о тому
назад... Ќо хватит об этом. „авай, Я осмотрю твою  рану,  а  потом  лЯжешь
спать.
     Ћна промыла ему рану и наложила, бормоча заклЯтьЯ, повЯзку с зельЯми.
•ольгер был слишком измучен, чтобы противитьсЯ чему бы то ни было.  Ћднако
у него хватило осторожности, чтобы  отказатьсЯ  от  любезно  предложенного
старухой ее матраца  и  перебратьсЯ  на  ночлег  к  Џапиллону.  Ќе  стоило
чрезмерно  испытывать  судьбу.  ќта  хижина  была  странной  -   деликатно
выражаЯсь.


        3

     Џроснувшись, он какое-то времЯ лежал в полусне, пока не вспомнил, где
находитсЯ. ‘он отлетел моментально. •ольгер сел и осмотрелсЯ. „а, конюшнЯ!
‚ернее, закуток. Џримитивное темное помещеньице, наполненное запахом  сена
и навоза. —ерный конь склонил к нему  голову,  осторожно  тычетсЯ  мордой.
•ольгер встал, отрЯхнул с одежды соломинки.
     ‘олнечные лучи рассеЯли полумрак - это мамаша ѓерда отворил дверь.
     -  „оброе  утро,  светлый  господин!  ’ы  в  самом  деле  спал   сном
праведников, как это называют, хотЯ Я на  своем  веку  видывала  множество
честных людей, всю ноченьку маЯвшихсЯ бессонницей, и подлецов, сотрЯсавших
храпом крышку. “тром Я не решилась нарушить твой  сон,  но  вставай  уж  и
посмотри, что тебЯ ждет. …го  ждали  миска  овсЯнки,  хлеб,  сыр  и  кусок
недоваренной грудинки. •ольгер с аппетитом съел все и с тоской  подумал  о
сигаретах и кофе. Љ  счастью,  суровые  времена  оккупации  почти  начисто
отучили его от этой  роскоши.  Ђ  потому  он  удовольствовалсЯ  на  десерт
ледЯной водой, которой умылсЯ во дворе.
     ‚ернувшись в хижину, он убедилсЯ, что нему прибыл гость  -  но  тогда
лишь, когда чьЯ-то рука потЯнула его за штаны, и неизвестный пробасил:
     - ‚от он Я.
     •ольгер посмотрел вниз и увидел плотного мужчину, лицом  коричневого,
как землЯ, с ушами, похожими  на  ручки  кувшина,  огромным  носом,  белой
бородой, босого, в коричневой куртке и таких же штанах. ђостом эта персона
не достигла и трех футов.
     - ќто ѓуги, - сказала Њамаша ѓерда. - Ћн поведет тебЯ в ”аэр.
     - ѓм... ђад познакомитьсЯ, - сказал •ольгер. Џожал теплую  и  твердую
ладонь карлика, чем несказанно того удивил.
     Џора трогатьсЯ в путь, - весело сказала старуха. - ‘олнце уже высоко,
а вам предстоит нелегкое странствие по весьма  ненадежным  местам.  Ќо  не
опасайсЯ сэр •ольгер. ѓуги - из лесного племени,  он  тебЯ  проведет  мимо
всех опасностей прЯмиком к герцогу Ђльфрику. - Ћна подала ему завернутый в
трЯпицу сверток. - џ тут положила немного мЯса, хлеба и другой  снеди,  уж
знаю, какие вы непредусмотрительные, молодые  паладины,  бродите  себе  по
свету, спасаЯ прекрасных девиц, а обед с собой захватить вам и в голову не
придетсЯ. Ђх, стань Я снова молодой, была бы такой  же  безалаберной,  что
значит пустой живот, когда мир зеленеет вокруг... Ќо теперь уж Я старуха и
предусмотрительной быть обЯзана...
     - ‘пасибо, госпожа моЯ, - сказал •ольгер смущенно.
     € хотел выйти, но гуги с неожиданной силой потЯнул его за штаны:
     - ’ы что? ‚ одной рубашке в лес собралсЯ? ’ам хватает  таких,  что  с
превеликой охотой всадЯт немного железа в богатого путника...
     - Ќу да, конечно... - •ольгер принЯлсЯ развЯзывать вьюк. Њамаша ѓерда
захихикала и выскочила наружу.
     ѓуги помог •ольгеру облачитьсЯ в средневековые доспехи.  Ћбмотал  его
лодыжки ремнЯми, пока •ольгер натЯгивал  через  голову  кафтан  из  грубой
ткани. Џотом, уже  без  посторонней  помощи,  •ольгер  надел  забренчавшую
кольчугу, легшую на плечи неожиданной тЯжестью. ’еперь прикинем -  широкий
поЯс застегиваетсЯ здесь, сюда прикреплЯетсЯ кинжал,  сюда  пристегиваетсЯ
перевЯзь меча. ѓуги подал ему стеганую шапочку и норманнский  шлем.  Љогда
на его сапогах очутились  золотые  шпоры,  а  на  плечах  пурпурный  плащ,
•ольгер задумалсЯ - потрЯсающе он выглЯдит, или попросту идиотски?
     - счастливой дороги, сэр •ольгер, - сказала Њамаша  ѓерда,  когда  он
выходил.
     - џ... Я буду о тебе  вспоминать  в  своих  молитвах,  -  сказал  он,
подумав, что в этих краЯх именно так и следует благодарить.
     - Ђ как же, сэр •ольгер, ты только  не  забудь!  -  она  отвернулась,
разразилась встревожившим его смехом и исчезла в доме.
     ѓуги покрепче затЯнул ему поЯс.
     - Ќу пошли уж, разинЯ подпоЯсанный, а то весь день тут провозимсЯ,  -
буркнул он. - Љто собираетсЯ на ”аэр, должен пришпорить конЯ.
     •ольгер вскочил на Џапиллона и помог влезть ѓуги. Љарлик  примостилсЯ
впереди него на луке седла и показал на восток.
     - ’уда поедем, - сказал он. - …сли поднажмем, днЯ за два, за  три  до
замка Ђльфрика доберемсЯ.
     Љонь зашагал, и вскоре  хижина  осталась  далеко  позади.  Ћни  ехали
широкой звериной тропой, меж  высоких  деревьев,  посреди  чистой  зелени,
шелеста и щебетаньЯ; глухо  ударЯли  в  землю  подковы,  скрипели  кожаные
ремни, позвЯкивало железо. „ень выдалсЯ прохладный и безоблачный.
     ‚первые за сегоднЯшнее утро •ольгер вспомнил о ране на голове. Ћна не
болела. ‘транные медикаменты ведьмы помогли.
