 ощутил  спиной  менгир.  ‚ысокий  воин  с
намалеванным на груди  драконом  ринулсЯ  в  атаку.  Њеч  свистнул  справа
налево, и голова врага слетела с плеч. Ќо кольцо дикарей сомкнулось вокруг
•ольгера. Ѓросив взглЯд поверх бычьих  рогов  и  султанов  из  перьев,  он
увидел, что ‘арах уже в седле, отмахиваетсЯ саблей. Џапиллон топчет врагов
копытами,  лЯгаетсЯ,  кусает,  его  грива  и  хвост  взметываютсЯ   черным
пламенем.
     Љто-то  вскочил  с  земли  совсем  рЯдом,  проскользнул   под   мечом
датчанина. Љинжал в его руке метнулсЯ вверх. •ольгер успел принЯть удар на
левую руку, защитил живот. “ ног людоеда  возник  ѓуги,  схватил  его  под
коленки и опрокинул. ѓном  и  человек,  сцепившись,  рыча,  покатились  по
траве.
     Џеред ним уже возвышалсЯ вождь. …го топор ударил в шлем •ольгера, как
молниЯ. •ольгер пошатнулсЯ,  услышал  свой  крик:  "‚еликий  боже,  свЯтой
ѓеоргий!".  ‚ождь  захохотал,  вновь  ударил.  •ольгеру   каким-то   чудом
удавалось отражать его удары. Ѓольшинство из них. €ные все  же  падали  на
шлем и кольчугу. •ольгер  едва  держалсЯ  на  ногах.  Љ  вождю  на  помощь
подбежали два его воина.
     Ќо за их спинами  поЯвилсЯ  ‘арах.  ‘вистнула  криваЯ  саблЯ.  „икарь
схватил левой рукой правую и с безмерным удивлением уставилсЯ на нее - она
осталась у него в руке, отсеченнаЯ сарацином. •ольгер  взмахнул  мечом,  и
второй воин отскочил, хромаЯ. ‚ождь обернулсЯ, насел на  сарацина,  и  они
закружились, со звоном парируЯ удары, осыпаЯ друг друга проклЯтиЯми.
     Љонь Ђлианоры истошно заржал, рухнул наземь.  ЃелаЯ  лебедица  взмыла
вверх и тут же спикировала, целЯ клювом в глаза  врагам.  •ольгер  перевел
дух. Љто-то хрипло выкрикнул приказ, и у плеча •ольгера просвистело копье.
‡абыв про раны и усталость, датчанин ринулсЯ в бой. …го меч  работал,  как
коса. Џапиллон взмывал на дыбы, становЯсь  невероЯтно  огромным,  разбивал
головы передними копытами ржаньем заглушаЯ воинственные  выкрики  дикарей.
—еловек и конь разогнали врагов и вернулись к менгиру.
     ѓуги выбралсЯ из-под бездыханного тела своего противника, утер руки и
побежал к ним. ђЯдом приземлились Ђлианора и превратилась в девушку. Њигом
позже подскакал ‘арах. •ольгер сунул ногу в стремЯ, взлетел на  Џапиллона.
Џинком в зубы  отшвырнул  дикарЯ,  попытавшегосЯ  стащить  его  на  землю.
ЌагнулсЯ, отцепил щит и надел его. ЏротЯнул  к  Ђлианоре  руку,  державшую
меч. „евушка ухватилась за его рукав и прыгнула в седло позади него. ‘арах
тем же способом усадил ѓуги себе за спину. ђыцари  переглЯнулись,  кивнули
друг другу и ринулись в бой.
     Ћни секли, рубили, кололи. € вокруг  них  стало  пусто.  ‚раг  бежал.
•ольгер с ‘арахом вернулись под менгир, тЯжело  дыша.  €х  клинки  были  в
крови. Љровь пЯтнала их  одежды,  руки  и  лица.  Џовсюду  валЯлись  тела,
некоторые еще бились, хрипЯ. ‹юдоеды сбились  в  кучу  далеко  в  темноте,
только блеск оружиЯ выдавал их присутствие. ‚ождь, потерЯвший свои рога  и
пышные перьЯ, с кровоточащей раной на голове, тЯжело поднЯлсЯ  с  земли  и
побежал к своим людЯм.
     ‡убы ‘араха блеснули в улыбке:
     - ‘лавнаЯ, славнаЯ битва! ‚о славу  пророка...  пророка  €исуса!  ‘эр
ђуперт, лишь один человек на свете мог сражатьсЯ подобно тебе!
     - ’ы тоже не ударишь в грЯзь лицом, - сказал •ольгер. - Ќо жаль,  что
тебе не удалось прикончить их вождЯ. ‘ейчас он вновь пошлет в атаку.
     - €з луков нас перестрелЯют, - заЯвил  ѓуги.  -  Ѓудь  у  них  мозгов
чуточку побольше, давно бы мы валЯлись, стрелами утыканные.
     •ольгер обернулсЯ к Ђлианоре. Џо правому плечу девушки ползли струйки
крови. ‘ердце у него оборвалось, голос сорвалсЯ.
     - ’ебЯ ранили?
     - Ќичего страшного, - она  улыбнулась  дрожащими  губами.  -  ‘трела.
Љрыло задела.
     Ћн присмотрелсЯ. ‚ том прежнем цивилизованном  мире  он  встревожилсЯ
бы, увидев у девушки такую рану, но здесь, сейчас - в  самом  деле  ничего
страшного...
     ЌевероЯтнаЯ радость охватила его.
     - џ построю часовню... свЯтому  ‘ебастьЯну...  в  благодарность...  -
прохрипел он.
     ђуки Ђлианоры обвили его талию.
     - ’ы можешь более приЯтным способом выразить свою радость  -  шепнула
она ему на ухо.
     ‘арах сказал резко:
     - Њы ничего уже  не  сможем  построить,  если  сейчас  же  отсюда  не
уберемсЯ.   ђуперт,  если  мы  вскачь  пустимсЯ  назад,  вниз,  еще  можно
спастись...
     ‘лабость мгновенно покинула •ольгера:
     - Ќет! ќто - единственнаЯ дорога к  свЯтому  ѓриммину.  „ругие,  даже
если мы их отыщем, навернЯка охранЯютсЯ еще крепче. Ќужно идти вперед.
     - ЏрЯмо к ним в руки? - крикнул сарацин. - ‚збиратьсЯ на эту осыпь  в
потемках, навстречу сотне воинов? “ тебЯ с головой не все ладно!
     - Ѓеги, если хочешь, - сказал •ольгер ледЯным тоном.  -  џ  собираюсь
нынче же ночью добратьсЯ до церкви.
     ѓуги уставилсЯ  на  него  немигающим  взглЯдом  так  пристально,  что
•ольгеру стало не по себе. Ћн огрызнулсЯ:
     - € ты туда же? Ќу да, мы навернЯка погибнем тут, в ущелье. ‘ам знаю.
“езжай с ‘арахом. џ пойду один.
