Aleksandr ZHitinskij. Lestnica
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr ZHitinskij
WWW: http://www.zhitinsky.spb.ru
---------------------------------------------------------------
V tot den' belaya luna stoyala v nebe, s utra nakonec-to udaril morozec,
i derev'ya odelis' hrupkim ineem. Slava Bogu, kazhetsya, nastupila zima.
Vprochem, nachnem s togo, chto molodoj chelovek vyshel iz kvartiry na
lestnicu, gde bylo temno. Kasayas' pal'cami steny, on spustilsya vniz, na
ploshchadku chetvertogo etazha. Spotknulsya o cinkovyj bak i vyrugalsya. Emu ne
ponravilsya etot bak i zapah gnili; voobshche lestnica emu tozhe ne ponravilas',
poskol'ku byla staraya, derevyannye nakladki na perilah delis' Bog znaet kuda,
a glavnoe, molodoj chelovek nikak ne mog prisposobit'sya k dline proletov.
Kogda emu kazalos', chto stupen'ka poslednyaya, on delal shag na ploskost', no
noga provalivalas', a serdce zamiralo.
On spustilsya eshche nizhe. Gde-to vnizu zasvetilas' elektricheskaya lampochka,
no kogda on, peregnuvshis' cherez perila, popytalsya uvidet' ploshchadku pervogo
etazha, okazalos', chto do nee eshche daleko, a lampochka vysvechivaet lish'
neskol'ko blizhajshih proletov. Na stene melom byl narisovan korabl' s tremya
machtami, no bez parusov; potyanulo otkuda-to skvoznyakom -- vlazhnym, s melkimi
kaplyami dozhdya -- kak oni syuda prileteli?.. Molodoj chelovek opustil ruku v
karman pal'to i nashel tam sigarety, prichem pachka okazalas' neraspechatannoj.
Spichek, odnako, ni v odnom iz karmanov ne bylo, i on sunul sigaretu v rot,
nadeyas' prikurit' u kakogo-nibud' vstrechnogo.
Molodoj chelovek vpervye vyshel iz neznakomoj kvartiry i opyat'-taki
vpervye spuskalsya po etoj temnoj lestnice.
Kak on popal syuda -- a on popal syuda ne dalee kak vchera vecherom, -- my
eshche uznaem, a teper', poka molodoj chelovek spuskaetsya, u nas est' vremya s
nim poznakomit'sya.
Zvali ego Vladimir Piroshnikov. Na vid emu bylo let dvadcat' shest' --
dvadcat' sem', ne bol'she. Govorili, chto on rabotaet osvetitelem v kakom-to
ne to teatre, ne to dvorce kul'tury, no govorili eto davno, a za tot srok,
chto proshel s teh por, on, vpolne vozmozhno, uspel peremenit' neskol'ko mest
sluzhby. Ob etom mozhno sudit' po tomu, chto do togo kak postupit' osvetitelem,
on byl posledovatel'no studentom, soldatom, vahterom, snova studentom i,
nakonec, prodavcom knig s lotka v podzemnom perehode u Gostinogo dvora.
On byl nachitan, imel analiticheskij um, kotoryj pozvolyal emu trezvo
ocenivat' svoe polozhenie v obshchestve i ne pitat' na etot schet nikakih
illyuzij. On tverdo znal, chto ta neznachitel'naya i, po pravde skazat',
sluchajnaya deyatel'nost', kotoroj on zanimalsya, -- yavlenie vremennoe i
prehodyashchee, chto v budushchem obrazuetsya drugaya, bolee ustojchivaya i plavnaya
zhizn', no kak imenno ona obrazuetsya -- yasnogo otcheta on sebe ne otdaval.
Vprochem, dovol'no skoro on osoznal, chto voobshche vse vremenno i
prehodyashche, i eto pozvolilo emu spokojnej smotret' na svoj poryadkom
izlomannyj zhiznennyj put'. Inogda on dazhe prihodil k mysli, chto ne budet
nikakoj osobennoj bedy, esli on ne dostignet skol'ko-nibud' zametnogo
polozheniya v obshchestve i voobshche ne dostignet togo, chto pri tshchatel'nom
rassmotrenii mozhno bylo by vydat' za cel' ego sushchestvovaniya.
V poslednee vremya nash geroj vse chashche stradal, ispytyvaya vyalost',
razdrazhitel'nost' i prochie priznaki durnogo raspolozheniya duha, kotorye
poseshchali ego obychno po utram posle kakoj-nibud' ochen' uzh bestolkovoj nochi,
kogda on za schitannye chasy znakomilsya s desyatkom lyudej, bol'shinstvo iz
kotoryh ne mog nautro i vspomnit', popadal v chuzhie doma, vel dlinnye i,
kazalos', vpolne intelligentnye razgovory, a naposledok, kak pravilo,
neumelo, a potomu i neudachlivo pristaval k zhenshchinam.
Vot i vchera... Gospodi, no chto zhe bylo vchera?..
Piroshnikov spustilsya eshche nizhe i v redkom svete, padavshem iz vysokogo
okna, raspolozhennogo metrah v dvuh nad ploshchadkoj, uvidel koshku. Ryadom s
koshkoj nahodilas' perevernutaya polietilenovaya kryshechka ot banki. V kryshechku
bylo nalito moloko, i koshka sobiralas' pristupit' k zavtraku. Piroshnikov
vspomnil, chto on i sam davno ne el, i u nego dazhe mel'knula mysl' -- vypit'
eto moloko, poskol'ku kryshechka vyglyadela ochen' akkuratnoj i chistoj. No on ne
sdelal nikakogo dvizheniya k moloku i proshel dal'she.
Lestnica byla pustynna. Donosilis', pravda, iz-za prikrytyh dverej
zapahi deshevoj kuhni: kartofelya, zharennogo na postnom masle, yaichnicy; odin
raz dazhe aromat kofe ulovil nos Piroshnikova, no na samoj lestnice, isklyuchaya
baki dlya musora i vstrechennuyu koshku, nichego bol'she ne bylo.
Slovom, nichto ne ukazyvalo na posleduyushchie strannye sobytiya. Vse
vyglyadelo isklyuchitel'no mirno v etot utrennij chas -- kakoj imenno,
Piroshnikov tochno skazat' ne mog, poskol'ku chasov u nego ne bylo.
On dostatochno privyk uzhe k temnoj lestnice i perestal ee zamechat', i
ona takzhe perestala dejstvovat' ne nego ugnetayushche. Mysli ego prinyali drugoe
napravlenie. On stal vosstanavlivat' v pamyati sobytiya vcherashnego dnya,
starayas' dobrat'sya vozmozhno dalee -- k momentu, nachinaya s kotorogo, kak ni
vspominaj, nichego bol'she ne vspomnish'.
CHto-to toropilo Piroshnikova poskoree dobrat'sya do etogo momenta, chtoby
ob座asnit' sebe nekotorye chastnosti segodnyashnego utra: gde, naprimer, on
nahoditsya, daleko li ot doma i ot raboty; pochemu, nesmotrya na polnuyu
neizvestnost' otnositel'no svoego mestoprebyvaniya, mysli ego vse vremya
tyanutsya k chemu-to priyatnomu i sogrevayushchemu dushu. On dazhe predpochel by srazu
vspomnit' eto priyatnoe, no chuvstvoval, chto tak nichego, pozhaluj, ne vyjdet,
-- nado po poryadku.
Itak, snachala bylo obshchezhitie ego priyatelej-studentov -- nebol'shaya
komnata s chetyr'mya krovatyami, stolom i shkafom, kotoryj stoyal pryamo pered
dver'yu, tak chto v komnatu prihodilos' protiskivat'sya bokom; ochevidno, eto
byla mera predostorozhnosti ot nezhdannyh poseshchenij, a vprochem, stoyat' shkafu
bolee bylo negde, potomu kak u sten raspolagalis' krovati. Piroshnikovu
dovodilos' byvat' zdes' ne raz, prihodilos' izredka i nochevat' na golom
matrase, polozhennom na pol, nakryvayas' pri etom sverhu drugim takim zhe, iz
kotorogo, byvalo, sypalas' truha, tak chto utrom plechi i grud' okazyvalis'
priporoshennymi eyu.
Vcherashnij vecher nachalsya kak obychno i posvyashchen byl prazdnovaniyu
stipendii, poluchennoj tremya iz chetyreh priyatelej. Sobstvenno, sam vecher ne
vydelyalsya iz drugih podobnyh vecherov, poetomu Piroshnikov pereskochil srazu k
ego okonchaniyu -- okonchaniyu imenno na etom meste, v obshchezhitii, -- ibo
kompaniya chasov v desyat' vechera, kogda vse reshitel'no magaziny v gorode uzhe
zakrylis', pereshla v blizhajshuyu shashlychnuyu. Tam delo prinyalo uzhe ser'eznyj
oborot, i vot s tog momenta pamyat' Piroshnikova nachala kak by zaikat'sya,
chetko i po neskol'ku raz vosstanavlivaya odni epizody i, naprotiv, sovsem
propuskaya drugie.
Tut my vynuzhdeny prervat' povestvovanie o vcherashnem vechere, chtoby snova
vernut'sya na etu podozritel'no dlinnuyu i temnuyu lestnicu i otmetit' pervuyu
na nej strannost'. Projdya neskol'ko lestnichnyh marshej, Piroshnikov opyat'
uvidel koshku, toch'-v-toch' pohozhuyu na pervuyu, malo togo -- pered etoj novoj
koshkoj stoyala toch'-v-toch' ta zhe kryshechka, pravda na etot raz bez moloka, chto
bylo yasno vidno v takom zhe rasseyannom i serom svete, padavshem iz podobnogo
zhe okna. Zabavnoe sovpadenie!
Esli by mysli Piroshnikova ne podoshli sejchas k tomu glavnomu vo vsej
vcherashnej istorii, kotoroe okrasilo segodnyashnee utro v stol' priyatnyj cvet,
on, skoree vsego, obratil by vnimanie na etot fakt i na to, chto koshka byla
ne prosto pohozha na tu, vstrechennuyu ranee, -- net! -- ona byla pohozha kak
dve kapli vody, strashno skazat' -- eto byla ta zhe samaya koshka!
No molodoj chelovek otmetil koshku kak by pro sebya, potomu chto myslyami on
byl daleko -- na derevyannom mostu, vedushchem k Petropavlovke, kuda on popal
uzhe v polnoch', i on byl tam ne odin.
Poyavleniyu Piroshnikova na mostu predshestvovalo malen'koe priklyuchenie,
kotoroe neobhodimo izlozhit', ibo v nem kak nel'zya luchshe otrazilos' nyneshnee
razboltannoe i, pryamo skazhem, bezotvetstvennoe sostoyanie dushi nashego geroya.
Detali priklyucheniya sohranilis' v pamyati Piroshnikova ves'ma vypuklo -- imenno
potomu, chto perezhity byli ostrye oshchushcheniya.
Kompaniya, o kotoroj uzhe upominalos', nashedshaya sebe priyut v deshevoj
shashlychnoj nepodaleku ot obshchezhitiya, pod zanaves reshilas' na "soskok", kak
imenuetsya na gorodskom molodezhnom zhargone vnezapnyj uhod iz restorana, kafe,
shashlychnoj ili inogo zavedeniya, obsluzhivaemogo oficiantami, bez oplaty
vypitogo i s容dennogo za vecher. Delo eto ne ochen' prostoe, v osobennosti
zimoyu, kogda za lyubitelyami besplatnyh ugoshchenij prismatrivayut ne tol'ko
oficianty, no i garderobshchiki, -- ved' nado ne spesha vyjti iz zala, sdat'
nomerok, a zatem chinno i blagorodno odet'sya, ispytyvaya ne sovsem priyatnoe
oshchushchenie, budto tebe vot-vot vystrelyat v spinu. Odnako, po vsej vidimosti, v
etom oshchushchenii i sostoit svoeobraznaya prelest' podobnyh pobegov dlya hmel'nyh
kompanij.
I dobro by imelas' krajnyaya nuzhda! Ne bylo by deneg, chtoby rasplatit'sya,
ili by vykazyvalsya etim ne sovsem zakonnyj protest protiv durnogo
obsluzhivaniya -- tak net zhe! U priyatelej Piroshnikova den'gi byli, a
prikreplennaya k stoliku oficiantka otlichalas' razve chto stojkim ravnodushiem
k posetitelyam, chto vovse ne redkost'. Ona nadolgo i chasto ischezala za
potertymi plyushevymi port'erami, prikryvayushchimi vhod v kuhnyu, a kogda
poyavlyalas', nesya u ogromnoj grudi podnos s shashlykami i grafinchikami, to dazhe
ne udostaivala kompaniyu vzglyadom.
Mozhet byt', imenno eto obstoyatel'stvo, a skoree, zhelanie pokurazhit'sya i
vykinut' nechto iz ryada von vyhodyashchee navelo molodyh lyudej na podozritel'nuyu
ideyu. Cvetushchij vid oficiantki delal neumestnoj zhalost' k nej; kompaniya
bystro i veselo dogovorilas', chto tridcat' -- sorok rublej, na kotorye
oficiantka budet "nakazana", a dlya nee -- sushchaya meloch'.
Podogrevaemye etoj mysl'yu, chetyre cheloveka iz pyati, v tom chisle i
Piroshnikov, snyalis' so svoih mest, dozhdavshis' momenta, kogda oficiantka v
ocherednoj raz uplyla za plyushevye port'ery. V garderobe oni pred座avili pyat'
nomerkov, starayas' shutkami i peremeshcheniyami zaputat' starika garderobshchika.
Takim obrazom kurtka ostavshegosya za stolikom zalozhnika tozhe byla prihvachena,
i Piroshnikov, spryatav ee pod poloyu svoego pal'to, pervym vyskol'znul iz
shashlychnoj.
Serdce gulko stuchalo, vspotela ladon', prizhimavshaya kurtku priyatelya k
zhivotu... -- mysl' u Piroshnikova byla odna: ujti kak mozhno bystree i dal'she.
Beglecy raspolozhilis' v zasnezhennom skvere naprotiv, iz kotorogo byla
vidna dver' shashlychnoj. Vse pritihli, sidya na spinkah holodnyh skameek i
pokurivaya. CHerez tri minuty dver' raspahnulas', i iz shashlychnoj vybezhal
zalozhnik v rasstegnutom pidzhake. Galstuk vybilsya na storonu i razvevalsya na
vetru pri bege. CHerez neskol'ko sekund on byl uzhe s priyatelyami i, drozha ot
vozbuzhdeniya, natyagival kurtku.
Tut zhe iz shashlychnoj vyskochila oficiantka v belom perednike i s
kokoshnikom, zasvistela v milicejskij svistok. Sledom vyletel molodoj
oficiant pri babochke, povertelsya u dverej, vglyadyvayas' v nochnuyu ulicu, no
nikogo ne obnaruzhil... Priyateli zhe Piroshnikova, da i on sam, uzhe ne videli
etogo oficianta, potomu chto pri pervyh trelyah svistka brosilis' vrassypnuyu.
Piroshnikov, probezhav kvartal, ostanovilsya i uvidel, chto on odin.
I srazu zhe perezhitoe volnenie, zastavivshee Piroshnikova na neskol'ko
minut sobrat'sya vnutrenne i protrezvet', vnezapno obratilos' v
rasslablennost'. Molodomu cheloveku do krajnosti merzko sdelalos' na dushe --
ne to chtoby ot raskayaniya, no ot polnoj bessmyslennosti postupka, za kotoroj
uvidelas' vdrug i bessmyslennost' vsego vechera, razgovorov, zhelanij... --
bol'she togo: bessmyslennost' poslednih let ego zhizni, osoznavaemaya im poka
eshche neyasno, no neotvratimo.
Piroshnikov pobrel po neznakomoj ulice, uzhe pochti ne pomnya sebya, opustiv
golovu... pobrel pochemu-to po napravleniyu k shpilyu Petropavlovskogo sobora,
mercavshemu vdaleke mezhdu domov. Op'yanenie snova odolevalo ego.
Poslednyaya yarkaya kartina, uvidennaya im kak by so storony, byla takova:
on stoit na mostu v raspahnutom pal'to, sharf dlinnym koncom svisaet iz
karmana; kazhetsya, on bez shapki (odnako kuda delas' shapka?) i smotrit v
temnuyu vodu, gde otrazhaetsya luna. A ryadom s nim v dvuh shagah, peregnuvshis'
cherez te zhe perila, smotrit na otrazhennuyu lunu zhenshchina v beloj shapochke...
Snova obidnyj proval! Piroshnikov pomnil etu shapochku, pozhaluj, luchshe vsego --
takaya ona byla myagkaya i pushistaya; hotelos' dazhe potrogat' ee rukami,
pogladit'... -- no lica zhenshchiny on ne pomnil naproch'. Tol'ko dlinnye volosy
iz-pod shapochki, spadavshie na neopredelennogo cveta shubku.
Odnako sejchas vazhno bylo vspomnit', chto ona govorila i chto govoril on,
i kak voobshche zavyazalas' eta beseda -- a on tochno pomnil, chto beseda byla, --
hotya vid Piroshnikova da i vremya byli ne samymi podhodyashchimi dlya nee.
Ah etot vid!.. Vsyakij raz, znakomyas' s zhenshchinami, Piroshnikov stydilsya
potertosti i, esli hotite, zatrapeznosti svoego kostyuma, k kotorym
dobavlyalis' neryashlivost' i, chto huzhe vsego, -- sledy davnego bleska.
Naprimer, ego botinki, hotya i byli vypuska kakoj-to inostrannoj firmy,
imeli ves'ma ponoshennyj i gryaznyj vid, chemu, konechno, sposobstvovala
slyakotnaya pogoda, a samoe nepriyatnoe bylo to, chto Piroshnikov yavstvenno
oshchushchal dyrku v noske na meste bol'shogo pal'ca, -- dyrku, kotoruyu nikto
videt' ne mog, no kotoraya postoyanno portila emu nastroenie i, kazalos',
zayavlyala o sebe na ves' svet. Pal'to Piroshnikova tozhe, buduchi modnogo pokroya
i ne bez shika, poterlos' na plechah i u karmanov, a pugovichnye petli
razboltalis' i razlezlis' do uzhasa, tak chto lyuboe neostorozhnoe dvizhenie
legko moglo raspahnut' poly, i togda vzoru yavlyalas' podkladka, prorvannaya v
neskol'kih mestah, v osobennosti snizu, gde odna dyra vyhodila pryamikom v
karman, delaya poslednij reshitel'no neprigodnym k upotrebleniyu.
Vse eti melochi ne tak uzh brosalis' v glaza, no Piroshnikovu kazalis'
neprostitel'nymi i, nesomnenno, ne dopuskayushchimi ne tol'ko besed s zhenshchinami,
da eshche v nochnoj chas, no i samoj mysli o podobnyh besedah.
Tem ne menee beseda vse-taki voznikla, hotya predmeta ee molodoj chelovek
v pamyati ne obnaruzhival. Zato nakonec obnaruzhilas' v pamyati shapka i istoriya
ee ischeznoveniya. Ona prolivala kakoj-to svet na besedu. Mozhet byt', imenno s
shapki vse i nachalos'. Vo vsyakom sluchae, Piroshnikov vdrug vspomnil, chto
ponachalu on byl v shapke, no potom, zhelaya privlech' k sebe vnimanie (ob etom
on podumal ne bez smushcheniya), on snyal ee s golovy i opustil za perila. SHapka
poplyla po vode i skrylas' v temnote, a Vladimir skazal, obrashchayas' vrode by
k samomu sebe, chto tak, mol, gadayut v noch' na Ivana Kupalu (on kogda-to
videl v kino, kak devushki puskayut venki po techeniyu, no teper' vse pereputal,
chto sovershenno prostitel'no).
Na chto on rasschityval? Teper'-to, spuskayas' po lestnice, on ponimal,
chto posleduyushchee povedenie zhenshchiny, v sushchnosti, sovershenno neob座asnimo. Ona
ne ispugalas', ne pobezhala proch', a, povernuvshis' k Piroshnikovu, skazala
chto-to takoe, chego on opyat'-taki ne mog pripomnit'. Kazhetsya, ona skazala
tak:
-- Vy smeshnoj, no tol'ko ne nado smeshit' narochno, a to poluchaetsya
glupo, ved' pravda?
Vot etu voprositel'nuyu intonaciyu v konce tol'ko i pomnil dostoverno
Piroshnikov, vsya zhe ostal'naya fraza, po vsej veroyatnosti, byla pridumana im
sejchas samostoyatel'no.
Tak ili inache, nachalo niti nashlos', i Piroshnikov ostorozhno, chtoby ne
oborvat', prinyalsya vytyagivat' ee iz pamyati. Svoimi slovami zhenshchina, kak emu
hotelos' verit', priglashala ego prodolzhit' razgovor, prichem v ee slovah
Piroshnikovu pochudilas' dobrozhelatel'nost'. On bylo podumal, chto ona...
slovom, on nehorosho podumal, no bystro otognal eti mysli, tem bolee chto
dal'nejshij hod besedy ih nikakim obrazom ne podtverzhdal.
On vdrug proniksya k nej doveriem, kakoe ispytyvaesh' podchas k sovershenno
postoronnemu cheloveku, esli poverish', chto tomu est' do tebya delo. Piroshnikov
otvetil ej dlinno i ne sovsem svyazno, no ego slova shli ot serdca, vstrechaya
sochuvstvie (on eto zametil), hotya vyzvat' ego on ne hotel.
-- Postojte zdes' i vyslushajte menya! -- govoril Piroshnikov. -- YA vovse
ne hochu nichego durnogo, poetomu ostan'tes' i ne obrashchajte vnimaniya, chto ya
p'yan. Ponimaete, ya chasto dumayu, chto vot projdut eshche pyat' let, desyat' let --
ya ne znayu skol'ko -- i vse! Nichego bol'she ne nuzhno budet -- ni lyubvi, ni
slavy, ni celi nikakoj, potomu chto chelovek, ya dumayu, umiraet rano, zadolgo
do svoej smerti... YA segodnya pochuvstvoval chto-to strannoe -- s vami
sluchalos'? -- vdrug pochudilos', chto vse uzhe bylo, i ne odin raz. I lica te
zhe, i razgovory, i mysli... Ochen' strashno sdelalos', i ya ushel. YA vam eto
govoryu ne dlya togo, chtoby zainteresovat'. YA... a chto eto ya vse pro sebya? Pro
menya vy i sami vse pojmete, esli uzhe ne ponyali...
Proiznesshi takuyu rech', Piroshnikov povernulsya i zashagal vniz s mosta. On
udivilsya i obradovalsya, kogda uslyshal, chto zhenshchina idet za nim. Tut snova
durnye mysli polezli v golovu, i uzhe predstavilas' etakaya nebyvalaya po
legkosti pobeda; predstavilas' ne bez sozhaleniya -- opyat' oshibsya, opyat' ne tu
vstretil... odnim slovom, vse zrya, pust' hot' tak konchitsya!
No zhenshchina, dognav ego, skazala neskol'ko slov, kotoryh okazalos'
dostatochno, chtoby Piroshnikovu stalo stydno svoih myslej. Ona skazala tak:
-- Esli nuzhno ladit' s sosedyami, kotoryh i vidish'-to ne kazhdyj den',
to, navernoe, prezhde nuzhno ladit' s soboj. Ved' vy s soboyu vsyu zhizn' -- i
vsyu zhizn' muchaetes'! Tak nel'zya! Ne otnosites' k sebe ploho, togda i
drugie...
Koroche govorya, chto-to v etom rode ona skazala Piroshnikovu, i delo bylo
sovsem ne v slovah, a v golose, v teh neobyknovenno uspokaivayushchih i
doverchivyh intonaciyah, kakih davno uzhe ne slyshal nash geroj.
Vse! vse! vse!.. Bol'she nichego on ne vspomnil, skol'ko ni pytalsya.
Smutno, skoree osyazaniem, pomnil ee ruku -- tonkie pal'cy s nogotkami,
hrupkoe zapyast'e, -- no gde i kogda on kosnulsya etoj ruki? Dal'she bylo utro,
raskladushka, seraya komnata -- ne pojmesh' kakaya, v komnate nikogo net,
koridor na oshchup', zamok takoj, chto chert ne razberet, i lestnica... Odnako,
chto eto za lestnica?
I tol'ko Piroshnikov podumal eto, kak pered ego glazami voznik korabl' s
tremya machtami, no bez parusov, narisovannyj melom na stene.
On mog by dat' chetnoe slovo, chto videl gde-to sovsem nedavno tochno
takoj zhe korabl', i pervym delom podumal, chto opyat' nachinayutsya nepriyatnye
povtoreniya v pamyati, no na etot raz vpechatlenie ot narisovannogo korablya
bylo nastol'ko svezho, a sam korabl' s ostrym nosom i naklonennymi pochemu-to
vpered machtami byl nastol'ko originalen, chto potrebovalos' lish' legkoe
usilie, chtoby vspomnit' ego, i togda Piroshnikov poholodel. I srazu zhe,
obgonyaya drug druga i toropyas', zastuchali v ume voprosy i, ne nahodya otvetov,
tut zhe naskoro pererastali v podozreniya: gde on? pochemu tak dolgo
spuskaetsya? kto eto vse podstroil? ne bolel li on? pochemu net parusov? chto
delat'? Tut vspomnilas' i koshka -- ta, vtoraya, i kryshechka bez moloka:
pochudilos', chto tishina na lestnice kak-to po-osobennomu zloveshcha, a v nej
gluho otdayutsya i sharkayut ego shagi. Molodoj chelovek pustilsya bezhat' vniz,
vybrasyvaya nogi myagko, chtoby ne ostupit'sya v temnote, no, probezhav eshche etazha
tri, vdrug ostanovilsya, natknuvshis' snova -- konechno zhe, konechno! -- na
koshku.
Nechego i govorit', chto koshka nichem ne otlichalas' ot pervyh dvuh, i tak
zhe sidela, i kryshechka... -- chert te chto!
Itak, koshek bylo teper' rovnym schetom tri, no Piroshnikov (nado otdat'
emu dolzhnoe) v odno mgnovenie ponyal, slovno uzhe byl podgotovlen k etoj
mysli, chto koshka-to na samom dele odna, i, chtoby proverit' eto
predpolozhenie, on shvatil mirno dremavshuyu koshku v ohapku i brosilsya bezhat'
vverh. On zahotel udostoverit'sya v tom, chto koshka ne obladaet sposobnost'yu
razdvaivat'sya, a lish' sushchestvuet v razlichnye momenty vremeni na odnoj i toj
zhe lestnice. Koroche govorya, molodoj chelovek dogadalsya, chto koshka samaya
obyknovennaya, a vinit' vo vsem sleduet imenno lestnicu. I tochno! Probezhav
nekotoroe rasstoyanie vverh, Piroshnikov snova uvidel kryshechku iz-pod moloka,
vrode by ostavlennuyu im tol'ko chto nizhe, no koshki ryadom ne bylo. Postaviv
koshku ryadom s kryshechkoj, Piroshnikov, uzhe ne ochen' toropyas', kak ni stranno
pochti dovol'nyj razgadkoj, spustilsya vniz, chtoby opyat' na starom meste
povstrechat'sya s koshkoj.
"Vse v poryadke!" -- podumal on, hotya do poryadka bylo eshche dovol'no
daleko i predstoyalo reshit' glavnyj vopros: kak vybrat'sya iz etogo zamknutogo
kruga?
Piroshnikov prisel na stupen'ku, chtoby vse obdumat', i tol'ko teper'
nachal ponimat', naskol'ko ser'ezny ego dela. To est' on ne dopustil i mysli,
chto na samom dele sushchestvuet kakaya-to takaya osobennaya lestnica bez nachala i
konca, -- on podumal gorazdo proshche, a imenno: prodolzhayutsya vcherashnie shtuchki
-- vidimo, chto-to sluchilos' s golovoj; voobshche nuzhno konchat' s etim delom, ne
pit' i ne gulyat' neizvestno gde po nocham. No takie trezvye suzhdeniya ne
prodvinuli ego v razreshenii voprosa. Zahotelos' kurit'. On pomyal sigaretu v
rukah i oglyanulsya po storonam, slovno nadeyalsya najti kogo-to. Pochti v tu zhe
minutu Piroshnikov uslyshal vnizu shagi. Zaglyanuv v prolet, on uvidel snachala
ruku na perilah, kotoraya sovershala razmerennye skachki vverh, a potom i
cheloveka v seroj shapke i kozhanom pal'to, podnimavshegosya k nemu. Piroshnikov
vstal, uspev podumat', kak nelepo i podozritel'no vyglyadit on v etot
utrennij chas na lestnice -- imenno potomu, chto nikuda ne idet. Odnako
chelovek ne obratil na nego ni malejshego vnimaniya i prodolzhal svoj uverennyj
pod容m. Kogda on proshel mimo i nahodilsya uzhe vyshe Piroshnikova, tot ostanovil
ego voprosom:
-- U vas ne najdetsya spichek?
-- U menya est' zazhigalka. Vas ustroit? -- skazal chelovek,
ostanovivshis'.
-- Kotoryj chas? -- sprosil Piroshnikov, podojdya k nemu i naklonyayas' s
sigaretoj k zazhigalke.
-- Sem' chasov dvadcat' vosem' minut, -- progovoril muzhchina golosom
diktora radio, prichem na chasy ne vzglyanul. Govorit' bolee bylo ne o chem -- v
samom dele, ne sprashivat' zhe ego, gde vyhod? Vyhod, yasnoe delo, dolzhen byt'
vnizu. Muzhchina udalilsya, tverdo stupaya po lestnice, potom gde-to naverhu i
vnizu odnovremenno hlopnula dver', i Piroshnikov ponyal, chto shans poteryan.
Utrennyaya ego nega proshla, on i dumat' zabyl o vcherashnej neznakomke,
kotoraya vovlekla ego v etu karusel', no, s drugoj storony, ne bylo i straha
ili vozbuzhdeniya -- vse smenilos' ravnodushiem i len'yu. Pobrodiv nemnogo vverh
i vniz, on ot nechego delat' poigral strannymi svojstvami lestnicy. Naprimer,
on ster u narisovannogo korablya odnu iz macht, a posle otpravilsya posmotret'
vniz, chto poluchilos'. Rezul'tat byl, kak govoryat, nalico: machty ne okazalos'
i vnizu. Togda on pal'cem, ispachkannym v melu, dorisoval machtu i poshel
naverh, gde, estestvenno, narisovannoe im bylo uzhe tut kak tut.
On reshil idti tol'ko vniz (tak bylo legche) i shel okolo poluchasa,
projdya, dolzhno byt', etazhej sorok ili togo bol'she i vstretiv po puti eshche
neskol'ko koshek i narisovannyh korablej. Pravil'noj periodichnosti
Piroshnikovu ustanovit' ne udalos'; byvalo tak, chto novaya koshka poyavlyalas'
bukval'no cherez etazh, a posle nadolgo propadala. No vse eti shutki malo uzhe
interesovali nashego geroya. Nakonec on ostanovilsya. S usmeshkoj vzglyanuv na
okurok svoej sigarety, broshennyj im gde-to vyshe, a teper' dogoravshij na
stupen'ke vnizu, Piroshnikov svernul s ploshchadki v temnyj koridor, gde
nahodilis' dveri kvartir. Priblizivshis' k odnoj iz nih, on provel ladon'yu po
tomu mestu, gde obychno nahodyatsya zvonki, i v samom dele obnaruzhil pod rukoyu
ne odnu, a celyh tri knopki razlichnoj formy. On pozvonil v krajnyuyu. Zvonok
gluho razdalsya v kvartire, no nikto ne vyshel. Kogda zhe Piroshnikov popytalsya
oshchupat' dver' pal'cami, chtoby opredelit', est' li ne nej ruchka i kakie
zamki, dver', poddavshis' emu, legko i bez zvuka otvorilas', i pered
Piroshnikovym predstal dovol'no dlinnyj koridor s vysokim potolkom, v
seredine kotorogo na golom provode slabo zheltela elektricheskaya lampochka.
Piroshnikov voshel, prigotovlyayas' vnutrenne k novym shtukam, kotorye mogli
poyavit'sya kazhduyu minutu.
CHego tol'ko ne proishodit v nashem gorode! Kazhetsya, davno uzhe vse
utryaslos', odelos' naryadnym kamnem, smenilo cvet na bolee zhizneradostnyj;
prospekty stali eshche pryamee i shire, i pri dnevnom svete gorod proizvodit yunoe
i prekrasnoe vpechatlenie, budto nikogda ne razdavalsya zdes', na naberezhnoj,
topot tyazhelyh kopyt Mednogo vsadnika, a tam, v glubine dvorov, slovno ne
pryatal blednyj yunosha teh strashnyh, omytyh krov'yu dragocennostej. Vse yarko i
sil'no v nevskoj panorame, spokojno i velichavo.
No vyjdite iz domu dekabr'skim vecherom, kogda net eshche nastoyashchej zimy,
kogda nesetsya i slepit glaza mutnyj sneg; pojdite vdol' Fontanki, chernaya
voda kotoroj vydelyaet par i kazhetsya potomu goryachej; projdite pod oknami
serogo zdaniya, chto smotrit na Mihajlovskij zamok s podozritel'nost'yu i
ugryumstvom; vzglyanite, nakonec, na sam etot zamok -- i kak znat', ne
mel'knet li togda na tom beregu naklonennaya protiv vetra figurka cheloveka v
dlinnom plashche i ne zadrozhit li kamennyj most, vspominaya moguchij topot? Vse
neverno v toj zhe panorame, da i net ee samoj -- ona skryta za snegom.
...Piroshnikov, pokinuv proklyatuyu lestnicu, peredvigalsya po chuzhoj
kvartire. Koridor byl kak koridor, dovol'no chistyj: stoyal komod, nakrytyj
kruzhevnoj salfetkoj, na veshalke visela odezhda. V konce koridora byl povorot
napravo, vidimo v kuhnyu, a sleva, na nekotorom rasstoyanii drug ot druga,
nahodilis' tri krashenye dveri, lishennye osobyh primet, vse tri s anglijskimi
zamkami.
Piroshnikov podoshel k srednej i, ne uspev dazhe kak sleduet obdumat'
dal'nejshee, tolknul ee. Dver' raspahnulas', chto otnyud' ne udivilo nashego
geroya, priuchennogo uzhe predshestvovavshimi sobytiyami ko vsemu strannomu.
Teper' pered nim otkrylas' komnata, dovol'no prostornaya i s vysokim
potolkom, no dlinnaya, kak vagon, v konce kotoroj nahodilos' uzkoe okno s
polotnyanoj zanaveskoj. V komnate brosilis' v glaza shkaf krasnogo dereva,
koe-gde obityj i pocarapannyj, takogo zhe dereva byuro s yashchichkami, stol, a u
drugoj steny divan so smyatoj postel'yu. Na divane, podzhav pod sebya nogi,
sidela molodaya zhenshchina vo flanelevom halatike i prichesyvalas', glyadya v
stoyashchee pered neyu na stule zerkal'noe steklo bez ramy.
ZHenshchina eta ne povernula golovy k gostyu, voobshche nikak ne pokazala, chto
zamechaet ego, mozhet byt' potomu, chto byla uvlechena svoimi volosami, kstati,
imevshimi krasnovatyj ottenok i ne ochen' dlinnymi.
-- Prostite, -- nachal Piroshnikov, no zhenshchina, opyat'-taki ne povorachivaya
golovy, ne dala emu zadat' vopros, a skazala sovershenno spokojno, budto
zhdala ego uzhe davno:
-- Razdevajtes' i sadites'. Sejchas budem pit' chaj.
-- No ya vovse ne za etim prishel, ya hochu tol'ko...
-- |to vam kazhetsya, chto ne za etim. Imenno za etim. Sadites', govoryu ya
vam! I ne budem s samogo nachala oslozhnyat' otnoshenij.
Ona govorila tak, slovno znala napered, chto sluchitsya, i uzhe razrabotala
nekij plan; vprochem, v golose ee tozhe chudilas' dobrozhelatel'nost', i
Piroshnikovu na mig pokazalos', chto on ee gde-to videl, chto, vozmozhno, eto i
est' vcherashnyaya neznakomka. Poetomu on, reshiv okonchatel'no otdat'sya sluchayu,
snyal svoe pal'to i povesil ego u dveri na gvozd'.
-- Pod shkafom tapki, -- skazala zhenshchina, vnosya poslednie shtrihi v
prichesku.
Piroshnikov poslushno razvyazal shnurki i nadel eti samye tapki, kotorye v
samom dele nahodilis' pod shkafom i byli emu po noge, pravda, raznoshennye.
Nakonec zhenshchina povernula golovu k Piroshnikovu, i on razglyadel ee lico
-- neskol'ko skulastoe, s malen'kim nosom i neulybchivymi serymi glazami.
CHuvstvovalos', chto v nej est', kak govoryat, harakter i samostoyatel'nost',
chto takaya ne budet govorit' zrya i chto ee trudno, dolzhno byt', zastavit'
plakat'. Ona smotrela na Piroshnikova neskol'ko sekund, no bez osobogo
lyubopytstva, a s kakoj-to ustalost'yu, chto li, s kakim-to takim vyrazheniem:
nu vot ty i prishel, chto zhe budem delat'?
-- Davaj poznakomimsya hot', -- skazala ona i protyanula ruku. -- Nadya...
hotya, -- tut ona usmehnulas' pochemu-to neveselo, -- menya vse nazyvayut
Naden'ka, i ty tozhe budesh' tak zvat'.
-- Vladimir, -- skazal Piroshnikov, podojdya k nej i vzyav ee ruku v svoyu.
Ruka byla malen'kaya, no sil'naya, i pal'cy bez ostryh nogotkov, po chemu
Piroshnikov opredelil, chto novaya ego znakomaya, vo vsyakom sluchae, ne ta, s
kotoroj on besedoval nakanune.
-- Nu vot i prekrasno, Vladimir, -- ulybnuvshis' v pervyj raz i dovol'no
hitro, otvetstvovala Naden'ka.
Ona osvobodila ruku, vstala i, ne govorya bol'she nichego, ubrala postel'
v shkaf, posle chego udalilas', predostaviv Piroshnikovu nekotoroe vremya dlya
znakomstva s komnatoj.
Pervym delom nash geroj, chto sovershenno estestvenno, podoshel k oknu i,
posmotrev v nego, ubedilsya, hotya bylo eshche temno, chto komnata raspolozhena
primerno na chetvertom ili pyatom etazhe nad kakoj-to ulicej, vrode by i
znakomoj, no ne sovsem. Otvernuvshis' ot okna, on prinyalsya razglyadyvat' stenu
nad divanom, gde viseli v besporyadke fotografii neznakomyh lic, bol'shej
chast'yu detskih, a sboku nahodilos' neskol'ko knizhnyh sekcij s postavlennymi
vperemezhku knigami po medicine, stihami, sobraniem sochinenij Dostoevskogo v
starom izdanii i naborami hudozhestvennyh otkrytok. Iz etogo osmotra
Piroshnikov zaklyuchil, chto Naden'ka, dolzhno byt', medik, no etim ego otkrytiya
i zakonchilis'.
Tut kak raz vernulas' Naden'ka s chajnikom i prinyalas' nakryvat' na
stol, dostavaya iz yashchikov byuro lozhki, chashki, saharnicu, syr v bumazhnoj
obertke i hleb.
-- Poslushajte, -- skazal Piroshnikov, sadyas' za stolom chut' razvyaznee,
chem trebovalos' obstoyatel'stvami. -- Mne kazhetsya, budto my s vami
videlis'...
Naden'ka posmotrela na nego vnimatel'no i usmehnulas'.
-- A mne zdes', pozhaluj, nravitsya. YA pravil'no sdelal, chto prishel, --
prodolzhal Vladimir.
-- A kuda by ty delsya? Tebe zhe det'sya bol'she nekuda, -- opyat'-taki
ochen' spokojno zayavila Naden'ka (pri etom ona izgotovlyala buterbrod).
-- Vot kak? -- nachal Piroshnikov lomat' komediyu. -- V takom sluchae ya
ostayus' zdes'. YA ustraivayu v etom dome rezidenciyu na neopredelennyj srok...
("SHuti, shuti", -- probormotala Naden'ka.) Novaya veha v zhizni Vladimira
Piroshnikova, eks-intelligenta, eks-osvetitelya, a nyne rabotayushchego na domu...
Piroshnikova neslo yavno ne v tu storonu. On i sam ponimal, chto prinyatyj
im ton sovsem ne tot, to est' i blizko ne stoit k nuzhnomu tonu, no posle
vseh priklyuchenij na lestnice najti nuzhnyh slov poprostu ne mog, a molchat' ne
dogadyvalsya. Poetomu, vnutrenne stydyas', on plel etu ahineyu i nadeyalsya lish'
na to, chto vse vdrug konchitsya i razveetsya kak dym.
-- V rezul'tate koshmarnoj istorii s chertovshchinoj i koshkami... --
prodolzhal on.
-- Koshku zovut Maugli, -- skazala Naden'ka. -- |to moya koshka. Muzhu ona
ne ponravilas', i on ee vygnal na lestnicu.
-- Muzhu? -- Piroshnikov prisvistnul.
-- Da, muzhu. CHto ty na menya smotrish'? Est' takoe slovo: "muzh".
I v tochnosti na slove "muzh" razdalsya gde-to za dveryami zvonok, potom
drugoj, i Piroshnikovu stalo neskol'ko ne po sebe -- nastol'ko, chto i
peredat' nel'zya.
Da, vlip on v istoriyu, sam vinovat! Perezhdal by, pereterpel yavlenie v
lestnicej -- glyadish', vse by konchilos' horosho. A teper' ob座asnyajsya, kto
takoj i otkuda, a glavnoe, zachem on zdes' v vosem' chasov utra p'et chaj.
Naden'ka mezhdu tem, ne pokazav nikakogo smushcheniya ili razdum'ya, snova
udalilas' i vernulas' cherez minutu, slava Bogu, bez nikakogo muzha, a s
telegrammoj v rukah.
-- Sobiraetsya veselen'kaya kompaniya, -- skazala ona sebe pod nos, kladya
telegrammu na byuro.
Posle etogo ona prodolzhala pit' chaj, a Piroshnikov kak vody v rot
nabral, mechtaya poskoree uliznut'. Naden'ku molchanie Piroshnikova nikak ne
zadevalo. Ona yavno gotovilas' ujti iz doma, dlya chego, otojdya k shkafu i
spryatavshis' za raspahnutoj dverkoj, Naden'ka skinula halatik, nadela vynutoe
iz shkafa sinee prosten'koe plat'e, poverh nego doktorskij belyj halat,
sunula v sumochku beluyu zhe shapochku i prinyalas' natyagivat' pal'to, obrashchaya na
Piroshnikova vnimaniya ne bol'she, chem na oboi.
Zastegnuv poslednyuyu pugovicu, Naden'ka skazala:
-- Esli budut zvonit' dva raza, otkryvaj, eto k nam. YA k obedu pridu.
-- Nu, izvinite! -- Piroshnikov sorvalsya s mesta. -- Kak-nibud' v drugoj
raz, esli vy pozvolite, my vstretimsya i pobeseduem. A sejchas, izvinite, ya
tozhe pojdu... CHert poberi! -- vdrug v toske vskrichal on. -- Da konchitsya eta
erunda ili net?
Naden'ka s sozhaleniem posmotrela na nego.
-- Ty otdohni. Segodnya tebe otsyuda ne vybrat'sya. YA-to uzh znayu, --
mnogoznachitel'no progovorila ona. -- Budem starat'sya chto-to sdelat'.
Ona podhvatila sumochku i vyshla iz komnaty, a Piroshnikov, sorvav pal'to
s gvozdya, kak byl v tapkah, brosilsya za neyu. No naprasno! Naden'ki i sled
prostyl, v koridore ee ne bylo, ne bylo i na lestnice, kuda Vladimir
vyskochil, i, povertevshis' na lestnichnoj ploshchadke, takoj znakomoj uzhe i
navevayushchej nepriyatnye vospominaniya, on vernulsya v komnatu, sel na divan,
obhvatil golovu rukami i zadumalsya.