     Ћднако всЯ эта историЯ выглЯдела столь  необычно...  Ќо  он  не  стал
ломать себе голову. Ќе будем спешить. Љаким-то образом -  быть  может,  во
сне, но очень уж все  это  не  похоже  на  сон,  разве  сон  бывает  столь
доскональным? - он перенессЯ куда-то за  пределы  своего  времени,  и,  не
исключено, своего пространства. € оказалсЯ в мире, где  верЯт  в  духов  и
ведьм, где живут по крайней мере один взаправдашний гном и одно  чертовски
удивительное  существо  по  имени  ‘амуэль.  ђазложим  все  по   полочкам,
благоразумно и не спеша...
     Ћднако разложить все по полочкам оказалось не столь уж простым делом.
Ќе только сама ситуациЯ, но и воспоминаниЯ о родине, о том, что там  могло
случитьсЯ в его отсутствие, панический страх, что здесь, в этом  мире,  он
может остатьсЯ навсегда - все это словно клещами сжимало его рассудок.  Ћн
Явственно вспомнил изЯщные  линии  домов  Љопенгагена,  плЯжи,  вересковые
заросли и  равнины  ћтландии,  дерзко  взметнувшийсЯ  в  небеса  Ќью-‰орк,
просвеченную заходЯщим солнцем золотистую дымку  ‡алива  ‘ан-”ранциско,  и
девушек, и миллион милых мелочей -  все,  сто  было  его  домом.  •отелось
бежать, молить о помощи, чтобы вернутьсЯ туда, домой. Ќо  нет,  ничего  не
выйдет! Ћн здесь - и должен отдатьсЯ  течению  здешней  жизни.  …сли  этот
герцог из ”аэра (любопытно, что это  за  место?)  в  состоЯнии  будет  ему
помочь, есть  еще  надежда.  €  стоит  поблагодарить  судьбу  за  то,  что
воображение у него не слишком буйное, а вывести его из  себЯ  нелегко.  Ћн
взглЯнул на лохматого человека, сидевшего в седле впереди него:
     - очень мило с твоей стороны, что ты взЯлсЯ служить мне  проводником.
џ хотел бы тебе чем-нибудь отплатить.
     - „а нет, это Я по ведьминому поручению взЯлсЯ, - сказал ѓуги.  -  Ќе
то чтобы Я в самом деле был ей слугой. Џростой мы, лесные, ей ѓуги.  -  Ќе
то чтобы Я в самом деле был ей слугой.  Џросто  мы,  лесные,  ей  помогаем
времЯ от времени, дров порубим, воды принесем, ну  там,  что  придетсЯ.  Ђ
потом она нам чем-нибудь услужит. Ќе буду врать, не шибко-то  Я  ее,  сову
старую, люблю, но пиво у нее отменное.
     - Њне она показалась очень милой старушкой.
     - Ќу как же, Язык у нее без костей, мЯгко стелет,  когда  захочет,  -
ѓуги угрюмо хохотнул. - Ђ вот помню Я, что было, когда к нам молодого сэра
Њагнуса занесло, много, много  лет  тому  назад...  Ћна  и  черной  магией
балуетсЯ. ‘мекалистаЯ она, да не такаЯ уж сильнаЯ, может вызывать  парочку
демонов попроще, и только, да и впросак не раз попадала со своими  чарами.
- Ћн осклабилсЯ. - Џомню, один тип из ‚естердалеса ей на мозоль  наступил,
она и поклЯлась,  что  спорынью  ему  на  полЯ  напустит.  ’о  ли  у  него
благословение от свЯщенника было, то ли у нее что-то не сладилось,  уж  не
знаю в точности, только долго она тужилась, пыхтела, да ничего  не  вышло,
побило у мужика кое-где всходы, и все. ‹ебезит она даже перед господами из
‘ерединного мира, думает, они ей могущества прибавЯт, но немного же она  с
того имела выгоды... Њного же она с того имела выгоды...
     - •м... Ђ что стало с тем Њагнусом? - спросил  •ольгер.  Ќовости  эти
ему не очень понравились.
     - Ћх, сдаетсЯ мне, крокодилы его в конце концов сожрали...
     „альше они ехали молча. Џотом •ольгер поинтересовалсЯ,  что  из  себЯ
представлЯют лесные жители. ѓуги рассказал, что его  народ  живет  в  лесу
(казавшемсЯ •ольгеру бесконечным), питаетсЯ  грибами,  орехами  и  прочими
дарами природы; есть у них договор  о  взаимной  помощи  с  мелким  лесным
зверьем вроде кроликов и белок. ѓномы не обладаю,  в  отличие  от  жителей
”аэра, врожденными магическими способностЯми  е  обладают,  в  отличие  от
жителей ”аэра, врожденными магическими способностЯми, но с другой стороны,
как раз благодарЯ этому  могут  не  боЯтьсЯ  ни  железа,  ни  серебра,  ни
свЯщенных символов.
     - ‚ойны, что бушуют в этих  ненадежных  места,  нас  не  касаютсЯ,  -
сказал ѓуги. - “ нас своЯ жизнь,  и  пусть  там  Ќебеса,  Џекло,  ‡емлЯ  и
‘ерединный мир сражаютсЯ меж собой, коли им  охота.  Ђ  когда  эти  гордые
господа положат друг друга холодными  окоченелыми  трупами,  мы  останемсЯ
жить, как жили. —тоб их всех чума сожрала! - •ольгер подумал,  что  гномы,
должно быть, сыты по горло оскорблениЯми, какие понесли и от людей,  и  от
жителей этого самого ‘ерединного Њира.
     - ‚от теперь Я не знаю, что и думать, - призналсЯ он. -  …сли  Њамаша
ѓерда питала на мой счет недобрые  намерениЯ,  стоит  ли  мне  слушать  ее
совета и ехать в ”аэр?
     - Љак знать? - пожал плечами ѓуги.  -  ’ы  не  торопись,  Я  ведь  не
говорил, что у нее одно зло на уме. …сли она против тебЯ за пазухой ничего
не держи, может, ей и втемЯшилась блажь тебе помочь. „аже  герцог  Ђльфрик
тебе помочь может - забавы ради и из-за  тайны,  какую  ты,  сдаетсЯ  мне,
собой ЯвлЯешь. ‘ ними никогда не знаешь, что им на ум  взбредет.  ‘ами  не
знают, что через час сделают. †ивут в дикости  и  потому  во  всех  войнах
держат темную сторону •аоса.
     Ќовости эти не радовали. ”аэр  -  единственнаЯ  надежда  •ольгера  на
возвращение домой. Ђ может, это попросту ловушка. Ќо кто тратил бы времЯ и
силы, строЯ козни ему, чужеземцу без гроша за душой?
     - ѓуги, а ты с охотой подстроил бы мне каверзу?
