Rodzher ZHelyazny. Ocharovannaya zemlya
Ih bylo semero, zakovannyh v ruchnye kandaly, k kotorym krepilis'
cepi. Kazhdaya cep' byla nagluho zadelana v odnoj iz kamennyh sten kamery,
po kotorym strujkami stekala voda. Edinstvennyj svetil'nik slabo mercal v
nebol'shoj nishe sprava ot dvernogo proema v dal'nej stene. |togo sveta bylo
dostatochno, chtoby videt' svobodnye cepi s naruchnikami, svisavshie tut i tam
so sten, uhodyashchih k vysokomu svodu. Pol byl pokryt gniloj solomoj, ot
kotoroj ishodil sil'nyj smrad. Blednye lica uznikov, izborozhdennye
glubokimi morshchinami, obrosli borodami; odezhda istlela i prevratilas' v
lohmot'ya.
Vremenami pered ih vzorom voznikali yarkie obrazy: oni kak by
pronikali vnutr' cherez tolstye steny i zatevali v vozduhe prichudlivye
tancy. Odni iz nih vyglyadeli abstraktnoj mozaikoj, drugie zhe napominali,
hot' i v parodijnoj forme, znakomye formy zhizni: cvety, zmej, ptic, list'ya
rastenij. V dal'nem levom uglu voznik prizrachno zelenyj vihr' i neozhidanno
utih, rasseyav po polu roj nasekomyh. Tut zhe v solome nachalos' shevelenie i
skrezhet, krohotnye sushchestva nabrosilis' na nasekomyh i v odno mgnovenie
poglotili ih. Grubyj hohot razdalsya otkuda-to iz-za dveri, zatem
poslyshalsya besporyadochnyj topot: kto-to priblizhalsya...
Molodoj chelovek po imeni Hogson, kotoryj mog by sojti za krasavca, ne
bud' on pokryt gryaz'yu s golovy do nog i krajne istoshchen, otkinul s glaz
dlinnye temnye volosy, lihoradochno obliznul guby i bezumnym vzglyadom
ustavilsya v golubye glaza cheloveka, prikovannogo k stene sprava ot nego.
- Tak skoro, - probormotal on vdrug ohripshim golosom.
- Proshlo bol'she vremeni, chem tebe kazhetsya, - otvetil muzhchina s
pochernevshim ot naleta gryazi licom. - Boyus', chto chas odnogo iz nih probil.
Svetlovolosyj yunosha, sidevshij v dal'nem uglu sprava, nachal tihon'ko
stonat'. Dvoe drugih uznikov tiho peregovarivalis'.
Ogromnaya bagrovaya lapa prosunulas' v dvernoj proem i vcepilas'
kogtyami v kosyak. SHagi zamerli, poslyshalos' tyazheloe dyhanie, zatem razdalsya
dovol'nyj hohot - no kazalos', chto gryanul grom. Lysyj tolstyak sleva ot
Hogsona izdal pronzitel'nyj vopl'.
V dvernoj proem skol'znula gigantskaya figura; v carivshem polumrake
goreli tol'ko glaza, - levyj zheltyj, pravyj krasnyj - ih uzhasnyj vzor,
kazalos', vobral ves' svet ot slabo gorevshego svetil'nika. Promozglyj
vozduh kamery stal eshche holodnee, kogda chudovishche prokovylyalo vnutr', pri
etom kopyto ego levoj, vyvernutoj nazad nogi cokalo o kamennyj pol pod
solomoj, a shirokaya pereponchataya lapa cheshujchatoj pravoj nogi zvonko shlepala
po mere prodvizheniya vpered. Potyanuvshis' vpered, dlinnye muskulistye lapy
kosnulis' pola i zaskrebli po nemu kogtyami. Po mere togo, kak chudovishche
razglyadyvalo uznikov, ego shcheleobraznaya past' razdvinulas' v podobie
ulybki, obnazhivshej dlinnyj ryad zheltyh klykov.
Ono dvinulos' v centr kamery i tam nepodvizhno zastylo. Dozhd' iz
cvetov prolilsya otkuda-to sverhu, no chudovishche smahnulo ih, kak by dosaduya
na neproshennuyu pomehu. Kozha ego tulovishcha byla sovershenno lishena volosyanogo
pokrova i tol'ko mestami pokryvalas' cheshuej. Sushchestvo bylo yavno bespolym.
Neozhidanno vysunuvshijsya iz pasti yazyk byl krasnovato-korichnevogo cveta i
razdvoen na konce.
V eto vremya prikovannye uzniki, zastyv v neestestvennoj
nepodvizhnosti, hranili molchanie. Raznocvetnye glaza eshche i eshche raz
perevodili vzglyad s odnoj zhertvy na druguyu...
Vdrug s neozhidannoj provornost'yu chudovishche rinulos' vpered i, vybrosiv
molnienosno pravuyu lapu, shvatilo tolstyaka, zavopivshego pri ego poyavlenii
v dveryah.
Edinym ryvkom chelovek, izdavavshij dusherazdirayushchie kriki, byl
osvobozhden ot cepej. Zatem rot chudovishcha somknulsya na ego shee, i krik,
zahlebnuvshis', zamer. Neskol'ko mgnovenij telo bilos' v konvul'siyah i
zatem bezzhiznenno povislo, zazhatoe v smertel'nyh tiskah.
Podnyav golovu, chudovishche rygnulo i oblizalo okrovavlennyj rot. Ego
vzglyad zaderzhalsya na tom meste, otkuda ono tol'ko chto vyhvatilo nedavnyuyu
zhertvu. Ne spesha perevalivshis' i opershis' levoj lapoj, pravoj ono iz座alo
ruku, vse eshche boltavshuyusya v naruchnike vdol' steny. Bolee melkie ostanki,
razbrosannye po polu, ne byli udostoeny vnimaniem.
Razvernuvshis', lyudoed pokovylyal k prohodu, po puti obgladyvaya ruku.
On byl snovideniem dlya yarkoj rybki, proplyvshej v vozduhe, i dlya videnij,
smenyavshih drug druga vokrug nego slovno na razdvizhnom ekrane - to stena
plameni, to lesoposadka derev'ev s ostrokonechnymi verhushkami, to potoki
mutnoj vody ili polya, pokrytye tayushchim snegom...
Ostavshiesya uzniki prislushivalis' k udalyavshemusya cokotu i shlepkam.
Nakonec Hogson otkashlyalsya:
- A teper' poslushajte, kakov moj plan... - nachal on.
Semirama sognulas' na kamennom vystupe nad YAmoj, podavshis' vpered i
upershis' rukami v ee kraya. Mnozhestvo zolotyh brasletov, ukrashavshih ee
izyashchnye zapyast'ya, blesnuli v polumrake, dlinnye chernye volosy razmetalis'
v zhivopisnom besporyadke. Odezhdy zheltyh ottenkov lish' slegka prikryvali ee
nagotu: v komnate bylo teplo i vlazhno. Dlinnaya trel' shchebechushchih zvukov
potekla s ee slozhennyh v trubochku gub. S raznyh storon YAmu okruzhali raby.
Opershis' na lopaty i zataiv dyhanie, oni zacharovanno zhdali. Po pravuyu ruku
ot Semiramy stoyal Baren, vladelec Tret'ej Ruki. On byl vysok i ploten
slovno pivnoj bochonok. Zasunuv pal'cy za pryazhku, useyannuyu shipami, i svesiv
nabok borodatuyu golovu, on slushal tak, kak budto otchasti ponimal smysl
togo, chto vysvistyvala Semirama. Odnako ego mysli kak i glaza byli
sosredotocheny na ee poluobnazhennom tele.
Kakaya zhalost', chto ona neobhodima dlya eksperimenta i sovershenno plyuet
na menya, razmyshlyal on. Kakaya zhalost', chto ya dolzhen otnosit'sya k nej s
rycarskim pochteniem, vmesto togo, chtoby, skazhem, nahal'no ovladet' eyu.
Bud' ona, k primeru, urodliva, eto namnogo uprostilo by nashe
sotrudnichestvo. Odnako vid neduren, i, kto znaet, mozhet, odnazhdy...
Semirama sela na kortochki, i trel', napolnyavshaya zlovonnuyu komnatu,
oborvalas'. Baren pomorshchilsya, kogda potok vozduha dones do nego
opredelennye zapahi. Vse zastyli v ozhidanii.
V glubine YAmy poslyshalsya plesk, neozhidannyj tolchok vyzval vibraciyu
pola. Raby otstupili i prizhalis' k stene. Gde-to pod potolkom stali
voznikat' i sypat'sya vniz ognennye hlop'ya. Otryahnuv odezhdu, Semirama
izdala vysokuyu trel'. Ognennyj dozhd' tut zhe prekratilsya, a v YAme chto-to
zashchebetalo v otvet. Vozduh v komnate stal prohladnee. Baren s oblegcheniem
vzdohnul:
- Nakonec-to...
