èõ
äåéñòâèòåëüíî  åñòü ñèëû, ìîãóùèå èçìåíèòü  ïëàíåòû. ‚àøè  ó÷åíûå íèêîãäà íå
îòêðîþò  è  ïîëîâèíû  òîãî,  ÷òî  áûëî  îòêðûòî  íàìè.  Ÿ  ïîêàæó  âàì,  êàê
ïîëüçîâàòüñß  âñåì  ýòèì.  …ñòåñòâåííî,  -  äîáàâèë  îí,   -  ß  áóäó  æäàòü
ñîîòâåòñòâóþùåãî   âîçíàãðàæäåíèß.  î   äàæå   èç  ÷èñòî   àëüòðóèñòè÷åñêèõ
ñîîáðàæåíèé ß ñäåëàþ âñå, ÷òî  ñìîãó. òè èñòî÷íèêè  ýíåðãèè äîëæíû áûòü ïîä
óïðàâëåíèåì òîãî, êòî â íèõ ðàçáèðàåòñß. åäîñòàòî÷íîå çíàíèå ìîæåò ïðèâåñòè
ê íåâîîáðàçèìûì êàòàñòðîôàì.
     ‚íåçàïíî  îíà âëîæèëà ñâîå îðóæèå â êîáóðó,  âñòàëà  è ïðîòßíóëà „àðèøó
ðóêó.
     Ží êðåïêî ïîæàë  åå  è íàêëîíèëñß, ÷òîáû  ïîöåëîâàòü.  €  êîãäà  ïîäíßë
ãëàçà, òî óâèäåë, ÷òî îíà ñìóùåíà - ïîëóñ÷àñòëèâà, ïîëóèñïóãàíà.
     "òî  íåêîððåêòíî!  -  ïðîòåñòîâàë ‹ýðä. -  åäíàß  äåâî÷êà íèêîãäà  íå
âñòðå÷àëàñü íè ñ ÷åì  ïîäîáíûì. Žíà íå èìååò  ïðåäñòàâëåíèß î êîêåòñòâå. „ëß
íåå ëþáîâü íå èãðà, à ÷òî-òî òàèíñòâåííîå, ñåðüåçíîå, çíà÷èòåëüíîå..."
     "Ÿ òåáå ñêàçàë, ìîë÷è, - õîëîäíî îòâåòèë  „àðèø.  - ‘ëóøàé, äðóã,  äàæå
åñëè ó íàñ  áóäåò îôèöèàëüíûé  ïðîïóñê, íà ýòîì  ñóäíå  åùå ïîëíî âðàãîâ. Œû
äîëæíû íåïðåìåííî êîíñîëèäèðîâàòüñß. € òåïåðü óñïîêîéñß è ðàçâëåêèñü".
     Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ñòîëó è âçßë „æîàí çà ðóêó:
     - ‚û  çíàåòå,  ãëßäß  íà âàñ,  ß  âñïîìèíàþ  æåíùèíó, êîòîðóþ ëþáèë  íà
‚âèðääå  ìèëëèîí ëåò òîìó íàçàä,  - ñêàçàë îí  ñ êðèâîé óëûáêîé, íàïîìíèâøåé
åìó, ÷òî ýòî áûëî áîëüøå ÷åì íàïîëîâèíó ïðàâäîé.
     Žíà ñäåëàëà ëåãêîå äâèæåíèå è ïðîãîâîðèëà:
     - Ÿ  íå ìîãó ýòîìó ïîìåøàòü. ‚û... âû ñòàðû, âû íå íàøåãî óðîâíß, è òî,
÷òî âû äóìàåòå è çíàåòå,  çàñòàâëßåò ìåíß ÷óâñòâîâàòü  ñåáß ðåáåíêîì. „àðèø,
ýòî ìåíß ïóãàåò.
     - àïðàñíî, „æîàí, - ñêàçàë îí ìßãêî. - Œîé ðàçóì ìîëîä è î÷åíü îäèíîê.
- Ží ïðèäàë ñâîåìó ãîëîñó ðàçî÷àðîâàííûé òîí. - „æîàí, ìíå òàê íóæåí êòî-òî,
ñ êåì ß ìîã  áû ïîãîâîðèòü. ‚û íå ïðåäñòàâëßåòå, ÷òî ýòî  òàêîå - ïðîñíóòüñß
÷åðåç  ìèëëèîíû  ëåò, êîãäà  òâîé  ìèð ìåðòâ,  è áûòü  òàêèì îäèíîêèì... €õ,
ïîçâîëüòå ìíå âðåìß îò âðåìåíè ïðèõîäèòü äëß äðóæåñêèõ áåñåä. ‡àáóäåì âðåìß,
ñìåðòü è îäèíî÷åñòâî. Œíå î÷åíü íóæåí êòî-òî âðîäå âàñ.
     Žíà îïóñòèëà ãëàçà è ñêàçàëà ñîâåðøåííî èñêðåííå:
     - Ÿ  òîæå ïîäóìàëà, ÷òî  ýòî  áóäåò õîðîøî,  „àðèø.  Šàê  âû  çíàåòå, ó
êàïèòàíà  êîðàáëß íå áûâàåò äðóçåé. Œåíß íàçíà÷èëè íà  ýòîò  ïîñò èç-çà ìîèõ
ñïîñîáíîñòåé, âîò è âñå.  „à, ïðèõîäèòå, êîãäà ïîæåëàåòå. àäåþñü, ýòî áóäåò
÷åñòíî.
     Žíè  ïîãîâîðèëè åù¸  íåìíîãî,  è, êîãäà  îí,  ïîæåëàâ  ñïîêîéíîé  íî÷è,
ïîöåëîâàë  åå,  ýòî âûøëî  åñòåñòâåííî è  íåïðèíóæäåííî. Ží  äîøåë äî  ñâîåé
êóøåòêè, ïåðåíåñåííîé ñ ïàëóáû â ìàëåíüêóþ íåèñïîëüçóåìóþ êàþòó,  è â ãîëîâå
åãî áûë ñëàäêèé òóìàí.
     îãàñèâ ñâåò, îí ëåã è ñíîâà çàâåë ìîë÷àëèâûé ñïîð ñ ‹ýðäîì.
     "’àê ÷òî òåïåðü?" - ñïðîñèë ñîëíå÷íèê.
     "Œû ðàçûãðûâàåì ïàðòèþ ìåäëåííî è áåç ðûâêîâ, - òîðîïëèâî ñêàçàë „àðèø,
ýòîò  èäèîò äàæå  íå  ìîã ÷èòàòü ïðßìî  â èõ îáùåì ìîçãó.  - Œû æäåì,  ÷òîáû
ïðåäñòàâèëñß ñëó÷àé, è  íå áóäåì  äåéñòâîâàòü íåêîòîðîå âðåìß. îä ïðåäëîãîì
ïðèâåäåíèß ýíåðãîáëîêîâ èçëó÷àòåëß â áîåâîå ñîñòîßíèå ìû óñòàíîâèì ìåõàíèçì,
ñïîñîáíûé ðàçðóøèòü êîðàáëü ïðè îäíîì íàæàòèè êíîïêè. Žíè íè÷åãî íå ïîéìóò.
     Žíè íå èìåþò  íèêàêîãî ïðåäñòàâëåíèß  î ñóáïðîñòðàíñòâåííûõ  ïîòîêàõ. ˆ
êàê òîëüêî  íàì ïðåäñòàâèòñß ñëó÷àé óäðàòü, ìû íàæìåì íà  êíîïêó, âûñêî÷èì è
ïîñòàðàåìñß  äîáðàòüñß  äî  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû. ‘  ìîèìè çíàíèßìè  ìû  ìîæåì
èçìåíèòü  ñóäüáó  âîéíû.  òî,  áåçóñëîâíî,  ðèñê,  íî  ýòî  è  åäèíñòâåííàß
âîçìîæíîñòü, êîòîðóþ ß âèæó. ˆ ðàäè îãà, äàé ìíå âåñòè îïåðàöèþ. ‘÷èòàåòñß,
÷òî òû óìåð".
     "€ ÷òî  ïðîèçîéäåò, åñëè ýòî äåëî íå âûãîðèò? Šàê ß ñìîãó èçáàâèòüñß îò
òåáß?"
     "Žòêðîâåííî ãîâîðß, íèêàê: íàøè ñõåìû  òåïåðü ñëèøêîì ïåðåìåøàëèñü.  Œû
ïðîñòî  äîëæíû  íàó÷èòüñß  æèòü âìåñòå.  ’û  îò  ýòîãî  òîëüêî  âûèãðàåøü, -
óáåæäåííî äîáàâèë „àðèø: - îäóìàé, äðóæèùå, ìû  ìîæåì ñäåëàòü ñ ‘îëíöåì âñå
÷òî óãîäíî. ‘ ƒàëàêòèêîé òîæå. Ÿ âîññòàíîâëþ ðåçåðâóàð æèçíåííûõ ñèë, ñäåëàþ
íîâîå áåññìåðòíîå  òåëî,  ìû  ïåðåíåñåì òóäà íàøó  ñõåìó,  îáëàäàþùóþ  âñåìè
ñïîñîáíîñòßìè ââèðääàíöà! ˆ òû íèêîãäà íå óìðåøü".
     "å ñëèøêîì áëåñòßùàß ïåðñïåêòèâà, - ñêåïòè÷åñêè  ñêàçàë  ñåáå  ‹ýðä. -
Ž÷åíü óæ ìàëû  ó  ìåíß øàíñû âçßòü âåðõ â ýòîé  êîìáèíàöèè. ‘î  âðåìåíåì ìîß
ñîáñòâåííàß ëè÷íîñòü  ïîãëîòèòñß ëè÷íîñòüþ „àðèøà. Šîíå÷íî, åñëè ïñèõèàòð...
íàðêîç... ãèïíîç..."
     "åò! - çëîâåùå ñêàçàë „àðèø. - Œíå òàê æå äîðîãà ìîß èíäèâèäóàëüíîñòü,
êàê òåáå - òâîß".
     Žáùèé ðîò ñêðèâèëñß â äâóñìûñëåííîé óëûáêå.
     "Ÿ äóìàþ, íàì íàäî íàó÷èòüñß ëþáèòü äðóã äðóãà", - ïîäóìàë ‹ýðä.
     ’åëî  ïîãðóæàëîñü  â  ñîí.  ‘êîðî  êëåòêè  ‹ýðäà óñíóëè,  åãî  ëè÷íîñòü
áëóæäàëà  â  öàðñòâå   òåíåé,   â  äðåâíåé  ñòðàíå  ãðåç.  „àðèø   îñòàâàëñß
áîäðñòâóþùèì íåìíîãî äîëüøå. ‘îí... îòåðß âðåìåíè... åññìåðòíûå íèêîãäà íå
ñòðàäàëè îò óñòàëîñòè...
     àçóì - ñëîæíàß âåùü. Ží ìîæåò ñêðûâàòü íåêîòîðûå ôàêòû îò ñàìîãî ñåáß,
â  êàêîé- òî  ñòåïåíè  çàáûâàòü òßãîñòíûå  âîñïîìèíàíèß, óáåäèòü ñåáß  â ÷åì
óãîäíî.  …ñòü ìàññà ñðåäñòâ, êîòîðûå èñïîëüçóåò ìîçã, ÷òîáû îáìàíóòü ñåáß. ˆ
òðåíèðîâêà áåññìåðòíûõ ñîñòîßëà  â ïîëíîé  êîîðäèíàöèè íåéðîíîâ.  Žíè ìîãëè,
ñîçíàòåëüíî ïîëüçóßñü ñèëàìè, äðåìàâøèìè â íèõ, îñòàíîâèòü ñåðäöå,  ïîäàâèòü
áîëü, óíè÷òîæèòü ñâîþ ëè÷íîñòü.
     „àðèø çíàë, ÷òî  åãî ðàçóì ñòàë áû  ñðàæàòüñß ñî âñßêèì õîçßèíîì, è áûë
çàðàíåå ãîòîâ ê ýòîìó. Žäíàêî ñåé÷àñ ÷àñòü åãî ðàçóìà áûëà â ïîëíîì êîíòàêòå
ñ  ðàçóìîì  ‹ýðäà.  „ðóãàß  æå,  îòäåëåííàß   îò  ãëàâíîãî  ïîòîêà  ñîçíàíèß
îáäóìàííîé è êîíòðîëèðóåìîé øèçîôðåíèåé,  äóìàëà ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ìûñëßìè
è  óñòàíàâëèâàëà  ñâîè  ñîáñòâåííûå  ïëàíû.  ƒèïíîòèçèðóß  ñàìîãî  ñåáß,  îí
íåñêîëüêî ñåêóíä  àâòîìàòè÷åñêè ñîáèðàë ñâîå "ß", ÷åãî  ‹ýðä  íå çíàë, èíà÷å
ãîâîðß, ó íèõ áûë òîëüêî ïîäñîçíàòåëüíûé êîíòàêò.
     Œåõàíèçì   äëß  ðàçðóøåíèß   íóæíî  ñìîíòèðîâàòü,  ÷òîáû  óäîâëåòâîðèòü
âîçðîæäàþùóþñß ëè÷íîñòü ‹ýðäà,  ãîâîðèë  ñåáå  „àðèø,  íî  äåéñòâîâàòü  ýòîò
àïïàðàò íå  áóäåò, ïîòîìó ÷òî  „àðèø  ÷àñòè÷íî  ãîâîðèë  ïðàâäó: åãî  ëè÷íûé
èíòåðåñ  áûë íà  ñòîðîíå  äæåíåðîâ è îí  õîòåë ïðèâåñòè èõ  ê  îêîí÷àòåëüíîé
ïîáåäå.
     Žñâîáîäèòüñß íà  âðåìß îò ‹ýðäà áóäåò íåñëîæíî: äîñòàòî÷íî óáåäèòü åãî,
÷òî  ïî   êàêîé-òî  ïðè÷èíå  åìó  íåîáõîäèìî   íàïèòüñß  â  ñòåëüêó.   ‹ó÷øå
êîíòðîëèðóåìûé ðàçóì „àðèøà îñòàíåòñß â ïîðßäêå, â òî âðåìß êàê  ‹ýðä  áóäåò
óæå  ïîãðóæåí  â îïüßíåíèå. ’îãäà îí ñìîæåò çàíßòüñß  „æîàí, êîòîðàß  ê òîìó
âðåìåíè, âåðîßòíî, áóäåò ãîòîâà óæå íà âñå.
     ñèõèàòðèß... „à,  ñëîæíàß ìûñëü ‹ýðäà áûëà íåïëîõîé. Œåòîäû òðåíèðîâêè
ïðèìåíåíû äëß ïîäàâëåíèß ÷óæîé ëè÷íîñòè. Ží ñîòðåò  ýòîãî ñîëíå÷íèêà, ñîòðåò
îêîí÷àòåëüíî.
     € ïîñëå  ïîßâèòñß åãî íîâîå áåññìåðòíîå òåëî, è  âåêàìè è òûñß÷åëåòèßìè
îí áóäåò äåëàòü ñ ýòîé ìîëîäîé öèâèëèçàöèåé âñå ÷òî çàõî÷åò.
     „åìîí, èçãîíßþùèé ÷åëîâåêà... „àðèø óëûáíóëñß è ñêîðî óñíóë.
     Šîðàáëü øåë ñêâîçü çâåçäíóþ íî÷ü. ‘ìåíà äíß è íî÷è îòìå÷àëàñü òîëüêî ïî
ïîëîæåíèþ ñòðåëîê  íà  êîðàáåëüíûõ  ÷àñàõ -  ïîñëåäîâàòåëüíîñòü ïåðèîäà ñíà,
åäû,  ìåäëåííîå  ïåðåìåùåíèå ñîçâåçäèé, â  òî  âðåìß êàê  êîñìîëåò  ïîãëîùàë
ñâåòîâûå ãîäû.
     îñëåäîâàòåëüíîñòü  ðàáîòû,  åäû,  ñíà,  è  „æîàí,  è  âå÷íîå  æóææàíèå
òðàíñìèññèé, îòäàþùååñß  â  êîñòßõ. óäåò  ëè  ýòîìó  êîíåö, äóìàë  ‹ýðä. å
ñòàíåò ëè îí, ‹ýðä, íîâûì ‹åòó÷èì ƒîëëàíäöåì, áðîøåííûì â âå÷íîñòü, çàïåðòûì
â ñîáñòâåííîì  ÷åðåïå  ñ ñóùåñòâîì-õîçßèíîì. ‚ ïîäîáíûå  ìîìåíòû  îí íàõîäèë
óñïîêîåíèå  òîëüêî  â îáúßòèßõ „æîàí,  è òóò îí è „àðèø  ñîñòàâëßëè îäíî. î
çàòåì...
     "Œû èäåì íà ñîåäèíåíèå ñ ƒëàâíûì ôëîòîì. ’û  ñëûøàë îá ýòîì, „àðèø? „ëß
„æîàí  - ýòî òðèóìôàëüíîå øåñòâèå ê îáúåäèíåííîé ñèëå è  ìîùè „æåíåè, ïîòîìó
÷òî îíà ïðèíåñåò ñâîåìó àäìèðàëó íåïîáåäèìîå îðóæèå ‚âèðääû".
     "€  ïî÷åìó áû è íåò? Žíà ìîëîäà, ÷åñòîëþáèâà, òàê æå, êàê è  òû, æàæäåò
ñëàâû. ˆ ÷òî æå?"
     "Œû äîëæíû èñ÷åçíóòü  äî òîãî, êàê îíà  äîñòèãíåò ìåñòà íàçíà÷åíèß. àì
íàäî ïîõèòèòü ñïàñàòåëüíóþ  øëþïêó, à  ïîòîì  ðàçðóøèòü  êîðàáëü ñî âñåì åãî
ñîäåðæèìûì".
     "‚êëþ÷àß „æîàí îñòîâó?"
     "îæå  ìîé,  íåò,  êîíå÷íî, ìû åå ïîõèòèì. ’û çíàåøü, ß  âëþáëåí â  ýòó
äüßâîëüñêóþ äåâóøêó. î äåëî êàñàåòñß âñåé ‡åìëè. à ýòîì êîðàáëå äîñòàòî÷íî
âñßêîé äðßíè,  ÷òîáû  ïîëíîñòüþ ðàçðóøèòü  ïëàíåòó. €  ó ìåíß òàì  ðîäèòåëè,
áðàòüß, äðóçüß, öèâèëèçàöèß. Œû äîëæíû äåéñòâîâàòü!"
     "ðåêðàñíî, ‹ýðä. å îò÷àèâàéñß. ‘íà÷àëà íóæíî íàëàäèòü ýíåðãîáëîêè. Œû
äîëæíû  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ðàáîòó,  ÷òîáû  óñûïèòü  áäèòåëüíîñòü.  à  áîðòó
òîëüêî îäíà „æîàí äîâåðßåò íàì, íî îòíþäü íå åå îôèöåðû".
     ’åëî  è  äâîéíîé ðàçóì  òßæåëî  ðàáîòàëè, óïðàâëßß òåõíèêàìè-äæåíåðàìè,
êîòîðûå  íå ïîíèìàëè  òîãî,  ÷òî  ñòðîßò.  ‹ýðä èç âîñïîìèíàíèé „àðèøà çíàë,
êàêîé  ãèãàíò  ñïèò â ýòèõ ïðîâîäàõ, òðóáêàõ è  ïîëßõ íåâèäèìîé ýíåðãèè. ’àì
áûëè ñèëû,  ðàâíûå  òåì,  ÷òî  ñîçäàëè ‚ñåëåííóþ, è  ñïîñîáíûå ðàçðóøèòü åå,
èñêðèâèâ ïðîñòðàíñòâî - âðåìß, ïðåâðàòèâ  àòîìû  â  ÷èñòóþ ýíåðãèþ, ðàçðóøèâ
ñòàáèëüíîñòü  ñèëîâûõ ïîëåé  êîñìîñà.  ‹ýðä  âñïîìíèë ðàçðóøåíèå  ‚âèðääû  è
ñîäðîãíóëñß.
     ˆçëó÷àòåëü áûë íàëàæåí è ïðèâåäåí â áîåâóþ  ãîòîâíîñòü. „àðèø íàìåêíóë,
÷òîáû êðåéñåð  îñòàíîâèëñß  ãäå-íèáóäü äëß èñïûòàíèé.  Žíè âûáðàëè ïóñòûííóþ
ïëàíåòó  â íåîáèòàåìîé  ñèñòåìå è íàöåëèëèñü íà ïëàíåòó ðàäèóñîì â ïßòüäåñßò
òûñß÷ ìèëü. ‚ òå÷åíèå ÷àñà „àðèø ïðåâðàùàë ëèòîñôåðó â ìîðå ëàâû.
