        îë €íäåðñîí. ‚îéíà êðûëàòûõ ëþäåé


        ƒ‹€‚€ 1


     ‚åëèêèé  €äìèðàë  ‘èðàíàêñ  õèð  “ðíàí,  ƒëàâà ‚åðõîâíîé ‚ëàñòè,  ‚îæäü
„ðàêõîíñêîãî  ”ëîòà, ûáàê ‡àïàäíûõ Œîðåé, åðâûé  †ðåö  è Žðàêóë óòåâîäíîé
‡âåçäû  ðàñïðîñòåð êðûëüß è  ñíîâà ñëîæèë èõ ñ øóìîì, âûðàæàþùèì  ïðåäåëüíîå
èçóìëåíèå.  ‹àâèíà  áóìàã, ñìåòåííûõ ñî  ñòîëà ïîðûâîì  âîçäóõà,  êðóæàñü  â
âîçäóõå ìåäëåííî îïóñêàëàñü íà ïîë.
     - åò! - êðèêíóë îí.- åâîçìîæíî! òî êàêàß-òî îøèáêà!
     -  Šàê àäìèðàë ïîæåëàåò... - ƒëàâíûé Šîìàíäîð „åëüï õèð Žðèêàí èðîíè÷íî
ïîêëîíèëñß.- àçâåä÷èêè íè÷åãî íå âèäåëè...
     ƒíåâ èñêàçèë ÷åðòû  ëèöà  êàïèòàíà ’åîíàêñà  õèð  “ðíàíà, ñûíà ‚åëèêîãî
€äìèðàëà è åãî çàêîííîãî  íàñëåäíèêà. Ží îñêàëèë êëûêè, ñâåðêíóâøèå áåëèçíîé
íà ôîíå òåìíîé ïàñòè.
     - ‘ëèøêîì ìàëî  âðåìåíè, ÷òîáû  òðàòèòü åãî íà  òâîþ äåðçîñòü, êîìàíäîð
„åëüï,-  õîëîäíî ïðîèçíåñ îí.-  ûëî áû  õîðîøî, åñëè áû ìîé  îòåö, íàêîíåö,
ðåøèë èçáàâèòüñß îò ñîëäàòà, íå ïèòàþùåãî ê íåìó óâàæåíèß.
     îëüøàß   ôèãóðà  ƒëàâíîãî   Šîìàíäîðà  íàïðßãëàñü  ïîä  ïåðåêðåùåííûìè
âûøèòûìè  ðåìíßìè  -  ñèìâîëîì  åãî  ïîëîæåíèß.  Šàïèòàí ’åîíàêñ  ñäåëàë øàã
âïåðåä.  ˆõ   õâîñòû  ðàñïðßìèëèñü,  à  êðûëüß  ðàñïðîñòåðëèñü  â   ßðîñòíîé
ãîòîâíîñòè ê áèòâå, òàê ÷òî âñß  êîìíàòà, êàçàëîñü, áûëà çàïîëíåíà èõ òåëàìè
è íåíàâèñòüþ, êîòîðóþ îíè ïèòàëè äðóã ê äðóãó. ‘ëîâíî ñëó÷àéíî ðóêà ’åîíàêñà
îïóñòèëàñü íà îáñèäèàíîâûé  òðåçóáåö.  †åëòûå  ãëàçà  „åëüïà  çàñâåðêàëè,  à
ïàëüöû ñæàëèñü íà ðóêîßòêå áîåâîãî òîïîðà.
     €äìèðàë ‘èðàíàêñ óäàðèë õâîñòîì îá ïîë, è ýòîò çâóê áûë ïîäîáåí ãðîõîòó
âçðûâà. Žáà ïðîòèâíèêà âçäðîãíóëè, âñïîìíèâ, ãäå îíè  íàõîäßòñß, è, ìåäëåííî
ðàññëàáëßß  ìûøöó  çà  ìûøöåé  ïîä áëåñòßùåé êîðè÷íåâîé øåðñòüþ,  ïîñòåïåííî
óñïîêîèëèñü.
     -  „îâîëüíî!   -  ðßâêíóë  ‘èðàíàêñ.-  „åëüï!  ’âîé  íåîáóçäàííûé  ßçûê
êîãäà-íèáóäü îáßçàòåëüíî òåáß ïîãóáèò. ’åîíàêñ, ìíå óæå íàäîåëè òâîè ôîêóñû!
’åáå  ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü  çàíßòüñß ñâîèìè âðàãàìè,  êîãäà ìåíß  óæå íå
áóäåò íà ýòîì ñâåòå!  € ïîêà  ÷òî ïîáåðåãè  òåõ íåìíîãèõ ñïîñîáíûõ îôèöåðîâ,
êîòîðûå åùå îñòàëèñü â íàøåì ”ëîòå!
     “æå äàâíî íèêòî íå ñëûøàë îò €äìèðàëà òàêèõ ðåøèòåëüíûõ ñëîâ. …ãî ñûí è
ïîä÷èíåííûå  îñîçíàëè,  ÷òî   ýòîò  ïîñåäåâøèé,   ðåâìàòè÷åñêèé   ñòàðèê   ñ
ïîìóòíåâøèìè ãëàçàìè  - èìåííî òîò, êòî áûë êîãäà-òî  ïîêîðèòåëåì Œàéîíñêîãî
”ëîòà! ’ûñß÷à îòðóáëåííûõ  êðûëüåâ âðàæåñêèõ âîæäåé ïîâèñëà òîãäà  íà ìà÷òàõ
äðàêõîíîâ. òî  áûë âñå  åùå èõ  âîæäü  â âîéíå  ñî  ‘òàäîì ëàííàõîâ. ˆ  îíè
ïðèíßëè ïîçó ïî÷òåíèß è ñòàëè æäàòü, ÷òî îí ñêàæåò äàëüøå.
     - ’û ïîíßë ìåíß ñëèøêîì äîñëîâíî,  „åëüï,-  íà÷àë €äìèðàë, íî óæå áîëåå
ìßãêèì òîíîì.  îòßíóâøèñü ê ïîëêå, ðàçìåùåííîé íàä  ñòîëîì, îí âçßë äëèííóþ
òðóáêó è íà÷àë íàáèâàòü åå ëåïåñòêàìè âûñóøåííîãî äðîæà, êîòîðûå äîñòàâàë èç
êèñåòà, âèñßùåãî  íà ïîßñå. Žäíîâðåìåííî  €äìèðàë óäîáíî  óëîæèë ñâîå  ïëîõî
ãíóùååñß ñòàð÷åñêîå òåëî â  êðåñëå èç äåðåâà è êîæè.-  Šîíå÷íî, ß  óäèâèëñß,
îäíàêî ìîãó ïîñïîðèòü,  ÷òî íàøè  ðàçâåä÷èêè  åùå íå ðàçó÷èëèñü ïîëüçîâàòüñß
ïîäçîðíûìè òðóáàìè. …ùå ðàç òî÷íî îïèøè ìíå, ÷òî ïðîèçîøëî.
     - àø ïàòðóëü  îòïðàâèëñß íà  îáû÷íóþ ðàçâåäêó â  ìåñòî, íàõîäßùååñß íà
ðàññòîßíèè  òðèäöàòè  îáäèåíàí  îòñþäà  íà  ñåâåðî-ñåâåðî-çàïàä...  -  „åëüï
îñòîðîæíî ïîäáèðàë ñëîâà.- òî ðßäîì ñ îñòðîâîì, êîòîðûé íàçûâàþò... å ìîãó
âûãîâîðèòü âàðâàðñêîãî íàçâàíèß,  äàííîãî åìó  òàìîøíèìè îáèòàòåëßìè, íî îíî
çâó÷èò â ïåðåâîäå, êàê "˜åëåñò ‡íàìåí".
     - „à, äà,- êèâíóë ‘èðàíàêñ.- ‡íàþ.- Ží óëûáíóëñß.- ‡íàåøü ëè, ìîé äðóã,
ìíå åùå ñëó÷àåòñß âðåìåíàìè ðàññìàòðèâàòü êàðòû.
     ’åîíàêñ óëûáíóëñß. „åëüï íå óìåë ëüñòèòü, è ýòî áûëî åãî ñëàáûì ìåñòîì.
„åä  Šîìàíäîðà áûë îáûêíîâåííûì ïàðóñíûì  ìàñòåðîì, à îòåö ñìîã  äîñëóæèòüñß
òîëüêî äî êàïèòàíà ”ëîòà. òî, êîíå÷íî, ìîãëî ñëó÷èòüñß óæå  ïîñëå òîãî, êàê
èõ ðîä ïîëó÷èë äâîðßíñòâî çà  ãåðîèçì â áèòâå çà Šñàðèäó - íî âñå ðàâíî  ýòî
áûëî ìåëêîå  äâîðßíñòâî,  íåìíîãèì âûøå îáû÷íûõ ìîðßêîâ,  è íà èõ  ðóêàõ åùå
áûëè âèäíû ñëåäû òßæåëîé ðàáîòû.
     ‘èðàíàêñ -  âîïëîùåííûé îòâåò  ”ëîòà íà òå äíè  ãîëîäà è  îïóñòîøåíèß -
âûáèðàë îôèöåðîâ ïî èõ ñïîñîáíîñòßì  -  è  íè÷åãî êðîìå ýòîãî!  ˆìåííî òàêèì
îáðàçîì ïðîñòîé „åëüï õèð Žðèêàí â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ëåò ïîäíßëñß íà âòîðîå
ïî  âàæíîñòè ìåñòî ñðåäè äðàêõîíîâ. Žäíàêî ýòî íå ñãëàäèëî øåðîõîâàòîñòè åãî
âîñïèòàíèß   è  íå   íàó÷èëî   åãî   êàê  ñëåäóåò  âåñòè   ñåáß  ñ   èñòèííî
áëàãîðîäíîðîæäåííûìè.
     àñêîëüêî  „åëüï  ïîëüçîâàëñß  ïîïóëßðíîñòüþ  ñðåäè  ïðîñòûõ   ìîðßêîâ,
íàñòîëüêî  áîëüøèíñòâî  àðèñòîêðàòîâ  íåíàâèäåëî  åãî -  âûñêî÷êó, ïðîñòàêà,
êîòîðûé  ïîñìåë æåíèòüñß íà äî÷åðè ðîäà €êñîëëîí! óñòü  òîëüêî õðàíßùèå åãî
êðûëüß ñòàðîãî àäìèðàëà ñîìêíóòñß â ñìåðòåëüíîì îáúßòèè...
     ’åîíàêñ óæå ñåé÷àñ  ñìàêîâàë  ïîäðîáíîñòè òîãî, ÷òî îæèäàåò „åëüïà  õèð
Žðèêàíà. àéòè êàêóþ-íèáóäü ïðè÷èíó äëß îáâèíåíèß áóäåò íåòðóäíî...
     Šîìàíäîð ñãëîòíóë ñëþíó.
     - ðîñòè, ãîñïîäèí... - áóðêíóë  îí.- Ÿ  íå  õîòåë... ‚ êîíöå êîíöîâ ìû
íåäàâíî  íàõîäèìñß â ýòîì ìîðå...  àçâåä÷èêè óâèäåëè ýòîò ïëûâóùèé ïðåäìåò,
íå ïîõîæèé íè íà ÷òî,  èçâåñòíîå íàì. „âîå  èç íèõ ïðèëåòåëè, ÷òîáû äîëîæèòü
íàì  îá ýòîì,  è æäóò ïðèêàçà. Ÿ íå ëåòàë, ÷òîáû ïðîâåðèòü èõ äîíåñåíèå.  î
óâåðåí, ãîñïîäèí, ÷òî ýòî ÷èñòàß ïðàâäà!
     - ëàâàþùèé ïðåäìåò â øåñòü  ðàç äëèííåå, ÷åì ñàìûå äëèííûå íàøè ëîäêè.
ðåäìåò, êîòîðûé ïîõîæ íà ëåä, íî íå èçî ëüäà.- €äìèðàë ïîòðßñ äëèííîé ñåäîé
ãðèâîé.
     - •îðîøî îòïîëèðîâàííûé ãîðíûé  õðóñòàëü ïîõîæ íà ýòî âåùåñòâî,- çàßâèë
„åëüï.- î îí íå òàêîé ñâåòëûé. ˆ ó íåãî íåò òàêîãî ñèßíèß.
     - ˆ òû ãîâîðèøü, ÷òî ïî íåìó áåãàþò æèâîòíûå?
     -  ’ðè,  ãîñïîäèí. ðèìåðíî òàêîãî æå ðîñòà, êàê è ìû, èëè äàæå íåìíîãî
áîëüøå,  íî áåç  êðûëüåâ è õâîñòîâ. î ýòî íå æèâîòíûå... Ÿ äóìàþ...  „åëî â
òîì... ÷òî îíè íîñßò îäåæäó è, ïî-ìîåìó, òî, íà ÷åì îíè íàõîäßòñß, íå äîëæíî
áûëî ñëóæèòü â êà÷åñòâå ëîäêè. à ýòîì ïðåäìåòå òßæåëî óäåðæèâàòü ðàâíîâåñèå
è, êðîìå òîãî, îí òîíåò.
     -  …ñëè ýòî íå  ëîäêà è íå êóñîê äåðåâà,  ñìûòûé  ñ  áåðåãà,-  óäèâèëñß
’åîíàêñ,- òî ñêàæè, îòêóäà îí âçßëñß? ˆç äàëåêèõ ìîðåé?
     - å äóìàþ,  êàïèòàí,- áðîñèë ñ ðàçäðàæåíèåì  „åëüï.- …ñëè áû  ýòî áûëî
òàê, òî ñóùåñòâà, íàõîäßùèåñß  íà ýòîì ïðåäìåòå, áûëè áû ðûáàìè èëè ìîðñêèìè
ìëåêîïèòàþùèìè...  ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îíè  áûëè áû  ïðèñïîñîáëåíû ê  æèçíè íà
âîäå. € ýòè íå ïðèñïîñîáëåíû. Žíè âûãëßäßò òèïè÷íûìè ñóõîïóòíûìè ñóùåñòâàìè,
õîòß ó íèõ òîëüêî ÷åòûðå êîíå÷íîñòè.
     -  ˆòàê, ïî  âñåé âåðîßòíîñòè, îíè  óïàëè ñ íåáà,- ßçâèòåëüíî çàñìåßëñß
’åîíàêñ.
     - Ÿ íå áûë áû ñèëüíî ýòèì óäèâëåí,- î÷åíü òèõî  ñêàçàë „åëüï.-  èêàêîå
äðóãîå îáúßñíåíèå òóò íå ïîäõîäèò.
     ’åîíàêñ  îò  èçóìëåíèß ðàñêðûë  ïàñòü. î  ñòàðûé àäìèðàë òîëüêî êèâíóë
ãîëîâîé.
     - Ž÷åíü  õîðîøî,-  áóðêíóë îí.-  Œíå  ïðèßòíî,  ÷òî  ó êîãî-òî èç  ìîèõ
ïîä÷èíåííûõ åùå îñòàëîñü íåìíîãî âîîáðàæåíèß.
     - î îòêóäà îíè ìîãëè ïðèëåòåòü? - âçîðâàëñß ’åîíàêñ.
     - ûòü ìîæåò, íàøè âðàãè, ëàííàõè, ìîãóò ÷òî-òî  çíàòü îá ýòîì,- ñêàçàë
àäìèðàë.-  Šàæäûé  ãîä îíè îáëåòàþò  áîëüøèå ïðîñòðàíñòâà,  ÷åì ìû âèäèì  çà
öåëûå ïîêîëåíèß. Žíè âñòðå÷àþòñß ñ âàðâàðñêèìè ñòàäàìè â òðîïè÷åñêèõ ðàéîíàõ
è îáìåíèâàþòñß íîâîñòßìè.
     -  € òàêæå  ñàìêàìè,-  âûðâàëîñü  ó  ’åîíàêñà. ‚ åãî ãîëîñå  ïðîçâó÷àëî
íàèâûñøåå íåîäîáðåíèå,  îäíàêî  îíî áûëî  ñêðàøåíî ñëàäîñòðàñòèåì, ÷òî  áûëî
õàðàêòåðíî äëß îòíîøåíèß âñåãî ”ëîòà ê îáû÷àßì ïåðåëåòíûõ ðàñ.
     - åâàæíî! - ðßâêíóë „åëüï.
     ’åîíàêñ îùåòèíèëñß.
     - ’û, ïîìåò ìîéùèêà ïàëóá, êàê òû ñìååøü...
     - ‡àìîëêíè! - âçðåâåë ‘èðàíàêñ, è îáà ïðèòèõëè.
     -  Ÿ  ïðèêàæó  äîïðîñèòü  íàøèõ  ïëåííûõ,-  ÷åðåç  ìãíîâåíèå  ïðîäîëæàë
àäìèðàë, íî óæå áîëåå  ñïîêîéíûì  òîíîì.- ’åì âðåìåíåì íóæíî  áóäåò  ïîñëàòü
áûñòðóþ ëîäêó,  ÷òîáû  îíè çàáðàëè òåõ  òðîèõ, ïîêà  íå  óòîíóë ïðåäìåò,  íà
êîòîðîì îíè íàõîäßòñß.
     - Žíè ìîãóò áûòü îïàñíûìè,- ïðåäîñòåðåã ’åîíàêñ.
     - ‚îò èìåííî,- êèâíóë åãî îòåö.- …ñëè ýòî òàê, òî áóäåò ëó÷øå, åñëè îíè
îêàæóòñß â íàøèõ  ðóêàõ.  ‚åäü èõ  ìîãóò ñïàñòè  ëàííàõè  è çàêëþ÷èòü ñ íèìè
ñîþç. „åëüï, âîçüìè "ƒåðóíèñ" ñ  âåðíîé  êîìàíäîé è ïîñòàâü ïàðóñà. ‚îçüìè ñ
ñîáîé ëàííàõà,  êîòîðîãî ìû ïîéìàëè: êàê åãî òàì çîâóò...  íó, òîãî, êîòîðûé
âëàäååò ßçûêàìè...
     - ’îëê? - “ êîìàíäîðà áûëè òðóäíîñòè ñ ÷óæèì ïðîèçíîøåíèåì.
     - ‚îò  èìåííî,  ìîæåò  áûòü,  îí ñìîæåò  ñ íèìè ïîãîâîðèòü. îøëè íàçàä
ðàçâåä÷èêîâ, êàê  òîëüêî ïðèáóäåòå íà ìåñòî è  çàõâàòèòå  íåèçâåñòíûõ, ÷òîáû
îíè ïðåäñòàâèëè ìíå îò÷åò. î  äåðæèñü ïîäàëüøå îò ãëàâíûõ ñèë ”ëîòà, ïîêà ó
òåáß  íå áóäåò óâåðåííîñòè, ÷òî îíè äëß íàñ íå îïàñíû. € òàêæå, ïîêà  ìíå íå
óäàñòñß  óìåíüøèòü  ñóåâåðíûé  ñòðàõ  ÷åðíè ïåðåä  ìîðñêèìè  äüßâîëàìè. óäü
âåæëèâ,  íàñêîëüêî ýòî âîçìîæíî, íî è  ðåçîê, åñëè ýòî áóäåò  íåîáõîäèìî. Œû
âñåãäà ñìîæåì ïîïðîñèòü ïðîùåíèß èëè âûáðîñèòü òåëà çà áîðò. € òåïåðü ëåòè!


        ƒ‹€‚€ 2


     „àæå ñ òàêîé ìàëåíüêîé âûñîòû, ñ êîëûøàùåãîñß è  íåóñòîé÷èâîãî  êîðïóñà
ðàçáèòîãî  ïëàíåòîëåòà,  ðèê  ‚åéñ  îùóùàë   áåñïîìîùíîñòü  ÷åëîâåêà  ïåðåä
ïðèðîäîé.  …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  ñàìà  áåñïðåäåëüíîñòü ãîðèçîíòà,  â  êîòîðîì
ñìûêàëèñü ìîðîçíàß áëåäíîñòü íåáà è ñåðîñòü  òó÷,  áóðè  è  âîëí, äâèæóùèõñß
âïåðåä -  âñåãî ýòîãî  õâàòèò, ÷òîáû èñïóãàòü ëþáîãî. …ãî  ïðåäêè ñìîòðåëè â
ëèöî ñìåðòè íà ‡åìëå, íî çåìíîé ãîðèçîíò íå áûë òàêèì áåñêðàéíèì.
     —òî ñ òîãî,  ÷òî  åãî îòäåëßëî îò ‘îëíöà áîëåå ñîòíè ñâåòîâûõ ëåò?  òè
ðàññòîßíèß  áûëè ñëèøêîì  âåëèêè,  ÷òîáû  èõ  ìîæíî  áûëî  ïðåäñòàâèòü:  îíè
ñòàíîâèëèñü  òîëüêî  ÷èñëàìè  è  íå   óæàñàëè  òîãî,  êòî  èçìåðßë  ñêîðîñòü
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß ñ äâèãàòåëßìè âòîðîãî êëàññà â ïàðñåêàõ çà íåäåëþ.
     „àæå  ýòè  äåñßòü òûñß÷ êèëîìåòðîâ  îòêðûòîãî îêåàíà, îòäåëßþùèå åãî îò
òîðãîâîãî ïîñåëåíèß - åäèíñòâåííîé ÷åëîâå÷åñêîé êîëîíèè  â ýòîì ìèðå -  áûëè
íå áîëåå ÷åì åùå îäíèì ÷èñëîì. îçæå, åñëè áû åìó óäàëîñü âûæèòü, ðèê ìó÷èë
áû  ñåáß ðàçìûøëåíèßìè  î  òîì,  êàê ïåðåñëàòü ÷åðåç ýòó ïóñòîòó èçâåñòèå  î
ñåáå. Žäíàêî ïîêà îí áûë çàíßò ëèøü òåì, êàê ñîõðàíèòü ñåáå æèçíü.
     ’åì  íå ìåíåå îí òîëüêî ñåé÷àñ  îöåíèë âåëè÷èíó ýòîé ïëàíåòû. àíåå, âî
âðåìß ïîëóòîðàãîäè÷íîé ñëóæáû, îíà íå  î÷åíü-òî åãî ïîðàçèëà -  íî  òîãäà îí
áûë èçîëèðîâàí  ïñèõîëîãè÷åñêè  è  ôèçè÷åñêè áåçîòêàçíîñòüþ ìîãó÷åé òåõíèêè.
’åïåðü  æå îí áûë  íà òîíóùåì êîðàáëå  è  âèäåë çà õîëîäíûìè  âîëíàìè òîëüêî
ãîðèçîíò, â äâà ðàçà áîëåå îòäàëåííûé, ÷åì íà ‡åìëå.
     ëàíåòîëåò  çàòðßññß  îò  ðåçêîãî  óäàðà.  ‚åéñ  ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå  è
ñîñêîëüçíóë ñ  èçîãíóòûõ  ïëèò  áðîíè. Ží  ëèõîðàäî÷íî ïûòàëñß óõâàòèòüñß çà
òîíêèé òðîñ, êîòîðûì áûëè ïðèâßçàíû ê íàâèãàöèîííîé áàøíå êîíòåéíåðû ñ åäîé.
