Dzhordzh Lokhard. Vremya dlya drakonov (II)
---------------------------------------------------------------
_/|\_
_,-------, _/ -|- \_ /~>
_-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ Dzhordzh Lokhard
_-~__-- // \\ \(*) (*)/ //// \
_-~_-- // \\ \ / // // \
~ ~~~~-_ // \\ |( " )| // // \
, \ // \\ | ~-~ | // // \
|\ | // \\ _/ |// // \
| | |// __ _-~ \ //_-~~-_\
/ / //_-~ ~~--_ _-~ / |__// \
| | /-~ _-~ ( / |\____
/ / _-~ __ | |_____/____ `\ -------------
| |__ / _-~ ~-_ (_______ `\ \))) VREMYA DLYA DRAKONOV
| ~~--__--~ / _ \ __\))) KNIGA II
\ _-~ | ./ \ -------------
~~--__ / / _/ |
~~--___/ _-~____/ / fantasticheskij roman
______________/______-~____/_______-~______________
---------------------------------------------------
Sopyright(c) George Lockhard, 1998.
draco@caucasus.net
http://come.to/skie
http://come.to/draco
http://www.dragons.da.ru
---------------------------------------------------------------------------
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
VREMYA
DLYA
DRAKONOV
K N I G A I I
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
I umer Morgot, i ubili ego lyudi. I vstal v tot chas
uchenik Ego, imenem |nar, i skazal on lyudyam:
Vot, ubili vy Morgota. I vot, prishel v mir Drakon.
I vot, gryadet konec miru nashemu, i umrut vse,
i ne spaset vas NIKTO, i stanet vse po slovu
Morgota.
I ustrashilis' lyudi slov |nara, i sprosili ego,
CHto nam delat'?
I otvetil |nar:
Soberite trizhdy po tri zhertvy s kazhdogo dvora,
i prinesite mne.
I poshli lyudi, i sobrali oni trizhdy po tri zhertvy
s kazhdogo dvora, i prinesli |nar. I skazal on:
Teper' ya pojdu k Drakonu.
I ustrashilis' lyudi slov |nara, i ubezhali ot nego v
strahe...
---
I sprosil Drakon:
Zachem protyagivaesh' ty mne trizhdy po tri zhertvy,
chelovek?
Otvetil emu |nar:
To znak ot lyudej, chto ponyali oni prichinu gneva
Tvoego, i raskayalis' oni
v grehe svoem, chto ubili Morgota.
Posmotrel Drakon, i vidit - net greha v serdce |nara. I
skazal On:
Vizhu ya, pravdu molvish' ty. No ne voz'mu ya zhertvu tvoyu.
Ibo vo vlasti moej
otpustit' greh chelovecheskij odin raz.
I vozlikoval |nar, i pal on na koleni, i vzmolilsya:
Verni mne uchitelya moego, Morgota velikogo, bol'she
net zhelanij u menya!
Ulybnulsya Drakon slovam |nara.
Voistinu ne vedaesh' ty, chego zhelaesh'. No ne
otstuplyus' ya ot slov svoih.
Idi k lyudyam, i zhdi trizhdy po tri dnya. Vernetsya
Morgot.
I sluchilos' vse po slovu Drakona, i vernulsya Morgot, i
vozlikovali lyudi,..
---
Otryvok iz "Deyanij Morgota i uchenikov Ego",
neizvestnyj avtor, primerno XXXV vek do Kataklizma.
----------------------------------------------------------------------
Glava pervaya.
Telo obnaruzhila gruppa otdyhayushchih. Sovershenno sluchajno. Ubijca
masterski zamel sledy, i lish' neuemnoe lyubopytstvo molodyh
speleologov, zabravshihsya v glubokuyu treshchinu, narushilo ego plany.
Bol'shoj serebryannyj drakon byl ubit vystrelom v golovu s blizkogo
rasstoyaniya. Strelyali iz moshchnogo blastera, i pogibshego prishlos'
opoznavat' po kodu DNK. Obnaruzhivshie telo molodye drakony byli stol'
shokirovany svoej nahodkoj, chto poprosili derzhat' ih v kurse
rassledovaniya.
Prestuplenie vskolyhnulo vsyu planetu. V Otdel Bezopasnosti
posypalis' soobshcheniya s trebovaniem najti ubijcu, sotni
syshchikov-dobrovol'cev vyleteli v areal YAmato. Otdelu prishlos'
okruzhit' mesto prestupleniya ohrannym kol'com.
Podobnoe ubijstvo bylo neslyhannoj sensaciej na Drakii. Drakon,
imevshij vraga i zhelavshij ego ubit', prosto vyzyval protivnika na
poedinok. Sama mysl' ob ubijstve s drugoj cel'yu byla shokiruyushchej. Ne
govorya uzhe ob bescel'nom ubijstve. V istorii areala YAmato sluchai,
podobnye etomu, vstrechalis' ne bol'she desyatka raz, i vsegda - v dalekom
proshlom.
Teoriya odnogo iz VR-kanalov momental'no priobrela gromadnuyu
izvestnost'. Obozrevateli programmy novostej vyskazali predpolozhenie,
chto oni vstretilis' s neponyatno kak sohranivshimsya atavizmom manii
ubijstva. Mnogo vekov nazad, vo vremya znamenitogo Veka Drakona, genetiki
naryadu s bessmertiem dali drakonam chistyj geneticheskij kod, svobodnyj
ot podobnyh boleznej. I etot sluchaj zastavil ih usomnit'sya.
Uzhe odno eto predpolozhenie bylo sensaciej. No, kogda cherez dva dnya
medicinskie eksperty opublikovali rezul'taty identifikacionnyh
testov, proizoshel nastoyashchij vzryv. Ibo rezul'taty byli neveroyatnymi.
Drakona zvali Raen Togrom. On vhodil v sostav imevshej mesto bolee veka
nazad Pervoj Mezhgalakticheskoj ekspedicii. Pyat' korablej, posetivshih
galaktiku M76 v sozvezdii Vesov. Vernuvshis', drakon postupil v Otdel
Bezopasnosti Drakii, gde zanimalsya rassledovaniem ischeznoveniya krupnogo
otryada issledovatelej, otpravivshihsya po sledam toj samoj ekspedicii.
Posle dlitel'nogo sledstviya, Raen Togrom vyletel v galaktiku M76, zhelaya
na meste vyyasnit' podrobnosti. S teh por proshlo pochti sto let, no ni
korabl', ni oficer ne vernulis'...
Pod davleniem obshchestvennosti, rukovodstvo areala bylo vynuzhdeno
svyazat'sya s nachal'nikom Otdela Bezopasnosti Drakii, otvetstvennym za
bezopasnost' vsego sektora 34, znamenitym Kaelom Fal'korrom. Vprochem,
etot drakon byl bol'she izvesten pod imenem Diktator Veter, i uzh vse
znali ego kak syna Imperatora.
***
Kael otdyhal na planete Mortar, kogda emu postupil vyzov. Razumeetsya
on sledil za sobytiyami, i znal o prestuplenii. Odnako i ego porazila
novost' ob identifikacii pogibshego.
-Ty uverena? - tol'ko i sprosil on u vyzvavshej. Ta kivnula.
-YA vyletayu.
-Dominator, s nami svyazalas' Diktator Tajga i zaprosila rezul'taty
vskrytiya...
-I?...
-My pereslali.
-Pravil'no. No vam nado bylo vnachale zaprosit' menya.
-My tak i sdelali. Diktator Tajga svyazalas' s nami chas nazad.
Kael ulybnulsya.
-Ponyatno. Do skorogo.
-ZHdem.
Molodoj sinij drakon bystro nabral kod pravitel'stvennogo vyzova.
Kommunikator proveril kompleks parametrov, ubedivshis' v lichnosti
vyzyvayushchego, i soedinil Kaela s ego cel'yu. V vozduhe povisla gologramma
neveroyatno krasivoj fioletovoj drakony. Ona oglyanulas'.
-Kael? CHut' pozzhe, proshu. YA zanyata.
-Tajga, ty prosila rezul'taty vskrytiya tela Raena Togroma?
Drakona vzdohnula, otryvayas' ot dela.
-Da, mne tol'ko chto ih pereslali. CHto-to ne tak?
-Tajgusha, zachem?
Tajga usmehnulas'.
-YA biolog, ty eshche ne zabyl? Popytayus' najti otvet.
-I kakoj?
-YA hochu znat', skol'ko emu bylo let.
Kael ulybnulsya.
-Umnica. A kak naschet mentoskanirovaniya?
Na lice drakony otrazilas' pechal'.
-Dlya etogo dolzhen byl ostat'sya mozg, malysh.
Kael tozhe pomrachnel.
-YA najdu ubijcu, Tajga.
-Sovet - prover' vseh lyudej, kotorye poseshchali Drakiyu v te dni.
-Lyudej?
-Da. YA pomnyu pohozhee delo v areale Antar, im zanimalis' my s Drako i
tvoj otec. Nu, pomnish', man'yak pokushalsya na zhenu Vikinga?
Sinij drakon stisnul zuby.
-YA horosho pomnyu to delo, Tajga. I nikogda ne proshchu sebe.
-Ty-to tut prichem?
-Ego propustili na Drakiyu s oruzhiem.
-V etom net tvoej viny.
-U kazhdogo est' svoi oshibki, Tajga. Smert' togo drakona - moya oshibka.
-|tot man'yak ubil dvenadcat' drakonov, i v tom chisle odnogo rebenka,
prezhde chem do nego dobralis' my. Ne vini sebya, malysh, tebe tol'ko
dvadcat' pyat'. Nu da ladno, delo proshloe. Poka.
-Do vstrechi.
Nastroenie Kaela bylo isporcheno. Oni vsegda napominayut ob ego
vozraste. Vsegda. Konechno, Tajge bol'she desyati tysyach let, a otec dazhe
starshe... Tak chto s etogo?...
"Oni dali mne zvanie dominatora i post ne za zaslugi, a potomu chto ya
syn Imperatora. Ne Kael Fal'korr, ne Veter - net. Syn Imperatora.
Sputnik planety-giganta. Potomok. Proklyatie!" - drakon stremitel'no
shagal po mrachnoj krasnoj pustyne, kotoraya byla emu stol' rodnoj. Kael
rodilsya na Drakii, no chetyre goda na planete Mortar prevratili etot
neuyutnyj, holodnyj mir v samyj dorogoj ego serdcu. Vse svobodnoe ot
raboty vremya drakon provodil zdes'.
"Nenavizhu. Nenavizhu svoyu sud'bu. CHto by ya ne sdelal, kak by ni povel
sebya, ya obrechen. Naveki. Vsyu zhizn' pri upominanii menya drakony budut
kivat' golovoj, govorya: "A, da, syn samogo Skaya!"... RRRR!" - Kael zarychal sam
na sebya. Rezko ostanovivshis', molodoj Diktator s hlopkom raspravil i
slozhil kryl'ya.
-Kuda ya idu?...
Privychno oshchutil potoki energii, poglotil ih, oshchutil sebya ih chast'yu.
V golove, slovno atomnye chasy, zarabotali chetko otlazhennye mehanizmy
realizatora Vlasti Diktatorov. Kael zakryl glaza.
"Drakiya".
Pered nim voznik yarkij obraz vodopada Ankor, v vodah kotorogo on
vpervye...
"Ona i ya ne podhodili drug-drugu. Horosho, chto ponyali bystro." - drakon
rastvorilsya v beshennom oblake energii, moguchie sily sobrali voedino vse
ego atomy i informaciyu ob ih raspolozhenii... I bystree sveta metnuli
energeticheskij kokon k zvezdam. Na Drakiyu on pribyl v techenii treh
minut.
***
-CHto vy mozhete skazat' po povodu Raena Togroma?
Nevysokij zelenyj drakon prikryl glaza, vspominaya.
-On byl ochen' celeustremlennym, mozhno dazhe skazat' - upryamym. V tu
ekspediciyu on popal posle otkrytiya im peremennoj zvezdy na samom
bol'shom rasstoyanii ot Galaktiki.
-Tak on byl astronomom?
-Da, do soobshcheniya o vybore Raen rabotal v observatorii kometnogo
poyasa. Uznav o priglashenii v ekspediciyu, on bystro proshel
gipnoobuchenie na astronavigatora.
Kael usmehnulsya. On byl horosho znakom s gipnoobucheniem.
-Pomnite li vy kakie-nibud' neobychnye fakty otnositel'no Togroma?
-Konechno. On byl prirozhdennym snajperom.
Sledovatel' vstrepenulsya.
-Snajperom?!
-O da. Raen strelyal tak, chto vse videvshie ego trenirovki uhodili
shatayas'. Nikto tak i ne sumel povtorit' ego vystrel iz luka skvoz'
vodopad. Raen sumel popast' streloj v mishen' s rasstoyaniya pyat'sot
metrov, pri etom on ne videl misheni.
Kael pomolchal.
-Ponyatno. CHto eshche?
-Uvy, ya ne slishkom horosho znal ego. My byli tovarishchami po rabote, ne
bol'she.
-Ostalis' li u nego rodstvenniki, mozhet roditeli?
Zelenyj drakon pokachal golovoj.
-Ne znayu. YA nikogda ne interesovalsya sem'ej Raena. Razve zapisej ne
sohranilos'?
Kael vzdohnul.
-Uvy, baza dannyh za tot period byla unichtozhena vo vremya vojny s
Konfederaciej.
-Mne zhal'.
-Spasibo, vy nam ochen' pomogli. My eshche svyazhemsya s vami.
-Rad byl pomoch'.
Paru minut Kael molcha sidel v kabinete, scepiv kryl'ya za spinoj. Zatem
podnyal golovu.
-Rys', pozovi kapitana Tornado.
Molodaya zelenaya drakona probezhalas' pal'cami po sensoram. Spustya
korotkoe vremya v kabinet stremitel'no voshel ogromnyj chernyj drakon.
-Sadites', kapitan.
-U menya ne ochen' mnogo vremeni, uvazhaemyj...
-Dominator Kael Fal'korr, nachal'nik OBD.
Tornado vzdrognul, potom opustilsya v bol'shoe kreslo naprotiv
sledovatelya.
-Rad vstretit' stol' znamenitogo drakona. Neuzheli eto delo tak vazhno,
chto...
-Da, ono ochen' vazhno. Kapitan, vy letali k galaktike M76, ne tak li?
CHernyj drakon usmehnulsya.
-Legche sprosit', kuda ya ne letal.
-CHto vy mozhete skazat' o tom sektore kosmosa?
-A chto mozhno dobavit'? Obyknovennaya galaktika, tridcat' millionov
zvezd, gromadnoe kolichestvo planet i kucha civilizacij. Parochka byla
dovol'no vysokorazvitymi, oni dazhe organizovali...
Kael s ulybkoj pokachal golovoj.
-Net, net. YA imel v vidu - vstrechali vy tam sledy propavshej ekspedicii?
Tornado fyrknul.
-Dominator, vy byvali v kosmose?
Kael pomolchal.
-Gorazdo chashche, chem mne togo hotelos'.
-Togda zachem vy sprashivaete gluposti?
Sinij drakon nahmurilsya.
-Kapitan, chto vy imeete v vidu?
-Sto let nazad ya uronil plastmassovuyu igolku v okean. Segodnya vy
nemnogo poplavali v etom okeane. Skazhite, vy ne vstrechali sledov moej
igolki?
Kael zamolchal nadolgo.
-Spasibo, kapitan. Prostite za bespokojstvo.
-Pozhalujsta.
Provodiv moguchego kosmonavta vzglyadom, Kael nekotoroe vremya ne govoril.
-Tak my nichego ne najdem. - golos molodogo drakona zvuchal mrachno. On
vskochil s kresla i prinyalsya hodit' po kovru.
-Nado zhe bylo etomu drakonu popast' imenno v tot unichtozhennyj fajl!
My dazhe ne znaem, na kakoj planete on rodilsya. Rys', prishli dannye na
lyudej?
-Da. Za poslednij mesyac Drakiyu posetili semsot tridcat' dva cheloveka,
v osnovnom predstaviteli biznesa i turisty. Ni odin iz nih ne imel
oruzhiya, i ni odin arsenal ne soobshchal o propazhe blastera.
-|kspertiza?
-Smert' nastupila v rezul'tate moshchnogo energeticheskogo impul'sa,
napravlennogo speredi. Sudya po mnogim faktam, energiya byla rodstvenna
plazme, temperatura vzryva dostigala milliona gradusov.
-Peshchera?
Zelenaya drakona pokachala golovoj.
-Net sledov. Vozmozhno, ego ubili v drugom meste, a v peshchere tol'ko
spryatali.
-|to mesto ishchut?
-Poka - bezuspeshno.
Kael nahmurilsya.
-Stranno. Pochemu ubijca ne szheg telo? Imeya stol' moshchnyj apparat, on
mog likvidirovat' vse sledy...
-Mne nepriyatno govorit', no eksperty schitayut, chto smert' nastupila
primerno za chas do obnaruzheniya. Veroyatno, ubijca derzhal zhertvu v plenu,
i ubil tol'ko ispugavshis' vstrechi s gruppoj speleologov.
Kael vzdrognul.
-No ved' sledov net.
-Ih i ne budet, esli ispol'zovali energeticheskoe gashenie s kapsulyaciej.
Sinij drakon rezko obernulsya k zelenomu.
-Rys', ni odin iz nas ne ubijca.
-Nikto ne somnevaetsya v etom.
-Togda chto znachat tvoi slova? Tol'ko Diktatory mogli by primenit'
energokapsulu.
-No ved' Diktatorov bol'she, chem vas.
-Dark i Mrak na nashej storone. Da i zachem im ubivat' oficera Otdela?
-My ne mozhem isklyuchit' etu versiyu.
Kael pomolchal.
-Da, my ne mozhem isklyuchit' ni odnu iz versij. Dazhe versiyu o moem otce.
-O, ne stoit zahodit'...
-Stop. Budem ob容ktivny - Skaj primenyal imenno takie metody v
molodosti Imperii.
-No on Imperator.
-A takzhe moj otec, da? - Kael skripnul zubami. Rys' popytalas'
vozrazit', no dominator rezko raspahnul kryl'ya.
-Prover' prichastnost' Diktatorov k toj ekspedicii. I poshli
cirkulyarnoe pis'mo vsem sotrudnikam Otdela kotorye sluzhat bolee sta
let, a takzhe vsem, sluzhivshim v tot period. Mozhet, najdem nitochku. YA budu
na Stadione Frisata, segodnya final.
Zelenaya drakona ulybnulas'.
-Kael, zachem tebe venok chempiona? Ved' vse i tak znayut, chto ty...
Kael vzorvalsya.
-CHto ya? Vot imenno, chto ya takoe? Molodoj synok Imperatora, kotorogo
papasha pristroil v teploe mesto. Vot chto obo mne dumayut!
Rys' otshatnulas'.
-No, dominator...
-Molchi! Kakoj ya dominator? Mne i Sila po oshibke dostalas', Rejden uzhe
ob'yasnil, mozhesh' byt' spokojna! Ni odin moj rebenok ne poluchit Sily. S
rozhdeniya mnoj manipulirovali, kak dobavochnoj gir'koj dlya vesov. To
tuda, to syuda. To Dark, to Skaj... Hvatit! YA svoyu zhizn' imeyu. I etot venok
budet MOJ, a ne syna Imperatora.
On stremitel'no pokinul kabinet. Rys' provodila ego pechal'nym
vzglyadom.
-Ne hotela by ya na ego mesto... - ona vstryahnulas' i svyazalas' s
infocentrom, zatrebovav dannye po vtoroj ekspedicii k M76.
Glava vtoraya.
Bol'. Temnota, bol' i holod. On zakrichal, no golosa ne uslyshal. O bogi,
kak bol'no!
"CHto so mnoj? Gde ya? I... I kto ya?!"
On ne mog bol'she terpet' podobnuyu bol'. Ona vyvorachivala ego
naiznanku, ona vpivalas' v mozg, slovno vampir. Nado bylo najti vyhod. On
muchitel'no pytalsya vspomnit', i pamyat' prosypalas'. Bol' pri etom stala
stol' nevynosimoj, chto on zabilsya v agonii.
"YA... ya... ya dolzhen skazat' Slovo!" - on vspomnil, i radost' napolnila ego
isterzannuyu bol'yu dushu. Ochen' bystro on vspomnil i Slovo. Sobrav
poslednie sily, on prokrichal ego vo T'mu, i T'ma umerla.
-Arrakanos Drakiya!
Slovo ispolnilo svoe prednaznachenie.
***
-Ty ne peredumal, malysh? - v golose bronzovogo drakona prozvuchala
notka prevoshodstva, i Kaela zahlestnulo goryachej yarost'yu.
-Nadeyus', ya ne slomayu tebe ni odnoj kosti. - mrachno zametil sinij
drakon, podnimayas' v stojku. Dlinnyj i tonkij shest, kotoryj on derzhal
v rukah, so svistom prevratilsya v sverkayushchee smertonosnoe oblako.
-Ha. Ne slishkom vpechatlyaet... - bronzovyj dvinulsya vpered, zabrosiv
shest za roga i prizhav ego kryl'yami. Kael izdal boevoj klich.
Posledoval molnienonosnyj obmen udarami, shesty sverkali,
srazhayushchiesya drakony dvigalis' stol' bystro, chto ih ochertaniya
rasplyvalis' v raskalennom vozduhe. Okolo minuty ni odin iz
protivnikov ne ustupal, tysyachi zritelej boyalis' dyshat'.
Neozhidanno bronzovyj rezkim udarom otbil ataku Kaela, i motnul
golovoj vpravo. Sinij drakon nemedlenno provel ataku sleva, chto ot nego
i ozhidali. Neulovimoe dvizhenie, kivok golovy, naklon korpusa... I shest
Kaela popal mezh rogov bronzovogo bojca. Tot rezkim povorotom golovy
otshvyrnul oruzhie, i prodolzhaya dvizhenie podsek sinego snizu. Kael
ruhnul na pesok areny, a sekundoj pozzhe yarostno zarychal, kogda sopernik
provel bolevoj zahvat. Minuta - i oba drakona vskochili na nogi.
-Nado eshche uchit'sya, malysh. - bronzovyj kupalsya v vostorzhennyh
privetstviyah. Kael molcha pokinul arenu. On ne stal smotret' za
final'nym poedinkom.
-Kael, ne nado tak perezhivat'.
Sinij drakon rezko obernulsya. Na nego smotrel prizemistyj mednyj, v
kotorom Kael srazu uznal znamenitogo Vikinga, odnogo iz druzej svoego
otca. No ved' Viking sejchas razrabatyval svoe ocherednoe izobretenie!
Pochemu zhe on prerval rabotu?... Na mig udivlenie pobedilo gorech'
porazheniya.
-Diktator Viking, chto vy zdes'...
-A kak ty dumaesh'? Boleyu za odnogo molodogo sinego.
Kael otvernulsya, starayas' ne nervnichat'.
-|to byl tol'ko chempionat Areala. K mirovomu pervenstvu ya budu gotov,
vy eshche uvidite na mne venok.
Viking s ulybkoj potrepal sinego krylom.
-Synok, ne obyazatel'no byt' luchshim vo vsem. Tvoj otec, k primeru, ne
imeet ni odnogo...
Kaela vzorvalo.
-YA - Kael Veter, a ne "syn Skaya"! YA hochu imet' svoyu zhizn', da pojmite zhe
vy!
Viking otstupil na shag.
-A, nu teper' vse yasno.
-CHto tebe yasno? CHto ya pytayus' samoutverditsya, zanimayas'
kieku-shin-kaj? CHto ya hochu prevzojti otca, pust' tol'ko v boevom
iskusstve? CHto ya hochu stat' hot' chem-to, zasluzhivayushchim upominaniya? Da?
Mednyj drakon ser'ezno kivnul.
-I eto tozhe.
Kael molcha vpuskal i vypuskal kogti. Viking s grustnoj ulybkoj
prodolzhil.
-Synok, pover' mne - ne ty pervyj. U menya tozhe otec - znamenityj
Diktator, i on tozhe ne daval mne shansov na samostoyatel'nuyu zhizn'. YA
dazhe vyzval ego na poedinok odnazhdy.
-I...?
-I proigral. Mrak raznes menya v pyl', pobedil okonchatel'no i
bespovorotno. S teh por my vnov' stali razgovarivat'. Ty sejchas v
vozraste, kogda tvoya gordost' pochti boleznenna. Pover' mne, ya sam byl
takim. YA dazhe srazhalsya so Skaem, i on...
-Mne dvadcat' pyat' let, a ne semnadcat'! - prorychal Kael.
-I chto? Razve Rejden ne obyasnil tebe? Diktatory vzrosleyut gorazdo
dol'she. V vosem'-desyat' let oni uzhe ravny shestnadcatiletnemu obychnomu
drakonu po razvitiyu, no vot potom pochti sorok let oni razvivayutsya
znachitel'no medlennej. Tebe sejchas - let vosemnadcat', ot sily dvadcat'.
A temperament otcovskij, tut uzhe ty nichego ne smozhesh' vozrazit'.
-I chto, ty v semnadcat' let byl sovsem obychnym molodym drakonom, da?
Viking, ya chital o tebe i tvoih podvigah. Ty uzhe togda...
Mednyj drakon rezko raspahnul kryl'ya.
-Kael, ya ne ot rozhdeniya Diktator, ne zabyvaj. Po Sile ty uzhe sejchas
sil'nee menya.
-I chto s togo? Sila - dar Skaya, ya ee ne zarabotal!
Viking usmehnulsya.
-Vstan', bystro. V stojku!
Kael reflektorno prinyal boevuyu poziciyu, napryagsya. Pod cheshuej
prostupila moguchaya muskulatura, glaza suzilis', kryl'ya plotno prizhaty
k spine. Viking fyrknul.
-A teper' skazhi mne, chto tvoe slozhenie, muskulatura i reakciya - ne ot
Skaya. Ty ego syn, Kael, i chto by ty ne delal, kak by ni staralsya - ty pohozh
na otca. Dazhe slishkom pohozh, po moemu mneniyu. Ne stoit zabyvat', kto ty
takoj! - drakon govoril zhestko.
Paru sekund Kael nepodvizhno smotrel na Vikinga, potom rezko
obernulsya i razvel kryl'ya, gotovyas' vzletet'. Odnako golos mednogo
drakona prikoval ego k mestu.
-Postoj. YA ved' ne prosto tak priletel. Kael, dva mesyaca nazad v
laboratorii vysokih energij YAmadzaki proizoshel neschastnyj sluchaj. Mne
dolozhili tol'ko vchera. CHto ty znaesh' ob etom?
Kael zakryl glaza, pytayas' unyat' yarost'. YA spokoen, ya spokoen...
-YA ne zanimalsya tem delom. Slyshal, chto propala molodaya uchenaya po imeni
Ten'. Rassledovaniem zanimalsya sam YAmadzaki, Otdel ne prinimal uchastiya.
-Mne dolozhili, chto na meste sobytij nashli cheloveka. |to pravda?
-YA ne interesuyus' lyud'mi. - dovol'no rezko otvetil Kael.
Viking nahmurilsya.
-Dazhe v etom ty pohozh na Skaya. Stoj! - Kael, pytayas' unyat' rychanie,
zamer.
-Dominator Kael, ya govoryu s vami kak areal-vozhd'. Mne nuzhny svedeniya
ob etom cheloveke, i bystro.
-I pochemu ya dolzhen brosit' vse radi parshivoj obez'yany?
Mednyj drakon sdelal dvizhenie, slovno sobirayas' udarit' sinego. No
sderzhalsya.
-Pacan! - Viking hladnokrovno smotrel, kak razgorayutsya yarost'yu
zolotye glaza drakona. -Ty slishkom mnogo o sebe voobrazhaesh', mal'chishka.
Ne dumaj, chto tvoj otec pomeshaet mne zadat' tebe trepku po zaslugam. Ty
oficer voennoj struktury, a ya tvoj komandir. Ty budesh' otvechat' tochno,
vezhlivo i po forme, ponyatno?
Kael zadohnulsya ot beshenstva, no poslednim usiliem sderzhal sebya.
Viking byl prav. Okolo minuty dva drakona yarostno smotreli drug na
druga, posle chego sinij mrachno otdal chest' vertikal'nym krylom.
-Tak tochno, Diktator.
-YA budu v svoem dvorce. Pozvonish', kak tol'ko vyyasnish' novosti. Menya
interesuet vse, ponyatno? Vse detali, i osobenno - lichnost' togo cheloveka.
-Ponyal.
-Leti, mal'chik.
"Esli ya nikogo segodnya ne ub'yu, sluchitsya chudo" - podumal Kael, yarostno
vzmahivaya kryl'yami.
***
On vorvalsya v svet, slovno v ogon'. Svet oslepil ego, no eta bol' byla
nichem v sravnenii s ispytannoj im ran'she. On ruhnul na zelenuyu travu,
otchayanno hvataya vozduh, zahlebyvayas' zapahami, zadyhayas' ot obiliya zvukov
i vpechatlenij. Kraem glaza smutno zametil, kak ryadom upali troe, byvshie s
nim v TOM meste. No mozg byl nesposoben na obrabotku eshche i etoj
informacii.
On lezhal na spine, nad nim prostiralos' sinee nebo, koe-gde
prorezannoe lezviyami derev'ev. Volny zapahov nakatyvalis', podobno
priboyu v okeane, svet prodolzhal slepit'. Polnaya nepodvizhnost' vozduha
i oglushayushchaya zhara davili na grud', slovno skala.
Bol' medlenno othodila. Moguchaya volya sobralas' v kulak, progonyaya
poslednie ostatki bespamyatstva. Beshennyj krugovorot myslej utihal, k
nemu vnov' vozvrashchalas' sposobnost' k chetkomu logicheskomu analizu.
"My prorvalis'. My prorvalis'!" - eta mysl' podejstvovala na nego,
slovno holodnyj dozhd'. On pripodnyal golovu, oglyadyvaya okrestnosti.
Pejzazh potryasal krasotoj i spokojstviem. Porosshaya vysokoj travoj
ravnina, na kotoroj on lezhal, kilometrah v desyati plavno perehodila v
gory. I kakie gory!... S drugoj storony k nebu tyanulis' stremitel'nye
kop'ya derev'v, podobnyj les mozhno bylo voobrazit' lish' vo sne. Po
napravleniyu k lesu, ot gor, tekla nebol'shaya rechka. Vetra sovershenno ne
bylo, na nebe ni oblachka. Stoyala strashaya zhara. Vozduh napominal
raskalennyj metall.
-My prorvalis'! - slova zastavili ego povernut' golovu vpravo. S travy
medlenno podnimalsya vysokij chelovek s issinya-chernoj borodoj, odetyj v
chernuyu mantiyu. Na grudi mrachnym ognem pylal nebol'shoj kristall, a v
glazah sverkal um.
-Esli eto Drakiya - to da, my prorvalis'. - on uzhe dostatochno prishel v
sebya. Mozg zarabotal vovsyu.
-Krasivo... - chelovek vdohnul polnoj grud'yu.
-O da. YA chuvstvuyu, slovno vernulsya domoj. Zapahi, oshchushcheniya, vidy i
Solnce...
CHernyj chelovek usmehnulsya.
-Vozmozhno, tak ono i est'.
-YA uzhe dumal ob etom.
On osmotrel dvuh drugih sputnikov, do sih por lezhavshih bez soznaniya.
-Dzhafar, ty znal, chto perehod budet... TAKIM?
CHelovek vzdrognul.
-Ne napominaj, Varan. |to byl nochnoj koshmar.
Tot, kogo nazvali Varanom, medlenno vstal. Golova vse eshche kruzhilas',
moguchie nogi drozhali. No bol' utihla. On potyanulsya vo ves' svoj
pyatimetrovyj rost, carapaya zemlyu desyatisantimetrovymi kogtyami i
gorizontal'no protyanuv moshchnyj chetyrehmetrovyj hvost. Solnce
oslepitel'no sverkalo metallicheskim bleskom, otrazhayas' v dlinnyh
chernyh rogah, pohozhih na klinki iz temnoj stali. Dlinnye i uzkie
krasnye glaza chut' prishchurilis', umen'shaya osveshchennost', cheshuya uzhe
uspela stat' zelenoj, adaptiruyas' pod cvet travy.
-Nadeyus', pri vozvrashchenii ty sumeesh' obojtis' bez podobnyh...
pobochnyh effektov.
Tot, kogo nazvali Dzhafarom, potyanulsya vo ves' svoj dvuhmetrovyj rost.
Nesmotrya na vysotu, chelovek smotrelsya ochen' garmonichno iz-za neobychajno
shirokih plechej i atleticheskogo slozheniya. Na vid emu mozhno bylo dat'
let sorok, no glaza vydavali: ih obladatel' gorazdo, gorazdo starshe...
-Do vozvrashcheniya u nas ochen' mnogo del.
-I nado reshit' ih vse kak mozhno skoree. Ne zabyvaj, Ten' v plenu. - pri
etih slovah ogromnyj yashcher reflektorno podobralsya, v glazah vspyhnulo
mrachnoe plamya.
-Speshka ne tol'ko ne spaset tvoego drakona, no i mozhet pogubit' nas.
-YA ne govoril - speshit'. YA skazal - ne teryat' vremeni. Razbudi etih, poka
ya obsleduyu mestnost'.
Dzhafar usmehnulsya.
-Tebe ne kazhetsya, chto ya spravlyus' luchshe?
-Net, ne kazhetsya.
Minutu chelovek i yashcher smotreli drug drugu v glaza, posle chego Dzhafar
kivnul.
-Horosho.
Varan sovershenno besshumno rastvorilsya v trave po napravleniyu k lesu.
A Dzhafar prinyalsya privodit' v chuvstva dvuh svoih sputnikov. Emu eto
udalos' tol'ko s bol'shim trudom.
Glava tret'ya.
-Teper' slushajte. Ten' mnogo rasskazyvala mne pro svoj mir, i ya uzhe
tochno znayu - my na Drakii.
Varan polulezhal v teni ogromnogo dereva. Naprotiv sideli dvoe lyudej i
grifon, glyadya na viverna nedoverchivymi glazami.
-CHto ty obnaruzhil? - Dzhafar prodolzhal osmatrivat' mestnost', v to
zhe vremya vnimatel'no slushaya Varana.
-YA videl v nebe letayushchuyu mashinu, Ten' mne mnogo rasskazyvala o nih. I
eshche - ya videl ozero, a v nem kupalis' dva drakona.
Grifon vstrepenulsya.
-Ty govoril s nimi?
-Net. - Vivern usmehnulsya. -Bylo by ne slishkom krasivo meshat' ih
zanyatiyu.
Guby vtorogo cheloveka tronula tonkaya ulybka. |tot chelovek byl
nemnogo nizhe Dzhafara, no hrupkoe slozhenie i neobychnoj formy ushi
srazu govorili ob inom plemeni. Tam, otkuda yavilis' chetvero gostej, takih
lyudej zvali el'fami. I glavnoe ih otlichie zaklyuchalos' vovse ne vo
vneshnosti... |l'fy, kak i drakony, kak i viverny, byli bessmertny. V
otlichie ot grifonov i lyudej.
-Itak, my v mire drakonov. CHto dal'she?
-Dal'she v delo vstupayu ya. - Dzhafar scepil ruki na grudi. -V vide
drakona ya uznayu o mestonahozhdenii Linta, a takzhe popytayus' zaruchit'sya
podderzhkoj odnogo iz ih pravitelej.
-Stop. - Varan pripodnyal ruku, zhelaya skazat'. -Pered lyubymi
dejstviyami, vam nado vyslushat' menya. YA vvedu vas v kurs dela. YA -
edinstvennyj zdes', kto hot' chto-to znaet ob etoj planete.
-Verno. - Dzhafar vsem telom razvernulsya k yashcheru. Na smuglom lice
prostupila usmeshka. -Poslushaem, o chem govoryat drakony i viverny, kogda
zanimayutsya lyubov'yu...
Varan vzdrognul, nevol'no vypustiv kogti.
-Mag, ty schitaesh' sebya ostroumnym?
-I dazhe ochen'. Davaj, ty sam govoril - ne teryat' vremya.
Vivern nahmurilsya, no neobhodimost' sovmestnyh dejstvij pobedila, i on
nichego ne otvetil magu.
-Itak. Planeta Drakiya - stolica ogromnoj Imperii, v kotoruyu vhodyat
mnozhestvo mirov. Zdes' zhivut tol'ko drakony, no v Imperii vstrechayutsya
mnogo ras. Est' i grifony, i lyudi, i desyatki sovsem inyh, neizvestnyh nam.
Nas net. |l'fy i gnomy schitayutsya zdes' za lyudej, viverny neizvestny na
Drakii. Drakony ispol'zuyut nauku vmesto magii, no...
-Varan, nepravil'no razdelyat' nauku i magiyu. Magiya - ispol'zovanie
energii napryamuyu, nauka - to zhe samoe, no posredstvom mehanizmov. I
potom, chem eto Ametist otlichaetsya, skazhem, ot generatora energii?
Vivern stisnul zuby.
-YA ne znayu, chto takoe "generator energii", no ya tochno znayu, chto esli ty
budesh' perebivat' menya, to my do zavtra ne sdvinemsya s mesta.
Mag promolchal.
-Dalee. Kak ya govoril, drakony ispol'zuyut mashiny i nauku. Odnako,
est' neskol'ko drakonov, sposobnyh napryamuyu upotreblyat' energiyu, kak
vyrazilsya Dzhafar. Ih nazyvayut Diktatory, oni upravlyayut Imperiej. My
uzhe videli takogo drakona.
|l'f i grifon nevol'no vzdrognuli.
-Razmah?
-Da. On byl imenno tem, kogo zdes' zovut Diktatorami. U nas, kak ya
ponyal, ih nazyvayut magami.
Dzhafar fyrknul, no nichego ne skazal. Vivern prodolzhil.
-Samoe interesnoe - zdes' est' odin nastoyashchij mag, tipa nashego princa.
- Dzhafar nastrozhilsya. -Ten' malo chto znaet o nem. Ona govorila, chto vrode
by etot mag svyazan s Imperatorom, kotorogo zovut Skaj. A eshche ona
govorila, chto esli ya kogda-nibud' popadu na Drakiyu, to nado derzhat'sya
podal'she ot Imperatora i ego syna Kaela. Ten' nazyvala ih ubijcami i
zhestokimi zver'mi, no kak ya ponyal, oni prosto pravyat ochen' tverdoj
rukoj.
Dzhafar shchelknul pal'cami.
-Mag, svyazan s Imperatorom?... Esli by ya slyshal eto ne ot tebya, ya by
skazal: Lint...
Grifon nahmurilsya.
-Varan, tvoj rasskaz malo chto nam daet.
-YA prosto obobshchayu goru svedenij, kotorye prochital v myslyah drakony.
-Togda skazhi, gde my?
Vivern osmotrelsya, vdohnul zapahi.
-Skoree vsego, na materike Drakkar. U drakonov net stran, podobnyh
nashim. Oni zhivut v Arealah - nechto vrode gruppy gorodov, svyazannyh
obshchim upravleniem i ekonomicheski zavisimyh ot postavok s
centralizovannogo promyshlennogo kompleksa, raspolozhennogo v kosmose.
Imenno etot kompleks opredelyaet blagosostoyanie Drakii, no postavki
resursov zhestko raspredeleny mezhdu arealami. I sejchas my v samom
bol'shom Areale planety - YAmato. Esli, konechno, eto Drakkar.
Mag s interesom vzglyanul na yashchera.
-Varan, gde ty nauchilsya podobnym terminam?
-YA ne dinozavr iz peshchery, kak ty pryamo sejchas podumal. - Varan
rassmeyalsya dosade kolduna. -YA uchilsya u luchshih magov Raminy, a znakomstvo
s Ten'yu dalo mne ochen' mnogoe. Pravda, moi metody neskol'ko neobychny, no
oni rabotayut.
Oni pomolchali. Zatem vivern mrachno dobavil:
-Nu a v nastoyashchij moment, ya dlya vas tol'ko obuza.
Iglis vzdrognul.
-Pochemu?
-Mag mozhet letat' sam. |l'f - u tebya na spine. YA letat' ne mogu.
Dzhafar zadumchivo kivnul.
-Da, tebe pridetsya podozhdat' nas.
-Ne nas. Tol'ko tebya.
Voprositel'nyj vzglyad.
-Ten' upominala ob special'nyh znakah, kotorye dolzhny imet' vse
krome drakonov pri poseshchenii Drakii. Ona nazyvala eto "idenkartochka".
Ih vveli posle odnogo prestupleniya, kogda chelovek ubil drakona. Tak chto,
mag, prevrashchajsya i vpered. My zhdem.
Princ vstal.
-Pravil'no. YA vernus' k vecheru.
-Dzhafar, slushaj menya. Ten' govorila, u nih est' special'nyj mehanizm
pozvolyayushchij letat' bez kryl'ev. Mne on nuzhen.
-Horosho, ya popytayus' dostat'. CHto eshche?
-Oruzhie. - glaza Varana hishchno vspyhnuli. -Najdi i prinesi samoe
moshchnoe oruzhie, kotoroe tol'ko vozmozhno dostat'.
-Da, eto nado sdelat'. - Mag usmehnulsya. - CHto eshche prikazhesh'?
Vivern takzhe usmehnulsya.
-My v odnoj lodke, koldun. Ne zabyvaj ob etom.
Paru minut volshebnik vnimatel'no smotrel v glaza yashcheru.
-Znaesh', Varan, my mozhem stat' druz'yami. Ty menya sil'no udivil.
-My stanem druz'yami, ne somnevajsya. Kogda spasem Ten' i otomstim.
Dzhafar rezko razvernulsya na meste, proiznesya Slova Prevrashcheniya.
Mantiya vzmetnulas' kak kryl'ya, volosy skrutilis' v spirali i stali
rogami... Desyatkom sekund pozzhe na trave stoyal nebol'shoj chernyj drakon.
-O da, my otomstim. YA otomshchu! - mag vzvilsya v nebo, so svistom razodrav
ego nadvoe.
***
-Itak, slushayu.
Viking paril v gravitacionnom bassejne, nasmeshlivo razglyadyvaya Kaela
skvoz' potoki massazhiruyushchego peska.
-Mozhet byt' vy primete bolee udobnoe polozhenie, Diktator? - Kael
pytalsya derzhat' sebya v rukah. On chuvstvoval sebya nemnogo stranno. Viking
ochen' uzh yavno naprashivalsya na nepriyatnosti. |to bylo na nego nepohozhe...
Molodoj Diktator tryahnul golovoj. Plohoe nastroenie, naverno.
-Mne ochen' udobno, ne somnevajsya.
"Net, ya ne mogu ubit' ego. Ne imeyu prava. Spokojno, spokojno..."
-CHelovek byl najden v tyazheloj kome. S Zemli vyzvali medicinskuyu
komandu, kotoraya zanyalas' im. Tri dnya spustya tak i ne prishedshego v sebya
bol'nogo dostavili na Zemlyu, v Institut mediciny mozga. YA svyazalsya s
nimi. Pyat' dnej nazad chelovek prishel v sebya. On govoril na standartnom
yazyke, kak na svoem rodnom. Soglasno protokolu sobesedovaniya ego zvali
Lint. On utverzhdal, chto nichego ne pomnit. Odnako ya uveren, eto ne tak.
Lint za chetyre dnya prosmotrel polnyj kurs Galakticheskoj Istorii, ego
interesy byli ves'ma opredelennymi, a sposobnosti k obucheniyu - prosto
neveroyatnymi. Soglasno netochnym dannym, Lint prodemonstriroval
uroven' itellekta svyshe 300 punktov, tem samym znachitel'no prevzojdya
vseh lyudej i podavlyayushchee bol'shinstvo drakonov. Rasu ili podvid
opredelit' ne udalos', etot chelovek yavno rodom ne s Zemli. Geneticheskij
kod sil'no otlichaetsya, vne somnenij - Lint ne smog by imet' detej ot
obychnoj samki. V principe, ego mozhno nazvat' chelovekom tol'ko po
vneshnosti, biologicheski eto drugoj vid. Vchera on ischez.
Viking vzdrognul.
-CHto?!
-Vchera on ischez.
-Kak?
-Nikak. Vecherom Lint leg spat' v 23.07. Utrom ego ne okazalos' v palate.
Sledyashchie kamery nichego ne pokazyvali. Kak potom vyyasnilos', vse oni
byli vyvedeny iz stroya neizvestnym sposobom. Vot kristall s polnoj
zapis'yu vseh sobytij.
Mednyj drakon pokinul massazher i proshel v prosmotrovyj zal vsled za
sinim. Oni zanyali mesta pered gromadnym ekranom i Kael vklyuchil
proektor.
-Interesno... - Viking ostanovil kadr. -Teper' ponimaesh', pochemu nas
tak zainteresovalo eto delo?
Kael mrachno rassmotrel zastyvshuyu gologrammu vysokogo i toshchego
cheloveka s ochen' bol'shimi chernymi glazami. CHerty lica Linta byli
vlastnymi, rezkimi, skuly sil'no vydavalis', a perenosica dostigala
brovej.
-Obyknovennyj chelovek. CHto s nim ne to?
Viking dosadlivo vzdohnul.
-A nekotorye drakony eshche schitayut sebya nablyudatel'nymi... - s etimi
slovami on kosnulsya sensora, i ryadom s pervoj voznikla vtoraya gologramma.
Kael primerno minutu pytalsya vzdohnut'. Potom vskochil. On ves' drozhal
ot vozbuzhdeniya.
-O bogi, kak ya byl slep!
-Aga!... Ponyal nakonec.
-Neuzheli eto on?!
-Kto?
-Mag, kak Rejden? Oni zhe pohozhi, slovno brat'ya!
-Nu, nikto ne somnevaetsya, chto pered nami predstaviteli odnogo vida.
Odnako eto eshche ne dokazyvaet, chto on mag.
Sinij drakon v volnenii begal po kovru.
-Net, net! On ischez, i tem samym dokazal svoyu sushchnost'. Nado ego najti!
Rejden znaet?
-Ne znaet, i dolgo ne uznaet. Ponyal menya?
Kael zamer.
-Pochemu?
-Potomu chto ego hvatit udar. Potomu chto ego serdce mozhet ne vyderzhat'.
Potomu chto on brosit vse, i poletit na poiski. Na Zemlyu. A Rejdenu na
Zemlyu nel'zya. Tam my ne smozhem obespechit' dolzhnuyu ohranu.
Molodoj Diktator potryas golovoj, ne v silah poverit'.
-Viking, ty soshel s uma?! Rejden mechtal ob etom polmilliona let!
-My ne imeem prava riskovat' Rejdenom. My slishkom mnogim emu
obyazany. |ta iformaciya sekretna. YA ee zasekretil, yasno? I poprobuj
tol'ko otkryt' rot, mal'chik. YA ego tebe zakroyu nadolgo.
Poslednyaya kaplya perepolnila chashu gneva. Kael oshchutil, kak teryaet nad
soboj kontrol'. Uslyshav yarostnoe rychanie, on dazhe ne srazu ponyal, chto
rychit on sam. Ispugannyj Viking uspel tol'ko vskriknut', mgnovenie - i
on okazalsya prizhat k potolku ozverevshim ot yarosti Kaelom.
-TY!!! - drakon edva mog govorit', stol' neveroyatnoe beshenstvo
klokotalo v grudi. -Ty menya dostal, ponyal?!!
-Kael, ne shodi s uma!
-Nu uzh net. Sejchas my razom vyyasnim, kto iz nas kto!
Pod strashnym udarom energii stena dvorca obratilas' v pyl'.
Raz'yarennyj Kael shvyrnul Vikinga pryamo v dym, i tomu prishlos'
pribegnut' k svoej Sile. Mgnoveniem pozzhe iz proloma vyshel sinij
drakon. V ego glazah gorela smert', on tak pohodil na Skaya, chto v dushe
Vikinga prosnulsya uzhas.
-YA vyzyvayu tebya na boj, yashcherica. I poprobuj otkazhis'! Togda ya prosto
ub'yu tebya, kak nedostojnogo chestnogo poedinka!
Mednyj drakon ispuganno otstupil.
-Kael, poslushaj, my ne ponyali drug-druga...
-Ty slyshal moj vyzov? YA schitayu do pyati, potom ubivayu tebya. - glaza
molodogo Diktatora sverkali, slovno polnye gneva zolotye kristally.
-Kael, poslushaj...
-Raz.
Viking s trevogoj oglyanulsya. Ego dvorec paril v vozduhe nad Velikim
Lesom Drakkara, i na kilometry vokrug ne bylo ni odnogo drakona.
-Dominator, ya govoryu kak areal-vozhd'!
-Dva.
-Kael, ty ne smozhesh' ubit' menya!
-Proverim? Tri.
Mednyj drakon tozhe rassviripel.
-Pod nami zapovednik, inache ya pokazal by tebe, mal'chishka!
-CHetyre, pyat'. Ty prinimaesh' boj? - Vokrug sinego drakona zasverkali
molnii, iz glaz rvanulos' lilovoe plamya. Viking razmyshlyal nedolgo.
Vspyshka purpurnogo sveta - i on ischez. Oshelomlennyj begstvom
protivnika, Kael zamer.
-TRUS!!! - on rashohotalsya. -Trus! On ispugalsya menya! Ha!
YArost' kak rukoj snyalo. V otlichnom nastroenii drakon prodolzhil
krushit' dvorec Vikinga, sledya chtoby ni odin oblomok ne ruhnul na
derev'ya.
-Nichego, ty verneshsya domoj, yashcherica... - vremya ot vremeni vzryvy hohota
rassekali dymnyj vozduh.
Odnako podozritel'nost' gluboko v'elas' molodomu drakonu v dushu.
Kogda v mladencheskom vozraste tebya pohishchayut vragi, a zatem neskol'ko let
vsya Galaktika na tebya ohotitsya... Kogda v devyat' let na tvoem schetu dva
desyatka smertej i zverskie pytki, a v glazah - gibel' vseh, kto dorog
tvoemu serdcu... Nakonec, kogda bolee devyati let ty rabotaesh'
policejskim i lichno prinimaesh' uchastie v rassledovaniyah vseh
znachitel'nyh prestuplenij v Imperii - ty volej-nevolej stanesh'
podozritel'nym.
"A chto esli on reshit ubit' menya iz vintovki?... Potom skazhet -
zashchishchalsya, svidetelej net..." - Kael pomorshchilsya. No somneniya uzhe
rodilis'. Skrepya serdce, drakon vklyuchil detektory oruzhiya. On ne hotel
TAK ploho dumat' o Vikinge... No opyt vynuzhdal.
Paru minut spustya on ponyal, kakaya poleznaya veshch' - paranojya. Detektory
zafiksirovali nabor moshchnyh blasterov i energeticheskuyu pushku, kotorye
nes nekij drakon. Kael momental'no vzvilsya v nebo, okruzhiv sebya
zashchitnym polem.
No on oshibsya. Oruzhie nes vovse ne Viking. Nebol'shoj chernyj drakon,
tyazhelo vzmahivaya kryl'yami, tashchil bol'shoj yashchik ves'ma voennogo vida.
Kak pomnil Kael, oruzhie prodavalos' sovsem v inoj upakovke. Instinkt
syshchika zarabotal, dominator prosto ne mog ne obratit' vnimaniya na
potencial'noe narushenie zakona.
"Ostanovit'?... No, esli vse v norme, ya popadu v glupoe polozhenie...
Luchshe proslezhu."
Stav nevidimym, sinij drakon neslyshno vzmyl v stratosferu, prodolzhiv
nablyudenie ottuda.
Glava chetvertaya.
-Nakonec! - Beorn nervno scepil pal'cy. -Dzhafar, poka tebya ne bylo,
zdes' shest' raz proletali drakony. Nam prishlos' pryatat'sya v lesu.
Vivern sprosil tol'ko:
-Ty dostal?
-Da.
CHernyj drakon podtashchil bol'shoj yashchik k derevu.
-Nikakih problem ne vozniklo. Voobshche, drakony na redkost' doverchivye
i spokojnye sushchestva.
Varan zaskripel zubami.
-YA znayu, mag.
Princ metnul na viverna bystryj vzglyad.
-Tak vot. YA prosto sprosil pervogo vstrechnogo, gde mozhno dostat'
oborudovanie dlya gornoprohodcheskih rabot...
Iglis sodrognulsya, pripomniv izumrudnye kopi.
-Prichem zdes' gornye raboty? - vozmutilsya on.
Otvetil Varan, kotoryj s dovol'nym vidom kopalsya v yashchike.
-Pritom, chto oruzhie i gornye razrabotki - pochti vsegda svyazany. Mag, ty
ochen' umen.
Koldun rassmeyalsya.
-Eshche by. Sprosi ya pro oruzhie... V obshchem, ya prosto pohitil etot yashchik,
zakoldovav vseh drakonov v magazine. Videl byl ty ih gorod, Varan! Dumayu,
ya pereselyus' na Drakiyu. Potom... Vozmozhno.
Tem vremenem vivern vytashchil iz yashchika nechto, perevitoe provodami i
remnyami.
-A eto chto?
-Tvoi kryl'ya.
Varan byl oshelomlen, chto s udovol'stviem otmetil mag.
-No... No ya dumal, oni pohozhi na nastoyashchie... - vivern potryasenno izuchal
pribor.
-Bud' ob容ktiven, drug. |ta shtuka gorazdo udobnee drakonovyh kryl.
Pered Varanom slovno nayavu vstalo videnie Teni, raspravlyayushchej
sverkayushchie kryl'ya...
-Plevat' ya hotel na celesoobraznost', esli ej v zhertvu prinosyat takuyu
krasotu.
Mag usmehnulsya.
-Pozdravlyayu. Ty umneesh' s kazhdoj minutoj.
Vivern fyrknul.
-Spasibo. Kak im pol'zovat'sya?
-CHitaj.
Varan povertel v rukah tonkuyu knizhku.
-"Ustrojstvo gravitacionnoe skol'zyashchee povyshennoj bezopasnosti"... I
chto eto znachit?
Dzhafar promolchal. Tem vremenem Beorn s trevogoj prislushivalsya k nebu.
-Drakon!
Vse zamerli. S vozduha pryamo k nim mchalsya bol'shoj serebristyj drakon.
***
Kael s ogromnym udivleniem nablyudal za chernym drakonom.
Prizemlivshis' u kromki lesa, tot osmotrelsya i potashchil yashchik pod
derev'ya. V dushe dominatora prosnulis' podozreniya. I kogda on uvidel
poyavivshegosya neizvestno otkuda cheloveka, podozreniya prevratilis' v
uverennost'.
"Tak, pohozhe ya obnaruzhil koe-chto interesnoe..." - odnako on ne speshil
atakovat'. Snachala sledovalo sobrat' pobol'she ulik. Poetomu Kael
snizilsya, prodolzhaya ostavat'sya nevidimym, i vnimatel'no vyslushal
razgovor mezhdu chernym drakonom i ogromnym zelenym yashcherom, udivitel'no
pohozhem na beskrylogo drakona. Uzhe posle pervyh slov nablyudatel'
ponyal, skol' interesnoe delo emu popalos'.
"Zachem im oruzhie?... I kak oni popali na Drakiyu?... YA sovershenno
uveren, chto vid etogo yashchera neizvesten. I potom, drakon vedet sebya tak,
slovno on vovse i ne drakon... Stranno. Pora vmeshat'sya."
Odnako on ne uspel. Vdali pokazalsya bol'shoj serebryannyj drakon,
kotoryj na ogromnoj skorosti mchalsya pryamo syuda. Kael reshil obozhdat'
eshche paru minut.
Strannaya kompaniya na zemle, pohozhe, udivilas' kuda bol'she. YAshcher i
grifon prinyali boevuyu poziciyu, chelovek vyhvatil kinzhal. Tol'ko chernyj
drakon nichego ne predprinyal. On spokojno smotrel, kak serebryannyj
opustilsya na travu i napravilsya k nim. Kael s udivleniem zametil na roge
serebryannogo drakona kol'co Otdela Bezopasnosti, a na rukah - blastery.
-Otdel Bezopasnosti. Vy arestovany za proniknovenie na territoriyu
arsenala, pohishchenie sobstvennosti Areala i... - drakon metnul vzglyad na
yashchera - ... nezakonnoe nahozhdenie na Drakii. Predlagayu ne
soprotivlyat'sya.
CHernyj drakon, kazalos', ne udivilsya. On s usmeshkoj vzglyanul v glaza
serebristomu.
-Oficer, proizoshla oshibka. Povtori.
K izumleniyu Kaela, tot tak i sdelal.
-Proizoshla oshibka.
-Pohititel' oruzhiya uspel pokinut' planetu.
-Pohititel' uspel pokinut' planetu.
-Vy gnalis' za nim, no ne uspeli, i ni s chem vernulis' v otdelenie.
-YA ne uspel.
-Zamri.
CHernyj drakon shiroko ulybnulsya, a serebryannyj nepodvizhno zamer na
trave.
-Varan, eto telo imeet svoi plyusy... - zametil chernyj, obrashchayas' k
yashcheru.
-CHto ty s nim sdelal?
-Nikakoj magii, prosto zagipnotiziroval. I kto skazal, chto drakony ne
poddayutsya gipnozu?...
Kael uzhe dostatochno nasmotrelsya. Vernuv sebe vidimost', on voznik
ryadom s chernym drakonom, i tot vpervye utratil samoobladanie.
-Otkuda?...
Neozhidanno vpered vystupil yashcher. On yavno nervnichal.
-Privetstvuem velikogo Kaela Fal'korra, princa Imperii.
CHernyj drakon s izumleniem ustavilsya na sinego. A Kael mrachno zametil:
-Vy menya znaete. Horosho. Togda vy dolzhny znat', chto ya nachal'nik Otdela
Bezopasnosti. Vy arestovany za narushenie granic areala YAmato, pohishchenie
oruzhiya, soprotivlenie arestu i napadenie na oficera. Vy imeete pravo na
otvechat' na voprosy.
Drakon nemnogo opomnilsya.
-Princ, mne nuzhno koe-chto ob'yasnit'...
-Mozhesh' ne nachinat'. Diktatory nepodvlastny gipnozu.
-YA ne nameren napadat'. My popali na Drakiyu v poiskah pomoshchi. Na
nashej planete idet vojna, nam bylo nuzhno...
-Vse chto ty skazhesh', mozhet byt' ispol'zovano protiv tebya.
Grifon zashipel, no chelovek polozhil ruku emu na golovu. Nastroenie
Kaela, i tak plohoe, eshche bolee uhudshilos'.
-I eshche odno. Lyudyam zapreshcheno peremeshchat'sya po territorii Drakii bez
idenkartochek i soprovozhdayushchih drakonov. Nakazanie za narushenie -
nemedlennaya repatriaciya.
CHelovek pobelel. I v etot mig chernyj drakon napal. Kael otrazil
nesil'nyj energeticheskij udar, mashinal'no postavil zashchitu ot
iskrivleniya prostranstva, i tol'ko tut do nego doshlo, chto etot drakon -
Diktator. Ot izumleniya dominator poteryal bditel'nost', i ne zametil
ataki zelenogo yashchera. Strashnyj udar v golovu otshvyrnul ego k derevu, a
posledovavshij za nim priem - hvostom s razvorota - brosil molodogo
drakona vo t'mu.
***
-O bogi, Varan, ty ubil ego! - el'f s uzhasom rassmatrival
okrovavlennogo drakona, nepodvizhno lezhavshego u dereva. Iglis perevodil
mrachnyj vzglyad s mertvogo sinego na zhivogo serebryannogo. Tot, kazalos',
nichego ne zametil, i prodolzhal nepodvizhno stoyat'.
-Proklyatie, ya ispugalsya... - vivern byl smushchen.
-Ty eshche ne predstavlyaesh', kak nam povezlo. - Dzhafar obessileno ruhnul
na travu. -|to byl Diktator, Varan. Esli by ya ne otvlek ego vnimanie...
Beorn rezko povernulsya k magu.
-Dzhafar, eto byl princ Imperii drakonov! Ty hot' predstavlyaesh', chto
teper' budet?!
CHernyj drakon mrachno kivnul.
-Nash plan ruhnul.
Varan podoshel k telu Kaela. Tshchatel'nyj osmotr vyrval u nego udivlennyj
vozglas:
-On zhiv!
Mag vstrepenulsya.
-Togda ne vse poteryano... - on prinyal svoj istinnyj vid i podbezhal.
-Nado zagipnotizirovat' ego. Varan, ty budesh' nablyudat', chitaya mysli.
-Ne vyjdet.
-Pochemu?
-YA ne mogu chitat' myslej, esli ob容kt bez soznaniya. I znaesh', ya ne mogu
prochitat' ni odnu mysl' etogo drakona... - vivern kivnul na zamershego
oficera. Mag udivilsya.
-Stranno... No ty prochital mysli sinego?
-Da. Kael byl v plohom nastroenii i namerevalsya dostavit' nas v
tyur'mu, potom doprosit'. A vot u nego stoit sil'naya blokirovka. Sil'nee,
chem byla u Razmaha.
Mag s bol'shim udivleniem oboshel serebristogo drakona, vnimatel'no
rassmatrivaya.
-On ne Diktator. On obyknovennyj drakon, eto tochno.
-Pochemu ty tak uveren? - Iglis pytalsya ostanovit' krov' Kaelu.
-Esli by ty mog posmotret' na Diktatora magicheskim zreniem, ty by ne
sprosil.
Vivern tem vremenem s trevogoj prislushivalsya k nebu.
-Mag, syuda kto-to letit. YA chuvstvuyu moshchnyj razum... |to Imperator!
Dzhafar vzdrognul.
-Bystro, hvatajte oruzhie iz yashchika, i - ko mne!
Vse tak i sdelali. Mag pospeshno postroil ih v treugol'nik, i tut Beorn
ponyal.
-My vozvrashchaemsya?!
-Da. Na Drakii nam teper' delat' nechego. YA razrabotayu inoj plan.
-A drakon? My chto, brosim ego istekat' krov'yu?! - Iglis ves'
raspushistilsya ot vozmushcheniya.
Mag pozhal plechami.
-On pervyj napal. Bystro!
Vozmushchennyj grifon prodolzhal shipet', no zanyal nuzhnoe polozhenie.
Dzhafar vstupil v centr. I podnyal Ametist.
***
On prihodil v sebya ochen' tyazhelo. Golova raskalyvalas', bol' byla
neveroyatnoj. Kael s trudom pripomnil, chto sluchilos'. I v tot zhe mig ego
okatila volna takoj yarosti, chto drakon zadohnulsya. Oni... Oni napali na
nego! Na NEGO!!! Da... Da kak oni SMELI??!!! Beshenstvo poglotilo rassudok
polnost'yu.
Strashnaya bol' v golove meshala Kaelu. Reflektorno on prizval Silu, i
bol' momental'no propala. Sinij drakon vskochil na nogi, rycha ot yarosti.
Net, segodnya on prosto dolzhen ubit' hot' kogo-nibud'! Naprimer...
Naprimer etogo yashchera!
Kael brosilsya vpered. V etot mig chetveryh prestupnikov ohvatilo
purpurnoe siyanie. Drakon eshche uspel zametit', chto siyanie sil'no
napominalo energeticheskij kokon, s pomoshch'yu kotorogo on sam peresekal
rasstoyaniya mezhdu zvezdami... Tut Kael ponyal, chto sejchas upustit napavshih
na nego prishel'cev. On vzrevel.
-Vresh', ne ujdesh'!
I metnulsya v plamya, sbiv serebristogo drakona kak igrushku. Siyanie
momental'no smenilo cvet na rozovyj, ono ohvatilo vseh kto byl na
polyane... I ischezlo. Vmeste s nimi. Soglasno zakonu Ravnovesiya, na Drakiyu
peremestilas' materiya, ravnaya summarnoj masse puteshestvennikov. |to
materiej okazalsya ogromnyj kusok skaly.
Minutu spustya na mesto proisshestviya spikirovali dva drakona.
Nevysokij, massivnyj mednyj, i ogromnyj, muskulistyj sinij.
-Nu?
-On byl zdes'. Kto-to raskolotil moj dvorec, eto mog byt' tol'ko
Diktator, a krome Kaela... O bogi!
Sinij drakon odnim pryzhkom okazalsya vozle mednogo.
-CHto?!
-Krov'! - mednyj ukazyval na zalituyu krov'yu zemlyu. Sinij
prinyuhalsya...
Ot rychaniya vzdrognula zemlya.
-|to krov' moego syna, Viking!
Mednyj drakon v uzhase osmatrival polyanku.
-Skaj, smotri!
Imperator stremitel'no priblizilsya k oprokinutomu yashchiku. Bystryj
osmotr skazal emu mnogoe.
-Zdes' byli drakony i po krajnej mere odin chelovek... - on issledoval
ogromnyj kamen', ruhnuvshij na travu. Zrenie Diktatora srazu ob座asnilo
drakonu, otkuda etot monolit.
-Viking, neskol'ko drakonov i chelovek...
-...i grifon... - Viking podnyal s travy seroe pero.
-...pronikli syuda iz sosednego izmereniya. Oni ranili i pohitili moego
syna. Oni... Oni POSMELI napast' na moego syna!!!
-Skaj, proshu, ne vyhodi iz sebya, eto zapovednik!
Imperator vzvilsya v nebo, podobnyj slepyashchemu sharu sinego siyaniya.
-KA|L!!!
Gromovoj golos shvyrnul Vikinga na zemlyu, slovno smerch. Minutoj pozzhe
on vzmyl v nebo sledom za Skaem, i oni pomchalis' v storonu blizhajshego
kosmodroma. Tri sekundy spustya Skaj zadejstvoval Silu i ischez. Viking
posledoval ego primeru dvumya sekundami pozzhe.
Glava pyataya.
Na etot raz perehod byl sushchim koshmarom. Ih tryaslo, vrashchalo vo vseh
ploskostyah, gromovye udary sotryasali razum, a Vselennaya, kazalos', vovse
soshla s uma. Pytka dlilas' vechno - i niskol'ko, oni krichali - i zamirali,
neponyatnye videniya trevozhili ih rassudok, no ischezali bystree, chem mozg
uspeval zafiksirovat' detali...
No vse imeet konec. I Vselennaya, naigravshis', brosila starye
pogremushki.
***
...Varan ochnulsya ot holoda. On zahlebyvalsya v vode! Nesmotrya na
raskalyvayushchuyu bol' v golove, vivern zarabotal lapami i vsplyl na
poverhnost'. To, chto on uvidel, potryaslo Varana pochti kak perehod.
Do gorizonta prostiralsya bezgranichnyj okean. Zemli ne bylo vidno
voobshche. Potryasennyj yashcher oziralsya vo vse storony, nadeyas' na oshibku...
No oshibki ne bylo. Vdobavok, ledyanaya voda uzhe nachinala otbirat' teplo,
i vivern drozhal.
"YA pogib..." - on podumal sovershenno spokojno. Nikogo iz druzej ne bylo
vidno. Varan v otchayanii oglyadelsya. I zamer.
Metrah v desyati ot nego, na poverhnosti kachalos' nechto yarko-zhetoe,
pohozhee na razdutyj trup os'minoga. No tol'ko chto etoj veshchi ne bylo!
"Proklyatie, otkuda?..." - Varan uzhe plyl k neizvestnomu predmetu.
Skoro on s udivleniem i radost'yu uznal tot samyj pribor, kotoryj
Dzhafar nazval "ego kryl'yami". Podkladka pribora razdulas', slovno
vozdushnyj shar. Nemnogo podumav, vivern soobrazil chto eto zashchitnaya
reakciya, prizvannaya spasti drakona, upavshego v vodu.
"YA ne drakon, no eta shtuka i menya spaset". Pospeshno shvativ apparat,
yashcher prinyalsya odevat' ego na spinu. Instrukciya byla narisovana na
nizhnej storone pribora.
Minuty cherez dve on uslyshal tihij krik. Vzdrognul, vskinul golovu
povyshe. Krik povtorilsya. Otchayanyj krik. Prizyv o pomoshchi!
Varan rvanulsya na zvuk. On plyl, otdavaya poslednie sily, razrezaya
ledyanuyu vodu kak maslo. Napolovinu odetyj pribor sil'no meshal, odnako
yashcher i ne podumal pritormozit'. Ved' tam pogibalo zhivoe sushchestvo...
Kotoroe okazalos' el'fom. Drozhashchij, napolovinu zahlebnuvshijsya
Beorn s siloj utopayushchego uhvatilsya za viverna.
-Varan, ty tozhe pogib... - golos hripel.
-Ha. A ty optimist, kak ya poglyazhu... - nesmotrya na staraniya, Varan ne
sumel skazat' eto bodro. On slishkom zamerz.
-Ty... ty... - el'f uzhe ne mog govorit'.
-Molchi, molchi. YA sejchas... - on muchitel'no pytalsya zastegnut' lyamki,
odnovremenno ponimaya, skol' malo shansov imeet vzletet'.
***
...Strashnyj udar zastavil Iglisa vskriknut' ot boli. On padal, teryaya
per'ya i pominutno udaryayas' o skaly. Otchayanym usiliem grifon sumel
raspravit' kryl'ya i splanirovat' na dno ushchel'ya. Ves' okrovavlennyj,
pervoe chto on sdelal - prinyalsya iskat' Beorna. Iskal dolgo, kashlyaya
krov'yu i drozha ot boli v izranennom tele. |l'f ischez. Iglis byl
vynuzhden opustit'sya na utes, chtoby otdohnut'. V ego dushe carila t'ma.
CHas spustya grifon pochuvstvoval horosho znakomyj zapah. Zapah drakona.
Vskochil, zamahal kryl'yami, zakrichal. Bol'shoj serbryannyj drakon
nemedlenno vzletel k nemu s zemli.
-Ty! - drakon shvatil Iglisa za gorlo i vstryahnul. -CHto vy sdelali, gde
ya?!
-Otpusti! - grifon zadyhalsya. Serebryannyj eshche razok vstryahnul Iglisa,
posle chego brosil na skalu i navis nad nim, podobno tuche.
-Govori!
-My v drugom mire. |ta planeta nazyvaetsya Varlok, my priletali na
Drakiyu otsyuda. Priletali za pomoshch'yu, a na nas napali!
Drakon mrachno osmotrel mestnost'.
-Pochemu vy zatashchili menya s soboj?
Iglis vzdrognul.
-YA ne znayu. My ne sobiralis' brat' tebya na Varlok, my hoteli bezhat'.
Vidimo proizoshla oshibka...
-|to tochno!... - rychanie zastavilo grifona zazhmurit'sya.
-Kak vernut'sya na Drakiyu? Govori!
-Tol'ko mag Dzhafar ibn Sekim sposoben pomoch'.
-Mag?
-Da. Ty uzhe videl ego, nebol'shoj chernyj drakon...
Serebryannyj yarostno zarychal.
-YA ub'yu ego! On menya zagipnotiziroval!
-On ne hotel ubivat'. - spokojno otvetil Iglis, i drakon zapnulsya.
Zatem on osmotrel okrovavlennogo grifona vnimatel'nee.
-A s toboj chto sluchilos', ptichka?
-YA neudachno prizemlilsya. - Iglis s trudom vstal, poshatnuvshis'. Drakon
mrachno glyadel na nego.
-Menya zovut Raen Togrom. YA oficer Otdela Bezopasnosti.
Grifon vzdohnul.
-Menya zovut Iglis, ya sostoyu v voenno-vozdushnyh silah korolevstva
Ramina.
"Ved' oficial'no menya nikto ne progonyal, ne tak li?" - no eta mysl' ne
slishkom podnyala nastroenie.
Okolo minuty drakon rassmatrival Iglisa, slovno dikovinnuyu zveryushku.
-Ty soldat? - v golose prozvuchalo nedoverie.
-Da.
-I kak ty ob座asnish' nezakonnoe proniknovenie na territoriyu Drakii,
pohishchenie oficera pri ispolnenii, narushenie zakona o svobode
myshleniya i eshche desyatok obvinenij?...
-YA nichego ne nameren ob'yasnyat'. YA rasskazhu vsyu istoriyu, a potom reshaj
sam.
-Nu, nu... - Raen s usmeshkoj opustilsya na skalu, prigotovivshis'
slushat'. Ego glaza goreli nedobrym ognem.
***
...Kael ochnulsya ot razryvayushchej boli v golove. So stonom perevernulsya
na spinu, nemedlenno prikryv glaza krylom - stol' oslepitel'noe solnce
sverkalo s temno-sinego neba. Ponemnogu bol' othodila.
"CHto proizoshlo?... Gde ya?..." - Kael pripodnyal golovu. Do gorizonta
prostiralis' mrachnye krasnye peski, barhany i dyuny. Po poverhnosti
byli razbrosany purpurnye kuski skal, klykastye kamni cveta krovi.
Esli by ne obzhigayushchaya zhara, drakon reshil by, chto popal na Mortar.
"Kak pohozhe na Mars..." - odnako nebo bylo temno-sinim, a redkie
kolyuchki i kaktusy zelenymi. Kael vstal, pokachnuvshis'.
-Nu net, tak delo ne pojdet... - s etimi slovami on prizval Silu.
|nergiya prishla s nebol'shoj zaderzhkoj, chto strashno udivilo drakona.
Paru minut on potratil na diagnostiku, issleduya razlichnye vidy
vzaimodejstviya s Siloj. Vse bylo v norme, esli ne schitat' ustojchivoj
zaderzhki primerno v odnu desyatuyu sekundy. Porazhennyj Kael opustilsya
na pesok.
"|to mozhet znachit' tol'ko odno: Sila raspostranyaetsya s konechnoj
skorost'yu, i sledovatel'no... sledovatel'no, ona imeet istochnik! I ya
sejchas OCHENX daleko ot etogo istochnika... O bogi, kakoe otkrytie! Ved'
tot, kto najdet istochnik Sily..." - drakon vzdrognul. "... smozhet
kontrolirovat' Diktatorov..."
Kael pomotal golovoj. Brrr... No snachala nado uznat', gde zhe on nahoditsya.
Vzletel. Pustynya prostiralas' do gorizonta, ona byla beskonechnoj.
Koe-gde vidnelis' oazisy, na granice vidimosti prizrakom temnel les. Do
gorizonta ne bylo vidno gor. Dejstvitel'no, pohozhe na Mortar.
Izmeniv diapazon vidimyh luchej, drakon osmotrel mestnost' v poiskah
zhizni. I srazu obnaruzhil telo cheloveka. Priblizil kartinku.
"Aga!" - Kael radostno zarychal. Vozduh so svistom rasstupilsya,
propuskaya sverkayushchuyu sinyuyu strelu, i drakon rezko zatormozil nad
nepodvizhnym telom vysokogo cheloveka v... v chernoj mantii?...
"Ne mozhet byt'!" - perevernul na spinu. I vzdrognul.
"Mag! Tochno kak tot, na gologramme! O nebo, kak pohozh na Rejdena!" - Kael
pospeshno issledoval telo. Mag byl zhiv. No drakon sodrognulsya, uvidev
kak tot istoshchen. Bystryj test ukazal na istochnik istoshcheniya -
nebol'shoj chernyj kristall, visevshij na grudi neizvestnogo.
"Akkumulyator Sily?!" - Kael ne mog poverit', no tak ono i bylo. I
sejchas etot akkumulyator pogloshchal poslednie ostatki zhizni iz tela
cheloveka.
-Spasti, chto-li?... - no drakon uzhe prizval Silu. Kael v detstve sil'no
postradal ot lyudej. Oni ubili ego priemnogo otca, ohotilis' na
malen'kogo drakona s cel'yu shantazhirovat' Imperatora... Kael nenavidel
lyudej. V devyat' let on uzhe uspel ubit' vseh svoih vragov na planete
Mortar, ubeditel'no dokazav rodstvo so Skaem, ot kotorogo on tak
stremilsya izbavit'sya. Odnako, buduchi v sushchnosti nezlym sozdaniem,
drakon ne mog ostavit' zhivoe sushchestvo umirat'. Dazhe cheloveka.
Moshchnyj potok energii vlilsya v telo maga, pridav tomu sil. Kael s
udivleniem obnaruzhil, chto edva soznanie cheloveka probudilos', kristall
na grudi perestal otbirat' energiyu.
"Upravlenie ot biotokov".
Mag vzdohnul, sladko potyanuvshis'. CHto-to probormotal na neizvestnom
yazyke, ulybnulsya. I otkryl glaza. Bol'she vsego drakona porazilo, skol'
bystro on vse ponyal. Tri sekundy - i chelovek vskochil na nogi, okruzhiv
sebya slabym zashchitnym ekranom. Vprochem, ekran byl slabym tol'ko dlya
Kaela.
-Ty? Zdes'?! - v golose maga prozvuchal neprikrytyj strah.
-Vot imenno. Gde ya? Kto ty takoj? CHto ty sdelal dlya perehoda v eto
mesto? - drakon staralsya govorit' mrachno, i u nego poluchilos'.
Kael byl uveren, chto mag popytaetsya ubezhat' ili napast'. Vmesto etogo,
chelovek paru minut napryazhenno razmyshlyal, a zatem uselsya na pesok v pozu
lotosa.
-Menya zovut Dzhafar ibn Sekim, ya naslednyj princ halifata Bagdum s
planety Varlok. Privetstvuyu tebya, pochtennyj princ Kael ibn Skaj, na
zemle moego naroda.
Drakon usmehnulsya.
-Ty dovol'no strannym sposobom priglashaesh' gostej.
-Prosti menya, pochtennyj princ. YA vovse ne hotel prichinyat' neudobstva
ni tebe, ni lyubomu drugomu iz mogushchestveenyh drakonov. Bolee togo,
uznav, chto na Drakii ya nezhelannyj gost', ya nemedlenno pokinul tvoj mir,
ne zhelaya narushat' spokojstvie voistinu blagoslovennoj zemli drakonov.
-Ochen' priyatno slyshat', chto tebe ponravilas' nasha planeta. Mozhet,
teper' ob'yasnish', chto ty tam hotel, i pochemu narushil stol'ko zakonov
razom? - grozno sprosil Kael.
Mag vzdohnul.
-YA i neskol'ko moih druzej bezhali ot vragov v edinstvennoe mesto, kuda
te ne smogli by za nami posledovat'. Bezhali, raschityvaya najti tam
pomoshch', nadeyas', chto moguchie drakony soglasyatsya spasti dvuh svoih
soplemennikov i milliony zhitelej nashej neschastnoj planety ot
zhestokoj tiranii neizvestnyh prishel'cev...
S kazhdoj frazoj skepticheskaya ulybka vse bolee ischezala s lica
drakona.
Glava shestaya.
-Novosti?
Zelenaya drakona radostno kivnula.
-Ego videli na Marse!
Skaj rezko vskochil na nogi.
-Kogda, kto, gde?
-Tri chasa nazad. Iz porta Syrt soobshchili, chto chelovek, ochen' pohozhij na
interesuyushchego nas, kupil turisticheskuyu putevku na Drakiyu.
-Na Drakiyu?!
-Da, Imperator.
-Podrobnosti?
-On byl odet v chernyj kostyum i derzhal nebol'shoj kejs. Bilet kuplen
na imya Dzhona Smitsona. Sejchas ob容kt dolzhen nahodit'sya na bortu
lajnera "Gorgona" kompanii "Spejs Imperator".
Grandioznyj sinij drakon ulybnulsya.
-Rys', ty molodec. Kael otlichno podbiraet pomoshchnikov.
Drakona smutilas'. Skaj uzhe protyanul ruku k pul'tu, sobirayas'
vyklyuchit' ego, kogda Rys' tiho skazala:
-Najdite ego, Imperator. Pozhalujsta. On... on ochen' horoshij drakon...
Skaj zamer. Potom ego surovoe lico tronula ulybka.
-YA najdu ego, malyshka. Ne volnujsya.
Sovsem smutivshis', drakona otklyuchilas'. Imperator paru sekund mrachno
smotrel v stenu.
-O da, ya najdu tebya... - drakon zasvetilsya sinim siyaniem i ischez.
Minutoj pozzhe na Marse nachalsya perepoloh. CHasom pozzhe gravitacionnye
antenny kosmoporta tyazhelo zavorochali massivnymi krestovidnymi
otrazhatelyami, otyskivaya v nedrah prostranstva nepostizhimo krohotnuyu
peschinku - ogromnyj turisticheskij lajner vysshego klassa. Oni nashli ego
bystro. Dispetcher, opaslivo poglyadyvaya na legendarnogo Imperatora,
vyzval bort.
-Syrt, chto proizoshlo?
-Kapitan, nemedlenno otkrojte shlyuz.
-V kosmose?!
-Da. K vam na bort napravlyaetsya Imperator.
Kapitan turisticheskogo lajnera uronil sigaru.
-|to ne smeshno, zemlya.
-|to ne shutki, kapitan!
Lyudi v rubke pereglyanulis'.
-No nash korabl' ne prednaznachen dlya drakonov, on prosto ne
pomestitsya...
Izobrazhenie dispetchera na ekrane mignulo, i ego smenilo volevoe lico s
uzkimi glazami. Dlinnye chernye volosy napominali grivu, lico dyshalo
vlastnost'yu.
-YA pribudu k vam na bort v vide cheloveka. Otkrojte shlyuz, rejden
poberi.
SHokirovannye kosmonavty vypolnili prikaz. Odnako lico zaderzhalos'
eshche na mig.
-Nikto krome vas ne dolzhen znat', chto ya na bortu. Ponyatno?
Kapitan korablya sglotnul.
-Tak tochno, Imperator.
Minutu spustya vdol' gravitacionnogo lucha antenn rvanulas' slepyashchaya
sinyaya zvezda, mgnovenno skryvshis' v kosmose. No lihoradochnaya
deetel'nost' na kosmodrome tol'ko nachinalas'...
-Prostite chto pomeshal, no voznikli nekotorye obstoyatel'stva... -
ogromnyj chelovek s dlinnymi chernymi volosami vezhlivo ulybnulsya. On
byl odet v formu grazhdanskogo flota.
-Da, slushayu vas? - ochen' vysokij i hudoshchavyj passazhir vyklyuchil
gazetu i povernulsya k sprosivshemu. Tot opustilsya na divan naprotiv.
-Videte li, proizoshla putanica s biletami. Takoe ochen' redko
sluchaetsya. Vy - nash millionnyj klient, no my uznali ob etom lish'
neskol'ko minut nazad.
Passazhir usmehnulsya. Ego neobyknovennye glaza vpilis' v lico
kosmonavta.
-Esli vam nado pogovorit' naedine, drakon, to tak i skazhite.
CHelovek v forme vzdrognul. Vprochem, mgnoveniem spustya samoobladanie v
nemu vernulos'.
-YA rad, chto ne oshibsya v svoih predpolozheniyah. Vy mag.
-Da. Menya zovut Lint.
-Skaj Fal'korr.
Teper' vzdrognul chelovek v chernom.
-Rad poznakomit'sya s velichajshim magom Vselennoj.
Skaj usmehnulsya.
-My nazyvaem sebya Diktatory.
-Terminologiya vtorichna.
-Soglasen. Itak, vy popali v nash mir iz drugogo.
Lint pomrachnel.
-Da. YA poslednij v svoem rode, moi brat'ya byli ubity.
Drakon prikryl glaza.
-Mne ochen' zhal'.
-Mne tozhe. Odnako ya ne narushil ni odnogo zakona, a vy zdes'.
Sledovatel'no, ya vam nuzhen.
-Da. Vidite li, proizoshel neschastnyj sluchaj. Moego syna Kaela
Fal'korra pohitili. Vse uliki svidetel'stvuyut, chto dejstvovali
prishel'cy iz drugogo izmereniya, s naibol'shej veroyatnost'yu - iz vashego.
Mag vzdrognul.
-|to maloveroyatno. Pribor, ispol'zovannyj mnoyu dlya proniknoveniya,
ochen' horosho ohranyayut.
-U nas est' neoproverzhimye dokazatel'stva, chto na Drakii pobyval eshche
odin mag. Zapis' kamer v arsenale i analiz ee na komp'yutere
svidetel'stvuyut, chto nekto, imeyushchij shodnuyu s nashej Silu, ispol'zoval
maskirovku pod drakona s cel'yu pohitit' komplekt moshchnogo oruzhiya.
-Oruzhiya? Stranno.
-O da, stranno.Odnako moj syn, ochevidno, obnaruzhil etogo maga, posle
chego vse oni isparilis'. YA videl tol'ko luzhu krovi i sledy ikrivleniya
prostranstva. - Skaj szhal kulaki.
-Mne ochen' zhal', Imperator. No chem ya smogu pomoch'?
-Vy mogli by ukazat' mne put' k vam na planetu.
Lint pomolchal.
-Mne ochen' zhal', Imperator. - povtoril on. -Odnako eto nevozmozhno.
Dlya proniknoveniya mezhdu mirami nuzhen special'nyj pribor,
akkumuliruyushchij Silu. Edinstvennyj v svoem rode. On ostalsya v moem
mire, i ego ohranyaet moguchij drakon, shodnyj s vami po Sile.
Skaj prishchurilsya.
-Eshche odin Diktator?
-Da. |tot drakon sluchajno popal k nam na planetu bolee chem tysyachu let
nazad. Ego prebyvanie bylo otmecheno mnozhestvom vazhnyh sobytij, glavnym
iz kotoryh yavilos' otkrytie neizvestnoj organizacii, kontrolirovavshej
vse sobytiya v nashem izmerenii. Pytayas' unichtozhit' etu organizaciyu,
drakon razrushil ogromnye uchastki prostranstva, no poterpel porazhenie.
YA i pyatero moih soratnikov vstupili v kontakt s pobedivshej storonoj, i
sumeli prijti k soglasheniyu. Sil'no postradavshego drakona vernuli nam,
s usloviem, chto nikto bolee ne stanet osparivat' absolyutnuyu vlast'
bogov nashego mira. V protivnom sluchae oni grozili unichtozhit' vsyu
planetu. My soglasilis'. Drakon byl pomeshchen v bezopasnoe mesto i
podvergnut vozdejstviyu staticheskogo polya, s cel'yu ogradit' i ego ot nas,
i nas ot nego. S teh por i do nedavnego vremeni nikto ne narushal
soglasheniya.
Drakon otkinulsya na divane, skrestiv ruki na grudi.
-Interesnaya istoriya. Osobenno poslednyaya fraza.
Lint slabo usmehnulsya.
-Da, soglashenie narusheno. I sdelali eto my, shestero magov. SHla vojna,
Imperator. Protiv nashej diktatury podnyalis' slishkom mnogie, my byli
nevlastny pobedit' stol' sil'nogo protivnika, ne osvobodiv drakona. A
sdelaj my eto - i razgnevannyj Diktator unichtozhil by vsyu zhizn' na
planete. Harakter togo drakona byl ves'ma vspyl'chivym i impul'sivnym,
ego osvobozhdenie povleklo by za soboj katastrofu. My nashli kompromis.
-I v chem zhe on sostoyal?
-V mesti.
Skaj podalsya vpered.
-Podrobnee, pozhalujsta.
-My proigrali. I reshili otomstit'. Odnako Diktator byl by slishkom
sil'nym sredstvom. Poetomu my vernuli upomyanutyj mnoyu pribor v
rabochee sostoyanie, i vospol'zovalis' im, chtoby prizvat' s Drakii vtorogo
drakona.
Lint usmehnulsya.
-Soglasno teorii veroyatnosti, etim drakonom mog byt' kto ugodno, no
ne Diktator. A nam i byl nuzhen obychnyj drakon - moshchnyj
destabiliziruyushchij faktor, podlinnoe yabloko razdora. I v to zhe vremya -
nesposobnyj prichinit' slishkom bol'shoj vred. Uveren, v nastoyashchee vremya
na moej planete bushuyut grazhdanskie vojny, razlichnye frakcii vyryvayut
drug u druga dobychu kak volki. Nasha mest' svershilas', i imenno poetomu ya
zdes'. YA - balansir, zamenyayushchij drakona v ego mire. Takov zakon
Ravnovesiya.
Imperator pomolchal.
-Ne slishkom krasivaya istoriya. - zametil on nakonec.
-Vojna vsegda byla gryazym delom, Imperator.
-O, da. No chto vy imeli v vidu, govorya ob ohrane pribora?
Mag vzdohnul.
-Pribor - eto i est' generator staticheskogo polya. Pri popytke sdvinut'
ego s mesta, pole otklyuchitsya, a uzhasnyj Diktator poluchit svobodu. I my,
i nashi vragi znayut, chto za etim posleduet. Poetomu pribor sovershenno
zashchishchen, nikto ne osmelitsya dazhe kosnut'sya ego. YA uzh ne upominayu sotni
predrassudkov i legend, kotorymi polon nash mir. Moya planeta
znachitel'no otstala v razvitii, Imperator. Ee nasil'no uderzhivayut v
etom sostoyanii te samye sushchestva, chto pobedili drakona. Sejchas ona
napominaet Zemlyu v srednie veka.
-Ili Rinn do Kataklizma?
Lint vzdrognul.
-Da, ya chital ob etoj planete. Ona byla ves'ma pohozha na Varlok, kak my
nazyvaem svoj mir. Za isklyucheniem drakonov, kotoryh na Varloke net. Moe
reshenie posetit' Drakiyu chastichno vyzvano zhelaniem poznakomit'sya s
soplemennikom. Kak ya ponyal, Rejden uzhe tysyachi let kak edinstvennyj mag v
Galaktike.
-Da, eto tak. Dumayu, vy najdete mnogo obshchego drug v druge. Odnako vy
skazali - chastichno...
Mag ulybnulsya.
-Dejstvitel'no, est' i drugie prichiny. Mne interesno, Imperator.
Drakiya - velichajshaya planeta v mire, samaya znamenitaya i mogushchestvennaya. Ee
naselyayut neveroyatno interesnye sushchestva. Razve ya ne imeyu prava na
banal'noe lyubopytstvo?
Skaj usmehnulsya.
-Spasibo za vysokuyu ocenku moej raboty. Tem ne menee, ya by hotel
videt' vas i Rejdena u sebya vo dvorce. Somnevayus', chto tehnicheskogo i
nauchnogo potenciala drakonov ne hvatit dlya vosproizvedeniya stol' chasto
upominavshegosya vami pribora.
-Ametist.
-Prostite?
-|tot pribor nazyvaetsya Ametist, i vyglyadit kak chernyj kristall
diametrom okolo santimetra.
Drakon podnyalsya na nogi.
-Vas vstretyat na kosmodrome, Lint. Vy pravy, i nikakih zakonov vy ne
narushali. Poetomu ni ya, ni drugie drakony ne stanut chinit' vam
prepyatstvij na Drakii.
-Blagodaryu vas, Imperator.
-Odnako vy kosvenno vinovny v ischeznovenii grazhdanina Imperii. YA zhdu
ot vas pomoshchi v organizacii spasatel'noj ekspedicii. Budem schitat' eto
zhestom dobroj voli.
Mag usmehnulsya ugolkami gub.
-Razumeetsya, Imperator. YA pomogu po mere sil.
-Otlichno. Do vstrechi na Drakii, mag.
-Do svidaniya, drakon.
Skaj korotko kivnul i rezko pokinul salon. Lint ostalsya sidet' na
myagkom divane, zadumchivo skloniv golovu.
...On pokinul shlyuz i nekotoroe vremya mchalsya v pustote parralel'no
korablyu, okruzhiv sebya energoshchitom. Drakon napominal zvezdu, ego
zashchitnyj ekran svetilsya chistym svetom. Minutu spustya k sverkayushchej
sinej zvezde podleteli tri pohozhih na nee ob容kta. Zolotoj, fioletovyj
i oslepitel'no-siyayushchij belyj.
-Nu?
-On ves'ma pohozh na Rejdena. Kak brat.
-CHto delaem?
-Drako, ty budesh' soprovozhdat' korabl' do posadki. Ni na minutu ne
spuskaj s nego glaz.
Zolotaya zvezda mignula. Sinyaya prodolzhala:
-Tajga, tebe pridetsya vspomnit' professiyu ekskursovoda. Poletaesh' s
nim po Drakii, pokazhesh' dostoprimechatel'nosti. Mozhesh' dazhe pokatat'
na sebe, dumayu on ne otkazhetsya... Drako i Viking budut strahovat'.
-Horosho.
Skaj povernulsya k oslepitel'noj beloj zvezde.
-Sumrak, tebe predstoit samoe trudnoe.
-Kak vsegda.
-Da... Tebe nado budet podgotovit' Rejdena k novosti.
Drakony pomolchali, zatem Tajga tiho dobavila:
-Sumrak, bud' ostorozhen, proshu. Rejden slishkom dolgo zhdal. On mozhet
ne vynesti.
-YA postarayus', Tajga. On moj drug.
-On i nash drug.
-Da. Budem nadeyat'sya, etot mag stanet emu luchshim drugom, chem byli my
vse.
Skaj otvernulsya. I otvet Imperatora slyshal tol'ko Sumrak.
-On zasluzhil.
Glava sed'maya.
Ten' mrachno usmehnulas'. V ee ogromnyh zolotyh glazah gorela zhazhda
smerti.
-Dolgo zhe ya zhdala etogo momenta, el'f... - moguchaya ruka drakony sdavila
grud' Beorna. |l'f zadohnulsya ot boli, oshchutil kak treshchat ego kosti,
zakrichal...
-Net! Ne nado!!!
Ten' rashohotalas'.
-Ty sprashival menya, kogda strelyal?... Ty dal mne shans poprosit'
poshchady?...
-YA ne znal!!!
-Pozdno!
Drakona otshvyrnula el'fa v storonu. Beorn ruhnul na chto-to myagkoe i
holodnoe, telo sovershenno perestalo emu prinadlezhat'. Bol' v svedennyh
sudorogoj konechnostyah zastavila ego zahripet'.
Ten' priblizilas'. Beorn ponyal, chto sejchas ona ego ub'et, i zabilsya v
konvul'siyah, zovya na pomoshch' Iglisa. Drakona zlobno rashohotalas',
navisnuv nad iskalechennym el'fom kak gora.
-On vyzhivet? - golos Teni pochemu-to izmenilsya, poluchil drugoj tembr i
stal gorazdo nizhe. Beorn zazhmurilsya.
-Mozhet da, mozhet net... Znaet tol'ko Ajsberg, my mozhem lish' gadat' i
nadeyatsya.
|l'f nachinal vspominat', chto proizoshlo. On upal v ledyanoj okean...
Pochti utonul, no priplyl vivern... Potom - potom... potom smutno
pomnilos' slovno oni leteli, sneg, sneg, holod i bol'... Vse. On otkryl
glaza.
Golova drakony iz koshmara, k izumleniyu Beorna, ne ischezla. Ona tol'ko
uvelichilas', roga udlinilis', a cheshuya stala beloj kak sneg. Da, i eshche
glaza... Oni stali krasnymi?...
-Varan?...
-Da, da. Ty lezhi, ne dergajsya. Poka nas otyskali, dazhe ya stal pohodit'
na l'dyshku, a ty voobshche zakochenel.
Beorn slabo ulybnulsya.
-Gde my?
Vivern vzdohnul s oblegcheniem i podmignul el'fu.
-Nu, esli uzh ty zagovoril, to popravish'sya. Povezlo tebe, el'f. YA ved' na
grelku ne slishkom tyanu.
Beorn s trudom ponyal, chto imeet v vidu Varan. Dejstvitel'no, viverny
ne byli teplokrovnymi v polnom smysle etogo slova. Oni imeli
nekotoruyu temperaturu, nizhe kotoroj vpadali v tipichnoe ocepenenie
reptilij. Odnako etu temperaturu oni podderzhivali stabil'no. |l'f
popytalsya pripodnyat' golovu, no ne smog. Varan ulybnulsya.
-Ne speshi. Ursus - nastoyashchij mag, chto kasaetsya lecheniya. On i tebe, i mne
zhizni spas.
-Ursus?...
Ryadom s ogromnoj golovoj yashchera poyavilas' ves'ma strannoe lico.
Zarosshee beloj sherst'yu, ono sil'no pohodilo na mordu medvedya, odnako
ogromnye sinie glaza i vysokij lob strazu vydavali rodstvennika
lemurov. Korotkie mohnatye ushi torchali gorizontal'no, a nachinaya so lba
za golovu uhodila shirokaya mehovaya griva, napominayushchaya greben'.
-Ty dolzhen blagodarit' svoego druga, chto ya soglasilsya spasti el'fa. My
ne slishkom zhaluem tvoj narod.
-Ty... ty chuf! - Beorn v strahe smotrel na davnego vraga svoego plemeni.
Ursus fyrknul, srazu ob'yasniv prichinu podobnogo nazvaniya.
-Mog by i spasibo skazat'. Net, ne zasluzhivayut el'fy takoj dobroty,
ne zasluzhivayut...
Varan legon'ko tolknul strannoe sushchestvo.
-Ne obizhajsya, drug. On prosto poka v sebya ne prishel.
-Mnogoe v tvoem rasskaze mne neponyatno, drug s yuga, no men'she vsego mne
yasno, zachem tebe etot bezhvostyj.
Vivern vzdohnul.
-A ya i sam ne ponimayu. Vot, svalilsya kak sneg na golovu. I ved' ne
brosish'. Vidat', sud'ba u menya takaya - spasat' el'fov da drakonov. I
privyazyvat'sya k nim...
Beorn zakryl glaza, no golosa prodolzhali ranit' ego gordost'.
-Skol'ko vremeni smozhesh' ty derzhat' ego u sebya, Ursus?
-Slozhnyj vopros, odnako. YA shaman, ne vozhd'. Nado sprosit' u
Govoryashchego-s-Ajsbergom.
-Nu tak poshli, sprosim. Mne nado spasti svoyu podrugu, ya ne mogu zhdat'
poka on vstanet na nogi.
-Varan, ya mog by skazat', chto ty sovsem zdorov, no togda moya chestnost'
otmorozit hvost. Ty daleko ne polnost'yu opravilsya za eti tri dnya...
|l'f uslyshal gromovoj smeh viverna, kotoryj stremitel'no udalyalsya.
Poslednyaya fraza, uslyshannaya Beornom, byla ne slishkom ponyatnoj:
-YA udivlen, chto morskie kve-shu ne zahoteli podozhdat' tebya, Varan.
Udivlenie moe sil'nee, chem bylo by, ne znaj ya chto oni spasli tebe zhizn'...
***
-Net, i kak tebe hvataet naglosti nazyvat' sebya letayushchim?... - drakon
opisal shirokoe kol'co vokrug grifona. Iglis mrachno vzmahival kryl'yami.
-Poslushaj, ya ved' ne smeyus' nad tvoimi kozlinymi rogami?
Drakon nahmurilsya.
-A ty poprobuj. Mne ved' tol'ko povod nuzhen, ptichka. Vse per'ya
povydergivayu.
Grifon promolchal. Oni tretij den' mchalis' na yug, pronosyas' nad
beskrajnimi lesami i skalami. Nastroenie Iglisa padalo v pryamoj
zavisimosti s uluchsheniem nastroeniya Raena. Drakonu ochen' nravilsya
landshaft. Vdobavok grifon tashchil energeticheskuyu pushku, a drakon -
tol'ko batareyu k nej.
-I zachem ya poletel za toboj?... Podumat' tol'ko: magi, gnomy,
yashchery-telepaty i bessmertnye el'fy. Nu pryamo kak v zemnyh
fentezi-fil'mah tysyacheletnej davnosti...
-YA tebya s soboj ne zval. I ya tol'ko obraduyus', esli ty otstanesh'.
Serebryannyj drakon usmehnulsya, parya na nepodvizhnyh kryl'yah nad
Iglisom.
-Da nu? I otpustit' tebya, posle narusheniya stol'kih zakonov?
Iglis fyrknul.
-YAshcherica, vot chto ya tebe skazhu. Ponyal? Ten' byla nastoyashchim drakonom.
Ona blagorodnaya byla, chestnaya do idiotizma. A ty voobshche, tol'ko
snaruzhi drakon.
Raen snizilsya, s interesom poglyadev na grifona.
-I chem zhe ya tak tebe ne ponravilsya?
-Ne znayu. No ot tebya za kilometr neset hitrost'yu i zloboj. Nepohozh ty
na drakona, Raen.
-Udivitel'no. Moi roditeli vsegda nazyvali menya drakonom. Moya
podruga nazyvala menya drakonom, druz'ya tak nazyvali... A vot oblezlaya
chetveronogaya kurica s volosatym hvostom schitaet, chto ya kto-to drugoj.
Iglis zadohnulsya ot yarosti. Rezko spikirovav na zemlyu, on sbrosil so
spiny kontejner s orudiem i sorval s poyasa oboyudoostryj shest.
-A nu spuskajsya, esli takoj smelyj!
Drakon opisal nad grifonom krug, a zatem vnezapno perevernulsya na
spinu. Vrashchayas' v treh ploskostyah odnovremenno, on sovershenno
neozhidanno dlya Iglisa vystrelil iz oboih blasterov, zakreplennyh na
predplechiyah.
Razryvy proizoshli v santimetre ot nog grifona. Prezhde chem tot uspel
vzdrognut', Raen ne glyadya dal ochered' iz blastera v ego storonu. SHest s
lezviyami razletelsya na desyatok kusochkov, i na glazah shokirovannogo
Iglisa drakon podstrelil kazhdyj kusok na letu. Zatem on prizemlilsya
pered grifonom, nebrezhno poigryvaya dymyashchimsya blasterom.
-Kogda ty nauchishsya strelyat' hot' v sto raz huzhe menya, ya tebya zauvazhayu.
Poka zhe ty - naglaya ptica, kotoraya zayavlyaet o sebe kak o soldate. Soldat
dolzhen umet' strelyat', ptica. A ty ne tol'ko ne umeesh' - ty eshche i
narushil neskol'ko zakonov moej planety. Iz-za tebya ya okazalsya chert znaet
gde, v otdelenii menya mogut poschitat' za dezertira. I ty hochesh', chtoby ya
tebya uvazhal?
Iglis gluho zarychal.
-Umenie ubivat' - ne glavnoe umenie razumnogo sushchestva.
Raen rassmeyalsya.
-Tochno. No ved' ty nazval sebya soldatom, grifon. A umenie ubivat' -
glavnoe umenie soldata. I poprobuj menya oprovergnut'. Ty mozhesh' byt'
skol' ugodno velikim kak-tam-tebya. No raz nazvalsya voinom - bud' im. Kak
ya.
-Skromnost' - cherta drakonov? Naverno, menya odurachili.
-Prichem tut skromnost'? YA znayu sebe cenu, i ne nameren stroit' iz sebya
robkogo drakonchika. YA - luchshij strelok Imperii, neplohoj operativnik i
specialist po astronavigacii. A ty? - drakon tolknul Iglisa krylom. - A
vot ty - kto? Ne govori "soldat". Ty ne soldat.
Grifon dolgo molchal, vpuskaya i vypuskaya kogti. Nakonec, on podnyal
vglyad na drakona, i tot nevol'no otstupil - stol' glubokaya gorech' gorela v
nem.
-Ty ochen' hochesh' eto uslyshat', da? Horosho. YA - nikto. YA dezertir i
predatel'. YA predal svoyu stranu i svoego korolya. YA dezertiroval iz armii
i sbezhal s katorgi. Edinstvennoe, chto ya imel v zhizni - druga. |l'fa po
imeni Beorn. I vot, ya poteryal i ego. Teper' ty dovolen? YA dostatochno
unizhen? Esli da, togda ubirajsya k d'yavolu podal'she otsyuda, potomu chto ya
nameren iskat' svoego druga, a ne maga, sposobnogo vernut' tebya domoj.
Ponyatno? I mne plevat', chto ty tam govoril o zakonah i narusheniyah. YA
slishkom mnogo perenes za poslednij god, chtoby boyat'sya smerti ili
tyur'my.
Iglis vzvalil na plechi kontejner s energopushkoj, podhvatil tyazheluyu
sumku s batareej i raspravil kryl'ya.
-Podozhdi. Esli ty takoj gordyj, pochemu zhe beresh' ukradennuyu pushku?
- serebryannyj drakon usmehalsya, no po glazam bylo vidno - on ser'ezen.
-U menya uzhe davno ne ostalos' gordosti. |ta veshch' mozhet spasti moego
druga - a kto ya takoj, chtoby riskovat' ego zhizn'yu? Proshchaj. I popytajsya
najti sebe bolee dostojnogo poputchika.
Raen provodil vzglyadom chernuyu tochku, poka ta ne skrylas' na gorizonte.
Nekotoroe vremya drakon molchal, razmyshlyaya o chem-to svoem. Zatem rezko
tryahnul golovoj i vzmyl v vozduh, napravivshis' sledom za grifonom.
***
-Interesnoe yavlenie... - zametil Kael, razglyadyvaya s vysoty grandioznyj
zamok.
-|to dvorec emira Faty ala Beginfy, glavy |mirata, o kotorom ya
povedal tebe tri dnya nazad.
Sinij drakon pokosilsya na chernogo, kotoryj paril nepodaleku.
-Dzhafar, mne vsegda bylo interesno... Diktatory mogut menyat' oblik na
lyuboj drugoj, v tom chisle i na chelovecheskij. A vot kakovo cheloveku stat'
drakonom?
Mag pomolchal.
-Otkrovenno?
-Da.
-YA ne hochu prevrashchat'sya obratno. YA dumayu, chto po okonchanii etih
sobytij navsegda stanu drakonom. I poproshu grazhdanstva na Drakii.
Kael rassmeyalsya.
-Togda ty zavel ochen' poleznoe znakomstvo v moem lice, mag.
-Razumeetsya, princ.
Drakon chut' nahmurilsya.
-Ne nado nazyvat' menya princem. Vlast' v Imperii ne peredaetsya po
nasledstvu.
Dzhafar zainteresovalsya.
-A kak?
-Ona ne peredaetsya sovsem. Moj otec uzhe desyat' tysyach let Imperator, i
ne nameren uhodit' s posta.
Mag pomolchal.
-Bessmertie menyaet mnogoe...
-Da. |to proklyatie moej rasy.
-Proklyatie?!
-Konechno. Samo po sebe biologicheskoe bessmertie ne garantiruet vechnoj
zhizni. Kak ugodno starajsya, no za tysyachu let obyazatel'no proizojdet
neschastnyj sluchaj, ili uznaesh' takoe izvestie, chto sam slozhish' kryl'ya...
Da malo li chto. Poetomu dazhe u drakonov vpolne imeet smysl termin
"srednyaya prodolzhitel'nost' zhizni" - tol'ko u nas on dostigaet vos'misot
let. A vot drugaya storona bessmertiya garantiruet mnozhestvo neschastij.
Prezhde vsego eto kontrol' nad rozhdaemost'yu, ved' ni odin drakon ne
imeet prava bol'she chem na dvoih detej za sto let. Potom - glubokij razryv
v obshchestve, social'naya anarhiya. Kogda, skazhem, dvadcatiletnij syn
govorit s tysyacheletnim otcom... - drakon zamolchal. Minutu oni parili v
tishine, zatem ee razorval mrachyj golos.
-... to im nechego skazat' drug-drugu.
Dzhafar molchal ochen' dolgo.
-Voistinu, ne vedaem my togo, chego zhelaem. I ne cenim to, chem obladaem.
-Tochno! - rassmeyalsya Kael. -Nu, mozhet vse-zhe vospol'zuemsya Siloj? Mne
skuchno tretij den' letet' nad besplodnymi pustynyami i redkimi,
primitivnymi polyami.
-|to moj dom, Kael. - tol'ko i otvetil mag.
Do dvorca halifa Sekima ibn Mohammeda drakony doleteli k vecheru. Po
sravneniyu s |miratom, halifat Bagdum napominal igrushechnuyu stranu. On
celikom pomestilsya by na territorii razmerom so stolicu |mirata,
gromadnyj gorod Angbar.
Dvorec halifa vyglyadel znachitel'no proshche grandioznogo zamka emira.
Nebol'shaya srednevekovaya krepost' v vostochnom stile, chetyre minareta po
uglam sten (oni zhe - ohrannye bashni), krasivaya mozaika na stenah. Dvorec
raspolagalsya v centre nebol'shogo goroda, udivitel'no pohozhego na
illyustracii k "1001 nochi". Glinyanye duvaly, aryki s vodoj, redkie
derev'ya i mecheti, bogatye doma i bednye hizhiny... Kael s izumleniem
oglyadyval mestnost'.
-Porazitel'no. Mistika! Kak mog sohranit'sya etot anahronizm? Slovno v
proshloe popal!
-Nash mir vo mnogom iskusstvennyj, Kael. Vspomnite, bogi ne dayut
razvivat'sya nauke.
Molodoj Diktator namurilsya i ne otvetil. Oni s Dzhafarom
nevidimkami parili nad gorodom. Minutoj pozzhe mag ukazal na vorota
dvorca.
-Nam nado budet prinyat' vid lyudej.
-Net problem.
-Kael, posle togo kak vy otvedaete gostepriimstva moej strany, vashi
plany?...
Sinij drakon prizemlilsya na krayu pyl'noj dorogi, tyanuvshejsya k vorotam
dvorca.
-Nu, uchityvaya chto s pomoshch'yu tvoego kamnya ya mogu v lyuboj moment
vernut'sya na Drakiyu... - mag poblednel - ... a takzhe uchityvaya obstanovku na
planete... I ne zabyvaya, chto grazhdanin Imperii popal v plen k
prishel'cam... - pri vide lica Dzhafara drakon rassmeyalsya. - ...V obshchem, ya
zaderzhus' u vas v gostyah, i posmotryu na etih bogov poblizhe.
Mag shiroko ulybnulsya.
-Spasibo, Kael. YA ne mog i nadeyat'sya na takuyu pomoshch' ot drakonov.
-Ne speshi skladyvat' kryl'ya, poka ty v vozduhe. My slishkom malo znaem
o nih. Kto oni? Ih celi? Ih bazy i istochniki resursov? Ih vid, nakonec?
Nam predstoit kropotlivoe rassledovanie.
Dzhafar uzhe prinyal svoj istinnyj vid, i sejchas s lyubopytstvom
oglyadyval molodogo blondina s uzkimi zolotymi glazami i ochen' smugloj
kozhej. YUnosha byl odet v sinyuyu mantiyu maga.
-Kael, pochemu vy prinyali imenno etot oblik?
Drakon rassmeyalsya.
-Privychka, mag. Po davnej tradicii my predpochitaem svoi cveta v lyubom
oblike. K primeru, v vide cheloveka moya znakomaya Tajga Lokhart vsegda
ispol'zuet lilovye ottenki v odezhde, a my s otcom - sinie. |to nemnogo
napominaet drevnih korolej, imevshih svoi cveta i gerby. Tol'ko u
drakonov dlya podobnogo povedeniya kuda bol'she prichin.
Dzhafar pomolchal.
-Vy strannye sushchestva, Diktatory. Ochen' protivorechivye. V nekotoryh
otnosheniyah - genii, v drugih - sovsem deti.
-Takie uzh ot prirody. Izvini, esli ty ozhidal velikogo syna
Imperatora s mrachnym vzglyadom i gromovym golosom, to mozhesh' ne teryat'
vremya. |to ya i est'.
Mag ulybnulsya, posle chego poklonilsya i torzhestvenno proiznes:
-V takom sluchae - dobro pozhalovat' vo dvorec mogushchestvennogo halifa
bagdumskogo, dostopochtennyj princ Kael ibn Skaj, i da budet nash
dostarhan blizok tvoim zhelaniyam.
-Ne otkazhus'... - dva cheloveka dvinulis' po doroge k vorotam,
perebrasyvayas' shutlivymi frazami. I nikto, glyadya na nih, ne smog by
predvidet', skol' velikie potryaseniya nesut oni s soboj.
Glava vos'maya.
-Slushayu.
Voshititel'naya fioletovaya drakona otkinulas' v kresle.
-On posetil kosmodrom Frisata i pobyval na bioferme v zalive
YAmatoku. Zatem ya letala s nim nad lesami Drakkara, on ves'ma burno
reagiroval. Ochen' udivilsya, kogda my zaleteli v zhiloj rajon areala.
Okazyvaetsya, on dumal chto drakony zhivut v svoih gorodah.
Skaj usmehnulsya.
-Ne zabyvaj, on ne privyk k mobil'nosti letayushchih zhitelej.
-Kstati, on prekrasno letaet sam.
-Interesno... Nu a kak obshchee vpechatlenie?
-Vtoroj Rejden. Molchalivyj, vnimatel'nyj. Inogda ostroumnyj. Sudya
po vneshnej reakcii - lyubit detej.
-O?...
-Da. My vstretili otryad hranitelej zapovednika, i pohozhe chto vid
malyshej proizvel na nego naibol'shee vpechatlenie. Nikak ne mog poverit',
chto zavry v lesu - nastoyashchie. - Tajga fyrknula. - Ipugalsya za rebyat,
predstavlyaesh'? Dumal, zveri mogut im vred prichinit'.
Skaj zadumalsya.
-|to vazhnaya detal', Tajgusha.
-Eshche by. Voobshche, on mne ponravilsya.
-Rad. Rejden?
-On prinyal izvestie namnogo spokojnee, chem my opasalis'. Dumayu,
prosto ne poveril do konca. Interesno, chto on skazhet zavtra?
-Zavtra?
Tajga ulybnulas'.
-Podozrevayu, chto do zavtra oni iz bashni ne vylezut.
Skaj vzdrognul.
-Lint uzhe s nim?
-Da, on poprosil. YA svyazalas' s Sumrakom, tot skazal - mozhno.
Imperator gluboko zadumalsya.
-Taya, najdi Drako i Vikinga. Vstretimsya u bashni Rejdena.
-OK. A Dark?
-Ego ya sam pozovu.
Usmehnuvshis', gologramma fioletovoj drakony isparilas'. Skaj okolo
minuty razmyshlyal, zatem nabral kod i proshel v nebol'shoe pomeshchenie za
osnovnym kabinetom. Tam stoyal slozhnyj apparat, snabzhennyj
spiralevidnoj mezhprostranstvennoj antennoj. Odin iz ochen'
nemnogochislennyh kommunikacionnyh iskrivitelej prostranstva v mire.
On byl nastroen na analogichnyj pribor vo dvorce Imperatora Darka,
povelitelya Al'ternativnoj Imperii. Otnositel'no Drakii, dvorec Darka
nahodilsya v parralel'nom mire. Imperator vklyuchil apparat.
Otveta ne bylo dolgo.
-Zanyat.
-|to Skaj.
Mgnoveniem pozzhe nad kovrom zagorelas' gologramma moguchego chernogo
drakona. Imperator Dark pleskalsya v bassejne, izredka mel'kavshee sinee
krylo govorilo chto on ne odin.
-Slushayu.
-Dark, ty nuzhen zdes'.
-Zachem?
-Srazu ne rasskazhesh'. Pover' mne, eto ochen' vazhno.
Drakon v gologramme pomorshchilsya.
-Skaj, nu vsegda ty nahodish' samoe nepodhodyashchee vremya.
Imperator usmehnulsya.
-Para chasov roli ne igrayut. Privet Kitane.
-Spasibo za shchedrost'.
-Zahvati s soboj Mraka.
Dark kivnul, i gologramma propala. Skaj vstal.
Pyat' chasov spustya na ravnine Arrang sobralis' bol'shinstvo Diktatorov
Imperii. Zdes' byli pochti vse, krome syna Imperatora Darka - chernogo
drakona Tajfuna, i ego zheny, serebryannoj Sil'vary. Odnako bolee vsego
oshchushchalos' otsutstvie ischeznuvshego desyat' let nazad mogushchestvennogo
Diktatora Vinga, kotoryj schitalsya preemnikom Skaya i byl neobychajno
dobrym i spokojnym drakonom. Sil'vara so svoim muzhem Tajfunom
nahodilis' v drugoj Galaktike, issleduya novye miry, a Ving... On stal
zhertvoj poslednej v istorii Galaktiki vojny. Kogda shlestnulis'
drevnie politicheskie struktury, Imperiya Skaya i Konfederaciya Darka,
imenno Ving prinyal na sebya pervyj udar. I ne sumel ego otrazit'.
Podobnoe sobranie bylo ves'ma redkim, o chem ne zamedlili podumat' VR
kompanii i agenstva novostej. Drakonam prishlos' otbivat' ataki
desyatkov zhurnalistov, poka ne vmeshalsya Imperator. Ego vmeshatel'stva
hvatilo nadolgo.
Diktatory raspolozhilis' na zhivopisnoj ravnine, negromko beseduya na
otvlechennye temy i poglyadyvaya v storonu ogromnoj chernoj bashni,
vozvyshavshejsya na nebol'shom ostrovke posredi kruglogo ozera.
-A Rejden sumel vybrat' sebe podhodyashchee mesto zhitel'stva, ty ne
schitaesh'?... - Tajga lezhala na trave, raspraviv kryl'ya. Ryadom s nej sidela
krasivaya sinyaya drakona s zelenymi glazami. Eshche nedavno eta drakona,
Kitana, schitalas' vragom Imperii, kak i ee muzh - glava Konfederacii,
chernyj drakon Dark. Odnako v odin prekrasnyj den' zhiteli Drakii s
izumleniem uvideli na svoih VR terminalah Skaya i Darka, mirno
besedovavshih na verande imperatorskogo dvorca... Nikto ne znal, chem
vyzvano peremirie, a sami vinovniki sensacii ne toropilis' ee ob'yasnyat'.
-YA v takoj bashne zhila tridcat' let, dorogaya. I hozyaina toj bashni, esli
ne oshibayus', tozhe zvali Rejdenom...
-Nado zhe, ya pochti zabyla. Stol'ko let proshlo...
-O, eto tochno...
Nepodaleku ot drakon na trave odinoko lezhala neobychajno krasivaya
sinyaya drakona s zolotymi rogami i glazami. Ona ni s kem ne razgovarivala.
ZHena Imperatora Skaya, znamenitaya Arakiti pochti ne imela druzej sredi
Diktatorov. Tol'ko ona odna iz vseh rodilas' ne drakonom, tol'ko ona
odna byla iskustvenno perepisana v telo Diktatora po trebovaniyu Skaya.
Arakiti posluzhila glavnoj prichinoj vrazhdy mezhdu Imperiej i
Konfederaciej, ee nenavideli i Dark, i ego zhena Kitana, i Viking. Lyubil
zhe ee tol'ko Skaj. Zato lyubil bol'she zhizni, i lish' eta lyubov'
uderzhivala Arakiti sredi drakonov. Nesmotrya na vse staraniya Skaya,
drakona ne byla schastliva na Drakii. Ona chasto poseshchala Zemlyu v vide
cheloveka, i Imperator skrepya serdce otpuskal svoyu vozlyublennuyu
imperatricu na stol' nelyubimuyu im planetu.
Metrah v dvadcati ot Arakiti na ravnine udobno raspolozhilis' troe
Diktatorov. Zolotoj drakon Drako, medno-bronzovyj Mrak, i ego syn
Viking. Oni obsuzhdali perspektivy rasshireniya Imperii v storonu
centra Galaktiki, izredka brosaya vzglyady v storonu dvuh grandioznyh
drakonov, lezhavshih chut' v storone.
Skaj i Dark, davnie soperniki i byvshie neprimirimye vragi, igrali v
trehmernye shahmaty.
-Ty ne smozhesh' pobedit' menya, Skaj. - chernyj drakon dovol'no oglyadel
pole.
-Ty nikogda ne izmenishsya.
-A zachem mne menyat'sya? YA i tak sebe nravlyus'.
Skaj neveselo usmehnulsya.
-Ty nikogo ne zabyl?
Dark srazu pomrachnel.
-Pover' mne, Skaj. Esli by ya mog najti Vinga, ya ne stal by zhdat'
napominaniya.
-My zaklyuchili peremirie, Dark, no ya hochu chtoby ty znal: poka est'
sredi nas neschastnye, goryu kotoryh posluzhil prichinoj ty, mezhdu mnoj i
toboj ne uluchshatsya otnosheniya. YA poshchadil tebya iz politicheskih
soobrazhenij, potomu chto...
-... potomu chto ya sil'nee. A ya sil'nee tebya, Imperator. I eshche, Skaj, ne
nado nachinat' vse snachala. Da, my byli vragami. Da, za nami chislitsya nemalo
gryaznyh del. Tak poprobuj mne dokazat', chto politika - ne gryaznoe delo.
-My nazvali sebya Diktatorami ne zrya. No ty prevratil nas iz pravyashchej
sily v politicheskij konglomerat. Ty pervyj sredi nas postupil
beschestno, Dark.
CHernyj drakon neveselo usmehnulsya.
-CHest'? Sovest'? |to govorit politik? Skaj, ya schital tebya umnee. Na
urovne, gde vrashchaemsya my, est' lish' odin bog: racional'nost' i vlast'.
CHem glubzhe sposoben ty zagnat' svoi emocii, svoyu sovest' - tem luchshij
politik iz tebya vyjdet. I ty, i ya - plohie politiki. No po sravneniyu s
nimi... - Dark kivnul na ostal'nyh Diktatorov - ...po sravneniyu s etimi
naivnymi det'mi, my s toboj professional'nye podlecy. Bezzhalostnye,
bessovestnye, besprincipnye. I znaesh' chto samoe strashnoe? Tak ono i
est', Skaj.
Skaj promolchal. Dark brosil vzglyad na dosku.
-SHahmaty... My s toboj - igroki, Skaj. YA igrayu za chernyh... - on
usmehnulsya. -...a vot za kogo igraesh' ty, neponyatno.
-Za drakonov.
Dark pomorshchilsya.
-O, drug moj, ne nado. Figury na doske ne znachat dlya tebya nichego.
-Dlya tebya tozhe, Dark.
-A ya ne otricayu. Prosto mne nepriyatno, kogda sil'nyj i umnyj drakon
pytaet'sya zakryt' glaza na ochevidnoe. My s toboj - sila razrusheniya, Skaj.
Mozhno dolgo smeyat'sya nad primitivnymi ponyatiyami Dobra i Zla, odnako
sushchestvuyut veshchi, kotorye trudno nazvat' inache kak odnim iz etih slov. I
my s toboj - Zlo.
Sinij drakon pomolchal.
-Vozmozhno. V etom otnoshenii Ving vsegda ponimal bol'she vseh nas,
vmeste vzyatyh. Odnako vse v mire otnositel'no, Dark. Vozmozhno, my est'
zlo. No oglyanis'. Imperii - i moya, i tvoya - procvetayut. Narody zabyli
samo slovo "vojna", ponyatie "rabstvo" znayut lish' istoriki. Carit mir i
poryadok, razvivayutsya iskusstva i nauki. My pochti dostigli predela v
razvitii tehniki, perehodim na razvitie samih sebya. Esli vse eto - zlo, to
ya schastliv emu sluzhit'.
Dark dolgo ne otvechal. Zatem podnyal goryashchie zolotistye glaza na Skaya, i
gorela v nih pechal'.
-Silovye struktury obespechivayut mir i poryadok. Lyuboj narushitel'
nemedlenno iskorenyaetsya iz obshchestva. SHiroko primenyaetsya zamena
psihologicheskogo profilya u nedovol'nyh, chto po sushchestvu prosto
oblagorozhennaya smertnaya kazn'. Proyavleniya svobody ne tol'ko ne
privetstvuyutsya, im vsyacheski prepyatstvuyut. Planeta, voshedshaya v Imperiyu
po svoej vole, vyjti smozhet lish' s nashego razresheniya. Metropoliya
kontroliruet vse i vseh. Carit nacionalizm...
-Dark, ne preuvelichivaj.
-Da nu? A kak nazvat' tvoj sobstvennyj ukaz, Skaj? Ty postanovil, chto
lyuboj ne-drakon, ubivshij drakona, nemedlenno rasstrelivaetsya na meste.
Bez suda i sledstviya. Znaesh' li ty, kak boyatsya drakonov na vseh planetah?
Pered nami drozhat, zaiskivayut. CHelovek, obidevshij drakona, chashche vsego
bezhit na granicy Imperii, opasayas' mesti. Esli eto ne rasizm, to ya -
norlik.
Skaj pomrachnel.
-YA imel k tomu veskie prichiny. Vspomni planetnuyu sistemu Slejer.
-Kotoruyu ty unichtozhil, ne tak li? Ubiv milliony zhenshchin i detej.
Unichtozhiv milliardy unikal'nyh zhivyh sushchestv. Raznesya v pyl'
nepovtorimuyu ekologiyu. Prinesya v zhertvu svoej gordosti zhizni
millionov nevinnyh.
Sinij drakon rezko otvernulsya, oprokinuv dosku.
-YA ne mog kontrolirovat' sebya v te dni. YA byl polubezumen.
-I tem ne menee, ostalsya na postu Imperatora. Drug moj, nekogda ty
skazal mne, chto pravish' ne radi vlasti, a radi teh, kem pravish'. Tak vot - ya
nikogda v eto ne veril. I ne poveryu nikogda.
-CHto ty hochesh', Dark? Ty takoj zhe, kak ya. Ty imeesh' svoyu Imperiyu i
pravish' eyu kak tebe vzdumaetsya. Ty izdal nichut' ne menee strogie zakony
u sebya. Tak chem zhe ty zasluzhil pravo uprekat' menya v prestupleniyah,
sovershaemyh i toboj?
Dark mrachno zasmeyalsya.
-Mezhdu nami est' raznica, Skaj. YA ne nameren ostavat'sya Imperatorom
dol'she, chem potrebuyut obstoyatel'stva. Sejchas ya razvivayu svoyu stranu. YA
unichtozhayu piratov i podonkov, torguyushchih rabami. YA razoruzhayu armii
voinstvennyh ras, i uchu slabyh derzhat' oruzhie - dlya zashchity. Konechno ya
zhestok. Moya Imperiya sejchas tol'ko stanovit'sya na nogi. Radi etoj celi ya
gotov na mnogoe, Skaj. Vspomni gody, kogda my vernulis' domoj posle
Kataklizma i nashli - nu, ty otlichno pomnish', chtO my nashli doma. I ya
nichego ne govoryu - v te gody ty byl nezamenim, Skaj. Ty vytashchil
Galaktiku iz takogo haosa, chto lyubye mery byli opravdany. BYLI. S teh
proshlo desyat' tysyach let! Imperiya procvetaet, ty prav. No vot skazhi mne -
chto sejchas nesesh' ty, krome straha i ugneteniya?
-YA nesu PORYADOK, Dark! Imperiya derzhitsya na zhestkom kontrole! Ne ty
li prosvetil menya po povodu sociologicheskoj neustojchivosti podobnoj
struktury?
-Mnogo li poteryaet Galaktika s krusheniem Imperii - eto eshche vopros.
-Togda pochemu ty stroish' sebe tochnuyu kopiyu moego gosudarstva?
-Ploho zhe rabotaet tvoya razvedka, Skaj. Moya Imperiya nazyvaetsya tak
tol'ko iz-za menya. YA nechto vrode boga iz mashiny, vyskakivayu kak chertik iz
korobochki i reshayu problemy. No pravlyu ne ya, dorogoj. Pravit izbiraemyj
Sovet, sostoyashchij ne tol'ko iz drakonov. I s kazhdym godom poka moya
strana nabiraet silu, ya vse bolee gotovlyu ee k priemu idei
samoupravleniya. Eshche sotnya let, i ya ischeznu. Imperator Dark kanet v
proshloe, kak strashnyj son. Vozmozhno, nekotorye vspomnyat, chto chernyj
drakon Dark Tanaka nekogda pravil mirom... Pravil - MIROM, Skaj. Ne
vojnoj. A vot mnogie li vspomnyat o tebe inache kak o Diktatore? Ne dumayu,
drug moj.
Sinij drakon hlestal sebya hvostom, vpuskaya i vypuskaya kogti.
-Vot znachit kak, da? Svyatoj Dark. Spasitel' mira. Muchenik Vselennoj. A
davaj sprosim, chto lezhit v osnove tvoej chisten'koj i opryatnenkoj
Imperii? Tol'ko sprosim ne menya, Dark. Sprosim ee! - raz'yarennyj Skaj
ukazal v storonu bashni.
Oba imperatora nevol'no posmotreli na primostivshuyusya u samyh sten
izumitel'nuyu zelenuyu drakonu. Ona sopernichala po krasote s Tajgoj,
perelivayas' izumrudno-zolotistymi ottenkami. Drakona byla moloda i
voistinu prekrasna, no v ee rubinovyh glazah gorelo sovershenno inoe
vyrazhenie. Gotovnost' k lyuboj zhertve, uporstvo... I zagnannaya v samye
glubiny dushi toska. Gluhaya, otchayannaya. Samaya molodaya sredi Diktatorov,
zhena propavshego Vinga, Katana. Ona stala Diktatorom tol'ko dvadcat' let
nazad, i ej dostalas' samaya tyazhelaya dolya iz vseh - poteryat' svoego drakona.
Katana nenavidela Darka takoj nenavist'yu, chto chernyj drakon opasalsya
prohodit' vblizi ot nee. Ona voobshche nenavidela ves' mir, vklyuchaya vseh
Diktatorov razom, no Darka - osobenno. Tol'ko syn uderzhival Katanu
sredi zhivyh, kak s trevogoj ponimali vse. No nikakogo sposoba pomoch' oni
pridumat' ne mogli. Ving ischez vmeste s korablem, a tehnologii
proniknoveniya v inye izmereniya bez priemnika na tom konce poka ne
sushchestvovalo.
-Kak byl prav Ving, govorya o nevozmozhnosti schast'ya dlya vseh... - Dark
pokachal golovoj.
-|to skazal Rejden. - rezko brosil Skaj. Imperator s trudom vzyal sebya v
ruki, otvernuvshis' ot pomrachnevshego chernogo drakona i posmotrev na
bashnyu. Vskore ego primeru posledovali vse ostal'nye. Iz shirokih dverej
pokazalis' dve vysokie figury, za plechami kotoryh razvivalis' dlinnye
chernye mantii.
Glava devyataya.
-Nu, chto skazal Govoryashchij-s-Ajsbergom?
Varan priplyasyval na moroze, poglyadyvaya v storonu bol'shogo kostra.
Mnozhestvo aborigenov sideli u ognya, perebrasyvayas' redkimi frazami.
-My smozhem derzhat' u sebya el'fa do pervoj lunnoj molnii.
Ursus ulybnulsya pri vide udivleniya viverna. |tot ogromnyj yashcher, tak
pohozhij na morskih kve-shu... On slovno prishel iz legend i rasskazov ob
Ajsberge. Kak oni obradovalis', kogda nashli ego! I ispugalis' tozhe - ved'
on byl takoj zamerzshij. I takoj dobryj. Podumat' tol'ko, poprosil
spasti el'fa! Hotya sam pochti do smerti zamerz. Strannye sushchestva zhivut
na yuge, strannye...
-Ty ne znaesh', chto takoe lunnaya molniya?
Varan s toskoj vzglyanul na teplyj snezhnyj dom. |ti udivitel'nye
sushchestva, kotorye spasli ih s Beornom, pohozhe, sovershenno ne chuvstvuyut
holoda. Zato v ih snezhnom gorode stoit takaya zhara, chto yashcher prosto divu
davalsya. On nikak ne mog predstavit' sebe, chto iz snega mozhno soorudit'
takie ogromnye i prochnye zhilishcha. I kak tol'ko oni ne tayut?...
-Net, ya ne znayu.
Ursus s dovol'nym vidom uselsya v sugrob, obernuv vokrug sebya gromadnyj
pushistyj hvost. Hvost byl namnogo dlinnee tela i ne ustupal emu v
tolshchine, obespechivaya chufam vyzhivaemost' pochti pri lyuboj temperature.
Odnako etot hvost odnovremenno sluzhil glavnoj prichinoj, po kotoroj
chufy ne perenosili el'fov i lyudej. Oni ne mogli vynesti, chto odezhda iz
ih meha schitaetsya na yuge priznakom bogatstva i aristokraticheskoj krovi.
To, chto el'fy i lyudi po sushchestvu imeli ochen' malo obshchego, chufov ne
volnovalo.
-Slushaj menya, bol'shoj drug. Lunnaya molniya - velikoe chudo, kotoroe
Ajsberg yavlyaet nam dva raza v zimu. Pravda, uzhe dve zimy nikto ee ne videl,
no my znaem, skoro ona vernetsya. Velikij Ajsberg...
Varan ne vyderzhal.
-Prosti menya, Ursus, no mozhet zajdem v dom? Ochen' holodno.
SHaman udivlenno rastopyril ushi.
-Holodno? No sejchas leto, i mne zharko...
-YA nemnogo inache vosprinimayu temperaturu.
Gorestno vzdohnuv, chuf provel gostya v nizkuyu dyru, special'no
prodelannuyu dlya yashchera. Varan pospeshno svernulsya u kamennogo ochaga, v
kotorom gorelo veseloe plamya. Popyhtev na zharu i nedostatki takogo
krasivogo i sil'nogo, no v obshchem-to, neuklyuzhego gostya s yuga, chuf
raspolozhilsya na podstilke iz korotkih i tolstyh vetok. Varan grelsya, a
hozyain zhilishcha rasskazyval.
-Davnym davno, kogda led byl sovsem sinim, a po nebu letali pohozhie na
tebya zveri...
Varan podskochil.
-CHto?!
-YA rasskazyvayu tebe o lunnoj molnii. Razve ty ne prosil? Esli ne
prosil, to ya mogu i promolchat'...
YAshcher s trudom podavil vozbuzhdenie.
-O net, net. Rasskazhi, Ursus...
CHuf nemnogo popyhtel, no ne uderzhalsya.
-Tak vot, togda iz okeana podnyalsya velikij Ajsberg. On byl takoj
strashnyj, sil'nyj, i odnovremenno krasivyj, chto pervye chufy prishli
smotret' na Ajsberg i ispugalis'. A on skazal im: idite i zhivite so mnoj.
CHufy ispugalis', no Ajsberg skazal: ya dam vam tepluyu sherst', i bol'shoj
hvost, i vy stanete samymi krasivymi v okeane. Togda nashi predki
soglasilis', i poshli zhit' na Ajsberg.
Vivern s trudom sderzhival neterpenie.
-Ajsberg byl ochen' bol'shoj, no chufov bylo mnogo-mnogo. I togda odin
ochen' umnyj shaman prishel k Ajsbergu i skazal: ty odin, a nas mnogo. Davaj
sdelaem mnogo tebya! Ajsberg dolgo dumal, kak sdelat' sebya mnogo. No on ne
mog delat' kak chufy, potomu chto ne bylo zhenshchiny-Ajsberga...
Varan ne vyderzhal.
-Ursus, a chto eto byli za zveri, letavshie v nebe?
CHuf raspushistilsya.
-Strannyj ty kve-shu, Varan. Razve ya videl teh zverej? Mne moj sham
rasskazyval, emu - ego sham, emu - ego... Esli ya horosho slushal, a ya voobshche
ochen' vnimatel'nyj, togda ty - tochno kak oni. Ih inogda nazyvali
nebesnymi kve-shu, ochen' pohozhi byli na morskih. I na tebya tozhe. My tebya
kogda uvideli - srazu podumali, odin iz nih. Im vsem potom kryl'ya
otorvali, i u tebya ih tozhe net, vot my i reshili. Razve ty ne iz teh?
YAshcher zadohnulsya. Paru minut v golove bushevala burya myslej, no nakonec
emu udalos' hriplo sprosit':
-A dal'she?...
-CHto dal'she? Dal'she pro Ajsberga i lunnuyu molniyu, ili dal'she pro
zverej s kryl'yami a potom bez kryl'ev, pohozhih na tebya?
-Pro to i drugoe mozhno?
Ursus rassmeyalsya.
-Konechno mozhno. Tol'ko ty slishkom chasto govorish' s mnoj kogda ya
govoryu s toboj, a my ved' ne mozhem odnovremenno govorit'?
Varan vzdohnul.
-Izvini, drug.
Staryj chuf dovol'no zapyhtel.
-Priyatno najti umnogo, vezhlivogo, i kotoryj hochet slushat' istorii
drevnosti... Molodezh' sejchas poshla ne ta, net... Tak o chem ya? Da. Ajsberg
dumal mnogo nochej, i odnazhdy on vzglyanul na nebo - a tam byla luna. I
Ajsberg srazu ponyal, chto nado delat'. Pozval on shamana, i skazal: vidish'
lunu? SHaman skazal: vizhu. Ajsberg skazal: ona pohozha na
zhenshchinu-Ajsberg. SHaman ochen' obradovalsya, i sprosil: a kak ty
priblizishsya k nej i sdelaesh' kak chuf? Ajsberg skazal: ya ne mogu prijti k
nej, no ona mozhet ko mne. I poslal shamana k lune. Prishel shaman k lune, i
vidit - zhenshchina-Ajsberg. No na lune ne zhili chufy. I skazal shaman: idi k
nam, budesh' zhit' s Ajsbergom, budet veselo! Luna ochen' obradovalas'. I
spustilas'. I mnogo zim zhila s Ajsbergom, i stalo Ajsberga tak mnogo, chto
on perestal plavat' v okeane. CHufam prostorno stalo. I vse horosho bylo.
No odnazhdy noch'yu s yuga prishli strashnye nechufy, kotorye prinesli
ogon'. Togda nikto ne znal, chto takoe ogon'. CHufy udivilis', prishli
smotret'. SHaman tozhe poshel. I vdrug k shamanu priplyli dvoe morskih
kve-shu, i skazali: ne hodi. Oni skazali shamanu, chto eti samye nechufy
otorvali kryl'ya vsem letayushchim zveryam, i sejchas hotyat ubit' chufov.
Ispugalsya shaman. Pobezhal k Ajsbergu, rasskazal emu vse. Razgnevalsya
Ajsberg. Hotel on vstat' i ubit' vseh nechufov. No ne smog. Takoj bol'shoj
stal, chto ne mog dvigat'sya. Tol'ko govorit' mog. Zaplakal Ajsberg, i skazal
shamanu: pojdi, voz'mi mnogo molodyh chufov i zhenshchin, i spryach'. Togda
nechufy podumayut - ubili vseh, i ujdut. SHaman tak i sdelal. Mnogo nochej
pryatalis' oni v samom glubokom meste. Potom prishli domoj - a doma net.
Ogon' byl, a v ogne vse chufy. Oni plakat' stali, rydat'. A Ajsberg skazal:
iz-za luny ne smog ya spasti svoih druzej. Pust' uhodit luna obratno na
nebo!
Varan slushal starogo shamana, shiroko otkryv glaza. A tot, kazalos', sam
vidit, o chem rasskazyvaet...
-I ushla luna. No Ajsberg sil'no razgnevalsya. I skazal: dva raza v zimu
stanu ya bit' svoyu zhenshchinu molniej, chtoby pomnila ona, kak vinovata.
Odin raz - v tot den', kogda spustilas'. Vtoroj raz - v tot den', kogda
ushla. S teh por tak i poshlo. Tol'ko luna dumaet, ona hitraya! Ona pryachetsya
ot Ajsberga, i vtoroj raz on ne popadaet. No na samom dele, luna glupaya.
Esli by Ajsberg oba raza popadal, on pozhalel by lunu, i prekratil bit'.
No kogda Ajsberg promahivaetsya, on gnevaetsya eshche sil'nee. I poetomu
vsegda grom slyshen tol'ko posle vtoroj molnii. Zato kakoj grom! Doma
drozhat, malen'kie chufy plachut ot straha. Vot chto takoe lunnaya molniya.
Ot volneniya Varan vskochil na nogi.
-Ursus... Drug, a skazhi: otkuda eti molnii udaryayut v nebo?
CHuf zasmeyalsya.
-Ne v nebo, Varan. V lunu.
-Da, da! Tak otkuda?
-Iz Glaz Ajsberga, konechno. Stranno esli by oni udaryali iz drugogo
mesta, razve net? Tol'ko tuda hodit' nel'zya, Varan. Ajsberg togda skazal
shamanu: vy ne hodite k moim glazam, inache ih ogon' vas tozhe ub'et. A shaman
ochen' umnyj byl, on pridumal, kak ogon' zastavit' dobro delat', i ottuda
chufy uznali pro ogon', a esli na ogne zazharit' tyulenya, to on v desyat'...
net, v dvazhdy desyat' raz vkusnee, chem esli ego ne zharit', a vse eto tot
shaman priduman, vot kakoj umnyj byl!
Vivern zazhmurilsya.
"O bogi, neuzheli ya vas nashel?!"...
***
-Stoj!
Iglis ustalo podnyal vzglyad. S neba k nemu spikirovali tri grifona s
rajderami na spinah.
-Kto takoj? Otkuda?
-Iglis. Grifon Iglis, grazhdanin korolevstva Ramina.
-Ramina? Ty iz Raminy? - perednij grifon prishchurilsya. S ego spiny
sprygnul oficer.
-CHem ty dokazhesh' svoi slova?
Iglis molcha raspustil krylo i prodemonstriroval pechat' na nizhnej
storone mahovyh per'ev.
-Katorga lorda Uordona?!
-Da, ya tam byl.
Oficer nahmurilsya, i pereglyanulsya s ostal'nymi pogranichnikami.
-A otkuda my znaem, chto ty ne sbezhal?
Grifon spokojno raskryl kontejner s energopushkoj i zakinul ee na
plecho. Podsoediniv batareyu, on razvernulsya na meste i vystrelil v skalu
za svoej spinoj. Vzryvom Iglisa edva ne oprokinulo, a pogranichniki...
Skazat', chto oni byli potryaseny - znachit promolchat'.
-Esli by ya byl vragom, vy by ne uznali ob etom. - spokojno skazal Iglis.
Pochti minutu nikto ne mog proiznesti ni zvuka - stol' sil'noe
vpechatlenie proizvel na nih grifon. Nakonec, oficer vzdohnul.
-|to... eto bylo oruzhie bogov?
-Net. |to oruzhie drakonov. YA pobyval v mire drakonov, i vernulsya s
moshchnym oruzhiem. YA nameren unichtozhit' vragov.
-Kakih vragov? Ty spyatil?! Posle Vojny Drakonov uzhe dva goda carit
mir!
Vot teper' byl potryasen Iglis. On edva ustoyal na nogah, kryl'ya bezvol'no
opali.
-No... no eto nevozmozhno! YA pokinul Varlok tol'ko pyat' dnej nazad! CHto
za Vojna Drakonov?!
Pogranichniki na mig neestestvenno zamerli, no tut zhe ozhili vnov', i
pereglyanulis'.
-CHto-to s toboj nechisto, grifon. - podozritel'no zametil komandir. -A
nu, kto korol' Raminy?
Iglis vzdrognul.
-Kak raz pered moim otletom ubili korolya Dariya.
-I ty ne znaesh', kto sejchas na trone?
-Otkuda mne znat'? Esli vojna dejstvitel'no zavershilas' dva goda
nazad, to naverno pravit syn Dariya, Mark.
Voiny posmotreli na grifona, kak na tyazhelo bol'nogo.
-YA nachinayu verit', chto ty govorish' pravdu... - zametil oficer.
-Poslushajte, ya ne narushal zakonov. YA lechu v svoyu stranu. Vojny net -
otlichno. Po kakomu pravu vy menya zaderzhivaete?
-Ty pokazal nam pechat', kotoruyu mozhet narisovat' lyuboj derevenskij
malyar za paru daramov. I schitaesh', chto etogo dostatochno dlya propuska
cherez granicu?
Iglis rasserdilsya.
-A |TO chto takoe togda? - on podnyal pushku.
-CHto?
-Vot!
Komandir osmotrel grifona, slovno pushka byla nevidima.
-Ty nenormal'nyj, da?
Iglis zadohnulsya ot izumleniya.
-Ty oslep?! Smotri!
-Rebyata, vzyat' ego.
Grifony dvinulis' vpered, yavno ne zamechaya pushki. Iglis osharashenno
perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, kogda vnezapno s neba udaril puchok
molnij. Vo vsyakom sluchae, poluoslepshemu Iglisu pokazalos' imenno tak.
On vskriknul, zaslonyaya glaza krylom, v grud' udaril goryachij vozduh...
-A ty nahal, skazhu tebe.
Pri zvukah etogo golosa Iglis edva ne zakrichal. Uroniv pushku on
razvernulsya, i v uzhase ustavilsya na voznikshego za spinoj drakona.
-Ty?!
-A to kto?
Raen Togrom s usmeshkoj skladyval otrazhatel'nuyu nasadku k blasteru.
-Ty samyj glupyj, ili samyj naglyj? Pri pervoj zhe vstreche pokazat'
pushku!
Iglis zarychal ot yarosti.
-Ty! Ty ubil ih!
-Otkroj glaza, ptichka. YA ih obezvredil minut na desyat'. Kak raz
dostatochno, chtoby spokojno i mirno uletet' podal'she.
Grifon mrachno razvernul pushku k Raenu.
-Ty ne drakon. Ty odin iz nih!
Zametit' dvizhenie on ne sumel. Ponyal tol'ko, chto lezhit na zemle,
pridavlennyj moshchnoj rukoj.
-Nikto i nikogda ne napravlyaet na menya pushku, zapomnil? YA govoryu
tol'ko odin raz. Vo vtoroj - otryvayu golovu.
-Ubej menya! - prohripel Iglis.
-Zachem eto?
-Ty odin iz nih!
Ruka uhvatila grifona za gorlo i voznesla metrov na pyat' nad zemlej.
-I kak zhe ty dogadalsya? - ogromnye serye glaza serebryannogo drakona
pylali gnevom. I grifon rastvorilsya v nem, utonul okonchatel'no i
bespovorotno.
***
-Idei?
Dzhafar zadumchivo ogladil borodu.
-|to udivitel'no. No ves'ma kstati. Za dva goda interesuyushchie nas lica
navernyaka umerili aktivnost'.
-Menya bespokoit drugoe, mag. CHto za Vojna Drakonov, o kotoroj tak
chasto upominayut? I eshche - tvoj otec vedet sebya podozritel'no. Dlya vseh
ved' ty uzhe dva goda kak ischez...
Kael lezhal na myagkoj tahte, nablyudaya za dvizheniyami prekrasnyh
tancovshchic. Nad nim i Dzhafarom merno pokachivalis' opahala, aromaty
roskoshnogo ugoshcheniya zastavlyali slug ronyat' slyunki.
-Nichego strannogo, Kael. YA ne raz pokidal gorod, nikogo ne preduprediv.
Odnazhdy menya ne bylo neskol'ko let. Vse privykli. No, vozmozhnosti
Ametista porazhayut menya vse sil'nee i sil'nee...
YUnosha v sinem metnul na maga bystryj vzglyad.
-Dzhafar, menya sil'no udivilo eshche odno obstoyatel'stvo. Ty sovershenno
nepohozh na halifa.
Mag usmehnulsya.
-Uvy, Kael, ya priemnyj syn velikogo Sekima Bagdumskogo. Bogi otnyali u
moego otca sily... No nagradili naslednikom, ostaviv ego v kolybeli
odnoj burnoj noch'yu...
-Ponyatno. Teper' ya mogu tochno skazat', chto ty rodilsya na tainstvennoj
planete Ram, i byl mladencem dostavlen syuda s nekoj cel'yu.
Dzhafar prishchurilsya.
-Interesno. No ya ne udivlen, Kael. YA znal, chto mag ot rozhdeniya. Slishkom
mnogo razlichij mezhdu mnoyu i drugimi lyud'mi. Naprimer, ya ne mogu imet'
detej.
Drakon usmehnulsya.
-A vot znaesh' li ty, chto magi bessmertny?...
Dzhafar poblednel kak smert'.
-Ty shutish'? - ego golos vnezapno stal hriplym.
-Net. Na Drakii zhivet mag po imeni Rejden. Emu tri milliona let.
Princ vskochil na nogi, shatayas' i hriplo dysha.
-Kael, esli ty razygryvaesh' menya, to ty zhestok!
Drakon tozhe vstal.
-Dzhafar, ne nado tak sil'no volnovat'sya...
-Ne nado?! YA potratil sorok let na opyty, ya obletel ves' mir v poiskah
kornya bessmertiya, ya dazhe... - mag zapnulsya. -...issledoval el'fov...
Kael nahmurilsya.
-...i ne nashel! A teper' ty govorish', chto ya nikogda ne umru?!
-|togo ya ne govoril.
Mag ruhnul na pol.
-CHto? - ego glaza, kazalos', sejchas vylezut iz orbit.
-YA skazal, chto ty ne umresh' ot starosti. No eto vovse ne znachit, chto ty
nikogda ne umresh'.
Paru minut Dzhafar ostanovivshimsya vzglyadom smotrel na molodogo
drakona, a zatem rashohotalsya. Prodolzhaya smeyat'sya, on ruhnul na tahtu,
derzhas' za grud' i pytayas' vzdohnut'.
-Kael... Kael, ty potryasayushchij psiholog.
Diktator ulybnulsya.
-Konechno. Posmejsya, mag, posmejsya. Luchshij sposob snimat' shok -
shokirovat' sil'nee.
-O bogi, eto nado otprazdnovat'!
-Neplohaya ideya.
Dzhafar vnezapno zamer.
-Kael... Pochemu ty nichego ne predprinimaesh'? Vtoroj den' my
naslazhdaemsya otdyhom, a ty ne proyavlyaesh' nikakogo bespokojstva.
Teper' rashohotalsya drakon.
-Dorogoj moj, a chto mne nado sdelat'?
-Iskat'. Doprashivat' vseh kto videl pushki, vyyasnyat' istochniki
legend...
-I zachem?
Mag prishchurilsya.
-O?...
-Na planete Zemlya est' takaya pogovorka: "Esli gora ne idet k Magometu...
-...to Magomet idet k gore". U nas ona tozhe est'.
Kael shiroko ulybnulsya, podnimaya bokal s vinom.
-Zachem mne iskat' ih, esli oni sami budut iskat' menya?
Dzhafar otkinulsya na podushki, voshishchenno pokachav golovoj.
-Kak prosto.
-Pervaya zapoved' syshchika, princ. Iz vseh ob'yasnenij verno samoe
prostoe. |tu zapoved' eshche nazyvayut skal'pelem Okkama... Nashi vragi
proyavlyayut svoyu vlast', stoit tol'ko narushit' ustanovlennye imi zakony
razvitiya. Skazhem, izobresti pushku. - Kael prigubil vino, tonko
usmehnuvshis' voshishchennomu magu.
-I esli my postroim nechto ochen' tehnicheskoe...- Dzhafar pripodnyalsya v
vozbuzhdenii.
-... i rastrubim ob etom po vsemu Varloku...
-Net, eto tochno nado otprazdnovat'!
Glava desyataya.
-Prostite chto otryvayu vas ot del, Imperator... - golos molodoj drakony
drozhal ot volneniya. Skaj otvernulsya ot gromadnoj mashiny, nemnogo
pohozhej na kosmicheskij korabl'. V angare stoyal grohot, roboty rezali
metall, shipeli lazery svarochnyh ustanovok. Podgotovka spasatel'noj
ekspedicii shla polnym hodom, prichem Skaj, kak byvshij pilot, prinimal v
rabote neposredstvennoe uchastie.
-Slushayu, Rys' - Imperatoru prihodilos' napryagat' golos.
Zelenaya drakona byla na grani isteriki.
-Imperator, ya zanimalas' rassledovaniem dela o napadenii na dvorec
Diktatora Vikinga...
Skaj vzdohnul.
-Ponimayu. Prosti, ya ne skazal srazu. |to sdelal Kael. S nim chto-to
proizoshlo...
Rys' v otchayanii zamotala golovoj.
-Net, net! YA znayu, chto tam byl Kael!
Imperator nahmurilsya.
-Nu?
-Segodnya my obnaruzhili zapis' kamer nablyudeniya. Ona chudom ucelela. I
ya... ya videla...
Sinij drakon soskochil s moguchej broni na metallicheskij pol angara.
-Materialy v prosmotrovom zale?
Rys' tol'ko kivnula, drozha ot volneniya.
***
Viking paril v nevesomosti VR pavil'ona, medlenno vzmahivaya kryl'yami.
V desyati metrah pered nim, za steklyannoj stenoj, v beshenom vihre atomov
sozdavalis' obtekaemye, stremitel'nye kontury termorektivnogo
dvizhetelya dlya boevogo korablya spasatelej.
Imperatorskij vyzov stranslirovali pryamo na monitory VR
proektirovshika. Edva oformivshayasya model' nemedlenno rassypalas'.
Rasserzhennyj Diktator sorval shlem.
-YA zanyat, rejden poberi!
-|to Skaj. Nemedlenno ko mne.
CHto-to v golose Imperatora zastavilo mednogo drakona zamolchat'.
Pospeshno snyav sensornyj kombinezon, Viking ischez vo vspyshke
purpurnogo sveta.
Ego zhdali. Skaj molcha ukazal na divan, posle chego zadvinul zhalyuzi i
sel naprotiv. Zelenye glaza Imperatora pylali nedobrym ognem.
-Viking, v tu noch' kogda ischez Kael... Gde ty byl?
Mednyj drakon vzdrognul.
-V proektnom centre, kak obychno.
-Tebya videli?
-Konechno. Ne menee desyatka drakonov.
-Oni mogut podtverdit', chto ty vsyu noch' provel v institute?
-Nu da. Skaj, k chemu ty klonish'?
Iz-za steny vyshli Tajga, Mrak i Arakiti. Viking otshatnulsya.
-Syn, proizoshlo nechto strannoe. - Mrak protyanul ruku k pul'tu
proektora.
-Da chto proishodit?! - mednyj drakon vskochil, nervno vpuskaya i
vypuskaya kogti.
-Syad'. - golos Skaya napominal ledyanoj holod kosmosa.
Poka mednyj drakon smotrel zapis', Diktatory rasselis' na myagkih
kreslah, obrazovav krug. Minut cherez pyat' k nim prisoedinilsya Drako,
slegka vzdrognuv pri vide Arakiti. Zolotoj drakon zakryl razdvizhnuyu
dver' i zanyal poslednee iz pustovavshih kresel. S chelovecheskoj tochki
zreniya eto smotrelos' dovol'no stranno, tak kak kresla dlya drakonov
imeyut ves'ma neobychnuyu formu. Odnako voobrazit' v |TOM pomeshchenii
nablyudatelya-cheloveka bylo ne legche, chem poverit' v sushchestvovanie bogov.
Nakonec, polchasa spustya Viking povernul oshelomlennoe lico k drakonam.
-No... No ya... No eto ne ya! - Viking v uzhase oglyadel druzej. -YA ne delal...
to est' ne govoril nichego podobnogo!
-V eto trudno poverit'. - suho zametil Drako. -Zapis' issledovali samye
luchshie specialisty. Ona podlinnaya.
-Drako, ya ne byl vo dvorce v tu noch'! Proklyatie, menya dazhe na Drakii ne
bylo!
-Togda ob'yasni. - Skaj rezko vstal. -Viking, ya lichno govoril s toboj...
ili s tem, kto vydaval sebya za Vikinga. I ya - ya! - ne sumel otlichit'
poddelku. YA govoril s TOBOJ, Vik. I na kristalle zapisan TY.
Potryasennyj drakon ruhnul na divan, nakryv golovu kryl'yami.
-O bogi, chto vse eto znachit?!
-YA skazhu. - Tajga mrachno posmotrela v glaza Skayu. - Viking v budushchem
vospol'zuetsya mashinoj vremeni i sovershit to, chto my tol'ko chto videli.
Drako vzrognul, a Imperator zamer. Zatem on kivnul.
-Verno, Taya. |to naibolee logichnoe ob'yasnenie. Teper' nado vyyasnit' -
zachem?
Mednyj drakon medlenno podnyal golovu.
-Tak znachit, tam dejstvitel'no BYL ya?
-BUDESHX.
-No POCHEMU?! Kakoj mne smysl tak po-detski vyvesti iz sebya Kaela?!
Vnezapno podnyal golovu Mrak.
-Smysl? Smysl v tom, chto Kael DOLZHEN byl ischeznut' toj noch'yu!
Skaj rezko obernulsya k govorivshemu.
-Ob'yasni.
-Skaj, mne kazhetsya, ya ponyal. Kael dolzhen byl popast' v opredelennoe
mesto toj noch'yu, i pri etom on dolzhen byl byt' v yarosti, ponimaesh'?
CHtoby napast'!
Mgnovenie - i Mrak byl kak peryshko podbroshen pod potolok.
-Povtori?
-YA ne znayu, pochemu. No uveren - vsya eta istoriya zaplanirovana zaranee. I
ne nami. Kto-to hotel poluchit' Kaela v yarosti, i on ego poluchil.
Skaj paru sekund stoyal zakryv glaza.
-Zachem?
Mrak pomolchal, potom otvernulsya.
-Vspomni, zachem desyat' let nazad tebya pohitil Dark.
Sinij drakon vspomnil. I vzrevel, kak ranennyj lev.
-Net!!!
Viking nevol'no otstupil na paru shagov.
-Skaj? Mrak? CHto...
-Proklyatie! - Skaj otbrosil Mraka v storonu, i obrushil na stenu
moshchnyj udar. Diktatory smotreli, kak moguchij Imperator spolz po stene,
shvativshis' za golovu i tiho rycha. Na zapyast'yah Skaya migali srazu dva
vyzova, no drakon ne obrashchal na nih vnimaniya. Vse pereglyanulis'.
-CHto proishodit? - Viking oglyanulsya na otca. Mrak stisnul zuby.
-Kaela hotyat ispol'zovat' kak obrazec, chtoby nauchit'sya tvorit'
Diktatorov. Nekto hochet povtorit' to, chto sdelal Dark desyat' let nazad.
-Nekto?... Neuzheli ty eshche ne ponyal?! - Arakiti byla v yarosti. -Viking!
Mednyj drakon potryasenno otstupil na paru shagov, Drako pomorshchilsya.
Vse rezko povernulis' k Arakiti, tol'ko Skaj prodolzhal nepodvizhno
sidet', uroniv golovu na ruki.
-CHto?!...
-Ty! Ty vsegda zavidoval Kaelu, ved' on sil'nee! I ty reshil povtorit'
prestuplenie Darka!
-Spokojno! - Skaj otvernulsya ot steny, i komnatu ozarilo zelenoe
siyanie ego glaz.
-|to byl ne Viking.
Tajga vzdrognula.
-Skaj?...
-My videli ne Vikinga. My videli prishel'ca, prinyavshego vid Vikinga.
-No ty zhe sam...
-Da, ya ne sumel obnaruzhit' prishel'ca.
Sinij drakon oglyadel druzej goryashchimi glazami.
-Tol'ko chto mne zvonili.
Mrak vzdrognul.
-Kto?
Imperator spokojno podoshel k pul'tu na stole, i nazhal paru knopok.
Vnezapno vdol' sten zasvetilis' lilovye zashchitnye ekrany, vzvyli
motory, mgnovenno zadvinuv broneshchitki na okna i dveri. Zapahlo ozonom.
Viking i Tajga udivlenno pereglyanulis'.
-Skaj, chto ty delaesh'?
-Taya, ty pomnish', chemu tebya nauchil Rejden pered posylkoj na Sanlajt?
Fioletovaya drakona ahnula.
-O bogi, Skaj, neuzheli ty... Da, ya pomnyu.
-Sdelaj eto.
Tajga kivnula, posle chego zakryla glaza. Drakony vnezapno oshchutili, kak
Sila ischezla. Tainstvennaya sposobnost' Rejdena blokirovat' lyuboe
proyavlenie Sily Diktatorov - vot chemu mag nauchil Tajgu pered opasnoj
ekspediciej... Mrak ponyal pervym. A Skaj mrachno usmehnulsya.
I rezko povernul golovu. V uglu komnaty nepodvizhno stoyala ochen'
krasivaya sinyaya drakona. Skaj negromko zametil:
-Tol'ko chto mne zvonil Dark. Sprashival, zachem ya poslal k nemu svoyu
zhenu.
***
Za sleduyushchuyu sekundu proizoshli srazu neskol'ko sobytij. YArostno
zarychav, Tajga brosilas' na prishel'ca. Skaj metnulsya ej napererez. Mrak
prikryl soboj pul't, chtoby vrag ne sumel sbezhat'. A Drako podnyalsya na
nogi i napravil na drakonov dva blastera.
-Stoyat'. - spokojno skazal on. I eti slova podejstvovali slovno
staticheskoe pole. Vse zamerli v izumlenii. A zolotoj drakon usmehnulsya.
-Proshu proshcheniya, no mne pora. Otklyuchi pole, Skaj.
Imperator medlenno povernul golovu k svoej zhene.
-Arakiti?
Sinyaya drakona oshelomlenno perevodila vzglyad so Skaya na Drako i obratno.
-CHto eto znachit? - ee golos chut' drozhal.
-Ty Arakiti? - Skaj polyhnul glazami.
-Da, ona Arakiti. Ne volnujsya tak, eto vredno dlya stol' drevnego
drakona. - Drako rassmeyalsya. -Ploho zhe ty izuchil svoyu zhenu za desyat'
tysyach let, Skaj...
Imperator medlenno proiznes:
-YA ne znayu kto ty takoj, no ty uzhe mertv. NIKTO ne smeet nadsmehat'sya
nado mnoj.
-Ty menya napugal. - soobshchil Drako.
-Kto ty takoj? - Tajga vsya napryaglas', gotovyas' k pryzhku. Ona metnula
voprositel'nyj vzglyad na Skaya. No tot ne zametil. Imperator byl v takoj
yarosti, chto Tajga nevol'no szhalas'. Ona znala, na chto sposoben Skaj v
podobnom sostoyanii.
-Vam ne obyazatel'no znat', kto ya takoj.
Mertvuyu tishinu razorval glubokij golos sinego drakona.
-Tajga, verni Silu.
-Horosho.
-Odno dvizhenie, i tebya net. - "Drako" napravil blaster na Tajgu. Skaj
zarychal.
-Odna kaplya krovi lyubogo drakona - i ya klyanus', ne ostanetsya v zhivyh
ni odnogo zhitelya tvoej planety, skol'ko by ih ni bylo.
-Ne dumayu. Esli, konechno, ona imeet dlya tebya hot' kakoe-libo znachenie.
S etimi slovami Drako ubral blaster i prodemonstriroval malen'kij
pul't upravleniya. Povinuyas' neob座asnimomu naitiyu, vse posmotreli na
Arakiti. Dekorativnoe zolotoe kol'co na roge drakony ritmichno migalo
krasnym svetom. Tajge ponadobilos' men'she sekundy, chtoby vse ponyat'.
-NET!!! Drako, ne smej!!!
-Ty govorish' ne s Drako. Ty govorish' so mnoj, a menya zovut Palladij.
Fioletovaya drakona izdala vopl' nenavisti. Bystree molnii v oboih
rukah Tajgi vozniklo po stanneru, i ona slovno isparilas'. Nikto ne
uspel ponyat', chto imenno ona sdelala. No sekundu spustya prishelec lezhal
na polu, paralizovannyj. A Tajga stoyala nad nim, yarostno rycha.
-TY!!! - ona podnyala zolotogo drakona nad soboj, kak igrushku. -Gde moj
Drako?!!!
Drakon ne mog dvigat'sya. No govorit' mog.
-Ty derzhish' ego v rukah.
Mgnoveniem spustya on lezhal na polu, i Tajga pristavila stanner k ego
golove.
-YA pogruzhu ego v trans, i psihologi vychistyat vsyu gryaz' iz golovy moego
Drako. Ponyal? Schitayu do treh.
-Tajga! - Skaj popytalsya otobrat' stanner u drakony. Neulovimoe
dvizhenie - i moguchij Imperator otletel na desyat' metrov v storonu, a
Tajga slovno ne shevel'nulas'.
-Raz.
-Tajga, poka ya sushchestvuyu, serdce Drako b容tsya...- zolotogo drakona
skrutila strashnaya sudoroga. Uzhasnyj krik Tajgi razorval vozduh
kabineta.
-NET!!!!
"Drako" vnov' zadyshal. Nesmotrya na nalivshiesya krov'yu glaza, on ulybalsya.
-YA kontroliruyu situaciyu, drakon.
-Otpusti ego, inache... inache!!!
-Inache ty menya ub'esh', da?
ZHutkoe rychanie, perehodyashchee v ston, zastavilo steklyannyj stol
zadrebezzhat'.
-CHego ty hochesh', merzavec?
-YA uzhe poluchil, chto hochu. Teper' ya hochu spokojno ujti.
-Nikogda! - glaza Tajgi goreli takoj nenavist'yu, chto kazalos', mogli
rezat' metall ne huzhe lazera. -Nikogda! Ty umresh'!
-Vozmozhno. No tvoj drakon tochno umret ran'she menya. A etogo ty ne
hochesh', ne tak li?
Skaj podhvatil bessil'no osevshuyu drakonu, i nezhno ulozhil na kover.
Tajga plakala, uroniv stanner, i ot etogo zrelishcha yarost' Imperatora
dostigla pika.
-Pohozhe ty ne ponyal, protiv kogo otkryl vrazhdebnye dejstviya. YA -
Skaj! YA sotru iz Kosmosa polovinu galaktik, no najdu tebya, Palladij.
Dazhe esli ty sejchas ujdesh'! I togda... - sinij drakon vzrevel. - VOJNA! YA
vyrezhu vsyu tvoyu planetu! YA razdavlyu tebya, kak gniloj plod! YA unichtozhu
vse zvezdy na million svetovyh let vokrug!
-Hvatit. - "Drako" usmehnulsya.
Sekundu spustya on okazalsya prizhat k potolku.
-Kto ty, i chto tebe nuzhno ot nas? - golos Imperatora byl sovershenno
spokoen. Inymi slovami, Skaj doshel do predela v svoej yarosti.
-YA nablyudatel'. Otpusti menya, i nikakih problem ni s odnim drakonom
ne vozniknet.
-Gde moj syn?
-Ty sil'nyj i ochen' mogushchestvennyj drakon. U tebya budut eshche synov'ya.
Skaj zamer, prikryv glaza. Mrak i Viking pochti fizicheski oshchutili, kak
yarost' Imperatora zahlestyvaet vse vokrug. Oni nevol'no prizhalis' k
stene. A Skaj medlenno, ochen' medlenno podnyal vzglyad.
-Kak ty hochesh' ujti?
-Prosto snimi zashchitnoe pole.
Udar energeticheskogo kop'ya prevratil pul't v messivo kristallov i
plastika. Lilovoe siyanie vdol' sten potuhlo.
-Kak nazyvaetsya vasha planeta? - golos Imperatora napominal
mehanicheskij sintezator.
-Tebe ne obyazatel'no znat' ob etom.
-YA dolzhen ob'yavit' v novostyah nazvanie planety, kotoruyu unichtozhil.
"Drako" rassmeyalsya.
-Ona nazyvaetsya Drakiya. Dovolen?
V tot zhe moment drakon ischez vo vspyshke. No Skaj pochti minutu ne
shevelilsya. K nemu nesmelo podoshel Mrak, protyagivaya zolotoe kol'co s
roga Arakiti.
-Skaj, eto prosto lampochka s priemnikom, nikakoj bomby ne...
Sinij drakon molcha vskinul krylo. Eshche paru minut on tyazhelo dyshal,
starayas' unyat' beshennoe bienie serdca. Zatem proiznes tol'ko pyat' slov.
-Vojna. Vyzovi Rejdena. Mashina vremeni.
***
Volny lenivo lizali myagkij pesok zaliva YAmatoku. Slabyj veterok
proletal nad sinej vodoj, vysoko v nebe parili gromadnye platformy
plyazhej. Vnezapno u samoj granicy priboya voznikli dva drakona. Zolotoj i
sinij.
-Palladij, ty podstavil pod udar vsyu nashu rabotu za dvadcat' let. -
grozno zametila sinyaya drakona, plavno menyaya cherty lica i figuru.
Mgnovenie spustya ona uzhe nichem ne napominala prekrasnuyu Arakiti, hotya
nichut' ne ustupala ej v krasote.
-Alleriya, zdes' net moej viny. Sobranie bylo sovershenno neozhidannym.
Kakova veroyatnost' takogo zvonka? Ty dolzhna byla spokojno soobshchit'
Darku nuzhnye svedeniya, a vmesto etogo on pozvonil Skayu...
-My oshiblis', Palladij. Dark nenavidit Arakiti. On srazu zapodozril
menya, etot drakon slishkom umen. On dazhe pytalsya presech' moe begstvo,
edva ne preuspel! I radi chego?!
-Zato my uznali, chto syn Imperatora na ob'ekte 3! Nastoyashchij nositel',
gotovyj k issledovaniyu! Teper' my smozhem, nakonec, poluchit' material
dlya optimistichnogo doklada Rigsu i Deusu. - byvshij zolotoj drakon, a
sejchas hudoj, ochen' vysokij muzhchina v serom, hmuro posmotrel v nebo.
-|to ne opravdanie. I pochemu ty vyvel iz sebya Skaya? Obyazatel'no nado
bylo ustroit' fars s prevrashcheniem i ugrozami v adres zolotogo drakona?
A ty podumal chto budet, kogda nastoyashchij Drako uznaet o tvoih ugrozah ego
zhene? YA dumala ty dostatochno izuchil nas, i imeesh' predstavlenie o
stepeni lyubvi, kotoruyu mozhet ispytyvat' odin drakon k drugomu! - sinyaya
drakona gnevno hlopnula kryl'yami, neulovimo smeniv ih cvet na
sero-stal'noj.
-YA pytalsya ispravit' situaciyu! - Palladij szhal kulaki.
-I dlya etogo ty dovel samoe mogushchestvennoe sushchestvo vo Vselennoj do
beshenstva?
-Kak by ty postupila na moem meste?
-Hladnokrovno obvinila by Arakiti v shpionazhe, i sbezhala.
Palladij pomolchal.
-Vozmozhno, ty prava. No ya slishkom dolgo zhil sredi drakonov, i stal na
nih pohozh.
Alleriya usmehnulas'.
-CHem zhe ty pohozh na nas?
CHelovek shagnul vpered i polozhil ruku na plecho drakone.
-Mne prosto ne prishla v golovu takaya podlost'.
Paru minut oba prishel'ca stoyali molcha. Zatem Alleriya vzdohnula.
-Teper' nam pridetsya nachinat' vsyu rabotu na Drakii zanovo. Ty
provalil agenturnuyu set'.
-I prines unikal'nye svedeniya o syne Imperatora.
-Vozmozhno, unichtozhiv nas vseh.
-Nel'zya prigotovit' yaishnicu, ne razbiv...
-Mozhno. V mikrovolnovoj pechi.
CHelovek i drakon vspyhnuli sinim svetom, isparivshis' v vozduhe. Ni
odin otdyhayushchij ih ne uvidel, volny sgladili sledy na peske. Poslednyaya
fraza prinadlezhala cheloveku.
-Ty luchshe popytajsya vyyasnit', zachem Viking stroil iz sebya nevinnogo
drakonchika. Uzh chto-chto, a ekzoskin ot real'nogo tela ya otlichit' mogu. I
potom, nikto iz nas ne planiroval pohishcheniya syna samogo Imperatora...
Glava odinadcataya.
Beorn s trudom sumel dojti do kruglogo otverstiya v snezhnoj stene,
prikrytogo shkuroj morzha. |l'f drozhal ot slabosti, no ne mog dol'she
bezdejstvovat'. Gde-to propal ego drug, Iglis... A esli pryamo sejchas on
pogibaet?!...
Moroz udaril Beorna v grud' slovno molot. On zadohnulsya. No ne ot
holoda.
Pryamo pered vhodom v zhilishche, na snegu lezhal Varan. Vivern skrutilsya v
klubok, zahvativ hvost zubami i ne dvigayas'. |l'f s uzhasom zametil na
snegu pod golovoj Varana krov'. YAshcher tak stisnul zuby, chto prokusil
cheshuyu na hvoste. Sneg uzhe priporoshil moguchego viverna tonkim odealom...
-Net!!! - Beorn kinulsya k drugu. -Varan!! Ochnis'! Ochnis'!!!
Na kriki vybezhali chufy. Ursusu hvatilo sekundy, chtoby ponyat' vse. On
otshvyrnul el'fa v storonu, i kriknul chto-to na rodnom yazyke. Totchas
desyatki mohnatyh ruk uhvatili ogromnogo yashchera. CHufam ponadobilos'
okolo minuty, chtoby vtashchit' viverna v zhilishche, k kostru.
Varan prishel v sebya k vecheru. Ego sotryasla sudoroga, gorlo istorglo
ston. V golose yashchera slyshalos' stol'ko muki, chto Ursus i Beorn
vzdrognuli. Iz glaz Varana pokazalis' slezy.
-Drug, chto sluchilos'?... - el'f s trevogoj osmatrival viverna.
-Ten'... - prosheptal tot. -Ten'...
Beorn poblednel.
-Ona... ona pogibla?...
Varan ne otvetil. On tol'ko krepche zahvatil zubami hvost, sodrogayas'
ot gorya. |l'f pogladil ego po golove.
-Varan... eto byvaet. Ne nado sdavat'sya. My dolzhny otomstit'!
-Dva goda!... - yashcher medlenno povernul golovu k Beornu. -DVA GODA!!!
-CHto?...
-Proshlo dva goda!!! Ona zhdala menya godami, a ya ne shel!!! Ona dva goda v
lapah etih merzavcev!!! - viverna tryaslo ot beshenstva. -Dzhafar, ya ub'yu
tebya!
-Kak - dva goda?! - Beorn nichego ne ponimal.
-YA svyazalsya s druz'yami po Seti. Oni rasskazali vse. My ischezli dva goda
nazad. Vojna konchilas' dva goda nazad. Dariya ubili dva goda nazad. TENX
POPALA V PLEN DVA GODA NAZAD!!!
|l'f poblednel.
-O bogi...
Vivern vnezapno zamer. Ego lico iskazila grimasa takoj nenavisti, chto
Ursus vskriknul. Guby yashchera razdvinulis', pokazav sverkayushchie klyki,
pylayushchie glaza suzilis' v shcheli. Poslyshalos' gluhoe klokochushchee
rychanie.
-Bogi...
|l'f otstupil na paru shagov. Varan medlenno vstal. Pod ego vzglyadom
mirolyubivyj shaman chufov oshchutil sebya ves'ma neuyutno.
-Bogi... - desyatisantimetrovye kogti s metallicheskim lyazgom szhalis' v
bronirovannyj kulak, pod cheshuej vzdulis' stal'nye trosy myshc. Vivern
byl strashen.
-Bogi... - Varan rezko povernulsya k sbroshennomu u steny letatel'nomu
apparatu. CHetkimi, zakonchenymi dvizheniyami nadel ego na spinu,
pristegnul remni. Steklyannyj kozyrek zashchitil glaza. Ursus i Beorn
molcha nablyudali.
Zakonchiv ekipirovku, yashcher povernul golovu k Ursusu.
-Spasibo za vse, drug. Znaj: otnyne viverny i chufy - druz'ya navek. YA
proshu tol'ko ob odnom: pomogi moemu sputniku dobrat'sya do bol'shoj
zemli.
Beorn vskinulsya.
-Varan, ya s toboj!
No tot smotrel tol'ko na Ursusa. SHaman pomolchal.
-Ty uveren, bol'shoj drug? - tiho sprosil on.
-Da.
-Togda idi. YA veryu, Ajsberg zashchitit tebya.
-Spasibo, Ursus.
Varan stremitel'no pokinul teploe zhilishche. |l'f metnulsya bylo
sledom, no ruka shamana pregradila emu dorogu.
-Net. On pochuvstvoval v sebe silu Ajsberga. Ego put' predreshen.
Beorn v gneve stisnul kulaki, starayas' sderzhat' slezy bessiliya.
-On pogibnet!
-Vozmozhno, tak i proizojdet. No ne nam vstavat' na puti u lunnoj
molnii.
Snaruzhi razdalsya svist reaktivnyh dvigatelej.
***
Iglis mrachno nablyudal, kak drakon zharit olenya. Raen otobral u
grifona pushku i predupredil, chto pri malejshej popytke k begstvu ub'et.
Sejchas on udobno ustroilsya na trave, izredka tiho rycha pod nos kakoj-to
motiv.
Minut cherez sorok Iglis ne vyderzhal.
-Pochemu ty do sih por menya ne ubil?
Drakon pokosilsya serym glazom na svoego plennika.
-Zachem mne tebya ubivat'?
-YA obladayu zapretnym znaniem. Vy ubivaete vseh, kto znaet o vas.
-Vse znayut o drakonah.
-YA imeyu v vidu VAS, bogov Varloka.
Raen s interesom povernul golovu.
-Slushaj, chto u tebya za navyazchivaya ideya - bogi? YA oficer Otdela
Bezopasnosti, nikakoj ne bog.
Grifon prezritel'no otvernulsya.
-Imej dostoinstvo skazat' pravdu tomu, kogo ub'esh'.
Drakon s ves'ma strannym vyrazheniem oglyadel Iglisa.
-A ty i pravda verish' svoim slovam... - protyanul on. -Stranno...
Grifon rassviripel.
-Slushaj, nikto ne daval tebe prava izdevat'sya nado mnoj!
-Vo-pervyh, ne tebe ogranichivat' moi prava. Ponyal? - Raen nahmurilsya.
-Vo-vtoryh, ya nad toboj ne izdevayus'. |to ty nado mnoj izdevaeshsya. Kakie,
k rejdenu, bogi? YA drakon! I poprobuj eshche raz nazvat' menya inache.
Oshchipayu, kak cyplenka.
-Slushaj, yashcherica, uyasni odno: ya smerti ne boyus'! - Iglis vskochil na
nogi, drozha ot yarosti. -Ty mozhesh' grozit' mne smert'yu, esli tebya ne
hvataet ni na chto inoe. No ty NE SMEESHX menya oskorblyat', ponyatno?
-CHem zhe ya tebya oskorbil, GRIFON? - nasmeshlivo pointeresovalsya
serebryannyj drakon.
Iglis paru minut tyazhelo dyshal.
-Poslushaj, Raen. Esli ty i pravda drakon - zachem tebe ya? Zachem ty ne
daesh' mne letet' na pomoshch' drugu?
-A vot potom obizhaeshsya, kogda ya tebya tupym nazyvayu. Hotya ne
udivitel'no, v takoj malen'koj golove - i sootvetstvuyushchij mozg... - Raen
fyrknul. -Ty menya zatashchil na neizvestnuyu planetu. YA nichego zdes' ne
znayu. Edinstvennyj shans vernut'sya domoj, a mozhet i prosto vyzhit' - ty.
I ya dolzhen tebya upustit'?
Grifon vstal, raspahnuv kryl'ya i vskinuv orlinuyu golovu k nebu.
-Bogi Varloka, vashim imenem klyanus' ya, chto ne pomogu drakonu Raenu
Togromu vernut'sya v ego mir, i sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby etot drakon
umer zdes'.
Strashnyj udar otshvyrnul Iglisa v storonu. Raen nakonec rasserdilsya.
-Idiot. - gnevno prokomentiroval drakon. -Napyshchenyj, samodovol'nyj
i tupoj idiot. No so mnoj eti shtuchki ne prohodyat, ptica. YA povidal
takoe, chto nikomu na Drakii i ne snilos'. Tam, gde ya byl... - on zapnulsya.
Vzdohnuv, Raen podoshel k upavshemu grifonu i uhvatil ego za gorlo. Iglis
zahripel.
-Uyasni, ptichka. YA ne nameren tut dolgo zaderzhivat'sya. I ty kak
milen'kij pomozhesh' mne najti put' domoj. Ponyal? - on pochti laskovo
provel kogtem po shee grifona, razdvigaya serye per'ya.
-YA ved' sumeyu zastavit' govorit' kogo ugodno. I ne takih kak ty lomal. YA
- Raen Togrom. Oficer Otdela Bezopasnosti. Vot tol'ko ne Imperii, a
Federacii Mirov! - drakon vnezapno vyros raza v tri, glaza zasvetilis'
sinim svetom. Oshelomlennyj Iglis ruhnul na zemlyu pered gigantom, hvataya
vozduh.
-YA - dominator Raen Togrom! - progremel serebristyj drakon. -I ty
pokazhesh' mne, kak vernut' moego otca domoj!
-Otca?! - Iglisa tryaslo.
-Moego otca zovut Razmah. Nikogda ne slyshal?...
***
-|to chudo! - halif Sekim ibn Mohammed vozdel ruki k nebu. -Voistinu
tak!
Desyatki priblizhennyh voshishchenno prichmokivali yazykom, osmatrivaya
chudesnyj podarok. Dzhafar nevozmutimo stoyal ryadom s nikomu neizvestnym
smuglym yunoshej, odetym v sinyuyu mantiyu maga.
-Synok, ya vsegda znal, chto ty umen i staratelen. No eto!... - halif
pokachal golovoj.
-|to nazyvaetsya "avtomobil'", svetlejshij... - tiho skazal mag.
-Vah, kakoe slovo! Avtomobil'! Kak ty smog sdelat' takoe chudo?
-Proshu tebya, poznakomsya s moim novym drugom. Princ Kael ibn Skaj,
naslednik Imperii Kosh.
Halif vstrepenulsya.
-O, eto chest' dlya nas, princ. Uvy, ya ne slyshal o vashej strane, no ne
somnevayus', chto ona prekrasna i sil'na.
-Da, eto tak.
Slova yunoshi podejstvovali slovno ledyanoj dush. Nikto ne mog tak
govorit' s velikim halifom!... Razve chto, eshche bolee velikij halif?...
-Kak ty popal k nam? - sprosil Sekim posle pauzy.
-YA pomog pochtennomu Dzhafaru sdelat' odno vazhnoe delo, i on priglasil
menya otvedat' gostepriimstva halifata Bagdum. Slava o vashej strane
operezhaet vremya... - neskol'ko zagadochno zakonchil gost'.
Halif pomolchal.
-CHtozh, drug moego syna - nash drug. Dobro pozhalovat'!
Kael poklonilsya.
-Blagodaryu tebya.
Oni s Dzhafarom otoshli v storonu, predostaviv lyudyam voshishchenno
shchupat' mashinu.
-Ty uveren, chto podarit' mashinu halifu bylo horoshej ideej?.. -
sprosil Kael.
-Segodnya k vecheru ves' Bagdum uznaet, chto mag Dzhafar sotvoril
stal'nogo konya dlya svoego otca.
-Vot imenno. Tvoj otec prevratilsya v nazhivku.
-I ona srabotaet, Kael. Trista let nazad bogi ubili halifa Nushida,
potomu chto on prikazal postroit' mnogo vozdushnyh sharov. Izobretatel',
Hasan Mudryj, s samogo nachala prepodnes mashinu kak oruzhie.
Drakon neodobritel'no pokachal golovoj.
-Vse ravno, opasno. YA predlagayu inoj plan.
-Kakoj-zhe?
-Dzhafar, tvoj otec davno mechtal pobyvat' na more. Tajno. Razve net?
Mag prishchurilsya, potom fyrknul.
-O, no ved' on ne mozhet ostavit' gosudarstvennye dela. Vot esli by
nekto zanyal ego mesto na neskol'ko dnej...
Kael v kotoryj raz porazilsya umu etogo cheloveka.
-Verno, mag. I etot "kto-to" - ty.
-A pochemu ne ty?
Drakon osmotrelsya. Oni s Dzhafarom stoyali v nebol'shoj komnatke,
smezhnoj s tronnym zalom. Nikto ne smotrel. Na mgnovenie telo Kaela
zamercalo, i ryadom s magom stoyal vtoroj avtomobil'. Tochnaya kopiya pervogo.
Dzhafar podozhdal, poka drakon ne primet prezhnij oblik, i korotko
skazal:
-Ty genij.
-Spasibo za kompliment.
Glava dvenadcataya.
-Skaj, ty znaesh', ya nikogda ne prikazyvayu. No teper' pojmi: NELXZYA
delat' to, chto planiruesh' ty i Drako.
-Rejden, ya uvazhayu tebya kak pomoshchnika i lyublyu kak druga. No na etot
raz ya ne stanu slushat' tvoih sovetov. Drako - Areal-Vozhd' nashej planety.
YA - glava krupnejshej v Galaktike strany. YA - Skaj! Nado mnoj NELXZYA
beznakazanno posmeyat'sya.
Mag sisnul zuby.
-Drakon, v tebe govoryat emocii. No ty politik. Nel'zya nachinat' vojnu
iz-za...
-Pohishcheniya syna i smertel'nogo oskorbleniya? Ty eto hotel mne
skazat'? - sinij drakon surovo posmotrel na vysokogo cheloveka v chernom.
-Da. YA hotel skazat' imenno eto. Skaj, oskorbili tebya. TEBYA, a ne
Imperiyu.
-YA - glava Imperii. Vrazhdebnye dejstviya protiv menya i protiv strany -
odno i to zhe.
-Ty gotov poslat' na smert' tysyachi, radi gordosti odnogo?
-YA ne nameren prikazyvat' ni odnomu drakonu. YA vystuplyu pered armiej,
i pokazhu zapis' togo razgovora. Esli hot' odin drakon vyskazhetsya protiv
ob座avleniya vojny, ya snimu s sebya polnomochiya Imperatora i lichno zajmus'
gadami.
-Skaj, ty otlichno znaesh', chto...
-Hvatit! - Skaj rezko razvel kolossal'nye kryl'ya, i mag zapnulsya.
-Rejden, ya - Imperator. YA imeyu pravo zashchitit' chest' svoej strany s
oruzhiem v rukah. I ya NE OBYAZAN NI PERED KEM opravdyvat' svoi
postupki. Imej eto v vidu, mag.
V glazah Rejdena vspyhnulo temnoe plamya.
-Skaj, luchshe...
-Ty ugrozhaesh' mne? - drakon prishchurilsya, i vnezapno Rejden osoznal,
skol' blizok on k razryvu otnoshenij so Skaem. Mag vzdrognul, zatem
medlenno pokachal golovoj.
-Otlichno. Rej, ot tebya zavisit mnogoe. Ne nado podvodit' svoih druzej
imenno togda, kogda im nuzhna tvoya druzhba. - Imperator stremitel'no
pokinul bashnyu, ischeznuv vo vspyshke sinego siyaniya. Paru minut Rejden
tyazhelo smotrel v stenu.
-Assae ahar, botanaj ik-toln, massav Ruej-d'enn, orri palantalas
d'rakossa ikaltorn... - myagkij golos zastavil maga vzdohnut'. On otvetil na
tom zhe yazyke.
-Brat, ya znayu, chto on imeet pravo. No nel'zya unichtozhat' narody za grehi
vozhdej. Odin raz ya ne sumel ostanovit' Skaya, i pogibli tri planety s
mnogomillionnym naseleniem.
-On drakon. On goryach i gord.
-Skaj velikolepnyj politik. On mozhet byt' vpolne spokojnym i
logichnym, esli hochet. Beda v tom, chto on NE hochet. Ego oskorbili. Ego
druz'yam ugrozhali. Ego syn propal. Lyuboj drakon vpal by v yarost', ne to
chto Skaj.
Lint zadumchivo podnyal glaza.
-Massav, ya ochen' vstrevozhen. Nikogda ran'she bogi moej planety ne
dejstvovali stol' otkryto. Sozdaetsya vpechatlenie, chto...
-...oni speshat. Ne tak li?
-Da.
-CHto ty znaesh' o nih, krome togo chto uzhe rasskazal mne?
-Nemnogo. YA ne znal dazhe o rodine svoego naroda, massav... - Lint s
bol'shim uvazheniem kosnulsya rukoj grudi.
-V etom net nichego udivitel'nogo. Odno vremya Ram Asvannoh'Ram proveryal
gipotezu massava Trian-d'ena, glasivshuyu o vrozhdennom chuvstve
vzaimosvyazi mezhdu nami. Byli organizovany neskol'ko opytnyh kolonij v
razlichnyh sloyah struktury SSS, pri etom kolonisty dobrovol'no lishali
sebya pamyati o dome. Vne somnenij: i vy, i vashi nevedomye hozyaeva - potomki
togo proekta.
-Pochemu zhe o nas zabyli?
-Proekt okazalsya nesostoyatel'nym. Kolonisty poteryali mnogie iz
prisushchih nam svojstv, ih priznali mutantami. Kolonii byli izolirovany.
Kak v svoe vremya izolirovali komandu moego korablya, poterpevshego
krushenie na planete Rinn.
Odin iz magov nevol'no vzdrognul, no tut zhe vzyal sebya v ruki.
-|to zhestoko, massav.
-Ne zabyvaj, my togda byli sovsem inymi. S teh por proshlo ochen' mnogo
vremeni, kotoroe ya provel sredi drakonov, a ty - sredi lyudej. O, my byli
sovsem, sovsem inymi... - Rejden pechal'no ulybnulsya. -YA govoryu s toboj na
yazyke Palantir, no bylo vremya, kogda my mogli by obshchat'sya myslyami,
brat... YA ochen' mnogoe poteryal, priobretya moguchuyu vlast' nad
veroyatnost'yu.
Lint pomolchal.
-Drakony znayut istinnuyu prirodu svoih sposobnostej?
-Dogadyvayutsya. Bol'shinstvo po-prezhnemu schitayut, chto ispol'zuyut
nekuyu energiyu, Silu, rassredotochennuyu v prostranstve. Oni mne veryat... -
Rejden usmehnulsya. -Odnako est' odin drakon, kotorogo ni v koem sluchae
nel'zya bylo delat' nositelem. Malo kto poka ponyal, SKOLX sil'no ya
oshibsya kogda sdelal Darka Diktatorom.
-CHem zhe on stol' opasen?
-On ne prosto umen. Oni vse umny, no Dark imeet unikal'nyj sklad
myshleniya. On - issledovatel' ot rozhdeniya, on prosto ne v silah prinyat'
nichego na veru. Vdobavok on cinik, i sledovatel'no somnevaetsya vo vsem. V
principe, Dark bol'she vseh podhodit na rol' Imperatora. No ne takogo,
kotoryj mne nuzhen. Dark ne poterpit nikogo i nichego nad soboj. |to
vyzhgli emu v dushe, Lint. Namertvo. Navechno... Udary hlysta, Lint. On byl
moim rabom, kogda ya zhil na Rinne. I zhena nyneshnego Imperatora, a togda
koroleva strany Tangmar, navsegda sdelala etogo drakona neprigodnym dlya
moih celej. Svoim hlystom... Inache Imperatorom stal by Dark, a ne Skaj.
Magi pomolchali. Nakonec Lint obernul goryashchie glaza k Rejdenu.
-Massav, ya mogu povtorit' sozdanie Ametista s tvoej pomoshch'yu. Nado li
mne eto sdelat'?
Rejden vzdohnul, pogruzhayas' v potoki sveta i laskovyh aromatov.
-Net. My sozdadim generator, no drakonam ne obyazatel'no znat' ob etom.
-Horosho, massav.
***
-Skaj, vyzov.
-YA zanyat.
-Dumayu, tebe stoit otvetit'.
Sinij drakon razvernulsya vo vrashchayushchemsya kresle molekulyarnogo
zondertanka, kotoryj ispytyval. Na nebol'shom golograficheskom ekrane
vidnelis' sverkayushchie glaza zolotogo drakona. Skaj so vzdohom podal
komandu tanku na ostanovku. Moguchaya mashina s shipeniem zamerla na meste,
okruzhennaya radioaktivnymi ispareniyami i ognem. Poligon raspologalsya na
bezzhiznennoj planete Taviya, edinstvennoj sosedke Drakii po sisteme.
-Kto vyzyvaet, Drako?
-Pomoshchnica Kaela. Ee zovut Rys', esli ne oshibayus'.
Moguchaya ruka kosnulas' sensornoj paneli. Gologramma smenilas'.
-Slushayu.
-Imperator, prostite chto otryva...
-Koroche.
-YA zanimayus' rassledovaniem smerti drakona po imeni Raen Togrom.
Mozhet pomnite, telo bylo najdeno...
-Pomnyu. CHto dal'she?
Zelenaya drakona nervno raspustila kryl'ya.
-YA svyazalas' so vsemi sotrudnikami Otdela, sluzhivshimi v tot period.
Mnogie pomnyat takogo drakona, on byl odinok i ne imel druzej. Troe
rasskazali, chto prichinoj sluzhil tyazhelyj harakter Raena. No! Nikto ne
znaet o ego sem'e. Nikto ne pripomnil, chtoby Raen hot' raz priglasil k
sebe drakona. Ni odin svidetel' ne znet, gde on zhil. Dvoe pripomnili, chto
videli Raena Togroma posle vozvrashcheniya iz pervoj ekspedicii k M76, no
nikto ne videl ego ran'she. Zapisi pri rozhdenii - vot i vse, chto sy imeem
na etogo drakona. YA proverila zapisi. I obnaruzhila... - drakona vzdohnula.
Skaj nahmurilsya.
-Rys', pochemu ty vyzvala menya?
-YA nashla sled vzloma v glavnom komp'yutere Otdela! Drakona Raena
Togroma nikogda ne sushchestvovalo! On byl tol'ko v fajlah! Prichem
bOl'shaya chast' informacii propala v period vojny s Konfederaciej... V
peshchere nashli telo drakona, DNK kotorogo sootvetstvuet sfabrikovannoj
zapisi v baze dannyh. |to shpionazh! SHpionazh vo vremeni! Kto-to,
unichtozhiv obychnogo drakona nashej planety, zamenil ego dannye na
nesushchestvuyushchie i pronik v Otdel Bezopasnosti pod ego vidom...
-...i sdelal eto sto let nazad! - prorychal Skaj. Drakona vzrognula.
-Spasibo, Rys'. Ty umnica.
Zelenaya drakona smutilas' i otklyuchila ekran. Imperator pomolchal,
posle chego vernul izobrazhenie Drako.
-Itak, nashi vragi hozyajnichayut na Drakii uzhe sto let.
Drako nahmurilsya.
-Teper' my znaem, otkuda oni prileteli.
Skaj kivnul.
-M76, vne somnenij. Najdi kapitana pervoj ekspedicii v tu galaktiku.
Zolotoj drakon vstal.
-YA skoro.
-ZHdu. - Imperator razvernulsya k pul'tu upravleniya ognem. Moguchaya
mashina vzrevela dvigatelyami, razgonyayas' do zvukovoj skorosti.
Stabilizirovannaya v treh ploskostyah plazmennaya pushka byla navedena na
cel'. I s osobym naslazhdeniem Skaj nazhal na gashetku, prevrativ celyj
gornyj massiv v oblako vozmushchennyh elektronov. Nikto ne slyshal shepota
sinego drakona, kotorym tot soprovozhdal kazhdyj vystrel.
-Palladij...
***
-Major Loran, vy vozglavlyali pervuyu ekspediciyu k M76?
Serebristyj drakon s neobychnogo ottenka izumrudnymi glazami kivnul.
-Da, ya letal tuda.
-Na bortu byl drakon po imeni Raen Togrom?
-Da.
-CHto neobychnoe sluchilos' s nim v ekspedicii?
Loran udivlenno vzglyanul na sinego drakona.
-On edva ne pogib v katastrofe na odnoj iz planet, my iskali
propavshij shattl tri nedeli. Otkuda vy znaete ob etom, Imperator?
Skaj i Tajga pereglyanulis'. Drakona protyanula bol'shuyu gologrammu
majoru.
-On?
Loran zadumchivo namorshchilsya.
-Pohozh. Tol'ko ottenok nemnogo inoj.
Skaj pridvinulsya vpered.
-|to on? Ili tol'ko pohozh?
Major na mgnovenie zakryl glaza, vspominaya.
-Net, eto ne on. Raen imel bol'shie serye glaza, zdes' oni serebristye.
Tajga pokazala Skayu vertikal'nyj hvost. Imperator ulybnulsya.
-Major, chto proizoshlo v toj katastrofe s Raenom Togromom?
Loran pomrachnel.
-Proizoshla avariya pri zahode na posadku, shattl ruhnul na planetu. My
iskali mesto krusheniya, odnako v toj sisteme magnitnye polya ne pozvolyali
ispol'zovat' detektory metalla. Planeta okazalas' bol'shoj i aktivnoj,
najti shattl ne bylo pochti nikakih shansov.
-Kak vy nashli korabl'?
-Sovershenno sluchajno. Odin iz nablyudatelej zametil vspyshku v
glubokom kan'one, i tol'ko dlya ochistki sovesti my poslali tuda shattl.
Raen byl v ochen' plohom sostoyanii, on bredil, upominal neponyatnye
yavleniya...
Skaj vzdrognul.
-Vy byli gotovy uletet', ne najdya propavshego tovarishcha?
Serebristyj drakon pomolchal.
-Imperator, sredi razvedchikov est' pogovorka: poka ty ne odin, ty zhiv.
My ne mogli najti propavshego drakona. V takih sluchayah prinyato schitat'
ego pogibshim ot vzryva. |to luchshe, chem ot goloda i ran.
Skaj ne otvetil. On zadumchivo smotrel na gologrammu Raena Togroma,
izvlechennuyu iz arhivov Otdela. Krupnyj, krasivyj serebristyj drakon
shiroko ulybalsya, stoya na krayu utesa. Iz-za spiny torchal stvol
plazmennoj vintovki, na poluraspravlennom kryle vidnelis' pyat'
dlinnyh carapin. U nog drakona lezhal ogromnyj yashcher, konvul'sivno
szhavshis' v moment smerti. Imperator povernul golovu k majoru.
-Kak vizhu, on lyubil ohotu.
-I dazhe ochen'. Raen strelyal kak bog, on mog zakryv glaza podstrelit'
pterozavra za kilometr...
Tajga pomrachnela.
-Posle rasskazov o haraktere Raena ya ne udivlyayus'. Loran, vy slyshali
ob ubijstve drakona v YAmato?
-Konechno. I znayu, chto DNK ukazala na Raena. Odnako ya ne veryu chto on
vernulsya. V toj sisteme, kuda on poletel vo vtoroj raz, dvazhdy ischezali
korabli i ni odin ne nashli. Da i vryad li Raen zabyl o tovarishchah, on
navestil by nas.
Tajga vstrepenulas'.
-My imeem svedeniya, chto Raen byl ochen' grubym, zhestokim i neuzhivchivym
drakonom, ne imevshim druzej...
Loran nahmurilsya.
-Vashi svedeniya ne sootvetstvuyut istine, Diktator. Raen byl
prekrasnym tovarishchem i ochen' vernym drugom. Do togo krusheniya... My vse
lyubili Raena. Paru raz on spasal zhizni druz'yam, edva ne teryaya svoyu.
-Togda kak ponyat' vot eto? - Skaj kosnulsya sensorov. V vozduhe voznikla
zapis' interv'yu so svidetelyami, pomnivshimi Raena Togroma. Loran
vnimatel'no vyslushal ih rasskazy, ponemnogu nachinaya volnovat'sya.
-Imperator, oni govoryat sovershenno o drugom drakone, poverte mne. YA
otlichno znal Raena. Dejstvitel'no, posle togo sluchaya on sil'no
izmenilsya, no ne nastol'ko zhe!
Tajga ulybnulas'.
-My tak i dumali, major. Vy mnogo let proveli v dal'nem polete i ne
znaete. Vse govorit, chto na nashu planetu pod vidom Raena Togroma pronik
prishelec. Bol'she goda on shpionil v Otdele Bezopasnosti, posle chego
vernulsya s dokladom.
-Togda kogo ubili v peshchere?
-YA issledovala rezul'taty vskrytiya tela ubitogo drakona. Emu bylo
okolo dvuhsot let, tak chto...
-Raenu bylo tridcat' shest', kogda my vyleteli.
Fioletovaya drakona vzdrognula.
-No?...
-Emu bylo tridcat' shest' let.
Tajga rasteryanno posmotrela na Imperatora.
-Skaj, ya ne ponimayu. Telo prinadlezhalo drakonu, uverena!
-Taya, my uzhe vyyasnili, chto prishel'cy sposobny kopirovat' nas v
sovershenstve. Dazhe ty ne smogla otlichit' Drako ot poddelki...
-Skaj, vneshnij vid - odno, no vskrytie? Bilogicheskie proby?
Himicheskij analiz?! |to smeshno! Nikakaya maskirovka... - Tajga ahnula.
Skaj bystro posmotrel na nee.
-CHto?
-Da net, odna mysl' v golovu prishla. Dikaya mysl'. Major, bol'shoe
spasibo. Vy dejstvitel'no ochen' pomogli nam.
-Rad byt' poleznym.
Provodiv drakona, Skaj posmotrel na Tajgu.
-Nu?
-Nadeyus', chto ya ne prava. Raenu dolzhno bylo byt' 136 let, tak?
-Primerno.
-A chto, esli "lishnie" polveka on provel sredi nashih vragov, a zatem byl
zabroshen obratno v proshloe, gde ego i nashli byvshie tovarishchi po
ekspedicii?
Skaj vzdrognul.
-No eto znachit, chto my vstretili nastoyashchih drakonov?! Ne magov?
-Vspomni slova Palladiya. On skazal, chto ih planeta nazyvaetsya Drakiya...
Imperator vskochil.
-CHush'! Erunda! Drakony nikogda ne postupayut takim...
-Dark.
I Skaj promolchal. Oni s Tajgoj dolgo smotreli na gologrammu Raena,
poka nakonec Imperator ne proiznes:
-Esli eto pravda, i za vsem stoyat drakony... YA snimu s sebya polnomochiya
Imperatora. YA ne hochu byt' glavoj naroda, sposobnogo na podobnye
dejstviya.
Glava trinadcataya.
Varan mchalsya na nizkoj vysote, osvaivayas' s priborom. V dushe viverna
carilo likovanie, on vsem svoim sushchestvom chuvstvoval naslazhdenie ot
poleta. I v to zhe vremya, nikakogo diskomforta on ne oshchushchal. Slovno s
rozhdeniya umel letat'.
"Ten', Ten'... Tak znachit, ty i pravda krylataya viverra... Vernee, eto ya -
beskrylyj drakon. Nas lishili neba, nas lishili doma, nas lishili vsego! U
menya otnyali tebya!... O bogi, dajte mne tol'ko ubit' odnogo iz vas. Lish'
odnogo! Potom mozhno i v Pervyj Vulkan..." - vivern uskoril polet.
Zashchitnoe pole pribora ohranyalo Varana ot ledyanogo vetra, inache on umer
by ot holoda mnogo chasov nazad.
"YA dolzhen spasti ee. Obyazan. Esli moe predpolozhenie verno, i ya -
potomok drakonov, u nas s Ten'yu mogut byt' deti! Vozmozhno, oni uzhe
rodilis' v temnicah bogov... Ved' proshlo dva goda..." - ot muki i nenavisti
yashcher izdal gromovoe rychanie, eshche bolee uskoriv polet.
**Gekkon. Vyzyvayu Gekkona.** - prodolzhaya lavirovat' mezhdu
ajsbergami, Varan myslenno prizval znakomogo po Seti. Otvet prishel
bystro.
**Varan? Tak ty i pravda zhiv, drug!**
**Gekk, mne nuzhna pomoshch'.**
**Lyubaya.**
**Svyazhis' s druz'yami na Vostoke, na Zapade, vezde gde smozhesh'. Mne nado
znat', videl li kto-nibud' odnogo iz nih.** - Varan peredal trehmernye
izobrazheniya Dzhafara i Iglisa.
**|j, etogo ya znayu! |to mag Dzhafar, verno?**
Serdce Varana gulko zabilos'.
**Otkuda?**
**Menya uzhe prosili iskat' ego. Tut takaya zavarushka byla s etimi
drakonami, chto vse v golove smeshalos'. Davno, pochti dva goda nazad... Ona
tozhe iskala Dzhafara, ochen' zlaya byla. SHipela.**
**Kto?!**
**Da ty ee znaesh'. |ta urodina, Kobra.**
Vivern vzdrognul. On srazu vspomnil zelenuyu viverru s shipami na
spine, kotoraya mnogo let nazad domogalas' ego samogo, no poterpela
neudachu. Pravda, posle znakomstva s Ten'yu, on uzhe ne smog by nazvat'
Kobru urodinoj. Naoborot, teper' Varan ponimal, chto ona byla dovol'no
horoshen'koj drakonoj bez kryl'ev...
"O bogi, tak vot v chem delo!... Vot pochemu ona tak nepohozha na
ostal'nyh... Odin iz ee roditelej pochti navernoe drakon. Znachit, my
mozhem imet' detej?!..."
**Gekk, na etot raz mozhesh' byt' uveren: oba nuzhnyh mne ob容kta
nahodyatsya na Varloke. YA tol'ko ne znayu, gde.**
**Aga, nash Varanchik poyavilsya nakonec...** - novyj golos neozhidanno
vklinilsya v razgovor. Vivern nevol'no vzdrognul, no srazu ponyal, s kem
vstretilsya. Tol'ko odna viverra na planete mogla perehvatyvat' chuzhie
soobshcheniya.
**Kobra, ne sejchas.**
**Varan, ty mne nuzhen. Hodili sluhi, chto ty ischez vmeste s magom po
imeni Dzhafar ibn Sekim...**
**A dazhe esli tak?**
**Mag dolzhen mne pyat' tysyach.**
Vivern zadohnulsya ot udivleniya.
**Den'gi?!... Da znaesh' li ty, kakie dela tvoryatsya v mire?!...**
**Konechno znayu. YA znayu vse luchshe lyubogo drugogo, Varan. I predlagayu
obmen. Ty nahodish' mne maga, a ya govoryu tebe, gde interesuyushchij tebya
grifon.**
Varan vzdrognul.
**Iglis?!**
**I ne tol'ko on, ne tol'ko...**
**Dogovorilis'. YA sam zaplachu pyat' tysyach.**
**Ogo. U tebya est' den'gi, Varan?**
**Kak zhe eto ty ne znaesh', chto ya imeyu bol'she milliona zolotom?**
Otveta ne bylo dovol'no dolgo.
**Million?**
**Primerno. Sto sorok kilogramm zolota - skol'ko eto stoit sejchas?**
Otveta ne bylo eshche dol'she.
**Gde?**
**Gde?**
**Ty pervyj govorish'.**
**Nu uzh net.**
**Varan, ya predlagayu, ty pokupaesh'. Kto iz nas govorit pervym?**
**Prodavec, konechno. Pokupatelyu dolzhna ponravit'sya pokupka.**
Pauza.
**Horosho. Grifon i bol'shoj seryj drakon nahodyatsya nedaleko ot toj
peshchery, gde ty pryatalsya vmeste s chernoj drakonoj.**
Vivern edva ne vrezalsya v ajsberg.
**Kakoj drakon?! Gde?! Otkuda - drakon?!**
**A ya pochem znayu? |ti drakony u menya uzhe vot gde sidyat!...** -
posledovalo neperedavemoe oshchushchenie, ponyatnoe tol'ko telepatu. Kobra
pokazala Varanu, kak sil'no ej nadoeli drakony. Zatem, posle pauzy,
viverra nehotya prodolzhila.
**Ih paru raz videli. Ogromnyj drakon, pohozhij na to chudovishche, chto
bylo ubito dva goda nazad v bitve s bogami. Oni s grifonom leteli nad
lesom. Teper' ty govori.**
Varan zadumalsya. Potom vstryahnulsya i brosil:
**Tajnik v dal'nem uglu moej peshchery, pod znakom trojnogo mecha so
streloj. Kopaj tam - otyshcheshch' sunduk, a v nem...
**Spasibo.**
**Ne speshi, zelenaya. V sunduke karta. Ona ukazhet put' k rezervnomu
tajniku, gde ya hranil oruzhie i den'gi na sluchaj... nu, tam ty vse
najdesh'.**
**S toboj priyatno imet' delo, Varan. ZHal', ya upustila vremya...**
**CHto pravda to pravda. No ne ogorchajsya, tebya eshche najdut.**
Kobra otklyuchilas'. Neskol'ko minut vivern pochti bezzvuchno mchalsya nad
snezhnymi ravninami, razmyshlyaya nad slovami stol' nelyubimoj vsemi
viverry. Drakon... Otkuda mog vzyat'sya eshche odin drakon na Varloke?...
Pohozh na Razmaha... A esli eto on i est'?!
"O bogi, no ved' my tol'ko dumaem chto Razmah pogib. A esli net?! Esli on
zhiv, i vernulsya?..." - Varana razryvalo na chasti. Logika i razum trebovali,
chtoby on nemedlenno otpravlyalsya na poiski drakona. No serdce...
"Veroyatnost' togo, chto Razmah zhiv, nevelika. YA riskuyu poteryat' vse.
Sejchas u menya est' tol'ko odno preimushchestvo - neozhidannost'.
Otpravivshis' na drugoj konec planety, ya lishu sebya vnezapnosti." -
podobnymi rassuzhdeniyami Varan pytalsya uspokoit' sebya. Hotya prekrasno
ponimal istinnuyu prichinu.
On hotel spasti Ten'. On ne mog zhit' bez nee. Da i ne osobo hotelos' emu
zhit', esli ne stanet Teni...
***
-Tak ty govorish', etu voronku ustroil moj otec? - surovo sprosil Raen.
Svyazannyj po rukam, nogam i kryl'yam grifon tol'ko kivnul.
-Stranno. Mne govorili, chto Razmah byl daleko ne iz voinstvennyh... -
serebristyj drakon zadumchivo osmatrival staruyu, osypavshuyusya voronku v
skalah. Nekogda, naverno, zdes' bushevalo plamya, sodrogalas' zemlya i
stonali derev'ya... Sejchas pered nim lezhal ves'ma mirnyj pejzazh.
-On byl nepohozh na tebya, gad. |to uzh tochno... - Iglis prezritel'no
otvernul golovu.
-Otec byl naiven i neser'ezen - ty eto imel v vidu, ne tak li?... -
zametil Raen. Grifon splyunul.
-Razmah proletel polmira, uslyshav o popavshem v bedu drakone. On
sobiralsya pomoch' nam pobedit' vragov...
-Govoryu zhe, on byl glupcom. No eto ne znachit, chto ya ostavlyu v rukah
neizvestno kogo drakona, ch'ya krov' techet v moih zhilah. Hotya ya ne znal otca
lichno.
Iglis pomolchal.
-Kak ty voobshche uznal, chto sluchilos' s Razmahom?
-A kogo eto interesuet?
Grifon zarychal.
-Menya!
-A, tebya... - drakon zabrosil svyazannogo grifona na spinu i vzvilsya v
vozduh kak raketa. Iglisu prishlos' ucepit'sya za shipy, chtoby ne
pogibnut'.
-Mne rasskazal o Razmahe odin drakon, prodemonstriroval geneticheskie
karty, dazhe pokazal zapis' boya. Kogda ya uznal chto rozhden v laboratorii,
chto moya mat' byla iskustvenno oplodotvorena genami Razmaha, ya edva ne
razorval togo drakona na chasti. Odnako gad okazalsya neploho podgotovlen,
on momental'no ischez i ya ne sumel otyskat' sledy. No ya otyskal planetu,
otkuda yavilsya tot drakon... - Raen veselo ryavknul, perevernuvshis' v
vozduhe. Iglis s voplem poletel vniz, no v poslednyuyu sekundu moshchnaya
ruka uhvatila ego za verevki.
-Vot primerno tak ya sobiralsya pogovorit' s tem drakonom. Vnachale ya
hotel najti otca i ubit' ego. No vpomnil, chto s nim postupili eshche huzhe
chem s mater'yu. I togda ya reshil otomstit' tem, kto byl vinoven v beschestii
moej sem'i. Mne prishlos' izuchit' professii astronoma, astronavigatora,
kontrrazvedchika, hakera. Dva goda provel ya na Drakii v poiskah sledov, ya
postupil v Otdel Bezopasnosti i rassledoval vse podozritel'nye dela. YA
dazhe prinyal uchastie v ekspedicii k ochen' podozritel'noj galaktike, gde
raz za razom ischezali korabli. Dva goda raboty, pryzhki vo vremeni... Mne
prihodilos' godami nablyudat' za svoej cel'yu - ved' ya ne mog dazhe tronut'
gada, tot dolzhen byl poletet' ko mne i soobshchit' svedeniya o Razmahe. I
kak nazlo, na Varlok ya popal sovershenno sluchajno. Vsya moya rabota norliku
pod hvost, ya potratil dva goda na podgotovku - i zrya! Da eshche zhalkaya
pernataya tvar' meshaet moej mesti.
Grifon yarostno izvivalsya v putah.
-Merzavec! Gad! Razvyazhi menya, i ubej v chestnom boyu!
-Potom ne obizhajsya, kogda nazovu idiotom. - Raen rassmeyalsya. -Ptica, ya
tebya ubivat' ne nameren. Smysla net. Ty ved' moemu otcu vragom ne byl.
Pomogi otyskat', ukazhi put' obratno - i otpushchu.
-Nikogda!
Drakon osnovatel'no vstryahnul plennika.
-I pochemu? Esli Razmah byl tebe drugom, ty dolzhen zhelat' ego
spaseniya...
-Ne ot tvoih ruk!
-Aga, tak my eshche i egoisty. Tebe est' raznica, kto spaset tvoego druga?
Ot bessil'noj yarosti Iglis izdal vopl' beshenstva.
-YA ub'yu tebya, Raen! Ub'yu!
-Da nu? Ne shutish'? Ptichka, mne bylo desyat' let, kogda ya ubil svoego
pervogo drakona. On osmelilsya oskorbit' moyu mat'! Mne s rozhdeniya
tverdili, chto ya konchu zhizn' ubitym. Dazhe mama. I mnogie pytalis' eto
sdelat'. Pover' mne, mnogie... No vse oni mertvy, a ya zhiv. Esli ne hochesh'
prisoedinit'sya k ih chislu, vedi sebya tiho, ponyal? I ukazhi tu peshcheru, o
kotoroj govoril, poka ya ne rasserdilsya po-nastoyashchemu. - Raen perehvatil
Iglisa poudobnee, oglyadev mestnost' s vysoty. Pod nimi prostiralis'
lesa i gory, do gorizonta ne bylo vidno prosveta.
-Mozhesh' menya ubit', Raen. - holodno proiznes grifon. -No ya ne pomogu
tebe.
-Mozhet byt', ob'yasnish' prichinu? - s ugrozoj sprosil drakon, vstryahnuv
Iglisa eshche razok.
Grifon gordo promolchal. I srazu pozhalel ob etom. Nedolgo dumaya, Raen
shvyrnul ego vniz. V uzhase izvivayas', Iglis provalilsya v pustotu, otchayano
pytayas' razorvat' puty i raspahnut' kryl'ya. On zakrichal... No v moment,
kogda gibel' uzhe kazalas' neizbezhnoj, strannaya sila podhvatila grifona
i podnyala v nebo.
-Nu, promolchi eshche razok, horosho? - drakon paril v vozduhe ne shevelya
kryl'yami. Ot nenavisti u Iglisa potemnelo v glazah.
-Nikogda! YA ne stanu tvoim rabom, gad!
-Nikto ne smeet vstavat' na moem puti!!! - Raen rassviripel. Dal'nejshee
Iglis zapomnil ploho. V pamyati ostalas' lish' bol', nenavist', kriki i
yarost'.
...Prihodil v sebya on dolgo i tyazhelo. Strashno bolelo telo,
raskalyvalas' golova. On popytalsya otkryt' glaza, no bol' stala
nevynosimoj. Vse zvuki propali, shum krovi v ushah dostig bolevogo poroga.
"YA zhiv. YA zhiv?... O bogi, net... Ne nado opyat'... Ne nado dal'she!..." -
Iglisa skrutila sudoroga, on zadrozhal. Prevozmogaya nevynosimuyu bol',
otkryl glaza. SHagah v desyati ot nego stoyal drakon. Nenavist' goryachej
volnoj okatila razum grifona, on tiho zarychal. Raen povernul golovu.
-Ty nichego mne ne skazal. Ne kazni sebya. - v golose drakona vpervye ne
bylo slyshno nasmeshki.
-Ubej menya, gad... - kak ni staralsya, Iglis ne sumel skazat' eto tverdo.
-Net, ya tebya ne ub'yu. Ty menya sil'no udivil, Iglis.
-Pochemu... Pochemu ty ne ostavish' menya?!...
-Ostavlyu. YA skoro ulechu, ne volnujsya. Hochu tol'ko skazat' odnu veshch'.
Golova drakona opustilas' k bessil'no rasplastannomu na trave telu.
-Ty molodec, grifon. YA zrya schital tebya nichtozhestvom.
Iglis popytalsya plyunut' v nenavistnoe lico, no ne smog. Raen vzdohnul.
-Izvini chto tak vyshlo. YA nemnogo pogoryachilsya.
-Podonok!
-Mozhet byt'. Tol'ko vot takie kak ya - pobezhdayut. Geroi, podobnye
tebe, terpyat porazhenie. No segodnya proigral ya. I hochu skazat': ty imeesh'
polnoe pravo nazyvat' sebya voinom, Iglis.
Raen raspahnul kryl'ya, gotovyas' vzletet'. V poslednij moment on
povernul golovu, i skazal znakomym nasmeshlivym golosom:
-I hotya ty geroj, eto ne znachit chto ty ne mozhesh' byt' glupcom. Skoree
naoborot. No tak uzh ustroeny geroi... Proshchaj, i postarajsya vspominat'
menya ne tol'ko s nenavist'yu.
***
-Prosnis'.
Dzhafar momental'no vskochil na nogi. V temnote goreli dve zolotye
zvezdochki.
-CHuvstvuesh'?... - edva slyshnyj shepot zastavil maga vzdrognut'. Dav
volyu svoim silam, koldun srazu ponyal, chto imel v vidu sprosivshij.
-Oni prishli.
-Lozhis' obratno.
Dzhafar kivnul, ostorozhno kosnuvshis' Ametista. Edva zametnoe
dvizhenie, shelest... i na shirokuyu korolevskuyu krovat' opustilos' tuchnoe
telo halifa Sekima ibn Mohammeda.
-YA budu za dver'yu. Mag, glavnoe - ne panikovat'. Oni tebe ne po zubam, no
mne - chto semechki. Pomni, ya ryadom. CHto by ni sluchilos' - glavnoe, nazhivka
dolzhna byt' proglochena.
-Kael, luchshe pristupaj k delu.
Kivnuv, prizrak isparilsya. Dzhafar zakryl glaza.
"O bogi, na etot raz my sami sygraem v vashi igry..." - mag vsem telom
oshchushchal priblizhenie vraga. Na etot raz ih bylo mnogo, i koldun smutno
razlichal nekuyu zashchitnuyu silu, okruzhavshuyu pyateryh lyudej v koridorah.
Oni shli k nemu. Ne k komnatam Dzhafara! K halifu!
"Proval!" - ponyal mag. No slova Kaela zastavili ego ostat'sya
nepodvizhnym. Prisutstvie drakona sovershenno ne oshchushchalos', odnako on
znal, chto stremitel'nyj sinij avtomobil' blizko. Za dver'yu. Sovsem
ryadom...
Skrip. Ele slyshnyj skrip tyazhelyh mozaichnyh dverej. SHurshanie... Slovno
cheshuya. CHeshuya?!
"Spokojno! |to strazhniki. Oni spolzayut po stene vniz, poteryav
soznanie..." - prilozhiv vse sily, koldun zastavil sebya ne otkryvat' glaza.
Minutoj pozzhe on oshchutil sil'nuyu magiyu. Nekto pytalsya usypit' halifa.
"CHtozh, pospim..." - Dzhafar myslenno proiznes v otvet na zaklinanie
neskol'ko slov, prizvannyh sozdat' vpechatlenie budto ono srabotalo.
Paru minut vse bylo tiho, zatem poslyshalis' tihie slova.
-Spit.
-Ty tak dumaesh'? Nu, nu...
-Ob'ekt v sosednem pomeshchenii.
-Tak idi i zaberi ego.
-Ne zabyvaj, kto iz nas kto! - v golose prozvuchala yarost'.
-Vot imenno.
Poslyshalis' bystrye shagi, no koldun ne obratil na nih vnimaniya. On
iz poslednih sil sderzhival krik. |tot golos! On znal etot golos!
"Ne mozhet byt'! CHush'! Nevozmozhno!!!" - Dzhafar ne uderzhalsya. Osmotrev
komnatu magicheskim zreniem, on ubedilsya chto nochnoj gost' stoit k nemu
spinoj. I togda mag priotkryl glaza.
Vysokij chelovek v temnoj mantii obernulsya ot okna.
-Dzhafar, tebe ne idet eto telo. - glubokij, chut' hriplovatyj golos edva
ne svel kolduna s uma. Mag potryasenno pripodnyalsya na krovati, otchayanno
nadeyas' chto spit. No on ne spal...
-Ty?!! TY?!!! T Y !!!
-Derzhu pari, ty ne ozhidal menya videt'. - s usmeshkoj zametil gost',
priblizhayas' k potryasennomu Dzhafaru.
***
Kael nepodvizhno stoyal na mramornom polu shirokoj komnaty,
ukrashennoj mozaikoj i barel'efami cvetov. On zhdal. I ozhidanie bylo
voznagrazhdeno. Neslyshno otkrylis' dveri, i v pomeshchenie voshli dvoe
lyudej. Muzhchina i zhenshchina. Kael prigotovilsya slushat'.
-Ferrari.
-Dejstvitel'no pohozha, ty ne schitaesh'?
-Oni sovershili nebol'shuyu oshibku. Dzhafar nikogda ne byl na Zemle.
On ne sumel by sozdat' tochnuyu kopiyu zemnogo transporta tysyacheletnej
davnosti...
-My znaem, chto etu veshch' sdelal ne on.
Otvetil nekto, nahodivshijsya za dver'yu.
-Oni ne znali, chto my eto znaem. I dolzhny byli raschitat' lovushku
tshchatel'nej. Boyus', ya nemnogo pereocenil Kaela. On mog by pridumat' i
bolee izoshchrennuyu lovushku...
Sinij drakon edva ne vskriknul, uznav golos. Prilozhiv vse sily,
molodoj Diktator ostalsya v polnoj nepodvizhnosti. No v dushe ego caril
haos.
"YA ne ozhidal... O bogi, ya ne ozhidal..." - Kael s trudom sderzhival drozh'.
Tem vremenem lyudi zakrepili na kapote stremitel'noj sinej mashiny
transmitter materii, i obveli provodniki vokrug korpusa. Muzhchina
osvetil avtomobil' slabym zelenym fonarem.
-Gotovo. Mozhno zabirat'.
-Ty uveren, chto Kaela net poblizosti?
-Naoborot. YA uveren, chto on zdes' i nablyudaet za nami. - v golose iz-za
dveri poslyshalas' nasmeshka.
Sinij drakon iz poslednih sil sderzhival sebya. I preuspel. Kael sumel
sohranit' polnuyu nepodvizhnost'. Odnako golos za dver'yu ne utih. Na
etot raz on govoril dovol'nym tonom, yavno naslazhdayas' triumfom.
-Kael, dolzhen tebya ogorchit'. Ty slishkom molod, chtoby na ravnyh igrat'
vo vzroslye igry. Luchshe ne igraj v tom meste, kuda sejchas popadesh'. Do
skorogo svidaniya, mal'chik.
Posle etih slov zhenshchina v komnate kosnulas' poyasa, i sinij gonochnyj
avtomobil' provalilsya v Nichto.
Glava chetyrnadcataya.
-On igraet v dvojnuyu igru. - Tajga mrachno brosila na stol kristall s
zapis'yu. Skaj otvernulsya ot komp'yutera.
-Taya, podrobnee.
Podoshel Drako. On byl v ochen' plohom nastroenii.
-Skaj, Rejden uzhe izgotovil pronikatel'. I nichego ne skazal nam.
Imperator zamer, prikryv glaza. Molchal on dolgo.
-Vot, znachit kak... CHtozh, on vybral.
Tajga nezhno kosnulas' krylom moguchej spiny sinego drakona.
-Skaj, on stol'ko sdelal dlya nas... Ne nado srazu zabyvat' vse horoshee,
proshu.
-YA nichego ne zabyvayu, Tajgusha. No Rejden sam otkazalsya ot uchastiya v
nashej ekspedicii. I, hot' mne i nepriyatno tak govorit', no on otkazalsya
ot doveriya.
Tajga s bol'yu zazhmurilas'. K nej podoshel Drako, obnyal.
-On prav, lyubimaya. My ne mozhem doveryat' cheloveku, sposobnomu skryt'
stol' vazhnye svedeniya ot teh, kogo on zovet druz'yami.
Drakona tryahnula golovoj.
-Vse vy odinakovye! Vse! On - chelovek, znachit emu nel'zya doveryat'. |to
nespravedlivo! - Tajga prizhalas' k Drako. Zolotoj drakon gladil ee po
golove, zakryv glaza.
-Taya, Taya... Ne my sdelali mir takim. Ne nado plakat'.
Paru minut vse molchali. Nakonec, Skaj vstal.
-Itak, vse tochki rasstavleny. ZHdat' bol'she nezachem. Tajga, uspokojsya i
voz'mi sebya v ruki. My otpravlyaemsya na poligon, i cherez tri chasa - za
Kaelom.
Fioletovaya drakona podnyala golovu, s izumleniem vzglyanuv na Imperatora.
-Kak eto? U nas zhe net pronikatelya...
-U kogo net? U nas? Tajgusha, ploho zhe ty obo mne dumaesh'... - Skaj yavno
pytalsya podnyat' nastroenie Tajge. On pogladil ee po krylu, i Drako
ulybnulsya.
-Taya, my ne teryali vremya. Institut YAmadzaki rabotal s togo samogo
momenta, kak propala uchenaya. Oni uzhe izgotovili dvigatel', osnovannyj na
otkrytii propavshej drakony. Ee zvali Ten', kazhetsya.
-Kakom otkrytii? - Tajga nemnogo uspokoilas'.
-Ten' otkryla novuyu chasticu, nejtral. |to otkrytie dorogo ej
oboshlos', no v konechnom schete ono zhe ee i spaset. Tajga, teper' my mozhem
pronikat' v drugie Vselennye sami! - Drako torzhestvenno obnyal svoyu
vozlyublennuyu krylom.
-Pomnish' Pervuyu |kspediciyu? Kogda my vpervye vstretili lyudej s
Zemli?
Tajga kivnula.
-Konechno pomnyu. Tam byl takoj smeshnoj starikan, professor...
-A ty pomnish' princip, na kotorom rabotal pervyj zvezdolet lyudej?
Drakona ahnula. Kak ona mogla zabyt'?! Togda, eshche do Kataklizma, lyudi
razrabotali dovol'no neuklyuzhuyu, zato ves'ma original'nuyu sistemu
mezhzvezdnyh poletov. Korabl', razognavshis' do skorosti sveta, pronikal
v druguyu Vselennuyu na mikroskopicheskuyu dolyu sekundy. Za eto vremya
komp'yuter uspeval smestit' tochku vyhoda na lyuboe rasstoyanie v nashej
Vselennoj, i korabl' momental'no pokryval gromadnye rasstoyaniya. Posle
kontakta s drakonami etu sistemu prochno zabyli - ona ne vyderzhivala
nikakogo sravneniya po nadezhnosti i tochnosti s gravitacionnymi
zonder-agregatami, primenyavshimisya na korablyah Drakii. Odnako
zonder-agregaty trebovali nalichiya priemnikov na konce puti...
-Drako, kak my mogli zabyt'!
-Slishkom mnogo let ne voznikalo neobhodimosti v podobnom
ustrojstve. Mezhdu prochim, posle spaseniya Kaelu nado budet ustroit'
bol'shoj prazdnik v chest' odnoj drakony... - Skaj usmehnulsya. -Polagayu,
skoro moj syn stanet otcom. Kogda krasivaya drakona stol' yarostno
presleduet molodogo parnya, tut delo ne tol'ko v druzhbe, ya tak dumayu.
Tajga ulybnulas', vspomniv o Rysi.
-|to ona raskopala?
-Da. Tak obradovalas', chto pozvonila mne v tri chasa nochi, i edva ne
prygala. YA srazu perepravil ee k YAmadzaki, i tot sumel vyzhat' iz
pervonachal'nogo proekta rabochuyu model' dvigatelya. Ispol'zoval eti
novye chasticy, nejtraly. Taya, segodnya my letim za Kaelom, a skoro...
Tajga vzdrognula. Dva drakona tozhestvenno smotreli na nee, i ona
chuvstvovala gordost' i radost' naravne s nimi.
-My spasem Vinga!
-Da, my spasem ego. - Skaj gordo vskinul golovu. -Dostatochno my
raschityvali na magov i pomoshch' izvne. My - drakony. Nam ne nuzhny
Rejdeny, chtoby zhit'.
Drako rezko kivnul. I perevel vzglyad na Tajgu. Fioletovaya drakona
kolebalas'. Vidya eto, Imperator nezhno pogladil ee po golove.
-Taya, my vovse ne namereny brosat' Rejdena, ili prichinyat' emu vred.
Prosto otnyne on - drug. I tol'ko. Nikakih sovetov, nikakih rukovodyashchih
ukazanij.
Tajga tyazhelo vzdohnula.
-Naverno vy pravy. No, kak zhe mne nepriyatno smotret' na treshchinu
mezhdu nami...
-Ne my prolozhili etu treshchinu, lyubimaya. - tverdo otvetil Drako.
CHas spustya tri drakona voznikli iz vozduha v gornom rajone areala YAmato.
***
-Skaj, pochemu ty ne beresh' ostal'nyh? - Tajga zakanchivala proverku
gromadnoj kamery s myagkimi, uprugimi stenkami.
-Potomu chto oni zanyaty. Viking uletel kuda-to, naverno iskat'
Palladiya... - Skaj fyrknul. Imperator rukovodil pogruzkoj v korabl'
oborudovaniya. -Katane ya poka nichego ne skazal. Darka, i podderzhivayushchih
ego, ya zvat' ne hochu. A Arakiti ya prosto ne pushchu. Boyus'.
Tajga vysunula golovu v lyuk i vnimatel'no posmotrela na sinego drakona.
-A Sumrak?
Skaj pomolchal.
-On slishkom blizok Rejdenu.
Tajga nahmurilas'.
-On nash vernyj soyuznik, Skaj.
-Ne otricayu. No ya ne hochu brat' ego s nami. Imeyu zhe ya pravo vybrat'
sostav ekspedicii sam?
Neodobritel'no pokachav golovoj, drakona vylezla iz biokamery i
kosnulas' pul'ta na poyase.
-Tor-5, zagruzhaj. Vse v poryadke.
Gromadnyj robot s tihim zhuzhzhaniem podnyal tyazheloe ustrojstvo, i
skrylsya v gruzovom otseke. Tajga provodila ego dolgim vzglyadom.
-Vot eshche odno, chto menya trevozhit, Skaj. Roboty.
Imperator udivlenno obernulsya.
-Prichem zdes' roboty, Taya?
-Oni ved' uzhe sotni let kak ne ustupayut drakonam v ume. Oni imeyut
emocii, dazhe chuvstvo yumora. Pervyj robot klassa "Tor", tot samyj,
kotorogo ya razrabotala, umel lyubit', Skaj...
Sinij drakon s dosadoj pokachal golovoj.
-Tajgusha, nu kakoe sejchas vremya dlya razgovorov o robotah?!
Drakona vzdohnula.
-Konechno, ty prav. No vse zhe... - ona mrachno vzglyanula na gromadnyj
korabl', zanimavshij pochti vse skal'noe plato. Neskol'ko desyatkov
drakonov letali ot korablya k kompleksu zdanij, to i delo vidnelis'
zolotye bliki na cheshue Drako. Tajga prizhalas' k Skayu, i moguchij
Imperator zatail dyhanie, nezhno obnyav drakonu.
-Skaj, mne strashno. - tiho proiznesla Tajga. -My slishkom izmenilis'.
Vspomni Pervuyu |kspediciyu. Na korable ne bylo oruzhiya, Skaj. My leteli
k brat'yam po razumu. A sejchas my prezhde vsego gotovimsya vstretit' vragov.
Mne ochen' strashno, Skaj. Drakony stali sovsem inymi...
Imperator dolgo molchal.
-Malyshka ty moya. - nakonec skazal on, prizhav k sebe Tajgu. -Prosti menya
za vse.
-Ty ne vinovat.
-Net, ya vinovat. YA pomeshal tebe stat' vzrosloj, Tajga.
Drakona slabo ulybnulas'.
-Skaj, mne desyat' tysyach...
-Tebe desyat' let, a ne desyat' tysyach. My s Drako oberegali tebya ot
zhestokosti i boli slishkom horosho.
Tajga vstrepenulas'.
-Nu, znaesh'! Da ya takoe videla...
-CHto?
Drakona zapnulas'.
-Smert' druzej... - neuvereno proiznesla ona.
-A ty ubivala, Taya? Net. Ty nikogda nikogo ne ubivala.
-I poetomu ya ne stala vzrosloj?! CHtoby stat' vzrosloj, nuzhno ubivat'?
- vozmushchennaya Tajga otodvinulas' ot Skaya. Tot dolgo molchal, zatem prizhal
k sebe drakonu.
-Net, malyshka. Vovse ne nuzhno. Prosti menya, esli mozhesh'. Pomnish', chto
skazal Rejden, kogda delal vas Diktatorami? On skazal: vy ostanetes'
molodymi navek. I vy s Drako ostalis', Taya. YA - net. YA Diktator ot
rozhdeniya. Vam s Drako ot sily dvadcat' let, a mne...
On pomolchal, ne soznavaya, chto vse sil'nee prizhimaet k sebe drakonu.
-Mne... Mne desyat' tysyach, Tajga. YA star.
Tajga vzdrognula.
-Nu chto ty, Skaj...
-YA star. Kael nenavidel menya. Potomu chto on molod. Potomu chto on imeet
idealy, illyuzii, mechty... I nameren zashchishchat' ih. Vse moi deti nenavideli
menya. Nikto ne prinyal ni malejshej pomoshchi, vse oni stali
issledovatelyami, i pokinuli Imperiyu. Troe uzhe pogibli... - drakon s
bol'yu zakryl glaza. -I Kael idet tem zhe putem. No emu huzhe, Taya. Ego zhdet
moya sud'ba. Telo ostanetsya molodym, a razum... Bud' ty proklyat, Rejden.
Drakony molcha smotreli na moguchie mashiny, spokojno gotovivshie
boevoj korabl' "SHtorm" k poletu. Mashiny ne zadavalis' voprosom, zachem
oni gruzyat na bort sverhmoshchnye orudiya, bloki kobal'tovyh raket,
generatory antiveshchestva i iskriviteli prostranstva Nogana... Oni
prosto vypolnyali svoyu rabotu.
***
Tri drakona raspolozhilis' v shirokoj rubke korablya. Na gromadnom, vo
vsyu stenu, golograficheskom ekrane velichavo vrashchalas' zelenaya planeta.
Iz-za kraya, kupayas' v siyanii, medlenno podnimalos' slepyashchee beloe
solnce, prevrashchaya Drakiyu v izumitel'noj krasoty kol'co so sverkayushchim
brilliantom ognya. Kak vsegda v takih sluchayah, u nablyudatelej zahvatilo
duh ot izbytka chuvstv.
-Nikogda, nikto ne smozhet sozdat' nichego stol' zhe prekrasnoe... - tiho
skazala Tajga, polozhiv golovu na grud' zolotomu drakonu.
-Imenno potomu, chto nikto ne sozdaval Vselennuyu, ona stol'
sovershenna... - Skaj zadumchivo nablyudal za kosmicheskoj zarej.
-No sovershenstvo ne stoit nichego, esli nekomu ego osoznat'. - Drako
povernul izumitel'no krasivuyu golovu k druz'yam.
-I nikto ne imeet prava lishat' zhivoe sushchestvo vozmozhnosti poznavat'
Vselennuyu.
Tajga vypryamilas', raspahnuv sverkayushchie kryl'ya. Ee druz'ya posledovali
ee primeru. Drakona vzdohnula, obernuv siyayushchie golubye glaza k
tovarishcham.
-Vnov' my vtroem, i opyat' nas zhdet vperedi nevedomoe.
-I vnov' my ostavlyaem za spinoj mirnuyu, spokojnuyu stranu.
-I gotovimsya vstretit' mir, polnyj boli, nespravedlivosti i
zhestokosti.
Sinij drakon Skaj Fal'korr neveselo ulybnulsya, protyanuv moguchuyu ruku
k sensoram.
-|to nasha rabota.
Grandioznyj kosmicheskij korabl' zasvetilsya purpurnym siyaniem,
pronzaya tkan' prostranstva podobno trezubcu nekogo boga. Moshchnye
generatory peremestili zvezdolet v sosednee izmerenie, momental'no
opredeliv nalichie v nem massy, podhodyashchej pod opisanie planety Varlok.
Drakony v rubke ne oshchutili reshitel'no nichego. Mgnovenie - i na ekrane
vmesto Drakii poyavilsya grandiznyj sero-sinij shar, perevityj kanatami
passatov i zabotlivo ukutannyj v tuchi. Kosmonavty razoshlis' po
laboratoriyam, i ne spesha prinyalis' za opredelenie parametrov
neizvestnoj planety. CHerez chas oni uzhe znali, chto popali v pravil'noe
izmerenie.
CHerez dva chasa predvaritel'naya razvedka zavershilas'. Na orbite byli
obnaruzheny mnogochislennye sputniki, a takzhe oblomki bol'shoj stancii.
Mezhdu severnym polyusom planety i krupnym, bezatmosfernym sputnikom,
sushchestvoval aktivnyj informacionnyj kanal. V principe, nechto
podobnoe drakony ozhidali s samogo nachala.
Vot chto oni ne ozhidali - tak eto moshchnejshij kanal zashchishchennoj ot
pelengacii gravitacionnoj svyazi, napravlennyj s luny v neizvestnom
napravlenii. Sudya po propusknoj sposobnosti, etot kanal mog by
peredavat' neskol'ko millionov ob'emnyh videoperedach odnovremenno.
Itak, bogi Varloka predpochitali derzhat'sya ot planety podal'she.
Pyat' chasov spustya drakony vnov' sobralis' v rubke pilota. Pilotom byl
Skaj.
-Vpechatleniya? - korotko sprosil on.
-|to budet slozhnee, chem my dumali. - otvetil Drako.
-Vysazhivat'sya na lunu i zahvatyvat' bazu net nikakogo smysla. -
zametila Tajga. -Pochti odnoznachno tam ne budet zhivogo personala.
-K tomu zhe, my ne mozhem pervymi nachat' boevye dejstviya. - dobavil
zolotoj drakon.
Imperator zadumalsya.
-Naschet operezhayushchego udara - ne my napali pervymi. - nakonec skazal
on. -No ya soglasen s Tajgoj. Na baze ne budet nichego poleznogo. Uveren, oni
pozabotilis' o zashchite informacii.
-Prichiny? - Drako otkinulsya v myagkom kresle.
-Poka chto prishel'cy dejstvovali ochen' tshchatel'no, obdumanno. Bylo by
nelogichno s ih storony ostavit' takuyu bol'shuyu dyru v bezopasnosti
svoej planety, kak bazu.
-Togda predlagayu pojmat' prishel'ca. - glaza Drako suzilis', on
nevol'no vypustil kogti. Tajga poluobnyala ego krylom, uspokaivaya.
-Drako, my ne dolzhny dejstvovat' ih metodami...
-Kto eto skazal?... - Skaj usmehnulsya. -Taya, my ne igraem v vojnu. |to
vojna. Na nas napali. Slyshala frazu - na vojne, kak na vojne?
-Skaj, my sil'ny. My OCHENX sil'ny. My ne dolzhny dejstvovat' kak oni,
my vyshe etogo. - fioletovaya drakona tverdo kivnula.
-CHtozh, nikto ne osparivaet tvoi slova. Poka mozhem, budem
priderzhivat'sya pravil... - Skaj neveselo usmehnulsya. -Odnako boyus', ob
etih pravilah tol'ko my i pomnim.
-|to ne znachit, chto my dolzhny upodoblyat'sya svoim vragam.
-Soglasen. - Drako vstal. -Idem na posadku, ili?...
-Tajga ostanetsya v korable. - tverdo zametil Skaj.
-Nikogda. - ne menee tverdo vozrazila drakona.
-Taya...
-Ne Taya. Diktator Tajga. Ty govoril, chto slishkom horosho oberegal menya
ot real'nosti. Znachit, prishla pora mne povzroslet', kak ty vyrazilsya.
-Tajga, ya ne eto imel v vidu. - Imperator smutilsya, brosiv bystryj
vzglyad na slegka udivlennogo Drako. -No nado zhe komu-to ohranyat'
korabl'.
-Vot ty i stanesh' ohranyat'. My s Drako vojdem v kontakt, a ty stanesh'
nas strahovat'. I ne spor'! - Tajga nezhno zakryla Skayu rot krylom.
-Skaj, ty vsegda beresh' na sebya vsyu rabotu. No my tvoi druz'ya. Daj zhe i
nam shans pomoch'.
Sinij drakon zadumchivo osmotrel Tajgu. Ego guby tronula ulybka, odnako
golos prozvuchal ser'ezno.
-Ty spravishsya, Diktator Tajga?
Drakona rassmeyalas'.
-Polagayu, Diktator Drako ne dast mne sovershit' oshibki, Imperator.
Oba drakona rassmeyalis' vsled za svoej ocharovatel'noj podrugoj.
-Horosho. Risknu doverit' svoim luchshim druz'yam etu missiyu. - Skaj
surovo pozhal ruki Tajge i Drako, hotya glaza ego smeyalis'. -Derzhite menya v
kurse.
-Tak tochno, kapitan. - Drako otdal chest'. Pri etom on usmehnulsya - Skaj
byl polkovnikom, v to vremya kak Drako - dominatorom. V voennoj operacii
Drako stoyal namnogo vyshe Imperatora v ierarhii chinov.
-Itak, vojna ob座avlena. Vashi pervye dejstviya? - ton Skaya izmenilsya.
Teper' s drakonami govoril koordinator, gotovyj prinyat' rukovodstvo v
lyuboj moment. Drako i Tajga momental'no poser'ezneli.
-Osmotret'sya, razvedat' situaciyu, vozmozhno - vzyat' informatora.
-Horosho. YA osmotryu bazu na sputnike. Svyaz' po mere nadobnosti.
-Est'.
Zolotoj i fioletovyj drakony isparilis'. Sinij paru minut molcha
smotrel v ekran, razmyshlyaya o chem-to gluboko lichnom. Zatem Skaj
razvernulsya k pul'tu.
-Vnimanie. Direktivy. Pervoe. Podgotovit' virtualizator dlya odnogo
drakona, imya processa - "V1". Gabarity kamery - I1. Pryamaya telemetriya na
kiborga tipa R3214, s nelinejnym shifrovaniem gravitoserij i obratnoj
svyaz'yu kategorii (-5). Prioritet zadaniya - vysokij. Vtoroe. Privesti vse
sistemy korablya v polnuyu boegotovnost'. Zashchitnye struktury - raschet na
situaciyu A+. Privyazat' indikator izmeneniya zashchitnoj struktury k
processu "V1", limit - situaciya V-, dejstviya - nemedlennaya dezaktivaciya
VR. Optimizirovat' vse dejstviya po parametram nadezhnost'-skorost'.
Prioritet zadaniya - vysshij. Tret'e. Ustanovit' avtomaticheskoe slezhenie
za Diktatorami Tajgoj i Drako. Privyazat' sledyashchij kanal k
virtualizatoru "V1", prioritet logicheskoj svyazki - isklyuchayushchij.
Situaciya BRD avtomaticheski vlechet za soboj zonder-evakuaciyu na korabl',
prioritet isklyuchayushchij. Privyazat' situaciyu BRD k sobytiyu "otklyuchenie
V1". Prioritet zadaniya - vysokij. Pristupit' k ispolneniyu.
|nergichnyj golos korabel'nogo superkomp'yutera otvetil prakticheski
mgnovenno.
-Vas ponyal. Direktivy polucheny, ispolnenie nachato.
Sinij drakon rezko kivnul, podnyavshis' s kresla.
-Tajgusha, izvini, no ya tebya odnu nikuda ne otpushchu. Slishkom uzh
lyublyu... - s etimi slovami Imperator stremitel'no pokinul rubku.
Glava pyatnadcataya.
Varan potryasenno osmatrival gromadnuyu voronku, polnuyu oledenevshih
oblomkov metalla. Sudya po vneshnemu vidu, neskol'ko let nazad nechto s
takoj siloj unichtozhilo krepost' bogov, chto bOl'shaya ee chast' prosto
isparilas'. Torosy i redkie skaly byli zagnuty nazad, razbity vdrebezgi.
Grandioznye reshechtatye konstrukcii byli zakrucheny v nemyslimye uzly,
izo l'da vidnelis' splyusnutye korpusa mehanizmov. Moshch' neizvestnogo
napadayushchego shokirovala, ot bazy bogov ne ostalos' nichego.
Neskol'ko minut vivern pytalsya unyat' bienie serdca. Emu bylo ochen'
ploho, Varan s trudom derzhalsya na nogah. Strashnyj moroz, ustalost', bol'
v neprivychnoj k takomu napryazheniyu spine... No samoe strashnoe -
obzhigayushchij, dovodyashchij do bezumiya uzhas.
"Ten'... O bogi, tol'ko ne ona! Tol'ko ne ona! Ten', nu pozhalusta, tebya
ved' ne bylo zdes', pravda?..." - vivern kak beshennyj brosilsya k oblomkam.
On razbrasyval obledenevshij metall, rychal i bil, krushil iskorezhennye
oblomki. Skoro ruki byli v krovi, ot holoda Varan lishilsya vseh
oshchushchenij. No on nashel, chto iskal. Ne bylo ni odnogo skeleta. Ni
chelovecheskih, ni drakon'ih. Obessilev, vivern ruhnul v sneg.
"Ee ne bylo zdes'. Ee ne bylo zdes'. YA ne imeyu pravo umeret'. Ne imeyu
prava. Vstat'. Vstat', ya skazal!" - s muchitel'nym rychaniem Varan podnyalsya.
Tret'ya popytka zapustit' apparat okazalas' udachnoj. Izranennoe,
zamerzshee telo viverna bessil'no povislo na remnyah.
"YA dolzhen doletet' do poselka. Nuzhno teplo. Potom ya vernus'. Sejchas -
teplo. Inache smert'. YA dolzhen. YA DOLZHEN!" - on kosnulsya pul'ta
upraveniya. Svist reaktivnyh dvigatelej otdalsya v golove, kak grom. V
glazah stoya tuman, Varan sovershenno perestal oshchushchat' svoe telo. Vivern
ponyal, chto eshche nemnogo - i on vpadet v moroznoe ocepenenie.
"Net!!!" - on vzrevel. Vlozhiv vse sily, Varan podnyal golovu. Moroznyj
vozduh rval cheshuyu kak klinok. S trudom protyanuv ruku, vivern vklyuchil
zashchitnoe pole apparata. Stalo chut' legche. No v ushah uzhe podnimalsya
znakomyj zvon. Varan umiral, i znal eto.
Vnezapnaya tishina udarila po usham, slovno molot. Dvigateli zaglohli.
Paru sekund Varan letel po inercii, potom nachal padat'. No upast' ne
uspel. Na gorizonte vspyhnulo vtoroe Solnce. Ognennyj shar siyal stol'
nevynosimym svetom, chto momental'no szheg glaza viverna. Varan zakrichal
ot zhutkoj boli, cheshuya zadymilas'. On nichego ne videl, no slyshal, kak
sokrushayushchij grom udarnoj volny smetaet vse na svoem puti. Stal'noj
vozduh udaril umirayushchego yashchera, perelomav emu vse kosti i razdrobiv
pozvonochnik v sotne mest. Otklyuchayushchijsya mozg Varana uzhe ne osoznal
sinej vspyshki, kotoraya unesla ego s soboj. So vzdohom moguchij yashcher
provalilsya vo t'mu, i ona pokazalas' emu blestyashchej. Kak cheshuya Teni.
***
Beorn s toskoj nablyudal za solncem. |l'f nemnogo opravilsya posle
obmorozheniya, no byl slishkom slab, chtoby peredvigat'sya samomu. On sidel
na poroge snezhnogo doma, zakutavshis' v shkury, i dumal o sud'be svoego
druga, Iglisa.
-CHto tebya trevozhit, ne-vrag s yuga? - znakomyj golos starogo shamana
narushil razmyshleniya el'fa.
-Gryadet neschast'e. - sam ne ponimaya prichiny, Beorn drozhal.
-S toboj govoril Ajsberg? - Ursus uselsya ryadom.
-Net. YA chuvstvuyu...
SHaman kivnul.
-Da, mnogoe izmenilos'. I ya mog by skazat' - k luchshemu, no togda ya stanu
lzhecom.
-Ursus, pochemu ty otpustil Varana? Ty zhe znaesh', chto on pogibnet.
Bol'shoj mohnatyj chuf dolgo ne otvechal.
-|l'f, u tebya est' drug? Bol'shoj drug, nastoyashchij. Za kotorogo ty otdal
by zhizn'.
Beorn sodrognulsya.
-Da. I ya ne mogu otpravit'sya emu na pomoshch'... - on stisnul zuby.
-Esli by ty znal, chto on v opasnosti, i lish' ot tebya zavisit - zhit' ili
net, ty pomog by emu?
-Konechno.
-Dazhe esli tebe samomu budet ugrozhat' smert'?
Beorn pomolchal.
-Da. YA risknul by zhizn'yu za Iglisa.
-Togda mne net nuzhdy otvechat' tomu, kto uzhe otvetil sam na svoj glupyj
vopros... - zametil shaman.
|l'f zamolchal. Minut pyat' oni s Ursusom sideli molcha, poka na
gorizonte ne vspyhnula vtoraya zvezda. Beorn s krikom zaslonil glaza,
otovsyudu poslyshalis' vopli chufov.
-CHto eto?! CHto?!
Naletel zhar. |l'f zakrichal, oshchutiv kak zagoraetsya ego kozha, volosy
mgnovenno prevratilis' v pepel. Vopli umirayushchih razorvali obzhigayushchij
svet, podobno klinkam. Beorn upal v sneg, izvivayas' ot boli, kricha, kashlyaya
krov'yu.
S severa nadvigalsya grom. Zemlya zatryaslas', uzhas zastavil el'fa otkryt'
chudom ucelevshie glaza. Zrelishche, predstavshee emu, moglo svesti s uma
lyubogo.
CHudovishchnyj ognennyj shar visel nad beloj pustynej, a po pustyne
navstrechu Beornu mchalas' volna l'da. Cunami iz tverdoj vody! Tresk
razdiraemoj v kloch'ya zemli oglushal, cherez pyat' sekund el'f ogloh ot
grohota. Volna priblizhalas', operezhaya potoki zhidkogo ognya, izvergaemye
sharom plazmy. Poslednee, chto uvidel podbroshennyj v nebo Beorn, byla
chudovishchnaya voronka, stremitel'no vstavavshaya s zemli navstrechu
navestivshemu ee Solncu.
Udarnaya volna dostigla poberezh'ya materika Myu za 1.34 minuty. |l'fa i
vseh chufov razorvalo na melkie kusochki, ledovoj shchit raskololsya.
CHudovishchnaya cunami rvanulas' v okean, peremalyvaya ego zhitelj kak adskaya
mel'nica. A szadi, v epicentre razrusheniya, navstrechu poblednevshemu nebu
vstaval ognennyj velikan, s gromovym hohotom izvergaya potoki nevidimoj
smerti vo vse storony.
***
Iglis s voplem ruhnul na zemlyu, zasloniv glaza ot neveroyatnogo siyaniya
na gorizonte. Svet bil podobno goryachemu uraganu, grifon oshchutil, kak ot
nevynosimogo zhara obuglivayutsya ego per'ya. Iz poslednih sil on brosilsya v
nebol'shoj prud, na schast'e okazavshijsya vnizu. Voda burlila, zemlya
tryaslas'. Mgnoveniem opozdav, nad grifonom promchalas' volna tverdogo
kak stal' vozduha, vyvorachivaya vekovye derev'ya slovno shchepki. Iglis
nyrnul na samoe dno, on bezzvuchno krichal, mozg sodrogalsya ot uzhasa. Nebo
nad nim shodilo s uma.
Pod vodoj on ostavalsya, poka bol' v grudi ne stala nevynosimoj.
Vynyrnuv, Iglis glotnul obzhigayushchego vozduha, i zamer, potryasennyj. Na
gorizonte vstaval chudovishchnyj ognennyj grib. On zaslonyal polneba, ot
nego yavstvenno veyalo strannym teplom. Grifon oshchutil, kak nechto
progrevaet ego iznutri.
-O bogi, chto eto takoe?... - Iglis so stonom vypolz iz goryachej vody.
Podnimalsya veter, s neba mel'chajshimi kaplyami polilsya chernyj dozhd'.
Grifon v uzhase osmotrelsya.
Ot lesa nichego ne ostalos'! Gromadnye derev'ya sgoreli dotla, stoya na
kornyu. I sejchas, pod davleniem vse usilivavshegosya vetra, les osypalsya v
prah. U Iglisa zaryabilo v glazah.
"Bogi, chto vy sdelali s nashimi mirom?!" - on vozopil k bezrazlichnomu
nebu, no nikakogo otveta ne poluchil. Raspraviv kryl'ya, grifon vzletel
navstrechu peplu. On kashlyal.
CHas spustya, Iglis byl vynuzhden prizemlit'sya. Ego rvalo krov'yu, glaza
goreli slovno v nih nasypali soli. Pri kazhdom vzdohe iz grudi slyshalsya
strashnyj hrip. Grifon pytalsya idti, no skoro nogi podkosilis'. On
nichego ne ponimal. Upav na splavlennuyu v steklovidnuyu massu zemlyu, on
edva ne zadohnulsya v oblake pepla.
Poslednim usiliem vskinuv orlinuyu golovu, Iglis osmotrel svoyu
mogilu. Do gorizonta prostiralas' chernaya obuglennaya pustynya. Revel
veter, vtyagivayas' v chudovishchnyj grib, v nebe smertonosnym horovodom
kruzhilis' tuchi, namatyvayas' na otravlennoe kop'e dyma. Poslednim, chto
prividelos' umirayushchemu grifonu, bylo grandioznoe zrelishche
sverkayushchego serebryannogo drakona, parivshego na ognennyh kryl'yah nad
carstvom smerti. On diko hohotal, i eti zvuki byli poslednimi, kotorye
uslyshal v svoej zhizni Iglis. On umiral pochti desyat' minut, bilsya v
zhestokoj agonii, ishodya krov'yu i krikom. Nikto ego ne uslyshal. Iglis
umer v odinochestve, na mertvoj radioaktivnoj zemle.
***
Raen Togrom paril nad radiaktivnoj pustynej, v uzhase osmatrivaya
gibnushchij mir. Drakon oshchutil priblizhenie termoreaktivnoj rakety za
sekundu do vzryva, i mgnovenno perenes sebya v kosmos. Ottuda on nablyudal
za celoj staej smertnosnyh igl, prevrativshih planetu Varlok v pepelishche.
Pervye minuty on yarostno unichtozhal rakety v kosmose, no ih bylo
slishkom mnogo. Nakonec, neostrozhno podorvav bombu vblizi ot sebya, Raen
edva ne pogib i poteryal vremya. Sejchas on iz poslednih sil pytalsya ne
sojti s uma. Obuglennye kosti, pepel, padayushchij s neba, dikij hohot vetra
i smertonosnaya radiaciya. Drakonu bylo ochen' ploho.
Vnezapno daleko vnizu on zametil znakomoe seroe pyatnyshko.
Metnuvshis' vniz, Raen ruhnul na pepel vozle izlomannogo agoniej tela, i
nezhno kosnulsya mertvogo grifona.
-Prosti menya, Iglis. - tiho skazal on, zakryvaya emu glaza. S vek grifona
ruchejkami tekla krov', smeshivayas' s peplom. Drakon dolgo smotrel na
pogibshego, vpervye v zhizni oshchutiv vsyu neobratimost' smerti. V ego
myslyah stoyali kriki Iglisa. Kak mog on ne sderzhat' yarost'...
-YA dolzhen tebe, grifon. YA tvoj dolzhnik. A Raen vsegda otdaet dolgi.
Proshchaj.
Vstal. Serdce bilos' ravnomerno, spokojno. Serebryannyj drakon mrachno
oglyadel ispepelennye lesa, isparivshiesya ozera i smertel'no ranennoe
nebo. Moguchie ruki szhalis', iz gorla rvanulos' gluhoe rychanie.
-Est' eshche koe-kto, komu ya dolzhen. A ya nikogda ne zabyvayu otdavat'
dolgi. Vidit kosmos, ya prosto hotel zabrat' otca. Vy reshili inache. Vy
reshili za menya. NIKTO ne reshaet za menya, chto mne delat'!!!
Isterzannaya zemlya sodrognulas' ot groma. Raen Togrom vzmyl v kosmos, v
yarosti pylaya serebristym svetom, i ischez sredi zvezd.
***
Kael s usmeshkoj prosledil, kak lyudi otpravili sinij avtomobil' v
neizvestnoe mesto. Drakon nepodvizhno stoyal na mramornom polu, prinyav
vid trona. Podozhdav, kogda prishel'cy vyjdut iz zala, molodoj Diktator
vernul sebe istinnyj oblik.
"CHtozh, teper' ya znayu, kto stoit za vsemi tajnami etogo dela. ZHal'. Mne
stoilo ubit' tebya davno, Diktator Viking. Dumayu, pora ispravit' moe
upushchenie..." - raz'yarennyj drakon ischez, otpravivshis' po sledam
vstroennogo v mashinu pelengatora. No pered tem, kak eto sdelat', on
proveril komnatu Dzhafara. Maga ne bylo.
Pervoe, chto uvidel Kael posle teleportacii - svoyu nazhivku. Mashina
stoyala na metallicheskom postamente, vokrug nee suetilis' neskol'ko
robotov. Vikinga ne bylo vidno. Nevidimyj drakon bezzvuchno otstupil v
ugol angara.
"Korabl'!" - on srazu zametil harakternoe iskazhenie gravitacii.
Osmotrev koridory, Kael sremitel'no dvinulsya vpered. On shel cherez zaly,
po dlinnym svetyashchimsya prohodam, mimo kayut i pereborok. I vezde bylo
pusto. Na grandioznom korable nikogo ne bylo. Odnako s kazhdym metrom
izumlenie drakona roslo. On uznal eto mesto!
"Nevozmozhno! Kak?! Kakim obrazom, pochemu?!" - neosoznanno Kael pustilsya
bezhat'. Privychno otyskivaya put', sinij drakon dobezhal do staromodnogo
vintovogo pandusa. Pol'zovat'sya zonderliftom on ne hotel, pribor
otmechal vseh proshedshih.
"O nebo, pust' ya oshibus'. Pozhalujsta, pust' ya oshibus'!" - molodoj
Diktator mchalsya na komandnyj yarus, pomogaya sebe kryl'yami. Minuta bega,
korotkij koridor, shirokij svetlyj zal komandnogo centra...
"Tak. Znachit, ya ne oshibsya. Nu..." - Kael stal vidimym, i rezko sprosil:
-Mogu ya uznat', chto proishodit?
Gromadnyj drakon, stoyavshij u illyuminatora, ne spesha povernul moguchuyu
golovu.
-Mozhesh'. Sadis'.
***
...Derzhu pari, ty ne ozhidal menya videt'. - s usmeshkoj skazal Dzhafar
potryasennomu Dzhafaru, opuskayas' na tahtu ryadom s nim.
-Ty!!! Ty - eto ya?!
-Kakoj dogadlivyj, nado zhe.
Magi molcha smotreli drug na druga. Tot, kto byl odet v nochnuyu togu
halifa, lihoradochno razmyshlyal. Vtoroj - usmehalsya. Nakonec, Dzhafar-1
sprosil:
-Skol'ko let?
Dzhafar-2 odobritel'no kivnul.
-Umnica. Okolo dvuh let, brat. I kakih let... Zaviduyu. Tebe eshche vse
predstoit.
-Pochemu ty zdes'?
-Potomu chto cherez pyat' minut ty pogibnesh'. A ya etogo ne hochu.
Bratishka, vy s Kaelom nemnogo naivno raschitali. Palladij i kompaniya
reshili prikryt' Ob'ekt 3 polnost'yu. Nachata yadernaya bombardirovka.
CHerez... - on vzglyanul na svetyashchiesya chasy. -...chetyre minuty, ot halifata
Bagdum ostanetsya oblako plazmy.
Dzhafar-1 vskochil, stisnuv kulaki.
-Ne veryu! Kak mogut oni unichtozhit' celyj mir?! Vse narody?! |to
nevozmozhno!!!
-S kakih por ty stol' horoshego mneniya o bogah, Dzhafar?
Mag obrushil na stenu moshchnyj udar.
-Kak im pomeshat'?!
-Dlya etogo ya zdes'. Kael uzhe otpravilsya v bezopasnoe mesto... Kstati,
krasivaya mashina...
Dzhafar-1 vskriknul.
-O bogi, net! My ustroili dvojnuyu lovushku, brat! Mashina nastoyashchaya!
Drakon sledil iz drugogo mesta!
Dzhafar-2 usmehnulsya.
-Znaesh', voobshche-to govorya, ya eto pomnyu.
Mag smutilsya. Tem vremenem dvojnik posmotrel na chasy.
-Pora. Sleduj za mnoj.
Dva sovershenno odinakovyh cheloveka isparilis'. Mgnoveniem pozzhe v
komnatu zaglyanul sinij drakon, gnevno hlestnul sebya hvostom, i tozhe
ischez.
Glava shestnadcataya.
Tajga medlenno razvernula skaner biomassy. Polusfera antenny
opisala polnuyu dugu.
-Tam est' kak minimum tri tonny biologicheskoj materii. Inymi
slovami, dva drakona ili polsotni lyudej.
Drako kivnul. Drakony lezhali sredi torosov, zaryvshis' v sneg, i
nablyudali za krupnoj bazoj potencial'nogo protivnika, raspolozhennoj v
pare kilometrov ot nih.
-Lokalizovala?
-Konechno. Dve s polovinoj tonny massy prihoditsya na etot blok... -
Tajga ukazala na otdel'no stoyashchij prizemistyj barak. -Ostal'naya
ravnomerno raspredelena po vsemu perimetru.
-Itak, desyatok lyudej i drakon.
-Ili mestnyj yashcher. Kstati, uverena, oni mutanty - slishkom pohozhi na
nas.
-Taya, biologiya - potom... - tiho zametil Drako, podnimaya k glazam
usilitel' izobrazheniya. Pribor brosil v glaza metallicheskuyu stenu.
-Hmmm... Baza sushchestvuet ochen' davno, odnako za nej dolgo ne
uhazhivali... - zolotoj drakon vnimatel'no osmatrival poverhnost' steny.
-Pomnish'? Sto let nazad oni aktivizirovalis', zaslali k nam agenta
pod imenem Raena. Potom vse bylo tiho do nedavnego vremeni...
-Pravil'no, Tajgusha. U nih byl period bezdejstviya...
-Interesno, uzh ne Kael li narushil iddiliyu? - Tajga kosnulas' poyasa.
Totchas vokrug tela drakony pryamo iz vozduha voznikla oblegayushchaya belaya
bronya. Besshumno zadvinulis' broneshchitki, vdol' sustavov edva zametno
probezhali lilovye molnii. Zashchitnoe pole ona poka ne vklyuchila.
-Tajga, ty kuda? - Drako s trevogoj obernulsya k svoej drakone.
-Popytayus' vzyat' informatora.
-Stop. |to nado delat' inache. Otklyuchi tehniku.
Pozhav kryl'yami, drakona ubrala zashchitnyj kombinezon.
-Drako, oni ved' tozhe vladeyut Siloj.
-Nu i chto? Ulovit' proyavleniya Sily nevozmozhno, ty znaesh'.
-Ladno, risknem.
Oba drakona stali nevidimymi i napravilis' k baze.
***
Skaj ne tayas' shagal po poverhnosti luny. Ego nastoyashchee telo
nepodvizhno parilo v gravitacionnoj kamere, na korable. Po lune shel
robot, napryamuyu upravlyaemyj drakonom. |tu tehniku Skaj primenyal eshche
do togo, kak osoznal svoyu Silu.
Baza prishel'cev ne byla zamaskirovana. Skaj osmatrival moguchie
stal'nye kupola, gromadnuyu krestoobraznuyu gravitacionnuyu antennu,
reshechtatye uloviteli izlucheniya... Sensory robota ukazali drakonu na
istochnik energii bazy - nebol'shoj bunker v kilometre ot osnovnogo
kompleksa.
"Esli ya napadu sejchas, ya otrezhu planetarnyj blok ot svyazi s centrom.
Odnako u menya net uverennosti, chto potom ya sumeyu obnaruzhit' centr.
Luchshe issledovat' etot kompleks. Vozmozhno, ya smogu najti klyuch..."
Vzletev nad gruntom, Skaj medlenno dvinulsya v storonu samogo bol'shogo
kupola. Zashchitnye polya garantirovali, chto nikto ne sumeet obnaruzhit'
robota. Vizual'no Skaj ne skryvalsya - on slishkom horosho znal, skol'
mala veroyatnost' obnaruzheniya v vidimom diapazone luchej. I tem ne menee,
ego obnaruzhili.
Nebol'shoj planetarnyj vezdehod vzmyl s poverhnosti, povisnuv ryadom s
drakonom. Vezdehod byl stremitel'nym, ochen' krasivym apparatom,
bol'shaya chast' kotorogo okazalas' prozrachnoj. Skaj mrachno osmotrel
ogromnogo cherno-serebryannogo drakona, sidevshego za pul'tom.
Pilot vyzyval v zashifrovannom gravitodiapazone. Na vsyakij sluchaj
Skaj okruzhil i sebya, i vezdehod energokokonom, posle chego otvetil:
-S kem imeyu delo?
-Imperator, proshu proshcheniya chto pomeshal, no nam nado pogovorit'.
-Kto ty takoj?
-Vrag hozyaevam etoj bazy.
-CHem ty podtverdish' svoi slova?
-YA mogu dokazat'. Proshu, sledujte za mnoj. Na moem korable est' vse
dokazatel'stva.
-Gde korabl'?
-Von v tom kratere. Poverte mne, Imperator, ya na vashej storone. U menya
tozhe lichnye schety k Palladiyu... - drakon tak stisnul zuby, chto skvoz'
mikrofon poslyshalsya skrip.
Skaj zadumchivo osmotrel strannogo neznakomca. Drakon byl
izumitel'no slozhen, pod cheshuej perekatyvalis' bugry myshc ne
ustupavshih ego sobstvennym. Serebristye roga sverkali podobno
hromirovannoj stali, nizhnyaya storona tela i grud' byli sero-stal'nogo
cveta. Skaya porazila rascvetka kryl'ev: metallicheski sverkayushchaya, seraya
zerkal'naya pereponka byla slovno natyanuta na ugol'no-chernyj skelet,
sozdavaya vpechatlenie, kak budto neizvestnyj hudozhnik provel chernoj
kist'yu vdol' vseh kostej kryla. Imperator ni razu ne videl stol'
krasivogo drakona. Moshchnye ruki s nadetymi blasterami rasslablenno
lezhali na pul'te mashiny, v uzkih krasnyh glazah gorelo upornoe plamya. S
nekotorym udivleniem Skaj zametil na pereponke levogo kryla
tatuirovku - drakon, raspravivshij kryl'ya, i szhimavshij v ruke mech.
Neznakomec prosledil vzglyad Imperatora.
-Otdel Bezopasnosti Federacii. - mrachno progovoril on.
***
Drako zadumchivo osmotrel uzkie dveri. Prizemistoe stroenie
podozritel'no napominalo angar kosmicheskogo korablya, no vorot ne bylo.
Zolotoj drakon eshche raz proskaniroval vnutrennyuyu strukturu zdaniya.
-Tri yarusa nizhe zemli, drakon nahoditsya na tret'em sverhu.
Tajga kivnula, brosiv vzglyad na dvuh lyudej, spokojno ochishchavshih
gravitacionnuyu antennu ot korki l'da. Otklonyayushchie polya delali
drakonov nevidimymi v bol'shinstve diapazonov izlucheniya. Razumeetsya,
setchatka glaz ostavalas' neprozrachnoj dlya vidimogo sveta, no kto mog
zametit' chetyre krasnyh pyatnyshka, parivshih v vozduhe na vysote okolo
treh metrov? Drug-druga drakony videli normal'no, hotya na samom dele eto
bylo sintezirovannoe komp'yuterom izobrazhenie, nakladyvaemoe
napryamuyu na zritel'nye nervy.
-Pohozhe, oni tol'ko chto zaselili bazu. - Tajga ispol'zovala
infrazvukovoj diapazon s cel'yu skryt' peregovory ot vozmozhnyh
mikrofonov. Drako otvetil analogichnym sposobom.
-YA uzhe dumal ob etom.
-Idem vovnutr'?
-YA idu. Ty prikryvaesh'.
Tajga vzdohnula.
-Drako, nu skol'ko mozhno?
-Lyubimaya, proshu. Tvoya zadacha dazhe vazhnee...
Drakona pomolchala. Zatem, tryahnuv golovoj, ona otvernulas' i otoshla
nemnogo nazad. Drako vzdohnul.
-Spasibo, Taya.
-Idi, idi, zolotoj ty moj...
-YA skoro. Podklyuchis' k vizual'nomu kanalu i nablyudaj, esli hochesh'.
-OK.
Drako razvernulsya i napravilsya k dveri. Dvigayas' vpered, drakon
odnovremenno izmenyal formu, i ko vhodu podoshel muskulistyj chelovek s
zolotymi volosami. Eshche raz oglyanuvshis' na Tajgu, on ulybnulsya i skrylsya
za dver'yu.
Tajga vzdohnula. Ona ponimala, chto povedenie Drako vyzvano prezhde
vsego zabotoj o nej. No vse ravno bylo obidno.
"Neuzheli tak i ne nastupit den', kogda oni pojmut..."
**Proshu proshcheniya, Diktator Tajga, s vami govoryat ot imeni Otdela
Bezopasnosti Federacii. Vy ne mogli by udelit' mne desyat' minut? |to
ochen' vazhno, i kasaetsya obshchih interesov.**
Drakona s trudom sderzhala udivlennoe vosklicanie. Golos voznik pryamo
v golove, ot neozhidannosti Tajga vzdrognula. Mysli zavihrilis' s
beshennoj skorost'yu.
"Telepatiya! Znachit, Lint govoril pravdu o mestnyh zhitelyah. Otdel
Bezopasnosti... No chto za Federaciya? Hmmm... |j, vy menya slyshite?"
**Da, Diktator.**
Tajga vzdrognula sil'nee. Nepriyatnoe znakomstvo...
"Poyasnite frazu o Federacii. CHto eto takoe?"
**Federaciya mirov - moshchnoe mezhgalakticheskoe sodruzhestvo ras. Oni
raspolozheny v parralel'nom izmerenii otnositel'no Varloka. Otdel
Bezopasnosti vypolnyaet funkcii, analogichnye odnoimennoj strukture v
vashej Imperii. V nastoyashchee lokal'noe vremya Otdel zanyat rassledovaniem
prestupnoj deetel'nosti krupnoj militarizirovannoj gruppirovki
terroristov, nazyvayushchej sebya "Mantr". Agentu Otdela udalos' prosledit'
odnogo iz rukovodyashchih chlenov gruppirovki do planety Drakiya, odnako
agent pogib. Rassledovanie vyyavilo mnozhestvo neob'yasnimyh faktov i
zashlo v tupik. Im nuzhna vasha pomoshch', Diktator.**
Tajga prizadumalas'. V principe, ona nichego ne teryala, no mogla
vyigrat'. Oglyadevshis', drakona primetila odinokij ledyanoj holmik
nepodaleku ot bazy. Sila mgnovenno perenesla ee tuda.
"Vyhodite, ya gotova k peregovoram."
V golose poslyshalos' udivlenie.
**No... Gde vy?...**
Tajga usmehnulas'.
"Nebol'shoj holm, metrah v sta ot perimetra"
Pauza.
**Vizhu. YA sejchas.** - na predele slyshimosti Tajga ulovila hrust snega.
Nechto priblizhalos' k holmu, nechto sovsem nebol'shoe... Kak chelovek,
naprimer?...
**O net, ya drakon!** - nechto nakonec pokazalos'. Tajga s interesom
osmotrela ne slishkom krupnyj ob'ekt, vidimyj tol'ko zreniem
Diktatora. Razmerom ob'ekt byl raza v tri men'she nee.
"Mozhete ubrat' kamuflyazh. YA vas vse ravno vizhu".
Ob'ekt vzdrognul.
**Prostite, Diktator.**
Edva zametnoe mercanie, i na snegu voznikla sovsem malen'kaya zelenaya
drakonochka. Ej bylo ne bol'she desyati - dvenadcati let. Tajga strashno
udivilas'.
"Kto ty, malyshka? CHto ty delaesh' v takom opasnom meste?!"
**YA nablyudatel'. YA nahozhus' zdes' uzhe tri dnya, zhdu vas.**
"Nas?!"
**Da, Diktator. Vas i Diktatora Drako. YA dolzhna predupredit' vas ob
opasnosti. CHerez chas eta baza budet unichtozhena vmeste so vsemi
terroristami. Vy dolzhny evakuirovat'sya pryamo sejchas.**
"Kto ee unichtozhit? CHto ty imeesh' v vidu? I voobshche, kto ty? Kakim
obrazom ty chitaesh' mysli?"
Drakonochka sil'no nervnichala, hvost tak i metalsya v raznye storony.
**Proshu vas, Tajga, pozovite Diktatora Drako obratno! |to ochen'
vazhno! Vam nel'zya zahodit' v biohranilishche!**
Tajga reshitel'no podhvatila drakonochku na ruki.
"Vot chto, malyshka. YA sejchas otnesu tebya na korabl', i tam ty posidish'
polchasa. Potom my s Drako vernemsya, i pogovorim s toboj."
**Net, net! Poverte mne, proshu vas! Esli on zajdet v biohranilishche,
proizojdet paradoks vremeni! Mozhet pogibnut' ves' mir!**
Tajga na mig zamerla.
-Ty uverena, malen'kaya? - tiho sprosila ona.
**Da! |to ochen' vazhno, poverte mne, pozhalujsta!**
"Horosho. YA pozovu Drako obratno."
Obodritel'no ulybnuvshis' drakonochke, Tajga kosnulas' sensora.
-Drako, otvechaj.
Molchanie.
-Drako!
Tyazheloe dyhanie.
-Tajga, prosti. Ne sejchas. Mne nado koe-kogo ubit'... - golos prervalsya
yarostnym rychaniem.
-Drako!!! CHto sluchilos'?!
Zelenaya drakonochka v otchayanii shvatilas' za golovu, a Tajga vskochila,
zarychav.
-Drako!!!
-Potom! - ryavknul drakon. Tajga v strahe slushala zvuki bor'by, zatem
poslyshalsya yarostnyj rev i strannyj zvenyashchij zvuk.
-Nasmert', gad?! - rychanie Drako edva ne sozhglo mikrofon. -Ne ujdesh'!!!
-Drako!!! YA idu k tebe!
-Net! - golos zolotogo drakona drozhal ot yarosti. -Taya, ya vse ponyal. Net
vremeni ob'yasnyat', ya lechu na Drakiyu. Vstretimsya tam, pozzhe. NE NADO
letet' za mnoj. YA spravlyus' sam. I proshu, ne vhodi v eto zdanie, lyubimaya.
Tebe ne stoit videt' to, chto zdes' nahoditsya... Gady!!! Nu vse... Rrrrrr!!!!
Poslyshalsya harakternyj hlopok vozduha, soprovozhdavshij
teleportaciyu Diktatorov. Tajga v trevoge hlestala sebya hvostom.
-Drako! Otvechaj, Drako!
Tishina. Tajga tak stisnula zuby, chto u nee zalomilo chelyusti. Paru
sekund drakona napryazhenno razmyshlyala, zatem vyzvala "SHtorm".
-Skaj, otvechaj.
Neskol'ko sekund otveta ne bylo. Potom poslyshalsya glubokij golos
sinego drakona.
-Slushayu. Bystree, Tajgusha, ya zanyat.
-Drako vernulsya na korabl'?
Pauza, poka Skaj cherez interfejs robota vyzyval kontrol'nyj centr
korablya.
-Da. On vospol'zovalsya pronikatelem YAmadzaki?! - v golose Imperatora
poslyshalos' izumlenie. -Taya, chto sluchilos'? Pochemu on vernulsya na
Drakiyu?
Tajga korotko pereskazala razgovor. Skaj pomolchal.
-Kazhetsya ya ponyal. Taya, vozvrashchajsya na korabl', bystree. I zhdi menya. YA
tut koe-kogo vstretil, polagayu delo blizitsya k razvyazke. Konec svyazi.
Malen'kaya drakonochka s nadezhdoj podnyala golovu, vzglyanuv na Tajgu.
Glazki u nee byli yarko-zelenye, a roga - serebristye.
**Vy evakuiruetes', Diktator?**
-Da, malen'kaya. Ne nervnichaj tak. Tebe pridetsya mnogoe ob'yasnit'... -
slabaya vspyshka fioletovogo plameni soprovodala ischeznovenie dvuh
drakon.
***
Korabl' okazalsya nebol'shim diskom, edva li dostigavshim v diametre
dvuhsot metrov. Skaj vnimatel'no osmotrel ego. Nesmotrya na ogromnyj
opyt, Imperator ne sumel uznat' model' etoj mashiny. Poka vse govorilo v
pol'zu udivitel'nogo cherno-serebryannogo drakona. Sudya po korablyu, on ne
lgal.
"Odnako eto vpolne mozhet byt' korabl' teh samyh prishel'cev. CHtozh, ne
zaviduyu tebe, oficer, esli eto tak."
-My na meste, Imperator. Proshu na bort.
SHirokij lyuk v verhnej chasti obshivki raskrylsya napodobie diafragmy,
i glazam Skaya otkrylos' slaboe fioletovoe svechenie silovogo polya. On
usmehnulsya.
"|nergeticheskij shlyuz. A eti parni dovol'no samouvereny. CHto esli v
katastrofe korabl' poteryaet energiyu?... Otvlekayus'." - metnuv vzglyad na
drakona, upravlyaemyj Skaem kiborg zaprygnul v lyuk. Minutu spustya iz
drugogo koridora pokazalsya hozyain korablya v legkom skafandre.
-Itak, ya na bortu. ZHdu ob'yasnenij.
-Projdemte v rubku, Imperator.
Drakon provel Skaya po korotkomu koridoru v nebol'shoe uyutnoe
pomeshchenie. Rubka predstavlyala soboj podkovoobraznuyu kayutu,
raspolozhennuyu v central'noj chasti diska. Vsya polukruglaya polovina,
plavno skoshennaya pod uglom v 45 gradusov, predstavlyala soboj
golograficheskij ekran. Pered nim nahodilis' pul't upravleniya i tri
drakon'ih kresla, vdol' sten tyanulis' dva myagkih divana, pol pokryval
tolstyj kover. Vse bylo temno-zelenyh, izumrudnyh tonov.
-Raspologajtes'.
Skaj pridal robotu oblik sinego drakona, i zanyal central'noe kreslo.
Prishelec sel na odin iz divanov. Pomolchal.
-Imperator, vy nahodites' na bortu patrul'nogo katera Federacii
Mirov. YA zanimayus' rassledovaniem deetel'nosti isklyuchitel'no opasnoj
gruppy terroristov, imenuyushchih sebya gruppirovkoj "Mantr". |to
organizovannaya...
-O kakoj Federacii idet rech'? I kak vas zovut, mezhdu prochim?
Drakon vzdohnul.
-Federaciya Mirov - drevnij i ochen' mogushchestvennyj soyuz
mnogochislennyh civilizacij. My raspolozheny v parralel'nom izmerenii
otnositel'no Varloka i Drakii. Do nedavnego vremeni tehnologii
perehoda mezhdu kontinuumami ne sushchestvovalo. Odnako, kak sejchas yasno,
gruppirovka "Mantr" obladala podobnoj tehnikoj ochen' davno. Otdel
Bezopasnosti...
Skaj nahmurilsya.
-Mne by hotelos' znat', s kem ya govoryu.
CHerno-serebryannyj drakon zamolchal, i molchal dolgo.
-Skaj, poverte: moe imya nichego vam ne skazhet, no mozhet vposledstivii
privesti k paradoksu vremeni. YA ne yavlyayus' zhitelem Federacii. YA rodilsya
zdes', na Varloke, v nebol'shoj strane Bagdum. V Otdel Bezopasnosti
postupil nedavno, i moj ogromnyj opyt yavilsya prichinoj naznacheniya menya
na eto delo. Esli ya nazovu vam svoe imya, mozhet vozniknut' veroyatnostnaya
petlya. Delo v tom, chto ya stanu oficerom Otdela tol'ko cherez neskol'ko
let lokal'nogo vremeni. Sejchas na etoj planete zhivet eshche odin... chernyj
drakon. - raskazchik neveselo usmehnulsya.
Imperator zadumchivo smeril vzglyadom prishel'ca.
-Vasha istoriya zanimatel'na. Ne bol'she. CHem vy raschityvaete
podtverdit' svoi slova?
-YA ne sobirayus' ih podverzhdat'. Ih podverdit on. - drakon kosnulsya
pul'ta, i v stene otkrylsya nebol'shoj lyuk. Paru sekund Skaj pytalsya
osoznat' uvidennoe, zatem vskochil na nogi s gromovym rychaniem.
-Kael?!!
-Zdravstvuj, otec. - molodoj sinij drakon podnyalsya s kresla, i proshel v
rubku. Skaj stisnul ego v ob'yatiyah.
-Syn, chto ty zdes' delaesh'? CHto s toboj bylo?
Vnezapno lico Imperatora nahmurilos', on rezko otdvinulsya nazad.
-Ty Kael Fal'korr, moj syn?
Molodoj drakon usmehnulsya.
-Neuzheli ty zabyl moe imya, Skaj?... Razve ty zabyl tot den' na Mortare,
kogda ya skazal tebe: "Menya zovut Veter"?...
Skaj surovo proiznes:
-Daj ruku.
Kael protyanul ruku otcu. Imperator kosnulsya ee, ostaviv na
sverkayushchej cheshue kaplyu krovi. Oba drakona molchali, poka
superkomp'yuter "SHtorma" opredelyal kod DNK. Tri minuty spustya lico
Skaya tronula ulybka.
-Prosti, syn. Posle ataki Palladiya my vse vzhivili sebe mikroshemy s
unikal'noj sistemoj identifikacii. Otnyne nas nel'zya zastat' vrasploh.
-YA ponimayu. Podobnoe oborudovanie uzhe davno primenyayut agenty
Federacii, naryadu s udivitel'nym apparatom "ekzoskin", pozvolyayushchim
obychnomu drakonu menyat' svoj oblik na molekulyarnom urovne, podobno
Diktatoram. Otec, ya pobyval v ih stolice. |to vpechatlyaet. My mozhem
mnogomu nauchit'sya u nih...
Skaj prerval Kaela, vskinuv krylo.
-Potom. Sejchas u menya est' delo. Ty podozhdesh' menya zdes', poka ya...
-Net, otec. Federaciya vedet eto delo. Ne my. YA, kak nachal'nik Otdela
Bezopasnosti Drakii, nanes oficial'nyj vizit... nu, odnomu
mogushchestvennomu drakonu, kotoryj ochen' mnogoe znachit v Federacii. My
prishli k soglasheniyu o sotrudnichestve...
-Kak zovut togo drakona? - Skaj prerval rasskaz, podavshis' vpered i
nahmurivshis'.
-Sejchas ya ne mogu skazat', otec. Tut zatronuty voprosy
prichinno-sledstvennoj svyazi i teoriya nelinejnogo Vremeni, kotoruyu
sozdal i ubeditel'no podtverdil on. - Kael kivnul na cherno-serebryannogo
drakona.
Skaj hmuro posmotrel na molchavshego oficera Federacii.
-Nadeyus', ne oni otvechayut za napadenie na Imperiyu?
Molodoj Diktator pokachal golovoj.
-Otec, eto delo sluzhb bezopasnosti, a ne pravitel'stva strany. My s... -
on metnul vzglyad na serebristo-chernogo drakona -...moim drugom ozhidaem
tebya uzhe tri dnya. CHerez neskol'ko chasov vnizu, na planete, budet
unichtozhen kommunikacionnyj punkt terroristov. S ih central'noj bazy
budet otpravlen korabl' s remontnoj komandoj, i my uznaem, gde
raspolozhen centr.
Skaj zadumalsya.
-Syn, eto paradoks. Imeya informaciyu o budushchem, ty uzhe dolzhen znat',
gde ih baza.
Diktator Kael usmehnulsya.
-A ya znayu, Skaj. My s Varanom unichtozhili gruppirovku "Mantr" dva goda
nazad.
CHerno-serebryannyj drakon neveselo ulybnulsya.
-I eto okazalos' sovsem ne tak prosto, kak schitali my s Kaelom v to
vremya.
Glava semnadcataya.
Ochnulsya Varan mgnovenno. On chuvstvoval sebya velikolepno, nikakih
posledstvij yadernogo vzryva ne oshchushchalos'. Mozg neskol'ko sekund bilsya
v panike, no bystro prishel v normu, i zarabotal chetko, slovno chasy.
"O bogi, chto eto bylo?!" - Vivern otkryl glaza.
Slabyj svet. Zapah metalla. Teplo. Ochen' strannye oshchushcheniya vo vsem
tele. Varan nevol'no vzdrognul. On lezhal na zhivote. CHuvstvovalos' chto-to
myagkoe, ochen' priyatnoe. No pervoe chto on zametil, na chto obratil vnimanie
- udivitel'noe oshchushchenie v spine. CHut' nizhe plech... Dogadavshis', chto eto
znachit, Varan edva ne zakrichal.
Medlenno podnyalsya, ostorozhno obernul golovu. I vse ravno, shok brosil
ego k stene, zastavil zarychat', v uzhase vcepivshis' kogtyami v myagkuyu
obivku. Kryl'ya! Gromadnye zerkal'nye kryl'ya, sverkayushchie sero-stal'nym
cvetom!! No kak?! Kakim obrazom, eto zhe nevozmozhno?!
"YA mertv." - s uzhasayushchej yasnost'yu podumal Varan. "YA mertv, i posle
smerti stal drakonom. Nu da, tak i est'. No neuzheli eto..." - on oglyadelsya,
nesoznanno pereklyuchiv glaza v rezhim nochnogo videniya - "...neuzheli eto
Pervyj Vulkan?..."
Mozg yashchera bilsya v panike, odnako usiliem voli on zastavil sebya
uspokoit'sya. Varan slishkom privyk myslit' dlya togo chtoby verit' v bogov
i zagrobnuyu zhizn'. On byl RAZUMNYM sushchestvom, i ves'ma umnym. Minut
cherez pyat' logika vnov' zarabotala. S drozh'yu opustivshis' na pol, Varan
zadumalsya.
"Kryl'ya. U menya est' kryl'ya. CHto eshche?" - etot prostoj vopros edva ne
brosil viverna v paniku. On ochen' ostorozhno osmotrel sebya.
Slozhenie tela izmenilos'. CHeshuya stala ugol'no-chernoj, zerkal'noj,
zhivot i grud' poluchili sero-stal'noj ottenok. Cvet kryl'ev porazil
Varana: pereponka vokrug skeleta kryla byla antracitovo - chernoj, i
plavno svetlela k krayam, stanovyas' metallichesko-seroj. Slovno kto-to
natyanul tonkuyu, prosvechivayushchuyu fol'gu na chernyj skelet... Podobnoj
rascvetki ne imel ni odin drakon, kak znal Varan iz rasskazov Teni.
Ruki nalilis' moshch'yu, nogi izmenili formu i udlinilis'. Telo stalo
nemnogo koroche, odnako grudnaya kletka rasshirilas', pod cheshuej rel'efno
prostupili moguchie myshcy. Sil'nee vsego izmenilis' plechi. Ot plechevogo
sustava k kryl'yam protyanulis' moshchnye trosy muskulov, prevoshodyashchh
tazobedrennye po tolshchine. Protyanuv ruku k shee, Varan s zamiraniem
serdca oshchupal ostryj greben' shipov, tyanuvshijsya cherez vsyu spinu.
Pripodnyal hvost, osmotrel. Iz pyati shipov na konce ostalis' tol'ko
tri. Zato hvost dvigalsya svobodnee, on oshchushchal bol'shuyu silu pri
dvizhenii. Voobshche, telo slushalos' Varana izumitel'no. On vstal na nogi,
s neprivychki balansiruya hvostom i rukami. Odnako ravnovesie ne poteryal.
S izumleniem Varan ponyal, chto teper' mozhet hodit' na dvuh nogah, kak
Ten'. Reshiv proverit', on shagnul.
I upal - opyta hod'by na dvuh nogah Varan ne imel. Padaya, on sovershenno
mehanicheski raspahnul kryl'ya, zhelaya uderzhat' ravnovesie. Legkij vzmah,
ustojchivost' vernulas'. I tol'ko sejchas Varan soobrazil, chto VZMAHNUL
KRYLXYAMI.
Drozh' sotryasla viverna s takoj siloj, chto on ruhnul na pol. V golove
metalis' mysli.
"Kak mog ya vzmahnut' kryl'yami? YA nikogda ne imel kryl'ev. Mne neotkuda
umet' mahat' kryl'yami. Moj mozg ne dolzhen umet' eto delat'!"
Varan ostorozhno razvel kryl'ya v storony. Oshchushcheniya pri etom byli,
slovno kto-to razvyazal emu ruki o kotoryh sam yashcher nachisto zabyl. Ot
izumleniya Varan tiho zarychal.
"Potryasayushche! YA ih chuvstvuyu! YA mogu upravlyat' kryl'yami i rukami
odnovremenno!" - s cel'yu proverit' eto utverzhdenie, Varan medlenno
pomahal kryl'yami, odnovremenno dvigaya rukami. Odno drugomu sovershenno
ne meshalo. Bolee togo, Varan tol'ko teper' ponyal, pochemu viverny ne
umeli hodit' na dvuh nogah, kak drakony. Im nechem bylo balansirovat'.
"Neveroyatno. Mistika! A nu, provedem opyt..." - vypustiv kogti, Varan
akkuratno kol'nul sebya v krylo. I vzdrognul ot boli, no - ne v pereponke!
Bol' yarostno vpilas' v mozg, yashcher ruhnul na pol v konvul'siyah. ZHestokie
sudorogi prodolzhalis' pochti minutu, posle chego Varan zakrichal ot
zhutkoj, neperedavaemoj boli v... v... On ne znal, gde! On ne mog opredelit',
kakaya chast' tela bolit!
"Bogi, kakaya muka!!!" - ot boli Varan katalsya po myagkomu polu. Ponemnogu
osnovnoj naplyv proshel, teper' yashcher oshchushchal nechto vrode tysyach igl,
pronzayushchih to, chto on oshchushchal nemnogo nizhe plech i dal'she... Skoro
prishlo ponimanie.
"Mozg vpervye poluchil signal boli ot kryl'ev. I v nem ruhnula kakaya-to
blokirovka. Itak, dokazano: ya potomok drakonov, i organizm vse eshche
pomnit kryl'ya. Potryasayushche!"
Paru minut spustya on osmelilsya razvernut' krylo na polnuyu dlinu.
Nedoverchivo osmotrel, s trudom uderzhivayas' ot voplya. V zerkal'noj
pereponke otrazhalas' krasivaya golova chernogo drakona s serebristymi
rogami. CHernyj cvet na gorle plavno svetlel, prevrashchayas' v
serebristo-seryj na grudi i nizhnej storone tela. Varan uzhe uspel
obratit' vnimanie, chto i kogti stali serebristo-stal'nymi. Cvet glaz
razlichit' bylo slozhno.
"YA sovershenno nepohozh na sebya! O bogi, kak zhe menya uznaet Ten'?... Ten'!"
- Varan vskochil. Ostaviv popytki pryamohozhdeniya i plotno slozhiv kryl'ya
na spine, ogromnyj serebristo-chernyj drakon pripal k polu. Oglyadelsya,
prinyuhalsya. Ostrota oshchushchenij yavno povysilas', odnako Varan nikogo ne
obnaruzhil.
"Dumat'. Nado pozvat' znakomyh po Seti!" - s etoj mysl'yu Varan
privychno vyzval odnogo iz druzej. Tot ne otvetil. Neskol'ko minut
drakon pospeshno prosmatrival spisok znakomyh, on dazhe proboval
dostat' Kobru. No nikakih kontaktov ne ustanovil. Zadumalsya.
"Libo ya poteryal sposobnost' k telepatii, libo ya ne na Varloke."
**Net. Prosto vse mertvy.**
Varan podprygnul, rezko obernuvshis'. I zamer. Bol'shoj segment steny
stal prozrachnym, i ottuda na yashchera smotrel sovsem molodoj zelenyj
drakon s chernymi rogami i yarko-krasnymi glazami. Varan vzdohnul.
**Kto ty?**
Drakon ulybnulsya.
**Bystro zhe ty menya zabyl, Varan.**
YAshcher vzdrognul.
**YA znal tebya?**
**Ten' samaya dobraya, samaya horoshaya v mire. Ona stol'ko znaet, chto vam i
ne snilos'. Kak ona cepi razorvala volshebnym poroshkom...** - s kazhdym
slovom zelenogo drakona, Varana vse bolee ohvatyval uzhas.
**Aspid?!!!!**
**Da. Dolgo zhe ya zhdal etogo momenta, Varan... O bogi, skol'ko ya zhdal!
Dva goda v plenu, otchayanie i bol', yarost'! Kak oni izdevalis' nad Ten'yu! O
bogi, chto oni s nej delali! Na moih glazah!!! A ya vyzhil, Varan. YA vyzhil radi
mesti. I ty - moya mest'!!!**
V mutneyushchem soznanii Varana otpechatalsya obraz prekrasnoj chernoj
drakony s zolotymi glazami. Ten' bilas' v prozrachnoj kamere, bezzvuchno
raskryvaya rot v mukah, ona zadyhalas'.
**Paralizuyushchij gaz** - golos Aspida zvuchal sovershenno bezzhiznenno.
**Tak byvalo mnogo, mnogo raz. Nad nej provodili opyty, ona dvazhdy
rozhala, i oni otobrali detej.**
V sosednej kamere bessil'no rvalsya na pomoshch' Teni molodoj zelenyj
vivern. Naprotiv nahodilas' tret'ya kamera, gde bezzvuchno bilas' o steklo
sovsem malen'kaya viverra, pytayas' vyrvat'sya na svobodu, pomoch'...
**No samoe strashnoe ty eshche ne znaesh', Varan. Ten' popala v plen
beremennoj. Tvoim rebenkom. Drakony i viverny mogut imet' detej, prichem
deti rozhdayutsya krylatymi. I vse oni poluchayut sero-stal'noj cvet...**
Vopl' umer v gorle, tak i ne uvidev svet. SHok prevysil vozmozhnosti
mozga, i Varan provalilsya v glubokij obmorok.
***
T'ma. Razryvayushchaya bol' v golove. Varan s trudom otkryl glaza, no
uvidel tol'ko unosyashchiesya vvys' chernye skaly. On padal!!! Padal v bezdnu!!!
"YA mertv!" - Varan zabilsya v uzhase, pytayas' posmotret' vniz, i strashas'
etogo. Ottuda, snizu, medlenno roslo krasnoe siyanie i ponemnogu
usilivalsya zhar.
"Pervyj Vulkan!!!"
Mozg Varana vzorvalsya ot uzhasa. On zakrichal, zabil kryl'yami kak
beshennyj, lomaya ih o skaly, zhelaya zaderzhat' padenie vo t'mu. Bol' i strah
vyrazilis' v zhutkom vople.
-Varan!!! Ruku!!! Daj ruku!!!
Ten'??!!! Golos razorval tiski koshmara, i drakon rezko povernul golovu.
Daleko vnizu, na tonkoj derevyannoj doshchechke, stoyala Ten'. Pod nej
klubilis' ognennye oblaka plazmy, vzletali gejzery plameni. Ot straha
serdce Varana ostanovilos'.
-Net!!! Uletaj otsyuda!!! Ty pogibnesh'!!!
Drakona protyanula ruku padayushchemu drakonu.
-Daj mne ruku, lyubimyj. YA spasu tebya.
Varan s ogromnoj toskoj posmotrel v zolotye glaza svoej vozlyublennoj.
-Prosti, Ten'. No na etoj doske ne ustoyat' nam dvoim. Proshchaj.
Poslednee, chto on zapomnil - zhutkij krik Teni, kogda on proletel mimo
nee, ne protyanuv ruki. Potom vse poglotil ognennyj ad i t'ma.
***
Na etot raz probuzhdenie bylo muchitel'nym. Varan so stonom izognulsya
dugoj, udaril kryl'yami ob pol, raz, drugoj... Mozg pylal, oblomki
soznaniya kalechili tkan' razuma. Drakona tryaslo, on bilsya v konvul'siyah.
**Varan! Varan! Ty menya slyshish'? Otvechaj!**
"Golos. Golos... Net, eto ne golos, eto myslennaya svyaz'... O bogi, bol'no!...
Aspid, chto so mnoj?!... Ten'... Gde Ten'?!..."
**Varan, sejchas ya snimu napryazhenie. Gotovsya, nekotoroe vremya budet
temno.**
"NET!!!"
Temnota. Nichego, krome temnoty. A potom...
Bol'!!!
-Ahrrrrr!!!...
**Drug, nu eshche nemnogo poterpi, pozhalujsta!... YA znayu, znayu! YA tozhe
proshel eto! Gipnolenta dlya telepata podobna strashnoj pytke, no inache
nel'zya! Ty dolzhen byt' gotov.**
"Bol'no, o bogi, pochemu tak bol'no!!!..." - Varan izvivalsya v agonii, bilsya,
pytayas' otorvat' prikovannye cepyami ruki ot pola. On ne mog otkryt'
glaza. I ne videl slez na lice molodogo zelenogo drakona.
Vnezapno bol' ushla. Telo drakona izognulos' dugoj, paru raz dernulos',
i bez sil ruhnulo na myagkij pol. Varan poteryal soznanie.
***
Tishina. Myagkij solnechnyj svet, pahnushchij tysyachami aromatov veterok.
Teplo. Pokoj...
Varan potryasenno pripodnyal golovu. On lezhal na beskrajnem lugu, sredi
cvetov i babochek. Na sinem nebe ne bylo ni oblachka, zolotoe solnce
posylalo myagkij svet na torzhestvuyushchij triumf zhizni vnizu. Peli
pticy, po vysokoj trave probegali volny, gorizont podpirali moguchie
gory. Pejzazh dyshal krasotoj.
-Gde ya?... - prosheptal izmuchennyj drakon, oglyadyvayas'.
-V zemle Tanagram.
Varan rezko obernulsya. Ryadom s nim v trave sidel gromadnyj chernyj
drakon s pylayushchimi zheltymi glazami.
-Kto ty?
-Bog.
-CHto ty hochesh' ot menya?
-Ty mertv, Varan. Ty v rayu. |to raj vivernov, Tanagram.
Varan v uzhase ruhnul na zemlyu.
-No raya net!!! |to nonsens!!! Smert' - konec sushchestvovaniya!
-Togda gde ty?
Neskol'ko minut Varan pytalsya vzyat' sebya v ruki. Nakonec, mozg
preodolel uzhas, i yashcher vypryamilsya, tyazhelo dysha ot potryaseniya. CHernyj
drakon s usmeshkoj nablyudal za nim.
-YA ne znayu, chto eto za mesto. No ya zhiv.
-Pochemu ty tak schitaesh'?
-Potomu chto ya myslyu. YA myslyu - znachit, ya sushchestvuyu.
-Interesno. Bystro, najdi logicheskuyu oshibku v moem utverzhdenii o
prirode dannogo mesta. Vremya poshlo.
Varan ne uspel udivit'sya. On sovershenno yasno uvidel to, chto imel v vidu
"bog".
-Ty skazal, raj dlya vivernov. No ya ne vivern. YA drakon!
"Bog" rassmeyalsya.
-Odna sekunda. Molodec, yashcherica. Ty dejstvitel'no umen, kak i govoril
Aspid.
Dushu Varana pronzil gnev.
-Kto ty takoj? - surovo sprosil on.
-Tvoj otec.
Strah. Potom yarost'.
-Moj otec byl ubit sorok let nazad. Ne smej nazyvat' sebya tak.
-Pogib vivern, otec viverna po imeni Varan. YA - otec drakona po imeni
Varan. Tvoe telo vyrashcheno iz moej kletki.
Udivlenie... I vdrug - ponimanie. Pered myslennym vzorom Varana
voznikla grandioznaya dvojnaya spiral', medlenno vrashchavshchayasya vo t'me.
Mezhdu ko-parami genov skol'zili molekuly fermentov, osushchestvlyaya
replikaciyu. Spiral' razvorachivalas', podobno zastezhke "molniya",
molekuly menyali svyazi, burlili himicheskie reakcii. Vot koncy spirali
razoshlis', poslednyaya ko-para raspalas', i v tot zhe mig iz t'my medlenno
prostupila eshche bolee grandioznaya spiral', tugaya, no odinochnaya. Po vitkam
etoj novoj spirali mchalis' ionnye zaryady, vsparivaya svyazi mezhdu
molekulami. Spiral' nachala raskruchivat'sya.
Kazhdyj konec raspavshejsya dvojnoj spirali DNK kosnulsya svoej
poloviny ribonukleinovoj molekuly, i fermenty dvinulis' v obratnom
napravlenii, sshivaya novye ko-pary, montiruya iz haosa atomov
nevoobrazimo slozhnuyu strukturu molekul ZHizni. RNK polnost'yu
raspalas' na dve poluspirali, kazhdaya iz kotoryh slilas' s ostatkami
pervonachal'noj dvojnoj molekuly. I skoro vo t'me velichavo vrashchalis' dve
odinakovye spirali DNK, rozhdennye odna iz drugoj, i nesushchie
odinakovuyu informaciyu. Vokrug nih mchalis' iony metallov, podhvatyvaya
razlichnye organicheskie molekuly i slipayas' v bolee slozhnye struktury
pod dejstviem fermentov. Projdet vremya - i novaya molekula RNK budet
gotova posluzhit' materialom dlya replikacii dezoksiribonukleinovogo
simvola zhizni. ZHizn'... Ona ne ostanavlivalas' ni na mig.
-YA... YA... YA videl! - Potryasennyj Varan povernul golovu k smeyushchemusya
chernomu drakonu.
-Teper' ty videl akt Tvoreniya, synok. Vot chto takoe bog - neskol'ko
tysyach atomov, sobrannyh v ochen' slozhnyj cvetok.
-Pochemu?... - no Varan uzhe ponyal. V pamyati neizvestno otkuda voznikali
svedeniya o biologii, tehnike, komp'yuterah i kosmose, geologii i fizike,
istorii i yazykam... Drakon radostno zasmeyalsya.
-YA ponyal!
-Molodec. Spi.
-Podozhdi! Molyu tebya, skazhi, kak tebya zovut?
CHernyj drakon neveselo usmehnulsya.
-Tak i byt', skazhu. Menya zovut Dark.
Mgnovenie - i v pamyati vspyhnulo eto imya. Imperiya Skaya voevala s
moguchej Konfederaciej. Dark, glava Konfederacii, pohitil syna Skaya,
Kaela Fal'korra. Vojna, porazhenie Konfederacii. Izgnanie Darka iz
Galaktiki. Desyat' let spustya on vozvrashchaetsya i pobezhdaet Skaya. Tot
popadaet v plen... Varan pomnil vsyu istoriyu Galaktiki!
-Imperator?!... - on v strahe otshatnulsya ot chernogo drakona.
-Da, nekogda ya im byl. Tol'ko uzhe sotni let kak moya Imperiya stala
Federaciej Mirov. Obo mne pomnyat lish' istoriki... Nu i proshedshie
gipnoobuchenie, konechno. - Dark rassmeyalsya, potrepav serebristo-chernogo
drakona krylom.
Pamyat' rabotala kak komp'yuter. Varan vspomnil istoriyu vojny mezhdu
Darkom i Skaem. Kogda chernyj drakon vernulsya iz izgnaniya posle svoego
porazheniya, on vernulsya s mashinoj vremeni. Skaj byl plenen im, i
otpravlen v izgnanie na planetu Zemlya. Druz'ya Skaya, Diktatory Drako i
Tajga, poleteli na Zemlyu v poiskah propavshego drakona, i popali v
slozhnuyu lovushku Darka. Rezul'tatom yavilos' sozdanie parralel'nogo
izmereniya, v kotorom Imperatorom stal Dark. Pobediv, chernyj drakon
vernul svoih byvshih vragov v ih Vselennuyu, i zaklyuchil so Skaem vechnyj
mir. No vse - i dazhe sam Skaj! - zabyli, chto novaya Imperiya Darka, ili
Al'ternativnaya Imperiya, kak on ee nazyval, voznikla v parralel'nom mire
i byla otdalena pochti na desyat' tysyach let v proshloe po sravneniyu s
Imperiej Skaya.
"O bogi, kak vse prosto!!! Ta tainstvennaya Federaciya Mirov, o kotoroj
rasskazyval Razmah... |to prosto Imperiya Darka, no v nashe vremya! Nu
konechno!"
-O bogi, ya byl slep... - prosheptal Varan. Dark s uvazheniem posmotrel na
nego.
-Hmm, ty mne nravishsya, yashcherka. Na redkost' umnyj drakon poluchilsya. Nu
ladno, mne pora. Znaj - Imperatora Darka ne sushchestvuet pochti tysyachu let.
Est' matematik Dark Tanaka. Tak i pomni obo mne, synok. Proshchaj.
T'ma.
***
**Varan, kak ty?**
On s trudom otkryl glaza. Golova gudela, slovno posle padeniya.
Mgnovenie haosa... I mozg zarabotal na polnuyu moshchnost', kak moguchij
atomnyj dvigatel'. Varan rezko pripodnyalsya.
**Aspid? YA videl son. Ko mne prihodil Imperator Dark...**
Molodoj drakon s ulybkoj kosnulsya gub Varana.
**Tsss... Nikto ne priletal. Tebe prisnilos'. Imperatora Darka net uzhe
tysyachu let, on ushel s posta...**
-Znachit, eto byl on. - vsluh proiznes Varan, vstavaya. Ego pokachnulo, no
moguchee telo mgnovenno vernulo ravnovesie. Gromanyj drakon vzmahnul
serebristo-chernymi kryl'yami.
**Aspid, kak ty okazalsya v Federacii? I kogda ty uspel stat'
drakonom?**
Molodoj zelenyj drakon dolgo ne otvechal, mrachno vodya pal'cem po
sensoram pul'ta upravleniya. Oni s Varanom nahodilis' v nebol'shom
pomeshchenii, zastavlennom slozhnoj tehnikoj do potolka. Varan mashinal'no
opredelil modeli i dannye vseh komp'yuterov i gipnoizluchatelej v
laboratorii. Ob容m priobretennyh znanij porazhal dazhe ego.
**Aspid, otvet' mne, proshu.**
Tot prodolzhal molchat'. No nakonec gluho proiznes vsluh:
-|to dolgaya istoriya, Varan.
Varan otvetil tak zhe.
-Vremya dlya drakonov znachit ochen' nemnogo, Aspid. Vremya prinadlezhit
nam.
Glava vosemnadcataya.
Pyat' drakonov raspolozhilis' v salone korablya "SHtorm". Troe protiv
dvoih. Carila gnetushchaya tishina.
-Pochemu za dva goda ty ni razu ne dal nam znat' o sebe? - sprosila
nakonec Tajga u mrachnogo Kaela. Tot hmuro rassmatrival svoj hvost.
-Potomu chto teoriya nelinejnogo vremeni Varana ukazala na
neustojchivost' logicheskoj konstrukcii v sluchae prezhdevremennogo
kontakta. My i tak sil'no riskuem, idya na eto soveshchanie. Odnako
veroyatnost' otricatel'nogo ishoda dostigla by 54%, ne organizuj ya etu
vstrechu.
Skaj promolchal. On stremitel'no analiziroval informaciyu. Tajga zhe
prodolzhila razgovor.
-Gde ty byl, Kael?
-YA rassledoval samoe tainstvennoe i slozhnoe delo v istorii Otdela. YA
poseshchal razlichnye planety Federacii, izuchal ee istoriyu. Kogda ya skazhu
vam, chto predstavlyaet iz sebya Federaciya na samom dele, vam stanet ploho.
Poetomu ya poka ne skazhu.
Skaj povernul golovu k synu. Imperator mrachno postukival kogtyami po
kolenu, ego glaza svetilis' gnevom.
-Kael, ya edva ne nachal vojnu. YA zadejstvoval moshch' vsego promyshlennogo
kompleksa. Ty predstavlyaesh', skol'ko resursov bylo potracheno na
podgotovku etoj ekspedicii? I chto zhe ya nashel? Syn, kotorogo ya letel
spasat', vstrechaet menya vozle bazy pohititelej i zayavlyaet, chto provel dva
goda chert znaet gde, i vdobavok uzhe razobralsya s problemami sam!
Vse nevol'no ulybnulis'.
-Voobshche-to, normal'noj reakciej otca byla by gordost' za syna. -
zametil ogromnyj cherno-serebristyj drakon, sidevshij ryadom s Kaelom.
-A kto skazal, chto ya ne gorzhus' im? No hotelos' by predupredit': v
sleduyushchij raz postav' svoego Imperatora v izvestnost', dominator Kael.
Molodoj sinij drakon usmehnulsya.
-Imperator, vy naprasno schitaete, chto delo blizitsya k razvyazke. Uvy,
otec, eto ne tak. I vinovat v etom on. - Kael kivnul na cherno-serebryannogo
drakona.
Tajga vstrepenulas'.
-Dejstvitel'no, ne pora li vam raskryt' svoyu tajnu, uvazhaemyj?
Drakon pomolchal.
-Horosho. Vse ravno eto neobhodimo. Itak, menya zovut Varan, ya
hronofizik. V Otdele Bezopasnosti Federacii vozglavlyayu podrazdelenie
Temporal'nogo Patrulya. Dlya vas mozhet byt' interesna informaciya, chto
biologicheski ya syn Imperatora Darka.
Skaj vzdrognul vsem telom.
-Podrobnee? - sinij drakon rezko podalsya vpered.
-YA rodilsya na Varloke. Rodilsya vivernom, ne drakonom. Kak my sejchas
znaem, viverny - iskusstvenno vyvedennyj vid, osnovannyj na geneticheskom
bazise drakona. Mne bylo pyat'desyat dva goda, kogda ya vstretil sluchajno
popavshuyu na moyu planetu drakonu po imeni Ten'. My polyubili drug
druga. Odnako obstoyatel'stva v lice agentov gruppirovki "Mantr",
otvetstvennoj za polozhenie del na Varloke, vmeshalis' v nashu zhizn'
ves'ma grubym obrazom. Ten' byla zahvachena v plen, ya i troe moih druzej
bezhali na Drakiyu.
-Na Drakiyu? - s udivleniem sprosila Tajga.
-Da. Odin iz moih druzej byl tem, kogo vy nazyvaete "mag". On vladel
unikal'nym priborom pod nazvaniem "Ametist", kotoryj pozvolyaet
pronikat' skvoz' izmereniya.
Tajga metnula bystryj vzglyad na Skaya, vstretiv korotkij kivok. Oba
Diktatora promolchali.
-Na Drakii my raschityvali najti pomoshch'. - prodolzhal Varan. -I my ee
nashli. Dominator Kael otpravilsya s nami obratno na Varlok. Ne mogu
skazat', chto dobrovol'no... - Kael usmehnulsya. -...no, uznav obstoyatel'stva
nashego dela, on reshil pomoch'.
Varan zamolchal. Teper' zagovoril molodoj zelenyj drakon, sidevshij sleva
ot nego.
-Menya zovut Aspid. YA tozhe byl rozhden vivernom, i sluchajno okazalsya
vtyanut v eto delo. Menya zahvatili terroristy vmeste s Ten'yu i malen'koj
viverroj Anakondoj.
Tajga ulybnulas', vzglyanuv v storonu dverej. Malen'kaya zelenaya
drakonochka ozhidala konca soveshchaniya v sosednem pomeshchenii, poputno
izuchaya dostizheniya Drakii v oblasti komp'yuternyh igr. Tem vremenem
Aspid prodolzhal.
-Pervonachal'no oni sobiralis' zamorozit' vseh nas troih s neponyatnoj
cel'yu. Odnako obstoyatel'stva izmenilis'. S central'noj bazy
gruppirovki postupil prikaz ispol'zovat' Ten' v kachestve podopytnogo
zhivotnogo. Nikakoj vozmozhnosti spastis' ne bylo. Neschastnuyu drakonu v
techenie dvuh let derzhali v bokse, periodicheski issleduya. Bylo provedeno
isskustvennoe oplodotvorenie. Rozhdennogo rebenka zabrali v centr. K
etomu vremeni Ten' nahodilas' v ochen' tyazheloj forme, ee psihika sil'no
postradala. YA i Anakonda takzhe byli v plohom sostoyanii, odnako nervnoe
istoshchenie u nas okazalos' ne fatal'nym. Posle spaseniya nas sumeli
vernut' v normu. Ten' soshla s uma, i lishilas' pochti vsej pamyati.
Tajga drozhala. Aspid govoril o sebe slovno v tret'em lice. Drakone
podumalos': chto zhe dolzhen byl perezhit' etot molodoj drakon?...
-Kto v otvete za eto? - Skaj vpuskal i vypuskal kogti.
-O, eto ochen' interesnyj vopros. - Varan podnyal golovu, i vse
sodrognulis' pri vide gorya i nenavisti, smeshavshihsya v ego glazah.
-My vhodim v oblast' dejstviya teorii nelinejnogo vremeni.
Skaj nahmurilsya. Vidya eto, Aspid pospeshil utochnit':
-|to ochen' slozhnaya teoriya, i po-nastoyashchemu ee ponimayut lish'
neskol'ko drakonov. Vklyuchaya sozdatelya, konechno. - molodoj drakon kivnul
na Varana. Tot neveselo usmehnulsya.
-Soglasno moej teorii, paradoks vremeni nevozmozhen v principe.
Skaj prishchurilsya.
-Original'noe utverzhdenie. Uchityvaya, chto my razgovarivaem s vami o
sobytiyah, kotorye proizojdut cherez dva goda.
-Imenno, Imperator. Vremya - nelinejnaya funkciya. I samoe neveroyatnoe -
ona mozhet byt' preryvistoj. Otdel'nye sobytiya mogut proishodit'
beschetnoe chislo raz, prichem s razlichnym ishodom. To, chto my nazyvaem
"paradoksom" - ne bolee chem vozdejstvie na veroyatnost' togo ili inogo
konkretnogo ishoda. Inymi slovami to, chto vse Diktatory umeyut delat'
ot rozhdeniya bez vsyakih mehanizmov. V nashem sluchae imelos' neskol'ko
ishodov u sobytiya "plenenie Aspida". K primeru, ego mogli spasti, mogli
ne spasti, mogli otpustit', on mog sam unichtozhit' prestupnikov i t.d.
Opredelennoe sobytie uvelichilo do edinicy veroyatnost' polozhitel'nogo
ishoda sobytiya "spasenie Aspida".
Tajga pomolchala.
-My znaem eto, Varan. My uzhe dovol'no davno dogadalis' o prirode
svoej Sily.
-No vot chto vy ne znaete, tak eto vozmozhnost' parralel'nogo techeniya
bol'shinstva sobytij vo vremeni. Inymi slovami, odin i tot zhe drakon iz
raznyh veroyatnostej budet vesti sebya sovershenno po-raznomu. I mnoyu
dokazano, chto vozmozhno sovmeshchenie etih variacij v odnom fizicheskom
mire.
Skaj rezko vskinul golovu.
-Tak i proizoshlo, da? - golos Imperatora prozvuchal podobno gromu.
-Da. Proizoshlo rassloenie veroyatnostnoj matricy drakona po imeni
Raen Togrom. |to sluchilos' bolee sta let nazad. S teh por v odnom
fizicheskom mire, hotya i v raznyh izmereniyah, zhivut dva takih drakona.
Oficer Otdela Bezopasnosti Federacii, rezident Federacii v Imperii -
Raen Togrom.
-I glava gruppirovki Mantr, ubijca, prestupnik i terrorist Raen
Togrom. - dobavil Aspid.
Varan s ogromnoj bol'yu zakryl glaza.
-Moj syn. - gluho dovershil on rasskaz.
***
Drako stremitel'no shagal po koridoram medicinskogo kompleksa. V ego
glazah do sih por stoyala kartina umirayushchego rebenka.
"Ty umresh', ubijca. Ty umresh' ot moej ruki." - zasvetivshis' zolotym
svetom, drakon ischez. On voznik v zhivopisnom ugolke Drakii, sredi
moguchih gor i derev'ev. Glaza Drako goreli mrachnym plamenem.
"Znachit, paradoksy vremeni, govorish'... CHtozh, ya ne protiv takogo
paradoksa. Ne zaviduyu tebe, gad. Ne zaviduyu..." - Diktator kosnulsya
slozhnogo apparata, visevshego na poyase. Ego pronzilo nepriyatnoe
oshchushchenie padeniya, no on uzhe privyk k puteshestviyam vo vremeni.
"Tri minuty".
Drako holodno usmehnulsya, dvinuvshis' po napravleniyu k krupnoj
peshchere v skale. On ne speshil. Vremya prinadlezhalo emu.
***
-On dolzhen byl rodit'sya obychnym drakonom. Odnako embrionu byli
peresazheny geny drugogo plennika terroristov - drakona po imeni Razmah.
Tak vyshlo, chto moj syn poluchil silu Diktatora.
-Opyt okazalsya uspeshnym. Vtoroj raz oni iskustvenno osemenili Ten',
ispol'zuya otkorrektirovannuyu versiyu genov Razmaha. Rodilas' devochka,
sud'ba kotoroj dolgo byla nam neizvestna.
Tajga v uzhase smotrela na cherno-serebryannogo drakona.
-No kak mog Raen stat' glavoj terroristov?!
-Posle rozhdeniya vtorogo rebenka, na bazu vernulsya nekij chelovek po
imeni Rigs, zanimavshij vazhnyj post v rukovodstve gruppirovki. On
prikazal osvobodit' i Ten', i Aspida s Anakondoj. Detej polozhili v
reabilitacionnuyu kameru, no Teni uzhe nel'zya bylo pomoch'. Ee hoteli
ubit', odnako Rigs vosprotivilsya etomu. Neschastnuyu drakonu poselili v
opytnoj kolonii, vernuv ej malen'kogo Raena. I imenno v eto vremya
gruppirovka "Mantr" byla unichtozhena. Koloniyu zabyli, ona bystro
odichala. Tak proshlo dvadcat' let. Raen vyros na redkost' zlobnym i
zhestokim drakonom, chto neudivitel'no, uchityvaya ego istoriyu. Na dikoj
planete, v usloviyah informacionnoj blokady... Nikto ne rasskazal emu,
otkuda on vzyalsya. Poteryavshaya razum Ten' pomnila tol'ko odno imya -
Varlok. Kogda emu ispolnilsya dvadcat' odin god, Ten' umerla.
Dazhe Skaj sodrognulsya pri vide Varana v etot moment. Paru minut tot
ne mog govorit', no nakonec prodolzhil.
-Imenno togda i proizoshlo rassloenie matricy. V izmerenii, gde
raspolozhen Varlok, Raen Togrom proklyal svoyu sud'bu i vernulsya vo
vremeni na mnogo let nazad, osnovav gruppirovku Mantr. On hotel
otomstit', on nenavidel ves' mir, i v osobennosti etu planetu. On reshil
sozdat' na Varloke ad, da tak on i sdelal. Odnako ego gluboko porazilo
odno sobytie. Verbuya personal svoej organizacii, on vstretil moloduyu
drakonu po imeni Alleriya, i uznal v nej sestru. Bolee togo - Alleriya
okazalas' sposobna chitat' mysli! Tak voznik plan Raena po vyvedeniyu
Diktatora-telepata. On hotel stat' im sam, priobretya takim obrazom
vlast' nad mirom. Kotoryj on mechtal unichtozhit'! Skoro Raen uznal, chto i
ego geny soderzhat nuzhnye cepochki - ved' on byl moim synom, a ya telepat
ot rozhdeniya. Togda on provel seriyu bezzhalostnyh operacij nad
ekipazhami pohishchennyh ego gruppirovkoj korablej, i sozdal novyj vid
zhivyh sushchestv - vivernov.
Tajga zakryla glaza krylom ot uzhasa, no mehanicheskij golos prodolzhal
ravnomerno govorit'.
-V moment smerti Teni, v izmerenii gde nahoditsya Federaciya Mirov, Raen
Togrom proklyal svoyu sud'bu i poklyalsya otomstit'. On vernulsya na mnogo
let nazad, postupiv v Otdel Bezopasnosti, nadeyas' otyskat' teh, kto ubil
ego mat'. I tam on vstretil drakona po imeni Skaj Fal'korr.
Skaj edva ne upal s kresla.
-CH t o ?!
-Samoe neveroyatnoe svojstvo vremeni - vozmozhnost' nelinejnogo
razvitiya mnogih veroyatnostej odnovremenno. Inymi slovami, izmeniv
proshloe, mozhno poluchit' srazu neskol'ko variantov budushchego, i vybrat'
iz nih naibolee podhodyashchij.
Skaj vzdrognul.
-No ved' eto...
-Da. Vsemogushchestvo, Imperator. Samoe strashnoe - eto ponyal i Raen
Togrom.
Varan pomolchal.
-Vy pokazali Raenu - tomu, kotoryj zhil v Federacii - geneticheskie
karty, kotorye ya vam sejchas dam. Vy ubedili ego, chto on syn Razmaha. Vy
rasskazali emu vse, Imperator. Krome odnogo. Vy ne skazali emu o
dvojnike.
Tajga ne vyderzhala.
-Ne veryu! Nevozmozhno! Kak mog drakon - LYUBOJ drakon!!! - tak postupit'
so svoej mater'yu?!!!
Varan s gorech'yu usmehnulsya.
-On ne trogal Ten' i pal'cem, Tajga. Vy ne zabyli? Drakon Raen Togrom
byl ubit na Drakii, v tot samyj den', kogda na Varloke ego otryady
zahvatili v plen ego mat'. On vpervye vospol'zovalsya mashinoj vremeni dlya
poseshcheniya perioda, kogda Ten' soderzhalas' v biolaboratorii. I vpervye
uznal, chto sam sozdal teh kto ubil ego mat'!
Tajga v uzhase vskriknula. Nastupivshuyu zatem tishinu prorezal mrachnyj
golos Kaela.
-I tam, v uzhase stoya u kamery, on vstretil drakona. Kotoryj prinyal ego
za vinovnogo vo vsem - i pravil'no prinyal, v obshchem-to. Raen bezhal ot etogo
drakona. Bezhal na Drakiyu, nadeyas' zamesti sledy. No ne uspel. Ego uzhe
zhdali na Drakii.
Skaj i Tajga odnovremenno podalis' vpered.
-Kto?!
***
Diktator Drako mrachno proiznes:
-Sejchas ty umresh', ubijca.
Gromadnyj serebryannyj drakon yarostno zarychal.
-|to my eshche posmotrim, gad!
-Net. YA vyshel iz vozrasta, kogda riskuyut zhizn'yu radi bessmyslennoj
"chestnosti". - s etimi slovami Drako podnyal moshchnyj blaster s
energokapsulyatornoj nasadkoj.
***
-Dva goda spustya na Varlok priletel Raen Togrom v poiskah togo, kogo
schital svoim otcom - Razmaha. On yavilsya svidetelem gibeli planety v
termoyadernom plameni. Gruppirovka "Mantr", sodrogayas' ot vnutrennej
gryzni posle gibeli svoego osnovatelya, prekratila finansirovanie s
ochevidnost'yu bessmyslennogo proekta "Varlok". Novyj glava gruppirovki,
chelovek po imeni Deus, prikazal unichtozhit' opytnyj poligon. |to bylo
sdelano. Troe byvshih rukovoditelej, a imenno Rigs, Palladij i Alleriya,
vystupili protiv Deusa. Gruppirovka ruhnula, razorvannaya
mezhduusobicej.
Posle slov Aspida nastupila gnetushchaya tishina. Nakonec, zagovoril Varan.
-Vot tak, Imperator. Vot chto takoe - vremya, i vot chto mozhet sdelat' s
vremenem tot, kto ne dumaet o posledstviyah.
Skaj pomolchal.
-Otkuda vy tak mnogo znaete obo vsem etom, Varan?
-YA telepat, Skaj. YA lichno doprosil vseh arestovannyh.
-I chto teper'?
Gromadnyj cherno-serebristyj drakon vstal.
-Nichego.
Podnyalsya i Skaj.
-CHto znachit - "nichego"?
-Nichego iz sobytij, o kotoryh vy slyshali, nikogda ne sluchalos'.
Varan i Kael sovershenno odinakovo usmehnulis'.
Glava devyatnadcataya.
Ten' v uzhase smotrela na kloch'ya tuch, na feericheskoe siyanie v kosmose.
Ona vnezapno uslyshala tresk, i ponimanie zastavilo ee vskriknut' ot
straha.
-Moj schetchik!
Drakona shvatila radiometr i v uzhase schitala pokazaniya.
-Pozitronnaya radiaciya! Nado bezhat', bystro!
-CHto? - Varan s trudom sumel otorvat' vzglyad ot neba.
-YAd! V vozduhe yad! Nado bezhat', my pogibnem, ostavshis' zdes'!
Vivern vzdrognul.
-Ty uvere... Da, ty uverena. Beri detej, leti. YA potashchu etih nikchemnyh
"geroev".
Iglis gordo vypryamilsya.
-Ne nado. My pogi... - Varan molcha vzvalil ego i Beorna na spinu, i
rastvorilsya v lesu. Ten' pospeshno privyazala Aspida i Anakondu k sebe,
raspahnula kryl'ya.
-Nadeyus', ya sumeyu vzletet'... - ona nesmelo vzdohnula, i vzvilas' v nebo.
Kryl'ya pobalivali, pereponka treshchala. No Ten' letela. Drakona nemnogo
priobodrilas'.
-S vami vse v poryadke?
Malyshi molchali. Oni byli slishkom sil'no podavleny, i Ten' eto
ponyala. Ona i sama s trudom sohranyala kontrol'. Na Varloke sushchestvovali
sily, ne poddayushchiesya osmysleniyu. Kto mog pobedit' Diktatora?! Kakoe
oruzhie bylo sposobno prevzojti neizmerimuyu moshch' energij, podvlastnyh
etim drakonam?
Ten' s trudom sohranyala vysotu. Kak oni davno uslovis' s Varanom
imenno na takoj sluchaj, vstrecha dolzhna byla sostoyat'sya na drugoj
storone gor, u nebol'shogo ozera. Drakona letela nizko nad derev'yami.
**Ten', smotri!** - soobshchenie Anakondy bylo propitano strahom. Ten'
bystro oglyanulas'. K nej na bol'shoj skorosti mchalis' neskol'ko
letayushchih ob容ktov, napominavshih nebol'shie samolety.
-O net! - ona metnulas' v storonu, spikirovala k lesu... Ob'ekty ne
otstavali. Odin iz nih vystrelil chem-to pohozhim na set', no drakona
otchayanym usiliem brosilas' v storonu, i set' proletela mimo.
-Spasite!!! - Ten' v uzhase metalas' nad derev'yami, presleduemaya
apparatami vragov. Te, ochevidno, namerevalis' vzyat' drakonu zhiv'em - ona
yasno razlichala mnogochislennye stvoly pushek ili pulemetov, kotorymi
byli useyany korotkie kryl'ya mashin. I mashiny poka ne strelyali.
**Ten', sverhu!**
Drakona vskinula golovu. S neba pryamo k nej mchalsya apparat vraga. Ten'
vskriknula, metnulas' v storonu... No apparat ne doletel do nee. Moshchnyj
potok plazmy prevratil mashinu v kusok oplavlennogo zheleza. Drakona kak
uzhalennaya posmotrela vniz.
Na polyane stoyal gromadnyj cherno-serebristyj drakon. Uvidev, chtO on
derzhit v rukah, Ten' s krikom ruhnula v les. I vovremya. Iz puskovoj
ustanovki rvanulis' sem' malen'kih raket, nashedshih sebe celi v
atakuyushchih samoletah. Vzryvom drakonu edva ne oglushilo.
-Spasite! - Ten' brosilas' k neizvestnomu drakonu. Tot prizhal ee k
sebe.
-Ten'...
-Otpusti! - udivlennaya drakona vyryvalas'. -Kto ty?! Ostav' menya!
Drakon momental'no otpustil Ten'. Paru sekund smotrel na nee, pronzaya
glazami naskvoz'. Potom gluho proiznes:
-Leti k uslovlennomu mestu. Varan zhdet.
Zatem neizvestnyj spasitel' vnezapno privlek k sebe drakonu, i goryacho
poceloval.
-Prosti menya, lyubimaya. I proshchaj.
Kosnuvshis' poyasa, on ischez. Potryasennaya Ten' oglyanulas' na pritihshih
detej.
-Aspid, kto eto byl?...
Malen'kij vivern vzdrognul, slovno ochnuvshis'.
-|to... |to byl... Da net, ne mozhet byt'.
-Kto?!
Aspid ne otvetil.
***
Vysokij chelovek v serom plashche shagal po lesnoj doroge, napravlyayas' v
storonu nebol'shogo ozera, kogda navstrechu emu iz-za dereva vyshel Dzhafar
ibn Sekim. Mag potratil okolo treh sekund na delo, posle chego kosnulsya
Ametista.
-Vse v poryadke.
Ryadom s nim voznik prizemistyj mednyj drakon.
-Ty horosho pomnish', chto dolzhen govorit'? - sprosil Dzhafar u Vikinga.
-A ty? - drakon ulybnulsya. -Dzhafar, ty sil'no izmenil moe mnenie o
lyudyah.
-Oshibaeshsya. - mrachno zametil mag. -YA vovse ne chelovek.
***
Razmah ochnulsya i mgnovenno vspomnil vse. Ego atakovali! Drakon vskochil
s zelenoj luzhajki, na kotoroj lezhal, i rezko osmotrelsya. Pejzazh sil'no
napominal ego rodnoj mir, Tanagram.
**Razmah...** - znakomyj golos zastavil drakona vzdrognut'. On
molnienonosno obernulsya, i podhvatil na ruki malen'kuyu zelenuyu
drakonochku.
-Anakonda?!
**Tol'ko ne volnujsya, Razmah. Vse v poryadke, vragov bol'she net!**
Drakon rassmeyalsya ot radosti, prizhav k sebe malyshku.
-Ty zhivaya...
Anakonda plakala.
***
-Leti, Taya. YA gotov.
Drako obnyal svoyu vozlyublennuyu drakonu, i goryacho poceloval ee.
-Tol'ko ne pereputaj slova, lyubimyj... - tiho skazala Tajga.
-Ne bojsya. Varan ukazal na plastichnost' vremeni. Odno-dva predlozheniya
nichego ne izmenyat.
-Horosho. - Tajga ischezla. Drako paru minut smotrel v illyuminator, s
ulybkoj prislushivayas' k topotu nog po koridoru kosmicheskogo korablya
"SHtorm".
-Mogu ya uznat', chto zdes' proishodit? - v golose Kaela slyshalas' yarost'.
Drako medlenno povernul golovu.
-Mozhesh'. Sadis'.
***
Dzhafar spokojno stoyal spinoj k roskoshnoj krovati, glyadya v svodchatoe
okno. Vstavlennyj v uho hronometr tiho proiznes:
-Pora.
Mag ulybnulsya svoim myslyam, i povernul golovu. S krovati na nego
kvadratnymi glazami smotrel halif Sekim ibn Mohammed.
-Tebe ne idet eto telo, Dzhafar. - negromko zametil Dzhafar,
priblizhayas' k otcu.
***
-Mne nuzhen major Raen Togrom.
Krasivaya zolotaya drakona s udivleniem smerila vzglyadom ideal'no
slozhennogo sinego drakona. Esli by ne udivitel'no nebol'shoj rost,
posetitel' mog by byt' nastoyashchim krasavcem.
-Kto vy?
-Ego staryj drug.
Drakona kosnulas' kommunikatora. Minut cherez desyat' iz lifta
stremitel'no pokazalsya gromadnyj serebristyj drakon.
-Kto vy? - sprosil on, s udivleniem rassmatrivaya malen'kogo sinego.
Gost' edva dostaval do grudi majoru, hotya vovse ne kazalsya rebenkom.
-Menya zovut Skaj Fal'korr. YA by hotel pogovorit' s vami, major.
-U menya ne slishkom mnogo vremeni, uvazhaemyj.
Skaj mrachno usmehnulsya.
-YA tak ne dumayu. Vremeni u nas polno, Raen. Projdemte v moyu mashinu,
ona za uglom.
Serebryannyj drakon podozritel'no osmotrel sinego, posle chego fyrknul.
-Ladno, malysh. Pojdem, pogovorim.
Imperator ulybnulsya.
***
Viking vdohnul goryachij morskoj vozduh. Stadion raspolagalsya v
bol'shom kratere, na ostrovke nedaleko ot porta Frisata. Mednyj drakon
dolgo smotrel na sostyazaniya, myslenno zastavlyaya sebya sdelat' to, chto bylo
neobhodimo. Emu udalos' eto. Vzmyv v vozduh s tribun, Viking opustilsya
na pyl'noj doroge, za spinoj u molodogo sinego drakona. Tot byl v takom
mrachnom raspolozhenii duha, chto ne zametil.
-Kael, ne nado tak perezhivat'. - proiznes mednyj drakon, myslenno
izvinyayas' pered drugom za budushchee.
***
Vzryv prevratil broshennuyu bazu na severnom polyuse v iskorezhennye
oblomki metalla. No yarost' Raena Togroma lish' razgoralas'. Vzmyv v
kosmos, serebryannyj drakon prevratil v oblako atomov lunnuyu bazu, i
obletel vsyu planetu, metodicheski unichtozhaya sputniki. Zatem on dolgo
visel v tochke Lagranzha, sverkaya silovymi polyami, slovno zvezda.
-YA otomstil za vas. YA otomstil za vas vseh. - tiho proiznes Raen Togrom,
vspominaya krov' i vopli unichtozhaemyh lyudej. Kogda on raznosil v pyl'
central'nuyu bazu terroristov, emu pochudilos', slovno vdali mel'knulo
chernoe krylo ego neschastnoj materi. No drakon tryahnul golovoj. Ten'
mertva uzhe sto vosemdesyat let.
-CHto zhe mne teper' delat'? - sprosil on sam sebya. -YA otomstil. YA ne smog
spasti otca. No ya otomstil vam, proklyatye. Moya mat' otomshchena.
I togda, vo t'me kosmosa, emu pripomnilsya Iglis.
-YA vse eshche dolzhen tebe, grifon. - Raen Togrom stisnul zuby. -A Raen
vsegda otdaet dolgi.
Vspyshka serebristogo sveta poglotila drakona.
***
Na etot raz perehod byl sushchim koshmarom. Ih tryaslo, vrashchalo vo vseh
ploskostyah, gromovye udary sotryasali razum, a Vselennaya, kazalos', vovse
soshla s uma. Pytka dlilas' vechno - i niskol'ko, oni krichali - i zamirali,
neponyatnye videniya trevozhili ih rassudok i ischezali bystree, chem mozg
uspeval zafiksirovat' detali...
No vse imeet konec. I Vselennaya, naigravshis', brosila starye pogremushki.
Iglis ochnulsya na ogromnoj ravnine, porosshej vysokoj travoj. Ryadom s
nim medlenno podnyal golovu Beorn.
-Gde my? - tiho sprosil on.
-Ne v rayu, esli ty ob etom podumal. - moshchnyj golos szadi zastavil ih
obernut'sya. Gromadnyj serebristyj drakon polulezhal v trave, spinoj k
druz'yam.
-Kto ty? - sprosil Iglis.
-Menya zovut Raen Togrom. Kto ya - vam ne obyazatel'no znat'. Vy nahodites'
na planete Uorr, v Imperii. Naskol'ko ya znayu, eto edinstvennaya
srednevekovaya planeta, gde zhivut grifony i el'fy.
Beorn vskochil.
-My dolzhny byli popast' na Varlok! Pomoch' druz'yam!
-Zabud' o Varloke. |toj planety bol'she net. S vashimi druz'yami vse
budet v poryadke, a poka... - drakon povernul prekrasnuyu golovu k Beornu.
-A poka, el'f, naslazhdajsya zhizn'yu. U tebya est' nastoyashchij drug, gotovyj
na smert' za svoi idealy i polnyj blagorodstva. Nemnogim povezlo s takoj
druzhboj. YA zaviduyu tebe, Beorn.
S etimi slovami drakon ischez. |l'f i grifon pereglyanulis'.
-Kogo on imel v vidu?... - zadumchivo sprosil Iglis.
Beorn ne otvetil. On prosto obnyal svoego druga.
Glava dvadcataya.
Ispolinskij chernyj drakon lezhal sredi cvetov, slushaya klassicheskuyu
muzyku i tiho rycha v takt. Pered drakonom stoyal nebol'shoj ploskij
kop'yuter, na kotorom tot s udivitel'noj skorost'yu pisal nekuyu
programmu.
Tihij shoroh shagov zastavil ego povernut' golovu. V zheltyh glazah na
mig vspyhnulo udivlenie, no bystro propalo.
-CHtozh, raspologajsya. - zametil drakon, prodolzhiv rabotu.
-Spasibo. - ogromnoe telo opustilos' v travu ryadom.
Nekotoroe vremya carilo molchanie.
-Dark, hochu skazat': ya oshibalsya naschet tebya.
-Ne tol'ko ty.
-Pochemu ty ni slova ne skazal?
CHernyj drakon so vzdohom zakryl komp'yuter. Neskol'ko mgnovenij on
molcha smotrel vdal', zatem negromko proiznes:
-Mne ne hotelos' portit' tebe zhizn', Skaj. Ty byl schastliv v svoej
Imperii.
Skaj dolgo molchal.
-Dark, skazhi: kto ya takoj?
Tihij smeh.
-Bol'shoj sinij dinozavr.
-YA ne shuchu.
Dark vnezapno otvetil sovershenno ser'ezno:
-YA tozhe, Skaj.
Dva drakona pomolchali, glyadya na dalekie gory.
-Ty prosil otkrovennosti. CHtozh, ya skazhu otkrovenno. Ty dinozavr,
Skaj. Ty priznaesh' tol'ko silu. Ty dvigaeshsya vpered, slovno
doistoricheskij monstr, snosya derev'ya na svoem puti. No - ty dvigaeshsya
vpered, ne stoish' na meste. I eto otchasti opravdyvaet tebya.
-Dark, ty sozdal stranu, o kotorom mechtali my vse. My mechtali o vechnom
mire - ty ego dobilsya. My mechtali o konce neterpimosti - ty eto
osushchestvil. Ravenstvo, bratstvo, vseobshchaya dobrozhelatel'nost'... Vse
lozungi, nad utopichnost'yu kotoryh smeyalis' politiki s nachala vremen -
ty vse eto sdelal! Kak?
-Kak? Ochen' prosto, Skaj. YA etogo ne DELAL. YA prosto ob'yasnil vsem, chto
esli ONI eto SDELAYUT - to IM budet luchshe zhit'. Mne poverili. Vot i
vse, chto sdelal ya. Skaj, uzhe tysyachu let kak menya ne sushchestvuet. I tem ne
menee, moya Federaciya procvetaet. V nej net silovyh struktur. Tol'ko
Otdel Bezopasnosti, kotoryj likvidiruet VNESHNIE ugrozy strane. U
Federacii net armii. A glavnoe, Skaj - u nas net vragov.
Sinij drakon vzdohnul.
-Esli by ya ne videl eto svoimi glazami, ya nikogda ne poveril by.
-Vot potomu u tebya i ne vyshlo.
Dark i Skaj zamolchali, vnimaya legkomu veterku, nesushchemu aromaty.
Nakonec, sinij drakon proiznes.
-YA ne prosto tak priletel, Dark.
-Znayu. Navestit' starogo druga prosto tak - na eto sposoben lish'
Rejden.
Skaj zapnulsya, no prodolzhil.
-Tak vot. My s druz'yami obsudili to, chto videli u tebya v Federacii.
Dolgo obsuzhdali, burno.
-Kak vsegda. - Dark ulybnulsya.
-Net, ne kak vsegda. Na etot raz my obsuzhdali, a ne slushali menya.
CHernyj drakon prishchurilsya.
-Bravo. - korotko skazal on.
Skaj pomolchal.
-I my prishli k resheniyu. Dark, ya bolee ne Imperator.
-O?..
-Da, ya ushel s posta. No nikto iz nas ne zanyal moe mesto. I poetomu ya
zdes'. Dark, ya hochu chtoby ty stal Imperatorom i sdelal moyu stranu hot'
slegka pohozhej na to, chto ya videl u tebya.
Nesmotrya na vneshnee spokojstvie, Dark yavno byl porazhen.
-Skaj, ty mnogo rabotal v poslednie dni?
-YA ne soshel s uma, kak ty reshil.
-Ty predlagaesh' mne - TY - MNE - zanyat' svoj post?
-Da.
-Posle dvuh vojn?
-Da.
-Posle tysyach let vrazhdy?
-Da.
-I ty ne soshel s uma?
-Net.
CHernyj drakon pogruzilsya v razmyshleniya. Dumal on dolgo, to i delo
poglyadyvaya na Skaya. Tot molcha zhdal.
-Mne by hotelos' uslyshat' mnenie ostal'nyh po etomu voprosu. -
nakonec skazal Dark.
-Oni soglasny.
-O, ya veryu. No mne hotelos' by uslyshat' samomu. To, KAK oni skazhut,
ob'yasnit mne mnogoe.
Skaj pomolchal.
-Horosho. YA vyzovu ih.
-ZHdu.
***
-CHem ty nameren zanyat'sya teper', brat? - tihij golos prozvuchal v
temnote, podobno dunoveniyu vetra.
-Eshche ne znayu, massav. No ya tochno ne nameren zhit' kak ran'she.
-Dzhafar, skol'ko tebe let? - Rejden ne spesha povernulsya ot okna
CHernoj bashni. Ryadom s nim v vysokom kresle sidel Lint, scepiv pal'cy na
grudi.
-SHest'desyat tri.
Dva maga ulybnulis'.
-My ne stanem tebya otgovarivat', brat. - skazal Lint.
-|to ne privedet ni k chemu. - dobavil Rejden.
-Odnako sovet nash ty, polagayu, primesh'?
Dzhafar pochtitel'no sklonil golovu.
-Konechno, massav.
Rejden vnezapno poshatnulsya, uhvativshis' rukoj za podokonnik. Lint
pospeshno vskochil, usadiv starika v svoe kreslo.
-Massav... Znaesh' li ty, chto znachit eto slovo?
Dzhafar pokachal golovoj.
-Ono znachit - otec.
Mag pomolchal.
-Itak, vashe naputstvie?
Rejden dolgo nichego ne govoril.
-YA skoro ujdu, Dzhafar. YA slishkom dolgo zhil. Teper', kogda Lint so
mnoj, on primet na sebya moe bremya, i prismotrit za moimi det'mi, kogda
menya ne stanet.
Mag vzdrognul.
-Det'mi, massav?
-YA sozdal drakonov, Dzhafar. Oni - moi deti. Hotya i ne schitayut tak.
Dzhafar pospeshno opustil glaza, starayas' sderzhat' ulybku. Rejden
vnezapno tiho rassmeyalsya.
-O da, v tvoem vozraste - i poverit' v bogov? |to smeshno, soglasen.
Mozhesh' ne pryatat' emocii, synok.
-YA ne rebenok, Rejden. YA vzroslyj chelovek.
-Soglasen. A mne tri milliona let.
Na eto Dzhafar nichego ne otvetil. Rejden pomolchal.
-Konechno, ya nikakoj ne bog. YA starik. Kak odnazhdy skazal luchshij iz
moih synovej, "ya rodilsya v nuzhnom meste i dostatochno davno". Vot i vse,
chto ya takoe, Dzhafar. Ne bog. Starik.
Mag pripodnyal issohshuyu ruku i podalsya vpered.
-No ya ne vyzhil iz uma, mal'chik. Da, ty ne verish', chto ya sozdal drakonov.
Potomu chto oni slishkom velikolepny. Sverkayushchie, moshchnye, umnye,
bystrye, gordye i goryachie, vernye i naivnye - vse eto drakony. I oni ne
slishkom pohozhi na starika v bashne, ne tak li?...
Dzhafar vstal.
-Massav, ya uvazhayu tvoj vozrast i mudrost'. No ya nikogda ne poveryu, chto
ty sozdal drakonov. Sozdat' razumnoe sushchestvo nevozmozhno. Ego mozhno
izmenit', da, zachastuyu do neuznavaemosti. Ego mozhno smodelirovat',
postroiv razumnuyu mashinu. No sozdat' - net. |to narushenie osnovnogo
zakona Vselennoj, massav. Ogon' ne nagreet vodu goryachee, chem est' on sam.
Rejden rassmeyalsya.
-CHtozh, ty umnee chem ya dumal. Da. YA ne sozdal drakonov. YA tol'ko sdelal
ih temi, kto oni est'. Ne nado verit' mne, mal'chik. Pojdi v
paleontologicheskij muzej... - oba maga suho zasmeyalis'. Dzhafar mrachno
otvernulsya k oknu.
-CHtozh, esli eto tak - prosti.
-Za chto zhe?
-Za to, chto nazval tebya otcom. Ty ne otec mne. - rezko povernuvshis',
Dzhafar pokinul bashnyu, ostaviv dvuh magov molcha smotret' na dver'.
***
Molodoj zelenyj drakon sidel v kapitanskoj rubke bol'shogo
kosmicheskogo korablya, nablyudaya za raschetami na ekranah. Szadi
poslyshalis' legkie shagi.
-As, kak dela?
-Skoro uzhe, Kondochka. Skoro... - drakon vzvilsya iz kresla, so smehom
podhvativ sovsem moloduyu drakonu na ruki. Ta s vizgom otbivalas'.
-Ostav' menya, yashcher rogatyj!
-Nu uzh net... - Aspid metnul vzglyad na chasy. - U nas polno vremeni do
starta, malyshka. I ya znayu, kak my ego provedem...
Anakonda nezhno pogladila svoego muzha po krylu, dobivshis' ot nego
rychaniya. Posle chego zametila:
-A esli kapitan zaglyanet?
-Nu, esli, esli... |to ne voennyj korabl', v konce koncov. Komande nado
inogda razvlekat'sya.
V dveryah pokazalas' gromadnaya metallichesko-seraya golova, kotoraya lukavo
ulybalas'.
-Tochno skazano, yunga. U tebya est' tri chasa. Hvatit?
Aspid rassmeyalsya.
-Tak tochno, kapitan. - otdav chest', on s rychaniem potashchil vizzhashchuyu
Anakondu k kayutam.
Razmah s smehom prikryl dver' v rubku.
-Deti... - drakon mechtatel'no zazhmurilsya. -Net, na etot raz ya vernus'
domoj.
***
-Beorn...
|l'f pripodnyal golovu nad podushkoj. V drugom konce palatki goreli dve
zelenye zvezdy.
-Beorn, ya vot tut dumayu...
On zastonal.
-Iglis, a ty utrom podumat' ne mozhesh'?
Grifon neslyshno priblizilsya, opustivshis' ryadom s el'fom.
-Drug, poslushaj menya. - v golose Iglisa prozvuchala pechal', i el'f rezko
sel.
-Da?
-Pomnish', chto ty skazal togda, v peshchere?
Beorn zadumchivo prishchurilsya.
-Naschet geroev?
Grifon kivnul.
-Tochno.
-|to bylo davno, Iglis. My izmenilis' s teh por.
-Da. I ya hochu poprosit' tebya ob odnoj veshchi, Beorn. - Iglis nezhno provel
krylom po plechu el'fa.
-Drug, ya smertnyj. YA umru ne bolee chem cherez dvadcat' let. I ya hochu,
chtoby ty nikogda, slyshish' - nikogda ne stal tem geroem, o kotorom my
govorili. Nikogda nel'zya ubit' radi slavy, drug. Ubijstvo - eto zlo. Slava
dolzhna byt' zasluzhena tvoimi sversheniyami, a ne tvoimi razrusheniyami.
Beorn nervno rassmeyalsya.
-Iglis, nu chto na tebya nashlo? Kakoe vremya govorit' o smerti?!
Grifon dolgo ne otvechal.
-|l'f, my ved' ne drakony. Nashe vremya ogranicheno. I esli ya ne skazhu eto
segodnya - kto znaet, mozhet ya ne uspeyu eto skazat' nikogda. A mne ochen'
nuzhno znat', chto ty slyshal moi slova.
Beorna tryaslo. V golose Iglisa zvuchali sovershenno neizvestnye emu
noty. On obnyal grifona, zaryvshis' v teplye per'ya licom.
-Drug. YA slyshal tvoi slova. - on prizhalsya k Iglisu krepche. -No v nih net
smysla. YA ne stanu zhit' bez tebya, Iglis.
-Ty nikogda ne byl umnym, Beorn... - grifon prizhal k sebe svoego druga
krylom. -No ya rad, chto znayu tebya.
-YA tozhe.
-A sejchas spi. Ty prav, kakoe vremya sejchas govorit' o smerti...
neestestvenno zasmeyavshis', Iglis vernulsya v svoj ugol, ustroivshi' na
podushkah. Beorn tozhe zalez v postel'. No nikto iz nih tak i ne usnul v tu
noch'.
***
Moguchij serebristo-chernyj drakon stoyal na skale, nablyudaya, kak daleko
vnizu, v doline, veselo rezvyatsya dva serebryannyh drakonchika. Moshchnyj les
tyanulsya do gorizonta, oslepitel'no sinee nebo manilo k sebe, obeshchaya
naslazhdenie, dostupnoe lish' ego zhitelyam. Na fone zolotogo solnca
siluet chernogo drakona kazalsya prihotlivoj igroj prirody, slozhnym
oblomkom skaly.
On stoyal nepodvizhno, poluraspraviv blistayushchie kryl'ya. V uzkih
krasnyh glazah gorelo stol' slozhnoe chuvstvo, chto ponyat' ego smogla by
lish' odna zhivaya dusha v mire. Nezhnost', toska, gore i bol', lyubov' i
schast'e - vse razom.
-Ten'...- prosheptal drakon, ne zamechaya slez, struivshihsya po licu. -Ten',
lyubimaya moya...
Drakon upal na koleni.
-Prosti chto ne mogu skazat' tebe, kak sil'no lyublyu. Prosti menya.
Prosti. - ego ruka vpilas' v skaly, ostaviv krovotochashchij sled na kamnyah.
-Ty schastliva so mnoj, znayu. S tem mnoj... - on plakal, drozha ot gorya.
-I ya ne nameren portit' tvoe schast'e, lyubimaya.
Drakon ruhnul na skaly, sodrogayas' i tiho povtoryaya imya svoej mechty.
-YA otdal by vse za mig vstrechi. Vse na svete, Ten'. Krome tvoego schast'ya.
Poetomu ty nikogda ne uznaesh' obo mne. Prosti menya, lyubimaya. Prosti...
Vstal. Telo napryaglos', prevativshis' v prodolzhenie granitnoj skaly.
-YA ne mogu. YA ne imeyu prava vtorgnut'sya v tvoyu zhizn', podobno prizraku
minuvshih dnej. - drakon razvernulsya k nebol'shomu kosmicheskomu korablyu,
stoyavshemu za ego spinoj.
-Ty zasluzhivaesh' schast'ya, lyubimaya. A moe delo - nesti schast'e takim,
kak ty. Zashchishchat' vas. Proshchaj, Ten'.
Poslednie slezy vysohli na vetru, unesshem slova v beskonechnost'.
Moguchij drakon stremitel'no voshel v korabl'. Minutoj pozzhe
serebristo-chernyj disk vzmyl v nebo, prochertiv ego naiskosok, slovno
rana ot udara mechom. Vnizu, v doline, malen'kij sero-stal'noj drakonchik
podnyal golovu, provozhaya vzglyadom strannuyu tochku v nebe. Podruga
tolknula ego raz, drugoj...
-Raen, nu chto ty tam vysmotrel?
Malysh posmotrel na sestru, i v ego seryh glazah vpervye zagorelos'
neponyatnoe vyrazhenie.
-Alleriya, ya pochuvstvoval chto-to... Ne mogu skazat', chto. No tam, v nebe...
-CHto? CHto tam, govori! - drakonochka potyanula brata za hvost.
-Tam drug. - skazal nakonec syn Varana i Teni, Raen Togrom.
KONEC
Copyright (c) 1998, George Lockhard.
All rights resrved.
draco@caucasus.net
http://come.to/skie
http://come.to/draco
http://dragons.da.ru
Last-modified: Mon, 24 May 1999 05:21:54 GMT