ршенно не  мог
сфокусироватьсЯ.
     ‚идите ли,  мне мешала песнЯ...  ну,  Я думаю, что это была песнЯ. ‚о
всЯком случае,  толпа вела  себЯ так,  будто исполнЯла рифмованный куплет.
„аже за то короткое времЯ,  что мы находились здесь, Я почти заучил его. €
это скорее благодарЯ заразительному характеру песни,  чем моей способности
запоминать  поэзию.   ‘уть  в  том,   что  все  времЯ,   пока  Я  старалсЯ
сосредоточитьсЯ на личинах, Я неосознанно напевал этот куплет.
     - Њожешь начинать в любую минуту,  красавчик.  -  ‘казав это, ’ананда
вывела менЯ из состоЯниЯ эйфории.
     - —то начинать?
     - Ќаводить личины, - напомнила она, нервно оглЯдываЯсь по сторонам. -
—ары действуют лучше, когда молчишь.
     - џ...  э...  Я никак не могу найти два подходЯщих образчика.  -  Њое
оправдание прозвучало неуклюже.
     - Ђ  мне  кажетсЯ,  у  тебЯ  перед  глазами целый  склад образцов,  -
нахмурилась она.
     - Ќо здесь нет ни одного,  на которого Я хотел бы походить... то есть
сделать нас похожими, - быстро поправилсЯ Я.
     - „а  что ты говоришь?  -  поджала губы ’ананда.  -  „ва днЯ назад ты
придал нам вид двух скользких слизней, не так ли?
     - „а, но...
     - Ђ до этого восьминогих собак.
     - Ќу да, но...
     - € ты тогда ни разу не жаловалсЯ на свой вид. ‚ерно?
     - ’о другое дело, - возразил Я.
     - ќто почему же? - вызывающе осведомилась она.
     - ’ам были...  ну,  твари!  Ђ  тут гуманоиды.  €  Я знаю,  как должны
выглЯдеть гуманоиды.
     - Љак они должны выглЯдеть - не важно, - парировала ’анда. - ѓлавное,
как они выглЯдЯт.  Ќам необходимо слитьсЯ с  толпой.  €  чем быстрее,  тем
лучше.
     - Ќо... - начал было Я.
     - Џотому что если мы этого не сделаем,  - строго продолжала она, - то
обЯзательно  наткнемсЯ  на  кого-нибудь,  и  трезвого  и  незанЯтого,  кто
предоставит нам возможность станцевать на первом же подожженном им костре.
€  тогда  нам  придетсЯ  сматыватьсЯ из  этого  €змерениЯ прежде,  чем  мы
что-нибудь найдем.
     - Џопробую еще раз, - вздохнул Я, стрельнув взглЯдом по толпе.
     ‘тараЯсь как  можно  быстрее выполнить приказ  ’ананды,  Я  тщательно
изучил двух первых же попавшихсЯ на глаза типов, а затем сфокусировалсЯ на
их внешности, в общем-то не задумываЯсь над тем, как они выглЯдЯт.
     - Ќеплохо,  -  тихо заметила ’ананда, рассматриваЯ свое новое тело. -
ђазумеетсЯ,  Я  давно  замечала,  что  в  качестве женщины выглЯжу намного
лучше.
     - ’ебе нужна была личина? Џожалуйста, - пробурчал Я.
     - ќй,  красавчик,  - выдохнул мой некогда фигуристый товарищ, положив
мне на руку свою мЯгкую и волосатую ладонь.  -  “спокойсЯ,  мы же на одной
стороне.
     Џри  этом  прикосновении мой  гнев,  как  всегда,  мгновенно растаЯл.
‚озможно,  когда-нибудь Я выработаю иммунитет против шарма ’ананды... Ђ до
той поры буду просто наслаждатьсЯ им.
     - Џрости,  ’ананда,  - извинилсЯ Я. - Ќе хотел гавкать на тебЯ. ‘пиши
это все на голод.
     - Ђ  ведь  верно!  -  воскликнула она,  щелкнув пальцами.  -  Ќам  же
необходимо найти тебе какую-нибудь еду.
     ‘о всеми делами у менЯ это совершенно вылетело из головы.
     - Џошли посмотрим, что нам подадут на блюдечке с голубой каемочкой, -
сказала ’анда.
     Ќайти заведение,  где можно поесть,  оказалось более трудной задачей,
чем  мы  предполагали.  Ѓольшинство попадавшихсЯ нам  ресторанов были либо
закрыты,   либо  торговали  только  спиртным.  џ  испугалсЯ,  что  ’ананда
предложит заменить обед выпивкой. Љ счастью, этого не произошло.
     Ќаконец мы обнаружили на узкой улочке небольшое кафе с  выставленными
на тротуар столиками и  пошли к свободному,  не обращаЯ вниманиЯ на острые
взглЯды посетителей.  Ћбслуживали здесь медленно,  но моЯ спутница чуточку
ускорила дело,  высыпав на  столик содержимое одного из  наших кошельков и
привлекаЯ таким образом внимание одного из  официантов.  ‚скоре нам подали
две  чашки  с  чем-то  жареным.   џ  даже  не  пыталсЯ  распознать  куски,
попадавшиесЯ мне.  Џахла еда хорошо,  а на вкус оказалась еще лучше. Џосле
нескольких дней вынужденного поста Я по достоинству оценил пищу.  € к тому
времени,  когда ’анда принЯлась за трапезу,  Я  уже прикончил свою порцию.
Ќаконец,  оттолкнув пустую посудину, ’ананда принЯлась с интересом изучать
уличную толпу. џ же заказал себе вторую порцию.
     - Љак по-твоему, что тут происходит? - спросила она.
     - Ђм... нЯм... - ответил Я с полным ртом.
     - —то? - не понЯла она.
     - Ќе могу сказать навернЯка, - сказал Я, с трудом проглатываЯ остатки
пищи.  - ‚се счастливы оттого, что они что-то выиграли. Ќо провалитьсЯ мне
на этом месте, если Я понимаю, что именно.
     - Ќу Я тебЯ предупреждала, что все они чудики.
     ‚  этот момент шум  на  улице усилилсЯ настолько,  что заглушил любые
попытки вести беседу.  ‚ытЯнув шеи, мы увидели источник волнениЯ: странную
процессию,  маршировавшую по всей ширине улицы и  распевавшую хором песню.
‚се посетители кафе,  вместо того чтобы выразить гнев и возмущение в свЯзи
с этим вторжением, вскочили с мест, запрыгали, издаваЯ торжествующие крики
и  обнимаЯсь  со  слезами  на  глазах.  ‚се  внимание  сосредоточилось  на
носилках,  покоившихсЯ на  плечах силачей во главе процессии.  Њне удалось
взглЯнуть на предмет всеобщего восторга,  когда его проносили мимо.  Њожно
сказать,  просто посчастливилось,  так  как  длЯ  этого  мне  не  пришлось
пробиватьсЯ сквозь толпу, котораЯ была настолько плотной, что Я не смог бы
этого сделать, даже если бы очень захотел.
     ‘казать,  что  несли статую,  было бы  недостаточно.  ќто  была самаЯ
безобразнаЯ вещь,  какую  Я  когда-либо  встречал  в  жизни,  включаЯ  все
увиденные мной в этом путешествии с ’анандой. ќто была маленькаЯ, примерно
вдвое больше моей головы, скульптура, изображающаЯ жабу, державшую в пасти
глаз.  ‚доль ее спины вместо бородавок шли торсы:  голые фигурки крошечных
валлетов,  переплетенные поистине в гротесковом эротизме. Ћни были покрыты
бородавчатыми наростами,  которые  ожидаешь увидеть на  самой  жабе.  €  в
качестве венчающего штриха всю  эту  композицию покрывала золотаЯ отделка,
создававшаЯ иллюзию ползающих по поверхности пЯтен.
     Ќа  менЯ  статуЯ  произвела жуткое  впечатление,  но  ликующаЯ толпа,
казалось,  не  разделЯла моих  чувств.  Ћна  единой волной хлынула вперед,
подхватив песню,  слышавшуюсЯ еще долго после того, как процессиЯ скрылась
из виду.  Ќаконец мы остались в  относительной тишине на опустевшей улице,
если  не  считать  нескольких  тел  неудачников,   у  которых  не  хватило
проворства либо присоединитьсЯ к толпе, либо избежать ее натиска.
     - Ќу,  -  начал Я,  прочистив горло,  - полагаю, теперь мы знаем, что
именно они выиграли. ’ы согласна?
     Ћтвета не последовало.  џ бросил взглЯд на свою спутницу и обнаружил,
что она зачарованно смотрит вслед процессии.
     - ’анда, - повторил Я.
     - ‚от он! - произнесла она с бесовским весельем в голосе.
     - —то? - не понЯл Я.
     - Џодарок Ђазу ко дню рождениЯ, - заЯвила ’ананда.
     џ внимательно оглЯдел улицу, гадаЯ, что именно она имеет в виду.
     - Љакой?
     - ’а статуЯ, - твердо сказала она.
     - ’а статуЯ?! - выкрикнул Я, не в состоЯнии скрыть свой ужас.
     - Љонечно, - кивнула она. - ќто идеал. Ђаз никогда не видел такого и,
уж конечно, не имел.
     - Ћткуда ты знаешь?
     - Ћна единственнаЯ в своем роде,  - сообщила ’ананда. - Љто же станет
делать что-нибудь подобное дважды?!
     ’ут она менЯ срезала, но Я не собиралсЯ прекращать сопротивлениЯ.
     - џ  не  знаток психологии,  но ведь толпа,  только что прошествовшаЯ
перед нами,  была в  неописуемом восторге.  Ќе  думаю,  что они согласЯтсЯ
продать нам свою драгоценность.
     - Љонечно, не согласЯтсЯ, глупенький, - рассмеЯлась она. - €менно это
и делает ее особенно ценной. џ не собираюсь покупать Ђазу подарок.
     - Ќо если она не продаетсЯ, то как мы ее добудем?
     ’ананда вдруг поперхнулась.  Њне понадобилось несколько секунд, чтобы
понЯть, что она смеетсЯ.
     - Ђх, ‘кив! - выдохнула наконец она. - ’ы такой шутник.
     - „а?
     - ђазумеетсЯ,  -  подтвердила она, глЯдЯ мне прЯмо в глаза. - Џочему,
по-твоему,  мне  было так  важно взЯть именно тебЯ в  это путешествие?  „а
потому,  что,  как ты сам рассказывал, малыш ‘кив когда-то собиралсЯ стать
вором.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 5

     "Ќичего невозможного нет. Џри надлежащей подготовке и разумном
     планировании можно достичь всего."
     Џонсе де ‹еон

     џ  был  уверен,  что  этот сумасбродный проект никак не  сочетаетсЯ с
инструкциЯми Ђаза  избегать  неприЯтностей,  но  ’ананда  настаивала,  что
никаких неприЯтностей не будет,  точнее, не может быть. ЌавернЯка мы этого
не узнаем, пока не увидим, как валлеты стерегут статую.
     џ надеЯлсЯ, что охрана будет непробиваемой и что мы оставим эту идею,
сочтЯ ее безнадежным делом.
     ‚от так,  с  противоположными,  но  одинаково большими надеждами,  мы
отправились на поиски статуи.
     ‚   это  раннее  утро  город  был  мертвенно-неподвижным:   все  Явно
отсыпались после торжества прошлой ночи,  что с  учетом всех обстоЯтельств
казалось вполне разумным времЯпепровождением.
     ’ем не менее нам удалось найти один открытый ресторан.  •озЯин устало
выгребал оставленный праздновавшими толпами мусор и без особого энтузиазма
согласилсЯ подать нам завтрак.
     - €так,  -  начал Я,  когда мы уселись за столик, - как же мы умыкнем
статую?
     - Џросто,  - ответила ’ананда. - Љогда хозЯин подаст нам еду, Я задам
ему  несколько тонких  вопросов,  и  нам  сразу  же  станет Ясно,  с  чего
начинать.
     ‘ловно  вызванный ее  словами,  поЯвилсЯ  владелец ресторана с  двумЯ
тарелками, которые он бросил на стол с бесцеремонным "шмЯк".
     - ‘пасибо, - сказал Я.
     ‚ ответ он только крЯкнул.
     - Џростите, можно вам задать пару вопросов? - промурлыкала ’анда.
     - Ќапример? - безразлично ответил он.
     - Ќапример, где держат статую? - спросила она напрЯмик.
     џ даже поперхнулсЯ. ’ананда, видимо, считала допрос примерно столь же
тонким делом,  как  кнутобойство.  џ  все  времЯ  забываю,  что  она  была
постоЯнной собутыльницей Ђаза.
     - ‘татуЯ? - нахмурилсЯ хозЯин.
     - ’а, которую носили по улицам города, - небрежно поЯснила ’ананда.
     - Ђ,  вы имеете в виду Џриз, - рассмеЯлсЯ он. - ‘татуЯ... ‘лушайте, а
ведь это здорово. ‚ы, должно быть, новички в нашем городе?
     - Њожно сказать и так,  -  сухо подтвердил Я. Њне не нравилось, когда
надо мной смеЯлись. Ћсобенно с утра пораньше.
     - ‘татуЯ,  Џриз -  какаЯ разница? - пожала плечами ’ананда. - ’ак где
же его держат?
     - Ћн,  конечно  же,  выставлен  длЯ  всеобщего обозрениЯ в  •ранилище
Џриза,  -  объЯвил хозЯин ресторана.  -  …сли  вы  хотите увидеть его,  то
отправлЯйтесь туда  пораньше.  Џосле пЯти  лет  разлуки весь город захочет
прийти посмотреть на него.
     - Ђ далеко ли до... - начала было ’анда, но Я перебил ее.
     - “  вас  есть целое хранилище длЯ призов?  -  спросил Я  с  деланной
небрежностью. - € сколько же их там?
     - ’олько  один,  -  ответил  ресторатор.  -  Њы  выстроили  •ранилище
специально длЯ  него.  ‚ы,  должно быть,  действительно новенькие,  раз не
знаете этого.
     - ’олько вчера прибыли,  -  подтвердил Я.  - Њы даже не знаем, за что
вручаетсЯ этот Џриз.
     - ‡а что?  - разинул рот хозЯин. - „а Ясное дело, за победу в Ѓольшой
€гре.
     - ‚ какой Ѓольшой €гре?
     ќтот вопрос слетел у  менЯ с Языка прежде,  чем Я успел подумать.  Ћн
рухнул в наш разговор словно бомба,  и пораженный ресторатор даже отступил
на шаг.  ’ананда пнула менЯ под столом, но Я и сам уже понЯл, что допустил
промах.
     - Ќам хочетсЯ побольше узнать о  вашем городе,  друг,  -  заискивающе
произнес Я.  - …сли у вас есть времЯ, то мы бы оценили ваше гостеприимство
за стаканом вина. Њне хотелось бы порасспросить вас об этой Ѓольшой €гре.
     - ќто  очень  любезно с  вашей  стороны,  -  сказал  хозЯин,  заметно
посветлев. - †дите менЯ здесь. џ принесу вина.
     - ‡ачем все это? - прошипела ’ананда, как только он удалилсЯ.
     - џ  стараюсь  добыть  некоторые  сведениЯ,   -  огрызнулсЯ  Я.  -  Ђ
конкретнее - разнюхать все о Џризе.
     - ќто Я понЯла, - отрезала она. - ‚опрос в том - зачем?
     - ’ак вот,  -  высокопарно объЯвил Я,  - Я считаю, что мне необходимо
узнать как можно больше о предмете, который Я собираюсь украсть.
     - Љто тебе это сказал? - нахмурилась ’ананда. - Ћ похищаемом предмете
надо знать только то,  насколько он велик,  насколько он тЯжел и  за какую
сумму  его  можно  продать.  Ђ  потом изучить систему охраны.  ‡нание уймы
подробностей о похищаемой вещи - препЯтствие, а не преимущество.
     - Џочему ты так считаешь? - спросил Я с некоторой долей любопытства.
     - Џотому что после этого чувствуешь себЯ виноватым. Љогда ты узнаешь,
как сильно привЯзан к предмету владелец, или что без него он обанкротитсЯ,
или  что он  будет убит горем,  если его украдут,  то  тебе станет неохота
забирать его.  € когда настанет времЯ делать свой ход,  то,  возможно,  ты
заколеблешьсЯ,  а  колеблющиесЯ воры  в  конечном  итоге  попадают либо  в
тюрьму, либо в могилу.
     џ  собиралсЯ развить тему,  но хозЯин счел нужным именно в эту минуту
снова  присоединитьсЯ к  нам.  ЃалансируЯ с  бутылкой и  тремЯ стаканами в
руках, он подцепил ногой стул и подтащил его к нашему столику.
     - Ђ вот и мы,  -  объЯвил он,  сваливаЯ перед нами свой груз. - ‘амое
лучшее в заведении,  то есть самое лучшее, какое осталось после вчерашнего
праздника.  ‘ами знаете,  как это бывает. ‘колько ни припасешь, никогда не
хватает.
     - Ќет,  мы  этого не знаем,  -  поправил его Я.  -  ЌадеемсЯ,  вы нам
расскажете.
     - ‘овершенно верно,  -  кивнул он,  наполнЯЯ стаканы. - ‡наете, Я все
еще не могу поверить тому, что вы так мало смыслите в политике.
     - ‚ политике? - моргнул Я. - Љакое отношение к политике имеет ЃольшаЯ
€гра?
     - Ћна имеет к  ней самое прЯмое отношение,  -  величественно произнес
он. - ‚ этом-то всЯ и суть. ђазве вы не понимаете?
     - Ќет, - откровенно призналсЯ Я.
     ђесторатор вздохнул.
     - ’ак слушайте,  - сказал он. - ‚ нашей стране есть две потенциальные
столицы. Ћдна из них ‚ейгас, а эта, как вы, наверное, уже знаете, ’а-•о.
     џ  этого не знал,  но счел неуместным признаватьсЯ в своем абсолютном
невежестве. џ тугодум, но не до такой же степени!
     - Џоскольку во  все  времена и  в  любом месте может быть только одна
столица,  - продолжал он, - два эти города каждый год состЯзаютсЯ за право
быть  ею.   ѓород-победитель  избираетсЯ  столицей  и  служит  резиденцией
правительства.   Џриз  -   символ  этой  власти.  Џоследние  пЯть  лет  он
принадлежал ‚ейгасу. € вчера мы наконец отвоевали его.
     - ‚ы имеете в  виду,  что ЃольшаЯ €гра определЯет,  кто будет править
страной?  -  воскликнул Я,  когда до менЯ вдруг дошло,  в чем тут дело.  -
€звините за вопрос, но разве это немного не глупо?
     - Ќе глупее,  чем любой другой способ избирать руководство, - заЯвил,
пожав плечами,  ресторатор.  -  Ћн, безусловно, куда лучше войны. „умаете,
это случайное совпадение, что мы пЯтьсот лет играем в Ѓольшую €гру и у нас
за все это времЯ не было ни одной гражданской войны?
     - Ќо  если €гра заменила гражданскую войну,  то  что  же...  -  хотел
спросить Я, но тут менЯ перебила ’ананда.
     - Њне очень не хочетсЯ перебивать,  - сказала она, - но если мы хотим
опередить толпу, то пора идти. ѓде, вы сказали, находитсЯ •ранилище Џриза?
     - Ћдин  квартал вперед и  шесть кварталов налево,  -  объЯснил хозЯин
ресторана.  -  ‚ы узнаете его по толпе.  џ приберегу оставшеесЯ вино, и вы
сможете прикончить бутылку, когда освободитесь.
     - Њы бы это оценили, - улыбнулась ’анда, расплачиваЯсь за еду.
     Ћна  сумела верно дать валюту,  потому что  владелец ресторана принЯл
ее, не моргнув глазом, и любезно помахал нам на прощание.
     - џ  надеЯлсЯ кое-что выЯснить об этой Ѓольшой €гре,  -  пробурчал Я,
когда мы удалились за пределы слышимости.
     - Ќет, ты не выЯснЯл, - поправила менЯ проворница.
     - Ќе выЯснЯл? - нахмурилсЯ Я.
     - Ќет.  ’ы впутывалсЯ, - ответила она. - Њы здесь находимсЯ длЯ того,
чтобы добыть подарок ко  дню рождениЯ,  а  не  затем,  чтобы вмешиватьсЯ в
местную политику.
     - џ  не  впутывалсЯ,  -  возразил Я.  -  Њне просто хотелось получить
немного сведений.
     ’ананда тЯжело вздохнула.
     - ‘кив,  - начала она, - послушайсЯ совета опытной путешественницы по
€змерениЯм. ‘лишком много сведений - это Яд. “ каждого €змерениЯ есть свои
проблемы.   …сли  начнешь  узнавать  все  ужасные  подробности,   то  тебе
обЯзательно придет в  голову,  как  просто было бы  помочь им.  Љоль скоро
увидишь  проблему  и   решение,   начинаешь  чувствовать  себЯ   обЯзанным
вмешатьсЯ.  Ђ это всегда приводит к неприЯтностЯм,  которых нам полагаетсЯ
избегать в этой экспедиции. ЏонЯл?
     џ  чуть не  указал ей  на  ироничность ситуации:  она  советовала мне
избегать неприЯтностей на пути к краже.
     Љак мы  и  предполагали,  несмотрЯ на ранний час,  у  •ранилища Џриза
толпилсЯ народ.  Љогда  мы  приблизились,  Я  вновь подивилсЯ телосложению
местных жителей, точнее, отсутствию такового.
     ’ананда,  казалось, не разделЯла моего интереса к собравшимсЯ и ловко
прокладывала себе путь сквозь скопище народа,  заставлЯЯ менЯ следовать за
ней.  Ќикакой организованной очереди не наблюдалось, и к тому времени, как
мы прорвались в одну из многочисленных дверей,  толпа сделалась достаточно
плотной,  чтобы затруднить наше  продвижение.  ’ананда все  же  продолжала
протискиватьсЯ к  Џризу,  но Я  осталсЯ у двери.  Њое преимущество в росте
давало мне возможность разглЯдеть Џриз и оттуда.
     €здали он казалсЯ еще более безобразным.
     - Ќу  разве он  не  великолепен?  -  вздохнула стоЯвшаЯ рЯдом со мной
женщина.
     Њне понадобилось времЯ,  чтобы сообразить,  что говорит она со  мной.
’еперешнЯЯ личина делала менЯ больше ростом,  и  женщина обращалась к моей
груди.
     - Ќикогда не видел ничего подобного, - честно призналсЯ Я.
     - Ќу конечно же,  -  согласилась она.  -  ‚едь это последнее творение
великого скульптора —тотама, созданное им до того, как он сошел с ума.
     Њне пришло в  голову,  что статуЯ,  скорее всего,  была создана после
того. Ђ потом Я подумал, что, возможно, она-то и свела его с ума, особенно
если он  ваЯл ее с  натуры.  џ  так увлексЯ этой ужасной мыслью,  что даже
вздрогнул, когда ’ананда коснулась моей руки, снова оказавшись рЯдом.
     - €дем, красавчик, - шепнула она. - џ увидела достаточно.
     Ѓыстрота осмотра вселила в менЯ надежду.
     - ‡начит,  ничего не выйдет? - драматично вздохнул Я. - „а, ничего не
скажешь, круто.
     - ‚се хорошо,  - промурлыкала она, взЯв менЯ под руку. - Њне кажетсЯ,
Я нашла способ провернуть эту операцию.
     џ  не  знал,  что это за  способ,  но  был убежден,  что,  если начну
выЯснЯть, мне это не понравитсЯ.
     € Я оказалсЯ прав.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 6

     "‚от вы видите его, а теперь вы его не видите."
     •.едоуспоун

     - ’ы убеждена, что на двери нет никаких замков? - спросил Я.
     - Џотише, - прошипела ’ананда, кладЯ мне на рот мЯгкую ладонь, хоть и
без лишней нежности. - •очешь всех разбудить?
     Ћна говорила дело.  Њы стоЯли в переулке напротив •ранилища Џриза.  €
так как весь смысл нашего ожиданиЯ заключалсЯ в намерении удостоверитьсЯ в
том,  что все спЯт,  было бы ошибкой заставлЯть их бодрствовать. Ќо у менЯ
имелись вопросы, и Я хотел услышать ответы.
     - ’ы уверена? - спросил Я шепотом.
     - „а,  уверена,  -  ответила ’ананда.  -  ’ы и сам мог бы убедитьсЯ в
этом, если бы поинтересовалсЯ.
     - џ был занЯт осмотром статуи, - призналсЯ Я.
     - “гу, - фыркнула моЯ напарница.  -  Џомнишь, что Я  тебе говорила об
излишнем увеличении информации?  ’ебе полагалось проверить систему охраны,
обдумывать входы и выходы, а не разыгрывать из себЯ знатока искусства.
     - Њне  это  не  нравитсЯ,  -  высказал Я  сомнение,  стремЯсь отвести
разговор от своих упущений.  - ќто чересчур легко. џ не могу поверить, что
они  оставили Џриз,  вещь,  которой так  сильно  дорожат,  в  незапертом и
неохранЯемом помещении.
     - ’ы проглЯдел пару обстоЯтельств, - упрекнула менЯ ’ананда. - Џрежде
всего то,  что  эта статуЯ единственнаЯ в  своем роде.  ќто означает,  что
любому укравшему ее  вору  будет  очень  затруднительно продать потом  эту
вещь.  …сли он хотЯ бы покажет ее кому-нибудь здесь, в ’а-•о, ему попросту
оторвут голову.
     - Ћн мог бы потребовать за нее выкуп, - предположил Я.
     - ‘лушай,  а это мысль! - весело воскликнула моЯ спутница, ткнув менЯ
локтем под  ребро.  -  Њы  еще  сделаем из  тебЯ  настоЯщего вора!  Ћднако
вернемсЯ ко второму тобой обстоЯтельству.
     - Љ какому же?
     - …е нельзЯ назвать неохранЯемой, - улыбнулась ’анда.
     - Ќо ты же сказала... - начал было Я.
     - -ш-ш!  -  остановила она менЯ.  - џ сказала, что в здании с Џризом
нет никакой охраны.
     џ   закрыл   глаза,   стараЯсь  овладеть  своими  нервами,   особенно
подверженными воздействию слепого страха.
     - ’анда,  - мЯгко обратилсЯ Я к ней. - Ђ тебе не кажетсЯ, что настало
времЯ  поделитьсЯ  со  мной  некоторыми  подробностЯми твоего  гениального
плана?
     - ђазумеетсЯ, красавчик, - ответила она, обнимаЯ менЯ за талию рукой.
- џ думала, тебе неинтересно.
     џ еле сдержалсЯ от желаниЯ придушить ее.
     - Џросто расскажи мне, как охранЯетсЯ Џриз.
     - Љак Я  уже сказала,  никакой охраны в  здании нет.  Ћднако там есть
сигнализациЯ,  котораЯ может вызвать ее  в  любой момент.  Ћна  включаетсЯ
посредством соловьиного пола.
     - —его? - не понЯл Я.
     - ‘оловьиного пола,  - повторила она. - ќто довольно обычный прием во
многих €змерениЯх.  „еревЯнный пол  вокруг Џриза покрыт намеренно неплотно
пригнанными досками,  которые начинают скрипеть, когда на них наступишь. ‚
данном случае они не только скрипЯт, но и включают сигнализацию.
     - —удесно,  -  скривилсЯ Я.  -  €менно поэтому мы не сможем ступить в
помещение, откуда должны кое-что украсть. …сть еще что-нибудь?
     џ говорил Язвительно, но ’ананда отнеслась к моим словам спокойно.
     - ’олько магический полог вокруг статуи.
     - Њагический полог?  -  изумленно переспросил Я. - ’ы хочешь сказать,
что в этом €змерении есть магиЯ?
     - Љонечно, есть, - улыбнулась ’анда. - ’ы же здесь?
     - џ не устанавливал никаких пологов! - возмутилсЯ Я.
     - џ  имела в виду не это,  -  ответила она.  -  ’ы же подсоединЯлсЯ к
силовым линиЯм,  создаваЯ наши личины. ќто означает, что здесь есть магиЯ.
„аже если среди местных нет ни одного адепта,  ничто не мешает кому-нибудь
из другого €змерениЯ воспользоватьсЯ тем, что здесь есть.
     - ‹адно, ладно, - вздохнул Я. - ЉажетсЯ, Я просмотрел это. Ќо как нам
преодолеть эти коварные пол и полог?
     - ќто  просто,   -   усмехнулась  она.   -  Џолог  сделан  нерЯшливо.
“станавливал его не  очень сильный маг,  и  он  соорудил простую загородку
вместо купола.  ’ебе надо просто пролевитировать Џриз над  пологом в  наши
распростертые объЯтиЯ. Ќам даже не придетсЯ входить в помещение.
     - ’пру!  -  остановил ее Я,  поднЯв руку. - ‚ этом есть одно но. џ не
могу этого сделать.
     - Ќе можешь?  -  удивилась ’ананда.  -  џ думала, левитациЯ - одно из
сильнейших твоих заклинаний.
     - ќто  так,  -  согласилсЯ  Я,  -  но  статуЯ-то  чужаЯ.  џ  не  могу
пролевитировать ее  издали.  ќто как-то  свЯзано с  тем,  что Ђаз называет
рычагом. Њне необходимо находитьсЯ вблизи, практически рЯдом.
     - ‹адно, - уступила она. - ’огда мы просто обратимсЯ к плану Ѓ.
     - “ тебЯ есть еще план Ѓ? - спросил Я с уважением.
     - ђазумеетсЯ. џ его только что придумала. ’ы перенесешь нас обоих над
полом и пологом. Џотом мы возьмем Џриз и уберемсЯ отсюда.
     - Ќе выйдет, - нахмурилсЯ Я.
     - ќто почему же? - насупилась моЯ спутница.
     - Ќу,  полет - это разновидность левитации, - объЯснил Я. - џ никогда
не  пробовал летать,  переносЯ еще кого-нибудь.  €  даже если Я  смогу это
сделать,  нам придетсЯ отталкиватьсЯ от пола с такой же силой, как если бы
мы просто шли по нему. Ђ это включит сигнализацию.
     - …сли Я  что-то смыслю в полете,  -  сказала ’ананда,  -  то наш вес
будет более рассеЯнным,  чем если бы мы шли.  Ќо ты прав:  нет смысла идти
вдвоем.
     Ћна вдруг щелкнула пальцами и воскликнула, нагнувшись ко мне:
     - ‹адно.  ‚от что мы сделаем. ’ы перелетишь над пологом к Џризу один,
в  то времЯ как Я  буду ждать у  двери.  Џотом,  когда ты будешь на месте,
сможешь  воспользоватьсЯ €-‘какуном и  переместитьсЯ вместе  с  Џризом  на
Џент, а Я смотаюсь отсюда с помощью своей магии.
     Џо  какой-то  причине мысль о  разделении наших сил очень обеспокоила
менЯ.
     - Џослушай-ка, ’анда, - обратилсЯ Я к ней. - Њне пришло в голову, что
даже  если мы  включим сигнализацию,  то  к  тому времени,  когда прибудет
охрана,  мы уже успеем исчезнуть.  џ имею в виду, если у них свыше пЯтисот
лет  не  было ни  одной войны,  то  они  обЯзательно должны быть несколько
расхлЯбанными.
     - Ќет,  -  твердо  возразила ’ананда.  -  …сли  у  нас  есть  способ,
позволЯющий не тревожить охрану совсем, то именно им мы и воспользуемсЯ. џ
обещала Ђазу охранЯть тебЯ от неприЯтностей. Ђ это значит...
     Ћна внезапно оборвала фразу, уставившись на здание •ранилища.
     - —то такое? - прошептал Я, вытЯгиваЯ шею и всматриваЯсь в темноту.
     ‚ ответ она молча показала рукой на •ранилище Џриза.
     ђЯдом  с  ним  поЯвилась  дюжина  закутанных  в  плащи  фигур.   Ћни,
оглЯдевшись по сторонам, исчезли в здании с завидной поспешностью.
     - ’ы же говорила, что там нет охраны, - зашептал Я.
     - Ќичего не понимаю,  - пробормотала ’ананда, скорее себе, чем мне. -
Џомещение не рассчитано на охранные силы.
     - Ќо если есть охрана,  то мы не можем...  -  начал было Я,  но ’анда
оборвала менЯ, положив руку на плечо.
     ѓруппа вышла  из  зданиЯ,  двигаЯсь гораздо медленнее,  чем  когда мы
увидели их впервые. ”игуры обогнули •ранилище и исчезли из виду.
     - Љакое облегчение!  -  перевела дыхание ’анда.  -  ќто просто пьЯнаЯ
компаниЯ, не успевшаЯ прийти до закрытиЯ.
     - Ќо вели они себЯ не как пьЯные, - усомнилсЯ Я.
     - Ѓрось,  красавчик.  -  ’ананда хлопнула менЯ по плечу.  - Ќаступило
времЯ поднимать занавес. €ди за мной.
     Ќезачем повторЯть, что идти Я не хотел. Ќо больше всего мне сейчас не
хотелось  оказатьсЯ в  одиночестве,  поэтому  ничего  не  оставалось,  как
следовать за ней.  Ћднако, подчинившись, Я проверил наличие €-‘какуна. Њне
не нравилось возникшее у  менЯ ощущение,  и Я хотел быть уверенным,  что в
случае чего у нас путь к отступлению.
     - ‡аходи!  -  приказала ’ананда, держа дверь приоткрытой. - Ќе забудь
свистнуть, когда достигнешь цели.
     - Ќо Я ничего не вижу, - запротестовал Я.
     - Љонечно,  не видишь,  -  прошипела ’анда.  -  ’ам темно. Ќо ты ведь
знаешь, где находитсЯ Џриз. ’ак что давай.
     Џрикинув расстоЯние,  Я,  мысленно потЯнувшись,  оттолкнулсЯ от пола.
Љак это случалось сотни раз на занЯтиЯх,  Я свободно поднЯлсЯ и в потемках
поплыл к тому месту, где, как Я знал, находилась статуЯ.
     Џока Я плыл, мне в голову пришла мысль, что Я забыл узнать у ’ананды,
на какую высоту простираетсЯ полог. џ подумал, что надо было бы вернутьсЯ,
чтобы уточнить это,  но потом решил,  что не стоит. уметь опасно, а времЯ
дорого.  џ  хотел как можно скорее покончить с этим делом,  поэтому вместо
уточнениЯ высоты полога извлек из своего рассудка задачу полета и  поискал
перед собой ауру магического полога. …е не было.
     - ’анда! - прошипел Я. - Џолог убран!
     - Ќе может быть,  - донессЯ от двери ответ. - ’ы, наверное, не на том
месте. Џроверь еще раз.
     џ  начал  рыскать взглЯдом по  всему пространству помещениЯ.  Ќичего.
ЋглЯдываЯсь по сторонам,  Я почувствовал, как мои глаза начали привыкать к
темноте.
     - Ќикакого полога нет,  -  тихо повторил Я.  -  џ  нахожусь прЯмо над
пьедисталом. ‡десь нет никакого полога.
     - …сли  ты  находишьсЯ над  пьедисталом,  -  сказала  ’ананда,  -  то
опускайсЯ и хватай Џриз. € поторопись! Џо-моему, Я слышу чьи-то шаги.
     џ  опустилсЯ на пол осторожно,  так как помнил о скрипучих досках,  и
повернулсЯ к пьедисталу. € тут до менЯ дошло, что здесь что-то не так.
     - Ћн пропал! - воскликнул Я, ошарашенный своим открытием.
     - —то?! - ахнула ’ананда, и в дверЯх поЯвилсЯ ее силуэт.
     - Џриз!   Ћн  пропал!   -  повторил  Я,  проводЯ  руками  по  пустому
пьедисталу.
     - ‘матывайсЯ скорее, ‘кив! - вдруг в полный голос закричала она.
     џ бросилсЯ к двери, но ’ананда остановила менЯ:
     - Ќет! ‚оспользуйсЯ €-‘какуном! Ќемедленно!
     Њой палец двинулсЯ к  активирующей кнопке сжимаемого мной устройства,
но Я вдруг заколебалсЯ.
     - Ђ как же ты? - крикнул Я. - ђазве ты не уходишь?
     - ’олько после того,  как исчезнешь ты! - настаивала она. - Ђ теперь,
давай от...
     —то-то  вдруг вылетело из  темноты и  угодило в  ’ананду.  Ћна тут же
рухнула бесформенной грудой.
     - ’анда! - закричал Я, бросившись вперед.
     ‚незапно дверной проем заполнилсЯ высокими фигурами,  хлынувшими мимо
распростертого на полу тела.
     џ оцепенел от неожиданности.
     - ‚нутри еще один! - крикнул кто-то.
     џ вдарил по кнопке.
     Ђаз  сидел за  столом спиной ко  мне.  …го  нисколько не  взволновало
громкое "бам" моего прибытиЯ.
     - ‘амое  времЯ,   -   проворчал  он.   -  Ќу  как,  насладилсЯ  своей
маленькой...
     Ћн оборвал фразу, когда, обернувшись, уловил выражение моего лица.
     - Ђаз! - џ, спотыкаЯсь, двинулсЯ к нему. - Њы в беде!
     …го кулак обрушилсЯ на стол и расколол его на щепки.
     - ’ак Я и знал! - прорычал он.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 7

     "„руг, познанный в беде, - настоЯщий бич."
     ”афэрд

     - Ќу-ка,  давай посмотрим,  правильно ли Я понЯл,  - пробормотал Ђаз,
мерЯЯ шагами комнату. - ’ы смылсЯ, а ’ананда попалась. ‚ерно?
     - џ не мог ничего поделать, - горестно сказал Я, качаЯ головой. - Ћни
окружили ее со всех сторон, а ты сказал...
     - ‡наю,  знаю,  -  отмахнулсЯ мой учитель, - ты поступил правильно. џ
просто пытаюсь восстановить картину происшедшего.  ’ы уверен, что это было
на  ‚аллете?  ‚  чудном €змерении с  маленькими бледными ребЯтами?  ‹ибо с
тощими, либо с толстыми?
     - ‘овершенно верно, - подтвердил Я. - ’ы его знаешь?
     - џ  слышал о  нем,  -  пожал плечами Ђаз.  -  Ќо  так  никогда и  не
удосужилсЯ побывать там. Ћ нем много говорЯт в кругах игроков.
     - ќто, должно быть, из-за Ѓольшой €гры, - предположил Я.
     - Ќо вот чего Я никак не могу уразуметь,  - задумчиво проговорил Ђаз,
не обращаЯ вниманиЯ на мое замечание, - так это зачем вы-то туда попали?
     - ѓм... мы были там в некотором роде из-за менЯ, - тихо произнес Я.
     - €з-за тебЯ? - переспросил Ђаз, удивленно уставившись на менЯ. - Љто
тебе рассказывал о ‚аллете?
     - Ќикто.  џ  вовсе  не  просил  отправлЯтьсЯ именно  туда.  Џросто  Я
проголодалсЯ, а ’ананда сказала, что ‚аллет - самое ближнее €змерение, где
Я смогу найти длЯ себЯ что-нибудь съестное.
     - џ знаю, как это бывает, - поморщилсЯ мой наставник. - ‘ едой всегда
трудно, когда путешествуешь по €змерениЯм. „аже гуманоидным.
     - €  еще  тЯжелее,  когда  в  гуманоидные €змерениЯ не  наведываешьсЯ
совсем, - согласилсЯ Я.
     - ‚ самом деле?  -  с подозрением взглЯнул на менЯ Ђаз. - Ђ какие еще
€змерениЯ вы, собственно, посетили?
     - Ќу...  Я не помню всех названий,  -  уклончиво начал Я.  -  ’ананда
считала, что в отдаленных мирах меньше шансов попасть в беду.
     - Љак выглЯдели туземцы? - не отставал Ђаз.
     - Ђ мы не отклонЯемсЯ от темы? - с отчаЯнием призвал Я. - ‚едь сейчас
речь идет о жизни ’ананды.
     “дивительное дело, но эта уловка удалась.
     - ’ы прав,  малыш,  -  вздохнул Ђаз. - ‹адно, Я хочу, чтобы ты крепко
подумал. ’ы уверен, что знаешь, кто ее сцапал и зачем?
     Њой  тактический ход  в  беседе вызвал обратную реакцию.  ‚опрос Ђаза
поставил передо  мной  настоЯщую дилемму.  ‘  одной  стороны,  можно  было
ожидать,  что мой учитель выработает план спасениЯ.  ‘  другой же -  Я  не
горел  желанием признаватьсЯ,  чем  именно мы  занимались,  когда  ’ананда
попала в плен.
     - Ќу...  -  произнес Я,  избегаЯ встречатьсЯ с ним взглЯдом, - думаю,
что Я все-таки смогу вспомнить подробности о других €змерениЯх. ‚ одном из
них местные...
     - Њинуточку,   -   перебил  менЯ  Ђаз.   -   ’ы  ведь  сам  предложил
сосредоточитьсЯ на проблеме ’анды, а теперь уходишь в сторону...
     Ћн замолчал, не окончив фразы, и посмотрел на менЯ более внимательно.
     - ’ы что-то от менЯ скрываешь, малыш, - объЯвил он холодным тоном, не
оставлЯвшим никакого места длЯ споров.  -  Ђ теперь выкладывай!  ‚се,  что
можешь рассказать об этом происшествии!
     …го слова выжидающе повисли в  воздухе,  и  мне пришло в голову,  что
больше увиливать Я не смогу.
     - Ќе уверен,  -  начал Я,  прочистив горло,  -  но думаю, что ’ананду
схватила городскаЯ стража.
     - ‘тража?  -  нахмурилсЯ Ђаз. - ‘ чего бы это ей хватать ’анду? ‚ы же
всего-навсего захотели перекусить и малость побегать по магазинам.
     џ не ответил, углубившись в подробное изучение своих носков.
     - ‚ы  ведь  занимались только  этим,  не  так  ли?  -  настаивал  мой
наставник.
     џ попыталсЯ заговорить, но слова никак не шли у менЯ из горла.
     - ’ак  чем  же  вы  там  занимались?  -  не  отставал  Ђаз.  -  „авай
выкладывай. Њне следовало бы знать, что это не просто... ќй, вы там никого
не убили?
     ‘ильные руки сомкнулись у менЯ на плечах, и моЯ голова закружилась от
не слишком мЯгкого встрЯхиваниЯ.
     - Њы никого не убивали,  - прохрипел Я. ѓоворить было трудно, так как
моЯ  челюсть двигалась в  ином направлении,  чем  Язык.  -  Њы  всего лишь
похищали...
     - Џохищали?!
     ђуки,  сжимавшие мои плечи,  разжались так неожиданно,  что Я упал на
пол.
     - Ќе верю своим ушам!  Џохищали!  -  воззвал к потолку Ђаз. - ‚се это
произошло из-за того, что он пыталсЯ что-то украсть!
     “  менЯ болел копчик,  но мне необходимо было занЯтьсЯ другим,  более
неотложным делом. џ отчаЯнно старалсЯ сформулировать свое объснение, когда
вдруг осознал, что Ђаз смеетсЯ.
     - Џохищали, - повторил он. - ‡наешь, в первый момент ты действительно
напугал менЯ, малыш. Џохищали! Ђ Я-то решил, что это что-то важное.
     - ‡начит, ты не злишьсЯ? - недоверчиво переспросил Я.
     - ‡люсь?  Ќи в коем случае,  -  заверил менЯ он.  - Љак гласит стараЯ
пословица,  на  воровстве жизнь учитсЯ...  —ерт,  да большинство демонов -
воры! ‚оровство - единственный способ хоть что-то достать, если у тебЯ нет
валюты.
     - џ думал,  ты действительно расстроилсЯ,  -  произнес Я,  все еще не
верЯ своему везению.
     - Ќо пойми менЯ правильно, - строго поправилсЯ мой учитель. - џ вовсе
не  в  восторге от  твоей  дурацкой выходки.  ’ебе  надо  овладевать такой
магией,  котораЯ повысит твой престиж придворного мага,  а не такой, из-за
которой в итоге нужно убегать по темному переулку.  € все же, учитываЯ все
обстоЯтельства, ты мог бы действовать намного хуже во времЯ своего первого
путешествиЯ по €змерениЯм.
     - ‚от здорово! ‘пасибо, Ђаз! - обрадовалсЯ Я его похвале.
     - Ђ  теперь давай  полюбуемсЯ на  него,  -  улыбнулсЯ мой  наставник,
протЯгиваЯ руку.
     - Ќа что полюбуемсЯ? - моргнул Я.
     - Ќа  то,  что  ты  украл.  …сли  ты  заЯвилсЯ  сюда  прЯмо  с  места
преступлениЯ, то, полагаю, ценности при тебе?
     - ѓм...  на самом деле,  -  промЯмлил Я, снова прЯча от него глаза, -
Я... то есть мы его не украли. Ћн осталсЯ где-то там, на ‚аллете.
     - ’ы хочешь сказать,  что пошел на все эти выкрутасы -  довел ’ананду
до ареста,  прибыл обратно,  поджав хвост,  - даже не потрудившись забрать
то, что собиралсЯ похитить?
     Ќа лицо Ђаза набежали черные тучи,  и  Я понЯл,  что попал в эпицентр
грозы.
     - Ќо ты же сказал... - начал Я.
     - ‡наю.  ’ебе не полагаетсЯ быть вором,  - пробурчал мой наставник. -
Ќо  раз уж  ты взЯлсЯ за это,  Я  ожидал от тебЯ по крайней мере успешного
воровства! Џодумать только, мой ученик даже не сумел составить действенный
план!
     - Џлан составлЯла ’анда, - слабо оправдывалсЯ Я.
     - „а?  -  Ђаз,  казалось,  слегка смЯгчилсЯ.  -  Ќу тебе следовало бы
самому проверить его, прежде чем вступать в дело.
     - џ проверил, и, как мне показалось, он должен был сработать.
     - „а неужели?  -  донессЯ Язвительный смешок.  -  ‹адно, теперь давай
рассказывай все об этом плане,  который не сработал после того, как ты его
проверил.
     Ћн  подтащил кресло  и  уселсЯ  передо  мной.  Њне  ничего другого не
оставалось,  как рассказывать все -  с начала и до конца.  € Я поведал ему
обо всем: о плане, соловьином поле и магическом пологе - словом, обо всем,
за  исключением того,  что  именно мы  пытались украсть и  зачем.  Љ  тому
времени,  когда Я  закончил,  его насмешливаЯ улыбка растаЯла,  сменившись
мрачной задумчивостью.
     - ’ы прав,  малыш, - признал наконец он, - план должен был сработать.
џ  могу предположить только одно:  вашу цель куда-то перенесли длЯ большей
сохранности.  Ќо это не имеет смысла.  џ имею в виду,  зачем устанавливать
систему защиты,  если предмет будет перенесен в  какое-то другое место?  €
еще: эта группа, болтавшаЯсЯ около зданиЯ, перед тем как вы вошли, кажетсЯ
несколько подозрительной.
     Ћн  задумалсЯ на  какое-то времЯ.  Џотом,  вздохнув,  пожал плечами и
сказал:
     - Ђ,  ладно. ЌельзЯ все времЯ только выигрывать. Џлан не сработал - и
весь разговор. Џошли, малыш, давай малость соснем.
     - ‘оснем?! - ахнул Я. - Ђ как же ’ананда?
     - Ќу что еще с ней? - нахмурилсЯ Ђаз.
     - …е же держат в  плену на ‚аллете!  -  воскликнул Я.  -  ђазве мы не
попытаемсЯ выручить ее?
     - Ђх это!  -  рассмеЯлсЯ мой наставник.  -  Ћ ней не беспокойсЯ.  Ћна
скоро сама выберетсЯ.
     - Ќо она же в плену! - настаивал Я.
     - ’ы так думаешь?  -  усмехнулсЯ Ђаз. - Џораскинь мозгами, малыш. Љто
ее  сможет удержать?  ‚спомни,  она же может прыгать по €змерениЯм,  когда
только захочет.  Ђ не вернулась одновременно с тобой только потому, что ее
оглушили.  Љак только ’анда придет в себЯ,  то сразу же вернетсЯ.  Џопомни
мое слово.
     —то-то в  его логике казалось мне неверным,  но Я никак не мог понЯть
что именно.
     - Ђ если ее казнЯт прежде, чем она очнетсЯ? - спросил Я.
     - ЉазнЯт?  -  нахмурилсЯ Ђаз.  - ‡а что? ЋперациЯ не удалась, значит,
имущество все еще при них.
     - Ќо весь город станет на дыбы, если узнает, что их Џриз...
     - Џриз?  -  перебил менЯ Ђаз. - ’ы имеешь в виду Џриз Ѓольшой €гры? Ђ
какое отношение он имеет к этому делу?
     - Ћн...  гм...  €менно  его-то  мы  и  пытались  украсть,  -  наконец
призналсЯ Я.
     - Џриз!  -  воскликнул Ђаз.  - ‚ы не мелочились, не так ли? ‡ачем вам
понадобилсЯ...  Ќет, лучше не говори. Ћт логики этой женщины у менЯ всегда
голова болит.
     - Ќо теперь-то ты понимаешь,  почему Я боюсь, как бы ее не казнили? -
поднажал Я, радуЯсь, что не надо раскрывать мотивов кражи.
     - ’акое возможно,  - признал Ђаз. - Ќо Я все же надеюсь, что ей дадут
очнутьсЯ.  Ћткрытые суды драматичны, особенно когда судЯт за такое крупное
преступление,  как  попытка  украсть Џриз  Ѓольшой €гры.  —ерт,  у  ’анды,
вероЯтно, хватит терпениЯ проторчать весь суд там, прежде чем удрать.
     - ’ы действительно так думаешь? - не отставал Я.
     - џ  в этом уверен,  -  успокоил менЯ Ђаз.  -  Ђ теперь давай немного
поспим. „ень у тебЯ, похоже, выдалсЯ длинный.
     џ  неохотно отправилсЯ в  постель,  но  уснуть никак не  мог.  —то-то
ускользало от моих мысленных поисков.  —то-то очень важное. € пока Я лежал
так, мои мысли стали разбредатьсЯ, вновь возвращаЯсь к нашему путешествию,
воспроизводЯ облик и запахи странных существ.
     - Ђаз! - закричал Я, вскакиваЯ с постели. - Ђаз! Џроснись!
     - —то такое?  -  сонно проворчал мой учитель,  с  трудом поднимаЯсь с
постели.
     - џ только что вспомнил, что все времЯ нашими личинами занималсЯ Я!
     - Ќу и что? - пробурчал Ђаз. - ќто хорошее упражнение длЯ тебЯ, но...
     - Ќеужели ты не понимаешь? -  настаивал Я.  -  …сли Я здесь,  а ’анда
заточена на ‚аллете,  то у нее нет никакой личины. ‚аллеты увидЯт, что она
не одна из них, что она демон!
     ‚озникло мгновение застывшей тишины.  ‚незапно Ђаз очутилсЯ на ногах,
смутно вырисовываЯсь надо мной.
     - ’ак что же  ты  лежишь?!  -  зарычал он.  -  „оставай €-‘какун.  Њы
отправлЯемсЯ на ‚аллет!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 8

     "ЋпЯть в брешь..."
     ‡арна, человек-пушечное Ядро

     Љ счастью, на нашем €-‘какуне была комбинациЯ длЯ отправки на ‚аллет,
хотЯ Ђазу пришлось довольно долго искать ее.
     џ хотел отправитьсЯ вооруженным до зубов, но мой наставник забраковал
этот план.  Ќа  допросе мне пришлось признатьсЯ,  что Я  не  видел,  чтобы
кто-то в том €змерении,  кроме городских стражников, открыто носил оружие.
€  это решило дело.  Њое умение маскировать вещи на металлические предметы
пока не распространЯлось.  Ђ  мечи и ножи сделали бы нас слишком заметными
на  улицах  города.  Љак  указал  Ђаз,  единственный случай нежелательного
ношениЯ оружиЯ -  это когда оно может втравить тебЯ в неприЯтности, вместо
того чтобы вызволить из них.
     џ терпеть не могу, когда Ђаз высказывает здравые мысли.
     ’ак или иначе, если не считать небольших