…ñëè îí óïàäåò â âîäó, òî ñàïîãè è ìîêðàß îäåæäà  ïîòßíóò åãî â ãëóáèíó, êàê
êàìåíü.  Šàêèì-òî  îáðàçîì  îí âñå  æå ñóìåë  èçëîâ÷èòüñß è  ñõâàòèòü  òðîñ,
îñòàíîâèâ ñâîå ïàäåíèå.  àçî÷àðîâàííàß âîëíà  õëåñòíóëà åãî ïî ëèöó, ñëîâíî
âëàæíàß ñîëåíàß ðóêà.
     ’ðßñßñü  îò õîëîäà, ðèê ‚åéñ ïðèêðåïèë íà ìåñòî ïîñëåäíèé êîíòåéíåð  è
íà ÷åòâåðåíüêàõ ïîïîëç ê ëþêó. òî  áûë  ìàëåíüêèé àâàðèéíûé ëþê:  âîëíû óæå
çàëèëè  ðîñêîøíóþ  ïðîãóëî÷íóþ  ïàëóáó,   ïî  êîòîðîé  ëþáèëè  ïðîõàæèâàòüñß
ïàññàæèðû,  êîãäà  ãðàâèòàòîðû  êîðàáëß   íåñëè  åãî  ïî  âîçäóõó.  àðßäíûé
áðîíçîâûé âûõîä íà ïàëóáó óæå ïîëíîñòüþ íàõîäèëñß ïîä âîäîé.
     Šîãäà  îíè óïàëè  â ìîðå, âîäà  çàëèëà ðàçáèòîå ìàøèííîå îòäåëåíèå. Žíà
ïðîñà÷èâàëàñü  ÷åðåç  ïîãíóòûå  ïåðåãîðîäêè è  ëîïàþùèåñß ïëèòû  îáøèâêè,  è
òåïåðü óæå êîðàáëü áûë ïî÷òè ãîòîâ ê ñâîåìó ïîñëåäíåìó ïóòåøåñòâèþ -  íà äíî
ìîðß.
     ‚åòåð  ñâîèìè õóäûìè ïàëüöàìè ïåðåáèðàë ìîêðûå  âîëîñû ðèêà è ñòàðàëñß
åìó ïîìåøàòü çàêðûòü ëþê. ðèê  áîðîëñß ñ óðàãàíîì... ‘ óðàãàíîì? åò,  ÷åðò
âîçüìè!  ‚åòåð  äóë  åäâà  ñî  ñêîðîñòüþ  íåïîâîðîòëèâîãî   áðèçà,   íî  ïðè
àòìîñôåðíîì  äàâëåíèè,  øåñòèêðàòíî  ïðåâûøàþùåì  çåìíîå, ýòîò  âåòåðîê  áûë
ïîñèëüíåå çåìíîãî øòîðìà.  óñòü ïîãëîòèò àä ëàíåòîëåò îëèòåõíè÷åñêîé ‹èãè
ý 2987165/11! ðîïàäè  ïðîïàäîì ñàìà ‹èãà, èêîëàñ ‚àí èéí  è îñîáåííî ðèê
‚åéñ, ðàç îí îêàçàëñß òàêèì ãëóïöîì, ÷òî ðåøèëñß ðàáîòàòü â Šîìïàíèè!
     îðßñü  ñ ëþêîì,  îí âñêîëüçü  ïîñìîòðåë  ïîâåðõ  íåãî,  ñëîâíî  îæèäàë
îòêóäà-òî  ñïàñåíèß. Ží  óâèäåë  êðàñíîâàòîå  ñîëíöå è  îãðîìíûå ìàññû  òó÷,
ãðîçßùèå áóðåé ñ ñåâåðà,  è  íà èõ ôîíå íåñêîëüêî òî÷åê - íàâåðíîå, ýòî áûëè
îáèòàòåëè ïëàíåòû.
     óñêàé  äüßâîë èõ  ïîäæàðèò  íà  ìåäëåííîì  îãíå  çà  òî,  ÷òî  îíè  íå
äîãàäàëèñü ïðèéòè íà ïîìîùü! ˆëè ïóñòü íåçàìåòíî óäàëßòñß îòñþäà, êîãäà ëþäè
ïîéäóò íà äíî, ïóñòü íå âèñßò çäåñü íàä íàìè, óïèâàßñü ýòèì çðåëèùåì!
     ‚åéñ íàêîíåö çàêðûë ëþê, áûñòðî ïîâåðíóë çàäâèæêó  è ñïóñòèëñß  âíèç ïî
ëåñòíèöå. “ ñàìîãî åå êîíöà îí áûë âûíóæäåí îñòàíîâèòüñß, ÷òîáû íå óïàñòü îò
ñèëüíîãî òîë÷êà. Ží åùå ñëûøàë áèåíèå âîëí î êîðïóñ êîðàáëß è âîé âåòðà.
     - ‚ñå â ïîðßäêå?
     - „à, ãîñïîæà,- îòâåòèë îí.- àñêîëüêî ýòî âîçìîæíî...
     - € âîçìîæíî íåìíîãîå, íå òàê ëè? - Šíßãèíß ‘àíäðà ’àìàðèí îñâåòèëà åãî
ôîíàðèêîì.  ‚ òóñêëîì ñâåòå îíà  êàçàëàñü  åùå îäíîé òåíüþ â ãëóáèíå ìåðòâîé
ìàøèíû.
     - ’û âûãëßäèøü, êàê âûìîêøàß êðûñà, ïðèßòåëü.  ˆäè ñþäà, çäåñü äëß òåáß
åñòü ñóõàß îäåæäà.
     ðèê êèâíóë.  Ží ñíßë ìîêðóþ êóðòêó è  ïèíêîì ñáðîñèë ñàïîãè, â êîòîðûõ
õëþïàëà âîäà. åç  íèõ îí ïðîìåðç áû  òàì, íàâåðõó, ãäå íå ìîãëî áûòü áîëüøå
ïßòè ãðàäóñîâ  âûøå  íóëß,  íî  åìó  êàçàëîñü, ÷òî  â íèõ ïëåùåòñß  ïîëîâèíà
îêåàíà. Šîãäà ðèê øåë âíóòðü êîðèäîðà, åãî çóáû ñòó÷àëè îò îçíîáà.
     ðèê ‚åéñ áûë ðîäîì  èç  ‘åâåðíîé  €ìåðèêè. “ íåãî áûëè  ðûæèå  âîëîñû,
ãîëóáûå ãëàçà  è  ñëåãêà  êâàäðàòíîå ëèöî.  Ží âïîëíå  ìîã ïîõâàñòàòü  ñâîåé
àòëåòè÷åñêè ñòðîéíîé ôèãóðîé. àáîòàòü îí íà÷àë â  âîçðàñòå äâåíàäöàòè  ëåò,
êàê  ïðàêòèêàíò  êîììåð÷åñêîãî ó÷èëèùà  íà ñêëàäàõ  ‡åìëè,  à ñåé÷àñ óæå áûë
ïðåäñòàâèòåëåì  ‘îëíå÷íîé êîìïàíèè  "ðßíîñòè  è  íàïèòêè" íà  âñåé  ïëàíåòå
„èîìåä. åëüçß  ñêàçàòü, ÷òî ýòî áûëà îñëåïèòåëüíàß  êàðüåðà, ïîñêîëüêó  ‚àí
èéí áûë ñòîðîííèêîì ïðîäâèæåíèß  ïî ñëóæáå ñîãëàñíî çàñëóãàì, è  íàèáîëüøèå
øàíñû èìåëè òå, êòî ìîã áûñòðî  ñîîáðàæàòü, ìåòêî ñòðåëßòü è áûòü  â ëàäàõ ñ
ôîðòóíîé. Šàðüåðà æå ðèêà ‚åéñà ïðîäâèãàëàñü âïåðåä ñïîêîéíî, â ïåðñïåêòèâå
ó íåãî áûëè òîðãîâûå òî÷êè  íà áîëåå áëèçêèõ  è ïðèßòíûõ ïëàíåòàõ è, â êîíöå
êîíöîâ, ðóêîâîäßùàß äîëæíîñòü ãäå-íèáóäü íà ‡åìëå... ‚ïðî÷åì, çà÷åì  îá ýòîì
äóìàòü, êîëü  ñêîðî  âîäû  ÷óæîé ïëàíåòû  äîëæíû áûëè  ïîãëîòèòü  åãî  ÷åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     ‚ êîíöå êîðèäîðà  íàõîäèëàñü íàâèãàöèîííàß áàøíß,  âûñòóïàß  èç êîðïóñà
êîðàáëß.  ‘êâîçü  ïðîçðà÷íóþ  áðîíþ  âíóòðü  ïðîíèêàë  äíåâíîé  ìåäíûé  ñâåò
ìåñòíîãî ñîëíöà,  íèçêî  ñòîßâøåãî  íà  áëåäíîì  íåáå,  çàòßíóòîì  òó÷àìè íà
þãî-çàïàäå. Šíßãèíß ‘àíäðà âûêëþ÷èëà  ôîíàðèê è óêàçàëà íà ëåæàùèé  íà ñòîëå
êîìáèíåçîí. ßäîì íàõîäèëàñü óòåïëåííàß êóðòêà  ñ  êàïþøîíîì  è  ïåð÷àòêàìè,
êîòîðàß  åìó ïîíàäîáèòñß,  êîãäà  îí ñíîâà  âûéäåò  íàðóæó  íà  ïðåäâåñåííèé
âîçäóõ.
     -  Žäåíü  ýòî,-  ñêàçàëà êíßãèíß.- Šîãäà êîðàáëü ïîéäåò íà  äíî, îòñþäà
íóæíî áóäåò áûñòðî óáèðàòüñß.
     - € ãäå ‚àí èéí? - ñïðîñèë îí.
     -  Ží çàêàí÷èâàåò  ðàáîòó íàä ïëîòîì. ‚àí  èéí çíàåò, êàê îáðàùàòüñß ñ
èíñòðóìåíòàìè,   ïðàâäà?   Šîãäà-òî  îí  æå   áûë  ïðîñòûì  ÷ëåíîì   ýêèïàæà
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß.
     ‚åéñ ïîæàë ïëå÷àìè è æäàë, êîãäà ‘àíäðà âûéäåò.
     - åðåîäåâàéñß æå ñêîðåå! - ïðèêðèêíóëà îíà.
     - î...
     - €õ...  - î åå  ëèöó ïðîìåëüêíóëà ñëàáàß  óëûáêà.- å  äóìàëà, ÷òî íà
‡åìëå âñå åùå ñòûäßòñß íàãîòû.
     - ‚îîáùå-òî íåò, ãîñïîæà... íî âåäü âû áëàãîðîäíîðîæäåííàß êíßãèíß, à ß
òîëüêî ïðîñòîé òîðãîâåö...
     -  ‘àìûå  áîëüøèå ñíîáû  ïðîèñõîäßò  ñ  ðåñïóáëèêàíñêèõ  ïëàíåò, òàêèõ,
íàïðèìåð, êàê ‡åìëß,- ñêàçàëà  êíßãèíß.-  ‡äåñü, íà ýòîì  òîíóùåì êîðàáëå ìû
âñå ðàâíû. ûñòðî ïåðåîäåâàéñß! Ÿ îòâåðíóñü, åñëè òû ñòåñíßåøüñß.
