†åíùèíû  è  äåòè,  ïðèòèõøèå,  ñèäåëè  íà
ñêàìåéêàõ âäîëü ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû. ˆõ îêðóæèëè ìóæ÷èíû.  Šîëèí  ”ðåçåð
äåðæàëñß áëèæå ê îòöó.
     -  Žäíèì  ñâîèì  ñóùåñòâîâàíèåì  îí  ñäåëàë  íàñ   êîíôîðìèñòàìè,   -
óñìåõíóëñß Œàõîíè. - à êàæäîé îáèòàåìîé ïëàíåòå  âñå  ãîòîâßòñß  ê  ýòîìó
ìîìåíòó.
     ‚ñå çàìåðëè.
     - Ž'êåé, - îí ïîæàë ïëå÷àìè. - „èêòîðà  èç  ìåíß  íå  ïîëó÷èòñß,  òåì
áîëåå äèêòîðøè...
     ˜óòêà ïîâèñëà â âîçäóõå.  Œàðê  ”ðåçåð  òåðåáèë  òðóáêó.  …ãî  ëåãêèå
æàæäàëè äûìà, íî íå ìîã æå îí áåç êîíöà "ñòðåëßòü" ó •îøè?
     ‘òàðèê ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì. ‡àñâåòèëñß ýêðàí. ”ðåçåð  óðîíèë  òðóáêó
íà êîëåíè. à íåãî ñìîòðåëà ‹îðåéí ‚ëàñåê.
     - ...âàæíîå ñîîáùåíèå, - ïðîèçíåñëà îíà  ñî÷íûì  êîíòðàëüòî.  -  Œåíß
ïîïðîñèëè ïðåäñòàâëßòü  ãðàæäàíñêîå  íàñåëåíèå,  òî÷íåå,  æèòåëåé  ‘èñòåìû
žïèòåðà. ‚àì, íàâåðíîå, íå ïîíðàâèòñß òî, ÷òî âû óñëûøèòå. î  ðàäè  âàøèõ
ñåìåé è ñîñåäåé ïðîøó âûñëóøàòü ìåíß ñïîêîéíî. ‚ òàêèå âðåìåíà íàì  íè÷åãî
íå îñòàåòñß, êàê ñëåäîâàòü çà íàøèìè çàêîííûìè ðóêîâîäèòåëßìè.
     - îæå ìîé! - âçîðâàëñß  Œàõîíè.  -  Ÿ  çíàë  ‹îðó  åùå  ó÷åíèöåé  íà
ƒàðâàðäñêîé ëèíèè. èêîãäà íå äóìàë, ÷òî îíà ñòàíåò ñîòðóäíè÷àòü ñ íèìè.
     ”ðåçåð ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží ïî÷óâñòâîâàë òîøíîòó.
     - Ÿ òîæå.
     - Žíà ìîãëà ðåøèòüñß íà ýòî, òàê êàê íå áûëî äðóãîãî âûõîäà, -  ìßãêî
ñêàçàëà …âà. - òîò êîðàáëü ñïîñîáåí ðàçðóøèòü €âðîðó ñâîåé îãíåâîé ìîùüþ,
íå ïðàâäà ëè?
     - îæàëóéñòà, òèøå, - ïîïðîñèë •îøè.
     - ...êîìàíäóþùèé êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß "‚åãà" àäìèðàë ‹èîíåë ‘âåéí.
     ‹èöî  ‹îðåéí  èñ÷åçëî  ñ  ýêðàíà.  Šàäð  ïåðåìåñòèëñß  íà   ÷åëîâåêà,
ñèäåâøåãî çà ñòîëîì. Ží áûë â ôîðìå. à ïëå÷àõ áëåñòåëè çíàêè  îòëè÷èß,  à
íà ãðóäè - íàãðàäû, îäíàêî  ýòî  íå  ïîðòèëî  åãî  ñïàðòàíñêîé  âíåøíîñòè.
‚îçìîæíî, ýòî áûëî èç-çà ÷îïîðíîñòè, ñ êîòîðîé  îí  äåðæàë  ñâîþ  ñòðîéíóþ
ôèãóðó, ðåäêîâîëîñîé ñåäîé ãîëîâû èëè æå ãîëóáûõ, êàê  çâåçäû,  íåìèãàþùèõ
ãëàç.
     - Œîè àìåðèêàíñêèå äðóçüß, -  ïðîèçíåñ  îí  óäèâèòåëüíî  ìßãêî.  -  Ÿ
ãîâîðþ ñ âàìè â òðàãè÷åñêîå âðåìß, ñàìîå ìðà÷íîå  â  æèçíè  íàøåé  ñòðàíû.
‘íîâà îíà ñòîíåò îò áðàòîóáèéñòâåííîé âîéíû. ‘íîâà íè÷åãî  íå  ñïàñåò  åå,
êðîìå ñàìîîòâåðæåííîñòè ‹èíêîëüíà è æåëåçíîé âîëè ƒðàíòà.
     - € íå ïîøåë áû îí ê ñâîåé ìàìî÷êå? - ïðîâîð÷àë Šîëèí.
     "Œîëîä÷èíà!" - ïîäóìàë  ”ðåçåð,  è,  ñëîâíî  îòâå÷àß  íà  åãî  ìûñëè,
ãåíåðàë ïðîäîëæàë:
     - î ñåé÷àñ åùå áîëåå îïàñíîå âðåìß. Œû æèâåì â ýïîõó  îñâîáîæäåííîãî
àòîìà. ‘îåäèíåííûå ˜òàòû âûøëè ïîáåäèòåëåì â ßäåðíîé âîéíå, íî âñå  çíàþò,
÷åãî ýòî èì ñòîèëî è êàê áëèçêî ìû ïîäîøëè ê ñàìîóíè÷òîæåíèþ. …ñëè  áû  íå
ðàñïàëàñü ñîâåòñêàß èìïåðèß, òîãäà êàê íàø íàðîä  îñòàâàëñß  âåðåí  ñâîåìó
êóðñó, íè÷åãî áû îò íàñ íå îñòàëîñü.  ûëà  áû  ëèøü  ÷åðíàß  ïóñòûíß,  ïî
êîòîðîé áû ðûñêàëè âàðâàðû  â  ïîèñêàõ  íîâûõ  çåìåëü  è  äîáû÷è.  Žäíàêî,
äîáèâøèñü áîæüåé ìèëîñòüþ ìèðîâîãî ãîñïîäñòâà,  ïðàâèòåëüñòâî  ‘îåäèíåííûõ
˜òàòîâ íå ïîëó÷èëî àëüòåðíàòèâû ìèðîëþáèâîé  ïîëèòèêå  íà  ýòîé  õàîòè÷íîé
ïëàíåòå. ðè ýòîì íå äîïóñêàëîñü ñóùåñòâîâàíèß íèêàêîé äðóãîé  íåçàâèñèìîé
äåðæàâû, òàê êàê îíà ìîãëà ðàçâßçàòü ßäåðíûé êîíôëèêò.  ‘îåäèíåííûå  ˜òàòû
îñòàâàëèñü âåðíû ñâîåé ìèññèè. ‘òðàíà ñòàëà çàùèòíèöåé ÷åëîâå÷åñêîé  ðàñû.
‚û âûðîñëè â ýòîì ñóðîâîì, íî ñïðàâåäëèâîì îáùåñòâå. ‚àøè äåòè ðîäèëèñü  â
íåì. ‚àì ïðèøëîñü âèäåòü ðàäèîàêòèâíûå ðóèíû. åóæåëè âû õîòèòå ïîâòîðåíèß
ýòîãî?
     Šîíå÷íî, íåò. €ìåðèêàíñêèé íàðîä ñíîâà ïîäòâåðäèë ñâîþ äîáðóþ âîëþ  ê
ìèðó, áåçîïàñíîñòè è ïðèâåðæåííîñòü ìóäðîìó  ðóêîâîäñòâó.  àçâå  íå  áûëà
îòìåíåíà  „âàäöàòü  âòîðàß  ïîïðàâêà,  ðàçâå  íå  áûë  ðåçèäåíò   ƒàðâàðä
ïåðåèçáðàí áîëüøèíñòâîì â äåâßíîñòî  ïðîöåíòîâ  ãîëîñîâ.  å  Šîíãðåññ  ëè
óäîñòîèë åãî çâàíèß ðîòåêòîðà  è  îôèöèàëüíî  ïåðåäàë  åìó  áëàãîäàðíîñòü
íàöèè çà åãî äàëüíîâèäíóþ ãîñóäàðñòâåííóþ ïîëèòèêó? ‚û çíàåòå îòâåò.
     î  òåïåðü  âû  çíàåòå  è  òî,  ÷òî  ñðåäè  íàñ  ñóùåñòâîâàëà   êó÷êà
ïðåäàòåëåé. ‚ñêîðìëåííàß íà ãðóäè €ìåðèêè, ýòà ïðåñòóïíàß êëèêà âñòóïèëà â
áåçæàëîñòíóþ áîðüáó ñî ñòðàíîé. ƒîäàìè ïðè  òàéíîé  ïîääåðæêå  èíîñòðàííûõ
ïðàâèòåëüñòâ ‘ýì •îëë íàðàùèâàë åå ìîùü â êîñìè÷åñêîì ïðîñòðàíñòâå. ˆ  âîò
ïîñëåäîâàë óäàð. ˆõ êîðàáëè ïðèçåìëèëèñü íà çåìëå íàøåé ðîäèíû, èõ ñíàðßäû
ñòàëè ðàçðûâàòü  åå,  ñàïîãè  -  òîïòàòü,  à  êîëåñà  -  äàâèòü.  å  èìåß
àäåêâàòíîãî îðóæèß,  çàáûâ  î  ìèðå,  êîòîðûé  èì  äàðîâàëà  íàøà  ñòðàíà,
èíîñòðàííûå  ãîñóäàðñòâà   îòêàçàëèñü   ïîìî÷ü   çàêîííîìó   ïðàâèòåëüñòâó
‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ.  Žäóðà÷åííûå  ïðîïàãàíäîé,   íåìàëî   íàøèõ   ãðàæäàí
ïðèìêíóëè ê åíåäèêòó  €ðíîëüäó  è  ïðèíßëè  ïèðàòñêèé  ôëàã  ‘ýìà  •îëëà.
‘ëèøêîì áîëüøàß ÷àñòü  íàñåëåíèß  îñòàëàñü  ïàññèâíîé,  ñòàðàßñü  èçáåæàòü
îïàñíîñòè, áóäòî èõ äðàãîöåííûå æèçíè çíà÷àò áîëüøå, ÷åì ñóäüáà ñòðàíû.  “
ìßòåæíèêîâ áûëî íîâîå  îðóæèå,  îáåñïå÷èâøåå  èì  áîëüøîå  ïðåèìóùåñòâî  â
âîåííûõ äåéñòâèßõ. € ó íàøåãî ïðàâèòåëüñòâà íå õâàòèëî ìóæåñòâà  ïðèìåíèòü
ïðîòèâ íèõ ßäåðíîå îðóæèå.
     "òî íå ñîâñåì òî, ÷òî  ß  ñëûøàë  äî  òîãî  êàê  ‡åìëß  ñêðûëàñü  çà
‘îëíöåì, - ïîäóìàë ”ðåçåð. - ‘îãëàñíî äàííûì íîâîãî ïðàâèòåëüñòâà, ßäåðíîå
îðóæèå íå áûëî ïóùåíî â õîä, òàê êàê îíî èìåëîñü è ó  ìßòåæíèêîâ.  ƒàðâàðä
íè÷åãî áû íå âûãàäàë, åñëè áû ðàçîðâàë ñâîþ ñòðàíó íà êëî÷êè. ’îëüêî êîãäà
ïîðàæåíèå ñòàëî î÷åâèäíûì, îí îòäàë ïðèêàç î ïóñêå ðàêåò - è áûë çàñòðåëåí
îäíèì èç îôèöåðîâ."
     à ëèöå ‘âåéíà çàèãðàëè æåëâàêè.
     -  ‚û  ñëûøàëè,  êàêîâ  áûë  ðåçóëüòàò,  -  ñêàçàë  îí.  -  ðåäàòåëè
òîðæåñòâóþò.  ‘åé÷àñ  îíè  ñèäßò  â  ‚àøèíãòîíå.  ˆõ  àãåíòû   âûñëåæèâàþò
ñìåëü÷àêîâ èç ñëóæáû áåçîïàñíîñòè, îò êîòîðûõ çàâèñåë âåñü ïðîòåêòîðàò. ˆõ
óêàçû ðàçðóøàþò ñòðóêòóðó çàêîíîâ, îò êîòîðûõ çàâèñèò âíóòðåííèé ïîðßäîê è
äèñöèïëèíà. ˆõ ãåíåðàëû îòçûâàþò íàøè ãàðíèçîíû.  ˆõ  äèïëîìàòû  çàêëþ÷àþò
ñîãëàøåíèß î íîâîé ñèñòåìå áåçîïàñíîñòè íà  ñïðàâåäëèâîé,  ïî  èõ  ñëîâàì,
îñíîâå. Ÿ ìîãó íàçâàòü  åå  èìß:  íåðàâåíñòâî,  áåñ÷åñòüå,  ïðåäàòåëüñòâî,
ïîöåëóé ˆóäû. ‚îéíû íàó÷èëè íàñ, íàñêîëüêî ìîæíî äîâåðßòü êîìó  áû  òî  íè
áûëî çà ðóáåæîì. Œßòåæ íàó÷èë íàñ íèêîìó íå äîâåðßòü ó ñåáß äîìà.
     òî íàäî îñòàíîâèòü. àäè âûæèâàíèß ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû ‘ýì •îëë äîëæåí
áûòü  ñâåðãíóò.  …ãî  ìåñòî  äîëæåí  çàíßòü  çàêîííûé  ïðååìíèê   âåëèêîãî
ðåçèäåíòà ƒàðâàðäà, è àìåðèêàíñêèé ïîðßäîê  äîëæåí  áûòü  âîññòàíîâëåí  â
ìèðå.
     Ží çàìîë÷àë. …ãî âçãëßä ïðîäîëæàë ïûëàòü ñ ýêðàíà.
     - åóæåëè îí âåðèò â ýòî? - ãðîìêî ñïðîñèë ”ðåçåð.
     •îøè êèâíóë.
     - ˆ ýòî ñàìîå ñòðàøíîå.
     ‘âåéí îáëîêîòèëñß î ñòîë. Œåòàëëè÷åñêèå íîòû èç åãî ðå÷è ïðîïàëè:
     - ‚û, êîíå÷íî, ñïðîñèòå  êàê  ìîé  êîðàáëü  ñïðàâèòñß  ñ  ýòèì.  óäó
îòêðîâåííûì, ïðàâäó âñå ðàâíî íå ñêðîåøü; íî ïðè÷èíà íå  â  ýòîì.  Ÿ  õî÷ó
âàøåé äîáðîâîëüíîé, èñêðåííåé ïîìîùè,  ðàññ÷èòûâàòü  íà  êîòîðóþ  ß  ìîãó,
òîëüêî ïîçíàêîìèâ âàñ ñ ñèòóàöèåé...
     Šîãäà íà÷àëñß ìßòåæ, "‚åãà" íàõîäèëàñü íà  ïàòðóëèðîâàíèè.  àì  áûëî
ïðèêàçàíî ðàçûñêàòü âðàæåñêóþ îðáèòàëüíóþ ñòàíöèþ. …ñëè  áû  ýòî  óäàëîñü,
âñå ìîãëî áûòü èíà÷å. ’àê èëè èíà÷å, íà ‡åìëå îò íàñ ïðîêó áûëî  ìàëî.  ‚û
ïîíèìàåòå, ÷òî ëèíêîð - ñëèøêîì êðóïíûé è õðóïêèé àïïàðàò äëß òîãî,  ÷òîáû
ïðèçåìëßòüñß íà ïëàíåòå ñ àòìîñôåðîé. ‡àïóñòèòü ßäåðíûå ðàêåòû ñ îðáèòû ìû
òàêæå íå ìîãëè. ‚î-ïåðâûõ, êàê ß óæå îáúßñíèë âàì, çàêîííîå  ïðàâèòåëüñòâî
íå õîòåëî ãèáåëè ìíîæåñòâà íåâèííûõ àìåðèêàíöåâ. ‚î-âòîðûõ, â ìèðíîå âðåìß
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü íå íåñåò ßäåðíîãî îðóæèß. àøè  õèìè÷åñêèå  ñíàðßäû  è
ðàêåòû äîñòàòî÷íû äëß ñðàæåíèß ñ êîñìè÷åñêèìè êîðàáëßìè.  “  íàñ  íå  áûëî
âîçìîæíîñòè ïåðåâîîðóæèòüñß, òàê êàê âðàã çàõâàòèë íàø  ëóííûé  àðñåíàë  â
ïåðâûé æå äåíü è ìîã ïðåñå÷ü ëþáóþ íàøó  ïîïûòêó  äîñòàâèòü  âîîðóæåíèå  ñ
‡åìëè.
     ˆòàê, îñòàâàëîñü ñäàòüñß.
     ‚ñåì ñîåäèíåíèßì ôëîòà áûëî ïðèêàçàíî âåðíóòüñß äëß äåìîáèëèçàöèè.  Ÿ
ïðîâåë  ñîâåùàíèå  øòàáà.  àøà  êîìàíäà  áûëà  òùàòåëüíî   ïðîâåðåíà   íà
ëîßëüíîñòü. ‚ûßñíèëîñü, ÷òî îíà ïðîäîëæèò áîðüáó,  åñëè  áóäåò  îáåñïå÷åíî
êîìàíäîâàíèå. •î÷ó ñ ãîðäîñòüþ çàßâèòü, ÷òî íè îäèí èç  ìîèõ  îôèöåðîâ  íå
âûðàçèë æåëàíèß ñäàòüñß. î ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü?
     åîæèäàííî åãî àñêåòè÷åñêîå ëèöî ñòàëî ñóðîâûì, à ãîëîñ çâîíêèì.
     -  Œîå  ðåøåíèå  çàêëþ÷àåòñß  â  ñëåäóþùåì.  ƒàíèìåä  èìååò   õîðîøèé
ïðîìûøëåííûé  ïîòåíöèàë.  ‚û  äîáûâàåòå   ñîáñòâåííûå   òßæåëûå   ìåòàëëû,
ïðîèçâîäèòå ñîáñòâåííûé ïðîêàò è ßäåðíóþ ýíåðãèþ. Œû  çàõâàòèëè  €âðîðó  è
îáúßâèëè î ââåäåíèè âîåííîãî ïîëîæåíèß  âî  âñåé  ñèñòåìå  žïèòåðà  èìåíåì
çàêîííîãî ïðàâèòåëüñòâà ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ. Šàê  âû  çíàåòå,  ‡åìëß  ñêîðî
ñíîâà áóäåò äîñòóïíà äëß ðàäèîâîëí. àíäèòû  â  ‚àøèíãòîíå  ñíîâà  óñëûøàò
îò÷åòû íàøèõ äðóçåé-êîëîíèñòîâ î òîì, ÷òî çäåñü âñå ñïîêîéíî è ó  âàñ  íåò
íóæäû â ñðî÷íûõ ïîñòàâêàõ.  “  ‘ýìà  •îëëà  ïîëíî  çàáîò  íà  ‡åìëå  è  âî
âíóòðåííèõ ìèðàõ  è  áåç  äîðîãîñòîßùèõ  ýêñïåäèöèé  íà  žïèòåð.  …ñëè  æå
êàêîå-òî  ñóäíî  è  ïðèáëèçèòñß,  îíî  áóäåò  çàáëàãîâðåìåííî   îáíàðóæåíî
îðáèòàëüíûìè êàòåðàìè "‚åãè". àêåòà óíè÷òîæèò åãî. à ‡åìëå ïîäóìàþò, ÷òî
ïîòåðß áûëà ñëó÷àéíîé.
     ‚ ðåçóëüòàòå ïîáîðíèêè çàêîíà ñìîãóò óäåðæàòü žïèòåðèàíñêóþ ñèñòåìó â
èçîëßöèè ïî êðàéíåé ìåðå òðè ìåñßöà. î íàøèì ðàñ÷åòàì ýòîãî õâàòèò, ÷òîáû
ïðîèçâåñòè ßäåðíîå îðóæèå, â êîòîðîì  ìû  íóæäàåìñß.  ‡àòåì  íàì  ïðèäåòñß
óíè÷òîæèòü âàø ãëàâíûé ïåðåäàò÷èê. ‚û ïîíèìàåòå,  ïî÷åìó.  ‘  ìàêñèìàëüíûì
óñêîðåíèåì ìû âåðíåìñß íà ‡åìëþ. ‘î ñâîèì íîâûì âîîðóæåíèåì "‚åãà"  ñìîæåò
íåñêîëüêèìè íåîæèäàííûìè  óäàðàìè  óíè÷òîæèòü  áàçû,  ñ  êîòîðûõ  ñòàðòóþò
âðàæåñêèå êîðàáëè. ’åì  ñàìûì  áóäåò  èñêëþ÷åíà  áîðüáà  ñ  ïðîòèâíèêîì  â
êîñìîñå. ‡àòåì ß íàïðàâëþ  èì  óëüòèìàòóì  î  ñäà÷å  ïîä  óãðîçîé  àòîìíîé
áîìáàðäèðîâêè. ˆ åñëè ïðèäåòñß, òî ñ áîëüþ â ñåðäöå, íî ñ òâåðäûì äóõîì ìû
âûïîëíèì ñâîé äîëã. å äóìàþ, ÷òî âîçíèêíåò òàêàß íåîáõîäèìîñòü. àðîä ñàì
âñòàíåò íà áîðüáó ñ ïðåäàòåëßìè. ‹îßëüíàß ÷àñòü íàñåëåíèß ïîêà ÷òî  õðàíèò
ìîë÷àíèå, íî ñêîðî äàñò çíàòü î ñåáå è  ïðèìåò  ó÷àñòèå  â  âîññòàíîâëåíèè
ïîðßäêà. Œû áóäåì äåéñòâîâàòü ïî çàêîíàì îôèöåðñêîé ÷åñòè. Šàê, âïðî÷åì, è
âû, êòî èçãîòîâèò äëß íàñ îðóæèå.  ‘ëàâà  î  âàøåì  îáùåñòâå  îáëåòèò  âñþ
‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó.
     î íå äîïóñòèòå îøèáîê. ˆäåò âîéíà. ðåäàòåëüñòâî áóäåò èñêîðåíßòüñß.
Šîå-êòî óæå ñáåæàë èç ãîðîäà. ðè ýòîì  çâåðñêè  óáèëè  íåñêîëüêèõ  ÷ëåíîâ
ýêèïàæà  "‚åãè".  ‚èíîâíèêè  áóäóò  àðåñòîâàíû   è   ðàññòðåëßíû.   Šàæäîå
ïðîßâëåíèå íåïîâèíîâåíèß áóäåò æåñòîêî  ïîäàâëßòüñß.  ‚û,  æèòåëè  ñèñòåìû
žïèòåðà, òåïåðü ñîëäàòû àðìèè ñïðàâåäëèâîñòè. à âàñ íàëàãàåòñß ñîëäàòñêàß
ïðèñßãà. Ÿ äîëæåí ïðåäóïðåäèòü ïðåäàòåëåé, ÷òî äàæå  áåç  ßäåðíîãî  îðóæèß
"‚åãà" ñïîñîáíà óíè÷òîæèòü ëþáîé  ñïóòíèê.  å  ñîìíåâàéòåñü  â  òîì,  ÷òî
ñîëäàòû, ãîòîâûå íàíåñòè î÷èñòèòåëüíûé  óäàð  ïî  ñîáñòâåííîìó  äîìó,  áåç
êîëåáàíèß ïðèìåíßò ñèëó çäåñü. îã äàñò, íàì íå ïðèäåòñß ýòîãî äåëàòü. îã
äàñò, íàðîä ýòîé êîëîíèè áóäåò ðàáîòàòü ïëå÷îì ê ïëå÷ó ñ  äæåíòëüìåíàìè  ñ
"‚åãè" íà ïîáåäó - €ìåðèêàíñêóþ ïîáåäó.
     …ùå  íåêîòîðîå  âðåìß  ‘âåéí  íàõîäèëñß  â  êàäðå.  ‡àòåì   ïîßâèëîñü
èçîáðàæåíèå àìåðèêàíñêîãî ôëàãà, ðàçâåâàþùåãîñß íà âåòðó. ƒðßíóë ãèìí.
     ‚ äîìå •îøè íèêòî íå ïîøåâåëèëñß.
     - ‚û  ñëóøàëè  âîççâàíèå  àäìèðàëà  ‘âåéíà.  -  ‚  òîíå  ‹îðåéí  áûëà
íååñòåñòâåííàß ñêîâàííîñòü. - Žò èìåíè ïåðåõîäíîãî ïðàâèòåëüñòâà êîëîíèè ß
áû õîòåëà óòî÷íèòü, ÷òî ýòî çíà÷èò.
     •îøè âñêî÷èë è âûêëþ÷èë èçîáðàæåíèå.
     - Ÿ îñòàâèë ìàãíèòîôîí âêëþ÷åííûì, à ïîêà ÷òî ñ ìåíß äîâîëüíî.
     - Ží ñóìàñøåäøèé, - ïðîøåïòàëà …âà  èç-çà  ñâîåé  çàíàâåñêè.  -  Žäèí
êîðàáëü ïðîòèâ öåëîé ‡åìëè! Šàê îí ìîæåò?
     - ‚îçìîæíî è òàê, - óäèâèëñß ñâîåìó ãîëîñó ”ðåçåð.  -  î  îíè  ìîãóò
îñóùåñòâèòü ñâîè ïëàíû. ‚ áëèæàéøèå ìåñßöû, ïîêà  íîâîå  ïðàâèòåëüñòâî  íå
óêðåïèòñß, ñèòóàöèß îñòàíåòñß õàîòè÷åñêîé.  €  ÷òî,  åñëè  îïîðíûå  ïóíêòû
äåéñòâèòåëüíî áóäóò ðàçîðóæåíû èëè îò ïàíèêè âîññòàíåò íàðîä? ‚û  ïîìíèòå,
÷òî ìîãóò ñîòâîðèòü ßäåðíûå áîåãîëîâêè?  ’ûñß÷à  ìåãàòîíí,  âçîðâàííûå  íà
âûñîòå ïîëåòà ñïóòíèêà,  íåìåäëåííî  ñîæãóò  ïîëìèëëèîíà  êâàäðàòíûõ  ìèëü
òåððèòîðèè.
     - „àæå åñëè åãî ïîïûòêà íå óäàñòñß, îò ñòðàíû ìàëî ÷òî  îñòàíåòñß,  -
êèâíóë •îøè.  -  ˆ  íàäî  ïðèçíàòü,  ÷òî  íàéäóòñß  ãîñóäàðñòâà,  æåëàþùèå
âîçìåñòèòü ñòàðûå äîëãè çà ñ÷åò îñòàâøèõñß â æèâûõ.
     - ’îãäà íàøà áîðüáà áóäåò íàïðàñíîé, - âîñêëèêíóë Œàõîíè.
     - ’àêèå, êàê îí ñêîðåå ñîæãóò çà ñîáîé ìîñòû, íî íå ñäàäóòñß âðàãó, -
ñêàçàë •îøè.
     - åäóðíî è íàì  èìåòü  òàêèå  ïîõâàëüíûå  êà÷åñòâà,  -  ñàðäîíè÷åñêè
çàìåòèë ”ðåçåð.
     ‚ åãî óñòàõ çàìå÷àíèå ïîëó÷èëîñü îñòðûì.  •îøè  èñêîñà  ïîñìîòðåë  íà
íåãî.
     - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü, Œàðê?
     - è÷åãî. ‡àáóäåì ýòî.
     ”ðåçåð ïîñìîòðåë ÷åðåç èëëþìèíàòîð íà ëåä è çâåçäû.
     - àì, êîíå÷íî, ïðèäåòñß âîåâàòü ñ íèì, - âçäîõíóë îí.
     - „à. “âåðåí, ÷òî ýòî âîççâàíèå ïðèâëå÷åò íà åãî ñòîðîíó òåõ, êòî  äî
ñèõ ïîð êîëåáàëñß.
     Ží  íà÷àë  ðàñõàæèâàòü  ïåðåä  ïîãàñøèì  ýêðàíîì,  ïîùåëêèâàß  ñâîèìè
îãðóáåâøèìè îò ðàáîòû ïàëüöàìè.
     - Œû ìîæåì ðàññ÷èòûâàòü, ïî-êðàéíåé ìåðå, íà íåñêîëüêî ñîò ÷åëîâåê. “
íèõ ñêîðîñòíûå âåçäåõîäû. Œû îòïðàâèìñß  èç  óñëîâëåííûõ  ìåñò  íåáîëüøèìè
ãðóïïàìè è ñîáåðåìñß â âîñòî÷íîì  ‘èíóñå.  …ñëè  íàì  ïîâåçåò,  ìû  ñìîæåì
äîñòè÷ü €âðîðû â ÷àñ çàòìåíèß.
     - —åì òû ñîáèðàåøüñß âîåâàòü? - âûçûâàþùå ñïðîñèë Œàõîíè.
     - Œû íåïëîõî ïîðàáîòàëè íà ïåðåâàëå ˜åïàðäà, íå òàê ëè? - îòâåòèë ’îì
•îøè.
     - ƒì, -  ïðîäîëæàë  åãî  îòåö.  -  ðîìûøëåííîå  îáîðóäîâàíèå  âïîëíå
ïðèãîäíî äëß áëèæíåãî áîß. Œû íå ñïðàâèëèñü áû ñ ðåãóëßðíûìè âîéñêàìè,  íî
ëþäè ñ  "‚åãè"  -  ýòî  âñåãî  ëèøü  ýêèïàæ  êîðàáëß.  “  íèõ  íå  õâàòàåò
ñòðåëêîâîãî îðóæèß, è  ìû  ÷èñëåííî  ïðåâîñõîäèì  èõ.  Šîðàáëü  ìîæåò  íàñ
àòàêîâàòü, íî ß íå äóìàþ, ÷òî ó íèõ äîñòàòî÷íîå  êîëè÷åñòâî  ïóøåê.  Šðîìå
òîãî, èõ áîåãîëîâêè ðàññ÷èòàíû íà âçðûâ âíóòðè äðóãèõ êîðàáëåé.  ‚çðûâàßñü
â âàêóóìå, îíè èìåþò íåáîëüøîé ðàäèóñ äåéñòâèß. àì íàäî ëèøü äîñòàâèòü  ê
êîðàáëþ  ñàïåðîâ.  åñêîëüêî  ñîò  ôóíòîâ  òîðäåíèòà,  óñòàíîâëåííîãî  ïîä
ïîñàäî÷íûìè ëàïàìè, âûâåäóò åãî èç ñòðîß. ’îãäà ìû ñìîæåì  ðàçîðóæèòü  âñþ
ýòó áàíäó.
     - …ñëè òîëüêî îíè íå óñïåþò âçëåòåòü,  çàìåòèâ  íàñ,  -  çàñîìíåâàëñß
”ðåçåð.
     -  “  íèõ  íå  áóäåò  âîçìîæíîñòè.  Œû  ïîßâèìñß  èç-çà  ãîðèçîíòà  è
ïðèáëèçèìñß ê ñòàðòîâîé ïëîùàäêå ãîðàçäî ðàíüøå, ÷åì  îíè  óñïåþò  ïîäíßòü
òàêîé îãðîìíûé êîðàáëü. …ñëè òîëüêî îí íå áóäåò â ïîëíîé  ãîòîâíîñòè.  —òî
íåâîçìîæíî, òàê êàê ýòî îòâëåêëî  áû  ñëèøêîì  áîëüøóþ  ÷àñòü  ýêèïàæà  îò
îñóùåñòâëåíèß  ïðîèçâîäñòâåííûõ  ïëàíîâ  ‘âåéíà.  …ñòåñòâåííî,  íàì   íàäî
ïîçàáîòèòüñß, ÷òîáû îí íå óçíàë î íàñ çàðàíåå. òî áóäåò íåòðóäíî.  Ží  íå
ñìîæåò îáíàðóæèòü æåñòêèå ëó÷è, íàïðàâëåííûå íå íà  íåãî.  Šðîìå  òîãî,  ó
íåãî íåäîñòàòî÷íî ïåðñîíàëà äëß îáñëåäîâàíèß çàãîðîäíîé çîíû.  …ñëè  áû  ó
íåãî áûëî ïàðó íåäåëü äëß îðãàíèçàöèè îáîðîíû, îí ïîñëàë áû ïàòðóëè, ÷òîáû
íåéòðàëèçîâàòü íàñ. î ìû íå äàäèì åìó ýòîãî âðåìåíè. …ñëè ñþäà  ïîçâîíßò,
êîãäà ìû áóäåì â ïóòè, îñòàâøèåñß îòâåòßò çà íàñ.
     - ˆëè äîíåñóò íà íàñ, - ñêàçàë Šîëèí.
     - å áåñïîêîéñß îá ýòîì, - çàâåðèë åãî ”ðåçåð. - îñåëåíöû  -  ðåäêèå
óïðßìöû. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå îíè áû æèëè â  ãîðîäå.  ˆ  îñòàâü  ýòî  "íàñ",
ïàðåíü. ’û îñòàíåøüñß çäåñü.
     - Šàêîãî ÷åðòà!
     - Šàêîãî ÷åðòà, ñýð!
     ”ðåçåð ïîäíßëñß è ïîäîøåë ê æåíå. Žíà ïðèëüíóëà ê íåìó.
     - Šòî-òî äîëæåí ïðèñìàòðèâàòü çà ìàìîé è €ííîé, Šîëèí. ‚ûáîð  ïàë  íà
òåáß. ˆ, ÷åñòíî ãîâîðß, ß çàâèäóþ òåáå.


        7

     ’îì •îøè ïîñìîòðåë íà èíäèêàòîð ïàíåëè óïðàâëåíèß, êèâíóë è îñòàíîâèë
âåçäåõîä. „âèãàòåëü çàãëîõ.
     - ðèåõàëè.
     ”ðåçåð âçãëßíóë íà ÷àñû.
     - Žäíàêî, óæå íå ðàíî, - ñêàçàë îí.
     Œàðê íå áûë óâåðåí, ÷òî åãî ãîëîñ çâó÷èò  äîñòàòî÷íî  òâåðäî.  ƒîëîâà
áûëà ßñíîé, íî ñåðäöå, êàçàëîñü, âîò-âîò âûñêî÷èò èç ãðóäè. Ží ðàññóæäàë ñ
ïðèâû÷íîé ëåãêîñòüþ.
     - „î €âðîðû ïðèìåðíî òðè ÷åòâåðòè  ÷àñà  õîäó,  ïëþñ  åùå  ïßòíàäöàòü
ìèíóò íà íåïðåäâèäåííûå îáñòîßòåëüñòâà. „à, ìû ïîßâèìñß òàì ñðàçó æå ïîñëå
çàòìåíèß, êàê è áûëî çàïëàíèðîâàíî.
     ßòåðî áðàòüåâ, ñèäåâøèõ ðßäîì, êàçàëèñü íåâîçìóòèìûìè, êàê  è  îòåö,
÷åé ïëàí îíè ðåàëèçîâûâàëè. ”ðåçåð íåäîóìåâàë: èñïûòûâàþò  ëè  îíè  ñòðàõ?
‡àõëîïíóâ øëåìû, îíè âçãðîìîçäèëè ñâîè íåóêëþæèå ìåøêè ñî  âçðûâ÷àòêîé  íà
ïëå÷è. ”ðåçåð æäàë äî ïîñëåäíåé ìèíóòû. ‹èøü êîãäà ’îì  áûë  ó  äâåðè,  îí
îïóñòèë ñòåêëî ñâîåãî øëåìà, òàê êàê íå ëþáèë ñèäåòü çàêðûâøèñü.
     å äîæèäàßñü, ïîêà ïîìïà îòêà÷àåò âåñü âîçäóõ, ’îì îòêðûë  äâåðü  êàê
òîëüêî äàâëåíèå  óïàëî  äî  ïðèåìëåìîãî  óðîâíß.  ‚îçäóõ  âûïîðõíóë  áåëûì
îáëàêîì  è  ìîìåíòàëüíî  ðàñòâîðèëñß  ñðåäè  ñêàë  è  çâåçä.  ”ðåçåð  ñòàë
êàðàáêàòüñß â òåìíîòó.
     åðåä íèìè ïîäíèìàëàñü  ñêàëèñòàß  ñòåíà  ãîëîâîêðóæèòåëüíîé  âûñîòû.
ûëà âèäíà ïîëîâèíà íåáà, òàê êàê ïðîïàñòü „àíòå  áûëà  íàñòîëüêî  øèðîêà,
÷òî êðàß  åå  ñêðûâàëèñü  çà  ãîðèçîíòîì.  žïèòåð  áûë  ïîõîæ  íà  çîëîòîé
ïîëóìåñßö. Žñòàëüíàß ÷àñòü ñïëþñíóòîãî äèñêà ëèøü ñëåãêà ïîäñâå÷èâàëàñü  â
ëó÷àõ äàëåêîãî ñîëíöà. î ñêàëû è óñòóïû âñå åùå áðîñàëè òåíè  íà  âîñòîê,
íà ïëîùàäêó, ãäå  óæå  ñîáðàëàñü  äþæèíà  âåçäåõîäîâ.  ûëî  òåìíî  êàê  â
ïðîïàñòè. ”ðåçåð íå ðàçëè÷àë íè÷åãî, êðîìå  ïðûãàþùèõ  ëàìïî÷åê  êàðìàííûõ
ôîíàðèêîâ è ãîëîñîâ ëþäåé. „àæå èìåß ðàäàð è êàðòó  ìåñòíîñòè,  îí  áû  íå
ïîíßë, êàê ’îì ïðîâåë êàðàâàí, íå ñîðâàâøèñü ñ êðàß êàêîé-íèáóäü áåçäíû.
     óäòî ÷èòàß åãî ìûñëè, âîäèòåëü ôûðêíóë:
     -  •à!  ‘ðàæåíèå  ïîêàæåòñß  ðàçâëå÷åíèåì  ïîñëå   òàêîé   åçäû.   „î
ñåãîäíßøíåãî äíß ìíå êàçàëîñü, ÷òî ß ïðèâûê áîëòàòüñß  ìåæäó  êðàòåðàìè  è
òðåùèíàìè.
     òî  áûë  åäèíñòâåííûé  ñïîñîá  îñòàòüñß  íåçàìå÷åííûìè.   ‘ýì   •îøè
ðàññ÷èòûâàë  âîñïîëüçîâàòüñß  ëàíäøàôòîì,  ÷òîáû  ñïðßòàòü  ñâîè   âîéñêà.
åïðèßòåëü, îäíàêî, ìîã âûñëàòü ïàòðóëè. „âèãàßñü ïåøêîì è ðàññåßâøèñü  íà
ìåñòíîñòè, ëþäè ìîãëè ñòàòü ìåíåå óßçâèìûìè, ÷åì âåçäåõîäû. Žíè äàæå ìîãëè
ïîäîéòè ê "‚åãå" íåçàìå÷åííûìè, åñëè âíèìàíèå ýêèïàæà áóäåò çàíßòî áîåì  ñ
âåçäåõîäàìè.
     “ ”ðåçåðà ñòó÷àëî â âèñêàõ.
     "‚ñå ßñíî è ïîíßòíî, - äóìàë îí. - ‘ýì îêàçàëñß  îòëè÷íûì  ãåíåðàëîì.
…äèíñòâåííîå, ÷åãî ß íå ïîéìó: ïî÷åìó ß â ìîåì âîçðàñòå äîáðîâîëüíî  ïîøåë
â ýòó ýêñïåäèöèþ. Ÿ äåéñòâèòåëüíî ðàçáèðàþñü â êîñìè÷åñêèõ êîðàáëßõ.  Œîãó
ïîäñêàçàòü, êóäà çàëîæèòü çàðßä äëß áîëüøåãî ýôôåêòà. î ýòî  æå  ìîãóò  è
äðóãèå. àäè Šîëèíà? „óìàþ, ÷òî ß ñðàæàþñü çà íåãî è €ííó áîëüøå,  ÷åì  çà
÷òî áû òî íè áûëî. îëüøå, ÷åì çà ‘îåäèíåííûå ˜òàòû, èëè ñâîáîäó, èëè äàæå
…âó. å çíàþ. òè ëîçóíãè êàæóòñß ìíå òàêèìè äàëåêèìè. îæå, êàê æàëü, ÷òî
íåò òàáëåòêè!
     ‘òèì, ýéôîðèàê, êàê è âñå äðóãèå íàïèòêè áûëè â äåôèöèòå. î  êðàéíåé
ìåðå, äî òåõ ïîð, ïîêà €âðîðà íàõîäèëàñü â ðóêàõ íåïðèßòåëß. ˆõ íàäî  áûëî
ýêîíîìèòü äëß ðàíåíûõ. Žòêóäà-òî äîíåññß ãîëîñ ’îìà.
     - ƒîòîâû? Žòïðàâëßåìñß. ˆäåì  ãóñüêîì,  ñâåòèòü  ôîíàðèêîì  ïîä  íîãè
âïåðåäè èäóùåãî.
     Ží ïîâåðíóëñß è ñòàë ïîäíèìàòüñß ââåðõ  ïî  ñêëîíó.  ”ðåçåð  äâèíóëñß
âñëåä  çà  íèì.  îä  ñòóïíßìè  è   êîëåíßìè   õðóñòåëà   ãîðíàß   ïîðîäà.
’ðóäíîïðåîäîëèìûé óñòóï èìåë íåñêîëüêî âûñòóïîâ, êîòîðûå  â  ñî÷åòàíèè  ñî
ñëàáûì ïðèòßæåíèåì îáëåã÷àëè ïîäúåì. ’åì íå ìåíåå, îí ñóåòèëñß â ïîòåìêàõ,
ñ òðóäîì ïåðåâîäß äûõàíèå. †àð è ïîò ïðåâðàòèëè åãî êîñòþì â ïàðîâóþ áàíþ.
’î è äåëî ïî ðàäèî ðàçäàâàëèñü ïðîêëßòèß. Šîãäà îí  äîñòèã  âåðøèíû,  íîãè
åãî äðîæàëè. Ží ñåë, çàäûõàßñü îò íàïðßæåíèß.
     Žäèí çà äðóãèì îêîëî íåãî  ïîßâèëèñü  òåìíûå  ãðîìàäû  ôèãóð.  ’îíêèå
ñîëíå÷íûå ëó÷è îñâåòèëè ñîáðàâøèõñß. ˆõ ëèöà òåðßëèñü çà ñòåêëàìè  øëåìîâ,
äåëàß èõ ïîõîæèìè íà ýñêèçû. ’îì âßëî ïåðåñ÷èòàë ñîáðàâøèõñß.
     - ...ïßòüäåñßò âîñåìü, ïßòüäåñßò äåâßòü, øåñòüäåñßò, øåñòüäåñßò îäèí.
‚ñå. Œàðø çà ìíîé.
     Ží îòïðàâèëñß ÷åðåç ÷åðíî-ãîëóáóþ ðàâíèíó, ïîêðûòóþ çàñòûâøåé  ëàâîé.
è÷åãî íå íàðóøàëî åå ïóñòîòû,  êðîìå  çóá÷àòûõ  îñïèí  êðàòåðîâ,  óñòóïîâ
êðàòåðà „àêîòû - îòäàëåííîãî çóáà õðåáòà ƒëåííà, è ïëûâóùèõ  òåíåé  ëþäåé.
”ðåçåð áåæàë "ñåìèìèëüíûìè" øàãàìè: îòòàëêèâàßñü îäíîé íîãîé, ïðîëåòàß íàä
ïîâåðõíîñòüþ è ïðèçåìëßßñü íà äðóãóþ íîãó. ðèíßâ íà  íåå  âñþ  òßæåñòü  è
ïåðåáîðîâ åå, îí ñíîâà îòòàëêèâàëñß, ÷òîáû ïðîäîëæèòü  ïóòü.  îçåëåíåâøèé
àò Œàõîíè áåæàë ðßäîì.
     - åáîëüøàß ðàçìèíêà, áîññ?
     ”ðåçåðó ïðèøëîñü ïðîêàøëßòüñß, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü.
     - àïîìíè ìíå, ÷òîáû ß òåáß çàñòðåëèë, êîãäà âñå çàêîí÷èòñß.
     Œàõîíè ïûòàëñß ðàçãëßäåòü åãî â ïðèçðà÷íîì ñâåòå.
     - ƒì! ðîñòè çà íåóêëþæóþ øóòêó. î âñå æå ýòî èíòåðåñíî. Šóäà  ëó÷øå
áåéñáîëà.
     ”ðåçåð ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ’û ñåðüåçíî?
     - Œíå âñåãäà íðàâèëàñü äðàêà.
     ”ðåçåð íå îòâåòèë. Ží âûøåë èç ýòîãî âîçðàñòà åùå òðèäöàòü ëåò íàçàä.
…ãî âíåçàïíî îñåíèëà ìûñëü, ïðèøåäøàß íå èç êíèã, à èç æèçíè,  ÷òî  âîêðóã
áûëè ïðèßòíûå, äîáðûå, ñâåòñêèå ëþäè, êîòîðûì ýòî  íðàâèëîñü.  “ìåñòíî  ëè
çäåñü ñëîâî "âûøåë". Œîæåò áûòü ß - îøèáêà ïðèðîäû.  ƒîòîâíîñòü  ñðàæàòüñß
îçíà÷àåò ñïîñîáíîñòü ê âûæèâàíèþ. åêîòîðîå âðåìß ýòà ìûñëü çàíèìàëà  åãî.
òî áûëî ëó÷øå, ÷åì äóìàòü î ïðåäñòîßùåì.
     ‘îëíöå  ñïðßòàëîñü  çà  žïèòåð.  î÷ü  ðàçîðâàëàñü  êàê  áîìáà.  îêà
àäàïòèðîâàëîñü  çðåíèå,  öâåò   ðàâíèíû   èçìåíèëñß   îò   ÷åðíèëüíîãî   ê
òóñêëî-ñåðîìó. ‡âåçäû ñòàëè ñîâñåì áîëüøèìè. ëàíåòà íà èõ  ôîíå  êàçàëàñü
ïóñòîé, î÷åð÷åííîé êðàñíîé êàéìîé àòìîñôåðû, ïðåëîìëßþùåé ñîëíå÷íûé  ñâåò.
‡àòìåíèå  äîëæíî  áûëî  ïðîäëèòüñß  íåìíîãèì  áîëåå  òðåõ  ÷àñîâ.   ”ðåçåð
íåäîóìåâàë: ÷åì áûë çàíßò ’åîð. Œîæåò, òüìà ïîãëîòèëà è  åãî?  î  åìó  íå
óäàâàëîñü ïðåäñòàâèòü, êàê ñåé÷àñ èàð ðàñïîëîæåí ïî îòíîøåíèþ ê ‘îëíöó.
     - ‡íà÷èò òàê, äâàäöàòü ãðàäóñîâ ñåâåðíîé øèðîòû... - ðàññóæäàë îí.
     Šîãî ýòî èíòåðåñîâàëî çäåñü, ðßäîì ñ €âðîðîé!
     - ‚îí îíà! ƒëàâíàß ðàäèîìà÷òà!
     ”ðåçåð  íå  óçíàë  ãîëîñà,  âñêðèêíóâøåãî  â  åãî  íàóøíèêàõ.  ƒëßíóâ
íàèñêîñîê îí óâèäåë òîùèå î÷åðòàíèß ìà÷òû íà ôîíå Œëå÷íîãî  óòè.  èêàêèõ
ïðèçíàêîâ äâèæåíèß íå áûëî.
     "Œîæåò, äðóãèå îòðßäû íå ïîäîøëè", - ñ óæàñîì ïîäóìàë îí.
     - Ž'êåé, - ñêàçàë ’îì. - ’åïåðü ðàññåèâàåìñß. „åðæàòüñß íà ðàññòîßíèè
îêîëî ñòà ôóòîâ, ñîáëþäàòü  ðàäèîòèøèíó  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  âîçìîæíî,  è
áåæàòü, êàê äüßâîëàì!
     ‚ñå áðîñèëèñü âðàññûïíóþ. Žò òßæåëîé ïîñòóïè ñêðåæåòàëè çóáû.
     åçêîå  äûõàíèå  îòäàâàëîñü   â   íàóøíèêàõ.   –åëü,   êàçàëîñü,   íå
ïðèáëèæàëàñü. Ží áåæàë è áåæàë ÷åðåç  ïóñòîòó,  êàê  â  íî÷íîì  êîøìàðå...
‚äðóã, â ñ÷èòàííûå ìãíîâåíèß, îáîçíà÷èëèñü áåëûå ñòåíû  €âðîðû  è  âûñîêèé
áëåñòßùèé êîðïóñ ëèíêîðà íà îêðàèíå ãîðîäà. åìíîãî âîñòî÷íåå øåë áîé.
     ‡åìëß,  êàçàëîñü,  êèøåëà  âåçäåõîäàìè.  Žíè,  êàê  êðîøå÷íûå  æó÷êè,
óêëîíßþùèåñß è æàëßùèå, áûëè åäâà ðàçëè÷èìû âî ìðàêå. ‘íàðßäû  ðàçðûâàëèñü
ìåæäó íèìè  áåççâó÷íûìè  øàðàìè  îãíß  è  äûìà.  Žñêîëêè  ñêàëüíîé  ïîðîäû
ðàçëåòàëèñü, êàê îáëàêà ïûëè è áûñòðî îñåäàëè. ‚ñå  áûëî  â  äâèæåíèè,  íî
íè÷åãî êàê áóäòî íå ìåíßëîñü. ’åïåðü, åãî ïðèåìíèê îæèë ãîëîñàìè:
     - ...ñþäà, çäåñü, ’îì!
     - ñêàäðîí €ðíåñåíà, ðàçâåðíóòüñß!
     - ‘òåéìåéåð, âûñàäèòü ëþäåé!
     - ...÷åðò âîçüìè! ÷åðò âîçüìè! ÷åðò âîçüìè!
     àäèîøóì óòðàòèë ñìûñë è ñëèëñß ñ áåøåíûì ïóëüñîì, äûõàíèåì è òîïîòîì
íîã. Ží ñíîâà âêëþ÷èë ñâîé ïåðåäàò÷èê. ’åïåðü åãî óæå íå ìîãëè îáíàðóæèòü.
îßòüñß áûëî íåêîãäà. ‹èøü  íà  ñåêóíäó  îí  ïîïûòàëñß  âûçâàòü  â  ïàìßòè
âîñïîìèíàíèß î …âå, íî íå ñìîã ïðåäñòàâèòü  åå  ëèöî.  îëüøå  âðåìåíè  íå
áûëî.
     Žòðßä ’îìà •îøè áðîñèëñß íà çàïàä, ÷òîáû îáîéòè êîñìîäðîì  ñ  òûëüíîé
ñòîðîíû. ðèáëèæàßñü ê €âðîðå ñ âîñòî÷íîé ñòîðîíû, ”ðåçåð  ìåëüêîì  óâèäåë
êàêèõ-òî ëþäåé. ˆõ áåãîòíß íàïîìèíàëà áðîóíîâñêîå äâèæåíèå. Ží äàæå íå ìîã
îïðåäåëèòü, íà ÷üåé îíè ñòîðîíå.  ‚åðîßòíî,  òàì  áûëè  è  òå,  è  äðóãèå.
Ž÷åâèäíî, ‘âåéí ïîñëàë ëþäåé, ñâîáîäíûõ îò  âàõòû,  ñðàæàòüñß  ñ  ïåõîòîé.
‡äàíèß íàõîäèëèñü ïî ñòîðîíàì. ‚îò îíè óæå ñçàäè. Žíè çàêðûâàëè ïîëå  áîß,
çàùèùàß  îò  ðàäèîïîìåõ.  ”ðåçåð  óâèäåë  ’îìà,   áåãóùåãî   çèãçàãàìè   â
íàïðàâëåíèè êîñìîäðîìà. ‚äðóã ÷òî-òî ïîäõâàòèëî Œàðêà è áðîñèëî â ñòîðîíó.
Žò óäàðà î  çåìëþ  ïîòåìíåëî  â  ãëàçàõ.  Šàêîå-òî  âðåìß  åãî  êðóæèëî  è
ïåðåâîðà÷èâàëî. ðèäß â ñåáß, îí ñåë, èçóìëßßñü, ÷òî âñå åùå  æèâ.  ƒîëîâà
ðàñêàëûâàëàñü. à  ãóáàõ  îí  ïî÷óâñòâîâàë  ãîðß÷óþ  ñîëåíóþ  ñòðóéêó.  î
âñå-òàêè æèâ!
     Ží  àâòîìàòè÷åñêè  ïðîâåðèë  ñêàôàíäð   íà   ãåðìåòè÷íîñòü.   èêàêèõ
îòêëîíåíèé. ‚ íåñêîëüêèõ ßðäàõ çèßëà ñâåæàß âîðîíêà. „îëæíî  áûòü,  áëèçêî
ðàçîðâàëñß ñíàðßä, îòâëå÷åííî ïîäóìàë îí.  …ãî  ñáèëî  ñ  íîã,  íå  íàíåñß
ñåðüåçíûõ òðàâì. •îðîøî, ÷òî áîåãîëîâêà áûëà çàðßæåíà  íå  øðàïíåëüþ.  Žíà
ïðåäíàçíà÷àëàñü äëß áîðüáû ñ êîðàáëßìè è ñòàíöèßìè. Ží âñòàë è áðîñèëñß çà
îñòàëüíûìè. ‚ áîêó ñàäíèëî. ”ðåçåð ñòàðàëñß íå îáðàùàòü íà  ýòî  âíèìàíèß.
‘êàëà óñòóïèëà ìåñòî áåòîíó.  ßäîì  â  ïîëóòüìå  ìàß÷èëè  ðàçìûòûå  ôîðìû
"Žëèìïèè".
     - Žíè çàìåòèëè íàñ, - ñêàçàë ”ðåçåð ñàì ñåáå, - íî ìû  óæå  âûøëè  èç
çîíû äåéñòâèß èõ àðòèëëåðèè.
     Š êîðàáëþ ñ žïèòåðà ñî âñåõ ñòîðîí  áåæàëè  ëþäè.  ûë  ñëûøåí  ãîëîñ
’îìà: "ëèæå!" Žíè öåïüþ àòàêîâàëè êîðàáëü, âîçâûøàþùèéñß ïåðåä íèìè,  êàê
‚ñåëåííàß. ˜àññè íàïîìèíàëè êîëîííû â ñîáîðå.  î  åñëè  óäàñòñß  çàëîæèòü
ìåæäó  íèìè  òîðäåíèò,  ãèãàíò  ðóõíåò.  Šîðïóñ  ëîïíåò  ïîä   ñîáñòâåííîé
òßæåñòüþ. ‡àòåì åùå íåñêîëüêî çàðßäîâ â äâèãàòåëü è...
     Žòêóäà-òî ñíèçó õëåñòíóëè ëó÷è ëàçåðà. Žäèí êîëîíèñò âçìàõíóë  ðóêàìè
è ïëþõíóëñß íàâçíè÷ü.  „ðóãîãî  ñìåðòü  íàñòèãëà  íà  ëåòó  è  îí,  ïàäàß,
óäàðèëñß îá îïîðû. ‹ó÷è ïðîäîëæàëè ñåßòü ñìåðòü, îñòàâëßß çà ñîáîé ðîññûïè
óáèòûõ. àä èõ ïðîáèòûìè ñêàôàíäðàìè ñòðóèëèñü äûìêè. ‚çîðâàëñß ñíàðßä, íå
ïðè÷èíèâ âðåäà. ”ðåçåð óâèäåë  áåãóùåãî  ðßäîì  Œàõîíè.  Žíè  îñòàíîâèëèñü
ðßäîì ñ "Žëèìïèåé". “ ”ðåçåðà õâàòàëî  ñèë  ëèøü  äëß  òîãî,  ÷òîáû  æàäíî
ãëîòàòü âîçäóõ. Œàõîíè ñòîßë ïðßìî, ðàçìàõèâàß ðóêàìè  è  ïðèçûâàß  ëþäåé,
ïîêà íå ñîáðàëèñü ïàðà äåñßòêîâ ÷åëîâåê. ’îìà  •îøè  íå  áûëî  ñðåäè  íèõ.
àâåðíîå, îí ïîãèá ñðàçó æå, êîãäà áûë îòêðûò çàãðàäèòåëüíûé îãîíü.
     - ‹àçåðíûå ïóøêè, - ïðîðû÷àë Œàõîíè. - ’àì  èõ  öåëûé  âçâîä.  „îëæíî
áûòü, íàñ æäàëè. ‚ïåðåä, ñåé÷àñ ìû ñìåòåì ýòèõ ïîäîíêîâ.
     Šòî-òî âûðóãàëñß.
     - àøè ôîíàðèêè äåéñòâóþò ëèøü íà ðàññòîßíèè ßðäà îò ïðîòèâíèêà.  òè
ïóøêè ðàçíåñóò íàñ íà ïîëïóòè.
     - Œû ïðåâîñõîäèì èõ â ÷èñëåííîñòè.
     - Ÿ áû íå ñêàçàë. àäî  ïîäîæäàòü,  ïîêà  îñòàëüíûå  ïðîðâóòñß  ÷åðåç
ïîëå. ’îãäà, íàâåðíîå, ïåðåâåñ áóäåò äîñòàòî÷íûì.
     - Šëßíóñü íåáîì, ß ñåé÷àñ ïîéäó îäèí, åñëè ó âàñ íå õâàòàåò ìóæåñòâà.
     ”ðåçåð ïîëîæèë ëàäîíü íà ðóêó Œàõîíè.
     - å äåëàé ãëóïîñòåé, - ñêàçàë îí, ïåðåâåäß äóõ. …ãî ìîçã  ñíîâà  ìîã
ðàáîòàòü ñ èíæåíåðíîé òî÷íîñòüþ è õîëîäíîé ðàññóäèòåëüíîñòüþ. - Œû  äîëæíû
ñðàæàòüñß äî ïîñëåäíåãî. …äèíñòâåííàß  íàøà  öåëü  -  äîáðàòüñß  äî  ýòîãî
ïðîêëßòîãî êîðàáëß, ïðåæäå ÷åì îí óñïååò âçëåòåòü.  ‘âåéí  ñðàçó  ðàçãàäàë
íàø çàìûñåë. ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî î÷åâèäíî. î ìû íå îæèäàëè, ÷òî îí  áóäåò
æäàòü íàñ ñ ýòîé ñòîðîíû. Œîæåò íå æäàë, íî ïðåäâèäåë  âîçìîæíîñòü  àòàêè.
àì íå îñòàåòñß íè÷åãî, êðîìå êàê æäàòü, ïîêà íå ïðîðâåòñß ‘ýì  •îøè.  òè
íåñêîëüêî ÷åëîâåê ïîä êîðàáëåì ðàñïîëàãàþò îãíåâîé ìîùüþ, äîñòàòî÷íîé  äëß
òîãî, ÷òîáû îñòàíîâèòü íàñ, íî ñîòíþ è áîëåå  ÷åëîâåê  îíè  îñòàíîâèòü  íå
ñìîãóò.
     - îñëå ïðîðûâà •îøè? - ñïðîñèë Œàõîíè.
     - †äèòå çäåñü, à ß ñáåãàþ ïîñìîòðþ, - ïðèêàçàë ”ðàçåð.
     Ží ïîáåæàë íà ñåâåð, ìèìî ïðèïàðêîâàííûõ ïëàíåòîõîäîâ, ïîêà ïåðåä íèì
íå îòêðûëîñü ïîëå áîß. ‘ òðóäîì ðàçëè÷àß ïåðåìåùàâøèåñß òàì òåíè è  áëèêè,
îí ïðèáëèçèëñß. Œàøèíû è ëþäè ðàñïîëàãàëèñü  áåñïîðßäî÷íî  èç-çà  ðàçðûâîâ
ñíàðßäîâ. î îáëîìêàì è  ñêðþ÷åííûì  òðóïàì  áûëî  âèäíî,  ÷òî  àðòîáñòðåë
äîñòèã öåëè. î ïîòåðè, êàæåòñß, áûëè íåâåëèêè è êîëîíèñòû ïðèáëèæàëèñü  ê
âçëåòíîé ïëîùàäêå. Žäèí ìîùíûé øòóðì è...
     ‚âåðõ âçìûëà ðàêåòà. òî áûë  ñèãíàë  ‘ýìà  •îøè!  ‚åçäåõîäû  è  ëþäè
ïåðåñòàëè ìàíåâðèðîâàòü. ‚ñå âîêðóã âçäðîãíóëî îò ðåâà. Šîëîíèñòû, âñå êàê
îäèí, ðèíóëèñü âïåðåä. ‚ ýòîò ìîìåíò ðàçîðâàëñß ñíàðßä. Žäèí èç âåçäåõîäîâ
ðàñêîëîëñß íàäâîå, ðàçìåòàâ â ñòîðîíû ÷åëîâå÷åñêèå òåëà. î  â  ýòî  âðåìß
ìàøèíà  •îøè  áûëà  óæå  íà  ìèíèìàëüíîì  ðàññòîßíèè  îò   çîíû   äåéñòâèß
àðòèëëåðèè. àêåòíûå óñòàíîâêè íå ïðåäíàçíà÷àëèñü äëß áëèæíåãî áîß...
     ”ðåçåð ì÷àëñß íàçàä. ’åìíàß ãðîìàäà  åãî  ãðóïïû,  ñîáðàâøàßñß  âîçëå
"Žëèìïèè" ñòàëà ðàñïàäàòüñß íà îòäåëüíûå ñèëóýòû.
     - Žíè óæå èäóò, - çàêðè÷àë îí. - —åðåç ïàðó ìèíóò ìîæíî àòàêîâàòü.
     ‡äàíèß €âðîðû ÷àñòè÷íî ïåðåêðûâàëè ðàäèîøóì. ‡äåñü æå îí  ïðåâðàòèëñß
â óðàãàí. îä íîãàìè äðîæàëà çåìëß.  Žãîíü  êðîìñàë  ïðîòèâîïîëîæíûé  êðàé
ïîëß. ƒëàâíûå ñèëû êîëîíèñòîâ ïðîðâàëèñü ê êîðàáëþ.
     - ‡à ìíîé, - çàâîïèë Œàõîíè è âûðâàëñß âïåðåä.
     ”ðåçåð ïîáåæàë ñëåäîì êàê ìîã. €òàêîâàëè ñ äâóõ ñòîðîí  îäíîâðåìåííî.
åñêîëüêî ÷åëîâåê, îõðàíßâøèõ "‚åãó", íå ìîãëè âûäåðæàòü òàêîãî íàòèñêà.
     ßäîì ïîëîñíóë ëó÷ ëàçåðà. ˆç êîñòþìà Œàõîíè ñ øóìîì âûðâàëñß âîçäóõ.
Ží îïóñòèëñß íà êîëåíè. åãóùèé ñëåäîì ñ âîèíñòâåííûì  êðèêîì  ïåðåïðûãíóë
÷åðåç íåãî, íî áûë óáèò åùå â ïðûæêå. Ží ïàäàë óæàñíî ìåäëåííî, ïðè  óäàðå
åãî òåëî îòñêî÷èëî  îò  çåìëè.  åñøóìíàß  ìîëíèß  ïðîäîëæàëà  ñâîé  ïóòü.
ˆíñòèíêòèâíî ”ðåçåð áðîñèëñß íà çåìëþ. îäíßâ ãîëîâó, îí  óâèäåë  íà  êðàþ
ïîëß íå÷òî ïîõîæåå íà ñòåíó èç ðàçáèòûõ âåçäåõîäîâ. óøêè,  ýíåðãåòè÷åñêèå
óñòàíîâêè è àâòîìàòû ïàëèëè áåç îñòàíîâêè, ñìåòàß è îòáðàñûâàß íàçàä âîëíû
øòóðìóþùèõ. îæå, áîæå! ‘âåéí îñòàâèë ìèíèìóì ëþäåé â ãîðîäå è íà êîðàáëå,
à îñíîâíûå ñèëû ñîñðåäîòî÷èë â óêðåïëåíèßõ, âûðóáëåííûõ â áåòîíå. èêòî èõ
íå çàìåòèë â ñóìåðêàõ, è àòàêà •îøè çàõëåáíóëàñü.  ”ðåçåð  ñîðâàë  ñ  ïëå÷
ìåøîê, íàêëîíèëñß è îòêðûë åãî.  ‡àðßäû  òîðäåíèòà  ïîñûïàëèñü  íà  çåìëþ.
—åðòûõàßñü îò ßðîñòè è áîëè, îí íàêëîíèëñß, ÷òîáû ïîñòàâèòü äåòîíàòîðû  íà
òðåõìèíóòíóþ ãîòîâíîñòü. î îáåçóìåâ îò òðåñêà  è  âñïûøåê,  îí  ïðîäîëæàë
ñìîòðåòü íà ÷àñû, ïîêà ñòðåëêà íå óêàçûâàëà íà íîëü. ‡àòåì  øâûðßë  çàðßäû
ìåæäó êðåïëåíèé êîðàáëß.  Žäèí,  äâà,  òðè...  Žíè  âçðûâàëèñü  ìàëåíüêèìè
âñïûøêàìè îãíß è äûìà. Œîæåò áûòü, îíè è ðàíèëè îäíîãî èëè  äâóõ  ÷åëîâåê,
íî âçðûâàßñü ðàçðîçíåííî, íàóãàä è â âàêóóìå,  íå  ìîãëè  íàíåñòè  êîðàáëþ
ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé.
     —òî-òî çàøåâåëèëîñü ðßäîì. ”ðåçåð ðàññåßííî îãëßäåëñß è óâèäåë  òåíü,
íàä êîòîðîé ñòðóèëñß çàìåðçàþùèé ïàð. Ž÷åðåäíàß âñïûøêà îñâåòèëà ëèöî àòà
Œàõîíè. ‘ ôîíàðèêîì â ðóêàõ îí ïîëç ê êîðàáëþ.  Žãîíü  ïðåêðàòèëñß.  ‡åìëß
ïåðåñòàëà äðîæàòü. à êðàþ âçëåòíîãî ïîëß è âîêðóã  âñå  çàìåðëî.  Œåðòâûå
ëåæàëè ãðóäàìè, à óöåëåâøèå ñïàñàëèñü áåãñòâîì.  ”ðåçåð  ïîïîëç  íàïåðåðåç
Œàõîíè.
     - àò! - êðèêíóë îí. - àò, ñþäà! ‡äåñü áåçîïàñíî!
     Œàõîíè ïðîäîëæàë ïîëçòè. ”ðåçåð  îáõâàòèë  åãî  çà  ïëå÷è.  àëëîí  ñ
êèñëîðîäîì áîëüíî  âðåçàëñß  â  óøèáëåííûé  áîê.  Œàõîíè  ñîïðîòèâëßëñß  è
ïðîêëèíàë åãî áåçóìíûì ãîëîñîì.
     - àò, íå íàäî! „àâàé âûáåðåìñß îòñþäà, òåáå îêàæóò ïîìîùü...
     - ‚ˆŒ€ˆ…, ŒŸ’…†ˆŠˆ!
     Žò ýòîãî çâóêà çàäðîæàëè çâåçäû. Œàõîíè íàïðßãñß è îáìßê  â  îáúßòèßõ
”ðåçåðà. ˜àòàßñü, ”ðåçåð ïîäíßëñß íà íîãè è  ïîòàùèë  çà  ñîáîé  ðàíåíîãî.
Žõðàííèêè "‚åãè" ìîãëè ëåãêî çàñòðåëèòü åãî, íî åìó áûëî óæå âñå ðàâíî.
     - ‚ˆŒ€ˆ…! ‰ ‚›, ƒ€ˆŒ…„Ÿ…! ƒŽ‚Žˆ’ €„Œˆ€‹ ‘‚…‰.
     "„îëæíî áûòü èñïîëüçóþò íà ïîëíóþ ãðîìêîñòü ãëàâíûé  ïåðåäàò÷èê.  —òî
äåëàòü? Œíå íàäî äîñòàâèòü àòà â áîëüíèöó."
     - ‚› Ž‹Ž‘’œž €‡ˆ’›. „€‹œ…‰˜ˆ…  Ž›’Šˆ  ˜’“Œ€  “„“’  ‚‘’…—…›
’€ŠˆŒ †… Žƒ…Œ. “ ‚€‘,  €‚…Ž…,  …‘’œ  ‹€›  Ž‚€’œ‘Ÿ  ‚  €‚Ž“.  …
›’€‰’…‘œ. ‚› ‹ˆ˜œ €‡“˜ˆ’… ƒŽŽ„ ˆ Žƒ“ˆ’… ƒ€†„€‘ŠŽ…  €‘…‹…ˆ….  ‚‘…
‚…˜…… ŽŽ“„Ž‚€ˆ… “†…  ŠŽ”ˆ‘ŠŽ‚€Ž.  …‘‹ˆ  ƒŽŽ„  “„…’  €’€ŠŽ‚€,  ’Ž
Š€†„›‰ Œ“†—ˆ€, †…™ˆ€ ˆ ……ŽŠ ‚ Ž‚…†„…›• ‘…Š–ˆŸ• Žƒˆ“’.
     ‚îöàðèëàñü òèøèíà. Žíà îõâàòèëà âçëåòíîå  ïîëå,  äîëèíó,  ƒàíèìåäó  è
žïèòåð, ïðîòßíóëàñü äî ’óìàííîñòè €íäðîìåäû è äàëüøå. ‚ñå îìåðòâåëî, êðîìå
çàäûõàþùèõñß ëåãêèõ ”ðåçåðà è áóëüêàþùåé êðîâè â ãîðëå Œàõîíè.
     ‡àòåì ñíîâà ðàçäàëñß ãîëîñ ˆåãîâû.
     - ‘Ž…ˆ’…‘œ  Œ…†„“  ƒŽŽ„ŽŒ  ˆ  Š€’…ŽŒ  €€—…‰.  …‘‹ˆ  Ž„—ˆˆ’…‘œ
ˆŠ€‡“, ‚€Œ ƒ€€’ˆ“…’‘Ÿ †ˆ‡œ. €˜€ €’ˆ‹‹…ˆŸ “„…’ ‚…‘’ˆ ŽƒŽœ,  ŽŠ€
Œ› … “‚ˆ„ˆŒ, —’Ž ‚› Ž„—ˆŸ…’…‘œ ’ŽŒ“ ˆŠ€‡“.
     ‘èëû ïîêèíóëè ”ðåçåðà. ‘ïîòûêàßñü, îí èç ïîñëåäíèõ  ñèë  ïîáðåë  ìèìî
ïëàíåòîõîäîâ, îáõîäß ãðóäû ìåòàëëîëîìà, îñòàâøèåñß îò àòàêè  •îøè.  “òå÷êà
èç êîñòþìà Œàõîíè óìåíüøèëàñü, äàâëåíèå âîçäóõà óïàëî.
     - ‘òîé, èäèîò, íàäî çàäåëàòü ïðîáîèíó.
     - Ÿ ƒŽ’Ž‚ ‚‘’“ˆ’œ ‚ ……ƒŽ‚Ž› ‘ ‚€˜ˆŒˆ “ŠŽ‚Ž„ˆ’…‹ŸŒˆ, ’Žƒ„€ Š€Š ‚›
“„…’… Ž‘’€‚€’œ‘Ÿ ‚ “‘‹Ž‚‹…ŽŒ Œ…‘’…. ‚› „Ž‹†› ˆ‡€’œ ‘‚Ž…  Ž€†…ˆ….
Œ……… —…Œ —……‡ —€‘ "‚…ƒ€" “„…’ ƒŽ’Ž‚€ Š ‚‡‹…’“. ‚› … ‘ŒŽ†…’… ŽˆŠ“’œ
€ ‚‡‹…’Ž… Ž‹… ˆ —……‡ ƒŽ„. ˆ‡€‰’… ‘‚Ž… Ž€†…ˆ…, ƒ€ˆŒ…„Ÿ…!
     ”ðåçåð ïîëîæèë Œàõîíè, ñåë ðßäîì íà êîðòî÷êè è ïîëåç â ñâîþ  ñóìêó  ñ
èíñòðóìåíòàìè. ‘íîâà íàñòóïèëà òèøèíà. åïîäâèæíîñòü áûëà àáñîëþòíîé. ûëî
ñëûøíî ëåãêîå  øèïåíèå  íàóøíèêîâ.  Ží  íàêëîíèëñß  íèæå,  ÷òîáû  óâèäåòü,
äâèæåòñß ëè Œàõîíè. ‚ åãî îòêðûòûõ ãëàçàõ îòðàæàëñß ñâåò çâåçä. à ãóáàõ è
ïîä íîñîì çàñòûëà êðîâàâàß ïåíà. ”ðåçåð,  ïðèëîæèâ  ãîëîâó  ê  åãî  ãðóäè,
ïðèñëóøàëñß ê äûõàíèþ äðóãà. ‚ñå, ÷òî îí óñëûøàë, áûëî ïåíèå ãàëàêòèê.


        8

     à òóìàííîì çàïàäíîì ãîðèçîíòå âèäíåëèñü ïåíßùèåñß  ðèôû  Žðãîâåðñêèõ
îñòðîâîâ. ’åîð ìîã ðàçëè÷èòü ëèøü  ïðèáîé,  ðàçáèâàâøèé  èõ  îñíîâàíèß,  è
âîäîâîðîòû,  áóøóþùèå  ìåæäó  íèìè.  îëåå  ßñíûì  áûë  çâóê,  ïîõîæèé  íà
áåñêîíå÷íûé ãðîì, íàïîëíßâøèé êðàñíîâàòûé êóïîë íåáà. è îäèí  êîðàáëü  íå
âûäåðæàë áû åãî óäàðîâ  è  ïåðåêðåñòíûõ  òå÷åíèé.  î  îñòðîâà  ïðèêðûâàëè
ïîëîñêó îêåàíà, ïðèëåãàâøóþ ê ìàòåðèêó, ãäå ìîã óêðûòüñß  ôëîò  èàðà.  Ží
ñêîëüçèë ïî ñïîêîéíîìó ñåðîìó àììèàêó, ëàñêàâøåìó ÷åðíûå áåðåãà ƒèëåí è÷,
çà êîòîðûì íà þãî-âîñòîê äî ñàìîãî ãîðèçîíòà òßíóëèñü ïàñòáèùà.  ‘  ñåâåðà
áóõòó çàùèùàëè ñêëîíû “ñòóïîâ „æîííåðè. ’åîð ïðèñòàëüíî ñìîòðåë  íà  ðóèíû
ðûáàöêîãî ãîðîäêà. îëåå ïßòíàäöàòè îêòàä óçêèõ ÷åðíûõ êîðàáëåé ñòîßëè  íà
ßêîðå. îêà ïðèáëèæàëñß ôëîò, íà áåðåãó àðìèß  âåëèêàíîâ  âûñòðàèâàëèñü  â
áîåâîé ïîðßäîê. ‘ îáåèõ ñòîðîí áûëè ñëûøíû  ñèãíàëüíûå  áàðàáàíû.  ûñòðàß
äðîáü  íèàðñêèõ  ñèãíàëüùèêîâ  ñìåøèâàëàñü  ñ   ìåäëåííûì   ãëóõèì   áàñîì
“ëóíò-•àçóëà. ‚ûñîêî íàä ãîëîâàìè è çíàìåíàìè áëåñòåëè íàêîíå÷íèêè êîïèé.
     ëüêîð íàõìóðèëñß.
     - Žíè íå ãðóçßòñß íà êîðàáëè, - ñêàçàë îí. - î÷åìó-òî  âñå  äåðæàòñß
íà ñóøå.
     îðëàê ñëîæèë òîíêèå ðóêè íà ãðóäè.
     - ‘ïðàâßòñß ëè íàøè ðåêðóòû ñ  íèìè?  Œû  ðàññ÷èòûâàëè  ðàçäåëèòü  èõ
ñèëû.
     - …ñëè áû ìû àòàêîâàëè èõ ôëîò...
     ƒîëîñ ’åîðà çàòèõ.
     Ž÷åâèäíî “ëóíò-•àçóë ñ÷åë ðàçóìíûì íå âûñàæèâàòü  ëþäåé  íà  êîðàáëè.
ëüêîð êà÷íóë ãîëîâîé â íåðåøèòåëüíîñòè.
     - åøèâ îáîñíîâàòüñß â Œåäàëîíå, îíè ìîãóò ïîæåðòâîâàòü ñâîèì ôëîòîì,
- ðàññóæäàë îí.
     - ‚ ýòîì íåò ñìûñëà, -  âîçðàçèë  îðëàê.  -  „àæå  åñëè  îíè  ðåøèëè
îñòàòüñß çäåñü íàâñåãäà, îíè  äîëæíû  áóäóò  êîãäà-íèáóäü  ïðèâåçòè  ñâîèõ
îñòàëüíûõ ëþäåé.
     - Ž÷åâèäíî, îíè ðàññ÷èòûâàþò ïîñòðîèòü íîâûå  êîðàáëè  ïîñëå  ïîáåäû,
ëèáî èñïîëüçîâàòü íàøè, - çàêëþ÷èë ëüêîð.
     Ží íåòåðïåëèâî õîäèë ïî íîñîâîé ïàëóáå.
     - òî íàðóøàåò íàøè ïëàíû. Œû ïðèçâàëè íà ôëîò  ñòîëüêî  íàðîäó,  ÷òî
íåïðèßòåëü ñìîæåò ëåãêî ðàçãðîìèòü íàøè âîéñêà, ó÷èòûâàß, ÷òî ó íèõ ëó÷øèå
âîèíû. Œîæåò áûòü, íàì  íàäî  âûñàäèòüñß  íåìåäëåííî...  åò.  òî  çàéìåò
ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè. Žíè àòàêóþò íàñ ïðåæäå  ÷åì  ìû  óñïååì  ðàçâåðíóòü
ñâîè âîéñêà.
     åêîòîðîå  âðåìß  îí  ðàçìûøëßë.  îäóë  áðèç.  ëüêîð  ïîäíßë   ñâîþ
ìàññèâíóþ ãîëîâó è îáúßâèë:
     - „åéñòâóåì ñîãëàñíî íàøåìó ïëàíó. îäõîäèì ê èõ  êîðàáëßì,  áåðåì  â
ïëåí îñòàâøèõñß íà íèõ ëþäåé, à  çàòåì  âûñàæèâàåìñß.  ’àêèì  îáðàçîì,  ìû
çàéäåì íåïðèßòåëþ â òûë, ïîêà îí áóäåò ñðàæàòüñß ñ ïåõîòîé. óñòü  “ìôîêàð
ïîøëåò ôîðãàð, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü êîìàíäèðà  ãâàðäèè  ‚îëôèëî.  åðåäàéòå,
÷òîáû îí óäåðæàëñß ëþáîé öåíîé. îìîùü ïðèäåò î÷åíü ñêîðî.
     Žôèöåð îòäàë ÷åñòü è ïîäîøåë ê ñèãíàëüùèêó.
     - àì íàäî õîðîøî ïîäãîòîâèòüñß, - ñêàçàë îðëàê.
     - ’àê òî÷íî.
     Žíè íà÷àëè ýêèïèðîâàòüñß. Šîìàíäà êîðàáëß è âåñü ôëîò çàñóåòèëèñü.
     ’åîð íàòßíóë íà ñåáß äîñïåõè èç êîæè. àèáîëåå  óßçâèìûå  ìåñòà,  êàê
æàáðû è ßãîäèöû, áûëè  çàêðûòû  ïëîòíûìè  âèñß÷èìè  ïëàñòèíàìè.  ˜ëåì  áûë
çàîñòðåí. à ëåâîé ðóêå -  ùèò,  à  íà  ïîßñå  -  íîæè.  ðàâîé  ðóêîé  îí
ìîëîäöåâàòî óõâàòèë òîïîð. „îñïåõè îêàçàëèñü  íåîæèäàííî  òßæåëûìè.  Šðîìå
òîãî, åãî ðàçäðàæàëî, ÷òî íà ãîëîâå ïðèìßëñß ãðåáåíü. ’åîð ïûòàëñß óáåäèòü
ñåáß, ÷òî ïðåäñòîßùåå ñðàæåíèå ñ çàõâàò÷èêàìè íå áóäåò òàêèì óæàñíûì,  êàê
ñõâàòêà ñ ðàçúßðåííûìè åäèíîðîãàìè. î ýòî óäàâàëîñü ñ òðóäîì. Ží  íå  ìîã
îòäåëàòüñß îò ìûñëè îá îøèáêå, çàáëóæäåíèè. ‚ñìîòðåëñß â ìóæåñòâåííîå ëèöî
íàñòàâíèêà, íî íå ïðî÷åë òàì íè÷åãî, êðîìå  ñóðîâîñòè.  åðâíîå  ñîñòîßíèå
îðëàêà êàçàëîñü ïî÷òè óñïîêàèâàþùèì, îòâëåêàß îò ìûñëåé îá îäèíî÷åñòâå.
     “äàðèëè áàðàáàíû. åõîòà  “ëóíò-•àçóëà  ïîñòðîèëàñü  è  äâèíóëàñü  íà
íèàðöåâ. Žò èõ êîïèé ðßáèëî â ãëàçàõ, êàê îò ëèñòâû íà âåòðó.
     ’åîð îòâëåêñß,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü  â  ñòîðîíó  ìîðß.  ‚ðàæåñêèé  ôëîò
íàõîäèëñß åùå â äâóõ ìèëßõ, íî óæå ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü äåòàëè.  òî  áûëè
íåêàçèñòûå ñóäà,  êîðî÷å  è  óæå,  ÷åì  åãî  ãàëåðû.  îëíîñòüþ  çàêðûòûå.
Žòñóòñòâèå ôèãóð íà íîñó ïðèäàâàëî èì óñòðàøàþùå äåëîâîé âèä. î ÷òî ñîáîé
ïðåäñòàâëßëè âûäàþùèåñß  âïåðåä  ñîîðóæåíèß  íà  íîñó  êîðàáëåé?  Šàê  îíè
äâèãàëèñü áåç áîêîâûõ êîëåñ, ìà÷ò è óêëþ÷èí äëß âåñåë?  à  íèõ  ñóåòèëèñü
íåñêîëüêî ôèãóð â  øëåìàõ  è  ðîãîâûõ  äîñïåõàõ,  áëåñòßùèõ,  êàê  ìåòàëë.
åñêîëüêî  ëîäîê  äâèãàëèñü  â  ñòîðîíó  îêåàíà.  ‚  îòëè÷èå  îò  íèàðñêèõ
âñïîìîãàòåëüíûõ ëîäîê, êðóãëûõ ñóäåíûøåê, óïðàâëßåìûõ  îäíèì  âåñëîì,  îíè
áûëè óçêèå, ñ áîêîâûìè ïîïëàâêàìè è òðåóãîëüíûìè ïàðóñàìè.
     - Šóäà îíè ïëûâóò? - íå âûäåðæàë ’åîð. - ‡à÷åì?
     - è çà ÷åì õîðîøèì äëß íàñ, - çàìåòèë îðëàê.
     - ˆõ ñóäà íå ïðåäíàçíà÷åíû äëß òàðàíà, êàê ìû óæå  âèäåëè,  -  ñêàçàë
ëüêîð. ‘íà÷àëà îí ðàññ÷èòûâàë ïîòîïèòü èõ äî òîãî êàê îíè óñïåþò âçßòü íà
àáîðäàæ åãî êîðàáëè. - î, êàæåòñß, îíè íàìíîãî áûñòðîõîäíåå íàøèõ. Œîæåò,
îíè ïðîñòî õîòßò ñïàñòèñü áåãñòâîì?
     - …ñëè òàê, - çàìåòèë ’åîð, - ìû ìîæåì âûñàäèòüñß åùå áûñòðåå.
     - å íðàâèòñß ìíå ýòî, - ïðîâîð÷àë îðëàê. …ãî óñû çàäåðãàëèñü.
     - òî ïëîõîå ïðåäçíàìåíîâàíèå.
     èàðñêèå  êîðàáëè  ïðîäîëæàëè  òàùèòüñß   âïåðåä.   åíèå   â   òðþìå
ïðåêðàòèëîñü. Žñòàëñß òîëüêî øåëåñò è òðåñê êîëåñ, ñ÷åò çàãðåáíîãî è óäàðû
âåñåë çà áîðòîì. Œóæ÷èíû âûñòðîèëèñü íà âåðõíåé ïàëóáå, âñìàòðèâàßñü âäàëü
è ïåðåêëàäûâàß ìå÷è èç îäíîé ðóêè â äðóãóþ.
     ’åîð ïîñìîòðåë íà áåðåã. €ðìèè óæå íå øëè, à áåæàëè òðóñöîé íàâñòðå÷ó
äðóã äðóãó. ˆõ çíàìåíà óïèðàëèñü â íèçêèå îáëàêà íà âîñòîêå.
     - “ëëîàëà! —òî ýòî? - âîñêëèêíóë ëüêîð.
     ’åîð ðåçêî ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë â  íàïðàâëåíèè  ïðîòßíóòîãî  êîïüß.
‚ðàæåñêèå ïàðóñíèêè îñòàíîâèëèñü íà êðàþ îáøèðíîãî ìîðñêîãî  ïàñòáèùà.  ˆõ
êàïèòàíû ÷òî-òî êðè÷àëè, ïðèñòàâèâ ëàäîíè êî ðòó. ‘êâîçü  øóì  Žðãîâåðñêèõ
ðèôîâ è áàðàáàííîãî  áîß  äî  ’åîðà  äîíåññß  ýòîò  ïðîíçèòåëüíûé  ïðèçûâ.
îâåðõíîñòü ìîðñêèõ çàðîñëåé ðàçâåðçëàñü, çàêèïåëà âîëíàìè,  è  ïîêàçàëèñü
î÷åðòàíèß îãðîìíûõ ÷åðíûõ ñóùåñòâ. Šàçàëîñü, îíè çàíèìàëè âåñü ïðîëèâ.
     îðëàê îòøàòíóëñß è çàäðîæàë.
     - —òî ýòî?
     à ÷åëþñòßõ ëüêîðà çàèãðàëè æåëâàêè.
     - Žêåàíñêèå æèâîòíûå. èêîãäà íå âèäåë è íå  ñëûøàë  î  íèõ.  î  îíè
ïðèðó÷åíû! ‚îò êòî òàùèò èõ êîðàáëè!
     îêà÷èâàß  õâîñòàìè  è  ïëàâíèêàìè,   ñóùåñòâà   ðèíóëèñü   ê   ñóäàì
“ëóíò-•àçóëà. Œîðßêè ñïîêîéíî æäàëè íà íîñó êàæäîãî êîðàáëß  ñ  óïðßæüþ  â
ðóêàõ. ‘çàäè ’åîðà êòî-òî çàâîïèë. àä èàðñêèì ôëîòîì ïðîíåññß ñòîí.
     ëüêîð îñòàâàëñß íà ìåñòå, îöåíèâàß îáñòàíîâêó.
     - òè ñóùåñòâà äëèíîé â ïîëêîðïóñà  ãàëåðû,  -  ðàññóæäàë  îí,  -  è,
äóìàþ, âåñßò ñòîëüêî æå. å çíàþ, íàñêîëüêî îíè îïàñíû äëß íàñ,  íî  ßñíî,
÷òî íà íèõ ðàññ÷èòûâàþò. îýòîìó îíè ïîçâîëèëè  ñåáå  ðàçâåðíóòü  îñíîâíûå
ñèëû íà ñóøå.
     Ží îïóñòèë êîïüå íà ïàëóáó.
     - àäî äóìàòü, îíè âåðíî îöåíèëè ñâîè âîçìîæíîñòè. Ÿ íå  ðèñêíó  äàòü
ñðàæåíèå íà ìîðå. î ìû ìîæåì âûñàäèòüñß ïðåæäå ÷åì ïðîòèâíèê áóäåò  ãîòîâ
ê áîþ. „îëæíî áûòü, îíè ïðîâîçßòñß ñ ýòîé óïðßæüþ íåêîòîðîå âðåìß.
     -  ‚ûñàäèòüñß?  ‡äåñü?  -  çàïðîòåñòîâàë  ’åîð.  -   àñòàâíèê,   ìíå
ïðèõîäèëîñü ðûáà÷èòü ó ƒèëåí è÷. ‚  ýòîì  ìåñòå  î÷åíü  ïîëîãîå  äíî.  Œû
ñëîìàåì íàøè êîëåñà íà ìåëêîâîäüå.
     - òî ïîïðàâèìî,  -  îòðåçàë  ëüêîð.  -  ‘ìåðòü  íåïîïðàâèìà.  -  Ží
íàïðßæåííî ñìîòðåë íà áåðåã. - ‚ûñàäèìñß âîí íà òó êîñó. Š ìîìåíòó âûñàäêè
îòðßä ‚îëôèëî êàê ðàç ïðîéäåò ìèìî íåå. îêà îí  áóäåò  ñäåðæèâàòü  íàòèñê
âðàãà, ìû óñïååì ïåðåãðóïïèðîâàòüñß è ïðèñîåäèíèòüñß ê íåìó. Šîíå÷íî,  ýòî
õóæå, ÷åì óäàðèòü ñ òûëà,  íî  íè÷åãî  íå  ïîäåëàåøü.  îøëèòå  ñîîáùåíèå,
“ìôîêàð.
     - …ñòü.
     Žôèöåð ïîäàë çíàê ñèãíàëüùèêó íà íèæíåé ïàëóáå, è òîò ðàçâåðíóë ôëàã.
ëèæàéøèé ôîðãàð ñíèçèëñß è ïîäëåòåë ê  êîðàáëþ.  “ìôîêàð  ÷òî-òî  êðèêíóë
ëåò÷èêó. ’îò ïîäíßëñß è ïåðåäàë åãî ñëîâà ñâîèì  òîâàðèùàì.  Žíè  ðàçíåñëè
ïðèêàç êîìàíäóþùåãî ïî âñåì êîðàáëßì.
     ‘õâàòèâøèñü çà íîñîâóþ ìà÷òó, ’åîð  ïðèñòàëüíî  ðàññìàòðèâàë  âðàãîâ.
—óäîâèùà ïðèáëèæàëèñü ê êîðàáëßì  “ëóíò-•àçóëà.  àâñòðå÷ó  èì  ñ  ïëåñêîì
íûðíóëè îáíàæåííûå ìàòðîñû. †èâîòíûå îñòàíîâèëèñü â îæèäàíèè ñâîèõ õîçßåâ.
Žäèí èç íèõ âçîáðàëñß íà ñïèíó ÷óäîâèùó,  ðàññòàâèë  ñâîè  ÷åòûðå  íîãè  è
ïîäàë çíàê  òîâàðèùàì.  ’å  ñáðîñèëè  åìó  êîíöû  óïðßæè.  ‘ëîâèâ  åå,  îí
ïðèñòóïèë ê ðàáîòå.
     Šîãäà ôëîò “ëóíò-•àçóëà íà÷àë äâèæåíèå,  êîðàáëè  èàðà  åäâà  óñïåëè
èçìåíèòü êóðñ. Žíè øëè òóïûì êëèíîì, îñòàâëßß çà ñîáîé  ïåíèñòûé  ñëåä  îò
ðàáîòàþùèõ õâîñòîâ è ôîðøòåâíåé êîðàáëåé. îãîíùèêîâ ïî÷òè íå áûëî âèäíî â
ïåíßùåìñß àììèàêå. ’îð÷àëè ëèøü èõ ãîëîâû ñ ðàçèíóòûìè â êðèêå ðòàìè.
     ëüêîð ïîäîøåë ê ’åîðó è, ïîëîæèâ åìó ðóêó íà ïëå÷î, ìßãêî ñêàçàë:
     - Ÿ îøèáñß è íà ýòîò ðàç. Žíè íàñòèãíóò íàñ åùå çà  ìèëþ  îò  áåðåãà.
ˆòàê... åñëè ìû íå ïåðåæèâåì ýòîò äåíü... çíàé, òû áûë æåëàííûì ãîñòåì.
     ’åîð ñêëîíèë ãîëîâó. à žïèòåðå íå ïëà÷óò.
     îðëàê îáíàæèë ñâîé êîðòèê.  åïîïðàâèìîå