Zvuki prodolzhali donosit'sya iz YAmy dovol'no dolgo. Semirama zastyla,
gotovaya otvetit' trel'yu ili prervat' ee. Odnako ee kak budto ignorirovali,
tak kak shchebet prodolzhalsya, zaglushaya ee otvety. Pol vnov' nachal
sotryasat'sya, yazyk plameni vzmetnulsya nad YAmoj i, pokolebavshis', zatuh -
vse v odno mgnovenie. V sleduyushchij moment v krasnovatom otsvete vozniklo
lico - dlinnoe, iskazhennoe mukoj. Semirama, otpryanula. Zvuk, pohozhij na
kolokol'nyj zvon, napolnil komnatu. Neozhidanno posypalis' sotni zhivyh
lyagushek: oni prygali mezhdu prisutstvuyushchimi, padali v YAmu, razbrasyvali
kuchi navoza, sobrannye rabami, kotorye v eto vremya speshili skryt'sya cherez
dal'nyuyu arku. Ogromnyj kusok l'da, v dva chelovecheskih rosta, razbilsya o
pol gde-to ryadom.
Semirama medlenno podnyalas' i, otstupiv na shag, povernulas' k rabam.
- Vernites' k rabote, - prikazala ona.
Raby stoyali v nereshitel'nosti. Baren kinulsya vpered i shvatil
blizhajshego. Otorvav cheloveka ot zemli, on shvyrnul ego v YAmu, posledovavshij
vopl' byl korotkim.
- Sgrebajte der'mo! - zaoral Baren.
Ostavshiesya pospeshili vernut'sya k rabote, bystro pogruzhaya lopaty v
zlovonnye kuchi i ukladyvaya navoz po krayam vokrug YAmy.
Baren obernulsya ot neozhidannosti, pochuvstvovav na pleche ruku
Semiramy.
- V sleduyushchij raz bud' sderzhannee, - skazala ona, - rabochaya sila
obhoditsya nedeshevo.
On hotel otvetit', no peredumal i tol'ko rezko kivnul. V to vremya
kogda ona govorila, naibolee tyazhelye vspleski uleglis' i shchebet zamer.
- ...S drugoj storony, on, veroyatno, privetstvoval eto otstuplenie. -
Ulybka tronula ee polnye guby. Semirama ubrala ruku i prigladila plat'e.
- Vse-taki, chto on hotel skazat' na etot raz?
- Pojdem, - pozvala ona.
Vse oboshli YAmu, storonyas' tayushchej glyby l'da, i proshli cherez arku v
dlinnuyu galereyu s nizkim potolkom. Semirama podoshla k shirokomu oknu i
ostanovilas', zalyubovavshis' utrennim pejzazhem v luchah voshodyashchego solnca.
Baren posledoval za nej i ostanovilsya pozadi, skrestiv ruki za spinoj.
- I tak, - nakonec sprosil on, - chto zhe hotel skazat' Tualua?
Ona prodolzhala nablyudat' za igroj krasok rannego utra i prichudlivymi
skalami v klubah rasseivayushchegosya tumana. Nakonec otvetila:
- On sovershenno ne v sebe.
- Gnevaetsya?
- Vremya ot vremeni. |to nahodit volnami, no ne poddaetsya tochnoj
interpretacii. Skoree eto chast' obshchego sostoyaniya. On vsegda byl nemnogo
bezumen.
- No vse eti mesyacy on ne pytalsya presledovat' nas?
Ona ulybnulas':
- Ne bolee chem obychno. Ved' strazhi vsegda podderzhivali ego nenavist'
k chelovechestvu.
- Kak emu udalos' izbavit'sya ot nih?
- V bezumii taitsya svoya sila naryadu s sovershenno neordinarnym
podhodom k resheniyu problem.
Baren topnul nogoj ot dosady i neterpeniya.
- Ty zhe u nas specialist po Starym bogam i ih rodstvu. Skol'ko
vremeni eto prodlitsya?
Semirama pokachala golovoj.
- Nepredskazuemo. Vozmozhno, eto navsegda. Vozmozhno, polozhenie
izmenitsya pryamo sejchas, ili chut' pozzhe.
- I my ne mozhem nichego predprinyat', chtoby... nu, chtoby uskorit' ego
vyzdorovlenie?
- Vozmozhno, on osoznaet svoe sostoyanie i sam predlozhit lechenie. Takie
sluchai byvali.
- Ty stalkivalas' s podobnymi problemami v prezhnie vremena?
- Bezuslovno, i moi dejstviya byli temi zhe. YA dolzhna regulyarno
besedovat' s nim, chtoby dostuchat'sya do ego vtorogo "ya".
- A mezhdu tem, - zametil Baren, - on mog ubit' nas v lyuboj moment bez
vmeshatel'stva strazhej, tol'ko potomu chto ego magicheskaya sila vyshla iz-pod
kontrolya razuma.
- Vse vozmozhno. My dolzhny byt' vse vremya nacheku.
Baren nedoverchivo fyrknul.
- Nacheku? Da esli emu vzbredet v golovu obrushit'sya protiv nas, my
nichego ne smozhem sdelat' - dazhe esli by u nas vyrosli kryl'ya, - on mahnul
rukoj v storonu pejzazha za oknom. - Udavalos' li zhivomu sushchestvu projti
cherez etu pustynyu?
- Udavalos' - katorzhnikam.
- |to sluchalos' ran'she, kogda vozdejstvie eshche ne bylo takim surovym.
Hotelos' by tebe vyjti naruzhu?
- Tol'ko v bezvyhodnoj situacii, - otvetila ona.
- A eshche eto Zerkalo, - prodolzhal on, - teper' ono ne dejstvuet kak i
bol'shinstvo drugih magicheskih predmetov. Dazhe Dzhelerak ne mozhet svyazat'sya
s nami.
- V nastoyashchij moment u nego mogut byt' drugie dela. Kto ego znaet?
Baren peredernul plechami.
- Kak ni verti, - proburchal on, - a rezul'tat odin: nichto ne
proniknet vnutr' i nichto ne pokinet predely mesta, gde my nahodimsya.
- A ya gotova poklyast'sya, chto mnogie pytayutsya proniknut' syuda. |to
mesto - nastoyashchij raj dlya lyubogo charodeya so storony.
- Pozhaluj, tak by ono i bylo, esli by udalos' ovladet' situaciej.
Konechno, tam nikto ne mozhet znat', chto proishodit chto-to neladnoe.
Nesomnenno, eto budet azartnaya igra.
- No kuda menee azartnaya dlya teh iz nas, kto nahoditsya vnutri, ty tak
ne dumaesh'?
Baren oblizal peresohshie guby i v zameshatel'stve ustavilsya na
Semiramu.
- CHto-to ya tebya ne ponyal...
V eto vremya priblizilsya rab, on shel ot konyushen i tashchil tachku s
loshadinym navozom. Semirama vyzhdala, poka on proshel mimo.
- YA nablyudala za toboj, - vnov' zagovorila ona, - ya vizhu tebya
naskvoz', Baren. Neuzheli ty ser'ezno schitaesh', chto mozhesh' zavladet' etim
mestom, vosstav protiv svoego gospodina?
- On teryaet silu, Semirama. On uzhe poteryal chast' bylogo mogushchestva, i
Tualua teper' na schetu etih poter'. YA veryu v udachu togo, chto zadumal, no
odnomu mne s etim ne spravit'sya. Sejchas on dostig nizshej tochki padeniya i
sila ego oslabla kak nikogda v prezhnie vremena.
Ona rashohotalas'.
- I eto ty govorish' o Vremeni? Rassuzhdaesh' o ego Sile? YA voshla v etot
mir s nezapamyatnyh vremen. YA pravila Vysochajshim dvorom zapadnyh oblastej
Dzhandara. YA znala Dzheleraka, kogda on vosstal protiv boga! CHto znachat v
sravnenii s etim tvoi neskol'ko stoletij? Tebe li razglagol'stvovat' o
Vremeni!
- Bog smyal ego v lepeshku...
- |to tak, no on vyzhil. Net, Baren, tvoej mechte edva li suzhdeno
sbyt'sya.
- Kak ya ponyal, ty ne zainteresovana v etom. Nu chto zhe, tak tomu i
byt'. Tol'ko pomni, chto mezhdu mysl'yu i postupkom bol'shaya raznica. YA nichego
ne sdelal emu vo vred.
- YA ne sobirayus' donosit' do ego ushej kazhdoe sluchajno sorvavsheesya
slovo, - uspokoila ego Semirama.
Baren tyazhelo vzdohnul.
- YA tebya blagodaryu za eto, - otvetil on, - no ty byla Korolevoj.
Neuzheli tebe nikogda ne hotelos' vernut' svoyu vlast'?
- YA ustala ot vlasti i blagodarna uzhe za to, chto snova zhivu. YA v
dolgu pered nim za eto.
- Ego zasluga tol'ko v tom, chto on vyzval tebya vnov', potomu chto
kto-to dolzhen govorit' s Tualua.
- Prichina ne imeet znacheniya...
Oni postoyali nemnogo, molcha glyadya v okno. Tuman rasseyalsya, i stali
vidny temnye siluety, probirayushchiesya po blestyashchemu peschanomu nastu.
Baren mahnul rukoj u pravoj stvorki okna, i videnie stalo
priblizhat'sya k nim, poka ne ustanovilos' na rasstoyanii neskol'kih shagov:
dva cheloveka i gruzhenaya loshad' uvyazali v peschanoj pochve.
- Oni prodolzhayut prihodit', - zametil Baren. - Rajskij ugolok, kak ty
skazala... Derzhu pari, eto koldun i ego uchenik.
Poka oni smotreli v okno, roj krasnyh skorpionov, kazhdyj razmerom s
bol'shoj palec, ustremilsya po pesku k vyaznushchim figuram. Zametiv ih,
chelovek, kotoryj byl provodnikom, sdelal netoroplivyj vyrazitel'nyj zhest
rukoj. Krug plameni vspyhnul i okruzhil figury. Nasekomye zamerli i
popolzli obratno, procherchivaya rovnye dorozhki na peske.
- Nu chto zhe, zaklinanie srabotalo, - Baren odobritel'no zakival
golovoj.
- Inogda takoe sluchaetsya, - skazala Semirama. - |nergeticheskaya sila
Tualua rasprostranyaetsya neravnomerno.
Spustya nekotoroe vremya nasekomye ustremilis' v plamya, ih sgorevshie
tela posluzhili perepravoj dlya teh, kto sledoval za nimi. Koldun vnov'
prochertil rukoj znak - vtoroj krug plameni vspyhnul vnutri pervogo. I eshche
raz skorpiony otstupili, no teper' nenadolgo. Vskore oni vozobnovili ataku
na plamya, i im pochti udalos' preodolet' etot bar'er. V eto vremya k nim
prisoedinilas' novaya volna nasekomyh. Koldun eshche raz podnyal ruku v
zaklinanii, i vspyhnul tretij krug plameni. Odnako v etot moment
drejfuyushchij tuman skryl panoramu mestnosti.
- D'yavol! - vyrugalsya Baren. - I eto v samyj interesnyj moment. Kak
ty dumaesh', skol'ko krugov plameni on smozhet vozvesti?
- Pyat', - otvetila Semirama. - Na bol'shee chislo ne hvatit mesta.
- YA tut prikinul, chto chetyre, no, vozmozhno, prava ty. Raznica
nevelika.
Edva razlichimyj zvuk, napominayushchij cokot, a zatem shlepok poslyshalsya
otkuda-to izdaleka.
- Kak eto byvalo s toboj? - sprosil on kakoe-to vremya spustya.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Smert'. |to sostoyanie vozvrashcheniya k iznachal'nomu rubezhu posle vseh
let zhizni. Ty nikogda ne govorila ob etom.
Ona otvela vzglyad.
- Veroyatno, ty dumaesh', chto ya provela eto vremya gde-to v strashnom
adu? Ili, naprotiv, v obiteli vechnogo blagodenstviya? Ili, chto moya pamyat'
vozvrashchaet smutnye obrazy kak vo sne? Libo, chto mezhdu zhizn'yu i smert'yu net
perehoda, a tol'ko chernyj proval?
- Vse eto prihodilo mne v golovu vremya ot vremeni. Tak chto zhe pravda?
- Nichego, - otvetila ona. - YA proshla cherez ryad perevoploshchenij -
nekotorye iz nih uvlekatel'ny, drugie zhe sovershenno skuchny.
- V samom dele?
- Da, v proshlom ya byla sluzhankoj v odnom dalekom vostochnom carstve.
Tam ya vskore stala tajnoj lyubovnicej carya. Kogda Dzhelerak ozhivil moj
iznachal'nyj prah i prizval moj duh obratno k nemu, to bednyazhka ostalas'
polnoj idiotkoj s nechlenorazdel'noj rech'yu. I vse proizoshlo v samyj
delikatnyj moment - kogda ona nahodilas' v ob座atiyah svoego povelitelya. -
Semirama zadumchivo pomolchala i dobavila: - A on tak nichego i ne zametil.
Baren povernulsya tak, chtoby videt' ee lico. Ona smeyalas'.
- Dryan'! - vozmutilsya on. - Vsegda odni izdevki, vsegda
uvorachivaesh'sya ot pryamogo otveta!
- Ty nablyudatelen. Da, mne dostavlyaet udovol'stvie dumat', chto ya
edinstvennaya v svoem rode obladayu etim znaniem - i nikogda ne delyus' im.
Strannye zvuki priblizhalis' i stanovilis' vse gromche.
- Ty tol'ko vzglyani! Tuman rasseyalsya! On prochertil uzhe shestoj krug!
Baren usmehnulsya.
- Tak i est'. No on uzhe edva mozhet poshevelit' rukoj. Somnevayus', chto
emu udastsya vpisat' eshche odin. Veroyatno dazhe, chto on ujdet pod pesok
prezhde, chem oni doberutsya do nego. Pohozhe, chto sejchas on tonet bystree.
- Snova etot proklyatyj tuman! I my nikogda ne uznaem...
Priblizhayushchiesya zvuki uchastilis', i vskore oni uvideli, kak bagrovoe
chudishche s raznocvetnymi glazami i nogami, vyvernutymi v raznye storony,
prokovylyalo mimo v napravlenii komnaty, kotoruyu oni tol'ko chto ostavili.
- Ne vhodi tuda! - v otchayanii zakrichala Semirama na yazyke
mabragoring. Zatem ona poryvisto povernulas' k Barenu. - Ostanovi ego! YA
ne otvechayu za posledstviya, esli Tualua budet potrevozhen demonom! Esli eto
mesto sorvetsya s yakorya...
- Stoyat'! - zaoral Baren.
No demon, szhimaya v lape podozritel'nyj predmet i otpravlyaya ego pryamo
v rot-shchel', iz kotoroj razdavalis' smeshki, perebralsya cherez navoznuyu kuchu
i ustremilsya k krayu YAmy.
Mgnovenie spustya svobodnoe prostranstvo pered nim razverzlos' so
zvukom rvushchejsya materii, i na etom meste obrazovalas' chernaya bezdna. Raby
kinulis' proch'. Demon zamer, ispugavshis'.
V chernom provale chto-to zashevelilos', i poyavilas' ogromnaya blednaya
ruka. Demon pospeshil retirovat'sya, no Ruka okazalas' provornee. Rezkoe
dvizhenie vpered - i gorlo chudovishcha okazalos' v tiskah, v sleduyushchee
mgnovenie ego tulovishche boltalos' v vozduhe. Zatem Ruka peremestilas', a
vmeste s neyu i chernaya bezdna, peretashchiv izvivayushchijsya zahlebyvayushchijsya
trofej cherez navoznuyu kuchu, dalee cherez komnatu k vyhodu i cherez vsyu
galereyu.
Ona priblizilas' k Barenu i Semirame i shvyrnula demona k nogam
sozdatelya. Zatem Ruka skrylas' v chernote provala, vnov' razdalsya zvuk
rvushchejsya materii, i vse zastylo v nemoj nepodvizhnosti.
Semirama ahnula - predmet, kotoryj szhimal demon, byl chelovecheskoj
nogoj, kotoruyu tot prodolzhal sosat'.
- On snova byl u uznikov! - zakrichala ona. - YA uznala tatuirovku! |to
byl Dzhoab, koldun - tolstyak s Vostoka.
Baren pnul stushevavshegosya demona v zad.
- Derzhis' podal'she ot etoj komnaty! Ne priblizhajsya k YAme! - krichal on
na yazyke mabragoring, ukazyvaya rukoj vdol' galerei. - Esli ty vnov'
narushish' zapret, vsya sila gneva Ruki padet na tebya!
On pnul demona eshche sil'nee, i tot rastyanulsya na polu, izdavaya stony i
eshche krepche szhimaya nogu.
- Ty ponyal menya?
- Da, - prohripel lyudoed na tom zhe yazyke.
- Togda zapomni, chto ya skazal i ubirajsya s moih glaz!
Demon brosilsya v napravlenii otkuda prishel.
- No kak zhe uzniki... - vnov' napomnila Semirama.
- A chto uzniki? - ravnodushno otkliknulsya Baren.
- Ne sledovalo pozvolyat' emu hozyajnichat' tam, kak v sobstvennoj
kladovoj.
- Pochemu by i net?
- Dzhelerak pozhelaet videt' ih vseh celymi i nevredimymi, chtoby
vynesti svoj prigovor.
- Somnevayus'. Ne takie oni vazhnye osoby. K tomu zhe on okazhetsya v
bol'shom zatrudnenii, zhelaya v reshitel'nyj moment predat' ih hudshej uchasti,
chem eta.
- I vse-taki... v konce koncov oni po pravu ego uzniki, a ne nashi.
Baren pozhal plechami.
- Ne dumayu, chto kto-to sprosit s nas za eto. A esli i sprosit, ya
voz'mu vsyu otvetstvennost' na sebya. - On zamolchal, o chem-to razmyshlyaya,
zatem dobavil: - YA sovsem ne uveren, chto on vernetsya. A chto ty dumaesh' po
etomu povodu?
Ona povernulas' i vnov' zasmotrelas' na mrachnyj pejzazh za oknom.
- Ne znayu, chto i skazat'. K tomu zhe ya ne uverena, chto mne eto
nebezrazlichno, dazhe esli by ya znala otvet - v etom sluchae.
- CHem zhe etot sluchaj otlichaetsya ot lyubogo drugogo?
- Eshche ne vremya delat' vyvody. Byvalo, kogda on otsutstvoval gorazdo
dol'she, chem na etot raz.
- My oba znaem, chto chto-to sluchilos' s nim v Arktike.
- S nim sluchalis' peredryagi i pohuzhe. YA znayu eto navernyaka. Ne
zabyvaj, ya byla zdes' v te davnie vremena.
- A esli vse-taki predpolozhit', chto on nikogda ne vernetsya?
- |tot vopros ostaetsya otkrytym, vo vsyakom sluchae, poka Tualua ne
pridet v sebya.
Glaza Barena sverknuli kak molniya, zatem zamercali slovno u hishchnika.
- Predpolozhim tvoj podopechnyj uzhe zavtra budet zdorov?
- Togda i sprashivaj.
Baren nedovol'no fyrknul, rezko razvernulsya i nadmennoj postup'yu
zashagal v tom zhe napravlenii, v kotorom skrylsya demon. Semirama, glyadya emu
vsled, medlenno zagibala pal'cy, poka ne doschitala do shesti. Zatem
ostanovilas'. V ee glazah blesteli slezy...
Prostiravshijsya landshaft byl pokryt nevysokimi holmami, kotorye veselo
zeleneli, uzhe ukrashennye bogatoj vesennej rastitel'nost'yu. Meliash sidel na
prigorke spinoj k ego sklonu, pered nim v ruku dlinoj stoyal volshebnyj
ebenovyj zhezl, odin konec kotorogo uhodil v zemlyu. On glyadel poverh nego,
tuda, gde, okrashennyj voshodyashchim solncem, tuman stelilsya po zacharovannoj
mestnosti, vnov' i vnov' preobrazhaya ee pejzazh. Meliash byl shirokoplech, s
shapkoj ryzhevatyh volos. Ego odezhda, s preobladaniem oranzhevyh cvetov, byla
neobychno bogata dlya vremeni i mesta, kotorye on vybral dlya sebya. Na grud'
spuskalas' zolotaya cep' s yarkim golubym kamnem pod cvet ego glaz. Pozadi
nego dvoe slug hodili po lageryu, zanyatye prigotovleniem utrennej trapezy.
Netoroplivym dvizheniem Meliash naklonilsya vpered i kosnulsya konchikami
pal'cev volshebnogo zhezla. Mezhdu tem vzglyad ego byl po-prezhnemu ustremlen
vdal'. Kogda v tumannoj mgle nachali voznikat' vihrevye potoki i volny
tenej nakatyvali odna na druguyu, on sosredotochil vnimanie na etih
yavleniyah. Postepenno on zastyl kak izvayanie i ves' prevratilsya v sluh.
Nemnogo pogodya on tiho zagovoril, potom zamolchal i vyzhdal nekotoroe vremya.
On povtoril proceduru neskol'ko raz, prezhde chem podnyat'sya i otpravit'sya
nazad v lager'.
- Prigotov'te eshche odno mesto dlya zavtraka, - prikazal on slugam, - i
pozabot'tes', chtoby pishchi hvatilo eshche na neskol'ko person, derzhite ee
podogretoj. Pohozhe, predstoit neskuchnyj denek.
Lyudi zavorchali, no odin uzhe nachal vynimat' ovoshchi iz meshka i chistit'
ih. Drugoj sluga rezal ih i brosal v kotel.
- Dobav'te takzhe myaso.
- No, Meliash, nashi zapasy istoshchayutsya, - skazal starshij iz slug,
nevysokij muzhchina s posedevshej borodoj.
- Znachit, odnomu iz vas pridetsya otpravit'sya na ohotu posle poludnya.
- Ne nravyatsya mne zdeshnie lesa, - vstupil v razgovor drugoj sluga,
hudoj, s rezkimi chertami lica i ochen' temnymi glazami. - Tut libo
kakoj-nibud' oboroten' brodit, libo drugaya nechistaya sila.
- Lesa bezopasny, - zaveril ih Meliash.
Starshij iz slug nachal narezat' myaso.
- Kogda pribudet tvoj gost'? - sprosil on.
Meliash neopredelenno pozhal plechami i otoshel, vglyadyvayas' v storonu
holma za lagerem.
- YA ne imeyu predstavleniya kak bystro peremeshchaetsya v prostranstve
chuzhaya volya. YA...
CHto-to shelohnulos', i on uvidel zelenyj botinok vozle svesivshego
vetvi dereva, potom vtoroj...
On ostanovilsya i podnyal golovu. Pered nim voznikla vysokaya figura v
yarkih luchah solnechnogo sveta.
- Dobroe utro, - privetstvoval on gostya, shchuryas' i zaslonyaya glaza
rukoj. - YA - Meliash, strazh Obshchestva, naznachennyj v etot sektor...
- YA znayu, - poslyshalsya otvet, - privet tebe, Meliash.
Figura bezzvuchno priblizilas'. Pered nim stoyala hrupkaya zhenshchina so
svetlymi volosami i beloj kozhej, zelenoglazaya s tonkimi chertami lica. Na
nej byl plashch, poyas i golovnaya povyazka pod cvet zelenym botinkam; shtany i
bluzka byli chernogo cveta, a zhilet - iz korichnevoj kozhi. K poyasu byli
pristegnuty bol'shie chernye perchatki, a takzhe mech i dlinnyj kinzhal. V levoj
ruke ona derzhala legkij luk so skreshchennoj tetivoj; on byl sdelan iz
neizvestnogo Meliashu dereva krasnovatogo ottenka. No vot uzh chto on uznal
navernyaka, tak eto massivnoe chernoe kol'co s zelenym ornamentom na
ukazatel'nom pal'ce toj ruki. Ne podav opoznavatel'nogo znaka Obshchestva, on
vstal pered nej na odno koleno i naklonilsya.
- Ledi Marinta... - proiznes on s pochteniem.
- Vstan', Meliash, - skazala ona, - ya yavilas' syuda po delu, v kotorom
ty - svidetel'. Zovi menya Arlata.
- Pozvolyu sebe pereubedit' tebya, Arlata, - skazal on, podnimayas', -
risk slishkom velik.
- Takov zhe i vyigrysh, - otvetila ona bez kolebaniya.
- Okazhi mne chest' i pozavtrakaj so mnoj. Tem vremenem ya izlozhu tebe
sut' dela.
- YA uzhe poela, - otvetila Arlata, napravlyayas' s nim v storonu lagerya,
- no ya prisoedinyayus' k tebe, chtoby prodolzhit' razgovor.
Vmeste s Meliashem ona podoshla k stolu, ustanovlennomu na kozlah k yugu
ot kostra, i prisela na skam'yu s krayu.
- Podavat' sejchas? - sprosil molodoj sluga.
- Ne otkazhesh'sya ot chashki chaya? - sprosil Meliash.
- Spasibo, pozhaluj vyp'yu.
On kivnul sluge:
- CHaj na dvoih.
Oni sideli molcha, poka gotovili i razlivali napitok, obrativ vzor na
zapad, tuda, gde prostiralas' eta menyayushchaya oblik zemlya s ee tumanami.
Kogda ona poprobovala chaj, on tozhe podnyal svoyu chashku i sdelal glotok iz
nee.
- Kak horosho pit' chaj v takoe holodnoe utro, - zametil on.
- |to horosho v lyuboe utro. Prekrasnyj napitok.
- Blagodaryu. Skazhi, ledi, chto zastavilo tebya pribyt' v eto mesto.
- To zhe, chto i vseh. Zdes' istochnik mogushchestva.
- Esli molva pravdiva, ty vsegda obladala ogromnym mogushchestvom, ne
govorya o nesmetnyh bogatstvah.
Ona ulybnulas'.
- Da, eto verno. No mogushchestvo, zaklyuchennoe v etom strannom meste,
poistine ni s chem nesravnimo. Poluchit' vlast' nad Starym bogom... Mozhesh'
schitat' menya idealistkoj, no s ego pomoshch'yu mozhno sdelat' stol'ko dobra. YA
mogla by izbavit' etot mir ot mnogih bed.
Meliash tol'ko vzdohnul.
- Pochemu ty ne mozhesh' byt' svoekorystnoj kak drugie? - sprosil on. -
Ty znaesh', chto odnoj iz zadach moego prebyvaniya zdes' yavlyaetsya popytka
vosprepyatstvovat' etim ekspediciyam. Tvoi blagorodnye motivy oslozhnyayut moyu
zadachu.
- Mne izvestno mnenie Obshchestva. Ty govorish', Dzhelerak mozhet vernut'sya
v lyuboj moment, i prisutstvie neproshennyh gostej povlechet za soboj
nezhelatel'nye sobytiya, v kotorye budet vvergnuto vse Obshchestvo. Ty
bezuprechnyj svidetel' kak i te chetvero, naznachennye syuda. CHtoby
udovletvorit' trebovaniya Obshchestva, ya dayu klyatvu, chto dejstvuyu po dobroj
vole i absolyutno samostoyatel'no. |togo dostatochno?
- Formal'no, da. No eto ne to, chto ya imel vvidu. Dazhe esli ty
blagopoluchno tuda doberesh'sya, Zamok ostaetsya gluhim, poslancy ego hozyaina
vse eshche rasporyazhayutsya tam. No dazhe esli ne prinimat' vo vnimanie eti
dovody, ya vse zhe ochen' somnevayus', chto Staryh bogov mozhno zastavit'
tvorit' dobro na protyazhenii dolgogo vremeni, pust' tebe i udastsya poluchit'
nad nimi kakuyu-to vlast'. Oni degradirovali, i budet luchshe ostavit' ih v
pokoe. Vozvrashchajsya v Carstvo el'fov, ledi. Pust' tvoe miloserdie najdet
bolee prostye puti. Pover', dazhe esli v nachale tebe v chem-to povezet, v
konce ty proigraesh'.
- Vse eto ya znala i prezhde, - v ee golose ne bylo slyshno somneniya, -
ya mnogo dumala ob etom. Spasibo za zabotu, no ya ne otkazhus' ot svoego
resheniya.
Meliash sdelal eshche odin glotok iz chashki.
- YA sdelal vse, chto mog, - skazal on nakonec. - Esli s toboj sluchitsya
beda vblizi etih mest, ya popytayus' prijti na pomoshch', no ne mogu obeshchat'
navernyaka.
- YA ni o chem ne proshu.
Ona dopila chaj i vstala.
- A sejchas mne pora idti.
Meliash tozhe podnyalsya.
- K chemu speshit'? Den' tol'ko nachinaetsya. CHut' pozzhe potepleet, i
solnce budet svetit' yarche. Vozmozhno, poyavitsya eshche kakoj-nibud' palomnik.
Vdvoem put' nadezhnee.
- Net! YA ne sobirayus' delit'sya nichem iz togo, chto predstoit
zavoevat'.
- Kak pozhelaesh'. Pojdem, ya provozhu tebya do granicy.
Oni proshli cherez lager' tuda, gde trava nachinala zheltet'. Eshche
neskol'ko shagov - i listva vokrug poblekla do mertvennoj belizny.
- Vot to, chto ty iskala, - skazal on, ukazyvaya vdal'. - Mestnost'
predstavlyaet priblizitel'nuyu okruzhnost', dve ligi v diametre. Zamok
yavlyaetsya naivysshej tochkoj i nahoditsya primerno v seredine. Po granice
mestnosti, primerno na odinakovom rasstoyanii drug ot druga, nahodyatsya pyat'
predstavitelej Obshchestva. Ih zadacha - izuchat' vozdejstvie, davat'
rekomendacii i svidetel'stvovat' o proishodyashchem. Esli tebe pridetsya
vospol'zovat'sya magicheskimi silami, to ty, vozmozhno, ubedish'sya, chto tvoi
zaklinaniya dejstvuyut bezuprechno; zatem ih sila mozhet na kakoe-to vremya
uvelichit'sya, umen'shit'sya, ischeznut' ili dazhe imet' protivopolozhnyj effekt.
Na tebya mogut napast' raznye sushchestva, i ne vse iz nih bezobidnye, sama
Zemlya mozhet vosstat' protiv tebya. Net vozmozhnosti zaranee predskazat', chto
tebya ozhidaet v etom opasnom puteshestvii. No chto ya znayu navernyaka, tak eto
to, chto nemnogim udalos' dobrat'sya do celi. A esli kto i dobralsya,
nezametno, chtoby eto chto-to izmenilo.
- I ty schitaesh', chto povinny v etom te, kto nahoditsya vnutri?
- Pohozhe na to. Sam Zamok vyglyadit celym i nevredimym.
- Nesomnenno, - soglasilas' Arlata, glyadya v tom zhe napravlenii, chto i
Meliash, - trudno sostavit' opredelennoe mnenie o sostoyanii Zamka. On ne
pohozh na drugie stroeniya.
- YA tak i ne ubedilsya v etom navernyaka, hotya kakaya-to dolya pravdy v
etom est'. Bratstvo, tochnee Obshchestvo, sejchas zanimaetsya etim voprosom.
- No mne-to izvestno tochno. YA mogla by pomoch' vam. Znaesh', kto tam
vsem zapravlyal, kogda eto sluchilos'?
- Da. Nekij Baren, vladelec Tret'ej ruki. On byl aktivnym chlenom
Obshchestva, poka neskol'ko let nazad ne pereshel na storonu Dzheleraka.
- YA naslyshana o nem. Pohozhe, on iz teh, kto ne proch' zapoluchit' Silu
v svoe rasporyazhenie, esli predostavitsya podhodyashchij sluchaj.
- Ne isklyucheno, chto on predprinyal popytku - i vot rezul'tat. Hotya,
eto tol'ko predpolozhenie.
- YA nadeyus' vse vyyasnit' v skorom vremeni. CHto posovetuesh' na
proshchanie?
- Nemnogoe, k sozhaleniyu. Prezhde vsego, ogradi sebya obshchim zashchitnym
zaklinaniem...
- |to uzhe sdelano.
- ...beregis' voln vozmushcheniya v puti. Oni raznosyat v okruge chernye
sily, i ih moshch' rastet po mere dvizheniya. V zavisimosti ot intensivnosti
oni mogut prohodit' ot odnogo do treh raz. Skorost' ih rasprostraneniya
ravna skorosti grebnya volny v okeane v pogozhij den'. Kogda vozmushchenie
slabeet, vse menyaetsya k luchshemu, no kogda ono dostigaet svoego pika, to
vozdejstvie na tvoi chary budet osobenno zhestokim.
- Kakova periodichnost' ih vozniknoveniya?
- Poka nam ne udalos' eto ustanovit'. Byvayut dlinnye periody zatish'ya,
a inogda volny nakatyvayut odna za drugoj. |to sluchaetsya bez
preduprezhdeniya.
Meliash zamolchal. Arlata vzglyanula na nego - on otvel vzglyad.
- CHto eshche? - sprosila ona.
- Esli ty ne spravish'sya, - skazal on, - i budesh' ne v silah idti ni
vpered, ni nazad - koroche, esli tebe ne udastsya tuda dobrat'sya, bylo by
neploho, esli by ty ispol'zovala odno iz sredstv, kotorymi raspolagaet
Obshchestvo, dlya svyazi so mnoj.
On posmotrel na torchashchij nepodaleku magicheskij zhezl.
- Esli ya budu pogibat', no eshche sohranyu sily, ty poluchish' otchet dlya
arhiva, - otvetila ona, - ili dlya lyubogo drugogo naznacheniya - no eto v
sluchae, esli poslanie dojdet do adresata.
- Blagodaryu tebya. - On posmotrel ej pryamo v glaza. - Mne ostaetsya
tol'ko pozhelat' tebe udachi.
Ona povernulas' spinoj k Zemle i tri raza tiho svistnula.
Meliash povernulsya i uvidel beluyu loshad' s zolotoj grivoj, kotoraya
poyavilas' iz okrestnogo lesa i teper' napravlyalas' k nim, vysoko podnyav
golovu. U nego perehvatilo dyhanie pri vide takoj krasoty.
Kogda loshad' priblizilas' k Arlate, ona obnyala ee za golovu i skazala
neskol'ko slov na elvishskom. Zatem ona bystro i legko vskochila v sedlo i
vnov' povernulas' licom k okrestnostyam Zamka.
- Poslednyaya volna proshla kak raz pered voshodom, - skazal Meliash, - i
vse eto vremya situaciya ostavalas' spokojnoj so storony dvuh oranzhevyh
bashenok s pravoj storony - dumayu, vskore ty ih uvidish'.
Oni podozhdali, poka podnyavshijsya veterok ne razognal tuman. Srazu
stali vidny dve odinakovye ostrokonechnye bashni iz kamnya.
- YA risknu, - skazala Arlata.
- Luchshe ty odna, chem mnogie drugie.
Ona naklonilas' k loshadi i prosheptala neskol'ko slov. Loshad'
rvanulas' k belevshej vperedi Ocharovannoj zemle. Ochen' skoro cokot kopyt
stih, i vsadnica skrylas' iz vida.
Meliash napravilsya v lager', po puti tronuv temnyj zhezl. On mgnovenno
ostanovilsya i, hmuryas', probezhal pal'cami po vsej ego dline, prisev na
kortochki. Nakonec on otkryl sumku iz myagkoj kozhi, visevshuyu u poyasa, i
izvlek nebol'shoj zheltyj kristall, podnyal ego na uroven' glaz i proiznes
slova zaklinaniya. V glubine kristalla vozniklo lico pozhilogo cheloveka s
borodoj.
- CHto tebe, Meliash, - slova prozvuchali u nego v golove.
- YA ulovil specificheskie kolebaniya, - skazal Meliash. - Ty nichego ne
zametil? Ne voznikla li ocherednaya volna v toj storone?
Starik pokachal golovoj.
- Net. Zdes' vse chisto.
- Spasibo. Sproshu eshche Tarbu.
Meliash proiznes novoe zaklinanie, i lico starika ischezlo, a na ego
meste vozniklo lico smuglogo cheloveka v tyurbane.
- Kak dela v tvoem sektore? - sprosil Meliash.
- Vse spokojno, - otvetil Tarba.
- A ty davno proveryal svoj zhezl?
- YA nahozhus' sejchas ryadom s nim. Vse spokojno. Podobnym zhe obrazom
Meliash svyazalsya s ostal'nymi strazhami - pozhilym chelovekom s tyazheloj
chelyust'yu i yarkimi golubymi glazami, a takzhe s yunoshej, lico kotorogo
proborozdili glubokie morshchiny. Ih otvety ne otlichalis' ot predydushchih.
Meliash vernul kristall na mesto i nekotoroe vremya stoyal, nepodvizhno
vsmatrivayas' vdal', no Ocharovannaya zemlya bezmolvstvovala - volny ne
pokazyvalis'. On kosnulsya zhezla eshche raz i obnaruzhil, chto kolebaniya,
obespokoivshie ego, teper' uleglis'.
Meliash vernulsya v lager' i uselsya za stol, podperev rukoj podborodok
i prishchuriv glaza.
- Podavat' zavtrak? - sprosil molodoj sluga.
- Pust' gotovyat. Budut eshche posetiteli, - otvetil Meliash. - Hotya,
prinesi mne eshche chayu.
Pozzhe, sdelav glotok iz chashki, on prolil neskol'ko kapel' na stol i
nachal chertit' pal'cem znaki na ego poverhnosti. Itak, eto Zamok...
Storozhevye bashni raspolagayutsya zdes'... Volny rasprostranyayutsya spiralyami v
etom napravlenii, voznikaya obychno na zapade...
Na shemu upala ten', i on podnyal golovu. Ryadom stoyal temnovolosyj
yunosha srednego rosta, kareglazyj so smeshlivoj liniej rta. Na nem byla
zheltaya tunika i chernye mehovye kragi; pryazhka poyasa i zastezhki korichnevoj
kurtki byli sdelany iz bronzy. Korotkaya borodka, obramlyavshaya ego lico,
byla akkuratno podstrizhena. On kivnul i ulybnulsya Meliashu.
- Izvini, ya ne slyshal, kak ty podoshel, - skazal Meliash.
On vzglyanul na slug, no oni byli zanyaty u kostra.
- Tem ne menee, ty zhdal menya?
- V kakom-to smysle, da. Menya zovut Meliash. YA strazh Obshchestva na etom
uchastke.
- Znayu. YA - Vilend iz Murkejva. YA prishel, chtoby peresech' Ocharovannuyu
zemlyu i brosit' vyzov Bessmertnomu zamku.
- Bessmertnomu?..
- Nemnogie znayut ego pod etim nazvaniem.
Oni podali drug drugu znak Obshchestva.
- Sadis', - priglasil ego Meliash. - Proshu razdelit' moj zavtrak.
- Net, spasibo. YA uzhe pozavtrakal.
- CHashku chaya?
- Luchshe ne teryat' vremeni. Mne predstoit dal'nyaya doroga.
- Boyus', chto mogu rasskazat' nemnogo o tom, chto tebya ozhidaet.
- Vse, chto sleduet znat', ya znayu. Menya interesuet drugoe - mnogo li
bylo palomnikov v tu storonu.
- Segodnya ty vtoroj. YA nahozhus' zdes' dve nedeli. Za etot period ty
dvenadcatyj iz teh, kto napravilsya k Zamku. Vsego zafiksirovano tridcat'
dva cheloveka.
- Tebe izvestno, dobralsya li kto-nibud' do celi?
- Ne znayu.
- Ladno.
- Polagayu, u menya nemnogo shansov ugovorit' tebya otkazat'sya ot etoj
zatei.
- Mne kazhetsya, otgovarivat' vseh pribyvayushchih vhodit v tvoi
obyazannosti. I kak, vnyal kto-nibud'?
- Net.
- Vot ty i otvetil sam na svoj vopros.
- Ochevidno, ty reshil, chto ovladenie Siloj stoit takogo riska. Kak ty
sobiraesh'sya vospol'zovat'sya eyu v sluchae udachi?
- Kak? - Vilend opustil golovu. - YA budu borot'sya za spravedlivost':
ya ishozhu etot mir vdol' i poperek, nizvergaya zlo, voznagrazhdaya
dobrodetel'. YA ispol'zuyu Silu, chtoby preobrazit' etu zemlyu i sdelat' ee
luchshe.
- A chto poluchaesh' v etom sluchae ty?
- Udovletvorenie.
- Vot kak? CHto zh, polagayu, eto tak i est'. Ot chaya ty, konechno,
otkazhesh'sya?
- Otkazhus', spasibo. Nado uzhe trogat'sya v put'. Mne by hotelos'
dobrat'sya do Zamka do polunochi.
- Togda zhelayu udachi.
- Blagodaryu. Da, kstati, sredi teh tridcati odnogo, kto uzhe proshli,
ne bylo vysokogo cheloveka v zelenyh sapogah verhom na zheleznom kone?
Meliash pokachal golovoj:
- Net, takogo zdes' ne videl. Edinstvennyj, kto byl v obuvi el'fov -
eto zhenshchina. Ona proshla nedavno.
- Kto zhe eto mog byt'?
- Arlata iz Marinty.
- V samom dele? |to interesno.
- A ty, govorish', otkuda?
- Iz Murkejva.
- Boyus', chto ne slyhal o takom meste.
- |to nebol'shoe grafstvo daleko na vostoke. YA vnoshu moj skromnyj
vklad v delo procvetaniya etogo kraya.
- ZHelayu, chtoby tvoi usiliya dali blagodatnye plody. Tak, znachit,
vsadnik na zheleznom kone?
- Da.
- Nikogda ne videl takogo. Ty uveren, chto on proshel imenno etim
putem?
- Vse vozmozhno.
- A chto v nem eshche primechatel'nogo?
- Dumayu, on odin iz nashih temnyh brat'ev po Znaniyu. Esli udacha k nemu
blagosklonna, to net takoj bedy, kotoroj by on ne natvoril.
- Obshchestvo v takih voprosah zanimaet nejtral'nuyu poziciyu.
- Znayu. I vse-taki ne sleduet lezt' iz kozhi von, chtoby davat'
rekomendacii v podobnyh sluchayah. Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
- Ponimayu, Vilend.
- ...ego zovut Dilvish.
- YA zapomnyu.
Vilend ulybnulsya i protyanul ruku, chtoby dostat' iskusno vytesannyj
posoh, kotoryj on ostavil u dereva. Meliash tol'ko sejchas zametil ego.
- Mne pora. Schastlivo ostavat'sya, strazh.
- Razve u tebya net verhovoj ili v'yuchnoj loshadi?
Vilend pokachal golovoj.
- U menya skromnye zaprosy.
- CHto zh, schastlivogo puti, Vilend.
Vilend povernulsya i zashagal v storonu Ocharovannoj zemli. On shel, ne
oglyadyvayas'. Nekotoroe vremya spustya Meliash podnyalsya i proshel nemnogo
vpered, chtoby ne upuskat' ego iz vida. On smotrel vsled uhodyashchemu
cheloveku, poka tuman ne poglotil ego.
Hogson izo vseh sil podalsya vpered, natyanuv cepi. Braslety vrezalis'
v ego zapyast'ya i shchikolotki, no za mesyacy zaklyucheniya on sil'no pohudel, i
eto obespechilo emu nekotoruyu svobodu dvizheniya. Bol'shim pal'cem nogi on
prochertil liniyu na gryaznom polu i nakonec soedinil ee s takoj zhe liniej,
kotoruyu provel ego blizhajshij sosed. Zatem sily ostavili ego, i on
bessil'no povis na cepyah, tyazhelo dysha.
Naprotiv nego, u samogo vhoda, Odil, kotoryj byl rostom men'she vseh
ostal'nyh, izo vseh sil staralsya prochertit' takoj zhe znak v svoej sekcii
obshchej pentagrammy.
- Pospeshite! - kriknul chernyj mag Derkon, prikovannyj k stene sprava
ot Hogsona. - Kazhetsya, odin iz nih uzhe napravlyaetsya syuda.
Dva maga men'shego ranga, prikovannye s levoj storony, zakivali
golovami v znak soglasiya.
- Navernoe, uzhe nuzhno nachat' pryatat' ee, - predlozhil odin iz nih. -
Odil znaet, gde prohodit ego chast'.
- Da, - otozvalsya Hogson, - vnov' vytyagivayas' na cepyah. - Spryachem
d'yavol'skij znak ot porozhdeniya d'yavola! - Vytyanuv nogu, on shvyrnul puchok
solomy na centr pentagrammy. - Brosajte ostorozhnee! Ne smazh'te ee!
Ostal'nye prisoedinilis' k nemu, zasypav svoi sekcii puchkami solomy.
Odil prochertil eshche odnu liniyu v svoem znake. V kamere vozniklo zloveshchee
goluboe svechenie, vokrug poyavilas' ptichka s blednym opereniem; ona
metalas' iz odnogo ugla v drugoj v poiskah vyhoda, poka ne nashla ego.
- Svechenie slabeet, - probormotal Derkon sebe pod nos.
Odilu udalos' prochertit' eshche odin znak.
- Kazhetsya, ya chto-to slyshu, - skazal uznik, byvshij blizhe vseh k dveri.
Vse zamolchali, napryazhenno prislushivayas'. Za stenoj kamery poslyshalos'
legkoe poshchelkivanie.
- Odil, - tiho skazal Hogson, - pozhalujsta, poslednee usilie...
Korotyshka vnov' napryag vse sily. Ostal'nye prodolzhali pryatat' risunok
pod solomoj. Uzhe bylo slyshno tyazheloe dyhanie. Odil prochertil dve
parallel'nye linii - vtoruyu dlinnee, chem pervuyu i akkuratno soedinil ih
perpendikulyarom. Vypolniv zadachu, on tut zhe povalilsya bez sil, lico ego
blestelo ot pota.
- Gotovo! - voskliknul Derkon, - esli estestvennye izmeneniya ne
kosnulis' takzhe i etogo, to delo sdelano.
- Tebya eto vdohnovlyaet? - sprosil Hogson.
- S teh por, kak popal syuda, vpervye ispytyvayu takoj pod容m, -
otvetil Derkon i nachal tiho nasheptyvat' predvaritel'noe zaklinanie.
Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem chto-to proizoshlo. Oni to i
delo poglyadyvali na pustye cepi, v kotorye byl zakovan Dzhoab, i na temnye
polosy na stene. Derkon zavershil pervyj etap zaklinaniya, ego svetlye glaza
s otsutstvuyushchim vyrazheniem smotreli pryamo, ne migaya. Hogson naklonilsya k
nemu, chto-to nerazborchivo bormocha, kak by starayas' peredat' iznurennomu
cheloveku ostatok svoej energii. Neskol'ko drugih uznikov predprinyali tu zhe
popytku.
CHudovishche vozniklo neozhidanno; ne zaderzhivayas' v dvernom prohode, ono
rinulos' pryamo na Hogsona, kotoryj nahodilsya za chertoj, provedennoj pryamo
naprotiv dveri. |tot demon imel bagrovo-krasnoe tulovishche, tolstyj hvost i
ostroverhij cherep, ukrashennyj vetvistymi rogami; nalitye krov'yu glaza
sverkali, iz pasti torchali temnye klyki.
Ochutivshis' na seredine zagovorennogo kruga, demon vdrug izdal vopl',
ot kotorogo zazvenelo v ushah, i vsej tyazhest'yu navalilsya na nevidimuyu
stenu, zhutko klacaya klykami i oshcheriv ogromnuyu past'.
Derkon proiznes odno slovo; on sdelal eto spokojno, ne volnuyas'.
CHudovishche zavylo, ego shkura potemnela i stala szhimat'sya, kak budto ee
pozhiralo nevidimoe plamya. Sudoroga svela ego mordu v strashnuyu grimasu -
demon vpilsya klykami v sobstvennuyu plot'. V sleduyushchee mgnovenie voznikla
yarkaya vspyshka, i vse ischezlo.
V kamere razdalsya obshchij vzdoh oblegcheniya. Minutoj pozzhe oni uzhe mogli
ulybat'sya.
- Srabotalo... - vydohnul kto-to.
Derkon povernulsya k Hogsonu i kivnul golovoj, kakim-to strannym
obrazom etot kivok napomnil vezhlivyj poklon.
- Neploho dlya belogo maga. CHestno govorya, ya ne nadeyalsya na mnogoe.
- YA sam ne byl ni v chem uveren, - otvetil Hogson.
- Veselen'kij spektakl', - zametil odin iz dvuh uznikov, nahodivshihsya
sleva ot nego.
- Teper' u nas est' dejstvuyushchaya lovushka dlya demonov, - otozvalsya
drugoj.
- Kakoe-to vremya my vyzhivem zdes', - skazal Hogson, - teper' nuzhno
soobrazit', kak vybrat'sya otsyuda, i sostavit' plan dejstviya na tot sluchaj,
esli my okazhemsya na svobode.
- YA prosto hochu vybrat'sya otsyuda, zabyt' obo vsem i vernut'sya domoj,
- priznalsya Vejn, odin iz uznikov, prikovannyh k skam'e. - YA ispol'zoval
oba izvestnyh mne zaklinaniya, chtoby izbavit'sya ot naruchnikov i kandalov.
Ni odno iz nih ne srabotalo zdes'.
Ego sosed sleva, po imeni Gal't, kivnul v znak soglasiya.
- Nedeli naprolet ya podtachival samoe slaboe zveno v moej cepi, takzhe
kak i vse vy, potomu chto bol'she nichego ne dejstvuet, - skazal on, -
koe-chto u menya poluchilos', no pohozhe, chto projdet eshche ne odna nedelya,
prezhde chem cep' peretretsya. Polagayu, ne u kogo iz vas ne vozniklo luchshej
idei?
- Mne nichego ne prihodit v golovu, - vzdohnul Odil.
- Kazhetsya, nichego ne ostaetsya, kak pribegnut' k mehanicheskomu
vozdejstviyu, - skazal Derkon, - nuzhno prodolzhat' pilit' cepi, poka ne
podvernetsya chto-to luchshee. No predstavim, chto nam povezlo ili chto my, v
konce koncov, perepilili cepi. CHto dal'she? U Hogsona est' neplohaya ideya.
Tak chto zhe, budem prodolzhat' popytki s zaklinaniyami ili predprimem eshche
chto-to?
CHarodej Lorman - samyj starshij iz nih - dolgo molchal v svoem temnom
uglu. Nakonec on zagovoril, i golos ego byl slab.
- Da, my dolzhny pytat'sya perepilit' eti cepi. Volny energii Tualua
nepredskazuemy i oslablyayut dejstvie magii. V to zhe vremya my ne dolzhny
zabyvat' o zaklinaniyah, tak kak inogda on otdyhaet, i mogut vozniknut'
blagopriyatnye periody, kogda vse projdet kak nado. Vse delo v neudachnom
raspolozhenii nashej kamery po otnosheniyu k ego YAme. Sila Tualua napravlena
pryamo na nas i pronikaet syuda prezhde, chem voznikayut vihrevye effekty. V
Zamke est' mesta, svobodnye ot ego vliyaniya - naprimer, dlinnaya galereya
nepodaleku ot YAmy.
- Otkuda tebe eto izvestno, - sprosil Derkon.
- Sila, blokiruyushchaya nashi chary, ne povliyala na moyu sposobnost'
raspoznavat' obstanovku na drugih urovnyah, - otvetil staryj koldun. - |to
to, chto ya smog rassmotret' - i nechto bol'shee.
- Pochemu zhe ty srazu ne rasskazal ob etom?
- A kakoj ot etogo tolk? YA ne mogu predskazat', kogda prervetsya volna
Sily ili kak dolgo prodlitsya ee vozdejstvie.
- Esli by tebe udalos' predskazat', kogda vozniknet pereryv, my by
mogli, nakonec, popytat' schast'ya s zaklinaniyami, - skazal Hogson.
- I chto dal'she? Eshche ran'she ya pochuvstvoval, chto my obrecheny v lyubom
sluchae.
- Ty govorish' v proshedshem vremeni, - zametil Derkon.
- Da.
- Znachit pozzhe chto-to vselilo v tebya nadezhdu?
- Tvoya sposobnost' pronikat' v sut' yavlenij prevoshodit nashu, Lorman,
- skazal Hogson. - Rasskazhi ob etom.
Staryj charodej podnyal golovu. ZHeltye glaza, kazalos', nichego ne
videli pered soboj.
- Sushchestvuet Bol'shoe zaklinanie - velikoe deyanie staryh vremen -
kakim-to obrazom ono hranit eto mesto.
- Zaklinanie Tualua? - sprosil Vejn.
Lorman medlenno pokachal golovoj.
- Net, ne ego. Vozmozhno, eto sdelal Dzhelerak. Ne mogu skazat'. YA ne
ponimayu suti Zaklinaniya. YA prosto chuvstvuyu ego prisutstvie. Ono prishlo iz
glubokoj stariny i kakim-to obrazom svyazyvaet eto mesto.
- Kakim zhe obrazom eto pomozhet nam, esli ty ne znaesh', kak ono
dejstvuet?
- Ponimanie ego suti ne imeet znacheniya. CHto vy stanete delat', esli
cepi spadut s vas siyu minutu?
- Pojdem domoj, - otvetil Vejn.
- Vyjdete za vorota? Budete dobirat'sya peshkom? A vy predstavlyaete,
skol'ko strazhej, rabov, zombi i demonov naselyayut eto mesto. No dazhe esli
vam poschastlivitsya minovat' ih, kak vy dumaete peresech' Ocharovannuyu zemlyu?
- Odnazhdy ya eto uzhe sdelal, - skazal Vejn.
- Sejchas ty oslab.
- |to pravda. Izvini menya. Prodolzhaj. Kakim obrazom nam pomozhet
Bol'shoe Zaklinanie?
- Zaklinanie ne pomozhet. No ego otsutstvie mozhet okazat'sya poleznym.
- Snyat' zaklinanie, v kotorom ty ne uveren - to samoe, kotoroe
podderzhivaet sostoyanie etogo mesta? - sprosil Derkon.
- Imenno tak.
- No v sluchae udachi my takzhe mozhem pogibnut'.
- A mozhet i net. Ochevidno odno: esli my budem bezdejstvovat', to
propadem navernyaka.
- CHto zhe nam predprinyat'? - sprosil Hogson. - Kak my mozhem snyat'
zaklinanie, ne znaya ego prirody?
- Prostym zaklinaniem moshchnoj napravlennosti. Esli my doberemsya do
galerei i ob容dinim nashi usiliya...
- A chto konkretno my napravim protiv Bol'shogo zaklinaniya? - sprosil
Hogson.
- My ispol'zuem edinstvennyj moshchnyj potok energii, kotoryj nam
dostupen zdes' - Silu samogo Tualua.