     ‚åéñ  âòèñíóëñß â êîìáèíåçîí òàê áûñòðî, êàê òîëüêî  ìîã.  …å âåñåëîñòü
ïðèíåñëà  åìó  íåîæèäàííîå  óòåøåíèå.  ˆ  ïî÷åìó  ýòîìó  ñòàðîìó,  òîëñòîìó,
ëüñòèâîìó êîçëó ‚àí èéíó âñåãäà òàê âåçåò?
     Šîëîíèñòû  íà  ïëàíåòå  ƒåðìåñ  â  áîëüøèíñòâå  ñâîåì   ïðîèñõîäèëè  èç
äâîðßíñêèõ ðîäîâ, à èõ ïîòîìêè ñâßòî ÷òèëè ÷èñòîòó êðîâè, îñîáåííî ýòî âîøëî
â ìîäó ïîñëå òîãî,  êàê  ƒåðìåñ îáúßâèë  ñåáß €âòîíîìíûì ‚åëèêèì Šíßæåñòâîì.
Šíßãèíß ‘àíäðà ’àìàðèí áûëà ïî÷òè òàêîãî  æå ðîñòà, ÷òî è ðèê, à ïðîñòîðíàß
ïîëßðíàß  îäåæäà íå ìîãëà  ñêðûòü åå  ñòðîéíûõ æåíñòâåííûõ ôîðì. Žíà íå áûëà
êðàñèâîé, åå ëèöî èìåëî ñëèøêîì  âûðàçèòåëüíûå ÷åðòû:  øèðîêèé ðîò, êóðíîñûé
íîñ, âûäàþùèåñß ñêóëû.  Žäíàêî  åå  áîëüøèå  çåëåíûå  ãëàçà,  îïðàâëåííûå  â
äëèííûå ÷åðíûå ðåñíèöû, è òßæåëûå  ÷åðíûå áðîâè áûëè òàêèìè êðàñèâûìè, êàêèõ
îí â  ñâîåé  æèçíè  íå âèäåë. ‚îëîñû ó íåå áûëè ïðßìûå, äëèííûå,  ïåïåëüíîãî
öâåòà - ñåé÷àñ îíè áûëè ñîáðàíû â óçåë,  íî ðèêó  äîâîäèëîñü âèäåòü èõ  ïðè
ñâåòå ñâå÷è, ñâîáîäíî ïàäàþùèìè íà ïëå÷è...
     - ’û óæå çàêîí÷èë, ðèê ‚åéñ?
     -  Žõ...  ðîñòèòå,  ãîñïîæà.  Ÿ  çàäóìàëñß. …ùå ìèíóòêó.-  Ží  íàòßíóë
óòåïëåííóþ êóðòêó, íî íå ñòàë åå çàñòåãèâàòü. ‚íóòðè êîðïóñà åùå ñîõðàíßëèñü
îñòàòêè òåïëà.- “æå! ðîøó ïðîùåíèß, ãîñïîæà.
     -  è÷åãî.-  Žíà îáåðíóëàñü è, íå âçãëßíóâ íà  íåãî, ïîñìîòðåëà ââåðõ.-
òè òóçåìöû... îíè åùå òàì?
     - Ÿ äóìàþ, äà, ãîñïîæà. î îíè ñëèøêîì âûñîêî ëåòàþò, ÷òîáû ß ìîã çíàòü
ýòî íàâåðíßêà.  àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, îáû÷íî âûñîòà  èõ  ïîëåòà ïßòü-øåñòü
êèëîìåòðîâ.
     - Ÿ òóò äóìàëà êîå î ÷åì, ðèê, íî ó  ìåíß íå áûëî ñëó÷àß ñïðîñèòü. Œíå
êàçàëîñü,  ÷òî  ñóùåñòâà âåëè÷èíîé ñ  ÷åëîâåêà  âîîáùå íå  ìîãóò ëåòàòü! Žíè
ïðîñòî íå  ìîãóò  ñóùåñòâîâàòü, òàê êàê  äîëæíû îáëàäàòü  î÷åíü  èíòåíñèâíûì
îáìåíîì âåùåñòâ.
     - ƒîñïîæà, è òû çàäàåøü òàêèå âîïðîñû ñåé÷àñ?
     Žíà óëûáíóëàñü.
     - Šîíå÷íî. Œû âåäü íè÷åì íå çàíßòû. Œû ïðîñòî æäåì èêîëàñà ‚àí  èéíà.
—òî æå íàì åùå îñòàåòñß äåëàòü, êðîìå êàê ðàçãîâàðèâàòü îá îñîáåííîñòßõ ðàñû
äèîìåäàíöåâ?
     - Œû ìîæåì åìó ïîìî÷ü... îìî÷ü ïîáûñòðåå çàêîí÷èòü ýòîò ïëîò. ˆíà÷å ìû
âñå óòîíåì!
     -  ‚àí  èéí  ñêàçàë  ìíå,  ÷òî  àêêóìóëßòîðîâ  õâàòàåò òîëüêî íà  îäèí
ñâàðî÷íûé àïïàðàò, òàê ÷òî ëþáàß ïîìîùü áóäåò åìó òîëüêî ïîìåõîé. ˆ íå áóäåì
ãîâîðèòü î òîì, ÷òî îæèäàåò íàñ. “ âûñîêîðîæäåííûõ æèòåëåé ƒåðìåñà åñòü ñâîè
îáû÷àè è ïðåäïèñàíèß,  â òîì  ÷èñëå  è  îòíîñèòåëüíî  ïîâåäåíèß ïåðåä  ëèöîì
ñìåðòè. € èç ÷åãî æå ñîñòîèò ÷åëîâåê, êàê íå èç îáû÷àåâ è ïðåäïèñàíèé? - Žíà
ãîâîðèëà ñâîáîäíûì, ãëóõèì  ãîëîñîì,  ñëåãêà óëûáàßñü, íî  ðèê çàäóìûâàëñß,
êàêàß ÷àñòü ýòîé ñâîáîäû áûëà ïðèòâîðñòâîì?
     Ží õîòåë  ñêàçàòü åé:  "Œû íàõîäèìñß â âîäàõ îêåàíà íà ïëàíåòå, êîòîðûå
ïðèíåñóò íàì ñìåðòü. ‚ íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ êèëîìåòðîâ îòñþäà åñòü îñòðîâ, íî
â êàêóþ ñòîðîíó -  òî÷íî íåèçâåñòíî.  —òî îæèäàåò íàñ â ëó÷øåì ñëó÷àå? Œîæåò
áûòü, íàì  óäàñòñß çàêîí÷èòü âîâðåìß ïëîò, ñîñòîßùèé  èç ïóñòûõ áî÷åê èç-ïîä
òîïëèâà;  íàì  óäàñòñß ïîãðóçèòü  íà íåãî ïèùó, ïðèãîäíóþ  äëß  óïîòðåáëåíèß
ëþäßì;  ìîæåò  áûòü,  øòîðì,  ïðîñûïàþùèéñß íà ñåâåðå,  óëßæåòñß...  ’óçåìöû
ïðîëåòåëè íàä íàìè åùå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  íàçàä,  íî  ñ  òîãî âðåìåíè îíè íå
îáðàùàþò íà íàñ âíèìàíèß, ñîâåðøåííî  èãíîðèðóß -  âî âñßêîì  ñëó÷àå, ïîìîùè
îíè íàì íå îêàçàëè!..
     Šòî-òî íåíàâèäèò òåáß èëè ‚àí èéíà,- ïðîäîëæàë áû îí.- å ìåíß, à âàñ!
Ÿ ñëèøêîì ìàëåíüêàß ôèãóðà, ÷òîáû ìåíß ìîæíî  áûëî íåíàâèäåòü.  î ‚àí  èéí
âëàäååò  ‘îëíå÷íîé  êîìïàíèåé "ðßíîñòè  è  íàïèòêè",  êîòîðàß èìååò áîëüøîå
âëèßíèå â  èññëåäîâàííîé  ÷àñòè  ƒàëàêòèêè. €  òû,  ãîñïîæà - êíßãèíß ‘àíäðà
’àìàðèí,  íàñëåäíèöà  òðîíà, âëàäû÷èöà  öåëîé  ïëàíåòû  -  êîíå÷íî, åñëè  òû
ïåðåæèâåøü  íûíåøíèå  ñîáûòèß. ’û îòâåðãëà ìíîæåñòâî ïðåäëîæåíèé çàìóæåñòâà,
ñäåëàííûõ ïðåäñòàâèòåëßìè îáíèùàâøåé áîëüíîé  àðèñòîêðàòèè ñâîåé  ïëàíåòû, è
ïóáëè÷íî îáúßâèëà, ÷òî ïîèùåøü îòöà ñâîèì äåòßì â êàêîì-íèáóäü äðóãîì ìåñòå.
’û ãðîìîãëàñíî îáúßâèëà, ÷òî î÷åðåäíûì âåëèêèì êíßçåì ƒåðìåñà áóäåò ìóæ÷èíà,
à íå õèõèêàþùèé ìàíåêåí. ’àê ÷òî ìíîãèå äâîðßíå îïàñàþòñß òâîåãî âîçâðàùåíèß
íà òðîí.
     Ž,  äà,  ìîæíî  åùå  ñêàçàòü,  ÷òî  åñòü  åùå   ìíîãî   òàêèõ,  êîòîðûå
âîñïîëüçóþòñß  òåì,  ÷òî èêîëàñ ‚àí èéí èëè ‘àíäðà ’àìàðèí íå âåðíóòñß  èç
ýòîãî ïóòåøåñòâèß. ‘î  ñòîðîíû  ìîåãî  õîçßèíà,  êîíå÷íî, áûëî  ãàëàíòíîñòüþ
ïðåäëîæèòü âàì, êíßãèíß, ïóòåøåñòâîâàòü ñ €íòàðåñà, ãäå âû ïîçíàêîìèëèñü, íà
‡åìëþ  íà  ñîáñòâåííîì  êîñìè÷åñêîì  êîðàáëå,  ñ   îñòàíîâêàìè  â   íàèáîëåå
èíòåðåñíûõ ìåñòàõ â òå÷åíèå âñåãî ïóòè. ‘àìîå ìàëîå, íà ÷òî ìîã ðàññ÷èòûâàòü
‚àí èéí - ýòî  íà  òîðãîâûå  ïðèâèëåãèè  íà òåððèòîðèè ‚åëèêîãî  Šíßæåñòâà.
‘àìîå áîëüøîå - íåò, îí íå  ìîã ðàññ÷èòûâàòü íà îôèöèàëüíóþ ñâßçü. „ëß ýòîãî
â  íåì  ñëèøêîì  ìíîãî äâóëè÷èß,  äà è òû, ãîðäàß,  êðàñèâàß  è íåâèííàß, íå
äîïóñòèëà áû åãî ê âûñîêîìó òðîíó ñâîèõ ïðåäêîâ.
     î ß óäàëßþñü îò òåìû, ìîß  äîðîãàß ãîñïîæà,-  ãîâîðèë áû îí äàëüøå.- €
ñàìîå ãëàâíîå - ýòî òî, ÷òî êîãî-òî èç íàøåé êîìàíäû ïîäêóïèëè! ‡àãîâîð  áûë
ëîâêî  ïîäãîòîâëåí,  è ýòîò êòî-òî æäàë òîëüêî  ïîäõîäßùåãî  ñëó÷àß.  ‘ëó÷àé
ïîäâåðíóëñß  ïîñëå  ïîñàäêè  íà „èîìåäå,  êîãäà  òû  çàõîòåëà  óâèäåòü,  êàê
âûãëßäèò íàñòîßùàß äåâñòâåííàß  ïëàíåòà, äàæå ãëàâíûå  êîíòèíåíòû êîòîðîé íå
ñìîãëè íàíåñòè íà  êàðòó â òå÷åíèå òåõ ïßòè ëåò, êàê çäåñü îñíîâàíà êîëîíèß.