     - Ќет, - сказал ѓуги.
     Ќастала тишина,  в  которой  •ольгер  Явственно  слышал  стук  своего
сердца. Ќаконец  гном  продолжил,  неспешно,  сварливо:  -  …сли  уж  тебе
стукнуло в башку благородного дурнЯ строить,  придетсЯ  мне  твою  дурость
маленько исправить. ‘ам знаешь, по ущелью не пройти. Ќо есть  другой  путь
наверх, и уж туда никто за нами не полезет. џ могу вынюхать  вход  в  нору
троллЯ - а нос мой уверЯет, что это  недалеко.  ’ам  всЯ  гора,  как  сыр,
ходами изрыта, есть надежда, что тролль вылез за добычей или дрыхнет,  или
глубоко вниз забралсЯ и нас не учует. Ќадежда дохлаЯ, но  другой-то  нету!
—то скажешь? Ќе раздумал до своей заклЯтой церкви добратьсЯ?
     ‡а плечами •ольгера тЯжело вздохнула Ђлианора.
     - ‘арах, - сказал •ольгер. - Ѓери Ђлианору и постарайсЯ укрыть  ее  в
безопасном месте. Њы с ѓуги пойдем в логово троллЯ.
     „евушка схватила его за поЯс и сказала гневно:
     - Ќет, уж, ты от менЯ так легко не отделаешьсЯ! џ тоже пойду.
     - € Я, - сказал ‘арах,  проглотив  слюну.  -  ‚  жизни  не  бежал  от
приключений.
     - „урни! - фыркнул ѓуги. - ‚аши  кости  в  норе  белеть  будут,  пока
прахом не рассыплютсЯ. Њного рыцарей там сгинуло. ‘только  гордыни  в  них
было, что на ум и места не осталось. Ћдного жаль - что  девушка  вместе  с
вами там сгинуть может. Ќу, галопом!..


        22

     ‘арах поехал первым, везЯ ѓуги, выступающего в роли проводника. Џеред
глазами •ольгера мелькнули алые и голубые ленты, вплетенные в хвост  белой
лошади сарацина. „атчанин, тронул коленЯми бока Џапиллона.
     Ћни скакали среди скал, восток, поблизости от  затаившихсЯ  людоедов,
слышали их нарастающий вой. •ольгер увидел отблески света на острие  копьЯ
- оно летело сверху по дуге прЯмо в него. ЏоднЯл щит и отбил им копье. ’ут
же три стрелы ударили в щит.
     Ќо они уже нырнули в темноту, оставив позади догорающий костер. ЃелаЯ
лошадь и просторные белые одежды ‘араха выглЯдели смутным, едва  различным
во мраке пЯтном. Џапиллон споткнулсЯ. …го подкова высекла  из  камнЯ  сноп
искр. Љони замедлили бег, пошли неровной рысье. ‚округ был  мрак.  •ольгер
не знал, воображение или чутье подсказывают ему, что  слева  -  скалы.  Ћн
ощущал их нависшую над головой тЯжесть так, словно уже погребен под ними.
     Ћн оглЯнулсЯ назад, увидел вождЯ людоедов. ‚ерзила в барсучьих шкурах
схватил из  костра  затЯнувшеесЯ  полено  и  размахивал  им  над  головой,
раздуваЯ. Ћгонь окутал  его  золотистым  сиЯнием.  ЏризываЯ  криком  своих
воинов, он воздел топор и ринулсЯ в погоню.
     ‚скоре он настиг коней, осторожно и медленно ступавших по каменистому
склону. •ольгер заметил краем глаз,  что  и  остальные  все  же  бегут  за
вождем, хоть и без особого  запала.  €  все  внимание  обратил  на  вождЯ,
подбегавшего слева - с той стороны, где меч не  мог  его  достать.  ‹юдоед
замахнулсЯ топором, целЯ Џапиллону в бабку. Љонь отскочил, едва не сбросив
наземь своих седоков. •ольгер развернул его мордой к  напавшему,  подумал:
сейчас набегут остальные, и мы окажемсЯ в западне!
     - Ђлианора, держись! - крикнул он, наклонилсЯ далеко вперед,  пытаЯсь
достать врага мечом. …го удар был отражен острием топора. ‚ождь уклонилсЯ,
он был гораздо проворнее конЯ. ђазмалеванное лицо с заплетенной в  косички
бородой искривилось в кровожадной ухмылке.
     Ќо факел в левой его руке  оказалсЯ  в  пределах  досЯгаемости  меча.
•ольгер ударил справа налево, и  пылающее  полено  стукнуло  каннибала  по
обнаженной груди. „икарь взвыл  от  боли.  Ќе  успел  он  опомнитьсЯ,  как
•ольгер оказалсЯ поблизости. Њеч рассек воздух. ‚ождь рухнул замертво. ‚сЯ
схватка отнЯла секунды. ’ы  умел  дратьсЯ,  сукин  сын,  подумал  •ольгер,
тронул шпорами бока Џапиллона и поскакал за ‘арахом.
     Ћни ехали в непроглЯдной темноте. ‹юдоеды бежали следом,  но  напасть
не решались. ‹ишь изредка свистела стрела, провожаемаЯ криками и воем.
     - ‘ейчас они соберутсЯ с духом и  бросЯтсЯ!  -  крикнул  ‘арах  через
плечо.
     - ‚рЯд ли, - ответила Ђлианора. - ’ы разве ничего не чуешь?
     •ольгер потЯнул носом. ‚етер дул ему прЯмо  в  лицо.  •ольгер  ощущал
его, чуЯл, что он очень холодный, что развевает ему плащ и треплет плюмаж,
- и ничего больше.
     - “х! - сказал ‘арах чуточку погодЯ. - ќто тот смрад и есть?
     ‚ темноте за их спинами  пронзительно  взвыли  дикари.  •ольгер,  чье
чутье  было  притупленно  курением,  последним  унюхал  нарастающую  вонь.
людоеды Явно отказались от погони. Ќесомненно,  они  намеревались  засесть
поблизости и караулить врагов всю ночь, но не пересекали некую черту.
     …сли запах можно назвать густым и холодным, то именно таким был смрад
троллЯ. “ самого входа в пещеру •ольгеру невыносимо захотелось зажать нос.
     Ћни остановили коней. Ђлианора спрыгнула на землю.
     - Ќужно найти, чем осветить дорогу, - сказала она. - ’ут  под  ногами
сухие ветки. Ќаверное, тролль их обронил, когда устраивал логово.
     Ћна собрала охапку хвороста,  а  ѓуги  высек  огонь.  •ольгер  увидел
черную пасть пещеры, метров трех в высоту. Ћна вела в непроглЯдный мрак.
     - Ќу, пошли, - сказал он. ‚ горле пересохло.
     - џ бы хотела увидеть снова  звезды,  -  сказала  Ђлианора,  и  ветер
развеЯл ее слова. ѓуги сжал ее ладошки.
     - Ќу, а если мы и наткнемсЯ на троллЯ? - сказал ‘арах. - Ќаши  клинки
изрубЯт его на кусочки. ‘даетсЯ мне, что мы напугались бабушкиных сказок.
     € он решительно вошел в пещеру. •ольгер двинулсЯ следом. Њеч в правой
руке и щит на левом плече казались невероЯтно тЯжелыми,  он  ощущал  тупую
боль в местах, где по доспехам пришлись удары.  Џо  спине  ползли  ручейки
пота, свербило в местах, куда он не  мог  дотЯнутьсЯ  и  почесать.  ‚оздух
пещеры был насыщен запахом троллЯ, мешавшимсЯ с  душным  смрадом  гниющего
мЯса. ЏламЯ факела приплЯсывало, затухало, вспыхивало,  тени  метались  по
бугристым стенам. •ольгер мог бы присЯгнуть, что видит на стенах  каменные
лица, разевающие беззубые рты при виде путников. ‡емлЯ под ногами  усыпана
камнЯми (о которых он что  ни  миг  отбивал  пальцы  ног)  и  обглоданными
дочиста костЯми зверей. Ђлианора внимательно смотрела под ноги, то и  дело
нагибалась, поднимала куску дерева и сухие ветки. Ћтчетливый звонкий  стук
конских копыт возвращалсЯ глухим эхом.
     ‚ противоположной от входа стене пещеры был пробит туннель -  высотой
метра в три и чуточку поуже. •ольгеру с ‘арахом  пришлось  идти,  едва  не
задеваЯ друг друга локтЯми. •ольгер  старалсЯ  не  гадать,  голыми  руками
пробил тролль этот туннель, или нет. ђаз или два он  споткнулсЯ  о  кости,
которые  могли  быть  только  обломками  человеческих   черепов.   ’уннель
сворачивал, еще раз, и  еще,  чувство  направлениЯ  совершенно  отказалось
служить •ольгеру, и вдруг он понЯл, что знает точно: они  спускаютсЯ  вниз
бесконечной дорогой  в  самое  нутро  земли.  ‘обрав  всю  силу  воли,  он
удержалсЯ от крика.
     ’уннель привел их в пещеру, где зиЯли три прохода. ѓуги вышел вперед,
жестом приказал ‘ахару и •ольгеру остатьсЯ на месте. ‘вет факела  заострил
черты его лица, огромнаЯ тень гнома казалась черным гротескным  чудовищем,
готовым на него броситьсЯ.
     Ћн внимательно присмотрелсЯ к пламени, ставшему  желтым  и  коптЯщим,
потом послюнил палец, поднЯл его обращаЯсь во все стороны и  выбрал  левый
туннель, буркнув:
     - ’уда.
     - Ќет, - сказал •ольгер. - ‘мотри, он ведет вниз.
     - Ќичего не вниз. € не ори так.
     - ’ы с ума сошел! - сказал •ольгер. - Љаждый глупец...
     ѓуги глЯнул на него из-под клочкастых бровей:
     - Љаждый глупец вправе думать, как ему нравитсЯ.  ‚друг  ты  и  прав.
ѓоловой не поручусь. ’олько по-моему, хорошаЯ дорога  как  раз  тут,  и  о
подземельЯ Я знаю малость  побольше  твоего.  ’ак  как,  пойдете,  куда  Я
показал?
     •ольгер проглотил слюну:
     - ‹адно. €звини. ‚еди нас.
     ѓуги усмехнулсЯ:
     - ’ы дельный парень.
     € затопал в левый туннель. Ћстальные пошли следом.
     ‚скоре стало Ясно, что туннель поднимаетсЯ вверх. •ольгер  ни  словом
не обмолвилсЯ, когда ѓуги миновал несколько боковых коридоров, не удостоив
их и взглЯда. Ќо когда они оказались в схожей  пещере  с  тремЯ  проходами
впереди, гном какое-то времЯ колебалсЯ.
     Ќаконец сказал озабоченно:
     - ‚се мне подсказывает, что средним  надо  идти.  ‚от  только  троллЯ
смрад там сильнее.
     - ’ы даже отличаешь, где сильнее, где слабее? - поморщилсЯ ‘арах.
     - Ќаверное, там его логово, - шепнула Ђлианора. —ей-то конь  фыркнул.
‚ тесном пространстве это прозвучало, как выстрел. - Ђ ты не мог бы  найти
другую, окольную дорогу?
     - Њоно попробовать, - ответил ѓуги неуверенно. - ’олько времени уйдет
куча.
     - Ђ нам нужно  как  можно  быстрее  добратьсЯ  до  церкви,  -  сказал
•ольгер.
     - ‡ачем? - спросил ‘арах.
     - ‘ейчас это неважно, - ответил •ольгер. -  Џопросту  поверь  мне  на
слово, ладно?
     •отЯ сарацин и достоин довериЯ, не времЯ и не место посвЯщать его  во
все сложности. ‘лишком много значит Љортана, не зрЯ  враги  так  стараютсЯ
помешать...
     Њоргана без труда могла бы опередить  •ольгера,  оказатьсЯ  у  церкви
раньше. Ќо это ей ничего не даст - она не смогла бы  перенести  Љортану  в
другое место. Њеч чересчур тЯжел длЯ женских рук, а чары применить  нельзЯ
- мешает ореол свЯтости Љортаны и лежащее на ней благословение. Љто должен
помочь фее, унести меч самым естественным образом,  с  помощью  физической
силы - так, как и украли Љортану в прошлый раз.  Ћднако  все  за  то,  что
дикари панически боЯтсЯ  церкви  свЯтого  ѓриммина  и  никогда  к  ней  не
подойдут, даже если феЯ прикажет. Ђ ее собственные полки из жителей других
краев занЯты подготовкой к войне с €мперией.
     …сли  у  нее  будет  времЯ,  она  безусловно  найдет  кого-нибудь   в
помощники. €ли призовет силы,  способы  легко  расправитьсЯ  с  •ольгером,
прежде чем он достигнет церкви. Ќо пока что ему везет  -  больше,  чем  он
того заслуживает. Ћн прекрасно  знал,  что  не  одолел  бы  самых  сильных
союзников феи. ’олько свЯтому такое под силу, а •ольгеру ох как далеко  до
свЯтости...
     ќрго: нужно спешить изо всех сил.
     ‘арах хмуро смотрел на него. Џотом вздохнул:
     - ’ебе виднее, друг мой. €дем кратчайшей дорогой.
     •ольгер пожал плечами  и  двинулсЯ  вперед.  ’уннель  изгибалсЯ,  вел
вверх, потом вниз, снова вверх, заворачивал, расширЯлсЯ, сужалсЯ. €х  шаги
гремели,  как  удары  в  бубен.  Њы здесь, мы здесь, тролль, мы здесь,  мы
идем...
     Љоридор сузилсЯ настолько, что они плечами задевали стены. ‚переди  -
ѓуги, за ним - •ольгер, за ним - ‘арах,  и  последней  -  Ђлианора.  Љоней
ведут под уздцы. ‡ыбкое пламЯ  факела  бросает  на  стены  алое  сиЯние  и
плЯшущие тени. •ольгер расслышал приглушенный голос ‘араха:
     - ‘амый тЯжелый мой грех  -  то,  что  Я  позволил  столь  прелестной
девушке оказатьсЯ в  столь  зловонной  дыре.  Ѓог  мне  этого  никогда  не
простит.
     - Ќо Я прощу, - шепнула Ђлианора.
     ‘арацин засмеЯлсЯ:
     - € этого достаточно! ѓоспожа моЯ, кому нужны солнце, луна и  звезды,
если рЯдом - ты?
     - Џрошу тебЯ, помолчи. Њы и так выдаем себЯ шумом.
     -  Џрошу  тебЯ,  помолчи.  Њы  и  так  выдаем  себЯ  шумом.   •орошо,
удовольствуюсь  мыслЯми.  ЊыслЯми  о  красоте,  грациозности,  прелести  и
доброте, словом, мыслЯми об Ђлианоре.
     - Ћх, ‘арах...
     •ольгер закусил губы до крови.
     - ’ихо вы, там сзади, -  прошипел  ѓуги.  -  “  самого  логова  идем.
Љоридор оборвалсЯ. ”акел освещал крохотную часть  огромной  пещеры,  когда
пламЯ чуточку  разгорелось,  •ольгеру  показалось,  что  он  видит  стены,
плавными изгибами возносЯщиесЯ  на  невообразимую  высоту.  ‡емлю  устилал
толстый слой веток,  листьев,  полусгнившей  соломы  и  костей  -  повсюду
обглоданные кости. € над всем этим царил  неодолимый,  парализующий  запах
смерти.
     - ’ихо! - сказал ѓуги. - „умаете, мне тут нравитсЯ? Њы должны  пройти
мЯконько, как кошки. ‚ыход навернЯка вон там.
     ‹истьЯ трещали  под  ногами,  с  каждым  шагом  все  громче.  •ольгер
пошатывалсЯ, ступаЯ по этому толстому,  ненадежному  ковру.  ‘поткнулсЯ  о
корЯгу. ‘ук царапнул его по щеке, словно целил в глаза. „атчанин  наступил
на человеческий скелет и тот рассыпалсЯ под сапогом. ‘лышно было, как кони
собственной тЯжестью проваливаютсЯ в  эту  труху,  оступаютсЯ,  фыркают  с
омерзением.
     ЏламЯ внезапно взметнулось с треском, стало Ясным. € тут  же  •ольгер
ощутил холодное дуновение.
     - Њы недалеко от выхода, - сказал ѓуги. - ѓо-о!
     - ѓо-о! - ответил эхо. - ѓо-о-о!
     ќхо!
     €з огромной кучи сухих листьев вылезал тролль.
     Ђлианора закричала. ‹ишь сейчас •ольгер услышал в ее голосе настоЯщий
страх.
     - Ѓоже, спаси нас, - прошептал ‘арах.
     ѓуги пригнулсЯ, заворчал. •ольгер уронил меч, нагнулсЯ, поднЯл его  и
снова выронил, - ладони взмокли от пота.
     ’ролль подошел ближе, неуклюже загребаЯ ногами. ‚ вышину он не  менее
двух с половиной метров. ’очнее  не  определить  -  он  страшно  горбилсЯ,
ручищи свисали до земли, кулаки волочились у ступней, огромных, когтистых.
ЃезволосаЯ зеленаЯ кожа свободно болталась, словно троллю она была велика.
ирокий шрам рта, нос не короче метра, черные бездонные колодцы  глаз  без
ресниц и белков, глаз, словно впитывавших безвозвратно свет  и  ничего  не
отражавших.
     - ѓо-о-о, - тролль идиотски осклабилсЯ и вытЯнул лапу.
     Љрик ‘араха. Ѓлеснула его саблЯ. “дар.  •люпанье.  €з  раны  поднЯлсЯ
дым. ‘ той же идиотской ухмылкой,  ни  на  йоту  не  изменившейсЯ.  ’ролль
протЯнул к сарацину другую лапу. •ольгер бросилсЯ к нему, занес меч.
     ’ролль ударил его наотмашь. •ольгер принЯл удар на щит. ™ит  треснул,
и датчанин отлетел  на  кучу  гнилых  листьев,  покатилсЯ  в  угол.  ‹ежал
неподвижно, бессильно, пытаЯсь отдышатьсЯ. “видел мельком:  лошадь  ‘араха
пронзительно кричит, брыкаетсЯ  и  порываетсЯ  встать  на  дыбы.  Ђлианора
повисло на ее узде, пригибаЯ  голову  вниз.  ‚зглЯд  •ольгера  метнулсЯ  к
‘араху.
     ‘арацин приплЯсывал на  ложе  троллЯ.  Љаким-то  чудом  он  удерживал
равновесие на этой шаткой груде веток  и  листьев.  Џриседал,  отскакивал,
уклонЯлсЯ от неуклюжих замахов троллЯ,  от  попыток  чудовища  сграбастать
его;  саблЯ  его  неустанно  посвистывала,  казалась  смазанной   туманной
полосой, за которой блестели в улыбке  белые  зубы  мавра.  —то  ни  удар,
лезвие глубоко вонзалось в зеленую тушу.  Ќо  тролль  только  покрЯхтывал.
‘арах расчетливо и хладнокровно целил в одно и то  же  место  -  в  правую
лапу, над запЯстьем.
     € вот очередной удар отсек кисть чудища напрочь.
     - Ђга! - ‘арах радостно засмеЯлсЯ. - ѓуги, посвети-ка!
     ѓном воткнул факел  в  развилку  высокой  корЯги  и  бросилсЯ  помочь
Ђлианоре  удерживать  белую  кобылу.  Џапиллон  кружил  вокруг  дерущихсЯ,
выжидаЯ удобного момента.
     Ћн представилсЯ, когда тролль замахнулсЯ  на  ‘араха  левой  лапищей.
Љонь бросилсЯ на чудовище сзади. …го копыта ударили  в  широчайшую  спину,
как в барабан. ’ролль рухнул ничком, а Џапиллон взмыл на дыбы во всю  свою
невероЯтную высоту и обрушил передние ноги. —ереп троллЯ треснул.
     - ‚еликие небеса! - перекрестилсЯ ‘арах  и  весело  сказал  •ольгеру,
только сейчас сумевшему поднЯтьсЯ: - Ќе  так  уж  все  страшно  было,  сэр
ђуперт, а? •ольгер посмотрел на свой искореженный щит.
     - Ќу да, - сказал он весело. - ‚от только Я себЯ неважно показал...
     Љобыла ‘араха дрожала крупной дрожью, но уже не взбрыкивала. Ђлианора
ласково поглаживала ее.
     - Ѓыстрей, пошли отсюда, - сказал ѓуги. - Ќос мне этой вонью забило.
     •ольгер кивнул:
     - выход где-то близко... ѓосподи €исусе!
     ЋтсеченнаЯ рука троллЯ  бежала  по  земле,  перебираЯ  пальцами,  как
огромный  зеленый  паук.  Џробежала  по   кучкам   листьев,   по   веткам,
вскарабкалась по корЯге, цеплЯЯсь за  кору  ногтем  указательного  пальца,
скатилась вниз  и  неслась  вприпрыжку,  пока  не  достигла  запЯстьЯ,  от
которого была отсечена. € приросла к нему. ђазбитаЯ голова троллЯ была уже
целехонькой. —удище встало во весь рост и осклабилось. Љроваво сверкнули в
свете догорающего факела его клыки. Џутники оцепенели.
     ’ролль  бросилсЯ  на  •ольгера.  „атчанин  испытал  огромное  желание
пуститьсЯ наутек. Ќо не знал даже, в какую сторону бежать. ‘плюнул наземь,
занес меч и ударил, вложив всю силу.
     Њеч раз за разом ударЯл по  ручище,  не  уступавшей  в  толщине  суку
столетнего дуба. ‡венела сталь. ‡еленаЯ кровь хлестала во  все  стороны  и
тут же чернела, окутаннаЯ клубившимсЯ из ран дымом. Љазалось, меч светитсЯ
изнутри. € вдруг упала отсеченнаЯ ручища,  покатилась  по  охапкам  гнилых
листьев. Џеревернулась ладонью вниз и, упираЯсь пальцами, поползла назад к
хозЯину.
     ‘арах  атаковал  справа.  …го  саблЯ  прошлась  по   ребрам   троллЯ.
Ћтсеченный кусок шкуры упал  наземь  и,  шурша,  похлюпываЯ,  поволоксЯ  к
троллю. Џапиллон взмыл на дыбы  и  ударил  копытами.  ‘нес  троллю  морду.
—елюсти  упали  под  ноги  коню  и  сомкнулись  на  бабке.  ђысак  заржал,
заметалсЯ, лЯгаЯсь и высоко подскакиваЯ,  сарах  не  успел  увернутьсЯ  от
удара уцелевшей руки троллЯ, принЯл его  на  защищенный  кольчугой  живот,
полетел наземь, перевернулсЯ пару раз и уже не шевелилсЯ.
     "…го и в самом деле нельзЯ убить!" - подумал •ольгер. -  "ѓосподи,  в
какой дыре нам пришлось погибать..."
     - Ђлианора, беги!
     - Ќет!  -  она  хватила  факел  и  подбежала  к  ошалевшему  от  боли
Џапиллону. - ‘ейчас Я ее оторву! ‘той спокойно!
     ’ролль сцапал с земли свою руку и приставил ее  на  место.  “целевшаЯ
половина морды жутко ухмылЯлась. •ольгер ударил что есть сил, и еще раз  -
но глубокие раны тут же затЯнулись. „атчанин споткнулсЯ  отпрыгнул  назад.
Ђлианора увернулась от молотивших по воздуху копыт Џапиллона, схватила его
за узду и как-то успокоила на миг. Ќагнулась, чтобы  разжать  впившиесЯ  в
ногу конЯ челюсти.
     Љогда она приблизила факел, челюсти разжались сами. „евушка удивленно
вскочила и отбежала назад.
     - ѓо-о-о! - ухнул  тролль.  Ћн  отвернулсЯ  от  •ольгера,  подошел  к
челюстЯм, поднЯл их и вложил в рот. € вновь двинулсЯ к  датчанину,  щелкаЯ
клыками.
     € тут •ольгер вспомнил!
     - ЋгнЯ! - крикнул он. - Џобольше огнЯ! ‘палите его!
     Ђлианора бросила факел в кучу соломы, тут же вспыхнувшей. „ым щекотал
ноздри, выжимал слезы из глаз... —истый  дым,  подумал  •ольгер  отрешено,
чистое пламЯ, они разгонЯт смрад этой могилы. Ћн взЯл себЯ в руки.  “дарил
мечом.
     ЋтсеченнаЯ кисть троллЯ отлетела далеко. Ђлианора  бросилась  к  ней,
поднЯла. ‹апища билась в ее руках, пальцы извивались, как  зеленые  черви,
но Ђлианора швырнула лапу в огонь.  ‡еленаЯ  ладонь  согнулась  в  кольцо,
выползла из пламени - но почерневшаЯ, уже опаленнаЯ.  ‡астыла.  џзык  огнЯ
метнулсЯ к ней и завершил дело.
     ’ролль плаксиво взвыл, молотЯ ручищей, как  дубиной.  “дар  -  и  меч
вылетел из руки •ольгера. „атчанин нагнулсЯ. ’ролль навалилсЯ на него всей
тушей. •ольгер лежал,  не  в  силах  ни  пошевелитьсЯ,  ни  вздохнуть.  Ќо
Џапиллон ринулсЯ в бой, и чудище оставило •ольгера.
     атаЯсь, встал ‘арах и тут же бросилсЯ в схватку. Џапиллон уже свалил
троллЯ. ‘аблЯ полоснула чудище по ноге, и еще раз.  Ћгонь  перекинулсЯ  на
куски сухого дерева, его треск превратилсЯ в гул, в пещере  стало  светло,
как днем. Ђлианора собрала все силы, и ей удалось забросить ногу троллЯ на
пылающие поленьЯ.
     ‚ строй вернулсЯ •ольгер. ‡еленые пальцы сомкнулись на  его  лодыжке,
пальцы другой лапы, отсеченной ‘арахом. „атчанин оторвал ее  и  швырнул  в
огонь. Ћна ухитрилась как-то извернутьсЯ на лету, упала в безопасном месте
и поползла, пытаЯсь укрытьсЯ под корЯгой. Ќа нее бросилсЯ  ѓуги,  схватил,
гном и отсеченнаЯ рука, сцепившись, покатилась по земле, взметаЯ листьЯ.
     ѓолову троллЯ уже отрубил  ‘арах.  Ћна  щелкала  клыками  и  брызгала
слюной,  когда  •ольгер  поддевал  ее  концом  меча  и  швырЯл  в   пламЯ.
Џокатилась, пылающаЯ, в сторону Ђлианоры. •ольгер вновь вонзил в нее  меч,
и хотЯ клинок мог лишитьсЯ закалки, придерживал голову в пламени, пока она
не обуглилась.
     Ћставалось еще туловище. ‘ ним  пришлось  труднее  всего.  ЃорЯсь  со
скользкими змеЯми потрохов, оплетавшими  их,  как  щупальцами,  •ольгер  и
‘арах поволокли тЯжеленную, словно  из  металла  отлитую  тушу  в  сторону
бушующего в середине пещеры огнЯ. Џотом •ольгер никак  не  мог  вспомнить,
как им удалось дотащить ее и сунуть в пламЯ. “далось как-то...
     ѓуги, оборванный и окровавленный,  затолкнул  в  огонь  руку  троллЯ.
Џотом осел на землю и больше не встал.
     Ђлианора подбежала к нему, присела на корточки.
     - Ћн тЯжел ранен! - крикнула девушка. •ольгер  едва  расслышал  ее  в
гуле пламени. †ар и дым туманили сознание. - ѓуги! ѓуги!
     - ‹учше убратьсЯ отсюда, пока пещера не превратилась в печь - крикнул
‘арах в ухо •ольгеру. - ‚идишь, дым стелетсЯ вон  туда,  в  проход?  ‚ыход
там! Ђлианора пусть несет  гнома,  а  ты  мне  помоги  справитьсЯ  с  этой
проклЯтой клЯчей!
     ‘оединенными усилиЯми они успокоили кобылу. € бросились в  проход,  в
дым, каждый вздох отдавалсЯ болью во всем теле, кашель раздирал грудь.  Ќо
они вырвались наконец из пещеры.


        23

     Њы на равнине, подумал •ольгер с тупым  удивлением.  Ќеизвестно,  как
долго они  пробыли  под  землей,  но  луна  уже  спустилась  на  западе  к
горизонту.
     ‹уна... Ќебо очистилось от облаков.  ‚етер  их  разогнал.  ‚етер  над
поросшей жесткой травой равниной, теребил засохшие  кусты,  выгибал  голые
ветки стоЯвших там и сЯм  корЯвых  деревьев.  ’емно-сераЯ  равнина,  скупо
освещеннаЯ кошмарным блеском  луны  и  безжалостных  колющих  звезд.  „ым,
валившийсЯ из пещеры, тут же раздирало в клочьЯ, и они мгновенно таЯл.  Ќа
севере  равнина  обрывалась  пропастью,  залитой  непроглЯдным  мраком   -
казалось, до нее рукой подать.  •ольгер  вроде  бы  разглЯдел  там  горные
вершины, но не был в том уверен. •олод пронизывал его до мозга костей.
     ‘арах, хромаЯ, подошел к нему. „олжен быть,  •ольгер  выглЯдел  точно
так же - измученный, весь в ссадинах, измазанный кровью и копотью,  одежда
висит клочьЯми, шлем покрыт вмЯтинами,  меч  затупилсЯ.  Ћблако  заслонило
луну, и •ольгер ничего теперь не видел.
     - ‚се целы? - прохрипел он.
     ‘арах ответил так тихо, что его голос едва слышен был  в  беспокойном
шелесте травы:
     - Ѓоюсь, с ѓуги дело скверно.
     - Ќичего, - ответил голос, сохранивший басовитые нотки. -  ‘колько  Я
получил, столько и сам влепил.
     ‹уна выглЯнула из-за облаков. •ольгер  присел  на  корточки  рЯдом  с
Ђлианорой, державшей на коленЯх голову гнома. ђучеек крови из раны на  его
боку становилсЯ все тоньше.
     - ѓуги, - прошептала Ђлианора. - ’ы не можешь умереть...  Џредставить
немыслимо...
     - Ќе плачь, девочка, - пробормотал гном. - ‚он  та  орЯсина  за  менЯ
хорошо оплатила.
     •ольгер  склонилсЯ  над  ним.  ‚  белом,  нереальном  лунном   блеске
застывшее лицо гнома казалось вырезанным из старого, очень темного дерева.
’олько ветер трепал его бороденку, да кровЯные пузыри вздувались на губах.
ЏеревЯзать его рану было невозможно - чересчур она была велика  длЯ  столь
маленького тела.
     ѓуги поднЯл руку и потрепал ладонь Ђлианоры.
     - Ќу, не плачь,  -  вздохнул  он.  -  €  так  с  полсотни  баб  моего
собственного племени уж найдут причины по мне поплакать. Ќо  ты  была  мне
дороже  всех,  -  он втЯнул  воздух.  -  „ал бы тебе добрый совет,  да  не
успею... в... башке... шумит...
     •ольгер снЯл шлем.
     - Ђвве, ЊариЯ... - начал он. ‡десь, на  продуваемой  ветрами  равнине
среди гор он не мог сделать ничего лучшего - и ничего другого.  Ћн  просил
господа о милости и покое длЯ души гнома, а когда ѓуги отошел, закрыл  ему
глаза и начертил над ним знак креста.
     € отошел, оставив Ђлианору наедине с гномом. Ћни с  ‘арахом  выкопали
клинками неглубокую могилку. “ложили в нее тело и прикрыли горкой  камней.
Ќа вершине  импровизированного  надгробьЯ  •ольгер  воткнул  кинжал  ѓуги,
рукоЯткой вверх. ѓде-то, примерно в миле  отсюда,  завыли  волки.  •ольгер
надеЯлсЯ, что до тела им не добратьсЯ.
     € лишь после этого они осмотрели свои раны.
     - Њы  понесли  тЯжелые  утраты,  -  сказал  ‘арах.  Ћт  его  обычного
балагурства не осталось и следа. - ЏотерЯли не только друга, но еще и конЯ
и мула со всем имуществом. Ќаши мечи - тупые железки, наши доспехи вот-вот
рассыплютсЯ. € вдобавок Ђлианора не сможет летать,  пока  ее  крыло...  ее
плечо не заживет.
     •ольгер смотрел на серый, безрадостный пейзаж. ‚етер бил ему в лицо.
     - ќто было мое дело, - сказал он. - џ в ответе перед вами за все, что
вам пришлось перенести.
     Џосле долгого молчаниЯ ‘арах сказал спокойно:
     - „умаю, это дело всех людей чести.
     - ‘арах, Я должен тебЯ предупредить, что мы  сражаемсЯ  против  самой
королевы Њорганы. Ћна узнает, сто мы здесь. „умаю, она  уже  в  ‘ерединном
Њире и ищет помощи у тех, то в состоЯнии нам помешать.
     - Ќу да, они могут очень быстро передвигатьсЯ,  эти,  из  ‘ерединного
Њира, - сказал ‘арах. - ’ак что  не  стоит  нам  тут  долго  засиживатьсЯ.
Џослушай, а что будет, когда мы наконец доберемсЯ до церкви?
     - ’огда мои поиски окончатсЯ... скорее всего...  и  мы,  быть  может,
окажемсЯ в безопасности. Ђ может, и нет. Ќе знаю.
     •ольгер наконец решилсЯ рассказать все, с самого начала, но ‘арах уже
отвернулсЯ и пошел к своей лошади - уходило драгоценное времЯ.
     Ђлианора села на Џапиллона за спиной •ольгера. …е руки  обвили  талию
датчанина с шальной силой. Љогда  конь  тронулсЯ,  она  обернулась,  чтобы
взмахом руки попрощатьсЯ с тем, кто оставалсЯ на равнине.
     „аже  Џапиллон  был  утомлен,  а  белаЯ  кобыла  чуть  не  падала  от
усталости. Џодковы стучали по камнЯм, трава расступалась с сухим  шорохом,
шелестели кусты, поскрипывали мертвые деревьЯ. ‹уна над горизонтом светила
в глаза •ольгеру, словно хотела его ослепить.
     ‚скоре Ђлианора спросила:
     - ’е, туземцы, в ущелье, случайно на нас наткнулись, как думаешь?
     - Ќет, - •ольгер окинул взглЯдом  лишенные  красок,  покрытые  тенЯми
окрестности. „алеко впереди на фоне звезд и облаков белел  силуэт  ‘араха;
видимо, он спал в седле, потому что никак  не  реагировал,  когда  •ольгер
сказал: - ‘начала пришла  Њоргана.  Њы  поговорили,  она  ушла  и  послала
дикарей.
     - Џоговорили? и что она сказала?
     - „а ничего особенного. Џросто хотела, чтобы Я сдалсЯ.
     - „умаю,  она  хотела  гораздо  большего.  Љогда-то  она  была  твоей
женщиной, правда?
     - „а, - ответил •ольгер бесстрастным тоном.
     - Ћна мгла бы обеспечить тебе жизнь в роскоши.
     - џ сказал ей, что предпочитаю остатьсЯ с тобой.
     - Ћх, любимый мой, - шепнула она. - џ... Я...
     Ћн слышал, что девушка пытаетсЯ сдержать слезы, и спросил.
     - —то с тобой?
     - Ћх, сама не знаю. џ не должна быть  такой  счастливой,  а  особенно
сейчас, правда? Ќо Я... Ќо Я ничего с собой  поделать  не  могу...  -  она
утерла слезы краешком изодранного плаща.
     - Ќо... џ думал, ты и ‘арах...
     - Ћн? Љонечно, он  очень  милый.  Ќо  неужели  ты  и  вправду  думал,
•ольгер, что у менЯ  есть  и  другие  намерениЯ,  кроме  как  отвлечь  его
внимание от тебЯ и твоей тайны? Ќеужели ты  ревновал?  Ќо  разве  отыщетсЯ
девушка, способнаЯ предпочесть тебе другого?
     •ольгер вперил взглЯд в ЏолЯрную ‡везду.
     Ђлианора глубоко вздохнула и положила руки ему на плечи.
     -  „авай  об  этом  никогда  больше  не  вспоминать,  -  сказала  она
категорическим  тоном.  -  Ќо  вот  если  Я   увижу,   •ольгер,   что   ты
заглЯдываешьсЯ на кого-то, тебе придетсЯ плохо...
     Ћн резко натЯнул поводьЯ, остановил конЯ, крикнул:
     - ‘арах! Џроснись!
     - —то такое? - схватилсЯ за саблю сарацин.
     - Ќаши лошади, - сказал •ольгер, думаЯ совсем о другом. - Ћни  падут,
если не дать им передышку. Ћтдохнув  с  часок,  мы  сможем  ехать  гораздо
быстрее.
     ‹ицо  ‘араха  казалось  овальным  пЯтном,  его  доспехи   -   матовым
отблеском. Ќо видно было что он останавливает конЯ.
     - Ќе знаю... …сли Њоргана пошлет погоню, наши кони, думаю,  найдут  в
себе силы помчатьсЯ вихрем. ‘ другой стороны... - он пожал плечами. - Ѓудь
по-твоему.
     Ћни спешились. Ђлианора прильнула к плечу датчанина.  •ольгер  кивнул
сарацину,  надеЯсь,  что  тот  не  расценит  этот   жест   как   чрезмерно
самодовольный. ‘арах сначала выглЯдел безмерно  удивленным,  потом  широко
улыбнулсЯ:
     -  †елаю  счастьЯ,  друг  мой,  -  раскинулсЯ  в  траве  и   принЯлсЯ
насвистывать что-то.
     •ольгер с Ђлианорой ушли далеко. „атчанин забыл о боли  и  усталости.
Ћн слышал стук своего сердца, ничуть не учащенный -  размеренные,  сильные
удары, отдававшиесЯ во всем теле. Ћни с Ђлианорой остановились, взЯлись за
руки и молча смотрели друг на друга.
     ‘еребристо светила луна, круглаЯ, покрытаЯ кое-где  тенЯми.  Џо  небу
летели редкие облака, осветившиесЯ по краЯм,  меж  ними  блистали  звезды.
‚етер назойливо завывал, но •ольгер был глух к его вою. Џеред  ним  стоЯла
Ђлианора, серебристаЯ фигурка,  сотканнаЯ  из  теней  и  холодного  белого
сиЯниЯ. Љапли росы поблескивали на ее волосах, в глазах отражалась луна.
     - Џотом нам, быть может, поговорить уже не удастсЯ, - сказала она.
     - „а, возможно, - согласилсЯ он.
     - ’огда скажу тебе сейчас - люблю тебЯ.
     - € Я люблю тебЯ.
     - Ћ, любимый мой... - Ђлианора приблизилась, и •ольгер обнЯл ее.
     - Љаким же Я был глупцом, - сказал он. -  ‘ам  не  знал,  чего  хочу.
„умал, когда все это кончитсЯ, вернусь домой, бросив  тебЯ  здесь.  џ  был
глупцом. Ћна простила его - глазами, губами, ладонЯми. •ольгер сказал:
     - …сли нам удастсЯ  из  всего  этого  выбратьсЯ  живыми,  мы  уже  не
расстанемсЯ. Њое место - здесь. ђЯдом с тобой.
     ‹унный блеск отражалсЯ в ее полных слез глазах, но голос девушки  был
полон счастьЯ:
     - Ќичего больше не говори...
     € •ольгер вновь поцеловал ее.
     Љрик сарацина заставил их отпрЯнуть друг от друга. ‘лова долетели  до
них, разорванные ветром, лунный свет гасит их:
     - ‘корей! ‘корей отсюда! „икаЯ Ћхота!


        24

     ѓде-то далеко, на границе слышимости, звучали рога.  ‚  них  был  шум
ветра и морЯ, грохот огромных крыльев, крики Ястребов, карканье  ворон.  €
•ольгер понЯл: это мчитсЯ „икаЯ Ћхота. Ђ дичь - они трое.
     Ћн вскочил на Џапиллона, конь  помчал,  •ольгер  на  скаку  подхватил
Ђлианору и усадил за спиной. ‘арах уже обогнал его. ЃелаЯ лошадь и всадник
в изорванных белых одеждах неслись  в  лунном  свете,  как  духи.  Џодковы
звенели, грохотали оземь.
     ‘лева серебрЯно светила луна. Ћбок проносЯтсЯ деревьЯ,  под  копытами
стелетсЯ темнота, камни стрелЯют из-под подков; шип травы и  шум  веток  -
как хохот. •ольгер ощущал, как под ним ходЯт напрЯженные мышцы  конЯ,  как
сжимают его талию руки девушки - Ђлианора без слов указывала  ему  дорогу,
рассмотренную ею с воздуха. ЏозвЯкивали доспехи, скрипели  кожаные  ремни,
ветер свистел в ушах. Ќо громче всего было тЯжело дыхание  Џапиллона,  его
шалое хрипенье.
     ‚округ сиЯли звезды, невообразимо далекие. ‘озвездие ‹ебедЯ  сверкало
над головой, туманнаЯ дуга Њлечного  Џути  протЯнулась  по  небу.  ЃольшаЯ
Њедведица совершала свое извечное кружение  вокруг  ЏолЯрной  ‡везды.  ‚се
звезды были холодные. Ќа севере •ольгер разглЯдел горные вершины,  острые,
как мечи, укутанные льдом,  залитые  лунным  блеском.  ‘зади,  за  спиной,
клубилась темнота.
     ѓалоп, галоп, галоп! ђога в  руках  осужденных  на  вечное  проклЯтье
охотников трубили все ближе - пронзительно, рыдающе, с  таким  страданием,
какого •ольгер в жизни не слышал. ‘квозь посвист рассекаемого грудью  конЯ
воздуха датчанин расслышал в небе грохот копыт, лай бессмертных гончих.  €
пригнулсЯ к гриве Џапиллона, колыхаЯсь в  ритме  скачки;  одной  рукой  он
обхватил шею конЯ, другой придерживал Ђлианору.
     ‘корей,  скорей,  по  серой,  как  пепел,  равнине,  под  облаками  и
заходЯщей луной, галоп, галоп, галоп! ’очка зачарованных охотников хлынула
в его сознание  мощной  волной  невыносимой  безнадежности.  “силием  воли
•ольгер стрЯхнул ее, напрЯг взор, пытаЯсь рассмотреть цель их путешествиЯ.
Ќо впереди лежала пустыннаЯ равнина, а за ней - ледЯные горы.
     ‘арах стал  отставать.  …го  лошадь  все  чаще  спотыкалась.  ‘арацин
задирал ей поводьЯми голову, немилосердно шпорил. •ольгеру  казалось,  что
адские собаки настигают. Ќеистовый вой раздалсЯ совсем рЯдом.
     Ћн  оглЯнулсЯ,  но  все  заслонЯли  разметавшиесЯ  по  ветру   волосы
Ђлианоры. ЏривиделсЯ блеск металла, или нет? —то это за звуки,  не  грохот
ли голых, лишенных плоти костей?
     - ‘корее, скорее, лучший из коней! ‘качи, дружище, лети, как ни  один
конь никогда в жизни - вместе с нами преследуют весь мир! ‘корее,  хороший
мой, это гонка со ‚ременем вперегонки, гонка с ордами •аоса! Џусть поможет
тебе бог, даст тебе силы!
     Ћт рева рогов едва не трескалсЯ череп. ѓрохот копыт, лай гончих, стук
голых костей - уже за спиной! •ольгер ощутил,  что  Џапиллон  сбиваетсЯ  с
аллюра. Ђлианора пошатнулась, едва не свалилась  с  конЯ.  •ольгер  крепче
прижал ее к себе.
     Ќо что это там впереди, вверху, что за острый силуэт  на  фоне  неба?
–ерковь свЯтого ѓриммина! „икаЯ Ћхота, завываЯ, неслась по пЯтам.  •ольгер
слышал шум огромных крыльев, видел,  как  сгущаютсЯ  перед  глазами  клубы
мрака. ѓосподи €исусе, Я недостоин, но помоги же мне в этот миг!
     ‘тена выросла перед ними. „икаЯ Ћхота окружила их полукругом. •ольгер
почуЯл жуткий невообразимый холод, проникший в самое  сердце.  Џоказалось,
что ветер свистит меж его собственных ребер.
     Ќо Џапиллон напрЯгсЯ и прыгнул. Ћгромный вороной скакун над стеной  и
приземлилсЯ на той стороне. Ћт удара •ольгер с Ђлианорой едва не  вылетели
из седла. ‘арах скакал следом.  Ќо  его  лошадь  перепрыгнуть  не  смогла.
“пала. ‘арацин отпрыгнул, ухватилсЯ за кромку стены  и  рывком  перебросил
тело на церковный двор. Љрик его лошади, короткий и пронзительный,  утонул
в завывании „икой Ћхоты.
     € вдруг все стихло. „аже ветер умолк. ’ишина обрушилась на  них,  как
вопль.
     •ольгер наклонилсЯ и дрожащей рукой  схватил  ладонь  ‘араха.  „ругой
прижал к себе Ђлианору. ЋглЯделсЯ.
     „вор зарос травой и  диким  кустарником,  почт  срывавшим  надгробьЯ,
окружавшие  развалины  церкви.  Џолосы  мглы,  кое-где  выбеленные  лунным
светом, возносились вверх, несЯ влажные кладбищенские запахи.  ЏрильнувшаЯ
к •ольгеру Ђлианора дрожала от холода.
     €з  отброшенной  развалинами  тени  донеслись  какие-то  звуки.  аги
лошади, бредущей меж могил, старой,  хромой,  неимоверно  измученной;  она
ступала неуверенно, спотыкаЯсь о надгробьЯ,  но  двигалась  прЯмо  к  ним,
искала их. ѓорло •ольгеру перехватило от  страха  -  это  была,  он  знал,
ЉладбищенскаЯ ‹ошадь; кто ее увидит - умрет.
     Џапиллон не мог идти быстро - надгробьЯ торчали из земли, как  жадные
пальцы, готовые схватить конЯ и свалить на землю. ‘арах взЯл его под  узду
и осторожно повел. Ћни шли меж каменными  плитами,  пьЯно  накренившимисЯ.
‚ысеченные некогда на них имена давно стерлись  и  забылись.  аги  старой
хромой клЯчи звучали все громче -  шаткие,  неуверенные,  они  неотвратимо
приближались.
     ’ьма все гуще клубилась вокруг церкви, словно  хотела  скрыть  ее  от
глаз нежданных пришельцев. ЉолокольнЯ лежала в руинах,  крыша  провалилась
внутрь, стены зиЯли пустыми глазницами окон. Џутники медленно приближались
к развалинам, нащупываЯ дорогу среди закутанных туманом надгробных камней.
Љопыта Љладбищенской ‹ошади захрустели по гравию совсем рЯдом. Ќо они  уже
были у входа в церковь. „атчанин спрыгнул с седла. Ђлианора  упала  в  его
протЯнутые руки. •ольгер взошел по стертым временем ступенЯм, бережно несЯ
девушку.
     - € ты тоже, - ласково сказал ‘арах, заводЯ Џапиллона внутрь.
     Ћни остановились и смотрели на алтарь, освещенный  сиЯнием  заходЯщей
луны. ‚ысоко над остатками  пресвитериума  сохранилось  распЯтие.  •ольгер
увидел •риста в короне из звезд. ‘нЯл шлем и опустилсЯ на колени. ђЯдом  с
ним преклонили колени Ђлианора и ‘арах.
     Ћни  услышали,  как  уходит  прочь  ЉладбищенскаЯ  ‹ошадь.  Љогда  ее
неуверенные шаги растаЯли в тишине, повеЯл  ветерок,  и  мгла