     - …ñëè áû ôóíêöèîíèðîâàëè ïîëß  ðàçðûâà, - ðàññåßííî ñêàçàë îí, - ß ìîã
áû ðàçíåñòè ýòó ïëàíåòó íà êóñêè.
     ‹ýðä  âèäåë  âîêðóã  ñåáß  íàïðßæåííûå, áëåäíûå  ëèöà,  ïîêðûòûå ïîòîì.
„âîèì, êàæåòñß,  ñòàëî  ïëîõî. „æîàí çàáûëàñü äî òîãî, ÷òî ïðèæàëàñü ê íåìó,
âçäðàãèâàß.
     î ÷åðåç ìèíóòó  îíà ïîäíßëà ëèêóþùåå è íåòåðïåëèâîå ëèöî, è â íåì áûëà
áåçäóìíàß æåñòîêîñòü ñîêîëà, âîíçèâøåãî êîãòè â äîáû÷ó.
     - ‚îò ýòî êîíåö ‡åìëè, äæåíòëüìåíû!
     - ˆ  ó íèõ  íåò  íè÷åãî, ÷òî  ìîãëî  áû íàñ  îñòàíîâèòü, -  îøåëîìëåíèå
ïðîáîðìîòàë åå ëåéòåíàíò. -  òîò íåáîëüøîé  êîðàáëü ìîæåò òåïåðü îïóñòîøèòü
âñþ ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó!
     „àðèø  ñîãëàñèëñß.  ‚ïîëíå  âîçìîæíî. „ëß  ýòîãî íå  ïîíàäîáèòñß  ìíîãî
ýíåðãèè,   ïîòîìó  ÷òî   ãåíåðàòîðû   ‚âèðääû   èñïîëüçîâàëèñü   òîëüêî  êàê
êàòàëèçàòîðû äëß  âûñâîáîæäåíèß  íåâåðîßòíî áîëåå ìîùíûõ åñòåñòâåííûõ ñèë. €
‘îëíå÷íàß ñèñòåìà íå èìåëà äàæå çà÷àòêîâ òåõ çíàíèé, êîòîðûå äàëè áû èõ ìèðó
âîçìîæíîñòü ïðîäåðæàòüñß íåêîòîðîå âðåìß. „à, òàê ìîæåò ñëó÷èòüñß.
     Ží âûïðßìèëñß îò íåîæèäàííîé ßðîñòíîé ìûñëè ‹ýðäà:
     "‚îò èìåííî, „àðèø. òî îòâåò".
     Œûñëü,  ïðèíàäëåæàâøàß  òàêæå  è  åìó, ðîäèâøàßñß  â  òîì  æå  ìîçãó, â
ñóùíîñòè, áûëà î÷åíü ïðîñòà. Žíè ìîãóò âîîðóæèòü è îêðóæèòü çàùèòíûì ýêðàíîì
âåñü êîðàáëü, è „æåíåß íå ñìîæåò ïîìåøàòü èì, ïîñêîëüêó íèêòî èç òåõíèêîâ íà
áîðòó  íè÷åãî  íå  ïîíèìàë  â  ìàøèíàõ  ‚âèðääû,  à  ‹ýðäó  òåïåðü ïîëíîñòüþ
äîâåðßëè. Œîæíî óñòàíîâèòü êîíòðîëüíûé ïðèáîð áåç âåäîìà ýêèïàæà êîðàáëß.
     ˆ  êîãäà  îëüøîé  ôëîò „æåíåè áóäåò  ñîáðàí, äîñòàòî÷íî  îäíîãî ùåë÷êà
ãëàâíîãî ðóáèëüíèêà,  ÷òîáû  â êðåéñåðå ðàçëèëàñü ñìåðòîíîñíàß  ýíåðãèß.  à
áîðòó  îñòàíóòñß  òîëüêî  òðóïû  è  ðîáîòû, êîòîðûå îòêðîþò îãîíü  ïî âðàãó.
’îëüêî îäèí  ýòîò êîðàáëü ìîæåò  óíè÷òîæèòü âñå íàäåæäû âàðâàðîâ íåñêîëüêèìè
âñïûøêàìè íåâåðîßòíîãî ïëàìåíè. îáîòîâ  ìîæíî  íàñòðîèòü  è  íà  ðàçðóøåíèå
ñàìîãî  ñóäíà,  ÷òîáû   íèêòî  èç  ÷óäîì  âûæèâøèõ  äæåíåðîâ  íå   ñìîã   èì
âîñïîëüçîâàòüñß.
     "€ ìû... ìû óáåæèì â  ñóìàòîõå, „àðèø.  Œû äàäèì ðîáîòó ïðèêàç  ñáåðå÷ü
êàïèòàíñêóþ øëþïêó, âîçüìåì ñ ñîáîé „æîàí è îòïðàâèìñß  ê ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå!
ˆ íåêîìó áóäåò ïîãíàòüñß çà íàìè!"
     Œûñëü ââèðääàíöà ìåäëåííî îòâåòèëà:
     "•îðîøî, ïëàí äåðçêèé. Œû åãî âûïîëíèì!"
     -  —òî  ïðîèñõîäèò,  „àðèø?  -   îáåñïîêîåííî  ñïðîñèëà  „æîàí.  -   ‚û
âûãëßäèòå...
     - ðîñòî çàäóìàëñß. èêîãäà íå äóìàéòå, êàïèòàí îñòîâà. òî âðåäíî äëß
ìîçãà.
     îçäíåå, îáíèìàß åå,  ‹ýðä ÷óâñòâîâàë  óãðûçåíèß ñîâåñòè  ïðè ìûñëè  îá
èçìåíå,  êîòîðóþ  îí ãîòîâèë.  „ðóçüß „æîàí,  âåñü åå ìèð, åå äåëî - âñå ýòî
áóäåò ñìåòåíî îäíèì ãðîõî÷óùèì óäàðîì, è íàíåñåò ýòîò óäàð îí, ‹ýðä. ˆ êîãäà
âñå áóäåò êîí÷åíî, ñòàíåò ëè îíà õîòß áû ðàçãîâàðèâàòü ñ íèì?
     „àðèø,  ýòîò  áåññåðäå÷íûé  äüßâîë, êàçàëîñü, ðàññìàòðèâàë  ñèòóàöèþ  ñ
ñàðäîíè÷åñêîé óñìåøêîé.
     €  ïîçäíåå,  êîãäà  ‹ýðä óñíóë, „àðèø  ïîäóìàë, ÷òî  ïëàí ïàðíß  õîðîø.
Šîíå÷íî, îí ïðèñîåäèíèòñß  ê ýòîìó ïëàíó. òî çàéìåò ‹ýðäà äî òåõ ïîð,  ïîêà
îíè áóäóò äâèãàòüñß  íà  ñîåäèíåíèå  ñ  ƒëàâíûì ôëîòîì, à ïîòîì... áóäåò óæå
ñëèøêîì  ïîçäíî.  îáåäà äæåíåðàì  îáåñïå÷åíà.  „àðèøó òîëüêî è  äåëà áóäåò,
÷òîáû â ðåøàþùèé ìîìåíò äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò ãëàâíîãî ðóáèëüíèêà. …ñëè ‹ýðä
ïîïûòàåòñß äîáðàòüñß äî  íåãî,  èõ ïðîòèâîäåéñòâóþùàß äðóã äðóãó âîëß ïðîñòî
àííóëèðóåòñß, è ýòî áóäåò îçíà÷àòü ïîáåäó „æåíåè.
     …ìó íðàâèëàñü  ýòà  íîâàß öèâèëèçàöèß, îáëàäàâøàß ñâåæåñòüþ, ýíåðãèåé è
ñïîñîáíîñòüþ  íàäåßòüñß,  ÷åãî íå áûëî  â  çåìíûõ âîñïîìèíàíèßõ ‹ýðäà. ‘  åå
ñèëîé  è óïîðñòâîì  îíà  äàëåêî ïîéäåò. Œîëîäóþ,  ïîäàòëèâóþ, åå ìîæíî áóäåò
ïîäâåðãíóòü ïñèõîëîãè÷åñêèì èçìåíåíèßì, òàê êàê îí ýòîãî ïîæåëàåò.
     "‚âèðääà, -  áîðìîòàë åãî ìîçã, -  ìû ñíîâà âîññòàíîâèì òâîé îáëèê!  ’û
áóäåøü æèòü ñíîâà".

        Ž‹œ˜Ž‰ ”‹Ž’!

     Œèëëèîí  áðîíèðîâàííûõ  è   âñïîìîãàòåëüíûõ   êîðàáëåé  ñîáðàëñß  ïîäëå
ïîãàñøåãî  êðàñíîãî  êàðëèêà.  Žíè  òîëïèëèñü, êðóæàñü  ïî  îäíîé è  òîé  æå
ãèãàíòñêîé  îðáèòå. îä ðàñêàëåííîé  áåëèçíîé çâåçä, íàä ÷åðíûìè  áåçäîííûìè
ïðîâàëàìè èõ áðîíèðîâàííûå áîêà ßðêî ñâåðêàëè. Žíè øëè áåñ÷èñëåííûìè ðßäàìè,
êàê ãèãàíòñêèå àêóëû, è èõ ïóøêè, òîðïåäû, áîìáû è ëþäè ãîòîâèëèñü ðàçäàâèòü
ïëàíåòó   è   ðàçðóøèòü  öèâèëèçàöèþ.   òî  çðåëèùå   ïðåâîñõîäèëî   âñßêîå
âîîáðàæåíèå, ÷åëîâå÷åñêèé  ðàçóì ìîã  èìåòü  òîëüêî ñìóòíîå ïðåäñòàâëåíèå  î
òàêîé áåçìåðíîñòè, êîòîðóþ íå îõâàòèòü âçãëßäîì.
     òî  áûë  ãëàâíûé  ìå÷ „æåíåè.  Ží  ïðîéäåò ñêâîçü  ñëàáóþ ëèíèþ çàùèòû
‘îëíå÷íîé ñèñòåìû è, íåîæèäàííî âîçíèêíóâ  â íåáå, îïðîêèíåò àä  íàä ñåðäöåì
èìïåðèè.
     "åò,  îíè  âñå-òàêè  íå  âïîëíå   ëþäè,  -  äóìàë  ‹ýðä  ñ   áîëüþ.  -
Žò÷óæäåííîñòü  è êîñìîñ ñëèøêîì èçìåíèëè èõ. èêàêîìó ÷åëîâå÷åñêîìó ñóùåñòâó
íå ïðèøëî áû â ãîëîâó ðàçðóøèòü êîëûáåëü ÷åëîâå÷åñòâà. ðåêðàñíî, „àðèø, âîò
íàø øàíñ!"
     "å  ñåé÷àñ, ‹ýðä, ïîäîæäè ìèíóòêó. îäîæäè, ïîêà  ó íàñ áóäåò çàêîííàß
ïðè÷èíà ïîêèíóòü êîðàáëü".
     "•îðîøî.  îéäåì  â êîíòðîëüíûé  çàë. Ÿ  õî÷ó áûòü ïîáëèçîñòè  îò ýòîãî
ðóáèëüíèêà. ƒîñïîäè, âåäü âñå ÷åëîâå÷åñòâî çàâèñèò îò íàñ!"
     „àðèø íè÷åãî íå ñêàçàë òîé ÷àñòüþ ìîçãà, ÷òî áûëà îòêðûòà ‹ýðäó. „ðóãàß
ïîëîâèíà,  ãëóáîêî  ñïðßòàííàß  â  ïîäñîçíàíèè,  çíàëà  ïðè÷èíó:  îí  îæèäàë
ïîñòãèïíîòè÷åñêîãî ñèãíàëà, èìïóëüñà â âûñøèå ìîçãîâûå öåíòðû.
     Šîðàáëü âûãëßäåë íåïîíßòíûì è íåçàêîí÷åííûì. ‚ñå åãî îáû÷íîå âîîðóæåíèå
áûëî äåìîíòèðîâàíî è çàìåíåíî ìàøèíàìè  ‚âèðääû. îáîò-ìîçã, ïî÷òè  æèâîé ïî
ñâîåé  ñëîæíîñòè,  ñòàë îòíûíå îðóæåéíèêîì, ïèëîòîì  è êîìàíäèðîì êîðàáëß, è
òîëüêî äâîéíîé ðàçóì  îäíîãî  ÷åëîâåêà çíàë,  êàêèå ïðèêàçû  áûëè äàíû ýòîìó
ìîçãó.
     "Šîãäà  ãëàâíûé  âûêëþ÷àòåëü  áóäåò  îïóùåí,  ñîçäàòü  íà  êîðàáëå  ôîí
ìîùíîñòüþ â äåñßòü åäèíèö. Šîãäà øëþïêà êàïèòàíà îêàæåòñß äîñòàòî÷íî äàëåêî,
ðàçðóøèòü âåñü ôëîò, çà èñêëþ÷åíèåì ýòîé øëþïêè. Šîãäà íà ëèíèè íå îñòàíåòñß
íè îäíîãî êîðàáëß, ñïîñîáíîãî ê äåéñòâèþ, âêëþ÷èòü äåçèíòåãðàòîðû  è âûçâàòü
ðàñïàä êîðàáëß è âñåãî åãî ñîäåðæèìîãî äî óðîâíß ïåðâè÷íîé ýíåðãèè".