„à, ñëó÷àé ïîäâåðíóëñß, êîãäà ìíå áûëî ïðèêàçàíî îòâåçòè òåáß è ìîåãî øåôà ê
òåì  êðóòûì  ãîðàì  íà  äðóãîé  ñòîðîíå  ïëàíåòû,  êîòîðûå  ïðèâëåêàëè ñâîèì
âîëøåáíûì âèäîì. îìáà  â ãëàâíîì  ãåíåðàòîðå... Šîìàíäà ïîãèáëà,  òåõíèêè è
ñòþàðäû óáèòû âçðûâîì, ïèëîò ðàçáèë ñåáå  ãîëîâó, êîãäà  íàñ ðåçêî áðîñèëî â
âîäó... àäèî ðàçáèòî... è ïëàíåòîëåò òîíåò. Ží çàòîíåò ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì
ïåðñîíàë   áàçû   íà÷íåò  áåñïîêîèòüñß  è  áóäåò  îðãàíèçîâàíà  ñïàñàòåëüíàß
ýêñïåäèöèß. ˆ äàæå åñëè ìû âñå åùå ê òîìó âðåìåíè íå  óòîíåì - åñòü ëè  õîòü
îäèí  øàíñ,   ÷òî  íåñêîëüêî  âîçäóøíûõ   ïëàòôîðì,  êðóæàùèõñß  íàä   ïî÷òè
íåèññëåäîâàííûì ìèðîì,  â äâà ðàçà  áîëüøèì, ÷åì ‡åìëß,  ñìîãóò  çàìåòèòü íà
âîäå òðè ìàëåíüêèõ ÷åëîâå÷åñêèõ òî÷êè?
     ’àêèì îáðàçîì,- õîòåë îí åùå  ñêàçàòü,- ìû ñòîèì ïåðåä ëèöîì íåìèíóåìîé
ãèáåëè,  è ß ïðåäëàãàþ òåáå, ãîñïîæà:  çàáóäü îáî âñåì íà òî êîðîòêîå âðåìß,
êîòîðîå íàì åùå îñòàëîñü, è ïîöåëóé ìåíß!"
     î ñëîâà çàñòðßëè ó íåãî â ãîðëå, è îí íè÷åãî íå ñêàçàë.
     - ’àê ÷òî? - â åå ãîëîñå ïðîçâó÷àëà íîòêà íåòåðïåíèß.- ’û ìîë÷èøü, ðèê
‚åéñ?
     - ðîñòè, ãîñïîæà,- áóðêíóë îí.- Ÿ  áîþñü, ÷òî íå ñìîãó âåñòè  ñâåòñêèé
ðàçãîâîð... â òàêèõ óñëîâèßõ.
     - Ÿ  ñîæàëåþ, ÷òî íå îáëàäàþ äîñòàòî÷íîé êâàëèôèêàöèåé, ÷òîáû îòïóñòèòü
òâîè ãðåõè è äàòü äóõîâíîå óòåøåíèå,- ñ ðàíßùåé íàñìåøëèâîñòüþ îòâåòèëà îíà.
     îëüøàß  ãðèâàñòàß  âîëíà  ïîäíßëàñü  íàä  íàðóæíîé ïàëóáîé è  äîñòèãëà
áàøåíêè. Žíè ïî÷óâñòâîâàëè, êàê êîíñòðóêöèß èç ñòàëè  è  ïëàñòèêà çàòðßñëàñü
ïîä  åå  óäàðîì.  ðåæäå  ÷åì âîëíà  ñõëûíóëà,  îíè  ñòîßëè  â íåïðîíèöàåìîé
òåìíîòå.
     Šîãäà  ïîñâåòëåëî è  ‚åéñ  óâèäåë, êàê  ãëóáîêî óæå ïîãðóçèëñß ðàçáèòûé
êîðàáëü,  îí çàäóìàëñß, ñóìåþò ëè îíè âîîáùå ïåðåéòè íà ïëîò ‚àí èéíà ÷åðåç
çàëèòûé  ëþê  ãðóçîâîãî  òðþìà.  åîæèäàííî  åãî âçãëßä  ïðèâëåêëà  áåëèçíà,
ñâåðêíóâøàß âäàëè.
     Ží  íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì, ðåøèâ, ÷òî  çðåíèå ðåøèëî  â ýòè ïîñëåäíèå
ìèíóòû ñûãðàòü ñ íèì çëóþ øóòêó.
     - Šíßãèíß  ‘àíäðà,-  î÷åíü  îñòîðîæíî  ïðîèçíåñ îí,  ïîòîìó  ÷òî íå ìîã
ïîçâîëèòü  ñåáå   êðèêîâ,  êîòîðûå  ìîæíî  ïðîñòèòü   òîëüêî  íèçêîðîæäåííûì
çåìëßíàì.
     - „à?  - Žíà, íå ïîâåðíóâ ãîëîâû, âñå åùå ñîçåðöàëà ãîðèçîíò íà ñåâåðå,
íàïîëíåííûé òîëüêî òó÷àìè è ìîëíèßìè.
     - ’àì, ãîñïîæà... ïðèìåðíî íà þãî-âîñòîêå... ïàðóñà, èäóùèå ïî âåòðó...
     - —òî? - âûðâàëñß ó íåå êðèê.
     è ñ òîãî íè ñ ñåãî ðèê ãðîìêî ðàññìåßëñß.
     - Šàêàß-òî ëîäêà èäåò ê íàì,- ïîêàçàë îí.- ˆ ïðèòîì áûñòðî.
     - Ÿ íå çíàëà, ÷òî òóçåìöû åùå è ìîðßêè,- òèõî ñêàçàëà ‘àíäðà.
     -  ’å,  ÷òî îáèòàþò  ðßäîì ñ  íàøåé  òîðãîâîé òî÷êîé, íàâåðíßêà,  íåò,-
îòâåòèë  ðèê.-  î  íåëüçß  çàáûâàòü,  ÷òî  ïåðåä  íàìè  îãðîìíàß  ïëàíåòà.
îâåðõíîñòü åå ñóøè ïðèìåðíî â ÷åòûðå ðàçà ïðåâûøàåò ïîâåðõíîñòü ñóøè ‡åìëè,
à ìû äî ñèõ ïîð óçíàëè òîëüêî ìàëåíüêèé êëî÷îê îäíîãî êîíòèíåíòà...
     - ’àê òû íå çíàåøü, êòî ýòè ìîðßêè?
     - å èìåþ ïðåäñòàâëåíèß, ãîñïîæà.


        ƒ‹€‚€ 3


     ðèâëå÷åííûé êðèêàìè, èêîëàñ ‚àí  èéí, ñîïß, ïîäõîäèë ê íàâèãàöèîííîé
áàøåíêå.
     - €ä è äüßâîëû! - ðû÷àë îí.- —òî òàì ó âàñ? „à, ýòî ïîõîæå íà  ëîäêó, à
ìîæåò  áûòü, ßëèê. åò, ïîñòîé-êà. à ãðîò-ìà÷òå  ïîñòàâëåí êâàäðàòíûé ïàðóñ
è...  äà, åñòü  è ïðîòèâîâåñ.  •ì... Ží âåäåò ñåáß òàê,  ñëîâíî  ó íåãî åñòü
ïðèëè÷íûé ðóëü  è...  ‚ñå ñâßòûíè ãîñïîäíè, ïîçàáîòüòåñü î  íàñ! òà ÷åðòîâà
øòóêîâèíà âûäîëáëåíà èç ñòâîëà ãèãàíòñêîãî äåðåâà!
     - € ÷åãî  âû îæèäàåòå íà ïëàíåòå  áåç ìåòàëëîâ? - íå âûäåðæàë ðèê. …ãî
íåðâû áûëè  òàê íàïðßæåíû,  ÷òî  îí  çàáûë î  ïî÷òåíèè. î÷òåíèè, êîòîðîå îí
äîëæåí áûë âûêàçûâàòü àðèñòîêðàòó òîðãîâîé ïðîôåññèè - ñâîåìó íà÷àëüíèêó!
     - •ì... ìîãëè áû áûòü ñáîðíûå  ñóäà,  êàêèå-íèáóäü ïëîòû, êàòàìàðàíû...
‘óõóþ îäåæäó, áûñòðî! ‘ëèøêîì õîëîäíî äëß òàêèõ ðàçâëå÷åíèé!
     ‚åéñ óâèäåë, ÷òî  ‚àí  èéí  ñòîèò â ëóæå ñîëåíîé ìîðñêîé âîäû, êîòîðàß
ñòåêàåò ïî åãî íîãàì. ’ðþì, â êîòîðîì îí  ðàáîòàë, íàâåðíßêà  áûë çàëèò  óæå
ìíîãî ÷àñîâ.
     -  Ÿ  ñåé÷àñ  ïðèíåñó,  èêîëàñ.-  ‘àíäðà  ïîáåæàëà  âíèç  ïî êîðèäîðó,
ðàçáðûçãèâàß âîäó. Šîðèäîð ïîñòîßííî íàêëîíßëñß ïî ìåðå òîãî, êàê âñå áîëüøå
âîäû ïðîíèêàëî âíóòðü êîðàáëß ÷åðåç ðàçáèòóþ êîðìó.
     ðèê ïîìîã ñâîåìó øåôó  ñíßòü ïðîìîêøèé êîìáèíåçîí. Žáíàæåííûé ‚àí èéí
íàïîìèíàë - êàê æå íàçûâàåòñß ýòà âûìåðøàß îáåçüßíà? - äâóõìåòðîâóþ ãîðèëëó.
‚àí   èéí  ãðîìêî   âûðàæàë   ñâîå  íåäîâîëüñòâî   õîëîäîì,  âëàæíîñòüþ   è
ìåäëèòåëüíîñòüþ äâèæåíèé ñâîèõ  ïîìîùíèêîâ. à åãî  òîëñòûõ ïàëüöàõ ñâåðêàëè
êîëüöà, íà  çàïßñòüßõ  -  áðàñëåòû,  íà  øåå âèñåë  ìåäàëüîí  ñ èçîáðàæåíèåì
ñâßòîãî „èçìû.  ‚åéñ âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî êîðîòêèå  âîëîñû  è õîðîøî  âûáðèòîå
ëèöî  áîëåå  ïðàêòè÷íû; ‚àí  èéí  æå çàâèâàë è  ïîìàäèë ñâîè ÷åðíûå  âîëîñû
ñîãëàñíî àðõàè÷åñêîé  ìîäå,  íà ëèöå îí îòðàñòèë  êîçëèíóþ áîðîäêó,  à òàêæå
óæàñàþùå íàïîìàæåííûå óñû ïîä áîëüøèì èçîãíóòûì íîñîì.
     ‘îïß, îí ðûëñß â íàâèãàöèîííîì ßùèêå, ïîêà íå îòûñêàë áóòûëêó ðîìà.
     -  €ãà!  Ÿ  çíàë,  ÷òî îíà  äîëæíà  áûòü  ãäå-òî  çäåñü,  ðîäèìàß.-  Ží
ïðèëîæèëñß  ê áóòûëêå  è  îäíèì  ãëîòêîì  âûñîñàë  ïðèìåðíî òðåòü.-  •îðîøî!
