ñòàëë,  êîòîðûé ìîã
ðàáîòàòü  ïåðåâîä÷èêîì.  Žíà  âçìàõíóëà  íàä êàìíåì  ïàëî÷êîé  è  ïðîèçíåñëà
àêòèâèðóþùåå çàêëßòèå.
     Šðèñòàëë ïîëûõíóë ñâåòîì. ƒîëîâà ïðîøèïåëà:
     -- Ÿ çíàþ òâîé ßçûê. “áåðè ñâîþ èãðóøêó.
     Žíà ïîâèíîâàëàñü.
     -- —åñòü è ñëàâà, Œóäðåéøèé, -- íà óäèâëåíèå òâåðäûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà
„æèííè.  --  Ÿ  ‚èðäæèíèß  ƒðåéëîê-Œàòó÷åê, âåäüìà. Ÿ ïðîøëà ñêâîçü âðåìß  è
ïðîñòðàíñòâà, ÷òîáû èñïðîñèòü òâîåé ïîìîùè.
     Žò áîëåå  íàïûùåííîãî ñòèëß îíà  ðåøèëà îòêàçàòüñß.  Œèìèð çàïðîñòî ìîã
ïîíßòü âñþ åãî  ôàëüøü è  îáèäåòüñß. Šòî åãî çíàåò,  âäðóã  íàëîæèò çàêëßòèå
íåìîòû? Žíà ðàññêàæåò òîëüêî ãîëóþ ïðàâäó!
     ƒîëóþ...  èêàíòíàß ìûñëü.  „æèííè  åäâà ñäåðæàëà  õèõèêàíüå. î  çà÷åì
áåñòåëåñíîé ãîëîâå ìûñëåííî åå ðàçäåâàòü? •îòß êòî åå çíàåò?
     -- ‡íà÷èò, òû íå èç „åâßòè  ìèðîâ. Ÿ çíàþ, ÷óâñòâóþ, ñëûøó, -- ïðîøèïåë
Œèìèð.  --  ’û ÷òî,  äóìàåøü,  ß -- ïðîñòîé òðóï,  êîòîðîãî ìîæíî ïîäíèìàòü,
êîãäà òåáå âçäóìàåòñß, è ðàññïðàøèâàòü?
     -- åò-íåò-íåò! -- âîñêëèêíóë ”üßëàð. -- ‚û âîâñå íå ïðîñòîé, ñýð!
     „æèííè òêíóëà ãíîìà â áîê.
     --  Šîíå÷íî, íåò,  ìèëîðä, --  ñêàçàëà  îíà. --  Œîè äðóçüß è áëèçêèå â
áîëüøîé  áåäå. ‚ðàæåñêèå êîëäóíû çàäàëè íàì çàãàäêó, êîòîðóþ íèêòî â ìèðå íå
ìîæåò ðàçðåøèòü. …ñëè ìû íå  îòûùåì îòâåòà, âñß íàøà ðàáîòà ïîéäåò ïðàõîì. €
ìû ñîáèðàåìñß ñðàæàòüñß  ñî çëûìè òðîëëßìè. ‡íàß,  ÷òî ñ âàìè ñîâåòóåòñß ñàì
Žäèí, ß ðåøèëà äîâåðèòüñß âàì. ‚ íàøåé ñòðàíå âñå ïîìíßò è ÷òßò èìß Œèìèðà è
åãî äîáðîòó... ãì, è ìóäðîñòü.
     -- ƒì-ì, -- ãîëîâà ïîâåëà ãëàçàìè. -- ‘ òîáîé ïòèöà Žäèíà.
     -- ˆ äàðû, ñýð, êàê è ïîëîæåíî ãîñòßì.
     „æèííè  ñëåãêà  âûäåëèëà  ñëîâî  "ãîñòßì",  ÷òîáû  íàïîìíèòü  Œèìèðó  î
ñâßùåííîì äîëãå ãîñòåïðèèìñòâà.
     --  ‚îçìîæíî, îíè  âàì  ïðèãîäßòñß, -- ñêàçàëà „æèííè, ñíèìàß  ðþêçàê è
äîñòàâàß ïîäàðêè.
     ‚ûáèðàëà  îíà èõ ïðèäèð÷èâî. ‡îëîòà çäåñü è òàê  ïîëíî. Žðóæèå è îäåæäû
ãîëîâå  íè ê ÷åìó. —òî  òîãäà? ‡óíè âûðåçàëè èç  ìèíåðàëîâ è ïîëóäðàãîöåííûõ
êàìíåé êðàñèâûå ôèãóðêè  --  ëþäåé, æèâîòíûõ. •îòß ýòî áûëè ìåñòíûå  ôåòèøè,
îíè ÷àñòî  âûñòàâëßëèñü íà ïðîäàæó. „æèííè  ïðèõâàòèëà íåñêîëüêî âåùè÷åê  --
ãàãàòîâîãî áûêà, ïåíêîâóþ îâöó, îëåíß èç äîëîìèòà, ðûáêó èç ÷åðíîãî ìðàìîðà,
ãàäþêó èç çìååâèêà... ˆ âûñòàâèëà ïîäàðêè íà êàìåíü ïåðåä ãîëîâîé.
     Œèìèð îãëßäåë äàðû.
     -- „à, ÷óäåñíàß ðàáîòà, -- ïðèçíàë  îí. -- ˆ äåéñòâèòåëüíî çàãðàíè÷íàß.
Ÿ ïîðàçâëåêàþñü, ðàçãëßäûâàß èõ. î òû äîëæíà ìíå ðàññêàçàòü î íèõ ïîáîëüøå.
     -- ‘ ðàäîñòüþ, ìèëîðä, ïîñëå âàøåãî ìóäðîãî ñîâåòà.
     àêîíåö ìåðòâàß ãîëîâà âûêàçàëà õîòü êàêèå-òî ÷óâñòâà. î êðàéíåé ìåðå,
îíà ïîäíßëà áðîâè.
     --  ‘îâåò?  Šàêîé  åùå  ñîâåò?  ’î, ÷òî  òû  ïðèíåñëà,  îáßçûâàåò  ìåíß
âûïðîâîäèòü âàñ æèâûìè ïîñëå òîãî, êàê âû óòîëèòå ìîå ëþáîïûòñòâî. ˆ âñå.
     „æèííè íå ñòàëà ñïðàøèâàòü, êàê æå îí ìîæåò èì ïîâðåäèòü.
     -- ‚àøà  ìóäðîñòü  ïðîñòèðàåòñß äàëüøå âåòâåé ˆããäðàñèëß,  --  ïîñïåøíî
ïðîìîëâèëà îíà. -- ˆ  ß óâåðåíà, ÷òî çàãàäêà  âàñ çàèíòåðåñóåò. ‚ íàøåì ìèðå
íèêòî  íå ìîæåò  åå ðåøèòü, íè îäèí ñìåðòíûé ÷åëîâåê. Ÿ  ïðèøëà ïîòîìó,  ÷òî
çíàëà -- Œèìèðó ýòî ïî ñèëàì!
     ƒîëîâà  çàäóìàëàñü.  àñòóïèëà   òèøèíà,  íàðóøàåìàß   òîëüêî  ñîïåíèåì
”üßëàðà. ‚ïåðâûå  „æèííè âèäåëà èñïóãàííîãî ãíîìà. …ñëè  îí ÷óåò  áîëüøå åå,
âåäüìû, êàêèìè æå ñèëàìè ìîæåò âëàäåòü Œèìèð?
     -- ’àê, -- ïðîâîð÷àëà ãîëîâà, -- ïðèøëà  òû  èçäàëåêà.  ‡àäà÷à äëß ìåíß
íîâàß  è íåèçâåñòíàß. èêòî, êðîìå Žäèíà,  íå îòâàæèâàåòñß  ñïóñêàòüñß ñþäà.
òî òîæå  êîå-÷òî äà  çíà÷èò. „îëæåí  ïðèçíàòüñß, ÷òî ñèäåòü òóò îäíîìó  òàê
ñêó÷íî... ‹àäíî. ‘àäèñü è ðàññêàæè, â ÷åì äåëî. Œîæåò, ß ñìîãó òåáå ïîìî÷ü.
     „æèííè åäâà íå çàïëßñàëà îò ðàäîñòè.
     -- ‘ïàñèáî, ìèëîðä!
     -- …ñòåñòâåííî, -- îòâåòèë Œèìèð. -- ’û æå çàïëàòèøü çà ñîâåò.
     ”üßëàð çàñòîíàë. äãàð âñòîïîðùèë ïåðüß. “ „æèííè ìîðîç ïîøåë ïî êîæå.
     -- ‡àïëàòèòü? <b>--</b> ïðîøåïòàëà îíà. -- ˆ ÷òî çà öåíà?
     -- ƒëàç.
     „æèííè ñîäðîãíóëàñü.
     -- åò! ‚û... âû, íàâåðíîå, øóòèòå, ìèëîðä.
     "‚ðßä  ëè, -- ïðîíåñëîñü  ó  íåå â  ãîëîâå, -- îí ïîòåðßë ÷óâñòâî þìîðà
âìåñòå ñ òåëîì". ˆ äîáàâèëà:
     -- àçâå äîñòîéíî, ìèëîðä, çàëàìûâàòü öåíó çà äîáëåñòü?
     -- Žäèí çàïëàòèë. ‘ òåáß ß íå ìîãó âçßòü ìåíüøå.
     -- €äâîêàò! -- êàðêíóë äãàð.
     –åíà  áûëà  ñëèøêîì   âûñîêà.  •îòß  „æèííè  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ñïîðèòü
áåñïîëåçíî.
     -- …ãî ãëàç ëåæèò â èñòî÷íèêå ìóäðîñòè. Šàæäûé äåíü ß ïüþ èç íåãî.
     "ˆíòåðåñíî, êàê?" -- ìðà÷íî ïîäóìàëà  âåäüìà. ˆ  ïðåäñòàâèëà ñåáå,  êàê
ãîëîâà êàòèòñß âíèç è õëåáàåò,  âûïó÷èâ  ãëàçà...  ˆ êàêèì æå îáðàçîì  Œèìèð
îòëè÷àåò äåíü îò íî÷è?
     -- Ÿ... Ÿ íå ãîòîâà...
     --  …ñëè  ó òåáß  äðîæàò  ïàëüöû, ãëàç ìîæåò âûêëåâàòü òâîé  âîðîí,  --
ïðåäëîæèë Œèìèð. -- ðàâûé èëè ëåâûé, íà òâîé âûáîð, -- ãàëàíòíî äîáàâèë îí.
     îâîå âèäåíèå áûëî åùå ãëóïåå.
     -- äãàð? Ží æå ïðîãëîòèò åãî.
     Œûñëü  çàðàáîòàëà.  äãàð êðèêíóë:  "€äâîêàò". Ží  âåäü áûë  íå  ïðîñòî
âîðîíîì, à ïîìîùíèêîì. …ãî íå÷åëîâå÷åñêàß ïðèðîäà óêðåïëßëà çàêëßòüß „æèííè.
ˆ áûâàëî, ÷òî âîðîí çíàë, î ÷åì ãîâîðèë.
     „æèííè ïðèïîìíèëà õèòðîñòè èñëàíäñêîé ïðàâäû.
     -- î Žäèíó íóæíî áûëî áîëüøå, ÷åì ìíå, -- âîçðàçèëà îíà.
     ˆ òóò æå âñïîìíèëà øóòëèâûå êóïëåòû --  êàê äàâíî ýòî áûëî! -- "„åòñêîé
ääû":
     ‘êàçàë Žäèí Œèìó: "Ÿ áû õîòåë ïîïèòü".
     Žòâåòèë Œèì: "Žòäàé ñâîé ëåâûé ãëàç.
     ’û ïðèïîçäíèëñß ê ìîåìó èñòî÷íèêó,
     ˆ ýòà ïëàòà áóäåò â ñàìûé ðàç".
     „à, òàêîå ëó÷øå íå ïåòü. •îòß ïîýçèß âûñîêî öåíèëàñü â ‘òàðîé îðâåãèè.
     îýçèß. ˜åêñïèð. "‚åíåöèàíñêèé êóïåö".
     Žíà âûïðßìèëàñü, ïîêðåï÷å ñæàëà ïàëî÷êó è ñêàçàëà:
     -- ˆ åñëè òåáå íóæåí ãëàç, òî íóæíà ëè òåáå êðîâü? …äâà ëè.
     Šàæåòñß, Œèìèð îïåøèë:
     -- —òî âîèíàì íåáîëüøàß ïîòåðß êðîâè?
     -- å÷ü íå îá ýòîì. „åëî åñòü äåëî. ’û íàçâàë öåíó. å çàáûâàé, ÷òî ìíå
íå íóæåí ìåä, ìíå íóæíû ëèøü òâîè ñëîâà.
     -- € êàêèå ñëîâà ìîæåøü äàòü ìíå òû? -- âîñêëèêíóë îðàêóë.
     î  „æèííè óæå  áûëà  ãîòîâà. ‘òèõè  âî  ñëàâó õîçßèíà -- ñàì  ïî  ñåáå
âåëèêèé äàð.
     -- Ÿ íå ñêàëüä, ìèëîðä, -- îòâåòèëà  „æèííè, ñ íàäåæäîé â ãîëîñå, -- íî
ß ïîñòàðàþñü âîññëàâèòü òåáß â ñòèõàõ.
     -- € ìîæåøü? -- îáðàäîâàëñß Œèìèð.
     -- ˆõ ôîðìà íåñêîëüêî îòëè÷àåòñß  îò òîé, ÷òî èñïîëüçóþò âàøè áàðäû, --
ïîßñíèëà âåäüìà. -- Šîðîòêèå  ðèôìîâàííûå  ñòðîêè. î íàøè ëþäè ñ÷èòàþò, ÷òî
èìåííî òàê íóæíî âûðàæàòü îñíîâíûå èñòèíû.
     -- Ÿ ñëóøàþ, -- âäîõíîâèëàñü ãîëîâà.
     „æèííè ïîâòîðèëà ïðî ñåáß ñòèõè, íàáðàëà â ãðóäü âîçäóõà è ïðîèçíåñëà:
     Œóäðûé Œèìèð, õðàíèòåëü èñòî÷íèêà,
     å ïîäåëèòñß ìåäîì áåñïî÷âåííî.
     •îòü è äðßõë ñòàðè÷îê,
     î îòñóòñòâèå íîã --
     å ïîìåõà õðàíåíüþ èñòî÷íèêà.
     ”üßëàð ïîäíßë ðóêè, ñëîâíî çàùèùàßñü. „æèííè æäàëà.
     -- ƒì... êàê íåîáû÷íî, -- ïðèçíàë Œèìèð. ˆ ÷åðåç  ìãíîâåíèå äîáàâèë: --
èêòî  íå  ñëàãàë  îáî ìíå ñòèõîâ.  „à!  “ òåáß  âîèñòèíó ñêàëüäè÷åñêèé äàð,
âåäüìà. Ÿ ãîòîâ âûñëóøàòü òâîþ çàãàäêó.
     „æèííè ïåðåâåëà  äóõ, íîãè äðîæàëè. ðè  íåîáõîäèìîñòè îíà çàïëàòèëà áû
íàçâàííóþ öåíó -- ðàäè ìåíß è íàøèõ äåòåé. î íåîáõîäèìîñòü îòïàëà.
     -- ‚û ìîè ãîñòè, -- ìîëâèë Œèìèð. -- …äû  ó ìåíß íåò, íî ìîæåòå ñåñòü è
íàïèòüñß èç èñòî÷íèêà. Ÿ áû òîæå ïîïèë.
     "’îëüêî íå ýòî!" -- ïîäóìàëà „æèííè. …ñëè îíà âûïüåò... î îòêàçûâàòüñß
îò  ïðèãëàøåíèß --  çíà÷èò  íàðóøèòü äîëã ãîñòß. ó ïî÷åìó îíà íå ïðèõâàòèëà
âèñêè, êàê ïðîñèë ”üßëàð?
     -- Œû íåäîñòîéíû èñïèòü ìåä ìóäðîñòè, -- îòâåòèëà îíà. -- å æåëàåòå ëè
îòâåäàòü òî, ÷òî ìû ïðèíåñëè èç íàøèõ êðàåâ?
     Œèì ôûðêíóë. ‚åðîßòíî, äîñàäîâàë, ÷òî ôîêóñ íå óäàëñß.  € âåäü îí ìîæåò
ñíîâà âîçìóòèòüñß è îòêàçàòüñß ãîâîðèòü. „æèííè äîñòàëà òåðìîñ:
     -- å õîòèòå ëè ïîïðîáîâàòü, ìèëîðä?
     Žíà îòâèíòèëà êðûøå÷êó è íàëèëà â íåå êîôå.
     îçäðè Œèìèðà çàòðåïåòàëè, óëîâèâ íåçíàêîìûé àðîìàò.
     Ží âûñóíóë ßçûê. „æèííè ïîäíåñëà êðûøå÷êó ê åãî ãóáàì. Šîôå ìîìåíòàëüíî
èñ÷åç.
     -- “õ! --  âåñåëî  âûäîõíóëà ãîëîâà. ˆ åå ãóáû  --  íå ìîæåò  áûòü!  --
ðàñòßíóëèñü â óëûáêå. -- òî íå èç ‚àëãàëëû! Žòêóäà? € åùå åñòü?
     -- …ñòü. „âà êóâøèíà.
     -- Žòëè÷íî, -- ïðîìóðëûêàë Œèìèð. -- Š ñîæàëåíèþ,  çäåñü íåò ñêàìüè äëß
âàñ,  íî  âñå ðàâíî. “ñòðàèâàéòåñü ïîóäîáíåå. ‘ïðàøèâàé, äåòêà. €  ïîòîì åùå
âûïüåì, èäåò?
     -- ‰à, -- ïðîâîð÷àë ãíîì. -- Ÿ ìîã áû äîãàäàòüñß.
     „æèííè  ïîçäíî  ñîîáðàçèëà, ÷òî  îí ïðàâ.  ‚ êîíöå  êîíöîâ,  Œèìèð  áûë
ñêàíäèíàâîì.  ‘êàíäèíàâîì, âïåðâûå îòâåäàâøèì êîôå. Ÿñíîå äåëî,  ÷òî íàïèòîê
âçáîäðèë åãî.
     ‘ ýòîé  ìèíóòû  ðàçãîâîð ïðîòåêàë áîëåå  áëàãîæåëàòåëüíî.  àçâå ÷òî îí
äëèëñß  ñëèøêîì  äîëãî. Œèìèðà íóæíî  áûëî  ââåñòè â  êóðñ  äåëà, à  çíà÷èò,
ïîñëåäîâàëà  ÷åðåäà âîïðîñîâ è  äîëãèõ  îáúßñíåíèé.  —åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ
„æèííè äèêî  óñòàëà,  Œèìèð  æå  óñòàëîñòè  íå çíàë.  Žíà áîßëàñü  ïîïðîñèòü
ñäåëàòü  ïåðåðûâ, ÷òîáû  ìóäðåö  íå ðàñõîëîäèëñß. €  Œèìèðà íå èíòåðåñîâàëî,
êîãäà åãî ãîñòè åëè ïîñëåäíèé  ðàç è êîãäà ñïàëè. ‡àòî îí âûëàêàë âåñü êîôå,
äî êàïëè. äãàð ñïðßòàë ãîëîâó ïîä  êðûëî. ”üßëàð  ðàçëîæèë ñïàëüíûé ìåøîê è
çàäðûõ.  „æèííè êðåïèëàñü.  ‘èëû ïîêèäàëè  åå,  ñèäåòü  íà  êàìíßõ ñòàëî óæå
íåâûíîñèìî.
     ‡àòåì îíà ïî÷òè  ÷òî  íå ãîâîðèëà. Žíà ñèäåëà  èëè èçðåäêà ïîäíèìàëàñü,
÷òîáû ðàñïðàâèòü çàòåêøèå ìûøöû, ïîêà Œèìèð óãëóáèëñß â íàëîãîâûå çàêîíû. Ží
ïðèçíàë, ÷òî ýòà çàäà÷à ïîñåðüåçíåé çíàìåíèòîãî âîïðîñà ääû: "—òî ïðîøåïòàë
Žäèí àëüäðó, êîãäà àëüäðà ïîëîæèëè íà ïîãðåáàëüíûé êîñòåð?" Œèìèð  âîð÷àë,
áîðìîòàë è æåâàë áîðîäó. Œîæåò, îí ïðîñòî òßíóë âðåìß, ÷òîáû âûêëßí÷èòü âåñü
íàïèòîê?
     î â êîíöå êîíöîâ -- â êîíöå áåñêîíå÷íîé âå÷íîñòè -- îí âûäàë îòâåò. Ží
ðàññêàçàë ñóòü  âîïðîñà  -- íà ìãíîâåíèå  „æèííè âñïûõíóëà îò ðàäîñòè, ÷òîáû
òóò æå  ïîãðóçèòüñß â ÷åðíóþ ïå÷àëü, -- è îáúßñíèë,  êàê ýòî ñäåëàòü. „æèííè
çàïèñàëà åãî ñîâåò íà äâà ìàãè÷åñêèõ êàìíß.
     îñëå ýòîãî åé íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ñêàçàòü:
     -- ‘ïàñèáî, ìèëîðä.
     -- ‘ óäîâîëüñòâèåì, ìèëåäè, --  îòâåòèë  Œèìèð. -- „îëæåí ïðåäóïðåäèòü,
÷òî âû  âåäåòå âîéíó ñ ‘èëàìè, êîòîðûõ òóò  íåò.  î,  ïî  òâîèì ñëîâàì, îíè
ìîãóùåñòâåííû.  Ÿ  ñ÷èòàþ, ÷òî  îäèí èç âðàãîâ  çàõâàòèë  âëàñòü  íàä  âàøèì
äðóãîì,  ñïðßòàâøèñü òàê  ãëóáîêî,  ÷òî  âû  íå ìîæåòå  åãî  îòûñêàòü.  óäü
îñòîðîæíà... è ïîèùè ñïîñîá óáèòü åãî.
     „æèííè âçäðîãíóëà.
     -- …ùå  ß  ñîâåòóþ âàì îòäîõíóòü ïðåæäå, ÷åì âû îòïðàâèòåñü îáðàòíî, --
ïðîäîëæèë Œèìèð. -- ðåäñêàçûâàòü ìíå íå äàíî, íî ß ÷óâñòâóþ,  ÷òî òåáß æäåò
âåëèêàß áèòâà. Œîæåøü ïîñïàòü çäåñü.
     -- ëàãîäàðþ, ìèëîðä. î ìû ëó÷øå îòäîõíåì íàâåðõó.
     --  „à,  çäåñü  ñïàòü  õîëîäíî  è  òâåðäî,  --  ñîãëàñèëñß  Œèìèð.   "ˆ
ìðà÷íîâàòî", -- ïîäóìàëà  „æèííè, íî  ïðîìîë÷àëà.  --  ’îãäà ïðîùàé.  Œîæåøü
ñïîêîéíî âåðíóòüñß ñþäà, åñëè ó òåáß âîçíèêíóò åùå  êàêèå-íèáóäü âîïðîñû.  ˆ
ïðèíåñè êîôå, õîðîøî?

        ƒ‹€‚€ 41

     ‚ýë ïðîâåëà óæàñíûé äåíü â  øêîëå. ‚ñå åå ìûñëè áûëè çàíßòû ðîäèòåëßìè,
òî åñòü  íàìè. ‘î ìíîþ îòïðàâèëñß ìîãó÷èé è çíàþùèé  ìàã, íî âäðóã  ñëó÷èòñß
÷òî-òî íåïðåäâèäåííîå:  íàïðèìåð,  çà íàìè äâèæóòñß ïîë÷èùà  çëûõ  ‘îçäàíèé?
Œàìà ñêàçàëà,  ÷òî ñ  íåé âñå áóäåò â ïîðßäêå, íî íè  ñëîâîì íå îáìîëâèëàñü,
÷åì îíà áóäåò çàíèìàòüñß... òè ãàäêèå áîãè òàêèå êîâàðíûå! Šàæäûé  äåíü îíè
íàæèðàþòñß â ñâîåé ‚àëãàëëå è óñòðàèâàþò äðàêó. ˆ ïî÷åìó ðîäèòåëè íàðûâàþòñß
íà  îïàñíîñòè -- äåìîíû, äà  åùå  è  íàëîãîâàß  ñëóæáà! € îíà  ñàìà, ‚àëåðèß
Œàòó÷åê, äîëæíà ñèäåòü è ñëóøàòü ìèññ  ðèêåòò, êîòîðàß  ïðåïàðèðóåò "„ýâèäà
Šîïïåðôèëüäà", ñëîâíî ýòà êíèãà -- ëßãóøêà ïîä ñêàëüïåëåì. åâûíîñèìî!
     îòîìó,  êîãäà íà  óðîêå  èñòîðèè  ìèñòåð àêàìóðà  ñïðîñèë åå, êòî  èç
èñïàíñêèõ   êîíêèñòàäîðîâ   çàâîåâàë  Œåêñèêó,   ‚ýë  ëßïíóëà:  "Šîéîò".  à
ãðàììàòèêå ìèññèñ Šàëüòôóñ îòïóñòèëà êàêóþ-òî øóòêó,  è  ó  ‚ýë  âûëåòåëî èç
ãîëîâû  ñïðßæåíèå  "venefacio".  Œàãèß  áûëà  åå  ëþáèìûì  ïðåäìåòîì,  íî  â
ìàãè÷åñêîé  ëàáîðàòîðèè îíè  çàíèìàëèñü  ïèðîìàíòèåé  --  â îñíîâíîì,  ÷òîáû
íàó÷èòüñß áåçîïàñíî ïîëüçîâàòüñß îãíåííûìè çàêëßòèßìè. ˆ ïëàìß ‚ýë âûáðîñèëî
çåëåíûå èñêðû. „åâî÷êà  ïîäóëà íà íåãî  è ïðîèçíåñëà  çàêëßòèå  êîíòðîëß, íî
ïåðåïóòàëà ñëîâà. Žãîíü  ðàçðîññß,  ïðèíßë  ôîðìó áîëüøîé ðóêè,  ïîêàçàë  åé
ñðåäíèé ïàëåö è ïîãàñ.
     òî äîêîíàëî ‚ýë.  Žíà íå ñäåðæàëàñü è çàðûäàëà. ‚ñå óñòàâèëèñü íà íåå.
‹àððè  ‚åëëåð äâèíóëñß  ê ‚ýë.  Žíà çàìàõíóëàñü, ñëîâíî  õîòåëà óäàðèòü åãî.
åäíßæêó ðàçîáðàëî íå òîëüêî ãîðå, íî è ãíåâ.
     Œèñòåð ñêîáåäî îòâåë åå â ñòîðîíêó.
     -- ’û  çàáîëåëà,  ‚àëåðèß? -- ìßãêî ñïðîñèë  îí. --’û íèêîãäà ðàíüøå íå
äîïóñêàëà îøèáîê â ðàáîòå.
     -- Ÿ...  ïðîñòèòå;  -- øìûãíóëà  îíà íîñîì, âûòèðàß ãëàçà. -- åò, ß íå
çàáîëåëà, íî...
     ƒîëîñ èçìåíèë åé.
     îñêîëüêó  ó÷èòåëü  áûë  ÷åëîâåêîì  ìóäðûì  è äóøåâíûì,  òî íå  ñòàë åå
ðàññïðàøèâàòü.
     --  „óìàþ,  ÷òî  òåáå íóæíî îòäîõíóòü ñåãîäíß, -- ñêàçàë  îí. -- è÷åãî
ñòðàøíîãî. Šàæäûé  ìîæåò  ïåðåòðóäèòüñß. Ÿ ñîîáùó îñòàëüíûì ó÷èòåëßì. --  Ží
óëûáíóëñß. -- àäåþñü, ÷òî çàâòðà ñ òîáîé âñå áóäåò â ïîðßäêå.
     -- ‘-ñïàñèáî.
     ˆ âûøëà --ñ ìîêðûìè ùåêàìè, íî ãîðäî ïîäíßòîé ãîëîâîé.
     îêà ‚ýë  åõàëà  íà âåëîñèïåäå  äîìîé  ïî çàëèòûì  ñîëíöåì óëèöàì,  îíà
íåìíîãî ïðèøëà â ñåáß. åõîðîøî ïðîïóñêàòü ãåîìåòðèþ.  Žíè êàê ðàç ïðîõîäèëè
òåîðåìû èôàãîðà  -- çàìå÷àòåëüíàß  øòóêà.  î, ìîæåò, îíà  è òóò ÷òî-íèáóäü
èñïîðòèëà  áû.  î  êðàéíåé  ìåðå,  îíà  ñïîêîéíî  ïðîãóëßåò  óðîê  ïîëîâîãî
âîñïèòàíèß. òîò  âîïðîñ  ñòàíîâèòñß óæàñíî íóäíûì,  êîãäà  çà íåãî  áåðåòñß
ìèñòåð ’óïïåð.
     ûòüå  è  âîð÷àíèå  åùå íèêîìó ïîëüçû íå ïðèíåñëî. „àæå ìîæåò íàâðåäèòü
òåì, êîãî îíà ëþáèò, --  âñßêàß òàì çëîâðåäíàß ñèìïàòèêà... åèçâåñòíî.  Žíè
åùå ýòî íå ïðîõîäèëè. ˆ ýòà ìûñëü, ÷òî ýòî âîçìîæíî, ïðèâåëà åå â óæàñ.
     ’àê, îíà  çàïðåòñß â ñâîåé êîìíàòå  è  óñïîêîèòñß. Œîæåò, ïåðå÷èòàòü  î
ïðèêëþ÷åíèßõ  ìàãèñòðà  ‹àçàðà? € ïîñëå óæèíà ïîñòàâèòü êàêóþ-íèáóäü ìóçûêó,
÷òîáû ïîñêîðåå çàñíóòü? ƒëßäèøü, ïàïà è ìàìà âåðíóòñß,  êîãäà îíà ïðîñíåòñß,
è ïðèíåñóò ãðóäó ñîêðîâèù, çà êîòîðûìè îòïðàâëßëèñü?
     ‚åòåðîê êîëûõàë ãîëîâêè öâåòîâ íà êëóìáå ó ñîñåäåé. Žíè åùå íå óâßëè, è
ëèñòüß  ïîêà  íå íà÷àëè îïàäàòü.  ’óò åå êîñíóëîñü ëåãêîå äûõàíèå çèìû.  Žíî
ñóëèëî áåëîñíåæíûå ñíåãà, ñíåãîâèêîâ, ñíåæíûõ àíãåëîâ, èãðó  â ñíåæêè, ëûæè,
ñàíêè, îãîíü â êàìèíå, ãäå æàðßòñß êàøòàíû... ˆ åñëè  îíè ñ ‹àððè îòïðàâßòñß
â ãîðû è îí  óêðàäåò îäèí ïîöåëóé -- íóæíî óñòðîèòü òàê, ÷òîáû  ýòî êàçàëîñü
åãî ñîáñòâåííîé èäååé, -- òî îíà ïîäíèìåò øóì, íî ñåðäèòüñß íå áóäåò.
     …ùå äî êîíöà íå óñïîêîèâøèñü, íî âñå  æå ïðèîáîäðèâøèñü, îíà äîåõàëà äî
äîìà. ‡àâåëà âåëîñèïåä â ãàðàæ, ñâèñòíóëà äâåðè -- òà îòêðûëàñü -- è çàøëà â
êëàäîâóþ. …å ìîêàñèíû ïîçâîëßëè õîäèòü ïðàêòè÷åñêè áåñøóìíî.
     --  é!  --  ïîçâàëà ‚ýë. óæíî îáúßñíèòü  äßäå “èëëó, ïî÷åìó îíà äîìà.
•îòß ðàñêðûâàòü,  ÷òî ó  íåå íà äóøå,  îíà íå ñîáèðàëàñü. åäíûé äßäß, åìó è
òàê ïëîõî. ðîäóìûâàß ðå÷ü, îíà âûøëà èç êóõíè â êîðèäîð.
     ˆç çàëà äîëåòåë åãî ãîëîñ:
     -- ...è ïðåäóïðåäèòå âàøèõ àãåíòîâ,  ÷òîáû íå ïðîëåòàëè  òàì.  ‡àêëßòèß
èçâåñòíû  òîëüêî ñòðîèòåëßì,  íî ìàãèß  òàì ñèëüíàß. à äàííûé ìîìåíò  ß  íå
çíàþ, ãäå  îíè ïðß÷óò  êëþ÷è  îò çäàíèß  è  êîðàáëß.  ðåäïîëîæèòåëüíî,  îíè
íàõîäßòñß ó äâóõ ðàçíûõ ëþäåé è îíè äåðæàò èõ. ..
     ‚ûë âîøëà â  êîìíàòó. “èëë ñèäåë çà òåëåôîíîì. à ýêðàíå âèäíåëîñü ëèöî
€ëüãåðà ‘íèïà.
     -- €õ! -- âûðâàëîñü ó ‚ýë.
     “èëë ðåçêî  îáåðíóëñß. ‚ åãî  çàñòûâøåì ëèöå  íå áûëî  íè êðîâèíêè.  Ží
äåðíóëñß áûëî, ÷òîáû ïðèêðûòü ýêðàí ðóêîé.
     -- ‡àêðûâàåì âîïðîñ, -- áûñòðî ñêàçàë îí.
     -- Œû ðàññ÷èòûâàåì... -- íà÷àë ‘íèï.
     --  ðîñòèòå,  --  ïåðåáèë  åãî  “èëë.  --  “  ìåíß  ïðîáëåìû.  ‹è÷íîãî
õàðàêòåðà. Œû ïîãîâîðèì ïîçæå. -- Ží îòêëþ÷èëñß è ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ‚ýë.
     Œèð ïîøàòíóëñß è ðóõíóë.
     -- —òî ýòî çíà÷èò? -- çàêðè÷àëà îíà.
     -- î÷åìó òû òàê ðàíî âåðíóëàñü? -- êàìåííûì ãîëîñîì ñïðîñèë îí.
     -- Œíå ñòàëî ïëîõî... Œåíß îòïóñòèëè... î äßäß “èëë...
     -- „à, íå ïîâåçëî, -- ñêàçàë îí â ïðîñòðàíñòâî. -- ’û çàáîëåëà?
     -- åò, ß ïðîñòî áîßëàñü è âîëíîâàëàñü... ’û ñ íèì?
     --  Ÿñíî. --  Ží  íåêîòîðîå  âðåìß  ìîë÷à  ðàçìûøëßë.  îòîì  åãî  ëèöî
ñìßã÷èëîñü, íî òàê è íå ñòàëî ïðåæíèì -- âåñåëûì, íàäåæíûì è ëþáßùèì.
     Ží ïîäíßëñß,  ïîäîøåë, íî  îñòàíîâèëñß â ßðäå îò  íåå, ñëîâíî íå  æåëàß
íàâèñàòü.
     -- Ÿ  íå õîòåë ðàññêàçûâàòü ýòî íè òåáå, íè åíó  ñ  Šðèññîé,  -- ãëóõî
ìîëâèë  äßäß. --  ‡à÷åì  äîáàâëßòü íîâûå ñòðàõè  ê òåì,  ÷òî óæå ìó÷àþò âàñ?
Šîãäà âåðíóòñß âàøè ðîäèòåëè, îíè ñî âñåì ðàçáåðóòñß. -- Ží âçäîõíóë. -- —òî
æ,  òû óæå óñëûøàëà  äîñòàòî÷íî.  óäó ÷åñòåí.  î  ïîîáåùàé, ÷òî  íè÷åãî íå
ðàññêàæåøü áðàòó è ñåñòðå.
     ‚ûáîðà íå îñòàâàëîñü.
     -- Žáåùàþ, -- ñêàçàëà ‚ýë.
     -- •îðîøî,  -- “èëë âûäàâèë óëûáêó. € êîãäà-òî  îí ãîâîðèë  ÷òî-òî òèïà
"Žòëè÷íî, ñîëäàò!" è õëîïàë åå ïî ïëå÷ó. -- ‡âîíèëè  èç íàëîãîâîé èíñïåêöèè.
ˆíêâèçèòîð  æåëàë ïîãîâîðèòü  ñ òâîèìè  ðîäèòåëßìè. Šîãäà ß ñêàçàë,  ÷òî îíè
óåõàëè èç ãîðîäà, à êóäà -- íå çíàþ, îí, åñòåñòâåííî, èñïîëíèëñß ïîäîçðåíèé.
ˆõ êîíòîðà íàëîæèëà àðåñò íà èìóùåñòâî îïåðàöèè "‹óíà". ˆ çàâòðà îíè çàáåðóò
êîðàáëü.
     -- ˆ íå ìîãóò ïîäîæäàòü ïàðó äíåé? -- óæàñíóëàñü ‚ýë.
     -- ‚åðîßòíî, íåò. ’àê ïîòðåáîâàëî èõ íà÷àëüñòâî.
     -- î îòêóäà îíè óçíàëè?
     -- ’âîè ðîäèòåëè è èõ ïîìîùíèêè íå î÷åíü-òî òùàòåëüíî õðàíèëè òàéíó, --
ïîæàë ïëå÷àìè “èëë.  -- ˆíêâèçèöèß ìîãëà ñîïîñòàâèòü èçâåñòíóþ åé èíôîðìàöèþ
è äîãàäàòüñß îáî âñåì. ˆëè ïîïðîñòó çàïðîñèòü ”. å çàáûâàé, ÷òî  ß äî ñèõ
ïîð ó  íèõ  ïîä  ïîäîçðåíèåì.  ‚ ëþáîì  ñëó÷àå  èçíè÷òîæèòü  òàêóþ ìàëåíüêóþ
ãðóïïó, êàê íàøà, ìíîãî ëåã÷å, ÷åì, íàïðèìåð, "îðíû".
     -- î âðåäà îò ýòîãî äàæå áîëüøå! ˆ ïî÷åìó òû âçßëñß èì ïîìîãàòü?
     -- € ÷òî áûëî  äåëàòü? ‚ðàòü? „à, ß ïûòàëñß èõ  îñòàíîâèòü. ‘êàçàë, ÷òî
íå  èìåþ  ïîíßòèß, êàê ðàáîòàåò  êîðàáëü,  íî ïðîáíûé ïîëåò  ïîêàçàë, ÷òî îí
î÷åíü... ãì,  ìíîãîîáåùàþùèé. ’àê ÷òî  ëó÷øå èãðàòü  â  îòêðûòóþ.  ðåäñòàâü
ñåáå, ÷òî êàêîé-òî àãåíò ïîïûòàåòñß âçëåòåòü íà íàøåé ìåòëå è íå ñïðàâèòñß ñ
íåé, ìîæåò, äàæå óáüåòñß. àçâå ýòî ïîïðàâèò äåëî? ’åì áîëåå ÷òî ‘íèï --  íå
äåìîí, à ïðîñòîé ãîñóäàðñòâåííûé ñëóæàùèé. “ íåãî ñàìîãî ñåìüß è äåòè,  è îí
äåëàåò ñâîå äåëî, êàê åãî ïîíèìàåò. å áóäåì òàêèìè çëûìè, ‚àëåðèß.
     -- ˆ ïðåäàòåëßìè òîæå!
     Žíà ðàçâåðíóëàñü è ñáåæàëà ê ñåáå.
     —òî  áûëî  äàëüøå,  ß ìîãó òîëüêî âîîáðàæàòü  --  ß ìóæ÷èíà, à íå  þíàß
äåâóøêà. ˆ áóðíàß þíîñòü ìîß äàâíî  ìèíîâàëà. åç ñîìíåíèß, ‚ýë äîëãî ðûäàëà
ó ñåáß íà êðîâàòè. àâåðíîå, ‘âàðòàëüô ìóßêàë è òåðñß ó íåå ïîä äâåðüþ, ïîêà
îíà  åãî íå  âïóñòèëà.  Ží  òîæå çàëåç íà  ïîñòåëü è  òåðñß î äåâî÷êó  ñâîåé
áîëüøîé  ÷åðíîé ãîëîâîé,  ïîêà  îíà íå  ñâåðíóëàñü  êàëà÷èêîì  âîêðóã  êîòà.
‚îçìîæíî, îí äàæå  ïðèëèçàë åå  âñòðåïàííûå âîëîñû.  åò, ñåíòèìåíòàëüíûì îí
íèêîãäà  íå áûë. Šîòàì  ýòî âîîáùå íå ñâîéñòâåííî. î âðåìß  óñïåëî îáêàòàòü
ýòîãî ñòàðîãî ñóðîâîãî ïàðàçèòà.
     ˆ âñþ  ñâîþ æèçíü îí  áûë ïîìîùíèêîì  âåäüìû.  Ží ðàçáèðàëñß  â  ìàãèè,
áàòàëèßõ,  ðàçëè÷àë ñóùíîñòü  êàê  òüìû,  òàê  è  ñâåòà.  €  îäíàæäû  ñëóæèë
âìåñòèëèùåì äëß äóõà, êîòîðûé ïðè  æèçíè áûë òàê æå íåèñòîâ, êàê ñàì êîò.  ˆ
âìåñòå îíè îòïðàâèëèñü â €ä è ñóìåëè âûéòè ïîáåäèòåëßìè. Šàê áû òàì íè áûëî,
íî ïîëíîñòüþ îòõîäèòü îò  äåë íàø  ‘âàðòàëüô íå ñîáèðàëñß. Ží ïîìîãàë äî÷åðè
âåäüìû è âîëêîëàêà øàã çà øàãîì îâëàäåâàòü ñîáñòâåííûì ˆñêóññòâîì.
     ‚îçìîæíî, êîò ÷òî-òî  ïðåäâèäåë. ˆëè îí  ïðîñòî æàæäàë ïóñòèòüñß  â åùå
îäíî, ïîñëåäíåå,  ïðèêëþ÷åíèå. …ãî ìóðëûêàíüå âðßä ëè áûëî ïðîñòûì óòåøåíèåì
ðàññòðîåííîé  äåâî÷êå. Œîæåò,  èìåííî  îí  ïîäñêàçàë  åé êàêóþ-òî èäåþ.  ‚ýë
òîëüêî âîñïðèíßëà ýòó ìûñëü, è ïîñòåïåííî  â  íåé ñîçðåëî --  èëè  ìãíîâåííî
îñåíèëî? -- ðåøåíèå.
     Š  óæèíó ‚ýë óìûëàñü,  ðàñ÷åñàëàñü  è ñïîêîéíî âûøëà ê ñòîëó. “èëë, êàê
âñåãäà,  ïðèãîòîâèë ÷òî-òî  âîñõèòèòåëüíîå. î  óæèí ïðîøåë íåâåñåëî.  åí è
Šðèññà ÷óâñòâîâàëè íàïðßæåííîñòü ìåæäó ñòàðøåé  ñåñòðîé  è äßäåé. òî òîëüêî
óñèëèëî íåëîâêîñòü: “èëë ïûòàëñß ðàçâåñåëèòü ïëåìßííèêîâ, íî áåçóñïåøíî. …ìó
íåäîñòàâàëî  ïðåæíåãî äîáðîäóøèß.  …ãî øóòêè  áûëè òßæåëîâåñíû è ïëîñêè, êàê
”îòåðâèê-îòòñ.
     -- ’âîß ñåñòðà, ‚àëåðèß, íàâåðíßêà æåëàåò ïîñëóøàòü ñêàçêó íà  íî÷ü, --
íàêîíåö ñêàçàë îí.
     -- ðîñòèòå, -- ïðîáîðìîòàëà ‚ýë, íå îòðûâàß ãëàç îò òàðåëêè. -- —òî-òî
ñåãîäíß ó ìåíß âäîõíîâåíèß íåò.
     à ëîáèê Šðèññû  íàáåæàëî îáëà÷êî, êîòîðîå ãðîçèëî  ïðîëèòüñß äîæäåì èç
ãëàç.
     -- ó, ïîæàëóéñòà, -- âçìîëèëàñü êðîøêà.
     -- è÷åãî, ß ñàì ïîïðîáóþ, -- ïðåäëîæèë äßäß.
     ‚ýë ïîäíßëà ãîëîâó.
     -- åò, ß ïåðåäóìàëà. ‘êàçêà íà÷èíàëàñü  êîøìàðíî  -- çà  ƒðßçíîâëàñêîé
ïîãíàëñß âàìïèð. Žíà  áû ñïàñëàñü, ïåðåéäß ÷åðåç òåêóùóþ ðåêó,  íî íå õîòåëà
ëåçòü â âîäó.  “áåãàß,  ƒðßçíîâëàñêà óâèäåëà  èòàëüßíñêèé ðåñòîðàí è íûðíóëà
âíóòðü. ‚àìïèð íå ìîã  ïðîéòè ïîä ðàñïßòèåì,  êîòîðîå âèñåëî  íà  âõîäå.  Ží
áåãàë ñíàðóæè è îáëèçûâàëñß. ƒðßçíîâëàñêà çàêàçàëà ÷åñíî÷íûé  ñóï,  âûøëà  è
äîõíóëà  âàìïèðó ïðßìî â ëèöî. Ží  êèíóëñß íàóòåê,  ïî ïóòè  ïðåâðàòèâøèñü â
ëåòó÷óþ ìûøü. î çàïóòàëñß â ñëîâàõ è ïî  îøèáêå ïðåâðàòèëñß  â êîìïüþòåðíóþ
ìûøêó.  îñêîëüêó òåïåðü  îí íå ìîã íè äâèãàòüñß,  íè ãîâîðèòü,  òî  îñòàëñß
òàêèì  íàâñåãäà. ƒðßçíîâëàñêà îòäàëà  åãî ïåðâîìó æå  ïðîãðàììèñòó, êîòîðîãî
âñòðåòèëà. ˆ âåðíóëàñü äîìîé, ïîòîìó ÷òî îò ÷åñíîêà ó íåå íà÷àëàñü èçæîãà.
     Šðèññà çàñíóëà âïîëíå óäîâëåòâîðåííàß.
     ‚ýë  ñïóñòèëàñü ê  äßäå è åíó, êîòîðûå ñìîòðåëè  äàëüíîâèçîð. ’àì  øëî
äîâîëüíî ñìåøíîå øîó, íî íèêòî èç íèõ íå çàñìåßëñß íè ðàçó. ‡àäîëãî äî êîíöà
ïåðåäà÷è ‚ýë ïîæåëàëà ðîäñòâåííèêàì ñïîêîéíîé íî÷è è óøëà ê ñåáå.
     Žíà çàâåëà ÷àñû íà  ÷åòûðå óòðà, óñòàíîâèëà òèõèé ïîäúåì, ïåðåîäåëàñü â
ïèæàìó  è þðêíóëà â ïîñòåëü. ‘âàðòàëüô  ðàñòßíóëñß  ðßäîì. ‚  ïîëóìðàêå  åãî
ãëàçà ñâåòèëèñü æåëòûì îãíåì. ‚ýë äîëãî íå ìîãëà óñíóòü, à ïîòîì ïðîâàëèëàñü
â íåïðèßòíóþ äðåìîòó.
     Š  åå îãðîìíîìó îáëåã÷åíèþ, áóäèëüíèê  íàêîíåö ïðîòßíóë  ðóêó è  ïîòðßñ
äåâî÷êó çà ïëå÷î.  •îòß  ñïàëà  îíà îòâðàòèòåëüíî.,  íî  ïðîñíóëàñü ñðàçó --
íàñòîðîæåííàß, ãîòîâàß ê äåéñòâèþ. ðîêðàâøèñü âíèç -- åñëè çàñòóêàþò, ìîæíî
îòãîâîðèòüñß, ÷òî øëà â òóàëåò, -- îíà îáíàðóæèëà, ÷òî ñâåò íèãäå íå ãîðèò è
âñå  ñïßò.  ‚åðíóâøèñü,  ‚ýë  çàæãëà  ýäèñîíêó  --   ìàãèþ  ëó÷øå   ïîêà  íå
èñïîëüçîâàòü.
     -- Šèñ-êèñ, ‘âàðòàëüô, -- ïðîøåïòàëà  îíà. Šîò âûãíóë  ñïèíó è ðàñïóøèë
õâîñò.
     ‚ýë áûñòðî îäåëàñü  -- áåëüå, òåïëàß ðóáàøêà è æàêåò, äæèíñû, øåðñòßíûå
íîñêè, ìîêàñèíû è øëßïà îò ñîëíöà. ‚ çàäíèé êàðìàí ïîëîæèëà êîøåëåê ñî âñåìè
äåíüãàìè, ÷òî ó íåå áûëè. ‘âàðòàëüô  òèõî  áåæàë  âïåðåäè, êîãäà îíà ïîøëà â
ìîþ ìàñòåðñêóþ è äîñòàëà êëþ÷è îò êóçíèöû è êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß. „ßäß “èëë
íå çíàë, ãäå îíè ñïðßòàíû, à îíà çíàëà.
     ‚ñå  òèõî. åäíûé äßäß  òàê ìíîãî ñïèò. ‹ó÷øå íå áóäèòü åãî.  Ží  ìîæåò
çàïðåòèòü ýòó âûëàçêó. ‚ òàêèõ âîïðîñàõ  íà íåãî, êàê  è íà ðîäèòåëåé, ëó÷øå
íå ïîëàãàòüñß.
     Šîíå÷íî,  îíè  áóäóò  áåñïîêîèòüñß.  ëîòíî  çàêðûâ  äâåðü  êóõíè,  îíè
íàãîâîðèëà íà àâòîîòâåò÷èê: "ðîñòèòå, íî ß äîëæíà ñïàñòè íàøó ëóííóþ ìåòëó.
Žíà  áóäåò â ìàñòåðñêîé. ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå. îçæå  ïîçâîíþ. Ÿ ëþáëþ âàñ.
‚ýë". ‚ ãëàçàõ âñå ïîïëûëî. ‚ýë áûñòðî çàìîðãàëà. åò, õâàòèò! îëüøå ðåâåòü
îíà íå áóäåò.
     …äà. Žíà ñîîðóäèëà íåñêîëüêî áóòåðáðîäîâ, çàâåðíóëà è ñïðßòàëà â êàðìàí
æàêåòà. ‘ëàñòè  òîæå  ïðèãîäßòñß -- äëß  ïîääåðæàíèß  ñèë. Žíà óõìûëüíóëàñü.
‘àìûé  ëó÷øèé  ïîâîä ñòàùèòü  êîðîáî÷êó  "àòîí÷èêîâ ‚åíåðû" èëè "ëüôèéñêèõ
õîëìîâ". ðûùè, êîíå÷íî, ïîëåçóò, äà íè÷åãî.
     ‚ êëàäîâîé  îíà  íàøëà  îãîíåê ‘âßòîãî ëüìà è äîñòàëà  íåñêîëüêî ôëßã,
íàïîëíèëà èõ âîäîé è  ïîäâåñèëà ê  ïîßñó. ‚ûêëþ÷èâ ñâåò íà  êóõíå, ‚ýë  òèõî
ïðîêðàëàñü â ãàðàæ. ‘âàðòàëüô áåñøóìíî, êàê ïðèçðàê, øåë ñëåäîì.
     Žáå  ìåòëû ñåìåéñòâà  Œàòó÷åê îòñóòñòâîâàëè. Žãîíåê  âûñâåòèë  "‚îëüâî"
äßäè  “èëëà. „åâî÷êà ïîäíßëà  êîòà  --  îõ è òßæåëûé æå!  -- è  ïîñàäèëà  íà
ïåðåäíåå ñèäåíüå.
     -- ‹àäíî, õèòðþãà,  -- ïðîâîð÷àëà îíà, -- òû â êóðñå. „àâàé, äåëàé ñâîå
äåëî,
     Žíà  íàãðàäèëà  êîòà  ïðîñòûì çàêëèíàíèåì,  êîòîðîå  âûó÷èëà  â  øêîëå.
îëó÷èëîñü  íå î÷åíü, îñîáåííî åñëè ó÷èòûâàòü,  êàê îñëàáèëè åå  ñåãîäíßøíèå
íåóäà÷è íà  óðîêàõ. ‘âàðòàëüôó áûëî  ïëåâàòü íà ìîðàëüíûå ïðèíöèïû. ‡à âðåìß
ðàáîòû ñ „æèííè îí íàó÷èëñß ó íåå êîå-êàêèì øòóêàì. ˆ äëß òîãî ÷òîáû çàâåñòè
ìåòëó, åìó ïîíàäîáèëàñü  çàêëßëêà  ‚ýë,  ïðîñòàß ïåñåíêà-ìóðëûêàíüå  è  ïàðà
ïîìàõèâàíèé õâîñòîì.
     „åâî÷êà  ïîäàâèëà  ñëàáûé  ïèñê  ñîâåñòè  è  çàáðàëàñü íà  ñèäåíüå. „à,
ïîäëîæèëà ß  ñâèíüþ äßäå “èëëó! Žíà  ñîáèðàëàñü  ñïåðâà îòïðàâèòüñß íà ñâîåì
âåëîñèïåäå, íî òðèäöàòü  ìèëü  â  òåìíîòå  --  ýòî âàì íå ôóíò èçþìà.  „à  è
îïîçäàòü ìîæíî. € ìåòëó îíà ïðîñòî áåðåò âçàéìû.  „ßäß “èëë çàïðîñòî ñëåòàåò
òóäà ñ  êåì-íèáóäü è âåðíåò ñâîå èìóùåñòâî. Ží  ïðîñòèò, êîãäà óçíàåò, çà÷åì
‚ýë  ïîíàäîáèëàñü åãî ìåòëà. €  âäðóã íåò? ˆ ïîëèöèß  îáßçàòåëüíî ïðîíþõàåò,
÷òî ó íåå íåò âîäèòåëüñêèõ ïðàâ. € âäðóã íåò?
     “  ‚ýë  îïðåäåëåííî  áûë  äàð.  Ž÷åíü  îñòîðîæíî  îíà  ïðèêàçàëà  äâåðè
îòêðûòüñß. ˆ íàïðàâèëà ìåòëó íà óëèöó.
     € êàê æå ôåâðóíû? …ñëè  îíè íàáëþäàþò... î òîãäà èõ äåòåêòîðû ïîêàæóò,
÷òî èç äîìà âûëåòåë íå äßäß “èëë, à âåäü ìàìà  íàëîæèëà ÷àðû, ÷òîáû íèêòî íå
ìîã óçíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò â  äîìå. …äâà ëè  îíè ïîëåòßò ‡à íåé.  î  ñåðäöå
òðåâîæíî ñæàëîñü.
     ƒîðîä îñòàëñß ïîçàäè. ‘òðàõè è ñîìíåíèß òîæå. ‚ñå áîëüøå âîîäóøåâëßßñü,
‚ýë  ëåòåëà  íà þã.  îëîâèíêà  ëóíû  âèñåëà âûñîêî  è  îçàðßëà  ïóòü. ‘ðåäè
áåññ÷åòíûõ  çâåçä  ßðêî âûäåëßëñß  Œëå÷íûé óòü.  ‡åìëß ïîä  íîãàìè êàçàëàñü
ñïëîøíûì òåìíî-ñåðûì  êîâðîì. •îëîäíûé âîçäóõ ïåðåõâàòûâàë ãîðëî è çàñòàâëßë
êðîâü áûñòðåå ñòðóèòüñß ïî æèëàì.
     åò, îíà íå ïîçâîëèò ñòðàøèëàì  èç ˆíêâèçèöèè íàëîæèòü ëàïû íà "‘îâó" è
îáðàòèòü â ïðàõ âñå íàøè ìå÷òû. Žíà óâåäåò åå â  íàäåæíîå ìåñòî. ’îò ñêðûòûé
êàíüîí,  ãäå ìû òàê ñëàâíî îòäîõíóëè... Œîæíî ñïðßòàòü ìåòëó ïîä äåðåâüßìè è
âåðíóòüñß äîìîé  íà  àâòîáóñå. ˆëè ïîçâîíèòü...  åò,  ëó÷øå íå  íàäî. óæíî
äåðæàòü ìåñòîíàõîæäåíèå êîðàáëß ïîä áîëüøèì ñåêðåòîì. îêà ìàìà è ïàïà, äßäß
“èëë è óâàæàåìûé äßäß àðíè íå óáåäßò çàêîí â ñâîåé ïðàâîòå. èêòî  íå áóäåò
âèíîâàò  â  ïðîïàæå  ìåòëû,  à  êòî âçáîäðèò...  íåò,  âîçáóäèò äåëî  ïðîòèâ
ðåáåíêà, êîòîðûé ïðîñòî ïîøóòèë? ƒëàâíîå,  ÷òîáû "‘îâà" íå ïîïàëà èì â ðóêè.
ˆ ïóñòü ñòðàøèëû êóñàþò ñåáß çà ëîêòè.
     ‚ þíîñòè âñå êàæåòñß òàêèì ïðîñòûì è ïîíßòíûì!
     ‚îñòîê óæå íà÷èíàë ñåðåòü, êîãäà îíà ïðîëåòåëà íàä ïóýáëî çóíè. ‚ïåðåäè
ïîêàçàëàñü „îâà ˆàëàííå. ‚ýë  ïîëåòåëà  ìåäëåííåå. „ûõàíèå ïàðîì  âûðûâàëîñü
èçî ðòà. ‚îò è êóçíèöà! Žíà íà÷àëà ñíèæàòüñß.
     ‘âàðòàëüô ñïðûãíóë âíèç è òóò æå îêðîïèë áëèæàéøèé  êóñòèê. ‚ýë ñîøëà ñ
ìåòëû è âûòàùèëà  èç êàðìàíà  êëþ÷è. Žò  âîëíåíèß  äîëãî íå  ìîãëà ïîïàñòü â
çàìî÷íóþ ñêâàæèíó.
     àêîíåö äâåðü  îòêðûëàñü, è äåâî÷êà øàãíóëà â íåïðîãëßäíûé ìðàê. Žãîíåê
âûõâàòèë èç  òüìû  ñòðîéíîå  òåëî "‘îâû". ˆ îòðàçèëñß îò âèñßùåãî íåïîäàëåêó
ìå÷à.
     -- Šòî çäåñü? -- óñëûõàëà ‚ýë. -- "Qui vive?", åñëè  òû íîðìàíäåö. ‘òîé
è íàçîâè ñåáß!
     -- òî ß, --  äðîæàùèì  ãîëîñîì  îòâåòèëà  ‚ýë.  --  å íàäî  ïîäíèìàòü
òðåâîãó. ‚ñå à-à-àòëè÷íî.
     -- €? ðèíöåññà? Šàêîãî ÷åðòà òû  çäåñü  äåëàåøü â ýòîò  ïðîêëßòûé ÷àñ?
„îëæåí  ñêàçàòü,  ÷òî þíûì ëåäè  îïàñíî,  ß ïîâòîðßþ -- îïàñíî âûõîäèòü  áåç
ýñêîðòà ïî íî÷àì. Ÿ ïîìíþ, êàê-òî íà ‘òðîìñåé... âîò óæ çàâàðóøêà áûëà ïîñëå
ýòîãî...
     --  ’èøå,  ïîæàëóéñòà,  òèøå!  --  Žíà  ïîäîáðàëàñü  ê  ”îòåðâèê-îòòñó
ïîáëèæå. -- ‚û ïîçæå ìíå ðàññêàæåòå, ñýð. € ñåé÷àñ ìû äîëæíû áåæàòü.
     -- —åãî? -- âîçìóòèëñß ìå÷. -- Žñòàâèòü ìîé ïîñò? „åçåðòèðîâàòü, êàê...
êàê... êàê äåçåðòèðû? å ïîéäåò.  òî íå ïî-áðèòàíñêè.  ˆ  íå  ïî-íîðâåæñêè.
‚îò!
     -- ‚àñ âåäü íàçíà÷èëè îõðàíßòü êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, -- çàìåòèëà ‚ýë. --
àñ ïðåäàëè. ‘êîðî ñþäà ïðèäóò âðàãè è óêðàäóò åãî. Ÿ õî÷ó...
     --  Žïåðåäèòü  èõ.  „à,  ïîäõîäßùåå ñëîâî  --  "îïåðåäèòü".  ˆëè  ëó÷øå
ñêàçàòü: "îáîéòè"? Šàê âû ñ÷èòàåòå, "îïåðåäèòü" èëè "îáîéòè"?
     -- ‹ó÷øå ïîñêîðåå îòñþäà òðàòüñß.
     -- Ÿñíî. Žòñòóïëåíèå íà  çàðàíåå ïîäãîòîâëåííûå ïîçèöèè. ‘òðàòåãè÷åñêèé
ìàíåâð. Šîíå÷íî, ß äîëæåí âàñ ñîïðîâîæäàòü.
     -- îíßòíîå äåëî. Žíè íå çàõâàòßò òåáß, äîðîãîé íàø äðóã.
     -- € òî ìîæíî âñòðåòèòü èõ  â äâåðßõ,  --  ïðåäëîæèë ”îòåðâèê-îòòñ. --
’âîß  ìàòü   õîðîøî  ïîìàõàëà  ìíîþ,  ðàçâå  ÷òî  íèêîãî  íå   óáèëà.  „àâàé
ïîïðàêòèêóåìñß, ïîêà íå íàãðßíóëè âðàãè, è...
     ‚ýë âëîæèëà ìå÷ â íîæíû.
     ðèöåïèâ  îðóæèå  ê ïîßñó,  îíà  ïîèñêàëà àìóëåòû.  à  âñßêèé  ñëó÷àé.
Šîíå÷íî, îíà íå ñîáèðàëàñü ïåðåòüñß ïðßìî â  ñòðàòîñôåðó. ’åì áîëåå ÷òî åäâà
ëè  òóäà ìîæíî çàáðàòüñß, êîãäà ïîä ïðèáîðíîé ïàíåëüþ ëåæèò ïðîñòîé  êóñî÷åê
çåìëè. Šóðòèñ, äà è îñòàëüíûå ãîâîðèëè, ÷òî â  íèçêîì ïîëåòå "‘îâà" íè÷åì íå
îòëè÷àåòñß îò ïðîñòîé ìåòëû, ðàçâå ÷òî ëåòàåò ãîðàçäî áûñòðåå.
     àïà ÷àñòî ãîâîðèë, ÷òî  èíæåíåðàì ïðèõîäèòñß ìíîãî äóìàòü î... êàê  æå
òàì? ...î çàïàñå ïðî÷íîñòè. ‘ëåäîâàòü åãî ñîâåòàì --  âñå ðàâíî ÷òî ëåòåòü ñ
íèì ðßäîì.
     Žíà  íàøëà  àìóëåòû  è  ïîâåñèëà  îäèí çà  ñïèíó. îñòîßëà íàä  âòîðûì,
ïîìåíüøå.  „à, ‘âàðòàëüôó  òîæå íå ïîìåøàåò çàïàñ  ïðî÷íîñòè.  ‚íåçàïíî  îíà
ïðèïîìíèëà çàìå÷àíèå àëàâàäèâû î  òîì,  ÷òî ìàëûøàì íåîáõîäèìà çàùèòà. ûëî
ëè ýòî ïðåä÷óâñòâèå, ïðåäîñòåðåæåíèå,  äîãàäêà èëè ÷òî-òî åùå? “ íåå ìóðàøêè
ïîøëè ïî ñïèíå.
     ‚ýë åùå ÷óòü ïîìåøêàëà, îòûñêèâàß ïåðåãîâîðíûé  êðèñòàëë,  è íàäåëà åãî
íà øåþ. óæíî áûòü ãîòîâîé êî âñåìó...
     ‘âàðòàëüô íå  âîçðàæàë,  ÷òîáû îíà íàöåïèëà àìóëåò  åìó íà ñïèíó.  Ží ñ
ãîòîâíîñòüþ âñïðûãíóë  íà  ñâîáîäíîå ñèäåíüå. „àæå  óñîì íå ïîâåë.  Œîæåò, ó
íåãî òîæå ïðåä÷óâñòâèå?  Žíà ðåøèëà,  ÷òî íèêàêîå óñêîðåíèå íå âûøèáåò çâåðß
èç ñåäëà.  ðàâäà, ñêîðåå  ýòî áûëà ÷óæàß ìûñëü, ñêîëüçíóâøàß  ïî ãðàíèöå åå
ñîçíàíèß.
     ‚ýë âçîáðàëàñü íà ïåðåäíåå ñèäåíüå.  ”îòåðâèê-îòòñ ïîçâßêèâàë î ôëßãè.
„åâî÷êà âñòàâèëà êëþ÷.
     <b>--</b> îäíèìàéñß,  --  ñêîìàíäîâàëà îíà,  ïðîãëîòèâ êîì â ãîðëå. -- ˆ ëåòè
âïåðåä.
     "‘îâà" âûñêîëüçíóëà èç êóçíèöû.
     -- ‘òîé.
     ‚ýë ñîñêî÷èëà, çàïåðëà äâåðü è ñíîâà ñåëà íà ìåñòî.
     …å  ðóêà  íàïðàâèëà  ìåòëó  íà  .ñåâåðî-çàïàä,  íà  âûñîòå  ñòà  ôóòîâ.
îäíßâøèñü â âîçäóõ, îíà àêòèâèðîâàëà êàðòó â êîíòðîëüíîì êðèñòàëëå è çàäàëà
öåëü. "‘îâà" ïîëåòåëà âïåðåä.
     îòîì íà÷àëà ïîäíèìàòüñß âñå âûøå è âûøå.
     -- é, ïîñòîé! -- çàâèçæàëà ‚ýë. -- ‘òîé! àçàä!
     “ñêîðåíèå  íèêàê  íå îùóùàëîñü. Žò  ýòîãî ñòàíîâèëîñü åùå ñòðàøíåå.  ‡à
çàùèòíûì ýêðàíîì  ãóäåë  âåòåð. ƒóë ïåðåøåë â  ñâèñò, êîòîðûé ñòàíîâèëñß âñå
òîíüøå. ‚îêðóã ðàñêèíóëîñü çâåçäíîå íåáî. ‚ïåðåäè âîçíèêëà ëóíà. ‚íåçàïíî çà
ñïèíîé  âñïûõíóëî ñîëíöå.  ‡åìëß ñëîâíî ïðîâàëèâàëàñü â  êàêóþ-òî  áåçäîííóþ
äûðó.
     ‚ýë  ñõâàòèëàñü  çà êëþ÷. Ží íå ïîâîðà÷èâàëñß. Šîðàáëü  íå  ñëóøàëñß íè
æåñòîâ, íè  ïðèêàçîâ.  …äâà  ñäåðæèâàßñü,  ÷òîáû  íå âïàñòü  â  ïàíèêó,  ‚ýë
âêëþ÷èëà êîììóíèêàòîð.
     --  Œàìà,  ïàïà,  ïîìîãèòå!  --  çàêðè÷àëà îíà.  --  ‚û  ñëûøèòå  ìåíß?
Šòî-íèáóäü, ïîìîãèòå!

        ƒ‹€‚€ 42

     -- ‚ýë! -- çàîðàë ß. -- òî òû? —òî ñëó÷èëîñü? ’û ãäå?
     -- Ÿ íå ç-çíàþ... Œåòëà óëåòàåò.
     --  —òî?  --  Ÿ  íàêîíåö  îòáèëñß îò ñâîåãî ñïàëüíîãî ìåøêà.  -- Šàêîãî
äüßâîëà? -- "ˆìåííî ÷òî „üßâîëà!" -- Ž, ß õîòåë ñêàçàòü...
     àëàâàäèâà óæå âñêî÷èë. ‘õâàòèë ìåíß çà  ðóêó, è ß ñðàçó æå óñïîêîèëñß.
ˆ ìèð  âîêðóã âñòàë íà ñâîå ìåñòî.  ‚ íî÷íîì íåáå áëåñòåëè çâåçäû, íî âîñòîê
ïîíåìíîãó ñâåòëåë.  •îëîäíûé âîçäóõ ïðîíèê  â ñàìóþ  äóøó, âûòåñíèâ ïàíèêó è
ñóåòó.
     --  ‚ñå õîðîøî, ëàïî÷êà. “ñïîêîéñß. Ÿ  çäåñü.  ’åáå ãðîçèò êàêàß-íèáóäü
íåïîñðåäñòâåííàß îïàñíîñòü? ’û ðàíåíà? ’û â ïëåíó?
     îñëåäíßß  ôðàçà  âñêîëûõíóëà âî  ìíå  ãíåâ.  …ñëè òîëüêî  êàêàß-íèáóäü
ïàñêóäíàß òâàðü...
     -- àññêàæè ìíå âñå, è ìû ïîìîæåì.
     -- åò, ß... ìû... ìû æèâûå è çäîðîâûå. Œû ñî ‘âàðòàëüôîì è... è ìå÷.
     Ÿ  óñëûøàë,  êàê  îíà  ãóëêî  ñãëîòíóëà.  à  îäíó  áåñêîíå÷íóþ  ìèíóòó
íàñòóïèëà  òèøèíà. îòîì ‚ýë  çàãîâîðèëà ðîâíûì, ñïîêîéíûì, ïî÷òè ìîíîòîííûì
ãîëîñîì:
     -- ‡åìëß áîëüøàß, îãðîìíàß, íî áûñòðî  óìåíüøàåòñß. î÷òè  âñß ëåæèò  â
òåìíîòå. Ÿ  âèæó ñêîïëåíèß îãíåé. àâåðíîå,  ýòî ãîðîäà. åêîòîðûå ïîõîæè íà
æåì÷óæíûå áóñû...  ’îíêàß ßðêàß îêðóãëîñòü,  âñß  áåëî-ãîëóáàß.  àä íåé  --
ñîëíöå... òåïåðü âûøå... Ÿ ìîãó ñìîòðåòü ïðßìî íà ñîëíöå è íå îòâîäèòü ãëàç.
Šàê áóäòî ñêâîçü ôèëüòð. òî òîæå ñïîñîáíîñòü àìóëåòà, à? ‚åçäå ïîëíûì ïîëíî
çâåçä.  èêîãäà íå âèäåëà èõ òàê ìíîãî.  Žíè  âîêðóã ìåíß!  €  ïî âñåìó íåáó
ïðîòßíóëñß Œëå÷íûé óòü.
     -- ƒîñïîäè! -- ïîäïðûãíóë ß. -- ’û â êîñìîñå?
     -- „-äà. ˆ ëå÷ó âñå áûñòðåå.
     -- ’û íà áîðòó "‘îâû"? ˆ ëåòèøü ê ‹óíå?
     --  åò,  ìû ëåòèì êóäà-òî  â ñòîðîíó,  ‡åìëß, ‘îëíöå  è  ‹óíà îñòàëèñü
ñçàäè, --  óæå  íå  òàêèì  óâåðåííûì  ãîëîñîì  îòîçâàëàñü  äî÷ü. -- ‚îò  ìíå
ïðèõîäèòñß ïîâîðà÷èâàòü ãîëîâó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà íèõ.
     Œîè ìûñëè  ïîëåòåëè âñêà÷ü.  Ÿ ïîñòàðàëñß  îòðåøèòüñß îò ãîðß è ñòðàõà,
êîòîðûå çàïîëíèëè ìîþ äóøó. ‡àãîâîðèë ñïîêîéíåé:
     -- ’îãäà òåáß  äåéñòâèòåëüíî íåñåò â  ãëóáîêèé êîñìîñ. ‚åðîßòíî, âåêòîð
óñêîðåíèß  íàïðàâëåí ñòðîãî ââåðõ. ˆ ñêîðîñòü  âîçðàñòàåò ñ êàæäîé ñåêóíäîé.
åç ïàíèêè. „óìàé! —òî ïðèâåëî ê òàêîìó ïîëîæåíèþ âåùåé è  ÷òî òû ñäåëàëà íå
òàê?
     Žíà  íà÷àëà îòâå÷àòü ñðàçó ïî  ñóòè äåëà. "Œîß äåâî÷êà", -- ñ íåæíîñòüþ
ïîäóìàë ß.
     -- àëîãîâàß  ñëóæáà ñîáèðàëàñü  íàëîæèòü àðåñò  íà ìåòëó  è  âñå  íàøå
èìóùåñòâî,  ïîêà âû ñ ìàìîé íå âåðíóëèñü.  î  ýòî  æå  âñå èñïîðòèëî  áû! Ÿ
ðåøèëà  îòâåñòè "‘îâó" ïîäàëüøå  è ñïðßòàòü. ’îãäà ó âàñ  áóäåò âðåìß, ÷òîáû
ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü. î êàê òîëüêî ß  âçëåòåëà,  îíà ïîíåñëàñü ïðßìî ââåðõ.
àíåëü óïðàâëåíèß ïóñòàß. è÷åãî íå ðàáîòàåò, êðîìå ñâßçè.
     “ ìåíß ñåðäöå ñæàëîñü. ‡àõîòåëîñü çàùèòèòü åå, ïðèæàòü ê ãðóäè.  ’îëüêî
íå ‚ýë, òîëüêî íå îíà! î âðåìß äîðîãî.
     --  ’àêîãî, êîíå÷íî, áûòü íå  äîëæíî.  î èäåå,  òû  ïîëåòåëà  áû, êóäà
íàìåðåâàëàñü.  ˆëè,  åñëè  áû  ìåòëà è  ïðàâäó  âûøëà  èç-ïîä êîíòðîëß,  îíà
ïîíåñëàñü áû ñðàçó ê ‹óíå. —òî-òî íå òàê. ‹àäíî, äàâàé ïîïðîáóåì ñïðàâèòüñß.
‘ëóøàé è ïîâòîðßé çà ìíîé.
     Ÿ íà÷àë äèêòîâàòü  åé çàêëèíàíèß  êîíòðîëß, äëß  êîòîðûõ íå  íóæíî áûëî
ñïåöèàëüíîãî  îáîðóäîâàíèß. ’ùåòíî,  îíè  íå ñðàáîòàëè.  ‚çîøëî  ñîëíöå.  ‡à
ñïèíîé ‚àëåðèè ‡åìëß íà÷àëà ïðîñûïàòüñß. Žíà ñêàçàëà  ìíå, â êàêîì ñîçâåçäèè
ñåé÷àñ íàõîäèòñß ‹óíà, è ß âû÷èñëèë, ÷òî êîðàáëü ì÷èòñß óæå  ñ  äâîéíûì "g".
„à, íå òàê ìû ïðåäñòàâëßëè ñåáå ïåðâûé ïîëåò íà ‹óíó!
     î   êðàéíåé    ìåðå,   ÷àñòü   îáîðóäîâàíèß   ðàáîòàëà,    ïîääåðæèâàß
ôóíêöèîíèðîâàíèå ìåòëû. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå... åò, ëó÷øå îá ýòîì íå äóìàòü.
     --  •îðîøî,  --  ñêàçàë  ß. --  ‡íà÷èò,  èçìåíèëèñü  îäèí-äâà  îñíîâíûõ
ïàðàìåòðà. Žòñþäà ß íå ñìîãó  óñòàíîâèòü, êàêèå  èìåííî. Œû ñ àëàâàäèâîé  â
ãîðàõ çóíè. ˆ íàøà åäèíñòâåííàß  ñâßçü ñ âíåøíèì ìèðîì --  òû.  Œàìà åùå  íå
âåðíóëàñü,  èíà÷å  îíà  óæå  äàëà  áû  î ñåáå çíàòü. àøà  ìåòëà  îñòàëàñü â
íåñêîëüêèõ  ìèëßõ îòñþäà. Ÿ  ïî-áûñòðîìó äîáåðóñü äî íåå, åñëè ñòàíó âîëêîì.
à ýòî óéäåò ïðèìåðíî ÷àñ. -- € ìåòëà óæå  áóäåò ïîäëåòàòü  ê ‹óíå! -- ’û æå
çàõâàòèëà  ñ ñîáîé àìóëåòû? ðèäåòñß ïîòåðïåòü, ëàïî÷êà. Ÿ íå ñìîãó îòâå÷àòü
òåáå  âî  âðåìß  áåãà,  ðàçâå  ÷òî ðû÷àòü èíîãäà.  î  ðàññêàçûâàé âñå,  ÷òî
ïðîèñõîäèò, ß çàïîìíþ. —åì áîëüøå ìû áóäåì çíàòü, òåì áûñòðåå ìû âåðíåì òåáß
äîìîé.
     Ÿ íå ñòàë äîáàâëßòü: "…ñëè òîëüêî âåðíåì".
     --  Šîíå÷íî,  --  îòâåòèëà äåâî÷êà. --  Œíå  óæàñíî æàëü,  ÷òî  âñå òàê
ïîëó÷èëîñü. ‘ïàñèáî, ïàïà. ‹þáëþ òåáß.
     -- Ÿ òîæå òåáß ëþáëþ.
     -- Ÿ áóäó æäàòü, -- òèõî ìîëâèë àëàâàäèâà. -- ˆ ìîëèòüñß.
     -- ‘ïàñèáî, -- ïðîáîðìîòàë ß.
     --  ðåæäå  ÷åì  òû  îáåðíåøüñß, ‘òèâåí, âûïåé  ïàðó  êâàðò âîäû.  „àæå
îáîðîòíè ìîãóò ñòðàäàòü îáåçâîæèâàíèåì.
     -- Žòëè÷íàß ìûñëü! ‘ïàñèáî åùå ðàç.
     ‚ûëèâ â áðþõî öåëîå îçåðî, ß ñíîâà çàïîëç â ñïàëüíûé ìåøîê, íàêðûëñß  ñ
ãîëîâîé  è îáîðîòèëñß. àëàâàäèâà õëîïíóë  ìåíß ïî  ñïèíå,  áëàãîñëîâëßß.  Ÿ
ðèíóëñß âïåðåä.
     Šóñòû,  êàìíè, çåìëß  áûñòðî  ïðîëåòàëè  ïîä ëàïàìè. ‚ ñòîðîíó  áðûçíóë
êðîëèê. ‘îëíöå  ïîäíèìàëîñü âñå âûøå. ‚îçäóõ ïîòåïëåë è íàïîëíèëñß àðîìàòàìè
îñåííåãî  óòðà.  ‹åãêèå ðàáîòàëè, êàê êóçíå÷íûå ìåõè, âòßãèâàß  è âûòàëêèâàß
âîçäóõ. Ÿ íè÷åãî íå çàìå÷àë âîêðóã.
     ‚ýë ïðîäîëæàëà ðàññêàçûâàòü, ÷òî ïðîèçîøëî. Œîé âîë÷èé ìîçã íå ïîñïåâàë
çà  äåòàëßìè, íî  âñå çàïîìèíàë.  ƒëîòêà  ïåðåñîõëà è ãîðåëà.  ‚îë÷üå ñåðäöå
èçíûâàëî, õîòåëî çàâûòü è ïîçâàòü ïîäðóãó. î îíà áûëà äàëåêî. „à è  äûõàíèå
íóæíî áåðå÷ü.
     Šîãäà  íàêîíåö  ß  äîñêàêàë äî ìåòëû,  òî ðóõíóë  ðßäîì,  âûñóíóâ ßçûê.
‘åðäöå âûïðûãèâàëî  èç  ãðóäè.  ‚îëêè  áûñòðî  èñöåëßþòñß.  ‚ñêîðå  ß  ñóìåë
ïîäíßòüñß, çàïîëçòè â áàãàæíèê è ñíîâà ñòàòü ÷åëîâåêîì.
     -- Šàê äåëà, ‚ýë? -- ïðîõðèïåë ß.
     -- ’àê æå, -- îòâåòèëà äî÷ü. -- àçâå ÷òî ‹óíà è ‡åìëß ñòàëè òîíåíüêèìè
äèñêàìè, à ‘îëíöå ñåé÷àñ  -- ìåæäó íèìè. ‚åçäå  çâåçäû. ‡íàåøü, êîñìîñ òàêîé
êðàñèâûé!  -- Œíå ïîñëûøàëñß  ëåãêèé ñìåøîê.  --  „àæå  ‘âàðòàëüôà  ïðîíßëî.
Šàæåòñß, îí èñïóãàëñß. ‡àïðûãíóë  ìíå íà  êîëåíè è òàðàùèò æåëòûå ãëàçèùè. €
êàê òû, ïà?
     -- à÷èíàþ äåéñòâîâàòü.
     -- € ìàìà?
     -- …ùå íåò. Œû ñðàçó óçíàåì, êîãäà îíà âåðíåòñß.
     -- å òîëüêî ìû! ˆ ‘íèï,  è  €‘€, è  âñå-âñå. -- ˆ äîáàâèëà äðîãíóâøèì
ãîëîñîì: -- …ñëè òîëüêî...
     --  åç  âñßêèõ  "åñëè"!  --  ïåðåáèë ß.  -- ‚åðíåòñß. ‘åé÷àñ ß ïîäáåðó
àëàâàäèâó,  ïðîàíàëèçèðóåì òâîè ñâåäåíèß  è íà÷íåì ñîáèðàòü íàðîä. …ñëè ÷òî
èçìåíèòñß, ñîîáùàé. îíßòíî?
     -- îíßòíî.
     --  Ÿ  ñâßæóñü  ñ  òîáîé,  êàê  òîëüêî  âûïàäåò  âîçìîæíîñòü.  å  õî÷ó
íàäîåäàòü, íî...
     -- —òî òû! ‡äåñü òàê îäèíîêî. --  îìîë÷àëà. <b>--</b>  Ÿ â ïîðßäêå. —åñòíî, â
ïîðßäêå.
     -- …ñëè çàõî÷åòñß ïîáîëòàòü, âûòàùè ”îòåðâèê-îòòñà.
     îñêîëüêó  ìå÷  ðàçãîâàðèâàë íå ðòîì,  à  ìàãè÷åñêè  ïîðîæäàë  çâóêîâûå
âîëíû,  îí  ìîã âîçäåéñòâîâàòü íà  êðèñòàëë ñâßçè, êîòîðûé,  â ñâîþ î÷åðåäü,
ïåðåäàâàë çâóêè íà êîììóíèêàòîð íà øåå ‚ýë, à  óæ òîò øåïòàë åé â óøè. Šàê è
ìíå. å ñëèøêîì èçßùíîå ðåøåíèå ñ òî÷êè çðåíèß èíæåíåðà, íî "‘îâà" -- ëó÷øåå
íàøå òâîðåíèå. ˆ ðàáîòàåò îíî èñïðàâíî. àáîòàëî.
     -- àâåðíîå, âûòàùó, -- âçäîõíóëà ‚ýë. -- …ìó òîæå îäèíîêî.
     -- ‹àäíî, ìàëûøêà, -- íå ïðèäóìàë íè÷åãî ëó÷øåãî ß.--Ÿ â ïóòè. „åðæèñü.
     Ÿ áûñòðî äîëåòåë äî íàøåãî ëàãåðß, ïðîêðó÷èâàß âñå, ÷òî ðàññêàçàëà ‚ýë.
’àì  âûïèë åùå  âîäû è ñúåë  ïðåäëîæåííûé  àëàâàäèâîé  õëåá. Žêàçûâàåòñß, ß
óñïåë  çâåðñêè ïðîãîëîäàòüñß. ‘âßùåííèê óæå ñîáðàë âåùè. Œû íå ñòàëè òðàòèòü
âðåìß  íà ïîãðóçêó,  ïðèõâàòèâ òîëüêî ñâßùåííûå ïðåäìåòû è  ñàìîå  öåííîå. Ÿ
îäåëñß. ‚çëåò.
     -- •à! -- ïðîçâåíåëî ó ìåíß â óøàõ. -- ðî÷ü îò ìèðà  ëþäåé, à? ðßìî â
åáåñà. åç îáèä, þíàß ëåäè, íî ñîìíåâàþñü, ÷òî òû óñïåëà ïðè÷àñòèòüñß. „à è
êàê æå  ìû ñ êîòîì? „à,  òóò  íå  îáîøëîñü áåç çëûõ ñèë. ‚îíßþò,  êàê äîõëàß
ëîøàäü.  ‚èäàë ß óæå òàêîå  â çà÷óìëåííîì ãîðîäå. ó-íó, ñïîêîéñòâèå, òîëüêî
ñïîêîéñòâèå! îêà ìû íå  ðàçáèëèñü íè î  êàêèå  õðóñòàëüíûå  ñôåðû. ˆ ÷òî ìû
îòðàáàòûâàåì? ’û  ÷òî-òî  ãîâîðèëà î  çàñàäå? ðåêðàñíî, çíà÷èò, ýòî ìóøòðà,
ñâîåîáðàçíûé óðîê, äà? ‘ïåðâà ìû ïîêàæåì èì ïàðó ïðèåì÷èêîâ...
     Ÿ ñäåëàë çâóê ïîòèøå. …ñëè ‚ýë çàõî÷åò ñâßçàòüñß ñî ìíîé, òî ïîêðè÷èò.
     Œîè   ìûñëè  âåðíóëèñü   ê   ”îòåðâèê-îòòñó,  ñëîâíî  æåëàß  îòñðî÷èòü
íåïðèßòíûé ìîìåíò ðåøåíèß ïðîáëåìû. ‘ïåðâà ìû ñ „æèííè õîòåëè âåðíóòü ìå÷ íà
ìåñòî, â öåðêîâü  ‘âßòîãî Žñâàëüäà. î, ïîçíàêîìèâøèñü ñ íèì ïîáëèæå, ìû  íå
ìîãëè îáðå÷ü íåñ÷àñòíîãî íà îäèíî÷åñòâî è ìîë÷àíèå åùå íà íåñêîëüêî äåñßòêîâ
-- èëè ñîòåí? -- ëåò.
     Œû ðåøèëè ïîòîì ïðèçíàòüñß âî âñåì è ìîëèòü î ïðîùåíèè. àäåþñü, ìû åãî
ïîëíèì, åñëè ñ ïîìîùüþ âåðíîãî ìå÷à ñóìååì ïîáåäèòü êóé. …ñëè.
     î äàæå åñëè ïîáåäà áóäåò çà íàìè, ðàçíîñèòü îá ýòîì âåñòü  ìû ïîãîäèì.
ðîøëûé  ïîõîä â €ä è òàê  ïîïîðòèë íàì æèçíü. ’åïåðü ìû  ñîáèðàëèñü âåðíóòü
”îòåðâèê-îòòñà  íà ìåñòî.  îòîì  ”ðîãìîðòîí  îáðàòèò  íà ðåäêèé  ýêçåìïëßð
âíèìàíèå ó÷åíûõ è ïðåäëîæèò èññëåäîâàòü åãî. …ñòåñòâåííî,  òóò îòêðîþòñß åãî
ñïîñîáíîñòè. € ìû äàäèì ñëîâî íå óïîìèíàòü äðóã î äðóãå.
     —òî  áû  íè ñëó÷èëîñü,  áóäóùåå ”îòåðâèê-îòòñà ïðåäîïðåäåëåíî.  Ží  --
íàñòîßùåå  ñîêðîâèùå  äëß èñòîðèêîâ. Ÿ  óæå ïðåäñòàâëßë,  êàê íàø ìå÷ ÷èòàåò
ëåêöèè ïî âñåìó ìèðó  -- òåì áîëåå ÷òî áàíêåòû åãî âîâñå íå èíòåðåñóþò, -- à
ïîòîì ïîëó÷àåò ñòåïåíü ïðîôåññîðà.  …äèíñòâåííûì íåßñíûì ìîìåíòîì  îñòàâàëñß
âîïðîñ,  ÷òî  îí èçáåðåò -- êàêîé-íèáóäü  çíàìåíèòûé óíèâåðñèòåò èëè âîåííóþ
àêàäåìèþ.
     ðè  óñëîâèè, êîíå÷íî, ÷òî îñòàíåòñß â  öåëîñòè è ÷òî ìû ïîáåäèì â ýòîé
âîéíå.
     Ÿ îáî âñåì çàáûë,  êîãäà  ìû ñåëè  ó äîìà àëàâàäèâû.  Ží  îïåðåäèë ìîþ
ïðîñüáó, ìîëâèâ:
     --  ‡âîíè  îòñþäà,  ‘òèâåí.  åëüçß  òåðßòü íè  ìèíóòû.  €  ß  ïîêà âñå
ïîäãîòîâëþ.
     ˆíäåéöû, êîòîðûå  óæå  âîçèëèñü íà îãîðîäàõ, óäèâëåííî  ïîãëßäûâàëè  íà
íàñ. Ÿ áðîñèëñß ê äâåðè.
     --  ðîøó  ïðîùåíèß,  ìèññèñ...  €äàìñ,  --  èçâèíèëñß  ß  ïåðåä  æåíîé
àëàâàäèâû. èêîãäà íå ìîã çàïîìíèòü åå èíäåéñêîãî èìåíè.  ‘òûä-òî êàêîé! î
ñåé÷àñ  íå  òå  îáñòîßòåëüñòâà.  €  ìîæåò,  àíãëèéñêèé  âàðèàíò  äàæå  áîëåå
óâàæèòåëüíûé? ‹àäíî. Ÿ ïîäáåæàë ê òåëåôîíó è íàáðàë íîìåð íàøåãî äîìà.
     à ýêðàíå ïîßâèëîñü çàñïàííîå ëèöî “èëëà.
     -- €... ‘òèâ. —òî òàêîå? ’û ìåíß ðàçáóäèë.
     -- †àëü,  ÷òî  íå  ðàíüøå!  -- ðßâêíóë  ß.  Ží  óæå äîëæåí  áûë âñòàòü,
ïðèãîòîâèòü çàâòðàê è  ïîäíßòü äåòåé. …ñëè  òîëüêî íå  äîâåðèë âñå ýòî  ‚ýë.
åò, îí íèêîãäà íå ïåðåêëàäûâàë çàáîòû íà ÷óæèå ïëå÷è. î  â ïîñëåäíåå âðåìß
“èëë ñàì íà ñåáß íå ïîõîæ.
     îäîçðåíèß,  êîòîðûå ìû ñ „æèííè îòðèöàëè, âîçðîäèëèñü âî  ìíå  ñ íîâîé
ñèëîé. ó ÷òî ñ òîãî, ÷òî ïñèõîñêîïèß äîêàçàëà, ÷òî “èëë ÷èñò? îëîâèíà ìåíß
çàñòîíàëà: íå ìîæåò áûòü! ‚òîðàß ïîëîâèíà ïðîäîëæàëà ðàçãîâîð:
     -- ‘ðî÷íî áóäè åíà è  Šðèññó. ‘îáåðè èõ âåùè, çóáíûå ùåòêè è ïðî÷åå. Ÿ
ïîïðîøó ƒîëäøòåéíîâ ïðèãëßäåòü çà íèìè.
     •îëîäíûé ãîëîñ ðàññóäêà ïîäñêàçàë ìíå: "Žáúßñíè!"
     --  å  îáèæàéñß,  “èëë.  î ìíå  íå õîòåëîñü  áû.  ÷òîáû çà íàøè äîëãè
ðàñïëà÷èâàëèñü äåòè.
     -- åóæåëè äåìîí? ’û æå ãîâîð