ry Petrovny.  Kooperatory  krichali:  "Pravil'no!
Nepravil'no!  Tak  ih!  Davaj,  babulya!" i proch. Sredi sumatohi
voznikla  blagoobraznaya  sedaya  golovka  Svetozara   Petrovicha,
vyporhnuvshaya vdrug iz vodovorota kak poloumnaya ptichka. Mentihin
k chemu-to prizyval prezidium, no tam ego ne slyshali.

     Major  Ryskal'  byl,  kak  i prezhde, nevozmutim. On chto-to
zapisyval v bloknot. Veroyatnov vsemi silami  pytalsya  uspokoit'
sobranie. Fedora Ivanovicha i Zavadovskoj vse eshche ne bylo vidno.

     Edva  shum  zatih,  kak iz pervogo ryada podnyalsya korenastyj
shirokoplechij  chelovek  s  chernoj   kudryavoj   borodoj,   bujnoj
shevelyuroj,  v  kozhanom  pidzhake...  slegka smahival na molodogo
Karla Marksa. On uper ruki v bedra i sprosil snizu vverh:

     -- Vy na kakom etazhe zhivete, grazhdanka?

     -- Na devyatom, -- prostodushno otvetila Svetozara Petrovna.

     Borodatyj provorno vsprygnul  na  scenu,  kinul  pisavshemu
protokol Veroyatnovu:

     -- Fajnshtejn Ruvim Lazarevich, kvartira nomer sem'.

     On vstal ryadom s Mentihinoj, v dvuh shagah ot nee.

     -- Grazhdanka  zhivet  na  devyatom  etazhe  i  imeet  schast'e
lyubovat'sya pejzazhem iz okna, -- skazal Fajnshtejn,  ukazyvaya  na
Svetozaru  Petrovnu.  --  A my zhivem na pervom etazhe, i u nas v
kvartire  vse  vremya  vklyucheno  elektrichestvo!   My   by   rady
uchastvovat' v rabote druzhiny i brosit' kurit', no gde garantiya,
chto  my  smozhem  dyshat' svezhim vozduhom i videt' chistoe nebo iz
okna?  Na  vseh  etazhah,  vplot'  do  sed'mogo,   t'ma-t'mushchaya,
tovarishchi!   Vopros   sleduet  stavit'  tol'ko  tak:  kak  skoro
gorispolkom  smozhet  predostavit'  vsem  zhelayushchim   iz   nashego
kooperativa  ravnocennye, ya podcherkivayu -- ravnocennye kvartiry
v tom rajone, iz kotorogo my... gm!.. uleteli?

     -- Tebe by v  Izrail'  nado  letet',  --  dovol'no  gromko
proiznes kto-to za spinoyu generala.

     Fajnshtejn ne rasslyshal.

     -- A? Kak vy skazali? -- naklonilsya on vpered.

     Grigorij Stepanovich oglyanulsya. Szadi sidel tip s kolyuchimi,
raspolozhennymi u perenosicy glazami. |to byl grazhdanin Serenkov
iz kvartiry 190.

     General  podnyalsya  i  chto-to  tiho skazal Serenkovu, posle
chego ne spesha poshel k vyhodu. Serenkov, pokolebavshis', vstal  i
napravilsya   za   generalom.   Irina   i  neskol'ko  okruzhayushchih
kooperatorov s bespokojstvom sledili za  etoj  scenoj.  General
vernulsya  cherez  minutu, neskol'ko porozovevshij, i molcha uselsya
ryadom s Irinoj. Serenkova zhe bolee na sobranii ne videli.

     -- CHto vy s nim sdelali? -- ispuganno ulybayas', prosheltala
Irina.

     -- Pustyaki! -- otmahnulsya general. -- On gnida. On  zapolz
v shchel'.

     Mezhdu tem Fajnshtejn prodolzhal nastaivat' na predostavlenii
ravnocennoj zhilploshchadi, chem privlek na svoyu storonu bol'shinstvo
kooperatorov,  zhivushchih  v  nizhnih  etazhah. V samom dele, chto za
udovol'stvie kazhdodnevno videt' v  svoih  oknah  steny  i  okna
sosednih  domov?  Fajnshtejn  zakonchil  svoyu  rech'  predlozheniem
pisat' pis'mo na imya predsedatelya  gorispolkoma  i  vernulsya  v
zal.

     Na  scenu  rinulis'  eshche  neskol'ko oratorov -- v osnovnom
zhenshchiny. Oni vyskazyvalis' odna za drugoj, odnako principial'no
nichego novogo  predlozhit'  ne  sumeli.  Voznikla  massa  melkih
problem:  kak  byt' so shkoloj -- perevodit' detej ili ezdit' na
Grazhdanku?  --   s   detskimi   sadami,   s   poliklinikoj,   s
rodstvennikami,   s   rabotoj,   nakonec...   Voroh   voprosov.
Fajnshtejn, sidevshij v pervom ryadu, na vse  voprosy  podskazyval
odin otvet:

     -- Pereezzhat'!

     Koe-kto  prizyval  poterpet',  no  takih  bylo nemnogo, ih
predlozheniya tonuli v osuzhdayushchih vozglasah:

     -- Sami terpite!

     -- Vy na kakom etazhe zhivete?!

     -- Davajte s vami menyat'sya: vy poedete na pervyj, a  ya  na
vos'moj!

     Na   scenu   medlenno  podnyalas'  zhenshchina  srednih  let  s
pripuhshimi vekami i svisayushchej sboku  dlinnoj  pryad'yu  volos,  v
ponoshennom  demisezonnom  pal'to.  Ostanovivshis' na krayu sceny,
ona obvela zal prezritel'nym vzglyadom.

     |to byla hozyajka kvartiry 116 -- ta, kotoraya vykidyvala  s
balkona butylki, a utrom krichala: "Dopilis'! Dopilis'!".

     -- |h, vy! -- nakonec vydohnula ona.

     -- Grazhdanka, vasha familiya? -- perebil ee Veroyatnov.

     -- Vera  Malinina,  sto shestnadcataya kvartira. A chto?.. --
poluobernulas' ona k stolu.

     -- Nichego, -- Veroyatnov zanes vystupayushchuyu v tetradku.

     -- Vot vy  tut  razveli  antimonii.  Kak  poluchilos'?  CHto
delat'?  Kak  zhit'?.. -- s nekotorym usiliem vygovarivala slova
Malinina,  no  imenno   eta   zatrudnennost'   rechi   zastavila
kooperatorov  pritihnut' i obratit' na zhenshchinu vnimanie. CHto-to
v nej bylo nadlomlennoe, bol'noe.

     -- A sprosil hot'  kto  --  pochemu?..  Pochemu  my?  Pochemu
nas?.. Za chto?.. |-e... -ona podnesla ukazatel'nyj palec k nosu
i  slegka povodila im vzad-vpered. -- Potomu chto est' za chto...
YA v shkole predsedatelem soveta druzhiny byla. V sel'skoj. Nu,  v
poselkovoj,  znachit.  Potom  v torgovlyu podalas'. Potom sela...
Sejchas god ne rabotayu... Tak  vot.  YA  znayu  --  pochemu...  |to
nesprosta. Tak nel'zya zhit', kak my zhivem.

     -- Vy za drugih ne raspisyvajtes'! -- kriknuli iz zala.

     -- Dumaete  -- vy luchshe? |to nam vsem takoe preduprezhdenie
dano.  Ne  zaryvajtes',  mol,  milye...   Opomnites'.   A   vy:
gorispolkom!

     Malinina  posmotrela  vniz,  na  sidyashchego  pryamo  pod  neyu
Fajnshtejna.

     -- Nu, dadut vam kvartiru. CHto delat'-to s neyu budete?

     -- ZHit'! -- vyzyvayushche skazal Fajnshtejn.

     -- A kak zhit'? Kak?.. Zachem?.. -- Malinina  mahnula  rukoj
i,  netverdo  stupaya,  nachala  spuskat'sya  vniz  po stupen'kam.
Teper' stalo zametno, chto  ona  slegka  p'yana.  Kto-to  v  zale
hihiknul. Ryskal' chto-to zapisal v bloknot.

     -- A molodec baba, -- naklonilsya Grigorij Stepanovich k uhu
Iriny. -Vzyala byka za roga. Darom, chto p'yanen'kaya.

     Voznikshuyu  v  zale  podavlennost'  popytalsya likvidirovat'
Veroyatnov, kotoryj nakonec-taki izvlek na  svet  Bozhij  izmyatuyu
bumazhku  s tekstom svoego vystupleniya i, raspraviv ee v ladoni,
prinyalsya chitat'.  Nesmotrya  na  to,  chto  tekst  byl  tshchatel'no
produman  Vasiliem  Tihonovichem  i  zanesen  na bumagu, a mozhet
byt',  imenno  poetomu  on  ne  soderzhal   reshitel'no   nikakih
original'nyh  myslej.  Soslavshis'  v pervom abzace na poslednie
resheniya plenuma (kstati, po sel'skomu hozyajstvu), on vo  vtorom
abzace  otmetil  opredelennye  dostizheniya Pravleniya kooperativa
pod  ego  rukovodstvom,  no  v   tret'em   abzace   pereshel   k
nedostatkam,  odnim  iz  kotoryh  i  yavlyalsya  nezaplanirovannyj
perelet doma na Petrogradskuyu. |tot fakt v izlozhenii Veroyatnova
nikak ne  vybivalsya  po  znachimosti  iz  ryada  drugih,  kak-to:
neregulyarnoj  uborki  bachkov  s  pishchevymi  othodami,  polomok i
bezobrazij v liftah, zadolzhennostej po  kvartplate.  Perechisliv
nedostatki,  inzhener  tem ne menee vyrazil tverduyu uverennost',
chto oni v skorom vremeni nepremenno budut izzhity, chemu  porukoj
resheniya, upominavshiesya vnachale.

     -- Obratno,   chto   li,  poletim?  --  vykriknul  kakoj-to
nasmeshnik.

     Veroyatnov strogo posmotrel v zal  i  soobshchil,  chto  obshchemu
sobraniyu  v  svyazi  s izmenivshejsya situaciej neobhodimo izbrat'
novoe Pravlenie.

     Sam on, da i Ryskal' schitali perevybory formal'nost'yu.  Im
kazalos',  chto  kooperatory,  skoree  vsego, podtverdyat doverie
prezhnemu Pravleniyu, ne stanut  usugublyat'  polozhenie  izbraniem
novogo nachal'stva. No sluchilos' inache. Kazennaya rech' Veroyatnova
i dostatochno plamennye vystupleniya drugih oratorov, v chastnosti
Fajnshtejna, sdelali svoe delo. Kooperatory napereboj predlagali
kandidatury:  ih  nabralos'  s  poltora  desyatka, kogda Ryskal'
predlozhil, vosled Svetozare Petrovne, sozdat' v kazhdom podŽezde
gruppy vzaimopomoshchi.

     -- Zachem? Pochemu? ObŽyasnite!

     -- Obstanovka  slozhnaya!  Nado   pomogat'   milicii.   Nado
pomogat'  drug  drugu.  Rebenka ostavit', v magazin shodit', za
starikami  prismotret'...  Po-lyudski  zhit'.   Po-sosedski,   --
obŽyasnil Ryskal'.

     CHast' kandidatur perepisali v gruppy vzaimopomoshchi.

     Golosovanie bylo otkrytym. Schetnaya komissiya, sostoyavshaya iz
Zavadovskoj,   zanyavshej   k   tomu  vremeni  mesto  v  zale,  i
neizvestnogo  reshitel'nogo  molodogo  cheloveka,  pristupila   k
rabote,  schitaya vskinutye vverh ruki i tut zhe zanosya rezul'taty
v bloknotik. Kooperatory  vstrechali  gulom  kazhduyu  obŽyavlennuyu
cifru; naibolee nedoverchivye schitali vmeste s komissiej.

     Rezul'taty byli takovy: Veroyatnova prokatili s treskom, za
nego  bylo  podano  lish'  dvadcat'  tri golosa iz chisla dvuhsot
vos'midesyati pyati reshayushchih golosov pajshchikov (po chislu kvartir).
Kak vy zametili, otsutstvovali lish' dva pajshchika --  Serenkov  i
ya, -- no po raznym prichinam.

     Neozhidanno  bol'shoe  chislo  golosov  nabral Fajnshtejn (198
golosov), nesmotrya  na  yavno  nedostatochnuyu  simpatiyu,  kotoruyu
ispytyvali  k nemu nekotorye kooperatory (veroyatno, za borodu);
byli izbrany,  konechno,  Svetiki  v  polnom  sostave,  i  Klara
Semenovna,   vozglavivshaya   vposledstvii   gruppu  vzaimopomoshchi
pervogo podŽezda, i dazhe Vera  Malinina,  kak  ni  stranno.  No
strannee  vsego bylo izbranie grazhdanina Serenkova, pokinuvshego
sobranie pri obstoyatel'stvah uzhe izvestnyh. To li  ego  mrachnyj
vozglas  okazalsya  koe-komu  sozvuchnym  (togda pochemu Fajnshtejn
poluchil izbranie?), to li vybrali po principu "kogo net".

     Voshli i drugie lyudi, ne  ochen'  mne  izvestnye:  molodezh',
inzhenery,  vrachi. Vsego bylo izbrano semnadcat' chelovek: pyat' v
Pravlenie i chetyre trojki vzaimopomoshchi.

     Irina Mihajlovna  golosovala  za  vseh,  krome  Serenkova,
poskol'ku nikogo, isklyuchaya sosedej po etazhu, ne znala.

     Obeskurazhennyj  rezul'tatami  golosovaniya,  Veroyatnov vyalo
podvel itogi i sprosil, ne hochet li kto eshche vystupit'.

     Kooperatory molchali. Vdrug podnyalsya Grigorij Stepanovich.

     -- Razreshite mne?

     Irina szhalas', s uzhasom ustavivshis' na generala. A  on  ne
spesha  snyal makintosh, povesil ego na spinku stula i dvinulsya po
prohodu k scene. Kogda on vzoshel po stupen'kam i  povernulsya  k
zalu, Irina otmetila, chto na pidzhake generala ne bylo ne tol'ko
Zvezdy Geroya, no dazhe ordenskih planok.

     -- Vy iz kakoj kvartiry, tovarishch? -- sprosil Veroyatnov.

     -- YA iz dvadcat' vos'moj...

     -- Kak? -- vskinulsya iz zala molodoj chelovek s usikami. --
YA iz dvadcat' vos'moj, tovarishchi!

     -- Proshu  proshcheniya...  --  uspokoil  ego  general. -- YA iz
dvadcat' vos'moj, no drugogo doma. Sosednego...

