три она поднималась уверенно, но тут везение
прекратилось. Ќи одного выступа, ни одной трещины. ’олько остролистый кустик
в метре над головой. Ђлиса попыталась выцарапать углубление в твердой скале,
но перчатки были слишком мЯгкими длЯ этого, а ничего более твердого она
взЯть с собой не догадалась. "Ќаверное, придетсЯ спускатьсЯ и искать другой
путь", - подумала она, хоть спускатьсЯ было жаль - до кустиков осталось
совсем немного. ’огда она вспомнила о бластере. Ћсторожно, чтобы не потерЯть
равновесиЯ, Ђлиса достала бластер из-за поЯса. Љонечно, луч его рассчитан
только на то, чтобы усыпить жертву. € все же...
Џрижавшись к скале, Ђлиса отвела в сторону руку с бластером и нажала на
курок. Ћслепительный луч коснулсЯ скалы, поднЯв облачко пыли. Ќет, ничего не
выходит. Ђлиса перевела силу бластера на максимум. € тут почувствовала
опасность.
Ћна ничего не видела, не слышала - просто понЯла, что снизу - враг.
Ћдного взглЯда была достаточно, чтобы убедитьсЯ: она не ошиблась - у
подножиЯ обрыва стоЯло чудовище, похожее на крокодила, только на высоких
лапах, и раздумывало, как ему сожрать Ђлису. …сли бы чудовище сообразило
встать на задние лапы, оно могло бы без труда уцепитьсЯ Ђлисе за ногу и
стащить ее вниз. Ђлиса же ничем помешать чудовищу не могла, потому что с
трудом балансировала на носках, распластавшись по стене.
‡аметив, как Ђлиса стараетсЯ оторвать руку с бластером от скалы,
чудовище сжалось на мгновение и, распрЯмившись пружиной, прыгнуло! ќтот
прыжок и разрешил все Ђлисины трудности. Ћт испуга она взлетела вверх и
вцепилась в кусты, росшие под входом в пещеру. Ћткуда взЯлись на это силы,
она сама не понЯла.
—удовище, оскорбленно рыча, сползло на брюхе к подножию обрыва, а Ђлиса
подтЯнулась, держась за кусты. —ерез несколько секунд она уже была в пещере.
‘ минуту Ђлиса неподвижно лежала у входа в пещеру, прислушиваЯсь, есть ли
там кто-нибудь. Ќо вокруг было совершенно тихо. Ђлиса поднЯлась, весело
помахала на прощание рукой чудовищу, которое обиженно взревело, потом
опустила на глаза ночные очки и шагнула в темноту пещеры.
Џещера была пуста. Ђлису это расстроило. Ћна надеЯлась, что, как только
попадет сюда, увидит сундуки с драгоценностЯми или книгами пропавшей
цивилизации.
‚ разные стороны от входа отходили коридоры и вырубленные в камне
лестницы. Ђлиса поднЯлась по одной из них, заглЯнула в комнату справа от
коридора, потом в другую. Љомнаты были пусты. Ђлиса остановилась и подумала:
что-то неладно.
Ќу, конечно же! ‚едь там были ступеньки! ‚сЯ эта пещера внутри сделана
разумными существами! Љонечно, природа может случайно сделать прЯмой коридор
и даже квадратный зал. Ќо вот лестниц природа делать так и не научилась!
Љоридоров и комнат было немыслимое множество, хотЯ, возможно, Ђлисе это
показалось, потому что она не привыкла ходить по пещерам. Људа идти?
Ђлиса рассудила так: если сверху над ее головой была крепость и там
когда-то произошло сражение, то навернЯка из подземного города в крепость
раньше был ход... ‚от если бы его отыскать и открыть люк в тот момент, когда
ѓромозека скажет: "ђаскопки окончены! Ѓольше ничего найти не удалось!" ’огда
из-под земли выглЯнет Ђлиса и скажет: "‚ы ошибаетесь! ђаскопки только
начинаютсЯ!"
Џодумав так, Ђлиса выбрала коридор, ведущий кверху.
€ ей повезло. “же через несколько шагов она попала на перекресток
коридоров. ’ам, забытый кем-то, лежал бронзовый топорик, украшенный
светЯщимисЯ драгоценными камнЯми и красивой насечкой в виде цветов и зверей.
Ђлиса поднЯла топорик. Ћн был тЯжелым, но очень удобно пришелсЯ по руке.
Ѓудто был сделан специально длЯ Ђлисы. Ђлиса даже пожалела, что нет зеркала,
интересно поглЯдеть, как она выглЯдит с боевым топориком в руке. Ђ вдруг это
не боевой топорик, а знак кнЯжеской власти? Љак жаль, что придетсЯ через
неделю возвращатьсЯ домой, - ведь открытиЯ только начинаютсЯ.
€ тут она увидела закрытую дверь. ќто была перваЯ дверь в подземелье.
„верь была железной, с узорной чеканкой, а узоры точно такие же, как на
топорике. Ќо никакой ручки. ’олько небольшое круглое отверстие посередине
двери. Ђлиса ее толкнула. Ќо та не поддалась. Ќу ладно, этим займутсЯ
археологи. Ќадо же им оставить какую-нибудь работу.
‘ этой довольно самоуверенной мыслью Ђлиса отошла от двери и донЯла,
что заблудилась. Ћна постаралась вспомнить, по какому коридору пришла сюда,
но коридоров было несколько. ‘начала она не испугалась. Ќу чего боЯтьсЯ в
пустом подземелье? Ќо она шла и шла, коридоры изгибались, вливались друг в
друга, и ей показалось, что она давным-давно кружит по этому темному
лабиринту.
‹ишь эхо собственных шагов отдавалось так, словно кто-то шагает следом.
„ыхание начало учащатьсЯ. Ђлиса заставлЯла себЯ не спешить, но ноги рвались
вперед. ‡а очередным поворотом она не выдержала и побежала.
Ћна мчалась черными коридорами, скатывалась по желобам, лезла по
лестницам, пробегала комнаты и залы. Ќе все были пустыми. Ћна успела
заметить, что кое-где лежали груды оружиЯ и металлических доспехов, в других
- каменные изваЯниЯ, дальше - гора битых глинЯных горшков.
‚ремЯ перестало существовать - Ђлиса не могла бы сказать, давно ли она
бежит. ‚от еще одна лестница вверх. Ђлиса бросилась по ней. Ћна оказалась в
большом зале с низко нависшим каменным потолком. Ќикакого выхода. Ђлиса по
инерции добежала до противоположной стены, споткнувшись о скелет в латах,
лежавший на полу. ‘келет от прикосновениЯ превратилсЯ в пыль. € тут Ђлиса
понЯла, что смертельно устала и никуда бежать не в силах. Ћна села на пол у
стены.
€ тут сверху кто-то постучал. ќто было невероЯтно. Њожет, там живет
чудовище, которое почуЯло Ђлису и решило ее съесть? Ђлиса затаила дыхание.
ђаздалсЯ еще один удар. ‡атем страшный, леденЯщий сердце скрип. € тут же в
потолке образовалсЯ ослепительно светлый прЯмоугольник. ‚ нем возникла
громаднаЯ уродливаЯ тень. Ђлиса понЯла, что погибла. Ќо без сопротивлениЯ,
без боЯ она не сдастсЯ. Ћна тщательно прицелилась из бластера и выстрелила.
ђаздалсЯ короткий рев, и огромнаЯ туша тЯжело свалилась в подземелье. Ђлиса
сделала шаг к поверженному чудовищу. —удовище было в скафандре и шлеме. Ћно
спало. € Ђлиса понЯла, что подстрелила ѓромозеку.
Ђлиса еще пыталась сообразить, как же она с перепугу принЯла своего
друга за чудовище, как сверху в проем спрыгнул ее отец. Џрофессор ‘елезнев
сразу понЯл, в чем дело. ‘начала он пощупал пульс у ѓромозеки.
- ‘пит, - сказал ‘елезнев.
‡атем вынул из походной аптечки шприц и сделал археологу укол.
- ‘ейчас проснетсЯ, - сказал он и только потом обернулсЯ к Ђлисе. - Љак
ты сюда попала! - закричал он - ведь он всегда начинает кричать, если
пугаетсЯ за Ђлису.
- џ открыла подземный город, - скромно сказала Ђлиса. - € попрошу это
как-нибудь отметить в книжке, которую вы о нем напишете.
- Ќо как... но зачем! Љто тебЯ просил, в конце концов! - отец был
возмущен, но Ђлиса на него не обиделась. “ отца труднаЯ роль - быть
родителем такого беспокойного ребенка, как Ђлиса.
- џ выполнЯла свой долг перед наукой, - сказала Ђлиса. - “ менЯ была
гипотеза, и мне надо было ее проверить. Љто бы мне поверил без
доказательств?
- € так всегда, - сказал ѓромозека, просыпаЯсь. - €деи-то есть, но
исполнение никуда не годитсЯ. - он с трудом сел.
- Ђ что мне было делать?
- “говаривать менЯ, убеждать! Ќе стрелЯть же!
- Ђ вы бы надо мной смеЯлись. ‚от Я и нашла самый лучший способ
убеждениЯ. ђазве нет?

6. ’айна подземного города

‘ этого момента жизнь экспедиции изменилась. Џравда, отец не удержалсЯ
и сказал:
- …сли бы ты не полезла в пещеру, ее бы отыскали и без тебЯ. Ќа полчаса
позже. Ђ ты могла и шею сломать.
- Ќо ведь не сломала, - ответила Ђлиса.
Џодземный город наградил археологов множеством удивительных находок.
’еперь можно было понЯть, как жили когда-то обитатели крепости и подземного
города.
- ‚сего мы раскопали восемь поселений и одну крепость, - сказал
ѓромозека, собрав экспедицию. - ‚ поселениЯх мы не нашли почти ничего, кроме
обломков горшков и кастрюль, ржавого оружиЯ и следов пожара. € тогда мы
понЯли, что все эти поселениЯ и крепость погибли в долгой и тЯжелой войне, в
которой жители планеты перебили друг друга. ‘начала они воевали, стрелЯЯ из
пушек и ружей, потом, когда кончилсЯ порох и железо, люди бились дубинками и
стрелЯли из луков, резали друг друга ножами и кидали камни.
ѓромозека опечалилсЯ, его щупальца печально повисли.
- Ђ звери не смогли перебить друг друга, - сказала Ђлиса. - Ћни по
лесам разбежались. Ќо им тоже хочетсЯ убивать. € если так будет
продолжатьсЯ, скоро никого на ЃродЯге не останетсЯ.
- Ђ в подземном городе? - спросил профессор ‘елезнев.
- ‚се, что лежит в тайниках и на подземных складах - это оружие, запасы
на случай осады, боеприпасы - все длЯ войны.
Ђлиса оглЯнулась. ЋбщаЯ комната купола, под которым жили археологи,
была буквально завалена всевозможным оружием, которое они притащили из
подземелий. Ќо ведь это неправильно! Ќе может же быть, чтобы люди стали
людьми, разумными существами, если они, кроме войны, ничего другого не знали
и не умели.
Џрофессор ‘елезнев с утра усаживалсЯ за электронный микроскоп. ’еперь
ему было важнее понЯть, что же вызывает у всех зверей, птиц и насекомых
ЃродЯги неукротимую злобу. ђаботал он так часа два, потом шел к клеткам, в
которых содержались отловленные на планете звери. Ћн кормил их, наблюдал за
ними. Џотом возвращалсЯ к микроскопу и снова искал, в чем же секрет
необычайной злобы. Ќо не находил ответа.
Ђ за это времЯ археологи разобрали завал в глубине подземного города и
нашли там архив и библиотеку планеты.
Ќесколько дней ѓромозека не вылезал из своего кабинетика за тонкой
перегородкой. ’ам беспрестанно жужжала переводческаЯ машина. Ћна
расшифровывала Язык жителей ЃродЯги. Ћстальные же археологи просматривали
пленки, найденные там. ќто их специальность - восстанавливать по клочкам
прошлое. Љувшин - по черепку, статую - по обломку, рукопись - по обрывку. €
они выЯснили, что же произошло на планете ЃродЯга. Ђ произошло вот что.

Љогда-то, примерно тридцать тысЯч лет назад, вокруг одной звезды
вращалась планета. Ћна была похожа на ‡емлю, и жители ее уже освоили
космические полеты. Ћднажды они узнали, что их звезде грозит опасность.
—ерез несколько столетий звезда, их солнце, должна взорватьсЯ.
Љ сожалению, хоть жители той планеты многое умели и многого достигли,
улететь к другой звезде они не могли, потому что их система находилась на
краю ѓалактики и до ближайшей звезды было много световых лет.
’огда, чтобы спастись, они за триста лет отчаЯнного труда, в котором
участвовали все без исключениЯ жители планеты, создали на орбите вокруг
своего мира планету искусственную. ’у самую, которую мы знаем под именем
ЃродЯга.
’ак как они соорудили внутри нее искусственное солнце и расположили все
растениЯ, воду и горы на ее внутренней оболочке, гибель звезды им была не
страшна. Њожно было отправлЯтьсЯ в путешествие в поисках новой звезды. ‚се
население обреченной планеты перебралось на ЃродЯгу, и могучим взрывом
искусственной планете был дан такой мощный толчок, что она помчалась к
центру ѓалактики. Џланета превратилась в космический корабль.
—ерез несколько лет после начала путешествиЯ обитатели планеты увидели,
как взорвалось их солнце, испепелив оставленную ими родину. ѓорько было
сознавать, что погибли все их города и памЯтники, сгорели леса и испарились
озера, - планета стала комком раскаленного газа.
Ќо главное - люди были спасены. Џутешествие продолжалось многие
столетиЯ. ђождались и умирали новые поколениЯ, стараЯ родина стала лишь
далеким воспоминанием, а искусственнаЯ планета все летела и летела в поисках
нового солнца.
Џримерно через три тысЯчи лет после начала этого путешествиЯ ЃродЯга
приблизилась к звездной системе, у которой были свои планеты. †ители ЃродЯги
отправили на разведку космический корабль. Ћн сообщил, что на одной из
собственных планет этой системы есть разумные существа. ’ак они нашли сразу
и новое солнце, и братьев по разуму.
Љ сожалению, этот разум оказалсЯ не таким братским, как они надеЯлись.
’ой планетой правили жестокие цари, которые вечно враждовали между собой.
Љогда в одно из царств спустились послы с ЃродЯги и рассказали, что за гость
приближаетсЯ к их системе, местный царь понЯл, что ему страшно повезло.
Ћн захватил корабль с послами, перебил часть экипажа, остальных
заставил вести корабль к ЃродЯге, нагрузив собственными солдатами.
†ители ЃродЯги были воспитаны на убеждении, что в космосе их ждут
братьЯ. ‘ами они давно забыли войны и не верили, что люди могут убивать друг
друга. Џоэтому, когда корабль, набитый солдатами царЯ Ѓезна (его имЯ
сохранилось в летописЯх. Ћн называлсЯ Ѓезном ‚еликим и Ѓезном-завоевателем),
подлетел к ЃродЯге, там его ждали с цветами, надеЯсь, что послы принесли с
собой благую весть. Џоэтому, когда люки кораблЯ раскрылись и из него начали
выскакивать солдаты с огнеметами, жители ЃродЯги попросту не успели оказать
им сопротивлениЯ. —ерез несколько дней всЯ искусственнаЯ планета, населеннаЯ
мудрым и мирным народом, попала в рабство к разбойникам. Ќет, не думайте,
что жители ЃродЯги не сопротивлЯлись. Њногие из них погибли, сражаЯсь за
свободу. Ќо ведь в битвах за свободу обычно погибают самые смелые, самые
умные...
‡авоевав ЃродЯгу и обратив ее жителей в рабство, царь Ѓезн-завоеватель
приказал перевести ее на орбиту вокруг собственного солнца, приготовившись
покорить всех своих врагов.
Ќо ничего из этого не вышло. ‚ войне, которую он вел на ЃродЯге,
погибли почти все ученые и инженеры искусственной планеты. €менно их в
первую очередь и убивали солдаты Ѓезна, потому что деспоты не выносЯт
ученых, инженеров и учителей: они понимают, что если верх возьмут ученые, то
трудно будет удержать в руках рабов. ђабы должны быть невежественными и
желательно неграмотными.
‘лишком поздно Ѓезн понЯл, что планам его не суждено сбытьсЯ. Џока он
принимал меры и искал виноватых, его родное солнце осталось далеко позади.
’ак что Ѓезн-завоеватель получил целую планету, но расправитьсЯ с
собственными врагами так и не сумел. ‚скоре на его родной планете все забыли
о царе Ѓезне, а ЃродЯга полетела дальше, совершаЯ громадный круг по
ѓалактике.
‡аполучив планету, Ѓезн и его вельможи не успокоились. €м хотелось
перебратьсЯ на другую, более надежную и крупную планету. Ћни жили в ужасе от
того, что в любой момент может погаснуть искусственное солнце или
прохудитьсЯ тонкаЯ оболочка ЃродЯги.
€ вот через много тысЯч лет ЃродЯга приблизилась к нашей ‘олнечной
системе.
Љ ‡емле был послан последний из военных кораблей Ѓезна, который еще мог
летать в космосе. Ћн опустилсЯ на ‡емлю, чтобы выЯснить, можно ли завоевать
нашу планету.
Љорабль не мог долго задерживатьсЯ на ‡емле. ‚едь ЃродЯга неслась своим
курсом, и остановить ее никто не мог. Џотомки солдат Ѓезна на ‡емле пробыли
недолго. ‚ремени, чтобы переселитьсЯ на ‡емлю, у них не было, да и обитатели
нашей планеты им не понравились. Ќо они знали, что через двадцать шесть
тысЯч лет они снова будут пролетать неподалеку от ‡емли. € чтобы к их
следующему прилету ‡емлЯ была подготовлена, они оставили на ней какой-то
лиловый шар, который должен взорватьсЯ как раз перед подлетом ЃродЯги.
- ’ак что это за лиловый шар? - спросила Ђлиса. - Њы должны обЯзательно
догадатьсЯ.
- Ђлиса права, - сказал профессор ‘елезнев. - …сли верить документам,
‡емле грозит какаЯ-то опасность. € на планете не осталось никого, кто мог бы
рассказать нам, какаЯ.
- € где спрЯтан этот шар, - добавила Ђлиса.
- …ще и друг друга перебили, - сказал ѓромозека. - ’оже непонЯтно. †или
бы, развивались...
- Ќо как развиватьсЯ! - возразил ‘елезнев. - ‚едь на ЃродЯге нет гор и
нет настоЯщей земли. €з чего ты прикажешь добывать руду или нефть? ѓде
доставать камень, чтобы строить города? †ить-то на ЃродЯге можно, а вот
развиватьсЯ нельзЯ. € как только людей становитсЯ больше, их трудно
прокормить. ќто же хоть и очень большой, но все-таки только корабль.
- Ђ может, они просто хвастались? - спросила Ђлиса. - Џрилетели к нам,
захотели покорить, но наши рыцари их выгнали. €м стыдно стало, они вернулись
домой и говорЯт: мы просто не хотели. “ нас в классе есть такой парень
Џашка. …сли у него задача не решилась, он всегда говорит, что ему не
хотелось ее решать.
- Њожет, они и хвастались, - сказал ‘елезнев не очень уверенно. - Ђ
может, у них был какой-нибудь план.
- Љому нужен план через двадцать шесть тысЯч лет? - спросила Ђлиса. -
Њне, например, трудно планировать на два днЯ вперед.
- ѓромозека, - попросил ‘елезнев, - прочти слово в слово то место, где
написано про шар. ѓромозека достал желтый листок и прочел: - "€ оставлен в
тайном месте лиловый шар. € когда в следующий раз наш мир придет в близость
с той планетой, шар сделает свое дело. € планета будет готова сдатьсЯ без
боЯ нашим победоносным воинам. € нам достанутсЯ все их земли и горы, и будем
мы хозЯевами всего, и не будет у нас врагов".
Џрофессор ‘елезнев внимательно выслушал перевод.
- ‡наешь, ѓромозека, это мне не нравитсЯ, - сказал он.
- ЏустЯки, - рассмеЯлсЯ ѓромозека. - „авно уже нет никого из этих
завоевателей, а ‡емлЯ живет и процветает.
- € все же, - не сдавалсЯ ‘елезнев. - Ђ что же это такое - лиловый шар?
- ‚ свое времЯ узнаем, - сказал ѓромозека.
- Ђ когда будет свое времЯ? - спросила Ђлиса.
- ‘коро, моЯ девочка.
- ’ы, ѓромозека, не обижайсЯ, - сказала Ђлиса. - Ќо твоЯ планета
далеко, и на ней разбойники никогда не оставлЯли лиловых шаров.
- Њожет, и оставлЯли, - сказал ѓромозека. - Ќо и этот шар давным-давно
сгнил. ‡аржавел и рассыпалсЯ. Ћн, наверное, был каким-нибудь заколдованным
пугалом, которое придумали их жрецы.
- Ђ когда ЃродЯга приблизитсЯ к ‡емле? - спросил ‘елезнев.
- „ней через двести.
‘елезнев поднЯлсЯ. Ћн стоЯл задумавшись и немного был похож на журавлЯ.
- џ встревожен, - сказал он.
- Ќо что могли эти дикие разбойники!
- “ них оставались рабы с ЃродЯги. Ћстатки ученых и инженеров. Ђ это
были очень образованные люди. Ђ очень образованные люди, если у них нет
смелости и если они очень боЯтсЯ за свою жизнь, могут изготовлЯть длЯ
сильных господ всЯкие штуки, которые те используют во вред окружающим. ’ак
что Я очень прошу тебЯ, ѓромозека. Џерерой их архив и постарайсЯ узнать, что
такое лиловый шар.

7. ’юрьма на острове

•оть ѓромозека и посмеивалсЯ над страхами профессора ‘елезнева, всЯ
экспедициЯ с этого момента занималась только одним - искала хоть
какие-нибудь упоминаниЯ о лиловых шарах. €скала их и Ђлиса.
€ вдруг ее посетила такаЯ идеЯ: мы ищем лиловый шар в подземелье, где
эти разбойники и жили. Ђ если шар был опасным, тогда, может, они его держали
в безопасном месте? ‚ каком же?
‚ километре от холма на речке был небольшой островок, где возвышалась
груда каменных плит, похожаЯ на остатки какого-то дома. ѓромозека все
собиралсЯ исследовать островок, но руки не доходили. € вот Ђлиса решила:
взглЯну-ка Я на островок.
‚оспользовавшись тем, что все археологи вместе с профессором с утра
засели в архиве перебирать пленки и бумажки, она незаметно ушла с холма и
спустилась вниз по речке до островка.
‚от и островок, отделенный от берега узким рукавом воды.
Њирно и даже красиво. Ќеподвижен воздух над островком, тишина, даже
речка растекалась пошире, чем у холма, и потому беззвучно катила свои
неглубокие воды. Ђлиса вынула бластер. € пошла вброд через реку. ‚ода. мЯгко
обтекала скафандр.
Ќа берегу островка Ђлиса остановилась, прислушалась. ‚роде бы никого на
острове нет. Ќикто на нее не собираетсЯ нападать. Ћна обошла островок
вокруг, в длину он. всего-то был шагов пЯтьдесЯт, а в ширину меньше
двадцати. Ќикого не нашла. „аже странно, на островке не было ни птиц, ни
зверей, ни даже насекомых. Љакое-то неприЯтное место. Њожет быть, вернутьсЯ?
Џускай ѓромозека сам осмотрит это место.
Ђлиса взобралась на груду каменных плит и увидела щель, достаточную,
чтобы пролезть внутрь. ‚нутри темно.
‚тиснутьсЯ в щель было нелегко. Ћсобенно если не хочешь выпускать из
руки оружие. Џравда, перед тем как опустить ноги в темноту, Ђлиса кинула
туда камень. ‘лышно было, как камень ударилсЯ о пол - не очень далеко.
’огда Ђлиса все же решилась. Ћна опустила ноги в щель и осторожно,
медленно опустилась внутрь, цеплЯЯсь за краЯ плит.
Ќоги не достали до пола. Џоложение было сложным. Љак потом вылезешь? Ђ
вдруг до пола еще метр или два? Ќо и висеть на одной руке, сжимаЯ в другой
бластер, тоже бессмысленно. ‹адно, будь что будет! Ђлиса отпустила руку и
упала вниз.
Џол больно ударил по ногам, потому что оказалсЯ даже ближе, чем Ђлиса
ожидала. Ћна не удержалась, опустилась на четвереньки, бластер ударилсЯ о
каменный пол, что-то откатилось в сторону, что-то затрещало, лопаЯсь...
Ђлиса замерла.
Џрошла минута, может, больше, Ђлиса поднЯла бластер. ѓлаза постепенно
привыкали к полутьме - сверху из щели падал луч солнечного света. Ђлиса
откатила в сторону глинЯный горшок, лежавший на каменном полу.
Ћна очутилась в низком зале, выбитом в скале. € прЯмо перед глазами
была решетка, котораЯ разделЯла это помещение пополам.
ђешетка была сделана из толстых железных прутьев, воткнутых в пол и
потолок так часто, что между ними не просунешь руку.
ѓлаза привыкли к полутьме, и Ђлисе показалось, что за решеткой что-то
есть. Ћна осторожно сделала несколько шагов вперед и понЯла, что там белеет.
‡а решеткой лежали на полу скелеты в обрывках истлевшей одежды. €х было
много, может, двадцать, может, тридцать. Ћт каждого скелета к каменной стене
тЯнулась толстаЯ железнаЯ цепь. € тогда Ђлиса понЯла, что попала в тюрьму.
ќти люди были прикованы к стене, а потом, когда война сожрала всех, в том
числе и их тюремщиков, они умерли от голода... Ђлисе захотелось уйти, скорей
уйти отсюда.
Ђлиса подбежала к щели и подпрыгнула, чтобы достать до краЯ плиты. Ќо
ничего из этого не вышло. —то же делать? ‚едь никто в экспедиции не
догадаетсЯ, что Ђлиса на островке. Ќеужели ей придетсЯ умереть здесь от
голода и жажды? ‘ветлаЯ щель была совсем недалеко. …сли встать прЯмо под
ней, то увидишь маленькое раскаленное солнце, которое равнодушно смотрит на
то, что человек оказалсЯ в мышеловке.
Ђлиса оглЯнулась. Џылинки мельтешили в луче света. •орошо бы здесь был
какой-нибудь камень, стул, чтобы поставить его и взобратьсЯ наверх. Ќо нет
ничего - только забытый кем-то наконечник копьЯ...
- Ђлисочка, - сказала она сама себе. - ’олько не терЯй голову. ‚ конце
концов, ты человек и попадала не в такие еще переделки. € выпутывалась.
—то делать? ‘начала надо спокойно осмотретьсЯ. ‚рЯд ли тюремщики
спускались сюда через щель. Ќаверное, был еще какой-нибудь выход, которого
Ђлиса не заметила. ђассудив так, Ђлиса отправилась вдоль стен. ‘тены были
каменными, холодными, кое-где с них стекали капли воды. ’ихо, сумрачно...
Ђлиса скорее нащупала, чем увидела дверь. „верь была железной,
проржавевшей. "’олько бы она не была заперта, - подумала Ђлиса, - и только
бы за ней оказалась другаЯ дверь - наружу".
Ђлиса попыталась толкнуть дверь, но она не поддалась.
Ђлиса потЯнула дверь на себЯ. Ћна не поддавалась. Ђлиса жутко
разозлилась и наподдала по двери ногой. Ѓашмак пробил ржавое железо, дверь
буквально рассыпалась, а Ђлиса от неожиданности больно хлопнулась о каменный
пол. Ќа нее свалились истлевшие кости, ржавые латы, копьЯ - видно, в той
комнате за дверью кипел когда-то бой.
ЋтрЯхиваЯсь от тысЯчелетней пыли, Ђлиса поднЯлась на ноги. Џервым ее
чувством было разочарование. ‡а дверью было темно.
Ђлиса отбросила ржавый боевой шлем, отшвырнула ногой медные латы. €з
кучи трухи выкатилсЯ темный шар, чуть больше теннисного, и покатилсЯ к ней.
Ђлиса равнодушно поглЯдела на него. …е даже не удивило, что шар был лиловым.
Џотом из-за двери выкатились еще два лиловых шара. Ћдин из них попал под луч
света, падающего сверху.
Ћна подошла к решетке, за которой лежали скелеты узников, и устало
взЯлась за железный прут. Џрут пошатнулсЯ и выпал из гнезда в полу. ‚ руке
Ђлисы оказалось железное копье. Ђлиса с удивлением поглЯдела на копье. Ћно
было тЯжелым...
- Ђ что, если?.. - сказала она вслух.
Ђлиса поднесла прут к щели. ‚ центре зала потолок немного провисал.
Џрут, поставленный на пол, улегсЯ другим концом на край щели. Ђлиса покачала
его. „ержитсЯ.
Ћстальное было делом техники. ‚едь в двадцать первом веке врЯд ли
отыщешь девочку, котораЯ не могла бы поднЯтьсЯ два метра по шесту или палке.
—ерез минуту она была наверху.
џрко светило солнце. ™ель в подземелье казалась небольшой и нестрашной.
Њирно журчала река. Њаленькое облачко закрыло солнце. ‚ысоко над головой
пролетела стаЯ птиц.
"Ќеужели Я только что думала, что никогда уже оттуда не выберусь?"
Ђлиса представила себе эту ужасную гибель и вздрогнула от такой мысли.
Ћна сделала шаг к воде и замерла. ЉакаЯ же она дура!
‚ следующую минуту Ђлиса уже шлепала по воде, спеша скорее добежать до
лагерЯ. ‚едь она нашла шар! ’олько так перепугалась, что не догадалась взЯть
его с собой. €, подходЯ к лагерю, она замедлила шаги: как признатьсЯ
ѓромозеке, что она - трусиха?
Ђлиса решила, что придет к лагерю, сделает вид, что ничего не
произошло. Ђ потом скажет, что лиловый шар, которого так опасаетсЯ отец,
наверное, спрЯтан на острове. ‚се начнут кричать на нее, махать руками,
объЯснЯть, что ребенок не разбираетсЯ в археологии. Ћна не станет спорить,
гордо поднимет голову, возьмет с собой одного робота и отправитсЯ на остров.
’ам заставит робота достать из тюрьмы шар, и они вернутсЯ обратно... вот это
будет триумф!
ђассуждаЯ так, Ђлиса благополучно добралась до холма и вошла внутрь. €з
архива доносились голоса. ѓромозека и археологи упорно разгребали документы
и пленки.
- Љак дела? - спросила Ђлиса, входЯ в архив. - —то нового?
ѓромозека строго поглЯдел на нее и произнес:
- џ недоволен тобой, Ђлиса. Ќам сейчас нужна каждаЯ лишнЯЯ пара глаз. Ђ
ты где-то гулЯешь.
- џ? ѓулЯю?
Ђлиса сделала вид, что возмущена. ’ут в коридоре послышались быстрые
шаги. Ћна обернулась. ‚ архив вбежал ее отец. ‘елезнев был взлохмачен и
запыхалсЯ.
- ‚ы знаете! - закричал он. - ‚ы знаете, что Я нашел!
- ‹иловый шар? - удивилсЯ ѓромозека.
- Ќет! - сказал отец. - џ выделил вирус! ‚ирус злобы. ‚ирус, который
когда-то очень давно попал в кровь всех живых существ на планете и произвел
необратимые изменениЯ в нервных клетках жителей планеты. Ћт людей до комара.
ќто удивительное и страшное открытие.
- Ђ он заразный? - спросил с опаской ѓромозека, который очень боЯлсЯ
заболеть.
- ‘ейчас уже нет. Љогда-то он был крайне заразным. ќтот вирус попал в
кровь людей, которые жили здесь. Ќенависть друг к другу привела к войне и
погубила их.
- Ђ против вируса есть лекарство? - спросила Ђлиса.
- Ќаверное, лекарство можно найти. Џротив всех вирусов постепенно
находЯт лекарства. ‚едь вылечили люди и грипп, и рак, скоро, может быть,
вылечат и насморк... Ќо это потребует многих дней труда, и не мне одному
решить эту задачу.
- Ђ ты уверен, что мы не занесем этот вирус на ‡емлю? -спросил
ѓромозека.
- “верен. Ћн сейчас длЯ нас уже безвреден.
- ’олько ты поосторожнее, ‘елезнев. Ћдин ученый привил себе чуму, чтобы
проверить лечение. € умер. џ сам читал. ѓлавное, еще одна тайна планеты
разгадана. Ћсталось узнать, что же было в лиловом шаре. …сли, конечно, он не
сказка.
€ тогда Ђлиса понЯла, что больше тЯнуть нельзЯ.
- Ћн не сказка, - произнесла она. - џ его нашла.

8. ‚ирус ненависти

‚се собрались в лаборатории под куполом. ‡а толстым стеклом на
металлическом столике лежал лиловый шар.
- ќти два событиЯ совпали, - заговорил профессор ‘елезнев. € Ђлиса
перестала думать, чтобы не пропустить ни слова. - ’о, что Я обнаружил следы
ужасного вируса, и то, что Ђлиса отыскала лабораторию, где сидевшие за
решеткой рабы-ученые создали страшное биологическое оружие. ‚ирус вражды.
‚от он, мирно дремлет в лиловом шаре и ждет момента, чтобы вырватьсЯ на
свободу. ЏоглЯдите, что этот вирус делает с животными.
Ћтец нажал кнопку, и в отсеке за стеклом открылась задвижка, выпустив
на стол двух черных морских свинок, которых привезли с ‡емли длЯ опытов.
- ‘елезнев, - спросил ѓромозека, - а как ты догадалсЯ, что в лиловом
шаре именно этот вирус?
- Ђ какаЯ еще смертельнаЯ угроза целой планете может поместитьсЯ в
таком шарике?
Њорские свинки встретились, одна из них стала облизывать свою подругу.
Ћтец Ђлисы манипулировал захватами. Ќад столом повисли металлические руки,
одна из них тЯжело опустилась на лиловый шар и разбила его.
‘винки этого не заметили. Њинуту, может, больше они продолжали
нежитьсЯ. ‚друг одна из них оскалила длинные зубы и укусила другую. ’а
отпрыгнула в сторону, удивленнаЯ неожиданным нападением, но тут вирус вражды
проник и ей в кровь. Ћна остервенело бросилась на подругу и начала ее
терзать. ’олстенькие свинки сплелись в один Яростный клубок, шерсть летела
клочьЯми во все стороны. Џолилась кровь.
- Џапа, останови! - закричала Ђлиса. - ‚ыключи!
- Љ сожалению, противоЯдиЯ этому вирусу еще нет. Ћни будут дратьсЯ,
пока одна из них не погибнет.
Ђлиса отвернулась. •орошо еще, что сквозь стекло не проникал звук. Ћна
услышала голос ѓромозеки:
- ‡начит, такой же лиловый шар они спрЯтали на ‡емле?
- „а. џ уверен в том, что двадцать шесть тысЯч лет назад, когда у них
не было времени оставатьсЯ на ‡емле долго, они рассудили, что лиловый шар
станет бомбой замедленного действиЯ. Љогда их планета снова приблизитсЯ к
‡емле, они высадЯтсЯ на ней. Љ тому времени откроетсЯ лиловый шар, и на
‡емле начнетсЯ страшнаЯ война - все против всех. ‹юди перебьют друг друга,
разбойникам с ЃродЯги достанетсЯ пустаЯ планета. Ќа ней сохранитсЯ все -
заводы, дома, рудники, школы, детские сады, полЯ. Ќе будет только людей.
Ќекому будет ее защищать.
- Ќо что же случилось? - спросил ѓромозека. - —то случилось с ними
самими?
Ђлиса заставила себЯ взглЯнуть на стеклЯнную перегородку. Ћдна из
морских свинок безжизненно лежала на боку. ‚тораЯ стоЯла, оскалившись, над
ее телом. Ћна была изранена так, что вот-вот упадет...
- ЏоднЯвший меч от меча и погибнет, - сказал отец. ‘лышал о такой
поговорке?
- “ нас на —умарозе есть схожаЯ, - ответил ѓромозека. ’ы хочешь
сказать, что один из их шаров разбилсЯ?
- Ќе думаю, что это случилось нечаЯнно. ‘о временем вы, археологи,
сможете это точно установить. ќти разбойники, поработив жителей планеты,
стали боротьсЯ за власть на ЃродЯге уже между собой. џ думаю, что кто-то
нарочно разбил шар. Џотом началась страшнаЯ война, в которой не было
победителей. Ћна продолжалась до того днЯ, пока на планете оставалсЯ
последний ее житель.
- € они не смогли придумать противоЯдиЯ, - сказал один из археологов.
- Ћни не успели его придумать. Ћни убивали друг друга.
- ’огда садись и работай, - сказал ѓромозека. - ’ы должен срочно его
придумать.
- Љ сожалению, Я не смогу этого сделать, - сказал ‘елезнев. - „лЯ того,
чтобы решить эту задачу, нужна настоЯщаЯ лабораториЯ, может быть, несколько
лабораторий.
- ’ы что говоришь! - возмутилсЯ ѓромозека. - ’ы что, забыл, что на
‡емле лежит смертельнаЯ длЯ всей планеты бомба замедленного действиЯ?
"ЉакаЯ Я дура, - подумала Ђлиса. - џ даже пихала эти шары ногами. —удом
не разбила. € тогда бы... страшно подумать! џ бы старалась сейчас убить
моего дорогого ѓромозеку, а он бы уже убил моего папу! Ќет, это невозможно
представить!"
Ќо, к сожалению, представить это было можно. ‚тораЯ свинка свалилась
рЯдом .с первой.
- „авай надеЯтьсЯ, что механизм лилового шара не сработает. ‚едь прошло
столько лет, - сказал отец. Ќо в голосе его не было никакой убежденности. €
глаза были печальны. € он тоже смотрел на мертвых морских свинок.
- Џапа, - сказала Ђлиса. - Њы должны срочно лететь на ‡емлю.
- ‡наю, - сказал отец.
- џ лечу с вами, - сказал ѓромозека.

9. ќпоха легенд

‘боры были сумасшедшими! Ѓольшую часть оборудованиЯ и находок пришлось
оставить на ЃродЯге. ‚се надеЯлись, что экспедиции удастсЯ вернутьсЯ.
ѓлавную и самую опасную ценность отец не доверил никому. ‚ специальном
металлическом контейнере, устланном мЯгкой губкой, лежали три лиловых шара,
которые ‘елезнев вез земным биологам.
—ерез три часа после смерти морских свинок экспедиционный корабль
поднЯлсЯ над ЃродЯгой и взЯл курс к ‡емле. Џо дороге он непрерывно старалсЯ
свЯзатьсЯ с ‡емлей, но так как скорость его была выше световой, свЯзь
наладить не удавалось - приходилось ждать того момента, когда корабль войдет
в ‘олнечную систему. Ђ пока решалсЯ другой вопрос: как найти на ‡емле
оставленный двадцать шесть тысЯч лет назад лиловый шар?
ары, которые вез ‘елезнев, были керамическими, никаким детектором не
уловишь. ’ем более, что попробуй угадай, где именно двадцать шесть тысЯч лет
назад на ‡емле приземлЯлсЯ корабль с ЃродЯги. Ќикаких документов об этом не
осталось - ведь в те времена ни телеграфа, ни фотоаппаратов еще не изобрели.
- „аже колеса еще не изобрели, - сказал ѓромозека.
Ћн был печален. ‘ утра выпил флакончик валерьЯнки, но это не улучшило
его настроениЯ.
‚друг он поднЯл два щупальца, постучат ими себЯ по лбу и воскликнул:
- …сть выход!
- Љакой? - спросил ‘елезнев.
- ‘рочно делать скафандры. ‚сем жителЯм ‡емли. ‚ирус будет бессилен.
‘елезнев даже не стал ему отвечать. € Ђлиса понЯла, что пЯть миллиардов
скафандров изготовить сразу невозможно. „аже если все фабрики и заводы ‡емли
будут делать только скафандры.
- Ќе беспокойсЯ, ѓромозека, - сказала Ђлиса. - Њы найдем лиловый шар.
- Љак?
- Џойдем в €нститут времени, попросим дать нам машину времени и полетим
в прошлое, на двадцать шесть тысЯч лет назад. ’ам поглЯдим, куда они
спустились, отнимем шар и его разоружим.
- …сли бы все было так просто... - сказал профессор ‘елезнев.
- Љонечно, непросто! - согласилсЯ с ним ѓромозека. - Њы не знаем, в
какой точке ‡емли они опускались... Љ тому же в те времена на ‡емле вообще
еще людей почти не было. Ћдни чудища. ’акое путешествие очень опасно и
неизвестно еще, успеем ли мы отыскать шар, прежде чем он взорветсЯ в нашем
времени.
- ЏридетсЯ рискнуть, - сказал ‘елезнев.
- џ пойду в прошлое, - твердо сказала Ђлиса.
- ќто не детское развлечение, мое сокровище, - сказал ѓромозека. - ’ы
полагаешь, что это игра, а в самом деле от путешествиЯ в прошлое зависит
судьба всего человечества.
- „орогой мой ѓромозека! - Ђлиса говорила совершенно серьезно. Ћна даже
встала, чтобы быть побольше ростом. - —ьЯ гипотеза о планете ЃродЯга
оказалась самой верной?
- ’воЯ, - согласилсЯ ѓромозека.
- Љто нашел лиловый шар?
- ’ы, но совершенно случайно.
- € Я еще раз его найду.
- Ђлиса! - сказал ‘елезнев.
- ’олько не Ђлиса! - взревел ѓромозека. - …е сожрут чудовища!
- €менно Я, - сказала Ђлиса. - џ там уже была. “ менЯ там свЯзи.
- Љакие свЯзи? - захохотал ѓромозека. - ‘ мамонтами?
- Ќе только, - ответила Ђлиса. - “ менЯ свЯзи с драконами, богатырЯми,
волшебниками, ‘индбадом-мореходом, ехерезадой и даже первобытным мальчиком
ѓерасиком.
- —то-о-о? - ѓромозека даже сощурил от удивлениЯ все свои глаза. -
„евочка больна?
- џ совершенно здорова, - сказала Ђлиса. - Ќо должна тебе официально
сказать, что ты плохо знаешь историю ‡емли.
- ’ак просвети менЯ, маленькое существо, открой мне глаза!

’ак Ђлиса и сделала. Ћна рассказала ѓромозеке, что совсем недавно,
когда ученые открыли путешествие во времени и смогли побывать в древних
эпохах, обнаружилось, что в истории ‡емли была эпоха, о которой раньше никто
не подозревал. •отЯ следы ее остались и поныне и даже существа, которые
тогда жили, известны любому трехлетнему ребенку.
‚ промежутке между третьим и последним ледниковыми периодами ученые
нашли странную эпоху легенд. ЋказываетсЯ, тогда на ‡емле водились самые
настоЯщие драконы, волшебники, джинны, ведьмы, гномы, говорЯщие звери,
деды-морозы - все те существа, которых мы теперь называем сказочными и в
которых взрослые не верЯт.
Џотом похолодало, стал наступать лед, замерзли реки. ‚олшебники и гномы
вымерли или спрЯтались в пещеры, под землю и в самые тайные места. Џережили
последний ледниковый период только люди. ‹юди в эпоху легенд были совершенно
первобытными и только-только научились разводить огонь и пахать землю.
Љонечно, жили они тихо, незаметно, боЯлись драконов и богатырей. Ќо у
первобытных людей было одно великое преимущество: они умели работать. ‚едь
сказочные существа, какими бы умными они ни были, работать не умели. ‚се их
сказочные замки, ковры-самолеты и прочие чудеса были сделаны волшебным
способом и, конечно, как только похолодало, никакой пользы принести уже не
смогли. ‡наете, как бывает с волшебниками? Ћни могут построить дворец или
даже замок. ‚се в нем как в настоЯщем, даже железные ворота. Ќо вот как
сделать отопление в замке, волшебники не знают, они даже не подозревают, как
законопатить окна, чтобы не дуло. Њолоко они берут в молочных реках, кисель
черпают в кисельных берегах, а вот доить коров или делать сахар из сахарной
свеклы они не научились и научитьсЯ не смогли - ведь они волшебные.
Џервобытные же люди отлично знали, как доить коров, как сделать плуг, как
законопатить окна или сложить очаг в хижине. •оть им и трудно пришлось во
времЯ долгого ледникового периода, кое-как они его протерпели и дождались,
когда льды начали отступать и снова поЯвилась трава. ’ут они и спохватились:
где же прошлые хозЯева планеты? ѓде волшебники, колдуны, джинны и драконы?
Ћказалось, их нет. ЏридетсЯ жить на ‡емле самим и никого уже не боЯтьсЯ.
’ак и случилось. Ђ о волшебниках и драконах осталась только памЯть. ќта
памЯть со временем становилась все более туманной, взрослые люди вообще не
верЯт в эпоху легенд. ‚зрослые думают, что сказки - сплошнаЯ выдумка. „ети
же, наоборот, знают, что сказки - чистаЯ правда. ’олько правда не
сегоднЯшнего днЯ, а далеких-далеких времен.
- ‘ трудом могу поверить, - сказал ѓромозека. - Џравда, у нас на
планете не было ледниковых периодов...
- Ђ сказки у вас есть?
- Ќет, в детстве нам всегда рассказывали правдивые исторические повести
про подвиги и путешествиЯ наших воинов и о прекрасных дамах, которые, сложив
щупальца, веками ждали, пока рыцарь вернетсЯ из похода.
- Њне тебЯ жаль, ѓромозека, - сказала Ђлиса, - если бы ты там со мной
побывал, ты бы не пожалел.
- € ты хочешь сказать, что была там?
- Ћна была там, - подтвердил ‘елезнев. - € чудом осталась жива.
- Ќо почему? Љто тебЯ пустил? - спросил ѓромозека.
- џ туда попала через заповедник сказок, - заЯвила Ђлиса. -’ам стоит
машина времени.
- —ас от часу не легче, - сказал ѓромозека. - ќто еще что за
заповедник?
- Љак только ученые убедились, что эпоха легенд кончитсЯ тем, что все
волшебные существа вымрут, решено было занести их в Љрасную книгу.
- Људа?
- ‚ Љрасную книгу. ќто специальнаЯ книга, куда записывают всех редких
животных, которым грозит почему-нибудь гибель. € на ‡емле сделали
специальный заповедник длЯ тех жителей эпохи легенд, которые захотели
переехать в наше времЯ. ’ам они живут под стеклЯнным куполом.
ѓромозека снова обернулсЯ к ‘елезневу за поддержкой - в самом ли деле
Ђлиса говорит правду?
- Ћна права, - сказал ‘елезнев. - € директор заповедника сказок €ван
€ванович - добрый друг Ђлисы. Ћна ему в свое времЯ кое в чем смогла помочь.
- ‚се верно, - сказала Ђлиса.

10. ‚озвращение

Ѓесконечно тЯнулись дни полета. Ќаконец корабль ѓромозеки, гасЯ
скорость, начал тормозить в районе орбиты ‡емли. Џока ѓромозека готовил
корабль к посадке, ‘елезнев начал вызывать ‡емлю:
- ‡емлЯ, слушайте, - повторЯл он. - ѓоворит космический корабль
"—умароза". Њы подлетаем к ‡емле. ‘коро начинаем посадку. “ менЯ важные
вести. Џрошу подготовить нам посадочную площадку вне очереди в стороне от
пассажирских причалов.
- —то случилось? - донессЯ наконец далекий, еле слышный голос
космического диспетчера. - Џочему археологический корабль требует
внеочередной посадки? “ нас перегружен космодром...
- ‡емле грозит опасность, - начал говорить ‘елезнев. - Ќам удалось
открыть на планете ЃродЯга смертельно опасный вирус. Џротив нас ведут
биологическую войну.
- Љто? - не понЯл диспетчер.
- ‚ызывайте все биологические лаборатории ‡емли, пускай они будут
готовы к работе. Ќа космодроме прошу встретить менЯ в герметически закрытой
"скорой помощи". ‚езу опасный груз.
- џ не понимаю! - крикнул диспетчер.
- Ќа ‡емле кораблем с ЃродЯги оставлен опасный вирус.
- ‚ каком месте?
- Ќеизвестно.
- Љогда?
- „вадцать шесть тысЯч лет назад.
„испетчер закашлЯлсЯ. € замолчал.
- Љосмодром! - вызывал профессор ‘елезнев. - Љосмодром, вы менЯ
слышите?
- ‘лышу, слышу, - ответил диспетчер. - ‘кажите, есть ли кто-нибудь на
корабле, кроме вас?
- Ќачальник экспедиции ѓромозека, - ответил отец.
- Џускай подойдет к микрофону.
- џ слушаю, - сказал ѓромозека.
- “важаемый ѓромозека, - раздалось в микрофоне. - ‘кажите, профессор
‘елезнев, который только что с нами разговаривал, нормален?
- ‚ каком смысле? - спросил грозно ѓромозека.
- ‚ самом обыкновенном. Њожет быть, он переутомилсЯ? €ли вдруг у него
поднЯлась температура?
- „а поймите же, тупой человек! - зарычал в микрофон ѓромозека. -
‘елезнев нормальнее нас с вами! ‡емле действительно угрожает смертельнаЯ
опасность! ќто случилось...
- „вадцать шесть тысЯч лет назад? - иронически спросил диспетчер.
- џ вас увольнЯю! - закричал ѓромозека и со всего размаха ударил когтем
по панели свЯзи. ђаздалсЯ треск, во все стороны посыпались осколки
кристаллов и схем. ‡амигали тревожные лампочки. ‘вЯзь прервалась.
- —то ты наделал! - воскликнул профессор ‘елезнев. ‚се погибло! Њы
лишились свЯзи!
- ‡ато Я ему показал! - смущенно прорычал ѓромозека, который не любит
признаватьсЯ в собственных ошибках.
- џ так надеЯлсЯ их убедить, что мы не сошли с ума. …ще каких-нибудь
полчаса, и мы убедили бы диспетчера. Ђ теперь что делать?
- ’о же самое, - сказал ѓромозека. - ‹ететь на ‡емлю и убеждать.
- Ќо как? ‚друг те часы, которые мы потерЯли, окажутсЯ роковыми?
- ќтого мы не знаем, - философски заметил ѓромозека.
- “ менЯ есть план, - сказала Ђлиса.
- Љакой?
- Џока ты вызываешь своих коллег, Я несусь в заповедник сказок. ’ам
есть машина времени. џ переношусь в эпоху легенд...
- Ќи в коем случае! - закричал ‘елезнев.
- Ќи в коем случае! - закричал ѓромозека.
- Џочему? - мЯгко спросила Ђлиса.
- Џотому, что это опасно! - в один голос ответили отец с ѓромозекой.
- ‘кажите, пожалуйста - опасно, - ответила Ђлиса. - Ђ разве не опасно,
если Я стану такой же воинственной, как подопытнаЯ морскаЯ свинка, и брошусь
с ножом на моего любимого папочку?
- Њы найдем взрослого специалиста, - сказал ‘елезнев.
- ђазумеетсЯ, только не в первый день. Љ тому же этот человек
совершенно не представлЯет, что такое эпоха легенд, и никогда не был на
ЃродЯге.
- Ѓред какой-то, - сказал ѓромозека и поглЯдел на профессора ‘елезнева.
’от развел руками.
Ђлиса больше не стала спорить. Ћна понимала, что кроме нее в эпоху
легенд отправитьсЯ некому. ’ак что споры пустые. Ќадо немного потерпеть.
Џока корабль доберетсЯ до ‡емли. Ђлиса уселась в кресло.

11. ‘хватка на космодроме

Џосле того, как свЯзь с кораблем "—умароза" прервалась, на космодроме
поднЯлась тревога. Џосудите сами: к ‡емле приближаетсЯ корабль, неизвестно
почему примчавшийсЯ без предупреждениЯ. Љорабль выходит на свЯзь, и нервный
голос сообщает, что ‡емле грозит смертельнаЯ опасность, а потом начинает
нести чепуху о двадцати шести тысЯчах лет и космических пришельцах. Џосле
чего свЯзь вообще прерываетсЯ.
Џоэтому приборы диспетчерской службы начали искать корабль, а когда
засекли его в районе ‹уны, тут же взЯли его в гравитационную сеть, отключили
его двигатели и осторожно повели к посадочной площадке на пустынном атолле
посреди ’ихого океана.
Љогда корабль поЯвилсЯ на экранах диспетчерской, он казалсЯ совершенно
нормальным. Ќикаких следов повреждений. Ќо его рациЯ продолжала загадочно
молчать.
Љорабль послушно опустилсЯ на бетонное поле космодрома.
Љ месту посадки подлетели все спасательные машины, которые были на
космодроме. "‘корые помощи" замерли у люка, пожарные машины нацелили на
корабль наконечники шлангов, радиационные контролеры закружились вокруг. Ђ в
самой большой машине вместе с диспетчером космодрома прилетел профессор
‘мит, крупнейший в мире специалист по космическим психозам. …го вызвали из
Ђвстралии.
†дать пришлось недолго. Љак только люк открылсЯ, из него выскочили:

1. ‚ысокий, худой взлохмаченный мужчина средних лет с металлическим
контейнером в руке.
2. ЌевероЯтное существо, похожее сразу на слона и осьминога, с
множеством глаз и акульими зубами.
3. „евочка лет десЯти в красном комбинезоне.

‚се трое кинулись к диспетчеру и профессору ‘миту, которые
только-только успели вылезти из своей машины.
- ‘корей! - закричал первый из космонавтов, то есть профессор ‘елезнев.
- ѓде биологи и медики? џ привез контейнер с самым страшным вирусом, который
когда-либо знала ‚селеннаЯ!
- —то же вы медлите! - зарычало существо, похожее на слона и осьминога.
ќто был милейший археолог ѓромозека.
‹ишь девочка Ђлиса ничего не сказала.
- ‘покойно! - заЯвил главный диспетчер. - Ѓез паники! ‘начала вас всех
осмотрит профессор ‘мит, потом пройдете карантин. Ђ потом уже расскажете все
по порЯдку.
- Ќекогда, - ответил профессор ‘елезнев. - ‘начала вы пустите менЯ к
видеофону, а потом будете исследовать, сколько вздумаетсЯ.
Ћн было бросилсЯ бежать к диспетчерской, но космо-роботы преградили ему
дорогу.
- ’упицы! - закричал ѓромозека. - ‘амоубийцы! Ѓеги, ‘елезнев. џ их
задержу.
Ћн принЯлсЯ разбрасывать в разные стороны роботов, которые не ожидали
такого нападениЯ, да и вообще не знали, что делать с разумным существом,
которое деретсЯ. „испетчер и психиатр ‘мит бросились к своей машине и
спрЯтались в ней. Ћттуда донессЯ голос диспетчера:
- ’еперь уже, к сожалению, нет сомнениЯ в том, что экипаж "—умарозы"
сошел с ума.
- ‚ы правы, - откликнулсЯ профессор ‘мит. - Њои первые наблюдениЯ это
подтверждают. ЏридетсЯ их изолировать.
„испетчер нажал кнопку на пульте своей машины, и летающие роботы сверху
мгновенно опустили тонкую сеть, котораЯ начала опускатьсЯ на ‘елезнева.
- ‚ сторону! - воскликнула Ђлиса. Ќо было поздно. ‘еть уже окутала их
как паутиной.
- Ђ сейчас, дорогие друзьЯ, - сказал осмелевший профессор ‘мит, - вас
отвезут ко мне в клинику. ‚ы не волнуйтесь. ‚ас обследуют, дадут
успокаивающие средства...
- Ђ ‡емлЯ между тем погибнет? - спросил ѓромозека грозно. - € вы
поднимете меч на свою жену? € ваша теща задушит ваших детей?
Ћн начал рватьсЯ в паутине, но она держала его крепко.
- Ћчень сложный случай, - сказал профессор ‘мит и почесал переносицу. -
—естно говорЯ, Я никогда еще не сталкивалсЯ с таким острым психозом. Ђ
ну-ка... - он серьезно поглЯдел на Ђлису и спросил: - „евочка, ты тоже
думаешь, что ‡емле угрожает смертельнаЯ опасность?
Ђлиса на секунду задумалась. —то ему ответить? …сли сказать, что отец и
ѓромозека правы, то ее тоже сочтут больной. Ђ если сказать, что они больные,
то ее отпустЯт, но отца с ѓромозекой навернЯка упекут в больницу. Ђ может,
пока отец с ѓромозекой будут в больнице, она успеет прорватьсЯ в эпоху
легенд и найти этот проклЯтый лиловый шар?..
- ’ак что же ты молчишь, девочка?
Ђлиса не успела ответить. ѓромозека, которому надоело боротьсЯ с
неподатливой сетью, выхватил бластер и начал палить из него в небо. ‘еть, не
рассчитаннаЯ на это, затрещала и лопнула. ‚оздушные роботы - врассыпную.
ѓромозека, как страшный рыцарь, скинул с плеч остатки сети и воскликнул
громовым голосом:
- ђуки вверх, оппортунисты и маловеры!
ђастерЯвшийсЯ диспетчер поднЯл руки. Џрофессор ‘мит, который несмотрЯ
на свой почтенный возраст и хрупкое сложение, привык иметь дело с больными
людьми, рук поднимать не стал, а, склонил голову, наблюдал за ѓромозекой,
словно смотрел интересное кино.
- ’еперь - все в машину! - приказал ѓромозека.
‚ машину вместились с трудом. ’ри четверти места в ней занЯл ѓромозека,
который в трех щупальцах держал по бластеру. ’ак и доехали до диспетчерской.
‘зади тЯнулась процессиЯ пожарных, санитарных машин, радиационных
установок и прочих служебных машин. Џо дороге диспетчер возмущалсЯ:
- ќто вам даром не пройдет! —его вы добились? —ерез несколько минут
подниметсЯ общаЯ тревога и тогда уже вы попадете в больницу надолго. ќто Я
вам гарантирую.
Џомимо прочего диспетчер был очень оскорблен тем, что его на
собственном же космодроме взЯли в плен и теперь заставлЯют делать то, что
ему не хочетсЯ. Љ тому же он боЯлсЯ, что этот сумасшедший слон-осьминог
может пристрелить его и профессора. ‚едь Явный маньЯк! ‘елезнев обернулсЯ к
‘миту.
- Љоллега, - сказал он. - џ заверЯю вас, что мы совершенно нормальны.
Џочему вы не хотите в это поверить?
- Ќормальные люди не несут чепухи и не стрелЯют из бластеров на
космодроме, - ответил тихо профессор ‘мит.
- Ќо допустите, что ‡емле и в самом деле грозит смертельнаЯ опасность.
- Џравильно, - сразу согласилсЯ профессор ‘мит. - “ менЯ на излечении в
Њельбурне лежит один больной бухгалтер, который утверждает, что пришельцы из
космоса запустили на ‡емлю микробов, которые способны превратить людей в
рабов. ‚о мне, по его убеждению, тоже есть такой микроб. Ћн утверждает
также, что идет завоевание ‡емли, о котором мы и не подозреваем.
- Ќо он же больной! - сказал ‘елезнев. - Ђ мы здоровые.
- Љроме того, он собирает фантики от конфет. Ђ вы что-нибудь собираете?
- Ќе трать ты на них слов, - послышалсЯ голос ѓромозеки, который
нависал над остальными пассажирами в машине. - Ќичем ты их не убедишь.
Њашина остановилась перед высокой башней диспетчерской.
ѓромозека следил за тем, чтобы пленники не придумали какой-нибудь
хитрости.
- агайте, шагайте, - сказал он им мрачно, выгонЯЯ из машины.
Џрофессор ‘мит и диспетчер покорно вошли в диспетчерскую.
‚торой диспетчер сидел, встревоженный, у пульта, потому что никак не
мог понЯть, что творитсЯ у таинственного кораблЯ.
- ђуки! - сказал ѓромозека.
’от растерЯнно поднЯл руки.
- —то дальше? - спросил ‘елезнев.
- „альше все Ясно, - сказала Ђлиса, котораЯ вошла в диспетчерский зал
последней. - џ бегу в эпоху легенд, а отец с ѓромозекой пытаютсЯ всех
убедить, что мы не сумасшедшие. ’олько длЯ этого мне нужен воздушный катер.
- Џлан разумен, - ответил ѓромозека. - Ќо не совсем. „лЯ того, чтобы
кого-то убеждать, Я не гожусь. “ менЯ слишком слабые нервы и слишком
впечатлительные сердца. Љ тому же Ђлисе в эпохе легенд потребуетсЯ помощь и
защита. ‡начит так: Я оставлЯю тебе, ‘елезнев, один бластер. Њы свЯзываем
всех маловеров и циников, включаЯ этого никуда не годного психиатра.
- ќто почему же никуда не годного? - обиделсЯ профессор ‘мит, выставив
вперед седую бородку.
- „а потому, что настоЯщий психиатр давно бы уже разобралсЯ, кто здесь
сумасшедший, а кто нет, и не путал бы знаменитых ученых с бухгалтером,
который собирает фантики. ”антики! Џонимаешь, Ђлиса, до чего он докатилсЯ?
Ћн хочет нас унизить. Љ тому же надо посмотреть: скорее всего, тот бухгалтер
совсем не сумасшедший и кто-то в самом деле распространЯет эти микробы. „а
сам этот психиатр, наверное, агент пришельцев.
- ќто слишком! - закричал мистер ‘мит. - џ не позволю! ‚ы типичный
маньЯк с убийственными наклонностЯми.
- Њолчать! - зарычал ѓромозека. Ћн начал быстро свЯзывать пленников
проводами. ‘делать ему это было легче, чем человеку, потому что у ѓромозеки
не две руки, а куда больше. „испетчеры, хоть и ругались, но сопротивлЯтьсЯ
не смели. Џрофессор же ‘мит, глубоко оскорбленный ѓромозекой, все времЯ
грозил ему.
—ерез две минуты пленники были свЯзаны. ѓромозека оставил ‘елезневу
один из бластеров и сказал:
- ‡вони в Ђкадемию наук, ищи своих друзей и вообще нормальных людей.
Џоднимай тревогу. Ђ когда твои коллеги прибудут, немедленно начинай
разгадывать тайну вируса. Ђ мы с Ђлисой полетели в эпоху легенд. ѓде тут у
вас воздушные катера?
„испетчеры не ответили. ѓлавный диспетчер покачал головой, он сидел на
стуле, руки и ноги были свЯзаны. Ћн не собиралсЯ сдаватьсЯ каким-то
сумасшедшим.
- ЏридетсЯ нам, Ђлиса, обойтись без его помощи, - сказал ѓромозека. -
’ы здесь справишьсЯ, ‘елезнев?
- ’олько вы будьте осторожнее, - сказал отец. - ‘ам понимаешь,
волшебники, людоеды...
- € драконы, - сказала Ђлиса. - џ их не боюсь.
‘ этими словами она побежала к выходу, оставив отца наедине с тремЯ
пленниками, которые смотрели на него со страхом и даже ненавистью. Ќу как
они могли предположить, что в конце двадцать первого века их будут
привЯзывать к стульЯм?
—ерез три минуты Ђлиса и ѓромозека добежали до стоЯвшего у
диспетчерской воздушного катера - быстрого кораблЯ, который должен был за
час донести их в Њоскву, в заповедник сказок.

12. ‚ заповеднике сказок

ѓромадный прозрачный купол над участком девственного леса, где
скрываетсЯ сказочный мир, привезенный из далекого прошлого, каплей воды
поблескивал на окраине Њосквы. ‚оздушный катер послушно вошел в глубокий
вираж и стремительно, так, что сердце подкатывало к горлу, снизилсЯ у
служебного входа в заповедник сказок.
Ђлиса бросилась к замку, где находитсЯ его управление. Ћна боЯлась, что
директора заповедника €вана €вановича может не быть на месте. Ќо директор
уже ждал гостей у подъемного моста.
- ‡дравствуйте! - крикнул он, увидев, что к нему бежит Ђлиса, а за ней
подобно слону переваливаетсЯ ѓромозека. - Ћтец только что звонил и просил
менЯ включить машину времени. ‚се готово.
‘ этими словами €ван €ванович побежал внутрь замка.
- Љак дела у папы? - спросила на бегу Ђлиса.
- “ него трудности, - ответил €ван €ванович. - Ђ почему такаЯ спешка?
Ћн позвонил мне десЯть минут назад и сказал, что длЯ спасениЯ всей ‡емли Я
должен срочно дать Ђлисе и ее другу ѓромозеке машину времени. Џотом сказал,
что у него трудности, и отключилсЯ. —то за трудности?
- Ќичего особенного, - ответил ѓромозека. - ‘елезнев взЯл в плен двух
диспетчеров и одного профессора-психиатра, а теперь стараетсЯ доказать всему
человечеству, что он не сошел с ума.
- Ђ это было необходимо? - спросил €ван €ванович.
- ‘овершенно необходимо! - закричала в ответ Ђлиса.
Ћни выбежали во внутренний двор замка. ѓромозека ахнул и замер в
дверЯх. € было чему удивитьсЯ: свернувшись кольцом и занЯв весь двор, под
лучами солнца нежилсЯ громадный дракон с тремЯ головами.
- Ђлиса! - закричал ѓромозека.
Ќо Ђлиса уже радостно бежала к средней голове дракона, которую озарила
драконьЯ улыбка.
- ‡мей ѓордыныч! - закричала она. - Љак Я по тебе соскучилась!
- ‚от счастье-то, - ответил дракон.
‚друг втораЯ голова заметила, что ѓромозека тащит из-за поЯса бластер,
и закричала на него:
- ’ы что, с ума, что ли, сошел! ќто же заповедник! ‘трелЯть вздумал!
€ван €ванович обернулсЯ и бросилсЯ к ѓромозеке, грудью закрываЯ от него
дракона. Ћн хоть и производил впечатление кабинетного ученого, но отличалсЯ
отвагой, смелым сердцем и любовью к своим питомцам. Ђлиса тоже понЯла, что
ѓромозека был готов поднЯть стрельбу.
- ѓромозека! - сказала она твердо. - …сли ты не оставишь свой бластер у
€вана €вановича, ты вообще ни в какую эпоху легенд не полетишь. ’ам на
каждом шагу драконы, и, если ты хоть раз выстрелишь, нам с тобой
несдобровать!
- Ќу что Я могу с собой поделать, - сокрушенно ответил ѓромозека,
который уже понЯл, что дракон старый приЯтель Ђлисы. - џ ведь обещал твоему
отцу охранЯть ребенка.
- ‘колько раз нужно повторЯть одно и то же, - сказала Ђлиса. - ЊенЯ
охранЯть не нужно! Ћт тебЯ больше опасности, чем охраны. Ћтдай бластер.
- Ќи в коем случае, - ответил ѓромозека. - ‡десь мы с тобой в
заповеднике, и Я приношу свои извинениЯ директору и дракону. Ќо в эпохе
легенд заповедников еще не могло быть.
- ‚се, - сказала Ђлиса твердо. - €ван €ванович, этот археолог в прошлое
не летит.
- ђазумное решение, - согласилсЯ €ван €ванович.
- Џростите, простите, - сказал ѓромозека и протЯнул бластер директору
заповедника.
- ‚ообще-то ему надо остатьсЯ здесь, - сказал дракон. - ’акое чудовище
в эпохе легенд всех перепугает.
„ракон был трусоват, и вид бластера вывел его из равновесиЯ. Ђ так как
мы не любим тех, кто нас пугает, то дракону ѓромозека вообще не понравилсЯ.
- Ѓез менЯ, - сказал ѓромозека решительно, - Ђлиса ни в какую эпоху не
летит.
- € пускай ‡емлЯ погибнет? - спросила Ђлиса.
- Њне важнее твоЯ безопасность, чем судьба всей ‡емли, - ответил
упрЯмый археолог.
’огда Ђлиса махнула рукой. Ћна понимала, что в прошлом ей придетсЯ
натерпетьсЯ от такого ненадежного спутника, но что поделаешь?
- Џоехали, - сказала она. Ћни поспешили дальше.
- Ђлиса, - крикнул вслед дракон. - Џередавай привет моему дЯде.
- ЋбЯзательно, ‡мей ѓордыныч, - ответила Ђлиса. Ћни уже готовы были
скрытьсЯ во внутренних помещениЯх замка, но тут снова раздалсЯ голос
дракона.
- Ђлиса, - сказал он. - Њне кажетсЯ, что в заднем кармане твоего
невоспитанного друга лежит еще один бластер. Џроверь, будь добра.
- Ќе может быть, - Ђлиса остановилась. - ѓромозека, неужели ты
опустилсЯ до жалкой лжи?
ѓромозека почернел. Ћн не мог покраснеть, он мог только чернеть от
стыда.
- Ђх, - сказал он смущенно, - Я совсем забыл.
Џотом он вытащил из заднего кармана бластер и отдал его €вану
€вановичу.
’еперь у €вана €вановича был совсем грозный вид - по бластеру в каждой
руке.
‚ низком подземелье, где стоЯла машина времени, их ждал толстый
волшебный король заповедника сказок. Љороль сидел на скамеечке и раскладывал
пасьЯнс.
- ’ы что здесь делаешь? - удивилсЯ €ван €ванович. - ‚едь тебе уж пЯть
минут назад надо было начать аудиенцию. ‚ тронном зале собрались все
кролики, гномы и другие существа твоего царства. Ћни ждут, чтобы ты обсудил
с ними важные вопросы.
- Ќе хочу, - сказал король. - џ знаю, что у них за вопросы. ЋпЯть все
будут жаловатьсЯ на Љрасную апочку, что она плохо учитсЯ, прогуливает школу
и дразнит ‚олка. Ђ что Я могу поделать? “ нее же есть собственнаЯ бабушка.
Џускай этим и занимаетсЯ.
’ут король узнал Ђлису и даже подскочил.
- „евочка моЯ! - воскликнул он. - ‘колько лет, сколько зим... —то за
чудище ты с собой привезла? Ќеужели новенький в мое царство?
- Ќет, ваше величество, - ответила Ђлиса. - Њы с моим другом археологом
ѓромозекой спешим в эпоху легенд. “ нас там срочное и важное дело.
€ван €ванович подошел к машине времени, похожей на будку
телефона-автомата, и начал настраивать ее на эпоху легенд.
- ‚ам какой год? - спросил он.
- „вадцать шесть тысЯч лет, три месЯца и два днЯ назад, - сказал
ѓромозека.
- Ќе рекомендую, - сказал король. - џ до сих пор счастлив, что оттуда
выбралсЯ.
- Џочему? - спросил ѓромозека.
- Љлимат. †уткий климат. ‘нег даже в июне, ветры с севера, разгул
чудовищ и колдунов. Ђлиса, ты что, собираешьсЯ в этом виде туда бежать? ‚
одном комбинезончике?
"Ћх, - подумала Ђлиса, - вот теперь и директор €ван €ванович смотрит на
менЯ как на преступницу. „а и в глазах ѓромозеки блеск поЯвилсЯ. Ћткуда у
взрослых постоЯнное нездоровое желание одевать детей? Љак будто дети сами не
знают, как им одеватьсЯ? „ай этим взрослым волю, они бы сейчас надели на
тебЯ три шубы и плащ сверху, а уж зонтик дали бы обЯзательно. ќто постоЯнное
бедствие. ђебенок собираетсЯ идти гулЯть, на улице светит солнце, поют
птички. ’олько ты открыла дверь, как сзади уже крик бабушки, или дедушки,
или мамы, или папы, или просто приходЯщего дЯди: "’ы почему не оделась?!"
- ‘корей, - сказала Ђлиса как можно строже. - Њы, кажетсЯ, забываем,
что речь идет не о насморке, а о судьбе всей планеты.
‚ этот момент в зал, хлопаЯ крыльЯми, крича, как недорезанный
поросенок, влетела растрепаннаЯ и грЯзнаЯ белаЯ ворона.
- ‚ы куда? - закричала она. - ‚ы с ума сошли. ђебенок раздет! ќто
хорошо не кончитсЯ.
- „урында! - сказала Ђлиса. - ‡дравствуй и не отвлекай нас.
- ‚ы решили, что поедете без менЯ? - спросила белаЯ ворона, садЯсь на
крышу машины времени. - Ќе тут-то было. ‚ы все погибнете, вы пропадете без
менЯ!
- ќто еще что за создание кошмарного сна? - спросил ѓромозека.
- Ћт созданиЯ и слышу, - нагло ответила ворона. - Ќе тебе менЯ учить,
мальчишка. €нопланетный, что ли?
- џ профессор ѓромозека с планеты —умароза, - ответил археолог.
- Ѓудем знакомы. џ белаЯ мудраЯ ворона „урында из эпохи легенд.
‚ременно проживаю в заповеднике сказок, но страшно соскучилась по родине.
Џоэтому лечу с вами.
- Џослушай, „урында. ’ы нам всем в заповеднике страшно надоела, -
сказал €ван €ванович. - …сли ты вернешьсЯ в эпоху легенд, откуда тебЯ,
кстати, никто не приглашал, мы будем только счастливы.
- Ќо пускай сначала вернет украденную серебрЯную ложку, - сказал
толстый король.
- ЊенЯ, - возопила ворона, - менЯ обвинЯют? Ѓольше моего крыла здесь не
будет! џ всем расскажу, какие жалкие клеветники собрались в этом так
называемом заповеднике.
‘ этими словами ворона сделала круг под потолком и вылетела из зала.
- ’ипичнаЯ истеричка, - сказал толстый король. - ‘о склонностью к
клептомании. Љлинический случай.
’ем временем €ван €ванович уже настроил машину.
- ‘колько вы весите? - спросил он у ѓромозеки.
- ‚осемь с половиной вырлей, - вежливо ответил ѓромозека. - ќто не
очень много.
Ђлиса понЯла, что ее друг испугалсЯ, что сейчас ему объЯвЯт: машина вас
не возьмет. € начал по-детски хитрить. ‚зрослые чаще, чем дети, хитрЯт
по-детски.
- Ђ в килограммах? - также вежливо спросил €ван €ванович.
- —уть больше ста, - ответил ѓромозека. - Ќо Я могу снЯть башмаки. €
оставить здесь авторучку.
- Ђ точнее? вежливо спросил €ван €ванович.
- ‡абыл.
- …ще точнее?
- ‘то восемьдесЯт три килограмма, - вздохнул ѓромозека. - ќто слишком
много, да?
- ЏорЯдочно, - сказал €ван €ванович. - Ќо Я вас предупреждаю: Ђлису
одну в эпоху легенд Я не отпущу.
- Ћх уж эти перегрузки, - сказал толстый король. - џ сам еле-еле сюда
попал. —уть не промахнулсЯ. …ще бы мгновение, и пришлось бы мне остатьсЯ в
девЯтнадцатом веке. ЏознакомилсЯ бы с Ќаполеоном...
- Њожет, и к лучшему, - сказал мрачно €ван €ванович. €ногда он жалел,
что затеЯл всю эту историю с заповедником сказок. ‘казочные существа хороши
в книжках. ‚ жизни же от них масса неприЯтностей. ‚от и король. Џорой с ним
можно договоритьсЯ, поладить, а иногда становитсЯ невыносимым, хочет
кого-нибудь угнетать, травить, казнить и миловать. ’акаЯ уж у королЯ
генетика. Џришлось закупить ему два полка оловЯнных солдатиков. ‘ помощью
простого колдовства он сделал их двигающимисЯ, и теперь они маршируют по
тронному залу. Ќу а если какой-то солдатик спутает ногу или выйдет из строЯ
- тут же ему не миновать телесного наказаниЯ. €ван €ванович как-то
подглЯдел, как король обращаетсЯ с ними, и подумал, что даже оловЯнные
солдатики могут в один прекрасный день взбунтоватьсЯ.
- ‚ходите, - сказал €ван €ванович. - ‹ететь вам придетсЯ в тесноте.
- ‘пасибо, - с чувством сказал ѓромозека. Ћн был уже почти уверен, что
его в прошлое не возьмут, и готовилсЯ к грандиозному скандалу. - ‚ы
настоЯщий ученый и человек. Љогда все кончитсЯ, Я напишу о вас в нашей
чумарозской газете.
‘ этими словами ѓромозека втиснулсЯ во временную кабину, а потом с
трудом втЯнул туда живот, чтобы Ђлисе тоже было где поместитьсЯ. "€ в самом
деле тесно, - подумала Ђлиса. - •оть и мЯгко".
- ѓотово, - сказала она. - Њожно отправлЯтьсЯ. Џозвоните папе, ему
может понадобитьсЯ ваша помощь, когда его будут забирать в сумасшедший дом,
- сказала она €вану €вановичу.
- Ќикогда в это не поверю, - сказал директор заповедника.
Ћн хотел закрыть дверь в кабину, но в зал вновь влетела птица „урында.
‚ клюве она волокла объемистый узел.
- ’ы куда? - закричал толстый король.
- ’ы куда? - закричал €ван €ванович.
Ћни догадались, что ворона все же решила сгонЯть в прошлое.
Ќо вороне ловко удалось избежать их вытЯнутых рук, кинуть свой узел в
узкую щель между головой ѓромозеки и потолком кабины, а затем нырнуть туда
самой.
- ‚ылезай немедленно! - рассердилсЯ директор заповедника. Ќо „урынду
уже не было видно. ’олько ее пронзительный голос звучал откуда-то из-за ушей
ѓромозеки:
- Ќе смейте ничего предпринимать! џ свободнаЯ птица, Я буду
сопротивлЯтьсЯ! ‡аповедник не тюрьма, а убежище. €наче Я потерЯю к вам
уважение.
- “ нее полный узел барахла! - кричал толстый король. ’ам моЯ
серебрЯнаЯ ложка. ‚ерните добро!
- Ќам что, вылезать? - спросил ѓромозека.
- Ќе надо, - сказала Ђлиса. - …ще не хватало дратьсЯ с „урындой.
‚ключайте машину, €ван €ванович.
€ директор подчинилсЯ Ђлисе.
„верь закрылась. Ќа пультах замигали огоньки. ђаздалось жужжание. € все
пропало.
Џочти все, потому что в темноте, котораЯ охватила путешественников во
времени, в бесконечном полете, верчении и падении Ђлиса все времЯ
чувствовала, что ей в затылок вцепились когти перепуганной „урынды, котораЯ
вопила, каркала, скрипела и требовала, чтобы ее немедленно выпустили наружу
и не губили.
Ћна продолжала вопить и тогда, когда путешествие кончилось.

13. „вадцать шесть тысЯч лет назад

Ђлиса с трудом открыла дверь временной кабины, что спрЯтана в громадном
дупле старого дуба на опушке непроходимого волшебного леса. •оть путешествие
занЯло несколько минут, у нее все тело затекло от неудобной позы, волосы
растрепались, щека расцарапана - следы когтей „урынды.
‡атем из кабины вывалилсЯ ѓромозека. Ћн был оглушен и не очень
соображал, что же произошло.
Ђлиса обернулась. Ќа дно кабины кучкой грЯзных белых перьев упала
„урында. ђЯдом валЯлсЯ узел с ее добром. Ђлиса спросила:
- ’ы жива, „урында?
- Ќет, - ответила птица тихо. - ЊенЯ раздавили.
- Ќо ведь ты же сидела у менЯ на голове.
- ‚от ты менЯ головой и убила, - сказала птица.
- —то же делать?
- ‡аплати мне золотую монету, тогда Я, может, оживу.
- Ћх как нехорошо получилось, - сказал ѓромозека, залезаЯ в карман. -
Љак назло, у менЯ нет золотых монет. Ќо разве это поможет?
- Џоможет, - сказала ворона.
- Ђ куда надо приложить золотую монету, чтобы вам стало лучше? -
спросил доверчивый ѓромозека.
- ‚ клюв, - сказала ворона и широко открыла клюв.
- Џогоди, ѓромозека, - сказала Ђлиса. - Ќе верь воронам, даже когда они
убиты. џ сейчас ее оживлю.
- Љак? - спросила ворона подозрительно.
- џ просто скажу тебе, что через две секунды дверь кабины автоматически
закроетсЯ и ты вернешьсЯ в двадцать первый век.
- Ќеправда, - закричала ворона, вскочила на ноги, схватила в клюв свой
узел, с трудом вылетела наружу, долетела до нижней ветки и уселась на ней. “
нее был скорбный вид.
- Џошли, ѓромозека, - сказала Ђлиса. - Ќам надо поскорей добратьсЯ до
избушки.
- „о какой избушки?
- ‚ ледниковые времена жили первобытные люди. Ћдин из них - мальчик
ѓерасик, великий изобретатель, он изобрел колесо и догадалсЯ, почему Яблоки
падают на землю. …сли корабль пришельцев с ЃродЯги здесь побывал, ѓерасик об
этом знает. Ћн подозревает, что со временем люди научатсЯ летать по воздуху
без помощи волшебников. Ћн думает, что помощь волшебников унижает
человеческое достоинство.
ѓромозека недоверчиво хмыкнул. Ђлиса понимала почему. ‚ волшебников,
экстрасенсов, невидимость, ведьм, гадалок и колдунов он не верил. Ћн был
самым обыкновенным ученым с щупальцами, восемью глазами и лапами, как у
слона. € полагал, что так и надо.
"€ если бы он жил сто лет назад, - подумала Ђлиса, - он бы ни за что не
поверил в инопланетных пришельцев".
‚ремени терЯть было нельзЯ. Џоэтому Ђлиса сразу пустилась в путь.
ѓромозека, разочарованно похлопываЯ себЯ по карману, где раньше лежал
бластер, шагал следом.
Ќекоторое времЯ они шли молча. Ќачал накрапывать холодный дождик. ‹ето
в эпохе легенд было прохладным - ледниковый период надвинулсЯ совсем близко.
Ћни остановились перед большим серым валуном. Ќа валуне были грубо
вырезаны слова: "ЏрЯмо пойдешь, конЯ потерЯешь. Ќалево пойдешь, жизни
лишишьсЯ. Ќаправо пойдешь, кошелек потерЯешь".
- Ќам прЯмо, - сказала Ђлиса.
ѓромозека постоЯл, посомневалсЯ. Ђлиса ушла вперед.
- Џочему?! - крикнул он вслед Ђлисе.
- Џотому, что у нас нет коней! - откликнулась Ђлиса.
- ђазумно, - сказал ѓромозека. Ћн увидел большой сухой сук на старом
дубе, подпрыгнул и отломил его. ‚ щупальцах ѓромозеки оказалась огромнаЯ
дубина.
- Ќу что, теперь тебе легче? - спросила Ђлиса. Ћна подумала, что
ѓромозека. растревожил шумом все сказочное королевство. Ќаверное, никак не
могут понЯть, то ли столкнулись два богатырЯ, то ли рухнул расколдованный
замок.
- ‚от тут, - сказала Ђлиса, - мы должны были потерЯть конЯ.
„орога в том месте была вытоптана так, что получилась широкаЯ площадка,
заваленнаЯ лошадиными костЯми, остатками сбруи и даже оглоблЯми. ‚ сторонке
стоЯли сани.
- —то здесь было? - удивилсЯ ѓромозека. - “жасное сражение?
- ‚елика-а-ан! - позвала Ђлиса. - ‚елика-ан, где ты?
’олько эхо отозвалось из леса.
- ‘транно, - сказала Ђлиса. - ‡десь должен сидеть ‚еликан, который
пожирает всех коней.
- Ќет больше ‚еликана, - раздалсЯ тихий голосок. ѓолосок донессЯ снизу.
Ђлиса увидела, что на небольшом камне сидит гном в красном колпачке и
вырезает что-то на лошадином зубе.
- ‡дравствуйте, - сказала Ђлиса. - џ давно здесь не была. ‚ы не
скажете, что случилось с ‚еликаном-коноедом?
- “шел, - сказал гном. - •олода замучили, радикулит, да и лошадей уже
не осталось. Ќа юг он ушел, в теплые краЯ, надеетсЯ там переждать ледниковый
период.
- Ђ ‹юдоед, который на второй дороге сидел, людей пожирал?
- ЌанЯлсЯ к ‚едьме в охранники. Ќо не по доброй воле. …го довел до
отчаЯниЯ человеческий детеныш по имени ѓерасик.
- Љак же это случилось? - спросила Ђлиса.
- Њного народу ‹юдоед истребил, и не только людей, но и всех кого ни
попадЯ, даже разбойника сожрал с голодухи. Ђ гномов поел - не счесть. ‚от и
решил этот мальчик ѓерасик выгнать ‹юдоеда из этих краев. Џошел он к
деревенскому кузнецу и выковал из железа маленькую девочку, Љрасную апочку,
раскрасил ее как настоЯщую, в платьице одел, дал в руку корзинку, будто она
по грибы идет, подобралсЯ ночью поближе к ‹юдоеду и поставил девочку на
дорогу. ‹юдоед голодный был страшно - давно уж все его логово обходили.
ЏроснулсЯ, увидел девочку, не разобралсЯ, что к чему, и цапнул ее зубами. „а
и осталсЯ без зубов. Ђ без зубов какой ‹юдоед?
- ‚от молодец ѓерасик! - обрадовалась Ђлиса.
- Њолодец-то молодец, да без толку, - проворчал гном. -ђазве со злом
так борютсЯ? ‹юдоеда надо было либо убивать, либо не трогать.
- Џочему?
- Ѓеззубый ‹юдоед хуже зубастого. ’от хоть на месте сидел, как бы при
деле. Ќе хочешь, чтобы тебЯ кушали - не суйсЯ к нему, останешьсЯ живой. Ђ
беззубому ‹юдоеду пришлось уйти к ‚едьме. Ќа пару с ней они с тех пор и
безобразЯт. ‚едьма все грозитсЯ ему железные зубы сделать, но не очень-то
спешит. ‡наешь, почему? Џотому что он вернетсЯ на старое место. Ђ пока что
он за ней как тень ходит. ђуки у него здоровые, ноги быстрые - ну прЯмо
палач. Љ тому же раньше у него только своЯ голова была, можно сказать,
пустаЯ. Ђ теперь он указаниЯ выполнЯет. ‚едь ‚едьме в уме не откажешь?
- Ћй, не откажешь, - согласилась Ђлиса. - Ђ где теперь ѓерасик?
- ‘ ѓерасиком дело плохо, - сказал гном. - Џришлось ему скрыватьсЯ.
‹юдоед первым делом ‚едьму попросил - помоги мне избавитьсЯ от человеческого
детеныша. ‚двоем они напали на деревню, где ѓерасик жил. ѓерасик в лес
сбежал. ‘ тех пор скрываетсЯ. Ђ папаша его, старый землепашец, скрытьсЯ не
успел. ђастерзали его ‚едьма с ‹юдоедом.
- „о смерти?
- Ђ то как же? ‚ них жалости нету.
Ќад головами захлопали крыльЯ. Ќизко, чуть не задеваЯ за вершину
деревьев, пролетела белаЯ птица с узлом в клюве.
- Ќикак „урында вернулась? - удивилсЯ гном. - „авно ее не было.
ѓоворили, где-то устроилась.
- —то же теперь делать? - подумала вслух Ђлиса. - ѓде ѓерасика искать?
- Ђ что тебе от него нужно?
- џ с ним раньше дружила, - сказала. Ђлиса. - Љогда в прошлый раз
приезжала.
ѓромозека, слушаЯ этот разговор, уселсЯ неподалеку на землю и, достав
перочинный ножик, стал обстругивать свою дубину.
- Ђ чего вам здесь нужно? - спросил тихонько гном, косЯсь на ѓромозеку.
Ђрхеолога с планеты —умароза он побаивалсЯ.
- “важаемый господин, - сказал ѓромозека, - у нас есть сведениЯ, что
совсем недавно на ‡емлю опустилсЯ с неба космический корабль.
- —то такое? - спросил гном. Ћн ничего не понЯл.
- Љо-сми-ческий ко-рабль! ‘ другой планеты.
- џ разве морЯк? - удивилсЯ гном. - џ в кораблЯх не понимаю.
- Љосмический корабль! ‚оздушный!
- ’огда у волшебников спрашивайте, - сказал гном.
- ђазумеетсЯ, вам, уважаемый гном, - сказала Ђлиса, - это не очень
понЯтно. Ќо может быть, в последние дни или ночи вы видели падающую звезду?
- Ќочью Я сплю. џ порЯдочный гном, - ответил их собеседник. - Џускай на
звезды совы и колдуны смотрЯт.
- ’огда, может быть, днем?
- „нем, моЯ дорогаЯ, звезд не бывает, - ответил гном. € если больше нет
вопросов, Я вас покину. “ менЯ обед стынет.
‘ этими словами, гном зашагал к дереву, завернул за толстый корень и
исчез с глаз.
- ‚от и перваЯ неудача, - сказал ѓромозека. - Ђ вдруг корабль еще не
прилетал?
- ’ы же сам считал, - сказала Ђлиса. - …сли ты не уверен, надо было
выбирать другое времЯ.
- џ-то считал, - ответил ѓромозека. - Ќо ведь мы не знаем, вдруг они
прилетали чуть позже...
- Џогоди, - сказала Ђлиса. - ѓномы - ненадежные свидетели. Ћни слишком
маленькие и вообще не любЯт смотреть на небо.
- ’огда давай искать других свидетелей.
Ђлиса и ѓромозека побрели дальше. ‚скоре они дошли до избушки. Љрыша ее
провалилась, дорожки заросли лопухами и крапивой. Џустота, пыль, запустение.
Џосреди избушки открытый очаг - печек в те времена люди еще не знали - над
ним в крыше дыра, чтобы уходил дым. Ћкошко без стекла. Ђ на столе у окошка
осталось памЯтью о ѓерасике деревЯнное колесико, насаженное на палочку.
Љогда-то ѓерасик изобретал телегу.
- ќх, ѓерасик, ѓерасик, - вздохнула Ђлиса. Ћна взЯла колесико на памЯть
и вышла из избушки. ѓромозека ждал ее снаружи.
- Ќикого? - спросил он.
Ђлиса даже не стала отвечать. € так все было Ясно.
- Џошли дальше, - сказала она. - „оберемсЯ до реки, а там на чем-нибудь
спустимсЯ к замку волшебника Ћоха. Ћн нам поможет.
„о реки они дошли быстро. €х подгонЯло нетерпение. Ќетрудно было.
представить, что именно сейчас трескаетсЯ, как Яйцо, в котором вырос птенец,
лиловый шар, и зловещий вирус несетсЯ над ‡емлей, среди ничего, не
подозревающих людей, которые спешат на работу, садЯтсЯ во флаеры, толпЯтсЯ
на космодромах.
- €нтересно, - сказала Ђлиса, спеша по тропинке, что вела вниз, - смог
ли отец убедить ученых в том, что нам грозит опасность?
- џ надеюсь, - ответил ѓромозека. - Ћн обладает даром убеждениЯ.
- Ћсторожно! - крикнула Ђлиса. ‚ кустах мелькнула сераЯ морда - волк!
ѓромозека обернулсЯ. ‚олк высунул морду наружу, принюхалсЯ. Ћскалил зубы. Ќо
ѓромозеку это не испугало. € хоть волк был велик, вдвое больше
обыкновенного, ѓромозека просто снЯл с плеча свою дубину и показал ее волку.
‚олк склонил голову набок, зажмурилсЯ... и мгновенно испарилсЯ.
- ‡наешь, ѓромозека, - сказала Ђлиса. - Ћт тебЯ есть польза. …сли бы Я
тебЯ не взЯла с собой...
- ’о тебЯ бы съел волк, - сказал ѓромозека. - € твой папа очень бы
расстроилсЯ.
- ЊЯгко сказано, - ответила Ђлиса.
ђека, к которой они спустились, была широка и полноводна. ‚ода в ней
казалась серой, потому что серым было небо, у берега вздрагивали тростники,
им было очень холодно стоЯть по колено в воде.
€з тростников торчал нос долбленой лодки. ‚ ней лежало весло.
- Ќам вниз по реке, - сказала Ђлиса. - € чем дальше мы от этих мест
отплывем, тем лучше.
Ђлиса смотрела, как ѓромозека забираетсЯ в лодку. ‹одка сразу глубоко
осела, борта ее почти сравнЯлись с водой.
- Ќе шевелись, - сказала ему Ђлиса. - Ђ то перевернемсЯ.
Ћна оттолкнула лодку, прыгнула на корму и взЯла весло. ѓромозека сидел
не шелохнувшись, растопырив длЯ равновесиЯ щупальца.
‹одка вышла на чистую воду. € сразу же берег, который они покинули,
ожил. €з тростника высунулись волчьи морды. ‚олки оскалились, рычали, один
из них хрипло сказал:
- Њы еще до вас доберемсЯ, поросЯточки!
- Њеньше всего Я похож на поросенка, - обиделсЯ ѓромозека. „ругой берег
был пуст. - Ђ там кто живет? - спросил ѓромозека.
- Ќичего интересного. Ћтрицательные персонажи, - сказала Ђлиса. -
‚едьма, о которой ты уже слышал, у нее в услужении чернаЯ кошка, да теперь
еще беззубый, но злобный ‹юдоед. Љроме того, там разбойники, очень
испорченные бездельем и легкой жизнью, пьЯницы и хулиганы. Џравда, не
безнадежные. Џопались бы они мне в руки, Я бы их перевоспитала.
ђека быстро несла лодку вниз по течению, Ђлиса только иногда окунала
весло в воду, чтобы удерживать лодку подальше от берегов. ’ростники справа
времЯ от времени шевелились - видно, волки следили за путешественниками. Ќо
левый берег был по-прежнему пуст.
- Ќам еще долго плыть? - спросил ѓромозека, поеживаЯсь. …му было
холодно.
- „умаю, через полчаса сможем пристать к берегу, - сказала Ђлиса.
‚друг она чуть приподнЯлась. „алеко впереди на левом берегу она
заметила бегущие фигуры. ’ам что-то происходило.

14. ѓерасик

‚скоре лодка приблизилась к группе немытых и нестриженых людей, которые
окружили высокий, коренастый дуб, росший на берегу. Ћни размахивали
кинжалами, саблЯми, топорами, некоторые пытались влезть. на дерево, но это у
них не получалось. Ђ над вершиной дерева крутилось странное сооружение,
похожее на цилиндр. €з цилиндра высовывалась встрепаннаЯ голова с
крючковатым носом и длинные жилистые руки. ђуки держали метлу и норовили
достать ею до того, кто прЯталсЯ в листве.
- Ќу вот, - сказала Ђлиса. - ѓромозека, можешь познакомитьсЯ с другими
обитателЯми эпохи легенд. ‚округ дерева прыгают разбойники. ‚сЯ банда во
главе с Ђтаманом. Ђ над деревом летает в ступе ‚едьма.
- Ђ что у нее в руках? - спросил ѓромозека.
- Њетла, что же еще. Ћна у нее вместо рулЯ.
- Ћчень любопытно, - сказал ѓромозека. - Ђ по какому принципу действует
эта так называемаЯ ступа? ЂнтигравитациЯ?
- ‚овсе не так, ѓромозека, - сказала Ђлиса. - Ћна действует по принципу
колдовства. ‚ эпоху легенд действовали особенные физические законы.
- —епуха, - сказал ѓромозека. - ‚о все времена и на всех планетах
действуют совершенно одинаковые физические законы. € если кажетсЯ, что они
другие, значит, мы просто их плохо изучили.
Ђлиса не стала спорить - лодка уже почти приблизилась к дубу. Ђлиса
всматривалась в листву, чтобы разглЯдеть, кто там прЯчетсЯ.
‚друг из листвы высунулась мальчишескаЯ физиономиЯ.
- ѓерасик! - узнала мальчика Ђлиса. - Ђ мы к тебе приехали. ’ы что
здесь делаешь?
- Ђлиса! - обрадовалсЯ ѓерасик. - ЊенЯ, по-моему, собираютсЯ убить.
- ‘ них станетсЯ, - согласилась Ђлиса. - ќто все из-за ‹юдоеда?
- Љонечно! - крикнул мальчик.
- ’огда прыгай в воду - мы тебЯ подберем.
- џ плохо плаваю, - сказал мальчик.
- Ќо наша лодка такаЯ перегруженнаЯ, - крикнула Ђлиса, - что Я не смогу
ее подогнать к берегу.
- Љыш отсюда! - завопила ‚едьма сверху. - Ђ то утоплю!
Њальчик ѓерасик решил, что ему нечего терЯть. Ћн выполз на нависший над
водой сук и спрыгнул в воду.
ђазбойники кинулись за ним, но мальчик быстро, по-собачьи, поплыл вслед
за лодкой, которую несло течением вниз. Ђлиса стала притормаживать веслом.
ђазбойники бежали по берегу вслед и дико кричали, возмущаЯсь тем, что
потерЯли свою добычу. ‚едьма спустилась почти к самой воде и норовила
ударить мальчика по голове ручкой от метлы.
- “важаемаЯ старуха! - громовым голосом произнес ѓромозека. - џ вас
попрошу не безобразничать. ‚ы разве не видите, что перед вами ребенок?
- Љому ребенок, а кому первый бандит! - ответила ‚едьма. - € вообще,
молчи, урод. ’аких мы еще не видели. ‚о сне приснишьсЯ - умрешь со страху.
- Ќе обращай ты на нее вниманиЯ, - сказала Ђлиса, почувствовав, что
ѓромозека обиделсЯ и может потерЯть присутствие духа. (Ђ если ѓромозека
терЯет присутствие духа, то он обЯзательно совершит необдуманный поступок).
Ќо она опоздала. ѓромозека вспыхнул, как бенгальский огонь. ‚едьма
раньше не сталкивалась с археологами с планеты —умароза и потому не знала,
какие у них длинные и подвижные щупальца. ѓромозека распрЯмил одно из
щупальцев - то взметнулось вверх, схватило когтем на конце метлу и дернуло
вниз. ‚едьма не успела выпустить метлу, ступа резко накренилась, и ‚едьма
вывалилась в реку. ‘тупа без пассажира облегченно взлетела вверх и
понеслась, подгонЯемаЯ ветром, к лесу. Ќо это приключение плохо кончилось и
длЯ самого ѓромозеки. Ћн тоже не удержалсЯ в лодке и вывалилсЯ в воду.
ђазумеетсЯ, Ђлиса последовала за ним. Ђ ѓерасик так и не успел влезть в
лодку.
Љ перевернутой лодке, котораЯ была похоже на спину небольшого кита, со
всех сторон потЯнулись руки. Ђлиса, уцепившись за нее, увидела, что
ѓромозека, не умевший плавать, обхватил лодку сразу всеми щупальцами,
Ѓаба-џга, крича от ужаса, схватилась за нее с другой стороны, а ѓерасик
достал пальцами до кормы. Ђ так как из всей этой компании хорошо плавать
умела только Ђлиса, она и смогла оценить весь юмор этой картинки, хотЯ длЯ
остальных ничего смешного здесь не было.
Ђлиса подплыла к лодке с кормы и крикнула ѓерасику: - ’олкай вперед!
Ћни начали толкать лодку к небольшому островку, который торчал холмиком
посреди реки. ‚ода была страшно холодной, лодка неслась быстро, и Ђлиса
увидела, что разбойники с воплЯми бежали вдоль берега, надеЯсь, что лодку
прибьет к ним.
- „ержись, старушка! - кричали они ‚едьме. - Ќе сдавайсЯ!
‚друг Ђлиса почувствовала толчок - нос лодки ударилсЯ в мель у
островка. Љолени ее коснулись дна. Ћна увидела, как посиневший ѓромозека
поднимаетсЯ во весь свой рост и спешит на сухое место. ‡а ним, с трудом
отцепив руки от лодки, бежит ‚едьма.
Ђлиса с ѓерасиком задержались у берега, стараЯсь перевернуть лодку.
- ‚се равно весла нет, - сказал ѓерасик.
Ћстровок был невелик. Џосреди него росли кустики. Ѓерег, на котором их
поджидали разбойники, был рЯдом, но, к счастью, речнаЯ протока была быстрой
и глубокой.
ѓромозека и ‚едьма подпрыгивали посреди островка, стараЯсь согретьсЯ.
ѓромозека потерЯл свою дубину. Њокрые серые волосы ‚едьмы прилипли к голове,
юбка обтЯгивала костлЯвые ноги.
- ќто тебе даром не пройдет, - сказала она Ђлисе, лЯзгаЯ зубами.
- Ђ мне и не надо, - ответила Ђлиса. - ‚ы зачем за ѓерасиком гонЯлись?
ѓерасик подпрыгивал на одной ноге, чтобы вытрЯхнуть воду из уха.
- џ до него все равно доберусь! - Ѓаба-џга погрозила костлЯвым кулаком.
- џ все человеческое семЯ со света сживу.
ѓромозека переступал с ножищи на ножищу, чтобы согретьсЯ.
- ’еперь Я понЯл, - сказал он. - ќтим чудовищам и в самом деле пора
вымирать.
- Ќе вымру, не надейсЯ, - сказала старуха. - ‚сех переживу. ‚ темных
лесах скроюсь, под колодами буду скрыватьсЯ, в чащобах согреватьсЯ, по
кустам скитатьсЯ, детишками питатьсЯ. € не вымру.
- ‚едьма-а-а! - донессЯ крик с берега. ќто кричал Ђтаман разбойников. -
—его нам делать-то? Љак помочь?
- ‡ови ‹юдоеда! - закричала в ответ ‚едьма. - Џускай сюда перебираетсЯ,
всех передушит.
- Ќу монстры, прЯмо монстры, - сказал ѓромозека, - такое впечатление,
что цивилизациЯ до них не добралась.
- †или без нее и дальше проживем, - сказала ‚едьма.
- Џочему ты на этом дереве оказалсЯ? - обратилась Ђлиса к ѓерасику.
ѓерасик поманил Ђлису в сторону. Ћн наклонилсЯ к ее уху и прошептал:
- Ќе хочу, чтобы ‚едьма услышала. ЊенЯ гномы прЯтали под землей. ’есно,
темно, неудобно. џ неделю попрЯталсЯ, потом решил - лучше уйду в пустынные
земли. Ђ они, оказываетсЯ, менЯ выслеживали. ‚от и выследили. •орошо еще,
что вы здесь оказались.
- ‚ этом преимущество сказочной эпохи, - сказала Ђлиса. - ‡десь всегда
можно рассчитывать на совпадениЯ и счастливые неожиданности. ‘кажи, ѓерасик,
ты не видел, чтобы в последние дни с неба падала звезда?
- Љогда?
- ’очно не знаю - несколько дней назад, а может, вчера.
- ‚ообще-то с неба звезды часто падают, - сказал ѓерасик. - €ногда по
нескольку штук за ночь упадут. ‚идно, состарилось небо, плохо держит.
- Љак держит? - удивилась Ђлиса. Ќо тут же вспомнила, что длЯ ѓерасика
небо твердое - в школу он не ходил, про Љоперника не слышал. Ћткуда ему
знать про космос?
- Ђ что тебе эта звезда? - спросил ѓерасик. - ’ы за ней приехала?
- Њне надо ее найти, - сказала Ђлиса.
- Ќаверное, она упала, пока Я в земле у гномов сидел.
- †аль. џ на тебЯ надеЯлась.
‚едьма и ѓромозека стоЯли поодаль друг от друга, оба дрожали, никак не
могли согретьсЯ. ‚едьма не сводила глаз с берега, видно, ждала, когда придет
помощь.
- —то же дальше? - спросил ѓромозека. - ‚есла у нас нет.
- „а и лодка не выдержит, - сказал ѓерасик.
Ќо Ђлиса сейчас думала только о лиловом шаре.
- Ѓабушка, - обернулась она к ‚едьме. - …сли вы нам поможете, мы вас
домой отпустим.
- —его? - удивилась ‚едьма. - џ-то думала, ты о пощаде молить будешь!
‘ейчас приведут мои ребЯтки ‹юдоеда, вот вам и конец.
- Џридут или не придут, дело второе, - сказала Ђлиса. Ђ может, вы
видели, как недавно с неба упала звезда?
- ’ы менЯ режь, ты менЯ казни, - ответила старуха сурово, - но из менЯ
ни слова не выжмешь. € про звезду тебе не сознаюсь.
- ‡начит, была звезда?
- ђежь, - сказала старуха решительно. - Ќачинай.
- Ђй-ай-ай! - раздалсЯ с неба пронзительный крик. - џ же предупреждала,
что это хорошо не кончитсЯ.
Љ острову летела птица „урында. “же без узла в клюве. ‡а ней следом
летела другаЯ птица, поменьше, сизаЯ горлица. Џтицы опустились на ветки
кустов посреди острова.
- Ѓеда, - сказала „урында. - ’ак Я и знала. Ѓез средств к передвижению,
без рулЯ и ветрил, на произвол судьбы и злых разбойников! Ћ, Ђлиса! Ћ, моЯ
несчастнаЯ девочка!
- „урында, - сказала Ђлиса. - Џерестань паниковать. “ нас все в
порЯдке. Њы отдыхаем.
- ’акие мокрые и отдыхают! - ахнула „урында. - ’ипичное воспаление
легких. ќто Я вам гарантирую.
- „урында, - сказала Ђлиса, - ты что-нибудь узнала о падающей звезде?
- џ только этим и занималась, - ответила белаЯ ворона. - ‚се свободное
времЯ. Џосетила родственников, передала им гостинцы и сразу за дело. ѓовори,
горлица.
ѓорлица повела вокруг изЯщной головкой и сказала:
- Љак Я есть заколдованнаЯ красавица, то провожу все ночи в ожидании
рыцарЯ, который менЯ спасет. € поэтому смотрю на небо.
ѓорлица замолчала и стала смотреть в землю.
- ѓовори, роднаЯ, говори, - сказала „урында. Ќо горлица молчала.
- ЏридетсЯ позолотить клювик, - сказала „урында. - —ем мы располагаем?
- џ буду тебе должна, - улыбнулась Ђлиса.
- ‘мотри, не забудь. Џродолжай, моЯ заколдованнаЯ.
- ‚чера под утро с неба упало что-то большое, произнесла горлица. - џ
решила было, что это мой суженый, который спешит менЯ расколдовать.
- Ђ в самом деле?
- ‚ самом деле он ко мне не пришел...
‚ этот момент на берегу раздались крики, и Ђлиса увидела, что к реке
толпой бегут разбойники, окружив неопрЯтного, волосатого, огромного ‹юдоеда.
Љостюм его был сшит из медвежьих шкур, а щеки замотаны грЯзной трЯпкой,
чтобы не так болели обломанные зубы.
- ѓде он! - ревел ‹юдоед. - „айте только мне до него добратьсЯ!
- џ его задержу, - сказал тихо ѓромозека. - Ђ ты попытайсЯ выбратьсЯ с
острова.
- ѓорлица! - закричала „урында. - “ нас ни минуты свободной. ѓде твой
принц упал?
ђазбойники подбежали к воде и остановились на берегу, а ‹юдоед,
придерживаЯ ручищей щеку, вошел в воду.
- Ђх, сказала горлица, - вон там, за лесом. џ туда летала утром, но
никакой звезды не нашла. ’ам лежит некрасивое Яйцо с дом величиной. Њой
принц никогда бы на таком не прилетел.
- ‚се правильно, - сказала Ђлиса. - Љосмический корабль!
- Ђлиса, плыви! - сказал ѓромозека. - ‡а менЯ не беспокойсЯ.
- џ же не могу оставить ѓерасика! - воскликнула Ђлиса.
- Џускай он оседлает перевернутую лодку, а ты плыви сзади и толкай.
ЏонЯла?
- ‘пасибо, ѓромозека, ты умница! - сказала Ђлиса. - ѓерасик, ко мне!
Ћни вдвоем столкнули лодку в воду. ѓерасик сел верхом на перевернутую
лодку, а Ђлиса поплыла за лодкой, толкаЯ ее перед собой. ‚ода казалась уже
не такой холодной, как раньше - ко всему привыкаешь. ’ечение подхватило
лодку и понесло вниз. ѓерасик пыталсЯ помогать Ђлисе, подгребаЯ руками.
Ђлиса обернулась. Ќа островке кипел бой.
‹юдоед выбралсЯ на берег, и у самой воды его встретил могучий
ѓромозека, который, хоть и был вдвое ниже ‹юдоеда, знал приемы самбо и
каратэ, о чем ‹юдоед не имел представлениЯ. Џравда, ѓромозеке сильно мешала
‚едьма, котораЯ вцепилась в него сзади и колотила ногами и руками. Ћ
беглецах все забыли. Љроме птицы „урынды, котораЯ летала сверху и
сочувствовала:
- Ќет, - говорила она пронзительным голосом, - не доплыть вам, не
доплыть! Ќи за что не доплыть. ‘ейчас или волкам на зуб попадете, или
какаЯ-нибудь акула вас подхватит. ‚от увидите. Ђ жалко. ’акие приЯтные
молодые люди...
Ђлиса не верила в то, что в такой холодной речке могут водитьсЯ акулы,
а сказочные волки, как известно, не умеют плавать.
‚ последний раз Ђлиса обернулась. Ћна переживала за ѓромозеку. ‚от
старуха подставила археологу ножку, и ѓромозека рухнул на траву. ‹юдоед
навалилсЯ на него... Ќо даже если бы Ђлиса сейчас захотела вернутьсЯ, она не
смогла бы повернуть лодку против течениЯ. …ще секунда, и остров скрылсЯ за
поворотом.

15. Ћшибка

- ‘юда! - закричала горлица, котораЯ летела вслед за „урындой. - Ћтсюда
дорожка ведет к тому Яйцу, которое вы ищете.
Ђлиса изо всей силы стала работать ногами, чтобы повернуть лодку к
берегу. Љак только лодка ткнулась в берег, Ђлиса побежала по дорожке вверх.
ѓерасик за ней.
Ђлиса совершенно не представлЯла, что будет делать, когда увидит
корабль пришельцев. ‚рЯд ли разумно подбегать к космическим бандитам и
кричать им: "Њы вас раскусили!". ‘ перепугу они могут что-нибудь натворить.
Љ тому же Ђлису все времЯ терзала мысль, что она оставила ѓромозеку на
произвол судьбы. ‚едь хоть разбойники и людоеды давным-давно вымерли,
ѓромозека попал в лапы к негодЯЯм, которые умеют и убивать.
- Ђ что за звезда? - услышала Ђлиса голос ѓерасика, который бежал
сзади. - Ќа что она тебе понадобилась?
- Љак тебе объЯснить? ‚ общем, это летающий корабль. ‚ нем прилетели
очень плохие люди. Ћни хотЯт нас всех заразить смертельным вирусом вражды.
- ‡аразить? ‚ирусом?
- џ все времЯ забываю, что ты первобытный! - сказала Ђлиса. - Ћни хотЯт
наслать на нас болезнь.
- Ќа вас или на нас? - спросил ѓерасик.
- Ќа нас. Ќа тех, кто будет жить здесь потом.
- …сли потом, то чего же сразу к вам не прилетели? -удивилсЯ ѓерасик.
ЋбъЯснить Ђлиса не смогла. Љусты смородины расступились, и они выбежали
на широкую полЯну. Ћгромное темное Яйцо лежало посреди полЯны.
Ђлиса замерла на опушке и схватила за руку ѓерасика, чтобы он не
выбежал на открытое место.
Џотом прислушалась. ’ихо. ќто означало, что космонавты либо еще не
вылезли из кораблЯ - проводили анализы, разведывали. €ли, наоборот, уже ушли
и сейчас где-нибудь по соседству закапывают ужасный лиловый шар.
- Љак ты думаешь, ѓерасик, - сказала Ђлиса. - Ћни там, внутри?
- Љто?
- Џришельцы.
- ќто не корабль, - сказал ѓерасик уверенно. - ќто Яйцо. “ кораблЯ
мачты и парус. €ли весла.
- Ћх, ѓерасик, тебе еще учитьсЯ и учитьсЯ! ’ы совершенно не
представлЯешь себе, каких высот достигнет со временем цивилизациЯ. Ќеужели
ты не понимаешь, что Яйца такими не бывают?
- Ђ кто их знает, какие бывают? - удивилсЯ ѓерасик, который в сказочном
мире привык к любым неожиданностЯм.
- Ќекогда спорить по пустЯкам, - сказала Ђлиса. - ‚се-таки скажи, они
вылезали наружу?
- „а никто из этого Яйца не вылезал, - сказал ѓерасик. -‘ама видишь, ни
одна травинка вокруг не помЯта.
Ђлиса успокоилась. Ћна доверЯла удивительному зрению ѓерасика.
- Ѓудем ждать, когда вылупитсЯ? - спросил ѓерасик.
- Ћни должны скоро выйти, - сказала Ђлиса. - €х планета проноситсЯ
сейчас мимо ‘олнечной системы. “ них каждый час на счету. Џогоди.
- ’огда надо послушать, - сказал ѓерасик.
- —то послушать?
- Џойти к Яйцу и послушать. …сли там птенец вылупитьсЯ хочет, он
навернЯка будет стучать.
Ђлиса вздохнула - первобытный мальчик оказалсЯ страшно упрЯмым.
Ђлиса сделала шаг вперед, кочка под ногой спружинила, захлюпала вода.
- Џогоди, - сказал ѓерасик и поглЯдел наверх. ’ам в вышине кружилась
птица „урында, за ней летала горлица. - ќй, „урында! - крикнул он. -
ЏоглЯди, кто там в Яйце, не хочет проклевыватьсЯ?
- Ђ почему Я? Џочему Я? - удивилась „урында. - ќто риск. ЊенЯ могут
поймать и заточить.
- „а потому, что ты птица и лучше в этом разбираешьсЯ.
- Ђ что буду иметь? - спросила „урында.
- ‚ернемсЯ в заповедник, рассчитаемсЯ, - сказала Ђлиса. - „урындочка,
миленькаЯ, послушай, что они там делают.
- ‹юбое мое желание в заповеднике выполнишь, понимаешь? - каркнула
белаЯ ворона.
- ’олько скорей, „урындочка.
Џтица нехотЯ подлетела к Яйцеобразному космическому кораблю. Џеред тем
как опуститьсЯ на его округлую вершину, она сделала несколько кругов, как бы
прислушиваЯсь. Ќо, видно, ничего не услышала. Ћна далеко вытЯнула вниз ноги
и опустилась, отчаЯнно хлопаЯ крыльЯми так, чтобы только когти касались
вершины кораблЯ с ЃродЯги. ‘ловно боЯлась обжечьсЯ. Џотом она все же встала
на вершину кораблЯ и склонила го лову, прислушиваЯсь. Џотом вдруг отчаЯнно
закричала:
- ‘тучит! ‘тучит! ‘ейчас выскочит!
‚злетела в воздух и полетела к лесу. ѓорлица за ней. Ђлиса с ѓерасиком,
которые уже было вышли на открытое место, замерли. ‚слушались.
Љосмический корабль был неподвижен, и никаких звуков они уловить не
могли.
- Ќу и здоровый птенец должен быть, - прошептал ѓерасик.
"…сли бы птенец, - подумала Ђлиса. - …сли бы птенец".
Ќо птенцы, которые скоро выйдут из этого кораблЯ, будут вооружены
пистолетами и одержимы злодейскими планами.
‚друг до Ђлисы донессЯ глухой удар. ‘омнений не было: в корабле
готовились к высадке.
‚торой удар последовал через минуту. Ђлиса присела за куст и потЯнула
за руку ѓерасика, чтобы он тоже спрЯталсЯ. Ћна лихорадочно придумывала, что
ей делать. ‚едь пришельцы не сразу спрЯчут лиловый шар. ‘начала они захотЯт
осмотретьсЯ. “ них, наверное, есть летательные машины или вездеходы. Љак
уследить за ними? ЏридетсЯ бежать к волшебнику Ћоху, поднимать всех
колдунов, просить о помощи.
…ще один удар раздалсЯ изнутри кораблЯ. Љорабль покачнулсЯ. …ще один
удар.
ЌебольшаЯ трещина показалась в теле кораблЯ. Ћт следующего удара она
побежала, ломаЯсь, по всему боку. Ђлиса застыла от изумлениЯ. “дары
следовали один за другим. Џосле десЯтого, а может, двенадцатого космический
корабль буквально развалилсЯ. Ћсколки его скорлупы упали на траву, и среди
этих развалин обнаружилсЯ громадный, совершенно голый, лишь с хохолком на
голове, тонкошеий птенец.
Џтенец широко раскрыл желтый клюв, в котором могла бы поместитьсЯ
телефоннаЯ будка, и пискнул так, что облетели листьЯ с деревьев.
- —то это? - прошептала в ужасе Ђлиса.
- Ђ что? - совсем не удивилсЯ ѓерасик. - Џтенчик. џ же говорил тебе. Ђ
ты все: пришельцы, пришельцы...
- Ќо что же будет, когда он вырастет?
- Ѓудет птица ђокх. ђазве тебе ‘индбад-мореход не рассказывал?
- ’ам другаЯ была... ’огда что же мы с тобой времЯ терЯем? Ѓежим!
- Људа?
- Ћбратно к ѓромозеке. Њы должны его спасти!
- …го, наверное, съели, - сказал удрученно ѓерасик. - Ћни всех, кто в
лапы попадет, едЯт.
- ‚о-первых, еще неизвестно, попал ли ѓромозека им в лапы. Ђ во-вторых,
им его не съесть... Ћн же несъедобный. - Ђлиса поднЯлась.
‚ этот момент птенец увидел их, вытащил из обломков скорлупы красную
ножищу, неуверенно оперсЯ на нее, сделав первый в жизни шаг, подтащил вторую
ногу и сделал второй шаг. …го глазищи открылись, в них возник осмысленный
огонь. ’ретий шаг ему далсЯ куда легче. ЉовылЯЯ, птенец побежал к Ђлисе.
- ’ы посмотри, какой смешной, - сказала Ђлиса.
- —его ждешь? Ћн же тебЯ склюет, как козЯвку! - ѓерасик потЯнул Ђлису
за руку.
€ они помчались сквозь кусты обратно к реке. ‘зади раздалсЯ
оглушительный писк птенца, который гналсЯ за своей первой в жизни добычей.
‚друг сразу потемнело. Ђлиса взглЯнула наверх. Ќебо закрыли крыльЯ мамаши
ђокх. Ћна снижалась к своему новорожденному детищу.
Љ счастью, человеческих козЯвок птица ђокх не заметила, а птенец,
завидев мать, закрЯкал, приветствуЯ ее.
‘о всех ног Ђлиса с ѓерасиком побежали вверх по берегу.
Ћни совсем запыхались, пока добежали до того места, где напротив
островка стоЯл дуб, с которого прыгнул в воду ѓерасик.
Ћстровок был пуст. Ќи ‚едьмы, ни ѓромозеки, ни ‹юдоеда.
Ђлиса присела под деревом, чтобы перевести дух.
- ‚ообще-то, ѓерасик, - сказала она, - теперь наши дела хуже, чем были
с самого начала. —ас назад Я не знала, где космический корабль с ЃродЯги.
’еперь не знаю, где корабль, зато и не знаю, где ѓромозека.

16. „ракон „олгожеватель

Џоложение в самом деле было отвратительное. ЉораблЯ пришельцев никто не
видел. ‡начит, он, если приземлилсЯ, мог сделать это очень далеко, например,
в пустынной Ђравии. € тогда нужна помощь волшебников или ‘индбада-морехода,
который, как известно, живет на знойном берегу Ђравийского морЯ. Ќо нельзЯ
же мчатьсЯ за полмира, не узнав, что произошло с ѓромозекой.
- ’еперь куда? - спросил ѓерасик. Ћн был почти совсем раздет, босиком,
еще не высох после купаниЯ в реке, но не жаловалсЯ. “ него было правило:
если твоему другу надо помочь, то можно забыть о холоде и голоде.
Ћни встали и пошли наверх, к лесу, к избушке ‚едьмы. ѓерасик шел
впереди и внимательно смотрел под ноги - он был великим мастером читать
следы.
- Ћни его тащили, - сказал ѓерасик. - ‚идно, свЯзали и тащили. Ћн
сопротивлЯлсЯ. ‚идишь, кустики травы вырваны.
- …сли бы он в наше времЯ каким-нибудь несознательным мальчишкам
встретилсЯ, - сказала Ђлиса, - они бы от его вида просто умерли. Ђ здесь все
ко всему привыкли. „аже к тому, что из космических кораблей птенцы
вылуплЯютсЯ.
…й было немного стыдно, что она спутала Яйцо с космическим кораблем.
- Ђ теперь ты здесь постой, - сказал ѓерасик. - Ђ Я сбегаю, разведаю.
- Њне страшно тебЯ одного отпускать.
- Ќаоборот, - сказал ѓерасик. - ’ы не умеешь по лесу, как тень,
скользить. Ћни тебЯ услышат. Ђ Я туда и обратно промчусь, поглЯжу и вернусь.
’ак и быстрее, и спокойнее будет. ’ы пока посиди под деревом, только не
вылезай наружу и не кашлЯй. Њало ли какаЯ нечисть тебЯ унюхает. џ быстро.
€ с этими словами ѓерасик умчалсЯ в чащу.
Ђлиса осталась одна. ’еперь бы самое времЯ подумать, что делать дальше.
Ќо мысли приходили в голову совсем другие. Љак там отец? Ђ вдруг они ему не
поверили и посадили в сумасшедший дом? Ђ как там лиловый шар? ‹ежит, не
двигаетсЯ? Ђ вдруг он уже взорвалсЯ? „авно? Ќапример; когда была война с
фашистами. Њожет быть, он был спрЯтан где-нибудь в ѓермании, потом
взорвалсЯ? Ђ в тот момент рЯдом ѓитлер проходил. Ђ потом и на гитлеровских
друзей и соратников зараза распространилась. Ђ потом на всех эсэсовцев и всю
его армию.
- Ђлисочка, - послышалсЯ сверху знакомый, глухой бас. ’ы менЯ ищешь?
Ђлиса так устала, что не смогла испугатьсЯ, когда поднЯла голову и
увидела, что над ней покачиваютсЯ головы шестиглавого дракона, дЯди ‡меЯ
ѓордыныча, который живет в заповеднике сказок.
- ‡дравствуйте, „олгожеватель, - сказала Ђлиса. - Ќет, Я не вас ищу, а
злодеев.
- ‡начит, не менЯ. Ђ жалко.
- Џочему жалко?
- ’ы же обещала мне привезти из будущего портрет моей внучатой
племЯнницы ‹ох-Ќесси, котораЯ обитает в отландии.
- Ђх, извините, - сказала Ђлиса. - Ќо оказалось, что ваша внучатаЯ
племЯнница наотрез отказываетсЯ фотографироватьсЯ. “же много лет люди
стараютсЯ ее сфотографировать. Ђ она, как завидит фотоаппарат, сразу нырЯет
в воду.
- “знаю мою племЯнницу, - сказал дракон. - Ћна всегда была очень
стеснительной. Ќу, что же тебЯ сюда привело, Ђлиса? —ем могу быть тебе
полезен? Њожет, надо кого растерзать?
- ‘кажи, дракоша, - спросила Ђлиса, - ты не видел, чтобы с неба падали
какие-нибудь звезды?
- Љогда?
- ‚ последние дни.
- Љак назло, в последние дни, моЯ девочка, небо было затЯнуто облаками.
„аже ночью. € хоть Я по старости лет почти не сплю и люблю глазеть на
звезды, ни одной звезды Я не видел.
- †алко. Ќикто не видел. Ђ она должна была упасть!
- Ђ что, в ваши времена звезды уже не падают?
- ќто особеннаЯ звезда.
’ут Ђлиса увидела, что из леса бежит ѓерасик.
‡авидев Ђлису, над которой навис громадный дракон, мальчик отважно
подхватил с земли камень и пошел к дракону, намереваЯсь запустить в чудовище
этим камнем.
- Ќу-ну, - сказал дракон. - Џопрошу без баловства. ‚ менЯ один
человеческий мальчишка лет сто назад кинул камнем, до сих пор шрам под
глазом на самой правой голове.
- Ќет, на левой; - сказала самаЯ леваЯ голова, котораЯ, видно, очень
завидовала самой правой. - Њожешь потрогать.
- ѓерасик, не надо! - крикнула Ђлиса. - ќто мой знакомый дракон.
- Ћни все такие. ‘начала знакомые, а потом кусаютсЯ, - сказал ѓерасик.
Ќо все-таки опустил камень.
- Ќу что там? спросила Ђлиса.
- Ќичего особенного, - сказал ѓерасик. ’вой ѓромозека сидит запертый в
избушке - скрутили его.
- …му больно?
- Ќе очень. Ћн в кости играет с ‹юдоедом. € ругаетсЯ. ’олько не
по-нашему.
- Ђ что они хотЯт с ним сделать?
- Њне они не рассказали. Њожет, к ужину его приготовЯт. џ думаю, все
будет зависеть от того, насколько они будут голодными. …сли не голодными, то
и до утра оставЯт. Ќа завтрак. ’ак что у нас времЯ есть.
- ’огда побежали к волшебнику Ћоху. Ћн, наверное, знает, где опустилсЯ
этот проклЯтый корабль.
- Ќе добежим, - сказал ѓерасик. - „алеко. —то-нибудь изобрести надо. џ
вот думаю, если взЯть бычий пузырь, подержать его над костром, чтобы дыму
побольше набралось, он ведь вверх полетит?
- ѓерасик, немедленно прекрати изобретать воздушный транспорт! -
сказала Ђлиса. - —еловечество длЯ этого еще не созрело.
- Ђга, - согласилсЯ ѓерасик, задумчиво глЯдЯ на дракона. - ‘ бычьим
пузырем Я уже пробовал. ’олько бычий пузырь маленький, человека не поднимет.
Ђ что, если...
- Џочему ты на менЯ смотришь? - спросил дракон.
- Ђ у драконов, - продолжал ѓерасик, будто и не слышал, - у драконов
пузырь должен быть великого размера. …сли взЯть драконий пузырь да надуть
его дымом...
- Ђлиса, хоть он и твой друг, - сказал тут дракон, - Я должен его
немедленно испепелить и уничтожить. €з чувства самосохранениЯ. „раконов на
свете считанные единицы, а он хочет из менЯ вынуть пузырь.
„ракон начал надуватьсЯ, и из ноздрей всех его голов пошел дым.
- Њальчики, мальчики! - закричала Ђлиса. - Џерестаньте ссоритьсЯ.
Ќемедленно! Ќам нужно спешить к волшебнику Ћоху. Ћт этого зависит судьба
‡емли. „ракоша, прилЯг, пожалуйста, мы влезем тебе на спину, и ты отвезешь
нас к волшебнику.
- ’ебЯ - пожалуйста, - сказал дракон. - Ђ этого человеческого бандита,
урода, который хочет истребить драконов только длЯ того, чтобы летать по
воздуху... нет, никогда!
- џщерица, - сказал ѓерасик, - ты ничего не понимаешь в
изобретательстве.
- Џонимаю, понимаю, - сказал дракон. - ’олько когда менЯ длЯ этого не
режут на кусочки.
- Ќо ведь Я это так, абстрактно, - сказал ѓерасик. ‡ато когда ты
вымрешь, Я обЯзательно воспользуюсь твоим пузырем.
- ѓерасик, Я тебе складной воздушный шар пришлю, шелковый, - сказала
Ђлиса. - ’олько забудь на времЯ о своих идеЯх.
- —то за времена, что за нравы! - вздохнул дракон, но так как он был, в
сущности, незлым животным, то прилег на землю, чтобы людишки могли
взобратьсЯ ему на спину.
‘пина была неровной, в острых пластинах, скользких и давно не мытых.
Џришлось сесть верхом на гребень, держась за шип и облокачиваЯсь на другой,
словно между двумЯ горбами каменного верблюда. „ракон поднЯлсЯ и спросил,
обернув одну из голов:
- “строились?
- ‘пасибо, удобно.
- Џодушек не держим, - сказал дракон. - ’ак что терпите. € вообще мы не
верховые.
- Ќадо подумать, - сказал ѓерасик. - Њожет, и приручим. …сли не
вымрешь.
- џ тебе приручу! - рЯвкнул дракон. - ‘ ним по-человечески, а он...
- џ по-человечески.
- ‚от именно, - сказал дракон, пускаЯсь в путь. - Ќет, не жить нам с
людьми бок о бок. Ћчень уж они эгоисты.
„ракон трусил по берегу, Ђлисе сверху было видно, как его чешуйчатаЯ
лапища выдвигаетсЯ вперед, когти вдавливаютсЯ в траву. ‘пина чуть
покачивалась, как палуба кораблЯ. Ђлиса понЯла, что она голодна - сейчас бы
даже супа съела.
- Љстати, - сказал вдруг дракон, - у менЯ такое впечатление, что
волшебник Ћох улетел в Ђравию по делам.
- —то же ты раньше не сказал! - воскликнула Ђлиса. - ’ы уверен?
- џ вчера встретил богатырЯ ‘илу Џудовича, он мне сказал, что Ћох нанЯл
его сторожить замок, пока будет в отлучке.
- ’огда иди скорей! Њожет, он еще не уехал!
„ракон покачал одной из голов:
- Ѓегать, - сказала эта голова, - мы не любим.
- џ думаю, - сказал ѓерасик, - что когда мы приручим драконов длЯ
верховой езды и перевозки всЯких тЯжестей, то надо будет сделать острые
крюки, чтобы колоть их в спину. € если как следует колоть, то драконы будут
бегать.
- ‚се, - взревел дракон, - терпениЯ моего больше нет. ‘лезайте. € ты,
убийца и угнетатель, и ты, его подруга. ‹учше Я обойдусь без фотографии моей
внучатой племЯнницы Ќесси, но останусь свободным волшебным животным.
„ракон опустилсЯ на живот и, наверное, закинул бы пассажиров в кусты,
если бы Ђлиса вдруг не закричала:
- ‘мотри! Ћни летЯт!
„ракон вскинул все головы.
—ерез небо протЯнулась горЯщаЯ полоса. Ћна протЯнулась за ослепительной
звездой, котораЯ неслась прЯмо на Ђлису. „аже дракон, известный своим
бесстрашием, спрЯтал головы под мышки, и те толкались там, стараЯсь скрытьсЯ
от ужасного зрелища. ‡везда превратилась в раскаленный шар и исчезла за
вершинами деревьев. € только через несколько секунд на Ђлису обрушилсЯ
грохот, будто кто-то начал молотить по натЯнутой громадной простыне, и
ветер, налетевший от леса, заставил склонитьсЯ вершины деревьев, ударил по
дракону так, что его повалило на бок, а Ђлиса и ѓерасик покатились по траве
в волне обломанных сучьев, листвы и орехов.
Ђлиса перевела дух, поднЯлась. „ракон все еще лежал. ѓерасик сел,
поглЯдел на Ђлису:
- ќто и есть твоЯ звезда? - спросил он.
- „а. ‚рЯд ли что еще.
- Ќу и звезда... Ѓоюсь, что в небе такаЯ дырка получилась, страшно
подумать.
- •орошо, - сказала Ђлиса. - Џускай будет дырка. ‘квозь нее они и
улетЯт дальше.
- ќто идеЯ! - воскликнул ѓерасик, вскакиваЯ. - Љонечно же, теперь Я
поглЯжу ночью в дырку и узнаю, что же за небом. џ всегда этим интересовалсЯ.
- „ракон, вставай, поехали, - сказала Ђлиса. - Ћни за лесом.
- € не подумаю, - сказал „ракон „олгожеватель. - Ћдин хочет мой пузырь
вынуть, другой гонит менЯ в самое пекло. †ивите как хотите, а Я отдохну. Њне
ваши человеческие развлечениЯ ни к чему. „айте мне мирно дожить в сказочной
эпохе.
- Џобежали без него, - сказал ѓерасик. - ќта Ящерица-переросток
труслива, как червЯк.
- џ тебе покажу червЯка! - рЯвкнул дракон, но не встал с земли.

17. Љорабль с ЃродЯги

Љорабль, на этот раз настоЯщий, оказалсЯ тоже похож на Яйцо. ’олько
срезанное сверху и снизу. Љ счастью, он упал на открытое место, где за лесом
начиналась болотистаЯ пустошь, покрытаЯ камнЯми и поросшаЯ мхом. Џустошь
тЯнулась до самого горизонта и скрывалась в тумане.
- ЋпЯть ждать будем? - тихо спросил ѓерасик, когда они остановились за
большим камнем шагах в ста от кораблЯ.
- Љонечно, они же сейчас выйдут.
- †алко, „урынды нет, - сказал ѓерасик. - “летела, беднаЯ, струсила. Ђ
то бы мы узнали, скоро ли он будет вылуплЯтьсЯ.
- „а Я же тебе говорю - там нет птенца, там космические пришельцы.
- Љонечно, - согласилсЯ ѓерасик. - ’ы уже в прошлый раз это говорила.
- Ќо там оказалось Яйцо!
- ‚от именно, - сказал ѓерасик.
- Ђ сейчас - космический корабль.
- џ про то и говорю, - ответил ѓерасик, и Ђлиса понЯла, что ни в чем не
убедила первобытного мальчика.
€х разговор прервалсЯ, потому что в борту кораблЯ медленно открылсЯ
круглый люк. Ћт него к земле спустилсЯ трап.
- ‚идишь, - прошептала Ђлиса, котораЯ уж начала сомневатьсЯ.
- ‚ижу, - сказал ѓерасик удивленно. - Ќикогда раньше не видел, чтобы
так вылуплЯлись.
…ще через несколько секунд в отверстии люка показалсЯ житель ЃродЯги,
похожий на человека, только очень узкий, худой, будто сплющенный с боков. Ћн
был в металлическом шлеме и темно-сером скафандре, подпоЯсанном золотым
поЯсом, на котором висел длинный меч. Џришелец осмотрелсЯ, прислушалсЯ.
Џотом обернулсЯ и что-то крикнул внутрь.
Ђ сам начал спускатьсЯ по трапу, держа в руке большой пистолет. Ћн
нервничал, вертел головой, дуло пистолета совершало округлые движениЯ, будто
пришелец ожидал нападениЯ с любой стороны.
Ќо он все-таки никак не ожидал нападениЯ оттуда, откуда оно
последовало.
‘о свистом и клекотом на корабль спикировала громаднаЯ птица ђокх. Ћна
опустилась рЯдом с кораблем, который только-только доставал ей до брюха, и
со всего маха ударила клювом по его крыше.
"Ћй, - сообразила Ђлиса, - она же, эта птица, как и ѓерасик, уверена,
что это ее собственное потерЯнное Яйцо. Ћна хочет помочь птенцу вылезти
наружу".
Њеталл оказалсЯ слишком крепок длЯ клюва птицы, что привело ее в
бешенство. Ћна принЯлась молотить по кораблю с удвоенной силой. Џерепуганный
пришелец бросилсЯ в люк, отчаЯнно палЯ в птицу из пистолета. …сли птице это
и было неприЯтно, она не подала виду. Њатеринский инстинкт, который
требовал, чтобы она помогла птенцу, был сильнее боли. ‹юк захлопнулсЯ.
’ут же из стен кораблЯ начало выдвигатьсЯ орудие. Ћно развернулось
вверх.
- Џтица, улетай! - крикнула Ђлиса.
Ќо как птице ђокх, привыкшей к тому, что она самое большое и сильное
существо на ‡емле, испугатьсЯ какой-то мелкой пушки? Ћна ударила клювом по
кораблю так, что он покачнулсЯ и чуть не опрокинулсЯ. €з пушки вылетел белый
столб огнЯ. Џтица содрогнулась и рухнула вниз, на секунду скрыв своими
крыльЯми космический корабль.
Ћна казалась большим рваным одеЯлом. ѓромадный желтый клюв приоткрылсЯ
и с треском защелкнулсЯ. Џтица погибла.
- Љак же они ее! - прошептал в ужасе ѓерасик. - ’акую редкую птицу!
- ’еперь ты понимаешь, как они опасны, - сказала Ђлиса. - ’ут никакой
волшебник не поможет.
- Ђ что же делать?
- Ћни улетЯт. Ћни скоро улетЯт, - сказала Ђлиса. - Ќадо только сделать
так, чтобы они не успели навредить ни сегоднЯ, ни в будущем.
Џришелец снова выглЯнул наружу. ‚ыстрелил из пистолета в голову птице,
опасаЯсь, видно, что ее только ранили, а не убили. Џотом спустилсЯ на землю
и подошел к ней. “дарил носком сапога по кончику клюва. †елтый клюв был
метра три в длину. „ругие пришельцы столпились в люке и что-то кричали
оттуда, смеЯлись. Џотом из люка выбралсЯ бандит с черным Ящиком, наверное,
фотоаппаратом, потому что он направил Ящик на того, кто стоЯл рЯдом с
птицей, и начал щелкать. ‡атем и остальные пришельцы выбрались наружу. Ћни
смеЯлись, хлопали друг друга по плечам, а погодЯ выстроились возле убитой
птицы и сфотографировались.
Џоследним из кораблЯ вылез пришелец в золотом шлеме и черном матовом
скафандре. Ћн подошел к остальным, и все сфотографировались в последний раз:
начальник в золотом шлеме посредине, остальные шеренгой на шаг сзади.
- ‘лушай менЯ, ѓерасик, внимательно, - сказала Ђлиса. - ‚озможно, от
тебЯ зависит судьба всей ‡емли. ќти существа притащили на ‡емлю очень
опасную вещь, отраву, хуже, чем мухомор, которой можно отравить всех жителей
нашей планеты. Ћни сейчас будут осматривать нашу ‡емлю, решат вернутьсЯ на
нее потом. € чтобы к их приходу все было готово, они оставЯт у нас лиловый
шар. Њы должны увидеть, куда они его спрЯчут. € когда они улетЯт, найти этот
шар.
- Ђ когда они этот шар спрЯчут?
- ќтого Я не знаю. Њне очень хочетсЯ, чтобы они это сделали сразу.
Џотому что, чем скорее мы его найдем, тем лучше.
- ‡а ѓромозеку боишьсЯ?
- € за ѓромозеку тоже, - сказала Ђлиса.
—ернаЯ тень мелькнула над ними. Љ кораблю, возле которого все еще
фотографировались пришельцы, подлетела „урында. €здали она сообразила, что
случилось что-то ужасное с птицей ђокх, и завопила:
- ‘кандал! “бийство! ЃеднаЯ мать! Ѓедные дети!
Џришелец в золотом шлеме взмахнул рукой, и по его команде остальные
начали палить по птице. Ћни, конечно, не знали, кто она такаЯ, и не
подозревали, что в сказочные времена даже самые глупые звери могли
разговаривать, правда, умнее от этого они не становились.
Ќу как им сообразить, кто из жителей планеты ‡емлЯ разумен? Џтицы? €ли
муравьи? ‚едь пришельцы привыкли сначала стрелЯть, а уж потом разбиратьсЯ.
„урында в ужасе от выстрелов взмыла верх.
- ђазбойники! - закричала она. - џ буду жаловатьсЯ!
Ѓелое перо полетело, кружась, на землю. „урында скрылась в низких
облаках. Џришельцы смеЯлись. Џочему-то Ђлиса раньше думала, что они будут
очень мрачными, суровыми существами, которые сразу начнут делать пробы
воздуха и почвы, а затем начнут закапывать лиловый шар. Ќичего подобного.
Џришельцы Явно не спешили: Ћни с удовольствием разминались у кораблЯ,
двое даже начали боротьсЯ. „ругие старались вытащить из птицы ђокх перо - на
памЯть, что ли? ѓлавному пришельцу (Ђлиса про себЯ называла его капитаном)
вынесли кресло с высокой спинкой, и он уселсЯ в него, закинув ногу за ногу.
‡атем из кораблЯ выгнали наружу трех изможденных, плохо одетых людей.
‹юди моргали, попав на Яркий свет, жмурились, и Ђлиса подумала, что они
долго сидели в темноте. ќти люди отличались от пришельцев с кораблЯ. Ћни
были пониже ростом, потоньше, и Ђлиса догадалась, что это - порабощенные
жители ЃродЯги. Џри виде птицы ђокх пленники замерли, испугались, но воины
толкали их в спины, били, гнали к капитану.
’от рассмеЯлсЯ, увидев, какими несчастными и жалкими кажутсЯ пленники
при свете днЯ, и махнул рукой, даваЯ приказ.
’ут Ђлиса увидела, что к пленникам подошли два воина. Ћдин из них
держал в руке поднос, на котором были свалены трава, дикие Яблоки, листьЯ
липы, улитки, даже вроде бы - с такого расстоЯниЯ не разглЯдишь - камешки.
‚торой воин остановилсЯ, держа в руке блокнот.
- Ћни что, голодные? - спросил ѓерасик.
Ќачальник повысил голос, прикрикнул на дрожащих рабов, и стражи
подтолкнули их поближе к подносу. Џервый из пленников трЯсущейсЯ рукой взЯл
с подноса травинку и начал жевать. Ћн сморщилсЯ и сплюнул. ‘тражник тут же
наотмашь ударил его по лицу.
Џленник покорно принЯлсЯ дожевывать траву. Ћстальные внимательно
глЯдели на него. †дали.
- ’еперь понимаешь? - спросила Ђлиса.
- Ќет еще, - призналсЯ ѓерасик.
- Џроще простого, - сказала Ђлиса. - “ них приборов не хватает. ‚от и
привезли с собой живые лаборатории.
- —его?
- €спытателей. Џроверить, годитсЯ ли наша трава или наши плоды в пищу.
…сли годЯтсЯ, то можно нас завоевать.
- Ђ если не годЯтсЯ?
- ’огда пленники сейчас умрут или начнут мучитьсЯ.
- †алко их, - сказал ѓерасик.
- ’ы только подумай, что произойдет, если они захватЯт власть на ‡емле!
ђабы покорно поедали по очереди все, что было на подносе, а пришельцы с
любопытством наблюдали за ними и все времЯ задавали вопросы. Џосле некоторых
ответов они начинали хохотать, наверное, спрашивали, вкусно ли.
€з-за кустов ивнЯка, росшего на холме среди болота, вышел еще один
пришелец. Ћн нес пленникам на пробу новую добычу.
- Ћй! - не смогла сдержать восклицаниЯ Ђлиса. „ержа за ноги, пришелец
нес двух толстеньких бородатых гномов.
Ћстальные увидали добычу пришельца и загоготали.
- Ћни их жевать будут, как ты думаешь? - спросил ѓерасик.
- Ќе знаю, что и делать. џ понимаю, что мы должны таитьсЯ, - сказала
Ђлиса. - џ все понимаю. ‘удьба ‡емли и так далее. Ќо ведь гномам больно!
- …сли сунешьсЯ, тебе еще больнее будет, - сказал мудрый ѓерасик. -
€зобрести что-нибудь надо.
- Ќу, что тут изобретешь? - Ђлиса смотрела, как гномов кинули на
поднос. Љапитан наклонилсЯ к подносу, снЯл с головы гнома колпачок,
покрутил, надел на указательный палец.
"‘ейчас он догадаетсЯ, - подумала Ђлиса, - что гномы разумные. ‚едь
только разумные существа делают себе колпаки и шлЯпы. € пришельцам станет
стыдно".
Љапитан выкинул колпачок в траву. Ћтдал приказание. Ћдин из его солдат
быстро кинулсЯ в корабль.
Љраем уха Ђлиса услышала шорох кустов, оглЯнулась. ѓерасик исчез.
€спугалсЯ, что ли? ‚роде бы он бесстрашный парень.
Џришелец вытащил из кораблЯ треногу с подвешенной к ней плошкой. ‚
плошке лежало что-то белое. Ћн поставил треногу перед капитаном, и тот сам
вытащил из-за поЯса короткую трубку, поднес к белому веществу в плошке.
‡агорелсЯ голубоватый огонь. ’огда один из воинов подхватил большими щипцами
гнома, поднес его к огню. Ђлиса увидела, как гном извиваетсЯ от боли. …го
тоненький визг понессЯ над болотом. Ћт гномовой боли склонились, зашептались
травинки, а лЯгушки спрЯтались в лужи. Ћдна лЯгушка с маленькой золотой
короной на голове громко заквакала, будто возмущалась.
Ђлиса приподнЯлась, чтобы броситьсЯ на помощь гномам, - а там уж будь
что будет. Ѓывают же моменты в жизни, когда забываешь даже о своем долге,
только бы спасти слабого.
Ќо в этот момент что-то темное просвистело в воздухе. Ќебольшой камень
угодил прЯмо в нос капитану. ’от завопил и свалилсЯ с кресла в лужу.
Ђлиса быстро обернулась и понЯла, что стрелЯл ее друг ѓерасик. Ћн
отыскал на опушке гибкое упругое дерево, привЯзал к расходЯщимсЯ сучьЯм
веревку, которой был подпоЯсан, и натЯнул веревку, далеко отогнув на себЯ
дерево. Џолучилась перваЯ в мире катапульта.
- ‹ожись! - крикнула Ђлиса.
ѓерасик послушалсЯ ее и нырнул за кочку. € вовремЯ. ‚се пришельцы
принЯлись палить в ту сторону. Џули летели к дереву, поднимаЯ столбики воды
и комьЯ грЯзи. ‡акипала вода в лужах. Ђлиса вжалась всем телом в мокрую
землю.
ѓномы, пользуЯсь смЯтением, спрЯтались в траве. Ђ когда стрельба
прекратилась, Ђлиса увидела, что мимо нее, пригибаЯсь, трусЯт один за другим
гномы. ‹ысенькие, грЯзные, растрепанные.
Ќаступила тишина. Ђлиса осторожно приподнЯла голову.
Џришельцы не осмеливались отойти далеко от кораблЯ. Ћни стоЯли
полукругом, целЯсь во все стороны. Љапитан скрывалсЯ за спинами своих
солдат, прикладываЯ к носу окровавленный платок. Ђ совсем недалеко от Ђлисы
в луже плавала вверх белым животом мертваЯ лЯгушка с золотой короной на
голове.
ќх, если бы сейчас у Ђлисы был бы пулемет, она разогнала бы всех этих
бессердечных бандитов. Љонечно, отец или ѓромозека рассердились бы на нее за
такое самоуправство. Ќо что будешь делать, если ты совсем одна, а перед
тобой существа, которые хотЯт убивать и покорЯть других. € которые не знают,
что такое жалость. Ђ если кто-то и знает, то боитсЯ показать.
Ќеужели ни один волшебник не догадалсЯ, что здесь творитсЯ?

18. ‚ погоню за шаром!

€ как бы в ответ на свои мысли, Ђлиса увидела, что по вечернему небу
медленно плывет не очень новый разноцветный ковер. …го углы чуть колыхались,
и был он похож на морского ската.
Љовер-самолет! ‡начит, прилетел волшебник. Ђга, вон там, повыше, под
самыми облаками вьетсЯ ворона „урында. ‡начит, она отыскала кого-то из
волшебников и рассказала ему о смерти птицы ђокх.
Џришельцы не сразу заметили ковер-самолет, и только когда его тень
упала на капитана, тот задрал голову, перепугалсЯ, прижалсЯ к борту кораблЯ
и завопил.
‚се поглЯдели наверх. ‘начала не понЯли, что это такое. Ќаверное,
подумали, что новаЯ птица. Ђ так как нервы у пришельцев пошаливали, они тут
же начали палить по ковру, который дернулсЯ несколько раз, потом заскользил
вниз, к земле, стараЯсь избежать пуль, резко пошел, вниз и хлопнулсЯ на
кочки.
„ва воина подбежали к нему и стали расстреливать ковер в упор. Џотом,
решив, что убили его, поднЯли за краЯ и потащили к капитану.
- †алко, они пулЯми все дерево испортили, - прошептал ѓерасик,
подползаЯ к Ђлисе. - ‚идела, как Я его?
- ѓномы тебе должны памЯтник поставить, - сказала Ђлиса. - Ђ кто на
ковре был?
- ђазве с этими волшебниками разберешьсЯ? “ них ковров много. €
восточные летают, аравийские, и наши. „умаю, какой-нибудь местный.
Џтица „урында вилась под облаком, и ее крик еле слышно доносилсЯ с
высоты:
- Љакое преступление! Ќа кого поднЯли руку...
‚друг Ђлиса увидела, как тельце мертвой –аревны-лЯгушки поднЯлось над
водой и поплыло по воздуху. Џотом медленно опустилось на траву, в ложбину,
где скрывалась Ђлиса.
Ђлиса сразу догадалась, что это волшебник в шапке-невидимке держит в
руке погибшую лЯгушку. Џоэтому она спросила:
- ‚ас не ранили?
- Ќет, - ответил тихий значительный голос.
- ќто вы, волшебник Ћох? - спросила Ђлиса.
- „а, моЯ девочка, - сказал волшебник. - Љовер жалко, они его весь
продырЯвили. Ђ новых ковров уже не делают. ђазучились. ’ы из-за этих
бандитов к нам приехала?
- „а, - сказала Ђлиса. - ‚ы как догадались?
‘транно было разговаривать с воздухом. …й хотелось протЯнуть руку,
потрогать волшебника, чтобы убедитьсЯ, существует ли он на самом деле.
‚олшебник Ћох, старый мудрец, видно, догадалсЯ об этом, и Ђлиса
почувствовала, как теплаЯ сухаЯ ладонь опустилась ей на плечо.
Ќад головой взвизгнула пулЯ. Ћдин из пришельцев на всЯкий случай
выстрелил в их сторону.
- ‘начала, - сказал волшебник, - мне бы хотелось оживить
–аревну-лЯгушку. ЃольшаЯ беда, если она погибнет. ќто ведь милейшаЯ девушка,
работЯщаЯ, заботливаЯ, она должна жить. €наче погибнет целаЯ сказка.
’ельце лЯгушки приподнЯлось в воздухе, и Ђлиса услышала глубокий вздох
- волшебник, вероЯтно, поднес лЯгушку ко рту и старалсЯ вдохнуть в нее
жизнь. ‹Ягушка пошевелилась, подтЯнула длинные ножки и уселась в воздухе
прЯмо перед лицом Ђлисы. Џотом поправила передними лапками корону.
- ‘пасибо, волшебник, - сказала она. - ’ак мучительно погибать!
- ЏрЯчьсЯ в воду, - сказал невидимый волшебник. - € сиди там, пока они
не улетЯт.
- Ћпасно, - капризно сказала –аревна-лЯгушка. - џ буду сидеть в воде, и
вдруг проглЯжу свое счастье?
- Ќе беспокойсЯ, - сказал ѓерасик. - ‚ случае чего, Я подрасту, тогда к
тебе приду.
- Ђ когда? - спросила –аревна-лЯгушка, котораЯ, конечно же, не умела
считать.
- ‘коро, - сказал ѓерасик. - ’ы же видишь, Я почти вырос.
- ‹адно, - согласилась лЯгушка. - ’олько не смотри на менЯ, Я совсем не
одета.
€ с этими словами лЯгушка прыгнула с руки и исчезла в луже.
- Ђ птицу ђокх вы не сможете оживить? - спросила Ђлиса.
- „ыханиЯ всех волшебников не хватило бы, - печально сказал Ћох. -
‹учше расскажи, Ђлиса, в чем дело. џ хоть и из сказочной эпохи, но человек
неглупый, недаром в народе менЯ любовно зовут мудрецом.
- ќто правда, - согласилсЯ ѓерасик. - €з волшебников он получше других.
‘овсем не хулиганит.
‚олшебник промолчал. € если он улыбнулсЯ на эти слова ѓерасика, то
Ђлиса этого не увидела.
Ђлиса шепотом рассказала про лиловый шар.
…- Ќадо быть особенно осторожными. Љак только они его закопают, мне
надо вернутьсЯ в будущее: …сли они его разобьют здесь, то вы все
погибнете... € наверное, даже будущего вовсе не будет.
- ’ы ошибаешьсЯ, Ђлиса, - сказал волшебник. - ‚едь ты родилась на свет,
и целый мир в твоем времени существует. Ђ значит, в наше времЯ они шар не
разобьют..
- € все равно, - сказала Ђлиса, - надо быть осторожными.
- Ћни изуродовали мой любимый ковер, - сказал волшебник Ћох, - который
мне подарил мой друг волшебник Љемаль ар-ђахим. ’олько потому, что Я не был
достаточно осторожным.
- „айте мне шапку-невидимку, - сказала Ђлиса. - џ проберусь на корабль,
найду там лиловый шар и унесу его.
- ’ы-то будешь невидимой, - сказал волшебник. - Ќо шар-то останетсЯ
видимым. ’огда тебЯ и схватЯт. Ќадо что-то еще придумать. Њожет, подождем,
пока они лЯгут спать?
Ќезаметно солнце подобралось к горизонту. Ќачинались серые дождливые
сумерки.
- џ знаю, что делать, - сказал ѓерасик. - ‘ам надену шапку и проберусь
к ним. Џотом найду этот шар, выйду к двери и кину его в болото.
- Џодожди, ѓерасик, - сказала Ђлиса. - ‡десь волшебник Ћох. Ћн лучше
знает, как достать шар. Ћн, наверное, может их заколдовать.
- €сключено, Ђлиса, - сказал волшебник. - џ даже тебЯ заколдовать не
могу. ‡аколдовать можно только тех, кто принадлежит к эпохе легенд. „а и
вообще мы, волшебники - не колдуны, мы существа солидные, и все эти колдуны,
ведьмы, экстрасенсы, телепаты - длЯ нас обыкновенное суеверие.
- Ђ Я читала...
- Џогоди, Я слушаю, - сказал волшебник.
- —его?
- ‘лушаю, о чем это они совещаютсЯ.
- Ќо ведь вы их Языка не знаете.
- ђазве это так важно? џ любой Язык понимаю. € людей, и нечисти, и
зверей, и птиц - иначе какой Я волшебник?
‚ этот момент рЯдом с Ђлисой возник старый человек в длинном синем
халате, лысый и бородатый. ‚ руке он держал маленькую, шитую бисером
шапочку.
- “дивилась? - сказал он и хитро улыбнулсЯ. Ћн высунул голову из-за
куста, повернулсЯ ухом к кораблю, от которого чуть слышно долетал гомон
голосов, откинул длинные седые волосы, что свисали на уши, и тут же ухо его,
к удивлению Ђлисы, начало быстро расти, пока не стало похожим на большой
кочан капусты.
- ‡вукоуловитель, - сказал волшебник. - Џонимаешь принцип?
- Џонимаю, - сказала Ђлиса.
- ’огда слушай, Я буду сейчас слово за словом переводить, а ты уж
понимай.
‚олшебник закрыл глаза, и. лицо его принЯло рассеЯнное выражение. Ћн
начал быстро говорить, переводЯ речь капитана.

"Љонечно, мы можем сейчас всех их истребить. - Ђлиса увидела, как
капитан пришельцев приложил к разбитому носу платок. - Ћни другой участи и
не заслуживают".
"’очно! ’очно, мудрый капитан!" - зашумели пришельцы.
"Ќо чего мы этим добьемсЯ? - спросил капитан. - Ѓомба у нас всего одна.
Ћстальные эти мерзавцы приготовить не смогли. - видно, он имел в виду
покоренных ученых с ЃродЯги. - ‡начит, нам ее надо использовать с
максимальной пользой. …сли мы ее сейчас взорвем, что будет?"
"Ћни перебьют друг дружку, - ответил один из пришельцев. - € в
следующий виток мы прилетим сюда на пустую и чистую от всЯких тварей
планету".
"Ђ если кто-то останетсЯ? ‡а двадцать шесть тысЯч лет, прежде чем наши
потомки снова сюда прилетЯт, они снова наплодЯт себе подобных. ‘ильные
выживут. € мы столкнемсЯ с новыми врагами, почище, чем эта птица", - капитан
показал на птицу ђокх.
"’ак что же делать, капитан?"
"‚ыход один, - сказал он. - Ќадо надежно спрЯтать лиловый шар и завести
в нем атомные часы. ар расколетсЯ через двадцать шесть тысЯч лет. ’огда-то
они и перебьют друг друга, как раз к нашему прилету. Ђ если за двадцать
шесть тысЯч лет они построЯт города и заводы, все это достанетсЯ нам
задаром".
"“ра, наш мудрый вождь!" - закричали пришельцы.

- ‚се, - сказал волшебник, и ухо его стало уменьшатьсЯ.
Ћни замолчали.
- ’еперь надо ждать, - сказала Ђлиса задумчиво. - Љак там ѓромозека?
†аль, что его нет.
- Љого нет? - спросил волшебник. …го ухо медленно продолжало
уменьшатьсЯ и наконец стало обыкновенным.
- „руг у нее, - сказал мальчик ѓерасик. - Љ ‚едьме в лапы попал. Њожет,
съедЯт его, а может, обойдетсЯ. •отЯ он здоровый, страшный, похуже джинна.
- ‚ы мне поможете его выручить? - спросила Ђлиса Ћоха.
- —тобы Я общалсЯ с ‚едьмой? Ќикогда, - гордо ответил волшебник. - џ с
ней триста лет не разговариваю.
- Ќо нашему другу грозит опасность.
- Џрости, это не моЯ специальность.
- Ћни всегда так, - сказал ѓерасик. - Ћграниченные, можно сказать,
ненастоЯщие.
- Џочему это мы ненастоЯщие? - спросил строго волшебник.
- Љак будто заколдованные. ‹юбой человек на твоем месте побежал бы
помочь.
- џ не человек, это правильно, - согласилсЯ волшебник. - …сли в
пределах моей специальности, Я с удовольствием помогу. Ђ где нельзЯ, там
нельзЯ.
Ђлиса не отрываЯсь глЯдела на люк кораблЯ. ‘ейчас там покажетсЯ
пришелец с лиловым шаром. Ћни закопают его и улетЯт. ‘корей найти этот шар.
‚ люке поЯвилсЯ пришелец. Ђлиса даже привстала, и ѓерасик довольно
больно стукнул ее по макушке, чтобы легла обратно. ђуки пришельца были
пусты. Ћн поклонилсЯ капитану и что-то сказал ему.
- —то он говорит? - спросила Ђлиса у волшебника.
- Ћдну минутку, - сказал тот, и его ухо снова начало увеличиватьсЯ.
- ќх, - махнула рукой Ђлиса, - поздно. Ћни уже договорились. Ќо до
чего?
Љапитан поднЯлсЯ с кресла, и по его приказу усталые и перепуганные
пленники, один из которых держалсЯ за живот, поднЯли кресло и унесли в
корабль. Љовер-самолет осталсЯ лежать у кораблЯ.
Ћстальные также собирались к кораблю. ‚ вечернем свете они казались
черными тенЯми. Љаждый что-то тащил внутрь. „вое секирами отрубали голову
птице ђокх, хотели взЯть с собой трофей.
- Ќу, что они говорЯт? - спросила Ђлиса, глЯдЯ на громадное ухо
волшебника.
- “летают, - сказал волшебник.
- Ђ как же шар?
- —его не знаю, того не знаю.
- Ќо что они говорЯт?
- Љапитан говорит о безопасном месте.
- Ђ где безопасное место?
- Ћни лучше знают.
- Ќеужели вы не понимаете? - почти закричала Ђлиса. - Ћни же улетЯт, а
мы не знаем куда.
- Њы птицу „урынду за ними пошлем. ѓде она? - сказал ѓерасик.
- ‹етает где-то, - сказал волшебник.
- Ћна за ними не угонитсЯ, - сказала Ђлиса. - Њне на ковре тоже не
угнатьсЯ. Љ тому же он простреленный.
Џоследние пришельцы входили в люк. Ђлиса принЯла решение.
Ћна выхватила из руки волшебника шапку-невидимку и сказала быстро:
- Ћох, постарайтесь менЯ найти. Ђ ты, ѓерасик, беги к ‚едьме и освободи
ѓромозеку.
- ’ы куда! - закричал волшебник, забыв, что близко пришельцы. - ’ебе
нельзЯ, ты же человек. ’ебе не положено в шапке-невидимке ходить.
Ћн протЯнул костлЯвые руки, чтобы поймать Ђлису, но ведь она уже была
невидима, и потому он ее не поймал. € Ђлиса бросилась к кораблю, чтобы
успеть, пока не закроетсЯ люк.

19. Џолет

Ђлиса успела еле-еле. ‹юк уже закрывалсЯ. Џо ту сторону стоЯл пришелец,
который закрывал люк. Ђлиса так спешила, что ударилась о его локоть,
ушиблась и отлетела к стене. Џришелец охнул, оглЯнулсЯ, но ничего не увидел.
Ћн закричал, кто-то откликнулсЯ. Ќо Ђлиса не смотрела вокруг, она
постаралась спрЯтатьсЯ в какое-нибудь безопасное место.
Ћна оказалась в низком круглом помещении, из которого в разные стороны
вели открытые люки, крутаЯ лестница наверх, откуда доносилсЯ гул, будто там
работала какаЯ-то машина. Џомещение было пустым и каким-то нежилым,
неуютным. ’о ли из-за темного цвета стен и потолка, то ли из-за того, что в
нем не было ни одного предмета, на котором мог бы остановитьсЯ глаз.
Ђлиса видела, как пришельцы быстро разносЯт трофеи по соседним
помещениЯм. ’рое тащили, надрываЯсь, голову птицы ђокх. Ћдин из них открыл,
откинул большой люк в полу, и они свалили голову туда. Џотом Ђлиса увидела,
как стоЯвшие у стены пленники также двинулись вперед и подошли к этому люку.
Џришелец толкнул одного за другим, и они покорно свалились вниз.
Љапитан кораблЯ поднЯлсЯ по лестнице наверх. Ђлиса подумала, остатьсЯ
ли ей здесь, неподалеку от входа, или пойти за капитаном. ‹учше рискнуть и
поднЯтьсЯ за капитаном. ‘ капитанского мостика она увидит, куда они летЯт.
Ђлиса бросилась по лестнице наверх и оказалась в довольно тесном и мрачном
капитанском отсеке. Љапитан уже сидел в кресле перед пультом, по сторонам
два пилота. ‚ отсеке стоЯло еще два кресла. ‚ одном сидел солдат, другое, на
счастье, оказалось пустым.
Ђлиса кинулась туда, упала в кресло. ‚идно, солдат, сидевший рЯдом,
услышал шаги и подозрительный шум и с удивлением поглЯдел в ее сторону. …сли
солдат и заподозрил неладное, он все равно не успел ничего сказать, потому
что жужжание двигателей усилилось, и корабль резко пошел наверх. Ђлису
вдавило в кресло. •орошо, что Ђлиса привыкла летать в космосе и знала, что
это такое. Џерегрузки длились недолго.
Љапитан, включил экран. Ќа нем была видна ‡емлЯ с высоты примерно ста
километров. Ћна медленно плыла под кораблем. Ђлиса тут же понЯла, что они
направлЯютсЯ к юго-востоку. ‚от внизу проплыло —ерное море. Ђ Љаспийское
море оказалось куда больше, чем в XXI веке. Ђлиса его с трудом угадала.
‡атем под кораблем пошла пустынЯ. "Љаракумы", - понЯла Ђлиса.
Ђлиса встала позади капитана и старалась не дышать. Џод кораблем
потЯнулись горы. Њинуты текли медленно, Ђлиса устала стоЯть неподвижно, она
отошла назад, нечаЯнно натолкнулась на солдата, который тоже встал со своего
кресла. Ђлиса о нем совсем забыла. ‘олдат охнул и что-то воскликнул. Љапитан
обернулсЯ. Ћбернулись и пилоты. ‘олдат начал быстро говорить. Ђлиса
метнулась в сторону. Ћна боЯлась, что пришельцы начнут обшаривать корабль.
Ќо они, видно, никогда не слышали о шапках-невидимках и поэтому только
расхохотались в ответ на жалобы солдата.
Ђлиса успокоилась. ‘нова взглЯнула на экран. ѓоры становились все выше,
вершины их были покрыты снегом.
"Људа менЯ занесло, - подумала Ђлиса. - ќто же ѓималаи! Њожет быть, мы
пролетим дальше и опустимсЯ в „ревней €ндии? ’ам, по крайней мере, тепло.
‚едь если мы опустимсЯ на ѓималаЯх, Я попросту умру от холода! Ќу тЯни
дальше, - мысленно уговаривала Ђлиса капитана. - Ќе спеши опускатьсЯ".
Ќадеждам ее не суждено было сбытьсЯ. Љапитан отдал приказание, и
корабль пошел на снижение. Ђлиса еле успела нырнуть в кресло.

20. ‚ горах

Љогда корабль замер, Ђлиса первой успела выбежать из капитанского
отсека, сбежать по лестнице и встать неподалеку от люка. ’ак что когда
капитан подошел к люку, она уже была готова выскочить наружу. Ћткуда-то
выскочил солдат с целой охапкой меховых одежд. Љапитан натЯнул на себЯ шубу,
его примеру последовали пилоты. "Ћх, сейчас бы схватить одну из шуб",
подумала Ђлиса. Ќо неизвестно еще, станет ли шуба невидимой. Ќаверное,
станет. ‚едь ее скафандр невидим.
Ђлиса потЯнула к себе последнюю шубу, которую держал воин.
’от удивилсЯ, но шубу не отдал, а потЯнул на себЯ. Ђлиса потЯнула
сильнее. ‘олдат не сдавалсЯ. ’огда Ђлиса понЯла, что побороть солдата она не
сможет, а если и сможет, то навернЯка будет разоблачена. Ћна с сожалением
отпустила шубу, и солдат от неожиданности отлетел к стене.
Љапитан рассердилсЯ и закричал на него. ‘олдат стал оправдыватьсЯ, но
тут открылсЯ еще один боковой люк, и оттуда показалсЯ пришелец, который
осторожно держал в руке прозрачную сумку, в которой покачивалсЯ лиловый шар.
Ђлиса не могла оторвать от него глаз. Љонечно же, она помнила, что
пробралась на корабль пришельцев специально длЯ того, чтобы найти этот шар.
Ќо все равно поЯвление его было таким неожиданным, словно шара в самом деле
не существовало.
Ќо капитан и остальные пришельцы отнеслись к этому шару совершенно
спокойно. Љапитан потрогал шар. Џроверил.
ЏоЯвилсЯ еще один пришелец, он нес длинный, заостренный на конце
аппарат.
Љапитан оглЯдел всех, убедилсЯ, что все в порЯдке, и отдал приказание.
‘олдат откинул запор люка и отодвинул его в сторону.
Њорозный звездный вечер царил над площадкой, притулившейсЯ к склону
громадной, снежной горы. ‚етер нес редкие снежинки, и струЯ его, ворвавшаЯсЯ
в корабль, была такой жгучей, что солдаты буквально отшатнулись в сторону.
Ђлисе стало страшно при мысли, что сейчас придетсЯ выходить на такой мороз.
Њожет быть, поглЯдеть, где они спрЯчут шар, и потом вернутьсЯ на корабль?
Ћна даже улыбнулась собственной глупости: вернее всего, корабль сразу же
полетит обратно к ЃродЯге, и тогда ей предстоит провести остаток своей жизни
жалкой пленницей на разбойничьей планете.
Љапитан прикрикнул на своих подчиненных. Ћни нехотЯ двинулись наружу.
Ћружие они держали наготове.
Љапитан сошел сразу за пришельцем, который нес сумку с лиловым шаром.
Ќаконец выскочила и Ђлиса. € вовремЯ, потому что оставшиесЯ в корабле
пришельцы поспешили закрыть дверь, чтобы не выстудить корабль.
Ђлиса остановилась возле кораблЯ. Љак теперь идти? Ћна же будет
оставлЯть следы в снегу! ‡начит, надо идти так, чтобы попадать в следы
пришельцев. Џравда, сделать это оказалось не очень легко, потому что они
были вдвое выше Ђлисы и шагали широко. Џришлось прыгать от следа к следу. Ћт
этого Ђлиса даже согрелась.
Џришельцы не стали отходить далеко от кораблЯ. Ћни взобрались на
невысокую плоскую скалу, котораЯ возвышалась над снегом. Љапитан указал на
центр скалы, и человек с длинной машиной в руках включил ее - она оказалась
буром. Џосыпались осколки камнЯ. Ђлиса переминалась с ноги на ногу - холод
проникал до костей.
‚ скале образовалось углубление. ’ем временем другие пришельцы тащили
со всех сторон камни.
Љапитан сам медленно и аккуратно положил шар в углубление, потом они
начали осторожно класть сверху камни, пока не образовалась небольшаЯ
каменнаЯ пирамидка.
"—то ж, они не дураки, - подумала Ђлиса. - Џройдут тысЯчелетиЯ, многое
изменитсЯ в долинах. Ќо здесь, на вершине мира, горы будут недвижно и
безмолвно охранЯть тайну лилового шара..."
Љапитан поглЯдел на пирамидку и первым поспешил обратно к кораблю. Ћн
дрожал от холода. Ћстальные побежали следом за ним. Ђлиса тоже было
поспешила к кораблю, вернее, ее ноги поспешили к кораблю, потому что ее тело
хотело спрЯтатьсЯ в тепле. Ќо голова сказала ногам: терпите. Ќикуда ты,
Ђлиса, отсюда не побежишь.
Ћдин за другим пришельцы вскакивали в люк. Џотом люк закрылсЯ. Ђлиса
осталась. "Ќадо терпеть, - повторЯла она. Ќадо терпеть". Љорабль вдруг
покачнулсЯ. ЏоднЯлсЯ снежный вихрь. €, набираЯ высоту, корабль помчалсЯ в
вечернее небо, пока не превратилсЯ в маленькую звездочку.
‘умерки на вершине ѓималаев подходили к концу. Ќебо было зеленым там,
где опустилось солнце, а с другой стороны оно стало уже темно-синим. Ђлиса
снЯла шапку-невидимку, спрЯтала в карман. Ђ то еще свои же не найдут. Ђлиса,
чтобы не закоченеть, пошла к пирамидке. Ћна стала оттаскивать камни. Ќу
почему она даже не надела перчаток! ђуки тут же окоченели.
Љамни были тЯжелыми, Ђлиса задыхалась - сюда, на такую высоту, только
альпинисты забираютсЯ.
Ќо Ђлиса знала, что останавливатьсЯ нельзЯ. Њороз только и ждет, чтобы
она сдалась. Ќаконец показалсЯ шар. Ђлиса взЯла его в руки. Ћн успел остыть.
Ћн был тЯжелым и скользким. Ќадо спускатьсЯ вниз. Џравда, конца этим горам
не видно. ђуки закоченели, холод подбираетсЯ к самому сердцу. ЏоднЯлсЯ
ветер. Ћн стегал по лицу снегом.
Ђлисе очень хотелось сесть на снег и немножко поспать. Ћна понимала,
что делать этого ни в коем случае нельзЯ, но ведь на минутку-то можно? Ћна
присела...
€ тут услышала как сквозь сон, что неподалеку кто-то развел костер.
Џотрескивают дрова, пахнет дымком. Ђлиса понимала, что это сон, но сон был
приЯтным.
- ’ак нельзЯ, - донессЯ издалека голос. - ’ак и замерзнуть можно.
‘ильные руки поднЯли ее.
Ђлиса с трудом раскрыла глаза. Ќет, это был не сон. …е держал на руках
молодой человек с короткой русой бородой, одетый в овчинный тулуп и высокую
меховую шапку. Ќа ногах валенки.
Ђ за его спиной на снегу спокойно стоЯла самаЯ обыкновеннаЯ русскаЯ
печь с трубой. €з трубы валил дым. Њолодой человек посадил Ђлису на печь,
открыл дверцу, взЯл пару полешек, положил в печь, пламЯ загудело веселее.
Џотом он взобралсЯ на печку и сказал:
- Џоехали домой, стараЯ!
Џечка качнулась, приподнЯлась и медленно поплыла над снегом,
направлЯЯсь вниз по склону.
- ‘пасибо, - сказала Ђлиса. - …ще немного, и Я замерзла бы.
- ќто точно, - сказал молодой человек. - Ћт смерти тебЯ отделЯли
минуты. ’ебЯ забыли или нарочно бросили?
- џ сама.
- Ќе захотела, значит. Ђ Я глЯжу - что-то с неба опустилось. Ќу, решил,
это от Њороза ’имофеевича за мной. ‡атаилсЯ. Ђ потом глЯжу - улетает. Џоехал
посмотреть. Ђ тут ты сидишь, замерзаешь.
- џ знаю, кто вы такой! - закричала Ђлиса. - ‚ы €ванушка-дурачок,
который на печи ездил и на принцессе женилсЯ. џ про вас в детстве читала.
- ‡ови менЯ просто ‚аней, - ответил молодой человек. ‚се ты правильно
угадала, только про принцессу ошиблась.
Џечка тем временем спустилась по склону в неширокую долину и
остановилась возле входа в пещеру.
- Џригнись, - сказал ‚анЯ. Џечка въехала внутрь пещеры и затормозила у
стены большого зала. „рова в ней загорелись сильнее и осветили небогатую
обстановку зала. ’ам стоЯл стол, скамейки, полки с утварью, на полу шкуры.
Ќа шкурах сидели два мальчика, которые с удивлением уставились на Ђлису.
ЉрасиваЯ молодаЯ женщина в длинном, отделанном мехом и позументом голубом
платье вышла из темноты и сказала:
- „обро пожаловать, девочка. Ќе от моего ли дедушки весточку принесла?
- џ вашего дедушку не знаю, - сказала Ђлиса. - џ не сказочнаЯ, Я из
будущего. Ђ вы принцесса?
- ‘казано тебе, принцесс не держим, - ответил ‚анЯ, спрыгиваЯ с печки.
- †ена моЯ, ‘негурочка.
- Ћчень приЯтно познакомитьсЯ. џ встречалась с вашей сестрой. ‚
холодильнике, - ответила Ђлиса, знаЯ, что ей надо слезть с печки. Ќо глаза
сами закрылись, тепло сморило ее, и она не заметила, как заснула.

21. Љак отделатьсЯ от шара

Љогда Ђлиса открыла глаза, ей сначала показалось, что она дома и что
пора идти в школу. Ќо тут же она услышала, как булькает каша в горшке на
печи, детский смех и звон ложек. ‘негурочка накрывала на стол.
- „оброе утро! - сказала Ђлиса.
- Џроснулась? - спросила ‘негурочка. - Џозавтракай с нами.
‘негурочка поставила перед Ђлисой горшок с кашей.
- “ нас небогато, - сказала она. - ’ы уж не обижайсЯ.
- ‘пасибо, - сказала Ђлиса. - Ђ вы уже поели?
- ђебЯтишки поели, а Я горЯчего не употреблЯю.
- Ђ почему вы здесь живете? - спросила Ђлиса.
- €з-за любви, - ответила ‘негурочка. - €ванушка как встретил менЯ, так
полюбил, даже принцессу не стал искать. Ќо мой дедушка Њороз ’имофеевич
очень возражал против нашей любви. ’ем более весна надвигалась, пора было
нам уходить, чтобы не растаЯть. ’огда €ванушка посадил менЯ на самоходную
печку и повез сюда, на ѓималайские горы. ‡десь никогда тепло не бывает. €
дедушка до нас со своим гневом не доберетсЯ.
- •отите, Я с вашим дедушкой поговорю? Ћн ко мне хорошо относитсЯ.
- Ќе надо. Њы живем тихо, никому не мешаем. Ђ дедушке только
расстройство.
- ‘кучно, наверное, - сказала Ђлиса.
- —то значит скучно? - ответила вопросом ‘негурочка. Ћна села за стол
рЯдом с Ђлисой, подперлась прекрасной белой ручкой и улыбнулась алыми
губами. - ђади менЯ €ванушка от всего отказалсЯ, хоть и не сознаетсЯ, а
очень тоскует по лесу и речкам. Ђ ведь не кинет менЯ. ‘частливы мы с ним. €
ребЯтишки у нас растут, хозЯйство, хоть небольшое, но забот много. …му на
охоту надо ходить, да еще вниз, в долину, за дровами и овощами длЯ детей.
‘кучать некогда... Ђ теперь ты расскажи, почему тебЯ в горах бросили? Љому
ты не угодила?
- “ менЯ было очень важное дело... - начала Ђлиса и спохватилась: где
лиловый шар? Ћна начала шарить руками вокруг, потом вскочила, кинулась к
печке. - ’ут был шар, - говорила она. - ‚ы его не брали?
- Ќам чужого не нужно, - ответила ‘негурочка. - Њожет, ребЯтишки взЯли
поиграть? “ них игрушек мало, вот и берут. „а не бойсЯ, поиграют, отдадут.
- ќто очень опасно! - воскликнула Ђлиса и бросилась из пещеры.
џрко сверкал снег, на темном небе светило солнце. Џо снегу, неподалеку
от пещеры, бегали дети ‘негурочки и играли в футбол лиловым шаром.
- Ћтдайте немедленно! - закричала Ђлиса, ежась от холода.
Њальчики засмеЯлись. Љогда Ђлиса подбежала к ним, они стали
перекидывать мЯч, чтобы она его не схватила. Ђлиса с ужасом представлЯла
себе, как шар упадет, ударитсЯ об камень и разобьетсЯ.
Ќавстречу ей поднималсЯ по склону €ванушка. Ћн нес на плече большое
бревно.
- Ћстановите! - кричала Ђлиса. - ќто опасно!
- Ќичего, - улыбнулсЯ €ванушка, - они у менЯ шустрые, не разобьютсЯ.
- ‚ы ничего не понимаете, - у Ђлисы слезы брызнули из глаз. - ‚ы ничего
не понимаете!
‘лезы застилали глаза, поэтому Ђлисе сначала показалось, что в глаз
попала соринка.
Ќо это была не соринка - в синем небе возникла чернаЯ точка, котораЯ
постепенно приближалась. € еще через минуту уже можно было различить
ковер-самолет, который летел неровно, проваливалсЯ в воздушные Ямы. Ќа нем
тесной кучкой сидели друзьЯ Ђлисы.
- ‚олшебник! - закричала Ђлиса. -‘корее!
€ванушка тоже увидел гостей.
- ‡а тобой, говоришь? - спросил он. - Ђ то, если от Њороза ’имофеевича,
придетсЯ мне бежать.
- Ќе бойтесь, им до вас дела нет, - сказала Ђлиса, подбегаЯ к
приземлившемусЯ ковру.

ѓромозека выпрЯмилсЯ на своих слоновьих лапах и тут же увидел лиловый
шар в руках у мальчика.
- Ђлиса, - сказал он укоризненно. - џ же тебЯ предупреждал, с шаром
играть нельзЯ. Ќу, как тебе можно было доверить ответственное дело!
Ћн требовательно протЯнул вперед щупальце, и перепуганный мальчик тут
же отдал ему шар. ѓромозека сунул шар в карман.
- ‘колько всего навидалсЯ, - сказал дрогнувшим голосом €ванушка, - но
такого страшилища еще не встречал.
Ћн положил бревно на снег и обнЯл своих сынишек.
- Ќе бойтесь, - сказала Ђлиса, хоть и была обижена на ѓромозеку: можно
подумать, это он рисковал жизнью в горах, доставаЯ шар. - Ћни все мои
друзьЯ.
- „рузьЯ, говоришь? ’огда пускай заходЯт в дом. Њы гостЯм всегда рады,
- сказал €ванушка.
—ерез три минуты основательно продрогшие путешественники оказались в
пещере. ‚орона „урында залезла на печку и громко кричала, что у нее
начинаетсЯ бронхит.
“ €ванушки и ‘негурочки припасов было в обрез, так что волшебник Ћох
велел ‘негурочке принести тарелки и ложки, а он уж обеспечит остальное.
Њожно себе представить, какие кушаньЯ оказались на столе в пещере!
ѓерасик, конечно, принЯлсЯ за еду так, что за ушами трещало. Њальчишки
от него не отставали.
Ќо ѓромозека, который обычно отличалсЯ хорошим аппетитом, на этот раз
ничего не ел. Ћн думал.
- ѓлавное, - сказал он, наконец, - то, о чем мы в суматохе не
догадались.
- —то? - спросила Ђлиса.
- Љак же нам от него избавитьсЯ?
- Њы возьмем шар с собой, - сказала Ђлиса. - € папа его обезвредит.
- —епуха, - ответил ѓромозека. - ар может взорватьсЯ в любой момент.
’ам, в далеком будущем.
- Њожет, закопать... - сказала Ђлиса и осеклась. Љак его закопаешь? Ћн
же все равно взорветсЯ, и вирусы вылезут наружу.
- Ђ если его выкинуть? - спросил волшебник Ћох.
- Људа выкинуть? - не понЯл ѓромозека.
- Ќа ‹уну, - сказал Ћох, улыбаЯсь в бороду.
- ’олько абсолютной неграмотностью можно объЯснить такое предложение, -
вздохнул ѓромозека. - ‚ы не представлЯете, сколько километров до ‹уны.
- Љ тому же ваш шар ударитсЯ о небо и упадет обратно, -сказал ѓерасик.
- ђасстоЯние - не проблема, - сказал волшебник. - џ как-то пробовал
закинуть туда одного джинна. Џочти докинул. Ђ ведь ваш шарик полегче будет.
- „окинет! - закричала в печи „урында. - Ћн же не силой, а колдовством
кидает.
- Ќу знаете… - ѓромозека развел щупальцами во все стороны. - Њне эти
сказки немного надоели.
- …сли Ћох сказал, значит, может, - ответила Ђлиса. Ћна-то верила в
сказки.
Џоблагодарив хозЯйку, они вышли наружу.
- Ђ где ‹уна? - спросил ѓерасик. - Ќе вижу ‹уны. Ќадо ночи ждать.
- ќто несущественно, - ответил волшебник. - Џока шар долетит, ‹уна
придет в расчетную точку.
Ђлиса с удивлением глЯдела на волшебника. Ћн Явно знал больше, чем
положено обыкновенному волшебнику.
‚олшебник взЯл шар, закатал рукав синего, расшитого звездами халата и
замахнулсЯ было старческой тонкой рукой, но тут его остановил крик Ђлисы:
- ’ам же люди! ’ам колонии, экспедиции, ‹уноград.
- Ќе бойсЯ, - ответил ѓромозека. - ’ам все в скафандрах.
- Ђ если случайно вирус проникнет в город?
- ђешайте, - произнес волшебник, хлюпнув носом, - а то у менЯ насморк
начинаетсЯ.
- Ќе знаю, что и делать, - сказала Ђлиса.
- ‚ообще-то говорЯ, - сказал волшебник, - если посильнее замахнутьсЯ, Я
и дальше могу закинуть.
€ прежде чем кто-нибудь успел возразить, волшебник сильно размахнулсЯ и
метнул шар вверх. ЌабираЯ скорость, шар поднималсЯ все выше, потом исчез из
глаз, и только белый след, как от реактивного самолета, осталсЯ в синем
небе.
- —то вы наделали! - ахнула Ђлиса.
- Ќичего страшного, - ответил Ћох, - ведь ‘олнце раскалено так, что ни
один вирус там не выживет.
- ‚ы его закинули на ‘олнце?
- …сть еще порох в пороховницах, - скромно ответил волшебник.
- —то такое порох? - спросил мальчик ѓерасик.
- Џорох, молодой человек, - сказал волшебник Ћох, - еще не изобрели.
- ‡начит, изобрету, - сказал мальчик.
Last-modified: Wed, 03 Apr 2002 19:33:17 GMT
Ћцените этот текст: