bol'she, chem veter i ritm, i on  vdrug  ponyal.  Zdes'  kto-to
byl...
     - Da, da.
     Moshch'. Mrak. Smert'. SHli za nim. Sushchestvo. Zver'. SHel on.
     - Da, da.
     I on nichego ne mog sdelat'. Ne mog dazhe pojti  tishe,  otklonit'sya  ot
svoego kursa. Sushchestvo zavladelo im i ochen' lovko ovladelo situaciej,  tak
chto on dazhe chuvstvoval ego vkradchivoe prisutstvie.
     - Da, da, syn goroda. Ty, vrode otlichaesh'sya ot togo, drugogo. Vy  oba
zagorodili mne put'. Prodolzhajte idti.  YA  skoro  dogonyu  vas.  CHto  budet
potom, nevazhno.
     Ajronber snova popytalsya svernut' v storonu,  no  myshcy  otkazyvalis'
sluzhit' emu. On poproboval myslenno dobrat'sya  do  ZHeltogo  Oblaka,  chtoby
uznat', ponimaet li tot, v kakom polozhenii ochutilsya ego sputnik.
     Odnako ne sderzhalsya.  Ved'  sushchestvo  otkuda-to  szadi  telepaticheski
kontroliruet ego nervnuyu sistemu. On ne mog skazat', chitaet li zver' takzhe
i  ego  mysli.  Mozhet,  da.  Mozhet,  net.  Emu  hotelos'   ogradit'   svoyu
telepaticheskuyu sposobnost', esli vozmozhno. Pochemu on  somnevaetsya?  No  on
chuvstvoval...
     Ajronber slushal szadi zvuki. Kazalos', vyvorachivayut kamni.  On  znal,
chto esli ne osvoboditsya nemedlenno, emu konec. Zver', nazyvaemyj  Zingerom
Kotom, pochti nastig ego.
     Nogi shagali medlenno, no tverdo. On pytalsya predstavit' sebe Kota, no
ne smog. Zloveshchij, izvivayushchijsya  prizrak...  ogromnyj,  pohozhij  na  Lunu,
glaz...
     Voobrazhenie  risovalo  vse  novye  kartiny.  Nu  nikak  ne   mog   on
predstavit' sebe priblizhayushchegosya zverya, moguchego, besstrashnogo...
     Besstrashnogo?
     Rassudok vozobladal nad voobrazheniem  v  poiskah  otveta  na  vopros.
Naskol'ko zhe on razumen? Fisher legko sozdaval material'nye illyuzii. Smozhet
li on rukovodit'  hotya  by  chast'yu  vozmozhnostej,  esli  soprikosnetsya  so
zverem? Skoree vsego rasteryaetsya.
     Mezhdu ideej i popytkoj pauzy  ne  bylo.  I  razmyshlenie  sovpadalo  s
obychnym zhelaniem ponyat' vse samomu.
     Pesok, po kotoromu on tol'ko chto proshel.
     On  otbrosil  izobrazhenie  svetyashchejsya  treugol'noj  formy,   vnezapno
poyavivshejsya sverhu, brosivshejsya  vpered,  nastigshej  i  shvativshej  svoego
presledovatelya...
     - Krel'! Krel'! - peredal on, sobirayas' zavershit' predstavlenie.
     Ajronber ostanovilsya, pochuvstvovav panicheskie volny, idushchie szadi; on
soznaval, chto nado kontrolirovat' svoi dvizheniya, i takzhe ponyal, chto ZHeltoe
Oblako tozhe ostanovilsya.
     - Krel'! - No dazhe usiliv  voobrazhenie  i  chuvstvuya  ugrozu  i  uzhas,
horosho izvestnye emu, on ne brosil ruzh'e,  a  szhal  ego  slabeyushchej  rukoj,
ponimaya, chto poka  on  idet,  to  boitsya  povernut'sya  licom  k  sushchestvu,
stoyashchemu za nim.
     Vystrel   ZHeltogo   Oblaka   smel   ego    ocepenenie,    vernul    k
dejstvitel'nosti. On brosilsya bezhat', derzha ruzh'e nagotove.
     Kot v svete lucha fonarya ZHeltogo Oblaka pripal k zemle, a ego  uzhasnyj
sverlyashchij i obzhigayushchij glaz vpilsya v ego glaza.
     ZHeltoe Oblako shchelknul  zatvorom  i  spustil  kurok;  gryaz'  i  gravij
bryznuli pered zverem.
     On vystrelil eshche  raz,  i  Kot  sudorozhno  dernulsya,  kogda  Ajronber
brosilsya vpered, perezaryadiv ruzh'e. Zaryad proshil volnistoj  liniej  sheyu  i
plecho Kota.
     Potom svet pomerk v ego glazah, kogda on pochuvstvoval, kak telo  Kota
pridavilo ego.


     Nekotorye  iz  nih  sideli,  nekotorye  lezhali  v  komnatah   vigvama
Pticy-Groma nedaleko ot ust'ya kan'onov. No  sozdavalos'  vpechatlenie,  chto
oni vse v odnoj komnate: steny ne meshali ih besede.
     - Nu, kak? - sprosila |lizabet. - CHto uznali?
     - Hochu eshche popytat'sya, - otvetil Fisher. - Podozhdite neskol'ko minut.
     - A ulozhish'sya v eto vremya? - pointeresovalsya Mansin.
     - Inogda v mozgu vstrechayutsya neobychnye pregrady, i eto meshaet priemu.
Ty ved' i sam znaesh'.
     - Mozhno i oshibit'sya, -  soglasilsya  Mansin  i  predlozhil:  -  YA  tozhe
popytayus'.
     - Mozhet byt', my slishkom opozdali? - dobavila Mersi. - Kak glupo.
     - Popytayus' byt' realistom.
     - YA pobyvala doma u ZHeltogo Oblaka, poka vy ustanavlivali kontakt,  -
zametila |lizabet. - Ego zhena soobshchila mne, chto on i Ajronber nedavno ushli
vmeste; poshli v kan'on, skazala ona.
     - Za Zingerom? - sprosil Mansin.
     - Ona bol'she nichego ne skazala. No pochemu?
     - V samom dele?
     - Popytayus' eshche raz, - skazal Fisher.
     - Podozhdi, - ostanovila ego |lizabet.
     - Zachem?
     - Vryad li tebe udastsya.
     - Ty predlagaesh' obŽedinit'sya i poprobovat' vmeste?
     - A pochemu by i net? Ved' dlya togo my i zdes'. Porabotaem soobshcha.
     - Ty schitaesh', Sends?.. - nachal Mansin.
     - |to vpolne vozmozhno, - uspokoila |lizabet.
     - Da, - vmeshalas' Mersi. - No on ne navredit nam?
     - Ladno, ty prava naschet nashego prisutstviya zdes', - obratilsya Mansin
k |lizabet.
     - A esli my ne smozhem najti Dzhimmi? - skazal Fisher. - CHto togda?
     - Snova popytaemsya s Zingerom, - otvetila |lizabet.  -  Veroyatno,  on
smozhet uslyshat'.


               Sejchas ty odin idesh' po svoej trope.
               Kakim ty stal, my ne znaem.
               Kakov sejchas tvoj rod, my ne znaem.
               Sejchas, sejchas, sejchas ty gde-to ne v etom mire.


     Idet. Po serebryanomu i chernomu landshaftu.  Medlenno.  Tropa  petlyaet.
Budto za etimi skalami zasada.  Bezo  vsego  sleduyushchie  sto  shagov  ili  s
vetkoj. Horosho. Prodolzhaj. Put'  svoboden.  Neyasno  vspyhivayut  krasnye  i
belye iskry. Idi. V vode otrazhaetsya nebo. Snova slyshitsya slabyj barabannyj
boj.  Veter  hleshchet  v  steny.  Melkie   bryzgi   maskiruyut   poverhnost',
geometricheskij  tanec  sveta  razrushaet  raduzhnyj  spektr.  Smyvaj.   Teni
otskakivayut. Sobaka-kojot, skalyas', ischezaet sredi sveta i mraka.  Prohodi
zdes', razbryzgivaya vodu. CHej-to sled pod nogami. Krugom. Vverh. Tancory v
maskah  molchat  v  temnote.  Daleko  szadi  slabyj  zelenyj  svet.   Zachem
oglyadyvaesh'sya? Povernut'sya -  znachit  obnyat'.  Sejchas  podnimajsya  kverhu.
Potom spuskajsya. Skoro  uzkoe  mesto,  potom  snova  shirokoe.  Mnogoglazoe
sushchestvo, ne dvigayas', sidit na shirokom vystupe. Mozhet, zastylo ili prosto
nablyudaet. Barabannyj boj sejchas gromche. Ih  dvizheniya  ritmichny.  Ogon'  v
kamennom serdce. Dozhd' izognulsya, kak most, sverhu  vniz.  Sledy  ptic  za
stenami,  osveshchennymi  Lunoj.  Bercovaya  kost'   loshadi.   Pustoj   hogan.
Obgorevshee brevno. Slyuda blestit, kak pyl'ca. Vspomni pesnyu, starik...
     - ...Zinger.
     Tiho, tiho. Veter ili eho. Naskuchivshee slovo iz ustaloj grudi.
     - Billi CHernyj Kon'...
     Snova k etomu skalistomu mestu.
     - YA chuyu tebya, tam naverhu, gde-to...
     Kogda-nibud'. Kogda-nibud' on  vspomnit  eto  puteshestvie.  Pust'  po
svoej trope. No...
     - Tvoi druz'ya ne ostavyat menya. YA pridu, ohotnik.
     Prizrak eha iz vetra. Slova v ego mozgu. Mozhet byt',  starye  druzhki.
Kto-nibud' uznal.
     - Pochemu ne otvechaesh'? Razgovor nichego ne vydast.
     Kot-prizrak; sushchestvo-chindi. Da. Kot.
     - YA zdes', Kot.
     - A ya sleduyu za toboj.
     - Znayu.
     - Ty vybral horoshee mesto.
     - Ono menya vybralo.
     - Kakaya raznica. Luchshe gorodov.
     Billi ostanovilsya,  chtoby  sbit'  so  sleda  i  voobrazit'  vozmozhnuyu
zasadu.
     - ...Prihodi. Ty ne smozhesh' ubezhat' navsegda.
     - Tol'ko tuda, kuda dolzhen. Ohotyas' na tebya...
     - Da, no eto ne ostanovit menya. My vstretimsya.
     - Obyazatel'no.
     - YA chuvstvuyu, chto sejchas ty sil'nee, chem prezhde.
     - Mozhet byt'.
     - Kto-to iz nas pobedit, i eto luchshe chego-libo drugogo. Kazhdyj iz nas
- poslednij v svoem rodu. CHto eshche nam nado?
     - Ne znayu.
     - |to strannyj mir, neponyatnyj mne.
     - Mne tozhe.
     - Skoro vstretimsya, staryj vrag. Ty rad, chto ubegaesh'?
     Billi zadumalsya.
     - Da, - skazal on nakonec.
     On vspomnil o pesne, no ponimal, chto pet' eshche  ne  vremya.  Grom  tiho
prorokotal v kan'one.
     - Ty izmenilsya, ohotnik,  s  togo  poslednego  raza,  kogda  my  byli
blizko.
     - YA znayu, kuda sobirayus' sejchas, Kot.
     - Togda pospeshi, ya mogu byt' blizhe, chem ty dumaesh'.
     - Sledi za tenyami. Ty, mozhet byt', blizhe, chem sam dumaesh'.
     Molchanie.  Vperedi  rasstilalas'  shirokaya   yasnaya   panorama.   Billi
ostanovilsya, oshelomlennyj takim vidom. Pohozhaya na lentu,  ego  tropa  vela
vpered, potom vverh. On mnogoe ne ponimal, no delo bylo ne v etom.  CHto-to
v nem nadlomilos'. V temnoj vyshine krichala ptica.


                 Eshche dal'she, on vozvrashchaetsya so mnoj,
                 Nejenezgani,
                 Poverni svoj chernyj zhezl, zashchishchayas'.
                 Molnii sverkayut za nim i pered nim.
                 K pervoj stupen'ke lestnicy,
                 K zapovednomu mestu
                 On vozvrashchaetsya so mnoj:
                 I raduga vozvrashchaetsya so mnoj;
                 I razgovor s ketahnom uchit menya.
                 My podnimaemsya po dvadcati stupenyam,
                 Malen'kie golubye pticy poyut nado mnoj.
                 Kukuruznyj zhuk poet pozadi menya.
                 Hashi-al'ti vozvrashchaetsya so mnoj.
                 YA vzbirayus' na zapovednuyu goru,
                 Glavnuyu goru, goru dozhdya.
                 Kukuruznuyu goru, goru pyl'cy...
                 Vozvrashchayus'. Posidet' na pyl'ce,
                 Zavladet' zhilishchem, ognem, pishchej,
                 Mestom otdyha, nogami, telom,
                 Uderzhat' svoyu mysl', golos, silu dvizhenij.
                 Rech', chto blagoslovenna,
                 Vozvrashchajsya so mnoj. Soberi eti veshchi,
                 Podnimajsya vverh. Skvoz' tuman i oblaka,
                 Mhi i travy, derev'ya i skaly,
                 CHetyrehcvetnuyu zemlyu.
                 Vozvrashchajsya.
                 "Vnuki, my stoim na raduge".


     Beg. Zvuki vetra i vody sejchas stali chast'yu  barabannogo  boya.  Tropa
stanovitsya vse chishche i  chishche.  Sejchas  ona  krovavo-krasnaya,  priporoshennaya
snegom.
     Zemlya, kazalos', vzdrognula, i chto-to, pohozhee na bashnyu vyroslo pered
nim, povernuvshis' sboku tropy. Menyaya cveta,  kolonna  splelas',  vzdymayas'
vvys', i pyat' izmenyayushchihsya lic vyrisovyvayutsya na ee verhu.
     Billi uznal ohranyayushchih duhov.
     - Billi my snova prishli sprosit' tebya, - v odin golos skazali oni.  -
Opasnost'  uvelichilas'.  Ty  dolzhen  sojti  s  tropy  i  pokinut'  kan'on.
Potoropis'. Ty dolzhen pojti tuda, gde budesh' v bezopasnosti.
     - Sejchas ostavit' tropu ne mogu, - otvetil on. - Slishkom pozdno.  Moj
vrag priblizhaetsya. Put' chist peredo mnoj. Eshche raz blagodaryu  vas.  U  menya
net drugogo vybora.
     - Vsegda est' vybor.
     - YA uzhe sdelal ego.
     Sushchestvo iz dyma otletelo, kogda on proshel mimo.
     Billi uvidel, chto poyavilos' v konce tropy,  i  zhivotnyj  uzhas  skoval
ego, kogda on ponyal, kuda ego povedut.  |to  byla  Peshchera  Mumij,  drevnee
mesto usopshih, raspolozhennaya na stene kan'ona.
     Kogda on proshel vpered, pered nim v vysokoj nishe poyavilis' razvaliny.
Zelenyj svet struilsya za nimi iz shcheli, napominayushchej glaza.
     Veter stih, potom zabusheval s novoj siloj.
     Sejchas zvuki pohodili na hlopan'e ogromnogo kuska  parusiny  v  nebe.
Billi sosredotochilsya na svoej celi i  shel  svoej  dorogoj.  Nakonec,  zvuk
razdalsya pryamo nad ego golovoj, on chuvstvoval ego kazhdoj kletochkoj  svoego
tela. Potom vysoko v vozduhe nazad otodvinulas' chernaya figura.
     Podnyav glaza, on zametil  zloveshchuyu  pticu,  opuskayushchuyusya  na  vershinu
gryady utesov vysoko nad Peshcheroj Mumij. Billi poshel tishe, v fute  ot  steny
ostanovilsya u otkosa. On ponyal, kogda uvidel temnoe  sushchestvo,  sidyashchee  i
smotryashchee vniz, chto eto Haaech - bog zla,  hozyain  ohoty;  on  srazu  otvel
glaza, no ne ran'she, chem vstretilsya s besposhchadnym vzglyadom zheltogo  glaza,
prosverlivshego ego naskvoz'.
     - Dolzhen li ya pokonchit' s etim sushchestvom, sledyashchim  za  mnoj,  CHernyj
Bog? - hotelos' emu znat'. - YA - i ohotnik, i dobycha. Kem  ty  posovetuesh'
byt'?
     On podnyalsya po sklonu, sledya za tropoj, idushchej  vertikal'no  vverh  v
tajnye razvaliny.
     Da, eto, kazalos', samyj legkij put'.
     Billi priblizilsya k stene, najdya tochku opory, podtyanulsya na  rukah  i
stal karabkat'sya.
     On lez vverh. Medlennee nad naibolee  skol'zkimi  uchastkami.  Stranno
drozhali kisti ruk, kogda on vzbiralsya vyshe. Vyderzhat'...
     Net. On ostanovilsya. Vse, chem on byl - tak eto chast'yu ohoty.  No  eto
byla i chast' prozhitogo. Nado ostanovit'sya. PodŽem. Ohota. Vazhna poziciya.
     Vse uroki vstayut v pamyati. Dostignut' etogo sejchas.
     On polez vyshe, ne glyadya na chernyj prizrak vverhu  i  ne  oglyadyvayas'.
Skoro.
     Skoro on budet na meste smerti i podozhdet svoego presledovatelya.  Beg
priblizhaetsya k finishu. Toropis'. Vazhno nichego ne upustit' iz  vida,  kogda
Kot poyavitsya v zone. Shvatit' i krepko zazhat'.
     Smotri vnimatel'nej vverh. Da. Skoro. Ostorozhno. Tyani. Tuda.
     CHerez neskol'ko minut on podtyanulsya na  vystup,  podvinuvshis'  vlevo.
Otdohnul. Snova vverh.
     Dvigalsya medlenno. Sejchas vse  horosho.  Podpolz  k  stene.  Dobralsya.
Zelenogo sveta net. Nad stenoj.
     Billi proshel po zadnej storone steny, vsmatrivayas'  cherez  prolomy  v
dno kan'ona. Nichego. Eshche nichego ne vidno. On prodolzhal idti.  Vot  shirokoe
otverstie...
     Normal'no. Ostanovis'. Snimi ruzh'e. Prover' ego.  Polozhi  na  vystup.
ZHdi.
     Nichego. Poka nichego. Na vystupe syro i polno galek. Billi vnimatel'no
osmotrel  otkrytoe  prostranstvo   pered   soboj.   Vsya   panorama   slabo
prosmatrivalas' skvoz' ekran flyuoresciruyushchego tumana.  On  zhdal  sushchestvo,
chuvstvuya svoe prevoshodstvo nad nim. Sel, prislonivshis'  spinoj  k  kamnyu,
sledya za kan'onom i derzha ruku na oruzhii.
     Proshel pochti chas, no nichego pered nim ne izmenilos'. Potom  poyavilas'
medlenno dvizhushchayasya ten' sleva vdol' steny vperedi  nego.  Ona  byla  edva
zametnoj, i Billi obratil vnimanie, chto nichego, chto moglo  by  otbrasyvat'
ee, ne  bylo.  On  podnyal  ruzh'e,  kotoroe  bylo  s  prostym  pricelom,  i
pricelilsya v ten'. Potom podumal o tochnosti Kota i opustil oruzhie. Slishkom
daleko. Esli ten' - eto Kot, to Billi ne hotel by  promahnut'sya  i  vydat'
sebya.
     Ten' ostanovilas', prinyav formu skaly, i  zamerla.  Billi  pochti  byl
uveren, chto vse eto obmannaya igra teni i sveta. Pochti. On  brosil  kameshek
na skalu i ostavil ego tam.
     - Ty gde-to blizko, Billi. YA chuvstvuyu tebya.
     Otveta ne bylo.
     - Gde by ty ni byl, ya skoro budu tam.
     Risknut' i vystrelit'? - podumalos' emu. No Kot  momental'no  izmenit
formu. U nego, nesomnenno, budet neskol'ko udobnyh sluchaev...
     Snova dvizhenie. Skala izmenilas', peremeshchayas', i menyaya formu.
     - Slushaj, sledopyt. Ty hotel  umeret'.  Tvoj  pervyj  vystrel  vydast
tebya, a ya ne dopushchu sleduyushchego. Ty menya uvidish', kogda ya zahochu,  i  togda
strelyaj.
     Snova dvizhenie. Ten' napravilas'  k  nastoyashchej  skale  za  vystup.  V
menyayushchejsya forme stal viden sverkayushchij glaz Kota;  ego  konechnosti  nachali
obretat' formu.
     Billi zakusil gubu,  vspomniv  menyavshego  formu  torglinda,  begushchego
vverh  po  otvesnoj  stene  na  rodnoj  planete.  On  nazhal  na  kurok   i
promahnulsya.
     Na kakuyu-to dolyu sekundy Kot  zamer  na  meste,  kogda  snop  plameni
proletel u nego nad golovoj,  potom  dvinulsya  medlennee,  chem  sobiralsya.
Davaya ponyat' Billi, chto ranen. Kot otskochil k grude kamnej u steny. Potom,
ponyav svoyu oshibku, kogda vzglyanul vverh, prygnul vpered. No bylo pozdno.
     Bol'shaya kamennaya  plita,  potrevozhennaya  vystrelom,  soskol'znula  so
steny vniz i udarivshis' ob ustup, za kotorym  pritailsya  Kot,  ruhnula  na
nego.
     - Ohotnik! YA poveril, chto ty pobedil...
     Billi vystrelil eshche raz. Potom bystro probezhal desyat' yardov vpravo ot
mesta padeniya kamnya. Povernul stvol vlevo i snova nazhal na  kurok.  V  eto
vremya verh grudy valunov vzorvalsya.
     Kazalos', on mog by razlichit' massivnuyu prostuyu formu ryadom s grudoj,
no na takom rasstoyanii mozhno bylo i oshibit'sya.
     CHto eto dergaetsya?
     Billi eshche raz vystrelil v centr grudy.
     Kan'on  napolnilsya  karkan'em.   Vozobnovilos'   medlennoe   hlopan'e
kryl'ev. On posmotrel vverh i uvidel ten', otodvigayushchuyusya vpravo ot nego.
     - Vse  koncheno,  -  zapel  on,  polozhiv  golovu  na  ruku,  -  i  moya
blagodarnost', kak dym voznositsya k nebesam...
     Ego slova uleteli, on posmotrel na dno kan'ona.  Potom  nahmurilsya  i
podnyalsya.
     Billi prygnul tuda, kuda smotrel.
     - Zachem? - gromko sprosil on.
     Otveta ne bylo.
     Tropa, po kotoroj on shel, ne obryvalas' v etom meste. Kak  on  ran'she
ne zametil etogo. CHto-to, ubegaya  sprava  ot  nego,  skrylos',  petlyaya  za
stenoj kan'ona, i pobezhalo dal'she.
     Billi vzyal ruzh'e, polozhil v ryukzak. On nichego ne ponyal, no otpravilsya
dal'she.
     On povernul k mestu, gde zakonchil podŽem i nachal spuskat'sya.


     Ego plecho bolelo. Po-prezhnemu  lil  dozhd'  i  ostrye  kamni  holodili
spinu. On oshchutil eto chut' ran'she, kogda ponyal, chto zhiv.
     Ajronber otkryl glaza. Fonar' ZHeltogo Oblaka lezhal  ryadom  s  nim  na
zemle, otbrasyvaya svet na gravij  sklona.  On  povernul  golovu  i  uvidel
ZHeltoe Oblako. Tot sidel, prislonivshis' k kamnyu,  vytyanuv  nogi  i  obeimi
rukami vcepivshis' v bedro.
     Ajronber podnyal golovu i, opershis' na ruku, pripodnyalsya.
     - ZHivoj! - skazal on i sel. - Kak ty?
     - Noga slomana, - prosheptal ZHeltoe Oblako. - Vyshe kolena.
     Ajronber vstal, podoshel k fonaryu, podnyal ego i osvetil ZHeltoe Oblako.
     - Skvernyj perelom, - skazal on, podhodya blizhe. - Nel'zya  idti,  dazhe
opirayas' na sputnika. - On sel na kortochki ryadom.
     - Ne znayu, chto delat'? - progovoril on. - Posovetuj.
     - YA uzhe vyzval pomoshch'. Moj portafon cel, no  oni  mogut  zaderzhat'sya.
Ostav' menya tut do nih. Ne bespokojsya. YA v poryadke.
     - Pochemu my eshche zhivy?
     - Mne kazhetsya, on i ne sobiralsya nas ubivat'. Tol'ko  sorval  na  nas
svoe razdrazhenie.
     - Ty i v samom dele ne ochen' ploho sebya chuvstvuesh'?
     - Ne zhaluyus'. Poslushaj, u steny est' suhie derev'ya. Naberi  such'ev  i
razvedi koster. YA zamerz.
     - Konechno. - Ajronber poshel vypolnyat' poruchenie. - Interesno,  daleko
li zabralos' eto sushchestvo?
     - Trudno skazat'.
     - Mne by ne hotelos' okazat'sya ryadom s nim. Ono mozhet navredit' tebe.
     - Ty pojdesh' po ego sledu?
     - Esli smogu predstavit' ego put'.
     ZHeltoe Oblako ulybnulsya i, povernuv golovu, pokazal podborodkom.
     - Ono poshlo tuda.
     - No ya ne sledopyt, kak ty.
     - Plevat', tebe i ne nado im byt'. |to sushchestvo  tupoe  i  bezhit,  ne
pytayas' skryvat'sya. Ni kapli voobrazheniya. Ono ne stanet osteregat'sya, esli
odin iz nas budet znat', kuda  ono  otpravilos'.  Voz'mi  fonar'.  U  menya
koster. Mozhet, uvidish' ostavlennye im sledy.
     Ajronber podtashchil  ohapku  na  rastopku,  vernulsya  i  pritashchil  eshche,
obespechiv ZHeltoe Oblako.
     - CHto eshche nado sdelat'? - sprosil on.
     - Nichego, otpravlyajsya.
     Ajronber zakinul ruzh'e za spinu i podnyal fonar'. Osvetiv kan'on luchom
sveta, on uvidel mnozhestvo sledov.
     - Voz'mi. - ZHeltoe Oblako protyanul emu portafon.
     Ladno, pojdu i popytayus' eshche raz.
     - Mozhet, oni pochuyut tebya?
     - Mozhet. Uvidimsya.
     - ZHelayu udachi.
     Ajronber povernulsya i poshel. Voda chernela. Sushchestva  chto-to  lopotali
na neponyatnom yazyke. Put' byl svoboden. Sledy otchetlivye.

                       Veter kolyshet travu.
                       Sneg soskal'zyvaet na zemlyu.
                       Vihri gulyayut po goram,
                       Vzdymaya pyl'.
                       Skaly obrazovali kol'co.
                       Vysoko na gore, za tumanom
                       Probivaetsya solnechnyj luch,
                       Kak voda iz tresnuvshego kuvshina.
                       My snova ozhivaem.
                       Snezhnaya zemlya
                       Vyskal'zyvaet iz vihrevogo vetra.
                       My snova ozhivaem.


     SHel, ogibaya stenu  kan'ona.  Svirepyj  veter  dul  nad  rasshirivshimsya
potokom, kruzha sverkayushchie kapli vodyanoj pyli i unosya ih. Na drugoj storone
bylo bolee spokojno, no put' krasnokozhih lezhal blizhe k  stene,  podnimayas'
vyshe. Poryvy vetra pohodili na stremitel'nye  piktogrammy.  Otpechatki  lap
kovarnyh sushchestv. Kosti, pokrytye ledyanoj korkoj ryadom so smert'yu. Krolik.
Gorel hogan, vnutri  zelenyj  otblesk.  Mesto  smerti.  Menyayushchiesya  glaza.
Toropis'. Svet kristalla.  Stena,  pokrytaya  snegom,  peristoe  pokryvalo.
Tropa, obduvaemaya  vetrom.  Dlinnaya,  ne  ohvatish'  vzglyadom.  Kto  sejchas
dobycha?
     Ostanovilsya napit'sya u peresecheniya pritokov ruch'ya. Obzhigaet  holodom,
pahnet skalami i zemlej. Vperedi nadvigayushchijsya tumannyj bereg;  tancory  v
maskah, vokrug yuzhnoe goluboe velikolepie. Ritmy Zemli. On stal  stelyushchimsya
po doroge dymom, bezmolvnym i bescvetnym, speshashchim  slit'sya  s  potokom  i
ritmami zemnogo tanca. On rastvoryaetsya v nem. Zatihli belye myagkie napevy,
kak v tom meste, gde on ohotilsya ochen' davno...
     Tancory sprava, tancory sleva, tancory na ego doroge. Oni vidyat ego -
nevidimogo duha, idushchego sredi nih  po  spokojnomu,  sverkayushchemu  krasnomu
puti, ocherchennomu nad zemlej ognem i krov'yu.
     Odin iz illyuzornyh personazhej odet po staroj mode. On stoit,  tancory
zagorodili emu dorogu, ugrozhaya sushchestvu, stoyashchemu pered nimi. Ono obnazhilo
ruki. On smotrit na nih. |tot shram u osnovaniya levogo  bol'shogo  pal'ca...
|to ego ruki. Dlya opoznaniya oni podnimayutsya pered nim v vozduh, budto  eto
on derzhit ih pered glazami. Billi chuvstvuet ih vsej svoej dushoj. On  igral
imi, dralsya, gladil volosy Dory...
     On razreshaet im upast' ryadom s  nim.  Horosho  by  vernut'  ih  nazad.
Tancor othodit. Billi zakruzhilsya, podobno  snezhnomu  vihryu,  i  otpravilsya
svoej dorogoj.
     Net vremeni. Na zemle lezhit  kucha  seryh  palok  sprava  ot  nego  na
sklone, pochti ryadom s tropoj. Billi ostanovilsya i vidit: palki zazeleneli,
stolknulis' drug s  drugom,  prevratilis'  v  butony.  Raspustilis'  belye
cvety.
     On proshel, razmahivaya rukami.  Drugoj  tancor  so  svertkom  poyavilsya
sleva ot nego.
     Billi ostanovilsya, vzmyl v vozduh, vzyal u nego podarok i  vozvratilsya
na zemlyu.
     Mnogo mil' my proshagali vmeste...
     Idti, idti dal'she po  trope,  chuvstvuya  pul's  Zemli  podoshvami.  Net
vremeni. Hlop'ya snega letyat nad nim. Potok menyaet  ih  napravlenie.  Krov'
vozvrashchaetsya v ranennogo olenya, lezhashchego na ego doroge. Olen' vskakivaet i
ubegaet.
     Sejchas tuman pohodit na zanaveski. CHetvero tancorov v maskah  idut  k
nemu, nesya ego  sobstvennoe  telo.  Kogda  on  snova  vhodit  v  nego,  to
blagodarit ih, no oni molcha othodyat.
     Billi poshel po trope. Menyaetsya tuman, menyaetsya  i  tropa.  On  slyshit
zvuki, ne slyshannye mnogo let.  Oni  nachinayut  pozadi  nego,  vzvivayas'  v
vyshinu: svist parovoza.
     Potom poslyshalos' pyhtenie. Takih mashin davno ne delayut.  Sejchas  oni
ne nuzhny. Sejchas...
     On vidit  parallel'nye  trope  rel'sy.  Perednij  vystup  okazyvaetsya
platformoj...
     Snova svist. Blizhe. On chuvstvuet drozh' poezda, slivayushchuyusya s  ritmami
Zemli. Takoj poezd on ne vstrechal vse eti gody.  Oni  bezvozvratno  proshli
cherez eto nepovtorimoe mesto. On shel dal'she; zvuk zaslonil ves'  mir  i  v
lyuboj moment porovnyaetsya s nim.
     Rezkij svist oglushil Billi. On povernul golovu. Da,  poezd  podhodit.
Drevnij, chernyj, pyshushchij dymom  drakon-mashina  s  passazhirskimi  vagonami.
Slyshitsya skrezhet tormozov.
     On  oborachivaetsya  k   platforme,   gde   sejchas   stoit   ozhidayushchaya,
ssutulivshayasya figura. CHem-to znakomaya...
     Grohocha i skrezheshcha metallom, mashina polzet ryadom s nim, zamedlyaya hod,
ostanavlivaetsya  u  platformy.  Billi  chuvstvuet  zapahi  dyma,  mazuta  i
raskalennogo metalla.
     Figura na platforme idet k pervomu vagonu, i on uznaet v nem umershego
starika-pevca, uchivshego ego pet'. Na krayu chelovek ostanavlivaetsya i  mashet
emu.
     Ego vzglyad skol'zit po oknam passazhirskogo vagona. Za kazhdym  -  lico
cheloveka. On uznaet ih vseh. Vse  eti  lyudi  umerli:  ego  mat',  babushka,
dyadyushki, kuziny, dve sestry...
     Dora.
     Tol'ko odna Dora smotrela na nego. Ostal'nye smotreli kuda-to  vdal',
razgovarivali drug s drugom, rassmatrivaya landshaft i novogo passazhira...
     Dora smotrela pryamo na nego. Rukami  ona  staralas'  podnyat'  steklo.
YArostno tyanula ego.
     Snova svist. Mashina vzdrognula. On brosilsya k poezdu, vagon, okno...
     Poezd dernulsya i zagrohotal. Zavertelis' kolesa. Dora  vse  ne  mogla
spravit'sya s zaporom. Vdrug okno skol'znulo vniz. Guby ee shevelilis'.  Ona
zakrichala, no slova ee zaglushal poezd.
     Billi vykriknul ee imya. Ona prinikla k oknu, protyagivaya pravuyu ruku.
     Poezd nabiral hod; no on byl pochti ryadom,  dognal.  Ih  ruki  otdelyal
tol'ko kakoj-to metr. Ee guby shevelilis', no on ne mog razobrat' ni slova.
CHerez kakoj-to mig vse poplylo, i ona stala udalyat'sya ot nego.
     Billi uskoril beg, i ih ruki stali sblizhat'sya: dva futa, fut,  vosem'
dyujmov...
     Ruki somknulis', ona ulybalas'. Na mig on razvil takuyu  zhe  skorost',
kak i poezd. Potom ponyal, chto nado uhodit'.
     Vysvobodil ruku i smotrel, kak poezd i ona  v  nem  udalyayutsya.  Billi
upal.
     Skol'ko on prolezhal, Billi ne pomnit. I kogda prishel  v  sebya,  poezd
ischez bessledno. Platformy ne stalo. Ego vytyanutaya ruka lezhala  v  ledyanom
potoke. Sverhu sypal sneg. On vstal.
     Krupnye  hlop'ya  snega   osypali   ego.   Veter   prekratilsya.   Voda
bezmolvstvovala. On podnyal ruku i molcha posmotrel na nee, kak na chuzhuyu.
     Proshlo poryadochno vremeni, poka Billi ne povernulsya, nashel svoyu  tropu
i poshel po nej.
     Ustal.  Pripodnyatoe  nastroenie  smenilos'  depressiej,   skoro   vse
peremeshalos'. Dognat' ee, potom otpustit'. Idet skvoz' sneg poezd-prizrak.
Opyat' rasstalis'. Vstretyatsya li snova?
     Potom on ponyal, chto proshel po pesochnomu  domiku.  Zemlya  vokrug  byla
nastoyashchej    mnogocvetnoj.    On    shel    po    sledu    radugi,    mezhdu
|t-hej-nah-ami-te-kto-idut-vmeste. Oni byli  dvojnikami,  sotvorennymi  vo
Vtorom Mire Begochiddi. Pervyj chelovek i drugie podnyalis' iz preispodnej po
etoj doroge. Kartina ispol'zovana v Hozhoni  -  Blagoslovennom  Puti.  Ego
put' po raduge k kukuruznomu steblyu, gde tot perehodit v temnuyu kukuruznuyu
pyl'cu. Vverh, vverh po steblyu. Nebo osveshcheno yarkimi vspyshkami,  kogda  on
prohodil po dlinnoj storone radugi-zhenshchiny i molnii-muzhchiny. Proshel  mezhdu
figurami Bol'shoj Muhi na sever k trope, obsypannoj zheltoj pyl'coj.
     Snova poyavilas' tropa, vedushchaya  napravo  k  ust'yu  bol'shogo  kan'ona,
tyanushchegosya  na  sever.  Idet  odin,  raspevaya.  Padayushchij  sneg  prekrasen.
Prekrasen okruzhayushchij ego mir.
     - Voshishchajsya, poka mozhesh', sledopyt.
     - Kot? Ved' ty mertv! Mezhdu nami vse koncheno!
     - YA? Sejchas?
     - YA dotragivalsya do tvoih konechnostej  v  meste,  gde  ty  upal.  Oni
okocheneli. Ty byl mertv.
     - Tak schitaesh' ty.
     - Nikto ne smozhet vybrat'sya iz-pod grudy kamnej.
     - Ubedil. Pojdu i lyagu tam snova.
     Billi oglyanulsya, nichego ne uvidel: tol'ko sneg padal v kan'one.
     - ...no ya pervym najdu tebya.
     - |to ne tak uzh trudno.
     - Rad slyshat' eto ot tebya.
     - Mne nravitsya zakanchivat' to, chto nachal. Pospeshi.
     - Pochemu by tebe ne podozhdat' menya?
     - YA idu po sledu.
     - I eto vazhnee menya?
     - Tebya? Da ty sejchas nichto!
     - Ne ochen' lestno. Nu da ladno. Esli nam suzhdeno snova vstretit'sya na
tvoej trope, my tam vstretimsya.
     Billi proveril ruzh'e.
     - Tebe nado ostanovit' poezd, - skazal on.
     - Ne ponyal, no ne v etom delo.
     - I v etom tozhe, - vozrazil Billi, obognul skalu i uvidel svoyu tropu.
     Snezhnyj vihr' tanceval na vode. On uslyshal sil'nyj udar po barabanu.
     ...Goluboj amulet svoej rukoj podnimaet menya.


     Bol' v pleche utihla i ne ochen' bespokoila. On vsmatrivalsya  v  temnye
gnezda, prohodya mimo: ved' zver' mog vyskochit' na nego; on ispytyval strah
pered neponyatnymi sledami pered soboj, no zachem  sushchestvu  gde-to  sidet',
podkaraulivaya ego, kogda mozhno napast' szadi?
     Ajronber vyrugalsya, vsmatrivayas'. Vydyhaemyj im vozduh prevrashchalsya  v
peristyj par. Nos zamerz, glaza slezilis'.
     ZHeltoe Oblako byl prav. Osobyh problem s etoj tropoj ne bylo.  Prosto
i yasno. Glubokij i chistyj srez.
     CHto eto shevelitsya sleva?
     Da. Veter kolyshet kusty.
     On opyat' vyrugalsya. Ego predki voevali? Tak mnogo nasledstvennogo...
     - Dzhimmi. Ne upuskaj menya iz vida!
     - Net, CHarli. YA ne protiv kompanii.
     - Gde ty? CHto sluchilos'?
     - YA v kan'one, idu za sushchestvom.
     - My zdes' v Arizone, v otele, poblizosti ot ust'ya kan'ona.
     - Zachem?
     - Pomoch', esli smozhem. Ty presleduesh' zverya? ZHeltoe Oblako s toboj?
     - Byl, no slomal nogu. On vyzval pomoshch'.
     - Ty vstretil zverya?
     - Da, poluchil rastyazhenie myshcy plecha ot vstrechi. Ostavil paru otmetin
na nem.
     - Teryal soznanie?
     - Da.
     - A ya udivlyalsya, chto ne mogu do tebya dobrat'sya. Ty nashel Zingera?
     - Net.
     - My - tozhe. Sumasshedshij indeec.
     - Mne kazhetsya, on znaet, chto delaet.
     - A ty ponimaesh', chto tvorish'?
     - Zver' - drugoj bezumec, kak ya polagayu.
     - YA i govoril.
     - Pohozhe, chto zdes' nado idti po vode.
     - Dumayu, tebe nado uhodit'. Ty idesh' po dvum sledam, ne po odnomu.
     - Snova poshel sneg. Bozhe, nadeyus', on ne zasyplet sledy. Rastaet  pod
ego nogami. I eto uzhe neploho.
     - SHum, budto sushchestvo srazu prikonchilo tebya.
     - Oni menyayut formu.
     - Sledy?
     - Nu, da... i priblizhayutsya k stene. CHto by eto znachilo?
     - |to znachit, srazu strelyaj vo vse, chto dvizhetsya.
     - Zdes' chto-to mokroe, steklovidnoe... Ne  pojmu,  krov'  ili  chto-to
pohozhee?
     - Daleko ot tebya?
     - Ne  znayu.  Moe  nablyudenie  preryvaetsya...  Oshchushchenie,  budto  uhozhu
navsegda.
     - Mozhet, luchshe ostanovit'sya i peredohnut'.
     - K chertu, net. Tem vremenem ono popytaetsya otojti. YA  chuvstvuyu,  chto
blizko, i ono raneno.
     - Ne hochu putat'sya u tebya v myslyah, esli ono doberetsya do tebya.
     - Ne uhodi eshche. YA boyus'.
     - Podozhdu.
     Sleduyushchie  pyatnadcat'  minut  on  chuvstvoval  molchalivoe  prisutstvie
Fishera, kogda bezhal vozle ustupchatoj steny.  Oni  ne  razgovarivali,  poka
Ajronber ne dobralsya do povorota.
     - Ono medlenno prohodilo zdes', kralos'. No  tam  malo  steklovidnogo
veshchestva, - zametil on.
     - Idi tishe.
     - I tak polzu. YA vklyuchu neyarkij svet i nadenu zashchitnye ochki.  Spushchus'
nizhe i osmotryus', osobenno ugol.
     Opyat' dolgoe molchanie.
     - Nu, kak?
     - Nichego ne vidno.
     On posvetil na zemlyu:
     - Sledy snova menyayutsya. YA sobirayus' napravit'sya za nim.
     - Podozhdi. Pochemu by tebe ne prozondirovat' obstanovku?
     - Boyus' kosnut'sya ih myslej.
     - YA bol'she boyus' otstat' ot nego.  Pochemu  vse  ne  tak  prosto,  kak
hotelos' by. Bud'  vnimatelen  k  ego  prisutstviyu.  Kradis'  medlenno.  YA
pomogu.
     - Ty prav, no mne nado sdelat' vse samomu.
     On dobralsya do gnezda v kan'one, vnachale dejstvuya  s  opaskoj,  potom
smelee.
     - Nichego. Net tam nichego, - skazal on. - Vizhu sled,  no  ne  chuvstvuyu
zverya. Mozhet, Zinger...
     - Oni dolzhny sblizit'sya.
     - Kazhetsya...
     Podojdya k uglu, on poshel medlennej,  podmechaya  znaki  na  zemle.  Oni
menyalis' za  povorotom,  prevrashchayas'  v  zhelob.  Suzhalis'  i  rasshiryalis',
nakonec ostanovivshis' na forme okruglogo uglubleniya.
     Ajronber ostanovilsya, uvidev mesto, kuda oni vedut,  kinulsya  vpered,
zametiv nechto ne pohozhee na skalu.
     Sledy Zingera na zemle pered piramidoj iz kamnej, ryadom torchala noga.
Proshlo  dostatochno  vremeni,  poka  on  sdvinul  neskol'ko  kamnej,  chtoby
vnimatel'no vse  rassmotret'.  Porabotal  eshche  neskol'ko  minut,  poka  ne
zapyhalsya i ne vspotel. No, nakonec uvidel tusklyj glaz na razdavlennoj  i
nepodvizhnoj golove.
     - On dobilsya svoego, - skazal Fisher. - On prigvozdil zverya.
     Ajronber promolchal.
     - Vse koncheno, - prodolzhil Fisher. - Zinger pobedil.
     - On krasiv,  -  progovoril  Ajronber.  -  SHeya...  glaz,  pohozhij  na
dragocennyj kamen'.
     - Mertv, - skazal Fisher.  -  Podozhdi,  ya  proveryu.  Skazhu  tebe,  kak
vybrat'sya. My potoropimsya.
     - No gde sam Zinger?
     - Polagayu, on pozabotitsya o sebe. Sejchas Zinger  v  bezopasnosti.  On
obŽyavitsya, kogda sochtet nuzhnym. Nepremenno.
     - YA sobirayus' za nim.
     - Zachem? Zachem eto?
     - Ne znayu. Kakoe-to  predchuvstvie.  Hochu  uvidet'  etogo  cheloveka...
posle vsego sluchivshegosya.
     - Kak ty najdesh' ego?
     - Nachnu razbirat'sya, kak sledopyt. I ne dumayu, chto eto tak uzh trudno.
     - Vse koncheno, a mesto eto opasnoe.
     - Ego tropa idet po bezopasnym mestam, a  krome  togo,  u  menya  est'
telefon.
     - Ne teryaj golovu!
     - Ne bespokojsya za menya.
     Ajronber povernul obratno,  snyal  vypuklye  ochki,  smenil  normal'nyj
spektr i poshel po sledam Zingera.
     - Ostavlyu tebya na vremya, - skazal Fisher. Poyasnil: -  Hochu  rasskazat'
drugim. Itak, ya otklyuchayus'.
     - Idu vpered.
     Ajronber otpravilsya na sever. Na  kakoj-to  mig  pokazalos',  chto  on
slyshit svist parovoza; on vspomnil svoego  otca.  Krupnye  snezhnye  hlop'ya
zapolnili vozduh. On, prikryv sharfom nos i rot, dvinulsya dal'she.



                              MERSI SPENDER
     Uslyshav novosti,
     otkryla prinesennuyu butylku dzhina,
     vypila krepkij napitok,
     propela vsyu "Skalu Starosti";
     chuvstvuya, chto vse, slava bogu, konchilos', podumala, kakuyu by pochitat'
knigu,
     chto povyazat' vo vremya
     svoego vyzdorovleniya;
     skazala paru slov dushe Uoltera Sendsa,
     kotoruyu videla pered soboj
     v stakane;
     neozhidanno vstryahnula ego golovu;
     - Spi s mirom, - skazala ona, zapyhtev,
     otpravilas' napolnit' eshche stakan,
     kogda pervyj tresnul;
     son odoleval ee;
     reshila vse otlozhit' na zavtra.
     Ee son byl trevozhnym.


                               ALEKS MANSIN
     Otpravilsya domoj, uznav novosti;
     igra okonchena;
     oni pobedili
     snova;
     posle poproshchalsya s drugimi;
     otpravilsya vosvoyasi;
     posetil hizhinu,
     poigral nemnogo s sobakami,
     gibkimi, layushchimi, lizhushchimi ego;
     poluchil ot etogo udovol'stvie;
     oni otogreli ego;
     potom vzyal s konsoli v pravuyu ruku
     stakan teplogo moloka;
     sdelal ryad soobshchenij,
     chto schitalos' modnym;
     sobralsya pospat',
     otbrosiv vse dumy;
     zasnul, kak mladenec;
     ulybka Uoltera Sendsa, kazalos',
     mel'knula na mig
     na ekrane.


                             |LIZABET BRUK
     Hotela poletat',
     byla oshelomlena napryazhennost'yu
     oshchushchenij,
     no ponimaya, chto vse proshlo,
     rasslabilas' umstvenno
     i fizicheski;
     rasproshchalas' s drugimi,
     vernulas' v Angliyu,
     predlozhila svoemu drugu vmeste vypit'
     chashku chaya;
     pogovorit' o svoem nedavnem opyte;
     poslushat' muzyku;
     pogovorit' o dushe Uoltera Sendsa,
     kotoryj trevozhil ee bol'she drugih.


                           CHARLXZ DIKKENS FISHER
     V svoej komnate v vigvame Pticy-Groma s kofejnikom
     smotrel iz okna na sneg,
     dumal o svoem zyate,
     indejcah, vidennyh im na zapade,
     zhivushchih v pustyne;
     ogromnom umershem zvere,
     kotorogo predstavlyal sebe na luzhajke
     (vspugnutye pary, byvshie v etot moment nastorozhe):
     vyzval zhivye kartiny,
     vidennye im ran'she;
     glaz, sverkayushchij kak Uoterfordskij
     kristall,
     klyki, kak stalaktity;
     potom, otognav ego ot sebya,
     predstavil Uoltera Sendsa,
     sidyashchego v kresle i
     oglyadyvayushchegosya na nego.
     - Kak zhivetsya v carstve mertvyh?
     Sends pozhal plechami
     i otvetil:
     - Po-vsyakomu.



     Idet. Sejchas po zapadnomu krayu kan'ona na severo-vostok,  povorachivaya
bol'she k severu. Proch' iz kan'ona, po snegam k derev'yam. Ego  put'  proleg
po vode i stene pochti chas nazad. Naverhu veter sil'nee, hotya sneg shel  uzhe
nebol'shimi hlop'yami.
     On shel s trudom. Gde-to mezhdu derev'yami ili za nimi vyl kojot.
     Do nego donessya zapah lesa i tresk vetok.
     Billi oglyanulsya, prezhde chem vojti v  les.  Kazalos',  chto  nad  kraem
kan'ona razlivaetsya zelenyj svet. On poteryal ego iz vidu v snezhnom  vihre,
potom ego okruzhili derev'ya, i veter poutih. Led, kak steklo,  hrustel  pod
nogami, kogda on prodiralsya cherez such'ya.  |to  pohodilo  na  drugoe  mesto
vechnogo mraka  i  holoda,  gde  on  ohotilsya  na  belyh  medvedej;  solnce
kroshechnym  belym  pyatnom  poyavilos'  na  gorizonte.  V  lyuboj  moment  mog
razdastsya medvezhij ryk; u nego budut schitannye  sekundy,  chtoby  zalech'  i
sdelat' paralizuyushchij vystrel pered tem,  kak  medved'  brositsya  na  nego.
Potom  postaralsya  ne  upast'  pered  sobrat'yami,  pozhirayushchimi  trup.   Ne
prosmotret' letyashchij samolet...
     On smotrel vverh, nadeyas' uvidet', kak tot budet sadit'sya. No na nebe
byli tol'ko zhemchuzhno-serye skladki oblakov. Ohota ta otlichalas' ot drugih.
Sushchestvo, kotoroe  on  iskal,  ne  tak  prosto  zahvatit'  i  zasadit'  za
ograzhdenie.
     Vse bolee interesno...
     On proshel po ledyanoj kroshke ruch'ya; ego tropa na povorote  oborvalas':
predstoyalo projti cherez uchastok, gde kto-to zelenymi glaznicami sledil  za
nim iz malen'koj peshchery. On shagnul  vpered  na  bugor;  derev'ya,  kuda  on
napravlyalsya byli redkimi.
     Ego tropa svernula vlevo, vverh po holmu;  on  podnimalsya  vse  vyshe,
poka ne ochutilsya na grebne hrebta,  otkuda  prekrasno  mozhno  bylo  videt'
protivopolozhnuyu storonu. Tam on ostanovilsya, vsmatrivayas' v chernyj  sever,
kuda ego tropa uhodila v  dal'  v  tusklom  svete,  soprovozhdavshem  ego  v
stranstviyah.
     Raskryv meshok, on brosil  pered  soboj  pyl'cu.  Potom  povernulsya  k
golubomu yugu i k otverstiyu v zemle, iz kotorogo  on  poyavilsya  -  tuda  on
brosil bol'she pyl'cy, zametiv, chto tropa szadi ischezla posle togo, kak  on
proshel po nej. Ponimal, chto ne sdelaet i shaga nazad, esli dazhe i zahochet.
     Puti nazad ne bylo.
     On povernulsya licom  k  zheltomu  zapadu,  kuda  uhodil  den'.  Brosiv
pyl'cu, on podumal o konce, o zamknutosti kruga. Potom povernul k vostoku,
vspominaya  kazhdoe  prozhitoe  utro  i  dumal  o  teh,  kogo  eshche  predstoit
vstretit'. Neobyknovenno yasno byl viden put' na vostok, vspomnilis'  zemli
im uzhe vidennye; ochertaniya landshaftov. Udivilsya, pochemu  otrical  Dinetah,
kotoryj byl glavnoj chast'yu ego samogo.
     Trudno skazat', skol'ko vremeni on smotrel na  vostok.  Vdrug  vozduh
nad ego golovoj napolnilsya kruzhashchimisya chasticami sveta,  soprovozhdavshimisya
legkim zhuzhzhaniem. I oni pohodili na roj ognennyh  mushek,  tancuyushchih  pered
nim. Vnezapno oni otleteli vpravo. On ponyal,  chto  eto  bylo  svoeobraznoe
predosterezhenie.
     Vzglyanul napravo. Vdaleke mezhdu derev'ev  bluzhdal  zelenyj  svet.  On
otvernulsya i snova posmotrel na svoyu tropu, potom poshel po nej.
     Vskore Billi pobezhal; l'dinki bryzgali emu  v  lico,  a  ih  podnimal
otkuda-to vzyavshijsya sil'nyj veter. Sneg ne zasypal tropu, ee  bylo  horosho
vidno. Tropa svorachivala nalevo. Kazalos', ona suzilas', kogda  on  proshel
dal'she. Potom vse bol'she suzhalas', poka ne prevratilas'  v  rozhdestvenskij
serpantin v centre sklona. Vskore on obnaruzhil novyj fenomen.
     Snachala emu pokazalos', chto uchastok stal glubzhe  i  dlinnee,  chem  on
videl. Projdya eshche dal'she, on uvidel ogromnyj kan'on s vysokimi otryvistymi
sklonami. CHem dal'she on shel, tem steny stali kruche, rasstoyanie mezhdu  nimi
bol'she. Krugom byli razbrosany massivnye valuny, kotorye on v  pervyj  raz
prosto ne primetil. Put' krasnokozhih, po kotoromu on shel, ostalsya prezhnim.
Nikakih priznakov ukorocheniya, vidennyh im prezhde, ne bylo. Za  nim  letelo
strashnoe, beloe  koleso,  sverkayushchee,  pyatikonechnoe,  pohozhee  na  morskuyu
zvezdu. Neozhidanno poyavilos' i drugoe nad golovoj, medlenno  snizhayas'.  On
uvidel, chto eto snezhnyj kom.
     Mesto bylo bol'she kan'ona del' Muerto, mnogo bol'she. V  kakoj-to  mig
steny otodvinulis' i ischezli. On  poshel  bystree,  potom  pobezhal,  prygaya
sredi gigantskih skal.
     Podnyavshis' naverh, Billi uvidel ogromnuyu steklyannuyu  goru,  mayachivshuyu
pered nim; ee prizmaticheskie storony prelomlyali luchi pod raznymi uglami.
     On spustilsya nizhe i uvidel tropu, sbegavshuyu  v  bol'shoe  otverstie  v
boku; zazubrennoe, vyrublennoe v kamne  otverstie  -  i  ono  pohodilo  na
chernuyu molniyu, sbegavshuyu v zemlyu.
     Sverhu dul sil'nyj veter, i  Billi  otpravilsya  dal'she.  Snezhnyj  kom
ruhnul  na  zemlyu,  kak  padayut  doma.  Billi  perebezhal  malen'kij  prud,
volnovavshijsya szadi.
     Gora vzdymalas' vyshe, stanovilas' blizhe.
     Nakonec on priblizilsya i uvidel, chto v  ogromnom  otverstii  blesteli
vlazhnye steny, smykayushchiesya nad golovoj, kak u palatki.
     On zashel vnutr' i ostanovilsya, kak vkopannyj. Ruka potyanulas' k nozhu;
potom on ponyal, chto okruzhayushchie ego  lyudi  -  vsego  lish'  ego  sobstvennoe
mnogokratnoe otrazhenie v zerkal'nyh stenah.  A  ego  tropa  razbegalas'  v
raznye storony...
     ...iskazhennye otrazheniya. On udaril po stene, potrogal ee poverhnost'.
     Kazalos', chto ego tropa idet pryamo syuda, no sejchas  bylo  vidno,  gde
dejstvitel'nost' perehodit v illyuziyu. Tropa  skol'zit  vpravo,  kak  mozhno
bylo sejchas skazat'.
     Tri shaga, i on udarilsya o druguyu stenu. |togo  mozhno  bylo  izbezhat'.
Tam net nichego pohozhego na tropu. Ona, ne otklonyayas', nachinalas' vperedi.
     On shagnul vpered, oshchupal stenu. Ego otrazhenie povtorilo ego dvizhenie.
     Vdrug  tam  nichego  net?  On  protyanul  vpered  ruku  i  ponyal,   chto
zablokirovana tol'ko verhnyaya chast'.  Vstav  na  chetveren'ki,  on  dvinulsya
dal'she.
     Kogda on polz, vokrug nego peremeshchalis' i ego otrazheniya. Na  kakoj-to
mig, skosiv glaza napravo, on zametil, chto pohodit na neuklyuzhego  medvedya.
Bystro vzglyanul nalevo. SHestirogij Olen' s trevozhnymi  temnymi  glaz