     ‹ýðä ñìîòðåë íà âûêëþ÷àòåëü â êàêîì-òî  áîëåçíåííîì îñëåïëåíèè. Žáû÷íàß
ìîäåëü: ïëàñòèíêà è äâîéíàß ðóêîßòêà. îæå ïðàâûé, âîçìîæíî ëè, ëîãè÷íî  ëè,
÷òî âñß èñòîðèß çàâèñèò  îò óãëà, ïîä  êîòîðûì  íàõîäèòñß  ýòà  ðóêîßòêà? Ží
îòâåë ãëàçà,  ïîñìîòðåë  íà  ðàñòßíóâøóþñß ëèíèþ  êîðàáëåé, äðîæàùèìè ðóêàìè
çàæåã ñèãàðåòó è ñòàë ðàñõàæèâàòü âçàä è âïåðåä, âäûõàß äûì è îæèäàß.
     îßâèëàñü  „æîàí ñ äâóìß  ëþäüìè  èç ýêèïàæà, êîòîðûå òîðæåñòâåííî  øëè
ñçàäè.  ƒëàçà  åå  áëåñòåëè, ùåêè ðàçðóìßíèëèñü,  ñâåò îò áàøíè ïðèäàâàë  åå
âîëîñàì îòòåíîê ðàñïëàâëåííîé ìåäè.
     "åò  áîëåå  âîñõèòèòåëüíîé  æåíùèíû,  -  ãîâîðèë  ñåáå ‹ýðä,  -  à  òû
ãîòîâèøüñß óíè÷òîæèòü òî, ÷åìó îíà ïîñâßòèëà âñþ ñâîþ æèçíü".
     -  „àðèø!  -  çàêðè÷àëà  îíà, è â  åå ãîëîñå  ñëûøàëñß ñìåõ,  - âåëèêèé
àäìèðàë  õî÷åò  âèäåòü  íàñ  íà  áîðòó åãî êîðàáëß.  Ží,  âåðîßòíî, ïîïðîñèò
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  íàøó ìîùü, à çàòåì  ôëîò íåìåäëåííî äâèíåòñß ê ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìå, âî ãëàâå ñ íàìè, „àðèø... Žõ, „àðèø, âîéíà ïî÷òè îêîí÷åíà.
     "îðà! - ìåëüêíóëà ìûñëü  ‹ýðäà. ˆ îí ïîòßíóëñß ê âûêëþ÷àòåëþ, ñïîêîéíî
ðàçìûøëßß î òîì,  ÷òî ãåíåðàòîðû äîëæíû íåìíîãî ðàçîãðåòüñß. - “åõàòü ñ íåé,
ïîðàçèâ ýòèõ ñòðàæåé  íåîæèäàííîñòüþ,  -  è â  ïóòü,  ê  äîìó". ˆ òóò  ðàçóì
îáúåäèíèëñß, ðóêà çàñòûëà."
     "åò!"
     "Šàê? î âåäü.."
     ‚òîðàß ÷àñòü ðàçóìà „àðèøà  îòêðûëà ñâîþ ïàìßòü ðàäè ïîëíîòû òðèóìôà, è
‹ýðä ïîíßë, ÷òî åãî êàðòà áèòà.
     ’àê ïðîñòî, òàê ÷óäîâèùíî  ïðîñòî „àðèø ìîã åãî óäåðæàòü, ïîñòàâèâ òåëî
ïåðåä êîíôëèêòîì  æåëàíèé, è òîëüêî. îòîìó ÷òî ïîêà ‹ýðä ñïàë, ïîêà  âûñøèå
óðîâíè åãî "ß" áûëè  â  áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè, òðåíèðîâàííîå ïîäñîçíàíèå
ââèðääàíöà  âçßëî íàä íèì  âåðõ.  ‚ ñîñòîßíèè  ñàìîãèïíîçà, êîòîðîìó ïîäâåðã
ñåáß „àðèø, îí íàïèñàë „æîàí ïèñüìî è  â íåì îáúßñíèë âñþ ïðàâäó. Ží ïîëîæèë
ýòî ïèñüìî â òàêîå ìåñòî, ãäå åãî ëåãêî íàéäóò, êîãäà áóäóò îáûñêèâàòü âåùè,
÷òîáû   ïîíßòü  ïðè÷èíó  åãî  ïàðàëè÷à.  ‚  ïèñüìå,   êðîìå  âñåãî  ïðî÷åãî,
ãîâîðèëîñü, ÷òî òåëî „àðèøà îñòàíåòñß íåïîäâèæíûì äî òåõ  ïîð, ïîêà íå áóäóò
ïðèíßòû íåêîòîðûå  ëåêàðñòâà, ïðèìåíåí ýëåêòðîøîê è ãèïíîç, ÷òîáû èçâëå÷ü èç
åãî ìîçãà ñîçíàíèå ‹ýðäà.
     îáåäà äæåíåðîâ áûëà áëèçêà.
     - „àðèø! - ƒîëîñ „æîàí  äîíîñèëñß êàê áû èçäàëåêà, åå ëèöî çàêà÷àëîñü â
òóìàíå, òàê êàê „àðèø ïî÷òè ïîòåðßë  ñîçíàíèå. -  „àðèø, ÷òî  ñëó÷èëîñü? Žõ,
÷òî-òî íå òàê?
     ‚âèðääàíåö  íåóìîëèìî  âíóøàë: "ðîñü,  ‹ýðä,  âåðíè  ñåáß  ìíå,  è  ìû
ñîõðàíèì òâîå "ß". Ÿ óíè÷òîæó  ýòî  ïèñüìî. ’û âèäèøü, ìîé  ðàçóì îòêðûò äëß
òåáß  ïîëíîñòüþ, íà ýòîò ðàç òû  âèäèøü,  ß  ãîâîðþ  ïðàâäó.  Ÿ ïðåäïî÷èòàþ,
íàñêîëüêî âîçìîæíî, èçáåãàòü èçìåíû, à òåáå ß äåéñòâèòåëüíî êîå-÷åì  îáßçàí.
î ñåé÷àñ äîâåðüñß ìíå, èíà÷å áóäåøü ñòåðò èç íàøåãî ìîçãà".
     àäåíèå, ïðîâàë...  ‡à  ñîïðîòèâëåíèå - íåìåäëåííàß  ñìåðòü. ‚îëß ‹ýðäà
óñòóïèëà,  â åãî  ðàçóìå áûë  õàîñ,  è  îí íå ìîã  äóìàòü ßñíî. Žäèí  ñëàáûé
èìïóëüñ: "‘äàþñü, òû ïîáåäèë, „àðèø".
     Žáìßêøåå òåëî âûïðßìèëîñü. „æîàí ñ òðåâîãîé ñêëîíèëàñü íàä íèì:
     - —òî ñëó÷èëîñü, „àðèø? ‚ ÷åì äåëî?
     „àðèø îâëàäåë ñîáîé è áîëåçíåííî óëûáíóëñß:
     - ‚ðåìß îò âðåìåíè ó ìåíß  áûâàþò êðèçèñû. Ÿ íå ïîëíîñòüþ îâëàäåë ÷óæîé
íåðâíîé ñèñòåìîé. î ñåé÷àñ óæå âñå â ïîðßäêå. îøëè îòñþäà.
     óêà ‹ýðäà äîòðîíóëàñü äî ðóáèëüíèêà è ïîòßíóëà åãî íà ñåáß.
     „àðèø  çàêðè÷àë.  ‡âåðèíûé  ðåâ  âûðâàëñß  èç  åãî  ãîðëà,  îí  ïûòàëñß
îòäåðíóòü ýòó ðóêó, è òåëî âíîâü îñëàáëî èç-çà ñòîëêíîâåíèß äâóõ æåëàíèé.
     òî áûëî êàê îñâîáîæäåíèå èç àäà, è, êàê ïðåäïèñûâàëà íåèçáåæíàß ëîãèêà
ñîáûòèé,  "ß"  ‹ýðäà îêàçàëîñü  îáúåäèíèâøèìñß. Žäíà åãî ïîëîâèíà äðîæàëà îò
÷óâñòâà ïîðàæåíèß,  äðóãàß  íå îñîçíàâàëà  ñâîþ  ïîáåäó. Ží  ßðîñòíî ãîâîðèë
ñåáå: íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß,  êîãäà  ß ýòî ñäåëàë.  Žíè  ñìîòðåëè íà ìîå
ëèöî. î  äàæå åñëè è çàìåòèëè - ìû èì ðàíüøå ãîâîðèëè, ÷òî  ýòî âñåãî  ëèøü
áåçîáèäíàß  ðó÷êà  ðåãóëßöèè.  î... ñìåðòåëüíàß  ðàäèàöèß  óæå  ðàçëèâàåòñß
âîêðóã! …ñëè òû ñåé÷àñ æå íå  ñêîîïåðèðóåøüñß  ñî ìíîé, „àðèø, ß óäåðæó  íàñ
çäåñü äî òåõ ïîð, ïîêà ìû íå óìðåì!
     ‚ñå  óäèâèòåëüíî ïðîñòî. àçäåëèâ ñ „àðèøåì  åãî ïàìßòü, ‹ýðä ïîëó÷èë è
åãî óìåíèå ïðßòàòü  ÷àñòü  ñâîåãî ðàçóìà. îíßâ,  ÷òî  ââèðääàíåö ñîáèðàåòñß
ïîñòàâèòü åìó  ëîâóøêó, ‹ýðä îïåðåäèë  åãî.  ‚ òàêîé ñèòóàöèè,  êîãäà âñßêàß
íàäåæäà, êàçàëîñü, ïðîïàëà,  åãî  ñîçíàíèå  ðåøèëî  ñäàòüñß,  à  ïîäñîçíàíèå
ïðèêàçàëî òåëó îïóñòèòü ðóáèëüíèê.
     "îääåðæè ìåíß,  „àðèø!  ’û òàê  æå, êàê ß,  ëþáèøü æèçíü. îääåðæè,  è
óéäåì èç ýòîãî àäà".
     „àðèø íåîõîòíî ïðèçíàë:
     "’û âûèãðàë, ‹ýðä".
     ’åëî  âñòàëî, îïèðàßñü íà ïëå÷è „æîàí, è ìåäëåííî äâèíóëîñü.  åâèäèìûå
ëó÷è ñìåðòè ïðîíèçûâàëè èõ, íàêàïëèâàß ñâîé ýôôåêò. —åðåç òðè ìèíóòû íåðâíàß
ñèñòåìà áóäåò ðàçðóøåíà.
     - åæèì, „æîàí!
     -  ‡à÷åì?  - „æîàí  îñòàíîâèëàñü,  à  ëèöà ñîïðîâîæäàþùèõ  åå óãðîæàþùå
íàõìóðèëèñü. - „àðèø... ÷òî òû õî÷åøü ñêàçàòü? —òî ñ òîáîé?
     -  Œàäàì...  -  çàãîâîðèë  îäèí  èç  ÷ëåíîâ  ýêèïàæà.  -  Œàäàì,  ïðîøó
ïðîùåíèß...  íî ß  âèäåë,  êàê  îí îïóñòèë ðóáèëüíèê. € òåïåðü  îí òîðîïèòñß
ïîêèíóòü  êîðàáëü.  èêòî  èç  íàñ  òîëêîì  íå  çíàåò,  êàê   äåéñòâóþò  ýòè
óñòðîéñòâà.
     ‹ýðä  âûõâàòèë  èç  êîáóðû „æîàí  ïèñòîëåò  è âûñòðåëèë â  ãîâîðèâøåãî.
‚òîðîé ñõâàòèëñß çà îðóæèå, íî ïèñòîëåò ‹ýðäà îïåðåäèë åãî.
     ‹ýðä óäàðèë „æîàí â ÷åëþñòü, è  îíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå. ûñòðî ïîäõâàòèâ
åå íà ðóêè, îí ïîáåæàë.
     ‚ ïðîõîäå, âåäóùåì ê øëþïêàì, ñòîßëè äâà ÷ëåíà ýêèïàæà.
     - —òî ñëó÷èëîñü, ñýð?
     -  Žáìîðîê...  óòå÷êà  ðàäèàöèè  èç  ìàøèí...   …å   íóæíî  îòâåçòè  íà
êîðàáëü-ãîñïèòàëü, - ñêàçàë „àðèø, çàäûõàßñü.
     Žíè íåðåøèòåëüíî îòîøëè. Ží îòêðûë øëþç è ïðûãíóë â øëþïêó.
     - Œû äîëæíû ëåòåòü, ñýð?
     - åò! - ‹ýðä ÷óâñòâîâàë  ñåáß ñëåãêà îãëóøåííûì. àäèàöèß  äåéñòâîâàëà
íà íåãî, ñìåðòü íåóìîëèìî íàäâèãàëàñü. - åò...
     Ží óäàðèë êóëàêîì â  ëèöî òîãî, êòî íàñòàèâàë, çàõëîïíóë äâåðü  ëþêà  è
ðóõíóë íà ñèäåíüå ïèëîòà.
     Œîòîðû ðåâåëè ðàçîãðåâàßñü. Šóëàêè è  íîãè áàðàáàíèëè â äâåðü. …ìó áûëî
ïëîõî. …ãî íà÷àëî ðâàòü.
     - Žõ, „æîàí, ÷òî åñëè ýòî óáüåò òåáß...
     Ží  íàæàë  íà ïóñêîâîé òóìáëåð. …ãî îòêèíóëî íàçàä â òîò  ìîìåíò, êîãäà
øëþïêà ñòàðòîâàëà. ‘âîáîäíû...
     Ží âçãëßíóë â èëëþìèíàòîð  è  óâèäåë,  ÷òî â  ïðîñòðàíñòâå ðàñïóñêàþòñß
ïûëàþùèå öâåòû: áîëüøèå ïóøêè ‚âèðääû îòêðûëè îãîíü.
     Œîé ñòàêàí  îïóñòåë. Ÿ ñäåëàë çíàê, ÷òîáû åãî íàïîëíèëè, è çàäóìàëñß...
ñòîèò ëè âåðèòü ýòîé ñêàçêå.
     -  Ÿ  çíàþ  èñòîðèþ,  -  ìåäëåííî  ñêàçàë  ß,  -  è ïîìíþ, ÷òî êàêàß-òî
òàèíñòâåííàß êàòàñòðîôà  ïðèâåëà ê  óíè÷òîæåíèþ  ôëîòà, ñîáðàííîãî  „æîàí, è
èçìåíèëà õîä  âîéíû.  ‘îëíå÷íàß ñèñòåìà  àòàêîâàëà è ìåíüøå  ÷åì  ÷åðåç  ãîä
äîáèëàñü ïîáåäû. € âû óâåðåíû, ÷òî âñå ýòî ñäåëàíî âàìè?
     -  ‚  êàêîé-òî  ìåðå. ‚åðíåå ñêàçàòü,  „àðèøåì. Šàê  âàì  èçâåñòíî,  ìû
äåéñòâîâàëè, êàê åäèíàß ëè÷íîñòü. Ží  áûë  ðåàëèñòîì  è âñåãäà øåë äî êîíöà,
òàê ÷òî,  óâèäåâ  ñâîå ïîðàæåíèå,  ñîâåðøåííî èñêðåííå ïåðåêèíóëñß â  äðóãîé
ëàãåðü.
     -  î... îæå ìîé,  äðóæèùå,  ïî÷åìó æå  íèêòî  òàê è íå óçíàë îáî âñåì
ýòîì? ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íè÷åãî íèêîìó íå ðàññêàçûâàëè è íå âîññòàíîâèòå
ýòè ìàøèíû?
     ‡àãîðåëîå ëèöî ‹ýðäà èñêàçèëîñü â ïå÷àëüíîé óëûáêå.
     - Šîíå÷íî,  íåò. òà öèâèëèçàöèß  íå ãîòîâà ê òàêèì âåùàì. „àæå ‚âèðääà
áûëà íå ãîòîâà, à íàì  íóæíû ìèëëèîíû ëåò, ÷òîáû äîñòè÷ü åå ñòàäèè ðàçâèòèß.
Šðîìå òîãî, ýòî ÷àñòü íàøåãî äîãîâîðà.
     - Šàêîãî äîãîâîðà?
     - „àðèø  è ß,  êàê âû çíàåòå,  äîëæíû æèòü  âìåñòå. €  æèòü,  ïîñòîßííî
ïîäîçðåâàß äðóã äðóãà,  íèêîãäà íå äîâåðßòü  ñîáñòâåííîìó ìîçãó - ñîâåðøåííî
íåñòåðïèìî. ˆ âîò âî âðåìß íàøåãî äîëãîãî ïóòåøåñòâèß â ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó ìû
çàêëþ÷èëè ñîãëàøåíèå è âîñïîëüçîâàëèñü ñàìîãèïíîçîì ïî ìåòîäó ‚âèðääû, ÷òîáû
áûòü óâåðåííûìè: ýòîò äîãîâîð íå ìîæåò áûòü  íàðóøåí. - Ží õìóðî ïîñìîòðåë â
áåñïðîñâåòíóþ íî÷ü. -  ‚îò ïî÷åìó ß  ñêàçàë, ÷òî äæèí èç áóòûëêè  óáèë ìåíß.
Žáå  ëè÷íîñòè  íåèçáåæíî  ñîëüþòñß,  è îñòàíåòñß  îäíà.  …ñòåñòâåííî, ÷òî  â
îñíîâíîé ñâîåé ÷àñòè ß - „àðèø, ñ îáåðòîíàìè ‹ýðäà. Œû õðàíèì âîñïîìèíàíèß î
íàøåì  ðàçäåëüíîì  ñóùåñòâîâàíèè.  ‚   ñóùíîñòè,   æèçíü   ‹ýðäà   íàñòîëüêî
îãðàíè÷åíà, íàñòîëüêî íåâîñïðèèì÷èâà ê âîçìîæíîñòßì è ÷óäåñàì ‚ñåëåííîé, ÷òî
ß ðåäêî ñîæàëåþ î ñëó÷èâøåìñß. ‚ðåìß îò âðåìåíè ß âïàäàþ â íîñòàëüãèþ, è ìíå
õî÷åòñß  ïîãîâîðèòü ñ ÷åëîâå÷åñêèì ñóùåñòâîì. î ß  âñåãäà âûáèðàþ òîãî, êòî
íå çíàåò,  âåðèòü ìíå  èëè  íåò, è  åñëè  îí âñå-òàêè  âåðèò,  ß íå îñîáåííî
ðàñïðîñòðàíßþñü íàñ÷åò ýòèõ ñîáûòèé.
     - € ïî÷åìó âû ïîñòóïèëè â ˆíñïåêöèþ? - òèõî ñïðîñèë ß.
     - Ÿ õî÷ó ëèøíèé ðàç  óâèäåòü ‚ñåëåííóþ,  ïîêà îíà íå  èçìåíèëàñü. „àðèø
õî÷åò âñå  çàïèñàòü,  ñîáðàòü  âñå  äàííûå,  ÷òîáû  èìåòü  ïðî÷íóþ  áàçó äëß
ðåøåíèß. Šîãäà ìû... ß - ïåðåéäó  â íîâîå  áåññìåðòíîå òåëî, òóò áóäåò ìíîãî
ðàáîòû - íàïðàâèòü ƒàëàêòèêó ïî äðóãîìó ïóòè, ó÷èòûâàß  äàííûå ‚âèðääû!  òî
çàéìåò òûñß÷åëåòèß, íî ó íàñ åñòü âðåìß. ó ÷òî ß âàì ìîãó ñêàçàòü åùå? - Ží
ïðîâåë ðóêîé ïî âîëîñàì, â êîòîðûõ áûëî íåìàëî  ñåäûõ. - € ‹ýðä ïî  äîãîâîðó
äîëæåí âåñòè ÷åëîâå÷åñêóþ  æèçíü,  íàñêîëüêî ìîæíî áëèçêóþ ê íîðìàëüíîé,  äî
òåõ  ïîð, ïîêà åãî  òåëî íå ñòàíåò áåçíàäåæíî ñòàðûì.  - Ží ïîæàë ïëå÷àìè. -
‚îò òàê è äîãîâîðèëèñü.
     åêîòîðîå âðåìß îí ìîë÷àë, çàòåì âñòàë.
     - ˆçâèíèòå, -  ñêàçàë  îí.  -  ðèøëà ìîß  æåíà.  ‘ïàñèáî  âàì  çà ýòîò
ðàçãîâîð.
     ˆ îí ïîøåë íàâñòðå÷ó âûñîêîé êðàñèâîé æåíùèíå ñ ðûæèìè  âîëîñàìè. ƒîëîñ
åãî ñòàë ìßãêèì:
     - „îáðûé âå÷åð, „æîàí...
     ˆ îíè âûøëè èç êîìíàòû, êàê îáû÷íàß ÷åëîâå÷åñêàß ïàðà.  € ß çàäóìàëñß î
òîì, êàê ìíîãî òàéí õðàíèò íàøà èñòîðèß.