ragichnyj dlya  nee den' reshila porvat' s
mnogovekovoj tradiciej  imperatorskogo pravleniya. Esli rech'  shla  o  nih, to
Karter  lgal -- vse ego usiliya  byli  napravleny imenno na to,  chtoby <i>lishit'</i>
etih lyudej pamyatnikov svyashchennogo proshlogo.
     Vozmozhno,  on govoril  o  teh,  kto pokinul svoyu  stranu.  O  dvuh-treh
desyatkah  obednevshih aristokratov, bezhavshih ot nabirayushchego silu  vosstaniya v
te dni,  kogda u nih  eshche  ostavalis'  shansy eto  sdelat'. Te, kto  okazalsya
slishkom privyazan k mestam, gde rodilsya, vyros i vozmuzhal -- byli rasstrelyany
na  central'nyh ploshchadyah,  a ih imushchestvo nacionalizirovano. Ostavshiesya veli
zhalkoe izhdivencheskoe sushchestvovanie -- kto v Parizhe, kto v Londone,  a kto-to
v  San-Francisko.   Vremya  ot  vremeni  --  ochen'   redko  --   kakaya-nibud'
organizaciya, vystupayushchaya  za vosstanovlenie imperatorskogo rezhima  v dalekoj
malen'koj   strane,   provodila  sbor  pozhertvovanij   dlya  lishennyh  rodiny
aristokratov.  Podobnym,  kak  pravilo,  deyatel'nost'  takih  organizacij  i
ogranichivalas'.
     Nuzhny li byli <i>etim</i> lyudyam drevnie relikvii? Razve tol'ko,  chtoby prodat'
i postarat'sya prozhit' ostavshiesya im dni bez tyagot i lishenij.
     Vozmozhno,  Dzhejson Karter govoril  o gryadushchih pokoleniyah,  kotorym  eshche
suzhdeno  uvidet' svet  mnogo desyatiletij  spustya -- no kto mozhet poruchit'sya,
chto  drevnie  poludragocennye  bezdelushki, ch'ya stoimost'  byla  ogromna lish'
postol'ku, poskol'ku kto-to  eshche bogotvoril velikogo uchitelya Than'hoa -- chto
etot arheologicheskij hlam budet  eshche  nuzhen lyudyam, vospitannym v duhe  novyh
cennostej i idealov.
     Togda o kom zhe govoril Dzhejson Karter? Neuzheli on lgal?
     Da,  lgal, i delal eto slishkom chasto, chtoby teper', umudrennyj opytom i
mnogochislennymi oshibkami, mog hotya by priblizitel'no otlichat' v svoih slovah
pravdu ot vymysla.
     Odnako  gor'kaya  ironiya, taivshayasya  v  ugolkah  gub  portreta  velikogo
Roberta Ferdinanda, zaklyuchalas' v  tom, chto  na  etot raz  staryj bankir byl
iskrenen s samim soboj.
     Govorya o potomkah, on v pervuyu ochered' imel v vidu svoih detej.
     Dzhonatan  Karter, ch'ya ruka vse  eshche  berezhno pokoilas' na perevyazi  pod
poloj dorogogo rasstegnutogo kostyuma, vnimatel'no vzglyanul na otca, i stekla
ego ochkov blesnuli v svete lampy.
     On zhdal, vnimatel'no storozha moment, kogda otec zakonchit, i mozhno budet
skazat' samomu.
     Liza Karter sidela, legko polurazvalivshis' v  kresle.  Pal'cy  kasalis'
podlokotnika, ih konchiki chut' zametno podragivali.
     |to bylo smeshno -- smeshno i zhalko.
     Bednyj starik.
     Glupyj, sentimental'nyj starik.
     Dzhejson Karter podnyal glaza. V  etot  moment on  dejstvitel'no vyglyadel
zhalko.
     Vozmozhno,  eto  uchast' kazhdogo cheloveka v  moment, kogda sud'ba vynosit
svoj prigovor.
     Dzhejsonu Karteru bylo bol'no --  bol'no ot togo,  chto on brosil kosti i
znal, chto vtorogo raza ne budet.
     Pojmut li ego deti?
     Stanut li prezirat'?
     Esli by v tot moment u Dzhejsona Kartera sprosili, otchego ego syn i doch'
mogli by neozhidanno  nachat' pitat' k  svoemu otcu podobnye chuvstva -- staryj
bankir  ne nashelsya by,  chto  otvetit'.  Mnogo let  nazad on prinyal  reshenie,
soglasivshis' na  pros'bu lishennogo trona imperatora iz drevnej dinastii. Ego
postupok ne mog kasat'sya ni ego detej, ni voobshche  kogo by to ni stalo v etom
chertovom mire.
     I uzh tem bolee rasskaz ob etoj davnishnej, uzhe pochti polnost'yu zabytoj i
lish' nasil'stvennym putem izvlechennoj naruzhu iz glubin pamyati istorii -- kak
mog on povliyat' na otnosheniya otca i ego dvuh uzhe davno vyrosshih detej.
     I vnov' Dzhejson Karter ne smog by  dat' vnyatnogo otveta na etot vopros.
Da i kto smog by.
     No staryj bankir slishkom mnogo  lgal -- i drugim, i samomu sebe. V  ego
slovah, i v rechah teh, kto okruzhal  starogo bankira, pravda byla stol' tesno
peremeshana s  vymyslom, chto on davno nauchilsya  podsoznatel'no otlichat' -- ne
istinu ot lzhi, net, a to, chto imeet znacheniya ot togo, chto ne imeet.
     |tot vecher imel.
     Dzhejson Karter podnyal glaza i posmotrel  kuda-to  daleko, naskol'ko eto
pozvolyali razmery  holla. Vozmozhno,  vyrazhenie glaz otca  na  velichestvennom
portrete strashilo starogo bankira bol'she, chem reakciya detej.
     Dzhejson Karter molchal.
     Dzhonatan  popravil  ochki i vzglyanul  na  nego.  Ubedivshis',  chto staryj
bankir  nakonec  zakonchil  ispoved', molodoj chelovek ostorozhno  vybralsya  iz
kresla i sdelal neskol'ko shagov vpered.
     -- Ty nikogda nam etogo ne rasskazyval, -- hriplym golosom proiznes on.
-- YA... ya voshishchayus' toboj, otec.
     Dzhejson Karter nikogda ne uznal, byl li Dzhonatan iskrenen v tot moment.
     Staryj bankir dvinulsya k  synu,  i Liza  s omerzeniem  zametila, chto  v
morshchinistom ugolke otcovskogo glaza drozhit hrustal'naya sleza.
     Dzhonatan, Dzhonatan, nizkij licemer.
     Otec  s  synom obnyalis'. |to prichinilo bol' mladshemu Karteru -- ranenoe
plecho rezko otozvalos'  na prikosnovenie  -- no on ne razmykal zdorovoj ruki
do teh por, poka otec pervym ne sdelal etogo.
     -- Spasibo, -- gluho proiznes staryj bankir.
     Za chto on blagodaril syna.
     Liza stoyala  uzhe ryadom s nimi -- gibkaya i muskulistaya, veki  ee sovinyh
glaz slegka podragivali.
     -- Ty -- nash otec, -- proiznesla ona.
     Staryj sentimental'nyj durak.  I  bezdushnyj molodoj licemer.  I eto  --
velikaya sem'ya Karter.
     Ej bylo gadko.
     Kazalos',  ona  prisutstvuet  na  omerzitel'nom  farse, postavlennom  v
teatre absurda. Brat i otec obnimalis', govorili kakoj-to vzdor.
     -- Spasibo, -- eshche raz probormotal staryj bankir.
     -- U tebya krov' na povyazke, Dzhonatan, -- besstrastno proiznesla Liza.
     --  YA poranil tebya, synok? --  v golose Dzhejsona  Kartera  zvuchal pochti
blagogovejnyj trepet.
     Bozhe...
     --  Nichego, otec,  prosto pora  menyat'  povyazku,  -  Dzhonatan  uverenno
pozhimaet  plecho  otcu i  shirokimi shagami,  naskol'ko pozvolyayut emu  korotkie
nogi, vyhodit iz komnaty.
     Glupyj, bessmyslennyj, chisto muzhskoj zhest -- budto loshad' oglazhivaet.
     -- A gde Klarens? -- proiznosit Liza, chtoby hot' chto-to skazat'.
     Ona ne pereneset eshche odnogo pristupa sentimental'nosti. Tem  bolee, raz
Dzhonatan ushel i otcu nekomu podpevat'.
     Konechno,  ona-to  horosho znaet, gde  teper' kuzen. V odnom iz gorodskih
morgov. Navernyaka  cherez chas,  a  to  i ran'she, im  ob  etom soobshchat.  YUdzhin
skazal, chto vse sdelano, a on znaet svoe delo.
     Interesno,  kak  doktor Bano  smog  najti  ego. No,  v  konce koncov, v
<i>opredelennyh krugah</i> vse horosho znayut o takih professionalah, kak Danbi.
     Liza ne znala, chto ona imela v vidu po opredelennymi krugami.
     --  On govoril,  u nego kakoe-to  delo  v  gorode, -- proiznes  Dzhejson
Karter.
     On tozhe ne znal, chto sleduet govorit'.

        30

     Otsutstvie  Klarensa doma etim vecherom  okazalos'  dlya starogo  bankira
blagosloveniem nebes, hotya on sam ne reshilsya by sebe v etom priznat'sya. Bud'
molodoj  chelovek  doma, Dzhejson  okazalsya  by  v  ves'ma  slozhnom polozhenii,
vynuzhdennyj reshat' ostruyu dilemmu.
     K Klarensu on otnosilsya kak k synu. Posle smerti  brata Roberta Dzhejson
Karter  tem  bolee  <i>dolzhen byl</i>  stat'  mal'chiku otcom.  Poetomu  samo  soboj
razumelos', chto on rasskazhet plemyanniku vse o drevnih aziatskih relikviyah.
     No dolzhen li on govorit' odnovremenno s Klarensom i det'mi.
     |to moglo bol'no zadet' i Lizu, i Dzhonatana. Ved' Klarens byl im tol'ko
kuzenom, ne zhil v ih dome.
     Staryj  bankir  chuvstvoval, chto  mezhdu  kuzenami  sushchestvuet  nekotoraya
nepriyazn',  i  prichinu  ee  videl  v  sebe.  On ne  mog  obdelit'  vnimaniem
plemyannika, no boyalsya obidet' etim detej.
     V finansovom dele neobhodimo  udelyat' vremya kazhdoj  otrasli, zabotit'sya
obo vsem odnovremenno -- odnobokoe sudno krenitsya i tonet.
     Vot pochemu otsutstvie Klarensa okazalos' kstati.
     -- Ty ne znaesh', kogda on vernetsya? -- neuverenno sprosil bankir.
     Ona znala. Starik vsegda lyubil plemyannika bol'she, chem sobstvennyh detej
-- potomu, chto  Klar slabyj, u  nego  postoyanno problemy, iz-za  kotoryh  on
nuzhdaetsya v pomoshchi.
     No s nim pokoncheno -- sleduyushchij na ocheredi Rendall, zatem i Dzhonatan.
     I kreslo prezidenta banka stanet ee.
     Starik dolgo ne protyanet -- on slishkom sdal v poslednee vremya.
     -- Ty hotel menya videt', dyadya?
     Golos Klarensa Kartera zvonkij i dovol'nyj -- slishkom zvonkij i slishkom
dovol'nyj dlya cheloveka, kotoryj tol'ko chto poteryal otca.
     A vozmozhno, istinnaya prichina imenno v etom.
     -- Ty hotela menya videt', Liza... Ty ne prishla. CHto sluchilos'?
     Klar vyglyadit potrepannym, chto-to yavno proizoshlo. No on  chereschur  zhiv,
chtoby okazat'sya mertvym.
     -- Klarens, mal'chik moj...
     Staryj bankir podhodit k plemyanniku i beret ego za plecho.
     Bol'shie  sovinye  glaza  Lizy  Karter   zastyli,   ona  slishkom  sil'no
oshelomlena,  chtoby  vnov'  oshchutit'  priliv  omerzeniya  pri  vide  neumestnoj
sentimental'noj sceny.
     YUdzhin, ublyudok....
     On ni cherta ne sdelal.
     -- Nam  nado o mnogom pogovorit'  s toboj, Klarens, --  govorit Dzhejson
Karter, i doveritel'no priblizhaet svoyu golovu k licu plemyannika.
     Takoe oshchushchenie, budto sejchas oni poceluyutsya.
     Liza  davno  dolzhna ujti,  chtoby  ne meshat' razgovoru.  No  ona stoit u
kamina, ee nevidyashchij vzglyad ustremlen na fotografiyu materi.
     -- Liza... Ty ne ostavish' nas?
     Ublyudok. Ublyudok YUdzhin. Vse muzhiki kretiny.
     Tol'ko by dobrat'sya do nego.
     Navernyaka uzhe slinyal iz domika, nebos' i veshchi, chto pocennee, prihvatil.
A ona-to dala emu stol'ko deneg...
     Liza idet vpered, ee nogi po-prezhnemu uverenno popirayut parketiny pola,
no  na samom  dele ee zdes' net -- net v etom  dome, v  etom gorode,  v etom
mire. Ona sama ne zamechaet, kak cherez bol'shuyu krugluyu dver' vyhodit v park.
     Tol'ko by najti ego. Tol'ko by ego najti.
     Poistine, eto den', kogda ispolnyayutsya vse ee zhelaniya...
     Ona chuvstvuet, chto kto-to sil'no szhimaet ej  ruku. Ona oborachivaetsya  i
vidit YUdzhina Danbi. Glaza  muzhchiny ozabochenno soshchureny, na  lbu prolegli dve
glubokie morshchiny.
     Skol'ko ona hochet emu skazat'!
     Vmesto etogo ona sprashivaet:
     -- Kak ty popal syuda?
     On otpuskaet ee ruku, govorit pochti vinovato:
     -- U vas  zdes'  nikudyshnaya sluzhba ohrany, Liza... Kogda ya  byl  tut  v
pervyj raz, zametil, chto i kak, ne dumal, chto ponadobitsya... No ya ne za etim
syuda prishel, nam nado pogovorit'.
     Konechno, im nado  pogovorit'! No chto skazat' emu? Pozvat' lyudej?  Togda
ona propala -- on obvinit vo vsem ee. Potrebovat' nazad den'gi?
     Tak on zhe ne otdast.
     YUdzhin  ne  zamechaet  chuvstv,   terzayushchih  devushku,  on   slishkom  zanyat
sobstvennymi  perezhivaniyami. Ego pal'cy vnov'  obhvatyvayut ee ruku  -- Danbi
kazhetsya, tak  on smozhet  luchshe peredat' to,  chto sobiraetsya skazat', tak ona
pojmet.
     -- YA ne mogu bol'she ostavat'sya v gorode,  Liza, -- shumno shepchet  on. --
|to slishkom opasno. Policiya ishchet menya.  YA dolzhen  uehat' pryamo sejchas. Pryamo
sejchas -- ponimaesh'?
     Liza Karter  stoit, i  vysokie  derev'ya shelestyat chto-to nad ee golovoj.
Mir  vokrug  medlenno  nachinaet  rushit'sya,  i  u  nee  est'  lish'  neskol'ko
mgnovenij, chtoby podhvatit' i sobrat' ego.
     CHto delat' s Danbi?
     Ona dazhe ne mozhet prosto ubit' ego -- u nee net oruzhiya.
     Gospodi, chto delat'...
     -- Ty pomozhesh' mne uehat', -- v golose YUdzhina ne vopros i ne mol'ba.
     On konstatiruet.
     Kak postupit'?
     I vnov' sud'ba vlozhila v ruki Lizy nuzhnuyu kartu...
     V  te redkie  momenty, kogda chelovek vstaet pered nerazreshimym voprosom
--  kazhetsya, mirozdanie razob'etsya na tysyachu zvonkih oskolkov,  esli vovremya
ne najdetsya  pravil'nyj  otvet.  I  nikto ne  znaet, chto imenno  v  podobnye
mgnoveniya reshenie okazyvaetsya davno prinyatym za nas kem-to drugim.
     I s mirozdaniem nichego ne sluchaetsya -- tol'ko s nami.
     Za neskol'ko mil' ot famil'nogo pomest'ya Karter odin chelovek uzhe tverdo
znal, chto neobhodimo delat' Lize Karter.
     Doktor Bano podnyal trubku telefona.
     -- Kakogo cherta vy zvonite v dom bankirov? -- hmuro osvedomilsya |lko.
     Tolstyak  sidel na  svoej  posteli,  i ostyvayushchij trup  ego neudachlivogo
lyubovnika  vse eshche  lezhal  na ee protivopolozhnom  konce.  |d, tretij chelovek
posle Stivena i davno  vtajne mechtayushchij byt' pervym, stoyal, prislonivshis'  k
protivopolozhnoj stene i opustiv plechi. Doktor Bano otnyal u nego oruzhie.
     --  YA  sprosil, za  kakim chertom vam ponadobilis'  Kartery, -- povtoril
|lko. -- Hotite peredat' privet na proshchanie, vy.
     Zdes'  on  yavno  hotel vnov'  skazat'  "zheltomazaya obez'yana", no  posle
sekundnogo  zameshatel'stva  prishel k  blagorazumnomu  vyvodu,  chto v  dannyh
obstoyatel'stvah eto bylo by ne sovsem korrektno.
     Doktor Bano ponyal eto i ocenil.
     -- YA dolzhen segodnya zhe pokinut' etu stranu, -- proiznes on.
     Stiven |lko udivilsya by,  dovedis' emu uznat', skol'ko lyudej stremilis'
pokinut' v tot den' blagoslovennyj Los-Andzheles.
     Mister Medison,  lezhavshij v tot moment na holodnom stole municipal'nogo
morga,  eshche  sovsem  nedavno  tozhe  k  etomu stremilsya.  A  teper'  emu  eshche
predstoyalo zhdat' vskrytiya.
     Doktor Bano pristal'no posmotrel na Stivena |lko. On  ocenival situaciyu
menee  sekundy,  posle chego  prinyal  reshenie. |tot  chelovek dolzhen obo  vsem
uznat'. CHem  luchshe on osvedomlen  o proishodyashchem, tem s  bol'shej gotovnost'yu
stanet sotrudnichat'.
     -- Vy pomozhete mne pokinut' gorod, -- otryvisto proiznes Bano.
     V trubke tyanulis' dolgie gudki, poetomu on pozvolil sebe prodolzhat'.
     --  No est' lyudi, kotorye  ne  hotyat, chtoby  ya  uehal.  Oni ne mogut ne
ponimat', chto  ya obratilsya k vam, i stanut zhdat' menya.  Mogut oni delat' eto
na vashej ville, kuda my napravlyaemsya, mister |lko?
     Lico  tolstyaka mgnovenno stalo  ser'eznym.  Do  teh por,  poka on nuzhen
etomu   golovorezu,  on  ostanetsya   zhit'.  Sledovatel'no,  nado  ostavat'sya
neobhodimym kak mozhno dol'she.
     -- Maloveroyatno, --  uverenno proburchal on. -- Luchshee mesto dlya  zasady
-- domik na beregu, tam, gde kanal vyhodit v more.
     Doktor Bano akkuratno polozhil trubku na rychag, potom podnyal ee i  nachal
nabirat' nomer snova.
     --  YA tozhe  tak schitayu,  mister |lko,  --  otvetil on. --  Poetomu  mne
potrebuetsya  chelovek,  kotoryj provedet  menya  cherez  policejskij  kordon. K
sozhaleniyu, vy na etu rol' ne podhodite.
     Stiven |lko byl soglasen  i gluboko  sozhalel po etomu povodu. Odnako do
teh por, poka oni v gorode, poka vokrug ego lyudi, Bano ne posmeet nazhat'  na
spuskovoj kryuchok. Opasnost' nachnet ugrozhat', kogda oni vyjdut v more.
     --  Tvoj  telefon, --  skazal  YUdzhin Danbi,  oblizyvaya guby. -- U  tebya
telefon zvonit.
     Liza  etogo ne  slyshala. Teper' ona vytashchila  apparat i podnesla  ego k
uhu.
     -- Miss Karter? -- golos doktora Bano byl myagkim i uspokaivayushchim. -- Vy
vse eshche zainteresovany v poluchenii kontrol'nogo paketa akcij banka Karter?
     Liza rezko raspryamila korpus, ee glaza blesnuli.
     -- Vas zovut Bano, ne tak li? -- sprosila ona.
     Na mgnovenie chelovek na  drugom konce  provoda  zamer,  i  Stiven  |lko
ponyal, ego vizavi uslyshal nechto ne sovsem priyatnoe.
     Hotya by on ne vyshel iz sebya nastol'ko,  chtoby  peremenit' plan  i ubit'
ego pryamo zdes'. CHto govorit emu eta devchonka?
     --  My  mozhem  vstretit'sya, --  ostorozhnost',  s  kotoroj  doktor  Bano
sostavlyal  frazu,   ne  mogla  byt'  zamechena  pod  blestyashchej   lakirovannoj
poverhnost'yu ego golosa. -- YA ob®yasnyu, gde.
     Neskol'ko minut Liza Karter  stoyala molcha, izredka kivaya golovoj. Potom
ona spryatala telefon i udovletvorenno posmotrela na Danbi.
     Teper' ona znala, chto s nim delat'.
     Otec skazal, chto aziatskaya bizhuteriya nahoditsya  u etogo cheloveka, Bano.
Esli udastsya otobrat' ee -- Liza smozhet zanyat' prezidentskoe kreslo, kotoroe
davno zasluzhivala.
     A esli ne poluchitsya -- chto zhe, eto budet udobnyj  sposob izbavit'sya  ot
YUdzhina.
     -- YA vyvezu tebya iz strany, -- skazala ona.
     Stiven  |lko  smotrel na doktora Bano s uvazheniem, pochti s voshishcheniem.
Emu  polozhitel'no  nravilos' to,  kak  lovko  etot malyj umeet provorachivat'
dela.
     Esli by obstanovka byla nemnogo inoj, Stiven |lko  predlozhil by doktoru
Bano vypit'.

        31

     Inspektor   Mallen   vzglyanul   na  menya,   prishchurivshis'.  Tak  smotrit
obstoyatel'nyj nepovorotlivyj fermer, priehavshij  otkuda-nibud' iz Tehasa ili
Oklahomy,  na  lovkogo ulybayushchegosya torgovca na bol'shoj sezonnoj  yarmarke --
emu hochetsya vygodno prodat' svoj otmennogo kachestva tovar,  no v to zhe vremya
osmotritel'nyj  krest'yanin chuvstvuet,  chto  gorodskoj  proshchelyga  gde-to ego
naduvaet.
     --  Hotel by ya poslushat',  kak eto u vas poluchitsya, -- nakonec proiznes
Mallen, potiraya pal'cami podborodok. -- Valyajte, a ya poslushayu. Ne pravda li,
eto krajne interesno, mister Rendall?
     Fransuaz brosila na menya opaslivyj vzglyad. Ochevidno, ona  eshche ne smogla
prijti k okonchatel'nomu vyvodu -- sobirayus' li  ya na etot raz vnov' zalivat'
inspektoru ili zhe dlya raznoobraziya reshil skazat' pravdu.
     No vremya lgat' uzhe podoshlo k koncu.
     -- Lichnost' prestupnika, Mallen, -- skazal ya, nespeshno soedinyaya konchiki
pal'cev, -- byla ochevidna s samogo nachala. Prosto my s vami dali uvlech' sebya
krasivymi, no nesostoyatel'nymi  teoriyami. A  opredeliv, kto  imenno yavlyaetsya
ubijcej, dlya vas ne sostavit osobogo truda najti neobhodimye dokazatel'stva.
Professionalizm  i kompetentnost' vashih specialistov  mne horosho izvestna...
Im  dostatochno tol'ko ob®yasnit', chto i gde vy predpolagaete obnaruzhit' -- i,
vualya, oni prepodnosyat vam  imenno to, chego  vam  hotelos'  na zavtrak.  Pri
uslovii, konechno, chto vy dali im pravil'nye ukazaniya.
     Poslednyuyu frazu ya dobavil na sluchaj, esli ozadachennyj  Mallen nenarokom
reshit,  chto   ya   pytayus'   obvinit'  ego   v   sistematicheskoj   podtasovke
dokazatel'stv.
     -- V etoj istorii uzhe byl ochevidnyj vinovnik, -- hmyknul Mallen. -- Vash
klient Klarens Karter. Tu noch' on provel vmeste s pokojnoj miss SHell. On byl
sklonen  k destruktivnym dejstviyam pod vliyaniem alkogolya  -- proshche govorya --
napivshis', buyanil, lomal  mebel' da bil vsem okruzhayushchim mordy. V  bungalo my
nashli paru butylok. CHego zhe eshche? A eshche  byli fotografii, kotorye  unichtozhila
parochka  moshennikov, da  dvoe svidetelej, ischeznuvshih  neizvestno kuda posle
vizita k  nim teh zhe umnikov. No hotya chast' ulik udalos' utait' ot sledstviya
tem  ili inym  obrazom -- okruzhnoj prokuror s radost'yu  primet delo mladshego
Kartera k proizvodstvu.
     Mallen perelozhil  nogu  za nogu  i zadumchivo pochesal  filejnoe mesto  o
siden'e.
     --  S drugoj storony, u nas etot tip -- Rendall. On vpolne mog  pribit'
devchonku  i podstroit'  delo  tak,  chtoby mozhno  bylo ne spesha shantazhirovat'
bogatogo prostaka,  popavshego v peredelku.  Kogda  ya  obdumyvayu vse snova  i
snova, eta versiya nravitsya mne gorazdo bol'she.
     -- No vy ved' ne mozhete obvinit' v ubijstve srazu ih dvoih, -- vozrazil
ya. -- Pridetsya vybrat' odnu iz etih versij, a eto budet neprosto.
     --  Uveryayu vas, ya  spravlyus',  -- v golose  Mallena  ne  bylo  ni  teni
somneniya. -- YA posazhu pervogo subchika v odnu kameru dlya doprosov,  a vtorogo
-- v  druguyu.  Inogda  stanem  delat'  ochnye  stavki.  I  pust'  hot' tysyachi
advokatov dyshat v spiny  moim rebyatam -- rano ili pozdno  my vyyasnim, kto iz
dvoih sovershil ubijstvo. |to proverennyj sposob,  Ambruster --  esli vinovat
mal'chishka,  on  raskoletsya  pochti  srazu.  S  misterom  Rendallom  pridetsya,
konechno, povozit'sya, no i on u nas vyplyvet na chistuyu vodu.  My zaderzhim ego
lakeya,  drugih soobshchnikov. Kto-to v konce koncov spustit yazyk s  privyazi,  i
ptichka popalas'.
     YA shiroko ulybnulsya.
     -- Beda v  tom, inspektor, --  proiznes ya, -- chto ni Klarens Karter, ni
Uesli Rendall ne mogli ubit' Merien SHell.
     -- Tol'ko  ne  govorite mne,  chto vsyu  etu  noch'  oni proveli  v  vashem
osobnyake i igrali v billiard otrublennymi golovami, -- prishchurilsya Mallen. --
Neuzheli eto i est' vashi hvalenye dokazatel'stva?
     --  Vovse net, -- otvetil ya. -- No prezhde chem  my perejdem k nastoyashchemu
prestupniku, davajte vse zhe razberemsya, pochemu eti dva cheloveka dolzhny  byt'
osvobozhdeny ot podozrenij.
     Nachnem s  Klarensa Kartera. Po vashej versii, on sluchajno ubivaet Merien
SHell pod vozdejstviem alkogolya.  Neskol'ko butylok,  on teryaet  kontrol' nad
soboj. Stanovitsya  agressivnym.  Osoznav  proizoshedshee,  zvonit  Rendallu  i
prosit o pomoshchi. Tak?
     --  Prisyazhnym  ponravitsya  eta  istoriya,  --  s  pochti  vinovatym vidom
proiznes Mallen. -- Oni tak lyubyat novelly v stile Hichkoka.
     -- Togda kak  vy ob®yasnite poyavlenie  snimkov?  Vam prekrasno izvestno,
chto Rendall  sfotografiroval  lezhashchego v bespamyatstve Kartera  ryadom s telom
mertvoj miss SHell. Esli  ubijstvo proizoshlo sluchajno, Uesli nikak ne smog by
ego  predvidet' i pryatat'sya  v kustah s kameroj. A posle  togo, kak  Klarens
soobshchil emu  o smerti Merien, on bol'she ne zasypal  vplot' do priezda svoego
mnimogo druga.
     -- |to shito belymi nitkami, -- mahnul  rukoj  Mallen. --  On vpolne mog
zadremat' snova  -- v stel'ku-to p'yanyj,  Ambruster. Rendall priehal, sdelal
snimki, a potom rastolkal sonyu v tolchki.
     YA pokachal golovoj.
     -- Vy oshibaetes', i lyuboj nevropatolog na sude s  legkost'yu oprovergnet
vashu teoriyu. Mladshij Karter -- chelovek so slaboj nervnoj sistemoj, on  ochen'
boleznenno  reagiruet  na malejshie razdrazhiteli.  Ochnuvshis' ryadom s  mertvoj
devushkoj, on vpal  v nastoyashchuyu  paniku. Do priezda Rendalla ne mog prijti  v
sebya.  Klarensu  udalos'  usnut'  tol'ko  togda,  kogda  problema,  kak  emu
kazalos',  byla  polnost'yu  reshena  --  on  pokinul  bungalo,  ego otpechatki
unichtozheny, svideteli obeshchali  podtverdit' alibi. Do teh por mladshij  Karter
ne sumel by uspokoit'sya nastol'ko,  chtoby ego smoril son. On prosto byl ne v
sostoyanii eto sdelat' --  s takim zhe uspehom vy mozhete prikornut' zdes',  na
etom stule.
     Mallen hmuro posmotrel na menya, i bylo yasno  -- emu ne nravitsya to, chto
on uslyshal. Potom on proiznes:
     -- Nu  ladno, Ambruster. V takom sluchae  vy  sami reshili  moyu problemu.
Ubijca -- Rendall. On  posledoval za SHell i mladshim Karterom, podozhdal, poka
plemyannik bankira usnet,  pribil devchonku i sdelal  fotografii. Potom poehal
domoj i stal zhdat' zvonka. On mog  by sidet' na telefone stol'ko, skol'ko by
potrebovalos' -- v  krajnem  sluchae,  ego  lyudi  pod  kakim-nibud' predlogom
perehvatili  by uborshchicu,  i telo  ne bylo by obnaruzheno  do  teh por,  poka
Klarens ne okazalsya krepko nasazhennym na kryuchok. Tak legche legkogo  reshaetsya
problema so snimkami, Ambruster. Vidat', vashemu parnyu segodnya ne povezlo. A,
Rendall?
     --  I vnov'  vy poshli po nevernomu puti,  -- myagko ulybnulsya ya.  --  Vy
sovershenno neverno ocenivaete nashego druga. Vo-pervyh, Rendall -- ne ubijca.
On  moshennik  vysokogo klassa, a  takie lyudi  ochen'  redko  idut  na  tyazhkie
prestupleniya.
     -- Blagodaryu za  kompliment, -- hmuro proiznes  Rendall,  no  Mallen ne
obratil ni malejshego vnimaniya na ego repliku.
     --  |to slova, -- otvetil on. -- Vash Uesli -- byvshij soldat, tol'ko chto
ya  videl,  kak  on  bez kolebanij  kladet  lyudej  iz pistoleta. Esli  smert'
devchonki sulila emu vygodu -- on, ne koleblyas', poshel by na eto.
     -- Vy sami segodnya spuskali kurok,  inspektor,  -- otvetil ya. --  No vy
pravy -- eto, konechno, nedostatochno veskij argument, chtoby sbrosit' Rendalla
so schetov. Odnako posmotrim dal'she.
     Pervonachal'no  vse,  chto  nam  bylo  izvestno,  udachno  ukladyvalos'  v
narisovannuyu vami  shemu ego  vinovnosti. On sblizilsya s  Klarensom i Lizoj.
SHag za  shagom  priuchil  parnya  k mysli,  chto  tot stanovitsya  bujnym,  kogda
nap'etsya. Potom podstroil obvinenie -- i nachal svoj shantazh.
     No vposledstvii my stali uznavat' fakty, kotorye razrushali etu kartinu.
Vo-pervyh, Rendallu ne bylo neobhodimosti ustraivat' inscenirovki s pogromom
ego villy  --  teper'  dopodlinno izvestno, chto Klarens Karter <i>na samom dele</i>
stanovitsya nekontroliruemo agressivnym, kogda vyp'et slishkom mnogo.
     --  |to  tozhe  nichego   ne  znachit,  --  vozrazil  Mallen.  --  Rendall
odnovremenno obrabatyval neskol'ko molodyh  parnej iz sostoyatel'nyh familij.
Provedav o slabosti Klarensa, prohvost ponyal,  chto vytashchil schastlivyj  bilet
-- a ostal'noe okazalos' delom  tehniki. Vy sami priznali, chto on -- opytnyj
moshennik.
     --  |to tak,  -- kivnul ya.  -- No vy zabyli,  chto uzhe neskol'ko mesyacev
Rendall tshchatel'no podgotavlival operaciyu  s dragocennostyami. On  namerevalsya
vystupit'   posrednikom   mezhdu    Dzhejsonom   Karterom   i   pravitel'stvom
yuzhnoaziatskoj strany s  tem, chtoby  vernut'  rezhimu  povstancev relikvii  ih
naroda. Imenno  s  etoj  cel'yu  on  sblizilsya  s Klarensom  i Lizoj i  nachal
ostorozhno skupat' akcii banka -- shla podgotovka k reshitel'nomu srazheniyu.
     -- I vse zhe ya ne ponimayu, chto vy pytaetes' mne skazat', -- lico Mallena
vyrazhalo  narochitoe nedoumenie.  --  Dlya togo,  chtoby eshche vernee nadavit' na
starika, on podstroil obvinenie Klarensa.
     YA usmehnulsya.
     --  Vy mozhete  podozrevat',  chto  nash  drug sposoben  na  ubijstvo,  --
proiznes  ya.  --  No  nel'zya vser'ez  dumat', chto on  kretin.  Da, neopytnyj
chelovek na  samom dele navorotil by  goru  intrig, tshchas' tem samym  ukrepit'
svoyu poziciyu. No Uesli  Rendall ne mog ne ponimat', chto lyubaya dopolnitel'naya
figura na doske tol'ko uslozhnit ego polozhenie.
     Rassmotrim, chto poluchilos', Mallen. Srazu posle togo,  kak  Merien SHell
byla ubita, podozrenie  palo na Uesli  Rendalla. Spustya  vsego kakih-to paru
dnej  on  popal  pod  plotnyj  kolpak   moih  i   vashih  lyudej.  Net  nichego
udivitel'nogo v  tom,  to  doktor  Bano,  pribyv  v  Los-Andzheles  i nemnogo
razobravshis'  v  situacii, blagorazumno  predpochel  ne svyazyvat'  dal'nejshee
provedenie  v zhizn'  svoego  plana s misterom  Rendallom  i obojtis'  svoimi
silami. A eto s  neizbezhnost'yu oznachaet, chto  ot  nashego  druga uplyl zhirnyj
kusok,  nad  dobyvaniem  kotorogo  on  tshchatel'no  rabotal  poslednee  vremya.
Po-vashemu, on ne mog etogo predugadat'?
     -- Nu, pozhaluj,  -- zadumchivo protyanul Mallen, no dal'she razvivat' svoyu
mysl' ne stal, ochevidno, uboyavshis' posledstvij.
     -- Uesli nikogda ne  stal by  riskovat' odnoj vazhnoj operaciej, nachinaya
vtoruyu v samyj otvetstvennyj moment, -- skazal ya. -- On ne mog ne  ponimat',
kak opasno gnat'sya za dvumya zajcami.

        32

     Neskol'ko sekund  mozgi  inspektora natuzhno gudeli,  perforiruya  mysli.
Nakonec on izrek:
     -- YA chuvstvuyu, chto  vy ne pravy, Ambruster, no ne mogu  tolkom  ponyat',
gde. Na slovah  u vas  vse tak skladno poluchaetsya, chto  staryj glupyj Mallen
uzhe i ushi razvesil, da i verit' nachal.
     Govorya eto, on povernulsya k Fransuaz, prizyvaya ee v svideteli.
     -- U etogo parnya krasivo poluchaetsya veshat' lapshu, -- pozhalovalsya on. --
Ne  znayu, kak  vy s nim upravlyaetes',  kogda  on  nachinaet etak  ubeditel'no
zalivat'. Vse kak kirpichik k kirpichiku  skladyvaetsya, i  sam  ya vizhu, chto ne
stal by  Rendall zatevat'  dve  afery odnovremenno  --  tak dazhe diletant ne
postupit -- a, kak ni kruti, kto-to iz nih dvoih vinovat, i ot etogo  nikuda
ne det'sya.
     -- Otpechatki, -- s nevyrazimym spokojstviem podskazal ya.
     -- CHto? -- zlobno okrysilsya Mallen, rezko povorachivayas' ko mne.
     -- Otpechatki, -- flegmatichno povtoril ya. -- Posle smerti Merien SHell ee
telo podvergli daktiloskopicheskoj ekspertize.  S kozhi mozhno snyat' prekrasnye
otpechatki  pal'cev...  A  poskol'ku  obnaruzhennye  obrazcy  ne  prinadlezhali
nikomu,  krome Klarensa i  samoj  pokojnoj,  -- ya razvel rukami. --  U  vas,
pohozhe,  i  vpravdu  net  drugogo  vybora,  kak  arestovat' odnogo  iz dvoih
nevinovnyh  --  molodogo  Kartera  ili  zhe  Rendalla.  Otsutstvie otpechatkov
poslednego legko ob®yasnyaetsya tem, chto on  ubival devushku v  perchatkah.  Ved'
harakter  povrezhdenij na  tele ostavlyaet  vozmozhnost'  dlya takogo tolkovaniya
prichiny smerti, na tak li, inspektor?
     -- CHertov pronyra, -- proshipel Mallen. S nego migom sleteli val'yazhnost'
i zhelanie plosko ostrit'. -- |to zhe konfidencial'naya  informaciya. Gazetchikov
k nej na pushechnyj vystrel ne podpuskali.  CHertovy denezhnye  meshki. Vot podi,
najdu ya togo podonka, chto vam ee prodal.
     --  Uspokojtes', druzhishche, --  myagko skazal  ya. -- Vam vovse  ni  k chemu
suetit'sya i iskat' v svoih ryadah nesushchestvuyushchih predatelej.
     -- Tol'ko ne  govorite, chto razuznali pro  rezul'taty ekspertizy, kogda
meditirovali na unitaze, -- ryavknul Mallen.
     |to bylo ochen' grubo, i ya posmotrel na inspektora s legkoj ukoriznoj.
     --  Vy mozhete smeyat'sya i dolgo pokazyvat'  na menya pal'cem, -- proiznes
ya. -- No eto  vsego lish' staraya dobraya logika.  Vy -- kompetentnyj sotrudnik
policii.  K  tomu zhe v delo  byl  zameshan  plemyannik  ves'ma  vliyatel'nogo v
zdeshnih  krayah  cheloveka. Ne  moglo byt' nikakih somnenij, chto rassledovanie
provodilos'  so  vsej  vozmozhnoj  tshchatel'nost'yu,  i  s  mertvogo  tela snyali
otpechatki pal'cev.
     -- Horosho, -- Mallen nachal ponemnogu  ostyvat', no  vse eshche ne  byl  do
konca udovletvoren. -- No kak vy mogli uznat', ch'i imenno sledy my  nashli na
tele? Nikakaya logika zdes' ne mogla pomoch'.
     --  Vsego  lish'  dokazatel'stvo  ot  protivnogo,  --  ulybnulsya  ya.  --
Predpolozhim, na  tele  obnaruzheny  otpechatki pal'cev  vtorogo cheloveka.  Ili
tret'ego -- esli  schitat'  Merien SHell  pervoj, a Kartera  -- vtorym.  Togda
navernyaka vy nachali by rassledovanie v etom napravlenii. Neizvestnyj stal by
naibolee  veroyatnym  kandidatom  na  rol'  ubijcy.  No  vy  mertvoj  hvatkoj
vcepilis'  v  Klarensa  --  ochevidnyj  vyvod, vy  ne  nashli  nikakih  drugih
otpechatkov na tele.
     Mallen s shumom vydohnul vozduh.
     --  Horosho,  -- vzdohnul on. -- YA soglasen.  Vse tak i  bylo. No  ved',
priznavaya dannyj fakt, vy sami sebya stavite v  tupik. Kto eshche mog ubit' miss
SHell,  ne ostaviv otpechatkov pal'cev? Krome togo, vash  Uesli vse zhe okazalsya
po ushi zameshannym v prestuplenii.  On shantazhiroval  Klarensa Kartera. Sdelal
eti preslovutye fotografii. Po  ego prikazu unichtozhili  otpechatki pal'cev  i
drugie uliki. Kak zhe on smog provedat' o tom, chto proishodilo v bungalo miss
SHell? Ne inache,  kto-to pozvonil emu, ili  on sam  uhlopal devchonku.  Logika
privela vas v  tupik, Ambruster.  Potomu pozvol'te uzh mne ispol'zovat' bolee
prostye, mozhet, primitivnye,  zato nadezhnye i proverennye metody.  Neskol'ko
doprosov, sbor ulik -- i ubijca predstanet pered sudom.
     --  Nesomnenno,  --   kivnul  ya.   --  No   dlya  poiska  neoproverzhimyh
dokazatel'stv  vam  neobhodimo znat' imya <i>istinnogo</i>  prestupnika. I,  kak  my
tol'ko  chto  ustanovili,  krajne maloveroyatno,  chtoby im  okazalis'  Klarens
Karter ili Uesli Rendall.
     -- No  kto  zhe togda? -- skepticheski  sprosil Mallen. -- Skoree  vsego,
vashim  tret'im vse  zhe okazalsya podruchnyj Rendalla  -- eto znachit, chto Uesli
vinoven,  kak lisa  v s®edenii cyplyat. Ne stanete zhe  vy menya uveryat', budto
est'  eshche  kakoj-to  moshennik,   kotoryj  zahotel  podstavit'  Klarensa  pod
obvinenie v ubijstve. On nadel perchatki,  ubil devushku, a potom  velikodushno
soshel so sceny, ostaviv Rendallu snimat' slivki. YA v eto ne veryu, Ambruster.
     -- |to rezonno, ya tozhe, -- otvetil ya. -- Itak, zamet'te, skol'ko my uzhe
s vami znaem ob ubijce. Po suti, etogo dostatochno, chtoby nachat' sbor ulik --
provesti   ekspertizu   odezhdy,   avtomobilya,   tshchatel'no   prosledit'   vse
peredvizheniya  v  tot  zlopoluchnyj  vecher.  A  esli  k  etomu  pribavit'  vash
znamenityj dopros, kotoromu ne strashny tysyachi advokatov -- to nikakoj sud ne
smozhet opravdat' prestupnika.
     --  I  chto  zhe  my o  nem znaem? -- skepticheski  prishchurilsya Mallen.  --
Edinstvennoe, chto navernyaka  izvestno  mne --  eto  to, chto vy hotite s®est'
pirog,  ostaviv  ego celym,  i snyat' podozreniya odnovremenno  s  Klarensa  i
Rendalla, a tak ne byvaet, Ambruster. Libo to, libo drugoe.
     --   YA  rad  predstavit'  vam  tret'yu  kandidaturu,  --  s  gotovnost'yu
otkliknulsya ya. -- I  hochu, chtoby vy vsled za mnoj  prosledili, kak  lichnost'
prestupnika s neobhodimost'yu vytekaet iz ustanovlennyh faktov. Itak,  nachnem
s  togo, chto ubijstvo vse zhe  proizoshlo neprednamerenno, v sostoyanii affekta
--  ved'  vy tozhe ne verite v  eshche odnogo misticheskogo  vymogatelya.  Znachit,
pered nami emocional'nyj chelovek.
     -- Tozhe mne ukazanie, -- prezritel'no skrivil guby Mallen.
     -- Ochen' vazhnoe, -- vozrazil ya. -- Potomu, chto  nash  neizvestnyj  byl v
perchatkah.  A  ved'  zdes'  na Alyaska, inspektor. Vot  vy -- chasto nadevaete
perchatki? Zamet'te, ubijca vovse ne  sobiralsya idti na krajnosti,  i  ne mog
pozabotit'sya zaranee ob otpechatkah pal'cev.
     -- Uzh  ne hotite  li  vy  skazat', chto  vse eto  vytvoril  kakoj-nibud'
nadyshavshijsya narkotikov bajker? -- zadumchivo protyanul Mallen. -- |ti parni v
chernoj kozhe obozhayut perchatki i vsyakuyu takuyu  odezhdu. Merien i Klarens  mogli
ostavit' dver' nezapertoj, etot tip voshel...
     V etom meste inspektor zadumalsya, ego lico vnov' potuhlo.
     -- Verno, -- kivnul ya. -- Togda kakim obrazom Uesli mog obo vsem uznat'
i zaranee  izgotovit' fotografii. Net,  Mallen, ochevidno,  chto  ubijca  znal
Rendalla. I nahodilsya s  nim primerno v teh  zhe otnosheniyah, kak i Klarens --
doverie,  kak k  starshemu,  nekotoraya zavisimost';  popav  v  pereplet,  nash
prestupnik tut zhe pozvonil Uesli s pros'boj o pomoshchi. Vot pochemu  poslednemu
prishlos' na hodu vydumyvat' istoriyu s shantazhom  -- on ne mog pozvolit'  sebe
ni vydat' nastoyashchego  ubijcu, ni podstavit'  Klarensa. No  pozvolit' policii
samostoyatel'no  vesti rassledovanie,  pustit' delo  na  samotek  Rendall  ne
reshilsya  -- ego  plan otnositel'no dragocennostej uzhe  dal bol'shuyu  treshchinu,
vnimanie  obshchestvennosti  okazalos'  privlecheno i k  nemu,  i k  Karteram --
poetomu Rendall schel za luchshee pojti  na shantazh, chtoby  imet' hot'  kakie-to
garantii v novoj, neblagopriyatnoj dlya  nego obstanovke. A nash  drug vryad  li
osobo blizok s motocikletnymi gruppirovkami.
     --  No  kto  zhe, esli ne  bajker, stanet nosit'  perchatki? --  udivleno
sprosil  Mallen. Na etot raz emu  ne  prihodilos' razygryvat' udivlenie.  --
Zdes' zhe zharko, Ambruster.
     YA  mog by  emu  skazat'. chto nekto mozhet nadevat' v  takuyu pogodu  dazhe
teplye svitera,  no reshil ne sbivat'  inspektora s mysli, raz  uzh  ego mozgi
nakonec nastroilis' na intellektual'nuyu aktivnost'.
     -- Davajte zajdem nemnogo s drugogo konca, -- predlozhil ya.
     -- Mozhete  poprobovat', -- v malen'kih glazah Mallena chitalas'  tverdaya
reshimost'  v korne  presekat'  vse hitroumnye  popytki  obvesti  ego  vokrug
pal'ca.
     YA proveril, dostatochno li  effektno soedineny moi konchiki pal'cev. V to
mgnovenie ya polozhitel'no oshchushchal sebya Filo Vansom.
     -- Vy ved' nezhenaty, inspektor, -- myagko sprosil ya.
     Delat'  etogo yavno ne sledovalo,  tak  kak zlobnyj  na  yazyk  Mallen ne
upustil vozmozhnosti parirovat':
     -- Kak i vy, mister Ambruster...
     On  vsegda  rasshchedrivaetsya  na  "mistera", kogda  izvlekaet  iz  svoego
bul'kayushchego  kislotoj zheludka osobo izyskannuyu gadost' -- oni,  v otlichie ot
ostrot, dovol'no horosho u nego poluchayutsya.
     Fransuaz v svoem uglu tut zhe molcha okrysilas', i mne prishlos' smirit'sya
s mysl'yu,  chto paru chasov posle nashego vozvrashcheniya domoj menya budut strunit'
-- to li poskol'ku ya ne rasskazal ej s  samogo nachala pravdu o smerti Merien
SHell,  to li  po povodu  moej agressii, proyavlennoj v  maloudachnoj  besede s
ohrannikami |lko, to li  potomu, chto ya  ne lyublyu operu i ne  chitayu ser'eznuyu
literaturu.
     V  tot  moment  ya  perestal  chuvstvovat'  sebya  Filo Vansom,  i  ne bez
zlobnosti burknul:
     -- Esli by i byli, eto by vam vse ravno ne pomoglo. YA govoryu o odezhde.
     --  Po vashemu,  raz  ya  ne  zhenat,  ya  dolzhen  hodit'  bez  odezhdy?  --
osvedomilsya Mallen.
     Kak  ya  uzhe  govoril,  on  generiruet  gadosti gorazdo effektivnee, chem
ostroty.
     -- Kogda chelovek vybiraet  kostyum, plat'e ili noski, -- hmuro poyasnil ya
i brosil kosoj vzglyad na Fransuaz --  nado bylo ocenit' silu priblizhayushchegosya
tajfuna  i  ocenit'  grozyashchie razrusheniya, --  on ili  ona v  pervuyu  ochered'
rukovodstvuyutsya kriteriem poleznosti. A poskol'ku u kazhdogo iz nas dve ruki,
dve   nogi,   a   hvosty   vstrechayutsya   krajne   redko,   mozhno   prikinut'
desyat'-pyatnadcat'  osnovnyh  tipov odezhdy, kotorye  udovletvoryat potrebnosti
lyudej.  Skazhem, stanete li  vy  pokupat'  sebe  kostyum  aeronavta.  Ne  mogu
predstavit' vas v  cilindre ili sombrero -- vse,  chto  nuzhno  cheloveku,  eto
kostyum, bryuki, sorochka, dlya zhenshchiny -- yubka, plat'e, bluzka. |to vse.
     --  Esli  by  vse  rukovodstvovalis' vashej tak  nazyvaemoj logikoj,  --
zametil Mallen, -- sotni model'erov po vsemu miru ostalis' by bez raboty.
     -- Vot imenno, -- kivnul ya. -- Rabota dizajnera odezhdy sostoit imenno v
tom,  chtoby sozdat' neobychnoe, to,  chto  srednij chelovek  nikogda ne  stanet
nosit' ni v ofise, ni u  sebya  doma, v okruzhenii chlenov  svoej stoprocentnoj
amerikanskoj sem'i. Vse eti shlyapy s per'yami  da  plat'ya s  bufami -- dorogie
ekzoticheskie  igrushki dlya bogatyh priemov. Oni neudobny, oni bezvkusny -- no
imenno ih my i nazyvaem modoj.
     I  vot tut Mallen  menya udivil -- udivil  nastol'ko,  chto ya velikodushno
prostil emu ego nedavnyuyu bestaktnost'. Napolovinu, konechno.
     On ponyal, chto ya imel v vidu.
     -- ZHenskie perchatki, -- s rasstanovkoj proiznes on.
     -- Estestvenno, -- ya vnov' soedinil raspavshiesya v minutu paniki konchiki
pal'cev. --  Ni odna normal'naya  zhenshchina ne stanet  nadevat'  ih, osobenno v
zharkoj Kalifornii --  esli rech'  ne  idet o  velikosvetskom  vechere, gde vse
blistayut  neobychnymi  naryadami.  A  nash drug  Uesli  Rendall  neskol'ko  let
specializirovalsya imenno na takih priemah.
     Izviliny v mozgu Mallena hripeli  i shchelkali, podgonyaya drug  druga, a iz
ushej chut' li ne par shel. Poetomu ya pospeshil zakonchit', chtoby ne lishat'  sebya
udovol'stviya samomu nazvat'  imya, ne  pozvoliv Mallenu bryaknut'  ego pervym.
Poetomu mne prishlos' k svoej dosade skomkat' konec effektnoj rechi.
     --  U  nas est'  devushka,  kotoraya byla  na ville  Rendalla. Dostatochno
sil'naya, chtoby zabit' do smerti.  Doveryayushchaya Uesli i polagayushchayasya na nego --
i prichem  takaya, kotoruyu  nash drug ne  mog by  so  spokojnoj dushoj  sdat'  v
policiyu.  Devushka, radi  kotoroj  emu  prishlos'  riskovat'  svoim  tshchatel'no
razrabotannym planom otnositel'no yuzhnoaziatskih dragocennostej, hranyashchihsya v
podvalah  banka  Karterov. A poskol'ku  i ya,  i  vy  ponimaem,  chto podobnoe
rycarstvo   so  storony   mistera  Rendalla   nikak   ne  moglo  ob®yasnyat'sya
blagorodnymi poryvami ego shirokoj dushi ili zhe lyubovnymi terzaniyami, ostaetsya
odno-edinstvennoe  vozmozhnoe   ob®yasnenie  ego  postupkov  --  nasha  devushka
chrezvychajno blizko svyazana s semejstvom finansistov i ee arest avtomaticheski
privlek by  k  staromu  Dzhejsonu  stol'ko vnimaniya, chto afera  s  relikviyami
okazalas' by pod ser'eznoj ugrozoj.
     Poslednee  predlozhenie poluchilos'  ploho  -- sledovalo  by eshche podrobno
rastolkovat',  v  skol'  slozhnoe  polozhenie  popal Rendall  --  vsemi silami
stremyas'  ogradit' Karterov  ot skandala, on  dolzhen byl vzyat' na  sebya rol'
rezhissera  v istorii  so smert'yu  Merien  SHell v tshchetnoj  nadezhde,  chto  eto
neozhidanno  sluchivsheesya  ubijstvo   ne  pomeshaet  emu  osushchestvit'  plany  s
dragocennostyami.
     No Mallen ne dal mne dogovorit'.
     -- Liza Karter, -- hmuro proiznes on.
     YA kivnul. Konechno, on potoropil menya, no vse ravno poluchilos' neploho.
     -- Byli eshche i melkie detali, -- prodolzhil ya. -- V tot vecher, kogda my s
Frenki  navestili Lizu v famil'nom osobnyake, na nej kak  raz bylo  plat'e iz
teh, chto prinyato nosit' s  perchatkami i  kozhanoj sumochkoj. Lyudi Dona Martina
ostrozhno  naveli spravki sredi lyudej,  prisutstvovavshih na vecherinke v  dome
Rendalla v noch' smerti  Merien SHell. Moi  predpolozheniya podtverdilis' -- vot
pochemu na tele pokojnoj ne moglo okazat'sya otpechatkov ee ubijcy.
     Krome  togo,  moe  vnimanie  privlekla  reakciya   Lizy  na  nashi  slova
otnositel'no nevinovnosti ee kuzena. Vidite li, v  tot  moment kazalos', chto
glavnaya  problema,  stoyavshaya  pered  nej  --  ob®yasnit'  i  opravdat'   svoyu
seksual'nuyu svyaz' s Uesli Rendallom. Poetomu, kogda rech' zashla ob etom, Liza
napryaglas' -- i eto bylo ob®yasnimo. Odnako potom ona uslyshala, chto imenno ee
lyubovnik,  a  ne  kuzen,  yavlyaetsya  ubijcej. Podobnoe soobshchenie  dolzhno bylo
sdelat' ee  poziciyu eshche bolee uyazvimoj  --  esli  by vskrylos', chto  Rendall
pomogal ej skupat' akcii otcovskoj kompanii, Lizu  avtomaticheski zapodozrili
by  v ubijstve Merien  SHell. Poetomu, bud' ona  nevinovna v  smerti devushki,
vstuplenie na stol'  zybkuyu pochvu  v  razgovore  zastavilo  by ee sobrat'sya,
vesti sebya  ostorozhno.  Vmesto  etogo Liza  rasslabilas',  bylo  vidno,  ona
pochuvstvovala nebyvaloe  oblegchenie -- i eto v  tot moment,  kogda ee  mogli
ulichit' v neloyal'nosti po otnosheniyu k sobstvennoj sem'e,  k otcu. Ne mne vam
ob®yasnyat',  Mallen,   kak  v  podobnyh   krugah  cenyatsya  korporativnost'  i
semejstvennost'. Imelos' lish' odno ob®yasnenie podobnogo povedeniya so storony
miss Karter -- ona  byla vinovna v ubijstve, i izvestie, chto vse podozrevayut
drugogo, pokazalos' ej spasitel'nym.
     --  |ta devchonka, -- probormotal  Mallen, zadumchivo razglyadyvaya gryaznye
konchiki svoih botinok. -- I vse zhe prisyazhnym nelegko budet poverit'  v tak