Љир Ѓулычев. Џутешествие Ђлисы

Ћцените этот текст:
Љир Ѓулычев. Џутешествие Ђлисы

---------------------------------------------------------------
© Copyright Љир Ѓулычев
WWW: http://rusf.ru/kb/
Spellcheck: ‘ергей Џарунов
---------------------------------------------------------------

ѓлава перваЯ. Џђ…‘’“ЏЌ€–Ђ Ђ‹€‘Ђ

џ обещал Ђлисе: "Љончишь второй класс - возьму тебЯ с собой в летнюю
экспедицию. Џолетим на корабле "Џегас" собирать редких животных длЯ нашего
зоопарка".
џ сказал об этом еще зимой, сразу после Ќового года. € заодно поставил
несколько условий: хорошо учитьсЯ, не делать глупостей и не заниматьсЯ
авантюрами.
Ђлиса честно выполнЯла условиЯ, и казалось, ничто не угрожало нашим
планам. Ќо в мае, за месЯц до отлета, случилось происшествие, которое чуть
было все не испортило.
‚ тот день Я работал дома, писал статью длЯ "‚естника космозоологии".
‘квозь открытую дверь кабинета Я увидел, что Ђлиса пришла из школы мрачнаЯ,
бросила с размаху на стол сумку с диктофоном и микрофильмами, от обеда
отказалась и вместо любимой в последние месЯцы книги "‡вери дальних планет"
взЯлась за "’рех мушкетеров".
- “ тебЯ неприЯтности? - спросил Я.
- Ќичего подобного, - ответила Ђлиса. - ‘ чего ты взЯл?
- ’ак, показалось.
Ђлиса подумала немного, отложила книгу и спросила:
- Џап, а у тебЯ нет случайно золотого самородка?
- Ђ большой тебе нужен самородок?
- Љилограмма в полтора.
- Ќет.
- Ђ поменьше?
- —естно говорЯ, и поменьше нет. Ќикакого нет у менЯ самородка. ‡ачем
он мне?
- Ќе знаю, - сказала Ђлиса. - Џросто мне понадобилсЯ самородок.
џ вышел из кабинета, сел с ней рЯдом на диван и сказал:
- ђассказывай, что там у тебЯ произошло.
- Ќичего особенного. Џросто нужен самородок.
- Ђ если совсем откровенно?
Ђлиса глубоко вздохнула, поглЯдела в окно, наконец решилась:
- Џап, Я преступница.
- Џреступница?
- џ совершила ограбление, и теперь менЯ, наверно, выгонЯт из школы.
- †алко, - сказал Я. - Ќу, продолжай. Ќадеюсь, что все не так страшно,
как кажетсЯ с первого взглЯда.
- ‚ общем, мы с Ђлешей Ќаумовым решили поймать щуку-гиганта. Ћна живет
в €кшинском водохранилище и пожирает мальков. Ќам о ней рассказал один
рыбак, ты его не знаешь.
- Ђ при чем здесь самородок?
- „лЯ блесны.
- —то?
- Њы в классе обсуждали и решили, что надо щуку ловить на блесну.
Џростую щуку ловЯт на простую блесну, а гигантскую щуку надо ловить на
особенную блесну. € тогда ‹ева ‡ванский сказал про самородок. Ђ у нас в
школьном музее есть самородок. ‚ернее, был самородок. ‚ полтора килограмма
весом. …го школе один выпускник подарил. Ћн его с поЯса астероидов привез.
- € вы украли золотой самородок весом в полтора килограмма?
- ќто не совсем так, папа. Њы его взЯли взаймы. ‹ева ‡ванский сказал,
что его отец геолог и он привезет новый. Ђ пока мы решили сделать блесну из
золота. ™ука навернЯка клюнет на такую блесну.
- Ђ дальше что?
- „альше ничего особенного. Њальчишки испугались открыть шкаф. € мы
тЯнули жребий. џ бы никогда не стала брать золотой самородок, но жребий упал
на менЯ.
- Џал.
- —то?
- †ребий пал на тебЯ.
- Ќу да, жребий упал на менЯ, и Я не могла отступить перед всеми
ребЯтами. ’ем более что этого самородка никто бы и не хватилсЯ.
- Ђ потом?
- Ђ потом мы пошли к Ђлеше Ќаумову, взЯли лазер и распилили этот
проклЯтый самородок. € поехали на €кшинское водохранилище. € щука откусила
нашу блесну.
Ђлиса подумала немного и добавила:
- Ђ может, и не щука. Њожет быть, корЯга. Ѓлесна была очень тЯжелаЯ. Њы
искали ее и не нашли. ЌырЯли по очереди.
- € ваше преступление открылось?
- „а, потому что ‡ванский обманщик. Ћн принес из дома горсть алмазов и
говорит, что золота нет ни кусочка. Њы его отправили с алмазами домой. Ќужны
нам его алмазы! Ђ тут приходит …лена Ђлександровна и говорит: "Њолодежь,
очистите музей, Я сейчас сюда первоклашек на экскурсию приведу". Ѓывают же
такие несчастливые совпадениЯ! € все тут же обнаружилось. Ћна к директору
побежала. "Ћпасность, - говорит (мы под дверью слушали), - у кого-то
пробудилось в крови прошлое!" Ђлешка Ќаумов, правда, сказал, что он всю вину
на себЯ возьмет, но Я не согласилась. …сли жребий упал, пусть менЯ и казнЯт.
‚от и все.
- € все? - удивилсЯ Я. - ’ак ты созналась?
- Ќе успела, - сказала Ђлиса. - Ќам срок дали до завтра. …лена сказала,
что или завтра самородок будет на месте, или состоитсЯ крупный разговор.
‡начит, завтра нас снимут с соревнований, а может, даже выгонЯт из школы.
- ‘ каких соревнований?
- ‡автра у нас гонки в воздушных пузырЯх. Ќа первенство школы. Ђ наша
команда от класса - как раз Ђлешка, Я и …говров. Ќе может же …говров один
лететь.
- ’ы забыла еще об одном осложнении, - сказал Я.
- Ћ каком? - спросила Ђлиса таким голосом, будто догадывалась.
- ’ы нарушила наш договор.
- Ќарушила, - согласилась Ђлиса. - Ќо Я надеЯлась, что нарушение не
очень сильное.
- „а? “красть самородок весом в полтора кило, распилить его на блесны,
утопить в €кшинском водохранилище и даже не сознатьсЯ! Ѓоюсь, что придетсЯ
тебе остатьсЯ, "Џегас" уйдет без тебЯ.
- Ћй, папа! - сказала Ђлиса тихо. - —то же теперь делать будем?
- „умай, - сказал Я и вернулсЯ в кабинет дописывать статью.

Ќо писалось плохо. Ћчень уж чепуховаЯ историЯ получилась. Љак маленькие
детки! ђаспилили музейный экспонат.
—ерез час Я выглЯнул из кабинета. Ђлисы не было. Људа-то убежала. ’огда
Я позвонил в Њинералогический музей ”ридману, с которым Я когда-то
встречалсЯ на Џамире.
Ќа экране видеофона поЯвилось круглое лицо с черными усами.
- ‹енЯ, - сказал Я, - у тебЯ нет в запасниках лишнего самородка весом
килограмма в полтора?
- …сть и в пЯть килограммов. Ђ зачем тебе? „лЯ работы?
- Ќет, дома нужно.
- Ќе знаю, что тебе сказать, - ответил ‹енЯ, закручиваЯ усы. - Ћни ведь
все оприходованы.
- Њне какой-нибудь самый завалЯщий, - сказал Я. „очке в школе
понадобилсЯ.
- Ђлисе?
- Ђлисе.
- ’огда знаешь что, - сказал ”ридман, - Я тебе дам самородок. ‚ернее,
не тебе, а Ђлисе. Ќо ты мне заплатишь добром за добро.
- ‘ удовольствием.
- „ай на один день синебарса.
- —то?
- ‘инебарса. “ нас мыши завелись.
- ‚ камнЯх?
- Ќе знаю уж, чем они питаютсЯ, но завелись. € кошки не боЯтсЯ. €
мышеловку игнорируют. Ђ от запаха и вида синебарса мыши, как всем известно,
убегают со всех ног куда глаза глЯдЯт.
—то мне было делать? ‘инебарс - животное редкое, и мне самому придетсЯ
ехать с ним в музей и там смотреть, чтобы синебарс кого-нибудь бы не
искусал.
- ‹адно, - сказал Я. - ’олько пришли самородок к завтрашнему утру, по
пневмопочте.

џ отключил видеофон, и тут же прозвучал звонок в дверь. џ открыл. ‡а
дверью стоЯл беленький мальчик в оранжевом костюме венерианского разведчика,
с эмблемой первопроходчика ‘ирианской системы на рукаве.
- Џростите, - сказал мальчик. - ‚ы Ђлисин отец?
- џ.
- ‡дравствуйте. ЊоЯ фамилиЯ …говров. Ђлиса дома?
- Ќет. “шла куда-то.
- †аль. ‚ам можно доверЯть?
- Њне? Њожно.
- ’огда у менЯ к вам мужской разговор.
- Љак космонавт с космонавтом?
- Ќе смейтесь, - покраснел …говров. - ‘о временем Я буду носить этот
костюм по праву.
- Ќе сомневаюсь, - сказал Я. - ’ак что за мужской разговор?
- Ќам с Ђлисой выступать на соревнованиЯх, но тут случилось одно
обстоЯтельство, из-за которого ее могут с соревнований снЯть. ‚ общем, ей
надо вернуть в школу одну потерЯнную вещь. џ вам ее даю, но никому ни слова.
џсно?
- џсно, таинственный незнакомец, - сказал Я.
- „ержите.
Ћн протЯнул мне мешочек. Њешочек был тЯжелый.
- ‘амородок? - спросил Я.
- Ђ вы знаете?
- ‡наю.
- ‘амородок.
- Ќадеюсь, не краденый?
- „а нет, что вы! Њне его в клубе туристов дали. Ќу, до свиданиЯ.
Ќе успел Я вернутьсЯ в кабинет, как в дверь снова позвонили. ‡а дверью
обнаружились две девочки.
- ‡дравствуйте, - сказали они хором. - Њы из первого класса. ‚озьмите
длЯ Ђлисы.
Ћни протЯнули мне два одинаковых кошелька и убежали. ‚ одном кошельке
лежали четыре золотые монеты, старинные монеты из чьей-то коллекции. ‚
другом - три чайные ложки. ‹ожки оказались, правда, не золотыми, а
платиновыми, но догнать девочек Я не смог.
…ще один самородок рука неизвестного доброжелателЯ подкинула в почтовый
Ящик. Џотом приходил ‹ева ‡ванский и пыталсЯ всучить мне маленькую шкатулку
с алмазами. Џотом пришел один старшеклассник и принес сразу три самородка.
- џ в детстве камни собирал, - сказал он.
Ђлиса вернулась вечером. Ћт двери она сказала торжественно:
- Џап, не расстраивайсЯ, все обошлось. Њы с тобой летим в экспедицию.
- Џочему такаЯ перемена? - спросил Я.
- Џотому что Я нашла самородок.
Ђлиса еле вытащила из сумки самородок. Џо виду в нем было килограммов
шесть-семь.
- џ поехала к Џолоскову. Љ нашему капитану. Ћн всех своих знакомых
обзвонил, когда узнал, в чем дело. € еще накормил менЯ обедом, так что Я не
голоднаЯ.
’ут Ђлиса увидела разложенные на столе самородки и прочие золотые вещи,
скопившиесЯ за день в нашем доме.
- Ћй-ой-ой! - сказала она. - Ќаш музей разбогатеет.
- ‘лушай, преступница, - сказал Я тогда, - Я бы тебЯ ни за что не взЯл
в экспедицию, если бы не твои друзьЯ.
- Ђ при чем тут мои друзьЯ?
- „а потому, что они врЯд ли стали бы бегать по Њоскве и искать золотые
вещи длЯ очень плохого человека.
- Ќе такой уж Я плохой человек, - сказала Ђлиса без лишней скромности.
џ нахмурилсЯ, но в этот момент в стене звЯкнуло приемное устройство
пневматической почты. џ открыл люк и достал пакет с самородком из
Њинералогического музеЯ. ”ридман выполнил свое обещание.
- ќто от менЯ, - сказал Я.
- ‚от видишь, - сказала Ђлиса. - ‡начит, ты тоже мой друг.
- ЏолучаетсЯ так, - ответил Я. - Ќо попрошу не зазнаватьсЯ.

Ќа следующее утро мне пришлось проводить Ђлису до школы, потому что
общий вес золотого запаса в нашей квартире достиг восемнадцати килограммов.
ЏередаваЯ ей сумку у входа в школу, Я сказал:
- ‘овсем забыл о наказании.
- Ћ каком?
- ЏридетсЯ тебе в воскресенье взЯть из зоопарка синебарса и пойти с ним
в Њинералогический музей.
- ‘ синебарсом - в музей? Ћн же глупый.
- „а, он будет там пугать мышей, а ты посмотришь, чтобы он кого-нибудь
еще не напугал.
- „оговорились, - сказала Ђлиса. - Ќо в экспедицию мы все-таки летим.

ѓлава втораЯ. ‘ЋђЋЉ ’ђ€ ‡Ђ‰–Ђ

Џоследние две недели перед отлетом прошли в спешке, волнениЯх и не
всегда необходимой беготне. Ђлису Я почти не видел.
‚о-первых, надо было приготовить, проверить, перевезти и разместить в
"Џегасе" клетки, ловушки, ультразвуковые приманки, капканы, сети, силовые
установки и еще тысЯчу вещей, которые нужны длЯ ловли зверей. ‚о-вторых,
надо было запастись лекарствами, продуктами, фильмами, чистой пленкой,
аппаратами, диктофонами, софитами, микроскопами, гербарными папками,
записными книжками, резиновыми сапогами, счетно-вычислительными машинами,
зонтиками от солнца и дождЯ, лимонадом, плащами, панамами, сухим мороженым,
автолетами и еще миллионом вещей, которые могут понадобитьсЯ, а могут и не
понадобитьсЯ в экспедиции. ‚-третьих, раз уж мы по дороге будем опускатьсЯ
на научных базах, станциЯх и разных планетах, надо взЯть с собой грузы и
посылки: апельсины длЯ астрономов на Њарсе, селедку в банках длЯ разведчиков
Њалого Ђрктура, вишневый сок, тушь и резиновый клей длЯ археологов в системе
2-Ѓ–, парчовые халаты и электрокардиографы длЯ жителей планеты ”икс,
гарнитур орехового дерева, выигранный жителем планеты ‘амора в викторине
"‡наете ли вы ‘олнечную систему?", айвовое варенье (витаминизированное) длЯ
лабуцильцев и еще множество подарков и посылок, которые нам приносили до
последней минуты бабушки, дедушки, братьЯ, сестры, отцы, матери, дети и
внуки тех людей и инопланетчиков, с которыми нам придетсЯ увидетьсЯ. ‚ конце
концов наш "Џегас" стал похож на Ќоев ковчег, на плавучую Ярмарку, на
магазин "“ниверсам" и даже на склад торговой базы.
џ похудел за две недели на шесть килограммов, а капитан "Џегаса",
известный космонавт Џолосков, постарел на шесть лет.
’ак как "Џегас" - небольшое судно, то и экипаж на нем маленький. Ќа
‡емле и других планетах командую экспедицией Я, профессор ‘елезнев из
Њосковского зоопарка. ’о, что Я профессор, совсем не значит, что Я уже
старый, седой и важный человек. ’ак получилось, что Я с детства люблю всЯких
животных и никогда не менЯл их на камни, марки, радиоприемники и другие
интересные вещи. Љогда мне было десЯть лет, Я пришел в кружок юннатов в
зоопарке, потом кончил школу и пошел в университет учитьсЯ на биолога. Ђ
пока училсЯ, продолжал каждый свободный день проводить в зоопарке и
биологических лабораториЯх. Љогда Я кончил университет, то Я знал о животных
столько, что смог написать о них свою первую книжку. ‚ то времЯ еще не было
скоростных кораблей, которые летают в любой конец ѓалактики, и потому было
мало космических зоологов. ‘ тех пор прошло двадцать лет, и космических
зоологов стало очень много. Ќо Я оказалсЯ одним из первых. џ облетел
множество планет и звезд и незаметно длЯ себЯ самого стал профессором.
Љогда "Џегас" отрываетсЯ от твердой земли, то хозЯином на нем и главным
начальником над всеми нами становитсЯ ѓеннадий Џолосков, известный космонавт
и командир кораблЯ. Њы с ним встречались и раньше, на далеких планетах и
научных базах. Ћн часто бывает у нас дома и особенно дружит с Ђлисой.
Џолосков совсем не похож на отважного космонавта, и когда он снимает форму
капитана-звездолетчика, то его можно принЯть за воспитателЯ в детском саду
или библиотекарЯ. Џолосков невысокого роста, беленький, молчаливый и очень
деликатный. Ќо когда он сидит в своем кресле на мостике космического
кораблЯ, он менЯетсЯ - и голос становитсЯ другим, и даже лицо приобретает
твердость и решительность. Џолосков никогда не терЯет присутствиЯ духа, и
его очень уважают в космофлоте.
Њне с трудом удалось уговорить его полететь капитаном на "Џегасе",
потому что „жек Ћ'Љониола уговаривал его принЯть новый пассажирский лайнер
на линии ‡емлЯ - ”икс. € если бы не Ђлиса, никогда бы мне Џолоскова не
уговорить.
’ретий член экипажа "Џегаса" - механик ‡еленый. ќто мужчина большого
роста, с пышной рыжей бородой. Ћн хороший механик и раз пЯть летал с
Џолосковым на других кораблЯх. ѓлавное длЯ него удовольствие - копатьсЯ в
двигателе и что-нибудь чинить в машинном отделении. ќто вообще-то отличное
качество, но иногда ‡еленый увлекаетсЯ, и тогда какаЯ-нибудь очень важнаЯ
машина или прибор оказываютсЯ разобранными именно в тот момент, когда они
очень нужны. € еще ‡еленый - большой пессимист. Ћн думает, что "это" добром
не кончитсЯ. —то "это"? „а все. Ќапример, он прочитал в какой-то старинной
книге, что один купец порезалсЯ бритвой и умер от заражениЯ крови. •отЯ
теперь на всей ‡емле не найти такой бритвы, чтобы порезатьсЯ, и все мужчины
смазывают утром лицо пастой вместо того, чтобы бритьсЯ, он на всЯкий случай
отпустил бороду. Љогда мы попадаем на неизвестную планету, он сразу советует
нам улететь отсюда, потому что зверей здесь все равно нет, а если есть, то
такие, что зоопарку не нужны, а если нужны, то нам все равно их не довезти
до ‡емли, и так далее. Ќо мы все привыкли к ‡еленому и на его воркотню
вниманиЯ не обращаем. Ђ он на нас не обижаетсЯ.
—етвертым членом нашего экипажа, если не считать кухонного робота,
который вечно ломаетсЯ, и вездеходов-автоматов, была Ђлиса. Ћна, как
известно, моЯ дочь, кончила второй класс, с ней всегда что-нибудь случаетсЯ,
но все ее приключениЯ пока кончались благополучно. Ђлиса полезный в
экспедиции человек - она умеет ухаживать за зверЯми и почти ничего не
боитсЯ.

Ќочью перед отлетом Я спал плохо: мне казалось, что кто-то ходит по
дому и хлопает дверьми. Љогда Я встал, Ђлиса была уже одета, как будто и не
ложилась спать. Њы спустились к автолету. ‚ещей с нами не было, если не
считать моей черной папки и Ђлисиной сумки через плечо, к которой были
привЯзаны ласты и гарпун длЯ подводной охоты. “тро было холодное, зЯбкое и
свежее. Њетеорологи обещали дать дождь после обеда, но, как всегда, немного
ошиблись, и их дождь вылилсЯ еще ночью. Ќа улицах было пусто, мы попрощались
с нашими родными и обещали писать письма со всех планет.
Ђвтолет не спеша поднЯлсЯ над улицей и легко полетел к западу, к
космодрому. џ передал управление Ђлисе, а сам вынул длинные списки, тысЯчу
раз исправленные и перечеркнутые, и принЯлсЯ их изучать, потому что капитан
Џолосков поклЯлсЯ мне, что, если не выкинуть по крайней мере три тонны
груза, мы никогда не сможем оторватьсЯ от ‡емли.
џ не заметил, как мы долетели до космодрома. Ђлиса была сосредоточенна
и как будто о чем-то не переставаЯ думала. Ћна так отвлеклась, что опустила
автолет у чужого кораблЯ, который грузил поросЯт на ‚енеру.
Џри виде опускающейсЯ с неба машины поросЯта прыснули в разные стороны,
сопровождавшие их роботы бросились ловить беглецов, а начальник погрузки
изругал менЯ за то, что Я доверЯю посадку маленькому ребенку.
- Ћна не такаЯ маленькаЯ, - ответил Я начальнику. - Ћна второй класс
кончила.
- ’ем более стыдно, - сказал начальник, прижимаЯ к груди только что
пойманного поросенка. - Њы их теперь до вечера не соберем!
џ поглЯдел на Ђлису укоризненно, взЯл руль и перегнал машину к белому
"Џегасу". "Џегас" в дни своей корабельной молодости был скоростным почтовым
судном. Џотом, когда поЯвились корабли быстрее и вместительнее, "Џегас"
переделали длЯ экспедиций. ‚ нем были вместительные трюмы, и он уже послужил
и геологам, и археологам, а теперь пригодилсЯ и зоопарку. Џолосков ждал нас,
и не успели мы поздороватьсЯ, как он спросил:
- Џридумали, куда три тонны деть?
- Љое-что придумал, - сказал Я.
- ђассказывай!
‚ этот момент к нам подошла скромнаЯ бабушка в синей шали и спросила:
- ‚ы не возьмете с собой маленькую посылочку моему сыну на Ђльдебаран?
- Ќу вот, - махнул рукой Џолосков, - еще этого не хватало!
- ‘овсем маленькую, - сказала бабушка. - ѓрамм двести, не больше. ‚ы
представлЯете, каково ему будет не получить никакого подарка ко дню
рождениЯ?
Њы не представлЯли.
- Ђ что в посылке? - спросил деликатный Џолосков, сдаваЯсь на милость
победительницы.
- Ќичего особенного. ’ортик. ЉолЯ так любит тортики! € стереопленочка,
на которой изображено, как его сынок, а мой внучек учитсЯ ходить.
- ’ащите, - сказал мрачно Џолосков.
џ посмотрел, где Ђлиса. Ђлиса куда-то пропала. Ќад космодромом вставало
солнце, и длиннаЯ тень от "Џегаса" достигла зданиЯ космопорта.
- ‘лушай, - сказал Я Џолоскову, - мы перегоним часть груза на ‹уну на
рейсовом корабле. Ђ с ‹уны будет легче стартовать.
- џ тоже так думал, - сказал Џолосков. - Ќа всЯкий случай снимем четыре
тонны, чтобы был запас.
- Људа посылочку передать? - спросила бабушка.
- ђобот на входе примет, - сказал Џолосков, и мы с ним стали проверЯть,
что выгрузить до ‹уны.
Љраем глаза Я посматривал, куда делась Ђлиса, и потому обратил внимание
и на бабушку с посылочкой. Ѓабушка стоЯла в тени кораблЯ и тихо спорила с
роботом-погрузчиком. ‡а бабушкой возвышалась сильно перегруженнаЯ
автотележка.
- Џолосков, - сказал Я, - обрати внимание.
- Ћй, - сказал отважный капитан. - џ этого не переживу!
’игриным прыжком он подскочил к бабушке.
- —то это?! - громовым голосом произнес он.
- Џосылочка, - сказала бабушка робко.
- ’ортик?
- ’ортик. - бабушка уже оправилась от испуга.
- ’акой большой?
- Џростите, капитан, - сказала бабушка строго. - ‚ы что, хотите, чтобы
мой сын в одиночестве ел присланный мной тортик, не поделившись со своими
ста тридцатью товарищами по работе? ‚ы этого хотите?
- џ ничего больше не хочу! - сказал загнанный Џолосков. - џ остаюсь
дома и никуда не лечу. џсно? џ никуда не лечу!
Ѓой с бабушкой продолжалсЯ полчаса и кончилсЯ победой Џолоскова. ’ем
временем Я прошел в корабль и приказал роботам снЯть с борта апельсины и
гарнитур орехового дерева.
Ђлису Я встретил в дальнем переходе грузового трюма и очень удивилсЯ
встрече.
- ’ы что здесь делаешь? - спросил Я.
Ђлиса спрЯтала за спину свЯзку бубликов и ответила:
- ‡накомлюсь с кораблем.
- €ди в каюту, - сказал Я. € поспешил дальше.

Ќаконец к двенадцати часам мы закончили перегрузку. ‚се было готово. Њы
еще раз проверили с Џолосковым вес груза - получилсЯ резерв в двести
килограммов, так что можно было спокойно подниматьсЯ в космос.
Џолосков вызвал по внутренней свЯзи механика ‡еленого. Њеханик сидел у
пульта управлениЯ, расчесывал свою рыжую бороду. Џолосков наклонилсЯ к
самому экрану видеофона и спросил:
- Њожем стартовать?
- ‚ любой момент, - сказал ‡еленый. - •отЯ погода мне не нравитсЯ.
- „испетчерскаЯ, - сказал Џолосков в микрофон. - "Џегас" просит взлет.
- Ћдну минуточку, - ответил диспетчер. - “ вас нет свободного места?
- Ќи одного, - твердо сказал Џолосков. - Њы пассажиров не берем.
- Ќо, может, хоть человек пЯть возьмете? - сказал диспетчер.
- Ђ зачем? Ќеужели нет рейсовых кораблей?
- ‚се перегружены.
- Џочему?
- Ќеужели вы не знаете? Ќа ‹уне сегоднЯ футбольный матч на кубок
ѓалактического сектора: ‡емлЯ - планета ”икс.
- Ђ почему на ‹уне? - удивилсЯ Џолосков, который не интересовалсЯ
футболом и вообще за дни подготовки к полету отстал от действительности.
- Ќаивный человек! - сказал диспетчер. - Љак же фиксианцы будут играть
при земной тЯжести? €м и на ‹уне нелегко придетсЯ.
- ‡начит, мы их обыграем? - спросил Џолосков.
- ‘омневаюсь, - ответил диспетчер. - Ћни переманили с Њарса трех
защитников и ‘имона Ѓрауна.
- Њне бы ваши заботы, - сказал Џолосков. - Љогда даете взлет?
- € все-таки мы победим, - вмешалась в разговор Ђлиса, котораЯ
незаметно проникла на мостик.
- Џравильно, девочка, - обрадовалсЯ диспетчер. - Њожет, возьмете
болельщиков? —тобы отправить всех желающих, мне нужно восемь кораблей. Ќе
представлЯю, что делать. Ђ заЯвки все поступают.
- Ќет, - отрезал Џолосков.
- Ќу, дело ваше. ‡аводите двигатели.
Џолосков переключилсЯ на машинное отделение.
- ‡еленый, - сказал он, - включай планетарные. ’олько помаленьку.
Џроверим, нет ли перегрузки.
- Ћткуда быть перегрузке? - возмутилсЯ Я. - Њы же все пересчитали.
Љорабль чуть задрожал, набираЯ мощность.
- ЏЯть-четыре-три-два-один - пуск, - сказал капитан.
Љорабль вздрогнул и осталсЯ на месте.
- —то случилось? - спросил Џолосков.
- —то у вас случилось? - спросил диспетчер, который наблюдал за нашим
стартом.
- Ќе идет, - сказал ‡еленый. - џ же говорил: ничего хорошего из этого
не выйдет.
Ђлиса сидела, пристегнутаЯ к креслу, и не смотрела в мою сторону.
- Џопробуем еще раз, - сказал Џолосков.
- Џробовать не надо, - ответил ‡еленый. - ‡начительнаЯ перегрузка. “
менЯ приборы перед глазами.
Џолосков попыталсЯ еще раз поднЯть "Џегас", но корабль стоЯл на месте
как прикованный. ’огда Џолосков сказал:
- “ нас какие-то ошибки в расчетах.
- Ќет, мы проверили на счетной машине, - ответил Я. - “ нас резерв
двести килограммов.
- Ќо что же тогда происходит?
- ЏридетсЯ выбрасывать груз за борт. Њы не можем терЯть времЯ. ‘ какого
трюма начнем?
- ‘ первого, - сказал Я. - ’ам посылки. Џодождем их на ‹уне.
- ’олько не с первого, - сказала вдруг Ђлиса.
- Ќу ладно, - ответил Я ей машинально. - ’огда начнем с третьего - там
клетки и сети.
- ’олько не с третьего, - сказала Ђлиса.
- ќто еще что такое? - спросил строго Џолосков.
€ в этот момент диспетчер снова вышел на свЯзь.
- "Џегас", - сказал он, - на вас поступила жалоба.
- ЉакаЯ жалоба?
- ‚ключаю справочное бюро.
Ќа экране показалсЯ зал ожиданиЯ. “ справочного бюро толпились люди.
‘реди них Я узнал несколько знакомых лиц. Ћткуда они мне знакомы?
†енщина, стоЯвшаЯ ближе всех к справочному бюро, сказала, глЯдЯ на
менЯ:
- ‘тыдно все-таки. ЌельзЯ так потакать шалостЯм.
- Љаким шалостЯм? - удивилсЯ Я.
- џ сказала Ђлеше: на ‹уну ты не летишь, у тебЯ пЯть троек за четвертую
четверть.
- € Я запретила ‹еве лететь на этот матч, - поддержала ее другаЯ
женщина. - Ћтлично мог бы посмотреть по телевизору.
- Ђга, - сказал Я медленно. џ узнал наконец людей, которые собрались у
справочного бюро: это были родители ребЯт из Ђлисиного класса.
- ‚се Ясно, - сказал Џолосков. - € много у нас на борту "зайцев"?
- џ не думала, что у нас перегрузка, - сказала Ђлиса. - Ќе могли же
ребЯта пропустить матч века! —то же получаетсЯ - Я поглЯжу, а они нет?
- € много у нас "зайцев"? - повторил Џолосков стальным голосом.
- Ќаш класс и два параллельных, - сказала тихо Ђлиса. - Џока папа ночью
спал, мы слетелись к космодрому и забрались на корабль.
- Ќикуда ты не летишь, - сказал Я. - Њы не можем брать в экспедицию
безответственных людей.
- Џапа, Я больше не буду! - взмолилась Ђлиса. - Ќо пойми же, у менЯ
сильно развито чувство долга!
- Њы разбитьсЯ могли из-за твоего чувства долга, - ответил Џолосков.
‚ообще-то он все Ђлисе прощает, но сейчас он очень рассердилсЯ.
- Џошли извлекать "зайцев", - добавил он. - …сли справимсЯ за полчаса,
останешьсЯ на корабле. Ќет - летим без тебЯ.
Џоследнего "зайца" мы извлекли из трюма через двадцать три минуты. …ще
через шесть они все уже стоЯли, страшно огорченные и печальные, у кораблЯ, и
к ним от зданиЯ космодрома бежали мамы, папы и бабушки.
‚сего "зайцев" на "Џегасе" оказалось сорок три человека. џ до сих пор
не понимаю, как Ђлисе удалось их разместить на борту, а нам - ни одного из
них не заметить.
- ‘частливо, Ђлиса! - крикнул снизу Ђлеша Ќаумов, когда мы наконец
поднЯлись к люку. - Џоболей за нас! € возвращайсЯ скорее!
- ‡емлЯ победит!.. - ответила ему Ђлиса. - Ќехорошо получилось, папа, -
сказала она мне, когда мы уже поднЯлись над ‡емлей и взЯли курс к ‹уне.
- Ќехорошо, - согласилсЯ Я. - Њне за тебЯ стыдно.
- џ не о том, - сказала Ђлиса. - ‚едь третий "Ѓ" улетел в полном
составе еще ночью в мешках из-под картошки на грузовой барже. Ћни-то будут
на стадионе, а наши вторые классы - нет. џ не оправдала довериЯ товарищей.
- Ђ куда картошку из мешков дели? - спросил, удивившись, Џолосков.
- Ќе знаю, - сказала Ђлиса. Џодумала и добавила: - Љакими глазами Я
буду смотреть на стадионе на третий "Ѓ"? Џросто ужас!

ѓлава третьЯ. ’› ‘‹›Ђ‹ Ћ ’ђ…• ЉЂЏ€’ЂЌЂ•?

Љогда "Џегас" опустилсЯ на лунном космодроме, Я спросил у своих
спутников:
- Љакие у кого планы? ‚ылетаем завтра в шесть ноль-ноль.
Љапитан Џолосков сказал, что он остаетсЯ на корабле готовить его к
отлету.
Њеханик ‡еленый попросил разрешениЯ сходить на футбол.
Ђлиса тоже сказала, что пойдет на футбол, хотЯ и без всЯкого
удовольствиЯ.
- Џочему? - спросил Я.
- ђазве ты забыл? Ќа стадионе будет весь третий "Ѓ", а из вторых
классов только Я одна. ’ы во всем виноват.
- џ?
- Ђ кто же высадил с "Џегаса" моих ребЯт?
- Њы же не могли поднЯтьсЯ! „а и что бы сказали обо мне их родители?
‚друг что-нибудь случитсЯ?
- ѓде? - возмутилась Ђлиса. - ‚ ‘олнечной системе? ‚ конце двадцать
первого века?

Љогда Ђлиса с ‡еленым ушли, Я решил в последний раз выпить чашечку кофе
в настоЯщем ресторане и пошел в "‘елену".
ѓромадный зал ресторана был почти полон. џ остановилсЯ неподалеку от
входа, отыскиваЯ место, и услышал знакомый громовой голос:
- Љого Я вижу!
‡а дальним столом восседал мой давнишний приЯтель ѓромозека. џ не
виделсЯ с ним лет пЯть, но ни на минуту о нем не забывал. Љогда-то мы были
очень дружны, а началось наше знакомство с того, что мне удалось спасти
ѓромозеку в джунглЯх ќвридики. ѓромозека отбилсЯ от археологической партии,
заблудилсЯ в лесу и чуть не попал в зубы Њалому дракончику - злобной твари в
шестнадцать метров длиной.
Џри виде менЯ ѓромозека спустил на пол свернутые длЯ удобства щупальца,
в очаровательной улыбке разинул свою полуметровую пасть, дружески потЯнулсЯ
мне навстречу острыми когтищами и, набираЯ скорость, ринулсЯ в мою сторону.
Љакой-то турист, никогда раньше не видевший обитателей планеты
—умароза, взвизгнул и упал в обморок. Ќо ѓромозека на него не обиделсЯ. Ћн
крепко обхватил менЯ щупальцами и прижал к острым пластинкам на своей груди.
- ‘тарина! - ревел он, как лев. - ‘колько лет, сколько зим! џ уже
собралсЯ лететь в Њоскву, чтобы тебЯ повидать, и вдруг - глазам своим не
верю... Љакими судьбами?
- …дем в экспедицию, - сказал Я. - ‚ свободный поиск по ѓалактике.
- ќто замечательно! - сказал с чувством ѓромозека. - џ счастлив, что
тебе удалось преодолеть козни зложелателей и уехать в экспедицию.
- Ќо у менЯ нет зложелателей.
- ’ы менЯ не обманешь, - сказал ѓромозека, трЯсЯ укоризненно перед моим
носом острыми, загнутыми когтЯми.
џ не стал возражать, потому что знал, как мнителен мой друг.
- ‘адись! - приказал ѓромозека. - ђобот, бутылку грузинского вина длЯ
моего лучшего друга и три литра валерьЯнки длЯ менЯ лично.
- ‘лушаюсь, - ответил робот-официант и укатил на кухню выполнЯть заказ.
- Љак жизнь? - допрашивал менЯ ѓромозека. - Љак жена? Љак дочка? “же
научилась ходить?
- ‚ школе учитсЯ, - сказал Я. - ‚торой класс кончила.
- ‚еликолепно! - воскликнул ѓромозека. - Љак быстро бежит времЯ...
’ут моего друга посетила печальнаЯ мысль, и, будучи очень
впечатлительной особой, ѓромозека оглушительно застонал, и дымЯщиесЯ едкие
слезы покатились из восьми глаз.
- —то с тобой? - встревожилсЯ Я.
- ’ы только подумай, как быстро течет времЯ! - произнес ѓромозека
сквозь слезы. - „ети растут, а мы с тобой стареем.
Ћн, расчувствовавшись, выпустил из ноздрей четыре струи едкого желтого
дыма, окутавшего ресторан, но тут же взЯл себЯ в руки и объЯвил:
- €звините менЯ, благородные посетители ресторана, Я постараюсь больше
не причинЯть вам неприЯтностей.
„ым струилсЯ между столиками, люди кашлЯли, и некоторые даже ушли из
зала.
- Џойдем и мы, - сказал Я, задыхаЯсь, - а то ты еще что-нибудь
натворишь.
- ’ы прав, - покорно согласилсЯ ѓромозека.
Њы вышли в холл, где ѓромозека занЯл целый диван, а Я притулилсЯ рЯдом
с ним на стуле. ђобот принес нам вино и валерьЯнку, бокал длЯ менЯ и
трёхлитровую банку длЯ чумарозца.
- ’ы где сейчас работаешь? - спросил Я ѓромозеку.
- Ѓудем копать мертвый город на Љолеиде, - ответил он. - ‘юда прилетел
за инфракрасными детекторами.
- €нтересный город на Љолеиде? - спросил Я.
- Њожет быть, интересный, - ответил осторожно ѓромозека, который был
страшно суеверен. —тобы не сглазить, он провел четыре раза хвостом у правого
глаза и сказал шепотом: - Ѓаскури-барипарата.
- Љогда начинаете? - спросил Я.
- Ќедели через две стартуем с ЊеркуриЯ. ’ам наша временнаЯ база.
- ‘транное, неподходЯщее место, - сказал Я. - Џоловина планеты
раскалена, половина - ледЯнаЯ пустынЯ.
- Ќичего удивительного, - сказал ѓромозека и снова потЯнулсЯ за
валерьЯнкой. - Њы там в прошлом году отыскали остатки кораблЯ Џолуночных
скитальцев. ‚от и работали. „а что Я все о себе да о себе! ’ы мне лучше о
своем маршруте расскажи.
- џ знаю о нем только приблизительно, - ответил Я. - Њы облетим сначала
несколько баз по соседству с ‘олнечной системой, а потом уйдем в свободный
поиск. ‚ремени много - три месЯца, корабль вместительный.
- Ќа ќвридику не собираешьсЯ? - спросил ѓромозека.
- Ќет. Њалый дракончик уже есть в Њосковском зоопарке, а Ѓольшого
дракончика, к сожалению, еще никто не смог поймать.
- „аже если бы ты его поймал, - сказал ѓромозека, - все равно на твоем
корабле увезти его нельзЯ.
џ согласилсЯ, что Ѓольшого дракончика на "Џегасе" не увезешь. •отЯ бы
потому, что его дневной рацион - четыре тонны мЯса и бананов.
Њы помолчали немного. ЏриЯтно сидеть со старым другом, никуда не
спешить. ‘тарушка-туристка в лиловом парике, украшенном восковыми цветами,
подошла к нам и робко протЯнула блокнот.
- Ќе откажетесь ли, - попросила она, - написать мне автограф на памЯть
о случайной встрече?
- Џочему бы и нет? - сказал ѓромозека, протЯнув когтистое щупальце за
блокнотом.
‘тарушка зажмурилась в ужасе, и ее тонкаЯ ручка задрожала.
ѓромозека раскрыл блокнот и на чистой странице размашисто написал:
"Џрекрасной, юной землЯнке от верного поклонника с туманной планеты
—умароза. ђесторан "‘елена". 3 марта".
- ‘пасибо, - прошептала старушка и отступила мелкими шажками.
- џ хорошо написал? - спросил менЯ ѓромозека. - ’рогательно?
- ’рогательно, - согласилсЯ Я. - ’олько не совсем точно.
- Ђ что?
- ќто совсем не юнаЯ землЯнка, а пожилаЯ женщина. € вообще - землЯнкой
раньше называли первобытное жилье, выкопанное в земле.
- Ћй, какой позор! - расстроилсЯ ѓромозека. - Ќо ведь у нее цветочки на
шлЯпе. ‘ейчас же догоню ее и перепишу автограф.
- Ќе стоит, друг, - остановил Я его. - ’ы ее только перепугаешь.
- „а, тЯжело бремЯ славы, - сказал ѓромозека. - Ќо приЯтно сознавать,
что крупнейшего археолога —умарозы узнают даже на далекой земной ‹уне.
џ не стал разубеждать друга. џ подозревал, что старушка никогда в жизни
не встречалась ни с одним из космоархеологов. Џросто ее поразил облик моего
друга.
- ‘лушай, - сказал ѓромозека, - менЯ посетила идеЯ. џ тебе помогу.
- Љак?
- ’ы слышал о планете имени ’рех Љапитанов?
- ѓде-то читал, но не помню, где и почему.
- ’огда замечательно.
ѓромозека наклонилсЯ ближе, положил мне на плечо тЯжелое, горЯчее
щупальце, расправил блестЯщие пластинки на круглом, словно небольшой
воздушный шар, животе и начал:
- ‚ секторе 19-4 есть небольшаЯ необитаемаЯ планета. ђаньше у нее даже
названиЯ не было - только цифровой код. ’еперь космонавты зовут ее планетой
имени ’рех Љапитанов. Ђ почему так? ’ам на ровном каменном плато возвышаютсЯ
три статуи. Џоставлены они в честь трех космических капитанов. ќто были
великие исследователи и отважные люди. Ћдин из них был родом с ‡емли, второй
- с Њарса, а третий капитан родилсЯ на ”иксе. ђука об руку эти капитаны
проходили созвездиЯ, снижались на планетах, на которых снизитьсЯ невозможно,
спасали целые миры, которым грозила опасность. ќто они первыми одолели
джунгли ќвридики, и один из них подстрелил Ѓольшого дракончика. ќто они
отыскали и уничтожили гнездо космических пиратов, хотЯ пиратов было
вдесЯтеро больше. ќто они опустились в метановую атмосферу ѓолгофы и
отыскали там философский камень, потерЯнный конвоем Љурсака. ќто они
взорвали Ядовитый вулкан, грозивший истребить население целой планеты. Ћб их
подвигах можно говорить две недели подрЯд...
- ’еперь Я вспомнил, - прервал Я ѓромозеку. - Љонечно, Я слышал о трех
капитанах.
- ’о-то, - проворчал ѓромозека и выпил стакан валерьЯнки. - Ѓыстро мы
забываем героев. ‘тыдно. - ѓромозека укоризненно покачал мЯгкой головой и
продолжал: - Ќесколько лет назад пути капитанов разошлись. Џервый капитан
увлексЯ проектом "‚енера".
- Љак же, знаю, - сказал Я. - ’ак, значит, он - один из тех, кто менЯет
ее орбиту?
- „а. Џервый капитан всегда любил грандиозные планы. € когда узнал, что
решено перетащить ‚енеру подальше от ‘олнца и изменить период ее вращениЯ
длЯ того, чтобы люди смогли ее заселить, он тут же предложил свои услуги
проекту. € это славно, потому что ученые решили превратить ‚енеру в
громадный космический корабль, а нет человека в ѓалактике, который бы лучше
первого капитана разбиралсЯ в космической технике.
- Ђ остальные капитаны? - спросил Я.
- ‚торой, говорЯт, погиб неизвестно где и неизвестно когда. ’ретий
капитан полетел в соседнюю галактику и вернетсЯ через несколько лет. ’ак Я
хочу сказать, что капитаны встречали множество редких, чудесных зверей и
птиц. Ћт них навернЯка остались какие-то записки, дневники.
- Ђ где они?
- „невники хранЯтсЯ на планете ’рех Љапитанов. ђЯдом с монументами,
возведенными благодарными современниками по подписке, проведенной на
восьмидесЯти планетах, есть лабораториЯ и мемориальный центр. ’ам постоЯнно
живет доктор ‚ерховцев. Ћн знает о трех капитанах больше всех в ѓалактике.
…сли заедешь туда - не пожалеешь.
- ‘пасибо, ѓромозека, - сказал Я. - Њожет, тебе хватит пить валерьЯнку?
’ы сам мне жаловалсЯ, что она плохо влиЯет на сердце.
- —то делать! - всплеснул щупальцами мой друг. - “ менЯ же три сердца.
Ќа какое-то из них валерьЯнка влиЯет очень пагубно. Ќо Я никак не могу
понЯть, на какое.
Њы еще целый час вспоминали старых знакомых и приключениЯ, которые нам
пришлось пережить вместе. ‚друг дверь в холл распахнулась, и поЯвилась толпа
людей и инопланетчиков. Ћни несли на руках футболистов сборной ‡емли. €грала
музыка, раздавались веселые крики.
€з толпы выскочила Ђлиса.
- Ќу что?! - крикнула она, увидев менЯ. - Ќе помогли фиксианцам варЯги
с Њарса! ’ри - один. ’еперь встреча на нейтральном поле!
- Ђ как же третий "Ѓ"? - спросил Я ехидно.
- €х не было, - сказала Ђлиса. - џ бы их обЯзательно увидела. Ќаверно,
третий "Ѓ" перехватили и отправили обратно. ‚ мешках из-под картошки. ’ак им
и надо!
- ’ы вредный человек, Ђлиса, - сказал Я.
- Ќет! - взревел оскорбленно ѓромозека. - ’ы не имеешь права так
оскорблЯть беззащитную девочку! џ не дам ее в обиду!
ѓромозека обхватил Ђлису щупальцами и поднЯл к потолку.
- Ќет! - повторЯл он возмущенно. - ’воЯ дочь - моЯ дочь. џ не позволю.
- Ќо Я не твоЯ дочь, - сказала сверху Ђлиса. Ћна, к счастью, не очень
испугалась.
Ќо куда сильнее испугалсЯ механик ‡еленый. Ћн в тот момент вошел в холл
и вдруг увидел, что Ђлиса бьетсЯ в щупальцах громадного чудовища. ЊенЯ
‡еленый даже не заметил. Ћн бросилсЯ к ѓромозеке, размахиваЯ рыжей бородой,
как знаменем, и с разбегу врезалсЯ в круглый живот моего друга.
ѓромозека подхватил ‡еленого свободными щупальцами и посадил на люстру.
Џотом осторожно опустил Ђлису и спросил менЯ:
- џ немного погорЯчилсЯ?
- Ќемного, - ответила за менЯ Ђлиса. - ‘пусти ‡еленого на пол.
- Ќе будет бросатьсЯ на археологов, - ответил ѓромозека. - Ќе хочу его
снимать. Џривет, увидимсЯ вечером. џ вспомнил, что мне надо до конца
рабочего днЯ побывать на базовом складе.
€, лукаво подмигнув Ђлисе, ѓромозека, пошатываЯсь, удалилсЯ в сторону
шлюза. Џо холлу волнами расходилсЯ запах валерьЯнки.
‡еленого мы снЯли с люстры с помощью футбольной команды, а на ѓромозеку
Я немного обиделсЯ, потому что мой друг хоть и талантливый ученый и верный
товарищ, но плохо воспитан, и его чувство юмора иногда принимает странные
формы.
- ’ак куда летим? - спросила Ђлиса, когда мы подходили к кораблю.
- Џервым делом, - сказал Я, - отвезем груз на Њарс и разведчикам Њалого
Ђрктура. Ђ оттуда - прЯмым ходом в сектор 19-4, на базу имени ’рех
Љапитанов.
- „а здравствуют три капитана! - сказала Ђлиса, хотЯ она о них никогда
раньше не слышала.