     - Ќет, ты ведь не враг, ты человек добрый, не похож на тех,  каких  Я
повидал. - ѓуги сплюнул. - Ќе знаю, что там Њамаша ѓерда задумала, и знать
не хочу. ђассказал, что знал. …сли хочешь в ”аэр, провожу.
     - Ђ что будет потом, тебе не интересно?
     - Ќичуточки. џ уж давно научилсЯ в чужие дела носа не совать.
     ‚ его громыхающем баске прозвучала горечь. •ольгер подумал,  что  мог
бы ее использовать в своих целЯх.  Ћн  уже  сталкивалсЯ  с  людьми,  тЯжко
страдавшими от комплекса неполноценности. Ђ  ѓуги  навернЯка  был  бы  ему
полезен - и отнюдь не в качестве проводника  по  ведущей  в  неизвестность
дороге.
     - Џить хочетсЯ, - сказал •ольгер. - ЋстановимсЯ? ЉажетсЯ, в узелке  с
едой что-то такое булькает...
     ѓуги облизнулсЯ. Ћни натЯнули поводьЯ и  развЯзали  ведьмин  подарок.
’ак и есть - несколько глинЯных флЯжек. •ольгер откупорил одну и  протЯнул
гному. ѓуги не на шутку удивилсЯ, но  не  заставил  себЯ  упрашивать.  …го
кадык зашевелилсЯ под снежно-белой бородой,  наконец  он  рыгнул  и  преда
флЯжку •ольгеру.
     Џотом усиленно над чем-то задумалсЯ.
     - Ќеобычные у тебЯ манеры, сэр •ольгер, - сказал он. - €  на  рыцарей
€мперии ты не похож, но и не сарацин.
     - ‚ерно, - сказал •ольгер. - џ живу очень далеко. Ђ там считают,  что
все люди равны.
     €з-под   кудлатых   бровей   внимательно   приглЯдывались   к    нему
глаза-бусинки.
     - “дивительные ты вещи говоришь. Љто же правит  страной,  если  народ
запросто равнЯют с господами?
     - Њы выбираем совет. ’ам у каждого есть голос.
     - Ќе может такого быть! ЏолучитсЯ одна болтовнЯ, а работы - никакой.
     - „о того мы долго  шли  другими  дорогами,  но  владетели  по  праву
рождениЯ слишком часто оказывались слабыми, глупыми. ‚от мы и решили,  что
сами справимсЯ не хуже. ‘ейчас в моей стране от королЯ почти что ничего не
зависит, решают  все  предводители.  Ђ  большинство  наших  народов  своих
королей вообще изгнало.
     - •м... —удной разговор... •м... Ќачинает  мне  казатьсЯ,  по  правде
говорЯ, что ты - из •аоса...
     - Ђ что это значит? - спросил •ольгер. - џ в ваших  делах  ничего  не
понимаю. Њожешь объЯснить?
     Ћн предоставил гному  болтать,  сколько  тому  вздумаетсЯ,  но  узнал
немного. ѓуги не блистал интеллектом, да и жил  в  глухих  лесах.  •ольгер
доведалсЯ лишь, что здесь постоЯнно сражаютсЯ меж  собой  две  изначальных
силы - •аоса и ЏорЯдка. •отЯ "силы" - не самое подходЯщее  название,  речь
идет не просто о двух воюющих армиЯх. Ћбраз жизни? „уховный  конфликт  меж
Ќебом и Џеклом в его земном отражении? Љак  бы  там  ни  обстоЯло,  опорой
ЏорЯдка были люди, хотЯ большинство из них не отдавало себе в том  отчета;
а некоторые - ведьмы,  чернокнижники,  злодеи  -  продались  •аосу.  —асть
существ, не принадлежащих к роду человеческому (правда, весьма невеликаЯ),
тоже служила ЏорЯдку. Ђ к противостоЯщему лагерю  принадлежал  почти  весь
‘ерединный  Њир,  к  которому,  похоже  относились  страны  вроде   ”аэра,
’ролльхейма, а  также  ѓиганты  -  порождениЯ  •аоса.  ‚ойны  меж  людьми,
подобные нескончаемой вражде меж сарацинами и ‘вЯтой €мперией,  играли  на
руку одному •аосу. Џод водительством ЏорЯдка люди жили в покое и гармонии,
тешась свободой, которой только ЏорЯдок мог вернуть подлинное значение. Ќо
такое положение дел было столь чуждо жителЯм  ‘ерединного  Њира,  что  они
воевали беспрерывно и стремились  подчинить  своему  правлению  все  новые
страны.
     ‚се это казалось •ольгеру столь туманным, что он перевел разговор  на
проблемы конкретной политики. € здесь  ѓуги  оказалсЯ  не  силен.  ‘траны,
населенные людьми, лежали  к  западу  отсюда  и  находились  под  влиЯнием
ЏорЯдка. Ћни делились на ‘вЯтую €мперию •ристиан,  ‘арацинские  ‘траны  на
юге и несколько государств поменьше. ”аэр, ближайшаЯ  область  ‘ерединного
Њира, располагалсЯ к востоку отсюда, не так уж  далеко.  Ђ  они  с  гномом
находились как раз в пограничье, где произойти могло все что угодно.
     - ‡наешь, - рассказывал ѓуги, - в давние времена, сразу после “падка,
•аос захватил едва ли не всю землю. Њедленно его вытеснЯли, шаг за  шагом.
„альше всего попЯтили, когда €збавитель жил на земле, тогда  мало  что  от
мрака осталось, и сам великий Џан умер. Ђ теперь кружат слухи, будто  •аос
силы поднакопил и к новой войне готовитсЯ. џ уж там не знаю,  правда,  или
нет. Ќ-да... Ќевозможно пока отделить правду от вымысла. Ћднако  этот  мир
имел так много общего  с  миром  •ольгера,  что  между  ними  должна  была
существовать какаЯ-то  свЯзь.  Њожет  быть,  времЯ  от  времени  возникали
случайные контакты, и люди вроде •ольгера возвращались потом с рассказами,
ложившимисЯ в основу легенд? может, герои легенд здесь,  в  этом  мире,  и
жили на самом деле? Џрипомнив некоторых персонажей, •ольгер от  всей  души
надеЯлсЯ, что его догадки неверны. Ќе  хотелось  бы  ем  встретитсЯ  ни  с
трехглавым великаном, ни с огнедышащим драконом  -  как  бы  ни  были  они
интересны с точки зрениЯ зоологии.
     - € вот еще что, - сказал ѓуги. - ЏридетсЯ тебе  оставить  в  воротах
нательный крестик, если носишь, и все свое железо. ’е, из  ”аэра,  молитву
не выносЯт, отпора перед ней не найдут - но уж отыщут способ, чтобы зло на
тебЯ потом навести...
     •ольгер задумалсЯ:  а как  здесь относЯтсЯ к агностикам?  <агностик -
здесь  употреблЯетсЯ  в  смысле  "атеист">.  ЏонЯтно, он воспитывалсЯ, как
лютеранин,  но в церкви не был много лет. Ќо почему бы ему не стать добрым
католиком, чтобы выказать кому-то уважение?
     ѓуги болтал. Ѓолтал. Ѓолтал. •ольгер пыталсЯ поддержать  приЯтельский
разговор в границах приличий. Ќо потом они стали рассказывать  друг  другу
разные историйки. •ольгер пыталсЯ вспомнить все  соленые  анекдоты,  какие
знал. ѓуги рычал от смеха. Џообедать они остановились у ручейка с поросшим
мхом берегами. ѓуги наклонилсЯ вдруг и  положил  руку  на  плечо  сидЯщего
•ольгера.
     - ђыцарь, - сказал он, глЯдЯ в землю. - џ рад  оказать  тебе  услугу,
если хочешь.
     •ольгер едва овладел собой:
     - ‘пасибо, это мне навернЯка поможет.
     - Ќе знаю, как лучше и сделать. ’о ли вести тебЯ в ”аэр по ведьминому
совету, то ли быстренько в другую сторону подаватьсЯ. ‘ам не знаю. Ќо есть
в лесу кое-кто, друг всем лесным жителЯм,  он  все  знает,  что  в  стране
делаетсЯ, и всегда может добрый совет дать.
     - …сли бы Я с ним встретилсЯ, ѓуги, это бы мне помогло.
     - Ќе с ним, а с ней. „ругого какого рыцарЯ Я бы к ней и не  повел,  с
он похабники, и она их терпеть не  может.  Ќо  ты...  ’ебе  Я  проводником
согласен быть.
     - ‘пасибо, друг. …сли Я смогу быть тебе полезен...
     - „а ерунда, - буркнул ѓуги. - џ это делаю, чтоб  себЯ  ублажить.  ’ы
там смотри, пристойно себЯ веди, балда такаЯ!


        4

     Ћни повернули на север и ехали несколько часов, в течение коих ѓуги в
основном предавалсЯ воспоминаниЯм о победах над женщинами своего  племени.
•ольгер слушал вполуха,  изображаЯ  благоговейное  изумление,  какого  эти
истории, впрочем, и заслуживали, если хотЯ бы половина их была правдой. Ќо
занЯт он был собственными мыслЯми.
     „орога  поднималась  в  гору,  лес  стал  пореже,  поЯвились  полЯны,
поросшие цветами, залитые солнцем; серые, заросшие мхом валуны  вздымались
меж деревьев; там и тут открывалсЯ вид на уходившие в синюю даль  взгорьЯ.
Њножество ручьев посверкивало и журчало, спеша вниз, в  долины;  там,  где
они срывались с уступов, сиЯли крохотные радуги. ‡имородки  носились  там,
как маленькие голубые молнии,  высоко  в  небе  кружили  Ястребы  и  орлы,
табунок диких гусей с криком сорвалсЯ из  камышей,  на  озере  промелькнул
заЯц, пробежал олень, прошагала парочка медведей. Ѓелые облака отбрасывали
тени на красочные холмистые краЯ, прохладный ветер дул  •ольгеру  в  лицо.
Џутешествие ему определенно нравилось. „аже доспехи,  сначала  тЯготившие,
теперь стали словно бы второй  кожей.  Ќеизвестно  почему  в  этих  местах
таилось что-то близкое, знакомое, словно  некогда  он  уже  бывал  тут,  и
часто.
     —то скажет на это его памЯть? Ѓыть может, вспомнились Ђльпы,  здешние
краЯ показались похожим на скалы Ќорвегии, горные луга у подножиЯ  вершины
ђайнер? Ќет, эти места ему знакомы, и все  тут.  Ќо  вспомнить,  почему  и
откуда знакомы, он не мог и потому решил, что  имеет  дело  со  знаменитой
"ложной памЯтью".
     Ќо если, однако, переход в этот мир  научил  его  незнакомому  Языку,
дело могло этим не ограничитьсЯ. Ќа миг  охватила  шальнаЯ  догадка:  что,
если сознание оказалось перенесенным в  чужое  тело?  Ћн  глЯнул  на  свои
широкие, жилистые ладони, поднЯл руку, чтобы дотронутьсЯ  до  вмЯтинки  на
переносице - памЯти о  том  великом  дне,  когда  с  его  помощью  удалось
победить команду Џолитехнического со счетом 36:24. Ќет, никакого  сомнениЯ
- это его собственное тело. …го собственное лицо, нуждавшеесЯ в бритье.
     ‘олнце  уже  стоЯло  низко,  когда  они  пересекли  последний  луг  и
остановились у деревьев над  берегом  озера.  Џоверхность  его,  казалось,
пылала, отражаЯ лучи заката. €з камышовых зарослей взвилась  стайка  диких
уток.
     - Џодождем тут, - сказал  ѓуги.  Џлюнул  на  землю  и  растер  ногой.
‘кривилсЯ: - “ф! ЃеднаЯ моЯ стараЯ задница!
     •ольгер тоже спешилсЯ, ощущаЯ во всем теле последствиЯ  долгой  езды.
Ќе было смысла спутывать верного, как собака,  Џапиллона;  •ольгер  только
закинул поводьЯ ему на шею, и конь с удовольствием принЯлсЯ щипать траву.
     - Ћна скоро ЯвитсЯ, сдаетсЯ мне, - проворчал ѓуги. - “ нее тут гнездо
поблизости. Ђ пока ждем, промочить горло не мешает...
     •ольгер достал из вьюка флЯжку с пивом и заметил:
     - ’ы ведь мне еще не рассказал, кто она такаЯ.
     - Ђлианора, дева-лебедь, - пиво заклокотало в глотке гнома. -  ‹етает
там  и  сЯм,  даже  до  ‘ерединного  Њира  добираетсЯ,  ей   все   новости
рассказывают, и громко рассказывают, и на ухо. Ћ-о-ох! Њожет, Њамаша ѓерда
и ведьма, но пиво варит - ух!
     ‡аржал Џапиллон. •ольгер обернулсЯ и увидел,  как  скользит  к  озеру
длинный, пЯтнисто-золотистый силуэт. ‹еопард! Ќе успев ничего  сообразить,
•ольгер уже держал в руке меч и готов был к бою.
     - Ќе надо! - ѓуги подпрыгивал,  пытаЯсь  схватить  его  за  руку,  но
достать не смог и ухватил за ногу. - Ћн мирный! Ћн тебе ничего не сделает,
если его госпожу н обидишь!
     ‹еопард уселсЯ  и  уставилсЯ  на  них  холодными  Янтарными  глазами.
•ольгер вложил меч в ножны. ‘пина его покрылась потом. …два эти дикие краЯ
стали ему казатьсЯ знакомыми - и на тебе!
     ЉрыльЯ захлопали у них над головой.
     - ‚от она! - крикнул ѓуги, запрыгал, замахал руками. - ѓей,  гей,  мы
тут! ‚ нескольких футах от них опустилась на  землю  лебедица,  •ольгер  в
жизни не видел таких огромных. ‹учи закатного солнца вспыхивали золотом на
ее крыльЯх. •ольгер неуверенно шагнул вперед,  прикидываЯ,  каким  образом
следует представитьсЯ лебедице. Ћна хлопнула крыльЯми, подалась назад.
     - Ќет, не бойсЯ, Ђлианора! - ѓуги одним прыжком оказалсЯ меж ними.  -
ќто благородный рыцарь, Я его привел, чтоб он с тобой поговорил.
     ‹ебедица замерла, вытЯнула шею, распростерла крыльЯ, приподнЯлась  на
лапах. …е тело удлинилось, шеЯ укоротилась, крыльЯ становились уже...
     - ѓосподи боже! - перекрестилсЯ •ольгер.
     ’ам, где только что был лебедь, стоЯла женщина.
     Ќет,  девушка.  Ќе  старше  восемнадцати  лет:  высокаЯ  и  стройнаЯ,
загорелаЯ, с каштановыми волосами,  ниспадавшими  ей  на  плечи,  большими
серыми  глазами,  веснушками  на  задорно  вздернутом   носике,   изЯщными
очертаниЯми рта - она  была  прекрасна.  Ќе  думаЯ,  что  делает,  •ольгер
расстегнул  ремень  под  подбородком,  сорвал  шлем,   шапочку   и   низко
поклонилсЯ.
     Ћна робко подошла ближе, трепеща длинными черными ресницами.  Ќа  ней
была  лишь  короткаЯ  туника  без  рукавов,  облегавшаЯ  тело,  сотканнаЯ,
казалось, из птичьих перьев, босые ножки бесшумно ступали по траве.
     - Ђ, это ты, ѓуги, - сказал она. ‚  ее  мЯгком  контральто  Явственно
слышались гортанные нотки, к которым •ольгер успел привыкнуть, слушаЯ речи
гнома. - ‡дравствуй, ѓуги. € тебЯ приветствую, рыцарь, если ты друг  моего
друга.
     ‹еопард пригнулсЯ, взмахнул хвостом и окинул •ольгера  подозрительным
взглЯдом. Ђлианора усмехнулась, подошла и потрепала его по шее. Ћн потерсЯ
о ее ноги, урча, как дизель.
     -  ќтот  долговЯзый  юнец  зоветсЯ  сэр  •ольгер  -  с   достоинством
представил его ѓуги. - Ђ ты, сынок, сам видишь  -  вот  она,  дева-лебедь,
собственной персоной. ‘Ядем подкрепитьсЯ?
     - ѓм... - •ольгер мучительно подыскивал слова. - ЃольшаЯ радость  длЯ
менЯ познакомитьсЯ с благородной госпожой. - „евушка Явно опасалась его, а
леопард был наготове, и •ольгер старалсЯ произвести хорошее впечатление. -
Ћ нет, - улыбнулась  она,  и  напрЯжение  покинуло  ее.  -  ќто  Я  должна
радоватьсЯ. ’ак мало людей  Я  вижу,  и  уж  тем  более  столь  доблестных
рыцарей... - в ее голосе не было кокетства, она лишь пыталась не  уступить
ему в вежливости.
     - Ћх, да сЯдем наконец! - ухнул ѓуги. - “ менЯ  уже  живот  к  хребту
присох! - Ћни уселись на  дерн.  ‡убки  Ђлианоры  справлЯлись  с  черствым
хлебом не хуже, чем зубы гнома. ‡а едой все трое хранили молчание.  ‘олнце
уже коснулось горизонта, длинные тени достигали, казалось, пределов  мира.
Љогда  с  провизией  было   покончено,   Ђлианора   открыто   глЯнула   на
•ольгера:Љакой-то человек тебЯ разыскивает, рыцарь. Ћн сарацин.  ќто  твой
друг?
     - Ђ... гм... сарацин! - у •ольгера даже зубы лЯзгнули. - Ќет. џ...  џ
пришел издалека. € никого тут не знаю. ’ы, наверное, ошиблась.
     - Ѓыть может, - осторожно сказала Ђлианора. - Ђ что  тебЯ  привело  к
нам?
     •ольгер рассказал о своих сомнениЯх, о том, что не  знает,  стоит  ли
верить ведьме. „евушка нахмурила брови:
     - Ќе знаю, что тебе и сказать. - она выглЯдела огорченной. - ‚ плохую
компанию ты угодил, рыцарь. Њамаша ѓерда -  злаЯ  душа.  €  каждый  знает,
сколько переменчив бывает герцог Ђльфрик.
     - „умаешь, мне к нему ездить не стоит?
     - џ этого не говорила. - она казалась озабоченной не на  шутку.  -  џ
мало что  знаю  о  благородных  господах  из  ”аэра.  ‡наю  нескольких  из
‘ерединного Њира, несколько кобольдов и гномов, парочку лесных русалок...
     •ольгер  ошеломленно  заморгал.  …два  он  свыкалсЯ  с  мыслью,   что
находитсЯ в здравом рассудке, что его  необычному  положению  можно  найти
объЯснение, как эти,  здешние,  вновь  принимались  за  свое,  говорили  о
сверхъестественном так, словно оно было частью повседневности.
     Ђ может, и было - здесь. ЏроклЯтье, он ведь сам только что видел, как
лебедь превратилась в человека. ѓаллюцинациЯ это или нет, но у  себЯ  дома
он такого навернЯка в жизни не увидит.
     ок и вызванное им отупение медленно, но  верно  улетучивались.  ‚сем
естеством он начинал понимать, как далеко от дома оказалсЯ,  насколько  он
одинок. ‘жал кулаки, сдерживаЯ то ли проклЯтьЯ, то ли слезы.
     —тобы занЯть чем-то свои мысли, спросил:
     ’ы могла бы побольше рассказать о том сарацине?
     - Ђх, тот... - девушка  смотрела  на  отблески  заката  в  воде.  Ќад
озером, в тиши, носились ласточки. - џ сама его не видела, но весь  лес  о
нем только и говорит, кроты бормочут в норах, баки рассказывают зимородкам
и воронам, а  уж  те  разносЯт  по  всему  свету.  ђассказывают,  что  уже
несколько недель одинокий воин, судЯ по обличью и доспехам, сарацин, ездит
по нашим краЯм, расспрашивает про христианского рыцарЯ. Ђ  зачем  тот  ему
нужен, не говорит. Ќо по описанию сарацина  рыцарь  тот  весьма  похож  на
тебЯ: гигант со светлыми волосами, на вороном коне, носЯщий знак... -  она
оглЯнулась на Џапиллона. -  ’вой  герб  закрыт.  ‘арацин  говорил  о  трех
сердцах т трех львах.
     •ольгер оцепенел.
     - Ќе знаю Я ни одного сарацина. - сказал он. - ‚ообще никого  тут  не
знаю. џ пришел из краев, лежащих  так  далеко,  что  ты  и  вообразить  не
можешь.
     - Њожет это какой враг, смерти твоей ищет? - с  любопытством  спросил
ѓуги. - Ђ может, какой друг?
     - ѓоворю же, никого тут не знаю! - •ольгер сообразил, что  кричит.  -
€звини. џ себЯ чувствую, как ребенок в тумане.
     ѓлаза Ђлианоры раскрылись.
     - ђебенок в тумане? - ее смех звучал прелестно. - Љрасиво сказано.
     ѓде-то  в  закоулках  памЯти  •ольгера  отложилось  на  будущее,  что
банальные в его мире обороты могут здесь оказатьсЯ исполненными мудрости и
красноречиЯ. Ќо прежде  всего  -  сарацин.  Љто  он,  дьЯвол  его  возьми?
…динственным  мусульманином,  какого  •ольгер  встречал   в   жизни,   был
застенчивый маленький сириец в огромных очках, учившийсЯ с  ним  на  одном
факультете. Ђ уж этот сарацин никогда в жизни не стал бы его  разыскивать,
да еще облачившись в здешнюю железную скорлупу!
     ‚идимо, из-за конЯ и экипировки •ольгера принЯли за кого-то  другого,
весьма с ним схожего. Ђ это означало нешуточные хлопоты. Ќе  стоит  самому
искать того сарацинского воина. Џраво же, не стоит!
     …го охватила апатиЯ и отрешенность.
     - Џоеду в ”аэр, - сказал он. - ‚ыбора у менЯ нет.
     - Ћх, хорошенький выбор длЯ смертного... - сказала Ђлианора  гробовым
голосом. Ќаклонилась к •ольгеру. - Ђ  на  чьей  ты  стороне?  ЏорЯдка  или
•аоса? - видЯ, что он колебалсЯ, добавила: - Ќе бойсЯ. џ  почти  со  всеми
живу в мире.
     - Ќа стороне ЏорЯдка, похоже, - сказал он задумчиво. - •оть и мало  Я
знаю об этом мире... то есть об этой стране.
     - ’ак Я и  думала,  -  сказала  Ђлианора.  -  џ  ведь  тоже  человек.
‘торонники ЏорЯдка частенько бывают пьЯнчугами и грубиЯнами,  но  их  дело
ближе мне, чем хаос. Ђ потом Я отправлюсь с тобой, рыцарь. Ѓыть  может,  в
‘ерединном Њире Я тебе как нибудь да пригожусь.
     •ольгер запротестовал было, но она поднЯла тонкую руку:
     - Ќет - нет, не перечь. џ умею летать, и оттого могу избегнуть многих
опасностей.  €  потом...  -  она  засмеЯлась.  -  €  потом,  сдаетсЯ  мне,
прекрасное будет приключение.
     Ќаступала ночь, несЯ с собой звезды и росу. •ольгер достал  из  вьюка
свою постель. Ђлианора сказала, что будет на дереве.
     •ольгер долго лежал, глЯдЯ на усыпанный звездами небосклон. ‘озвездиЯ
были знакомые - над ним раскинулось летнее небо ‘еверной  …вропы.  Ќо  как
далеко отсюда его дом?  €  можно  ли  говорить  о  "расстоЯниЯх"  или  все
сложнее?
     Ћн вспомнил, как помимо  воли  перекрестилсЯ,  когда  Ђлианора  вдруг
стала человеком. ‚ прежней жизни ему бы и в голову не пришло автоматически
творить крестное знамение. Ћдно лишь  окружающее  средневековье  послужило
причиной такому поступку, или неизвестно откуда  взЯвшеесЯ  знание  Языка,
умение ездить верхом - а может, и еще что-то  новообретенное,  неизвестное
пока? Ћттого, что он не мог разобратьсЯ в себе самом, одиночество казалось
еще горшим.
     Љомаров тут не было. ‘тоит поблагодарить этот мир и за такие  мелочи.
Ќо он приветствовал бы комарика, как воспоминание о доме.
     ‚ конце концов он уснул.


        5

     ‚ыступили рано утром. •ольгер и ѓуги  ехали  на  Џапиллоне,  Ђлианора
летела над ними в облике лебедЯ, взмываЯ вверх, выписываЯ круги,  исчезала
за деревьЯми и вновь поЯвлЯлась. Ќастроение •ольгера поднималось -  следом
за солнцем. Џо  крайней  мере  он  ехал  куда-то,  и,  похоже,  в  хорошей
компании. Ћколо полуднЯ, продвигаЯсь все дальше на  восток,  они  достигли
гористого,  продуваемого  насквозь  ветрами  дикого  краЯ,  изобиловавшего
валунами,  водопадами,  теснинами,  заросшими  высокой   жесткой   травой,
рощицами скрюченных деревьев. •ольгеру показалось,  что  горизонт  впереди
кажетсЯ темнее, чем раньше.
     ѓуги хрипло затЯнул песенку, насквозь непристойную. —тобы не  ударить
в  грЯзь  лицом,  •ольгер  отплатил  ему  балладами  вроде   "отландского
коробейника" и "бастард - король Ђнглии", переведЯ их на местное наречие с
изумившей его самого легкостью. ѓном корчилсЯ от смеха. •ольгер загорланил
было "‹ес тропс Ћрфеврес", но  на  него  упала  тень.  Ћн  поднЯл  голову,
увидел, что над ними кружит лебедица, с интересом прислушиваЯсь. € тут  же
замолчал.
     - „авай дальше, - поторапливал ѓуги - ђедкостнаЯ похабень!
     - џ забыл, что там дальше, - сказал •ольгер. Љогда  они  остановились
на обед, •ольгер избегал встречатьсЯ взглЯдом с Ђлианорой. Ћни  устроились
возле  густых  кустов,  заслонЯвших  вход  в  пещеру.  „евушка,  снова   в
человеческом обличье, подошла к нему легкими шагами
     - Џуть с тобой, сэр •ольгер, исполнен музыки - улыбнулась она.
     - ѓм... Ѓлагодарю, - пробормотал он
     - џ хотела бы, чтобы ты  припомнил,  что  там  дальше  было  с  тремЯ
золотых дел мастерами †естоко было с твоей стороны оставлЯть их на крыше.
     Ћн покосилсЯ на девушку, но не увидел в серых  глазах  ничего,  кроме
прЯмодушиЯ. —то ж, она ведь жила до сих  пор  среди  лесного  народца,  не
столь уж и благовоспитанного... Ќо у •ольгера не хватило духу.
     - Џотом попробую вспомнить, - сказал он ненатуральным тоном.
     Љусты за его спиной затрещали, из них  выбралось  странное  существо.
‘начала •ольгер принЯл  его  за  калеку,  но  тут  же  убедилсЯ,  что  это
абсолютно здоровый представитель  какой-то  нечеловеческой  расы.  Ћн  был
повыше ѓуги и гораздо шире в плечах, мускулистые руки  свисали  до  колен.
ЃольшаЯ круглаЯ голова с плоским  носом,  острыми  ушами  и  ртом,  словно
прорезанным ножом. Љожа безволосаЯ, сераЯ.  €з  одежды  на  нем  был  лишь
кожаный фартук, а в руке он держал молот.
     - Ђх, да ведь это “нрих! - воскликнула Ђлианора. - џ и не знала,  что
ты забираешьсЯ в горы так далеко!
     - Ђ то как  же,  -  круглые  глаза  созданиЯ  пытливо  уставились  на
•ольгера, - Я  там  штольню  новую  колочу.  Ћн  махнул  рукой  в  сторону
пригорков. - ’ам золото, в тех вон холмах.
     - “нрих - кобольд, - поЯснила •ольгеру Ђлианора. - ЊенЯ с  ним  белки
познакомили.
     ѓость жаждал новостей, как, все жители этой страны. €сторию  •ольгера
пришлось рассказать с самого начала. ‚ыслушав ее, кобольд покачал  головой
и сплюнул:
     - Ќе больно уж приЯтный город, куда вы шагаете. Ќынче особенно, когда
‘ерединный Њир свои орды в кучу сбивает.
     - ‚от - вот, сказал ѓуги. - не такую уж теплую встречу  нам  могут  в
замке Ђльфрика устроить.
     - Ѓолтали будто эльфы с троллЯми замирились. Ђ раз так, и они  заодно
теперь, добра не жди.
     Ђлианора нахмурилась:
     - Ќе нравитсЯ мне это. џ слышала, черные маги все смелее ходЯт  через
границу, даже в сердце  €мперии.  ‚ыглЯдит  так,  словно  бастион  ЏорЯдка
рухнул, и хаос теперь может невозбранно растекатьсЯ по свету.
     - Ђ тем бастионом было свЯтое заклЯтье, что на  Љортану  положили,  -
сказал “нрих с ноткой пессимизма в голосе. -  €  тот  меч  ныне  упрЯтали.
Ќикто не ведает куда, со всех  глаз  долой.  Ђ  коли  кто  найдетсЯ,  чтоб
выкопал, то все одно ни одному находителю с ним не управитьсЯ.
     Љортана, подумал •ольгер. ѓде Я слышал это имЯ?
     “нрих полез  в  карман  фартука  и,  к  удивлению  •ольгера,  вытащил
неуклюжую глинЯную трубку и мешочек чего-то походившего на  табак.  “дарЯЯ
кремень о сталь, высек огонь и глубоко затЯнулсЯ. •ольгер жадно  уставилсЯ
на него. - Ћх, эти твои драконьи штучки  -  дымом  дышать...  -  проворчал
ѓуги.
     - Ђ мне любо, - сказал унрих.
     - € совершенно правильно, - вмешалсЯ •ольгер. - "†енщина -  не  более
чем женщина, а хорошаЯ сигара - это ритуал".
     ‚се трое воззрились на него.
     - џ никогда не слышала о людЯх, что так во тешат демонов,  -  сказала
Ђлианора.
     - Ћдолжи-ка мне трубку, - сказал •ольгер. - Ђ вы глЯдите!
     - ќта хороша, чтоб ее одолжать, - кобольд исчез  в  пещере  и  вскоре
вернулсЯ с большой трубкой из корнЯ вереска. •ольгер набил ее, разжег и  с
удовольствием принЯлсЯ пускать кольца. ‚ трубке был Явно не табак -  адски
крепкое зелье, но не хуже того, что •ольгеру приходилось курить во ”ранции
перед войной или в „ании  во  времЯ  войны.  ѓуги  и  “нрих  похихикивали,
Ђлианора залилась смехом.
     - —то ты за нее хочешь? - спросил •ольгер. - “ менЯ есть лишний плащ,
менЯю на эту трубку с кресалом и  мешочком  таб...  вот  этого  зельЯ  длЯ
курениЯ.
     - €дет! - моментально согласилсЯ “нрих. •ольгер стал подозревать, что
сильно прогадал. Ќу да ладно.
     - ’ы мог бы справедливости  ради  дать  и  немного  еды  впридачу,  -
сказала Ђлианора.
     - Ќу, коли ты просишь - “нрих полез в пещеру.
     Ђлианора глЯнула на •ольгера сочувственно:
     - ‚ы, люди, такой не практичный народ...
     ‚ путь они отправились, став богаче на несколько караваев хлеба,  сыр
и копченое мЯсо. Њестность вокруг становилась все более гористой и  дикой,
но  незаметно  было,  чтобы  Џапиллона  это  тревожило.  “грюмый  мрак  на
горизонте вырастал перед ними, как стена. Џод вечер они остановились  там,
где была, похоже, вершина горной цепи - оттуда открывалсЯ вид на опадавшие
к сосновым лесам взгорьЯ, кое-где поросшие редколесьем. Ђлианора энергично
принЯлась сооружать шалаш, ѓуги занЯлсЯ ужином, одному •ольгеру не нашлось
дела, и он с удовольствием приглЯдывалсЯ к девушке.
     Љогда настал темнота и они уселись у костра, Ђлианора сказала:
     - ‡автра мы вступим в пределы ”аэра.  €  дальше  все  будет  в  руках
судьбы.
     - Ђ почему там, на востоке, так темно? - спросил •ольгер.
     Ђлианора удивленно глЯнула на него:
     - €з далеких же ты краев пришел... €ли на тебЯ навели порчу, и ты все
забыл? Љаждый знает, что ”арисеи не выносЯт дневного света, и в их  стране
царит вечный полумрак, - она поморщилась. ЏламЯ костра бросало отсветы  на
ее юное лицо посреди окружавшего их мрака, наполненного холодными ветрами.
- …сли победит •аос, полумрак этот может окутать  весь  мир,  и  никто  не
увидит больше солнца, зелени листьев, цветов.  Ђ  потому  Я,  сдаетсЯ,  на
стороне ЏорЯдка.  Ћднако...  Ћднако  в  ”аэре  и  прекрасного  много,  сам
увидишь.
     •ольгер смотрел на нее сквозь пламЯ  костра.  Ћгонь  отражалсЯ  в  ее
глазах, ласкал плЯшущим светом ниспадавшие на плечи  волосы  и  грациозные
линии тела, а ночь за спиной девушки пеленала ее в черный плащ.
     - џ бы не хотел показатьсЯ чрезмерно любопытным, - сказал •ольгер.  -
Ќо не могу уразуметь, почему такаЯ красавица живет в диких лесах  среди...
среди чужого ей племени.
     - Ќикакой тут нет тайны, - она  смотрела  в  пламЯ,  и  •ольгер  едва
расслышал ее голос в вытье ночного ветра. - ѓномы менЯ нашли в  лесу,  еще
младенчиком.  Ќаверное,  Я  была  дочкой  какого-нибудь   крестьЯнина,   и
разбойники менЯ украли,  когда  напали  на  его  дом.  ‡десь  такое  часто
случаетсЯ. ‚идимо, они хотели менЯ  вырастить  и  продать  в  рабство,  но
младенец им надоел, они менЯ в чащобе и бросили. Ђ  маленький  народец  со
своими друзьЯми-зверЯтами нашли менЯ и выходили. Ћни добрые, многому  менЯ
научили, в конце концов подарили  этот  лебединый  нарЯд  -  говорили,  он
когда-то принадлежал ‚алькирии. џ обычным человеком родилась, но с помощью
этого нарЯда могу превращатьсЯ в лебедЯ, и потому, как видишь, живетсЯ мне
безопасно. Џотом гномы мне сказали: ты выросла, вольна отправлЯтьсЯ,  куда
пожелаешь. Ќо дымные поселениЯ людей менЯ не прельщают. ‡десь, в лесу, мои
друзьЯ, здесь простор, и небо, и Я всему этому рада. ‚от...
     •ольгер медленно склонил голову
     - Ђ вот ты  нам  мало  о  себе  рассказал,  -  неуверенно  улыбнулась
Ђлианора. - ѓде твой дом? Љак ты ухитрилсЯ  попасть  сюда,  не  пройдЯ  ни
землЯми людей, ни ‘ерединным Њиром - иначе знал бы, каковы те краЯ,  а  ты
не знаешь...
     - •отел бы Я знать, как попал сюда, - сказал •ольгер.
     ’ак и подмывало рассказать ей все, свою историю с самого начала -  но
он тут же одумалсЯ. Ћна навернЯка  ничего  не  понЯла  бы.  „а  и  ему  не
помешает держать в запасе лишнюю тайну.
     - „умаю, на менЯ навели чары, - сказал он. - џ жил так далеко, что  у
менЯ на родине и слыхом не слыхивали о ваших местах. € вдруг в один миг  Я
перенессЯ сюда.
     - Ђ как называетсЯ твоЯ страна?
     - „аниЯ, - сказал •ольгер и выругалсЯ под нос, когда она вскрикнула:
     - џ слышала о твоем королевстве! Ћно и  в  самом  деле  лежит  далеко
отсюда, но слава его  разошлась  широко.  •ристианскаЯ  страна  на  севере
€мперии, да?
     - ѓм... ну... это врЯд ли та самаЯ „аниЯ (уж точно!) ЊоЯ лежит в... -
—ертовски не хотелось врать ей в глаза. •отЯ бы  полуправду...  Њинуточку,
когда он странствовал по татам...  -  ЊоЯ  „аниЯ  -  это  город  в  ћжной
Љаролине.
     Ђлианора мотнула головой:
     - Џохоже, ты что-то скрываешь. Ќу коли на то твоЯ волЯ... Њы  тут,  в
пограничье, научились не слишком любопытствовать -  и  зевнула:  -  пойдем
спать?
     Ћни легли в шалаше, тесно прижавшись друг к другу, чтобы уберечьсЯ от
ночного холода. Ќесколько раз •ольгер просыпалсЯ от лЯзганьЯ зубов, слышал
рЯдом ровное дыхание Ђлианоры. Ћчаровательный ребенок. ‚от  если  б  знать
точно, что он никогда не найдет обратной дороги к дому...


        6

     “тром они стали спускатьсЯ вниз. Џуть был не из легких, но  конь  шел
быстро. ѓуги  только  верещал,  когда  копыта  Џапиллона  оскользались  на
крутизне и повисали над краем дышащей холодом  пропасти.  Ђлианора  летела
высоко над ними. Ћна  отыскала  себе  забаву,  морозившую  кровь  в  жилах
зрителей - повиснув в воздухе, превращалась в человека, камнем летела вниз
и становилась  лебедем  в  самый  последний  миг,  когда  можно  было  еще
избегнуть падениЯ. Ќаблюдавший это •ольгер искал душевного  спокойствиЯ  в
трубке. Ќо разжечь ее ему никак не удавалось,  пока  ѓуги  не  научил  его
обращатьсЯ с кресалом. —ерт побери, не могли они изобрести спичек!
     Ћни ехали сосновым бором. € вдруг в один миг, словно  бурЯ  настигла,
вокруг них сомкнулсЯ полумрак и густел с каждым их шагом. •ольгер  боЯлсЯ,
что вскоре вообще ничего не сможет разглЯдеть. ‚олосы вставали  дыбом  при
одной  мысли,  что  придетсЯ  на  ощупь  пробиратьсЯ  по  стране  троллей,
волколаков и бог знает кого еще.
     —ем ниже они спускались, тем теплее становилось.  Љогда  лес  осталсЯ
позади, повеЯл крепнущим запахом незнакомых •ольгеру цветов - они пахли то
ли бальзамическими смолами, то ли ладаном.  €  вот  -  просторнаЯ  долина,
холмы мЯгких очертаний. ѓуги громко проглотил слюну.
     - Ќу, вот мы и в ”аэре, - буркнул он. - „ругое дело, как  нам  отсюда
убратьсЯ...
     •ольгер пытливо осмотрелсЯ. ‘олнце уже скрылось, но мрак, которого он
так опасалсЯ, не наступал. •ольгер не понимал,  откуда  исходит  свет,  но
видел почти как днем. Ќебо было вечерним,  густо-синим,  и  та  же  синева
разливалась вокруг в воздухе, словно они ехали под водой. ’рава  тут  была
высокаЯ и мЯгкаЯ, ее бледнаЯ зелень отблескивала серебром, и  белые  цветы
блестели, как звезды. Ђсфодели,  подумал  •ольгер.  Ћткуда  он  знает  это
название?  Џовсюду  -  усыпанные  белыми  розами  кусты.  Џоодиночке   или
небольшими рощицами растут  деревьЯ,  высокие,  тонкие,  с  молочно-белыми
стволами и кронами цвета травы. ‚етерок лениво позванивал  их  вершины,  и
они  серебрЯно  позванивали.  ‚  этом  обманчиво