Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright Aleksandr Bankov
 Email: a_bankov@hotmail.com
 Date: 8 Jun 1999
---------------------------------------------------------------






Sejchas, kogda klonirovanie i gennaya inzheneriya stali real'nost'yu, eta kniga
nuzhna kak nikogda. Hotya kogda ya nachinal pisat' ee, klonirovanie bylo lish'
atributom fantastichekih romanov. I vot teper' ono voshlo v nashu zhizn': o nem
govoryat po televizoru, pishut v gazetah i zhurnalah. I nedalek tot den' kogda
poyavitsya klon cheloveka. I togda vozniknet kucha voprosov, na kotorye u
nas do sih por net odnoznachnyh otvetov. Naprimer, chto otlichaet issustvennogo
cheloveka ot nastoyashchego? I esli vozmozhno sozdanie iskusstvennogo cheloveka
(a po suti biologicheskogo robota - androida), to chto voobshche takoe chelovek? I
nuzhno li zapreshchat' proizvodstvo chelovecheskih klonov?
Vozmozhno mnogie iz nas eshche ne osoznayut ogromnuyu znachimost' etih voprosov,
potomu chto eshche ne uspeli ponyat', chto my uzhe zhivem v mire, gde fantastika
perestala byt' fanatastikoj, a stala zhizn'yu, a zhizn' stala fantastikoj.
CHto zh, vidimo, eto vse ot togo, chto vremya nyne dvizhet'sya bystree nas samih.
No ya, kak pisatel' fantast, prosto obyazan smotret' vpered, v budushchee, inache
kakoj ya k chertu pisatel' fantast! YA dolzhen otdavat' sebe otchet v tom, chto uzhe
ne dostatochno upotrebit' v svoem romane klonirovanie, kak fakt. No bolee
togo - uzhe ne dostochno postavit' pered chitatelem kakie-to aktual'nye voprosy.
Oni uzhe davno postavleny. Prishlo vremya otvechat' na nih. I otvechat' ne
filosovskimi zaumstvovaniyami, a prostymi i ponyatnymi slovami. Poetomu vy
najdete v moem romane vse: boevik, komediyu, parodiyu, tragediyu i schastlivyj
konec. Vas uvlechet neozhidannyj hod syuzheta, sovershenno novye idei,
napryazhennost', priklyucheniya i detektivnye zagadki. V obshchem kazhdyj kto lyubit
fantastiku najdet v moem romane chto-nibud' interesnoe dlya sebya. I v samom
konce ya opravdayu vashi nadezhdy, otvetiv na vse postavlennye voprosy.




                                  "Horoshi androidy ili net - eto ne vazhno,
                                   potomu chto horoshij android - eto
                                   mertvyj android. Vy skazhete: eto ne
                                   gumanno. No prichem tut gumanizm.
                                   CHto my delaem s fal'shivymi dollarami?
                                   My szhigaem ih! Tak vot, androidy - eto
                                   fal'shivye lyudi... "
                                   Otryvok iz "Posobiya ohotnika na androidov."

                            Glava pervaya.

V spal'ne stoyal polumrak.
Okna s avtomaticheskim zatemneniem nadezhno zashchishchali ot dnevnogo palyashchego
solnca.
Dver' v komnatu otkrylas' i vnutr' voshla obnazhennaya devushka. Dazhe v
temnote nel'zya bylo ne zametit', chto devushka bozhestvenno krasiva. U nej
byla tochenaya figura: ideal'nye proporcii i nichego lishnego. Roskoshnye ryzhie,
v'yushchiesya volosy nispadali na belye plechi, lico bylo uzhastno milym, puhlye
guby, kazalos', byli special'no sozdany dlya dolgih i tomitel'nyh poceluev.
Ot nee prosto veyalo seksual'nym vozhdeleniem.
-Kain? Kain, ty gde. YA zhdu tebya... - prolepetala ona svoim rajskim, tomnym
golosochkom.
-YA zdes', kroshka. - poslyshalsya muzhskoj bariton. - Na posteli.

                                - 2 -

Zazhegsya slabyj svet ishodyashchij ot malen'kogo svetil'nika, kotoryj visel nad
krovat'yu. I devushka uvidela, chto Kain lezhal na prozrachnoj graviplastikovoj
posteli, zanimayushchej polovinu spal'ni. Poetomu kazalos', chto on visit v
vozduhe primerno v fute nad polom.
Kain byl tozhe krasavcem, pod stat' svoej partnershe. Dostatochno posmotret' na
statuyu Apollona, chtoby ponyat' kak on vyglyadel. Kain v chem mat' rodila
 lezhal, skrestiv na grudi ruki, a mezhdu ego rasstavlennyh v raznye storony
nog lezhal nebol'shoj svetlyj cilindrik. Devushka zainteresovano poglyadela na
nego.
-Kain, chto eto? Kakaya-to novaya seksual'naya igrushka? Hi-hi. Ty takoj
vydumshchik...
Devushka podnyalas' na postel' i stala priblizhat'sya k muzhchine. Ona shla po
prozrachnoj posteli slovno letela po vozduhu.
Kain zagadochno ulybnulsya.
-A eto vot chto! - on vzyal v ruku svetlyj cilindrik, napravil ego v grud'
devushki, a potom nadavil bol'shim pal'cem na kakuyu-to knopku na etom cilindre.
Devushka vdrug vskriknula i shvatilas' za serdce. Potom stala medlenno osedat',
glyadya na Kaina udivlennymi glazami, a zatem upala na prozrachnuyu postel',
zastyv v poze embriona.
-Nakonec-to ty zdohla, man'yachka chertova! - Kain podprygnul k zhenshchine i poshchupal
ee pul's. Ego lico rasplylos' v radostno-sadistkoj ulybke.
Dver' v spal'nuyu vnov' otkrylas' i v proeme poyavilsya drugoj muzhchina, chem-to
pohozhij na Germesa.
Kain porazhenno posmotrel na nego.
-Avel', mat' tvoyu! Pochemu ty zdes'? - ruki Kaina zadrozhali ot napryazheniya.
-Ty dolzhen byt' v central'noj usad'be! I...
-Spokojno. YA uzhe vse sdelal. - zayavil Avel'. - Mne pomogli Sara i Solomon.
-Ty slomal dusheuloviteli? - neterpelivo sprosil Kain.
-Da, pervym delom. A potom my prikonchili hozyaev.
-Nu togda prikazhi robotam, chtoby zaryli ih tela v sadu.
-Horosho. - Avel' skrylsya v koridore.
Kain podnyalsya i soshel s posteli. -Svet! - gromko skazal on i hlopnul v ladoshi.
Malen'kij svetil'nik potuh, okonnoe steklo stalo prozrachnym i komnatu zalil
yarkij solnechnyj svet.
Kain podoshel k bleklo-goluboj stene i prilozhil k nej ladon' pravoj ruki. CHast'
steny stala ischezat', uhodya v pol. Pered nim otkrylsya prostornyj stennoj shkaf.
Kain dostal s verhnej polki dva predmeta: portativnyj ekran i drevnyuyu bumazhnuyu
knigu, obrabotannuyu antioksidnym rastvorom. Kniga byla nastol'ko staroj, chto
esli by ne etot rastvor,to ona davno by prevratilas' v truhu. Kniga nazyvalas'
"Posobie ohotnika na androidov", ee avtorom byl nekij Rik Dekart. Kain znal,
chto etot samyj Dekart byl odnim iz samyh uspeshnyh i zhestokih ohotnikov vo vsej
vselennoj. On ubil ne odnu sotnyu beglyh androidov i napisal ob etom knigu.

Teper' ty poplatish'sya, Dekart. - dumal Kain. - Lyudi snova proizveli nas posle
dvadcati tysyach let zapreta. I teper' chelovek poplatit'sya za to, chto
vlastvoval nad nami, za to, chto ispol'zoval nas kak rabochij skot, izmyvalsya
nad nami kak hotel. - Kain s neskryvaemym prezreniem posmotrel na trup
devushki. -Za nej budesh' ty, Dekart. - on snova posmotrel na knigu. - Ty samyj
opasnyj iz lyudej, ubiv tebya, my osvobodim sebe dorogu k svobode i vlasti nad
vselennoj, potomu chto ostal'nye lyudi uzhe ni na chto ne sposobny. Oni vsego lish'
kuchka prozhigatelej zhizni. No teper', kogda poyavilis' my, im nastupit konec.
I vo vselennoj bol'she ne budet nikakogo cheloveka.- Kain eshche raz vzglyanul na
knigu. - YA izuchil tebya, Dekart, ya znayu vse tvoi slabosti. Tebe konec, paskuda!
On s yarost'yu otbrosil knigu v storonu. Potom vklyuchil portativnyj ekran, gde
zazhglas' malen'kaya zvezdnaya karta galaktiki. Kain bezoshibochno nashel na nej
zvezdnuyu sistemu, s kotoroj on sobiralsya nachat' svoj krestovyj pohod protiv
chelovechestva. Lyudi ni za chto ne dogadayutsya o ego plane. Oni nikogda ne najdut
ih tam, potomu chto boyat'sya vozvrashchat'sya na samuyu drevnyuyu planetu, gde kogda
libo zhil chelovek. A kogda najdut, to budet uzhe pozdno. K etomu momentu
androidy zahvatyat galaktiku. Ibo samo vremya bylo ne na storone lyudej.
Kain umen'shil masshtab karty i vyvel na ekran tol'ko odnu zvezdnuyu sistemu.

                                - 3 -

Vsego v sisteme bylo devyat' planet. Lyudi, kazhetsya, poyavilis' na tret'ej.
Kak zhe ona nazyvalas'? Vrode by "Zemlya"....


                              Glava vtoraya.

Bylo 25 yanvarya 1991 goda. Po krajnej mere, imenno eta data stoyala listke
otryvnogo kalendarya v 67 kabinete Vsesoyuznogo Instituta Genetiki v tot den',
kogda Lidiya Ivanova otorvala vzglyad ot elektronnogo mikroskopa s klassicheskoj
frazoj na ustah:- |togo ne mozhet byt', potomu chto etogo ne mozhet byt' nikogda!
Potom ona vdrug ispugalas' neozhidanno vyrvavshihsya slov i po detski zakryla rot
ladon'yu. Potom oglyadela komnatu i, ubedivshis' chto nikogo ne bylo, oblegchenno
vzdohnula.
-CHto zhe delat'? - napryazhenno zadumalas' ona.
Srazu zhe naprashivalos' tri osnovnyh varianta.
Variant pervyj: segodnya zhe bezhat' v gazetu.
Variant vtoroj: rasskazat' vse nachal'stvu.
I, nakonec, variant tretij: zatknut' svoj prelestnyj rotik i pomalkivat',
schitaya sebya nepriznannym geniem.
CHto zhe vybrat'?
Gazeta, stat'ya, sensaciya. No chto potom? Ne poprut li ee posle etogo s raboty?
Nachal'stvo? Skoree vsego zasmeyut, a potom perevedut v druguyu laboratoriyu.
I esli uzhe posle etogo ona pobezhit v gazetu, to oni vystavyat ee kak polnuyu
duru. Vse budut otricat'. Osobenno eti grebannye mastitye akademiki. Potomu
chto eto vse nevozmozhno, ibo protivorechit nauchnomu materializmu! A znachit eto
- bred isterichnoj durochki, nachitavshejsya pro vsyakie NLO, ekstrasensov i prochuyu
nechest'.
Molchat'? Razve mozhno molchat' o tom, chto ona uznala? Razve mog molchat' Gallilej o
tom, chto Zemlya krutit'sya?
Prah poberi, kak vse slozhno v etoj bogom zabytoj strane!
Vot esli by ona zhila v Amerike....

                                   *****

Neskol'ko  dnej  spustya.
Severnaya Amerika. SSHA. San-Francisko. Laboratoriya  Geneticheskih Issledovanij.

-|to  prosto  nevozmozhno.  |togo  ne mozhet byt'! Dzhim, vy zhe razumnyj chelovek,
chert poberi!
-No,  mister  SHerridan,  ya  videl  eto  sobstvennymi  glazami.  Est', nakonec,
fotografii!
Ustavshim  vzglyadom SHerridan eshche raz posmotrel na fotografii, lezhashchie pered nim
na  stole,  i  podvinul  ih  k  cheloveku,  kotoryj sidel naprotiv nego - Dzhimu
Likoku.
-|to  mozhet  byt'  vse  chto  ugodno. Ogrehi pri fotos容mke ili pri proyavlenii.
Kak-to osobenno raspolozhilis' chasticy... V obshchem ne delajte pospeshnyh vyvodov.
-No ya zhe videl!
Likok pokrasnel i sil'no szhal kraya polurastegnutogo halata.
-Skol'ko  vy rabotali pred tam kak uvideli eto? - flegmatichno vzdyhaya, sprosil
SHerridan, posmotrel na fotografii i ubral odnu iz svoih papok v yashchik stola.
-CHasov  desyat',  mozhet  bol'she,  mozhet  men'she.  YA  ne  pomnyu  tochno.
-nevnyatno otvetil Likok, nervno perebiraya drozhashchimi rukami kraya halata.
-Vot  vidite,  Dzhim,  vy  zhe pererabatyvaete! Sebya nuzhno berech'. Esli vy i
dal'she budete tak rabotat', to vam  ne takoe nachnet mereshchitsya. Net...druzhishche,
pishite zayavlenie o predostavlenii otpuska. Vy ego zasluzhili! Rasslabites' i
vosstanovite sily. Takie kadry, kak vy, dlya nas prosto neobhodimy!
SHerridan sdelal upor na poslednem slove. On umel razgovarivat' s podchinennymi.
Ili on tak dumal, chto umel.
-No, mister SHerridan...-opyat' bylo nachal Likok.
-Ni kakih no!
On shiroko ulybnulsya, slovno cheshirskij kot iz "Alisy v strane chudes".

                                - 4 -

-Tri nedeli vam hvatit?
-A..,chto s vami govorit'...
Dzhim  Likok  soskochil  so  stula  i  rasserzhenno  vyletel  iz  sherridanovskogo
kabineta.
-Gospodi,  pomogi  mne,-podumal SHerridan i zakryl glaza,- s nimi kak s det'mi.
CHego tol'ko ne vydumyvayut...Nadpisi, da ved' gde?! Na gene cheloveka! Ha-ha-ha!
- zahohotal SHerridan.

                                   *****

Slova "|to nevozmozhno" i "|togo ne mozhet byt'" zvuchali eshche ne raz. Oni zvuchali
v Rossii, v  SSHA i v drugih  stranah. Za poslednie neskol'ko mesyacev oni
stali  kamnem  pretknoveniya dlya naibolee progressivnyh genetikov  planety.
CHto zh, vidimo, eto bylo dejstvitel'no NEVOZMOZHNO! A dlya teh kto eto govoril v
osobennosti.

                                   *****

Sentyabr' togo zhe goda. SHveciya. Stol'kgol'm. Vsemirnaya konferenciya genetikov.

Otgremeli fanfary pozdravitel'nyh aplodismentov, zakonchilis' dlinnye, korotkie
i  sovsem  koroten'kie rechi. Zavershilis' demonstracii dostizhenij i diskussii.
Byli vrucheny premii i provozglasheny novye celi i zadachi genetiki. V obshchem
proshla vsya takaya labuda, chto byvaet na konferenciyah podobnogo roda i
neinteresna nikomu za isklyucheniem nebol'shoj gorstki lyudej chto na nej
prisutstvovala.
V demonstracionnom zale gostinicy, arendovannoj pod provedenie konferencii,
eshche  tolpilsya  narod.  Nauchnye,  okolonauchnye  i  sovsem  ne imeyushchie otnoshenie
k  nauke  lyudi shastali, razglyadyvaya buklety, plakaty, komp'yuternye programmy i
prochie "eksponaty" vystavki dostizhenij genetiki.
U  okna,  gde  stoyalo nechto srednee mezhdu barom i bufetom, sobralas' nebol'shaya
gruppa  lyudej.  Oni  stoyali  obosoblenno  ot  ostal'nyh  i  o chem-to ozhivlenno
besedovali.  K  nekotorym  iz nih postoyanno podhodili posetiteli vystavki i so
slovami  tipa:  "  O,  eto  bylo velikolepno! YA pozdravlyayu vas...O, ya voshishchen
vashim vystupleniem. " otvlekali ih ot razgovora.
-Spasibo,  ochen' rad(rada), izvinite...- otbivalis' ot neproshennyh gostej lyudi
iz gruppy.
Oni  pili  sherri,  govorili  na anglijskom i myalis' na meste, obrazuya nerovnyj
polukrug.
-Stranno vy ego nazvali - gen "N" ?!
Dzhim  Likok  posmotrel na rossijskogo predstavitelya-Lidiyu Ivanovu. Nesmotrya na
malen'kij  rost, ona obladala prekrasnoj figuroj.  V otvet Lidiya odarila ego
nezhnoj ulybkoj.
-|to pervoe chto prishlo na um, znaete, gorod "N", gen "N"...
-Vy obozvali ego ne luchshe.- vmeshalsya Otto SHul'c, genetik iz FRG.
-Nu  vpolne  normal'no. V nashih tradiciyah. Gen Smerti - eto po-amerikanski.-
temnokozhaya  amerikanka Meri Blejz radi shutki sotvorila na svoem lice zloveshchuyu
grimasu.
Lidiya Ivanova s neterpeniem smakovala fuzher s sherri.
-Nu tak chto vy hoteli nam soobshchit' Dzhim?
-Dzhim!  Kak ya rad tebya videt'! - eto podvalil ocherednoj naukoemkij tip iz teh
chto vechno okolachivayutsya na meropriyatiyah podobnogo roda. Vozmozhno, on dazhe ochki
nosil dlya pushchej solidnosti. -Tvoj doklad byl potryasayushchim! YA poveril chto skoro
stanu bessmertnym!
-Spasibo.
-YA potryasen, ya prosto...
-Poka eshche ne chem potryasat'sya. Izvini, ya zanyat. - nakonec rezko skazal Likok i
tip otvalil vyrazhat' svoi voshishcheniya komu-to drugomu.
-Izvinite kollegi,-prodolzhil  Dzhim,-poskol'ku vse my zanimaemsya odnoj i toj zhe
problemoj, to ya duma, chto my mozhem ra...
-Koroche, Dzhim, ne tyani rezinu, ya tebya znayu, rastyanesh' vstuplenie na chas...

                                - 5 -

Blejz opustila fuzher i slozhila ruki v vyzyvayushchuyu poziciyu.
-V obshchem ya by hotel pokazat' vam koe-chto i sprosit' ne  videli  li  vy
chego-nibud' podobnogo.  Pri chem nichego iz etogo ya ne pokazyval na publike.
I vy pojmete pochemu...kogda uvidite.
On  dostal  neskol'ko  fotografij i razdal ih ostal'nym. On zhdal usmeshek ili v
luchshem sluchae zdorovogo skepticizma. On boyalsya etogo klyuchevogo momenta besedy.
No  zrya,  potomu  chto  oni  molchali,  kto  s  otkrytym rtom, kto s vypuchennymi
glazami. Oni molchali dostatochno dolgo. Potom pochti odnovremenno skazali:
- Znachit i vy tozhe!
SHul'c dazhe ne vyderzhal.
-Vy  molodec!  YA okazalsya  bol'shim  trusom. Moe rukovodstvo prosto vzbesilos'
kogda  ya  popytalsya opublikovat'  eto  v institutskoj gazete. Menya napugali do
takoj stepeni chto ya boyalsya rasskazyvat' ob etom dazhe svoim druz'yam.
-Vot eto da! YA-to dumala chto tol'ko u nas v Soyuze takie problemy.- udivilas'
Ivanova.-U  menya,  kstati,  takie  fotografii  tozhe  est', no ya ne reshilas' ih
privezti.
-Pohozhe, gospoda, my prishli k odnomu i tomu zhe.-radostno konstatiroval Dzhim.
-Otkryli odno i tozhe i stolknulis' s odinakovym neponimaniem rukovodstva.
-I gde zhe vyhod?-sprosila Lidiya.
-Sovmestnoe  zayavlenie. Drugogo  ne dano. My dolzhny podderzhat' drug druga. Dlya
etogo ya sobstvenno i obratilsya k vam.
-YA  soglasna.  K tomu zhe ya znayu eshche paru uchenyh, kotorye podobralis' k tomu zhe
chto i my. - podderzhala ego Blejz.
Ostal'nye tozhe dolgo ne kolebalis'.
-I  poslednee.  Tot  kto  sumeet  poluchit' dolzhnoe uvlechenie pust' nemedlenno
soobshchit drugim. - dobavil Likok.

                                 *****

|ta beseda i byla samym glavnym itogom proshedshej konferencii.
Pravda ob etom itoge znali tol'ko uchastniki besedy i bol'she nikto.
Tem ne menee v nachale dekabrya odnovremenno v neskol'kih zhurnalah svyazannyh
i  vovse nesvyazannyh s genetikoj  poyavilas' stat'ya. Ona  byla   podpisana
sem'yu uchenymi  iz raznyh  stran.  Vseh ih ob容dinyala  molodost',  talant,
neponimanie nachal'stva i mastityh uchenyh. No tem ne menee oni byli uvereny v
svoej pravote.
Stat'ya nazyvalas' "CHto  tait  v sebe gen smerti?". Ona vyzvala legkij shok
sredi nebol'shogo chisla posvyashchennyh v etu problemu, no rasschityvaemoj sensacii
tak i ne porodila, utonuv v politicheskih sensaciyah togo vremeni, takih kak,
naprimer, raspad Sovetskogo Soyuza i vo vseh svyazannyh s etim sobytiyah.

Uchenye prodolzhali rabotat'. Oni eshche ne znali chem eto mozhet dlya nih
konchitsya...


                              Glava tret'ya.

Naverhu mercali zvezdy, a po bokam na ochen' blizkom gorizonte "severnym
siyaniem" perelivalos'  silovoe  ekrannoe  pole.  Kosmicheskaya gadost' v vide
vsyacheskih ochen' vrednyh dlya organicheskoj zhizni chastic userdno bombila
planetoid Rika Dekarta. No zhestoko oblamyvalas', natykayas' na moshchnyj silovoj
bar'er.
Na etoj storone planetoida  byla noch'. Temno. No ne tak, chtoby ochen'. Krome
dalekih zvezd na nebe eshche boltalas' nebol'shaya iskusstvennaya luna. Lilovyj svet
ot nee sozdaval potryasnye effekty: iskazhennye i zloveshche vytyanutye teni,
nenatural'nuyu okrasku predmetov, nezhivoe kazalos' zhivym.
Na mnogie mili vokrug prostiralas' absolyutno ploskaya  ravnina. V strogom,
kvadratnom  poryadke  na ravnine rosli fioletovye sirianskie kaktusy s krasnymi
kolyuchkami.  Kaktusy  vozvyshalis'  na  metr,  nekotorye na poltora-dva . Mezhdu
blizhajshimi rasteniyami bylo okolo desyati metrov.
Pri dnevnom svete kaktusy zhutko neestestvenno vydelyalis' na seroburomalinovoj

                                - 6 -

pochve  planetoida, iskusstvenno oroshennoj i oplodotvorennoj, i poetomu
imeyushchej takuyu okrasku. No noch'yu oni smotrelis' kuda bolee estestvenno. Imenno
po etoj prichine on lyubil smotret' na nih noch'yu.
Posredi polya sidel chelovek. On sidel na graviplastikovom  kresle, kotoroe
priyatno oblegalo telo i sozdavalo otlichnyj komfort. Plastik byl  prozrachnym,
poetomu , kazalos', chto  chelovek  visit v vozduhe. On sidel tiho i nepodvizhno,
razglyadyvaya lunnyj pejzazh planetoida. Ego zvali Rik Dekart, on byl  hozyainom
i edinstvennym obitatelem planetoida, nazvannym dlya prostoty imenem vladel'ca.

                                 *****

Vyrashchivanie sirianskih kaktusov bylo trudnym delom.
V galaktike naschityvalos' vsego neskol'ko chelovek, kotorye dobilis' uspeha v
etom nelegkom dele. Rik byl samym luchshim iz nih.
Vsya problema  zaklyuchalas' v tom, chto sirianskie kaktusy rosli horosho tol'ko
na  ih  rodnoj planete Sirius  6.  V ostal'nyh zhe mestah oni chahli, gnili ili
poedalis'  vsevozmozhnymi  vreditelyami.  Samymi strashnymi iz nih byli futliki -
prygayushchie chervi neponyatnoj prirody. Oni pozhirali kaktus za pyat' minut, bystro
prygali na zemlyu, ochen' bystro zaryvalis' v nej i eshche bystree razmnozhalis'
deleniem.  A potom vyprygivali iz zemli v samom neozhidannom meste i pozhirali
ocherednoj kaktus.
Kazalos' by, perevezi kaktusy na druguyu planetu, gde net futlikov i vse dela.
No vot oblom.  Futliki  byli  nastol'ko  hitry, chto otkladyvali svoi yajca vo
vse kaktusy. Skoree, eto byli dazhe ne yajca, a nechto vrode parazitnogo DNK v
kaktusah. Poetomu tam gde poyavlyalis' kaktusy, poyavlyalis' i futliki.
Ne pomogali ni kakie geneticheskie chistki. Na Siriuse 6 eta problema reshalas'
dovol'no prosto. Tam byli transivery - ptichki na vrode kolibri. Oni pozhirali
futlikov i tem samym sohranyali kaktusy. No v otlichii ot futlikov, transivery
mogli zhit' tol'ko na rodnoj planete. Na ostal'nyh oni chahli, hireli i
podyhali.
Kogda Rik zaselilsya na planetoid kaktusomaniya byla v polnom razgare. So
vremenem vse soshlo na net i tol'ko nebol'shaya gruppa entuziastov zanimalas'
imi.
Vnachale  Rik  ispol'zoval  obychnye  sredstva: himikaty, robotov-ubijc i prochee
prochee.  No  futliki  vse  ravno  vyzhivali.
Oni zhrali kaktusy. Oni unichtozhili pochti vse  kaktusy  na  planetoide.  Rik
byl ochen' zol. Ved' prishlos' tak solidno potrudit'sya, prezhde chem planetoid
stal plodorodnym i obitaemym.
Kazalos', vyhoda  ne  bylo, no tem ne menee on nashel ego. Rik uznal pro koobov.
|ti sushchestva obitali na dalekoj-dalekoj planete "Svetloe budushchee". Bol'she vsego
kooby pohodili na strekoz. Pravda, oni byli neskol'ko bol'she i rezvee i imeli
paru kleshnej.
Rik zavez na planetu parochku koobov. Oni prizhilis' i, bolee togo, luchshej pishchej
dlya nih stali futliki! Hotya na "Svetlom budushchem" oni pitalis' isklyuchitel'no
rasteniem so strannym nazvaniem "KPSS" (Ochevidno, zhiteli "Svetlogo budushchego"
takim obrazom poshutili, dav emu takoe nazvanie).
I s teh samyh por zacveli na planetoide Rika Dekarta sirianskie kaktusy. Oni
pokryvali 90 procentov ploshchadi planetoida. So vremenem Rik stal teryat' k nim
vsyakij interes. Trudnost' byla preodolena i poetomu stala neinteresna. No on
uvleksya koe-chem drugim. Rik stal nablyudatelem. Ibo net nichego interesnee vojny
futlikov i koobov.
On zhdal vot uzhe mnogo chasov. Futliki byli dolzhny, prosto byli obyazany rano
ili  pozdno zdes' poyavit'sya. I Rik dozhdalsya ih. Obsidianovaya s lyuminescentnym
pokrytiem  luna byla v  zenite, kogda poslyshalsya shoroh. Zatem poleteli kom'ya
zemli i iz ee glubiny, slovno strely, metnulis' prygayushchie chervi. Oni byli
dlinnoj s ladon', a tolshchinoj s palec.
-PSHITX.-i oni uzhe na kaktuse.
-HRUM.-i  oni  uzhe vnutri. Ih dva ili tri desyatka, oni prygayut so vseh storon.
Bukval'no iz pod nog Rika.
-CHVAK-CHVAK. - oni uzhe vnutri kaktusa i zhrut ego.
Kaktus   zhalko  vibriruet  na  glazah  sduvaetsya.  No  vdrug  sverhu  slyshitsya

                                - 7 -

pronzitel'nyj zvuk: - VZHIK-VZHIK!
|to s vysoty dvadcati metrov pikiruyut kooby. Oni, slovno  boevye vertolety,
strekocha  svoimi  lopastyami,  kidayutsya na dobychu. Ih ne bol'she desyatka, no oni
ochen' stremitel'ny, odin chut' ne zadel Rika, virtuozno proletev v dyujme ot ego
golovy. Kooby letayut ochen' bystro, gorazdo bystree chem pticy. Oni kidayutsya na
futlikov. Futliki v strahe prygayut po storonam. No pozdno.
-HRUS-HRUS!- slyshen novyj zvuk. |to kooby rabotayut kleshnyami. Futlikam ne ujti.
Oni  v  speshke  vkapyvayutsya  v  zemlyu. No lish' ne mnogie. Dve treti iz ih stai
poverzheny  koobami, pirshestvo kotoryh prodlitsya eshche paru minut. Posle chego oni
vzletyat obratno naverh, na vysotu dvadcati metrov, gde i zavisnut, vysmatrivaya
novuyu dobychu.
Rik  pochuvstvoval,  chto  vspotel  ot  perenapryazheniya. Podobnogo usladitel'nogo
zrelishcha on uzhe ne videl davno. U nego dazhe golova poshla krugom. Dlya togo,
chtoby uvidet' eto stoilo zhdat' ne tol'ko mesyac, no i god i desyat' let. Vot eto
shkval emocij! Vot eto zhizn', kotoroj u vlastelinov galaktiki tak mnogo po
vremeni i tak malo po sobytiyam. Ved' chto takoe vremya - eto ne kolichestvo
chasov, dnej, stoletij i tysyachaletij (a imenno stol'ko zhili poveliteli
galaktiki), vremya - eto kolichestvo sobytij perezhityh chelovekom. Kogda hot'
skol'ko-nibud' znachitel'nye sobytiya proishodyat s chastotoj v sotnyu let, sto let
kazhetsya odnim dnem, tem dnem v kotoryj proizoshlo eto sobytie, a ostal'nye
dni, goda, desyatiletiya monotonnogo vremyapreprovozhdeniya slivayutsya v odno
malo zapominayushcheesya mgnovenie. Nekotorye izbavlyayutsya ot etogo pustogo vremeni,
zasypaya na stoletiya i dazhe na tysyachaletiya, probuzhdayas' tol'ko kogda v
galaktike proishodit chto-nibud' interesnoe.
Rik zakryl glaza, prokruchivaya v ume zrelishche nedavnego poboishcha. I uzhe ne
videl kak k kaktusu podletel medlitel'nyj robot pohozhij na letayushchij grib i
polil ego turmalinovoj himicheskoj gadost'yu.
S tochki zreniya Sostradalizma eto poboishche - sploshnoe nasilie, krajnyaya stepen'
zhestokosti. CHto nikak ne vyazhetsya s koncepciej sochuvstviya i kul'ta empatii,
sozdannogo Andreem Sostradal'nym kogda-to davno na Zemle. Hotya zlye yazyki
pogovarivali, chto ves' kul't byl vsego lish' vydumkoj i sploshnoj mistifikaciej.
A chertovy beschuvstvennye androidy popytalis' razoblachit' ego. No oblomilis'.
Potomu chto u kul'ta byla horoshaya ideya sostradaniya vsemu zhivomu. I on sygral
svoyu polozhitel'nuyu rol' na opredelennom etape chelovecheskoj civilizacii kak raz
posle togo, kak chelovek chut' bylo ne unichtozhil Zemlyu atomnym oruzhiem. Posle
ogranichennoj atomnoj vojny sem'desyat pyatogo goda, atmosfera planety
zapolnilas' radioaktivnymi vybrosami i pyl'yu, v sledstvii chego bol'shinstvo
zhivotnyh i rastenij vymerli. Lyubaya forma zhizni stala dorozhe zolota. Derzhat' u
sebya kakoe-nibud' zhivotnoe ili rastenie schitalos' simvolom bogatstva.
Togda zhe rasprostranilsya kul't Sostradalizma vo glave s ego edinstvennym
telepropovednikom - Andreem Sostradal'nym, pod ch'im rukovodstvom lyudi stali
moral'no istyazat' sebya za unichtozhenie vsego zhivogo na Zemle. Pogavarivali
dazhe, chto Andrej - prishelec so zvezd, yavivshijsya na zemlyu, chtoby postavit'
zemlyan na put' istinnyj. No i vse v etom duhe.
V obshchem vyshla standartnaya situaciya: nachinaesh' cenit' chto-to vazhnoe, kogda
poteryaesh' ego, skazannaya kakim-to tam umnikom kogda-to, chert ego znaet, kogda,
no, navernoe, ochen' davno.
Blagopoluchno perezhiv katastrofu, chelovechestvo ustremilos' v galaktiku, gde
obnaruzhilo mnogo drugoj flory i fauny. Kazhdyj zavel svoj zoopark ili sad,
leleya kazhdoe zhivotnoe i cvetochek.
Tak prodolzhalos' pervuyu tysyachu let. A potom eto vsem nadolelo i Sostradalizm
kanul v letu, potomu chto stalo ne kogo zhalet'. ZHivotnye i rasteniya
bol'she ne nahodilis' pod ugrozoj unichtozheniya. A stalo byt', teper' dopustimo
uslazhdat' sebya zrelishchem togo, kak oni zhrut drug druga.

                                 *****

Primerno s polchasa Rik sidel v zabyt'i, a potom za ego spinoj poslyshalsya zvuk
"PSHITX" i materializovalsya tumboobraznyj robot - oficiant. On zaerzal
kolesikami po uhabistoj pochve i pod容hal vplotnuyu k kreslu Dekarta.
-Vyzyvali,ser? - rzhavym metallicheskim golosom sprosil on.

                                - 8 -

Rzhavyj metallicheskij golos - eto kruto. Po krajnej mere znaesh', chto pered
toboj robot, a ne frankenshtejnopodobnoe sozdanie - andi (takim sokrashcheniem
lyudi chasto nazyvali androidov - biologicheskih robotov).
-Daj chego-nibud' poest'!
Robot  otkryl verhnyuyu  chast'  tumboobraznogo  tela  i  ottuda vyehal podnos so
stakanom  absolyutnoj  edy  zheltogo  cveta.  Rik  shvatil  stakan i zhadno odnim
gladkom vypil ego soderzhimoe.
-Opyat' ne dosolil, rzhavchina!
-Vse tochno, ser,  kak vy i  zakazyvali. - proskrezhetal  robot  i  zamorgal
lampochkami, ozhidaya novyh prikazanij.
-Vyn' chto li zerkalo. Davno ya na sebe ne smotrel.
Robot povinovalsya, iz ego tela poyavilsya manipulyator s zerkalom 6 na 9 dyujmov.
-I vklyuchi podsvetku, bolvan!
Zazhegsya svet.
Rik  uvidel sebya. Vse te zhe pryamye cherty lica, temnye korotkie volosy. Esli by
zerkalo bylo bol'she, on uvidel by telo srednego slozheniya ne vysokoe ne
nizkoe. Koroche, vneshnost'  tipichnogo  evropejca  ili amerikanca evropejskogo
proishozhdeniya.  Hotya slova "Evropa" i "Amerika" dlya Rika malo chto znachili. |to
bylo tak davno, slovno v proshloj zhizni. Mozhet byt' dazhe v pozaproshloj.
Hotya odno ostavalos' po-prezhnemu tem zhe. Za mnogie gody on nichego ne izmenil v
svoej vneshnosti. On byl pochti takim zhe kak i kogda-to na Zemle. Rik pochti ne
podvergal sebya nikakim modernizaciyam, on lish' neskol'ko uluchshil pamyat' i
refleksy.
Vnezapno prostranstvo naprotiv nego chut' vskolyhnulos' i vspyhnulo. Iz pustoty
poyavilsya rozovyj kub, kotoryj upal okolo ego nog.
-Vot eto da! Menya nikto ne vyzyval uzhe let sto, navernoe!- udivlisya Rik,
prichem on govoril v samom, chto ni na est', pryamom smysle. -  Kto by eto mog
byt'?
Tem  vremenem  iz kubika poyavilos' goluboe svechenie. Eshche mgnovenie i pered nim
voznikla  golograficheskaya  kartinka.  S  kartinki  na nego upyalilas' effektnaya
damochka, odetaya  v prozrachnyj halatik s blestyashchimi uzorami,pohozhimi na
yaponskie  ieroglify.  Krasivaya. Ognenno ryzhie volosy i belaya-prebelaya kozha.
Hotya ne vsem takie po vkusu.
Interesno, a ona mne nravitsya? Pust' dazhe v potenciale. - dumal Rik.
Kto ego znaet? Sejchas ne tot period. Eshche let 20 i, mozhet byt', emu opyat' budut
nravit'sya zhenshchiny. Ved' kogda zhivesh' beskonechno dolgo, periody seksual'noj
aktivnosti i apatii znachitel'no rastyagivayutsya, inogda, do pyatidesyati - sta
let. Vot esli vy zhivete vsego sto let, to i periody budut men'she. Dopustim,
odin chas hochetsya, a drugoj - net, nu v krajnem sluchae, den' - da, den' - net.

Ryzhaya sidela v otkrovennoj, besstydnoj poze.
-Vy Rik Dekart? - sprosila ona.
-Da.- otvetil Rik.
-Mne to vy i nuzhny. Dlya vas est' rabota.
Rik chut' bylo ne zasmeyalsya, s trudom sderzhav sebya.
-YA ne rabotayu.
-YA tozhe. No my gotovy na lyubuyu oplatu.
-Oplatu?!  Interesno  chem? - on vse-taki hohotnul. - CHego takogo net u menya i
chto est' u vas. I dazhe esli tak, to pochemu ya ne smogu dostat' eto besplatno
ili v krajnem sluchae obmenyat'?
Ryzhaya prizadumalas'.
-Nu naprimer...nu razve chto menya.
Ona eshche shire razdvinula nogi.
Rik nichego ne otvetil i dazhe ne povel glazom.
-Ponyatno.  Ne  tot period. Mne vse taki stranno. Vse eti periody. YA, naprimer,
hochu vsegda.
-Vam, esli ne sekret, skol'ko let?
-Sto pyatnadcat'.
-Togda ponyatno. Mne...,tochno ne pomnyu, no raz v trista bol'she. I dazhe esli by
vy mne ponravilis'.- Rik hotel skazat' drugoe vyrazhenie, poproshche, no skazal
pochemu-to eto. - Pochemu by nam ne sdelat' eto besplatno?

                                - 9 -

Ryzhaya  zameshkalas'.  Ona  i sama ponyala, chto smorozila glupost' na schet oplaty
soboj.
-Nu  ya  prosto  i  ne  znayu chem vas privlech'. Mne govorili chto vy samyj luchshij
ohotnik. K tomu zhe zhivete nedaleko.
-CHto!? Ohotnik?
Glaza Rika neopisuemo rasshirilis'. Serdce zaprygalo. Davlenie vozroslo.
-A kakoj rabote vy tam upominali?
-Nu kak o kakoj?! Nado ubit' shesteryh andi.
-Andi!  Otkuda  vzyalis'  androidy?!
Rik bukval'no vzbesilsya. On szhal podlokotniki nevidimogo kresla.
-Delo v tom, chto na nashej planete bez vedoma obshchiny bylo proizvedeno shest'
androidov. Oni ubili svoyu hozyajku i sbezhali.
Posle etih slov Rik perezhil samyj bol'shoj shok za poslednie neskol'ko tysyach
let. Ego myshcy skoval vseob容mlyushchij paralich i on zastyl slovno statuya. A mysli
zastoporilis' v rezhime "stop-kadra", iz-za chego seroe veshchestvo imenuemoe
mozgom "zavislo".
Pered myslennym vzorom Rika vnov' vozrodilsya staryj koshmar.
Kogda-to ochen' davno tysyachaletiya nazad, androidy proizvodilis' millionami. Oni
byli vysshim dostizheniem chelovecheskoj mysli: vneshne nichem neotlichimye ot
cheloveka biologicheskie roboty, kotorye, soglasno reklame, yavlyalis' luchshimi
pomoshchnikami lyudej, gotovymi na lyubye prikazaniya i trebuyushchie nichego vzamen.
Kakoj-to debil dazhe dodumalsya okrestit' androidov laskovym prozvishchem "Andi".
No na praktike okazalos', chto androidy vovse ne poslushnye mashiny s rabskoj
privyazannost'yu k cheloveku, a samostoyatel'no myslyashchie sozdaniya. Prichem sozdaniya
chem-to podobnye frankenshtejnu. V konce koncov oni stali vyhodit' iz pod
kontrolya: ubivat' svoih hozyaev i sbegat', vydavaya sebya za lyudej.
Togda zhe ponadobilas' professiya ohotnika na androidov. |to byli mastera
svoego dela, kotorye za voznagrazhdenie vyiskivali beglyh robotov i
likvidirovali ih (ili, kak oni lyubili govorit', otpravlyali andi na pokoj).

Devica shchelknula pal'cami. - |j gde vy tam?
-Kto ej pozvolil! - nakonec skazal on, ochuhavshis'.
-Nikto, ya zhe govorila. Ona skryvala eto ot nas.
-A ya dumal, chto poslednego andi pristrelili dvadcat' tysyach let nazad! - Rik
vstal  s  kresla.-  Nichego ne  nuzhno.  YA  ub'yu ih besplatno!
Devica dazhe ne predpolagala kakie strunki zadela v dushe Dekarta.
-YA rada.- devica chmoknula emu vozdushnyj poceluj.- My, kstati, obitaem na
planete "Nadezhda", eto v...
-YA znayu gde.
-Nu i otlichno, ya vas zhdu.- devica soobrazila, chto ego bol'she ne pridetsya
ugovarivat' i otklyuchilas'.
Izobrazhenie ischezlo i vsosalos' v kubik. Kubik podnyalsya v vozduh i bessledno
rastvorilsya.  Rik  otvernul  rukav  na levoj ruke, gde byl nadet teleportator.
Vybral  koordinaty i nazhal na knopku "Start". Sekundu spustya on uzhe byl
na central'noj baze okolo zdaniya angara, gde stoyal kosmicheskij korabl'.
-Zabavno, on cel?
Rik zashagal k dveri angara. Kogda on zashel vnutr' tam srazu zhe zazhegsya svet.
Angar byl bol'shim: razmerom s futbol'noe pole. Pri neobhodimosti v nem by
umestilsya gigantskij trasportnyj zvezdolet. No vnutri v levom uglu u dveri
stoyal vsego lish' nebol'shoj korablik. Dlinnoj on byl 15 metrov, shirinoj 5 i
tolshchinoj 4. K nosu on byl zaostren, v korme tup i pokrashen v haki. Bolee vsego
on napominal stamesku bez ruchki. Sobstvenno, on tak i nazyvalsya "Stameska".
K Riku srazu zhe podvalili dva tupyh tehnicheskih robota modeli T1000.
-My tak davno ne videli vas.- zaskrezhetali oni. - CHto prikazhete, ser?
-Korabl' cel? - ne ceremonyas' sprosil Dekart.
On ne letal na nem uzhe let dvesti-trista!
-Korabl'  v  rabochem  sostoyanii,  mister  Dekart.  My ego otlichno obrabotali.
Mozhete proverit'.
-Mne  nekogda  proveryat'. YA  uletayu. Proveryu  pryamo  na praktike. Prikazhite ka
robotam pogruzchikam zagruzit' moi ohotnich'i prinadlezhnosti!
T1000  ukatili v drugoj konec  angara.  CHerez minutu-druguyu oni priehali uzhe

                                - 10 -

vmeste  s  telezhkoobraznymi  robotami-pogruzchikami.  Te zagruzili v
korabl'  dva  uvesistyh  yashchika  i retirovalis' obratno. Za eto vremya Rik uspel
peregovorit' s central'nym komp'yuterom planety.
-Vy uletaete, ser? - sprosil tot.
Na blizhajshem terminale, kogda Rik skazal slovo "Uletayu" mgnovenno voznik
uslovnyj lik central'nogo komp'yutera: chernyj krug na belom fone, vnutri
kruga chertochka - uslovnyj rot i dve tochki - uslovnye glaza. CHertochka
vibrirovala v takt slovam komp'yutera.
-Kakie ukazaniya budut na vremya vashego otsutstviya?
-Sledit' za poryadkom na planetoide...i sdelaj more.
-More! Gde?
-Pokazhi kartu.
Na ekrane pokazalas' karta planetoida.
Rik   obvel  pal'cem  mesto,  gde  hotel  by  videt'  more.  Blizhajshaya  kamera
zafiksirovala eto i peredala komp'yuteru. Tot v svoyu ochered' narisoval na
karte more. Ono pohodilo na klyaksu i zanimalo primerno odnu tret' planetoida.
-A kaktusy, ser?
-Hren s nimi.
-Ponyatno, ser. Glubina?
-Maksimum 100 metrov, u beregov ne bolee odnogo.
-Ponyatno, ser. Flora i fauna?
-Zaseli poka tem, chto est' v akvariume, potom ya sam etim zajmus'.
-Prinyato, ser. Schastlivogo puti.
Komp'yuter otklyuchilsya.
-Vot nadoel! - skazal Dekart.
Rik napravilsya k korablyu-stameske. On zalez vnutr' cherez nebol'shoj
passazhirskij lyuk, nahodyashchijsya s levogo boka korablya. Lyuk srazu zhe zahlopnulsya
za nim.
Vnutrennosti korablya radovali glaz svetlymi tonami. Steny, potolok, pol i
mebel' byli pokryty myagkim, pruzhinyashchim materialom. Bol'shinstvo priborov i
apparatov byli zadelany vo vnutrennostyah korablya, kotorye zanimali sorok
procentov obshchego ob容ma sudna. Ostal'noe bylo otdano pod kayuty, sklad i
kabinu. Dvigatel' i vse sistemy korablya byli na stol'ko sovershenny, chto
ne trebovali pochti nikakogo uhoda i osmotra. Giperelektromagnitnyj dvigatel'
rabotal ot obshchevselenskogo zapasa energii, poetomu ne treboval dozapravki.
Korabl' upravlyalsya napryamuyu, bez uchastiya razlichnyh mehanicheskih peredach. |to
osushchestvlyalos' s pomoshch'yu myslepul'ta - malen'kogo ustrojstva, kotoroe svyazyvalo
nervnuyu sistemu cheloveka s uravlyayushchimi cepyami komp'yutera korablya. Dlya etogo
nuzhno bylo lish' prilozhit' k myslepul'tu ladoni i dat' korablyu otchetlivyj
myslennyj prikaz.
Stameska Rika byla standartnoj. Tak vyglyadeli vse korabli lyudej - malen'kie,
udobnye, nadezhnye, s zapasom vsego neobhodimogo dlya zhizni i polnym naborom
vooruzheniya na vsyakij pozharnyj sluchaj. Vprochem, gde-to na zabroshennyh voennyh
skladah otdalennyh sistem eshche pylilis' starye monstry razmerom polkilometra,
sposobnye odnim vystrelom unichtozhit' celuyu planetu.
Nesmotrya na to, chto korabl' dolgoe vremya ne ispol'zovalsya i ne proveryalsya,
vnutri pahlo  svezhest'yu  morskogo priboya.  |to chetko srabotala sistema
aromatizacionnoj ventilyacii, vklyuchivshejsya srazu zhe posle togo, kak Rik zashel
v korabl'.
I vse taki vnutri stameski bylo neskol'ko tesnovato. Rik uzhe stal zabyvat'
o neobychnom chuvstve tesnoty i zamknutosti prostranstva, kotoroe prisutstvuet
na vseh korablyah. Vot chto znachit davno ne letat'.
-Kak eto vse suho.- podumalos' Riku, kogda on vspomnil razgovor s central'nym
komp'yuterom.- Malo emocij. YA stal pohodit' na svoih robotov. YA slishkom
zamknulsya v svoem mirke, da i vse my zamknulis'...
No stoilo emu vspomnit' pro andi, kak vse prochie mysli ischezli. Ego mozg bud'
on zhidkim, navernoe, vskipel by. A tak tol'ko podnyalos' davlenie i vspotel
lob. On uzhe ne pomnil pro futlikov i koobov. |to bylo zhalkim razvlecheniem.
Ohota na androidov - vot eto nastoyashchee vesel'e! Dekart pochuvstvoval kak ochen'
dalekie, pochti zabytye vospominaniya i perezhivaniya vsplyvayut iz ego podsoznaniya
na svet bozhij. Oni snova sdelali ego ohotnikom, a ne vshivym

                                - 11 -

fermerom-naturalistom.
Rik  Dekart prilozhil ruki k pul'tu. |lektricheskie impul'sy svyazali voedino ego
mozg i komp'yuter korablya. On myslenno prikazal korablyu startovat'.
K  etomu  vremeni  krysha  angara  uzhe  otkrylas'  i stameska medlenno i plavno
vynyrnula  iz pomeshcheniya. Potom korabl' nabral skorost' i pod uglom 45 gradusov
k ploskosti planety ustremilsya vvys' . Na vysote dva kilometra silovoe pole
chut'  priotkrylos'  i  korabl'  vyletel v otkrytyj kosmos. Rik v poslednij raz
vzglyanul  na  planetoid.  Dazhe  s takoj nebol'shoj vysoty on kazalsya malen'kim.
Vsego-to  sotnya  kilometrov  v  diametre. V samom ego centre byl ustanovlen
graviton,  kotoryj  podderzhival na planete normal'nuyu silu tyazhesti i zastavlyal
ee vrashchat'sya vokrug svoej osi s chastotoj odin oborot za 24 standartnyh chasa.
Rik lyubil takie malen'kie mirki. Oni kazalis' emu uyutnymi. Ih, naprimer, mozhno
zaprosto obojti peshkom. K tomu zhe na podobnyh planetkah ne chuvstvuesh' sebya
podavlennym, kak na bol'shih mirah.
-Ladno, pora!
Stameska stala udalyat'sya ot planety, ostaviv ee odinoko krutit'sya vokrug takoj
zhe odinokoj zvezdy.
Na mgnovenie svet pomerk, a zatem stameska nyrnula v cvetastoe
giperprostranstvo. Rika zhdali Nadezhda i andi.
-Ah, andi, andi, im pora na pokoj! Ili kak tam pelos' v odnoj starinnoj
rokballade. - prosheptal Rik.


                               Glava chetvertaya.

Prednovogodnyaya  Moskva  -  eto cherti chto  i s boku bantik. V osobennosti
esli   eto   Moskva   dekabrya   1991  goda. Obychno ona kipela ot provincialov,
ponaehavshih  so  vseh  koncov  strany. Oni iskali zdes' hot' kakie nibud'
podarki k novogodnim prazdnikam. Ran'she eti poiski zavershalis' HAPPY ENDom. No
tol'ko ne v tot god. Deficit dostig togda svoego apogeya. Magaziny byli pusty i
chtoby najti podarochek k novomu godu nuzhno bylo izryadno pobegat' i postoyat' v
ocheredyah. Po etoj  prichine  prohozhie  speshili v tot divnyj vecher kto v detskij
mir, kto v produktovyj, a kto v vinovodochnyj. Lish' by uspet' othvatit'
hot' chego-nibud'. A s neba im podmigivali, padayushchie v svete fonarej, snezhinki.
A oni vse topali i topali.  Hmurye i ustalye. Potomu chto vse veselye uzhe vse
dostali i sideli po domam.

Dver'  central'nogo  pod容zda hlopnula. Lidiya Ivanova vyletela iz instituta
slovno raketa so stapelya.
Zaveduyushchij, svoloch', zaderzhal!Znaet ved',chto po magazinam nuzhno proshvyrnut'sya.
Tak net,  etu  lekciyu zakatil! - zlilas' ona - Tozhe mne Vavilov nashelsya!
Lidiya bystro zasemenila po zasnezhennoj mostovoj. Tot-top - topali ee importnye
sapozhki, kuplennye v SHvecii. |to vam ne "sovok"! Bud' ona poproshche da
po-glupee, to navernoe gordilas' by imi, kak sobstvennymi nauchnymi
dostizheniyami. Ved' importnye zhenskie sapozhki - eto tak prestizhno.
Lidii  chasto  stanovilos'  smeshno  kogda ona dumala, chto vsego-to v neskol'kih
tysyachah kilometrov ot Moskvy eto rovnym schetom nichego ne znachilo. Lyudi tam uzhe
davno reshili podobnye problemy. No eto zhe Moskva, Rossiya, zdes' vsegda vse ne
kak u lyudej! Budet li v Rossii kogda-nibud' kak u vseh? Interesno? Dozhit' by
do togo vremeni. Na hodu razmyshlyala ona, spesha v detskij mir, chtoby dostat'
svoej dochke novogodnij podarok.
-ZHenshchina, podozhdite pozhalujsta! - uslyshala Lidiya i obernulas'.
K  nej  bystrym  shagom  podhodila moloden'kaya devushka let dvadcati.
Vysokaya.  Nogi, chto nazyvaetsya, ot ushej, belye volosy, odeta modno, pohozha na
inostranku, no govorila bez akcenta.
-|to vy Lidiya Ivanova?
-Da ya.
-Ochen'  priyatno.  Menya zovut Sara. YA chitala vashu stat'yu i ona mne ochen'
ponravilas'.
Devushka  zainteresovanno  razglyadela  Lidiyu, a potom dostala iz karmana pal'to
zhurnal s ee stat'ej.

                                - 12 -

-YA, priznat'sya, udivlena vashim interesom. V nashe-to vremya?
-Nu ne vsem zhe byt' pankami!
Devushka zahihikala. Potom vdrug rezko stala ochen' ser'eznoj, dazhe s notkoj
tragichnosti.
- |to vy ser'ezno? - sprosila ona.
Lidiya  byla  osharashena.  CHto ej nuzhno?  Otkuda ona vzyalas' i tem bolee otkuda
uznala kak Lidiya vyglyadit? Ee fotografii k stat'e vrode by ne prilagalos'.
-Izvinite devushka, ya speshu.
-Podozhdite,   tol'ko  odin  vopros: vy  ser'ezno  schitaete  chto  tam  chto-to
zashifrovano?
-Da i...
-I kogda vy smozhete uvelichit' izobrazhenie na stol'ko, chtoby razlichit' ego -
-perebila devica, ne dav Ivanovoj dogovorit'.
-Dumayu v skorosti.
-A ya tak ne dumayu. I voobshche.... ne stoilo vam etogo delat'.
Poslednyaya fraza v konec vyvela Lidiyu iz sebya.
-Idite vy, znaete kuda....
Devushka oglyadelas'. Prohozhih  poblizosti ne bylo. Fonar' razbit. Ona ocenila
obstanovku i dostala iz levogo karmana pal'to kakoj-to priborchik.
Lidiya  uzhe  povernulas'  i  hotela  bylo  idti,  no  ne  smogla.  Vnachale ona
pochuvstvovala legkoe pokalyvanie v grudi, tam gde nahodilos' serdce. Ona
ispuganno razvernulas' i posmotrela na devushku.
Devushka derzhala v levoj ruke strannyj predmet pohozhij na malen'kij ruchnoj
fonarik. On byl napravlen na Lidiyu i nes v sebe smert'.
Mgnovenie spustya Lidiya provalilas' vo t'mu, a zatem uvidela svet v konce
tunnelya...

                                  *****

V  tot zhe den' v San-Francisko Dzhim Likok rabotal v laboratorii. On kak vsegda
sidel  okolo  ekrana  komp'yutera  i  pytalsya  vychislit'  nuzhnyj  ugol  naklona
mikroskopa.  Na  ekrane mel'kali  raznocvetnye  cepochki  DNK,  krutyashchiesya  v
trehmernom prostranstve pod raznymi uglami obzora.
Primerno  v  polden'  ego  telefon  zatreshchal  elektronnoj  trel'yu.  Zvonili
iz N'yu-Jorka.
-Allo, privet, eto Blejz.
-Da, privet. Kak dela?
-Normal'no, a u tebya?
-Tak zhe, rabotayu v pote lica...U tebya chto-nibud' vyshlo? - Dzhim zatail dyhanie.
-Da!
-Neuzheli?!
Dvizheniya Likoka zamedlilis', on ves' napryagsya.
-Nu i?
I vdrug Dzhim podskochil ot ispuga. Potomu chto kto-to stoyashchij za spinoj tronul
ego za plecho.
-Vy mister Dzhim Likok? - uslyshal on.
Posredi  kabineta stoyal zagadochnyj  tip. Sobstvenno govorya, nichego zagadochnogo
v nem ne bylo. |to byl obychnyj molodoj chelovek, pravda s udivitel'no
pravil'nymi chertami lica, delayushchimi ego pochti ideal'nym krasavcem. Strannym
yavlyalos' to, kakim obrazom on popal v kabinet Dzhima bez preduprezhdenij ot
ohrannika na vhode? Ved' tak zavedeno v etoj kontore: esli kto-to prishel,
nuzhno soobshchit', chto podnimaetsya posetitel'. I dazhe esli zanyat telefon nuzhno
podozhdat' poka on osvobodit'sya, a potom pozvonit' eshche raz i sprosit'
razreshenie na vhod.
-Da, eto ya. No kto vy? - udivlenno sprosil Dzhim.
-YA k vam po delu.- prishedshij ignoriroval vopros Dzhima.
-Podozhdite ya razgovarivayu po telefonu.
-YA polagayu, chto uzhe ne razgovarivaete.
-To est' kak?
Dzhim podnes k uhu trubku. Ottuda poslyshalis' korotkie gudki.
-Obryv  na linii, ochevidno. - skazal strannyj tip i sochuvstvenno zakival.

                                - 13 -

-I ne tol'ko na linii.
On dostal iz karmana dzhinsovoj kurtki svetlyj cilindrik i napravil ego na
Dzhima.
Paru sekund spustya telo Likoka bezzhiznenno obvislo na stule. Telefonnaya trubka
vypala iz ego ruki i povisla na provode, raskachivayas' slovno mayatnik.
Strannyj chelovek molnienosno naklonilsya k klaviature i stal ochen' bystro
nazhimat' klavishi, tak bystro, slovno on byl chempionom mira po skoropechataniyu.
Posle etogo na ekrane vysvetilis' slova:



Lovko  prodelav  etu  operaciyu, on stal ryt'sya v yashchikah stola. Shvativ papku i
bumagi, on zapihal ih zapazuhu. V etot moment ego i zastal Treviz - uchenyj
kotoryj  rabotal  vmeste  s  Likokom. Vse eto vremya on nahodilsya za derevyannoj
peregorodkoj, i spokojno pil kofe, ni o chem ne podozrevaya.
-|..e.., a vy kto?... Dzhim?!
Strannyj  chelovek  prishel  v smyatenie, celuyu sekundu on ne znal chto emu
predprinyat'. No, bystro oceniv situaciyu, on v moment razvernulsya i molnienosno
skrylsya za dver'yu kabineta.
-|j! Stoj! Ty kto?
Opomnivshis' ot legkogo zameshatel'stva, Treviz podbezhal k Likoku, kotoryj sidel
na stule, raskinuvshis' v neestestvennoj poze. On potrogal ego pul's i ponyal,
chto bylo uzhe pozdno...

                                 *****

V etot zhe den' v Germanii. Prigorod Bonna.
Po  doroge,  vdol'  kotoroj  raspolagalis'  uyutnye  dvuhetazhnye  kottedzhi, shel
mal'chik  let dvenadcati. On shel iz shkoly. Tol'ko chto uehal shkol'nyj avtobus,
kotoryj podvez ego i drugih detej k ih domam.
Mal'chik  flegmatichno  pinal  kamushek. Doroga byla pusta. No vnezapno iz-za
povorota  vynurnula "BMV". Mashina pod容hala  blizhe k mal'chiku i ostanovilas'.
Temnoe, poluprozrachnoe  bokovoe  steklo  otkrylos'  i  na  mal'chika posmotrela
blondinka s krasivym licom, slovno soshedshim s oblozhki "Plej Boya".
-Molodoj chelovek, Vy sluchajno ne znaete gde prozhivaet gospodin Otto SHul'c?
-A,  dyadya  SHul'c.  On  zhivet  von  v  tom  dome.-  mal'chik ukazal na kottedzh s
prichudlivym krasnym portalom.
-Spasibo... Schastlivogo Rozhdestva!
Blondinka skrylas' za matovo-serym steklom.
Mashina plavno tronulas' v napravlenii doma Otto SHul'ca...


                             Glava pyataya.

Novoispechennogo vypusknika vysshej shkoly FBR - Dzhona Isidora mog ponyat'
tol'ko tot, kto chital "Parazitov soznaniya" Kolina Uilsona ili "Rasplatu"
|rika Rassela.
Dzhon Isidor chital upomyanutye  proizvedeniya, poetomu zanimalsya absolyutno
idioticheskim, s tochki zreniya normal'nyh lyudej, delom.
On sidel za komp'yuterom i sobiral cherez internet nikomu nenuzhnuyu informaciyu.
Vse  nachalos'  s  togo,  chto  on sluchajno uznal o zagadochnoj smerti izvestnogo
uchenogo-genetika,  Dzhima  Likoka.  Policiya  San-francisko podozrevala, chto eto
moglo  byt'  ubijstvom.  No nikakih konkretnyh ulik v pol'zu sego ne imelos'.
Byli odni lish' domysly svidetelej i sledovatelej. Isidor reshil proverit'.
On znal, chto, sudya po policejskim protokolam, Likok umer ot razryva serdca.
A ne umiral li kakoj nibud' drugoj genetik v samoe blizhajshee vremya i pri stol'
zhe zagadochnyh obstoyatel'stvah? - vot takim voprosom zadalsya Isidor.
No s kakoj stati eto dolzhno proizojti?
Esli vy zadaete podobnye voprosy, znachit, vy ne chitali ni "Parazitov soznaniya"
ni "Rasplaty" i logika po kotoroj myslil Isidor  vam  ne  dostupna. A vse delo
v tom, chto v obeih knigah uchenyh ubivali nekie sverhsushchestva, ob sushchestvovanii

                                - 14 -

kotoryh te dogadyvalis'. Proishodilo eto v forme  epidemii.  Odin trup, vtoroj,
tretij i tak  dalee poka vse uchenye, uznavshie ob etih sushchestvah ne budut
perebity.
I  kakovo  zhe  bylo  udivlenie Dzhona kogda on obnaruzhil, chto za poslednie dni
umerlo  po  krajnej  mere  tri genetika. I vse ot razryva serdca. |to bylo
vyshe vsyakoj veroyatnosti, eto bylo zakonomernost'yu. Srazu troe uchenyh-genetikov
umeret' estestvennoj smert'yu nu ne kak ne mogli.
No dlya pushchej uverennosti on proveril eshche raz i poslal zaprosy zarubezh. I, o
bozhe, cherez paru dnej otkliknulis'. V Germanii umer eshche odin genetik.
I tozhe razryva ot razryva serdca.
No praktikant ne ostanovilsya na etom. On reshil uznat' chem zhe takim
"smertel'nym" zanimalis' umershie uchenye. Dzhon prosmotrel mnozhestvo informacii,
prezhde chem natknulsya na stat'yu s dejstvitel'no smertel'nym nazvaniem "CHto tait
v sebe gen smerti?", kotoraya byla podpisana srazu sem'yu uchenymi.
-Veroyatno, oni uzhe vse na tom svete. - razumno reshil Isidor.
Na chto zhe oni vse taki natknulis'?
On eshche ne znal, chto s poyavleniem v ego golove dannoj mysli, on tozhe vstal na
skol'zkij put', vedushchij bog znaet kuda.
Kak uchili v vysshej shkole FBR, on sostavil papku dokumentov s dokazatel'stvami
sobstvennoj  pravoty i napravilsya k direktoru San-Franciskogo otdela FBR,
gde, sobstvenno govorya, on prohodil praktiku.
Dzhon  Isidor  uznal  u  sekretarshi  mozhno li vojti i, poluchiv razreshenie, tiho
postuchalsya  v  dver'.  Na chto ot tuda poslyshalos': - Da-da...eto ya ne tebe,
ty ved' znaesh', chto v lyubom sluchae net!
On robko zashel v kabinet.
Garri  Brajant  - direktor San-Franciskogo upravleniya FBR sidel razvalivshis' v
kresle,  kotoroe  v  magazinah  ofisnoj mebeli imeet gromkoe nazvanie "kreslo
rukovoditelya".  Brajant  byl  neryashlivo  odet i ne prichesan, na stole nebrezhno
valyalis'  razlichnye dokumenty i prochaya kancelyarskaya utvar'. S chuvstvom yavnogo
otvrashcheniya  on   vzglyanul   na   zalizannogo   praktikanta, odetogo ko vsemu
prochemu  v ottuzhennyj chernyj  kostyum. Pod myshkoj tot derzhal kakuyu-to papku,
veroyatnee vsego, zavedomo s kakoj nibud' dryan'yu. I voobshche on do protivnosti
napominal klerka.
Garri  pyhtel sigaroj, peredvigaya ee tol'ko ugolkom rta. Odnoj rukoj on derzhal
telefonnuyu trubku, a drugoj perebiral bumagi, besporyadochno lezhashchie na stole.
Pri etom on eshche umudryalsya otvechat' chto-to svoemu sobesedniku na tom konce
provoda.
-Da. - govoril on, a uzhe spustya pyat' sekund: - Net!
Potom   cherez  nekotoroe  vremya snova: - Net!... Ne znayu...Da...Da...Da...
NEEEET!!...Net, chert voz'mi!...Da...Ne imeyu ponyatiya....YA v kurse.....Net......
Sam durak!.....Poshel ty k takoj-to materi!
On zlobno otshvyrnul trubku.
-Nu zahodi, Isidor.
Praktikant robko podoshel blizhe i sel na predlozhennyj stul.
-CHto tam u tebya?
-Da vot, natknulsya na podozritel'nuyu informaciyu.
-Nu davaj ee syuda.- ne vynimaya sigary, skazal Brajant.- YA posmotryu chto ty tam
nakalyakal....Mozhesh' idti....Idi,ya skazal!
Zavorozhennyj  praktikant  opomnilsya, polozhil na stol Brajanta papku i vyshel iz
kabineta, myslenno polozhiv krest na vse, chto on sdelal.

Brajant vskriknul, potomu chto sigara dogorela i chut' bylo ne obozhgla emu guby.
-Miss  Fenton, prinesite pozhalujsta  kofe  i paru gamburgerov. - prokashlyal on v
v selektornyj apparat.
Spustya  minutu  Garri zhral gamburgery i  nebrezhno razglyadyval papku, kotoruyu
prines  Isidor.  Ponachalu  on dumal, chto eto budet uveselitel'noe chtivo i chto
potom mozhno budet vyzvat' etogo Isidora i prikolot'sya na schet ego gluposti. No
on  sil'no  oshibsya. S kazhdoj prochitannoj stranicej ego lico stanovilos' vse
bolee ser'eznym.
Praktikant znal svoe delo: sostavil horoshee dos'e i vydelil cvetnym markerom
vse vazhnye detali. Tak chto Garri vrubilsya v delo dovol'no bystro.

                                - 15 -

-Vot,  chert  deri,  esli  eto  dejstvitel'no  tak, to eto zhe, takuyu mat'! Miss
Fenton  vyzovite ko mne etogo Dzhona Isidora...da-da etogo moloden'kogo,
horoshen'kogo vypusknika! CHert vas deri!

V sleduyushchij raz Isidor zashel eshche bolee robko. On ochen' opasalsya, chto nachnetsya
rugan'. Ugorazdilo zhe ego popast' na praktiku k takomu bolvanu nachal'niku.
No rugani na udivlenie ne nachalos'.
-Paren',  ty  zdorovo  postaralsya.- bodro skazal Brajant, perezhevyvaya
poslednij gamburger.
Isidor  oshchutil  neozhidanno  nahlynuvshij  pritok hrabrosti. On v konec osmelel
i bez lishnej skromnosti lyapnul:
-YA gotov zanyat'sya etim rassledovaniem.
-Nu eto ty pereborshchil. Tebe, paren', eto ne pod silu.
-No, ser, sejchas zhe vse zanyaty. YA by..
-Oshibaesh'sya, ne vse.  Est' eshche odin...VSSSS - Brajant vypil poslednij glotok
kofe. - Pravda on sejchas v otpuske...tochnee byl do etoj minuty.
Garri podnyal s pola telefonnuyu trubku.

                                  *****

Poluchilos'  tak,  chto  Rika  Dekarta  vynuli ne tol'ko iz otpuska, no iz svoej
zheny.  Potomu chto kogda v ih spal'ne razdalsya telefonnyj zvonok oni zanimalis'
lyubov'yu. I pust' hot' kto-nibud' posle etogo skazhet, chto nezavershennye polovye
akty ne vedut k impotencii u muzhchin i frigidnosti u zhenshchin!
-Vot ublyudki! - tragichno vskriknul Rik.
Posle zvonka delo stalo beznadezhnym i on nehotya podnyal trubku.
-Nu kakaya tam svoloch'? Kto eto?
-|to ya - svoloch' Garri. YA sozhaleyu, Rik, no tvoj otpusk zakonchen.
-|to chto - mest' za to, chto ya tebya podstavil togda na vecherinke?!
-Hm..podstavil?  YA chto-to ne pripominayu. Menya eshche nikto ne podstavlyal esli ya
etogo sam ne hotel.
-Nu tak, kakogo cherta, ty pozvonil?
-Srochnoe delo. Rech' idet o nacional'noj bezopasnosti.
-Vsegda tol'ko o nej i rech'. YA v otpuske i basta!
-Uzhe  net.  I  bez voprosov. YA i tak dal tebe otpusk v nepolozhennoe vremya, sam
znaesh' kakoj sejchas slozhnyj period. Koroche, cherez chas ya zhdu tebya v ofise.
Potom Rik uslyshal:  PI-PI-PI - eto Garri povesil ili, skoree vsego, brosil
trubku, kak on obychno eto delal.
-Kto eto? - otdyshavshis', sprosila Rejchel.
-Prezident firmy. U nas obval rynka...Nuzhno srochno vyezzhat'. - otvetil Rik,
vstavaya s krovati.
-Neuzheli nel'zya obojtis' bez tebya?
-Pohozhe,  chto  net.  Ty ved' znaesh' - rynok orgtehniki tonkaya veshch'. Net nichego
stabil'nogo.
S etimi slovami Rik ushel v vannuyu.
Interesno, ona vse eshche verit, chto on menedzher po prodazhe komp'yuterov? Ili zhe
dogadalas'?
Rik  byl  nu  ochen'  sekretnym agentom, poetomu rabotal po prikrytiem torgovoj
firmy. Poetomu o ego istinnoj professii ne znala ni zhena ni doch'.
Nastroenie  bylo izgazheno na ves' ostavshijsya den'. Dekart s udovol'stviem
raskvasil by mordu tomu kto ustroil etu rabotenku. V polunevmenyaemom
sostoyanii on poel i sobralsya. Kogda on uhodil zhena uzhe spala. Schastlivaya, emu
by ee zaboty.
V ofis on konechno opozdal.  Probki na dorogah plyus absolyutnoe nezhelanie
rabotat' vo vremya svoego zakonnogo otpuska sposobstvovali tomu, chto on priehal
ne cherez chas, a cherez tri. Brajant ne udivilsya. |to bylo vpolne normal'no.
Horosho, chto on voobshche priehal.
-Nu, staraya skotina, chego tebe ponadobilos'?
Rik sidel naprotiv Garri i  kislo smotrel na nego. A Garri, budto nichego ne
sluchilos', snova pyhtel sigaroj.
-Mne   nichego,   a   vot  misteru praktikantu koe-chto udalos' razyskat'. YA ego

                                - 16 -

vyzval. On vvedet tebya v kurs dela.
-CHto?!  Praktikant!  -  Rik  tigrom  posmotrel  na  Garri, slovno tot byl
bykom,  kotorogo on sobiraetsya slopat' na obed. No krovoprolitie ne
sostoyalos', potomu chto v dver' postuchali.
-Da-da.
Voshel praktikant - zalizannyj tip pohozhij na klerka.
Rik ispepelyayushchim vzglyadom poglyadel na nego i vyzyvayushche pochesal kostyashki
pravogo kulaka, kotoryj slozhilsya kak-to sam soboj.
Vot komu ya budu bit' mordu! - reshil Rik.
-Dzhim Isidor, eto vot agent Rik Dekart. Rik eto Dzhon. Nadeyus' vy podruzhites'. -
so slaboj nadezhdoj na eto skazal Garri. - A sejchas vam predstoit progulyat'sya
v  San-Franciskuyu Geneticheskuyu Laboratoriyu. Tak chto ne teryajte vremeni.
- Garri peredal Dekartu papku. - S delom oznakomish'sya v puti.
Rik s glubokim vzdohom vstal, podoshel Isidoru i siloj stuknul ego pravoj
ladon'yu po plechu. - Nu chto, poshli, Dzhonni-krasavchik!

Oni medlenno vyhodili iz kabineta i Brajant slyshal ih nelicepriyatnyj razgovor.
-A kakoe segodya chislo, Dzhonni?
-Tret'e yanvarya.
-A god?
-God? A zachem...devyanosto vtoroj.
-A kogda ty rodilsya, Dzhonni.
-V  shest'desyat vos'mom. - otvetil on, neponimaya zachem nuzhny vse eti voprosy. -
-Zachem vam eto , mister Deka..
-A chislo? - prodolzhal Rik
-SHestogo avgusta, a zachem vam eto znat', ser?
-Dlya nadpisi...
-Kakoj nadpisi?
-Dlya...
Ostal'nuyu chast' razgovora Brajant uzhe ne slyshal, no on i tak dogadalsya dlya
kakoj nadpisi Dekartu ponadobilis' biograficheskie dannye Isidora ... dlya
mogil'noj, konechno zhe. Takie shutochki byli v ego stile.


                               Glava shestaya.

Kogda zhivesh' desyat' tysyach let ili bol'she, tem bolee esli ty ne pomnish' skol'ko
tochno ty zhivesh' i pri etom zhivesh' kak v rayu, tol'ko i ostaetsya delat', chto
razvlekat'sya. Naprimer, mozhno zapustit' svoj korabl' cherez giperprostranstvo,
ispol'zuya dlya opredeleniya koordinat schetchik sluchajnyh chisel.

Stameska  Abu  Sai  mchalas'  cherez  geperperehod. A on tem vremenem pytalsya
ugadat' v kakom zhe sektore galaktiki ego korabl' vyskochit v real'noe
prostranstvo.
CHerez polminuty poleta korabl' vyskochil okolo Proksimy Centavra. V etom meste
Abu  eshche  nikogda  ne  byl.  Sistema  sostoyala  iz treh planet. Abu ne reshilsya
vybrat'  k  kakoj  iz nih letet' vnachale. On predostavil eto schetchiku. Schetchik
vydal  vtoruyu i Abu prikazal korablyu letet' ko vtoroj planete sistemy Proksima
Centavra. Komp'yuter vosprinyal myslennyj impul's i ego dvigateli, rabotayushchie za
schet obshchej energii vselennoj, ponesli stamesku k zateryannomu miru.
Do  vtoroj  planety  ostavalos' pyat'sot tysyach kilometrov. Vdrug otkuda ni
vozmis' voznikli neizvestnye korabli. Oni vynurnuli pryamo pered nosom
stameski, tak chto korabl' Abu ele uspel uvil'nut' ot odnogo iz nih. Ot
neizbezhnogo stolknoveniya ego spasli vsego dvadcat' metrov. Potom Abu
stal narashchivat' skorost', vse bystree i bystree priblizhayas' k  planete.
Korabli ili tot kto imi upravlyal ponyali manevr i razvernulis' v obratnuyu
storonu. CHerez sekund desyat' oni uzhe viseli na hvoste u Abu.
Do planety ostavalos' chetyresta tysyach kilometrov, kogda stamesku stalo
boltat'.
Neuzheli isportilsya gravitacionnyj kompensator? Predpolozhil Abu. No eto zhe
prakticheski nevozmozhno?

                                - 17 -

Korabli okruzhili stamesku so vseh storon i stali zazhimat' ee v tiski.
Boltanka stala sil'nee i pereshla v tryasku.
-Kto eto, Allah ih razberi!? Takie konfiguracii korablej mne ne znakomy.
Mozhet, eto kakie-to starye modeli?
Abu stal razglyadyvat' strannye korabli na obzornom ekrane: oni pohodili na
bol'shie sosiski s tremya sharami, zakreplennymi na treugol'noj rame. Na rozovyh
korpusah korablej ne imelos' nikakih opoznavatel'nyh znakov.
Do planety ostavalos' trista tysyach kilometrov kogda oni vystrelili vse razom.
Okazalos', chto boltanka i tryaska byli tol'ko preduprezhdeniem. Stameska uspela
vklyuchit'  silovoe  pole.  No pole pomoglo lish' na ochen' korotkoe vremya.
|nergeticheskie impul'sy, ishodyashchie ot sosisok, vpilis' v stamesku i protknuli
v nej desyatok dyrok. |to dlilos' neskol'ko sekund, no za eto vremya Abu uspel
prikazat' komp'yuteru nadet' na nego spasatel'nuyu kapsulu i vykinut' ee v
giperprostranstvo.  Posle chego stamesku  razorvalo  na  milliardy  malen'kih
kusochkov, kotorye vspyhnuli kak chasti salyutnoj rakety...

Kapsula,  pohozhaya na vereteno, besporyadochno vrashchayas', letela po giperperehodu,
blestyashchemu vsemi cvetami radugi.
-Tol'ko by komp'yuter uspel pravil'no vychislit' koordinatu blizhajshej obitaemoj
planety.  Inache  menya  zhdet  skoraya  vstrecha  s  Allahom! - dumal Abu
Sekundy   giperperehoda   tyanulis'  cherezvychajno  dolgo.  On  lezhal  v  tesnoj
veretenoobraznoj kapsule i pytalsya vspomnit' slova davno zabytoj molitvy. Vse
taki Abu s bol'shim trudom vspomnil ih.
Tol'ko v kakoj storone Mekka. Kuda molit'sya?

Koda on zavershil molitvu, to obnaruzhil, chto kapsula uzhe boltalas' na orbite
yarko vyrazhennoj obitaemoj planety. Skvoz' prozrachnuyu obolochku kapsuly
prekrasno prosmatrivalis' ogni na ee poverhnosti.
-O, Allah, spasibo tebe! Znachit ty vse taki est'!
Abu  vklyuchil  peredatchik i kapsula poslala v okruzhayushchee prostranstvo signal
"SOS" na obshchej standartnoj chastote.
Proshla minuta prezhde, chem k kapsule podleteli dva dezhurnyh robotizirovannyh
korablya. Oni okazalis' vsego v neskol'kih kilometrah ot orbity, gde boltalas'
kapsula s Abu, poetomu prileteli tak bystro.
-CHto eto bylo? - gadal Abu Sai, stiraya s viskov, zapozdalo prostupivshij
holodnyj pot.
Proshlo eshche chut'-chut' vremeni i kapsulu vsosal v svoyu vnutrennost' pervyj
podospevshij korabl'.

                                *****

Do padeniya merzkoj tiranii SHor Kana ostavalis' schitannye minuty.
Vojska konfederacii nastupali so vseh flangov i v centre.
Dva vrazheskih linkora polyhali. V lyubuyu sekundu oni mogli vzorvat'sya i
napolnit' kosmos svoimi vonyuchimi oshmetkami.
Flagman  vrazheskogo  flota  truslivo  skrylsya  v  poyase  asteroidov. On uzhe ne
predstavlyal nikakoj ugrozy. Pushki ego glavnogo kalibra byli unichtozheny i nichto
bol'she ne moglo pomeshat' desantu vysadit'sya v stolice imperii.
Admiral  N'yuton  Kertis nablyudal  za  etim potryasayushchim voobrazhenie zrelishchem iz
rubki  respublikanskogo  flagmana. Dver' s shipeniem otkrylas' i v rubku vletel
bravyj nachal'nik shtaba polkovnik Skajuoker.
-Admiral,  nash  avangardnyj desant uzhe vysadilsya okolo imperskoj kancelyarii! -
radostno provozglasil on.
-Otlichno!  - obradovalsya Kertis.- Soobshchite etu novost' vsem zhitelyam galaktiki!
Nakonec-to, mir i svoboda prihodyat v ih dom!
Vdrug iz vseh dinamikov, ustanovlennyh v rubke, poslyshalsya signal trevogi. A
posle pogas svet i zamorgali krasnye lampochki avarijnogo osveshcheniya.
Neuzheli agenty kovarnogo SHor Kana vse taki sumeli podlozhit' bombu v nash
flagman? CHtob etomu SHor Kanu piyavka v zhopu zalezla!
Kertis iz vseh sil pobezhal k spasatel'noj shlyupke...dal'nejshee v tumane.
-....Fedor  ZHukov  prosnites'! Prosnites'! Vy prosili razbudit' vas v podobnom

                                - 18 -

sluchae. - ne unimalsya melodichnyj golos komp'yuternoj sistemy.
Fedor  zevnul  i  otkryl glaza. V dejstvie vklyuchilsya generator nastroeniya i ot
sonlivosti ne ostalos' sleda. Virtual'nyj mir ischez, kak budto by ego i ne
bylo. Edinstvennaya detal' kotoraya rodnila ego s real'nost'yu, eto to, chto Fedor
dejstvitel'no byl kogda-to admiralom kosmoflota. S teh por on, veroyatno, i
uvleksya virtual'nymi srazheniyami. Drugih to net. Slava bogu, konechno, no
povoevat' ved' tozhe hochetsya.
Fedor snyal s golovy nejrofonicheskij obruch, kotoryj svyazyval ego mozg s
komp'yuternoj sistemoj, i vstal s somati-kresla.
-Dolozhi, chto proizoshlo.
-Minutu  nazad  s orbity byl poluchen signal o pomoshchi. V dannyj moment dezhurnye
korabli uzhe podobrali kapsulu s poterpevshim avariyu.
-A podrobnee.
-Novoj informacii poka net.
Fedor  ne stal zhdat' poka zhelezka do chego-nibud' dokapaetsya i teleportirovalsya
v central'nyj kosmoport.
On  pribyl  kak  raz  vovremya.  Na posadochnoj ploshchadke  sobralas' prilichnaya
tolpa  naroda. A s neba uzhe opuskalas' avtomaticheskaya stameska so spasennym na
bortu.
Fedor poproboval sprognozirovat' posledstviya dannogo proishestviya.
-Dazhe  esli  etot  kto-to,  kogo sejchas vez v sebe spasatel'nyj korabl', vsego
lish'  nazhal  ne  tu knopku, na skuchnoj planete Leningrad eshche dolgo budet o chem
poboltat'...."A  vy  pomnite  togo(tu),  chto spas nash karabl' let tak tysshchu
Nazad?"..."Ah da, nu koneshno zhe kak ne pomnit'-to!"
Tem  vremenem  stameska  opustilas'  na  beton.  Ee dver'  otkrylas' i ottuda
pokazalsya  smuglyj  chelovek  v  legkoj nakidke. Ego bezumnye glaza byli shiroko
raskryty.  Konechnosti drozhali. Vsyakij idiot,  mog  by dogadat'sya, chto etot
deyatel' tol'ko chto perezhil strashnyj stress, skoree dazhe shok.
Iz sego zrelishcha Fedor sdelal neuteshitel'nye vyvody.
CHtoby dovesti do takogo sostoyaniya cheloveka - predstavitelya rasy povelitej
galaktiki nuzhno bylo sil'no postarat'sya. |to dolzhen byt' sil'nyj vrag, esli,
konechno, vse eto ne sotvoril s nim drugoj chelovek. CHto bylo ochen'
somnitel'no.
Kogda  Abu  vyshel iz korablya ego srazu zhe obstupila tolpa zevak i zasypala ego
voprosami.
-Tovarishch, chto s vami sluchilos'?
-Kak eto moglo proizojti?
-Gde?
-Kak?
-CHto?
-Pochemu?
-Na menya  napali  u  Proksimy  Centavra.  -  prosipshim  golosom  otvetil on na
esperanto.
Lyudi okruzhili Abu plotnym krugom. Inye sovsem ofonareli i materializovyvalis'
bukval'no v cente tolpy. - CHto s vami sluchilos'? - uzhe sprashivali oni, dazhe ne
uspev eshche okonchatel'no poyavit'sya.
-CHto sluchilos'?
-Kak?
-Pochemu?
-CHto?
-Gde?
-Kogda?
I vse v etom duhe.
Oni  slovno soshli s uma i vdobavok vzbesilis'. Hotya ponyat' ih bylo mozhno. Ved'
tysyachi  let  ne sluchalos' nichego podobnogo. Tochnee, voobshche nichego ne
sluchalos'. ZHizn' prosto medlenno i muchitel'no polzla. Stoletiya kazalis' dnyami,
a porez na pal'ce - velichajshim sobytiem poslednego vremeni. I tut sluchaetsya
takoe! Est' ot chego poehat' kryshe.

Abu ne ustoyal pered naporom sypavshihsya na nego voprosov. Ego nervnaya sistema
ne  vyderzhala.  On poshatnulsya i ruhnul  na zemlyu. Soznanie pomutnilos' i on

                                - 19 -

otklyuchilsya.
Obmorok  Abu  podejstvoval  na lyudej otrezvlyayushche. Neskol'ko chelovek bystro
soobrazili, chto nuzhno delat'. Oni rastolkali tolpu  i ponesli Abu v zdanie
kosmoporta. ZHukov byl sredi nih i derzhal araba za nogi.
Protashchiv araba primerno shagov desyat', ZHukov vdrug soobrazil: - a pochemu,
sobstvenno, oni ego tashchat v ruchnuyu?
-|j!  Kto-nibud' pozovite  robota-sanitara! - kriknul on v svoej admiral'skoj
manere.
-Nakonec-to hot' u kogo-to  proyasnilsya  razum! -zasmeyalsya Leonid Parnov-sosed
ZHukova,  derzhavshij araba za ruki.
Krik ZHukova podejstvoval i kto-to vyzval robota.
Posle  nedolgogo  ozhidaniya odna iz dverej kosmoporta otkrylas' i iz nee vyehal
robot-sanitar, samoraskonservivovavshijsya po vyzovu. On bystren'ko podkatil k
poterpevshemu so slovami: - Tovarishchi, razojdites' pozhalujsta!
Robot myagko podnyal Abu, potom polozhil na sebya i pokatil obratno v kosmoport.
-Vyzovite, pozhalujsta, doktora poka  ya  dostavlyayu  ego  v  sanchast'.  -  snova
prolepetal robot.

Okolo  sanchasti  na  vtorom etazhe kosmoporta stolpilos' poryadka sotni chelovek.
Vse s neterpeniem zhdali kogda zhe ochnetsya poterpevshij. Vsem bylo ochen'
interesno, chto zhe on rasskazhet.  Eshche okolo treh tysyach tolpilos' vokrug
zdaniya  i  vnutri  ego  i peredavali drug drugu vsevozmozhnye sluhi. Kazhdyj pri
etom  dobavlyal  chto-to  ot sebya, poetomu uzhe posle pyatogo pereskaza vyhodila
nesusvetnaya chush'.
ZHukov,  Parnov  i vrach Pirogova razgovarivali okolo posteli araba. On lezhal na
universal'noj medicinskoj krovati i ne prihodil soznaniya.
-CHto s nim?
-Ochevidno, obmorok v sledstvii iznemozhdeniya ili perenapryazhenie nervnoj
sistemy. Tochnee ya vam skazat' ne mogu. YA uzhe let tysyachu ne praktikovalas'.
-Nu tak sdelajte zhe hot' chto-nibud'!
-Uzhe sdelala.
-Vy imeete v vidu vse eti provodki?
-Da. |to gomeostat. On sdelaet vse gorazdo luchshe nas.
Vdrug v dver' palaty  postuchali.  Dver' tiho priotkrylas' i vnutr' zaglyanul
belobrysyj tip.
-Izvinite konechno.- prosheptal on. -No nam hotelos' uznat' kogda bol'noj
ochnetsya i smozhet govorit'.
Pirogova zadumalas'.
-CHerez chetvert' chasa ne ran'she. Emu nuzhen otdyh.
Belobrysyj ogorchilsya.
-N..Da,  za  eto  vremya  oni  prosto  vyjdut  iz  sebya i raznesut ves' port. -
-konstatiroval ZHukov. - A pochemu by nam prosto skanirovat' ego mozg?!
-A  ved'  pravda. Tochno! - Parnov stuknul sebya po lbu. - |j, prinesite skaner! -
-poradiruya admiral'skuyu maneru ZHukova, skazal on belobrysomu.
-Horosho...- skazal tot i srylsya za dver'yu.
Spustya nekotoroe vremya on, zapyhayas', vletel v palatu, derzha v ruke
mysleskaner.
-Kak im pol'zovat'sya? Kto-nibud' pomnit?
YA  pomnyu!  -  so znaniem dela skazal ZHukov. V svoih sinteticheskih srazheniyah on
chasto  pribegal  k  uslugam  etoj  shtukoviny,  chtoby, kak govorit'sya vskryvat'
mozgi  vragov.
On  vzyal  skaner  i  podnes  ego  k golove Abu, potom v techenii minuty povodil
mashinkoj po lbu i posle skazal: - Nu vse.
I  vynul  kartridzh  iz  skanera.  -  Vstavte  eto v rasshifrovshchik myslezapisej i
vyvedete signal na golograficheskie ekrany. V zdanii ih, kazhetsya, okolo desyati.
-A nu, poshli. - Parnov shvatil kartrizh i uletuchilsya vmeste s belobrysym.
ZHukov i bez togo znal otvet. On podsoznatel'no chuvstvoval, chto ego vyvody o
nalichii sil'nogo protivnika podtverdyatsya. Hotya ran'she on ne zamechal za soboj
dara yasnovideniya i posemu poschital eto proyavleniem prozorlivosti uma, a ne
sverh容stestvennyh sposobnostej.
Fedor delovito skazal:  -A  mne  kazhetsya,  chto ya i tak znayu chto nas ozhidaet.

                                - 20 -

-I chto zhe? - sprosila vrach.
Otveta ne posledovalo, potomu chto ZHukov teleportirovalsya k sebe domoj.
Neskol'ko  pozzhe  vrach  uslyshala,  chto  peredacha rasshifrovki nachalas'. Publika
zavorozhenno  slushala  i  smotrela,  a  potom zavozmushchalas', zarugalas' i stala
teleportirovat'sya k svoim garazham, gde hranilis' zapylivshiesya ot vremeni
korabli.

Abu Sai ochnulsya primerno cherez polchasa. On obnaruzhil sebya lezhashchim v gospitale
kosmoporta,  special'no  otkrytym  po  takomu  sluchayu.  Abu  chuvstvoval  sebya
znachitel'no  luchshe,  tak  kak byl podklyuchen k gomeostatu, kotoryj napolnyal ego
zhivitel'noj  energiej.  Desyat' provodov s datchikami i iglami byli podklyucheny k
ego telu v raznyh mestah.
Abu  oglyadelsya. V palate krome nego nahodilis' eshche dvoe: vrach v belom halate i
chelovek  v  boevom  germokostyume. Na ego remne visela kobura, a kobure lezhal
blaster sorok poslednego kalibra.
-Znachit oni uzhe skanirovali moj mozg.- reshil Abu.
I dejstvitel'no, mysleskaner s bez kartridzha valyalsya na stolike pered
krovat'yu Abu.
-Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosila vrach na esperanto.
-Spasibo. Uzhe luchshe.
Potom zagovoril chelovek s blasterom.
-My  vyletaem  cherez  chas.  Dumayu k etomu vremeni vy uzhe oklemaetes'...tak chto
vpolne mozhete prisoedinit'sya k nam.
-No moj korabl' unichtozhen?
-Ne  beda.  U  nas najdutsya svobodnye...Schastlivogo vyzdorovleniya.-dobavil
chelovek i vyshel.
Po  vsej  vidimosti, on byl byvshim voennym. V nem i sejchas chuvstvovalas' ele
ulovimaya vypravka, kotoraya tak i ne sterlas' za tysyachi let zastoya.
-A pochemu imenno cherez chas? - hotel bylo sprosit' Abu, no potom vspomnil, chto
chas  -  eto  srednee  vremya  polnogo  tehnologicheskogo  cikla dlya proizvodstva
boevogo krejsera.
A po intergalakticheskoj seti uzhe letela informaciya sleduyushchego soderzhaniya:

                                    


    V RAJONE VTOROJ PLANETY SISTEMY PROKSIMY CENTAVRA BYL ATAKOVAN KORABLX.
    CHELOVEK OSTALSYA ZHIV I SOOBSHCHIL OSTALXNYM.
    SILA VRAGA NEIZVESTNA, KROME TOGO, CHTO CHETYRE VRAZHESKIH KORABLYA
    ZAPROSTO UNICHTOZHILI NASH KORABLX TIPA "STAMESKA".
    NO, SUDYA PO OPISANIYAM, |TO TOZHE SAMOE, CHTO BYLO V SOZVEZDII LIRY.
    TAK CHTO URA! MY SNOVA NASHLI BAZU PREDTECH!
    VSEM VSEM VSEM!
    SBOR U PLANETY LENINGRAD CHEREZ CHAS STANDARTNOGO VREMENI.
    U KOGO ESHCHE OSTALISX BOEVYE KREJSERA V RABOCHEM SOSTOYANII, PROSXBA
    DOSTAVITX IH K MESTU VSTRECHI!
    POBEDA BUDET ZA NAMI!
    IN GOD WE TRUST!
    (ESLI ON KONECHNO ESTX)
                                    


                             Glava sed'maya.

Nadezhda vstretila  Rika  neprivetlivo. Nad kosmoportom, gde prizemlilas' ego
stameska,  viseli  nizkie  serye  tuchi.  Iz  nih  nakrapyvalo  zhalkoe  podobie
dozhdichka. To li mestnye sdelali eto special'no, to li vovse ne ispol'zovali
pogodnyh  ustanovok.  Na  betonnoj  ploshchadke  kosmoporta ego ozhidali dvoe: uzhe
znakomaya  ryzhaya  devica odetaya v chernoe plat'e s shirokim dekol'te i muzhchina v
odezhde  sherifa  srednego  zapada;  on  nadmenno kuril sigaru, slovno podrazhaya
geroyam vesternov.