     -- Pochemu zhe vy... Po kakomu pravu, -- nachal Veroyatnov, no
general obernulsya k nemu i tak zhe spokojno obŽyasnil:

     -- Vidite li, ya rodilsya zdes', na Bezymyannoj, poetomu  mne
nebezrazlichno...

     I  Grigorij  Stepanovich dovol'no obstoyatel'no i s kakoj-to
vnutrennej  uverennost'yu,  chto  ego  neobhodimo  vyslushat'   (i
vpravdu,  slushali  vnimatel'no!),  povel  rasskaz  o  toj chasti
goroda, kuda  popali  nyne  priletevshie  kooperatory.  On,  kak
gostepriimnyj  hozyain,  rasskazyval  o  domah, kotorye okruzhayut
teper' pribyvshij devyatietazhnyj dom, ob ih stroitelyah (odnim  iz
nih  byl  SHtakenshnejder),  o  byvshih  vladel'cah;  o  tom,  chto
Podobedova i Zalipalova ulicy poluchili svoi imena  po  familiyam
zhivshih  zdes'  kogda-to kupcov; upomyanul i o pivnoj Knolle, i o
nahodivshemsya nepodaleku  rodil'nom  dome,  nosivshem  ranee  imya
SHredera;   pered   glazami  pritihshih  kooperatorov  proplyvali
kartiny dvadcatyh i tridcatyh godov, bulyzhnye mostovye, krasnye
peterburgskie  tramvai,  lavki  i  restoracii,  star'evshchiki   i
dvorniki...

     Vse  vdrug  razom  pochuvstvovali, chto zdes' s nezapamyatnyh
vremen shla raznoobraznaya gorodskaya zhizn',  chto  poloska  novogo
asfal'ta,  tak  razitel'no otlichayushchayasya ot starogo, voznikla na
Zalipalovoj, skazhem, v odna tysyacha devyat'sot shestidesyatom godu,
kogda menyali vodoprovod, prolozhennyj eshche do revolyucii; chto  tot
brandmauer,  kotoryj  viden  iz torcevyh okon pervogo podŽezda,
kogda-to byl prikryt dohodnym domom  Bahmet'eva,  popavshim  pod
fugasku vo vremya blokady; chto kupcy eti, Zalipalov i Podobedov,
dejstvitel'no  prozhivali  nepodaleku  v  osobnyakah, prichem, kak
chasto voditsya na Rusi,  vrazhdovali  mezhdu  soboyu  po-smertnomu,
otchego,  kstati,  i  soedinyavshaya  ih  ulica  tak  i ne poluchila
sobstvennogo  imeni,  ostalas'  Bezymyannoj...  Koroche   govorya,
pahnulo  istoriej,  kotoruyu  v obshchih chertah znali, no, prozhivaya
tam, na Grazhdanke,  na  byvshih  bolotistyh  lugah,  ne  oshchushchali
naproch'.

     I  perelet  doma  kak-to  sam  soboyu  byl  vklyuchen  v krug
istorii, v ee medlennyj vihr', unosyashchij i prinosyashchij doma, stal
vdrug istoricheskim sobytiem etoj chasti  goroda,  nepodaleku  ot
Tuchkova mosta.

     General  zakonchil.  V  zale,  tochno  posle horoshej lekcii,
razdalis' aplodismenty.

     -- I vse zhe, grazhdanin... V chem, tak  skazat',  konkretnye
vashi predlozheniya? -- ostorozhno sprosil Veroyatnov.

     -- Konkretnye  predlozheniya?  -- general lukavo vzglyanul na
byvshego predsedatelya Pravleniya. -- YA predlagayu byt'  potomkami.
Ponimaete? Esli est' predki, dolzhny byt' i potomki. Pravil'no ya
govoryu?

     Veroyatnov  rasteryanno  kivnul,  a  iz zala donessya zhenskij
vskrik:

     -- Verno! Ochen' pravil'no!

     Irina   poiskala   glazami,   no   obladatel'nicu    etogo
vzvolnovannogo  golosa  ne  nashla.  Ta  spryatalas', ustydivshis'
emocij.

     ...Rashodilis'  s  dostoinstvom  i   voznikshim   oshchushcheniem
soobshchestva  ne  tol'ko  kooperativnogo,  no bolee shirokogo -- s
predkami... hotya ponimali eto smutno, po-raznomu...

     A vecherom Egor byl  pooshchren  boevymi  strel'bami,  kotorye
proishodili  tak:  v komnatah ego i generala rasstavili misheni,
posle chego Grigorij Stepanovich  i  Egorka  poocheredno  porazhali
mishen'  protivnika cherez okna, pol'zuyas' pruzhinnymi pistoletami
s patronami v vide strel  s  rezinovymi  prisoskami.  Smeyushchayasya
Irina podschityvala ochki, a kogda iz-za truby general'skogo doma
vyplyla krutobokaya luna, igru prekratila i ulozhila syna spat'.

     Posle  chego  ona pozhelala generalu dobroj nochi i, zatvoryaya
uzhe okno, vdrug sprosila:

     -- A vy pochemu Zvezdochku ne nosite, Grigorij Stepanovich?

     -- Zvezdochku?.. Ah, etu... Kak vam skazatŽ.  Noshu  inogda.
Ona u menya na drugoj odezhde. Dobroj nochi!

        Glava 17<BR>BOLXSHOJ PLOV




     Vtorym  pristanishchem  Demille  stalo aspirantskoe obshchezhitie
nepodaleku ot ulicy Kooperacii -- seroe  chetyrehetazhnoe  zdanie
iz  silikatnogo  kirpicha,  pritaivsheesya v glubine mnogoetazhnogo
zhilogo massiva.

     Vstretili ego tam radushno i uvazhitel'no. Matematik Tariel'
iz Baku i kibernetik Mamed  iz  Tashkenta  dejstvovali  po  vsem
kanonam   vostochnogo   gostepriimstva.   Edva   Kostya  Nevolyaev
predstavil im Evgeniya  Viktorovicha  (proizoshlo  eto  vecherom  v
voskresen'e)   i   vkratce  izlozhil  ego  istoriyu,  vosprinyatuyu
aspirantami s pochtitel'noj nevozmutimost'yu, kak Tariel' pobezhal
k komendantshe tete Vare s meshochkom oduryayushche  pahnuvshej  sushenoj
dyni  -- lakomstvom, upotreblyavshimsya aspirantami dlya ulazhivaniya
samyh  pikantnyh  i  ekstrennyh  del,  --  a  Mamed,   dejstvuya
provorno, no bez speshki, prinyalsya privodit' komnatu v poryadok.

     Mamed  byl nizen'kogo rosta, shchuplyj, s vostochnoj pechal'yu v
glazah. On zastelil posteli, smel so stola  kroshki  i  prinyalsya
gotovit'  chaj, dlya chego vklyuchil elektricheskij chajnik, a na stol
vystavil  sinie  pialy  i  farforovyj  chajnichek  dlya   zavarki,
chrezvychajno krasivo raspisannyj.

     Demille   prisel   na   stul,   oglyadelsya.   Komnata  byla
prostornoj, sostoyashchej iz  dvuh  chastej:  perednej,  gde  stoyali
obedennyj stol, divan, torsher, viseli knizhnye polki i ukrasheniya
(sredi   prochih   --  neizvestnyj  muzykal'nyj  instrument),  i
zakutka, otgorozhennogo platyanym shkafom; za nim  pomeshchalis'  dve
kojki i pis'mennyj stol, zavalennyj knigami.

     Vernulsya  siyayushchij Tariel' i soobshchil, chto za lomtik sushenoj
dyni tetya Varya gotova  pustit'  nochevat'  ne  tol'ko  odinokogo
muzhchinu,  no  i  ves' kordebalet var'ete gostinicy "Sovetskaya".
Mamed vstrepenulsya, s nadezhdoj posmotrel na tovarishcha.

     -- Zavtra  nachinaem  otstrel,  --  delovito   rasporyadilsya
Tariel'.

     -- Da  vy  chto!  --  zakrichal  Kostya.  --  Dajte  cheloveku
osvoit'sya.

     -- A my i Evgeniyu Viktorovichu  devushku  podberem,  -uchtivo
skazal Tariel'.

     -- Net-net,  ne  nado, -- skazal Demille. -- YA, znaete, ne
lyubitel'. U menya zhena, syn...

     Tariel' podmignul Koste.

     -- Da my zhenit'sya ne zastavlyaem, Evgenij Viktorovich!

     -- Dlya pol'za  zdorov'ya,  --  s  pechal'noj  ozabochennost'yu
proiznes Mamed, i vse rashohotalis'.

     ...Duh   legkomyslennogo   epikurejstva,   poselivshijsya  v
komnatke, otnyud' ne meshal  aspirantam  zanimat'sya  naukoj.  Kak
bystro  ponyal  Demille,  oba  aspiranta  vser'ez  rabotali  nad
dissertaciyami -- Mamed v oblasti teorii  chisel,  a  Tariel'  --
avtomaticheskogo  regulirovaniya,  no  za  predelami  bibliotek i
kafedr prevrashalis' v molodyh lyudej bez problem, so sklonnost'yu
k legkim i ozornym uveseleniyam. Tariel' yavlyal soboyu sovremennyj
variant Hodzhi Nasreddina  -neunyvayushchij,  sklonnyj  k  shutkam  i
prokazam, obayatel'nyj, kompanejskij. Mamed ottenyal ego grustnym
rezonerstvom.

     V  pervyj  zhe vecher aspiranty ustroili obsuzhdenie metodiki
poiskov uletevshego doma.

     Rassteliv   na   stole   kartu   goroda,   oni   prinyalis'
razrabatyvat'  matematicheskuyu  model'.  Svyazav voedino ishodnye
dannye, poluchennye ot Kosti  (otryv  doma  ot  fundamenta,  ego
polet),  i  dopustiv  otsutstvie  chelovecheskih  zhertv,  na  chto
ukazyvala vstrecha Demille  so  Svetikami  i  poseshchenie  detsada
Irinoj, aspiranty prishli k vyvodu, chto dom gde-to prizemlilsya v
sohrannosti.  No gde? Logika podskazyvala: v novyh rajonah. Tam
mnogo mesta -- v Kupchino, na Rzhevke, na Komendantskom
-- tam odnotipnye doma, tak chto prizemlenie doma moglo projti otnositel'no
nezamechennym, ne to chto, skazhem, na Nevskom ili na Petrogradskoj
storone.

     |to byla  oshibka,  no  oshibka  chestnaya.  Dalee  aspiranty,
pol'zuyas'  kartoj,  razbili  vozmozhnye  rajony  prizemleniya  na
kvadraty  i  nachali  sostavlyat'  algoritm   optimal'nogo   puti
poiska...  Demille  tupo smotrel na kartu, po kotoroj skol'zili
pal'cy Tarielya.

     -- My minimiziruem vremya poiska,  --  skazal  Tariel'.  --
Ponimaete?

     -- Net, -- chestno skazal Demille.

     -- Nuzhno   najti   optimal'nuyu   traektoriyu   po  kriteriyu
naimen'shego vremeni... Evgenij Viktorovich, pochemu ne ponimaete?
YA zhe yasno govoryu?

     -- Trudnyj reshenij, -- pokachal golovoj Mamed.

     -- |h, pochemu my ne v Baku! -- voskliknul Tariel'. -- Esli
by my byli v Baku, ya poshel by na bazar, ya  oboshel  by  ryady,  ya
kupil  by orehov, izyuma, sherbeta... YA vypil by chayu v chajhane, ya
poel by halvy...

     Tariel' vskinul ruku, deklamiruya, tochno stihi:

     -- I cherez tri chasa ya znal by ne tol'ko, kuda  delsya  etot
neschastnyj  dom, no i chto skazal dyadyushka Ibragim tetushke Galime
nautro, kogda ne obnaruzhil vo dvore zarytogo kuvshina  s  vinom,
potomu chto dvora tozhe ne obnaruzhil!.. Severnye lyudi molchalivy i
nelyubopytny! Dom vzletel, kak orel, a im hot' by chto! Va!

     Mamed skorbno kachal golovoj.

     -- V  Tashkente  zemletryasenij  byl -- vsya strana uznal, --
skazal on.

     Demille s grust'yu i zavist'yu smotrel  na  novyh  vostochnyh
priyatelej.  Ih  optimizm,  energiya  molodoj krovi, b'yushchaya cherez
granicy respublik, voshishchali i odnovremenno trevozhili:  sam  on
byl tochno paralizovan neschast'em.

     Iz  etogo  sostoyaniya  ego  vyvel telefonnyj zvonok Lyubashi,
posledovavshij v  ponedel'nik  na  sluzhbu  Evgeniyu  Viktorovichu.
Sestra soobshchila, chto v subbotu prihodili Irina s Egorkoj...

     -- Kak?  -- vskrichal Demille, ispytav mgnovennuyu radost' i
blagodarnost' k zhene.

     -- Minut cherez sorok yavilas' -- kak ty ushel. Prinesla tvoi
veshchi. CHemodan i sumka... -- Lyubasha ne skryvala osuzhdeniya.

     -- Ponyatno...  --  Demille  potuh,   sprosiv   so   slaboj
nadezhdoj: -- Ne skazala, gde oni sejchas?

     -- A  to  ty  ee  ne  znaesh'.  Konechno,  net!.. Zajdesh' za
veshchami?

     -- Mat' videla? -- sprosil Evgenij Viktorovich.

     -- Ee, slava Bogu, doma ne bylo. Veshchi ya spryatala.

     -- Horosho, molodec...  --  vyalo  pohvalil  sestru  Evgenij
Viktorovich,   a  zatem  poprosil  vynesti  chemodan  i  sumku  v
naznachennyj chas iz domu, opyat'-taki nezametno ot materi.

     Vstrecha s sestroj sostoyalas' nepodaleku  ot  roditel'skogo
doma,  na  pustyre, gde ran'she byl sad Ivana Ignat'evicha. Zdes'
eshche sohranilis' tri-chetyre odichavshie yabloni.

     Demille  tut  zhe,  pritknuvshis'   k   kamnyam   fundamenta,
raspahnul  chemodan.  Lyuba  obespokoenno  smotrela  na brata: on
pohudel za dva dnya, glaza byli vospaleny, dvizheniya poryvisty.

     -- CHto ona govorila? -- gluho  sprosil  Demille,  royas'  v
veshchah.

     -- Skazala, chto hvatit. Ustala, -- pozhala plechami Lyuba.

     -- Vybrala moment.

     On  bezotchetno  iskal  pis'mo, zapisku, kakoj-nibud' znak,
dayushchij nadezhdu ili obŽyasnenie. Nichego  ne  bylo.  Veshchi  slozheny
akkuratno,  pasport  v  karmanchike  kryshki,  tapki  zavernuty v
gazetu.

     V sumke tochno tak  zhe  tshchatel'no  ulozheny  byli  chertezhnye
instrumenty.  Ni "prosti", ni "byvaj". Sentimental'nost'yu Irina
ne stradala.

     -- Takuyu tajnu izobrazila, -- govorila Lyubasha. -- Tozhe mne
caca! Ty plyun' na nee, ZHen'ka. Pomuchilsya s neyu, i hvatit.

     Demille sudorozhnymi dvizheniyami stal zastegivat' molniyu  na
sumke  -ta  ne  poddavalas'  --  vdrug otletel zamochek. Evgenij
Viktorovich shvyrnul ego  na  zemlyu  i,  oborotivshis'  k  sestre,
zakrichal:

     -- Ne  smej  tak  govorit'!  Ty ee ne znaesh'! Irina svyataya
zhenshchina!

     -- Da poshel ty k chertu... -- neskol'ko dazhe udivlenno,  no
bez  obidy  proiznesla  Lyubasha.  --  Mne-to  chto. Mozhesh' na nee
molit'sya... ZHalosti v nej netu.

     -- A ya ne dostoin zhalosti! -- vskrichal Demille,  podhvatil
sumku i chemodan -- v raspahnutom plashche on vyglyadel, kak ptica s
gir'kami  na  kryl'yah  -- i poletel, ne razbiraya dorogi, proch',
mezhdu golyh yablon', po proshlogodnej trave.

     -- CHoknutyj,  --  skazala  Lyubasha  pochti  s  nezhnost'yu   i
kriknula vsled: -- Ty hot' zvoni! Propadesh'!

     -- Ne  bois'!  -- skvoz' zuby otvetil Evgenij Viktorovich i
sam udivilsya mal'chisheskomu slovu, zabytomu s teh por, kak begal
po sadu Ivana Ignat'evicha s pacanami i gryz kislye yabloki.

     V obshchezhitii ego zhdali novye druz'ya. Na vecher byl  naznachen
Bol'shoj plov.

     -- CHto  pervichno  --  duhovnoe ili material'noe? -- blestya
glazami, rassuzhdal Tariel', povyazyvaya galstuk. -- Dlya nas,  kak
predstavitelej  nauki,  bezuslovno,  pervichno  duhovnoe. Verno,
Mamed?.. Potomu my sejchas pojdem na otstrel, a lish' potom -- na
rynok. Mamed, gde budem ohotit'sya?

     -- Takoj oficiantka v shashlychnoj  videl...  --  mechtatel'no
skazal Mamed.

     -- O net, Mamed! Nachinat' sezon nado kul'turno. Oficiantki
tvoi nazhrutsya, nachnut materit'sya... Tetya Varya budet nedovol'na.

     -- Balerina  ne  nado.  Ne  hochu balerina, -- skazal vdrug
Mamed.

     -- Nu,  zachem  tak  vysoko!  Balerin  nuzhno   otstrelivat'
zaranee,  a  vremeni  u nas v obrez. Evgenij Viktorovich, chto vy
predlagaete?

     Demille nichego ne  predlagal,  no,  povinuyas'  ohvativshemu
priyatelej  entuziazmu,  a  skoree  chuvstvu  obidy na zhenu, tozhe
vygladil luchshuyu svoyu sorochku i cherez desyat' minut byl  gotov  k
otstrelu.

     Tariel'  povel  ih  dvorami na prospekt Blagodarnosti. Oba
aspiranta byli odety s igolochki --  kozhanye  pal'to,  kletchatye
kepki,  v rukah korotkie trubki importnyh zontikov... Demille v
etom proigryval.

     Nepodaleku, v novom  devyatietazhnom  dome,  smahivavshem  na
uletevshee  zhilishche  Evgeniya Viktorovicha, razmeshchalas' biblioteka.
Ohotniki proshli skvoz' steklyannye dveri, razdelis' v garderobe,
zatem Tariel' i Mamed pronikli tuda, gde za derevyannym bar'erom
tomilas' moloden'kaya kudryavaya bibliotekarsha. Demille ostalsya  v
holle, nablyudaya za otstrelom izdali.

     CHitatelej  v  etot  subbotnij  chas bylo v biblioteke malo.
Starushka-uborshchica neslyshno vodila shvabroj po  parketnomu  polu,
drugaya dremala v garderobe. Demille videl, kak aspiranty zaveli
tihuyu   besedu  s  devushkoj-bibliotekarem,  peregnuvshis'  cherez
bar'er.  Ta  slushala   vnimatel'no,   nakonec   ulybnulas'   i,
podnyavshis'   so  stula,  prinesla  kakuyu-to  knigu.  Zatem  ona
pridvinula k  sebe  blank  formulyara  i  prinyalas'  staratel'no
pisat',  v  to vremya kak Mamed listal malen'kij plotnyj tomik i
chto-to chital vsluh. Devushka krasnela i ulybalas'.

     Vskore devushka snova skrylas'  i  prishla  vmeste  s  dvumya
podrugami:  odna  byla  chernen'kaya,  s  kosoj  i chut' raskosymi
po-aziatski glazami, a drugaya -- vysokaya, neskladnaya, s bol'shim
krasivym licom.

     Tariel' prodolzhal  chto-to  govorit',  razmahivaya  tomikom,
devushki  slushali  slegka  nastorozhenno  --  vidno, ne reshalis'.
Vdrug vse  troe  vzglyanuli  v  storonu  Demille,  i  chernen'kaya
prysnula.  Dve  drugie  nesmelo  ulybnulis'.  Demille  pospeshno
otvernulsya.

     CHerez minutu ohotniki pokidali  biblioteku.  Vsya  operaciya
zanyala pyatnadcat' minut.

     -- Znachit,  zapominajte, -- skazal Tariel'. -- Kudryavaya --
Tanya, vysokaya  --  Majya,  chernen'kaya  --  Raya.  Ona  napolovinu
yakutka.  Glavnoe -- ne pereputat' i ne zabyt'. Devushki etogo ne
lyubyat.

     -- Tanya, Majya, Raya, -- povtoril Mamed, kak zaklinanie.

     -- A eto chto? -- sprosil Demille, ukazyvaya na tomik.

     -- Omar Hajyam,  --  skazal  Tariel'.  --  On  nam  segodnya
prigoditsya. Budet kul'turnaya programma. A teper' -- na bazar!

     Na  rynke  aleli  ryady  yuzhnyh  tyul'panov i gvozdik, cokali
greckie  orehi,  peresypaemye  smuglymi  rukami,  gory  vlazhnoj
zeleni dyshali vesennim aromatom. Aspiranty ne spesha dvigalis' v
tolpe,  vyiskivaya  sredi torgovcev svoih, s kotorymi vstupali v
torg na rodnom yazyke, chto pomogalo  dobit'sya  skidki.  Odna  za
drugoj  iz karmanov kozhanyh pal'to poyavlyalis' tonkie nejlonovye
sumki, zapolnyavshiesya lukom, rediskoj, petrushkoj, morkov'yu.

     Dalee byl chered myasnogo magazina,  gde  u  Tarielya  imelsya
znakomyj  myasnik,  otvalivshij  tri  kilogramma  otlichnoj parnoj
baraniny, i, kak voditsya, konchili vinnym otdelom gastronoma.

     Ustroiteli Bol'shogo plova  vernulis'  v  obshchezhitie,  i  na
kuhne tret'ego etazha nachalos' svyashchennodejstvie.

     Snyav   lish'   pidzhaki  i  ostavshis'  v  belyh  rubashkah  s
zakatannymi  rukavami  i  pri  galstukah,  aspiranty   nakinuli
rasshitye   vostochnym   uzorom   peredniki,   na  golovy  nadeli
tyubetejki.  Svoj  perednik  s  tyubetejkoj  poluchil  i   Evgenij
Viktorovich.

     Na  dvuh  bol'shih kuhonnyh stolah razlozheny byli ostrejshie
nozhi, shirokie derevyannye doski, taziki  s  myasom,  morkovkoj  i
lukom,   shirokie  blyuda  dlya  razdelannyh  produktov.  Poyavilsya
ogromnyj mednyj kazan s obozhzhennym  dnishchem;  v  kuhnyu,  kak  na
predstavlenie, stal stekat'sya narod iz sosednih komnat. Molodye
aspiranty  i  aspirantki raznyh nacional'nostej zanimali mesta,
ne  vmeshivalis',  sledili  za  proishodyashchim.  Vidno  bylo,  chto
Bol'shoj   plov   prinadlezhit   k   chislu   lyubimyh   zrelishch   i
dostoprimechatel'nostej obshchezhitiya.

     -- Plov,  Evgenij  Viktorovich,  --  muzhskoe  zanyatie,   --
obŽyasnyal  Tariel', gotovya stoly dlya raboty. -- ZHenshchina ne mozhet
prigotovit' nastoyashchij plov, potomu chto speshit i dumaet tol'ko o
pishche. Ona ozabochena tem,  chtoby  ne  peresolit'  ili  ne  szhech'
myaso...

     Vokrug ulybalis', kak ulybayutsya znakomomu i rodnomu.

     -- My  zhe  zajmem  rabotoj  ruki,  i pust' nash um otdaetsya
dostojnoj besede, a serdce otkroetsya dobru i lyubvi...

     -- Roditelej nuzhno vspominat'. Sestru, brata, --  ser'ezno
skazal Mamed.

     Uzhe  shumel  goluboj ogon' gorelki, v kazane plavilsya belyj
kurdyuchnyj zhir.

     Tariel' ne spesha razdelyval myaso, Mamed, tozhe ne toropyas',
no pri  etom  udivitel'no  provorno,  rezal  krasnuyu  ochishchennuyu
morkov',   kotoraya  pod  ego  nozhom  prevrashchalas'  v  tonchajshuyu
solomku.

     -- U  nas  na  vostoke  govoryat:  "Tot,  kto  ni  razu  ne
prigotovil  plova s druz'yami, ne znaet, chto takoe druzhba". Odin
muzhchina mozhet prigotovit' plov, no luchshe, esli ego sdelayut dvoe
muzhchin, troe muzhchin... I eto ne tol'ko ritual, tut  tehnologiya!
Kazhdyj  produkt  dolzhen  pospet'  v  nuzhnyj moment, -- obŽyasnyal
Tariel'.

     Demille promyval v glubokoj kastryule  ris.  Tariel'  velel
dobit'sya,  chtoby  slivaemaya  posle promyvki voda byla absolyutno
prozrachna. Demille nabiral vodu  raz,  drugoj,  tretij,  shevelya
rukami  massu  zeren,  i  voda  kazhdyj raz mutnela, tak chto emu
stalo kazat'sya, chto zadacha nevypolnima.

     -- Plov vyrabatyvaet terpenie i otvetstvennost',
-- prodolzhal Tariel'. -- Odin podvedet, shalturit, kak u vas
govoryat, -- i propal plov.

     Sam on uzhe razdelal myaso, vymyl ruki i  spokojno  zakuril,
nablyudaya za kipevshim v kazane zhirom.

     -- Tariel',   rasskazhi   legendu,  --  poprosila  odna  iz
zritel'nic.

     -- ZHenshchina,  kak  smeesh'  ty  vmeshivat'sya,  kogda  muzhchiny
gotovyat plov?! -- vskrichal Tariel', negoduya, i vse rassmeyalis',
ibo  i  vopros,  i  otvet  povtoryalis' pri kazhdom prigotovlenii
plova i byli rasschitany na svezhego cheloveka,  kakim  yavlyalsya  v
nastoyashchij moment Demille.

     -- YA  povelevayu  tebe pokinut' nashe obshchestvo, -- prodolzhal
Tariel'. -- Vprochem, ostavajsya, --  velichestvenno  vzmahnul  on
rukoyu   s   sigaretoj,  zametiv  obespokoennyj  vzglyad  Evgeniya
Viktorovicha.

     Proklyatyj  ris  nikak  ne  zhelal  byt'  chistym.  Lob   pod
tyubetejkoj u Evgeniya Viktorovicha vzmok.

     Tariel'  otbrosil  sigaretu i obeimi rukami podnyal s doski
prigorshnyu baraniny. On podoshel k kazanu i vazhno opustil myaso  v
kipyashchij  zhir;  razdalos'  bul'kan'e,  shipen'e,  skvorchan'e.  Za
pervoj prigorshnej posledovala vtoraya, tret'ya, poka vse myaso, do
poslednego kusochka, ne okazalos' v kazane.  Pochti  srazu  zhe  v
kuhne  voznik voshititel'nyj aromat zharenoj baraniny, vyzvavshij
gluhoj zavistlivyj ston publiki.

     Tariel'  prisoedinilsya  k  Mamedu;  iz-pod  nozha  sypalas'
morkovnaya solomka.

     -- Luchshe   na   terke,   Tariel'!  Na  terke  bystree,  --
vzmolilas' ta zhe aspirantka.

     -- ZHenshchina! -- mrachno voskliknul Tariel'.  --  YA  v  samom
dele  udalyu  tebya  otsyuda, esli ty ne perestanesh' vmeshivat'sya v
dela, nedostupnye tvoemu  umu!  Ona  voobrazhaet,  chto  vladenie
romanskoj  filologiej  daet  ej  pravo sovetovat' muzhchinam, kak
varit' plov, -- poyasnil on Demille.

     Aspirantka pokrasnela, obidelas'.

     -- YA zhe kak luchshe...

     Demille,  zhelaya  spasti  neschastnuyu  filologinyu,   pokazal
Tarielyu   poslednij  prozrachnyj  sliv.  Tariel'  udovletvorenno
kivnul. Evgenij  Viktorovich  raspryamilsya  nad  rakovinoj,  snyal
tyubetejku i vyter tyl'noj storonoj ladoni lob.

     V  kuhne  bylo uzhe chelovek vosem', ne schitaya povarov. Lica
russkie, gruzinskie, kazahskie... Poyavilis' i zarubezhnye gosti:
dva nizen'kih v'etnamca v sinih  pidzhakah  i  nemec  iz  GDR  s
fotovspyshkoj, kotoraya vremya ot vremeni ozaryala pomeshchenie kuhni.

     Mamed  mezhdu  tem  ssypal  v  kazan  ogromnyj  voroh melko
narezannogo luka, otchego aromat v kuhne priobrel novyj ottenok.

     Tekli slyunki.

     Vsled za lukom tuda zhe posledovala gora morkovnoj solomki,
sol', perec. Iz kazana valil uzhe oduryayushchij zalah zharenogo myasa,
luka i specij, privodyashchij dushu v ekstaz.

     Tariel' zacherpnul varevo polovnikom, podul  i  poproboval.
Na lice ego izobrazilos' blazhenstvo.

     -- I nam! I nam poprobovat'! -- razdalis' vozglasy.

     Dazhe u skromnyh v'etnamcev goreli glaza.

     Tariel' uspokoil tolpu vzmahom polovnika.

     -- Tiho,  brat'ya! Vsem zhelayushchim budet vydana porciya plova.
Podcherkivayu: plova, a ne promezhutochnogo produkta. Proshu zajti v
nashu komnatu v devyat' nol'-nol'.

     Narod stal rashodit'sya, ibo vynosit'  dalee  aromat  takoj
koncentracii bylo ne pod silu.

     Tariel'  vzyal  kastryulyu  s risom i vygreb mokrye slipshiesya
zerna v kazan, poverh appetitnogo vareva.  Ris  pokryl  myaso  i
ovoshchi  rovnym sloem, skvoz' kotoryj proryvalis' koe-gde gejzery
zhira.  Tariel'  uspokoil  ih,  razrovnyav  ris,  zatem   tochnymi
dvizheniyami  votknul vglub' neskol'ko neochishchennyh dolek chesnoka,
snova razrovnyal poverhnost' shumovkoj, ostorozhno dolil kipyatkom,
tak chtoby voda  prikryla  ris  "na  falangu  mizinca",  kak  on
vyrazilsya, i nakryl tyazheloj kryshkoj.

     -- Vot  i vse, -- skazal on, snimaya tyubetejku. -- Ostaetsya
sotvorit' namaz.

     Oni s Mamedom skinuli peredniki, rasstelili ih na  polu  i
vstali na koleni. Polushutya-poluser'ezno oni preklonili golovy k
vostoku,  bezzvuchno  shevelya gubami. Demille oshelomlenno smotrel
na nih. CHerez minutu aspiranty  podnyalis'  na  nogi,  otryahnuli
peredniki.

     -- Teper' plov budet -- o'kej! -- skazal Tariel'.

     ...Devushki  prishli  tochno  v naznachennoe vremya, kogda plov
uzhe vzoprel, vpitav v sebya vodu i aromaty; na stole  v  komnate
aspirantov  zhdalo  ego  ogromnoe,  raspisannoe sinimi cvetami i
arabskoj vyaz'yu  blyudo,  vokrug  kotorogo  tesnilis'  tarelki  s
zelen'yu  i butylki vina, a sami aspiranty i Evgenij Viktorovich,
otdohnuv ot trudov, snova prinyali prazdnichnyj vid.

     Devushki tozhe sil'no  otlichalis'  ot  teh,  chto  skuchali  v
biblioteke.  Vse  tri  byli  naryadno  odety i eshche bolee naryadno
nakrasheny.  SHCHechki  porozoveli  ot  rumyan,  resnicy  udlinilis',
blagodarya  special'noj francuzskoj tushi, veki pogolubeli, gubki
vishnevo pylali. Mamed lish' vzdyhal  i  kachal  golovoj;  Tariel'
mel'kal,  kak  Figaro,  pomogaya  devushkam  razdevat'sya; Demille
natyanuto klanyalsya, predstavlyayas': "Evgenij  Viktorovich".  Vdrug
ostro  pochuvstvoval  svoj  vozrast,  on  byl po krajnej mere na
desyat' let starshe lyubogo iz prisutstvuyushchih.

     Devushki vezhlivo kivnuli; Demille zapozdalo poceloval  ruku
vysokoj   Maje,   kotoraya   znakomilas'  poslednej,  drugim  ne
dogadalsya. |to kak by vydelilo ee, i po mimoletnomu obodryayushchemu
vzglyadu Tarielya Evgenij Viktorovich ponyal -- vse pravil'no: Majya
prednaznachena emu. Vskore tak  zhe  nepostizhimo,  no  dostoverno
vyyasnilos',  chto za Raisoj uhazhivaet Mamed, a stavshuyu eshche bolee
kudryavoj Tanyu vzyal na sebya sam Tariel'.

     Vse  logichno:  Tanya  vydelyalas'  iz  podrug   krasotoj   i
bojkost'yu,  Raya  byla  tiha,  a  Majya -- zametno starshe drugih.
Tariel'     predpochel     princip     sootvetstviya     principu
dopolnitel'nosti.

     Vozhdelennyj  plov  torzhestvenno  vplyl  v  komnatu  i  byl
vyvalen   na   sinee   blyudo.   Obrazovalas'   dymyashchayasya   gora
nezhno-rozovogo  risa;  tut  i tam vyglyadyvali iz-pod razbuhshih,
rassypchatyh zeren appetitnye kusochki baraniny.

     Ne  privykshie  k  takomu  velikolepiyu  devushki   pritihli;
vidimo,   ozhidali   chego-to  drugogo,  poproshche,  no  vot  Tanya,
rashrabrivshis',  votknula  shirokuyu  lozhku  v  glubinu  gory   i
vylozhila  na  tarelku pervuyu porciyu plova. Tariel' uzhe razlival
vino. Srazu zashevelilis', potyanulis' za zelen'yu. Tariel' podnyal
bokal.

     -- YA hochu  vypit'  za  etot  gorod,  obŽedinivshij  nas  --
zhitelej   yuga   i   severa,   zapada   i  vostoka,  --  za  ego
gostepriimstvo,  za  to,  chto  v  nem  zhivut   luchshie   devushki
Sovetskogo Soyuza!

     CHoknulis', vypili. Demille gryz redisku.

     Pir  nabral  vysotu  kruto,  kak  reaktivnyj lajner. CHerez
polchasa v komnate stoyal gam, devushki raskrasnelis', ryhloe lico
Maji pokrylos' pyatnami. Demille poglyadyval  na  nego,  starayas'
(skoree,  iz  vezhlivosti),  chtoby  devushka  emu ponravilas'. Ne
poluchalos'. "Glaza kak u kozy", -- podumal on nekstati.

     Zaglyadyvali   na    minutku    aspiranty    iz    publiki,
prisutstvovavshie   na  prigotovlenii  plova,  poluchali  porciyu,
voshishchalis', ponimayushche pokidali  kompaniyu.  Snova  prishla  tetya
Varya, ocenivayushche oglyadela devushek, vypila vina, pohvalila plov,
ushla.  Tariel'  podmignul  Mamedu: "Vse putem!". Vdrug vvalilsya
filosof Rustam s dvumya butylkami  kon'yaka  i  dvumya  devushkami,
pohozhimi  drug  na druga, kak te zhe butylki. |to byli dvojnyashki
Valya  i  Galya  iz   kul'tprosvetuchilisha,   im   bylo   let   po
vosemnadcat'.  Rustam  vot  uzhe  dve  nedeli nahodilsya v polnoj
rasteryannosti, ibo dvojnyashki byli neotlichimy, i filosof ne  mog
ponyat'  --  kakaya nravitsya emu bol'she. Na vsyakij sluchaj hodil s
obeimi. Dvojnyashki poluchili  plov,  vypili  kon'yaku  i  ser'ezno
vytarashchili glazki, starayas' sootvetstvovat'.

     Demille  podobrel,  razmyak, glyadel na molodyh lyudej raznyh
narodov, i lyubeznaya ego serdcu mysl' o vsemirnom bratstve vnov'
zateplilas' v dushe. Krasivy byli i Tariel', i Mamed, i Tanya,  i
Rustam,  i  dvojnyashki  iz  kul'tprosvetuchilishcha  ("V  chem ih tam
prosveshchayut?"), da i  shirokolicaya  Majya  v  shurshashchem  plat'e  iz
tonkoj  blestyashchej  tkani  stala  kazat'sya  ne  takoj neuklyuzhej.
Tol'ko vot kostochki na loktyah razdrazhali.

     Vnezapno Tariel' obŽyavil kul'turnuyu programmu.  Sdelal  on
eto  kak  raz  vovremya,  ibo  eshche  nemnogo i vecherinka stala by
neupravlyaemoj.

     Na stol postavili podsvechnik s tolstoj  krasnoj  perevitoj
svechoj.  Verhnij  svet  potushili,  ogonek  svechi  sblizil lica,
sdelal ih znachitel'nej i oduhotvorennej. Mamed  snyal  so  steny
muzykal'nyj  instrument  s  dlinnym  grifom,  polozhil  deku  na
koleni, prikryl glaza.

     -- Mamed  ispolnit  starinnye  melodii   na   nacional'nom
instrumente -- tare, -obŽyavil Tariel'.

     -- Mugam, -- skazal Mamed.

     -- |to nazvanie, -- perevel Tariel'.

     Mamed shchipnul strunu. Rezkij vysokij zvuk vyrvalsya iz tara,
byl podhvachen drugimi zvukami zaunyvnymi i protyazhnymi
-- lico Mameda vytyanulos', pechal'nye teni legli na veki.

     Ogonek svechi vyzheg v krasnom voske yamku, okrashivaya komnatu
trevozhnym bagrovym cvetom.

     Tariel' nachal chitat' stihi. Ih mernyj ritm nakladyvalsya na
prihotlivye zvuki mugama, sozdavaya zavorazhivayushchij dushu risunok.
Tariel'  tozhe  preobrazilsya.  Teper'  za stolom pered devushkami
sidel ne legkomyslennyj povesa, a  voin  i  filosof,  chekanyashchij
gortannye stroki.

     Dun[cedilla]nŽng tilagŽ, samarŽ ham bŽz,

     Akl kyuzŽn korasŽ -- zhovharŽ ham bŽz.

     Tyugarbk zhahonnŽ uzuk djb bilsbk,

     SHaksiz ening kyuzi -- gavharŽ ham bŽz!

     Zakonchiv,  on  sdelal  pauzu,  v  to  vremya kak instrument
prodolzhal svoe zaunyvnoe penie, tochno muedzin s minareta. Zatem
Tariel' raskryl tomik Hajyama i prochital perevod:

     Svetoch mysli, sosud sostradaniya -- my.

     Sredotochie vysshego znaniya -- my.

     Izrechen'e na etom bozhestvennom perstne,

     Na bescennom kol'ce mirozdaniya -- my!

     On  prochital  naizust'  na  farsi  eshche  neskol'ko   rubai,
perevody chital po knige. Mamed ekstaticheski sdvinul brovi, lico
ego  vyrazhalo  stradanie,  tar ten'kal, podvyval, povizgival...
muzyka, lishennaya na russkij sluh vsyakih priznakov melodichnosti,
vyzyvala v malen'kom hudom aspirante slozhnye chuvstva.

     Demille slushal, i vmeste s voshishcheniem v ego dushe kopilas'
neyasnaya dosada na sebya i na drugih,  ne  pomnyashchih  rodstva,  na
prisushchuyu  russkim  bespechnost'  v  sohranenii  svoej  kul'tury.
"Pochemu eti molodye lyudi pomnyat, a ya -- net? Kak doshli  do  nih
iz  glubin  eti  zvuki  i slova? Neuzheli nam dostatochno oshchushchat'
sebya velikoj naciej, a na vse ostal'noe  naplevat'?  Mol,  samo
prilozhitsya..."

     Edva Mamed konchil, Demille vzmahnul rukoj:

     -- Nu, a teper' nashu. Devochki, podhvatyvajte!

     I  on  vysokim golosom, negromko i protyazhno zatyanul "Step'
da  step'  krugom..."  Devushki  molchali,  v  glazah   dvojnyashek
otobrazilos'   nedoumenie,   lish'  Majya  podhvatila  na  vtoroj
strochke, no, dopev kuplet do konca, ostanovilas' -- slov dal'she
ne znala.

     Demille vyderzhal eshche dva kupleta i tozhe sbilsya. CHto-to tam
naschet  "slova  proshchal'nogo"  --  chert  ego  znaet,   variantov
mnogo... Bog s nim! On gorestno vzdohnul, potyanulsya za vinom.

     Majya  predanno smotrela na nego svoimi koz'imi glazami. On
zametil u nee na lice tshchatel'no zapudrennyj pryshchik.  Emu  stalo
nelovko. Ona pridvinulas' k nemu blizhe, shepnula:

     -- Mozhno, ya stihi pochitayu?

     -- Konechno,  -- razreshil Demille. -- Sejchas Majya prochitaet
stihi. Svoi? -sprosil on u devushki.

     Ona kivnula.

     Kudryavaya Tanya so skuchayushchim vidom otvernulas'. Raya potupila
glaza.

     -- "Milyj moj, serebryanyj, Svet v okne! -- nachala naraspev
Majya. -- V koftochke sirenevoj YA pridu k tebe. Do utra  zamuchayu,
pogublyu I slezoj goryucheyu okroplyu..."

     -- Vresh'  ty,  Majka. Netu u tebya nikakogo serebryanogo, --
skazala Tanya.

     -- Nu, zachem ty tak! -- vskinulas' Raya.

     Majya  sidela  nepodvizhno,  budto  boyalas'  poshevel'nut'sya,
chtoby  ne  raspleskat' perepolnyavshie ee slezy. Lico u nee bylo,
kak chasha s vodoj. I vse zhe  ne  vyderzhala  --  raspleskala.  Iz
ugolkov   glaz   popolzli  po  napudrennym  shchekam  dve  melkie,
blestevshie v  svete  plameni  slezinki.  Majya  vyskochila  iz-za
stola, vybezhala iz komnaty. Za neyu sledom kinulas' Raya.

     Dvojnyashki  pereglyanulis'  i  vdrug s neozhidannoj bodrost'yu
zatyanuli pesnyu, slyshannuyu Demille, kazhetsya,  po  radio.  CHto-to
tam bylo pro "prityazhen'e Zemli", a pripev konchalsya tak:

     My -- deti Galaktiki,

     No, samoe glavnoe,

     My -- deti tvoi,

     Dorogaya Zemlya!

     I  tak  zvonko,  staratel'no  i  vdohnovenno peli oni etot
tekst, chto  Demille  ne  znal  --  plakat'  emu  ili  smeyat'sya.
"Gospodi,  Bozhe  moj!  Voistinu  deti  Galaktiki!  Ne Rossii, a
Galaktiki, vot ved' kak! I verno,  tak  ono  i  est''"  Filosof
Rustam  ochumelo smotrel na dvojnyashek, vidimo, ne predpolagaya do
togo nalichiya u nih muzykal'nyh talantov. Nado skazat', chto Valya
i   Galya   peli   absolyutno   slazhenno,   kak   i    polagaetsya
sestram-dvojnya