Nezametno dlya samogo sebya Piroshnikov snachala raspolozhilsya na divane
poudobnee, potom podzhal nogi, tapki sleteli na pol, golova sklonilas' na
myagkij plyushevyj i dostatochno potertyj valik, pahnushchij pochemu-to karamel'yu
ili varen'em; Piroshnikov gluboko vzdohnul, spryatal ruki v rukava pidzhaka da
tak i zasnul na divane mladencheskim divnym snom.
My ne budem emu meshat', a luchshe posleduem za Naden'koj, ibo dlya
dal'nejshego ponimaniya sobytij nam trebuetsya v nastoyashchij moment uslyshat' dva
telefonnyh razgovora.
Oba oni sostoyalis' srazu posle togo, kak Naden'ka vyshla na ulicu iz
pod容zda, porylas' v sumochke i zabezhala v blizhajshij telefon-avtomat. V
pervom razgovore eyu bylo skazano dovol'no kratko i suho, chtoby nekto prishel
kak mozhno skoree i sdelal to, chto obeshchal sdelat'. Imenno tak ona i skazala,
i esli razgovor kazhetsya ne slishkom vrazumitel'nym, ostavim ego na ee
sovesti.
Vtoroj razgovor byl bolee ponyaten. Udalos' ustanovit', chto Naden'ka
zvonila bratu i prosila ego vstretit' na vokzale dyadyu, kotoryj priezzhaet v
desyat' utra. Naden'ka prosila takzhe dostavit' etogo dyadyu k nej domoj.
Posle etogo Naden'ka pokinula telefonnuyu budku i zateryalas' v tolpe.
Nablyudat' za neyu ne bylo nikakoj vozmozhnosti, potomu chto tolkom eshche i ne
rassvelo.
Glava 3. Son Piroshnikova
Poka Naden'ka, polozhiv v sumku beluyu shapochku, puteshestvuet iz kvartiry
v kvartiru, sovershaya utrennij obhod bol'nyh detej; poka letit v kur'erskom
poezde vyshenazvannyj dyadya, davshij utrennyuyu telegrammu; poka, nakonec,
proishodyat vse drugie sobytiya zhizni, imeyushchie i ne imeyushchie otnosheniya k nashemu
geroyu, my ostorozhno vozvratimsya v komnatu Naden'ki, chtoby zastat' ego
po-prezhnemu bezmyatezhno spyashchim.
*** Za vremya nashego otsutstviya poza Piroshnikova na divane neskol'ko
peremenilas'. On perevernulsya na spinu, odnu ruku polozhil na grud', drugaya
svesilas' s divana, prichem ee kist' legko plavala v vozduhe, budto tol'ko
chto vzyala tihij fortep'yannyj akkord. Sudya po vsemu, Piroshnikovu snilsya
priyatnyj son...
Ah, kakaya eto prelest' -- utrennij son! Kakaya nega ohvatyvaet telo,
kogda posle umyvaniya i legkogo zavtraka vdrug poyavitsya vozmozhnost' prilech'
na divan i vpast' v zabyt'e udivitel'no tonkogo i nezhnogo sna, kotoryj
nezametno granichit s yav'yu, tak chto slyshish' vse zvuki i golosa vokrug.
I glavnoe eshche ne eto! Utrennij son ochishchaet ot durnyh myslej, on daet
nadezhdu; kazhetsya, sejchas prosnesh'sya drugim, neizmerimo luchshe i chishche togo,
chem byl; kazhetsya, stanet vozmozhnym nachat' vse snachala, polyubit' so vsej
strast'yu, da eshche Bog znaet chto prigrezitsya! I vse eto daet legkij son, chasto
kratkovremennyj, ne bolee poluchasa mezhdu devyat'yu i desyat'yu chasami utra.
Imenno takim snom zabylsya nash geroj, ostaviv nam vozmozhnost'
porazmyslit' nad sluchivshimsya s nim neschast'em. Vprochem, kak znat', ochen'
mozhet byt', chto slovo "neschast'e" tut ne sovsem umestno, -- ved' utverzhdayut:
"vse, chto ni delaetsya, -- vse k luchshemu"; odnako sleduet priznat', chto
polozhenie, v kotoroe popal molodoj chelovek, vyglyadit trevozhnym.
V samom dele, odin v neznakomom dome, bez kopejki deneg (ob eto eshche ne
upominalos', no eto tak), okruzhennyj strannymi i golovolomnymi
obstoyatel'stvami, -- tut est' ot sego prijti v otchayan'e i zadumat'sya. Po
krajnej mere, sleduet porazmyslit' nad tem, pochemu eto sluchilos' imenno s
Piroshnikovym. I esli u molodogo cheloveka ne bylo eshche vremeni ili zhelaniya
porassuzhdat' na predlozhennuyu temu, to my, pol'zuyas' tem, chto on spit, vpolne
mozhem pozvolit' sebe poiskat' prichiny ego nyneshnego sostoyaniya.
Podobnye proisshestviya ne sluchayutsya prosto tak i s kem popalo -- opyt
nash tomu porukoj, sledovatel'no, dolzhno byt' nechto, vydelyayushchee Piroshnikova
iz obshchego kruga i sposobstvuyushchee znamenatel'nomu faktu, kakim, bez somneniya,
yavlyaetsya vyhodka lestnicy. Poprobuem poryt'sya v biografii geroya, chtoby tam,
mozhet byt', doiskat'sya do ego isklyuchitel'nosti.
Nachnem s detstva. Imenno tam lezhat istoki haraktera, tam zakladyvaetsya
fundament, na kotorom stroitsya zhiznennoe zdanie -- i esli ono v kakoj-to
moment dalo treshchinu (ne tak li obstoit delo u Piroshnikova?), sleduet iskat'
prichinu ne v verhnem kirpiche, no v osnovanii.
Vprochem, zdanie s treshchinoj i dazhe so mnogimi treshchinami -- yavlenie
popravimoe; byvaet huzhe, kogda chelovek stroit svoyu zhizn' bez suchka i
zadorinki, etazh za etazhom po otvesu, ne dopuskaya nikakih iskrivlenij i
arhitekturnyh izlishestv. Takoj dom vyglyadit solidno i nepristupno po
sravneniyu s vashim, sleplennym koe-kak iz podruchnogo materiala. No vot
nastupaet chas, kogda stroitel' vyvodit zdanie pod kryshu, gromozdit trubu da
eshche vyvesku kakuyu-nibud' prikolachivaet... No tut vyyasnyaetsya, chto dom-to pod
zhil'e ne prisposoblen, pust on vnutri -- odni steny naruzhnye, na kotorye i
poshla vsya energiya i vydumka stroitelya. No i v etom sluchae vse nachinaetsya s
fundamenta; znachit, byl zalozhen fundament dlya fasada, a na prochee mahnuli
rukoj -- snaruzhi, mol, ne vidat'!
A byvaet i tak: zaturkayut cheloveka v detstve, zatolkayut -- togo nel'zya,
ob etom i dumat' ne smej, ne po Sen'ke shapka; zalozhit on, doverchivyj,
malen'kij svoj fundamentik i nachnet kovyryat'sya potihon'ku. A potom, glyadish',
stalo emu malo mesta, silu nabral, emu by razmahnut'sya etazhej na dvadcat',
no boitsya. Vsego boitsya, a sebya v pervuyu golovu. Ladno uzh, dozhivu v hibarke!
Esli zhe vernut'sya k Piroshnikovu, to u nego, nado skazat', zdanie
zalozheno bylo s razmahom, no prodvigalos' kak-to ryvkami i ochen' medlenno.
Budto on vse vremya chego-to zhdal: to obrazovaniya, to povzrosleniya, to
kompanii, to sluchaya, a to prosto kogda emu pozhelaetsya.
Otec Piroshnikova byl moryakom, proshel molodym chelovekom vojnu, posle
zhenilsya na docheri uchenogo-botanika, umershego v blokadu. Mat' Piroshnikova
tozhe perenesla blokadu, buduchi sovsem moloden'koj devushkoj; eto nalozhilo
otpechatok na ee harakter i zdorov'e -- ona byla huda, tiha i grustna; otec
Vladimira chasto nazyval ee "distrofikom" -- kogda s nezhnost'yu, a kogda i s
razdrazheniem: nrav u nego byl krutoj.
Vladimir rodilsya lish' na vos'mom godu zamuzhestva. Rozhdenie ego eshche
bolee podorvalo sily materi; ona stala potihon'ku chahnut', uvyadat' bez zhalob
i uprekov -- budto medlenno i obrechenno ischezala iz zhizni... vo vsyakom
sluchae, potom, posle ee smerti, tak stalo kazat'sya Piroshnikovu. Togda on ob
etom ne dumal.
Roditeli lyubili syna kazhdyj po-svoemu: mat' nezhno, no neskol'ko
skrytno, ne pozvolyaya sebe burnyh proyavlenij lyubvi (ona voobshche ne dopuskala
otkrytyh proyavlenij chuvstv); otec zhe, naprotiv, chasto perehodil ot
voshvalenij k razdrazheniyu i dazhe yarosti, kogda chto-to bylo ne po nemu. Otec
byl sil'noj, no gruboj, v sushchnosti, naturoj, ot kotoroj stradala mat', i
Vladimir vsegda vnutrenne prinimal ee storonu, kogda oni ssorilis' ili kogda
otec, pridya iz plavan'ya, vdrug ni s togo ni s sego obrushival na nee svoi
podozreniya, kotoryh nash malen'kij togda geroj ne ponimal.
Otec chasto govoril s synom o ego budushchem, prichem risoval kartiny
feericheskie. Ego malo smushchalo to obstoyatel'stvo, chto mal'chik ne mog ocenit'
etih fantazij v polnom ih bleske; on videl syna to znamenitym uchenym s
mirovym imenem, to ne menee znachitel'nym pisatelem, a to dazhe akterom
(poslednee, pravda, rezhe), no vo vseh etih prozhektah glavnoj byla vneshnyaya
storona -- uspeh, slava, vlast', den'gi, krasivaya i napolnennaya
vpechatleniyami zhizn', kotoraya, kazalos', pridet sama soboyu... net, dazhe
svalitsya k nogam, stoit tol'ko Vladimiru okonchit' to, chto polozheno: shkolu,
institut, aspiranturu i tomu podobnoe. Spravedlivosti radi nuzhno skazat',
chto o roli truda tozhe govorilos', no tut zhe dobavlyalos': "A tebe, s tvoimi
sposobnostyami..." -- tak chto poluchalos' vse-taki, chto glavnoe -- eto i est'
sposobnosti, stavyashchie cheloveka nad drugimi i sluzhashchie orudiem uspeha.
I dejstvitel'no, Vladimir rano obnaruzhil sposobnosti, yasnyj um i
legkuyu, neprinuzhdennuyu maneru ovladevat' znaniyami, a takzhe raspolagat' k
sebe sverstnikov i lyudej postarshe. Sam Piroshnikov zapomnil takoj, s vidu
sovsem neznachitel'nyj epizod. Eshche v pervom klasse on kak-to uslyshal razgovor
dvuh uchitelej o sebe. Ego porazilo, chto o nem govoryat vzroslye, prichem v ih
razgovore on ulovil strannye notki. Pozzhe on ponyal, chto uchitelya govorili o
nem s ottenkom zavisti (da, zavisti k semiletnemu mal'chiku, smeshno
skazat'!). "On daleko pojdet, etot mal'chik", -- skazala molodaya uchitel'nica,
a ee sobesednik, staryj sedoj uchitel', zametil so vzdohom: "Da... Hotya ya v
etom ne ubezhden. Razve esli sumeet..." -- a chto imenno on dolzhen sumet',
Piroshnikov ne rasslyshal.
Mat' otnosilas' k sposobnostyam syna spokojno, mozhet byt', poetomu on ne
stal s detstva malen'kim kar'eristom i negodyaem, odnako soznanie sobstvennoj
isklyuchitel'nosti vse zhe tailos' v dushe Piroshnikova. Mal'chik s samogo nezhnogo
vozrasta chuvstvoval nravstvennoe prevoshodstvo materi nad otcom, chto
osoznalos', konechno, znachitel'no pozzhe.
Upomyanem eshche ob odnom sluchae, proisshedshem v poslednij god zhizni materi.
Uchitel'nica Piroshnikova obratilas' odnazhdy s pros'boj k otcu Vladimira ob
okazanii kakogo-to tam sodejstviya ee muzhu, tozhe moryaku, no rangom ponizhe.
Otec otkazal. Piroshnikov pomnil razgovor materi s otcom, kogda ona v slezah
prosila muzha soglasit'sya i govorila, kazhetsya, chto-to o spravedlivosti;
pomnil i den', kogda on otnes v shkolu zapisku otca, gde soobshchalos' ob
otkaze. Togda, prochitav zapisku, uchitel'nica ne sderzhalas' i zarydala.
Vladimir, smutivshis', ne znal, kak emu sebya vesti, a uchitel'nica, promokaya
platkom slezy, vdrug pochti s nenavist'yu vypalila emu: "Kogda-nibud' ty
pojmesh', chto vokrug zhivye lyudi! Nel'zya tak -- po golovam, po golovam!.."
Vprochem, o sushchestve dela Piroshnikov ne znal. Vozmozhno, ono ne zasluzhivalo
stol' burnyh izliyanij.
Smert' materi, nastupivshaya, kogda Piroshnikovu bylo vsego dvenadcat'
let, proizvela glubokij sdvig v ego haraktere. On sdelalsya nerven, poryvist
v dvizheniyah i legko izmenchiv v nastroenii. Dushevnaya tonkost' i dobrota,
ostavshiesya emu v nasledstvo ot materi, budto spryatalis', zatailis' gluboko v
ego dushe, boyas' teper' pokazat'sya na svet. Mal'chik osirotel pochti v polnom
smysle etogo slova, poskol'ku otec, hotya po-prezhnemu ne chayal dushi v syne i
vozlagal na nego raduzhnye nadezhdy, vse zhe slishkom chasto byval v plavan'yah, a
dlya vospitaniya Piroshnikova byla vypisana iz Taganroga tetka, sestra otca,
kotoraya i zhila s nimi do okonchaniya Vladimirom srednej shkoly. Sushchestvo
zabitoe, odinokoe i ne bez strannostej, ona ne ostavila sleda v zhizni nashego
geroya; on v te gody vse bolee zamykalsya v sebe, vse rezhe otkryvalsya otcu,
kotoryj s gorech'yu i razocharovaniem zamechal peremeny v haraktere i peremeny v
uchenii, posledovavshie vskore. Predskazannoj v detstve medali za otlichnoe
okonchanie shkoly on ne poluchil, chem ves'ma rasstroil otca, no vse zhe postupil
v institut na otdelenie radiofiziki. Druzej Piroshnikov ne zavel, hotya
priyateli imelis' i priznavali za nim pervenstvo po vsem voprosam.
Tut nado zametit', chto obstoyatel'stva ego zhizni k momentu postupleniya v
institut izmenilis': tetka uehala obratno v Taganrog, a otec zhenilsya vo
vtoroj raz i poprosil perevoda v drugoe parohodstvo, poskol'ku ne hotel,
chtoby vzroslyj syn i molodaya zhena zhili ryadom. K tomu vremeni otec i syn
sovsem razoshlis', ih razgovory vse chashche perehodili v ssory, prichem logika,
nado priznat', byla na storone otca, a posledovavshee vskore izgnanie
Piroshnikova iz instituta okonchatel'no razrushilo nadezhdy otca na blestyashchuyu
budushchnost' syna. |to proizoshlo uzhe posle ot容zda ego s zhenoj v Odessu, gde
on poluchil vysokuyu dolzhnost'. Fakticheski eto byl razryv.
Pristanishchem Piroshnikova stala komnata na Vasil'evskom ostrove v byvshej
kvartire ego deda-botanika, s ostatkami staroj biblioteki i neskol'kimi
zasteklennymi korobkami zasohshih i prevrativshihsya v truhu gerbariev.
Piroshnikov otsluzhil v armii, prichem otsluzhil neobremenitel'no, pri shtabe,
gde zanimalsya izgotovleniem stendov i plakatov naglyadnoj agitacii; zatem
snova postupil v institut i snova ushel, na etot raz po svoej vole; perebral
neskol'ko zanyatij, nablyudaya zhizn', mnogo chital i dazhe proboval pisat', no
zabrosil. On vse vremya kak by gotovilsya vojti v zhizn', ne znaya tolkom -- s
kakogo boka k nej podstupit'sya, v kakie dveri tolknut'sya, hotya chuvstvoval,
chto vhodit', pozhaluj, pora.
Eshche odin fakt. Odnazhdy Piroshnikov obmolvilsya v razgovore, chto emu
chrezvychajno nravitsya fraza, kotoroj prikazal sluge budit' ego Sen-Simon:
"Vstavajte, graf, vas zhdut velikie dela!" Piroshnikov radostno smeyalsya i
povtoryal: "Nu, otkuda, otkuda mog etot Sen-Simon znat', chto ego zhdut velikie
dela? Odnako zhe znal!.. On veril v svoe prednaznachenie!"
Da i nash geroj v glubine dushi tozhe veril v svoe prednaznachenie, prichem
v prednaznachenie vysokoe, no vse ego metaniya proistekali iz togo, chto on ni
na vot stol'ko ne znal -- gde, kogda i v chem eto prednaznachenie voplotitsya.
Mozhet byt', vera ego brala nachalo iz otcovskih feerij, mozhet byt',
sobstvennye detskie mechty pitali ee, no vera byla i s godami ne propadala,
nesmotrya na to chto vremya shlo, a velikih del sovershalos' do obidnogo malo.
Kak znat', vozmozhno, zluyu shutku s Piroshnikovym sygrala imenno vera v
svoe prednaznachenie, a tochnee -- polnoe neznanie sushchestva etogo
prednaznacheniya?.. Nel'zya skazat', chto on ne proboval. On proboval, no nichego
poka ne sovershil. A poslednee vremya emu stalo kazat'sya, chto nichego novogo
byt' uzhe ne mozhet, vse povtoryaetsya -- i mysli, i razgovory, i zhelaniya, a eto
nashego geroya izryadno napugalo.
Mozhno obratit' eshche vnimanie na odinochestvo Piroshnikova. V samom dele,
zhit' bez rodnyh, bez druzej, bez lyubimoj... Romany, pravda, byvali, no...
Mysl' o logicheskom zavershenii lyubovnyh otnoshenij, to est' o zhenit'be, vsegda
pugala Piroshnikova, potomu chto on privyk otvechat' tol'ko za sebya, a po
pravde skazat' -- ne privyk dazhe k etomu. Otvetstvennost' za druguyu zhizn',
druguyu sud'bu, ravno kak i otvetstvennost' za kakoe-libo delo lish'
predpolagalas' v nekoem budushchem, kotoroe pochemu-to nikak ne nastupalo.
Poetomu ego slova na mostu, skazannye, pravda, v minutu op'yaneniya, -- o tom,
chto emu sdelalos' strashno i bol'no za sebya i prochee... -- eti slova byli
znamenatel'ny dlya ego nyneshnego dushevnogo sostoyaniya.
Slovom, esli priglyadet'sya, to proisshestvie s lestnicej, kak my i
govorili, ne bylo prostoj sluchajnost'yu; ono nesomnenno oboznachalo soboyu
nekij povorot v zhizni molodogo cheloveka, i esli by Piroshnikov imel
vozmozhnost' vot tak, ne spesha, razobrat'sya v svoej sud'be, on, vpolne
vozmozhno, prishel by k opredelennym vyvodam. No beda byla v tom, chto on
vosprinyal nochnoe priklyuchenie i utrennyuyu begotnyu po lestnice kak zluyu shutku,
ili pomutnenie rassudka, ili dazhe kak son, chto budet vidno iz dal'nejshego.
Tut uzh molodoj chelovek reshitel'no ne prav! Snom mozhno bylo nazvat' ego
proshluyu zhizn' -- vyaloe i bescel'noe sushchestvovanie s berezhno ohranyaemym
prednaznacheniem vnutri, -- lestnica zhe byla zhestoka, no real'na. Vo vsyakom
sluchae, gorazdo real'nej ego prekrasnodushnogo prednaznacheniya.
...Vot, poka my blizhe znakomilis' s geroem, ego utrennij son uporhnul,
Piroshnikov otkryl glaza, pripodnyalsya na divane i s nedoumeniem oglyadel
komnatu.
Glava 4. Georgij Romanovich
Rezkij perehod ot sna k yavi tait v sebe mnogie strannosti. Odna iz nih
zaklyuchaetsya v tom, chto vnezapno prosnuvshijsya chelovek sklonen rassmatrivat'
real'nost' kak son, tak chto trudno byvaet soobrazit' -- gde ty i chto s
toboyu.
Tol'ko-tol'ko razobravshis', chto on uzhe vrode by i ne spit, Piroshnikov
pochuvstvoval yavstvennoe oblegchenie, ibo srazu pripomnil zlopoluchnuyu lestnicu
i Naden'ku, a pripomniv, reshil, chto vse eto emu prisnilos': snachala
lestnica, a potom i Naden'ka. Mysl' eta migom proneslas' v ume i proyasnila
vse voprosy. Ostavalis', odnako, nekotorye somneniya otnositel'no komnaty,
gde on nahodilsya, potomu kak ona do strannosti napominala prisnivsheesya
zhilishche Naden'ki, a takzhe kasatel'no neznakomca, kotoryj kak raz v etot
moment, povesiv svoe pal'to poverh pal'to Piroshnikova, tshchatel'no skladyval
dlinnyj i chrezvychajno pushistyj sharf. Slozhiv ego, on akkuratno zasunul sharf v
rukav pal'to i lish' posle etogo snyal shapku. Povesiv i ee, neznakomec
rasstegnul zastezhki svoih teplyh botinok i zaglyanul pod shkaf, razyskivaya, po
vsej vidimosti, tapki.
-- Proshu prostit' za vtorzhenie, -- zagovoril on, ne najdya tapok i
povernuvshis' k molodomu cheloveku. Golos u nego byl vyrazitel'nyj, i zvuki
ego krasivo zapolnyali ob容m komnaty. -- Radi Boga, otdyhajte, u menya zdes'
est' svoi dela. Esli pozvolite... -- Tut on podoshel k divanu i vynul iz-pod
nego tapki, prichem Piroshnikov instinktivno prikryl dyrku v noske na meste
bol'shogo pal'ca drugoj nogoyu, na kotoroj, po schast'yu, nosok byl cel.
Pereobuvshis', muzhchina podoshel k shkafu, raskryl ego i stal vnimatel'no
issledovat' soderzhimoe, murlycha pod nos kakuyu-to ariyu, kazhetsya iz "Pikovoj
damy". Snova nedobrye podozreniya zashevelilis' v dushe Piroshnikova, kotoryj
vse bolee othodil oto sna. Rodilos' vdrug sil'nejshee zhelanie ujti, vybezhat'
na ulicu, chtoby uvidet' hot' kakih-to privychnyh lyudej, hot' milicionera, chto
li, hot' dvornika; chtoby sbrosit' raz i navsegda eto oshchushchenie, pohozhee na
oshchushchenie muhi, popavshej v pautinu. Piroshnikov vstal i reshitel'no napravilsya
k dveri. Odnoj rukoj ot stashchil s gvozdya pal'to neznakomca, drugoj sorval
svoe, snova nacepil na gvozd' chuzhoe i stal pospeshno odevat'sya. Uzhe nadev
pal'to, on soobrazil, chto est' eshche i botinki, i, najdya ih, nachal napyalivat',
prichem ispytyval strashnoe neudobstvo. Zatem on vybezhal v koridor i
ustremilsya k vyhodu. Povozivshis' s zamkom, on raspahnul dver' i pustilsya
bezhat' vniz po lestnice cherez dve stupen'ki, ne obrashchaya reshitel'no nikakogo
vnimaniya na okruzhayushchee i lish' schitaya etazhi. CHerta s dva!.. Lestnica nikakim
obrazom ne zhelala zakanchivat'sya. Bol'she togo, ona stala eshche zlonamerennej,
ibo Piroshnikov vskore zametil, chto na nej ostalsya lish' odin povtoryayushchijsya
etazh s raskrytoj dver'yu Naden'kinoj kvartiry. Nichego ne ostavalos' delat',
kak smirit'sya i vernut'sya obratno v komnatu, gde muzhchina zanimalsya
svyazyvan'em v uzel kakih-to tryapok, ispol'0uya dlya etogo skatert' so stola.
-- Vy chto-to zabyli -- osvedomilsya on.
Piroshnikov, tyazhelo eshche dyshavshij ot begotni po chertovoj lestnice, nichego
ne otvetil i, shvyrnuv pal'to na divan, sam plyuhnulsya tuda zhe. Pri etom on
vyrugalsya pro sebya poslednimi slovami. Neznakomec ostavil svoj uzel i
vnimatel'no vzglyanul na Piroshnikova.
-- Poslushajte, -- progovoril on medlenno, kak by razdumyvaya. -- Da, ya
muzh Nadezhdy YUr'evny. YA obeshchal ej zabrat' koe-kakie veshchi. No vy, radi Boga,
ne volnujtes'. YA otsyuda uzhe ushel. Vot tak obstoit delo.
-- CHto? Kakaya Nadezhda YUr'evna? Da ob座asnite mne vse eto! -- v otchayan'e
zakrichal Piroshnikov.
-- |to Naden'ka, nu, Naden'ka zhe, vspomnili? -- uchastlivo, pochti
laskovo otvechal neznakomec.
-- Vspomnil, -- mrachno skazal Vladimir. -- A dver' gde?
-- Kakaya dver'?
-- Na ulicu dver'! Iz pod容zda dver'! Naruzhu dver'! -- otchetlivo, kak
gluhomu, prokrichal emu Piroshnikov.
-- Ona vnizu i est', -- vse bolee nedoumevaya, otvechal bestolkovyj muzh.
No, otvetiv tak, on vdrug s pristupom eshche bolee sil'nogo lyubopytstva
posmotrel na molodogo cheloveka -- i smotrel tak s minutu. Zakonchiv svoi
nablyudeniya i pridya, po vsej veroyatnosti k kakomu-to vyvodu, on pridvinul k
sebe stul, sel na nego i tol'ko potom sprosil, kak sprashivaet vrach,
uverennyj uzhe v svoem diagnoze:
-- CHto, lestnica?
Piroshnikov kivnul. Naden'kin muzh prisvistnul tihon'ko, a Vladimir, kak
ni byl vzvolnovan i rasstroen, otmetil pro sebya, chto, slava Bogu, ne vse eshche
poteryano. On-to uzh pochti gotov byl poverit' v sobstvennoe pomeshatel'stvo, no
vot nashelsya eshche odin chelovek, znayushchij pro lestnicu i sobirayushchijsya dazhe nechto
o nej rasskazat'.
I dejstvitel'no, Naden'kin muzh, eshche raz ispytuyushche vzglyanuv na
Piroshnikova, nachal govorit':
-- Znachit, i vy tozhe?.. Tak-tak-tak... |to zabavno. Prostite, ya sam eto
perezhil kogda-to i ponimayu, chto dlya vas eto otnyud' ne zabavno. -- Tut on
usmehnulsya, podnyav glaza k potolku. -- Togda davajte poznakomimsya.
Oni poznakomilis', prichem vyyasnilos', chto Naden'kin muzh nosit familiyu
Starickij, a zovut ego Georgij Romanovich. Ne zabyl on i upomyanut', chto
yavlyaetsya kandidatom filologicheskih nauk.
Georgiyu Romanovichu bylo na vid pod sorok. On vyglyadel, chto nazyvaetsya,
solidno, chemu sposobstvovali bezukoriznennyj kostyum s krahmal'noj sorochkoj,
vprochem otnyud' ne vydelyayushchijsya cvetom ili pokroem, i manera v razgovore
zakatyvat' glaza, kak by chitaya nekij tekst, napisannyj na vnutrennej storone
lba.
On nachal rasskazyvat'. Rasskaz soderzhal v sebe kratkuyu istoriyu
poyavleniya Georgiya Romanovicha v etom dome i v dannoj komnate pri
obstoyatel'stvah, ves'ma shodnyh s nyneshnimi priklyucheniyami Piroshnikova.
Otlichie zaklyuchalos' v tom, chto Georgij Romanovich popal na zlopoluchnuyu
lestnicu po svoej vole i vpolne soznatel'no, ibo v etom dome i imenno v etom
pod容zde prozhival, da i teper' prozhivaet professor N., kotoromu v to
pamyatnoe utro nes svoyu tol'ko chto okonchennuyu dissertaciyu specialist po proze
proshlogo veka Georgij Romanovich Starickij.
Byvayut zhe kazusy na svete! Predstav'te sebya molodym i preuspevayushchim
uchenym, tol'ko chto izuchivshim do nitochki tvorchestvo velikogo pisatelya i,
bolee togo, napisavshim ob etom tvorchestve trud stranicah na dvuhstah;
predstav'te vashe udovletvorenie po semu povodu; predstav'te, nakonec,
moment, kogda vy s dushevnym trepetom nesete eti dvesti stranic na vysshij sud
professora, kak vdrug vas hvataet i krutit kakaya-to idiotskaya lestnica,
nachisto smetayushchaya vse vashi predstavleniya o real'noj dejstvitel'nosti. Vy
tychetes', kak kotenok, v razlichnye dveri, odnako nuzhnoj ne nahodite; vy
podozrevaete, chto oshiblis' etazhom i speshite podnyat'sya vyshe, potom eshche vyshe
-- gospodi! naskol'ko zhe vysoko mozhno podnyat'sya?.. Lestnica uzhe derzhit vas
mertvoj hvatkoj, tak chto so straha slabeyut ruki, dotole krepko derzhavshie
portfel' s dragocennoj dissertaciej, a chastye stuki serdca podstupayut k
samomu gorlu.
-- YA pervym delom podumal o perenapryazhenii poslednih dnej, -- prodolzhal
Georgij Romanovich, -- postaralsya vzyat' sebya v ruki i pozvonil v pervuyu
popavshuyusya kvartiru. YA rasschityval najti telefon i vyzvat' medicinskuyu
pomoshch'. Mne otkryla zhenshchina, kotoraya, vyslushav moyu pros'bu pozvonit' i
zhalobu na nedomoganie, skazala, chto telefona v kvartire net. A ya v etot
moment dejstvitel'no pochuvstvoval sebya ochen' i ochen' ploho. Kruzhilas'
golova, vo rtu peresohlo, nogi drozhali...
Naden'kin muzh vzdohnul, zanovo perezhivaya tot uzhasnyj mig, i sdelal
pauzu, vo vremya kotoroj probarabanil pal'cami po stolu.
-- No tut podoshla Naden'ka. Ona kak raz vozvratilas' s nochnogo
dezhurstva. ZHenshchina v dvuh slovah ob座asnila ej situaciyu, i Naden'ka, skazav,
chto ona medsestra i mozhet okazat' pomoshch', vvela menya v kvartiru, a potom v
svoyu komnatu. I zdes', stydno priznat'sya, sily menya pokinuli, i ya upal v
obmorok. Da, v samyj chto ni na est' poshlyj devichij obmorok! Ochnulsya ya ot
zapaha nashatyrya. Telo bylo kak vatnoe. Naden'ka hlopotala, ya zayavil, chto mne
nuzhno idti, togda ona vyzvalas' provodit' menya do taksi... I chto by vy
dumali?
Georgij Romanovich pobeditel'no vzglyanul na Piroshnikova, kotoryj byl
ves' vnimanie, i prodolzhil rasskaz. Po ego slovam, prisutstvie Naden'ki na
lestnice nichut' polozheniya ne izmenilo. Kogda oni shli ryadom, lestnica
prodolzhala svoi fokusy, a lish' tol'ko Naden'ka otryvalas' ot Starickogo i
dostigala vyhoda, Georgij Romanovich teryal ee iz vida i nikak ne mog k nej
priblizit'sya, hotya golos slyshal otchetlivo. Prishlos' vernut'sya v komnatu...
Po mere togo kak rasskazchik priblizhalsya k razvyazke, Piroshnikov
ispytyval vse bol'shee neterpenie. Dve veshchi volnovali ego: vo-pervyh, kakim
obrazom Georgiyu Romanovichu udalos'-taki vyvernut'sya iz etogo durackogo
polozheniya i obresti prezhnyuyu svobodu, a vo-vtoryh, kak mnogo vremeni on na
eto zatratil?
-- YA ostalsya zhit' u Nadezhdy YUr'evny, -- neskol'ko dazhe skorbnym tonom
prodolzhal kandidat nauk. -- CHerez nekotoroe vremya ona stala fakticheskoj moeyu
zhenoj, hotya my ne prekrashchali popytok vyjti iz etogo doma.
-- A pochemu vas ne razyskivali? -- sprosil Piroshnikov podozritel'no. --
Pochemu miliciya, naprimer, vas ne vyselila?
-- Otsyuda nel'zya vyselit', -- vesko progovoril Starickij. -- Otsyuda
mozhno ujti.
-- No kak zhe? Kak? -- vskrichal molodoj chelovek.
Starickij korotko i blagodushno rassmeyalsya. Ego zhitejskaya opytnost' i v
osobennosti opyt, svyazannyj s lestnicej, davali emu nesomnennoe
preimushchestvo.
-- Vidite li, molodoj chelovek... Est' mnogo razlichnyh sposobov vyjti
otsyuda. Mozhno, naprimer, spustit'sya sejchas po lestnice -- i vy na ulice. Vy
probovali, etot sposob vam ne podhodit, ne tak li?
Piroshnikov uzhe pochti s nenavist'yu smotrel na byvshego Naden'kinogo muzha.
-- Mozhno prygnut' iz okna, no, sami ponimaete, eto ne vyhod. Vot mezhdu
etimi, tak skazat', krajnimi sluchayami lezhat vse drugie vozmozhnosti.
Georgij Romanovich skrestil ruki na grudi, otkinuvshis' na spinku stula.
Po vsej veroyatnosti, on naslazhdalsya i rasteryannost'yu molodogo cheloveka, i
svoej informirovannost'yu, esli mozhno tak vyrazit'sya, i, nakonec, tem, chto
sam on uzhe pokinul predely etogo doma. A Piroshnikov, vstav s divana, podoshel
k oknu, kak by zanovo ocenivaya vysotu nad trotuarom.
-- Nu a kak zhe vse-taki vy sami reshili vopros? -- sprosil on kak mozhno
bolee spokojno i dazhe nebrezhnym tonom.
-- Moj sposob vam vryad li podojdet. Krome togo, ya ne mogu vam ego
rasskazat' po prichinam chisto eticheskogo poryadka, vy uzh prostite!
-- Horosho, -- skazal Piroshnikov.
On kak-to srazu poteryal interes k sobesedniku, ispytyvaya nastoyatel'noe
zhelanie pogruzit'sya v sebya i vse obdumat', a Georgij Romanovich vzvalil uzel
na spinu i udalilsya, skazav na proshchan'e, chto vstrecha ih ne poslednyaya, kak on
polagaet.
Vprochem, cherez neskol'ko minut on vernulsya, zastav Piroshnikova v toj zhe
poze u okna. Kak vyyasnilos', Georgij Romanovich zabyl zahvatit' sobranie
sochinenij Dostoevskogo, kotoroe prinadlezhalo emu i bylo v svoe vremya, naryadu
s ego odezhdoj, dostavleno Naden'koj iz ego doma. Hozyajstvennyj Naden'kin muzh
prinyalsya uvyazyvat' stopku korichnevyh tomikov, a Piroshnikov, vperiv vzglyad v
stenku, molchal i dozhidalsya.
Mozhet byt', Starickomu zahotelos' naposledok sdelat' chto-to priyatnoe
molodomu cheloveku, potomu chto prigotoviv svyazku, on obratilsya k nemu so
slovami:
-- Esli hotite, ya pokazhu vam kvartiru. Kak znat', skol'ko vremeni vam
pridetsya zdes' ostavat'sya!
Piroshnikov pozhal plechami, no ne otkazalsya. Oni vyshli v tot zhe koridor,
gde srazu na puti im vstretilas' starushka, kotoraya besshumno, kak na lyzhah,
peredvigalas' v shlepancah po krashenomu, izryadno potertomu polu.
-- Dobrogo zdorov'ica, Georgij Romanovich! -- propela, chut'
poklonivshis', starushka, no nazvannyj Georgij Romanovich, ne obrashchaya na nee ni
malejshego vnimaniya, povlek Piroshnikova v kuhnyu.
V kuhne, kotoraya okazalas' eshche prostornee, chem komnata Naden'ki, shipela
na gazovoj plite chernaya skovorodka, na koej zharilis' kakie-to melkie
rybeshki. Vdol' sten raspolagalis' tri stola s kuhonnoj utvar'yu, ukazyvayushchej
na razlichnyj dostatok vladel'cev; vozle samogo novogo, pokrytogo risunchatym
plastikom, vozvyshalsya holodil'nik. V dal'nem temnom uglu stoyal kakoj-to
sunduk, pokrytyj tryapkami. Georgij Romanovich ukazal na stol srednego
dostatka i skazal:
-- |to stol Nadezhdy YUr'evny. Vot eto (tut on povel rukoj k plastikovomu
stolu s holodil'nikom) prinadlezhit Larise Pavlovne. Imenno ona otkryla mne
togda dver', ya vam rasskazyval. Interesnaya zhenshchina!
Na etom meste Georgij Romanovich tonko i vspominayushche, esli mozhno tak
skazat', ulybnulsya. Kakaya-to nedoskazannost' mel'knula v ego slovah, i
Piroshnikov eto zametil. Zatem, nebrezhno mahnuv v storonu bednejshego stola
ryadom s sundukom, kandidat nauk zametil, chto eto hozyajstvo mymry, kak on
vyrazilsya, vstrechennoj imi v koridore.
-- A gde ona zhivet? -- pointeresovalsya Piroshnikov.
-- Da nigde ona ne zhivet! Ona voobshche ne zhivet, putaetsya tol'ko pod
nogami! -- s ozlobleniem otvechal Starickij.
V etot moment, legkaya na pomine, poyavilas' i mymra, skol'znuv k
skovorodke, chtoby snyat' s nee zolotistogo cveta rybeshek i polozhit' novyh,
vyvalyannyh v muke. Piroshnikovu pokazalos', chto starushka, zanimayas' vsecelo
svoim delom, tem ne menee podglyadyvaet za nimi, i voobshche ushki u nee, kak
govoritsya, na makushke.
-- Larisa Pavlovna doma? -- priblizivshis' k nej, prokrichal pochti ej v
uho Starickij.
-- Da eto uzh vam luchshe znat'! -- obidevshis', proiznesla mymra, no
spohvatilas' i dobavila: -- Na sluzhbe ona, na sluzhbe, batyushka!
-- ZHal', -- protyanul Starickij. -- Nu da ladno. Pojdemte! -- I on povel
Piroshnikova obratno v koridor, shepcha emu: -- Pritvoryaetsya gluhoj, no
zamet'te, sluh u nee daj Bog kazhdomu, da i zrenie tozhe. Tak chto uchtite!
Ukazav po puti na mesta obshchego pol'zovaniya i kladovuyu, dver' v kotoruyu
on otkryl i, zaglyanuv, zachem-to potyanul nosom vozduh, Georgij Romanovich
ostanovil nashego geroya u komoda i ob座asnil, chto Larisa Pavlovna so svoim
muzhem, kstati torgovym moryakom, prozhivaet po levuyu ot Naden'ki storonu, a po
pravuyu sejchas nikto ne zhivet. Komod zhe prinadlezhit starushke, no neizvestno,
chto on soderzhit; poskol'ku Georgij Romanovich ne pripomnit sluchaya, chtoby ta
kogda-libo ego otkryvala.
Na etom osmotr kvartiry zakonchilsya, i Starickij, zahvativ svoi pozhitki
i knigi, otbyl na sej raz okonchatel'no.
Piroshnikovu sdelalos' skuchno, on pobrodil po komnate, prochital
telegrammu na byuro, kotoraya soobshchala: "Vyezzhayu 17, poezd 27, vagon 9,
vstrechajte, dyadya Misha", issledoval ot nechego delat' soderzhimoe neskol'kih
yashchichkov byuro, a potom snova ulegsya na divan. Emu nikak ne udavalos' sobrat'
svoi mysli. Za etim zanyatiem, a imenno -- za sobiraniem sobstvennyh myslej,
ego i nashla upomyanutaya vyshe mymra, kotoraya, priotkryv dver', prosunula v
obrazovavshuyusya shchel' akkuratnen'kuyu svoyu golovku s redkimi sedymi voloskami,
migom osmotrela vsyu komnatu i obratilas' ves'ma laskovo k Piroshnikovu:
-- Rybki ne hotite l'? Ne znayu, kak vas velichat'...
Pri etih slovah pod nogami staruhi poyavilas' koshka Maugli, kotoraya,
izognuv svoe telo, pronikla v komnatu i zanyala mesto pod shkafom.
Razdosadovannyj Piroshnikov privstal s divana.
"CHto zhe eto? Oni tak i budut hodit'? To odin, to drugoj... I chego im
nuzhno?" -- mrachno podumal pro sebya Vladimir, uvidav nezvanuyu staruhu.
Vprochem, on tut zhe soobrazil, chto pri umelom podhode mozhno budet, veroyatno,
i ot staruhi poluchit' koe-kakie interesuyushchie ego svedeniya. Poetomu
Piroshnikov slegka potyanulsya i dazhe zevnul, izobrazhaya probuzhdenie, a zatem,
dobrozhelatel'no ulybnuvshis', na chto starushka otvetila eshche bolee privetlivoj
ulybkoj, ob座avil o svoej gotovnosti otkushat' predlozhennoj rybki.
Staruhina golova ischezla, i cherez minutu v komnatu vplyla tarelka,
napolnennaya istochayushchimi aromat zharenymi rybeshkami, kotorye berezhno
transportirovalis' staruhoj. Vykazav krajnyuyu stepen' blagodarnosti,
Piroshnikov shvatil za hvost verhnyuyu rybku i v mgnovenie oka obglodal ee,
ostaviv hrupkij hrebetik. Staruha zhe, prisev na kraeshek stula i polozhiv ruki
na koleni, umil'no glyadela na molodogo cheloveka. |ta idilliya prodolzhalas'
neskol'ko minut, posle chego, kak i predpolagal Piroshnikov, emu prishlos'
rasplachivat'sya informaciej o sebe, svoih otnosheniyah s Naden'koj i prochem.
Nado skazat', chto Piroshnikov ne govoril vsej pravdy, to est', po
sushchestvu, lgal, kogda razgovor kosnulsya ego lichno i Naden'ki. Emu eshche neyasna
byla stepen' osvedomlennosti byvshej mymry, a teper' Anny Kondrat'evny, ili
babushki Nyury, kak ona predlozhila sebya nazyvat'. Rasskazyvat' ej o prichudah
lestnicy on ne schital poka vozmozhnym, chtoby ne perepugat' bednuyu babku, i
poetomu tonko perevel razgovor na Georgiya Romanovicha, nadeyas' razvedat' kak
mozhno bol'she o kvartire i ee zhil'cah.
-- Umnyj chelovek i hitryj, ne v obidu bud' skazano, a Naden'ka, uzh i ne
znayu, chto da pochemu, odnim slovom, zhili, -- chut' pokachivayas', zavela svoyu
sharmanku babka Nyura. -- ZHili i zhili, a mne chto za delo? Naden'ke hozyain, a
nam v kvartiru storozh bezvyezdnyj, vse spokojnej, muzhchina ved'...
-- Pochemu eto bezvyezdnyj? -- ne uterpel Piroshnikov.
-- A ne vyezzhal nikuda, -- prostodushno vzdohnula starushka, v pervyj raz
i ostorozhno dotragivayas' do prinesennoj rybki.
Sudya po vsemu, Anna Kondrat'evna byla sovsem ne v kurse istinnyh prichin
privyazannosti Naden'kinogo muzha k svoemu mestozhitel'stvu. I ladno, reshil
Piroshnikov, ne stoit zabivat' golovu staruhe vsyakoj erundoj, ne pojmet.
