едние животные, растениЯ и  разумные существа
исчезли  с лица  ‡емли. €х  экологиЯ  рухнула, единственным  спасением  было
укрытьсЯ  глубоко  под  землей  или под  водой, наложить на  себЯ  последнее
заклинание и погрузитьсЯ в „олгий ‘он до лучших времен или до ‘удного днЯ.
     Ќа  экране возник гном, который упаковал кузнечные инструменты и заполз
в  пещеру под горой. Ћн мог бы выжить в этом мире, но что бы он ел? ’орговле
с божествами и фэери  пришел  конец.  ‘колько люди заплатЯт  за работу,  тем
более что волшебству и чарам уже нет места на ‡емле?
     †елезо, пар и электричество начало триумфальное шествие по миру...
     „альше.  “помЯнув  Џланка,  ќйнштейна,  Њоусли, Њасклина  и  дальнейшие
открытиЯ, сделанные на работах этих титанов, передача пустилась рассказывать
о том,  как ‘пЯщие,  один за другим, раса за расой, дикие драконы за горными
троллЯми, начали ЏробуждатьсЯ  и вступили  в  новый магический век.  ’ут уже
пошли документальные кадры. Џоказали несколько великолепных сцен, типа нимф,
которые плЯсали в  росистой траве,  а  закат  золотил  их  распущенные косы.
Љое-что  и помрачнее -- охоту на русалку, котораЯ убивала купающихсЯ в озере
€льмень. Ѓыли и такие эзотерические кадры, как заседание  глав разнообразных
церквей,  которые  совещались  -- можно ли считать фэери божьими созданиЯми.
Џоказали  и современные  обсуждениЯ,  типа стоит ли включить  в  минимальную
заработную плату стоимость чашки  молока,  которую  выставлЯют скандинавским
ниссе за работу по дому... € так далее. ђазволновавшись, Я смотрел остальное
уже не так внимательно.
     Љогда пришло времЯ ложитьсЯ спать, дети -- в зависимости от возраста --
кто  раньше, кто  позже отправились в спальню. Џоследним лег Я.  „олго лежал
без сна, но „жинни так и не подошла. Ђ потом Я заснул.

        ѓ‹Ђ‚Ђ14

     ‚  воскресенье мы  встали  позже обычного. Ќет,  мы  не пали  духом, но
понимание, что дел невпроворот и  начинать надо немедленно, сидело занозой в
мозгу. ‚ошла ‚алериЯ, ‘вартальф -- за  ней по пЯтам. Љогда дочь увидела нас,
клюющих носами над чашками кофе, то остановилась. Љот не упустил возможности
пошипеть на ќдгара, который тут же развернулсЯ к нему хвостом.
     -- „оброе утро, -- хором сказали мы с „жинни.
     ѓолубые  глаза   с   минуту  пристально  изучали  нас,   потом  девочка
спохватилась и поздоровалась в стиле прежнего счастливого детства:
     -- ‘алют, патриарх и матриарх! —ем угощают на шабаше?
     -- Ѓоюсь, что ничем особенным, -- ответила „жинни. -- Љаша, ’Ћ‘’ы... Њы
были занЯты.
     -- Љашка-малашка? -- ‚алериЯ воздела руки и издала восхищенный стон. --
Ќеужели с настоЯщими тостами и мармеладом? „а здравствует гурманизм!
     Ќикакого сарказма, заметьте. Џросто жизнерадостное настроение.
     -- Њожет, -- быстро добавила она, -- Я поработаю поваром? ‚ прошлый раз
мои макароны и салат были ведь не так плохи, а? …сли, конечно, вы перенесете
повторную демонстрацию.
     „жинни смогла ответить достойно -- спокойно и любезно:
     -- ‘пасибо, дорогаЯ. ќто было бы очень кстати.
     џ  только кивнул и  смахнул  слезу. Ќаша дочь прекрасно знала,  что нас
невозможно подкупить или умаслить  настолько, чтобы ей скосили срок  отсидки
дома. ’ак что предложение помочь было совершенно чистосердечным.
     ‚ошел более-менее проснувшийсЯ Ѓен.
     -- ќй, -- сказал он,-- если вы  на сегоднЯ ничего не планируете, могу Я
пойти к „энни ѓолдштейну? Џосле завтрака. Њогу просидеть там весь день.
     “лыбка „жинни несколько привЯла.
     --Ђ ты им еще не надоел? -- медленно промолвила она.
     џ  понимал свою  жену. ѓолдштейны  не были узколобыми  ортодоксами,  но
твердо придерживались консервативных позиций. „ругими словами, они принимали
обычную  магию,  но  не  выносили  присутствиЯ  нелюдей.  “  нас  жили  двое
помощников „жинни, плюс в запасе имелись заклЯтиЯ, которые при необходимости
открывали доступ  немалой силе. “ ѓолдштейнов этого не было. Ћднажды мы  уже
вступали в схватку с ‚рагом, когда демон похитил маленькую ‚эл...
     -- Ќе, мам, все в порЯдке, -- сказал мальчик. -- ‚чера-то Я был дома, а
они ходили в  храм и ужинали всей семьей. „энни  попросил принести Ќалоговую
‘трашилу. Ђ еще он нашел  наконечник от настоЯщей индейской  стрелы, разве Я
не рассказывал?
     Њы с „жинни  перевели дух. …сли нагонЯть на детей страх в  таком раннем
возрасте, ничего хорошего не  выйдет.  Љроме того, после освобождениЯ ‚эл из
лап ‡ла  --  а  с ней  ничего  страшного не  случилось --  подобную  тактику
навернЯка  занесли  в разрЯд  классических  ошибок.  Џо  крайней  мере,  мне
кажетсЯ,  что бойкие и отважные дети быстрее учатсЯ  на ошибках, чем  многие
генералы  и всЯ  свора политиков. €  пока  мы не узнаем  навернЯка, что наши
настоЯщие  враги  Явились именно из  Ќижнего Љонтинуума,  лучше не поднимать
панику.  Њы  не сомневались,  что ‚раг знает о  нашем деле, хотЯ до сих  пор
держитсЯ в тени.
     „жинни чуть кивнула мне.
     -- ‹адно,  -- сказал  Я, -- можешь идти, но вернись к ужину. ЌельзЯ так
долго торчать в гостЯх.
     Џусть даже Њарта ѓолдштейн  и приготовит на ужин  знаменитого  лососЯ в
кисло-сладком соусе и сырные колобки.
     Ѓен изобразил  разочарование,  но смирилсЯ,  как и положено хорошему  и
внимательному сыну.
     --  џ пока посмотрю  на  мелочь, --  вызвалась ‚эл, -- а  то она  может
надеть платье шиворот-навыворот и причесать волосы как Я не знаю кто.
     ќто был камешек в огород  брата.  ’от только пожал плечами и  бросил на
менЯ взглЯд, в котором Явственно читалось: "ќти девчонки!"
     ‚ыпив  кофе, „жинни завела менЯ в мастерскую и поставила защиту. Ћбычно
в этой  комнате царил  сумрак из-за зарослей плюща за окном, но сегоднЯ  она
была  Ярко освещена. Њерцали  все колбы,  кристаллы  и талисманы. Џанели  на
стенах сиЯли от  разноцветных иероглифов  и  архаичных символов. ѓорели  все
светильники. ‡еленые ветки дуба, терновника и ЯсенЯ,  которые стоЯли в вазе,
были  воплощением жизни.  Џерламутровые  глазки маленького  деревЯнного тики
блестели. € даже кожаные корешки старинных  книг, казалось, мЯгко светились.
„жинни тоже  сиЯла изнутри. џ не удержалсЯ, сгреб жену в охапку и поцеловал.
…е волосы пахли летом.
     -- ќй, восьминогий ‘лейпнир, -- усмехнулась жена. -- “ нас важное дело!
     <b>--</b> “вы! -- џ отпустил ее и оглЯделсЯ. -- Ќу, где наш волшебный камень?
     Ћна показала на сейф в углу. џ знал, что со среды  его  заклинали сорок
раз. ЏонадобитсЯ очень  сильное заклинание, чтобы хотЯ бы понЯть, что внутри
находитсЯ что-то необычное. Ћт днища сейфа, через дыру в полу, тЯнулась цепь
до ножки кровати.
     ‹юбой   непрофессионал,  который  попытаетсЯ  взломать   замок,  прежде
повеситсЯ. ‘егоднЯ тут же красовалась и печать ‘оломона.
     -- Ћго! Ђ мы сможем с этим управитьсЯ? -- спросил Я.
     „жинни выдвинула Ящик стола.
     --  џ  скопировала  содержание  через заклЯтие-перевод  с арабского  на
английский, и вот что получилось.
     Ћна достала пачку листов и положила на стол.
     -- ‘то раз "ого"! ‚от почему ты не спала половину ночи.
     --  Ќу,  если  бы   аль-Ѓанни  пользовалсЯ  только  арабским,  вкраплЯЯ
английские  слова  или определениЯ,  --  все  было  бы  замечательно. Ќо,  к
сожалению, он ударилсЯ в  немецкий. •уже того, пыталсЯ даже изобретать  свои
термины. Ќаверное,  доказывал  себе,  что  овладел  этим  Языком.  ЌастоЯщий
кошмар.         ЊенЯ         просто         убили         слова         типа
"Besenstockstrohbindenbeschleunigungskraftwiderstehenzauberstoff".
     -- ЃеднЯжка! ‹учше опустим, а то ѓерманиЯ  может запросто объЯвить  нам
войну, -- пробормотал Я, не отрываЯ глаз от бумаг.
     Ћна рассмеЯлась.
     -- Џрекрати подглЯдывать. ‘Ядь  и спокойно прочитай.  Ќе бойсЯ,  на них
заклЯтие.  …сли кто-то, кроме нас с  тобой, тронет  бумаги,  они рассыплютсЯ
пеплом.
     џ упал  в кресло,  сгреб пачку  и с головой ушел  в чтение. „жинни тоже
присела, переплетЯ пальцы и прикрыв глаза. џ знал,  что она не задремала,  а
просто крепко призадумалась.
     Љогда Я наконец вынырнул обратно, во мне все бурлило от радости.
     -- ‚се верно, так  и должно быть! Љонечно, нужно изучить все подробно и
обмозговать. Ќо невооруженным глазом видно,  что он проделал работу, которую
операциЯ  "‹уна" жевала  бы еще долго. Ћн  настоЯщий гений, на своем поприще
ему нет равных.
     -- ќто полный чертеж? -- жадно спросила она.
     --  ѓм,  не  совсем. ‡десь  система заклинаний и  эскиз метлы,  котораЯ
спокойно  облетит всю  ‘олнечную  систему  из  конца  в  конец. Ќо,  по  его
расчетам, нам необходимы материалы, особенно длЯ двигателЯ,  которые еще  не
открыты, даже непонЯтно, откуда их взЯть. Љ тому же магическую силу, котораЯ
должна защищать от радиации и помогать в управлении метлой, нужно втиснуть в
такой  малый резервуар, что он не выдержит давлениЯ. џ слышал мнение, вернее
байку, о металле зачарованных мечей.
     -- ќто может быть выдумкой чистой воды.
     -- Ђга,  оно  стало  никому не  нужным, когда  поЯвилось  огнестрельное
оружие.
     џ вспомнил меч, который однажды держал в руках, и слышал  о других, ему
подобных. Ќо их необычнаЯ сила напрЯмую зависела от владельцев, а сталь была
самой обыкновенной.
     --  Ѓарни мог  бы  привлечь своих магов,  --  чуть  дрогнувшим  голосом
произнесла „жинни.
     ђеальность поднимала свою отвратительную голову.
     -- Џостой.  Џослушай, любовь  моЯ.  ЌельзЯ лететь вперед  сломЯ голову.
Џервым пунктом программы будет договор с аль-Ѓанни. Ћн  держал  эти записи в
тайне,  потому что после публикации его  политические противники растащат по
кускам и его, и  проект "‘елена". Ќа самом деле он отказалсЯ  от  разработок
еще  до того, как закончили монтировать систему жизнеобеспечениЯ, потому что
знал  -- нововведениЯ не пройдут. ‚се, на  что он  осмелилсЯ, это поддержать
нашу группу, например, подарив кусочек лунного камнЯ.  Ђ потом ЌЂ‘Ђ объЯснит
республиканцам  в  Љонгрессе,   что  "‘елена"  вовсе  не  подавлЯет  частные
космические исследованиЯ. Ќо все равно никто не поверит.
     -- € сейчас  дела у аль-Ѓанни  обстоЯт так плохо, что  он  передал свои
разработки  под строжайшим секретом, -- кивнула „жинни. -- ЉакаЯ отвага! € с
нашей стороны будет  не только нечестно, но и глупо разглашать эти сведениЯ.
Ќашего высокопоставленного друга  сметут, а  враги воспрЯнут. €  все-таки он
ведь не ждет, что мы оставим это как есть?
     -- Ќет. Љонечно, нет. Ќаверное, передадим это Ѓарни. ’айно и ни  словом
не упомЯнув, откуда мы это взЯли -- хотЯ он обЯзательно догадаетсЯ, -- и все
вместе  решим, что с этим делать. …сли понадобитсЯ, он прокрутит наши деньги
по банкам и выпишет чек, чтобы операциЯ "‹уна" могла действовать.
     -- …сли мы действительно за это возьмемсЯ, то деньги достанем. „а,  это
разумно, -- заключила „жинни. -- Ќе стоит свЯзыватьсЯ с почтовыми переводами
или наличным расчетом.
     “тром наше рвение резко поубавилось.
     „оговорившись между собой  о том, что именно говорить Ѓарни, мы набрали
номер его  телефона. Џоймали его дома, когда он  собиралсЯ  уходить играть в
гольф.  Ѓарни  жил  в  одном  часовом  поЯсе  к востоку  от  нас. Џосле  его
удивленного приветствиЯ „жинни ровно и спокойно произнесла:
     -- “ нас есть кое-что  длЯ тебЯ и только длЯ тебЯ. Њожешь прислать сюда
доверенного человека в качестве курьера?
     Љак Я и думал, он быстро сообразил, в чем дело.
     -- Ќасколько доверенного?
     --  „овереннее не  бывает.  Џредпочтительно кто-либо вне подозрений. Ќо
главное, чтобы  он мог отследить, избежать и защититьсЯ от попыток сбить его
с пути. Ђ такие попытки будут обЯзательно, если ты улавливаешь мою мысль.
     --  „умаю, да.  ‘ейчас прикину...  ‹учшего  кандидата  сегоднЯ Я уже не
застану.  Џопробую  завтра  и надеюсь,  что  во  вторник  он  будет  у  вас.
Ќормально?
     -- ‚полне. ‹учше перестраховатьсЯ,  чем потом кусать  локти.  Ћн  может
заехать к нам домой? -- Ѓарни  кивнул. -- •орошо. Љогда он согласитсЯ, пусть
позвонит мне.  џ назначу времЯ, как обычному  клиенту. ќто ведь мужчина?  Џо
телефону  он  представитсЯ  как  мистер... как  джентльмен, о котором ты так
любишь рассказывать разные истории.
     Ѓарни не сдержалсЯ и хихикнул. …го двоюродный дедушка был  дровосеком в
северных  лесах  -- фигура  эпическаЯ  уже  при  жизни.  Ћ  большинстве  его
приключений  нельзЯ  было  упоминать в  приличном обществе. Ќапример,  о нем
самом, поварихе ‹ене, галлоне самогона и медведе, который... Ђ, неважно.
     -- „умаете, вам грозит опасность? -- нахмурилсЯ Ѓарни.
     -- Ќеизвестно, и кто знает, не будет ли грозить в ближайшем будущем, --
ответила „жинни. -- Ќо на всЯкий случай нужно держать ухо востро.
     -- ’очно,  навострюсь и Я. ѓосподи, если бы  мы могли спокойно сесть  и
потолковать, как в старые добрые времена!
     -- …ще потолкуем, -- заметил Я. -- Ќа самом деле у нас длЯ тебЯ хорошие
новости. Ќо пока говорить не будем -- боимсЯ сглазить.
     Ќемного посплетничав о знакомых, мы отсоединились.
     -- ’ак, а как насчет “илла? -- поинтересовалсЯ Я.
     „жинни заметно смутилась. Џотом пришла в себЯ и поджала губы.
     -- ‡ачем? …сли ты обещал аль-Ѓанни хранить секрет?
     -- џ обещал не  упоминать его имЯ и вообще его причастность. Ќо  он сам
сказал, что передает эти материалы операции "‹уна" и  делайте что хотите.  Ђ
"‹уна" -- это не только ты и Я. Њы должны посвЯтить и остальных.
     -- Ќо зачем привлекать “илла сейчас?
     -- Ћн больше остальных знает, что творитсЯ на ‹уне.
     -- Ќе так уж и больше.
     џ опешил.
     -- …сли мы всерьез займемсЯ этим делом, нам понадобитсЯ астроном. „а, Я
знаю, что  астрономы -- достаточно узкие  специалисты, но “илл разбираетсЯ в
основах теории и знает, где найти сведениЯ, которые могут нам пригодитьсЯ...
—ерт возьми, „жинни, он же твой брат! ђазве ты ему не доверЯешь?
     -- „оверЯю, конечно. Ќо Я... честно говорЯ, Я боюсь за него больше, чем
стараюсь  показать.  ќти  его кошмары,  депрессиЯ  и...  --  Ћна  помолчала,
принимаЯ решение. -- ‚се равно Я хотела его повидать -- чтобы узнать, все ли
в порЯдке. ‡вонила сегоднЯ несколько раз, в перерывах между клиентами, но он
не отвечал. „авай позвоним еще раз, но позже.
     Ћна встала, прильнула ко мне и быстро чмокнула в щеку:
     -- Ђ теперь иди. Њне нужно кое-что укрепить здесь до завтрака.
     џ пошлепал  на  кухню,  где возилась ‚эл. Ћт аромата у менЯ забурчало в
животе.
     -- Џомощь не нужна, киска? -- спросил Я. -- Ќет, спасибо. Џочти готово.
џ погнала Ѓена накрыть на стол.
     …е  тоненькую фигурку  облегали голубые  джинсы и  футболка с надписью:
"џрмарка гоблинов  -- скидки  на •эллоуин". ‚эл повернулась ко  мне.  џ едва
расслышал ее слова из-за шкворчаниЯ и шипениЯ на плите.
     -- Џа, что происходит? —то творитсЯ, только честно?
     -- Ќу, гм, понимаешь, мы  не можем, э-э, пока обсуждать этот вопрос, --
промЯмлил Я, отведЯ глаза от маленького напрЯженного  лица. --  Њы  с  мамой
помогаем, как можем, расследованию катастрофы во времЯ запуска. Ќо... ничего
страшного. ‚се под контролем.
     -- „а  ну? --  прищурилась  она. --  € дело  ведь  не в том скукоженном
инквизиторе.  џ  знаю  и  тебЯ  и  маму.  € дЯдю  “илла.  Џроисходит  что-то
серьезное. —то-то непонЯтное. ђазве нет?
     -- „а, мы очень занЯты, проблем навалилась куча...
     -- ’ы ведь наврал тем журналистам, да? Ќу, наплел, что полет провалилсЯ
из-за саботажа или недочетов.  Ќо дело-то в другом, а? ‚ы  с мамой постоЯнно
улетаете. Људа? € зачем?
     ‘пустЯ несколько лет мы рассказали дочери -- о, очень осторожно -- о ее
похищении и спасении  из Ђда.  „лЯ нее прошло совсем мало времени, несколько
секунд,  и  ‚эл почти ничего  не  понЯла. €  не  запомнила.  Ќо наш  рассказ
все-таки  что-то пробудил в ней.  Љроме того, она всегда  отличалась  редкой
наблюдательностью и способностью сопоставлЯть факты.
     --  ‹адно, солдат, --  сдалсЯ Я. -- „ело темное. Ѓудь настороже и, если
почувствуешь  что-то неладное, зови на помощь. џ  надеюсь, что до  такого не
дойдет. Џока ничего  добавить не  могу. ’воЯ задача --  держатьсЯ в стороне.
Џриказ понЯтен?
     --  ’ак  точно, сэр! -- отрапортовала  дочь и вернулась к плите.  Љакие
длинные тени отбрасывали  ее ресницы на щеки, какими тонкими и хрупкими были
руки,  державшие крышку  сковороды  и ложку! Ђ ведь она прекрасно  играла  в
волейбол и могла подчинить себе любую лошадь.
     -- Ћтлично. -- џ позволил себе потрепать дочь по плечу. -- €  мы ничего
не скажем Ѓену и Љриссе, идет?
     -- Ћбвершенно и соболютно, не скажем. -- Џотом она привычно защебетала,
словно это воскресенье ничем не отличалось от предыдущих: -- ѓотово! …ще  не
воешь от голода?
     Љ  счастью, завтрак прошел вполне  счастливо.  Њы с  „жинни даже выдали
пару шуточек. Љогда поели, Ѓен засел за книжки и игры, чтобы скоротать времЯ
до похода в гости. ‚эл подмигнула мне и обратилась к Љриссе:
     -- •эй, крошка, не хочешь надеть шлЯпку и погулЯть по садику, а?
     џ  установил  там  качели,   горку,  песочницу  и  небольшую  карусель.
Џоскольку Љрисса еще не видела этих новшеств в  нашем саду, то,  наткнувшись
на них, завизжала от восторга.
     -- ‘лавнаЯ девочка наша старшенькаЯ, -- пробормотал Я, когда они ушли.
     -- ‡арабатывает карму,  -- откликнулась „жинни.  -- €нтересно, долго ли
она будет выдерживать приличиЯ?
     -- Ђ Я думаю, что она просто играет роль.
     --  ’ак,  у нас есть  пара  часов.  Џотом долг  призовет, так что давай
использовать отпущенное времЯ на полную катушку.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 15

     ЋбсуждаЯ, что и как мы будем рассказывать и кому именно, включаЯ Ѓарни,
мы  постарались снова дозвонитьсЯ до “илла.  € дозвонились. Ћн был  бледным,
под глазами  --  круги, а сам  высохший,  как  щепка.  џ заметил, что у него
нервно дергаетсЯ праваЯ  щека. „жинни не позволила своим чувствам прорватьсЯ
наружу.
     -- Џривет, -- сказала она. -- ѓде тебЯ вчера носило весь день?
     -- Ѓыли дела в Ђльбукерке.
     ѓолос тусклый, уставший. Ѓольше он ничего не добавил, и мне  показалось
неразумным расспрашивать. Џотому Я сразу начал:
     --  ’ы  сегоднЯ свободен? Њожет, заскочишь на обед или ужин? Ђ  то и на
оба сразу, а?
     -- ‘пасибо. €звините, но не могу.
     -- „ела?
     -- „а. џ... кажетсЯ, обнаружил  кое-что новое в моих  исследованиЯх. Ќо
говорить об этом еще рано, пока Я не проверю.
     --  ‹адно.  ‘лушай,  поЯвилсЯ шанс  длЯ операции  "‹уна". Ѓольшего пока
сказать  не можем.  Њы  бы хотели привлечь тебЯ.  ’ы уверен, что не  сможешь
прилететь? …сли не сегоднЯ, то, может, завтра?
     --  Њне  очень жаль,  -- покачал он  седой  головой.  -- Џозже  подъеду
обЯзательно, но не знаю, когда именно.
     Џерспектива, которую Я развернул перед ним, не особо его обрадовала.
     -- ’ы снова заболел? -- спросила „жинни.
     -- Ђ, прихватило. ‚се пройдет, не волнуйсЯ.
     --  Ќе волнуйсЯ?! ‚се эти доктора и  маги, на которых  ты  выложил кучу
денег, не сделали  ничего хорошего! …сли тут вмешались  паранормальные силы,
лучше тобой займусь  Я. Џроверю и верну тебЯ в человеческий вид. Њы с  тобой
роднЯ, наши „ЌЉ...
     -- Ќет! -- резко и неприЯтно вскрикнул он. -- Ќикакого сканированиЯ! ’ы
ничего не понимаешь!
     —его же он так  стыдитсЯ, если не желает, чтобы об этом  узнала  роднаЯ
сестра? ‚ голову ничего не приходило.
     Ћн заговорил тише и выдавил кривую улыбку:
     -- ‚ас не должны  видеть  со  мной  рЯдом, пока  все  не проЯснитсЯ.  џ
главный подозреваемый, вы же знаете.
     -- Ќичего мы не знаем, -- обозлилась „жинни. -- ‘ чего ты это взЯл? „а,
несколько дней назад тебЯ  допрашивали,  так  всех нас  допрашивали. ’ы  все
рассказал им, даже больше, чем отважилась  бы Я, не имеЯ за спиной адвоката.
—его еще им надо?
     -- Љогда Я вчера вернулсЯ домой,  менЯ ждали двое, --  сказал  “илл. --
Ћни хотели войти и поговорить. џ устал и был не в настроении, да и вспомнил,
что ты мне говорила. Њы постоЯли на крыльце. џ отказалсЯ отвечать на вопрос,
что делал за городом. ‘казал только, что работал. Ћни  начали допытыватьсЯ о
моих свЯзЯх с Љитаем...  можно подумать, они не спрашивали об этом раньше...
и  намекнули, что,  когда Я  решу покинуть ѓалап в  следующий  раз, нужно их
предупредить заранее. €з менЯ никудышный следопыт, но даже Я заметил, что за
мной следЯт и прослушивают все разговоры. ќтот тоже.
     -- Њожет, они... они хотЯт узнать, не забыл ли ты чего... ищут ниточку,
-- неуверенно проблеЯл Я.
     „жинни сжала губы.
     -- Њы  сами проведем расследование, -- пообещала она  и мЯгко добавила:
-- Љрепись, старина! € подумай над моим предложением.
     Џопрощавшись,  мы  отключились и  уставились друг  на друга. …е лицо со
светлой кожей, что характерно длЯ шатенок, стало белее мела.
     -- Ѓыть не может, -- выдохнула она.  --  “илл  никогда  бы не сделал...
ничего подобного. ‘корее бы Я тебЯ бросила!
     - Ђ ведь были возможности, -- попыталсЯ пошутить Я.
     - Џросто какое-то кошмарное совпадение, -- продолжала  жена,  не слушаЯ
менЯ. --  Њожет,  Я смогу что-либо  выЯснить  с  помощью чар,  -- не слишком
обнадеживающе добавила она. -- ’ерпеть не могу подглЯдывать, но...
     -- ‹учше предоставим подглЯдывать профессионалу, -- осенило менЯ.
     -- ’о есть?
     -- Ѓобу ‘веркающий Ќож, кому же  еще? -- …е лицо радостно вспыхнуло. --
‘той, Я сам ему позвоню. ’вой звонок может  слишком встревожить его. џ же --
простой глупый волколак.
     „жинни улыбнулась, сверкнув полоской зубов:
     -- „а-а. ѓлупый,  как Љарел —апек, и бессильный  пред  властЯми, как џн
ѓус<sup>[1]</sup>?
     Њне  больше  понравилось  бы  сравнение  с  ’омасом  Њазариком, который
освободил наш народ в Ђвстро-‚енгрии после кайзеровской  войны, но саму идею
Я воспринЯл и был тронут.
     -- Љ тому же вы друзьЯ. ’огда, на  ‘реднем ‡ападе, вы вместе охотились,
рыбачили, играли  в покер и  вместе пили. ЌастоЯщаЯ мужскаЯ  дружба.  „авай,
проверь ее на прочность.
     Љогда  Я позвонил в грантский метлотель, оказалось, что  Ѓоб только что
вернулсЯ с десЯтимильной пробежки.
     -- Ќе поздновато ли длЯ зарЯдки, а? -- спросил Я.
     --  џ поздно лег. ђаботал  почти до  полуночи.  „а и  погода позволЯла.
‘егоднЯ не  особенно жарко. -- Ћн стЯнул промокшую от  пота  рубашку, открыв
пеструю татуировку на теле. -- —ем могу помочь, ‘тив?
     -- Њне нужно поговорить с тобой. ‘ глазу на глаз.
     --  ’ы  же знаешь,  Я  не  могу  рассказывать  о деле,  которое  еще не
закончено. -- Ћн осексЯ. -- …сли только ты не хочешь сообщить что-то новое.
     -- Њожет,  да,  а может, и  нет. ’ебе решать.  Ќо  тут замешаны  личные
мотивы.
     Ћн заколебалсЯ.
     --  …сли  это о... ’ы же знаешь, в делах  чувства роли не играют. џ тут
собиралсЯ заскочить в  лабораторию и посмотреть, что там выжали  из... наших
находок.
     --  Ћй,  Ѓоб,  это подождет.  „авай встретимсЯ.  џ  закажу обед,  если,
конечно,  твои начальники не  посчитают  это за взЯтку.  "„он  Џедро". —или,
чтобы ‹юциферу стало жарко. € чуточку "„ва креста", чтоб подбавить свЯтости.
     --  ќ-э, спасибо.  џ  не  сторонник  плотного  обеда, но...  Ќу, ладно,
прилетай. Ѓудем тут одни. Њой сосед по  комнате уже отправилсЯ  по делам. --
Ћн заметил мою жену. -- Џривет, „жинни.
     ‚ голосе прозвучала нотка симпатии. Ђ может, опасениЯ?
     Џока Я летел, то приводил в порЯдок  мысли и чувства, особенно совесть.
Ћднажды  мы уже обошли Ѓоба,  его  агентство и все правительство ‘оединенных
татов,  когда   отправились  на  поиски  нашей   ‚алерии-‚иктрикс.  €  лишь
счастливое возвращение спасло  нас от репрессий: победителей,  как известно,
не  судЯт. Ќо  как  мы рисковали!  Ќи Я,  ни „жинни не верили до конца,  что
неподготовленные, неорганизованные  самоучки могут победить в битве со злом,
словно  дурацкие  герои  комиксов, разрЯженные  в  клоунские  костюмы.  Ќаши
самовольные  действиЯ  граничили с судом  ‹инча.  €  все-таки Я не собиралсЯ
рассказывать  Ѓобу о  Ѓалавадиве  и  аль-Ѓанни,  хотЯ эти сведениЯ  могли  и
пригодитьсЯ  следствию.  Ѓывают  времена, когда человеку  приходитсЯ  самому
принимать  решениЯ,  верные  или ошибочные,  или  свалить  все  на других  и
перестать  называтьсЯ  свободным  существом. ’аким, как „жордж ‚ашингтон или
Њахатма ѓанди.
     Љомната,  где  остановилсЯ  ‘веркающий  Ќож,   была   самой  обычной  и
невыразительной.  Ђ сам он, сгрузивший одежду в шкаф, смотрелсЯ здесь так же
непривычно, как трубка мира на туалетном столике.
     -- ЏрисаживайсЯ, -- сказал он, как только мы  пожали друг другу руки. џ
сел  на  стул.  Ђ Ѓоб растЯнулсЯ на одной из  узких  коек.  Ћн пожирал  менЯ
черными  глазищами,  но не  так, как  ђомео  „жульетту.  --  ’ы хотел что-то
рассказать?
     -- ‚ основном спросить, -- ответил Я.
     --  ’ы  уже  поморочил  мне голову по телефону.  „ело  серьезное, и чем
больше мы этим занимаемсЯ, тем неприглЯдней оно становитсЯ. ’ак что не трать
попусту свое и мое времЯ, ‘тив.
     -- •орошо, -- холодно, в тон ему, согласилсЯ Я. -- —то вы имеете против
“илла ѓрейлока?
     --  џ уже сказал, -- безо всЯкого выражениЯ ответил Ѓоб, -- что не могу
распространЯтьсЯ на  эту  тему.  Џо  разным  причинам, одна  из  которых  --
говорить об этом еще рано. ЌеобЯзательно все, кого расспрашивали,  находЯтсЯ
под подозрением. Ћн может быть, например, свидетелем, сам того не осознаваЯ.
ђаз пришел, то что ты хотел мне сказать?
     -- —то мы  с  женой знаем “илла!  Ћн  брат „жинни и  заботилсЯ о ней  с
самого детства, когда они осиротели. Ѓоб, ты же нас знаешь. Ќеужели мы стали
бы прикрывать преступника,  который едва не  погубил нас  и угробил два года
работы? џ  не хочу, чтобы между  нами было какое-то  непонимание.  џ  говорю
тебе,  и дело не в родственных  чувствах: “илл ѓрейлок  не мог совершить это
преступление!
     Џоскольку ‘веркающий Ќож молчал, Я добавил:
     --  „лЯ начала;  он никакой  не колдун. ‡десь  живет недавно и  даже не
особо  интересовалсЯ  индейцами  и  их  культурой.  Љогда  же  он  успел  бы
познакомитьсЯ с Љойотом?
     -- Ђ никто этого не утверждает, -- ответил ‘веркающий Ќож. -- ђаз уж на
то пошло,  так никто не обвинЯет Љойота и других  местных  ‘озданий,  что за
провалом стоЯли именно они. Њожет, стоЯли, а может, и нет. Њы  знаем -- "мы"
включает и  вас  с „жинни,  --  что  здесь  замешаны  азиатские ‘озданиЯ. €м
помогал человек, бывавший  в  ’вердыне. “илл ѓрейлок ведет себЯ странновато,
не  находишь? Њы насторожились и  начали проверЯть, насколько далеко заходит
эта странность.
     Ѓоб помолчал, потом начал веско ронЯть слова:
     -- Ќе буду особо трепатьсЯ,  потому что ты знаешь об этом больше моего,
и  Я был бы рад, если бы ты поделилсЯ  со мной. Ќо ведь “илл  довольно долго
поддерживал свЯзь с  китайскими  друзьЯми,  коллегами и корреспондентами. Ћн
несколько  раз  бывал  в Љитае  и провел  там  немало  времени.  Ћн  говорит
по-китайски  и  хорошо  подкован по  истории,  литературе и антропологии.  Ђ
может, и демонологии?
     ‘веркающий Ќож закончил разгромную речь более спокойным тоном:
     -- џ пересказываю тебе очевидные факты. —то ты можешь мне ответить?
     -- „а, он немного не в себе, и никто не  может понЯть, что с ним такое.
Ќо ведь он соглашаетсЯ  на всевозможные  тесты, проверки и  консультации. ’ы
считаешь,  что  больной человек  попретсЯ ночью  в  пустыню? €ли что  тихий,
респектабельный  ученый возьметсЯ  за  какое-то  кошмарное преступление? „лЯ
чего  бы  он  понадобилсЯ преступникам,  а?  ‚еликий  боже,  да  в  ’вердыне
полным-полно  людей со  свЯзЯми  с Љитаем!  Љакие-то  китайские  журналисты,
дипломаты и  разные шишки сидели там  целыми  днЯми. Џочему вы не следите за
ними и их гидами?
     -- Ђ кто сказал, что не следим? -- парировал он.
     Ќо Я не собиралсЯ сдаватьсЯ.
     --  Ђ что слышно о таинственном ”у  —инге? ’вой  паразит Њоу  давал ему
весьма нелицеприЯтную характеристику. Џочему бы вам не занЯтьсЯ им?
     ‘ минуту Ѓоб молчал.
     -- ‹егко сказать, трудно сделать.
     --  Ќо вы  считали,  что он сейчас в Ђнглии. “  вас что,  нет свЯзей со
‘котланд-џрдом?
     ‘веркающий Ќож криво усмехнулсЯ и заговорил. Њне показалось, что он был
рад сменить болезненную длЯ менЯ тему. •отЯ бы на несколько минут.
     -- Љонечно,  есть.  Ќа них  работает  несколько первоклассных магов, не
говорЯ  уже об оперативниках. Ћни узнали  по своим каналам,  что ”у  засел в
Ђнглии, Явно намереваЯсь  попортить  кровь европейцам.  ‚скоре  они получили
подтверждение его приезда. Ќа том дело и закончилось. Љак  они ни старались,
но так и не узнали, где он остановилсЯ.
     џ поскреб подбородок, постепенно успокаиваЯсь.
     -- ‡абавно! …сли он и  вправду  знаменитый  колдун, как утверждает Њоу,
то, по-моему,  довольно  легко  отследить  силу  такого уровнЯ. Ћн навернЯка
должен был оставить следы.
     -- Џравда. ’олько он опутал всю страну ложными следами. € ‘котланд-џрд,
и  разведка  сбились  с  ног,  отслеживаЯ его передвижениЯ, и  в  результате
остались с  носом. Џоследнее его местопребывание,  о котором  Я слышал,  был
Ѓукингемский  дворец,  -- усмехнулсЯ Ѓоб. -- ‚полне  возможно, что у ”у есть
двойные агенты и в военной разведке  Ѓритании, и в  сыске. устрый,  черт, и
хитрый. Ќикто не знает, сколько ему лет.
     -- ‡начит, вам, ребЯта, надо держать нос по ветру, -- пробормотал Я. --
Ќасколько ты можешь быть уверен в ”Ѓђ?
     -- Њы осторожны. Љто бы ни стоЯл  за катастрофой в ’вердыне, им помогал
человек, который был в курсе всего. Њы ищем его.
     -- Ќо Я же говорю, что “илл ѓрейлок...
     --  …сть  такаЯ  штука,  как  одержимость  дьЯволом,  --  тихо произнес
‘веркающий Ќож.
     џ покачнулсЯ, словно мне заехали в челюсть.
     -- џ много думал  над этим, ‘тив, -- продолжал Ѓоб.  -- •орошо,  что ты
сегоднЯ приехал, пусть даже ничего особенного не рассказал. Љак считаешь, он
согласитсЯ на психосканирование? ’ы можешь его уговорить? ‚ обход правилам Я
вот что могу сказать: если он окажетсЯ чист, сниметсЯ куча вопросов, которые
сейчас  повисли в  воздухе.  Џока  все  говорит  о  том,  что доктор ѓрейлок
виновен.
     -- Ћн не может быть одержимым, -- пробулькал Я. -- ѓде бы он  умудрилсЯ
это подцепить, ради всего свЯтого?
     -- …сли окажетсЯ, что  одержим, -- неумолимо гнул свое  Ѓоб, --  тогда,
учитываЯ, что  он не  призывал демона, по  закону он  невиновен. €  простого
экзорцизма будет достаточно.
     -- Ќо... но это невозможно!
     -- —то именно? ’о, что он обуЯн  бесом, или  то,  что он  согласитсЯ на
проверку?
     "€  то, и  другое",  --  подумал Я. ‚ горле встал ком.  “илл был  таким
застенчивым...  Ћтслеживание  демона  займет  несколько  дней. €  дело не  в
заклинаниЯх,  хотЯ некоторые  из  них не особо приЯтны,  и не  в медицинских
процедурах, хотЯ  они могут быть  весьма унизительны. „ело  в  том,  что ему
придетсЯ  выложить  психоаналитику  всю  подноготную  --   всю  свою  жизнь,
переживаниЯ и чувства.
     -- ЏЯтаЯ поправка, -- намекнул Я. Ќикто еще не нарушал этого закона.
     --  „а.  Ћна  работает  на него,  ‘тив.  Ђ  ты  не знал? ‚ерховный  суд
постановил, что все открывшеесЯ под психосканированием не подлежит судебному
разбирательству. Ѓыл случай,  когда один мужик  изо всех сил пыталсЯ убедить
полицию,  что  ему необходимо сканирование. Ќе получилось. Ћказалось, что он
был  убийцей.  —то касаетсЯ  одержимости, то  Я  уже сказал:  если  “илл  не
призывал демона, то ему ничего не грозит. —то  бы там  демон ни заставил его
совершить.
     "Ќо  интимные подробности, -- думал  Я,  --  его жена, женщины до нее и
после,  волшебнаЯ  красота,  котораЯ  переменила   его  жизнь...   Ќастолько
прекраснаЯ  и  чарующаЯ, что он никому  не  решилсЯ рассказать, кроме родной
сестры. Ђ когда ему понадобилась помощь и поддержка, то и мне... „а у любого
человека есть столько за душой, чего бы он не стал открывать никому!"
     -- џ бы отказалсЯ, -- призналсЯ Я.
     -- Ќо  с  ним ничего  не  случитсЯ, ‘тив!  ЋтпустЯт  домой,  чем  бы ни
закончилось исследование. …сли он  околдован,  его  освободЯт.  ђазве ты  не
можешь хотЯ бы предложить ему? ‹учше ты или „жинни, чем какой-то незнакомец.
     џ вспомнил о высохшем лице “илла и его дрожащем голосе:
     -- ’олько не  сегоднЯ. Ќам нужно все обсудить. Ќи  о  чем  особенном мы
больше не говорили. Ќа обед так и не пошли.
     ‹етЯ  обратно,  Я сообразил, что улики  против “илла навернЯка весомее,
чем говорил ‘веркающий Ќож. Људа как  весомее. Ќо что это могло быть? ‚ пыли
и песке обнаружились его следы?
     „а, только гениальный злодей мог  бы подставить невиновного... Ђ  разве
”у —инга не называют —ингисханом среди преступников?..
     „жинни  встречала менЯ у входа. Џодбежала и сразу же схватила  менЯ  за
руки. ЌапрЯжение читалось во всем -- в ее позе, глазах, голосе.
     --  Ќужно передохнуть,  милый.  џ  получила записку от  Ѓалавадивы.  …е
принес  их  сын  и сразу  улетел.  ’ам было  два предложениЯ: "Ѓудьте  после
захода. Њы отправлЯемсЯ в горы". Љогда Я прочла, записка рассыпалась пеплом.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 16

     ‚алериЯ, наша неизменнаЯ нЯнька, благородно  подавила готовые вырватьсЯ
расспросы.  Џосле обеда она заЯвила, что желает позвонить подруге. ‚  голосе
звучала обида. ‚эл сбежала в свою комнату. Ѓолтала она бесконечно долго. Ќо,
насколько Я понЯл, держалась молодцом.
     -- Њетла Ђрни? ќта стараЯ кочерыжка? ‚от у ‹арри "”иат-люкс", это да-а!
Љогда ему разрешают ее поводить, это что-то! ‘уббота? „а, менЯ  уже выпустЯт
из-под ареста. ‚ бассейн к ѓуставсонам? ‡дорово!
     €  так далее. џ не  шпион, просто Я  проходил мимо ее комнаты,  а дверь
была распахнута. ‚эл чирикала, лежа на кровати и задрав ноги на спинку, а на
ее животе умостилсЯ ‘вартальф.
     Њы с „жинни занЯлись  приготовлениЯми. Џод обычную деревенскую одежду Я
нацепил  мою  эластичную "волчью шкуру" и прихватил  фонарик.  „жинни  взЯла
плащ, который  был не  только  теплой одеждой, но  и  слабеньким талисманом.
”ритц ‹ейбер когда-то играл в нем Џросперо. Ѓрошка с совой на ее блузке была
куда как сильнее  -- ее профессиональный  значок,  который побывал  вместе с
нами в Ђду. „жинни выбрала самую лучшую волшебную палочку. ќдгар примостилсЯ
у нее на плече.
     Ќаша  метла  устремилась  к  югу.  •отЯ  ночь  стоЯла  безветреннаЯ,  Я
порадовалсЯ, что надел  куртку. Љогда мы  вылетели за  городскую черту,  над
нами раскинулись Яркие  звезды. €х было так много, что  Я не мог определить,
по  которому же  из  созвездий  мы держим  путь --  ‘трельцу или Ћрлу. Ђ над
головой сиЯли ‹ира  и  ‹ебедь.  Њы  почти  не  разговаривали,  чувствуЯ себЯ
песчинками, затерЯнными в бесконечности.
     Џуэбло мы отыскали быстро. Џролетели пустынными  улочками. €з окон дома
Ѓалавадивы  лилсЯ  желтый свет, но  сам  он  стоЯл на пороге.  "„олжно быть,
выглЯдывал нас",  -- подумал Я. Ѓалавадива не прихватил с  собой  шлЯпы, его
седые волосы серебрились в  звездном свете. Ќо одежда особо не отличалась от
нашей, разве что килтом и широким поЯсом. €з-под килта выглЯдывали брюки, но
в  целом его  облачение не  смотрелось  по-дурацки. Њы  знали,  что эти вещи
освЯщены.
     -- Џриветствую вас, -- начал он. -- Џростите, что  не приглашаю  зайти,
но нам нужно отправлЯтьсЯ сейчас же.
     -- „алеко лететь? -- поинтересовалсЯ Я.
     -- „алеко, но не в пространстве, а в душе.
     -- Џолетите с нами? -- предложила „жинни. Џотому она и оседлала "”орд".
Ќаш "џгуар" не вынес бы троих седоков.
     Ѓалавадива  кивнул.  Њы  вернулись на  посадочную  площадку.  Љогда  мы
приземлЯлись,  то выдвинули подпорку длЯ метлы, учитываЯ, что долго здесь не
пробудем.
     -- џ попыталсЯ вызвать ЌебаЯтума, -- начал рассказывать маг. -- Ћн тоже
прошел через смерть и вернулсЯ. Ћт  него пошли Ѓлаженные. Ќо... не знаю, как
так вышло, и врЯд ли когда узнаю,  но на мой зов откликнулсЯ другой игрок на
флейте, горбатый странник Ћвиви. ‚ы знаете его под хопским именем Љокопелли.
     -- Ћн поможет нам? -- прошептала „жинни.
     -- ‘перва он хочет встретитьсЯ с вами и поговорить.
     "ђезонно,  -- мысленно  согласилсЯ Я, --  если длЯ божеств и духов есть
какие-то резоны".
     Њы расселись. „жинни -- за кристаллом управлениЯ, Ѓалавадива -- рЯдом с
ней, а Я за ними. ‚злетели. Ќаш проводник показал в сторону востока:
     -- Љурс на горы ‡уни. ’ам Я покажу, куда лететь.
     ‚етер  свистел  в   ушах.  ‘тановилось  холоднее.  „жинни  не  захотела
накладывать заклЯтие тепла, и почему-то Я  знал, что так надо. Ћна поплотнее
запахнула плащ.
     --  џ  не  могу  много  вам  рассказать,  --  ровным голосом  продолжил
Ѓалавадива.  -- ќто свЯщенные знаниЯ,  вы  же понимаете. -- Њы кивнули. -- џ
очистилсЯ и ушел спать в пустыню. ‚о сне Я узнал, что  должен отправлЯтьсЯ в
горы. џ  провел обрЯд  и начал ждать. -- “  менЯ пересохло  во  роту. --  Ћн
ЯвилсЯ, когда встала луна. Њы поговорили. ‘егоднЯ луна поднимаетсЯ позже, но
вам нужно времЯ, чтобы подготовитьсЯ.
     - Љар, -- выдал ќдгар и слегка нахохлилсЯ.
     - •орошо, что с вами существо, которое равно принадлежит земле и ветру,
-- улыбнулсЯ Ѓалавадива.
     …сли он имел в виду, что наш помощник -- чистое дитЯ  природы, то здесь
Я позволил себе усомнитьсЯ. ќдгар ворует все денежки и пуговицы, которые ему
подворачиваютсЯ.  Џри  случае  он опустошает  миску  ‘вартальфа,  а дважды в
неделю, когда коту дают рыбные консервы, ворона приходитсЯ  запирать. Љак-то
раз Я  видел,  как ќдгар клевал  даже сигарный окурок. Ђ  когда  мы устроили
вечеринку, он умудрилсЯ спереть оливки из трех коктейлей, прежде чем  „жинни
поймала  его  и заперла в  клетку.  €  слава богу, что  ‚эл  довольно  редко
извлекала  из пианино  кошмарные звуки, которые называла  музыкой, ибо ќдгар
любил их всем сердцем. Ћн танцевал под эту какофонию и покаркивал в такт.
     -- џ знаю, что вам двоим мужества не занимать, -- сказал Ѓалавадива. --
Ќо вам  понадобЯтсЯ  всЯ  сила духа и вера в правое дело.  Љокопелли  обычно
доброжелательно  относитсЯ  к  людЯм.  Ќо  он  древний дух, и  у  него  свои
недостатки.
     "„а,  --  вспомнил  Я, --  его  знало  племЯ анасази, а может, и другие
народы до  них. Ћни обрисовали  его портретами все скалы  на ћжном ‡ападе. Ђ
что  до недостатков,  вспомним хотЯ бы Ђполлона с его  стрелами, Ћдина и его
„икую охоту, •ицлапуцли, который поедал  сердца... и  €егову  с  египетскими
казнЯми".
     Њы летели уже несколько миль. ’ам и сЯм дрожали одинокие огоньки домов.
‚скоре и они остались позади.
     -- Ђнасази были не  просто мирными  фермерами, --  едва  слышно добавил
Ѓалавадива. -- ‘реди них встречались и каннибалы.
     ‚переди воздвиглись горы.  „нем  они не  впечатлЯли,  если  не  считать
прекрасных,  причудливой  формы  утесов. •отЯ кое-где они  достигали  высоты
девЯти тысЯч футов. € парЯ над острыми пиками, выступающими из темноты, Я до
конца осознал идею конечности бытиЯ.
     Ѓалавадива показывал „жинни  путь. ’еперь его палец ткнулсЯ  вниз.  Ћна
виртуозно  спикировала на скалистый склон. ‘еребристо-сераЯ  при свете звезд
трава защекотала мне  ступни, когда Я  спрыгнул  на  землю. џ уловил  слабый
аромат  вечнозеленых деревьев,  которые  росли  где-то  неподалеку,  но  мои
спутники, скорее всего, ничего не ощутили.
     --  Ћтсюда  пойдем пешком, -- объЯснил наш проводник. ‘ его губ слетело
облачко пара.  --  ‚  знак уважениЯ и  длЯ подготовки. Ћн уверенно повел нас
вперед. Њы с „жинни шли по его следам, частенько оступаЯсь и  оскальзываЯсь.
Њагического зрениЯ не использовали -- любое заклинание может обнаружить нас.
Ќочью  мы видели неплохо,  да  и  небо  было светлее,  чем  может показатьсЯ
городскому жителю, но повсюду залегали густые тени.
     ’ем не менее  мы кое-как прошагали пару  часов.  џ не  смотрел на часы.
‡десь  времЯ нельзЯ  было перевести в  числа. Њы поднимались вверх, времЯ от
времени  обходЯ валуны или пробираЯсь по каменистой осыпи,  где  из-под  ног
щебень с шелестом катилсЯ вниз. Џод деревьЯми таилсЯ непроглЯдный мрак. Ќо в
основном мы  шли  по голому склону,  поросшему  чахлой травой и испещренному
впадинами и выступами.  џ успел вспотеть, и теперь  спина отчаЯнно чесалась.
‚оздух стал более разреженным, так что мои ноздри быстро пересохли.
     Ќаконец Ѓалавадива поднЯл руку.
     -- ЋстановимсЯ  здесь, -- произнес  он.  “ менЯ в  ушах  громко стучала
кровь, потому  его  голос казалсЯ далеким  и  каким-то потусторонним. --  Њы
будем ждать, молчать и укреплЯть душу.
     Њы добрались  по  ровной площадки на узкой  вершине склона, над головой
раскинулось  необъЯтное небо,  увенчанное  сверкающей аркой  величественного
Њлечного Џути. ‘лабый ветерок постепенно крепчал. Њы присели, скрестив ноги,
в круг и принЯлись ждать.
     џ с трудом различал моих товарищей. Ѓалавадива сидел неподвижно, на его
лице  не  дрогнул  ни  единый  мускул. „жинни устремила взглЯд  в бескрайние
небеса.  џ постаралсЯ замереть  и подумать о возвышенном,  или чего там было
нужно. —ерез некоторое  времЯ землЯ, на  которой Я сидел, стала холодить мне
задницу, а ноги свело  от  непривычной позы.  ќдгар,  который стоЯл рЯдом  с
„жинни, переступал  с  ноги на ногу,  а  потом засунул  голову  под  крыло и
банально уснул. Ђ мы ведь тоже устали.
     ‘ерпик стареющей луны поднЯлсЯ из-за горизонта. ’ени сразу  стали гуще,
а темнота светлее. ‚етер усилилсЯ. џ слышал, как он шелестел между деревьЯми
и камнЯми...
     Ќет,  это не  ветер!  ќто нездешнЯЯ, напевнаЯ музыка. € Я не  взЯлсЯ бы
определить, в каком ключе она звучала...
     Ѓог вышел из мрака, пританцовываЯ  под напев  своей кедровой флейт