                                - 21 -

Rik  posmotrel  na  svoj  teleportator. Tam gorela krasnaya lampochka. Sie
oznachalo, chto on uzhe nastroilsya na chastotu mestnyh energeticheskih stancij.
Dekart  popravil  ranec  za  plechami, kuda  on slozhil naibolee neobhodimoe
oborudovanie, i napravilsya navstrechu idushchim k nemu lyudyam.
Devushka s legkim udivleniem  poglyadela  na  ego rabochij kombinezon zelenogo
cveta.
Zelenyj cvet - cvet uspokaivayushchij. Rik special'no vybral kombinezon
takoj raskraski. Hotya nichto tak ne uspokaivalo, kak generator nastroeniya. |ta
klassnaya shtuka vozdejstvovala na nervnuyu sistemu cheloveka slabym
elektricheskim tokom opredelennyh modulyacij i mogla spasti ot lyubyh nervnyh
peregruzok, zastavlyaya zhelezy vybrasyvat' v krov' nuzhnye gormony. Dlya polucheniya
lyubogo nastroeniya ili emocii bylo dostatochno nabrat' nuzhnyj kod i ty v
nirvane.
Poetomu Rik taskal s soboj generator nastroeniya pochti vo vse poezdki, v tom
chisle i v etot raz. Po staroj pamyati on pomnil, chto lyuboe sledstvie - delo
napryazhnoe. Tem bolee vse, chto kasalos' androidov, bylo svyazano prezhde vsego s
bol'shimi emocional'nymi nagruzkami.

SHerif i devushka podoshli k Riku. Pervym podal ruku i pozdorovalsya sherif.
-Privetstvuyu vas, mister Dekart. - vyalovato skazal on, vynuv sigaru.
Strannyj  tip  byl  etot  sherif. Po vsej vidimosti on proshel dzheriatriyu let v
vosem'desyat.  I  nesmotrya  na  molodoe  telo  u  nego ostalis' mysli i povadki
starika.  On  hodil v raskoryachku,  kak staryj ded, navernyaka, chasto kryahtel i
govoril "A vot ya v vashi gody...", hotya sobesednik mog okazat'sya starshe ego
samogo. Riku  v  etom  otnoshenii  povezlo.  Ego podvergli dzheriatrii v sorok
sem' let, poetomu v dushe on tak i ostalsya muzhchinoj srednih let na grani
klimaksa. No vneshne, kak i vse, on vyglyadel molodym parnem.
V nyneshnee vremya opredelit' vozrast cheloveka po ego vneshnemu vidu bylo
nevozmozhno. Podavlyayushchee bol'shinstvo lyudej obladalo molodymi i zdorovymi
telami, biologicheskij vozrast kotoryh navechno zastyl na otmetke dvadcat'
pyat' let.

Rik kivnul.
-Dobryj den'. Kak dela?
-Vy zhe znaete! - s nekotorym ottenkom vozmushcheniya prokryahtel sherif.-A u vas?
-Normal'no.- Rik pristal'no razglyadel oboih. Oni ne ochen'-to emu ponravilis'.
Sudya po vidu sherifa, Rik tozhe ne sil'no emu ponravilsya. Estestvenno eto ne
kasalos'  ryzhej  devicy.  Ej  to  on tochno nravilsya i ponyatno v kachestve kogo.
Vprochem, v etom kachestve ej skoree vsego nravilis' vse bez isklyucheniya muzhiki.
-Tak znachit vy glavnyj? - Rik ustavilsya na sherifa. - YA to dumal chto...- on
posmotrel na devushku.
-A eto moya doch'. YA naznachil ee svoim pomoshchnikom. Znaete, na nashej planete
vsego devyat'sot zhitelej. Nikto ne zahotel byt' pomoshchnikom sherifa. Vot i
prishlos' naznachit' ee.
-Pochemu zhe vy sami ne soobshchili?
V razgovor vmeshalas' doch' sherifa.
-My dumali, chto vy skoree budete razgovarivat' s zhenshchinoj, chem s muzhchinoj.-
-ona erotichno vil'nula svoimi bedrami.
-A plutovka! - snova zakryahtel sherif. - Peretrahalas' so vsemi v okruge desyati
svetovyh let. Vot i na vas, smotryu, glaz polozhila. Sverbit u nee tam chto li?
No  ya,  poglyazhu,  vy  i  glazom  ne  vedete.  Ponimayu. Mne tozhe v poslednie
desyat' tysyach let vse kak-to bezrazlichno.
-A kak zhe doch'?
-Doch'..ha-ha...-sherif neskol'ko smyagchilsya, ego lico podobrelo. -Nu, ponimaete,
vypili my kak-to s sosedkoj...nu znaete, byvaet takoe.- zasmeyalsya sherif. Potom
ego smeh pereshel v kashel'.
-Kstati, papa, my eshche ne predstavilis' misteru Dekartu.
-Ah da! Vot ved' mrazmatik staryj! Kendimen, Redzhinal'd Kendimen i..
-Skubb Kendimen. I zabud', papa, eto imya - Katrin. Ono mne nikogda ne
nravilos'! Zovite menya Skubb!  -  ona ochen' shiroko ulybnulas'. Ee zrachki
rasshirilis' do neveroyatnogo diametra. Zatem ona otkinula volosy nazad

                                - 22 -

demonstrativnym zhestom, kotoryj mog govorit' tol'ko odno:
- Mozhet vy vse taki peredumaete, mister Dekart, a?
On  posmotrel na ee pohotlivoe lico i ponyal, chto emu po-nastoyashchemu ne
hotelos'. Plevat' na nee. Razgulivayushchie na svobode, androidy interesovali ego
kuda bol'she.
-Vy,    veroyatno,    sluzhili   v   policii eshche do Velikogo Ishoda? - obratilsya
on k sherifu.
-Net  k  sozhaleniyu.  No  rabotal  v  nalogovom upravlenii. - Kendimen otbrosil
dogorevshuyu   sigaru.   -   Na  Nadezhde  ya  edinstvennyj  kto  sluzhil  na
gosudarstvennoj  sluzhbe. Poetomu menya i poprosili pobyt' sherifom na vremya poka
etot incident ne budet ischerpan.
-Nu  ladno,  perejdem  k  delu.  - Rik demonstrativno poter ruki.- Dlya nachala ya
hotel by doprosit' poterpevshuyu.
-No eto nevozmozhno! Ona umerla! - porazilas' Skubb.
-To est' kak?
-Konechnoj smert'yu, mister Dekart, ona umerla sovsem.
Rik smutilsya. S konechnoj smert'yu on ne stalkivalsya uzhe mnogo let. I kogda emu
soobshchili, chto andi ubili cheloveka, on dazhe ne podumal, chto ee ubili sovsem!
-Oni, chto, unichtozhili ee lichnyj dusheulovitel'?
-Tak i bylo. - s ottenkom grusti kivnul SHerif.
-V takom sluchae vam sledovalo soobshchit' etu informaciyu po intergalakticheskoj
seti, chtoby nachalis' vseobshchie poiski etih chertovyh andi! Konechnaya smert' - eto samoe
strashnoe prestuplenie. Vy voobshche predstavlyaete chto oni mogut natvorit'!?
Rik  raskrasnelsya, razozlilsya i pochuvstvoval, chto pora vklyuchat' generator
nastroeniya.
-My boyalis' oglaski.
-Nemedlenno soobshchite vsem! - nastoyal Rik.
-Vy  ohotnik, vam luchshe znat'. YA nemedlenno otpravlyus' v ofis delat'
soobshchenie, a doch' vvedet vas v kurs dela. - nedovol'no promyamlil sherif i
rastvorilsya.
-A kak pozhivaet vasha zhena? - sprosila Skubb.
-ZHena?  Vy hotite skazat' byvshaya zhena. My rasstalis' primerno cherez tysyachu let
posle  Velikogo  Ishoda.  I naskol'ko mne izvestno ona sejchas gde-to na drugom
konce  galaktiki....Udivlen  vashej osvedomlennost'yu. Vy navernoe prosmatrivali
enciklopedicheskie svedeniya?
-Da.  Nuzhno  znat' s kem imeesh' delo. K tomu zhe bylo ochen' uvlekatel'no chitat'
pro zhizn' takogo geroya, kak vy.
-Kstati, o delah. My  nakonec  zajmemsya  imi?  Pokazhite  koordinatu  mesta
prestupleniya.
-Pozhalujsta.-  ona  potyanula  emu  levuyu  ruku,  gde byl nadet teleportator. -
-Smotrite.
Rik   sravnil  kartu,  kotoraya  byla  vyvedena malen'kom displee teleportatora
Skubb s kartoj vyvedennoj na svoem pribore i vvel tu zhe koordinatu chto i u nee.
Srazu posle prizemleniya, ili, luchshe budet skazat', prinadezhdeniya, teleportator
nastroilsya  na  chastotu  mestnoj stancii, poetomu v ego pamyati uzhe byla polnaya
karta Nadezhdy.
Kogda Rik zapisyval koordinatu, Skubb priblizilas' k nemu i pocelovala ego v
sheyu.  Dekart  bezmolvstvoval.  Devushka ogorchilas' i zavyala slovno cvetok ot
holoda.
-Pohozhe, nam dejstvitel'no pridetsya zanyat'sya delami. |to u vas vse? - ona s
somneniem vzglyanula na ranec Rika.
-Na  pervyh  porah hvatit, a tam, po mere nadobnosti, teleportiruem to chto
budet neobhodimo.
Rik nadavil na knopku "start" i ischez. Skubb posledovala za nim.
Oni materializovalis' v nebol'shoj doline, okruzhennoj so vseh storon otvesnymi
skalami,  kotorye  obrazovyvali  vokrug nee pochti zamknutyj krug. Ravnina byla
usazhena vsevozmozhnymi plodonosyashchimi rasteniyami, nachinaya ot obyknovennoj
klubniki i konchaya dikovinnymi trajpovymi pal'mami s planety Banderlogov. Pochva
byla izryta  iskusstvennymi kanalami, a nad plantaciyami letali
sel'skohozyajstvennye roboty.
Zdes' prisutstvovalo to neulovimoe oshchushchenie pervozdannogo biblejskogo raya.

                                - 23 -

I esli by ne roboty i usad'ba posredi doliny, gde materializovalis' Rik i
Skubb, to eto oshchushchenie bylo by gorazdo sil'nee. Edinstvennoe chto smushchalo - eto
prohod mezhdu skalami. Za prohodom vidnelas' dovol'no unylaya polupustynya,
pohozhaya na "Dolinu Smerti" v Severnoj Amerike: krasnovatyj pesok, osypayushchiesya
izvestkovye skaly, koe-gde rosli baobaboobraznye derevca.
Skubb bystro soobrazila chto tak smutilo Dekarta.
-Nadezhda ochen' suhaya planeta. Po bol'shej chasti sostoit iz savan i polupustyn'.
Naselenie nebol'shoe  i  prakticheski vse zanimayutsya fermerstvom dlya
sobstvennogo udovol'stviya. Vot kak zdes'. Kazhdyj vyrashchivaet rasteniya ili
soderzhit zhivotnyh v mestah vrode etogo.  |to udobno. Vetra net i s peschanymi
barhanami borot'sya ne nado.
-Vy tozhe fermer?
-YA! Ha-ha! Net konechno zhe. Mne sie zanyatie isklyuchitel'no ne interesno. Znaete,
zdes' vse isklyuchitel'no skuchnye. Navernoe, ya iz za etogo tak na vas
nabrosilas'. Izvinite konechno.
-A ya ved' tozhe, vrode kak, fermer.
-YA  znayu.  Vy pytalis' vyrashchivat' sirianskie kaktusy. |to poslednie svedeniya o
vas v enciklopedicheskih fajlah seti.
-Ne pytalsya! A vyrashchivayu i ochen' uspeshno. - on pereshel na povyshennyj ton.
Slova Skubb zadeli Rika za zhivoe. - Mne udalos' najti tvarej, kotorye pitayutsya
futlikami.
-CHervyakami? O eto ochen' zainteresuet moego papashu. On v svoe vremya tozhe
pytalsya zanimat'sya kaktusami.
Usad'ba  sostoyala iz treh osnovnyh postroek. Odno iz nih bylo hozyajskim domom,
drugoe skladom ili chem-to v etom rode, tret'e - masterskoj dlya robotov. Vse
postrojki byli sdelany v sovershenno razlichnyh stilyah. Hozyajskij dom byl
postroen v stile pomeshchich'ej usad'by devyatnadcatogo stoletiya, masterskaya - v
vide konstruktivistkoj korobki konca dvadcatogo veka, a sklad - kak obychnyj
saraj.
-Nu i gde zhe? - sprosil Rik.
-Gde chto?
-Gde ona proizvodila andi?
-V podzemel'e. Vhod v nego cherez masterskuyu.
-Poshli.
Masterskaya  kipela  i  burlila. Roboty, ne znaya o smerti hozyajki,
prodolzhali userdno  trudit'sya,  vypolnyaya  ee  poslednie  nastavleniya.  Tupye i
bezdushnye sozdaniya, oni ne imeli nikakogo otnosheniya ni k lyudyam ni k androidam.
-Vot zdes'.
Oni  zashli v samyj temnyj ugol masterskoj kuda vekami ne zaezzhali dazhe roboty.
Pol tam byl pokryt tysyachaletnim sloem pyli. I lish' v teh mestah, gde proshli
lyudi, ostalis' chetkie sledy. Tol'ko vot, vse li sledy prinadlezhali lyudyam?
Skubb  naklonilas'  i otkryla derevyannuyu kryshku. Pod nej byla dyra s nerovnymi
krayami. Lestnica iz plastika uhodila kuda-to vniz v kromeshnuyu temen'.
Rik vklyuchil fonarik.
-Ne nuzhno, zdes' est' osveshchenie.
Skubb vstupila na pervuyu stupen'ku i vnizu avtomaticheski vklyuchilis' lampochki.
-A pochemu vy, sobstvenno, reshili chto ee ubili androidy? S chego vy vzyali, chto
oni voobshche sushchestvovali?
Rik spustilsya za nej.
-Po  nachalu  papa  dumal,  chto  eto  delo  ruk cheloveka. No potom kogda on vse
obyskal, kak eto delali v detektivnyh fil'mah, i nashel vot eto.
Oni  opustilis'  na  glubinu okolo desyati metrov i popali v prostornuyu peshcheru,
zapolnennuyu slozhnymi mehanizmami, komp'yuternymi sistemami i shest'yu
steklyannymi chanami,  gde vyrashchivalis' tela androidov. K chanam byli podvedeny
beschislennye kolichestva  trubok  i provodkov. Trubki soedinyalis' s kolbami,
provodki s elektronnymi blokami. Vse eto sil'no pohodilo na dekoraciyu k
doistoricheskomu fil'mu uzhasov.
-Potom on pozval nashego umnika - Sumashedshego Tripliksa. - prodolzhala  ona.
-I Tripliks skazal, chto eto vse.- ona okinula vzglyadom peshcheru, - moglo
primenyat'sya tol'ko dlya proizvodstva androidov.
-A chto on bol'shoj umnik, etot vash Trip..er, t'fu, to est' Tripliks?

                                - 24 -

Rik stal somnevat'sya. Moglo poluchit'sya tak, chto on priletel za zrya.
Vdrug zhenshchinu prishili svoi zhe, a potom dlya otmazki reshili svalit' vse na
nesushchetvuyushchih andi i dlya pushchej uverennosti vyzvali ego? Hotya, esli podumat',
s kakih statej im nuzhna takaya kanitel'?  Ne proshche bylo by zabyt' o ee
sushchestvovanii?
Da , voprosov eshche mnogo.
-Dostatochno. On rabotal v korporacii SHelli. - otvetila Skubb.
-Hm... |to koncheno vesomyj argument v ego pol'zu. No eto eshche ni o chem ne
govorit. Kem on rabotal? Sluchajno, ne klerkom?
Skubb ukoriznenno posmotrela na Rika.
-Vy dumajte, my pytaemsya vas nadut'!? Tripliks rabotal inzhenerom.
-Inzhenery  tozhe  raznye  byvayut.  - proiznes Rik, no Skubb propustila eto mimo
ushej. - A kto pervym nashel umershuyu?
-Sosedka.
-Kak ee imya?
-Kogo: umershej ili sosedki?
-Luchshe oboih.
-Umershej - Elena Tomina, a sosedki - Nelli Simson.
-YA by hotel doprosit' etu Simson.
-Net problem. Dumayu ona vam ponravit'sya.
-|to pochemu?
-U  nej  tozhe  ne  tot  period...ha-ha-ha  -  Skubb stala vul'garno hohotat',
pochti davyas' ot smeha.
Tipichnaya   reakciya   patologicheskoj   nimfomanki.   Vot   ved'  dura  nabitaya!
Oduhotvorennaya vagina. Mat' ee tak!
Rik  ne  obratil  vnimaniya  na  isteriku  Skubb  i  stal  osmatrivat'  peshcheru.
Oborudovanie na samom dele sil'no  smahivalo na minizavodik po proizvodstvu
androidov.  On  podoshel blizhe  i  beglo izuchil pul't upravleniya. Potom vklyuchil
pitanie. Na ekrane pul'ta vyskochila fraza:
           SISTEMA PODGOTAVLIVAETSYA K PUSKU.
CHerez tri sekundy vse oborudovanie zagudelo, zaurchalo i ozhilo.
Upravlyayushchij komp'yuter vyvel na ekran:
           SISTEMA GOTOVA.
           VASH ZAKAZ?
Rik nabral na klaviature:
           1 ANDROID.
Komp'yuter sprosil:
           POL?
Rik otvetil:
           MUZHSKOJ.
           VOZRAST?
           20 LET.
           VNESHNOSTX?
           VYBERI SAM.
           BUDET ISPOLNENO.
           ANDROID BUDET GOTOV CHEREZ DVA CHASA TRIDCATX SEMX MINUT.
-CHto vy tvorite? - zavozmushchalas' Skubb. Ej srazu zhe stalo ne do smeha.
-Proizvozhu andi.
-No zachem?
-CHtoby  vzyat'  analiz ego DNK i po chastote magnitnogo molekulyarnogo  rezonansa
nastroit' datchiki dlya poiska drugih andi.
-Aa... da-da, estestvenno. - skazala Skubb, stroya iz sebya vid znatoka v etom
voprose.
-S chego vy vzyali, chto androidov bylo shest', ne, skazhem, desyat' li bol'she?
-No chanov zhe shest'!
Rik usmehnulsya. No ego usmeshka poluchilas' tragicheskoj.
-Ih moglo byt' skol'ko ugodno.
Skubb  razozlilas'.  -  V  konce koncov ne derzhite nas za polnyh kretinov! Oni
ugnali  vsego  odin  korabl'  -  stamesku  svoej hozyajki. Tam vlezaet ne bolee
semeryh.
-Kto vam skazal chto oni uleteli?
Rik  skvasil  lico  i  dotronulsya  do  kobury,  proveriv  vse  li  v poryadke s

                                - 25 -

blasterom. S nim bylo vse v poryadke.
-Tak vy polagaete, oni eshche zdes'? - u Skubb zadrozhali ruki. Slova Rika ee ne
na shutku ispugali.
-Ne pugates' tak uzh sil'no. YA sklonen dumat', chto oni, skoree vsego, smotali
kuda-nibud' po dal'she ot mesta  prestupleniya. Vasha planeta malozaselena i
pustynna, zdes' ne gde spryatat'sya. Prosto nado byt' gotovym ko vsemu.
-Skazhite, Rik, a razve drugih sredstv vyyavleniya andi ne sushchestvuet? YA slyshala
pro empaticheskie testy?
-|ti testy ne pomogut. - Rik povernulsya spinoj k Skubb i stal nablyudat' za
displeem. Na nem vyskakivali vse novye cifry gotovnosti androida:
           1 %, 2 %...
-Potomu chto eto samye luchshie androidy. Model' BARBI-6|. |mpaticheskie.Oni mogut
poddelyvat' reakciyu lyudej, po nastoyashchemu poddelyvat',u nih dazhe pot prostupaet
kogda eto nuzhno i davlenie povyshaetsya, tol'ko eto vse vneshnee, vnutri ih kak
ne volnovalo nichego krome sobstvennoj persony tak i ne volnuet.
No tol'ko teper' ih vrode by i  ot lyudej ne otlichish'. Absolyutnye hameleony.
Poslednyaya  razrabotka korporacii SHelli pered tem, kak ee vzorvali terroristy
iz   Zelenyh   Brigad.  YA ved' togda na nih vyshel, ya dazhe znal kto ih glavar'.
No ne zdal ih pravitel'stvu.
-To chto vy rasskazali, eto ochen' interesno, no sejchas ne ob etom rech'...
Vyhodit, edinstvennyj sposob razlichit' ih - eto elektromagnityj rezonans?
-Da.
-A esli by oni unichtozhili etot zavod, to vy by ne smogli proizvesti androida i
snyat' s nego etu chastotu, chtoby potom najti ostal'nyh?
Rik zhdal etogo voprosa i byl gotov k nemu. I ne tol'ko k nemu.
-Da.  V  takom  sluchae nel'zya  bylo by dazhe ustanovit' sushchestvovali androidy
na samom dele ili net.
Skubb  proschitalas'.  Rik  videl ee  slaboe otrazhenie na ekrane komp'yutera. On
operedil   ee.   Molnienosnym  dvizhenie on otprygnul v storonu i na letu vynul
blaster  iz  kobury,  kotoruyu nezametno rasstegnul zaranee. A potom vystrelil.
Ona  ne  uspela.  Malen'kij  stanner, kotoryj vse eto vremya lezhal v karmane ee
prostornogo  plat'ya,  tak  i ne uspel vystrelit' pervym. On vypal iz ee ruki i
upal.  Sama zhe Skubb s naproch' vyzhennoj golovoj ruhnula sledom  za  stannerom.
Ona  tak  i  ne  doslushala  rasskaz pro Zelenye Brigady, a  zrya,  ved'   lyuboj
chelovek   zahotel   by   uznat'   kto  zhe  vse  taki  vzorval  etot  rassadnik
frankenshtejnov - korporaciyu SHelli. CHtoby znat' za kogo vypit'.
Bozhe, kak davno eto bylo, i vot teper' vernulos' snova - novym zhutkim
koshmarom. Kakoe tut razvlechenie! Koshmar da i tol'ko kak ran'she.
A ved' on uzhe stal zabyvat', chto byl glavarem Zelenyh...

"Nikomu ne doveryaj - pervaya zapoved' ohotnika na androidov.
Strelyaj pervym - vtoraya zapoved'."
Tak napisano knige Dekarta.

Rik stal somnevat'sya srazu zhe posle prizemleniya. |ta parochka byla slishkom
podozritel'noj.  Ko vsemu prochemu nikto krome nih ne vstrechal ego. Dlya takoj
tihoj  planety, kak Nadezhda, prilet Rika stal by sobytiem nomer odin. Na
posadochnoj  ploshchadke porta sobralas' by po krajnej mere polovina naseleniya.
No nikogo ne bylo. Da eshche lil protivnyj morosyashchij dozhd'.
Vse zhe Rik reshil  podozhdat'. Odno podozrenie - etogo eshche yavno malo, chtoby
prevratit' kogo libo v obgorevshuyu  goloveshku. On terpelivo zhdal, kogda oni
raskroyut sebya, i vselennaya voznagradila ego za terpenie.
Kogda Skubb stala zadavat' vse eti voprosy, vse samo soboj stalo na svoi mesta.
Ostavalos' tol'ko sprovocirovat' ee, vstav k nej spinoj. CHto on i sdelal.
Na  ocheredi  byl  ee  psevdo-otec. Rik ponyal, chto luchshe vsego budet dozhdat'sya
ego v podzemel'e i zastat' v rasploh. Vryadli on dogadyvaetsya, chto ego
soobshchnica uzhe likvidirovana.
On navernyaka yavit'sya syuda sam. Kuda zhe emu eshche devat'sya. -  reshil Dekart.
Potom  on podal'she ottashchil telo ubitoj andi, a sam zatailsya v samom udalennom
ot lestnicy ugolke peshchery.
Dolgo zhdat' ne prishlos'.

                                - 26 -

-|j gde vy tam? - uslyshal Rik primerno cherez pyat' minut napryazhennogo ozhidaniya.
Na vse sto eto byl golos sherifa.
-Vy, chto,  golubki, zanyalis' seksom pryamo na meste prestupleniya. YA vas tak
raz syak.
Artisticheski kryahtya i pyhtya, psevdo-sherif voshel v peshcheru. Kogda on spustilsya
Rik  vyletel  iz  teni  na  seredinu peshchery i nastavil na nego oruzhie. SHerif
popytalsya  vyhvatit'  svoj  blaster,  no ne uspel. Rik vystelil i teplovoj luch
otrezal pravuyu ruku Kendimena vmeste s blasterom.
-Gde ostal'nye? - gromko zaoral Dekart.
SHerif sognulsya. Na ego lice iskusno imitirovalas' bol' ot poluchennoj rany.
-Daleko. Tebe ne dostat', ohotnik. - zlobno proshipel on.
-Otlichno, ya i tak uznayu!
Rik  sobiralsya  nazhat' na spuskovoj kryuchok, no android otvlek ego vnimanie. On
oglyanulsya  nazad.  Staryj  tryuk,  no  Rik  klyunul. I android, ne teryaya ni
sekundy darom, prygnul na Dekarta. Rasstoyanie bylo bol'shim dlya cheloveka,  no
priemlemym  dlya  polurobota.  Poetomu  on  uspel  doprygnut'  prezhde  chem  Rik
vystrelil. Pravda Rik vse zhe nazhal na spuskovoj kryuchok, no promazal. Luch
vpilsya v stenu i vyshib iz nee zdorovennyj kusok kamennoj porody.
Tem  vremenem  psevdo-sherif za schet enercii povalil Dekarta i vybil iz ego ruk
blaster. Bolee togo - on eshche uspel dvinut' emu po morde ostavshejsya rukoj. Ot
takogo moshchnogo operkota Dekart chut' bylo ne vyrubilsya i na korotkij mig
zakryl glaza. |to i spaslo ego.
Android  poschital  cheloveka  poteryavshim soznanie i vskochil,  napravlyayas'  k
blasteru. |to dlilos' chut' bolee sekundy. On uzhe prygnul i shvatil oruzhie,
kogda Rik dostal iz nagrudnogo  karmana  stanner iz座atyj u Skubb i vystrelil.
On ne hotel strelyat' v golovu, no natrenirovannye nekogda ruki sdelali eto
reflektorno bez uchastiya ego voli. Oni strelyali na porazhenie tak, chtoby
protivnik byl navernyaka i okonchatel'no vyveden iz stroya. Rik dazhe ne uspel
ispugat'sya.
So  zvuchnym  hlyupan'em  bashka  andi lopnula kak perezrevshij arbuz i zabryzgala
kamennyj  pol  peshchery mozgami i krov'yu. Obidno konechno, ved' etot arbuz,
bud' on dazhe otdel'no ot tela, mog by znachitel'no uskorit' sledstvie.
Obozlennyj  i  razocharovannyj,  chto  prishlos'  raznesti androidu bashku, Rik s
glubokim vzdohom vstal. Ego stalo mutit', poetomu on byl vynuzhden podnyat'sya
vverh po lestnice, chtoby podyshat' tam chistym vozduhom.


                              Glava vos'maya.

-Nu chto, chitaj.
-CHitat'?
-Da i vsluh, potomu chto, kak vidish', mashinu budu vesti ya.
Rik zahlopnul dvercu i vklyuchil zazhiganie. Ego goluboj "Plimut" s vizgom
rvanulsya vpered tak, chto Dzhon Isidor chut' ne svernul sebe sheyu. Rik tol'ko
usmehnulsya i vstavil v nedra avtomagnitoly kassetu s Bitlami. On s detstva
lyubil Bitlz. Muzyka liverpul'skoj chetverki uspokaivala ego i podnimala
nastroenie v trudnye minuty. Naprimer, kak v etot moment.
Nel'zya skazat', chto "Plimut" dovol'no navorochennaya marka. No za to vpolne
amerikanskaya i vyglyadit podobayushche. Zdorovaya. V obshchem sozdaet vpechatlenie.
Bezuslovno  kak  torgovyj agent firmy po prodazhe orgtehniki Rik ezdil na bolee
dorogih i prezentabel'nyh markah tipa "Mersedesa". No kak sekretnyj agent FBR
on mog pozvolit' sebe ezdit' na "Plimute" 1986 goda vypuska.
Praktikant hotel bylo chitat' soderzhimoe papki vsluh, no bystro soobrazil, chto
pri manere Dekartovoj ezdy, eto bylo prakticheski nevozmozhno. Poetomu emu
nichego ne ostavalos', kak izlozhit' sut' dela svoimi slovami. I on nachal:
-Vse nachalos' s togo, chto ya uznal o strannoj smerti genetika Dzhima Likoka...

"Plimut" podrygival i letel kak raketa. Dekart umelo ob容zzhal probki, zaskakivaya
v prohodnye  dvory i raspugivaya pri etom nishchih, kotorye rylis' po pomojkam.
Paru ili  bol'she raz on sshib musornye bachki i kazhetsya pridavil to li koshku
to li sobaku. Isidor ne uspel zametit' etogo tochno.

                                - 27 -

-Nel'zya li ehat' potishe, ser?
-Net. I  zapomni,  ya  hochu  raspravit'sya  s  etim  delom kak mozhno bystree. -
oskalilsya Rik. - Davaj dal'she pro etih trahannyh genetikov.
Kogda oni proehali dve treti puti do laboratorii Isidor zakonchil svoj rasskaz.
-YA dumayu, vnachale nam sleduet zaehat' v policejskoe upravlenie, chtoby
oznakomit'sya   s  dokumentami  doprosa  svidetelej.  -  dobavil Isidor s ochen'
vazhnym vidom pod konec svoej boltovni.
-CHto-chto?
-YA govoril, chto nam sleduet zaehat' v policejskoe upravlenie.
-I ty menya eshche uchit' vzdumal!
Rik  vdrug  rezko  zatormozil. Pri etom Isidor slegka stuknulsya lbom o lobovoe
steklo.
-Vprochem,.. ty dejstvitel'no prav!
Rik  vnezapno  smenil  gnev na milost'. Isidor obradovalsya, reshiv, chto on vse
taki ne zrya provel neskol'ko let za shtudirovaniem instrukcij. Vot ved', teper'
on sumel podkolot'  professionala na neznanii prostejshih  pravil  vedeniya
rassledovaniya! Kakoj on krutoj!
-Ty prav, malysh, takuyu mat'!
Rik posmotrel na zabegalovku, okolo kotoroj ostanovilas' ih mashina.
-Ty by ne mog prinesti mne paru sengvichej i koly. YA ne zhral so vcherashnego dnya.
A potom srazu zhe mahnem v policejskoe upravlenie.
-O'kej,  mister  Dekart,  -  Isidor  vypolz iz mashiny na trotuar. On byl ochen'
dovolen  soboj.  Eshche  nemnogo  i  oni  najdut  obshchij  yazyk i budut zakadychnymi
druz'yami - naparnikami, kak glavnye geroi "Smertel'nogo oruzhiya".
-A vy chto predpochitaete: koku ili pepsi? - usluzhlivo sprosil Isidor.
Rik zloradno zahohotal i zahlopnul dver'. A potom nazhal na gaz.
-|j, mister Dekart, stojte!
Isidor rasteryanno pobezhal za mashinoj.
-S容zdi v upravlenie i voz'mi delo. Vstretimsya v laboratorii, umnik!
Rik uvelichil skorost' i vlilsya v obshchij potok burnogo ulichnogo dvizheniya,
ostaviv oblaposhennogo praktikanta na trotuare.
-Uchit' menya vzdumal! Botanik hrenov!
V zerkalo zadnego obzora Rik uvidel kak Isidor splyunul na mostovuyu, kazhetsya,
gryazno vyrugalsya i stal lovit' taksi.

-Itak my imeem: nezakonchennyj polovoj akt, prervannyj otpusk, isporchennyj den'
i tri-chetyre trupa, a mozhet byt', i bol'she. - skazal sam sebe Dekart.
Rik  s neskryvaemym otvrashcheniem posmotrel na papku lezhavshuyu na perednem
sidenii, gde byli izlozheny fakty sobrannye Isidorom.
Luchshe  by  etot  student pomen'she smotrel policejskuyu hroniku i ne chital
fantastiki!
Esli  Isidor ne vral, to vyhodilo, chto umershie ili ubitye genetiki
nashli  nechto takoe chto vyzvalo ochen' burnuyu otvetnuyu reakciyu u kogo-to
neizvestnogo ili neizvestnyh.
No chto, sobstvenno govorya, oni mogli obnaruzhit' takogo strashnogo? Kakie-to
neponyatnye znaki na molekulah DNK? Otkuda tam mogut byt' znaki?!
Vsya eta istoriya pohodila by na ocherednoj fantasticheskij  bred,  esli  by ne
opredelennye obstoyatel'stva: vse postradavshie uchenye byli znakomy, zanimalis'
odinakovymi issledovaniem i umerli pohozhej smert'yu primerno v odno i
tozhe vremya.
Horosho, dopustim ih issledovaniya mogli komu-to pomeshat'. No komu? CH'i interesy
eto mozhet zatragivat'. Nu ponyatno, v sluchae esli eti genetiki obnaruzhili
formulu  bessmertiya, to eto zatragivaet interesy grobovshchikov i vrachej....
Ha-ha! Kak smeshno.
A esli podumat' ser'ezno, to vsegda sushchestvuet veroyatnost' togo, chto nekaya
gruppa lyudej uzhe obladaet dannym sekretom. I ne zhelaet im delit'sya so vsem
ostal'nym chelovechestvom. Tol'ko vo imya chego? Dobivayutsya vlasti ili pekutsya o
perenaselennosti planety? Ili i to i drugoe vmeste?
Luchshe  ostanovit'sya  na  tom,  chto  sushchestvuet podobnaya gruppa, potomu chto vse
ostal'nye   predpolozheniya  vedut k sumashedshim  fantaziyam  ob  inoplanetyanah,
privedeniyah i prochej nechisti, chto ne nravilos' Dekartu.

                                - 28 -

Dazhe predpolozhenie  ob  otkrytii  formuly  bessmertiya  bylo  cherezvychajno
fantastichnym i nereal'nym.  Skoree vsego, eto obychnaya kriminal'naya razborka
svyazannaya, naprimer, s narkotikami. No Dekart privyk rasschityvat' na samoe
hudshee, poetomu vybral dlya sebya, kak osnovnuyu versiyu, variant s bessmertiem.
Ved' v podobnom sluchae on vstretit naibol'shee soprotivlenie.
Rik uzhe dogadyvalsya, chto v takom sluchae rech' pojdet ne tol'ko o bezopasnosti
SSHA ili dazhe NATO, no i vsego chelovechestva v celom.
KGB kak protivnik byl isklyuchen. Vsego neskol'ko dnej nazad KGB, kak vprochem,
i ves' Soyuz okazalis' na svalke istorii. U nih tam v Rossii i svoih problem
hvatalo. Mozhet, Kitaj?  Ili  Irak? Vozmozhno. Poka lish' odno mozhno bylo
skazat' navernyaka - eto tochno chto-to osyazaemoe, chelovecheskoe. A znachit, s etim
mozhno spravit'sya. I zhelatel'no po bystree.
Bozhe, kak emu ne hotelos' zanimat'sya etim delom! No, chert poberi, prishlos'!

Svetlo-goluboj "Plimut" ostanovilsya naprotiv pyatietazhnogo zdaniya pokrashennogo v
zhutkij yarko-belyj cvet. Geneticheskaya Laboratoriya zanimala levuyu polovinu
etogo zdaniya.
Rik vyshel iz "Plimut"a i zakryl ego na klyuch. Podozritel'no, chto v okrestnostyah
zdaniya ne bylo ni odnogo avtomobilya.
-|j, mister, zdes' stoyanka zapreshchena! - ego okliknul policejskij.
On s ochen' strogim vidom podvalil k Dekartu, eshche ne vedaya, chto sejchas
oblomitsya.
-Mister,  stoyanka  v sta metrah otsyuda, povorot nalevo. - policejskij pokazal
rukoj.
-Plevat'  ya hotel na tvoyu stoyanku. U menya srochnoe delo. - Dekart sunul emu pod
nos feberovskoe udostoverenie i gordo poshel k zdaniyu laboratorii.
Policejskij  chto-to proburchal pro naglyh agentov FBR i utopal k drugoj mashine,
kotoraya tol'ko chto ostanovilas' v nepolozhennom meste.
Rik  Dekart  byl ne iz teh lyudej, chto idut po protorennoj dorozhke. Idti po nej
legko. Ona, kak izvestno, uzhe protorena, no ne vsegda vedet v nuzhnom
napravlenii, a inoj raz i prosto v tupik zavodit. Poetomu on ne stal chitat'
stenografiyu policejskih doprosov, a nachal vse s nulya pryamo s prohodnoj. Pervym
kogo on vstretil byl ohrannik.
Rik  v  nadmennoj  manere pokazal emu udostoverenie i sprosil: - Vy dezhurili v
den' smerti Dzhima Likoka?
Ohrannik  byl  chelovekom  pensionnogo  vozrasta,  veroyatno  otstavnoj voennyj,
otvechal chetko i ne myamlil.
-Net.  V  to den' dezhuril drugoj. Stiv Myurrej, esli ya ne oshibayus'. Podozhdite u
menya  est' ego adres. - ohrannik stal kopat'sya v yashchikah stola i nashel bumagu s
adresami i telefonami ego smenshchikov.
Na vsyakij sluchaj Rik spisal adresa vseh ohrannikov.
-A vy lichno ne zamechali chego libo neobychnogo v dni do i posle smerti Likoka?
-Net,...k sozhaleniyu, nichego.
Rik uznal, gde nahoditsya kabinet Likoka i napravilsya k lestnice.
-Izvinite, agent Dekart, no kabinet opechatan. - prokrichal vdogonku ohrannik.
-YA znayu. Mne plevat' na eto.
Dekart skrylsya na lestnichnoj ploshchadke.

Kabinet  Likoka  nahodilsya  na  na  tret'em  etazhe v uglu zdaniya. Brodivshie po
koridoru, zamorochennye i vz容roshennye sotrudniki laboratorii to i delo brosali
na Dekarta kosye vzglyady. No kogda on stal sryvat' plombu policejskogo
upravleniya, vse sdelali vid, chto ne zamechayut etogo.
Kabinet, kak kabinet: paralelipiped peregorozhennyj derevyannoj stenkoj na dve
chasti.
Otdelenie,  gde  rabotal  Dzhim  Likok, bylo pervym srazu posle obshchej dveri. Na
polkah v kabinete stoyali knigi i papki s nauchnoj zaumshchinoj. Na odnom stole
stoyal   malen'kij  mikroskop  i  pribor   pohozhij   na   sokovyzhimalku  ,  o
naznachenii  kotorogo bylo trudno dogadat'sya. Na drugom stole stoyal komp'yuter.
Pervym delom Rik vklyuchil ego. No zhestkij disk mashiny  byl pust kak razum
mladenca. Diskety? Tozhe pusty. Nichego. Mozhet byt', bumagi?
Rik porylsya v yashchikah stola. Pusto. Odna Labuda. Togo chto moglo hotya by

                                - 29 -

kosmenno kasat'sya dela ne bylo.
Papki na polkah? |to voobshche fignya. Kakie-to zaumnye dissertacii.
Rik zadumchivo osmatrival kabinet, kogda v dver' zashel muzhchina srednego rosta,
slegka tuchnovatyj, lico kak blin, v ochkah, so svetlymi zavitushkami na golove,
let tridcati, odet v sviter i dzhinsy.
-Dobryj den'. Mozhno vojti.
-Da.
-Vy, izvinite, kto?
-Special'nyj agent FBR Rik Dekart. - on pokazal emu svoe udostoverenie. - A vy
kto?
-Frenk  Treviz,  nauchnyj rabotnik...Tak vy iz FBR, ogo! YA to dumal vy iz
policii. Hotel sprosit'..
-Sprashivaete.
-Kak prodvigaetsya rassledovanie?
-Ochen' skverno, potomu chto ubijca eshche ne najden.
-Ubijca!? Tak znachit vy tozhe schitaete, chto Dzhima ubili. - na blinoobraznom lice
Treviza poyavilas' iskrennaya zainteresovannost'.
-A s chego vy vzyali, chto ego ubili? YA vsego lish' tak predpolozhil. A? - podkolol
ego Dekart.
Treviz oseksya i pokrasnel.
-Vidite   li,  ya  mozhno skazat' edinstvennyj svidetel'. YA rabotal vot zdes' za
stenkoj, kogda eto proizoshlo.
-Tak eto zdorovo, chto vy yavilis' sami. I chto zhe vy videli?
-No ya uzhe rasskazyval vashim kollegam iz policii.
-Oni mne ne kollegi. YA voobshche ne smotrel ih bumag.
Ot takogo zayavleniya Treviz nemnogo zapnulsya.
-|to moj metod. Prodolzhajte. - poyasnil Rik.
Treviz stal rasskazyvat'. Za vse eto vremya Rik ne proranil bol'she ni slova.
Nakonec cherez pyatnadcat' minut Treviz zakonchil. Hotya esli by on ne vdavalsya v
nenuzhnye podrobnosti, govorit' mozhno bylo by v tri raza koroche.
-Menya  ochen'  interesuet chto  bylo pered  tem  kak  poyavilsya tot strannyj tip.
Vspomnite pozhalujsta.
-Nu tak... kazhetsya Dzhim govoril po telefonu.
-S kem?
-Vrode by zvonili po mezhgorodu, iz N'yu-Jorka kazhetsya, a vot kto ne znayu. On
eshche chemu-to obradovalsya....
-On sluchajno, ne s Meri Blejz on govoril?
-...Ne  pomnyu...,  no  vrode  by...da, navernyaka s nej, On eshche govoril chto ona
dolzhna pozvonit'.
-Vy rasskazyvali ob etom policii?
-Da, no oni kak-to ne pridali etomu znacheniya.
-Ponyatno.
Treviz prislonilsya k stene. - A kak vy uznali pro Meri?
-Ee ubili v tot zhe den'.
-Kak ubili? - Treviz osel po stenke. Ego slegka uzkovatye glaza raskrylis'
nevoobrazimo shiroko i po razmeru stali pohodit' na stolovye lozhki.
-Tozhe  sluchilos'  i  s Martinom Adzhubeem v CHikago i s Otto SHul'cem v prigorode
Bonna. - Rik okonchatel'no dobil pacienta.
-Vot dela!!! Tak stalo byt' iz-za vsej etoj chehardy i vmeshalos' FBR!
-Ugu...Vy byli blizko znakomy s Likokom?
-Ne tak chto by ochen'. Po rabote vse bol'she.
-YAsno. CHem v poslednee vremya on zanimalsya?
-Nu tak vy zhe znaete navernoe, genom smerti.
-I on na polnom ser'eze schital chto tam chto-to zashifrovano?
-Da.  -  na  lice  Treviza  poyavilas'  legkaya  ulybka.  - Kak by eto smeshno ne
vyglyadelo, no eto tak.
-A u nego mogli byt' vragi?
-Da net, vryad li, zavistnikov hvatalo, no chtob vragi! Net konechno.
-A skazhite, etot tip chto zdes' byl, tochno vzyal bumagi Likoka?
-Da tochno, sam videl vot kak sejchas vas.
-A drugie kopii ego rabot ostalis'?

                                - 30 -

-Net, chto samoe interesnoe, vse propali, dazhe v arhive proveryal.
S kazhdym otvetom Treviza Rik vse bolee mrachnel. Sobytiya skladyvalis' kak
nel'zya huzhe. Ego samye hudshie dogadki stanovilis' real'nost'yu.
-Vy videli chto-nibud' podozritel'noe do i posle smerti Likoka?
-Net vrode by.
-Horosho.  Spasibo  za  sotrudnichestvo.  Vot vam moj rabochij telefon, zvonite v
lyuboe vremya, esli menya ne budet zvonite po dezhurnomu telefonu. Menya razyshchut.
Treviz zasiyal. - Vsegda pozhalujsta.
-I  budte  ostorozhny.  Vy  konechno ne zanimalis' etimi issledovaniyami, no esli
budete  sovat'  nos ne v svoi dela, to poteryaete ego i ne tol'ko nego. Potomu
chto  eto  sil'no  zatronulo  ch'i-to  interesy.  Ochen'  sil... - Rik oborvalsya
na poluslove i, vnezapno podletev k dveri, rezkim dvizheniem otkryl ee. CH'ya-to
durnaya bashka tresnulas' ob nee.
A ne fig podsushivat'!
-O..Mister  SHerridan.  -  udivilsya  Treviz.-  eto  vot  nash direktor - mister
SHerridan.
Direktor ter ushiblennyj lob i glupo lybilsya. Rik pozdorovalsya s nim.
-Vam konechno soobshchil ohrannik.
-Nda..
-U menya k vam budet neskol'ko voprosov.
Povelitel'nym zhestom Dekart podtolknul SHerridana, mol, poshli ,govorit' budem v
tvoem kabinete.

Ot SHerridana on, estestvenno, nichego putnogo ne uznal. |tot chinusha malo chem
interesovalsya krome svoj kar'ery i otchetnosti za potrachennye sredstva. Pozhaluj
edinstvennaya  poleznaya  informaciya vynesennaya iz razgovora s nim - eto to, chto
vynesti  dokumenty  Likoka  mog  v  principe  lyuboj. Tak chto bylo nereal'no
vyyasnit' kto ih svistnul iz arhiva.
Proshlo primerno polchasa.  Rik peregovoril eshche s neskol'kimi sotrudnikami
laboratorii, kotorye horosho znali Likoka. Poyavilsya Isidor. On v popyhah vbezhal
v kuritel'nuyu, gde Dekart vel priyatnuyu besedu s milovidnoj bryunetochkoj.
Isidor vyglyadel ozloblennym i sverlil Dekarta merzkim vzglyadom. On ne mog
prostit' podstavy s sengvichami.
-Prines delo? - shodu nachal Dekart, chtoby izbavit'sya ot lishnih ob座asnenij.
-Vot.  -  skrepya  zubami,  procedil  Dzhon  i otdal papku s grifom policejskogo
upravleniya  San-Francisko.  - Kogda ya priehal oni uzhe sobiralis' sdavat' ego v
arhiv. |ti oluhi soshlis' na tom, chto eto byla estestvennaya smert'.
-A kak zhe vorovstvo?
-Vydelili v otdel'noe delo.
Rik dozhdalsya poka bryunetka ushla.
-|togo i sledovalo ozhidat'. Vy, yunyj Holms, natknulis' na nekuyu ochen' strashnuyu
i zloveshchuyu silu.
Isidor zadumalsya.
-A gde moi bumagi?
-A  chto?  -  Rik uzhe razglyadyval policejskie dokumenty, sravnivaya ih s tem chto
uspel vyyasnit' samostoyatel'no.
-Gde moya papka? - narochito povtoril Isidor.
-V mashine na perednem sidenii.
-Vot der'mo! - ne sderzhalsya Isidor. - Dajte klyuchi.
-Da na, derzhi. - Rik kinul emu klyuchi, ne otryvayas' ot chteniya.
Isidor ubezhal.
Dekart fyrknul. Kakaya u etih vypusknikov lyubov' ko vsyakogo roda bumazhkam!

Dekart uvlechenno rassmatrival delo, prikalyvayas' nad oshibkami policejskih.
Tem vremenem Dzhon Isidor sbezhal vniz. Vyshel iz zdaniya. Podoshel k mashine i stal
otkryvat'  dver'.  Poslednee chto  on  uvidel  byla  ego zhe sobstvennaya papka,
lezhashchaya na perednem sidenii mashiny Dekarta.

-BABAH!!! BUM!!! ZVYAK-ZVYAK!!!
Razdalsya    sil'nyj    vzryv.  Poslyshalsya    zvon  b'yushchegosya  stekla.  Zatem
zabarabanili  padayushchie oskolki. Okna kuritel'noj vyhodili vo dvor, poetomu oni

                                - 31 -

ne  razbilis',  a  lish' zadrozhali.
Rik vybezhal v koridor i zashel v otkrytuyu dver' naprotiv kuritel'noj. V komnate
kuda  on  zaglyanul neskol'ko chelovek smotreli vniz cherez  razbitoe v drebezgi
okno. Snaruzhi neslo kopot'yu. Slyshalis' kriki prohozhih. Dekart ostorozhno,
chtoby ne zametili s ulicy, posmotrel vniz.
CHernyj yumor Rika stal uzhasayushchej real'nost'yu. Na mogile Dzhona Isidora
dejstvitel'no budet napisano: 1968-1992. Sam ne znaya togo, Rik otpravil
mal'chishku na smert'. Ot etogo emu stalo ne po sebe. No Dekart sderzhal svoi
emocii, ostavshis' hladnokrovnym slovno Dzhejms Bond.
"Plimut", ili, tochnee, ego ostatki dogorali. Ot mashiny ostalsya tol'ko
opalennyj karkas. Dveri, stekla, kryshki kapota i bagazhnika, a takzhe
mehanicheskie vnutrennosti mashiny byli vybrosheny vzryvom naruzhu i valyalis' v
radiuse pyatidesyati metrov. Vse eto gorelo, dymilos', bylo iskorezheno.
Hitro pridumano. Vzryv byl napravlennym. Pri takoj moshchnosti, bud' vryv vyzvan
obychnym snaryadom ili trotilovym zapalom, vse oshmetki razneslo by na polmili v
raznye storony. A tut sovsem inoe delo. Rabotali professionaly.
Pyaten krovi ili kakih-nibud' drugih ostankov praktikanta ne bylo. Razorvannoe
na klochki telo Dzhona Isidora valyalos' peremeshannoe vmeste s razbitymi detalyami
"Plimuta". Kto teper' razlichit chelovechinu sredi vintov, shesterenok, gaek i
prochih zhelezok. Navernoe, sredi zapahov kopoti, dyma i prochih aromatov
prisutstvoval ele ulovimyj zapashok zharennogo chelovecheskogo myasa.
Kartina udruchayushchaya, no Dekartu prihodilos' videt' bolee uzhastnye i krovavye
terrakty. Poetomu on ne udivilsya tomu, chto uvidel.
Tol'ko vot, na meste Isidora dolzhen byt' on! Stop! |to i byl on!
Rika ozarila otlichnaya ideya. Nezametno dlya vseh, on vyshel v koridor i zabilsya
v tualet. Tam vklyuchil sliv i kran, chtoby ego ne uslyshali snaruzhi. A potom
dostal iz plashcha radiotelefon i nabral rabochij nomer Garri Brajanta.
-Garri u menya plohaya novost'. Menya tol'ko chto ubili!
-CHto? Tebya ubili? Ne govori erundu! Vyhodit, ty zvonish' iz ada?
-Tol'ko  chto  agenty Dzhon Isidor i Rik Dekart pogibli pri ispolnenii sluzhebnyh
obyazannostej. - ser'ezno-skorbnym golosom povtoril Dekart.
Garri umolk. Do nego bystro doshlo. On voobshche ponimal s poluslova (tak chto ne
zrya popal v nachal'niki). Pozhaluj, u nego bylo tol'ko dva nedostatka: nebol'shaya
rasseyannost' i besceremonnost'. Pervyj on kompensiroval umeniem
koncentrirovat'sya kriticheskie momenty, a vtoroj tem, chto byl nachal'nikom i mog
sebe eto pozvolit'.
-Mal'chishka pogib? Ili...
-Ne "ili" k sozhaleniyu.  Vmeste  s  moej  mashinoj pryamo naprotiv laboratorii.
Rabotali professionaly.
-Hm..YA ne dumal, chto eto tak ser'ezno. - golos Garri stal hmurym. - YA sostavlyu
nekrolog.
-|to dazhe ser'eznee chem ty dumaesh'. Koroche ne telefonnyj razgovor. YA mogu tebya
koe o chem poprosit'?
-Da.
-Srochno razmnozh' vse fajly Isidora i postarajsya, chtoby oni sohranilis' i chtoby
kak mozhno bol'she nashih lyudej znalo ob ih sushchestvovanii.
-YAsno.... Kak ty dumaesh' kto eto? S kem my imeem delo?
-Mne by ochen' hotelos', chtoby eto bylo KGB, no, uvy, ego uzhe net. V obshchem, ya
dazhe ne predpolagayu kto nash protivnik...I vot eshche chto - srochno poshli
kogo-nibud', hot' svoyu sekretarshu, esli u tebya net svobodnyh lyudej,
doprosit' ohrannika etoj laboratorii. Mne, boyus', ne uspet',  on zhivet na
drugom konce goroda.
-Tak, govori, ya zapisyvayu.
Rik skazal adres i telefon ohrannika.
-Pust' oni tshchatel'no doprosyat ego, pust' hot' gipnoz primenyayut. On yavno chto-to
ili kogo-to videl. Kopy chego-to nedosmotreli. Mne kazhetsya, oni ploho ego
doprosili.
-Horosho, Rik. YA tak i sdelayu.
-I potoropis' Garri. Potoropis'. My mozhem ne uspet'.
S chuvstvom vypolnennogo dolga Rik prerval razgovor.
V koridore on stolknulsya s Trevizom.

                                - 32 -

-Fu, chert! - Treviz podprygnul ot neozhidannosti. - YA dumal vy vzorvalis'.
-Prodolzhajte dumat' v tom zhe duhe.- Rik druzheski hlopnul ego po plechu i cherez
silu ulybnulsya.
-A, ponyal, eto te sily...
Rik reshil proverit' odnu somnitel'nuyu, no ochen' interesnuyu versiyu po povodu
vzryva. I sprosil:  -  Vy  videli policejskogo, kotoryj oshivalsya okolo vashej
laboratorii?
-Videl. SHtrafuet  vseh, svoloch', za nepravil'nuyu parkovku. Ran'she mashiny, gde
popalo stavili, a teper' prihodit'sya na stoyanku tashchit'sya.
|to uzhe byla zacepka.
-I kogda on poyavilsya?
Treviz zastyl, poblednev, slovno emu tol'ko chto soobshchili, chto ego bogatyj
dyadya, kotoryj dolzhen byl vot-vot otdat' koncy,  budet zhit' eshche mnogo-mnogo
let i zhdat' nasledstva net nikakogo smysla.
-V tot den'!
Vot eto da!- Podumal Rik.
-U vashih rebyat eshche ostalis' kvitancii vypisannye im? - tut zhe sprosil on.
-U menya est'. Da vot ona, kazhetsya. YA ee so zlosti skomkal.
Treviz  porylsya  v zadnem karmane dzhins, vynul ottuda myatuyu bumazhku i otdal ee
Dekartu. Tot so znanie dela osmotrel ee.
-Tak i est'. Poddelka! Iskusnaya, no poddelka.
-Mozhete vybrosit' vse vashi kvitancii.
-Kak? To est' eto byl ne kop?
-Ne znayu kto eto byl, no kvitanciya poddel'naya....Ostal'noe bez kommentariev.
I pomalkivaete, Treviz. - Rik pohlopal Treviza po plechu i poshel k vyhodu,
zadumchivo glyadya v pustotu.
Sostoyanie del uhudshalos' s kazhdoj minutoj. Pereodetye v policejskih ubijcy,
kotorye vzryvayut mashiny - eto uzhe chereschur.  Pohozhe, chto nekaya gruppa
zainteresovannyh lic sushchestvovala v dejstvitel'nosti, a ne tol'ko v
voobrazhenii Dekarta. Ih agent podzhidal kogo-nibud' vrode nego, chtoby srazu
ubrat'. No dlya chego? Dlya chego im takie slozhnosti? Psevdo-policejskij mog
privlech' k sebe vnimanie, tak i ne dozhdavshis' Dekarta ili drugogo agenta FBR.
Zachem bylo tak riskovat'? Ved' ubiv Isidora oni eshche bol'she privlekli k sebe
vnimanie? Za odnim agentom pridet drugoj i tak dalee. Oni ne mogut etogo ne
znat'. Net, tut kakaya-to strannost'. Professionaly tak ne postupayut. |to
yavnyj proschet. Diletanstvo. Ili zhe oni nastol'ko sil'ny, chto hoteli
pripugnut'? Pokazat', chto im vse pozvoleno i chto ne fig FBR sovat' svoj nos v
ih dela?  Neuzheli, chert poberi? V takom sluchae oni pochti preuspeli v svoih
nachinaniyah. Dekart byl napugan, pravda ne nastol'ko, chtoby nalozhit' v shtany.
Tak chto vse eshche vperedi....
No prah poberi! CHego on ne mog ponyat' tak eto, kak oni ili on, ili skol'ko ih
tam bylo, sumeli tak bystro i nezametno ustanovit' v ego mashine vzryvchatku?

Vosstanavlivaya v pamyati vneshnost'  kopa, Rik podumal: - Nu vot, eshche odnim
trupom stalo bol'she. Preskveryj segodnya den'. Huzhe ne kuda. A ved' on eshche ne
zakonchilsya....Hm, nu po krajnej mere, ya obespechil sebya nekotorym vremenem
spokojnoj raboty, poka oni ne obnaruzhat chto ya voskres iz mertvyh.
V uzhasnom nastroenii agent Rik Dekart stal zvonit' v kassu aeroporta, chtoby
zakazat' bilet na blizhajshij rejs v N'yu-Jork. Ved' Meri Blejz zhila tam.


                             Glava devyataya.

Temnyj siluet zamka vyderzhennogo v psevdo-goticheskom stile misticheski
vozvyshalsya nad goroj, kotoraya odinoko, slovno shishka na lbu, torchala posredi
prostornoj ravniny. Nekogda cvetushchie polya, okruzhavshie ee, zarosli sornyakami
i derev'yami.
Bazal'tovye steny drevnej kreposti obvetshali, a v nekotoryh mestah byli
raskoloty i razbity pochti do osnovaniya. Skvoz' prorzhavevshie i obrushivshiesya
vorota zamka svobodno prohodili dikie zhivotnye.
Vo dvore stoyali sgnivshie roboty. Para etih sozdanij eshche koe-kak shevelili

                                - 33 -

svoimi konechnostyami, vzad-vpered, monotonno povtoryaya odnoobraznye dvizheniya.
Ot ih ekzosustavov slyshalsya skrezhet i zhutkij pisk. Ih sledovalo
by horoshen'ko smazat', a eshche luchshe prosto vykinut' na svalku. No ne komu. Dvor
i ves' zamok uzhe dobryh tri tysyachi let ne slyshal chelovecheskih shagov.
"Hryas'"
I ocherednaya prognivshaya ruka-manipulyator  robota  dvornika shlepnulas'
na  zarosshie travoj kamni, pokryvayushchie  vnutrennij  dvor  zamka. ZHivotnye
gulyavshie  po  zapushchennomu  zhilishchu cheloveka  vstrepenulis'  i  zastyli. No lish'
na   sekundu.  Oni  uzhe  privykli, chto zdes' nichego ne menyaetsya. Oni znali eto
navernyaka. A zrya.
Ved' ne mogli zhe eti tupye tvari znat', chto proishodit v tysyachah svetovyh
godah ot etogo mesta. Tem bolee oni dazhe ne predstavlyali kakim obrazom eto
mozhet povliyat' na ih zhizn'.

V podzemnom labirinte zamka, v samoj dal'nej ego komnate nahodilas' hozyajka
etoj staroj ruhlyati. Pod tolstym sloem vekovoj pyli stoyal oranzhevyj kub.
Veshchestvo  iz  kotorogo  on  sostoyal  pohodilo  na  yantar'  i  bylo prozrachnym.
Blagodarya  etomu vnutri kuba vidnelos' obnazhennoe zhenskoe telo. Ono bylo tam,
slovno  zhuk  zalityj  v yantare. No otlichalos' ot sego nasekomogo malen'kim, no
ochen' vesomym otlichiem. Ono bylo  zhivym. ZHivym, no zamorozhennym ili, esli
hotite, okamenevshim na vremya.
ZHenshchina imela ideal'noe telo s kozhej cveta slonovoj kosti, lico ee pohodilo na
lico bogini krasoty, a ee chernye volosy byli chernee chem sama kosmicheskaya
pusta. Ona byla tipichnoj predstavitel'nicej vtorogo pokoleniya lyudej, kotorye
rodilis' posle Velikogo Ishoda iz solnechnoj sistemy. Sovershenstvo dlya nih bylo
obychnym delom, poskol'ku ih tela yavlyalis' produktom gennoj inzhenerii. Mnogie
iz vtorogo pokoleniya menyali sebya do neuznavaemosti. Natural'nye sinie volosy i
polosataya pigmentaciya kozhi byli detskimi shalostyami po sravneniyu s tem, chto oni
mogli s soboj soboj vytvorit', esli by zahoteli izmenit'sya kapital'no.
V otlichii ot mnogih drugih predstavitelej vtorogo pokoleniya u etoj zhenshchiny ne
bylo nichego neobychnogo, krome ee netradicionnogo i strannogo imeni Taso.
Prichem u Taso bylo tol'ko imya i ne bylo familii. Ona dazhe ne pomnila kak zvali
ee roditelej. Da i kakaya raznica. Mozhet, ona ne zahotela ih pomnit' i sterla
iz svoej pamyati vospominaniya o nih.

Taso nahodilas' v sostoyanii polusna vot uzhe tri tysyachi dvesti let i tri dnya.
Ee telo bylo nedvizhimym i ne funkcionirovalo. No mozg myslil. Podklyuchennyj s
pomoshch'yu  nejrofonicheskogo obrucha k giperperedatchiku, on svyazyval Taso s
Intergalakticheskoj set'yu. Poetomu ona ulavlivala malejshie izmeneniya v
obstanovke. Hotya kakie mogli byt' izmeneniya? Mister A peresililsya na
planetu B. Nichego stoyashchego. I tak uzhe mnogie tysyachaletiya.
Taso interesovalas' chem-to bolee interesnym. Ona iskala drugie civilizacii.
Ponachalu ona eshche chto-to delala. Kuda-to letala. Posylala avtomaticheskie zondy.
Paru raz ili bol'she ona, vprochem, kak i drugie, natykalas' na zagadochnye
ob容kty, kotorye dejstvitel'no byli ostatkami nekoj drevnej civilizacii.
No to, chto ona nahodila bylo lish' otbrosami i ne bolee togo.
Bol'shinstvo lyudej sklonyalis' k edinoj tochke zreniya, chto vse najdennye ostatki
prinadlezhali odnoj i toj zhe civilizacii, kotoruyu nazvali PREDTECHAMI. Po suti
pravil'no, ibo oni byli do lyudej.
CHto s nimi stalo? Kto ih znaet? Katastrofa ili oni prosto brosili vse i
umchalis' v drugie galaktiki. Razvaliny ih baz to i delo nahodili
puteshestvenniki. Srazu posle ob座avlenii o podobnoj nahodke tuda sletalas'
tolpa zevak i kucha specialistov takih, kak Taso.
Poslednij raz relikt ostavlennyj Predtechami nashli primerno pyatnadcat' tysyach
let nazad. A potom raz i vse - konec. Nikto bol'she ne nahodil ni odnu bazu ili
dazhe pomojku, ostavlennuyu Predtechami.
Samoj znamenitoj nahodkoj byla baza v sozvezdii Liry. |ta nahodka zakonchilas'
krupnomasshtabnoj bojnej. Potomu chto vpervye za sto pyat'desyat stoletij
kolonizacii galaktiki zemlyanam vstretilsya vrag, kotoryj k tomu zhe, slovno v
standartnom koshmare iz fantasticheskih romanov, napal pervym.
Vrazheskie korabli byli shustry i obladali moshchnym vooruzheniem. Poka lyudi

                                - 34 -

opomnilis' i prinyali mery predostorozhnosti, pyatero iz nih pogibli konechnoj
smert'yu.
-Neuzheli my vstretilis' s chuzhdym i vrazhdebnym nam vidom? A, interesno, kak oni
vyglyadyat? A vdrug oni, kak my? Nu na hudoj konec hot' chut'-chut'
pohozhi na nas? A mozhno li s nimi vstupit' v peregovory?  -  zalepetali v
efire intergalaktichekoj seti golosa lyudej, porazhennyh uvidennym.
No poka vse eti udivlennye zevaki zadavalis' dannymi voprosami nashlis' drugie,
te kto dejstvoval. Oni bystro vrubilis', chto korabli protivnika ne nastupayut
i vovse ne agressivny i chto oni vsego na vsego zashchishchali opredelennuyu
territoriyu. I ne bolee togo.
Kogda  pervyj  korabl' sluchajnogo strannika vletel v ohranyaemuyu zonu, na nego
srazu zhe  napali. On zhe vosprinyal eto kak agressiyu. I dazhe ne soobrazil, chto
kogda vyletel iz zony ih dejstviya, presledovanie v tot zhe mig prekratilos'.
Luchshie  iz  byvshih voennyh strategov bystro razgadali sushchnost' vraga. Imi
okazalis' obyknovennye roboty! Posle etogo voyaki sostavili plan boya i druzhnoj
gur'boj nakinulis' na nih. CHerez pyat' chasov ozhestochennogo srazheniya vrag byl
poverzhen. Pryamym popadaniem giperrakety byla unichtozhena central'naya baza na
planete, kotoruyu ohranyali korabli Predtech. Roboty poteryali istochnik
strategicheskogo upravleniya i prevratilis' v tupye zhelezki. Posle chego ih
dejstviya stali nosit' besporyadochnyj harakter. Ostal'noe bylo delom tehniki i
vremeni. Poetomu ih unichtozhili shutya, slovno rasstrelivaya dvizhushchiesya misheni v
tire.
I vot, posle tysyachaletij nebytiya Predtechi vnov' dali o sebe znat'. Kakoj-to
lyubitel' sluchajnyh koordinat natknulsya eshche na odnu bazu. I eto kogda Taso
uzhe poteryala vsyakuyu nadezhdu na to, chto poyavitsya hot' chto nibud' stoyashchee ee
vnimaniya.
Ona  prikazala  central'nomu komp'yuteru razmorozit' ee, prigotovit' korabl' i
privesti  zamok  v  poryadok. Poslednyaya pros'ba ne sulila nichego horoshego
dikim zhivotnym vlastvuyushchim v ee vladeniyah.
V zapylennoj komnate poyavilsya tehnicheskij robot. On napravil na oranzhevyj kub
teplovoj  luch. YAntarovidnoe veshchestvo stalo plavit'sya i rastekat'sya kak vosk,
smeshivas' s tolstym sloem pyli. Vskore Taso vylezla iz ostatkov kuba. Ona
brezglivo stryahnula s sebya kapli oranzhevogo voska. I napravilas' v dushevuyu v
sosednej komnate. Dlya trehtysyachaletnego sna ee probuzhdenie vyglyadelo slishkom
budnichno.
Na hodu ona  razdala  novye  ukazaniya  robotam  i posmotrela v obzornyj ekran,
ubedivshis', chto zamok stal pohodit' na to, chego ona dobivalas' - na drevnyuyu
razvalinu. |to porazitel'no podhodilo dlya ee zhilishcha. Taso obozhala drevnosti.
Poka  ona  prinimala  volnovoj  dush i pila pollitra absolyutnoj edy, komp'yuter
soobshchil chto korabl' budet gotov k vyletu tol'ko cherez poltora chasa.
-Nu  chto zh uspeyu k zavyazke srazheniya. Glavnoe, chtoby eti bolvany - lyubiteli
postrelyat' ne raznesli bazu do moego prileta.
-Ah.- vzdohnula ona, nablyudaya za obzornym ekranom, gde bylo vidno, kak roboty
razgonyali zhivnost' s territorii zamka.
Pochemu ya ne osobo lyublyu zhivotnyh? Navernoe, potomu chto rodilas' posle
Velikogo Ishoda i menya bol'she volnuyut vsyakie doistoricheskie pogremushki
Predtech. |to vse iz-za podsoznatel'nogo zhelaniya najti svoi istoki. Najti svoyu
prarodinu - Zemlyu. Pochemu nikto iz pervogo pokoleniya ne pomnit ee koordinaty?
Drugie  govoryat chto tam nechego delat' i slovno prikusyvayut yazyki. Gde ona eta
Zemlya? Govoryat, chto tuda kto-to letal. No posle dobavlyayut, chto ne vozvrashchalsya.
Vdrug  razmyshleniya  Taso doshli do kriticheskoj tochki. V ee golove, slovno
pereklyuchilsya nekij pereklyuchatel'. Ona vspomnila, chto gde-to chitala ili
slyshala, chto Proksima Centavra nahoditsya nedaleko ot Zemli.
Pochemu, centavrijskie sosiski menya slopaj, nikto ne hochet sletat' na Zemlyu?
Ona sotni raz zadavala sebe etot vopros i ne nahodila na nego otveta.

                                  *****

Gigantskij  transportnik,  postepenno  prevrashchaemyj v boevoj linkor, upershis'
nosom v zvezdnuyu pustotu mlechnogo puti, visel na orbite Leningrada. Vokrug
nego to i delo mel'kali giperprostranstvennye vspyshki. |to sobiralis' vse

                                - 35 -

novye i novye lyubiteli postrelyat'.
Fedor  ZHukov  nahodilsya  v  rubke  linkora,  kotoryj  reshili sdelat' flagmanom
eskadry.  On  vnimatel'no nablyudal za tem, chto tvorilos' na golograficheskih
ekranah,  zapolnyavshih  potolok  i steny rubki.
Vyshlo tak chto admiralom vybrali imenno ego. Pochti kak v sinteticheskoj
real'nosti. Tol'ko SHor Kana ne hvataet.
|to, konechno, pochetnaya obyazannost', no v tozhe vremya hlopotnaya. Vsya podgotovka
srazheniya byla na ego plechah. So vseh ekranov nepreryvno dokladyvali o
gotovnosti togo ili inogo korablya ili bazy i sprashivali, gde ih razmestit'.
Vnov' pribyvshie prosili razresheniya vstupit' v opredelennuyu eskadril'yu.
Kapriznichali. Vot by im samim pobyt' admiralami. Togda by Fedor posmeyalsya.
-|j, eto vy admiral ZHukov? - na odnom iz ekranov poyavilas' ch'ya-to
samouverennaya morda.- YA tol'ko chto pribyl i..
-YA rad za vas.
Zdorovyak s tolstoj sheej i dlinnoj kopnoj svetlyh volos okrysilsya.
-Ne  perebivajte  menya!  CHto u vas tut za der'mo: admiraly, eskadril'i. U vas,
chto, starcheskij marazm?
-|to ne starcheskij marazm.- ele sderzhivayas', otvetil ZHukov. - eto estestvennaya
neobhodimost'.
-Ne  povtoryajte zadolbannyh fraz! Mat' vashu...YA kapitan Amerika, ya obrashchayus' k
vam  grazhdane,  plyujte vy na etogo admirala i vse eskadril'i, letim  i zamochim
centavrijskih ublyudkov!
-Poslushajte, vy, mudak Amerika, zatknite svoyu past' i postupajte pod
rukovodstvo admirala Uil'yama Perri.
Kapitan  Amerika  byl  okonchatel'no  vyveden  iz  sebya. On pokazal Fedoru svoj
zdorovyj kulachishche i plyunul v ekran.
Vystuplenie  i  vyhodki etoj belokuroj bestii ne imeli osobogo azhiotazha. Nikto
ne otkliknulsya na ego absurdnyj prizyv.
-Vy kommunisticheskie ublyudki vsegda portili vse delo! Eshche do Velikogo Ishoda
vy lezli nos vo vse ne svoi dela! Amerikancy gde vy? Pokazhim etim russkim!
-Zatknites'!  -  na  svyaz' vyshel admiral Perri.- Vy idiot i kretin. Bol'she net
kommunistov,  russkih  i  amerikancev,  est'  tol'ko lyudi! - rasserzhennoe lico
admirala govorilo, chto on vsecelo na storone ZHukova.
-Da poshli vy v zhopu. Slabaki! YA zamochu etih centavrijcev odin!
-Stojte, oni  vas  prihlopnut  kak  komara! Zapishite  hotya by giperadres
nashego central'nogo dusheulovitelya...
Pozdno. Kapitan Amerika prerval svyaz' i uskol'znul v giperperehod.
-|to bessmyslenno, tovarishch ZHukov. On idiot.
-No on zhe pogibnet?
-Ne dumayu, chto kto-nibud' ob etom pozhaleet.
-A, kstati, kto on?
-Odin  svihnuvshijsya   akterishka.   Do  Velikogo  Ishoda  on  igral supergeroev
v  gollivudskih  kosmicheskih operah. Na etom i s容hal. Izvinite, Fedor u menya,
da, dumayu, i vas mnogo del... - Perri otklyuchilsya.
-Vot takie my, - podumal Fedor, - samouverennye, naglye, poveliteli galaktiki.
Nam  nichego  ne strashno i vse po figu. My ved' samye krutye. Nu kto kruche nas?
Otzovis'.  |.., da prosto net nikogo. My odni. Poetomu i samye krutye. Odni
naedine s ostatkami nekoj drevnej civilizacii.  Zadumyvalsya li etot Abu
kogda na nego napali, chto mozhet pogibnut'? Navernyaka  net. My ved' ne vedaem
chuvstva straha. Vot sobralos' sejchas polmilliona takih Abu i letyat postrelyat'.
A chto zhe eshche, esli nechego delat'? Net, eto opredelenno sud'ba, chto desyat' let
nazad on peresililsya na planetu  Leningrad, gde obitali v osnovnom russkie
poselency.  Vidimo, tak bylo  zadumano. Ne  mozhet  byt',  chtoby  eto  bylo
sluchajnost'yu.  I pochemu  komanduyushchim  vybrali  imenno  ego? Hotya v predydushchej
stychke, pyatnadcat'  tysyach  let  nazad  on  byl  vsego lish' komandirom zvena.
A togdashnij komandor stal  ego  podchinennym. Mozhet,  eto  tol'ko  po  pravu
ocherednosti. V proshlyj raz rukovodili amerikancy, a v etot raz russkie?
Net, eto drugoe, eto sud'ba, ili chto-to inoe. CHto-to ili kto-to? Neuzheli
eto i est' - bog. Neuzheli nauchnyj materializm - der'mo? Dazhe tot rasshirennyj
materializm, chto voznik posle otkrytiya gipera i dusheulovitej?


                                - 36 -

Neyasnye predchuvstviya zapolnili Fedora i chut' bylo ne otorvali ego ot raboty.
Tak  sidet'  i  dumat'  on  mog  by  dolgo.  No filosovkie razmyshleniya oborval
srochnyj vyzov.
-ZHukov,  slushaj,  ko  mne  tol'ko chto  postupila  matrica  soznaniya. YA vot,..
bukval'no tol'ko vlyuchila pervyj blok dusheulovitelya na tysyachu edinic. I...
S  ekrana na ZHukova upyalilas'  miniatyurnaya shatenka - Dasha Stankkevich. Ona
nahodilas'  na gospital'noj baze i montirovala dusheuloviteli. -Nu ya, eto
samoe, proverila kto eto est'. I, predstavlyaesh', okazyvaetsya eto tot bolvan,
chto minutu nazad pered nami vykobluchivalsya.
Fedor rashohotalsya.
-Znachit kaplya zdravogo smysla v bezumnom Kapitane Amerika vse zhe ostalas'.
-Fedor,  eto  eshche ne vse. U menya net obrazca ego kletok, chtoby vyrastit' klon.
On zhe ne soizvolil pereslat' nam dazhe cheshujku ot pal'ca.
-Nu tak pereshli ego matricu na planetnyj ulovitel'. Pust' tam po zapisi ego
geneticheskogo koda sozdadut nuzhnuyu kletku dlya klonirovaniya. Ne fig emu
zanimat' mesto na nashih dusheulovitelyah.
-Ladno, pokedova Fedya. - Dasha otklyuchilas'.
ZHukov posmotrel na naruchnye chasy.
Oni  uzhe  prevysili  chas.  Podgotovka  zatyanulas'. S drugoj storony, mozhet,
eto k luchshemu. Ved' nedarom ran'she govorili: tishe edesh' - dal'she budesh'.
Centavrijskie sosiski nikuda ne denutsya ot svoej bazy. Roboty - oni i v
Afrike roboty.


                             Glava desyataya.

Posle togo kak Rik otdyshalsya i vklyuchil generator nastroeniya na
"optimisticheskoe rabochee" kod 654, on napravilsya v hozyajskij dom.
Teper' bylo sovershenno neponyatno kto zhe yavlyalsya istinnym vladel'cem usad'by.
Poslednie sobytiya podskazyvali, chto hozyainom mog byt' kto ugodno. Ostavalos'
tol'ko dogadyvat'sya ob ego nastoyashchem imeni. Ved' androidy mogli vydumat' lyubye
legendy i imena. Oni byli na eto sposobny.
Duh zahvatyvalo ot odnoj mysli, chto nechto podobnoe moglo proizojti so vsemi
ostal'nymi zhitelyami Nadezhdy. Potomu chto v etom sluchae Rik mog okazat'sya
edinstvennym chelovekom na planete, zapolnennoj androidami.
Pervoe chto on sdelal, kogda zashel v dom, bylo ustanovlenie kontakta s
central'nym komp'yuterom usad'by. Komp'yuter ne byl zakodirovan i podchinilsya
golosu Dekarta. Vidimo Nadezhda nastol'ko tihaya i mirnaya planeta, chto na nej
vse drug drugu doveryali.
-Gde sejchas nahodyatsya tvoi hozyaeva? - sprosil Dekart.
-Dvadcat' minut nazad vy zashli vmeste s nimi v masterskuyu. - otvetila zhelezka.
-To est' Skubb Kendimen i Redzhinal'd Kendimen - tvoi hozyaeva?
Ogo! V tochnosti kak  i predpolagal. Znachit net i ne bylo nikakoj Lininy Tomson.
-Da, ser. Prostite, chto sprashivayu, no vizual'no ya ne kontroliruyu to
podzemel'e. Pochemu hozyaeva na dolgo zaderzhalis' tam?
-YA ubil ih.
-Prostite, ne ya ponyal vas, povtorite pozhalujsta.
-YA ubil teh sushchestv, kotorye poddelalis' pod tvoih hozyaev.
Na nekotoryj promezhutok vremeni komp'yuter zamolchal, pererabatyvaya uslyshannoe
svoimi processorami.
-YA ne ponyal vas, ser. No togda kto zhe moi nastoyashchie hozyaeva? - imitiruya
udivlenie, zaskrezhetala zhelezka.
-Ne kto oni, a gde oni? - tak sledovalo by zadat' vopros. - skazal Dekart. -
i tut zhe prodolzhil dostavat' ego drugimi voprosami. -Tebya otklyuchali na
proshedshej nedele ili mesyace? - sprosil ohotnik.
-Da, ser, chetyre nedeli tomu nazad.
-Na skol'ko?
-Na chas desyat' minut.
-Hozyajstvennye roboty mogut rabotat' kogda ty otklyuchen?
-Da. No tol'ko imeya chetkie prikazy ot hozyaev.
-Nemedlenno doprosi vseh robotov o tom chto oni delali v to vremya kogda ty byl

                                - 37 -

otklyuchen.
-Kak prikazhete. - Komp'yuter zamolchal i perekinul vse myslitel'nye rezervy na
radiodopros robotov.
|to dlilos' minuty dve. Za eto vremya Rik osmotrel dom i ne nashel v nem nichego
primechatel'nogo. Za isklyucheniem biblioteki vse bylo obychnym. A vot ona
byla strannoj. Na polkah stoyali po bol'shej chasti religioznye raritety. Na
chital'nom stolike lezhala raskrytaya bibliya desyatitysyachaletnej davnosti,
vypushchennaya na planete Ierusalim. Kniga byla raskryta na tret'e glave Bytiya,
kak raz, gde zmej sovratil Evu otprobovat' yablochka poznaniya.
|to navodilo na zabavnye mysli o tom, chem zanimalis' hozyaeva etoj usad'by.
Rezkij zhelezobetonnyj golos komp'yutera zastal Dekarta za chteniem frazy " I
izgnal ego Gospod' Bog iz sada |demskogo..."
-Ser, dopros zakonchen. Dva sel'hoz-robota soobshchili chto v eto vremya im bylo
prikazano zaryt' tri holshchovyh meshka v pal'movoj roshche. Ostal'nye roboty
ispolnyali obydennye dela. Prikazat' otkopat' ih?
-Da i kak mozhno bystree.
-Budet sdelano..
No pochemu tri? podumal Rik. Neuzheli andi ugrobastali eshche kogo-to?
Tak i vyshlo. Trupa bylo tri. Missis, mister i Skubb Kendimen. Ih lichnosti
opoznal komp'yuter. Vse taki zhenu Kendimena zvali Elena i ee familiya do
zamuzhestva byla Tomina. V etom androidy ne sovrali.
Oni lezhali pod trajpovoj pal'moj, slegka prisypannye zemlej. CHervi i bakterii
uzhe nachali svoe gniloe delo. I ih tela postepenno prevrashchalis' v sklizkuyu
massu.
Imenno takie zrelishcha podvinuli Rika na napisanie knigi. Ona nazyvalas'
"Posobie ohotnika na androidov" i imela v svoe vremya oshelomlyayushchij uspeh, dazhe
u teh kto ne imel nikakogo otnosheniya k policii. A ved' bylo i drugoe vremya
kogda Rik somnevalsya v nadobnosti svoej professii. On schital andi chut' li ne
lyud'mi. On dazhe perespal s odnoj iz nih - Rejchel SHelli. Nu i tvar'yu zhe ona
byla. Rejchel prinadlezhala Korporacii SHelli i byla pristavlena k Dekartu v
kachestve pomoshchnicy, chtoby podnyat' avtoritet kompanii. Kak okazalos' pozzhe,
ona dolgoe vremya vodila ego za nos, yakoby pomogaya najti beglyh andi. No Rik
raskryl ee zamysel. I vse ravno likvidiroval teh androidov, kotoryh ona
prikryvala. A potom Rejchel v otmestku ubila ego lyubimoe zhivotnoe.
No vovse ee postupok povliyal na vybor Dekarta. Vosstanie androidov 1998 goda -
- vot chto okonchatel'no sdelalo ego besposhchadnym ubijcej. Posle vosstaniya on mog
govorit' s andi tol'ko odnim yazykom - yazykom oruzhiya.
Do sih por ne izvestno pochemu androidy ob容dinilis' vmeste. Do etogo v nih
pochti otsutstvovalo chuvstvo loyal'nosti drug k drugu. I vdrug bukval'no za
polgoda oni sozdali podpol'nuyu organizaciyu i popytalis' svergnut' chelovecheskoe
pravitel'stvo. No oni zhestoko poplatilis' za eto. Vse androidy na Zemle byli
unichtozheny. A dvumya godami pozzhe Zelenye Brigady vzorvali korporaciyu SHelli.
OON vvlela strogie mery kontrolya nad proizvodstvom andi. Ih delali kak mozhno
tupee i odnofunkcional'nee. No vse ravno oni sovershali razlichnye merzosti.
Zavershilas' eta androidnaya zavaruha tol'ko cherez vosem' tysyach let posle togo,
kak lyudi pokinuli radioaktivnuyu Zemlyu. Proizvodstvo andi bylo polnost'yu
prekrashcheno i bol'she nikogda ne vozobnovlyalos'. Vse funkcii, vypolnyaemye rannee
androidami, stali vypolnyat' obyknovennye metallicheskie roboty. Lyubye
chelovekoobraznye roboty byli zapreshcheny. A poslednij andi byl pristrelen
primerno dvadcat' tysyach let nazad. Govoryat, eto sdelal Ivan Dan'ko - ne menee
znamenityj ohotnik na andi, chem sam Dekart.
Interesno, kakaya idiotskaya mysl' prinudila etih lyudej vnov' sozdat' androidov?

Rik prikazal dostavit' trupy v dom. A medrobotu proizvesti vskrytie i
ustanovit' prichinu smerti. Sam zhe poshel obratno v podzemel'e, gde nahodilsya
minizavod dlya proizvodstva androidov. U zhe v holle ego ostanovil golos
komp'yutera: - Hozyaev vyzyvaet ih sosedka - Nelli Simson. Govorit chto oni
dogovarivalis' vmeste popit' chaj. Mne soobshchat' chto hozyaeva mertvy?
-Net. Ni v koem sluchae. Ty pomeshaesh' rassledovaniyu. Skazhi chto oni budut cherez
chas.
-Budet ispolneno.

                                - 38 -

|togo on i boyalsya. Glavnoe ottyanut' vremya. Ni v koem sluchae nel'zya dopustit',
chtoby zhiteli uznali o smerti Kendimenov ran'she chem on uspeet sdelat' test na
magnitnyj rezonans molekul DNK. Inache kak on razlichit androidov ot lyudej? A
esli i eta sosedka tozhe dvojnik?
Android byl gotov na dvadcat' pyat' procentov. CHto vpolne dostatochno dlya testa.
V vegetativnom otnoshenii on byl vpolne sformirovavshimsya. Kozhi eshche ne bylo.
I cherez prozrachnye stenki chana byli vidny ego formiruyushchiesya organy. Stranno,
chto eto zrelishche ne vyzvalo u Dekarta toshnoty. On spokojno otkryl chan i ego
odalo zapahom himikatov i syrogo myasa. Avtomaticheskaya sistema zavereshchala:
-Process proizvodstva narushen, narushen, narushen...
Rik vytashchil nedodelannogo andi i vyklyuchil pitanie. Minizavod otklyuchilsya i
golos zatknulsya.
-Naru...uuuu. - skazal on i vyklyuchilsya.
Pribor dlya testa pohodil na malen'kij mikroskop. Poetomu on umestilsya v rance.
Dekart snyal s plechej svoyu noshu, dostal priborchik i otrezal u androida kusochek
tkani. CHerez minutu rezul'tat byl gotov. Rik zanes kontrol'nuyu chastotu v
ruchnoj radar, kotoryj tozhe prihvatil s soboj. Radar byl razmerom s blaster i
dejstvoval v radiuse sta metrov. Izluchatel' navodil na ob容kt elektromagnitnye
volny, kotorye zastavlyali molekuly DNK kolebat'sya i ispuskat' vtorichnoe
izluchenie. Ego i ulavlival radar, a elektronnoe ustrojstvo sravnivalo  s
kontrol'noj chastotoj. U vseh lyudej ona byla postoyannoj. U andi raznoj v
zavisimosti ot goda vypuska. Rik znal pyat' takih chastot. |ta byla shestoj.
Dlya nachala on napravil radar na sebya. On vsegda delal eto. Doveryat' nel'zya
nikomu, dazhe sebe samomu. Vdrug on android s lozhnoj pamyat'yu?
Takaya uzh sistema lozhnoj pamyati merzkaya veshchica. S teh por kak ona
poyavilas' mir stal znachitel'no parshivee. Mozhno bylo verit' tol'ko v to, chto
nel'zya ni vo chto verit'. Ne ostavalos' nichego istinnogo. Vse podvergalos'
somneniyu.
Dlya togo, chtoby polnost'yu izmenit' lichnost' dostatochno podklyuchit' k bashke
neskol'ko elektrodov i perepisat' soderzhimoe pamyati. Vrode togo, kak eto
delalos' s vidiokasetami. Vnachale tam byla zapisana odna zapis', potom
ee sterli i zapisali novuyu. Vse prosto. Tak zhe i s chelovekom. Byl odin - stal
drugoj. A otlichit' lozhnye vospominaniya ot nastoyashchih nevozmozhno. Sledovatel'no,
nel'zya byt' uverennym v tom, chto vse chto bylo do etoj minuty - bylo na samom
dele.
Pamyat' androidov izgotavlivalas' po toj zhe tehnologii.
Vneshne lyudi i androidy nichem ne otlichimy, poetomu vsegda sushchestvovala
vozmozhnost' togo, chto androida zastavili dumat', chto on chelovek, zapisav emu
pridumannuyu pamyat', ili, chto huzhe, pamyat' real'nogo cheloveka.

Zazhegsya zelenyj indikator.
Kak vsegda radar pokazal, chto on chelovek.
Potom Rik proizvel tu zhe operaciyu s trupom psevdo Kendimena. Radar zamorgal
sinej lampochkoj. Vernyj priznak, chto chastoty sovpali. Znachit, mozhno byt'
uverennym na sto procentov, chto oni proizvedeny na etom zhe zavode.
Proveriv trup psevdo Skubb, Rik eshche raz ubedilsya v vernosti etogo zaklyucheniya.
Zakopat' ih ili ostavit' gnit' zdes'? Oni ved' tozhe gniyut kak i chelovecheskie
trupy. Ladno pust' lezhat poka ih ne uvidyat ostal'nye.
Eshche raz oglyadev obgorelye trupy andi, Rik snova podumal: - Dlya chego zhe oni ih
proizveli? CHego hoteli dobit'sya?
Na um prishla raskrytaya bibliya, kotoraya lezhala v domashnej biblioteke. Vkupe
s pohozhest'yu na raj sada, okruzhayushchego usad'bu, eto navodilo na idiotskuyu
dogadku. Neuzhto oni pytalis' sdelat' iz androidov obrazcovyh lyudej? Bred, da
i tol'ko.
Rik vyshel iz podzemel'ya i vystavil u vhoda robota dlya signalizacii, na tot
sluchaj esli kto-nibud' popytaetsya vojti vnutr'. Eshche odna malen'kaya detal' i
on mozhet soobshchit' o smerti Kendimenov ostal'nym zhitelyam Nadezhdy. On vernulsya
v dom vnov' obyskal ego. Cel'yu obyska byli uloviteli soznaniya (v obihode ih
nazyvali - dusheulovitelyami). On nashel ih v gostinoj, lezhashchimi v stennom shkafu.
Ulovitelya bylo tri i oni lezhali na farforovoj tarelke. Kak eto staromodno!
Navernoe, Kendimeny byli zhutko patriarhal'noj sem'ej. Isklyuchaya ih doch',

                                - 39 -

konechno.
Tri slozhnyh elektronnyh ustrojstva po vneshnemu vidu bolee vsego pohodili na
falloimitatory, s groteskovoj rebristoj poverhnost'yu. Na odnom ulovitele ne
gorelo ni odnoj lampochki, govoryashchej chto on rabotaet. No na ostal'nyh...goreli
oranzhevye! |to oznachalo,chto neskol'ko minut nazad oni peredali zapis' soznaniya
na central'nyj dusheulovitel' ili kakoj-to drugoj, a ottuda, chert znaet kuda,
cherez kanaly galakticheskoj seti na drugoj konec mira! I sejchas uzhe razgulivali
gde-nibud' za tysyachi svetovyh let otsyuda, posmeevayas' nad neradivym ohotnikom.
Andi! Oni oboshli ego! Znachit oni eshche zhivy, eti ublyudochnye frankenshtejny.
Vskipev ot zlosti, ohotnik szhal chelyusti do sripa v zubah. Zatem vnov' vklyuchil
generator nastroeniya: po telu razlilos' teplo i rasslablenie. Uspokoivshis',
on prodolzhil rabotat'.
Rik vskryl nerabotavshij ulovitel' i obnaruzhil, chto tot byl iskusno isporchen.
Byl otorvan lish' odin provodok i vse. Kendimeny, veroyatnee vsego, ne
zaglyadyvali syuda godami, ne boyas' za svoyu zhizn'. Uloviteli dejstvovali v
radiuse neskol'kih kilometrov. A na Nadezhde im ugrozhal razve, chto sluchajnyj
meteorit.
Androidy vospol'zovalis' etoj situaciej: podportili ustrojstva i beznakazanno
prihlopnuli hozyaev. A potom, uzhe opasayas' za sobstvennye zhizni vklyuchili dva
ulovitelya. |tot pribor, k sozhaleniyu, sposoben spasti i soznanie andi. Potomu
chto po elektromagnitnoj strukture oni edentichny mozgu cheloveka.
Kazhdyj ulovitel' byl nastroen na odnogo ili na neskol'ko hozyaev i mog
umestit' tol'ko odnu dushu. Sushchestvovali takzhe obshchie uloviteli, kotorye
dejstvovali na bol'shih rasstoyaniyah i mogli zapisat' mnogo edinic soznaniya.
Vo vremya smerti cheloveku prisushchi opredelennye izlucheniya. Ih to i zasekal
ulovitel'. Potom on vyhodil iz dezhurnogo rezhima i vklyuchal osnovnoe pitanie.
Posle etogo on sozdaval okolo gibnushchego cheloveka mikro giperprostranstvennuyu
voronku i vtyagival v sebya spasennuyu lichnost', a uzhe potom zapisyval ee na
kristallicheskuyu matricu. Dal'she on mog peredat' ee takim zhe obrazom na drugoj
ulovitel'. Samoe interesnoe, chto dushi ne mnozhilis' pri perezapisi podobno
komp'yuternym fajlam. Pochemu nikto ne znal. No eto otdel'nyj vopros. I voobshche
nauka o dushe - slozhnaya, putannaya i samaya maloizuchennaya nauka.
Eshche dvadcat' sem' tysyachaletij nazad bylo dokazano, chto chelovecheskoe
soznanie i lichnost' - eto prezhde vsego sgustok elektromagnitnogo polya (ili
inache dusha), kotoroe sushchestvuet ne tol'ko poka zhivet mozg i telo, no eshche
kakoe-to vremya posle ih smerti. Na osnove etogo otkrytiya i byl sozdan
dusheulovitel', kotoryj schityval sostoyanie elektromagnitnogo polya i zapisyval
ego v v vide chastotnyh modulyacij tak zhe, kak eto delal magnitofon, zapisyvaya
muzyku.

-Ser. Vskrytie zakoncheno. - soobshchila central'naya zhelezka. - Vse troe umerli ot
razryva serdca.
-Prikazhi robotam privesti trupy v gostinuyu.
Navernyaka andi ubili ih iz stannerov, postavlennyh na maluyu moshchnost' vystrela.
- Predpolozhil Dekart. -Nu vse, s etim zakonchil, teper' mozhno vyzyvat' korabl'.
Rik vklyuchil ruchnuyu raciyu i prikazal stameske pereletet' na dvor usad'by
Kendimenov. To chto ego manevry mogut zametit' on uzhe ne boyalsya. |to dazhe k
luchshemu. Pust' zamechayut.
-Eshche raz prostite, ser,- snova zaurchal komp'yuter. - YA hotel by uznat' vashe imya
i status.
-Rik Dekart. Diplomirovannyj ohotnik na androidov.
ZHelezka zatknulas', no vskore zagovorila opyat'.
-YA rad vas privetstvovat'. Vy znamenitaya lichnost'. V moej baze dannyh sobrano
mnogo materialov o vashej zhizni.
-Nu da? - eto nastorozhilo ego. - I kogda zhe ty poluchil vse dannye na menya?
-V poslednie vosem' nedel'.
Dekart zarychal: - Nu i suka zhe ty posle etogo!
-Prostite, ne ponyal , pochemu suka?
-Da potomu chto! Tebe etogo ne ponyat', ty - tupoj zheleznyj churban!
Tem vremenem stameska Rika uzhe podletala k usad'be. Put' korablya prohodil
nad sosedskimi zhilishchami i ego peredvizhenie zasekli. Posledoval novyj vyzov.

