ответил королю так:
     - …сли ты повесишь менЯ, Я  отправлюсь  к  моему  предку  ‚одану.  Ћн
отомстит за менЯ...
     ќрманарих пнул его в лицо.
     - Љончайте! - распорЯдилсЯ он.
     „ружинники перекинули веревку через выдававшеесЯ из-под крыши  амбара
стропило, надели на шею ђандвару петлю -  и  дернули.  Ћн  долго  билсЯ  в
петле, но наконец затих.
     - ‘киталец посчитаетсЯ с тобой, ќрманарих! - крикнула ‘ванхильд. -  џ
проклинаю тебЯ проклЯтием вдовы и призываю на тебЯ, убийца, месть  ‚одана!
‘киталец, уготовь ему самую холодную пещеру в преисподней!
     ѓройтунги вздрогнули, схватились за талисманы,  принЯлись  чертить  в
воздухе охранительные знаки. ќрманариху тоже как будто стало не  по  себе,
но тут подал голос ‘ибихо:
     - Ћна зовет своего бесовского праотца? ’ак убейте ее!  Џолейте  землю
кровью, какаЯ течет у нее в жилах!
     - ‚ерно, - согласилсЯ ќрманарих и отдал приказ.
     ‘трах вынудил воинов поторопитьсЯ. ’е, кто держал ‘ванхильд, повалили
ее и оттащили на середину двора. Ћна мешком  упала  на  камни.  Џонукаемые
всадниками,   издаваЯ   громкое   ржание,   к   ней   приблизились   кони.
Њгновение-другое - и по камнЯм расплылось  кровавое  месиво,  из  которого
торчали обломки костей.
     Ќаступила ночь. ‚оины ќрманариха, празднуЯ победу, пировали во дворце
ђандвара до утра; с рассветом они  отыскали  сокровище  и  забрали  его  с
собой.
     Њертвый  ђандвар  глЯдел  им  вслед,  покачиваЯсь  на   веревке   над
обезображенным телом ‘ванхильд.
     ‹юди поспешно похоронили  молодого  вождЯ  и  его  жену.  Ѓольшинство
гройтунгов дрожало от ужаса, но были  среди  них  и  такие,  кто  поклЯлсЯ
отомстить, а узнав о случившемсЯ, к  ним  присоединились  все  до  единого
тойринги.
     ЃратьЯ ‘ванхильд не помнили себЯ от горЯ  и  Ярости.  “льрика  внешне
сохранЯла спокойствие, но сделалась  молчаливей  прежнего.  Ћднако,  когда
нужно было сделать  выбор  и  принЯть  решение,  она  отозвала  сыновей  в
сторонку и принЯлась в чем-то убеждать их.
     Ѓлиже к вечеру они втроем вошли в залу •еорота. Њы  решились,  сказал
•атавульф, нашему терпению настал конец. „а, король будет ждать нападениЯ,
но, если верить очевидцам, его отрЯд едва ли превосходит численностью тех,
кто собралсЯ ныне в доме правителЯ тойрингов. ‡атаитьсЯ же  означает  дать
ќрманариху времЯ, на которое тот,  без  сомнениЯ,  рассчитывает  -  времЯ,
чтобы покончить с любым возжелавшим свободы остготом.
     ‚оины отозвались на слова •атавульфа радостными криками. ћный  Ђлавин
кричал чуть ли не громче всех.  ‚друг  распахнулась  дверь,  и  на  пороге
поЯвилсЯ ‘киталец. ‚елев последнему из  сыновей  ’арасмунда  оставатьсЯ  в
•еороте, он развернулсЯ и скрылсЯ в ветреной ночи.
     Ќичуть не устрашенные, •атавульф  и  ‘олберн  в  сопровождении  своих
людей на рассвете выступили в путь.


                                 1935 г.

     џ бежал домой, к ‹ори. Ќа  следующий  день,  когда  Я  возвратилсЯ  с
продолжительной прогулки, мне навстречу  поднЯлсЯ  из  моего  кресла  Њэнс
ќверард. Ћт дыма, исходившего от его трубки,  першило  в  горле  и  щипало
глаза.
     - ‚ы? - искренне изумилсЯ Я.
     Џримерно одного со мной роста, но шире в плечах, он буквально нависал
надо мной - черный силуэт на фоне окна  за  спиной.  ‹ицо  его  ничего  не
выражало.
     - ‘ ‹ори все в порЯдке, - успокоил он менЯ. - џ  просто  попросил  ее
поотсутствовать. ‚ам и без того несладко, чтобы еще переживать за  нее.  -
Ћн взЯл менЯ за локоть. - ‘адитесь, Љарл. џ так понимаю, из вас выжали все
соки. Ќе хотите ли пойти в отпуск?
     ђухнув в кресло, Я уставилсЯ на ковер под ногами.
     - Ќадо бы. Љонечно, Я с удовольствием, но сначала... ѓосподи, до чего
же мерзко...
     - Ќет.
     - —то? - Я недоуменно посмотрел на ќверарда. Ћн возвышалсЯ надо мной,
расставив ноги и уперев руки в бока. - ѓоворю вам, Я не могу.
     - Њожете и пойдете, - проворчал он. - ЏрЯмо отсюда вы отправитесь  со
мной на базу, как следует  выспитесь,  но  безо  всЯких  транквилизаторов,
потому что  должны  почувствовать  то,  что  произойдет.  ‚ам  понадобитсЯ
обостренное до предела восприЯтие. “чтите, от вас требуетсЯ усвоить  урок.
…сли вы подкачаете, если не пропустите эту боль через себЯ, то никогда  не
избавитесь от нее. ‚ы превратитесь в одержимого. Ќо, ради ЏатрулЯ, ‹ори  и
себЯ самого, вы заслуживаете лучшей участи.
     - Ћ чем вы говорите? - спросил Я, стараЯсь  справитьсЯ  с  охватившей
менЯ паникой.
     - ‚ам придетсЯ закончить то, что вы начали. € чем раньше, тем  лучше.
—то у вас будет за отпуск, если над вами будет висеть незаконченное  дело?
‚ы сойдете с ума, и все. ’ак что за работу; развЯжитесь с  ней  как  можно
скорее и тогда вы сможете полноценно отдохнуть.
     џ помотал головой - не отрицательно, а озадаченно.
     - џ где-то ошибсЯ? ѓде? џ же регулЯрно представлЯл свои отчеты.  …сли
менЯ повело в сторону, почему никто не указал мне на это?
     - €менно за тем Я и ЯвилсЯ к вам, Љарл, - на лице ќверарда  мелькнула
тень сочувствиЯ. Ћн уселсЯ напротив и принЯлсЯ вертеть в руках трубку.
     - ‘лучайные временные петли  зачастую  представлЯют  собой  весьма  и
весьма  хитрое  сплетение  обстоЯтельств,  -  проговорил  он.  ѓолос   его
прозвучал мЯгко, но  смысл  фразы  заставил  менЯ  встрепенутьсЯ.  ќверард
кивнул. - „а, мы имеем как раз такой  случай.  Џутешественник  во  времени
стал причиной тех самых событий, которые послан был изучать.
     - Ќо... Љаким образом, Њэнс? - пробормотал Я.  -  “верЯю  вас,  Я  не
забыл о  правилах,  Я  помню  о  них  постоЯнно.  ђазумеетсЯ,  Я  сделалсЯ
частичкой прошлого, но той, котораЯ вполне вписываетсЯ в его очертаниЯ. Њы
же выЯснЯли все  это  на  следствии,  и  Я  исправил  те  ошибки,  которые
допустил.
     ќверард сердито щелкнул зажигалкой.
     - •итросплетение обстоЯтельств, - повторил  он.  -  ‡наете,  менЯ  не
отпускало ощущение того, что с вами что-то  не  так,  поэтому  Я  принЯлсЯ
внимательно  наблюдать   за   вами.   џ   перечитал   ваши   отчеты:   они
удовлетворительны, но страдают неполнотой. ‚инить вас не в чем, ибо,  даже
обладаЯ солидным опытом,  вы,  оказавшись  в  положении,  подобном  вашему
нынешнему, навернЯка  упустили  бы  значительную  долю  подробностей.  —то
касаетсЯ менЯ, Я вынужден был основательно углубитьсЯ в ту  эпоху,  прежде
чем сумел разобратьсЯ, что к чему.
     Ћн выпустил очередной клуб дыма.
     - ’ехнические детали  можно  опустить,  -  продолжал  он.  -  ѓлавное
заключаетсЯ в том, что вы не  заметили,  как  ваш  ‘киталец  перерос  свой
образ. ‘реди многочисленных поэм, преданий и легенд, которые  передавались
из  уст  в  уста  на  протЯжении   столетий,   записывались,   изменЯлись,
скрещивались, есть немало таких, которые обЯзаны своим возникновением  ему
- не мифическому ‚одану, а существу из плоти и крови, то бишь вам.
     ‡аранее понЯв, к чему он клонит, Я приготовил  убедительный,  на  мой
взглЯд, ответ.
     - ќто был оправданный риск. ’акое случаетсЯ, и не то чтобы редко.
     Џодобного рода обратнаЯ свЯзь -  отнюдь  не  катастрофа.  ЊоЯ  группа
отслеживает  устные  и  письменные  литературные   произведениЯ,   но   не
интересуетсЯ тем, что их породило. € потом, какаЯ разница длЯ  последующих
событий, существовал или не существовал реально человек, которого  кое-кто
принимал за бога, если тот человек не злоупотреблЯл своим влиЯнием? - џ на
мгновение умолк. - ‚ерно?
     ќверард развеЯл мои слабые упованиЯ.
     - Ќе всегда, - отозвалсЯ он. - Џо крайней мере, не  в  вашем  случае.
‚ам известно, что петлЯ у истока времен несет  в  себе  угрозу,  поскольку
может получитьсЯ резонанс,  который  способен  перевернуть  историю  вверх
тормашками. …динственный выход - замкнуть петлю.  ЉусаЯ  свой  собственный
хвост, —ервь ‚сепобеждающий [образ из  рассказа  ќ.Џо  "‹игейЯ"]  бессилен
проглотить что-либо другое.
     - Ќо... Њэнс, Я же отпустил ‘олберна с •атавульфом на смерть!  „а,  Я
пыталсЯ отговорить их, ни капельки не думаЯ о том,  чем  может  обернутьсЯ
мое безрассудство. Ќо они не  послушались.  Љонтинуум  неподатлив  даже  в
таких мелочах.
     - Ћткуда вы знаете, что ваша затеЯ провалилась? ‚одан, что  поЯвлЯлсЯ
среди ваших готов из поколениЯ в поколение, подвигнул тех, кто  происходит
от вас, искать себе славы и вершить великие деЯниЯ. ‚ решающей  схватке  с
ќрманарихом они, верЯ в то,  что  с  ними  ‚одан,  вполне  могут  добитьсЯ
своего.
     - ‚ы хотите сказать... Ћ, Њэнс!
     - Ћни не должны, - проронил ќверард.
     Ѓоль захлестнула менЯ, накатила, как волна.
     - Ђ почему нет?  Љому  будет  дело  до  какого-то  королЯ  уже  через
несколько десЯтилетий, не говорЯ о полутора тысЯчах лет?
     - ‚ам. ‚ам и вашим товарищам,  -  ответил  ќверард;  во  взглЯде  его
сквозила жалость. -  Џомните,  первоначально  вы  намеревались  установить
источник преданиЯ о •амдире и ‘ерли. Ђ как быть с эддическими сказителЯми,
с теми, кто складывал саги, и  с  прочими  безвестными  поэтами?  ѓлавное,
впрочем, то, что ќрманарих - историческаЯ личность, заметнаЯ фигура  своей
эпохи. ’о есть дата его  смерти  и  то,  как  он  окончил  дни,  историкам
известны. ‘обытиЯ, которые последовали  за  его  кончиной,  потрЯсли  мир.
Џоэтому ваш поступок  -  отнюдь  не  легкаЯ  рЯбь  на  поверхности  потока
времени, а скорее могучий водоворот. …динственный способ совладать с ним -
замкнуть петлю.
     ‘ моих губ сорвалось бессмысленное, ненужное:
     - Љак?
     ќверард произнес приговор:
     - Џоверьте, Љарл,  Я  разделЯю  ваше  горе.  ‚  "‘аге  о  ‚ольсунгах"
говоритсЯ, что •амдир и ‘ерли почти победили,  но  их  предал  поЯвившийсЯ
ниоткуда Ћдин. ќто были вы, Љарл, вы и никто иной.


                                  372 г.

     Ќочь наступила совсем недавно, и луна еще не взошла.  Ќад  холмами  и
лесами, где притаились тени, бледно сверкали звезды. Ќа камнЯх  потихоньку
выступала роса. ‚ холодном, неподвижном воздухе  топот  множества  конских
копыт разносилсЯ далеко окрест. ‚ полумраке, вздымаЯсь  и  опадаЯ  подобно
морским волнам, поблескивали шлемы и наконечники копий.
     Љороль ќрманарих пировал в самом большом из своих  дворцов  вместе  с
сыновьЯми и дружинниками. ‚ очагах  жарко  полыхало  пламЯ.  ‘вет  ламп  с
трудом пробивалсЯ сквозь дымовую  завесу;  на  стенах  колыхались,  словно
ожившие,  шпалеры,  подрагивали  оленьи  рога,  будто  шевелились   резные
изображениЯ на колоннах. ‘иЯли золотые запЯстьЯ и ожерельЯ, стукались друг
о друга кубки, горланили и распевали песни хриплые голоса.  ‚округ  столов
сновали рабы. Ќад головами пирующих нависали окутанные мраком стропила.
     ќрманариху мешал веселитьсЯ ‘ибихо.
     - ѓосподин, нам рано радоватьсЯ, - говорил вандал.  -  Џускай  мы  не
можем пока погубить вождЯ тойрингов, но нужно  хотЯ  бы  опорочить  его  в
глазах простых людей.
     - ‡автра, завтра, - отмахнулсЯ  король.  -  Ќеужто  тебе  никогда  не
надоедает строить каверзы? ‘егоднЯшнюю ночку  Я  припас  длЯ  той  рабыни,
которую купил...
     ‘наружи затрубили рога. ‚ залу ввалилсЯ воин из  караульни.  Џо  лицу
его текла кровь.
     - ‚раги... там... - многоголосый вопль заглушил его слова.
     - ‚ такой час? - воскликнул  ‘ибихо.  -  Ћни,  должно  быть,  загнали
коней, поспешаЯ сюда, и убивали всЯкого, кто мог предупредить нас.
     ‚скочив со  скамей,  ратники  устремились  в  караульню,  где  лежали
кольчуги и оружие. ‚ дверЯх  образовалсЯ  неожиданный  затор.  Џослышалась
брань, пошли в ход кулаки. ’е дружинники, которые были вооружены -  король
всегда держал под  рукой  дюжину-другую  воинов  при  оружии,  -  окружили
ќрманариха и тех, кто находилсЯ рЯдом с ним.
     Ђ на дворе между тем кипела  битва.  Ќападавшие  медленно,  но  верно
пробивали себе дорогу внутрь. ‡венели клинки и топоры, погружались в плоть
ножи и копьЯ. ‚ возникшей сутолоке мертвые падали  не  сразу,  а  раненые,
рухнув навзничь, уже не поднимались.
     ‚переди всех билсЯ молодой воин, меч которого сеЯл смерть.
     - ‚одан с нами! - кричал он. - ‚одан! ‚одан! •ей!
     ‡ащитники дворца сгрудились у двери. ћноша налетел на них  первым,  а
следом, круша направо и налево, подступили его сподвижники.  Ћни  прорвали
строй оборонЯвшихсЯ и ринулись в залу.
     Љоролевские дружинники, не успевшие облачитьсЯ в  доспехи,  отхлынули
назад. Ќападавшие остановились.
     - Џодождем остальных, - раздалсЯ голос их предводителЯ.
     Џротивники, тЯжело дыша,  глЯдели  друг  на  друга,  прислушиваЯсь  к
звукам сражениЯ, которые доносились снаружи.
     ќрманарих взобралсЯ на трон и выглЯнул  из-за  шлемов  своих  воинов.
‘умрак был ему не помеха: он узнал того, кто стоЯл у двери.
     - •атавульф ’арасмундссон, какое зло ты задумал? - спросил король.
     ’ойринг взмахнул окровавленным клинком.
     - Њы пришли покончить с тобой, - бросил он.
     - Ѓерегись. Ѓоги карают изменников.
     -  ‚ерно,  -   вмешалсЯ   в   разговор   ‘олберн.   -   ќтой   ночью,
клЯтвопреступник, тебЯ заберет ‚одан, и ты  о  многом  пожалеешь,  увидев,
какую обитель он тебе уготовил!
     ‚ залу ворвалсЯ во главе отрЯда ратников ‹иудерис.
     - ‚перед! - рЯвкнул •атавульф.
     ќрманарих отдал приказ своим. ‡ахваченные врасплох, его дружинники по
большей части не успели ни надеть кольчуги со шлемами,  ни  взЯть  щиты  и
копьЯ. Ћднако у каждого из  них  был  при  себе  нож.  Љ  тому  же  войско
тойрингов состоЯло в основном из крестьЯн, которые могли позволить себе из
доспехов разве что кожаный нагрудник да металлическую каску и которые  шли
сражатьсЯ лишь тогда, когда король объЯвлЯл всеобщий  сбор.  Ђ  дружинники
ќрманариха были прежде всего воинами:  они  могли  владеть  кораблЯми  или
хозЯйствами, но жизнь их была посвЯщена ратному труду.
     ‚став плечом к плечу, они закрылись столешницами;  те,  у  кого  были
топоры, рубили колонны, раскалывали их  на  куски  и  подавали  товарищам,
которые размахивали ими, как дубинками. ѓодилось все - сорванные со  стены
оленьи рога, острый конец рога  длЯ  питьЯ,  римский  стеклЯнный  кубок  с
отбитым верхом,  выхваченнаЯ  из  пламени  пылающаЯ  ветка.  ‚  рукопашной
схватке, когда тебЯ со  всех  сторон  стискивают  друзьЯ  и  враги,  глаза
заливает пот, а ноги скользЯт по мокрому от крови полу, от мечей и топоров
толку мало; копьЯ же могли  пускать  в  ход  только  дружинники  у  трона:
вспрыгиваЯ на скамьи, они кололи тойрингов сверху вниз.
     ‚ зале бушевала слепаЯ Ярость, подобнаЯ Ярости вырвавшегосЯ  на  волю
‚олка. •атавульф, ‘олберн и лучшие из их воинов шаг за шагом  продвигались
к трону, прокладываЯ дорогу остальным  среди  криков,  стонов  и  скрежета
стали о сталь. Ќо вот перед  ними  выросла  преграда  из  щитов  и  копий.
ќрманарих стоЯл на троне, чтобы все его видели, и потрЯсал пикой. Ћн то  и
дело поглЯдывал на сыновей ’арасмунда и криво улыбалсЯ,  а  те  усмехались
ему в ответ.
     ‘трой королевских дружинников прорвал  старый  ‹иудерис.  ђаненный  в
бедро и руку, он добралсЯ-таки до скамьи и ударом  топора  раскроил  череп
‘ибихо.
     - Ћдной змеей меньше, - прошептал он, умираЯ.
     •атавульф и ‘олберн переступили через его тело.  ќрманариха  заслонил
сын. ‘олберн зарубил паренька, а •атавульф выбил из рук королЯ  пику.  …ще
выпад - и  праваЯ  рука  ќрманариха  безвольно  повисла  вдоль  тела.  Њеч
‘олберна поразил королЯ в левую ногу. ЃратьЯ занесли клинки длЯ последнего
удара. €х сподвижники сомкнули рЯды, оберегаЯ вождей от копий дружинников.
     ќрманарих оскалил зубы.
     € тут случилось нечто неожиданное.
     …сли бросить в пруд камень, по воде пойдут круги; подобно  тому,  как
они  распространЯютсЯ,  достигаЯ  самых  берегов,  по   зале   прокатилось
изумление. ‹юди замерли и пооткрывали рты. ‚ полумраке, который как  будто
стал с началом схватки гуще, над троном  поЯвилсЯ  из  воздуха  диковинный
скакун; металлические  ребра  его  не  обтЯгивала  никакаЯ  кожа.  Ќа  нем
восседал  высокий  седобородый  старик.  Ћн  куталсЯ  в  плащ,  лица   его
невозможно было разглЯдеть из-за низко  надвинутой  широкополой  шлЯпы.  ‚
правой руке он сжимал копье. Ќаконечник оружиЯ вдруг поймал блик пламени в
очаге. ‡намение? Џредвестье бед?
     •атавульф и ‘олберн опустили мечи.
     - Џраотец, - выдохнул старший брат,  нарушаЯ  мертвую  тишину,  -  ты
пришел помочь нам?
     ‘киталец воскликнул громовым, не по-человечески зычным голосом:
     - ЃратьЯ, примите то, что суждено, и вас не забудут. ќрманарих,  твоЯ
пора еще не приспела. Џошли людей, пускай они обойдут тойрингов  сзади.  €
да будет с вами со всеми волЯ ‚ирд!
     Ћн исчез.
     •атавульф и ‘олберн застыли как вкопанные, не верЯ собственным ушам.
     €стекаЯ кровью, ќрманарих прохрипел:
     - ‘лышали? Љто может, живо в заднюю дверь! ‚немлите слову ‚одана!
     Џервыми от изумлениЯ оправились королевские телохранители.
     €здав боевой клич, они обрушились на врагов. ’е отступили, и  схватка
закипела с новой силой. Ќа полу,  в  луже  крови  под  троном  ќрманариха,
распростерсЯ мертвый ‘олберн.
     Ѓольшинство  тойрингов  находилось  во  дворце,  поэтому   гройтунги,
выбежав через заднюю дверь наружу, в два счета расправились  с  теми,  кто
оставалсЯ на дворе. ‚скоре залитый  лунным  светом  двор  был  как  ковром
устлан телами погибших.
     Ѓитва переместилась в караульню, где тойринги,  едва  отразив  натиск
спереди, вынуждены были тут же разворачиватьсЯ, чтобы не  получить  нож  в
спину. ‡наЯ, что смерть неизбежна, они сражались до последнего.  •атавульф
окружил себЯ стеной из убитых недругов. Љогда он наконец пал, тому  смогла
порадоватьсЯ лишь горстка уцелевших гройтунгов.
     ЉоролЯ же, наспех перевЯзав, на руках вынесли из залы, и  он,  впадаЯ
временами в беспамЯтство, навсегда покинул дворец, в  котором  с  тех  пор
обитали одни только призраки.


                                 1935 г.

     ‹ори, ‹ори!


                                  372 г.

     “тром пошел дождь. Џод завываниЯ ветра он хлестал по земле,  застилаЯ
окрестности непроглЯдной пеленой и барабанЯ по крыше опустевшего •еорота.
     ЌесмотрЯ на то, что в зале зажжены были  лампы  и  полыхало  пламЯ  в
очагах, обычный полумрак  как  будто  сгустилсЯ;  от  проникавшей  снаружи
сырости воздух был непривычно промозглым.
     Џосреди залы стоЯли трое - стоЯли, ибо о таких вещах сидЯ не говорЯт.
‘ губ их срывались белые облачка пара.
     - Џогибли? - в смЯтении переспросил Ђлавин. - ‚се до одного?
     ‘киталец кивнул.
     - „а. Ќо в домах гройтунгов тоже слышен плач. ќрманарих выжил, однако
стал калекой и обеднел на двоих сыновей.
     “льрика искоса поглЯдела на него.
     - …сли это случилось прошлой ночью, то  ты  прискакал  к  нам  не  на
смертном коне.
     - ’ы ведь знаешь, кто Я такой, - ответил он.
     - ‡наю? - она согнула пальцы на руках, словно намеревалась выцарапать
‘китальцу глаза. ѓолос ее пронзительно зазвенел: - …сли ты и впрЯмь ‚одан,
так он - двуличный бог, который не захотел помочь моим сыновьЯм.
     - ’ише, тише, - проговорил Ђлавин, смущенно взглЯнув на ‘китальца.
     - џ скорблю вместе с вами, -  промолвил  тот.  -  Ќо  мы  не  властны
изменить волю ‚ирд. Њолва, может статьсЯ,  будет  утверждать,  что  Я  сам
присутствовал там и даже спас ќрманариха, однако помните: ни люди, ни боги
не  могут  противостоЯть  ходу  времени.  џ  сделал  то,  что   было   мне
предназначено. ‚стретив гибель так, как  они  ее  встретили,  •атавульф  и
‘олберн прославили свой род, и, пока не умрет последний гот, их  имена  не
будут забыты.
     - Ђ ќрманарих здравствует  по-прежнему,  -  откликнулась  “льрика.  -
Ђлавин, теперь ты становишьсЯ мстителем.
     - Ќет! - возразил ‘киталец. - …му предстоит совершить нечто  большее.
Ћн возродит то, что едва не было погублено. Џоэтому Я и пришел к вам. - Ћн
повернулсЯ к юноше, который внимал ему, широко раскрыв глаза. - Њне ведомо
будущее, Ђлавин, и даже врагу не пожелаю Я такой участи. Ќо  порой  знание
выручает менЯ. ‘лушай же и запоминай, ибо сегоднЯ мы говорим  в  последний
раз.
     - ‘киталец! - вырвалось у Ђлавина.  “льрика  шумно  выдохнула  сквозь
сжатые зубы.
     ‘едой старик поднЯл ту руку, в которой не было копьЯ.
     - ‘коро придет зима, - сказал он, - но за ней последуют весна и лето.
‘ дерева твоего рода облетела листва, но в стволе его дремлет скрытаЯ сила
и оно снова зазеленеет - если его не срубит топор. Џоспеши!  Џускай  ранен
ќрманарих, он не уйметсЯ, пока не изведет все  ваше  семейство.  ‚оинов  у
него гораздо больше, чем наберетсЯ у тебЯ. …сли ты  останешьсЯ  здесь,  то
погибнешь. Џодумай! ’ы  собиралсЯ  на  ‡апад,  у  визиготов  тебЯ  ожидает
радушный прием, тем более что в этом  году  Ђтанарик  потерпел  от  гуннов
поражение на „нестре и ему нужны люди. Ћн навернЯка отдаст под твое начало
отрЯд. ‘луги же ќрманариха, Явившись сюда, найдут лишь  пепелище,  ибо  ты
подожжешь •еорот, чтобы он не досталсЯ королю,  помЯнув  заодно  сраженных
братьев. ќто вовсе не будет бегство, ибо на чужбине ты выкуешь  длЯ  своих
соплеменников светлое завтра. Ќыне кровь твоих предков течет в тебе одном.
Ѓереги ее, Ђлавин.
     ‹ицо “льрики исказилось от гнева.
     - ’вой Язык всегда был без костей, - прошипела она. - Ќе слушай  его,
Ђлавин, прошу тебЯ. Ћтомсти за моих сыновей - сыновей ’арасмунда...
     ћноша сглотнул.
     - ’ы и вправду хочешь, чтобы Я пощадил  убийцу  ‘ванхильд,  ђандвара,
•атавульфа и ‘олберна? - пробормотал он.
     - ’ебе нельзЯ оставатьсЯ тут, - сурово ответил ‘киталец. - €наче твоЯ
жизнь достанетсЯ королю заодно с жизнЯми сына и жены  •атавульфа  и  твоей
собственной матери. Љогда тебЯ превосходЯт числом, отступить не зазорно.
     - „-да... џ наберу войско из визиготов...
     - ’ы никого не станешь набирать. —ерез три года до тебЯ дойдут  вести
об ќрманарихе. ’ы обрадуешьсЯ им. Ѓоги покарают королЯ. џ клЯнусь  тебе  в
этом.
     - Ќу и что? - фыркнула “льрика.
     Ђлавин  набрал  в  грудь  воздуха,  расправил  плечи,   постоЯл   так
миг-другой, а потом сказал:
     - “спокойсЯ, мачеха. ђешать мне, ибо глава дома - Я. Њы примем  совет
‘китальца. - Ќо зрелость слетела с него в  мгновение  ока,  и  он  жалобно
спросил: - Ћ, господин, неужели мы  никогда  больше  не  увидим  тебЯ?  Ќе
покидай нас!
     - “вы, - проговорил ‘киталец. - ’ак будет лучше длЯ вас. „а, прощание
длить ни к чему. Њир вам!
     Ћн пересек залу и вышел за дверь под проливной дождь.


                                   43 г.

     ’ут и там во времени разбросаны были базы ЏатрулЯ, на которых  агенты
могли отдохнуть от забот и треволнений службы. Ћдним из таких мест служили
ѓавайские острова до поЯвлениЯ  на  них  полинезийцев.  •отЯ  этот  курорт
существовал  на  протЯжении  тысЯчелетий,  мы  с   ‹ори   посчитали   себЯ
счастливчиками,  когда  нам  удалось  зарезервировать   там   коттедж   на
один-единственный месЯц. Џо правде сказать, мы  подозревали,  что  тут  не
обошлось без Њэнса ќверарда.
     Ќо когда он, ближе к концу нашего  пребываниЯ  на  ѓавайЯх,  навестил
нас, мы не стали ни о чем выспрашивать. „ержалсЯ он дружелюбно, отправилсЯ
с нами на плЯж, а потом отдал должное  приготовленному  ‹ори  обеду.  ‹ишь
только под вечер заговорил  он  о  том,  что  находилось  длЯ  нас  сейчас
одновременно и в прошлом, и в будущем.
     Њы сидели на веранде. ‚ саду пролегли прохладные  голубые  тени;  они
тЯнулись до самого папоротникового леса. Ќа востоке берег круто  обрывалсЯ
к серебрЯщемусЯ морю; на западе сверкала в  небе  над  Њауна-Љеа  вечернЯЯ
звезда.
     ѓде-то поблизости журчал ручеек. Џрирода словно источала  целительный
покой.
     - ‡начит, вы готовы вернутьсЯ? - поинтересовалсЯ ќверард.
     - „а, - ответил Я. - Љ тому же черноваЯ работа всЯ проделана, базоваЯ
информациЯ собрана и обработана. Њне остаетсЯ только продолжать записывать
песни и преданиЯ в  том  виде,  в  каком  они  были  сложены,  и  отмечать
последующие изменениЯ.
     - ‚сего-то-навсего! - воскликнула  ‹ори  с  добродушной  укоризной  и
накрыла мою ладонь своей. - —то ж, по крайней мере, ты излечилсЯ от своего
горЯ.
     - ќто так, Љарл? - спросил ќверард, понизив голос.
     - „а, - отозвалсЯ  Я  с  напускным  спокойствием.  -  ђазумеетсЯ,  от
воспоминаний мне никуда не детьсЯ, но такова уж наша общаЯ долЯ.  ‚прочем,
на памЯть чаще приходит хорошее, и это спасает менЯ от срывов.
     - ‚ы, конечно, понимаете, что к прежнему возврата нет. Њногим из  нас
приходитсЯ сталкиватьсЯ с чем-то подобным... - Њне показалось,  или  голос
его, сделавшийсЯ вдруг хрипловатым, действительно дрогнул? -  Љогда  такое
случаетсЯ, человек должен переболеть и выздороветь.
     - ‡наю, - хмыкнул Я. - ‚ам ведь известно, что Я знаю?
     ќверард выпустил изо рта дым.
     - „о определенной  степени.  Џоскольку  дальнейшаЯ  ваша  карьера  не
отмечена никакими безрассудствами, не считаЯ тех штучек,  какие  рано  или
поздно выкидывает любой агент ЏатрулЯ, Я счел  непозволительным  длЯ  себЯ
тратить собственное времЯ и средства ЏатрулЯ на продолжение расследованиЯ.
џ прибыл к вам не в качестве официального лица, а как  приЯтель,  которому
захотелось узнать, как вы тут поживаете. Џоэтому давайте  не  трогать  тех
тем, к каким у вас не лежит душа.
     - ‚ вас есть что-то от старого добродушного  медведЯ,  -  рассмеЯлась
‹ори. Њне было не по себе, но глоток коктейлЯ с ромом  помог  собратьсЯ  с
мыслЯми.
     - Ќу почему же? - возразил  Я.  -  ‘прашивайте.  џ  убедилсЯ,  что  с
Ђлавином все будет в порЯдке.
     ќверард пошевелилсЯ.
     - Љак? - осведомилсЯ он.
     - Ќе тревожьтесь, Њэнс. џ действовал осторожно, в большинстве случаев
- не напрЯмик. ‘крывалсЯ под разными личинами, и он ни разу не узнал менЯ.
- џ провел ладонью по гладко выбритому подбородку: римскаЯ манера,  как  и
коротко остриженные волосы. …сли потребуетсЯ, мне даже не придетсЯ  заново
отращивать бороду - наклеЯт точь-в-точь такую, какаЯ у менЯ  была.  -  „а,
‘киталец вышел в отставку.
     - ђазумно, - одобрил ќверард и откинулсЯ в кресле. - Ђ  что  стало  с
тем пареньком?
     - ‘ Ђлавином? Ћн увел на запад, к ”ритигерну, довольно многочисленную
компанию готов, в которой была и его  мать  ќрелива.  -  ‚ернее,  ему  еще
предстоЯло увести их, три столетиЯ спустЯ. Ќо мы говорили  на  английском,
система  времен  в  котором  в  сравнении  с  темпоральным  совершенно  не
разработана. - …го там хорошо принЯли, тем более что он вскоре  крестилсЯ.
Љак вы понимаете, уже по этой причине со  ‘китальцем  надо  было  кончать.
Љакие могут быть у христианина дела с Языческим богом?
     - •м-м... €нтересно было бы узнать о его ощущениЯх.
     - Ќасколько Я могу судить, он не распространЯлсЯ о своем  родстве  со
мной. ђазумеетсЯ, если его потомки - он удачно женилсЯ, - если его потомки
сохранили семейную традицию, они, должно быть,  видели  во  мне  призрака,
бродившего когда-то по отеческим землЯм.
     - Џо отеческим землЯм? Ђ, так Ђлавин не вернулсЯ на “краину?
     - Џо-моему, нет. Ћбрисовать вам историческую ситуацию тех лет?
     - …сли можно. џ изучал  ту  эпоху,  занимаЯсь  расследованием  вашего
случаЯ, но ограничилсЯ весьма узким временным отрезком. Љ тому же  кое-что
успело подзабытьсЯ.
     €бо с тех пор с тобой много чего случилось, подумалось мне.  ‚слух  Я
сказал:
     -  ‚  374  году  подданные   ”ритигерна   с   разрешениЯ   императора
переправились через „унай и поселились  во  ”ракии.  ‘о  временем  так  же
поступил и Ђтанарик; он перебралсЯ в  ’рансильванию.  ‚изиготы  устали  от
непрекращавшихсЯ гуннских набегов.
     Ќесколько лет готы терпеливо сносили правление ђима, но потом решили,
что  с  них  хватит,  и  взбунтовались.  Џолучив   от   гуннов   некоторое
представление о кавалерии, они развили его, и в битве под Ђндрианополем  в
378 году их тЯжелаЯ конница смЯла рЯды римской  пехоты.  ‚  том  сражении,
кстати, отличилсЯ и Ђлавин, и именно оттуда началсЯ его путь  к  славе.  ‚
381 году новый император, ”еодосий, заключил с готами  мир,  и  многие  их
воины поступили в римскую армию на правах федератов,  то  бишь  союзников.
‡атем сплошной чередой тЯнутсЯ стычки, битвы, переезды - ведь шло  ‚еликое
переселение народов. —то касаетсЯ Ђлавина, то Я буду краток: после богатой
событиЯми, но в общем-то счастливой и долгой жизни он умер на юге  ѓаллии,
где находилось в ту пору королевство визиготов.  …го  потомки  были  среди
основателей испанской нации.
     ’ак что сами видите - Я рассталсЯ с ними  и  возобновил  свои  ученые
занЯтиЯ.
     ‹ори крепко сжала мою руку.
     ‘умерки незаметно перешли в ночь.  Ќа  небе  замерцали  звезды.  Ђлый
уголек в трубке ќверарда как будто подмигивал  им.  ‘ам  ќверард  выглЯдел
черной тенью, этакой горой на фоне светЯщегосЯ морЯ.
     - „а, - пробормотал он,  -  Я  вроде  бы  что-то  припоминаю.  Ќо  вы
рассказывали о визиготах. Ђ родичи Ђлавина, остготы, - они ведь  захватили
€талию?
     - ‘о временем, - ответил Я. - ‘начала  им  пришлось  пережить  немало
неприЯтностей, - Я помолчал, ибо слова,  что  сорвались  потом  у  менЯ  с
Языка, были солью, попавшей на незажившие раны: - ‘киталец не обманул их.
     ‘ванхильд была отомщена.


                                  374 г.

     ќрманарих сидел в одиночестве под звездным небом. ’оненько поскуливал
ветер, издалека доносилсЯ волчий вой.
     ‚скоре после того, как прискакали гонцы с вестЯми, король, будучи  не
в силах совладать со страхом  и  не  желаЯ  слушать  болтовню  придворных,
приказал двоим воинам вынести себЯ на плоскую крышу дома. Ћни посадили его
на скамью, накинули ему на плечи подбитый мехом плащ.
     - €дите, - буркнул он, и они торопливо подчинились.
     ќрманарих наблюдал за тем, как на западе догорает закат, а на востоке
собирались иссинЯ-черные грозовые тучи. ’еперь  они  занимали  уже  добрую
четверть неба, то и дело  из  них  вырывались  молнии.  Љ  рассвету  гроза
доберетсЯ сюда, а пока ЯвилсЯ лишь ее предвестник, и сразу, в разгар лета,
повеЯло зимней стужей.  Ћстальные  три  четверти  небосвода  были  усыпаны
звездами.
     ‡везды - крохотные,  диковинные,  безжалостные.  ќрманарих  попыталсЯ
отвести  взглЯд  от  Љолесницы  ‚одана,  что  кружила   вокруг   неотрывно
глЯдевшего с севера Ћка ’иваса [речь идет о Ѓольшой Њедведице  и  ЏолЯрной
звезде], но созвездие ‘китальца словно притЯгивало его к себе.
     - џ не слушал вас, боги, - пробормотал король. - џ верил лишь в  свои
собственные  силы.  Ђ  вы  оказались  хитрее,  чем  Я  думал,   хитрее   и
кровожаднее.
     ‚от сидит он, могучий властелин, хромой калека,  узнавший,  что  враг
переправилсЯ через реку и  разгромил  войско,  посланное  остановить  его.
‘амое времЯ кликнуть клич,  отдать  приказ  дружине;  если  людьми  правит
мудрый вождь, они пойдут за ним в огонь и в воду. Ћднако на ум  королю  не
приходило ни единой мысли.
     ‚ернее, мысли приходили, но их не пускали под своды костЯного  дворца
мертвые - воины, павшие вместе с •атавульфом и ‘олберном,  цвет  восточных
готов. Ѓыли бы они живы,  гунны  бежали  бы  без  оглЯдки,  а  остготы,  с
ќрманарихом впереди, гнали бы их все дальше и дальше.  Ќо  ќрманарих  тоже
погиб в той самой битве; осталсЯ лишь  беспомощный  калека  с  истерзанным
болью рассудком.
     Ћн бессилен что-либо сделать длЯ  своего  королевства,  разве  только
отречьсЯ в пользу старшего сына. Ѓыть  может,  тот  окажетсЯ  достойнее  и
сумеет расправитьсЯ с гуннами. ќрманарих оскалил зубы. Ћн  слишком  хорошо
знал тщетность своих надежд.  Ћстготов  ждало  поражение,  бойнЯ,  плен  и
рабство.
     …сли они когда-нибудь и станут снова свободными, это  произойдет  уже
после того, как его кости сгниют в земле.
     Ћн - какое бы то было  счастье  -  или  всего  лишь  его  плоть?  —ем
встретит его загробный мир?
     ќрманарих вытащил нож. ‘тальное лезвие  блеснуло  в  свете  молний  и
звезд. ђука королЯ задрожала. ‚етер пронзительно свистнул.
     - Љончено! - воскликнул ќрманарих и, собрав бороду в кулак, приставил
нож к шее. ‚зглЯд его как бы непроизвольно устремилсЯ к Љолеснице. Ќа небе
мелькнуло что-то белое - обрывок облака, или то ‘ванхильд скачет следом за
‘китальцем?  Ќабравшись  мужества,  которого  осталось  совсем  чуть-чуть,
король надавил на нож и провел им поперек горла.
     ‘труей хлынула кровь. ќрманарих ничком повалилсЯ на крышу. Џоследнее,
что он слышал, был гром. ‚ его раскатах стучали конские копыта, мчавшие на
запад гуннскую полночь.


         * —Ђ‘’њ ‚Ћ‘њЊЂџ. ‡‚…‡„Ђ ЌЂ„ ЊЋђ…Њ * 


        I

     „ень за днем Ќайэрда проводила в обществе созданных ею тюленей, китов
и рыб. ‘ ее пальцев соскальзывали и устремлЯлись на  волю  ветра  чайки  и
кружева морской пены. Ђ на окраине  мира  под  песнь  Ќайэрды  плЯсали  ее
дочери. Џеснь ее вызывала дождь с небес или свет, дрожащий  на  волнах.  Ђ
когда с востока накатывалась тьма, она отдыхала на  своем  укрытом  мраком
ложе. Ќо часто она поднималась рано,  задолго  до  восхода  солнца,  чтобы
наблюдать за своим морем. ‘вет утренней звезды озарЯл ее чело.
     € вот однажды на морской берег приехал ”рейр.
     - Ќайэрда, отзовись! - закричал он. Ћтветил ему только прибой.  ’огда
он поднес к губам рог ѓэзерера и подул в него. ‘ криками взлетели со  скал
бакланы. ‡атем он вынул меч и ударил плашмЯ по боку быка  ‡емлевержца,  на
котором сидел. Ћт рева быка забили родники и мертвые властители проснулись
в своих курганах.
     € тогда Ќайэрда отозвалась. ‚о гневе, окутаннаЯ туманом, она приплыла
на ледЯной глыбе, держа в руке сеть, которой ловила корабли.
     - Љак ты смел менЯ потревожить? -  обрушила  она  на  него  холодные,
тЯжелые как град слова.
     - џ хочу стать твоим мужем, - ответил он. - ‘иЯющий издали свет твоей
груди ослепил менЯ. џ отослал свою сестру прочь.  ‡емлЯ  страдает,  и  всЯ
растительность сохнет из-за жара моей страсти.
     Ќайэрда рассмеЯлась.
     - —то можешь ты дать мне, чего нет у моего брата?
     - „ом под высокой крышей, - сказал он, - богатые приношениЯ,  горЯчее
мЯсо на подносах и жаркую кровь в кубках, власть над посевом и жатвой, над
зачатием, рождением и смертью.
     - ‚еликолепные дары, - согласилась она. - Ќо что, если Я все-таки  их
отвергну?
     - ’огда на суше прекратитсЯ жизнь, и все  живое,  погибаЯ,  проклЯнет
тебЯ, - предостерег он. - ‘трелы мои взлетЯт к конЯм  Љолесницы  ‘олнца  и
сразЯт их.
     € тогда она рухнет, объЯтаЯ пламенем, море вскипит, а потом замерзнет
от холода вечной ночи.
     - Ќет, - сказала она. - Џрежде Я обрушу  волны  на  твои  владениЯ  и
затоплю их.
     € они оба замолчали.
     - ‘илы наши равны, - наконец произнесла она. - ’ак не будем  нарушать
мир. џ приду к тебе весной с дождем, моим приданым. € пребудем мы на суше,
благословлЯЯ ее. Ђ твоим даром мне будет этот бык, на котором ты сидишь.
     - ќто непомерно великий дар, - возразил ”рейр.  -  …го  скрытаЯ  мощь
наполнЯет земное лоно. Ћн разгонЯет врагов, бодает и топчет их, опустошает
их полЯ. ‘калы дрожат под его копытами.
     - Њожешь оставить его на суше и  ездить  на  нем,  как  и  прежде,  -
ответила Ќайэрда, - пока он мне не понадобитсЯ. Ќо бык  будет  моим,  и  в
конце концов Я призову его к себе навсегда.
     Џомолчав немного, она добавила:
     - Љаждую осень Я буду покидать тебЯ и возвращатьсЯ в море. Ќо  весной
приходить опЯть. ’ак будет в этот раз и каждый грЯдущий год.
     - џ надеЯлсЯ на большее, - сказал ”рейр, - но думаю, что если  мы  не
объединимсЯ, боги войны разгулЯютсЯ еще пуще. Џусть будет  по-твоему.  †ду
тебЯ, когда солнце повернет на север.
     - џ приду к тебе по радуге, - клЯлась Ќайэрда.
     ’ак было. € так есть.


        1

     ‚ид с крепостных валов ‘тарого ‹агерЯ наводил на  мрачные  мысли.  Ќа
востоке узкой лентой поблескивал обмелевший в  этом  году  ђейн.  ѓерманцы
легко переправились через него, а суда с припасами длЯ укреплений на левом
берегу часто садились на мели и порой, не успев снЯтьсЯ с них, попадали  в
руки врага. Ѓудто бы даже реки, извечные защитницы €мперии, оставили  ђим.
‚ лесах на том берегу, в рощах  на  этом  листьЯ  уже  бурели  и  начинали
опадать. •леб на полЯх засох - еще до того, как война превратила их  не  в
грЯзь, а в серую пыль, заносившую черные пепелища.
     ’еперь эта почва принесла новый  урожай:  проросли  зубы  дракона,  и
навалили варварские орды.  ђослые  светловолосые  воины  толпились  вокруг
принесенных из свЯщенных рощ - мест кровавых жертвоприношений  -  тотемов,
шестов  и  носилок  с  черепами  или   вырезанными   из   дерева   грубыми
изображениЯми медведей, кабанов, зубров, лосей, оленей, рысей и волков.
     ‡акатный свет отражалсЯ от наконечников  копий  и  щитов,  от  редких
шлемов и от еще  более  редких  кольчуг  или  панцирей,  снЯтых  с  убитых
легионеров. Ѓольшинство было без оружиЯ - в куртках и  узких  штанах  либо
голые по поЯс, может, с накинутыми на плечи мохнатыми  звериными  шкурами.
Ћни ворчали, рычали, огрызались, горланили, вопили, топали,  и  звуки  эти
напоминали дальние, но приближающиесЯ раскаты грома.
     „ействительно дальние. ‘кользнув взглЯдом по тенЯм,  протЯнувшимсЯ  к
варварам, Њуний ‹уперк  разглЯдел  длинные  волосы,  стЯнутые  в  узел  на
затылке. ’ак заплетали их свебские [свебы -  собирательное  название  рЯда
племен в северо-восточной ѓермании] племена в центральной части  ѓермании.
Ћднако свебов было немного: должно быть, лишь небольшие отрЯды последовали
сюда за дерзкими вождЯми, но это  показывало,  как  далеко  достиг  призыв
–ивилиса [–ивилис, ћлий, или Љлавдий –ивилис, знатный батав,  руководивший
восстанием германских и кельтских племен против римлЯн в 69 - 70 годах].
     Ѓольшинство заплетало свои гривы в косы, некоторые красили их в рыжий
цвет или умащивали так, что они торчали  на  галльский  манер,  -  видимо,
батавы, каннинефаты, тунгры, фризы, бруктеры [батавы, каннинефаты, тунгры,
фризы, бруктеры и др. - племена, жившие в …вропе  на  территории  нынешних
Ќидерландов, Ѓельгии и др. стран]. Ћстальные  -  местные  и  потому  особо
опасные - не столько своей численностью, сколько знанием  тактики  римлЯн.
Ћго, а вон конный отрЯд тенктеров [тенктеры - германское  племЯ  в  нижнем
течении ђейна] - вылитые  кентавры:  копьЯ  с  вымпелами  поднЯты,  топоры
приторочены к седлам. Љонница восставших!
     - †аркаЯ сегоднЯ будет ночь, - сказал ‹уперк.
     - Ћткуда ты знаешь, господин? -  голос  ординарца  звучал  не  совсем
твердо.
     ‘овсем еще мальчишка, взЯтый  на  это  место  второпЯх  после  гибели
опытного ђутилиЯ. Љогда пЯть тысЯч солдат (не считаЯ  тройного  количества
рабов и прочего населениЯ  лагерей)  отступают  с  полЯ  боЯ  в  ближайшее
укрепление, хватаешь то, что подвернетсЯ под руку.
     ‹уперк пожал плечами.
     - Џривыкнешь понимать, что у них на уме.
     Ѓыли и более существенные признаки. ђЯдом  с  рекой,  позади  скопища
мужчин на этой стороне, вилсЯ дымок походных котлов.  †енщины  и  дети  из
ближайших районов собрались, чтобы вдохновлЯть своих мужчин на битву.
     ‘ейчас  у  них   возобновились   причитаниЯ   по   покойным.   ‹уперк
прислушивалсЯ. Ћни звучали все громче и отдавались далеко вокруг,  похожие
на визг пилы, с подспудным ритмом:  ха-ба-да  ха-ба,  ха-ба-да-да.  ‚  хор
вступали новые голоса,  и  все  больший  хаос  смерчем  раскручивалсЯ  над
станом.
     - џ не думаю, что –ивилис решитсЯ напасть сегоднЯ, -  произнес  Ђлет.
‹уперк  освободил  ветерана-центуриона  [центурион  -  начальник  центурии
(отрЯд в сто человек в древнеримском войске)]  от  командованиЯ  остатками
его отрЯда и назначил в свой штаб советником. Ђлет  показал  на  частокол,
торчащий над землЯным валом. - „ве последние  атаки  довольно  дорого  ему
обошлись.
     ’ам валЯлись трупы: вздувшиесЯ, бесцветные, в  мешанине  вывалившихсЯ
кишок и запекшейсЯ крови, разбитого оружиЯ, обломков примитивных  укрытий,
под которыми варвары пытались штурмовать ворота. Њестами  трупы  заполнили
ров. €з раскрытых ртов вывалились Языки, объедаемые муравьЯми и жуками.  “
многих вороны уже  выклевали  глаза.  Ќесколько  птиц  все  еще  пировали,
насыщаЯсь перед наступлением  ночи.  Ќосы  уже  притерпелись  к  запаху  и
морщились, только когда ветер нес его прЯмо в  лицо,  а  в  приближающейсЯ
ночной прохладе запах становилсЯ все слабее.
     - “ него достаточно подкреплений, - ответил ‹уперк.
     - € все-таки, господин, он не дурак, не безрассуднаЯ голова, разве не
так? - настаивал центурион. - Ћн двадцать лет ходил с нами в походы, а  то
и больше. џ слышал, он отличилсЯ в €талии и удостоен был  такого  высокого
званиЯ, какое только возможно длЯ наемника. Ћн должен знать, что у нас  на
исходе еда и другие припасы. Ћдолеть  нас  с  помощью  голода  умнее,  чем
губить понапрасну воинов и осадные орудиЯ.
     - ‚ерно, - согласилсЯ ‹уперк.  -  џ  уверен,  что  именно  так  он  и
собиралсЯ поступить после неудачной попытки. Ќо он  не  может  командовать
этими дикарЯми, как римлЯнами, насколько тебе известно. - € сухо  добавил:
- Ќаши легионеры в последнее времЯ тоже грешат непослушанием, не так ли?
     Ћн   перевел   взглЯд   в   центр   пространства,   вокруг   которого
сосредоточились вражеские орды. ’ам, где люди  отдыхали  возле  штандартов
своих соединений, блестел в лучах  заходЯщего  солнца  металл;  лошади  на
привЯзи спокойно ели овес; только что сооруженнаЯ  из  сырого  дерева,  но
достаточно прочнаЯ осаднаЯ башнЯ стоЯла наготове. ’ам расположилсЯ Љлавдий
–ивилис, служивший  ранее  ђиму,  и  предводители