ðåêðàñíî! Œîæåò áûòü, ìû ñíîâà òåïåðü íà÷íåì æèòü, êàê óâàæàþùèå ñåáß ëþäè,
à?
     Šîãäà îí óñëûøàë, ÷òî ‘àíäðà âîçâðàùàåòñß, îí îáåðíóëñß, âåëè÷åñòâåííûé
è  êðóãëûé,  êàê  ëóíà.  …äèíñòâåííîé   ïîäõîäßùåé  åìó  îäåæäîé  áûëà   åãî
ñîáñòâåííàß îäåæäà: ïûøíîå îäåßíèå, ñîñòîßùåå èç ðóáàøêè, îáøèòîé êðóæåâàìè,
âûøèòîãî  æèëåòà, øàðîâàð è ÷óëîê èç  áëåñòßùåãî  øåëêà, çîëîòèñòûõ  òóôåëü,
øëßïû è ëó÷åìåòà â êîáóðå.
     -  ëàãîäàðþ! - êîðîòêî ñêàçàë  îí.- ðèê, ïîêà  ß áóäó îäåâàòüñß, áóäü
äîáð ñïóñòèòüñß â  õîëë  è  ïðèíåñòè ìíå îòòóäà  êîðîáî÷êó ñèãàð è áóòûëî÷êó
êàâàëüäîñà.  € ïîòîì ìû  îòïðàâèìñß  íàðóæó,  ÷òîáû  ïîïðèâåòñòâîâàòü  íàøèõ
ñïàñèòåëåé.
     - ‘âßòîé åòð! - çàêðè÷àë ‚åéñ.- •îëë íàõîäèòñß ïîä âîäîé!
     - †àëü! - áîëåçíåííî âçäîõíóë ‚àí èéí.- ó,  òîãäà  ïðèíåñè ìíå òîëüêî
êàâàëüäîñ. ûñòðî! - ùåëêíóë îí ïàëüöàìè.
     -  åò âðåìåíè,  ñýð,- ïîñïåøíî  ñêàçàë  ‚åéñ.-  Ÿ  äîëæåí  åùå ñîáðàòü
êîå-÷òî èç íàøèõ âåùåé. àäî ïðèõâàòèòü íåìíîãî áîåïðèïàñîâ, òàê êàê òóçåìöû
ìîãóò áûòü íàñòðîåíû âðàæäåáíî.
     - „à, òàêîå âîçìîæíî, åñëè îíè óæå ñëûøàëè î íàñ,- ñîãëàñèëñß ‚àí èéí.
Ží íà÷àë îäåâàòü øåëêîâîå áåëüå.- ð-ð-ð! Ÿ ïîñòàâëþ ïßòü òûñß÷ ñâå÷åé, åñëè
âäðóã ñíîâà îêàæóñü â ìîåé êîíòîðå â „æàêàðòå!
     - Šàêîìó  æå  ñâßòîìó  òû ïðèíåñåøü  ñòîëü  ùåäðóþ  æåðòâó?  -  ñìåßñü,
ïîèíòåðåñîâàëàñü ‘àíäðà.
     -   Šîíå÷íî,    ñâßòîìó    èêîëàþ,   ìîåìó   òåçêå    è    ïîêðîâèòåëþ
ïóòåøåñòâåííèêîâ...
     - ‘âßòîé èêîëàé áóäåò  äóðàêîì, åñëè  ñåé÷àñ  æå  íå  âîçüìåò  ñ  òåáß
ïèñüìåííîãî îáßçàòåëüñòâà,- âíîâü çàñìåßëàñü êíßãèíß.
     ‚àí  èéí  ïîáàãðîâåë,  íî íå íàøåëñß, ÷òî îòâåòèòü çàêîííîé íàñëåäíèöå
òðîíà ïëàíåòû, êîòîðàß  ìîãëà ïðåäëîæèòü âûãîäíûå  òîðãîâûå  ñäåëêè.  ‚ìåñòî
ýòîãî  îí îáëåã÷èë  ñåáå  äóøó,  âûêðèêèâàß  îñêîðáëåíèß âñëåä  óäàëßþùåìóñß
ðèêó.
     ðîøëî  íåìàëî  âðåìåíè,  ïðåæäå  ÷åì  îíè âûáðàëèñü  íàðóæó. ‚àí  èéí
çàñòðßë   â  àâàðèéíîì   ëþêå   è  åãî  ïðèøëîñü   ïðîòàëêèâàòü.  ðîêëßòèß,
âûêðèêèâàåìûå ðàçãíåâàííûì áàñîì, çàãëóøàëè ãðîõîò íàäâèãàþùåéñß áóðè. ‚ðåìß
îáðàùåíèß „èîìåäà âîêðóã ñâîåé  îñè ñîñòàâëßëî êàêèõ-òî äâåíàäöàòü  ÷àñîâ, à
íà ýòîé ãåîãðàôè÷åñêîé øèðîòå, â òðèäöàòè ãðàäóñàõ íà ñåâåð, áûëà åùå çèìíßß
ïîðà, è  ñîëíöå îïóñêàëîñü  ê  ìîðþ  ñ îãðîìíîé  ñêîðîñòüþ. Žíè äåðæàëèñü çà
òðîñû, íå óêðûâàßñü  îò  âåòðà  è  âîëí,  êîòîðûå ïåðåêàòûâàëèñü  ÷åðåç íèõ.
è÷åãî áîëåå èì óæå íå îñòàâàëîñü.
     - òî íå ìåñòî äëß ñòàðîãî áîëüíîãî ÷åëîâåêà,- çàñòîíàë ‚àí èéí. ‚èõðü
âûðâàë ñëîâà ó íåãî  èçî  ðòà è øâûðíóë èõ â âîäó. „ëèííûå, äî  ïëå÷, ëîêîíû
‚àí èéíà òðåïåòàëè, êàê îáòðåïàííàß õîðóãâü.- Œíå íóæíî áûëî îñòàòüñß äîìà,
íà Ÿâå, à íå òåðßòü çäåñü ñâîè æàëêèå ïîñëåäíèå ãîäû æèçíè.
     ‚åéñ  òàðàùèë ãëàçà  â òåìíîòó.  ‹îäêà ïîäïëûâàëà âñå áëèæå. „àæå òàêîé
ñóõîïóòíîé êðûñå, êàê ðèê, áðîñèëàñü â  ãëàçà ëîâêîñòü êîìàíäû. ‚àí èéí æå
ñâîè ïîõâàëû âûðàæàë âî âåñü ãîëîñ:
     -  „üßâîë,  ß  âîçüìó  èõ  â  ‚îñêðåñíûé ßõò-êëóá,  à  ïîòîì çàïèøó  íà
áëèæàéøóþ ðåãàòó è ïîñòàâëþ íà íèõ!
     òî  áûëà áîëüøàß ëîäêà äëèíîé  áîëåå ÷åì â òðèäöàòü  ìåòðîâ, ñ èñêóñíî
ñäåëàííûì ôîðøòåâíåì, íî ïðè ñìåëîì ðàçìàõå ïàðóñîâ  îíà êàçàëàñü íåáîëüøîé.
åñìîòðß íà ïðîòèâîâåñ,  ðèê  â  ëþáóþ ìèíóòó  æäàë, ÷òî  îíà ïåðåâåðíåòñß.
Šîíå÷íî, ëåòàþùèì ñóùåñòâàì â ýòîì ñëó÷àå ãðîçèëî ìåíüøå, ÷åì ëþäßì.
     - òè  äèîìåäàíöû... - ƒîëîñ  ‘àíäðû  åäâà äîíåññß  ê íåìó ñêâîçü ñâèñò
âåòðà è ãóë ìîðß.- Šàêèå îíè? ’û áûë ñðåäè íèõ ïîëòîðà ãîäà, ïðàâäà? —åãî ìû
ìîæåì îò íèõ îæèäàòü?
     ‚åéñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - € ÷òî  ìîæíî  îæèäàòü  îò ëþáîãî  ÷åëîâå÷åñêîãî ïëåìåíè èç  êàìåííîãî
âåêà?  òî ìîãóò  áûòü è  èäîëîïîêëîííèêè,  è  ëþäîåäû, èëè  è òî, è  äðóãîå
âìåñòå! Ÿ çíàþ  òîëüêî ’èðëàíñêîå  ñòàäî, â êîòîðîì  áîëüøèíñòâî  ñîñòàâëßþò
ïåðåëåòíûå îõîòíèêè.  Žíè âñåãäà ïðèäåðæèâàþòñß  áóêâû ñâîèõ çàêîíîâ, õîòß è
íå  ñëèøêîì ìåëî÷íû, åñëè  ðå÷ü èäåò îá èõ äóøå. î â îáùåì-òî ýòî ïðèëè÷íûå
ñóùåñòâà!
     - ’û ãîâîðèøü íà èõ ßçûêå?
     - àñòîëüêî, íàñêîëüêî ìíå ïîçâîëßåò ñòðîåíèå îðãàíîâ ðå÷è è âîñïèòàíèå
â çåìíîé òåõíè÷åñêîé êóëüòóðå. Ÿ íå óòâåðæäàþ, ÷òî óñâîèë âñå èõ ïîíßòèß, íî
ìíå óäàëîñü ñ íèìè... - Šîðïóñ ïëàíåòîëåòà çàìåòíî  ïîãðóçèëñß â  âîäó. ðèê
óñëûøàë,  êàê  ïîä  íàïîðîì  ïîñòóïàþùåé   âíóòðü   âîäû  ëîïàåòñß  êàêàß-òî
ïåðåãîðîäêà è â ñåðåäèíó âëèâàåòñß î÷åðåäíàß ïîðöèß ìîðñêîé âîäû. Žíè ñòîßëè
óæå ïî ùèêîëîòêó  â âîäå.  ‘àíäðà îïåðëàñü î íåãî, è îí îòìåòèë, ÷òî  áðûçãè
âîäû çàìåðçàþò íà åå áðîâßõ.
     - òî íå çíà÷èò, ÷òî ß ïîéìó ìåñòíûé ßçûê,- çàêîí÷èë îí ñâîþ ìûñëü.- Œû
íàõîäèìñß îò ’èðëàíà äàëüøå, ÷åì Šèòàé íàõîäèòñß îò …âðîïû!
     ‹îäêà  ïîðàâíßëàñü ñ íèìè, è êàê ðàç  âîâðåìß  - ðàçáèòûé  êîðàáëü  ìîã
çàòîíóòü â ëþáîé ìîìåíò. àðóñà îïóñòèëèñü,  áûë áðîøåí  ßêîðü è ìîùíûå ðóêè
ìîðßêîâ  îïóñòèëè âåñëà  íà  âîäó. Žäèí  èç äèîìåäàíöåâ  ïðûãíóë  íà  êîðïóñ
ïëàíåòîëåòà,  äåðæà   â  ðóêå  êàíàò.  „âîå  äðóãèõ  íàõîäèëèñü  ïîáëèçîñòè,
íåñîìíåííî, êàê ñòðàæà. åðâûé ïðèáëèçèëñß è ïðèñìîòðåëñß ê ëþäßì.
     ’èðëàí  íàõîäèëñß  ñåâåðíåå,  è  åãî  îáèòàòåëè  åùå  íå  âåðíóëèñü  èç
òðîïèêîâ,  òàê  ÷òî ýòî  áûë  ïåðâûé  äèîìåäàíåö,  êîòîðîãî  ‘àíäðà  óâèäåëà
ñîáñòâåííûìè  ãëàçàìè.  Žíà  ñëèøêîì  ïðîìîêëà,  çàìåðçëà  è  óñòàëà,  ÷òîáû
ëþáîâàòüñß  íåçåìíûì  î÷àðîâàíèåì åãî äâèæåíèé,  íî  âñå æå  çàñòàâèëà  ñåáß
ïðèñìîòðåòüñß  ê  ýòîìó  ñóùåñòâó.  ’åïåðü  íàâåðíßêà  ïðèäåòñß  îáùàòüñß  ñ
ïðåäñòàâèòåëßìè ýòîé ðàñû äëèòåëüíîå âðåìß, åñëè îíè òîëüêî çàõîòßò îñòàâèòü
åå â æèâûõ.
     î ÷åëîâå÷åñêèì êðèòåðèßì äèîìåäàíåö áûë íèçêîãî ðîñòà è, êðîìå òîãî, ó
íåãî áûë òîëñòûé õâîñò ìåòðîâîé äëèíû  è îãðîìíûå ïåðåïîí÷àòûå êðûëüß, êàê ó
ëåòó÷åé  ìûøè,  êîòîðûå ñåé÷àñ  áûëè ñëîæåíû íà ñïèíå. ëå÷è íàõîäèëèñü ÷óòü
íèæå  êðûëüåâ,  áëèæå  ê ïîëîâèíå  áëåñòßùåãî  òþëåíüåãî  òåëà. Œóñêóëèñòûìè
ðóêàìè ñ ïßòüþ ïàëüöàìè îí î÷åíü íàïîìèíàë ÷åëîâåêà. …ãî  íîãè îòëè÷àëèñü îò
÷åëîâå÷åñêèõ  òåì,  ÷òî  ñãèáàëèñü  íàçàä  íàä ñòîïàìè  ñ ÷åòûðüìß  êîãòßìè,
íàïîìèíàþùèìè ëàïû çåìíûõ  õèùíûõ ïòèö. ƒîëîâà,  ñèäßùàß  íà øåå, â äâà ðàçà
áîëåå äëèííîé,  ÷åì  ó ÷åëîâåêà,  áûëà  êðóãëîé, ñ âûñîêèì  ëáîì  è  æåëòûìè
ãëàçàìè ñ ìèãàþùèìè  ïåðåïîíêàìè. àä ãëàçàìè íàõîäèëèñü  òßæåëûå íàäáðîâíûå
äóãè. ‹èöî îêàí÷èâàëîñü òóïîé ìîðäîé, ïîä ÷åðíûì íîñîì òîïîðùèëèñü êîðîòêèå,
ñëîâíî  êîøà÷üè,  óñèêè. îëüøîé  ðîò  è  ìåäâåæüè êëûêè âûäàâàëè ïëîòîßäíîå
æèâîòíîå, íåäàâíî  ïðåâðàòèâøååñß  âî  âñåßäíîå. “øíûõ  ðàêîâèí  íå  áûëî, à
ìßñèñòûé ãðåáåíü, ðàçìåùåííûé ïîñåðåäèíå ãîëîâû, î÷åâèäíî, ïîìîãàë óïðàâëßòü
ïîëåòîì.  „èîìåäàíåö  áûë  ïîêðûò  êîðîòêèì   ìßãêèì  êîðè÷íåâûì  ìåõîì,  è,
íåñîìíåííî, áûë ìëåêîïèòàþùèì ìóæñêîãî ïîëà.
     à åãî ïëå÷àõ ïåðåêðåùèâàëèñü äâà ðåìíß, à ñåðåäèíó  òóëîâèùà îõâàòûâàë
ïîßñ,  ê  êîòîðîìó áûëè  ïðèêðåïëåíû  äâå  ïóçàòûå  êîæàíûå  ñóìêè.  Š ïîßñó
êðåïèëîñü âîîðóæåíèå:  íîæ  èç  îáñèäèàíà,  íåáîëüøîé  òîïîðèê  ñ  êðåìíåâûì
íàêîíå÷íèêîì, à òàêæå áîëî.
     ‚ íàñòóïàþùåé òåìíîòå  òðóäíî  áûëî çàìåòèòü,  êàê  áûëè âîîðóæåíû  åãî
òîâàðèùè, êðóæàùèåñß â âîçäóõå. “ íèõ áûëî êàêîå-òî äëèííîå è òîíêîå îðóæèå,
íî  ýòî íàâåðíßêà áûëè íå  ðóæüß,- èõ íå ìîãëî áûòü íà ýòîé, ëèøåííîé ìåäè è
æåëåçà, ïëàíåòå.
     ðèê  ‚åéñ  íàêëîíèëñß  è  íà÷àë ëîìàòü  ñâîé ãîëîñ  õðèïßùèìè  çâóêàìè
òèðëàíñêîãî ßçûêà.
     - Œû äðóçüß. ’û ìåíß ïîíèìàåøü?
     à íåãî îáðóøèëñß ãðàä ñîâåðøåííî íåçíàêîìûõ åìó ñëîâ. Ží ãðóñòíî ïîæàë
ïëå÷àìè è ðàçâåë ðóêè. „èîìåäàíåö íàïðàâèëñß âäîëü  êîðïóñà - íà äâóõ íîãàõ,
íåñêîëüêî íàêëîíßßñü âïåðåä, ÷òîáû óðàâíîâåñèòü òßæåñòü õâîñòà è êðûëüåâ - è
íàøåë âûñòóï, ê êîòîðîìó çåìëßíå ïðèêðåïèëè ñâîè ñòðàõóþùèå òðîñû. Ží áûñòðî
ïðèâßçàë ñâîé êàíàò ê ýòîìó ìåñòó.
     -  Šîðàáåëüíûé êàíàò,- òèõî çàìåòèë  ‚àí èéí.- î÷òè òàêîé æå,  êàê  ó
çåìíûõ ìîðßêîâ.
     Šàíàò ïîíàäîáèëñß äëß òîãî, ÷òîáû ïîäòßíóòü  ëîäêó  ïîáëèæå. „èîìåäàíåö
îáåðíóëñß ê ðèêó è  ïîêàçàë íà  ëîäêó.  ðèê êèâíóë ãîëîâîé è  òîëüêî ïîòîì
ïðèêèíóë, ÷òî òàêîé æåñò íàâåðíßêà îçíà÷àåò ÷òî-òî  èíîå, åñëè âîîáùå ÷òî-òî
îáîçíà÷àåò. —åðåç ìãíîâåíèå îí óæå äåëàë ïåðâûé øàã â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè.
„èîìåäàíåö  ñõâàòèë áðîøåííûé  ñ  ëîäêè äðóãîé  êîíåö êàíàòà. Ží ïîêàçàë  íà
íåãî, íà ëþäåé è íà÷àë ýíåðãè÷íî æåñòèêóëèðîâàòü.
     - Ÿ ïîíèìàþ,- ñêàçàë ‚àí èéí.- Žíè áîßòñß ïîäïëûòü ïîáëèæå, ïîòîìó ÷òî
ëåãêî ìîãóò ðàçáèòü ëîäêó î êîðïóñ. Œû äîëæíû  îáâßçàòüñß êàíàòîì, è îíè íàñ
ïåðåòßíóò.  Ž  ñâßòîé •ðèñòîôîð,  ÷òîáû  âîò òàê îòíîñèòüñß ê ñòàðûì  áåäíûì
êîñòßì!
     - …ùå íàøà åäà,- íàïîìíèë ‚åéñ.
     ëàíåòîëåò   âçäðîãíóë   è   ïîãðóçèëñß   ãëóáæå.   „èîìåäàíåö   íåðâíî
çàøåâåëèëñß.
     - åò, íåò! - êðèêíóë ‚àí èéí.
     …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  åñëè  îí  áóäåò  îðàòü  äîñòàòî÷íî  ãðîìêî,  òî,
âîçìîæíî, è ïðåîäîëååò ßçûêîâîé áàðüåð. Ží çàìàõàë ðóêàìè:
     -  åò!  èêîãäà! ‚û ÷òî, íå ïîíèìàåòå, âû, êàïóñòíûå ãîëîâû! àì ëó÷øå
óòîíóòü  â âàøåì çàãàæåííîì îêåàíå, ÷åì ïðîáîâàòü âàøó ïèùó! ‘ìåðòü! ‡àðàçà!
‘àìîóáèéñòâî!  - Ží ïðèêîñíóëñß ðóêàìè  êî ðòó,  ïîõëîïàë ñåáß  ïî æèâîòó, à
ïîòîì ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó çàïàñîâ ïèùè.
     ‚åéñ  ìðà÷íî  ïîäóìàë,  ÷òî  ýâîëþöèß  ñëèøêîì  ýëàñòè÷íà. ‚îò ïëàíåòà,
îáëàäàþùàß  êèñëîðîäîì, àçîòîì,  âîäîðîäîì,  óãëåðîäîì,  ñåðîé...  èîõèìèß,
îñíîâàííàß  íà  áåëêå,  îáðàçóåò  ãåíû, õðîìîñîìû,  êëåòêè,  æèâóþ  òêàíü...
Œåñòíàß  ïðîòîïëàçìà  ñîîòâåòñòâóåò  âñåì  çåìíûì  îïðåäåëåíèßì,  íî  ëþáîãî
÷åëîâåêà,  êîòîðûé îñìåëèòñß  ñúåñòü  äèîìåäàíñêèé ôðóêò èëè  áèôøòåêñ, æäåò
âåðíàß ñìåðòü, âûçâàííàß ïðèìåðíî ïßòüþäåñßòüþ  àëëåðãè÷åñêèìè ðåàêöèßìè. ˆõ
âûçûâàëè  íåïðèãîäíûå äëß ÷åëîâåêà  áåëêè. ’îëüêî çàáëàãîâðåìåííî  ñäåëàííûå
ïðèâèâêè  îáåðåãàëè ëþäåé îò  õðîíè÷åñêîãî  íàñìîðêà, àñòìû  èëè êðàïèâíèöû,
âûçâàííûõ âîçäóõîì, êîòîðûì îíè äûøàëè, ëèáî âîäîé, êîòîðóþ ïèëè.
     ðèê  ïðîâåë  ñåãîäíß äíåì  ìíîãî âðåìåíè, ïåðåòàñêèâàß ïèùó íà îáøèâêó
ïëàíåòîëåòà ñ  òåì, ÷òîáû  çàòåì ïîãðóçèòü åå  íà ïëîò.  € óæ  åñëè ‚àí èéí
ïóòåøåñòâîâàë íà ïëàíåòîëåòå, òî, áåç  ñîìíåíèß,  â  ðàöèîí ýêèïàæà âõîäèëè:
õëåá,  ìàñëî,  ñûð âñåâîçìîæíûõ ñîðòîâ, êîï÷åíûé  ëîñîñü, èíäåéêà,  êîìïîò â
æåñòßíûõ áàíêàõ, øîêîëàä, ñëàäêèå âàòðóøêè, ïèâî, âèíà è åùå áîã çíàåò ÷òî â
êîëè÷åñòâàõ, äîñòàòî÷íûõ íà íåñêîëüêî ìåñßöåâ.
     „èîìåäàíåö  ðàñïðîñòåð   êðûëüß,   ìàíåâðèðóß   èìè,   ÷òîáû  ñîõðàíèòü
ðàâíîâåñèå.  ‚  ïîëóìðàêå  êàçàëîñü,   ÷òî  êîãòè  íà  âåðõíåì  êðàþ   êðûëà
ïðîìåëüêíóëè ìèìî ëèöà ‚àí èéíà ñëîâíî êîñèëêà, óïðàâëßåìàß àíãåëîì ñìåðòè.
’îðãîâåö æäàë  íåïîäâèæíî,  âðåìß  îò  âðåìåíè  óêàçûâàß  ïàëüöàìè  íà ãðóäó
ßùèêîâ.  àêîíåö, äèîìåäàíåö èëè  ïîíßë,  â  ÷åì äåëî, èëè  ïîïóñòó óñòóïèë.
Žñòàëîñü óæå íåìíîãî âðåìåíè. Ží ñâèñòíóë ñèäßùèì â ëîäêå,  îòêóäà ïîäëåòåëà
òó÷à åãî  òîâàðèùåé,  êîòîðûå ðàçâßçàëè òðîñû,  ñêðåïëßâøèå ßùèêè,  è íà÷àëè
ïåðåíîñèòü èõ â ëîäêó. ðèê ïîìîã ‘àíäðå îáâßçàòüñß øíóðîì.
     -  îþñü, ÷òî  ìû  ìîæåì  ñëåãêà  ïðîìîêíóòü,  ãîñïîæà,- ïîïðîáîâàë  îí
óëûáíóòüñß.
     -  ˆòàê,  ýòî è  åñòü ãåðîè÷åñêèå ïðèêëþ÷åíèß ìåæçâåçäíûõ  õðàáðåöîâ? -
íàñìåøëèâî  ñêàçàëà  îíà.- —òî  æ,  ìíå  ïðèäåòñß  ñêàçàòü  ïàðó  ñëîâ  ìîèì
ïðèäâîðíûì ïîýòàì, êîãäà ß âåðíóñü... …ñëè òîëüêî âåðíóñü...
     Šîãäà ‘àíäðà áûëà  óæå  íà äðóãîé  ñòîðîíå è êàíàò áðîñèëè îáðàòíî, ‚àí
èéí êèâíóë ðèêó. ‘àì  îí ÷òî-òî âûñïàðèâàë ó ïðåäâîäèòåëß äèîìåäàíöåâ. Šàê
ýòî åìó óäàâàëîñü áåç  çíàíèß  ßçûêà, ‚åéñ íå  çíàë, íî  îáà ñîáåñåäíèêà óæå
äîñòèãëè ñòàäèè âûêðèêèâàíèß îñêîðáëåíèé â àäðåñ  äðóã  äðóãà. ‚ òîò ìîìåíò,
êîãäà ðèê ñæàë çóáû è ïðûãíóë â âîäó, ‚àí èéí âçáóíòîâàëñß è ñåë.
     Šîãäà ìîëîäîé  ÷åëîâåê, ìîêðûé êàê êðûñà,  íàêîíåö,  äîáðàëñß äî ëîäêè,
òîðãîâåö ßâíî âûèãðàë ýòîò ñëîâåñíûé ïîåäèíîê.
     Žäèí äèîìåäàíåö ìîæåò ïîäíßòüñß  â âîçäóõ ñ ãðóçîì ïðèìåðíî â ïßòüäåñßò
êèëîãðàììîâ  è ïåðåíåñòè  åãî íà íåáîëüøîå ðàññòîßíèå. ’ðîå òóçåìöåâ ñâßçàëè
èç êàíàòîâ ïðèìèòèâíóþ óïðßæü è íà÷àëè ïåðåíîñèòü ‚àí èéíà íàä âîäîé.
     ðåæäå, ÷åì îíè äîáðàëèñü äî ëîäêè, ïëàíåòîëåò çàòîíóë.


        ƒ‹€‚€ 4


     ‚ ëîäêå ñèäåëî áîëåå ñîòíè òóçåìöåâ - âñå âîîðóæåíû, íåêîòîðûå â øëåìàõ
è  íàãðóäíèêàõ èç íåñêîëüêèõ ñëîåâ òâåðäîé êîæè. à íîñó ñòîßëà  êàòàïóëüòà,
åäâà âèäèìàß â òåìíîòå, íà êîðìå æå íàõîäèëàñü êàþòà, ïîñòðîåííàß èç ñòâîëîâ
ìîëîäûõ  äåðåâüåâ, ñâßçàííûõ  êàíàòàìè. Žíà âîçâûøàëàñü  íàä ëîäêîé,  ñëîâíî
êîðìà  ñðåäíåâåêîâîãî  ãàëåîíà. à åå  êðûøå  äâîå ðóëåâûõ áîðîëèñü ñ ìîùíûì
ðóìïåëåì.
     - Šàê  âèäíî, ìû îêàçàëèñü íà âîåííîì êîðàáëå,- áóðêíóë ‚àí  èéí.- òî
íå  î÷åíü-òî  õîðîøî. ‘ êàïèòàíîì òîðãîâîãî  ñóäíà  ß åùå ìîãó äîãîâîðèòüñß.
…ñëè æå  ðå÷ü èäåò î êàêîì-òî  ïàðøèâîì îôèöåðèøêå, ó êîòîðîãî â ãîëîâå îäíè
òîëüêî  íàøèâêè,  òî íà òàêîãî ß ìîãó òîëüêî  îðàòü.- Ží  ïîäíßë  ìàëåíüêèå,
áëèçêî ïîñàæåííûå ãëàçêè ê íî÷íîìó íåáó, ïî êîòîðîìó ïðîìåëüêíóëà ìîëíèß.
     - Ÿ æàëêèé  ãðåøíèê!  - êðèêíóë  îí.-  î ýòîãî ß íå çàñëóæèë! ’û  ìåíß
ñëûøèøü?
     —åðåç ìãíîâåíèå çåìëßí ïðîòîëêíóëè ìåæäó ãèáêèìè òåëàìè äèîìåäàíöåâ  ïî
íàïðàâëåíèþ ê êàþòå.  ‹îäêà íà÷àëà  óáåãàòü  îò  øòîðìà íà  ÷àñòè÷íî - êðîìå
êëèâåðà  - çàðèôëåííûõ  ïàðóñàõ.  Šà÷êà,  øóì  âîëí,  âåòðà  è  óäàðû  ãðîìà
ïîñòåïåííî óøëè íà  äíî ñîçíàíèß ðèêà. Ží õîòåë òîëüêî íàéòè êàêîå-òî ñóõîå
ìåñòî, ñíßòü îäåæäó, ñêîëüçíóòü â ïîñòåëü è ñïàòü ñòî ëåò.
     Šàþòà áûëà ìàëåíüêîé. Šîãäà òðîå  ëþäåé è äâîå äèîìåäàíöåâ îêàçàëèñü  â
íåé, òî  îíè åäâà ñìîãëè  ñåñòü. Žäíàêî â íåé  áûëî òåïëî, è êàìåííàß ëàìïà,
ïîäâåøåííàß  ê  ïîòîëêó,  äàâàëà  ïðèãëóøåííûé  ñâåò,  âûçûâàþùèé  ãðîòåñêíî
äâèãàþùèåñß òåíè.
     Žäíèì èç äâóõ äèîìåäàíöåâ â êàþòå  áûë òóçåìåö, êîòîðûé ïåðâûì  ïðûãíóë
íà   êîðïóñ   ïëàíåòîëåòà.  ‚   îäíîé  ðóêå  îí  äåðæàë  ñòèëåò  èç   ñòåêëà
âóëêàíè÷åñêîãî ïðîèñõîæäåíèß.  Ží  íå ñåë, à òîëüêî îñòîðîæíî  ïðèñåë, è åãî
âíèìàíèå  ÷àñòè÷íî  ñîñðåäîòî÷èëîñü íà âòîðîì òóçåìöå.  ’îò áûë  çíà÷èòåëüíî
ñòàðøå è õóäåå ïåðâîãî, â åãî øåðñòè ïðîñâå÷èâàëè ïó÷êè ñåäûõ âîëîñ.  Ží áûë
ïðèâßçàí ðåìíåì ê ñòîëáèêó â óãëó êàþòû.
     ƒëàçà ‘àíäðû ñóçèëèñü. ‹ó÷åìåò ‚àí èéíà ñëîâíî ñëó÷àéíî îêàçàëñß íà åå
êîëåíßõ, êîãäà îíà ñåëà. „èîìåäàíåö ñ íîæîì áðîñèë âçãëßä íà ëó÷åìåò, è  ‚àí
èéí âûðóãàëñß.
     - ƒëóïàß ñîïëß÷êà! Šàêîãî ÷åðòà òû ïîêàçàëà åìó, ÷òî ýòî îðóæèå?
     åðâûé  òóçåìåö  ÷òî-òî  ñêàçàë óçíèêó.  ’îò ÷òî-òî áóðêíóë â  îòâåò  è
îáðàòèëñß  ê ëþäßì. Šîãäà îí çàãîâîðèë, òî ýòî  ïðîçâó÷àëî êàê äðóãîé  ßçûê,
îòëè÷íûé îò òîãî, íà êîòîðîì ãîâîðèë ñïàñøèé èõ äèîìåäàíåö.
     -  €ãà! åðåâîä÷èê! - çàêðè÷àë ‚àí èéí.- ’û ãîâîðèòü çåìíîé ßçûê, íåò?
Œîß, òâîß... - Ží õëîïíóë ñåáß ïî áåäðó.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß.  Ÿ äóìàþ, ìíå  ñòîèò ïîïðîáîâàòü,-  ñêàçàë  ‚åéñ  è
ïåðåøåë íà ßçûê òèðëàíöåâ:
     -  ’û  ìåíß  ïîíèìàåøü? Œû  ìîæåì  ïîïûòàòüñß ïîãîâîðèòü äðóã ñ  äðóãîì
òîëüêî íà ýòîì ßçûêå.
     “çíèê  íàõîõëèë ãðåáåíü è ïðèñåë íà ÷åòûðå ëàïû.  ’î, ÷òî  îí  îòâåòèë,
áûëî ïî÷òè çíàêîìî ðèêó.
     - ƒîâîðè íåìíîãî ïîìåäëåííåå, õîðîøî? - ñêàçàë ‚åéñ è ïî÷óâñòâîâàë, êàê
ïðîõîäèò ñîíëèâîñòü.
     Ží ñ òðóäîì ïîíèìàë, ÷òî ãîâîðèò òóçåìåö.
     - ’û  óïîòðåáëßåøü  ðàçíîâèäíîñòü ßçûêà  êàðíîå, êîòîðóþ ß  íèêîãäà  íå
ñëûøàë,- ðàçîáðàë îí ñëîâà äèîìåäàíöà.
     - Šàðíîå...  ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ... äà, îäèí èç  òèðëàíöåâ óïîìèíàë î ãðóïïå
ïëåìåí äàëåêî íà þãå, êîòîðûå òàê íàçûâàþòñß. Ÿ ãîâîðþ íà ßçûêå òèðëàíöåâ...
     - Ÿ íå çíàþ ýòîé ðàñû. Žíè íå çèìóþò ó íàñ. Šàðíîå òîæå íå äåëàþò ýòîãî
ðåãóëßðíî, íî âðåìß îò âðåìåíè, êîãäà  ìû áûâàåì  â  òðîïèêàõ,  ìû âñòðå÷àåì
îäíîãî èëè äâóõ èç íèõ, òàê ÷òî... - „àëüøå ‚åéñ ïåðåñòàë ïîíèìàòü.
     „èîìåäàíåö ñ íîæîì ÷òî-òî  íåòåðïåëèâî ñêàçàë, è ïåðåâîä÷èê ðßâêíóë åìó
â îòâåò. ‡àòåì îí îáðàòèëñß ê ðèêó.
     - Ÿ ’îëê, ìîõðà ëàííàõîâ...
     - —òî è êîãî? - óäèâèëñß ðèê.
     „àæå äâóì ëþäßì  òðóäíî ïîíßòü äðóã äðóãà, êîãäà îíè óïîòðåáëßþò ðàçíûå
äèàëåêòû  ßçûêà, ê