ß ëîâóøêà, ß  çíàþ, êóäà íàì
ñâåðíóòü. ’àì îíè òàê ïðîñòî íàñ íå íàéäóò.
     - „à? - ñïðîñèë Šîíàí ñ íàäåæäîé.
     -  ‘òàðûå  êàìåíîëîìíè ïîä ‚åëèêîé  èðàìèäîé, -  ñêàçàë  „æèõàí. - òî
êàìåííûå äæóíãëè, êîòîðûõ èçáåãàþò  ëþäè. èêòî,  êðîìå ðàáîâ,  êðîìå  ìåíß,
çäåñü íå  áûâàë,  ïîòîìó  ÷òî òàì åùå  åñòü èçâåñòíßê,  êîòîðûé  äîáûâàþò. Ÿ
íåìíîæêî â ýòîì  ðàçáèðàþñü, ïîòîìó ÷òî ìíå ïðèõîäèëîñü ïðîõîäèòü  èõ êàæäûé
äåíü, êîãäà ìåíß ãíàëè íà ðàáîòó.
     àäåæäà ïîãàñëà â ãëàçàõ Šîíàíà, âîëîñû íà çàòûëêå âñòàëè ó íåãî äûáîì,
à ãîðß÷èé ïîò, êîòîðûé ñòðóèëñß ó íåãî ïî ñïèíå è ëáó, âäðóã ñòàë ëåäßíûì.
     - àçâå òàì íå ãíåçäßòñß äóõè? - ïðîáîðìîòàë îí.
     ”àëêî òàêèå ìåëî÷è, ïîõîæå, íå áåñïîêîèëè.
     - ‹ó÷øå äóõè, ÷åì âåðíûé ïëåí.
     ‚îçáóæäåíèå ïîáåãà ñíîâà ïðîáóäèëî åãî þíîøåñêóþ âîñòîðæåííîñòü, è îí â
îäèí  ìèã  çàáûë äàæå ñâîþ âîçëþáëåííóþ.  åç  ñîìíåíèß,  ïîñëå  âñåãî,  ÷òî
ïðîèçîøëî, îí áîëüøå åå íå óâèäèò,  ïîêà íå âåðíåòñß â ‘òèãèþ ñ  îôèöèàëüíûì
ïîðó÷åíèåì.  Šðîìå  òîãî,  îí,   îáðàçîâàííûé  è  íà÷èòàííûé  àðèñòîêðàò  èç
öèâèëèçîâàííîãî ãîñóäàðñòâà, íå âåðèë â ñâåðõúåñòåñòâåííîå.
     „àðèñ, â êîòîðîé  ïî ìåíüøåé ìåðå ïîëîâèíà êðîâè  áûëà âàðâàðñêîé, áûëà
èñïóãàíà,  òî÷íî êàê  è  Šîíàí.  î  îíà  áûñòðî  ñîáðàëà  ñâîå  ìóæåñòâî  è
áåññòðàøíî çàßâèëà:
     - …ñëè ýòî äîðîãà ê äîìó, ïîéäåì ïî íåé.
     „à,  ïîäóìàë Šîíàí, åñëè  ýòî ïîìîæåò åìó âåðíóòüñß  ê ýëèò, îí  áóäåò
äðàòüñß è ïðîòèâ äóõîâ. ”îíàðè  ïîðòîâûõ ñòðàæíèêîâ ïðèáëèæàëèñü, ïîòîìó ÷òî
îíè  ïîñëåäîâàëè ñèãíàëó òðåâîãè. ‚ ëóííîì ñâåòå ìåðöàþùåå îðóæèå è êîëü÷óãè
áûëè òåïåðü óæå õîðîøî âèäíû, êîãäà ñòðàæíèêè ïîáåæàëè.
     -  ‚åäè,  - îáðàòèëñß Šîíàí  ê „æèõàíó  è  ñóõî ãëîòíóë. ˜åìèò êèâíóë è
ïîì÷àëñß âïåðåä.  Ží  ñâåðíóë  â  îêóòàííûé òåìíîòîé  ïåðåóëîê  ìåæäó  äâóìß
ñêëàäàìè. …ãî ñïóòíèêè  îáðàçîâàëè öåïü, ñõâàòèâ äðóã äðóãà  çà ðóêè. „æèõàí
âåë èõ ñêâîçü  íåñêîëüêî  óçêèõ  ïðîõîäîâ è  ìèìî  ñòîðîæåâîé áàøíè íà êîíöå
áîêîâîé ãîðîäñêîé ñòåíû  íà ñâîáîäó. Šàìíè êàòèëèñü  è ïåñîê ñêðèïåë ïîä  èõ
íîãàìè.  ’åïåðü ãîðîä, ñìîëßíî-÷åðíûé, âûñèëñß çà íèìè.  „æèõàí  ïîáåæàë ïîä
îòêîñ  ïî ïî÷òè  îòâåñíîìó ñêëîíó, êîòîðûé âåë ñî ñòåíû  ê  øèðîêîìó ïîòîêó,
ñâåðêàþùåìó  â ëóííîì ñâåòå.  ‚åëèêàß  èðàìèäà  ñòàëà  âèäíà  â  ïðèçðà÷íîì
ñåðåáðßíîì  ñèßíèè   è,  êàçàëîñü,   ïàðèëà   ïî÷òè   ïîä   ñàìûì   íåáîì  ñ
íåìíîãî÷èñëåííûìè ìåðöàþùèìè çâåçäàìè.
     ƒðîìêèé çâåíßùèé óäàð ãîíãà ðàçîðâàë íî÷íóþ òèøèíó. Šîíàí áðîñèë âçãëßä
÷åðåç ïëå÷î. ”îíàðè ïîáëåñêèâàëè, êàê ñâåòëßêè. “âèäåëè ëè áåãëåöîâ ñ áàøíè?
     …ùå íåñêîëüêî ôîíàðåé ìåëüêíóëè çà ñòåíîé.
     ‡åìëß ïîä íîãàìè ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå íåðîâíîé. îâñþäó çèßëè ïðîâàëû.
Šàìåííûå áëîêè, óêðûòûå òåíüþ,  áûëè íå  âèäíû, ïîêà  î íèõ  íå ñïîòêíåøüñß.
„æèõàí ïðûãàë,  êàê  îëåíü,  êàêèì-òî îáðàçîì  åìó óäàëîñü ïîäàâèòü ñòðàøíóþ
áîëü,  êîòîðàß ëþáîãî  äðóãîãî ñäåëàëà  áû íåñïîñîáíûì äâèãàòüñß. „àðèñ áûëà
åùå  áîëåå  óâåðåííîé  è  ëåãêîíîãîé.  Šîíàí  çàìåòèë,  êàê  ”àëêî âñå âðåìß
ñïîòûêàåòñß  è íåñêîëüêî ðàç ÷óòü íå ñâàëèëñß â äûðó. îýòîìó îí áåæàë ðßäîì
ñ íèì, ïåðåòàñêèâàß åãî  ÷åðåç ãëûáû  è ïîìîãàß  îãèáàòü ïðîïàñòè. ‚òàéíå îí
ðàäîâàëñß ýòîé äîïîëíèòåëüíîé çàáîòå,  ïîòîìó ÷òî îíà íå äàâàëà åìó äóìàòü î
äóõàõ è äåìîíàõ.
     ƒðîìêèå êðèêè áûëè òåïåðü ñëûøíû ïîçàäè. ‘òèãèéöû äîáðàëèñü äî øóðôîâ è
øòîëåí. åñïîìîùíî  îíè  êîâûëßëè  âïåðåä,  ðåâ  è  âîïëè îôèöåðîâ ãíàëè  èõ
äàëüøå.  „æèõàí  îñòàíîâèëñß  è  ñäåëàë  ìîë÷àëèâûé  æåñò.  ‚íèç  ïî  ñêëîíó
íàõîäèëàñü øàõòà, äîñòàòî÷íî øèðîêàß,  ÷òîáû ëóííûé ñâåò ïðîíèêàë äî  ñàìîãî
åå äíà. à ÷åòâåðåíüêàõ øåìèò íàùóïàë õîä. …ãî ñïóòíèêè ñäåëàëè òî æå ñàìîå.
Šàìíè ñðûâàëèñü, è, êîãäà îíè ñêàòûâàëèñü â ãëóáèíó, ðàçäàâàëñß ñòóê, ñëîâíî
ñòó÷àëè âûñîõøèå êîñòè. Šîíàí  ñòèñíóë çóáû. „îáðàâøèñü äî  ïîäíîæèß  õîëìà,
„æèõàí  ïîðûñêàë ñðåäè  êàìåííûõ ãëûá è âäðóã èñ÷åç. îòîì âíîâü  ïîêàçàëàñü
åãî  ãîëîâà, îí ñäåëàë çíàê ñâîèì ñïóòíèêàì. „îáðàâøèñü äî  „æèõàíà, áåãëåöû
óâèäåëè äëèííîå  ñòðîåíèå èç îáòåñàííûõ  êàìåííûõ áëîêîâ. ‚õîä  çèßë  ÷åðíîé
ïàñòüþ. Šîíàí çàêóñèë ãóáó è ïîëåç âìåñòå ñ îñòàëüíûìè â äðåâíþþ øàõòó.
     îñëå òîãî  êàê  ãëàçà ïðèâûêëè ê òåìíîòå,  âàðâàð óâèäåë „æèõàíà.  ’îò
ïðîøåïòàë:  <ˆäèòå êî  ìíå>, êîãäà  âïåðåäè  ñòàëî  ðàçëè÷èìî  ÷åðíîå ïßòíî.
ðîáðàâøèñü ê íåìó, Šîíàí ñêîðåå íà îùóïü, ÷åì çðèòåëüíî, ïîíßë, ÷òî ñòîèò â
ñàðêîôàãå áåç êðûøêè, íàâåðíßêà ðàçãðàáëåííîì åùå ìíîãî ëåò íàçàä.
     åãëåöû çàáðàëèñü ê øåìèòó, èì ïðèøëîñü òåñíî  ïðèæàòüñß  äðóã ê äðóãó,
÷òîáû õâàòèëî  ìåñòà. ‚àðâàð ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ÷òî-òî æåñòêîå äàâèò  åìó â
ñïèíó.  …ãî ïàëüöû îùóïàëè çàêðóãëåíèå, ïîïàëè â ìàëåíüêèå îòâåðñòèß  è, áåç
ñîìíåíèß, íàøëè  çóáû: ÷åëîâå÷åñêèé ÷åðåï. ’îãî, êòî ïîëîæåí â ýòîò ñàðêîôàã
â  íåçàïàìßòíûå  âðåìåíà?  ‚ðßä  ëè.  à  ýòîì   åùå  âèñåëè  êëî÷êè   êîæè.
Šàêàß-íèáóäü  òâàðü,   íàâåðíîå,  ïðèòàùèëà  åãî   ñþäà  èç  áîëåå  ïîçäíåãî
çàõîðîíåíèß, ÷òîáû ñïîêîéíî îáãëîäàòü. —åëîâåê èëè çâåðü?
     ’óò è òàì ðàçäàâàëèñü  êðèêè ïðåñëåäîâàòåëåé, çâîí îðóæèß, òîïîò øàãîâ.
‘òèãèéöû,  ñòàëî áûòü, óæå çäåñü. Šîíàí îòìåë â ñòîðîíó âñå ñâîè ñòðàõè ïðåä
ñâåðõúåñòåñòâåííûì è îöåíèë ñîáñòâåííîå ïîëîæåíèå. ˆç  îðóæèß ó íèõ îñòàëèñü
òîëüêî  ìå÷ „æèõàíà è ïîßñ „àðèñ.  ‘ òðóäîì çàùèòèòüñß ìîæíî.  Šñòàòè, çäåñü
ïîëíî êàìíåé, è êàæäûé óäà÷íûé áðîñîê áóäåò ñòîèòü ñòèãèéöó ãîëîâû.