-- Dolgo on zhil-to? -- kak by nevznachaj sprosil Vladimir.
-- Da on i posejchas zhivet, chaj, ne pomer, -- otvechala staruha.
-- YA ne pro to. Bezvyezdno on dolgo zhil? Nu, ne vyhodil nikuda?
-- A kto ego znaet? YA za nim ne prismatrivala -- zachem oni mne? --
nastorozhivshis', zayavila staruha. -- Uzh god budet, kak s容hal. Sperva
zahazhival chut' ne kazhdyj den'. To k odnoj, to k drugoj...
-- K komu eto -- drugoj?
-- A ya chto, znayu? Nichego ne videla i ne znayu! -- otrezala vdrug
staruha.
Ona podhvatila s tarelki paru rybeshek i podnesla ih koshke, kotoraya,
lezha na boku, sladko potyanulas', obnazhaya kogti, a zatem, ne toropyas',
prinyalas' est' staruhino ugoshchen'e. Vernuvshis' k stolu, babka Nyura vsplesnula
rukami i ohnula:
-- Batyushki! Hleb-to ya i zabyla! Kak zhe bez hleba-to est'?
"I ona ischezla v dveri, ostaviv Piroshnikova s tarelkoj, na kotoroj, po
pravde skazat', ostalos' ryb raz, dva -- i obchelsya. Tak chto nikakoj
osobennoj neobhodimosti v hlebe uzhe i ne bylo. Podumav ob etom, Piroshnikov
poplelsya vsled za staruhoj v kuhnyu. On zastal ee v uglu nad raskrytym
sundukom i chto-to v nem ishchushchej. Anna Kondrat'evna tak byla uvlechena
poiskami, chto ne zametila poyavleniya Piroshnikova, a kogda on priblizilsya,
otorvalas' ot sunduka, pospeshno ego zahlopnuv, i zaprichitala:
-- Konchilsya hleb, vot kakaya zhalost'! Vchera vecherom sovsem zapamyatovala
kupit'. CHto zhe delat'? Oh, kaby ne nogi -- bulochnaya vot ona, za uglom!.. Uzh
vy ne shodite li za hlebcem? -- sprosila ona Piroshnikova, bystro pri etom ne
nego vzglyanuv, no srazu zhe otvela glaza. -- YA i deneg dam...
k dlya hleba i provodila do dverej. Esli by Vladimir oglyanulsya nazad v
tot moment, kogda perestupal porog, on uvidel by, chto staruha tshchatel'no
osenyaet ego spinu krestnym znameniem, a lico ee daleko ne tak prostovato,
kakim kazalos' do sih por.
Dver' za Piroshnikovym zahlopnulas', i on, podozhdav, poka glaza
privyknut k temnote, osmotrelsya. CHto-to izmenilos' na lestnice, i eto srazu
nastorozhilo Vladimira.
Piroshnikov, vnutrenne podobravshis', nachal novyj spusk. Projdya vsego
lish' tri proleta, on utknulsya v dver', kotoraya, odnako, sovsem ne byla
pohozha na naruzhnuyu, a skoree napominala dver' v podval, poskol'ku nahodilas'
v tupike; nikakih kvartirnyh dverej ryadom ne bylo, a prisutstvovali lish'
batareya otopleniya, kakaya-to luzha na polu i dovol'no-taki merzkij zapah.
Molodoj chelovek, preodolevaya otvrashchenie k etomu zapahu, priblizilsya k dveri
i oshchupal ee. Ona byla skolochena iz grubyh, po vsej veroyatnosti, neobychajno
tolstyh dosok i okazalas' zapertoj. Piroshnikov pochuvstvoval nechto vrode
straha, no, ispytyvaya poslednij shans, vse-taki postuchal. Za dver'yu razdalis'
tyazhelye shagi, i grubyj golos sprosil:
-- Ty, chto li, loshak?
Piroshnikov szhalsya i zatih. Za dver'yu poslyshalis' nevnyatnye bormotan'ya,
kazhetsya dazhe rugan' kakaya-to, no kogda molodoj chelovek uslyhal lyazg
otodvigaemogo zasova -- otodvigaemogo s kryahten'em i posapyvan'em, serdce
ego ostanovilos', chtoby cherez sekundu zabit'sya s udvoennoj chastotoj. On
sdelal ostorozhnyj, no bystryj shag nazad, potom eshche odin, zatem povernulsya
spinoj k dveri i pobezhal naverh, podgonyaemyj smertel'nym strahom. Na odnom
dyhanii Piroshnikov pronessya etazha do chetvertogo, schitaya, razumeetsya, ot
zloveshchego podvala. Lish' zdes' on ostanovilsya i oglyadelsya.
Vokrug bylo uzhe gorazdo chishche i svetlee, chem vnizu. Piroshnikov posmotrel
sebe pod nogi i obnaruzhil, chto stupeni lestnicy belye, kak v |rmitazhe, i
tozhe, veroyatno, iz mramora. Sverhu do nego doneslas' muzykal'naya fraza, no
dovol'no neotchetlivo, tak chto on ne smog opredelit' -- chto eto i na kakom
instrumente igraetsya. Vo vsyakom sluchae, Vladimiru posle perezhitogo
potryaseniya sdelalos' legko na dushe i do krajnosti lyubopytno -- chto zhe eto
mozhet byt' naverhu? On zashagal na zvuki muzyki, kotorye stanovilis' vse
razborchivee. Projdya vverh ne tak uzh mnogo vremeni, Piroshnikov uvidel
ploshchadku poslednego etazha, ves'ma naryadnuyu, s dorogimi dubovymi dveryami, ot
kotoroj naverh tyanulsya eshche odin korotkij lestnichnyj marsh, upiravshijsya v
cherdachnuyu dver'. Na dveri brosilsya v glaza ogromnyj visyachij zamok, a sama
ona byla obita zhelezom i vykrashena v goluboj cvet. Glavnym zhe vo vsej
kartine byl chelovek v sportivnom ponoshennom kostyume, raspolozhivshijsya s
bayanom pod etoj dver'yu i naigryvayushchij na nem horaly kompozitora Ioganna
Baha. On s neudovol'stviem posmotrel na Piroshnikova, no nichego ne skazal.
Pered nim stoyali noty v vide raskrytoj tetradki, prislonennoj k stene.
-- Izvinite, ya vam ne pomeshal? -- vezhlivo osvedomilsya Piroshnikov.
-- Net, nichego, -- skazal muzhchina, prodolzhaya rastyagivat' svoj
instrument. On byl nebrit, lico ego bylo ne slishkom oduhotvorennym, vo
vsyakom sluchae, ne nastol'ko, chtoby igrat' horaly. Piroshnikov oshchutil
muchitel'nuyu robost' cheloveka, ne znayushchego, kuda sebya det'. Kak chasto s nim
byvalo, on raspravilsya s neyu derzkim i neozhidannym voprosom, obrashchennym k
nebritomu muzykantu:
-- U vas ne najdetsya bulki? Anna Kondrat'evna menya poslala sprosit'. U
nee gosti, a hleba net.
-- A... babka Nyura, -- protyanul ispolnitel' i tri raza stuknul kulakom
v stenu. Na stuk iz dveri, raspolozhennoj po etoj zhe stene, kak raz naprotiv
Piroshnikova, vyshla zhenshchina let dvadcati pyati, kotoraya, udivlenno ulybayas',
ustavilas' na nashego molodogo cheloveka. Tot slegka pokrasnel i smeshalsya.
-- Babka Nyura hleba prosit, -- vozvestil sverhu bayanist. -- Net tam u
tebya chego?
ZHenshchina, eshche bolee udivlenno raspahnuv glaza, tut zhe skrylas'. CHerez
minutu ona voznikla snova s bulkoj v rukah. |to byla rumyanaya gorodskaya
stoimost'yu sem' kopeek. Piroshnikov poblagodaril i prinyalsya sharit' v
karmanah, otyskivaya koshelek. Obnaruzhiv ego, on shchelknul zamochkom i uvidal v
koshel'ke nechto pohozhee na malen'kuyu fotografiyu v zheleznoj ramke. Piroshnikov
vynul ee i obsledoval pal'cami vnutrennost' koshel'ka. Koshelek byl pust.
Togda molodoj chelovek vzglyanul na vynutuyu fotografiyu i opredelil, chto
nikakaya eto ne fotografiya, a ikonka, izobrazhayushchaya Nikolaya CHudotvorca. Ikonka
byla vypolnena, po vsej vidimosti, na kartone, sverhu pokryta prozrachnym
celluloidom i stisnuta v zhestyanoj okladec.
|to uzh bylo slishkom! Piroshnikov pochuvstvoval neobychajnoe razdrazhenie.
Probormotav chto-to vrode: "Izvinite, melochi net", na chto dobrye lyudi
otvechali: "Da ladno, posle otdast", Vladimir, prizhimaya bulochku i ikonku k
grudi, kinulsya vniz ochertya golovu i bezhal, poka ne pochuyal, chto dostig dveri
Naden'kinoj kvartiry. On pozvonil, klyanya v dushe proklyatuyu mymru, chertovu
lestnicu i ves' etot omerzitel'nyj dom.
-- Vot! I vot! -- prokrichal on v lico otkryvshej emu dver' staruhe, suya
bulochku i koshelek s ikonkoj ej v ruki, a sam brosilsya v Naden'kinu komnatu
uspokaivat'sya. Babka Nyura prosharkala pozadi nego v kuhnyu, krestyas' ot
ispuga, i tam pritihla. A Piroshnikov, otdyshavshis' i pridya v sebya, naskol'ko
eto bylo vozmozhnym, reshil tut zhe, ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, prinyat'
samye reshitel'nye mery. On vyshel iz komnaty i napravilsya v kuhnyu. Staruha
sidela na svoem sunduke, chitaya kakoj-to zhurnal. Ona podnyala na Piroshnikova
glaza, na etot raz usilennye ochkami, i posmotrela na nego s yavnoj gorech'yu,
no bez zloby.
-- Anna Kondrat'evna, -- kak mozhno spokojnej nachal Piroshnikov. -- U vas
verevka bel'evaya est'?
-- Gospod' s toboj! Da neuzhto zh tak nado? I dumat' ne smej! --
zakrichala staruha, podnimayas' s sunduka i grozno nastupaya na molodogo
cheloveka. -- Ty chto eto zadumal?
-- Syad'te! -- dovol'no rezko oborval ee Vladimir. -- ya sprashivayu: u vas
verevka est'? Mne nuzhno verevka. Pover'te, nikakih takih durnyh myslej ya ne
imeyu.
Staruha pokorno potashchilas' k kladovoj i vynula ottuda motok bel'evoj
verevki, kotoryj i vruchila Piroshnikovu. Molodoj chelovek, skazav staruhe,
chtoby ona sidela zdes' i ne voznikala, kak on vyrazilsya, vernulsya v komnatu
i pervym delom obmeril verevku, pol'zuyas' rasprostranennym sposobom,
soglasno kotoromu za metr schitaetsya rasstoyanie ot konchikov pal'cev vytyanutoj
ruki do protivopolozhnogo lecha. V verevke okazalos' okolo soroka metrov.
Piroshnikov slozhil ee vdvoe i tshchatel'nejshim obrazom privyazal konec k bataree
otopleniya pod oknom. Posle etogo, dejstvuya bystro i obdumanno, shvatil s
knizhnoj polki sinij karandash i pervuyu popavshuyusya otkrytku s reprodukciej
Rafaelya, na oborote kotoroj razmashisto napisal neskol'ko slov. Otkrytku on
ostavil na stole. Zatem on nadel i na vse pugovicy zastegnul pal'to.
Uhvativshis' za verevku v chasti ee, blizkoj k uzlu, on s siloyu potyanul
verevku na sebya, probuya krepost' privyazi i batarei otopleniya. Na ladonyah,
estestvenno, posle takogo opyta ostalis' krasnye sledy; Piroshnikov,
nedovol'nyj etim obstoyatel'stvom, podoshel k shkafu i, poryvshis' v nem,
obnaruzhil kozhanye Naden'kiny perchatki, kotorye i natyanul -- pravda ne bez
truda, -- na ruki.
On vzdohnul gluboko i osmotrelsya, kak by pripominaya chto-to. Potom ubral
s podokonnika na stol paru kastryul', stopku tetradej i knig i neskol'ko
zakrytyh banok s kakimi-to solen'yami ili marinadami. Piroshnikov otodvinul
okonnye shchekoldy i raskryl obe ramy, prichem polosy bumagi, kotorymi byli
zakleeny shcheli, otorvalis' s zhutkim treskom. No molodoj chelovek uzhe ni na chto
ne obrashchal vnimaniya. On poglyadel iz okna vniz i otshatnulsya, no tut zhe, vzyav
sebya v ruki, sobral s pola razmotannuyu verevku, prikreplennuyu odnim koncom k
trube, i sbrosil ee vniz. Verevka, viyas', ischezla v holodnom provale okna.
Posmotrev na ulicu eshche raz, Piroshnikov ubedilsya, chto konec verevki, hotya i
ne dostig trotuara, boltaetsya ot nego metrah v polutora. Na ulice iz
prohozhih, po schast'yu, nikogo ne bylo; ne bylo i milicionera. Vyrugavshis' pro
sebya dlya hrabrosti, Piroshnikov vsprygnul na podokonnik, zatem sel, svesiv
nogi naruzhu, krepko uhvatilsya za verevku i ostorozhno spustil svoe telo po
karnizu v propast'.
Glava 6. Neudavshijsya pobeg
Spoem zhe gimn bezrassudstvu! Emu, bezrassudstvu dejstviya, smetayushchemu
vse dovody "pro" i "contra" radi odnoj celi, dostizhimoj, kak kazhetsya, lish'
slepym i derzkim naporom, pered kotorym rushatsya (inogda) steny i kotoryj,
razumeetsya, gorazdo privlekatel'nee, chem trezvyj i glubokij analiz,
privodyashchij k bespoleznoj trate vremeni v tot moment, kogda nuzhno
dejstvovat', dejstvovat', dejstvovat'!
Piroshnikov preodolel strah i, svershiv neskol'ko preryvistyh perehvatov
rukami vniz, vdrug pochuvstvoval, chto ego muskuly odereveneli. Voznikla
srochnaya potrebnost' v peredyshke, i on, nahodivshijsya kak raz na urovne okna
sleduyushchego, nizhnego etazha, sudorozhno ucepilsya za okonnuyu ramu i podtyanulsya
poblizhe k karnizu, chtoby postavit' ne nego nogu. Priobretya takim obrazom
tochku opory, Piroshnikov perevel duh. Karniz byl pokryt korkoyu l'da, i stoyat'
na nem nado bylo s bol'shoj ostorozhnost'yu, no eto vse zhe ne to chto viset' na
rukah! Piroshnikov skosil glaza vniz i uvidel, chto zemlya pochti ne
priblizilas'. On pochuvstvoval, chto otorvat'sya ot spasitel'nogo karniza budet
dostatochno trudno, i oshchutil vnutri nekuyu nevesomost'. Sobravshis' s duhom, on
legon'ko ottolknulsya nogoj ot karniza i snova povis na rukah.
Na etot raz on smenil sposob spuska i ne perehvatyval ruk, a skol'zil
po verevke, cherez kazhdye polmetra prekrashchaya dvizhenie, chtoby ne nabrat'
opasnoj skorosti. Buduchi uzhe na urovne tret'ego etazha, Piroshnikov,
pochuvstvoval, kak verevku dernulo, i podnyal golovu vverh, gde, k uzhasu,
uvidel dve golovy, vysunuvshiesya iz otkrytogo okna Naden'kinoj komnaty. |ti
golovy v shapkah, oprokinutye nad nim, chto-to krichali, no nerazborchivo. Tut
zhe on oshchutil, chto verevku neuderzhimo tyanut naverh, i stal spuskat'sya
bystree, no vstrechnye dvizheniya gasili drug druga, i Piroshnikov po-prezhnemu
ostavalsya na toj zhe vysote. |to prodolzhalos' kakie-to sekundy, poka ne
konchilas' verevka. Teper' Piroshnikov visel na samom ee konchike, i byl
moment, kogda on prikazal sebe razzhat' ruki, no smalodushnichal. Moment byl
upushchen! Piroshnikov proputeshestvoval snova mimo karniza, na kotorom tol'ko
chto otdyhal, no proputeshestvoval uzhe v drugom napravlenii, prichem do ego
sluha vse yavstvennej donosilis' yarostnoe sopenie i bormotanie neznakomcev,
tyanuvshih verevku naverh. CHerez mgnoven'e sil'nye ruki podhvatili pod myshki
nashego geroya i on byl volokom vtashchen v zapadnyu, iz kotoroj tak neudachlivo
pytalsya vyskol'znut'.
Prodelav eto, neznakomcy, oba v pal'to i v shapkah, migom i ves'ma
delovito vyazali ego toyu zhe samoj verevkoj i usadili na divan, posle chego
pristupili k doprosu.
-- Ish' ty! -- progovoril tot, chto postarshe, v shapke s opushchennymi ushami.
-- Sred' bela dnya uhitryayutsya... Nu, govori srazu, chego uper?
Piroshnikov molchal, podavlennyj ne stol'ko nelepym podozreniem, skol'ko
vozvrashcheniem na krugi svoya. Togda vtoroj, okazavshijsya pri blizhajshem
rassmotrenii sovsem eshche yunym chelovekom, pochti podrostkom, sprosil v
nereshitel'nosti u pervogo:
-- Mozhet miliciyu vyzvat', dyad' Mish, a?
-- Pogodi. Sami s usami, -- otozvalsya dyadya Misha. ("Rodstvennichek
priehal, -- slabo shevel'nulos' v ume Vladimira. -- Vovremya pospel, chtob
ego...") -- Ty vot chto, paren', davaj vykladyvaj. A ty, Len'ka, pishi
protokol, chtob vse chest' chest'yu. My ved' umeem.
-- CHego vykladyvat'? -- kak-to tiho i pokorno sprosil Piroshnikov,
mahnuvshi uzh na vse rukoj.
-- A vse, -- skazal nepreklonnyj dyadya. -- Kto takov? Kakuyu imel cel'?
Zachem prishel? CHego hotel?
-- ZHelal by ya sam eto znat', -- s rasstanovkoj i ves'ma mrachno proiznes
Vladimir, no tut zhe vstryahnulsya, kakie-to beshenye chertiki mel'knuli v ego
glazah, on ryvkom vskochil s divana (pri etom oba ego strazhnika metnulis' k
nemu) i zakrichal: -- Da razvyazhite vy menya! Dovol'no etoj komedii! Nikuda ya
ne denus', ej-bogu!
-- Uspeetsya, -- otvetil glavnyj inkvizitor, tolkaya ego obratno na
divan, kuda molodoj chelovek povalilsya bokom, tak chto ne srazu smog prinyat'
normal'noe polozhenie, neskol'ko sekund izvivayas' na plyushevoj podstilke,
otchego ta skomkalas' i sbilas' v kuchu.
-- A tak! -- vskrichal Piroshnikov, nakonec vypryamlyayas'. -- Pishite,
pishite! YA vse rasskazhu, tol'ko na sebya potom penyajte!
-- Ne grozis', -- strogo zametil dyadyushka.
-- Pishi! (Podrostok i vpravdu, bystren'ko dostav s polok karandash i
bumagu, prigotovilsya k protokolirovaniyu priznanij Piroshnikova.) Pishi! Buduchi
v netrezvom sostoyanii, ya, Vladimir Piroshnikov, neizvestno kakim putem popal
v dannyj dom, gde teper' i nahozhus' v sostoyanii aresta. ("T'fu ty! Slishkom
mnogo sostoyanij!" -- podumal on v skobkah, no bylo uzhe ne do stilya.)
Napisal? Pytayas' utrom pokinut' predely doma i vospol'zovavshis' dlya sego
paradnoj lestnicej, ya obnaruzhil, chto vyshenazvannaya lestnica...
-- Ty tut ne yuli! -- vzorvalsya dyadya, do togo unichtozhavshij sledy deyanij
Piroshnikova, a imenno zakryvavshij okno i ustanavlivavshij kastryuli na
podokonnik. -- Ty nam mozgi ne vkruchivaj! P'yanym ot tebya i ne pahnet.
-- Tak to zhe vchera bylo!
-- A ty davaj pro segodnya. Vchera malo li chto bylo!
-- Poslushajte, snimite zhe verevku, davit, -- vzmolilsya Piroshnikov. --
Vy Naden'kin dyadya, vot vidite, ya vas znayu. Vy priehali segodnya poezdom,
utrom. Naden'ka poluchila vashu telegrammu. Poezd... poezd 27, kazhetsya, v
vagon uzh i ne pomnyu. Vse verno?
-- |to eshche nichego ne govorit, -- zayavil dyadya, neskol'ko ozadachennyj.
On podoshel k molodomu cheloveku i osvobodil ego ot put. Piroshnikov
sdelal neskol'ko dvizhenij, razgonyaya krov' po zhilam.
-- Pisat' budete? -- sprosil on uzhe bolee uverennym tonom.
-- Len'ka, pogodi pisat', -- prikazal rodstvennichek, prisazhivayas' k
stolu i nakonec-to staskivaya shapku. -- A ty, drug, rasskazyvaj,
rasskazyvaj... Tol'ko poprostomu, bez vsyakih.
I Piroshnikov, naskol'ko mog po-prostomu i bez vsyakih, izlozhil
slushatelyam po poryadku vsyu istoriyu segodnyashnego utra -- i lestnicu s koshkami,
i utrennij razgovor s Naden'koj, i ob座asnenie s Georgiem Romanovichem, i
priklyuchenie s ikonkoj, i naposledok istoriyu pobega.
Dyadya Misha slushal ego vse bolee hmuryas', no molchalivo, a podrostok
Len'ka -- tot raskryl rot i smotrel na molodogo cheloveka s voshishcheniem i
uzhasom, kak na pojmannoe prividenie.
-- Da... -- neopredelenno protyanul dyadya, kogda Piroshnikov zakonchil. --
Odnim slovom, zavarushka...
On vstal i proshelsya po komnate, poglyadyvaya na Vladimira ispodlob'ya, a
potom, chto-to reshiv, obratilsya k Len'ke:
-- Ty vot chto, plemyash. Idi-ka domoj. Materi privet i skazhi, chto
ustroilsya horosho. O Vladimire (tut on kivnul v storonu Piroshnikova) poka ne
zvoni. Tak ono budet luchshe.
Odnako plemyash, vstav ot stola i tiskaya shapku v rukah, ujti pochemu-to
kolebalsya. On podozval k sebe dyadyu i, smushchayas', chto-to tiho tomu progovoril.
Dyadya dazhe kryaknul ot neozhidannosti.
-- |k tebya razobralo! |to zh vse... -- On kinul vzglyad na Piroshnikova i
prodolzhal, poniziv golos, ne nastol'ko, odnako, chtoby nash geroj ne ulovil
otdel'nyh slov. -- ...Psihoz... bol'noj... chego boish'sya, duren'...
lestnica... polnyj poryadok.
No Len'ka, smushchayas' eshche bolee i krasneya, potupilsya i ne uhodil. Togda
dyadya, nahlobuchiv na nego shapku, skazal, chto ladno uzh, provodit ego do
vyhoda, poskol'ku na lestnice i vpravdu temnovato, kak by chego ne sluchilos'.
Uzhe v dveryah on obernulsya k Piroshnikovu i s otecheskoj kakoj-to notkoj v
golose, s vvvnimaniem kakim-to osobennym predupredil togo, chto sejchas
vernetsya, a poka nastoyatel'no rekomendoval otdyhat'.
Piroshnikov snova skinul botinki, povesil pal'to, nadel tapki Georgiya
Romanovicha i zabilsya v plyushevyj ugol divana. Ostavalos' zhdat' Naden'ku. S ee
vozvrashcheniem svyazyvalas' hot' kakaya-to nadezhda -- hrupkaya, smutnaya... vo
vsyakom sluchae, vozmozhnost' peremeny.
Naden'ka poyavilas' na poroge komnaty, legkaya i delovitaya, obremenennaya
krome svoej sumochki eshche i setkoj, v kotoroj byli raznye svertki, blestela
kryshechka butylki moloka i torchal baton; poyavilas' ona kak-to besshumno, i
glazam ee predstala isklyuchitel'no mirnaya kartina: dyadyushka s Piroshnikovym
igrali v shashki.
-- Nadyushka prishla! -- zakrichal dyadyushka, smahivaya shashki s doski. --
Produlsya, produlsya, kak bestiya... Nu, plemyashka! -- I on ustremilsya k
Naden'ke, chtoby rascelovat' ee, stisnuv v svoih rodstvennyh ob座atiyah, na chto
Naden'ka uspela lish' kriknut' "Oj!" i rassmeyat'sya.
Piroshnikov, probormotav: "Dobryj den'", vyzhidayushche posmotrel na hozyajku,
a ona, kak ni v chem ne byvalo, osvobodivshis' ot dyadyushki i snyav pal'to i
belyj halatik, podoshla k Vladimiru i sprosila:
-- Nu i kak ono?
I v etom voprose zaklyuchena byla bezdna podteksta. Vprochem, nesmotrya na
nasmeshlivyj ton i ozhivlennoe Naden'kino nastroenie, molodoj chelovek zametil
v ee glazah chto-to bol'shee, chem prostoe lyubopytstvo; on zametil i vnimanie,
i uchastie, i dazhe (na samom donyshke voprosa) robost' kakuyu-to.
Piroshnikov molcha pozhal plechami. Protiv ego voli poluchilos' eto izlishne
nadmenno i suho, tak chto Naden'ka srazu poskuchnela, no vidu pered dyadyushkoj
ne pokazala. Naprotiv, ne perestavaya rassprashivat' poslednego o kakih-to
tete Gale da Vas'ke s Leshkoj, kotorye, po vsej vidimosti, sostavlyali
semejstvo dyadi Mishi, Naden'ka prinyalas' hlopotat' po hozyajstvu. Razgovor,
odnako, byl zatrudnen molchaniem Vladimira, sidevshego na divane s vidom
ponevole otchuzhdennym, i nekotoroj nastorozhennost'yu dyadi, voznikshej srazu zhe
posle pervogo voprosa, obrashchennogo Naden'koj k Piroshnikovu. Dyadyushka otvechal
rasseyanno, a vzglyad ego vse vremya pereskakival s plemyannicy na molodogo
cheloveka i obratno. Da i Naden'ka sama, vidimo, chuvstvovala sebya ne v svoej
tarelke.
Piroshnikov pervym ne vyderzhal takogo polozheniya i, vstav, obratilsya k
Nadezhde YUr'evne (imenno tak on ee nazval, na chto Naden'ka udivlenno vskinula
brovi) s pros'boj vyjti s nim v koridor, chtoby tam naedine pobesedovat'.
Dyadyushka podozritel'no i s nepriyazn'yu poglyadel na Piroshnikova i, prezhde chem
Naden'ka otvetila, zayavil, chto on ne gordyj i mozhet sam pokinut' komnatu.
-- Dyadya Misha, vy ne obizhajtes'. YA vam potom ob座asnyu, -- skazala
Naden'ka, no dyadya Misha otrezal:
-- Da uzh chego ob座asnyat'? Uzh mne vse izvestno... -- I vyshel v koridor,
razminaya v pal'cah papirosu.
-- Obidelsya... -- v rasteryannosti proiznesla Naden'ka, ostanovivshis'
posredi komnaty i opustiv ruki. -- CHto tut u vas proizoshlo?
Molodoj chelovek podoshel k nej i, neozhidanno dlya samogo sebya vzyav ee
ruki v svoi ladoni, nachal govorit' umolyayushche, zaglyadyvaya sobesednice v glaza,
otchego Naden'ka kak-to podobralas' i zastyla nepodvizhno, kak vyslezhennyj
zverek.
-- YA vas proshu... -- govoril Piroshnikov, slegka dazhe poglazhivaya
Naden'kinu ruku, vprochem sovershenno neosoznanno, a skoree povinuyas' krotkoj
svoej intonacii. -- YA vas proshu, vy odna mozhete mne ob座asnit'... Vy ved' ne
schitaete menya idiotom, ya vizhu... Gde ya nahozhus'? Kak mne otsyuda vybrat'sya?
Vy dolzhny eto znat'. Ponimaete, tut prihodil vash muzh... (Pri etom slove
Naden'ka vstrepenulas', a po licu ee skol'znula grimaska.) On govoril, chto
on tozhe... Znachit, vy znaete? Rasskazhite, ne muchajte menya. Za etot den' ya
stol'ko perezhil, vy ne predstavlyaete dazhe.
-- A ty chto, nichego-nichego ne pomnish'? -- sprosila Naden'ka, myagko
vysvobozhdaya ruku, kotoruyu Piroshnikov otpustil so smushcheniem.
-- CHto ya dolzhen pomnit'?
-- Nu vot, kak ty syuda popal, naprimer?
-- Da pomnyu zhe konechno! -- voskliknul Vladimir, nachinaya nervnichat'. --
|to utrom eshche bylo, ya zaputalsya s etoj lestnicej...
-- Da net zhe, -- ulybnulas' Naden'ka, -- ty popal syuda eshche vchera. Ne
pomnish'?
Piroshnikov poter pal'cem lob, chtoby snova skoncentrirovat' svoi mysli
na vcherashnem vechere, kotoryj po-prezhnemu chernym pyatnom lezhal v ego pamyati,
no nichego novogo pripomnit' ne smog, a potomu na lice ego izobrazilis' toska
i beznadezhnost'. Togda Naden'ka rasskazala emu okonchanie vcherashnej istorii,
yavivsheesya dlya Vladimira sovershennym otkroveniem, ibo nikakogo nameka na
izlozhenie sobytiya v ego golove ne zapechatlelos'. Nedostayushchee zveno vyglyadelo
sleduyushchim obrazom. Po slovam Naden'ki, on vchera, i dovol'no pozdno,
sobstvenno dazhe segodnya noch'yu, byl priveden v ee komnatu nekoej podrugoj
Naden'ki...
-- V beloj shapochke? -- vyrvalos' u Piroshnikova, na chto Naden'ka
kivnula.
Podruga eta umolyala Naden'ku ostavit' Piroshnikova perenochevat', potomu
chto inache s nim moglo sluchit'sya, kak ona govorila, nechto uzhasnoe. I delo
bylo dazhe ne v tom, chto molodoj chelovek byl p'yan, a v vyrazhenii takoj
glubochajshej bezyshodnosti i ravnodushiya, kotorye byli napisany na ego lice,
takoj poteryannosti, kakih eshche ne sluchalos' videt' ni Naden'kinoj podruge, ni
samoj Naden'ke. Podruga beglo upomyanula o vstreche na mostu i o tamoshnih, tak
skazat', slovah Piroshnikova, na chto on, stoyavshij molcha, vrode by reagiroval
vyalymi, no protestuyushchimi zhestami. Sama podruga ("Kak ee zovut?" -- vdrug
sprosil Vladimir. "Natasha", -- skazala Naden'ka), itak, sama Natasha zhila
nepodaleku, no k sebe domoj privodit' noch'yu p'yanogo molodogo cheloveka, da i
ne p'yanogo tozhe, ne imela nikakoj vozmozhnosti, poskol'ku zhila s roditelyami,
kotorym podobnyj al'truizm vryad li prishelsya by po dushe.
Koroche govorya, usiliyami dvuh molodyh zhenshchin s Piroshnikova bylo snyato
pal'to, a sam on byl ulozhen na raskladushku, no ne v komnate Naden'ki, a v
sosednej, gde sejchas nikto ne zhivet. Prosnuvshis' utrom, Naden'ka ego uzhe ne
nashla i predpolozhila, chto on blagopoluchno ushel, no ego vozvrashchenie, da
vdobavok s takim oshelomlennym vidom, navelo ee na mysl' o dostopamyatnoj
lestnice, s kotoroj ej, uvy, prihodilos' uzhe stalkivat'sya.
-- A ona eshche pridet? Natasha... -- sprosil Piroshnikov, izo vseh sil
pytayas' pripomnit' lico svoej vcherashnej znakomoj, proyavivshej o nem takuyu
zabotu, no opyat'-taki ne vspominaya nichego, krome shapochki i dlinnyh volos.
-- Da, -- otvetila Naden'ka, tonko ulybayas'. -- YA ej zvonila. Ona
pridet segodnya zhe.
-- Mozhet byt', s nej mne i udastsya...
-- |to bylo by prekrasno, -- skazala Naden'ka i otvernulas' k
podokonniku, gde stoyali kastryul'ki. Ona poocheredno pripodnyala kryshechki,
zaglyanuv v kazhduyu kastryul'ku, potom, budto vspomniv chto-to, sprosila: -- Tak
chto zhe u vas proizoshlo s dyadej Mishej?
-- Ponimaete, on poschital menya sumasshedshim -- vidimo, tak. YA na nego ne
v obide, kazhdyj na ego meste... YA pytalsya vylezti cherez okno. Nu, a potom
eshche ya emu rasskazal koe-chto.
-- CHerez okno? -- rassmeyalas' Naden'ka. -- Gospodi, kakoj ty nerazumnyj
chelovek! Neuzheli ty dumaesh', chto takim sposobom tebe udastsya osvobodit'sya?
-- A kak mne udastsya? -- v svoyu ochered' sprosil Piroshnikov, delaya
osoboe udarenie na voprose. -- Kak ushel Georgij Romanovich? Skazhite, ya hochu
znat'. On mne sam ne otvetil.
Naden'ka nahmurilas' i nehotya skazala, chto sposob Georgiya Romanovicha,
po vsej veroyatnosti, ne slishkom horosh dlya Vladimira, to est', po sushchestvu,
povtorila slova samogo Georgiya Romanovicha.
-- CHto zhe eto? Tajna? -- voskliknul molodoj chelovek, podstupaya k
Naden'ke i zhelaya, dolzhno byt', vyrvat' etu tajnu, no ona skol'znula k dveri
i vysunulas' v koridor, chtoby vyzvat' bednogo dyadyushku, kotoryj istomilsya v
obide i neizvestnosti. Razdosadovannyj Piroshnikov vstretil voshedshego
rodstvennika ne slishkom priyaznennym vzglyadom, no zatem smyagchilsya, vspomniv,
chto v skorom vremeni dolzhna prijti neizvestnaya Natasha, s kotoroj on, pomimo
svoej voli, uzhe svyazyval kakie-to nadezhdy.
Naden'ka zhe, usadiv dyadyu i ne dav emu opomnit'sya, zayavila, chto hochet
srazu zhe rasseyat' vse nedorazumeniya, potomu kak zhit' im vsem pridetsya
vmeste. Ona chetko i vnushitel'no progovorila v lico otoropevshemu dyadyushke, chto
vse rasskazannoe Vladimirom est' chistaya pravda, chto ona prosit dyadyushku
otnestis' k etomu spokojno i ne prinimat' Vladimira za tronuvshegosya
cheloveka; chto, nakonec, ona imeet skazat' im oboim odnu vazhnuyu veshch'.
Dyadyushka, kak ponyal po ego licu Piroshnikov, ni na sekundu ne usomnilsya,
chto vsya rech' Naden'ki byla napravlena na uspokoenie ne ego, a molodogo
cheloveka, to est' prodolzhaetsya igra, dolzhenstvuyushchaya ubedit' Piroshnikova v
tom, chto k nemu otnosyatsya kak k normal'nomu cheloveku. I on ohotno prinyal
pravila igry i rassypalsya pered Vladimirom v vosklicaniyah -- on-de nikogda i
ne dumal! da kak mogli predpolozhit'! da on vsemu verit! i prochee, i prochee.
Piroshnikov krivo usmehnulsya, no dyadyushkiny izliyaniya prinyal. Togda
Naden'ka soobshchila im tu samuyu veshch', o kotoroj bylo upomyanuto. Ona sostoyala v
tom, chto Naden'ka vozymela namerenie privesti v svoyu komnatu eshche odnogo
cheloveka. CHelovek etot byl mal'chik let pyati, Naden'kin pacient, kotorogo ona
lyubila bol'she drugih svoih pacientov i kotoryj do nedavnego vremeni zhil s
mater'yu, ne imevshej muzha. Odnako sovsem nedavno eta zhenshchina vyshla zamuzh, i
mal'chik ne to chtoby stal sovsem uzh lishnim, no vrode togo. Naden'ka ponyala
eto segodnya, posetiv bol'nogo Tolika (tak zvali mal'chika) i vyslushav
setovaniya materi na tesnotu, zanyatost' i tomu podobnoe. Eshche bolee ubedili ee
v etom glaza mal'chika, v kotoryh ona prochitala obidu i gore, poetomu, pochti
ne razdumyvaya, Naden'ka predlozhila vzyat' ego k sebe, na chto mat' Tolika
nedoverchivo, no soglasilas', zametiv, chto ono i kstati, poskol'ku ona s
muzhem sobralas' kuda-to uezzhat', a Tolik byl k tomu edinstvennym
prepyatstviem.
Vse eto Naden'ka izlozhila rovnym i spokojnym golosom, no Piroshnikov
zametil, chto v glubine dushi ona volnovalas', v osobennosti v tom meste, gde
govorila o bol'nom rebenke. Dyadyushka vzdohnul i skazal, chto budet ej trudno,
oh kak trudno. Naden'ka ulybnulas' kakim-to svoim myslyam i soobshchila, chto ona
sejchas zhe i privedet mal'chika, a potom uzh oni vse vmeste pouzhinayut.
Ona migom odelas' i uporhnula, poobeshchav byt' cherez polchasa, a
Piroshnikov s dyadyushkoj nekotoroe vremya molchali, obdumyvaya kazhdyj svoe.
Piroshnikov stoyal naprotiv steny, gde razveshany byli detskie fotografii, i
obozreval ih, starayas' ugadat', est' li tut lico neschastnogo mal'chika. V
konce koncov on ostanovil svoj vybor na fotografii rebenka s temnymi i
shiroko rasstavlennymi glazami, napryazhenno smotrevshimi pryamo pered soboyu, i
podumal, chto takogo mal'chika tyazhelo budet Naden'ke priblizit' k sebe i, kak
govoryat, priruchit'. Ego nablyudeniya prerval dyadyushka, sidevshij na divane pod
fotografiyami i obozrevavshij v svoyu ochered' Piroshnikova.
-- Vot chto, Vladimir, hochu ya tebe skazat'... -- nachal on s naigrannym
dobrodushiem. -- A ne sbegat' li nam poka v magazin za vincom, a? U menya v
chemodane belaya imeetsya, boyus' tol'ko, Nadyushka pit' ne budet. A, k primeru,
portvejn ochen' dazhe horosho...
Oh uzh etot mudryj dyadyushka! Skazal on eto s lencoj, vrode by i zabyv pro
punktik Vladimira, pro lestnicu etu treklyatuyu, rasschitav, dolzhno byt', chto
imenno tak, ispodtishka, on izbavit ego ot navyazchivoj idei, mimohodom kak by,
po zabyvchivosti. Dyadyushka dazhe potyanulsya slegka, davaya ponyat', chto ne ochen'
nastaivaet, mozhno i ne hodit'; i glaza chut' prikryl, odnako nablyudal za
molodym chelovekom ochen' vnimatel'no, gotovyj ko vsyakim neozhidannostyam, esli
vdrug slova ego zadenut Vladimira i napomnyat emu nehoroshee.
-- A pochemu by i net? -- s gotovnost'yu otozvalsya Piroshnikov, predvkushaya
oslepitel'noe mshchenie. Posle togo, chto proizoshlo segodnya, on okonchatel'no
uverilsya v svojstvah lestnicy i znal navernoe, chto nikakoj dyadyushka s neyu ne
spravitsya, a potomu, zhelaya prouchit' poslednego, prinyal predlozhenie i
prodemonstriroval polnoe pri etom prostodushie. Dyadyushka brosil na Piroshnikova
obespokoennyj vzglyad, no ne zametil nikakoj igry i, obradovannyj etim,
zasuetilsya, dostavaya den'gi i natyagivaya pal'to i shapku. Piroshnikov tozhe
odelsya, i oni vyshli v koridor, prichem dyadyushka polozhil ruku na plecho
Vladimiru i bez ostanovki chto-to govoril, starayas', dolzhno byt', otvlech' ego
vnimanie. Nezadachlivyj psihiatr rasskazyval o tom, kak on doehal, s kem
vstretilsya po doroge i tomu podobnoe, niskol'ko ne ozhidaya posleduyushchego
strashnogo povedeniya lestnicy.
-- Kakoj eto u nas etazh? -- sprosil Piroshnikov kak by nevznachaj, kogda
oni vyshli na lestnichnuyu ploshchadku.
-- Da vrode by pyatyj... -- otvetstvoval dyadyushka, nastorozhivshis'.
-- Nu-nu...
Dyadyushka zasopel i tol'ko krepche stisnul ruku molodogo cheloveka. Tak oni
proshli v molchanii do ploshchadki, kotoraya, po vsem raschetam, dolzhna byla byt'
ploshchadkoj pervogo etazha, i spustilis' eshche nizhe. Dyadyushka ubystril shag,
podtalkivaya Piroshnikova; dvazhdy im vstretilis' kakie-to lyudi, ne spesha
podnimavshiesya vverh, i oni propustili ih, prizhimayas' k stene, poskol'ku
lestnica byla uzka. Nakonec dyadyushka s Vladimirom vnov' dostigli dveri
Naden'kinoj kvartiry, i tut Piroshnikov, zhelaya prodemonstrirovat' effekt,
skazal:
-- A vot i nasha dver', proshu ubedit'sya!
|ffekt byl, nadobno priznat', ochen' sil'nyj. Dyadyushka, pobagrovev,
pritisnul Vladimira k etoj samoj dveri i s nenavist'yu prokrichal emu v lico:
-- Ah, vot ty kak! Fokusy na mne proizvodish'?!
-- Kakie fokusy? -- pozhal plechami Piroshnikov.
-- A vot takie! -- I dyadyushka, ne dav molodomu cheloveku opomnit'sya,
vnov' povlek ego vniz, neuklyuzhe pereprygivaya cherez stupen'ki, i chertyhayas',
slovno nadeyas' takim obrazom izbezhat' navazhdeniya, no cherez polozhennoe vremya
oba oni, tyazhelo dysha, stoyali u toj zhe dveri, kotoraya v etot moment sama
soboyu stala medlenno otvoryat'sya, tak chto dyadyushka dazhe otpryanul ot nee,
ozhidaya Bog znaet chego. Lob ego pokrylsya potom, iz-pod shapki vybilis' redkie
voloski, prilipshie ko lbu, -- lik ego, kak pisali v klassicheskoj literature,
byl uzhasen. Odnako vse ob座asnilos' prosto. Dver' byla otvoryaema babkoj
Nyuroj, kotoraya davno uzhe mayalas' v lyubopytstve kasatel'no vozni na lestnice.
Ona vyglyanula v shchel', predvaritel'no nadev dvernuyu cepochku, i uvidela
znakomogo ej molodogo cheloveka v nelovkoj poze ryadom s neizvestnym muzhchinoj.
Pronzitel'nym golosom i naraspev babka Nyura proiznesla neskol'ko fraz, smysl
kotoryh svodilsya k vyyasneniyu proishodyashchego pered dver'yu.
-- Da ne volnujtes' vy, Anna Kondrat'evna! -- dosadlivo otmahnulsya
Piroshnikov. -- |to Naden'kin dyadya. My s nim idem v magazin.
Starushka ohnula i provalilas'. Za dver'yu razdalsya zvuk snimaemoj
cepochki, posle chego vse smolklo. Po vsej veroyatnosti, babka zatailas' po tu
storonu, vsya obrativshis' v sluh.
-- Nu? -- mrachno progovoril dyadya Misha, ustavivshis' na Vladimira,
vprochem bez prezhnej agressivnosti.
-- Vot vam i nu! -- derzko voskliknul nash geroj, naslazhdayas' pobedoj.
-- Teper'-to vy vidite?
-- Postoj. CHto zhe eto?.. Net, davaj snachala, -- skazal upryamyj dyadyushka.
