o ves' put' svoj odolel. Ni kapli ne boyalsya, naprotiv... otvazhen byl i smel. No eta lozh' rozhdaet eshche strashnee strah. Ved' esli rassekretyat, poterpit Venya krah. I Venya nash boitsya ne tol'ko zluyu noch'. A lozh' svoeyu moshch'yu uzh gonit Venyu proch'. I sila, sila straha vse vyshe vozneset... vse to, chto mal'chik Venya nikak ne razberet." Sprava tyanulsya beskonechnyj zabor. Sleva obnaruzhilsya ocherednoj proem. No tam za malen'kim stolikom sidel vse tot zhe Buratino i pil iz vysokogo kubka chto-to bordovoe. Kapli struilis' po rozovatomu steklu i padali na stoleshnicu medlenno, tyazhelo, no sovershenno bezzvuchno. Vot dop'et Buratino, povernet golovu i pojmaet zatravlennyj Venin vzglyad. A kak pojmaet, uzh ne otpustit. No dazhe esli by proem okazalsya sovershenno pustym, ne stal by v nego nyryat' Venya. Nikoim obrazom nel'zya bylo dopustit', chtoby Buratino poyavilsya v tretij raz. Potomu chto togda on vozniknet ryadom s Venej i polozhit emu na plecho derevyannuyu besposhchadnuyu ruku. O tom, chto budet dal'she, Venya staralsya ne dumat'. On progovarival samye strashnye klyatvy, obyazuyas' bol'she ne zyrkat' po storonam. Nado smotret' na kiosk - vpered, vpered i eshche raz vpered. Kiosk vyplyval iz bagrovyh sumerek. Moshchnyj. Nadezhnyj. Ego bokovye stekla skryvalis' pod zheleznymi plastinami, predveshchaya skoroe zakrytie, no central'naya chast' pobleskivala vystavlennymi na vitrine butylkami. A okoshko prodavca eshche privetlivo otkryvalo zheltyj kvadratik stvorki. Videl Venya eto okoshko i tyanulsya k nemu vsej dushoj. Potomu chto ego napolnyala myagkaya sumerechnaya ten' bez vsyakih krasnovato-krovavyh probleskov i luchej. Vampir ne otstaval, no, nesmotrya na ves' svoj ispug, Venya zametil, chto on ustal. I v samom dele poskachi-ka po sovershenno vertikal'nym stenam, da po shatkomu zaboru, sbitomu iz nerovnyh zanozistyh dosok. Vampir zhdal, chto Venya ostanovitsya i peredohnet. I zhdal Venyu krasnovatyj tuman, klubyashchijsya vokrug. No sily krovavogo tumana tayali s kazhdym Veninym shagom. Tuman uzhe ne mog spryatat' kiosk v svoem klubyashchemsya dymu, a vampir stal spotykat'sya, prihramyvat'. I vdrug lopnula ego golova, slovno nepomerno razdutyj krasnyj shar, k kotoromu shalovlivyj malysh podnes ostruyu bulavku. Lopnul, kak myl'nyj puzyr'. A pered Venej, pered samym ego licom ochutilos' okoshko, za kotorym kto-to vzdyhal i shumno othlebyval iz nevidimoj butylki. - Hleba, - prosheptal Venya, kak brodyaga-pustynnik, dobravshijsya do oazisa, kak golodayushchij Povolzh'ya, dozhdavshijsya produktovogo oboza, i protyanul v okoshko dva rublya, nagretye drozhashchimi rukami. - Polovinku batona. Butylka bul'knula i ee donyshko prizemlilos' na chto-to metallicheskoe s tihim zvyakan'em. - Netu, - poslyshalsya nedovol'nyj zhenskij golos. - Tol'ko kirpich. Budesh' kirpich brat'? - Budu, - soglasilsya Venya, poglyadyvaya na chasy. CHasy pokazyvali chetyrnadcat' minut desyatogo. Bez vsyakih tam fintiflyushek i zakoryuchek. - A on cherstvyj, - golos stal bolee uchastlivym. - Kak by tebya doma ne narugali. - Davajte cherstvyj, - otvazhno prinyal reshenie Venya. - Ne budut rugat'. - Nu smotri, - nevnyatno doneslos' iz teni. Monetki ischezli, i vmesto nih poyavilas' vkusno pahnushchaya polovina buhanki. Ryadom zvyaknuli dva desyatikopeechnyh kruglyashka. Venya zabral hleb torzhestvenno. Tak prinimayut kubok za pobedu v desyatikilometrovom zabege na pervenstvo rajona. Ili dazhe goroda. Torzhestvenno i v to zhe vremya berezhno-berezhno. CHtoby donesti do polki, na kotoroj nagrada zamret i upokoitsya na dolgie gody, navevaya priyatnye vospominaniya i pridavaya uverennost' v te minuty, kogda po raznym prichinam vdrug zahochetsya razrevet'sya. K kiosku podobralis' dva malysha. Na kurtochke blizhnego golubymi nitkami krasivo vyshili "MAGIC". Bukvu "A" v nadpisi zamenyala belaya zvezdochka. Malyshi vostorzhenno smotreli na nebol'shie paketiki, gde u pyshnovolosyh zhenshchin iz uzkih byustgalterov prizyvno vyvalivalis' potryasayushchego razmera grudi. - |to chto? - sprosil dal'nij malysh. - Rezinki, - poyasnil ego tovarishch. - Mne Vovan govoril. - Kakie rezinki? - ne ponyal dal'nij. - Nu tetki rezinovye. Pokupaesh' paket, raspechatyvaesh' i naduvaesh'. - Za dvenadcat' rublej?! Celuyu tetku?! Za dvenadcat' rublej rezinovyh tetok ne byvaet. - Mnogo ty ponimaesh', durak. Pro eto dazhe v knizhkah pishut. Vokrug Veni snova razvernulsya privychnyj, do zamiraniya serdca znakomyj mir. Mal'chik povernulsya k kiosku spinoj. Vecher smyl bagrovye razlivy. Doma svetilis' raznocvetnymi pryamougol'nikami okon. Vdol' nih protyanulas' verenica fonarej, odnovremenno vspyhnuvshih sharami myagkogo fioletovogo sveta. Iz proema mezhdu domami vyvernula nizen'kaya zhenshchina, tashchivshaya na povodke chernuyu lohmatuyu sobachonku. Sobachka neistovo tyanulas' k kazhdomu derevu, myagko shelestevshemu uzhe zametno poredevshej listvoj. ZHenshchina neterpelivo podergivala povodok, ottaskivaya sobachku i odnovremenno vygovarivaya ej nechto nerazborchivoe rezkim, nervnym golosom. Venya pobedil. On ne poluchil nikakogo kubka. Zato vampir bol'she ne budet zhdat' ego, provozhaya molchalivym konvoem po pustynnym ulicam. Teper' uzhe nikogda. Glava 39, v kotoroj pered Kolej razvorachivaetsya neskol'ko variantov budushchego Ona poyavilas' k vecheru. Kolya stoyal i smotrel, kak na fone temnoj steny liniya za liniej vyrisovyvaetsya ogromnaya golova so vzbitymi volosami i simpatichnym lichikom. Konechno, princessy iz yarkih korejskih ruchek byli nesravnenno luchshe, no poluchivshijsya portret tozhe vpechatlyal. Kolya dazhe ne ozhidal, chto ona poyavitsya segodnya. On prosto voshel v pod容zd, morgnul glazami neskol'ko raz, chtoby oni poskoree privykli k sumrachnomu svetu, probivavshemusya s ploshchadki vtorogo etazha, skol'znul vzglyadom po stene i zamer. Tam tancevali, spletayas' i razbegayas', serebristye linii. Postepenno oni skladyvalis' v tot samyj, predskazannyj princessami risunok. V dushe u Koli poteplelo. Ved' on mog proskochit' i propustit' ee poyavlenie. A tak uzhe ne ostavalos' nikakih somnenij. |to byla ona. Predznamenovatel'nica. Znachit, segodnyashnyaya noch' i byla noch'yu Puteshestvij. Noch'yu, kogda gnom dolzhen byl otpravit'sya v put'. Noch'yu, kogda Kolya mog posledovat' za nim. Ta samaya noch', kogda vsej pyaterke sledovalo sobrat'sya i zhdat' novogo znaka, chtoby doroga dlya gnoma poluchilas' bezopasnoj. No pervyj etap uzhe pozadi. Predznamenovatel'nica yavilas'. I Kolya stoyal, zavorozhennym vzglyadom glyadya, kak serebristye linii dernulis' v poslednij raz i zamerli zakonchennym portretom. Levyj glaz napolnilsya volshebnym siyaniem. Serebryanym, no ne zlym. Pravyj glaz zakryvali tri dlinnye vitievatye pryadi. Sledovatel'no, zvezdnyj chas nachnetsya, kogda malen'kaya strelka na ciferblatah podberetsya k trem. Priblizitel'no. Tyazhelaya ruka cepkim zahvatom opustilas' na Kolino plecho. Vnutri chto-to oborvalos' i nachalo padat', padat', padat' kuda-to v glubiny. Daleko-daleko. Temnye Stekla vycepili Kolyu. Temnye Stekla sejchas uvedut ego za soboj i nekomu budet soobshchit' gnomu, chto ego vremya prishlo. - |to hto tut mordu pririsoval?! Golos razdalsya slovno iz drugogo mira, nastol'ko Kolina dusha uspela sverzit'sya v propast'. Ostorozhno podnyav glaza, Kolya uvidel soseda po pod容zdu, obitatelya kvartiry na pervom etazhe, dyadyu Serezhu. |to ego ruka prigibala Kolino plecho, nakladyvaya na mal'chika gruz nemeryannoj viny. I po-svoemu prav byl dyadya Serezha. I po-svoemu borolsya on za luchshuyu zhizn', gde svetit solnce, zarplatu vyplachivayut vovremya, a balovlivye mal'chishki ne cherkayutsya na stenah dyadi Serezhinogo pod容zda. Teper' dyadya Serezha byl schastliv i dovolen. Vot zdes', svoimi sobstvennymi rukami, on pojmal pravonarushitelya, razmalevavshego obshchestvennuyu stenu. Ne znal dyadya Serezha pro Predznamenovatel'nicu. Ne slyhal, chto byvayut nochi Puteshestvij i Puteshestvennikov. Ne veril v glupye detskie skazki. Zato on videl, chto stena, kotoruyu on krasil temno-zelenym cvetom na svoi sobstvennye den'gi kuplennoj emal'yu, snova ispohablena maloletnimi ugolovnikami, odin iz kotoryh naglo pyalilsya na dyadi Serezhiny botinki, ne uspev skryt'sya s mesta prestupleniya. A eshche dyadya Serezha umel predvidet' budushchee. I ne tol'ko svoe. On uzhe predstavlyal kartinu, kak pojmannyj sosedskij mal'chishka userdno tret stenu pod bditel'nym nadzorom samogo dyadi Serezhi. I togda dobryj dyadya Serezha ne budet soobshchat' roditelyam pacana o nedopustimom povedenii ih otpryska. Vozmozhno, ne budet. |h, ved' ran'she sledili za kazhdym ditem i sem'ya, i shkola, i gosudarstvo, a teper' ostalsya odin dyadya Serezha i ne pospet' emu za vsemi. Ne ugnat'sya. No, razumeetsya, koe-chto poleznoe v nashu trudnuyu zhizn' on privnesti sposoben. On eshche ne vse sdelal dlya strany, chto mog. I poetomu dyadya Serezha razvernul Kolyu k svoej kvartire i nachal podtalkivat' vpered. On uzhe prikidyval v ume, kakuyu staruyu rubahu mozhno pustit' na tryapki i kuda mozhno pristroit' na vremya zemlicu iz vedra, prigotovlennuyu dlya ogurcov. Dobryj chelovek dyadya Serezha, i ne zhal' emu pozhertvovat' svoi sobstvennye veshchi i svoe sobstvennoe vremya dlya obshchestvennogo blaga i svetlogo budushchego. Kolya tozhe umel predvidet' budushchee. I dazhe ne odno. Nesmotrya na svoj nevelikij rost i vozrast, on ponimal, chto dyadi Serezhino budushchee ego nikoim obrazom ne ustraivaet. On ne smozhet vzyat' v ruki tryapku i provesti po prekrasnomu lichiku Predznamenovatel'nicy. V budushchem dyadi Serezhi est' mesto dlya podvigov i velikih del, no net mesta ni dlya gnomov, ni dlya gnom'ej dorogi. I budet gde-to sverkat' CHernaya Luna, poglotiv mir, ne popavshij v budushchee dobrogo dyadi Serezhi. Net, ne zloj mal'chik byl Kolya. I on dazhe ne proch' byl by vymyt' pod容zd ot samogo cherdaka i do kryl'ca. Ves' pol i vse steny. No ne sejchas. Potomu chto svetloe budushchee dyadi Serezhi Kole ne podhodilo. No rasskazyvat' pro Kolino budushchee dyade Serezhe bylo bessmyslenno. Kolya dazhe ne mog vymolvit' ni slova, utonuv v ispuge pered mogushchestvennym sosedom. I ved' zastavit on Kolyu vzyat' tryapku i ottirat' ot steny to, chto nikoim obrazom ne yavlyalos' realiyami dlya dyadi Serezhi. Ottirat' "mordu", nablyudaya kak ischezaet so steny poslednyaya chertochka serebra i zakryvaetsya doroga dlya gnoma. I mozhet byt' dazhe dlya Koli. A chto mog sdelat' Kolya? Tol'ko idti po stupen'kam vverh i gorevat' besslezno i bezzvuchno, potomu chto i v budushchem dyadi Serezhi, i v nastoyashchem, i dazhe v proshlom uzhe znachilos' neprelozhnymi faktami istoriya, kak huligan Kolya ischerkal vsyu stenu. A proshloe, kak izvestno, somneniyu ne podlezhit. Dyadya Serezha zaulybalsya. Pozhaluj, on pozhertvuet na obshchestvennoe delo seruyu rubahu. Pod loktyami ona ne tol'ko prodralas', no i istonchilas' do neremontoprigodnoj stepeni, a vot tryapka iz nee poluchitsya znatnaya. Dyadya Serezha otkryval dver', nahodyas' myslyami v budushchem. Dver' zaedalo i prihodilos' ee tyanut' obeimi rukami. Tyazhest' ischezla s Kolinogo plecha. I Kolya vdrug ponyal, chto budushchee eshche ne nastupilo. CHto gnom'ya doroga eshche prolyazhet skvoz' t'mu i ostanovit voshod CHernoj Luny. CHto dlya etogo nado sdelat' tol'ko malen'kij nezametnyj shag nazad, a potom stremitel'nyj ryvok. I Kolya ego sdelal. Tak vyryvayutsya geroi iz temnoj vrazheskoj zapadni, tak uskol'zaet v glubiny giperprostranstva otvazhnyj zvezdolet ot shkval'nogo ognya zlobnyh inoplanetyan, tak stremitel'no shturmuyut bojcy shirokuyu reku Dnepr v staryh voennyh fil'mah. Tak nessya Kolya, pereprygnuv cherez vse shest' stupenek proleta i vyletev iz pod容zdnogo koridora navstrechu svobode. Dver' otkrylas'. Dovol'no uhnuv, dyadya Serezha vodruzil ruku-pobeditel'nicu na plecho sorvanca, no vstretil pustotu. Ne nastupilo svetloe budushchee dlya dyadi Serezhi. Razletelos' ono na oskolochki, na melkie nesostavimye fragmenty. Potoptalsya dyadya Serezha po temnoj ploshchadke, glyanul razok-drugoj na serebristuyu mordu i pobrel tihon'ko na tretij etazh zhalovat'sya Kolinym roditelyam na nerazumnogo syna, stranu, pravitel'stvo i prezidenta. On ne speshil. Razgovor predstoyal dolgij. I s kazhdoj stupen'koj, preodolennoj dyadej Serezhej na puti k tret'emu etazhu, vse yasnee vyrisovyvalis' paralleli mezhdu poyavleniem na stene otvratitel'noj mordy i ischeznoveniem mnogomilliardnyh inostrannyh kreditov, vydannyh Mezhdunarodnym Valyutnym Fondom prezhnemu pravitel'stvu. Kolya podprygnul i pozvonil. "Tiho v lesu, tol'ko ne spit barsuk..." - zazvonili kolokol'chiki muzykal'noj shkatulki, zamenyavshej v Veninoj kvartire obychnyj zvonok. CHerez polminuty dver' nemnogo priotkrylas'. Proem zaslonila vysochennaya figura Veninogo otca. On smotrel na Kolyu sverhu vniz hmuro i nedruzhelyubno. Ochevidno v ego variante budushchego ne predpolagalos' ne tol'ko gnom'ej dorogi, no dazhe i Kolinogo vizita. "Nu?" - vyrazhal ves' ego oblik. - A Venya doma? - robko sprosil Kolya. - Doma, - soglasilsya Venin otec. - Zahodi. Proem stal poshire i Kolya skol'znul v obrazovavshuyusya shchel'. Venin otec vnimatel'nym vzorom okinul pod容zd i, ne najdya bolee nichego interesnogo, zvuchno kriknul v glubinu kvartiry: - Syna, k tebe. Iz komnaty vybralsya Venya. Tozhe hmuryj. Tozhe nedovol'nyj. No, uvidev Kolyu srazu zhe prosvetlel i zaulybalsya. Venin otec dvinulsya v komnatu. Podoshvy tapok sochno shlepali po korichnevomu linoliumu. - Segodnya, - prosheptal Kolya. - Segodnya, - Venya snik. - YA ne znayu. Menya ne otpustyat... - Nado sbezhat', - shiknul na nego Kolya. - Sbezhat'? - udivilsya Venya. Takaya mysl' nikak ne ukladyvalas' v ego golove. - Nado, - zharko zasheptal Kolya i, opasayas', chto Venya zavozrazhaet i otkazhetsya, zagrohotal po lestnice vniz. - Mne nado eshche Lenke soobshchit', - zakrichal on etazhom nizhe. - I ostal'nym tozhe. Venya, kotoryj tol'ko chto otyskal prichinu, po kotoroj on nikak ne mog pokinut' kvartiru, nabral pobol'she vozduha v grud' dlya otvetnogo ora. Vnizu pushechnym vystrelom hlopnula dver'. Vozduh potihon'ku prosochilsya skvoz' nozdri, a prichina tak i ostalas' neizvestnoj ni Kole, ni ostal'nym zhitelyam pod容zda. Venya tihon'ko zakryl dver' i pobrel k svoim samoletam, chtoby nakonec-to razlozhit' vse vkladyshi ot zhvachek v nadlezhashchem poryadke. U Leny zvonok pochemu-to ne rabotal. Knopochka nazhimalas', a zvonok vmesto vereshchaniya vydaval siplyj pisk. Odnako, na sed'moj raz dver' otkrylas'. Na poroge stoyala Lenkina mama. - A, Kolya, - obradovalas' ona, - davaj, - motnula ona golovoj, priglashaya Kolyu vovnutr', - davaj, davaj, ne stesnyajsya. - Mozhno Lenu pozvat', - tiho predlozhil Kolya. On boyalsya, chto skorostnaya Lenka momental'no vydumaet sto tysyach otgovorok, chtoby ne otdavat' Kole gnoma. - Mozhno, - kivnula Lenkina mama, laskovo mignula glazami i uhvatila Kolyu za plecho. Ruka byla teploj i neopasnoj. Nogi Koli poslushalis' i shagnuli v koridor, a zatem, rasstavshis' s krossovkami, i v samu komnatu. Lena lezhala na zhivote, podperev rukami lico i veselo boltaya nogami. Pered nej valyalas' raskrytaya kniga s ispanskimi skazkami. Legenda pro velikana interesovala ee bol'she, chem yavlenie Koli. Ona dazhe ne posmotrela v ego storonu. Kolya potoptalsya na meste. Nikakoj reakcii. Kolya podoshel k divanu i sel tak, chtoby Lenkiny nogi ne lyagnuli ego nevznachaj. Lenka vzdernula golovu i razvernulas'. - Spit, - poyasnila ona, podborodkom ukazyvaya na komod, v odnom iz yashchikov, kotorogo nocheval gnom v svoej uyutnoj korobochke. - Segodnya, - stepenno proiznes Kolya. Gnomu predstoyalo DELO. I, znachit, nado bylo vesti sebya PO-NASTOYASHCHEMU. - Noch' puteshestvij i puteshestvennikov! - voshitilas' Lenka i zaskakala po komnate. Ona ne videla, chto DELO uzhe nachinalos'. - Noch' Puteshestvij i Puteshestvennikov, - popravil Lenku Kolya, pridav slovam nuzhnye ottenki. - Klassno! - Lenka ostanovilas' i, predupreditel'no stuknuv po komodu, vyhvatila iz yashchika korobku. Na kuhne Lenkina mama zvyakala lozhechkoj, razmeshivaya sahar v chae, a v komnate Lena i Kolya budili gnoma, potryahivaya korobochku iz storony v storonu. - CHego eshche, - nedovol'no burchal on, otchayanno rastiraya glaza. - Vot tol'ko zasnul... I, konechno zhe, v etot samyj moment... - Ne noj, - po-vzroslomu prerval ego Kolya. - YA videl Predznamenovatel'nicu. - Tebe pokazalos', - vozmutilsya gnom i polez obratno v belye hlop'ya vaty. Zolotaya figurka vot-vot mogla okonchatel'no zateryat'sya v belom perepletenii. - Net, - Kolya vytryahnul gnoma iz korobochki, a samu ee zakinul na shkaf, kak zapravskij basketbolist. - Sam budesh' dostavat', - prigrozil gnom, proslediv polet korobka. - Nu, chto tam u tebya s Predznamenovatel'nicej? - Narisovalas', - uverenno kivnul Kolya. - Tri pryadi. Znachit, segodnya noch'yu v tri chasa. Gnom poglyadel na Kolyu strannym vzglyadom. V nem chuvstvovalis' rasteryannost' i strah, otreshennost' i dazhe obrechennost'. I skvozila toska. Slovno vse by na svete otdal gnom, tol'ko by ischez so steny portret Predznamenovatel'nicy s tremya pryadyami na pravom glazu, a samogo gnoma otpustili by obratno spat' i videt' spokojnye i bezmyatezhnye sny. - YA vyberus' v dva, - zasheptala Lena tak tiho, chto ee golos pochti polnost'yu zaglushilo pozvyakivanie lozhki o steklo. Gnom posmotrel na Kolyu po-osobomu. Pronzitel'no i pechal'no, slovno Kolya ne opravdal kakih-to ego gnom'ih nadezhd. Zatem on ustavilsya sebe pod nogi v prostornyh zolotyh sapozhkah. Kole stalo neuyutno. - Ladno, - mahnul on rukoj. - YA gde-to k trem. Vdrug moi ran'she ne zasnut. YA pobeg. Mne eshche Pashke i Dimonu soobshchit'. Puskaj nas pyatero budet. Tak nadezhnee. Lena kivnula. CHerez minutu Kolya uzhe nessya po pusteyushchemu dvoru, zabyvaya neponyatnyj gnom'ij vzglyad, starayas' ego zabyt', pryacha v glubinu dazhe mysli o gnome, za kotorogo on otvechaet i kotoromu predstoit ujti. Napryazhenie nemedlennyh dejstvij ohvatilo Kolyu tak sil'no, chto on, zapyhavshis' ot vzleta na pyatyj etazh, ne stal tyanut'sya k zvonku, a chto est' sily zabarabanil v dver'. Delo eto bylo trudnoe, potomu chto dver' obtyagival dermantin s sozvezdiyami blestyashchih gvozdikov, a Koliny udary tonuli v spryatannoj vnutri vate. Dver' otkryl Dimkin otec. On voprositel'no kachnul golovoj. - Zdravstvujte, - pozdorovalsya Kolya, ispugavshis' predstoyashego raznosa. Nu chto stoilo dotyanut'sya do zvonka? Von ona, knopochka. I sovsem nevysoko. I v polnom poryadke. Ne byvalo eshche takogo sluchaya, chtoby v Dimkinoj kvartire ne rabotal zvonok. - Vecher dobryj, - snova kivnul Dimkin otec i ulybnulsya. CHut'-chut'. - A Dima doma, - Kolya dazhe ne sprosil. On i podumat' ne mog ob otricatel'nom otvete. - Konechno, - soglasilsya s nim Dimkin otec i snova kivnul. Navernoe, v shkole ego ne uspeli otuchit' ot etoj durnoj privychki. Kto chavkaet, kto postoyanno kivaet golovoj, a kto otstukivaet ritm modnyh pesenok po perekladine Kol'kinogo stula. I nichego-to s etim ne podelaesh'. Svoi nedostatki est' u kazhdogo. Ne byvaet cheloveka bez nedostatkov, ved' ne robot zhe on v konce koncov. I dazhe u gnomov byvayut nedostatki. Kto znaet, mozhet byt' kakoj-nibud' uchenyj dodumaetsya do robota s nedostatkami. I kto znaet, mozhet etim samym uchenym budet ne kto inoj, a Kolya. Dimkin otec otoshel s dorogi. No neponyatno bylo, to li on propuskaet Kolyu, to li rassmatrivaet izdali, reshaya, a dostoin li Kolya perestupit' porog kvartiry. Tem bolee, chto ran'she zdes' Koli ne nablyudalos'. No ne na to nastupala noch' Puteshestvij i Puteshestvennikov, chtoby Kolya toptalsya na poroge. I poetomu on shagnul vpered. Nenamnogo. Tak, chtoby esli chto, to srazu zhe shagnut' nazad. Dimkin otec kivnul v ocherednoj raz, vidimo, udostoverivshis' v blagonravnyh namereniyah vihrastogo paren'ka. I Kolya radostno zatopal v koridor. Dal'she on ne risknul projti. Hotya soobshchat' Dimke o nochnoj vstreche v prisutstvii otca bylo sovershenno nevozmozhno. Dimkin otec ne toropilsya zvat' syna. On osmatrival Kolyu, slovno strogij vrach iz detskoj polikliniki. - |to ne ty zabral u Dimy aluyu ruchku? - vnezapno sprosil on. - Net, - zamotal golovoj Kolya. - YA dazhe risovat'-to ne umeyu. - Dlya togo, chtoby zabrat' ruchku, ne obyazatel'no umet' risovat', - zametil Dimkin otec. Kolya szhalsya. On uzhe predstavil, kak ruka Dimkinogo otca capaet ego za plecho i neotvratimo vyvodit vo dvor, gde s tryapkoj i tazikom myl'noj vody zhdet Kol'kino poyavlenie dyadya Serezha. No Dimkin otec tol'ko kivnul. Ostaviv ruku lezhat' na perekladine polki s privinchennymi kryuchkami dlya odezhdy. Vina ne uspela dognat' Kolyu. Ona gde-to otstala po doroge i zaplutala v temnyh zakoulkah, eshche nadeyas' otyskat' svoj ulov, no postepenno rastvoryayas' v podstupavshej nochi. V koridore ob座avilsya Dimka. Malen'kij i ser'eznyj. - Ne etot? - strogo sprosil ego otec. - Ne, - skazal Dimka, ustavivshis' na Kolyu. On byl dogadlivyj i sejchas zhdal tol'ko navodyashchego voprosa ili odnogo-edinstvennogo slova. - Tri, - poyasnil Kolya. Dimka nichego ne otvetil, a tol'ko kivnul. Kolya tak i ne ponyal, uyasnil Dimka ili net, chto emu predstoit v tri chasa ob座avit'sya v Kolinom pod容zde. No raz座asnyat' pod pristal'nym vzorom Dimkinogo otca ne hotelos'. Da i nekogda. I Kolya s oblegcheniem vyskol'znul na lestnichnuyu ploshchadku. Pashka otkryl dver' sam. Kolya trevozhno vslushalsya v kvartirnye zvuki, no nichego podozritel'nogo ne doletalo. SHelestelo radio na stenke. Kipel chajnik. Tikali chasy na holodil'nike. Pashkina mat' rabotala prodavshchicej i vozvrashchalas' domoj pozdno. - Segodnya, -skazal Kolya, ne reshayas' perestupit' porog. - Noch'yu. - Horosho, - Pashka kachnul golovoj napravo. - A otpustyat? - zavolnovalsya Kolya. - A budu sprashivat'? - nevozmutimo otozvalsya Pashka. Kolya i sam ne sobiralsya otprashivat'sya i promolchal. Pashka tozhe ne iz座avlyal zhelaniya raskruchivat' razgovor. On po nature byl nemnogoslovnym. Skazal - sdelal. I po novoj. A Kolyu zahvatila odna sovershenno neveroyatnejshaya myslishka. Pryamo sejchas on stoyal s samim Pashkoj. S tem samym Pashkoj, kotoryj ne zabval sbrasyvat' ego s horoshih mest u okna v ekskursionnom avtobuse. S Pashkoj, ot kotorogo on poluchal chut' li ne kazhdyj den'. S Pashkoj, kotoromu byl obyazan reshat' kontrol'nye. Da, da, s Pashkoj. I ni chutochki... Nu vot ni kapel'ki ego ne boyalsya. Interesno, iz kazhdogo li krovozhadnika mozhno sdelat' cheloveka? - Nu, mne pora, - zayavil on Pashke. Pashka ne vozrazhal. I Kolya solidnoj vzrosloj pohodkoj prosledoval cherez sumrachnye dvory k svoemu pod容zdu. Ostavalos' nadeyat'sya, chto dyadya Serezha ne pryatalsya s zasadoj v pripod容zdnyh kustah, podzhidaya Kolyu, chtoby vruchit' emu tryapku dlya skorejshej pomyvki steny. No dyadya Serezha pil na kuhne chaj i slushal po radio o sobytiyah, proishodyashchih na territorii byvshej YUgoslavii. On uzhe pochti zabyl i pro mordu, i pro Kolin pobeg. Vse eto sejchas kazalos' melochami. No zavtra on obyazatel'no dozhdetsya Kolinogo otca i tknet v synov'i hudozhestva. I mozhet prokazlivyj pacan budet togda otmyvat' stenku pod dvojnym nadzorom, a dyadya Serezha vdovol' obsudit, nado li nam snabzhat' toplivom rajony Krajnego Severa. Na sekundu Kolya ostanovilsya i vglyadelsya v serebristye shtrihi portreta Predznamenovatel'nicy. Prob'et polnoch' i lokony nachnut ukorachivat'sya. Odin za drugim. A kogda ischeznet poslednij, to gnom vstupit na dorogu. A mozhet i Kolya ujdet vsled za nim. Nenadolgo. Ne navsegda. Tol'ko na odnu noch'. A noch' uzhe naplyvala, uzhe rasprosterlas' nad gorodom holodnymi chernymi kryl'yami osennego neba. Dlya milliardov lyudej ona ostavalas' sovershenno obychnoj noch'yu, napolnennoj snami, delami i proisshestviyami. I tol'ko pyatero vsmatrivalis' v nee strogimi vzglyadami. Vzglyadami ozhidaniya. Oni chuvstvovali ee otzvuki. Oni znali, kakie sekrety pryachutsya v nebesnyh skladkah, izukrashennyh loskutkami oblakov i mercayushchimi iskorkami zvezd. Glava 40, kotoraya pokazyvaet nam trudnyj vybor Veni Venya ostorozhno-ostorozhno probiralsya cherez bol'shuyu komnatu, gde spali roditeli. Pol poskripyval i kazhdyj zvuk otdavalsya tihim uzhasom u Veni vnutri. Krysomummii bezvuchno shmygali iz kuhni v Veninu spal'nyu i obratno. No Venya uzhe ni kapel'ki ih ne boyalsya. Privyk. A vot vybrat'sya v odinochku iz doma kazalos' sovershenno nemyslimym delom. Dazhe vecherom nel'zya bylo vyjti na ulicu ili k Kole, predvaritel'no ne otprosyas'. A tut poluchalos' nastoyashchee prestuplenie. V golove, smeshivayas' s bezotchetnym strahom, pronosilis' kartiny, kogda otec poutru zajdet v Veninu komnatu i nikogo tam ne najdet, krome babushki, spokojno spyashchej v uglu. I eta strashnaya kartina ni za chto ne hotela pokidat' Veninu golovu. A o tom, chto sluchitsya po vozvrashchenii Veni, on dazhe dumat' ne hotel. Pal'cy legli na sobachku zamka i millimetr za millimetrom prinyalis' otodvigat' ee vpravo. Zamok chut' lyazgnul i Venya szhalsya. Tishina. Tol'ko krysomummii stolpilis' vokrug Veni i pyalilis' to na dver', to na Venyu, kak prosyashchayasya na ulicu koshka. Teper' pal'cy szhalis' vokrug ruchki i ostorozhno potyanuli ee na sebya. Krysomummii v neterpenii zatopali. Esli by na ih meste byli umil'nye komnatnye sobachonki, pohozhie na otkormlennyh lisichek, to Venya ulybnulsya. No krysomummii s krasnymi indikatorami glaz i zlobnym oskalom ulybki ne vyzyvali. Venya ih ne interesoval, im trebovalos' vyjti. I kak mozhno skoree. Venya ne razdumyval nad tem, pochemu by krysomummiyam ne ubrat'sya vosvoyasi tem nevedomym putem, kotorym oni kogda-to pronikli v kvartiru. Venya tyanul na sebya krugluyu rukoyatku, ukrashennuyu vydavlennym perepleteniem listikov kakogo-to nebyvalogo rasteniya. Dver', poskrebyvaya po polu nizhnim valikom obivki, popolzla vnutr' kvartiry. K schast'yu dermantin, ukutavshij porolonovyj valik, poistrepalsya i ne zvonko carapal po linoliumu, kak posle novosel'ya, a lish' tiho shurshal. Po linoliumu kosoj dorozhkoj protyanulsya luch sveta ot tuskloj lampochki, bessmenno dezhurivshej na etazhe do okonchaniya svoego sroka sluzhby. Venya perevel duh i ubedilsya, chto shchel' dostatochno shiroka, chtoby prosochit'sya v pod容zd. Krysomummii so skorost'yu pulemetnyh vystrelov nachali vyskakivat' iz kvartiry, ne tolpyas', a chetko soblyudaya ochered'. Ne proshlo i minuty, a pered priotkrytoj dver'yu stoyal tol'ko Venya, poka ne reshivshiesya na poslednij shag. Pravoj nogoj on terpelivo sharil v neproglyadnyh prostorah obuvnoj polki, razyskivaya svoi krossovki. Levoj rukoj on proboval snyat' svoyu kurtku zaveshennuyu maminym pal'to. Pravoj bylo by spodruchnee, no ona tak i szhimala dvernuyu ruchku. Neudobstva radovali Venyu. Neudobstva pozvolyali zatyagivat' vremya i otdalyat' moment, posle kotorogo vernut'sya budet nevozmozhno. Sekundy tayali, a Venya tak i ostavalsya v koridore, gotovyas' k nepriyatnomu pobegu iz doma. No krossovki vyvalilis' iz-za papinyh sapogov, zadetye daleko prosunutoj nogoj, a lentochka veshalki oborvalas' ot neprestannogo podergivaniya, i kurtka sama soboj vyskol'znula iz voroha verhnej odezhdy i okazalas' u Veni v rukah. I ne ostavalos' bol'she nikakih prichin, po kotorym Venya mog zaderzhat'sya eshche na odnu minutku. A tam, kto znaet, mozhet vse sovershilos' by samo soboj, bez vsyacheskogo Veninogo uchastiya. Pal'cy pravoj ruki otorvalis' ot ruchki i podhvatili krossovki. Obuvalsya Venya uzhe v koridore, gde iz-za vseh plotno prikrytyh dverej naplyvala mertvaya tishina. I tol'ko odna dver' razzyavilas' temnoj shchel'yu, a Venya smotrel na nee neschastnym vzglyadom. On sovershenno ne znal, chto teper' delat'. Svoego klyucha Vene ne polagalos', tak kak dver' pochti vsegda otkryvala babushka, a v teh redkih sluchayah, kogda ona vybiralas' v magazin ili poliklinniku, Venya zhdal ee na skameechke ili ubegal v shtab. No sejchas-to zvonit' bylo sovershenno nedopustimo. Sejchas-to Vene polagalos' videt' sny v svoej posteli. Uzhe to, chto Venya stoyal na lestnichnoj ploshchadke, yavlyalos' neprostitel'nym prostupkom, o kotorom ne dolzhen byl znat' nikto. Ne byvaet ni gnomov, ni gnom'ih putej, odin iz kotoryh dolzhen otkryt'sya segodnya. Ne byvaet princess iz korejskih ruchek. Ne byvaet hozyaev Temnyh Stekol. Ne byvaet krysomummij, chut' li ne sotnya kotoryh tol'ko chto vyskochila v tuskluyu prohladnuyu tishinu pod容zda. Ne byvaet na belom svete nichego takogo, chto posluzhilo by dlya Veni veskim opravdaniem, kogda utrom on nazhmet knopku zvonka, chtoby ego pustili obratno. I poetomu Vene do nevozmozhnosti ne hotelos' zahlapyvat' dver', otrezaya sebe obratnyj put'. No i ostavlyat' dver' otkrytoj tozhe kazalos' sovershenno nevozmozhnym. A vdrug v Venino otsutstvie v kvartiru zalezut grabiteli. Venya znal mnozhestvo istorij pro grabitelej, besshumno vskryvayushchih dveri po nocham. A tut im dazhe starat'sya ne nado budet. Tolknul dver', i uzhe v kvartire. I Vene popadet eshche bol'she. I za pobeg, i za grabitelej. I Venya tihon'ko nachal prikryvat' dver', s kazhdym migom napolnyayas' vse bol'shim otchayaniem. Vot sejchas zamok chut' slyshno shchelknet... I vse! I nikto ne spaset Venyu, i nikto emu ne pomozhet. Net!!! Venya otshatnulsya ot dveri. On ne budet ee zakryvat'. Mozhet grabiteli ne zametyat, chto dver' tol'ko prikryta. Venya otoshel ot dveri podal'she, pochti do lestnichnogo proleta. Otsyuda bylo nezametno, chto dver' ne zahlopnuta. Mozhet i v samom dele ostavit' vse tak, kak est'? Net, eto ne vyhod. U grabitelej glaza smotryat sovershenno inache, chem u obychnyh lyudej. Im tol'ko raz glyanut', i lyuboj iz nih srazu dogadaetsya: vot ona, otkrytaya dver'! Venya ponuro shagnul obratno. On ne mozhet ostavit' dver' otkrytoj. I on ne mozhet ostat'sya v pod容zdnom koridore, kogda shchelknet zamok. No togda vyhodilo, chto on predast Kolyu eshche odin raz. I ne tol'ko Kolyu. I gnoma predast. I Lenku s Dimkoj. I dazhe drachlivogo Pashku. No esli on ostavit dver' otkrytoj, to predast papu i mamu. Pryamo v ruki grabitelej. I babushku predast. Vot oni spyat, ni o chem ne podozrevaya, a v komnatu uzhe prosachivayutsya vysokie temnye siluety s dlinnymi, poka eshche ne vytashchennymi nozhami. Pochemu v zhizni vse poluchaetsya bez krasochnyh podvigov? Pochemu poluchaetsya tak, chto neizmenno trebuetsya kogo-to predavat'? Moroz prodral Venyu. On pochuvstvoval na sebe tyazhelyj vzglyad hozyaina Temnyh Stekol. Moshchnaya figura vysilas' za Veninoj spinoj, vyzvannaya shustrymi krysomummiyami. A lestnicu zapolonili smutnye ryady vojska, sostoyashchego splosh' iz grabitelej. Pervye parochki uzhe vysovyvalis' iz-za serogo plashcha, ehidno usmehayas'. A guby hozyaina uzhe drognuli, chtoby izvergnut' slova vybora. Ili Venya vozvrashchaetsya v svoyu kvartiru i sidit tam do utra. Ili Venyu propuskayut vo dvor, no v shchel' nemedlenno hlynut chernye grabiteli, chtoby uvoloch' v nevedomye prostory vse veshchi, a mozhe dazhe i roditelej s babushkoj. I pridet Venya v pustuyu kvartiru poutru. No mozhno li zhit' bez mamy, bez papy i bez babushki? Vse my kogda-nibud' ujdem, no ved' ne sejchas i dazhe ne skoro, a lish' potom, v dalekie-dalekie vremena. Holodeya ot uzhasa, Venya razvernulsya, chtoby vstretit' zhestkij vzglyad za Temnymi Steklami i yurknut' spinoj vpered v kvartiru, a zatem nemedlenno zahlopnut' zamok, ostaviv zlobnyh, nepravil'nyh sushchestv snaruzhi. Nikogo. Pustaya ploshchadka i lestnica. Pyl'noe okno s blikami sveta ot matovogo plafona, osveshchavshego etazh ponizhe. Venya ostanovilsya vozle dveri. A mozhet grabiteli ne pridut? Nu mozhet... Nu pust' ne pridut. Puskaj segodnyashnej noch'yu oni budut sharit'sya v drugom rajone. Togda nichego ne sluchitsya ni s mamoj, ni s papoj, ni s babushkoj. Togda on smozhet vyskol'znut' iz lovushki i bezhat' k Kol'ke v pod容zd, gde vse uzhe navernyaka sobralis' i klyanut Venyu raznymi nepriglyadnymi vyrazheniyami. Im horosho, u nih est' klyuchi ot kvartiry. Nichego, kogda Venya vyrastet, to sdelaet sebe svoj sobstvennyj klyuch, a mozhet byt' dazhe dva. No teper'-to, teper' chto emu delat'? Venya ostorozhno shagnul vpered, zatem eshche i eshche. Noga opustilas' na pervuyu stupen'ku. Venya zatravlenno oglyanulsya. Dver' vyglyadela sovershenno zakrytoj. Tol'ko ne dlya grabitelej. No teper' uzhe nichego ne podelaesh'. I Venya ostorozhno pobrel vniz. Na cypochkah. CHtoby proizvodit' kak mozhno men'she shuma. Prolet za proletom ostavalis' pozadi. Nikto ne reagiroval na legkoe cokan'e noskov Veninyh krossovok. Za dveryami pritailis' ukutannye tishinoj tajny. Oni prednaznachalis' ne Vene. Venya prosto prohodil mimo. Vozmozhno eti tajny znali grabiteli. Vozmozhno, oni privlekut ih syuda, kak tol'ko Venya vyberetsya iz pod容zda. Nu i puskaj. Puskaj oni zabirayutsya v eti kvartiry za lyubymi tajnami. Puskaj oni tol'ko ne doberutsya do Veninogo etazha. Nenadolgo. Vsego na neskol'ko chasov. A potom Venya vernetsya i zakroet za soboj dver'. Venya dazhe posidit na polu pered dver'yu, vslushivayas' v tishinu, chtoby predotvratit' prihod grabitelej. Ved' kazhdomu izvestno, chto grabiteli prihodyat tol'ko esli v kvartire nikogo net. Ili kogda vse spyat. A Venya ne budet spat'. Vsyu ostavshchuyusya noch'. I mnogo-mnogo nochej potom, esli tak nado. Ne budet spat' do togo samogo momenta, kogda v bol'shoj komnate zadrebezzhit budil'nik, i vremeni ostanetsya tol'ko dlya togo, chtoby chernym kotom proskol'znut' po polu v svoyu komnatu i zaryt'sya pod pokryvalo. Venya myslenno soglasilsya i na etu, i na mnogie drugie zhertvy, lish' by grabitelej ne zaneslo v ego otsutstvie skvoz' shchel', neprimetnuyu dlya vzglyada obychnogo cheloveka. Vytyanuv obe ruki vpered, Venya otkryl vnutrennyuyu dver', otdelyavshuyu pod容zd ot malen'koj shlyuzovoj kamery i rvanul vo dvor. Dver' za ego spinoj oglushitel'no sostykovalas' s kosyakom. Venya dazhe prisel ot straha. Kanonada, razletevshayasya na desyatki otgoloskov, prokatilas' po spyashchemu pod容zdu. I Venya rvanul, chto est' sily. On uzhe predstavlyal, kak raspahivayutsya dveri i na ploshchadki vyglyadyvayut nedovol'nye zhil'cy. On uzhe predstavlyal, kak prosnuvshayasya mama zazhigaet v Veninoj komnate svet i nemedlenno budit papu. On uzhe predstavlyal, kak papa odevaetsya i sleduet za Venej, bezoshibochno opredeliv ego marshrut. On bezhal vse bystree i bystree, stremyas' otorvat'sya ot gnetushchih strahov, no na polputi v nego vrezalas' mysl', zastavivshaya sbrosit' skorost' i ostanovit'sya. "A chto esli v Kol'kinom pod容zde nikogo ne budet?!" - proneslos' u nego v golove. Glava 41, v kotoroj povestvuetsya o tom, chto zhe proizoshlo v pod容zde Dver' zaskripela i otkrylas'. V temnom siluete, voznikshem na poroge, ugadyvalsya Venya. Vse razom vskinuli golovu i posmotreli na voshedshego. Dazhe gnom, kotoryj bespokojno brodil po Leninoj noge i to volnovalsya, to sokrushalsya. - Pobystree ne mog, - nakinulsya on na Venyu. - Tut takie dela... Takie... A ty... Da mozhet teper' nichego i ne poluchitsya. Venya zlo posmotrel na gnoma. Mozhet, u gnoma i ne bylo klyucha ot kvartiry. Tak ved' emu i klyuch-to ne nuzhen! - Ne volnujsya, - prosheptala Lena, legon'ko stuknuv gnoma po golove. - Eshche est' vremya. - Vremya, vremya, - proburchal gnom, - a chego on opazdyvaet. I voobshche... Po golove bit' nel'zya. Mozhno na vsyu zhizn' durakom stat'. - A dolgaya ona, gnom'ya zhizn'? - sprosil Pashka, pokusyvaya nizhnyuyu gubu. - Po raznomu, - milostivo ob座asnil gnom. - Mne eshche let trista-chetyresta ostalos'. Gnom'ih let. Oni chelovecheskih raz v desyat' dlinnee. Ili v sto. - Vot i ne skachi, - ustavilsya na nego Pashka. - Slysh', a to narvesh'sya. Budesh' togda vse svoi tysyachi ostavshiesya muchat'sya. Ili v sto raz bol'she. Gnom nichego ne skazal. On demonstrativno otvernulsya ot Pashki i hotel snova prinyat'sya za Venyu, no tot uzhe vtisnulsya v samyj ugol mezhdu Kol'koj i stenoj, skryvshis' ot bditel'nogo vzora gnoma. A krichat' v pustotu gnom ne lyubil. On na sekundu prisel, no tut zhe vskochil i snova prinyalsya nervno rashazhivat' po teploj dzhinsovoj tkani. Nastupila tishina. Lena vzglyanula na portret Predznamenovatel'nicy. CHestno govorya, ona predstavlyala ee inoj. Pohozhej... Nu na el'fijku chto-li. Uzkolicuyu, ostrouhuyu i pevuchuyu. Portret, sotkannyj iz serebristyh nitej, vyglyadel sovershenno inache. No Lene on ponravilsya. Osobenno glaz, sverkavshij bisernym svetlyachkom. Volnistye volosy tozhe byli horoshi. Kogda Lena vyrastet, u nee tozhe budut takie volosy. I nikto ne zastavit ee hodit' v parikmaherskuyu i otstrigat' takuyu krasotishchu. Levyj glaz sejchas zakryval tol'ko odin lokon. On nezametno umen'shalsya. Lena nikak ne mogla podglyadet' moment, kogda on stanovilsya na chut'-chut' koroche. Kogda Lena s gnomom probralas' v pod容zd, to vtoroj lokon tol'ko-tol'ko nachal ubyvat'. A teper' on ischez. Navsegda. Lena povela plechami. Bylo nemnogo zyabko. Ryadom nahohlilsya Dimka i razmyshlyal o chem-to svoem. Pashku, sidevshego na polu i privalivshegosya k malen'koj dverce, t'ma skryvala polnost'yu. Esli by ne postoyannoe ego vorochan'e, to bylo by neizvestno tam on eshche ili uzhe ischez. A sejchas bylo neizvestno, sidit li tam Pashka ili ego mesto zanyalo chto-to chuzhoe i opasnoe. Dusha u Leny napevala chut' slyshnuyu melodiyu bez slov. A vse-taki zdorovo okazat'sya zdes' noch'yu. Idti po dvoru, gde nad tvoej golovoj kolyshutsya vetki derev'ev, a v razryvy listvy migayut krohotnye zvezdochki. Lena dazhe ostanavlivalas' po puti, chtoby pristal'nee rassmotret' nebo, na kotorom sverkali tysyachi holodnyh iskorok, kazhdaya iz kotoryh vblizi mogla okazat'sya raz v sto bol'she solnca. No Lenu oni ustraivali imenno takimi, perelivayushchimisya ot krasnogo do zelenogo, zahvatyvaya na mgnoveniya sinij i zheltyj. Slovno lampochki girlyandy. I tol'ko odna bol'shaya zvezda pritknulas' rovnym blednym pyatnyshkom. Mama govorila, chto eto planeta. Tol'ko planety ne mercayut. Vot zdorovo, mama spit, a Lena gulyaet po sovershenno pustym ulicam. Takogo s nej eshche ne sluchalos' nikogda. A vperedi eshche gnom'ya doroga, po kotoroj Leninogo gostya mozhno budet nemnogo provodit'. I zdes', v pod容zde, vpolne uyutno. Sumrachnyj svet edva probivalsya s verhnih etazhej. Vhodnaya dver' plotno privrylas' i otgorazhivala teper' ot skvoznyaka. Prokladka trub, na odnoj iz kotoryh sidela Lena, byla myagkoj i udobnoj. Noch' pryatala svoi tajny ot Leny. No odna iz nih - portret Predznamenovatel'nicy - siyala na stene pryamo pered nej. Poslednij svisayushchij na lico lokon Predznamenovatel'nicy rastvorilsya, vypustiv na vseobshchee obozrenie vtoroj glaz. On okazalsya vovse ne serebristym, a fioletovym. Tusklym, v otlichie ot myagkogo sveta ostal'nyh chertochek portreta. Pechal'nym. Ugnetayushchim. Tishina v pod容zde posurovela i nachala davit'. Ved' zvezdnyj chas nastupil, a nichego ne proishodilo. Nu prosto nichegoshen'ki. Pervym ne vyderzhal Pashka. On vybralsya iz svoej t'my, potyanulsya s hrustom i podoshel k portretu, zasmotrevshis' na novoyavlennyj glaz, stol' razitel'no otlichayushchijsya ot obshchego stilya. - Kakogo... - nachal on, no vzglyanuv na Lenu, smutilsya, skomkal frazu i nachal po-novomu. - YA hotel skazat', chto uzhe pochti polchetvertogo, a ya ne splyu. - Vse my ne spim, - proburchal Venya. Kolya molcha kovyryal noskom botinka treshchinu v cementnom polu. Dimka sognulsya i sopel vo t'me. On to kak raz uspel usnut'. - Nu, - Pashka prisel pered Lenkinymi kolenyami i ustavilsya na gnoma. - Davaj, pokazyvaj, gde tut tvoya doroga. Skoro narod na rabotu popretsya. Togda uzh tochnyak niche ne vyjdet. - A chto ya, - zavozmushchalsya gnom. - Kak chto, tak srazu ya. Noch'-to na dvore ne gnom'ya. Vot byla by gnom'ya noch', ya by vam takogo navorotil. A sejchas noch' Puteshestvij i Puteshestvennikov. A ya razve puteshestvennik? Gnomy, oni po nature ne puteshestvenniki. Oni - rabotyagi. Vot. - CHto-to ty ne pohozh na rabotyagu, - skrivilsya Pashka. - Sidish', da stonesh'. I my iz-za tebya ne spim. - A ya vas zval? - obidelsya gnom. - Zval, chto li? Sami priperlis' menya provozhat'. Valite otsyuda, vot chto ya vam skazhu. Da. Tak i skazhu. Valite! Sam ujdu. Nikto mne ne nuzhen. YA skazal! - Aga, - skrivilsya Pashka eshche bol'she, no Lena ne dala emu prodolzhit'. - Vse, - devochka scepila pal'cy i vystavila ih pered gnomom zashchitnym redutom. - Hvatit. Nam eshche tol'ko razbudit' ves' pod容zd ne dostavalo. - Da puskaj, - motnul golovoj Pashka. - Hot' i razbudim. Do utra vse ravno hren kto vysunetsya. Tak chto my, nishtyak, v bezopaske. - Dumat' nado, - protyanul Kol'ka. - CHego-to my eshche ne sdelali. - U tebya bashka bol'shaya, vot i dumaj, - Pashka uselsya na mesto. - Noch' zakanchivaetsya. CHerez dvadcat' pyat' minut uzhe utro. - A razve utro ne v pyat' nastupaet? - udivilsya Venya. - Durak, - Pashka postuchal po golove. - Istoriyu uchil? "Dvadcat' vtorogo iyunya, v chetyre chasa utra, bez ob座avleniya vojny..." Venya nadulsya ot obidy. K