     ˜àãè óäàëèëèñü,  êðèêè  ïîñòåïåííî  ñòèõëè. ‘îëäàòû èñêàëè  íå  ñëèøêîì
òùàòåëüíî.  ‹óííûé ñâåò  è ãëóáîêèå òåíè â êàìåííûõ äåáðßõ íå ñïîñîáñòâîâàëè
ïîèñêàì.  î  ñêîðåå  âñåãî,  ñòèãèéöû  ïðîñòî  ïîñêîðåå ñáåæàëè  îòñþäà  èç
ñóåâåðíîãî ñòðàõà.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß, êîãäà óæå ñòàëî òèõî, „æèõàí ñêàçàë:
     - “õîäèì. …ñëè  ìû áóäåì äâèãàòüñß îñòîðîæíî, äåðæàòüñß â òåíè, îíè íàñ
íå óâèäßò. ‘ âîñõîäîì ñîëíöà îíè ßâßòñß ñ ïîäêðåïëåíèåì, ß äóìàþ, íî äî òîãî
ìû óæå óñïååì äîáðàòüñß äî óêðûòèß, ãäå îíè íàñ è çà íåäåëþ íå íàéäóò.
     - åäåëþ? åç âîäû? - óñîìíèëñß Šîíàí.
     - …ñëè  ìû äî óòðà åùå áóäåì íà  ñâîáîäå, ß óâåäó âàñ â ãëóáü  ñòðàíû,-
îáåùàë øåìèò.- ’îãäà òû ñìîæåøü äîñòàâèòü íàñ ê òâîåé ëîäêå, Šîíàí.


     ƒëàâà îäèííàäöàòàß
     Šðûëàòûé êîðàáëü ‘ýòà

     ˆõ  óêðûòèåì  áûëà  íèøà èëè, ñêîðåå,  íåãëóáîêàß  ïåùåðêà  íåäàëåêî îò
âåðõíåãî  êðàß  ñêàëû, ñíèçó  çàùèùåííàß âûñòóïîì.  åñîê, êîòîðûé âåòåð  ñî
âðåìåíåì  íàìåë â ðàñùåëèíó, ïîñëóæèë ìßãêèì  ëîæåì íà  ÷ðåçâû÷àéíî  æåñòêîì
ïîëó. î÷üþ ïîõîëîäàëî, è áåãëåöû, ïûòàßñü ñîãðåòüñß, ñáèëèñü â êó÷å òåñíåå.
èêòî èç íèõ  íå ñïàë  ñïîêîéíî. Šîøìàðû ñìåíßëè  äðóã  äðóãà, îíè  ñòîíàëè,
õðèïåëè, âîðî÷àëèñü. ‚ñå îíè áûëè ðàäû, êîãäà íà÷àëî ñâåòàòü.
     Šîíàí ïåðâûì ïðîñíóëñß  îêîí÷àòåëüíî. Ží  òèõî ïîäâèíóë  ïðèæàâøóþñß  ê
íåìó „àðèñ  è âûñêîëüçíóë  íàðóæó. à  êàðíèçå  îí ëåã íà æèâîò è  îñòîðîæíî
ãëßíóë  çà  êðàé.  ‘îëíöå, âñòàþùåå  íàä  ðåêîé, îêðàñèëî  ñåðåáðîì ‘òèêñ  è
âîñòî÷íûé  ãîðèçîíò.  —åðíûé  Šåìè è  ‚åëèêàß  èðàìèäà,  êàçàâøàßñß  îòñþäà
ãðßçíî-ñåðîé, âûñèëèñü íà ôîíå ãîëóáîãî íåáà. ˆçâåñòíßêîâûå êàìåíîëîìíè áûëè
çàëèòû  áëåäíî-æåëòûìè  òåíßìè. ‘îëäàòû  ïîëçàëè  òàì  â  ïîèñêàõ  áåãëåöîâ,
ìàëåíüêèå, êàê ìóðàâüè. Žíè ÷òî-òî êðè÷àëè äðóã äðóãó, íî íè îäíîãî çâóêà äî
Šîíàíà íå äîëåòàëî.  ‹èøü  âñïûõèâàëè  ïåðâûå  ñîëíå÷íûå  ëó÷è  íà îðóæèè  è
äîñïåõàõ.
     Šèììåðèåö ãëóáîêî âäûõàë óòðåííèé âîçäóõ. î÷íûå êîøìàðû îòñòóïèëè. Žíè
âåðíóëèñü íàçàä, â ñêëåïû. Šîíàí  è  åãî ñïóòíèêè ìîãóò ñïîêîéíî îòäûõàòü è,
íåñìîòðß íà ãîëîä è æàæäó, íàáðàòüñß ñèë. •îòß ñòèãèéöû íàâåðíßêà ïîïûòàþòñß
ïðî÷åñàòü âñå îêðåñòíîñòè. î  â  èõ êîðäîíå íàâåðíßêà íàéäåòñß áðåøü, ÷òîáû
÷åòûðå   ðåøèòåëüíûõ   ÷åëîâåêà,  íå  áîßùèåñß  íèêàêèõ  îïàñíîñòåé,   ìîãëè
ïðîñêîëüçíóòü íåçàìå÷åííûìè.  …ñëè ýòî ñëó÷èòñß,  èì ïðèäåòñß ïðîïîëçòè  äâå
èëè òðè ìèëè ïî ïîëßì, ïîêà îíè íå  îòîðâóòñß îò ñîëäàò. € òàì è íåäàëåêî äî
ëîäêè.  å ñëèøêîì-òî  äîëãî  ïëûòü è äî îñòðîâà €êáåò, ê <’èãðèöå> è ýëèò.
Šîíàí ðàñïðàâèë ïëå÷è è óëûáíóëñß.
     ‚íåçàïíî âñå åãî ÷óâñòâà îáîñòðèëèñü è ïðîêëßòèå ñîðâàëîñü ñ åãî ãóá.
     ‚îåííàß ãàëåðà  ñ âåñëàìè, íàïîìèíàþùèìè íîæêè ïàóêà,  âûøëà èç ãàâàíè.
‡à  íåé  âòîðàß,  òðåòüß  -  è åùå. à  ñåðåäèíå  ðåêè  îíè  ïîäíßëè ïàðóñà,
ïîéìàâøèå  çàïàäíûé âåòåð,  íî òåì  íå ìåíåå  ïðîäîëæàëè òàêæå ãðåñòè ïðîòèâ
òå÷åíèß è ïîøëè ÷åðåç áóõòó â ñòîðîíó ìîðß.
     Šîíàí ñîñ÷èòàë êîðàáëè.
     - òî, äîëæíî áûòü, âåñü èõ ïðîêëßòûé ôëîò! - ðóãàëñß îí.
     …ãî òîâàðèùè, êîòîðûõ ðàçáóäèëè åãî ðóãàòåëüñòâà, âûøëè  è ïðèñòðîèëèñü
ðßäîì ñ íèì íà êàðíèçå.
     -  Šóäà îíè íàïðàâëßþòñß? - ñïðîñèë ”àëêî.  -  —òî,  âîéíà ñ Žôèðîì óæå
íà÷àëàñü?
     - ‘îìíåâàþñü, - ìðà÷íî îòâåòèë Šîíàí. - ‘êîðåå, íàñ èùóò.
     - —òî? ‚åñü ôëîò áóäåò ãîíßòüñß  çà ÷åòûðüìß ïðåñòóïíèêàìè? - íå  âåðß,
ñêàçàëà „àðèñ.
     -  Ÿ  íå  çíàþ  ïî÷åìó, -  ïðîâîð÷àë Šîíàí, - íî íàñ  æåëàåò çàïîëó÷èòü
êàêàß-òî âàæíàß øèøêà.  Ÿ òåïåðü óâåðåí, ÷òî ÷åðòîâ ïàðåíü, êîòîðûé  çàìàíèë
ìåíß  â ëîâóøêó, íå äîäóìàëñß ñêàçàòü ñâîèì õîçßåâàì, ãäå ìû ñïðßòàëè ëîäêó.
î ß â÷åðà  îá ýòîì ïîñëå îáåäà  íå óïîìèíàë, ïîòîìó ÷òî ïîäîçðåâàë, ÷òî íàñ
ïîäñëóøèâàþò.  îòîìó  ÷òî åñëè áû  ýòî  áûëî èçâåñòíî,  èì ïîíàäîáèëîñü  áû
òîëüêî  ïîñòàâèòü  çäåñü  çàñëîí.  î îíè  òåì  íå ìåíåå  çíàþò,  ÷òî  ëîäêà
íåäàëåêî.  Žíè  óñòðîßò  çàñàäó  ïîáëèçîñòè  è  ñõâàòßò  íàñ,  êàê òîëüêî ìû
îòïëûâåì.  - Ží  äåðíóë ïëå÷àìè. -  Žíè ðàññ÷èòûâàþò âçßòü íàñ çà ïàðó äíåé.
‹àäíî, ïóñòü ñòèãèéñêèå ìàòðîñû ïîóïðàæíßþòñß.
     - Ÿ  æå ãîâîðèë, ÷òî ìû ìîæåì ïðßòàòüñß çäåñü íåäåëþ, - ãëóõî ïðîâîð÷àë
„æèõàí. - ‚ñå  ðàâíî  óìðåì  ñ ãîëîäó.  îäóìàåì  ëó÷øå, êàê íàì  ïîãèáíóòü,
ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé ïîáîëüøå ñòèãèéöåâ.
     „àðèñ ðåçêî òðßõíóëà ãîëîâîé:
     -  åò! …ñëè  ìû ñìîæåì óéòè â ãëóáü ñòðàíû, êàê  òû ãîâîðèë, ìû íàéäåì
ñåáå äîðîãó... ê ’àéå.
     „åâóøêà òîæå íåçàìåòíî ïåðåøëà íà <òû>.
     - à ýòî  ìàëî íàäåæäû,  - áðîñèë  ”àëêî.  -  ûëî áû,  íàâåðíîå, ïðîùå
ïðîáèâàòüñß íà þã, ê Šóøó, õîòß è çäåñü íàøè øàíñû íåâåëèêè.
     - € ïî÷åìó íå íà  ñåâåð, çà ðåêó, ê ˜åìó? - ñïðîñèë Šîíàí. - „àæå â òåõ
÷àñòßõ ñòðàíû,  ãäå ïëàòßò äàíü  ‘òèãèè, ìû, áåç  ñîìíåíèß, íàéäåì  ïîìîùü è
óáåæèùå.
     Žñòàëüíûå óñòàâèëèñü íà íåãî óäèâëåííî.
     -  „à íåóæåëè  òû  íå  çíàåøü?  -  ñêàçàëà íàêîíåö  „àðèñ.  -  ‡àïàäíåå
òàéßíñêîé  âîçâûøåííîñòè ‘òèêñ  ñìåðòåëåí  äëß  ëþáîãî ïëîâöà:  êòî ïûòàåòñß
ïåðåñå÷ü  åãî  âïëàâü, óìèðàåò  ñàìîå ïîçäíåå ñïóñòß  äâà  äíß  îò  ñòðàøíîé
áîëåçíè.  „àæå ïåðåïðàâëßòüñß  ÷åðåç  îäèí èç íåìíîãèõ  áðîäîâ îïàñíî. óæíî
ñðàçó æå âñëåä çà òåì ñìûòü îòðàâëåííóþ âîäó ñâåæåé.
     -  €  ìû  íå  ìîæåì  ñòßíóòü ìàëåíüêóþ ëîäêó? - ñåðäèòî ïîèíòåðåñîâàëñß
Šîíàí.
     - å÷íûå ñòðàæíèêè, êàê  íà  ñóøå, òàê è íà âîäå, ñðàçó  ýòî çàìåòßò, -
ñêàçàë „æèõàí.
     „àðèñ áûñòðî âñêî÷èëà íà íîãè.
     - Šðûëàòàß ‹àäüß! - âñêðè÷àëà îíà.
     Šîíàí ñíîâà ïîòßíóë åå íà ïîë.
     - ‹åæè, - ïðîâîð÷àë îí. - Šîãäà òû ñòîèøü, òåáß ìîãóò óâèäåòü èçäàëåêà.
     …å ñòðîéíîå òåëî çàäðîæàëà ïîä åãî ðóêîé, íî îíà òâåðäî ñêàçàëà:
     -  ‚îëøåáíûé  êîðàáëü, êîòîðûé ïðèâåç ìåíß  ñþäà!  Ÿ âñïîìèíàþ,  ãäå îí
ñòîèò  íà  ßêîðå.  …ãî  î÷åíü  ñëàáî  îõðàíßþò,  îí  âñåãäà  ñíàðßæåí  ñàìûì
íåîáõîäèìûì  è  âñåãäà ãîòîâ ê  îòïëûòèþ  - è îí áûñòðåå, ÷åì  ëþáîå  äðóãîå
ñóäíî...
     àëüöû  êèììåðèéöà  íåïðîèçâîëüíî   òàê  ñäàâèëè   åå  ïëå÷î,  ÷òî  îíà
çàñòîíàëà. Ží òóò æå âûïóñòèë åå.
     - ’û óìååøü ñ íèì îáðàùàòüñß? - ñïðîñèë îí.
     Žíà êèâíóëà:
     - Ÿ âíèìàòåëüíî ñëåäèëà, ÷òîáû îòâëå÷üñß è íå ïðåäàâàòüñß îò÷àßíèþ.
     - Ÿ òîæå! - âñòàâèë ”àëêî. - Šîëäîâñòâî  ïðîñòîå, íå íàäî  áûòü  ìàãîì,
÷òîáû îâëàäåòü èì. ‘îâñåì ïðîñòûå ïîñëóøíèêè óïðàâëßëè ‹àäüåé.
     Šîíàí ïîäïåð  ïîäáîðîäîê  êóëàêîì è çàäóì÷èâî ïîãëßäåë  íà íåáî. Šîðøóí
îïèñûâàë ñâîè êðóãè. àêîíåö Šîíàí êèâíóë:
     - „à, ýòî,  êàæåòñß, ñàìîå  ëó÷øåå  äëß íàñ. …ñëè ìû  íå ñìîæåì äåðæàòü
êóðñ â ñòîðîíó ìîðß, ìû  îòïðàâèìñß  â  ’àéþ è  íàéäåì  ìßòåæíèêîâ. Œû, òðîå
èíîñòðàíöåâ,  íàâåðíßêà  ïîëó÷èì ó íèõ  ïîìîùü,  ÷òîáû çàòåì ïðîäîëæàòü  íàø
ïóòü: ïî ñóøå â Žôèð,  à òàì „æèõàí è ß äàëüøå â €ðãîñ, ãäå ìû âîçüìåì ëîäêó
è íàïðàâèìñß ê íàøåìó ìåñòó âñòðå÷è ñ ýëèò.
     - “ ìåíß  åñòü èäåß ïîëó÷øå,  - âñòàâèë ”àëêî. - àç ìû áóäåì  áûñòðåå,
÷åì ëþáîå  ïîñëàíèå  èç Šåìè, ìû  ìîæåì ñäåëàòü  îñòàíîâêó â ‹óêñóðå è íàéòè
óáåæèùå  â  ïîñîëüñòâå ó  ëîðäà ‡àðóñà. Šîãäà  îí óçíàåò,  ÷òî ß âûâåäàë, îí
âåðíåòñß äîìîé ïîä ïåðâûì æå óäîáíûì ïðåäëîãîì. åðåîäåòûå, ìû ïîäíèìåìñß íà
áîðò åãî êîðàáëß. à îñòðîâå  îí âàñ îáîèõ  âûñàäèò. € „àðèñ, êîíå÷íî, ìîæåò
ïëûòü íà ëåòó÷åì êîðàáëå äàëüøå,  íà  ðîäèíó. …å ëþäßì  îí  íàâåðíßêà  î÷åíü
ïðèãîäèòñß.
     -  àäî ýòî  âñå åùå ðàç îáäóìàòü, ïðåæäå  ÷åì ìû  çàõâàòèì êîðàáëü,  -
ñêàçàë  Šîíàí. -  €  ñåé÷àñ íàì íàäî  èñïîëüçîâàòü  âîçìîæíîñòü îñíîâàòåëüíî
îòäîõíóòü è êàê ñëåäóåò âûñïàòüñß.
     „àðèñ ñìîòðåëà íà íåãî âîñõèùåííî.
     - Šàê  ñêàæåøü, -  ïðîáîðìîòàëà îíà. - ëàãîäàðß òåáå ìû ñìîãëè áåæàòü.
Šàê ýòî âûøëî?
     Šîíàí, êîòîðûé  ñ óäîâîëüñòâèåì  êóïàëñß â ëó÷àõ  âîñõèùåíèß ïðåêðàñíîé
æåíùèíû, âåðíóëñß âìåñòå  ñ  íèìè  íàçàä  â ïåùåðó è  âñå ðàññêàçàë.  ‡àòàèâ
äûõàíèå,  îíè  ñëóøàëè  åãî, õîòß ê  ñòðàäàíèßì  „æèõàíà  ïðèáàâèëàñü  íîâàß
äóøåâíàß ìóêà, à ”àëêî ãóñòî ïîêðàñíåë.
     Šîãäà êèììåðèåö çàêîí÷èë, øåìèò ñêàçàë áåñöâåòíûì ãîëîñîì:
     - Šàæäûé  â Šåìè  ñëûøàë  î  àõèáå. Žíà  â  îäíîé óïðßæêå  ñ  êîëäóíîì
’îò-€ïèñîì, æðåöîì ‘ýòà. Ÿ îá  ýòîì,  åñòåñòâåííî,  íå  ïîäîçðåâàë,  íî  îíà
íàâåðíßêà è ìîß æåñòîêàß òåðà, è òâîß ‘åíóôåð, ”àëêî.
     - åò! - êðèêíóë  þíîøà. - åâîçìîæíî! …ñëè... åñëè áû âû åå òîëüêî ðàç
óâèäåëè, âû áû ýòî ïîíßëè.
     - Šàê æå âûãëßäåëè ýòè æåíùèíû? - õèòðî ñïðîñèëà „àðèñ.
     î  åå  íàäåæäû íå îïðàâäàëèñü, ïîòîìó ÷òî íèêòî èç  òðîèõ ñïóòíèêîâ íå
áûë â  ñîñòîßíèè  äàòü òî÷íîå îïèñàíèå. îßâèëàñü âñåãî ëèøü íåßñíàß êàðòèíà
ñòèãèéñêîé àðèñòîêðàòêè  íåâåðîßòíîé êðàñîòû. …äèíñòâåííàß ïðèìåòà, êîòîðàß,
âîçìîæíî,  ìîãëà óêàçûâàòü  íà  îäíî  è  òî  æå  ëèöî, áûë òàëèñìàí  â  âèäå
çåðêàëüöà, êîòîðûé óïîìßíóëè è Šîíàí, è „æèõàí.
     -  î ìîß ‘åíóôåð íèêîãäà  íè÷åãî  ïîäîáíîãî íå  íîñèëà! - òîðæåñòâîâàë
”àëêî. - €ãà! ’åïåðü âû äîâîëüíû?
     Šèììåðèåö ñäàëñß. ‚ ýòîò  ìîìåíò âñå ýòî òàê è  òàê íå  èãðàëî ðîëè. ˆ,
ìîæåò  áûòü,  îôèðåö ñòàíåò  íåìíîãî  îïûòíåå  è  óìíåå,  ïðåæäå ÷åì ïîëó÷èò
âîçìîæíîñòü  ñíîâà  îòûñêàòü  ñâîþ  âîçëþáëåííóþ.  Šóäà  âàæíåå áûëî  ñåé÷àñ
õðàíèòü åäèíñòâî èõ ìàëåíüêîãî îòðßäà.
     •îòß  ïëàí âûãëßäåë  ìíîãîîáåùàþùèì,  Šîíàí âñå æå íå âåðèë, ÷òî çàõâàò
ñâßùåííîé ëàäüè ìîæåò áûòü áåçîïàñíûì èëè ïðîñòûì äåëîì.
     Žíè âûñòóïèëè íåçàäîëãî ïåðåä òåì, êàê  íà íåáå  ïîêàçàëàñü ëóíà.  •îòß
îíè íå åëè è íå ïèëè öåëûé äåíü, îíè ÷óâñòâîâàëè ñåáß ïîëíûìè ñèë è âîñïðßëè
äóõîì.  “  êàæäîãî  èç  íèõ áûë  äîñòàòî÷íî ßñíûé  ðàññóäîê,  è  êàæäûé  óæå
ãäå-íèáóäü  îõîòèëñß â  äæóíãëßõ  è âûñëåæèâàë õèùíèêîâ.  îíà÷àëó îíè î÷åíü
áûñòðî ïîøëè âïåðåä, à çàòåì èì ïðèøëîñü êðàñòüñß äþéì çà äþéìîì. Šîãäà ëóíà
ïðîáèëàñü  ñêâîçü  òóìàí, îêðàñèâ  åãî  êðàñíîâàòûì ìåðöàíèåì, îíè  îñòàâèëè
ñòèãèéñêèé êîðäîí ïîçàäè è ñòîßëè â òåíè ñòåíû.
     -  “  Šðûëàòîé ‹àäüè  ñâîß  ñîáñòâåííàß  ïðèñòàíü ó  êîðîòêîãî  êàíàëà,
êîòîðûé ñïåöèàëüíî äëß íåå áûë âûêîïàí, çàïàäíåå ãîðîäà, - ïîßñíèëà „àðèñ. -
„âîéíîé  ðßä  ñïëîøíûõ  ñòåí âåäåò  ê  âîðîòàì. Ÿ  ÷èòàëà  íà  íèõ  ñòðàøíûå
ïðîêëßòèß  òåì, êòî âîéäåò áåç äîçâîëåíèß. ‘òðàæíèêîâ òàì - òîãäà, âî âñßêîì
ñëó÷àå, - áûëî òîëüêî ÷åòâåðî.
     Šîíàí ñòðßõíóë ñ ñåáß îòâðàùåíèå  ïðè ìûñëè îá ýòèõ ïðîêëßòèßõ. Šàæäûé,
êîìó  âçäóìàåòñß,  ìîæåò âûñå÷ü íà  êàìíå óãðîçó, à  ñòèãèéöû áûëè àáñîëþòíî
ïîêîðíû ñâîåìó æðå÷åñòâó. …ñëè áû ÷àðîäåè äåéñòâèòåëüíî áåñïîêîèëèñü î ñâîåì
êîðàáëå, îíè  ïåðåêðûëè  áû ê  íåìó äîðîãó ïëàìåíåì, çìåßìè  èëè  ÷åì-íèáóäü
ïîäîáíûì è ñìåðòîíîñíûì. ‚ ýòî îí äîëæåí âåðèòü è îñîáåííî - äîâåðßòü Œèòðå.
     ’åïåðü  îí  âåë  ñâîé  ìàëåíüêèé  îòðßä  ê  þãó,  ïîòîìó  ÷òî   îíè  íå
îñìåëèâàëèñü  ñòóïàòü  íà  òåððèòîðèþ  ãàâàíè. ‡àêðûòûå  âîðîòà è  çàïðåò íà
äâèæåíèå  äîëæíû  áûëè  ïîìî÷ü  èì  îñòàòüñß  íåçàìå÷åííûìè.  Žíè  äåðæàëèñü
âïëîòíóþ  ó ñàìûõ ñòåí è  øëè â îáõîä  âîêðóã òðåõ  óêðåïëåííûõ ñòîðîí. ‹óíà
áûëà ñëèøêîì ßðêîé, íî äëèííûå òåíè òåïåðü ñëóæèëè íà ïîëüçó.
     ðèìåðíî  â  ñåðåäèíå  ïåðâîé ñòåíû  îïóùåíà  ïåðåä âîðîòàìè  ïîäúåìíàß
ðåøåòêà. Šîíàí íå æäàë, ÷òî çäåñü ïîñëå íàñòóïëåíèß òåìíîòû åùå áóäóò ñòîßòü
÷àñîâûå.  Žíè  íàâåðíßêà  íåñóò âàõòó íàâåðõó â  áàøíßõ,  ñïðàâà è  ñëåâà îò
âîðîò,  è  åñëè îíè âîîáùå íàáëþäàþò çà ÷åì-ëèáî  ñíàðóæè, òî ñàìîå áëèçêîå,
÷òî  èì  âèäàòü  îòòóäà,  -  ãîðèçîíò.  ’åì  íå ìåíåå  îí  ïðåäîñòåðåã ñâîèõ
ñïóòíèêîâ,  ÷òîáû îíè áûëè âäâîéíå  îñòîðîæíû,  êîãäà áóäóò  äâèãàòüñß  ìèìî
ðåøåòêè.
     ˜èïåíèå çàñòàâèëî âçäðîãíóòü. ‹óííûé ñâåò ñâåðêíóë  íà ÷åøóßõ  îãðîìíîé
çìåè, êîòîðàß  ïðîïîëçàëà  ìåæäó ïðóòüßìè  ðåøåòêè.  ‘  ðàñïàõíóòîé  ïàñòüþ,
áûñòðî âûñîâûâàß è  ïðß÷à ßçûê, îíà äâèãàëàñü ê íèì. à ãîëîâå, ïîäíßòîé  íà
âûñîòó ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà, ãîðåëè ãëàçà áåç âåê.
     „æèõàí âûòàùèë ñâîé ìå÷. „àðèñ èñïóãàííî ïðîøåïòàëà:
     - Žäèí èç ïèòîíîâ ‘ýòà, êîòîðûé âûøåë íà ïîèñêè äîáû÷è. Œû ìîæåì áåæàòü
áûñòðåå, ÷åì îí ïîëçåò.
     -  ˆ  òàê è ñßê  ìû íàäåëàåì  ñëèøêîì  ìíîãî øóìà, - ïðîøåïòàë Šîíàí. -
ðèæìèòåñü ê ñòåíå è äåðæèòåñü ñîâåðøåííî ñïîêîéíî!
     ‘àì  îí  îñòàëñß ñòîßòü íåïîäâèæíî,  ñëîâíî ñòèãèåö, êîòîðûé  îáðå÷åííî
æäåò,  ïîêà åãî çàäóøàò è ïðîãëîòßò. ‡ìåß ñíîâà çàøèïåëà, ïîäïîëçëà ïîáëèæå.
ˆ  âäðóã  ìîëíèåíîñíî  áðîñèëàñü  âïåðåä, ÷òîá âîíçèòü  â ÷åëîâåêà  êëûêè  è
îáâèòüñß âîêðóã åãî òåëà.
     Šóëàê  Šîíàíà óäàðèë ïî ÷åðåïó  çìåè  òî÷íî  íàä ÷åëþñòüþ. ’ðåñêà  áûëî
ïî÷òè íå ñëûøíî, íî áîëü äëß çìåè  â ýòîì ÷óâñòâèòåëüíîì  ìåñòå áûëà âåëèêà.
‘âèâàßñü,  êàê  ñåðïàíòèí, îíà  îòïîëçëà. î íàäåæäà  íà  òî, ÷òî îíà òåïåðü
îòñòóïèò, ðóõíóëà,  ïîòîìó  ÷òî,  îáåðíóâøèñü,  îíà  âûñëåäèëà  „àðèñ.  ’åëî
òîëùèíîé â ÷åëîâå÷åñêèé òîðñ ñêîëüçíóëî ê äåâóøêå.
     Šîíàí  ïðûãíóë. Ží áðîñèëñß íà çàòûëîê çìåè -  åäèíñòâåííîå  ìåñòî, ãäå
ïèòîí íå ìîæåò ðàçâåðíóòüñß  è ðàçäàâèòü åãî. îãè  îáõâàòèëè òåëî ðåïòèëèè.
óêàìè  âàðâàð ñäàâèë  íèæíþþ ÷åëþñòü è ðâàíóë åå  âíèç. ‡ìåß äèêî çàáèëàñü.
‚ñå ýòî ïðîèñõîäèëî ñîâåðøåííî áåççâó÷íî.
     îòîì ïîñëûøàëñß òèõèé òðåñê. Šîíàí  âûäðàë ïåðåäíþþ ÷àñòü ÷åëþñòè. …ùå
êðåï÷å êèììåðèåö ñæàë  íîãàìè  ñîäðîãàþùååñß òåëî çìåè. ˆç ñëîìàííîé ÷åëþñòè
õëåñòàëà êðîâü.  ˆçî  âñåõ ñèë Šîíàí âîíçèë çóáû  çìåè  â åå æå  ñîáñòâåííóþ
ãîëîâó. Šëûêè âïèëèñü ïðßìî â ìîçã ðåïòèëèè.
     àñèëó âàðâàð óâåðíóëñß îò àãîíèçèðóþùåãî òåëà. Ží îòêàòèëñß  â ñòîðîíó
è, òßæåëî äûøà,  âñêî÷èë íà íîãè. óñòü òåïåðü  ìåðòâîå ÷óäîâèùå áüåòñß õîòü
äî ðàññâåòà - åñëè ïðàâäà òî, ÷òî îí  ñëûøàë î çìåßõ. ‘òðàæíèêè, êîòîðûå ýòî
âèäåëè, íàâåðíßêà íå ñïóñòßòñß âíèç, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà ïèòîíà ïîáëèæå.
     Šîíàí ñíîâà  âîññòàíîâèë äûõàíèå è ïðèâàëèëñß ê ñòåíå. ‘ïóòíèêè æåñòàìè
ñïðàøèâàëè,  êàê êèììåðèåö ñåáß ÷óâñòâóåò. ‚ îòâåò îí òîëüêî êèâíóë, êîðîòêî
è óñïîêàèâàþùå, è  áåççâó÷íî ïîøåë âïåðåä.  ’àê  îíè  îáîãíóëè þãî-âîñòî÷íûé
óãîë, þæíóþ ñòåíó, þãî-çàïàäíûé óãîë è ïîøëè íà ñåâåð.
     ’åíè  îêóòûâàëè çàïàäíóþ ÷àñòü  Šåìè  äî ïàõîòíûõ  çåìåëü, ÷òî êàçàëèñü
ìåðòâåííî-áåëûìè â ëóííîì ñâåòå. Šàíàë äëß ‹àäüè áûë áëèæå, ÷åì ïîëß.  Šîíàí
èçáåãàë  ñìîòðåòü íà îñâåùåííûå  ìåñòà,  ÷òîáû  åãî  ãëàçà ïðèâûêëè ê íî÷íîé
òåìíîòå è  âçãëßä áûë îñòðåå.  Ží ðàññìàòðèâàë ãëóáîêî âûêîïàííûé êàíàë. Šàê
ìàòîâîå  ñåðåáðî, ïîêîèëàñü  âîäà  â  ñâåòå çâåçä. ‚ êîíöå  êàíàëà íàõîäèëñß
ïðè÷àë ñ  êðûøåé íà êîñûõ  îïîðàõ. Šîíàí ðàçãëßäåë  ëèøü  ñìóòíûå  î÷åðòàíèß
ãàâàíè.  ‡àìåòèë  îí  è âåäóùèé îò  áåðåãà  ê óçêèì âîðîòàì  ãîðîäñêîé ñòåíû
äâîéíîé ðßä ìîíîëèòîâ, î êîòîðûõ óïîìèíàëà „àðèñ.
     Ží ñäåëàë çíàê ñâîèì ñïóòíèêàì ïîäîéòè áëèæå.
     -  àì íóæíî ïðîéòè êàê ìîæíî òèøå èëè î÷åíü áûñòðî, à ëó÷øå âñåãî è òî
è äðóãîå, åñëè ïîëó÷èòñß, - ïðîøåïòàë îí, - ïîòîìó ÷òî êàæäûé ñòðàííûé øîðîõ
ñîçîâåò âíèç ñòîðîæåé ñ  áàøåí. ˆäèòå ñðàçó çà  ìíîé,  íî íè÷åãî íå äåëàéòå,
ïîêà ß âàì íå ñêàæó.
     - Ž,  òû  îäèí?  -  ‚  äðîæàùåì ãîëîñå „àðèñ çâó÷àëà çàáîòà. …å  ïàëüöû
âöåïèëèñü â åãî çàïßñòüå.
     - åò,  ìû  âñå âìåñòå,  -  îòâåòèë  îí.  -  î  íàì  íóæíî äåéñòâîâàòü
îñòîðîæíî. ’àê ÷òî ñìîòðèòå íà ìåíß. îøëè!
     Ží ìèíîâàë ñòóïåíè, âåäóùèå ââåðõ, è ñêîëüçíóë, êàê òèãð íà îõîòå, âíèç
ïî ñêëîíó ê ïðè÷àëó. “æå  ñêîðî îí ñìîã âèäåòü ñòîßùèé  òàì êîðàáëü - ÷òî-òî
äëèííîå, ïîáëåñêèâàþùåå,  ñî ñòðàííîé êëþâàñòîé ãîëîâîé ðåïòèëèè â  êà÷åñòâå
óêðàøåíèß  íà  âûñîêîì íîñó. èçêî  ïðèãíóâøèñü, îí ñêîëüçíóë áëèæå.  ‚îò  è
÷åòâåðî ñòðàæíèêîâ.  „âîå ñòîßëè, îïåðøèñü íà  äðåâêà  êîïèé,  äðóãèå ñèäåëè
ïîáëèçîñòè íà ëàâêå. Œîëîäûå, ðîñëûå, íî  ïî âèäó ßâíî  íå  ñîëäàòû.  ‘êîðåå
âñåãî, ïîñëóøíèêè. Šîíàí îöåíèë èõ ãëàäêî âûáðèòûå ãîëîâû è ÷åðíûå æðå÷åñêèå
òîãè.
     ‚àðâàð áåççâó÷íî  ïðîøìûãíóë  ïîçàäè  ñèäßùèõ. îòîì  ïîäíßëñß. Œîãó÷èå
ëàïû ñõâàòèëè ëûñûå  ãîëîâû  è óäàðèëè  äðóã  î äðóãà.  îñëûøàëñß  òðåñê, è
ïîñëóøíèêè îáìßêëè.
     ‘òîßùèå ðßäîì ðåçêî  ïîâåðíóëèñü. Šîíàí ïåðåïðûãíóë ÷åðåç ñêàìüþ.  Žäèí
èç ñòèãèéöåâ òêíóë â  íåãî êîïüåì, íî êèììåðèåö áûë áîëåå ëîâîê. Žäíà ëàäîíü
áëîêèðîâàëà êîïüß,  à äðóãàß  ñëîìàëà  øåþ  ïîñëóøíèêó. ‘òèãèåö ðóõíóë áû  â
âîäó, åñëè á Šîíàí íå ïîäõâàòèë åãî è íå îòòàùèë â ñòîðîíó.
     à  âñå  ýòè äåéñòâèß Šîíàí ïîòðàòèë  ñëèøêîì  ìíîãî âðåìåíè. ˆ âñå  æå
÷åòâåðòûé  ïîñëóøíèê íå  ñòàë çâàòü  íà  ïîìîùü.  Šîíàí  âèäåë ïî÷åìó. „àðèñ
ïðèäàâèëà åãî  êîëåíîì è çàõëåñòíóëà ïîßñ íà øåå. •îòß ó íåå íåäîñòàâàëî ñèë
çàäóøèòü ÷åëîâåêà, íî îí, ïî êðàéíåé ìåðå, íå ìîã âçðåâåòü, à íîãè, êîòîðûìè
îí  äèêî êîëîòèë, íå ìîãëè ïðîèçâåñòè äîñòàòî÷íîãî øóìà, ÷òîáû åãî  óñëûøàëè
íà ãîðîäñêèõ ñòåíàõ. „æèõàí ïîñïåøèë ê äåâóøêå ñ  ìå÷îì â ðóêå è ïîêîí÷èë ñî
ñòèãèéöåì.
     Šîíàí íå ñòàë  ðóãàòü îáîèõ çà  òî, ÷òî  îíè  îñëóøàëèñü  ïðèêàçà.  Žíè
ñäåëàëè ñâîå äåëî õîðîøî è áûñòðî, à ñïåøêà â  ëþáîì ñëó÷àå  áûëà âàæíà.  Ží
ñäåëàë çíàê ñïóòíèêàì ñîáðàòü îðóæèå è ëåçòü â ‹àäüþ.
     ðè  äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ  âàðâàðà âðßä  ëè çàòàùèëè  áû â êîëäîâñêîé
êîðàáëü  äàæå  íà  àðêàíå.  ‚  õðóñòàëüíîì  øàðå ðàçìåðîì â  òðè ðàçà áîëüøå
÷åëîâå÷åñêîé ãîëîâû ìåðöàëî ïëàìß. Œåòàëë ïàëóáû íà  îùóïü õîëîäíûé è ÷óæîé,
íå  òàêîé,   êàê  òåïëîå  åñòåñòâî   äåðåâà.   åðåä  ïàëóáíîé  íàäñòðîéêîé,
íåîñâåùåííûå  êðóãëûå  îêíà  êîòîðîé  íàïîìèíàëè  ïóñòûå ãëàçíèöû,  âûñèëàñü
âûçûâàþùàß ñòðàõ ôèãóðà.
     î åñëè ê ýëèò ìîæíî ïîïàñòü  òîëüêî òàêèì îáðàçîì, îí íå  èìååò ïðàâà
êîëåáàòüñß. Šîíàí  ïðåäëîæèë  ïðîáèòüñß ïðßìèêîì â  ìîðå, íî  ”àëêî è  „àðèñ
ñî÷ëè ýòî íå ñëèøêîì  ðàçóìíûì. ‘òèãèéöû, âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, óâèäßò ‹àäüþ
è ñðàçó ïîéìóò, ÷òî ê  ÷åìó.  ˆ  åñëè Šðûëàòàß  ‹àäüß  îêàæåòñß íåäîñòàòî÷íî
ìàíåâðåííîé, èì íå  óéòè îò îãíß  êàòàïóëüò  è  áàëëèñò. Œîæåò ñòàòüñß,  ÷òî
ìàãèß ‹àäüè âîçüìåò è èñ÷åçíåò  çà ïðåäåëàìè ‘òèãèè. ‚åäü âñå çíàþò, ÷òî ‘ýò
íàä Žêåàíîì íå âëàñòåí. ’àê ÷òî èì ïðèäåòñß ïëûòü â ãëóáü ñòðàíû.
     -  „àâàé, „àðèñ, - ñêàçàë  Šîíàí òèõî. - € òû,  ”àëêî, ïîéäåøü  ñ íåé è
ïîçæå ñìåíèøü åå. „æèõàí, ïîìîãè îò÷àëèòü.
     ƒëàçà  „àðèñ ðàñøèðèëèñü  îò  íå  ñîâñåì  åùå ïîäàâëåííîãî ñòðàõà ïåðåä
êîëäîâñòâîì, îäíàêî îíà ñîáðàëà âñå ñâîå ìóæåñòâî è âñòàëà ïåðåä õðóñòàëüíûì
øàðîì. Žíà ïðîãîâîðèëà  ñëîâà  è  îïèñàëà çíàê òî÷íî òàê  æå, êàê çàïîìíèëà.
žíîøà  âíèìàòåëüíî ñìîòðåë. î÷òè áåççâó÷íî  ‹àäüß  âûñêîëüçíóëà èç ãàâàíè è
êîðìîé âïåðåä âûøëà  ïî êàíàëó â ðåêó. ’àì îíà  ðàçâåðíóëàñü íîñîì ê  ëóíå è
ðàñïðîñòåðëà êðûëüß.  Žíà äâèíóëàñü áûñòðåå  è ïîäíßëàñü íàä âîäîé òàê,  ÷òî
åäâà  ëèøü çàäåâàëà  ïîâåðõíîñòü  âîäû. ‡àñâèñòåë  ðàññåêàåìûé  âîçäóõ. Šåìè
îñòàëñß ïîçàäè.
     Šîíàí  ïîäàâèë ñâîè òàéíûå ñòðàõè è ïðèíßëñß îñìàòðèâàòü ‹àäüþ. „æèõàíà
îí îòïðàâèë  íà äîçîðíóþ âûøêó.  ‹óííûé ñâåò è ßðêèé äåìîíè÷åñêèé îãîíü øàðà
îñâåùàëè ïàëóáó. Šàê óñòàíîâèë Šîíàí, ïàëóáíàß íàäñòðîéêà èìåëà äâå êîìíàòû,
â êîòîðûõ îí íàøåë  ôîíàðè, êðåìåíü è êðåñàëî. Šàìáóçà  íå èìåëîñü, íî áîëåå
÷åì äîñòàòî÷íî ïðîâèàíòà,  ðàçíîîáðàçíåéøåé  îäåæäû, îðóæèß  è èíñòðóìåíòîâ,
êàêèõ  Šîíàí íèêîãäà  ïðåæäå íå  âèäåë. —òî êàñàåòñß  ÷àðîäåéñêîãî  áàðàõëà,
âàðâàð ïðåäïî÷èòàë  äåðæàòüñß îò íåãî ïîäàëüøå.  Ží  äóìàë ñíà÷àëà âûáðîñèòü
åãî çà áîðò, íî çàòåì ñ÷åò çà ëó÷øåå âîîáùå íå òðîãàòü.
     ‘î âðåìåíåì îí  óñïîêîèëñß. î÷ü, äåíü è  åùå íî÷ü äî  ‹óêñóðà  - êîíü,
ëåòßùèé  ñòðåëîþ, óñïåë áû, íàâåðíîå, òàê  æå áûñòðî.  î êòî ñóìååò ïóñòèòü
ñòðåëó  íà òûñß÷è ìèëü? ˆ êàêîé ñêàêóí â ñîñòîßíèè ïðîäåëàòü òàêîé ïóòü  áåç
îòäûõà?
     Šèììåðèåö ñîáðàë  íà ïîäíîñ ñóõàðè, ñûð, èçþì, âèíî  è âîäó. ‘íà÷àëà îí
äàë åäû „æèõàíó, ïîòîì ïîíåñ íà êîðìó. îñëå òîãî êàê „àðèñ è  ”àëêî óòîëèëè
ãîëîä,  âàðâàð  ïîçâîëèë  ñåáå  îãðîìíûé  ãëîòîê è ñ óäîâîëüñòâèåì  ïðèíßëñß
æåâàòü. àñûòèâøèñü, îí îñâåäîìèëñß, êàê íóæíî óïðàâëßòü âîëøåáíûì êîðàáëåì.
Žáà ðóëåâûõ ïîêàçàëè åìó. ðè ýòîì îí óäåëßë  âíèìàíèå „àðèñ íå ìåíüøå,  ÷åì
êîðàáëþ. Šàê ýòà äåâóøêà ïîõîæà íà ýëèò! Šàê  îíà õîðîøà, îçàðåííàß  ñâåòîì
ëóíû, âíîâü îáðåòøàß ñâîáîäó!


     ’îò-€ïèñ,  êîòîðîãî  äî  ñèõ  ïîð ãîäàìè  íèêòî  íå  âèäåë,  íåîæèäàííî
îêàçàëñß ñòðàøíî ïîñòàðåâøèì.  Ží âæàëñß â ñïèíêó  ñâîåãî  òðîíà, êàê  áóäòî
êàïþøîí êîáðû ìîã åãî çàùèòèòü, è òßæåëî ïðîëåïåòàë:
     - ‡íà÷èò, îíè óñêîëüçíóëè îò íàñ. Žíè ñîâåðøèëè íåâîçìîæíîå. Žíè óãíàëè
‹àäüþ ‘ýòà è ñåé÷àñ íàõîäßòñß íà ïóòè â... ’àéþ.
     -  Šàê âû  ìîæåòå áûòü óâåðåíû? - ñïðîñèëà  àõèáà. Žíà íå ñîìíåâàëàñü,
÷òî îí çíàåò ýòî íå ñ  ïîìîùüþ ñâîåãî äóõîâíîãî âèäåíèß. îñëå  òîãî êàê åãî
áîã ïîêàçàë åìó ìåñòîíàõîæäåíèå êîðñàðà, ÷àðîäåé ïðåñëåäîâàë ãàëåðó èçäàëåêà
ïðè  ïîìîùè ñâîåé  ìàãèè, íî ñ  òåõ  ïîð, êàê €ìíóí  áûë  âçßò íà  áîðò,  îí
îòêàçàëñß îò  ïîñòîßííîãî íàáëþäåíèß, ïîòîìó ÷òî ýòî  î÷åíü óòîìëßëî  åãî. ‚
ñïåøíûõ ïîïûòêàõ ñõâàòèòü Šîíàíà îí çàáûë ðàññïðîñèòü €ìíóíà î ïëàíàõ ýëèò.
‘ëóãó,  êîòîðîãî îí,  æèâîãî,  ïðèêðûë  çàùèòíûìè ÷àðàìè  ïðîòèâ  âðàæäåáíîé
ìàãèè, îí  íå  ìîæåò  âûçâàòü  äëß äîïðîñà,  êàê äåìîíà ñ òîãî  ñâåòà.  ˜àíñ
îòûñêàòü ñâîèõ âðàãîâ äóõîâíûì çðåíèåì áûë î÷åíü ìàë, ïîòîìó ÷òî îí íå çíàë,
ãäå èõ òî÷íî  èñêàòü. òî áóäåò, êðîìå òîãî, ñòîèòü åìó ìíîãèõ ñèë è âðåìåíè
- à êàê ðàç âðåìåíè â ýòîì ïîëîæåíèè îí íå èìåë.
     - Šòî äðóãîé, êðîìå  Šîíàíà, ñìîã áû ãîëûìè ðóêàìè è ê òîìó æå áåñøóìíî
óáèòü  òðåõ  ñèëüíûõ  ìóæ÷èí  ïîñëå òîãî, êàê îí,  îïßòü  æå  ãîëûìè ðóêàìè,
óìåðòâèë  îâåëèòåëß ‚ñåëåííîé, ñâßùåííîãî ïèòîíà? - ’îò-€ïèñ ñîäðîãíóëñß. -
ˆ ß îùóùàþ  ðóêó ïðîâèäåíèß - ñàìèõ ñèë  åáà.  Ž ‘ýò, áóäü ñ òâîèìè âåðíûìè
ñëóãàìè! „àé íàì ñèë ñðàçèòüñß ñ áåçæàëîñòíûì ñîëíöåì!
     -  ˆ âû äåéñòâèòåëüíî ïîëàãàåòå, ÷òî îí íà ïóòè  ê ’àéå? ‚û íå ñ÷èòàåòå
áîëåå âåðîßòíûì, ÷òî îí ðâàíóëñß ê ìîðþ?
     ’îò-€ïèñ óñòàëî ïîêà÷àë âûáðèòîé ãîëîâîé:
     - •îòåë  áû ß, ÷òîáû îí ïîïûòàëñß  ýòî ñäåëàòü. ‹àäüþ âñêîðå íà÷àëî áû,
áåñïîìîùíóþ,  çàõëåñòûâàòü âîëíàìè, êîòîðûå ïîòóøèëè  áû åå ïëàìß.  åò,  îí
âûñòóïèë â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè - íàâñòðå÷ó ñâîåìó ïðåäîïðåäåëåíèþ.
     ‚ûðàæåíèå ëèöà àõèáû áûëî íå ñîâñåì ïî÷òèòåëüíûì, êîãäà îíà ñïðîñèëà:
     - î÷åìó âû íå îáûñêàëè ñâîèì  äóõîâíûì âçîðîì âåñü ïîòîê, òîãäà áû  âû
åãî ñìîãëè íàéòè?
     -  àçâå  âû íå çíàåòå, êàêèå  ìîãó÷èå ÷àðîäåè  ñîçäàëè Šðûëàòóþ ‹àäüþ?
îêà îíà îñòàåòñß íà ðåêå, ÷üß  äóøà âîïëîùåíà â íåé, íè îäíà ìàãèß íå ìîæåò
íè îùóòèòü åå, íè ïîâðåäèòü åé.
     àõèáà, âñå åùå âñïîìèíàß òßæåëûå ëàïû Šîíàíà, ßäîâèòî çàìåòèëà:
     - Œíå êàæåòñß, åñëè ñìåðòíûå ñìîãëè íå òîëüêî  äîòðîíóòüñß äî ‹àäüè, íî
è óêðàñòü, òî åå ìîæíî âåðíóòü íàçàä ïðîñòûìè ñðåäñòâàìè.
     ’îò-€ïèñ ïîñìîòðåë  íà  íåå  äîëãèì  âçãëßäîì. Š íåìó  âåðíóëàñü òîëèêà
íàäåæäû. Ží ïîäíßë ãîëîâó è äàæå ñëåãêà ðàñïðàâèë ïëå÷è.
     - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
     - Œû ïðèìåðíî çíàåì, êîãäà ýòè  ïðåñòóïíèêè ïîêèíóëè  Šåìè,  - îòâåòèëà
âåäüìà. - Œû çíàåì ñêîðîñòü ‹àäüè. ˆñõîäß èç ýòîãî, ìû  ìîãëè áû ðàññ÷èòàòü,
êàê äàëåêî  îíà óøëà â ñàìîì ëó÷øåì ñëó÷àå.  Œîé ãîñïîäèí, èñïîëüçóéòå  ñâîè
âîçìîæíîñòè, ïðèìåíèòå âàøó ìàãèþ.  ‚àø äóõ ìîæåò ëåòàòü ñ áûñòðîòîé ìûñëè è
ïîñëàòü ïðèêàç ââåðõ ïî  òå÷åíèþ ñòàäó áåãåìîòîâ. ’ßæåëûå ãèïïîïîòàìû äîëæíû
íàïðàâèòüñß â ‘òèêñ è íàïàñòü íà êîðàáëü. îêà îí íàõîäèòñß íèçêî, èì  íóæíî
áóäåò òîëüêî ïðèäàâèòü åãî ñâîåé òßæåñòüþ, ìîãó÷èìè êëûêàìè ðàçíåñòè â ùåïêè
è ðàñòîïòàòü Šîíàíà.
     ’îò-€ïèñ ïîäóìàë.
     - î òàêèì îáðàçîì ìû ðàçðóøèì è íàøó áåñöåííóþ ‹àäüþ,- ïðîáîðìîòàë îí.
     - …ñëè ‘ýò íå îøèáàåòñß - à  âñå ìàãè÷åñêèå çíàíèß óêàçûâàþò íà òî, ÷òî
ýòîãî íå ïðîèñõîäèò, - èñïîëíåíèå ïðåäíàçíà÷åíèß ýòîãî  íåãîäßß áóäåò ñòîèòü
íàì ãîðàçäî äîðîæå.
     —àðîäåé ïðîäîëæàë  ðàçäóìûâàòü. …ãî  âçãëßä òåðßëñß â òåíè.  àêîíåö îí
ñêàçàë:
     - åò. Šàêèìè áû ìîãó÷èìè íè áûëè ýòè áåãåìîòû, èõ âñå æå ÷àñòî óáèâàþò
ãàðïóíùèêè â  ëîäêàõ èç ñîëîìû. îäóìàéòå,  ñêîëüêî ðàçðóøåíèé è óáèéñòâ óæå
ñîâåðøèëè ýòè ÷åòâåðî, êàêèå ñðåäñòâà ñåé÷àñ èìåþòñß  â èõ ðàñïîðßæåíèè. Žíè
â  ñâîåé  ðîëè,  íà÷åðòàííîé   èì  ñóäüáîé,  ñòàíîâßòñß  âñå  ñèëüíåå.  åò,
ãèïïîïîòàìû  èõ íå  îñòàíîâßò, è ß áû  òîëüêî ðàñòî÷èë ïîïóñòó íåâîñïîëíèìîå
âðåìß è äðàãîöåííûå ñèëû.
     - ‚û, âåðîßòíî, ïðîñòî  æåëàåòå ïîäîæäàòü, ïîêà ýòà... îáåçüßíà îäåðæèò
ïîáåäó? - çàçâåíåëà àõèáà, ïî÷òè íå ñäåðæèâàßñü.
     ’îò-€ïèñ ñìåðèë åå âçãëßäîì:
     - ‚û òàê íåíàâèäèòå åãî?
     - îñëå òîãî, ÷òî îí ñî ìíîé ñäåëàë, ìåñòü áóäåò äëß ìåíß äîðîæå ñàìîãî
áîëüøîãî ðóáèíà.  -  ‚åäüìà ïîïûòàëàñü âçßòü ñåáß â  ðóêè.  - Ÿ îáîçâàëà åãî
îáåçüßíîé. „à, îí äèêèé çâåðü, çäåñü ß  ïðàâà.  î òî, ÷òî ß âàì ïðåäëîæèëà,
íåïðàâèëüíî.  ƒðóáàß ñèëà  è  îò÷àßííîå, áåçóìíîå  ìóæåñòâî  - âîò  ÷òî  åãî
õàðàêòåðèçóåò. Œû äîëæíû ïîáåäèòü åãî íà èíîé òåððèòîðèè.
     …å óñìåøêà ñòàëà ãîðüêîé.
     -  Œîé  ãîñïîäèí, îí íàãíàë íà íàñ ñòîëüêî ñòðàõó, ÷òî  ìû óæå çà÷àñòóþ
äåéñòâóåì òàê æå òóïî è áåçîãëßäíî,  êàê îí ñàì. „àâàéòå îáðàòèìñß ê ðàçóìó.
ˆìåííî òàê âû  ïîñòóïèëè,  ïîñëàâ  â ‹óêñóð àìâàñà è ãîìóíêóëà. èêîãäà åùå
ââåäåíèå â èãðó íîâûõ ñèë íå ñòîèëî òàê âûñîêî.
     - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü? - ðåçêî ñïðîñèë ’îò-€ïèñ.
     -  àøè äðóçüß ñäåëàþò  îñòàíîâêó  â ‹óêñóðå,  -  âîçáóæäåííî îáúßñíèëà
àõèáà. - ”àëêî  íàñòîèò  íà ýòîì. ‚èäèòå, êàê áûëî óìíî ïîçíàêîìèòüñß ñ íèì
ïîáëèæå?  Ží  ïðèâåäåò òàêîé  àðãóìåíò:  íåîáõîäèìî ïðåäóïðåäèòü ‡àðóñà,  è,
êðîìå òîãî,  ïîñîë  ìîæåò  áåç  âñßêèõ òðóäíîñòåé ïåðåïðàâèòü èõ  çà ïðåäåëû
ñòðàíû  êîíòðàáàíäîé.  Šîíàíó  ïðèäåòñß ñîãëàñèòüñß,  ïîòîìó  ÷òî  îí  áóäåò
ñ÷èòàòü,  ÷òî îíè  ñàìè  äâèæóòñß áûñòðåå ñàìîãî áûñòðîãî ïî÷òîâîãî ãîëóáß è
íèêàêîå ïîñëàíèå íå îïåðåäèò èõ è íå ïîßâèòñß ðàíüøå íèõ â ‹óêñóðå. î âû  â
ñîñòîßíèè  óâåäîìèòü àìâàñà ïðßìî ñåé÷àñ è  ïðèêàçàòü åìó óñòðîèòü çàñàäó ó
îôèðñêîãî ïîñîëüñòâà è áûòü ãîòîâûì ê ïîßâëåíèþ ýòèõ ÷åòâåðûõ.
     ’îò-€ïèñ áûë íàñòîëüêî áëèçîê ê âîñòîðãó, íàñêîëüêî ýòî âîîáùå áûëî äëß
íåãî âîçìîæíî.
     -  Šëßíóñü  ïîäçåìíûì ìèðîì,  äà!  ’àê ìû  è ïîñòóïèì! - ‚íåçàïíî  òåíü
ñòðàõà ñêîëüçíóëà  ïî  åãî  ëèöó.  - î  åñëè  âàðâàð  âñå  æå èçáåæèò íàøåé
ëîâóøêè...
     - å çàáûâàéòå ìîåãî ïëàòüß èç ïåðüåâ, - ñêàçàëà àõèáà. -  Žáåðíóâøèñü
ïòèöåé, ß âûëå÷ó íà âîñòîê. Ÿ áóäó áûñòðåå, ÷åì Šðûëàòàß ‹àäüß, è âîëøåáñòâî
ïîìîæåò ìíå ëåòåòü  ïî âîçäóõó áåç  óñòàëè.  Ÿ äîëæíà áóäó ïðèáûòü â  ‹óêñóð
íåíàìíîãî ïîçäíåå ‹àäüè, òîãäà ß áóäó ïàðèòü íàä íèìè è íàáëþäàòü.
     - î ó  âàñ  íåò óìåíèß ïîñûëàòü  ñâîé äóõ äðóãîìó  äóõó,  - ñêàçàë îí,
äàâàß åé ïèùó äëß ðàçìûøëåíèé.
     - ó  è ÷òî?  ‡àòî ó  ìåíß  åñòü îãðîìíîå  æåëàíèå  ïîñêîðåå ïðèêîí÷èòü
êèììåðèéöà.
     …å ïàëüöû ñêðþ÷èëèñü, êàê êîãòè.


     ƒëàâà äâåíàäöàòàß
     ƒîðîä êîðîëåé

     ‹óêñóð  ëåæàë  ïðèìåðíî  â  ñòà ìèëßõ  þæíåå  ïî ðåêå.  Šîãäà-òî  çäåñü
ñóùåñòâîâàë îàçèñ  âîèíñòâåííûõ êî÷åâíèêîâ. îñëå òîãî êàê èõ âîæäü çàâîåâàë
âñþ ñòðàíó, îí ñ÷åë  îàçèñ èäåàëüíûì ìåñòîì äëß  êîðîëåâñêîé  ðåçèäåíöèè. ‘î
âðåìåíåì  ãîðîä ïåðåðîñ îàçèñ,  íî  îðîñèòåëüíûå  êàíàëû  ñäåëàëè  âîçìîæíûì
çåìëåäåëèå  è çà ïðåäåëàìè ãîðîäà, à êàíàë äëß êîðàáëåé ñâßçàë  åãî ñ ðåêîé.
’îðãîâëß  ïðîöâåòàëà. ‚èçèòû ÷óæåñòðàíöåâ äåðæàëèñü ïîä êîíòðîëåì, îäíàêî íå
áûëè ïîëíîñòüþ  çàïðåùåíû,  êàê â  Šåìè. Šðîìå ïîñåòèòåëåé  èç  êàæäîé ÷àñòè
îáøèðíîé ñòðàíû, â ‹óêñóð ïðèõîäèëè òàêæå øåìèòû, êóøèìû, êåøàíè è åùå áîëåå
ýêçîòè÷åñêèå ëþäè. ’î è äåëî êîðàáëè ïðèâîçèëè òîâàðû èç äàëåêîãî €ðãîñà èëè
‡èíãàðû.  àäè  âûãîäû,  êîòîðàß   äåëàëà  äëß  êîìàíäû   ïåðåíîñèìûìè  äàæå
áåçîòðàäíûå ïîñòîßëûå äâîðû, îíè ãðåáëè ïðîòèâ òå÷åíèß äîëãèé ïóòü.
     Šðûëàòàß ‹àäüß  ñêîëüçíóëà  â êàíàë íî÷üþ, ÷òîáû  íå ïðèâëåêàòü íè÷üåãî
âíèìàíèß. Šàê áóäòî æåëàß çàùèòèòü ÷åòâåðûõ àâàíòþðèñòîâ, ñ ïóñòûííîãî ïåñêà
ïîäóë  ñèëüíûé âåòåð, êîòîðûé õîòß  è ïðèíîñèë íåïðèßòíûå îùóùåíèß  ãëàçàì è
íîñó, íî ñêðûë ëóíó. ëèæå ê óòðó îí ïîñòåïåííî çàòèõ. ’åì âðåìåíåì îíè áûëè
óæå  î÷åíü áëèçêî  ê  ñòîëèöå,  â ìåñòíîñòè,  êóäà, ïî âîñïîìèíàíèßì  ”àëêî,
÷ëåíàì ïîñîëüñòâà áûëî ðàçðåøåíî ñäåëàòü âûåçä.  Œåñòíîñòü ïîëîãî ñïóñêàëàñü
ê êàíàëó, è îáðàçîâàëèñü çàðîñëè ãóñòîãî òðîñòíèêà, ãäå ãíåçäèëîñü ìíîæåñòâî
ïòèö. Žíè ïðè÷àëèëè ‹àäüþ â òðîñòíèêàõ, ãäå îíà êàê ñ áåðåãà, òàê è ñ êàíàëà
áûëà õîðîøî ñïðßòàíà.
     -  ˆäåì äàëüøå, - íåòåðïåëèâî ñêàçàë  Šîíàí. - ˆ  íå  çàáûâàé, ìàëü÷èê,
åñëè òû â òå÷åíèå òðåõ äíåé âñå åùå íè÷åãî  îò íàñ íå  óñëûøèøü, òî íå  íàäî
ïûòàòüñß çäåñü  èãðàòü  ãåðîß. ‹ó÷øå  ïîçàáîòüñß  î òîì,  ÷òîáû  îòïðàâèòüñß
äàëüøå â ’àéþ,  íàéòè  îòöà „àðèñ,  €âçàðà,  è  ðàññêàçàòü åìó âñå,  ÷òî  òû
çíàåøü. îçâîëü åìó ïîìî÷ü òåáå è ïîìîãè åìó ñàì.
     - „-äà, - ñêàçàë îôèðåö ñëåãêà äðîæàùèì ãîëîñîì.- î - âåðíèòåñü íàçàä!
óñòü Œèòðà è ‚àðóíà õðàíßò âàñ!
     ‚î âðåìß ïëàâàíèß ”àëêî íå òîëüêî îòäîõíóë è  íàáðàëñß  ñèë, êàê è  åãî
òîâàðèùè,  íî ê  òîìó æå ñîçäàë  â ãîëîâå  èäåàëüíûé  îáðàç ãåðîß - ìîãó÷åãî
êèììåðèéöà. ‚çãëßä „àðèñ òîæå ÷àñòî ñ òîñêîé îñòàíàâëèâàëñß íà  èõ âîæäå, è,
êîãäà  îí  ñ  íåé  çàãîâàðèâàë,  îíà  ñòàíîâèëàñü  íåîáû÷íî ñìóùåííîé,  äàæå
ñìßòåííîé. „æèõàí ÷àùå âñåãî äåðæàëñß ìîë÷àëèâî è çàìêíóòî, îí âûïîëíßë ñâîþ
÷àñòü ðàáîòû è  ñòàðàëñß, ÷òîáû íèêòî íå çàìå÷àë åãî áîëè. òî áûëî ïîèñòèíå
íåîáûêíîâåííîå ïóòåøåñòâèå ìèìî ñîâåðøåííî ïóñòûííûõ, ãîëûõ ìåñò, ïî ïûøíûì,
ïëîäîðîäíûì ó÷àñòêàì. Šàæäûé êîðàáëü, êîòîðûé îíè âñòðå÷àëè, øàðàõàëñß îò èõ
÷óäîâèùíîé ‹àäüè, è íè îäèí ãðåáåö íå îñìåëèâàëñß ïðîêðè÷àòü èì ïðèâåòñòâèå,
êàê  ýòî  îáû÷íî  ïðèíßòî   íà  ïðîõîäßùèõ  ìèìî  ñóäàõ.  åðåãîâûå  ñåëßíå,
çàìå÷àâøèå Šðûëàòóþ ‹àäüþ, áðîñàëè íà ïðîèçâîë  ñóäüáû ñâîè  ñòàäà, ëîïàòû è
êèðêè  è áåæàëè ïðî÷ü,  â áåçîïàñíîå ìåñòî. Œàëåíüêèé îòðßä íà áîðòó ïðîâåë,
îäíàêî, âðåìß î÷åíü ìèðíî,  è òðîå èç ÷åòâåðûõ îáû÷íî îòìåííî ðàçâëåêàëèñü ñ
âèíîì, ïåíèåì, áåñåäàìè è íàäåæäîé íà ëó÷øåå áóäóùåå.
     ’åïåðü íàñòàëî âðåìß  äåéñòâîâàòü äëß âñåõ, êðîìå ”àëêî, êîòîðûé äîëæåí
áûë îñòàòüñß íà áîðòó, ÷òîáû ñëåäèòü çà êîðàáëåì, íî ãëàâíûì îáðàçîì ïîòîìó,
÷òî èìåëàñü  âåðîßòíîñòü, ÷òî  åãî óçíàþò  ïî  äîðîãå ê ïîñîëüñòâó. …ñëè âñå
ïðîéäåò õîðîøî,  åãî ñîãðàæäàíå, èìåþùèå íóæíûå áóìàãè,  çàáåðóò ”àëêî ïîñëå
çàõîäà ñîëíöà  è  äîñòàâßò â ãîðîä ÷åðåç îäíè èç  âîðîò.  à ïåðâóþ ðàçâåäêó
Šîíàí  âçßë ñ ñîáîé  „àðèñ  è „æèõàíà, ïîòîìó  ÷òî  îäèí  îí  áûë áû ñëèøêîì
çàìåòíûì, íåñìîòðß íà  ìàñêèðîâêó. î åñëè  åãî  áóäóò  ñîïðîâîæäàòü øåìèò è
òàéßíêà,  â íàöèîíàëüíîé ïðèíàäëåæíîñòè  êîòîðîé òðóäíî  óñîìíèòüñß, ëþäè íà
óëèöàõ  ïðèìóò  èõ  çà ïðèáûâøèõ  ñ  êàðàâàíîì. å  âñå  òàéßíöû  áóíòîâàëè.
åêîòîðûå  ïîòîìêè  ïîïàâøèõ â ïëåí,  âîîáùå íå  çíàëè  ñâîè  ðîäíûå ãîðû. ‚
îäåæäå, òàêîé æå êàê ó Šîíàíà è „æèõàíà, „àðèñ ìîæíî áûëî ëåãêî  ïðèíßòü  çà
áåçáîðîäîãî þíîøó.
     Žíè ïîáðèëèñü è ïîìûëèñü. ‚ îñòàëüíîì èì ïðèøëîñü ïîëàãàòüñß íà òî, ÷òî
ãðßçü, êîòîðàß íå áûëà ñìûòà, íà êàôòàíàõ áóäåò íåçàìåòíà, ïîòîìó ÷òî îíè íå
ðåøàëèñü ïîëüçîâàòüñß âîäîé ‘òèêñà,  à òî íåìíîãîå êîëè÷åñòâî ïèòüåâîé âîäû,
÷òî áûëî íà áîðòó, îíè  äîëæíû áûëè  ðàñõîäîâàòü ýêîíîìíî. î ïîñêîëüêó  îíè
ïî÷òè âñå âðåìß  ïðîâîäèëè íà ñâåæåì âîçäóõå, èõ  îäåæäà ïî êðàéíåé ìåðå  íå
âîíßëà.
     Šîíàí òðßõíóë ðóêó ”àëêî.
     -  ‘ïàñèáî,  -  ïðîãîâîðèë îí.  -  óñòü  áîãè òàêæå îõðàíßþò òåáß.  å
ïåðåæèâàé ÷åðåñ÷óð. —åìó áûòü,  òîãî íå  ìèíîâàòü. ‚àæíî òîëüêî, ÷òî ìû  áåç
ñòðàõà èäåì íàâñòðå÷ó ñóäüáå.
     Ží ïåðåëåç  ÷åðåç ðåëèíã è ñïðûãíóë íà çåìëþ. …ãî  ñïóòíèêè ïîñëåäîâàëè
çà íèì. Šîãäà òðîñòíèêîâîå áîëîòî îñòàëîñü ïîçàäè  è  îíè ñòóïèëè íà òâåðäóþ
çåìëþ,  îíè  âûøëè  ÷åðåç çàãîí  äëß  ëîøàäåé  ê äîðîãå, èäóùåé  ïàðàëëåëüíî
êàíàëó.  à êîíöå  åå íà þæíîì ãîðèçîíòå âîçâûøàëèñü áàøíè.  ‚ñòàþùåå ñîëíöå
îêðàñèëî ñåðûé ðàññâåò. ‘òàß óòîê ñ øóìîì ïîäíßëàñü èç áîëîòà.  ‘ðåäè ïîëåé,
ïàëüì  è îðîñèòåëüíûõ êàíàëîâ âñå âðåìß ìîæíî áûëî âèäåòü  ìàëåíüêèå ñêîïèùà
ãëèíîáèòíûõ õèæèí. à þãî-çàïàäå è þãî-âîñòîêå ïóñòûíß âêëèíèëàñü îòäåëüíûìè
òîíêèìè ïåñ÷àíûìè çàíîñàìè â çåëåíü. ‚îçäóõ  áûë åùå ïðèßòíî  îñâåæàþùèì, íî
áûñòðî ñòàíîâèëñß âñå òåïëåå.
     ‘ïóñòß êàêîå-òî âðåìß Šîíàí ñêàçàë:
     -  ”àëêî òî÷íî îïèñàë, êàê äîáðàòüñß äî ïîñîëüñòâà êðàò÷àéøèì ïóòåì, íî
íàì ëó÷øå  íå ïðßìî è  ÷åðåñ÷óð ñ ðåøèòåëüíûì  âèäîì ïðèáëèæàòüñß ê  íåìó, à
ñäåëàòü òàê, ñëîâíî ìû ïðîâîäíèêè êàðàâàíîâ.  ‚çßëè  íåáîëüøîé îòïóñê, ÷òîáû
ïîñìîòðåòü ãîðîä  è ïîèñêàòü  âîçìîæíîñòü ñïóñòèòü ñ  êàéôîì íåìíîãî  äåíåã,
çàðàáîòàííûõ òßæåëûì  òðóäîì. —åðåç òàêîé  ãîðîä, êàê ýòîò, íàâåðíßêà êàæäûé
ãîä ïðîõîäßò ïîäîáíûå ëþäè, çà êîòîðûõ ìû õîòèì ñåáß âûäàòü.
     - å  î÷åíü-òî  ðàñêàòûâàé ãóáó  íà äðóæåëþáíûé ïðèåì, -  ãðóáî  ñêàçàë
„æèõàí. - òè çìååïîêëîííèêè íå òàêèå, êàê  ãîðîæàíå ëþáîãî  äðóãîãî ãîðîäà.
Šòî çíàåò, ìîæåò áûòü, îíè âîîáùå íå ëþäè!
     - Ž íåò, - çàâåðèëà åãî „àðèñ. - åêîòîðûå èç íèõ áûëè æåñòîêè ê òåáå è
ê ïîäîáíûì  òåáå, òàê  æå  êàê è  ê  ìîèì çåìëßêàì. î  ß çíàâàëà íåñêîëüêèõ
äîâîëüíî-òàêè ñëàâíûõ ñòèãèéöåâ - è òàêèõ, äîëæíî  áûòü, ìíîãî  - ïîðßäî÷íûõ
ëþäåé,  êîòîðûå ïî÷òè  íè÷åì íå îòëè÷àþòñß îò íàñ, êîòîðûå  òßæåëî ðàáîòàþò,
÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü çàïëàòèòü âûñîêèå  íàëîãè è â òî æå âðåìß îáåñïå÷èòü
ñâîåé  ñåìüå  ìàëî-ìàëüñêè  ñíîñíóþ æèçíü. ˆ ÷òî ýòè  íåñ÷àñòíûå,  äîñòîéíûå
ñîñòðàäàíèß êðåïîñòíûå è ðàáî÷èå, êîòîðûõ ìû âèäåëè  ïî äîðîãå ñþäà, ñäåëàëè
êîìó ïëîõîãî?  Žáûêíîâåííûå ñòèãèéöû ïî  áîëüøåé  ÷àñòè ñòðàäàþò ïîä âëàñòüþ
íàäìåííûõ àðèñòîêðàòîâ è ôàíàòè÷íûõ æðåöîâ.
     Šîíàí ïðîâîð÷àë ÷òî-òî ïðî ñåáß. …ìó  äåëà  íå áûëî äî ýòèõ òîíêîñòåé è
ðàçëè÷èé.  ‘îãëàñíî  åãî ìèðîâîççðåíèþ, êàæäûé ñàì çà ñåáß ïðîòèâ âñåõ -  çà
èñêëþ÷åíèåì òåõ íåìíîãèõ, ê êîìó îí â íàñòîßùåå âðåìß èñïûòûâàë òîâàðèùåñêèå
÷óâñòâà.  ‚  ëó÷øåì  ñëó÷àå  ïî íåîáõîäèìîñòè öàðèëî âîîðóæåííîå  ïåðåìèðèå,
êîòîðîå, îäíàêî, ìîãëî áûòü ïðåðâàíî ïî ìàëåéøåìó  ïîâîäó.  òî, êîíå÷íî, íå
îçíà÷àëî,  ÷òî ëþäè íå  ìîãóò âìåñòå  ðàáîòàòü, äåéñòâîâàòü  çàîäíî,  äåëèòü
ðàäîñòü  è ãîðå è  óâàæàòü äðóã äðóãà. îðîé  îí èñïûòûâàë ñîæàëåíèå îòòîãî,
÷òî  íåîáõîäèìîñòü âûíóæäàëà åãî óáèâàòü íåêîòîðûõ ëþäåé, íî ñíà îò ýòîãî îí
íå ïîòåðßë. ‚å÷íàß áîðüáà áûëà ïðîñòî ÷àñòüþ æèçíè.
     îêàçàëñß ‹óêñóð.  ƒîðîäñêèå ñòåíû áûëè ñëîæåíû èç  æåëòîãî  ïåñ÷àíèêà.
Žíè âûãëßäåëè íåïðèñòóïíûìè,  îäíàêî íå  ïðîèçâîäèëè  âïå÷àòëåíèß ìðà÷íûõ  è
çëîâåùèõ, êàê â  Šåìè. à ôëàãøòîêàõ, êîñî òîð÷àùèõ íàä çóáöàìè, ðàçâåâàëèñü
çíàìåíà.  Žáå  ñòâîðêè âîðîò áûëè øèðîêî ðàñïàõíóòû, è, õîòß íà ïîñòó ñòîßëè
ñîëäàòû,  îíè  íå  ñëåäèëè çà  îæèâëåííûì äâèæåíèåì:  ïåøåõîäàìè,  òåëåãàìè,
íîñèëêàìè,  áîåâûìè  êîëåñíèöàìè,  ëîøàäüìè,   áûêàìè,  âåðáëþäàìè,  êîòîðûå
òîëêàëèñü â  îáîèõ íàïðàâëåíèßõ.  Œîæíî áûëî âèäåòü  êðåïîñòíûõ è  ðàáî÷èõ ñ
ïîëåé, îäåòûõ ëèøü â íàáåäðåííûå ïîâßçêè, ïîãîíùèêîâ ñêîòà â ðâàíûõ êóðòêàõ,
êî÷åâíèêîâ  èç  ïóñòûíè  â  áåëûõ  è  ÷åðíûõ  áóðíóñàõ, êóïöîâ  â  ðîñêîøíûõ
ìíîãîöâåòíûõ   îäåßíèßõ,   ïîòàñêóøåê   â   ïðîçðà÷íûõ   ïëàòüßõ,    ñîëäàò,
ñòàðüåâùèêîâ, áðîäßã, äîìîõîçßåê, äåòåé, ÷óæåñòðàíöåâ - ðàçíîøåðñòíàß òîëïà.
Žíè ñïåøèëè, òîëêàëè  äðóã  äðóãà  è  ññîðèëèñü,  áåñåäîâàëè,  íàñëàæäàëèñü,
ðóãàëèñü, ñìåßëèñü, çàäèðàëèñü,  òîðãîâàëèñü, ñòðîèëè  êîçíè,  ðåâåëè, âûëè,
ñâèñòåëè. ‘ðåäè âûñîêèõ ãëèíîáèòíûõ ñòåí ñòîßë àäñêèé øóì. “ëèöû, ïî áîëüøåé
÷àñòè ìîùåííûå áóëûæíèêîì, áûëè ãðßçíû,  êàê îáû÷íî  â ãîðîäàõ. ‚ñåâîçìîæíûå
çàïàõè  - äûìà, æèðà, íàâîçà,  æàðåíîãî, ìàñëà, ïîòà, äóõîâ è  íàðêîòè÷åñêèõ
èñïàðåíèé - âèñåëè â âîçäóõå.
     Šîíàí  è åãî  ñïóòíèêè  ïðîòàëêèâàëèñü ÷åðåç òîëïó.  Œîíóìåíò -  ñòàòóß
ñòàðîãî   ñòèãèéñêîãî  êîðîëß  íà  âûñîêîì  ïüåäåñòàëå,  êîòîðûé   ñòîßë  íà
ñêëîíåííûõ  çàòûëêàõ øåìèòà è  êóìèòà, -  óêàçàë èì äîðîãó  ê  óëèöå ’êà÷åé.
åìåñëåííèêè ñèäåëè ñêðåñòèâ íîãè âîçëå ïðèëàâêîâ  è  ïðîòßãèâàëè ïðîõîäßùèì
òêàíè, ðàñõâàëèâàß  èõ êà÷åñòâî. ‡äåñü íå  áûëî òàêîé áîëüøîé äàâêè,  è òðîå
ïîøëè  âïåðåä  íåìíîãî áûñòðåå,  õîòß  îíè  äåëàëè  âèä,  áóäòî ó íèõ  ïîëíî
âðåìåíè, è ãëàçåëè íà âñå ïîäðßä.
     - €ëëî! - êðèêíóë êòî-òî.
     Šîíàí áðîñèë âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î è óâèäåë, ÷òî ê íèì ïîäáåãàåò ÷åëîâåê â
ïîíîøåííîì  êàôòàíå. Ží òàùèë ñ  ñîáîé  âñåâîçìîæíûé  õëàì: ãðóáî âûðåçàííûõ
èãðóøå÷íûõ  âåðáëþäîâ  îí  äåðæàë â ðóêàõ, è äëèííûå öåïî÷êè  èç  íàíèçàííûõ
êîñòî÷åê ñâèñàëè ñ åãî ëîêòåé. î÷òè âïëîòíóþ ïîäáåæàâ ê  òðåì ïóòíèêàì,  îí
îáðàòèëñß ê Šîíàíó íà àðãîñèéñêîì:
     - „îáðî ïîæàëîâàòü â ‹óêñóð. ‚û èç €ðãîñà?
     - åò, - êðàòêî îòâåòèë Šîíàí.
     - €, èç ‡èíãàðû! -  Ží âûäàë íåñêîëüêî  ôðàç íà çèíãàðñêîì ñ  óæàñàþùèì
àêöåíòîì: - ðåêðàñíàß ‡èíãàðà. ‚îçüìèòå ñóâåíèð!
     -  åò,  -  îòêàçàëñß  Šîíàí  ïî-ñòèãèéñêè.  - Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  íè÷åãî
ïîêóïàòü.
     -  Ž,  âû  ãîâîðèòå  ïî-íàøåìó!  -  âñêðè÷àë   óëè÷íûé  òîðãîâåö,  òîæå
ïî-ñòèãèéñêè.  ‚ñß åãî  îáâåòðåííàß  ôèçèîíîìèß ðàñïëûëàñü â óëûáêå. ðàâäà,
âïå÷àòëåíèå ïîðòèëè ÷åðíûå ïåíüêè çóáîâ è äûðêè ìåæäó íèìè. - ‘òàëî áûòü, âû
ñòðàííèêè,  ïóòåøåñòâóþùèå ïî âñåìó  ñâåòó. ‚û-òî äîëæíû íåïðåìåííî  îöåíèòü
õîðîøèé  òîâàð. ‚îò,  ïîñìîòðèòå  íà ýòîãî âåðáëþäà!  ˆñêóñíàß  ðàáîòà. - Ží
âëîæèë èãðóøêó â ðóêó Šîíàíà. - ‚ñåãî çà ïßòü ëóíàðîâ.
     òî áûëà ñòèãèéñêàß ìåäíàß ìîíåòà.
     - Ÿ  íå õî÷ó.  -  Šîíàí ïîïûòàëñß  âåðíóòü  ðåçíóþ ôèãóðêó, íî òîðãîâåö
ñïðßòàë ðóêó çà ñïèíó.
     - —åòûðå ëóíàðà, - óñòóïèë îí.
     - åò,  êëßíóñü Šðîìîì! -  Šîíàí ñäåðæàë æåëàíè