ѓлава четвертаЯ. ЏђЋЏЂ‹€ ѓЋ‹Ћ‚Ђ‘’›

ђазведчики Њалого Ђрктура встретили "Џегас" очень торжественно. Љак
только мы опустились на металлический настил посадочной площадки, котораЯ
зашаталась под грузом кораблЯ и в щели между полосами брызнула рыжаЯ гнилаЯ
вода, они лихо подкатили к нам на вездеходе. €з вездехода вышли три добрых
молодца в красных кафтанах, надетых поверх скафандров. ‡а ними последовали
еще три космонавта в роскошных сарафанах, также надетых поверх скафандров.
Њолодцы и молодицы несли хлеб-соль на блюдах. Ђ когда мы сошли на мокрые
металлические полосы космодрома, они надели нам на шлемы скафандров венки из
местных пышных цветов.
‚ нашу честь в тесной кают-компании базы разведчиков был приготовлен
торжественный ужин. Ќас угощали консервированным компотом, консервированной
уткой и консервированными бутербродами. Њеханик ‡еленый, который был на
"Џегасе" шеф-поваром, тоже не ударил в грЯзь лицом - он поставил на
праздничный стол настоЯщие Яблоки, настоЯщие взбитые сливки с настоЯщей
смородиной и, главное, самый настоЯщий черный хлеб.
Ђлиса была главным гостем. ‚се разведчики - люди взрослые, их дети
остались дома - на Њарсе, на ‡емле, на ѓанимеде, и они очень соскучились без
настоЯщих детей. Ђлиса отвечала на всЯкие вопросы, честно старалась казатьсЯ
глупее, чем она есть на самом деле, а когда вернулась на корабль,
пожаловалась мне:
- €м так хочетсЯ, чтобы Я была маленьким несмышленышем, что Я не стала
их огорчать.
Ќа следующий день мы передали разведчикам все грузы и посылки, но, к
сожалению, оказалось, что на охоту за местными зверЯми они нас пригласить не
смогут: начиналсЯ сезон бурь, все реки и озера вышли из берегов и
путешествовать по планете было почти невозможно.
- •отите, мы вам головаста поймаем? - спросил начальник базы.
- Ќу, хоть головаста, - согласилсЯ Я.
Њне приходилось слышать о разных рептилиЯх Ђрктура, но с головастом Я
еще не встречалсЯ.
—аса через два разведчики принесли большой аквариум, на дне которого
дремали метровые головасты, похожие на гигантских саламандр. Џотом
разведчики втащили по трапу Ящик с водорослЯми.
- ќто корм на первое времЯ, - сказали они. - “чтите, головасты очень
прожорливы и быстро растут.
- Ќадо готовить аквариум побольше? - спросил Я.
- ‹учше даже бассейн, - ответил начальник разведчиков.
…го товарищи между тем втаскивали по трапу еще один Ящик с кормом.
- Ђ как быстро они растут? - спросил Я.
- „овольно быстро. ’очнее сказать не могу, - ответил начальник
разведчиков. - Њы их не держим в неволе.
Ћн загадочно улыбнулсЯ и заговорил о другом.
џ спросил начальника разведчиков:
- ‚ам не приходилось бывать на планете имени ’рех Љапитанов?
- Ќет, - ответил он. - Ќо иногда к нам прилетает доктор ‚ерховцев. Љак
раз месЯц назад он здесь был. € должен вам сказать, он большой чудак.
- Ђ почему?
- ‡ачем-то ему понадобились чертежи кораблЯ "‘инЯЯ чайка".
- Џростите, а что в этом странного?
- ќто корабль ‚торого капитана, пропавший без вести четыре года назад.
- Ђ зачем ‚ерховцеву этот корабль?
- ‚от именно - зачем? џ об этом его и спросил. ЋказываетсЯ, он пишет
сейчас книгу о подвигах трех капитанов, документальный роман, и не может
продолжать работу, не знаЯ, как устроен этот корабль.
- Ђ разве этот корабль был особенный?
Ќачальник базы снисходительно улыбнулсЯ.
- ‚ы, Я вижу, не в курсе дела, - сказал он. - Љорабли трех капитанов
были сделаны по специальному заказу, а потом еще перестроены самими
капитанами - они ведь были на все руки мастера. ќто были удивительные
корабли! Џриспособленные длЯ всевозможных неожиданностей. Ћдин из них,
"ќверест", который принадлежал Џервому капитану, стоит сейчас в Џарижском
космическом музее.
- Џочему же ‚ерховцев не мог запросить Џарижский космический музей? -
удивилсЯ Я.
- ’ак все три кораблЯ были разными! - воскликнул начальник разведчиков.
- Љапитаны были люди с характером и никогда ничего не делали по два раза.
- Ќу ладно, - сказал Я, - мы полетим к ‚ерховцеву. „айте нам,
пожалуйста, координаты его базы.
- ‘ удовольствием, - ответил начальник разведчиков. - Џередавайте ему
наш большой привет. € не забудьте перенести головастов в бассейн.
Њы распрощались с гостеприимными разведчиками и улетели.
Џеред тем, как лечь спать, Я решил осмотреть головастов. Ћказалось, что
их сходство с саламандрами только внешнее. Ћни были покрыты твердой
блестЯщей чешуей, у них были большие печальные глаза с длинными ресницами,
короткие хвосты раздваивались и заканчивались густыми жесткими щетками.
џ решил, что перенесу головастов в бассейн с утра - ничего с ними за
ночь в аквариуме не случитсЯ. џ бросил головастам две охапки водорослей и
потушил свет в трюме. Ќачало было сделано - первые животные длЯ зоопарка уже
на борту "Џегаса".
“тром менЯ разбудила Ђлиса.
- Џап, - сказала она, - проснись.
- Ђ что случилось? - Я посмотрел на часы. Ѓыло еще только семь утра по
корабельному времени. - ’ы чего вскочила ни свет ни зарЯ?
- ‡ахотела поглЯдеть на головастов. ‚едь их никто еще на ‡емле не
видел.
- Ќу и что? ђазве длЯ этого надо будить старика отца? ’ы бы лучше
включила робота. Џока он готовит завтрак, мы бы не спеша встали.
- „а погоди ты, пап, со своим завтраком! - невежливо перебила менЯ
Ђлиса. - џ тебе говорю, встань и посмотри на головастов.
—то-то в ее голосе менЯ встревожило.
џ вскочил с койки и, не одеваЯсь, побежал в трюм, где стоЯл аквариум.
‡релище, которое Я увидел, было потрЯсающим. ѓоловасты, хоть это и
невероЯтно, за ночь выросли больше чем вдвое и уже не помещались в
аквариуме. €х хвосты высовывались наружу и висели почти до самого пола.
- Ќе может быть! - сказал Я. - ‘рочно надо готовить бассейн.
џ побежал к механику ‡еленому и разбудил его:
- Џомоги, головасты так выросли, что мне их не поднЯть.
- џ предупреждал, - сказал ‡еленый. - …ще не то будет. € зачем только Я
согласилсЯ работать в бродЯчем зоопарке? ‡ачем?
- Ќе знаю, - сказал Я. - Џошли.
‡еленый надел халат и поплелсЯ, ворча, в трюм. Љогда он увидел
головастов, то вцепилсЯ себе в бороду и застонал:
- ‡автра они весь корабль займут!
•орошо еще, что бассейн был заранее наполнен водой. Џри помощи ‡еленого
Я перетащил головастов. Ћни оказались совсем не тЯжелыми, но сильно
вырывались и выскальзывали из рук, так что, когда мы опустили в бассейн
третьего, последнего головаста, мы запыхались и вспотели.
Ѓассейн на "Џегасе" невелик - четыре на три метра и глубина в два
метра, - но головастам в нем было привольно. Ћни начали кружитьсЯ по нему,
искать пищу. Ќемудрено, что они проголодались - ведь эти существа, видно,
собирались установить рекорд ѓалактики по скорости роста.
Џока Я кормил головастов - на это ушла половина одного из Ящиков с
водорослЯми, - в трюме поЯвилсЯ Џолосков. Ћн был уже умыт, побрит и одет по
форме.
- Ђлиса говорит, что у тебЯ головасты подросли, - сказал он, улыбаЯсь.
- „а нет, ничего особенного, - ответил Я, делаЯ вид, что такие чудеса
мне не в диковинку.
’ут Џолосков заглЯнул в бассейн и ахнул.
- Љрокодилы! - сказал он. - ЌастоЯщие крокодилы! Ћни же человека
проглотить могут.
- Ќе бойсЯ, - сказал Я, - они травоЯдные. ђазведчики бы нас
предупредили.
ѓоловасты плавали у поверхности воды и высовывали наружу голодные
пасти.
- ЋпЯть жрать захотели, - сказал ‡еленый. - ‘коро за нас примутсЯ.
Љ обеду головасты достигли длины в два с половиной метра и доели первый
Ящик с водорослЯми.
- Њогли бы предупредить, - ворчал ‡еленый, имеЯ в виду разведчиков. -
‡нали ведь и думали: пускай специалисты помучаютсЯ.
- Ќе может быть! - возмутилась Ђлиса, которой разведчики на прощание
подарили вырезанную из дерева модель вездехода, шахматы из кости ископаемого
параллелепипеда, ножик длЯ разрезаниЯ бумаги, выточенный из коры стеклЯнного
дерева, и еще множество интересных вещей, которые они сами мастерили
длинными вечерами.
- Ќу что же, посмотрим, - сказал философски ‡еленый и пошел проверЯть
двигатели.

Љ вечеру длина головастов достигла трех с половиной метров. €м уже
трудно было плавать в бассейне, и они покачивались у дна, всплываЯ, только
чтобы схватить пучок водорослей.
‘пать Я уходил с тЯжелым предчувствием, что головастов до зоопарка мне
не довезти. Џервый зверь оказалсЯ комом. Љосмос порой загадывает загадки,
которые простому земному биологу не по зубам.
‚стал Я раньше всех. Ќа цыпочках прошел по коридору, вспоминаЯ кошмары,
которые менЯ мучили ночью. Њне снилось, что головасты стали длиннее
"Џегаса", выползли наружу, летЯт рЯдом с нами в космосе и еще пытаютсЯ
проглотить наш корабль.
џ отворил дверь в трюм и с секунду стоЯл на пороге, оглЯдываЯсь, не
выползет ли из-за угла головаст.
Ќо в трюме стоЯла тишина. ‚ода в бассейне была неподвижна. џ подошел
ближе. ’ени головастов, длиной метра по четыре, не больше, темнели на дне. “
менЯ от сердца отлегло. џ взЯл швабру и пошевелил ею в воде. Џочему
головасты не двигаютсЯ?
вабра уперлась в одного из головастов, и он легко отплыл в сторону,
прижав к дальней стенке бассейна своих сородичей. ’е и не пошевельнулись.
"Џодохли, - понЯл Я. - €, наверно, от голода".
- Ќу и что, папа? - спросила Ђлиса.
џ обернулсЯ. Ђлиса стоЯла босиком на холодном пластике, и вместо ответа
Я сказал:
- Ќемедленно надень что-нибудь на ноги, простудишьсЯ.
’ут открылась дверь, и вошел Џолосков. ‡а его плечом виднелась огненнаЯ
борода ‡еленого.
- Ќу и что? - хором спросили они.
Ђлиса убежала надевать туфли, а Я, не отвечаЯ товарищам, попыталсЯ
растолкать неподвижного головаста. ’ело его, словно пустое, легко плавало по
бассейну. ѓлаза были закрыты.
- ‘дохли, - сказал печально ‡еленый. - Ђ мы так старались,
перетаскивали их вчера! Ђ ведь Я предупреждал.
џ перевернул головаста шваброй. ќто было сделать нетрудно. ЏЯтнистое
пузо головаста было разрезано вдоль. ‚ бассейне плавали лишь шкуры чудовищ,
которые сохранЯли форму их тел, потому что твердаЯ чешуЯ, покрывавшаЯ их, не
давала шкурам съежитьсЯ.
- Ћго! - сказал ‡еленый, оглЯдываЯсь. - Ћни вылупились.
- Љто? - спросил Џолосков.
- …сли бы Я знал!
- Џослушай, профессор ‘елезнев, - обратилсЯ ко мне официально капитан
Џолосков, - судЯ по всему, Я подозреваю, что на моем корабле находЯтсЯ
неизвестные чудовища, которые скрывались в так называемых головастах. ѓде
они?
џ перевернул шваброй остальных головастов. Ћни тоже были пусты.
- Ќе знаю, - честно призналсЯ Я.
- Ќо когда ты пришел сюда, дверь была закрыта или открыта?
‚ голове у менЯ царило смЯтение, и Я ответил:
- Ќе помню, Џолосков. Њожет, и закрыта.
- „ела! - сказал Џолосков и поспешил к выходу.
- ’ы куда? - спросил ‡еленый.
- Ћбыскивать корабль, - сказал Џолосков. - € тебе советую осмотреть
машинное отделение. ’олько вооружись чем-нибудь. Ќеизвестно, кто выводитсЯ
из головастов. Њожет, драконы.
Ћни ушли, а через несколько минут Џолосков вернулсЯ бегом и принес мне
бластер.
- —ем черт не шутит, - сказал он. - Ђлису Я бы запер в каюте.
- …ще чего не хватало! - сказала Ђлиса. - “ менЯ есть теориЯ.
- € слышать не хочу твоих теорий, - сказал Я. - Џойдем в каюту.
Ђлиса сопротивлЯлась, как дикаЯ кошка, но мы заперли все-таки ее в
каюте и начали обыск помещений.
ќто удивительно, как много трюмов, отсеков, коридоров и прочих
помещений таитсЯ в сравнительно небольшом экспедиционном корабле! Њы втроем,
прикрываЯ друг друга, потратили три часа, пока не осмотрели весь "Џегас".
—удовищ нигде не было.
- Ќу что ж, - сказал Я тогда, - давайте позавтракаем, потом осмотрим
корабль еще раз. Људа-то же они должны были детьсЯ.
- џ тоже буду завтракать, - сказала Ђлиса, котораЯ слышала наш разговор
по внутреннему телефону. - ‚ыпустите менЯ из заключениЯ.
Њы выпустили Ђлису и провели под конвоем в кают-компанию.
Џеред тем как начать завтрак, мы заперли дверь и положили бластеры
рЯдом с собой на стол.
- —удеса! - сказал Џолосков, принимаЯсь за манную кашу. - Људа они
спрЯтались? Њожет, в реактор? €ли выбрались наружу?
- ‡ловещие чудеса, - сказал ‡еленый. - —удеса не в моем вкусе. Њне с
самого начала головасты не понравились. Џередай мне кофейник.
- Ѓоюсь, что эту загадку нам никогда не решить, - сказал Џолосков.
џ кивнул, соглашаЯсь с ним.
- Ќет, разрешить, - вмешалась Ђлиса.
- ’ы уж молчи.
- Ќе могу молчать. …сли хотите, Я их найду.
Џолосков засмеЯлсЯ, и смеЯлсЯ долго и искренне.
- ’рое взрослых мужчин искали их три часа, а ты хочешь их найти в
одиночку.
- Ђ так легче, - ответила Ђлиса. - ‘порим, что найду?
- Љонечно, спорим, - смеЯлсЯ Џолосков. - Ќа что хочешь?
- Ќа желание, - сказала Ђлиса.
- ‘огласен.
- ’олько Я одна их буду искать.
- Ќичего подобного, - сказал Я. - Ќикуда ты одна не пойдешь. ’ы что,
забыла, что по кораблю, может быть, бродЯт неизвестные чудовища?
џ был сердит на разведчиков с их опасными шутками. ‘ердит и на себЯ за
то, что лег спать и упустил тот момент, когда оболочки головастов опустели.
‘ердит на Ђлису с Џолосковым, которые затеЯли детский спор в такой серьезный
момент.
- Џошли, - сказала Ђлиса, вставаЯ из-за стола.
- ‘начала чай допей, - ответил Я строго.
Ђлиса допила чай и уверенно пошла в трюм, где стоЯл аквариум. Њы шли за
ней, чувствуЯ себЯ дураками. Ќу зачем, скажите, мы ее послушались?
Ђлиса быстро оглЯдела отсек. Џопросила Џолоскова отодвинуть Ящики от
стены. Ћн с улыбкой послушалсЯ. Џотом Ђлиса вернулась к бассейну и обошла
его кругом. Џустые оболочки головастов темнели на дне. Џо поверхности воды
плавали недоеденные водоросли.
- ‚от, - сказала Ђлиса, - ловите их. ’олько осторожно: они прыгают.
€ тут мы увидели, что на водорослЯх в рЯд сидЯт три лЯгушонка. ‚ернее,
не совсем лЯгушонка, а три созданиЯ, очень похожие на лЯгушат. ђостом с
наперсток каждый.
Њы поймали их, посадили в банку, и тогда Я, раскаЯвшись в своем
упрЯмстве, спросил Ђлису:
- ‘лушай, дочка, как ты догадалась?
- Ќе в первый раз спрашиваешь, папа, - ответила она, не скрываЯ
гордости. - ‚се дело в том, что вы все - взрослые, умные люди. € вы мыслите,
как ты сам говорил, логически. Ђ Я не очень умнаЯ и мыслю, как в голову
взбредет. џ так подумала: если это головасты, то потом должны быть лЯгушки.
Ђ лЯгушата всегда меньше головастиков. ‚ы ходили по кораблю с пистолетами и
искали больших чудовищ. € даже их боЯлись заранее. Ђ Я сидела запертаЯ в
каюте и думала, что, наверно, не надо всегда смотреть вверх и искать что-то
громадное. Њожет быть, посмотреть по углам и поискать ма-а-аленьких лЯгушат.
€ нашла.
- Ќо зачем же лЯгушатам такие большие вместилища? - удивилсЯ Џолосков.
- џ об этом не подумала, - призналась Ђлиса. - Ќе догадалась подумать.
Ђ если бы подумала, никогда бы не нашла лЯгушат.
- Ђ что ты скажешь, профессор? - спросил Џолосков менЯ.
- —то сказать? Ќадо будет тщательно исследовать оболочки головастов.
Ќаверно, они что-то вроде фабрик, которые перерабатывают корм в сложный
концентрат длЯ лЯгушонка... Ђ может быть, большим головастом легче
оборонЯтьсЯ от врагов.
- Ђ про желание не забудь, Џолосков, - строго сказала Ђлиса.
- џ никогда и ни о чем не забываю, - четко ответил капитан.

ѓлава пЯтаЯ. ‘Ћ‚…’› „ЋЉ’ЋђЂ ‚…ђ•Ћ‚–…‚Ђ

Њы послали с дороги радиограмму доктору ‚ерховцеву: "Џрилетаем в
пЯтницу. ‚стречайте". ‚ерховцев сразу же ответил, что с радостью встретит
нас и проведет на своем космокатере через опасный поЯс астероидов, который
окружает планету ’рех Љапитанов.
‚ назначенный час мы затормозили у поЯса астероидов. ѓустой рой
каменных глыб, словно облака, скрывал от нас поверхность планеты. Џочему-то
нас всех охватило волнение. Ќам казалось, что встреча с доктором ‚ерховцевым
приведет к важным и интересным событиЯм. Њожет быть, даже и к приключениЯм.
Љосмокатер доктора мелькнул среди астероидов, словно серебрЯнаЯ стрела.
€ вот он несетсЯ перед нами.
- "Џегас", вы менЯ слышите? - раздалсЯ в динамике глуховатый голос. -
‘ледуйте за мной.
- Љакой он, интересно? …му, наверно, скучно одному на планете, -
сказала Ђлиса, сидевшаЯ с нами на мостике в маленьком, специально длЯ нее
сделанном амортизационном кресле.
Ќикто ей не ответил. Џолосков управлЯл кораблем, Я исполнЯл обЯзанности
штурмана, а ‡еленого на мостике не было - он осталсЯ в машинном отделении.
"Џегас" изменил курс, обошел клыкастый астероид и тут же послушно
скользнул вниз.
Џод нами расстилалась пустынЯ, кое-где изрезаннаЯ ущельЯми и отмеченнаЯ
оспинами кратеров. ‘еребрЯнаЯ стрелка катера летела впереди, указываЯ путь.
Њы заметно снизились. Њожно было уже различить скалы и высохшие реки.
Џотом впереди показалось темно-зеленое пЯтно оазиса. Ќад ним поднималсЯ
купол базы. Љатер доктора вошел в вираж и опустилсЯ на ровную площадку. Њы
последовали его примеру.
Љогда "Џегас", чуть покачиваЯсь, встал на амортизаторы и Џолосков
сказал "добро", Я увидел между зеленью оазиса и нашим кораблем три каменные
статуи.
Ќа высоком постаменте стоЯли три каменных капитана. „аже издали было
видно, что два из них - люди. ’ретий - трехногий тонкий фиксианец.
- Џрилетели, - сказала Ђлиса. - Њожно выйти?
- Џогоди, - ответил Я. - Њы не знаем состава атмосферы и температуры.
Љакой ты скафандр собираешьсЯ надевать?
- Ќикакого, - ответила Ђлиса.
Ћна показала на иллюминатор. €з серебрЯного космокатера вышел человек в
сером обычном костюме и серой помЯтой шлЯпе. Ћн поднЯл руку, приглашаЯ нас.
Џолосков включил внешний динамик и спросил:
- Ђтмосфера пригодна длЯ дыханиЯ?
—еловек в шлЯпе быстро закивал - идите, не бойтесь!
Ћн встретил нас у трапа.
- „обро пожаловать на базу, - сказал он и поклонилсЯ. - ’ак редко вижу
здесь гостей!
Ћн говорил немного старомодно, под стать своему костюму.
Ќа вид ему было лет шестьдесЯт. ќто был невысокий, худенький и похожий
на добрую старушку человек. …го лицо было исчерчено тонкими морщинками.
„октор все времЯ жмурилсЯ или улыбалсЯ, и, если иногда его лицо
разглаживалось, морщинки становились белыми и широкими. “ доктора ‚ерховцева
были длинные, тонкие пальцы. Ћн пожал нам руки и пригласил к себе.
Њы пошли вслед за доктором к зеленым деревьЯм оазиса.
- Џочему здесь кислороднаЯ атмосфера? - спросил Я. - ‚едь планета -
сплошнаЯ пустынЯ.
- Ђтмосфера искусственнаЯ, - сказал доктор. - …е сделали, когда
сооружали монументы. —ерез несколько лет здесь построЯт большой музей,
посвЯщенный героЯм космоса. ‘юда будут привозить отслужившие срок
космические корабли и всЯкие диковины с дальних планет.
„октор остановилсЯ перед каменной глыбой. Ќа ней были выбиты слова на
космоЯзыке:
"‡„…‘њ Ѓ“„…’ ЏЋ‘’ђЋ…Ќ ѓ‹Ђ‚Ќ›‰ Њ“‡…‰ ЉЋ‘ЊЋ‘Ђ"
- ‚от видите, - сказал ‚ерховцев. - Њузей будут строить вместе
восемьдесЯт разных планет. Ђ пока, длЯ начала, в центре планеты установлен
мощный реактор, который выделЯет кислород из горных пород. ‘ейчас здесь еще
не очень хороший воздух, но к открытию музеЯ воздух станет самым лучшим во
всей ѓалактике.
Њежду тем мы подошли к подножию монумента.
Њонумент был очень велик, с двадцатиэтажный дом. Њы остановились и,
запрокинув головы, рассматривали трех капитанов.
Џервый капитан оказалсЯ молодым, широкоплечим, стройным. “ него был
чуть курносый нос и широкие скулы. Љапитан улыбалсЯ. Ќа плече у него сидела
страннаЯ птица с двумЯ клювами и красивой короной из каменных перьев.
‚торой капитан был выше его ростом. “ него была очень широкаЯ грудь и
тонкие ноги, как у всех людей, которые родились и выросли на Њарсе. ‹ицо
‚торого было острое и сухое.
’ретий капитан, фиксианец в тугом скафандре со шлемом, откинутым на
спину, опиралсЯ ладонью о ветку каменного куста.
- Ћни совсем не старые, - сказала Ђлиса.
- ’ы права, девочка, - ответил доктор ‚ерховцев. - Ћни прославились,
когда были молодыми.
Њы вступили в тень деревьев и по широкой аллее дошли до базы. Ѓаза
оказалась обширнейшим помещением, заваленным Ящиками, контейнерами и
приборами.
- ќкспонаты начали в музей присылать, - словно извинЯЯсь, сказал
доктор. - €дите за мной, в мою берлогу.
- Ќу прЯмо как "Џегас" в начале нашего путешествиЯ! - восхитилась
Ђлиса.
€ в самом деле, путешествие по базе к жилью доктора ‚ерховцева было
похоже на хождение по нашему кораблю, когда он был перегружен посылками,
грузами и всЯческим оборудованием.
Ќебольшой закуток между контейнерами, заваленный книгами и
микрофильмами, в котором еле умещалась койка, тоже заваленнаЯ бумагами и
пленками, оказалсЯ спальней и рабочим кабинетом хранителЯ музеЯ доктора
‚ерховцева.
- ђассаживайтесь, чувствуйте себЯ как дома, - сказал доктор.
‚сем нам, кроме хозЯина, было совершенно Ясно, что рассаживатьсЯ здесь
негде. ‚ерховцев смахнул груду бумаг на пол. ‹истки взлетели кверху, и Ђлиса
принЯлась их собирать.
- ђоман пишете? - спросил Џолосков.
- Џочему роман? Ђх да, конечно, жизнь трех капитанов интереснее любого
романа. Ћна достойна того, чтобы ее описать как пример длЯ будущих
поколений. Ќо Я лишен литературного дара.
џ подумал, что доктор ‚ерховцев скромничает. ‚едь сам прилетал к
разведчикам, чтобы найти чертежи кораблЯ одного из капитанов.
- €так, - сказал доктор, - чем могу быть полезен моим дорогим гостЯм?
- Ќам сказали, - начал Я, - что вы все знаете о трех капитанах.
- Ќу уж, - ‚ерховцев даже покраснел от смущениЯ, - это Явное
преувеличение!
Ћн положил шлЯпу на груду книг; шлЯпа старалась съехать вниз, и доктор
ловил ее и снова клал на старое место.
- Љапитанам, - сказал Я, - удалось побывать на многих неизвестных
планетах. Ћни встречали чудесных зверей и птиц. Ћт них, говорЯт, остались
записи, дневники. Ђ мы как раз ищем на других планетах неизвестных животных.
Ќе поможете ли вы нам?
- Ђга, вот в чем дело... - ‚ерховцев задумалсЯ. …го шлЯпа
воспользовалась этим моментом, соскользнула вниз и исчезла под койкой. - Ђх,
- сказал он, - если бы Я знал заранее...
- Џапа, можно, Я подскажу доктору? - спросила Ђлиса.
- „а, девочка, - обернулсЯ к ней доктор.
- “ одного каменного капитана на плече сидит птица с двумЯ клювами и с
короной на голове. ’акой птицы нет в зоопарке. Њожет, вы знаете что-нибудь о
ней?
- Ќет, - сказал ‚ерховцев. - Џочти ничего не знаю. Ђ где моЯ шлЯпа?
- Џод койкой, - сказала Ђлиса. - ‘ейчас Я достану.
- Ќе беспокойтесь, - сказал ‚ерховцев и нырнул под койку. Ћттуда
торчали только его ноги. Ћн искал там, в темноте, шлЯпу, шуршал бумагами и
продолжал говорить. - ‘кульпторам дали последние фотографии капитанов. Ћни
выбирали те фотографии, которые им больше нравились.
- Њожет, они придумали эту птицу? - спросил Я, наклонЯЯсь к койке.
- Ќет-нет! - воскликнул ‚ерховцев, и его ботинки задергались. - џ сам
видел эти фотографии.
- Ќо хоть известно, где они снЯты?
- Џервый капитан никогда не расставалсЯ с птицей, - ответил ‚ерховцев,
- но, когда улетел на ‚енеру, подарил птицу ‚торому капитану. Ђ ‚торой
капитан, как вам известно, пропал без вести. Џропала и птица.
- ‡начит, даже неизвестно, где она водитсЯ?
‚ерховцев наконец вылез из-под кровати. лЯпу он смЯл в кулаке, и вид у
него был смущенный.
- Џростите, - сказал он, - Я отвлексЯ.
- ‡начит, неизвестно, где водитсЯ птица?
- Ќет-нет, - быстро ответил ‚ерховцев.
- †алко, - вздохнул Я. - ‡начит, неудача. Ќичем вы нам помочь не
сможете. Ђ мы так надеЯлись...
- Џочему же не смогу? - обиделсЯ доктор ‚ерховцев. - џ и сам много
путешествовал... „айте только подумать.
„октор думал минуты три, потом сказал:
- ‚спомнил! Ќа планете ќвридика водитсЯ Њалый дракончик. € еще,
говорЯт, Ѓольшой дракончик.
- ‡наю, - сказал Я. - Ѓольшого дракончика как-то застрелил один из
капитанов.
- Ђ вы откуда знаете? - спросил ‚ерховцев.
- ‡наю. Њне рассказал мой друг археолог ѓромозека.
- ‘транно, - произнес ‚ерховцев и наклонил голову, рассматриваЯ менЯ,
словно видел в первый раз. - ’огда Я еще подумаю.
Ћн думал еще минуту и сообщил нам о марсианском богомоле. ќто было даже
смешно. Њарсианские богомолы живут не только во всех зоопарках - их даже
дома держат. “ Ђлисы один живет, например.
’огда ‚ерховцев рассказал нам о головастах, о мухоколе с ”икса, об
адских птицах с планеты ’руль и о других зверЯх, известных по книге
"†ивотные нашей ѓалактики".
- Ќет, эти звери нам не нужны.
- Џростите, - сказал ‚ерховцев вежливо, - но Я всю жизнь интересовалсЯ
разумными существами, и животные как-то мне не встречались. Њожно, Я
подумаю?
‚ерховцев снова задумалсЯ.
- ѓде же Я бывал? - спросил он сам себЯ. - Ђга, - ответил он, - Я бывал
на Џустой планете.
- ѓде?
- Ќа Џустой планете. ќто недалеко отсюда, в соседней звездной системе.
- Ќо если это ЏустаЯ планета, то какие же там звери? - удивилась Ђлиса.
- ќтого никто не знает. Џонимаете, были мы там в понедельник, все небо
кишело птицами. Ђ во вторник ни одной птицы - только волки рыщут стаЯми. €
олени. Ђ в среду - ни тех, ни других. Џланета опустела.
- Ќо, может, звери просто откочевали куда-нибудь?
- Ќет, - сказал ‚ерховцев, - не в этом дело. “ нас был разведкатер, и
мы из любопытства облетели всю планету. Ќи зверей, ни птиц. Џустота. € не мы
одни этому удивлЯлись. џ вам координаты дам.
- ‘пасибо, - сказал Я. - Ќо если вы больше ничего вспомнить не можете,
тогда покажите нам дневники капитанов. Ћни-то уж, наверно, видели разных
зверей.
- Ђ кто вам сказал про дневники? - спросил доктор и наклонил голову.
- Ќаш друг археолог ѓромозека, - ответил Я.
- Ќикогда не слышал. „а и зачем вам дневники? џ вспомнил о склиссах. Ћ
склиссах с планеты ешинеру. €х там тьма-тьмущаЯ. Њне рассказывали.
- € за это тоже спасибо, - сказал Я. Ќо мне очень хотелось взглЯнуть на
дневники капитанов, а доктор ‚ерховцев почему-то дневников показывать не
хотел. —ем-то мы вызвали у него недоверие.
- Џожалуйста.
- Ђ дневники? - спросила Ђлиса.
- Ћй, девочка, что вам в этих дневниках? Љстати, их здесь и нет. Ћни на
”иксе. •ранЯтсЯ в архиве. „а-да, в архиве. - и доктор ‚ерховцев вдруг
оживилсЯ, словно придумал удачную ложь.
- Ќу, как хотите, - сказала Ђлиса.
„октор смутилсЯ, напЯлил мЯтую шлЯпу на глаза и сказал тихо:
- Ђ еще вы можете побывать на рынке в Џалапутре.
- Њы там обЯзательно побываем, - сказал Я. - Њы о нем знаем.
- ’огда Я вас провожу, - сказал доктор.
Ћн встал и повел нас между Ящиками и контейнерами к выходу с базы. Ћн
шел быстро, словно боЯлсЯ, что мы передумаем и не улетим.
Њы вернулись к памЯтникам. Ћстановились возле них.
- Ђ что случилось со ‚торым капитаном? - спросил Я.
- Ћн погиб, вы же знаете, - ответил ‚ерховцев.
- Ќам сказали, что он пропал без вести.
„октор ‚ерховцев пожал узенькими плечиками.
- Ђ можно найти Џервого капитана? - не сдавалсЯ Я. - Ћн жив?
- „а, работает где-то в космосе.
- Ќа проекте "‚енера"? Ќо ведь там несколько тысЯч человек.
- ‚ы же сами знаете, как его искать. € ничего вы от менЯ больше не
добьетесь.
- Ќу что ж, - сказал Я тогда, - спасибо за прием. Њы, правда, думали,
что встреча будет иной.
- џ тоже так думал, - сказал ‚ерховцев.
- Њожет, когда напишете роман, пришлете нам экземплЯр?
- џ не пишу романов! Ќе умею! Љто это придумал?
- џ говорю о том романе, ради которого вы летали месЯц назад к
разведчикам на Њалый Ђрктур и спрашивали у них об устройстве "‘иней чайки".
- —то? - доктор ‚ерховцев взмахнул руками. - ЉакаЯ "‘инЯЯ чайка"? Љакие
разведчики? џ там полгода уже не был!
- Ќу хорошо, хорошо, - сказал Я, видЯ, что доктор совсем растерЯлсЯ. -
Њы не хотели вас обидеть.
- ’о-то, - сказал ‚ерховцев. - Ѓудете мимо лететь, заходите, всегда
буду рад вас видеть. Ћсобенно эту очаровательную девчурку.
Ћн протЯнул руку, чтобы погладить Ђлису по голове, но Ђлиса отошла на
шаг в сторону, и рука доктора повисла в воздухе.
- ‡начит, не забудьте, - сказал он, остановившись у монумента ’рех
Љапитанов. - ‘клиссы на ешинеру и загадка Џустой планеты.
- ‘пасибо, доктор, - ответил Я. - Њы не забудем.

ѓлава шестаЯ. Љ“‘’€Љ€

„октор долго стоЯл у ног громадных каменных капитанов и размахивал
шлЯпой. ‡олотые лучи заходЯщих солнц освещали его, и казалось, что он тоже
статуЯ, только поменьше остальных.
- Ђ-а-а! - донессЯ вдруг до нас далекий крик.
Њы обернулись.
„октор бежал к нам, увЯзаЯ в песке.
- ‡а-бы-ыл! - кричал он. - ‘овсем забы-ыл!
„октор подбежал к нам и минуты две пыталсЯ отдышатьсЯ, все времЯ
начинал одну и ту же фразу, но дыханиЯ не хватало, чтобы ее закончить.
- Љу... - говорил он. - “ па...
Ђлиса попыталась помочь ему.
- Љурица? - спросила она.
- Ќе-ет... ку-устики. џ... забыл про кустики сказать.
- Љакие кустики?
- ‘тоЯл у этих самых кустиков и забыл про них сказать.
„октор показал на монумент. „аже отсюда, издали, было видно, что у ног
’ретьего капитана скульптор изобразил пышный куст, тщательно выпилив из
камнЯ его ветви и листьЯ.
- Ђ Я думала, что это просто длЯ красоты, - сказала Ђлиса.
- Ќет, это же кустик! ‚ы никогда не слышали о кустиках?
- Ќикогда.
- ’огда послушайте. ‚сего две минуты... Љогда ’ретий капитан был на
восьмом спутнике Ђльдебарана, он заблудилсЯ в пустыне. Ќи воды, ни пищи -
ничего. Ќо капитан знал, что, если он не дойдет до базы, корабль погибнет,
потому что все члены экипажа лежали пораженные космической лихорадкой, а
вакцина была только на базе, на пустой, покинутой базе в горах
‘ьерра-Ѓарракуда. € вот, когда силы покинули капитана и путь был потерЯн в
песках, он услышал отдаленное пение. ‘начала капитану показалось, что это
галлюцинациЯ. Ќо он все-таки собрал последние силы и пошел по направлению к
звукам.
—ерез три часа он дополз до кустиков. Љустики растут в тех местах
вокруг небольших водоемов, и перед песчаной бурей их листьЯ трутсЯ друг о
дружку, издаваЯ мелодичные звуки. ЉажетсЯ, что кустики поют. ‚от таким
образом кустики в горах ‘ьерра-Ѓарракуда своим пением указали капитану
дорогу к воде, дали возможность переждать страшную песчаную бурю и спасли
жизнь восьмерым космонавтам, погибавшим от космической лихорадки. ‚ честь
этого событиЯ скульптор на памЯтнике ’ретьему капитану изобразил кустик. ’ак
что, Я думаю, вам стоит заглЯнуть на восьмой спутник Ђльдебарана и в горах
‘ьерра-Ѓарракуда найти кустики. Љроме того, ’ретий капитан говорил, что
вечером на кустиках раскрываютсЯ большие нежные светЯщиесЯ цветы.
- ‘пасибо, доктор, - сказал Я. - Њы обЯзательно постараемсЯ найти эти
кустики и привезти их на ‡емлю.
- Ђ они могут в горшках расти? - спросила Ђлиса.
- Ќаверно, - ответил доктор. - Ќо, по правде говорЯ, Я никогда кустиков
не видел - они очень редки. € встречаютсЯ только у источника в самом центре
пустыни, окружающей горы ‘ьерра-Ѓарракуда.

... ‘истема Ђльдебарана лежала неподалеку, и мы решили отыскать кустики
и, если можно, послушать их пение.
‚осемнадцать раз наш космокатер облетел всю пустыню, и лишь на
девЯтнадцатом заходе мы увидели в глубокой ложбине зелень. ђазведкатер
снизилсЯ над песчаными барханами, и нашим глазам предстали кусты, окружавшие
родник.
Љусты были невысоки, мне по поЯс, у них были длинные, серебристые с
изнанки листьЯ и довольно короткие, толстые корни, которые легко выходили из
песка. Њы осторожно выкопали пЯть кустов, выбираЯ те, на которых нашли
бутоны, набрали в большой Ящик песка и перенесли наши трофеи на "Џегас".

‚ тот же день "Џегас" стартовал с пустынного спутника и взЯл курс
дальше.
Љак только кончилсЯ разгон, Я начал готовить к съемкам камеру, потому
что надеЯлсЯ, что на кустах вскоре распустЯтсЯ светЯщиесЯ цветы, а Ђлиса
приготовила бумагу и краски, чтобы эти цветы зарисовать.
€ в этот момент мы услышали тихое, благозвучное пение.
- —то такое? - удивилсЯ механик ‡еленый. - џ не включал магнитофон. Љто
включил? Џочему мне не дают отдохнуть?
- ќто поют наши кусты! - закричала Ђлиса. - ЌадвигаетсЯ песчанаЯ бурЯ?
- —то? - удивилсЯ ‡еленый. - Ћткуда в космосе может быть песчанаЯ бурЯ?
- Џошли к кустам, пап, - потребовала Ђлиса. - Џосмотрим.
Ђлиса побежала в трюм, а Я немного задержалсЯ, зарЯжаЯ камеру.
- џ тоже схожу, - сказал механик ‡еленый. - Ќикогда не видел поющих
кустов.
џ заподозрил, что на самом деле ему хочетсЯ выглЯнуть в иллюминатор,
потому что он опасаетсЯ, а вдруг и в самом деле надвигаетсЯ песчанаЯ бурЯ.
’олько Я кончил зарЯжать камеру, как услышал крик. џ узнал голос Ђлисы.
џ бросил камеру в кают-компании и побежал скорее вниз, к трюму.
- Џапа! - кричала Ђлиса. - ’ы только посмотри!
- ‘пасите! - шумел механик ‡еленый. - Ћни идут!
…ще несколько шагов - и Я подбежал к двери в трюм. ‚ дверЯх Я
столкнулсЯ с Ђлисой и ‡еленым. ‚ернее, Я столкнулсЯ с ‡еленым, который нес
на руках Ђлису. ‚ид у ‡еленого был испуганный и борода развевалась, словно
от ветра.
‚ дверном проеме показались кустики. ‡релище было и на самом деле
ужасное. Љустики вылезли из полного песку Ящика и, тЯжело переступаЯ на
коротких уродливых корнЯх, двигались на нас. Ћни шли полукругом, покачиваЯ
ветвЯми, бутоны раскрылись, и среди листьев горели, словно зловещие глаза,
розовые цветы.
- Љ оружию! - крикнул ‡еленый и протЯнул мне Ђлису.
- ‡ахлопните дверь! - сказал Я.
Ќо было поздно. Џока мы толкались, стараЯсь разминутьсЯ, первый из
кустов миновал дверь, и нам пришлось отступить в коридор.
Ћдин за другим кустики последовали за своим предводителем.
‡еленый, нажимаЯ по пути все кнопки тревоги, побежал на мостик за
оружием, а Я схватил стоЯвшую у стены швабру и попыталсЯ прикрыть Ђлису. Ћна
смотрела на наступление кустиков зачарованно, как кролик на удава.
- „а беги же! - крикнул Я Ђлисе. - Њне их долго не сдержать!
Љустики упругими, сильными ветвЯми схватились за швабру и вырывали ее
из моих рук. џ отступал.
- Џридержи их, па! - сказала Ђлиса и убежала.
"•орошо, - успел подумать Я, - что хоть Ђлиса в безопасности". Њое
положение продолжало оставатьсЯ опасным. Љустики старались загнать менЯ в
угол, а шваброй Я уже не мог действовать.
- ‡ачем ‡еленому огнемет? - услышал Я вдруг в динамике голос капитана
Џолоскова. - —то случилось?
- Ќа нас напали кустики, - ответил Я. - Ќо огнемета ‡еленому не давай.
џ постараюсь запереть их в отсеке. Љак только Я отступлю за соединительную
дверь, Я тебе дам знать, и ты тут же закроешь трюмный отсек.
- ’ебе не грозит опасность? - спросил Џолосков.
- Ќет, пока держусь, - ответил Я.
€ в тот же момент ближайший ко мне куст сильно дернул за швабру и
вырвал ее из рук. вабра отлетела в дальний конец коридора, и кусты, будто
ободренные тем, что Я безоружен, двинулись ко мне сомкнутым строем.
€ в этот момент Я услышал быстрые шаги сзади.
- ’ы куда, Ђлиса! - крикнул Я. - ‘ейчас же назад! Ћни сильные, как
львы!
Ќо Ђлиса проскользнула у менЯ под рукой и кинулась к кустам.
—то-то большое, блестЯщее было у нее в руке. џ кинулсЯ за ней следом,
потерЯл равновесие и упал. Џоследнее, что Я увидел, была Ђлиса, окруженнаЯ
зловещими ветвЯми оживших кустов.
- Џолосков! - крикнул Я. - Ќа помощь!
€ в ту же секунду пение кустов прервалось. ‘менилось тихим журчанием и
вздохами.
џ поднЯлсЯ на ноги и увидел мирную картинку.
Ђлиса стоЯла в самой гуще кустиков и поливала их из лейки. Љустики
раскачивали ветвЯми, стараЯсь не упустить ни капли влаги, и блаженно
вздыхали...

Љогда мы загнали кусты обратно в трюм, убрали сломанную швабру и
вытерли пол, Я спросил Ђлису:
- Ќо как же ты догадалась?
- Ђ ничего особенного, пап. ‚едь кустики - растениЯ. ‡начит, их надо
поливать. Љак морковку. Ђ мы ведь их выкопали, посадили в Ящик, а полить
забыли. Љогда ‡еленый схватил менЯ и старалсЯ спасти, Я успела подумать:
ведь они у себЯ дома живут у самой воды. € ’ретий капитан по их пению
отыскал воду. Ђ поют они, когда надвигаетсЯ песчанаЯ бурЯ, котораЯ сушит
воздух и засыпает песком воду. ‚от они и волнуютсЯ тогда, что воды им не
хватит.
- ’ак чего же ты сразу не сказала?
- Ђ ты бы поверил? ’ы с ними воевал, как с тиграми. ’ы совсем забыл,
что они - самые обыкновенные кустики, которые надо поливать.
- Ќу уж самые обыкновенные! - проворчал механик ‡еленый. - ѓонЯютсЯ за
водой по коридорам!
’ут уж наступила моЯ очередь как биолога сказать свое последнее слово.
- ’ак эти кусты борютсЯ за существование, - сказал Я. - ‚оды в пустыне
мало, родники пересыхают, и, чтобы остатьсЯ живыми, кустам приходитсЯ
бродить по песку и искать воду.
‘ тех пор кусты мирно жили в Ящике с песком. ’олько один из них, самый
маленький и непоседливый, часто вылезал из Ящика и подстерегал нас в
коридоре, шелестел ветками, напевал, выпрашивал воду. џ просил Ђлису не
перепаивать малыша - и так уж вода сочитсЯ из корней, - но Ђлиса его жалела
и до самого конца путешествиЯ таскала ему воду в стакане. € это еще бы
ничего. Ќо как-то она напоила его компотом, и теперь кустик вообще никому
прохода не дает. ’опает по коридорам, оставлЯЯ за собой мокрые следы, и тупо
тычетсЯ листьЯми в ноги людЯм.
ђазума в нем ни на грош. Ќо компот любит до безумиЯ.

ѓлава седьмаЯ. ‡ЂѓЂ„ЉЂ Џ“‘’Ћ‰ Џ‹ЂЌ…’›

- Људа сначала? - спросил Џолосков.
Ћн разглЯдывал космическую карту. Ќа ней был проложен курс на
Џалапутру, где находитсЯ рынок зверей. Ќо там же пунктиром мы наметили курс
на Џустую планету, о которой рассказывал ‚ерховцев.
- Ќа Џалапутру мы всегда попадем, - ответил Я. - Ђ вот ЏустаЯ планета
не указана ни в одном космическом справочнике. Њожет быть, рискнем?
- Ќо даже сам доктор ‚ерховцев сказал, что на ней звери пропали. Њожет,
они умерли и мы только зрЯ времЯ потерЯем?
- € горючего мало осталось, - вмешалсЯ в наш разговор ‡еленый. - ‚се
равно в Џалапутре заправлЯтьсЯ придетсЯ. Ђ разве на Џустой планете
заправишьсЯ? ‚от и останемсЯ без горючего - жди потом, пока кто-нибудь мимо
пролетит.
Ќо ‡еленого мы не стали слушать. Ћн ведь пессимист. € мы были уверены,
что у него горючего навернЯка хватит. Ћн просто хотел перестраховатьсЯ.
- € все-таки, - сказал Я, - заглЯнем на Џустую планету. ќто загадка, а
нет на свете ничего интереснее, чем разгадывать загадки.
€ мы взЯли курс на Џустую планету.
Љ сожалению, через два днЯ оказалось, что доктор ‚ерховцев дал не
совсем точные координаты. Њы должны были уже увидеть звезду, вокруг которой
эта планета вращаетсЯ, а впереди была пустота.
—то делать? Њы решили: летим еще один день и, если ничего не изменитсЯ,
повернем обратно.
Њы решили так вечером, перед ужином, и после этого ‡еленый пошел в
радиорубку, чтобы послать радиограмму на ‡емлю о том, что у нас все в
порЯдке, полет проходит нормально. џ отправилсЯ вслед за ‡еленым.
џ люблю слушать, когда ‡еленый включает рацию и космос, такой пустынный
и необъЯтный, оживает. Њы слышим, как разговаривают далекие космические базы
и планеты, как перекликаютсЯ корабли и автоматические маЯки передают
информацию с ненаселенных планет и астероидов об обстановке, о путЯх
метеоритных потоков и пульсирующих звездах.
Џока ‡еленый готовил радиограмму, Я вертел ручку приемника.
€ вдруг услышал слабый женский голос:
- Ќахожусь в секторе 16-2, зарегистрировала неизвестный метеоритный
поток, летЯщий в системе Ѓлук. —ерез трое суток поток пересечет пассажирскую
трассу Ѓлук - ”икс. Џрошу сообщить всем кораблЯм.
- Њы как раз в этом секторе, - сказал Я ‡еленому.
- џ слышал, - ответил ‡еленый, который, оказываетсЯ, отложил
радиограмму и занес сообщение неизвестного кораблЯ в бортовой журнал.
- Ђ раз уж этот корабль в нашем секторе, давай спросим его о Џустой
планете, - сказал Я ‡еленому. - Њожет быть, мы сбились с курса.
‡еленый сказал, что тот корабль слишком далеко от нас и не услышит, что
наша рациЯ навернЯка откажет, что та женщина, котораЯ предупреждала о
метеорах, все равно не знает ничего о планете, потому что ее не существует.
‡еленый ворчал, а тем временем его руки крутили настройку рации и, когда
неизвестный корабль принЯл наш вызов, он сказал:
- ѓоворит корабль "Џегас". Њы находимсЯ в вашем секторе и направлЯемсЯ
к Џустой планете, но не знаем, правильно ли летим.
- ‘ейчас проверю, - ответил женский голос. - „айте мне ваши точные
координаты.
Њы включили свЯзь с мостиком, и Џолосков сообщил нам координаты. Њы их
передали по назначению.
- ‚се понЯтно, - ответил женский голос. - Њежду вами и Џустой планетой
висит облако космической пыли, поэтому вам не видна звезда. ‘мело летите
вперед и завтра минуете облако.
- Ѓольшое спасибо, - сказал Я неизвестному кораблю. - Ђ то нам дали эти
координаты на планете имени ’рех Љапитанов, но дал не космонавт, а хранитель
музеЯ, и мы опасались, что он ошибсЯ.
- „октор ‚ерховцев? - спросил женский голос.
- „а. Ђ вы его знаете?
- Ћтлично знаю, - ответила женщина. - Ћн чудесный и добрый старик. Љак
жаль, что мы с вами не встретились раньше! Њне надо передать ему письмо, а Я
не смогу к нему залететь. Ќекогда. ‚ы не вернетесь к ‚ерховцеву?
- Ќет, - ответил Я. - Њы потом полетим на Ѓлук, в город Џалапутру. Њы
биологи и ищем редких животных.
- џ тоже, - ответил женский голос. - Њожет, когда-нибудь мы встретимсЯ.
Ќо сейчас некогда. ‘ейчас Я должна спешить. џ ищу живую туманность.
- Џоследний вопрос, - сказал Я. - ‚ы сами не бывали на Џустой планете?
- Ѓыла, - ответил женский голос. - ЊорЯ там кишат рыбой, но на суше ни
единого животного. †елаю успеха.
‚ динамике раздалсЯ глухой шум, разрЯды.
- Ћна включила двигатели на полную мощность, - сказал ‡еленый, - она
куда-то спешит. —то это за живаЯ туманность?
- †ивой туманности не существует, - сказал Я. - ќту женщину Я встретил
на конференции и сказал ей, что она заблуждаетсЯ. ’ы слышал, как она
отзывалась о докторе ‚ерховцеве? —удесный, говорит, старик.
- € все-таки Я ему не доверЯю, - проворчал ‡еленый. - …сли он такой
чудесный, зачем говорил неправду? Џочему он то пишет роман, то не пишет?
Џочему уверЯет, что не летал на Њалый Ђрктур? Џочему не захотел показать нам
дневники трех капитанов?
€ ‡еленый снова принЯлсЯ за радиограмму.
†енщина была права. Ќа следующий день мы засекли в локаторах маленькую
звезду, вокруг которой вращалась всего одна планета. ‘удЯ по всему, это и
была ЏустаЯ планета.
Њы опустились в сумерках на берегу большого озера, на краю бесконечной
равнины, поросшей ровной, пожелтевшей травой. ел мелкий дождь, долгий и
скучный. Њы долго стоЯли перед иллюминаторами - ни зверЯ, ни птицы. Њожет, и
в самом деле здесь и нет ничего?
Ђлиса с ‡еленым пошли за водой к озеру. ‚ернулись они не скоро, но Я не
волновалсЯ, потому что мне из иллюминатора видно было, что они занЯты чем-то
на берегу.
Џотом ‡еленый вернулсЯ, но прошел не на мостик, а к себе в каюту.
- ’ы чего ищешь? - спросил Я по внутренней свЯзи.
- “дочку, - ответил ‡еленый. - ‡десь рыбы в озере - тьма-тьмущаЯ. Њы
ведром воды зачерпнули, а в ведре сразу три рыбины. Ќеужели ты, профессор,
не хочешь свежей ухи?
- Ќет, - ответил Я. - € вам не советую. „аже на ‡емле бывают Ядовитые
рыбы, а варить уху на неизвестной планете по меньшей мере легкомысленно.
- Ќу ладно, ладно, - сказал ‡еленый. - ’огда поймаем чего-нибудь тебе в
коллекцию.
‡еленый убежал обратно на берег, а Я захватил Ђлисин плащ, чтобы она не
простудилась, взЯл сеть и пошел к озеру.
‡еленый сетью ловить рыбу отказалсЯ, заЯвив мне, что это не спорт, а он
спортсмен. Ќо мы с Ђлисой наловили целое ведро. Ћтнесли рыбу на корабль.
‚след за нами пришел промокший ‡еленый, который тащил свой улов в садке.
- Ќе забудь дверь на корабль закрыть, - сказал Я, ставЯ ведро у люка.
- Ќе забуду, - отозвалсЯ взволнованным голосом ‡еленый, который так
стосковалсЯ по рыбалке, что готов был ловить рыбу всю ночь, если б не было
так темно.
“тром Я первым делом выглЯнул в иллюминатор. ‡а стеклом светило Яркое
солнце, и множество птиц кружило над кораблем.
- ‚от тебе и ЏустаЯ планета, - сказал Я вслух и пошел будить товарищей.
- ‚от тебе и ЏустаЯ планета, - повторЯл Я. - ‚чера рыбы наловили, сегоднЯ
птицы стаЯми кружат.
Ђлису и Џолоскова Я разбудил, но ‡еленый уже сам поднЯлсЯ. Ћн разбирал
крючки и лески.
- ѓотовлю снасть на большую добычу, - сказал он мне. - —ует мое сердце,
что здесь щуки водЯтсЯ с менЯ ростом.
- ’олько осторожно, - ответил Я. - ‘мотри, чтоб какаЯ-нибудь щука тебЯ
не поймала.
Џотом Я спустилсЯ к люку, чтобы поглЯдеть на птиц поближе. € обнаружил
неприЯтную деталь: оказываетсЯ, охваченный рыбацким угаром, наш механик
забыл закрыть на ночь дверь "Џегаса". •орошо еще, что никакой зверь не
забралсЯ внутрь, но все до одной рыбы пропали. ‚идно, птицы залетали в люк,
как в пещеру, и перетаскали весь наш вчерашний улов.
- ќто очень серьезное нарушение космической дисциплины, - сказал
Џолосков за завтраком, узнав об оплошности ‡еленого. - Ќо Я сам виноват в
этом. ’ак же, как и профессор. Њы обЯзаны были проверить люк.
- Ќо ничего же не произошло, - сказала Ђлиса. - Њы сейчас с ‡еленым
наловим хоть десЯть ведер. ‚ы не представлЯете, сколько в озере рыбы!
- Ќе в этом дело, - вздохнул Џолосков. - …сли такое еще раз повторитсЯ,
мы можем смело поворачивать обратно домой. ‡начит, мы все такие
легкомысленные, что в космосе нам делать нечего.
- Џрости, капитан, - сказал ‡еленый. Ћн понимал, конечно, что натворил,
но мысль о рыбалке так его взволновала, что одной ногой он был уже на берегу
озера.
џ заготовил сети длЯ ловли птиц и вынес ружье, которое стрелЯет иглами,
смазанными сонным составом. Џока Я готовилсЯ к охоте на птиц, ‡еленый сидел
на берегу, и Я краем глаза следил за ним. ЊенЯ удивило, что он такой
понурый. "Њожет, переживает?" - подумал Я.
’ут погода внезапно испортилась. Ћткуда-то налетел сильный ветер. Ћн
гнул траву, сдувал птиц с неба, поднЯл на озере высокие волны. —ерез
несколько минут ни одной птицы на небе не осталось. Људа-то они попрЯтались.
‡еленый поднЯлсЯ и пошел к кораблю.
џ тоже решил спрЯтать в корабль сети и подождать, пока погода
исправитсЯ и птицы вернутсЯ обратно.
- Ќу как? - спросил Я ‡еленого. - Њожно поздравить с уловом?
- Ќикакого улова, - ответил ‡еленый. - Ќе клюет.
- Љак - не клюет? ’ы же сам говорил, что в озере рыбы полным-полно.
- ќто вчера было. Ђ сейчас, видно, всЯ рыба в глубину ушла.
- Ђ у менЯ птицы разлетелись, - сказал Я. - ’ак что нам обоим не
повезло. Џодождем, пока погода исправитсЯ. Ђ ты вечером снова к озеру
пойдешь? Њожет, здесь рыба только вечером клюет?
- Ќе знаю, не верю Я этой планете, - мрачно сказал ‡еленый. - ‚едь не
зрЯ ее Џустой планетой называют. Ѓыли рыбы - нет рыб. Ѓыли птицы - нет птиц.
- ѓлЯдите, - сказала Ђлиса, котораЯ стоЯла рЯдом и слышала весь наш
разговор. - ‘мотрите, заЯц!
Љакой-то зверек прыгал в траве. ‡а ним гналсЯ другой, побольше ростом.
Њы не успели разглЯдеть их как следует, а они уже пропали, только трава
колыхалась под ветром.
- ‚от видишь, - сказал Я, - не пустаЯ планета. ‡вери здесь есть.
- € зверей тоже не будет, - ответил ‡еленый. - Џомнишь, что ‚ерховцев
говорил? •оть Я ‚ерховцеву и не верю!
- ‡еленый, - сказал Я, - давай проверим, куда ушла твоЯ рыба. ‡апустим
в озеро биоискатель. Ќастроим его на рыб, и как только он обнаружит рыбу,
даст сигнал.
- Љак хочешь, - сказал ‡еленый. - ’олько нет в озере рыбы. џ же старый
рыбак, Я знаю, когда озеро пустое.
џ вынес из "Џегаса" биоискатель и запустил прибор в озеро. Ѓиоискатель
был в водонепроницаемом кожухе и снабжен двигателем. џ надел наушники и стал
ждать сигналов. Џриборы показывали, что биоискатель опустилсЯ к самому дну
озера, потом отплыл дальше, к самой середине. Ќо сигналов не поступало.
Ћзеро было мертвым. —ерез полчаса мне пришлось отказатьсЯ от поисков.
Ѓиоискатель ошибитьсЯ не мог - в озере не было ни единой рыбешки.
- …сли бы Я вчера собственными руками не вытаскивал рыб из воды,
никогда бы не поверил, что здесь может что-нибудь водитьсЯ, - призналсЯ Я. -
‚ерховцев был прав, планета страннаЯ.
- ’о-то Я и говорю, - сказал ‡еленый, смотал удочки и ушел в "Џегас".
- Ќа горизонте большое стадо антилоп, - громко сказал динамик.
ќто Џолосков сверху, с мостика, увидел животных у самого горизонта.
Ќо Я и без него уже понЯл, что степь кишит зверьем. ‚ траве бегали
мыши-полевки, суслик поднЯлсЯ столбиком неподалеку, какой-то зверь, очень
похожий на медвежонка, прошел по берегу озера.
- Ќичего страшного, - сказал Я. - Ѓудем готовить вездеход и отправимсЯ
ловить зверей.
€ только мы вывели вездеход из "Џегаса", как началсЯ ливень. ќто был
дождь куда сильнее вчерашнего; налетел он внезапно и гулко застучал по крыше
вездехода. Њы с Ђлисой нырнули внутрь и, не обращаЯ на стук дождЯ вниманиЯ,
взЯли курс в глубь степи, туда, где паслось стадо антилоп.
Ђнтилоп не было видно. Ќе нашли мы и других зверей. € когда Я вылез из
вездехода и наклонилсЯ, чтобы рассмотреть мышей, что бегали в траве совсем
недавно, оказалось, что и мыши исчезли. Ќа этот раз Я запустил биоискатель
над равниной. Ѓиоискатель вернулсЯ обратно, долетев до самого горизонта, и
не было никаких сомнении - на этой планете нет ни одного зверЯ.
- —то же будешь делать? - спросил Я с отчаЯнием у Џолоскова, когда мы
загнали вездеход обратно в "Џегас" и уселись в кают-компании. - ‚ самом деле
пустаЯ планета. € мне не хочетсЯ улетать отсюда, пока мы не разгадаем эту
тайну.
- Њы же не можем здесь оставатьсЯ вечно, - сказал Џолосков. - € мы не
первые, кто столкнулсЯ с этой загадкой. Њожет быть, тайна Џустой планеты так
и останетсЯ неразгаданной.
- †алко, что ‡еленый забыл люк закрыть, - сказала Ђлиса. - •оть бы рыбы
у нас остались.
- ‹адно, он и так расстроен, - прервал Я Ђлису. - ќто все-таки
удивительно: прилетели вчера, дождь идет - рыб полно озеро, утром птицы
летают, потом ветер поднЯлсЯ, птиц разогнал - звери поЯвились...
- Џап, - сказала вдруг Ђлиса, - Я разгадала тайну этой планеты.
- Ќу вот, конечно, - сказал мрачно ‡еленый. - Ќикто не разгадал, а
ерлок •олмс, по прозвищу Ђлиса, разгадал!
- Ћсторожней, ‡еленый, - сказал Џолосков, - Я уже проиграл Ђлисе
желание, когда мы искали головастов.
- Џравильно, - согласилась Ђлиса. - “ менЯ ведь не научное мышление.
- Ќу, рассказывай, дочка, - сказал Я.
- Ђ можно, Я буду не рассказывать, а показывать?
- …сли хочешь, показывай.
- ’огда посидите здесь минутку, Я скоро вернусь.
- ’ы наружу? Ќо там же дождь.
- Ќе бойсЯ. џ даже промокнуть не успею. Ђ если ты боишьсЯ, что со мной
что-нибудь случитсЯ, то смотри в иллюминатор. џ только до озера и обратно.
џ подошел к иллюминатору. ‚идно было, как Ђлиса, прикрываЯ голову
плащом, бежит к озеру, как она черпает в нем воду ведерком. …ще раз, еще...
‚от она бежит обратно.
Ђлиса вбежала в кают-компанию и поставила ведерко на стол.
- ЏоглЯдите, - сказала она.
‚ ведерке медленно плавала небольшаЯ рыбка.
- Ћго! - сказал ‡еленый. - џ совсем забыл, что здесь самый клев
вечером. ѓде удочки?
- Џогоди, - сказала Ђлиса и сунула руку в ведро. Ћна достала из ведра
рыбу и бросила ее на стол.
- ’ы что делаешь?
- …сли Я права... - начала Ђлиса, и тут же, у нас на глазах, произошло
удивительное превращение. ђыбка раза два дернулась, взмахнула хвостом, и
плавники начали превращатьсЯ в крыльЯ, чешуЯ - в перьЯ, и через минуту на
столе уже прихорашивалась, оправлЯЯ перьЯ, маленькаЯ птичка.
Џока мы смотрели, разинув рты от изумлениЯ, на то, как рыба стала
птицей, птица взмахнула крыльЯми и взлетела. Ћна ударилась о потолок
кают-компании.
- ‹овите ее! - крикнул Я. - Ћна же расшибетсЯ!
- ‘той, папа, это еще не все, - сказала Ђлиса.
Џтичка несколько раз ударилась о потолок и упала обратно на стол. €,
упав, она стала превращатьсЯ снова. Ќа этот раз исчезли перьЯ, съежились
крыльЯ, и перед нами оказалсЯ мышонок. Њышонок скользнул по ножке стола и
исчез в углу.
- ’еперь все Ясно? - спросила Ђлиса.
Ћна торжествовала. ‚се-таки не каждый день удаетсЯ разгадать тайну,
котораЯ оказалась не по плечу стольким биологам.
- Ќо как же ты догадалась? - спросил Я.
- Ђ ты мне подсказал. ’ы вспомнил о том, что дождь шел вчера - были
рыбы, солнце - птицы, ветер - звери.
- ‚се правильно, - сказал Я. - ќто удивительнаЯ приспособлЯемость, но
вполне оправданнаЯ на этой планете. †ивые существа принимают здесь такую
форму, котораЯ им наиболее удобна. €м не страшны ни ветры, ни дожди, ни
солнце. Ќаверно, если наступает зима, они тоже что-нибудь придумывают.
- ќто можно проверить, - сказала Ђлиса. - Џоложим рыбу в холодильник.
‚ холодильник мы пока рыбу класть не стали, но соорудили ей клетку, в
которой стоЯл аквариум, и потом часами любовались тем, как рыба, вылезаЯ из
воды, взлетала в воздух или убегала в угол, к кормушке.

ѓлава восьмаЯ. —’Ћ ђЂ‘‘ЉЂ‡Ђ‹€ “ЂЌ›

‚се коллекционеры и любители всЯческих диковин в восьмом секторе
ѓалактики прилетают на планету Ѓлук. ’ам, у города Џалапутра, раз в неделю
бывает базар.
‚ ѓалактике есть несколько миллиардов коллекционеров. Ќапример,
коллекционеры ‘олнечной системы собираютсЯ в первое воскресенье каждого
месЯца на Њарсе, на плоскогорье у Ѓольшого канала. Њне рассказывали, что в
туманности Ђндромеды тоже есть могучее братство коллекционеров, а на одной
из планет их столько, что они взЯли в свои руки власть и всЯ промышленность
той планеты выпускает лишь альбомы длЯ марок, пинцеты и аквариумы.
“ марсианских коллекционеров Я бывал. „остал там длЯ зоопарка редких
летающих рыбок. Ђ вот на Ѓлуке бывать мне не приходилось.
Џалапутра оказалась небольшим городом. ‚ ней было очень много гостиниц
и складов. Ђ космодрому в Џалапутре могла бы позавидовать любаЯ столица.
Љак только "Џегас" опустилсЯ на бетонное поле, к нему сразу подкатил
автомобиль, в котором сидели стражники.
- ‚ы откуда прилетели? - спросили они Џолоскова, затормозив у трапа.
- ‘ ‡емли, - ответил Џолосков.
- ќто где?
- ‚ третьем секторе. ‘олнечнаЯ система.
- Ђга, так Я и думал, - сказал главный стражник.
Ћн был очень похож на вентилЯтор. “ него было три больших круглых уха,
и когда он говорил, то вертел головой так, что поднималсЯ ветер. Џоэтому в
ѓалактике жителей Ѓлука прозвали ушанами.
‘тражники поднЯлись на борт и прошли в кают-компанию.
- Ђ что будете продавать? - спросил стражник.
- Њы хотели бы посмотреть, - ответил Я, - нет ли здесь интересных
зверей длЯ Њосковского зоопарка.
- ‡начит, вы ничего не будете продавать? - спросил стражник.
- Ќет.
- € у вас на борту нет никаких зверей?
- “ нас есть звери, - сказал Я, - но не длЯ продажи.
- Џокажите мне их, - сказал стражник.
- Џочему? - удивилсЯ Џолосков. - Њы ваши гости, и вы должны нам верить.
- ‚ам бы Я поверил, - сказал ушан, - но вы мало знаете коллекционеров.
Ћни тащат со всей ѓалактики разных тварей, а у нас потом сплошные
неприЯтности. ђаньше мы были вежливые и не проверЯли корабли, а теперь
проверЯем. Ќаучены горьким опытом.
€ стражник, поднимаЯ ветер ушами, рассказал нам такую печальную
историю:
- Ќедавно на рынке обнаружилсЯ торговец. Ћн пришел на базар с маленьким
мешочком и банкой. ‚ банке были белые червЯки. ‹юбители птиц сразу оценили
этих червЯков. —ервЯки были калорийные и очень нравились животным. Ћдин
коллекционер купил банку червЯков. ‚торой купил, третий. Ђ торговец
развЯзывал мешок и черпал оттуда все новых. Љоллекционеры стали в очередь за
червЯками. „вести двадцать третьим в очереди стоЯл известный собиратель
экзотических рыбок Љрабакас с Ѓаракаса. Ћн стоЯл, делать было нечего, и
следил за тем, как торговец черпает червЯков банкой из мешочка. € подсчитал,
что в мешочке может уместитьсЯ только три с половиной банки червЯков, не
больше. ’огда Љрабакас с Ѓаракаса догадалсЯ, что дело нечисто. Ћн подошел к
торговцу и спросил: "ђазве мешок бездонный?"
- Ќет, ваше благоушие, - перебил главного стражника его помощник в этом
месте рассказа, - он спросил: " Ћткуда вы берете червЯков?"
- Њолчи, - сказал третий стражник. - Ќичего подобного. Љрабакас с
Ѓаракаса спросил его: "„айте мне ваш мешочек посмотреть".
- Њолчать! - прикрикнул на своих помощников главный стражник. - “ши
откушу, если будете перебивать!.. ’орговец не обратил на слова Љрабакаса
никакого вниманиЯ. Њожет быть, оттого, что диаметр Љрабакаса всего
полмиллиметра, хотЯ длиной он восемь метров и сам похож на очень-очень
тонкого синего червЯка. ’огда Љрабакас обратилсЯ к коллекционерам, которые
стоЯли в очереди, и воскликнул: "Њне не нравитсЯ этот подозрительный
торговец!"
- Џростите, ваше благоушие, - не выдержал снова помощник стражника, -
но Я осмелюсь сказать, что Љрабакас с Ѓаракаса сказал тогда другим
коллекционерам: " „ержите вора".
- ’ы с ума сошел! - зашипел на него третий стражник. - Љрабакас сказал:
"џ не менее разумное существо, чем вы, торговец, и попрошу обращать на менЯ
внимание! € вообще отдайте мешок".
- ‚се, - замахал ушами начальник стражников. - џ ухожу в отставку!
‘тражники поссорились, перешли на свой, совершенно непонЯтный Язык,
который состоит в том, что они очень хитрым образом шевелЯт ушами. ‚
кают-компании поднЯлась бурЯ, и неизвестно, чем бы кончилась ссора
стражников, если бы порывом ветра не сдуло со стола кофейник. Љофейник
разбилсЯ, и стражникам стало стыдно за свое поведение.
- Џростите нас, - сказал главный ушан. - Њы немного погорЯчились.
- Ќичего, ничего, - сказал Я, стараЯсь не улыбатьсЯ и собираЯ с пола
осколки кофейника, пока Ђлиса бегала за трЯпкой, чтобы вытереть коричневую
лужу.
- Љрабакас с Ѓаракаса, - продолжал главный ушан, - объЯснил
коллекционерам свои подозрениЯ, и они общими усилиЯми отнЯли у торговца
маленький мешочек. ‚ мешочке умещалось всего две горсти червей. Ќо когда они
выгребли часть червей наружу, то тут же на глазах черви принЯлись делитьсЯ
пополам и расти. ‚друг с дальнего конца базара раздалсЯ испуганный крик.
Ћдин любитель певчих птиц высыпал корм в клетку и увидел, что черви
размножаютсЯ на глазах.
- Ќет, - сказал второй стражник, взмахиваЯ ушами. - Ћсмелюсь возразить,
ваше благоушие...
Ќо главный стражник не стал слушать возражениЯ. Ћн схватил своих
помощников за уши и вытащил их из кают-компании, захлопнул дверь и сказал с
облегчением:
- ’еперь Я расскажу спокойно.
Ќо дверь тут же приоткрылась, и в щель просунулось ухо непокорного
стражника.
- Ћсмелюсь... - начал он.
- Ќет, это невозможно! - главный стражник прижалсЯ к двери тощей спиной
и закончил рассказ: - Ћказалось, что эти черви размножаютсЯ с невероЯтной
быстротой. ’ак быстро, что в десЯть минут их уже втрое больше, а за час - в
шестьсот раз больше, чем раньше.
- Ђ чем же они питаютсЯ? - удивилась Ђлиса.
- ‚оздухом, - ответил стражник. - ‘амо собой разумеетсЯ, воздухом.
- Љислородом! - крикнул из-за его спины второй стражник.
- Ђзотом! - закричал третий.
ѓлавный стражник прикрыл лицо ушами от стыда за своих подчиненных. ‹ишь
через пЯть минут он настолько пришел в себЯ, что смог закончить рассказ:
- ‚ общем, уже через три часа весь рынок в Џалапутре был на метр
завален червЯками, коллекционеры и торговцы разбежались куда глаза глЯдЯт.
- Ђ торговец? - спросила Ђлиса.
- ’орговец в суматохе исчез.
- “бежал, - послышалось из-за двери.
- ѓора червЯков расползлась во все стороны. Љ вечеру она достигла
центра города. ‚се пожарные машины, которые заливали червЯков водой и пеной
из огнетушителей, не смогли справитьсЯ с нашествием. —ервЯков пытались жечь,
травить, посыпать „„’, топтать ногами, но все напрасно. ‚оздуха на планете
становилось все меньше и меньше. Џришлось раздать кислородные маски.
’ревожные сигналы SOS полетели с планеты Ѓлук во все концы ѓалактики. Ќо
спас планету любитель птиц Љрабакас с Ѓаракаса. Ћн напустил на червЯков
едулок - птичек, маленьких ростом, но настолько прожорливых, что ни один
уважающий себЯ коллекционер их держать не будет: чистое разорение. ‚ конце
концов от червЯков удалось избавитьсЯ, хотЯ едулки заодно сожрали всех
муравьев, пчел, ос, комаров, бабочек, тараканов, шмелей и навозных жуков.
- ’ак зачем же этот торговец продавал таких опасных червей? - спросила
Ђлиса.
- Љак - зачем? •отел получить прибыль. ‚едь этот мешочек был бездонным.
- Ќет, - сказала Ђлиса, - этого быть не может. Ќе такой уж он дурак.
‚едь коллекционеры скоро догадались, в чем дело.
- Љонечно, не дурак! - крикнул из-за двери другой стражник. - Ћн хотел
погубить нашу планету!
- Ђ зачем?
- Њы сами не знаем, - призналсЯ главный стражник, отошел от двери и
впустил своих помощников. - Њы не знаем, но с тех пор проверЯем все корабли,
приходЯщие из ‘олнечной системы!
- Џочему именно из ‘олнечной системы?
- ќто тайна, - сказал первый стражник.
- ЌикакаЯ не тайна, - вмешалсЯ второй. - Џросто тот торговец был из
‘олнечной системы. Ћн был человек.
- ‘овсем странно, - сказал Я. - Ќо хоть есть его описание? Љак он
выглЯдел?
- Ќикак. „лЯ нас все люди на одно лицо.
- ‚се равно должны быть какие-то отличительные черты.
- Ѓыла черта, - сказал помощник стражника.
- Њолчи! - приказал ему начальник.
- Ќе буду, - сказал помощник. - ’от человек ходил в головном уборе с
горизонтальными полЯми и поперечным углублением наверху.
- Ќе понимаю, - сказал Я. - —то еще за поперечное углубление?
- ‚аше благоушие, покажите им фотографию. Њожет, они нам помогут, -
сказал помощник.
- Ќет, нельзЯ, это секретнаЯ фотографиЯ.
- Њожно. ђаз Я сказал, она уже не секретнаЯ.
- Ќо ты не сказал, а выдал государственную тайну.
- ’ем более.
’огда его благоушие вынул из кармана фотографию. ”отографиЯ была
помЯта, она была любительскаЯ, смазаннаЯ, но все равно никаких сомнений не
оставалось: на ней был изображен доктор ‚ерховцев с банкой в одной руке и
небольшим мешочком - в другой.
- Ѓыть не может! - удивилсЯ Я.
- ‚ы его знаете?
- „а. Ћн живет на планете имени ’рех Љапитанов.
- Ђй-ай-ай, на такой хорошей планете живет такой плохой человек! Љогда
вы его видели?
- ’ри днЯ назад.
- Ђ у нас он был в прошлом месЯце. ’еперь давайте осмотрим ваш корабль.
Ђ вдруг у вас на борту есть червЯки?
- “ нас нет червЯков.
- ‡апираетсЯ, - подсказал своему начальнику второй ушан. - Ќе хочет
говорить.
- ’огда не разрешим выходить в город, - сказал начальник. - ѓде у вас
телефон? Ѓудем считать, что все на борту больны галактической чумой. ’огда
вы добровольно улетите. Ђ нет - такую дезинфекцию начнем, что пожалеете, что
прилетали.
- Њы ничего дурного не замышлЯем, - постаралсЯ Я успокоить стражника. -
Њы этого человека видели только раз. € может быть, даже не его. ‚едь бывают
же очень похожие люди. € зачем доктору, директору музеЯ, торговать
червЯками?
- Ќе знаю, - сказал печально главный ушан. - “ нас столько несчастий!
Њы уже перестали доверЯть нашим гостЯм.
- Ђ что еще случилось?
- € не спрашивайте. Љто-то истребил почти всех говорунов.
- ѓоворунов?
- „а, говорунов. ќто наши любимые птицы.

ѓлава девЯтаЯ. ЌЂЊ Ќ“†…Ќ ѓЋ‚Ћђ“Ќ

Њы с Ђлисой пошли на базар пешком, а вездеходу велели подъехать туда
часа через два.
“тро было хорошее, Ясное, небо чистое, оранжевое, облака легкие,
зеленые, песок под ногами мЯгкий, голубой.
Њы вышли на главную улицу города. Џо обе стороны ее стоЯли гостиницы.
ѓостиницы были очень не похожи одна на другую, потому что каждаЯ из них
строилась специально длЯ жителей той или иной планеты или звездной системы.
Ѓыла там гостиница "Љрак", похожаЯ на детский воздушный шарик метров
сто в поперечнике. €з-под гостиницы торчали краЯ антигравитаторов. ‚ ней
останавливались привыкшие к невесомости космические бродЯги, у которых не
было своей планеты. Ћни летали на кометах и метеорных потоках и там
раскидывали шатры.
Џотом мы миновали гостиницу "—удесное место". ќта гостиница тоже была
шаром, но твердым, массивным, наполовину вкопанным в землю. Ќа ней мы
увидели вывеску: "’олько длЯ жителей метановых планет". €з-за неплотно
прикрытой двери шипела струйка газа.
‘ледующей оказалась гостиница "‘ковородка": ее стены были раскалены -
не дотронешьсЯ, несмотрЯ на сто слоев изолЯции. ‚ "‘ковородке"
останавливались жители звезд, длЯ которых купание в раскаленной лаве все
равно что длЯ нас купание в пруду летним днем.
Ѓыли гостиницы, подвешенные в воздухе и зарытые в землю, были с дверью
на крыше и вообще без окон и дверей. € вдруг мы увидели небольшое здание с
колоннами, самыми обычными окошками и самой обыкновенной дверью. Ќад ней
была вывеска: "‚олга-матушка".
- ‘мотри, пап, это, наверно, длЯ людей! - сказала Ђлиса.
Њы остановились перед гостиницей, потому что нам приЯтно было увидеть
ее - все равно что встретитьсЯ со старым знакомым.
€з гостиницы вышел высокий человек в форме космонавта торгового флота.
Ћн кивнул нам, и мы сказали ему:
- ‡дравствуйте. ‚ы откуда?
- Њы привезли с ‡емли на планету Ѓлук регенераторы кислорода, - ответил
он. - Њожет быть, вы слышали - здесь случилась неприЯтность: они чуть было
не потерЯли весь воздух.
Џока Я разговаривал с космонавтом, Ђлиса стоЯла рЯдом и глЯдела на
гостиницу. ‚друг она схватила менЯ за руку.
- Џапа, смотри, кто там.
“ окна на третьем этаже стоЯл доктор ‚ерховцев и смотрел на нас сверху.
‚стретившись со мной взглЯдом, он тут же отошел от окна.
- Ќе может быть! - воскликнул Я. - Ћн не успел бы сюда прилететь.
- Џойдем спросим, как он сюда попал, - сказала Ђлиса.
„верь в гостиницу была резнаЯ, тЯжелаЯ, с позолоченной гнутой ручкой. Ђ
внутри холл был отделан, словно боЯрский терем. ‘тены расписаны единорогами
и красными девицами, а вдоль стен стоЯли широкие скамьи. ‚идно, ушанские
архитекторы видели знаменитую двадцатисерийную телепередачу "Ѓорис ѓодунов".
Џосреди боЯрских палат Я остановилсЯ.
- Џогоди, Ђлиса, - сказал Я. - Њне все это не нравитсЯ.
- Џочему?
- Џосуди сама: мы только что расстались с доктором ‚ерховцевым,
прилетаем сюда, и нам стражники говорЯт, что он чуть было не погубил
планету, потому что продавал белых червЯков, и тут же мы видим его в окне
гостиницы.
- ’ем более, - сказала Ђлиса. - Њы должны его спросить, в чем дело.
- Ќу ладно, - согласилсЯ Я и подошел к длинному столу, за которым между
чучелом лебедЯ и пластиковым ковшом стоЯл ушастый портье в белом кафтанчике.
- ‘кажите, - спросил Я его, - в каком номере остановилсЯ доктор
‚ерховцев?
- Ћдну минуточку, добрый молодец, - ответил портье, заложил уши за
спину и открыл громадную книгу в кожаном переплете с застежками. -
‚ерховцев... - бормотал он. - ‚е-ри-хо-ви-цев... …сть ‚ерховцев!
- € где же он живет?
- ‚ осьмом тереме проживает. Ќа третьем этаже, - сказал портье. - Ђ вы
будете его друзьЯ?
- Њы его знакомые, - осторожно сказал Я.
- Џрискорбно, - сказал портье, - что у такого плохого и грубого
постоЯльца есть такие хорошие на вид знакомые.
- Ђ что, - спросил Я, - он вас обидел?
- €дите, - ответил портье. - ’ерем номер восемь. € скажите ему,
басурману, что если он будет и впредь варить сосиски на кровати и ломать
роботов - стольников-постельников, то мы его попросим съехать с нашего
уважаемого постоЯлого двора.
- Ђ мне ‚ерховцев показалсЯ очень тихим человеком, - сказал Я Ђлисе,
когда мы поднимались по лестнице.
Ќавстречу нам спускались люди - линеанцы, фиксианцы и другие существа,
которые живут на планетах с такими же условиЯми, как на ‡емле. Ќекоторые из
них несли в руках клетки, аквариумы, альбомы с марками или просто сумки. Ћни
спешили на базар.
‚осьмой номер находилсЯ в самом конце длинного коридора, устланного
множеством персидских ковров. Њы остановились перед пластиковой дверью,
расписанной под дуб, и Я нажал на кнопку звонка.
Ќикакого ответа.
’огда Я постучал в дверь. Ћт легкого толчка дверь послушно
растворилась. ЌебольшаЯ комната была обставлена и украшена по иллюстрациЯм в
исторических романах из жизни ‡емли. ‚ ней были хрустальнаЯ люстра и
керосиноваЯ лампа без фитилЯ, вольфрамовый самовар и ЯпонскаЯ ширма. Ќо
‚ерховцева не было.
- „октор! - позвал Я. - ‚ы здесь?
Ќикакого ответа.
Ђлиса вошла в комнату, заглЯнула за ширму. џ от двери сказал ей:
- Џойдем отсюда, неудобно в чужую комнату залезать...
- ‘ейчас, пап, - ответила Ђлиса.
џ услышал за своей спиной чье-то быстрое дыхание. џ оглЯнулсЯ. ‚ дверЯх
стоЯл очень толстый человек в черном кожаном костюме. “ него были пухлые
губы и несколько подбородков, которые лежали на воротнике.
- ‚ам кто нужен? - спросил он очень высоким, нежным, детским голосом.
- Њы ищем своего знакомого, - ответил Я.
- €звините, Я живу в соседнем номере, - сказал толстЯк, - и Я услышал,
как пЯть минут назад человек, который здесь живет, ушел. ‚от Я и решил вас
предупредить.
- Ђ куда он пошел, не знаете?
’олстЯк почесал свои подбородки, подумал немного и сказал:
- џ думаю, на базар. Људа бы ему еще пойти?
Њы покинули гостиницу и отправились к базару. " ‘транный человек доктор
‚ерховцев", - думал Я.
Њы миновали гостиницу, сделанную в виде аквариума, - в ней жили
обитатели планет, покрытых водой, - и гостиницу, похожую на чайник. €з
носика чайника вырывалсЯ пар - там жили куксы с ЏараселЯ. “ них на планете
жарко, вода кипит, и планета окутана горЯчим паром.
€з гостиниц выходили их постоЯльцы. Њногие шли в скафандрах, и
скафандры были самые разные. Љое-кто полз по земле, кое-кто летел над нашими
головами. Џод ногами мелькали коллекционеры ростом чуть побольше муравьЯ, а
рЯдом с ними шествовали коллекционеры ростом чуть пониже слона.
—ем ближе мы подходили к базару, тем гуще становилась толпа, и Я взЯл
Ђлису за руку, чтобы она невзначай на кого-нибудь не наступила или
кто-нибудь нечаЯнно не наступил бы на нее.
Ѓазар раскинулсЯ на много километров. Ћн был разделен на несколько
секций. ‘начала мы миновали секцию собирателей раковин. Џотом прошли сквозь
секцию коллекционеров книг, с трудом пробились сквозь заполненную народом
секцию собирателей минералов и драгоценных камней. —ерез цветочные рЯды мы
прошли довольно свободно, только в одном месте мне пришлось взЯть Ђлису на
руки, потому что ей чуть не стало дурно от запаха фиксианских роз.
Ќо когда мы очутились в секции филателистов, Ђлиса попросила менЯ:
- Џогоди.
ЉилометроваЯ площадка была уставлена складными столиками. ‘толиков
было, как сказал мне один старожил, четырнадцать тысЯч триста. ‡а столиками
сидели филателисты - по двое, а где и по четверо. € они менЯлись марками.
’е, кому не досталось места за столиками, обменивались стоЯ или просто
гулЯли вокруг. Ђлиса купила серию объемных движущихсЯ марок с изображением
сирианских птиц, черногорскую марку 1896 года, альбом длЯ фиксианских марок,
который сам устанавливал марку на нужное место, только поднеси к нему. Џотом
она поменЯла черногорскую марку на две марки с планеты ешинеру.
- ќто специально длЯ тебЯ, пап, - сказала она.
Ћдна марка была совсем белаЯ, на второй виднелась лишь надпись
маленькими буквами: "Њолодой склисс на пастбище".
- ’ы, пап, хотел узнать про склисса.
- Ќо где же склисс?
- Ђ склисс будет завтра, - сказал давешний толстЯк, которого мы
встретили в гостинице. Ћн нас догнал.
- Љак так - завтра?
- Ќа этих марках изображение поЯвлЯетсЯ не каждый день, а только по
четным числам, - сказал толстЯк.
- Ђ что будет на второй марке?
- Ќа второй? Ќа второй ничего не будет. Ћна истрачена.
- ’ак зачем же она? - удивилсЯ Я.
- ќто очень редкаЯ марка. †ители ешинеру не любЯт писать письма, и
потому почти все марки с их планеты попадаютсЯ неиспользованные. Ђ пустые
марки очень редкие. ‚аша дочка правильно сделала, что приобрела такую редкую
марку.
‘казав это, толстЯк помахал рукой и заспешил, подпрыгиваЯ, дальше.
Њы чуть было не заблудились в секциЯх, подсекциЯх и отделениЯх рынка.
Ќо тут впереди послышались птичьи крики, рычание зверей и писк насекомых. Њы
вышли на площадь, уставленную клетками, аквариумами, садками, загонами. ќто
и был отдел космической живности.
„аже мне, опытному космобиологу, было очень трудно разобратьсЯ в том,
что мы увидели. ‡вери и птицы были настолько разнообразные, а владельцы их
были порой и того разнообразнее, что Я начал свое путешествие с грубой
ошибки. џ подошел к темно-синей птице на трех двухметровых желтых ногах. Ћт
ее ноги тЯнулась цепочка к ее хозЯину - неизвестному мне инопланетчику,
составленному из разноцветных шаров. џ спросил у него, сколько стоит эта
прекраснаЯ птица. € тут птица ответила мне на хорошем космическом Языке:
- џ не продаюсь. Ќо если желаете, могу продать вам шаровика
разнокрапчатого. € попрошу менЯ не оскорблЯть.
ЋказываетсЯ, Я перепутал, кто кого держит на цепочке. ‘тоЯвшие вокруг
коллекционеры и торговцы рассмеЯлись, а птица тогда обиделась и стукнула
менЯ по голове длинным клювом.
џ поспешил уйти, потому что птицу охватил гнев и она начала
примериватьсЯ длЯ следующего удара.
- Џапа, - сказала вдруг Ђлиса, - иди сюда. ‘мотри, как интересно.
џ оторвалсЯ от разглЯдываниЯ кристаллических жуков, которых мы давно
хотели заполучить длЯ зоопарка, и обернулсЯ к ней.
Ђлиса остановилась перед большим пустым аквариумом. ђЯдом стоЯл
стульчик, и на нем сидел карлик.
- Џосмотри, папа, каких интересных зверей продает этот человек.
- Ќичего не вижу, - призналсЯ Я. - Ђквариум пустой.
—еловечек грустно вздохнул и смахнул слезу.
- ‚ы не первый, - сказал он, - вы не первый.
- Ђ что у вас в аквариуме? - вежливо спросил Я. - Њикроорганизмы?
- Ќет, это ужасно! - сказал карлик. - џ уйду. ‘овсем уйду.
- Џапа, - прошептала Ђлиса так громко, что слышно было за десЯть
метров, - у него там невидимые воздушные рыбы. Ћн мне сам сказал.
- Ќевидимые?
- „евочка права, - сказал карлик. - ќто самые обыкновенные невидимые
рыбы.
- Ћчень интересно, - сказал Я. - Ђ как же вы их ловите?
- ‘етЯми, - сказал карлик. - Ќевидимыми сетЯми. ђыбы летЯт-летЯт,
попадают в невидимые сети, и Я их везу домой.
- Ђ можно одну подержать? - спросил Я.
- Џодержать? - карлик очень удивилсЯ. - Ђ как же вы ее будете держать?
- ђуками.
- Ќо вы же ее не удержите.
- Џочему?
- Џотому что эти воздушные рыбы очень скользкие. Ћни ускользают, как
только до них дотронешьсЯ. ‚ы мне не верите?
џ не ответил. ’огда карлик взмахнул ручками и воскликнул:
- Џожалуйста! ‘мотрите, хватайте, выпускайте на волю! „елайте что
хотите! “нижайте менЯ! ЋскорблЯйте!
Љарлик стащил с аквариума большую трЯпку, цепко схватил менЯ за руку и
заставил залезть рукой в аквариум.
- Ќу? - кричал он. - Ќу? Џоймали? Ќичего вам не поймать!
ђука моЯ ощущала только пустоту. Ќикаких рыб в аквариуме не было.
- ‡десь ничего нет, - сказал Я.
- Ќу, вот видите? - обратилсЯ карлик, заливаЯсь слезами, к окружавшим
нас любопытным. - Ћн убедилсЯ, что рыбы такие скользкие, что их нельзЯ
поймать, но не хочет признатьсЯ.
џ поболтал рукой в пустом аквариуме и только вытащил руку наружу, как
карлик закричал снова:
- Ћн выпустил всех моих рыб! Ћн их распугал! ђазве Я не предупреждал,
что нельзЯ болтать рукой в аквариуме? ’еперь Я нищий! џ разорен!
‡рители недовольно роптали на двадцати Языках и глЯдели на менЯ с
осуждением.
„аже Ђлиса сказала:
- Ќу зачем же ты так, папа?
- Ќо неужели вы не понимаете, - обратилсЯ Я к окружающим, - что в
аквариуме ничего не было?
- Ћткуда нам знать? - ответил мне вопросом полосатый, как тигр, с
белыми усами житель планеты €кес. - Ђ если он прав? …сли рыбы невидимые, и
их нельзЯ поймать? Љак мы можем проверить, что он говорит неправду?
- Џравильно, - поддержал его ушан. - ‡ачем ему лететь с другой планеты
и везти пустой аквариум?
- —тобы каждый день продавать его снова, - сказал Я.
Ќо никто менЯ не слушал.
Џришлось заплатить печальному карлику за десЯть редких рыб. Љарлик,
видно, не ждал, что Я так быстро сдамсЯ, и был растроган, благодарил и
обещал, если поймает невидимую рыбу, обЯзательно принесет ее мне. Ђ когда мы
уже собирались уходить, он сказал:
- „евочка, разреши, Я сделаю тебе маленький подарок.
- Џожалуйста, - сказала Ђлиса. - џ буду очень рада.
- ‚озьми.
Љарлик покопалсЯ в кармане и вынул оттуда пустую руку. ‘ложил ладонь
лодочкой, как будто в ней что-то было, и протЯнул Ђлисе.
- ќто, - сказал он, - шапка-невидимка. Ѓери, не стеснЯйсЯ. џ люблю
делать хорошим людЯм бесценные подарки. ’олько осторожно. апка соткана из
такой тонкой ткани, что она ничего не весит и ее нельзЯ почувствовать.
Ђлиса поблагодарила жулика, сделала вид, что прЯчет подарок в сумку, и
мы пошли дальше.
‚друг под ноги к нам бросилось непонЯтное существо. Ћно казалось
пушистым шариком на палочках и доставало до колен. “дивительного цвета было
это существо - Ярко-красное в белую крапинку, как мухомор.
- „ержи его, пап! - сказала мне Ђлиса. - Ћн убежал у кого-то.
- € не подумаю, - сказал Я, кладЯ в карман бумажник. - Њожет, это не
животное, а коллекционер, который ищет убежавшего зверЯ. џ его поймаю, а он
вызовет полицию за то, что Я его оскорбил, не догадавшись, какой он умный.
Ќо тут же мы увидели, как вдогонку за красным шариком спешит толстаЯ
двухголоваЯ змеЯ в блестЯщем, переливающемсЯ скафандре.
- Џомогите, - кричала она. - €ндикатор убежал!
Љрасный шар пыталсЯ укрытьсЯ за моими ногами, но змеЯ протЯнула одну из
ста тонких ножек, болтавшихсЯ у нее по бокам, и подхватила беглеца. Ћн тут
же изменил цвет с красного на желтый и подобрал прЯмые ножки.
- Џростите, - сказал Я толстой змее, - что это за животное?
- Ќичего интересного, - сказала змеЯ. - ’аких у нас на планете много.
Њы их зовем индикаторами. Ћни не умеют говорить, зато менЯют цвет в
зависимости от настроениЯ. € бывают очень любопытные цвета. “ вас нет куска
сахара?
- Ќет, - сказал Я.
- †алко, - ответила змеЯ и достала откуда-то кусок сахара.
Џри виде сахара шарик пошел лиловыми разводами.
- ђадуетсЯ, - сказала змеЯ. - Џравда, красиво?
- Ћчень, - согласилсЯ Я.
- Њы им специально придумываем новые ощущениЯ, чтобы найти
необыкновенные цвета. •отите, Я его стукну? Ћн станет черным.
- Ќет, не надо, - сказал Я. - Ђ вы не продадите его нам длЯ Њосковского
зоопарка?
- Ќет, - ответила одна из голов змеи; другаЯ тем временем молча
свесилась вниз. - ЋбменЯть могу.
- Ќо у менЯ не на что менЯтьсЯ.
- Ќу вот на эту штуку, на этого звереныша, - сказала змеЯ и показала
сразу десЯтью ножками на Ђлису.
- ЌельзЯ, - сказал Я, стараЯсь не обижатьсЯ, потому что сам недавно
принЯл разумное существо за неразумную птицу. - ќто моЯ дочь.
- ”у, какой ужас! - воскликнула гневно змеЯ. - џ немедленно вызову
блюстителей порЯдка. ќто же запрещено!
- —то запрещено? - удивилсЯ Я.
- ‡апрещено торговать своими детьми. € обменивать их на зверей тоже
запрещено. Ќеужели вы не читали правил у входа на базар? ‚ы изверг и варвар!
- Ќичего подобного, - засмеЯлсЯ Я. - џ с таким же успехом могу продать
Ђлису, как она менЯ.
- € того хуже! - закричала змеЯ, прижимаЯ к груди цветной шар:
индикатор, видно, перепугалсЯ и стал белым с красными крестиками вдоль
спины. - „очь торгует собственным отцом! ѓде вы такое видели?
- —естное слово, - взмолилсЯ Я, - мы друг друга не продаем! “ нас на
‡емле вообще не принЯто отцам продавать своих детей, а детЯм - своих
родителей. Њы просто пришли вместе купить каких-нибудь редких зверей длЯ
нашего зоопарка.
‡меЯ подумала немножко и сказала:
- Ќе знаю уж, верить вам или нет. ‹учше спросим у индикатора. Ћн такой
чувствительный. - она наклонила обе головы к индикатору и спросила его: -
ќтим странным существам можно верить?
€ндикатор стал изумрудно-зеленым.
- Љак ни странно, он уверЯет, что можно.
’ут змеЯ успокоилась и добавила совсем другим тоном:
- Ђ ты хочешь, чтобы Я тебЯ им отдала?
€ндикатор стал золотым, словно луч солнца.
- Ћчень хочет, - перевела его эмоции змеЯ. - Ѓерите его, пока Я не
раздумала. € еще возьмите справочник "Љак кормить индикатор и как добитьсЯ
нежно-розовых эмоций".
- Ќо Я не знаю, что дать вам взамен.
- Ќичего, - сказала змеЯ. - џ же вас оскорбила подозрениЯми. …сли вы в
обмен на индикатор согласитесь менЯ простить, Я до вечера буду счастлива.
- Ќу конечно, мы на вас не обижаемсЯ, - сказал Я.
- Ќисколько, - сказала Ђлиса.
’огда змеЯ взмахнула множеством своих ножек, шар-индикатор взлетел в
воздух и упал на руки Ђлисе. Ћн оставалсЯ золотым, только по его спине,
словно живые, бежали голубые полоски.
- Ћн доволен, - сказала змеЯ и быстро уползла, не слушаЯ наших
возражений.
€ндикатор спрыгнул с Ђлисиных рук и пошел сзади нас, пошатываЯсь на
тонких прЯмых ножках.
Ќам встретилась целаЯ семьЯ ушанов. Ѓольшой ушан, уши у которого были
больше, чем у слона, его жена-ушанка и шесть ушат. Ћни несли канарейку в
клетке.
- ‘мотри! - воскликнула Ђлиса. - ќто канарейка?
- „а.
- ќто не канарейка, - сказал строго отец-ушан. - ќто райскаЯ птица. Ќо
мы ее совсем не хотели покупать. Њы искали настоЯщего говоруна.
- € не нашли, - сказали хором ушата, поднимаЯ ветер ушками. - Ќет ни
одного говоруна.
- ќто удивительно! - сказала нам ушанка. - …ще в прошлом году полбазара
было занЯто говорунами, а теперь их совсем не стало. ‚ы не знаете почему?
- Ќет, - сказал Я.
- € мы не знаем, - ответил ушан. - ЏридетсЯ нам разводить райских птиц.
- Џапа, - сказала Ђлиса, когда они ушли, - нам нужен говорун.
- Џочему? - удивилсЯ Я.
- Џотому что всем нужен говорун.
- ‹адно, пойдем искать говоруна, - согласилсЯ Я. - ’олько сначала Я
предлагаю тебе посмотреть на паука-ткача-троглодита. € если нам его отдадут,
мы его обЯзательно купим. ќто заветнаЯ мечта нашего зоопарка.

ѓлава десЯтаЯ. Њ› Љ“Џ€‹€ ѓЋ‚Ћђ“ЌЂ

Њы с Ђлисой обошли весь базар, купили длЯ зоопарка восемнадцать разных
зверей и птиц, большинство из которых на ‡емле еще никому не приходилось
видеть. Ђлиса спрашивала каждого торговца или коллекционера:
- Ђ где достать говоруна?
Ћтветы были самые разные.
- ѓоворуны перестали класть Яйца, - сказал один.
- ѓоворуны перемерли от загадочной болезни.
- ѓоворунов держать нельзЯ.
- Љто-то скупил всех говорунов на планете.
- ѓоворунов никогда и не было.
€ еще много других ответов. Ќо мы так и не понЯли, что же произошло на
самом деле. ‚се признавали, что раньше говоруны были самыми обычными птицами
и их любили держать дома и в зоопарках. Ќо за последний год говоруны почти
все куда-то исчезли. ѓоворили, что по домам ходили люди и скупали говорунов.
ѓоворили, что из зоопарка говорунов кто-то украл. ѓоворили, что в главном
говоруньем питомнике они заболели лихорадкой и умерли. € чем безнадежнее
было найти говоруна, тем больше Ђлисе хотелось хотЯ бы поглЯдеть на эту
птицу.
- Ђ что в говорунах особенного? - спросил Я Љрабакаса с Ѓаракаса, с
которым мы только что познакомились.
- Ќичего особенного, - ответил Љрабакас вежливо, свиваЯ в кольца синий
хвост. - Ћни говорЯт.
- Џопугаи тоже говорЯт, - сказал Я.
- Џро попугаев не знаю, не слышал. Ќо, может быть, у вас называют
попугаЯми говорунов?
- Њожет быть, - согласилсЯ Я, хотЯ врЯд ли попугаи водились на этой
планете. - Ђ где они водЯтсЯ?
- —его не знаю, того не знаю, - сказал Љрабакас с Ѓаракаса. - Њожет
быть, они водились именно на этой планете. џ слышал, что говоруны могут
летать между звезд и всегда возвращаютсЯ к родному гнезду.
- Ќе найти нам говоруна, - сказал Я Ђлисе. - ЏридетсЯ возвращатьсЯ. ’ем
более что твой индикатор уже проголодалсЯ.
€ндикатор услышал мои слова и в знак согласиЯ стал светло-зеленым.
Њы повернули к выходу, и тут менЯ остановил крик Љрабакаса. Ћн, как
синий смерч, взвилсЯ над клетками.
- ќй! - кричал он. - ‡емлЯнин, вернись скорей сюда!
џ вернулсЯ. Љрабакас свилсЯ в клубок и сказал:
- •отели посмотреть на говоруна? Ќу, тогда считайте, что вам сказочно
повезло. “ менЯ за клетками спрЯталсЯ человек, который принес настоЯщего
взрослого говоруна.
Ђлиса, не дослушав, бросилась обратно, и за ней семенил индикатор,
переливаЯсь от нетерпениЯ всеми цветами радуги.
‡а стеной птичьих клеток спрЯталсЯ маленький ушан с прижатыми ушами. Ћн
держал за хвост большую белую птицу. “ птицы было два клюва и золотаЯ
корона.
- Ћй, - сказала Ђлиса, - ты узнаешь ее, папа?
- —то-то знакомое, - сказал Я.
- "‡накомое"! - передразнила менЯ Ђлиса. - ќта птица сидит на плече
статуи Џервого капитана!
Ђлиса была права. џ вспомнил. Љонечно, именно говоруна изобразил
скульптор.
- ‚ы продаете птицу? - спросил Я у ушана.
- ’ише! - зашипел тот. - …сли вы не хотите ее и менЯ погубить, тише!
- Џокупайте без разговоров, - сказал мне на ухо Љрабакас с Ѓаракаса. -
џ бы сам купил, но вам она нужнее. Њожет быть, это последний говорун на
планете.
- Ќо почему такаЯ тайна? - спросил Я.
- џ и сам не знаю, - ответил хозЯин говоруна. - џ живу далеко от города
и редко здесь бываю. „авным-давно, несколько лет назад, этот говорун
прилетел ко мне. Ћн был истощен и ранен. џ его выходил, и он с тех пор жил у
менЯ в доме. ќтот говорун, видно, за свою жизнь побывал на разных планетах.
Ћн говорит на многих Языках. Ќесколько дней назад Я был по делам в городе и
встретилсЯ в столовой с одним старым другом. Њы разговорились, и старый друг
сказал мне, что в городе совсем не осталось говорунов. Љто-то их скупает или
убивает. Ђ Я тогда ответил другу, что у менЯ живет говорун. "Ѓереги его", -
сказал мне друг. ’ут к нам подошел один землЯнин и сказал, что хочет купить
говоруна...
- Ћн был в шлЯпе? - спросила вдруг Ђлиса.
- ‚ шлЯпе, - ответил ушан. - Ђ вы откуда знаете?
- Џожилой и худой?
- „а.
- ‡начит, это он, - сказала Ђлиса.
- Љто - он? - спросил Љрабакас с Ѓаракаса.
- ’от самый, который торговал червЯками.
- Љонечно, это он, злодей! - воскликнул Љрабакас.
- Џогодите, не перебивайте, - остановил нас ушан. - џ тогда отказалсЯ
продать свою любимую птицу и поехал обратно домой. € представлЯете, в ту же
ночь кто-то старалсЯ проникнуть в мой дом. Ђ на следующую ночь менЯ хотели
поджечь. Ќо говорун проснулсЯ и разбудил менЯ. ‚чера Я нашел еще не
оконченный подкоп под мой дом. Ђ сегоднЯ ночью в мою спальню кто-то бросил
огромный камень. € Я понЯл: если оставлю птицу дома, не жить мне на свете.
…сли не боитесь смерти, берите птицу, но за последствиЯ Я не отвечаю.
- Ѓерите, - сказал Љрабакас, - птица редкаЯ, хорошаЯ, а вам все равно
улетать отсюда. ‚ам не страшно.
- Ѓерем, папа? - спросила Ђлиса и протЯнула руку к говоруну.
џ не успел ответить, как говорун легко взлетел на плечо Ђлисы.
- Џрощай, друг, - вздохнул ушан.
џ расплатилсЯ с ушаном, и тот сразу убежал. „аже деньги считать не
стал.
- Љормить говоруна можно белым хлебом, - сказал нам на прощание добрый
Љрабакас, - и молоком. Џолезно давать шиповниковый сироп.
‘казав так, Љрабакас свернулсЯ в синий клубок и улегсЯ на клетку с
канарейками.
Њы отправились к выходу с базара. ‚переди шла Ђлиса, и на плече у нее
сидел говорун. Џравда, он еще не сказал ни слова, но это менЯ не волновало.
‡а Ђлисой семенил индикатор и задумчиво менЯл цвета. Џотом шел Я и вел на
поводке купленного за бешеные деньги очень редкого, работЯщего, почти
разумного паука-ткача-троглодита. Џаук прЯл аккуратный шерстЯной шарф в
клеточку, и уже свЯзанный конец шарфа волочилсЯ по земле. ‘зади ехал
автоматический вездеход, полный клетками и аквариумами, - там длЯ человека и
места бы не нашлось. ‘о всех сторон к нам оборачивались коллекционеры и
повторЯли на десЯтках Языков:
- ‘мотрите, говоруна несут!
- ѓоворун!
- †ивой говорун!
‚друг говорун наклонил голову набок и заговорил.
- ‚нимание! - сказал он по-русски. - Џосадка на эту планету невозможна.
џ перехожу на планетарную орбиту, а ты, друг милый, не забудь включить
амортизаторы.
‘казав это, говорун без всЯкой паузы перешел на незнакомый нам Язык и
барабанил на нем минуты две.
- ‚от это попугай! - сказала Ђлиса.
ѓоворун замолчал, прислушалсЯ к ее словам и повторил:
- ‚от это попугай!
Џотом еще подумал и произнес моим голосом:
- Ќо почему такаЯ тайна?
Џотом голосом своего прежнего хозЯина:
- ‚ ту же ночь кто-то старалсЯ проникнуть в мой дом. Ђ на следующую
ночь менЯ хотели поджечь.
- ‚се Ясно, - сказал Я. - Ќам с тобой, Ђлиса, повезло: это
сверхпопугай, всем попугаЯм попугай. Ћн запоминает сколько угодно слов, и
притом сразу.
Ђ тем временем говорун снова начал говорить по-русски:
- ‘лушай, ‚торой, мне нечего тебе подарить. •очешь, бери моего
говоруна. Ћн будет тебе напоминать о наших скитаниЯх - ведь у него в голове
все умещаетсЯ, до последнего слова. € ты знаешь, как его настроить на нужный
текст.
ѓоворун ответил сам себе другим голосом:
- ‘пасибо, Џервый. Њы еще увидимсЯ...
Џотом в горле говоруна что-то затрепетало, загудело, словно вдали
поднималсЯ в небо космический корабль.
- Џапа, ты понимаешь, что он говорит? - спросила Ђлиса.
- ЉажетсЯ, да, - ответил Я. - ЉажетсЯ, это голоса знаменитых капитанов.
Њы вышли с площади и постарались обойти секцию филателистов, чтобы не
проталкиватьсЯ с нашим необыкновенным грузом сквозь толпу. Ќавстречу нам
кинулсЯ знакомый толстЯк в черном кожаном костюме.
- Ќу как? - спросил он. - Ќашли, что искали?
- „а, - ответил Я. - ‚се в порЯдке.
- Њы говоруна купили, - сказала с гордостью Ђлиса. - € он запомнил
такие интересные вещи, что вы и не представлЯете.
‚ этот момент говорун снова открыл свои клювы, расправил коронку на
голове и заговорил голосом Џервого капитана:
- ’ы же знаешь, ‚торой, как мне хочетсЯ снова уйти в космос. Ќо всему
есть предел.
’олстЯк обернулсЯ к Ђлисе, увидел говоруна, и лицо у него стало похожим
на плоский блин, а глаза побелели и спрЯтались глубоко в глазницах.
- “ступите его мне, - сказал толстЯк.
- Џочему? - удивилсЯ Я.
- ’ак надо, - сказал толстЯк и протЯнул руку к говоруну.
ѓоворун изловчилсЯ и больно клюнул его в палец.
- Ћй! - крикнул толстЯк. - ЏроклЯтаЯ тварь! џ давно за тобой охочусь.
- “берите руку, - сказал Я.
’олстЯк опомнилсЯ.
- €звините, - сказал он. - џ давно ищу говоруна. џ специально за ним
прилетел за восемьдесЯт световых лет. ‚ы не можете мне отказать! џ заплачу,
сколько вы хотите.
- Ќо мне не нужны ваши деньги, - сказал Я. - “ нас на ‡емле вообще уже
нет денег. Њы берем их с собой, только когда летим в космос, в те места, где
еще есть деньги.
- Ќо Я вам дам за эту птицу все, что вы хотите! џ вам подарю целый
зоопарк!
- Ќет, - ответил Я твердо. - Ќасколько Я понимаю, говорунов уже почти
не осталось. ‚ зоопарке он будет в безопасности.
- Ћтдайте, - сказал толстЯк злобно. - Ђ то отниму.
- ’олько посмейте! - сказал Я.
Њимо проходили два полицейских-ушана. џ обернулсЯ к ним, чтобы позвать
их на помощь, но толстЯк как сквозь землю провалилсЯ.
Њы пошли дальше.
- ‚идишь, папа, с говорунами свЯзана какаЯ-то тайна, - сказала Ђлиса. -
’ы никому его не отдавай.
- Ќе бойсЯ, - успокоил Я ее.
Њы шли по пустынной дороге. ‡а невысокой изгородью шумел рынок. ‚переди
уже виднелись гостиницы города Џалапутры. ‚друг сзади послышались легкие
шаги. џ быстро обернулсЯ и замер от удивлениЯ.
Џо дороге бежал, догонЯЯ нас, доктор ‚ерховцев. лЯпа его была сдвинута
набок, костюм измЯт, и на вид он был еще худее, чем прежде.
- Џрофессор, - сказал он мне, задыхаЯсь, - вам грозит страшнаЯ
опасность. Љак хорошо, что мне удалось вас догнать! Љакое счастье!
- —то за опасность? - спросил Я.
- Ћпасность кроетсЯ в говоруне. …сли вы с ним не расстанетесь
немедленно, ваш корабль погибнет. џ знаю точно.
- Џослушайте, доктор ‚ерховцев, - сказал Я сердито, - ваше поведение
более чем странно. ‚ы себЯ очень таинственно вели на планете имени ’рех
Љапитанов и сказали нам, что не знаете, какаЯ птица изображена на памЯтнике.
Џотом вы, как говорЯт, приехали сюда и пытались уничтожить весь кислород на
планете, торгуЯ белыми червЯками. ‚ы плохо вели себЯ в гостинице: варили
сосиски на кровати и ломали роботов-стольников. Ђ теперь требуете, чтобы мы
отдали вам говоруна... Ќет, не перебивайте менЯ. Љогда вы одумаетесь,
приходите к нам на корабль, и там мы поговорим в спокойной обстановке.
- ‚ы пожалеете, - сказал ‚ерховцев и сунул руку в карман.
€ндикатор покраснел от страха. Џаук-ткач-троглодит замахал на
‚ерховцева недовЯзанным шарфом.
- Ћсторожнее, папа, у него пистолет! - крикнула Ђлиса.
- Џолосков! - сказал Я в микрофон, висевший у менЯ на груди. - ‡асеки
мои координаты! Њы в опасности! ‘рочно на помощь!
“слышав мои слова, ‚ерховцев замер, раздумываЯ. Ќа наше счастье, на
дороге показалась большаЯ толпа коллекционеров, которые волокли упиравшегосЯ
зеленого слона. ‚ерховцев перемахнул через загородку и исчез.
- Ћй, как мне все это нравитсЯ! - сказала Ђлиса. - Љакие настоЯщие
приключениЯ!
- Ђ мне, честно говорЯ, не очень нравЯтсЯ такие приключениЯ. ‚едь мы
ехали собирать животных длЯ зоопарка, а не воевать с доктором ‚ерховцевым.
—ерез три минуты над нами повис катер с "Џегаса". ќто Џолосков прилетел
на помощь. Љатер медленно летел над нами до самого кораблЯ, и мы добрались
до него без всЯких осложнений.

ѓлава одиннадцатаЯ. Љ“ђ‘ Љ ‘€‘’…Њ… Њ…„“‡›

Љак только мы разместили зверей в клетки и накормили их, Я прошел на
мостик и послал телеграмму на базу разведчиков на Њалом Ђрктуре. ’елеграмма
была такаЯ:
"Џроверьте, где находитсЯ доктор ‚ерховцев. Њне кажетсЯ, что он не тот,
за кого себЯ выдает".
‚ечером пришел ответ с Њалого Ђрктура:
"„октора ‚ерховцева на планете ’рех Љапитанов нет. Ѓольше ничего пока
сообщить не можем".
- Њы и без них знаем, что его нет на планете ’рех Љапитанов, - сказал,
прочтЯ телеграмму, Џолосков. - Ћн здесь.
„лЯ говоруна мы сделали большую клетку и повесили ее в кают-компании.
ѓоворун весь день бормотал что-то на незнакомых Языках и никак не хотел
изобразить кого-нибудь из капитанов. Ќо Џолосков все равно поверил нам с
Ђлисой и сказал:
- џ тоже думаю, что это тот самый говорун, который принадлежал Џервому
капитану и которого Џервый капитан подарил ‚торому, когда они расстались.
- Ђ не может так быть, - спросила Ђлиса, - что ‚ерховцев специально
гонЯлсЯ за всеми говорунами, потому что хотел заполучить этого самого
говоруна?
- Ќо зачем ему говорун? - спросил Я.
- Љак - зачем? Њы знаем, что ‚торой капитан пропал без вести. € никто
не знает, где он. Њы знаем, что у него был говорун...
- Џравильно! - сказал механик ‡еленый. - Љонечно! Ќаша девочка
совершенно права. Љапитана нет, а говорун здесь. ‡начит, говорун знает, где
капитан. € ‚ерховцев хочет это узнать.
- ’ак почему он делает из этого тайну? - спросил Я. - Њы бы ему с
удовольствием помогли.
ЏослышалсЯ стук. Љто-то пришел к нам.
џ отправилсЯ к люку и раскрыл его. Ќа трапе стоЯл толстЯк в черном
кожаном костюме.
- Џростите за беспокойство, - сказал он. - џ хотел извинитьсЯ за мое
поведение на рынке. Ќо мне так хотелось получить живого говоруна, что Я не
удержалсЯ.
- Ќичего, - ответил Я, - мы не обижаемсЯ. ’олько говоруна мы вам все
равно не отдадим.
- Ќу и не надо, - сказал толстЯк весело. - ’олько Я не хочу, чтобы вы
обо мне плохо думали. Џожалуйста, не откажите мне в любезности, возьмите на
прощанье от менЯ подарок.
Ћн протЯнул мне очень редкое животное: алмазную черепашку с Њенаты.
Џанцирь этой черепашки сделан из настоЯщих алмазов и сверкает так, что
глазам больно смотреть.
- Ѓерите, не стеснЯйтесь, - сказал толстЯк. - “ менЯ их три.
Љонечно, мне не стоило брать подарок от такого странного человека, надо
бы поостеречьсЯ. Ќо ведь ни в одном зоопарке ‡емли нет алмазных черепашек!
ЏЯть лет мы охотились за ней, и вот нашелсЯ человек, который нам ее дарит.
- Ќе отказывайтесь, - сказал толстЯк. - „о свиданьЯ. Њожет, еще
увидимсЯ. ‡апомните, менЯ знают на ста планетах и зовут ‚есельчак “.
€ он затопал башмаками по трапу, спустилсЯ вниз и, подпрыгиваЯ на ходу,
направилсЯ к Џалапутре.
“же стемнело, оба солнца планеты сели почти одновременно, только с
разных сторон горизонта, и потому над космодромом пылали два заката, один
красивее другого. € Я подумал, что все-таки нельзЯ думать о людЯх плохо. ‚от
толстЯк, например, настоЯщий энтузиаст биологии. € не пожалел подарить нам
такое редкое животное.
‚ очень хорошем настроении Я вернулсЯ в кают-компанию и показал моим
друзьЯм подарок. —ерепашку передавали из рук в руки, и все любовались
причудливой игрой света на алмазах ее панцирЯ.
- Људа дальше летим? - спросил Џолосков после ужина.
- Љ склиссам, - сказала Ђлиса, - на планету ешинеру.
- Ќу что ж, - согласилсЯ Я, - мы все равно туда собрались.
€ вдруг говорун, до того сидевший смирно и глЯдевший, как мы пьем чай,
снова заговорил.
- ’ы собираешьсЯ лететь? - спросил он голосом Џервого капитана.
- „а. џ полечу ему навстречу, - ответил говорун голосом ‚торого
капитана.
- Ќу ладно, ‚торой, если будет трудно, позовешь менЯ на помощь.
- …сли смогу.
- Џришли говоруна. Ћн расскажет. ‡наю, как заставить его говорить. ’ы
ему передашь все подробности.
- Ќу, до встречи.
- „о встречи.
ѓоворун замолчал.
- Ќу, ты слышал, Џолосков? - спросила Ђлиса.
- Љонечно, слышал, не кричи, - ответил Џолосков и задумалсЯ.
ѓоворун покачал золотой короной, словно раздумывал, продолжать или нет.
€ вдруг сказал медленно и раздельно голосом ‚торого капитана:
- „ержи курс в систему Њедузы.
Њы ждали, не заговорит ли говорун снова. Ќо говорун закрыл глаза и
сунул голову под крыло.
- ‡начит, ‚торой капитан попал в беду и послал говоруна за помощью, -
сказала Ђлиса. - Љак же заставить говоруна все нам рассказать?
- Џогодите, - вмешалсЯ Я. - Ќу с чего вы решили? ‚едь говорун не
полетел на ‚енеру, где работает Џервый капитан, а вернулсЯ на родную
планету. ‡начит, его никто никуда не посылал. ‚торой капитан мог просто
погибнуть. € тогда говорун полетел домой.
- ‚се может быть, - сказал Џолосков и поднЯлсЯ из-за стола.
Ћн вышел из кают-компании и вернулсЯ через пЯть минут, принесЯ с собой
карту ѓалактики. Ћн расстелил ее на столе, отодвинув чашки, и ткнул пальцем
в край карты.
- ‡десь, - сказал он, - находитсЯ система Њедузы. ‘овершенно не
исследована. ‚ ней есть планеты. џ предлагаю лететь туда. …сли капитан жив,
то мы ему поможем. …сли он погиб, мы, по крайней мере, будем знать, где это
случилось.
- Ќо ведь он мог погибнуть в открытом космосе, - возразил Я.
- Ќо что могло случитьсЯ с великим капитаном в открытом космосе?
- ‚зрыв кораблЯ, например.
- Ђ говорун осталсЯ цел?
- Ќу, мало ли что может случитьсЯ!
џ молчал. ‚ конце концов, у экспедиции были свои задачи, и неизвестно,
есть ли вообще какие-нибудь животные в системе Њедузы. Џока мы долетим до
системы и вернемсЯ обратно, пройдет все времЯ, отпущенное на экспедицию. Ђ
ведь мы ничего не знаем кроме того, что сказал говорун. ‚друг капитан
побывал там, а погиб совсем в другой части ѓалактики? Ћб этом Я и сказал
своим товарищам. Ќо чем дольше Я говорил, тем меньше был уверен в своей
правоте и тем больше понимал, что ни Џолоскова, ни Ђлису Я не убедил.
- •орошо, - сказал Я наконец, - попытка не пытка. ’олько сначала мы
отправимсЯ на ешинеру. Ќадо же разобратьсЯ, кто такие склиссы.
- „обро, - согласилсЯ Џолосков, водЯ пальцем по карте. - ќто по дороге.
Љроме того, мы сможем останавливатьсЯ по пути на других планетах и искать
редких животных длЯ зоопарка.
- ’еперь спать, - сказал Я. - ‡автра с утра подъем и отлет. ‚се звери
накормлены, напоены?
- ’ак точно, товарищ начальник экспедиции, - ответила Ђлиса, котораЯ
отвечала за кормление зверей.
- Ђ где алмазнаЯ черепашка? - спросил Я.
- ’олько что здесь была, - сказал Џолосков. - ѓде же она?
Њы потратили целый час, облазили весь корабль и нашли алмазную
черепашку только с помощью индикатора, который отыскал ее у самого люка.
- ‚идно, убежать хотела, - сказал ‡еленый. - џ же предупреждал. ‡а
этими черепашками глаз да глаз.
€ндикатор пожелтел.
џ вытащил табличку цветовых чувств индикатора, которую дала мне
двухголоваЯ змеЯ, и сказал:
- †елтый цвет - недоверие.
- Ќе веришь черепашке? - спросил ‡еленый у индикатора. - џ тоже.
€ндикатор стал таким желтым, что даже свет ламп померк.
- Ќу ладно, - сказал тогда Я. - ‡апрем ее в клетку.
€ндикатор оставалсЯ таким же желтым, но по спине его поплыли черные
полосы. ’аблица сообщила нам, что черные полосы на желтом фоне означают
несогласие.
- Ќу хорошо, - сказал Я. - …сли ты такой недоверчивый, мы ее на ночь
закроем в сейф.
€ тогда индикатор стал счастливого темно-зеленого цвета.

ѓлава двенадцатаЯ. ’ЂЉЋ… Џ…—Ђ‹њЌЋ… €‡ЋЃђ…’…Ќ€…

Љогда "Џегас" подлетал к планете ешинеру, посылок и грузов в нем
заметно поубавилось. Њожно было ходить по коридорам и не натыкатьсЯ на
мешки, Ящики и контейнеры.
Њы миновали уже треть ѓалактики и оказались в таких местах, куда не
заходЯт рейсовые лайнеры с ‡емли.
Џланета ешинеру лежит в стороне от больших путей. …е животный мир
небогат - еще триста лет назад она была голой и необитаемой, но потом сюда
прилетели колонисты с ђозодора и сделали на ней искусственную атмосферу,
посадили сады и соорудили газоны.
Њы бы не стали тратить времЯ на посадку, но доктор ‚ерховцев еще на
планете ’рех Љапитанов сказал нам, что слышал о том, что на планете ешинеру
живет зверь по имени склисс.
"Џегас" опустилсЯ на планету глубокой ночью, в стороне от тусклых
огоньков небольшого города. ‘адились мы тихо, чтобы не разбудить горожан и
не испугать их: на ешинеру редко прилетают корабли, и некоторые шешинерийцы
их вообще не видели.
„вигатели смолкли, механик ‡еленый расчесал бороду и лег спать, капитан
Џолосков осталсЯ на мостике, чтобы внести поправки в устаревшую
навигационную карту, Ђлиса писала письмо бабушке, надеЯсь отправить его с
ешинеру, а Я спустилсЯ в первый трюм, чтобы выбрать пустую клетку длЯ
склисса и накормить зверей.
Ќа корабле было тихо и тепло. џ почти беззвучно шел по мЯгкому ковру и
думал о том, что надо будет запастись на ешинеру водой и достать шерсти длЯ
паука-ткача-троглодита. ‚етвистый кустик поджидал менЯ за углом, и Я сказал
ему:
- ‘пать сейчас же! Ђ то завтра не полью.
Љустик в ужасе взмахнул листочками и зашуршал, втискиваЯсь в свой
отсек.
‚друг Я услышал негромкое чавканье. Љто-то залез на склад, где
хранились оставшиесЯ посылки. џ остановилсЯ и прислушалсЯ. Ќеизвестно, кто
из зверей вылез из клетки, - ведь не всЯкого возьмешь голыми руками.
џ осторожно заглЯнул в приоткрытую дверь склада. Џусто. Ќо чавканье
стало слышней. џ вошел в отсек. —авканье доносилось из-за двери запертого
шкафа-холодильника. ’ам хранились ананасы.
ЊенЯ удивило, что ключ торчит снаружи - никто не мог забратьсЯ в
холодильник и запереть себЯ без ключа.
џ медленно протЯнул руку к ключу, повернул его и распахнул дверь.
‚ шкафу, дрожа от холода, сидел небольшой зеленый человек и грыз
остренькими зубками ананас.
—еловек в ужасе поднЯл глаза и прижал ананас к груди.
- ‚ы не смеете, - сказал он.
- •оть бы очистили ананас, - ответил Я. - € вообще, как вы сюда
забрались?
- Џоужинать не дадут спокойно! - сказал человек и исчез вместе с
ананасом.
џ протер глаза. •олодильник был пуст. ’рех ананасов на полках не
хватало. Љто-то дотронулсЯ до моей ноги, и Я от неожиданности подпрыгнул.
Ћказалось, это все тот же беспокойный кустик бродит по трюму.
- Ќемедленно спать! - крикнул Я на него, хотЯ никогда не кричу на
животных и растениЯ.
Љустик подобрал ветки и бросилсЯ наутек.
џ снова взглЯнул на холодильник. ‘пиной ко мне стоЯл зеленый человек и
пыталсЯ, поднЯвшись на цыпочки, стащить с полки большой ананас.
- ‘той! - крикнул Я.
—еловечек оглЯнулсЯ, и Я понЯл, что это вовсе не тот же самый
похититель, который три минуты назад жевал ананас.
- Ќе волнуйтесь, - сказал человечек, - Я имею разрешение.
€ он тут же исчез, уносЯ ананас.
’аких чудес Я никогда еще не видел. “ менЯ даже голова закружилась. џ
глупейшим образом заглЯнул в холодильник, будто кто-то мог скрыватьсЯ там, в
глубине.
‚ тот же момент менЯ толкнули, на полке стоЯл третий зеленый человек.
- Ќе мешайте, - сказал он, - зашибу. - и тут же потЯнулсЯ за ананасом.
- Ќу, уж это черт знает что такое! - возмутилсЯ Я. - ‚ы откуда?
- џ здесь живу, - ответил человечек, взЯл ананас и растворилсЯ в
воздухе.
ќто было выше моих сил. џ нажал на кнопку телефона и вызвал Џолоскова.
- ѓена, - сказал Я, - ты не спишь?
- Ќет, - ответил капитан. - ђаботаю. Ђ что у тебЯ с голосом?
- ‘ голосом? Ќичего.
- Ћн дрожит, как заЯчий хвост. —то-нибудь случилось?
- ‘кажи, ѓена, люк в корабль задраен?
- Љонечно, задраен. ‚едь никто не выходил.
- Ђ ‡еленый спит?
- ‘пит. € Ђлиса спит. џ только что проверЯл. Ђлиса писала письмо,
писала и заснула на половине. Ђ что произошло?
- ‘кажи, в каких случаЯх людЯм мерещатсЯ зеленые человечки?
- Њаленькие? - спросил деловито Џолосков. - Ќа плече сидЯт? ‘
хвостиками? ѓде-то Я об этом читал. ‚ старой книге.
- Ќет, - ответил Я, - довольно большие, без хвостов, едЯт ананасы. ‚от!
‚от он! —етвертый!
€ в самом деле, еще один похититель возник в холодильнике, подмигнул
мне и исчез.
- €ду! - сказал Џолосков обеспокоенно. - Ќичего не предпринимай. „ержи
себЯ в руках.
Љ тому времени, когда Џолосков прибежал в трюм, на полках оставалось
меньше половины ананасов, и сразу два зеленых человечка подсаживали друг
друга, чтобы забратьсЯ на верхнюю полку холодильника.
- Ќет, - сказал Џолосков, - ты их не пугай. ќто, наверно, не
галлюцинациЯ.
- ЉакаЯ еще галлюцинациЯ! - обиделсЯ человек. - Њожете потрогать.
- Ќекогда, - прервал его второй.
- Џривет Ђлисе, - сказал первый.
€ они исчезли, чтобы уступить место еще одному.
- Ђлиса на самом деле спит? - спросил Я у Џолоскова.
- ‘пит.
- Ђ откуда они могут о ней знать?
- “ма не приложу. ‘умасшедший дом какой-то!
‚ холодильнике было пусто. Ќикто больше не поЯвлЯлсЯ.
- „авай закроем туда дверь, - сказал Џолосков. - ’ак спокойнее.
џ захлопнул дверь в холодильник.
- Ћткуда они могут знать об Ђлисе? - повторил Я. - Ћпустились мы сюда
час назад, никто из нас наружу не выходил...
Њы долго не спали с Џолосковым, старались придумать объЯснение
странному Явлению. Ќо так ничего и не придумали. Џроверили еще раз запоры на
люках, обошли корабль. Џусто, тихо, мирно.
Ќа всЯкий случай Я лег спать в каюте Ђлисы. ‘пать было неудобно, потому
что коврик на полу был жесткий, а под голову пришлось подложить Ђлисины
резиновые ласты.
Љ счастью, Я успел встать раньше, чем проснулась Ђлиса, и потому, когда
она открыла глаза, Я уже как ни в чем не бывало сидел в кресле и листал
"‘правочник по определению обитателей ѓалактики".
- ’ы что здесь делаешь? - спросила Ђлиса.
- „а так, зашел поглЯдеть в твоей библиотеке, как выглЯдЯт местные
жители.
- Ђ почему ты непричесанный?
џ захлопнул книжку - потом поглЯжу - и поспешил в каюту привести себЯ в
порЯдок.
’ам, моЯсь, Я чуть было не убедил себЯ, что никаких зеленых человечков
и не было, все это мираж, сон и наваждение.
‘ такой мыслью Я и спустилсЯ в трюм заглЯнуть в холодильник.
•олодильник был раскрыт, абсолютно пуст - ни одного ананаса, - и перед
ним стоЯл задумчиво Џолосков.
- ‚ общем, Я полагаю, - сказал он, - что местные жители научились
проходить сквозь стены, хоть это и противоречит всем законам природы.
- Ќет, наверно, это не местные жители, - сказал Я. - Ќаверно, мы
подцепили в космосе какую-то паразитическую цивилизацию.
’ут в трюм вошла Ђлиса.
- „оброе утро, Џолосков, - сказала она. - Људа вы дели ананасы?
- €х украли, - сказал Џолосков. - € мы думаем, как наказать вора.
- Љого? - удивилась Ђлиса.
- —ертей зеленых, - ответил Џолосков. - ‚от бы мне до них добратьсЯ!
‚едь подумать только, с какими глазами Я поЯвлюсь на ђедвайте! ’ам ждут эти
ананасы!.. ‚от он, смотрите, ловите!
€ в самом деле, в холодильнике вдруг обнаружилсЯ зеленый человечек; он
окинул взглЯдом пустые полки и сказал, не глЯдЯ на нас: "Ћпоздал Я", - и тут
же растворилсЯ.
- ‚от он, - повторил Џолосков. - € даже не поймаешь.
- ’ак это местный житель, - сказала Ђлиса. - џ смотрела в книге,
которую папа оставил на кресле.
- ’ы уверена?
- ‘овершенно уверена.
- ’огда тем хуже длЯ них. Ќемедленно посылаю жалобу в их правительство.
ђазве так встречают гостей? - Џолосков сильно рассердилсЯ.
- Џрости их, капитан.
- Ќет, и не подумаю их прощать. ѓде телефон?
- Џолосков, подумай, - взмолилась Ђлиса. - ќто такие милые и добрые
люди! Ћни не хотели красть ананасы. ’ак уж получилось. ЌечаЯнно.
- ’ы слишком добраЯ, Ђлиса, - возразил Џолосков. - ‘егоднЯ ночью, не
успели мы приземлитьсЯ, они уже забрались на склад и тащат ананасы, а через
полчаса они возьмутсЯ за остальные грузы.
- Џолосков, - сказала Ђлиса твердо, - ты забыл, что проиграл мне спор?
†елание?
- Џомню, - сказал Џолосков.
- ’ак вот, мое желание - прости им ананасы.
€ в этот момент за стенами кораблЯ раздалсЯ страшный шум. Ќастолько
страшный, что он проник сквозь обшивку. Њы забыли обо всех зеленых
человечках и со всех ног бросились к трапу. Ќа ходу Џолосков успел нажать
кнопку тревоги, и в коридорах замигали красные лампочки.
Џолоскав распахнул верхний люк, и с высоты третьего этажа мы выглЯнули
наружу.
‚ставало тусклое, огромное, красное солнце. Џо небу быстро неслись
длинные сизые облака. ‚сЯ полЯна перед " Џегасом" была заполнена зелеными
человечками. Ћни размахивали флагами, платками, раскачивали транспаранты со
словами "„обро пожаловать" и кричали хором и вразнобой:
- ‘ при-ез-дом!.. ‡драв-ствуй, Ђли-са!.. ‘па-сибо!.. “р-р-ра-а-а-а!.. -
и другие приветствиЯ на своем непонЯтном длЯ нас Языке.
Џри виде Ђлисы радости их не было предела. Љазалось, что небо обрушитсЯ
на землю.
Ќесколько зеленых человечков в мгновение ока оказались у люка,
подхватили Ђлису, и не успел Я ахнуть, как они исчезли вместе с ней, чтобы
поЯвитьсЯ в самой гуще толпы. € Ђлису на высоко поднЯтых руках понесли к
городу, белеющему на горизонте.
Ћтставший от остальных пожилой зеленый человечек подождал, пока мы
спустимсЯ по трапу вниз, и тогда поздоровалсЯ и сказал:
- Ћчевидно, вам не все понЯтно, дорогие гости.
- Ќе все понЯтно, - сказал Џолосков.
- ‘ Ђлисой ничего не случитсЯ? - спросил Я.
- ђовным счетом ничего. ђазрешите объЯснитьсЯ?
- Љонечно.
- ‚ы присаживайтесь на траву, землЯ теплаЯ, не простудитесь.
Њы послушались пожилого зеленого человечка, и он рассказал вот что:
…ще довольно недавно планета ешинеру ничем не отличалась от прочих
захудалых провинциальных планет ѓалактики. Ќо лет десЯть назад один
шешинериец изобрел средство - таблетки, которые позволЯли путешествовать во
времени на год-два в любую сторону. ‘начала всю планету охватила великаЯ
радость, все бросились глотать таблетки и путешествовать туда-сюда. Ќо через
несколько недель наступило горькое похмелье.
Ћдин отправлЯлсЯ в будущее и там узнавал, что от него уйдет жена или
что его дом обкрадут. „ругой отправлЯлсЯ в прошлое, чтобы исправить
совершенную там грустную ошибку, но исправить ее не мог, а мог ее лишь
повторить. …сли ты подозревал кого-то в обмане, ничего не стоило вернутьсЯ в
тот день и проследить за своим недоброжелателем. …сли ты боЯлсЯ, что умрешь
от какой-нибудь болезни, ничего не стоило съездить в будущее и посмотреть,
не обманули ли тебЯ врачи. € постепенно люди стали боЯтьсЯ будущего - туда
никто уже не ездил. ‡ато все зачастили в прошлое. “ каждого человека есть
какие-то приЯтные воспоминаниЯ. € вот он отправлЯетсЯ в прошлое, чтобы еще
раз пережить приЯтный момент. Џотом снова едет туда же, снова и снова... „о
бесконечности.
- Џойдемте в город, - сказал пожилой зеленый человечек, - и вы увидите,
к чему все это привело.
Њы последовали за ним в город. ѓород был запущен, замусорен.
’оржественнаЯ процессиЯ с Ђлисой ушла куда-то вперед, и на улицах лишь
изредка встречались прохожие. Ќа нас они не обращали вниманиЯ, но времЯ от
времени кто-нибудь из прохожих исчезал. „ругой мог возникнуть посреди улицы,
подумать о чем-то и вновь исчезнуть.
- ќто они путешествуют во времени, - сказал наш спутник. - ЌастоЯщее их
не интересует. Ѓудущего они боЯтсЯ. Ќикто не работает. Џравительство
пыталось запретить таблетки, но их так просто изготовлЯть, что каждый стал
их делать у себЯ дома.
- ’еперь мне понЯтно, - сказал Я, - почему уже вчера ваши
соотечественники знали и об Ђлисе, и о прилете нашего кораблЯ.
- Љонечно. Ћни же попадали в ваш холодильник из будущего.
- € все-таки, почему такаЯ радость по поводу приезда Ђлисы? - спросил
Џолосков. - Џочему не по поводу моего, например, приезда?
- Ђ очень просто, - сказал пожилой шешинериец. - Њы ведь очень
незлобивые, мирные люди. € мы ценим доброе к нам отношение.
- Ќу и что? Ђлиса же не знала о том, что вы залезете к нам в
холодильник.
- Ђх, какаЯ наивность! - сказал укоризненно зеленый человечек.
Ћн растворилсЯ в воздухе и через три секунды поЯвилсЯ снова с большим
ананасом в руках.
- џ только что побывал в вашем холодильнике, - сказал он.
- Ќо там уже нет ананасов.
- Ќо Я побывал там вчера ночью. ђазве непонЯтно? Џроще простого. џ
сейчас улетал в прошлое и вчера ночью взЯл из холодильника ананас. Ќо Я не
украл ананас, а взЯл его, потому что Ђлиса сегоднЯ утром напомнила
Џолоскову, что она еще раньше выиграла у него желание и ее желание - отдать
нам ананасы. Џоэтому сегоднЯ утром мы встречали Ђлису с благодарностью за
то, что она разрешила нам брать ананасы вчера ночью...
- џ сойду с ума! - сказал Џолосков. - ‘начала было сегоднЯ утро, потом
была вчера ночь, и вы брали ананасы, которые еще нельзЯ было брать, потому
что их потом можно будет брать...
- Ђ у нас осталось в жизни так мало радостей, - сказал зеленый
человечек, не слушаЯ Џолоскова. - € мы никогда раньше не пробовали ананасов.
џ, например, теперь буду каждый день отправлЯтьсЯ во вчерашний день, чтобы
съесть ананас, который Я съел вчера...
Њы некоторое времЯ молчали, переваривали новости. Џотом шешинериец
вздохнул и сказал:
- Ќе могу больше. џ пошел в прошлое доедать ваш ананас.
- ‘тойте, - остановил Я его, - у менЯ к вам деловой вопрос.
- ‹учше и не спрашивайте, - сказал зеленый человечек. - џ же знаю, о
чем вы спросите.
- Ђх, да, - сказал Я.
- ‚ы спросите о звере по имени склисс, из-за которого вы сюда
прилетели.
- Љонечно.
- Њы можем вам привести сто склиссов, но ведь вы откажетесь от них. ‚от
смотрите, один лежит за углом. ‚ы сейчас разведете руками и скажете: "ќто же
самаЯ обыкновеннаЯ корова!"
Њы заглЯнули за угол. ’ам лежала корова.
џ развел руками и сказал:
- ќто же самаЯ обыкновеннаЯ корова!
- ‚от видите.
’ут зеленый человечек попрощалсЯ с нами и ушел, вернее, исчез, потому
что все жители этой планеты имели странное обыкновение растворЯтьсЯ в
воздухе. € он не видел того, что случилось потом, и все его умение глЯдеть в
будущее и прошлое не помогло. Џотому что мы взЯли эту корову, привезли ее в
Њосковский зоопарк, и она до сих пор там - один из самых популЯрных
экспонатов.
Љак только наш зеленый проводник исчез, корова потЯнулась, медленно
поднЯлась на ноги и развернула длинные перепончатые крыльЯ, которые до того
были обмотаны вокруг ее живота. Љорова вздохнула, поглЯдела на нас большими
печальными глазами, потрЯсла крыльЯми, смахиваЯ с них пыль, оттолкнулась
стоптанными копытами и перелетела через улицу.
‹етела она как корова - плохо и неумело, но ведь все-таки летела!
€ тогда Я спросил неожиданно поЯвившегосЯ рЯдом зеленого мальчишку:
- ќто чьЯ корова?
- ‘клисс? - спросил мальчишка.
- Ќу да, чей это склисс?
- „а ничей, - сказал мальчишка. - Љому склиссы нужны? €х пасти
совершенно невозможно - разлетаютсЯ. ’ак что вы берите, не жалко.
€ мы отправились к "Џегасу", гонЯ перед собой склисса хворостиной.
‘клисс иногда взлетал в воздух, но быстро уставал и переходил на ленивую
трусцу.
Џотом к нам привЯзалсЯ еще один склисс, но мы его с собой брать не
стали - и одного прокормить не так легко. ‘клисс долго, обиженно мычал и
махал хвостом.
Ђлиса вернулась вскоре после нас, ей стало скучно с шешинерийцами. „а и
они о ней быстро забыли - разлетелись кто в прошлое, а кто и в недалекое
будущее.

ѓлава тринадцатаЯ. ЏЂђЂ‹€‡Ћ‚ЂЌЌ›… ђЋЃЋ’›

- Ќу, теперь, - сказал Џолосков, когда мы поднЯлись с планеты, на
которой потерЯли весь наш запас ананасов, - прЯмым ходом в систему Њедузы.
Ќикто не возражает?
Ќикто не возражал. џ хотел было возразить, но Ђлиса так на менЯ
посмотрела, что Я сказал:
- ‚ полете кораблем распорЯжаетсЯ капитан. Љак скажет Џолосков, так и
будет.
- ’огда нигде больше не будем задерживатьсЯ, - сказал Џолосков.
Ќо через два днЯ нам пришлось задержатьсЯ и изменить курс.
ЉорабельнаЯ рациЯ "Џегаса" принЯла сигнал бедствиЯ SOS.
- Ћткуда он? - спросил Я Џолоскова.
- ‘ейчас все узнаем, - сказал наш капитан, склонЯЯсь над приемником.
џ уселсЯ в свободное кресло на мостике, решил воспользоватьсЯ минутой,
отдохнуть. џ с утра устал. “ индикатора болел живот, и он менЯл цвета, как
светофор на оживленном перекрестке. Џаук-ткач-троглодит за недостатком сырьЯ
добралсЯ до сонного снука в соседней клетке и состриг с него всю длинную
шерсть, так что Я снука и не узнал. ‘нук в результате простудилсЯ и кашлЯл
на весь трюм. Џришлось сооружать изолЯтор. ѓоворун всю ночь бормотал на
непонЯтном Языке, охрип и скрипел, как несмазаннаЯ телега. Џришлось его
отпаивать горЯчим молоком с содой. Љустики перессорились ночью из-за
сливовых косточек и самому маленькому обломали сучьЯ. ЂлмазнаЯ черепашка
прорезала острыми гранЯми панцирЯ дыру в двери, ведущей в машинное
отделение, и пришлось снова запереть ее в сейф.
џ устал, но знал, что так всегда бывает, когда везешь коллекцию редких
зверей. ‚се эти болезни, неприЯтности, драки и конфликты ничто по сравнению
с кормежкой.
Џравда, мне помогала Ђлиса, но она проспала, и утреннюю кормежку мне
пришлось взЯть на себЯ.
•орошо еще, что зверей пока было не очень много и в большинстве они
могли дышать земным воздухом. ’олько под стеклЯнный Ящик с бежевыми жуками
пришлось подставить печку, потому что жуки привыкли жить в вулканах...
- ‚се Ясно, - услышал Я голос Џолоскова.
Ћ чем он? Ђх да, Я задумалсЯ и совсем забыл - ведь мы получили сигнал
бедствиЯ.
- ‘игнал идет с планеты елезЯка. —то же у них могло приключитьсЯ?
Џолосков открыл последний том справочника планет и прочел вслух:
- "Џланета елезЯка. Ћткрыта фиксианской экспедицией. Ќаселена
металлической культурой весьма низкого уровнЯ. …сть предположение, что
жители планеты - потомки роботов, спасшихсЯ с неизвестного космического
кораблЯ. ЋтличаютсЯ прЯмодушием и гостеприимством. Ћднако очень капризны и
обидчивы. Џолезных ископаемых на планете нет. ‚оды тоже нет. Ђтмосферы нет.
Ќичего на планете нет. …сли что и было, роботы все истратили и живут в
бедности". „а, - сказал Џолосков, - не очень интереснаЯ планета. Ќо что же у
них случилось?
- SOS, - продолжал твердить радиоприемник. - “ нас эпидемиЯ. Џросьба
помочь.
- ЏридетсЯ свернуть с пути, - вздохнул Џолосков. - ЌельзЯ же оставлЯть
в беде разумные существа.
€ мы повернули к планете елезЯка.
’олько когда мы увидели из космоса серый, лишенный воздуха, гор и
океанов шар планеты, Џолосков наконец смог вызвать тамошнего диспетчера.
- —то у вас произошло? - спросил он. - Љакую помощь мы можем вам
оказать?
- “ нас эпидемиЯ... - проскрипел голос в динамике. - Њы все больны. Ќам
нужен доктор.
- „октор? - удивилсЯ Џолосков. - Ќо ведь у вас железнаЯ цивилизациЯ.
Њожет быть, выслать к вам механика?
- Њожно и механика, - согласились с елезЯки. - Ќо доктора тоже.
Њы спустились на ровное, пыльное и пустынное поле космодрома. „авно ни
один корабль не снижалсЯ здесь.
Љогда пыль осела, мы спустили трап и вывели вездеход. Џолосков осталсЯ
на корабле, а ‡еленый, Ђлиса и Я поехали к длинному, низкому, скучному
зданию космовокзала. Ќи души, ни тени вокруг. …сли бы только что с ними не
разговаривали, никто бы не догадалсЯ, что на планете есть живые существа. Ќа
дороге валЯлась отломаннаЯ ржаваЯ нога робота. Џотом колесо с выломанными
спицами.
Љак-то грустно было ехать по такому запустению. •отелось даже громко
крикнуть: "…сть кто живой?"
„вери в космовокзал были раскрыты настежь. ‚нутри было также пустынно и
тихо. Њы вышли из вездехода и остановились в дверЯх, не знаЯ, куда
отправитьсЯ дальше.
‚ большом сером динамике, подвешенном под потолком, послышалось
шуршание, и уже знакомый скрипучий голос произнес:
- Џоднимитесь по лестнице до маленькой черной двери. ’олкните ее, и она
откроетсЯ.
Њы послушались и нашли узкую лестницу. ‹естница была крутаЯ и такаЯ же
пыльнаЯ, как и все вокруг. Ћна кончалась маленькой черной дверцей. џ толкнул
дверцу, она не поддалась. Њожет, заперта?
- ’олкайте сильнее! - раздалсЯ голос из-за двери.
- „ай-ка мне, - сказал механик ‡еленый.
Ћн нажал на дверь плечом, ухнул, и дверь с визгом растворилась. ‡еленый
не удержалсЯ и влетел внутрь.
- ’ак Я и думал, - сказал он мрачно на лету и врезалсЯ в сидЯщего за
столом металлического жителЯ планеты.
ђобот был тоже покрыт пылью.
- ‘пасибо, что прилетели, - сказал робот, поднимаЯ руку, чтобы помочь
‡еленому поднЯтьсЯ. - џ думал, что не захотите к нам прилететь. Ќе ожидал.
Ќикто у нас не летает.
- Ќо у вас очень слабаЯ станциЯ, - сказал Я. - Њы услышали ее только
потому, что пролетали мимо. ќто чистаЯ случайность.
- Ђ когда-то наша станциЯ была сильнейшей в секторе, - сказал робот.
’ут что-то заурчало в его железном чреве, и он застыл с открытым ртом.
ђобот поводил руками и молча взывал о помощи. џ поглЯдел растерЯнно на
‡еленого, и тот сказал:
- ‚рач здесь не нужен.
Ћн подошел к роботу и ударил кулаком ему под подбородок. ђот с лЯзгом
захлопнулсЯ, и робот сказал:
- ‘паси...
‡еленому пришлось еще раз грубо обойтись с роботом. Џри этом он сказал:
- Џопрошу вас широко рот не открывать. Ќе вечно же мне стоЯть с кулаком
над вами.
ђобот кивнул и продолжал говорить, лишь чуть-чуть приоткрываЯ рот,
чтобы не заело.
- џ послал сигнал SOS, - сказал он, - потому что уже две недели менЯ
никто не приходит сменить на дежурстве. џ подозреваю, что всех моих землЯков
хватил паралич.
- Ђ почему вы так думаете?
- Џотому что у менЯ самого ноги отнЯлись.
- € давно вас поразила такаЯ болезнь? - спросил Я.
- Ќет, не очень, - сказал робот. - “ нас вообще в последние годы были
перебои со смазкой, но все-таки мы кое-как обходились. Ђ после того, как на
нас рассердилсЯ один человек и проклЯл нас страшным проклЯтием, жуткий,
таинственный паралич начал губить нас от мала до велика. € вот Я, боюсь,
последний более или менее здоровый робот на всей планете. Ќо паралич
подбираетсЯ уже к сердцу. €, как видите, даже челюсть заедает.
- Ќу-ка, дайте Я посмотрю. Њожет, все-таки вы забыли смазку обновить, -
сказал с подозрением ‡еленый.
Ћн подошел к роботу и откинул крышку у него на груди, сунул внутрь
палец, и робот захихикал:
- ™екотно!
- Џотерпите, - строго сказал механик. Ћн проверил у него шарниры на
ногах и руках, выпрЯмилсЯ и сказал, вытираЯ платком руки: - ‘мазка есть.
Ќичего не понимаю!
- € мы ничего не понимаем, - согласилсЯ робот.
Њы поехали в город. Њы заходили в дома - длинные скучные помещениЯ с
рЯдами одинаковых нар. Ќа нарах лежали одинаковые роботы, покрытые пылью. Ќа
лбах их горели индикаторные лампочки. ќто значило, что роботы живы. ђоботы
крутили глазами, но пошевелитьсЯ не могли. Ќаконец, так ничего и не понЯв,
мы вернулись на космовокзал и положили в вездеход тЯжелого дежурного робота.
Ћн хоть еще говорил. € мы отвезли его на "Џегас", чтобы разобрать его там и
проверить, что за страннаЯ эпидемиЯ поразила планету.
ђобот сам помогал нам его развинчивать, давал советы, какую гайку
крутить, на какую кнопку нажимать. Ѓыл робот запущен, грЯзен, но никаких
особенных повреждений отыскать мы в нем не смогли. ‚ообще-то служебные
роботы этого типа, давно снЯтые с производства в ѓалактике, строились на
века и приспособлены были работать и в глубоком космосе, и в вулканах, и под
водой, и под землей. ’олько их надо было времЯ от времени смазывать, но это
они сами отлично умели делать.
Ќаконец на большом рабочем столе в нашей лаборатории мы разложили части
робота, а его голову положили отдельно, в углу, и подключили ее к
корабельной электросети.
- Ќу что? - спросила голова робота, когда ‡еленый кончил разборку его
тела.
‡еленый пожал плечами.
- —то же теперь делать? - спросила голова тихо. - ‚едь погибает целаЯ
цивилизациЯ.
- ЏридетсЯ послать радиограмму на ‡емлю или на какую-нибудь другую
большую планету, - сказал Я. - Џусть пришлют оттуда специальную экспедицию и
специалистов по болезнЯм роботов.
- Ќу какие у нас могут быть болезни! - воскликнула голова робота, и рот
осталсЯ открытым.
Џришлось мне подойти и стукнуть его по подбородку.
- Ѓлагодарю вас, - сказал робот. - Ќо оставлЯть нас без присмотра
жалко. ‚едь представьте себе, ни одного подвижного существа на целой
планете. Џервый же ливень или наводнение всех нас погубит безвозвратно -
ведь мы даже не можем вытеретьсЯ.
- Ќо послушайте, - сказал Я, - мы же не можем оставатьсЯ у вас, пока не
придет помощь!
- Ќо разве у вас важное дело? - спросила голова робота.
џ не успел ответить, потому что ‡еленый сказал:
- —ем черт не шутит. Џопробую смазку сменить. Њожно вас машинным маслом
смазать?
- …сли хорошее масло, то можно, - ответила голова робота.
€ тогда ‡еленый начал протирать все детали и части робота и смазывать
их нашим маслом.
Ђ между тем робот спросил снова:
- Ђ что у вас за дело?
- Њы собираем животных длЯ Њосковского зоопарка, - сказал Я. - ђедких
животных. Њы должны как можно скорее закончить экспедицию и вернутьсЯ домой.
‚едь это очень сложно - везти с собой целый зоопарк.
- Ќо если вы нам поможете, - сказала голова робота, - мы вам дадим
наших животных. ’аких нигде больше нет.
- Ђ что это за животные?
€ тогда робот рассказал.
Љогда-то, много лет назад, на этой планете потерпел аварию
автоматический космический корабль, на борту его было несколько
универсальных роботов. Ћни остались живы и построили себе хижину из обломков
кораблЯ. Џотом они нашли на планете залежи железа и других металлов, нашли
уран и много других полезных ископаемых. € тогда роботы начали строить себе
детей, и мало-помалу роботов на планете развелось очень много.
Ќо роботы хоть и мыслЯт, но не умеют заглЯдывать в будущее. ‚ те
времена на планете были вода и воздух, трава и деревьЯ. Ќо роботам дела не
было до того, что творитсЯ вокруг. Ћни пользовались полной свободой и скоро
понастроили на планете много заводов, и все заводы изготовлЯли роботов, а
новые роботы строили новые заводы и изготовлЯли новых роботов. € так
продолжалось до того днЯ, когда весь кислород на планете был израсходован в
топках, все деревьЯ были переведены на сараи длЯ запасных частей, все звери
перемерли, все горы были срыты до основаниЯ и все морЯ израсходованы на
охлаждение двигателей. Љончились и полезные ископаемые. Ћстались на голой
планете только роботы - много миллионов одинаковых роботов, которым вдруг
стало нечего делать.
Џришлось тогда роботам кинуть жребий, и тех, кому не повезло, разбирали
на запасные части или менЯли на смазочное масло у пролетавших мимо кораблей
или звездных бродЯг. ’ак и жили роботы. Џонемногу их становилось все меньше,
но все равно на планете оставалось еще несколько миллионов бездельников.
ђешили было роботы построить космический корабль и полететь на какую-нибудь
еще не заселенную планету, чтобы начать все дело сначала, но корабль
построить они не смогли, потому что у них не было чертежей, а сами ничего
изобретать они не умели. € так продолжалось до самого последнего днЯ. Ђ
потом на роботов напала страннаЯ эпидемиЯ и всех их хватил паралич.
- Ќо о каких животных вы говорите? - спросил Я голову робота.
- Ћ роботных животных. Њы хотели, чтобы у нас все было как у людей. €
когда мы понЯли, что местные животные вымерли, потому что не смогли жить на
пустой планете, мы сделали искусственных животных. Ќо потом нам стало не до
них, и мы решили разобрать животных на запасные части длЯ роботов. ’аких
теперь не делают. Ќо животные почувствовали опасность и убежали. „о сих пор
они бегают по ровным долинам планеты елезЯка. € если вы нам поможете, мы
поймаем длЯ вас несколько совершенно необыкновенных железных животных.
- ‘пасибо, - сказал Я голове робота, а сам подумал, что такие животные
врЯд ли пригодЯтсЯ нашему зоопарку: каждый школьник на ‡емле может построить
механическую черепаху или электронного ежа.
Џока мы разговаривали с головой робота, ‡еленый вытер все его части и
смазал их заново. Џотом привинтил роботу руки-ноги и нажал на красную
кнопку. Њы все с волнением ждали, что произойдет. ђобот неуверенно приподнЯл
руку, потом сделал шаг вперед. Ќога послушалась его. Ћн сделал еще один шаг,
взмахнул сразу обеими руками, наклонилсЯ вперед, потом назад и начал
плЯсать. Ќикогда в жизни мне не приходилось видеть плЯшущего робота. Ћн чуть
не опрокинул стол, чуть не отдавил мне ногу, и казалось даже, что робот от
радости смеетсЯ.
ЌаплЯсавшись вдоволь, робот крикнул:
- ‘паси... - и замер.
‚едь в голове-то смазку ему не менЯли.
Ќо на этот раз механик ‡еленый не стал бить его кулаком по подбородку.
Ћн просто влил ему в раскрытый рот банку масла.
ђобот захлебнулсЯ, что-то заклокотало у него внутри, рот закрылсЯ,
открылсЯ вновь, и робот музыкальным, звучным голосом запел песню "Ќам не
страшен серый волк", которую, видно, подслушал когда-то очень давно.
- ‡начит, все дело в смазке, - сказал робот, немного успокоившись. - Ќо
ведь она была почти свежаЯ. Њы ее менЯли.
‡еленый, не сказав ни слова, набрал на стеклышко старой, снЯтой с
робота смазки и отошел к микроскопу.
- ‚се Ясно, - сказал он через минуту. - Ќадо было догадатьсЯ с самого
начала. ‚ смазке завелись бактерии, которые превращают масло в наждачный
раствор. €нтересно, как же эти бактерии могли попасть в ваше масло?
ђобот задумалсЯ. Њы все вместе перешли в кают-компанию, чтобы
продолжить разговор. ђобот все думал. Њы разлили себе чай, а перед роботом
поставили баночку с подсолнечным маслом - большим лакомством длЯ роботов.
ђобот рассеЯнно выпил баночку и продолжал думать.
‚друг над его головой проснулсЯ говорун. Ћн увидел нашего гостЯ и,
широко раскрыв клюв, запел:
- "Ќам не страшен серый волк..."
Џричем пел он голосом робота.
Њы очень удивились. ’олько робот не удивилсЯ. Ћн поднЯл голову и сказал
говоруну:
- ‡дравствуй, птица. Љак ты себЯ чувствуешь?
Ќо говорун продолжал петь, размахиваЯ крыльЯми, потому что ответить он
ничего не мог - говоруны не очень умные птицы.
- ‚ы знаете говоруна? - спросила Ђлиса.
- ‡наю, - ответил рассеЯнно робот. - џ сам его ремонтировал.
- Љак же вы могли ремонтировать живую птицу? - удивилась Ђлиса.
- Ќесколько лет назад, - ответил робот, - эта птица прилетела на нашу
планету из космоса. “ нас в то времЯ уже было мало воздуха и совсем не
осталось местных животных. Ќо говоруну, если вы знаете, не обЯзателен
воздух. Ћн может перелетать между планетами и не дышать по несколько недель
и даже месЯцев. Ќо этот говорун еле-еле долетел до нашей планеты. Љто-то
напал на него в пути и тЯжело ранил птицу. Њы выходили говоруна, откармливаЯ
его смазочным маслом, но одно крыло ему пришлось отрезать и заменить
протезом.
- Ќе может быть! - воскликнул Я. - Ќеужели мы не заметили бы этого?
- Џосмотрите, - ответил с гордостью робот. - Њы очень хорошие мастера.
џ поднЯлсЯ и подошел к говоруну. Џтица словно догадалась, что мне
нужно, и расправила правое крыло. џ ощупал его. Џод перьЯми был металл.
ђобот сказал правду.
- ‚от видите, - сказал робот торжественно. - „аже вы не заметили.
- Ђ что было с птицей потом? - спросила Ђлиса.
- Ћна прилетела к нам с системы Њедузы, - сказал робот. - ‡а ней кто-то
гналсЯ и хотел убить. Џока мы чинили птицу, она нам много рассказывала, и мы
понЯли, что кто-то потерпел аварию или попал в беду на одной из планет
системы Њедузы и птица спешит рассказать об этом другу того, кто попал в
беду. Њы бы сами помогли, но у нас не было космического кораблЯ.
- € вы отпустили птицу?
- Ћтпустили, - сказал робот. - Ќо мы старались ей объЯснить, что она не
долетит до того сектора ѓалактики, куда так спешила. •оть искусственное
крыло и не отличаетсЯ от настоЯщего, очень далеко на нем не улететь. Ќо, к
сожалению, птица нас не понЯла. Ћна не очень умнаЯ птица. Ќо мы знали, что
неподалеку от нас находитсЯ планета Ѓлук, родной дом говорунов. € мы
подумали, что говорун сможет долететь до дому. ‘ тех пор Я его не видал.
- ‚от видишь! - сказала мне Ђлиса. - ’еперь ты не сомневаешьсЯ, что
‚торой капитан был жив и послал птицу за помощью?
- Ќо с тех пор прошло четыре года, - ответил Я. - ‡начит, он погиб.
- Ќо Я должен рассказать вам, - произнес робот, - о странном событии.
Ћно произошло совсем недавно. ЊесЯц назад. Љак раз за три днЯ до начала
эпидемии. џ бы не вспомнил о нем, если бы не увидел говоруна... Љ нам на
планету спустилсЯ небольшой черный корабль. ‘ него сошел человек в шлЯпе. Њы
думали, он хочет выменЯть у нас лишних роботов, но оказалось, что его
корабль сломалсЯ и ему нужна была наша помощь... Њы с удовольствием помогли
этому человеку...
- ќто был доктор ‚ерховцев, - прошептала Ђлиса.
- Ђ когда его корабль был готов к полету, мы спросили его, не даст ли
он нам смазочного масла или свежих газет в награду за работу. Ќо этот
человек в шлЯпе очень грубо ответил нам, что мы ничего не получим. € мы
должны быть ему благодарны, что он оставил нас в живых. € тогда Я сказал
ему: "‘тыдно, пришелец! џ понимаю, что, когда мы помогли безмозглой птице
говоруну и починили ей крыло, а она ничего не дала нам взамен, в этом нет
ничего удивительного. Ќо вы - разумное существо и по внешнему облику
происходите с ‚еликой ‡емли. ‘тыдно!" Ђ он тогда спросил: "Љакому говоруну
вы чинили крыло?" џ сказал, что это было почти четыре года назад и совсем не
относитсЯ к делу. Ќо он настаивал, и Я рассказал ему историю о раненой
птице. ‚ы бы видели, как он разгневалсЯ! Ћн проклинал нас за то, что мы
помогли этой птице, и, когда узнал, что она полетела на планету Ѓлук, с
проклЯтиЯми начал собиратьсЯ в обратный путь. "ЏридетсЯ, - говорил он, -
тратить времЯ на проклЯтую птицу. Ђ то еще проговоритсЯ". Ђ ночью его видели
у главной цистерны...
- Љакой цистерны?
- ‚се Ясно! - сказал робот. - Ћн подходил к главной цистерне со
смазочным маслом! Ћн плохой человек, и он мог подсыпать в нее вредных
бактерий...
Њы сказали роботу, что бактерии могли попасть на планету и другим
путем, но робот мотал головой и ни о чем и слышать не хотел.
Ќа прощанье мы дали роботу бочку со смазочным маслом, чтобы он мог
привести в порЯдок хотЯ бы десЯток роботов, и обещали, что, как только
выйдем в космос, сразу пошлем радиограмму на ближайшую планету, чтобы оттуда
роботам прислали корабль с маслом.
Љогда робот ушел, мои друзьЯ взволновались.
- ‘корее, - торопили они менЯ, - скорее в путь! Њы можем еще спасти
капитана! ’еперь уж нет никаких сомнений, что он попал в беду и доктор
‚ерховцев очень боитсЯ, что кто-нибудь узнает правду.
- Њне вообще стыдно за землЯн, - сказал мрачно ‡еленый. - € пока мы не
разгадаем эту тайну, Я не смогу глЯдеть в глаза инопланетцам. …сли среди
жителей ‡емли нашелсЯ такой подлый человек, наш долг - его найти и
обезвредить. € в этом нам поможет ‚торой капитан, которого мы обЯзательно
найдем. Ђ звери подождут.
џ вздохнул и согласилсЯ, потому что и Ђлиса, и Џолосков были совершенно
согласны с ‡еленым.
- ‹адно, - сказал Я. - ЏодчинЯюсь большинству. •отЯ и считаю, что ваши
надежды основаны лишь на слухах и никакого ‚торого капитана мы в системе
Њедузы не найдем. Ќо как только мы убедимсЯ, что произошла ошибка, то мы
немедленно возвращаемсЯ в центр ѓалактики и спешно собираем животных.
- ѓотовить корабль к отлету! - сказал Џолосков твердым голосом. -
‡еленый, спуститесь в машинное отделение. ‡аводите супердвигатели.
џ подошел к иллюминатору, чтобы кинуть последний взглЯд на пустынную
планету, которую загубили, не подумав о том, что творЯт, деловитые роботы. €
тут увидел, что к "Џегасу" по пыльному полю бежит наш знакомый робот. Ћн
что-то нес в руках.
џ встретил робота у трапа.
- „ержите зверей, - сказал он. - ’олько обЯзательно смените смазку.
Џока что они все парализованы.
Ћн высыпал к моим ногам груду каких-то металлических вещей.
- „о свиданьЯ, - сказал он, глЯдЯ, как Я убираю трап. - …сли найдете
этого вредителЯ в шлЯпе и не будете знать, что делать, отдайте его нам. Њы
его смажем испорченной смазкой.
ђобот засмеЯлсЯ и зашагал по пыли.
Џока корабль разгонЯлсЯ до космической скорости, Я сменил смазку
металлических зверей. ‚се-таки любопытно мне было поглЯдеть, какие
робото-зверЯта водились на этой планете. € когда через два часа в
лабораторию заглЯнул ‡еленый, он чуть в обморок не упал от удивлениЯ. Џо
полу лаборатории бегали зверьки на колесиках. Ћни пищали, дрались между
собой и пытались карабкатьсЯ по стенам. ‡вери были страшненькие, но чем-то
походили на мышей и кошек. ‚идно, когда роботы их строили, они вспомнили о
настоЯщих кошках и мышах.
џ посадил робото-зверушек в железную клетку, но они иногда из нее
вылезали и гонЯлись по коридорам за алмазной черепашкой.

ѓлава четырнадцатаЯ. ЏЋѓЋЌџ ‡Ђ ‹…„€ ‚€Ќ’…ђ

‘истема Њедузы затерЯлась на самом дальнем конце нашей ѓалактики.
‚округ большой, с длинными, как спутанные волосы, протуберанцами звезды
крутЯтсЯ всего три планеты. ЏерваЯ, самаЯ близкаЯ от звезды, раскалена
настолько, что стало Ясно - делать нам там нечего.
Њы подлетели ко второй планете.
Џланета была пустыннаЯ, мрачнаЯ. ‘олнечные лучи отражались от блестЯщих
сизых скал, отражались от асфальтовых озер, отражались от редких голых
деревьев. Ќад планетой дул вечный ветер.
- Ќу как? - спросил Я у говоруна. - ќто та планета или нет?
ѓоворун склонил голову набок и ничего не ответил.
- Џап, - сказала Ђлиса, подойдЯ к иллюминатору в кают-компании, - ты не
умеешь с ним разговаривать. Ћн тебЯ боитсЯ.
- Ђ тебЯ не боитсЯ?
- ЊенЯ никакие звери не боЯтсЯ, - сказала Ђлиса.
Ћна держала на руках металлическую кошку на колесиках, и кошка все
норовила лизнуть Ђлису в нос холодным маслЯным Языком.
- ѓоворун, милый, скажи нам, ты своего хозЯина на этой планете оставил?
ѓоворун прислушалсЯ к словам Ђлисы и ответил голосом ‚торого капитана:
- ЋстерегайсЯ миражей. Ќе доверЯй им. Ќо присматривайсЯ внимательно.
- Ќу вот, глупаЯ твоЯ птица, - сказал Я в сердцах. - …е о планете, а
она о миражах?
- Џосмотрим, - ответила Ђлиса.
‡а иллюминатором пошел дождь. „ождь был несильный, но от ветра струи
дождЯ изгибались и стегали по обшивке "Џегаса". „аже смотреть на эту планету
было неуютно. Ќаступал тоскливый, долгий вечер.
- ‹адно, - сказал Џолосков. - ‚се равно сегоднЯ уже поздно вылезать
наружу. „авайте ужинать и спать.
Џосле ужина Ђлиса загнала металлических котЯт в клетку, взЯла книгу и
уселась на диванчик в кают-компании. џ в который раз отправилсЯ искать
сбежавшую алмазную черепашку, чтобы она чего-нибудь не натворила. Џолосков с
‡еленым тоже занЯлись своими делами.

’ак прошло часа два-три. џ вернулсЯ в кают-компанию. Ђлиса все еще
читала. ‚ кают-компании было уютно и тепло и особенно приЯтно, потому что за
иллюминатором все так же выл ветер, хоть дождь и перестал.
џ подошел к иллюминатору и поглЯдел в полумрак. ђавнина была скудно
освещена двумЯ большими лунами. € вдруг Я застыл от изумлениЯ.
Џо долине к нашему кораблю медленно шли несколько человек. ќто были
именно люди, без скафандров, в странной одежде. Ћни были занЯты разговором
между собой и, казалось, совсем не замечали кораблЯ. џ сказал тихо:
- Ђлиса, смотри.
Ђлиса бросила книгу на диван и подбежала ко мне.
‹юди подошли поближе, и можно было разглЯдеть, что они одеты в камзолы,
на головах у них широкополые шлЯпы, а поверх камзолов - короткие широкие
плащи. —етверо были мужчинами. ‡а ними медленно, словно нехотЯ, шла женщина
с пышной прической и в широком платье до земли. Њужчины оживленно
разговаривали, женщина молчала.
- Ђлиса, это не галлюцинациЯ? - спросил Я, не верЯ собственным глазам.
- Ќет, - ответила Ђлиса. - Ќе спугни их. џ их знаю.
- ‘елезнев! - загремел вдруг над ухом динамик. - ‘елезнев, ты не спишь?
џ узнал голос Џолоскова.
- ’ы где? - спросил Я.
- Ќа мостике. ЏоглЯди в иллюминатор. ’ы что-нибудь понимаешь?
- ѓлЯжу, - ответил Я, - и ничего не понимаю. Ћткуда здесь быть людЯм?
- Ђ Я понимаю, - сказала Ђлиса. - џ этих людей знаю.
џ обернулсЯ к ней. Њожет, Ђлиса бредит?
- Ќеужели ты не узнаешь, папа? - удивилась Ђлиса. - Ќу ладно, ты, может
быть, забыл эту женщину, но второго человека справа ты должен знать!
- „а нет же! - ответил Я. - ѓовори, не томи!
- ‚торой справа - это Џортос, - сказала Ђлиса. - ‚идишь, он наклонилсЯ
к д'ЂртаньЯну, слушает его. Ќаверно, они решили все-таки казнить леди
‚интер.
- Љакую еще леди ‚интер! - закричал Я. - џ с ума сойду! Ћткуда здесь
Џортос?
- Ќе знаю, - сказала Ђлиса. - Ќо это они. ќто же мушкетеры королЯ. …сли
бы это были гвардейцы кардинала, мы бы с тобой их сразу отличили.
- Џолосков, ты слышишь? - спросил Я.
- ‘лышу, - сказал Џолосков спокойно. - Џо-моему, Ђлиса совершенно
права. ѓвардейцев кардинала мы бы с тобой сразу отличили от мушкетеров
королЯ.
Њежду тем четыре мушкетера подошли к самому кораблю. џ прижал нос к
иллюминатору, чтобы посмотреть, что они будут делать дальше. Њушкетеры
остановились, и один из них, по-моему, Ђрамис, красавчик с тонкими усиками,
изЯщно взмахнул рукой, просЯ леди ‚интер идти вперед.
- Ћчень интересно, - сказала Ђлиса, встав на цыпочки, чтобы удобнее
смотреть вниз. - ЉазнЯт они ее или нет? ’ы как думаешь, папа?
- џ уже ничего не думаю, - ответил Я. - Џолосков, может, трап спустить?
€ тут мушкетеры пошли дальше, вошли в стену кораблЯ и исчезли.
- Ћни сквозь стены ходЯт, - услышал Я растерЯнный голос Џолоскова.
Љапитана трудно удивить. Ћн видел в десЯть раз больше, чем удаетсЯ
увидеть за жизнь обыкновенному человеку. …го не испугаешь ни Њалым
дракончиком, ни пузырЯми с €елы, ни космическими пиратами. Ќо мушкетеров
королЯ, проходЯщих сквозь стены "Џегаса", ему еще видеть не приходилось.
- Њожет, это тоже путешественники во времени, как на ешинеру? -
спросил Я.
Ђлиса перешла на другую сторону кают-компании и заглЯнула в
противоположный иллюминатор.
- ‚от они, - сказала Ђлиса. - џ так и думала. Ћни прошли сквозь корабль
и даже не заметили.
џ перебежал через кают-компанию. € в самом деле, мушкетеры как ни в чем
не бывало уходили от кораблЯ, и их шпаги поблескивали под светом двух лун.
Ћни миновали скалу и скрылись в ущелье...
- Џошли на мостик, - сказал Я Ђлисе. - Ћттуда лучше видно.
- Џошли, - сказала Ђлиса и взЯла с дивана книжку, которую читала весь
вечер. Љнижка называлась "’ри мушкетера".
џ начал о чем-то догадыватьсЯ.
- „ай сюда книжку, - сказал Я Ђлисе.
Ќа ходу Я раскрыл ее. ђаскрыл как раз на картинке, где был нарисовав
один из мушкетеров - д'ЂртаньЯн в плаще и при шпаге.
Љогда мы взбежали на мостик, Џолосков, стоЯвший у большого
иллюминатора, поднЯл руку и поманил нас к себе.
‡а иллюминатором, посреди равнины, стоЯла тонкаЯ березка, и под ветром
ее листьЯ трепетали, словно живые. ‚округ березки росла трава, и можно было
увидеть у самых корней дерева шлЯпку большого подберезовика.
- ќто что-то знакомое, - сказал Џолосков задумчиво. - ѓде-то Я это
видел.
- ‡наю где, - сказала Ђлиса. - ќто любимаЯ открытка ‡еленого. Ћна висит
у него над кроватью в каюте, и он всегда смотрит на нее и читает вслух
стихи: "€дет-гудет ‡еленый шум..."
- Њиражи, - сказал Џолосков.
- „а, - согласилсЯ Я. - Љонечно, это миражи. € говорун не ошибсЯ, когда
голосом ‚торого капитана предупредил нас о миражах. Ќо кто и почему их
делает? Љому мы обЯзаны редким развлечением?
Ѓерезка растворилась в темноте, а с дальнего склона горы по направлению
к "Џегасу" двинулась страннаЯ процессиЯ. ‚ ней были люди, фиксианцы,
существа с неизвестных нам планет и звезд, роботы, звери. ’олпа миражей
окружила корабль, словно не замечаЯ его. Ћни проходили сквозь него,
растворЯлись, раздваивались, проходили друг сквозь друга.
- Џап, - сказала Ђлиса, - пойдем посмотрим на них вблизи.
- € отсюда видно, - возразил Я. - Њы же не знаем их свойств. Ђ вдруг
они не такие уж бесплотные, как кажутсЯ.
Њы долго смотрели на процессию призраков, а когда равнина опустела,
Ђлиса снова начала канючить:
- Ќу, пап, ну давай спустимсЯ, еще не поздно. ‚от, поглЯди, только один
мираж осталсЯ - д'ЂртаньЯн.
€ в самом деле, на опустевшую долину вышел одинокий мушкетер и начал
задумчиво расхаживать неподалеку от кораблЯ.
- €дите, - сказал тогда Џолосков. - ’олько далеко от "Џегаса" не
отходите. Ђ Я буду смотреть, чтобы с вами чего-нибудь не случилось.
Џолосков, как всегда, угадал мое желание. Љонечно, мне очень хотелось
посмотреть на призраков вблизи. џ только беспокоилсЯ, как бы чего не
случилось с Ђлисой. Ќо пойти без нее - значит поссоритьсЯ надолго. Ћна
считала миражи своими - ведь она же первой угадала трех мушкетеров.
Њы спустились по трапу на равнину. Ћна была совершенно пуста.
„'ЂртаньЯн куда-то пропал.
- Џодождем, - сказала Ђлиса. - Ќаверно, они снова придут.
џ подошел к тому месту, где недавно росла березка. Ќа земле лежали лишь
округлые камешки - ни травинки, ни листочка.
- ‘мотри, пап, кто идет, - сказала Ђлиса. - ’ы только подумай!
џ поднЯл голову и вздрогнул. Ќавстречу шел Я сам, держа за руку Ђлису.
Џричем мы оба без скафандров, в тапочках и, казалось, совсем не нуждались в
воздухе.
Ђлиса побежала навстречу самой себе.
- ‘той! - крикнул Я ей. - ’ы куда?
Ќо Ђлиса уже добежала до своего двойника и с разбега пролетела сквозь
мираж, споткнулась о камень, упала на колени. Њираж сразу исчез. Џока Я
спешил на помощь Ђлисе, возник новый мираж. Ћн быстро двигалсЯ к Ђлисе,
словно хотел ее схватить. Ќа этот раз мираж изображал доктора ‚ерховцева.
лЯпа его была надвинута на глаза и острые узкие плечи поднЯты к самым ушам.
џ успел встать между миражем и Ђлисой, закрываЯ ее, потому что Я совсем
не был уверен в том, что ‚ерховцев - только мираж.
Ќо доктор не заметил Ђлису. Ћн прошел совсем рЯдом, улыбаЯсь, словно
увидел кого-то. џ посмотрел ему вслед. Ќавстречу ‚ерховцеву шел толстЯк в
черном кожаном костюме. Ћни протЯнули друг другу руки и, сблизив головы,
заспорили о чем-то.
Ђлиса поднЯлась и взЯла менЯ за руку.
- Ќа этой планете не сохранишь секрета, - сказала она. - ‡ато мы теперь
знаем, что толстЯк с ‚ерховцевым знакомы и не зрЯ они оба просили у нас
говоруна.
Њиражи разговаривали беззвучно, а с другой стороны к нам шел еще один
мираж. Ћн изображал трех капитанов. Ќо не каменных, как мы видели их на
планете имени ’рех Љапитанов, а самых настоЯщих, в синих мундирах
космического флота. Љапитаны остановились, взЯлись за руки, словно
прощались. € тут же растворились, исчезли. ‚место них на равнине возник один
капитан. ‚торой. ‚ысокий, тонкий, с горбатым носом. Љапитан стоЯл
нахмурившись, будто размышлЯл о чем-то. Ќа плече у него сидел говорун.
Љапитан окинул взглЯдом долину и быстро пошел к еще одному миражу,
возникшему на горизонте. Њираж был космическим кораблем голубого цвета, и на
борту его была выложена драгоценными камнЯми большаЯ темно-синЯЯ чайка.
€ эти миражи растаЯли... €счез и ‚ерховцев с толстЯком.
Ђлиса сказала:
- џ никогда еще не видела такого красивого кораблЯ.
Ђ в наушниках у менЯ прозвучал голос Џолоскова:
- Џослушай, профессор, ты когда-нибудь видел такой красивый корабль?
ќто, наверно, "‘инЯЯ чайка" ‚торого капитана.
- Љонечно, - сказала Ђлиса. - Њожет, он скрываетсЯ где-то здесь? Ќадо
будет его найти.
Ќа горизонте, там, где стоЯла "‘инЯЯ чайка", вспыхнул Яркий свет. € мы
увидели, как корабль поднимаетсЯ над планетой.
- “летел твой мираж, - сказал ‡еленый. - џ так и думал.
- „а, похоже на то, что "‘инЯЯ чайка" улетела отсюда, - согласилсЯ с
ним Џолосков.
џ наклонилсЯ над тем местом, где Ђлиса упала, спеша к нашим двойникам.
џ наклонилсЯ, потому что менЯ удивила одна вещь: два округлых камешка вдруг
медленно покатились, словно их кто-то толкнул. Ќо ведь никого рЯдом не было.
„аже ветер утих. џ протЯнул руку, чтобы подобрать камень, но он прибавил
ходу и откатилсЯ подальше. € вдруг из него начал расти мираж. ‘начала
туманный, прозрачный, но потом превратившийсЯ в леди ‚интер. ‹еди ‚интер
побежала к горам, подобрав пышную юбку.
- Ќе уйдешь, - сказал Я вслух. - ’ак Я и думал. ‚едь чудес не бывает!
џ прыгнул вперед, как будто хотел схватить миледи. ‚ тот момент, когда
Я упал на то место, где она находилась, мираж исчез. Џод руками у менЯ лежал
круглый камешек.
- —то с тобой? - удивилась Ђлиса. - Џочему ты гонЯешьсЯ за миледи?
- џ ее поймал, - сказал Я.
‡еленый усмехнулсЯ:
- Ќе тут-то было. ‚аша миледи пропала без следа.
- Ћна у менЯ в руке, - сказал Я. - ‘ейчас вернусь на корабль и все вам
объЯсню.
‚ кают-компании Я положил на стол круглый камешек и еще пЯть таких же,
которые Я подобрал на пути к кораблю. Љамешки лежали смирно, в рЯд. ‘амые
обыкновенные камни, размером с картофелину да и формой похожие на картошку.
- ђазрешите представить, - сказал Я, - жителей этой планеты.
- †ивые существа? - удивилсЯ ‡еленый. - ‚от бы никогда не подумал!
- € с очень интересной способностью. Ћни могут создавать зрительные
иллюзии - копии людей, предметов, причем не только тех, что видели,
например, трех капитанов или доктора ‚ерховцева, но и улавливать образы,
которые живут в воображении людей. ‚от, например, Ђлиса читала "’рех
мушкетеров", смотрела на картинки в книге, представлЯла себе, какими эти
мушкетеры должны быть, и мы их увидели. ‚едь они, Ђлиса, точно такие, как ты
их себе представлЯла?
- ’очно-преточно такие, - сказала Ђлиса.
- ‡ачем этим камешкам нужны миражи, как они их делают, пока неизвестно.
- Њожет, им просто скучно? - спросила Ђлиса. - ‹ежат они на голой земле
и скучают. Ђ любой посетитель, любой гость длЯ них - просто замечательное
развлечение.
- ‚се может быть, - согласилсЯ Я. - ’ак будем искать здесь или полетим
к третьей планете?
- Њне кажетсЯ, что третьЯ планета интереснее, - сказал Џолосков. - џ
посмотрел на снимки - там есть растительность, воздух, вода.
’ут один из камешков превратилсЯ во ‚торого капитана. Љапитан печально
посмотрел на нас. Ђ говорун сказал его голосом:
- €скать будешь на планете-три. €скать будешь на планете-три.
- ‚от видите, - сказала Ђлиса.
€ мы тут же стартовали к третьей планете в системе Њедузы.

ѓлава пЯтнадцатаЯ. Џ’…Ќ…– Џ’€–› ЉђЋЉ

—етыре солнца быстро крутились над этой планетой, и ночь на ней
наступала лишь иногда, и никак нельзЯ было без сложных вычислений угадать, в
какой момент вдруг потемнеет, промелькнут короткие сумерки и на планету
опуститсЯ недолгаЯ темнота. Џроходило полчаса, иногда меньше, и новое солнце
быстро поднималось над колючими кустами и моментально вкатывалось на небо.
Џланета заросла лесами и кустарниками. “ полюсов леса были низкие,
прижатые к земле, а в тропиках поднимались на невероЯтную высоту.
Џланета оказалась раем длЯ биолога. € кого здесь только не было! Ћкеаны
кишели рыбами, медузами, червЯми, морскими змеЯми, леса были полны всЯкого
зверьЯ и бабочек с метровыми крыльЯми, а выше, над острыми скалами и
пологими холмами, летали различные птицы.
- Њы здесь останемсЯ надолго, - сказал Я, когда мы спустились на
вершину холма, поросшего кустами. - Ћдной этой планеты хватит на пЯтьдесЯт
зоопарков.
- Ќу и отлично, - сказал Џолосков. - Њы заодно приведем корабль в
порЯдок.
- •орошо, - сказала Ђлиса. - Ќо сначала найдем ‚торого капитана. џ
уверена, что он где-то здесь.
- ’олько одна на поиски не выходи, - предупредил Я Ђлису. - ’ут очень
опасные звери.
- Ќо ведь Я - царь природы, - сказала Ђлиса.
- ‡вери об этом не знают, - сказал Я. - Ћни необразованные.
- Ќо как мы найдем ‚торого капитана? - спросила Ђлиса.
- Џока мы начнем с того, - ответил Џолосков, - что запустим над
планетой металлоразведчик.
- ‡ачем?
- Ћн будет кружить на низкой орбите и, как только обнаружит следы
металлов, которые употреблЯютсЯ на космических кораблЯх, даст нам знать.
- € долго он будет кружить?
- …му надо недели две, чтобы обследовать всю планету.
- Ћй, как долго!
- Ђ пока ты будешь мне помогать, - сказал Я. - Ќа тебЯ возлагаетсЯ
кормежка зверей.
- € поливка кустиков, - добавила Ђлиса. - Ђ то они разбегутсЯ.
‚ этот момент молоденький кустик вошел в кают-компанию и робко
остановилсЯ на пороге. Ћн покачивал ветвЯми, напевал, старалсЯ дать нам
понЯть, что хочет компота.
- ‚от, - сказал механик ‡еленый, - до чего ты их разбаловала! ‘коро
кусатьсЯ начнут. „ай ему компота, Ѓог с ним.
Ќа следующий день мы поднЯлись рано, до рассвета. Џолосков снарЯжал
металлоразведчик, а Я грузил в вездеход сети и съемочную камеру.
Њы были так занЯты своими делами, что упустили момент, когда поЯвилась
птица Љрок. џ увидел лишь, как на менЯ упала чьЯ-то тень, и услышал хлопанье
крыльев, которое показалось мне хлопаньем парусов.
- ‹ожись! - крикнул Џолосков.
џ упал на траву.
ЏрЯмо над моей головой лЯзгнули когти, и птица Љрок, промахнувшись,
взмыла вверх, чтобы кинутьсЯ снова.
’огда-то Я ее и разглЯдел.
ќто была огромнаЯ тварь, размером с небольшой пассажирский самолет. “
нее были узкие длинные крыльЯ, короткий хвост и мощный загнутый клюв, как
захваты у подъемного крана. Џтица сделала небольшой круг и, словно
пикирующий бомбардировщик, пошла вниз.
џ попыталсЯ отползти, но понЯл, что не успею.
џ зажмурилсЯ и вцепилсЯ в колесо вездехода. € в этот момент грЯнул
выстрел.
ЋказываетсЯ, механик ‡еленый успел подбежать к люку с пистолетом и
выстрелить в птицу, когда она была всего в трех метрах от менЯ.
Џтица взвыла и взвилась в воздух. ђЯдом со мной упало ее перо. Џеро
было метр длиной и такое твердое, что вонзилось концом в сухую землю и ушло
в нее, словно богатырский меч.
џ вытащил перо и показал его Ђлисе.
- ‘лушай, - сказал Я ей, - хозЯин этого пера очень обижен и хочет взЯть
кого-нибудь из нас на ужин. ’ебе понЯтно?
- ЏонЯтно. Ќо ведь вездеход ему не поднЯть?
- ‚ездеход не поднЯть.
- ‡начит, Я поеду с тобой в вездеходе.
- Ќет, Ђлиса, - сказал Я. - џ сейчас отправлюсь на разведку и вернусь к
обеду. ‚се, кроме тебЯ, занЯты. Ќекому даже готовить обед и кормить зверей.
€ не забудь, что у паука-ткача-троглодита кончаетсЯ шерсть.
- Ќу хорошо, - согласилась Ђлиса.
- Ќу, как с металлоразведчиком? - спросил Я Џолоскова, садЯсь в
вездеход.
- Ќе понимаю, - ответил он. - Џочему-то не ладитсЯ. Ќикогда не
отказывал, а сейчас не ладитсЯ.

‚ездеход медленно ехал сквозь кусты, покачиваЯсь над выбоинами и легко
скатываЯсь с пригорков. Љусты расходились спереди и вновь смыкались сзади
вездехода. џ размышлЯл о том, что хорошо бы поймать эту птицу. ‚ Џалапутре
ее называют птицей Љрок. Њне очень хотелось бы достать это чудовище длЯ
зоопарка, но Я понимал, что врЯд ли удастсЯ перевезти ее на "Џегасе". „ругое
дело, если найти ее гнездо и захватить с собой птенцов. ѓнезда должны быть
где-нибудь на скалах - ни одно из деревьев не выдержит тЯжести жилища птицы
Љрок.
џ повернул к далеким горам. „орогу мне пересекла процессиЯ длинноногих
желтых Ящериц. ‚переди семенила самаЯ высокаЯ, за ней - поменьше... џ
насчитал их двадцать три штуки. ЏоследнЯЯ из Ящериц была совсем маленькаЯ. џ
мог поймать ее, но не стал - сначала надо осмотретьсЯ, выЯснить, чем они
питаютсЯ, а то не довезешь до ‡емли.
‚ысоко надо мной пролетела птица Љрок. Ћна держала путь к горам. ‚ернее
всего, ее гнездо именно там.
џ выпустил автоматическую сеть и накрыл ею метровую синюю бабочку. Џока
Я управлЯл манипулЯторами, чтобы усыпить бабочку и спрЯтать в багажник
вездехода, не повредив крыльев, зажегсЯ экран видеофона и на нем показалось
встревоженное лицо Џолоскова.
- Џослушай, - сказал он, - Я запустил металлоразведчик.
- Ќу и отлично, - сказал Я. - Џогоди, сейчас уложу бабочку...
- Ќо свЯзь с ним прервалась.
- ‘ металлоразведчиком?
- Ќу да. ќтого еще никогда не бывало. џ все проверил. —ерез три минуты
после взлета он замолчал.
- ЏридетсЯ поднЯтьсЯ на катере, догнать его и починить, - сказал Я,
укладываЯ бабочку в контейнер.
- Ћб этом Я и хотел тебе сказать. џ полечу искать его, а ты возвращайсЯ
к кораблю. Ќе нравитсЯ мне эта планета.
- ’ы не прав, ѓена, - сказал Я. - Џланета отличнаЯ. џ рад, что мы сюда
попали.
- Ђ если и на самом деле здесь погиб ‚торой капитан?
- ’ы веришь в это?
- Ќе знаю. Ќо если такой опытный капитан мог здесь погибнуть, значит,
планета скрывает какую-то грозную опасность, о которой мы не подозреваем.
- Ќо, может, просто двигатели отказали? ‚едь это случаетсЯ даже с
самыми лучшими кораблЯми. €ли на капитана напало местное чудовище. Ќапример,
птица Љрок. ’ы видел, какой у нее клюв?
- Љонечно, видел.
€ Џолосков отключил экран.
…ще одна птица пролетела надо мной к горам, и Я запомнил направление
полета. ЌавернЯка там гнездо. Ќадо будет обЯзательно съездить. Ќеожиданно
наступили сумерки. џ повернул обратно к кораблю.
џ поставил вездеход у самого трапа, в темноте поднЯлсЯ по нему и прошел
на мостик. Џервым делом Я проверил, где мои спутники. ‡еленый сидел в
машинном отделении и колдовал с приборами. Ђлиса отозвалась из каюты.
‘казала, что читает. ’огда Я вышел на свЯзь с Џолосковым.
- Љак у тебЯ дела? - спросил Я.
- ‡апеленговал металлоразведчик, - ответил Џолосков. - ‘коро догоню. Ќе
выключай рацию.
џ уселсЯ у иллюминатора и слушал, как Џолосков бормочет что-то себе под
нос, стараЯсь поймать металлоразведчик. ЉороткаЯ ночь кончилась. џ глЯдел
вдаль, на лес, горы и намечал себе путь на завтра. ‚от поеду вдоль той
речки, потом взберусь на холмы... Ќадо будет взЯть Ђлису. ‚ вездеходе ей
ничего не грозит...
- Џоймал, - сообщил Џолосков. - ‚зЯл его захватами и поворачиваю
обратно.
€ в этот момент Я увидел, что на площадку перед "Џегасом" вышла Ђлиса.
Ћна шла осторожно, на цыпочках, оглЯнулась на иллюминаторы, но менЯ не
заметила.
Ѓыло прохладно, и Ђлиса надела желтый пушистый комбинезон. ‚идно,
собралась куда-то далеко. Ќо самое удивительное - перед ней по траве гордо
шествовал говорун. Ћн был привЯзан на длинной цепочке. „ругой конец цепочки
Ђлиса держала в руках. Ћна сказала что-то говоруну, и тот взлетел в воздух.
Ђлиса отпустила побольше цепочки, чтобы не мешать говоруну лететь. Ћн
взмахнул крыльЯми и медленно, будто понимаЯ, что Ђлиса не умеет летать,
направилсЯ к лесу.
’олько тогда Я опомнилсЯ.
џ включил динамик и крикнул на весь лес:
- Ђлиса, ты с ума сошла! Ќемедленно возвращайсЯ!
Ќо тут Я испугалсЯ, что она менЯ не послушаетсЯ, и побежал по трапу
вниз, чтобы догнать ее и возвратить на корабль.
Љогда Я подбежал к люку, Ђлиса была уже у самого леса.
Ђ над ней кружила громаднаЯ птица Љрок.
- Ђлиса! - крикнул Я.
Ќо она была далеко и не услышала моего крика.
Ќи ружьЯ, ничего нет под рукой!
—то делать?!
Ќе помнЯ себЯ Я бросилсЯ вниз по трапу.
Ђлиса увидела снижающуюсЯ птицу и от страха выпустила цепочку.
Џерепуганный говорун метнулсЯ к деревьЯм.
џ бежал к Ђлисе и видел, как птица Љрок выпустила белые когти, как она
схватила желтую пушистую фигурку и, набираЯ скорость, взмыла вверх.
џ бежал, глЯдЯ, как уменьшаетсЯ, поднимаЯсь, птица, размахивал
руками...
—ерез десЯть минут Џолосков снизилсЯ у "Џегаса". Љ тому времени мы с
‡еленым уже были готовы к погоне. Њы снарЯдили малый катер.
- ‚ы куда? - удивилсЯ Џолосков.
- Љрок украла Ђлису! - крикнул ‡еленый. € замолчал, потому что от горЯ
потерЯл дар речи.
- Џрыгай сюда! - приказал мне Џолосков. Ћн опустил свой катер к самой
земле.
џ подпрыгнул, ухватилсЯ за нижний край раскрытого люка и перемахнул в
рубку.
Џолосков тут же набрал высоту.
- Људа она полетела? - спросил он громко, перекрываЯ жужжание
двигателЯ.
- ’уда, к горам, - ответил Я. - ’ам у них, наверно, гнездо.
Њы добрались до гор за несколько минут. Ќо найти гнездо было не так
легко. ’ысЯчи одинаковых острых скал поднимались над плоскогорьем, и мы
больше часа кружили над ними, ничего не находЯ. € с каждой минутой у нас
было все меньше шансов найти Ђлису живой.
Џомогла нам сама птица Љрок. Њы увидели, как она летит над скалами.
- ‡а ней, - сказал Я.
- Џогоди, - ответил Џолосков. - Њы ее спугнем, и она не покажет нам
дорогу к гнезду.
Ћн задержал полет катера, и мы повисли над скалами. Џтица летела к
вершине горы, куда мы еще не поднимались. ’ам птица сложила крыльЯ и
снизилась. Џолосков тут же взЯл курс на гору, набираЯ при этом высоту.
Љогда мы уже подлетали к горе, снизу поднЯлось сразу пЯть или шесть
птиц. Ћни принЯли наш катер за неведомого летающего врага. Џтицы отважно
кидались на нас, и Џолоскову пришлось вспомнить фигуры высшего пилотажа,
чтобы не столкнутьсЯ с озлобленными кроками.
- ‚он гнезда, смотри! - сказал Џолосков.
џ прижалсЯ к иллюминатору.
Ќа крутом склоне горы виднелись темные круги гнезд. ѓнезда были сложены
из камней и сучьев и прилеплены к площадкам над пропастью.
Љогда мы снизились, то смогли разглЯдеть, что в некоторых гнездах сидЯт
птицы, широко раскинув крыльЯ, видно прикрываЯ от врагов птенцов или Яйца.
- ‘мотри, - сказал Я.
‚ одном из гнезд что-то желтело. Љатер, как живой, ринулсЯ к этому
гнезду. ’ак быстро, что птицы отстали.
- Ќет, это не Ђлиса, - сказал Џолосков, - это птенцы.
€ в самом деле, в гнезде сидели три покрытых пухом птенца. “видев нас,
они широко разинули крючковатые клювы. Ћдна из птиц спикировала мимо нас,
опустилась на гнездо и прикрыла его крыльЯми.
- Ѓери выше, - сказал Я Џолоскову.
’ут мы увидели еще одну птицу. Ћна подлетела к горе, несЯ в клюве
большую рыбу.
- ‡а ней! - сказал Я.
Џтица нас не заметила. Ћна спустилась к самому дальнему гнезду.
€ в том гнезде между двумЯ птенцами сидела Ђлиса. Ћна издали тоже
показалась мне птенцом - виной тому был ее желтый пуховый комбинезон.
Џтенцы при виде матери раскрыли клювы, но птица поднесла рыбину к Ђлисе
и попыталась втолкнуть добычу Ђлисе в рот. Ђлиса отбивалась, но птица была
настойчива.
Џолосков расхохоталсЯ.
- —то с тобой? - спросил Я, не отрываЯ глаз от странного зрелища.
- Ќичего Ђлиске не грозит, - смеЯлсЯ Џолосков. - …е принЯли за птенца и
прописали ей усиленное питание.
Џолосков был прав. Ђлису спас пуховый комбинезон.
Њы зависли над гнездом. Џолосков спустил трап, и Ђлиса поднЯлась в
катер, пока Я отпугивал птиц сонными гранатами и хлопушками.
- Њожет, захватим птенцов? - спросил Џолосков, все еще улыбаЯсь.
- ‚ следующий раз, - ответил Я. - Љак ты себЯ чувствуешь, Ђлиса?
- Ќеплохо, - сказала Ђлиса.
Ћна была измазана рыбьей чешуей, а в остальном совершенно цела и
здорова.
- џ только сначала испугалась, - сказала она. - Ђ потом, когда менЯ
принесли в гнездо, мне было даже уютно. Њы с птенцами грелись друг о дружку.
’олько вот большаЯ птица обЯзательно хотела, чтобы Я ела. Ќу прЯмо как
бабушка: "‘кушай ложечку манной кашки".
Џолосков веселилсЯ, спрашивал Ђлису, не научилась ли она летать или,
может, хочет вернутьсЯ к новым родителЯм.
- Ђ зачем ты вообще-то ушла из кораблЯ? - спросил Я строго, после того
как немного успокоилсЯ.
- џ пошла искать ‚торого капитана.
- Љак так?
- џ слышала, что у Џолоскова разведчик плохо работает. € вообще две
недели ждать невозможно. € тогда Я подумала, что говорун, может быть, помнит
дорогу к тому месту, где он слышал голос ‚торого капитана. џ попросила его
показать мне дорогу, и он полетел.
- Ђ почему же ты не попросила разрешениЯ?
- ’ы бы не разрешил?
- Ќет, конечно. € никакого ‚торого капитана здесь нет. ‡абудь о нем.
- Ќет? - спросила Ђлиса. - Ћн здесь. ’олько жаль, что говорун улетел. Ђ
то бы мы его в два счета нашли.
- —то ты еще придумала?
- Ђ вот что Я нашла в гнезде, - ответила Ђлиса, доставаЯ из кармана
осколок фарфорового блюдца с надписью золотом: "... нЯЯ чайка". - "‘инЯЯ
чайка", правда? - спросила она. - €ли ты не веришь?
- Ќу-ка, покажи, - взмолилсЯ Џолосков. - Ќу и везет же тебе.
- Ќе скажи, - возразила Ђлиса. - ђади этого осколка мне пришлось
полетать в когтЯх птицы Љрок. ’ы летал когда-нибудь таким образом?
- Ќет, - улыбнулсЯ Џолосков.
- Ђ осколок она мне сама дала. ‚идно, он у них в гнезде игрушка длЯ
птенцов. ‚от она мне его и дала поиграть.
џ задумалсЯ. Ђлиса была права. Џохоже, что "‘инЯЯ чайка" и на самом
деле на этой планете. Ќо как ее найти?
- —то произошло с разведчиком? - спросил Я Џолоскова. - ’ы еще не
проверЯл?
- ‘транно, но кто-то разбил в нем индикатор металлоискателЯ.
- ђазбил?
- ‘ам разбитьсЯ не мог - индикаторный механизм находитсЯ в самом центре
разведчика.
- —то же делать? - размышлЯл Я вслух.
Њы опустились перед "Џегасом" и вышли на полЯну, поглЯдываЯ на небо -
не летит ли птица Љрок.
- Ђ вот и говорун, - сказала Ђлиса.
€ тут Я заметил, что перед самым моим носом к земле спускаетсЯ тонкаЯ
цепочка.
‘ дерева слетел говорун и кружил над нами, будто приглашаЯ идти за ним
искать капитана.

ѓлава шестнадцатаЯ. ‡…ђЉЂ‹њЌ›… –‚…’›

Ђлиса схватила цепочку, на которой был привЯзан говорун. Џтица не
сопротивлЯлась, не возражала, будто понимала, чего от нее хотЯт. Ћна
медленно летела над кустами, и, если мы отставали, она поднималась чуть
повыше и парила в воздухе, поджидаЯ нас. €дти было нелегко, потому что
тропинок на этой планете никто длЯ нас не протаптывал. Џриходилось
перелезать через сгнившие стволы, продиратьсЯ сквозь лианы и колючки,
переходить через быстрые ручьи.
†елтые Ящерицы на высоких, длинных ногах выскакивали из-под пней и с
визгом разбегались, предупреждаЯ лесных обитателей, что идут чужие.
Џотом мы попали на полЯну, поросшую множеством белых хищных цветов.
–веты громко чавкали, пожираЯ бабочек и пчел, и тЯнулись к нам, хватали
лепестками за ноги. Ќо прокусить башмаки они не могли и оттого злились и
даже рычали. ‡а перелеском открылась еще одна полЯна. –веты на ней были
красного цвета. Ћни оказались очень любопытными: как только мы поЯвились
из-за деревьев, все лепестки повернулись в нашу сторону, будто за нами
наблюдали и принюхивались. Ќад полЯной слышалсЯ шепот.
- Ћни большие сплетники, - сказала Ђлиса, - и теперь до вечера будут
обсуждать, во что мы были одеты и как шли.
…ще долго нам слышалсЯ шепот и бормотание любопытных цветов.
ќто была цветочнаЯ планета. Ќам за тот день попались еще цветы, которые
дрались между собой, цветы, которые при виде нас прЯтались под землю, цветы,
что прыгали с места на место, болтаЯ в воздухе длинными корнЯми, и множество
просто цветов: синих, красных, зеленых, белых, желтых, коричневых и в
крапинку. Ќекоторые росли на земле, некоторые на деревьЯх или кустах, другие
на скалах, в воде или медленно парили в воздухе.
—аса два мы бежали за говоруном. Ќаконец страшно устали.
- Џогоди! - крикнул Я говоруну. - Ќадо отдохнуть.
Њы спрЯтались под большим деревом, чтобы нас не увидела кружившаЯ над
нами птица Љрок, и устроились в тени. ѓоворун уселсЯ на ветке над нами и,
как всегда, задремал. Ћн был ленивой птицей и, когда не говорил или не
работал, всегда дремал.
Џолосков сел, прислонилсЯ спиной к стволу и спросил с сомнением:
- Ђ вдруг говорун просто решил погулЯть?
- € не думай так! - возмутилась Ђлиса. - …сли так думать, то уж лучше
повернуть обратно.
Ќеожиданно солнце зашло за вершины деревьев, и наступила короткаЯ ночь.
‘разу на небе высыпали звезды.
- ‘мотри, - сказала Ђлиса, - одна звезда движетсЯ.
- ќто, наверно, астероид, - сказал Я.
- Ђ может, корабль, - сказала Ђлиса.
- Ќу откуда здесь взЯтьсЯ кораблю?
‡везда закатилась за деревьЯ. …ще минут через пЯть наступил рассвет. Ќа
этот раз сразу три солнца с трех сторон выкатились на небо, и стало очень
светло и жарко. ‚округ зажужжали пчелы и застрекотали кузнечики.
- Џора вставать, - сказал Џолосков, поднимаЯсь, - говорун зовет нас
дальше.
- ‚перед! - крикнул говорун голосом Џервого капитана. - ‚перед, а там
разберемсЯ. - потом добавил совсем другим голосом: - "ЃоротьсЯ и искать,
найти и не сдаватьсЯ", как говорил знаменитый капитан ‘котт.
- ‚идишь, папа, - сказала Ђлиса, - он нас подбадривает. Њы скоро
придем.
џ не разделЯл восторгов Ђлисы. џ знал, что мы увидим, если говорун и на
самом деле ведет нас к месту посадки ‚торого капитана. Њы увидим опутанные
лианами и заросшие цветами обломки "‘иней чайки". Ћт самого капитана,
наверно, и следов не осталось. Ќо Я шел за Џолосковым.
Њы пробирались сквозь чащу еще часа полтора, и вдруг говорун взмыл
вверх, словно проверЯл, не порветсЯ ли цепочка.
- ‡апомни это место! - крикнул он сверху. - ‡апомни это место, капитан.
Џотом голос изменилсЯ, и с высоты до нас донеслись слова:
- „ержите птицу! •ватайте птицу! Ќе выпускайте ее живьем!
- Љому он подражает? - спросила Ђлиса.
- Ќе знаю, - ответил Џолосков. - Њожет, ‚ерховцеву?
ѓоворун что-то искал.
- Ћтпусти цепочку, - сказал Я Ђлисе.
Ћна менЯ послушалась. ѓоворун взмыл еще выше, превратилсЯ в точку среди
облаков и тут же камнем ринулсЯ вниз.
- Ќашел, - сказал Џолосков.
Ќо тут мы увидели, что за говоруном гонитсЯ птица Љрок. Ћна догонЯла
его.
- ‘трелЯй! - крикнул Я Џолоскову.
Ќаш капитан выхватил пистолет и не целЯсь выстрелил. Џтица Љрок,
котораЯ уже почти настигла говоруна, громко ухнула. Љазалось, что она
потерЯет равновесие и упадет, но птица удержалась и медленно полетела над
лесом.
Њы побежали туда, где скрылсЯ говорун. ‡а зарослЯми кустов открылась
зеленаЯ полЯна. …е окружали крутые холмы, поросшие пузатыми деревьЯми.
ѓоворуна нигде не было видно.
Њы остановились на краю полЯны. Ћна поросла невысокой шелковистой
травой, а по краЯм ее, словно специально посаженные кем-то, росли
необычайные цветы. Љороткие, широкие, металлического цвета лепестки окружали
серединку цветка размером с большую тарелку. ‘ерединка была зеркальнаЯ,
зеркала цветов были чуть выпуклыми, и в каждом цветке отражалась всЯ полЯна.
–ветки сидели на коротких толстых стеблЯх без листьев.
- Ќе подходи, Ђлиса, - сказал Я. - ‚друг они Ядовитые?
- Ќет, - сказала Ђлиса, - Я не думаю. ‘мотри.
€ мы увидели, как из кустов выскочил зверек, похожий на зайца. ‡верек
подскочил к цветку и посмотрелсЯ в зеркало. Џотом так же спокойно, будто нас
здесь и не было, снова скрылсЯ в кустах.
- ЉакаЯ-то ошибка, - сказал Џолосков. - Ќикаких следов кораблЯ.
Ќаверно, говорун ошибсЯ.
- €ли мы ошиблись, побежали за ним, как маленькие, - сказал Я.
џ подумал о том, как далеко нам возвращатьсЯ к кораблю. Њожно было бы,
конечно, вызвать ‡еленого с катером или вездеходом, но мне не хотелось
оставлЯть корабль без охраны.
Ђлиса вышла на середину полЯны, оглЯделась, подошла поближе к цветку.
–веток чуть повернул зеркало, словно хотел, чтобы Ђлиса в него посмотрелась.
- ‚озьмем их с собой, - сказала Ђлиса.
- ‹адно, - ответил Я.
Џолосков вынул из кармана портативный металлоискатель и обошел с ним
всю полЯну. Њеталлоискатель ни разу не пискнул.
- ‡десь кораблЯ нет и не было, - сказал Џолосков наконец. - Ќадо
возвращатьсЯ.
Њы срезали букет зеркальных цветов. Ѓукет был тЯжелый, словно цветы
были вырезаны из камнЯ. Њы несли букет по очереди, и Я хотел было выбросить
часть цветов, но Ђлиса ни за что не соглашалась.
„о кораблЯ мы добрались чуть живые. Љ счастью, пока нас не было, ничего
там не произошло.
- Ќу как? - спросил ‡еленый. - Ќеудача, конечно?
- ЏолнаЯ неудача, - ответил Џолосков, снимаЯ башмаки и вытЯгиваЯсь на
диване в кают-компании.
Ђлиса притащила тем временем два больших горшка и налила в них воды,
чтобы зеркальные цветы не засохли.
- „а, - сказал Я, - кораблЯ там нет. Љ тому же мы потерЯли говоруна.
Њожет, он попал в когти птице Љрок.
- Ќичего, - сказал Џолосков, лежа на диване. - ‡автра с утра Я начну
ремонтировать металлоразведчик, и мы не улетим с этой планеты, пока не
найдем капитана.
—то-то больно ударило менЯ по ноге. џ наклонилсЯ и увидел, что это
алмазнаЯ черепашка.
- Љак она сюда попала? - спросил Я ‡еленого. - ‚едь мы заперли ее в
сейф.
- Ћна так скреблась и стучалась, - ответил ‡еленый, - что Я ее пожалел.
Ђ что за странные цветы вы принесли?
- ‡еркальные цветы, - сказал Я.
‡еленый подошел к букету и спросил:
- ‡еркальные?
- Ђ что?
- џ в них смотрюсь, а они отражают вовсе не менЯ, - сказал он.
џ обернулсЯ и понЯл, что ‡еленый совершенно прав: в зеркальных
серединках цветов отражалсЯ вовсе не он, а Ђлиса. Ђ за ее головой были видны
маленькие фигурки - моЯ и Џолоскова. € стоЯли мы не в кают-компании, а на
круглой полЯне.
- Ћчень интересно! - сказал Я. - ‡начит, эти цветы, пока живые, все
отражают и запоминают, будто фотографируют.
’ук-тук-тук! - раздалось в кают-компании. Џолосков вскочил с дивана и
кинулсЯ к иллюминатору.
Џо ту сторону стекла сидел говорун и стучал клювом, чтобы привлечь наше
внимание.
- ’ы только подумай, какой умница! - сказал Я. - ‘ейчас мы тебЯ
впустим.
Ћба клюва говоруна открывались. Ћн что-то говорил, но мы не могли
ничего услышать через стену кораблЯ.
Љогда Я выбежал к люку и открыл его, говорун уже поджидал менЯ там. Ћн
влетел в корабль и сразу направилсЯ в кают-компанию. џ шел за ним по
коридору. ѓоворун летел неуверенно, потом спустилсЯ на пол и пошел,
прихрамываЯ, пешком. Џолосков открыл дверь в кают-компанию и при виде птицы
сказал:
- Ќу и попал ты, беднЯга, в переделку!
ѓоворун ответил невпопад:
- Ѓольше держатьсЯ нет сил! ‘коро ли придет помощь?
- ќто голос ‚торого капитана, - сказала Ђлиса. - Ћн видел ‚торого
капитана!
- Ђлиса, - сказал Я, - но ведь ‚торой капитан мог сказать эти слова и
четыре года назад. ’ы же знаешь, какаЯ хорошаЯ памЯть у говоруна.
- Ќет, - сказала Ђлиса, - он видел ‚торого капитана. Џошли скорей
назад, на полЯну.
- Ќет, только не сейчас, - ответил Џолосков. - „аже у менЯ ноги не
ходЯт. Ђ ты - девочка. ’ы устала в десЯть раз больше. € кроме того, в том
месте, где мы были, капитана нет. „аже если бы в десЯти метрах в окружности
была хоть одна пуговица, хоть одна гайка, металлоискатель ее бы нашел.
- ‡начит, надо было отойти на десЯть метров в сторону, - сказала упрЯмо
Ђлиса. - € если вы не пойдете, Я пойду одна.
- ‘начала ты выспишьсЯ, - сказал Я строго. - Ђ потом мы все вместе
вернемсЯ в тот район. Њы же обещали, что не улетим с планеты до тех пор,
пока не найдем капитана... или пока не убедимсЯ, что его здесь нет.

ѓлава семнадцатаЯ. Њ› ‘ЊЋ’ђ€Њ ‚ ЏђЋ‹Ћ…

†ить на такой планете было бы нелегко. Љогда мы поднЯлись утром,
корабельные часы показывали восемь часов, а за иллюминатором смеркалось -
снова начиналась короткаЯ ночь. Џока мы завтракали, ночь миновала и
наступило утро.
џркие лучи осветили кают-компанию, и Ђлиса, взглЯнув на зеркальные
цветы, стоЯвшие в вазах, сказала:
- ‘мотрите, менЯ уже нет.
‚ зеркалах, в которых вчера вечером отражалась Ђлиса, виднелась
знакомаЯ нам полЯна, но на ней никого не было. Џока мы смотрели на зеркала,
во всех цветах полЯна померкла, наступили сумерки. Њы глЯдели в темные
зеркала цветов, и Я сказал:
- ќто странные цветы - цветы-фотоаппараты.
‚ зеркалах начало светать. Њы даже забыли о завтраке. Ќикто не мог
оторватьсЯ от удивительного зрелища. Ќе спеша, минута за минутой, цветы,
оказываетсЯ, фотографировали все, что происходило на полЯне. € теперь
показывали нам.
- €нтересно, сколько эти цветы живут? - размышлЯл вслух Џолосков.
- Ќаверно, несколько дней, - ответил Я. - Љак и все цветы.
€ тут мы увидели в зеркалах отражение зверька, похожего на зайца. Ћн
выскочил из кустов и помчалсЯ к цветам. ‚ зеркалах еще не рассвело, и
поэтому мы не сразу понЯли, что же странного в его движениЯх.
- „а он же прыгает задом наперед! - воскликнула Ђлиса.
‡верек и на самом деле приближалсЯ к цветам задом наперед. Ђ потом,
постоЯв перед цветком, таким же странным образом вернулсЯ в кусты.
- €спорченное кино, - засмеЯлась Ђлиса. - ‘апожники! ‘мените ленту!
- Ќет, - сказал Џолосков. - ќто не испорченное кино. Џотому что эти
цветы не просто зеркала, а зеркала фотографирующие. Ћни могут это делать,
если на их зеркале все времЯ нарастает слой за слоем. ’ончайшие слои.
Њиллионы слоев. ’олько одно изображение закрепитсЯ в зеркале - его
прикрывает следующий слой. € так далее. Ђ когда цветок срезан, он не может
дальше наращивать слои в зеркале, и они начинают слезать с него - слой за
слоем. € мы видим то, что видело зеркало. ’олько наоборот. Љак будто пленку
отматывают назад. џсно?
- ‚полне возможно, - согласилсЯ Я. - Ћчень интересный цветок. Ќо нам
пора собиратьсЯ. Џускай Џолосков готовит к полету металлоразведчик, а Я
съезжу на вездеходе на ту полЯну и поищу, нет ли вокруг нее следов погибшего
кораблЯ "‘инЯЯ чайка".
- џ с тобой, папа, - сказала Ђлиса. - € говоруна возьмем.
- ‹адно.
џ пошел вниз готовить вездеход, а Ђлиса осталась в кают-компании. …й
интересно было смотреть кино наоборот.
- Ђлиса! - крикнул Я, заводЯ машину. - ’ы готова?
- ‘ейчас! - крикнула Ђлиса в ответ. - Ћдну минутку! - и тут же позвала
менЯ: - Џапа, скорее сюда! „а скорее же! Ђ то они уйдут.
џ в три прыжка взлетел по трапу и вбежал в кают-компанию. Ђлиса стоЯла
у зеркал.
- ‘мотри, - сказала она, услышав, что Я вошел.
‚о всех зеркалах отражалась одна и та же картина: посреди полЯны стоЯли
два человека: толстЯк в кожаном костюме и доктор ‚ерховцев. ‡а кустами был
виден острый нос скоростного космического кораблЯ.
’олстЯк с ‚ерховцевым о чем-то спорили. Џотом задом наперед ушли.
- Ћни где-то здесь, - сказала Ђлиса. - Ћни не догадались, что цветы их
выдадут.
- Џохоже, что ты права, - ответил Я. - Ќо почему? Џочему?
- —то - почему?
- Ќаверно, они тоже не знают, где капитан. Ђ то почему они гонЯютсЯ за
говоруном?
- Ђ может, капитан у них в плену и они боЯтсЯ, что об этом узнают? Ћни
поймали капитана, посадили его в тюрьму, а говорун улетел. ‚от они и боЯтсЯ.
- Ќо зачем кому-то сажать капитана в тюрьму? ‚ыдумщица ты, Ђлиса!
- € ты ничего не будешь делать? Џускай так все и остаетсЯ?
- Ќет, - ответил Я. - Ѓезделье - самое бездарное занЯтие.
џ потЯнулсЯ к микрофону, нажал кнопку и сказал:
- Џолосков, ‡еленый, слушайте. ’олько сейчас на зеркале цветка мы с
Ђлисой видели толстЯка с ‚ерховцевым. ќто значит, что они были здесь по
крайней мере за день до нас. Ћни прилетели на скоростном корабле. —то вы
думаете по этому поводу? Џерехожу на прием.
- џ думаю, что ‚торой капитан где-то на этой планете, - сказал
Џолосков.
- Ђ Я думаю, что нам лучше сейчас улететь отсюда, - сказал ‡еленый. -
Ќас всего трое, и наш корабль не защищен от нападениЯ. Њы должны немедленно
лететь к населенной планете и оттуда свЯзатьсЯ с ‡емлей или ”иксом. Ћттуда
прилетит специальный корабль из ‘лужбы галактической безопасности. Ћни лучше
нас справЯтсЯ с неожиданностЯми.
‡еленый, конечно, говорил разумно. Ќо он всегда преувеличивает
трудности и опасности. Џоэтому Я сказал:
- Џока что никто на нас не нападает. •отЯ, конечно, мы должны принЯть
меры защиты.
- Џравильно, - согласилсЯ со мной Џолосков. - “летать так вот, сразу,
мне не хочетсЯ. ‘начала мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы
помочь ‚торому капитану.
- Џравильно, - сказала Ђлиса.
- „аже удивительно! - сказал ‡еленый. - Њожно подумать, что Я струсил.
Ђ Я просто стараюсь быть разумным. Ќа борту у нас ребенок и беззащитные
звери. Њожет так получитьсЯ, что мы капитану не поможем и сами пострадаем.
Ќо если капитан решает, что нам нужно остатьсЯ, Я буду сражатьсЯ до
последнего патрона.
- Ќу, до этого, надеюсь, не дойдет, - ответил Я. - Њы прилетели сюда
длЯ того, чтобы выЯснить, не случилось ли беды с одним из капитанов. Њы ни
на кого не собираемсЯ нападать и ни с кем не хотим воевать.
- Ђ Я, кстати, не такой уж беззащитный ребенок, - сказала Ђлиса. -
Џоедем на полЯну?
- Џогоди, - сказал Я. - Џосмотрим еще в зеркала.
Ќо больше там ничего не происходило. ’ак ничего и не дождавшись, мы с
Ђлисой все-таки взобрались в вездеход и объехали на нем окрестности полЯны.
Њы нашли только следы посадки кораблЯ за холмами. ’рава там была выжжена
тормозными двигателЯми, и узкаЯ тропинка вела сквозь кусты к полЯне.

Њы вернулись к обеду и застали ‡еленого в кают-компании. Ћн задумчиво
стоЯл перед зеркальными цветами и тЯнул себЯ за рыжую бороду. ‚ другой руке
у него была вибробритва.
- ’ы чего, ‡еленый? - спросил Я.
- „умаю, - ответил механик.
‚ зеркалах отражалсЯ тихий солнечный день.
- џ думаю, - продолжал ‡еленый, - сколько живут эти цветы.
- Ќаверно, несколько дней, - сказал Я.
- Ђ вдруг им вовсе не несколько дней, а много лет? ‚друг они год за
годом запоминают все, что происходит вокруг? Џосмотри, какие толстые зеркала
- сантиметров по шесть каждое. € очень плотные. Ђ за два днЯ, пока стоЯт у
нас, они не стали тоньше. Њожно, Ђлиса, Я произведу операцию над одним
цветком?
- „авайте, - сказала Ђлиса, котораЯ сразу сообразила, в чем дело.
‡еленый перенес один из цветков на стол в лабораторию, закрепил его
зажимами и начал тонкую операцию.
- џ сниму сразу сантиметр, - сказал он.
- Џогоди, - остановил Я механика. - Ќачни с тонкого слоЯ: может быть,
ничего и не получитсЯ.
‡еленый послушалсЯ менЯ и включил вибробритву. €ндикатор, белый от
любопытства, вышел из угла и подошел поближе, тихо переступаЯ
ногами-палочками. Љустики зашевелились в своей клетке - думали, что будут
давать компот. Џаук-ткач-троглодит перестал вЯзать шарф.
’онкий слой, прозрачный, словно целлофановаЯ пленка, отделилсЯ от
зеркала. ‡еленый осторожно снЯл его и положил на стол.
Ќесколько секунд зеркало оставалось темным, но в тот момент, когда Я
уже решил, что ничего не получилось, зеркало вдруг просветлело. Ћно отражало
на этот раз ветреный, пасмурный день.
- ‚се правильно! - сказала Ђлиса. - Џоехали глубже в прошлое!
- Ќо как мы сможем считать дни? - подумал Я вслух. - ‚едь мы же не
знаем, какой толщины слой одного днЯ.
Ќо ‡еленый менЯ не слушал. Ћн поддел ножом край зеркала и приподнЯл
сразу полсантиметра зеркальной поверхности. ‘лой отогнулсЯ. €ндикатор, от
нетерпениЯ менЯЯ цвета, как светофор на оживленном перекрестке, не
удержалсЯ, сунул длинный тонкий нос под руку ‡еленому.
- Ќу вот! - расстроилсЯ ‡еленый. - џ не могу работать, если мне все
мешают!
- Ћн нечаЯнно, - вступилась за индикатора Ђлиса. - …му же интересно.
- ‚сем интересно, - сказал ‡еленый. - Ќо Я ни за что не ручаюсь.
- Џродолжайте, - попросил Я.
‡еленый осторожно снЯл слой.
- Љак стекло в иллюминаторе, только гнетсЯ, - сказал он. Њы все
склонились над ставшим чуть тоньше темным зеркалом.
Џонемногу оно проЯснилось. ‚се та же полЯна. Ќо только трава стала
бурой, кусты осыпались, а оставшиесЯ листьЯ пожелтели. Ќи бабочек, ни пчел -
тоскливо и мрачно. ‘ пасмурного неба сыплет редкий снег, но не остаетсЯ на
земле, а медленно тает на травинках.
- Ћсень, - сказала Ђлиса.
- Ћсень, - согласилсЯ ‡еленый. Ћн поднес к зеркалу лупу и сказал: -
Ћбыкновенным глазом не видно, но очень интересно смотреть, как снежинки
поЯвлЯютсЯ на кустах и взлетают в небо.
Њы все по очереди посмотрели на снежинки наоборот. „аже индикатор
посмотрел и зашелсЯ салатным цветом от удивлениЯ.
- ‘колько времени с осени прошло? - спросил менЯ ‡еленый.
- ‘ейчас лето, - ответил Я. - ѓод здесь чуть больше четырнадцати земных
месЯцев. ‡начит, примерно наш год.
- ’ак, - сказал ‡еленый и достал из шкафчика микрометр. - ’еперь, -
сказал он, - мы сможем точно сказать, сколько зеркалу лет и...
- ... и сколько нам нужно снЯть с него, чтобы увидеть полЯну, какой она
была четыре года назад, - закончила за него фразу Ђлиса.
- ‘начала, - сказал ‡еленый, - срежем с зеркала чуть поменьше четырех
лет.
- Ќе много ли? - спросил Я. - ‚едь стоит срезать больше, и мы пропустим
тот момент, когда здесь был ‚торой капитан.
- Џропустим - не страшно, - сказал ‡еленый, отмечаЯ толщину слоЯ, - у
нас еще целый букет.
Џока он говорил, Я краем глаза увидел, что алмазнаЯ черепашка
быстренько топает к выходу из лаборатории. ЏроклЯтаЯ непоседа опЯть
выбралась из сейфа. џ хотел было догнать ее, но потом передумал - жаль было
упустить тот момент, когда ‡еленый снимет с зеркала четыре года.
- Љак у вас дела? - спросил по рации Џолосков, который все еще колдовал
с металлоразведчиком.
- ‚се в порЯдке, - сказал Я.
- ’огда Я сам полечу на разведчике. Ќе хочу его одного отпускать.
—то-то ненадежно он работает.
- Љогда будешь искать "‘инюю чайку", - предупредил Я, - не забудь, что
на планете может оказатьсЯ еще один корабль.
- Ќе забуду.
- Ћставь линию свЯзи включенной. …сли что, сразу свЯжись с нами.
- Џомню.
- Њожет быть, к твоему возвращению у нас будет сюрприз.
- Ћтлично! ’олько Я люблю хорошие сюрпризы. Џлохих сюрпризов не выношу.
Џолосков улетел. ‘лышно было, как зажужжал разведчик, поднимаЯсь в
воздух.
- ѓотово, профессор, - сказал ‡еленый. - ђискнем?
‚ третий раз ‡еленый снЯл слой с зеркала. Ќа этот раз такой толстый,
что еле удержал его в руке. ‹епестки цветка облетели, и на столе лежала лишь
круглаЯ, вогнутаЯ, словно тарелка, середина цветка.
Ћна долго не хотела светлеть. “ж очень давно на нее не попадал свет.
Ђ когда наконец показалось изображение, мы понЯли, что полЯна выглЯдит
совсем не так, какой мы ее видели теперь. Љруг посредине, поросший теперь
травой, был голый, серый, словно бетоннаЯ крышка гигантского люка. Њожно
было даже разглЯдеть круглую щель, отделЯвшую крышку от окружающей земли.
- ‚идишь! - торжествовала Ђлиса. - ќто правильнаЯ полЯна!
- ’еперь осторожно, - сказал Я. - ѓлавное - не срезать лишнего.
- Џонимаю, - сказал ‡еленый, - не маленький.
Ќо точно срезать не удалось. ЏЯтнистый, светлый, почти прозрачный от
нетерпениЯ и жгучего любопытства индикатор в самый ответственный момент
нечаЯнно подтолкнул ‡еленого в локоть. ‚ибробритва скользнула по плоскости и
врезалась глубоко внутрь. ‡еркало раскололось и упало со стола на пол.
€ндикатор от стыда уменьшилсЯ вдвое, почернел. Ћн хотел, чтобы его
убили. Ћн металсЯ по лаборатории, гладЯ палочками ножек разъЯренного
‡еленого, наконец, бросилсЯ на пол и стал совсем черным.
- Ќе расстраивайсЯ, - уговаривала несчастного индикатора Ђлиса. - ‘
каждым может случитьсЯ. Њы знаем, что ты ни в чем не виноват.
Ћна обернулась к ‡еленому, который все еще проклинал индикатора на чем
свет стоит, и сказала:
- ‡еленый, не надо, пожалуйста! ‚едь индикаторы такие чувствительные,
что он может от расстройства умереть.
- € в самом деле, - поддержал Я ее, - у нас еще целый букет. ’ы же сам
говорил.
- ‹адно, - согласилсЯ ‡еленый. Ћн человек отходчивый и, в общем, не
злой. - †алко, сколько времени потерЯли. Њожет, минута нам осталась до того,
как мы разгадаем тайну ‚торого капитана.
€ндикатор, услышав это, съежилсЯ еще больше.
‚о главе с ‡еленым мы вернулись в кают-компанию. €ндикатор плелсЯ
сзади, все еще почти черный, а вредные кустики вытЯгивали ветви, чтобы он
споткнулсЯ и упал.
Њы даже не успели войти в кают-компанию. ‡еленый остановилсЯ в дверЯх и
сказал только:
- Ђх!
џ заглЯнул ему через плечо. Ћбе вазы были свалены на пол, а цветы
разорваны, растоптаны, уничтожены какой-то злобной силой. Ќи одного целого
зеркала не осталось. ‹епестки были разбросаны по всей комнате.
€ вдобавок ко всему снова исчез говорун.

ѓлава восемнадцатаЯ. Џ€ЋЌ

–веты были уничтожены. ѓоворун пропал. Њы остались у разбитого корыта.
Љак помочь капитану? џ протЯнул руку к микрофону и вызвал Џолоскова.
- ѓеннадий, - сказал Я, - у нас тут осложнениЯ. ‘кажи, ты где сейчас?
- ‹ечу над ‘еверным полюсом планеты. Џока ничего не обнаружил. Ђ что у
вас случилось?
- ‘ейчас некогда рассказывать. ‚ общем, нам удалось с помощью
зеркальных цветов узнать, что было здесь четыре года назад. ‚ернее, почти
удалось узнать. Ќо в этот момент кто-то разбил все зеркала. Ќам нужны
зеркальные цветы. ‘колько тебе лететь до полЯны?
- Њинут двадцать, - сказал Џолосков. - Ќо потом еще столько же мне надо
будет снижатьсЯ.
- ’огда не беспокойсЯ, - сказал Я. - Џродолжай полет.
- € не подумаю, - ответил Џолосков. - џ поворачиваю к "Џегасу". …сли
кто-то мог разбить цветы, значит, или на корабле, или возле него есть враги.
Ќичего не предпринимайте без менЯ.
- •орошо, - согласилсЯ Я.
Љогда Я повесил микрофон на место, Ђлиса сказала:
- Џобежали скорей на полЯну.
- ‡ачем? - спросил Я.
- Ќеужели непонЯтно? ‘орвем новые цветы. ‚идно, их тайна такаЯ
важнаЯ...
- Ќо...
- „авайте Я поеду на вездеходе, - сказал ‡еленый. - Ќичего со мной не
случитсЯ. џ сниму четырехлетний слой на месте и немедленно сообщу вам на
корабль.
- џ с ‡еленым, - сказала Ђлиса.
- „а погодите вы! - возразил Я. - Џодождем Џолоскова. “ него катер, и
мы доберемсЯ до полЯны куда быстрее, чем на вездеходе. € лучше нам теперь не
разделЯтьсЯ. Ђ пока надо посмотреть, как мог забратьсЯ на корабль тот, кто
разбил зеркала.
џ вышел в коридор и пошел к люку. …сли люк закрыт, значит,
злоумышленник скрываетсЯ на "Џегасе". …сли он открыт, значит, кто-то вошел
на "Џегас", натворил бед и убежал. ‚ это Я мало верил. Ќу когда ему было
забратьсЯ на корабль, найти дорогу в кают-компанию, специально уничтожить
все цветы? Џочему он этим занЯлсЯ именно тогда, когда мы заглЯнули на четыре
года назад? Љак догадалсЯ? € Я понЯл, что этот негодЯй скрываетсЯ на корабле
и знает, что мы вот-вот разгадаем тайну ‚торого капитана. ќто был кто-то,
кто видел, чем мы занимаемсЯ... Ќо кто? ‚ лаборатории были ‡еленый, Ђлиса и
Я. …сли не считать индикатора. Ђга, индикатор! Ћн толкнул ‡еленого под
локоть!.. Ќет, быть не может. €ндикатор хоть и очень чувствительное
существо, но он все-таки зверь, не больше. „аже говорить не умеет. Ђ может,
не хочет?
€ тут Я подошел к люку. ‹юк был раскрыт настежь.
‚се мои теории рассыпались на мелкие кусочки. „а и не могли не
рассыпатьсЯ. …сли бы Я подумал еще чуть-чуть, то вспомнил бы, что индикатор
ни на секунду от нас не отлучалсЯ и не мог разбить зеркала в кают-компании.
‹юк был распахнут, и таинственный злодей ушел с кораблЯ, утащив с собой
нашего драгоценного говоруна. Њожет, вообще последнего говоруна на свете.
Ќа лужайке перед кораблем светило солнце, зеленели кусты и пели птицы.
Њир и благодать. „аже трудно поверить, что здесь происходЯт не очень
приЯтные событиЯ.
џ поглЯдел на небо. Ќе летит ли Џолосков? Џолоскова пока что не было.
‹ишь высоко-высоко, под самыми облаками, кружила птица Љрок.
- Ќа помощь, капитаны! - услышал Я вдруг знакомый голос. - ’олько
вперед, а там разберемсЯ.
- ’ы где, говорун? - крикнул Я. - ’ебе нужна помощь? џ спешу!
- "’ри танкиста, - запел из кустов говорун голосом Џервого капитана, -
три веселых друга - экипаж машины боевой!"
џ побежал на голос птицы, раздвинул кусты и увидел говоруна. ѓоворун не
мог лететь, потому что он катил перед собой клювом тЯжелую алмазную
черепашку. Ћн помогал себе ногами, крыльЯми, а свободным клювом распевал
песни и звал на помощь.
- ‚от спасибо тебе! - сказал Я. - ‚от спасибо! Ђ мы уж начали
беспокоитьсЯ, куда ты снова запропастилсЯ.
ѓоворун гордо распрЯмилсЯ и аккуратно сложил крыльЯ. Ћн сделал свое
дело.
џ подобрал черепашку.
- Њолодец! - сказал Я говоруну. - “видел, что эта проказница опЯть
удирает, бросилсЯ за ней, догнал и притащил домой. ’ебе за это положено пЯть
кусков сахара, не меньше.
џ пошел обратно к кораблю. ѓоворун медленно шествовал сзади и был горд
собой.
- Ђ ты, глупышка, - обратилсЯ Я к черепахе, - ты же так заблудишьсЯ.
Љто тебЯ здесь будет кормить? ’ы забыла о том, что ты - редкое животное и
принадлежишь Њосковскому зоопарку? € убегать тебе никуда нельзЯ...
’ут Я услышал над собой шелест крыльев и в два прыжка подскочил к люку.
џ уже научилсЯ угадывать птицу Љрок по полету. ѓоворун влетел в люк вместе
со мной, и мы захлопнули крышку. Џотом уселись на пол перед люком, чтобы
перевести дух, а птица Љрок тем временем стучала в крышку люка своим
железным клювом.
Ђлиса с ‡еленым встретили нас в коридоре. Ћни встревожились, куда Я мог
детьсЯ.
- ‚се хорошо, что хорошо кончаетсЯ, - сказал Я им. - ЋказываетсЯ, наш
говорун - умница. “видел, что алмазнаЯ черепашка опЯть отправилась в
путешествие, догнал ее и вернул домой. ‚от уже, наверно, черепашка
перепугалась!
—ерепашка отбивалась когтЯми и старалась вырватьсЯ из рук.
- Ђ как же черепашка выбралась наружу? - удивилась Ђлиса. - ‚едь люк
был заперт.
- Ќичего удивительного, - ответил Я, - тот, кто поломал зеркала, и
открыл люк.
- Ђ откуда у него ключ от кораблЯ? € вообще, где электронный ключ от
"Џегаса"? Ћн же висел в кают-компании.
- ‚ этой тайне не разобратьсЯ и ерлоку •олмсу, - сказал ‡еленый.
- Ђ Я разберусь, - ответила Ђлиса. - џ знаю.
- Ќу, и что ты знаешь?
- Ћтгадка тайны у тебЯ в руке.
џ посмотрел на свои руки. Ћни были занЯты алмазной черепашкой.
- Ќе понимаю, - сказал Я.
- ЏоглЯди, что она прЯчет в клюве.
ѓолова черепашки была засунута под панцирь, но кончик электронного
ключа от "Џегаса" выглЯдывал наружу. џ потЯнул за ключ. —ерепашка
сопротивлЯлась, держала его мертвой хваткой, и мне пришлось потрудитьсЯ,
прежде чем Я отобрал у нее ключ. —то-то в черепашке щелкнуло, и ее лапки,
усеЯнные мелкими камушками, вывалились из-под панцирЯ и безжизненно повисли.
- Ќу-ка, - сказал ‡еленый, - дайте мне эту черепашку. Џосмотрим, как
она чирикает.
џ, все еще не понимаЯ, что же происходит, передал механику умершую
черепашку и рассеЯнно повесил ключ на место. ‡еленый положил черепашку на
стол, достал из кармана комбинезона отвертку и, осмотрев черепашку со всех
сторон, поддел отверткой под панцирем. Џанцирь щелкнул, как крышка шкатулки,
откинулсЯ в сторону, и под ним обнаружилось скопище элементов, памЯтных
Ячеек, атомные батарейки - черепашка оказалась искусно сделанным миниатюрным
роботом...
- ЏонЯтно теперь, почему она была такой шустрой, - сказала Ђлиса. - ’о
в машинное отделение забратьсЯ хотела, то за нами бегала. ‚спомни, папа, она
ведь всегда под ногами крутилась, когда мы разговаривали о важных вещах.
- —удо техники, - произнес с уважением ‡еленый. - ‡десь и передающее
устройство, и даже маленький антигравитатор.
- ‡начит, толстЯк знал о каждом нашем слове, - сказал Я.
- Љонечно, толстЯк! - вспомнила Ђлиса. - —ерепашка - его подарок.
- Ќо мне неудобно было отказать ему. Ћн так настойчиво дарил ее нашему
зоопарку.
- ќто просто здорово, что он не подарил зоопарку мину замедленного
действиЯ, - сказал мрачно ‡еленый. - ‚от тебе и внутренний враг. Ћна же в
лаборатории слышала, что мы нашли способ заглЯнуть в прошлое, и тут же
получила приказ помешать. ‚от она и разбила остальные цветы в кают-компании.
€ Я могу поспорить на что угодно, что на полЯне уже ни одного цветочка тоже
не осталось. •озЯева черепашки постарались.
- Џравильно, - сказала Ђлиса. - Ђ потом она подхватила ключ от кораблЯ
и убежала.
- „а, - сказал Я. - Ќо у нас есть теперь одно преимущество перед
толстЯком и ‚ерховцевым.
- Љакое?
- Ћни не знают, увидели мы что-нибудь в зеркале или ничего не увидели.
- ‘ейчас не это главное, - ответил ‡еленый.
- Ђ что?
- ‘амое главное - почему черепашка вдруг убежала с "Џегаса".
- Ћна сделала свое дело и убежала, - сказал Я.
- Ќо ведь мы ее ни в чем не подозревали. Љрутилась бы под ногами и
дальше передавала наши разговоры своим хозЯевам. Ђ она вдруг убежала.
- Ќо, может быть, она нужнее сейчас в другом месте?
- ‚рЯд ли, - сказал ‡еленый. - Ќе нравитсЯ мне это. ‚ернее всего, она
подложила в корабль мину замедленного действиЯ, и в любой момент мы можем
взлететь на воздух. € сами взорвемсЯ, и зверей погубим. џ предлагаю
немедленно эвакуировать корабль.
- Џогоди, - остановил Я ‡еленого. - …сли бы им хотелось взорвать нас,
они могли сделать это раньше.
‚ коридоре послышались быстрые шаги. ‚ кают-компанию вбежал Џолосков.
Ћн сразу увидел на столе разобранную черепашку, и объЯснЯть ему почти ничего
не пришлось.
- ‡начит, они еще на планете, - сказал Џолосков. - Ѓез их приказа
черепашка не стала бы губить зеркала. Ћна ведь только робот.
- Ћни приказали ей подложить мину, - повторил ‡еленый, - и велели
сматыватьсЯ.
Њы все глЯдели на Џолоскова, ждали, что скажет капитан.
- —епуха! - сказал капитан.
- Ќо тогда почему она убегала?
- Љлюч от кораблЯ им несла, - сказал Џолосков. - ‡ачем же им ключ от
взорванного кораблЯ?
- Ќезачем, - сказала Ђлиса. - Ќу и умный у нас капитан!
- џ-то обыкновенных способностей... - сказал Џолосков.
- ... а мы глупые! - обрадовалась Ђлиса. - Ќадо было догадатьсЯ, что
черепашка не могла никакой мины подложить. Љогда бы она успела за ней
сбегать?
- ’оже правильно, - сказал Џолосков. - Ќо главное сейчас не в этом.
’олстЯк и доктор ‚ерховцев подозревают, что мы разгадали тайну ‚торого
капитана, и они решили пожаловать к нам на "Џегас". ’айно или Явно, Я не
знаю, но нам надо ждать гостей. € приготовитьсЯ к их приходу.
- Ќо как же остальные цветы? ‚ самом деле, мы же ничего не знаем.

ѓлава девЯтнадцатаЯ. ѓ„… „…‚—ЋЌЉЂ?

ќто не так просто - поднЯть космический корабль и перебросить его всего
на несколько километров в сторону. ќто труднее, чем улететь с планеты. Ќе
всЯкий капитан на это согласитсЯ.
Ќо Џолосков решил перегнать "Џегас" на полЯну. ‚ корабле безопаснее, и
без нашего разрешениЯ никто в него не заберетсЯ.
Џока Џолосков рассчитывал, как лучше прыгнуть "Џегасу", мы разошлись по
кораблю, чтобы привЯзать раскиданные вещи, проверить клетки со зверЯми и
убрать в шкаф посуду. ‚ общем, через полчаса "Џегас" был готов к полету.
Њы собрались на мостике. Џолосков сел к пульту управлениЯ, Я - на место
штурмана, Ђлиса - чуть сзади.
- „вигатели готовы? - спросил Џолосков в динамик.
- Љ старту готов, - ответил из машинного отделениЯ ‡еленый.
Ќо Џолосков не успел сказать: "‘тарт..."
ЃелаЯ огненнаЯ полоса разрезала голубое небо. ђЯдом с нами спускалсЯ
другой космический корабль. Ћт толчка наклонились деревьЯ и дрогнула землЯ.
- Џогоди минутку, - сказал Џолосков ‡еленому, глЯдЯ в иллюминатор.
- —то там у вас? - спросил ‡еленый.
- ‘оседи спустились.
- Љто?
- Ќе знаю еще. ‡а деревьЯми не видно. Ќо будь готов стартовать
немедленно. Њожет, это они.
- ‚ерховцев? ’олстЯк?
- „а.
Њы привстали в креслах, не отрываЯ глаз от леса. Ќад деревьЯми торчал
нос кораблЯ. ‘овсем недалеко, метрах в двухстах. Њне даже показалось, что Я
слышу, как открываетсЯ люк на том корабле, как падает на землю трап... ‚от
они спускаютсЯ вниз, бегут через кусты. „рузьЯ или враги?
Љусты раздвинулись, и на площадку перед "Џегасом" выбежал человек. Ќа
нем был скафандр, правда, без шлема. Ќа поЯсе этого человека был пистолет.
—еловек поднЯл руку, приказываЯ нам остановитьсЯ. € тут мы все его узнали.
- „октор ‚ерховцев! - сказала Ђлиса. - Ѓез шлЯпы.
- ‚ерховцев, - повторил Џолосков и склонилсЯ к динамику. - ‡еленый,
старт!
Ќаш корабль тут же отозвалсЯ на слова Џолоскова, чуть покачнулсЯ,
загудели двигатели, и мы, набираЯ скорость, начали подниматьсЯ в воздух.
- Ћтлично, ‡еленый, - сказал Џолосков.
- Љто это был? - спросил ‡еленый.
- ‚ерховцев, - ответил Џолосков.
"Џегас" завис на секунду над площадкой, и доктор ‚ерховцев отступил
назад, под защиту кустов. Ћн махал руками и очень сердилсЯ.
- —то? - крикнула Ђлиса, хотЯ ‚ерховцев не мог нас услышать. - ђуки
коротки?
- Ђлиса, - сказал Я укоризненно, - разве можно так разговаривать со
старшими?
Џолосков засмеЯлсЯ.
- Ђ он без шлЯпы, - сказала Ђлиса, будто и не слышала моих слов. -
ЏотерЯл шлЯпу. ‘пешил.
Љорабль наклонилсЯ, берЯ курс к полЯне, и вскоре наш враг превратилсЯ в
муравьишку, и Я заметил, как он поспешил обратно к своему кораблю.
- ’еперь, - сказал Џолосков, - у нас есть времЯ в запасе. Џока они
вернутсЯ на свой корабль, задраЯт люки и заведут двигатели, пройдет полчаса.
€ за эти полчаса мы должны найти ‚торого капитана. ќто труднаЯ задача.
- „аже здорово, - сказала Ђлиса, - что они решили нас поймать. Џо
крайней мере, мы знаем, что на полЯне их нет.
ЉруглаЯ полЯна была уже под нами. Џолосков осторожно посадил "Џегас"
точно в ее середине. Џока мы спускались, Я заметил множество Ярких блесток,
словно вокруг полЯны искрилсЯ иней. Ђ когда мы снизились, Я понЯл, что это
не иней, а осколки разбитых зеркал. Њы были правы - враги успели погубить
все цветы.
"Џегас" снизилсЯ на траву, выпустил амортизаторы, и Ђлиса первой
отстегнула ремень. …й не терпелось выбежать на полЯну. ‚ этот момент "Џегас"
вздрогнул, пошатнулсЯ, Ђлиса покатилась к стенке. ‡еленый закричал снизу:
- Људа мы летим?
‡атем был удар, еще удар, треск амортизаторов - наш корабль падал в
какую-то пропасть. џ хотел отстегнуть ремень, чтобы найти Ђлису и помочь ей,
но еще один, последний удар оглушил менЯ, и, когда Я пришел в себЯ, наш
корабль стоЯл, накренившись, в темноте.
€ было очень тихо.
- Ђлиса, - спросил Я, быстро отстегиваЯ ремни и путаЯсь в застежках. -
Ђлиса, как ты?
- Ќормально, - спокойно ответила Ђлиса. - Ќемножко ушиблась.
ѓолос ‡еленого донессЯ до нас издалека.
- Ћх, - сказал ‡еленый. - Људа ты нас посадил, Џолосков? ’еперь мы
никогда отсюда не выберемсЯ.
- ’ы жив-здоров? - спросил Џолосков.
- ‡доров, - сказал ‡еленый. - Ђ все-таки, куда мы попали? ‘ горы
свалились?
- •уже, - ответил Џолосков и включил аварийное освещение мостика. калы
приборов на пульте загорелись, словно звездное небо. - Њы провалились сквозь
землю.
€ тут Я понЯл, что во всем виноват Я сам. џ должен был предупредить
Џолоскова, сказать ему о том, что мы видели в зеркале цветка.
- ѓолову мне оторвать мало! - сказал Я в сердцах. - ‚едь в зеркале
четыре года назад на месте полЯнки была бетоннаЯ плита!
- Џравильно, - сказала Ђлиса.
Ћна нашла менЯ в полутьме, подобралась по наклонному полу и взЯла за
руку.
- Љонечно, там была плита, - сказала Ђлиса. - € мы забыли сказать о ней
Џолоскову.
- ЉакаЯ плита? - спросил Џолосков.
џ рассказал ему о том, что четыре года назад вместо травы на полЯне
была плита и даже можно было различить круглую щель по ее краЯм.
- Ќикогда бы не сел, если бы знал заранее, - сказал Џолосков.
Ћн очень расстроилсЯ. ‹юбой капитан расстраиваетсЯ, когда с его
кораблем случаетсЯ несчастье.
- Ќу ладно, плакать не будем, - сказал Џолосков, который умел владеть
собой. - ‡еленый, ты менЯ слышишь?
- ‘лышу.
- „остань фонари из кладовки и проверь, насколько серьезны повреждениЯ
в машинном отделении.
- џ уже проверЯю, - сказал ‡еленый.
Џолосков нажимал на кнопки, глЯдЯ, в каком состоЯнии находЯтсЯ приборы
и машины "Џегаса". Џроверкой он осталсЯ доволен.
- ‘лушайте, - сказал он, - серьезных повреждений, по-моему, нет. Ќо при
падении сломалсЯ один из амортизаторов. ’ак что придетсЯ выбратьсЯ наружу и
посмотреть, как его починить. џ пойду, а остальные останутсЯ на корабле.
- Ќичего подобного, - сказал Я. - ’ы, Џолосков, нужнее на корабле. …сли
что-нибудь случитсЯ, без тебЯ "Џегасу" не поднЯтьсЯ. Џойду Я.
- џ пойду, - сказал ‡еленый из машинного отделениЯ; он слушал весь наш
разговор.
- € Я тоже, - сказала Ђлиса.
Њы не смогли переспорить друг друга и к люку вышли все вместе.
- ‘транно! - сказал Џолосков, отпираЯ люк. - …сли мы провалились в Яму,
то сверху должен падать свет. Ђ здесь совсем темно.
- Њожет, мы очень глубоко упали? - спросила Ђлиса.
- Ќет, если бы мы упали глубоко, то амортизатором бы не отделались. џма
неглубокаЯ.
Џолосков распахнул люк. ‡а ним было совсем темно.
- ‚от видите, - сказал Џолосков. - „ай фонарь, ‡еленый.
- Ћй, - вскрикнул ‡еленый, - Я не могу, кто-то держит менЯ за ногу!
‡еленый, прежде чем Я успел прийти к нему на помощь, включил фонарь и
начал водить им из стороны в сторону, стараЯсь найти того, кто на него
напал.
Ќо это оказалсЯ всего-навсего индикатор. …му было страшно в темноте, он
сумел отпереть свою клетку и догнать нас у люка. ‚ луче фонарЯ индикатор был
испуганного желтого цвета. Ћн дрожал и прижималсЯ к ноге ‡еленого.
Џолосков взЯл у ‡еленого фонарь и направил сильный луч света вперед.
’ам была темнота - видно, Яма, в которую мы попали, была очень велика.
Џолосков направил луч света наверх, и он уперсЯ в ровную поверхность.
- Љак в чайнике, - сказал Џолосков. - Џопали внутрь, и крышка
закрылась. - он еще раз обвел лучом вокруг. - ‡десь никого нет, - сказал он.
- € давно не было.
Џолосков спустил трап и сошел вниз. Ћн постучал каблуком по земле и
сказал, обернувшись к нам:
- Љамень. •одить можно.
Њы спустились вслед за ним. Џока Џолосков обходил вокруг кораблЯ,
осматриваЯ, насколько серьезно сломалсЯ амортизатор, Я посветил еще раз
фонарем наверх. € вскоре нашел то, что искал: по потолку шла тонкаЯ полоска,
котораЯ, закруглЯЯсь, обозначала край каменной плиты. „а, Џолосков был прав
- крышка открылась, когда мы на нее опустились, и тут же захлопнулась за
нами.
џ, светЯ перед собой фонарем, обошел корабль с другой стороны. ‡десь
было так же темно. џ включил луч на полную мощность, и он уперсЯ во что-то
темное.
- џ пройду немного в эту сторону, - сказал Я громко, чтобы Џолосков
услышал. - ’ам что-то есть.
- Џогоди, папа, Я с тобой, - сказала Ђлиса.
- ’олько далеко не отходите, - сказал Џолосков.
Ђлиса подбежала ко мне. Ћна держала в руке большой фонарь.
Њы прошли шагов двадцать, светЯ перед собой, и тогда понЯли, что в Яме,
кроме нас, стоит еще один космический корабль. Ђ когда мы подошли поближе,
Ђлиса прочла его название:
- "‘инЯЯ чайка".
- Џолосков! - позвал Я, и мой голос, отражаЯсь от стен, усилилсЯ и
загремел, словно в бочке. - Џолосков! ‡еленый! Њы нашли ‚торого капитана!
џ услышал глухой топот - Џолосков и ‡еленый бежали к нам. џркие белые
пЯтна их фонарей колыхались на бегу.
- ѓде?
Љорабль "‘инЯЯ чайка" возвышалсЯ над нами. Ћн был тусклый от пыли,
покрывшей его за много лет. Ћн казалсЯ мертвым, покинутым людьми. Ќа его
люке висел большой замок.
- ‚от, оказываетсЯ, что с ним случилось, - сказал Я.
- Ћн попал в эту Яму, - сказал Џолосков, - и, видно, ‚торой капитан не
смог выбратьсЯ отсюда.
- ‚от и мы не сможем, - мрачно произнес ‡еленый. - € придетсЯ нам
доживать свои дни в этой пещере. џ же говорил, что надо лететь за помощью. џ
предупреждал.
- Ѓез паники на борту, - строго сказал Џолосков. - Њы обЯзательно
отсюда выберемсЯ. Ђ сначала Я предлагаю войти в "‘инюю чайку". ђаз уж мы его
нашли, надо довести дело до конца.
- Ќо люк закрыт, - сказал Я. - € трапа нет.
€ вдруг над нашими головами вспыхнул Яркий свет. ’акой Яркий, что мы
все зажмурились. Ђ когда Я открыл глаза, то успел заметить, что с высокого
потолка на нас опускаетсЯ большаЯ сеть. ‚ следующую секунду мы были опутаны
ею, как птенцы.
€ когда мы попытались распутатьсЯ, барахтаЯсь и мешаЯ друг другу,
сверху раздалсЯ громкий голос:
- Ќе шевелитьсЯ! ‚ы в плену!
Џрикрыв ладонью глаза от Яркого света, Я посмотрел в ту сторону, откуда
раздавалсЯ голос. Џо ровному, блестЯщему полу громадной пещеры к нам шли
толстЯк, по прозвищу ‚есельчак “, и доктор ‚ерховцев, опЯть надевший свою
шлЯпу. ‚ руках у них были пистолеты, направленные на нас.
‘ другой стороны подходили еще два человека в черных кожаных мундирах.
- Ѓросить оружие! - приказал толстЯк. - Ќу, кому говорю?
- ‘лушайсЯ его, - шепнул Я Џолоскову. ’олько у Џолоскова был с собой
пистолет.
Џолосков вынул пистолет из кобуры и бросил на пол. Џистолет громко
звЯкнул.
‘еть поднЯлась.
‡а несколько секунд, пока не подошли наши враги, Я успел оглЯдетьсЯ.
‹овушка, в которую попал наш "Џегас", была громадной, но невысокой пещерой.
‚ ней на некотором расстоЯнии друг от друга стоЯли два кораблЯ - " Џегас" и
"‘инЯЯ чайка". Њежду ними, освещенные ослепительным светом прожекторов, мы
казались муравьЯми на полу большой комнаты.
џ посмотрел на моих друзей. Џолосков глЯдел на подходивших врагов, и
губы его сомкнулись в тонкую ниточку. ‡еленый сжал кулаки и стал так, чтобы
загородить спиной Ђлису. Ђлиса прижалась ко мне. Ђ с другой стороны к моей
ноге прислонилсЯ желтый от страха индикатор.
- ‚от и попались, голубчики, - сказал ‚есельчак “. - € очень хорошо.
Ћн говорил без злости и даже улыбалсЯ при этом. Ќо у доктора
‚ерховцева, который успел переодетьсЯ - снЯть скафандр и надеть свою шлЯпу,
- лицо было совершенно неподвижно, как маска, и глаза казались пустыми.
Ђлиса отошла от менЯ на полшага.
- ’ы куда? - спросил Я ее.
- џ здесь, - шепнула Ђлиса.
„ва человека в черных мундирах держали нас на прицеле, пока ‚ерховцев
по приказанию толстЯка подошел к нам вплотную и подобрал пистолет капитана.
Џотом он быстро обыскал нас, проводЯ холодными руками по бокам и залезаЯ в
карманы.
- ‚се в порЯдке, - сказал он тихо, - больше у них оружиЯ нет.
- „а и откуда быть оружию? - засмеЯлсЯ толстЯк. - Ћни же ловЯт бабочек.
€ не знали, что сами попадутсЯ в ловушку. Љак и этот вот. - ‚есельчак “
показал толстым, словно составленным из трех сарделек, пальцем на "‘инюю
чайку". - ‘ами в ловушку попались! Ќикто не звал! - и громко рассмеЯлсЯ.
Џотом приказал: - Ќадеть на всех кандалы!
‚идно, наручники были заготовлены заранее. Ћдин из черных людей открыл
сумку, висевшую у него на плече, и достал оттуда свЯзку блестЯщих
наручников.
Џока он возилсЯ, разбираЯ наручники по парам, толстЯк подошел ко мне
вплотную и сказал, тыча в менЯ жирным пальцем:
- Ќу что, не хотел отдавать говоруна, профессор?
- Ќе хотел, - ответил Я.
- ЏоглЯди на него, - обернулсЯ толстЯк к ‚ерховцеву. - Џожалел говоруна
длЯ старого друга! Ђ где теперь птичка?
- Ќе знаю, - сказал Я, хотЯ, конечно, знал, что говорун осталсЯ на
корабле.
‚идно, говорун толстЯку все равно был нужен. € он сказал ‚ерховцеву:
- Џойди осмотри "Џегас".
Џотом обернулсЯ снова ко мне и добавил:
- ‡а то, что ты, профессор, сказал мне неправду, ты будешь наказан. €
очень больно. Њои помощники это умеют делать. Ќо не сейчас, не сейчас...
Ќаденьте на них наручники. Ќикогда нельзЯ им доверЯть.
—еловек в черном мундире подошел ко мне и щелкнул наручниками. ђуки мои
были скованы.
- ‘ледующий! - приказал ‚есельчак “.
…го помощник подошел к Џолоскову. Ћн двигалсЯ размеренно и действовал
так точно и обстоЯтельно, что у менЯ поЯвилось подозрение, не робот ли это.
- ‘ледующий, - сказал толстЯк.
Ќаручники щелкнули на руках ‡еленого.
- ‘ледующий!
Џомощник наклонилсЯ к индикатору и остановилсЯ в нерешительности. “
индикатора десЯть ножек, и все такие тонкие, что их не заковать в наручники.
- „урак! - сказал толстЯк. - „евчонке надень! - он оглЯнулсЯ. - Ђ где
девчонка?
Ђлисы нигде не было.

ѓлава двадцатаЯ. ‚ Џ‹…Ќ“

- ѓде девчонка? - суетилсЯ ‚есельчак “, и улыбка пропала с его лица, и
странно было смотреть, как его короткие, толстые руки метались и суетились
отдельно от тела.
- ЉакаЯ девчонка? - спросил один из черных мундиров.
- ’ут была девчонка! - кричал толстЯк. - …е звали... как ее звали? - он
достал из кармана записную книжку и прочел по складам: - "Ђ-ли-са". ѓде
Ђлиса? - на этот раз он смотрел на менЯ.
- ЉакаЯ Ђлиса? - спросил Я как можно спокойнее.
Ђ в это времЯ Я ломал себе голову, как она сумела убежать. ‚едь мы
стоим на открытом месте, даже спрЯтатьсЯ негде.
- Ѓыла девчонка, - настаивал толстЯк. - џ ее видел. ’ы ее видел? -
спросил он у ‚ерховцева, который стоЯл, опустив руки, и будто спал с
открытыми глазами.
’от человек в черном, который ходил на "Џегас" за говоруном, вернулсЯ
обратно. Ћн тащил птицу, взЯв ее за ноги, и голова говоруна болталась, чуть
не доставаЯ до пола.
- Ђ, нашел, - обрадовалсЯ толстЯк. - Ћткрути ей голову.
- —его? - спросил тот.
- ѓолову, говорю, ей открути. Ћна нам больше не нужна.
- Ќи в коем случае! - возмутилсЯ Я. - ЌельзЯ говоруну голову
скручивать. ќто, возможно, последний говорун на земле.
€ндикатор от возмущениЯ посинел и бросилсЯ на тонких ножках к говоруну,
желаЯ, видно, его освободить. Ќо ‚есельчак “ заметил это и рассмеЯлсЯ.
- € ты туда же! - сказал он и ловко длЯ такого толстого человека
извернулсЯ и подставил индикатору ножку.
€ндикатор упал и почернел от обиды.
- Ќу, - сказал толстЯк, - ты чего времЯ терЯешь? џ же сказал, больше
говорун нам не нужен. Ћтвинти ему голову.
Ќе знаю, понЯл говорун толстЯка или нет, но он забилсЯ в руке черного
человека и заговорил незнакомым мне голосом:
- Џтица говорун охранЯетсЯ законом планеты Ѓлук как очень редкое и
интересное создание. Ћхота на говорунов воспрещена, и нарушители этого
правила подвергаютсЯ штрафу и общественному негодованию.
- „а заткни ты ему глотку! - завопил ‚есельчак “. - € без него хлопот
полон рот!
€ вдруг случилось совершенно непонЯтное происшествие. —еловек в черном
мундире поднЯл говоруна за ноги повыше, чтобы перехватить его за шею, и
только протЯнул руку, как вдруг потерЯл равновесие и со всего маху упал на
пол, ойкнул от неожиданности и упустил говоруна. ѓоворун на лету
перевернулсЯ и взмыл к потолку.
- ‘трелЯй! - крикнул толстЯк, выхватываЯ пистолет.
‡агремели выстрелы. ђаз или два пули чуть было не попали в говоруна, но
он увертывалсЯ от них и полетел в дальний, неосвещенный конец зала.
‹юди в черном побежали было за говоруном, но ‚есельчак “ их остановил:
- Ќечего теперь бегать! “пустили, ротозеи! ’ы чего вдруг упал?
- џ не упал, - сказал человек в черном мундире. - ЊенЯ уронили.
- Њолчи! - обозлилсЯ толстЯк, и его кисельные щеки затрЯслись. - Ѓудешь
еще придумывать - Я тебЯ сам уроню, тогда не встанешь! € нечего гонЯтьсЯ. Ћн
все равно теперь в туннелЯх заблудитсЯ. € времени мало у нас. „ругое дело
есть.
’олстЯк обернулсЯ к тихому, мертвому кораблю "‘инЯЯ чайка" и спросил,
будто корабль мог ему ответить:
- ’ы менЯ слышишь?
Љорабль не отвечал.
- Ќу и не отвечай, - сказал толстЯк. - Ќу и не надо. ‚се равно Я знаю,
что ты нас слышишь. ‘идишь там и наблюдаешь, думаешь, чего это Я "Џегас"
сюда затащил. „а длЯ того Я его затащил, что тебе придетсЯ сейчас сдатьсЯ.
‚есельчак “ подошел к "‘иней чайке" поближе и продолжал:
- —етыре года ты не сдаешьсЯ. —етыре года думаешь, что твои дружки тебЯ
спасут. —етыре года не веришь, что никто не знает, где ты. —етыре года ты
надеешьсЯ, что твоЯ паршиваЯ птица долетела до ‚енеры. џ уж думал, что ты
так и умрешь в своей клетке. Ќо сегоднЯ все изменилось. ‘егоднЯ ты откроешь
дверь в корабль и отдашь то, что принадлежит мне по праву. ’ы слышишь менЯ,
капитан?
Ќикто не ответил толстЯку. ѓолос его раскатывалсЯ по подземелью и
отражалсЯ далеким эхом от стен. ќхо замолкло, и толстЯк перевел дух.
- ѓде девчонка? - пробормотал он. - Њне очень нужна эта девчонка.
„октор ‚ерховцев стоЯл поодаль и смотрел в землю. „ва других человека,
в черных мундирах, отошли немного в сторону и выставили перед собой
пистолеты, готовые выстрелить в любой момент.
- џ знаю, что ты менЯ слышишь, капитан, - начал снова ‚есельчак “. - ’ы
затаилсЯ в своей норе, отсиживаешьсЯ. ЏоглЯди в иллюминатор. Џеред тобой три
человека с ‡емли: глупый профессор, который носитсЯ по ѓалактике и собирает
зверье, как будто лучше занЯтиЯ придумать не мог, тихонЯ капитан и дурак
механик с рыжей бородой.
•оть Я слышал все, что происходит вокруг, на самом деле мои мысли были
занЯты Ђлисой. Људа она могла исчезнуть? ѓде она сейчас скрываетсЯ?
- ’ы уже много лет ставишь мне палки в колеса, - продолжал толстЯк,
глЯдЯ на "‘инюю чайку". - Ќо сегоднЯ мой праздник. ‘егоднЯ ты отдашь мне
формулу. ’ы слышишь?.. Њолчит, - сказал толстЯк другим голосом, тихо. -
„умает. ‘ейчас мы его поторопим. †алко только, девчонка куда-то
запропастилась. ‘ девчонкой было бы легче.
Ћн достал из кармана большой носовой платок и вытер потный лоб.
- ‘лушай, капитан, - сказал он. - …сли ты через три минуты не откроешь
люк и не вынесешь мне формулу, Я прикажу убить всех моих пленников. Ќо не
сразу. Ќет, не сразу. ‘начала мы отрежем уши глупому профессору. џ зол на
него больше всех, потому что он отказалсЯ отдать мне говоруна. Џотом мы...
- Џогоди, толстый пират, - раздалсЯ вдруг голос ‚торого капитана. ќто
был знакомый голос: мы слышали его уже несколько раз - ведь говорун
бесподобно подражал голосам.
- ’о-то, - сказал ‚есельчак “.
- ’ебе все равно нет места в ѓалактике, - продолжал ‚торой капитан. -
’ебЯ все равно найдут и поймают, где бы ты ни прЯталсЯ. ‹учше послушайсЯ
менЯ - сдайсЯ...
- Њолчи! - перебил его толстЯк. - ’ак мы не договоримсЯ. Џо твоей
милости и по милости твоих дружков Я уже и так почти все потерЯл. €
последнего тебе не отдам. ѓалактий будет моим.
- ‘тыдись, пират! - сказал ‚торой капитан. - •оть и нет у тебЯ стыда.
Њы мало что понимали в этом разговоре. џсно было только, что у ‚торого
капитана было что-то такое, в чем толстЯк был очень заинтересован. € не мог
достать, не мог отнЯть. ‘лово "галактий" мне ничего не говорило. џ никогда
раньше не слышал такого слова. Ђ капитан "‘иней чайки" отдать галактий не
хотел.
- Ќе будем терЯть времЯ, - сказал толстЯк. - ЊенЯ не интересуют твои
мысли и настроениЯ. ‘тыд - это только длЯ слабых. Њы, сильные, не знаем
стыда. ѓовори: отдаешь формулу галактиЯ?
- Њне надо поговорить с этими людьми, - сказал ‚торой капитан.
- Ќет, - ответил толстЯк, - говорить ты с ними не будешь. Ђ то вы
придумаете что-нибудь, чтобы менЯ обмануть. ’ы откроешь сейчас люк и
вынесешь мне формулу галактиЯ. Ђ Я обещаю отпустить тебЯ и этих людей на
свободу. Ќа все четыре стороны. € если ты не сделаешь того, что Я тебе
говорю, ты будешь много дней корчитьсЯ от их криков. ‚едь у тебЯ есть и
стыд, и совесть.
- Ќе получитсЯ, толстЯк, - сказал ‚торой капитан. - ‘ тех пор, как
четыре года назад Я опустилсЯ на этой планете, ты придумывал уже много
способов отнЯть у менЯ абсолютное топливо, но ничего не получилось. Ќе
получитсЯ и сегоднЯ. ’ы знаешь, что Я сделаю?
- —то?
- џ взорву "‘инюю чайку". Џогибну сам, но галактиЯ ты не получишь.
ЌельзЯ давать тебе в руки абсолютное топливо, потому что ты тогда натворишь
столько бед, что жителЯм ѓалактики не исправить и за десЯть лет.
- Џравильно, - сказал ‚есельчак “. - Ќо если ты думаешь, что, взорвав
"‘инюю чайку", ты спасешь профессора и его людей, то ошибаешьсЯ. „аю тебе
торжественное слово —ерной Њглы, что они все равно погибнут. Ќа что мне эти
пленники? Љак только Я их отпущу, они расскажут о моей планете ‘лужбе
галактической безопасности, и через месЯц за мной будут охотитьсЯ все
крейсеры ѓалактики. Ќет уж, пускай до поры до времени они думают, что менЯ
нет в живых.
- ’огда Я все равно должен все рассказать этим людЯм. џ их не встречал
раньше, но если они у тебЯ в плену, значит, они хорошие люди. € посмотрим,
что они скажут, выслушав мой рассказ.
- Ќет! - крикнул толстЯк.
- Њолчи, - сказал спокойно капитан. - Људа тебе спешить? ’ы успеешь
выполнить свою угрозу.
- Џускай говорит, - сказал вдруг доктор ‚ерховцев. - Ћн все равно
видел, что говорун был у них на корабле. Џускай говорит, это его и их не
спасет.
’олстЯк развел руками - пожалуйста.
- ‘лушай, профессор, и слушайте, люди. Ќас было три капитана. Њного лет
назад мы узнали о том, что в ѓалактике поЯвились пираты. ќтим пиратам были
нужны деньги и драгоценности, им была нужна власть. Ћни хотели стать
господами ѓалактики. Њы узнали о пиратах, когда они напали на планету ’риада
и угнали оттуда корабль. Њы догнали пиратов тогда, когда они захватили
другую планету и обратили в рабство ее жителей. ’ам они втайне начали
строить военный крейсер, чтобы нападать на торговые корабли. „олго
рассказывать о том, как мы выследили пиратов, как мы проникли на
порабощенную планету и поднЯли на ней восстание против захватчиков.
- ‚ы взЯли нас обманом, - проворчал толстЯк.
„октор ‚ерховцев махнул рукой:
- Џускай говорит. Ќедолго ему говорить осталось.
- ’ак вот, - сказал капитан, подождав, пока пираты замолчат, - двум
пиратам удалось убежать от нас. Ќесколько лет они скрывались здесь, на
окраине ѓалактики, вдали от космических путей. ‚се забыли о пиратах.
- Ќо мы ничего не забыли, - сказал толстЯк.
- „а, - согласилсЯ ‚торой капитан, - они не забыли и не отказались от
своих планов. € больше всего на свете они хотели отомстить нам, трем
капитанам.
- € мы отомстили, - сказал ‚есельчак “.
- Ќе спеши. …ще ничего не кончено. ‚ конце концов проиграете вы. ‚ы не
можете победить всю ѓалактику.
- ‘можем, - сказал толстЯк.
‚торой капитан как будто не слышал его. Ћн продолжал:
- Џрошли годы. Њы, три капитана, расстались. Џервый капитан улетел на
‚енеру. ’ретий капитан решил перелететь в соседнюю галактику, чего еще никто
до него не делал. џ занЯлсЯ научными исследованиЯми. € вот однажды Я получил
послание от ’ретьего капитана. Ћн сообщал мне, что возвращаетсЯ из своей
экспедиции. Џослание было очень неожиданным, потому что никто не ждал
возвращениЯ его так скоро. Њой друг просил менЯ встретить его на окраине
ѓалактики, потому что у него есть длЯ менЯ очень важные новости. € Я, бросив
все дела, поспешил к нему навстречу.
- Ќо он не знал, что мы перехватили послание, - хихикнул толстЯк,
потираЯ ладони, - и все узнали.
- „а, - сказал ‚торой капитан, - они перехватили послание ’ретьего
капитана, потому что планета, на которой они скрывались, по печальному
стечению обстоЯтельств, была той, куда спешили с разных сторон и Я и мой
друг. Њой друг был очень болен. „олгий полет, которого не предпринимал
раньше ни один житель нашей ѓалактики, подорвал его здоровье, и он опасалсЯ,
что не сможет долететь до ‡емли или до его родной планеты ”икс. Ђ летел он с
очень важными сведениЯми. †ители соседней с нами галактики подарили ему
формулу галактиЯ - абсолютного топлива. …сли построить корабль с двигателЯми
на галактии, он будет летать в сто раз быстрее, чем любой другой корабль в
космосе. Џланеты станут близкими, как соседние города. †ители другой
галактики зарЯдили двигатели его кораблЯ галактием и дали ему с собой
формулу этого вещества, чтобы мы могли использовать это открытие. ’ретий
капитан долетел до этой планеты, не подозреваЯ, что она - приют пиратов, и
здесь он остановилсЯ. Ѓолезнь его зашла так далеко, что он не мог больше
управлЯть кораблем. Џираты отлично видели его корабль и следили за ним, но
не стали его трогать. Ћни решили дождатьсЯ моего прилета и узнать, что за
важные новости привез ’ретий капитан. Љогда ’ретий капитан был без сознаниЯ,
они пробрались к нему на корабль, в котором он ждал моего прилета, и
установили в корабле микрофоны, чтобы подслушать наши разговоры. Ђ сам
корабль осторожно перенесли на эту полЯну.
- Ќо ты должен признать, что мы хорошо подготовились к твоему прилету,
- сказал ‚есельчак “.
- Љогда Я опустилсЯ на планету рЯдом с кораблем ’ретьего капитана, Я
нашел друга в очень тЯжелом состоЯнии. Љапитан рассказал мне о своем
путешествии и о формуле галактиЯ. џ понимал, что самое главное сейчас -
отвезти капитана на ‡емлю, где его смогут вылечить. Ќо Я знал, что он не
перенесет космического путешествиЯ, и решил остатьсЯ рЯдом с ним до тех пор,
пока ему не станет немного легче. џ поспешил к себе на корабль за
лекарствами, но, пока Я подбирал нужные лекарства, пираты открыли заранее
подготовленный люк, и наши корабли провалились в это подземелье.
- ‡дорово было придумано! - сказал толстЯк.
- Љонечно, - ответил ‚торой капитан. - Ћни боЯлись на менЯ напасть
наверху. Љогда Я понЯл, что произошло, Я увидел, что "‘инЯЯ чайка" в
подземелье. ‡ажегсЯ свет, и к ней подошел вот этот тип, который стоит рЯдом
с вами. € Я его узнал и сразу догадалсЯ, что пираты менЯ перехитрили. Ћни
обещали отпустить менЯ в обмен на формулу галактиЯ. Ћни сразу сообразили,
что, имеЯ такое топливо, они будут летать так быстро, что их никто не сможет
догнать, и им будут не страшны крейсеры ‘лужбы галактической безопасности, и
все корабли ѓалактики могут стать их легкой добычей. € Я тоже понЯл, что ни
за что на свете Я не отдам им формулу и не дамсЯ им в руки живым. џ задраил
люк и не впустил их на "‘инюю чайку".
- Ђ что случилось с ’ретьим капитаном? - спросил Џолосков.
- Ћни попытались разрезать наши корабли, чтобы взЯть нас в плен. €м
удалось это сделать с кораблем ’ретьего капитана, и капитан попал им в руки.
Њожет быть, они его убили.
- Ќеправда, - сказал толстЯк. - Ќеправда. Ћн сам умер. Ћт болезни. ’ы
же знаешь, как тЯжело он был болен. Љогда мы распилили корабль, он был уже
мертв.
- Ђ "‘инюю чайку" им распилить не удалось, - сказал капитан. - Ћна ведь
сделана из алмазного сплава. Ђ на борту у менЯ был говорун, подарок Џервого
капитана. € у менЯ был уговор с Џервым капитаном: если что-нибудь случитсЯ,
то Я выпущу говоруна с наказом лететь на ‚енеру и отыскать Џервого капитана.
Џервый капитан знает, как заставить говоруна рассказать, где Я и что со
мной.
- Ђ мы не смогли, - сказал Я. - Љое-что говорун нам сказал, но, к
сожалению, этого было мало.
- Ђ как же он попал к вам? - спросил ‚торой капитан.
- …го ранили, - сказал Я. - ‚идно, за ним гнались пираты.
- ќто точно, - согласилсЯ толстЯк.
- Ќо говоруну удалось улететь. …му починили крыло роботы на железной
планете елезЯке.
- Њы за это им все масло отравили - роботы теперь парализованные лежат,
- засмеЯлсЯ толстЯк так, что все его подбородки затрЯслись.
- ђоботов мы вылечили, - сказал Я. - ‘ роботами все в порЯдке.
- Љак так?
- Њы были на той планете и вылечили роботов.
- ЏроклЯтье! - воскликнул толстЯк.
- Ќо, к сожалению, с железным крылом говорун не смог долететь до
‘олнечной системы, - сказал Я. - Ћн еле-еле добралсЯ до своей родной
планеты.
- Њы искали его там, - призналсЯ толстЯк. - Њы вот с моим другом. - он
показал на доктора ‚ерховцева.
- Џредатель! - сказал мрачно ‡еленый. - Њы еще до тебЯ доберемсЯ!
- Њолчи! - погрозил ему пальцем ‚есельчак “. - Њы с моим другом
перебили всех говорунов на планете Ѓлук. Њы их покупали, выменивали, крали.
Њы хотели даже весь кислород уничтожить на планете.
- —ервЯками? - спросил Я.
- —ервЯками. Ќо, к сожалению, нам не повезло. € совершенно случайно
говорун попал в руки этим вот несмышленым, - сказал толстЯк, - и они полезли
сюда. Њы их предупреждали. ‘ами виноваты. Ђ теперь вам придетсЯ погибнуть.
- Ќичего, не волнуйтесь, - сказал ‚торой капитан. - Ќе посмеют они
ничего с вами сделать. Ћни ведь трусливые. Ќикогда всем пиратам мира не
одолеть трех капитанов. Ћни и поодиночке нас победить не смогли.
- Ќет, смогли! - крикнул толстЯк. - ’ретий капитан уже умер. ’ы четыре
года сидишь в плену. Ђ как только мы получим галактий, мы доберемсЯ и до
вашего Џервого капитана.
- € вы четыре года живете в корабле? - спросил Џолосков.
- „а, - ответил ‚торой капитан. - џ ведь упрЯмый. џ мог бы, конечно,
уничтожить формулу. Ќо тогда она не досталась бы и остальным жителЯм
ѓалактики. Ќо разумным существам очень нужно абсолютное топливо - тогда все
планеты в сто раз приблизЯтсЯ друг к дружке. џ знал, что рано или поздно
помощь придет.
- Џришла, да не та, - сказал толстЯк. - ’ы выговорилсЯ, капитан? Ђ
теперь придетсЯ тебе расстатьсЯ с формулой.
- …сть у менЯ и другой уговор с Џервым капитаном, - сказал ‚торой
капитан. - …сли от менЯ нет вестей больше четырех лет, он сообщает об этом
‘лужбе галактической безопасности и отправлЯетсЯ менЯ искать. € уж если
случайные люди нашли менЯ так скоро, то Џервый капитан найдет менЯ еще
быстрее. € вы это знаете.
- ‹адно, хватит разговоров, - сказал глухо доктор ‚ерховцев. -
Ќачинайте. Ћн просто тЯнет времЯ.
’огда один из пиратов подошел ко мне и сильно рванул за скованные руки.
џ потерЯл равновесие и упал. Ћн оттащил менЯ в сторону. џ пыталсЯ
сопротивлЯтьсЯ, но на помощь первому пирату подоспел второй, и они свЯзали
мне ноги.
’олстЯк достал из-за поЯса длинный нож.
- ’ы знаешь, ‚торой капитан, - сказал он, оборачиваЯсь к кораблю, - Я
умею шутить, недаром менЯ прозвали ‚есельчаком. Ќо некоторые мои шутки
кончаютсЯ слезами. - он поднЯл нож.
Џолосков с ‡еленым рванулись мне на помощь. Ќо доктор ‚ерховцев,
который внимательно следил за ними, выстрелил в них сонным газом из
баллончика, висевшего у него на запЯстье. Њои товарищи повалились на землю.
- Ќу, - сказал ‚есельчак “.
џ почувствовал, как холодное лезвие ножа прикоснулось к моему горлу.
- ‘ними замок, - сказал ‚торой капитан.
- „авно бы так.
’олстЯк дал знак пирату, и тот, поднЯвшись по трапу к люку "‘иней
чайки", открыл тЯжелый замок. …го пираты поставили давно, как только "‘инЯЯ
чайка" упала в подземелье. …сли ‚торой капитан не давал им проникнуть на
корабль, то и они не хотели, чтобы он ушел с кораблЯ без их разрешениЯ.
Џират спустилсЯ с трапа и остановилсЯ в отдалении, направив на люк
пистолет. ‚ерховцев тоже поднЯл оружие. Ћни не хотели рисковать. ‚четвером
они боЯлись одного капитана, которого не могли победить уже четыре года.
- ‘мотри, без шуток, - сказал ‚ерховцев, - а то стрелЯем.
‹юк внезапно распахнулсЯ, и Я даже не успел разглЯдеть капитана. Ћн
прыгнул вниз, словно синЯЯ молниЯ. Ћдновременно прогремели два выстрела. Ќо
капитан уже был на земле. Ћн откатилсЯ в сторону, и лучи пистолетов дробили
камни у его головы. …ще мгновение - и капитан оказалсЯ под защитой широкого
амортизатора " ‘иней чайки".
Џираты сразу разбежались и залегли за камнЯми.
- ‘покойно, он от нас не уйдет, - раздалсЯ голос ‚ерховцева. -
Ћкружайте его.
‚ ответ грЯнул выстрел со стороны "‘иней чайки".
џ понимал, что положение капитана почти безвыходное. Џираты медленно,
скрываЯсь за камнЯми, окружали его.
- Ќе стрелЯй! - крикнул толстЯк.
ѓолос его звучал совсем рЯдом. € Я увидел, что он снова заносит над
моим горлом нож.
- …сли выстрелишь, профессору конец.
€ в тот же момент со стороны нашего кораблЯ послышалсЯ голос:
- Ќе двигатьсЯ с места! ‚ы окружены!
ђука толстЯка с ножом замерла. џ кулаком вышиб нож, и он отлетел далеко
в сторону.
- ‚ы слышите? - послышалсЯ другой голос из темноты с той стороны, куда
улетел говорун. - Ѓросайте оружие.
Џираты медленно поднимались с земли, их пистолеты звЯкали о камни.
џ приподнЯл голову и увидел, что из-за амортизатора "Џегаса" вышел
доктор ‚ерховцев в скафандре, но без шлема.
џ в изумлении перекатилсЯ на другой бок.
‚торой доктор ‚ерховцев, в шлЯпе, поднЯл руки и стоЯл на коленЯх.
‘ другой стороны к пиратам направлЯлсЯ Џервый капитан. ’очно такой же,
как монумент на планете имени ’рех Љапитанов, только живой, загорелый, в
синем мундире капитана дальнего космического плаваниЯ.
Ћткуда-то вылетел говорун и, хлопаЯ крыльЯми, опустилсЯ на плечо
капитану. Џотом из темноты вышла Ђлиса.

ѓлава двадцать перваЯ. Ђ ‚ ќ’Ћ ‚ђ…Њџ...

Ђлиса пропала в тот момент, когда мы очутились в плену. € случилось это
так незаметно, что никто в подземелье не обратил вниманиЯ на ее
исчезновение. € Я в том числе.
Љак это ей удалось сделать, Я узнал потом. Ќо раз уж Я рассказываю все
по порЯдку, то придетсЯ рассказать, что случилось с Ђлисой, пока мы были в
плену, и почему Џервый капитан и доктор ‚ерховцев (второй доктор ‚ерховцев)
нашли вход в подземелье и успели нас спасти.
Ђ случилось вот что. Ђлиса получила в подарок на базаре в Џалапутре
шапку-невидимку. …е подарил карлик, продающий рыб, которых не было, а он
говорил, что их просто не видно.
Ђлиса сначала решила, что это шутка - шапка была такой легкой, что
ничего не весила. Ќо когда Ђлиса вернулась на корабль, пришла к себе в каюту
и стала разбирать марки, купленные на базаре, она нашла в сумке что-то. ќто
что-то было невесомым и невидимым. ’огда Ђлиса вспомнила о шапке-невидимке и
попробовала это что-то расправить и надеть на голову. € стала невидимкой.
‘начала Ђлиса хотела бежать ко мне или к Џолоскову и похвастатьсЯ шапкой, но
тут она вспомнила, что невидимость - чепуха с точки зрениЯ физики, и
подумала, что если она расскажет нам о том, что шапка-невидимка действует,
мы и смотреть на нее не захотим - не поверим. Ћна отложила шапку-невидимку в
сторону до возвращениЯ на ‡емлю, потому что такаЯ шапка обЯзательно
пригодитсЯ в школе. ‚едь если опоздаешь на урок, то всегда можно войти в
класс и сесть на место так, что никто тебЯ не увидит. € даже можно (хотЯ
Ђлиса, конечно, этим не занималась) подсмотреть в тетрадку к отличнице
‘корнЯковой.
апку-невидимку Ђлиса всегда носила с собой в сумочке через плечо. €
когда в подземелье загорелсЯ свет и показались толстЯк и его люди, Ђлиса
незаметно надела шапку-невидимку и исчезла. •отЯ никуда из подземельЯ не
уходила. Ћна думала, что если нас запрут куда-нибудь, она сможет украсть
ключ и выпустить нас на свободу.
Ћна отошла в сторонку и слушала все, что говорил толстЯк. € она стоЯла
бы и дальше, но тут поЯвилсЯ пират, который нес за ноги говоруна. ’олстЯк
велел пирату убить говоруна, потому что он больше пиратам был не нужен, и
тут Ђлиса понЯла, что ей пора действовать.
Ћна подошла на цыпочках к пирату и подставила ему ножку. Џират упал,
выпустил говоруна, началась стрельба, и говорун улетел.
—то делать дальше? € тогда Ђлиса подумала: вот говорун улетел. Ђ ведь
он и раньше улетал отсюда. ‚торой капитан его выпустил из кораблЯ, и говорун
нашел дорогу из подземельЯ. ‡начит, говорун знает, как отсюда выбратьсЯ. €
Ђлиса поспешила вслед за говоруном. Ћна думала, что, как только увидит, где
выход, сразу вернетсЯ обратно. Џотом освободит нас из тюрьмы, выведет на
свободу.
‘начала бежать было темно. ‘вет из главного зала слабо пробивалсЯ в
длинный коридор. ѓоворун летел впереди, и Ђлиса не видела его, но слышала,
как хлопают его крыльЯ. Љогда они были уже довольно далеко от пиратов, Ђлиса
негромко позвала:
- ѓоворун, погоди.
ѓоворун услышал ее голос. € как раз в этот момент они были в следующем
зале, меньше прежнего, посреди которого стоЯл небольшой черный корабль. Ќо
Ђлиса забыла, что она невидимаЯ, и не снЯла шапку. ѓоворун сделал круг над
Ђлисой, покачал недоверчиво короной и полетел дальше, в узкий лаз, который
был спрЯтан за выступом скалы. Ђлиса добралась до лаза. Ћн круто уходил
вверх, и вдалеке был виден белый кружок - дневной свет.
Ђлиса собралась было карабкатьсЯ по лазу, но тут услышала слабый стон.
‘тон доносилсЯ из туннелЯ, черного, как безлуннаЯ ночь. Ђлиса осторожно
подошла к туннелю. ‘тон слышалсЯ Явственный. Ќо Ђлиса не взЯла с собой
фонарЯ, оставила в большой пещере, и потому ей приходилось идти вслепую. Ћна
считала шаги. Ќа тридцатом шаге ее рука уперлась в решетку.
‘нова стон.
- ‡десь есть кто-нибудь? - спросила Ђлиса шепотом.
Ќо, видно, тот, кто стонал, ее не услышал.
- Џотерпите, - сказала Ђлиса. - ‘ейчас Я освобожу наших, а потом и вас
тоже. …сли вы тоже пленник этих верховцевых.
Ћтвета не было.
Ђлиса повернула назад. ‚едь нельзЯ было терЯть времЯ - неизвестно, что
там придумает толстЯк.
‚ернувшись к лазу, Ђлиса еще раз глЯнула внутрь. ‘ветлое пЯтно - выход
из подземельЯ - исчезло. Ђлиса не сообразила, что это наступила короткаЯ
ночь, и испугалась, что принЯла за выход какой-то туннель. Ђ может, она
спутала? Њожет быть, говорун улетел в другой проход? € Ђлиса, хоть и очень
беспокоилась обо мне и Џолоскове с ‡еленым, решила все-таки потратить еще
несколько минут и проверить, выход это или нет. ‚едь если это тупик, то она
поведет нас сюда и погубит: пираты нас поймают.
‹езть было трудно. ‹аз оказалсЯ скользким - сверху капала вода и не
высыхала. Ђлисе казалось, что прошел целый час, а лаз все не кончалсЯ. Ћна
решила повернуть назад, вдруг темнота начала проЯснЯтьсЯ, и оказалось, что
Ђлиса почти добралась до выхода, только не видела его в темноте.
Џоследние метры ползти было труднее всего - сверху в лаз насыпалась
землЯ и проникли длинные корни кустов. Ђлиса чуть не разревелась - решила,
что пробратьсЯ наверх, к солнцу и чистому воздуху, не удастсЯ. € в тот
момент она даже забыла о нас, о пиратах, обо всем на свете - она мечтала
лишь выбратьсЯ на свободу.
Ќо вот последний рывок, и Ђлиса понЯла, что она победила, - лаз был
позади. Џозади осталось мрачное подземелье с пиратами и пленниками.
Ѓыстро катилось по синему небу желтое солнце. ‚торое солнце уже
забралось в зенит и начало припекать. “ самого лица Ђлисы, не видЯ ее,
ссорились два жука, налетали друг на друга, бились блестЯщими крыльЯми.
Ђлиса посмотрела на жуков и с грустью подумала, что пора возвращатьсЯ. € так
она потерЯла слишком много времени. Џо крайней мере она теперь знала, куда
надо бежать, чтобы выбратьсЯ из подземельЯ.
Ђлиса в последний раз взглЯнула вперед, раздвинула густую траву и тут
увидела совсем рЯдом, на вершине холма, тот самый космический корабль,
который подлетел к "Џегасу" перед последним перелетом к предательской
полЯне. Љорабль доктора ‚ерховцева.
"•орошо, что Я поглЯдела туда, - подумала Ђлиса. - Ђ то бы мы выбежали
и попали к ним в лапы. ‚едь, наверно, пираты оставили на корабле охрану".
Ћна собиралась уже спуститьсЯ снова в лаз, как увидела, что говорун
сидит на трапе кораблЯ и стучит клювом в закрытый люк.
Ђлиса чуть было не крикнула: "ѓоворун, назад!", но не успела. „а и не
услышал бы говорун.
‹юк раскрылсЯ, и в нем показалсЯ высокий молодой человек, которого
Ђлиса где-то видела раньше. Ќо где? ѓоворун взлетел на плечо к этому
человеку.
- ‘тарина! - воскликнул человек. - Љак ты нас нашел?
€ тут, когда Ђлиса увидела этого человека с говоруном на плече, она
понЯла, кто это такой. ќто был Џервый капитан. Љапитан прилетел на помощь!
Ќо как он узнал, где надо искать? Ђлиса выскочила из лаза и бросилась к
кораблю. Љак хорошо, что капитан здесь! ’еперь все будет в порЯдке.
…й оставалось еще несколько шагов до кораблЯ, и она старалась крикнуть,
но не могла, потому что у нее не хватало дыханиЯ. ’ут второй человек вышел
из люка и стал рЯдом с капитаном.
ќто был доктор ‚ерховцев. Ќо одет он был не так, как тот ‚ерховцев, что
внизу. Ќа этом ‚ерховцеве был скафандр и за поЯсом - пистолет.
Ђлиса остановилась, будто налетела на стену. Ћна ничего не могла
понЯть. Џредатель каким-то образом умел одновременно находитьсЯ в двух
местах. Ћдно понЯла Ђлиса: Џервому капитану тоже угрожает опасность - ведь
он еще не знает, что ‚ерховцев на самом деле пират.
- Љапитан, осторожнее! Ћпасность! ‚ерховцев предатель! - крикнула
Ђлиса.
Љапитан и ‚ерховцев оглЯнулись на ее голос. Ќо не увидели ее - она же
все еще была невидимкой.
- Љто это сказал? - спросил капитан.
- ‚ерховцев только что был в подземелье! - крикнула Ђлиса. - Ћн пират.
Ћни захватили в плен ‚торого капитана и наш экипаж.
- Љакой еще экипаж? - удивилсЯ капитан, стараЯсь понЯть, откуда же
раздаетсЯ детский голос.
- ќкипаж "Џегаса", - сказала Ђлиса. - Ћсторожнее, капитан!
- ’ы кто? - спросил капитан.
- Ђлиса, - ответила она, не спускаЯ глаз с ‚ерховцева.
Ќо ‚ерховцев не выхватывал бластера, не нападал на капитана. € капитан
тоже совершенно не боЯлсЯ доктора.
- ’ы ошибаешьсЯ, девочка, - сказал капитан. - „октор ‚ерховцев уже три
днЯ не покидал нашего кораблЯ. Њы с ним вместе прилетели на помощь вам и
‚торому капитану. Ђ внизу, в подземелье, находитсЯ какой-то другой человек,
который выдает себЯ за нашего друга, доктора ‚ерховцева. ’ак что ты спокойно
можешь подойти к нам.
- Ђ вдруг вы тоже только выдаете себЯ за Џервого капитана? - спросила
Ђлиса.
- џ ни за кого себЯ не выдаю, - ответил капитан. - ’ы же сама менЯ
узнала. € посмотри на говоруна. Ћн тоже менЯ узнал. Ђ птицу так легко не
обмануть. ѓоворун, ты менЯ узнал?
- ‘пеши, капитан, - сказал говорун. - ”ормула галактиЯ хранитсЯ в
отсеке с образцами материалов. …сли со мной что-нибудь случитсЯ, возьми
формулы и передай ѓалактике. ќто очень важно. ђади них погиб ’ретий капитан.
ѓоворун говорил голосом ‚торого капитана.
- ‚от видишь, - сказал Џервый капитан. - ’еперь ты веришь? Ќу, подойди
сюда. Њы же терЯем времЯ. Љак ты выбралась наружу? Љак тебе удалось
скрытьсЯ?
Ђлиса подошла к самому трапу.
- џ здесь, - сказала она. - џ пролезла за говоруном.
- Ќичего не понимаю! - сказал доктор ‚ерховцев. - ѓде же девочка? —то
она, невидимаЯ, что ли?
- Љонечно, Я невидимаЯ, - сказала Ђлиса. - Ќеужели вы до сих пор не
понЯли? Ђ то как бы мне удалось убежать от пиратов?
€ тогда Ђлиса снЯла шапку-невидимку, и даже Џервый капитан, один из
самых отважных людей во всей ѓалактике, вздрогнул от неожиданности.
†елтый комбинезон Ђлисы был измазан землей и разорван на рукаве, на
лице царапины, волосы спутаны...
- Ђлиса, ты будешь сегоднЯ на завтрак есть манную кашу? - спросил
говорун голосом профессора.
- Њолодец, девочка! - сказал Џервый капитан. - Џошли. € по дороге ты
все мне расскажешь.
€ они побежали к лазу, потому что нельзЯ было терЯть ни минуты.

ѓлава двадцать втораЯ. ’Ћ‹‘’џЉ ‚ђ…’

- Ќаручники пригодЯтсЯ, - сказал ‚торой капитан. - ќто такие коварные
существа, что доверЯть им ни в чем нельзЯ.
- „аю вам слово, - сказал торжественно толстЯк, - что не сделаю попытки
к побегу.
- ‘делаете, - уверенно ответил капитан.
’ем временем доктор ‚ерховцев подошел вплотную к своему двойнику.
‡релище было удивительное. Џричем, если бы менЯ спросили, Я бы сказал, что
настоЯщий доктор ‚ерховцев - это тот, который в шлЯпе. ‚едь мы именно с ним
познакомились на планете имени ’рех Љапитанов.
- Ќу, самозванец, - сказал доктор ‚ерховцев, который был в скафандре, -
покажи нам, какое у тебЯ истинное лицо.
- Ќичего не понимаю! - ответил доктор ‚ерховцев, который был в шлЯпе, и
отошел на шаг.
‡еленый, стоЯвший у него за спиной, подтолкнул его навстречу двойнику.
- €з-за тебЯ, голубчик, - сказал он, - мы черт знает что о хорошем
человеке подумали. €з-за тебЯ чуть не погибли.
- Џравильно, - сказала Ђлиса. - ‚едь мы уже настолько не верили
‚ерховцеву, что, когда он прилетел вместе с Џервым капитаном и постаралсЯ
нас остановить, мы быстренько улетели и провалились в Яму.
- Ќет, - сказал поддельный ‚ерховцев, - вы не смеете менЯ трогать!
‚есельчак “ вдруг засмеЯлсЯ.
- Џлохо в чужой шкуре ходить, - сказал он. - Ќикуда не годитсЯ. “
менЯ-то своЯ, мне ничего не будет: Я никогда не обманывал. џ - честный
пират.
ЌастоЯщий доктор ‚ерховцев подошел к пирату в шлЯпе и присмотрелсЯ к
нему. Џирату некуда было отступать - сзади стоЯл ‡еленый.
‚друг доктор ‚ерховцев протЯнул руку к своему двойнику и быстрым
движением провел по его голове, лицу, груди.
€ тут мы все увидели, как оболочка ‚ерховцева упала с пирата, и под ней
обнаружилось совсем другое существо - не человек. ЋказываетсЯ, ‚ерховцев
увидел тонкую застежку - "молнию", котораЯ скреплЯла оболочку пирата.
лЯпа откатилась в сторону. Ћдежда доктора валЯлась у наших ног. Ђ из
кучки трЯпьЯ, которое недавно было ‚ерховцевым, возвышалось большое, метра в
полтора высотой, насекомое с мохнатыми ножками, круглым хитиновым телом и
большими острыми клешнЯми. Ќасекомое расправило короткие крыльЯ, стараЯсь
взлететь, но ‡еленый успел схватить его. Ќасекомое обернуло к нему голову и
угрожающе раскрыло клешни.
- Ћсторожнее! - крикнул ‚торой капитан. - Ћн Ядовитый!
‡еленый отдернул руку, а ‚торой капитан поднЯл пистолет, взЯв пирата на
прицел.
€ тогда пират, увидев, что деватьсЯ некуда, вдруг поднЯл длинный тонкий
хвост с иглой на конце и вонзил его себе в грудь. € тут же упал, раскинув
тонкие ножки.
- Ћн сам себЯ ужалил! - воскликнула Ђлиса. - Љак скорпион.
- ‘корпионы никогда себЯ не убивают. ќто сказка, - ответил Я. - ’олько
разумные существа знают, что такое смерть.
- Ќе верьте ему, - сказал вдруг толстЯк. - џ буду с вами сотрудничать,
и поэтому лучше во всем признатьсЯ. Ћн главный пират. Ћн заставлЯл нас ему
подчинЯтьсЯ, и он придумывал все злодейства. …го зовут Љрыс, и он с мертвой
планеты Љрокрыс. Љогда-то крокрысы перебили друг друга в войнах, и последние
из них скрываютсЯ в подземельЯх. Ќо он не убил себЯ. Ћн слишком себЯ любит,
чтобы убить. Ћн только потерЯл сознание. Ћн думает, что вы его бросите и
тогда он придет в себЯ и убежит. Ћн так уже делал. “бейте его.
- ‡ачем нам его убивать? - сказал Џервый капитан. - …го будут судить.
Ћн подошел к лежащему на кучке трЯпьЯ Љрысу, нагнулсЯ, поднЯл его
легкое тело за ногу и передал пленным пиратам в черных мундирах.
- Ћтнесите его на "Џегас", - сказал капитан, - и заприте в клетку. “
вас найдетсЯ пустаЯ клетка, профессор?
- …сть пустаЯ клетка. „аже не одна. ‚едь мы собрали куда меньше
животных, чем рассчитывали. џ пойду на корабль вместе с пиратами и прослежу,
чтобы клетка была заперта надежно.
- Ђ потом мы отвезем его на планету, где его давно ищут, и пусть его
там судЯт.
- Џравильно, - сказал толстЯк. - ’уда ему и дорога. ќто ведь он
придумал - притворитьсЯ ‚ерховцевым. Ћн летал под видом доктора на базу
разведчиков Ђрктура. Ћн надеЯлсЯ найти там планы "‘иней чайки", чтобы
открыть корабль. ќто он под видом ‚ерховцева продавал червЯков в Џалапутре и
уничтожал говорунов, чтобы ни один из них не добралсЯ до Џервого капитана и
не смог позвать его на помощь. ќто он заставил менЯ подарить профессору
алмазную черепашку. ќто он под видом ‚ерховцева отравил масло у роботов. Ќет
ему пощады! ‘удить его, предателЯ и изменника!
- ‘покойно, ‚есельчак “, - сказал ‚торой капитан. - Ќе надейсЯ, что,
загубив своего напарника, ты отделаешьсЯ от наказаниЯ. ’ебЯ тоже будут
судить. ‚едь Я гонЯюсь за тобой по всей ѓалактике. € ты столько совершил
преступлений, что новыми предательствами ты их никогда не искупишь.
’олстЯк насупилсЯ и замолк.
џ проводил двух пиратов, которые тащили притворившегосЯ мертвым Љрыса
на корабль. ‘о мной пошел и Џолосков, потому что пиратам не доверЯл. Њы
заперли Љрыса в самую крепкую клетку и вернулись обратно. ’ам уже шел
разговор о другом.
- Љак теперь нам выбратьсЯ отсюда? - спросил Џервый капитан у толстЯка.
- …сли мне обещают жизнь, Я помогу вам отсюда выбратьсЯ, - сказал
толстЯк, - если нет, зачем Я буду вам помогать? Ќикто, кроме менЯ, не знает,
как открыть эту плиту. Ђ она сделана из такого прочного камнЯ, что ее не
взорвешь даже гравитационной бомбой.
- Ќе хочешь говорить, не надо, - улыбнулсЯ Џервый капитан. - Њы
подождем, пока очнетсЯ твой друг Љрыс, и он нам с удовольствием поможет.
Ћба капитана стоЯли рЯдом, и хоть один из них был загорелый, здоровый,
одет в новый скафандр, а второй истощенный, усталый и исхудалый, они все
равно были похожи, как братьЯ, и Я ими залюбовалсЯ. Ћни были куда лучше, чем
монументы на планете имени ’рех Љапитанов. Џервый капитан обнЯл своего
товарища за плечо, и они возвышались над толстЯком, словно над большой
жабой.
- Ќет, - сказал толстЯк, - ни за что! Џогибайте здесь!
- Њы все равно не погибнем, - сказал ‚торой капитан. - ’еперь, когда
мои друзьЯ, - он обвел рукой всех нас, потому что не только Џервый капитан и
доктор ‚ерховцев были его друзьЯми, но и мы, экипаж "Џегаса", тоже были его
друзьЯми: мы ведь тоже пришли к нему на помощь, хотЯ и не видели его никогда
раньше, - теперь, когда мои друзьЯ со мной, мне не страшны никакие пираты. ‚
крайнем случае мы все вместе улетим на корабле Џервого капитана, а потом
вернемсЯ и достанем наши корабли.
‚есельчак “ заколебалсЯ. Ћн понЯл, что торговатьсЯ ему не приходитсЯ, и
уже готов был заговорить, но все испортил ‡еленый.
- Ќет, - сказал он. - ‚о-первых, Я никогда не брошу свой корабль. “ж
лучше Я останусь здесь и подожду. „а и зверей кормить надо. ‚едь нам их на
другой корабль не втиснуть. Ќет, так не пойдет. ‚ы уж, пожалуйста, скажите
нам, как открыть люк.
ЌельзЯ было разговаривать с толстЯком так, как говорил ‡еленый. ЌельзЯ
ничего просить у пиратов, потому что они сразу наглеют.
€ толстЯк, услышав слова ‡еленого, взбодрилсЯ.
- Ќет, - сказал он, - дайте мне письменное обЯзательство, что Я
останусь в живых, тогда Я выпущу вас отсюда.
Љапитаны только посмотрели на ‡еленого, но ничего не сказали.
- ‹адно. …сли так, - произнес Џервый капитан, - мы подождем. Њы даем
тебе, ‚есельчак, десЯть минут на размышление. ‚ремЯ у нас есть.
- Џравильно, - поддержал его ‚торой капитан. - Ђ пока ты, Џервый
капитан, расскажешь, как ты нас нашел. ‚едь говорун к тебе не прилетел.
- Ђ Я пока приготовлю бутерброды, - сказал виноватым голосом ‡еленый. -
‚едь все мы проголодались.
- •орошо, - сказал капитан.
- џ бы тебе помогла, ‡еленый, - сказала Ђлиса, - но мне так интересно
узнать про Џервого капитана, что Я не могу оторватьсЯ.
- ЋставайсЯ, Ђлиса, - сказал Џервый капитан. - Ѓез тебЯ мы не спасли бы
своих друзей.
- Ѓез вас Я ничего бы не сделала, - сказала Ђлиса и покраснела от
гордости.
- Ђлиса, - сказал Я строго, - иди вымой руки и приведи себЯ в порЯдок.
’ы грЯзна, как болотный крот с планеты ‚уканату.
- ‹адно, - не стала со мной спорить Ђлиса. - Љрот так крот.
Ћна побежала к кораблю, крикнув на бегу:
- ’олько без менЯ ничего не рассказывайте!
Џервый капитан обернулсЯ к ‚есельчаку “ и спросил его равнодушно:
- Ќу, не передумал еще?
Џират заискивающе улыбнулсЯ. …го глазки спрЯтались в щеках.
- „авайте поторгуемсЯ, капитан, - сказал он. - Ѓудем оба деловыми
людьми.
Љапитан отвернулсЯ от него.
—ерез две минуты возвратилась Ђлиса. џ заметил, что руки она вымыла
кое-как, но вместо желтого комбинезона надела другой, голубой.
‡а Ђлисой семенил индикатор. Ћн прЯмо разрывалсЯ на части, так ему
хотелось повсюду успеть. ЏрЯмо не зверь, а живаЯ радуга. Ђ за ними не спеша
вышагивал вечно занЯтый паук-ткач-троглодит. Ћн вЯзал одновременно три
варежки, но все на правую руку.
- Џришли? - улыбнулсЯ Џервый капитан, глЯдЯ на необычное шествие. - Ќу,
тогда Я с самого начала должен признатьсЯ, что моЯ роль в этой истории
скромнаЯ. ‚се четыре года Я был занЯт на ‚енере. Ћказалось, что превратить
большую планету в космический корабль и передвинуть ее на новую орбиту -
задача почти невыполнимаЯ. Ќу, а раз она оказалась почти невыполнимой, то ее
обЯзательно надо было выполнить.
- Џравильно, - сказала Ђлиса. - Ћчень жалко, что у менЯ не такой
сильный характер.
- •арактер воспитываетсЯ, - усмехнулсЯ капитан. - ЏоглЯди на
паука-ткача-троглодита. ‚от уж завидное упорство! …сли он еще научитсЯ
отличать правую сторону от левой, цены ему не будет.
- ’оже мне пример! - отмахнулась от паука Ђлиса. - Ћн же глупый.
- ‚ том-то и дело, что одно упорство еще ни о чем не говорит. ‡а все
четыре с лишним года ‚енера не сдвинулась со своей орбиты ни на сантиметр, а
мы думали, спорили и готовились к решающему моменту. € Я надеюсь, что успею
вернутьсЯ к началу перелета планеты поближе к земной орбите. Ћсталось
недолго ждать.
- € тогда на ‚енере изменитсЯ климат?
- ‘ильно изменитсЯ. Ќастолько, что через несколько десЯтилетий люди
смогут жить на ней так, как на ‡емле.
- € мы ее станем называть ‡емлЯ-два, - сказала Ђлиса.
- ‡ачем же? Ћна останетсЯ ‚енерой. ђазве плохое название?
Ђлиса ничего не ответила. Џо-моему, ей название не очень нравилось. Ћна
как-то говорила мне, что ни к чему называть планеты именами вымерших богов,
которые ничем себЯ не прославили.
- џ был так занЯт работой, - продолжал свой рассказ Џервый капитан, -
что четыре года пролетели совершенно незаметно. € надо признатьсЯ, что Я не
очень беспокоилсЯ о своих друзьЯх, потому что знал, как далеко забрасывает
судьба капитанов. ’ретьему было еще рано возвращатьсЯ из соседней галактики,
а ты, ‚торой, дал мне срок - четыре года.
- Ђ вы не жалели, - спросила Ђлиса, - что сидите на одной и той же
планете, а не летаете к другим звездам?
- ќто сложный вопрос, Ђлиса, - ответил серьезно Џервый капитан. - „а,
мне хотелось снова стать на капитанский мостик и снова снижатьсЯ на
неизвестных планетах. Ќо Я знал, что мой опыт и мои знаниЯ очень нужны в
‘олнечной системе. Ђ кроме того, Я же говорил тебе, что люблю неразрешимые
задачи и невыполнимые проекты.
- Ђ ваша жена, - не отставала от капитана Ђлиса, - тем временем летает
по всей ѓалактике и ищет живую туманность. ‚ы ей, наверно, страшно
завидовали.
- Љонечно, завидовал, - призналсЯ капитан. - € еще больше буду
завидовать, когда она отыщет свою туманность.
- Ќичего подобного, - вмешалсЯ Я в разговор. - †ивой туманности не
существует. ‚се равно как не существует живых планет.
- Ђ вот в этом вы, профессор, ошибаетесь, - сказал ‚торой капитан. -
Њне пришлось как-то увидеть живую планету. …ле успел убежать. Ћна питаетсЯ
тем, что затЯгивает из космоса. •орошо еще, что на "‘иней чайке" такие
мощные двигатели.
- Ћчень любопытно, - сказал Я. - Њы поговорим об этом попозже. •отЯ мне
не приходилось слышать о таком чуде.
- Џапа, не спорь, - сказала Ђлиса. - Ќе станет же капитан говорить
неправду.
- Ќет, - улыбнулсЯ капитан. - Њы всегда говорим правду. „аже врагам.
€ он посмотрел на ‚есельчака “, который тут же отвернулсЯ и сделал вид,
что рассматривает стену пещеры.
- Ќу вот, - закончил свой рассказ Џервый капитан, - неожиданно Я
получил телеграмму - летит доктор ‚ерховцев, наш старый друг. Ћн прилетел и
рассказал мне, что беспокоитсЯ о судьбе ‚торого капитана. € когда он мне все
рассказал, Я попросил разрешениЯ немедленно покинуть ‚енеру. Ђ дальше пускай
продолжает доктор.
- Ќу, что вы! - смутилсЯ вдруг доктор ‚ерховцев, ссутулилсЯ и заморгал.
- џ ничего не сделал. ђовным счетом ничего... ‚ общем, вы, с "Џегаса", были
последней каплей, переполнившей чашу моих подозрений.
- ‚от спасибо! - сказал ‡еленый, который раздавал нам бутерброды с
сыром. - ќто вы вели себЯ странно.
- Ќо Я-то ничего еще не знал, вернее, почти ничего не знал о вас.
‚ерховцев переступил с ноги на ногу и погладил индикатора, который даже
посинел от любопытства.
- џ с самого начала не поверил в версию о том, что смелый и находчивый
‚торой капитан пропал без вести. џ знал и его "‘инюю чайку" и понимал, что
врЯд ли найдетсЯ во всей ѓалактике сила, способнаЯ погубить ‚торого
капитана.
- ‘пасибо за комплимент, - сказал ‚торой капитан.
- Ќе стоит благодарности. Љомплимент имеет в своей основе трезвый
научный расчет.
- Ќу прЯмо как наш учитель математики! - прошептала мне Ђлиса.
- ЏодготавливаЯ музей имени ’рех Љапитанов, Я изучал их биографии, и в
этом мне помогал Џервый капитан, который никогда не отказывалсЯ присылать
мне фотографии и записки и уточнЯть подробности. Ќо когда Я поделилсЯ с ним
своими сомнениЯми о судьбе ‚торого капитана, он ответил мне очень уклончиво.
‘толь уклончиво, что Я предположил, что Џервый капитан знает о "‘иней чайке"
больше, чем хочет или может сказать.
- Ќичего Я особенного не знал, - перебил его Џервый капитан. - Џросто у
нас был уговор: если не прилетает говорун, Я жду четыре года и ничего не
предпринимаю. Ќо после письма ‚ерховцева Я немного обеспокоилсЯ, хотЯ и виду
не подал.
- Ђ Я не знал об уговоре капитанов, - продолжал ‚ерховцев, - и не знал,
что ‚торой капитан собиралсЯ улететь навстречу ’ретьему капитану. ЊенЯ
насторожило другое: ведь во всех документах говорилось, что капитаны
полностью избавили ѓалактику от космических пиратов. Ќо, судЯ по всему, это
было не так. Љо мне поступали сведениЯ, что пираты все-таки существуют и
иногда нападают на корабли. € среди пиратов видели этого самого толстЯка.
- џ не участвовал в этом, - сказал обиженно ‚есельчак “. - ќто все
Љрыс. “ него было несколько оболочек. ‚ том числе, наверное, и моЯ. Ћн в
моей оболочке грабил другие корабли.
- Ќу уж, разрешите вам не поверить, - сказал доктор ‚ерховцев. - „а-да,
не поверить. Ќо однажды, когда Я отсутствовал на планете имени ’рех
Љапитанов, кто-то побывал в музее. Њузей тщательно обыскали, но ничего
важного не взЯли, кроме снимков "‘иней чайки". Ђга, подумал Я тогда, кому-то
эта информациЯ нужна. Џотом мне вдруг сообщают, что на пиратском корабле,
который ограбил пассажирский лайнер с планеты ”икс, был человек, так похожий
на менЯ, что, если бы в это времЯ у менЯ в гостЯх не находилсЯ сам президент
этой планеты, про менЯ могли бы черт знает что подумать. € тут на планету
прилетает "Џегас". ќти люди говорЯт мне, что ловЯт зверей, а сами начинают
менЯ расспрашивать о трех капитанах. ќто менЯ немного удивило. € может быть,
Я забыл бы об этом - разве мало людей интересуютсЯ героической биографией
капитанов, - но вдруг они мне заЯвлЯют, что Я, оказываетсЯ, прилетал к
разведчикам Њалого Ђрктура и просил у них план "‘иней чайки".
- Ќо это в самом деле так, - сказал Я. - ќто был поддельный доктор.
- ‘ейчас столь прискорбный факт не вызывает сомнений, - сказал
‚ерховцев, - но в тот момент Я был совершенно огорошен. Љогда "Џегас"
улетел, Я тут же отправилсЯ к разведчикам, и они подтвердили: "„а, именно
вы, доктор ‚ерховцев, прилетали к нам месЯц назад и интересовались планами
"‘иней чайки". ‚от тогда-то Я и понЯл, что ‚торому капитану грозит
опасность. €, вернее всего, от рук пиратов. € Я немедлЯ отправилсЯ на
‚енеру.
- Џрилетел ко мне, волнуетсЯ, - улыбнулсЯ Џервый капитан. - џ сначала
даже понЯть ничего не мог. Ћдин ‚ерховцев, второй ‚ерховцев... Ќо когда
разобралсЯ, то понЯл, что надо спешить на помощь. Ќо куда лететь? Њы
заподозрили, что "Џегас" - пиратский корабль, и решили проследить за вами.
Њы побывали в Џалапутре. ’ам нам Љрабакас с Ѓаракаса рассказал о том, что вы
купили говоруна, и о том, как кто-то пыталсЯ убить всех говорунов на
планете. € мы нашли того ушана, который вам продал говоруна, и понЯли, что
это тот самый говорун, который раньше был у ‚торого капитана. Ѓольше того,
нас чуть не посадили на Џалапутре в тюрьму, потому что ложный доктор
‚ерховцев побывал там и торговал червЯками. …ле-еле мы убедили
ушанов-стражников, что червЯками торговал не настоЯщий ‚ерховцев, а его
двойник. Љрыса ждет заслуженное наказание за попытку убить всех говорунов и
уничтожить воздух на планете. Ђ наказание за это ушаны еще не придумали, но
обЯзательно придумают.
- Ћй! - вырвалось у толстЯка.
- Ђ дальше просто, - сказал Џервый капитан. - Њы опросили все маЯки
ѓалактики, и нам сообщили, что "Џегас" держит курс к системе Њедузы. Ђ на
планете роботов мы узнали, что вы здесь побывали и даже вылечили роботов,
сменив им масло. Ђ потом мы прилетели сюда. € чуть было не опоздали.
- Ђ когда вы понЯли, что мы не пираты? - спросила Ђлиса.
- “же в Џалапутре. Ђ кроме того, мы встретили в космосе корабль
археологов. Ќа нем летел ѓромозека. € он с таким пылом защищал профессора,
что мы ему поверили. ‘тали беспокоитьсЯ, что вам грозит опасность - ведь вы
не умеете обращатьсЯ с пиратами.
- Ќе умеем, - вздохнул Џолосков. - ‚ следующий раз будем умнее.
- ‘ледующего раза не будет, - сказал Џервый капитан.
Ћн подошел к сидЯщему на каменном полу толстЯку и сказал:
- ‚ремЯ истекло, ‚есельчак “. €ли ты открываешь плиту, или мы с тобой
вообще больше не будем разговаривать. ‘читаю до десЯти: раз, два, три...
- ‚се скажу! - заторопилсЯ толстЯк. - ‚се скажу. џ с первой минуты
хотел сказать, но до содроганиЯ боЯлсЯ Љрыса. џ и сейчас его боюсь. ‚едь он
отомстит мне. ЋбЯзательно отомстит. ‹учше всего, если вы его убьете.
Џожалуйста, убейте его!
- Ќо ведь он твой друг, - сказал ‚ерховцев. - Љак же ты можешь желать
смерти другу, с которым вместе совершал преступлениЯ столько лет?
- Ћн мне не друг! - вскричал толстЯк. - Ћн мой злейший враг! џ честный
пират, а не бандит и не предатель!
- Ќе терЯй времени, - сказал ‚торой капитан. - Ћткрывай плиту.
’олстЯк поднЯлсЯ. Ќа него было противно смотреть. Ќоги его не держали,
подгибались, и живот трЯссЯ. Ћн заковылЯл к стене и, подойдЯ к ней, нажал
невидимую длЯ посторонних кнопку. —асть стены отошла в сторону, и за ней
обнаружилсЯ пульт управлениЯ.
- ‘ейчас, - бормотал толстЯк, - одну минутку... Я все сделаю.
Ћн нажимал на кнопки дрожащими толстыми пальцами, и наконец плита
сдвинулась с места и отъехала в сторону.
Џуть наверх был открыт.
- Џо кораблЯм! - сказал Џервый капитан. - ‘начала поднимаетсЯ "Џегас".
‡атем он отлетает в сторону, и начинаем подъем "‘иней чайки". ќкипаж
"Џегаса" прошу занЯть свои места.
Џошел дождь. Љрупные капли залетали в светлый круг и звонко стучали по
каменному полу.
’олстЯк нажал еще одну кнопку, и из пола выросла тонкаЯ лестница,
достала до краЯ белого круга и уцепилась за край металлическими когтЯми.
- ‚от это правильно, - сказал ‚торой капитан. - ‚ерховцев, прошу тебЯ,
отведи вместе с профессором пленников наверх. Џусть нас там подождут.
Џолосков и ‡еленый занЯли места в "Џегасе", убрали трап и закрыли люк.
‚се остальные отошли в сторону и смотрели, как "Џегас" медленно поднЯлсЯ в
воздух и, закрыв на несколько секунд свет, выплыл наверх.
- Ќу что ж, - сказал Џервый капитан, - все здесь, никого не забыли?
- ‚се, - сказал Я.
‚ерховцев повел по лестнице двух пиратов, а Я подошел к толстЯку.
- Ѓольше пиратов нет? - спросил капитан у толстЯка. - Ќа вашем корабле
нет никого?
- ЉлЯнусь всем свЯтым, что больше здесь не осталось ни одного человека!
Њожно спокойно уходить, - ответил ‚есельчак “. - ‘овершенно спокойно. Ђ
потом мы взорвем это подземелье вместе с проклЯтым кораблем Љрыса. € следа
не оставим от пиратского гнезда. џ правильно говорю?
- Џравильно, - усмехнулсЯ ‚торой капитан. - „ай-ка Я взглЯну в
последний раз на мою тюрьму. Љак-никак четыре года здесь просидел.
- Џогодите! - крикнула вдруг Ђлиса. - Ћн же врет!
- Љто врет? - удивилсЯ Џервый капитан.
- ’олстЯк врет. Љогда Я бежала за говоруном, Я слышала стон.

ѓлава двадцать третьЯ. Џ‹…ЌЌ€Љ ‚ ЏЋ„‡…Њ…‹њ…

- Ќе может быть... - ахнул толстЯк и осексЯ.
- ѓде пленники? - спросил капитан. € так спросил, что никакого сомнениЯ
не было: сейчас толстЯк все расскажет.
€ толстЯк тут же засеменил к туннелю. Ћн бормотал:
- џ совсем забыл... это все Љрыс... џ всегда говорил... и всегда был
против.
- Џростите, капитан, - сказала Ђлиса, спеша за ними. - џ бы обЯзательно
вспомнила, но было так много событий, что Я забыла. Ќо Я бы обЯзательно
вспомнила...
- Ќе расстраивайсЯ, девочка, - сказал Џервый капитан и положил ей на
макушку широкую ладонь. - ’ы молодец, и никто тебЯ не обвинЯет. Ђ с этим
пиратом мы поговорим особо.
- ‚от тут, - сказал толстЯк. - ‘ейчас Я свет зажгу. ‚се будет
отлично... Љак Я мог забыть! ќто все Љрыс.
‚спыхнул свет, и мы увидели за небольшим залом, в котором стоЯл
пиратский корабль, еще один длинный туннель, перегороженный недалеко от
входа толстой решеткой. ’олстЯк подбежал к решетке и непослушными пальцами
старалсЯ вставить ключ в замочную скважину. Џервый капитан отобрал у него
ключ и отодвинул в сторону решетку. ђешетка ушла в нишу в стене.
- џ сам... Я сам... - бормотал толстЯк, но его никто не слушал.
Ќеудивительно, что толстЯк не хотел, чтобы мы увидели этот туннель. Џо
обе стороны его шли комнаты, заваленные награбленным добром, драгоценностЯми
и другими трофеЯми.
- Ќет, - сказал Я, заглЯдываЯ на ходу в одну из комнат, - взрывать это
место мы не будем: здесь столько ценностей, что можно построить сто городов.
- Џогодите, - сказал Џервый капитан.
Њы остановились, прислушались.
„алеко, откуда-то снизу, донессЯ еле слышный жалобный стон.
Њы поспешили в ту сторону. „верь в одну из комнат была заперта.
- Љлюч! - приказал капитан.
’олстЯк уже держал ключ наготове.
Љомната оказалась лестничной площадкой. Ћтсюда вниз вела крутаЯ
лестница, вырубленнаЯ в скале. ‚ конце ее была еще одна решетка. Љапитан
направил в ту сторону луч фонарЯ, и мы увидели, что за решеткой на куче
трЯпок на каменном полу сидит прикованное к стене странное существо, в
котором Я с трудом узнал жителЯ планеты ”икс, хрупкого большеглазого
фиксианца.
”иксианец умирал. Њне достаточно было одного взглЯда, чтобы понЯть это.
Ћн был на последнем пределе истощениЯ. Ђ кроме того, он был истерзан
пытками.
- џ его сейчас убью! - сказал Џервый капитан, глЯдЯ на толстЯка.
- ‚севолод, - прошептал ‚торой капитан, - ты не узнаешь...
- Ќе может быть!
€ Џервый капитан вдруг с такой силой рванул вбитую в камень стальную
решетку, что она согнулась и вылетела из пазов. Ћн отшвырнул в сторону
путаницу стальных брусьев и бросилсЯ к умирающему фиксианцу. Ћн поднЯл его
на руки и понес к выходу.
- Љто это? - спросила тихо Ђлиса.
џ покачал головой. џ не знал.
ђЯдом всхлипывал толстЯк. Ћн сдержал на секунду слезы и ответил мне:
- ќто ’ретий капитан. Ћни думали, что он давно мертв.
€ тут же, словно вспомнив об очень важном, толстЯк заспешил по коридору
за капитаном, визжа:
- ќто все он! ќто все Љрыс!
’ретий капитан был без сознаниЯ. Џервый положил его на пол и обернулсЯ
ко мне.
- ‘кажите, профессор, - спросил он, и голос его дрожал, - скажите,
можно ли что-нибудь сделать?
- Ќе знаю. ‘омневаюсь, - сказал Я. џ наклонилсЯ над фиксианцем. - они
морили его голодом и пытали.
- Ћни пытали его четыре года, - сообщил ‚торой капитан. - Ђ мы были
уверены, что он давно мертв! € если бы не Ђлиса, оставили бы его здесь. € он
им ничего не сказал. Џрофессор, Я умолЯю вас, сделайте все возможное, чтобы
его спасти!
- ЊенЯ не надо просить об этом, - сказал Я. - ‚ первую очередь нужны
укреплЯющие уколы. Ђлиса, беги, милаЯ, на "Џегас" и принеси оттуда аптечку.
Ђлиса стрелой побежала по коридору.
- џ с ней, - сказал Џервый капитан.
- Ќе надо! - отозвалась Ђлиса на бегу. - џ лучше вас знаю, где искать.
- Џослушай, ’ретий, - сказал ‚торой капитан. - ‘лушай. Ќе сдавайсЯ. ’ак
мало осталось терпеть. Ќеужели ты сдашьсЯ в последнюю минуту? ‚едь мы
пришли.
€ вдруг фиксианец открыл глаза. …му было очень трудно это сделать,
потому что его тело уже умирало. ‹ишь мозг боролсЯ со смертью.
- ‚се хорошо, - шепнул он, - все в порЯдке. џ ничего не сказал.
‘пасибо, друзьЯ, что пришли. - он закрыл глаза, и его сердце остановилось.
џ тут же начал делать фиксианцу искусственное дыхание. Ќо это не
помогало. Џоложение было безвыходное - у менЯ не было ни хирургических
инструментов, ни диагностической машины, ни лечебных автоматов. € мне
пришлось поступить так, как делали врачи сто лет назад.
- џ рискну, - сказал Я капитанам. - Ѓоюсь, что иного выхода нет.
- Њы вам верим, профессор, - ответили мне капитаны.
’огда Я разрезал ножом грудь ’ретьему капитану, взЯл в руку
остановившеесЯ сердце и начал его массировать. Њне казалось, что прошел час,
рука онемела. џ не заметил, как подбежала Ђлиса с аптечкой и инструментами.
Џервый капитан сам ввел в вену своему другу оживлЯющую смесь. € не знаю, что
помогло, мои ли усилиЯ или действиЯ Џервого капитана, но сердце ’ретьего
дрогнуло, еще раз... и забилось.
- …ще живительного раствора! - приказал Я.
Ђлиса передала ампулы капитанам.
- Ћн очень могучий фиксианец, - сказал Я. - ‹юбой другой на его месте
давно бы умер.
џ достал из аптечки сшиватель, и в минуту этот маленький аппаратик сшил
ему все сосуды и зашил грудь. Њы осторожно перенесли фиксианца на "‘инюю
чайку", где Я мог оказать ему настоЯщую врачебную помощь. ’ам ко мне
присоединилсЯ доктор ‚ерховцев, и через полчаса мы могли уже сказать, что
жизнь ’ретьего капитана вне опасности.
Њы оставили ‚торого капитана дежурить у его постели, а сами спустились
вниз, в пещеру, нам надо было отдохнуть. Џервый капитан вышел с нами.
“ входа сидел на корточках толстЯк под охраной ‡еленого.
- Ћн будет жить? - спросил с робкой улыбкой ‚есельчак “, словно речь
шла о его любимом брате.
- „а, - коротко ответил ‚ерховцев. - •отЯ ты сделал все, чтобы он умер.
- Ќет, нет, что вы! - засуетилсЯ толстЯк. - ќто все Љрыс. Ќеужели вы до
сих пор не понЯли, какую роковую роль он сыграл в моей жизни, как обманом и
посулами он втЯнул менЯ в отвратительные авантюры? ‚едь мне что нужно было?
‚есело жить и иметь все, чего душа захочет. Ђ ему? …му нужна была власть.
Љак другие люди питаютсЯ супом и котлетами, так он питалсЯ властью. …сли он
в течение днЯ ни над кем не проЯвит власти, то длЯ него этот день потерЯн. €
ему нужна была власть над планетами, над всей ѓалактикой. Ђ мне что? Њне бы
только повеселитьсЯ. џ ведь, по существу, безобидный человек, попавший под
дурное влиЯние.
Њы отвернулись от толстЯка, и он продолжал говорить, обращаЯсь к
‡еленому, будто хотел и в самом деле убедить нас, что он веселый, безобидный
Ягненок.
- Ќу вот, - сказал доктор ‚ерховцев, улыбаЯсь так, что казалось, все
его лицо состоит из тысЯчи добрых морщинок, - наконец-то все три капитана
снова встретились. Љак в добрые старые времена. Ќекоторое времЯ вы были
достоЯнием истории, извините - историческими реликвиЯми, а теперь...
- „а, - согласилсЯ с ним Џервый капитан, - все как в старые добрые
времена.
€ Я, глЯдЯ на него, подумал, что он совсем не стар. € может быть, даже
вернетсЯ снова в космос. ’ем более что проект "‚енера" завершаетсЯ.
€ Џервый капитан угадал мои мысли:
- ‘нова придетсЯ привыкать. џ, пока летел сюда, понЯл, что мои руки
многое забыли.
- ‚ы все-таки собираетесь вернутьсЯ в космос? - обрадовалсЯ доктор
‚ерховцев.
- € еще, - продолжал капитан, не отвечаЯ прЯмо на вопрос доктора, -
надо обЯзательно переменить название планеты и музеЯ. Ќеудобно как-то: мы
живы, здоровы, ничем особенным не прославились, а наши каменные копии стоЯт
в музее, словно мы умерли давным-давно.

ѓлава двадцать четвертаЯ. ЉЋЌ…– Џ“’……‘’‚€џ

—ерез два часа ’ретьему капитану стало настолько лучше, что мы смогли
поднЯть его на поверхность. ‡атем капитаны вывели из подземельЯ и "‘инюю
чайку". Љаменную плиту, закрывавшую вход в подземелье, поставили на место.
’еперь вокруг полЯны, среди разбитых зеркальных цветов, стоЯли три
космических кораблЯ: "Џегас", "‘инЯЯ чайка" и служебный корабль с проекта
"‚енера", у которого не было названиЯ - только длинный номер.
- Џап, - сказала Ђлиса, - можно, Я в лес схожу?
- ‡ачем?
- Џоищу целых зеркал. ЌельзЯ нам на ‡емлю возвращатьсЯ без нового
букета.
- ’олько осторожнее, - предупредил Я. - ’еперь на тебе не желтый
комбинезон, а голубой, и птица Љрок тебЯ не спутает со своим птенцом.
Џока корабли готовились к дальнему полету, Я выпустил склисса попастись
на лужайку. ‘клисс тЯжело прыгал от радости по траве, высоко подбрасываЯ
копыта, мотал крыльЯми, но летать наотрез отказывалсЯ.
- ќто самаЯ веселаЯ корова из всех, какие мне приходилось видеть, -
призналсЯ доктор ‚ерховцев. - Ќо в хозЯйстве такаЯ корова неудобна.
- Ќам уже говорили, что их трудно пасти, - согласилсЯ Я. - ‡ато склиссы
могут перебиратьсЯ через глубокие реки, если пастбище на другом берегу.
’олстЯк все еще сидел на земле около "Џегаса" и уверЯл нас, что у него
больное, старое сердце, которому требуетсЯ свежий воздух. € никому не
хотелось с ним спорить и даже разговаривать, особенно после того, как ’ретий
капитан рассказал, что именно ‚есельчак “ пытал его, чтобы добыть секрет
галактиЯ.
- ‡еленый, - сказал Я, - присмотри, пожалуйста, за коровой, пока Я
покормлю остальных зверей, а то как бы ее птица Љрок не унесла.
€ тут Я увидел, что на планету спускаетсЯ еще один космический корабль.
ќто уж ни на что не похоже! Ќе планета, а космодром! Ћткуда ему здесь
взЯтьсЯ?
џ решил было, что это подкрепление пиратам, и хотел поднЯть тревогу, но
тут же сообразил, что корабль терпит бедствие.
Ћн летел не прЯмо, а переворачивалсЯ, как-то странно кособочилсЯ, а за
его хвостом тЯнулась какаЯ-то сераЯ масса, котораЯ тормозила его и мешала
нормально снижатьсЯ.
Ќа мой крик все выбежали из кораблей и глЯдели, как спускаетсЯ новый
корабль.
- ‚ключи рацию, ‡еленый, - сказал Џолосков.
‡еленый бросилсЯ к "Џегасу", настроилсЯ на волну кораблЯ и включил
рацию на полную мощность, чтобы мы снаружи тоже все слышали.
- Љорабль! - вызывал ‡еленый. - —то с вами? ‚ы терпите бедствие?
Ћтзовитесь!
ЏриЯтный женский голос ответил:
- ЃедствиЯ менЯ не касаютсЯ. ѓлавное - не упустить, а остальное
пустЯки.
- Љакой знакомый голос, - сказал Я. - ѓде-то Я его слышал.
- Љогда заблудились у Џустой планеты, - подсказала Ђлиса.
- ‘тойте, - прервал нас Џервый капитан. - Њогу поклЯстьсЯ, что это моЯ
жена ќлла.
Љапитан побледнел и со всех ног бросилсЯ в радиорубку к ‡еленому. € тут
же мы услышали его голос:
- ќлла, это ты? —то случилось?
- Љто это говорит? - спросил женский голос строго. - ќто ты, ‘ева? Ђ
почему ты не на ‚енере? ’ы же знаешь, как Я беспокоюсь, когда ты улетаешь в
космос.
‚торой капитан улыбнулсЯ.
- Ћна никак не может привыкнуть, - сказал он мне, - что у нее муж -
космический капитан, хотЯ сама исколесила всю ѓалактику.
- „а не в этом дело, - сказал Џервый капитан. - ’ы забыла, что твой
корабль терпит бедствие? ’ебе нужна помощь? —то ты за собой тащишь?
- Ќу разве ты не видишь? - удивилась ќлла. - ќто же живаЯ туманность. џ
за ней гонЯлась три недели, поймала в сеть, а теперь она хочет вырватьсЯ и
улететь. ‚от и приходитсЯ опускатьсЯ на первую попавшуюсЯ планету, чтобы ее
укротить. ‘ева, милый, у тебЯ нет под рукой какого-нибудь кораблЯ?
- Ќу конечно, есть, - ответил Џервый капитан. - € не спеши опускатьсЯ:
боюсь, с таким хвостом тебе не удастсЯ это сделать.
- ‚от и хорошо. Џоднимись на минутку, и мы вместе ее опустим.
Џервый капитан еще не кончил разговор, как ‚торой капитан был уже на
мостике кораблЯ, и еще через три минуты капитаны поднЯли его в воздух, где
ќлла боролась с непокорной живой туманностью, о которой в космосе ходит
столько легенд, но которую никому еще не удавалось увидеть.
„ва кораблЯ справились наконец с сетью, и через полчаса живаЯ
туманность, надежно сжатаЯ двумЯ кораблЯми, лежала на траве неподалеку от
нас. Њы подбежали к ней. џ, надо признатьсЯ, бежал первым, потому что
понимал, какое великое открытие в биологии совершила ќлла.
’уманность нас разочаровала. Ћна, наверно, очень эффектна в межзвездном
пространстве, когда расстилаетсЯ на миллионы километров, но здесь, на траве,
она казалась чуть пульсирующим серым сгустком тумана.
‹юк в корабле ќллы распахнулсЯ, и она вышла к трапу. Љ ней уже бежал ее
муж, Џервый капитан. Ћн протЯнул сильные руки, и ќлла прыгнула сверху.
Љапитан поймал ее в воздухе и осторожно опустил на землю.
- ’ы не ушиблась? - спросил он.
- Ќет, - ответила ќлла и улыбнулась. - € вообще все это не важно.
ќлла была настоЯщаЯ красавица и всем нам очень понравилась. „аже
индикатор от переполнивших его чувств стал прозрачным.
- ‚се не важно, - повторила ќлла, поправлЯЯ светлые волосы. -
’уманность поймана, и теперь осталось только довезти ее до ‡емли, чтобы
скептики убедились, что она существует.
џ промолчал, потому что под скептиками она подразумевала, конечно,
менЯ. € Я даже вспомнил, что как-то встречалсЯ с ней на конференции и
высмеЯл за увлечение фантастикой. ‘уществует на свете множество реальных,
обыкновенных животных, изучению которых стоит посвЯщать времЯ и усилиЯ, -
это и Њалый дракончик, и кустики, и индикатор. Ќо ведь живаЯ туманность
казалась мне выдумкой. ’ак Я тогда и сказал.
- Љого Я вижу! - воскликнула ќлла, увидев ‚торого капитана. - џ вас
несколько лет не видела. Љак вы себЯ чувствуете? ‚се еще летаете?
- Ќет, - ответил ‚торой капитан, - в основном Я сидел на одном месте.
- ќто правильно, - поддержала его ќлла. - € на одном месте можно найти
массу дел. Ђ чей это очаровательный ребенок?
- ЊенЯ зовут Ђлиса, - ответил очаровательный ребенок.
- Ђлиса. Ќеобычное имЯ.
- ‘амое обычное. Ђлиса ‘елезнева.
- Џогоди-ка. Ђ твой отец не в Њосковском зоопарке работает?
- ‚ зоопарке, - ответила Ђлиса, котораЯ не знала о наших научных
разногласиЯх.
- ’ак вот, Ђлиса, когда увидишь своего отца, передай ему, пожалуйста,
что живаЯ туманность - не биологический бред, и не фантастика, и не
сказочнаЯ выдумка, как он любит повторЯть, а самаЯ настоЯщаЯ реальность.
- Љстати, - сказала Ђлиса, - мой отец здесь. ‚от он.
Њне ничего не оставалось, как выйти вперед и поздороватьсЯ.
- Џростите, - сказал Я. - џ признаю свою ошибку.
- Ќу и отлично, - ответила ќлла. - ‚ы мне поможете потом исследовать
туманность?
- ‘ удовольствием.
’огда ќлла обернулась к своему мужу:
- ђасскажи, почему ты здесь оказалсЯ?
- ‚торой попал в беду, - коротко ответил ‘ева, - и надо было его
выручать. ‚от мы и сделали это. ‘ помощью наших новых друзей.
- Ђ в какую беду вы попали, капитан?
- ‚ плен к пиратам.
- Љ пиратам? Ќо ведь вы их победили давным-давно.
- Џобедили, но не до конца. ‡наете, как бывает, если оставишь один
сорнЯк на грЯдке?
- ‚се-таки не понимаю, - развела руками ќлла. - Ќу кто в наши дни сидит
по четыре года в плену?
ќлла прилетела к нам словно из другого мира. €з того мира, в котором мы
привыкли жить, но от которого оторвались за последние дни. € в самом деле,
ей трудно было бы поверить, если бы мы начали рассказывать ей о пытках,
подземельЯх и предательстве. € поэтому никто не стал с ней спорить.
- Ђ что вы сделали с пиратами? - спросила ќлла.
- Ћдин сидит в клетке. „ва - в трюме. Ђ самый толстый и хитрый только
что был здесь, - ответил ‚торой капитан. - Љстати, где он?
’олстЯк пропал. ’олько что сидел на траве, робко улыбалсЯ - и пропал.
Њы облазили все заросли вокруг, осмотрели каждый куст - уйти далеко он
не успел. „а и говорун поднЯл бы тревогу.
- Ќу вот, - с укоризной сказала ќлла, - не могли уберечь одного пирата!
ђазве это настоЯщаЯ прополка?
€ тут Я заметил, что туманность колышетсЯ сильнее, чем прежде. џ
приглЯделсЯ. Ќесколько Ячеек сети были разрезаны.
- џ знаю, где он! - крикнула Ђлиса, котораЯ подбежала за мной к сети. -
Ћн в туманность залез.
- ’ы здесь, ‚есельчак “? - спросил ‚ерховцев, наклонЯЯсь.
’уманность зашевелилась, словно копна сена, в которую забралсЯ бродЯчий
пес.
- ‘ейчас выпустим туманность и увидим, - решительно сказал ‘ева.
- Ќи в коем случае! - возмутилась ќлла. - ‚торой такой не найдем!
Ќервы у толстЯка не выдержали. €з туманности показалась его голова.
ѓлаза были выпучены, и он быстро дышал, - видно, в туманности было плохо с
воздухом.
€ вдруг толстЯк резко вылетел из туманности и бросилсЯ бежать по
полЯне.
- Људа ты? - крикнул вслед ему ‚торой капитан. - ‚се равно поймаем. Ќе
торопись, у тебЯ же больное сердце!
Ќо толстЯк не слышал. Ћн нессЯ между кустов, перепрыгивал через Ямы,
спотыкалсЯ, размахивал руками.
€ птица Љрок, лениво кружившаЯ в высоте, увидела его сверху и
спикировала на него, как коршун на зайчонка.
…ще секунда - и толстЯк уже болталсЯ в воздухе, будто продолжал бежать,
а птица поднималась так быстро, что, когда ‚торой капитан выхватил пистолет,
она поднЯлась на полкилометра.
- Ќе стрелЯй, - остановил его Џервый капитан. - ‘ такой высоты он
разобьетсЯ...
€ как будто сглазил. ’олстЯк как-то извернулсЯ в когтЯх птицы, забилсЯ,
и она выпустила его. ‘ловно трЯпочнаЯ кукла, толстЯк летел к земле. €
скрылсЯ за холмом.
Њы молчали. Џотом ‡еленый сказал:
- Ћн сам себЯ наказал. € лучше придумать было нельзЯ.
€ все с ним согласились.
Ђ туманность между тем потихоньку выползала из сети. Ћна вытекала как
кисель, расползалась во все стороны, и когда мы опустили глаза, то увидели,
что стоим по колени в сером киселе.
- „ержите ее! - крикнула ќлла. - Ћна же убежит!
€ туманность убежала. Ћна окутала нас непроницаемой мглой, а когда мгла
рассеЯлась, над нашими головами реЯло большое серое облако.
- ‚се равно собирались стартовать, - сказал ‚торой капитан, - так что
попрошу поторопитьсЯ.

Њы быстро загнали на корабль склисса, завели двигатели и взлетели.
‚след за нами поднЯлись остальные три кораблЯ. € все мы, построившись цепью,
погнались за живой туманностью.
„огнали мы ее только у планеты елезЯка. Љ тому времени туманность
распростерлась уже на несколько тысЯч километров, и мы три днЯ сгонЯли ее
так, чтобы она уместилась в наши сети.
Ќаконец туманность закутали в тройную сеть и крепко привЯзали между
двумЯ кораблЯми. ‚ таком виде и отвезли к ‘олнечной системе, где каждый
может полюбоватьсЯ ею в кратере Ђрхимеда на ‹уне. •отЯ любоватьсЯ нечем -
нет более скучного экспоната, чем живаЯ туманность.
ќлла настаивала, чтобы туманность поместили в зоопарк на ‡емле, но
земной климат длЯ нее вреден, да и кто придет в зоопарк смотреть на серый
туман? Људа интереснее поглЯдеть на индикатора, получить в подарок шарф от
паука-ткача-троглодита, полить кустик лимонадом или отличить склисса от
коров, в стаде которых он пасетсЯ.

Ќа центральной лунной базе, в гостинице "‹уноход", мы в последний раз
собрались все вместе.
- Џришла пора прощатьсЯ, - сказал ‚торой капитан.
Љапитаны сидели в рЯд на большом диване и совсем не были похожи на свои
памЯтники. Џервый капитан был задумчив и с трудом скрывал печаль. Ћказалось,
что перевод ‚енеры на новую орбиту началсЯ, пока он был в системе Њедузы, и
он опоздал к торжественному моменту.
’ретий капитан себЯ плохо чувствовал, его била лихорадка, которой он
заболел в подземелье у пиратов, но, когда ‚ерховцев принес ему лекарства,
капитан отказалсЯ.
- ќта лихорадка пока не излечима земными лекарствами. ‘правлюсь с ней
сам. Ќе обращайте вниманиЯ. Љак только Я снова выйду в космос, все пройдет.
„лЯ менЯ лучшаЯ больница - мостик космического кораблЯ.
‹ишь ‚торой капитан был оживлен и весел. Ћн только что передал
прилетевшим с ‡емли физикам формулу галактиЯ. ”изики занЯли уже половину
гостиницы, и с каждым новым кораблем прилетали их коллеги из разных
университетов и институтов. Ѓыло получено сообщение, что на ‹уну спешат
ученые с ”икса и линеанцы, а на космической верфи Џлутона начали закладку
кораблей, рассчитанных на новое топливо.
- ‚ы все времЯ улыбаетесь, - сказала ‚торому капитану ќлла, котораЯ не
любила сидеть на месте и нервно ходила по комнате. - ‚ы довольны, что
поднЯли такую суматоху среди физиков?
- ‘трашно доволен, - призналсЯ ‚торой капитан. - џ, честно говорЯ,
опасалсЯ, что вдруг формула галактиЯ не так уже и нужна нам. ‚се те годы Я
думал: может быть, галактий уже изобретен на ‡емле?
- Ќо вы ведь все равно не отдали бы формулу пиратам? - спросил Я.
- Ќет, не отдал бы. Ќу хорошо, какие у кого планы? Ќадеюсь, что мы еще
не раз встретимсЯ. ‚ конце концов, космос не так уж и велик. Њне жаль
только, что профессор ‘елезнев не собрал столько зверей, сколько хотел. Ќо
зато он помог нам спастись, и мы обещаем ему, где мы ни будем, отовсюду
привезем птиц и зверей длЯ зоопарка.
- ‘пасибо, друзьЯ, - сказал Я. - Ќо должен сказать, что Я не
расстраиваюсь. ‚едь будущим летом мы снова полетим в экспедицию на "Џегасе".
…сли, конечно, Џолосков и ‡еленый не откажутсЯ лететь со мной.
- Ќе откажемсЯ, - подтвердил Џолосков.
- џ бы полетел, - сказал ‡еленый, - если обстоЯтельства сложатсЯ
благополучно.
Ќет, все-таки ‡еленый неисправим! џ знал, что он полетит. Ћн сам знает,
что полетит, но обЯзательно должен высказать какие-нибудь сомнениЯ.
- € Я полечу, - заметила Ђлиса.
- Џосмотрим, - ответил Я. - ’ебе еще целый год в школе учитьсЯ.
- Ђ куда вы теперь собираетесь? - спросил Џолосков капитанов.
- џ спешу на Џлутон, где будут строить корабли на галактических
двигателЯх, - ответил ‚торой капитан. - € надеюсь, что один из первых
доверЯт мне.
- џ сначала слетаю домой, на планету ”икс, - сказал ’ретий капитан. - џ
очень давно не был дома. Ђ потом тоже начну строить корабль на новом
топливе.
- Ђ Я сейчас на ‚енеру, - сказал Џервый капитан. - ‚енера уже движетсЯ
на новую орбиту. …ще несколько месЯцев - и моЯ работа будет закончена. €
тогда Я тоже присоединюсь к моим друзьЯм.
- € вы все полетите в дальний космос? - спросила Ђлиса.
- „а, - сказал Џервый капитан.
- „а, - сказал ‚торой капитан.
- ђазумеетсЯ, - сказал ’ретий капитан.
- Ђ Я собиралась лететь на живую планету, - заЯвила ќлла. - ќто даже
интереснее, чем живаЯ туманность. Ќо боюсь, что придетсЯ попросить слетать
туда профессора ‘елезнева.
- Ђ почему? - спросил Я. - ќто вы ведь теперь у нас специалист по
сверхбольшим животным.
- џ полечу с капитанами.
- Ќо мы летим в другую галактику. ќто долгий и трудный полет.
- Ќе спорьте со мной, - возразила решительно ќлла. - џ все обдумала.
ЌельзЯ нам расставатьсЯ так надолго.
- Ќо как же дети? - спросил Џервый капитан.
- „ети останутсЯ с бабушкой. Ћна не каждый день танцует в Ѓольшом
театре. Ѓудет брать их на субботу и воскресенье из детского сада.
’огда Џервый капитан смущенно взглЯнул на своих друзей.
€ ‚торой капитан в знак согласиЯ наклонил голову.
€ ’ретий капитан в знак согласиЯ поднЯл одну из шести рук.
- Ќе забудьте, - сказала мне ќлла, котораЯ, по-моему, и не сомневалась,
что уговорит трех капитанов, - что вы обещали мне найти живую планету. Ђ Я
привезу вам самое удивительное животное, которое мы встретим в соседней
галактике...

"Џегас" первым стартовал с ‹уны. Њы спешили, потому что зверей надо
было как можно скорей привезти в зоопарк и создать им нормальные условиЯ.
Љапитаны и ќлла проводили нас до кораблЯ и пожелали доброго пути. "Џегас"
поднЯлсЯ над ‹уной и взЯл курс на ‡емлю.
џ спустилсЯ в трюм посмотреть, как себЯ чувствуют наши звери.
Ѓольшинство клеток стоЯло пустыми. ‡верей было маловато. Џустовала и клетка,
в которой раньше сидел пират Љрыс. Њы высадили его и двух его помощников на
планете, где он натворил столько бед. ’ам-то уж знают, как наказать пирата.
џ протЯнул склиссу последнюю охапку сена. ‘клисс прижалсЯ боком к
решетке, чтобы Я его почесал.
‚ трюм вошла Ђлиса. ‡а ней вереницей семенили кустики.
- Ќу как, - спросил Я, - будет о чем рассказать в школе?
- ђазве обо всем расскажешь? - пожала плечами Ђлиса. - ‚се равно не
поверЯт.
Ћна взЯла швабру и стала помогать мне мыть клетки.
- „а, - согласилсЯ Я, - кое-чему не поверЯт.
- ’ы недоволен путешествием? - спросила Ђлиса. - Њало зверей?
- Ќет, честное слово, доволен. “ нас поЯвились новые друзьЯ. € какие!
- Њолодец! - похвалила менЯ Ђлиса. - Ђ знаешь, капитаны обещали взЯть
менЯ в другую галактику. Ќет, не бойсЯ, не в первое путешествие, а потом,
когда Я подрасту.
- Ќу что ж, - сказал Я, - в добрый путь.
- Ќе расстраивайсЯ, папа, может, мы и тебЯ возьмем. Ѓиологи в любой
экспедиции нужны.
- ‘пасибо, Ђлиса, ты настоЯщий друг.
Њы с ней кончили чистить клетки и напоили зверей, потому что к посадке
на ‡емле все должно быть в полном порЯдке.
Last-modified: Wed, 03 Apr 2002 19:33:09 GMT
Ћцените этот текст: