äåíüß, îäíàêî óñïåë çàìåòèòü, ÷òî îáëîìêè  ðóõíóâøåãî
çäàíèß îõâàòèë îãîíü.  ‚ñåãî  â  òðåõ  êâàðòàëàõ  îò  äîìà  åëüñîíîâ!  Ží
îïîçäàë.
     åò! âåðàðä óòî÷íèë âðåìß - ðîâíî 22.30 - è ïåðåìåñòèëñß íà äâà ÷àñà
íàçàä.
     ûëî ïî-ïðåæíåìó òåìíî, íî ðàçðóøåííûé äîì ñòîßë öåëûé è  íåâðåäèìûé.
à êàêîå-òî ìãíîâåíèå åìó çàõîòåëîñü ïðåäóïðåäèòü âñåõ, êòî â íåì æèë.  î
íåò: ëþäè ãèáíóò ñåé÷àñ ïî âñåìó ìèðó. Ží íå ˜òåéí, ÷òîáû  âçâàëèâàòü  âñþ
îòâåòñòâåííîñòü çà õîä èñòîðèè ñåáå íà ïëå÷è.
     Šðèâî óëûáíóâøèñü, îí ñîñêî÷èë ñ ðîëëåðà è ïðîøåë â  ïîäâîðîòíþ.  —òî
æ,  îí  è  íå  êàêîé-íèáóäü  ïðîêëßòûé  äàíåëëèàíèí!  Ží  ïîñòó÷àë,  äâåðü
îòêðûëàñü. ˆç òåìíîòû íà íåãî ñìîòðåëà æåíùèíà ñðåäíèõ ëåò, è òóò  âåðàðä
îñîçíàë, ÷òî ïîßâëåíèå àìåðèêàíöà â ãðàæäàíñêîì êîñòþìå äîëæíî  ïîêàçàòüñß
åé ñòðàííûì.
     - ˆçâèíèòå, - ñêàçàë îí. - ‚û çíàêîìû ñ ìèññ åëüñîí?
     - „à, çíàêîìà. - †åíùèíà êîëåáàëàñü.  -  Žíà  æèâåò  ïîáëèçîñòè  è...
ñêîðî ïðèäåò ê íàì. € âû... åå äðóã?
     âåðàðä êèâíóë.
     - Žíà ïîïðîñèëà ïåðåäàòü âàì, ìèññèñ ý-ýý...
     - Œèññèñ íäåðáè.
     - €õ äà, êîíå÷íî, ìèññèñ íäåðáè. Ÿ î÷åíü çàáûâ÷èâ. ‚èäèòå  ëè,  ìèññ
åëüñîí ïðîñèëà ìåíß ïåðåäàòü, ÷òî îíà, ê ñîæàëåíèþ, íå ñìîæåò ïðèéòè.  î
îíà áóäåò æäàòü âàñ âìåñòå ñî âñåé âàøåé ñåìüåé ó  ñåáß  äîìà  ê  ïîëîâèíå
îäèííàäöàòîãî.
     - ‚ñåõ, ñýð? î äåòè...
     - ˆ äåòåé òîæå  -  âñåõ  äî  åäèíîãî,  îáßçàòåëüíî.  Žíà  ïðèãîòîâèëà
êàêîé-òî ñþðïðèç - õî÷åò ïîêàçàòü âàì ÷òî-òî ó ñåáß äîìà.  ‚àì  íåïðåìåííî
íóæíî ïðèéòè ê íåé âñåì.
     - ó ÷òî æ, ñýð... •îðîøî, åñëè îíà òàê õî÷åò.
     - ‚ñåì - ê ïîëîâèíå îäèííàäöàòîãî, áåç îïîçäàíèß. „î ñêîðîé  âñòðå÷è,
ìèññèñ íäåðáè.
     âåðàðä êèâíóë íà ïðîùàíèå è âûøåë íà óëèöó.
     ‹àäíî, çäåñü ñäåëàíî âñå, ÷òî ìîæíî. ’åïåðü íà î÷åðåäè äîì åëüñîíîâ.
Ží ïðîì÷àëñß ÷åðåç òðè êâàðòàëà, ñïðßòàë ðîëëåð â òåìíîé àëëåå  è  ê  äîìó
ïîäîøåë ïåøêîì. ’åïåðü îí òîæå ïðîâèíèëñß, è âèíà åãî  íå  ìåíüøå,  ÷åì  ó
˜òåéíà.
     ˆíòåðåñíî, êàê âûãëßäèò ïëàíåòà, íà êîòîðóþ åãî ñîøëþò?..
     ’åìïîìîáèëß èç èìïåðèè  ˆíã  âîçëå  äîìà  íå  áûëî,  à  òàêóþ  ìàõèíó
ñïðßòàòü  íåëåãêî  -  çíà÷èò,  —àðëè  çäåñü  åùå  íå  ïîßâèëñß.   ðèäåòñß
÷òî-íèáóäü ïðèäóìûâàòü íà õîäó.
     ‘òó÷àñü â äâåðü, âåðàðä âñå åùå ðàçìûøëßë î  òîì,  ê  ÷åìó  ïðèâåäåò
ñïàñåíèå èì ñåìüè íäåðáè. „åòè âûðàñòóò,  ó  íèõ  ïîßâßòñß  ñâîè  äåòè  -
ñêîðåå âñåãî, íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëüíûå àíãëè÷àíå ñðåäíåãî êëàññà. î ïîòîì,
ñïóñòß ñòîëåòèß, ìîæåò ðîäèòüñß  èëè,  íàïðîòèâ,  íå  ðîäèòüñß  âûäàþùèéñß
÷åëîâåê. „à, ïîæàëóé, âðåìß íå òàê óæ è íåïîäàòëèâî. ‡à ðåäêèì èñêëþ÷åíèåì
ñîâåðøåííî  íåâàæíî,  êòî  áûëè  òâîè  ïðåäêè  -   âñå   ðåøàþò   ãåíîôîíä
÷åëîâå÷åñòâà è îáùåñòâåííàß ñðåäà. ‚ïðî÷åì, ñëó÷àé ñ  ñåìüåé  íäåðáè  êàê
ðàç è ìîæåò îêàçàòüñß òàêèì èñêëþ÷åíèåì.
     „âåðü  åìó  îòêðûëà  ñèìïàòè÷íàß  äåâóøêà  íåáîëüøîãî  ðîñòà.  ‚   åå
âíåøíîñòè íå áûëî íè÷åãî áðîñêîãî, íî âîåííàß ôîðìà åé î÷åíü øëà.
     - Œèññ åëüñîí?
     - „à, ýòî ß.
     - Œåíß çîâóò âåðàðä, ß äðóã —àðëè “èòêîìáà. Œîæíî âîéòè? “ ìåíß åñòü
äëß âàñ íåáîëüøîé ñþðïðèç.
     - Ÿ óæå ñîáèðàëàñü óõîäèòü, - ñêàçàëà äåâóøêà èçâèíßþùèìñß òîíîì.
     - ‚û íèêóäà íå ïîéäåòå, - áðßêíóë îí è  òóò  æå  ïîøåë  íà  ïîïßòíóþ,
çàìåòèâ åå âîçìóùåíèå: - ˆçâèíèòå. îçâîëüòå ìíå âñå âàì îáúßñíèòü.
     Žíà ïðîâåëà åãî â ñêðîìíóþ, òåñíî çàñòàâëåííóþ ãîñòèíóþ.
     - Œîæåò, ïðèñßäåòå,  ìèñòåð  âåðàðä?  ’îëüêî,  ïîæàëóéñòà,  ãîâîðèòå
ïîòèøå. ‚ñß ñåìüß óæå ñïèò, à óòðîì èì ðàíî âñòàâàòü.
     âåðàðä óñòðîèëñß ïîóäîáíåå, à Œýðè ïðèñåëà íà  ñàìûé  êðàåøåê  ñîôû,
ãëßäß íà íåãî âî âñå ãëàçà. ˆíòåðåñíî, áûëè ëè ñðåäè åå ïðåäêîâ ‚óëüôíîò è
äãàð? „à, íàâåðíßêà... ‚åäü ïðîøëî ñòîëüêî âåêîâ. € ìîæåò, è ˜òåéí òîæå.
     - ‚û èç ‚‚‘? - ñïðîñèëà îíà. - ‘ëóæèòå âìåñòå ñ —àðëè?
     - åò, ß  èç  "ˆíòåëëèäæåíñ  ñåðâèñ",  ïîýòîìó  ïðèõîäèòñß  õîäèòü  â
øòàòñêîì. ‘êàæèòå, êîãäà âû â ïîñëåäíèé ðàç ñ íèì âèäåëèñü?
     - åñêîëüêî íåäåëü íàçàä.  ‘åé÷àñ  îí,  íàâåðíîå,  óæå  âûñàäèëñß  âî
”ðàíöèè. àäåþñü, ýòà  âîéíà  ñêîðî  êîí÷èòñß.  Šàê  ãëóïî  ñ  èõ  ñòîðîíû
ñîïðîòèâëßòüñß, âåäü îíè æå ïîíèìàþò, ÷òî èì ïðèøåë êîíåö,  âåðíî?  -  Žíà
âñêèíóëà ãîëîâó. - ’àê ÷òî ó âàñ çà íîâîñòè?
     - Ÿ êàê ðàç ê ýòîìó è õîòåë âåðíóòüñß.
     âåðàðä íà÷àë áåññâßçíî ðàññêàçûâàòü âñå, ÷òî çíàë, î  ïîëîæåíèè  äåë
çà ‹à-Œàíøåì. “ íåãî áûëî  ñòðàííîå  ÷óâñòâî,  áóäòî  îí  ðàçãîâàðèâàåò  ñ
ïðèçðàêîì. åôëåêñ, âûðàáîòàííûé äîëãèìè  òðåíèðîâêàìè,  íå  ïîçâîëßë  åìó
ñêàçàòü ïðàâäó.  Šàæäûé  ðàç,  êîãäà  îí  ïûòàëñß  ïåðåéòè  ê  äåëó,  ßçûê
ïåðåñòàâàë åãî ñëóøàòüñß...
     - ...ˆ åñëè áû âû çíàëè,  ÷åãî  ñòîèò  òàì  äîñòàòü  ïóçûðåê  îáû÷íûõ
êðàñíûõ ÷åðíèë...
     - ˆçâèíèòå, - íåòåðïåëèâî ïðåðâàëà åãî äåâóøêà. - Œîæåò, âû  âñå-òàêè
ñêàæåòå, â ÷åì äåëî? “ ìåíß äåéñòâèòåëüíî íà ñåãîäíßøíèé  âå÷åð  íàçíà÷åíà
âñòðå÷à.
     - Žõ, ïðîñòèòå... àäè áîãà, ïðîñòèòå. ‚èäèòå ëè, äåëî âîò â ÷åì...
     âåðàðäà ñïàñ ñòóê â äâåðü.
     - ˆçâèíèòå, - óäèâëåííî ïðîáîðìîòàëà Œýðè è  ïîøëà  â  ïðèõîæóþ  ìèìî
íàãëóõî çàøòîðåííûõ îêîí. âåðàðä áåñøóìíî äâèíóëñß çà íåé.
     Žíà îòêðûëà äâåðü, òèõîíüêî âñêðèêíóëà è îòñòóïèëà íàçàä.
     - —àðëè!..
     “èòêîìá ïðèæàë åå ê ñåáå, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà òî, ÷òî þòñêèé  ïëàù
áûë âûìàçàí åùå íå çàñîõøåé êðîâüþ. âåðàðä  âûøåë  â  êîðèäîð.  àçãëßäåâ
åãî, àíãëè÷àíèí îïåøèë:
     - ’û...
     Ží ïîòßíóëñß çà ïàðàëèçàòîðîì, íî âåðàðä óæå âûòàùèë ñâîé.
     - å áóäü èäèîòîì! Ÿ òâîé äðóã, è ß õî÷ó ïîìî÷ü òåáå. ‚ûêëàäûâàé, ÷òî
âçáðåëî òåáå â ãîëîâó?
     - Ÿ... ß õîòåë óäåðæàòü åå çäåñü... ÷òîáû îíà íå óøëà...
     - ˆ òû äóìàåøü, ÷òî îíè íå ñìîãóò âûñëåäèòü òåáß? -  âåðàðä  ïåðåøåë
íà òåìïîðàëüíûé, åäèíñòâåííî âîçìîæíûé ßçûê â ïðèñóòñòâèè èñïóãàííîé Œýðè.
     -  Šîãäà  ß  óõîäèë  îò  Œýéíóýçåðèíãà,  îí   âåë   ñåáß   äüßâîëüñêè
ïîäîçðèòåëüíî. …ñëè ìû ñäåëàåì íåâåðíûé  õîä,  òî  âñå  îòäåëåíèß  àòðóëß
áóäóò ïîäíßòû ïî òðåâîãå. Žøèáêó èñïðàâßò  ëþáûìè  ñðåäñòâàìè  -  äåâóøêó,
ñêîðåå âñåãî, ëèêâèäèðóþò, à òû îòïðàâèøüñß â ññûëêó.
     - Ÿ... - “èòêîìá ñóäîðîæíî ñãëîòíóë. …ãî ëèöî îêàìåíåëî îò óæàñà. - ˆ
òû... òû ïîçâîëèøü åé óéòè èç äîìà è ïîãèáíóòü?
     - åò. î íàì íóæíî ñäåëàòü âñå êàê ìîæíî àêêóðàòíåå.
     - Œû ñêðîåìñß... àéäåì êàêóþ-íèáóäü ýïîõó ïîäàëüøå îò âñåãî ýòîãî...
…ñëè ïîòðåáóåòñß, òî õîòü â ïðîøëîå, ê äèíîçàâðàì.
     Œýðè îòîðâàëàñü îò  “èòêîìáà  è  çàñòûëà  ñ  îòêðûòûì  ðòîì,  ãîòîâàß
çàêðè÷àòü.
     - ‡àìîë÷è! - îäåðíóë åå âåðàðä. -  ’âîß  æèçíü  â  îïàñíîñòè,  è  ìû
ïûòàåìñß òåáß ñïàñòè. …ñëè íå äîâåðßåøü ìíå, ïîëîæèñü íà —àðëè.
     îâåðíóâøèñü ê àíãëè÷àíèíó, îí ñíîâà ïåðåøåë íà òåìïîðàëüíûé.
     - îñëóøàé, äðóæèùå, íåò òàêîãî ìåñòà èëè âðåìåíè, ãäå  áû  âû  ìîãëè
ñïðßòàòüñß. Œýðè åëüñîí ïîãèáëà ñåãîäíß íî÷üþ - ýòî èñòîðè÷åñêèé ôàêò.  ‚
1947 ãîäó ñðåäè æèâûõ åå íå áûëî. òî òîæå óæå èñòîðèß. Ÿ è  ñàì  ïîïàë  â
èäèîòñêóþ ñèòóàöèþ: ñåìüß, êîòîðóþ îíà ñîáèðàëàñü íàâåñòèòü, óéäåò èç äîìà
äî òîãî, êàê òóäà ïîïàäåò áîìáà. …ñëè òû ñîáèðàåøüñß áåæàòü âìåñòå ñ  íåé,
ìîæåøü áûòü óâåðåí: âàñ íàéäóò. àì ïðîñòî ïîâåçëî, ÷òî àòðóëü  ïîêà  åùå
ñþäà íå äîáðàëñß.
     “èòêîìá ïîïûòàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè.
     - „îïóñòèì, ß ïðûãíó âìåñòå ñ íåé â 1948 ãîä, - ñêàçàë îí.  -  Žòêóäà
òåáå èçâåñòíî, ÷òî îíà íå ïîßâèëàñü âíåçàïíî âíîâü â 1948-ì?  òî  ñîáûòèå
òîæå ìîæåò ñòàòü èñòîðè÷åñêèì ôàêòîì.
     - —àðëè, òû ïðîñòî íå ñìîæåøü ýòîãî ñäåëàòü. îïûòàéñß. „àâàé,  ñêàæè
åé, ÷òî òû ñîáèðàåøüñß îòïðàâèòü åå íà ÷åòûðå ãîäà â áóäóùåå.
     - àññêàçàòü åé?.. - ïðîñòîíàë “èòêîìá. - î âåäü ß...
     - ‚îò èìåííî. ’û ñ òðóäîì ñìîã  çàñòàâèòü  ñåáß  ïðåñòóïèòü  çàêîí  è
ïîßâèòüñß çäåñü, íî òåïåðü òåáå ïðèäåòñß ëãàòü, ïîòîìó ÷òî  òû  íè÷åãî  íå
ñìîæåøü ñ ñîáîé  ïîäåëàòü.  ˆ  ïîòîì:  êàê  òû  ñîáèðàåøüñß  îáúßñíßòü  åå
ïîßâëåíèå â 1948 ãîäó? …ñëè îíà  îñòàíåòñß  Œýðè  åëüñîí  -  çíà÷èò,  îíà
äåçåðòèðîâàëà èç àðìèè. …ñëè îíà  èçìåíèò  èìß,  ãäå  åå  ñâèäåòåëüñòâî  î
ðîæäåíèè, àòòåñòàò, ïðîäîâîëüñòâåííûå êàðòî÷êè - âñå ýòè áóìàæêè,  êîòîðûå
òàê  áëàãîãîâåéíî  ïî÷èòàþò  âñå  ïðàâèòåëüñòâà  â  äâàäöàòîì  âåêå?   òî
áåçíàäåæíî, —àðëè.
     - —òî æå íàì äåëàòü?
     - ‚ñòðåòèòüñß ñ ïðåäñòàâèòåëßìè àòðóëß è ðåøèòü ýòîò  âîïðîñ  ðàç  è
íàâñåãäà. îäîæäè ìåíß çäåñü.
     âåðàðä áûë õîëîäåí è ñïîêîåí. “ íåãî ïðîñòî íå áûëî  âðåìåíè,  ÷òîáû
ïî-íàñòîßùåìó èñïóãàòüñß èëè õîòß áû óäèâèòüñß ñîáñòâåííîìó ïîâåäåíèþ.
     ‚ûáåæàâ íà óëèöó, îí âûçâàë ñâîé ðîëëåð è çàïðîãðàììèðîâàë åãî  òàêèì
îáðàçîì, ÷òîáû ìàøèíà ïîßâèëàñü ÷åðåç ïßòü  ëåò,  â  ïîëäåíü,  íà  ïëîùàäè
èêêàäèëëè. àæàâ  êíîïêó  çàïóñêà,  îí  óáåäèëñß,  ÷òî  ðîëëåð  èñ÷åç,  è
âåðíóëñß â äîì. Œýðè ðûäàëà â îáúßòèßõ “èòêîìáà. åäíûå,  çàáëóäèâøèåñß  â
ëåñó äåòè, äà è òîëüêî, ÷åðò áû èõ ïîáðàë!
     - ‚ñå â ïîðßäêå. - âåðàðä îòâåë èõ íàçàä â  ãîñòèíóþ  è  ñåë  ðßäîì,
äåðæà íàãîòîâå ïàðàëèçóþùèé ïèñòîëåò. - ’åïåðü  íàì  íóæíî  ïîäîæäàòü  åùå
íåìíîãî.
     „åéñòâèòåëüíî, æäàòü ïðèøëîñü íåäîëãî. ‚ êîìíàòå  ïîßâèëñß  ðîëëåð  ñ
äâóìß ëþäüìè â ñåðîé ôîðìå àòðóëß. Žáà áûëè âîîðóæåíû. âåðàðä  ìãíîâåííî
îãëóøèë èõ çàðßäîì íåáîëüøîé ìîùíîñòè.
     - îìîãè ìíå ñâßçàòü èõ, —àðëè, - ïîïðîñèë îí.
     Œýðè ñìîòðåëà íà âñå ýòî ìîë÷à, çàáèâøèñü â óãîë.
     Šîãäà ïàòðóëüíûå ïðèøëè â  ñåáß,  âåðàðä  ñòîßë  íàä  íèìè,  õîëîäíî
óëûáàßñü.
     - ‚ ÷åì íàñ îáâèíßþò, ðåáßòà? - ñïðîñèë îí íà òåìïîðàëüíîì.
     - ‚û è ñàìè çíàåòå, - ñïîêîéíî îòâåòèë îäèí èç ïëåííèêîâ.  -  ƒëàâíîå
óïðàâëåíèå ïðèêàçàëî íàéòè âàñ. Œû âåëè ïðîâåðêó  íà  ñëåäóþùåé  íåäåëå  è
îáíàðóæèëè, ÷òî âû ñïàñëè ñåìüþ, êîòîðàß äîëæíà ïîãèáíóòü  ïîä  áîìáåæêîé.
‘óäß ïî ñîäåðæàíèþ ëè÷íîãî äåëà “èòêîìáà, âû äîëæíû áûëè çàòåì îòïðàâèòüñß
ñþäà è ïîìî÷ü åìó ñïàñòè ýòó æåíùèíó, êîòîðîé  òîæå  ïîëàãàëîñü  ïîãèáíóòü
ñåãîäíß íî÷üþ. ‹ó÷øå îòïóñòèòå íàñ, ÷òîáû íå îòßã÷àòü ñâîþ ó÷àñòü.
     - î ß âåäü íå  èçìåíèë  èñòîðèþ,  -  ñêàçàë  âåðàðä.  -  „àíåëëèàíå
îñòàëèñü òàì æå, ãäå è áûëè, ðàçâå íåò?
     - ‘àìî ñîáîé, íî...
     - € îòêóäà âû çíàåòå, ÷òî ñåìüß íäåðáè äîëæíà áûëà ïîãèáíóòü?
     - ‚ èõ äîì ïîïàëà áîìáà,  è  îíè  ñêàçàëè,  ÷òî  óøëè  îòòóäà  òîëüêî
ïîòîìó...
     - î îíè âñå-òàêè óøëè èç äîìà! òî óæå èñòîðè÷åñêèé ôàêò. ˆ  ïðîøëîå
òåïåðü ïûòàåòåñü èçìåíèòü èìåííî âû.
     - € ýòà æåíùèíà...
     - Žòêóäà âû çíàåòå, ÷òî êàêàß-íèáóäü Œýðè  åëüñîí  íå  ïîßâëßëàñü  â
‹îíäîíå, ñêàæåì, â 1850 ãîäó è íå óìåðëà  â  ïðåêëîííîì  âîçðàñòå  ãîäó  â
1900-ì?
     àòðóëüíûé ìðà÷íî óñìåõíóëñß.
     - ‘òàðàåòåñü èçî âñåõ ñèë,  äà?  è÷åãî  íå  âûéäåò.  ‚û  íå  ñìîæåòå
âûñòîßòü ïðîòèâ âñåãî àòðóëß.
     - ‚îò êàê? € ß âåäü ìîãó îñòàâèòü âàñ çäåñü äî ïðèõîäà íäåðáè. Šðîìå
òîãî, ß çàïðîãðàììèðîâàë ñâîé ðîëëåð òàê, ÷òî îí  ïîßâèòñß  â  ìíîãîëþäíîì
ìåñòå, à êîãäà ýòî ïðîèçîéäåò, èçâåñòíî òîëüêî ìíå. —òî òîãäà  ñëó÷èòñß  ñ
èñòîðèåé?
     - àòðóëü âíåñåò êîððåêòèâû... êàê ýòî ñäåëàëè âû â ïßòîì âåêå.
     - ‚îçìîæíî! î ß ìîãó  çíà÷èòåëüíî  îáëåã÷èòü  èõ  çàäà÷ó,  åñëè  îíè
ïðèñëóøàþòñß ê ìîåé ïðîñüáå. Œíå íóæåí äàíåëëèàíèí.
     - —òî?
     - ’î, ÷òî ñëûøàëè, - îòðåçàë âåðàðä. -  …ñëè  íóæíî,  ß  âîçüìó  âàø
ðîëëåð è ïðûãíó íà ìèëëèîí ëåò âïåðåä. Ÿ îáúßñíþ èì ëè÷íî, íàñêîëüêî áóäåò
ïðîùå äëß âñåõ, åñëè îíè ñîãëàñßòñß ñî ìíîé.
     - òîãî íå ïîòðåáóåòñß!
     âåðàðä  ïîâåðíóëñß,  è  ó   íåãî   òóò   æå   ïåðåõâàòèëî   äûõàíèå.
“ëüòðàçâóêîâîé ïèñòîëåò âûïàë èç ðóê.
     ƒëàçà âåðàðäà íå âûäåðæèâàëè ñèßíèß, èñõîäèâøåãî îò âîçíèêøåé  ïåðåä
íèìè ôèãóðû. ‘î ñòðàííûì ñóõèì ðûäàíèåì îí ïîïßòèëñß.
     - ‚àøà ïðîñüáà ðàññìîòðåíà, - ïðîäîëæàë áåççâó÷íûé ãîëîñ. - Žíà  áûëà
îáäóìàíà è âçâåøåíà çà ìíîãî ëåò äî òîãî, êàê âû ïîßâèëèñü íà ñâåò. î òåì
íå ìåíåå âû îñòàâàëèñü íåîáõîäèìûì  ñâßçóþùèì  çâåíîì  â  öåïè  âðåìåí.  ‚
ñëó÷àå íåóäà÷è â ýòîì äåëå âû íå ñìîãëè áû ðàññ÷èòûâàòü  íà  ñíèñõîæäåíèå.
„ëß íàñ ßâëßåòñß èñòîðè÷åñêèì ôàêòîì òî, ÷òî íåêèå —àðëüç è  Œýðè  “èòêîìá
æèëè â âèêòîðèàíñêîé €íãëèè. ˆñòîðè÷åñêèì ôàêòîì ßâëßåòñß òàêæå è òî,  ÷òî
Œýðè åëüñîí ïîãèáëà âìåñòå ñ ñåìüåé, êîòîðóþ îíà ïîøëà íàâåñòèòü, â  1944
ãîäó, à —àðëüç “èòêîìá îñòàëñß õîëîñòßêîì  è  âïîñëåäñòâèè  áûë  óáèò  ïðè
âûïîëíåíèè çàäàíèß àòðóëß. òî íåñîîòâåòñòâèå áûëî çàìå÷åíî, è, ïîñêîëüêó
äàæå ìàëåéøèé ïàðàäîêñ îïàñíî  îñëàáëßåò  ñòðóêòóðó  ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè,
îíî ïîäëåæàëî èñïðàâëåíèþ ïóòåì óñòðàíåíèß îäíîãî èç äâóõ  çàôèêñèðîâàííûõ
èñòîðè÷åñêèõ ôàêòîâ. ‚û ñàìè îïðåäåëèëè - êîòîðîãî.
     Šàêèì-òî  êðàåøêîì  ïîòðßñåííîãî   ñîçíàíèß   âåðàðä   óëîâèë,   ÷òî
ïàòðóëüíûå âíåçàïíî îñâîáîäèëèñü îò âåðåâîê.
     Ží óçíàë, ÷òî åãî ðîëëåð ñòàë...  ñòàíîâèòñß...  ñòàíåò  íåâèäèìûì  â
ìîìåíò  ìàòåðèàëèçàöèè.  Ží  óçíàë  òàêæå,  ÷òî  îòíûíå  èñòîðèß  âûãëßäèò
ñëåäóþùèì îáðàçîì: Œýðè åëüñîí ïðîïàëà áåç  âåñòè,  ïî-âèäèìîìó,  ïîãèáëà
ïðè âçðûâå áîìáû, ðàçðóøèâøåé äîì  ñåìüè  íäåðáè,  êîòîðàß  â  ýòî  âðåìß
íàõîäèëàñü ó åëüñîíîâ. —àðëüç “èòêîìá èñ÷åç  â  1947  ãîäó,  ïî-âèäèìîìó,
óòîíóë.  âåðàðä   óçíàë,   ÷òî   Œýðè   ðàññêàçàëè   ïðàâäó,   ïîäâåðãíóâ
ãèïíîîáðàáîòêå, íå ïîçâîëßþùåé íè ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ ðàñêðûâàòü ýòó
ïðàâäó, è îòïðàâèëè âìåñòå ñ —àðëè â 1850 ãîä. Ží óçíàë, ÷òî îíè æèëè  êàê
îáû÷íûå àíãëè÷àíå ñðåäíåãî êëàññà, õîòß  âèêòîðèàíñêàß  €íãëèß  òàê  è  íå
ñòàëà äëß íèõ ðîäíûì äîìîì. —àðëè ïîíà÷àëó ÷àñòî ãðóñòèë  î  òîì  âðåìåíè,
êîãäà ðàáîòàë â àòðóëå, íî çàòåì ñ ãîëîâîé óøåë â çàáîòû î æåíå è äåòßõ è
ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî åãî æåðòâà áûëà íå òàê óæ âåëèêà.
     ‚ñå ýòî  îí  óçíàë  â  îäíî  ìãíîâåíèå.  €  êîãäà  ÷åðíûé  âîäîâîðîò,
âîáðàâøèé â ñåáß ñîçíàíèå âåðàðäà, ïðåêðàòèë ñâîå ñòðåìèòåëüíîå âðàùåíèå,
è ïåëåíà, çàñòèëàâøàß åãî  âçãëßä,  ïðîïàëà,  äàíåëëèàíèíà  óæå  íå  áûëî.
âåðàðä ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ïàòðóëüíûì:  ÷åãî  îí  åùå  íå  çíàë,  òàê  ýòî
ñîáñòâåííîãî ïðèãîâîðà.
     - îøëè, - ñêàçàë åìó îäèí èç íèõ. - àì íóæíî  óéòè  èç  äîìà,  ïîêà
íèêòî íå ïðîñíóëñß. Œû äîñòàâèì âàñ â âàøå âðåìß. 1954 ãîä, âåðíî?
     - € ÷òî ïîòîì? -  ñïðîñèë  âåðàðä.  àòðóëüíûé  ïîæàë  ïëå÷àìè.  …ãî
íàïóñêíîå ñïîêîéñòâèå ñêðûëî åùå íå  ïðîøåäøåå  ïîòðßñåíèå  îò  âñòðå÷è  ñ
äàíåëëèàíèíîì.
     - Žò÷èòàåòåñü ïåðåä íà÷àëüíèêîì ñåêòîðà, - ñêàçàë îí. - ‚ñå ãîâîðèò î
òîì, ÷òî âû íå ãîäèòåñü äëß îáû÷íîé ðàáîòû â ðåçèäåíòóðå.
     - ‡íà÷èò... ðàçæàëîâàí è îòïðàâëåí â îòñòàâêó?
     - å íóæíî äðàìàòèçèðîâàòü ñèòóàöèþ.  åóæåëè  âû  äóìàåòå,  ÷òî  âàø
ñëó÷àé -  åäèíñòâåííûé  â  ñâîåì  ðîäå  çà  ìèëëèîí  ëåò  ðàáîòû  àòðóëß?
‘óùåñòâóåò  ñòàíäàðòíàß  ïðîöåäóðà...  àçóìååòñß,  âàì  ïðèäåòñß   ïðîéòè
ïåðåïîäãîòîâêó. ‹þäè ñ òàêèì òèïîì ëè÷íîñòè, êàê ó  âàñ,  áîëüøå  ïîäõîäßò
äëß îïåðàòèâíîé ðàáîòû - âñåãäà è ïîâñþäó, â ëþáûõ ýïîõàõ  è  ìåñòàõ,  ãäå
îíè ïîíàäîáßòñß. „óìàþ, ýòî ïðèäåòñß âàì ïî äóøå.
     âåðàðä êîå-êàê çàáðàëñß íà ðîëëåð. € êîãäà îí ñ  íåãî  ñëåç,  ïîçàäè
îñòàëîñü äåñßòü ëåò.


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. ‹…ƒŠŽ ‹ˆ ›’œ –€…Œ * 


        1

     Žäíàæäû âå÷åðîì â üþ-‰îðêå ñåðåäèíû äâàäöàòîãî  âåêà  Œýíñ  âåðàðä,
ïåðåîäåâøèñü â ëþáèìóþ äîìàøíþþ êóðòêó, äîñòàâàë èç áàðà âèñêè è ñèôîí.
     ðåðâàë åãî çâîíîê â äâåðü.  âåðàðä  ÷åðòûõíóëñß.  îñëå  íåñêîëüêèõ
äíåé íàïðßæåííîé ðàáîòû åìó äîñòàòî÷íî áûëî îáùåñòâà äîêòîðà ‚àòñîíà ñ åãî
íåäàâíî íàéäåííûìè ðàññêàçàìè [èìåþòñß â âèäó  íàïèñàííûå  €äðèàíîì  Šîíàí
„îéëîì è „æîíîì „èêñîíîì Šàððîì  ðàññêàçû  èç  ñáîðíèêà  "îäâèãè  ˜åðëîêà
•îëìñà", âûøåäøåãî â 1954 ãîäó].
     ó,  ëàäíî,  ìîæåò,  êàê-íèáóäü  óäàñòñß  îòäåëàòüñß.  Ží   ïðîøóðøàë
øëåïàíöàìè ïî êâàðòèðå, ñ âûçûâàþùèì âèäîì îòêðûë äâåðü è õîëîäíî áðîñèë:
     - ðèâåò.
     ‚íåçàïíî âåðàðäó ïîêàçàëîñü, ÷òî íàñòóïèëà  íåâåñîìîñòü,  ñëîâíî  îí
ïîïàë íà îäèí èç ïåðâûõ êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëåé  è  áåñïîìîùíî  ïîâèñ  ñðåäè
ñâåðêàþùèõ çâåçä.
     - Ž! - òîëüêî è âûìîëâèë îí. - Ÿ íå îæèäàë... ‚õîäè.
     ‘èíòèß „åíèñîí îñòàíîâèëàñü, ãëßäß ïîâåðõ åãî ïëå÷à íà  áàð.  âåðàðä
ïîâåñèë íàä íèì øëåì, óêðàøåííûé ëîøàäèíûì õâîñòîì, è äâà ñêðåùåííûõ êîïüß
èç €õåéñêîãî áðîíçîâîãî âåêà. ’åìíûå, áëåñòßùèå, îíè âûãëßäåëè  íåâåðîßòíî
êðàñèâûìè. ‘èíòèß ïîïûòàëàñü ãîâîðèòü ñïîêîéíî, íî åå ãîëîñ ñîðâàëñß:
     - Œýíñ, äàé ìíå ÷åãî-íèáóäü âûïèòü. ’îëüêî ïîáûñòðåé.
     - Šîíå÷íî, ñåé÷àñ.
     Ží êðåïêî ñæàë çóáû è ïîìîã åé ñíßòü ïàëüòî. ‡àêðûâ äâåðü,  îíà  ñåëà
íà ìîäíóþ øâåäñêóþ êóøåòêó, òàêóþ æå êðàñèâóþ è ôóíêöèîíàëüíî áåçóïðå÷íóþ,
êàê è îðóæèå  èç  ýïîõè  ƒîìåðà,  è  ñòàëà  ðûòüñß  â  ñóìî÷êå,  íàùóïûâàß
ñèãàðåòû. åêîòîðîå âðåìß îíè ñòàðàëèñü íå ñìîòðåòü äðóã íà äðóãà.
     - ’åáå, êàê âñåãäà, èðëàíäñêîå ñî ëüäîì? - ñïðîñèë îí.
     Šàçàëîñü, ÷òî ýòè ñëîâà äîíîñßòñß äî íåãî îòêóäà-òî èçäàëåêà,  à  ñàì
îí â ýòî âðåìß êîå-êàê óïðàâëßëñß ñ áóòûëêàìè è áîêàëàìè, óòðàòèâ âñþ ñâîþ
ëîâêîñòü, ïðèîáðåòåííóþ â àòðóëå ‚ðåìåíè.
     - „à, - îòâåòèëà îíà. - ‡íà÷èò, òû ïîìíèøü.
     ‚ òèøèíå êîìíàòû åå çàæèãàëêà ùåëêíóëà íåîæèäàííî ãðîìêî.
     - ‚åäü ïðîøëî âñåãî íåñêîëüêî ìåñßöåâ, - ïðîáîðìîòàë îí, íå çíàß, ÷òî
åùå ñêàçàòü.
     - Žáúåêòèâíîãî âðåìåíè. ‚ðåìåíè îáû÷íîãî, áåç èñêàæåíèé,  ñ  ñóòêàìè,
äëßùèìèñß äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà. - Žíà âûïóñòèëà îáëàêî äûìà  è  ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåëà íà íåãî. -  „ëß  ìåíß  íåìíîãèì  áîëüøå.  Ÿ  âåäü  çäåñü  ïî÷òè
áåçâûëàçíî, ñî äíß ìîåé ñâàäüáû. ‚îñåìü ñ ïîëîâèíîé ìåñßöåâ ìîåãî  ëè÷íîãî
áèîëîãè÷åñêîãî âðåìåíè - ñ òîãî äíß, êàê Šèò  è  ß...  €  ñêîëüêî  âðåìåíè
ïðîøëî äëß òåáß, Œýíñ? ‘êîëüêî ëåò òû ïðîæèë, â êàêèõ ýïîõàõ ïîáûâàë ïîñëå
òîãî, êàê áûë øàôåðîì íà íàøåé ñ Šèòîì ñâàäüáå?
     “ íåå áûë âûñîêèé, äîâîëüíî òîíêèé è ïîýòîìó íåâûðàçèòåëüíûé ãîëîñ  -
åäèíñòâåííûé åå íåäîñòàòîê, ïî ìíåíèþ âåðàðäà, åñëè íå ñ÷èòàòü ìàëåíüêîãî
ðîñòà - åäâà-åäâà ïßòü ôóòîâ. î ñåé÷àñ âåðàðä ïîíßë, ÷òî  îíà  ñ  òðóäîì
ñäåðæèâàåò ðûäàíèß.
     Ží ïðîòßíóë áîêàë.
     - „î äíà.
     Žíà ïîñëóøíî âûïèëà,  ñëåãêà  ïîïåðõíóâøèñü.  Ží  ñíîâà  íàïîëíèë  åå
áîêàë, à ñåáå íàêîíåö íàëèë øîòëàíäñêîãî âèñêè ñ ñîäîâîé. îòîì  ïðèäâèíóë
êðåñëî ê êóøåòêå è èçâëåê èç ãëóáîêîãî  êàðìàíà  èçúåäåííîé  ìîëüþ  êóðòêè
òðóáêó ñ êèñåòîì. óêè âåðàðäà åùå äðîæàëè, ïðàâäà, ëèøü ÷óòü-÷óòü, è  îí
íàäåßëñß, ÷òî îíà ýòîãî íå çàìåòèò. Žíà ïîñòóïèëà ìóäðî, ÷òî  íå  âûëîæèëà
ñâîþ íîâîñòü ñðàçó, êàêîé áû òà íè áûëà: èì îáîèì òðåáîâàëîñü âðåìß, ÷òîáû
ïðèéòè â ñåáß.
     ‹èøü  òåïåðü  îí  ðèñêíóë  ïîñìîòðåòü  íà  íåå.  Žíà  íå  èçìåíèëàñü.
ðåëåñòíàß ôèãóðà - ñàìà õðóïêîñòü, ñàìî  èçßùåñòâî,  ïîä÷åðêíóòûå  ÷åðíûì
ïëàòüåì. ‡îëîòèñòûå âîëîñû, ïàäàþùèå íà ïëå÷è, îãðîìíûå ãîëóáûå ãëàçà  ïîä
èçîãíóòûìè áðîâßìè, ÷óòü âçäåðíóòûé íîñ, êàê âñåãäà ïîëóîòêðûòûå ãóáû.
     Šîñìåòèêîé ‘èíòèß ïî÷òè íå ïîëüçîâàëàñü,  è  ïîýòîìó  íåëüçß  áûëî  ñ
óâåðåííîñòüþ  ñêàçàòü,  ïëàêàëà  îíà  íåäàâíî  èëè  íåò.  î  ñåé÷àñ  îíà,
ïî-âèäèìîìó, áûëà áëèçêà ê ýòîìó.
     âåðàðä ïðèíßëñß íàáèâàòü òðóáêó.
     - ó ëàäíî, ‘èí, - ñêàçàë îí. - ’û ìíå ðàññêàæåøü?
     Žíà ïîåæèëàñü è íàêîíåö âûãîâîðèëà:
     - Šèò. Ží ïðîïàë.
     - —òî? - âåðàðä âûïðßìèëñß. - ‚ ïðîøëîì?
     - ƒäå æå åùå? ‚ „ðåâíåì ˆðàíå. Ží îòïðàâèëñß òóäà è íå âåðíóëñß.  òî
áûëî íåäåëþ íàçàä. - Žíà ïîñòàâèëà ñòàêàí íà ïîäëîêîòíèê è ñöåïèëà ïàëüöû.
- àòðóëü åãî, êîíå÷íî, èñêàë, íî áåçðåçóëüòàòíî. Ÿ óçíàëà îá ýòîì  òîëüêî
ñåãîäíß. Žíè íå ìîãóò åãî íàéòè. å ßñíî äàæå, ÷òî ñ íèì ïðîèçîøëî.
     - ˆóäû, - ïðîøåïòàë âåðàðä.
     - Šèò âñåãäà... âñåãäà ñ÷èòàë òåáß ñâîèì ëó÷øèì äðóãîì, - ñêàçàëà îíà
ñ íåîæèäàííûì íàïîðîì. - ’û íå ïðåäñòàâëßåøü, êàê ÷àñòî îí î òåáå ãîâîðèë.
—åñòíî, Œýíñ. å äóìàé, ÷òî ìû î  òåáå  çàáûëè:  ïðîñòî  òåáß  íèêîãäà  íå
çàñòàíåøü äîìà è...
     - ‹àäíî, - ïðåðâàë îí åå. - —òî ß, ìàëü÷èøêà, ÷òîáû îáèæàòüñß? Ÿ  áûë
çàíßò. „à è âû... âû âåäü òîëüêî ÷òî ïîæåíèëèñü.
     "îñëå òîãî êàê ß  âàñ  ïîçíàêîìèë,  â  òó  ëóííóþ  íî÷ü  ó  ïîäíîæèß
Œàóíà-‹îà. ‚ àòðóëå ‚ðåìåíè ÷èíû è çâàíèß  ìàëî  êîãî  âîëíóþò.  îâè÷îê,
âðîäå ñâåæåèñïå÷åííîé âûïóñêíèöû  €êàäåìèè  ‘èíòèè  Šàííèíãåì,  ðàáîòàþùåé
ïðîñòîé ñåêðåòàðøåé â  ñâîåì  ñîáñòâåííîì  ñòîëåòèè,  èìååò  ïîëíîå  ïðàâî
âñòðå÷àòüñß â íåðàáî÷åå âðåìß ñ óâàæàåìûì âåòåðàíîì... âðîäå  ìåíß...  òàê
÷àñòî, êàê èì îáîèì çàõî÷åòñß. è÷òî íå  ìåøàåò  âåòåðàíó  âîñïîëüçîâàòüñß
ñâîèì îïûòîì, ÷òîáû âçßòü åå ñ ñîáîé â ‚åíó ˜òðàóñà ïîòàíöåâàòü âàëüñ  èëè
â ‹îíäîí ˜åêñïèðà - ñõîäèòü  â  "ƒëîáóñ",  ïîáðîäèòü  ñ  íåé  ïî  çàáàâíûì
ìàëåíüêèì áàðàì üþ-‰îðêà âðåìåí ’îìà ‹èðè èëè ïîäóðà÷èòüñß  íà  ãàâàéñêèõ
ñîëíå÷íûõ ïëßæàõ çà òûñß÷ó ëåò äî ïîßâëåíèß òàì ëþäåé íà êàíîý. €  òîâàðèù
ïî àòðóëþ òîæå èìååò ïðàâî ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì. € ïîòîì íà íåé æåíèòüñß.
Šîíå÷íî!"
     âåðàðä ðàñêóðèë òðóáêó. Šîãäà åãî ëèöî ñêðûëîñü çà ïåëåíîé äûìà,  îí
ñêàçàë:
     - à÷íè ñ ñàìîãî íà÷àëà. Ÿ íå âñòðå÷àëñß ñ âàìè ãîäà... ãîäà  äâà-òðè
ìîåãî áèîëîãè÷åñêîãî âðåìåíè, ïîýòîìó òîëêîì íå çíàþ, ÷åì çàíèìàëñß Šèò.
     - ’àê äîëãî? - óäèâëåííî ñïðîñèëà îíà. - ’û äàæå íå ïðèåçæàë  ñþäà  â
îòïóñê? Œû äåéñòâèòåëüíî î÷åíü õîòåëè, ÷òîáû òû íàâåñòèë íàñ.
     - •âàòèò èçâèíåíèé, - îòðåçàë âåðàðä. - …ñëè áû çàõîòåë - çàøåë áû.
     Šóêîëüíîå ëè÷èêî èñêàçèëîñü, êàê îò ïîùå÷èíû, è îí òóò  æå  ïîøåë  íà
ïîïßòíóþ.
     -   ˆçâèíè.   Šîíå÷íî,   ß   õîòåë.   î   ß   æå   ãîâîðèë...    Œû,
àãåíòû-îïåðàòèâíèêè,    ÷åðòîâñêè    çàíßòû,    ñêà÷åì    òóäà-ñþäà     ïî
ïðîñòðàíñòâó-âðåìåíè,  êàê  áëîõè  íà  ñêîâîðîäêå...  —åðò  ïîáåðè!  -  Ží
ïîïðîáîâàë óëûáíóòüñß. - ‘èí, òû æå ìåíß,  ãðóáèßíà,  çíàåøü,  íå  îáðàùàé
âíèìàíèß íà âñþ ýòó áîëòîâíþ. Ÿ áûë â „ðåâíåé ƒðåöèè è ñàì  ñîçäàë  ìèô  î
•èìåðå, äà-äà. Ÿ áûë èçâåñòåí êàê "äèëàéîïîä", çàíßòíîå ÷óäîâèùå  ñ  äâóìß
ëåâûìè íîãàìè, ðàñòóùèìè èçî ðòà.
     Žíà íàòßíóòî óëûáíóëàñü è âçßëà èç ïåïåëüíèöû ñâîþ ñèãàðåòó.
     - € ß ïî-ïðåæíåìó ñëóæó â "ðèêëàäíûõ èññëåäîâàíèßõ", - ñêàçàëà  îíà.
- Žáû÷íàß ñåêðåòàðøà.  î  áëàãîäàðß  ýòîìó  ß  ìîãó  ñâßçàòüñß  ñî  âñåìè
óïðàâëåíèßìè, âêëþ÷àß øòàá-êâàðòèðó. ˆ ïîýòîìó  ß  òî÷íî  çíàþ,  ÷òî  áûëî
ñäåëàíî äëß ñïàñåíèß Šèòà... î÷òè íè÷åãî! Žíè ïðîñòî áðîñèëè  åãî!  Œýíñ,
åñëè òû íå ïîìîæåøü, Šèò ïîãèáíåò!
     ‘èíòèß çàìîë÷àëà - åå òðßñëî. âåðàðä íå  ñòàë  òîðîïèòü  äåâóøêó  è,
÷òîáû îêîí÷àòåëüíî óñïîêîèòüñß ñàìîìó, ðåøèë åùå ðàç  âñïîìíèòü  ïîñëóæíîé
ñïèñîê Šèòà „åíèñîíà.
     îäèëñß â 1927 ãîäó â Šåìáðèäæå,  øòàò  Œàññà÷óñåòñ,  â  îáåñïå÷åííîé
ñåìüå. ‚ äâàäöàòü òðè ãîäà  áëåñòßùå  çàùèòèë  äîêòîðñêóþ  äèññåðòàöèþ  ïî
àðõåîëîãèè. Š ýòîìó âðåìåíè îí óæå óñïåë ñòàòü ÷åìïèîíîì êîëëåäæà ïî áîêñó
è ïåðåñå÷ü €òëàíòèêó íà òðèäöàòèôóòîâîì êå÷å. ðèçâàííûé  â  1950  ãîäó  â
àðìèþ, õðàáðî ñðàæàëñß â Šîðåå è, áóäü ýòà âîéíà ïîïóëßðíåå, íàâåðíßêà  áû
ïðîñëàâèëñß. Žäíàêî ìîæíî áûëî îáùàòüñß ñ íèì ãîäàìè, è òàê  è  íå  óçíàòü
âñåãî ýòîãî. Šîãäà  åìó  íå÷åì  áûëî  çàíßòüñß,  îí  ìîã  ïîðàññóæäàòü  ñî
ñäåðæàííûì þìîðîì î âûñîêèõ ìàòåðèßõ,  íî,  êîãäà  ïîßâëßëàñü  ðàáîòà,  îí
âûïîëíßë åå áåç ëèøíåé ñóåòû.  "Šîíå÷íî,  -  ïîäóìàë  âåðàðä,  -  äåâóøêà
äîñòàëàñü ëó÷øåìó. Šèò çàïðîñòî ìîã ñòàòü îïåðàòèâíèêîì, åñëè áû  çàõîòåë.
î ó íåãî çäåñü áûëè êîðíè, à ó ìåíß - íåò. àâåðíîå, îí ïðîñòî  íå  òàêîé
íåïîñåäà, êàê ß".
     ‚  1952  ãîäó  íà  „åíèñîíà,  íå  çíàâøåãî,   êóäà   ïîäàòüñß   ïîñëå
äåìîáèëèçàöèè,  âûøåë  àãåíò  àòðóëß  è   çàâåðáîâàë   åãî.   ‚îçìîæíîñòü
òåìïîðàëüíûõ ïóòåøåñòâèé „åíèñîí âîñïðèíßë ãîðàçäî ëåã÷å ìíîãèõ: ñêàçàëèñü
ãèáêîñòü óìà íó è, êîíå÷íî, òî, ÷òî îí áûë àðõåîëîãîì. ðîéäß îáó÷åíèå, îí
ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì îáíàðóæèë, ÷òî åãî ñîáñòâåííûå èíòåðåñû  ñîâïàäàþò
ñ íóæäàìè àòðóëß, è ñòàë èññëåäîâàòåëåì, ñïåöèàëèçèðóßñü íà  ïðîòîèñòîðèè
âîñòî÷íûõ èíäîåâðîïåéöåâ. ‚î  ìíîãèõ  îòíîøåíèßõ  îí  áûë  ãîðàçäî  íóæíåå
âåðàðäà.
     Žôèöåðàì-îïåðàòèâíèêàì, êîòîðûå âî âñåõ âðåìåíàõ ñïàñàþò  ïîòåðïåâøèõ
àâàðèþ,  àðåñòîâûâàþò  ïðåñòóïíèêîâ  è  ïîääåðæèâàþò   ñîõðàííîñòü   òêàíè
÷åëîâå÷åñêèõ ñóäåá, ïðèõîäèòñß âåäü çàáðåäàòü è íà ãëóõèå  òðîïû.  €  åñëè
íåò íèêàêèõ ïèñüìåííûõ èñòî÷íèêîâ - îòêóäà  èì  çíàòü,  ïðàâèëüíî  ëè  îíè
äåéñòâóþò?  ‡àäîëãî  äî  ïîßâëåíèß   ïåðâûõ   èåðîãëèôîâ   ëþäè   âîåâàëè,
ïóòåøåñòâîâàëè,  ñîâåðøàëè  îòêðûòèß  è   ïîäâèãè,   ïîñëåäñòâèß   êîòîðûõ
ðàñïðîñòðàíèëèñü ïî âñåìó êîíòèíóóìó. àòðóëü  äîëæåí  áûë  çíàòü  î  íèõ.
àáîòà êîðïóñà èññëåäîâàòåëåé è ñîñòîßëà â ñîçäàíèè êàðò îêåàíà èñòîðèè.
     "€ êðîìå òîãî, Šèò áûë ìîèì äðóãîì".
     âåðàðä âûíóë òðóáêó èçî ðòà.
     - •îðîøî, ‘èíòèß, - ñêàçàë îí. - àññêàæè ìíå, ÷òî ïðîèçîøëî.


        2

     …é óäàëîñü íàêîíåö âçßòü ñåáß â ðóêè,  è  òåïåðü  åå  ãîëîñîê  çâó÷àë
ïî÷òè ñóõî.
     - Ží ñëåäèë çà ìèãðàöèßìè ðàçëè÷íûõ àðèéñêèõ ïëåìåí. Ž  íèõ  èçâåñòíî
î÷åíü ìàëî, ñàì  çíàåøü.  ðèõîäèòñß  íà÷èíàòü  ñ  áîëåå-ìåíåå  èçâåñòíîãî
ïåðèîäà èñòîðèè, è îò íåãî óæå  ïðîäâèãàòüñß  íàçàä  âî  âðåìåíè.  ‘  ýòèì
çàäàíèåì Šèò è îòïðàâèëñß â  ˆðàí  558  ãîäà  äî  îæäåñòâà  •ðèñòîâà.  Ží
ãîâîðèë, ÷òî ýòî íåçàäîëãî  äî  êîíöà  ìèäèéñêîãî  ïåðèîäà.  Ží  ñîáèðàëñß
ðàññïðîñèòü ëþäåé, èçó÷èòü èõ îáû÷àè, à ïîòîì ïåðåéòè ê åùå áîëåå  ðàííåìó
ýòàïó è òàê äàëåå... î òû, íàâåðíîå, è ñàì âñå ýòî çíàåøü,  Œýíñ.  ’û  æå
ïîìîãàë  åìó  îäíàæäû,  åùå  äî  íàøåãî  çíàêîìñòâà.  Ží  ÷àñòî  îá   ýòîì
ðàññêàçûâàë.
     - Ÿ ïðîñòî ñîïðîâîæäàë åãî - òàê,  íà  âñßêèé  ñëó÷àé,  -  îòìàõíóëñß
âåðàðä. - Ží èçó÷àë ïåðåñåëåíèå îäíîãî äîèñòîðè÷åñêîãî ïëåìåíè ñ „îíà  íà
ƒèíäóêóø. ‚îæäþ ìû ïðåäñòàâèëèñü áðîäß÷èìè îõîòíèêàìè è  ïðîïóòåøåñòâîâàëè
ñ èõ êàðàâàíîì íåñêîëüêî  íåäåëü  â  êà÷åñòâå  ãîñòåé  ïëåìåíè.  òî  áûëî
çàáàâíî.
     Ží âñïîìíèë ñòåïü è íåîáúßòíûå íåáåñà, ñêà÷êó çà  àíòèëîïîé,  ïèðû  ó
ïîõîäíûõ êîñòðîâ è äåâóøêó, âîëîñû êîòîðîé  âïèòàëè  ãîðüêîâàòóþ  ñëàäîñòü
äûìà. à ìèã îí ïîæàëåë, ÷òî íå ðîäèëñß â òîì ïëåìåíè è íå  ìîã  ðàçäåëèòü
åãî ñóäüáó.
     - à ýòîò ðàç Šèò îòïðàâèëñß â ïðîøëîå îäèí, - ïðîäîëæàëà ‘èíòèß. - ‚
åãî îòäåëå âñåãäà íå õâàòàåò ëþäåé,  êàê,  âïðî÷åì,  è  âî  âñåì  àòðóëå.
‘òîëüêî òûñß÷åëåòèé, çà êîòîðûìè íàäî íàáëþäàòü, à ÷åëîâå÷åñêàß æèçíü  òàê
êîðîòêà... Ží è ðàíüøå õîäèë îäèí. Ÿ âñåãäà áîßëàñü åãî îòïóñêàòü,  íî  îí
ãîâîðèë, ÷òî â îäåæäå áðîäß÷åãî ïàñòóõà,  ó  êîòîðîãî  íå÷åãî  óêðàñòü,  â
ãîðàõ ˆðàíà îí áóäåò â áîëüøåé áåçîïàñíîñòè, ÷åì  íà  ðîäâåå.  ’îëüêî  íà
ýòîò ðàç âûøëî èíà÷å!
     - àñêîëüêî ß ïîíßë, - áûñòðî çàãîâîðèë âåðàðä, -  îí  îòïðàâèëñß  -
íåäåëþ  íàçàä,  äà?  -  íàìåðåâàßñü  ñîáðàòü  èíôîðìàöèþ,  ïåðåäàòü  åå  â
àíàëèòè÷åñêèé öåíòð èññëåäîâàòåëüñêîãî îòäåëà è âåðíóòüñß íàçàä â  òîò  æå
ñàìûé äåíü. ("îòîìó ÷òî òîëüêî ñëåïîé áîëâàí ìîæåò îñòàâèòü òåáß  îäíó  è
äîïóñòèòü, ÷òîáû çäåñü, áåç íåãî, ïðîõîäèëà òâîß æèçíü".) î íå âåðíóëñß.
     - „à. - Žíà ïðèêóðèëà íîâóþ ñèãàðåòó îò  îêóðêà  ïåðâîé.  -  Ÿ  ñðàçó
çàáåñïîêîèëàñü. ‘ïðîñèëà íà÷àëüíèêà. Ží ñäåëàë îäîëæåíèå, ïîñëàë çàïðîñ íà
íåäåëþ âïåðåä - òî åñòü, â ñåãîäíßøíèé äåíü.  …ìó  îòâåòèëè,  ÷òî  Šèò  íå
âîçâðàùàëñß. € â àíàëèòè÷åñêîì öåíòðå ñêàçàëè, ÷òî  èíôîðìàöèè  èì  îí  íå
ïåðåäàâàë. ’îãäà ìû ñâåðèëèñü ñ õðîíèêàìè  â  øòàá-êâàðòèðå  ðåãèîíàëüíîãî
óïðàâëåíèß. ’àì ãîâîðèòñß... ÷òî...  Šèò  íèêîãäà  íå  âîçâðàùàëñß  è  ÷òî
íèêàêèõ åãî ñëåäîâ íå áûëî îáíàðóæåíî.
     âåðàðä îñòîðîæíî êèâíóë.
     - ˆ òîãäà, ðàçóìååòñß,  áûëè  îáúßâëåíû  ïîèñêè,  ðåçóëüòàòû  êîòîðûõ
çàôèêñèðîâàíû â õðîíèêàõ.
     ˆçìåí÷èâîå âðåìß  ïîðîæäàåò  ìíîæåñòâî  ïàðàäîêñîâ,  â  òûñß÷íûé  ðàç
ïîäóìàë îí.
     …ñëè êòî-òî ïðîïàäàë, îò âàñ âîâñå íå òðåáîâàëîñü áðàòüñß çà  ðîçûñêè
òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî  îá  ýòîì  ãîâîðèòñß  â  êàêîì-òî  îò÷åòå.  î  äðóãèõ
âîçìîæíîñòåé íàéòè ïðîïàâøåãî íå áûëî. Šîíå÷íî, âû ìîãëè âåðíóòüñß íàçàä è
èçìåíèòü ñèòóàöèþ òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû â èòîãå íàéòè åãî, - òîãäà â àðõèâå
"ñ ñàìîãî íà÷àëà" áóäåò ëåæàòü âàø ðàïîðò îá óñïåøíûõ ïîèñêàõ è òîëüêî  âû
îäèí áóäåòå çíàòü "ïðåæíþþ" ïðàâäó.
     ‚ñå ýòî ìîãëî ïðèâåñòè ê áîëüøîé ïóòàíèöå. åóäèâèòåëüíî, ÷òî àòðóëü
áîëåçíåííî  îòíîñèëñß  äàæå  ê  íåáîëüøèì  èçìåíåíèßì,  êîòîðûå  íèêàê  íå
ïîâëèßëè áû íà îáùóþ êàðòèíó èñòîðè÷åñêîãî ïðîöåññà.
     - àø îòäåë ñâßçàëñß ñ ðåáßòàìè èç äðåâíåèðàíñêîãî óïðàâëåíèß, è  îíè
ïîñëàëè ãðóïïó îñìîòðåòü ýòî ìåñòî, - ïðîäîëæèë çà ‘èíòèþ âåðàðä.  -  Žíè
âåäü   çíàëè   òîëüêî   ïðåäïîëàãàåìûé   ðàéîí,    ãäå    Šèò    ñîáèðàëñß
ìàòåðèàëèçîâàòüñß, äà? Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî, ðàç îí íå ìîã òî÷íî çíàòü,  ãäå
åìó óäàñòñß ñïðßòàòü ðîëëåð, îí íå îñòàâèë òî÷íûõ êîîðäèíàò.
     ‘èíòèß êèâíóëà.
     - î ß âîò ÷åãî íå ïîíèìàþ: ïî÷åìó îíè íå íàøëè  ìàøèíó?  —òî  áû  íè
ñëó÷èëîñü ñ Šèòîì, ðîëëåð âñå  ðàâíî  îñòàëñß  áû  ãäå-òî  òàì,  â  ïåùåðå
êàêîé-íèáóäü... “ àòðóëß åñòü äåòåêòîðû. Žíè ìîãëè  áû  ïî  êðàéíåé  ìåðå
çàôèêñèðîâàòü äëß íà÷àëà ìåñòîíàõîæäåíèå ðîëëåðà, à  ïîòîì  óæå  äâèíóòüñß
íàçàä âäîëü åãî ìèðîâîé ëèíèè, ðàçûñêèâàß Šèòà.
     ‘èíòèß çàòßíóëàñü ñèãàðåòîé òàê îæåñòî÷åííî, ÷òî ó íåå çàïàëè ùåêè.
     - Žíè ïðîáîâàëè, - ñêàçàëà îíà. - î  ìíå  ñêàçàëè,  ÷òî  ýòî  äèêàß,
ïåðåñå÷åííàß  ìåñòíîñòü,  è  ïîèñêè  òàì  î÷åíü  çàòðóäíåíû.   è÷åãî   íå
ïîëó÷èëîñü. Žíè íå ñìîãëè íàéòè íè åäèíîãî ñëåäà. Œîæåò, è íàøëè áû,  åñëè
áû ïðî÷åñàëè âñå êàê ñëåäóåò -  ìèëþ  çà  ìèëåé,  ÷àñ  çà  ÷àñîì.  î  îíè
ïîáîßëèñü. îíèìàåøü,  ýòîò  ðåãèîíàëüíî-âðåìåííîé  èíòåðâàë  -  ðåøàþùèé.
Œèñòåð ƒîðäîí  ïîêàçûâàë  ìíå  ðàñ÷åòû.  Ÿ  íå  ðàçáèðàþñü  âî  âñåõ  ýòèõ
îáîçíà÷åíèßõ, íî îí ñêàçàë, ÷òî â èñòîðèþ ýòîãî ñòîëåòèß âìåøèâàòüñß î÷åíü
îïàñíî.
     âåðàðä  îáõâàòèë  ëàäîíüþ  ÷àøå÷êó  òðóáêè.  …å  òåïëî  óñïîêàèâàëî.
“ïîìèíàíèå î ïåðåëîìíûõ ýïîõàõ âûçâàëî ó íåãî íåðâíóþ äðîæü.
     - îíßòíî, - ñêàçàë îí. - Žíè íå ñìîãëè ïðî÷åñàòü ýòîò ðàéîí òàê, êàê
õîòåëè, ïîòîìó ÷òî ýòî ìîãëî ïîòðåâîæèòü ñëèøêîì  ìíîãî  ìåñòíûõ  æèòåëåé,
êîòîðûå èç-çà ýòîãî ïî-äðóãîìó âåëè áû ñåáß  âî  âðåìß  ðåøàþùèõ  ñîáûòèé.
Ž-õî-õî... € íå ïðîáîâàëè îíè ïåðåîäåòüñß è ïîáðîäèòü ïî äåðåâíßì?
     - åñêîëüêî ýêñïåðòîâ àòðóëß òàê è ñäåëàëè. Žíè  ïðîâåëè  â  „ðåâíåé
åðñèè íåñêîëüêî íåäåëü. î íèêòî èç âñòðå÷åííûõ èìè ëþäåé íå îáðîíèë äàæå
íàìåêà. òè äèêàðè òàê íåäîâåð÷èâû... € ìîæåò, îíè ïðèíèìàëè íàøèõ àãåíòîâ
çà  øïèîíîâ  ìèäèéñêîãî  öàðß.  Šàê   ß   ïîíßëà,   îíè   íåäîâîëüíû   åãî
âëàäû÷åñòâîì... è÷åãîøåíüêè. î òàê  èëè  èíà÷å,  íåò  íèêàêèõ  îñíîâàíèé
ñ÷èòàòü, ÷òî îáùàß êàðòèíà èñòîðè÷åñêîãî ïðîöåññà èñêàçèëàñü. îýòîìó  îíè
ïîëàãàþò, ÷òî Šèòà óáèëè, à åãî ðîëëåð êàêèì-òî  îáðàçîì  èñ÷åç.  ˆ  êàêàß
ðàçíèöà... - îíà âñêî÷èëà íà íîãè è íåîæèäàííî ñîðâàëàñü íà êðèê, -  êàêàß
èì ðàçíèöà: ñêåëåòîì â êàêîì-íèáóäü îâðàãå áîëüøå, ñêåëåòîì ìåíüøå!
     âåðàðä òîæå âñòàë è îáíßë ‘èíòèþ,  äàâ  åé  âûïëàêàòüñß.  î  îí  íå
äóìàë, ÷òî åìó ñàìîìó ïðè ýòîì áóäåò òàê ñêâåðíî.  Ží  äàâíî  ïåðåñòàë  åå
âñïîìèíàòü (ðàç äåñßòü â äåíü - íå â ñ÷åò), íî òåïåðü, êîãäà îíà ïðèøëà  ê
íåìó, èñêóññòâó çàáûâàòü ïðåäñòîßëî ó÷èòüñß çàíîâî.
     - ó ïî÷åìó îíè íå ìîãóò âåðíóòüñß â ëîêàëüíîå ïðîøëîå? -  âçìîëèëàñü
îíà. - àçâå íåëüçß ïðûãíóòü âñåãî íà íåäåëþ íàçàä è ñêàçàòü åìó, ÷òîáû îí
íå óõîäèë? Ÿ âåäü ïðîøó òàêóþ ìàëîñòü! —òî çà ÷óäîâèùà ââåëè ýòîò çàïðåò?
     - òî ñäåëàëè îáû÷íûå ëþäè,  -  ñêàçàë  âåðàðä.  -  …ñëè  ìû  íà÷íåì
âîçâðàùàòüñß è ïîäïðàâëßòü ñâîå ëè÷íîå ïðîøëîå, òî ñêîðî òàê âñå çàïóòàåì,
÷òî ïîïðîñòó ïåðåñòàíåì ñóùåñòâîâàòü.
     - î çà ìèëëèîí ëåò, äàæå áîëüøå, - ðàçâå íå áûëî èñêëþ÷åíèé?  „îëæíû
áûòü!
     âåðàðä ïðîìîë÷àë. Ží çíàë, ÷òî èñêëþ÷åíèß áûëè. î çíàë  è  òî,  ÷òî
äëß  Šèòà  „åíèñîíà  èñêëþ÷åíèß  íå  ñäåëàþò.  àòðóëüíûå  íå  ñâßòûå,  íî
ñîáñòâåííûå çàêîíû îíè íàðóøàòü íå ñòàíóò. Š ñâîèì ïîòåðßì îíè îòíîñèëèñü,
êàê  ê  ëþáûì  äðóãèì:  ïîäíèìàëè  áîêàëû  â  ïàìßòü  î  ïîãèáøèõ,  à   íå
îòïðàâëßëèñü â ïðîøëîå, ÷òîáû âçãëßíóòü íà íèõ åùå ðàç, ïîêà òå æèâû.
     åìíîãî ïîãîäß  ‘èíòèß  îòñòðàíèëàñü  îò  íåãî,  âåðíóëàñü  çà  ñâîèì
êîêòåéëåì è çàëïîì âûïèëà. ‘âåòëûå ëîêîíû âçìåòíóëèñü  âîäîâîðîòîì  âîêðóã
åå ëèöà.
     - ˆçâèíè, - ñêàçàëà îíà, äîñòàëà ïëàòîê  è  âûòåðëà  ãëàçà.  -  Ÿ  íå
äóìàëà, ÷òî ðàçðåâóñü.
     - ‚ñå â ïîðßäêå.
     Žíà óñòàâèëàñü â ïîë.
     - ’û ìîã áû ïîïûòàòüñß ïîìî÷ü Šèòó. ßäîâûå àãåíòû îòñòóïèëèñü, íî òû
ìîã áû ïîïðîáîâàòü.
     îñëå òàêîé ïðîñüáû ó íåãî íå îñòàâàëîñü âûõîäà.
     - Œîã áû, - îòâåòèë îí åé. - î ó ìåíß  íè÷åãî  íå  âûéäåò.  ‘óäß  ïî
õðîíèêàì, åñëè ß è ïûòàëñß, òî ïîòåðïåë  íåóäà÷ó.  €  ê  ëþáûì  èçìåíåíèßì
ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè îòíîñßòñß íåîäîáðèòåëüíî. „àæå ê òàêèì çàóðßäíûì.
     - „ëß Šèòà îíî íå çàóðßäíîå, - âîçðàçèëà îíà.
     - ‡íàåøü, ‘èí, - ïðîáîðìîòàë âåðàðä, - íåìíîãèå æåíùèíû  ñîãëàñèëèñü
áû ñ òîáîé. îëüøèíñòâî ñî÷ëî áû, ÷òî îíî äëß ìåíß íå çàóðßäíîå.
     Žíà çàãëßíóëà  åìó  â  ãëàçà  è  íà  êàêîå-òî  âðåìß  çàñòûëà.  ‡àòåì
ïðîøåïòàëà:
     - Œýíñ, èçâèíè. Ÿ íå ñîîáðàçèëà... Ÿ  äóìàëà,  ðàç  äëß  òåáß  ïðîøëî
ñòîëüêî âðåìåíè, òû òåïåðü...
     - Ž ÷åì òû? - ïåðåøåë â îáîðîíó âåðàðä.
     - àçâå ïñèõîëîãè àòðóëß íå ìîãóò òåáå ïîìî÷ü? - ñïðîñèëà îíà, ñíîâà
îïóñòèâ ãîëîâó. - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ðàç îíè ñìîãëè âûðàáîòàòü ó íàñ ðåôëåêñ,
íå ïîçâîëßþùèé ðàññêàçûâàòü íåïîñâßùåííûì î òåìïîðàëüíûõ ïóòåøåñòâèßõ... Ÿ
ïîäóìàëà, ÷òî ýòî òîæå âîçìîæíî: ñäåëàòü, ÷òîáû ÷åëîâåê ïåðåñòàë...
     - •âàòèò, -  ðåçêî  îáîðâàë  åå  âåðàðä.  åêîòîðîå  âðåìß  îí  ãðûç
ìóíäøòóê òðóáêè. - ‹àäíî, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - “ ìåíß  åñòü  ïàðà  èäåé,
êîòîðûå, âîçìîæíî, íèêòî íå ïðîâåðßë. …ñëè Šèòà ìîæíî ñïàñòè, òû  ïîëó÷èøü
åãî äî çàâòðàøíåãî ïîëóäíß.
     - Œýíñ, à òû íå ìîæåøü ïåðåíåñòè ìåíß â ýòîò ìîìåíò?
     …å íà÷èíàëà áèòü äðîæü.
     - Œîãó, - îòâåòèë îí, - íî íå ñòàíó ýòîãî  äåëàòü.  åðåä  çàâòðàøíèì
äíåì òåáå îáßçàòåëüíî  íàäî  îòäîõíóòü.  ‘åé÷àñ  ß  îòâåçó  òåáß  äîìîé  è
ïðîñëåæó, ÷òîáû òû âûïèëà ñíîòâîðíîå.  €  ïîòîì  âåðíóñü  ñþäà  è  îáäóìàþ
ñèòóàöèþ.  -  …ãî  ãóáû  èçîáðàçèëè  íåêîå  ïîäîáèå  óëûáêè.  -  åðåñòàíü
âûïëßñûâàòü øèììè, ëàäíî? Ÿ æå ñêàçàë òåáå, ìíå íàäî ïîäóìàòü.
     - Œýíñ...
     …å ðóêè ñæàëè ïàëüöû âåðàðäà.
     Ží îùóòèë âíåçàïíóþ íàäåæäó è ïðîêëßë ñåáß çà ýòî.


        3

     Žñåíüþ ãîäà 542-ãî äî îæäåñòâà •ðèñòîâà îäèíîêèé âñàäíèê ñïóñòèëñß ñ
ãîð è âúåõàë òåïåðü â äîëèíó Šóðà. Ží âîññåäàë íà ñòàòíîì  ãíåäîì  ìåðèíå,
áîëåå êðóïíîì, ÷åì áîëüøèíñòâî çäåøíèõ êàâàëåðèéñêèõ ëîøàäåé, è  ïîòîìó  â
ëþáîì äðóãîì ìåñòå ïðèâëåê áû âíèìàíèå ðàçáîéíèêîâ. î ‚åëèêèé –àðü  íàâåë
â ñâîèõ âëàäåíèßõ òàêîé ïîðßäîê, ÷òî, êàê ãîâîðèëè, äåâñòâåííèöà ñ  ìåøêîì
çîëîòà ìîãëà áåç îïàñêè îáîéòè âñþ åðñèþ. òî áûëî îäíîé  èç  ïðè÷èí,  ïî
êîòîðûì Œýíñ âåðàðä âûáðàë äëß ñâîåãî ïðûæêà èìåííî  ýòî  âðåìß  -  ÷åðåç
øåñòíàäöàòü ëåò ïîñëå ãîäà, â êîòîðûé íàïðàâèëñß Šèò „åíèñîí.
     Šðîìå òîãî, íåîáõîäèìî áûëî ïðèáûòü  òîãäà,  êîãäà  âñßêîå  âîëíåíèå,
êîòîðîå ìîã âûçâàòü òåìïîðàëüíûé ïóòåøåñòâåííèê  â  558  ãîäó,  äàâíî  óæå
ïðîøëî. Šàêîâà áû íè áûëà ñóäüáà Šèòà, ê ðàçãàäêå, âîçìîæíî,  ëåã÷å  áóäåò
ïðèáëèçèòüñß ñ òûëà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ëîáîâûå  äåéñòâèß  ðåçóëüòàòîâ  íå
äàëè.
     ˆ íàêîíåö, ïî äàííûì €õåìåíèäñêîãî ðåãèîíàëüíî-âðåìåííîãî óïðàâëåíèß,
îñåíü 542-ãî  îêàçàëàñü  ïåðâûì  ïåðèîäîì  îòíîñèòåëüíîãî  ñïîêîéñòâèß  ñî
âðåìåíè èñ÷åçíîâåíèß „åíèñîíà. ƒîäû ñ 558-ãî  ïî  553-é  áûëè  òðåâîæíûìè:
ïåðñèäñêèé ïðàâèòåëü €íøàíà Šóðóø  (êîòîðîãî  áóäóùåå  çíàëî  ïîä  èìåíàìè
Šàéõîøðó è Šèðà)  âñå  ñèëüíåå  íå  ëàäèë  ñî  ñâîèì  âåðõîâíûì  âëàäûêîé,
ìèäèéñêèì öàðåì €ñòèàãîì. Šèð  ïîäíßë  âîññòàíèå,  òðåõëåòíßß  ãðàæäàíñêàß
âîéíà ïîäòî÷èëà ñèëû èìïåðèè, è ïåðñû â êîíöå êîíöîâ îäåðæàëè  ïîáåäó  íàä
ñâîèìè ñåâåðíûìè ñîñåäßìè. î Šèð äàæå íå óñïåë ïîðàäîâàòüñß òðèóìôó - åìó
ïðèøëîñü ïîäàâëßòü âîññòàíèß ñîïåðíèêîâ è  îòðàæàòü  íàáåãè  òóðàíöåâ;  îí
ïîòðàòèë ÷åòûðå ãîäà, ÷òîáû îäîëåòü âðàãîâ è ðàñøèðèòü  ñâîè  âëàäåíèß  íà
âîñòîêå. òî âñòðåâîæèëî åãî êîëëåã-ìîíàðõîâ:  ‚àâèëîí,  …ãèïåò,  ‹èäèß  è
‘ïàðòà îáðàçîâàëè àíòèïåðñèäñêóþ êîàëèöèþ, è â 546 ãîäó èõ âîéñêà, êîòîðûå
âîçãëàâèë öàðü ‹èäèè Šðåç, âòîðãëèñü â  åðñèþ.  ‹èäèéöû  áûëè  ðàçáèòû  è
àííåêñèðîâàíû, íî âñêîðå âîññòàëè, è ïðèøëîñü âîåâàòü ñ íèìè ñíîâà;  êðîìå
òîãî,  íóæíî  áûëî  äîãîâàðèâàòüñß  ñ  áåñïîêîéíûìè  ãðå÷åñêèìè  êîëîíèßìè
ˆîíèåé, Šàðèåé è  ‹èêèåé.  ‚îåíà÷àëüíèêè  Šèðà  çàíèìàëèñü  âñåì  ýòèì  íà
çàïàäå, à ñàì îí áûë âûíóæäåí âîåâàòü íà  âîñòîêå  ñ  äèêèìè  êî÷åâíèêàìè,
óãðîæàâøèìè åãî ãîðîäàì.
     î òåïåðü íàñòóïèëà ïåðåäûøêà. Šèëèêèß ñäàñòñß áåç áîß, óâèäåâ, ÷òî â
äðóãèõ çàõâà÷åííûõ åðñèåé  ñòðàíàõ  ïðàâßò  ñ  òàêîé  ìßãêîñòüþ  è  òàêèì
óâàæåíèåì ê ìåñòíûì îáû÷àßì, êàêèõ äî ñèõ ïîð íå  âèäåë  ìèð.  óêîâîäñòâî
âîñòî÷íûìè ïîõîäàìè  Šèð  ïåðåäàñò  ñâîèì  ïðèáëèæåííûì,  à  ñàì  çàéìåòñß
êîíñîëèäàöèåé óæå çàâîåâàííûõ çåìåëü. ’îëüêî â 539 ãîäó âîçîáíîâèòñß âîéíà
ñ ‚àâèëîíîì è áóäåò ïðèñîåäèíåíà Œåñîïîòàìèß. € çàòåì áóäåò äðóãîé  ìèðíûé
ïåðèîä, ïîêà íå íàáåðóò  ñèëó  ïëåìåíà  çà  €ðàëüñêèì  ìîðåì.  ’îãäà  öàðü
îòïðàâèòñß â ïîõîä ïðîòèâ íèõ è âñòðåòèò òàì ñâîþ ñìåðòü.
     ‚úåçæàß â àñàðãàäû, Œýíñ âåðàðä çàäóìàëñß - ïåðåä  íèì  áûëà  âåñíà
íàäåæäû.
     Šîíå÷íî, ýòà ýïîõà, êàê è ëþáàß  äðóãàß,  íå  ñîîòâåòñòâîâàëà  òàêîìó
âîçâûøåííîìó  îïðåäåëåíèþ.  Ží  ïðîåçæàë  ìèëþ  çà  ìèëåé  è  âåçäå  âèäåë
êðåñòüßí, óáèðàâøèõ ñåðïàìè  óðîæàé  è  íàãðóæàâøèõ  ñêðèïó÷èå  íåêðàøåíûå
ïîâîçêè, çàïðßæåííûå áûêàìè; ïûëü, ïîäíèìàâøàßñß ñî ñæàòûõ  ïîëåé,  ùèïàëà
åìó ãëàçà. Žáîðâàííûå  äåòè,  èãðàâøèå  âîçëå  ãëèíßíûõ  õèæèí  áåç  îêîí,
ðàçãëßäûâàëè  åãî,  çàñóíóâ  â  ðîò  ïàëüöû.  ðîñêàêàë  öàðñêèé  âåñòíèê;
ïåðåïóãàííàß êóðèöà ñ ïðîíçèòåëüíûì êóäàõòàíüåì ìåòíóëàñü ÷åðåç  äîðîãó  è
ïîïàëà ïîä êîïûòà åãî êîíß. ðîåõàë îòðßä êîïåéùèêîâ, îäåòûõ  â  øàðîâàðû,
÷åøóé÷àòûå äîñïåõè, îñòðîêîíå÷íûå øëåìû, óêðàøåííûå ó íåêîòîðûõ ïåðüßìè, è
ßðêèå ïîëîñàòûå ïëàùè.  †èâîïèñíûå  íàðßäû  âîèíîâ  èçðßäíî  çàïûëèëèñü  è
ïðîïèòàëèñü ïîòîì, à ñ ßçûêà ó íèõ òî è äåëî ñðûâàëèñü  ãðóáûå  øóòêè.  ‡à
ãëèíîáèòíûìè ñòåíàìè ïðßòàëèñü ïðèíàäëåæàâøèå àðèñòîêðàòàì áîëüøèå äîìà  è
íåîïèñóåìî ïðåêðàñíûå ñàäû,  íî  ïðè  ñóùåñòâóþùåé  ýêîíîìè÷åñêîé  ñèñòåìå
ïîçâîëèòü ñåáå  òàêóþ  ðîñêîøü  ìîãëè  íåìíîãèå.  à  äåâßíîñòî  ïðîöåíòîâ
àñàðãàäû  áûëè  òèïè÷íûì  âîñòî÷íûì  ãîðîäîì  ñ  áåçëèêèìè   ëà÷óãàìè   è
ëàáèðèíòîì ãðßçíûõ óëî÷åê, ïî êîòîðûì ñíîâàë  ëþä  â  çàñàëåííûõ  ãîëîâíûõ
ïëàòêàõ è  îáòðåïàííûõ  õàëàòàõ,  ãîðîäîì  êðèêëèâûõ  áàçàðíûõ  òîðãîâöåâ,
íèùèõ, âûñòàâëßþùèõ íàïîêàç ñâîè óâå÷üß, êóïöîâ, âåäóùèõ âåðåíèöû  óñòàëûõ
âåðáëþäîâ è íàâüþ÷åííûõ ñâåðõ âñßêîé ìåðû îñëîâ, ñîáàê, æàäíî  ðîþùèõñß  â
êó÷àõ îòáðîñîâ. ˆç õàð÷åâåí äîíîñèëàñü ìóçûêà,  ïîõîæàß  íà  âîïëè  êîøêè,
ïîïàâøåé â  ñòèðàëüíóþ  ìàøèíó,  ëþäè  èçðûãàëè  ïðîêëßòüß  è  ðàçìàõèâàëè
ðóêàìè, íàïîìèíàß  âåòðßíûå  ìåëüíèöû...  ˆíòåðåñíî,  îòêóäà  âçßëèñü  ýòè
ðîññêàçíè î çàãàäî÷íîì ‚îñòîêå?
     - îäàéòå ìèëîñòûíþ, ãîñïîäèí, ïîäàéòå, âî èìß ‘âåòà! îäàéòå, è  âàì
óëûáíåòñß Œèòðà!..
     - îñòîéòå, ãîñïîäèí! îðîäîé ìîåãî îòöà  êëßíóñü,  èç  ðóê  ìàñòåðîâ
íèêîãäà íå âûõîäèëî áîëåå ïðåêðàñíîãî  òâîðåíèß,  ÷åì  ýòà  óçäå÷êà!  ‚àì,
ñ÷àñòëèâåéøåìó èç ñìåðòíûõ, ß ïðåäëàãàþ åå çà ñìåõîòâîðíóþ ñóììó...
     - ‘þäà, ìîé ãîñïîäèí, ñþäà! ‚ñåãî ÷åðåç ÷åòûðå äîìà îòñþäà  íàõîäèòñß
ëó÷øèé êàðàâàí-ñàðàé âî âñåé åðñèè -  íåò,  â  öåëîì  ìèðå!  àøè  òþôßêè
íàáèòû ëåáåäèíûì ïóõîì, âèíî ìîåãî îòöà äîñòîéíî „åâè,  ïëîâ  ìîåé  ìàòåðè
ñëàâèòñß âî âñåõ êðàßõ çåìëè, à ìîè ñåñòðû - ýòî òðè ëóíû, êîòîðûìè  ìîæíî
íàñëàäèòüñß âñåãî çà...
     âåðàðä èãíîðèðîâàë ïðèçûâû áåãóùèõ çà íèì þíûõ çàçûâàë. Žäèí ñõâàòèë
åãî çà ëîäûæêó, è îí, âûðóãàâøèñü, ïíóë ìàëü÷èøêó, íî òîò òîëüêî áåññòûäíî
óõìûëüíóëñß. âåðàðä íàäåßëñß, ÷òî  åìó  íå  ïðèäåòñß  îñòàíàâëèâàòüñß  íà
ïîñòîßëîì äâîðå:  õîòß  ïåðñû  è  áûëè  ãîðàçäî  ÷èñòîïëîòíåå  áîëüøèíñòâà
íàðîäîâ ýòîé ýïîõè, íàñåêîìûõ õâàòàëî è çäåñü.
     å äàâàëî ïîêîß îùóùåíèå áåççàùèòíîñòè. àòðóëüíûå  âñåãäà  ñòàðàëèñü
ïðèïàñòè òóçà â ðóêàâå: ïàðàëèçóþùèé  óëüòðàçâóêîâîé  ïèñòîëåò  òðèäöàòîãî
âåêà  è  ìèíèàòþðíóþ  ðàöèþ,  ÷òîáû   âûçûâàòü   ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîé
àíòèãðàâèòàöèîííûé òåìïîðîëëåð. î âñå ýòî íå ãîäèëîñü,  ïîòîìó  ÷òî  òåáß
ìîãëè îáûñêàòü. âåðàðä áûë  îäåò  êàê  ãðåê:  òóíèêà,  ñàíäàëèè,  äëèííûé
øåðñòßíîé ïëàù. à ïîßñå âèñåë ìå÷, çà ñïèíîé - øëåì ñî ùèòîì, âîò  è  âñå
âîîðóæåíèå. ðàâäà, îðóæèå áûëî èç ñòàëè, â ýòè âðåìåíà  åùå  íåèçâåñòíîé.
‡äåñü íå áûëî ôèëèàëîâ àòðóëß, êóäà îí ìîã îáðàòèòüñß, åñëè  áû  ïîïàë  â
áåäó, ïîòîìó ÷òî ýòà îòíîñèòåëüíî áåäíàß è íåñïîêîéíàß ïåðåõîäíàß ýïîõà íå
ïðèâëåêëà   âíèìàíèß   Œåæâðåìåííîé   òîðãîâëè;   áëèæàéøàß   ðåãèîíàëüíàß
øòàá-êâàðòèðà íàõîäèëàñü â åðñåïîëå, íî è îíà îòñòîßëà îò  ýòîãî  âðåìåíè
íà ïîêîëåíèå.
     —åì  äàëüøå  îí  ïðîäâèãàëñß,  òåì  ðåæå  ïîïàäàëèñü  áàçàðû,   óëèöû
ñòàíîâèëèñü øèðå, à äîìà - áîëüøå.  àêîíåö  îí  âûáðàëñß  íà  ïëîùàäü,  ñ
÷åòûðåõ ñòîðîí îêðóæåííóþ äâîðöàìè. àä îãðàæäàâøèìè èõ ñòåíàìè  âèäíåëèñü
âåðõóøêè ðîâíî ïîäñòðèæåííûõ äåðåâüåâ. “ ñòåí ñèäåëè íà êîðòî÷êàõ  (ñòîéêó
"ñìèðíî" åùå íå èçîáðåëè) ëåãêî âîîðóæåííûå þíîøè - ÷àñîâûå. Šîãäà âåðàðä
ïðèáëèçèëñß, îíè ïîäíßëèñü, âñêèíóâ íà âñßêèé ñëó÷àé ñâîè ëóêè. Ží ìîã  áû
ïðîñòî ïåðåñå÷ü ïëîùàäü,  íî  âìåñòî  ýòîãî  ïîâåðíóë  è  îêëèêíóë  ïàðíß,
êîòîðûé áûë, ïî âñåé âèäèìîñòè, íà÷àëüíèêîì êàðàóëà.
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, ãîñïîäèí, äà ïðîëüåòñß íà  òåáß  ñâåò  ñîëíöà,  -
ïåðñèäñêàß ðå÷ü, âûó÷åííàß ïîä ãèïíîçîì âñåãî çà ÷àñ, ëåãêî çàñòðóèëàñü  ñ
åãî ßçûêà. - Ÿ èùó ãîñòåïðèèìñòâà êàêîãî-íèáóäü âåëèêîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé
ñíèçîøåë áû, ÷òîáû âûñëóøàòü ìîè áåçûñêóñíûå  ðàññêàçû  î  ïóòåøåñòâèßõ  â
÷óæèå çåìëè.
     - „à óìíîæàòñß òâîè äíè, - îòâåòèë ñòðàæ.
     âåðàðä âñïîìíèë, ÷òî ïðåäëàãàòü ïåðñàì áàêøèø  íåëüçß:  ñîïëåìåííèêè
Šèðà áûëè ãîðäûì è ñóðîâûì íàðîäîì îõîòíèêîâ, ïàñòóõîâ è âîèíîâ.  ˆõ  ðå÷ü
îòëè÷àëàñü  òîé  èñïîëíåííîé   äîñòîèíñòâà   âåæëèâîñòüþ,   êîòîðàß   áûëà
ñâîéñòâåííà ëþäßì òàêîãî òèïà âî âñå âðåìåíà.
     - Ÿ ñëóæó Šðåçó ‹èäèéñêîìó, ñëóãå ‚åëèêîãî  –àðß.  Ží  íå  îòêàæåò  â
ïðèñòàíèùå...
     - Œåàíäðó èç €ôèí, - ïîäñêàçàë âåðàðä.
     ‚ûìûøëåííîå ãðå÷åñêîå ïðîèñõîæäåíèå äîëæíî áûëî îáúßñíèòü åãî êðåïêóþ
ôèãóðó, ñâåòëóþ êîæó è  êîðîòêî  ñòðèæåííûå  âîëîñû.  Žäíàêî  äëß  áîëüøåé
äîñòîâåðíîñòè åìó ïðèøëîñü íàëåïèòü íà ïîäáîðîäîê  âàíäåéêîâñêóþ  áîðîäêó.
ƒðåêè ïóòåøåñòâîâàëè è äî ƒåðîäîòà, ïîýòîìó àôèíßíèí â  ýòîì  êà÷åñòâå  íå
ïîêàçàëñß áû çäåñü ýêñöåíòðè÷