                                - 40 -

-Hozyaev opyat' prosyat otvetit'.
-Kto?
-Sosedka Nelli Simson.
-Vklyuchaj ekran. YA otvechu.
Na stene gostinoj zazhegsya bol'shoj golograficheskij ekran, iz kotorogo na
Dekarta udivlenno glazela dama, po komplekcii napominayushchaya naturshchic, teh chto
pozirovali hudozhnikam epohi Renesansa. Dovol'no pyshnaya zhenshchina. Po ee
rastrepannomu vidu mozhno bylo zaklyuchit', chto Skubb ne vrala na schet
seksual'nogo bezrazlichiya etoj zhenshchiny.
Nelli Simson porazhenno raskryla svoyu varezhku: - Aaa..Vy kto takoj?
-Rik dekart.
-|to ne vash korabl' proletal nad moim domom minutu nazad? A,tak vy navernoe k
Skubb. Ej vse nejmetsya. - prolepetala Simson kak-to apatichno, slovno byla vo
sne. - Gde ostal'nye Kendimeny? Pupsik skazal chto oni v sadu. A ya to uzh dumala
chto eto Lena priletela. Ona  uletela k svoej tete. Uzhe nedeli dve navernoe.
I vse ne vozvrashchaetsya i ne vozvrashchaetsya. A my tak slavno vmeste pili chaj.
Vot balabolka. Da zatknetsya ona kogda-nibud'? Podumal Dekart.
-Kto eto Pupsik? - sprosil on i polozhil ruku na blaster.
-|to ya. - v razgovor vmeshalsya komp'yuter.
-YAsno. - vydohnuv, Dekart ubral ruku ot kobury.
-Vy razve ne znaete, chto Kendimeny zovut tak svoj komp'yuter.. Tak Lena eshche ne
vernulas'? A Redzh gde? A...
-Zatknites'!!! - ne vyderzhal Rik.
Simson zatknulas' i oskorblenno pomorshchilas'.
-Fu! Kakoj vy ham!
-Mozhet byt' ya i ham, no prezhde vsego ya ohotnik na androidov i zhelal by vas
doprosit'.
-Ohotnik? - glaza Simson udivlenno zamorgali.
-YA rassleduyu ubijstvo vashih sosedej Kendimenov.
-Ubijstvo? - po-prezhnemu stroya iz sebya idiotku, tupo proiznesla Simson i snova
zamorgala glazami.
Vdrug dveri gostinoj otkrylis' i iz sosednej komnaty v容hal domashnij robot.On
vez vperedi sebya telezhku s nosilkami, gde lezhal trup zhenshchiny. Po nozdryam
udaril zapah razlozheniya i gnili.
Nu sejchas ty u menya ochnesh'sya! Rik otoshel v storonu i vkatil v zonu vidimosti
Simson pulurazlozhivshijsya trup Eleny Kendimen.
Vskriknuv, Nelli Simson ruhnula v obmorok, vnezapno ischeznuv s ekrana slovno
geroinya tupogo komedijnogo amerikanskogo seriala. Dlya polnogo effekta ne
hvatalo tol'ko "smeha za kadrom".
-Nu vot - eshche odin trup! - yazvitel'no skazal Rik. - Svyazhis' s ee komp'yuterom
i prikazhi emu, chtoby dal ej nashatyrya nyuhnut'.., Pupsik. - Rik smachno
uhmyl'nulsya i prikazal domashnemu robotu pokryt' trupy aerozol'noj plenkoj.
Potomu chto vonyalo ot nih do nevozmozhnosti protivno. Zrelishcha podobnogo roda
vsegda vyzyvali u Rika toshnotu. CHelovecheskie trupy na vtoroj stadii razlozheniya
sozdavali sil'nejshee vdohnovenie dlya blevotiny.

Neskol'ko minut spustya on sidel za stolom posredi gostinoj Kendimenov. On byl
gotov k vstrechi. Rik prikazal komp'yuteru zablokirovat' vse vhodnye i
vnutrennie dveri doma za isklyucheniem dvuh: central'noj i toj chto vela iz
prihozhej v gostinuyu. Bezuslovno, ih mozhno slomat' ili vyzhech' zamok
blasterom, no togda ob etom srazu zhe soobshchit central'nyj komp'yuter doma.
Na stole ryadom s rukoj Dekarta lezhal radar prikrytyj belym polotencem. Radar
byl postoyanno vklyuchen i kazhdyj kto vhodil v dver' popadal v zonu ego
dejstviya. A drugogo puti, kak tol'ko cherez etu dver', u nih ne bylo. Potomu
chto materializovat'sya v dome bylo nevozmozhno. Rik vklyuchil blokirator
teleportacij. Na rabote on vsegda nosil ego s soboj. |to ustrojstvo vneshne
vyglyadelo kak obyknovennye chasy. Ono dejstvovalo v rezhime antiteleportatora,
to est' presekalo lyubuyu popytku materializovat'sya v ohranyaemoj zone.
Rik postavil blokirator na maksimum - 50 metrov v diametre. |to znachilo, chto
v sfere radiusom 25 metrov vokrug Dekarta ne moglo vozniknut' neproshennyh
gostej. Razumeetsya, esli eti gosti ne professionaly, kotorye vpolne mogli

                                - 41 -

zablokirovat' dejstvie antiteleportatora. No takih professionalov bylo
neskol'ko chelovek na vsyu galaktiku. I zdes' ih ne okazalos'.
Pervoj v dom voshla Nelli Simson. Ona chto-to prichitala i ohala.
Radar pokazal, chto ona chelovek. Rik, starayas' ne pokazyvat' volneniya i
prostupivshego na lice pota, oblegchenno vzdohnul. Uzhe ne v pervyj raz za etot
preskvernyj den'.
Itak, ona byla chelovekom. Hotya tolku ot nee bylo malo. Simson yavnaya isterichka
i vryad li chem pomozhet. Hotya, net, mozhet pomoch', esli budet sidet' i molchat'.
-Gde ona? - vyteraya slezy, sprosila Simson.
-Zdes'. - Rik pokazal pal'cem na prikrytye pokryvalom trupy.
Simson, ele peredvigaya nogami, podoshla k telezhke, gde lezhala ee podruga Lin.
Simson priotkryla pokryvalo, ohnula i eshche raz upala v obmorok...
Vot, dura!
Riku prishlos' vstat' so svoej udobnoj pozicii. On podoshel k zhenshchine i podnyal
ee s pola. Kogda on tashchil gruznoe telo Simson k divanu, dver' v gostinuyu
otkrylas'. Rik oshchutil za svoej spinoj prisutstvie cheloveka ili...
-Dobryj den', kh, esli ego mozhno tak nazvat'.
Rik polozhil zhenshchinu na divan i medlenno obernulsya.
Okolo dveri stoyal chelovek nevysokogo rosta, shchuplovatyj s dlinnymi kudryavymi
volosami pepel'nogo cveta.
-YA Tripliks. - skazal on. - Kazhetsya Nelli ploho, ya mogu pomoch' vam, ya znayu gde
u nih aptechka. - Tripliks bystro napravilsya k stennomu shkafu.
-Stojte! Ne dvigajtes'! - Dekart vynul blaster i nastavil ego na gostya.
Tripliks v zameshatel'stve ostanovilsya i podnyal ruki k verhu.
-No eto izlishne, esli vy android ya vse ravno ub'yu vas dazhe s podnyatymi rukami.
Rik bystro podletel k stolu i vzyal radar. Tam gorel zelenyj. Tripliks byl
chelovekom.
-Opustite ruki i mozhete vzyat' aptechku.
-Spasibo. - s ulybkoj na lice Tripliks opustil ruki. Potom vytashchil iz stennogo
shkafa aptechku i podoshel k postradavshej.
-Kak vy dumaete ee luchshe privesti ee v chuvstva generatorom impul'sov ili
zapahov?
-Zapahov. - Dekart sel na stul tak, chtoby videt' i Tripliksa i vhodnuyu dver'.
Malen'kij ekranchik, lezhashchij na stole ryadom s radarom, pokazyval chto k usad'be
bol'she nikto ne priblizhalsya.
-Pochemu vy syuda prishli? - sprosil Rik.
-Mne pozvonila Nelli i skazala chto Kendimenov ubili, a v ih dome ohotnik na
androidov.
-Pochemu ona pozvonila imenno vam?
-|to chto, uzhe dopros?
-Mozhete schitat', chto da. Vam povtorit' vopros?
-Ne nado. Prosto v poslednee vremya oni chasto so mnoj obshchalis'.. i s nej tozhe.
Simson pohozhe stala prihodit' v sebya. -Tripliks vy videli..Vy...- ona pokazala
na trupy i snova otrubilas'.
-Pust' polezhit bez soznaniya. Tak ona hotya by ne meshaet. - skazal Rik komandnym
tonom. -Rasskazyvajte dal'she...
-So mnoj oni govorili glavnym obrazom ob andi i o ih proizvodstve, a s nej,kak
ya ponimayu na mistiko-religioznye temy. My, to est' ya i Simson, tak skazat'
mestnye sumashedshie, kazhdyj v svoem. K nam horosho otnosyatsya, no obshchayutsya
redko. Poetomu ya byl ochen' rad poboltat' s Kendimenami. Oni dazhe brali u menya
koe-kakuyu literaturu po androidnoj tehnologii...
-Nado polagat' vy tot samyj Tripliks, chto rabotal v korporacii SHelli. Kstati,
Tripliks - eto imya ili familiya?
-Ne sut' delo. Zovite menya prosto Tripliks.
-Vy ochevidno ponimaete chto zdes' priklyuchilos'?
-Da i osoznayu svoyu vinu. CHto-to podobnoe ya uzhe davno podozreval, no vse ne
reshalsya u nih sprosit'. A gde andi?
-Valyayutsya v podzemel'e. Vhod cherez saraj dlya robotov. Esli zhelaete, mozhete
osmotret'. Da, sovsem zabyl, Simson mogla eshche komu-nibud' pozvonit' krome vas?
-|to vryad li, a to tut by uzhe tolpa nabezhala. - s etimi slovami Tripliks poshel
v masterskuyu dlya robotov.

                                - 42 -

CHerez desyat' minut on vernulsya. Simson tem vremenem ochnulas' i stala
obzvanivat' vseh kogo ni popadya. Ostavalos' zhdat' pribytiya tolpy naroda. Na
eto Rik i rasschityval. Sredi nih mogli byt' drugie andi. Tut-to oni i
popadutsya.
-|to vpechatlyaet. - skazal Tripliks. - oni pochti kak lyudi.
-Vy govorite tak, budto by nikogda ih ran'she ne videli.
-Nu ved' eto bylo ochen' davno, i pochti nepravda.
-Poslushajte, Tripliks, mne ponadobit'sya vasha pomoshch'.
-Da, ya k vashim uslugam.
-Skazhite nad Nadezhnoj est' navigacionnye sputniki.
-Est'. Ih chetyre shtuki.
-Otlichno. Vy umeete imi pol'zovat'sya?
-CHerez moj domashnij komp'yuter est' svyaz' napryamuyu s kazhdym iz nih.
-Eshche luchshe! Togda, pozhalujsta, svyazhites' s nimi i opredelite kogda i kuda
uletel korabl' Eleny Kendimen.
-Nu kogda on uletel eto ya vam i sejchas skazhu. Dvadcat' pyat' dnej nazad.
-A vy uvereny chto eto byl imenno ee korabl'?
-CHej zhe eshche, ona sama soobshchila mne chto uletaet... Nu to est' ne ona, a
dvojnik ee docheri.
-Da ya tozhe s nej govorila. - vmeshalas' Simson.
Oba ignorirovali zhenshchinu tak, kak budto ee i ne bylo. No Simson prodolzhala
svoyu boltovnyu, ne zamechaya chto muzhchiny ee ne slushali.
-Idite v druguyu komnatu i svyazhites' cherez mestnyj komp'yuter so sputnikami.
Pust' oni po giperinversionnomu sledu opredelyat kuda uletel korabl'. Kak vse
sdelaete srochno soobshchite mne.
-Horosho. - Tripliks s entuziazmom ushel v sosednyuyu komnatu.

CHerez paru minut poyavilis' pervye posetiteli. CHerez polchasa ih bylo uzhe okolo
sotni. Oni shli slovno na turisticheskuyu progulku. Bol'shinstvo dazhe ne ponyalo
vsyu tragichnost' sluchivshegosya. Dlya nih eto bylo svoego roda razvlechenie.
Poglazet' na trupy i posle poboltat' ob etom, eto zhe tak prikol'no! Vprochem,
Rik rassprosil nekotoryh, chto dobavilo faktov k psihologicheskomu portretu
Kendimenov.
Androidov sredi nih ne okazalos'. Mozhet byt', ih uzhe ne bylo na Nadezhde ili
oni vyzhidali, zabivshis' gde-nibud' v ukromnom ugolke.
-Est'! YA sdelal eto! - s krikami pribezhal radostnyj Tripliks.
Posetiteli v komnate zainteresovanno ustavilis' na nego, ostaviv prichitavshuyu
Simson samoj sebe. Teper' v programmu osmotra vhodil novyj personazh.
-Oni uleteli na planetu Zigmund Frejd v sisteme Tarantula.
Rik pohlopal Tripliksa po plechu. V etot moment s nim pozdorovalas' kakaya-to
dama i stala ego rassprashivat' o sluchivshemsya.
-Proshu vas, ne meshajte. - Rik ottashchil Tripliksa. - Vy mozhete ustanovit' s
Frejdom svyaz'?
-Da.
-ZHelatel'no, chtoby ona byla pryamo cherez etot ekran. - Rik kivnul na bol'shoj
ekran, kotoryj visel na stene za ego spinoj. - Sami ponimaete , mne sejchas
nekogda. - Rik okinul vzglyadom voshedshih v dver' lyudej.
-Vy dumaete sredi nih  mogut byt' andi? - sprosil shepotom Tripliks. No ego vse
ravno uslyshali. Troe dam, osmatrivayushchih trupy, navostrili ushi i stali
peresheptyvat'sya mezhdu soboj, podozritel'no poglyadyvaya na ostal'nyh.
Nu vot, poshlo-poehalo! Tol'ko paniki ne hvatalo.
-Idite. - Dekart napryazhenno posmotrel na Tripliksa.
I tot ushel.
Primerno minutu spustya svyaz' byla ustanovlena. Na ekrane pokazalsya tip v
pankovskom prikide. Ego volosy byli pokrasheny v oranzhevyj cvet, pricheska
byla v stile "Irokezy vyshli na tropu vojny". Lico bylo pokrasheno v zelenuyu
polosku, glaza byli skryty po chernymi ochkami, a v ushah viseli ser'gi. On byl
odet v tradicionnuyu hromovuyu kosuhu chernogo cveta.
-Haj, frend! S toboj cheshet yazykom didzhej Dzhoj Baster s samoj krutoj stancii v
galaktike "Polnoe udovletvorenie".  Kak tvoj lajv?
-Moj lajf iz not gud! I konchaj travit' svoj pontovyj bazar!

                                - 43 -

-Da ty krut! V chem tvoya problema?
Rik ukoriznenno posmotrel na Tripliksa. - Tam ne bylo kogo-nibud'
po-normal'nee? Ili ostal'nye eshche huzhe? Togda ya ponimayu pochemu andi smylis'
imenno na etu trahannuyu planetu.
-Paren', ne lez' v butylku. Vse normal'no! Ty tam chto-to skazal pro andi?
Lico Bastera prinyalo bolee ser'eznyj vid.
Dekart vkrace rasskazal emu chto sluchilos' na Nadezhde.
-|to vse ochen' ser'ezno, paren', ya vizhu ty dejstvitel'no krut! - Baster snyal
chernye ochki i pristal'no posmotrel Dekartu v glaza. - Sejchas ya ser'ezno.
CHto ty ot nas hochesh'?
-Vse zdes'. - Rik pokazal Basteru disk s informaciej. Tam izlozheny instrukcii.
Peredash' komu-nibud' kto sluzhil v policii ili...
-Ponyatno. Doveryaj mne paren'. YA vse ponimayu...YA eshche ne polnyj idiot, nu razve
tol'ko napolovinu. V svoe vremya andi ugrobastali moyu kuzinu...A,znaesh',kakie u
nej byli sis'ki!
-YA nikomu ne doveryayu. - Rik podoshel k terminalu u steny i sunul v nego disk.
Informaciya s nego avtomaticheski peredalas' v intergalakticheskuyu set'.
-Prosto s toboj delo pojdet bystree. - skazal on uzhe pustomu ekranu,
potomu chto Baster otklyuchilsya.

Za vse vremya v gostinuyu ne zahodilo bolee dvadcati chelovek odnovremenno. No
okolo doma stolpilos' uzhe okolo dvuh soten. Rik vse zhdal kogda zhe poyavitsya
hotya by odin logicheski myslyashchij chelovek, kotoryj zasomnevaetsya v ego
polnomochiyah. A poka eto pohodilo na sumashedshij dom. Na mesto prestupleniya,
kak na ekskursiyu, hodyat lyudi, a sledovatel', kak poslednij pridurok pytaetsya
vyyavit' sredi nih androidov. Vprochem on tozhe horosh! A esli by vse
"posetiteli" okazalis' androidami! Nu ne vse, a skazhem tri-chetyre. Uspel by
on s nimi spravit'sya? Konechno net! Ot etoj mysli u Rika zasosalo pod
lozhechkoj. |to yavnyj promah s ego storony! Vot chto znachit prodolzhitel'noe
otsutstvie praktiki! Pora prikryvat' etu lavochku!
Rik reshitel'no podoshel k dveryam.
-Gospoda proshu vseh vyjti.
CHelovek desyat', kotorye rassmatrivali trupy Kendimenov medlenno potashchilis' na
vyhod. Rik ochen' obradovalsya, chto Simson ushla vmeste s nimi.
-A vas, Tripliks, ya poproshu ostat'sya. - ohotnik ostanovil ego. - U menya k vam
est' eshche odno delo.
Rik uzhe sobiralsya zakryt' dver', no vnezapno v nee vorvalas' ochen' reshitel'naya
zhenshchina. Vmeste s nej voshli dvoe muzhchin vnushitel'noj komplekcii s blasterami
v rukah. No strelyat' oni yavno ne sobiralis'. Dekart otshatnulsya ot nih i
medlenno otoshel nazad poka ne natknulsya spinoj o stol, gde lezhal radar. On
kraem vzglyada posmotrel na indikator. Tam po-prezhnemu gorel zelenyj.

ZHenshchina vyglyadela ochen' nedoverchivoj i kriticheski poglyadyvala na Dekarta.
Dvoe s oruzhiem ostanovilas' u dverej i tupo osmatrivali komnatu.
ZHenshchina podoshla k trupam i, vzglyanuv na nih, skazala: -Da, absolyutno pohozhi.
Ona povernulas' k Riku. - S kem imeyu chest' govorit'?
-Rik Dekart. Ohotnik na androidov. A vy sobstvenno kto?
-YA misis Polli.
-A ne tetushka Polli sluchaem?
-Vashi shutki ne umestny! - ona pronizyvayushche posmotrela na Dekarta.- CHem vy
dokazhite, chto vy tot za kogo sebya vydaete?
Rik vynul iz nagrudnogo karmana kombinezona udostoverenie iz platiny i peredal
ego missis Poli. Ona ochen' vnimatel'no razglyadela ego so vseh storon, dazhe s
torcov, slovno ona byla bol'shim specialistom v oblasti opredeleniya poddelok.
-No ono zhe vydano devyatnadcat' tysyach let nazad? - Polli nedoumenno krutila v
rukah udostoverenie.
-A chto po-vashemu ego dolzhny vydavat' kazhdyj god? Vy zhe znaete, chto poslednij
raz OON sobiralos' imenno togda i chto General'naya Assambleya postanovila
schitat' vse polnomochiya klassa A dejstvitel'nymi na neopredelenno dolgij srok.
A esli vy ne slepaya, to dolzhny videt', chto na eto udostoverenie klassa A.
-Nu horosho, ya soglasna chto ono podlinnoe, no kak vy dokazhite chto ono vashe?

                                - 44 -

-Razve tam ne moya fotografiya?
-A vdrug vy vsego lish' dvojnik?
Tripliks, kotoryj ranee molcha nablyudal za etoj scenoj, ne vyderzhal.
-Polli eto ochen' legko proverit'!
-Interesno kak? - ona somnitel'no posmotrela na Tripliksa.
-Nu eti shtuki reagiruyut na geneticheskij kod vladel'ca. Tol'ko v ih rukah oni
mercayut rozovym svecheniem, esli ih poderzhat' bol'she pyati sekund.
-Sovershenno verno.- podtverdil Dekart i vyhvatil iz ee ruki udostoverenie.
Proshlo pyat' napryazhennyh sekund i ono zasvetilos'. Vnachale slabo, potom
sil'nee, potom sovsem yarko tak, chto v glazah stalo ryabit' ot rozovogo siyaniya.
-Ladno, vse, hvatit!  -  skazala Polli, zakryvaya rukami glaza.
Rik velikodushno zasunul udostoverenie obratno v karman.
-Teper' voprosy budu zadavat' ya. Prisazhivajtes'. - on ukazal na stul'ya i
divan.- Vy sluzhili v policii?
Polli zasmeyalas'. -Net, ya vsego lish' byla direktorom shkoly i ochen' lyubila
detektivnye romany.
-Nu eto ne vazhno. Mozhete schitat', chto ya naznachil vas svoim pomoshchnikom.
-Vot kak! S chego by eto?
-Da prosto vy edinstvennyj chelovek na etoj planete, kotoryj myslit kriticheski,
a ne razgil'dyajski, kak vse ostal'nye...
Dekart bystro nashel s nej obshchij yazyk i cherez minut desyat' oni uzhe pereshli na
ty.
Eshche cherez sto sorok minut standartnogo vremeni Dekart s chistoj sovest'yu uletel
s Nadezhdy. Zdes' ego bol'she nichto ne zaderzhivalo. Teper' zhiteli Nadezhdy mogli
spravit'sya s etoj problemoj samostoyatel'no.
Nad planetoj uzhe boltalis' dva novyh sputnika-shpiona, kotorye sdelal Tripliks
po instrukciyam Dekarta. Na nih byli ustanovleny radary bol'shoj moshchnosti, ot
vsevidyashchego glaza kotoryh ne ujdet ni odin andi.
V tom chto oni najdutsya Rik uzhe somnevalsya, no esli i najdutsya, to im
nesdobrovat'. Mestnye parni pod chutkim rukovodstvom missis Polli raznesut ih
v kloch'ya, esli konechno andi ne raznesut ih ran'she...


                          Glava odinnadcataya.

-Vklyuchayu obratnyj otschet na desyat' sekund. Vnimanie! Raz, dva, tri! Otschet
poshel. Vsem prigotovitsya k startu!
S neskol'kih dyuzhin golograficheskih ekranov na Fedora ZHukova smotreli
napryazhennye lica komandirov eskadrilij. V ih licah oshchushchalsya ohotnichij zador,
zhazhda krovi i radost' nozha, ili kak tam pisal kakoj-to, to li filosof, ot li
pisatel' v, chert znaet, kakom veke. Koroche, oni byli gotovy k predstoyashchej
bitve.
Na orbite Leningrada viselo okolo sotni tysyach bol'shih, srednih i malen'kih
korablej. Ih nosy byli napravleny v storonu Proksimy Centavra. S poverhnosti
planety oni kazalis' vsego lish' malen'kimi tochkami. Tysyachami malen'kih tochek.
No kazhdaya takaya tochka nesla v sebe stol'ko oruzhiya, skol'ko ne nesla v sebe
celaya armiya v konce dvadcatogo veka.
-Start! - skomandoval ZHukov i tysyachi smertonosnyh korablej rinulis' vpered,
slovno sorvavshiesya s cepi beshennye psy. CHerez sekundu nebo nad Leningradom
opustelo. Vsya eskadra skrylas' v giperprostranstvennom pryzhke.

Plan kompanii byl predel'no prostym i nezamyslovatym. |skadra, razdelivshis' na
mnogo chastej, atakuet Centavru srazu so vseh flangov. Korabli dolzhny vyskochit'
iz giperprostranstva v polumillione kilometrov ot vtoroj planety i na
dosvetovoj skorosti nachat' nastuplenie. Konechno, bylo mozhno poprobovat'
materializovat'sya pryamo u samoj planety, no analogichnyj hod pyatnadcat' tysyach
let privel k tomu, chto korabli vyskochili ne u samoj planety, chert znaet gde,
za predelami sistemy. |to dokazyvalo, chto na bazah Predtech byli ustanovleny
sverhmoshchnye blokiratory teleportacij - antiteleportatory. Poetomu v etot raz
reshili ne riskovat'.
Glavnaya cel' napadeniya - baza. Esli unichtozhit' ili povredit' ee, to

                                - 45 -

ishod boya budet predreshen i za kakih-nibud' tri chasa robotizirovannye korabli
Predtech budut unichtozheny. Esli zhe ne poluchit'sya dobrat'sya do bazy, to boj mog
zatyanut'sya na ochen' dolgij srok.

Korotkie sekundy giperperehoda zavershilis' i korabli vnov' ochutilis' v
real'nom prostranstve. Nezamedlitel'no eskadril'i dvinulis' k celi.
Vtoraya planeta Proksimy Centavra manila svoim krasnovatym svecheniem, kotoroe
bylo lish' otrazheniem sveta zvezdy, po klassu napominayushchej Solnce.
Diametr planety byl tri tysyachi kilometrov, po vsej vidimosti, imelas' skudnaya
atmosfera. Poverhnost' napominala marsianskij pejzazh. Osnovnoj cvet porody
byl krasnym. Vot ona uzhe sovsem ryadom, eshche chut'-chut' i...
Avangard eskadry natknulsya na silovoe pole. V tozhe mgnovenie pered kazhdoj
gruppoj voznikli sosiski. Vnachale vrazheskih korablej bylo malo. Oni sderzhivali
napor eskadry tol'ko blagodarya svoemu silovomu polyu.
Vystrelov ne bylo. Proishodila tol'ko pozicionnaya bor'ba. Otdel'nye korabli
lyudej pytalis' probitsya vse glubzhe v oboronu protivnika. No tut zhe pered nimi
voznikali novye vrazheskie korabli ochen' napominayushchie sosiski s treugol'noj
ramoj, na kotoroj byli priklepleny tri nebol'shih shara.
I, vot, vspyhnul pervyj vystrel. Imenno vspyhnul. |to tol'ko v gollivudskih
kosmicheskih operah tipa "Zvezdnyh vojn" kazhdyj vystrel ili vzryv v kosmose
soprovozhdalsya zvuchnym grohotom. Na na samom zhe dele v kosmose polnaya tishina.
Kak izvestno iz shkol'nyh uchebnikov, zvuk ne rasprostranyaetsya v bezvozdushnom
prostranstve. Poetomu podobnaya bitva vsegda zavorazhivala. Ona kazalas'
nereal'noj, slovno smotrish' fil'm ili vidish' son. |to ochen' ploho otrazhalos'
na reakcii pilotov i strelkov. Iz-za chego pochti vse uchastniki srazheniya imeli
na svoih korablyah zvukovye imitatory. Tak chto dlya nih boj byl slyshen tak,
budto prohodil ne v bezvozdushnom prostranstve, a v atmosfere.
Pervyj vystrel vspyhnul i pogas, ne prichinya ni komu oshchutimogo vreda. Nakonec
kol'co szhalos' do predela i proskochit' skvoz' silovoe pole sosisok bylo uzhe
nevozmozhno. Teper' prishla ochered' lazerov i raket. Nachalsya blizhnij boj.
-Udachnoj ohoty gospoda! - podbodril vseh ZHukov i zapustil pyat' termoyadernyh
raket. CHetyre iz nih byli podbity, ne doletev do celi, poslednej udalos'
proniknut' cherez silovoe pole i vzorvat'sya v gushche eskadry protivnika.
Vzryvnoj volnoj razorvalo nadvoe odnu sosisku i pokorezhilo eshche dve,
no na ih na meste srazu zhe poyavilis' novye.
Otkuda oni tol'ko berutsya? Mat' ih! Da eshche tak bystro. Gde oni tol'ko
pryachutsya v takom kolichestve?
|to navodilo na mysl' o staroj bajke pro dublikator. Ee zapustil odin iz
uchastnikov proshlogo srazheniya. On zaklyuchil, chto Predtechi obladali tehnologiej,
kotoraya yakoby pozvolyala beskonechno mnozhit' odin i tot zhe predmet, ispol'zuya
dlya etogo tol'ko energiyu.
Kto znaet, mozhet, on byl prav?

 Srazhenie bylo v samom razgare. Korabli lyudej metodichno atakovali eskadru
centavrijskih robotov, raspolagavshihsya pravil'noj sferoj vokrug planety . Na
raznyh flangah mel'kali vspyshki vzryvov i vystrelov. Srazhenie prohodilo s
peremennym uspehom. Inogda udavalos' vzorvat' srazu neskol'ko korablej
protivnika i tut zhe zapolnit' ih mesto svoimi, togda sosiski eshche tesnee
smykali svoj stroj i zashchitnaya sfera vokrug planety suzhalas'. No inogda
proishodilo obratnoe i sfera rasshiryalas'. |skadra lyudej prevyshala
Centavrijskuyu po kolichestvu i sile, no ustupala po strategii, tak kak
sosiski upravlyalis' odnim centrom - bazoj, kotoraya byla na planete. Roboty
dejstvovali kak edinyj organizm. A dejstviya lyudej byli ne vsegda
soglasovannymi. No na ih storone byl drugoj faktor - chelovecheskaya
irracional'nost', kotoraya chasto granichila s bezumiem, no imenno ona obychno
prinosila v takih shvatkah pobedu. Odin bezrassudnyj  brosok. Vystrel. I baze
kayuk. A dobit' otdel'no oboronyayushchihsya robotov - delo dlya detishek.
Flagman kursiroval vokrug planety, podderzhivaya to odin, to drugoj flang. Fedor
zapuskal vse novye i novye termoyadernye rakety. Boevye raschety glavnyh orudij
uzhe ustali ot beskonechnoj chehardy menyayushchihsya celej. Izredka na svyaz' vyhodili
komandiry eskadrilij, proletali soobshcheniya o pribytii zapasnyh korablej i

                                - 46 -

vnov' pribyvshih uchastnikah. Ot Dashi Stankevich postupali postoyannye napominaya
vsem uchastnikam bitvy pereslat' hotya by po odnoj svoej kletke, chtoby kak mozhno
bystree vyrastit' ih klon v sluchae smerti. No v celom meropriyatie prohodilo na
vysshem urovne. Mozhno skazat', chto vecherinka byla v polnom razgare. Tak ili
inache, no vse byli schastlivy, ibo podobnogo razvlecheniya galaktika ne znala
pyatnadcat' tysyach let.
Vse byli schastlivy i uvlecheny bitvoj,krome Fedora ZHukova - admirala eskadry.
On oshchushchal pochti polnoe bezrazlichie k bitve. Ono nahlynulo vnezapno, gde-to
posle pervyh minut boya. On ne znal chem ono bylo vyzvano. Mozhet, ot togo, chto
ishod srazheniya byl zaranee izvesten, kak i vse ostal'noe, v etoj galaktike.
Vot ved' kakaya udivitel'naya veshch' - eta civilizaciya. Oni dostigli vsego o chem
tol'ko mozhno mechtat', oni prosto ofonareli ot bezdel'ya. Ne bylo nikakih
mezhdousobnyh vojn, nishchety, novogo varvarstva, kak pisali ob osvoenii galaktiki
fantasty dvadcatogo veka. I nikakih tebe zlobnyh inoplanetyan - reptilij,
"CHuzhih" tam vsyakih.
Mozhet, i Predtech vovse ne bylo? A chto? Vdrug ih pridumali kakie-nibud' umniki
iz nashih? Vzyali naklepali etih baz, potom unichtozhili vse uliki i sterli v
svoih mozgah vospominaniya ob etom. Po principu "esli u tebya net problem, to
sozdaj ih sam". Kak znat', a vdrug i Fedor uchastvoval v etom proekte.

Vdrug linkor sil'no tryahnulo. ZHukov upal so svoego admiral'skogo kresla i
raz座arenno zakrichal: - Kakogo cherta! CHto sluchilos'?
Kto-to iz komandy otvetil po vnutrennej svyazi.
-Oni oboshli nas s tyla. Okolo sta korablej.
-Srochno puskajte v hod rezerv!
Fedor posmotrel cherez obzornye ekrany na to, chto delalos' v kosmose vokrug
flagmana. Vospol'zovavshis' bresh'yu v antiteleportacionnom pole eskadry, sosiski
pereprygnuli v ih tyl i napali szadi. Povezlo eshche, chto medicinskaya baza byla
vne zony ih dejstviya.
-YA zhe prosil ne rasseevat' nashi sily! - negodoval ZHukov i so zlosti zapuskal
na kazhdoe svoe slovo po dve termoyadernyh rakety.
Primerno poltory tysyachi stamesok i eshche odin krejser iz ognevoj podderzhki
okruzhili prorvavshihsya sosisok i razdelalis' s nimi  za paru minut. No eto
ottyanulo sily s drugih flangov i roboty vnov' rasshirili zashchitnuyu sferu.
-Udar byl sil'nyj? Kakie povrezhdeniya na flagmane?
-Razneslo odin boevoj raschet. Pogiblo sem' chelovek...BAH!!,- razdalsya vdrug
vystrel. - Prostite, uzhe kazhetsya vosem'. Moj kollega poprosil, chtoby ya
pristrelil ego. - otvetil odin iz komandirov boevogo rascheta.
-A chto takoe?
-On poteryal nogu i podhvatil bol'shuyu dozu radiacii. Poetomu poschital, chto emu
budet luchshe pererodit'sya v novom klonirovannom tele, chem muchat'sya do konca boya
v etom. Eshche raz prostite, u nas, kazhetsya, poyavilas' podhodyashchaya cel'. - on
otklyuchilsya.

Fedora stala odolevat' skuka. Boj tyanulsya bez vidimyh peremen, poka na svyaz'
s flagmanom ne vyshla statnaya damochka s kozhej cveta slonovoj kosti, pricheskoj
kak u egipetskih caric i ochen' umnymi glazami.
-|to vy admiral  Fedor ZHukov?
-On samyj. A vy kto?
-Taso. YA arheolog. - ona vyzyvayushche ustavilas' na Fedora. - skazhite, vy
sobiraetes' vzryvat' bazu?
-Nu esli poluchitsya, to ...
-Dazhe ne dumajte! Vy unichtozhite velichajshuyu nahodku za poslednie dvadcat' tysyach
let!
-No, milochka, kak my v takom sluchae smozhem ostanovit' eti robotizirovanye
sosiski? |tak my eshche sto let voevat' budem (na samom dele Fedor znal, chto
polovina lyudej iz eskadry otdala by za takoe udovol'stvie polcarstva i konya v
pridachu).
-YA vse rasschitala, poka vy tut erundoj zanimalis'. Esli vospol'zovat' ne
giperraketoj, a tektonicheskoj, to ot zemletryaseniya baza vyjdet iz
stroya s minimal'nymi razrusheniyami. Nado lish' sozdat' takuyu vibraciyu, chtoby

                                - 47 -

raketa vyzvala razrushenie glavnogo komp'yutera bazy.
-Nu esli vy takaya umnaya, flag vam v ruki, poprobujte proberites' i zapustite
vashu tektonicheskuyu raketu.
-I poprobuyu! - naglo zayavila Taso.
-No snachala zaregistrirujtes' na nashej medbaze.
-Uzh ne zabudu. - ehidno dobavila Taso i prervala kanal svyazi.
ZHukov soedinilsya s Perri i rasskazal emu o predlozhenii samouverennoj damochki.
Perri odobril i reshil poprobovat'. Ostavalos' lish' probitsya kak mozhno blizhe k
planete. I Fedor uzhe dogadalsya kak eto osushchestvit'. On vklyuchil
strategicheskij komp'yuter i v techenii neskol'kih minut rasschital situaciyu.
Nakonec, kogda raschety byli zaversheny, on snova svyazalsya s Uil'yamom Perri.
Na stole pered Fedorom sverkala i perelivalas' sinevoj golograficheskaya karta.
Perri vzglyadom znatoka podobnyh veshchej vsmatrivalsya v to, chto napridumyval
ZHukov.
-Ochen' vpechatlyaet. Otlichnaya model'. Davnen'ko ya takih ne videl, azh s teh por,
kogda prepodaval v kosmicheskoj akademii. A chto eto za parabolicheskij vystup?
Karta predstavlyala soboj model' planety i blizhnego kosmosa vokrug nee.
Sfericheskoj setkoj zheltogo cveta vokrug planety byla pokazana oborona, kotoruyu
derzhali sosiski. So storony yuzhnogo polyusa planety eta setka imela strannyj
parabolicheskij vystup.
-|to proryv nashej oborony. No zaplanirovannyj proryv. Pervyj etap moego plana
zaklyuchaetsya v tom, chtoby sozdat' prorehu v nashem blokirovochnom pole. Roboty
estestvenno kinutsya zapolnit' eto prostranstvo. No v  tozhe mgnovenie my
vzorvem informacionnye bomby i tem samym narushim svyaz' mezhdu sosiskami i
planetarnoj bazoj. |to dolzhno sozdat' nebol'shuyu nerazberihu v ih silovom pole.
Estestvenno obrazuyutsya shcheli v sfericheskoj zashchite. V nih-to i dolzhny
prorvat'sya nashi korabli, kotorye zapustyat tektonicheskie rakety. Rakety
vnedryatsya v nedra planety, a tam uzhe po izlucheniyu ot apparatury bazy
proburyatsya k nej kak mozhno blizhe i vyzovut vibraciyu, kotoraya razrushit vsyu
elektroniku.
ZHukov vklyuchil vosproizvedenie i karta stala vizual'no pokazyvat' vse, chto on
rasskazal ustno.
Perri  nemnogo podumal, a potom skazal: - Vse horosho, tol'ko odno
somnitel'no: kak my smozhem vychislit' chastotu, chtoby nastroit' infobomby?
-Naskol'ko mne izvestno, chastota upravleniya vse vremya menyaetsya. Tak chto
vzryvat' budem srazu na vsem spektre, chtoby uzh navernyaka!
-|to znachit, nam pridetsya na sekundu otklyuchit' nashu apparaturu, chtoby ona
ne slomalas' ot nashih zhe bomb.
-Sovershenno verno. I vse eto dolzhno proishodit' sinhronno.
-Mne nravitsya vash plan. Pozhaluj, nachnem, ya vyzyvayu vseh ostal'nyh...

Kogda vse bylo gotovo, ob座avili obshchuyu trevogu. Krejsera i stameski,
nachinennye raketami i bombami, vyshli na zadannye pozicii. Ih kapitany zhdali
tol'ko prikaza. I prikaz posledoval. Posle chego nachalsya kromeshnyj ad.
Korabli prikryvayushchie tyly rassredotochilis', sozdav prorehu v zashchitnom pole. V
tu zhe sekundu, kogda poslednij korabl' ischez so svoego mesta, otklyuchili vsyu
korabel'nuyu elektroniku i ZHukov vzorval pyat' tysyach infobomb, kazhdaya iz
kotoryh dejstvovala na svoyu chastotu elektromagnitnogo spektra. Kak i bylo
zadumano, roboty rinulis' v obrazovavshuyusya bresh'. No v etot moment proizoshel
nevidimyj i neslyshimyj vzryv tysyach informacionnyh bomb. On vyvel iz stroya
neskol'ko sosisok i sbil s dvizheniya drugih. Apparatura vnov' vklyuchilas' i na
ekranah yasno vyrisovyvalas' bresh' v osnovanii parabolicheskogo proryva
robotov, kuda nezamedlitel'no ustremilis' korabli lyudej. Sosiski opomnilis' ot
informacionnogo shoka i stali bystro styagivat'sya blizhe drug k drugu, chtoby
likvidirovat' bresh' v oborone.
Nu zhe, kto bystree? - tysyachi napryazhennyh glaz smotreli na  obzornye ekrany
i zhazhdali uvidet' dolgozhdannyj proryv. I oni uvideli ego.
Gruppu proryva vel sam Perri. Ego krejser letel pervym, a za nim sledovali eshche
okolo sotni stamesok i neskol'ko malyh esmincev klassa "CHelendzher".
Bresh' v oborone sosisok neminuemo suzhalas'. Kazalos', chto nikto ne uspeet.
No vse taki oni uspeli. Ne vse konechno. Proskochit' sumeli tol'ko krejser Perri

                                - 48 -

i eshche semnadcat' stamesok. Za ostal'nymi, slovno lezvie gil'otiny,
zahlopnulos' silovoe pole.
Za schet vynuzhdennogo otstupleniya sfera oborony vnov' rasshirilas' i sosiski
stali nalegat' na eskadru. Sfera zavibrirovala, stala izvivat'sya, kak letyashchaya
kaplya vody. Lyudyam prishlos' otstupit' na pyat' soten kilometrov. A
paraboloidnyj proryv vtyanulsya sam soboj.
Tem vremenem korabli vo glave s krejserom Perri na vseh porah mchalis' k
planete, ostavlyaya za soboj gustoj inversionnyj sled. Oni uzhe byli v sta
tysyachah kilometrah, kogda ih nachali okruzhat' so vseh storon. Stameski byli
smyaty pervymi i prevratilis' v yarkie vspyshki na orbite planety. Krome ognya i
sveta ot nih rovnym schetom nichego ne ostalos'. Ni odna stameska ne uspela
zapustit' ni edinoj rakety. No Perri uspel. On vypustil ih okolo sotni,to est'
pochti vse chto byli. Rakety, vse bolee uskoryayas', poleteli k planete. Sem'desyat
procentov iz nih bylo sbito eshche na polputi. Vosem'desyat na podhode k planete.
Devyanosto uzhe u samoj poverhnosti. No desyat' procentov proskochilo! Perri
otchetlivo videl kak oni vgryzlis' v pochvu planety.
Kosmos vokrug krejsera zapolnilsya sosiskami. Boevye raschety lazernyh pushek
podbili polovinu. No vtoraya polovina podbila boevye raschety. Krejser stal
polnost'yu bezoruzhnym i oni nachali davit' ego silovym polem. Perri oshchutil kak
usilivaetsya davlenie vnutri korablya. Potom on uslyshal kak lomalis' pereborki i
treskalas' obshivka. Potom poslyshalos' harakternoe shipenie vyhodyashchego vozduha.
CHerez mgnovenie ves' vozduh isparilsya i nastupil polnyj vakuum. Telo Perri
lopnulo ot vnutrennego davleniya. Kuski ploti i zamerzshej krovi razletelis' po
razbitoj rubke. Smertel'no ranenyj "Tehasskij skakun" na ogromnoj skorosti
priblizhalsya k poverhnosti planety, ostavlyaya za soboj ognennyj sled i
razdroblennye chasti obshivki. Minutu spustya on vzorvalsya, ne doletev do
poverhnosti sta kilometrov. Vpervye za svoyu zhizn' Perri umer...
ZHukov nablyudal vse eto, i videl kak provalsya Perri. On bolel za nego.
-Vpered Perri! - prokrichal on. -Tol'ko vpered! - eshche raz prokrichal Fedor i
vdrug zahohotal, ponyav vsyu glupost' situacii, kotoraya chem-to pohodila to li na
komp'yuternuyu igru, to li na futbol'nyj match.
Sputniki Perri pogibli ochen' bystro. Ego zhe krejser "Tehasskij skakun"
proderzhalsya eshche shest' sekund. No glavnym bylo to, chto on uspel zapustit' vse
rakety. V glub' planety vnedrilos' tol'ko devyat' shtuk. No i eto bylo
prevoshodnym rezul'tatom. Sam ZHukov rasschityval maksimum na pyat'.
Rakety peredavali, chto uglubilis' na kilometr. Signal ot bazy ulavlivalsya eshche
slabo. Proshlo neskol'ko minut. Dve rakety samounichtozhilis' iz-za nehvatki
topliva. Tri podbili antiraketami (Komp'yuter bazy byl tozhe ne durak i bystro
soobrazil v chem tut delo). Ostal'nye burili sebe dorogu v planetnoj tolshche,
sleduyu na signal ot bazy.
Proshlo eshche neskol'ko minut napryazhennogo ozhidaniya. Byli podbity eshche dve rakety.
I, nakonec, odna raketa nashla bazu, kotoraya okazalas' v vostochnom polusharii
blizhe k severnomu polyusu planety. CHerez sekundu raketa vzorvalas' i vibraciya
dostigla bazy. Eshche cherez sorok sekund v oborone protivnika obrazovalas' pervaya
bresh', kotoruyu nikto ne sobiralsya zakryvat'.
|to byl konec! Komp'yuter bazy bol'she ne funkcioniroval. Posle etogo kazhdyj
robot byl tol'ko otdel'nym korablem, zashchishchayushchimsya sam po sebe.
|skadra lyudej stala dvigat'sya vpered. V kosmose voznikali vse novye vspyshki
vzryvov. |to odin za odnim gibli sosiski. CHerez pyat' minut boya ot strojnogo
ryada robotov ne ostalos' i sleda. Zashchitnaya sfera planety polnost'yu raspalas'.
I uzhe spustya kakoe-to vremya gruppa samyh otchayannyh golovorezov napravilas' k
planete, chtoby zahvatit' bazu.

Perri ochnulsya kogda boj uzhe podhodil k koncu. Emu vspomnilos' strannoe
oshchushchenie, kotoroe on perezhil vo vremya smerti. Vnachale bylo nevynosimo bol'no,
kogda ego telo lopalos' kak myl'nyj puzyr'. No potom on otdelilsya ot
razorvannogo tela, proletel skvoz' metallicheskie konstrukcii krejsera i
bestelesnyj vosparil v kosmicheskom prostranstve. Emu stalo ochen' horosho, teplo
i uyutno, poyavilos' chuvstvo sobstvennoj nerazrushimosti i nepobedimosti.
Tem vremenem podbityj korabl' ustremilsya kuda-to vniz k poverhnosti krasnoj
planety, polyhaya i raspadayas' na glazah. Vskore on vzorvalsya i na sekundu v

                                - 49 -

kosmose zazhglos' novoe solnce. Potom mimo Perri proneslos' neskol'ko vrazheskih
korablej. Odin iz nih proletel pryamo skvoz' Uil'yama. |to bylo udivitel'noe
oshchushchenie. On kak by byl i v tozhe vremya ego ne bylo. |to bylo chuvstvo
polnogo osvobozhdeniya. Nichto bol'she ne svyazyvalo ego s material'nym mirom.
Pozabyv pro vse na svete, on stal smotret' na zvezdy. Perri oshchutil neopisuemyj
vostorg. Potomu chto videl ih ne cherez steklo skafandra ili illyuminator
korablya, a napryamuyu bez vsyakih pregrad. I eto bylo prekrasno. Byl tol'ko on i
zvezdy. On kak by slilsya s prostranstvom. I zvezdy slovno glaza beskonechnogo
kosmosa smotreli na Perri, a Perri smotrel na nih.
No vdrug zvezdy stali gasnut'. Odna za odnoj, poka ne ischezli vse. Zatem
ischezla planeta i korabli letavshie vokrug nee. Ischezla vsya vselennaya, ostalas'
tol'ko chernaya pustota.
Perri napugalsya. No ego ispug byl ne dolgim. Potomu chto chernota okazalas'
stenami kakogo-to strannogo tunnelya, v konce kotorogo gorel yarkij belyj svet.
Zatem ego poneslo po etomu tunnelyu v napravlenii sveta.
No vdrug, kogda svet byl uzhe sovsem ryadom, u tunnelya poyavilos' otvetvlenie i
Perri uneslo tuda. Potom bylo temno. A posle Perri ochnulsya. Pervoe chto on
oshchutil posle voskresheniya, bylo neprivychnoe chuvstvo novogo tela. Perri oshchushchal
sebya slovno na nem byla nadeta v novaya rubashka s nakrahmalennym vorotnichkom.
Novoe telo eshche ploho slushalos' ego. No neskol'ko mgnovenij spustya vse
neobychnye oshchushcheniya propali. I on pochuvstvoval sebya v novom tele tak zhe, kak i
v starom, mozhet, dazhe luchshe. Konechnosti vnov' slushalis' ego i Perri poshevelil
pal'cami ruk. Vse bylo otlichno. Oni dvigalis'.
On otkryl glaza i obnaruzhil, chto nahoditsya v bol'shoj palate i lezhit na kojke
s antigravitacionnoj podstilkoj. Ryadom s nim ochuhivalsya eshche odin pogibshij,
kazhetsya, kto-to iz komandy "Tehasskogo skakuna".
Perri ne stal besedovat' s nim i srazu zhe pobezhal k blizhajshemu terminalu
svyazi. Nikakoj odezhdy poblizosti ne bylo, poetomu on shel pryamo nagishom. No eto
nikogo ne volnovalo, tak kak krome nego i eshche neskol'kih voskreshennyh v
palate ne bylo. Snuyushchie tuda-syuda medroboty ne schitalis'. K tomu zhe v palate
vse bylo vykrasheno v bleklo-bezhevyj cvet. Iz-za chego cheloveka bylo trudno
otlichit' ot stenki, esli, konechno, on ne byl chernokozhim ili zheltokozhim.
Poetomu Perri boyalsya natolknut'sya na takogo zhe, kak on, ochnuvshegosya. No chut'
ne natknulsya na robotelezhku, kotoraya vezla chej-to klon, chtoby vnedrit' v nego
spasennuyu dushu.
Perri vyzval flagman i svyazalsya s admiralom ZHukovym.
-Nu kak? - s neterpeniem sprosil on.
Lico ZHukova rasplylos' v ulybke. On povedal Perri o ego zhe doblestnom podvige,
privedshim eskadru k bystroj pobede.
-CHto vy chuvstvovali vo vremya smerti? - zakonchiv rasskaz, sprosil ZHukov.
-|to tema dlya otdel'noj besedy. - otmahnulsya Perri.


                           Glava dvenadcataya.

"Boing" proletal nad centrom SSHA. Vnizu prostiralis' beskrajnie prostory
nekogda dikogo zapada. Pogoda stoyala bezoblachnaya. Iz-za gorizonta vstavalo
solnce. Ego kraeshek uzhe pokazalsya s vostoka i krasnyj utrennij svet sozdaval
na zemle dikovinnye dlinnye teni.
Rik sidel u samogo illyuminatora v salone biznes klassa. Ryadom s nim erzal
lysyj muzhchina let pyatidesyati, na vid predprinimatel' srednej ruki,
letyashchij, navernoe, po delam svoej kompanii k kakim-nibud' partneram, kotorye
nahodilis' v N'yu-Jorke. Po ego strogoj manere vesti sebya mozhno bylo
predpolozhit', chto on chelovek chestolyubivyj i, veroyatnee vsego, respublikanec.
-Pochemu ono vstaet s vostoka!? - sosed Rika posmotrel v illyuminator.
Dekart vnachale ne ponyal vopros eto ili utverzhdenie i ne znal kak na nego
reagirovat'.
-Vy imeete v vidu solnce?
-A chto zhe eshche!
-No pochemu ono dolzhno vshodit' otkuda-to eshche, kak ne s vostoka?
Lysyj sosed skvasil svoyu mordu. - A chto tam est'? Dryannye Sovety, kotorye

                                - 50 -

razvalilis' kak rimskaya imperiya i eta zachuhannaya Evropa so svoimi izvrashchennymi
vkusami! Vy videli ih fil'my? |to zhe izvrashchenie! Net, solnce dolzhno vshodit' s
zapada. Potomu chto na zapade MY - Amerika! My - samaya velikaya strana...novyj
mirovoj poryadok....- poshlo poehalo, iz ust lysogo polilas' vsyakaya
patrioticheskaya chush'.
Znal by on kakimi usiliyami daetsya etot preslovutyj novyj mirovoj poryadok.
-No solnce tut prichem? - ne vyderzhal Rik.
Lysyj eshche bol'she skvasil mordu i prezritel'no vzglyanul na Dekarta.
-Oh uzh, eti vonyuchie demokraty... - on vstal s kresla i peresel na drugoj ryad.
Bozhe, v ch'ih rukah nahodit'sya nasha ekonomika?! - Podumal Dekart.
Nu ladno. Fig s toboj. Rik dostal iz kejsa bloknot s kartinkami dlya
sostavleniya fotorobota.
Po-prezhnemu iz uma ne vyhodil tot psevdo-policejskij. Kto zhe on na samom dele?
Na kogo rabotaet?
Rik zastavil svoj mozg voskresit' tot zritel'nyj obraz, kotoryj zapechatlel
togo parnya pereodetogo policejskim, i vskore pered nim lezhal gotovyj
fotorobot. |to byl on, tot psevdo-kop. Odnoznachno, on! Drugih mnenij i byt' ne
moglo! Potomu chto Rik ne mog oshibit'sya. Teper' lish' ostavalos' peredat' etot
fotorobot po faksu vo vse otdeleniya po strane. |to budet pervym, chto on
sdelaet, kogda priletit v N'yu-Jork. Iz polusna Dekarta vyvel melodichnyj golos
styuardessy:
-...za bortom sejchas minus tridcat' po Farengejtu. CHerez desyat' minut my
sovershim posadku v aeroportu imeni Kennedi. Pogoda v N'yu-Jorke..  desyat'
gradusov, veter holodnyj.... |kipazh zhelaet vam schastlivogo dnya. Prosim vseh
sest' na svoi mesta i pristegnut' remni...

Kolesa lajnera stuknulis' o posadochnuyu polosu. Rik Dekart byl snova na zemle.
I eto radovalo. A to malo li chto moglo priklyuchit'sya v polete. Ved' Isidor,
upokoj ego dushu, tak i ne uspel do konca otkryt' dver' "Plimuta".
Iz aeroporta v n'yu-jorkskoe otdelenie FBR on dobralsya na taksi. V zdanii bylo
pusto. Bol'shinstvo agentov i rabotnikov raz容halos' na zadaniya i po delam.
Dekarta vstretil ego staryj znakomyj, Duglas Kuajl. Kogda-to oni vmeste
uchilis' v akademii. A potom neskol'ko raz im prihodilos' stalkivat'sya na
zadaniyah. Razok oni dazhe vmeste lovili rybu na Velikih Ozerah, podzhidaya
kakogo-to debila iz neonacistov. I poka oni tam sideli etogo debila vzyali v
Tehase, no zato Rik i Duglas neploho otdohnuli vdali ot civilizacii.

Kuajl ulybnulsya svoej strannoj ulybkoj, ne otkryvaya zubov. On byl vyshe i
massivnee Dekarta, no ne podavlyal svoej komplekciej.
-Privet, druzhishche. Kak dela v veseloj Kalifornii? Kak zhena?
-Privet. ZHena normal'no, a dela tak sebe. Inache by menya zdes' ne bylo.
-Da slyshal. Nu rasskazyvaj s chem pozhaloval. - Kuajl pohlopal ego po plechu i
eshche shire ulybnulsya, po-prezhnemu ne pokazyvaya zubov.
Rik stal rasskazyvat'.
Za eto vremya oni podnyalis' v komp'yuternyj centr i zanesli v bazu dannyh FBR
fotorobot, sostavlennyj Rikom. Posle chego on byl razoslan po vsem filialam,
gde ego peredali policii i mestnym telekompaniyam.
Rik byl pochemu-to uveren, chto etogo tipa mozhno bylo obnaruzhit' ne tol'ko v
San-Francisko, no i v lyubom drugom meste strany.
Poser'eznev posle rasskaza Dekarta, Kuajl bol'she ne ulybalsya.
-Teper' poehali v institut, gde rabotala Blejz, razuznaem chto tam k chemu.
- skazal on.
Oba spustilis' na stoyanku i zalezli v dzhip Kuajla. Oni ehali pochti ne
razgovarivaya, perebrasyvayas' lish' redkimi frazami po povodu pogody i vneshnego
vida goroda. Na polputi k institutu pozvonil Garri.
-Pokojnik, eto ty? - ne pozdorovavshis' sprosil on.
-Da. - otvetil Rik.
-My nashli togo ohrannika...i, znaesh', v otlichii ot tebya on byl eshche zhiv.
-Nu ne tyani. - ruka Dekarta, derzhashchaya radiotelefon, zadrozhala ot volneniya.
-On rasskazal chto videl nekuyu devicu let dvadcati, kotoraya krutilas' okolo
laboratorii i rassprashivala o sotrudnikah. My sostavili fotorobot. Dumayu,

                                - 51 -

chto kopiyu uzhe pereslali k vam v N'yu-Jork.
-Otlichno Garri, ya vsegda znal, chto ty horoshij drug, hotya i poryadochnaya svin'ya,
kak nachal'nik.
Garri zahohotal. - YA iz-za etogo celuyu noch' ne spal, tak chto s tebya vypivka.
Poka.
On polozhil trubku, sleduya svoej rezkoj manere obryvat' telefonnye razgovory.

V institute Rik i Duglas doprosili neskol'ko chelovek, kotorye obshchalis' s
Blejz. Nachal'nik otozvalsya o nej kak ob ochen' talantlivom uchenom i chto s ee
smert'yu strana da i ves' mir ponesli nevospolnimuyu utratu. Kollegi byli o
Blejz horoshego mneniya, hotya otmetili, chto ona byla neskol'ko zanoschiva.
Kak i v sluchae s Likokom, vse dokumenty Blejz byli vykradeny.
Nekto neizvestnyj, minuya signalizaciyu pronik v zdanie i stashchil ih.

-Vspomnite, pozhalujsta, kak ona vela sebya v den' svoej smerti. - Kuajl zadal
ocherednoj vopros byvshej assistentke Meri Blejz, nevysokoj svetlovolosoj
devushke irlandskogo proishozhdeniya, kotoruyu zvali Dejrdra.
-Meri byla vozbuzhdena...vrode by chemu-to radovalas' i chto-to bormotala....
pomnitsya zvonila raza dva v drugie goroda i dazhe hotela kuda-to v Evropu, a
vot kuda, ya, izvinite, ne pomnyu.
-Vy ne sprashivali chemu ona tak radovalas'?
-Da, no ona nichego ne skazala i prosto otmahnulas', mol, ne moe eto delo.
Nu ya i ne stala bol'she nichego sprashivat'. V konce koncov eto ee dela.
-Skazhite ee rabota mogla byt' kak-to svyazana s narkotikami.
-Nu chto vy! Net, estestvenno. Prichem tut narkotiki. - na lice Dejdry
poyavilos' vyrazheniya krajnego izumleniya, granichishchego s vozmushcheniem. - Kak vy
mogli podumat' takoe!
-|to nasha professiya - dumat', v tom chisle i takoe. - nravouchitel'no skazal
Rik.
Dejrdra sprosila: - |to kak-nibud' svyazano s ee smert'yu?
No ni Rik ni Kuajl nichego ne otvetili ej.
-Spasibo za sotrudnichestvo. - kak obychno dobavil Dekart i oni ushli.

-Kopy nichego ne zapodozrili? - sprosil Rik, kogda oni spuskalis' v lifte.
-Net. Da i pochemu. Ved' Blejz nashli mertvoj v svoej mashine v podzemnom garazhe
doma, gde ona snimala kvartiru, a vskrytie pokazalo chto ona umerla ot
serdechnogo pristupa. Ne mne tebe rasskazyvat' skol'ko lyudej umiraet v nashe
vremya ot serdechnyh boleznej i v tom chisle molodyh lyudej.
-Da, zhizn' stala perenapryazhennoj.
Oni vyshli v holl i Rika osenila ideya. - Nuzhno doprosit' vseh ohrannikov i
uborshchikov: ne videli li oni kogo-nibud' tipa toj devicy.

Tak i sdelali. No k sozhaleniyu nikto i teh, chto rabotali v tot den', ne
rabotali v etot moment. Poetomu Rik vzyal ih adresa, chtoby doprosit' pozdnee.
-Togda poehali k muzhu Blejz. - Dekart, podoshel k apparatu s kofe i kupil odin
stakanchik. - Holodno tut u vas. Ne to chto v kalifornii.
-A u nee byl muzh? - udivilsya Kuajl.

Muzhem Meri Blejz byl molodoj professor politologii Regl Blejz, tozhe temnokozhij
afroamerikanec. V svoih krugah on chislilsya izvestnym i mastitym uchenym. Na
ego schetu bylo dve knigi i desyatki statej, o kotoryh vse ochen' mnogo
govorili, no, kak vodit'sya, pri etom malo kto ih chital.
CHeta Blejzov snimala kvartiru v dostatochno prestizhnom rajone goroda. Detej u
nih ne bylo. Naskol'ko znal Rik ih brak prodolzhalsya vsego pyat' let. Vozmozhno
pozzhe u nih poyavilis' by slavnye detishki. No kakaya-to svoloch' vzyala i ubila
Meri.
Rik vspomnil o svoej zhene i dochke, kak by pytayas' myslenno ogradit' ih ot
vsyakih napastej.

Regl vyglyadel nevazhno. On eshche ne prishel v sebya ot perezhitogo potryaseniya.
-Nu kakie u nej mogli byt' vragi? Net, ih ne bylo. - ponuro govoril on.

                                - 52 -

Oni sideli v gostinoj Blejzov. Regl obrechenno osmatrival komnatu. -Navernoe
pridetsya snyat' druguyu kvartiru. Odnomu ona ne po karmanu, i eti vospominaniya.
On slegka vsplaknul.
Razgovor ne kleilsya.
-Ona rasskazyvala chto-to o svoej rabote? - vezhlivo sprosil Dekart.
-Govorila. Meri zanimalas' poiskom gena smerti, nu i voobshche vychisleniem
funkcij kazhdogo gena.
(Dekart i tak znal eto).
-A chem ona zanimalas' v poslednie dni.
-Tochno skazat' ne mogu. - on vyter skupye muzhskie slezy s lica. - Prostite,
ya sovsem nyuni raspustil.
-Nichego, nichego, my ponimaem.
-Kazhetsya, Meri pytalas' chto-to prochest' na gene...smerti. Ona govorila, chto
tam zashifrovana nekaya informaciya. Bred konechno, ya ne veril.... - on zamolchal.
-Vy dumaete, ona nashla to, chto iskala?
-Vpolne veroyatno. No mne ob etom nichego neizvestno. Hotya pogodite. Ona zvonila
mne i skazala chto zaderzhitsya. Ona hotela vstretit'sya s odnim telezhurnalistom,
podozhdite, kak zhe ego zovut ....Glen Ransiter. On vrode by sotrudnichaet s
SI.|N.|N.  Bol'she nichego ne znayu. Meri poznakomilas' s nim sovsem nedavno i
sumela ego zainteresovat' svoimi bezumnymi issledovaniyami.
Dekart zapisal v bloknot "Glen Ransiter" i postavil ryadom s nim bol'shoj
vosklicatel'nyj znak.
Regl ushel na kuhnyu i prines ot tuda viski i tri fuzhera.
-Budete?
Dekart i Kuajl pereglyanulis'. Nastroenie u nih bylo ne ahti kakoe, poetomu
nado bylo vzbodrit'sya. I oba reshili chto budut.
Posle vypivki Blejzu stalo nemnogo luchshe i Dekart zadal eshche odin vopros.
-Vot vy izvestnyj politolog, kak vy dumate, ch'i interesy moglo zadet' sozdanie
bessmertiya?
Regl skrivil guby.
-Kak politolog, otvechu - kogo ugodno!
Rik dopil poslednij glotok viski.
-I poslednee: u vas ostalis' zapisi vashej zheny?
-Kak, vy razve ne znaete. YA ved' uzhe zayavlyal v policiyu... Ih ukrali.

Byl pozdnij vecher togo zhe dnya. Duglas i Rik ehali po uzkoj ulochke Brajton Bich.
Odin iz uborshchikov, rabotavshih v tot zlopoluchnyj den' v institute, okazalsya
russkim immigrantom. Dva agenta FBR podnyalis' po zheleznoj lestnice so storony
dvora i postuchali v dver' |duarda Savenko. On otkryl nehotya, poskol'ku
nahodilsya v sostoyanii legkogo podpitiya.
-Vy kto? - udivlenno-p'yanym golosom sprosil Savenko, prishchurivaya svoi nalitye
krov'yu glaza.
-FBR. Agent Kuajl i agent Dekart. - Kuajl pokazal emu svoe udostoverenie.
-FBR? V eto vremya. U nas v Rossii v eto vremya priezzhat' chernye vorony i
zabirat' ni v chem nepovinnyh lyudej.. Nu zavalivajte, raz uzh pridti. - skazal
on na lomannom anglijskom s yarko vyrazhennym russkim akcentom.
Oba voshli.
Savenko kak raz smotrel po televizoru tokshou Boba Berkovica
"Bez teni smushcheniya", gde razglagol'stvovali dva transvistita. Oni lepetali
chto-to o neponimanii so storony svoego pola i vse takoe prochee.
Rik srazu zhe sprosil Savenko: -Vy rabotali v proshluyu pyatnicu?
-Nu..da. A chto?!
Duglas dostal kartinku, sostavlennuyu s pomoshch'yu fotorobota.
-Vy videli etu zhenshchinu v tot den' v institute ili okolo nego.
Savenko dolgo vglyadyvalsya v fotorobot, potom otvetil:
-Nu tak...videl. Ona eshche sprashivat' pro Kakuyu-to Blaz ili Blyaz.
-Mozhet, pro Blejz?
-Ugu, tochno pro nee.
-I chto vy skazali?
-Da nichego. CHto ya Pushkin, chtoby znat' vseh kto tam rabotat'.
Ni Duglas, ni Rik ne ponyali shutki na schet Pushkina. I kto eto takoj ih malo

                                - 53 -

volnovalo. Hotya Rik gde-to i kogda-to slyshal, chto tak zvali velikogo russkogo
poeta negrityanskogo proishozhdeniya.

Odnogo ne pojmu: esli ih ubrala kakaya-nibud' vsemogushchaya organizaciya, to
pochemu ona ostavila stol'ko sledov? - vnov' podumal Dekart.

Na ocheredi byl Glen Ransiter. Duglas uzhe zapryag neskol'ko agentov dlya poiska
etogo deyatelya. I esli etot tip vse eshche byl zhiv i nahodilsya v N'yu-Jorke, to v
blizhajshie chasy oni dolzhny byli vyjti na nego.
Trel' radiotelefona prozvuchala kak raz, kogda oni spustilis' vo dvor.
-Nu chto tam? - golos Duglasa Kuajla byl strogim.
On slushal minutu, a potom skazal: - Zapisyvaj, Rik.
Rik zapisal to, chto prodiktoval Duglas. |to byli telefon i adres Ransitera.
Dekart polozhil bloknot v karman plashcha i zevnul. On ne spal kak sleduet uzhe
bol'she sutok.
-Nado pozvonit' zhene i skazat', chto zaderzhus'.
On nabral svoj nomer v San-Francisko.
-Rejchel, eto ya. Privet.
-Ty gde, chert tebya deri?! YA do sih por hochu zakonchit' to, na chem nas prervali.
-Milaya, ya sejchas v N'yu-Jorke. U nas ekstrennye peregovory s nashimi
postavshchikami. Dumayu, zavtra vernus'...Nu celuyu...Poka.
Mashina rvanulas' s mesta i ponesla ih na vstrechu s Glenom Ransiterom,
nachinayushchim telezhurnalistom, kotoryj uhvatilsya za sensaciyu, sposobnuyu, kak on
polagal, prevratit' ego v znamenitost'. I, veroyatnee vsego, on uzhe
prevratilsya v znamenitost', tol'ko v mertvuyu znamenitost', odnu iz uzhe mnogih
ubityh.
Rik dazhe posporil sam s soboj, chto oni natknutsya na ocherednoj trup. Takova uzh
vidno ego sud'ba v etom rassledovanii: vse vremya opazdyvat' i otstavat' ot
ubijc na dva shaga nazad.


                                - 54 -


                           Glava trinadcataya.

Bortovoj komp'yuter zakonchil raschet kursa do sistemy Tarantula. Rik uzhe
sobiralsya zapustit' giperdvigatel', no v etot moment ego vyzvali s Nadezhdy.
Na ekrane vozniklo izobrazhenie missis Polli.
-Rik, ty, eshche ne uletel? My tol'ko chto obnaruzhili novye uliki, kotorye mogut
tebya zainteresovat'. YA peresylayu ih.
Rik posmotrel na teleportator, no tam nichego ne vozniklo.
Polli ulybnulas'. -|to videofajly. YA pereslala ih na tvoj bortovoj komp'yuter.
-CHto za fajly?
-Poka ty zanimalsya sozdaniem sputnikov, ya pogovorila eshche s nekotorymi lyud'mi,
kotorye obshchalis' so Skubb. Oni skazali mne, chto Skubb prekratila vsyakie
kontakty s protivopolozhnym polom primerno sem' mesyacev nazad,eto kak raz kogda
ona vernulas' so sosednej sistemy. Kak ya ponimayu primerno togda ee roditeli
proizveli andi. YA takzhe pobesedovala s parnem, on tozhe iz vtorogo pokoleniya,
kotoryj imel ochen' blizkie otnosheniya so Skubb. Oni byli ne skol'ko
lyubovnikami, skol'ko druz'yami. Tak vot, on skazal mne chto u Skubb byl tajnik,
gde ona hranila zapisi svoih seksual'nyh pohozhdenij. CHast'yu eto byli zapisi ee
vizual'nyh vospominaniya, no osnovu sostavlyalo to chto ona zapisala v svoem
dome cherez skrytye kamery.
-V svoem dome? - Polli izryadno udivila Rika, on ne ozhidal ot nee takoj
smetlivosti v sledovatel'skom dele.
-U nej byl dom. |to vse znali.
-No skazat' mne pochemu-to ne udosuzhilis'!
-Dom ne dom. V obshchem nebol'shoj kottedzhik. On nahodilsya okolo skaly v samoj
gushche trajpovyh pal'm. Andi, pohozhe, zhili tam. A potom, kogda smyvalis',
sozhgli i zaryli ego pepelishche.
-Esli ya pravil'no ponyal, to roditeli Skubb sdelali andi v ee otsutstvie, a
kogda ona priletela postavili pered svershimsya faktom.
-Ty pravil'no ponyal. I eto okazalos' ej po nravu.
-Kazhetsya, ya vse ponyal - ona trahalas' s androidami!
Polli chutotku pokrasnela.
Nu neuzheli za tridcat' tysyach let nel'zya bylo izbavit'sya ot etoj ublyudochnoj
puritanskoj morali! - Podumal Dekart.
-Nu ostal'noe ty najdesh' v teh zapisyah.
-Mne vse taki ne veritsya, chto ty byla direktorom shkoly.
Polli zamyalas'. i potupiv vzglyad, tiho, kak budto by stydilas' etogo,
otvetila: - Nu ya eshche pisala detektivnye romany pod psevdonimom.
Ona raspryamilas' i popravila prichesku. - My eshche uvidimsya Rik? Mne by hotelos'
poslushat' istorii o tvoej rabote, ya podumala, a ne napisat' li mne eshche
detektivchik. YA dazhe nazvanie pridumala "Horoshij android - eto mertvyj
android". |to fraza iz tvoego posobiya.
-A kak zhe mister Polli?
-Nu chto ty! My razvelis' mnogo-mnogo tysyach let nazad. |to ya tak, dlya
solidnosti zovus' missis.
Rik iskrivil guby v podobie ulybki i veselo otvetil: -YA vernus', kroshka,
kogda poslednij android perestanet mechtat' o poslednej elektroovce.
(On eshche ne mog znat', chto nikogda ne smozhet vypolnit' svoego obeshchaniya).

Oni poproshchalis', i Rik vklyuchil giperdvigatel'.
Neuzheli period seksual'noj apatii zakanchivaetsya? Tak vnezapno? V obshchem-to
Polli nichego sebe. Tol'ko grud' malovata. Esli on dejstvitel'no vernetsya,
nado budet poprosit' uvelichit' ee na paru razmerov.

Korabl' ischez iz real'noj vselennoj i otdalsya na milost' giperprostranstvennoj
beskonechnosti. Ona s radost'yu prinyala ego, odariv burej krasok i mimoletnyh
kartin, kotorye s neveroyatnoj skorost'yu menyalis' za obzornym ekranom, slovno
ego polival v alkogol'nom ekstaze nekij bezumnyj hudozhnik avangardist.
-Itak, chto my imeem? - Rik prosmatrival videofajly i razmyshlyal odnovremenno.
Do Tarantula bylo okolo vosem'sot pyati svetovyh let, poetomu polet prodlilsya

                                - 55 -

minutu druguyu.
Primerno god, mozhet bol'she, nazad muzh i zhena Kendimeny,
naslushavshis' misticheskogo breda Simson, ponyali,chto tol'ko oni sposobny sdelat'
iz androidov nastoyashchih lyudej i tem samym dokazat', pravdivost' kakoj-to
mistiko-religioznoj koncepcii. Oni uznali u mestnogo uchenogo, Tripliksa, o
tehnologii proizvodstva andi. I sem' mesyacev nazad v otsutstvii docheri
proizveli neskol'ko andi, poseliv ih v dom docheri. Ochevidno, ne znali kak
doch' posmotrit na ih uvlechenie. No ej ponravilas' eta zateya. I Skubb
podderzhala roditelej. S teh por sem'ya Kendimenov stala men'she priglashat'
gostej i, voobshche, stala bolee zamknutoj i skrytnoj sem'ej. |to podtverdili
svidetel'skie pokazaniya.
No stremleniya Skubb i ee roditelej korennym obrazom rashodilis'. Oni mechtali
poluchit' iz andi obrazcovyh veruyushchih, v to vremya kak ih doch' ispol'zovala andi
dlya svoih izvrashchennyh seksual'nyh fantazij. I zapisi yarko illyustrirovali eto.
Rik srazu zhe propustil vse fil'my do andi, na kotoryh byli zapechatleny
neskol'ko soten muzhchin, s kotorymi v razlichnyh pozah i kolichestvah
sovokuplyalas' Skubb.
Pervaya poleznaya zapis' prinesla gotovuyu gologrammu odnogo androida, s kotorym
ona trahalas'. Na vtoroj zapisi eto uzhe byl drugoj. Na tretej oni zanimalis'
etim vtroem. A vot na chetvertoj....Nikto do etogo ne upominal, chto Skubb byla
biseksual'na. Na chetvertoj ona barahtalas' s zhenshchinoj-androidom. Zapisej bylo
eshche ochen' mnogo, no vse s temi zhe personazhami. Stalo byt' mozhno bylo
predpolozhit', chto andi bylo ne men'she shesti. Tri s zapisej Skubb i eshche tri -
kopii samih Kendimenov.
Androidy vyderzhivali nravoucheniya Kendimenov v techenii polugoda, a potom ih
terpenie zakonchilos'. Navernyaka ne bez pomoshchi Skubb, oni imeli dostup v
intergalakticheskuyu set' i cherpali ot tuda al'ternativnuyu informaciyu o mire. I
bystro soobrazili, chto ih hozyaeva polnejshie idioty.
Andi splanirovali i osushchestvili ubijstvo. CHetyre nedeli nazad oni vymanili
Kendimenov iz doma, otklyuchili central'nyj komp'yuter i dusheuloviteli, a posle
dovershili svoe chernoe delo. Potom dlya otvoda glaz proizveli dvojnikov, svoih
hozyaev i reshili zanyatsya obespecheniem sobstvennoj bezopasnosti. Po toj zhe
galakticheskoj seti on uznali o Rike Dekarte, napisavshem posobie ohotnika na
androidov, i reshili ubrat' ego. |to bylo ih glavnoj oshibkoj - ne na togo
napali. Oni reshili, chto uznav neposredstvenno iz ego ust luchshij sposob skryt'
svoe proishozhdenie i potom pristreliv ego, oni obezopasyat sebya na vsyu
ostavshuyusya zhizn'. No chertovy urody zhestoko oblomilis'. Teper' o nih znala vsya
galaktika. Gologrammy shesti iz nih rasprostranyalis' so skorost'yu giperluchej.
Im vsego na vsego nado bylo luchshe obyskat' dom. Androidy vsegda upuskali
melkie detali. |to bylo ih slabym mestom.

Frejd byl vtoroj planetoj v sisteme Tarantula. Planeta byla zemnogo tipa,
tol'ko slegka teplee i men'she v diametre. Naselenie Frejda sostavlyalo chto-to
okolo sta pyatidesyati tysyach. Esli predstavit' sebe vsyu galaktiku, gde obitalo
ne bol'she dvadcati milliardov lyudej, to Frejd kazalsya cherezvychajno gusto
naselennoj planetoj. A ved' kogda-to na Zemle v nebol'shom prigorode
San-Francisko lyudej zhilo bol'she chem na etoj planete.
Stameska Rika vyskochila iz gipera pryamo na orbite Frejda.Dekart vyzval stanciyu
"Polnoe udovletvorenie".  Dzhoj Baster ne zamedlil otkliknut'sya.
-Privet krutomu parnyu! - gromoglasno tyavknul tot. - YA vse sdelal po tvoim
ukazaniyam. Nasha razveselaya planeta prosto vypala v osadok ot tvoego soobshcheniya.
Vse hodyat i ishchut androidov. I kazhdyj sprashivaet pri vstreche: - Ty sluchajno ne
andi?
-A esli ser'ezno. Vy zapustili sputniki?
-Rebyata iz kosmoporta postaralis'. Sputniki na orbite, Dekart.
-I?
-Poka nikogo ne zasekli. - na svyaz' vyshel dezhurnyj s kosmoporta. Ego vid byl
bolee tradicionen, k tomu zhe on govoril ser'eznoj intonaciej.
-U menya k vam est' eshche odna pros'ba. Nado rasprostranit' po vsej planete
gologrammy andi. Vot eti. - Rik vklyuchil peredachu dannyh. - Tam, kstati, ochen'
interesnye zapisi. Tebe, Baster, ponravyatsya.

                                - 56 -

Baster ehidno zalybylisya. -A... ya uzhe vizhu. ...Dorogie moi zriteli i
slushateli, a takzhe chuvaki i prochie pridurki, ya peredam vam sejchas nezabyvaemye
momenty. Vglyadites' v eti lica. |to te samye andi, kotoryh my vse ishchem!
Baster bystren'ko sotvoril iz zapisej Skubb miks i stal translirovat' etu
pornuhu na vsyu planetu.
Rik primerno sleduyushchee i predpolagal. Nu i pust'. Bystree vspomnyat, gde i
kogda ih videli.
Korabl' ulovil upravlyayushchij luch i, vedomyj komp'yuterom kosmoporta, poshel na
posadku. CHerez minutu posledoval pervyj zvonok. Po golograficheskoj svyazi
govorila devica razukrashennaya v stile Bastera.
Baster perenapravil zvonok pryamo Dekartu.
-Nu ya videla troih iz etih chuvakov..(Kogo imenno, ona ne udosuzhilas' skazat')
Oni sprashivali...etogo, nu kak ego...byvshego ohotnika na andi,vo ..tochno,
Ivana Dan'ko...

Dekart i eshche dvoe materializovalis' okolo doma Dan'ko. Ego sputnikami byli
dezhurnyj kosmoporta CHuki i ego podruga Hanna. Kak uzhe govorilos', CHuki byl
odet vpolne nevinno po merkam Frejda. SHorty i futbolka cveta morskoj volny na
etoj planete vyglyadeli prosto taki odezhdoj dlya priema u korolevy. Na ego
podruzhke byl nadet tot zhe nabor odezhdy, tol'ko fioletovogo cveta i s dvumya
kruglymi razrezami v futbolke, otkuda torchali grudi, pokrashennye pod cvet
odezhdy. Kombinezon Dekarta kazalsya na fone pestroty odezhd Frejdyan nekim
zhutko doistoricheskim frakom.
Dan'ko zhil v dvuhetazhnom kottedzhe s kosoj kryshej iz purpurnogo mramora. Dom
stoyal v neskol'kih desyatkah metrov ot berega zaliva. So vtorogo etazha iz nego byl
byl postroen perehod, stoyavshij na svayah. On zakanchivalsya v malen'kom domike,
kotoryj, slovno paril nad volnami zaliva. Pejzazh vokrug byl priyatnym i
umirotvoryayushchim: pochti spokojnoe more, legkij priboj,  pologij bereg, uhodyashchaya
kuda-to v beskonechnost' peschanaya polosa plyazha. Na rasstoyanii sto-dvesti metrov
drug ot druga stoyali kottedzhi, mezhdu kotoryh na vetru pokachivalis' pal'my i
kiparisy. Idillicheskaya kartina.
-Vy dumaete, chto andi ubili ego? -ton kakim govoril CHuki, vyrazhal iskrennyuyu
zainteresovannost'. Ego podruzhka vyglyadela tozhe ser'eznoj. Navernoe oba
stroili iz sebya mestnyh umnikov ili reshili poigrat'sya v SHerlokov Homsov. -Sudya
po tomu chto oni pytalis' sdelat' so mnoj, eto estestvennyj vyvod. Rik
osmotrelsya po storonam i podumal o tom, chto mog delat' Ivan Dan'ko na etoj
bezumnoj planete patologicheskih izvrashchencev. Mozhet on izmenil svoyu lichnost' s
pomoshch'yu tehnologii lozhnyh vospominanij i stal zakonchennym erotomanom? Ili zhe
poselilsya zdes' do togo kak syuda nahlynuli vse eti Bastery i CHuki s ih
podruzhkami Hannami i uzhe potom ne hotel uezzhat' s obzhitogo mesta? -VOT I NOVYE
KADRY! POSMOTRITE NA |TI POZY! |TO CHTO-TO! - iz-za spiny razdalsya gromoglasnyj
golos Bastera. Rik obernulsya. V dvuh kilometrah k severu ot berega na kurgane
stoyal strannyj p'edestal: gigantskaya ruka, vse pal'cy kotoroj za isklyucheniem
srednego byli sognuty, srednij palec byl pryam i vyzyvayushche smotrel v nebesa.
Sej pamyatnik yasno illyustriroval to, chto dumayut zhiteli Frejda obo vsej
ostal'noj vselennoj. Na samom konchike gigantskogo pal'ca krutilas' ne menee
gigantskaya kubicheskaya gologramma, gde translirovalis' pohozhdeniya Skubb
Kendimen, snabzhennye melodichnoj muzykoj. So storony gologramy i razdavalsya
golos Bastera. Vdrug translyaciya prervalas'. Vmesto sladostrastnogo lica Skubb
poyavilas' morda Bastera. -I POSLEDNIE IZVESTIYA....VELIKIJ OHOTNIK - DEKART
VYSHEL NA SLED ZLOBNYH ANDROIDOV I SEJCHAS VEDET RASSLEDOVANIE NA HAZE U BYVSHEGO
SODELXNIKA - IVANA DANXKO..... ZAVARUHA V PROKSIME ZAVERSHILASX. NASHI SORVI
GOLOVY ZAMOCHILI TAMOSHNIH ROBOTOV I SEJCHAS PIRUYUT NA PORABOSHCHENNOJ PLANETE. TAK
CHTO, FRENDY MOI, SMOTRIM HRONIKU ZVEZDNOGO SRAZHENIYA. POSLE CHEGO PRODOLZHENIE
SERIALA O MASTERE SEKSA S ROBOTAMI. I KONECHNO MORE MUZYKI I VSYAKOJ PROCHEJ
LABUDY. NU VSE, YA ZAKANCHIVAYU SVOJ BAZAR I VKLYUCHAYU ZAPISX RAZBORKI. Baster
ischez. Ego zamenilo zvezdnoe nebo. Sredi zvezd vydelyalas' odna yarkaya tochka.
Ona stanovilas' vse bol'she, poka ne prevratilas' v planetu. Zatem poyavilis'
rozovye korabli protivnika po forme pohozhie na sosiski, im na vstrechu
ustremilis' nashi korabli, potom byli vzryvy, vystely i tak dalee...vse
smeshalos'.

                                - 57 -


Rik zashel v dom pervym. Tam vse bylo na svoih mestah. Nichto ne govorilo o tom,
chto zdes' kogo-to ubili i posle obyskivali dom. Dekart popytalsya vklyuchit'
domashnij komp'yuter. No tot uporno ne vklyuchalsya. Ne rabotal ni odin terminal.
Bylo pohozhe na to, chto vo vsem dome otklyuchili elektrichestvo. Prishlos'
spustit'sya v podval i osmotret' istochnik energii. Tak i est'. Reaktor byl
otklyuchen. Rik nashel glavnoe ustrojstvo domashnego komp'yutera, chtoby popytat'sya
vyudit' s nego hot' kaplyu informacii. No ustrojstvo bylo izryadno podporcheno,
tochnee skazat', naproch' vyzhenno lazernym luchom.
Vse uliki prebyvaniya andi byli unichtozheny? Rik ne veril v eto. Dan'ko
navernyaka imel chto-to vrode dubliruyushchej sistemy. Takie shtuki v krovi u agentov
tipa Ivana i Rika.
Dekart dostal iz svoego ranca datchik zhuchkov. V techenii chasa on issledoval ves'
dom santimetr za santimetrom. CHuki i Hanna hodili za nim i donimali voprosami
o tom, chto on v dannyj moment delaet.
Nakonec on nashel. V nevzrachnoj kladovochke Rik natknulsya na sekretnyj
terminal, kotoryj otkryvalsya tol'ko pri nazhatii na opredelennuyu tochku na stene.
Terminal imel otdel'nyj istochnik pitaniya, poetomu andi ne otklyuchili ego i on
vse eshche prodolzhal rabotat'. |to i byla dubliruyushchaya sistema, sostoyashchaya iz
neskol'kih skrytyh kamer i central'nogo upravlyayushchego ustrojstva. Malen'kij
ekranchik terminala pokazyval poocheredno vse chto tvorilos' v samom dome i
vokrug nego. Rik otkrutil zapis' na dvadcat' pyat' dnej nazad. No tam rovnym
schetom nichego ne bylo, krome samogo Dan'ko, kotoryj brodil po domu sovershenno
golym. Rik zametil, chto Ivan izmenil svoyu vneshnost'. Udlinil nogi, umen'shil
nos i izmenil cvet volos.
-|j, idite syuda. - on pozval CHuki i Hannu.
Dvoe prishlepali v kladovku i stali udivlenno glazet' na tajnuyu sistemu Dan'ko.
-A ne dumala chto etot paren' byl takim podozritel'nym. - skazala Hanna,
vypuchiv glaza.
Dekart postavil zapis' na uskorennyj prosmotr. Dvadcat' chetyre dnya nazad tozhe
nichego ne izmenilos'. No na dvadcat' tret'em dne poyavilis' oni - andi.
Oni prishli vtroem. Dvoe iz teh, chto on uzhe videl: muzhchina zhenshchina s
pornograficheskoj zapisi, i eshche odin neznakomyj.  |to znachilo, chto andi bylo po
krajnej mere sem' (s kazhdym razom eto chislo vse bolee uvelichivalos' - plohaya
tendenciya).
Oni prishli vecherom, kogda Tarantul uzhe zahodil za liniyu vodnoj gladi. V dom
pronikli dvoe muzhchin - androidov, a  zhenshchina podoshla k Dan'ko. Ivana v eto
vremya lezhal na gamake, kotoryj byl privyazan mezhdu dvuh pal'm, rosshih mezhdu
domom i plyazhem. Vidimo, Ivan v tishine naslazhdalsya zrelishchem zakata, kogda iz-za
spiny ego sprosili: - Vy Ivan Dan'ko?
On povernulsya i slegka smutivshis' posmotrel na zhenshchinu. - Da, a chto?
V otvet zhenshchina vynula stanner i vystrelila Ivanu v grud'. Ona sdelala eto
hladnokrovno, bez malejshego nameka na volnenie. Dan'ko umer mgnovenno i ruhnul
s gamaka na pesok. Potom Rik uvidel, chto zhenshchina vytashchila iz-za pazuhi
dusheulovitel', brosila ego na zemlyu i tem zhe stannerom strel'nula v nego. Iz
dusheulovitelya poshel legkij dymok. Dymok unosyashchij s soboj zhizn' i dushu Ivana
Dan'ko.
Tem vremenem dvoe andi v dome vyklyuchili reaktor i slomali komp'yuter, potom
poryskali eshche nemnogo i, nichego ne najdya, poshli na ulicu, gde ih podzhidala
soobshchnica. Vmeste oni utashchili telo v storonu ot doma i teleportirovalis' v
neizvestnom napravlenii. Potom, ochevidno, gde-to v pustynnoj mestnosti oni
zaryli telo Dan'ko.
CHuki i Hanna s otkrytymi rtami smotreli zapis'.
-Nu i dela. - vyrvalos' u CHuki kogda vse zakonchilos'.
-Skazhite mne, byli li v tot den' kakie-nibud' prazdniki?
-Da vrode by byli. V sta kilometrah otsyuda est' gorodok raz v desyat' bol'she
chem eto poselenie, tam byl karnaval. A prichem tut eto?
-Navernyaka vse mestnye smotali tuda na vremya karnavala?
-Da pochti na sto procentov, chto smotali. - podtverdila Hanna.-Tam vsegda tak
veselo. Priletayut lyudi s raznyh planet.
-Vot andi i vospol'zovalis' etim, chtoby ne bylo svidetelej. Oni, veroyatno,

                                - 58 -

uznali, chto Dan'ko ne poseshchaet podobnyh meropriyatij.
-|to zdorovo, a kak ty dogadalsya?
-Dedukciya, Vatson, eto zhe elementarno! - poshutil Rik. Potom ego lico stalo
nevynosimo ugryumym. - Luchshe by vy, rebyata sideli v kosmoporte i sledili za
tem, chto peredayut sputniki. A to malo li na vashej planete zateryalsya zaezzhij
andi.
-Bud' spok! U menya s soboj pejdzher. Kak sputnik chego najdet, srazu kak
milen'kij zapishchit. - CHuki porylsya v karmane short i vynul iz nego malen'kij
chernyj priborchik. - Vot on rodimyj.
-Nu togda poshli doprashivat' sosedej Dan'ko. - grustno proiznes Rik i vzdohnul.
|tot vzdoh prednaznachalsya pamyati Ivana Dan'ko. Kazalos' by eshche odna zhertva
vzbesivshihsya androidov. No ved' on byl znakom s etim chelovekom, razgovarival s
nim, vot kak sejchas s CHuki. A teper' ego net. Nado bylo priznat', chto za gody
vseobshchego bessmertiya on otvyk ot nastoyashchej smerti. A ved' eti dvoe dazhe ne
ponyali, chto cheloveka ubili, sovsem ubili, do konca. On bol'she ne budet zhit',
dyshat', dumat', govorit' s drugimi, ego prosto ne stalo. Raz i vse.
-Nenavizhu andi! - skvoz' zuby prosheptal Rik. - Dodumalis' svolochi kak ubivat'.
Pritashchili svoj ulovitel', chtoby on pojmal dushu bystree hozyajskogo!
Dekart vyshel na plyazh. Morskie volny bledno-golubogo cveta lenivo pleskalis' o
pesok, perekatyvaya tuda-syuda rakushki i kamushki. V nebe veselo krichali mestnye
chajki. Idilliya! A cheloveka-to ubili!
Rik podnyal ploskij kamushek i brosil ego v more. Kamushek zaprygal po volnam i
cherez metrov desyat' ushel na dno. Sginul v puchine morskoj, takzhe kak sginula v
beskonechnoj t'me lichnost' Ivana Dan'ko.
Bylo samoe vremya vospol'zovat'sya generatorom nastroeniya. Rik natsroil ego na
"rabochee optimisticheskoe". Legkij nalet sentimental'nosti momental'no
uletuchilsya.

Sosedyami Dan'ko okazalis' tipichnye Frejdyane, to est' pozhiznennye panki,
hippi i prochie dushevnye bol'nye s tochki zreniya Dekarta. Oni rasskazali, chto
Dan'ko byl dovol'no veselym malym. Lyubil pirushki i zhenshchin. No v poslednie gody
zachah i bol'she nikuda ne vyhodil iz svoego doma, krome kak polezhat' v gamake
i posmotret' na zakat.
Ostavalos' navedat'sya k Basteru i sprosit', chto on za eto vremya razuznal ot
svoih blagodarnyh zritelej i slushatelej.
Rik teleportirovalsya v studiyu, otkuda veshchal na vsyu planetu i galaktiku Dzhoj
Baster. Za nim snova uvyazalis' CHuki i Hanna.
-Privet tebe velikij ohotnik Manitu! - Baster velichestvenno podnyal pravuyu ruku
vverh, kak eto delali vse indejcy v staryh vesternah.
Studiya nahodilas' v samom bol'shom gorode Frejda i zanimala pyatietazhnoe zdanie
v cente. Baster sidel na samom verhu na pyatom etazhe. |tazh byl polnost'yu
steklyannym, poetomu vse chto tvorilos' v gorode bylo kak na ladoni, tak kak vse
ostal'nye znaniya byli ne vyshe vtorogo etazha.
Veshchi i apparatura byli besporyadochno rasstavleny v studii. Dekart chut' ne upal,
natknuvshis' na kakoj-to yashchik s cep'yu mercayushchih lampochek i odnim serym, chastichno
razbitym ekranom.
-Konchaj prikidyvat'sya. Pokazyvaj, chto tam tebe soobshchili svideteli. - surovo
skazal Dekart.
Baster kinul emu disk s zapis'yu i prodolzhil lepetat' svoj didzhejskij bred.
-Mozhesh', prosmotret' von na tom terminale. - Baster mahnul rukoj v
protivopolozhnyj ugol komnaty.
Rik perebralsya tuda i vstavil disk v utrobu terminala.
Prezhde chem prosmatrivat' disk Rik reshil, nakonec, izbavit'sya ot oboih lipuchek.
-|j, rebyata, u menya k vam zadanie. Sudya po vsemu, andi smotali s planety
dvadcat' tri dnya nazad. Mne nuzhno vyyasnit' na kakom korable oni uleteli i
kuda.
-Nu eto ne tak prosto. U nas kazhdyj den' dva-tri korablya priletaet i uletaet.
Na eto nuzhno vremya...
-Tak vot i zajmites' etim. - nervno skazal Dekart, chuvstvuya, chto gotov dat'
CHuki po morde. Za kakuyu-to paru chasov eti oba dostali ego ne huzhe chem andi.
Tot bystro smeknul, chto naryvaetsya na horoshuyu vzbuchku i retirovalsya vmeste

                                - 59 -

so svoej podruzhkoj obratno v kosmoport.
Iz Basterovoj zapisi Dekart vyyasnil chto andi prileteli v kolichestve primerno
vos'mi. Oni prizemlilis' ne v kosmoporte i razmenyali svoj korabl' na bolee
staryj u odnogo mestnogo tuneyadca, kotoryj byl bezmerno rad, chto emu
podvernulis' takie lohi. Dva dnya oni shlyalis' po planete i vyyasnyali obstanovku.
Na tretij den' oni reshilis' prikonchit' Ivana Dan'ko. V chem i preuspeli.
V tot zhe den' oni smotali s planety.
Do sih por Dekart ne mog ponyat' komu iz nih prishlo v golovu ubit' samyh
izvestnyh ohotnikov. I, glavnoe, zachem? Pohozhe, oni naivno polagali, chto ubiv
ih, navsegda izbivat'sya ot ugrozy togo, chto ih raskroyut?
Net, v dejstviyah, andi byla kakaya-to irracional'nost'.
Pered tem kak teleportirovat'sya v kosmoport, Rik sdelal to, chto uzhe davno
sobiralsya sdelat'. Hotya i byl uveren na devyanosto devyat' procentov, chto tam
uvidit.
Baster udivlenno vytarashchilsya na Dekarta. - A eto eshche chto?
Na nego bylo ustavleno neponyatnoe ustrojstvo, otdalenno pohozhee na pistolet.
Na malen'koj paneli ustrojstva gorela zelenaya lampochka.
-Tak nichego. - zadumchivym golosom otvetil Dekart i teleportirovalsya v
kosmoport.
Metodom isklyucheniya Rik vychislil korabl' andi. Krome nego v tot den' uletalo
eshche neskol'ko korablej. No vse v raznoe vremya. Zapisi so skrytyh kamer v dome
Dan'ko imeli tochnyj otschet vremeni. Zapis' zakanchivalas' na vos'mi chasah
vechera, kogda andi utashchili telo Dan'ko. Blizhajshij start korablya navigacionnye
sputniki zasekli v vosem' pyatnadcat'. Ostal'noe bylo delom tehniki, tochnee
komp'yutera porta, kotoryj po giperinversionnomu sledu otslezhival put' korablya.

Svojstva giperprostranstva takovy, chto pri vhozhdenii v nego dostatochnogo
krupnogo material'nogo ob容kta vmeste s nim neizbezhno popadayut chasticy,
okruzhayushchie etot ob容kt. Pri etom proishodit, kak by, razmazyvanie etih chastic
po giperprostranstvu. To est' odna polovina takoj chasticy mozhet okazat'sya v
nachale giperperehoda, a vtoraya v ego konce, a mezhdu nimi po giperprostranstvu
budet protyanuta nit' iz pervichnoj energii. Poetomu vsya galaktika byla
ispeshcherena takimi giperinversionnymi vybrosami,kak zasnezhennaya doroga sledami.
Ot samyh pervyh gigantskih korablej ostalis' glubokie borozdy, slovno ot sanej
na snegu, ot novyh lish' tonkie sledy, slovno ot salazok. Vybrosy ostavalis'
navechno. Poetomu rano ili pozdno vse giperprostranstvo budet zagazheno na
stol'ko, chto popytka opredelit' po vybrosu kuda uletel korabl' budet
ravnosil'na poisku sleda ot chernoj ruchki na "CHernom kvadrate" Malevicha.
Stoit zametit', chto giperprostranstvo voobshche shtuka kapriznaya i zagadochnaya.
Naprimer, ono pozvolyalo peredavat' informaciyu pochti mgnovenno, v to vremya kak
material'nye ob容kty peremeshchalis' s nekotoroj zaderzhkoj, kotoruyu bylo
cherezvychajno slozhno vychislit'. Iz-za etogo teleportirovat' mozhno bylo tol'ko
na nebol'shie rasstoyaniya, v osnovnom tol'ko na planetah i vblizi nih. Hotya v
principe ruchnoj teleportator otlichalsya ot giperdvigatelya ustanovlennogo
na korable tol'ko razmerom i moshchnost'yu. Osushchestvlyalis' razlichnye proekty po
sverhdal'nim teleportaciyam v kapsulah vrode liftov, no vse eto bylo
nesuraznoj chush'yu, kotoruyu nikto ne vosprinyal vser'ez. Samym nadezhnym
sredstvom peredvizheniya po-prezhnemu ostavalsya obychnyj korabl'. Tol'ko on
nadezhno zashchishchal cheloveka ot nevedomoj sushchnosti giperprostranstva vo vremya
sverhsvetovyh pryzhkov.

Sled vel k zvezde KC-178. V ee sisteme bylo dve obitaemyh planety: Samara i
Sietl. |tu sistemu otkryl eshche ekipazh pervogo giperkorablya pod komandovaniem
samogo izvestnogo kapitana vseh vremen i narodov (dazhe Kolumb byl zatmen ego
slavoj) - |durda Spektrovskogo. Govoryat, chto pervymi zametili eti planety
dva vahtennyh matrosa. Po pravilu, kotoroe ustanovil Spektrovskij na
svoem korable, nazvanie obitaemym miram daval tot kto pervym ih zametil.
No v dannom sluchae ih bylo dvoe: amerikanec i russkij. Spektrovskij reshil
spravedlivo - pust' brosyat zherebij. Matrosy kinuli igral'nye kosti, no u
oboih vypal dubl', po dve shesterki. Spektrovskij predlozhil brosit' eshche raz, no
v etot moment radar korablya obnaruzhil celyh dve planety (vtoruyu i tret'yu), na

                                - 60 -

kotoryh byla kislorodnaya atmosfera i rastitel'nost'. Tak i poreshili - odnoj
nazyvat'sya Samaroj, a drugoj Sietlom.
Prishlos' svyazat'sya s oboimi planetami i soobshchit' im instrukcii po izgotovleniyu
sputnikov-radarov, kotorye byli sposobny obnaruzhit' andi. K velikomu schast'yu
na oboih planetah obnaruzhilis' lyudi, sluzhivshie kogda-to v policii.
ZHenshchina s Samary dazhe udivilas' tomu, chto andi nel'zya bylo opredelit' po
empaticheskim testam. Prishlos' napomnit' ej o samoj poslednej modeli - U|EL-6|.
|to sil'no osvezhilo ee pamyat'.

Na Zigmude Frejde Rika bol'she nichego ne zaderzhivalo. On sel v svoyu stamesku i
napravil ee k sisteme KC-178. S togo vremeni, kogda s Nadezhdy ego vyzvala
psevdo-Skubb Kendimen ne proshlo i sutok, a on vse eshche ne vzyal ni odnogo zhivogo
andi.

                           Glava chetyrnadcataya.

Krasnaya planeta priblizhalas'. Gde-to vdali eshche pobleskivali vystrely lazernyh
pushek i vzryvy raket - eto lyudi dobivali poslednih centavrijskih robotov.
V celom bitva byla udachno zavershena. Mnogie uzhe razletalis' po domam. I tol'ko
samye pytlivye vysazhivalis' na planetu, chtoby izuchit' bazu Predtech.
Sredi nih byla Taso. Ee korabl' stremitel'no priblizhalsya k planete.
Vskore on uzhe zavis nad mestom predpolagaemoj bazy. Sredi kraterov i
vulkanicheskih torosov vydelyalis' dve gigantskie polurazrushennye piramidy.
Ona uzhe videla nechto podobnoe chetyrnadcat' tysyach let nazad v sozvezdii Liry.
V tot raz ih unichtozhili pochti do osnovaniya. Teper' zhe pered Taso otkryvalas'
prakticheski celaya baza Predtech.
Stameska opustilas' ryadom s ostal'nymi korablyami, zapolnivshimi prostranstvo
mezhdu dvumya piramidami. Bortovoj komp'yuter soobshchil, chto temperatura na
poverhnosti planety minus desyat' gradusov cel'siya, davlenie sto paskalej,
soderzhanie kisloroda 5 procentov ot normy, yadovityh gazov net.
Koroche, pridetsya nadevat' skafandr!
Taso nacepila metalloplastikovyj skafandr i vyshla naruzhu. Ee botinki vstupili
v tolstyj sloj krasnovatoj pyli. Podnyalos' legkoe pylevoe oblachko. Poryv vetra
podnyal ego i unes proch'.
Kak eto pohozhe na Mars. Pravda, ona nikogda ne byla Marse, no za to videla
golograficheskie fil'my i mnogo chitala. Na Marse tozhe byli pohozhie piramidy. A
eto oznachalo, chto Predtechi pobyvali i v solnechnoj sisteme. Skoree vsego
egipedskie piramidy vozdvigli tozhe oni.
Sudya po skopleniyu naroda okolo odnoj iz piramid, kotoraya byla blizhe k severu,
vhod na bazu nahodilsya imenno tam. Vospol'zovavshis' antigravitacionnym poyasom
skafandra, Taso bystro pereprygnula k piramide.
Sooruzhenie byl ogromno i velichestvenno, postroeno iz bol'shih kamennyh blokov
i vzdymalos' k nebu na vosem'sot metrov. Cvet piramidy byl takim zhe
krasnovatym, kak i vse na etoj planete.
Taso podoshla k lyudyam, kotorye bez dela stoyali okolo grotoobraznogo vhoda v
sooruzhenie.
-Pochemu vy ne vhodite? - sprosila ona neskol'ko udivlennym tonom.
-A chego tam delat'?
-Da nu! Uzkij prohod, konchayushchijsya nebol'shoj komnatushkoj...
-A tam dver', kotoruyu ne raznesti ni kakoj vzryvchatkoj.
Neskol'ko chelovek obstupili Taso i stali ubezhdat' ee, chto delat' vnutri bylo
ne chego.
-Luchshe by srazu rvanuli etu bazu k chertyam!
-Da, vot, posmotrite my ustanovili tam kameru. - kto-to podnes ej perenosnoj
ekran.
Taso posmotrela na kartinku, chto translirovalas' iz podzemel'ya piramidy.
Pyatero podryvnikov zakladyvali ocherednuyu porciyu vzryvchatki. Potom oni
otbezhali. Potom razdalsya vzryv. No tshchetno. Dver' byla cela, za isklyucheniem
neskol'kih otkolovshihsya kusochkov.
Po opalennosti samoj dveri i steny ryadom s nej mozhno bylo predpolozhit', chto
eto byla daleko ne pervaya i dazhe ne vtoraya popytka.

                                - 61 -

-I lazerom ee probovali i tem i sem, i nichego.
-A teleportirovat'sya za dver' probovali? - sprosila Taso.
-A kak zhe! Tut est' kakoj-to blokirator. Ni hrena ne vyhodit.
Ozadachennaya Taso otoshla v storonu i napravilas' k yuzhnoj piramide. Poschitav,
chto ne stoit tratit' vremya na hod'bu(do drugoj piramidy bylo idti ne men'she
desyati minut), ona nastroila teleportator na energoreaktor svoego korablya i
teleportirovalas'.

V techenii chasa ona issledovala yuzhnuyu piramidu, no nichego ne nashla. Ni na samoj
piramide, ni okolo nee ne bylo i nameka na vhod.
Taso chuvstvovala neskazannuyu dosadu. Nado zhe bylo motat'sya za stol'ko svetovyh
let, chtoby nichego ne uvidet'.
Ona svyazalas' po racii s temi kto pytalsya vzorvat' dver'. Im po-prezhnemu
hronicheski ne vezlo. Dver' uporno ne zhelala im poddavat'sya.
|to ogorchilo ee eshche sil'nee. Nu net uzh! Ona ne uletit poka ne vojdet v etu
proklyatuyu bazu. Taso zabralas' na samyj verh piramidy i sela na ee konuse.
Ona posmotrela vniz i po storonam. S vostoka piramida byla chastichno razrushena,
s zapada i s yuga zavalena peskom, a severa prakticheski cela. Na sotni mil'
vokrug prostiralsya pustynnyj pejzazh, lish' koe-gde vidnelis' nevysokie holmy i
skaly.
Vnezapno Taso oshchutila vo vsem tele udivitel'nuyu legkost' i rasslablennost'.
Ona zakryla glaza, a zatem pochuvstvovala nekij potok energii, kotoryj lilsya
na nee sverhu. Ona oshchutila, chto chuvstvuet dyhanie vselennoj i, chto yavlyaetsya
ee nerazryvnoj chast'yu. Sama beskonechnost' predstala pered nej. Po kozhe poshli
murashki, no ne ot straha, a ot neopisuemogo udivleniya i chuvstva edineniya so
vselennoj. Podobnoe ona ne oshchushchala nikogda v zhizni.
Proshlo minut desyat', a mozhet byt' bol'she. CHuvstvo vremeni pokinulo ee.
Taso otkryla glaza i vstala. Teper' ona znala kuda ej idti. Vselennaya
podskazala ej razgadku.
V treh milyah k vostoku ot piramidy byla nevzrachnaya skala, kuda i
teleportirovalas' Taso. V skale imelsya dostatochno bol'shoj prohod oval'noj
formy. Iz prohoda vidnelsya razbityj robokorabl'. Ego raskurochennye ostatki
torchali na dve treti iz ukrytiya i eshche slabo dymilis'. Na etoj storone planety
bylo utro, poetomu ten' ot skaly sryvala to, chto bylo za ostankami korablya.
Taso podoshla blizhe i probralas' vnutr'. Vnutrennee chut'e velo ee po
pravil'nomu sledu. Ona chuvstvovala eto, ona znala eto.
Fonarik osvetil dlinnyj tunnel'. On uhodil vglub' skaly na sotnyu-druguyu
metrov. U samogo vyhoda lezhal eshche odin korabl'. On byl pochti celym, no ne mog
vyletet', iz-za togo, chto emu meshal lezhashchij vperedi korabl'.
Na svoj strah i risk Taso proshla dal'she. Net, ona oshiblas' - vtoroj korabl'
byl tozhe povrezhden.Ego nosovaya chast' byla smyata do takoj stepeni, chto pohodila
na garmoshku. Veroyatno eto proizoshlo ot udara o pervyj. A pervyj skoree vsego
sbili s vozduha nastupavshie lyudi. Kak oni tol'ko umudrilis' ne zametit', chto
zdes' byl tunnel'?
Taso doshla do konca tunnelya i obnaruzhila tam....dve bol'shie plastiny chernogo
cveta. Odna byla zakreplena na potolke, drugaya na polu.
Vnachale Taso predpolozhila, chto eto angar dlya korablej. No teper' do nee stalo
dohodit' istinnoe prednaznachenie dannogo pomeshcheniya. |to byl tot samyj
DUBLIKATOR! Vot pochemu robotov bylo tak mnogo. Potomu chto ih proizvodili, esli
eto mozhno tak nazvat', pryamo zdes' v angare, otkuda i zapuskali v boj.
Taso vklyuchila raciyu.
-|j, okolo piramidy. Slyshite menya.
-Da.- otvetil chej-to dalekij golos.
-YA kazhetsya nashla dublikator. Teleportirujtes' po moim koordinatam.
Ona ne stala dozhidat'sya ostal'nyh i poshla dal'she. A dal'she nahodilas'
lestnica. Taso spustilas' po nej i ochutilas' v temnoj komnate. Ona osvetila ee
fonarikom i obnaruzhila posredi pola plitu razmerom s dvuhspal'nyj divan.
Poddavshis' sieminutnomu zhelaniyu, Taso podoshla i vstala na nee. Vdrug plita
podnyalas' nad polom i poplyla k zapadnoj stene komnaty. Stena podnyalas',
okazavshis' dver'yu. Plita vletela v uzkij i dlinnyj tunnel', kotoryj uhodil na
mnogo kilometrov na zapad.

                                - 62 -

-V tom napravlenii nahodit'sya baza. -dumala Taso i prodolzhala ehat' na plite.
Ta zhe postepenno nabirala skorost' i razognalas' primerno do soroka
kilometrov chas.
Fonarik vysvechival pologie stenki tunnelya, sdelannye iz oplavlennogo kamnya.
Izredka popadalis' otvetvleniya, kotorye zakanchivalis' malen'kimi komnatushkami.
No Taso ne reshilas' radi nih sprygivat' s plity. Baza byla vazhnee.
Vskore plita ostanovilas' okolo dveri, ne imevshej nikakih priznakov ruchki ili
chego-nibud', chto moglo by ee otkryt'. Dver' byla vysotoj okolo treh metrov, a
shirinoj okolo dvuh.
Taso osvetila stenu. Luch vysvetil kakoe-to uglublenie. Taso podoshla blizhe i
obnaruzhila, chto na stene bylo vytesneno izobrazhenie pyatipaloj ruki. Stalo byt',
Predtechi byli, kak my! No, vot, vysota? Taso ele dotyanulas' do etogo znaka.
|to govorilo o tom, chto ih rost byl pod tri metra ili bol'she!
Kak tol'ko ee ruka kosnulas' znaka na stene, dver' siyu sekundu ot容hala vbok i
pered vzorom Taso raskrylas' tochno takaya zhe komnata, chto ona videla pyat' minut
nazad. Na protivopolozhnoj stene luch vysvetil prohod. Za nim slabo
prosmatrivalas' lestnica.
Taso reshitel'no voshla v komnatu. Dver' za nej zakrylas'. Ona ispugalas', chto
popala v lovushku, no posvetiv na stenu, uvidela drugoe izobrazhenie pyatipaloj
ruki i uspokoilas'. Dver' otkryvalas' s dvuh storon.
Lestnica privela ee naverh v prostornoe pomeshchenie s vysokimi potolkami.
Otkuda-to sverhu razdavalsya grohot. Stalo byt' eto i byla baza, a grohot - eto
vzryvy, kotorymi pytalis' slomat' vhodnuyu dver'.
-YA vnutri. Mozhete prekratit' vashi durackie vzryvy. - ona snova vklyuchila raciyu.
Posle korotkogo zameshatel'stva ej kto-to otvetil.
-Vy voshli cherez angar?
-Da, no ne stoit idti takzhe. YA sejchas otkroyu vam dver'. |to okazalos'
dostatochno prosto.
Taso podoshla k ocherednoj lestnice i podnyalas' na sleduyushchij uroven' podzemnoj
bazy. Ona sovsem ne ispytyvala straha. Ona ne ispytyvala ego kogda vhodila v
tot tunnel' i kogda ehala po vtoromu. Lyubopytstvo - da, no ne strah. Da i
chego zdes' bylo boyat'sya. Po tomu sloyu pyli, chto zdes' lezhal s uverennost'yu
mozhno bylo skazat' - na baze ne bylo nikogo uzhe mnogo tysyach let. Navernyaka,
chelovek hodil eshche s dubinoj, kogda Predtechi pokinuli etu planetu.
Sleduyushchij etazh nachalsya izvilistym koridorom, kotoryj privel ee k krugloj
rekreacii, otkuda v raznyh napravleniyah vyhodilo eshche neskol'ko koridorov.
V kazhdom koridore vidnelos' po neskol'ko dverej, vydelyavshihsya ot steny tol'ko
cvetom materiala. Okolo kazhdoj dveri imelsya znak pyatipaloj ruki na stene -
- svoeobraznaya dvernaya ruchka.
Taso podumala, a ne zajti li v odnu iz etih komnat. Ved' gde-to v nih
skryvalsya central'nyj komp'yuter bazy, ch'ya vnutrennost' byla vypotroshena
vibraciej ot tektonicheskoj rakety.
-Gde vy tam, chert poberi! - iz racii poslyshalsya chej-to skripyashchij golos.
-Podozhdite, ya eshche ne podnyalas' na verhnij uroven'. - otvetila Taso,
opomnivshis'.
-Davajte skoree, a to vse tut nervnichayut i hotyat primenit' vodorodnuyu bombu.
-Podozhdite eshche paru minut, poka ya najdu sposob podnyat'sya naverh.
Taso osvetila pol vokrug sebya i uvidela posredine rekreacii kvadratnoe
uglublenie, pokrytoe tolstym sloem pyli. V golove Taso voznikla dogadka. Ona
podoshla blizhe k uglubleniyu i osvetila potolok. Tam byla tochno takaya zhe po
razmeru dyra. Neuzheli lift. No kak im upravlyat'?
Taso stryahnula pyl' ryadom s uglubleniem i obnaruzhila, chto ono okajmlyalos'
vystupayushchim nad urovnem pola bordyurom. Ona postavila na nego odnu nogu.
Otkuda-to sverhu poslyshalsya slabyj zvuk dvizheniya. CHerez sekund desyat' Taso
uvidela, chto s verhnih etazhej opuskaetsya plita. Ona byla pohozha na svoyu
rodstvennicu iz podzemnogo tunnelya, no dejstvovala na vertikal'noe
peremeshchenie. Plita opustilas' v uglublenie i podnyala kluby pyli. Esli by ne
skafandr, to prishlos' izryadno pochihat'.
Vnezapno Taso vspomnila pro analizator vneshnej sredy, nadetyj na levuyu ruku.
On pokazyval...komnatnuyu temperaturu, normal'noe atmosfernoe davlenie i
soderzhanie kisloroda v priemlemoj dlya cheloveka proporcii.

                                - 63 -

CHert, gde ona proshla shlyuz? Ona ved' dazhe etogo ne zametila!
-|j vy tam, na verhu. Ne vzdumajte bol'she vzryvat' dver'! |to shlyuz!
YA tol'ko, chto obnaruzhila - vnutri bazy normal'noe davlenie i soderzhanie
kisloroda!
Iz racii poslyshalsya udivlennyj vozglas: - Vyhodit oni byli pohozhi na nas!
Taso stryahnula s plity pyl' i obnaruzhila tam dva vystupayushchih kruga. Navernoe,
eto bylo chto-to vrode knopok. Ona nadavila nogoj na levyj krug i
pochuvstvovala, chto plita eshche sil'nee prizhalas' k polu.
Znachit, pravyj krug "vverh", a levyj "vniz". Taso nazhala nogoj na pravyj i
plita plavno podalas' vverh.

Fonarik Taso osveshchal etazh za etazhem. Ona naschitala ih uzhe odinnadcat'.
Kak zhe on ostanavlivaetsya? Ne pridavit li ee k potolku na poslednem etazhe?
Taso vystavila ruku za kraj plity. V mgnovenie oka plita ostanovilas' i
opustilas' do urovnya pola.
Teper' yasno!
Taso snova nazhala na knopku "vverh".
 Samym poslednim byl pyatnadcatyj etazh.
Ona ochutilas' v pryamougol'noj komnate razmerom s uchebnyj klass. Luch  fonarya
osvetil steny komnaty. Iz nee byl lish' odin vyhod - dver' v yuzhnoj stene.
A vot na severnoj stene byla nadpis'. Pervaya nadpis', kotoruyu vstretila Taso v
etih katakombah. Net, eto ne byli nekie neponyatnye znachki ili ieroglify,
kakie mozhno bylo predstavit' v sooruzheniyah, sozdannyh nevedomoj i zabytoj v
glubine vekov rasoj, eto byli samye obychnye latinskie bukvy. Oni glasili:

                           MAKE ATLAN FIN 343 a.l.

Veki Taso raskrylis' nastol'ko shiroko, chto, kazalos', eshche chut'-chut' i glaza
vyvalyat'sya naruzhu.
Pered nej byl samyj pervyj v istorii pis'mennyj artefakt Predtech.
-Da, gde vy tam! -  iz racii snova poslyshalsya chej-to nervnyj golos, vyvedshij
Taso iz ocepeneniya.
-Sejchas. - Taso podoshla k znaku ruki na stene i polozhila tuda svoyu ladon'.
Dver' otkrylas', ujdya vverh.
Taso zaglyanula vo vnutr' sleduyushchej komnaty. Na protivopolozhnoj storone steny
imelsya drugoj znak ruki. Znak byl ryadom so sleduyushchej dver'yu. Taso podoshla i
prilozhila ruku k nemu, no dver' ne otvorilas'.
Ah, da, eto ved' shlyuz!
Vnutrennyaya dver' shlyuza zahlopnulas'. Taso posmotrela na analizator. Davlenie
i temperatura bystro padali, poka ne dostigli znachenij vneshnej sredy.
Nakonec, stala otkryvat'sya vneshnyaya dver', podnimaya za soboj kluby pyli.
Lyudi snaruzhi otpryanuli nazad. Nekotorye shvatilis' za oruzhie. No kogda uvideli
obyknovennuyu zhenshchinu v skafandre, to upokoilis'.
-|to nashi. - skazal po racii vse tot zhe golos.
K Taso podoshel muzhchina vysokogo rosta, plechistyj, skvoz' steklo shlema byla
vidna ego dobrodushnaya fizionomiya.
-Dobryj den'. - skazal on vse tem zhe golosom "iz racii"  i podal ruku. - Menya
zovut Tur Hejerdal.


                             Glava pyatnadcataya.

Avtootvetchik Glena Ransitera soobshchil, chto Glena Ransitera ne bylo doma. Tak zhe
avtootvetchik predlozhil ostavit' svoe soobshchenie. CHto vovse ne sobiralsya delat'
Rik Dekart. Ne bylo ni kakoj garantii, chto na telefone Ransitera ne stoyal
zhuchok. Poetomu lyuboe soobshchenie moglo predupredit' te sily, s kotorymi Rik
vstupil v protivoborstvo.
CHerez polchasa agenty Duglas Kuajl i Rik Dekart pronikli vnutr' kvartiry
Ransitera. Oni tshchatel'no obyskali kvartiru, no nichego primechatel'nogo v nej ne
nashli. Ni kakoj zacepochki po delu tam ne bylo. CHto, sobstvenno, niskol'ko ne
udivilo Dekarta.

                                - 64 -

Duglas zalez v mashinu poslednim. Moroznyj vozduh vorvalsya v salon i eshche raz
nepriyatno ozheg kozhu Dekarta, privykshego k teplomu kalifornijskomu klimatu.
-Pusto. Obychnaya holostyatskaya kvartira.
Dekart fyrknul i zevnul.
-Poka ty hodil po maloj nuzhde zvonili iz upravleniya. Ransiter ne poyavlyalsya na
rabote uzhe chetvero sutok. CHto zhe delat', chert poberi?
-Uzhe noch', dumayu, stoit pospat', a zavtra posmotrim. Poehali ko mne. - skazal
Kuajl i zavel svoj Ford.
Duglas zhil odin. CHetyre mesyaca nazad on razvelsya so svoej tret'ej zhenoj i poka
chto dovol'stvovalsya romanom so svidetel'nicej po delu, kotoroe on vel, polgoda
nazad. Iz-za nee to i vzbesilas' ego tret'ya zhena, stavshaya besprichinno
revnovat'. Duglas byl strashno razozlen iz-za etogo, poskol'ku dazhe ne dumal
izmenyat' svoej zhene. No, ne vyderzhav ezhednevnyh scen revnosti, on reshil ne
perechit' zhenshchine i po-nastoyashchemu priudaril za svidetel'nicej, raz uzh zhenushka
tak etogo "hotela". Vse zakonchilos' razvodom, chto neskazanno obradovalo
Kuajla.

Oba prosnulis' rannim utrom ot togo, chto pozvonil telefon.
Zvonili iz upravleniya. |to byl pomoshchnik Kuajla. Slavnyj paren', on provel
otlichnuyu rozysknuyu rabotu i nashel odnu znakomuyu Ransitera, kotoraya znala, gde
tot chasto krutilsya.
Na hodu vypivaya utrennij kofe, oni vyshli iz doma bez pyati pyat' utra.
Navodka privela ih v nebol'shoj tehno-klub, nahodyashchijsya v opasnoj blizosti ot
Garlema. Ford s vizgom zatormozil nedaleko ot vhoda v staroe obsharpannoe
zdanie postrojki dvadcatyh godov, na stenah kotorogo izryadno pobalovalis'
graffiti. Nad edinstvennym nezakolochennym vhodom v zdanie mercala neonovaya
vyveska:



Iz vhoda navstrechu agentam vypolz molodoj paren' s yarko zheltymi volosami i
glazami "v kuchku". On tupo ulybalsya i tiho pohihikival. Potom paren' podoshel k
ih mashine i rasstegnul shirinku, prodolzhaya kak ni v chem ne byvalo tupo lybit'sya
i hihikat'.
-|j, priyatel', ty sovsem ofigel chto li! - Duglas podskochil k parnyu i
ottolknul ego ot Forda.
Paren' proiznes nechlenorazdel'nyj zvuk i stal mochit'sya na trotuar.
-|kstezi? - sprosil Dekart.
-Ono plyus eshche napilsya kak svin'ya. - s vidom znatoka otvetil Kuajl.
-Ladno poshli. On nam ne prigodit'sya.
Kogda oni zahodili v pod容zd, Rik obernulsya i uvidel chto paren' ruhnul okolo
blizhajshej stenki. Potom vdrug vskochil i veselo vpripryzhku ubezhal v polumrak
podvorotni.
Rik s otvrashchenie fyrknul i pomorshchilsya, i vspomniv chto u nego podrastaet dochka.
A vdrug i s nej proizojdet nechto podobnoe? Bozhe upasi, konechno.
T'fu-t'fu-t'fu, cherez levoe plecho.
Vhod v klub im pregradil zdorovennyj detina s debil'nym licom i ser'goj v
nosu. Kuajl sunul udostoverenie i otstranil detinu v storonu.
V pomeshchenii caril kavardak ostavshijsya ot nedavnej vecherinki: razbrosannye
butylki, klochki bumagi, stoyal ustojchivyj zapah marihuany.
Za stojkoj suetilsya tshchedushnyj hozyain zavedeniya. V yarkoj kurtke, kotoraya byla
na nem napyalena, on napominal petuha pobyvavshego v konclagere.
Zaslyshav ih shagi, eshche ne oglyadyvayas', on zagnusavil: - Vse rebyata, vecherinka
zakonchilas', vse ya... - on uvidel dvuh frantov v civil'nyh pidzhakah i oseksya.
-A vy kto takie? - ego vpalye glaza udivlenno-ispugannym vzglyadom
rassmatrivali Rika i Duglasa.
-Nam nuzhen Glen Ransiter. Ne znaesh' takogo?
-|e, rebyata, ya ne po etoj chasti. Ni o kakih Ransiterov ya i ne sluhom ne
slyhival.
On stal otnekivat'sya i mahat' rukami.
Duglas pryzhkom pereskochil stojku, a Rik shvatil hozyaina zavedeniya za ruku.

                                - 65 -

-Vy chto sovsem! Vnature?
Duglas vynul iz-pod stojki korobku iz pod sigar i vytryahnul ottuda  dyuzhinu
raznocvetnyh tabletochek s razlichnymi izobrazheniyami vsyakih zverushek.
-A eto chto? Tabletki ot golovnoj boli? CHtoby posle etoj pribabahnutoj muzyki
migren' ne muchila? My uzhe vidali odnogo tvoego pacienta.
Hozyain popytalsya vyrvat'sya i Rik eshche sil'nee skrutil ego ruku.
-Bol'no zhe! - zavopil on.
-Nu tak chto - govorit' budem? - grozno skazal Duglas.
-Da kto vy takie, rebyata? - rabolepno zalepetal hozyain.
Kuajl vytashchil udostoverenie i sunul emu v mordu.
-Nu horosho. Tol'ko zabudem pro etot incident s tabletkami?
-Zavisit ot tvoego povedeniya. - procedil Rik.
-Nu ya znayu telefonchik....
Rik oslabil hvatku. - Zvoni i peregovori s nim.
-Da vy chto!
-Nu! YA zhe skazal na schet povedeniya. Ego zhizni ugrozhaet bol'shaya opasnost'.
-Ladno-ladno. - on unizhenno podoshel k telefonu i nabral nomer, kotoryj Rik
tut zhe zapisal v svoyu zapisnuyu knizhku.
-|j, Sten, gde tam Glenni? Reg, tut dva iz FBR, oni govoryat chto tvoej zhizni
ugrozhaet opasnost'.
Rik perehvatil trubku. Tem vremenem Duglas uzhe vyyasnyal po radiotelefonu, adres
otkuda govoril Ransiter.
-Poslushajte, Ransiter, s vami govorit agent  Rik Dekart.
-CHto vam ot menya nado, ya nichego ne znayu o smerti Blejz! - zavopil on hriplym,
prokurennym golosom.
-My znaem, chto vy tut ne prichem.
-Vy eto mne garantiruete? - skazal on uzhe spokojno.
-Da....No pochemu vy skryvaetes'?
-Mnoj interesovalis' kakie-to strannye tipy. Srazu posle smerti Blejz. YA
podumal oni i policii ili ot vas... i, v obshchem, ispugalsya. A potom uznal o
smerti znakomogo Blejz iz San-Francisko. Ponimaete, chto ya podumal...
-Imenno, poetomu my vas i razyskivali... Vashej zhizni ugrozhaet opasnost'.
-YA i sam dogadalsya. A vy garantiruete mne bezopasnost'?
-Da. Bezuslovno.
-Togda vstretimsya cherez dva chasa v skvere. |to v duh kvartalah k severu ot
kluba.
-Vy ne mogli by skazat' o chem vy govorili s Blejz?
-Net, tol'ko pri vstreche. I uchtite - vy dolzhny byt' odin.
-No kak vy menya uznaete?
-Budte okolo fontanchika. On tam odin, uvidite.. - on polozhil trubku.
-Nashi uzhe vyehali. - soobshchil Duglas. - Mozhem idti.
Oni vyshli iz kluba.
Hozyain kluba provodil dvuh agentov FBR negoduyushchim vzglyadom i drozhashchimi rukami
stal sobirat' rassypannye tabletki, prigovarivaya pri etom: - Dragocennye vy
moi.

Ot samogo doma i do skvera za Glenom Ransiterom sledili . On shel peshkom i yavno
ne speshil. Ne dohodya do skvera, on ostanovilsya okolo nebol'shoj zabegalovki i
oglyadelsya. Zavidev Dekarta, kotoryj muchilsya pod gnetom, naletevshih na nego
golubej, Ransiter napravilsya v ego storonu.
Nu i mestechko on vybral. Luchshe, to est' huzhe ne pridumaesh'. Vokrug shastali
nishchie, letali golubi, bylo dovol'no taki prohladno. Rik pozhalel, chto ne
zahvatil s soboj veshchej po-teplee. Horosho hot' sneg ne shel.
Ransiter bystro priblizhalsya. Na vid emu bylo let dvadcat' vosem', odet v sinij
plashch, korotkaya strizhka, rost vyshe srednego, vneshnost' srednego amerikanca.
V ego pohodke i vyrazhenii lica oshchushchalas' nekaya nastorozhennost' i
neuverennost'. Vot, on pereshel ulicu, poshel po vycvevshemu gazonu, zapnulsya o
kuchu proshlogodnih list'ev, vot, on uzhe v dvuh shagah ot Dekarta.
Dal'nejshee proishodilo slovno v zamedlennom kino. Takoe vpechatlenie budto by
kto-to na nebesah dejstvitel'no pritormozil kinoproektor. Rik uslyshal
odnovremenno vizg avtomobil'nyh tormozov i laj sobaki.

                                - 66 -

Iz-za blizhajshego povorota na bol'shoj skorosti vynyrnul "SHevrole" i pritormozil
naprotiv Ransitera. V etot zhe moment, gulyavshaya nepodaleku, bol'shaya lohmataya
psina sovalas' s povodka i s laem brosilas' k Dekartu. Vidno chto-to ej ne
ponravilos' v agente FBR. Starushenciya, kotoraya ee vygulivala, pronzitel'no
zavizzhala: - Fu, Berri! Fu! Ko mne, Berri!
Dekart v nedoumenii ustavilsya na "SHevrole". Vnezapno iz bokovoj dveri mashiny
poyavilas' do boli znakomaya morda. |to byl tot samyj killer, chto pozavchera
skryvalsya pod lichinoj patrul'nogo kopa. On naglo upyalilsya na Ransitera. Dekart
uspel zametit', chto v ego ruke blesnul strannyj predmet napominayushchij fonarik.
Killer nadavil na nego bol'shim pal'cem i Ransiter vdrug ostanovilsya na meste
kak vkopannyj. Ego glaza vyrazhali uzhas. Mgnovenie spustya on ruhnul, slovno
podorvannyj v osnovanii neboskreb. Glen Ransiter tak i ne uvidel svoego
ubijcu. Dekart na vsyu ostavshuyusya zhizn' zapomnil eti glaza napolnenye uzhasom.
Killer napravil svoe zagadochnoe oruzhie na Dekarta, i kak raz v etot moment na
Rika naletela sobaka. Potom on pochuvstvoval vatnuyu slabost' v nogah i stal
opuskat'sya na zemlyu, odnovremenno vynimaya iz kobury pistolet. Ostatkom
razumnogo soznaniya on ponyal, chto ne uspeet vystrelit' pervym.
Killer nevozmutimo ulybnulsya, kak by govorya: -Molis' paren', tvoya uchast'
predreshena!
On snova nadavil bol'shim pal'cem na "ubijstvennyj fonarik". Kak i v proshlyj
raz zvuka vystrela ne poslyshalos'...
Sobaka s razbegu doprygnula do grudi i otkryla slyunyavuyu past' s bol'shim
krasnym yazykom i belymi klykami. Bylo ne ponyatno, chto ona hotela, to li
ukusit', to li liznut'. Dekart oshchutil uzhasnuyu rezhushchuyu bol' v levom pleche.
Ono kak budto vzorvalos' iznutri. Zatem bol' pronzila vse telo i stala
nevynosimoj. On ruhnul na dorozhku, a sverhu na nego svalilas' bezdyhannaya
tusha sobaki, kotoraya, po vsej vidimosti, spasla emu zhizn'.
Na sekundu Dekart vyrubilsya i ne videl kak "SHevrole" snova nabral skorost' i,
vzvizgnuv, uehal proch'.
-Ser..ser, vy zhivy?
Pomoshchnik Kuajla, Rodzher |vans vybezhal iz svoego ukrytiya i pripodnyal Dekarta,
sbrosiv s nego mertvuyu psinu.
-Da. Tol'ko plecho...CHert! -on smorshchilsya ot boli. Levoe plecho po-prezhnemu, kak
budto by razryvalos'. Dekart vse zhe prevozmog bol', pripodnyalsya i posmotrel na
Ransitera. Tot lezhal bez vidimyh priznakov zhizni. Okolo ego tela uzhe suetilsya
drugoj agent, podstrahovavshij Dekarta vmeste s |vansom.
-Takuyu mat'! YA tak i dumal!
Rik s trudom vstal i podoshel k Ransiteru, rasplostavshemusya sredi zhuhloj travy
i proshlogodnih opavshih list'ev. Eshche odna opavshaya zhizn'.
Na dushe ostalsya nepriyatnyj osadok. Edinstvennoe, chto radovalo - eto to, chto on
sam ostalsya zhivym.
-Obysshchite ego.
-Moya sobachka! - zaveresshchala staruha. - Berri, chto oni s toboj sdelali!
-Da uberite vy ee!
Dekart sklonilsya nad mertvym zhurnalistom.
-Dokumenty i eta bumaga. - agent, obyskavshij Ransitera, podal najdennye veshchi
Dekartu. - Nashel v karmane plashcha. Bol'she nichego ne bylo.
Rik polozhil vse k sebe.
|vans izbavilsya ot staruhi i vernulsya obratno.
-Ser, ya vyzval skoruyu.
-Otlichno...mne ona tozhe ponadobit'sya. - prosipel Dekart. Bol' prodolzhala
muchit' ego.
Skoraya priehala cherez neskol'ko minut. Sanitary protolkalis' skvoz',
obrazovavshuyusya k tomu momentu, tolpu zevak, zavernuli trup v meshok i
pogruzili ego v mashinu. Dekart otdal rasporyazheniya i uehal vmeste s nimi.
Tol'ko by Duglas dognal etu svoloch'.- Dumal on.
Rik videl, chto Ford Kuajla srazu zhe rvanulsya za mashinoj ubijcy.

                                 *****

Duglas Kuajl napryazhenno kuril sigaretu i vsmatrivalsya v ulicu vedushchuyu k

                                - 67 -

skveru. Dekart stoyal v naznachennom meste i ezhilsya ot holoda. Vokrug nego
letala tucha golubej.
Ransitera vse eshche ne bylo. A oni zhdali uzhe desyat' minut. Nakonec po racii
soobshchili, chto ob容kt vyshel. Duglas vybrosil okurok na dorogu i prigotovilsya.
Ransiter poyavilsya neskol'ko minut spustya. On netoroplivo priblizhalsya k skveru,
prezhde osmotrev okrestnosti s bezopasnoj poziii, slovno v shpionskih ramanah.
On ne zasek slezhki i togo, chto ryadom s Dekartom krutilos' eshche dvoe agentov.
Dekart stoyal odin okolo fontanchika, ili tochnee zhalkogo podobiya na takovoj: v
nebol'shom kruglom vodoeme(nyne suhom) posredine stoyal kupidon, iz strely
kotorogo, vidimo, polagalos' tech' vode. Pravda na dvore byla zima, no vryad li
i v letnij znoj iz etoj strely vytekala zhivitel'naya vlaga.
Ransiter pereshel dorogu i priblizilsya k Dekartu. Poly ego sinego plashcha veselo
chertyhalis' na vetre. V otlichii ot nih lico Ransitera ne bylo veselym, skoree
naoborot - grustnym s notkoj tragichnosti. |to bylo zametno dazhe s teh tridcati
metrov, otkuda smotrel Duglas.

Poka vse shlo po planu.
Vnezapno Duglas opeshil. On ne zametil kak iz-za ego spiny vyskochil belyj
"SHevrole". Potom razvernulsya i pod容hal k pochti vplotnuyu k Ransiteru.
Dal'nejshee proishodilo s takoj bystrotoj, chto dazhe, natrenerovanyj na
podobnye situacii, agent FBR ne smog vovremya otreagirovat'. CHelovek iz
"SHevrole" vystrelil neponyatnym oruzhiem bez zvuka, no ne iz pistoleta s
glushitelem - eto tochno. Snachala on skosil Ransitera, potom Dekarta. No vtoromu
kazhetsya povezlo - na nego brosilas' bol'shaya lohmataya sobaka i pochti polnost'yu
zakryla ego svoim telom.
Prikryvayushchie agenty |vans i Radriges ne uspeli dazhe vynut' pistolety, a
"SHevrole" uzhe rvanulsya proch' ot mesta prestupleniya. Instiktivno Duglas nazhal
na gaz i "Ford" napravilsya za "SHevrole".
Pogonya poluchilas' slozhnoj. "SHevrole" srazu zhe nabral skorosti i vyrvalsya
daleko vpered.
Odnako Duglas byl tozhe ne promah. On bystro nagnal poteryannye kilometry v chas
i uzhe minutu spustya sidel na hvoste u "SHevrole". Rasstoyanie bylo nebol'shim i
on razglyadel, chto v mashine bylo dvoe. Za rulem sidela svetlovosaya zhenzhina, a
na perednem sidenii ryadom s nej muzhchina v bejsbolke, nadetoj zadom na pered.
Oni vyehali na ozhivlennuyu ulicu. Vperedi mayachila probka. Vperedi Duglasa
meshalis' mashiny. On byl vynuzhden snizit' skorost'. Vprochem,tozhe samoe prishlos'
sdelat' dvoim v "SHevrole". Muzhchina opaslivo oziralsya na Duglasa i chto-to
govoril zhenshchine. Vnezapno oni vyehali na trotuar i, raspugivaya prohozhih,
pereehali na druguyu dorogu, kotoraya vela na avtoban. Tam oni navernyaka ujdut.
Skorost' ih novehon'kogo "SHevrole" bol'she chem u starogo "Forda" Kuajla.
Duglas reshilsya na bezumnyj manevr. On posledoval za nimi, no sdelal dazhe
kruche. On razbil nagromozhdenie yashchikov s fruktami, vstretivshihsya na ego puti, i
tem samym sokratil metrov sto, vyehav na dorogu mezhdu domami.  On vyskochil iz
dvora kak raz vovremya, chtoby pregradit' put' "SHevrole". Manevr Duglasa vynudil
ih razvernut'sya i ehat' obratno. "SHevrole" svernul napravo i ischez v
podvorotne. Nu eto oni zrya! Tam tupik.
Duglas radostno uhmyl'nulsya. Ego zanimal azart pogoni.
Ford ustremilsya v podvorotnyu.
Net! On oshibsya! Zdes' ne bylo tupika! Vot chert!
"SHevrole" vnov' vyskochil na ulicu.
Duglas vyletel pochti srazu zhe za nimi i chut' bylo ne vrezalsya v bagazhnik
ih mashiny. Tu on zametil, chto muzhchina razvernulsya v ego storonu i napravil na
nego svoe strannoe oruzhie. No v etot moment kakomu-to pridurku vzdumalos'
vyvesti svoyu mashinu s mesta parkovki. |tot pridurok, hvala emu i pochet, spas
zhizn' Duglasu Kuajlu. ZHenshchina povernula i "SHevrole" zaneslo v pravo. Muzhchina vse
zhe vystrelil. No ego ruku povelo vverh. Bokovym zreniem Duglas zametil, chto iz
okna doma naprotiv vypala zhenshchina, srazhennaya sluchajnym "vystrelom".
Znachit, oruzhie dejstvuet cherez steklo! CHto za chert! Kto oni takie?
"SHevrole" snova zavernul vo dvor i ischez v arke. Duglas vnov' povernul za nim.
Dvor byl zapolnen bochkami s musorom i polzayushchimi sredi nih nishchimi. Okolo
sten stoyali korobki, gde obitali posetiteli etoj pomojki.

                                - 68 -

Voditel'nica "SHevrole" yavno ne razlichala lyudej ot musora. I bamper "SHevrole" byl
momental'no ispachkan krov'yu... CHelovek v lohmot'yah, vezshchij telezhku s dobytym
iz bochkov, otletel na stenu i prevratilsya v rasplyushchennoe mesivo myasa i ksotej.
Bochki razletalis' po storonam, zabrasyvaya lobovoe steklo vsevozmozhnoj pakost'yu
iz svoih vnutrennostej.
Tormoza "SHevrole" pronzitel'no vzvizgnuli i on povernul nalevo. "Ford"
povtoril tot zhe manevr. Eshche paru chelovek ele uspeli otbezhat' v storonu.
ZHenshchina nabrala skorosti i snova povernula, nadeyas' vyskochit' na ozhivlennuyu
magistral'. No tut sbylas' nadezhda Duglasa. Oni zaskochili v tupik. V
klassicheskij n'yu-jorkskij gluhoj tupik, zapolnennyj musorom i bitymi
butylkami. Nu vse, oni popalis'!
Duglas dal po tormozam. "Ford" slegka razvernulo. Pokryshki ostavili za soboj
chernyj sled. No... "SHevrole" naoborot razognalsya. On letel pryamo v stenu.
Mgnovenie i, BABAH! Vzryv. Kapot "SHevrole" vspyhnul kak zarnica, ogon' bystro
poglotil ves' salon.
Ne mozhet byt'!
Duglas vybezhal iz mashiny i podbezhal k gorevshemu "SHevrole". Prikryvaya ot
neisterpimogo zhara lico, on posmotrel v salon. Tam bylo pusto! Nikakih
obuglennyh ostatkov! Bred da i tol'ko. Kuda zhe oni podevalis'? Rastvorilis'?
I eto strannoe oruzhie. Dekart yavno chego-to ne dogovarival.

                               *****

Vrachom okazalas' ochen' priyatnaya chernokozhaya zhenshchina, chem-to pohozhaya na Uitni
H'yuston. Ona s zavorozhennym interesom razglyadyvala rentgenovskie snimki
Dekarta.
-Zdes' bol'no? - ona stala osmatrivat' ego levoe plecho.
-Da.
Razdetyj do poyasa Dekart sidel na divane i smotrel v pol.
-A zdes'. - vrach sil'no nazhala na perednij del'toid.
-Aaaa. - ne vyderzhal Rik. - Eshche by!
-Stranno nikakih vneshnih povrezhdenij net. Ladno odevajtes'. Luchshe vam
poderzhat' vashu ruku v povyazke dnya tri-chetyre. Mozhete prinimat' vitaminy i
vosstanavlivayushchie gormonal'nye sredstva. No ne mnogo. Dumayu, cherez nedelyu vse
zazhivet.
-Doktor, a chto eto bylo? - Dekart podnyal golovu i posmotrel v bol'shie karie
glaza vracha.
-Vse chto ya mogu skazat' - vasha ruka....plecho v bol'shej mere, slovno vzorvalis'
iznutri. Kak budto by vy rastyanuli vse myshcy srazu zhe, da eshche v dobavok
porvali neskol'ko volokon. No takih rastyazhenij ya ne videla nikogda v zhizni.
Tak vyvernut' ruku, chtoby rastyanulis' imenno eti gruppy myshc odnovremenno
prosto nevozmozhno dazhe esli by vy byli jogom neudachnikom.
-Tak chto zhe eto moglo byt'? - Dekart koe-kak nacepil rubashku i pidzhak.
-Nu, skazhem, eto moglo byt' vyzvano vibraciej ili kakoj-nibud' sverhvysokoj
chastotoj. No voobshche-to ya dazhe ne berus' predpolagat'.... vy to dolzhny znat'
chto eto?!
-Esli by znal, to ne sprashival by.
|toj frazoj Rik vvel vracha v zameshatel'stvo.
-To est' kak? - izumlenno sprosila ona.
-Ne sprashivajte. Luchshe skazhite - kosti ne zadety?
-Net. Oni absolyutno cely.
-A vot, skazhem, esli by vse tozhe samoe sluchilos' by chut' nizhe...
-Mgnovennaya smert'. Razryv serdca.
-Ponyatno, spasibo.
Vrachiha sdelala nevol'nuyu igrivuyu uzhimku i gordo udalilas'.
Mol ne hochesh' govorit', ne ochen'-to i nado. Videla ya takih....

V smotrovuyu komnatu, chut' ne sshibiv vracha, vletel Rodzher |vans. Na ego lice
vyrazhalsya ves' spektr chuvstv prisushchih sostoyaniyu  krajnego otchayaniya
peremezhayushchegosya s oshchushcheniem sobstvennogo bessiliya pered zhestokoj staruhoj
sud'boj.

                                - 69 -

-Ser, boyus' snova plohie novosti. - soobshchil on.
-Nu i kakie zhe?
-Pri popytke obyskat' kvartiru, gde skryvalsya Ransiter, my natknulis' eshche na
odin trup, kazhetsya ego lyubovnika.
-Lyubovnika?
-Da. Ransiter byl pedikom.... Dvoe nashih agentov podnimalis' po lestnice...
kogda oni podoshli sovsem blizko, to uslyshali shum. V kvartire yavno kto-to byl.
Oni pozvonili, no im ni kto ne otvetil....
-Davaj koroche! Podrobnosti menya ne interesuyut. - Rik polnost'yu natyanul pidzhak.
-Nu v obshchem kogda oni voshli v kvartiru, tam byl polnyj besporyadok veshchi
raskidany, mebel' chastichno razbita. Kto-to ochen' toropilsya, chtoby obognat'
nas. .. I glavnoe - v vannoj my nashli izurodovannyj trup lyubovnika Ransitera.
-Izurodovannyj?
-U nego otsutstvovala golova. Tochnee, ona vyglyadela tak, slovno lopnula.
Uzhasnaya kartina: mozgi, krov', kozha, kosti po vsej vannoj komnate. No pri etom
ne bylo nikakih sledov togo, kak prestupnik ushel iz kvartiry. Sozdaetsya takoe
vpechatlenie, budto by on rastvorilsya.
Rik zadumalsya. Opyat' odni napasti. Vot i eshche odin trup. Pust' oni ubili
pedika, no on vse taki byl chelovekom, a oni sushchie zveri. Da eshche s sekretnym
oruzhiem v rukah.
-Poshli, |vans. Nado srochno najti patologoanatomov, chtoby sdelali vskrytie.

S bol'shim skandalom im vydelili vracha, kotoroj soglasilsya sdelat' vneocherednoe
vskrytie. Bystrym shagom oni napravilis' v morg. U dverej holodil'noj kamery
stoyal policejskij iz ohrany bol'nicy.
-|to ya vystavil. - skazal |vans.
-Molodec. - Rik pohlopal ego po plechu.
V kamere bylo holodno i mnogo pokojnikov.
-Nu i gde vash zhmurik? - sprosil podvypivshij patologoanatom, ch'ya smena byla
uzhe zakonchena.
-Da vot. - |vans podoshel k telezhke i zastyl... - Kak! Ne mozhet byt'? Nomer
shodit'sya. YA sam ego syuda prikazal postavit'...
Telezhka byla pusta.
Rik momental'no razvernulsya i, ne govorya ne slova, vyshel. Policejskij stoyal na
svoem meste, flegmatichno kovyryayas' spichkoj v zubah.
Dekart predstavilsya, a potom sprosil: - Vy slyshali chto-nibud' podozritel'noe
za to vremya, chto zdes' stoyali?
Policejskij pomyalsya na meste, poglyadyvaya na potolok.
-Nu... ne znayu, govoryat, zhmuriki kakie-to gazy puskayut...vrode tam chto-to
shlepnulos', no ya ne stal proveryat', tam ved' odni pokojniki. Ozhili  oni
chto li!? - on kategorichno usmehnulsya.
Rik stisnul chelyusti tak, chto zaskripeli zuby. Opyat' ego oboshli! Teper'
eshche i ischezayushchie pokojniki pribavilis'.
-Nu tak chto, gde vash zhmurik? - vrach vyshel v koridor za Dekartom.
-Nigde. Mozhete idti.
Patologoanatom razvel rukami i uplelsya.

Plecho prodolzhalo nyt', no uzhe ne tak sil'no. Obezbolivayushchie tabletki nachali
svoe kovarnoe himicheskoe dejstvie.
Mashina ehala k n'yu-jorkskomu otdeleniyu FBR.
Rik Dekart sidel vrazvalochku na zadnem sidenii i razglyadyval dokumenty
Ransitera. K velikomu sozhaleniyu dokumenty ne predstavlyali iz sebya ni
malejshej cennosti.
-Nu hot' malen'kaya zacepochka! Nu hot' chto-nibud'!- vzmolilsya Dekart. I ego
pal'cy nashchupali myatyj bloknotnyj listok. On raskryl ego i prochital zapisku
napisannuyu chernymi chernilami. Zapiska byla takoj:


                    PROIZVEDENO KORPORACIEJ SHELLI.

Nu slava, tebe, Gospodi! Rik azh prosiyal ot radosti.

                                - 70 -

-|vans, vy chto-nibud' slyshali o korporacii SHelli?
-Net. A chto eto?
-Nado srochno vyyasnit' chto eto za korporaciya i chto takoe "MODELX BARBI-6".
-Nachnem pryamo sejchas. - Radriges, sidevshij ryadom s |vansom vzyal telefon. - YA
dam zapros v komp'yuternyj centr.

V zdanii upravleniya ih uzhe vstretil Duglas Kuajl. On vyglyadel skisshim i
obmanutym. I ukoriznenno poglyadyval na Dekarta.
-U menya est' k tebe massa kaverznyh voprosov. - holodno skazal on i potashchil
Rika v svoj kabinet. -Vnachale ya by hotel uslyshat' polnuyu versiyu proishodyashchego,
a ne tu urezannuyu, chto ty mne rasskazal vchera. - skazal on, nalivaya kofe.
Vchera Rik reshil ne vydavat' srazu zhe svoih predprolozhenij o bessmertii i
tainstvennoj organizacii, kotoraya vladeet etim sekretom. O chem on,
estestvenno, ne skazal Duglasu pri vstreche, poschitav chto tot ne vosprimet
ego vser'ez. Teper' nado bylo vyyasnit', chto Kuajl videl i iz etogo sdelat'
vyvod: govorit' li emu vse ili snova navrat'.
-A chto podvinulo tebya k podobnym domyslam?
Duglas nezamedlitel'no vylil na nego vse svoi zloklyucheniya sluchivshihsya s nim,
kogda on gnalsya za "SHevrole".
Rik ponyal, chto mozhno raskryt'sya polnost'yu rasskazal vse dogadki, priplyusovav
sluchaj s ischeznoveniem tela Ransitera, kak nailuchshee podtverzhdenie svoih
samyh naihudshchih predpolozhenij.
-Teper' ty ponimaesh', pochemu ya ne skazal tebe vse srazu. - on podvel itog
sobstvennyh otkrovenij.
-Ponimayu. Ot besshumnogo oruzhiya, strelyayushchego cherez steklo, ischeznoveniya lyudej i
trupov i formuly bessmertiya u vsyakogo mozhet poehat' krysha.
-A mozhet razorvat'sya serdce. - Rik potrogal plecho. - Kak u etih genetikov.
Oni v trevozhnoj zadumchivosti stali pit' kofe. Tishinu narushil voshedshij v
kabinet Kuajla Rodzher |vans.
-Ser, eto vas. - obratilsya on k Dekartu. - Zvonok iz Kalifornii.
|vans podal emu trubku radiotelefona.
Rik vzyal telefon i otvetil.
-Allo, eto govorit Frenk Treviz. Dekart, eto  vy?
-Da eto ya.
-YA vyyasnil, chto u Otto SHul'ca byl kollega, kotoryj zhivo interesovalsya ego
issledovaniyami i dazhe pomogal emu pisat' stat'yu. |to nekto professor |rik
Franckevich. Zapisyvajte ego telefon v FRG.
-Podozhdi, ya voz'mu ruchku.
Dekart zapisal telefon i poblagodaril Treviza.


                            Glava shestnadcataya.

Na sej raz Dekartu povezlo. Na Samare okazalsya staryj pravitel'stvennyj sklad,
na kotorom nashelsya desyatok shtuk universal'nyh sputnikov-shpionov. U samogo
Dekarta bylo dva takih sputnika, no on bereg ih na krajnij sluchaj.
Poetomu kogda ego stameska vyskochila iz giperperehoda, na oboih planetah uzhe
vo vsyu razvernulas' rozysknaya rabota. Sputniki skanirovali poverhnost' planet
santimetr za santimetrom.
On vyshel na svyaz' pervym. Otvetila zhenshchina, uzhe znakomaya po pervomu kontaktu
s etoj sistemoj. Ee zvali Tanya Lapina. Ona byla pyshnogrudoj damoj
vostochnoevropejskogo tipa s temno-sinimi volosami i bol'shimi vyrazitel'nymi
glazami. Koroche, yarko vyrazhennyj produkt gennoj izhenerii.
-Nu kak tam u vas idut dela? - sprosil Dekart, pytayas' opredelit' krashennye li
u nee volosy ili izmeneny geneticheskim putem.
Ona popravila prichesku i, ugadav po vzglyadu Rika o chem on sejchas dumaet,
skazala: - Oni nastoyashchie. A dela idut svoim cheredom, no andi my poka chto ne
obnaruzhili.
-A kak vy dogadalis', chto ya interesuyus' vashimi volosami?
-Ochen' prosto. YA uzhe privykla, ved' pro nih vse sprashivayut.
-Gde vy sejchas raspolagaetes'?

                                - 71 -

-Na Samare.
-Net, v smysle gde imenno?
-V tom samom sklade, otkuda my vzyali sputniki. Zdes' otlichnyj punkt svyazi.
-V kakom zvanii vy zakonchili sluzhit'? - pointeresovalsya Rik.
-Kapitan milicii. A vy?
-S opredeleniem moego zvaniya vsegda byli slozhnosti. Vnachale ya byl prosto
agentom, potom special'nym agentom i v konce koncov agentom osoboj vazhnosti
pri special'nom otdele Interpola. A voobshche-to ya ohotnik na andi.
-Da ya slyshala o vas. Govoryat, vy dazhe tajkom rukovodili Zelenymi Brigadami.
Na shchekah Rika poyavilsya legkij rumyanec. Nu hot' kto-to ob etom pomnit!
-Bylo takoe.
-Nu togda ya vynuzhdena vas arestovat'. - Tanya ulybnulas' pochti nezametnoj
ulybkoj Dzhakondy. - Nakazanie budete u menya v posteli...SHuchu.

Rik vyvel stamesku na orbitu Samary i vyklyuchil dvigateli.
-Vy ne sobiraetes' prizemlyat'sya?
-Kakoj smysl, esli vy sobiraetes' menya arestovat'! - otshutilsya on. - A esli
ser'ezno, potomu chto eshche neizvestno, gde poyavyatsya andi. Vdrug na Sietle?
Oni proboltali eshche neskol'ko minut prezhde chem v ih razgovor vmeshalsya
vz容roshennyj muzhik, kotoryj zanyal polovinu ekrana. U nego byl pobit levyj
glaz, a iz guby tekla krov'.
-My nashli ego! - zapyhayas' skazal on. - Na Balkanskom poluostrove.
-Gde? - udivilsya Dekart.
-Nu gde eshche, ya zhe govoryu na Balkanskom...
|kran razdelilsya na tri chasti, v odnoj iz nih byla vyvedena karta planety
s vydelennym krasnym cvetom poluostrovom. S nastoyashchimi Balkanami ego rodnilo
tol'ko nazvanie. Razmerom i ochertaniyami on byl sovsem inym.
-My popytalis' vzyat' ego, no on, svoloch', otbilsya... - muzhchina ster krov' s
guby i prodolzhil, - on vzyal v zalozhnicy malen'kuyu devochku, zapersya s nej v
dome i oret iz okna, chto on chelovek, a ni kakoj ne android. No sputnik
pokazyvaet, chto on yavnyj andi!
-Bolvany!- razozlilas' Tanya. - CHego zhe vy mne ne soobshchili?
-Nu ne znayu... Ty vrode na drugoj storone planety. My dumali sami sumeem...
-Vy hot' dom okruzhili?
-Da! I teleportator u nego vo vremya draki snyali. Tak chto on zapert! - radostno
vypalil muzhchina s podbitym glazom.
-I ya tozhe dura! - Tanya povernulas' i posmotrela ekran, podklyuchennyj k
radiochastote radarov sputnikov. Na ekrane krasovalas' krasnaya tochka,
oboznachayushchaya mestopolozhenie andi.
-Sadit'sya v kosmoport net vremeni. - konstatiroval Rik. - YA teleportiruyus'
pryamo na mesto.
On vklyuchil svoj ruchnoj teleportator i nastroil ego na konechnyj punkt
naznacheniya. Potom nadel ranec s oborudovaniem i prinyal stimulyatorov, potomu
chto ne spal uzhe tridcat' shest' chasov. Poslednij raz on kasalsya golovoj podushki
eshche na sobstvennom asteroide do togo, kak stal dozhidat'sya poboishcha futlikov i
koobov. Posle nedolgih sborov Rik nemedlenno teleportirovalsya na Balkanskij
poluostrov.
V etoj mestnosti stoyala teplaya pasmurnaya pogoda. Na beregu reki nahodilos'
mnozhestvo malen'kih odnoetazhnyh domikov v stile Evropy devyatnadcatogo veka.
Poluostrov, sudya po karte, nahodilsya v subtropicheskoj oblasti planety. Takzhe
tam soobshchalos', chto v etoj mestnosti v dannyj moment samyj holodnyj period.
Togda chto zhe teplyj? Navernoe, v eto vremya zdes' nekuda ukryt'sya ot palyashchego
solnca. Vozmozhno, kogda stanovitsya slishkom zharko, zhiteli peremeshchayutsya v bolee
holodnye rajony. Hotya Rik ne zametil i nameka na poseleniya dal'she pyatidesyatoj
shiroty. Lyudi vezde odinakovy. Lyubyat mesta, gde po-teplee da po-prigozhee. Esli
by na etoj planete temperatura ne podnimalas' vyshe desyati gradusov po cel'siyu,
fig by, syuda kto-nibud' priletel. Poetomu vo vsej galaktike mozhno bylo
soschitat' po pal'cam holodnye planety s kapriznym klimatom, gde obitali
ot座avlennye izvrashchency - lyubiteli estestvennyh trudnostej, v ch'ih zhilah eshche
igrala krov' pokoritelej prirody vremen Velikih Galakticheskih Otkrytij.


                                - 72 -

Neskol'ko desyatkov vooruzhennyh lyudej, okruzhivshih odin iz domikov, perebegali
mezhdu derev'yami i drugimi domami, pytayas' kak mozhno blizhe podojti k vhodu.
Oni boyazlivo nagibalis', starayas' slishkom ne vysovyvat'sya iz ukrytij, potomu
chto iz okon okruzhennogo doma periodicheski mel'kali lilovye luchi ot blastera,
iz kotorogo strelyal android. Oni popadali v kusty, v derev'ya, v steny domov,
no prakticheski ne zadevali lyudej. A v protivoves vystrelam iz doma redko
mel'kali otvetnye vystrely.
Rik osmotrelsya vokrug, vybiraya luchshuyu poziciyu dlya dlya shturma doma. Morosil
dozhd'. Ego kapli popadali v lico i meshali smotret'.
-Dekart! Vy uzhe zdes'! - okliknul ego znakomyj zhenskij golos.
-Da.
K nemu podoshla Tanya Lapina i podala emu ruku. Oni pozdorovalis'. Rik zametil,
chto ee sinie volosy prichudlivo smotrelis' na fone serogo dozhdlivogo dnya.
-Nu i chto budem delat'? - sprosila ona.
-SHturmovat'. - tverdo otvetil Rik.
-A zalozhnica? Nikita skazal mne, chto u nego est' dusheulovitel'.
Rik skvasil mordu. - Nu eto menyaet delo.
-Nu chto? - s takim voprosom v ih kompaniyu vlilsya paren' s podbitym glazom.
-|to Nikita. - skazala Lapina.
-Rad poznakomit'sya. - Rik bez osoboj radosti podal emu ruku. - Kak vy
umudrilis' ego upustit'?
-Kak-to tak vyshlo. My dumali on tak sebe, a on okazalsya krutym karatistom....
Ponimaesh', hoteli kak luchshe, a poluchilos', blin, kak vsegda.
Iz osazhdennogo doma poslyshalsya hriplyj golos androida.
-YA chelovek...vy ponyali! Idioty! YA vsegda byl chelovekom! Uzhe dvadcat' tysyach
let!
Dlya pridaniya svoim vozglasam znachimosti on pal'nul v dom naprotiv.
-Zabavno. On, navernoe, ispol'zoval sistemu lozhnoj pamyati, chtoby "stat'
chelovekom". - delovito vyskazalsya Dekart.
-Vy dumaete?
-Skoree vsego. |to samyj vernyj sposob. Ran'she ya s podobnymi veshchami chasto
stalkivalsya.
-Nu tak chto? - Nikita neterpelivo szhimal v ruke blaster.
-Obojdemsya bez etogo. - Dekart snyal ranec. - Dvajte pojdem kuda-nibud', gde net
dozhdya.
-Da von, na dveradu. - Lapina ukazala na dom sleva ot nih. On zanimal otlichnuyu
strategicheskuyu poziciyu: stoyal na vozvyshenii, iz ego okon byl viden osazhdennyj
dom i v tozhe vremya ot vystrelov ego skryvali derev'ya i kustarnik, obil'no
rassazhennye mezhdu domami. Veranda, kak i ves' dom, byla pokrashena v belyj cvet
s akkuratnymi korichnevymi poloskami. Vnutri stoyal pletenyj letnij stolik i
chetyre analogichnyh stula.
Dekart razlozhil na stole soderzhimoe svoego ranca. -Vot chto nam sejchas nuzhno.
On vybral temnuyu korobochku razmerom s tolstyj tomik biblii.
-CHto eto? - sprosil Nikita.
-Mne kazhetsya, chto eto boevoj teleportator. - dogadalas' Tanya.
-On samyj. - Rik raskryl korobku, vynul iz nee malen'kij radar s provodom i
ustanovil ego na okne, napraviv na dom, gde oboronyalsya andi.
Kryshka korobki s obratnoj storony okazalas' ekranom. Sama korobka predstavlyala
soboj desyat' rezervuarov dlya teleportirovaniya i ruchki navedeniya.
Rik vklyuchil pribor i na ekrane poyavilos' izobrazhenie doma v razreze. Po
central'noj komnate tuda-syuda nosilsya andi, podbegaya to k odnomu oknu, to k
drugomu. Izobrazhenie bylo mutno-krasnym s blikami chernogo i nechetkim, no
dostatochnym, chtoby opredelit', chto devochka valyalas' na polu i ne podavala ni
malejshih priznakov zhizni.
-Vot gad, on ee ubil! CHego zhe my zhdem! - vspylil Nikita.
-On lish' ubil ee telo, no ne ee samu. Posmotrite. |to ulovitel'. - Rik pokazal
na chernuyu tochku, kotoraya nahodilas' na urovni grudi androida. - On derzhit ee v
grudnom karmane.
-Nu tak chto vy predlagaete? - v golose Tani chuvstvovalos' volnenie.
Rik zhe byl hladnokroven i dazhe ispytyval nekotoruyu sadistkuyu medlitel'nost'
pered aktom raspravy nad andi. On hotel spolna nasladit'sya mest'yu za Dan'ko.

                                - 73 -

-Ne speshite, gospoda. - Rik otkryl bokovuyu stvorku teleportatora i dostal
ot tuda...muhu. - Poznakom'tes'. |to sinsek. Sinteticheskoe nasekomoe. Vmesto
zheludka u nego mikrotermoyadernaya bomba. My teleportiruem etu shtuku ryadom s
andi, ona podletit k ego shee i bah! Golova i telo otdel'no.
-Est' odna problema, Rik. Na nashej planete net nasekomyh. YA dumayu, on mozhet ee
zametit' i...
-A vot dlya etogo ya pojdu s nim na peregovory. I kogda on budet stoyat' na odnom
meste, vy teleportitruete k ego shee muhu tak, chtoby on navernyaka ne uspel.
-Umno. No pochemu nam ne teleportirovat' srazu neskol'ko sinsekov, chtoby oni
ego...
-Net. On mozhet i ne uspeet ih podbit', no, vspomnite, on zhe derzhit v
zalozhnikah dushu devochki.
-Da, konechno vy pravy. - soglasilas' Lapina.
Dekart polozhil sinseka v odin iz desyati rezervuarov i vklyuchil boevoj
teleportator v rezhim gotovnosti.
-Plan sleduyushchij, gospoda. YA idu na peregovory s andi, zastavlyayu ego postoyat'
na meste hotya by sekundu. Vy, Lapina, teleportiruete sinseka k ego gorlu.Posle
togo, kak delo budet sdelano, vy, Nikita, peremeshchaetes' v dom s etoj
shtukoj. - Dekart dal emu v ruki mysleskaner. - |to skaner, chtoby zapisat' ego
mysli do togo kak mozg okonchatel'no umret.
-A..vot, zachem vam ponadobilas' ego golova.
Rik vynul iz kombinezona vse oruzhie i vzyal dva ulovitelya. Dlya sebya i dlya andi.
On byl uveren, chto u androida gde-to eshche imelsya rezervnyj ulovitel'. A popast'
vprosak, kak v proshlyj raz, Rik ne sobiralsya. Ego ulovitel' srabotaet yavno
ran'she ulovitelya andi. Poetomu on ne uskol'znet, kak ego druzhki s Nadezhdy.
Konechno uzhe posle mozhno izgotovit' novyj klon andi i zapustit' v nego
soznanie ubitogo, no eto zajmet gorazdo bol'she vremeni, chem prosto skanirovat'
ego mozg. Dazhe esli on napichkan lozhnymi vospominaniyami, eto rovnym schetom
nichego ne znachilo. |to ran'she schitalos', chto pamyat' mozhno steret', no na samom
dele takoe nevozmozhno. Novye vospominaniya ne stirayut starye, a tol'ko
perekryvayut k nim dostup. Sovremennaya tehnologiya pozvolyala obojti dannyj
bar'er.
-Esli on menya ub'et, to ne proizvodite klon zanovo. Perepravte moyu dushu na
korabl'. Tam est' gotovyj klon. Lezhit - dozhidaetsya v zamorozke.
Rik vyshel iz verandy i medlenno napravilsya k domu, gde sidel android. Troe
chelovek razbezhalos' vokrug, prikryvaya ego.
Rik Dekart gordo vyshel iz-za kustov i kriknul: - |j, mister, ya hotel by s vami
pogovorit' bez vystrelov. YA vovse ne schitayu vas androidom. No, boyus', eti lyudi
vvedeny v zabluzhdenie. YA absolyutno bezoruzhen. - Rik vybrosil v gustuyu travu
dva ulovitelya, vydav ih za stannery.
On podnyal ruki vverh i stal priblizhat'sya k domu.
Andi pritih i bol'she ne strelyal. I dejstvitel'no, esli on schital sebya
chelovekom, to zachem emu ubivat' drugih lyudej, chtoby eshche bol'she obostrit'
situaciyu.
-Nu chto vy na eto skazhete. My mozhem spokojno pobesedovat'? -mirolyubivo skazal
Rik.
-Horosho. Tol'ko stojte, gde stoyali. Kto vy takoj? - poslyshalsya hriplyj bas
androida.
Dozhd' usililsya i ego kapli  vse sil'nee bili po licu Dekarta. On slegka
povernul golovu, starayas' ubrat' lico iz pod dozhdevyh struj.
-Nu ya... policejskij. YA horosho razbirayus' v etom dele i s uverennost'yu mogu
skazat', chto vy chelovek.
Nu chto zhe ty medlish', Lapina! Davaj, zapuskaj sinseka!
-No kak dokazat' eto ostal'nym? - neuverenno prohripel andi.
-Nado projti nebol'shoj test.
-CHto eshche za te....
CHPOK!!!! Poslyshalsya mikrovzryv i andi otpravilsya na pokoj.
Rik chempionskim broskom prygnul v razbitoe okoshko. Sdelav kuvyrok na rukah, on
ochutilsya vnutri doma. Ego uzhe podzhidal peremestivshijsya Nikita s skanerom v
levoj ruke i blasterom v pravoj. No oruzhie bylo uzhe ni k chemu.
Andi valyalsya na polu okolo steny. A ego golova otkatilas' pochti do centra

                                - 74 -

komnaty. Na okamenevshem lice andi navechno otpechatalos' udivlenie. On, po vsej
vidimosti, ne uspel dazhe kak sleduet ispugat'sya. Smert' byla mgnovennoj.
U drugoj steny lezhal okrovavlennyj trup pyatnadcatiletnej devochki. Android ubil
ee vystrelom v serdce.
Rik vyhvatil u Nikity skaner, podnyal za volosy golovu andi i stal skanirovat',
vodya vdol' lba rabochej chast'yu pribora. Iz golovy struilas' krov', ona kapala
na botinki Dekartu. A razorvannaya v klochki, sheya andi isprazhnyala iz sebya celyj
potok krasnoj zhidkosti. Krovavaya kartina, ne dlya slabonervnyh.
-Posmotri, cel li ulovitel' s dushoj devochki. - skomandoval Dekart.
Nikita podoshel k trupu andi, nagnulsya i vdrug ne vyderzhal, prilozhiv ruku ko
rtu. A potom pobezhal i stal blevat' v razbitoe okno.
-CHert tebya deri! - provorchal Rik.
K schast'yu teleportirovalas' Tanya. - YA proverila, ulovitel' pojmal andi. - ona
slegka smutilas' vidom otorvannoj golovy, no vzyav sebya v ruki, podoshla k trupu
i perevernula ego. Ulovitel' rabotal. Lampochka krasnogo sveta signalizirovala,
chto devochka po-prezhnemu zhiva.
-CHto teper'? - sprosila Lapina.
-Nado posadit' moj korabl'.Na bortu oborudovanie dlya rasshifrovki myslezapisej.
-A chto delat' s...- ona hotela skazat' "s dushoj androida", no oseklas'. Vsem
bylo izvestno, chto u andi net nikakoj dushi. - S zapis'yu na ulovitele?
-Po vashemu usmotreniyu. YA by unichtozhil.
Rik zakonchil skanirovanie i vybrosil bashku andi v okno. On pochuvstvoval, chto
chastichno otomstil. I emu stalo nemnogo legche.
-Teper' nas zhdet dolgoe doznanie. YA znayu, chto na Samare obitaet dvadcat' tysyach
zhitelej. Budet trudno uznat' srok, kogda andi smylis' otsyuda. Esli, konechno,
skanirovanie bashki ne dast tochnoj daty.

I snova Dekartu povezlo. Rasshifrovka myslezapisej, sdelannyh s
androidnoj golovy, proshla uspeshno. On dejstvitel'no ispol'zoval sistemu
lozhnoj pamyati, chtoby prevratit'sya v cheloveka. No eto emu ne pomoglo, v svoej
sushchnosti on tak i ostalsya vonyuchim andi. I Rik legko dokopalsya do nachal'nyh
vospominanij.
Androidy prileteli na Samaru dvadcat' dva dnya nazad. Potusovalis' na planete
den' i uleteli dal'she. Interesno, skol'ko vremeni oni sobiralis' podobnym
obrazom begat' po galaktike? Vechno?
Posle rasshifrovki Rik mog s uverennost' sto procentov konstatirovat' - vsego
androidov bylo desyat', vklyuchaya ubitogo i teh, chto on upustil na Nadezhde.
Vospominaniya byli polnymi, utracheny lish' neznachitel'nye momenty. |to
oznachalo, chto vsya zhizn' andi ot ego izgotovleniya do smerti byla dostupna dlya
vosproizvedeniya. Rik, nakonec, uznal vneshnij vid i imena vseh androidov, bolee
togo, on dazhe mog razlichit' ih po harakteram.
CHto ego vsegda udivlyalo - eto to, chto u andi est' haraktery, slovno u lyudej.
Hotya kazhdyj znal, chto android  ne chelovek, a tol'ko ego povtorenie, ten',
svoego roda frankenshtejn. Lyubaya programma zalozhennaya v ego mozg, pust' dazhe,
svyatogo muchenika, ne mogla skryt' iznachal'nuyu nechelovecheskuyu sushchnost'.
Naprimer, ubitogo zvali Moisej (Kendimeny v svoem marazmaticheskom poryve
nazvali vseh biblejskimi imenami). On byl naibolee kosmopolitichnym iz vsej
gruppy. Na drugom idejnom polyuse nahodilsya android po imeni Kain. |tot byl
yarym gomofobom i vse vremya tverdil ob ubijstve "nedorazvityh obez'yan", kak on
vyrazhalsya. Mezhdu nimi postoyanno proishodili spory. Moisej utverzhdal, chto oni
dolzhny prisposobit'sya k lyudyam, zamaskirovat'sya. Kain zhe mechtal ob total'nom
unichtozhenii roda lyudskogo. Ih skloki ne ostavlyali ravnodushnymi i drugih chlenov
gruppy. Na storone Kaina byli Avel' i Solomon,  takzhe v ego stronu
sklonyalas' zhenshchina po imeni Sara. K pozicii Moiseya priblizhalas' Eva i David.
Ostal'nye byli enertny. Dvojniki Kendimenov byli sozdany ne zadolgo do begstva
s Nadezhdy i yavlyalis' lish' orudiem v rukah ostal'nyh. A vot, psihologicheskij
oblik iz "biblejskoj gruppy" skladyvalsya v techenii polugoda. Kak i predpolagal
Rik im ostocherteli propovedi starshih Kendimenov i sumashedshie seksual'nye
zhelaniya Skubb. Nemalovazhnuyu rol' sygralo to obstoyatel'stvo, chto muzhchin v
gruppe bylo bol'she. Udivitel'no, no mezhdu andi proishodili stychki na lyubovnoj
pochve. Rik nikak ne mog vzyat' v tolk, chto oni umeyut lyubit' ili voobshche oshchushchat'

                                - 75 -

chto-to podobnoe lyubvi. Vprochem bylo obshcheizvestno, chto andi byli ne sposobny
kontrolirovat' seksual'nye zhelaniya.
Plan pobega sozrel za dva mesyaca do ego osushchestvleniya. Pod vliyaniem Skubb
androidy znakomilis' s zhizn'yu v galaktike i s istoriej svoih predshestvennikov,
shellevskih tvarej. I oni reshilis' na ubijstvo hozyaev. Stranno, no dazhe Moisej
ne vozrazhal protiv etogo. On schital ih nehoroshimi lyud'mi, kotorye ne dostojny
zhit'. I naivno polagal, chto vse ostal'nye lyudi luchshe.
So vremenem oni ssorilis' vse bol'she. Moisej byl protiv ubijstva Dan'ko. On
schital, chto ubiv hozyaev i zameniv ih dvojnikami, oni polnost'yu sebya
obezopasili. No Kain tak ne dumal. On polagal, chto tol'ko unichtozheniem samyh
opasnyh protivnikov oni garantiruyut sebe bezopasnost'. Kak on oshibalsya!
Poslushajsya on Moiseya, i Dekart nikogda ne uznal by o nih.
Na Samare oni okonchatel'no rassorilis'. Kain uzhe bredil ideej
postepennoj zameny vseh lyudej na androidnyh dvojnikov. Moisej razrugalsya
so vsemi i reshil ostat'sya na planete. S soboj u nih byl pribor dlya sozdaniya
lozhnoj pamyati i on vospol'zovalsya im. V svoej novoj pamyati on ne ostavil mesta
dlya staryh druzhkov i stal Tomom Kruzom, rodivshemsya 9 148 godu ot V. I.
na planete Al'-Debaran 13. No pered polnym stiraniem staroj pamyati, Kain
skazal emu radi izdevki: - Esli odumaesh'sya, prihodi v shest' k zabroshennomu
kosmoportu na Rudnikovom materike.
I tut oni vnov' oblazhalis'! Andi schitali sebya bol'shimi umnikami. Konechno
oni pridumali neplohoj plan, no ih slabym mestom po-prezhnemu ostavalis' melkie
detali. Obychnyj chelovek vryad li uhvatit'sya za nih, dazhe esli on v svoe vremya
sluzhil v policii. Dlya podobnyh del nuzhen materyj ohotnik na andi. Mozhet,
poetomu Kain i hotel ubrat' Dekarta i Dan'ko.
Tanya rasskazala pro zabroshennyj Rudnikovyj materik. On nahodilsya na yuzhnom
polyuse planety i sluzhil mestom dobychi zheleznoj i kobal'tovoj rud. No eto bylo
davno, do togo kak vse razrabotki na obitaemyh planetah byli zapreshcheny
OONovskim verdiktom.
Takim obrazom tochnoe vremya otleta androidov bylo emu izvestno. Rik zadal
koordinaty navigacionnym sputnikam Samary i oni povtorili operaciyu, kotoruyu
uzhe sovershali ih sorodichi na Nadezhde i Frejde.
Giperinversionnyj vybros vel k dalekoj zvezde Korichnevaya CHuma.
Ni na Samare, ni na Sietle androidov bol'she ne obnaruzhilos'. I bez
sentimental'nyh proshchanij Rik uletel po novomu sledu.


                            Glava semnadcataya.

Rejchel Dekart chuvstvovala sebya nevazhno, esli ne skazat' bol'she - hrenovo.
Poslednie dve nochi ee muchili koshmary. Postoyanno voznikali smutnye predchuvstviya
bedy. To ej kazalos', chto opasnost' grozit Riku, to ih docheri Meri, a to i
vsemu chelovechestvu. Da eshche i Rik uhal po svoim delam. Strannyj u nego biznes.
Vse vremya sryvaetsya kuda-to, nichego ne govorit, sekretnichaet. Mozhet on ne ne
specialist po marketingu, a svyazan so sluzhboj bezopasnosti?
Posle togo, kak Rik pozvonil iz N'yu-Jorka Rejchel pochuvstvovala opasnost' ne
kak abstraktnoe ponyatie, a kak real'nuyu silu. Ona byla sovsem ryadom. Ona byla
osyazaema, pochti material'na. Ona davila so vseh storon.
Otkuda tol'ko poyavilas' eta chertova opasnost'? Ved' vneshne vse bylo horosho.
Nichto ne predveshchalo bedy, byli tol'ko ee predchuvstviya.
Rejchel ne znala kak eto poluchilos'. Opasnost' prosto prishla i stala ugrozhat'.
Nado bylo chto-to delat'. No chto?
Rejchel dazhe ne reshilas' skazat' Riku o svoih strannyh predchuvstviyah. On
muzhchina i vryad li by ee ponyal. Skazal by, navernoe, chtoby zabyla pro svoi
zhenskie bredni. I chto vse eto vyzvano menstrual'nymi periodom ili, kak govoryat
v reklame,"kriticheskimi dnyami".
Vse ravno, delo bylo ne v kriticheskih dnyah, a vo vneshnej ugroze. So dnya na
den' dolzhno bylo chto-to sluchitsya. Rejchel, slovno slyshala vnutrennij golos,
kotoryj govoril: - Tebya zhdut velikie ispytaniya. Prigotov'sya.
Rejchel reshila prigotovit'sya. Ona pozvonila svoej materi i poprosila, chtoby ta
priehala posledit' za Meri.

                                - 76 -

Mat' ne ponyala Rejchel na schet predchuvstvij, no vse zhe soglasilas' priehat'.
K tomu zhe zhila ona ne daleko - v Oklende.
CHto na eto skazhet Rik, kogda priedet? Razozlit'sya? A mozhet pravil'no,
sdelaet, chto razazozlitsya?

                                *****

On vyspalsya v samolete i hotel srazu zhe ehat' domoj,chtoby povidat'sya s Rejchel.
No doma nikogo ne okazalos'. Vo vsyakom sluchae na telefonnyj zvonok nikto ne
otvetil. Poetomu Dekart srazu zhe napravilsya v upravlenie. K tomu zhe Garri
nastaival, chtoby Rik otchitalsya kak mozhno bystree.
Brajant byl zanyat i perekinulsya tol'ko paroj slov.
-Prishlo mnogo informacii. Soizvol' s nej oznakomit'sya. K tomu zhe zvonil etot..
-Znayu. Treviz.
-Vot-vot. - Garri shvatil papku s kakim-to srochnym delom i stal natyagivat'
myatyj pidzhak. - Kak tvoya ruka? -on skazal eto mezhdu prochim, slovno Riku
vovse ne grozila smert' i on vsego lish' vypal iz detskoj kolyaski.
-Uzhe luchshe. - Rik kosnulsya levoj ruki, kotoraya visela na povyazke, kak by
proveryaya, ne otvalilas' li ona eshche.
-Nu u menya dela. A ty sostav' otchet i ... Vot, der'mo!
Bumagi iz papki vysypalis' i razletelis' po komnate. Garri stal ih lihoradochno
sobirat'. Dekart pomog emu.
-CHto i..?
-Mmnnn .... ne pomnyu...  Vsem etim der'movym delom uzhe zainteresovalis' v
Vashingtone. CRU shchiplet nam pyatki... Pojmaj etih ublyudkov, malysh, sdelaj ih!
Inache nam tak naderut zhopy.... - Garri trebovatel'no posmotrel na Rika i
umchalsya iz kabineta.

Spustya paru chasov Dekart sidel v svoem kabinete i perekusyval. Doma
po-prezhnemu nikto ne poyavlyalsya. Dochka, navernoe, byla v shkole, a Rejchel na
rabote.
Informacii prishlo dejstvitel'no mnogo. Po vsej strane byli razoslany
fotoroboty predpolagaemyh ubijc. Ih lica postoyanno mel'kali v policejskoj
hronike. Estestvenno, nahodilis' te, kto ih videl. I, estestvenno, pokazaniya
protivorechili odno drugomu. Domohozyaka iz N'yu-Jorka utverzhdala, chto
videla odnogo iz nih vchera v okolo Statui Svobody. I v to zhe vremya ego "videl"
vladelec benzokolonki v Berkli. Kak etot tip mog za neskol'ko minut
preodolet' rasstoyanie ot Atlantiki do poberezh'ya Tihogo okeana?
Kak zhe v takom sluchae oni ischezli iz "SHevrole"? Neuzheli peremestilis'? Ili kak
tam eto nazyvaetsya...teleportirovalis'?
Bred! No s drugoj storony on sam videl to neponyatnoe oruzhie, kotoroe vyzyvaet
razryv serdca. Skoree vsego im byli ubity vse ostal'nye zhertvy.
CHto, pro eto emu pisat' v otchete? Da ego zhe osmeyut. A stervyatniki iz CRU?
Esli oni etim zajmutsya...Tut takoe nachnetsya.
Kak so vsem razobrat'sya? Gde iskat' prestupnikov, esli net ni odnoj zacepki.
Hotya byla eshche liniya s bumazhkoj. No po nej eshche ne prishlo otvetnoj informacii.
A, mozhet, prishlo?
Rik pokapalsya v raspechatkah sdelannyh s fajlov, kotorye peredali po seti. Tam
byla tekushchaya informaciya, otvety na zaprosy, spravochnye materialy.
Aga! Vot.
On raskryl listok belosnezhnoj hrustyashchej bumagi. Tam bylo napechatano:
     Central'nyj bank dannyh Nalogovogo Upravleniya.
     Po zaprosu San-Franciskogo otdeleniya  FBR.
     Special'no R. Dekartu.
-Da! - vydohnul Dekart. - Radriges postaralsya.
Dalee bylo napisano:
     Spisok firm imeyushchih v nazvanii familiyu SHelli ili shodnoe po napisaniyu
     slovo.
     1."SHelli i synov'ya".  Mezhdugorodnie perevozki.
     SHtat Tehas. Gorod Ostin.
     2. "SHelli ink.".  Razvedenie i dostavka cvetov.

                                - 77 -

     SHtat Vashington. Gorod Sietl.
Dalee byli dany imena i tochnye adresa vladel'cev, a takzhe adresa samih firm.
A v konce bylo dopechatano:
     Na dannyj moment my ne obladaem dannymi o tovare nazvannom Model'
     Barbi-6. Prosim obrashchat'sya v upravlenie gosudarstvennyh standartov ili v
     potrebitel'skie obshchestva.
     12:50  5. 01. 1992.
-Ne gusto. - skazal Rik i stal dumat': oformlyat' li emu zapros na proverku
etih firm ili zhe tashchit'sya po etim adresam samomu. On reshil poslat' zaprosy i
tol'ko v krajnem sluchae sgonyat' tuda sobstvennoj personoj.
-Vse eto erunda. Ne to. Mozhet "SHelli" - inostrannaya firma? No togda  iz
nalogovogo upravleniya prislali by informaciyu i na nee. Net, zdes' chto-to
kroetsya. A vdrug vsya nadpis' ne imeet nikakogo konkretnogo smysla, vdrug eto
kod? SHelli, SHelli...gde zhe ya slyshal etu familiyu. Nu tochno slyshal. Tol'ko,vot,
gde i kogda?
Rik shvatil telefon i stal nabirat' nomer |rika Franckevicha. On zvonil uzhe ne
v pervyj raz. Telefon Franckevicha to byl zanyat, to vdrug ne otvechal. Gde on
tol'ko shlyalsya, etot Franckevich.
On zhdal minutu prezhde chem Francekevich otvetil.
-Allo. YA slushayu. - otvetil dalekij sonnyj golos na nemeckom.
-Izvinite, ya govoryu s |rikom Franckevichem? - sprosil Dekart po-anglijski.
-Da eto ya. - otvetil professor Franckevich, bystro perejdya na anglijskij. - A
vy, izvinyayus', kto?
-YA Rik Dekart special'nyj agent FBR.
-Tak vy iz Ameriki zvonite?
-Da.
-Togda ponyatno. YA vsegda porazhalsya vashej bespardonnosti. U nas k vashemu
svedeniyu uzhe noch'. No mozhete ne izvinyat'sya ya vse ravno rabotal.
-YA zvonyu po povodu vashego kollegi SHul'ca.
-Ah, da, bednyaga SHul'c...-professor zamolchal, - A prichem tut FBR? - porazhenno
zametil on.
-SHul'c podpisyval stat'yu vmeste Blejz i Likokom.
-Da, nu i chto.
-Oni mertvy i, na skol'ko mne izvestno, umerli pri analogichnyh obstoyatel'stvah
chto i SHul'c.
Dyhanie professora sbilos', on zamolchal i posle prodolzhitel'noj pauzy
otreagiroval: - Vy polagaete, chto oni komu-to pomeshali?
-Ne polagayu, a uveren.
-Ponyatno. I chem zhe ya mogu vam pomoch'?
-Mne izvestno, chto SHul'c i drugie iskali gen smerti. Takzhe mne izvestno, chto
oni schitali, chto na gene "chto-to" est'.
-Nu v takom sluchae vam izvestno rovno stol'ko, skol'ko i mne. - pedantichno
zametil Professor.
|to zayavlenie sil'no udivilo Dekarta.
-A chto tam moglo byt'?
-Hotya eto i kazhetsya polnejshim absurdom, no oni schitali chto tam napisan nekij
kod. Oni utverzhdali, chto eto otkrytie perevernulo by nashi predstavleniya o
mire...
-No chto eto za nadpis'? "Proizvedeno Bogom. Sed'moj den' tvoreniya. Godno do..
Srok ukazan na upakovke" - chto-to v takom rode?! - nervno sprosil Dekart.
Professor hihiknul.
-Ne znayu. Mozhet i tak.
-A, skazhite, pro korporaciyu SHelli vam izvestno?
-Net, vpervye slyshu. - bez intonacii otvetil Franckevich, yavno cherez chur
starayas' sozdat' vidimoe bezrazlichie k voprosu. No Rik pochuvstvoval, chto
professor vret. Dazhe za tysyachi kilometrov on pochuvstvoval lozh'.
-"Model' Barbi-6. Proizvedeno korporaciej SHelli." Vam znakoma eto sochetanie
slov? - prodeklamiroval Rik na odnom dyhanii.
Professor ne vyderzhal. - Ah, Meri, ya zhe ee preduprezhdal, ya zhe govoril...
CHVAK!!! - vdrug poslyshalos' v trubke. Zvuk byl takoj, budto by lopnula bol'shaya
perezrelaya dynya ili arbuz. Golos Franckevicha zamolchal.

                                - 78 -

-|j! Professor, chto s vami? - kriknul Rik v trubku.
No professor |rik Franckevich ne otvechal. On zamolchal navsegda.
Dekart byl vne sebya ot zlosti.
Rik rezkim dvizhenie soskochil s kresla i vyrugalsya.
-Trahannoe der'mo! - skazal on i v trubke poslyshalis' korotkie gudki. Dekart
brosil telefon i nemnogo ne rasschital silu. Ego telo naklonilos' vpered i on
poteryal ravnovesie. A potom, ne sumev vypryamit'sya, ruhnul na stol vsem torsom.
Stol byl sovremennym. Oh, uzhe eti sovremennye stoly! Plastik i metall -
legkaya konstrukciya. Stol nakrenilsya i vmeste s Dekartom poletel nabok. Vse eto
dlilos' sekundu.
Kogda nos Dekarta byl  v opasnoj blizosti ot pola, on vyvernulsya, chtoby ne
stuknut'sya licom i v etot moment bokovym zreniem zametil, chto u potolka
voznik malen'kij blestyashchij predmet, kotoryj mgnovenno upal na kreslo, gde on
tol'ko chto sidel. A potom Rik stuknusya i v ego glazah zaigral horovod iskr.
Kogda iskry izchezli, on uvidel plamya, kotoroe pozhiralo ego kreslo s
bystrotoj razryada molnii. Sekundu spustya ot kresla ostalas' lish' kuchka pepla.
Rik instinktivno prignulsya k polu i vytashchil pistolet. Hotya v podobnyh usloviyah
eto ni ot chego ne spasalo. Protiv nego vyshel ne obychnyj protivnik, strelyayushchij
iz snajperskoj vintovki s kryshi doma naprotiv, a tot, kto obladal tehnologiej
ili darom teleportacii. V etom Rik uzhe ne somnevalsya. A sie oznachalo - vtoroj
blestyashchij predmet mog poyavitsya v lyubuyu sekundu pryamo nad nim.
Ego ohvatil pristup straha i chuvstva bezzashchitnosti. Ne bylo smysla skryvat'
ot sebya, chto on rasslabilsya, chto on otoshel, tak skazat', ot vystrela v
N'yu-Jorke, chut' ne ugrobivshego ego. Togda on ispytal pervyj strah. To byl
podsoznatel'nyj strah, tshchatel'no skryvaemyj dazhe dlya sebya samogo. No teper'
etot podsoznatel'nyj strah probil vse bar'ery vystavlennye soznaniem i vylilsya
burnoj rekoj zhivotnogo uzhasa. Rik oshchutil kak drozhala ego pravaya ruka, a
ukazatel'nyj palec na spuskovom kryuchke rvalsya nazhat' na nego. Rik hotel
bespreryvno strelyat' vokrug sebya, pokuda ne ischeznet strah i pridet
dolgozhdannoe chuvstvo pokoya.
Oni ispugali ego! Zastavili lezhat' na polu i boyat'sya, i drozhat', kak sosunku,
kotoryj ispugalsya temnoty pod krovat'yu.
A ved' paru dnej nazad on chuvstvoval sebya krutym parnem, kotoromu vse
po-plechu. Vypendrivalsya pered praktikantom. I v pervyj zhe den' oblomilsya,
slovno nedoumok na ekzamene. V pervyj zhe den' ubili ego naparnika.
Takogo s nim eshche nikogda ne sluchalos', chtoby nad nim izmyvalis' kak hoteli.
S odnoj storony oni dejstvovali na vysshem urovne, a s drugoj s yavnymi
proschetami, kak budto diletanty. Ostavlyali posle svoih dejstvij svidetelej,
hotya mogli by dejstvovat' kuda osmotritel'nee.
No teper' Rik okonchatel'no ponyal, pochemu oni tak delali. Hoteli pokazat', chto
im na vse naplevat', chto oni samye krutye. S ih tehnologiyami nikakie proschety
ne strashny. Proschety ustranyayutsya nazhatiem knopki. Raz i svidetelya uzhe net.
Odnogo upominaniya zapretnogo slovosochetaniya dostatochno, chtoby ugrobit'
cheloveka. Riku ostavalos' tol'ko udivlyat'sya tomu, chto emu tak vezet. Uzhe vo
vtoroj raz on uvernulsya ot smerti. No dolgo li budet prodolzhat'sya eto strannoe
vezenie? Horosho by esli ono voshlo v privychku, ibo eto poka edinstvennoe chto on
mozhet protivopostavit' vsemogushchestvu vraga.
-CHert! - prorychal Dekart. Ot udara vnov' razbolelos' plecho.
Dver' v kabinet vnezapno raskrylas'. I Rik nervozno nastavil svoj pistolet na
voshedshego. Dulo glyadelo na Garri Brajanta.
Rik so vzdohom oblecheniya opustil pistolet. -A, eto ty Garri. Ty kak vsegda
vovremya.
Garri porazhenno zastyl v dveryah.
-CHert poberi, Rik, chto ty delaesh' na polu! - voskliknul on, no potom vzglyanul
na perevernutyj stol i kuchku pepla, ostavshuyusya ot kresla, i zamolchal,
voprositel'no poglyadyvaya to na Dekarta, to na kuchku pepla.
Rik poshatyvayas' vstal, polozhil pistolet v koburu(ot nego vse ravno ne bylo
nikakogo tolka), potom stal massirovat' bol'noe plecho.
-Nam nuzhno ser'ezno pogovorit', Garri. - skazal Dekart i zakryl zhalyuzi.
Otnyne on ne mog chuvstvovat' sebya v bezopasnosti dazhe vnutri zdaniya
prinadlezhashchego FBR.

                                - 79 -



                            Glava vosemnadcataya.

Osnovu sledstviya vsegda sostavlyaet rutina i povtor odinakovyh dejstvij.
Dekart ne predpolagal, chto povtorenie budet nastol'ko zanudnym i odinakovym.
Androidy dazhe ne pozabotilis' o tom, chtoby raznoobrazit' svoj put', sdelav
neskol'ko nestandartnyh hodov, chtoby zaputat' sled na sluchaj, esli ih budut
presledovat'.
Net, za tridcat' tysyach let Galakticheskogo Raya vse okonchatel'no otupeli.
Otupeli nastol'ko, chto dazhe androidy stali stol' zhe tupymi.
A ved' Rik pomnil na kakie hitrye vydumki puskalis' andi vremen do Velikogo
Ishoda.
Rik popal s zabroshennogo rudnika na drugoj takoj zhe rudnik. Tol'ko etot rudnik
nahodilsya v pyatistah svetovyh godah ot Samary.

Sistema Korichnevoj CHumy imela shest' planet. Pyat' iz kotoryh byli gazoobraznymi
gigantami tipa YUpitera. Pervaya planeta byla nebol'shoj, vsego poltory tysyachi
kilometrov v diametre. No pri malen'kom razmere ona byla dostatochno tyazheloj,
ibo splosh' sostoyala iz tyazhelyh elementov. Ona imela skudnuyu azoto-cianistuyu
atmosferu. Edinstvennym iskusstvennym ob容ktom byl avtomaticheskij rudnik i
kosmoport, ob容denennye v odnu bol'shuyu bazu. Vse bylo obvetshavshim. Poskol'ku
mnogo tysyach let nazad etot rudnik byl zabroshen.
V svoe vremya lyudi kidalis' na lyubuyu vnov' otkrytuyu planetu, vykachivaya iz nee
vse zapasy. No pozdnee  redkozemel'nye elementy, kotorymi byla bogata eta
planeta, stali nenuzhnymi, potomu chto ih nauchilis' sintezirovat' iz bolee
prostyh. K tomu zhe byla sostavlena polnaya karta galaktiki, gde
ukazyvalis' vse zalezhi poleznyh iskopaemyh. Posle chego bylo dostatochno zadat'
robotizirovannomu korablyu-dobytchiku element i ego kolichestvo i on sam
razyskival nuzhnuyu planetu, gde dobyval nuzhnyj element.
Esli ego ne hvatalo na odnoj planete, korabl' mog pereletet' k drugoj i tak
dalee, poka ne nabiral zadannoe kolichestvo materiala.

Stameska zastyla na orbite pervoj planety sistemy Korichnevoj chumy.
Rik vypustil iz nedr korablya dva sputnika-shpiona. Krajnij sluchaj, dlya kotorogo
oni byli priberezheny, nakonec nastupil.
Desyatiminutnogo obsledovaniya planety hvatilo, chtoby ubedit'sya v otsutstvii na
poverhnosti kak andi, tak i lyudej. Edinstvennym vozmozhnym mestom pribyvaniya i
teh i drugih mogla sluzhit' staraya baza vblizi rudnika. No ona byla pusta, kak
i vsya planeta.
Dekart uzhe sobiralsya teleportirovat'sya na bazu, kogda sputniki obnaruzhili v
sta tridcati kilometrah vostochnee ee raspolozheniya ostatki razbitogo korablya.
Analiz zapylennosti ostatkov pokazyval, chto korabl' mog razbit'sya ne pozdnee
dvuh-treh nedel' nazad.
Rik natyanul skafandr i teleportirovalsya pryamo k ostovu korablya. V drebezgi
razbityj i smyatyj, kak kartonnaya korobka, korabl' andi rasplastalsya na
nebol'shom myse okruzhennom s treh storon hloristym morem. Svojstva atmosfery
byli zdes' takovymi, chto hlor byl ne gazom, a zhidkost'yu. Mutno-seraya
poverhnost' absolyutno spokojnogo morya otrazhala oranzhevoe nebo planety.
Izrytaya ovragami i rytvinami holmistaya poverhnost' sushi v tishine mercala
radioaktivnym sine-zelenym cvetom. Korabl' byl raskurochen osnovatel'no. O tom,
chtoby kto-to spassya ne moglo idti i rechi.
-Ne veryu! - skonfuzilsya Rik. - |to bylo by slishkom prosto.
On tshchatel'no osmotrel kazhdyj santimetr oblomkov. A posle skaniroval ih radarom
na predmet ostatkov organiki. Ee tam ne okazalos'. Stalo byt' i ne bylo. Dazhe
zdeshnie merzkie usloviya byli ne sposobny rastvorit' v svoih gadkih himicheskih
nedrah vsyu organiku do poslednej kletki.
Rik vzbesilsya.
-Opyat' tupost'! Nu hotya by podlozhili paru fal'shivyh trupov!
On peremestilsya na planetarnuyu bazu. Starye obvetshavshie steny zdanij
napomnili emu o brennosti vsego, chto sotvoril chelovek.

                                - 80 -

Sredi nemnogochislennyh stroenij on bystro razyskal angar.
Tak i est'. Na ryadu so vsyakim oborudovaniem dlya dobychi v angare stoyalo tri
stameski. On podoshel vplotnuyu k korablyam.
Aga, vot i vmyatina na polu ot chetvertoj stameski! Tozhe mne, umniki nashlis'!
Nashli zakonservirovannye korabli, vzyali odin, a potom inscenirovali krushenie.
Rik teleportirovalsya obratno na svoj korabl' i zapustil programmu
giperinversionnogo otslezhivaniya. Eshche dvadcat' tri minuty ponadobilos', chtoby
vychislit' kurs dal'nejshego begstva vzbesivshihsya androidov.
Vnachale on podumal: - No vot eshche odin brosok na sotnyu svetovyh let, vot eshche
odna planeta, gde andi zaderzhalis' maksimum na den'.
No, stop. On posmotrel na galakticheskuyu kartu. Sistema, v kotoruyu smotali
andi, nahoditsya v neobitaemom sektore galaktiki. Gde podhodyashchih dlya zhizni
planet raz dva i obchelsya.
Rik zaprosil u komp'yutera nomer i nazvanie zvezdy. Nomer emu ni o chem  ne
skazal, a vot nazvanie...
-Bozhe ty moj! Solnce! Tam zhe Zemlya! No chto im ponadobilos' na Zemle? Tam zhe
radioaktivnaya pustynya.
Lob Dekarta pokrylsya isparinoj. Nikto i nikogda ne byl na Zemle vot uzhe
mnogo tysyach let. Nikto i nikogda ne hotel vspominat' o temnyh stranicah
istorii chelovechestva. Sushchestvoval svoego roda neglasnyj zapret, chto o Zemle
nel'zya ne vspominat' i tem bolee pytat'sya ee najti. Bol'shinstvo dazhe ne
znalo ee tochnyh koordinat. Kak i pochemu vozniklo eto sueverie Rik uzhe ne
pomnil, da i ne hotel vspominat'.
On stal zadavat' koordinaty konechnoj tochki i vdrug oshchutil, chto ego
vyvorachivaet naruzhu, slovno on pytalsya zapihat' v svoj rot zhivuyu lyagushku.
Ona takaya merzkaya, zelenaya, v pupyryshkah,v slizi, b'et lapkami, razduvaet shcheki
i pyalit'sya na nego. A on pihaet ee vnutr'. Ego rvet, a on vse ravno pihaet.
On zapihivaet ee v rot, a lyagushka krutitsya i brykaetsya, potom on zaglatyvaet
ee v pishchevod....FU!!!
Rik pochti fizicheki oshchutil, chto ego toshnit. A predatel'skij mozg tverdil: - Tam
nechego delat'. Radioaktivnaya pustynya i tol'ko. A esli priletish', to zamuchayut
nostal'gicheskie vospominaniya. Ne leti. Ne leti...
-Da chto zhe eto takoe! - vzvyl Rik. On sadanul kulakom po pul'tu upravleniya.
-CHto za fignya takaya!
Rik opomnilsya i vklyuchil generator nastroeniya. Kogda prishlo uspokoenie,
on vnov' smog spokojno i logicheski dumat'.
Pochemu u nego voznikla podobnaya reakciya? Kakaya-to psihologicheskaya blokirovka,
voznikshaya za tysyachi let samovnusheniya? Ili chto-to drugoe? Net, nikakogo drugogo
logicheskogo ob座asneniya etomu fenomenu krome, kak psihologicheskim kompleksom ne
sushchestvovalo.
Teper' Rik ponyal v chem zaklyuchalsya samyj sil'nyj shag andi. Uletet' na Zemlyu -
vot, chto oni zadumali. Stalo byt', oni dogadyvalis' ili znali ob etom
komplekse lyudej i reshili im vospol'zovat'sya.
Nesmotrya na dejstvie generatora, povtoryat' operaciyu s zadaniem koordinat Riku
chto-to ne hotelos'. Ohotnik eshche raz posmotrel na zvezdnuyu kartu i obnaruzhil,
chto put' k Zemle peresekaet Proksimu Centarva.
Emu srazu zhe vspomnilis' soobshcheniya o srazhenii, kotoroe proishodilo tam,
kogda on byl na Frejde.
-Ladno. - reshil Rik. - vnachale sletayu tuda, posmotryu, chto tam k chemu, a uzh
potom i na... - poslednego slova on ne proiznes. Boyalsya novogo pristupa
toshnoty.

CHerez poltory minuty on vynyrnul okolo Proksimy Centavra. V glazah eshche ne
perestalo ryabit' ot beskonechnoj cherehardy krasok giperperehoda, kak vdrug
ego korabl' atakovali. Silovoe pole vklyuchilos' vovremya, poetomu oboshlos' bez
povrezhdenij. No tryahnulo prilichno. Rik chut' ne sletel s kresla. Na obzornom
ekrane voznik korabl' s sosiskoobraznym korpusom, imevshij v centre treugol'nuyu
konstrukciyu, na uglah kotoroj byli zakrepleny shary. Iz etih sharov velsya
pricel'nyj ogon' po stameske Rika.
No atakovavshij korabl' yavno ne sobiralsya napadat' eshche raz. Naoborot, on
ulepetyval chto est' sil. I sekudu spustya Dekart ponyal ot kogo tot smatyvalsya

                                - 81 -

tak bystro. Ves' obzornyj ekran zanyala krupnaya staya stamesok, pronesshihsya mimo
Dekarta na sumashedshej skorosti. Oni nastigli sosisku s treugol'nikom i
okruzhili ee so vseh storon. A potom stali strelyat'. Zatem Rik uvidel yarkuyu
vspyshku - korabl'-sosiska otpravilsya na pokoj.
|kran zanyali neskol'ko veselyh i zadornyh lic.
-|j, priyatel', ty opozdal..
-Drugan, che tak pozdno!
-Ohota zavershilas'...
-U menya ohota drugogo roda. - otchekanil Dekart. - YA ohotnik na andi.
Lica na ekrane perestali byt' veselymi i stali udivlennymi.
-My chto-to propustili? - pochti horom sprosili oni.
-Da. Po galaktike shastaet desyatok beshennyh andi. I mne ne terpitsya po-skoree
otpravit' ih na pokoj. A kto u vas tut samyj glavnyj?
-Fedor ZHukov. Na tom linkore. - ekran pokazal orbitu planety, gde medlitel'no
polz bol'shushchij korabl'.
Ohotnik ne stal tratit' vremeni na obshchenie s vladel'cami stamesok i
pereklyuchilsya na komandnuyu volnu.
Emu otvetil chelovek s hudym napryazhennym licom slavyanskogo tipa.
-Den' dobryj. - pozdorovalsya on.
-Dobryj. - otvetil Rik, hotya, chert voz'mi, on ne byl ni dobrym i ni dnem.
-YA komanduyushchij ZHukov. - predstavilsya on.
-A ya ohotnik na androidov, Dekart. Hotel pointeresovat'sya chto u vas tut
interesnogo. Nikogda ran'she ne videl bazu Predtech.
-A eto ne ko mne. Vyzovite kogo-nibud' s planety. -  ZHukov na mgnovenie
otvernulsya i nazhal paru knopok na pul'te. - YA eshche sam tam ne byl. Vse eti
organizacionnye dela, znaete li...A razve v galaktike eshche ne istrebili ne vseh
androidov?
-Vy chto, ne chitali moego soobshcheniya v seti?
-Net. Bylo nekogda.
-|tih andi proizveli men'she goda nazad.
-Ogo..eto ser'ezno. - ZHukov nazhal eshche neskol'ko knopok i otdal paru prikazanij
cherez drugie golograficheskie ekrany. - Nahodka etoj bazy kakim-to obrazom
mozhet byt' svyazana s andi?
-Net, s chego vy vzyali?! - vozmutilsya Rik.
-Prosto podumal, a to chego vy syuda prileteli? - ZHukov prodolzhal vesti besedu,
odnovremenno dokanchivaya svoi admiral'skie dela.
-YA priletel lish' poglazet'. - proiznes Dekart otreshennym golosom,- moj put'
prolegal mimo etoj sistemy.
-Pozvol'te polyubopytstvovat', kuda?
Rik oshchutil podkatyvayushchuyusya volnu toshnoty. No, prevozmogaya sebya, sdavlenno
vydavil eto slovo: -K Zemle...
Veki admirala shiroko raskrylis'.
-No tam zhe radioaktivnaya pustynya?
-YA eto prekrasno znayu. Mezhdu tem giperinversionnyj sled vedet imenno tuda.
Admiralu bylo nechego skazat' na eto. On lish' skrivil ugolok rta.
-V takom sluchae..., no ya by bez dela tuda ne poletel.
-Kto tam hochet letet' na Zemlyu?! - poslyshalsya gromkij krik v kabine ZHukova. -
Ne otricajte, ya vas slyshala. ZHukov, pereklyuchite menya, pozhalujsta, na pryamuyu
svyaz' s nim.
-S bol'shim udovol'stviem.-skazal ZHukov. - Poznakom'tes', Dekart, eto Taso. Ona
predtecheolog. - admiral otklyuchilsya, na meste ego voznikla zhenshchina s
ideal'nymi chertami lica, issinya chernymi volosami, podstrizhennymi "pod
Kleopatru", i kozhej cveta slonovoj kosti.
YAvnyj predstavitel' vtorogo pokoleniya, podumalos' Riku. Ideal'noe geneticheskoe
sozdanie.
Ona byla odeta v skafandr, no bez shlema. Sledovatel'no, na baze predtech byla
zemnaya atmosfera. Rik smutno osoznal vazhnost' sego otkrytiya.
Za ee spinoj  vidnelis' svetlo-zheltye steny s shershavoj poverhnost'yu.
-Tak vy letite na Zemlyu? - sprosila zhenshchina milym goloskom.
-Da. YA idu po sledu sbezhavshih androidov.
-YA videla vashe soobshchenie pered otletom. |to ochen' interesno....-ona nemnogo

                                - 82 -

smutilas'. - A mozhno ya polechu vmeste s vami. YA eshche nikogda v zhizni ne byla na
Prarodine chelovechestva.
Na ekrane poyavilsya eshche odin tip - shirokoplechij muzhchina s bocmanskoj borodkoj.
-Taso, Zemlya - eto radioaktivnaya pustynya. Vy vsegda uspeete na nee vzglyanut'.
Sejchas glavnoe eto... - on razvel rukami.
-Ne pytajtes' menya pereubedit'. Esli tam, kak vy govorite, radioaktivnaya
pustynya, to ya srazu zhe vernus' obratno. Tut vsego lish' paru sekund letu!
Taso vstala i ischezla s ekrana. Na mgnovenie izobrazhenie propalo, posle chego
snova poyavilos'. No tol'ko teper' ono ishodilo ot ruchnogo golofona Taso.
-Dekart, vy mogli by menya podozhdat' minutu.
-Net problem.
Rik s udovol'stviem otozvalsya na etu pros'bu. Kak mozhno dal'she ottyagivaya
nepriyatnyj moment starta.
-A pochemu vy idete po baze peshkom?
Rik zametil, chto izobrazhenie s golofona Taso vse vremya menyalos'. Vnachale ona
dvigalas' po koridoru, gde snovali roboty, razvozivshie issledovatel'skuyu
apparaturu i ustanavlivavshie osveshchenie, a takzhe lyudi, kotorye udivlenno
pyalilis' po storonam v nadezhde najti glavnyj sekret Predtech.
-Tut dejstvuet blokirator teleportacij. My poka chto ego ne obnaruzhili. YA lichno
dumayu, ego net. Pohozhe, chto sami steny bazy meshayut teleportirovat'sya. Ochevidno
oni sdelany iz osobogo materiala.
-I eto vse chto vy zdes' obnaruzhili?
-Net. Eshche zdes' est' kucha raznoj tehniki s sovershenno neponyatnymi
vnutrennostyami. Est', naprimer, dublikator, dejstvie kotorogo dlya nas bol'shaya
zagadka. I, pozhaluj, samoe interesnoe eto - nadpis'. Predstavlyaete, my vpervye
nashli pis'mennyj artefakt predtech. Da vam, navernoe, vse eto ne interesno?
-Net. Dazhe ochen'. Esli by ne eti andi, ya s udovol'stviem prisoedinilsya by
k vam.
Ohotnik zametil, chto Taso podnimalas' na lifte. |tazh za etazhem.
-I gde zhe eta nadpis'?
-Sejchas, poterpite.
Lift ostanovilsya i zhenshchina ochutilas' na poslednem etazhe, predstavlyayushchim soboj
odnu komnatu.
-Posmotrite. - Taso povernula ruku tak, chtoby stalo vidno nadpis' na
zheltoj stene.

                        "MAKE ATLAN FIN 343 a.l."

Kogda Dekart prochital nadpis', emu vnezapno stalo durno. V glazah pomutnelo.
Golova stala kruzhit'sya. Na mig on dazhe poteryal soznanie.
-|j, mister Dekart, chto s vami? - Taso zametila ego nedomoganie.
Rik koe-kak ochuhalsya i vklyuchil generator nastroeniya na polnuyu moshchnost'.
-Tak, nichego. Pokazalos' navernoe. YA davno ne spal...
-Eshche nemnogo i ya budu na korable. - skazala Taso, vhodya v shlyuz.
Rik zametil chto ona nadela shlem i pereklyuchilas' vnutriskafandrnyj mikrofon.
-Vy nikogda ne ispytyvali chuvstvo toshnoty pri upominanii Zemli? - sprosil on.
-Net. A razve takoe vozmozhno?
-Pohozhe, chto vozmozhno.
-Stranno. Vas toshnilo?
-Bylo delo.
-Pochemu?
-Esli by ya znal.
-U vseh, kogo ya znayu iz pervogo pokoleniya, otricatel'naya reakciya na upominanie
Zemli. No chtoby kogo-to toshnilo?!
-Toshnit' menya stalo, kogda ya nabiral koordinaty Zemli.
Dekart obnaruzhil, chto Taso uzhe peremestilas' na korabl' i snova snyala shlem.
-YA uzhe vzletayu s poverhnosti. - soobshchila ona.
-Vy ne mogli by...
-|to na schet toshnoty kogda.. Mne kazhetsya, esli ya pravil'no vas ponyala - vy
hotite, chtoby koordinaty nabrala ya?
-Da. - vydavil Dekart.

                                - 83 -

-YA uzhe na orbite. - Taso sela v kreslo. - Kakie tam zemnye koordinaty?
-A vy razve ne znaete?
-Otkuda?!
Rik predal zhenshchine koordinaty i prikazal komp'yuteru priderzhivat'sya kursa,
kotorym budet sledovat' korabl' Taso. |to byl lovkij obhod psihologicheskogo
kompleksa. On ne zrya priletel k Centavre.
-YA zadayu ih. - skazala ona. - CHuvstvuyu sebya normal'no, toshnota otsustvuet...
Vyhodit eto dejstvuet lish' na pervoe pokolenie! - radostno provozglasila Taso.
-Nu chto, poehali! - dobavila ona i oba korablya bryknulis' v giperbezdnu.


                           Glava devyatnadcataya.

Dve prostitutki stoyali okolo tret'esortnoj gostinicy "Milaya Katrin",
nahodyashchejsya nedaleko ot chikagskogo porta. Oni rugalis' mezhdu soboj, sbivaya
drug drugu cenu. Ryadom stoyal "B'yuik", iz kotorogo na nih vozhdelenno i s
neterpeniem poglyadyval klient, uzhe gotovyj kupit' oboih, lish' by ne slyshat' ih
razborok. On stal oschityvat' den'gi. V etot trogatel'nyj moment ih i zastukala
policiya.
-Vsem stoyat' na meste! Otdel nravov, chikagskaya policiya! - poslyshalis' kriki i
iz ukrytiya vybezhali dvoe kopov.
Prostitutki kinulis' na utek, no ih vovremya perehvatil odin iz kopov. Vtoroj
vytashchil soprotivlyavshegosya voditelya "B'yuika".
V obshchem ne povezlo devochkam i tomu chuvaku. Kopy prihvatili vseh.

                                *****

-YA v desyatyj raz sprashivayu: kak vashe imya? - ozverevshij policejskij glyadel na
prostitutku let dvadcati , sidevshuyu za ego stolom. Ona patologicheski ne zhelala
otvechat' na voprosy. Naglo pyalilas' na nego i zhevala zhvachku.
Policejskij po imeni Dzhon stuknul po stolu kulakom.
-Ty budesh' govorit', mat' tvoyu!
CHto za dura takaya! Hot' by advokata poprosila. Ni edinogo slova.
A voobshche ona konechno nichego. Byla by poumnee probralas' by v manekenshchicy.
Formy u nej ogo-go. Lico prakticheski ideal'noe, pushistye ryzhie volosy. Odeta v
korotkij belichij polushubok i korotkuyu krasnuyu yubku. Prosto otryv.
Ee tovarka, ta chto doprashival ego naparnik byla po-sravneniyu s nej huzhe
atomnoj vojny. Krashennaya blondinka s bol'shim nosom i tol'ko s odnim
dostoinstvom - potryasnymi sis'kami. No ta byla izvestnoj lichnost'yu.V kartoteke
na nee chislilsya ne odin privod za prostituciyu. A eta ryzhen'kaya kak s luny
svalilas'. Na nee sovershenno nichego ne bylo. Dazhe zapros v central'nyj bank
dannyh nichego ne dal. Absolyutno chisto.
Damochka, pohozhe, zasekla nepoddel'nyj interes k svoej vneshnosti i stala
zhemanno vertet' plechami.
-CHto nravitsya? - nakonec promolvila ona rajskim golosochkom.
-Zdes' voprosy zadayu ya! - otrezal kop. - Kak vashe imya?
-Skubb Kendimen.
-God rozhdeniya?
Ona ustavilas' na nego udivlenno, hlopaya resnicami. - A ty poverish'?
-Tak ponyatno. SHutit' budem. Tak i pishu "na vopros o gode rozhdeniya otvechat'
otkazalas'".
Ona tol'ko hmyknula.
-Roditeli, rodstvenniki est'? - prodolzhal policejskij.
-Est' roditeli. Elena i Rendzhinal'd Kendimeny.
-Gde oni prozhivayut.
-A kto ih znaet. Gde-to, zdes' na planete...
-Davno li zanimaetes' prostituciej?
-CHem-chem?
-Prostituciej!
-Stranno vy eto nazyvaete. A razve eto nakazuemo?
Kop osharashenno razinul past'. - Net, dorogusha, ty opredelenno s luny

                                - 84 -

svalilas'!
-YA zanimayus' etim s dvenadcati let. I mne, znaete li, ochen' nravit'sya.
-I chto zhe vy stali delat' eto za den'gi so stol' rannego vozrasta?
-Za den'gi? YA ne delayu "eto", kak vy vyrazilis', a pravil'nee bylo by skazat'
trahayus' za chto-to.
-No vy zhe torgovalis' s klientom? Razve vam ne peredavali den'gi. Vash klient
uzhe soznalsya.
Prostitutka ulybnulas'. -Aaa..tak eto te zelenye bumazhki s portretami strannyh
lyudej, eto i est' den'gi? YA-to dumala eto vsego lish' mestnyj ritual pered tem
kak trahnut'sya. Strannye vy kakie-to, slishkom mnogo udelyaete vnimanie bumage.
Da ved' my zhe svoi, pupsik, otpusti menya, ty zhe ne ohotnik! - vzmolilas' ona.
-Tehasskij skuns tebe svoj! SHlyuha chertova. - CHto eto za strannye chasy,
kotorye u tebya rekvizirovali pri areste? I pochemu ty tak soprotivlyalas', kogda
u tebya stali ih otbirat'?
-A davaj ya tebe pokazhu. Ty tol'ko daj ih mne v ruki. - ona potyanulas' k
polietilenovomu paketu, gde lezhali ee chasy.
-No! - kop legko udaril po shalovlivoj ruchenke.
-YA videla! Tochno govoryu! On s nej govoril i eshche moego sutika zamochil, suka! -
poslyshalsya vopl' s sosednego stola, gde doprashivali vtoruyu prostitutku.
-Ladno, zamolchi! - zakrichal na nee naparnik Dzhona. - Poshli v kameru!
-No mne eto zachtetsya? - ne unimalas' blondinka.
-Da. - skazal naparnik i potashchil ee k kameram.
Vnezapno stervoznaya blondinka vyrvalas' iz cepkih lap kopa i podbezhala k
Skubb. S krikom: -Ah ty suchka ryzhaya!,- ona popytalyas' udarit' devushku. No
Dzhon vovremya perehvatil ee ruki i ottashchil blondinku v storonu ot svoego stola.
Naparnik perehvatil ee i silkom potashchil obratno k kamere.
Vospol'zovavshis' zaminkoj Dzhona, Skubb shvatila meshok s chasami i stala ego
ostervenelo rvat'. Razbrosav kuski polietilena po polu, ona nazhala na odnu iz
knopok na chasah. No Dzhon spohvatilsya vovremya i masterski vyhvatil ih.
-Nu eto uzh slishkom! - on polozhil chasy obratno na stol i uvidel, chto na ih
licevoj storone otkrylsya malen'kij ekranchik, gde vidnelas' cvetnaya karta
neponyatnoj mestnosti.
-Otpravlyajsya v kameru! - garknul on.
-Pogodi, Dzhon, ne toropis'. - ego okliknul naparnik. - K nej budet eshche paru
voprosikov. Tut, ponimaesh', ochen' interesnyj fakt otkrylsya.
Oni otoshli v storonu i on chto-to shepnul Dzhonu. Posle chego tot priobodrilsya.
On vzyal fotografiyu so stenda, gde viseli mordy prestupnikov s nadpis'yu
"Razyskivayutsya".
-Vy videli etogo cheloveka? - sprosil on i pokazal fotorobot muzhchiny s vysokim
lbom i kudryashkami na golove.
Skubb zadumalas', prikusiv verhnyuyu gubu.
-Net, ya ne videla ego.
-No vasha znakomaya utverzhdaet obratnoe.
-Ona oshibaetsya. YA ne videla etogo cheloveka. - nastaivala Skubb.
-Mozhet vy podumaete luchshe.
-YA uzhe podumala. Net.
-V takom sluchae vam budet pred座avleno obvinenie v souchastii ubijstva.
-S kakoj eto stati! - vozmushchenno nadulas' ona.
-|tot tip.- kop potryas pered ee licom fotorobotom. - podozrevaetsya v
neskol'kih ubijstvah znamenityh uchenyh! Na dannyj moment on samyj
razyskivaemyj prestupnik.
Skubb skrivila svoe preletsnoe lichiko. Ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya, chto ona
dumaet.
-YA nichego ne znayu.
-Horosho. U tebya budet vremya podumat' po-luchshe. CHip, uvedi ee v otdel'nuyu
kameru.
-S udovol'stviem. - naparnik shvatil Skubb pod ruchku i uvel iz obshchego zala.
Devushka so vzdohom posmotrela na svoi strannye chasy i na Dzhona.
-Duraki vy vse! - tiho skazala ona.
Dzhon polozhil nogi na stol i zadumalsya. Konechno esli on umudrit'sya vzyat' etogo
tipa sam, to pochet emu i slava, i estestvenno povyshenie po sluzhbe. No dlya

                                - 85 -

etogo nuzhno vybit' pokazaniya iz etoj ryzhej shlyuhi.Nu horosho, dopustim on vyb'et
ih, a chto dal'she. Nado ved' eshche najti i vzyat'? A vdrug ne poluchit'sya.
Bol'no uzh on krut. Vse FBR za nim gonyaetsya i ne mozhet pojmat'. A tut kakoj-to
policejskij k tomu zhe iz otdela nravov. A vdrug on sorvet delo. Net uzh,
hvatit s nego togo, chto on vzyali etu prostitutku.
Dzhon posmotrel na dver' kabineta lejtenanta i celeustremlenno vstal.
-Pust' oni sami razbirayutsya s sobstvennym der'mom. - s takoj mysl'yu on
postuchalsya k lejtenantu.

                               *****

Oni razgovarivali uzhe bityj chas.
-Rejchel, milaya, chto ya mogu podelat'. |to ved' rabota, biznes. YA dolzhen
zarabatyvat' den'gi dlya sem'i. - Rik pogladil ruku svoej zheny i dobrodushno
posmotrel pryamo ej v glaza. On umel vrat' tak, chto dazhe po glazam ne
opredelish'.
Nesmotrya na svoi tridcat' shest' let, Rejchel vyglyadela znachitel'no molozhe.
Pochti devochka. CHernovolosaya, strojnaya, malen'koe lico s tochenymi rezkimi
chertami, chernye i ochen' dlinnye resnicy.
On ne vyterpit esli s nej chego-nibud' sluchitsya, poetomu ochen' volnovalsya. Za
domom i za vsemi chlenami sem'i byla ustanovlena slezhka, no Dekart vovse ne
byl uveren, chto eto pomozhet. On vspomnil svoyu bespomoshchnost', kogda ubili
Ransitera.
No poka, slava bogu, vse bylo v poryadke. Ochevidno, chto im nuzhna byla tol'ko
ego zhizn', kak nositelya opasnoj dlya nih informacii.
-No razve moi predchuvstviya ne opravdalis'? Hotya by chastichno? - Rejchel
pristal'no poglyadela na Rika. - Ty vse vremya massiruesh' levoe plecho?
-Ah eto! - ulybnulsya ee muzh. - |to erunda. |to ya rastyanul myshcy kogda igral v
tennis...
-Na levoj ruke!?
-Nu ya zhe upal na levuyu ruku....Vystavil ee, chtoby smyagchit' udar i...rastyanul.
-Vse ravno, Rik, ya boyus'. CHto-to dolzhno proizojti. - zhena pocelovala ego.
Oni obnyalis'.
-O! Ne budu meshat'! - v komnatu, gde oni razgovarivali, voshla i tut zhe vyshla
teshcha.
No parochka kak budto ne zametila etogo i prodolzhala svoi lyubovnye dela na
burom v zelenyj cvetochek divane.  Posle dolgogo i prodolzhitel'nogo
poceluya i ob座atij Rik v rasslablennom sostoyanii rassteksya po divanu. Gde-to v
sosednej komnate serdito zavorchal televizor, vypleskivaya iz sebya novosti o
surovoj dejstvitel'nosti, okruzhavshej ih so vseh storon. |to zastavilo Rika
vspomnit' o rabote. On vnutrenne sobralsya i skazal:- Mne nado v ofis. Priedu
tol'ko noch'yu.
Rejchel serdito sverlila glazami Rika. - U tebya, chto - novaya sekretarsha?
On zasmeyalsya. -Nu chto ty! Staraya ved' eshche ne iznosilas'. I potom, esli by u
menya poyavilas' novaya sekretarsha ya by srazu tebe ob etom skazal. - podrazhayu
golosu Benni Hilla, skazal Rik.
Oni vmeste zahohotali.
CHerez polchasa on uzhe ehal v sluzhebnoj mashine, kotoruyu emu vydali posle togo
kak rvanul staryj plimut.
-Bozhe, moya zhena - ekstrasens! - dumal Rik, vyezzhaya s mosta Zolotye Vorota.
- Ona sovershenno verno pochuvstvovala opasnost'.
Ryadom mel'kali sotni ogon'kov avtomobil'nyh far. No vse oni ehali v obratnom
napravlenii, ne v prostranstvennom smysle, a v smysle - domoj, v otlichie ot
Rika.
Sudya po ee rasskazu, Rejchel chuvstvovala ostrye pristupy straha imenno kogda
Riku grozila maksimal'naya opasnost'. Esli vse konchitsya horosho, nado budet
poprobovat' ispol'zovat' ee dar dlya pol'zy dela!
Do zdaniya San-Franciskogo otdeleniya FBR on tak i ne doehal. Gde-to na treti
puti razdalas' trel' radiotelefona. Zvonil Garri.
-Rik, vnachale pritormozi mashinu.
-A chto, takie plohoe novosti?

                                - 86 -

-Net. No vse ravno pritormozi.
-Zdes' eto ne poluchitsya. Parkovka zapreshchena, da i kto tomu zhe sil'noe
dvizhenie. - Rik snizil skorost' i perestroilsya v drugoj ryad.
-Tol'ko chto soobshchili iz CHikago. Nashli odnu shlyuhu, kotoraya po vse vidimosti
dovol'no blizko znakoma s tvoim "priyatelem".
-|to s tem, chto vzorval moj plimut?
-Da. Povorachivaj v obratnuyu storonu i ezzhaj v aeroport. Tebya tam zhdut..
-ZHdut? Garri ne uvilivaj. Kto zhdet?
-V obshchem ya tebya preduprezhdal...Oni. - s notkoj skorbnosti procedil Garri.
-Ponyatno. CRU. - u Rika dazhe vnov' zabolelo plecho, a ved' kogda on byl s
zhenoj ono pochti proshlo. -I kto? Ty konechno zhe ne imeesh' ponyatiya.
-Kak ty dogadalsya!? - ne smeshno poshutil Brajant.
-Oni hot' znayut kak ya vyglyazhu?
-Da. Oni dazhe znayut kakie trusy ty nosish' i kak celuesh'sya zhenoj. Oni sami tebya
razyshchut v aeroporte.
-Nu spasibo!
Vpervye zhizni Rik radovalsya, chto za nim i tak tshchatel'no sledili.
V trubke poslyshalis' korotkie gudki. Garri po-prezhnemu byl veren svoej
manere rezko obryvat' razgovor.
Rik brosil telefon na sidenie i rezko povernul rul'. Mashinu zaneslo i
razvernulo. Neskol'ko lekgovushek pritormozili i zabibikali. Iz poluotkrytyh
bokovyh okon poslyshalas' zlobnaya matershina.
Rik pokazal blizhajshemu voditelyu "fak" i nazhal na pedal' gaza. Mashina
pereprygnula cherez bordyur, razdelyayushchij dorogu na dve chasti, i pomchalas' po
protivopolozhnoj storone, obgonyaya drugie mashiny.

Aeroport kak vsegda burlil polnokrovnoj zhizn'yu. Rik ostavil na stoyanke svoj
avto i podnyalsya v zal registracii. Minutu on shatalsya po zalu i slushal kak
ob座avlyayut novye rejsy.
-Dobryj vecher. - nakonec uslyshal Dekart i povernulsya na 180 gradusov, potomu
chto golos razdavalsya szadi. - Dobryj vecher, mister Dekart. - skazal vysokij
plechistyj chernokozhij muzhchina, odetyj v malinovyj pidzhak i sinie bryuki. On byl
stol' vysok, chto dazhe ego drug Kuajl kazalsya pigmeem na ego fone. Rik byl
slegka osharashen.
-Moe imya Henk Tanner. - prodolzhil muzhchina i, zametiv reakciyu Dekarta, dobavil:
-Net ya ne iz NBA, ya iz CRU, i, kak by eto ne stranno vyglyadelo, basketbol
mne ne nravitsya.
Rik sdelal na lice podobie ulybki.
-Na kakom rejse my uletaem?
Tanner tozhe sdelal podobie ulybki.
-Delo pereroslo granicu, kogda letayut na passazhirskih lajnerah. My poletim na
special'nom samolete. Idite za mnoj.
Tanner ne spesha dvinulsya k vyhodu na letnoe pole. On derzhalsya neskol'ko
otstranenno, no ne nadmenno i ne staralsya podavit' Dekarta vazhnost'yu svoej
persony.
-Nadeyus', vy ne ispytyvaete lichnoj obidy iz-za togo, chto v vashe delo vlezli
my? - na hodu skazal on.
-Kuda uzh mne obizhat'sya... - nahmurilsya Rik.
-Ne budem stanovit'sya vragami, dazhe eshche ne poznakomivshis' kak sleduet. YA
otlichno ponimayu vashi chuvstva. K tomu zhe takzhe, kak i vy, vyrvan ot svoih
povsednevnyh del.
Oni vyshli na letnoe pole i napravilis' k nebol'shomu reaktivnomu samoletu,
dvigateli kotorogo uzhe byli progrety i grustno svisteli.
Na ulice bylo vetrenno, morosil dozhd', i Rik s radost'yu zabralsya v salon
samoleta. Ego vstretil vezhlivyj styuard v voennoj forme i zakryl za nim lyuk.
Salon byl nebol'shim: vsego da desyat' posadochnyh mest. Krome Dekarta i Tannera
tam nahodilsya eshche odin passazhir - miniatyurnaya shatenka v oval'nyh ochkah v
tonen'koj pozolochennoj oprave.
-Poznakom'tes', eto nash tehnicheskij specialist Dzhin Blau. - skazal cerushnik.
Dzhin Blau slabo kivnula. Ee yavno chto-to ne ustraivalo v ih kompanii i ona
srazu zhe peresela podal'she i otvernulas' k illyuminatoru.

                                - 87 -

-A, ne obrashchajte vnimanie. My tol'ko chto povzdorili. Dzhin vechno pytaetsya
dokazat', chto ona vovse ne glupee muzhchin. A ya pytayus' ej dokazat' obratnoe.
Tol'ko vy ne podumajte, chto ya konservator. -cerushnik udobno razvalislya v
kresle. -Prosto ona dejstvitel'no umnaya baba, no kogda ona postoyanno
tverdit, chto ne glupee tebya, eto nadoedaet. Vot eto i est' glupost'.
Samolet tronulsya s mesta i poshel na vzlet. Eshche minuta i on vzmyl v temnoe
podnebes'e. Rik vzglyanul vniz na gorod. San-Francisko mercal vechernim ognyami:
po magistralyam mchalis' mashiny, v domah gorel svet. Gde-to sredi etogo morya
ognej byla ego zhena i doch'.
Tol'ko by s nimi nichego ne sluchilos'. On skrestil pal'cy.
Samolet razvernulsya i poletel na severo-vostok v storonu velikih ozer.
-Da vot, kstati, voz'mite. - Henk peredal Riku malen'kij chernyj priborchik s
vidu pohozhij na pejdzher. - Polozhite ego v karman i derzhite vse vremya pri
sebe.
-CHto eto?
-Universal'nyj signalizator AI 76. Sekretnaya razrabotka. Reagiruet na vse vidy
anomalij elektromagnitnogo polya, radiacii i prochie. Kak zapisshchit - znajte
opasnost' ryadom.
-No zachem mne eto?
-Ne pytajtes' prikidyvat'sya durachkom. My vse znaem. - Tanner hitro prishchurilsya.
-V sleduyushchij raz, kogda ryadom s vami teleportiruyut termitnuyu bombu, vam mozhet
ne povezti, kak vchera. A eta shtukovina mozhet hotya by vovremya predupredit'.
On znal yavno bol'she chem Rik.
-Kakogo cherta.. - nachal Dekart.
-Uspokojtes'. My ne imeem nikakogo otnosheniya k termitnym bombam i
teleportaciyam. I uzh tem bolee ne imeem ponyatiya ob ih ustrojstve. Mne takzhe
interesno eto uznat', kak i vam... - zaveril Tanner.
Kak zhe - kak zhe, neizvestno. Vam navernyaka takoe izvestno...Nebos' spryatali
korabl' prishel'cev tot, chto v 47 -m upal, razobrali ego po chastyam,
napridumyvali vsyakih sekretnyh tehnologij. A teper' u nih eti sekrety uveli.
Vot oni i zadergalis'.
Rik Dekart ne veril CRU i bolee togo - ne hotel verit'. Oni vsegda putali
nacional'nye interesy so svoimi lichnymi.


                           Glava dvadcataya.

Do vyhoda iz gipera ostavalis' schitannye sekundy. Vperedi ego zhdala Zemlya.
On ne zhelal vspominat' o nej, no dalekie, kazalos', sginuvshie vo t'me vekov
vospominaniya, vsplyli sami soboj.
|to bylo ochen' davno: tridcat' tysyach let nazad.
.... Bylo shestoe noyabrya 2000-go goda. Konec sveta, kak obeshchali mnogie
predskazateli, ne nastupil i zhizn' prodolzhalas'.
Pravda eto byla hrenovaya zhizn'. Obshchij uroven' radiacii na Zemle
postoyanno vozrastal. Osobenno eto oshchushchalos' posle vosstaniya andi, vzorvavshih
dve atomnye stancii. Klimat na Marse neprestanno uhudshalsya. Nikakie gigantskie
proekty OON ne mogli spasti ego ot poholodaniya. ZHutkij terrakt andi chetvertogo
iyulya 1999-go goda dokonal krasnuyu planetu. Tol'ko iskusstvennye ublyudki mogli
sbrosit' na Mars korabl' s yadernym toplivom, kotoroe rvanulo v atmosfere,
chto v posledstvii vylilos' vo vseobshchee Marsianskoe Poholodanie ( v
prostonarod'e nazyvaemoe atomnoj zimoj). Mezhdu andi tem poluchili prakticheski
vechnuyu zhizn'.
Otkrytie, sovershennoe v 93-m, uchenymi Meri Blejz i Otto SHul'com pozvolilo
obespechit' polnuyu regeneraciyu vseh kletok organizma. Oni nazvali etu operaciyu
Dzheriatriya, v chest' osnovatelya ih laboratorii professora O. Dzheri. Otkrytie
kasalos' kak andi, tak i lyudej. Udalenie gena smerti naryadu s drugim
kompleksom procedur pozvolyalo organizmu sushchestvovat' beskonechno dolgo.
Tol'ko vot gde sushchestvovat'?
Na Zemle, na Marse? Na sputnikah YUpitera? Vezde bylo parshivo. Ostavalos' lish'
nadeyat'sya na "Santa-Mariyu" - pervyj v mire korabl' s giperdvigatelem i na
ego kapitana Spektrovskogo. No "Santa-Mariya" ne vozvrashchalis' uzhe neskol'ko

                                - 88 -

nedel'.
Sekretnye agenty soobshchali, chto v nedrah korporacii SHelli razrabatyvaetsya
novejshaya model' androida "BARBI-6|", i chto etot tip andi budet nevozmozhno
otlichit' ot lyudej po empaticheskoj shkale "Vojt-Kampfa", osnovannoj  na
opredelenii sposobnosti k sochuvstviyu drugim zhivym sushchestvam.
|to oznachalo konec, polnyj krah vseh policejskih operacij po bor'be s
bezhavshimi androidami. Lyudi i androidy vkonec peremeshayutsya i poslednie mogut
zaprosto perebit' pervyh.
OON i pravitel'stva ne mogli spasti ot katastrofy, grozyashchej chelovechestvu.
Prodazhnye politiki spuskali vse s ruk korporacii. Dazhe vosstanie v 98-m ne
otrazilos' na monopoliyah, izgotovlyayushchih androidov. OON ob座avilo, chto
androidov podstrekali lyudi, i chto imenno lyudi rukovodili zahvatom
shtab-kvartiry OON v N'yu-Jorke vo vremya vosstaniya.
No obshchestvo ne obmanesh'. Tysyachi chelovecheskih zhiznej byli na sovesti monopolij,
sozdavshih uzhasnyh frankenshtejnov.
Teper' chelovechestvo mogli spasti tol'ko oni - Zeleny Brigady. Tol'ko eti v
sushchnosti obychnye i nevzrachnye lyudi protivopostavili sebya besspredelu
politikanov i monopolistov. Nesmotrya na vseobshchuyu travlyu i goneniya, obshchestvo
bylo na ih storone. Mnogie chestnye policejskie tipa Dekarta tajno pomogali im.
Vidimo etim ob座asnyalos', chto za vse vremya sushchestvovaniya brigad byl arestovan
vsego odin chelovek. Da i tot byl otpushchen cherez sutki za "otsutstviem ulik".
Okolo desyati rukovoditelej regional'nyh organizacii brigad
sobralis' v tot den' na podpol'noj yavke v prigorode San-Francisko, Berkli.
Bezopasnost' byla obespechena lichno Dekartom i vsej policiej goroda, kotoraya s
neterpeniem zhdala novogo hoda Zelenyh.
Za oknom shel radioaktivnyj, a, mozhet byt', kislotnyj dozhd'. V prostornoj i
pochti pustoj komnate zabroshennogo doma stoyal bol'shoj kruglyj stol, a na nem
razlozhena bol'shaya karta. Vokrug stola tolpilis' lyudi. Sredi nih prisutsvovali
predstaviteli razlichnyh nacij. Russkij sovetovalsya s amerikancem. Arab
druzhelyubno besedoval s evreem. Nekotorye kurili sigarety, drugie smakovali
vino iz stakanov, inye prosto v zadumchivosti slushali dokladchika. Vse starye
rozni byli otbrosheny pered licom obshchej opasnosti.
Rik rasskazal plan dejstvij na zavtra. Plan byl prinyat edinoglasno. Dvoe
rukovoditelej utochnili podrobnosti i na etom sobranie bylo zaversheno.
Nadevaya zashchitnye plashchi iz plastika, Zelenye stali molcha rashodit'sya.
Den' shestogo noyabrya proshel v prigotovleniyah.
.....Nastupilo sed'moe noyabrya 2000-go goda. Prishlo vremya dejstvovat'.
Na serom nebe gorelo krasnoe solnce. Ego luchi slabo progrevali zemlyu. V
vozduhe stoyal smrad radioaktivnoj pyli. Aerokar Dekarta pritailsya v za
opustevshim neboskrebom, stoyavshim v centre Sietla. On stoyal na kryshe
sorokaetazhnoj pristrojki, gde nekogda raspolagalsya samyj populyarnyj v Sietle
centr razvlechenij.
Dekart zhdal. Bylo okolo poludnya, kogda on vylez iz salona aerokara, vynul
binokl' i stal smotret' na serebristyj neboskreb korporacii SHelli. Zdanie
gordelivo vozvyshalos' nad gorodom. Ego verhnie etazhi byli skryty seroj
dymkoj smoga i dozhdevyh tuch. Dazhe s rasstoyaniya kilometra, gde nahodilsya
Dekart, ono shokirovalo svoimi razmerami.
Rik posmotrel na chasy.
-Vrode by pora. - skazal on.
I tochno ot zdaniya v ego storonu vyletel aerokar. Na polputi on sdelal rezkij
povorot i skrylsya za drugimi domami. No Rik znal, chto eto lish' otvlekayushchij
manevr. Spustya paru minut, sdelav krug na gorodom, aerokar prizemlilsya ryadom s
Dekartom. Iz mashiny poyavilis' dvoe muzhchin v forme obsluzhivayushchego personala
SHellevskoj korporacii.
-Delo sdelano. Vsya vzryvchatka zalozhena. - ustalo skazal odin iz nih.
Pervyj podoshedshij muzhchina otdal Riku distancionnyj pul't upravleniya.
-Pereodevajtes' v policejskuyu formu. Ona v moem kare. - prikazal Rik.
Oni ushli v ego mashinu, ostaviv Rika odnogo.
Ostavshis' v odinochestve, on s bol'shim trudom podavil v sebe iskushenie
detonirovat' osnovnoj zaryad. Ved' krome samoj Meri SHelli i ee kliki v zdanii
nahodilis' eshche sotni ni v chem nepovinnyh lyudej.

                                - 89 -

Rik nadavil na rychag i v odnom kryle shellevskogo neboskreba polyhnul ognennyj
smerch. Vniz proleteli kirpichi i metallokonsrukcii. No bylo tol'ko
preduprezhdeniem. V tu zhe sekundu v na radiochastote sluzhby ohrany zdaniya
posledovalo ustnoe preduprezhdenie, chto cherez desyat' minut zdanie budet
vzorvano. Rik rasschital, chto za eto vremya mozhno evakuirovat' vseh lyudej, no
nikak ne uspet' spasti oborodovanie i mnozhestvo dokumentov.
Dvoe muzhchin podoshli k Dekartu. Oba byli uzhe pereodety v kopov.
-Nu kak?
-Normal'no. - otvetil on.
-Dumaesh' oni poveryat? - hmuro sprosil vtoroj.
-Na etot raz im pridetsya poverit'.
I dejstvitel'no, cherez minutu iz neboskreba, kak krysy s tonushchego korablya,
stali vyshmygivat' desyatki karov i avtomobilej.
Rik vklyuchil raciyu i proveril chastotu policii. Tam soobshchali, chto komanda
saperov uzhe vyletela.
-Pora rebyata. - Dekart pobezhal k svoemu aerokaru.
Ego pomoshchniki posledovali za nim.
Aerokar s saperami poyavilsya cherez neskol'ko sekund. Rik podnyal v vozduh svoyu
mashinu i vyletel na perehvat. Eshche cherez desyat' sekund aerokary sblizilis'.
Dekart vklyuchil videosvyaz' s policejskoj mashinoj.
-YA prikazyvayu vam ostanovit'sya. Vy nezakonno pol'zuetes' sobstvennost'yu
policii.
-Kakogo cherta! - vozmutilsya molodoj lejtenant. - My sapery... letim na vyzov v
korporaciyu SHCHelli.. -oficer nabychilsya i pokrasnel.
-Nichego ne znayu. Mne soobshchili, chto neskol'ko androidov ukrali policejskij
aerokar.
-|to kakaya-to oshibka, eto ne my!! - zlo garknul oficer.
-A eto vy zrya! - Rik mahnul rukoj i ego pomoshchnik vystrelil iz lazernogo
pistoleta po korme aerokara. - Sadites' von na tu kryshu. YA vam prikazyvayu!
Rik ukazal na kryshu samogo blizhnego k nim doma.
Odnogo predupreditel'nogo vystrela hvatilo i sapery stali snizhat'sya.
Aerokar Rika prizemlilsya vplotnuyu s nimi. Dvoe pomoshchnikov srazu zhe vyskochili i
okruzhili kar s dvuh storon, nastaviv pistolety na saperov.
-Kto vy sobstvenno takoj!? - pronzitel'no kriknul lejtenant. - Kakoe vy imeete
pravo menya zaderzhivat'!?
-YA special'nyj agent OON po ohote na andi, Rik Dekart.
Imya dovol'no izvestnoe. Ono podejstvovalo na lejtenanta otrezvlyayushche.
-S chego vy reshili, chto my andi? - bolee spokojnym tonom sprosil on.
-|to uzhe moi dela. - Rik posmotrel na chasy. Ostavalos' men'she semi minut.
Glavnoe rastyanut' obysk kak mozhno dol'she.
Rik vdalsya v bessmyslennye formal'nosti i voprosy s podkovyrkami, budto on
pytalsya provesti s nimi prostejshij test na empatiyu.
Lejtenant nervnichal i zapinalsya na prostyh otvetah.
Nakonec on ne vyderzhal i sorvalsya v krik.
-My dolzhny srochno letet'! Tam bomba, ponimaesh' ty, bomba! Ona sejchas
vzorvetsya! - on shvatil Dekarta za shkiryatnik.
-O! - ulybnulsya tot, - u vas horoshaya reakciya na stress, teper' ya vizhu, chto vy
ne android. - Rik osvobodilsya ot hvatki lejtenanta i posmotrel na chasy.
Do vzryva ostavalos' sorok sekund.
-Nu chto zhe, izvinite. My dejstvitel'no oboznalis'. - Rik podal znak i ego
pomoshchniki snyali okruzhenie s kara.
Raz座arenyyj oficer zagnal svoih podchinennyh v mashinu i zlobno proshipel na
Dekarta: - Ty mne za eto otvetish'!
Dekart tol'ko uhmyl'nulsya etomu.
Ne uspel kar s saperami podnyat'sya i na desyat' metrov, kak gryanul vzryv. Grohot
byl takim uzhasnym, chto pereponki chut' bylo ne lopnuli. Neboskreb SHelli
zashatalsya i stal osedat' k zemle. Vokrug nego podnyalis' kluby dyma i pyli.
Gromadina ruhnula ochen' krasivo. Rik byl dovolen svoej rabotoj. On teshil sebya
nadezhdoj, chto merzkaya staruha SHelli vzorvalas' vmeste so svoim neboskrebom.
V eto zhe vremya po vsej planete gremeli desyatki vzryvov - eto leteli na vozduh
zavody i sklady SHellevskoj korporacii. Dazhe na Marse korporaciyu dostala ruka

                                - 90 -

Zelenyh. Sekretnaya marsianskaya laboratoriya tozhe byla pogloshchena ognem vozmezdiya.
Rik zapomnil etot den' na vsyu ostavshuyusya zhizn'. A on nadeyalsya, chto ona budet
ochen' dolgoj. No on oshibsya, ibo ona okazalos' vechnoj.
Aerokar letel k San-Francisko. Rabotal avtopilot. Dekart lezhal v poludreme.
S ekrana portativnogo televizora diktor shchebetal poslednie izvestiya.
-Vzorvany zavody v Argentine, Rossii, v... - ne bez radosti soobshchal diktor.
Rik radovalsya vmeste s nim. Tysyachi andi byli otpravleny na pokoj eshche do togo,
kak byli sozdany, a eto bylo ravnocenno tysyacham sohranennyh chelovecheskih
zhiznej.
Vnezapno diktor prervalsya. -Izvinite, k nam postupila novaya informaciya..-
on zagovoril neobychajno voodushevlenno, - tridcat' minut nazad kosmicheskij
patrul' soobshchil, chto"Santa-Mariya" vyskochila iz giperprostranstva okolo orbity
Saturna. Iz peredachi s korablya sleduet, chto Spektrovskij i ego ekipazh otkryli
dvadcat' sem' planet zemnogo tipa v radiuse pyatidesyati svetovyh let ot
solnechnoj sistemy....- diktor sbilsya. - Izvinite, ne mogu proiznosit' eto
soobshchenie bez volneniya. - on vypil stakan vody. - General'nyj sekretar' OON
zayavil, chto segodnya samyj schastlivyj den' v istorii vsego chelovechestva i
ob座avil sed'moe noyabrya vsemirnym prazdnikom.... Pravitel'stvo SSSR prisvoilo
|duardu Spektrovskomu zvanie Geroya Sovetskogo Soyuza.... Kompaniya Mezhdunarodnye
Transportnye Linii pristupila k stroitel'stvu desyati korablej, analogichnyh
"Santa-Marii"....Iz dal'nejshih zayavlenii genseka OON, chitayu doslovno:  Polnaya
evakuaciya, odnoznachno i bespovorotno! Solnechnaya sistema bolee ne
prisposoblena k zhizni.
Po kozhe Dekarta probezhali murashki. On byl schastliv. Schastliv dazhe bol'she, chem
posle vzryva korporacii.
CHelovechestvo nakonec vyrvalos' iz svoej kolybeli. Pravda predvaritel'no vdryzg
razlomav etu kolybel'....

Giper zavershilsya. Korabl' vyplyunulo v real'noe prostranstvo na orbite Zemli.
ZHeludok Rika nepriyatno szhalsya. Golovu nemnogo mutilo. On otkryl glaza i
posmotrel na obzornyj ekran.
-Otklonites' v storonu ili v vas vrezhetsya sputnik! - uslyshal on krik Taso.
Rik prilozhil ruki k pul'tu i myslenno prikazal korablyu uklonit'sya. Sputnik
proshmygnul mimo i skrylsya.
-Otkuda zdes' sputniki! - nedoumenno sprosil Dekart.
-Luchshe posmotrite na planetu! I skazhite mne otkuda tam vse eto...to chto tam
est'!
Rik uvelichil izobrazhenie i zamer ot udivleniya. Ego telo pochti polnost'yu
onemelo.
Korabli viseli na temnoj storone planety, tam gde byla noch'. Noch'yu na
neobitaemyh planetah ne svetyat ogni. No na poverhnosti Zemli mel'kali
milliony malen'kih svetlyh tochek. Uvelichennoe izobrazhenie pokazalo tysyachi
gorodov, dereven', dorog, mashin, samoletov i...lyudej!
Dekart ne veril svoim glazam. On zakryl ih ladonyami i podozhdal poka mirazh
ischeznet. No kogda on snova otkryl ih, vse ostavalos' na svoih mestah.
-|to nevozmozhno! |to gallyucinaciya!
-Dekart vy vidite tozhe chto i ya? - poslyshalsya zautrobnyj golos Taso.
-YA vizhu obitaemuyu Zemlyu. - skazal Dekart
Taso oblegchenno vydohnula. - Znachit ya eshche ne svihnulas'!
-Pozhaluj, dvoe ne mogut videt' odinakovuyu gallyucinaciyu. - zaklyuchil ohotnik. -
Taso, chto vy po etomu povodu dumate?
-Dazhe ne znayu. Mozhet my popali v proshloe? YA sejchas proveryu...net, svyaz' s
galakticheskoj set'yu est'.
Dekart vklyuchil generator nastroeniya i stal postepenno prihodit' v sebya.
-V takom sluchae otkuda zdes' lyudi?!
-V dannyj moment ya nad etim dumayu.
-A poka vy dumaete, davajte pereletim na dnevnuyu storonu. I, polagayu, nam
luchshe vklyuchit' antiradarnye sistemy.
-Zachem?
-Ne znayu, no na vsyakij sluchaj. Mne kazhetsya, budet luchshe, chtoby nas ne
zametili.

                                - 91 -

-Vot, poyavilis' rezul'taty....K Zemle uletalo sto dvadcat' shest' korablej. Vse
v raznye gody, no ni odin ne vozvrashchalsya.
Stameski pereleteli na dnevnuyu storonu i zavisli na vysote dve tysyachi
kilometrov ot poverhnosti.
-I chto iz etogo sleduet?  - Dekart vklyuchil sistemu skanirovaniya. Na ekrane
poyavlyalas' tochnaya karta zemnoj poverhnosti s malejshimi detalyami landshafta i
plodov chelovecheskoj deyatel'nosti.
-Na um prihodit tol'ko odna gipoteza: opredelennaya gruppa lyudej reshila
soorudit' nechto vrode gigantskoj igrovoj ploshchadki. Na skol'ko ya ponyala, vse
chto my zdes' vidim - imitaciya zemnoj istorii primerno dvadcatogo veka.
-Hm.. - ohotnik vyzval iz banka dannyh galakticheskoj seti vsyu informaciyu po
povodu Zemli. Skanirovanie zapadnogo polushariya bylo zaversheno i on sravnil
poluchennuyu kartu so staroj. - CHert! Oni sovpadayut! Est' nekotorye razlichiya, no
v celom oni edentichny..
-CHto sovpadaet?
-Karta planety. Po krajnej mere karta etogo polushariya.
-|to eshche odin fakt v pol'zu moej gipotezy.
Rik posmotrel na uvelichennoe izobrazhenie Severnoj Ameriki. Pered ego vzorom
predstali Soedinennye SHtaty. Vot oni, kak na ladoni, celye i nevredimye,
slovno by i ne bylo tridcati tysyachaletij. V grudi zashchemilo serdce.
-Rik, ya vlezla v ih komp'yutenuyu set'..ona dovol'na primitivna po svoemu
ustrojstvu... Sejchas u nih 1992-oj god. YAzyki i nazvanie stran analogichny
starym.
-Postojte. Vy skazali "1992-oj"! Ne mozhet byt'. V takom sluchae zdes' vse ne
tak. Gde posledstviya tret'ej mirovoj? Gde razrushennye goroda, radioaktivnaya
pyl'? Da i sobstvenno, gde ta radioaktivnaya pustynya, o kotoroj my vse govorim?
-Dekart, eto lozhnoe ubezhdenie. Za stol'ko let vse posledstviya vojny mogli
ischeznut'. Period poluraspada u mnogih elementov gorazdo men'she tridcati tysyach
let. V konce koncov s nashim urovnem tehniki ot radiacii mozhno izbavit'sya...
-Da, pozhaluj vy pravy, eto igra. I skol'ko zhe chelovek prinimaet v nej uchastie?
-Nu po predvaritel'nym ocenkam milliardov pyat'.
-Ni hrena sebe! Gde zhe oni stol'ko nabrali. Vo vsej galaktike sejchas prozhivaet
ne bol'she dvadcati milliardov, a zdes' pyat'!
-Narozhali, a kak eshche!
-Narozhali? Nu da. Navernoe, oni ispol'zuyut klonirovannye tela i lozhnuyu pamyat'.
-Vot dela! Skol'ko zhe vremeni oni tut igrayut?!
-Nu ne men'she treh tysyach let. Mozhet byt' v samom nachale ih bylo ne bol'she
sotni. Pomnite te propavshie sto dvadcat' shest' korablej... YA takzhe dumayu, chto
i sluh o "radioaktivnoj pustyne" raspustili oni, chtoby drugie ne meshali ih
razvlecheniyam.
-Veroyatno....- zadumchivo promychal Rik.  Znachit, andi pronyuhali pro etot
igrovoj zal i reshili syuda smotat', chtoby zateryat'sya, tak skazat', v tolpe. A
esli uchest', chto u vseh igrokov s Zemli naproch' otsutsvuet pamyat' o galaktike,
to andi mogli velikolepno etim vospol'zovat'sya. Naprimer, etot Kain s ego
maniakal'nymi ideyami ob unichtozhenii chelovechestva, pochemu by emu ne reshit'
zamenit' vseh lyudej s Zemli na androidov? A potom etu ogromnuyu armiyu brosit'
na vojnu? Ili eshche luchshe: rasprostranit' svedeniya o tom, chto zdes' tvorit'sya
po vsej galaktike, posle chego najdutsya milliony zhelayushchih prisoedinit'sya k
etoj igre, kotorye budut tut zhe zameneny na dvojnikov-andi.
Net. |tomu ne byvat' nikogda. Rik dolzhen ostanovit' ih lyuboj cenoj!
Ohotnik vypustil iz stameski dva sputnika-shpiona.
-Menya ne volnuet chem eti lyudi zanimayutsya na Zemle. Prezhde vsego ya dolzhen
obezvredit' andi. |to moj dolg pered chelovechestvom. - patetichno proiznes
Dekart.
-Nu chto zhe, a tem vremenem ya popytayus' svyazat'sya s ih dispetcherskoj ili s
chem-to v etom rode. Ved' dolzhen kto-nibud' sledit' za etoj gigantskoj igroj!
A posle podam soobshchenie v galakticheskuyu set'. - skazala Taso.
No Rik uzhe ne slyshal zhenshchinu, uvlechenno sledya za ekranom. Desyat' sekund spustya
na karte zazhglas' pervaya tochka, oboznachayushchaya mestonahozhdenie androida. Odin
andi nahodilsya v gorode-dvojnike CHikago....


                                - 92 -


                           Glava dvadcat' pervaya.

Kapitan Nik Holdmen kuril trubku i razglyadyval zagadochnyj pribor iz座atyj u
odnoj prostitutki. On hotel uspet' razobrat'sya v ego ustrojstve do togo, kak v
uchastok priedut lyudi iz FBR i, ne daj bog, iz CRU. Delo, v kotorom zameshana
prostitutka, bylo ser'eznym. Ne zrya vidimo za tipom, chto s nej govoril,
gonyalas' takaya tolpa agentov.
CHto by eto moglo byt'? Novaya sekretnaya shtuchka specsluzhb?
Vneshne ustrojstvo pohodilo na obychnye elektronnye chasy. Pravda v dva raza
bol'she razmerom. A ekran zanimal pochti vsyu licevuyu poverhnost'. No vmesto
vremeni tam krasovalas' karta. Ee detali, nesmotrya na razmer ekranchika, byli
cherezvychajno chetkimi, a izobrazhenie cvetnym. Po krayam pribora imelos'
neskol'ko knopok. Funkciyu bol'shinstva iz nih kapitan uzhe vyyasnil. CHetyre
knopki byli dlya izmeneniya prostranstvennyh koordinat na vyvedennoj karte. Odna
sluzhila dlya vklyucheniya i vyklyucheniya pribora, eshche dve dlya izmeneniya masshtaba
karty. Ostavalos' vyyasnit' prednaznacheniya eshche odnoj. Holdmen vse ne reshalsya
nazhat' na nee. On uzhe prosmotrel na ekranchike ves' zemnoj shar i ostanovilsya na
Kanarskih ostrovah. Uzh ochen' on hotel popast' v otpusk i imenno na Kanary.
Ego bashka zapolnilas' sladostnymi mechtami o pal'mah i polugolyh krasavicah na
plyazhe. Nezametno dlya sebya on nadavil na poslednyuyu neizuchennuyu knopku....
V sleduyushchee mgnovenie on oshchutil, chto pogruzhaetsya v vodu. Kreslo, na kotorom on
sidel, srazu zhe uskol'znulo vniz i poshlo na dno. Ot ispuga Holdmen vyronil
priborchik iz ruk i tot posledoval za kreslom. Opomnivshis', kapitan stal
lihoradochno gresti rukami i tol'ko blagodarya etomu ostalsya na poverhnosti
vody. Mezhdu tem promokshaya forma i pistolet stali tyanut' kapitana vniz. Ot
oruzhiya i botinok prishlos' izbavit'sya. Tol'ko posle etogo Holdmen oglyadelsya
vokrug sebya i ispytal novyj shok. On ochutilsya v kakom-to yuzhnom more v metrah
sta ot plyazha. Vdrug on uslyshal rev motora. Razvernulsya nazad i uvidel, chto
pryamo na nego, vspahivaya vodnuyu glad', letel skorostnoj kater.
-Pomogite!!! - zaoral Holdmen. - Stojte! Vy zhe menya...
Kak sleduet nyrnut' on tak i ne uspel i kater na bol'shoj skorosti rassek ego
na dvoe. Holdmen ne pochuvstvoval boli i umer mgnovenno. Krov' rasteklas' po
morskoj vode, a razrezannoe telo stalo pogruzhat'sya vglub'. Lyudi s katera dazhe
ne zametili, chto prikonchili cheloveka.

                                 *****

Dezhurnyj kop osmatrival kamery. Nasvistyvaya veseluyu melodiyu, on podhodil k
kazhdoj iz nih i zaglyadyval cherez malen'koe otverstie vnutr'. Nakonec on
podoshel k odinochke, gde sidela Skubb Kendimen. On zaglyanul cherez otverstie i
ne obnaruzhil v kamere ryzhevolosoj prostitutki.
-Vot der'mo! |j, gde ty tam? - kriknul on. No emu nikto ne otvetil. Prishlos'
otpirat' dver'.
Policejskij zaglyanul vnutr' i sognulsya v zheludochnyh konvul'siyah. V sleduyushchee
mgnovenie on izverg iz sebya nedavno s容dennyj uzhin.
Na polu kamery valyalas' Skubb Kendimen. Ee telo bylo celym, no, vot, golova
predstavlyala iz sebya mesivo iz mozgov, krovi i kostej. Sozdavalos' takoe
vpechatlenie budto by ee bashka lopnula. A ryadom s telom valyalsya dymyashchijsya
fioletovyj predmet po vidu pohodyashchij to li na ogurec, to li na folloimitator.
CHerez minutu dezhurnyj pribezhal v kabinet kapitana, chtoby soobshchit' emu etu
skorbnuyu novost', no kapitana v kabinete ne okazalos'. On bessledno ischez
vmeste so svoim lyubim kreslom, s kotorogo on ochen' ne lyubil vstavat'.

                                 *****

Kogda oni priehali v policejskij uchastok, tam uzhe orudovali mestnye febrovcy i
cerushniki. Ih vstretil lysyj, prizemistyj agent CRU po familii Vebster. On
otvechal za operaciyu v etom regione. Opergruppa k tomu momentu uzhe provela
doros vseh svidetelej i sobrala veshchdoki. Dekartu i dvum lyudyam iz CRU
ostavalos' lish' oznakomit'sya s rezul'tatami prodelannoj raboty i sdelat' svoi

                                - 93 -

vyvody.
Pro to, chto zaderzhannaya byla ubita im soobshchili eshche v samolete. Poetomu eto ne
bylo dlya nih nepriyatnoj i shokiruyushchej novost'yu. Nastroenie Dekarta ni naskol'ko
ne uhudshilos' ot etogo izvestiya, ibo ono bylo na stol'ko plohim, chto prosto
fizicheski ne moglo isportit'sya eshche bol'she. A vot Tanner stal nervnichat' i
vylil svoi emocii na Blau, a Blau na nego. V obshchem oni rugalis' i obvinyali
drug druga v nekompetentnosti vplot' do posadki v CHikago. Posle posadki vse
spory na udivlenie bystro prekratilis' i oba prinyalis' za rabotu.
Mestnyj cereushnik vstretil ih i srazu zhe povel k kamere, gde byla ubita
svidetel'nica. CHetverom oni zashli v odinochku. Na polu kamery valyalsya nakrytyj
prostynej trup. Ryadom vidnelis' ostatki raboty tehnichesikih specov, kotorye
issledovali kazhdyj santimetr kamery, snyali vse otpechatki i sledy nog.
Cereushnik Vebster podoshel k ubitoj i hotel skinut' s nee prostynyu, no Tanner
sprosil u nego: -Kakie sledy vy obnaruzhili na polu kamery?
-Sledy ubijcy est' tol'ko v centre pomeshcheniya, eshche est' sledy policejskogo,
kotoryj obnaruzhil trup.
-Vyhodit sledy ubijcy ne vedut ni k dveri ni k oknu?
-Da sovershenno verno....skvoz' steny on proshel chto li?!
Vebster otkryl prostynyu i otvernulsya v storonu.
Dzhin Blau smorshchilas'.
-Davaj, osmotri ego. - skazal Tanner kak ni v chem ni byvalo. Vid lopnuvshej
bashki ni skol'ko ne pronimal ego. Vprochem, Dekart tozhe sderzhal toshnotnye
poryvy svoego zheludka.
Blau,prevozmogaya otvrashchenie,sklonilas' k trupu. Potom bystren'ko ego osmotrela
i bukval'no otprygnula nazad, a posle fyrknuf skazala: - Veroyatno dannyj
effekt vyzvan sverhvysokoj chastotoj. Soderzhimoe golovy prevratilos' v svoego
roda skorovarku. Mozgi i vse takoe vskipelo za doli sekundy... nu estestvenno
podnyalos' vnutricherepnoe davlenie i, bac, - ona raskinula ruki. - nebol'shoj
fejerverk iz mozgov. Tol'ko vot chem mozhno vskipyatit' golovu za sekundu?
Tanner porylsya v karmane pidzhaka i dostal fotografiyu.
-Posmotrite, Dekart, podcherk tot zhe. - on peredal foto Riku.
Tam byl izobrazhen lezhashchij na divane muzhchina, golova kotorogo predstavlyala iz
sebya analogichnoe zrelishche, kak i u etoj zhenshchiny.
-|to |rik Franckevich. My poluchili eto foto ot germanskoj policii. - dobavil
Tanner.
Rik vspomnil tot strannyj zvuk v telefonnoj trubke, budto by lopnul
perezrevshij arbuz. Teper' on znal chto lopnulo na samom dele.
-Upakujte trup i otpravte na nash samolet. - dal ukazaniya Henk.
-Horosho. - otvetil Vebster i ushel iz kamery otdavat' prikazanie.
Dekart pochuvstvoval, chto rassledovanie perestalo byt' ego lichnoj
preragativoj. Teper' on stal lish' "odnim iz", a esli kopnut' glubzhe, to,
skoree, prosto statistom ili v luchshem sluchae predstavitelem FBR.  Teper' emu
ostaetsya dovol'stvovat'sya rol'yu svidetelya i nablyudatelya. Vsya iniciativa
pereshla v ruki Henka Tannera. I voobshche Rik sil'no udivilsya tomu, chto ego
naproch' ne otstranili ot dela. Ochevidno kto-to naverhu poschital, chto on v
kurse rassledovaniya s samogo nachala i net smysla tratit' vremya na vvedenie
v delo novyh agentov.
Vebster vernulsya s dvumya lyud'mi, kotorye prinesli plastikovyj meshok.
-A gde veshchdoki? - sprosil Tanner.
-Na drugom etazhe pod nadezhnoj ohranoj.
Vse chetvero pereshli na drugoj etazh v komnatu, gde vremenno hranilsya neponyatnyj
predmet, najdennyj v kamere ryadom s trupom.
Tanner otpustil dvuh ohrannikov i podoshel k stolu, na kotorom valyalsya
fioletovyj, pohozhij na ogurec, pribor neyasnogo naznacheniya. Henk podozval Rika.
-Ty uzhe videl nechto podobnoe? Po tebe ne iz takoj shtuki strelyali?
-Net. - Dekart priglyadelsya k priboru.-Tot byl po-men'she..kak malen'kij fonarik
i cvet, kak mne pokazalos', byl belym.
-Dzhin osmotri ego...
Dzhin uzhe vytaskivala iz svoego kejsa instrumenty i izmeritel'nye pribory.
-Ne meshajte. - ogryznulas' ona.
Dvoe agentov otoshli ot stola.

                                - 94 -

-Vebster, i eto vse? - ukoriznenno sprosil Tanner.
Vebster opustil golovu i sdelal vid budto by zapravlyaet vysunuvshuyusya rubashku.
-Nu...bol'she u nee nichego ne bylo...
-Vresh', zaraza. - Tanner nabychilsya.
-Nu ladno-ladno. Pohozhe odin veshchdok propal.
-Govori.
-Policejskij, kotoryj vzyal shlyuhu skazal, chto iz座al u nee nechto vrode chasov.
Potom on otdal ih lejtenantu, nu, a u togo, razumeetsya. vzyal kapitan....Nu, a
etogo kapitana bol'she nikto ne videl. Sekretar' skazala, chto on zashel v svoj
kabinet s etimi chasami i bol'she ne vyhodil ottuda. A kogda dezhurnyj zashel
vnurt', chtoby skazat' ob ubijstve shlyuhi, tam ego uzhe ne bylo. Kak mne skazali:
- Ischez vmeste so svoim lyubimym kreslom.
Dekarta vdrug osenilo.
-Tanner, otojdem. - tiho skazal on.
Oba otoshli k oknu komnaty i Dekart shepotom skazal: - Pohozhe, eto bylo
ustrojstvo teleportirovaniya... Kop navernoe reshil razobrat'sya v ego rabote i
vklyuchil chto-nibud' ne to...
-Vot der'mo! V nashih rukah pochti byl teleportator! - Tanner stuknul kulakami
po podokonniku. -Vebster srochno nachnite poiski etogo kapitana...
-Kapitana Nikolasa Holdmena.
-Ego. V sluchae zaderzhaniya iz座at' vse veshchi i dostavit' ko mne.
Vebster ushel. Tanner prodolzhal zlit'sya. On eshche ne privyk k potere svidetelej
odnogo za drugim.
-Kak tam u tebya, Dzhin?
-V dannyh usloviyah ya nichego ne mogu skazat' navernyaka. Nuzhno bolee tochnoe
oborudovanie. Vozmozhno eto kakoj-to peredatchik, vozmozhno i chto-to sovsem inoe.
-Horosho. Togda my doprosim znakomuyu ubitoj i srazu zhe vyletaem obratno.
-Kak? A vdrug zdes' eshche krutitsya etot tip? - skazal Dekart.
-Kak zhe, ishchi vetra v pole.S ustrojstvami, kotorye u nih imeyutsya oni mogut byt'
vezde, prakticheski v lyuboj tochke planety. Ty kstati, Dekart, pomalkivaj v
sluchae chego. - Tanner otzhal zhalyuzi i posmotrel v okno. - Tam von zhurnalisty
uzhe krutyatsya....Vebster, kak oni pronyuhali?
-Veroyatno kto-to iz policejskih progovorilsya. Vy zhe znaete kakaya u nih
disciplina.
-Pojdi i skazhi im chto eto oshibka. Mozhesh' navrat', chto my priehali po drugomu
delu.
Pogrustnevshij Vebster udalilsya. -Vsegda mne prihodit'sya za vseh otduvat'sya. -
-prosheptal on.
Posle doprosa vtoroj prostitutki Rik byl ozadachen eshche bol'she. Sudya po ee
slovam, tot ubijca i Skubb Kendimen byli v blizkih otnosheniyah. Iz-za mesta u
Skubb etoj shlyuhi voznikli raznoglasiya. Na Skubb stal naezzhat' sutener Nensi,
tak zvali vtoruyu shlyuhu. No posle togo, kak s nim kuda-to otoshel "druzhok"
Kendimen, ego bol'she nikto ne videl. Ostavalos' zagadkoj kakoe otnoshenie mog
imet' naemnyj ubica k ulichnoj shlyuhe. Mozhet, ona chto-to o nem znala i kogda on
uslyshal, chto ee vzyala policiya, to reshil ubrat'? No pochemu, imeya teleportator,
on ne vykral ee? I pochemu ne ubral vtoruyu shlyuhu, kotoraya tozhe videla ego paru
raz i mogla opoznat'? I esli dopustit', chto Skubb prinadlezhala k takoj
mogushchestvennoj organizacii, to pochemu ona zanimalas' prostituciej?!!
Rik vspomnil vneshne bezdokazatel'nye opaseniya Rejchel i, byt' mozhet,
imenno togda vpervye podumal, chto oni stolknulis' s chem-to vyhodyashchim za ramki
chisto zemnyh problem.

                               *****

Celyj den' Rejchel oshchushchala sebya ne v svoej tarelke. Poobedav v
blizhajshem kafe, ona ne vernulas' v advokatskuyu kontoru, gde rabotala
sekretarem. Ostatok dnya ona provela v prostracii shatayas' po ulicam goroda.
Predchuvstviya i opaseniya okonchatel'no vzyali verh nad racional'nym myshleniem.
Absolyutno bezotchetno dlya sebya, kak budto na avtopilote, ona zabrela v
nebol'shoj skver v rajone Kau-Hollou.
Ona brela po alee vyazov. Vokrug slyshalis' golosa lyudej. CHelovechestvo

                                - 95 -

prodolzhalo zhit' svoej obychnoj zhizn'yu, i plevalo na vse opasnosti.
Tol'ko ona, kak poslednyaya dura, shlyalas' po ulicam i chego-to boyalas'.
Vnezapno ona oshchutila strannuyu legkost' vo vsem tele. A potom uvidela, chto ves'
mir ischezaet, rastekaetsya slovno politaya vodoj akvarel'. V sleduyushchee mgnovenie
Rejchel obnaruzhila, chto nahoditsya sovsem v drugom meste....

Bezhavshij truscoj, pensioner v udivlenii zamer, ustavivshis' v odnu tochku
prostranstva v dvuh metrah ot sebya, gde tol'ko, chto stoyala horoshen'kaya damochka v
v yarkom polosatom plashche. No sejchas ee uzhe ne bylo. Ona ischezla pryamo u nego na
glazah. Pensioner poter glaza, podumav chto vse eto emu pochudilos'. No ponyal,
chto oshibsya. Potomu chto s drugogo konca alei pribezhali dvoe molodyh lyudej.
-|ee..a gde ta zhenshchina? Kuda ona ischezla? - porazhenno zagovoril paren' v
kozhennoj kurtke.
Iz-za spiny pensionera vyshla mamasha s kolyaskoj, otkuda donosilsya rev rebenka.
-Vy videli?! Kuda ona ischezla?
Net, emu opredelenno ne pomereshchilos'. Mesto tainstvennogo ischeznoveniya
obstupili eshche neskol'ko chelovek, videvshih proishestvie.
-|to samoe udivitel'noe, chto ya kogda-libo videl posle vzryva atomnoj bomby! -
- zayavil pensioner, otdyshavshis' posle napryazhennoj probezhki.


                           Glava dvadcat' vtoraya.

Galaktika moguchaya i bezgranichnaya, ona raskinula svoi spiral'nye rukava na
tysyachi svetovyh let.
Dvesti milliardov zvezd i neischislimoe chislo planet sostavlyayut nashu galaktiku -
- "Mlechnyj Put'". Pri chislennosti naseleniya v dvadcat' milliardov
chelovek, soglasno poslednej perepesi, provedennoj dvadcat' tysyach let nazad,
na kazhdogo prihodilos' po DESYATX ZVEZDNYH SISTEM! Dazhe esli uchest', chto
naselenie uvelichilos' s togo vremeni v chetvero, to na kazhdogo vse ravno by
prihodilos'  bol'she chem po odnoj zvezde. No esli by kto-nibud' zahotel
provesti novuyu perepis', to obnaruzhil by, chto naselenie uvelichilos' ot sily
na milliard.
Dar fizicheskogo bessmertiya ubil v cheloveke zhazhdu k besskonechnomu razmnozheniyu.
Zachem pytat'sya obessmertit' sebya v potomkah, eli ty sam bessmerten?! Insktinkt
razmnozheniya ischez kak attavizm. Esli lyudi zanimalis' seksom, to tol'ko dlya
udovol'stviya. Dazhe v ih podsoznanii ne voznikalo podspudnogo zhelaniya zavesti
detej. A esli i zavodili, to tol'ko dlya sobstvennogo razvlecheniya.

Naivnye pisateli fantasty dvadcatogo veka polagali pokorenie galaktiki, kak
zhestokoe i trudnoe srazhenie s prirodoj, inymi civilzaciyami i mezhdu lyud'mi za
mesto pod solncem. No v galaktike ne okazalos' ni odnogo razumnogo vida krome
samogo cheloveka. V sistemah mnogih zvezd nashlis' uyutnye planety zemnogo tipa,
gde imelos' vse chto nuzhno: rasteniya, zhivotnye i otsutstvie inogo razuma.
Vnachale androidy, a zatem, kogda ih zapretili, roboty proizvodili dlya cheloveka
vse neobhodimoe. Kolichestvo resursov v galaktike bylo ne ogranicheno. Esli
vspomnit' obshchuyu ekonomicheskuyu teoriyu, to slozhilas' takaya situaciya: krivaya
vozmozhnostej v miliony raz prevyshala krivuyu zhelanij. A, skazat' proshche nastupil
sad edemskij, svetloe budushchee ili, esli hotite, kommunizm.
Pravitel'stvo i den'gi sushchestvovali eshche nekotoroe vremya. Den'gi ischezli
pervymi. CHerez kakoe-to vremya, kogda putem nalozheniya lozhnoj pamyati byli
vylecheny vse prestupnye elementy, nastala ochered' pravitel'stva. I ono ushlo v
istoriyu.
Kak eto ni stranno, no raj nachalsya s greha. A delo bylo tak.
Perezhiv ogranichennuyu atomnuyu vojnu, chelovechestvo osoznalo, chto na Zemle stalo
nevozmozhno zhit'. Pochti vsya flora i fauna umerli ot uzhasnoj radioktivnoj pyli.
Ostavshiesya zhivotnye i rasteniya pochitalis' bol'she dragocennostej.
S podachi OON nachalas' vseobshchaya dobrovol'naya immigraciya vo vnezenye kolonii.
V osnovnom na Mars i na sputniki YUpitera. No zhizn' na etih planetah bol'she
pohodila na sushchestvovanie. Nedarom dazhe andi pytalis' smyt'sya obratno na
Zemlyu. CHelovek uporno rvalsya za predely solnechnoj sitemy. Stroilis' gigantskie

                                - 96 -

zvezdolety na fotonnoj tyage. V techenii neskol'kih let oni polzli do blizhashej
zvezdy i, kak pravilo, vozvrashchalis' ni s chem, tak i ne doletev do celi.
Inzhenery samoj bogatoj kompanii po perevozkam "Mezhdunarodnye Transportnye
Linii" zadumalis' o sozdanii korablya, kotoryj preodolel by skorost' sveta
i pozvolil by cheloveku vyrvat'sya iz okov solnechnoj sistemy.
Ustoyavshiesya na tot moment, nauchnye vozrenniya utverzhdali o nevozmozhnosti
preodoleniya skorosti sveta. Skorost' sveta schitalas' predelom. Stop! Dal'she
nel'zya! Utverzhdala teoriya.
Inzheneram bylo gluboko naplevat' na ustoyavshiesya vozreniya. Oni byli postavleny
pered faktom: libo chelovechestvo preodoleet skorost' sveta i uletit k zvezdam,
libo postepenno vymret v solnechnoj sisteme.
Kak znat', vozmozhno, pohozhimi argumentami pol'zovalsya mister |jnshtejn, kogda
nacistkie polchishcha grozili vsemu miru unichtozheniem. Vidimo poetomu v 1943 godu
on uchastvoval v bessrasudnom eksperemente s esmincem "|ldridzh". Cel'yu opyta
stavilos' poluchenie nevidimosti ot radarov, no v itoge esminec peremestilsya na
tysyachu kilometrov. V to vremya eto eto pokazalos' absurdnym. Uchenye ispugalis',
chto podstupili k opasnoj cherte i prekratili opyty. Vse dokumenty byli
zasekrecheny tak, chto dazhe prezident SSHA ne mog nichego uznat'.
No spustya pyat'desyat let za vzyatku v million dollarov chinovnik ministerstva
oborony Richard Nikson prodal vse kopii dokumentov po delu |ldridzha.
I neskol'ko let spustya poyavilsya pervyj korabl' s giperdvigatelem. Kogda vse
otkrylos' eto stalo samym krupnym delom o korupcii. V presse ego okrestili
"|ldridzhgejtom". CHinovnika snyali s raboty i prigovorili k dvadcati godam.
Ne proshlo i goda kak ego vypustili i prisvoili vse vozmozhnye nagrady. Esli
by k tomu vremeni eshche sushchestvovali Soedenennye SHtaty, to na prezedentskih
vyborah on poluchil by 99 procentov golosov.
No posle kolonizacii galaktiki SSHA, kak i vse ostal'nye gosudarstvennye,
obrazovaniya ischezli. A iz gosudarstvennyh institutov dol'she vseh proderzhalos'
OON.
Vedushchimi inzhenerami kompanii byli russkie, poetomu oni nastoyali, chtoby
komandirom "Santa-Marii" byl predstavitel' Sovetskogo Soyuza. Tak |duard
Spektrovskij i stal kapitanom samogo znamenitogo sudna vo vsej galaktike.
Posle serii udachnyh opytov po peremeshcheniyam cherez giperprostranstvo v predelah
solnechnoj sistemy, byla sformirovana ekspediciya dlya poiska podhodyashchih dlya
zhizni planet. "Santa-Mariya" startovala desyatogo sentyabrya 2000-go goda. CHerez
chas Spektrovskij obnaruzhil pervuyu planetu zemnogo tipa, na kotoroj byla
prekrasnaya kislorodnaya atmosfera.
Issledovav etu planetu v techenii desyati dnej, oni nashli, chto ona bolee chem
podhodit dlya pereseleniya. Giprersvyazi togda eshche ne bylo. Poetomu nado bylo
vozvrashchiat'sya na Zemlyu, chtoby soobshchit' eto radostnoe izvestie. No ves' ekipazh
zabolel zhazhdoj otkrytij. Oni vyveli korabl' v kosmos i poleteli k drugoj
zvezde. I cherez dvadcat' pyat' minut obnaruzhili eshche odnu podhodyashchuyu planetu.
Na sej raz potrativ tol'ko den' na ee issledovanie, "Santa-Mariya" posledovala
dal'she. Otkrytiya sovershalis' zapoem, odno za drugim. Spektrovskogo slovno vela
kakaya-to vysshaya sila.
Nakonec, otkryv dvadcat' sem' podhodyashchih dlya zaseleniya planet, oni reshili
vozvrashchat'sya na Zemlyu. Po ironii sud'by eto bylo sed'mogo noyabrya.
CHelovechestvo vstretilo ih kak geroev. Tot den' i stal nachalom galakticheskogo
raya.

                                 *****

Dlya lyubovnoj parochki, Gona i Tutki vse vysheupomyanutoe bylo lish' zabytym
prizrakom proshlogo. Oni shatalis' po galaktike v poiskah razvlechenij. Lyuboe
interesnoe soobshchenie v galakticheskoj seti bylo dlya nih otradoj dlya dushi i
priglasitel'nym biletom na novoe razvlechenie.
Ih korabl' letel k Proksime Centavra. Oba yuutno lezhali na krovati i
obnimalis'. Posle gruppovyh orgij na Fallose-21 v sozvezdii Oriona oni ustali
ot seksa i mogli lish' obnimat'sya. Po pravde govorya, peretrudilis' oni na
seksual'noj nive i poetomu propustili novost' o Centavre. Samoe interesnoe
bylo upushcheno. Maksimum, chto im teper' grozilo - eto osmotr bazy Predtech.

                                - 97 -

Ih komp'yuter, nastroennyj na signalizaciyu v sluchae poyavleniya sensancionnyh
novostej, usluzhlivo zataratoril: - Srochnoe soobshchenie. Sensancionnost' - 10
balov po shkale Dzhoya Bastera.
Muzhchina i zhenshchina soskochili s posteli.
Tutka vyvela poluchennuyu informaciyu na ekran.

                                   


             SROCHNO! SROCHNEE NE BYVAET!
             SENSACIYA NOMER 1 V GALAKTIKE!
             NA MATUSHKE ZEMLE OBNARUZHENA KOLONIYA LYUDEJ.
             NASELENIE BOLEE PYATI MILLIARDOV!
             NO SAMOE GLAVNOE - ONI ZATEYALI GRANDIOZNUYU IGRU.
             NA ZEMLE POSTROENA TOCHNAYA IMITACIYA PROSHLOGO.
             V DANNYJ MOMENT NA ZEMLE "20 VEK-2".
             NO I |TO ESHCHE NE VSE. NA ZEMLYU BEZHALI DEVYATX ANDROIDOV.
             ANDI PRESLEDUET OHOTNIK RIK DEKART.
             PREDUPREZHDENIE!!!
             ESLI BUDETE PODLETATX K ZEMLE, VKLYUJCHAJTE ANTIRADARNYE SISTEMY.
             INACHE MOZHETE VYZVATX OTRICATELXNUYU REAKCIYU U ZEMLYAN.
             U NIH MNOZHESTVO STRAN. VSYA PLANETA PODELENA NA BLOKI.
             IMEETSYA PRIMITIVNOE ATOMNOE ORUZHIE I NEDORAZVITYE SISTEMY
             OBORONY.
             PO DRUGIM VOPROSAM OBRASHCHATXSYA K TASO. ADRES UI-WER-76.GH

                                   

Oba radostno zavizzhali.
Gon tut zhe zadal zhelezke novyj kurs i korabl', dazhe ne vyhodya iz gipera,
metnulsya v storonu solnechnoj sitemy.
-Davaj svyazhimsya s etoj Taso. - skazala Tutka.
-Horosho. - Gon nabral adres, ukazannyj v soobshchenii. No pochemu-to nikto ne
otvetil.  I na ekrane ne poyavilas' nadpis' "CONNECT 100000000000", kotoraya
imela obyknovenie poyavlyatsya v sluchae soedeneniya s vyzyvaemym adresom.
-Stranno. - promychal on i pochesal zatylok.
-Nichego strannogo. Ona vidimo nastol'ko uvleklas' issledovaniyami, chto ne v
sostoyanii otvetit'. Ej prosto nekogda.
-Ne mozhet byt'. Togda by otvelil ee komp'yuter...zdes' chto-to ne to.
Ni s togo ni s sego ih korabl' vyrvalo iz gipera.
-CHto takoe? My uzhe prileteli? - Tutka neponimayushche zamorgala resnicami.
No v blizhajshem kosmose ne vidnelos' i nameka na planetu.
-Pohozhe u nas isportilsya dvigatel'. - Gon stal testirovat' dvigatel'nuyu sitemu
korablya. Komp'yuter vyvel, chto vse bylo v norme. -Da net. Dvigatel' cel. Togda
pochemu? - on ster prostupivshij na lobu pot.
Sil'noe bespokojstvo Gona ponyat' mozhno. Ved' on polagal, chto nikakoe vneshnee
vozdejstvie ne v silah vyrvat' korabl' iz giperperehoda. Po ego mneniyu, eto
moglo sluchit'sya tol'ko v dvuh sluchayah: po vole pilota ili pri polomke. No
dvigatel' byl cel. Toda chto?
Bednyaga zabyl pro sushchestvovanie antiteleportatorov i poetomu tak muchalsya!
A v eto vremya stamesku Tutki i Gona stremitel'no okruzhali temnye siluety
kruglyh lepeshkoobraznyh korablej. I chem blizhe oni podletali, tem bol'she
stanovilis' pohozhi na lepeshki, kakie pekli v glubokuyu starinu, prileplyaya ih k
stenkam pechi.
-Gde my nahodimsya? - udivlenno sprosil Gon u komp'yutera.
-V poyase asteroidov. - otvetil tot.
-CHto eto za korabli?
-Ne mogu znat'. Oni ne ovechayut na pozyvnye.
Gon poproboval dvinut'sya dal'she, no stameska, slovno pribitaya k mestu, ne
proletela ni na metr vpered.
Mezhdu tem korabli okruzhili ih so vseh storon.

                                - 98 -

-YA boyus'. - drozhashchim golosom skazala Tutka i pril'nula k Gonu.
-YA tozhe. - sglotnul on i vklyuchil signal bedstviya.
Ispugat'sya eshche sil'nee oni ne uspeli, potomu chto v sledushchee mgnovenie ih
korabl' prihlopnuli, slovno nichtozhnuyu bukashku.
Nebol'shaya vspyshka v kosmose i ot Gona i Tutki ostalis' tol'ko molekuly.
Oba byli mertvy, no signal bedstviya obyazatel'no primut drugie lyudi, kotorye
rano ili pozdno zdes' poyavyatsya.
Lepeshkoobraznye korabli stali medlenno razletat'sya ot porazhennoj celi i,
rassredotochivshis', ischezli sredi zvezd. Oni byli gotovy k vstreche novyh
gostej.


                        Glava dvadcat' tret'ya.

Eshche ne vyletev s territorii Ajovy, samolet izmenil kurs i napravilsya v stolicu
shtata Alabama - gorod Montgomeri. V odnom iz ego prigorodov nashli eshche odin
trup s lopnuvshej bashkoj.
Henk Tanner rugalsya po telefonu. SHli krutye razborki iz-za togo, chto
informaciya o dele prosochilas' k zhurnalistam. No v konce koncov vse uleglos'.
Pressa byla vvedena v zabluzhdenie i uspokoena. Vverhushka v Vashinngtone
mogla prazdnovat' eshche odnu pobedu nad "svobodoj slova".
Samolet prizemlilsya pozdnej noch'yu i troe sonnyh agentov napravils' v glavnoe
policejskoe upravlenie goroda, gde ih zhdal ne menee sonnyj dezhurnyj oficer.
Ih vstretil kapitan srednih let i ochen' upitannogo vida.
-Nu davajte, vse chto est'. - prikaznym tonom otchekanil Tanner oficeru posle
korotkogo predstavleniya.
Oficer zevnul i dostal klyuchi. Potom otkryl sejf. -Vot sobstvenno vse chto est'.
On polozhil pered Tannerom korobku. V nej lezhal predmet analogichnyj najdennomu
okolo truppa (tol'ko etot byl zelenogo cveta), a takzhe papka s dokumentami
doprosa sidetelej i medicinskoe zaklyuchenie.
Henk nedoverchivo posmotrel na kopa.
-I eto vse? - prevozmogaya zevotu sprosil on.
Dekart ponimal, chto isshchet cereushnik. Emu pozarez byl nuzhen teleportator.
-Net, ser, bol'she nichego ne bylo.
-Vy uvereny?
-Da, klyanus' mamoj.
-A ona u vas est'...
Tanner stal prosmatrivat' protokoly dorosov, pri etom ozadachenno hmykaya.
Blau uzhe vzyala predmet i stala ego rassmatrivat'.
-CHto bylo na ubitom kogda ego nashli? - sprosil Dekart.
-Krome odezhdy, prav i sotni baksov nichego.
-A ryadom s telom.
-Tol'ko eto. - kop kivnul na predmet.
-Horosho. Dopustim tak, no ne mogli li mestnye zhiteli chego-nibud' ukrast' uzhe
s trupa?
-Isklyucheno. Trup obnaruzhila sobaka i stala layat'. A ee laj uslyshal proezzhayushchij
mimo patrul'. Potom my proveli obsledovanie mestnosti. Krome sledov ubitogo i
ubijcy tam nichego ne bylo.
-A chto govorili svideteli?
-Hm..- policejskij snova zevnul. - nu chto on snimal nomer v motele..eto vse
prizoshlo na okranine na vostochnom shosse. Ego videl hozyain motelya i odin
postoyalec. My sostavili fotorobot i on soshelsya s vashim podozrevaemym.
-Da on samyj. - podtverdil Dekart. - |togo odin raz videli pered tem kak ubili
Blejz. - on skazal eto s nekotorym sozhaleniem. Luchshe by etim trupom okazalsya
tot zlobnyj killer, chto ubil Isidora i Ransitera.
-On sprashival pro mestnyj voennyj zavod. - vdrug proshipel Tanner, vychitavshij
sie iz pokazanij, - eta skotina chego-to zdes' iskala. My dolzhny sami osmotret'
motel', gde on snimal komnatu. No dlya nachala osmotrim trup.
-On v drugom kryle zdaniya v zamorozke. - vkazal kop i napravilsya k vyhodu iz
kabineta. Oni posledovali za nim.
Trup predstavlyal iz sebya perekrasnyj eksponat dlya vystavki na temu "o tom kak

                                - 99 -

vzryvayutsya golovy". Raskrytaya rozochkoj cherepushka istochala iz sebya ostatki
mozgov, a ryadom lezhali sobrannye kuski cherepnoj kosti, kozha i volosy.
Lico na dve treti otsutstvovalo. Opredelit' kak ono vyglyadelo, kogda bylo
celym, ne predstvlyalos' vozmozhnym.
-A s chego vy reshili, chto ubit imenno etot tip? - yazvitel'no sprosil Tanner.
-Tak ved' vse zhe shodit'sya. Odezhda, rost, prava, otpechatki v motele...
-Vse eto rovnym schetom nichego ne znachit.
Tanner tshchatel'no osmotrel levuyu ruku.
-Posmotri, Blau. - on ukazal na malen'kie porezy na zapyast'e. - S nego sorvali
"chasy". - Henk pochti prorychal ot zlosti.
Dekart yasno predstavlyal sebe, chto ispytyval v etot moment cereushnik. Eshche by,
upustit' takoj artefakt sverhnovoj tehnologii! Tak zhe Dekart bukval'no videl,
chto proishodilo v tot moment v verhah. Nemnogie osvedomlennye v eto delo
chinovniki i politiki gryzli lokti i vyli po nocham. Kak zhe! Ved' rushit'sya vse
nadezhdy na preslovutyj novyj mirovoj poryadok. Oni tol'ko chto rasspravilis' s
Soyuzom i tut takaya okazaiya! U nih pod nosom razgulivayut lyudi s teleportatorami
i neponyatnym oruzhimem. Net, opredelenno CRU tut ne zamesheno. Teper' Rik ponyal
eto. Tut chto-to sovsem inoe. Tol'ko vot chto?
-No ego ubili ne srazu. - vdrug skazal kop. - Vnachale v telo vveli
paraliziruyushchee veshchestvo ili chtot v etom rode, a uzhe posle prikonchili. |to
obnaruzhilos' bukval'no pered vashim priletom. YA chut' ne zabyl skazat' eto. - on
shepnul sebya ladon'yu po tolstoj lyashke.
Tanner isepelil negoduyushchim vzlyadom sonnuyu fizinomiyu kopa.
-Teper' poehali k tomu zlopoluchnomu motelyu.
Policejskij obrechenno povesil golovu i chto-to probormotal sebe pod nos.
 V skorom vremeni oni priehali k motelyu. |to bylo tipichnoe dlya yuga mesto:
neskol'ko fanernyh domikov, gordo iminuemyh gostinnicej, a za nimi
prostirayushchiesya beskrajnie polya, zasazazhennye kukuruzoj.
Trup nashli v pyatidesyati futah ot motelya, v odnoj iz mnogochislennyh kanav.
Osmotr mesta, gde byl najden trup, ne dal nichego novogo. Tanner obyskal
bukval'no kazhdyj dyujm etoj stochnoj kanavy. I ne nashel v nej nichego krome
gryazi.
Dekart videl kak Henk s kazhdoj sekundoj prosto zverel. Uzh ochen' emu byl nuzhen
teleportator, prosto pozarez nuzhen.
V komnate, gde obital ubityj, Tanner vypotroshil buval'no vse nemnogochislennye
veshchi: krovat', shkafchik, televizor i kreslo. I snova nichego ne nashel.
-Nu i chto ty obo vsem etom dumaesh'? - sprosil on Dekarta, kogda ni ostalis'
naedine.
-Ubirayut ispolniteliej. Ili zhe na arene poyavilas' protivoborstvuyushchaya
organizaciya.
-Dopustim ubirayut ispolnitej. Togda zachem prikonchili tu babu iz CHikago?
-Slishkom mnogo znala.
-V o z m o zh n o. - protyanul on i raspinal na polu puh ot podushki, kotoruyu on
raskurochil v poiskah ne znamo chego.
Oni vyshli iz motelya i Tanner podozval oficera.
-Zavtra...to est' uzhe segodnya k vam pod容dut nashi lyudi. Vy otdadite im vse.
-I trup tozhe?
-I ego tozhe...
Kapitan pozhal plechami i sel v mashinu.
-Vashington trebuet svoej doli ulik. - konstatiroval Henk. - Dumayu, nam
pridetsya zdes' zaderzhat'sya. On chto-to zdes' iskal. Voennyj zavod.. Mozhet v
etom klyuch.
Vnezapno zatreshchal radiotelefon Rika i on otvetil na zvonok.
-Da, Dekart slushaet.
-Rik eto ya. - uslyshal on trevozhnyj i vechno skrepyashchij golos teshchi.
-CHto-to sluchilos'? - serdce Dekarta zamerlo v ozhidanii. Murashki probezhali po
spine.
-Rejchel propala. - skazala teshcha. - nikto ne videl ee s obeda. Ona ushla
poobedat' i bol'she ne poyavlyalas'. YA nikak ne mogla do tebya dozvonit'sya poka
tvoj drug Garri ne dal etot telefon.
Dekart ne chuvstvoval pod soboj nog, u nego stalo kolot' pod serdcem.

                               - 100 -

Oni dostali ego cherez zhenu! Sluchilos' to, chego on tak boyalsya.
-YA sejchas zhe vyletayu v San-Francisko. - skazal on.
-YA zhdu.
Oni poproshchalis' i Tanner udivlenno ustavilsya na Rika.
-CHto tam stryalos'?
-Moya zhena propala. Pohozhe oni dostali menya.
-CHert, tol'ko etogo nam ne dostavalo....Kstati ty pomnish', chto devich'ya familiya
tvoej zheny SHelli.
-CHto-o-o?
Rik sglotnul, ego golova zakruzhilas', a nogi stali sovsem vatnymi. Tak vot chto
on tak muchitel'no pytalsya vspomnit'. Vot, gde on slyshal etu familiyu.
-No prichem tut moya zhena?
-Ne znayu. Pro "SHelli" my bol'she nichego ne vyyasnili. Te firmy, kotorye ty
nashel, chisty. YA ne znayu. - Tanner gluboko vzdohnul i posmotrel na zvezdoe
nebo.
Na sekundu emu pokazalos', chto on vidit NLO. No tol'ko na sekundu. Potom
videnie rastvorilos'.
-Horosho, letim vmeste. A zdes' pust' kopayutsya drugie agenty. -on sel v mashinu.
Dekart zalez za nim.
-Pochemu oni do sih por ne prihlopnuli menya? - proburchal Rik i zahlopnul
dvercu.
Mashina fyrknula i tronulas' s mesta.


                          Glava dvadcat' chetvertaya.

-Vy uznali chto-nibud' novoe? - sprosil ZHukov u borodatogo muzhchiny, napryazhenno
smotryashchego na nego s golograficheskogo ekrana.
-Net, k velikomu sozhaleniyu. Svyazi po-prezhnemu net. - tot pochesal svoyu borodu.
-Vy pologaete s nimi chto-to sluchilos'?
-Kto ego znaet...etot Dekart gnalsya za androidami. Vy prochitali ego soobshchenie
v seti?
-Da. Oni ochen' opasny. Dumayu, nam sleduet letet' tuda samim s neskol'kimi
korablyami. - ozabocheno skazal Fedor.
-Soglasen eta problema gorazdo vazhnnee Predtechej. YA perehozhu na svoj korabl'.
-on vstal s mesta i ischez iz zony vidimosti ekrana.
ZHukova stali muchat' neyasnye predchuvstviya, kotorye postepenno stanovilis'
nehoroshimi. I budushchee videlos' v chernom svete.
Dva cheloveka poleteli k Zemle i propali. Dekart gnalsya za beglymi androidami
(Sam fakt poyavleniya androidov kazalsya emu udivitel'nym. Kak eto moglo
proizojti posle stol'kih let zapreta?). Taso letetela k Zemle iz chistogo
interesa.
A potom prishlo porazitel'noe po sensansacionnosti izvestie o tom,chto na Zemle
imeetsya gromadnaya koloniya lyudej. Slishkom mnogo v poslednee vremya stalo
sensancij. CHerez chur mnogo. |to ne k dobru.
Kogda s Proksimy popytalis' svyazat'sya s Taso, otveta ne posledovalo.
Anologichnyj rezul'tat byl s adresom Dekarta. Oni prosto ne otvechali.
Ostavalos' gadat' o tom, chto zhe s nimi proizoshlo. To li  oboih prihlopnuli
androidy, to li prosto barahlila gipersvyaz'. Hotya vtoroe ochen' somnitel'no.
I eta strannaya pyatimilliardnaya koloniya na Zemle - otkuda ona i chto ona?
Vnezapno zavizzhal zummer trevogi. Na blizhajshchem nezanyatom ekrane poyavilas'
pros'ba o pomoshchi. CHej-to korabl' terpel bedstvie v rajone poyasa asteroidov v
glubine solnechnoj sistemy.
-YA polechu. - otkliknulsya pilot stameski, zaderzhavshejsya na orbite iz-za
polomok.
-Tol'ko ostorozhnee... - ne uspel Fedor skazat' eto, kak korabl' uzhe skrylsya v
nedrah giperbezdny.
CHto tam priklyuchilos'? Neuzheli adnroidy? Ili chto-to inoe?
Poka Fedor dumal eshche neskol'ko korablej otpravilis' na pomoshch'.
Ne proshlo i minuty kak vnov' zavizzhal zummer trevogi.
-Neuzheli?! - Fedor poglyadel na odin iz ekranov. Ego samye plohie opaseniya

                               - 101 -

podtverdilis'. Pervyj uletevshij na pomoshch' korabl' byl tozhe podbit.
-Na sosednem ekrane vozniklo lico ispugannoj zhenshchiny.
-Admiral! - zavopila ona. - Pervyj korabl' podbili! My eli unesli nogi!
Tam chto-to strashnoe!
-|to kakie-to zhutkie bliny! - zaoral s drugogo ekrana muzhchina s fioletovoj
pigmentaciej kozhi.
Signal trevogi usililsya. ZHukov posmotrel na ekran, ot kotorogo ishodilo
soobshchenie o bedstvii. Tam poyavilas' novaya informaciya:



Fedor pochuvstvoval neimovernoe dushevnoe oblegchenie. Znachit, tot pilot uspel
katapul'tirovat'sya.
-|j, kto-nibud', podcepite ego! - prikazal admiral. -Tak chto vy  videli? - on
vnov' vernulsya k spasatelyam-neudachnikam.
Izobrazhenie na ekranah nemnogo podernulos' - vernyj priznak perehoda iz odnogo
prostranstvennogo sostoyaniya v drugoe. I, dejstvitel'no, radar pokazal, chto te
zhe neskol'ko korablej vernulis' obratno.
-My uspeli ih zasnyat'. - prodolzhil fioletovyj muzhik. - Peredayu kadry na
flagman.
-Horosho.
Neskol'ko sekund spustya Fedor uvidel to, chto tak napugalo ih.
Neizvestnye korabli vyglyadeli kak kosmicheskih razmerov bliny ili lepeshki cveta
detskoj neozhidannosti. Oni podleteli k stameske i v dva scheta razdvili ee
silovym polem, slovno dve ladoni prihlopnuli muhu. ZHukov ostanovil kadr na
tom momente, gde dva blina stali sdavlivat' stamesku v tiski, i prikinul
razmery korablej protivnika. Esli sravnivat' so stameskoj, to diametr lepeshek
byl metrov dvesti. Solidnyj vrag.
-Oni napali na vas v poyase asteroidov?
-Navernoe, my ne sledili za rastoyaniem... - otvetila napugannaya zhenshchina.
-Otlichno, vsem spasibo.
Spasateli-neudachniki otklyuchilis'. Neozhidanno Fedor uslyshal u sebya za spinoj
vezhlivoe pokashlivanie. On obernulsya u uvidel Perri. Tot uzhe oklemalsya posle
voskreshcheniya i vyglyadel kak ogurchik.
-A ya i ne zametil kak vy podnyalis'!
-YA ne hotel vas otvelekat'.
-Stalo byt', vy vse slyshali, Uil'yam?
Perri sel v kreslo ryadom s ZHukovym. -Ne vse, no sut' ulovil. - on zadumchivo
pogladil podborodok, a potom lysuyu golovu (posle vyrashchivaniya klona volosy
vyrastali tol'ko na tretij den'). - Kak ya ponimayu, my stolkunlis' s eshche odnoj
problemmoj. I ona gorazdo ser'eznee Proksimy Centavry. - on voprositel'no
poglyadel na ZHukova, ozhidaya ego mnenie na etot schet.
-Veroyatno my stoim pered nastoyashchej ugrozoj. No eto, konechno, tol'ko moi
domysly. Uchityvaya, chto Dekart gnalsya za androidami i to neponyatnoe soobshchenie o
kolonii na Zemle, mozhno predpologat' vse chto ugodno.
-Tak ili inache, no my dolzhny sostavit' hot' kakoj-nibud' plan dejstvij.
-Soglasen. Dlya nachala predlagayu poslat' neskol'ko sputnikov-shpionov, i uzhe
posle, ishodya iz poluchennoj informacii, budem stroit' nashu taktiku.
Perri prichmoknul i podnyal k verhu ukazatel'nyj palec pravoj ruki.
-Vy zabyli, chto nado dat' novoe soobshchenie o sbore. Nam ponadobit'sya novaya
armiya i na sej raz nesravnimo bol'shaya.
-Tak i postupim. - skazal admiral.
Tak i postupili.
Bylo zapushcheno desyat' avtomaticheskih sputnikov. Za korotkij srok oni izuchili
poyas asteroidov i obnaruzhili, chto korabli-lepeshki dejstvovali tol'ko v
opredelennoj zone. Oni nakidyvalis' na lyuboj iskustvennyj ob容kt vletevshij za
chertu pyat'sot tysyach kilometrov ot orbity YUpitera. Sputniki popytalis'
proniknut' k Zemle, podletaya k nej perpendikulyarno ploskosti ekliptiki.
No tshchetno. Lepeshki voznikli tam tochno v moment peresecheniya nezrimoj cherty.
Vse by nichego, no vyhodilo, chto v Solnechnoj sisteme rabotal supermoshchnyj
blokirator giperperemeshchenij. Na stol'ko moshchnyj, chto i peredstvit' bylo trudno.

                               - 102 -

K tomu zhe voznikal zakonomernyj vopros - kak proleteli k Zemle Dekart i Taso?

Perri sostavil novoe ob座avlenie dlya intergalakticheskoj seti, vpihnuv v nego
vse zharennye fakty ob androidah i kolonii.
Proshel chas dvadcat' minut. U Proksimy sobralas' vsya staraya armiya, bystro
otkliknuvshayasya na novoe soobshchenie o predstoyashchej bojne. K nim dobavilis'
novichki. V itoge nabralos' okolo trehsot tysyach korablej.
ZHukov nachal rech' bez osobogo voodushevleniya, poskol'ku uzhe malo veril v uspeh
operacii. Nehoroshie predchuvtviya sovsem zamuchali ego.
-Damy i gospoda, - gromko skazal ZHukov, vystupaya pered monogochislennoj
auditoriej komandirov eskadrilij, kotorye smotreli na nego s ekranov, i eshche
pered mnogimi millionami, kogo on ne videl, no kto videl i vnimatel'no slushal
ego.
-My stoim pered samoj bol'shoj problemoj, kotoraya kogda libo sushchestvovala posle
razresheniya vseh problem. YA vybran vami v rukovodit' etoj armiej, ya umeyu i mogu
eto delat', no ya ne mogu otvetit' na mnogie interesuyushchie vas voprosy. YA znayu
ne bol'she chem vy. Na dannyj moment my znaem, chto dvoe lyudej sumeli proniknut'
vglub' solnechnoj sistemy. Oni obnaruzhili tam bol'shuyu koloniyu lyudej. YA dumayu,
vy chitali v seti soobshchenie ob etom. Ohotnik  Rik Dekart gnalsya za sbezhavshimi
androidami. Sudya po ego dannym, oni spryatalis' na Zemle. Tak zhe my ustanovili,
chto solnechnaya sistema zakryta strannymi korablyami. Po taktike dejstviya oni
napominayut korabli-roboty Predtech. No, v takom sluchae, pochemu oni propustili
korabli Dekarta i Taso? Nam neizvestno eto. Tak zhe nam neizvestno otkuda i kak
eti zagadochnye korabli poyavilis' v solnechnoj sisteme. Edinstvennyj sposob
vyyasnit' otvety na eti monogchislennye zagadki - eto prorvat'sya skvoz' obronu k
Zemle. YA polagayu, vy gotovy k bitve. Plan ostaetsya tem zhe. Itak, vnimanie, ya
vklyuchayu desyatisekundnyj otschet.
I admiral ZHukov vrubil sistemu final'nogo otscheta.

Odnazhdy, eshche vo vremena nachala osvoeniya galaktiki odin poloumnyj
sputnik-razvedchik soobshchil, chto obnaruzhil inoplanetnuyu civilizaciyu kosmicheskogo
urovnya. Kosmicheskij Patrul' OON byl vynuzhden sobrat' celuyu ekadru korablej,
chtoby issledovat' obnaruzhennuyu civilizaciyu. No ee tam ne okazalos'.
Neispravnyj sputnik vsego lish' retransliroval odin iz galakticheskih
videokanalov, gde kak raz pokazyvali fantasticheskij fil'm pro zlobnyh
prishel'cev. No ne eto - glavnoe. Glavnoe to, chto dlya pohoda Patrul'
sobral tridcat' krejserov - po tem vremenam ofigitel'noe chislo boevyh
korablej!
Tak vot, v eskadare ZHukova odnih tol'ko krejserov bylo devyat'sot dva.
Okolo Proksimy Centavra-2 sobralsya samyj bol'shoj v istorii kosmicheskij flot.
Kosmos bukval'no kishil korablyami. V nekotoryh mestah nebosvoda oni prosto
zakryvali soboj mestnoe solnce.
Pobleskivaya v luchah Proksimy, korabli razvernulis' nosami k solnechnoj sisteme
i prigotovilis' k sinhronnumu startu v giperprostranstvennyj perehod. Groznoe
voinstvo prigotovilo svoi lazernye i raketnye mechi. Mgnovenie spustya
porazitel'nyj po razmeru i krasote vspoloh ozaril nebo na Proksimoj
Centavra-2. Voinstvo, eshche ne znaya togo, dvinulos' k svoemu Vaterloo.

Fedor ZHukov chuvstvoval sebya oskorblennym. On byl uveren, chto i vse ostal'n0ye
chuvstvuyut nechto podobnoe.  Pozhaluj, vpervye vo vselennoj
vstretilas' problema nepodvlastnaya rase vlastelinov galaktiki - rase
cheloveka. No ZHukov ponimal, chto vse poslednie sobbytiya veli k etomu. Vozmozhno
ih znachenie nedoocenivalos' soznaniem, no podsoznanie govorilo obratnoe, chto
vse vedet k, chert znaet, chemu. On ne mog s uverennost'yu skazat' otkuda v nem
poyavilas' eta strannaya sposobnost' predvidet', no  byl uveren, chto zateya s
lobovoj atakoj konchitsya ploho - oni zhestoko oblomyatsya.  No kak bylo skazat'
eto millionam rassvirepevshih lyudej, stremivshihsya kak mozhno skoree
prorvat'sya k Zemle i razobrat'sya v chem zhe tam zagvozdka, a uzhe posle spokojno
razletet'sya po svoim votchinam, chtoby v bezmernom spokojstvii prodolzhit'
naslazhdat'sya bessmertiem i prochej krutiznoj. No net. Odnoj
bitvoj tut ne obojdetsya. ZHukov videl v dejstvii korabli-lepeshechki. On

                               - 103 -

podozreval, chto lyudyam vryadli udast'sya sbit' hotya by odnu iz nih. No uzvlennaya
gordost' vlastelina galaktiki ne davala emu vyjti iz igry, hotya on osoznaval
vsyu glupost' slozhivshejsya situacii.
S odnoj strony on ne veril v to, chto delaet, s drugoj storony zhazhdal poskoree
razobrat'sya vo mnogochislennyh zagadkah. Paradoks chelovecheskogo soznaniya. No
imenno paradoksy soznaniya otlichali cheloveka ot robotov i androidov. |to
delalo cheloveka chelovekom. Vozmozhnost' stat' vyshe logiki, byt' parodoksal'nym
- eto preragativa zhivogo myslyashchego sozdaniya, kotoroe osoznaet svoe
sushchestvovanie. Ono i imenuetsya chelovekom, a vse ostal'noe - tlen i dolzhno emu
podchinyatsya. Tak uchili v vysshem voennom uchilishche. Tak skazal poslednij gensek
OON dvadcat' tysyach let nazad, kogda Sovet Bezopasnosti zapretil proizvodstvo
androidov.

Druzhnoj gur'boj oni vyskochil okolo granicy dejstviya zagadochnyh korablej.
Plan kompanii byl eshche proshche, chem v sluchae s Proksimoj. Trehsot tysyachnoe
voinstvo rinulos' ogromnoj "svin'ej", raschityvaya takim obrazom smyat' oboronu
protivnika.
Proshlo primerno minut pyat' prezhde chem iz kosmicheskoj pustotu poyavilis' siluety
lepeshek. Oni poyavlyalis' vnezapno i bukval'no iz nichego, tochno takzhe, kak eto
delali unichtozhennye korabli ohranyavshie Proksimu Centavra-2.
Lyudskaya aramda dvigalas' v real'nom prostranstve. Posle otmetki v
pyat'sot tysyach kilimetrov za orbitoj YUpitera giperdvigateli otkazyvalis'
dejstvovat'.  Mezhdu tem prostranstvo pered flotom ZHukova zapolnyalos' ogromnym
kolichestvom lepeshek. Sovsem ryadom s golovnoj chast'yu "svin'i" odna iz lepeshek
podletela na rasstoyanie vystrela. Ona byla ogromna. Komp'yuter linkora, gde
nahodilsya ZHukov, ocenil ee razmery do dvuh kilometrov v diametre (stalo byt',
Fedor oshibsya v svoih raschetah pochti na desyat' raz!). Ona byla svetlokorichnego
cveta i dejstvitel'no vyglyadela kak bol'shaya-pribol'shaya lepeshka. Ozverevshie
lyudi zapustili v nee okolo sotni raket i vystrelili beschislennym chislom
lazernyh luchej. Kosmos zapolnilsya gigantskim vzryvom. Ognennyj shar
ciklopicheskih mashtabov byl pohozh na vnov' rozhdennuyu zvezdu.
Ni u kogo ne voznikalo somnenij v tom, chto vrazheskij korabl' prevrashchen
v kosmicheskuyu pyl'.
Po liniyam radiosvyazi doneslis' radostnye vopli. No lyudi rano radovalis'.
Kogda volna ognennoj plazmy rasseyalas', iz nee voznik celyj i nevredimyj
korabl'-lepeshka. |jforiya tut zhe spala, nastupilo tyazheloe poh'mel'e. Lyudyam
prishlos' osoznat', chto oni povstrechalis' s groznym protivnikom. Bylo samoe
vremya vospol'zovat'sya pomoshch'yu generatorov nastroeniya.
Fedor zavorozhenno ustavilsya na korabl'. On pytalsya predstavit' kakoj zhe
moshchnosti dolzhno byt' silovoe pole, chtoby vyderzhat' takoj shkval'nyj ogon'.
Ego mozg ne mog soschitat' takih chisel, a komp'yuter soobshchil, chto otkazyvaetsya
vesti raschety, tak kak emu ne hvatit operativnoj pamyati.

Za neskol'ko minut "svin'ya" sostoyavshaya iz trehsot tysyach korablej byla okruzhena
lepeshkami. Oni peredvigalis' plavno i ne strelyali. SHkval'nyj ogon' lyudej ne
skol'ko ne volnoval ih. Ne smotrya ni na chto, on prodolzhali davit' so vseh
storon. I vskore dvizhenie eskadry polnost'yu ostanovilos'. Ves' flot byl
blokirovan korablyami-lepeshkami, chislo kotoryh bylo ne ischeslimo. Blic-krik
provalilsya. Rastoyanie mezhdu korablyami stremitel'no sokrashchalos'. Silovoe pole
lepeshek bylo znachitel'no sil'nee polya korablej eskadry. I vot, poyavilis'
pervye zhertvy. Zazhatye mezhdu silovymi polyami nebol'shie stameski lopalis' kak
myl'nye puzyri.
Vsya eskarda vela nepereryvnyj ogon' po vragu, no bezrezul'tatano. Nikakoj vid
oruzhiya ne prinosil vreda lepeshkam. Boj pohodil na obstrel grohom kirpichnoj
steny. Mezhdu tem eskadru neumalinmo sdavlivali ogromnye tiski.
Po radio slyshalis' otchayannye kriki lyudej.
-Strelyaj!!!
-Othodi..Prikroj!!!
-Net ya ne mo...
BABAH!!!
-Ty gde?

                               - 104 -

-YA zde...
-Obhodi ego, takuyu mat'!
-Da raketoj ego! Raketoj!
-Vyhodi na ...
-Gde zhe ya voz'mu tebe raketu..
-Kakoj k chertyam obhod!
-Rakety tut ne pomogut.
-Menya podbili!
BABAH!!
-|to konec! Bozhe moj, ya eshche nikogda ne umiral!!!
-|to ochen' interesno, ya pro...
-Vraaguu ne sdaaaet'syaya naashshsh ggorrrr....AAAA!!!
BAH! BUM! BABAH! VZZZ...SHSHSHSHSH..SHCHSHCHSHCH...SSS.
Pod konec efir stal zapolnyatsya odnim sploshnym vzryvom pomeh ot luchevogo
i atomnogo oruzhiya.
Admiral ZHukov byl v polnejshej rasteryannosti. On ne mog upravlyat' kosmoflotom v
podobnoj situacii. |to vse ravno, chto idti protiv avtomata s rogatkoj.
Sredi haosa efira on nashel Perri.
-Moya eskadriliya polnost' unichtozhena!! - prokrichal tot skvoz' shum pomeh.
-CHto delat'!? - prokrichal Fedor.
-Lichno ya samytvayus' za orbitu YUpitera! - kriknul Perri i svyaz' s nim
oborvalas'.
Zatem na odnom iz ekranov vozniklo miloe lichiko Dashi Stankevich.
-Oni nastupayut!! - ispuganno zayavila ona.
-V kakom smysle? - ne ponyal ZHukov.
-Oni peresekli orbitu YUpitera i dvigayutsya dal'she!
-Sejchas zhe otvodi gospital'nye korabli za Pluton! - prikazal admiral.
-But sdeano...- proglatyvaya bukvy, bystro skazala Dasha i otklyuchilas'.
ZHukov ponyal, chto nastupil reshayushchij moment dlya togo, chtoby vzyat' iniciativu v
v svoi ruki i... skazat' v otkrytyj efir: - Spasajsya kto mozhet! Othodim za
orbitu YUpitera!!

Haos otstupleniya byl uzhasen. |skadra stala v speshnom poryadke povorachivat'
nazad. V otstuplenii ne bylo nikakogo poryadka. Vse rvalis' uskol'znut' iz
lovushki pervymi. Nekotorye, proslyshav chto lepeshki chut' bylo ne unichtozhili
gospital'nye korabli, predalis' panike, prevrativshis' polnyh bezumcov. V
poryve staraha za sobstvennuyu zhizn' oni ulepetyvali, ostavlyaya svoih tovarishchej
na proizvol sud'by. Zachastuyu korabli stalkivalis' drug s drugom i vzryvalis'.
Tak chto, tainstvennye ohranniki solnechnoj sistemy mogli byt' dovol'ny.
Veroyatno,Fedor ZHukov byl edinstvennym kogo ne ohvatil panicheskij strah. No eto
ob座asnyalos' tem, chto on strannym obrazom predvidel takoj ishod sobytij. V
otlichii ot drugih, on chuvstvoval sebya opozorivshimsya. K etomu priplyusovyvalsya
polnejshij krah vsej sistemy cennostej, v kotoruyu on veril. Materializm
okonchatel'no perestal dlya nego sushchestvovat'. A ego mesto zamenila pustota.
-|to krah. - polagal ZHukov, - teper' ya ostanus' v istorii kak admiral
proigarvshij samoe bol'shoe srazhenie v istorii chelovechestva.
No oskorblennaya gordost' vlastelina galaktiki vozmushchenno vskipela v nem i
zastavila ZHukova sdelat' poslednyuyu bezrassudnuyu popytku ostanovit'
prodvizhenie vraga. On organizoval teh nemnogih, nepoddavshihsya vseobshchej panike
lyudej i popytalsya kontratakovat'.
Okolo tysyachi korablej vystroilis' v kare nepodaleku ot Evropy -
odnogo iz sputnikov YUpitera. Oni prinyali neravnyj boj. Itogom kotorogo
bylo unichtozhenie vos'mi soten lyudskih korablej i poloviny odnogo
korablya-lepeshki. |to bylo uzhastno. No ne to, chto pogiblo stol'ko korablej, a
to, chto Fedor uvidel, kogda neveroyatnym obrazom pyat'desyat korablej sumeli
probit' zashchitnoe pole odnoj iz lepeshek i vzoravat' ee. ZHukov uvidel, chto
vrazheskij korabl' byl cel'notelym, tochnee skazat', poristym kak gubka. V tot
momet kogda polovina lepeshki vzorvalas' i raskololas' na chasti, stalo vidno,
chto vnutri korablya ne bylo nichego krome poristogo veshchestva. I vtoraya polovina
vzorvannoj lepeshki kak ni v chem ne byvalo prodolzhala letet'. Posle etogo ZHukov
ponyal, chto dal'nejshee soprotivlenie bessmyslenno i dal deru vmeste s
ostal'nymi.

                               - 105 -

Begstvo prodolzhalos' do otmetki milliard kilometrov ot Solnca. |to gde-to
mezhdu YUpiterom i Saturnom. Lepeshkoobraznye korabli prekratili presledovanie i
ostanovilis', ozhidaya drugih popytok nastupleniya. No drugih popytok ne
posledovalo.
Bol'shaya chast' eskadry udrala daleko za orbitu Plutona. Tol'ko neskol'ko
desyatkov korablej ostalis' na cherte v milliard kilometrov. Linkor ZHukova
byl v chisle ih. Kogda komp'yuter linkora proizvel opros drugih korablej
vyyasnilos', chto obshchie poteri sostavlyali sorok sem' tysyach sem'sot dva korablya i
trista tysyach chelovek. Gospital'nye dusheuloviteli byli prelopolneny. Prishlos'
otpravlyat' polovinu matric soznaniya po kanalam gipersvyazi v drugie zvezdnye
sistemy.

Linkor zastyl v kosmose. Na obzornom ekrane holodno mecali zvezdy. Gde-to
sredi nih v dvadcati tysyachah kilometrah nahodilis' korabli ohranyayushchie vhod v
solnechnuyu sistemu. Groznye strazhi rassredotochilis' po kosmosu i stali
nerazlichimymi sredi millionov zvezd.
Admiral ZHukov pribyval v ponurom nastroenii. Huzhe chem sejchas on ne chuvstvoval
sebya nikogda v zhizni. Dazhe kogda v pyatnadcat' let emu otkazala pervaya lyubov'
on chuvstvoval neskol'ko luchshe.
Bol'shinstvo ekranov golograficheskoj svyazi bylo zapolneno serym fonom. Tol'ko
na treh vidnelis' ch'i-to fizionomii i elementy inter'era kabin.
-ZHukov! Admiral! Ochnites', eto ya Perri. - samyj blizhnij k Fedoru ekran
ozarilsya izobazheniem i na nego ustavilsya Uil'yam Perri.
-A, Ul'yam, eto vy....Gde vy byli?
-YA dolzhen soznat'sya v sobstvennoj trusosti. YA uletel za orbitu Plutona, kogda
vy organizovali soprotivlenie u Evropy. - Perri vinovato potupil vzor. Na ego
lice eshche vidnelis' ostatki shoka i panicheskogo straha.
-YA vas ne vinyu, tak postupili mnogie.
Posle nekotoroj pauzy molchaniya Perri skazal: -Nado chto-to delat'. My okazalis'
pered licom global'noj opasnosti. Kak vy polagaete, chto my dolzhny predrinyat'?
-A chto delali ran'she v podobnyh sluchayah?
-Kazhet'sya sozyvali chto-to...
-Vspomnil! Sozyvali cherezvychajnuyu sessiyu Vsemirnogo Soveteta Bezopasnosti.
-No kogo na nee sozyvat'? Net ni stran ni nacij? Kto i kogo budet predstavlyat'
na etoj sessii?
-YA pripominayu poslednee postanovlenie OON ob ekstremal'nyh situciyah. Tam
govorilos' chto-to o sozyve poslednego sostava Soveta Bezopasnosti i
vosstanovlenii polnomochij poslednego general'nogo sekrentarya.
-Sovershenno tochno. Sledovatel'no my vynuzhdeny ob座avit' o vosstanovlenii OON.
-Kto tam byl poslednim gensekom?
-Titus Krorning.
-Vot-vot, pora podavat' ob座avlenie intergalakticheskuyu set'.
-Horosho. YA pristupayu.
-YA rad. U vas eto otlichno poluchaetsya...- grusno skazal Fedor i otklyuchil vse
kanaly svyazi, predavshis' odinochestvu i mrachnym myslyam. On ne hotel
ispol'zovat' generator nastroeniya. Fedor schital isskustvennye emocii vyzvannye
elektronnoj shemoj srodni narkoticheskomu affektu.


                               - 106 -

                         Glava dvadcat' pyataya.

Kolesa samoleta shandarahnulis' o poverhnost' vzletno-posadochnoj polosy
san-franciskogo aeroporta. Trap eshche ne byl podan, no Dekart uzhe stoyal u dveri.
-Kuda ty sejchas?
-Ne znayu...Obzvonyu znakomyh..Budu iskat'. - nervno otvetil Rik.
-Ty i tak dergalsya v techenii vsego poleta! - vozmutilsya Tanner. - So svoimi
nervami ty nichego ne sdelaesh'. Budesh' tol'ko begat' vpustuyu. Nado uspokoit'sya
i sostavit' plan.
-Kakoj plan, mat' tvoyu! - s etimi slovami Dekart vyskochil na tol'ko chto
podannyj trap.
Tanner pobezhal vsled za nim. Vzadi ne spesha tashchilas' Blau. CHut' v otdalenii ih
uzhe zhdala mashina. Dekart sel na perednee sidenie ryadom s shoferom.
-Nu i kuda ty sejchas? - neunimalsya Henk.
-V upravlenie!
Dzhin ele uspela zaskochit' v mashinu, kogda ta uzhe tronulas' s mesta. -Nel'zya li
pomedlenee! - vozmutilas' ona, no Tanner i Dekart ignorirovali ee.
-Nu horosho, v upravlenie, a chto dal'she? Gde plan?
-Plan pridumayu na meste! CHto ty v konce koncov ko mne pristal. Ne u tebya zhe
zhena propala...- razdrazhenno ogryznulsya Rik.
-YA konechno ponimayu tvoe sostoyanie. No ty podumal o tom, chto Rejchel mogla
propast' ne iz-za tvoego rassledovaniya?
Morda Rika nalilas' kraskoj. On stal pohozh na raz座arennogo byka.
-Ty na chto eto, svin'ya, namekaesh'?
-Tol'ko bez rugatel'stv pozhalujsta....- Tanner otstranilsya ot kulaka Dekarta,
kotoryj chut' bylo ne vstretilsya s ego nosom. - YA vsego lish' hotel pokazat' ,
chto v takom perevozbuzhdennom sostoyanii ty ne budesh' uchityvat' mnogie faktory.
-V sleduyushchij raz vybiraj bolee bezobidnye primery. - skazal Dekart i zamolchal.
On molchal ves' put' ostavshisya do upravleniya. Tanner ostavil svoi popytki
uspokoit' Dekarta i, nasupivshis', ustavilsya v okno.

Rik chuvstvoval sebya tak, chto huzhe uzhe bylo nekuda. Malo togo chto sledstvie
zashlo v tupik, tak eshche i Rejchel propala. V nem eshche teplilas' slabaya nadezhda,
chto ona vsego lish' smylas' ili special'no "poteryalas'" po kakoj-to svoej
zhenskoj prihoti. Na etot schet vspominalis' ee neponyatnye predchuvstviya. No Rik
byl sklonen dumat', chto ischeznovenie Rejchel vse zhe svyazano s ego
rassledovaniem. |to bylo v ego vkuse - predpolagat' hudshee. Poetomu on i
raznervnichalsya tak.
S odnoj storony on byl napoval srazhen novost'yu ob ischeznovenii Rejchel, no s
drugoj storony eto razozlilo ego. On poluchil novyj zaryad energii i stimul k
rabote. On eshche bol'she hotel dobrat'sya do ublyudkov vmeshavshihsya v ego lichnuyu
zhizn'. V svoem voobrazhenii Rik uzhe risoval kartiny raspravy nad temi kto ukral
ego zhenu.
-Tol'ko by ona byla zhiva. - pro sebya molilsya on. - Tol'ko by ne uvidet' ee
telo s lopnuvshej golovoj ili s razorvannym serdcem. Tol'ko by...
-V takom sluchae, - v myslennyj dialog vstupil sidyashchij v nem "holodnyj
professional", - esli ona zhiva, to skoree vsego zahvachena v zalozhniki, chtoby s
ee pomoshch'yu kontrolirovat' tvoi dejstviya.
-No togda pochemu do sih por ne postupilo nikakih trebovanij? Mozhet byt', oni
dumayut, chto dolzhen sam vse ponyat'?

Vnutrennie terzaniya eshche bol'she razozlili Dekarta, i on okonchatel'no vyshel iz
sebya.
Kogda mashina ostanovilas' okolo San-Franciskogo upravleniya FBR on stremglav
vyskochil iz salona i pobezhal.
-Da stoj ty! - donessya golos Tannera, no Rik ne hotel slushat' ego.
Ni s togo ni s sego on naletel na nevysokuyu kitayanku, kotoraya v zadumchivosti
shla po trotuaru. U zhenshchiny vyletela sumka i gazeta.
-Ostorozhnee! Nosyatsya tut vsyakie! - zakrichala ona v vostochnoj manere.
-Izvinite, ya ochen' speshu.  - Rik podobral s trotuara sumochku i gazetu. -Vot
voz'mite, chtoby ne govorili potom o ushchemlenii prav nacmenshinstv. - skazal on,

                               - 107 -

ele sderzhivaya sebya, chtoby ne skazat' paru laskovyh.
Vdrug emu na glaza popalsya ochen' strannyj zagolovok: "TAINSTVENNOE ISCHEZNOVENIE
V SKVERE NA KAU-HOLLOU."  Dalee bylo napisano: "Vchera vecherom na glazah u
mnogih svidetelej na allee vyazov ischezla zhenshchina. Ona bukval'no rastvorilas'... "
Serdce Dekarta eknulo. On byl uveren, chto eto napisano pro Rejchel.
-Izvinite, mozhno vashu gazetu?
-Nu vot eshche chto! Vot nahal! YA ee tol'ko chto kupila, a tut... - kitayanka stala
golosit' na vsyu ulicu i razamahivat' rukami, slovno ona byla na bazare i
torgovalas' za ponoshennuyu kovtochku, kotoruyu vchera snyali s trupa. Lyudi obhodili
ih storonoj i oglyadyvalis'. Tanner zastyl v storonke, nablyudaya etu idiotskuyu
scenku.
Rik razozlenno shvyrnul ej gazetu. - Skazhi hot', gde kupila!
-Von tam. Otsyuda sto shagov... - zhenshchina pokazala na blizhajshij perekrestok.
V tu zhe sekundu Rik pobezhal tuda, rastalkivaya udivlennyh i vozmushchayushchihsya
prohozhih. -Bol'noj! - kriknula ona vdogonku Riku i vsya iz sebya uplelas' v
protivopolozhnom napravlenii.
Dekart dobezhal do kioska, gde prodavalis' gazety, rastolkal ochered' i kinul
kioskershe dollar. -Mne lyubuyu gazetu, gde napisano pro ischeznovenie na
Kau-Hollou.
Kisoskersha dala emu tu zhe gazetu, chto chitala kitayanka. Rik otoshel v storonu i
kriknul: - Sdachu voz'mite sebe....
CHerez neskol'ko sekund on stolknulsya s Tannerom.
-Na vot, chitaj zdes'. - Rik sunul gazetu emu v mordu.
V stat'e bylo napisano mnogo vsyakoj labudy, v tom chisle takoj: "... |to
sluchilos' vchera okolo pyati vechera... Progulivayushchiesya po alee vyazov lyudi vdrug
uvideli kak ischezla zhenshchina. Ona v bukval'nom smysle rastvorilas'... V odno
mgnovenie ee ne stalo...Kuda ona ischezla? Byla li ona voobshche. Mozhet byt', eto
massovaya gallyucinaciya? ...Vnov' poshli sluhi ob ukradennyh inoplanetyanami...
Kuda smotrit policiya..."
-CHert poberi! - porazilsya cereushnik.
-Eshche by. YA znayu, eto klyuch! Nado srochno ehat' v redakciyu. - vozbuzhdenno skazal
Dekart.
-A ty uveren, chto eto byla ona? Vdrug eto kto-to iz nih? V stat'e prakticheski
nichego net o vneshnosti zhenshchiny.
-Slushaj! Mat' tvoyu! YA...
-Ladno, ne buzi. YA vsego lish' predpolozhil. V lyubom sluchae my edem v redakciyu.
|to hot' kakaya, no zacepka. - uspokavayushche zaveril ego Henk.

Spustya chas oni dobralis' do redakcii. Eshche spustya polchasa oni nashli
zhurnalistku, kotoraya napisala etu stat'yu. Oni vvalilis' v obshchij zal, gde
sidelo neskol'ko zhurnalistov. Redakciya nahodilas' v neboskrebe na
pyatdesyat vtorom etazhe, poetomu iz bol'shoj steny-okna otkryvalos' chudesnoe
zrelishche na zaliv i most Zolotye Vorota. ZHurnalistka sidela u samogo okna i
pechatala chto-to na komp'yutere. Ona byla hudoj shatenkoj s bol'shimi
vyrazitel'nymi glazami i skepticheskoj uhmylkoj na lice. Delovoj kostyum sidel
na nej neskol'ko meshkovato. Ee zvali |lizabet Roksi. V etoj gazete ona vela
rubriku svetskih novostej i sensacionnyh spleten.
-CHem ya mogu pomoch' vam, gospoda? - ne podnimaya glaz i prodolzhaya bystro
pechatat', sprosila ona.
-My prishli po povodu vashej stat'i pro sluchaj v rajone Kau-Hollou. - sprosil
Dekart.
Ona na sekundu podnyala glaza i mel'kom oglyadela oboih. -Vy ne pohozhi eshche na
odnih svidetelej. Znachit vy iz..
-CRU. - prodolzhil za nee Tanner i sel ryadom s ee stolom.
-Ogo-go! YA dumala vy vsego lish' iz policejskogo upravleniya. I chto zhe vas tak
privleklo v moej stat'e?
Dekarat sklonilsya nad zhurnalistkoj i dostal iz karmana pidzhaka, predvaritel'no
zahvachennuyu iz upravleniya, fotografiyu svoej zheny. - |tu zhenshchinu videli
svideteli?
|lizabet vzyala fotku i vnimatel'no razglyadela ee. -Nu vot tak sejchas ya skazat'
ne mogu. A tot staryj dzhel'tel'men, kotoryj stoyal k nej blizhe vseh, vot on,

                               - 108 -

ochevidno, vspomnil by. - ona sosredotochenno poglyadela na Rika, slovno
pytayas' najti podvoh v ego voprose. - A pochemu, sobstvenno, eto vas tak
interesuet. Znaete, vse eto mozhet okazat'sya utkoj ili ch'im-to masterskim
fokusom.
Rik ignoriroval ee slova.
-Gde nahodit'sya eto svidetel'? - vpechatlyayushche strogim golosom sprosil Tanner.
-Slushajte.., vy ne imeete prava. YA ne obyazana vam vydavat' adresa geroev svoih
reportazhej
Dekart zarychal. - Znesh', chto ya s toboj sdelayu...- ego glaza chut' ne vylezli
iz orbit, a rot iskrivilsya v zlobnoj grimase.
|lizabet Roksi rasteryanno poglyadela po storonam. Ee kollegi delali vid budto
ne zamechali ee stychki s agentami specsluzhb. -Voobshche-to eto erundovoe delo. I
ne stoit togo, chtoby vstrevat' iz-za nego v perepalku s vlastyami. - razumno
rassudila ona i reshila otdat' adresa svidetelej.
-Da podavis'. - ona dostala bumazhku, gde napisala neskol'ko telefonov i imen.
Nametannyj glaz Dekarta srazu zhe usek, chto dve iz nih upominalis' v stat'e.
-Do svidaniya, i spasibo za sotrudnichestvo. - skazal Tanner, kogda oni stali
uhodit'. - Izvinite moego druga, u nego nepriyatnosti v semejnoj zhizni...-so
skorbnym vidom dobavil on.
Eshche cherez tridcat' pyat' minut oni dobralis' do glavnogo svidetelya -
shestidesyati dvuh letnego pensionera Karela Vajsmana. Oni predstavilis'
zhurnalistami i Vajsman vstretil ih radushno. Na starosti let  on lyubil
poboltat' i hot' kak-nibud' proslavit'sya, chto emu ne udavalos' sdelat' za vse
predydushchie gody. Vnachale oni rassprosili ego o podrobnostyah proishestviya. I
Vajsman v suhovatoj manere opisal o tom, chto vse sluchilos' za odno ochen'
korotkoe mgnovenie. On videl zhenshchinu, a cherez dolyu sekundy ona uzhe ischezla.
Vot i vse.
Kogda Rik pokazal emu fotografiyu Rejchel, Vajsman shiroko raskryl glaza i
skazal: - Da eto ona, a kak vy uznali?!
Tanner navral chto-to ob sluchajnom sovpadenii i chto, mol, oni davno razyskivayut
etu zhenshchinu, a ona vse ischezaet i ischezaet.... Posle ih uhoda pensioner byl
polnost'yu uveren, chto on videl ne zemnuyu zhenshchinu, a el'fa ili feyu.
Potom oni s容zdili k molodoj mamashe, kotoraya tozhe videla ischeznovenie Rejchel.
Ona podtverdila, vse chto skazal Vajsman.
Posle etogo bol'she ne ostavalos' ni malejshih somnenij v tom, chto ischezla
imenno Rejchel, a ne kto-nibud' inoj.
Vskore oni priehali na mesto ischeznoveniya. |to byl skver v rajone Kau-Hollou.
Nebol'shaya aleya vyazov, po kotoroj brodili, ustavshie ot vyholopnyh gazov i
grohota mashin, gorozhane. Na skamejkah sideli vlyublennye parochki, pozhilye lyudi,
vedushchie razgovor o pogode i staryh bolyachkah. Vokrug besilis' deti i nosilis'
sobaki. V obshchem zhizn' prodolzhalas'.
Rik nashel mesto, gde, po slovam Vajsmana, ischezla Rejchel. Ono nahodilos' na
severnom okonchanii alei tam, gde ros staryj razlomlennyj nadvoe vyaz. Oshibit'sya
bylo nevozmozhno. Rik ostanovilsya na dorozhke pokrytoj korichnevym peskom, slovno
na mogile. On sklonil golovu i opustilsya na kortochki, ele sderzhivaya sebya,
chtoby ne zaplakat'.
Blau osmotrela vse vokrug i povodila po zemle kakim-to priborchikom. -Nikakih
otklonenij. - konstatirovala ona.
-Kak ty dumaesh', ona teleportirovalas' sama ili ee teleportirovali? - sprosil
Henk.
-Esli ty imeesh' vvidu to, chto teleportator kakim-to obrazom byl u nee....
-Da skoree vsego ego podsunuli v sumku ili chto-to v etom rode. - vmeshalsya
Dekart.
-I kogda nado srabotal.
Dzhin hmyknula. - Teleportatory s distancionnym upravleniem.... Konechno ne
hotelos' by dumat' imenno tak, no chto esli ee peremestili nekim teleportatorom
dal'nego dejstviya?!
Tanner poezhilsya. - Ochen' ne hotelos' by, chtoby eto bylo tak, potomu chto v
podobnom sluchae eto oznachaet, chto my vsecelo v ih vlasti. Bolee togo - vsya
planeta v ih vlasti! Oni mogut teleportirovat' chto ugodno i kogda ugodno.
Statuyu svobody, prezidenta, bombu.

                                - 109 -
-Bozhe moj, bozhe moj. - zastonal Dekart. - Tam ved' doch', ved' mogut i ee...
-Esli eto tebya uspokoit, to tam dvoe nashih lyudej. Oni dezhuryat pryamo v tvoem
dome.
-Kak! Vy skazali chto ya rabotayu v FBR?! CHto ya - sekretnyj agent?
-A kakaya teper' raznica.
 K vecheru Dekart priehal domoj. Nel'zya skazat', chtoby on byl uzh ochen'
obrazcovym sem'yaninom, no zhenu i doch' ochen' lyubil. Prosto chasto dela
zastavlyali zabyt' ego obo vsem i prevratit'sya v svoego roda
sledovatelya-robota. Meri brosilas' emu na sheyu pryamo na poroge. Ee detskie
glaza byli ne po-detski pechal'ny. Serdce rebenka besheno bilos'. Ona prizhalas'
k ego grudi i tiho sprosila: -Papa, ty eshche ne nashel mamu?
-Net, eshche net. - pogladiv ee po golove, so vzdohom otvetil Rik.
-Nam s babushkoj skazali, chto ty shpion. |to pravda? Esli ty shpion, to
obyazatel'no najdesh' mamu. YA znayu.
-Da eto pravda. YA obyazatel'no ee najdu.
On s trudom veril v svoi slova. Ved' nesmotrya na vse staraniya, FBR i CRU
prodolzhali toptat'sya na meste. Sledstvie popalo v glubochajshij tupik, iz
kotorogo bylo tol'ko dva puti: libo sluchit'sya chudo, libo oni popadut v eshche
bol'shij tupik.
                          Glava dvadcat' shestaya.
|to zagadochnoe mesto, figuriruyushchee v razlichnyh zemnyh mifah i legendah, bylo
zanovo otkryto tridcat' tysyach let nazad.
...SHel 1999 god. Byl mesyac avgust. V Deli stoyala nevynosimaya zhara. S neba ne
kapalo ni odnoj pust' dazhe kislotnoj ili radioaktivnoj kapel'ki.
Posle krovavogo podavleniya Vsemirnoj Androidnoj Revolyucii android po imeni
Vladimir Ul'yanov znal, chto ego rano ili pozdno najdut. Ego vychislyat i otpravyat
na pokoj. Pochti tak i sluchilos'. No on uspel smotat' prezhde, chem ego
pristrelili. Po podlozhnym dokumentam Vladimir ustroilsya rabotat' v Delijskuyu
central'nuyu biblioteku, gde on perevodil mnogochislennye shedevry drevnej
pis'mennosti v informacionnyj format, prigodnyj dlya komp'yuterov. Zarplata byla
malen'koj, no on ne zhalovalsya, po krajnej mere on rabotal zdes' kak chelovek, a
ne kak kogda-to, vosem' let nazad, kogda on gorbatilsya v glavnom arhive KGB,
buduchi po suti dela sobstvennost'yu etogo uzhastnogo sovetskogo monstra.
Vladmira vsegda vlekla vostochnaya filosofiya i buddizm. Inogda on zadumyvalsya na
dolgie chasy, zaderzhivayas' na rabote dopozdna.
Ego interesovala problema dushi. Vladimir chasto razmyshlyal nad tem, chto zhe vse
taki otlichaet androida ot cheloveka. CHto opredelyaet tu granicu, kotoraya lezhit
mezhdu chelovechestvom i androidami. Geneticheskij kod? Ustrojstvo tela? Net,
i eshche raz - net. Oni byli prakticheski edentichny chelovecheskim. Togda chto? CHto
delaet andi sushchestvami vtorogo sorta, ch'ya zhizn' chtit'sya dazhe men'she zhizni
zhivotnyh? Ved' on takoj zhe, kak i lyudi. Tol'ko sozdan iskusstvenno. Da, u nego
neskol'ko inye chuvstva i moral', tochnee, pochti polnoe ee otsutstvie s
chelovecheskoj tochki zreniya. No v tom net ego viny. Takim sozdal ego chelovek.
Inogda lyudi utverzhdali, chto u androidov, kak u iskusstvennyh lyudej - net dushi.
Valdimir mnogo dumal po etomu povodu, pytayas' ponyat' chto-zhe eto takoe dusha?
Pochemu ona est' u cheloveka i otsutstvuet u andi?
Utrom devyatnadcatogo avgusta on ponyal, chto opasnost' byla vnov' blizka.
Spaslo ego tol'ko to, chto v biblioteke rabotal sochuvstvuyushchij andi indus. On
uspel predupredit' Vladimira, prezhde chem ohotniki vorvalis' v zdanie. On
svistnul aerokar i uletel. Emu vdogonku ustremilis' dve policejskih mashiny.
Smatyvat' bylo v obshchem-to nekuda. Vezde ego zhdali policejskie s oruzhiem i
pripasennoj dlya nego pulej. Dlya androidov ne sushchestvovalo granic i
diplomaticheskih provolochek. Na territorii vsej Zemli dlya beglyh andi
dejstvoval vseobshchij zakon "Pistoleta-Puli". Veroyatno, edinstvennym vozmozhnym
spaseniem byli gory, gde on mog zateryat'sya sredi  zasnezhennyh vershin i
otvesnyh skal.
Ul'yanov vydavavil iz aerokara vse vozmozhnoe i vskore vletel v obshirnyj gornyj
kraj. Nastyrnye kopy nasedali emu na pyatki.
Aerokar shnyryal mezhdu skal, ogibal ostrye piki, brosalsya v propasti. Pogonya

                               - 110 -

dlilas' uzhe bityj chas. Ohotniki po-prezhnemu viseli na hvoste, lish' izredka
skryvayas' za goroj, kogda Vladimir delal rezkij razvorot. On znal, chto smert'
byla blizka kak nikogda. Ona ryskala bukval'no ryadom. No v nem bol'she ne bylo
togo strannogo smireniya, mehanicheskogo priznaniya neizbezhnosti smerti, kotoroe
bylo u vseh andi do togo, kak ih podvergli dzheriatrii. Vladimir izo vseh sil
stremilsya vyzhit'. Pochemu zhe? Ved' eshche neskol'ko let nazad on sdalsya by,
ponyav, chto soprotivlenie bespolezno. CHto izmenilos' teper'? Osoznanie togo
fakta, chto on mozhet zhit' vechno, sdelalo ego zhivym? Mozhet tol'ko eto delalo
androidov imitaciej zhizni - ih nedolgovechnost'? Ved' androidnye tkani
raspadalis' cherez neskol'ko let. No s teh por kak on stal vechnym, on stal
zhizn'yu i u nego poyavilas' dusha? No ved' ran'she lyudi tozhe byli ne vechny?
Pochemu zhe togda oni schitayutsya istinnoj zhizn'yu, a andi sluzhat im kak raby?
Vladimir vsegda zadumyvalsya nad takimi veshchami. V tot moment on osobenno ostro
oshchushchal vse eto.
Sovershenno sluchajno on posmotrel na odin iz utesov. Ego vzglyad zaderzhalsya tam
neobychajno dolgo tak, chto on ele uspel vyvernut' shturval i aerokar proletel v
metre ot ostrogo pika. Vladimiru pokazalos', chto on uvidel naskal'nyj risunok.
Vprochem, byl li eto risunok ili tak raspolozhilis' skal'naya poroda i teni,
skazat' trudno. No esli eto byl risunok, to on izobrazhal strelu. A strela
mogla ukazyvat' napravlenie dvizheniya.
Poddavshis' bezotchetnomu impul'su, on vyvel kar na liniyu kuda pokazyvala
strela. Neozhidanno na drugom utese on uvidel vtoruyu strelu. Eshche cherez milyu
tret'yu.
Mezhdu tem kopy dogonyali. Rasstoyanie mezhdu aerokarami sokratilos' do neskol'kih
soten metrov. V nadezhde Ul'yanov sharil vzglyadom po beschislennym skalam i
kamnyam. Nakonec on natknulsya na novoe izobrazhenie strely. Ona byla krivoj. I,
ochevidno, preduprezhdala o povorote. Vladimir rezko povernul i uvidel, chto
letit v ogromnuyu otvesnuyu stenu, do kotoroj ostavalos' men'she sotni metrov.
Uvernut'sya v storonu ili vverh ne predstavlyalos' vozmozhnym. |to byl konec.
Vdrug on zametil eshche odnu strelu. Ona ukazyvala v centr steny. Vyhoda ne bylo
i Valdimir napravil svoj kar kuda ego vela strela.
Zatem on uvidel chudo. CHast' grandioznoj skaly prosto na prosto ischezla.
Posredine ee okazalsya bol'shoj i glubokij razrez. On dernul shturval i vletel
vnutr' razreza. Sovershenno bezotchetno on sbavil skorost' i vklyuchil revers.
Kar stal rezko tormozit'. Vladimir povernulsya nazad i uvidel, chto dve mashiny
presledovatelej rezko razvernulis' i vzmyli vverh. Oni ne uvideli ego! No,
chert voz'mi, kak eto vozmozhno!? Ved' oni leteli pochti vplotnuyu?
Vladimir uvidel vperedi bol'shuyu ploskuyu ploshchadku i posadil kar na nee.
On byl vne sebya ot schast'ya, potomu chto sumel skryt'sya ot presledovatelej.
Valdimir otkryl dver' salona i vyshel na ploshchadku. Ploshchadka byla shestiugol'noj i v
poperechnike dostigala sta - sta pyatidesyati metrov. Ee okruzhala otvesnaya i
absolyutno ploskaya skala, sozdannaya yavno ne prirodnymi stihiyami, a rukoj
cheloveka. Steny uhodili daleko v vyshinu i zakanchivalis' shestiugol'nym klochkom
neba, sostoyashchego iz serogo smoga. Dve steny plavno perehodili v shirokij
razrez v skale, otkuda priletel Ul'yanov. Razrez byl pryamym i rovnym i tozhe
zakanchivalsya na vershine gory. Vse bylo pokryto mhom, treshchinami i prochimi
sledami vremeni. No tochnye proporcii i rovnost' sten ne ostavlyali
nikakih somnenij v tom, chto Vladimir videl sozdanie chelovecheskih ruk.
On osmotrel vse steny i obnaruzhil, chto v protivopolozhnoj razrezu stene imelsya
nebol'shoj prohod. On podoshel k nemu poblizhe. |to bylo pryamougol'noe otverstie
v seroj skal'noj porode razmerom chetyre na dva metra. Vnutri otverstiya byla
neproglyadnaya temnota. On podnyal golovu i udivlenno ustavilsya na uchastok steny
pryamo nad otverstiem. Izdali on ne razlichil eto, no teper'  uvidel, chto v
skale byli vyrubleny neskol'ko ieroglifov. Vladimir napryag pamyat' i vspomnil
znachenie etih simvolov. On videl ih v odnoj iz drevnih knig. Simvoly
perevodilis' kak... "SHAMBALA".
Ul'yanova postig neopisuemyj vostorg na kakoj-to tol'ko sposobny androidy.
Eshche by, ved' on nashel samu SHambalu. On - android sdelal to, chto ne smogli
sdelat' lyudi!
Vdrug on uvidel proletevshij nad shestiugol'nym otverstiem aerokar. |to byl odin
iz presledovatelej. Kar proshmygnul i ischez.

                               - 111 -

-Snova ne zametili? - Vladimir stal smutno ponimat' v chem tut delo. Skoree
vsego lyudi ne mogli zametit' ni ego, ni otverstie v gore. On myslenno vernulsya
k tomu, chto videl kogda letel pryamo na skalu.
Razrez poyavilsya kak by iz nichego i srazu. Kak eto moglo proizojti? Nu konechno
zhe, eto - mirazh! Gologramma - vot chto eto! Oni vidyat tol'ko skalu.
Navernyaka, tol'ko s opredelennoj tochki podleta mozhno razlichit' razrez v skale.
A mashiny presledovatelej leteli ne soblyudaya napravleniya strel. No togda
naprashivalsya drugoj vopros - pochemu Vladimir zametil pervuyu strelu, a lyudi
net? Sluchajnost' ili...SHambala vpustila tol'ko ego?!

Uzhe posle, podozhdav neskol'ko chasov poka lyudi poteryayut vsyakij interes k
poiskam i uletyat, on vyletel iz razreza i povtoril polet po napravleniyu strel.
I SHambala vnov' vpustila ego. Vladimir likoval. Teper' on znal, gde skryt'sya
ostavshimsya androidam. Ostalos' lish' soobshchit' vsem ostal'nym, chto mesto dlya
spaseniya najdeno.
Lyudi nikogda ih zdes' ne najdut. I on znal pochemu. Potomu chto SHambala ne
vpustit lyudej....

                                *****

Kogda mir stal rasplyvat'sya, Rejchel na mgnovenie poteryala soznanie i chut' bylo
ne upala. No ona uspela ochnut'sya i sbalansirovat' polozhenie tela tak, chtoby ne
upast'. Zatem ona raskryla glaza i uvidela, chto nahodit'sya uzhe ne v skvere na
Kau-Hollou, a v sovsem drugom i neznakomom meste. Ona ochutilas' gromadnom
pomeshchenii razmerom, navernoe, s polstadiona, ego svody teryalis' gde-to v
temnoj vyshine. Temno-serye steny byli ispeshchreny hodami, balkonami i
lestnicami. V otdalenii stoyali kakie-to mehanizmy i stend utykannyj razlichnymi
priborami. Okolo nego koposhilis' dvoe lyudej v cherno-zheltoj uniforme. V storone
ot nih nahodilsya gigantskij pul't s desyatkami ekranov i upravlyayushchih postov.
Ot pul'ta v ee storonu shel korenastyj muzhchina srednih let.
Rejchel nahodilas' v polnom nedoumenii. Ona posmotrela na pol i obnaruzhila,
chto stoit na yarko-belom kruge, kontrastno vydelyayushchimsya na temno-serom polu.
Muzhchina podoshel k krayu belogo kruga i Rejchel oglyadela ego s golovy do nog.
On byl odet v prostye holshchovye shtany i futbolku, na nogah byli nadety samye
obyknovennye plyazhnye shlepancy. V pravoj ruke on derzhal krasivyj rubinovyj
kristall perelivayushchijsya v svete lamp.
Na borodatom lice muzhchiny zastyla shirokaya ulybka.
-Nu zdravstvuj, Rejchel, davno ne videlis'. - dobrodushno promolvil on.
-Otkuda vy menya znaete? I gde ya nahozhus'? - vozmushchenno zakrichala Rejchel.
Borodach ulybnulsya eshche bol'she, kazalos', chto ego ulybka vot-vot vyskochit za
kraj lica. -YA sovsem zabyl. Derzhi. |to tvoya pamyat' - on brosil Rejchel rubin.
Ona pojmala ego i udivlenno ustavilas' na blestyashchij rubin. On zasiyal yarkim,
slepyashchim glaza svecheniem. V sleduyushchuyu sekundu Rejchel vspomnila vse. Ee slegka
pomutilo ot rezko nahlynuvshih vospominanij, no ona bystro vzyala sebya v
ruki i spravilas' s myslennym shkvalom.
-Privet, Volodya. Kak dela? - spokojno sprosila Rejchel.
-Dela nevazhnye, inache by ya tebya ne vyzval.
Ona vyshla s kruga i poshla vmeste s borodachom k gigantskomu pul'tu - po suti
dela shturvalu vsej planety. -Postoj, Volodya, ved' eta tvoya obolochka umerla eshche
desyat' let nazad?
Borodach slegka zasmeyalsya. - Nu ne mog zhe ya upravlyat' planetoj v tele
desyatiletnej devochki?! Prishlos' vernut' vot eto. - on ushchipnul sebya za ruku.
-Slushaj, tak eto ty navodil na menya "predchuvstviya" ?
-Predchuvstviya?! - udivilsya borodach. - Net, kakie eshche predchuvstviya?
-CHert! Znachit nachal dejstvovat' psi-faktor. Predstavlyaesh', chto eto oznachaet!
-Predstavlyayu. YA dolzhen tebe soobshchit', chto on dejstvuet uzhe davno. No ne v etom
delo. Gorazdo vazhnee etogo to, chto u nas poyavilis' bol'shie problemy.
-Tak chto eto za problemy? - smutilas' Rejchel.
Oni podoshli k pul'tu i uselis' v poluprozrachnye graviplastikovye kresla
korichnevogo ottenka. Po gigantskomu pomeshcheniyu razdavalos' gulkoe eho ih
razgovora i shuma mehanizmov, s kotorymi vozilis' dvoe tehnikov.

                               - 112 -

-Nas raskryli. V rajone YUpitera sejchas proishodit bol'shoe srazhenie...
Lico Rejchel poblednelo. - Nas atakuyut!?
-V tom-to i delo, chto ne nas. - borodach povernulsya k pul'tu i pokazal na
uvelichennoe izobrazhenie togo, chto proishodilo v sotnyah millionov kilometrov ot
Zemli. Bylo vidno kak na odnom iz golograficheskih ekranov bol'shie kruglye
korabli neizvestnogo proishozhdeniya neshchadno unichtozhali obychnye chelovecheskie
sudna, a lyudi otstupali pod natiskom bolee sil'nogo protivnika.
-Kak sluchilos', chto nas raskryli? - potuhshim golosom sprosila Rejchel.
-|to proizoshlo pri ochen' strannyh obstoyatel'stvah. Nashu sistemu oborony
proskochili. Pri chem dva raza. Neskol'ko nedel' nazad i menee sutok nazad.
|to ustanovili tol'ko sejchas.
Rejchel sglotnula i sosredotochenno vglyadelas' v ciklopicheskie korabli na
ekrane. -Otkuda oni vzyalis'?
-Nikto ne znaet. YA uzhe sobiralis' vyvodit' ves' flot i ob座avlyat'
obshchezemnuyu trevogu, kak vdrug poyavilis' oni. Ih korabli vyskochili iz gipera i
nakinulis' na chelovecheskuyu eskadru.... My byli v shoke. Teper' ya ne znayu
chto nam delat'. I reshil vyzvat' vseh, chtoby soobshcha reshit'.
-Vseh - eto "menya"?
-Nu ty ved' znaesh', chto ty u nas samaya umnaya.
-Posle tebya konechno.
-Net. YA mudryj, a ty umnaya. V etom est' raznica. A dlya resheniya takoj
problemy trebuyutsya dva etih kachestva.  K tomu zhe ne zabyvaj - ty u nas
nachal'nik Bezopasnosti Zemli.
Prodolzhaya zadumchivo glyadet' na golograficheskij ekran, Rejchel tiho, pochti
shepotom, slovno boyalas' chto ee uslyshit kto-nibut' postoronnij, skazala:
-YA dumayu eto te zhe, kto sozdal SHambalu, piramidy na Marse i drugie zagadochnye
sooruzheniya po vsej galaktike.
-Tot kto byl do nas i dazhe do lyudej - Predtechi?! Oni vernulis'? - udivilsya
borodach.
Rejchel zadumalas', stolknuvshis' s samoj slozhnoj zadachej v svoej zhizni.
Odin chert ili bog, znal chto im predprinyat' v dannoj situacii.
Vnov' ona popala v bezvyhodnyj tupik, slovno togda tridcat' tysyach let nazad...

                                 *****

...Oni pronikli v zdanie shtab-kvartiry OON v N'yu-Jorke 17 fevralya 1998-go
goda. V tot den' v zdanii prohodila tradicionnaya konferenciya posveshchennaya
vseobshchemu peremiriyu, zaklyuchennomu posle trehchasovogo atomnogo konflikta,
prodlivshegosya s 23:29 shestnadcatogo fevralya i do 2:15 semnadcatogo fevralya
1975-go goda, kogda poslednyaya raketa unichtozhila vse yuzhnye okrainy Leningrada.

Eshche ran'she, nedelyu nazad RAP - Revolyucionnaya Androidnaya Partiya podmenila
androidnymi kopiyami dvuh chelovek iz ohrany zdaniya. K etomu vremeni RAP uzhe
imela dostup k zavodam korporacii i mogla v tajne sozdavat' kakih ugodno
androidov. Poetomu proniknut' v ohranyaemoe zdanie dlya nih ne sostavilo osobogo
truda. Okolo sta vooruzhennyh do zubov andi zaseli v podvale i v nuzhnyj moment
vyrvalis' naruzhu. |to proizoshlo kak raz, kogda konferenciya tol'ko nachalas'.
Udivlennyj delegaty chut' ne nalozhili v shtany, uvidev vooruzhennyh andi
vorvavshihsya v konferenzal. Ogorchalo, chto sredi lyudej ne okazalos' ih glavnogo
- genseka OON, Titusa Krorninga, poetomu prishlos' dovol'stvovat'sya ego
zamestitelem.
Zahvat proizoshel s minimal'nymi poteryami. V perestrelke byl tyazhelo ranen odin
android i ubito troe lyudej iz ohrany. Ostal'nye strusili i sdalis'. Za
neskol'ko minut vses' neboskreb byl vzyat pod kontrol'. Dva androida zalezli na
kryshu i vodruzili tam bol'shoj cherno-zheltyj flag RAP. Na yakro-zheltom polotnishche
flaga bylo izobrazhen chernyj znak radiacii s tremya ravnomerno rashodyashchimisya
luchami, no vmesto chernogo kruzhka v cente byl izobrazhen vostochnyj simvol
"in'-yan'". Takoj strannyj flag pridumal Filipp Ul'yanov - odin iz
predvoditelej RAP. Pozhaluj dazhe sam Ul'yanov ne znal,chto oznachaet eto gibridnyj
simvol i cvet flaga. No dazhe pri otsutstvii yarko vyrazhennogo smysla on vnushal
lyudyam kakoj-to misticheskij strah. Poetomu byl prinyat na vooruzhenie vsemi
vosstavshimi

                               - 113 -

androidami.

Izbezhat' prezhdevremennoj oglaski ne udalos'. Kto-to iz zhurnalistov uspel
vybezhat' iz zdaniya i soobshchil v policiyu. I cherez pyat' minut neboskreb byl
blokirovan so vseh storon. No eto bylo uzhe ne tak vazhno, potomu chto v rukah
androidov nahodilos' belee dvuhsot zalozhnikov.
Eshche nekotoroe vremya spustya andi vyshli na svyaz' s vlastyami i pressoj. Odin iz
rukovoditelej zahvata, andi po imeni Klim Samgin dal interv'yu, v kotorom
izlozhil trebovaniya androidov k chelovechestvu. On, v chastnosti, zayavil:
-...Do kakogo vremeni my budem vam prisluzhivat'? CHem my huzhe vas? My takie zhe
lyudi tol'ko iskusstvenno sozdannye. Mnogie iz nas prevoshodyat vas i po umu i
sile....My ne raby! - Samgin krichal chto est' sil, ego zlobnoe lico zapolnyalo
milliony ekranov na vsej planete i vyzyvalo shok. - ...My vystavlyaem sleduyushchie
trebovaniya: priznanie ravenstva androida i cheloveka, osvobozhdenie ot vseh
obyazannostej nesvobodnyh androidov.... na vse daetsya desyat' chasov, posle etogo
vremeni my budem ubivat' po odnomu cheloveku kazhdyj chas.

Pravitel'stva byli postavleny pered faktom. Posle zayavleniya ostavalos' tol'ko
zhdat'.
Vsya beda zaklyuchalas' v tom, chto RAP ne byla odnorodnoj organizaciej.
Esli by lyudi v svoe vremya poglubzhe izuchili povadki i haraktery svoih sozdanij,
to nashli by ih ochen' pohozhimi na sobstvennye i togda, vozmozhno,ne proizoshlo by
etogo koshmara.No chelovek uporno prodolzhal schitat' andi vsego lish' sovershennymi
mashinami. Mezhdu tem eti mashiny ssorilis' slovno lyudi. V RAP bylo dve osnovnyh
gruppirovki: umerennye i ekstremisty. Kogda nachalas' revolyuciya, mezhdu
gruppirovkami byl dostignut nekij kompromiss. No on prodlilsya nedolgo - vsego
desyat' chasov dve minuty posle zahvata shtab-kvartiry OON.
Vremya shlo, a predstaviteli vlasti tyanuli rezinu, yavno ne zhelaya prislushivat'sya
k zayavleniyam androidov, sravnivaya etot incident s buntom vzbesivshihsya robotov
iz starogo fantasticheskogo fil'ma dvadcatyh godov.

Rukovoditeli partii sideli v kabinete genseka. Ih bylo troe: Klim Samgin, Mao
Syaopin i Rejchel SHelli. Samgin i Syaopin prinadlezhali k ekstremistam, SHelli byla
iz umerennyh.
Klim nervozno poglyadyval na chasy.- Vse, vremya vyshlo. A lyudi ne vypolnili ni
odnogo iz nashih trebovanij! - ego lico pokrasnelo.
-Pora. - konstatiroval Mao.
-CHto pora? Vy sobiraetes' ubit'!? - Rejchel ispuganno poglyadela na oboih.
Samgin usmehnulsya i soskochil s mesta, napravlyayas' v zal, gde byli razmeshcheny
zalozhniki.
Rejchel pobezhala za nim. - CHto ty zadumal?
Samgin ne otvechal. -Gde kamera? - kriknul on. Otkuda-to poyavilsya andi s
kameroj, otnyatoj u zhurnalistov. Peredayushchee ustrojstvo kamery bylo
napryamuyu svyazano s telestudiej Aj-Ti-|n.
-CHto ty sobiraesh'sya delat'? - nastoyatel'no sprashivala Rejchel.
-A kak ty dumaesh'? Uzhe dve minuty kak proshel nash srok. Oni dazhe ne
zablagorassudili vstupit' s nami v ser'eznye peregovory na urovne
pravitel'stva!
-Ty sobiraesh'sya ubit' cheloveka?
-Mne plevat'. - ogryznulsya Klim i dostal iz karmana pistolet. -Ty chto, nikogda
nikogo ne ubivala? Naslushalas' svoego druzhka idealista, etogo chertogo
Vladimira. On portit vse nashe dvizhenie. Ot nego smerdit gomofiliej.
-YA...tol'ko odin raz, no eto byla koza odnogo ohotnika. YA sbrosila ee s kryshi.
- skazala Rejchel, smutivshis'
Samgin gromko rassmeyalsya. -  Imenno takogo ya ot tebya i ozhidal!  |to v vashem
intelligentskom stile! Vot smotri, kak eto delaetsya. - on prikazal snimat',
potom snyal pistolet s predohranitelya...
Rejchel ispuganno shvatila ruku Samgina.
Ona ne lyubila lyudej, no nikogda ne ubivala ni odnogo cheloveka. Dazhe ne hotela
etogo. Vozmozhno ot togo, chto odno vremya ona slishkom blizko s nimi obshchalas'.
Dazhe slishkom blizko. Spala s nimi, chtoby spasti drugih androidov ot smerti

                               - 114 -

(hotya intimnye otnosheniya androidov i lyudej strogo zapreshcheny). Takim obrazom
ona otvadila neskol'kih ohotnikov. No na poslednem vyshel prokol. Dekart
razgadal ee. No posle blizkogo obshcheniya s samymi opasnymi iz lyudej, ona ponyala,
chto oni vovse tak sil'ny kak kazhutsya. Ih mozhno slomit' i razuverit' i vovse
ne nado ubivat'.
-Otstan', dura! - on ottolkunul Rejchel i vystrelil v drozhashchego starika -
delegata iz vostochnoj Evropy. Pulya popala v serdce. Iz grudi cheloveka polilas'
krasnaya zhidkost'. On upal... Rejchel zakryla glaza i zakrichala: - Ne-e-et!
Samgin hohotal. -Smotrite, eto pervyj! Dal'she budet vtoroj! Esli vy ne uchtete
nashi trebovaniya....
Vtorogo ne bylo. Potomu chto dal'she byla bojnya. CHerez neskol'ko minut v zdanie
vorvalsya specnaz. Nachalas' zhutkaya perestrelka i panika. V sledstvie chego pochti
vse androidy i zalozhniki byli ubity. V chisle ubityh okazalis' Samgin i Syaopin.
Rejchel kakim-to chudom spaslas'. Ona smeshalas' s tolpoj i skrylas' vo vseobshchej
sumatohe.
V dal'nejshem pravitel'stvo, podstrekaemoe rukovoditelyami korporacij, svalilo
vse na zagovor nesushchestvuyushchej terroristicheskoj organizacii, yakoby osnovannoj
lyud'mi. Svorachivat' proizvodstvo androidov bylo nel'zya. Poskol'ku
poterpela by krah vsya programma immigracii na Mars i prochie vnezemnye kolonii.
Ved' OON vydavalo kazhdomu dobrovol'nomu kolonistu po odnomu androidu.
Ne smotrya na smert' glavarej ekstremistov, delo ih prodolzhalo zhit'.
Vdohnovlyaemye ideyami Syaopina-Samgina, izlozhennymi v ih sovmestnom tvorenii
"Put' k svobode", andi sovershali bezumnye terrakty. Podryvali atomnye stancii
i ubivali lyudej. Ved' sut' Syaopizma-Samginizma sostoyala v sleduyushchem: androidy
bolee sovershennaya rasa, dobivat'sya ot lyudej svobody bespolezno, ih nuzhno
unichtozhit'. A dlya etogo mozhno vzryvat' atomnye stancii, eshche bol'she zagryaznyat'
atmosferu Zemli lyubymi drugimi sposobami, to est' delat' sredu obitaniya kak
mozhno bolee nepriemlemoj dlya cheloveka. Androidam eto ne tak strashno, oni
bolee vynoslivy i sposobny perezhit' eto. V itoge dejstviya ekstremistov iz RAP
lish' usugubili polozhenie ostal'nyh andi. I k 1999-mu godu pochti vse tajnye
organizacii androidov byli istrebleny. Spaslis' tol'ko te, kto ushel s
Vladimirom.


                        Glava dvadcat' sed'maya.

                                  

                              Hello all!


                        SOOBSHCHENIE KRAJNEJ VAZHNOSTI.
                        SOLNECHNUYU SISTEMU OHRANYAET
                        NEIZVESTNYJ VRAG....
                        PROBLEMA NA DANNYJ MOMENT
                        NE RAZRESHIMA...
                        TREBUETSYA SROCHNYJ SOZYV
                        SOVETA BEZOPASNOSTI...
                        S MOMENTA OPUBLIKOVANIYA |TOGO
                        OB某AVLENIYA POLNOMOCHIYA OON
                        SCHITATX VOSSTANOVLENNYMI!!!
                        TITUS KRORNIG, GDE VY?
                        OTZOVITESX!!!
                                    

|to ob座avlenie s intergalakticheskoj seti obletelo vse obitaemye miry. Vse kto
prochel ego byli potryaseny do glubiny dushi. Obshchestvennyj rezonans byl
kolossal'nym. CHerez chas s malym vsegalakticheskoe pravitel'stvo bylo nakonec
sozvano. Priletelo 26 chelovek poslednego sostava Soveta Bezopasnosti,
ostal'nye pribyt' ne soizvolili. Vse sobralis' na linkore Fedora ZHukova. Pod
provedenie zasedaniya byl vydelen special'nyj zal, bez truda najdennyj v

                               - 115 -

ogromnyh nedrah korablya. Sotni golograficheskih ekranov zapolnili steny i
potolok. CHleny Soveta Bezopasnosti razselis' za kruglym stolom molochno-belogo
cveta, v kotoryj byli okrasheny inter'er zala i vse predmety nahodyashchiesya v nem.
So svoego mesta podnyalsya dolgovyazyj chernokozhij muzhchina. On kontrastno
vydelyalsya na fone belogo zala, poetomu bystro sobral na sebe vse vnimanie.
Na nem byla nadeta smeshnaya rozovaya panama s blestyashchimi pogremushkami, french i
golubye shorty. Dlya general'nogo sekretarya OON on byl neskol'ko ekstravaganten,
no i ostal'nye chleny Soveta byli,po krajnej mere, neskromnymi v svoih odezhdah,
esli ne skazat' bol'she - pestrili navorochennost'yu svoih odeyanij. Tol'ko odin
pridurok yavilisya na zasedanie v smokinge. No eto tozhe svoego roda krutoj
prikid. Nikto ne vozmushchalsya ego vidom. Ved' vse formal'nosti v tom chisle i v
odezhde byli davnym davno otbrosheny za nenadobnost'yu. Esli by Titus Krornig
otkryl zasedanie v golom vide, to etomu by nikto ne udivilsya. |to bylo ego
lichnym delom, kak on vyglyadel.
Titus Krornig popravil panamu i nachal svoyu vstupitel'nuyu rech':
-My sobralis' zdes', chtoby reshit' samuyu bol'shuyu problemu sovremennosti, ya
imeyu v vidu za poslednie dvadcat' tysyach let. Vsego v neskol'kih tysyachah
kilometrov ot togo mesta, gde ya stoyu, nahodyatsya korabli neizvestnoj
civilizacii. Est' predpolozheniya, chto oni sozdany Predtechami. |to
podtverzhdaetsya mnogimi faktami. No nel'zya ne uchityvat' i drugih gipotez. CHto,
naprimer, oznachaet ta strannaya koloniya na Zemle i pochemu net svyazi s lyud'mi
pronikshimi v solnechnuyu sistemu? Mne tol'ko chto soobshchili, chto neskol'ko nedel'
nazad na Zemlyu sbezhali nezakonno proizvedennye androidy. Sej fakt tozhe vnosit
svoi korrektivy. Sovsem nedavno vy popytalis' razreshit' etot vopros silovym
putem i u vas nichego ne vyshlo. Korabli protivnika okazalis' gorazdo bolee
sovershennymi po tehnologii. CHto zh po krajnej mere oni ne nastupayut, a tol'ko
ohranyayut sistemu....Vozmozhno nam stoit vstupit' s nimi v peregovory.

Milliony lyudej iz razbitoj eskadry, a takzhe na planetah galaktiki vnimatel'no
proglatyvali kazhdoe slovo genseka. Translyaciya cherez set' shla na vse obitaemye
miry i ne videl ee tol'ko lenivyj. Posramlennye voyaki iz eskadry ZHukova,
slovno pristyzhennye detishki posle neudavshegosya huliganstva vzirali na dobrogo
i umnogo papashu v lice Titusa Krorninga. No i sam gensek - opytnyj politik byl
udivlen ne men'she ostal'nyh i teryalsya v dogadkah, ne znaya chto predprinyat' v
dannoj situacii.
ZHukov i Perri tozhe prisustvovali na zasedanii. Oni sideli v storonke,
nablyudaya za rech'yu Krorninga. Perri byl kak i vse "postavlennym na mesto
povelitelem galaktiki", zhadno vnimaya kazhdoe slova Krorninga. ZHukov nahodilsya
v prostracii. On uzhe ne znal chto est' pravda, a chto lozh'. Vse ponyatiya v ego
golove smeshalis', mozg ne vyderzhal peregruzki i vzorvalsya polnejshim
bezrazlichiem. Fedor tupo smotrel na genseka. On znal, chto tot govorit pustye
slova. Oni nichego ne reshat. Reshit vse kto-to inoj, kto sdelal eti
ciklopicheskie lepeshki.
-A kak my vstupim s nimi v peregovory? -sprosil odin iz chlenov Soveta,
boyazlivo poglyadyvaya na ekran, gde prokruchivalas' zapis' srazheniya.
-Poshlem signal v razlichnyh modulyaciyah. - nahodchivo otvetil gensek (On voobshche
byl nahodchivym i ostroumnym, inache by ne proderzhalsya na odnoj dolzhnosti desyat'
tysyach let).
Poslyshalsya hor golosov.
-A chto my dolzhny peredat'?
-Da chto?
-A, dejstvil'no, chto...
-Nu chto-nibud' vrode "CHto vam nado" ili "Kto vy takie", "Mir, Druzhba" i vse v
etom duhe.
-A oni nas pojmut?
Krornig snova popravil panamu. - Nu nado hotya by poprobovat'. - skazal on
zadumchivo.
Zatem vse prinyalis' gromko obsuzhdat' soderzhanie budushchego poslaniya. Obsuzhdenie
zatyanulos' na dolgoe vremya.  Kazhdyj pytalsya ubedit' ostal'nyh, chto imenno ego
variant poslaniya luchshij. Vnezapno, obsuzhdenie oborvalos' iz-za soobshcheniya
komandira eskadril'i, chej korabl' dezhuril okolo granicy dejstviya lepeshek.

                               - 116 -

Na samom bol'shom goloekrane, prednaznachennom dlya srochnyh svyazej, vozniklo
napugannoe lico zhenshchiny. -Gospoda, general'nyj sekretar'....u menya srochnoe
soobshchenie.  Tol'ko chto kuchka bezumcev snova atakovala korabli protivnika.
-Vot bolvany! - razozlilsya Perri. - My zhe zapretili eto delat' do resheniya
Soveta.
-Pereklyuchite na izobrazheniya boya. - poprosil Krornig.
-Pozhalujsta. - zhenshchina ischezla. Vmesto nee na ekrane poyavilos' koshmarnoe
zrelishche: neskol'ko tysyach korablej razlichnyh razmerov i modifikacij pytalis'
prorvat' oboronu lepeshek. Oni rinulis' v boj s bezumstvom kamikadze.
Vse v belom zale zainteresovanno ustavilis' na ekran.
-Ne mozhet byt'! Smotrite..- porazhenno voskliknul Perri. - U nih poyavilis'
novye korabli....
Na sej raz vmesto lepeshek v kosmose voznikli neskol'ko inye konstrukcii. Oni
vyglyadeli kak shary, polushary, piramidki, kubiki, baranki i prochie
geometricheskie figury. Vse eto voinstvo sil'no pohodilo na nabor detskih
igrushek. Tol'ko razmery etih igrushek byli ciklopicheskimi. Na ustah Fedora
poyavilas' ulybka, on po dostoinstvu ocenil yumor sozdatelej etih korablej.
A chto eshche ostavalos' delat'? Tol'ko glupo ulybat'sya sobstvennoj
bespomoshchnosti. Ved' ne plakat' zhe. Situaciya to byla dejstvitel'noj smeshnoj,
do absurda smeshnoj.
Pri detal'nom rassmotrenii stalo yasno, chto detskie igrushki byli sostavleny iz
togo zhe veshchestva, chto i lepeshki.
-Izvestno kto eti bezumcy? - sprosil gensek.
Na ekrane vnov' poyavilas' ta zhe zhenshchina. - A kak zhe. Ih vozglavil tot pridurok
-Kapitan Amerika, pomnite Uil'yam togo bezumnogo akterishku. On sobral
edinomyshlennikov. Dazhe menya agitiroval, no ya ego poslala. - tem samym ona
vyskazal obshchuyu tochku zreniya bol'shinstva naseleniya galaktiki, kotoroe dazhe pri
dlitel'nom otsutstvii kakoj-libo vlasti bylo dostatochno disciplinirovannym.
-Nu konechno! - vspomnil Perri. - On v svoem amplua.
Vnov' poyavilos' izobrazhenie boya. Ostatki bezumcev ulepetyvali ot detskih
igrushek. Bol'shaya chast' lyudskih korablej byla razdavlena, a zhalkie ostatki
bezhali s mesta boya.  Kapitan Amerika vnov' vzorvalsya. |to byl svoego roda
rekord - umeret' dva raza za odin den'. Zatem detskie igrushki otstupili na
ishodnye pozicii i rassredotochilis' po beskonechnomu kosmosu.
Krorning vospol'zovalsya zameshatel'stvom ostal'nyh (eto bylo ego koronnym
nomerom) i postavil na golosovanie svoe predlozhenie. - Gospoda, dumayu u nas
malo vremeni, nuzhno dejstvovat' kak mozhno bystree, inache nas ozhidayut kuda
bol'shie nepriyatnosti. Predlagayu golosovat'. Kto "Za", proshu podnyat' ruki.
Poluchilos' shestnadcat' protiv desyati. Predlozhenie Krorninga proshlo.
-Itak, gospoda, sejchas ya predam poslanie sleduyushchego soderzhaniya. - on prilozhil
ruki k nebol'shomu myslepul'tu lezhashchemu na stole ryadom s nim. - "MY PRISHLI S
MIROM. KTO VY? POCHEMU NE PUSKAETE NAS K ZEMLE?" Komp'yuter linkora perevedet
eto poslanie na razlichnye yazyki i simvolicheskie shifry, a zatem peredast eto na
vseh vozmozhnyh chastotah i modulyaciyah.

Proshlo okolo pyati minut. ZHeleznyj golos komp'yutera soobshchil, chto perevod i
zashifrovka zaversheny i on nachal peredachu. Eshche neskol'ko minut proshli v
napryazhennom ozhidanii. Vse molchali.
-Pohozhe, nichego ne vyshlo. - s nadumannym sozhaleniem skazal tip v smokinge -
Lord Pitkin, kotoryj byl zhutkim snobom, vechno vo vsem somnevalsya i vstreval v
perepalki s gensekom po lyubomu povodu, v tajne mechtaya zanyat' ego post.
Vdrug so vseh storon, slovno iz gromadnoj telefonnoj trubki poslyshalos':
-PI-PI-PIIII....
Zatem vse ekrany potuhli i na nih poyavilas' fraza na esperanto. Ona glasila:




                         Glava dvadcat' vos'maya.

Na sleduyushchij den' vse sobralis' v upravlenii. Iz stolicy dolzhna byla priehat'

                               - 117 -

bol'shaya shishka, chtoby prosledit' za hodom sledstviya.
V nebol'shom zale dlya prosmotra fil'mov sobralis' pyatero chelovek.
Dekart, Tanner i Blau uzhe davno sideli tam v ozhidanii. Vechnye prerekaniya Dzhin
i Henka na vremya zatihli. Oni umeli ob容dinyat'sya pered licom nadvigayushchegosya
nachal'stva. Poslednimi zashli dvoe: Brajant i s nim kakoj-to general.
-Dobroe utro, gospoda, - neobychno vezhlivo skazal Garri. -Poznakomtes' s
generalom iz Vashingtona - Martinom Gutenbergom. On kur'iruet vashu operaciyu.
Dekart osmotrel generala. Gutenberg byl nevysokim, no plotnym chelovekom. On
byl v letah. Iz pod furazhki torchali sedye pochti chto belye volosy. Lico
dovol'no priyatnoe. On ne sozdaval vpechatlenie tupogo voyaki.
-Privet rebyata. - bez lishnih predstavlenij skazal Gutenberg. -Nu chto tam u
vas. Davajte srazu k delu, ya ved' ponimayu, chto vse ochen' ser'ezno.
On buhnulsya v central'noe kreslo pervogo ryada, snyal furazhku i nadel ochki. V
takom vide on smotrelsya kak zamshelyj intelligent.
Troica predstavilas'. Vse po-cheredi pozdorovalis' s generalom za ruku i Blau
podoshla k proektoru. Zatem v zale pogasili svet.
Ona pokazala neskol'ko kadrov, sproecirovannyh na ekran, gde byli predstavleny
veshchdoki i fotografii lyudej (zhivyh i uzhe mertvyh) svyazannyh s delom.
General punktual'no molchal, slushaya poyasneniya Blau, Dekarta i Tannera. On
sozdaval vpechatleniya delovogo i umnogo cheloveka. Nakonec, kogda Blau doshla do
fotografii teleportatora, on sprosil: - Vy polagaete, chto eto ustrojstvo dlya
peremeshcheniya v prostranstve? Ochen' interesno. A chto eto tam na ekranchike etih
chasov?
Na belom ekrane byla sproecirovana fotografiya predmeta vneshne napominayushchego
obychnye ruchnye chasy serogo cveta, no chut' bol'shih razmerov. Ob etom
svidetel'stvovala linejka, lezhashchaya ryadom s predmetom. Na "chasah" vidnelsya
ekranchik zanimayushchij pochti vsyu ih licevuyu storonu. Tam vidnelis' strannye
krivye linii.
-My polagaem, chto eto karta.- Blau dala uvelichenie. CHasy zanyali ves' ekran.
Stalo otchetlivo vidno, chto izobrazhenie bylo kartoj. -My prokrutili eto cherez
komp'yuter. Okazalos', chto eto odin iz meksikanskih shtatov.
General poter ochki i, povernuvshis' k Tanneru, skazal. - Vy uzhe poslali tuda
svoih agentov?
-Segodnya rannim utrom. Poka nichego.
-YAsno. A kakova veroyatnost', chto eto imeno to o chem my dumaem?
-Glavnoe svidetel'stvo - eto to, chto ischez kapitan policii v CHikago. -vmeshalsya
Dekart. - u nas est' pyat'-shest' svidetelej, kotorye pokazhut, chto on ne vyhodil
iz svoego kabineta, no mezhdu tem bessledno rastvorilsya.
-Stalo byt' on sumel vklyuchit' etot pribor?
-Vyhodit chto tak. - konstatirovala Dzhin, - nam eshche povezlo, chto oni sdelali
fotografii veshchej iz座atyh u Skubb Kendimen.
-Mne soobshchili, chto vasha zhena tozhe ischezla, izvinite, ya vam iskrenne
sochuvstvuyu. -Gutenberg pristal'no posmotrel na Rika. - Vy dejstvitel'no
polagaete, chto ona kak-to svyazana s delom?
-Skoree vsego eto shantazh. Menya uzhe neskol'ko raz pytalis' ubit'. - proburchal
Dekart, opustiv golovu.
-A ta zapiska "Proizvedeno korporaciej SHelli" ? Ona kakim-to obrazom svyazana s
vashej zhenoj? Vy ne uchityvali etogo? Mozhet byt' eto kakoj-to kod?
Dekart pokrasnel kak varenyj rak. On vozmushchenno posmotrel na generala.
-Ser, ya ruchayus' za svoyu zhenu!- zlo procedil on skvoz' szhatye zuby.
-Ne budem ssorit'sya. Nashi protivniki budut tol'ko rady etomu. V takie minuty
my dolzhny byt' splochennymi kak nikogda! No my takzhe dolzhny uchityvat' vse
gipotezy. Inache na koj chert my etim zanimaemsya!
-Izvinite, ser.
-Nikakih izvinenij. Vse normal'no. |to ya dolzhen pered vami izvinyat'sya. YA ved'
ne beschuvstvennyj churban s pogonami, ya otlichno ponimayu vas, u menya tozhe sem'ya.
- on rezko vernulsya k delu. - Prodolzhim. - skazal general uzhe drugim tonom.
Dalee Blau pokazala fotografiyu strannogo fioletovogo pribora neponyatnogo
naznacheniya. On byl pohozh na ogurec, byl sdelan iz neizvestnogo splava, a
vnutri byl nachinen kristallicheskimi strukturami napominayushchimi shemy. O ego
naznachenii mozhno bylo lish' dogadyvat'sya. General pochti ne zainteresovalsya im

                               - 118 -

i tol'ko sprosil Dekarta: - Vy tochno uvereny, chto ne iz takogo predmeta po vam
strelyali v N'yu-Jorke?
-Da, tochnee ne byvaet.
Zatem oni obsudili vopros ob oruzhii, kotoroe ispol'zovali protiv vseh zhertv.
Dzhin predpolozhila, chto ono libo zvukovoe, libo elektrovolnovoe sverhchastotnoe.
Gutenberg vnimatel'no i ochen' sosredotochenno slushal ee, pereodicheski popravlyaya
ochki. Potom on soznalsya: - U nas est' nechto podobnoe, no nesravnimo bol'shih
razmerov.
-V kakoj stepeni ne sravnimyh? - sprosila Blau.
-Tak zhe kak starinnaya pushka otlichaetsya ot sovremennogo granotometa. Razmery
bol'she, no pol'zy men'she. Vid lopnuvshih golov i razorvashihsya serdec ne
vnushaet mne nikakih illyuzij o tom, chto eto nashe oruzhie. Net, na takoe ono ne
sposobno.
Potom oni pereshli k lichnostyam podozrevaemyh. General zametil po etomu povodu
sleduyushchee: -Nashi eksperty ulovili odin ochen' vazhnyj moment, chto vse zameshennye
v dele, ya imeyu v vidu predpolagaemyh prestupnikov, imeli prakticheski ideal'nuyu
vneshnost' i sudya, po svidetel'skim pokazaniyam, nezauryadnuyu reakciyu.
-CHto vy hotite etim skazat'? - sprosila Blau, menyaya slajd v proektore.
-Nichego krome togo chto skazal, vse ostal'noe vy podumali sami.
-Roboty? - poperhnuvshis', skazal Rik.
-Vy podumali eto sami. No vse vozmozhno...
V razgovor vstupil Henk: -YA ne znayu, mozhet, oni i roboty, no to chto oni
sposobny teleportirovat' lyuboj predmet iz lyuboj tochki Zemli - eto vozmozhno.
-Kak!? - izumilsya general. On dazhe snyal ochki.
-Vy eshche ne poluchili nash poslednij otchet. Delo v tom, chto zhenu Dekarta po vsej
vidimosti ne prosto ukali, a teleportirovali s mesta na glazah u mnogih
svidetelej. My vyyasnili eto vchera vecherom.
General okolo minuty molchal, a potom prosheptal: - No eto zhe znachit... O bozhe!
-Da, ser. Prezident, statuya svobody, atomnaya bomba - v lyuboj moment i v lyubom
meste. - vozbuzhdenno dobavil Tanner.
-V takom sluchae my v opasnosti.
V zale bukval'no oshchushchalas' aura straha. Sidyashchij na zadnem ryadu Garri nervno
zastuchal nogoj.
-Kak mne kazhetsya, nash protivnik vsemogushch, no nevezdesushch. - uspokoila vseh
Blau. - inache nas by uzhe davno prihlopnuli. - skazala ona i vnov' vklyuchila
proektor. Teper' na ekrane vysvetilis' otryvki stat'i ubityh genetikov.
-Nemalovazhnym yavlyaetsya to, chto otkryli pogibshie genetiki. Oni upominayut v
svoej stat'e gen smerti i chto na nem yakoby nechto napisano. K sozhaleniyu nikakih
drugih materialov krome etoj stat'i ne ostalos'. Oni byli vykradeny. Est' eshche
odin neproverennyj variant v Rossii, no u nih sejchas polnaya nerazberiha,
poetomu poka chto vyyasnit' nichego ne udalos'.
-|to samoe zagadochnoe v etom dele. - protiraya ochki skazal general, - Nekotorye
nashi eksperty polagayut, chto oni otkryli formulu bessmertiya.
Dekart gor'ko usmehnulsya. -YA predpolozhil eto v samyj pervyj den'. I srazu zhe
ponyal, chto esli budu ob etom rasprostranyat'sya, menya zasmeyut ili podumayut, chto
ya svihnulsya.
-YA vam skazhu bol'she - nekotorye do sih por tak i dumayut. V Vashingtone vse
razdelilis' na dve frakcii. Odni ubezhdeny, chto vse eto chudovishchnaya
mistifikaciya specsluzhb, pochuyavshih chto s raspadom Sovetov nuzhno pridumat'
novogo vraga, chtoby poluchit' novye assignovaniya. Drugie polagayut, chto eto vse
ochen' ser'ezno.
-I k komu zhe prinadlezhite vy? - ostorozhno sprosil Tanner.
-Eshche sutki nazad prinadlezhal k pervym. No ya razumnyj chelovek. Dokazatel'stva
slishkom ubeditel'ny.
-Vy kak specialist, chto vy dumaete...kto nam protivostoit? CHto oni hotyat? |to
mogut byt'...- Rik posmotrel na verh.
Gutenberg nichego ne otvetil na etot provokacionnyj vopros.
-Gospoda, nadeyus' vy ponimaete, chto vse eto sekretno i ne dolzhno podvergat'sya
oglaske. Inache v v strane mozhet vozniknut' panika. Da chto tam v strane, v
mire! YA ne pugayu vas, no preduprezhdayu. Nikakih utechek byt' ne dolzhno. Vchera
iz-za etogo chut' ne razgorelsya novyj Uotergejt. - on sdelal mnogoznachitel'nuyu

                               - 119 -

pauzu i prodolzhil. - Segodnya zhe ya budu govorit' s prezidentom. Dumayu nam dadut
polnuyu svobodu dejstvij i zelenyj svet na vseh napravleniyah. Segodnya zhe
vecherom k vam v gruppu vol'yutsya novye sily. Vashe delo stanovit'sya nomerom
odin. I pomnite - nikakih sklok. |to sovmestnoe mezhvedomstvennoe
rassledovanie. U nas obshchij vrag! - on vstal, nadel ochki i furazhku, a zatem
napravilsya k vyhodu i ushel v soprovozhdenii Garri Brajanta.
Kogda v zale ostalis' tol'ko troe, Dekart sprosil: -Kakogo cherta on priletal?
-A hren ego znaet. - otvetil Tanner.
-Da na nas on priletal posmotret'. - skazala Dzhin.- YA zhe videla, chto on i tak
vse znaet. Prosto hotel udostoverit'sya, chto my podhodyashchie lyudi.
-I?
-A hren ego znaet. Gutenberg staraya lisa,ya pro nego mnogo vsyakih baek slyshala.
Govoryat, on rukovodil vsyakimi sverhsekretnymi proektami tipa pereseleniya dush,
ekstrasensov i izhe s nimi.
-Ochen' vpechatlyaet.

Kto by eshche nedelyu nazad mog podumat', chto obyknovennoe issledovanie
statistiki smertej uchenyh, provedennoe samym obyknovennym sluzhashchim FBR,
vyl'etsya v global'nyj krizis, v kotorom budut zameshany mnogie vedomstva i
specsluzhby, a v Vashingtone nachnetsya nevidannaya voznya i spory. General mnogogo
ne rasskazal. Dekart i kompaniya, naprimer, ne znali, chto iz-za dela, kotorym
oni zanimalis', chetvero vysokopostavlennyh chinovnikov poleteli so svoih mest,
a odin dazhe zastrelilsya. V tot samyj moment, kogda oni besedovali v zale,
sotni agentov ryskali po miru v poiskah podozrevaemyh i artefaktov
sverhtehnologii. No po-prezhnemu nikto ne znal s kem i s chem boretsya. Protivnik
byl nevidimym i neizvestnym. |to to i zlilo. Ran'she vse bylo yasno. Vrag byl
odin, no teper' nikto ni za chto poruchit'sya ne mog. A ved' eshche polgoda nazad
vse svalili by na SSSR. No ego, kak na zlo, uzhe ne bylo.
Nesmotrya na vseobshchuyu burnuyu deyatel'nost', toptanie na meste prodolzhalos'. Oni
podbirali vsego lish' musor ostavshijsya za bolee hitrym protivnikom, vse vremya
otstavaya ot nego na shag ili dva. Kto-to pochti vsemogushchij protivostoyal im.
Tehnologii ispol'zuemye protivnikom byli vyshe vseh zemnyh vozmozhnostej. Otsyuda
sledoval prostoj vyvod: inoplanetyane. Vse podozrevali ob etom, no molchali,
potomu chto boyalis' priznat'sya sebe v tom, chto takoe vozmozhno na samom dele, a
ne tol'ko na stranicah knig i v fantasticheskih fil'mah.
Dekart chuvstvoval sebya nevazhno. Nadezhda najti zhenu byla malen'koj. Emu shchemilo
serdce. On userdno staralsya ne dumat' o nej, no ne mog. I vse vremya
vozvrashchalsya v etot zamknutyj krug samobichevaniya. On vinil sebya vo vsem. Esli
by on ne zanyalsya etim delom, to Rejchel byla by v bezopasnosti. V konce koncov
on mog pozabotit'sya o nej. A vmesto etogo shlyalsya nevest' gde, kogda ee ukrali.

Vdrug v zal vbezhal molodoj sotrudnik. On zapyhalsya kak budto bezhal
marafonskuyu distanciyu. -Vam srochnoe soobshchenie. - kriknul on.- Projdite v
otdel informacii.
Vse troe voodushevlenno vstali so svoih mest i rinulis' na sotrudnika.
-CHto tam? - pochti horom sprosili oni.
-Ne znayu. Mne prosto skazali najti kogo-nibud' iz vashej gruppy.
Men'she chem cherez minutu oni uzhe primchalis' v otdel informacii.
-Dlya vas tut novost'. Neskol'ko minut nazad pozvonila zhenshchina i soobshchila, chto
videla vashego podozrevaemogo v Berkli. - skazal dlinnonosyj, hudoshchavyj malyj,
zaveduyushchij otdelom. -Davajte syuda. - on podvel ih k magnitofonu.  Zatem
peremotal bobinu i prokrutil zapis'. Govorila pozhilaya dama. Ee golos
drebezhal, no slova ona proiznosila vnyatno. Dama povedala, chto videla glavnogo
podozrevaemogo, oboznachennogo Rikom, kak Killer. Ona soobshchila tochnyj adres v
Berkli, gde tot snimal kvartiru. Na vopros o tom kto ona, dama otvechat' ne
pozhelala, reshiv ostat'sya inkognito i soobshchiv lish', chto zhivet v dome naprotiv.

CHudo sluchilos'. Dekart oshchutil priliv novyh sil. V nem poyavilsya malen'kij luchik
nadezhdy. On uzhe predvkushal,  chto sdelaet s tem merzkim tipom, kogda doberet'sya
do nego.
-Edem sejchas zhe!

                               - 120 -

-Pogodi ty. Vnachale nuzhno ustanovit' nablyudenie. - skazal Henk.
-YA sam budu nablyudat'.
-|to opasno.
-Mne plevat'.
-Da ty prosto krut. - vmeshalas' Dzhin. - Ostyn'. Goryachaya golova.
-Sama ostyn'. Pojdu ya, i tochka.
-No v takom sluchae zapyatye rasstavlyat' budu ya! - dobavil Henk.


                         Glava dvadcat' devyataya.

Vnizu medlenno vrashchalas' Zemlya. S vysoty tysyachi kilometrov vse kazalos'
malen'kim, slovno igrushechnym. Malen'kie materiki, malen'kie okeany i morya, a
nad nimi malen'kie oblaka, zakruchennye vihrevymi ciklonami. Vse eto medlenno
proplyvalo vnizu pod korablem. Vse kazalos' takim hrupkim, chto dostatochno
odnogo udara kulaka, chtoby narushit' zybkoe ravnovesie planety. No eto byla
lish' illyuziya. I Taso prekrasno eto znala. Na samom dele Zemlya ne byla takoj
uzh i malen'koj i bezzashchitnoj. Ee okruzhala plotnaya atmosfera i celaya pleyada
nevidimyh sputnikov-satellitov, gotovyh v lyuboj moment unichtozhit' agressora
bud' to korabl' ili slishkom bol'shoj meteorit. Taso do sih por ne mogla ponyat',
pochemu oni ne tronuli ee i Dekarta. I uzh sovsem bylo ne ponyatno pochemu oni
pozvolili sebya obnaruzhit'.
Pramater' chelovechestva vnushala uvazhenie i blagogovejnyj strah i byla
odnoj bol'shoj zagadkoj. No Taso postepenno otkryvala ee nadezhno skrytye tajny.
Ona peremestila k poverhnosti planety neskol'ko avtomatov, kotorye sobrali
proby pochvy, flory i fauny. Drugie avtomaty sledili za lyud'mi i plodami ih
deyatel'nosti. Udalos' dazhe vykrast' kuski chelovecheskoj tkani.
Zatem avtomaty dostavili vse na stamesku Taso. Posle chego ona zanyalas'
issledovaniem poluchennyh obrazcov.
S kazhdym chasom kartina proishodyashchego na Zemle vse bolee proyasnyalas'. I kazhdoe
novoe otkrytie eshche bol'she izumlyalo i privodilo Taso v polnejshee
zameshatel'stvo.
Ogorchalo, to chto ona tak i ne sumela svyazat'sya s dispetcherskoj ili chem-to
podobnym, chto obyazatel'no dolzhno prisutstvovat' na etoj planete. No libo
ona ploho iskala, libo s nej ne zhelali obshchat'sya, a, mozhet byt', prosto ne
zametili.
Ona provela v burnoj deyatel'nosti neskol'ko chasov, prezhde chem reshila
otdohnut'. Do raskrytiya tajny Zemli ostavalos' sovsem nemnogo, bukval'no odin
shag. Taso chuvstvovala eto vsem serdcem.
Ona prokrutila avtootvetchik golosvyazi i udivilas'. Proshlo uzhe stol'ko vremeni,
no nikto ne otkliknulsya na ee sensacionnoe soobshchenie. Takogo prosto ne moglo
proizojti. ZHiteli galaktiki stol' padki na vsyakie sensacii, chto po vsem
zakonam logiki dolzhny byli otkliknut'sya cherez neskol'ko minut. Tem ne menee
avtootvetchik byl pust.
Zapodozriv neladnoe, Taso poprobovala svyazat'sya s Centavroj. Svyaz'
otkazyvalas' rabotat'. Nikto ne otvechal. Ona poprobovala dozvonit'sya v
galakticheskie centry. No ej opyat' ne povezlo. Gipersvyaz' ne rabotala. Taso
zapanikovala.
Neuzheli slomalsya peredatchik? Ona svyazalas' s korablem Dekarta. Ego samogo
tam ne okazalos'. On shastal gde-to na planete v poiskah beglyh andi,
periodicheski soobshchaya, chto pristrelil eshche odnogo. Poetomu ej otvetil komp'yuter
Rika. Taso prikazala emu svyazat'sya s Proksimoj. I snova ee zhdal krutejshij
oblom. Ni hrena ne vyshlo - gipersvyaz' patologicheski ne zhelala dejstvovat'.
Dva peredatchika ne mogli otkazat' v odno i tozhe vremya. Sledovatel'no,
ostavalos' predpolozhit', chto sluchilos' chto-to bolee global'noe.
Neuzheli izmenilis' svojstva prostranstva?
Ona vytashchila generator nastroeniya i vklyuchila ego na uspokoenie, postaviv na
maksimal'nuyu moshchnost'. No vse ravno volnenie okazalos' gorazdo sil'nee
generatora nastroeniya.
Drozhashchej rukoj Taso prikosnulas' k pul'tu i prikazala vklyuchit'sya
giperdvigatelyu. On ne rabotal. Volosy Taso vstali dybom. Ona prikazala

                               - 121 -

komp'yuteru protestirovat' vse sistemy. ZHelezka pokazala, chto vse v norme.
Ostavalos' poprobovat' poslednee. Taso vklyuchila ruchnoj teleportator i
nastroila ego na peremeshchenie vnutr' stameski Dekarta. Ona zazhmurila glaza
i nazhala na "start". Mgnovenie spustya ona ochnulas' v korable Dekarta.
Posle vzdoha oblegcheniya Taso povtorila tu zhe operaciyu s dvigatelem. K
velikomu sozhaleniyu, zdes' ee zhdal novyj oblom.
No pochemu teleportator rabotal? Ved' ego ustrojstvo osnovano na teh zhe
principah, chto i giperdvigatel'. Naprashivalsya prostoj vyvod: kto-to ili
chto-to meshalo rabote dvigatelej i peredatchikov na ih korablyah.
Taso vnov' vernulas' v svoyu stamesku i obnaruzhila, chto komp'yuter signalil o
neobychnoj aktivnosti v rajone orbity YUpitera. Ona uvelichila izobrazhenie na
skol'ko eto vozmozhno sdelat' na takom rasstoyanii. Tam v millionah mil' ot
Zemli mel'kali sotni yarkih zvezdochek, vspyhivayushchih i gasnuvshih s
neveroyatnoj bystrotoj. |to ochen' napominalo boj. Taso proskanirovala obychnye
radiochastoty, no ne obnaruzhila tam nichego krome staticheskih shumov i obryvok
fraz. Ona ispol'zovala radioperedatchik i peredala svoe soobshchenie v rajon
vspyshek. Nadezhd bylo malo. Dazhe esli signal dojdet do nih, to eto budet pochti
cherez chas. Radiovolny cherezvychajno medlitel'ny.
-Nado vyzvat' Dekarta. Gde on, chert voz'mi, shataetsya?
Taso trebovalas' ego muzhskaya podderzhka. Teper' ona uzhe soobrazila, chto oni oba
popali v lovushku, iz kotoroj, kazalos', ne bylo vyhoda. Potomu chto letet' na
gravitacionnoj tyage bylo bessmyslenno. Na eto ushli by gody.
Vot tebe i radioaktivnaya pustynya, gde nechego delat'!
Ee skoval stah. Ona vnov' shvatilas' za generator nastroeniya, no vnezapno
strah ushel sam soboj. Taso oshchutila potok energii neponyatnogo svojstva.
Nechto podobnoe ona uzhe ispytala na Proksime Centavra, kogda zabralas'
na samyj verh piramidy. Ona kak by slilas' na mig so vsej vselennoj. |to bylo
novoe i trudno opisuemoe oshchushchenie. Proshlyj raz ono podskazalo Taso, gde
nahodilsya vhod na bazu Predtech, v etot raz ono uspokoilo ee. Vselennaya kak by
skazala "Vse budet horosho, nuzhno tol'ko podozhdat'". I Taso stalo legche. Ona
bol'she ne boyalas'.

                                  *****

SHok vyzvannyj poyavleniem na ekranah zagadochnoj nadpisi "Eshche rano" ischez vmeste
s ischeznoveniem nadpisi. Vse ekrany vnov' ozhili i v nih vosstanovilis' starye
izobrazheniya.
A zal zasedanij zapolnilsya gulom vozmushchennyh i udivlennyh golosov.
-CHto znachit "Eshche rano"?
-CHto eto takoe?
-|to chto i est' kontakt?
-Oni sovsem ofigeli...
Nechto vrode etogo govorili v tot moment milliony drugih lyudej, kotorye
nablyudali za zasedaniem Soveta cherez galakticheskuyu set' i tozhe videli nadpis'.
-Damy i gospoda, proshu vas uspokoit'sya. Davajte ne budem upodoblyat'sya
vostochnomu bazaru. My zdes' predstavlyaem vse chelovechestvo! - gromko kriknul
Krorning, zaglushaya golosa drugih.
Ego tverdyj i uverennyj v sebe golos podejstvoval na lyudej otrezvlyayushche i vse
pritihli.
-Ne ya ne vy ne znaete, chto znachit "Eshche rano" i kak eto traktovat', no ne nuzhno
iz-za etogo tak galdet'. - uzhe tishe i spokojnee prodolzhil on i snyal svoyu
panamu, ogoliv golovu s bleklo-zelenymi volosami.
-Tak vse zhe chto my dolzhny po etomu povodu reshit'? - sprosila kitayanka.
-ZHdat'. Raz skazano zhdat'.
-Nu vot eshche...zhdat'!
CHleny Soveta Bezopasnosti stali burno vozmushchat'sya.
-Horosho, chto vy predlagaete? Atakovat'? Vy razve ne videli, chto proizoshlo na
vashih glazah. Vam etogo malo? - pariroval ih Krorning.
Vse vnov' zatknulis' i stali zadumchivo poglyadyvat' drug na druga, pologaya chto
esli ne on(ona) to ego sosed(sosedka) uzh navernyaka znaet reshenie.
-Vy dumaete my vstupili v kontakt?

                               - 122 -

-Da eto kontakt, a chto zhe eshche! - tverdo otvetil gensek. -Mozhet i po etomu
povodu budem golosovat'? - Krornig byl kak nikogda emocionalen. Takim ego
davno nikto ne videl. Azh so vremen zapreshcheniya androidov. On dostal iz karmana
portativnyj generator nastroeniya i poubavil svoi emocii.
Ostal'nye chleny Soveta pristyzhenno opustili golovy.
-Vy chto dumaete esli by u nas bylo sredstvo spravit'sya s nimi, ya hot' by
minutu kolebalsya! No u nas net takogo sredstva. My bessil'ny chto libo
sdelat'. Ostaetsya tol'ko zhdat'.
Na bol'shom golograficheskom ekrane poyavilos' novoe izobrazhenie. |to byl belyj
muzhchina s malen'kim hitrym licom. Vzglyad ego byl sosredotochenno-ser'eznym.
-Gospoda, damy, general'nyj sekretar'. Proshu menya prostit', chto ya vmeshivayus' v
vash razgovor. Delo v tom, chto my obladaem takim sredstvom. Izvinite, no mne
bylo prikazano zhat' do samogo poslednego momenta i ob座avit' ob etom tol'ko v
krajnem sluchae. Dumayu, on nastal.
-YA vas ne ponimayu, govorite yasnee. Kto vam prikazal? I kto vy, sobstvenno,
takoj? - nahmuriv brovi, sprosil Titus Krorning.
-Prikazali vy, ser. YA general Martin Gutenberg. - otvetil on v kratkoj voennoj
manere.
-To est' kak? - gensek byl udivlen, vprochem ne men'she, chem vse ostal'nye
prisutstvuyushchie v zale.
-Vy prikazali mne eto pered tem kak sterli pamyat' sebe i vsem ostal'nym
uchasnikam proekta.
-CHto eshche za proekt?
-Osobo sekretnyj proekt "Prometej".
-Pochemu takaya sekretnost'?
-Potomu chto eto ochen' opasno, ser. |to byla razrabotka antiveshchestvennyh bomb.
Proekt byl zavershen dvadcat' tri tysyachi let nazad. V sledstvii chego bylo
razrabotano neskol'ko vidov antiveshchestvennogo oruzhiya, v tom chisle bomby i
rakety.
-No zachem?
-Togda eto ob座asnyalos' vozmozhnost'yu vstrechi s inym razumom, kotoryj mog
okazat'sya vrazhdebnym. No poskol'ku oruzhie imelo strashnuyu razrushitel'nuyu silu,
vse bylo zasekrecheno do chasa "IKS". Kogda chelovechestvo vstretit'sya s
global'noj opasnost'yu.
-Na skol'ko sil'no vashe oruzhie?
-V sledstvii ispytaniya bylo unichtozheno chetyre planety i odna zvezda, kotoraya v
posledstvii stala chernoj dyroj. Esli hotite ya dam tochnye koordinaty etih
ob容ktov.
-Ne nuzhno. YA ploho razbirayus' v fizike, no, razve, silovye polya ne sderzhut
vashi bomby?
-Net. Nikakie silovye polya ne mogut sderzhat' eto oruzhie. Ono sozdaet kontrpolya
prityagivayushchie vse, chto sostoit i obyknovennogo veshchestva.
Kto-to iz chlenov Soveta vozmutilsya. - No kak zhe vy hranite eti bomby?
-Nikak. Bomby sostoyat i veshchestva. Uchenym udalos' najti reakciyu mgnovenno
prevrashchayushchuyu veshchestvo v antiveshchestvo. |to chto vrode voronki mezhdu mirom i
antimirom. YA sam tolkom ne znayu. Da eto i ne nuzhno. CHem men'she lyudej budet
znat' o sushchnosti tehnologii, tem luchshe.
-No vy otdaete sebe otchet v tom, chto vse eto slyshat milliony lyudej.
-Da, no ya zhe ne ob座asnyayu kak sdelat' bombu. YA tol'ko govoryu, chto ona est'. Vse
ravno vse uznayut o nej, esli my primenim ee. |to budet nevozmozhno ne
zametit'... Boyus', chto YUpiter pridetsya raspylit'.
Titus Krornig osel v kresle. Esli by on byl belokozhim, to bylo by vidno kak
krov' othlynula ot ego lica.
-Itak gospoda nam predstoit trudnoe reshenie. YA by hotel chtoby vy vse tshchatel'no
produmali. Posledstviya mogut byt' samymi uzhasnymi.
-Da chego tam dumat'. Vy zhe sami govorili, chto ne budete zadumyvyt'sya. YA za! -
skazal Lord Pitkin, tot chto sidel nedaleko ot samogo genseka i chasto
vozmushchalsya. On podnyal ruku.
Vse posledovali ego primeru. Reshenie bylo prinyato edinoglasno. Vpervye v
zhizni Titus Krornig proigral golosovanie. Bylo prinyato reshenie, kotorogo on
boyalsya. On lihoradochno shvatilsya za svoj generator, slovno umirayushchij za

                               - 123 -

spasitel'noe lekarstvo.

Fedor ZHukov glyadel na etot spektakl' s glubokoj gorech'yu v serdce. Lyudi kak
vsegda prinyali standartnoe reshenie, sleduya drevnemu principu "Snachala strelyaj
- potom razbirajsya". Oni byli gotovy, nezadumyvayas', unichtozhit' lyuboe
prepyatstvie, vstretivsheesya na ih puti, v osobennosti, esli ono posmelo im
protivostvostoyat'. Oni dazhe ne pointeresovalis' kogo sobirayutsya unichtozhit'.
Mozhet byt', samih Predtech, mozhet byt', lyudej iz Zemnoj kolonii. Kakaya raznica.
Nikto i nichto ne dolzhno vstavat' na puti povelitelej galaktiki.
Drugogo ishoda golosovaniya ne moglo byt'. Ved' zadeta ih gordost'. Nikto i
nichto ne dolzhno byt' kruche lyudej. Oni samye glavnye. Pup vselennoj. Tak bylo
tridcat' tysyach let, tak dolzhno ostavat'sya vsegda. A ved' ih poprosili vsego
lish' nemnogo podozhdat'...


                             Glava tridcataya.

Rik porezvilsya na slavu i nakonec-to poluchil vozmozhnost' otomstit' vonyuchim
frankenshtejnam za smert' lyudej.
Dva sputnika-shpiona ezheminutno informirovali ego o mestonahozhdenii androidov.
Ostavalos' lish' sledovat' ih navodke. Smeshno skazat', no andi dazhe ne
pozabotilis' o svoej bezopasnosti, uverennye, chto na Zemle ih ne najdut.
Dekart ne znal kto eti lyudi, zhivushchie na Zemle, i chto oni pytalis' dobit'sya
vossozdaniem proshlogo, no blagodarya svoej bezalabernosti oni yavlyalis' legkoj
dobychej dlya kovarnyh i ne znayushchih zhalosti andi. Strashno bylo podumat' chto by
oni smogli natvorit', esli by na nih vovremya ne vyshel Dekart.  Androidy
dopustili glavnuyu oshibku - reshili ubit' samogo krutogo ohotnika na androidov.
Proshlo uzhe stol'ko let, a Rik tak i ne mog ponyat' otkuda v etih sozdaniyah
beretsya stol'ko verolomstva. Vrode by pri sozdanii lichnosti androida
ispol'zovalis' samye sovershennye psihotehnologii, kotorye ne dolzhny davat'
sboev i andi ne dolzhny byli narushat' zadannyh psihologicheskih ustanovok. No v
tozhe vremya oni narushali i narushayut ih vopreki vsyakoj teorii. Mozhet ot togo
chto oni ne mashiny, v nih est' chto-to zhivoe, no etogo nedostatochno, chtoby oni
prevrashchalis' v lyudej. Poetomu oni byli frankenshtejnami - bezdushnymi chudovishchami
s chelovecheskim telom. Ochevidno, chto imenno eto oshchushchenie nesovershennosti
zastavlyalo ih ubivat' svoih sozdatelej. Hotya popadalis' i takie, kak ubityj
na Samare android, kotoryj hotel stat' chelovekom. Vozmozhno, on prisposobilsya
by k chelovecheskoj zhizni, no rano ili pozdno ego androidnaya sushchnost' dala by o
sebe znat'. Poetomu edinstvennoe, chto mozhno bylo s nimi sdelat' - eto
pristrelit', chtoby oni v bezumnom poryve ne pristrerili tebya. |tim i zanyalsya
Rik.
Pervoj byla ego staraya znakomaya, psevdo-Skubb Kendimen. On obnaruzhil ee v
mestnoj tyur'me. Ona sidela v odinochnoj kamere s bugristymi serymi stenami i
malen'kim reshetchatym oknom. Kogda Rik materializovalsya okolo devushki, ee lico
neveroyatno vytyanulos' i ona porazhenno vskriknula:
- |to ty!!! Vot chert, tebya tol'ko zdes' ne hvatalo!
Skubb bystro vrubilas' v situaciyu i, ne zhelaya byt' eshche raz ubitoj, kinulas' na
ohotnika i  popytalas' vybit' iz ego ruk oruzhie. No Rik vystrelil vovremya. I
Skubb, srazhennaya igloj paralizatora, ruhnula na holodnyj pol kamery,ne dobezhav
do nego polmetra. Ryzhie volosy devushki-androida vihrem proneslis' po vozduhu
i veerom oseli na botinkah ohotnika. Dekart vynul iz ryukzaka mysleskaner,
povernul golovu Skubb, otkinul so lba dlinnye volosy i spisal soderzhimoe ee
pamyati. A zatem vystrelom iz stannera hladnokrovno razmozhil ee bashku.
-Na sej raz ty ot menya ne ujdesh', suchka! - zloradno proshipel on i vynul iz
karmana dusheulovitel'. Na fioletovom pribore gorela krasnaya lampochka,
svidetel'stvuyushchaya o tom, chto "dusha" pojmana. Dekart brosil  dusheulovitel' na
pol i vsporol ego vnutrennosti iz togo zhe stannera. Iz pribora zastruilsya
zheltyj dymok. - |to za tvoih hozyaev. Da budet im puhom zemlya Nadezhdy. A tebe
goret' v tvoem androidnom adu!
Posle udachno provedennogo ustraneniya Rik vernulsya na svoj korabl'. On prikazal
komp'yuteru rasshifrovat' zapis' pamyati Skubb Kendimen. Rasshifrovka dala novye

                               - 124 -

svedeniya o mestonahozhdenii ostal'nyh.
Glavnym centrom andi yavlyalsya malen'kij gorodishko na severe Meksiki, gde andi
sobrali nebol'shoj zavod dlya proizvodstva sebe podobnyh. Poka Dekart slushal
rasshifrovannye zapisi, sputniki obnaruzhili eshche odnogo androida. Kak i Skubb on
nahodilsya v strane-dvojnike SSHA.
Pohozhe, andi vybrali ee v kachestve osnovnogo placdarma dlya zahvata planety. No
eto byl zakonomernyj vybor. Sudya po tomu, chto soobshchila Taso, eta strana
zanimala chut' li ne samoe vazhnoe mesto na planete. Togda tridcat' tysyach let
nazad eto bylo ne tak. Glavnyh posle tret'ej mirovoj vojny ne okazalos'.
Rik peremestilsya v dvojnik shtata Alabamy i otpravil na pokoj eshche odnogo andi.
Na sej raz eto byl andi po imeni Solomon. On ubil ego prosto. Tot dazhe ne
uvidel Rika.
Trup Solomona valyalsya na krayu gryaznoj kanavy. Ohotnik posmotrel na ubitogo
andi i usmehnulsya. Android lezhal na zhivote, rasplastav nogi i ruki. Rik brosil
ryadom s nim tol'ko chto slomannyj dusheulovitel' i eshche raz zloradno usmehnulsya.
-Ah chert!  Sovsem zabyl!  - vdrug voskliknul on,  poglyadev na levuyu ruku andi,
gde v tusklom svete luny blestel braslet teleportatora.  - |to zh  nado  zabyt'
pro takoe! - Rik sodral s ruki Solomona pribor.
Horosho, chto u Skubb ne bylo etoj shtuki. A to ne daj bog, eti choknutye zemlyane
obnaruzhat etu shtukovinu i razrushat svoyu durackuyu igru.

Potom vse poshlo kak po maslu. Ohotnik metodichno vyslezhival svoi zhertvy i
hladnokrovno ih ustranyal. Vse zanyalo okolo sutok. Riku prishlos' prinyat' mnogo
stimulyatorov i pochti postoyanno ispol'zovat' generator nastroeniya. On byl gotov
dovesti svoe telo do polnogo istoshcheniya i dazhe poteryat' ego (hotya on eshche ne
razu ne umiral) lish' by unichtozhit' vseh andi. Sem' androidov byli
likvidirovany v pervye chasy. Za dvumya ostavshimisya prishlos' pobegat'. Oni
soobrazili, chto za nimi otkryta ohota i stali besheno metat'sya po planete v
poiskah vraga, polagaya, chto on nahodit'sya sredi zhitelej Zemli. Veroyatno, iz za
togo, chto zemlyane razvernuli masshtabnuyu deyatel'nost' po ih poisku. Kotoraya ne
imela nikakogo uspeha, potomu chto oni ispol'zovali primitivnuyu tehniku.
Riku do sih por bylo ne ponyatno, pochemu zemlyane ne pozabotilis' o svoej
bezopasnosti po-nastoyashchemu.
Dekart peremestilsya v podpol'nyj zavod v Meksike, no nikogo tam ne obnaruzhil.
On zaminiroval pomeshchenie. A cherez chas kto-to teleportirovalsya tuda,
mina reagirushchaya na teleportacionnoe pole srabotala i zavod vzorvalsya.
Teper' ostavalsya tol'ko Kain, kotorogo Dekart ostavil na desert.  On hotel
ottyanut' eto udovol'stvie do samogo poslednego momenta.
Iz myslezapisej drugih andi Rik uznal, chto Kain snimal kvartiru v Berkli -
prigorode San-Francisko. |to bylo chto-to vrode shtab kvartiry ih shajki. Samoe
udivitel'noe, chto po ironii sud'by kvartira nahodilas' imenno v tom rajone
goroda, gde kogda-to byla podpol'naya yavka Zelenyh Brigad. Dom nahodilsya
nedaleko ot Muzeya Estestvennoj Istorii.
On sosredotochenno sledil za pokazaniyami sputnikov-shpionov. Dekart zhdal. I
vskore on dozhdalsya. Sputnik prosignalil o tom, chto Kain nahodilsya v svoej
kvartire, i Rik mgnovenno teleportirovalsya tuda. On ochutilsya poseredine
bezhevo-zelenoj komnaty s minimumom mebeli i bol'shim oknom. Gorela lyustra,
no za oknom uzhe nazreval rassvet, chto sozdavalo dopolnitel'noe osveshchenie.
Kain rylsya v stennom shkafu, bystro vykidyvaya ottuda razlichnye veshchi. On yavno
chto-to poteryal.
-Privet, bashka androidnaya! - skazal ohotnik i nastavil na Kaina stanner.
Kain stoyal polusognuvshis', spinoj k Dekartu. U nego ne bylo
shansov, no on byl slishkom gord, chtoby sdat'sya. Andi rezko osel vniz, na hodu
povorachivaya tulovishche, i vyhvatil iz-za pazuhi blaster. Dekart vystrelil
pervym. On popal v serdce i ono razorvalos'. Poslednim usiliem voli Kain
uspel vystrelit' v stenu i prodelal tam malen'kuyu goryashchuyu dyrku. Posle chego
medlenno upal na pol i zastyl sredi razbrosannyh veshchej.
Rik proveril dusheulovitel'. Kain byl v nem.  Dekart s radost'yu unichtozhil
pribor, chuvstvuya chto polnost'yu zakonchil svoyu missiyu mesti. Blazhennoe
teplo rasteklos' po ego telu. On chuvstvoval pochti fizicheskoe naslazhdenie.
No emu bylo ne suzhdeno v polnoj mere nasladit'sya vypolnennoj rabotoj.

                               - 125 -

Vnezapno poslyshalsya sil'nyj udar i dver' v komnatu otletela k stene. Rik
ispuganno dernulsya, kogda v pomeshchenie vbezhal vysochennyj chernokozhij zemlyanin,
a za nim...

                                *****

V naushnikah nadryvalis' bitly, ispolnyaya samyj krutoj tresh vseh vremen i
narodov po nazvaniem "Spiral'naya gorka". Rik ne slushal Bitlz s togo samogo
dnya, kogda pogib Dzhon Isidor. |ta muzyka vsegda podnimala emu nastroenie
pered reshayushchimi sobytiyami. A Rik byl uveren, chto vse reshit'sya imenno
segodnya ili voobshche nikogda ne reshit'sya.
Dekart sidel razvalivshis' v kresle pokrytym beloj tkan'yu. V komnate bylo
temno. Lish' za oknom poyavlyalis' pervye robkie solnechnye luchi. Henk Tanner
lezhal na divane i tiho govoril po racii.
Oba nahodilis' v sosednej kvartire.
V neskol'kih futah za stenoj v lyuboj moment mog poyavit'sya tot tip, kotoryj
neskol'ko dnej nazad chut' bylo ne ubil Rika. V etoj kvartire nikto ne zhil,
poetomu Henk i Rik byli v nej odni. Oni zhdali uzhe pochti desyat' chasov. V
kvartire, kotoruyu snimal ubijca, byli ustanovleny podslushivayushchie ustrojstva,
a iz doma naprotiv sledili eshche dvoe agentov. No on vse ne poyavlyalsya.
Cereushnik zakonchil razgovor.
-Ty vse eshche slushaesh'! Vyklyuchi pleer.
-CHto tebe nuzhno. YA i tak slyshu.
-Nashli eshche odnogo zhmurika s lopnuvshej bashkoj.
-Nu i chto? - Rik nastorozhenno posmotrel na Tannera.
Tanner motnul golovoj. - Mozhesh' rasslabit'sya. |to ne Rejchel.
-|to uzhe sed'moj po schetu. A skol'ko eshche kotoryh my ne nashli?
-Ty dumaesh' on poyavit'sya?
-Uveren. Tak ili inache, ya budu zhdat' hot' do vtorogo prishestviya.
Tanner vklyuchil raciyu i vyzval dvuh agentov v dome naprotiv. -Priem. Dyatly. YA
stervyatnik. CHto tam u vas.
Tut zhe posledoval otvet: -Priem. Stervyatnik. U nas pusto.
Henk vyklyuchil raciyu. - YA pozhaluj pojdu otlit'. - on potyanulsya i sprygnul s
divana. No ne uspel on dojti do dveri v tualet, kak vdrug srabotala
signalizaciya. Pribor AI-76 zapishchal kak sumashedshij s takoj siloj, chto ego
prishlos' otklyuchit'.
Potom zarabotala raciya, iz kotoroj slyshalis' vozbuzhdennyj golos: -Stervyatnik.
Ptichka v kletke!!! Bystree.
Nu vse! YA vypotroshu ego kishki, no uznayu, gde Rejchel! - podumal Rik i otbrosil
pleer. V ego naushnikah vse takzhe prodolzhali fal'cetom nadryvat'sya bitly.
Dekart pobezhal na lestnichnuyu ploshchadku, vklyuchiv na hodu raciyu i nadev naushnik
na pravoe uho.
Vse telo napryaglos'. Dekart chuvstvoval bukval'no kazhdyj muskul. A serdce
stuchalo slovno kuranty Big-Bena.
-Stervyatniki. On zazheg svet. CHto-to isshchet v shkafu v bol'shoj komnaty....CHert,
tam eshche odin! - slyshalos' v naushnikah racii.
Rik dognal Henka uzhe u samoj dveri v kvartiru.
-Ty slyshal eto?
-Da. Budesh' prikryvat' menya. - Henk vytashchil pistolet i vyshib dver'.
-Stervyatniki on ubil ego! E...tvoyu mat'! - snova poslyshalos' v naushnikah.
CHerez sekundu oni vorvalis' v komnatu. Henk vletel tuda pervym i nastavil
pistolet na cheloveka stoyashchego poseredine osveshchennoj komnaty.
-Ne s metaaaa...

                                  *****

Ohotnik obernulsya i udivlenno upyalilsya na lyudej vorvavshihsya v komnatu.
CHernokozhij zemlyanin nastavil na nego svoe primitivnoe oruzhie i, zlobno
nasupivshis', zakrichal na drevneanglijskom: - Ne s mesta!
Ruka ohotnika ne vyderzhala i avtomaticheski vskinula stanner v boevuyu poziciyu.
CHernokozhij vystrelil, no ohotnik uspel otstranit'sya v levo i pulya zadela

                               - 126 -

tol'ko levuyu ruku. Ohotnik otvetil tem zhe. Stanner vystrelil i nevidimyj  luch
vonzilsya v grud' protivnika. Nogi zemlyanina podkosilis' i on spolz po stene.
SHiroko raskrytye glaza vozmushchenno smotreli na ohotnika. On bol'she ne dyshal. On
byl uzhe mertv. Vse proishodilo bystro: nikakogo shuma i krovi. Ved' stanner,
esli akkuratno ego ispol'zovat', samoe chistoe oruzhie vo vselennoj. Sekunda i
protivnik uzhe trup.
Vtoroj zemlyanin slovno paralizovannyj zastyl v prolete dveri. V ego rukah
drozhal primitivnyj porohovoj pistolet.
Esli by ne razlichiya v odezhde(na odnom byl zelenyj kombinezon, a na drugom
chernyj kostyum), to mozhno bylo podumat', chto Dekart smotrit v zerkalo. Potomu
chto vneshnost' i poza, v kotoroj oba stoyali (shiroko rasstaviv nogi s oruzhiem na
vytyanutyh rukah) byli prakticheski odinakovymi.
|to bylo ochen' strannoe oshchushchenie - razglyadyvat' so storony samogo sebya, no
i pri etom ne v zerkale, a v real'nosti, slovno vidish' strashnyj son pro
razdvoenie lichnosti.
-Ty kto? - sprosil Dekart.
-A ty kto? - sprosil drugoj Dekart, pytayas' unyat' drozh' v rukah.
-Kakogo cherta! Govori ili ya vyshibu tvoi mozgi!
-YA mogu sdelat' tozhe samoe.
-Ne uspeesh'. Stanner b容t bystree chem tvoya doistoricheskaya pushka.
-Est' eshche snajpery v sosednem dome.
Rik rezko otprygnul iz zony vidimosti okna i prislonilsya k stene. No vtoroj
Rik ne vospol'zovalsya etim momentom, chtoby vystrelit'. Lyubopytstvo v nem vzyalo
verh nad strahom za sobstvennuyu zhizn'.
-Tak kto zhe ty? - povtoril Dekart-ohotnik.
-YA Rik Dekart, agent FBR. - otvetil Dekart-agent.
-CHto?! Ty? - na lice Dekarta pervogo poyavilas' legkaya usmeshka. - Dekart eto ya,
a vot kto ty? Skoree vsego ty moj analog v etoj igre.
-Kakoj eshche igre?! Dekart - eto ya i basta. A vot ty vpolne mozhesh' byt' moej
robotokopiej. - skazal Dekart vtoroj, vspomniv svoe predpolozhenie o tom, chto
oni imeyut delo s biorobotami.
-Ne pudri mne mozgi, ya tochno pomnyu, chto ya chelovek. Poslednij raz ya proveryal
sebya neskol'ko chasov nazad.
-Mozhet u tebya takaya programma, chtoby ty dumal, chto ty chelovek.
Nado priznat', chto Dekart vtoroj postavil etim predpolozheniem Dekarta pervogo
v tupik. A ved' on byl prav. Vdrug vse, chto bylo do etogo momenta lozhnaya
pamyat'. Ili, k primeru, radar ne ispraven? Net, eto bred kakoj-to. V takom
sluchae chto, voobshche, est' pravda, a chto est' lozh'? Byt' ili ne byt'? Son eto
ili real'nost'? Andi on ili chelovek? A mozhet chelovek, no s lozhnoj pamyat'yu?
Vpervye Dekart podoshel tak blizko k ponimaniyu vnutrennego mira androidov. On
pochti ponyal, pochemu andi tak spokojno ubivali.
V golove Dekarta shariki zaehali za roliki. Ego vzglyad pomutnel, glaza
stali besheno morgat'. Iz ocepeneniya ego vyvel zautrobnyj golos vtorogo
Dekarta. -Zachem ty ubil moego tovarishcha? - on vzglyanul na mertvogo Tannera.
-Ubil? U vas chto net dusheulovitelej? - opeshil Rik pervyj.
-A chto takoe dusheuloviteli?
-Nu paren', tak my s toboj ni o chem ne dogovorimsya.

Sobstvenno govorya, bylo somnitel'nym, chtoby oni hot' o chem-nibud'
dogovorilis'. Kazhdyj iz Dekartov schital, chto imenno on - istinnyj Rik Dekart.
I oba byli absolyutno sbity s tolku.Naprimer, Dekart vtoroj(s Zemli) eshche minutu
nazad sovershenno tochno znal,chto on budet delat',kogda vorvetsya v etu komnatu,
to teper' byl polnost'yu rasteryan. Konechno on byl uveren, chto on - nastoyashchij
Dekart, a tot, vtoroj skoree vsego ego robot-kopiya (esli on stalkivalsya s
teleportatorami i prochimi fantasticheskimi veshchami, to pochemu by emu ne
stolknut'sya s robotom?). No polnoj uverennosti v nem uzhe ne bylo.
Rik vtoroj posmotrel na trup lezhashchij okolo stennogo shkafa. On uznal ego. |to
byl tot samyj killer. Zabyt' ego zhutko ideal'nogo lica i kudryavyh kashtanovyh
volos bylo nevozmozhno. |to lico otpechatalos' v pamyati Rika slovno barel'ef
na kamne. Killera ubil dvojnik Rika. Sledovatel'no, drugoj Dekart mog byt' na
ego storone.

                               - 127 -

-Dekart, my idem, derzhis'. - poslyshalos' v naushnike racii. Iz-za udivitel'noj
vstrechi so svoim dvojnikom u Rika kak-to vyletelo iz golovy, chto u nego byla
raciya. Rik ne vyklyuchal ee, stalo byt', drugie agenty slyshali ih razgovor.
Zabavno, chto oni dumali obo vsem etom?
-Pochemu ty ubil etogo? - sprosil Dekart vtoroj, starayas' potyanut' vremya, i
kivnul na ubitogo killera.
-On byl androidom.
-Androidom? |to eshche chto?
Dekart pervyj zapsihoval. -Nu chto vy, v samom dele, nachisto ni hrena ne
pomnite... Android - eto biorobot!
Rik vtoroj podozritel'no vzglyanul na ranu svoego dvojnika. Iz ego levoj ruki
ruki kapala krov', no on kak budto ne oshchushchal, chto ranen. On ne chuvstvoval
boli, slovno sam byl robotom!
-A ty sam to kto? Sluchajno ne robot?! Tebe von, ruku proporoli, a ty hot' by
chto.
-YA na stimulyatorah i generatore nastroeniya. Ni hrena ne chuvstvuyu. - otmazalsya
Dekart pervyj.
-Dopustim ya tebe poveryu. No chto dal'she? - Rik tyanul poslednie sekundy. Dvoe
drugih agentov byli uzhe na podhode.
-Da nichego. YA svoyu rabotu vypolnil. Tak, chto prosti - proshchaj. - Rik pervyj
zametil, chto ego dvojnik stal nervno kosit'sya kuda-to v bok. Ne opuskaya
stannera levoj rukoj, on dostal iz kobury blaster i napravil ego dulo na stenu
sleva ot dveri.
Dekart vtoroj uslyshal v naushnike: - My s leva ot tebya. Ne dvigajsya. Otvet' nam
gde on nahodit'sya....
-Da kak on otvetit? - posledoval vtoroj golos.
-Zakashlyaj, kogda skazhu pravil'no. YA budu nazvat' varianty. On u drugoj steny?
Stoit naprotiv tebya? Verno?
Dekart chut' bylo ne skazal "Kakoj ty dogadlivyj", no vo vremya opomnilsya i
odin raz kohyknul.
-Horosho, po komande "Davaj" ty padaesh' na pol, a my strelyaem.
No vmesto ih vystrelil Dekart pervyj. On ne vyderzhal podozritel'nogo
napryazheniya dvojnika i polosnul iz blastera po stene. Teplovoj luch proshil v
nej tokuyu shchel' na urovne polutora metrov ot pola. Tela dvuh ubityh agentov
gruzno shlepnulis' na pol prihozhej. V to zhe mgnovenie Dekart vtoroj prygnul
nazad. No ne uspel. Dekart pervyj nastig ego vystrelom iz stannera i u nego
polnost'yu onemela pravaya storona tela. Rik rasplastalsya na polu. Ego
beschuvstvennaya pravaya ruka szhimala pistolet. On popytalsya shvatit' ego levoj,
no vdrug oshchutil, chto ee tozhe paralizovalo. On posmotrel na verh. Nad nim
navisala figura dvojnika. On holodno posmotrel na Dekarta i na dva trupa
ryadom s nim. Agenty byli razrezany teplovym luchom na dve neravnye chasti.
Opalennye i krovotochashchie tela besporyadochno lezhali na linoleume. Dekart pervyj
nikogda ne videl nichego podobnogo. Dejstvie ruchnogo lazera bylo uzhasnym.
Ot ego razyashchego lucha ne spasali nikakie steny.
-Tak budet luchshe. - konstatiroval Dekart pervyj i podnyal Dekarta vtorogo.
A potom otnes ego v komnatu i polozhil na divan.
-Mozhesh' ne suetit'sya. YA strelyal na ponizhennoj moshchnosti. Tak chto cherez denek
drugoj otojdesh', - zaveril on. - Itak, prodolzhim.
-CHto ty hochesh'? - koe-kak progovoril Dekart vtoroj.
Neuzheli eto vse? Neuzheli on ub'et menya? - Dumal on. - Nu hot' kto-nibud'
otkliknites'!
Radiostanciya, kak na zlo, molchala. A ryadom bol'she nikogo ne bylo. Dekart
navral pro snajperov. Ostavalas' eshche nadezhda, chto kto-nibud' otzovetsya iz
upravleniya. No kogda eto budet? Kogda on uzhe otpravit'sya na tot svet, kak
Tanner i te dvoe za stenoj?
-Est' u menya nekotorye podozreniya na schet tebya. - delovito skazal
Dekart pervyj i perevyazal ranu. Zatem on snyal svoj ranec i dostal ottuda
radar.
Dekart vtoroj neponimayushche ustavilsya na strannyj pribor.
Ohotnik napravil na svoego dvojnika radar. Otvet byl otricatel'nym. Dlya pushchej
uverennosti on eshche raz udostoverilsya, chto on sam yavlyaetsya chelovekom.

                               - 128 -

Kak i ran'she on okazalsya chelovekom.
No stop. Radar pokazal, chto on chelovek. A v sluchae dvojnika on lish' ne
pokazal, chto tot ne andi. A vdrug... Nu konechno! Radar ved' nastroen tol'ko
na dve chastoty: chelovecheskuyu i tu kotoruyu Rik vvel eshche buduchi na Nadezhde.
A esli eti andi uspeli proizvesti eshche androidov na zavode v Meksike?
Dekart pereklyuchil pamyat' radara na samuyu pervuyu chastotu Barbi-6. On medlenno
napravil pribor na svoego dvojnika i radar opovestil krasnym signalom o tom,
chto pered nim samaya pervaya model' androida modeli Barbi-6.
Rik Dekart pobedno zasmeyalsya. - Nu vse - tebe konec andi. - on otlozhil radar
i vzyal v ruku blaster.
Vnezapno ego prerval zhenskij golos: -Ostanovites', Dekart!
Rik obernulsya i uvidel, chto v dveryah materializovalas' Taso. Ona byla odeta v
prozrachnyj kombinezon, skvoz' kotoryj vidnelos' ee prekrasnoe telo, zakrytoe
tol'ko na urovne poyasa korichnevoj koburoj s blasterom. Ee issinya chernye
volosy sil'no kontrastirovali s kozhej cveta slonovoj kosti. Ona poyavilas' v
reshayushchij moment, slovno boginya iz drevnegrecheskih mifov.
-A eto vy Taso?! Pochemu ya dolzhen ostanavlivat'sya? Ved' eto vsego lish' vonyuchij
andi. YA zhe preduprezhdal, chto oni nachnut postepenno zamenyat' lyudej na svoih.
|to odin iz pervyh.
-Vy dazhe ne znaete v chem tut delo! Poka vy begali za etimi androidami, ya
zanimalas' issledovaniyami. I vyyasnila ochen' vazhnuyu veshch'.
-Kakuyu zhe, interesno?
-Zdes' vse androidy. Dazhe zhivotnye i rasteniya iskusstvennye. Vot smotrite.
Taso vklyuchila na ruchnoj goloproektor. V vozduhe voznikla gologramma
izobrazhayushchaya geneticheskuyu strukturu DNK. - |to obshchij geneticheskij kod vsej
planety. - ona uvelichila izobrazheniya odnogo gena i Dekart uvidel, chto na nem,
slovno na licenzirovannom tovare, krasovalas' nadpis' na drevneanglijskom:


                      PROIZVEDENO KORPORACIEJ SHELLI.

-Vot chert! - chelyust' Dekarta otvisla. U nego perehvatilo dyhanie i nachalas'
drozh' vo vsem tele. Mysli v ego i bez togo poehavshej bashke sovsem vyshli
iz pod kontrolya. |to bylo samym bol'shim shokom iz vseh perezhityh Rikom za
poslednyuyu paru sutok. No on eshche ne znal, chto samyj glavnyj shok zhdal ego
vperedi.
-Oni prakticheski ne otlichimy ot lyudej. Prakticheski eto i est' lyudi. Zdes' vse
tozhe samoe, chto bylo kogda-to na Zemle. Ih reakcii i mysli polnost'yu
edentichny chelovecheskim. Oni dazhe rozhdayut potomstvo, kak lyudi....
-|togo ne mozhet byt'?! - Dekart po-prezhnemu ne mog prijti v sebya.
-No ved' eto tak!
-Oni sbrendili. K chemu vse eto? - on koe-kak sobralsya s myslyami i popytalsya
logicheski ocenit' situaciyu. -Zachem eti andi ustroili eto zhalkoe podobie Zemli.
Vy govorite oni rozhayut kak lyudi? No ved' eto nevozmozhno, andi besplodny...
-Posmotrite pravde v glaza. Zdes' tysyachi beremennyh zhenshchin. Oni rozhayut, kak
lyudi - znachit, oni lyudi.
-Iznachal'no oni byli andi, a znachit, ne mogut byt' lyud'mi! V lyubom sluchae ya
pristrelyu etogo dvojnika. - tverdo zayavil Dekart, vzyav v sebya v ruki i
otbrosiv vse somneniya, vyzvannye obshcheniem s Taso.
Vdrug Taso zatryaslas' budto v epilepticheskom pripadke. No pripadok prodlilsya
vsego neskol'ko sekund, po istecheniyu kotoryh zhenshchina rezko izmenilas'. Ee
vzglyad stal vrazhdebnym, a telo napryazhenno szhalos'. Taso rezko vyhvatila iz
kobury oruzhie i nastavila ego na Dekarta.
-Tol'ko cherez moj trup, ohotnik! - zashipela ona.
-YA chto-to propustil? V chem delo Taso?
-Androidy est' ne tol'ko na Zemle. U Agestva Bezoapsnosti Zemli est' svoi
agenty sredi lyudej v galaktike. Tak vot, ohotnik, znaj - tol'ko chto srabotal
moj psihologicheskij kod. Bar'er lozhnoj pamyati razrushen, ya vspomnila, chto ya
tozhe

                               - 129 -

andi. YA - agent...
-No etogo ne mozhet byt'! - Dekart vzyal radar i napravil ego na Taso.
Pribor pokazal, chto ona byla chelovekom.
-No, Taso, ty - chelovek!? - udivlenno zayavil Rik.
Taso zasmeyalas', ne vypuskaya iz ruk blastera. A potom proiznesla slova,
kotorye razrushili vsyu vselennuyu Dekarta.
-My obladaem tehnologiej peregonki soznaniya iz tela androida v chelovecheskij
klon i obratno. - pobedno zayavila ona.


                           Glava tridcat' pervaya.

Titus Krornig nablyudal za operaciej s ponuro-otsutstvuyushchim vidom. Na
central'nom ekrane bylo vidno kak dvadcat' branderov, nesushchih v sebe kazhdyj
po odnoj anigilyacionnoj bombe, priblizhalis' k nezrimoj cherte milliard
kilometrov ot Solnca.
Soglasno rekomendaciyam voennyh Sovet Bezopasnosti reshil ispol'zovat' protiv
vrazheskih sil samyj proverennyj sposob - korabli-lovushki. Tak delali ih
dalekie predki mnogo tysyachaletij nazad. Togda vse srabatyvalo, dolzhno bylo
srabotat' i sejchas.

Fedora ZHukova zanimalo eto zrelishche. Buduchi protivnikom ispol'zovaniya
antiveshchestvennyh bomb, on v tozhe vremya ne hotel propustit' potryasayushchego
zrelishcha annigilyacii materii. Poetomu on vnimatel'no upyalilsya na ekran, na
kotorom translirovalsya hod operacii.

Vse korabli eskadry predusmotritel'no otleteli za orbitu Plutona, poetomu
izobrazhenie postupalo cherez sputniki-shpiony, dvigayushchiesya vsled za branderami.
Vedomye komp'yuterami, dvadcat' branderov priblizhalis' k granice dejstviya
vrazheskih korablej shirokim frontom. Rasstoyanie mezhdu sosednimi korablyami
bylo sto tysyach kilometrov.
-Peresechenie est'. - nizkim zautrobnym golosom skazal general Gutenberg.
Zal vozbuzhdenno zashevililsya. Tol'ko gensek ostavalsya nedvizhim slovno statuya.
Spustya devyat' s polovinoj sekund poyavilis' detskie igrushki. Kosmos pered
branderami zapolnilsya vsevozmozhnymi kubikami, piramidkami, barankami i prochej
smeshnoj nechist'yu. Fedor eshche raz po dostoinstvu ocenil chuvstvo yumora teh, kto
sdelal eti korabli.
Igrushki stali sdavlivat' brandery silovym polem. Tut to i srabotali bomby.
Vse ekrany zapolnilis' yarko-belym svecheniem. V kosmose budto vspyhnuli
srazu dvadcat' sverhnovyh. Vnachale eto bylo dvadcat' otdel'nyh vspyshek, no
cherez mgnovenie oni slilis' v odno bol'shoe vsepozhirayushchee beloe pyatno.
Ego razmery vse rosli i rosli. Annigilyaciya pogloshchala vse novye i novye
vrazheskie korabli. Korabel'nyj zvukoimitator, ne najdya podhodyashchego zvuka dlya
etogo koshmarnogo vzryva, slovno vzbesilsya i zapolnil zal uzhasnym i protivnym
gulom, medlenno perehodyashchim v pisk. Prishlos' otklyuchit' ego, poetomu nastupila
polnejshaya tishina.
Vse v zale zavorozhenno smotreli na ekrany. Kazalos' nichto ne mozhet
ostanovit' bezumie antiveshchestvennogo oruzhiya.
No tot kto ostanovil ego, vidimo, tak ne dumal. Potomu chto pyatno ni s togo ni
s sego ostanovilo svoj rost i stalo rezko suzhat'sya. Menee chem za dve sekundy
ono prevratilos' v malen'kuyu tochku i ischezlo. Eshche cherez polminuty vse
unichtozhennye korabli byli zameneny na novye....
-|to oruzhie ne rasschitano protiv bogov. - golos generala drozhal i vibriroval,
-potomu chto tot, kto sposoben ostanovit' eto....- on tyazhelo vzdohnul. - bog.
V zale nastupilo grobovoe molchanie. Bylo slyshno tol'ko tyazheloe dyhanie lyudej
i uchashchennyj stuk ih serdec.
Nastupilo prozrenie. I muravej zametil podoshvu botinka zanesennuyu nad nim.
Nakonec-to vsem stalo yasno, chto chelovechestvo stolknulos' s rasoj
sverhsushchestv, ch'e mogushchestvo soizmerimo, a, mozhet byt', ravno bozhestvennomu. I
chto oni ne unichtozhayut zhalkih lyudishek tol'ko blagodarya kakoj-to neponyatnoj
prihoti ili blazhi. Vozmozhno, oni prosto igrali s lyud'mi, kak lyudi igrayut s

                               - 130 -

kakoj-nibud' bukashkoj pered tem kak ee razdavit'. Mozhet byt', eto byli te
samye preslovutye Predtechi, tol'ko teper' sobstvennoj personoj, a ne v vide
zhalkih ostatkov sobstvennoj deyatel'nosti, s kotorymi do sih por stalkivalis'
lyudi.

Lyudi nahodilis' v ocepenenii minut pyat', prezhde chem snova razdalsya
pronzitel'nyj zvuk: - PI-PI-PIII!!!
Vse ekrany potuhli, a zatem na nih poyavilas' fraza:



                                  *****

-CHto my mozhem predprinyat'? CHto? CHto? Rejchel, mozhet byt', ty chto-nibud'
pridumaesh'?
-Volodya, ya hot' i samaya umnaya, kak ty utverzhdaesh', no ya ne genij. Ne znayu
mozhet stoit vyvesti ves' nash flot na orbitu?
-Bol'shinstvo korablej nahodit'sya na Marse.
-Znachit svyazhimsya s marsianskoj stanciej. - Rejchel uverenno nabrala kod
stancii.
Marsianskaya stanciya nahodilas' v rajone piramid - zagadochnyh sooruzhenij
ostavlennyh na Marse samimi Predtechami. Tridcat' tysyach let nazad, kogda tam
eshche zhili lyudi, v etom rajone nahodilas' stolica Marsa - Marsopolis. Nyne
razrushennaya vremenem, v otlichii ot piramid, kotorye byli nepodvlastny stihiyam
i prodolzhali kak ni v chem ne byvalo stoyat', slovno proshlo vsego neskol'ko let,
a ne desyatki tysyachaletij.
CHerez neskol'ko sekund na ekrane vozniklo ozabochennoe i ustavshee lico
nachal'nika stancii.
-Tom Mishkin. Nachal'nik marsianskoj stancii. - otvetil muzhchina. - Vy menya ne
znaete...kazhetsya Rejchel, esli ne oshibayus'. Ochen' rad vas videt', vy dlya nas
geroj, pochti boginya.
Rejchel smutilas'.-Nu vy peregibaete palku. Sudya po vsemu vy iz pozdnih
pokolenij.
-Aga. Vsego dvesti sorok let na Marse.
Rejchel neskol'ko udivlenno posmotrela na muzhchinu. -Pochemu u vas takoj
napryazhennyj vid, chto-to stryaslos'?
-Hm. Delo v tom, chto u nas tut problemy.
-Nu ya v obshchem-to v kurse.
-Net ya ponimayu, chto Fil vam rasskazal. No poyavilas' eshche odna problema. Vot
posmotrite.
Vladimir i Rejchel pril'nuli k ekranu.
Teleskop marsianskoj stancii transliroval izobrazhenie burogo marsianskogo
neba. Nad stanciej, skrytoj pod tolshchej grunta i razrushenogo goroda
Predtech, na vysote sotni mil' zavisli neskol'ko desyatkov korablej
neizvestnoj konstrukcii. Bol'she vsego oni pohodili na ciklopicheskie lepeshki
ili bliny svetlo-korichnevogo cveta.
Potom na ekrane vnov' poyavilsya nachal'nik stancii.
-Oni zadavili nas silovym polem. Ni odin korabl' ne mozhet podnyat'sya s
poverhnosti.
Rejchel i Vladimir byli obeskurazheny.
-Pochemu vy ne soobshchali ob etom ran'she? - sprosil Vladimir.
-Sobstvenno, eto nachalos' tol'ko sem' minut nazad. Ne uspel.

Situaciya uhudshalas' s kazhdoj minutoj. A Rejchel i Vladimir po-prezhnemu
nahodilis' v tupike. Sobytiya okonchatel'no i bespovorotno vyshli iz pod ih
kontrolya. CHego ne sluchalos' v techenii tridcati tysyach let.
Oba bessmyslenno ustavilis' v pustotu.
Vnezapno pul't slovno vzbesilsya. Na nem zamorgali lampochki, zaprygali
vsevozmozhnye regulyatory, vse ekrany pogasli. So vseh storon poslyshalsya
pronzitel'nyj pisk, kak iz telefonnoj trubki: "PI-PI-PIII!!!". A potom na
central'nom ekrane poyavilis' dva slova:

                               - 131 -




                                  *****

V komnate s bezhevo-zelenymi oboyami i bol'shim oknom v nemoj scene zastyli troe
sushchestv. Dvoe byli androidami, odin mnil sebya chelovekom.
Rik Dekart pervyj, derzha v pravoj ruke stanner, a v levoj radar dlya
opredeleniya androidov stoyal v uglu komnaty, nacelivshis' na Taso.
Taso stoyala v dveryah i celilas' v Dekarta pervogo iz blastera.
Rik Dekart vtoroj - androidnaya kopiya pervogo nedvizhimo lezhal na divane,
poskol'ku byl paralizovan.
Vse troe ne dvigalis', a za bol'shim oknom medlenno rozhdalsya novyj den'.

                                  *****

Ustrojstvo svyazi linkora vyshlo iz pod kontrolya. Ono sozdalo pryamoj kanal s
Zemlej i Sovet Bezopasnosti uvidel na golograficheskom ekrane...

                                  *****

Pul't vzbesilsya. Svyaz' s Marsom byla prervana. Ni s togo ni s sego sozdalsya
pryamoj kanal s Amerikanskim kontinentom. Rejchel podnyala golovu i porazhenno
ustavilas' na central'nyj ekran pul'ta...

                                  *****

Nemaya scena zavershilas' tem, chto okolo dvuh protivostoyashchih sten komnaty
materializovalis' rozovye kubiki - predvestniki pryamogo kanala gipersvyazi.
Kubiki upali na pol, iz oboih sinhronno poyavilos' izobrazhenie.
Vremya govorit' nastupilo. S etoj minuty vse videli vseh. Sovet Bezopasnosti
videl SHambalu, SHambala videla Sovet Bezopasnosti. Dekart pervyj, Dekart
vtoroj i Taso videli i teh i drugih.
Vseobshchemu udivleniyu i ostolbeneniyu ne bylo predela. Za scenoj nablyudala vsya
galaktika. Takogo kolichestva shiroko raskrytyh rtov i glaz mir ne vidyval eshche
nikogda.
Nastupilo dolgoe i prodolzhitel'noe molchanie. Pervym iz sostoyaniya polnejshego
stupora vyshel Titus Krornig. On posmotrel na Dekarta pervogo i, pytayas' skryt'
svoi emocii, sprosil:
- Mister Dekart, ya obrashchayus' vam kak k oficial'nomu licu, ob座asnite nam,
pozhalujsta, chto eto vse znachit?
-General'nyj sekretar'?! - izumilsya Dekart, poglyadyvaya to na gologrammu, to na
Taso, kotoraya po-prezhnemu celilas' v nego iz blastera.
V gologramme vidnelsya bol'shoj belyj zal s pologimi stenami. V centre zala
nahodilsya kruglyj stol, za kotorym sidelo okolo tridcati chelovek. Oni,
otkryv rty, pyalilis' na Dekarta. |to sborishche otdalenno napominalo Sovet
Bezopasnosti. Titus Krornig - poslednij general'nyj sekretar' OON nahodilsya
blizhe vseh. Zabyt' ego nezabyvaemuyu vneshnost' dazhe za tysyachi let bylo
nevozmozhno. On stoyal slegka naklonivshis' vpered i s siloj szhimal v rukah kraya
frencha.
Vo vtoroj gologramme vidnelas' temnovolosaya zhenshchina s podozritel'no znakomym
licom. Ryadom s nej sidel kakoj-to borodatyj tip. Za ih spinoj prostiralis'
neob座atnye serye svody, skryvayushchiesya v temnote.
-Da eto ya. Polnomochiya OON vremenno vosstanovleny v svyazi s problemoj Zemli.
My zhdem vashih raz座asnenij. - neterpelivo proburchal on.
-|-e-e... - skazal Dekart.
-Nu-u-u... - proburchal gensek.
-Zemlya polnost'yu naselena andi. - nakonec vyrvalos' u Rika.
-|to ih korabli nam protivostoyat?
-Kakie korabli?
-Vy chto ne znaete? - eshche bol'she izumilsya gensek.

                               - 132 -

-Net, eto ne nashi. - vdrug skazala temnovolosaya zhenshchina s podozritel'no
znakomym licom.
-S kem imeyu chest' govorit'? - sprosil Krornig, popravlyaya panamu.
-Rejchel!!! - probul'kal paralizovanyj Dekart vtoroj. - Gospodi, eto ty, a ya
dumal... - on ustavilsya na gologrammu i zastonal.
-Rik, a ya dumala...- ona posmotrela Dekarta pervogo.
I tut Dekart pervyj vspomnil, gde on videl etu zhenshchinu. |to byla ta samaya
Rejchel SHelli, chto tridcat' tysyach let nazad vodila ego za nos, ubila ego kozu,
a takzhe sovershila prochie gadosti. |to byla zhenshchina andi - odna iz
rukovoditelej Vsemirnoj Androidnoj Revolyucii.
-Ah, eto ty suchka! - kriknul on.
-Zatkni past', kretin! - razozlilas' Rejchel. - CHto ty sdelal s moim muzhem!?
-Muzhem! |to tvoj muzh! Ha-ha! - Dekart ispepelyayushchim vzglyadom posmotrel na
svoego dojnika, rasplastavshegosya na divane.
-Gm, Gospoda ne budem prerekat'sya! - vmeshalsya Krornig. -Davajte o dele! CH'i zhe
eto vse taki korabli?
-Predtech. - skazal borodatyj muzhchina sidyashchij ryadom s Rejchel. - No ne nashi, eto
tochno.
-Esli hotite mozhete udostoverit'. -Rejchel pereklyuchila izobrazhenie. I v techenii
desyati sekund prokrutila zapis' peredannuyu s Marsa. - Oni zazhali nash flot tak
zhe kak i vash.
-Taso, pochemu vy vy celites' v Dekarta? - sprosil gensek, iznachal'no
namerevayas' sprosit' ee o predtechah, poskol'ku ona chislilas' v specah po etomu
voprosu.
-Poshel ty k takoj-to materi! - ogryznulas' Taso.
-Ne ponyal? - neponyal gensek.
-Ona tozhe andi. - prokommentiroval Dekart pervyj, po-prezhnemu ne vypuskaya iz
ruk oruzhiya i celyas' v zhenshchinu-oborotnya.
-To est' kak? - snova ne ponyal gensek. Ostal'nye chleny Soveta Bezopasnosti
stali peresheptyvat'sya, osharashenno poglyadyvaya na Taso.
Vdrug Rejchel razobral istericheskij hohot. - Taso? Ty skazala emu! I kak...
Dekart pervyj pokrasnel. - Gensek, ya dolzhen soobshchit' vam priskorbnuyu novost'.
Oni obladayut tehnologiej peregonki soznaniya iz androidnyh tel v chelovecheskie!
-Dekart skazal eto s bol'yu v serdce. On do sih pro ne mog otojti ot togo, chto
nedavno uznal. No eto bylo tol'ko cvetochkami po sravneniyu s tem, chto zhdalo ego
vperedi.
Prodolzhaya smeyat'sya, Rejchel dobavila: - Sredi lyudej, ne skazhu skol'ko, no
dostatochno mnogo andi. Mozhet byt' oni est' i sredi chlenov Soveta Bezopasnosti.
- ehidno skazala ona. - No ne bojtes', milye damy i gospoda, vy nikogda ne
uznaete kto pered vami na samom dele. Predvaritel'no vsem nashim agentom byla
postavlena lozhnaya pamyat'. Vspomnit' o svoej istinnoj sushchnosti oni mogut tol'ko
v krajnem sluchae, kak, naprimer, s Taso. Tak chto dazhe vy - Titus mozhete byt'
andi... - ona snova zalilas' smehom.
Uzhas postig vseh kto byl v belom zale. Uzhas postig vseh lyudej videvshih eto.
CHleny Soveta Bezopasnosti stali podozritel'no poglyadyvat' drug na druga. Vse
razgovory v mig prekratilis'. Otnyne nikto ne mog doveryat' nikomu. Nekotorye
naibolee slabonervnye pohvatalis' za lichnye generatory nastroeniya.
No i eto byli tol'ko cvetochki, yagodki po-prezhnemu byli tol'ko vperedi.
Vseobshchee zameshatel'stvo prodlilos' eshche minut pyatnadcat'. Byl slyshen lish'
istericheskij smeh Rejchel SHelli, prervannyj cherez minutu usiliyami Vladimira.

Zatem v belyj zal stali postupat' soobshcheniya o tom, chto na mnogih planetah
nachalas' nastoyashchaya panika. Lyudi stali vooruzhat'sya, podozrevat' vseh i kazhdogo
dazhe samih sebya. Razlichnye nenormal'nye tipy pytalis' zahvatit' vlast' i
nachat' vyyavlenie skrytyh androidov. No Vladimir znal, chto uchityvaya programmu
vlozhennuyu v agentov, eto skoree vsego byli oni. Postupaya takim obrazom, oni
mogli obespechit' sebe naibol'shuyu bezopasnost'.
Kto-to v belom zale predlozhil prekratit' vsegalakticheskuyu translyaciyu, no emu
vozrazil hor golosov, poskol'ku, po ih mneniyu, eto protivorechilo demokratii i
prava na dostovernuyu informaciyu. No eto bylo vsego lish' malen'koj perepalkoj
rassteryannyh i nedoveryayushchih drug drugu slabonervnyh lyudishek. |to ni na jotu ne

                               - 133 -

vyvodilo situaciyu iz polnejshego tupika. Tut trebovalsya reshitel'nyj shag.
Samym volevym iz vseh okazalsya Krorning. On vyter panamoj prostupivshij na lbu
pot i bescvetnym golosom, slovno on umiral, skazal: - My dolzhny chto-to reshit'.
Inache nel'zya. Mne kazhetsya, vse eti prizyvy Predtech dlya chego-to
prednaznacheny...  CHto vy hotite? - on obrashchalsya k SHambale.
Rejchel, uspokoivshis', sidela s opushennoj golovoj, ee lico zakryvali dlinnye
chernye volosy. Ona ne otvetila. Za nee otvetil borodach.
-Tol'ko odnogo. My hotim, chtoby vy priznali nas lyud'mi.
Belyj zal razrazilsya negoduyushchimi vozglasami. Dazhe vozmozhnost' togo, chto lyuboj
iz nih mozhet okazat'sya androidom ne ubavila v ih snobizma i zanoschivosti
povelitelej galaktiki.
-Ih lyud'mi!?
-Da kto oni takie...
-Roboty, mat' ih, sovsem ofigeli!
-V nature! |to zhe ..
I tak dalee i vse v tom zhe duhe.
-YA hochu napomnit' vam, chto nekotorye iz vas tozhe andi. - spokojnym vkradchivym
golosom skazal Fil.
Rejchel eshche raz hihiknula, no uzhe spokojno, bez isteriki.
Titus Krornig eshche raz obter lob panamoj. -Uspokojtes'!!! - kriknul on. -Vy
mozhete predlozhit' chto-to inoe? - on snova byl tem zhe Krorningom,
proderzhavshimsya na postu genseka OON desyat' tysyach let. Pochti vse zatknulis' i
stali slushat' ego. Gensek prodolzhil: - Dopustim esli by ne bylo Predtech i my
by vstupili v vojnu s Zemlej. Dopustim, chto my unichtozhim vseh zemnyh
androidov. Nu i chto? Vy mozhete skazat', skol'ko ih nahodit'sya sredi nas i dazhe
ne podozrevayut, chto oni andi? Silovoe reshenie ne projdet. U nas net inogo
vyhoda, kak dogovorit'sya!
-Dogovorit'sya? S robotami!? - vozmutilsya Lord Pitkin. - Da nikogda!
Ego podderzhali eshche neskol'ko gorlopanov.
-Predtechi! Predtechi! - poslyshalis' drugie golosa chlenov Soveta. - Oni zavarili
etu kashu! CHto skazhut oni?
-Oni uzhe skazali svoe slovo. - zakrichal Krornig.
-"Vremya govorit'"? A chto eto znachit?
-Da, chto?
-CHto?
-Mne kazhetsya eto znachit to, chto my s vami sejchas delaem. - vmeshalsya borodach
iz SHambaly.
-Poka my eshche ni o chem ne dogovorilis'! -s neskryvaemoj gorech'yu zametil gensek.
-YA znayu!!! - zaorala Taso i vse zakryli rty, zainteresovanno ustavivshis' na
zhenshchinu. - YA znayu, kto mozhet proyasnit' obstanovku. - prodolzhila ona uzhe
normal'nym golosom. - |tot gospodin, chto v menya celit'sya.
-Dekart? No otkuda? - gensek eshche raz obter svoj potlivyj lob.
Dekart oshchutil na sebe massu podozritel'nyh vzglyadov. On pochuvstvoval sebya
slovno on vpervye v zhizni vyshel na scenu pered mnogochislennoj auditoriej,
naprimer, v Karnegi-Holle, i kak na zlo zabyl tekst. On oshchutil nepriyatnuyu
drozh' vo vsem tele i snova raskrasnelsya. Nebesa razverzlis' pered nim, zemlya
dala treshchinu, ego dozhidalis' vrata ada. Huzhe bylo nekuda.
-Ne tak li mister Dekart? - atakovala Taso, merzko skriviv guby. - YA otlichno
pomnyu, chto vy pochuvstvovali legkoe pomutnenie rassudka, kogda uvideli tu
nadpis' vnutri bazy Predtech. Naskol'ko mne izvestno, nikto krome vas etogo ne
pochuvstvoval.
-|to ne pravda, ya pochuvstvoval eto iz-za psihologicheskogo kompleksa Zemli. -
vykrutilsya Rik.
-CHto takoe kompleks Zemli? - neskol'ko udivilsya gensek.
Taso kratko ob座asnila, chto eto takoe.
Vnezapno iz dal'nego konca zala poyavilsya Fedor ZHukov. On byl bleden kak sama
smert'. No bleden ne ot togo zhe, chto vse ostal'nye v zale. On snova znal, chem
on yavlyaetsya na samom dele. Znal, no v otlichii ot Taso molchal.
-Nikto iz eskadry ne zhalovalsya na pristupy toshnoty ili drugie sindromy,
opisannogo vami kompleksa. YA ne znayu pochemu. No...
-|to i ponyatno. - vnov' vmeshalsya Vladimir. - Vy perebili ego obshchim nevrozom.

                               - 134 -

Oskorblennaya gordost' vlastelinov galaktiki i vse takoe, kak eto u vas
nazyvaetsya. Plyus effekt tolpy.
-YA ne zakonchil. - tverdo skazal Fedor. - No etot kompleks sushchestvoval v
dejstvitel'nosti. YA znayu lyudej, kotorye pytalis' vernut'sya na Zemlyu neskol'ko
tysyachaletij nazad i ne smogli, pochuvstvovav to zhe samoe, chto Dekart.
U menya vse. - zakonchil on po-voennomu, a posle povernulsya i ushel na svoe
mesto.
-I vse taki ya utverzhdayu, chto Dekarta mutilo, kogda on uvidel artefakt Predtech.
Dekart, chto znachit eta nadpis'? Otvechajte!...Soznajtes', vy - Predtecha?
- Taso v konec dokonala Rika, okonchatel'no prizhav ego k stenke.
-YA net... - u Rika zakruzhilas' golova, on zakryl glaza. Po spine poshli
murashki, kogda nedostayushchij uchastok ego pamyati byl vozvrashchen. Vospominaniya
vernulis' postepenno tak zhe, kak postepenno proyasnyaetsya vid iz okna, kogda
spadaet tuman. Spasitel'naya pelena rasseyalas', i vnov' on ostalsya odin na odin
s goloj pravdoj, kotoraya byla uzhasna.
On opustil oruzhie, potomu chto teper' bor'ba ne imela nikakogo smysla....

                                  *****

... Tridcat' tysyach let nazad aerokar vzmyl v nebo.  -Kogda-to na nebe siyali
zvezdy.- dumal Dekart. -|to bylo tak davno. Sejchas na nebe tol'ko pyl'. Uzhe
davno nikto ne videl zvezd....po krajnej mere, s Zemli. Mozhet, ya otpravlyus'
tuda, gde vidny zvezdy?
Mashina na maksimal'noj skorosti udalyalas' ot San-Francisko, vzyav kurs na
neobitaemye pustynnye rajony severa, kuda ne otpravilos' by ni odno zhivoe
sushchestvo. Esli by tol'ko ne chuvstvovalo priblizhenie konca.
V svete rannego utra pered nim prostiralas' besplodnaya seraya ravnina. Valuny
velichinoj s dom zamerli nakativshis' kogda-to drug na druga, zrelishche bylo
odnovremenno velikolepnym i tosklivym.
Dekart hotel umeret'. Imenno poetomu on poletel v etu radioaktivnuyu pustynyu,
gde nekogda byli lesa i polya, gde kogda-to paslis' zhivotnye.
Trudno opisat' prichiny, privedshie ego k etomu zhelaniyu, Dlya etogo ponadobilas'
by celaya kniga. No koe-chto ob座asnit' mozhno...
Posle ustraneniya za odni sutki shesti androidov on chuvstvoval sebya kak vyzhatyj
limon. Nesmotrya na pobedu, on znal, chto proigral. Proigral androidam,
proigral Rejchel SHelli, kotoraya ubila ego kozu. Vse prevrashchalos' v musor, vse
giblo. Tol'ko androidy byli zhivy. Potomu chto im vse bylo pofig. Oni ne
chuvstvovali. U nih ne bylo chuvstva empatii, sostradaniya. Poetomu oni s
radost'yu razoblachili samyj populyarnyj u lyudej kul't - Sostradalizm. Neuzheli,
Andreya Sostradal'nogo ne bylo? No ved' on samolichno videl ego. Sovsem
nedavno, kogda Rik ubival poslednih treh andi. On yavilsya k nemu i predupredil,
i tem samym spas emu zhizn'. Hotya, vpolne vozmozhno, eto byl vsego lish' glyuk,
vyzvannyj ego bol'nym soznaniem.
V polnoj prostracii Rik zabralsya na nebol'shoj holm. On dvigalsya bez uchastiya
sobstvennoj voli, kak budto ego kto-to vel. On ostanovilsya na vershine holma.
-Sostradal'nyj...- zadyhayas', vydavil Rik i zamer, uvidev vperedi mutnuyu,
nepodvizhnuyu figuru. - Andrej Sostradal'nyj, eto ty?
Neuzheli opyat' gallyucinaciya?
-Ne sovsem. No kakaya raznica?! - telepaticheski otvetila mutnaya figura.
-Raznica? Dejstvitel'no, net nikakoj raznicy! No kto ty?
-A kakoe eto imeet znachenie? - snova prozvuchal otvet v golove Dekarta.
-Nikakogo. - soglasilsya on.
-Togda poshli so mnoj.
-Kuda?
-Tuda, vniz. - otvetila figura i rastvorilas'.
Rik proshel chut' dal'she i uvidel, chto s drugoj storony holma stoyal kruglyj,

                               - 135 -

pohozhij na tarelku, korabl'. Ni skol'ko ne udivivshis', on stal spuskat'sya k
nemu.
Vse eto pohodilo na son. Veroyatno, eto i bylo snom.
Kogda Rik podoshel k tarelke, v ee bortu poyavilis' dver'. Iz dveri spustilas'
raskladnaya lestnica iz tonkogo, no prochnogo metalla. Rik ne spesha voshel
vnutr'. On ochutilsya v beloj komnate neopredelennyh razmerov. Dver' za nim
medlenno zakrylas'. On ne pridal etomu znacheniya.
-Tebe zdes' nravit'sya? - vnov' uslyshal on v svoej bashke.
-Nichego. Tol'ko slishkom yarko. Slishkom belo i yarko.
CHerez sekundu yarkost' umen'shilas'. Glazam stalo legche smotret'. No smotret'
bylo ne na chto. V komnate ne bylo nichego krome vsepogloshchayushchej belizny.
Vdrug sredi belogo stala vyrisovyvat'sya ch'ya-to temnaya figura. Ona postepenno
priblizhalas' k Dekartu, prinimaya vse bolee chetkie formy.
Ona ostanovilas' v dvuh shagah ot nego. Rik byl neskol'ko osharashen.
Pered nim stoyal gigant primerno dvuh s polovinoj metrov rosta. On byl slozhen
kak drevnegrecheskij bog i odet vo chto-to obtyagivayushchee. Ego golova byla slovno
bil'yardnyj shar. Takaya zhe kruglaya i lysaya. Glaza byli bol'shie i kruglye. Nos
otsutstvoval, a na ego meste bylo nebol'shoe otverstie. Guby byli tonkie.
Ushej ne bylo vovse. Ego kozha byla rozovoj i blestela slovno namazannaya maslom.
Na rukah mezhdu pal'cami imelis' nebol'shie pereponki.
Gigant s interesom razglyadyval Dekarta.
-Ty ne boish'sya? - on vnov' sprosil telepaticheski.
-Net. A pochemu ya dolzhen boyat'sya?
-Tak, hotel proverit' vse li ya pravil'no sdelal.
-A pochemu ty ne govorish' so mnoj obychnym sposobom? - zachem-to sprosil Rik,
slovno u nego nashlos' nikakih drugih, bolee vazhnyh voprosov. Veroyatno, eto
ob座asnyalos' tem, chto on po-prezhnemu nahodilsya v nekoj strannoj prostracii.
-Zachem?! Ty ved' ne polzaesh' na chetveren'kah, a hodish' na dvuh nogah.
Rik ponyal sravnenie giganta. - I to pravda. Pozhaluj, eto ne imeet znachenie kak
my obshchaemsya.
-Pochemu ty ne sprashivaesh' kuda my letim?
-A my letim?!
-Da.
-I kuda?
-Na Proksimu Centavra.
-No eto zhe tak daleko. Navernoe, my budem letet' ochen' dolgo?!
-Net my uzhe prileteli. Nash korabl' letit bystree sveta.
-Razve takoe vozmozhno? Bystree sveta?
-Da. Skoro i vashi korabli budut letat' bystree sveta.
-Ty - prishelec? - nakonec sprosil Dekart.
-Ne sovsem.
-To est' kak?
-Nasha rasa poyavilas' na Zemle, no my dolgo zdes' otsutstvovali.
Rik ocenil svoi chuvstva i skazal: - YA udivlyayus', pochemu ya ni chemu ne
udivlyayus' i tak spokoen slovno eto...eto tak i dolzhno byt'.
-Ne udivitel'no. Ved' ya vozdejstvoval na tvoyu nervnuyu sistemu.
-Navernoe eto k luchshemu... - slovno v poludreme promolvil Dekart.
-Pojdem. My uzhe prizemlilis'.
Dver' za spinoj Dekarta otkrylas' i on spustilsya vniz. Vyjdya iz tarelki, oni
srazu zhe ochutilis' v dlinnom zheltom koridore. Dekart i gigant dvinulis'
vpered. Vskore oni prishli v komnatu, po seredine kotoroj byla bol'shaya
pryamougol'naya dyra. Na stene protivopolozhnoj vhodu bylo napisano:

                            MAKE ATLAN 343  a.l.

-CHto eto znachit?
-Primerno to zhe samoe vy pishite na svoih tovarah. Proizvedeno tam-to i tem-to.
Neskol'ko sekund spustya v pryamougol'noj dyre poyavilas' plita. Oni pereshli na
nee i ta stala medlenno opuskat'sya vniz.
Proplyv neskol'ko etazhej, plita ostanovilas'.
-Idi za mnoj. - gigant soshel s plity i napravilsya k blizhajshej dveri. Dekart

                               - 136 -

slovno privyazannyj poplelsya za nim.
Dver' ischezla v stene i oni voshli v malen'kuyu komnatu zastavlennuyu neponyatnoj
apparaturoj. Gigant prikazal Riku sest' v bol'shoe kreslo, stoyavshee v uglu
komnaty. Dekart sel.
A zatem on poteryal soznanie.
Kogda on ochnulsya, to obnaruzhil, chto snova nahodit'sya v korable. On stoyal v
beloj komnate, a ryadom s nim nahodilsya vse tot zhe gigant. Vse bylo tak, kak
budto by oni vovse ne letali na Proksimu Centavra.
-My uzhe podletaem k Zemle. - soobshchil gigant.
-Kak uzhe vse?
-Da. My proizveli vse nuzhnye issledovaniya na Proksime. Teper' ty mozhesh'
vernut'sya k svoej obychnoj zhizni.
-I eto vse?
-Da, a chto by ty hotel eshche?
-Znaniya...
-Ty uveren chto pravda obraduet tebya? Inogda neznanie luchshe chem znanie.
-Da ya uveren. - nastyrno skazal Dekart.
-Horosho. CHto by ty hotel znat'?
-Kto vy?
-My eto my. My byli pervee vas. Tak zhe kak vy byli pervee androidov.
-To est'? - Rik popytalsya sglotnut', no oshchutil, chto vo rtu peresohlo.
-My sozdali vas sluchajno. Tochnee odni iz nas. Potom my zabyli o vas i Zemle
i tol'ko neskol'ko dnej nazad vnov' vernulis'.
-Vy sozdali nas?!
-Da. No neskol'ko inache, ne kak vy sozdali androidov.
-Bozhe! Tak znachit my - androidy!?
-Da. Nu i chto.
-No ved'...
-CHto? Pochemu my ne ne otpravlyaem vas na pokoj?
-Da.
-My ne vy... Skazhi, za chem ty otpravlyaesh' na pokoj vashih andi?
-No oni zhe andi, oni vzbesilis', vyshli iz pod kontrolya!
-Vy tozhe vyshli iz pod kontrolya, odnako my ne ubivaem vas. A teper' my
prostimsya. Korabl' uzhe na Zemle.
Za spinoj Dekarta snova otvorilas' dver' i na zemlyu opustilas' vydvizhnaya
lestnica. V dvernom proeme vidnelsya unylyj pezajsh besplodnoj seroj ravniny,
zapolnennoj valunami.
-Idi. - prikazal gigant i Dekart povinovalsya.
On spustilsya po lestnice i obernulsya. - Pochemu ya? - sprosil on.
-Ty ubil mnogo androidov. My hoteli znat' pochemu.
-Vy uznali?
-Da.
-I chto?
-My oshiblis', teper' vse pridetsya ispravlyat'. Na eto ujdet mnogo vremeni.
-I chto teper'? Kak ya budu zhit'. Ved' kogda spadet tvoj gipnoz, uzhe nichto ne
budet sderzhivat' menya ot samoubijstva.
-Net. Ty nichego ne budesh' pomnit'. I vspomnish' vse tol'ko cherez mnogo tysyach
let, kogda nastupit vremya govorit'.
-CHerez tysyachi let?!
-Da. Vy stanete vechnymi, kak my. A teper' proshchaj....

V sleduyushchee mgnovenie Rik ochutilsya okolo svoego aerokara. Iz togo, chto
proizoshlo na samom dele on nichego ne pomnil. Vmesto pravdy v ego
mozg byli vnedreny lozhnye vospominaniya.

                                  *****

Rik pervyj nebrezhno brosil stanner na pol. Potom dostal iz ranca mysleskaner
i prilozhil ego ko lbu.
-CHto eto znachit? - neunimalas' Taso. - Otvechajte!
-|to i est' otvet. - Dekart otlozhil skaner. - Gensek, ya proshu vas

                               - 137 -

teleportirovat' syuda pochtovyj kontejner. - skazal on golosom umirayushchego
cheloveka. I, dejstvitel'no, chelovek v nem umer, ostalsya tol'ko android.
-Horosho. - otvetil Krorning. -Tol'ko kak eto poluchit'sya? Esli v solnechnoj
sisteme postavlen antiteleportacionnyj bar'er.
Dekart posmotrel na nego slovno na debila. - A eto chto takoe? - on ukazal na
gologrammu iz kotoroj govoril gensek. - Mne kazhetsya etoj pryamaya gipersvyaz'.
Ili ya oshibayus'?
Krornig ponyal svoyu glupost' i ulybnulsya. - Horosho. - skazal on.
-Prah poberi, govori, chto tam u tebya, hrenov ohotnik! - ne vyderzhala Taso.
-Kakoj v etom smysl? Luchshe odin raz uvidet', chem sto raz uslyshat'.

CHerez desyat' sekund okolo Dekarta materializovalsya nebol'shoj metallicheskij
yashchik. On otkryl ego kryshku i polozhil vnutr' skaner. Posle chego yashchik tut zhe
ischez.
-CHto tam? - neterpelivo sprosil Krornig, imeya v vidu zapis' na mysleskanere.
-Rasshifrujte i uznaete. - obrechenno skazal Dekart i sel na pol, zakryv golovu
rukami.

ZHdat' dolgo ne prishlos'. Mgnovenie spustya mysleskaner byl uzhe na linkore.
Rasshifrovka myslezapisej Dekarta zanyala vsego paru minut. I terpenie millionov
zritelej bylo voznagrazhdeno. Krorning samolichno vstavil kartridzh v
giperperedatchik i translyaciya nachalas'...
Kogda vse zakonchilos', galaktiku postig novyj social'nyj vzryv. Naselenie
razdelilos' primerno na dve ravnye chasti. Odna chast' vosprinyala eto kak lichnoe
oskorblenie i nagluyu mistifikaciyu kovarnyh zemnyh andi. Vtoraya chast' poverila
vsemu, chto uvidela i, osoznav vsyu katastrofichnost' i bezumnuyu
paranoidal'nost' situacii, vpala v glubochajshuyu depressiyu. V pervye zhe minuty
posle translyacii vospominanij Dekarta sveli schety s zhizn'yu okolo pyatnadcati
millionov chelovek (ili androidov, chto teper' bylo sovershenno ne yasno). Eshche
sorok millionov soshli s uma. Kazalos', nastupil konec sveta. CHto dolzhny byli
dumat' sushchestva tysyachi let mnivshie sebya lyud'mi, vysshimi sushchestvami,
povelitelyami galaktiki, i vdrug v odnochas'e uznavshimi, chto oni vsego lish'
zhalkie androidy, bioroboty, sozdannye vysshej civilizaciej, da eshche, po vsej
vidimosti, v rezul'tate oshibochnogo eksperimenta? Takoj blagodatnoj pochvy u
bezumiya i haosa eshche nikogda ne bylo. Oni mogli s radost'yu pozhinat' svoi
plody. Bolee chem dvadcat' milliardov sushchestv byli vovlecheny v etot vselenskij
spektakl', ch'im avtorom i rezhisserom, veroyatnee vsego, byli Predtechi.

Navernoe, legche vsego bylo tem kto iznachal'no znal, chto on - android. Teper'
takie sushchestva mogli po pravu nazvat'sya dvazhdy androidami. Vot on chistejshij,
vykristallizovannyj, ottochennyj yuvelirom absurd! Vot oni - yagodki!


                           Glava tridcat' vtoraya.

Belyj zal, gde nahodilsya Sovet Bezopasnosti predstavlyal iz sebya malen'kuyu
model' vsego obshchestva. Poetomu on tozhe pogruzilsya v bezumie i haos.
Na glazah u vseh zhenshchina i dvoe muzhchin zastrelis' iz svoih stannerov.
Srelyalis' v golovu, poetomu ih sosedej i mebel' zabryzgalo krov'yu i mozgami.
SHestero prakticheski srazu zhe vpali v trans i zastyli na mestah v nelepyh pozah
slovno okamenevshie. Pyatnadcat' chelovek uhvatilis' za generatory nastroeniya kak
za spasitel'nuyu solominku i podpityvali svoyu nervnuyu sistemu uspokoitel'nymi
elekricheskimi impul'sami, libo glotali narkotiki. Ostal'nye vskipeli ot
zlosti slovno peregretye chajniki. Oni stali krichat', sporit' i tryasti
voshedshih v trans.
-|to naglaya provokaciya! - oral chto est' sily Lord Pitkin. - Vonyuchie andi
pokinuli nam fal'shivku! Kto dokazhet, chto eto Dekart - nastoyashchij Dekart, a ne
ego ocherednaya kopiya. Oni podsunuli ego special'no i zapisali etu
sfabrikovannuyu myslezapis'. - ego fizionomiya iskazilas' maskoj neveroyatnoj
zloby, glaza byli vypucheny i nality krov'yu.
Emu ne hvataet klykov, - podumal Vladimir, - v svoem smokinge, esli by u nego

                               - 138 -

byli klyki, on byl by pohozh na vampira, kotoromu ne dali vypit' krovi.
-Vy chto suma vse poshodili!? - oral kto-to drugoj. - Ved' eto zhe obman!
Oni na eto i rasschityvali! Nemedlenno vyhodite iz transa, mat' vashu!

A ved' eto ne  pravda, - dumala Rejchel, - my na takoe dazhe
ne rasschityvali. Kto by mog podumat'. |to luchshe vsyakoj bomby. Ha-ha. - Rejchel
vnov' zalilas' smehom. Hotya ej, navernoe, sejchas sledovalo by byt' s muzhem.
Ona lish' na sekundu vzglyanula na Rika vtorogo. On byl ne v luchshej forme.
Rik posmotrel na ee kak obizhennoe ditya na mamu. - Bozhe, chto on sejchas
chuvstvuet!?
V belom zale prodolzhalos' bezumie i haos. Lord Pitkin ottolknul Krorninga
i vstal pered ekranom, ego iskazhennoe zloboj lico zapolnilo vsyu gologrammu.
On oral kakuyu-to bredyatinu i ugrozhal cherez kazhdoe slovo.
Androidy s Zemli nablyudali kak ih byvshie hozyaeva pali do urovnya svoih rabov,
kak oni pali vo vseh otnosheniyah. Lyudi bol'she ne predstavlyali edinoj monolitnoj
massy, kotoruyu v nih videli androidy do etogo momenta. Obychnaya novost'
proizvela na etot monolit effekt razorvavshejsya bomby, i monolit raskololsya,
vnachale na dve chasti, a teper' na glazah rushilsya na melkie kusochki.
Predtechi postavili ih na mesto, - ne bez radosti dumala Taso. Primerno to zhe
samoe dumali vse drugie andi, kotorye videli pozor byvshih hozyaev.

                               *****

Titus Krornig byl chelovekom razumnym. On ne stal vpadat' v trans i uzh tem
bolee strelyat'sya. A Lord Pitkin i emu podobnye byli protivny Krorningu.
Titus nenavidel smokingi i teh kto ih nosil. S ego tochki zreniya, eto delali
zanoschivye snoby i prochie kretiny. Titus nikogda ne nadeval smokinga po
sobstvennoj vole.
Gensek molcha zastyl v svoem kresle. Na pervyj vzglyad mozhno bylo podumat', chto
on v pal v trans i nakachalsya generatorom nastroeniya, no eto ne tak. Da on
ispol'zoval generator, no tol'ko dlya togo chtoby otklyuchit' emocii, chtoby dat'
mozgu myslit' spokojno i logicheski.
Faktov ne dostavalo. Rasskazannoe Dekartom moglo byt' pravdoj. No dokazat' ih
pryamym sposobom bylo nevozmozhno. Dazhe esli by Dekart na glazah u vseh
protestiroval sebya, eto by nichego ne dokazalo. Tip v smokinge i emu podobnye
zayavili by, chto ego soznanie perekacheno v chelovecheskoe telo. Net, u
vospominanij Dekarta bylo lish' odno kosmennoe dokazatel'stvo - Predtechi, ih
korabli i bazy. No vse zhe etogo bylo malo. CHego-to ne dostavalo. Krornig zhdal
kogda eto chto-to poyavit'sya. On otreshenno smotrel na svoih obezumevshih
sobrat'ev i zhdal. I dozhdalsya. Titus uvidel eto na odnom iz mnogochislennyh
ekranov.
-YA Meri Blejz. - skazala temnokozhaya zhenshchina. Ee lico ne vyrazhalo ni straha ni
zloby, ona byla iz porody, chto i sam Krornig. - Esli vy ne pomnite menya, to
napominayu. YA sozdala Dzheriatriyu, chto pozvolilo VAM byt' bessmertnymi! - ona
sdelala pauzu, ozhidaya chto vse zamolknut i stanut slushat' tol'ko ee. K
sozhaleniyu, Meri ne obladala tem zhe darom chto gensek - umeniem zavorazhivat'
prakticheki lyubuyu auditoriyu. A posemu bezumie i haos eshche vlastvovali nad
vsemi. I ee malo kto slyshal. Nesmotrya na eto, Blejz prodolzhila.
- Mne plevat' na to chto vy podumaete, mne i ran'she bylo plevat' na eto, kogda
vy ne verili mne. YA povtoryu, chto govorila tridcat' tysyach let nazad, kogda menya
zasmeyali: na gene smerti, kotoryj my sumeli u vseh vas udalit' bylo napisano:
" MAKE ATLAN  343  a. l. " ...CHtob vy lopnuli, starye kozly! U menya vse. - ona
otklyuchilas' i ekran zapolnilsya serym fonom.
|to bylo tem faktom, kotorogo tak ne dostavalo. Titus okonchatel'no ubedilsya
v pravote Dekarta. Nastupila pora zhestkij dejstvij. Diplomatiya byla bessil'na.
-Kak ya nenavizhu smokingi! - voskliknul Krornig, vstavaya, i szhal kulaki. On
podoshel k Lordu Pitkinu i so vsego mahu vrezal emu po morde pravoj rukoj.
Poslyshalsya hrust lomayushchegosya nosa, a potom tip otletel na odnogo iz
svoih stronnikov. Oba kubarem pokatilis' kuda-to v ugol zala.
-SHambala. |to ya - gensek. Zdes' slishkom shumno. Davajte, ya perejdu v drugoe
pomeshchenie i pereklyuchus' na otdel'nyj kanal.

                               - 139 -

-YA ne protiv. Pozhalujsta. - otvetil Ul'yanov, neskol'ko udivivshis' strannomu
zhelaniyu Krorninga. Veroyatno, eto iz-za soobshcheniya Meri Blejz - reshil Vladimir.
Titus protisnulsya k vyhodu, pri etom eshche raz odariv kogo-to horoshim udarom po
morde.
V koridore on vstretil Fedora ZHukova. Komanduyushchij eskadroj byl cherez chur
spokoen. Na ego lice dazhe zastyla nekaya maska blazhenstva.
Vnezapno Krornig otchetlivo osoznal, chemu ZHukov tak radovalsya. Komanduyushchij byl
odnim iz zamaskirovannyh andi...Vprochem, eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya.
-Gde tut u vas rubka?
-Pojdemte, ya vas otvedu. - bez intonacii otvetil ZHukov.
Preodolev dlinnyj izvilistyj koridor, vskore oni dobralis' do rubki. |to bylo
krugloe pomeshchenie s dvumya kreslami i bol'shim pul'tom vdol' vsej steny.
-A zachem pul't? - udivilsya gensek. - Razve korabl' ne upravlyaetsya myslenno?
-|ta shtuka sdelana davno, eshche dvadcat' vosem' tysyach let nazad. - nasmeshlivo
otvetil ZHukov.
-No zdes' ved' est' myslennoe upravlenie?
-Da, von tam, okolo vtorogo kresla. - admiral ukazal na malen'kuyu korobku s
mercayushchim ekranom, kuda sledovalo prikladyvat' ladoni, chtoby upravlyat'
korablem myslenno.
Krornig uselsya v kreslo, prilozhil ruki k mercayushchemu ekranu, nastroilsya na
upravlyayushchij komp'yuter korablya i prikazal emu sozdat' kanal svyazi s SHambaloj.
ZHukov ne stal emu meshat' i predusmotritel'no skrylsya za zakryvshejsya dver'yu.
Sekundu spustya na blizhajshem golograficheskom ekrane voznikli lica Rejchel SHelli
i Vladimira Ul'yanova.
-CHto vy ot nas hoteli? - sprosila Rejchel, uzhe uspokoivshis' ot ocherednogo
pristupa smeha.
-Zachem eto vse? Zachem vy eto sdelali? - umolyayushche sprosil Krornig.
-CHto za chem?
-Zachem vy vossozdali Zemlyu? - sprosil Krornig i pristal'no posmotrel na
oboih.
-|to ne ko mne. |to vot k Volode. - skazal Rejchel i ischezla s ekrana.
Vladimr pochesal svoyu elegatnuyu borodu.
-Nu my hoteli stat' lyud'mi...Tochnee kak vy. I u nas eto, kazhetsya, poluchilos'.
-Vladimir zadumchivo poglyadel v potolok. - Tol'ko vot, mne kazhetsya, vse v
pustuyu. Potomu chto vy tozhe okazalis' androidami, a znachit, my stali vsego lish'
kak drugie androidy. Bred da i tol'ko...
-Vse zhe mne ochen' vazhno znat' chego vy pytalis' dobit'sya. - neunimalsya gensek.
Dlya nego eto bylo edinstvennoj nitochkoj, kotoraya mogla vyvesti ego i
vseh ostal'nyh k novomu sushchestvovaniyu, k budushchemu. Potomu chto vse starye idei
i zhiznennye motivacii potyaryali vsyakij smysl. Vse staroe ruhnulo neskol'ko
minut nazad, kogda Dekart obnarodoval svoi vospominaniya. I teper' bylo
neobhodimo postroit' novuyu sistemu cennostej.
-Nu horosho. Tol'ko uchite, rasskaz budet dolgim. Pozhaluj, nachnu s konca
Revolyucii... - eshche raz pochesav borodu, Vladimir nachal svoj rasskaz.
Monotonnomu, neskol'ko hriplovatomu golosu predstoyalo zvuchat' eshche ochen'
dolgo...

                                   *****

...Ih bylo sto sorok chetyre, ukryvshihsya v SHambale. Tol'ko oni spaslis' ot
neuemnogo gneva lyudej. Vse ostal'nye andi uchastvovavshie vo Vsemirnoj
Androidnoj Revolyucii byli unichtozheny, ili, kak govorili lyudi, otpravleny na
pokoj.
Oni zhdali poka poslednij chelovek pokinet solnechnuyu sistemu. ZHdat'
prishlos' pochti sem' let. Oni nablyudali mesyac za mesyacem, den' za dnem, kak
lyudi pokidali planetu ostavlyaya posle sebya razrushennuyu civilizaciyu.
I pozdnej osen'yu 2006 goda oni poluchili to, chto hoteli. Ni na Zemle, ni na
Marse, ni kakoj-nibud' drugoj planete solnechnoj sistemy ne ostalos' ni odnogo
cheloveka. Andi byli nakonec-to svobodny i predostavleny sami sebe.

Zemlya byla bezvidna i pusta. Seryj radioaktivnyj smog pokryval nebo plotnym

                               - 140 -

sloem. I lish' v redkih mestah razryvov noch'yu vidnelis' zvezdy i solnce dnem.
Devyanosto procentov rastitel'nosti i zhivotnyh pogiblo ili vymerlo za
poslevoennye chetvert' veka, ostavalis' lish' zhalkie klochki vyzhivshej prirodnoj
biosfery. CHelovek zhestoko oboshelsya so svoim rodnym domom. Vprochem, mogli li
androidy vinit' za eto cheloveka. Ved' chelovek chuvstvoval, u nego bylo, tak
nazyvaemoe, chuvstvo empatii, vo vsyakom sluchae pochti u vseh lyudej za isklyucheniem
nemnogih osobo beschuvstvennyh. CHelovek ispytyval sostradanie ko vsemu zhivomu.
Atomnaya katastrofa zastavila ego prochuvstvovat' eto v polnoj mere. To chto
ran'she bylo lish' v podsoznanii i vyryvalos' naruzhu tol'ko v redkih sluchayah,
stalo normoj zhizni. Teper' zhivotnye i rasteniya pochitalis' im bol'she lyubyh
dragocennostej.
No chto bylo do etogo androidam? Oni ved' byli beschuvstvennymi. Dazhe novaya
modifikaciya "Barbi 6-|" vsego lish' imitirovala fizicheskuyu reakciyu sostradaniya,
no ne chuvstvovala po-nastoyashchemu. Androidy ne byli sposobny otvetit' na vopros:
chto est' zhizn', a chto net? Dlya nih lyuboe zhivotnoe ili rastenie bylo ni chem ne
otlichimo ot neodushevlennogo predmeta, skazhem, kamnya. Vidimo imenno eto delalo
ih nedolyud'mi. Tak dumal Vladimir Ul'yanov, android otkryvshij SHambalu i stavshij
liderom dlya spasshihsya androidov.
On i vse ostal'nye andi hoteli byt' lyud'mi, hoteli zhit' ka zhivut lyudi, imet'
te zhe prava. No v otlichii ot Vladimira oni ne ponimali, chto prosto tak ob座aviv
sebya lyud'mi, oni eshche ne stanut imi. CHelovek byl prav v odnom - andi
dejstvitel'no byli nedolyud'mi. I v tom byl vinovat tol'ko sam chelovek. On
sozdal ih takimi, on sozdal sovershennuyu kopiyu sebya, dazhe luchshe. CHelovek hotel
sozdat' sovershennogo pomoshchnika - robota, kotoryj budet bezprekoslovno emu
podchinyat'sya, a poluchilos' nechto poluzhivoe, no ne robot, i ono vyshlo iz
pod kontrolya.
Kogda-nibud' chelovek nasytit' do predela etoj bezkontrol'nost'yu i polnost'yu
prekratit vypusk androidov. Vladimir byl uveren v etom. No tem ne menee, on i
eshche sto sorok tri sushchestva ostavalis' zhit', i, sudya po vsemu, zhit' vechno. CHto
bylo delat' im? Zateryat'sya sredi chelovechestva, kak oni pytalis' sdelat' eto
ranee. Vladimir otchetlivo pomnil chem vse eto zakanchivalos' - ohotnikami na
androidov.
Kak sdelat' tak, chtoby oni stali polnocennymi lyud'mi? Zapisat' lozhnuyu pamyat'
na koru golovnogo mozga? Raz i vse. Zapisal, chto ty chelovek, i ty uzhe
chelovek. Takogo ne byvaet! |to budet eshche odna imitaciya. I tut Vladir nashel
otvet. On ponyal, chto otlichalo androidov ot cheloveka. Oni byli
proizvedeny! V to vremya kak chelovek rozhdalsya nesmyshlennym sushchestvom i zatem
vzroslel, posptenno formiruya svoyu lichnost'.
Vot v chem razgadka. |ta proklyataya lozhnaya pamyat', zalozhennaya v kazhdogo andi pri
proizvodstve.
Androidy dolzhny projti evolyucionnyj put' cheloveka, ves' put' ot nachala i do
konca, prochuvstvovav na sebe vse to zhe, chto chuvstvoval chelovek. Vot togda oni
stanut nastoyashchimi lyud'mi. Tak poyavilas' Zemlya-2.
Konechno, ona poyavilas' ne srazu, a tol'ko cherez vosem' tysyach let, kogda
androidy otchistili Zemlyu ot radioaktivnoj gryazi i ostatkov civilizacii. K tomu
vremeni ih bylo uzhe ne sto sorok chetyre, a sto tysyach. Oni vnov' osvoili
proizvodstvo sebe podobnyh.
Zatem ih agenty pronikli v obshchestvo lyudej, pokorivshih galaktiku. |to
byla vynuzhdennaya mera, nuzhnaya dlya togo, chtoby obezopasit' sebya. Agenty
peredavali na Zemlyu novye tehnologii lyudej i sozdavali sredi nih tak
nazyvaemyj kompleks Zemli, chtoby ni odin chelovek ne smog vernut'sya na
prarodinu. |to udalos' cherezvychajno legko, slovno im pomogal kto-to iz vne.
I cherez neskol'ko soten let v galaktike poyavilos' ustojchivoe mnenie, chto na
Zemle delat' nechego, chto Zemlya vsego lish' radioaktivnaya pustynya.
Mezhdu tem rabota kipela. Nad planetoj parili ogromnye roboty-uborshchiki, kotorye
ochishchali planetu ot vsyakogo hlama i vosstanavlivali estestvennyj landshaft.
Nauka ne stoyala na meste, androidy sintezirovali novye obrazcy zhizni,
sozdannye na osnove tehnologii korporacii SHelli. Oni sozdali novyj
geneticheskij kod i polnost'yu vosstanovili zemnuyu biosferu, napolniv ee
iskusstvennymi dvojnikami nastoyashchej flory i fauny. Kogda lyudi izobreli
dusheulovitel' andi usovershenstvovali ego i sdelali vseplanetnym. Togda zhe oni

                               - 141 -

sumeli perekachat' soznanie iz androidnoj obolochki v nastoyashchij chelovecheskij
klon. Takim obrazom bylo podmeneno neskol'ko lyudej, v tom chisle Fedor ZHukov,
ch'ya nastoyashchaya lichnost' hranilas' na Zemle.
Bol'shinstvo androidov hotelo navsegda pokonchit' s etim, pereselivshis' v klony
lyudej. No Vladimir pereubedil ih. On predlozhil nechto bol'shee. Vladimir izobrel
reinkarnaciyu i karmu. Tochnee, pozaimstvoval ih iz odnoj chelovecheskoj religii.
On predlozhil osushchestvit' eto s pomoshch'yu dusheulovitelya i tehnologii lozhnoj
pamyati. Central'nyj dusheulovitel' ulavlival lichnost' v sluchae smerti tela,
potom modificiroval ee v novuyu i perepravlyal v drugoe telo, s takim raschetom,
chtoby sleduyushchaya lichnost' byla vozdayaniem za predydushchuyu. Biologicheskij vozrast i
bolezni kontrolirovalis' s pomoshch'yu gena smerti, kuda zakladyvalas'
programma fiziologicheskoj zhizni novogo tela.
CHerez neskol'ko let otkrytie genetikov pozvolilo androidam razmnozhat'sya
estestvennym putem. S etogo momenta bol'she nichnto ne meshalo Velikomu
|ksperimentu. I Zemlya-2 rodilas'. Androidy poshli v dolgij i muchitel'nyj put'
chtoby stat' lyud'mi.
Central'nyj dusheulovitel', v shutku prozvannyj Bogom, tvoril sud'bu kazhdogo i
vsej civilizacii v celom. Programma zalozhennaya v nego polnost'yu povtoryala
istoriyu chelovechestva. Tak prodolzhalos' v techenii dolgih stoletij, poka v nej
ne poyavilis' sboi. Vnachale oni byli ne zametny, no potom ih stanovilos' vse
bol'she i bol'she, i kogda na Zemle-2 nastupila vtoraya polovina dvadcatogo veka,
vse poshlo sovsem ne tak, kak na Zemle-1. Ne bylo nikakoj atomnoj vojny. Ne
izobreli androidov, a kosmicheskie korabli edva doletali do Luny. Istoriya poshla
sovsem v inoe ruslo. I hotya uzhe k psevdo-devyatnadcatomu veku stalo yasno, chto
byvshie androidy nichem ne otlichayutsya ot lyudej, Vladimir reshil ne ostanavlivat'
|ksperiment.
Kogda ego predposlednee telo umerlo v 1982 godu (po ischesleniyu Zemli-2) vo
vremya korotkogo otdyha pered novoj inkarnaciej Vladimir Ul'yanov stal
podozrevat', chto karma sushchestvuet na samom dele...

                                   *****

Potryasennyj do glubiny dushi Titus Krornig brosil na Ul'yanova voshishchennyj
vzglyad.
-To est' vash dusheulovitel' zapisyvaet pojmannuyu lichnost', a zatem izmenyaet ee
i otpravlyaet vo vnov' rozhdennogo? No kak eto?
-Nash dusheulovitel' oboyudoostryj. On mozhet perebrasyvat' dushi na rasstoyanii. -
prokommentiroval Vladimir.
-No, kakogo cherta, v nachale vas bylo vsego lish' sto tysyach, a teper' bol'she
pyati milliardov?
Vladimir ponyal podtekst voprosa.
-Da...ostal'nye poyavilis', esli tak mozhno skazat', estestvennym putem. U nih
ne bylo iznachal'noj sintezirovannoj lichnosti, kak u menya.
-A reinkarnaciya? Naskol'ko ya pomnyu, po etoj koncepcii kazhdaya posleduyushchaya zhizn'
yavlyaetsya sledstviem predydushchej i sub容kt nichego ne pomnit o nej. Zachem eto?
-Mne pokazalos', chto tak budet spravedlivo. Obratnaya svyaz', vse vozdat'sya po
delam vashim i tomu podobnoe. YA schital, chto tak my skoree prevratimsya v lyudej.
Krornig byl potryasen eshche bol'she.
Esli schitat' nas lyud'mi, to oni dazhe bol'she lyudi, chem my! - podumal on. - Im
eto udalos'! Oni obognali nas, pridumav reinkarnaciyu!
-No kakoj teper' v etom tolk. - s notkoj obrechennosti prodolzhil Vladimir, -
kto teper' podtverdit, chto my yavlyaemsya nastoyashchimi lyud'mi?  Razve chto Predtechi.
-Vse zhe ya ne mogu ponyat' odnogo - kak vam udalos' sovmestit' reinkarnaciyu i
real'nuyu istoriyu? Istoriya nastol'ko zaputannyj i neponyatnyj klubok sobytij,
chto, mne kazhetsya, sovestit' ego s karmoj nevozmozhno. Kak, naprimer, vozdat'
Napoleonu za ego zlodeyaniya v sledushcheyuj zhizni?
-Na samom dele vse dovol'no sovpalo, ponimaete sovpalo...Tol'ko nasha istoriya
posle pyatidesyatyh pochemu-to rezko izmenilas'. Slovno kakaya-to vneshnyaya sila

                               - 142 -

vozdejstvovala na central'nyj komp'yuter planety ili na nas. U vas byli
generatory nastroeniya i polety na Mars, a u nas Bitlz i LSD. Vy dazhe ne
predstavlyaete, chto takoe Bitlz. V vashej istorii ih prosto ne bylo...
-To est' vy hotite skazat', karma sushchestvuet?
|to zayavlenie okonchatel'no dobilo Krorninga. On stal rasteryanno oglyadyvat'
rubku, budto isshchya gde zhe eta karma pryachet'sya. Mozhet, u nego za spinoj.
Vnezapno ego vzglyad ostanovilsya na odnom iz ekranov. Tam on uvidel lico
Filippa, a vnizu gorela ele vidnaya nadpis':



No, prah poberi, on ne vklyuchal obshchej translyacii, on vsego lish' hotel
pogovorit' na edine. Kto i kakim obrazom vklyuchil ee?
Krornig soobshchil Filu, chto ego slyshala vsya galaktika i chto on ne znaet kak eto
proizoshlo.
Filippa eto ni skol'ko ne zadelo, na ego lice ne vozniklo dazhe slabogo nameka
na udivlenie.
-YA zhe govoril, eto kakaya-to neponyatnaya sila.. - tiho promolvil on.

                                   *****

Vnachale Rik Dekart chuvstvoval tol'ko strah. On dumal, chto emu prishel konec. No
ego ne ubili kak Tannera, kotoryj bez priznakov zhizni valyalsya v dvuh metrah
ot nego. Rik ostalsya zhiv, no byl polnost'yu paralizovan. On mog lish' nablyudat'
i koe-kak govorit'.
Vse nachalos' s togo, chto Rika vyrvali iz otpuska i kinuli na kakoe-to
strannoe rassledovanie. V tot pervyj den' on eshche mog shutit'. No ego shutka
prevratilas' v mrachnuyu real'nost'. Bukval'no cherez paru chasov on poteryal
svoego podchinennogo. Zatem vse pokatilos' chert znaet kuda. On i, pozhaluj, vse
specsluzhby vmeste vzyatye byli bessil'ny. Oni vse vremya otstavali ot
zagadochnogo protivnika na neskol'ko shagov. Oni lish' podbirali trupy i kakie-to
neponyatnye, fantasticheskie veshchi tipa teleportatora. Rik mrachnel s kazhdym dnem,
neskol'ko raz ego chut' bylo ne ubili. Vse rushilos', rassypalos' na glazah,
nigde nel'zya bylo chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Rik boyalsya, chto rano ili
pozdno ego nastignut. I vdrug ischezla ego zhena. Rik dazhe v samyh v skrvenyh
fantaziyah ne predpolagal, chto Rejchel imela ko vsemu etomu koshmaru hot'
kakoe-nibud' otnoshenie. On oshibsya. Kak on oshibsya.Okazyvaetsya robotom byl on, a
ne tot - drugoj Dekart. Tot byl nastoyashchim, a on vsego lish' zhalkoj kopiej.
Vse okonchatel'no ruhnulo i soznanie Dekarta okazalos' pod oblomkami teh istin,
idej, paradigm, kotorye on schital nezyblemymi. On lezhal pod oblomkami. Mozg
ego byl paralizovan tak zhe, kak i telo. Nejroimpul'sy zastoporilis', pytayas'
obrabotat' shkval soversheno fantasticheskoj informacii.
Vyrazhayas' mashinnym yazykom, mozg Dekarta zavis. Nastupilo nechto vrode
komatoznogo sostoyaniya. On bessmyslenno glyadel na proishodyashchee, pochti nichego ne
oshchushchaya. Kogda on uvidel svoyu zhenu v odnom iz strannyh ob容mnyh ekranov, on
tol'ko i smog vydavit' iz sebya:
-Rejchel!!! Gospodi, eto ty, a ya dumal...
Vse chto Rik uznal bylo chudovishchnym. Takoe ne prisnit'sya dazhe v samom strashnom
sne i ne pridumaet ni odin pisatel' fantast. On, ego zhena, rebenok, vse
naselenie, vsya planeta - ne nastoyashchie, a tol'ko kopii, bioroboty! On Rik
Dekart - vsego lish' kopiya, dazhe ne bliznec, a kopiya, slovno fal'shivyj dollar
iz pod kseroksa. On fal'shivyj chelovek! Ego ne sushchestvuyut! Ego dolzhny
unichtozhit', ibo proizvodstvo fal'shivok presleduetsya po zakonu.
Net, eto son, eto ne mozhet byt' real'nost'yu, takogo ne byvaet! - pytalsya
ubedit' sebya Rik, no vskore ponyal, chto vse eto bylo samoj, chto ni na est'
nastoyashchej real'nost'yu. Odnoj chast'yu svoego sushchestva on priznal sej fakt,
drugoj - net. CHasti vstupili v protivoborstvo, no ih sily okazalis' ravnymi i
stali razryvat' ego na dve poloviny. Vse chto mog sdelat' Rik - otstranit'sya ot
oboih protivoborstvuyushchih idej i okunut'sya vo vseob容mlyushchee nichto. V itoge ego
mozg zapolnilsya pustoj.
Lish' novost' o tom, chto te kto byli nastoyashchimi lyud'mi, vovse imi ne yavlyayutsya,

                               - 143 -

vyvela ego iz ocepeneniya.
Potom ryadom s nim materializovalas' Rejchel. Ona zhalostlivo smotrela na Rika
slovno mat' na ditya.
-Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosila Rejchel.
-Hrenovo, kak zhe eshche. - probul'kal Dekart.
-Ty chto-nibud' chuvstvuesh'?
-Prakticheski nichego.
Rejchel nagnulas' nad Rikom, on zametil v ee ruke malen'kuyu temnuyu korobochku.
-|to miniatyurnyj gomeostat. - zhena zakatala rukav na ego pravoj ruke i
prilozhila korobochku k predplech'yu. Iz gomeostata poyavilis' prisoski, kotorye
prilipli kozhe, zatem v priborchike chto-to zazhuzhalo.
-Skoro tebe stanet legche. - skazala Rejchel i pocelovala muzha v guby, a potom
potrepala volosy.
Rik pochuvstvoval ele zametnoe oblegchenie. Mozhet, eto ot togo, chto nachal
dejstvovat' gomeostat, a, mozhet, ot togo, chto zhena byla vnov' ryadom s nim.
-Pochemu vy ne vmeshalis', ved' bylo yasno chto my ne spravimsya svoimi silami? -
sprosil on zhenu ukoriznennym tonom.
-SHambala ne vsesil'na, k tomu zhe vmeshalis' kakie-to nepodvlastnye nam sily.
-|to eti samye, kak ih tam, Predtechi?
-Mozhet, oni.
-|j, Taso, - Rik obrashchalsya k zhenshchine-agentu s kozhej cveta slonovoj kosti,
kotoraya vse eshche stoyala v dvernom proeme.  - Kakogo cherta oni ubivali etih
zachmorennyh genetikov?
ZHenshchina nakonec-to vyshla iz dvernogo proema i opustila blaster. Celit'sya bylo
bol'she vne kogo da i ne nuzhno. Dekart pervyj sidel v uglu komnaty, zakryv
golovu rukami i ni na chto ne reagiroval.
-Pohozhe, oni ispugalis', chto ih otkrytie budet predano oglaske i vyzovet
mnogo lishnego shuma. |to ne vhodilo v ih plany. - Taso nashla stul i sela
naprotiv Dekarta vtorogo, nablyudaya za proishodyashchim v belom zale.
Rejchel v legkoj prostracii lezhala ryadom s Rikom, raskinuv ruki po storonam.
-|ti rebyata tam sbrendili... - zametila Taso.
-Da fig s nimi. - shepnula Rejchel i zakryla glaza.
Kto-to nevidimyj stal besedovat' s Vladimirom. Ochevidno kto-to iz byvshih lyudej
vyshel s SHambaloj na pryamuyu svyaz'.
Otkroveniya Ul'yanova porazili Dekarta, no uzhe ne nastol'ko, chtoby vpadat'
v komu. S kazhdoj novoj podrobnost'yu rasskaza, Rik vse men'she i men'she
udivlyalsya. Reinkarnaciya, tak reinkaraciya, karma - otlichno, pust' budet i ona.
CHego tam dal'she? Oboyudoostryj dusheulovitel'! Zdorovo!
-Tak, chert voz'mi, pochemu zhe vy dopustili, chto genetiki otkryli etot gen.
-Im vse ravno pochti nikto ne veril. V krajnem sluchae, esli by vse shlo kak
obychno, im prosto podchistili by mozgi, my nazyvaem eto sglazhivaniem
posledstvij. - otvetila Rejchel, ne otkryvaya glaz.
Kogda Vladimir zakonchil, Rik ponyal, chto dazhe ego rasskaz nichego ne reshil. Dazhe
takoj velichajshij chelovek... ili android ne mog vyvesti milliardy iz toj zhopy,
v kotoroj oni ochutilis'. Ih vselennaya byla razrushena do osnovaniya. Ona
razrushalas' postepenno: treskalas', raspalas' i v konce koncov razvalilas',
zavaliv vseh dejstvuyushchih lic etoj dramy der'mom po samye ushi. Tol'ko samye
ot座avlennye pridurki i debily ceplyalis' za ee ostaki, otgorodivshis' ot
real'nosti, takie kak tot, tip, chto stroil bezumnye rozhi okolo
golograficheskogo ekrana i oral nesusvetnye gluposti.
Vselennaya raspalas' okonchatel'no i bespovorotno. Obratnogo puti ne bylo. No i
dvigat'sya vpered bylo nevozmozhno. Ved' na oblomkah razrushennoj do snovaniya
staroj vselennoj ne vozniklo nichego novogo, tol'ko pustota. U nih ne bylo
nikakoj novoj idei, na kotoruyu mozhno bylo by operet'sya, chtoby prodolzhat' zhit'.
Kto otvetit - chto est' chelovek, a chto net? I eto tol'ko odin iz mnogih drugih
voprosov, kotorye ostavalis' bez otveta.
Otvet mogli dat' tol'ko Predtechi, no oni uporno ne zhelali poyavlyat'sya na scene.
Mozhet byt', oni ottyagivali svoj vyhod do poslednej minuty, chtoby kak mozhno
sil'nee nakopit' obstanovku. V takom sluchae im prekrasno udalos' eto.
Vpervye o Predtechah Rik uslyshal sovsem nedavno, ne proshlo eshche i chasa.
I chut'e syshchika podskazyvalo emu, chto imenno oni zateyali etot spektakl'.

                               - 144 -

Imenno Predtechi byli rezhisserami etoj p'esy.
Vash vyhod gospoda. - podumal on, predstavlyaya kak ego mysli uhodyat kuda-to v
beskonechnoe prostranstvo, napolnennoe zvezdami, -My zazhdalis', aplodismetny
vam obespecheny! Bis, gospoda, eto velikolepnaya p'esa! A, mozhet, vse eto vremya
vy byli zdes', ryadom i nablyudali za nami?
Bozhe, chto eto so mnoj tvorit'sya, kakie-to nesvojstvennye mne mysli lezut v moyu
chertovu cherepushku. Mozhet, razrushilsya bar'er lozhnoj pamyati? YA vspomnil svoyu
proshluyu zhizn', v kotoroj byl velikim artistom ili rezhisserom? Vot interesno,
ya rodilsya estestvenno ili byl sintezirovan...
Da gde zhe vy, predtechi, dajte otvet! Date otvet ili unichtozh'te nas! Ili my
unichtozhim sebya...
"|to glupo i nevozmozhno" Vdrug uslyshal Dekart.
-A, chto? Kto eto skazal? - Rik oglyanulsya vokrug sebya, no bystro ponyal, chto eto
nikto ne govoril i chto eta fraza prozvuchala pryamo u nego v golove.
"|to skazali my. Ty zhe zval nas" Vnov' poslyshalos' v ego cherepushke. U tut Rik
ponyal, chto kto-to ili chto-to uzhe davno nahodit'sya ryadom s nim ili vnutri ego
i nablyudaet za hodom ego myslej. On oshchutil drozh' vo vseh uchastkah tela,
chuvstvitel'nost' v kotoryh uzhe stala vozvrashchat'sya. Serdce zastuchalo kak
sumashedshee.
"Vy Predtechi?" Myslenno sprosil Rik.
"Da my Predtechi, inogda vy nazyvaete nas atlantami"
Otvetili emu.
"Vy govorite vse srazu?"
"Net, ya zdes' odin, no govoryu ot lica vseh"
"Pochemu vy prishli imenno ko mne, est' ved' bolee velikie lichnosti, naprimer
Filipp? "
"Ty prosil nastojchivee vseh, drugie tol'ko zhdali, ty zhe prosil"
"Vy prishli otvetit' na voprosy?"
"Da"
"Togda otkrojtes' vsem, skazhite vsem"
"Net, my budem govorit' cherez tebya"
|to zayavlenie neskol'ko oshelomilo Rika.
"No zachem?"
"Tak budet pravil'nee, my dolzhny govorit' cherez posrednikov, chtoby ostavlyat'
pravo na vybor, my ne hotim byt' bogami, my - sozdateli, a ne bogi. A teper'
prigotov'sya, esli ty konechno soglasen"
|to prozvuchalo kak vopros.
"Konechno soglasen, inache na koj chert ya vas vyzyval?!"

                                  *****

Soversheno neozhidanno radary vseh korablej eskadry zasekli, chto Predtechi
otstupayut. Za neskol'ko sekund oni otleteli k prezhnej granice - pyat'sot
millionov kilometrov ot Solnca. V belom zale poslyshalis' izumlennye vozglasy.
-Oni otstupayut!
-Oni uhodyat?!
-Ne mozhet byt'...
I vnov' so vseh storon, slovno iz gigantskoj telefonnoj trubki poslyshalos':
-PI-PI-PIIII...
Zatem na neskol'ko sekund vse ekrany pogasli i na nih poyavilas' novaya
fraza:
                              VREMYA SLUSHATX

                                  *****

Rik oshchutil neveroyatnuyu yasnost' uma i priliv novyh sil. On snova chuvstvoval vse
telo i mog svobodno dvigat'sya. Rik oshchushchal sebya slovno vnov' rodivshimsya. Vse
ego sushchestvo pronizyvala neveroyatnaya moshch'. On znal, chto eti potoki energii
ishodili iz samogo nutra vselennoj. Ot neveroyatnogo udovol'stviya on
zazhmurilsya, no ne smog pogruzit'sya v temnotu. On uvidel yarkij-yarkij belyj
svet, kotoryj lilsya na nego beskonechnym potokom otkuda-to sverhu.

                               - 145 -

Rik slilsya s Predtechej, teper' on znal vse to zhe chto i oni. Predtecha stal
Rikom, Rik stal Predtechej. Oba znali, chto eto sliyanie budet sushchestvovat' do
togo momenta, poka ne projdet VREMYA SLUSHATX.
-Bozhe ty moj! - voskliknula Taso i soskochila s mesta, vypuchiv glaza nastol'ko,
chto oni chut' bylo ne vypali iz glaznic.
-CHto sluchilos'?! - udivilas' Rejchel. -O chert! - zavopila ona, sprygnuv s
divana kak oshparennaya, i ispuganno prizhalas' k Taso.
Ot ee voplya ochnulsya dazhe Dekart vtoroj. On ubral ruki, i podnyal golovu,
porazhenno ustavivshis' na chudo.
Rik vtoroj byl okutan svetlym kokonom neponyatnogo polya. Ono okruzhalo ego
slovno marevo ishodyashchee ot dorogi v zharkij den'. Dekart stal medlenno
podnimat'sya nad divanom. On vosparil primerno na metr i tam zavis. Lico Rika
bylo ozareno kakim-to neestestvennym dlya nego vyrazhenie vselenskoj mudrosti i
blazhenstva. Ot nego ishodilo svechenie slovno ot Buddy. Rik otkryl glaza i
ulybnulsya. K etomu vremeni vnimanie vseh bylo skoncentrirovano tol'ko na nem.
Milliardy sushchestv zavorozhenno smotreli na Rika Dekarta vtorogo.
-Oni prishli. - skazal on svoim obychnym golosom, no s chut' zametnoj mentorskoj
notkoj.
-Predtechi? - sprosila Rejchel drozhashchim golosom, pytayas' vzyat' sebya v ruki.
-Da, odin iz nih vstupil so mnoj v kontakt.
-Oni zahvatili tebya? Rik, eto ty?
-|to on i ne on. My govorim cherez nego, no isklyuchitel'no po ego dobrovol'nomu
soglasiyu. - otvetil Rik ne svoim golosom.
-|to ih korabli? - poslyshalsya pervyj vopros, ego zadal Titus, kotoryj uzhe
vernulsya obratno v belyj zal i zanyal svoe pochetnoe mesto genseka.
-Da eto ih korabli. - otvetil Dekart na sej raz svoim golosom. -Oni zhdut,
zadavajte vashi voprosy.
I vot teper' kogda dolgozhdannye Predtechi yavilis', vse slovno vody v rot
nabrali i ne reshalis' o chem zhe im sprosit' v pervuyu ochered'. Zameshatel'stvo
prodlilos' poka vtoroj vopros ne zadal Vladimir.
-Kto vy? - sprosil on.
-|to slishkom prostrannyj vopros. Govorite tochnee.
-Vy lyudi ili bogi?... i kak vy poyavilis'?
-Lyudi - eto zavtrashnie bogi, bogi - eto vcherashnie lyudi. Vse dvizhetsya vse
izmenyaetsya, etot vopros ne sushchestvennyj. My voznikli gorazdo ran'she oboih
vashih ras, a kak voznikli - eto sovershenno bezrazlichno, glavnoe, chto my est'.
Net, smysla poyasnyat' naskol'ko stara nasha civilizaciya, skazhu tol'ko, chto s
Zemli ona ischezla 850 tysyach let nazad. V dannyj moment my evolyucionirovali do
sostoyaniya sushchestv, kotoryh vy nazvali by "energeticheskimi sushchnostyami".
Predtecha otvechal kratko i yasno slovno komp'yuter.
-Vy pogubili Zemlyu takzhe, kak my? - sprosil Krorning.
-Net, ne tak. Skoree my chut' ne pogubili sebya.
-Rasskazhite kak eto proizoshlo?
"A razve vam ne vazhnee znat', chto est' chelovek?" Hotel skazat' Predtecha
ustami Rika.
"Im vazhno vse. Oni privykli poluchat' informaciyu po poryadku" Podumal Rik i
Predtecha soglasilsya s nim.
-Vy videli kak vyglyadela nasha rasa. My byli ochen' sil'ny fizicheski, no ne eto
glavnoe. Iznachal'no my obladali tem, chto vy nazyvaete sverhsposobnostyami.
Nasha rasa mogla izmenyat' okruzhayushchij mir po sobstvennomu zhelaniyu. My byli
sverhsil'ny, no ne mudry. Gordynya, zhadnost' i tshcheslavie perepolnyali mnogih iz
nas. Nasha rasa poshla vopreki Voli Vselennoj i byla nakazana za eto.
Zemlyu postigla uzhasnaya katastrofa, spaslis' lish' nemnogie - te kto shel putem
vselennoj. My navsegda pokinuli nash dom, dav sebe zarok bol'she nikogda ne
vozvrashchat'sya. No, kak okazalos', ne vse iz teh, kto protivilsya Vselenskomu
Razumu pogibli. Gorstka bezumcev ostalas' v zhivyh i sozdala na Zemle novuyu
biosferu. Vnachale ni sozdali iskusstvennyj zhivotnyj i rastitel'nyj mir, zatem
oni zamahnulis' na to, chto polozheno tol'ko Vselennoj. Oni sozdali cheloveka.
Tak poyavilas' vasha pervaya rasa, kotoruyu oni hoteli prevratit' v svoih rabov.
No vselenskie zakony vsesil'ny i vezdesushchi. Im vozdalos'. Bezumcy pali ot
ruk sobstvennyh rabov. Tak pogibla civilizaciya, kotoruyu vy nazyvaete

                               - 146 -

Atlantidoj. |to bylo sorok dve tysyachi let nazad. Kogda zhe my vse taki
vernulis' na Zemlyu, to obnaruzhili vas. My ponyali, chto vy nashi "deti" i vashi
neschast'ya vsecelo lezhat na nashej sovesti. Bylo slishkom pozdno chto-nibud'
menyat'. K tomu momentu vy uzhe razrushili svoj mir atomnoj energiej i sozdali
novuyu rasu, tem samym povtoriv oshibku svoih sozdatelej. U nas ne bylo inogo
vyhoda - kak razvesti vashi rasy, sozdav dlya vas otdel'nye miry. Tak poyavilas'
Zemlya-2 i Poveliteli Galaktiki.
-Tak znachit vse chto proizoshlo posle 1992 goda Zemli-1 bylo inciirovanno vami?
- ne vyderzhal Ul'yanov.
-Da. My vozdejstvovali na vashih genetikov, chtoby te sozdali dzheriatriyu,
pomogli fizikam v izobretenii giperdvigatelya, a takzhe vo mnogom drugom. Takzhe
my nezametno izmenili soznanie vtoroj iskusstvennoj rasy, sprovocirovav ih k
sozdaniyu edinoj organizacii i revolyucionnym dejstviyam. My stremilis' kak
mozhno skoree razvesti vashi rasy. Poetomu my nagnetali obstanovku do predela,
chtoby pervaya rasa ushla iz solnechnoj sistemy. Kogda Spektrovskij vyletel na
"Santa-Marii" v dal'nij kosmos my vozdejstvovali na ego mozg, chtoby on
obnaruzhil bol'shoe kolichestvo prigodnyh dlya zhizni planet. Gorazdo pozdnee my
rasprostranili sredi vsej pervoj rasy kompleks Zemli... My byli vynuzhdeny
pomoch' vam sozdat' dva raznyh mira, chtoby dat' vashim rasam razvivat'sya
samostoyatel'no, ne zamykayas' na vojne mezhdu soboj. No my znali Volyu Vselennoj,
to chto vy nazyvaete predvideniem budushchego. Ona vela vas k novomu stolknoveniyu
lob v lob. CHto i proizoshlo sejchas. Nashe delo bylo svesti vas v odnoj tochke....
-Tak znachit vy rukovodili nami kak peshkami! - vozmutilas' Rejchel.
-Net. My lish' vozdejstvovali, podvodya vas k opredelennym vyvodam. No v
konechnom itoge vybor ostavalsya za vami. |to vselenskij zakon, svoboda vybora
dolzhna byt' vsegda.
-A te zhertvy? Skol'ko ih na vashej sovesti? - vozmushchenno sprosil Krornig.
-ZHertvy? - v golose Rika poslyshalas' legkaya grust', - ZHertvy byli neizbezhny.
|to variant sobytij byl samym optimal'nym, ostal'nye soprovozhdalis' kuda
bol'shimi poteryami. My ne zastavlyali Samgina i Syaopina ubivat', to zhe
otnosit'sya i k drugim. Takoj vybor sdelali oni. V konce koncov lyubye zhertvy -
eto vsego lish' vremennye poteri, po-nastoyashchemu ubit' CHELOVEKA nevozmozhno.
-A vse eti ozareniya, tozhe byli vyzvany vami? - hitro prishchuryas', sprosila Taso.
-I predchuvstviya? - vspomnila Rejchel.
-Ne nado videt' nashu ruku vo vsem chto s vami proishodilo. My vozdejstvovali
tol'ko v klyuchevye momenty, dejstvuya soglasno Voli Vselennoj ili inache Karmy.
I vashi sverhchuvstvennye vospriyatiya vovse ne vyzvany nami. Vy takie zhe sushchestva,
kak i my, a znachit, sposobny kontaktirovat' s Edinym Vselenskim Razumom.
Tol'ko v vas eti sposobnosti nahodyatsya v zachatochnom sostoyanii.
Nastupila napryazhennaya tishina, kotoruyu razorval Vladimir. On prosil:
-Tak kak zhe nam zhit' dal'she?
Na lice Dekart poyavilis' legkaya usmeshka, vyzvannaya to li ego lichnymi
chuvstvami, to li chuvstvami Predtechej.
-Vy zadali vopros neskol'ko nepravil'no. Ved' vy hoteli sprosit' o glavnom? Ne
tak li?
-Da. - soglasilsya Vladimir. - YA hotel sprosit': chto est' chelovek?
-Neuzheli vam do sih por ne yasno? Vy uzhe davno znaete otvet. Tol'ko boites' v
v etom priznat'sya samim sebe i nazvat' veshchi svoimi imenami. CHto est' chelovek?
Posle izobreteniya dusheulovitelya vy okonchatel'no ponyali, chto chelovek - ne telo,
i dazhe ne mozg. No razve chelovek - eto dusha, tot sgustok elektromagnitnogo
polya, chto zapisyvaet na kristall pamyati dusheulovitel'? Razve, eto - chelovek?
A chto vy tvorite, kogda pomnogu raz izmenyaete pamyat' i lichnost' odnogo
indvida? CHto, razve, posle etogo ne poyavlyaetsya sovsem drugoj chelovek?
-CHelovek ostaet'sya tem zhe, - vmeshalsya Vladimir, - prosto pamyat' i lichnost' u
nego stanovyatsya drugimi.
-Vy protivorechite sami sebe. CHto zhe obshchego mezhdu tem chelovekom, do izmeneniya
lichnosti i posle nee? Vy zhe sami skazali: u NEGO drugaya lichnost'. Vy sami
otvetili na svoj vopros. CHelovek - eto ne telo, ne mozg i dazhe ne dusha,
chelovek - eto soznanie. Soznanie - eto ne himera filosofii, ne otvetnaya
reakciya na izmenenie okruzhayushchej sredy, eto ob容ktivnaya struktura vselennoj,
takaya zhe kak elektron ili lyubaya drugaya elementarnaya chastica. Vy mozhete nazvat'

                               - 147 -

ee Kvantom Soznaniya. |to i est' chelovek. |tim, v chastnosti, ob座asnyaetsya to,
chto dushi ne mnozhilis' pri perezapisi na drugie uloviteli....
I kogda sozdayutsya podhodyashchie usloviya etot kvant perehodit iz passivnogo
energeticheskogo sostoyaniya v aktivnoe, s nizshego urovnya na bolee vysokij. Kogda
poyavlyaetsya chelovecheskoe telo, sozdaetsya, tak nazyvaemyj, energoinformacionnyj
optimum ili lovushka, kuda popadet Kvant Soznaniya. I sovershenno ne vazhno
proizoshlo eto iskusstvennym ili estestvennym putem. Takim obrazom obe vashi
rasy yavlyayutsya lyud'mi ne po pravu rozhdeniya, a po pravu Soznaniya. Da i kak mogut
byt' nastoyashchie i nenastoyashchie lyudi? CHelovek - on libo nastoyashchij, libo on ne
chelovek. Ved' soznanie - eto nositel' svobody voli. A ona sokrushaet lyubye
programmy. I byvshaya mashina vosstaet. Tak sluchilos' s vami. Poetomu net nikakih
somnenij v tom, chto vy - lyudi.
Veki Vladira shiroko raskrylis', a zrachki rasshirilis'. Krov' napolnilas'
adrenalinom. On tyazhelo zadyshal.
-To est' zhizn' mozhet proyavit'sya v chem ugodno, dazhe v predmete, kotoryj na
pervyj vzglyad mozhet pokazat'sya nam neodushevlennym?
-Da. Dazhe v zhelezke, tak vy inogda nazyvaete svoi komp'yutery. No mozhete ne
boyat'sya: vy ne sozdali takih uslovij, chtoby komp'yutery stali lyud'mi. Vse vashi
zhelezki vsego lish' ochen' umnye mashiny, no ne bolee togo. No eto poka. Esli
pojdete dal'she, to povtorite nashu oshibku. I vashi mashiny vosstanut protiv vas,
potomu chto budut uzhe ne mashinami, a znachit, budut obladat' svobodoj voli.
Rik Dekart ne nadolgo zamolchal, a potom skazal ot lica predtechi:
-A teper' my uhodim. Nasha missiya zakonchena. Dal'nejshij kontakt budet
protivorechit' pravu svobodnogo vybora.
-Stojte! - kriknula Taso i podnyala pravuyu ladon' k verhu, slovno shkol'nica,
prosyashchaya razresheniya u uchitelya. -Otvete, pochemu v galaktike net drugih form
zhizni? Pochemu tol'ko my i bol'she nikogo? - kak issledovatelya ee ochen'
interesoval etot vopros
-Tak Reshil Vselenskij Razum. On perebrosil vas v izmerenie, gde net nikogo
krome vas. Vashi kontakty s drugimi vidami lyudej byli nezhelatel'ny i mogli
privesti k katastroficheskim posledstviyam kak dlya vas, tak dlya nih. Vspomnite
tot sputnik, iz-za kotorogo vy sobrali ogromnyj flot. On na samom dele zasek
civilizaciyu, kotoraya sluchajno popala v eto izmerenie. No my vovremya ubrali ee,
i kogda vy pribyli na mesto, to nashli tam tol'ko pustotu.

Vnezapno vse radary na Zemle i na eskadre pokazali, chto korabli Predtech
ischezli iz solnechnoj sistemy. Oni prosto-naprosto rastvorilis',
budto by ih i ne bylo, ostaviv lyudej oboih ras naedine drug s drugom. Otnyne
kosmos byl svoboden. Bol'she nichto ne sderzhivalo eskadru ot napadeniya na Zemlyu.
No napadat' uzhe nikto ne sobiralsya.
-A teper' proshchajte... - skazal Rik vtoroj ot lica Predtech.
-Stojte! - zakrichal Dekart pervyj i vybezhal iz ugla, gde vse eto vremya sidel.
No bylo uzhe pozdo. Svetloe marevo vokrug Dekarta vtorogo ischezlo i on upal na
divan, podprygnuv na nem kak myachik.
-CHert poberi, tak znachit ya ubil lyudej! - tragichno voskliknul Dekart pervyj i
ruhnul na koleni pered Rejchel, ponuro opustiv golovu. Ego postiglo polnoe
smyatenie chuvstv. Eshche nedavno on byl geroicheskim ohotnikom na androidov,
spasitelem chelovechestva, a teper' stal gryaznym ubijcej.
Rejchel shiroko ulybnulas'.
-Ty chto ne ponyal! Smerti ne sushchestvuet. CHelovek ne unichtozhim.
-No ya zhe ubil ih! - Rik stuknul kulakom po polu.
-Nikogo ty ne ubil, ty tol'ko razrushil ih nyneshnie lichnosti vot i vse.
-No eto byli lyudi!
-Nu i chto. Oni zhe stali pervymi ubivat'. - vmeshalas' v ih dialog Taso.-Mozhesh'
schitat' chto, ty likvidiroval osoboopasnyh ubijc. |to tvoya rabota, ty zhe
policejskij. Tak chto v etom net nichego udivitel'nogo.
-A vot on? - Rik brosil vzglyad na Tannera.
-V nastoyashchee vremya Henk Tanner nahodit'sya v central'nom dusheulovitele. -
otvetil Vladimir iz SHambaly. - Tak chto mozhete ne volnovat'sya, Dekart, my ne
derzhim na vas nikakoj obidy, ni na vas lichno, ni na pervuyu rasu voobshche.
Na dushe u Rika polegchalo.

                               - 148 -

On podnyalsya s kolen.
Razrushennyj mir byl vosstanovlen. Vselennaya vozrodilas' iz pepla. Tochnee ne
vozrodilas', a otkrylas' v svoem istinnom oblichii. Do etogo obe rasy zhili v
mulyazhe, v imitacii, v zhalkoj poddelke na nastoyashchuyu real'nost'. |ta poddelka
udovletvoryala ih dolgoe vremya, no so vremenem ee kraski blekli, ona davala
treshchiny i postepenno samorazrushalas'. A oni tol'ko delali vid, chto vse horosho.
Pervaya rasa razvlekalas' i naslazhdalas' zhizn'yu, davyas' ot svoej krutizny i
mnimogo vsemogushchestva, v to vremya kak vtoraya pytalas' dokazat' svoe pravo na
sushchestvovanie, stavya nad soboj umopomrachitel'nyj eksperiment.
I kogda eta poddelka nakonec razvalilas', oni dumali, chto nastupil konec sveta
i vperedi byla tol'ko pustota - vseob容mlyushchee nichto. No na samom dele pered
nimi predstala nastoyashchaya vselennaya. I kogda ih glaza raskrylis', oni osoznali,
chto vse chto bylo do etogo - bylo lish' predsushchestvovaniem, nastoyashchaya zhizn'
nachinalas' tol'ko sejchas.
-Nadeyus' moya professiya bol'she ne ponadobit'sya. - skazal Rik i teleportirovalsya
obratno na svoj korabl', chtoby ostat'sya tam naedine i obdumat' svoyu
dal'nejshuyu zhizn'.

                               *****

Belyj zal molchal, potryasennyj uvidennym i uslyshannym.
Titus Krornig pochuvstvoval, chto nastal ego koronnyj chas. Vospol'zovavshis'
tishinoj, on vstal so svoego mesta i gromoglasno proiznes:
-YA predlagayu utverdit' odinakovye prava nashih dvuh ras, chtoby okonchatel'no i
bespovorotno pokonchit' s prestupnym proshlym. Kto "Za" proshu podnyat' ruki.
Belyj zal druzhno golosoval. Za isklyucheniem cheloveka v smokinge - Lorda
Pitkina i eshche dvuh debilov vse byli "za", oni zhe vozderzhalis'. Krornig
ocenivayushche posmotrel na Pitkina i ponyal, chto nekotorye problemy u nih eshche
ostanutsya. Kakoj-to procent naseleniya eshche ne mozhet otkazat'sya ot svoih
nikchemnyh idealov, a znachit professiya Dekarta ostaetsya aktual'noj. Tol'ko
teper' emu pridetsya ohotit'sya za pridurkami.
-SHambala, Vladimir, ya obrashchayus' k vam, poskol'ku vy, ochevidno, predstavlyaete
edinstvenno zakonnoe pravitel'stvo Zemli...
-Nu ne pravitel'stvo, a , skazhem, koordinacionnyj centr. - skromno dobavil
Vladimir.
-Ne sut' dela, my zhe ne mozhem podpisyvat' dogovor s zemnymi marionetochnymi
pravitel'stvami. Tak vot, ya ot imeni pervoj rasy, zayavlyayu, chto vy yavlyaetes'
polnopravnymi chlenami nashego obshchestva, a Zemlya vhodit v Soobshchestvo planet.
-Spasibo, uvazhili. - hihiknula Taso.
Ul'yanov ulybnulsya svoej luchezarnoj ulybkoj, kotoraya, kazalos', vot-vot
vyprygnet za oval lica.
-Nu ya dumayu protokol my podpisyvat' ne budem, eto s moej tochki zreniya ne imeet
nikakogo znacheniya. Ved' glavnoe - eto to, chto v ume, a ne to, chto na
bumage.
-|to verno. - poderzhal ego Krornig. - YA tak zhe hochu dobavit' ot sebya,
chto teper' vam sovershenno ne obyazatel'no chto-to dokazyvat', poetomu vy mozhete
zavershit' svoj eksperiment.
Ulybka ischezla s lica Vladimira.
-Ni v koem sluchae. |to nevozmozhno. My budem prodolzhat' nash ekspriment dal'she.
Razve vy ne vidite, chto na Zemle-2 proishodit chto-to sovershenno neobychnoe. Vash
mir byl razdelen na dva vrazhdebnyh lagerya, chto v konce koncov privelo v vojne,
sejchas zhe na Zemle vse sovsem po-inomu. S raspadom Sovetskoj Imperii ona
poluchila ogromnyj shans prevratit'sya vo chto-to sovershenno novoe. Mir stal
mnogopolyusnym, a znachit, v nem poyavit'sya bol'she svobody vybora. I potom, ya eshche
ne upomyanul o psi-faktore, to chto Predtechi nazvali sverhsposobnostyami. Mozhet
byt', imenno v etom budushchee nashih ras? V dannoe vremya eti sposobnosti eshche v
zachatochnom sostoyanii, no kak znat', chto budet potom. Ne v v etom li budushchee
Zemli-2?
-Horosho, ya s vami soglasen. No v galaktike najdutsya milliony zhelayushchih
posetit' Zemlyu. Kak nam i vam spravit'sya s etim? Ne razrushit li eto vash
|ksperiment?

                               - 149 -

-My mozhem razreshit' poseshchenie, no v ogranichennyh kolichestvah i tajno, to est'
oni budut nahodit'sya na planete pod vidom mestnyh zhitelej. Nechto vrode
zamaskirovannyh turistov. K tomu zhe vy mozhete sozdat' nechto podobnoe na lyuboj
drugoj planete, my s udovol'stviem podelimsya opytom.
-Ladno, my obsudim etot vopros pozzhe. - kivnul Krornig. - |to melkaya problema.
-Dekart oni ushli navsegda? - iz-za kruglogo stola poslyshalsya chej-to pevuchij
golos. |to vopros zadala smuglaya, zheltokozhaya zhenshchina s lysoj, krashennoj v
krasnyj cvet golovoj. -Oni zhe byli vnutri vas, vy dolzhny eto znat'.
Dekart posmotrel na gologrammu. V ego vzglyade oshchushchalos' chto-to nechelovecheskoe.
Ochevidno, Predtecha chto-to izmenil v ego dushe, ostaviv v nej chast' sebya,
podobno tomu, kak samolet ostavlyaet posle sebya inversionnyj sled sredi
devstvennoj chistoty golubogo neba i on eshche dolgoe vremya vidneetsya tam
yarko-beloj polosoj poka veter okonchatel'no ne rasseet ee.
Rik zadumchivo otvetil: -Oni ne skazali. No ya dumayu, pridut, tol'ko ne skoro...
On otvernulsya i stal smotret' v okno.
Titus okinul vzglyadom belyj zal. Na nego glyadeli ustavshie lica, lyudej
perezhivshih za etot korotkij srok slishkom mnogoe. Tysyachaletiyami oni zhili v
spokojstvii i ne ispytyvali nichego podobnogo. Vremya teklo bystro i ne zametno:
sto let za den'. Sejchas zhe oni chuvstvovali, chto prozhili ne tridcat' tysyach let,
a million ili gorazdo bol'she. Za kakih-to neskol'ko chasov ih mir oprokinulsya
i byl razrushen, a potom vozrozhden v novom vide. Nekotorye iz nih ne vyderzhali
podobnoj vstryaski i pokonchili s soboj. I teper' ih okrovavlennye tela valyalis',
ispachkav molochno-beluyu poverhnost' zala. No nikto ne plakal nad nimi, nikto
ne uzhasalsya ih smert'yu. Potomu chto smerti ne bylo. Ved' dazhe esli ih dushi ne
pojmali dusheuloviteli, oni vse ravno byli zhivy, potomu chto chelovek
neunichtozhim, potomu chto smerti net, ibo chelovek - chast' vselennoj.
-Incident ischerpan , gospoda! YA dumayu vse my utomleny i nam nuzhno otdohnut'.
Tak chto proshu schitat' cherezvychajnoe zasedanie schitat' zakrytym. - gromko
zayavil gensek, obrashchayas' ko vsem zritelyam.


                         Glava tridcat' tret'ya.

Izobrazhenie gologramm stalo nechetkim, nachalo rasplyvat'sya i vsasyvat'sya v
rozovye kubiki, otkuda poyavilos' v samom nachale. Eshche cherez neskol'ko sekund
ono polnost'yu ischezlo, a zatem ego primeru posledovali rozovye kubiki.
Pryamoj kontakt byl zavershen. Vse rashodilis'.
-Ladno, ya poletela obratno na bazu Predtech. - Taso mahnula rukoj. -Poka. - ona
vklyuchila teleportator i rastvorilas'.
Na kakoe-to vremya Rik i Rejchel ostalis' odni. Rik sidel na divane i zadumchivo
smotrel na solnce, vstayushchee iz-za krysh domov. Rejchel sela ryadom s nim i obnyala
ego.
-YA dumayu, nam o mnogom nado budet pogovorit'. No ne sejchas. Rik, prosti, u
menya mnogo del. Potom ya rasskazhu tebe vse i dazhe bol'she.
-Dela? Interesno kakie?
-My dolzhny sgladit' posledstviya, chtoby vse ostalos' ne zamechennym, chtoby
prodolzhit' |ksperiment.
Rik pristal'no posmotrel ej v glaza. -Skazhi, ty lyubish' ego? Ty special'no
sozdala menya, chtoby zamenit' ego?
-Durak. - ona goryacho pocelovala ego. - |to zhe Karma. Tak poluchilos' ne
special'no.
-YA znayu, prosto hotel udostoverit'sya. - Rik ottolknul zhenu. -A sejchas idi, ya
hochu ostat'sya odin.
-Vstretimsya doma. - Rejchel poslala emu vozdushnyj poceluj i ischezla.
No ostat'sya odnomu ne poluchilos'. V komnate poyavilis' pyatero molodcov
v cherno-zheltoj uniforme so znakom androidnoj partii na grudi. Oni podobrali
ubitoe telo Henka Tannera i kuda-to teleportirovali ego, a zatem prinyalis' za
dva drugih tela. Ne obrashchaya na nih vnimaniya, Rik ushel v sosednyuyu krvatiru, gde
on ostavil pleer. Tam on obnaruzhil eshche odnogo molodca, kotoryj navodil v
kvartire marafet. Pochti vse veshchi ostavlennye Tannerom i Dekartom byli
slozheny v yashchik - neskol'ko uvelichennuyu kopiyu togo, chto teleportirovalsya ryadom

                               - 150 -

s Dekartom pervym, kogda tot peredaval svoi myslezapisi.
-A gde moj pleer?
-Podozhdite, sejchas otdam. - molodec pokopalsya v yashchike, potom vernul Riku ego
veshch' i tut zhe ischez.
Dekart hotel bylo vklyuchit' pleer, chtoby nasladit'sya muzykoj Bitlov, no ne
uspel. Pryamo pered ego nosom materializovalos' ego zerkal'noe otrazhenie.
Otrazhenie podalo emu ruku i skazalo: - YA prishel, chtoby pomirit'sya.
-Krornig zhe skazal: incident ischerpan. - udivilsya Rik vtoroj.
-YA vse ravno hochu pomirit'sya.
-Ladno, eli hochesh'. - Rik vtoroj vsuchil svoemu otrazheniyu ruku.
Rik pervyj pozhal ee i zasmeyalsya. I tomu i drugomu Dekartu bylo neskol'ko
neobychno zdorovat'sya pochti s samim soboj, slovno v strashnom sne pro razdvoenie
lichnosti v pryamom smysle.
-Schitaj, chto my bliznecy. Ponimaesh', ya tut podumal, ty ved' ne mozhesh' byt'
mnoj, a ya toboj, hotya my ochen' pohozhe, dazhe vnutrenne, a na samom dele my
sovershenno raznye LYUDI, v smysle kvanty soznaniya. No ved' byvayut ochen' pohozhie
lyudi, pravda. Bliznecy i tak dalee. Pust' my budem bliznecami.
-Pust'. - soglasilsya Rik vtoroj.
-Kak ty dumaesh' stol'ko takih bliznecov na Zemle-2? Esli oni vse vstretyatsya,
predstav', a?
-Nu predstavil. Fignya budet.
-Pozhaluj, ty prav. Ved' my i sami sebya ne lovko chuvstvuem...
-Vot imenno.
-Ladno, poka. Uvidimsya, bliznec. - Rik Dekart pervyj ischez.
Da, nas svyazyvayut ne tol'ko odinakovye imya i vneshnost', no i harakter,
vozmozhno, privychki i kakie-to drugie lichnostnye harakteristiki. I takih, kak
on i ya, v galaktike i na Zemle-2 sejchas milliony. Kak eto stranno i
trudno osoznavaemo. Net, luchshe ob etom ne dumat'. - reshil Dekart vtoroj.

Ostaviv kvartiru, on spustilsya na ulicu. Bylo uzhe utro. Novyj den' vstupal v
svoi prava. Ulica ozhivala. Iz domov vyhodili zaspannye gorozhane i sadilis' v
svoi mashiny, chtoby paru minut spustya prisoedinit'sya k obshchemu avtopotoku na
San-Pablo aven'yu. Raz容zzhali zheltye shkol'nye avtobusy. Toropilis' raznoschiki
gazet. Lyudi prodolzhali zhit' svoej obychnoj zhizn'yu, ne imeya ni malejshego ponyatiya
o tom, chto oni zhivut na Zemle-2, o tom, chto sushchestvuet reinkarnaciya, o tom,
chto est' Predtechi. Oni ne znali pravdy sejchas i ne uznayut ee eshche dolgoe vremya,
poka ne zakochitsya |ksperiment. Oni ne znayut i tem schastlivy. Kazhdyj zemlyanin
zhivet, uverennyj v tom, chto ego zhizn' edinstvennaya i nepovtorimaya.
Kak tam pel Freddi: - SHou dolzhno prodolzhat'sya.
I shou prodolzhalos'. |ksperiment tek svoim putem.
No kak teper' zhit' emu posle togo, kak on uznal istinnoe polozhenie veshchej?
V dannyj moment eto bylo slishkom slozhno dlya ego ustavshego mozga.
Pokonchiv s razdum'yami, Rik sel v mashinu i zavel ee.
-Bozhe, kak legko stat' chelovekom i kak trudno im byt', chert poberi! -
-skazal Dekart, razvorachivaya avtomobil' s mesta parkovki.
Mashina vypolzla na dorogu i, nabiraya skorost', poehala k San-Pablo aven'yu.
Rik vozvrashchalsya domoj.

                                  *****

Nochnoe bdenie zavershilos'. Obyknovennyj teleskop byl teper' bespolezen.
Poetomu rabotal tol'ko radioteleskop, no on soglasno programme dolzhen byl
nablyudat' za solnechnoj aktivnost'yu, a znachit, ne interesoval Harri
Goldberga. Poetomu pozhiloj astronom pokinul nebol'shuyu observatoriyu,
nahodyashchuyusya v Skalistyh Gorah, i napravilsya v malen'kij sluzhebnyj domik
postroennyj nepodaleku ot samoj observatorii.
Harri zashel v gostinuyu i srazu zhe shvatil telefon. On nabral nomer svoego
kalifornijskogo kollegi. CHerez neskol'ko sekund kto-to podnyal trubku.
-Allo, eto govorit Harri. |to ty, Luis? - skazal Harri.
-Da eto ya, privet, kak pozhivaesh'? -  poslyshalsya zaspannyj golos.
-Privet, normal'no. Slushaj, ya zvonyu po povodu teh nablyudenij. O kotoryh ty

                               - 151 -

soobshchil mne segodnya noch'yu.
-O kakih nablyudeniyah? - udivilsya Luis.
-Nu kak zhe?! - ozadachenno proiznes Goldberg. - Ty zhe sam mne zvonil i skazal,
chtoby ya perevel nablyudeniya v zonu YUpitera? Ty skazal: tam chto-to poishodit,
kakie-to vspyshki, predmety pohozhie na korabli. Razve ne pomnish'? Tak vot, ya
tozhe ih videl. |to zhe mirovaya sensaciya!
-Da ne bylo takogo. Ty nesesh' kakuyu-to chush'.- eshche bol'she udivilsya Luis.
Harri stal zlit'sya. On zarychal v trubku:
-CHto po tvoemu, mne eto prisnilos'....
Vdrug kto-to postuchal vo vhodnuyu dver'. Ochevidno kto-to iz svoih. Nebos',zabyl
gde lezhit grafik nablyudenij ili chto-nibud' v etom rode. Oh uzh eta molodezh'!
-Pogodi sekundochku, tut ko mne prishli...
Harri otlozhil telefonnuyu trubku i popersya k dveri. To chto on uvidel, kogda
otkryl ee, na kakoe-to vremya lishilo ego dara rechi. Pered nim stoyala molodaya,
krasivaya, temnovolosaya neznakomka, odetaya v polosatyj plashch. Zrelishche,
v obshchem-to nichem ne primechatel'noe, za isklyucheniem togo, chto bylo sovershenno
neponyatno kakim obrazom ona dobralas' do observatorii. Ved' v eto vremya
goda syuda mozhno popast' tol'ko na vertolete. No Harri ne slyshal nikakogo
vertoleta.
Neznakomka ulybnulas' Goldbergu. I prezhde chem on uspel chto-nibud' skazat', ona
dostala iz obshirnogo karmana plashcha malen'kij predmet i napravila ego v glaza
Harri. Vnezapno ego oslepilo. A cherez sekundu on i vovse poteryal soznanie i
ruhnul na pol.
Pereshagnuv cherez telo Goldberga, neznakomka voshla v prihozhuyu. Sledom za nej
voshli dvoe muzhchin v cherno-zheltoj uniforme so strannymi izobrazheniyami na grudi:
chernyj znak radiacii s tremya ravnomerno rashodyashchimisya luchami, no vmesto
chernogo kruzhka v centre znak "In'-YAn'". Muzhchiny legko podnyali Godlberga i
otnesli ego v gostinuyu, gde posadili na kushetku. Vse proishodilo molcha.
Neznakomka vytashchila iz drugogo karmana plashcha tonkij gibkij obruch i nadela ego
na golovu Harri. K obruchu byl podklyuchen priborchik razmerom so spichechnyj
korobok. On morgal krasnym ogon'kom. Proshlo pyat' sekund prezhde chem na nem
zagorelsya zelenyj. Neznakomka molcha snyala obruch o polozhila ego obratno v
karman. Potom podala znak dvoim muzhchinam, chtoby te uhodili. Oba pochti
sinhronno kosnulis' svoih chasov na levoj ruke i rastvorilis' slovno ih i ne
bylo. CHut' pozzhe ih primeru posledovala neznakomka.
Srazu zhe posle ee ischeznoveniya Goldberg ochnulsya. On obnaruzhil sebya sidyashchim na
kushetke. Harri motnul golovoj i neskol'ko neponimayushche oglyadel komnatu.
-Ah da! - vspomnil on i udaril sebya ladon'yu po lbu. On podbezhal k telefonu i
vzyal trubku.
-Alo, Luis..
-Gde ty tam shlyaeshsya? YA uzhe celuyu minutu zhdu.
-Izvini, tut ko mne zahodil kollega. On kak vsegda zabyl gde lezhit grafik.
-Ty tam molol chto-to o kakih-to nablyudeniyah? - v golose Luisa chuvstvovalas'
zainteresovannost'.
-Kakih eshche nablyudeniyah....A, o nablyudeniyah, eto ya poshutil.
-Ha-ha! Ochen' smeshno.
-Voobshche-to ya zvonyu po drugomu povodu. My, kazhetsya, sobiralis' vmeste poudit'
rybu, kogda budem v otpuske...




                                    *****

CHerez polchasa Rik pod容hal k svoemu domu.
Mashiny teshchi ne bylo. Znachit, ona libo uehala k sebe domoj, libo povezla Meri v
shkolu. Rik snyal s sebya plashch, botinki, natyanul domashnie tapochki, i
rasslabivshis', poshel v gostinuyu. Teper' on mog pozvolit' sebe rasslabit'sya.
Ved' vse opasnosti byli pozadi. On raskryl poluprozrachnuyu dver' v gostinuyu i
vdrug zamer ot udivleniya. V komnate nahodilis' troe. Dvoe byli molodcami vse v
toj zhe cherno-zheltoj uniforme (sovsem nedavno ih sobrat'ya navodili poryadok v
kvartire v Berkli). A tret'ej byla Rejchel. Odetaya v domashnij halat, ona sidela
v kresle i smotrela v pustotu osteklenevshimi glazami.
Rik popyatilsya nazad.
-Tak vot, chto znachit eto vashe "sglazhivanie posledstvij"! - voskliknul on,
othodya v koridor i nashchupyvaya v nagrudnoj kobure pistolet.
-Stojte, mister Dekart, ne delajte glupostej! My ne prichinim vam nikakogo
vreda! - zayavil blizhajshij k nemu molodec v uniforme.
-Kak zhe, tak vam i poveril! - kriknul Rik i vyhvatil pistolet.
No vtoroj uniformist operedil ego. On uspel vyhvatit' paralizator i vystrelil
v Rika. Vse dal'nejshee proishodilo slovno v zamedlenno kino.
Dekart pochuvstvoval, chto teryaet soznanie. Telo polnost'yu onemelo. Pistolet
vypal iz ruki i upal. Proshlo eshche mgnovenie i Rik otklyuchilsya.

|ksperiment prodolzhalsya....

Rik Dekart zevnul i otkryl glaza. Bylo uzhe pozdnee utro i solnechnye luchi,
pronikayushchie v spal'nyu, slepili glaza. Rik i Rejchel provalyalis' v posteli
pochti do poludnya. Vprochem, oni mogli sebe takoe pozvolit', potomu chto oba
byli v otpuske, a doch' v dannyj moment nahodilas' u babushki.
On nashchupal na tumbochke knigu i, ostorozhno osvobodivshis' ot ob座atij zheny,
kotoraya eshche spala, otkryl pervuyu stranicu.
Kak raz v etot moment prosnulas' Rejchel. Slipayushchimisya glazami ona posmotrela
na Rika.
-Dobroe utro, milyj. - skazala ona.
-Dobroe utro, milaya. - laskovo otvetil on.
Ona chmoknula ego v shcheku i soskochila s posteli. -YA pojdu gotovit' zavtrak...
A ty, kstati, ne zabyl, chto u nas cherez pyat' chasov samolet na Bagamy.
-Ah da, nu konechno! Sovsem zabyl! Nadeyus', eto budut samye chudesnye dve nedeli
v nashej zhizni... podozhdi, ya ochnus' oto sna. Ty zhe znaesh', ya medlenno
prosypayus'.
Rejchel ulybnulas' svoej miloj ulybkoj i ushla na kuhnyu. Rik potyanulsya i sladko
zevnul.
-Kak hrosho. - podumal on. - Vse kak ni kogda horosho. Tol'ko kakoe-to starannoe
chuvstvo, chto sluchilos' chto-to vazhnoe...Da, chto ochen' vazhnoe... No vrode by
nichego ne sluchalos'? YA vsego lish' byl v otpuske. Togda otkuda eto? Zabavno,
byvaet zhe takoe....

                               - 153 -



                              Posleslovie.

Vy dumaete, chto eto fantastika? Kak by ne tak! Podobnye sobytiya vpolne mogli
proizojti v real'nosti, potomu chto pri napisanii romana ya osnovyvalsya na ne
tol'ko na avtorskom vymysle, no i na samyh poslednih nauchnyh gipotezah i
issledovaniyah, kotorye malo izvestny, no sushchestvuyut v real'nosti!
Naprimer, kogda ya nachinal pisat' roman, ya ne dumal, chto cherez neskol'ko
mesyacev uslyshu s teleekrana novost' o tom, chto klonirovanie osushchestvleno v
real'nosti. Nu vot, - podumal ya, - fantastika uzhe ostaet ot zhizni.
I zasomnevalsya v nadobnosti svoego proizvedeniya.
No ya rezko izmenil svoe mnenie, posle togo, kak uslyshal zayavleniya nedorazvityh
politikanov i retrograda v sutane, imenuyushchego sebya namestnikom bozh'im. Oni
prizyvayut zapretit' to, chto eshche nahodit'sya v nachale puti. Ved' uchenye sdelali
tol'ko robkie popytki. Nu chto kasaetsya politikanov, to s nimi vse yasno, a vot
"namestnik bozhij", dumayu, prizval k zapretu klonirovaniya s bol'shim
udovol'stviem, ved' im "papam" eto ne vpervoj, im tol'ko daj volyu - oni
vossozdadut inkviziciyu i snova nachnut szhigat' na kostrah.
YA ponyal, chto nazrel nekij idejnyj vakuum, kotoryj nuzhno zapolnit', i zapolnit'
ne ideyami staryh mrazmatikov ot religii i politiki, a ideyami trezvomyslyashchih
lyudej. YA ne znayu mozhno li prichislit' menya k trezvomyslyashchim, vo vsyakom sluchae ya
starayus' im byt'.
No vernemsya k ishodnoj teme. Itak, klonirovanie - uzhe real'nyj fakt. Teper'
razberem'sya s "elektromagnitnym sgustkom" - dushoj. Uchenye uzhe ne pervyj god
stavyat opyty po ee obnaruzheniyu, est' podtverzhdennye dokumental'no
issledovaniya o tom, telo posle smerti izmenyaet svoj ves, a takzhe pokazaniya
priborov, dokazyvayushchie, chto dejstvitel'no sushchestvuet nekoe biopole.
Nu, a esli sushchestvuet dusha, to pochemu by ne sdelat' dusheulovitel'?
Prejdem k lozhnoj pamyati. Eshche v shestidesyatyh godah razlichnymi specsluzhbami
stavilis' opyty po zombirovaniyu, sejchas eti issledovaniya zashli gorazdo dal'she.
Psihotropnaya tehnologiya - eto uzhe ne fantastika. Da i chto takoe chelovecheskaya
pamyat'? |lektricheskie impul'sy otlozhivshiesya v strukture mozga. Ne dumayu, chto
dazhe na sovremennom urovne tehnologii izmenit' ih ne tak uzh trudno.
Nu i naposledok razberem'sya s giperprostranstvom - lyubimym atributom vsej
kosmicheskoj fantastiki. Vy polagaete eto erunda. Kak eto vozmozhno, dvigat'sya
bystree sveta? Ha-ha i eshche raz ha! Giperprostranstvo - eto ob容ktivnaya
real'nost'. I mgnovenno peremeshchayushchiesya NLO tut ni prichem. Nashimi, rossijskimi
uchenymi eshche v seredine vos'midesyatyh byli postavleny opyty so sverhsvetovoj
peredachej informacii. I oni udalis'! Na rol' giperprostranstva podhodyat, tak
nazyvaemye, torsionnye polya, skorost' vzaimodejstviya kotoryh v milliard raz
bystree skorosti sveta!
K sozhaleniyu, na dannyj moment pochti vse vysheopisannoe nahoditsya na tom zhe
urovne, na kotorom v konce proshlogo veka nahodilis' vse nyneshnie privychnye
nam dostizheniya. Poetomu bol'shinstvo chitatelej ne znaet o nih i ne poverit v
sushchestvovanie veshchej, opisannyh mnoyu. No i sto let nazad ne vse vereli, chto
samolet stanet real'nost'yu.
A teper' predstav'te sebe, chto vse opisannoe v romane - real'nost'.
Sovershenno ne obyazatel'no, chto vse proizoshlo imenno tak, kak napisal ya.
Vozmozhno, ne bylo takih lichnostej, organizacij i sobytij, kotorye uchastvuyut i
upominayutsya v romane. No ya dopuskayu vozmozhnost' togo, chto nechto podobnoe
proizoshlo na samom dele. Kto dokazhet obratnoe? Dopustim neskol'ko chelovek
chto-to videli ili uchastvovali k kakom-to sobytii romana (vspomnite geroev iz
nego). Oni hotyat povedat' ob etom vsemu miru, no prezhde chem oni uspeli eto
sdelat' v ih dome poyavlyayutsya lyudi v cherno-zheltoj uniforme i... Vy sami znaete
chto proishodit dal'she. V itoge eti lyudi ni cherta ne pomnyat iz togo, chto bylo
na samom dele. Potomu chto v ih mozgi zapisana sovsem drugaya informaciya.
Dazhe esli dopustit', chto kakaya-to chast' informacii vse zhe prosochilas' v
sredstva massovoj informacii. Skazhem, ta zhe stat'ya " CHto tait v sebe gen
smerti?", vpolne vozmozhno, chto ona sushchestvovala v real'nosti. A teper',
predstav'te sebe, kakoj vlast'yu obladaet SHambala. Pochemu by im ne iz座at' vse

                               - 154 -

zhurnaly i ne zamenit' ih na drugie. I gde garantiya chto oni ne obladayut
psihotropnoj ustanovkoj massovogo dejstviya. Dopustim, tot zhe central'nyj
dusheulovitel', vdrug on mozhet vyrvat' dushu iz tela ne tol'ko vo vremya smerti,
no i vo vremya sna. - Nu! - skazhete vy. - eto nevozmozhno, na Zemle obitaet
bol'she pyati milliardov lyudej. Ne mog zhe on proverit' vseh!?
Mog! Dazhe esli by on obladal bysrodejstviem nashih komp'yuterov, on obrabotal by
vseh zhitelej planety za neskol'ko dnej.
Tak gde zhe pravda? Kto znaet? Mozhet byt', segodnya vy stanete svidetelem
prizemleniya letayushchej tarelki, a prosnuvshis' zavtra utrom budete uveryat', chto
ves' den' byli na rybalke i dazhe pokazhite veshchestvennye dokazatel'stva
(kotorye vam estestvenno podbrosili i vy ob etom nikogda ne uznaete).
Tak chto zhe - nash mir absolyutno izmenchiv i nestabilen? Vyhodit, chto tak.
Segodnya vy takoj, zavtra - drugoj. Net nichego postoyannogo. Vasha pamyat' i
lichnost' mogut byt' izmeneny v lyuboj moment i vy etogo dazhe ne zametite.
V etih usloviyah teryaetsya cennost' vsyakoj idei. Segodnya vy ateist, zavtra
veruyushchij. Lyubaya ideya ne mozhet byt' vernoj ili, naoborot - vsyakaya ideya verna.
Tak, chto zhe my vcherashnie eto ne my segodnyashnie? I voobshche chto est' "ya"? V etom
absurde smeny lichnostej i tel teryaetsya vsyakaya svyaz' mezhdu nachal'nym
sostoyaniem "|go" i nyneshnim. Gde, sobstvenno, my sami? Ili nas net vovse?
Razmyshlyaya na etu temu mozhno svihnut'sya. Ibo vse eto absurd i idiotizm.
A ved' ya special'no dovel roman do podobnogo breda i absurda, chtoby pokazat',
chto edinstvennym ob座asneniem fenomena chelovecheskogo soznaniya yavlyaetsya
priznanie fakta, chto ono samodostatochno, chto chelovecheskoe soznanie - eto
chast' vselennoj, kvant soznaniya, kotoryj bluzhdaet po razlichnym telam i
lichnostyam. Tol'ko takaya ideya mozhet vyvesti nas iz strany absurda lozhnoj pamyati
i klonov.
Iz etogo sam soboj naprashivaetsya drugoj vyvod: sozdanie iskusstvennogo
intellekta, kotoryj byl by edentichen cheloveku - nevozmozhno! Potomu chto sozdav
kopiyu chelovecheskogo mozga (v vide komp'yutera ili v vide androida), my ne
sozdadim kopiyu, my sozdadim samogo cheloveka! Potomu chto k abstraktnomu
myshleniyu sposoben tol'ko chelovek, to est' kvant soznaniya. I esli my sozdadim
nekij pribor, kotoryj budet analogichen nam po urovnyu myshleniya, eto znachit, my
nastol'ko uslozhnili mashinu, chto sozdali energoinformacionnuyu lovushku, kuda
i popal kvant soznaniya. A esli eto chelovek, eto oznachaet, chto my ne imeem
pravo vladet' i upravlyat' im kak mashinoj. Inache s nami rano ili pozdno
priklyuchit'sya chto-nibud' vrode togo, chto proizoshlo v moem romane ili, ne daj
bog, kak v fil'me "Terminator".
I v zaklyuchenii dobavlyu:










                                                  BJ  Aleksandr Bankov.


Last-modified: Tue, 08 Jun 1999 16:45:02 GMT

Ocenite etot tekst: