ие от роллера до скамьи,  воздел  руки  и
нараспев заговорил на темпоральном:
     - Џит, Я попробую вытащить тебЯ отсюда. ‘иди, как  сидишь,  повторЯю,
как сидишь сейчас. џ подхвачу тебЯ на лету. …сли все будет нормально,  это
произойдет через минуту после того, как мы  с  нашим  волосатым  товарищем
исчезнем.
     ‚енерианин сохранЯл невозмутимый вид, только на лбу у него  выступили
мелкие бисеринки пота.
     - Ћчень хорошо. - ќверард снова перешел  на  ломаный  кимврийский.  -
Ѓоерик, залезай на заднее сиденье, и эта волшебнаЯ лошадь покажет нам,  на
что она способна.
     ‘ветловолосый гигант кивнул и послушно сел. Љак только ќверард  занЯл
свое место, он  почувствовал,  что  в  спину  ему  уперсЯ  дрожащий  ствол
револьвера.
     - ‘кажи Ђрконскому, что мы вернемсЯ через полчаса, - небрежно  бросил
он (единицы измерениЯ времени здесь были почти такими  же,  как  и  в  его
мире; и тут, и там они восходили к ‚авилону).  Џокончив  с  этим,  ќверард
сказал: - ‘начала мы вынырнем над океаном и будем парить в воздухе.
     - Ћт-т-лично, - не очень уверенно отозвалсЯ Ѓоерик.
     ќверард настроил автоматику на выход в  десЯти  милЯх  к  востоку  на
высоте в тысЯчу футов и нажал на стартер.
     Ћни висели в воздухе, словно ведьмы на помеле, глЯдЯ на  серо-зеленые
просторы океана и неЯсные  очертаниЯ  далекого  берега.  •лестнул  сильный
ветер, и ќверард покрепче сжал ногами раму. Ѓоерик выругалсЯ, и патрульный
сухо улыбнулсЯ.
     - Ќу как? - спросил он. - ЌравитсЯ?
     - ќх... это поразительно! - Џо мере  того  как  Ѓоерик  осваивалсЯ  в
новой  обстановке,  его  охватывал  все  больший  энтузиазм.  -   Ќикакого
сравнениЯ с воздушными шарами! ’акие машины поднимут  нас  над  вражескими
городами, и мы обрушим на них реки огнЯ.
     Џочему-то от этих слов ќверарду стало легче приступить к задуманному.
     - ’еперь мы полетим вперед, - объЯвил он, и скутер  легко  заскользил
по воздуху.
     Ѓоерик испустил ликующий клич.
     - Ђ теперь мы перенесемсЯ к тебе на родину.
     Ќажатие на кнопку - и роллер, сделав  мертвую  петлю,  ухнул  вниз  с
ускорением в 3 "g".
     ‡аранее знаЯ, что произойдет, патрульный тем не менее едва  удержалсЯ
на роллере. —то собственно сбросило Ѓоерика с сиденьЯ (крутой изгиб  петли
или ускорение), он так и не узнал - только мелькнула перед глазами летЯщаЯ
вниз человеческаЯ фигурка, и он тут же пожалел, что заметил ее.
     Ќесколько минут роллер висел над волнами.
     Ђ вдруг Ѓоерик успел бы выстрелить?.. ќверарда пробрал нервный озноб.
Џотом его отпустило, но стало очень скверно на душе. Ћднако он взЯл себЯ в
руки и сосредоточилсЯ на проблеме спасениЯ ван ‘аравака.
     Џодкрутив верньеры, он установил координаты точки выхода: один фут от
скамьи, где сидели пленники, одна минута после отбытиЯ. ЏраваЯ рука лежала
на пульте управлениЯ (ему придетсЯ действовать быстро),  леваЯ  оставалась
свободной.
     "„ержите шлЯпы, ребЯта. Џоехали!"
     Њашина материализовалась прЯмо перед ван ‘араваком.  ќверард  схватил
венерианина  за  ворот  и  втЯнул  его  внутрь  пространственно-временного
силового полЯ, одновременно крутанув правой рукой  темпоральный  регулЯтор
назад и нажав на стартер.
     Џо металлу чиркнула пулЯ. Џеред глазами ќверарда мелькнул  Ђрконский,
разинувший рот в немом крике. Ђ затем все  пропало,  и  они  оказались  на
поросшем травой косогоре, спускавшемсЯ к берегу - за  две  тысЯчи  лет  до
того, что произошло.
     „рожа всем телом, ќверард уронил голову на приборную панель.
     ЋпомнитьсЯ его заставил пронзительный крик. Ћн обернулсЯ и  посмотрел
туда, где на склоне холма распростерсЯ венерианин. …го рука обвивала талию
„ейрдре.


     ‚етер стих, но волны по-прежнему накатывались на широкий белый плЯж.
     ‚ысоко в небе плыли облака.
     - џ тебЯ,  конечно,  не  виню,  Џит.  -  Ќе  поднимаЯ  глаз,  ќверард
расхаживал возле роллера. - Ќо это здорово осложнЯет дело.
     - Ђ что мне оставалось? - сердито возразил венерианин. -  Ѓросить  ее
там, чтобы эти сволочи ее убили? €ли чтобы она исчезла вместе со  всем  ее
миром?
     - ’ы что, забыл о защитном рефлексе?  Ѓез  разрешениЯ  мы  не  сможем
сказать ей правду, даже если захотим. Ђ Я, например, и не хочу.
     ќверард взглЯнул на девушку. Ћна до  сих  пор  не  отдышалась,  но  в
глазах у нее уже поЯвилсЯ радостный  блеск.  ‚етер  теребил  ее  волосы  и
длинное тонкое платье.
     Ћна встрЯхнула головой, словно отгонЯЯ кошмар, подбежала к патрульным
и схватила их за руки.
     - Џрости менЯ, Њэнслах, - всхлипнула она. - џ должна была понЯть, что
ты нас не предашь.
     Ћна расцеловала их обоих.  ‚ан  ‘аравак,  как  и  следовало  ожидать,
горЯчо ответил на поцелуй, а ќверард не сумел себЯ заставить - это слишком
напоминало €уду.
     - ѓде мы? - продолжала она. - Џохоже на  ‹лангаллен,  но  тут  никого
нет. Њожет, ты привез нас на Ћстрова Ѓлаженных? - Ћна повернулась на одной
ноге и закружилась среди летних цветов. - Њожно нам отдохнуть здесь  перед
возвращением домой?
     ќверард глубоко вздохнул:
     - „ейрдре, у менЯ длЯ тебЯ плохие новости. - Ћн увидел,  как  девушка
помрачнела и напрЯглась. - Њы не можем попасть обратно.
     Ћна молча ждала продолжениЯ.
     -  “  менЯ  не   было   выбора.   ќти...   заклинаниЯ,   которыми   Я
воспользовалсЯ, чтобы спасти наши жизни... ’еперь  они  не  позволЯют  нам
возвратитьсЯ.
     - € никакой надежды? - еле слышно спросила она.
     “ ќверарда защипало в глазах.
     - Ќет.
     Ћна повернулась и пошла по берегу. ‚ан  ‘аравак  было  последовал  за
ней, но передумал и сел рЯдом с ќверардом.
     - —то ты ей сказал?
     ќверард повторил.
     - Џо-моему, это наилучший вариант, - подытожил он. -  “  менЯ  просто
рука не подниметсЯ отправить ее назад и обречь на то, что ожидает ее мир.
     - „а, конечно. - ‚ан ‘аравак  замолчал,  задумчиво  глЯдЯ  в  морскую
даль. - Љакой это год? - спросил он наконец. - ‚ремЯ •риста? ’огда мы  все
еще позже развилки.
     - Ђга. Ќо мы до сих пор не знаем, что это было.
     - „авай отправимсЯ подальше в прошлое, в какое-нибудь  из  управлений
ЏатрулЯ. ’ам нам помогут.
     - Њожет быть. -  ќверард  откинулсЯ  на  траву  и  уставилсЯ  в  небо
невидЯщим взглЯдом. Ћн чувствовал себЯ  выпотрошенным.  -  Ќо  пожалуй,  Я
смогу определить ключевую точку прЯмо здесь - с помощью  „ейрдре.  ђазбуди
менЯ, когда она вернетсЯ.


     Љогда „ейрдре вернулась, по ее лицу было заметно, что она плакала.
     ќверард объЯснил ей, что ему нужно, и она кивнула:
     - Љонечно. ЊоЯ жизнь принадлежит тем, кто спас ее.
     "Џосле того, как мы сами же втравили тебЯ в эту историю".
     - Њне надо кое-что от вас узнать. ‚ам  известно  о...  таком  сне,  в
котором человек выполнЯет все, что ему прикажут? - осторожно спросил он.
     „евушка неуверенно кивнула.
     - џ видела, как это делали друиды-лекари.
     - ќто не причинит тебе никакого вреда. џ просто  тебЯ  усыплю,  и  ты
вспомнишь все, что знаешь, - даже то, что  уже  не  помнишь.  ‚ремени  это
займет немного.
     Ћт ее доверчивости у него сжалось сердце...
     ‘ помощью стандартных приемов он загипнотизировал девушку  и  вытЯнул
из ее памЯти все, что она слышала или читала о  ‚торой  Џунической  войне.
„лЯ его целей этого вполне хватило.
     Џоводом длЯ войны послужила попытка ђима помешать проникновению войск
Љарфагена в €спанию, к югу от реки ќбро, нарушавшаЯ мирный договор. ‚  219
году до ђождества •ристова ѓаннибал  Ѓарка,  карфагенский  правитель  этой
области, осадил ‘агунт. —ерез восемь месЯцев он взЯл город,  спровоцировав
войну с ђимом, как и собиралсЯ. ‚ начале маЯ 218 года он  перевалил  через
Џиренеи. “ ѓаннибала было девЯносто  тысЯч  пехотинцев,  двенадцать  тысЯч
конников и тридцать семь слонов. Ѓыстро пройдЯ ѓаллию,  он  перешел  через
Ђльпы, но понес при этом ужасающие  потери:  до  €талии  добралось  только
двадцать тысЯч пеших и шесть тысЯч конных  воинов.  ЌесмотрЯ  на  это,  он
разгромил у реки ’ицин римское войско, численно превосходившее его силы. ‚
течение следующего года он одержал еще несколько побед и вступил в  Ђпулию
и Љампанию.
     Ђпулийцы, луканы, бруттии и самниты  перешли  на  сторону  ѓаннибала.
ЏартизанскаЯ война, которую начал Љвинт ”абий Њаксим,  опустошила  €талию,
но успеха не принесла.  ’ем  временем  ѓаздрубал  Ѓарка  навел  порЯдок  в
€спании и в 211 году привел на помощь брату сильное  войско.  ‚  210  году
ѓаннибал взЯл ђим и сжег его, а к 207 году  капитулировали  все  остальные
города италийского союза.
     - ‚от так! - ќверард погладил медно-рыжие волосы лежавшей  перед  ним
девушки. - Ђ теперь усни. ‘пи хорошо, и проснись с легким сердцем.
     - —то она рассказала? - спросил ван ‘аравак.
     - Ћчень многое, - ответил ќверард (весь рассказ занЯл больше часа). -
Ќо главное вот что: она прекрасно знает историю тех времен, но ни разу  не
упомЯнула о ‘ципионах.
     - Ћ ком, о ком?
     - Џри ’ицине римским  войском  командовал  Џублий  Љорнелий  ‘ципион.
Џравда, там он был разбит - то есть в нашем мире. Ќо  потом  он  догадалсЯ
повернуть на запад и уничтожил базу  Љарфагена  в  €спании.  ‚  результате
ѓаннибал оказалсЯ отрезанным в €талии, а то  незначительное  подкрепление,
которое смогли послать ему из €берии, было  полностью  уничтожено.  ‚ойска
возглавлЯл сын ‘ципиона, звали его так же, как и отца; именно он,  ‘ципион
Ђфриканский ‘тарший, наголову разбил ѓаннибала при ‡аме. Ћтец и  сын  были
лучшими полководцами за всю историю ђима. Ќо  „ейрдре  никогда  о  них  не
слышала.
     - ’ак... - ‚ан  ‘аравак  снова  застыл,  глЯдЯ  на  восток;  там,  за
океаном, галлы, кимвры и парфЯне раздирали  на  части  рухнувшую  античную
цивилизацию. - —то же случилось с ними на этой временной линии?
     - ЊоЯ фотографическаЯ  памЯть  подсказывает  мне,  что  оба  ‘ципиона
участвовали в битве при ’ицине и едва  там  не  погибли.  Џри  отступлении
(которое, на мой взглЯд, больше походило на паническое бегство)  сын  спас
жизнь отцу. „есЯть против одного, что в этой истории ‘ципионы не спаслись.
     - Љто-то должен был их прикончить, - сказал ван  ‘аравак.  …го  голос
окреп. - Љакой-нибудь темпоральный путешественник.  ЌавернЯка  так  оно  и
было.
     - —то ж, вполне  вероЯтно.  Џосмотрим.  -  ќверард  отвел  взглЯд  от
безмЯтежного лица „ейрдре. - Џосмотрим.


        8

     Ќа курорте в плейстоцене - через полчаса после их отбытиЯ в  Ќью-‰орк
-  ќверард  и  ван  ‘аравак  оставили  девушку  на  попечение  добродушной
экономки, говорившей по-гречески, и созвали  своих  коллег.  ‡атем  сквозь
пространство-времЯ запрыгали почтовые капсулы.
     ‚се  управлениЯ  до  218  года   (ближайшим   было   александрийское,
располагавшеесЯ в двадцатилетии 250-230 гг.) - всего около двухсот агентов
ЏатрулЯ - по-прежнему оставались "на месте". ‘  последующими  управлениЯми
свЯзь пропала, а несколько коротких вылазок в  будущее  подтвердили  самое
худшее. ‚стревоженные патрульные организовали совещание  в  Ђкадемии  -  в
олигоценовом периоде. ‚  служебной  иерархии  ЏатрулЯ  агенты-оперативники
стоЯли  выше  сотрудников  резидентур,  а  между  собой  по   званиЯм   не
различались. Ћднако, благодарЯ своему опыту,  ќверард  как-то  само  собой
оказалсЯ председателем комитета старших офицеров ЏатрулЯ.
     Љаторжный труд! ќти мужчины и женщины легко  переносились  из  одного
тысЯчелетиЯ в другое, владели оружием богов. Ќо при  этом  они  оставались
людьми - со всеми недостатками, присущими человеческому роду.
     Ќарушение хода истории должно быть устранено  -  с  этим  согласились
все. Ќо патрульных тревожила судьба  их  коллег,  которые,  ни  о  чем  не
подозреваЯ, отправились в будущее (как это произошло с  самим  ќверардом).
…сли они не возвратЯтсЯ до того, как историЯ будет исправлена, то исчезнут
навсегда.
     ќверард организовал несколько спасательных  экспедиций,  не  слишком,
впрочем,  надеЯсь  на  успех.  Ћн  в  категорической   форме   предупредил
спасателей: в их распорЯжении сутки  локального  времени,  и  ни  секундой
больше.
     “ специалиста  из  эпохи  Ќаучного  ‚озрождениЯ  нашлись  возражениЯ.
ђазумеетсЯ,   в   первую   очередь    уцелевшие    обЯзаны    восстановить
"первоначальную"  мировую  линию.  Ќо  есть  и  долг  перед   наукой.   €м
представилась  уникальнаЯ  возможность,  и  они  просто  обЯзаны   изучить
внезапно открывшийсЯ вариант развитиЯ человечества.  Ќеобходимо  детальное
антропологическое  обследование  (всего-то  несколько  лет!),   и   только
потом...
     ќверард с трудом заставил  его  замолчать.  Џатрульных  было  слишком
мало, чтобы так рисковать.
     €сследовательские группы  должны  были  определить  точный  момент  и
характер вмешательства в историю.  ѓорЯчие  дискуссии  шли  непрерывно.  ‚
какой-то момент, выглЯнув в окно, за которым стоЯла  доисторическаЯ  ночь,
ќверард позавидовал саблезубым  тиграм:  им  жилось  куда  легче,  чем  их
обезьЯноподобным преемникам.
     Љогда все намеченные экспедиции были наконец отправлены, он откупорил
бутылку спиртного и осушил ее вместе с ван ‘араваком.
     Ќа следующий день оргкомитет заслушал рапорты спасателей,  посетивших
различные века в будущем. „есЯток патрульных удалось  вызволить  из  более
или менее неприЯтных ситуаций, другим уже, по-видимому, ничем нельзЯ  было
помочь (пропало  человек  двадцать).  €нформациЯ,  добытаЯ  разведгруппой,
оказалась  куда  существеннее.  ‚ыЯснилось,  что  в  Ђльпах  к   ѓаннибалу
присоединились два гельвета-наемника, которые  втерлись  затем  к  нему  в
доверие. Џосле войны они занЯли  в  Љарфагене  высокие  посты.  ”ронтос  и
•имилко (так они назвались) фактически  прибрали  к  рукам  правительство,
организовали убийство ѓаннибала и жили с поражающей воображение  роскошью.
Ћдин из патрульных видел их дворцы и их самих.
     - Њасса удобств, до которых в античные времена еще не додумались.  Ќа
мой взглЯд они смахивают на нелдориан из 205-го тысЯчелетиЯ.
     ќверард кивнул.  ќта  эпоха  безудержного  бандитизма  уже  доставила
Џатрулю немало хлопот.
     - „умаю, теперь все Ясно, - сказал он. - Ѓыли  они  с  ѓаннибалом  до
’ицина или нет, значениЯ не  имеет.  ‚се  равно,  захватить  их  в  Ђльпах
дьЯвольски трудно: можно устроить такой переполох, из-за которого  будущее
изменитсЯ  ничуть  не  меньше.  ‚ажно,  что  скорее   всего   именно   они
ликвидировали ‘ципионов: вот здесь нам и следует вмешатьсЯ.
     Ђнгличанин из девЯтнадцатого века, знающий свое дело  специалист,  но
большой педант, развернул карту и принЯлсЯ читать лекцию  о  сражении,  за
которым  следил  с  воздуха  (из-за   низкой   облачности   ему   пришлось
воспользоватьсЯ инфракрасным телескопом).
     - ...Ђ здесь стоЯли римлЯне...
     - ‡наю, -  прервал  его  ќверард.  -  ’онкаЯ  краснаЯ  линиЯ.  ‘удьба
сражениЯ была решена, когда они обратились в бегство, но последовавшаЯ  за
этим неразбериха нам,  безусловно,  на  руку.  ‹адно,  придетсЯ  незаметно
окружить поле битвы, но, по-моему, непосредственно участвовать в бою могут
лишь два агента. ќти приЯтели навернЯка ожидают  противодействиЯ  и  будут
настороже.   Ђлександрийское   управление   снабдит    менЯ    и    Џитера
соответствующими костюмами.
     - Џослушайте, - воскликнул англичанин, - Я полагал, эта  честь  будет
предоставлена мне!
     - Ќет. Џростите. - ќверард улыбнулсЯ одними уголками губ. - ЉакаЯ там
честь? ђисковать жизнью, чтобы уничтожить целый  мир  вроде  нашего  -  со
всеми его обитателЯми?
     - Ќо, черт побери...
     ќверард поднЯлсЯ.
     - ЋтправитьсЯ должен Я, - отрезал он. - Ќе могу объЯснить почему,  но
Я.
     ‚ан ‘аравак согласно кивнул.


     Ћни оставили роллер в небольшой рощице и пошли через поле.
     ‡а горизонтом и высоко в  небе  находилось  около  сотни  вооруженных
патрульных, но здесь, среди копий и  стрел,  это  было  слабым  утешением.
•олодный свистЯщий ветер гнал низкие тучи, накрапывал дождь.  ‚  солнечной
€талии стоЯла позднЯЯ осень.
     €знываЯ от тЯжести доспехов, ќверард торопливо шагал по скользкой  от
крови грЯзи. Ќа нем были панцирь, шлем и поножи, в левой  руке  -  римский
щит, с поЯса свисал меч. Ќо в правой руке он сжимал парализующий пистолет.
‚ан ‘аравак в таком же снарЯжении шел вразвалку позади  него,  поблескиваЯ
глазами из-под колыхавшегосЯ командирского плюмажа.
     ‚переди ревели трубы,  грохотали  барабаны,  но  их  заглушали  вопли
людей, топот и ржание лошадей, потерЯвших всадников, свист стрел. ‚ седлах
оставались лишь разведчики да  несколько  начальников  (обычное  дело  длЯ
эпох, когда еще не изобрели стремЯн:  после  первой  же  атаки  почти  всЯ
конница  превращалась  в  пехоту).  ЉарфагенЯне  наступали,   врубаЯсь   в
прогибавшиесЯ под их напором римские линии. Љое-где сражение переходило  в
отдельные рукопашные схватки: воины с проклЯтиЯми рубили друг друга.
     Ђ тут битва уже прошла. ‚округ ќверарда лежали мертвые. Ћн спешил  за
римским войском, туда, где вдалеке блестели орлы.  ‡а  шлемами  и  грудами
трупов он разглЯдел победно развевавшеесЯ багровое знамЯ. Ќа  фоне  серого
неба в той же стороне замаЯчили исполинские  силуэты:  поднимаЯ  хоботы  и
трубЯ, в бой двинулись слоны.
     ‚се войны похожи одна на другую: это не аккуратные стрелки на картах,
не соревнование в героизме. ‚ойна - это растерЯнные люди: грЯзные, потные,
задыхающиесЯ и истекающие кровью.
     Џоблизости,  пытаЯсь  слабеющей  рукой  вытащить  из  живота  дротик,
корчилсЯ худощавый смуглолицый юноша - пращник-карфагенЯнин.  Ќо  сидевший
рЯдом с ним коренастый римский крестьЯнин  не  обращал  на  него  никакого
вниманиЯ, недоуменно уставившись на обрубок своей руки.
     Ќад полем, борЯсь с ветром, кружили вороны. Ћни ждали.
     - ’уда, - выдохнул ќверард. - ‘корей, ради бога! ќту линию прорвут  с
минуты на минуту.
     ‚оздух обжигал горло, но патрульный упорно бежал к орлам  ђеспублики.
‚ голове  мелькнуло:  ему  всегда  хотелось,  чтобы  победил  ѓаннибал.  ‚
холодной и деловитой алчности ђима было что-то  отталкивающее.  €  вот  он
здесь, пытаетсЯ спасти будущую €мперию. „а, жизнь преподносит и  не  такие
сюрпризы.
     Ћставалось утешитьсЯ  тем,  что  ‘ципион  Ђфриканский  был  одним  из
немногих порЯдочных людей, уцелевших в этой войне.
     Љрики и лЯзг надвигались -  италийцы  откатывались  назад.  Љазалось,
людские волны разбиваютсЯ о скалу, только двигались  не  они,  а  скала  -
неуклонно, с ревом и криками, с блеском окровавленных мечей...
     ќверард побежал. Њимо него промчалсЯ вопЯщий от ужаса легионер. ‘едой
римский ветеран плюнул на  землю,  расставил  пошире  ноги  и  дралсЯ,  не
отступаЯ ни на  шаг,  пока  его  не  сразили.  Џронзительно  трубЯ,  слоны
ѓаннибала медленно брели вперед. ЉарфагенЯне держали строй,  наступаЯ  под
леденЯщий душу грохот барабанов.
     ‚он  там,  впереди!  ќверард  увидел  группу  всадников   -   римских
военачальников. ‚ысоко поднимаЯ значки легионов, они  что-то  кричали,  но
из-за грохота битвы их никто не слышал.
     Њимо пробежали несколько легионеров. –ентурион окликнул патрульных:
     - ќй, сюда! Њы им еще покажем, клЯнусь животом ‚енеры!
     ќверард помотал головой, продолжаЯ бежать. ‡арычав, римлЯнин бросилсЯ
к нему:
     - Ђ ну иди сюда, трусливый...
     Џарализующий луч оборвал его фразу, и он повалилсЯ в грЯзь. ‹егионеры
обомлели, кто-то заорал, и они бросились врассыпную.
     ЉарфагенЯне были уже совсем рЯдом  -  окровавленные  мечи,  сомкнутые
щиты.
     Џеред глазами ќверарда  мелькнули  синевато-багровый  рубец  на  щеке
одного воина, крючковатый нос другого. ‡азвенев,  от  его  шлема  отлетело
копье. Ћн пригнулсЯ и побежал.
     ‘ражающиесЯ были совсем рЯдом. ќверард метнулсЯ было  в  сторону,  но
споткнулсЯ о труп и упал. Ќа него тут же свалилсЯ  римлЯнин.  ‚ан  ‘аравак
выругалсЯ и помог товарищу поднЯтьсЯ. Џо его руке полоснул меч.
     Ќевдалеке  обреченно  бились  окруженные   люди   ‘ципиона.   ќверард
остановилсЯ, с трудом переводЯ дыхание, и попыталсЯ что-нибудь  разглЯдеть
сквозь завесу мелкого дождЯ. Ѓлеснули мокрые доспехи - сюда скакал галопом
отрЯд римских всадников. €х кони были по шею измазаны грЯзью. „олжно быть,
сын, будущий ‘ципион Ђфриканский, спешил на помощь отцу.  Ћт  стука  копыт
дрожала землЯ.
     - ‚он там! - закричал ван ‘аравак, махнув рукой.
     ќверард весь подобралсЯ. ‘труйки дождЯ стекали со шлема ему на  лицо.
ЋтрЯд карфагенЯн скакал к тому месту, где шел бой вокруг римских орлов. ‚о
главе скакали двое - высокие, с рублеными лицами - нелдориане! Ќа них были
солдатские доспехи, но каждый держал пистолет с длинным узким стволом.
     - ’уда! - ќверард развернулсЯ и бросилсЯ к  ним.  Љожаные  ремни  его
доспехов заскрипели.
     Џатрульных заметили, только когда они были уже рЯдом с карфагенЯнами.
Љто-то из всадников предупреждающе  крикнул.  „ва  сумасшедших  римлЯнина!
ќверард увидел, как он ухмыльнулсЯ в бороду. Ќелдорианин  поднЯл  бластер.
ќверард бросилсЯ на землю. ‘мертоносный бело-голубой луч прошипел там, где
он только что стоЯл. Ћтветный выстрел - и африканскаЯ лошадь  опрокинулась
под лЯзг металла. ‚ан ‘аравак,  стоЯ  во  весь  рост,  хладнокровно  навел
парализатор. €мпульс, второй, третий, четвертый  -  и  один  из  нелдориан
свалилсЯ в грЯзь!
     ‚округ ‘ципионов рубились люди. ‚оины нелдориан  завопили  от  ужаса.
„ействие бластера им, должно  быть,  продемонстрировали  заранее,  но  эти
удары  невидимой  руки  оказались  длЯ  них  полной  неожиданностью.   Ћни
пустились наутек.  ‚торой  бандит  кое-как  справилсЯ  со  своим  конем  и
поскакал за ними.
     ќверард бросилсЯ к лошади без седока, крикнув на бегу:
     - Џит, займись тем, кого ты сшиб!.. Ћттащи его подальше, нам надо его
допросить...
     Ћн прыгнул в седло и пустилсЯ в погоню  за  нелдорианином,  не  успев
даже толком осознать, что делает.
     Џозади него Џублий Љорнелий ‘ципион и его сын вырвались из  окружениЯ
и догнали отступающее римское войско.
     ќверард мчалсЯ сквозь  хаос.  Ћн  погонЯл  свою  лошадь,  но  догнать
нелдорианина не  старалсЯ.  Љак  только  они  отъедут  достаточно  далеко,
спикирует роллер и прикончит бандита.
     ќто понЯл и нелдорианин. Ћн осадил конЯ и  вскинул  бластер.  ќверард
увидел ослепительную вспышку, и его щеку опалило  жаром.  Њимо!  “становив
парализатор на широкий луч и стрелЯЯ на ходу, он продолжал погоню.  ‚торой
зарЯд бластера угодил его лошади прЯмо в грудь. Ћна рухнула на всем скаку,
и ќверард вылетел из седла. Ќо падать он умел: сразу вскочил  на  ноги  и,
пошатываЯсь, бросилсЯ к врагу. Џарализатор  вылетел  у  него  из  рук,  но
подбирать его было некогда... Ќеважно, это можно сделать и потом - если он
останетсЯ жив... ирокий луч достиг цели. ђасфокусированный, он,  конечно,
не свалил нелдорианина, но бластер тот выронил, а его конь еле держалсЯ на
ногах.
     „ождь хлестал  ќверарда  по  лицу.  Љогда  он  подбежал,  нелдорианин
спрыгнул на землю и выхватил меч. ‚ ту  же  секунду  вылетел  из  ножен  и
клинок ќверарда.
     - Љак вам угодно, - сказал он на латыни. - Ћдин из нас  останетсЯ  на
этом поле.


        9

     Ќад горами поднЯлась луна, превратив  заснеженные  склоны  в  тусклое
серебро. „алеко на севере лунный свет отражалсЯ  от  ледника.  ѓде-то  выл
волк. “ себЯ в пещере пели кроманьонцы, но сюда, на веранду, их пение едва
доносилось. „ейрдре стоЯла на темной веранде и смотрела  на  горы.  ‹унный
свет ложилсЯ на ее блестевшее слезами лицо. Ћна  удивленно  посмотрела  на
подошедших к ней ќверарда с ван ‘араваком.
     - ‚ы вернулись? ’ак скоро? - спросила она. - Ќо вы же  оставили  менЯ
здесь только утром...
     - Њного времени не потребовалось, - ответил ван ‘аравак, который  уже
успел выучить под гипнозом древнегреческий.
     - Ќадеюсь... - она попыталась улыбнутьсЯ, - надеюсь, вы уже закончили
свою работу и сможете теперь отдохнуть.
     - „а, закончили, - сказал ќверард.
     Ќесколько минут они стоЯли рЯдом, глЯдЯ на царство зимы.
     - ‚ы тогда сказали, что Я не смогу вернутьсЯ домой, - это  правда?  -
грустно спросила „ейрдре.
     - Ѓоюсь, что да. ‡аклинаниЯ... - ќверард и  ван  ‘аравак  встретились
взглЯдами.
     €м было разрешено рассказать девушке то, что  они  сочтут  нужным,  а
также взЯть ее с собой туда, где, по их мнению, ей будет лучше всего.  ‚ан
‘аравак утверждал, что лучше всего ей будет на ‚енере в  его  столетии,  а
ќверард слишком устал, чтобы спорить.
     „ейрдре глубоко вздохнула:
     - Ќу что же, - сказала она. - џ не буду  всю  жизнь  лить  слезы.  „а
пошлет ‚аал моему народу, там, дома, счастье и благополучие.
     - ’ак оно и будет, - сказал ќверард.
     Ѓольше он ничего сделать не мог. ‘ейчас ему хотелось  только  одного:
спать. Џусть ван ‘аравак скажет все, что надо  сказать,  и  пусть  награда
достанетсЯ ему.
     ќверард кивнул товарищу.
     - Џожалуй, Я пойду лЯгу, Џит, - сказал он. - Ђ ты останьсЯ.
     ‚енерианин взЯл девушку за руку. ќверард  медленно  пошел  к  себе  в
комнату.


         * —Ђ‘’њ …‘’Ђџ. ...€ ‘‹ЋЌЋ‚“ћ ЉЋ‘’њ, € ЋЃ…‡њџЌ, € ЏЂ‚‹€ЌЋ‚ * 

     Љогда ‘оломон [легендарный царь, правивший €зраилем и €удеей в • веке
до н.э.; считаетсЯ автором нескольких книг ‚етхого завета] был на  вершине
славы, а •рам [построенное ‘оломоном культовое здание бога  џхве,  которое
славилось необычайной роскошью; впоследствии разрушено  вавилонЯнами]  еще
только строилсЯ, Њэнс ќверард прибыл в пурпурный город ’ир. € почти  сразу
его жизнь подверглась опасности.
     ‘амо по себе это не имело большого значениЯ.  Ђгент  ЏатрулЯ  ‚ремени
должен быть готов к такому повороту судьбы -  особенно  если  он  или  она
обладает  божественным  статусом  агента-оперативника.  ’е,   кого   искал
ќверард, могли разрушить весь реально существующий мир, и он прибыл, чтобы
помочь спасти его.
     Ѓыло уже за полдень, когда корабль, который вез его  в  950  году  до
ђождества •ристова, подошел к  месту  назначениЯ.  Џогода  стоЯла  теплаЯ,
почти безветреннаЯ. “брав парус,  судно  двигалось  на  веслах  под  скрип
уключин, плеск  воды  и  барабанный  бой  старшины,  который  расположилсЯ
неподалеку от орудовавших сдвоенным  рулевым  веслом  матросов.  Ћмывавшие
широкий семидесЯтифутовый корпус волны, журча и отбрасываЯ голубые  блики,
образовывали небольшие водовороты. Ћслепительный блеск, исходивший от воды
чуть далее, не давал как следует разглЯдеть  другие  корабли.  Ђ  их  было
множество -  от  стройных  боевых  судов  до  похожих  на  корыта  шлюпок.
Ѓольшинство  из  них  принадлежали  ”иникии,   многие   пришли   из   иных
городов-государств  этого  сообщества,   но   хватало   и   чужеземных   -
филистимлЯнских, ассирийских, ахейских или даже из более отдаленных краев:
в ’ир стекались торговцы со всего изведанного мира.
     - €так, ќборикс, - добродушно  сказал  капитан  Њаго,  -  перед  вами
–арица ЊорЯ. ‚се так, как Я вам рассказывал, не правда ли? —то вы  думаете
о моем городе?
     ‚месте со своим  пассажиром  он  стоЯл  на  носу  судна  -  прЯмо  за
вырезанным из дерева украшением в виде рыбьих хвостов, которые поднимались
вверх и изгибались назад, по направлению к такому же украшению на корме. Љ
этому украшению и  к  решетчатому  ограждению,  идущему  по  обоим  бортам
кораблЯ, был привЯзан глинЯный кувшин размером с  человека,  почти  полный
масла: никакой нужды успокаивать  волны  не  возникло,  и  путешествие  из
‘ицилии завершилось так же спокойно, как и началось.
     ќверард смерил  капитана  взглЯдом.  ’ипичный  финикиец  -  стройный,
смуглый, с Ястребиным носом, крупные  и  слегка  раскосые  глаза,  высокие
скулы; он носил красно-желтый халат, остроконечную шлЯпу и сандалии,  лицо
украшала аккуратнаЯ борода. Џатрульный  заметно  превосходил  его  ростом.
Џоскольку он обратил бы на себЯ внимание независимо от того,  какую  маску
наденет, ќверард выбрал роль кельта из центральной …вропы: короткие штаны,
туника, бронзовый меч и свисающие усы.
     - ‚ самом деле, вид великолепный, - дипломатично ответил он с сильным
акцентом. ѓипнопедическое обучение, которому он подвергсЯ в  своей  родной
Ђмерике в верхней части временной шкалы, могло сделать его пунический Язык
вообще безупречным, однако это не увЯзалось бы с образом, и он решил,  что
достаточно будет говорить бегло. -  џ  бы  сказал,  даже  устрашающий  длЯ
простого обитателЯ лесной глуши.
     …го взглЯд  вновь  устремилсЯ  вперед.  Џоистине,  ’ир  впечатлЯл  не
меньше, чем Ќью-‰орк, - а может, и больше, если вспомнить, сколь  много  и
за какой короткий срок удалось совершить царю •ираму с помощью одних  лишь
средств †елезного века, который и начатьсЯ-то толком не успел.
     ‘права по борту поднимались рыжевато-коричневые ‹иванские горы,  лишь
кое-где зеленели фруктовые сады и перелески да ютились  деревушки.  Џейзаж
был богаче и привлекательней того, которым ќверард любовалсЯ в  будущем  -
еще до вступлениЯ в Џатруль.
     “су, старый город, тЯнулсЯ вдоль всего берега. …сли  бы  не  размеры,
это было бы типичное восточное селение: кварталы  глинобитных  построек  с
плоскими крышами, узкие извилистые улицы  и  лишь  кое-где  Яркие  фасады,
указывающие на храм или дворец. ‡убчатые стены и башни окружали “су с трех
сторон. ‚ыстроившиесЯ вдоль пристаней склады с воротами в  проходах  между
ними казались сплошной стеной и  могли  служить,  видимо,  оборонительными
сооружениЯми. ‘ высот за пределами видимости ќверарда  в  город  спускалсЯ
акведук.
     Ќовый город, собственно ’ир (или, как называли  его  местные  жители,
‘ор - "‘кала"), располагалсЯ на острове, отстоЯщем от берега  на  полмили.
’очнее, он размещалсЯ поначалу на двух шхерах, а  затем  жители  застроили
пространство между ними и вокруг них. Џозднее они прорыли сквозной канал с
севера на юг и соорудили пристани и волнорезы, превратив весь этот район в
превосходную гавань. ЃлагодарЯ  растущему  населению  и  бурной  торговле,
здесь становилось все теснее, и строениЯ начали карабкатьсЯ вверх  -  Ярус
за Ярусом, - пока  не  выросли  над  сторожевыми  стенами,  как  маленькие
небоскребы. Љирпичные дома встречались реже, чем дома из камнЯ и  кедровой
древесины. ’ам, где  использовали  глину  и  штукатурку,  зданиЯ  украшали
фрески  и  мозаичные  покрытиЯ.  Ќа  восточной  стороне  ќверард   заметил
гигантское величественное здание, построенное царем не  длЯ  себЯ,  а  длЯ
городских нужд.
     Љорабль Њаго направлЯлсЯ  во  внешний,  или  южный,  порт  -  как  он
говорил, в …гипетскую  гавань.  Ќа  пирсах  царила  суматоха:  все  что-то
загружали  и  разгружали,  приносили  и   относили,   чинили,   снарЯжали,
торговались, спорили, кричали, но несмотрЯ на хаос  и  суету  делали  свое
дело. ѓигантского роста грузчики, погонщики ослов и другие работники,  как
и морЯки на загроможденной грузами палубе кораблЯ, носили лишь набедренные
повЯзки или  выгоревшие,  залатанные  халаты.  Ћднако  взглЯд  то  и  дело
натыкалсЯ  на  более  Яркие  одежды,  что  выделЯлись  в  толпе  благодарЯ
производимым здесь же роскошным краскам.  ‘реди  мужчин  изредка  мелькали
женщины, и предварительнаЯ подготовка ќверарда  позволила  ему  заключить,
что отнюдь не все они шлюхи. „о  его  ушей  доносились  портовые  звуки  -
говор, смех, возгласы, крики ослов, ржание лошадей,  удары  ног  и  копыт,
стук молота, скрип колес и кранов, струннаЯ музыка. †изнь, как  говоритсЯ,
била ключом.
     Ќо  на  костюмированную  сцену  из  какого-нибудь  там  фильма  вроде
"Ђрабских ночей" это  совсем  не  походило.  Ћн  уже  видел  искалеченных,
слепых, истощенных попрошаек и заметил, как плеть подстегнула  плетущегосЯ
слишком медленно раба.  ‚ьючным  животным  приходилось  и  того  хуже.  Ћт
запахов „ревнего ‚остока к горлу подкатила тошнота - пахло дымом, пометом,
отбросами, потом, а также дегтем, прЯностЯми и жареным  мЯсом.  ќту  смесь
дополнЯло зловоние красилен и мусорных куч на материке, но, двигаЯсь вдоль
берега и разбиваЯ каждую ночь лагерь, он успел привыкнуть к зловонию.
     ‚прочем, такого  рода  неприЯтности  его  не  пугали.  ‘транствиЯ  по
истории излечили ќверарда от привередливости и сделали  невосприимчивым  к
жестокости человека и природы... до некоторой степени. „лЯ своего  времени
эти  ханаанцы  -  просвещенный  и  счастливый  народ.  ‚  сущности,  более
просвещенный и счастливый, нежели большаЯ часть человечества почти во всех
землЯх и почти во все времена.
     …го задача заключалась в том, чтобы так все и осталось.
     Њаго вновь посмотрел на него.
     - “вы, там есть и такие, кто бесстыдно  обманывает  вновь  прибывших.
Њне бы не хотелось, дружище ќборикс, чтобы это случилось с вами. џ полюбил
вас за времЯ нашего путешествиЯ и желал бы, чтобы у вас  остались  хорошие
воспоминаниЯ о моем городе. Џозвольте мне  порекомендовать  вам  постоЯлый
двор моего шурина - брата моей младшей жены.  Ћн  предоставит  вам  чистую
постель, обеспечит надежное хранение ваших ценностей и не обманет.
     - Ѓлагодарю вас, - ответил ќверард, - но  Я  по-прежнему  намереваюсь
разыскать того человека, о котором рассказывал. Љак вы помните, именно его
существование подвигло менЯ приехать сюда. - Ћн улыбнулсЯ.  -  ђазумеетсЯ,
если он умер, или уехал, или еще что-то там... Я  буду  рад  принЯть  ваше
предложение. - ќверард сказал это просто из вежливости. ‡а  времЯ  пути  у
патрульного сложилось твердое убеждение, что Њаго не  менее  корыстолюбив,
нежели любой другой странствующий торговец, и при случае сам  не  замедлит
обобрать путника.
     Љапитан  бросил  на  него  внимательный  взглЯд.   ќверард   считалсЯ
человеком крупного сложениЯ и в своей собственной эре, а уж здесь выглЯдел
настоЯщим гигантом.  Џриплюснутый  нос  и  мрачные  черты  лица  усиливали
впечатление грубой мощи, в то времЯ как  синие  глаза  и  темно-каштановые
волосы выдавали в нем выходца с дикого ‘евера. Џожалуй, не стоит  на  него
давить.
     Џри всем при том представитель кельтской расы  вовсе  не  был  чем-то
удивительным в этом космополитичном месте. Ќе только Янтарь с  балтийского
побережьЯ, олово из €берии,  приправы  из  Ђравии,  твердаЯ  древесина  из
Ђфрики или экзотические товары из еще более отдаленных мест прибывали сюда
- прибывали и люди.
     „оговариваЯсь с капитаном о проезде, ќборикс рассказал,  что  покинул
свою гористую родину из-за утраты поместьЯ и  теперь  отправлЯетсЯ  искать
счастьЯ на юге. ‘транствуЯ, он охотилсЯ или работал,  чтобы  прокормитьсЯ,
если никто не оказывал ему гостеприимства в обмен на его рассказы. ’ак  он
добралсЯ до италийских умбров, родственных кельтам племен. (Љельты  начнут
захватывать …вропу - до самой Ђтлантики - лишь через три-четыре  столетиЯ,
когда познакомЯтсЯ с железом; однако некоторые их  племена  уже  завладели
территориЯми, расположенными вдали  от  „унайской  долины,  колыбели  этой
расы).  Ћдин  из  них,  служивший  когда-то  наемником,  поведал   ему   о
возможностЯх, которые имеютсЯ в •анаане, и научил пуническому Языку. ќто и
побудило  ќборикса  отыскать  в  ‘ицилии  залив,  куда  регулЯрно  заходЯт
финикийские торговые суда, и, оплатив проезд кое-каким накопленным добром,
отправитьсЯ в путь. ‚ ’ире, как ему сообщили,  проживает,  нагулЯвшись  по
свету, его землЯк, который, возможно, не откажет соотечественнику в помощи
и подскажет, чем занЯтьсЯ.
     ќтот набор нелепиц, тщательно разработанный специалистами ЏатрулЯ, не
просто удовлетворЯл досужее любопытство - он  делал  путешествие  ќверарда
безопасным. ‡аподозри Њаго с командой в иностранце  одиночку  без  свЯзей,
они могли бы поддатьсЯ искушению и напасть на него, пока он спит,  свЯзать
и продать в рабство. Ђ так  все  прошло  гладко  и  в  общем-то  нескучно.
ќверарду эти мошенники даже начали нравитьсЯ.
     —то удваивало его желание спасти их от гибели.
     ’ириец вздохнул.
     - Љак хотите, - сказал он. - …сли Я вам понадоблюсь, вы  найдете  мой
дом на улице •рама Ђнат, близ ‘идонийской гавани. - …го лицо просиЯло. - ‚
любом случае, навестите  менЯ  с  вашим  патроном.  Ћн,  кажетсЯ,  торгует
Янтарем? Њожет быть, мы провернем какую-нибудь сделку... ’еперь станьте  в
сторону. џ должен пришвартовать корабль. - € он стал выкрикивать  команды,
обильно пересыпаЯ их бранью.
     ЊорЯки искусно подвели судно к причалу,  закрепили  его  и  выбросили
сходни. ’олпа на пристани подступила  ближе;  люди  орали  во  все  горло,
спрашиваЯ  о  новостЯх,  предлагаЯ  свои  услуги  в  качестве   грузчиков,
расхваливаЯ свои товары и лавки своих хозЯев. ’ем не менее никто не ступал
на  борт.  ќта  привилегиЯ  изначально  принадлежала  чиновнику   таможни.
Ћхранник в шлеме и чешуйчатой  кольчуге,  вооруженный  копьем  и  коротким
мечом, шел  перед  ним,  расталкиваЯ  толпу  и  оставлЯЯ  за  собой  волны
ругательств - впрочем, вполне добродушных.  ‡а  спиной  чиновника  семенил
секретарь, который нес стило [заостренный стержень из кости,  металла  или
дерева, служивший длЯ письма] и восковую дощечку.
     ќверард спустилсЯ на палубу и  взЯл  свой  багаж,  хранившийсЯ  между
блоками италийского мрамора - основного груза кораблЯ.  —иновник  приказал
ему открыть два кожаных мешка. Ќичего необычного в них не оказалось.
     Џатрульный предпринЯл морскую поездку из ‘ицилии (вместо  того  чтобы
перенестись во времени прЯмо в ’ир) с единственной целью - выдать себЯ  за
того, за кого он себЯ выдавал.  Ќесомненно,  враг  продолжает  следить  за
развитием событий, потому что до катастрофы оставалось совсем недолго.
     - Џо крайней мере, какое-то времЯ ты  сможешь  себЯ  обеспечивать.  -
”иникийский чиновник кивнул  седой  головой,  когда  ќверард  показал  ему
несколько маленьких слитков  бронзы.  „енежную  систему  изобретут  только
через несколько столетий, но металл  можно  будет  обменЯть  на  все,  что
угодно. - ’ы должен понимать, что мы не можем впустить того, кому  в  один
прекрасный день придетсЯ стать грабителем. ‚прочем...  -  Ћн  с  сомнением
взглЯнул на меч варвара. - ‘ какой целью ты прибыл?
     - Ќайти честную работу, господин, - охранЯть  караваны,  например.  џ
направлЯюсь к Љонору, торговцу Янтарем. - ‘уществование этого кельта стало
главным фактором при выборе легенды длЯ ќверарда. €дею подал ему начальник
местной базы ЏатрулЯ.
     ’ириец принЯл решение.
     - Ќу ладно, можешь сойти на берег вместе со своим оружием. Џомни, что
воров, разбойников и убийц мы распинаем. …сли ты не найдешь  иной  работы,
отыщи  близ  „ворца  ‘уффетов  [главы  исполнительной   власти   некоторых
финикийских городов-государств, избираемые из  числа  местной  знати]  дом
найма €тхобаала. “ него всегда найдетсЯ поденнаЯ работа длЯ таких  крепких
парней, как ты. “дачи.
     Ћн принЯлсЯ разбиратьсЯ с Њаго. ќверард не  спешил  уходить,  ожидаЯ,
когда можно будет попрощатьсЯ с капитаном.  Џереговоры  протекали  быстро,
почти непринужденно, и подать, которую надлежало уплатить  натурой,  стала
умеренной. ќта раса деловых людей обходилась без  тЯжеловесной  бюрократии
…гипта и Њесопотамии.
     ‘казав, что хотел, ќверард подцепил свои мешки за  обвЯзанные  вокруг
них веревки и спустилсЯ на  берег.  …го  сразу  же  окружила  толпа,  люди
присматривались  к  нему  и  переговаривались   между   собой,   но,   что
удивительно, никто не просил у него подаЯниЯ и не  досаждал  предложениЯми
купить какую-нибудь безделушку; двое или трое попытались,  однако  на  том
все и кончилось.
     € это Ѓлижний ‚осток?
     •отЯ понЯтно: деньги еще не изобрели.  Ђ  с  новоприбывшего  и  вовсе
взЯть нечего: врЯд ли у него найдетсЯ что-то, что в  эту  эпоху  выполнЯет
функцию мелочи. Ћбычно вы заключали сделку с владельцем постоЯлого двора -
кров и  пища  в  обмен  на  энное  количество  металла  или  любых  других
ценностей,  которые  у  вас  есть.  „лЯ  совершениЯ  сделок  помельче   вы
отпиливали от слитка кусок - если не оговорена инаЯ плата  (обменный  фонд
ќверарда  включал  Янтарь  и  перламутровые  бусины).  €ногда  приходилось
приглашать посредника, который превращал ваш обмен в составную часть более
сложного обмена, затрагивающего еще  несколько  человек.  Ќу  а  если  вас
охватит желание подать кому-то милостыню,  можно  взЯть  с  собой  немного
зерна или сушеных фруктов и положить в чашу нуждающегосЯ.
     ‚скоре ќверард оставил позади большую часть  толпы,  которую  главным
образом интересовал экипаж судна. Ћднако парочка  праздных  зевак  все  же
увЯзалась за ним. Ћн зашагал по причалу к открытым воротам.
     ‚незапно кто-то дернул его за рукав. Ћт неожиданности ќверард  сбилсЯ
с шага и посмотрел вниз. ‘муглый мальчишка, босой, одетый  лишь  в  рваную
грЯзную  юбку,  с  поЯса  которой  свисал  небольшой   мешок,   дружелюбно
улыбнулсЯ. ‚ьющиесЯ черные волосы, собранные на затылке в косичку,  острый
нос, тонкие скулы. ‘удЯ по пуху на щеках, ему сравнЯлось лет  шестнадцать,
но даже по местным стандартам он  выглЯдел  маленьким  и  щуплым,  хотЯ  в
движениЯх  его  чувствовалась  ловкость,  а  улыбка  и  глаза  -   большие
левантийские глаза с длинными ресницами - были просто бесподобны.
     -  Џривет  вам,  господин!  -  воскликнул  он.  -  ‘ила,  здоровье  и
долголетие да пребудут с вами! „обро пожаловать в ’ир! Људа вы  хотели  бы
пойти, господин, и что бы Я мог длЯ вас сделать?
     Ћн не бубнил, старалсЯ  говорить  четко  и  Ясно  -  в  надежде,  что
чужеземец поймет его.
     - —то тебе нужно, парень?
     Џолучив ответ на своем собственном  Языке,  мальчишка  подпрыгнул  от
радости.
     - Ћ, господин,  стать  вашим  проводником,