-- Poshli!
-- Idite sami. U vas dolzhno poluchit'sya.
Dyadya Misha nedoverchivo otpustil ruku Piroshnikova i, oglyadyvayas', pobrel
vniz -- pobrel s opaskoyu i ne ochen' ohotno. On skrylsya iz glaz Vladimira,
nekotoroe vremya slyshalis' ego ostorozhnye shagi, a potom snizu razdalsya
radostnyj krik:
-- Est', mat'-peremat'! Est' ona!
Piroshnikov pechal'no ulybnulsya temnote, ulybnulsya ironicheski, oshchutiv
vsem svoim sushchestvom tu nevidimuyu propast', kotoraya razdelyala sejchas ego i
dyadyushku. On stuknul kulakom po perilam, otchego te zagudeli, rasprostranyaya
kolebaniya vverh i vniz po lestnice.
-- Volodya, davaj ko mne, zhdu! -- prositel'no prokrichal dyadyushka, na chto
Piroshnikov, oblokotivshis' na perila i svesiv golovu v uzkij prolet, otvechal,
chto idet, ne dvigayas', odnako, s mesta. Tak oni obmenivalis' signalami,
prichem vozglasy dyadyushki stanovilis' vse nastojchivej i neterpelivej. Nakonec
Piroshnikov uslyhal, chto dyadya Misha, vyrugavshis', dvinulsya naverh. ZHelaya
sygrat' s nim eshche odnu shutku, molodoj chelovek tozhe poshel vverh i, v polnom
sootvetstvii s zhutkimi zakonami lestnicy, cherez nekotoroe vremya nagnal
dyadyushku. On neslyshno podkralsya szadi k ustavshemu uzhe i potomu ishchushchemu
netoroplivo Naden'kinomu rodstvenniku i kashlyanul. Dyadyushka obernulsya, zrachki
ego na mgnoven'e rasshirilis', no tut proizoshlo neozhidannoe. Povinuyas' skoree
vsego strazhu, rodstvennichek udaril Piroshnikova kulakom v zhivot, prichem popal
v solnechnoe spletenie, otchego Vladimir sognulsya, kak perochinnyj nozh. Dyadyushka
zhe, ne razdumyvaya ni sekundy, vzvalil ego na spinu i, otduvayas', pomchalsya
vniz. Bezhat' emu prishlos' nedolgo, ibo on byl ostanovlen yavleniem zhenshchiny v
beloj shapochke i shubke neopredelennogo cveta. ZHenshchina stoyala pered dver'yu
Naden'kinoj kvartiry i nazvanivala v zvonok.
Dyadyushka stryahnul Piroshnikova so spiny i prislonilsya k perilam, obvodya
pomutivshimsya vzorom okruzhayushchij polumrak. Piroshnikov neskol'ko raz vzmahnul
rukami, chtoby nakonec svobodno vzdohnut' posle dyadyushkinogo udara, a potom
tol'ko obratil vnimanie na zhenshchinu.
-- Zdravstvujte, -- skazal on tiho i neuverenno dobavil: -- Natasha...
Dyadya Misha snyal shapku i vyter eyu pot so lba, a Natasha, obernuvshis' na
privetstvie, soshchurilas' v temnotu i tak zhe neuverenno pozdorovalas'.
Babka Nyura otvorila dver' i ischezla. Vse molcha prosledovali v kvartiru,
proshli po koridoru v komnatu, rasselis' i potom uzhe prinyalis' drug druga
razglyadyvat'.
-- Vy ne skazhete, gde Naden'ka? -- vezhlivo osvedomilas' Natasha,
podnimaya na Piroshnikova glaza.
-- Skoro pridet, -- otrubil dyadyushka, prezhde chem Vladimir uspel otkryt'
rot.
Natasha neskol'ko ispuganno perevela vzglyad na rodstvennika i sprosila,
mozhet li ona podozhdat'.
-- ZHdite, -- razreshil dyadya i dobavil, neizvestno k komu obrashchayas': --
Bud'te pokojny, my vse eto utryasem! Ne na takovskih napali!
Natasha ispugalas' eshche bol'she. Ona bespokojno oglyanulas' teper' na
Piroshnikova, a tot, zhelaya raz座asnit' slova dyadyushki, nachal govorit'. On
ostorozhno popytalsya nameknut' na obstoyatel'stva segodnyashnego utra, prichem ne
zabyl poblagodarit' Natashu za vcherashnee, no ona, nikak ne znaya sushchestva
raznoglasij mezhdu dyadyushkoj i Vladimirom, prervala poslednego slovami:
-- YA vse znayu, mne Naden'ka govorila po telefonu. Vy popali v
bezvyhodnoe polozhenie, da? Skazhite, eto ochen' interesno, ya nikogda s
podobnym ne vstrechalas', skazhite, vy probovali spustit'sya po lestnice snova?
Uslyshav zlopoluchnoe slovo, dyadyushka, sidevshij na divane, kryaknul i
ustavilsya na Natashu s vidom pochti zatravlennym. On, po vsej vidimosti, nikak
ne mog primirit'sya s sushchestvovaniem etoj lestnicy kak real'nogo ob容kta, i
to, chto vse dovol'no spokojno o nej govoryat, privodilo dyadyu Mishu v
sil'nejshee zameshatel'stvo.
Piroshnikov snishoditel'no i dazhe chutochku blagodushno rasskazal o svoih
popytkah. Tut pokazal on i yumor, upomyanuv ob ikonke, a naposledok, ulybayas':
-- Da vot i pered vashim prihodom my s dyadej Mishej hoteli pojti v
magazin, no, kak vidite, vernulis' na ishodnye pozicii. Ne tak li, dyadya
Misha?
Dyadya Misha bezmolvstvoval, a Natasha, vopreki zhelaniyu Piroshnikova, ne
ulybnuvshis' ego ironii, sprosila:
-- Skazhite eshche vot chto: vy sami ochen' hoteli vyjti? Ochen'-ochen'?
Piroshnikov vnimatel'no posmotrel na nee i ne nashelsya, chto otvetit',
podumav pro sebya, chto i vpravdu kakogo-to sverhobychnogo zhelaniya preodolet'
lestnicu u nego, pozhaluj, ne bylo.
Ego razdum'ya byli prervany poyavleniem Naden'ki s rebenkom. Otkrylas'
dver', i v komnatu voshel napravlyaemyj Naden'koj mal'chik v pal'to i shapke,
zamotannyj po samye glaza v seryj puhovyj platok. Glaza mal'chika blesteli,
kak eto obychno byvaet u bol'nyh detej. Dvigalsya on ostorozhno, opustiv ruki v
vyazanyh varezhkah, a vojdya, ni na kogo ne posmotrel i ne pozdorovalsya.
Naden'ka tut zhe prinyalas' ego razdevat', i k nej prisoedinilas' Natasha,
obmenivayas' s podrugoj korotkimi frazami. Piroshnikov otoshel k oknu i,
nablyudaya za scenoj, predstavil sebya na meste mal'chika vchera vecherom, kogda
eti zhe dve zhenshchiny ukladyvali ego spat'. Byl ochishchen divan, prichem dyadyushka,
ego zanimavshij, vyshel v koridor kurit', a na divan postelili chistuyu
prostynyu, polozhili podushku i odeyalo. Mal'chik vse tak zhe bezuchastno ulegsya v
postel' i prikryl glaza.
-- Tolik... -- pozvala Naden'ka. -- Hochesh' chego-nibud'?
Tolik ne otvetil, a Naden'ka poobeshchala emu chayu i skrylas' iz komnaty.
Natasha podsela k Toliku na divan i kosnulas' lba mal'chika gubami.
Vladimir podoshel blizhe i, ne znaya, o chem by sprosit', pointeresovalsya,
chem zhe bolen mal'chik.
-- Temperatura, -- skazala Natasha. -- No eto vse projdet, ved' pravda?
-- obratilas' ona uzhe k samomu mal'chiku. -- Skoro my popravimsya i budem
igrat' v hokkej.
-- Teti ne igrayut v hokkej, -- prosheptal mal'chik ochen' tiho.
-- A vot i nepravda! -- zayavila Natasha. -- Nekotorye teti igrayut.
Naprimer, ya...
Ona ulybnulas', raduyas' tomu, chto Tolik hot' chto-to skazal, a on
povernul lico k stene, razglyadyvaya fotografii. Vskore on nashel sredi nih i
svoyu (tu samuyu, kotoruyu otmetil uzhe Piroshnikov) i sprosil, zachem ona zdes'
visit, na chto Natasha otvechala, po-prezhnemu ulybayas', chto tetya Nadya lyubit
svoih pacientov. Govorya eto, ona metnula lukavyj vzglyad na Piroshnikova,
otchego tot smutilsya i otoshel.
Vernulis' Naden'ka s chajnikom, iz nosika kotorogo valil par, i dyadyushka,
prinesshij iz koridora chemodanchik Tolika; byl organizovan uzhin, sostoyashchij iz
kolbasy, syra, rybnyh konservov i chaya s bulochkami, prichem dyadyushka dostal iz
svoego chemodana butylku vodki, i vse vypili za vstrechu i za zdorov'e
bol'nogo mal'chika. Sam zhe bol'noj mal'chik, vypiv chaj i prinyav iz ruk
Naden'ki kakuyu-to tabletku, otvernulsya k stene, i togda Naden'ka pogasila
verhnij svet i zazhgla staruyu lampu v zheleznom kruglom abazhurchike, stoyavshuyu
na byuro, a potom predlozhila gostyam peremestit'sya na kuhnyu.
Glava 8. Razgovor za chaem
Byvaet inogda tak: vdrug v moment samyj zauryadnyj skol'znet vzglyad tvoj
sverhu, kak by s neba, ostanavlivaya mgnoven'e, v kotorom razlichish' i sebya
sredi drugih lyudej, takogo zhe bespomoshchnogo i malen'kogo, kak oni, i
udivish'sya na sekundu sobstvennoj svoej neleposti, a takzhe strannosti i
nepovtorimosti situacii. V takoj mig vnezapno chuvstvuesh' neostanovimyj potok
zhizni, kotoryj vot sejchas pereboret tvoe usilie voli, i poneset dal'she, i
pogonit, i ne dast oglyanut'sya ili razlichit' chto-nibud' dal'she pyati shagov.
Togda sprosish' sebya: gde ya? chto so mnoyu? -- i zasmeesh'sya gor'ko: da neuzhto
zdes' ya? No eto prodolzhaetsya tak nedolgo, chto nikakie otvety ne prihodyat, --
da i k chemu oni?
Piroshnikovu voobshche bylo svojstvenno takoe ot容dinenie ot sebya. Vot i
sejchas v koridore, sleduya v kuhnyu za dyadyushkoj i nablyudaya ego zatylok, -- za
dyadyushkoj, kotoryj nes v odnoj ruke nachatuyu butylku, a v drugoj -- i ves'ma
berezhno -- skumbriyu natural'nuyu v sobstvennom soku, -- nash molodoj chelovek
posmotrel, izumilsya svoemu v nej uchastiyu. Lyudi, o kotoryh vchera eshche ne imel
on ni malejshego predstavleniya, teper', za odin den', stali edinstvennymi
lyud'mi, s kotorymi mog on govorit'; proizoshlo mgnovennoe zameshchenie vsego
mira odnoj komnatoj, odnoj kvartiroj i odnoj lestnicej; i vot, vmesto togo
chtoby volkom vyt' i brosat'sya na steny, on neset prespokojnen'ko syr na
blyudechke, a szadi sleduet neznakomaya, no uzhe pochti rodnaya Natasha, napevaya
deshevuyu estradnuyu pesenku. Udivitel'no!
V kuhne na svoem sunduke sidela starushka Anna Kondrat'evna, sidela i
chto-to vyazala. Naden'ka sprosila ee, ne pomeshayut li oni, na chto babka Nyura
otvetila: "Gospod' s toboj! kushajte na zdorov'e!" -- i snova uglubilas' v
vyazan'e. Kompaniya raspolozhilas' za Naden'kinym kuhonnym stolikom, i uzhin
prodolzhilsya, a po mere opustosheniya butylki zavyazalsya i razgovor, kotoryj,
sovershenno estestvenno, prishel k probleme Piroshnikova, prichem iniciatorom
stal dyadya Misha.
CHto-to ne davalo emu uspokoit'sya i prinyat' veshchi takimi, kakie oni est'.
Eshche ne uyasniv sebe okonchatel'no, yavlyaetsya li nasha lestnica plodom bol'nogo
voobrazheniya Piroshnikova ili sushchestvuet kak material'nyj ob容kt, dyadyushka
reshil i v tom i v drugom sluchae organizovat' komitet po spaseniyu
Piroshnikova, otvedya sebe mesta predsedatelya. Poetomu bez obinyakov, na kakie
dyadya Misha reshitel'no ne byl sposoben, vypiv tret'yu stopku, on pristupil k
delu.
-- Tak chto zhe budem delat', Nadyushka? -- sprosil on plemyannicu gromko i
tverdo, zhelaya, ochevidno, glasnosti.
-- V kakom smysle, dyadya Misha? -- otvetila Naden'ka, vyigryvaya vremya,
ibo prekrasno ponyala smysl dyadyushkinogo voprosa. Piroshnikov i Natasha
vyzhidayushche posmotreli na dyadyu, kazhdyj so svoim vyrazheniem: Piroshnikov, kak
obychno, ironicheski, a Natasha s ser'eznost'yu.
-- A vot v ego smysle, -- skazal predsedatel', kivnuv na Vladimira.
-- Mne kazhetsya, dyadya Misha prav, -- vstupila v razgovor Natasha. -- Nuzhno
chto-to delat'. Ah, esli by vy videli sebya vchera, prostite, chto ya upominayu ob
etom, -- obratilas' ona k Piroshnikovu. -- No vse zdes' svoi lyudi, pojmite,
chto vy im nebezrazlichny, tem bolee pri takih obstoyatel'stvah... Mozhet byt',
dlya nachala vyzvat' vracha?
-- Vo! -- utverdil dyadya Misha, a Naden'ka grustno ulybnulas' i skazala,
chto mozhno, konechno, vyzvat' i vracha, no stoit li?
-- YA tebe, Nadyusha, udivlyayus', -- skazal dyadya. -- On tebe kto? Brat,
svat? CHego emu zdes' delat'? Esli mer ne prinyat', on zdes' chert znaet
naskol'ko zastryanet. A tebe hot' by hny.
-- Nu on zhe ne vinovat, -- vstupilas' za Piroshnikova Natasha.
-- A kto vinovat? YA vinovat, da? Ili kto? -- nasedal dyadyushka.
-- Podozhdite, -- skazala Naden'ka. -- Mozhno, konechno, vyzvat' i vracha,
i miliciyu dazhe. No zachem?
-- Vot tebe i raz? -- voskliknul dyadya Misha, a Natasha umirotvoryayushche na
nego posmotrela i zametila, chto ne nado goryachit'sya.
-- Mozhet, vy chto-nibud' skazhete, Volodya? -- sprosila ona.
Piroshnikov, do sej pory sidevshij molcha i ozhidavshij resheniya svoej
sud'by, vstrepenulsya, no soobrazil, chto nikakih mer pridumat' ne mozhet, a
potomu reshil povernut' vopros drugim bokom.
-- Po-moemu, nuzhno snachala razobrat'sya, pochemu tak sluchilos', --
rassuditel'no progovoril on. -- I uzh konechno, eto ya dolzhen sdelat' sam. Poka
ya ne znayu...
Naden'ka edva zametno kivnula golovoj, bol'she dazhe svoim myslyam, chem
slovam Piroshnikova, no dyadyushka snova ne soglasilsya.
-- |tak bez konca mozhno antimonii razvodit'. Vot chto, plemyashka, ty kak
hochesh', a ya etogo dela tak ostavit' ne mogu. Nuzhno ego vyprovazhivat'.
-- Dyadya Misha, zachem zhe tak?
-- Da ty pojmi, chto nuzhno borot'sya! CHelovek borot'sya rozhden, -- zayavil
dyadyushka, formuliruya svoe kredo.
-- Smotrya kak, -- skazal Vladimir. -- Bit'sya lbom v stenu -- eto ne
luchshij sposob bor'by.
-- Umen! Umen! -- zakrichal dyadyushka. -- A ya vot, durak, vsyu zhizn'
golovoj v stenu, golovoj v stenu! I nichego, poluchaetsya!
Piroshnikov ulybnulsya, chto eshche bol'she zadelo dyadyu Mishu.
-- YA zh tebe dobra hochu, umnaya ty golova, -- prodolzhal on. -- Nu,
zaplutal, byvaet, tak nado zhe vybirat'sya...
-- Po-moemu, nado pochashche vyhodit' s raznymi lyud'mi. Dolzhno zhe
kogda-nibud' povezti, -- rassuditel'no skazala Natasha, vzglyanuv v glaza
Piroshnikovu. Na mgnoven'e mezhdu nimi kak by iskorka proskochila -- tak chasto
byvaet, kogda, sam togo ne zhelaya, zaglyanesh' gluboko v glaza i tut zhe
smutish'sya, budto perestupil zapretnuyu chertu. U Piroshnikova dazhe dyhanie
perehvatilo. On pospeshno otvernulsya, a Naden'ka neozhidanno rasserdilas':
-- Gospodi, boltaem erundu! Ostav'te cheloveka v pokoe. Komu eshche chayu?
-- A nalej-ka mne, Naden'ka, -- prisoedinilas' k kompanii staruha. Ona
podoshla k stolu s bol'shoj sinej chashkoj i protyanula ee Naden'ke. -- Vy uzh
prostite, radi Boga, chajku zahotelos'.
-- Pozhalujsta, pozhalujsta, -- radushno priglasil dyadyushka. -- Vy
prisazhivajtes' s nami.
-- Net, ya uzh u sebya...
I babka Nyura, poluchiv chayu, snova ukrylas' v svoem uglu. Ee poyavlenie
sbilo razgovor, i ves'ma kstati, tak kak on yavno zashel v tupik. Vsem bylo
yasno, chto neobhodimo prinimat' mery, no otnositel'no konkretnyh sposobov
imelis' rashozhdeniya. Piroshnikov smutno chuvstvoval, chto aktivnaya, tak
skazat', bor'ba s lestnicej v dannom sluchae bespolezna. Odnako poslednij
vzglyad Natashi chto-to obeshchal, i Vladimir podumal, chto i vpravdu kto-to smozhet
ego vyvesti. Vpolne vozmozhno, chto i sama Natasha...
Dyadya Misha predlozhil spet'. Molodoj chelovek, slegka obeskurazhennyj etim
predlozheniem, promolchal, zato Naden'ka obradovalas' i, ne dozhidayas' nich'ego
soglasiya, zatyanula "Ryabinushku". Dyadya Misha podhvatil, otozvalas' neozhidanno
iz svoego ugla i starushka, hor vyshel nestrojnyj, no zvuchnyj; lish' Piroshnikov
s Natashej sideli molcha, vprochem, Natasha ulybalas', pooshchryaya penie.
Spev "Ryabinushku", pristupili k "Sten'ke" i speli do konca i s
vyrazheniem, a kogda nachali "YAmshchika", nash geroj podpel edva slyshno,
umirotvorennyj peniem i sogretyj chaem. Natasha vse ulybalas' odnoyu i toj zhe
ulybkoj, no v hor ne vstupala. Piroshnikovu vdrug pochudilos' skvoz' tyaguchee
penie, chto on celuyu vechnost' znaet etih lyudej, chto on kakoj-to dal'nij ih
rodstvennik, poteryavshijsya v detstve, no teper' obnaruzhivshijsya neozhidanno dlya
vseh i prinyatyj vnov' v sem'yu. On raspevalsya vse slyshnee i dazhe vzmahnul raz
ili dva rukami, kak by dirizhiruya, na chto dyadyushka odobritel'no kivnul, a
Naden'ka rassmeyalas', dovol'naya.
Kogda pesnya konchilas', Natasha vstala i ob座avila o svoem reshenii ujti
domoj, tak kak bylo uzhe pozdnovato. Ona bez dal'nejshih okolichnostej ischezla
iz kuhni, a dyadyushka, blagodushestvuya, podtolknul loktem Vladimira i skazal:
-- Podi provodi devchonku, lestnica-to temna...
-- Provodi, -- kivnula Naden'ka, zagadochno ulybayas'.
Piroshnikov, obodrennyj naputstviem i niskol'ko ne boyashchijsya novoj
vstrechi s lestnicej, dazhe kak budto zabyv o nej, vyshel v koridor, gde
razglyadel odetuyu uzhe Natashu.
-- Podozhdite, ya provozhu vas, -- skazal on shepotom, chtoby, ne daj Bog,
ne razbudit' spyashchego mal'chika, i, ne dozhidayas' otveta, voshel tuda na noskah,
ostorozhno vzyal pal'to i snova vyshel.
Teper' oni stoyali v temnom koridore, kazhdyj chego-to ozhidaya. Piroshnikov
pospeshno natyanul pal'to, ne zastegivaya ego, a potom vzyal Natashu za lokot' i
slegka potyanul k sebe. Ona poddalas' legko i utknulas' nosom emu v vorotnik.
Vladimir trepetno provel rukoyu po myagkoj shapochke, shepcha kakie-to slova. On
pochuvstvoval rasslablennost', budto otpustilo chto-to dushu, a Natasha podnyala
lico, ozhidaya poceluya. Molodoj chelovek kosnulsya gubami ee glaz i oshchutil kozhej
voloski resnic, kotorye chasto vzdragivali, a na svoej shee pochuvstvoval on
goryachee dyhanie. Davno ne ispytyval Vladimir podobnoj minuty, za kotoruyu ne
zhalko, kazhetsya, otdat' vse ne svete i kotoraya konechno zhe dorozhe samyh
sladkih i ostryh lyubovnyh scen, no prelest' ee nepovtorima i sostoit kak raz
v etoj nepovtorimosti i skorotechnosti. Uzhe cherez sekundu on nashel ee guby i
prizhal k nim svoi, a Natasha zakinula golovu i obhvatila Piroshnikova, chtoby
ne upast'. Poceluj byl dlitel'nyj; a s nim vernulas' na mesto i dusha, i
mysli kakie-to zatesnilis' v ume, i bespokojstvo, i zhelanie, i lihoradka.
-- Pojdem, -- prosheptala Natasha, myagko otstranyaya Piroshnikova i
pobleskivaya v temnote glazami. -- Ujdem otsyuda, pravda?
-- Da-da... -- progovoril on, spesha otognat' vse mysli, lish' by
vernulas' ta minuta, no ona ne vernulas', ibo Natasha potyanula ego k dveri,
za kotoroj snova byla lestnica, gotovyashchaya i na etot raz, kak on ponyal vdrug,
chto-to neobychnoe. Malo, malo bylo odnoj minuty dushevnogo pokoya, chtoby vot
tak vyjti i ujti s molodoj zhenshchinoj na kraj sveta ili hotya by domoj. Dver'
skripnula i raspahnulas', priglashaya k novomu puteshestviyu po krugam lestnicy.
Glava 9. Zerkal'naya stena
Piroshnikov, vedomyj za ruku zhenshchinoj v beloj shapochke, vnov' perestupil
porog i vyshel na lestnichnuyu ploshchadku. Serdce u nego eshche chasto kolotilos' ot
ispytannogo tol'ko chto blazhenstva, on ne svodil glaz s Natashi, kotoruyu videl
teper' sboku na fone seroj, svincovogo cveta steny; on oshchushchal v levoj svoej
ruke pal'chiki Natashi s ostrymi nogotkami, smutno chto-to napominavshimi, i eto
ego sostoyanie pomeshalo emu srazu zhe zametit' novye strannosti, proizoshedshie
s lestnicej.
Oni proshli neskol'ko shagov vniz, stupaya ostorozhno, budto stupen'ki
mogli provalit'sya, i ne razgovarivaya, no tut Piroshnikov pochuvstvoval, chto
oni ne odni na lestnice; pochudilos' emu kakoe-to postoronnee dvizhenie,
vprochem sovershenno besshumnoe. On oglyanulsya, no nichego ne zametil
podozritel'nogo. Postoronnee dvizhenie bylo gde-to sboku, i nash geroj,
zaderzhavshis' na shag, no ne otpuskaya Natashinoj ruki, pristal'nee vglyadelsya v
stenu. V ee glubine otrazhalis' dve figury, spuskayushchiesya po stupen'kam. Stena
byla gladkoj, kak zerkalo, no gorazdo bolee temnoj, tak chto Piroshnikov ne
srazu smog soobrazit', chto figury eti -- ego sobstvennaya i Natashina,
otrazhennye v stene. Otvernuv golovu, on pereskochil cherez stupen'ku, dogonyaya
Natashu, kotoraya shla, ne glyadya po storonam, i v tu zhe sekundu ponyal, chto
lestnica podgotovila chto-to sovsem uzh nevozmozhnoe. Gde-to vnutri shevel'nulsya
strah, kotoryj molodoj chelovek popytalsya preodolet' razgovorom.
-- Vy znaete, Natasha, ya chego-to boyus', -- prosheptal on, sklonyayas' k
beloj shapochke, i Natasha, ispuganno na nego posmotrev, ostanovilas'.
-- Nu chto vy! -- skazala ona takzhe shepotom. -- |to vam kazhetsya.
-- Net-net! -- voskliknul Piroshnikov, prizhimaya Natashu k sebe i pryacha
lico v pushistom mehu shapochki. Na mgnoven'e strah propal, no tol'ko na
mgnoven'e! Podnyav lico, Piroshnikov uvidel svoe otrazhenie, obnimayushchee figurku
zhenshchiny v shubke i shevelyashchee gubami.
-- Pojdem, pojdem bystree! -- skazala Natasha.
Ona vzyala ego pod ruku. Svernuv na novyj lestnichnyj prolet, Piroshnikov
vyvernul sheyu za golovu Natashi i ubedilsya, chto otrazhenie ne ischezlo. Vse
steny, okruzhavshie lestnicu, vyglyadeli izgotovlennymi iz blestyashchego temnogo
metalla, tak chto molodomu cheloveku dazhe zahotelos' oshchupat' ih rukami.
Natasha, zhelaya otvlech' vnimanie Piroshnikova, prinyalas' stroit' plany, kak vot
oni sejchas syadut v tramvaj i poedut k nemu domoj ili kuda eshche; govorila ona
i pro pogodu, no vse eto tak daleko bylo sejchas ot Piroshnikova, chto slova ee
vosprinimalas' im beschuvstvenno. On poslushno peredvigal tryapichnye svoi nogi.
Potihon'ku im ovladevala apatiya.
On ne zametil, kak Natasha vysvobodila ruku, chtoby poiskat' chto-to u
sebya v karmane, i prodolzhal idti; kak raz v etot moment konchilsya lestnichnyj
marsh, i Piroshnikov povernul, a povernuvshi, razglyadel, chto Natashi ryadom net.
Sdelav po inercii eshche dva shaga vniz, on ostanovilsya i oglyadelsya. Natashi ne
bylo i szadi na lestnice, no najdya v sebe sily posmotret' na stenu,
Piroshnikov, k uzhasu svoemu, obnaruzhil, chto tam, za zerkal'noj poverhnost'yu
steny, v temnoj glubine otrazheniya, Natasha po-prezhnemu byla ryadom s nim. Ona
stoyala i smotrela na nego, podnyav golovu, tak chto otsyuda byla vidna tol'ko
ee spina. Piroshnikov ocepenel, ne v silah otorvat' vzglyad ot zerkala, a ta,
otrazhennaya ot pustoty Natasha, posledovav za napravleniem ego vzglyada,
oborotilas' i posmotrela ne nego iz zerkala. Piroshnikov provel rukoj po
licu, i ego otrazhenie sdelalo to zhe v mel'chajshih podrobnostyah. Izobrazhenie
zhe Natashi spustilos' vniz na tri stupen'ki i ottuda pomanilo ego pal'chikami
-- to est' ne ego, konechno, a togo Piroshnikova, kotoryj byl za zerkalom.
...Podojdem k zerkalu, chitatel', i vglyadimsya v nego, chtoby hot'
otdalenno predstavit' sebe situaciyu, voznikshuyu na proklyatoj lestnice. Vy
nikogda ne zadumyvalis', kto zhe iz teh dvoih, smotryashchih drug drugu v glaza,
est' nastoyashchij vy? Konechno zhe, tot, chto snaruzhi, -- chto za chepuha! No vot
predstav'te, chto tam, v zerkale, ryadom s vashim izobrazheniem poyavilas' ne to
chto zhenshchina, a hot' mushka kakaya-nibud', kotoroj zdes', po etu storonu, vashi
glaza ne zaregistrirovali... Ne pravda li, eto izmenit koe-chto v vashih
predstavleniyah?
Tut Piroshnikov i vpravdu podumal, chto on svihnulsya. S ogromnym trudom
emu udalos' vzyat' sebya v ruki. On podumal, chto ego znakomaya (ili ee
otrazhenie) mozhet obnaruzhit' strannosti v ego povedenii, a posemu, ne sovsem
privyknuv eshche k otrazheniyam, on postaralsya postavit' sebya na mesto svoego
dvojnika i povernul golovu tak, chtoby dvojnik smotrel na Natashu. Zatem on
prodolzhil shestvie, kosya glazom na stenu, i uvidel, chto otrazheniya poshli
ryadom. Piroshnikov zatail dyhanie, reshayas' na opasnyj opyt -- emu vzdumalos'
proverit', chto zhe proizojdet, esli on protyanet ruku taki obrazom, chtoby
dvojnik ego kosnulsya Natashi.
On ostorozhno podnyal levuyu ruku (dvojnik podnyal pravuyu) i nachal medlenno
zanosit' ee za spinoyu Natashi, nablyudaya za svoimi dvizheniyami v zerkale.
Natasha vdrug uvernulas' i pobezhala vniz. Vladimir sdelal shag k stene i s
razmahu udaril ee kulakom. Dvojnik sdelal to zhe. Iz kulaki stolknulis' na
ploskosti zerkala i otskochili drug ot druga. Natasha chto-to skazala, smeyas',
no slov ne bylo slyshno. Piroshnikov uvidel tol'ko, kak blesnuli ee zuby, i
togda on skazal v pustotu:
-- YA, pozhaluj, pojdu obratno...
Po licu otrazhennoj Natashi on ponyal, chto ona ego uslyshala. Guby ee
zashevelilis', chto-to shepcha, no Piroshnikov, ne v silah uzhe vynesti etot
razgovor, povernulsya i zashagal vverh. Dojdya do ploshchadki, on vse-taki
oglyanulsya i uvidel v zerkale, chto Natasha plachet i utiraet slezy platochkom.
Piroshnikov priblizilsya k stene i nekotoroe vremya smotrel v glaza svoemu
otrazheniyu. Potom on medlenno opustilsya na stupen'ku i sel licom k Natashe. On
chuvstvoval holod steny, i emu chudilos', chto eto ledyanoe plecho dvojnika
podpiraet ego.
-- Natasha... -- tiho skazal on. -- Idite domoj. Tol'ko ne uhodite
sovsem, ya vas proshu. Mne nuzhno prijti v sebya.
Natasha podnyalas' k nemu i opustilas' na koleni dvumya stupenyami nizhe.
CHtoby videt' ee lico, Vladimiru prishlos' smotret' v zerkalo, otchego Natashe
kazalos', chto on glyadit mimo, i ona, dolzhno byt', byla etim obizhena. Po
dvizheniyam ee gub Piroshnikov ponyal, chto ona o chem-to ego sprashivaet, no on ne
v sostoyanii byl otvetit', a glavnoe, ne smel zastavit' sebya smotret' tak,
chtoby dvojnik mog videt' Natashu. Togda on sam by poteryal ee iz vidu.
-- Segodnya nichego ne poluchitsya, -- hmuro skazal on. -- Potom ya vam
ob座asnyu. Idite domoj.
Natasha vstala vo ves' rost i protyanula k nemu ruku, no molodoj chelovek,
vskochiv, otpryanul, ispugavshis' vdrug etogo irreal'nogo prikosnoveniya, hotya
sam neskol'ko minut nazad gotov byl proizvesti podobnyj opyt.
-- Potom, potom! -- voskliknul on i ustremilsya vverh. Vnizu, v zerkale,
on uvidel, kak izobrazhenie Natashi povernulos', zapahnulo shubku i medlenno,
kak by razdumyvaya, dvinulos' vniz. Piroshnikov shel s ponurym vidom i bol'she
na stenu ne smotrel. Na kakom-to povorote on ponyal, chto ego otrazhenie
ischezlo, i dejstvitel'no, obernuvshis' k stene, uvidel, chto ona prinyala svoj
prezhnij oblik, okazavshis' snova serovatoj, s potreskavshejsya kraskoj, gryaznoj
stenoj, v kotoroj nel'zya bylo razglyadet' nikakogo otrazheniya, dazhe pridvinuv
k nej vplotnuyu lico. No teper' emu bylo vse ravno. Perezhiv za kakie-nibud'
polchasa v svoih mechtah takoj feericheskij vzlet i takoe uzhasayushchee padenie, on
dumal teper' lish' o tom, kak bystree dobrat'sya do raskladushki i zasnut'.
Kogda Naden'ka otkryla emu dver' i pointeresovalas' rezul'tatami, on lish'
ustalo mahnul rukoj i poprosil razresheniya perenochevat' eshche raz, poskol'ku
drugogo vyhoda u nego ne bylo.
Naden'ka privela iz kuhni dyadyushku, kotoryj popytalsya bylo rastormoshit'
Vladimira, no natolknulsya na stojkoe ravnodushie. Zayaviv, chto utro vechera
mudrenee, dyadyushka prinyal aktivnoe uchastie v podgotovke ko snu. Okazalos',
chto nochevat' im pridetsya v toj zhe nezhiloj komnate na raskladushkah.
Piroshnikov, vyalo poblagodariv Naden'ku voshel s dyadyushkoj v tu samuyu komnatu,
gde on tak bespamyatno provel proshluyu noch'.
On voshel v komnatu i ostanovilsya u poroga, ne reshayas' sdelat' sleduyushchij
shag, potomu chto v komnate bylo temno. Dyadyushka, voshedshij tuda chut' ran'she i s
raskladushkoj v rukah, uzhe razvorachival ee, chertyhayas' v temnote, no tut za
spinoj Piroshnikova v komnatu proskol'znula Naden'ka i prinyalas' sharit' rukoyu
po stene; potom razdalsya shchelchok, i komnata ozarilas' svetom, ishodivshim ot
nastol'ko lampy, prinesennoj Naden'koj i postavlennoj pryamo na pol. Kruglyj
zheleznyj abazhurchik daval svetu padat' lish' vniz, obrazuya na polu yarkoe
pyatno, ot kotorogo poluchala osveshchenie i vsya komnata. Vladimiru vdrug
vspomnilas' scena dvorca kul'tury, kuda on, sidyashchij vverhu na malen'kom
balkonchike, napravlyal raznocvetnye luchi svoej apparatury. I hotya ne dalee
kak neskol'ko dnej nazad zanimalsya on etim delom, emu pokazalos', chto ta ego
zhizn' otodvinulas' daleko-daleko, a glavnoe -- bezvozvratno.
A chto zhe komnata? Krome dvuh raskladnyh krovatej -- odnoj, stoyavshej u
steny, so vzbitoj na nej postel'yu, i drugoj, prinesennoj i razvernutoj
dyadyushkoj, v komnate nahodilas' lish' gipsovaya skul'ptura, izobrazhavshaya chast'
obnazhennoj zhenskoj figury ot kolen do shei i bez ruk. Obrubok etot stoyal v
uglu, valyalis' na podokonnike kuski gipsa nepravil'noj formy, a na stene
visel bol'shoj karandashnyj risunok togo zhe samogo obrubka, vypolnennyj v
manere ne vpolne realisticheskoj, no uznat' bylo mozhno. Po vsej vidimosti, v
komnate byla kogda-to masterskaya skul'ptora, no, sudya po izryadnomu sloyu pyli
na polu, kotoraya byla horosho zametna v svete lampy, chelovecheskaya noga ne
stupala zdes' uzhe davnen'ko.
Vladimir, vse eshche prebyvavshij v zadumchivosti, dostig svoej raskladushki
i melanholichno nachal razdevat'sya. Snyav s sebya verhnyuyu odezhdu, on oglyadelsya,
soobrazhaya, kuda by ee det', a potom, podojdya k gipsovomu torsu, besceremonno
navalil svoj garderob na plechi figury. Tut zhe ryadom polozhil on i noski,
kotorye, kak uzhe upominalos', byli ne pervoj svezhesti, da eshche s dyrkoj,
otchego nash molodoj chelovek s otvrashcheniem na nih vzglyanul, a zatem zashlepal
bosymi nogami k posteli, oshchushchaya stupnyami melkij sor, kotoryj on stryahnul,
prezhde chem zabrat'sya pod odeyalo. Naden'ka, osvetivshaya komnatu, bol'she ne
poyavlyalas', dyadya Misha razdobyl gde-to postel'nye prinadlezhnosti i, ne
toropyas', raspolagal ih na kojke. Mir i tishina vocarilis' v dome.
Uzhe razdevshis', dyadyushka zametil, chto Vladimir operedil ego po chasti
razmeshcheniya odezhdy. On nedovol'no kryaknul i, opaslivo vyglyanuv v koridor,
kuda-to otpravilsya, a cherez minutu vernulsya so stulom. Piroshnikov, lezha na
boku, bezuchastno nablyudal, kak dyadyushka, v ogromnyh sinih trusah i krasnoj
pochemu-to majke pohozhij na veterana futbola, podoshel k stoyavshej na polu
lampe i bol'shim pal'cem nogi, chtoby ne naklonyat'sya, nazhal na knopku
vyklyuchatelya. ZHest etot razveselil nashego geroya, on dazhe pochuvstvoval
kratkovremennyj priliv nezhnosti k dyadyushke, a poslednij poskripel v temnote
pruzhinami i zatih.
Vprochem, tishina vocarilas' nenadolgo. Dyadyushka snova zavorochalsya, a
potom pozval shepotom:
-- Volodya! Spish', chto li?
-- Net, -- nehotya otozvalsya Vladimir.
-- Tut, vidish', kakaya petrushka. Komnata-to znaesh' ch'ya?.. |to Nadyushkinoj
sosedki komnata, tol'ko eshche neoformlennaya. Ona za nee voyuet v zhilotdele,
chtoby staruhu syuda poselit'.
-- Annu Kondrat'evnu? -- sprosil Piroshnikov.
-- Nu! Ona zh ee mat', eto... Ne pomnyu, kak ee Nadyushka nazyvala. Vot chto
ya dumayu -- kak by ona nas ne turnula otsyuda...
-- A babka-to razreshila? -- opyat' sprosil Piroshnikov, udivlyayas' v dushe,
kak malo vzvolnovalo ego dyadyushkino soobshchenie.
-- Staruha-to? Da! Ej, govorit, na kuhne privychnej... YA chuyu, sosedka --
dama takaya... Ty zhenat, net? -- sprosil dyadyushka bez vsyakogo povoda.
-- Net, -- otrezal Vladimir. -- Davajte spat'.
-- Spat' tak spat', -- soglasilsya dyadyushka. -- Ty, glavnoe, ne volnujsya.
Vse budet v poryadke, vot uvidish'.
Piroshnikov povernulsya k stene i uzhe minuty cherez tri uslyshal, chto
dyadyushkino posapyvanie nachinaet perehodit' v hrap. Snachala hrap to i delo
sryvalsya, no potom, posle zatyazhnogo i moshchnogo perioda, ustanovilsya
okonchatel'no, vse bolee i bolee nerviruya Piroshnikova. On zalez s golovoyu pod
odeyalo, no effekta ne dobilsya. Razdosadovannyj, on sel na krovati i s
nenavist'yu posmotrel v dyadyushkinu storonu. "Vot chert! -- podumal Piroshnikov.
-- Nigde net pokoya!" On ostorozhno dobralsya do gipsovoj figury, sunul golye
stupni v botinki i oshchup'yu nashel v karmane pidzhaka sigarety i spichki. Klyanya
dyadyushku, molodoj chelovek vyshel v koridor, gde byla t'ma kromeshnaya; vystaviv
vpered ruki, dobralsya do staruhinogo komoda i uselsya na nem, predvaritel'no
sdvinuv kruzhevnuyu salfetku. Zdes' dyadyushkin hrap byl pochti ne slyshen.
Piroshnikov zakuril. Na mig plamya spichki osvetilo koridor, kachnulo dlinnymi
tenyami i pogaslo. Teper' lish' krasnyj ogonek sigarety osveshchal pal'cy
Piroshnikova, kogda tot zatyagivalsya.
O chem dumal molodoj chelovek, sidya v kommunal'nom koridore, trudno
skazat'. Skoree vsego, nikakogo chetkogo napravleniya myslej u nego ne bylo.
Tak, neyasnoe brozhen'e i vspyshki vospominanij. Da i eto vskorosti bylo
prervano kakim-to podozritel'nym postoronnim shumom -- razdalis' gluhie
golosa, i Piroshnikov uslyshal, kak v zamochnoj skvazhine vhodnoj dveri
povorachivaetsya klyuch. Vladimir migom potushil sigaretu o komod i sobralsya uzhe
bezhat' k svoemu lozhu, kak vdrug lyazgnula dvernaya cepochka i zhenskij golos za
dver'yu razdrazhenno proiznes: "Opyat'! Nu ladno zhe!" Piroshnikov ponyal, chto
dver' zamknuta na cepochku i zhenshchina ne mozhet vojti v kvartiru, hotya i imeet
kolyuch. On sprygnul s komoda i namerevalsya uzhe, nesmotrya na svoj nochnoj vid,
snyat' cepochku, no tut ryadom s nim chto-to proshelestelo, tak chto on otpryanul i
prizhalsya k stene, chto-to zvyaknulo, skripnulo, i Piroshnikov soobrazil, chto
dver' otkryla babka Nyura.
-- Skol'ko raz ya tebe govorila! -- proshipel tot zhe golos. -- Sovsem iz
uma vyzhila! CHto zhe ty -- ne znala, chto menya eshche net?
-- Zapamyatovala, oh, zapamyatovala, -- vinovato bormotala starushka, a
kakoj-to muzhskoj, udivitel'no znakomyj Piroshnikovu golos prosheptal:
-- Lara, pozhalujsta, tishe. YA ne hochu...
-- Nakureno, kak v kabake. CHto tut proishodit? -- opyat' skazala
zhenshchina.
-- Gosti, gosti... -- otvetila babka, otodvigayas', chtoby propustit'
prishedshih, i edva ne kasayas' Piroshnikova, kotoryj, ne dysha, rasplastalsya na
stene i s uzhasom ozhidal svoego obnaruzheniya.
-- CHto za gosti? -- razdrazhenno sprosila zhenshchina.
-- YA zhe tebe govoril, -- myagko otvetil muzhchina. -- Zavtra ty ego
uvidish'.
-- Ty uveren, chto on eshche zdes'?
-- CHto za vopros! Konechno... Nu, pojdem. Ona mozhet prosnut'sya.
Piroshnikov, nesmotrya na polnuyu temnotu, pochuvstvoval, chto pri poslednih
slovah muzhchiny, v kotorom nash geroj uzhe uznal byvshego Naden'kinogo muzha
Georgiya Romanovicha, imevshego s nim segodnya utrom besedu.
Piroshnikov perevel duh i na cypochkah otpravilsya k sebe, gde po-prezhnemu
Bogatyrski spal dyadyushka. Reshiv ne ceremonit'sya bolee, Vladimir podoshel k
nemu i potryas dyadyushku za plecho. Dyadyushka vstrepenulsya, probormotal: "A?..
CHto?.." -- no hrapet' perestal. Vospol'zovavshis' peredyshkoj, molodoj chelovek
yurknul v postel' i uspel-taki zasnut' do vozobnovleniya koncerta, pravda,
ves'ma neprochnym i bespokojnym snom.
Ah, kakoe bylo utro!.. Piroshnikov prosnulsya umirotvorennym i so
spokojnoj dushoj, kotoruyu ne smogli rastrevozhit' vospominaniya o vcherashnem
dne, hotya oni i promel'knuli srazu zhe po probuzhdenii. Skvoz' gryaznovatye
stekla okna na stenu padal solnechnyj svet, po chemu Vladimir dogadalsya, chto
chas uzhe ne rannij. On potyanulsya v posteli, kak kogda-to, kak v detstve, i
ulybnulsya dyadyushke, kotoryj, zapraviv svoyu kojku, zanimalsya netoroplivoj
utrennej gimnastikoj.
Sama soboyu u Piroshnikova poyavilas' mysl', poseshchavshaya ego i ranee,
kstati, dovol'no-taki chasto. |to byla mysl' o novoj zhizni.
Nachat' novuyu zhizn'!.. Kto ne mechtal ob etom, v osobennosti posle
zhiznennyh neudach, kogda vse idet kak-to vkriv' i vkos', a glavnoe --
sploshnym potokom, gde smeshivayutsya i radosti, i goresti, i razgovory, i
melkie povsednevnye dela, i skorb' vselenskaya po povodu kakih-nibud'
obyknovennyh bytovyh neuryadic! A v rezul'tate chto? V rezul'tate lish' sueta,
milyj chitatel', ot kotoroj mozhno izbavit'sya, kak kazhetsya, tol'ko nachav s
ponedel'nika Novuyu ZHizn', v kotoroj vse, nu reshitel'no vse budet ne tak.
Spravedlivosti radi sleduet skazat', chto byla subbota. No eto roli ne
igraet. V konce koncov novuyu zhizn' mozhno nachat' i s subboty, lish' by byli k
tomu neobhodimye predposylki. A oni u Piroshnikova imelis' v nalichii.
Zaputannye obstoyatel'stva, nedovol'stvo soboyu i otorvannost' ot privychnoj
sredy, proizoshedshaya, pravda, ne po ego vole. Vpolne dostatochno dlya novoj
zhizni.
Novaya zhizn' nachinaetsya s togo, chto nadobno umyvat'sya i pobrit'sya
gladko. I eshche nuzhno delat' dvizheniya reshitel'nye i tochnye, chtoby sebe samomu
kazat'sya delovym. Poetomu Vladimir, otkinuv odeyalo elegantnym zhestom,
vskochil s posteli i prinyalsya odevat'sya. Konechno, nachinat' novuyu zhizn' nado
bylo by v chistoj odezhde, no chto delat'? Majka, rubashka, noski -- vse eto
bylo tak sebe, ne slishkom novym i daleko ne chistym. No Piroshnikov ne dal
voli podobnym myslyam, chtoby ne sbit' nastroenie. On sdelal dazhe neskol'ko
rezkih vzmahov rukami, izobrazhaya gimnastiku, tak chto dyadyushka pokosilsya na
nego, prisedaya v eto vremya.
Raspahnulas' dver', i ves'ma kstati poyavilas' Naden'ka v tom zhe
halatike, chto i vchera utrom. Ona privetlivo, sovsem kak rodnomu, ulybnulas'
Piroshnikovu, tem samym nezametno podkreplyaya ideyu novoj zhizni. Pozdorovavshis'
s nim i s dyadyushkoj, Naden'ka predlozhila provesti ih v vannuyu komnatu.
-- U vas est' britva? -- vezhlivo sprosil Piroshnikov dyadyushku. -- Mne
neobhodimo pobrit'sya.
Dyadya Misha stol' zhe korrektno vyrazilsya v tom smysle, chto britva est' i
on predostavit vozmozhnost' eyu vospol'zovat'sya. Nikakih voprosov o vcherashnem,
nikakih namekov na lestnicu -- nichego! Novaya zhizn' nachinalas' istinno
po-dzhentl'menski. Piroshnikov dazhe podumal neskol'ko naivno, chto vot i
dyadyushka nachinaet novuyu zhizn', i Naden'ka tozhe... Vprochem, mozhet byt', tak
ono i bylo.
Naden'ka, provodiv ih i dav ukazaniya, skrylas'. Vannaya komnata
okazalas' prostornoj, tak chto dyadyushka s Piroshnikovym ne meshali drug drugu.
Poka odin mylsya, drugoj skoblil podborodok i naoborot. Piroshnikov, chtoby
otrezat' sebe puti otstupleniya k staroj zhizni, vymyl golovu i s
udovol'stviem prichesalsya na probor. Kogda on vyhodil iz vannoj v koridor,
gladkij i siyayushchij, kak yablochko, iz svoej komnaty vyplyla sosedka Larisa
Pavlovna, s golosom kotoroj nash geroj imel uzhe chest' poznakomit'sya noch'yu.
Ona byla, kak i Naden'ka, v halate, pravda drugogo kachestva -- steganom,
sinteticheskom i rozovogo cveta. Rostu Larisa Pavlovna byla nebol'shogo, a
komplekciej napominala gipsovuyu skul'pturu iz masterskoj. CHerty lica Larisy
Pavlovny byli ochen' mily, no oni, kak i vsya ee figura, vyzyvali srazu zhe v
golove kakie-to takie mysli, kotorye i peredat' stydno. CHuvstvennye kakie-to
mysli, bud' oni neladny! Na vid Larise Pavlovne bylo let tridcat' pyat', byla
ona, kak govoritsya, v forme, to est' uspela uzhe prichesat'sya i nalozhit'
nuzhnuyu kosmetiku.
-- S dobrym utrom, -- obvorozhitel'no otvetila sosedka na smushchennyj
neskol'ko kivok Piroshnikova. Uvidev i dyadyushku v krasnoj majke, vyvalivshegosya
iz vannoj, ona udivlenno i nasmeshlivo progovorila: -- Vot kak! A ya i ne
znala, chto u nas teper' filial gostinicy!
I ona udalilas' v kuhnyu, projdya mimo nastorozhivshegosya dyadyushki, kotoryj
poglyadel ej vsled ocenivayushche i s nepriyazn'yu. Potom nashi druz'ya vernulis' v
masterskuyu, gde Piroshnikov privel v poryadok raskladushku, posle chego delat'
stalo nechego. Mezhdu tem novaya zhizn' trebovala nepreryvnoj i poleznoj
deyatel'nosti, ibo kazhdaya minuta toski i unyniya vozvrashchala zhizn' staruyu.
Piroshnikov podoshel k oknu i polyubovalsya vidom gorodskogo pejzazha. Po ulice
netoroplivo shli lyudi, tozhe, po vsej veroyatnosti, nachavshie novuyu zhizn';
mnogie odety naryadno po sluchayu vyhodnogo dnya, dekabr'skoe solnce sogrevalo
ulicu skudnym svoim teplom, ot kotorogo chut' plavilas' korka l'da na
karnize. Dyadyushka v eto vremya, uzhe vpolne odetyj, sidya na stule, chital
gazetu, kotoruyu neizvestno gde dostal.
Snova voshla Naden'ka i ob座avila, chto pora zavtrakat'. Vse proishodilo
po-domashnemu i ochen' milo. Vladimir s dyadyushkoj poshli v Naden'kinu komnatu,
prichem dyadyushka pohlopyval svoego molodogo druga po plechu i chto-to
rasskazyval iz svezhih gazetnyh novostej.
Zavtrak proshel neprinuzhdenno, slovno i ne bylo vcherashnej begotni,
nerazberihi, golovokruzhitel'nyh tryukov lestnicy i temnyh otrazhenij. Nikto i
slovom ne upomyanul o nih. Tolik byl eshche ne vypuskaem Naden'koj s divana i
zavtrakal, sidya na nem. Vprochem, vid mal'chika ne vnushal trevogi. Naden'ka,
pominutno obrashchavshayasya k nemu, otvetov pochti ne poluchala. Po vsej vidimosti,
mal'chik po-prezhnemu stesnyalsya obshchestva.
Itak, vokrug lestnichnogo fenomena ustanovilsya nekij zagovor molchaniya, i
Vladimir, nachavshij, napominaem, novuyu zhizn', byl blagodaren dyadyushke i ego
plemyannice za ih taktichnost'. I vpravdu, esli ne zamechat' kakogo-to yavleniya,
mozhno v konce koncov vnushit' sebe mysl', chto ego i v prirode ne sushchestvuet.
Imenno takoj cel'yu zadalis', dolzhno byt', v eto subbotnee utro vse
prisutstvuyushchie.
Naskoro pozavtrakav, dyadyushka ob座avil, chto idet v |rmitazh, i poluchil ot
Naden'ki i Vladimira podrobnye ukazaniya, kak tuda dobrat'sya. On obeshchal byt'
k vecheru i, proshchayas', pozhal molodomu cheloveku ruku ves'ma druzhestvenno,
odnako kak by i nasovsem, iz chego Piroshnikov zaklyuchil, chto dyadyushka nadeetsya
na ego blagopoluchnoe otbytie. Dyadya Misha ushel, ostaviv Naden'ku i Piroshnikova
vmeste s mal'chikom, eshche p'yushchim chaj.
-- Obnovlyaesh'sya? -- sprosila Naden'ka, kak tol'ko dyadyushka vyshel;
sprosila, derzha v odnoj ruke chashku, a v drugoj kustok hleba s maslom i
poglyadyvaya na Piroshnikova ironicheski. Vladimir, nado skazat', obidelsya,
poskol'ku reshil otnestis' k svoemu obnovleniyu ser'ezno, postanoviv, chto ono
bespovorotno i okonchatel'no. Poetomu on lish' pozhal plechami, pokazyvaya
neumestnost' podobnogo tona.
-- Pugovicu prishit'? -- sprosila opyat' Naden'ka, ukazyvaya na pidzhak
Piroshnikova. -- Kak zhe bez pugovicy obnovlyat'sya?
Molodoj chelovek sderzhanno i s dostoinstvom otverg etu yavnuyu nasmeshku i
podnyalsya so slovami blagodarnosti i proshchaniya. On byl uveren, chto teper'-to v
sostoyanii vybrat'sya otsyuda bez postoronnej pomoshchi. Novaya zhizn' byla tomu
porukoj. Reshiv ne otkladyvat' dela v dolgij yashchik, on odelsya i skazal
Naden'ke, chto kak-nibud' pri sluchae, kogda budet svoboden ot del (vot
imenno!), navestit ee i rasskazhet o dal'nejshej svoej novoj sud'be.
Naden'ka ceremonno poklonilas', odnako v glazah ee pochemu-to prygali
podozritel'nye ogon'ki, i voobshche ona edva sderzhivala ulybku. Piroshnikov zhe,
stepenno progovoriv : "Do svidaniya, bol'shoe spasibo", zaglyanul eshche i v
kuhnyu, gde povtoril te zhe slova prebyvavshej tam Anne Kondrat'evne, na chto
ona otreagirovala izumlennym vzglyadom, a zatem, tverdo projdya po koridoru,
vyshel na lestnicu.
V tot moment, kogda on pokidal (uzhel' v poslednij raz?) kvartiru, tuda
vorvalas' s pronzitel'nym myaukan'em koshka Maugli, tomivshayasya za dver'yu v
ozhidanii. Ee poyavlenie proizvelo nekij vsplesk v dushe Piroshnikova. On
provodil ee trevozhnym vzglyadom, kak svidetel'nicu vcherashnih uzhasov, i nachal
spusk, napevaya sebe pod nos "Nam net pregrad ni v more, ni na sushe...".
Odnako sleduet priznat', chto vnutri on nachal ispytyvat' bespokojstvo.
Lestnica vstretila ego chistotoj i poryadkom, sootvetstvuyushchim novoj
zhizni. Stupen'ki vlazhno blesteli, vymytye ch'imi-to zabotlivymi rukami, na
raznyh etazhah razdavalis' bodrye golosa, kto-to pereklikalsya, zval kogo-to i
tomu podobnoe. Piroshnikov, zasunuv ruki v karmany, proshel etazha dva vniz, no
byl ostanovlen processiej iz treh chelovek, kotorye na shirokih remnyah tashchili
vverh chernoe, starinnoj raboty pianino s bronzovymi podsvechnikami. Processiya
zanimala vsyu shirinu proleta ot peril do steny, i Piroshnikov nachal pyatit'sya
nazad, poka ne dostig ploshchadki, gde, po ego raschetam, mozhno bylo
razminut'sya. Odnako kogda pianino pod nadsadnoe dyhanie gruzchikov proplyvalo
mimo nego, chto-to tresnulo, processiya kachnulas', razdalsya krik "Poberegis'!"
-- i instrument navalilsya na Piroshnikova, kotoryj izo vsej sily upersya emu v
bok.
-- Derzhi! -- kriknul perednij muzhik, krasnyj ot napryazheniya, s remnem na
pleche. Piroshnikov derzhal, ibo emu nichego drugogo i ne ostavalos'.
-- Podaj vpered! -- krichali zadnie, lic kotoryh Piroshnikov ne videl. On
poslushalsya komandy, pianino kachnulos' i poplylo naverh, prichem Piroshnikov
nevol'no stal uchastnikom processii, tak kak bez nego instrument neminuemo
povalilsya by nabok. V molchanii oni proshli dva proleta, i zdes' posledovala
komanda: "Opuskaj!" Pianino opustili, pozvonili v dver', kotoraya otkrylas',
i Vladimir uzhe po inercii sovmestno s gruzchikami vnes ego v kvartiru.
-- Spasibo, podsobil, -- skazal starshina gruzchikov i, poluchiv raschet ot
hozyaina pianino, vydal Piroshnikovu rubl', kotoryj tot prinyal ne bez
smushcheniya. Vchetverom oni poshli k vyhodu, otduvayas' na hodu i obmenivayas'
vpechatleniyami ot raboty.Posle takih slov Naden'ka oblachilas' v belyj halat,
pocelovala Tolika v lob i nakazala emu slushat'sya dyadyu. Potom ona pomanila
Piroshnikova v koridor i tam, naedine, prosheptala emu, chtoby on, esli
predstavitsya vozmozhnost', pogovoril s Larisoj Pavlovnoj kasatel'no komnaty i
poprosil razresheniya v nej nochevat'.
-- Tak budet luchshe, -- skazal Naden'ka.
-- A Larisa Pavlovna pro lestnicu znaet? -- sprosil Piroshnikov.
-- Naden'ka, -- skazal molodoj chelovek, v pervyj raz, kazhetsya, nazyvaya
ee etim imenem, prichem ispytyvaya neozhidannoe oblegchenie. -- U menya doma est'
nemnogo deneg. Mozhet, ty s容zdish', voz'mesh'?
-- S容zzhu, -- prosto skazala Naden'ka. -- Tol'ko ne segodnya. Potom,
potom!.. -- Ona grustno ulybnulas'. -- CHto budet potom? Nikto ne znaet...
I ona ushla, a Piroshnikov, tak pechal'no nachavshij novuyu zhizn', vernulsya v
komnatu k Toliku. Vprochem, nesmotrya na utrennee porazhenie, na dushe u nego
posle raboty.
Tolik s pokrytymi odeyal'cem nogami sidel na divane. Na odeyal'ce
rassypany byli otkrytki i fotografii, snyatye, po vsej vidimosti, so steny.
Tolik ne vzglyanul na Piroshnikova, uglublennyj v svoyu igru, a Vladimir,
obojdya stol, uselsya chut' szadi i prinyalsya nablyudat'. Mal'chik slegka
nasupilsya, no prodolzhal svoe delo.
Derzha v ruke bumazhnogo golubya, izobrazhavshego samolet, mal'chik s eshche
slyshnym zavyvaniem proizvodil im neskol'ko plavnyh dvizhenij v vozduhe, a
zatem tykal ego v kakuyu-libo iz otkrytok, razlozhennyh pered nim. Tut zhe on
tihon'ko izobrazhal vzryv, posle chego bystro rval otkrytku na chasti i
razbrasyval kusochki, a samolet podnimalsya vverh, otyskivaya novuyu dobychu.
Piroshnikovu igra pokazalas' zhestokoj, no vmeshat'sya on reshilsya lish' posle
togo, kak Tolik unichtozhil otkrytku s reprodukciej kartiny Van Goga, kotoraya
izobrazhala rybackie lodki na beregu morya.
-- Tebe razve kartinok ne zhalko? Tetya Nadya budet rugat'sya, -- skazal
Piroshnikov nedovol'no.
-- |to vojna, -- surovo skazal Tolik, zakonchiv izmel'chenie rybach'ih
lodok.
I on s bolee uzhe rezkim zvukom tknul svoj bombardirovshchik v fotografiyu
ves'ma milovidnoj devochki s bantikom i, proiznesya "Kh-h!", smyal etu
fotografiyu, a zatem i razorval.
Vladimir vskochil s mesta i otobral u Tolika kartinki, na chto rebenok
nagnul bychkom golovu, metnuv v Piroshnikova yarostnyj vzglyad.
-- Kogda ya vyrastu, ya budu soldatom, -- neozhidanno i tverdo proiznes
on. -- I vseh ub'yu!
-- Posmotrim eshche! -- razozlivshis', otvetil Piroshnikov, kotoromu mal'chik
ne slishkom ponravilsya, chto, vprochem, sovershenno ponyatno. Vladimir malo imel
obshcheniya s det'mi, hotya polagal v dushe, chto otnositsya k nim s lyubov'yu, prichem
poslednyaya podrazumevala v detyah neobyknovenno smeshnye i milye sushchestva, ot
kotoryh sploshnoj vostorg i udovol'stvie.
-- Ub'yu! Ub'yu! -- povtoril mal'chik, sovsem uzh nabychivshis' i bez teni
shutki.
-- Ladno, -- primiritel'no skazal Piroshnikov i vdrug oshchutil
prosnuvsheesya v dushe blagorodstvo i nechto vrode otcovskogo chuvstva. -- Vot
posmotri... -- I on izvlek iz pachki otkrytok druguyu reprodukciyu Van Goga, a
imenno izvestnyj avtoportret s otrezannym uhom. -- |tot... |tot dyadya byl
hudozhnikom. On risoval kartiny, a ty ih rvesh'. Posmotri, kakim on byl. Emu
ochen' ploho zhilos', on byl sovsem odin i otrezal sebe uho.
Tolik nedoverchivo posmotrel na reprodukciyu i poshchupal svoe uho.
-- A gde ono? -- sprosil on.
-- On ego otrezal, -- skorbno proiznes Piroshnikov. -- Ego net.
-- I vybrosil?
-- Otkuda ya znayu? Delo sovsem ne v etom.
-- On plakal? -- sprosil Tolik.
-- Ne dumayu, -- otvetil molodoj chelovek. -- No emu bylo bol'no. Glavnym
obrazom, moral'no. Ty ponimaesh', chto takoe moral'no?
-- Ponimayu, -- neozhidanno kivnul Tolik.
-- Vot... U nego byl brat, s kotorym oni druzhili. U tebya est' brat?
Tolik otricatel'no pokachal golovoj, i Piroshnikov zametil, chto
sosredotochennoe i nepriyaznennoe vyrazhenie ischezlo s lica mal'chika, kotoryj
sudya po vsemu, zainteresovalsya razgovorom.
-- U menya tozhe net brata, -- skazal Piroshnikov. -- S bratom bylo by
luchshe, pravda?
-- Net, -- otvetil Tolik. -- On by dralsya.
Tak oni i razgovarivali, molodye lyudi, o gollandskom zhivopisce, a
zaodno o nekotoryh drugih veshchah, v chastnosti o rodstvennikah, kotorymi oba
sobesednika dovol'ny ne byli. Piroshnikov zametil, chto Tolik nazval Naden'ku
prosto po imeni, kogda rech' zashla o nej. O materi Tolika Vladimir ne
sprashival, potomu chto opasalsya naveyat' na mal'chika durnoe nastroenie.
-- Davaj ty budesh' moim bratom, a ya tvoim, -- predlozhil Piroshnikov.
Proiznesya eti slova, on pochuvstvoval dushevnuyu legkost', kakoj davno uzhe
ne ispytyval, ibo ne pomnil, kogda on predlagal komu-nibud' druzhbu. No
mal'chik neozhidanno zamknulsya i lish' zamotal golovoj.
-- YA zhdu papu i mamu, -- nakonec ob座asnil on. -- Oni priedut s
Severnogo polyusa, a potom narodyat mne brat'ev. Mnogo-mnogo...
-- Postoj, -- ne ponyal Piroshnikov. -- Mama zhe u tebya zdes'. Tebya tetya
Nadya otkuda vchera privela?
-- Ot babushki.
-- A mama tvoya gde?
-- Na Severnom polyuse, -- pechal'no progovoril mal'chik i dazhe rukoj
mahnul kuda-to v storonu.
Piroshnikov nichego ne ponyal iz ob座asnenij Tolika. Vyhodilo, chto Naden'ka
vchera vecherom pridumala vsyu etu istoriyu s zhenshchinoj, ee novym muzhem i prochim
-- no dlya chego? Vladimir kak-to srazu poveril imenno mal'chiku, potomu chto ne
videl prichiny, zachem Toliku vrat'. No Naden'ke, Naden'ke-to zachem?.. On
ostorozhno prinyalsya rassprashivat' Tolika o ego zhizni, i tut vyyasnilis'
nekotorye podrobnosti. Vo-pervyh, mal'chik schital sebya plemyannikom Naden'ki i
vnukom kakoj-to babushki Leny, u kotoroj on do vcherashnego dnya prozhival.
Vo-vtoryh, roditelej svoih Tolik ne pomnil, znal lish', chto oni obitayut
postoyanno na Severnom polyuse, o kakom imel predstavlenie ochen' smutnoe.
-- Polyarniki oni, chto li? -- sprosil sovsem sbityj s tolku Piroshnikov.
-- Oni tam zhivut v ledyanom dvorce, -- spokojno otvechal mal'chik. -- U
nih byl samolet, no on slomalsya. Oni ego pochinyat i priletyat.
Tut Piroshnikov udostoverilsya, chto vse eto ne bolee chem pereskaz
babushkinoj versii ob otsutstvuyushchih roditelyah. No Tolik prodolzhal govorit',
uvlekshis', i rasskazal mnogo. Vkratce ego rasskaz vyglyadel sleduyushchim
obrazom.
Otec Tolika v pushistoj shapke i takoj zhe shube ohotilsya na belyh
medvedej. On byl ochen' sil'nyj i mog poborot' mnogo belyh medvedej srazu.
Mestnye zhiteli, kotorye tam, na Severnom polyuse, obitali, prozvali ego za
eto Snezhnym chelovekom, a mamu nazyvali Snezhinka. Ona sidela v ledyanom dvorce
i smotrela v binokl' po storonam i tozhe byla ochen' sil'naya i krasivaya.
Vdobavok oni prisylali Toliku pis'ma s raznocvetnymi markami, a eshche
prisylali podarki na den' rozhdeniya i k Novomu godu. No, k sozhaleniyu,
priyateli Tolika vo vse eto verili malo, i esli by ne pis'ma s markami, to i
voobshche by ne verili. O poslednem Piroshnikov dogadalsya po slegka obizhennomu i
nastojchivomu tonu mal'chika, izlagavshego takuyu vot legendu.
Poverite, u Vladimira serdce szhalos', kogda on slushal volshebnuyu skazku
Tolika. On konechno zhe srazu dogadalsya, chto net u Tolika nikakih roditelej,
chto oni umerli ili s nimi eshche chto proizoshlo. Kak zhe bol'no budet mal'chiku
uznat' pravdu! Kak trudno budet rasstat'sya so skazkoj! CHem on ee zamenit?
Takie primerno mysli vzvolnovali Piroshnikova da eshche tomil vopros o
Naden'kinoj versii. Molodoj chelovek dazhe zabyl o sobstvennyh svoih
zloklyucheniyah i smotrel na mal'chika s pechal'yu, a tot privodil vse novye fakty
iz zhizni roditelej i novye dokazatel'stva, no slishkom uzh ozhestochenno, po
chemu Piroshnikov opredelil, chto i sam Tolik v dushe pochti uzh razuverilsya i
ustal zhdat', no hvataetsya za skazku, kak utopayushchij za solominku.
Molodoj chelovek mashinal'no perebiral v rukah otkrytki, prichem sredi nih
popalas' emu i reprodukciya Rafaelya, na obratnoj storone kotoroj s
reshitel'nost'yu bylo nachertano: "Proshchajte i prostite za prichinennoe
bespokojstvo". |to byli ego sobstvennye slova, napisannye vchera, pered
golovolomnym spuskom iz okna. Piroshnikov usmehnulsya, pripomniv vcherashnie
priklyucheniya, i ne bez udovletvoreniya oshchutil, chto on budto by uznal chto-to
novoe za proshedshie sutki, hotya chto imenno, skazat' by srazu zatrudnilsya.
On ne stal dalee rassprashivat' mal'chika, a predlozhil tomu poigrat' v
kakuyu-nibud' igru, i posleduyushchie polchasa oni proveli ves'ma uvlekatel'no.
Zateyali tak nazyvaemuyu igru v "CHapaeva", kotoraya sostoit v sbivanii s doski
svoimi shashkami shashek protivnika, -- igru, kotoroj Piroshnikov uvlekalsya eshche v
detstve i kotoraya okazalas' znakomoj i Toliku. Partnery voshli v azart i s
vozglasami shchelkali po shashkam. Piroshnikov, konechno, slegka poddavalsya, ibo
mal'chik ne ovladel eshche iskusstvom tochnogo udara, no tem ne menee i on
poluchal ot igry udovol'stvie.
Spohvativshis', Vladimir prochital Naden'kinu zapisku, iz kotoroj uyasnil,
chto propushcheno vremya, kogda Toliku nado bylo dat' lekarstvo. Piroshnikov
zahlopotal, sbegal na kuhnyu za vodoj, a potom proyavil vyderzhku i
krasnorechie, ugovarivaya mal'chika proglotit' tabletku. Pokonchiv s etim delom,
on s voodushevleniem prinyalsya razogrevat' obed, dejstvuya tochno po instrukcii,
dlya chego perenes s podokonnika na gazovuyu plitu kastryuli, v odnoj iz kotoryh
okazalsya bul'on, a v drugoj kasha, i, stoya u plity, nachal sosredotochenno i
dazhe neskol'ko vazhno pomeshivat' lozhkoj vyshenazvannuyu kashu, daby ona ne
prigorela. On nacepil Naden'kin fartuk i vyglyadel kak obrazcovyj i
zabotlivyj roditel'. Poyavivshayasya na meste dejstviya Larisa Pavlovna tonko i
ponimayushche ulybnulas', iz chego sledovalo, chto ona vrode by odobryaet ego
dejstviya. Nash molodoj chelovek tverdo reshil igrat' rol' do konca, sohranyaya
polnoe dostoinstvo. Tut zhe vspomnil on o sovete Naden'ki i, pol'zuyas'
sluchaem, zagovoril s sosedkoj.
-- Larisa Pavlovna, -- proiznes on, starayas' pridat' golosu obayanie, no
bez podobostrastiya, -- ya hotel izvinit'sya za vtorzhenie na vashu territoriyu,
tak skazat'. Delo v tom...
-- Ah, pustyaki! -- vskinuv brovi, prervala ego Larisa Pavlovna, smotrya
na Piroshnikova kakim-to zainteresovannym vzglyadom. -- |ta komnata ne moya,
tak chto mozhete poka pol'zovat'sya...
-- Spasibo, -- naklonil golovu Piroshnikov i letuchimi shagami oficianta
pospeshil v komnatu, nesya podogretye blyuda.
On obnaruzhil Tolika stoyashchim bosikom na polu u svoego chemodanchika,
kotoryj byl raskryt.
-- Menya zdes' netu, -- ob座asnil Tolik. -- YA byl eshche slomannyj.
-- Kak eto -- slomannyj?
-- Menya eshche ne bylo zhivogo, ya byl sloman. A oni menya pochinili i uehali.
-- Da... -- protyanul Piroshnikov, ne znaya, chto i skazat'.
Tolik otobral artistov i zasunul ih pod podushku. Nekotoroe vremya oni
sidel, kak by chto-to vspominaya, sosredotochennyj, a potom vzdohnul i
povtoril, chto papa i mama dolzhny skoro nepremenno priehat'.
Piroshnikov tozhe vzdohnul i popytalsya otvlech' Tolika obedom. On
rasstelil na odeyale polotence, polozhil sverhu medicinskij spravochnik, a uzhe
na nego, kak na stol, postavil tarelku bul'ona. Prishlos' eshche paru raz
sbegat' na kuhnyu za lozhkoj, a potom za sol'yu. Tam po-prezhnemu chto-to
gotovila na svoem stolike Larisa Pavlovna da pribavilas' eshche neizvestno
otkuda babka Nyura, kotoraya ej pomogala.
Obe oni provozhali Piroshnikova vzglyadami: Larisa Pavlovna neskol'ko
snishoditel'nym, a starushka -- sochuvstvuyushchim, odnako molodoj chelovek,
pogloshchennyj novymi obyazannostyami, ne slishkom ih zamechal.
Vozvrativshis' vtoroj raz iz kuhni s solonkoj v rukah, Piroshnikov vdrug
ostro pochuvstvoval zapah domashnego bul'ona -- Tolik v etot mig, tshchatel'no
duya na lozhku, nachal ego est'; v etom zapahe bylo chto-to davno i, kazalos',
navsegda zabytoe iz detstva nashego geroya. I on vnezapno vspomnil, budto
uvidev sebya so storony, emu shest' let, on mechtaet o shkole i uchitsya chitat'. U
nego angina. On sidit v krovatke, gorlo u nego obmotano maminym puhovym
platkom, on chitaet po skladam knizhku "Znamenityj utenok Tim", i tut v
komnatu vhodit mama s tarelkoj, ot kotoroj podnimaetsya legkij parok; zapah
bul'ona shchekochet emu nos, on sglatyvaet slyunu -- s trudom, s bol'yu opuhshih
gland, -- a mama uzhe naklonyaetsya nad nim, i neset, kak v zamedlennoj s容mke,
polnuyu lozhku k ego rtu, i chto-to shepchet, shepchet... Piroshnikov vdrug uvidel
lico materi do mel'chajshej chertochki -- a ved' emu stalo kazat'sya, chto on ne
pomnit ego sovsem, -- i, posmotrev vnimatel'no na Tolika, on podumal, chto
mal'chik i vpravdu emu kak brat -- brat po sirotstvu.
No edva on posolil i razmeshal bul'on, kak za ego spinoyu neslyshno
voznikla babka Nyura s umil'nym obrashcheniem:
-- Dajte uzh mne, batyushka, s rebenochkom zanyat'sya. Mne spodruchnej... A
vas Larisa Pavlovna izvolit prosit' na kuhnyu. Uzh ne otkazhite...
Piroshnikov, estestvenno, nastorozhilsya, no u nego imelis' koe-kakie
plany otnositel'no Larisy Pavlovny, a imenno -- hotel on cherez nee vyvedat'
sud'bu Georgiya Romanovicha.
Glava 13. Komnata Larisy Pavlovny
Piroshnikov voshel v kuhnyu, oshchutiv, kak vnutri nego zvonko natyanulis'
kakie-to pruzhinki, tochno u kanatohodca, delayushchego pervyj shag nad bezdnoj.
Larisa Pavlovna, oblachennaya uzhe v bryuki i dzhemper, obtyagivavshij ee bez
edinoj morshchinki, vysmatrivala chto-to v svoem holodil'nike. Zametiv
Piroshnikova, ona vypryamilas' i neproizvol'nym, no elegantnym dvizheniem
polozhila ruku na beluyu dvercu, chem srazu zhe napomnila molodomu cheloveku
reklamnuyu fotografiyu iz zhurnala.
-- My ved' eshche oficial'no ne znakomy, -- skazala ona, snimaya ruku s
dvercy i protyagivaya ee Piroshnikovu. -- Larisa...
-- Vladimir, -- predstavilsya on s legkim i izyashchnym poklonom.
On myagko pozhal sosedke ruku, prichem v golove ego skaknula mysl' o tom,
chto, mozhet byt', etu ruku sledovalo by i pocelovat', chtoby vse bylo chest' po
chesti.
-- YA dogadyvayus' ob etoj koshmarnoj istorii, mozhete ne rasskazyvat'.
Neschastnyj Georgij Romanovich v svoe vremya uzhasno stradal... Georgij
Romanovich -- muzh Nadi, vy etogo veroyatno, ne znaete? -- proiznesla sosedka
uchastlivym golosom.
-- Net, pochemu zhe? YA govoril s nim.
-- Vot kak! -- udivilas' Larisa Pavlovna. -- Ne pravda li, ochen'
intelligentnyj chelovek? Pochemu-to takim lyudyam chasto ne vezet. Vot i vam
tozhe... No nichego, vse ustroitsya.
Piroshnikov vzdohnul i slegka razvel rukami, soglashayas' s mneniem Larisy
Pavlovny po vsem punktam.
-- Da... Skazhite, a chto za gosti poyavilis' u Nadi? YA nikogo ne znayu,
tak neozhidanno, vdrug...
Piroshnikov v dvuh slovah ob座asnil poyavlenie dyadyushki i Tolika, prichem,
chto kasaetsya poslednego, izlozhil Naden'kinu versiyu. Zdes' on zametil, chto
glaza Larisy Pavlovny na mgnoven'e suzilis', tochno u rysi, i ona
udovletvorenno kivnula.
-- U menya est' k vam razgovor, -- skazala Larisa Pavlovna. -- Vy
prostite, no mne izvestno bol'she, chem vam. YA hochu vam pomoch'.
"Vse hotyat!" -- zloradno podumal Piroshnikov.
-- Mozhet byt', zhelaete vypit'? -- sprosila sosedka i, ne dozhidayas'
otveta, vyudila dvumya pal'cami iz holodil'nika napolovinu opustoshennuyu
butylku shotlandskogo, kak udalos' razglyadet' Piroshnikovu, viski. V mgnovenie
oka poyavilis' i ryumki, i zakuska v nebol'shom kolichestve, no izyskannaya.
Piroshnikov uselsya na belen'kuyu taburetochku, vzyav v ruki ryumku, i,
pripodnyav v znak blagodarnosti i privetstviya, osushil ee. Larisa Pavlovna
vypila po-zhenski, pochti ne razzhimaya gub. Derzha vilku, kak i polozheno, v
levoj ruke, Vladimir tknul eyu v bok sardiny, otchego ta razvalilas' na chasti,
togda on podcepil odnu iz chastej i blagopoluchno dones do rta, slava Bogu ne
uroniv. Larisa Pavlovna zakusila nezametno i tut zhe nalila eshche. "|ge!" --
podumal Piroshnikov, umeshchaya v etom mezhdometii celuyu gammu myslej.
-- Zdes' ne sovsem udobno govorit', -- nachala sosedka. -- Mozhet byt',
perejdem v moyu komnatu?
Piroshnikov pozhal plechami, pokazyvaya, chto on niskol'ko ne vozrazhaet. Ego
sobesednica izvlekla iz stolika podnos, v centre kotorogo vo ves' rost byla
izobrazhena obnazhennaya krasavica, derzhavshaya v svoyu ochered' tozhe podnos s
butylkoj i ryumkami, -- veshchica yavno zarubezhnogo proizvodstva. Zakuska i viski
byli ustanovleny na etoj krasavice, zakryv pochti vsyu ee, i Larisa Pavlovna
dvinulas' s podnosom iz kuhni, sdelav znak Piroshnikovu sledovat' za neyu.
Serdce molodogo cheloveka zabilos' gde-to v ushah ot volneniya, poskol'ku
u nego v ume mgnovenno promel'knuli samye razlichnye varianty dal'nejshej
besedy, i on, poslushnyj, kak cyplenok, poplelsya za Larisoj Pavlovnoj.
Vladimir ozhidal chego ugodno, no tol'ko ne togo, chto sluchilos' dalee.
A sluchilos' vot chto. Larisa Pavlovna otvorila dver' v svoyu komnatu i
voshla, i molodoj chelovek voshel tozhe, to est', vernee, stupil nogoyu vnutr'
komnaty -- i tut zhe, ne uspev nichego soobrazit', poskol'znulsya, upal i
kuda-to poehal, ceplyayas' rukami i nogami za mebel'. On popytalsya sudorozhno
uhvatit'sya za kosyak dveri, no ona, v etot moment kak raz medlenno
zakryvayushchayasya, zastavila ego razzhat' pal'cy, ibo ugrozhala otdavit' ih, i
Vladimir snova nachal spolzat' vniz, vnutr' komnaty, po gladkomu, pokrytomu
lakom parketu. Imenno vniz, potomu kak pol v komnate Larisy Pavlovny byl
ustroen ne sovsem pravil'nym obrazom. Pryamo ot dveri on imel sil'nyj naklon
i napominal skoree detskuyu ledyanuyu gorku dlya kataniya, nezheli normal'nyj
gorizontal'nyj pol. Pot po etoj gorke i pokatilsya Piroshnikov, poka ne
uhvatilsya za nozhku shkafa, chto pozvolilo emu ostanovit' dvizhenie. Sgoraya ot
nelovkosti, on skoren'ko upersya rukami v pol i vstal, no vstal slishkom
pospeshno, a posemu opyat' poteryal ravnovesie, nogi ushli iz-pod nego, i nash
geroj s shumom opustilsya na parket i poehal dal'she. On chut' ne sbil s nog
hozyajku komnaty, kogda pod容hal ej pod kolenki, otchego ona vstrepenulas' i
vskriknula neskol'ko razdrazhenno: "Nu chto zhe s vami? Vstavajte!" Piroshnikov
pojmal rukoyu kraj tahty i, soblyudaya maksimal'nuyu ostorozhnost', podnyalsya.
Vzoru ego predstala kartina fantasticheskaya. V to vremya kak on, sohranyaya
predpisannuyu zakonom tyagoteniya vertikal', chasto dysha, stoyal vozle tahty,
nakrytoj kletchatym pledom, Larisa Pavlovna, ubedivshis', chto gost' ee
podnyalsya na nogi, shestvovala s podnosom dal'she v glub' komnaty, k
zhurnal'nomu stoliku. Samoe udivitel'noe bylo to, chto sosedka, kazalos',
perestala podchinyat'sya sile tyazhesti i dvigalas' perpendikulyarno k polu, na
kotorom byla rasstavlena mebel', tozhe, kstati, sohranyavshaya vertikal'
otnositel'no parketa. Esli by ne Piroshnikov, nahodivshijsya ko vsem predmetam
pod dovol'no-taki znachitel'nym uglom i edva derzhas', komnata byla by kak
komnata, obyknovennaya. CHut' otdyshavshis', Piroshnikov zametil, chto
edinstvennymi ego soyuznikami v chasti izbraniya vertikali yavlyayutsya lyustra,
visevshaya pod uglom k potolku, da uroven' shotlandskogo viski, nalitogo v
ryumki, kotorye Larisa Pavlovna v nastoyashchij moment kak ni v chem ne byvalo
vystavlyala na zhurnal'nyj stolik. Ryumki vstali ne shelohnuvshis', no zhidkost' v
nih zanyala absolyutno nelepoe i protivoestestvennoe polozhenie, smestivshis' v
odnu storonu.
-- Idite zhe syuda, -- priglasila Larisa Pavlovna gostya, i on,
otorvavshis' ot tahty i melko perebiraya nogami, dvinulsya k nej.
Teper'-to, s rastopyrennymi rukami i napryazhennym licom, on yavno pohodil
na kanatohodca, tak chto Larisa Pavlovna rassmeyalas' i podbodrila ego:
-- Smelee, ne stesnyajtes'!
Ona pododvinula emu kreslo. Vladimir upal v nego s oblegcheniem i
pospeshno zakuril, prichem, po vsem raschetam, kreslo dolzhno bylo by
oprokinut'sya, no ne oprokinulos', i obshchenie prodolzhalos'.
-- Kak vam zdes' nravitsya? -- sprosila hozyajka.
Piroshnikov zatravlenno oglyanulsya po storonam i nakonec-to razglyadel
obstanovku celikom. Stoyali razlichnoj formy podsvechniki s oplyvshimi tolstymi
svechami (na vzglyad Vladimira, razumeetsya, stoyali koso), na stenah mnogo bylo
vsyacheskoj inostrannoj drebedeni, vrode golovy indejskogo vozhdya, vypolnennoj
maslom na kakoj-to shkure, morzhovogo klyka s vyrezannym na nem po-anglijski
izrecheniem i tomu podobnogo. Piroshnikov perevel vzglyad na okno i, k
udivleniyu svoemu, zametil, chto okno vyhodit na ulicu pochemu-to na urovne
polupodvala. Da, imenno tak! On uvidel shagayushchie nogi prohozhih, a poka
osmyslival etu novuyu zagadku, Larisa Pavlovna vzdohnula:
-- Ah, eto edinstvennoe neudobstvo! Malo sveta, i voobshche, znaete... Vot
pochemu ya i hochu perebrat'sya v druguyu komnatu, a zdes' ostavit' mat'.
Vprochem, net huda bez dobra! |to okno uzhe sosluzhilo horoshuyu sluzhbu.
I hozyajka tainstvenno ulybnulas', berya v ruki ryumochku. Piroshnikov,
kazhetsya, ponyal namek, no vse zhe utochnil:
-- Vy hotite skazat', chto Georgij Romanovich...
-- Davajte vyp'em, -- predlozhila Larisa Pavlovna, priblizhaya k nemu
ryumku. -- YA p'yu za vashe budushchee!
Oni choknulis' i vypili. Postepenno Piroshnikov osvoilsya s obstanovkoj, i
emu dazhe pokazalos', chto vse v komnate sootvetstvuet zakonam prirody. On
sidel, otkinuvshis' v kresle, pered nim stoyala pustaya ryumka, ho0yajka sidela
naprotiv, a sila tyazhesti, upryamo tyanuvshaya kuda-to v storonu, nemnogo
poutihla. Piroshnikov, kak kosmonavt, privykal k novym oshchushcheniyam.
-- YA hochu vas predosterech', -- skazala Larisa Pavlovna, shchelkaya
zazhigalkoj i vypuskaya iz nozdrej dym. -- Bud'te tverdy. U menya net zhelaniya
vdavat'sya v podrobnosti, no povtoryayu: bud'te tverdy i imejte golovu na
plechah. Inache vy pogibnete.
-- Vy imeete v vidu Naden'ku?
-- Naden'ku? -- Larisa Pavlovna rassmeyalas'. Ona eshche raz zatyanulas' i
progovorila spokojno i pochti ravnodushno, podcherknuv, odnako, svoi slova: --
Naden'ka shlyuha. V shestnadcat' let rodila neizvestno ot kogo, rebenka
roditelyam podkinula. Teper', vidite li, u nee sovest' zagovorila...
Posle etogo Larisa Pavlovna podnyalas' s kresla, i Vladimir sdelal k nej
nevol'noe dvizhenie, chtoby podhvatit', ibo ne smog uderzhat'sya ot vpechatleniya,
chto hozyajka upadet, nastol'ko sil'nym byl kren. No Larisa Pavlovna,
udivlenno, posmotrev na Piroshnikova, otoshla nemnogo vverh, k televizoru, pod
kotorym na polochke nahodilsya magnitofon. Udivitel'no, chto vverh ona
dvigalas' s toyu zhe legkost'yu, chto i vniz. Sosedka nazhala na knopku, i
komnata pogruzilas' v plavnuyu muzyku iz kinofil'ma "Muzhchina i zhenshchina".
-- YA nemnogo op'yanela, -- skazala Larisa Pavlovna. -- Davajte
potancuem.
Piroshnikov ne na shutku rasteryalsya. Delo dazhe ne v tom, chto u nego
vozniklo tomitel'noe predchuvstvie soblazna, -- eto on mog eshche perenesti, po
krajnej mere perenosil ran'she. No vot uzh reshitel'no ne predstavlyal on tancev
na podobnom polu! Tem ne menee on vstal i popytalsya priblizit'sya k Larise
Pavlovne. Ona zhdala ego, ulybayas'. Piroshnikov sdelal muchitel'nyj shag daleko
drug ot druga. Partnery obrazovali neskol'ko skosobochennuyu bukvu "L", i
Piroshnikov, izognuvshis', dotyanulsya do talii Larisy Pavlovny s cel'yu nachat'
tanec. Hozyajka otkinula golovu i ulybnulas' eshche prizyvnee, no, kogda
Piroshnikov sdelal pervyj robkij povorot, Larisa Pavlovna okazalas', kak i
dolzhno bylo proizojti, vnizu, i tela ih skrestilis', obrazuya teper' uzhe
skosobochennuyu bukvu "H". Na vtorom zhe povorote vsya eta konstrukciya
razletelas' vdrebezgi, potomu chto partner upal na tahtu, uvlekaya za soboyu
partnershu.
Gospodi, smeh i greh! Styd-to kakoj! Larisa Pavlovna sovershenno
nepravil'no istolkovala eto padenie. Kazhetsya, ona dazhe oskorbilas', ne stol'
samim faktom, skol'ko pospeshnost'yu ego nastupleniya, i, poka Piroshnikov
borolsya so svoim vestibulyarnym apparatom i hvatalsya rukami za chto pridetsya,
chtoby ne skatit'sya s tahty, ona, ottolknuvshis' ot partnera, vskochila na nogi
i voskliknula, pokryvayas' pyatnami:
-- Zachem zhe tak neintelligentno! YA vam udivlyayus'!
-- Da nu ego k chertu! -- vyrvalos' nakonec u Vladimira. -- Propadi ono
vse propadom! -- I eshche posil'nee mog by on vyrazit'sya, no tut dver' v
komnatu otvorilas', i naverhu, na gorke, poyavilas' Natasha v belen'koj
koftochke i s zelenoj svetyashchejsya broshkoj, chto pochemu-to brosilos' v glaza
Piroshnikovu, hotya moment byl ne samyj podhodyashchij dlya postoronnih nablyudenij.
Ona okinula vsyu scenu bystrym vzglyadom i, ne govorya ni slova i rezko
povorotivshis' na kablukah, zahlopnula dver', a Vladimir, chertyhayas', spolz s
tahty i na chetveren'kah prinyalsya karabkat'sya vverh k etoj dveri, skol'zya i
oblamyvaya nogti.
-- Perestan'te, Vladimir! Neuzheli na vas tak dejstvuet spirtnoe?
Voz'mite sebya v ruki! -- prezritel'no voskliknula Larisa Pavlovna, navisaya
nad nim, kak Pizanskaya bashnya.
-- Otstan'te ot menya! -- beleya ot styda i zloby, zakrichal Piroshnikov
pryamo v pol, ne podnimaya lica, i, dobravshis' do dveri, tolknul ee i vypolz
naruzhu. Tam on podnyalsya i otryahnulsya. Vnizu othodila k oknu naklonennaya
figura Larisy Pavlovny, igrala populyarnaya muzyka, golubel tabachnyj dym.
Piroshnikov zatvoril dver' i pobrel po koridoru, razyskivaya Natashu.
Ot utrennej delovoj uspokoennosti ne ostalos' i sleda. Vladimir snova
prebyval v razdergannosti chuvstv i myslej, porozhdennoj nedolgim obshcheniem s
Larisoj Pavlovnoj i strannym ee zhilishchem. K etomu primeshalos' eshche
neob座asnimoe chuvstvo viny pered Natashej, kotoraya konechno zhe podumaet teper'
Bog znaet chto. Poetomu pervym delom nadlezhalo najti i po mere vozmozhnosti
uspokoit' devushku.
On zaglyanul v Naden'kinu komnatu i uvidel, chto Tolik bezmyatezhno spit,
no Natashi v komnate ne obnaruzhil. Neuzheli ona ushla? Piroshnikov brosilsya v
kuhnyu, no i tam ne bylo ego vcherashnej znakomoj, a nahodilas', kak vsegda,
babka Nyura, kotoraya vzglyanula na nego s ikonopisnoj surovost'yu. Ostavalsya
poslednij i ves'ma prizrachnyj shans obnaruzhit' Natashu v masterskoj.
Piroshnikov napravilsya tuda, i -- slava Bogu! -- Natasha byla tam. Ona sidela
posredi komnaty na stule spinoyu k dveri i, dazhe ne vidya eshche ee lica,
Piroshnikov predstavil sebe ego vyrazhenie. Vyrazhenie eto konechno zhe dolzhno
bylo byt' kamennym.
Piroshnikov oboshel Natashu i vstal tak, chtoby ee vzglyad padal na nego,
poskol'ku izlishne ob座asnyat', chto Natasha ne tol'ko ne povernula golovy, no i
glazami ne povela v storonu Vladimira. Ona nadmenno i bezuchastno glyadela
skvoz' molodogo cheloveka, tak chto on oshchutil sebya besplotnym i prozrachnym,
kak tyulevaya zanaveska. |to rasserdilo ego, ibo on vdrug podumal, chto nikakoj
ego viny pered Natasheyu net, tak chto ee povedenie, v sushchnosti, nichem ne
opravdano. Tem ne menee on ostorozhno priblizilsya k nej i vzyal ee za lokot'
so slovami: "Zdravstvujte, Natasha..." -- a devushka, ne otstranyayas',
otvetila: "Zdravstvujte", no dostatochno holodno.
Togda Piroshnikov, ne ispytyvaya, sobstvenno, nichego, krome zhalosti, i
slovno zhelaya chto-to pripomnit', naklonilsya k nej i provel gubami po ee
myagkim i blestyashchim volosam, no Natasha vdrug zakryla lico ladonyami, plechi ee
vzdrognuli, i Piroshnikov uvidel, kak skvoz' szhatye pal'cy Natashinyh ruk
probilis' dve tonkie strujki slez. On popytalsya otnyat' ee ladoni ot lica, i
emu udalos' eto na mgnovenie, za kotoroe on uspel zametit' momental'no
pokrasnevshij i pripuhshij nosik i obescvetivshiesya glaza, no ego znakomaya
vyrvala ruki, nashla platochek i prizhala ego k licu. Ob座asnenie nachinalos'
tosklivo i staromodno.
Vsemu vinoj bylo, navernoe, esli ne schitat' epizoda u Larisy Pavlovny,
vcherashnee povedenie lestnicy, zastavivshej Piroshnikova vzglyanut' na sebya i
Natashu so storony -- ta samaya zerkal'naya stena, raz i navsegda ot容dinivshaya
ego ot predpolagaemoj lyubvi.
Natasha, odnako, znat' nichego ne znala o kakih-to zerkal'nyh stenah, i
eto stalo yasno eshche vchera. Uterev slezy, ona vdrug obvila rukami sheyu
Piroshnikova, kotoryj vse eshche stoyal, sklonivshis' nad nej, i prityanula ego k
sebe s oblegchayushchim chuvstvom proshcheniya. Piroshnikova prostili! Vcherashnij epizod
byl vycherknut, segodnyashnee znakomstvo s Larisoj Pavlovnoj zabyto, vse
nachinalos' syznova. Ah, esli by hot' chto-nibud' mozhno bylo nachat' syznova!
Dlya udobstva Piroshnikov opustilsya na odno koleno ryadom so stulom i
okazalsya prizhatym k belen'koj koftochke, neposredstvenno k zelenoj broshke,
kuda on pogruzilsya glazom, otchego v golove u nego vse okrasilos' v yarkie
izumrudnye tona. Natasha shevelila emu volosy na zatylke i gluboko i
otdohnovenno dyshala. Molodoj chelovek zakryl glaz -- izumrudnyj svet pomerk,
on otkryl glaz -- i broshka vnov' zazhglas', kak ogonek taksi. Emu priyatno
bylo takoe obrashchenie Natashi, chemu meshalo, pravda, soznanie postydnoj
neadekvatnosti, esli mozhno tak vyrazit'sya, ego sostoyaniya sostoyaniyu svoej
priyatel'nicy.
Mezhdu tem ona ozhidala otveta, i Piroshnikov eto chuvstvoval. On podnyal
lico i pospeshno poceloval Natashu, kuda prishlos', a tochnee, v nos, no tut zhe
podnyalsya, vzyal ee za ruku i podvel k oknu, ne otdavaya sebe otcheta v
neobhodimosti svoih dejstvij.
-- Tebe nuzhno segodnya zhe vyjti. Slyshish'? Tak ne mozhet bol'she
prodolzhat'sya, -- progovorila Natasha.
Piroshnikov soglasno kivnul, hotya chuvstvoval, chto ne vse tak prosto, i
chert ego dernul za yazyk rasskazat' ob uvidennom v komnate Larisy Pavlovny
okne, iz kotorogo pri zhelanii mozhno bylo by vybrat'sya na volyu. Natasha
nedoverchivo posmotrela na nego i sprosila:
-- A ty ne oshibsya? Kak eto mozhet byt'?
-- Otkuda ya znayu? -- razvel rukami Piroshnikov. -- Zdes' vse mozhet byt'!
-- |to nuzhno obyazatel'no ispol'zovat'! |to edinstvennyj vyhod! --
goryacho i bez osobyh razdumij zayavila Natasha, ne uchityvaya nekotoryh svyazannyh
s podobnym vyhodom trudnostej.
-- Boyus', chto ona obidelas'. YA ne sovsem vezhlivo s neyu prostilsya, --
skazal Piroshnikov, krivo usmehayas'.
-- Kakoe eto imeet znachenie? Ona dolzhna ponyat'... V konce koncov, ona
ved' tozhe zhenshchina, -- ser'ezno ob座asnila Natasha i uzhe namerevalas' chto-to
delat', kuda-to idti, no Vladimir, zasomnevavshis' vdrug v pravil'nosti svoih
nablyudenij, vskochil na podokonnik i otkryl fortochku.
-- Da... -- zaklyuchil Piroshnikov nehotya, sprygnuv s podokonnika. -- Okno
dejstvitel'no vnizu. CHert znaet chto! Pyatyj etazh i polupodval v odnoj
kvartire!
-- Sejchas eto ne imeet znacheniya, -- reshitel'no proiznesla Natasha. --
Pojdem!
-- Kuda?
-- K sosedke. Ty ej vse ob座asnish'...
-- Da ne nado ej ob座asnyat'. Ona vse prekrasno znaet.
-- Tem bolee. CHego ty medlish'? YA by na tvoem meste prosto brosilas' k
etomu oknu!
-- Ugu, -- burknul Piroshnikov, predstaviv Natashu na naklonnom polu
vypolnyayushchej etot golovolomnyj tryuk. Odnako, pokoryayas' ee nastojchivosti, on
dal vyvesti sebya v koridor, i cherez minutu oni stoyali u dveri, kotoruyu
Piroshnikov otkryt' srazu zhe vse-taki uboyalsya. On otoshel k komodu i zakuril,
vyigryvaya vremya. Natasha smotrela ne nego trebovatel'no, ne ponimaya podobnoj
nereshitel'nosti, i nakonec ne vyderzhala:
-- Nu chego zhe ty? Idi!.. -- Ona vzyala ego za ruku i myagko pril'nula,
vdohnovlyaya, no Vladimiru stalo vdrug do krajnosti tosklivo. On ne znal, kak
emu otdelat'sya ot Natashinogo uchastiya.
-- YA spushchus' i vstrechu tebya na ulice. Hochesh'? I my pojdem po gorodu! Ty
tol'ko predstav'! -- vostorzhenno sheptala Natasha.
"Da, -- podumal molodoj chelovek kaprizno, -- kuda eto my pojdem,
interesno znat'? I glavnoe -- zachem? Nu, polozhim, my otpravimsya gulyat', a
potom pridem ko mne... I chto dal'she? To zhe samoe? U menya tam, dolzhno byt',
besporyadok otmennyj..."
On vdrug, k udivleniyu svoemu, ponyal, chto ne slishkom-to hochet popast'
domoj, dazhe i s Natashej. Net, imenno s Natashej men'she vsego, poskol'ku takoe
poseshchenie nakladyvalo novye obyazatel'stva. Eshche on soobrazil, chto pochemu-to
voobshche ne rvetsya vybrat'sya iz etoj kvartiry sejchas, slovno ne vse, chto
polozheno bylo sdelat', im sdelano... Tolik? Stranno, no on vspomnil o
Tolike, kotoryj, po vsej veroyatnosti, eshche sladko spal, i Vladimiru
pokazalos' neudobnym -- chto vovse uzh smeshno! -- uhodit', ne poproshchavshis' s
Naden'koj.
Natasha istolkovala ego molchanie blagopriyatnym dlya sebya obrazom. Ona
vstala na cypochki i pocelovala Piroshnikova, a potom podtolknula k dveri
Larisy Pavlovny, za kotoroj vse eshche igrala muzyka. Ubedivshis', chto molodoj
chelovek podgotovlen dlya reshitel'nogo shaga, ona sbegala za shubkoj i s neyu pod
myshkoj napravilas' bystrym shagom k vyhodu iz kvartiry, otkuda, oglyanuvshis',
mahnula Piroshnikovu rukoj, melko posheveliv pri etom pal'chikami. Zasim ona
skrylas' iz vidu.
Piroshnikov, kak vy ponimaete, snova popal v idiotskoe polozhenie. Opyat'
emu predstoyalo obmanut' nadezhdy. No dlya ochistki sovesti on vse zhe reshilsya
sdelat' popytku, zaranee uverennyj v neuspehe. On ponuro poplelsya v komnatu
Naden'ki, gde odelsya, no nikakih proshchal'nyh slov pisat' ne stal, a lish'
vzglyanul na spyashchego Tolika i popravil tomu odeyal'ce. Nabrav v grud' vozduha,
Piroshnikov postuchal k Larise Pavlovne.
-- Otkryto! -- doneslos' iz-za dveri, i on s zamiraniem serdca potyanul
ruchku na sebya.
Principial'no, tak skazat', komnata Larisy Pavlovny ne preterpela
izmenenij. Pol po-prezhnemu imel sumasshedshij naklon. Otlichie ot predydushchego
poseshcheniya zaklyuchalos' v tom, chto pol na etot raz byl naklonen v druguyu
storonu i rezko zadiralsya ot samoj dveri vverh k oknu. Neizvestno, kakim
obrazom Larisa Pavlovna regulirovala transformacii svoego zhilishcha, no fakt
ostaetsya faktom: Piroshnikov v pal'to stoyal u podnozhiya sosedkinoj komnaty, a
sama hozyajka nahodilas' v glubine, tochnee na vysote, zanimaya mesto v kresle,
kotoroe po-prezhnemu neponyatno kakim chudom uderzhivalos' na parkete.
Interesno otmetit', chto okno, kak i v pervyj raz, vyhodilo naruzhu na
urovne trotuara, a ne na kryshu, k primeru, kak mozhno bylo by predpolozhit'.
Tam, za oknom, Piroshnikov srazu zhe zametil vidimuyu lish' svoej nizhnej chast'yu
figurku Natashi, uzhe ozhidavshej uslovlennoj vstrechi.
-- YA vas slushayu, -- carstvenno progovorila s vysoty sosedka.
-- YA hotel... Prostite... Mozhet byt', mne tozhe budet pozvoleno?.. --
smeshalsya Piroshnikov, prositel'no podnyav golovu vverh.
-- Vyrazhajtes' yasnee, -- skazala Larisa Pavlovna.
-- YA hochu vyjti cherez vashe okno, -- bez obinyakov skazal Vladimir, na
chto hozyajka, otkinuvshis' na spinku kresla, otvetila melodichnym i
torzhestvuyushchim smehom.
-- Polozhim, eto eshche nuzhno zasluzhit', -- prodolzhaya smeyat'sya, progovorila
ona i oglyanulas' na okno, gde zametila pridvinuvsheesya k samomu steklu
trevozhnoe Natashino lico. Natasha, shchuryas', vysmatrivala proishodyashchee v komnate
i, dolzhno byt', izryadno volnovalas'.
-- Boyus', chto u vas ne poluchitsya, -- razom preryvaya smeh, dovol'no suho
proiznesla sosedka. -- Vprochem, pozhalujsta...
I ona vstala s kresla, napravlyayas' k oknu. Piroshnikovu strashno bylo
smotret' na ee spinu, oprokinutuyu vysoko nad nim, no Larisa Pavlovna,
kazalos', ne ispytyvala nikakih neudobstv so storony zakonov prirody. Ona,
slovno nadutyj geliem dirizhabl', podnyalas' k oknu i razdernula zanaveski, na
chto mgnovenno otreagirovala Natasha, otpryanuv i skryvshis' iz glaz. Hozyajka zhe
raspahnula fortochku kvadratnoj formy i vnushitel'nogo razmera i zhestom
priglasila Piroshnikova vypolnit' zadumannoe.
Otojdya k protivopolozhnoj stene koridora, Vladimir razbezhalsya i vprygnul
v komnatu, kak desantnik. On sdelal neskol'ko bystryh shagov i dostig pochti
serediny komnaty, no tut inerciya razbega byla poteryana, i Piroshnikov zastyl
na parkete v nelovkoj poze, chuvstvuya, chto malejshee dvizhenie lishit ego
ravnovesiya i oprokinet. Proklyatye botinki na kozhe! Oni byli huzhe kon'kov na
l'du i tak zhe norovili so svistom vyskol'znut' iz-pod nego. Piroshnikov, ne
otryvaya stupnej ot pola, popytalsya izognut'sya, chtoby rukoyu dostat' ugol
shkafa, no pal'cy ego shvatili vozduh, ion prinuzhden byl, chtoby ne upast',
operet'sya imi o parket.
Larisa Pavlovna smotrela na etu scenu, sohranyaya olimpijskoe
spokojstvie. Ona peredvinulas' k zhurnal'nomu stoliku i zakurila, skrestiv
ruki na grudi. Piroshnikov, pokrasnevshij ot napryazheniya, kinul na nee pochti
umolyayushchij vzglyad, no hozyajka ostalas' k nemu bezuchastna. Sekunda -- i on
poehal vniz, ko vhodu, ubystryaya dvizhenie. Tam, v koridore, on s yarost'yu
razbezhalsya vnov' i na etot raz dobezhal-taki do shkafa, gde emu udalos'
sdelat' peredyshku. Podumav, on opustilsya na chetveren'ki i medlenno popolz
vverh, ne obrashchaya uzhe vnimaniya na isklyuchitel'nuyu komichnost' svoego
polozheniya. Pal'to stesnyalo ego dvizheniya. Piroshnikov vspotel, no upryamo
prodolzhal karabkat'sya k zhelannoj celi pod holodnym i vnimatel'nym vzglyadom
Larisy Pavlovny. On sopel, bol'she ot zlosti, no priblizhalsya k oknu, gde v
etot moment snova vozniklo iskazhennoe ot sochuvstviya lico Natashi. Nakonec on
dostig batarei otopleniya i vypryamilsya, derzhas' za trubu, kotoraya okazalas'
goryachej. Okno navisalo nad nim. Piroshnikov uhvatilsya za tonkuyu ramu
fortochki, kotoraya torchala vnutr' komnaty, i otpustil ruku ot truby.
-- Ostorozhno! -- vskriknula Larisa Pavlovna, no bylo pozdno. Fortochka s
treskom otorvalas', ostavshis' u Piroshnikova v ruke, a sam on nelepo dernulsya
i, oprokinuvshis', poehal na spine vniz, snosya na svoem puti kresla i stul'ya,
ob odin iz kotoryh, konechno, razbil steklo fortochki, osypav parket grudoj
oskolkov, kotorye, kak l'dinki na reke, poplyli k dveri, nabiraya vmeste s
nim skorost'.
S grohotom, rugatel'stvami i pod krik Larisy Pavlovny Vladimir vyehal v
koridor, soprovozhdaemyj zvenyashchimi oskolkami i prygayushchim stulom. On udarilsya
s razmahu o protivopolozhnuyu stenu i utknulsya licom v rukav svoego pal'to,
zakusiv ego v ostervenenii.
Tak ono vse i bylo, nikakogo preuvelicheniya zdes' net! Ne uspel, tak
skazat', rasseyat'sya dym srazheniya, kak Piroshnikov, podnyal golovu, uzrel
stoyashchih nad nim Larisu Pavlovnu i dyadyushku, ustavivshegosya na nego s poslednej
stepen'yu bespokojstva; a za spinoyu dyadyushki zametil vnushitel'nuyu figuru
zhenshchiny v vatnike i s belym fartukom dvornika; gde-to na zadnem plane
mayachila starushka Anna Kondrat'evna, molitvenno shevelyashchaya gubami. V
dopolnenie ko vsemu v raspahnutuyu iz koridora na lestnicu dver' cherez
sekundu vletela zapyhavshayasya i rastrepannaya Natasha i tozhe ustremilas' k
poverzhennomu Piroshnikovu.
-- Vot on, krasavec, -- skazal dyadyushka v polnoj tishine, a Natasha --
vernaya, bednaya, ni v chem ne vinovnaya Natasha -- opustilas' pered Piroshnikovym
na koleni, rasstegivaya emu vorot pal'to.
Piroshnikov gluboko vzdohnul i podnyalsya -- osunuvshijsya, blednyj i
neschastnyj.
Teper' predstav'te, kak eto vyglyadelo so storony. Piroshnikov v
rasstegnutom pal'to, poterpevshij ocherednoe, mozhno dazhe skazat' --
zaplanirovannoe, krushenie nadezhd, stoyal v centre polukruga, obrazovavshegosya
v koridore kvartiry i sostoyashchego iz Natashi, Larisy Pavlovny, dyadyushki,
dvornichihi v belom fartuke i bozh'ej starushki na zadnem plane. Pervoj svoi
namereniya zayavila dvornichiha, ibo imenno dlya etogo byla privedena syuda
dyadyushkoj, ispytavshim uzhe krasoty |rmitazha i uspevshim dazhe propustit'
stakanchik dlya podnyatiya duha.
-- A vot ty, golubchik, pred座avi pasport, -- laskovym basom proiznesla
dvornichiha, glyadya na Piroshnikova, esli mozhno tak vyrazit'sya, bez dushevnogo
volneniya.
-- Netu, -- burknul on, eshche ne predpolagaya vseh strashnyh posledstvij
neimeniya pasporta.
-- Uchastkovomu zayavlyu, chto bez propiski zhivesh', -- sdelala hod
dvornichiha.
-- Zayavlyajte.
-- Huliganish'! -- gnula svoe dvornichiha s zhutkoj uverennost'yu v svoih
silah.
Piroshnikovu nadoel etot razgovor, kak ni k chemu ne vedushchij, i on
napravilsya v masterskuyu. Dvornichiha vperevalku posledovala za nim; poshel
tuda i dyadyushka, stupaya s podcherknutoj opredelennost'yu. Poslednej so strahom
na lice dvinulas' Natasha, a Larisa Pavlovna, molcha pozhav plechami i podobrav
s pola stul, zatvorilas' u sebya. Babka Nyura rastayala, kak vsegda, bessledno.
Voshedshi v masterskuyu, Piroshnikov vyalym dvizheniem skinul s sebya pal'to i
uselsya na raskladushku, vperiv vzglyad v pol. Davno on ne chuvstvoval sebya
takim ustalym i razbitym, a tut eshche neproshennye pomoshchniki, kotorye, vojdya
vsled za nim, s interesom nablyudali za ego dal'nejshimi dejstviyami. Kogda
vyyasnilos', chto Piroshnikov predprinimat' nichego ne nameren, a nameren
predat'sya razmyshleniyam, dyadyushka, do sej pory ne uchastvovavshij v igre, ne
uterpel i podstupil k molodomu cheloveku.
-- Nu i chego sel? A esli ona i vpryam' uchastkovogo pozovet? -- skazal
dyadyushka, kivaya na dvornichihu, kotoraya tut zhe s gotovnost'yu pokazala, chto
podobnaya akciya v ee silah. -- Vstavaj, vstavaj! Poshli...
-- Kuda vy ego? -- vstrepenulas' Natasha, uvidev, kak dyadyushka nezhno vzyal
Piroshnikova za plechi i popytalsya otorvat' ego ot raskladushki.
-- Nichego, nichego... -- progovoril dyadya Misha, uspokaivaya ee zhestom
ruki. -- Po lestnice my ne pojdem. My pojdem inache...
Molodoj chelovek vyalo podnyalsya i, podtalkivaemyj dyadyushkoj, napravilsya k
dveri. Odnako na puti ego voznikla Natasha s rasshirennymi po-prezhnemu
glazami. Ona, po vsej veroyatnosti, samym ser'eznym obrazom perezhivala za
Piroshnikova. Natasha vstala v dveryah, i lico ee ot napryazheniya pobelelo.
-- Kuda ty idesh'? -- kriknula ona zadyhayas'. -- Voz'mi sebya v ruki,
slyshish'! Ty tryapka, idiot, chto ty so mnoj delaesh'? Nu, prosnis'!
I ona, podstupiv k Piroshnikovu, bystro i lovko udarila ego po shcheke i
tut zhe otstupila v uzhase, prizhimaya ladon' k visku. Da, vot tak, ni za chto,
ni pro chto ona udarila pochti neznakomogo molodogo cheloveka i, estestvenno,
sama etogo ispugalas'. Odnako Vladimir, posmotrev kak by skvoz' Natashu,
plavnym dvizheniem otstranil ee i v soprovozhdenii dyadyushki vyshel iz komnaty.
Vidimo, u dyadi Mishi imelsya kakoj-to plan, ibo on ves'ma celenapravlenno
potashchil Piroshnikova v kuhnyu, gde ih vstretila babka Nyura. Dyadyushka podoshel k
seroj i gryaznoj tryapke, chto visela nad babkinym sundukom, i reshitel'no
otdernul ee v storonu. Verevka, na kotoroj derzhalas' zanaveska, ne vyderzhala
i oborvalas', i pered glazami predstala neopryatnogo vida dver', kogda-to
byvshaya beloj, no teper' potreskavshayasya i so sledami kopoti. Dyadya Misha s toj
zhe reshimost'yu otodvinul ot dveri staruhin sunduk, prichem na polu pod nim
otkrylsya zapylennyj i zamusorennyj pryamougol'nik, pokazyvayushchij, chto sunduk
ne byl otodvigaem so svoego mesta uzhe davnen'ko, posle chego dyadyushka,
oborotivshis' k staruhe, sprosil:
-- Gde klyuch?
-- Zakolochena ona, batyushka, -- prolepetala babka i zasuetilas',
dostavaya venik i prinimayas' podmetat' obnaruzhivshijsya sor.
-- Topor! -- prikazal dyadyushka, kak hirurg na operacii.
Zriteli v lice Natashi i dvornichihi, zataiv dyhanie, nablyudali za
sobytiyami. A sobytiya razvorachivalis' stremitel'no, kak v nemom kino.
Starushka, poryvshis' v kladovoj, dejstvitel'no nashla topor i peredala ego
dyade Mishe, posle chego otstranilas' ot dal'nejshego uchastiya v scene.
Piroshnikova malo-pomalu zainteresovali dejstviya dyadyushki, apatiya proshla, i
teper' molodoj chelovek s zhivost'yu nablyudal proishodyashchee, starayas'
predugadat', chto zhe vyjdet iz etoj ocherednoj popytki ego osvobozhdeniya.
Pravda, sam on nichego ne delal, pozvolyaya sebe lish' ironicheski ulybat'sya po
privychke.
A dyadyushka uzhe s kryahten'em otgibal tolstye gvozdi u osnovaniya dveri i v
kosyake. Spravivshis' s poslednim, on poddel dver' toporom i nazhal. Dver'
shursha priotkrylas', dyadyushka rvanul ee uzhe rukoyu i raspahnul nastezh'.
-- Tak, -- proiznes on udovletvorenno. -- Teper' poglyadim, chto ty na
eto skazhesh'!
No ne uspela ona stupit' za porog, kak ottuda, iz pyl'nogo i zathlogo
polumraka, pokazalas' neozhidannaya i strannaya figura cheloveka v sil'no
pomyatoj, s obvisshimi krayami zelenoj shlyape, v pidzhake, nadetom na gryaznuyu
majku, nebritogo i tusklogo, kotoryj s neopredelennym mychaniem ustremilsya
navstrechu dvornichihe.
-- Kudy? Kudy? -- zamahala ona tolstymi vatnymi rukami, i chelovek,
pokorno povernuvshis', ischez tak zhe bystro, kak i poyavilsya.
|to videnie ne ostanovilo ekspediciyu. Dvornichiha vyshla pervoj, za neyu
posledoval dyadyushka, priglashaya za soboyu Vladimira ubeditel'nymi znakami i
kak-to znachitel'no podmigivaya i ulybayas'. Piroshnikov poshel sledom, a za nim
dvinulas' bochkom i Natasha, vse eshche prebyvavshaya v razdergannyh chuvstvah, no
pritihshaya.
Kogda Piroshnikov vyshel iz kvartiry, dvornichiha uzhe nachala spusk po
lestnice chernogo hoda, kotoraya byla krajne uzka, s zheleznymi perilami i
nebol'shimi, po chetyre stupen'ki, proletami, kazhdyj iz kotoryh byl povernut
otnositel'no sosednego na nekotoryj ugol, tak chto lestnica sil'no napominala
vintovuyu. Poseredine, obvitaya lestnichnymi stupen'kami, raspolagalas' kruglaya
zheleznaya truba znachitel'nogo secheniya, kotoraya skryvala perspektivu
peredvizheniya. S drugoj storony vintovaya lestnica ogranichivalas' stenoyu, v
kotoroj koe-gde byli utopleny dveri, chasto obitye dryahloj kleenkoj s
torchashchimi iz-pod nee kuskami korichnevoj vaty, pochemu-to kazavshimisya zhirnymi
na oshchup'. Dveri, sudya po vsemu, nikogda ne otkryvalis'.
CHernaya lestnica osveshchena byla slabymi fonaryami v metallicheskih setkah,
raspolozhennyh nad dvernymi proemami, -- vprochem, lampochki sohranilis' lish' v
nemnogih, tak chto spuskavshimsya to i delo prihodilos' peresekat' volny mraka
i sveta. Na uzkih stupen'kah lestnicy pobleskivali metallicheskie probochki
vinnyh butylok, napominavshie pyatikopeechnye monetki, no s harakternymi
izlomannymi hvostikami -- po mere spuska ih stanovilos' vse bol'she, -- a na
stenah i zheleznoj trube to i delo vstrechalis' naleplennye vinnye i pivnye
etiketki. Piroshnikov uvidel pritknuvshijsya pod dver'yu stakan -- mutnyj,
zahvatannyj gryaznymi pal'cami, s zasohshej na dne temno-krasnoj zhidkost'yu.
Pered kazhdym ocherednym povorotom Vladimir nenadolgo teryal iz vidu dyadyu
Mishu i dvornichihu, i vsyakij raz, voznikaya iz-za truby, figury ih kazalis'
emu mel'che, chto on pripisal nekotoroj strannoj vintovoj perspektive.
Lestnica stanovilas' vse uzhe, i potolok ee, obrazovannyj verhnimi
projdennymi stupen'kami, opuskalsya vse nizhe i nizhe. Nakonec nastupil moment,
kogda Piroshnikov stuknulsya o potolok lbom i prinuzhden byl idti dal'she, vse
bolee naklonyayas'. Natasha dvigalas' eshche svobodno, poskol'ku byla men'she
rostom, no vskore i ona nachala ispytyvat' zatrudneniya. CHernyj hod stanovilsya
v dejstvitel'nosti chernym, pohozhim na kakoj-to laz. Sovershiv novyj povorot,
Piroshnikov obratil vnimanie na to, chto dyadya Misha, kak eto ni stranno, idet
pryamo, ne zadevaya golovoyu o verhnie stupen'ki. Piroshnikov posmotrel na
Natashu i uvidel, chto ona, buduchi rostom pomen'she dyadyushki, tem ne menee uzhe
idet sil'no sognuvshis'. "CHto za chert!" -- podumal Vladimir, i dlya etogo
imelis' osnovaniya, ibo figury dyadyushki i shedshej vperedi dvornichihi, kak stalo
ochevidno, umen'shalis' proporcional'no suzheniyu lestnicy. Ona vse bolee
napominala teper' morskuyu rakovinu s vintom, shodyashchim na net.
Dvigat'sya dal'she stanovilos' vse zatrudnitel'nee. Ne opuskat'sya zhe, v
samom dele, na chetveren'ki! Dveri, raspolozhennye vdol' steny, umen'shalis' do
razmera dverok kuhonnogo shkafchika, chto bylo by chrezvychajno zabavno
nablyudat', esli by ne trevoga Piroshnikova i Natashi, vyzvannaya etimi novymi
transformaciyami.
Nakonec dyadyushka oborotilsya i s minutu smotrel na Piroshnikova, chto-to
soobrazhaya. On tryahnul golovoj, pytayas' sbrosit' navazhdenie, a potom podnyalsya
k Vladimiru, i tut okazalos', chto dyadyushkina makushka prihoditsya po poyas
nashemu geroyu. Dyadyushka stoyal pered sognutym v tri pogibeli Piroshnikovym,
malen'kij, kak pyatiletnij rebenok, i emu, kak rebenku, veroyatno, hotelos'
plakat'. Proizoshlo chto-to sovsem uzh neveroyatnoe! Gigant Piroshnikov,
sklonennyj nad dyadyushkoj, vdrug rassmeyalsya tak gromko, chto smeh ego
raskatilsya daleko po chernoj lestnice i zastryal v poslednih i melkih ee
zavitkah. Rassmeyalas' i Natasha, poskol'ku dyadyushkino poyavlenie napominalo ej
predstavlenie liliputov v cirke, a dyadya Misha, vzmahnuv koroten'koj svoej
ruchkoj, shvatilsya za golovu i pobezhal vniz, umen'shayas', poka ne skrylsya za
truboj, tozhe, kstati, suzhayushchejsya i napominavshej skoree voronku.
Piroshnikov i Natasha, pyatyas' i derzhas' rukami za potolok, nachali
molchalivoe otstuplenie, ibo stalo yasno, chto cherez chernyj hod nikak ne
protisnut'sya. Lestnica raskruchivalas' v obratnom poryadke, uvelichivayas' v
razmerah; snizu donosilis' shagi dyadyushki, kotoryj dogonyal ih tak zhe rezko,
kak minutu nazad bezhal ot nih. Uzh ne povredilsya li on v rassudke?
Koroche govorya, Piroshnikov s Natasheyu snova ochutilis' v kuhne pered
vzorom staruhi, a cherez mgnovenie vprygnul tuda i dyadyushka, slava Bogu,
okazavshijsya vnov' muzhchinoj srednego rosta i normal'nyh proporcij, razve chto
vzvolnovannym sverh mery.
Dyadyushka voshel i s siloyu zahlopnul dver' na lestnicu, kak by pokazyvaya,
chto dannaya vozmozhnost' ischerpana polnost'yu. Starushka Anna Kondrat'evna tut
zhe pridvinula k dveri sunduchok i vzgromozdilas' na nego, popravlyaya sorvannuyu
zanavesku. Eshche cherez minutu kuhnya prinyala svoj prezhnij vid. Kuda devalas'
dvornichiha -- neizvestno. Neuzheli ona dostigla vyhoda? No togda ej prishlos'
stat' razmerami so shkalik, nikak ne bol'she. Ne pomeshaet li eto ej vypolnyat'
sluzhebnye obyazannosti -- vot v chem vopros? Nu, da Bog s neyu!..
A mezhdu tem edva vse vozvratilis' domoj, kak ih ushej dostig neponyatnyj
shum, berushchij nachalo gde-to v nedrah kvartiry. Nesomnenno, eto byl shum
golosov, prichem golosov razdrazhennyh, a smirennyj i dazhe neskol'ko
podavlennyj vid babki Nyury s dostovernost'yu pokazal, chto v kvartire neladno.
Dyadyushka voprositel'no vzglyanul na staruhu, no ta lish' vzdohnula,
ukryvshis' na svoem sunduke. A klubok golosov pokatilsya po napravleniyu k
kuhne, i cherez sekundu tuda vorvalas' Larisa Pavlovna s pyatnami na lice,
svidetel'stvovavshimi o krajnej stepeni vozbuzhdeniya.
Glava 16. Skandal v blagorodnom semejstve
Interesno vse-taki znat', k chemu bolee sklonno chelovecheskoe sushchestvo --
k obshchestvennomu ili, kak skazat', individual'nomu obitaniyu? Vrode by davno
dokazano i pokazano, hotya by i na primere poterpevshih korablekrushenie
moryakov, popavshih na neobitaemye ostrova (Robinzon Kruzo ne v schet), chto
chelovek ne mozhet odin, odinochestvo neizbezhno prevrashchaet ego v zverya. No
pozvol'te! Razve luchshe dejstvuet obitanie v kommunal'noj kvartire? I takih
primerov nesravnenno bol'she. Nablyudat', kak zhivushchij ryadom individ izo dnya v
den' delaet vse ne tak (ne tak, kak nam by hotelos'), naprimer, zavodit
koshku, ne gasit, izvinite, sveta v tualete, privodit ne teh gostej,
ulybaetsya isklyuchitel'no naglo i nesimpatichno -- net, eto vyshe sil, eto huzhe
neobitaemogo ostrova, eto muka!
Neudivitel'ny posemu i te smerchi, kotorye pronosyatsya ot vremeni do
vremeni v kommunal'nyh koridorah, s hlopan'em dver'mi, kachayushchimisya ot
sotryaseniya vozduha lampochkami, s vyrazheniyami takimi, chto ne daj Bog slyshat'
ih vam, chitatel', -- i grustno, grustno vse eto, i slezy kapayut iz glaz,
kogda vidish' podobnye nedorazumeniya. Skol'ko tragedij razygralos' vokrug
vyedennogo yajca, kotoroe, okazyvaetsya, bylo razbito ne s togo konca.
Vprochem, ob etom uzhe pisal odin anglijskij pisatel'.
V dannom sluchae v roli, tak skazat', yajca pretknoveniya vystupal
Piroshnikov. |to stalo yasno uzhe po pervym replikam Larisy Pavlovny. Ona vdrug
vorvalas' v kuhnyu, kak pantera, -- vo vsyakom sluchae, myshcy na nej igrali,
perekatyvayas' okruglymi volnami pod tugim dzhemperom. Okativ molodogo
cheloveka vzglyadom vysokoj temperatury, prichem dostalos' i bednoj Natashe,
Larisa Pavlovna voskliknula:
-- Vy uchtite, chto ya etogo ne dopushchu! U nas kvartira, a ne publichnyj
dom!
I, podoshedshi k svoemu holodil'niku, ona rvanula ruchku tak, chto s
kuhonnoj polochki svalilas' kryshka ot kastryuli i s zhalobnym drebezzhan'em
podkatilas' k nogam Piroshnikova. Molodoj chelovek s dostoinstvom podnyal ee i
protyanul sosedke, a ta, vyhvativ kryshechku, zahlopnula holodil'nik, tak i ne
dostav iz nego ni edinogo predmeta, posle chego pribor vzdrognul i zagudel.
Tut, v kuhne pokazalas' i Naden'ka v svoem vsegdashnem halatike. Ona
voshla kak-to bokom, prichem glaza ee, suzivshiesya i zlye, ustremleny byli na
Larisu Pavlovnu. Dyadyushka pri etom ves' podobralsya, gotovyas' vstupit' v boj
na storone plemyannicy.
Skuchno, skuchno!.. Dal'she proizoshla obychnaya perestrelka, v kotoruyu
okazalis' vtyanutymi vse nahodivshiesya na kuhne.
-- Vy ne imeete prava, -- proiznesla Naden'ka strashnym shepotom.
-- Da chto ty s nej razgovarivaesh', s kukloj! -- vypalil dyadya Misha,
otchego Larisa Pavlovna zashipela, kak mokraya tryapka pod utyugom, i dvinulas'
grud'yu na dyadyushku.
-- Ah vot kak? Skobar'! Alkogolik!.. -- I prochee, i prochee, chto
sovershenno neinteresno.
-- Ish', fifa! -- skazal opeshivshij dyadyushka.
Iz dal'nejshih peregovorov vyyasnilos', chto sosedka obvinyaet Naden'ku v
nezakonnom sozhitel'stve i svodnichestve, prichem iz replik Naden'ki
yavstvovalo, chto Larisu Pavlovnu tozhe monashkoj ne nazovesh'. Vprochem, Naden'ka
govorila eto v poryadke aktivnoj oborony, vyvedennaya iz sebya neobosnovannymi
-- vidit Bog! -- obvineniyami sosedki.
-- A vot i eshche shlyushka! -- vnezapno sdelala vypad v storonu Natasha
Larisa Pavlovna.
Natasha, razrydavshis', vybezhala iz kuhni, a za neyu posledovala Naden'ka;
babka Nyura vsplesnula rukami -- voobshche proizoshlo zameshatel'stvo. Dyadyushka --
tak tot vovse ocepenel posle takih slov, kakie vryad li dovodilos' emu
slyshat' ot zhenshchin v ego dobroporyadochnoj provincii.
Interesno, chto Piroshnikov sohranyal polnoe ravnovesie dushi, s
neskryvaemoj ironiej nablyudaya za dejstviyami storon. Dazhe chudovishchnye slova
Larisy Pavlovny vyzyvali v nem ne gnev, a usmeshku, poskol'ku byli lisheny
osnovaniya. Larisa Pavlovna kak zavedennaya prodolzhala svoyu filippiku, k
kotoroj Piroshnikov paru raz pozvolil sebe sdelat' ostroumnyj kommentarij,
chem lish' podlil masla v ogon'.
Odnako malo-pomalu emu stanovilos' vse tyazhelee na dushe -- i sovsem ne
potomu, chto ushi ego ustali ot skloki. Prihodya v podobnoe raspolozhenie duha,
Piroshnikov vsegda pro sebya znal, chto ono proistekaet ot prichin vnutrennih,
ot mgnovenno voznikayushchego, tochno vsplyvayushchego so dna dushi oshchushcheniya
sobstvennogo nichtozhestva.
Emu prisushchi byli takie pristupy otvrashcheniya k sobstvennoj lichnosti --
otvrashcheniya, pravda, osobogo roda, ibo dazhe v samye zhestokie minuty nenavisti
k sebe Piroshnikov odnovremenno chuvstvoval, chto imenno eto ispytyvaemoe im
oshchushchenie pripodymaet ego dushu i yavlyaetsya iskupleniem. On byval v ravnoj mere
nichtozhen i znachitelen v svoih glazah ot prichastnosti, s odnoj storony, k
zhalkomu miru suety, gluposti i porokov, a s drugoj storony -- k vysokomu
svoemu prednaznacheniyu, o kotorom uzhe govorilos', no kotoroe poka nikakim
obrazom ne davalo o sebe znat'.
V osobennosti zhe iznyvala dusha, kogda zamechala priznaki togo samogo
omertveniya chuvstv, to est' nesposobnosti k zhivomu vospriyatiyu: k boli, k
schast'yu, k goryu, k sostradaniyu, k radosti -- tochno serdce vdrug obnaruzhivalo
na sebe suhuyu i tverduyu korku, nakrepko pristavshuyu k goryachej i ranimoj
ploti. Vot eto bylo samym uzhasnym dlya Piroshnikova, i on, vyrazhayas'
figural'no, lomal nogti i razdiral pal'cy v krov', starayas' sorvat' etu
korku, prichem, estestvenno, ispytyval bol'. Eshche nado upomyanut', chto perehody
ot odnogo sostoyaniya k drugomu sovershalis' u nego bystro i nezametno dlya
okruzhayushchih.
Vot i teper', posredi srazheniya, ten' nadvinulas' na lico molodogo
cheloveka. Na mgnoven'e on, po svoemu obyknoveniyu, myslenno otodvinulsya ot
proishodyashchego, zaletel kuda-to vysoko i daleko, chtoby ottuda uvidet' sebya,
ironiziruyushchego i ravnodushnogo starika, umershego neskol'ko stoletij nazad,
okamenevshego serdcem da eshche lyubuyushchegosya soboj v te momenty, kogda repliki
ego popadali v cel'.
Vladimir s otchayan'em sorval prisohshuyu korku, i rana zakrovotochila. On
uvidel ploskoe ot kuhonnogo chahlogo sveta lico Naden'ki, kotoraya vernulas'
uzhe na mesto dejstviya s vyrazheniem vneshnego spokojstviya; on uvidel ee glaza,
v kotoryh sejchas ne bylo zlosti, a tol'ko bol'; on uvidel i topchushchegosya na
meste dyadyushku, otkrovenno stradavshego, i Larisu Pavlovnu, kotoroj, budem
spravedlivy, tozhe nesladko bylo ot skloki, i starushku Annu Kondrat'evnu,
vechnuyu prizhivalku, ohayushchuyu na svoem sunduke. Vse eti lyudi, v otlichie ot
Piroshnikova, zhili -- hudo li, bedno, muchayas', stradaya, no zhili, a on lish'
oboznachal svoe prisutstvie, pritvoryayas' zhivym. Konechno, priyatno, dolzhno
byt', soznavat' sebya sushchestvom, stoyashchim vyshe strastej, tem bolee dovol'no
prozaicheskih, sushchestvom razumnym i dazhe ne lishennym yumora, no, pravo, v etom
li schast'e? Puskaj vseznajki s mertvym serdcem posmeyutsya nad Piroshnikovym,
no vse zhe on sorval korku i srazu stal bezzashchiten.
Vernuvshayasya Naden'ka posmotrela na Vladimira kak-to otchuzhdenno i
ravnodushno, ibo ego povedenie do sego momenta i vpravdu pokazyvalo polnuyu
nezainteresovannost' molodogo cheloveka v proishodyashchih sobytiyah, slovno oni i
ne ego vovse kasalis', slovno Naden'ka ne iz-za nego terpela napadki, -- i
eto ee v glubine dushi obidelo. Odnako Piroshnikov, posmotrevshij vdrug na veshchi
po-inomu, podoshel k nej i zagovoril, ne obrashchaya vnimaniya na Larisu Pavlovnu.
-- Naden'ka, prosti menya, slyshish'! YA ne stoyu ni tvoih, ni Natashinyh
slez, ne istyazajte svoi dushi, zabud'te obo mne, ne trevozh'te sebya moim
spaseniem. Vy propadete ni za chto...
Sami ponimaete, chto davat' takie kozyri v ruki Larise Pavlovne ne
sledovalo. Sosedka srazu priobodrilas', obnaruzhivshi vdrug nezashchishchennost' i
slabost' Piroshnikova, dosele ot nee skrytye.
-- Vy podumajte, kakoe blagorodstvo! -- voskliknula sosedka i
oglyanulas' po storonam, kak by ishcha slushatelej. -- A razve eto ne vy, molodoj
chelovek, sovsem nedavno polzli na chetveren'kah p'yanym v moej komnate? Razve
ne vy umolyali menya pomoch' vam? No ya vas bystro raskusila! Vash obraz dejstvij
luchshe podojdet dlya nee... -- I Larisa Pavlovna protyanula ruku s otstavlennym
mizincem, na konchike kotorogo gorel rubinovyj nogot', v napravlenii
Naden'ki. -- Ej ne privykat'!
-- Ne obrashchaj vnimaniya, Naden'ka! -- shepnul Piroshnikov.
-- Puskaj govorit, -- otvetila Naden'ka, kotoruyu, kazalos', vpolne
uspokoili poslednie slova Piroshnikova, tak chto teper' ona smotrela na nego
myagko, a tirady sosedki obletali ee storonoyu, ne zadevaya.
-- I skazhu! Ne prikidyvajsya madonnoj s mladencem, milaya, eta rol' tebe
ne podhodit! Kstati, rasskazhi svoemu rycaryu, kak ty prizhila rebenochka. Emu
budet interesno.
Naden'ka lish' na sekundu otvela glaza ot Piroshnikova, no dazhe eto
poslednee zamechanie Larisy Pavlovny ne vyvelo ee iz ravnovesiya. Vidimo,
Naden'ka uzhe reshilas' v dushe na chto-to, i teper' nikakie Larisy Pavlovny ne
mogla ej povredit'. Slava Bogu, ona bezoshibochno i vovremya pochuvstvovala
perelom, proizoshedshij v Piroshnikove, -- mozhet byt', ran'she, chem on ego
zametil.
CHto zhe kasaetsya drugih uchastnikov kuhonnoj bitvy, to babka Nyura lish'
zabilas' poglubzhe v svoj ugol, a dyadya Misha, naprotiv, sovershenno
oshelomlennyj zayavleniem sosedki o kakom-to rebenochke, szhal kulaki i,
rastopyriv ruki, kak bokser, zarychal:
-- Ty chto, s uma spyatila? CHto ty takoe nesesh'?
-- Govoryu, znachit, znayu! -- parirovala Larisa Pavlovna, otmeryaya
polozhennuyu dyadyushke porciyu ubijstvennogo vzglyada, pod kotorym dyadya Misha snik,
i, pochuyav, chto sosedka dejstvitel'no ne s potolka vzyala svoe chudovishchnoe
utverzhdenie, gorestno mahnul rukoyu i poshel k vyhodu.
Piroshnikov zhe, podoshedshij k Naden'ke, polozhil ruki ej na plechi i
progovoril:
-- Naden'ka, nu pojdem zhe otsyuda, zdes' nel'zya bol'she... -- i chto-to
eshche takoe, chto dolzhno bylo pokazat'sya Larise Pavlovne i naivnym, i smeshnym,
i zhalkim.
Pochemu kak-to vsegda poluchaetsya, chto chelovek, vdrug i vnezapno
otkryvayushchij na nashih glazah dushu, v osobennosti esli pri etom on bormochet
Bog znaet chto -- a imenno tak chashche vsego i byvaet, -- takoj chelovek vyzyvaet
u okruzhayushchih v luchshem sluchae chuvstvo nelovkosti, kogda hochetsya glaza
spryatat' ot smushcheniya za nego, takogo neumelogo i bezzashchitnogo; a u lyudej
cherstvyh, znayushchih, po ih sobstvennomu vyrazheniyu, tolk v zhizni, takie sceny
vyzyvayut usmeshku i oshchushchenie svoego prevoshodstva?
Itak, skandal uzhe proshel vysshuyu tochku, storony opredelili svoe
otnoshenie drug k drugu, kozyri byli vylozheny. Larisa Pavlovna pobedila vvidu
yavnogo preimushchestva. Poslednim vspleskom buri stalo yavlenie Natashi, kotoraya
vernulas' v kuhnyu s suhimi, no neskol'ko pokrasnevshimi ot nedavnih slez
glazami i s vidom donel'zya reshitel'nym. Kak vidno, ona sovsem nedavno kusala
guby, chtoby ostanovit' rydaniya, potomu chto na blednom ee lice lish' oni i
byli zametny. Natasha vstupila v kuhnyu i, kak govoryat, s mesta v kar'er,
golosom, vot-vot gotovym sorvat'sya, nerovnym kakim-to i nervnym, proiznesla
gubitel'nye slova, kotorye stol' chasto proiznosyatsya v samyh raznyh
situaciyah, no, vidit Bog, ne v takoj.
-- Volodya, ya lyublyu tebya. Lyublyu, lyublyu, lyublyu!
Ona vnov' zakusila gubu, kotoraya uzhe bylo zaprygala, kak myachik, i,
kruto povernuvshis' na kablukah, ischezla, ostaviv prisutstvovavshih v kuhne
osmyslivat' ee slova. Zatem vse uslyshali, kak hlopnula za Natashej vhodnaya
dver'.
U Piroshnikova priznanie vyzvalo lish' soboleznuyushchuyu grimasu, kotoroj, po
schast'yu, Natasha uzhe ne videla, a Naden'ka, ispuganno vzglyanuv na Vladimira,
otstranilas' i otstupila na shag. Udivitel'no, chto sosedka nikak ne
prokommentirovala Natashinyh slov, a lish' pozhala plechami i vyplyla iz kuhni,
kak drednout. Pokachivayas' na volnah, kak malen'kie shlyupki, potyanulis' sledom
Piroshnikov s Naden'koj. Nastupil shtil'.
Napomnim, chto delo shlo k subbotnemu vecheru, sobstvenno, on uzhe
nastupil, poskol'ku v dekabre vecher nachinaetsya utrom, srazu zhe posle
zavtraka.
Piroshnikov s Naden'koj v molchanii udalilis' iz kuhni v koridor. Ih
ostanovil zvonok v kvartiru, i Naden'ka otkryla dver'. Na poroge stoyal
Georgij Romanovich s sharfom, vypirayushchim iz-pod otvorotov pal'to do samogo
podborodka, i s kakim-to prodolgovatym predmetom v ruke, zavernutym v
hrustyashchuyu beluyu bumagu, pod kotoroj opytnyj vzglyad Piroshnikova opredelil
butylku shampanskogo.
Georgij Romanovich sdelal vezhlivyj polupoklon i, ne dozhidayas'
priglasheniya, vstupil na territoriyu kvartiry.
-- Naden'ka, ya dumayu, nado otmetit' nachalo novogo etapa nashej zhizni, --
skazal on, namekaya, dolzhno byt', na otbytie svoih veshchichek.
-- Ne obyazatel'no, -- holodno otvetila Naden'ka, vse eshche stoya u
raskrytoj dveri, slovno ozhidaya nemedlennogo uhoda Georgiya Romanovicha. Odnako
on, ne smutivshis' podobnym priemom, lish' pechal'no pokachal golovoj i
posmotrel na Naden'ku mudrym, vseponimayushchim vzglyadom.
-- Kak znaesh'! -- skazal byvshij muzh i povtoril sovsem uzh myagko: -- Kak
znaesh'...
On postavil zavernutuyu butylku na staruhin komod i, zalozhiv ruki v
perchatkah za spinu, proshelsya tuda-syuda po koridoru. Naden'ka vse stoyala u
dveri i molchala. Molchal i Piroshnikov, tyagotyas' neopredelennost'yu, kak vdrug
na poroge vyrosla kompaniya iz treh chelovek i s shumom vvalilas' v kvartiru,
otchego v prihozhej srazu sdelalos' tesno.
-- Privet! -- kriknul odin iz voshedshih, ves'ma druzheski ustremlyayas' k
Georgiyu Romanovichu.
-- Kirill! Rad, ochen' rad, -- progovoril Georgij Romanovich, raduyas',
po-vidimomu, ne stol'ko Kirillu, skol'ko peremene razgovora, kotoruyu on vnes
s soboyu.
Naden'ka otoshla ot dveri k Piroshnikovu i shepnula, zametiv ego
nedoumenie:
-- |to Kirill, byvshij hozyain masterskoj. On skul'ptor...
A prishedshij skul'ptor uzhe obnimal Starickogo, navisaya nad nim,
poskol'ku byl gorazdo vyshe rostom, a tot snishoditel'no posmeivalsya i
pohlopyval ego po spine rukoyu v perchatke.
-- Naden'ka! Plamennyj!.. -- obratilsya Kirill k Naden'ke, ostaviv
Starickogo. -- A eto moi druz'ya, Nelya i YUrka, znakom'tes', -- pokazal on na
svoih sputnikov, devushku let devyatnadcati i molodogo muzhchinu.
Kirill shagnul k Piroshnikovu i, hlopnuv predvaritel'no togo sboku po
plechu, protyanul emu ruku ladon'yu kverhu:
-- Kirill. Kiryuha tozhe mozhno...
-- Vladimir, -- skazal Piroshnikov, vkladyvaya svoyu ruku v ladon'
velikana, na chem procedura znakomstva byla zakonchena.
-- Poshli! -- bez dal'nejshih slov skomandoval Kirill, reshitel'no
ustremlyayas' k dveri masterskoj. -- Vse za mnoj!
I vse dejstvitel'no potyanulis' za nim, ibo etot shumnyj chelovek umel
pokoryat'. Golova u nego byla bol'shaya, postrizhennaya po mashinku. Polusedoj
bobrik pridaval emu sportivnyj vid. Kirill byl pohozh na futbol'nogo trenera
let soroka, a v rukah, dopolnyaya vpechatlenie, boltalas' bol'shaya sportivnaya
sumka.
Kirill otkryl dver' v masterskuyu, i vse vvalilis' tuda, vklyuchaya
voznikshego otkuda-to dyadyu Mishu; poslednim, hotya i ne slishkom ohotno, voshel
Georgij Romanovich, spryatavshij na vsyakij sluchaj svoe shampanskoe vo vnutrennij
karman pal'to.
Kirill s razmahu postavil na seredinu komnaty sumku, v kotoroj chto-to
zvyaknulo. Rasstegnuv molniyu na sumke, on dostal ottuda gazetu, kotoruyu s
podcherknutoj tshchatel'nost'yu rasstelil na polu. Vsled za etim iz sumki stali
poyavlyat'sya odna za drugoj i zanimat' svoe mesto na gazete butylki vina.
-- Raspolagajtes'! -- gudel hozyain. -- YA vchera odnu veshchichku prodal.
Kupal'shchica, keramika... |j, ded! -- obratilsya on k dyadyushke. -- Tashchi stakany!
Dyadyushka neozhidanno vytyanulsya po-voennomu i vyrazil polnuyu gotovnost' k
podchineniyu. Voznikla predprazdnichnaya sumatoha, dovol'no bestolkovaya, no
deyatel'naya. Vsem vdrug nashlos' zanyatie, chemu sposobstvovali kratkie i
energichnye prikazaniya Kirilla. Byli prineseny stakany, vilki, tarelki, a iz
sumki hozyaina komnaty i portfelya ego priyatelya poyavilas' zakuska; raskladushki
Piroshnikova i dyadyushki byli pridvinuty k rasstelennoj gazete; poplyli iz
kuhni stul'ya i taburetki, pokachivayas' i perevertyvayas' v vozduhe; Piroshnikov
s Naden'koj tozhe byli vtyanuty v obshchij krugovorot, lish' Georgij Romanovich
slegka nervnichal, ibo byli narusheny kakie-to ego plany.
-- Obzhili komnatushku, i pravil'no! -- govoril hozyain, ves'ma
professional'no razrezaya solenye ogurchiki i raspolagaya ih na tarelke
zvezdochkoj. -- Poka tam Larka voyuet, a vy... Aj da Nadyuha!
On napolnil stakany i podnyal ruku, prizyvaya k vnimaniyu.
-- Ne u teh, kto vo prah gosudarstva poverg, -- nachal tost Kirill, --
lish' u p'yanyh dusha ustremlyaetsya vverh. Nado pit' v ponedel'nik, vo vtornik,
v subbotu, v voskresenie, v pyatnicu, v sredu, v chetverg!
-- Pravil'no! -- skazal ego priyatel', a podruzhka hihiknula.
Piroshnikov othlebnul iz stakana i sel ryadom s dyadyushkoj na raskladushku,
otchego on, dyadya Misha, i nahodivshijsya s drugoj storony Georgij Romanovich
spolzli k seredine i okazalis' tesno prizhatymi drug k drugu. Strannaya
kompaniya, ne pravda li?
Skol'ko takih strannyh kompanij dovodilos' nablyudat' nam s vami i, chto
eshche huzhe, uchastvovat' v nih! Estestvennaya tyaga cheloveka k obshcheniyu, no kak
legko sozdat' ego illyuziyu, sgrudivshis' nad butylkami, podnimaya bokal i
ulybayas' kazhdomu, v svoyu ochered' tozhe ulybayushchemusya, licu. Kak uteshaet
vseobshchee priyatie, rozhdennoe nad koleblyushchejsya poverhnost'yu vina, otrazhayushchej i
vashu dovol'nuyu fizionomiyu, i fizionomiyu vashego vraga, kotoryj sejchas lyubit
vas lipkoj lyubov'yu, i prochie lica, ob容dinennye v krivom zerkale vinnogo
kruga, drozhashchego vnutri stakana. Pejte, rodimye! Uvazhajte drug druga, my
vernemsya k Piroshnikovu, kotoromu, po pravde skazat', chto-to meshalo predat'sya
vesel'yu.
On obvel vzglyadom prisutstvuyushchih i zametil, chto Naden'ki sredi nih net.
Stul ee byl pust, polnyj stakan stoyal na gazete pered ee mestom; kak ona
uhitrilas' ischeznut' -- neizvestno. Tol'ko chto, kogda hozyain razlival,
Naden'ka byl tut i dazhe smeyalas' i govorila chto-to, a vot teper' ee ne bylo,
i nikto, krome Piroshnikova, etogo ne zamechal.
Nalili snova, i Piroshnikov, vzyav svoj stakan, kak by mezhdu prochim
podoshel snachala k oknu, potom proshelsya po komnate i zakuril. Ego primeru
posledovali drugie, krome Starickogo; komnata srazu zhe utonula v dymu, a
Vladimir, ostaviv stakan na podokonnike, prikryvayas' dymovoj zavesoj,
vyskol'znul v koridor. Tam na boevom postu nahodilas' starushka Anna
Kondrat'evna, kotoraya tshchatel'no popravlyala kruzhevnuyu nakidku na svoem
komode.
-- I poshto prishli? -- nachala ona neodobritel'no, podlazhivayas' pod
hmuryj i sosredotochennyj vzglyad Piroshnikova.
-- Prazdnik u nih, babushka Nyura, -- pozhal plechami Vladimir.
-- U ih vsegda prazdniki, -- skazala babka, mahnuv rukoj, no slegka
poteplev.
Piroshnikov bez stuka voshel v Naden'kinu komnatu i uvidel Tolika i
Naden'ku, sidyashchih vmeste na divane. Sudya po vidu Tolika, mal'chik staralsya
sohranyat' nezavisimost', zato Naden'ka byla vsya ustremlena k nemu, tak chto
dazhe ne perevela vzglyada na Piroshnikova.
I opyat' on, slovno so storony, uvidel sebya i svoyu mat' nezadolgo do ee
smerti. Ona togda uzhe ne ponimalas' s posteli i vse prosila ego posidet'
ryadyshkom, a on rvalsya gulyat'. "Podozhdi, Volodya! Potom pogulyaesh', eshche
nagulyaesh'sya", -- tiho govorila ona, poglazhivaya ego po golove i tochno tak zhe,
kak Naden'ka sejchas, ustremlyayas' k nemu i rukoyu, i vzglyadom, i golosom, tak
chto emu stanovilos' na mgnoven'e strashno i gor'koe predchuvstvie ten'yu
proletalo v dushe.
Piroshnikov pochuvstvoval sebya lishnim ryadom s Naden'koj i Tolikom, no
lish' na mig. Naden'ka povernula golovu i vzglyanula voprositel'no, budto
ozhidaya kakih-to slov, a Tolik neozhidanno ulybnulsya Piroshnikovu.
-- Budem eshche igrat'? -- sprosil on.
-- Tebe nuzhno spat', malen'kij! -- skazala Naden'ka. -- Zavtra
poigraete.
Mal'chik sostroil nedovol'nuyu grimasu i oglyanulsya na Naden'ku s vyzovom.
-- Vot mama priedet, ya ej vse rasskazhu. Hochu k babushke!
Naden'ka na eti slova otvernulas', i molodomu cheloveku pokazalos', chto
ona edva sderzhivaetsya, chtoby ne zaplakat'. Piroshnikov podoshel k Toliku i
vz容roshil emu volosy.
-- Zavtra, -- skazal on, kivaya. -- CHestnoe slovo.
-- CHestnoe-prechestnoe?
-- Samoe-samoe prechestnoe.
Tolik sejchas zhe reshilsya spat', chtoby utro nastupilo bystree. Naden'ka
postelila emu na divane, on ulegsya i krepko zazhmuril glaza, nadeyas' takim
obrazom skoree zasnut'. Naden'ka i Vladimir seli u stola, na kotorom stoyala
lish' tarelka s ostatkami mannoj kashi -- uzhinom Tolika, i neskol'ko minut
smotreli na zasypayushchego mal'chika. Ponachalu veki ego melko podragivali, i
dyhaniya ne bylo slyshno, no vot on perevernulsya na drugoj bok i zadyshal
gluboko i rovno, kak dyshat vo sne. Naden'ka uronila golovu sebe na ruki da
tak i ostalas' v etoj okamenevshej poze.
-- Hochesh' spat'? -- sprosil Piroshnikov shepotom. (Naden'ka otricatel'no
kachnula golovoj.) -- Pochemu ty ottuda ushla?
Naden'ka, ne podnimaya golovy, povernula k nemu lico i ustalo
usmehnulas'. Neskol'ko sekund ona smotrela v kakuyu-to tochku, raspolozhennuyu
nad shkafom, a potom skazala:
-- Tolika nuzhno bylo kormit'... Ty mozhesh' vozvrashchat'sya obratno.
-- YA ne hochu, -- eshche tishe skazal Vladimir i pogladil Naden'ku po
golove.
-- Ne nado, -- skazala ona. -- Mne i bez togo toshno.
-- Budet legche.
-- Mozhet byt', -- vzdohnula ona, snova pryacha lico.
A Vladimir sklonilsya k nej i dotronulsya gubami do zatylka, prikryv
glaza, i snova, kak vchera s Natashej, provalivayas' v myagkuyu propast'. No na
etot raz on ne skoro ottuda vybralsya. Skol'ko vremeni oni sideli ne
shelohnuvshis', ob容dinennye tol'ko dyhaniem, nel'zya tochno skazat'. Mozhet
byt', pyat' minut, a mozhet byt', chas. Vo vsyakom sluchae, kogda Piroshnikov
otkryl glaza, on kak by zanovo uvidel etu komnatu s zheltym svetom v uglu, s
takimi uyutnymi, starymi, pozhivshimi veshchami, na kotoryh lezhala tonkaya i
svetlaya pyl', i lico mal'chika v teni s golubymi oto sna vekami, i ruki
Naden'ki, nevesomo lezhashchie na stoleshnice krasnogo dereva, i svoi ruki,
lezhashchie ryadom i slovno ot容dinennye ot nego. Boyas' stryahnut' oshchushchenie pokoya,
on prislushalsya k zvukam, donosivshimsya iz-za steny. A oni stanovilis' vse
intensivnee. Nekotorye iz nih ne poddavalis' rasshifrovke, togda kak drugie
-- zvon sdvigaemyh stakanov, zhenskij smeh, hlopan'e dver'mi i sharkan'e
nogami v tance -- byli ochen' horosho znakomy Piroshnikovu. Kstati, tancy,
po-vidimomu, i nachalis', poskol'ku muzyka donosilas' vse gromche.
-- Podi skazhi im, chtoby ne shumeli. Razbudyat rebenka, -- poprosila
Naden'ka, i Piroshnikov vyshel v koridor.
Tam gorela lampochka, muzyka pryamo tak i udarila v ushi, prichem
donosilas' srazu otovsyudu. Igralos' staroe tango "Bryzgi shampanskogo". No
vse kak-to otodvinulos' v storonu, kak tol'ko Vladimir uzrel cheloveka v
zelenoj shlyape s obvisshimi polyami, kotoryj uzhe popadalsya emu na glaza pered
spuskom po chernoj lestnice. On uzhe uspel ostavit' gde-to pidzhak i teper' byl
v majke i bryukah. Odnako delo bylo sovsem ne v etom! CHelovek v shlyape stoyal,
izvinite, vniz golovoyu na potolke! Da, na vysokom potolke koridora,
nepodaleku ot lampochki, kotoraya torchala pered nim, podobno ekzoticheskomu
cvetku, privodya, po vsej vidimosti, ego v nemaloe nedoumenie. On stoyal,
uspevaya pri etom pokachivat'sya v ritme tango, s vidom pechal'nym i zadumchivym.
Piroshnikov po inercii sdelal neskol'ko shagov vpered, i chelovek v majke
zametil ego, a zametiv, obradovalsya. Odnako chto-to tut zhe omrachilo ego
mysli. On shagnul po napravleniyu k Vladimiru i pogrozil emu pal'cem, zadravshi
golovu. Molodoj chelovek, tozhe zadravshi golovu smotrel na ekvilibrista,
medlenno nalivayas' zloboj. CHelovek, zametiv eto, ispugalsya i otstupil nazad,
no zadel plechom lampochku, kotoraya kak ni v chem ne byvalo nachala
raskachivat'sya. Vdobavok ona obozhgla cheloveku goloe plecho, otchego on
podprygnul, esli mozhno tak vyrazit'sya po otnosheniyu k predmetu, nahodyashchemusya
na potolke. Zatem on vyrugalsya, ostorozhno pojmal lampochku za patron i
uspokoil ee.
-- Slezaj! -- kriknul Piroshnikov s yarost'yu. -- Slyshish'?
-- CHur! CHur! -- karknul posetitel', otmahivayas' ot Vladimira, kak ot
cherta.
-- Ah ty skotina! -- zayavil Vladimir i, podprygnuv, ucepilsya
potolochniku za podmyshki, povisaya na nih. CHelovek zadergalsya, starayas'
sbrosit' Piroshnikova, i shvatil ego za ruki, no ot potolka ne otorvalsya ni
na santimetr. Vladimir podtyanulsya na rukah, i glaza ego okazalis' na urovne
perevernutyh glaz p'yanicy, absolyutno bessmyslennyh, kakimi i polagaetsya byt'
perevernutym glazam.
-- CHego pristal? -- prohripel chelovek.
On vdrug povalilsya na bok i upal (na potolok, razumeetsya), a pal'cy
Piroshnikova, skol'znuv po ego kozhe, upustili zacepku, ot chego nash geroj tozhe
grohnulsya, no na pol. Ne pomnya sebya, on podbezhal k dveri na lestnice,
raspahnul ee i stal vygonyat' posetitelya v shlyape, kak muhu, razmahivaya rukami
i kricha: "Kysh! Kysh!" Gost' neohotno podnyalsya, posledoval k dveri, perelez
cherez pritoloku i skrylsya v temnote. Piroshnikov zahlopnul dver' i vyter pot
so lba.
Vozbuzhdennyj i reshitel'nyj, on rvanul dver' masterskoj, gde ego glazam
otkrylas' sleduyushchaya kartina. V centre komnaty, ryadom s gazetoj-samobrankoj,
na kotoroj stoyali pustye uzhe butylki, raspolagalsya grammofon, pobleskivayushchij
krutyashchejsya i shipyashchej plastinkoj. Ryadom s nim tancevali dyadyushka s babkoj
Nyuroj, -- tancevali, vzyavshis' za ruki, kak tancuyut kadril', prichem babka
Nyura pominutno hihikala v kulachok. Priyateli Kirilla sideli, obnyavshis', na
odnoj raskladushke, a sam Kirill lezhal na drugoj, zakinuv nogu za nogu i
zakryv glaza. Georgiya Romanovicha v komnate ne bylo.
Piroshnikov shagnul k grammofonu i nastupil nogoj na plastinku, otchego ta
kryaknula i slomalas'.
-- Hvatit! -- skazal on v otvet na nedoumennyj dyadyushkin vzglyad.
Dyadya Misha gorestno vzdohnul i poplelsya k vyhodu, a starushka,
probormotav svoe obychnoe "gospodi!", zasuetilas', privodya grammofon v
poryadok i zakryvaya ego.
-- Bros', starik! -- razdel'no proiznes Kirill, pripodnimaya golovu,
kotoruyu, vprochem, tut zhe uronil obratno na podushku. V masterskoj vocarilas'
tishina.
Piroshnikov vyshel i napravilsya k kuhnyu. Tam privodil sebya v poryadok
dyadyushka, kotoryj, vyvernuv sheyu, sunul lico pod kran, odnovremenno umyvayas' i
pogloshchaya rtom vodu. Piroshnikov povernul obratno i zachem-to priotkryl dver' v
komnatu Larisy Pavlovny. Na etot raz pol imel formu vognutoj poverhnosti,
poprostu govorya, yamy, v nizhnej tochke kotoroj, u stolika s goryashchej svechej,
sideli v kreslah Georgij Romanovich i sosedka. Larisa Pavlovna obernulas' i,
vynuv izo rta sigaretu, skazala prezritel'no:
-- Zakrojte dver', molodoj chelovek! Vy s uma soshli!
Piroshnikov krivo usmehnulsya i posledoval dalee, gde byl vstrechen babkoj
Nyuroj, kotoraya vse eshche nahodilas' v prekrasnom raspolozhenii duha. Ona
pomanila Vladimira k sebe i, ne govorya ni slova, vydvinula verhnij yashchik
komoda. Vnutrennie ego stenki okazalis' okleennymi serebryanoj bumagoj, no
interes byl ne v etom. YAshchik pokazalsya Piroshnikovu slishkom uzh glubokim, i,
podojdya blizhe, on zaglyanul v nego, nadeyas' uvidet' dno. Dna on ne obnaruzhil,
no zato v konce etoj dlinnoj, pokrytoj serebrom pryamougol'noj truby emu
otkrylsya miniatyurnyj mirok, napominavshij reprodukciyu kakoj-to kartiny
Brejgelya-starshego, odnako s dvizhushchimisya figurkami. Figurki eti v polnom
molchanii predavalis' vesel'yu: oni nalivali drug drugu vino, chokalis', kivali
golovami, ulybalis', padali pod stoly, snova ulybalis', poshatyvalis',
zasypali, ulybalis' opyat' i opyat' nalivali sebe vino. |to napominalo vechnoe
dvizhenie.
-- Starinnaya veshch'. Ot prababki dostalas', -- znachitel'no proiznesla
starushka i zadvinula yashchik. -- A ty, batyushka, idi-ka spat'. Pritomilsya
nebos'.
Piroshnikov, i vpravdu utomlennyj, vernulsya v Naden'kinu komnatu, gde
pri svete nochnika nashel odeyalo, rasstelennoe na polu ryadom so shkafom, a na
odeyale podushku. Naden'ka uzhe spala na samom kraeshke divana, lezha v halatike
poverh odeyala Tolika. Vladimir skinul botinki i povalilsya na prigotovlennuyu
postel'.
Glava 18. Istoriya Naden'ki
Neskol'ko minut Piroshnikov nepodvizhno lezhal na spine, vonziv vzglyad v
potolok i zanovo perezhivaya tol'ko chto proisshedshie sobytiya. Gospodi, kak eto
vse nadoelo! Kak hochetsya prostoj i schastlivoj zhizni! Ved' kto-to, po vsej
veroyatnosti, zhivet polno, zanimaet svoe -- i tol'ko svoe -- mesto, u nego
est' dom, blizkie lyudi, rabota; etot kto-to vypolnyaet svoe prekrasnoe
prednaznachenie -- da! da! -- a ne valyaetsya gde-to v chuzhih domah, na chuzhom
polu. Piroshnikov sel i obhvatil rukami koleni. Toska, toska!
On povernul golovu k Naden'ke i tiho pozval:
-- Naden'ka, ty spish'?
-- Net, -- otvetila ona, ne otkryvaya glaz.
-- Ploho mne... -- skazal Vladimir.
-- Dumaesh', tebe odnomu? -- skazala Naden'ka i otkryla glaza. -- A eto
ne tak. Vot posmotri: ryadom spit moj syn, a emu dazhe ne snitsya, chto ya ego
mama. Tebe eto ponyatno?
Molodoj chelovek v rasteryannosti vzglyanul na nee, ibo slishkom
neozhidannym bylo priznanie. To est', konechno, posle slov Larisy Pavlovny
mozhno bylo by chto-to predpolozhit', no, vo-pervyh, slova eti mogli byt'
lzhivymi, a vo-vtoryh, -- pri chem zdes' Tolik? Da i po vozrastu vryad li mogla
Naden'ka byt' ego mater'yu.
A ona mezhdu tem podnyalas' s divana i, otoshedshi k oknu, zakurila,
vypuskaya dym v priotkrytuyu fortochku. Piroshnikov molcha zhdal prodolzheniya,
kotoroe, kak on chuvstvoval, dolzhno bylo posledovat'. Naden'ka vykinula
sigaretu, ne dokuriv, i podoshla k molodomu cheloveku.
-- YA tebe rasskazhu, raz uzh zaiknulas'... Mozhno? Teper' vse ravno. Nado
komu-to rasskazat', ponimaesh'?
Ona uselas' na odeyale ryadom s Vladimirom, podzhav koleni k grudi, i
nachala svoj rasskaz rovnym i, kazalos', sovershenno spokojnym i besstrastnym
golosom.
A istoriya ee, osobenno v pervoj chasti, byla neprityazatel'na, pechal'na i
obyknovenna. Let sem' nazad, kogda Naden'ke bylo pyatnadcat' let, ona
polyubila. V tu poru ona tol'ko nachala devyatyj klass, a polyubila, kak voditsya
v pyatnadcat' let, vpervye v zhizni.
Ona vlyubilas' v molodogo cheloveka, kotoryj byl starshe ee let na shest' i
rabotal rentgenotehnikom v rajonnoj poliklinike. Tam, sobstvenno, oni i
poznakomilis', kogda Naden'ka so svoim klassom prohodila seans flyuorografii.
Nadobno skazat', chto Naden'ka vospityvalas' v sem'e chrezvychajno strogo,
poskol'ku ee roditeli byli uchitelyami v toj samoj shkole, gde ona uchilas'.
Otec byl direktorom shkoly i prepodaval istoriyu v starshih klassah, a mat'
Naden'ki uchila detej literature i russkomu yazyku. Takim obrazom, Naden'ka s
detstva byla vospitana na primerah romanticheskoj lyubvi iz literatury
devyatnadcatogo veka, chto samo po sebe, konechno, prekrasno. Odnako voprosy,
soputstvuyushchie, esli mozhno tak vyrazit'sya, romanticheskoj lyubvi, v sem'e ne
obsuzhdalis', oni nahodilis' pod zapretom, a vne doma Naden'ka nikakih
svedenij ne pocherpnula. Tak uzh sluchilos'... To est' ona znala, konechno,
kakim putem prodolzhaetsya chelovecheskij rod, no tol'ko tak, v obshchih chertah.
Rodnaya sestra Naden'ki Vera, buduchi na devyat' let starshe ee, tozhe ne vnesla
v etot vopros yasnosti, poskol'ku nahodilas' na poziciyah materi. Tem bolee
Vera kak raz v to zlopoluchnoe vremya vyshla zamuzh i uehala na Krajnij Sever.
Tak Naden'ka ostalas' sovsem odna, a delit'sya serdechnymi tajnami s podrugami
ona ne imela privychki.
Naden'ka polyubila, i zolotaya pora oseni proneslas' dlya nee kak na
kryl'yah, poskol'ku rentgenotehnik sootvetstvoval ee predstavleniyam o
romanticheskom vozlyublennom. Bylo v nem nechto ot Andreya Bolkonskogo, s toj
lish' raznicej, chto Bolkonskij byl knyaz', a rentgenotehnik Nikolaj rodilsya v
sem'e uchastkovogo upolnomochennogo. Drugoe otlichie Koli ot knyazya Andreya
zaklyuchalos' v tom, chto pervyj byl neopyten, ne v meru goryach i, kak by eto
vyrazit'sya, trusovat, chto li...
V rezul'tate uzhe k Novomu godu Naden'ka pochuvstvovala nekotorye
peremeny v povedenii svoego organizma, a cherez kakoe-to vremya ee
vozlyublennyj, uznav o sluchivshemsya, ischez, kak govoritsya, v neizvestnom
napravlenii.
Naden'ka nabralas' smelosti i rasskazala obo vsem materi. Mozhno sebe
predstavit', chto tut bylo! Tem bolee chto srok beremennosti ne ostavlyal
nikakoj drugoj vozmozhnosti, krome estestvennogo razresheniya. Dazhe esli by eto
bylo ne tak, Naden'ka i ee mat' vryad li reshilis' by na krajnyuyu meru. Tak ili
inache, voznikla mysl' o poiskah ischeznuvshego vozlyublennogo, chtoby, tak
skazat', podshit' ego k delu. Odnako nado otdat' Naden'ke dolzhnoe -- ona
proyavila nepreklonnuyu tverdost' i otkazalas' soobshchit' kakie-libo svedeniya ob
otce rebenka. K etomu vremeni, vyplakav polozhennye slezy, ona izgnala Kolyu
iz svoego serdca i ostalas' odna so svoim budushchim rebenkom, kotoryj poka ne
podaval o sebe vestej.
Slava Bogu, chto tak sluchilos'! Izvestny ved' i drugie, bolee pechal'nye
ishody podobnyh sluchaev, svyazannye s tragediyami, yadami, vskrytiem ven i
prochim, i prochim. Naden'ka okazalas' sil'nee, no vse eto, estestvenno,
nalozhilo otpechatok na ee harakter.
O sluchivshemsya soobshchili otcu, i on, k schast'yu, vosprinyal eto kak udar
sud'by, no ne bolee. To est' vse obvineniya on adresoval sud'be, hotya i
Naden'ke tozhe dostalos' -- posemu otec ne stal vygonyat' ee iz domu, no,
prinyav udar, stal iskat' kompromissnyj vyhod. I vyhod nashelsya.
Ne moglo byt' i rechi o tom, chtoby Naden'ka ostavalas' v shkole,
rukovodimoj otcom, i k svoemu vypusknomu vecheru imela naryadu s attestatom
zrelosti eshche i desyatimesyachnogo mladenca. Obshchestvennoe mnenie ne ostalos' by
k etomu ravnodushnym. Poetomu k vesne Naden'ka zabrala dokumenty iz shkoly i
otpravilas' k sestre Vere na Krajnij Sever. Vera tozhe uchastvovala v
razrabotke plana. Na Severe Naden'ka blagopoluchno rodila mal'chika, buduchi
sovershenno neznakomoj mestnym zhitelyam, u koih poyavlenie rebenka ne vyzvalo
nezdorovogo interesa. Probyv tam do sleduyushchej vesny i uhitrivshis' sdat'
ekzameny za desyatyj klass v vechernej shkole, Naden'ka vernulas' k roditelyam.
Itak, reputaciya Naden'ki ne byla potrevozhena, attestat zrelosti byl na
rukah, malen'kij Tolik tozhe imelsya v nalichii, i roditeli Naden'ki, svykshiesya
za proshedshee vremya s obstoyatel'stvami, reshili oblegchit' docheri dal'nejshuyu
zhizn'. K momentu priezda Naden'ki v Leningrad trehkomnatnaya kvartira
roditelej byla uzhe razmenena na dvuhkomnatnuyu i komnatu. Tolika roditeli
vzyali k sebe, blago novye sosedi eshche ne uspeli razobrat'sya v detalyah ego
poyavleniya na svet, a Naden'ka nachala samostoyatel'nuyu zhizn' v kommunal'noj
kvartire s sosedom-skul'ptorom i sem'ej Larisy Pavlovny. Ona postupila v
medicinskoe uchilishche, okonchila ego i stala medsestroj. Vse prekrasno, ne
pravda li?
No byl odin greh. Zabiraya mal'chika k sebe, roditeli Naden'ki
postanovili, chto osvobodyat ee navsegda, chtoby mal'chik ne byl prepyatstviem,
naprimer, k braku, esli vozniknet takaya neobhodimost'. Naden'ka soglasilas',
tem bolee chto imela vozmozhnost' chut' ne ezhednevno videt'sya s synom, a s
drugoj storony, spokojno uchit'sya i vesti normal'nuyu studencheskuyu zhizn'.
Potrebovalos' sdelat' nad soboyu lish' legkoe usilie i pridumat' dlya malysha
kakuyu-to dostatochno pravdopodobnuyu versiyu. Takim obrazom, s grudnogo
vozrasta mal'chika i voznikla legenda o roditelyah, prozhivayushchih na Severnom
polyuse; a Naden'ka, naveshchavshaya syna, prevratilas' dlya nego i drugih v tetyu
Nadyu. Nado skazat', chto legenda sozdalas' sluchajno, no postepenno obrastala
detalyami, a v konce koncov stala sovsem uzh blizka k real'nosti, o chem nizhe.
Ponachalu, kogda malysh malo chto ponimal i ne umel razgovarivat', takaya
situaciya ne kazalas' Naden'ke strannoj, tem bolee chto roditeli privodili
beschislennye dovody v pol'zu razumnosti podobnogo vyhoda. Ne budem zabyvat',
chto Naden'ke-to bylo semnadcat' let! No vot mal'chik i zagovoril, i voprosy
nachal zadavat', kasayushchiesya ego roditelej, i tut pervoe somnenie zakralos'
Naden'ke v dushu. Ono postepenno kreplo i v poslednee vremya pereroslo v
sil'nejshee bespokojstvo, kogda Naden'ka uznala, chto starshaya sestra i ee muzh
vyrazili zhelanie usynovit' Tolika so vsemi vytekayushchimi otsyuda pravami i
obyazannostyami. Formal'naya storona dela dolzhna byla reshit'sya vskore po
priezde Very v Leningrad. Prichina?.. Vera ne mogla imet' sobstvennogo
rebenka.
Roditeli Naden'ki ves'ma obradovalis' takomu resheniyu i, estestvenno,
stali postepenno gotovit' mal'chika k novomu povorotu v ego sud'be,
sootvetstvuyushchim obrazom vidoizmenyaya legendu. Tolik stal poluchat' nastoyashchie
posylki s Krajnego Severa, poyavivshiesya vzmen fiktivnyh, izgotovlyavshihsya
ranee Naden'koj; roditeli poprosili ee prihodit' k Toliku porezhe,
spravedlivo polagaya, chto raz mal'chika voz'met k sebe starshaya doch', to i
priuchat' ego nuzhno k nej. Naden'ke oni sovetovali kak mozhno skoree vyjti
zamuzh i rodit' drugogo rebenka, budto novyj rebenok, kak novyj naryad, mozhet
pomoch' zabyt' o starom. Koroche govorya, Naden'ka nachala ponimat', chto teryaet
syna.
Kogda poyavilsya Georgij Romanovich, roditeli vosprinyali eto kak
neobyknovennuyu udachu, hotya Naden'ka s samogo nachala ne pitala osobyh
illyuzij. Ona stala terpelivo s nim zhit', no mysli o Tolike trevozhili ee vse
bol'she. Nakonec nastupil den', kogda Naden'ka ne vyderzhala i rasskazala vse
muzhu. Georgij Romanovich, estestvenno, nahmurilsya, ibo uznavat' ot zhenshchiny, s
kotoroj zhivesh' uzhe god, takie novosti, sami ponimaete, ne sovsem priyatno.
Taktichno obhodya vopros ob istorii poyavleniya rebenka, Georgij Romanovich tem
ne menee vyrazil tverdoe ubezhdenie, chto poslednemu v ih sem'e mesta net. Ili
ya, ili on -- tak po suti zvuchalo zayavlenie muzha. Naden'ka, k udivleniyu
Starickogo, rassudila v pol'zu syna, i Georgij Romanovich prinuzhden byl
pokinut' kvartiru cherez okno sosedki. Vidimo, po puti on i uspel vyboltat'
tajnu Larise Pavlovne, s kotoroj Naden'ka i do toj pory nahodilas' v
natyanutyh otnosheniyah.
Vot tak obstoyalo delo s Tolikom. Pochemu zhe Naden'ka reshila okonchatel'no
zabrat' ego k sebe lish' vchera i tak vnezapno? Nesomnenno, reshenie eto
nazrevalo davno. Naden'ka izmuchilas' dushevno, isterzala sebya i voznenavidela
za dopushchennuyu nekogda oshibku. Otchayan'e tolknulo Naden'ku na poslednij shag,
kogda ona, yavivshis' k roditelyam, ob座avila, chto u nee novyj muzh, kotoryj
hochet zhit' s ee rebenkom. Tol'ko etot dovod podejstvoval.
Vse vysheizlozhennoe, isklyuchaya svoj manevr po zahvatu Tolika, Naden'ka i
rasskazala Vladimiru.
Zakonchiv rasskaz, ona ne stala sprashivat' u Vladimira soveta, kak ne
stala i zhalovat'sya na trudnosti, a umirotvoriv dushu ispoved'yu, skazala s
ulybkoj, kak by priglashaya Piroshnikova posmeyat'sya nad sobstvennym nerazumiem:
-- Slishkom vse slozhno, pravda? I glupo... Davaj-ka spi.
Odnako, proiznesya takie slova, Naden'ka vnimatel'no sledila za molodym
chelovekom, ibo v glubine dushi opasalas' sejchas legkogo tona ili
prenebrezheniya. Piroshnikov ne stal nichego govorit', a lish' obnyal Naden'ku za
plechi i s minutu ne otpuskal. Ponachalu on iskal slova, no vse oni kazalis'
emu nepodhodyashchimi, a zatem, pochuvstvovav, chto nikakih slov i ne nuzhno, chto
mezhdu nim i Naden'koj ustanovilos' doverie, kotoroe mozhet obojtis' bez
ob座asnenij, Vladimir uspokoilsya, i teper' ego spokojstvie i uchastie
peredavalis' Naden'ke neposredstvennym, hotya i tainstvennym putem iz dushi v
dushu.
Naden'ka vstala i otoshla k divanu, pozhelav Piroshnikovu spokojnoj nochi,
a on vytyanulsya na odeyale, prebyvaya posle uslyshannoj istorii v yasnom i
garmonichnom sostoyanii duha, kak budto chto-to uzhe reshilos' dlya nego i stalo
ponyatnym, hotya mysli eshche ne doshli do etoj yasnosti ponimaniya.
Piroshnikov prosnulsya pod utro i otkryl glaza. On prislushalsya k stuku
budil'nika -- i ponyal vdrug otchetlivo, chto kogda-nibud' umret. On predstavil
sebya lezhashchim v zemle na glubine dvuh metrov pod ee poverhnost'yu;
pochuvstvoval vsyu tyazhest' etoj zemli na grudi, na rukah, na lice -- i emu
sdelalos' strashno. On podumal, chto bez nego mir ne izmenitsya, i eto
navsegda. Navsegda!.. Takoj neotvratimost'yu poveyalo ot etogo slova, chto u
Piroshnikova drognul podborodok i komok podkatil k gorlu...
On zakryl glaza i dotronulsya rukoyu, pokazavshejsya emu chuzhoj, do lba.
Prikosnovenie razbilos' na oskolki, zastruilos' po telu i proniklo vnutr',
gde ego sobstvennyj golos nachal govorit', snachala tiho, a potom vse
uverennej i gromche.
"...Esli smert' neizbezhna, kakoe znachenie imeet tvoya sud'ba? Zachem ty
muchaesh'sya v poiskah vyhoda? Zachem ty muchaesh' drugih, vovlekaya ih v
bessmyslennuyu i zhalkuyu igru sobstvennoj zhizni? CHem ty mozhesh' otplatit' im?
Ty vsegda veril, chto zhizn' -- po krajnej mere, tvoya -- imeet smysl, no
nikogda ne zadaval sebe truda najti ego. Ty polagal, chto smysl budet dan
tebe tak zhe estestvenno, kak byla dana sama zhizn'. Bolee togo, ty
rassmatrival ostal'noj mir lish' s tochki zreniya tvoego smysla zhizni. Po
sushchestvu, vse, chto tebya okruzhalo, nachinaya ot kamnej i derev'ev i konchaya
blizkimi lyud'mi, bylo dekoraciej, fonom, na kotorom razygryvalas' tragediya
tvoej zhizni. Ty iskal zanyatie dushi, sposobnoe sravnit'sya po znacheniyu s
faktom telesnoj smerti, -- i ne nahodil ego. Vse kazalos' tebe melkim i
nedostojnym, potomu chto ty nepravil'no zadal usloviya zadachi. Ty reshil
protivostoyat' v odinochku.
Mir dlya tebya sostoyal iz summy odinochestva, prichem tol'ko odno iz nih --
tvoe sobstvennoe -- zasluzhivalo vnimaniya i skorbi. Nikto ne byl tvoim
dolzhnikom, no i ty nikomu ne byl dolzhen. Ty schital eto spravedlivym, zabyvaya
ili ne zamechaya togo, chto vsyu zhizn', nachinaya s rozhdeniya, ty potihon'ku bral v
dolg.
Tebe ne nravilos' eto slovo. Ono predpolagalo v sebe, kak ty dumal,
sistemu nechistyh obmenov po principu "ty -- mne, ya -- tebe", kotorye nikogda
ne byvayut ekvivalentnymi i vedut k zavisimosti odnogo ot drugogo. Ty ne
hotel nikomu byt' dolzhnym, schitaya, chto tol'ko tak mozhno sohranit' svoyu
svobodu. No ty zabyl o drugom, vysshem znachenii slova "dolg", predpolagayushchem
dushevnuyu neobhodimost' otdachi ne tomu, u kogo bral, a tomu, kto nuzhdaetsya i
bedstvuet.
Vzglyani vnutr' sebya -- tam merzko, tam natoptano gryaznymi bashmakami,
pochti net chistogo mesta... CHto eto tam? Ah lyubov'!
Lyubov'!.. Ty sam razmenyal ee na dvuhkopeechnye monetki, chtob obzvonit'
vseh znakomyh zhenshchin i kazhdoj skazat' odno i to zhe. I kazhdaya vzyala u tebya
chastichku, i poblagodarila vezhlivo, i chmoknula gubami v trubku, a potom
korotkie gudki skazali tebe "otboj".
A vot chest' lezhit v ugolke, prikrytaya nosovym platochkom. Sorvi ego, i
ona nachnet kachat'sya, klanyayas' i kricha, kak zavodnaya kukushka: "CHest' imeyu!
CHest' imeyu! CHest' imeyu!"
Skromnica-sovest', izognuvshis', kak skripichnyj klyuch, visit na gvozdike
i korchit iz sebya shpagu na pensii. Kogda-to ona byla ottochena, pryama i dazhe
sposobna na legkie ukoly, no ty ispol'zoval ee kak ukrashenie svoego
vnutrennego "ya", pohozhego na nepribrannuyu komnatu, i vot teper' ona nichem ne
otlichaetsya ot shtampovannoj plastmassovoj sobachki s vysunutym yazykom, kakih
veshayut na dveryah domashnego tualeta.
A gde zhe tvoya hrabrost'?.. Net ee. Zato hodit napudrennaya trusost' v
shlyapke, chertovski privlekatel'naya na vid. Ona ves'ma koketliva -- tak i
hochetsya prostit' grehi i vydat' godovoj zheltyj bilet, chtoby ne nuzhno bylo
kazhdyj raz opravdyvat'sya obstoyatel'stvami.
Smotri, smotri! Da ne zakryvaj zhe ty glaz, proshu tebya! Von tam,
vidish'?.. Tvoya poshlost' razmazana po stene sloem progorklogo zheltogo masla,
kotoroe kapaet, kogda ty peregreesh'sya spirtnym, i rastekaetsya po polu vyazkoj
i lipkoj luzhej.
Tvoya skromnost' v kartonnoj maske yagnenka smushchenno kovyryaet v nosu, no
dyrochka v maske uzkaya, i kogot' volka ne prolezet v nee.
Dobrota?.. Au, gde dobrota? Ona tol'ko chto poobedala i lenivo nablyudaet
hokkej po televizoru. Ona dobraya, tvoya dobrota. Ona nikogda i nikomu ne
sdelala nichego plohogo. Ona zastrahovana ot neschastnyh sluchaev na krugluyu
summu i teper' zhdet konca strahovki, nadeyas' ne bez osnovaniya, chto sheyu sebe
ne polomaet.
CHto zhe ostaetsya? Ostaetsya blistatel'noe Prednaznachenie, no ego trudno
rassmatrivat' skol'ko-nibud' ser'ezno, potomu kak eto blazh' chistoj vody,
napodobie gomeopaticheskih sharikov, v kotoryh nichego net, krome sahara, no
kotorye tem ne menee izlechivayut, esli verit', chto eto tak.
Nu tak v chem zhe delo? Poverim, chto eto tak. V chem zhe ono sostoit, tvoe
prednaznachenie?
Nachnem izdaleka. Tvoya zhizn' byla kogda-to mel'chajshej kletkoj, nachavshej
svoj put' s udivitel'noj celenapravlennost'yu. Ej bylo neobhodimo sdelat'sya
zhivym chelovekom. Mozhet byt', otsyuda nuzhno vesti tvoe prednaznachenie? No vot
ty poyavilsya na svet i stal rasti, i v eto vremya u tebya imelas' takzhe vpolne
opredelennaya cel'. Ty byl prednaznachen stat' razumnym chelovekom. I ty im
stal.
Dalee tvoe prednaznachenie sostoyalo v tom, chto ty dolzhen byl obzavestis'
tak nazyvaemoj dushoj. |to ochen' i ochen' zybkoe ponyatie -- dusha. |to ne
prosto sposobnost' chuvstvovat'. Sposobnost' "myslit' i stradat'" -- vot chto
eto takoe. Stradanie rozhdaet mysl', no i mysl' rozhdaet stradanie. I nakonec,
prednaznachenie dushi -- sdelat' tebya chelovekom tvoryashchim, to est' pobezhdayushchim
smert'.
CHto zhe ty dolzhen tvorit'?
Dushu, tol'ko dushu.
Ty dolzhen tvorit' ee ezhechasno v sebe i drugih lyubymi dostupnymi tebe
sposobami. Ty dolzhen tvorit' ee ezhechasno, potomu chto dusha -- nezhnoe rastenie
i trebuet postoyannogo uhoda. I esli tebe udastsya sohranit' ee do konca i
prisovokupit' k nej eshche hot' odnu chelovecheskuyu dushu, sotvoriv i vospitav ee,
to tvoe prednaznachenie ispolnitsya.
Ty dolzhen ponyat', chto nichem ne otlichaesh'sya ot drugih lyudej i nichem ih
ne luchshe. Oshchushchaemoe toboj prednaznachenie ni na vershok ne pripodnimaet tebya,
no lish' ukazyvaet put'. Put' etot okazyvaetsya v postoyannoj opasnosti so
storony zhiznennyh obstoyatel'stv, kotorye iskrivlyayut ego, zakruchivayut v
nemyslimye petli i vozvrashchayut k nachalu.
Neobhodimo sledit' za nim i po mere vozmozhnosti ispravlyat'.
CHelovek dejstvitel'no rozhden borot'sya, no budet ves'ma priskorbno, esli
on stanet borot'sya za den'gi, za blagopoluchie, za slavu, za vlast'. On
dolzhen borot'sya za svoyu dushu i vospityvat' duh. I bolee vsego on dolzhen
borot'sya s soboj".
Takim obrazom govoril etot golos, i ego slova ukreplyali Piroshnikova i
sposobstvovali podnyatiyu duha. Konechno, nado priznat', chto sostoyanie dushi
Piroshnikova ne otvechalo poka trebovaniyam, kotorye on pred座avlyal k nej. Dusha
byla, esli mozhno tak vyrazit'sya, zahlamlena i neuhozhena, no Piroshnikov
pochuvstvoval, chto ee chistku nel'zya proizvodit' v odinochestve. I vse sobytiya,
predshestvovavshie nyneshnej nochi, ukazyvali na neobhodimost' najti tochku
prilozheniya sil dushi.
On vdrug podumal, chto vstryaska, ustroennaya lestnicej, byla emu
neobhodima, a ponyavshi eto, neskol'ko uspokoilsya, i mysli ego pereklyuchilis'
na Naden'ku. On ponyal, chto Naden'ka, mozhet stat'sya, budet nuzhdat'sya v ego
pomoshchi. Podobnaya mysl' byla emu priyatna, hotya i neskol'ko smutila, potomu
chto on ne znal navernoe -- sposoben li on pomoch'?
Piroshnikov povernulsya na bok i vstretilsya vzglyadom s Tolikom, kotoryj,
vysunuvshis' iz-za spiny spyashchej Naden'ki, blestel v temnote glazami i yavno
gotovilsya zagovorit'.
-- |to uzhe noch'? -- sprosil on shepotom.
-- Net, eto uzhe utro, -- otvetil Piroshnikov.
I na samom dele, bylo uzhe voskresnoe utro. Nezametnoe, pravda,
temno-seroe i mutnoe, no utro, bez vsyakogo somneniya.
Tolik, soblyudaya maksimal'nuyu ostorozhnost', pereshagnul cherez Naden'ku,
vlez v tapochki i v pizhamke podoshel k Piroshnikovu, kotoryj, pripodnyavshis' na
lokte, s interesom na nego poglyadyval.
-- Poshli, -- priglasil Tolik, dotragivayas' do Vladimira.
Piroshnikov poslushno podnyalsya, vzyal Tolika za ruku i vyshel s nim v
koridor.
Tolik potyanul Piroshnikova v kuhnyu, gde v polumrake razdavalos'
posapyvanie starushki Anny Kondrat'evny, spavshej na svoem sunduke, da gluho
urchal sosedkin holodil'nik. Tolik medlenno oboshel pomeshchenie, znakomyas' s
obstanovkoj i vnimatel'no vse razglyadyvaya. Molodoj chelovek dvigalsya za nim
na cypochkah. Starushka shumno vzdohnula vo sne i progovorila svoe "o
gospodi!", vidimo uchastvuya v kakom-to snovidenii. Osmotrev kuhnyu, Tolik
napravilsya v koridor, gde gorel svet, i raskryl dver' v komnatu Larisy
Pavlovny. Komnata za noch' utihomirilas' i privela svoj pol v gorizontal'noe
polozhenie. Sosedka spala na tahte, ukrytaya zheltym odeyalom i vozvyshayas' pod
nim, kak peschanaya dyuna. Georgij Romanovich otsutstvoval, lish' na zhurnal'nom
stolike lezhala ego chernaya perchatka, szhimavshaya pustuyu butylku shampanskogo.
-- Nichego interesnogo, -- razocharovanno skazal Tolik, zakryvaya dver'.
-- A gde zhe my budem igrat'?
Oni poshli po koridoru, i tut mal'chik zametil dver' v kladovku, kuda
nemedlenno sunul nos. Iz kladovki pahnulo neprivychnym smolistym zapahom.
Tolik yurknul vnutr', i Piroshnikov posledoval za nim v polnuyu temnotu. V
kladovke pahlo morem, smoloj, gluho slyshalsya plesk voln i shurshan'e
pribrezhnoj gal'ki. Vladimir posharil rukoj po stene ryadom s dver'yu i nashel
vyklyuchatel'. Razdalsya shchelchok, i nad golovami Tolika i Piroshnikova zazhegsya
fonar', obernutyj v redkuyu provolochnuyu setku i svetivshijsya golubym svetom.
Piroshnikov prikryl dver' v koridor i okunulsya v novyj mir,
sushchestvovavshij, okazyvaetsya, sovsem pod bokom, no do sih por nevedomyj.
Gluhaya kamorka mela vid kapitanskoj kayuty, v kotoroj vidimo-nevidimo
bylo vsyacheskih predmetov, zastavivshih mal'chika i molodogo cheloveka srazu obo
vsem zabyt'. Prezhde vsego brosilsya v glaza illyuminator s tolstym dvojnym
steklom, za kotorym, kak eto ni udivitel'no, pokachivalos' more, udalennoe,
tochno v podzornoj trube, esli smotret' v nee s shirokogo konca. Pod
illyuminatorom nahodilsya shturval, plotno sidyashchij na mednoj osi s blestyashchej
shishechkoj na konce i rashodyashchimisya ot nee tonkimi derevyannymi luchami. Tyazhelyj
pryamougol'nyj v sechenii obod shturvala, perehvachennyj zhelezom, byl utykan
rukoyatkami, otpolirovannymi ladonyami rulevyh, a sverhu po nemu shla
vyrezannaya polukrugom nadpis' po-latyni: "beati possidentes", chto oznachaet:
"schastlivy obladayushchie".
Sprava ot shturvala nahodilsya kompas s pokrytym potreskavshejsya i chast'yu
soskochivshej emal'yu krugom ukazatelya, na kotorom naneseny byli mnogochislennye
deleniya. I podzornaya truba konechno zhe tozhe lezhala na special'noj polochke pod
kompasom, sohranyaya sled kapitanskoj ruki na kozhanoj chernoj obshivke. Tut zhe
viselo na kryuchke nikelirovannoe sooruzhen'ice, po vsej vidimosti sekstan, s
dvumya krohotnymi zerkal'cami, ukreplennymi na nem strannym obrazom.
Po levuyu ot shturvala storonu torchala izognutaya i rasshiryayushchayasya na konce
truba, smotrevshaya na nashih geroev ves'ma trebovatel'no, tochno ozhidaya
prikaza, kotoryj vot sejchas dolzhen provalit'sya v nee, -- i togda korabl'
tyazhelo i poslushno vypolnit komandu.
I nakonec, bokovye steny kayuty zanimali polki, na kotoryh stoyali v
besporyadke knigi, razumeetsya starinnye; slozheny byli karty, prichem odna iz
nih svisala s polki, otkryvaya neznakomye kontury materikov, lish' otdalenno
napominayushchie ih istinnye ochertaniya.
Nechego i govorit', chto Tolik srazu shagnul k shturvalu i, rasstaviv nogi,
vpilsya v nego mertvoj hvatkoj. Piroshnikov vstal pozadi i vzyal podzornuyu
trubu.
-- Kuda poplyvem? -- sprosil on surovym golosom.
-- Na Severnyj polyus, -- nemedlenno otvetil Tolik tozhe ser'ezno.
On legon'ko povernul shturval vlevo, i kartina v illyuminatore medlenno
popolzla vpravo.
-- Kto budet kapitan? -- sprosil Tolik.
-- Ty, -- velikodushno predlozhil Vladimir.
Mal'chik podumal i otkazalsya:
-- Ty budesh' kapitan, a ya budu matros. Ty bol'she.
-- Horosho, -- skazal Piroshnikov i kriknul v trubu: -- Vsem po mestam! S
yakorya snimat'sya!
Pol pod nogami vzdrognul i pokachnulsya. Skvoz' steny kayuty pronikli
vnutr' svistki bocmanskih dudok i topot nog begushchih matrosov. More v
illyuminatore snachala medlenno, a potom vse bystrej i bystrej ustremilos'
navstrechu, nakatyvayas' beskonechnoj cheredoj voln. Vzdrognul i popolz
emalirovannyj kruzhok kompasa, vrashchayas' vnutri drugogo kruzhka, a iz
peregovornoj truby vnezapno razdalsya hriplyj bas:
-- YAkor' podnyat, ser!
-- Otdat' shvartovy! -- radostno kriknul Piroshnikov, i Tolik v vostorge
podhvatil: -- Otdat' shvartovy!
O voobrazhenie! O bozhestvennoe i derzkoe mal'chishech'e voobrazhenie! CHego
by my stoili bez tebya? Ty darish' nam vremenami i kak by pohodya carstvennye
podarki: dalekuyu zhizn', neobitaemyj ostrov, nesbyvshuyusya lyubov'. Ty
razygryvaesh' spektakli v genial'noj postanovke sluchaya, ty tainstvenno i
prihotlivo, ty poseshchaesh' smelyh i delaesh' ih obladayushchimi. Ne argumentami
dokazyvaesh' ty svoyu pravotu, a kartinami, i tvoj obman v tysyachu raz
pravdivej real'nosti, potomu chto osenen svobodoj.
A na ekrane mezhdu tem pokazalis' ajsbergi, oplyvayushchie pod solncem i
izrezannye struyami vody po bokam. Tolik, povinuyas' prikazam kapitana, krutil
shturval, a lico ego pobelelo ot napryazheniya i sdelalos' nepodvizhnym.
On vyvernul shturval vpravo do otkaza. Stena ajsberga sdvinulas' vbok i
propala iz polya zreniya, a na ee meste voznikla novaya kartina. Teper'
puteshestvennikam otkrylas' drugaya stena, sostoyashchaya iz belyh kafel'nyh
plitok, na kotoryh byl ukreplen kryuchok s visevshim na nem oranzhevym mahrovym
polotencem. Izobrazhenie v illyuminatore poplylo dal'she i obnaruzhilo sosedku
Larisu Pavlovnu, kotoraya sklonilas' nad umyval'nikom i pleskala sebe v lico
prigorshnyami vodu.
Ochevidno, illyuminator kakim-to obrazom vyhodil v vannuyu komnatu, gde i
zastal ne vovremya Larisu Pavlovnu.
-- Levo rulya! -- ispuganno kriknul Piroshnikov, i sosedka ischezla, no
zato snova goluboj grud'yu nadvinulsya ajsberg.
-- Pravee! -- prikazal Vladimir. Tolik ispolnil prikaz, i korabl'
kakim-to chudom proskochil mezhdu ajsbergom i sosedkoj po uzen'koj poloske
vody.
Tolik povernul golovu k Piroshnikovu, i molodoj chelovek uvidel ego
glaza. Temnye i sidyashchie gluboko, eti glaza uzhe ne izluchali nepriyazni, no
svetilis' vdohnoveniem i ozhidaniem nemedlennogo schast'ya.
-- Oni nas vstretyat, -- tverdo skazal Tolik.
-- Kto vstretit? -- sprosil Vladimir, vse eshche nahodyas' pod vpechatleniem
beloj, kak ajsberg, sosedkinoj figury.
-- Mama i papa.
Ah vot zachem oni plyli k Severnomu polyusu! Do Piroshnikova tol'ko teper'
eto doshlo. Oni plyli na randevu s nesushchestvuyushchimi roditelyami mal'chika --
podi zh ty! -- i Vladimir, obrugav sebya za nesoobrazitel'nost', podumal, chto
igra mozhet zavesti slishkom daleko, esli obmanet ozhidaniya Tolika.
-- Slushaj menya vnimatel'no, matros, -- skazal Piroshnikov. -- I krepche
derzhi shturval... Na Severnom polyuse netu tvoih papy i mamy. Oni nahodyatsya
zdes'.
Tolik ne shelohnulsya, prodolzhaya smotret' v illyuminator.
-- Oni zhivut teper' zdes', -- prodolzhal Vladimir, uzhe predchuvstvuya
posleduyushchie svoi slova. -- |tot korabl' oni privezli tebe. |to nash korabl'.
Na nem my vse vmeste budem puteshestvovat'.
I vot ono vyrvalos' -- eto slovo "my", razom ob容dinivshee ego, Tolika i
Naden'ku, ob容dinivshee neprednamerenno, no tem ne menee vpolne opredelenno.
Tolik ponyal ego smysl odnovremenno s Piroshnikovym i, obernuvshis', posmotrel
na Vladimira tak, chto trudno opisat'. Krushenie legendy, za kotoruyu mal'chik
derzhalsya iz poslednih sil, uzhe bylo podgotovleno v ego dushe -- i teper' on
smotrel na Piroshnikova, kak budto ponimaya ego shag i to, kak tot emu dalsya;
on smotrel s gotovnost'yu poverit' i so strahom obmanut'sya, s radost'yu i
stradaniem odnovremenno, prichem vse eto bylo vyrazheno na ego lice v krajnej
stepeni, tak chto Piroshnikov na sekundu otvernulsya, chtoby proglotit'
podstupivshij k gorlu kamen'.
-- Smotri pryamo, matros, -- skazal on, kladya ruku na plecho Tolika.
Mal'chik otvernulsya, i s minutu oni molchali. Piroshnikov kusal guby, no
nichego ne podelaesh' -- slezy stoyali v ego glazah, a grud' razryvalo ot boli.
On tryahnul golovoj, sbrasyvaya slezinki s resnic, i popytalsya proglotit'
slyunu, no vo rtu peresohlo.
-- Pravee, malysh, -- skazal on, no golos ego drognul, i Piroshnikov,
obhvativ Tolika rukoj, prityanul ego k sebe i zakryl glaza, chuvstvuya, kak
bol' pokidaet ego.
Tolik, ochevidno, perezhival nechto podobnoe, no molchal i sderzhivalsya.
Vladimir otpustil ego, i mal'chik opyat' vzyalsya za shturval. Ruka Piroshnikova,
lezhavshaya na pleche Tolika, oshchushchala skvoz' pizhamku kostochki etogo ostrogo i
malen'kogo, celikom pomeshchavshegosya v ladoni plecha, kotoroe slegka drozhalo.
K schast'yu, v illyuminatore vnov' voznikla vannaya komnata, gde na etot
raz nahodilsya dyadyushka v krasnoj svoej majke. On zanimalsya chistkoj zubov. Ni
edinogo zvuka skvoz' illyuminator ne pronikalo, i bylo ochen' zabavno smotret'
na dyadyushku, proizvodyashchego ritmichnye i besshumnye dvizheniya shchetkoj. |ta kartina
snyala napryazhenie v kayute. Tolik i Piroshnikov ne sgovarivayas' ulybnulis', i
kapitan skomandoval:
-- Tak derzhat'!
Vnezapno dver' v vannuyu komnatu raspahnulas', i na poroge poyavilas'
Naden'ka, sudya po ee licu, chem-to ves'ma vzvolnovannaya. Ona poshevelila
gubami, na chto dyadyushka oborotilsya i prekratil dvizheniya shchetki. Naden'ka eshche
chto-to skazala, dyadyushka pozhal plechami i tozhe progovoril neskol'ko slov. Lico
Naden'ki stalo ispugannym, ona vstrevozhilas' ne na shutku i skrylas', a dyadya
Misha, pospeshno zakonchiv utrennij tualet, vybezhal vsled za plemyannicej.
Po vsej vidimosti, hvatilis' puteshestvennikov.
V koridore za dver'yu kladovoj poslyshalis' golosa:
-- Oni ushli vmeste, ya videla...
-- Da ne volnujsya, Nadyusha! CHto on, sovsem, chto li, poloumnyj?
-- Tolik mozhet prostudit'sya, on zhe v odnoj pizhamke.
-- Gospodi, kak zhe eto? Volodyushka ushel, vot beda, vot beda! I s
mal'chikom, vot neschast'e kakoe!
-- Net, mne etot sodom nadoel! YA vam reshitel'no zayavlyayu!
-- Da pogodite vy! Mal'chik propal.
-- |to kakoj eshche mal'chik? Nadyuha, tvoj, chto li?.. Sejchas my ego slovim!
-- Kirill, ya vam porazhayus'. Vy zhe intelligentnyj...
-- Ne lez'te ne v svoe delo, slyshite, vy!
-- Ah vot kak?
Za dver'yu zatopali, zadvigalis', potom shum stih, i golosa udalilis'.
Piroshnikov vinovato vzglyanul na Tolika i, posmotrev po storonam, obnaruzhil v
uglu mehovuyu kurtku s kapyushonom. On snyal ee s gvozdya i nadel na mal'chika,
tshchatel'no zastegnuv molniyu. Kurtka okazalas' Toliku do pyat, rukava smeshno
boltalis', a lico utopalo v kapyushone. Piroshnikov podmignul mal'chiku i
priotkryl dver'. V koridore nikogo ne bylo. Vladimir vyvel mal'chika iz
kladovoj, i tut zhe, otkuda ni voz'mis', pered nimi predstala babka Nyura.
-- Oh, nadelali delov, -- prosheptala ona, glyadya na Piroshnikova i Tolika
pochemu-to s odobreniem. -- Nebos' ponravilos' tam-to?.. A vse vas pobegli
iskat'. Nu, da ya nikomu ne skazhu, uzh ne bojtes'.
-- Gde Naden'ka? -- sprosil Vladimir.
-- Pervaya sorvalas'. Plachet, -- dolozhila babka, krepche szhimaya myagkij
mehovoj rukav, vnutri kotorogo ele proshchupyvalas' tonen'kaya Tolikova ruka, i
uvlekaya mal'chika za soboj.
Oni proshli po koridoru k dveri na lestnicu. Dver' byla otkryta i
legon'ko poskripyvala ot veterka, produvayushchego kvartiru ot lestnichnoj
ploshchadki do kuhni.
-- Volodyushka, kak zhe ne odevshis'? -- vskriknula babka, no Piroshnikov
lish' mahnul rukoj. Oni s Tolikom perestupili porog, i uzhe ottuda, s
lestnichnoj ploshchadki, Piroshnikov oglyanulsya, chtoby uvidet' dlinnyj koridor s
krashenym polom, svisayushchuyu s potolka na golom provode lampochku i starushku
Annu Kondrat'evnu s vyrazheniem nadezhdy i pechali na lice.
Piroshnikov ryvkom zahlopnul dver' kvartiry, otchego po lestnice
prokatilos' korotkoe, kak vystrel, eho. Na lestnichnoj ploshchadke bylo holodno.
Veroyatno, vnizu byl raspahnut pod容zd, i dekabr'skij vozduh rasprostranyalsya
po lestnice. Tem ne menee Vladimir, buduchi dazhe bez pidzhaka, v odnoj
rubashke, nachal spuskat'sya vmeste s Tolikom k vyhodu na ulicu, ibo
trebovalos' nemedlenno razyskat' Naden'ku i uspokoit' ee. O tom, chto
pridetsya snova kruzhit' po etazham, on v etot moment ne dumal, odnako novaya
vstrecha v lestnicej zastavila ego, uzhe nauchennogo pechal'nym opytom,
nastorozhit'sya.
Na pervyj vzglyad lestnica ne podgotovila nichego sverh容stestvennogo.
Oni spustilis' na odin etazh, i tut Piroshnikov uslyhal golosa, podnimayushchiesya
snizu. V govoryashchih on uznal sosedku Larisu Pavlovnu i dyadyu Mishu, kotorye shli
vverh i veli, kak ni stranno, vpolne mirnuyu besedu. Piroshnikov ostanovilsya i
prislushalsya, vysunuv golovu za perila. Tolik, lyubopytstvuya, tozhe podnyalsya na
noski i zaglyanul vniz. Dyadyushki i sosedki vidno ne bylo. Sudya po vsemu, oni
podnimalis' medlenno, ustav ot bezuspeshnoj pogoni za nashimi geroyami.
-- ...mozhet sovsem sbit'sya s puti, -- govoril dyadyushka. -- Teper' oni
vse takie. Vot u menya, k primeru, Vas'ka. Slova ne skazhi! A v golove
veter...
-- Absolyutno pravil'no pishut, chto obshchestvennost' dolzhna vliyat', --
zametila Larisa Pavlovna tonom klassnoj damy.
-- Pomoch' nuzhno parnyu, -- vzdohnul dyadyushka.
-- Potrebovat' i prizvat' k poryadku, -- reshitel'no vozrazila Larisa
Pavlovna.
-- I trebovat', ne bez togo...
Piroshnikov ostorozhno otorval Tolika ot peril i podtolknul ego naverh,
shepcha:
-- Nu ih sovsem! Obozhdem, poka projdut.
Tolik kivnul, pokazyvaya, chto vstrecha tozhe ne dostavit emu osoboj
radosti. Starayas' ne shumet', oni stali podnimat'sya, presleduemye golosami.
-- Gramotnyj on shibko, -- s bol'yu skazal dyadyushka. -- Uslozhnyaet...
Na chto sosedka s zhivost'yu vozrazila:
-- Ah, eto vse napusknoe! Pover'te mne.
-- O sebe, vidat', mnogo dumaet, -- prodolzhal vsluh razmyshlyat' dyadyushka,
prichem Piroshnikov v etot moment pochuvstvoval legkij ukol sovesti i podivilsya
dyadyushkinoj nablyudatel'nosti.
-- YA vas predosteregayu v otnoshenii Nadi. Ona ved' ochen' moloda. YA zhelayu
ej tol'ko dobra, -- vnushitel'no progovorila sosedka.
Dyadyushka zagadochno vzdohnul:
-- Molodo-zeleno...
-- No nravstvennost' ne dolzhna stradat', ne pravda li?
-- Vrode i tak, -- s toskoj skazal dyadya Misha i zamolchal.
Piroshnikova peredernulo. Larisa Pavlovna rassuzhdala o nravstvennosti!
On uskoril shag, i Tolik, vedomyj za rukav, vynuzhden byl pochti pobezhat'. Oni
podnyalis' eshche vyshe, odnako dver' ih kvartiry ne poyavilas'. Piroshnikov
chertyhnulsya, ponimaya, chto opyat' nachinaetsya vsya eta svistoplyaska, kotoraya
sejchas byla sovsem uzh ni k chemu.
-- Nichego, malysh, -- skazal on. -- My ih vseh, konechno, skrutim, hot'
vseh skrutit' uzhasno trudno.
Skandiruya etot stih tak, chtoby udareniya prihodilis' na kazhduyu
stupen'ku, Piroshnikov s mal'chikom podnyalis' eshche etazha na chetyre. Golosa
dyadyushki i Larisy Pavlovny propali sovsem, i na lestnice nastupila tishina.
Piroshnikov prodolzhal pod容m razmerennym shagom, ekonomya sily i dyhanie. Tolik
s ser'eznym vidom vyshagival ryadom i ne zadaval nikakih voprosov.
-- Ponimaesh', malysh, -- ob座asnyal Vladimir mal'chiku, -- ty nichemu ne
udivlyajsya i ne veshaj nosa. Kogda ustanesh', skazhi mne. My dolzhny najti mamu,
pravda?
Tolik kivnul, no posmotrel na Piroshnikova s bespokojstvom. Mal'chik uzhe
zametil nesuraznosti v povedenii lestnicy i teper' iskal u molodogo cheloveka
uverennosti.
-- Teper' ya ee znayu, -- prodolzhal Piroshnikov, obrashchayas' odnovremenno k
sebe i Toliku. -- I teper' my vmeste koe-chto znaem, verno?.. A poetomu my
sil'nee!
I Vladimir, ulybnuvshis', zalez rukoj pod kapyushon Tolikinoj zyujdvestki i
potrepal ego volosy. Tolik okazalsya vzmokshim pod mehovym kapyushonom, i
Piroshnikovu pribavilas' novaya zabota -- kak by mal'chik ne prostudilsya. Oni
sdelali peredyshku. Vladimir otkinul kapyushon s golovy Tolika i vyter emu pot
so lba.
Sejchas on dumal uzhe ne o vstreche s Naden'koj, a bol'she o tom, chto by
pobystree dostavit' Tolika v teploe i bezopasnoe mesto, gde on mog by
peredohnut'.
-- Nado idti, -- skazal Vladimir. -- A nu-ka!..
I on podhvatil Tolika pod myshki i posadil sebe na plechi. Tolik
vskriknul ot neozhidannosti i uzhe na plechah radostno rassmeyalsya, a Vladimir,
kak al'pinist, plotno stavya nogi na kazhduyu stupen'ku, prodolzhil voshozhdenie.
Na lestnice, dotole pustynnoj, stali popadat'sya lyudi, speshivshie vniz.
Oni obhodili Piroshnikova ostorozhno, boyas' zadet' i poglyadyvali na nego s
ottenkom uvazheniya, tochno na zabotlivogo i sil'nogo otca. A on shagal i shagal
vverh, priderzhivaya Tolika za kolenki. Lestnica netoroplivo uhodila nazad, ne
sobirayas' sdavat'sya. Bolee togo, ona stanovilas' vse kruche, a stupeni vyshe.
K tomu zhe nekotorye iz nih byli vyshcherbleny, tak chto Vladimir paru raz teryal
ravnovesie, kogda stupnya popadala v vyemku. V glazah stanovilos' vse temnee,
no chto-to zastavlyalo ego prodolzhat' put'.
-- Tebe tyazhelo, -- skazal Tolik. -- YA pojdu sam.
Piroshnikov opustil ego vniz i pochuvstvoval, kak zanyli myshcy spiny i
shei. Vdobavok i v grudi zakololo, kogda on nagnulsya, popravlyaya Toliku
kurtku. Vladimir raspravil plechi i neskol'ko raz gluboko vzdohnul, a potom,
uterev pot so lba, upryamo poshel dal'she. V nem uzhe zakipala neshutochnaya
yarost'. Vpervye v zhizni on dejstvoval s takim uporstvom -- i nado zhe! --
zdes' ono rastrachivalos' na bessmyslennoe voshozhdenie.
"Nel'zya idti vniz. Vniz nel'zya", -- tverdil on pro sebya.
Piroshnikovu pokazalos', chto krugi lestnicy stanovyatsya vse shire, a
vozmozhno, ona uzhe nachinaet raskruchivat'sya i vypryamlyat'sya. |to pridalo emu
sil, on stisnul zuby, i tak, skvoz' zuby, chto-to zapel s osterveneniem,
kakoj-to marsh. Tolik pospeshil za nim, vysoko podnimaya kolenki, on dyshal
tyazhko i zhalobno vyglyadyval iz-pod kapyushona. Piroshnikov vzyal ego v ohapku i
prizhal k grudi, prodolzhaya dvizhenie. Tolik obhvatil ego za sheyu mehovymi
rukavami, koncy kotoryh povisli za spinoyu Piroshnikova, i lico mal'chika
okazalos' sovsem ryadom s licom Vladimira. On zastavil sebya ulybnut'sya,
chuvstvuya, chto sily uzhe na ishode, i prosheptal:
-- Nichego, malysh! Nichego...
I tut on uvidel nakonec, chto stoit na ploshchadke pered poslednim i
korotkim lestnichnym marshem, zakanchivayushchimsya goluboj dver'yu, u kotoroj on uzhe
byl odnazhdy, no na etot raz otkrytoj. Vladimir sobral vse sily i,
poshatyvayas', medlenno odolel prolet.
Ne spesha, sderzhivaya shumnoe dyhanie, postavil Tolika za vysokij porog
dveri, a potom shagnul k mal'chiku. Za goluboj dver'yu byl cherdak. V temnotu
uhodili brevenchatye treugol'niki stropil, pochernevshie ot vremeni; pol,
usypannyj tolstym sloem zoly, prominalsya pod nogami, a po nemu byla
prolozhena tropka iz uzkih kachayushchihsya dosok. Piroshnikov poshel po nim,
podtalkivaya vperedi sebya Tolika i ne verya eshche, chto udastsya vybrat'sya na
volyu. Sobstvenno, mozhno bylo rasschityvat' popast' lish' na kryshu, no i eto
ego ustraivalo. Puskaj hot' na kryshu! Puskaj hot' takim sposobom budet
preodolena lestnica!
Gde-to v glubine pokazalos' svetloe pyatno, i Piroshnikov soobrazil, chto
ono dolzhno proishodit' ot cherdachnogo okna. I dejstvitel'no, tropka bez
vsyakih priklyuchenij privela ih k chetyrem derevyannym stupen'kam, podnimayushchimsya
k raspahnutym stvorkam etogo okoshka, raspolozhennogo, kak obychno, v torce
treugol'nogo vystupa nad kryshej.
-- Pogodi, Tolik, -- skazal Piroshnikov, obhodya mal'chika. -- Tebe tuda
nel'zya. YA sejchas...
I on bez izlishnej speshki, na vzglyad dovol'no spokojno, podnyalsya po
stupen'kam i, derzhas' rukami za perekladinu nad okoshkom, prosunul v nego
snachala nogi, a potom i vylez na kryshu polnost'yu. Tolik vzoshel na vtoruyu
stupen'ku i vysunul nos na vozduh, sledya za Piroshnikovym.
Vladimir ostorozhno vypryamilsya na chrezvychajno pokatoj poverhnosti kryshi,
pokrytoj slezhavshimsya v led zernistym i gryaznym snegom, i pervym delom
vzglyanul v nebo. Den' byl velikolepnyj. Solnce stoyalo vysoko, oblizyvaya
snezhnye kryshi domov goryachimi svoimi luchami, otchego te blesteli, kak ledency,
i obrastali sosul'kami u karnizov. Vezde byli kryshi, kryshi, kryshi -- samye
raznoobraznye, ploskie i ostroverhie, s trubami i bez, raspolozhennye na
raznyh urovnyah i budto sostavlyayushchie vmeste tancuyushchuyu ryb'yu cheshuyu, gde kazhdaya
cheshujka perevernuta pod uglom k sosednej i perelivaetsya na solnce.
Vladimiru pokazalos', chto po etim krysham mozhno ujti hot' na kraj sveta
-- tak tesno oni primykali drug k drugu, skryvaya uzkie propasti ulic. Lish'
odna propast' lezhala otkrytoj v treh metrah ot Piroshnikova. |to byla ulica,
kotoruyu on uzhe horosho izuchil, rassmatrivaya iz okna Naden'kinoj komnaty. Tam,
vnizu, na proezzhej chasti, vidnelas' koroten'kaya figura dvornichihi, kotoraya
stoyala, zadravshi golovu, i sledila za proishodyashchim na kryshe. Trotuar vozle
doma byl obnesen verevkoj i s navitymi na nej krasnymi tryapochkami, chto
ukazyvalo na opasnost'. Vzglyanuv vpravo, Piroshnikov uvidel votknutyj v sneg
zheleznyj lom, a podal'she dvuh rabochih, obvyazannyh verevkami vokrug poyasa.
Rabochie, stoya nad propast'yu, sbivali ledyanye narosty sosulek s karniza.
Sosul'ki otryvalis' i provalivalis' za kromku kryshi, a potom snizu donosilsya
zvonkij vzryv.
Piroshnikov oglyanulsya na Tolika i zasmeyalsya, schastlivyj.
-- My vyshli, malysh! -- kriknul on.
Otorvavshis' ot cherdachnogo okna, on shagnul k zheleznomu lomu i vyrval ego
iz snega. Gorod lezhal pered nim, pokazyvaya svoi krasoty: vypiral v dymke
pozlashchennyj kupol Isaakiya, tyanulis' k nebu ostrye shpili, vdaleke byl viden
klochok naberezhnoj s sedymi ot ineya fasadami domov. Piroshnikov razmahnulsya i
s siloyu vsadil lom v ledyanuyu korku. Bronya tresnula, i Vladimir, poddev
l'dinu lomom, vyvernul ee vbok i tolknul.
-- Volodya, Volodya! -- doneslos' szadi.
Piroshnikov oglyanulsya. Krichala Naden'ka, vysunuvshayasya iz cherdachnogo
okoshka i prizhimavshaya k svoemu zaplakannomu i smeyushchemusya licu golovku Tolika.
Molodoj chelovek zasmeyalsya ot radosti, hotel chto-to kriknut', no vdrug ego
noga skol'znula po l'du, Piroshnikov dernulsya, teryaya ravnovesie, i upal na
tverdyj led. Lom vyrvalsya iz ruki i rybkoj yurknul vniz, a cherez mgnoven'e
zazvenel strashnym zvonom na asfal'te. Piroshnikov rasstavil ruki i
pochuvstvoval, chto neuderzhimo spolzaet knizu. On glyadel na Naden'ku i ne mog
vymolvit' ni slova, a ona, okamenev, spryatala lico Tolika u sebya na grudi,
krepko szhimaya pal'cami ego golovu.
Nogti Piroshnikova carapali led, a nogi pytalis' najti oporu, no
bezuspeshno. Dvizhenie uskoryalos'! Serdce besheno i grubo stuchalo iznutri po
rebram, prizhatym ko l'du. Vladimir uzhe gotov byl zakryt' glaza i rasslabit'
telo, no tut Naden'ka nakonec, otpustiv golovu Tolika, kriknula kakim-to
ptich'im prizyvnym krikom:
-- Derzhis'!
Piroshnikov utknulsya licom v led, starayas' hot' zubami ucepit'sya za
chto-nibud'. Rot ego napolnilsya ostrymi oskolkami l'da, kotorye mgnovenno
tayali i smeshivalis' s solenoj krov'yu, sochashchejsya iz gub. Led carapal ladoni i
grud', vonzayas' v telo skvoz' rubashku. Piroshnikov vzdrognul vsem telom i
napryagsya, oshchutiv sebya v etot mig monolitnym kuskom kamnya, i tut nosok ego
botinka, uzhe provalivshijsya bylo za kromku, no usiliem voli vozvrashchennyj
nazad, upersya vo chto-to tverdoe. |to byl prorzhavevshij kraj vodostochnogo
zheloba, zakovannyj v led i vystupayushchij nad nim na kakie-nibud' neskol'ko
santimetrov.
Piroshnikov pochuvstvoval, kak nachala kroshit'sya vethaya rzhavchina pod
tyazhest'yu ego tela, zamershego na krayu kryshi v strannoj, nelepoj poze; on
uslyshal neznakomye golosa sboku i snizu, kotorye krichali emu: "Derzhis'!" --
i, pripodnyav golovu, zametil bokovym zreniem speshivshih emu na pomoshch' lyudej,
a pryamo pered soboyu -- v proeme cherdachnogo okna, uvidel Naden'ku s Tolikom,
kotorye, zataiv dyhanie, smotreli na nego, slovno vzglyadom etim, vsej siloj
svoej lyubvi, uderzhivali na krayu propasti.
Last-modified: Fri, 05 Mar 1999 17:57:57 GMT