- Predpolozhim, nam eto udalos', - skazal Derkon, - i Bol'shoe
zaklinanie ischeznet, kakim mozhet byt' konechnyj rezul'tat?
- Po staromu ucheniyu eto mesto zovetsya Bessmertnym zamkom, - skazal
Lorman. - Nikomu ne dano znat', kogda on voznik i kakov ego vozrast. YA
podozrevayu, chto on yavlyaet soboj formu postoyannogo zaklinaniya. Esli ego
snyat', to mesto mozhet rassypat'sya na kuski, vozmozhno dazhe prevratitsya v
prah.
- A kak eto otrazitsya na nas? - sprosil Gal't.
- Zamok, iz kotorogo nam nuzhno bezhat', prekratit svoe sushchestvovanie -
ostanutsya tol'ko oblomki i haos. Tualua zapolnit energeticheskie probely
nashih usilij, tak kak imenno ego Sila budet napravlena protiv Bol'shogo
zaklinaniya. V rezul'tate on mozhet okazat'sya nastol'ko oslablennym, chto
prekratit vydelenie energeticheskih voln. Balans Ocharovannoj zemli budet
stabilizirovan, i nashi chary vnov' stanut dejstvenny. My pokinem eto mesto,
buduchi sposobnymi prinyat' lyuboj vyzov.
- A esli vse proizojdet naoborot, - vnov' usomnilsya Hogson, - i
vmesto togo, chtoby paralizovat' Silu Tualua, my vysvobodim vse ego
bezumie? Vdrug on nachnet krushit' vse vokrug?
Lorman pozhal plechami; edva zametnaya ulybka tronula ego guby:
- V mire stanet na shest' charodeev men'she, - skazal on spokojno. -
Konechno my riskuem. No podumajte ob al'ternativnom ishode.
- Ty govorish' ob odnoj al'ternative, - zametil Derkon, - no mogut
byt' varianty.
- Esli ty pridumal chto-to luchshee, ne sochti za trud postavit' menya v
izvestnost'.
- CHto kasaetsya osvobozhdeniya, u menya net luchshego plana, - priznalsya
Derkon. - No predstavim, chto vse vyshlo po-nashemu - my vyzhili, i Tualua
obessilen - ya ne vizhu, pochemu my dolzhny bezhat' v etom sluchae. Ved'
slozhilas' by zavidnaya situaciya - poldyuzhiny charodeev, ob容dinivshie svoi
usiliya, i Staryj bog, poverzhennyj u ih nog. Bylo by glupo ne zavladet' ego
Siloj, chto my namerevalis' sdelat'. V takoj situacii nashi shansy na uspeh
dostatochno vysoki.
Lorman zadumchivo molchal, pokusyvaya svoj us. Zatem on skazal:
- YA uzhe dumal ob etom ran'she, i u menya net ubeditel'nyh argumentov
protiv. I vse-taki menya ne pokidaet predchuvstvie, ochen' sil'noe
predchuvstvie, chto nam luchshe ubrat'sya otsyuda kak mozhno dal'she i kak mozhno
bystree. YA ne mogu predskazat', kakogo roda opasnost' grozit nam, esli my
ostanemsya, no znayu navernyaka, chto eto bol'shaya opasnost'.
- No ty sam priznaesh', chto eto tol'ko predchuvstvie...
- Ochen' sil'noe predchuvstvie.
Derkon oglyadel drugih uznikov.
- A chto vy dumaete po etomu povodu? Esli udacha ulybnetsya nam,
popytaemsya vzyat' priz ili uberemsya otsyuda?
Odil obliznul peresohshie guby.
- Esli popytka okazhetsya neudachnoj, - rassudil on, - my vse umrem ili
togo huzhe.
- |to tak, - podtverdil Derkon, - no my ne odin raz smotreli v lico
etomu faktu, kogda reshali otpravit'sya v put' - i vse-taki my zdes'. I ya
po-prezhnemu schitayu, chto nashe polozhenie budet nadezhnee, esli my ob容dinim
usiliya.
- Do nedavnego vremeni ya ne osoznaval v polnoj mere silu mogushchestva
Tualua, - priznalsya Odil.
- Tem bol'she nagrada za uspeh.
- |to tak...
On vzglyanul na Vejna.
- Delo stoit svech, - otvetil tot.
Gal't kivnul emu v znak soglasiya.
- Tvoe mnenie, Hogson?
Hogson bystro posmotrel na kazhdogo iz nih, kak budto tol'ko sejchas
osoznal vsyu otvetstvennost' svoego resheniya. Iz vseh prisutstvuyushchih odin
Derkon yavlyalsya priznannym posledovatelem samyh temnyh faz Znaniya. Kogda-to
Lorman byl raven emu, no s vozrastom on neskol'ko sdal. Ostal'nye nichem ne
blistali i sostavlyali osnovnuyu massu charodeev-praktikov. I tol'ko on,
Hogson, byl izvestnym predstavitelem beloj magii.
- Tvoj plan mozhet okazat'sya udachnym, - obratilsya on k Derkonu. -
Predstavim, chto my pobedili. Na etom nashi puti razojdutsya. U nas raznoe
napravlenie myslej i raznye plany otnositel'no celi ispol'zovaniya Sily.
Znachit sleduyushchim etapom budet bor'ba mezhdu nami.
Derkon ulybnulsya.
- V obychnyh situaciyah mezhdu nami mogli by vozniknut' konflikty, -
skazal on primiritel'no, - no pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah my dolzhny
prijti k kakomu-to obshchemu soglasheniyu, prezhde chem chto-to predprinimat'.
- No rano ili pozdno my neizbezhno na chem-to razojdemsya.
- Takova zhizn', - filosofski zametil Derkon i pozhal plechami. - My
uladim raznoglasiya, esli oni vozniknut mezhdu nami.
- A eto oznachaet, chto esli my poluchaem vlast' nad Siloj, to tol'ko
odin iz nas poluchit real'nuyu vozmozhnost' vospol'zovat'sya eyu.
- Ne obyazatel'no...
- Net, eto tak i budet. I tebe eto horosho izvestno.
- V takom sluchae chto zhe delat'?
- Sushchestvuet neskol'ko svyazuyushchih klyatv, kotorye mogli by zashchitit' nas
drug ot druga, - skazal Hogson.
On zametil, kak prosvetlelo lico Odila pri ego slovah. Vejn i Lorman
tozhe kazalis' dovol'nymi. Derkon zhe edva sderzhal usmeshku, zametiv ih
reakciyu.
- Kazhetsya, eto edinstvennyj put' k polnomu soglasiyu, - skazal on
posle minuty molchaniya. - Pravda, zhizn' pri etom stanet znachitel'no menee
interesnoj. No zato, s drugoj storony, ona mozhet dol'she prodlit'sya. - On
zahohotal. - Ochen' horosho. Esli vse soglasny, ya prisoedinyayus'.
Gal't odobritel'no kivnul.
- Togda ne budem teryat' vremya, - skazal on.
Semirama voshla v komnatu, gde nahodilas' YAma Tualua. Kuchi navoza
vokrug nee znachitel'no umen'shilis'. Lopaty byli slozheny u blizhajshej steny.
Raby ushli. Baren nahodilsya v kabinete Dzheleraka, pytayas' vosstanovit'
uteryannye zaklinaniya po poluistlevshim foliantam.
Medlenno ona podoshla k krayu YAmy. Vnizu vodnaya poverhnost' byla
spokojnoj. Ona oglyadela komnatu eshche raz. Zatem naklonilas' vpered i izdala
rezkij zvuk, napominayushchij trel'.
Ostorozhnoe shchupal'ce pokazalos' na temnoj poverhnosti. Minutoj pozzhe
iz YAmy razdalas' otvetnaya trel'.
Semirama veselo rassmeyalas' i uselas' na kraj, svesiv vniz nogi. S ee
gub vnov' potekli shchebechushchie zvuki; vremya ot vremeni ona zamolkala, chtoby
poslushat' otvet. CHut' pozdnee dlinnoe shchupal'ce vnov' pokazalos' nad
poverhnost'yu vody i ostorozhno leglo na nogu, slegka poglazhivaya ee i
podnimayas' vse vyshe.
Arlata iz Marinty pustila loshad' allyurom. Vskore posle togo kak ona
minovala dve ostrokonechnye oranzhevye bashni, poryvy vetra usililis',
podhvatyvaya ee plashch i shvyryaya ego v lico, obmatyvaya vokrug ruk, meshaya
upravlyat' loshad'yu. V konce koncov ona byla vynuzhdena zasunut' ego podol za
poyas. Ona nadvinula kapyushon ponizhe na glaza i potuzhe zatyanula zavyazki.
Kluby tumana nachali rasseivat'sya vokrug nee, no vidimost' tem ne menee
uhudshilas', tak kak veter podnyal v vozduh pyl' i pesok. Temnaya mgla
okruzhala zemlyu, i Arlata ukrylas' s podvetrennoj storony nizko navisayushchej
skaly iz oranzhevyh porod kamnya.
Ona otryahnula pesok s odezhdy. Kon' zahrapel i zabil kopytom o zemlyu.
Poslyshalis' priglushennye zvuki, napominayushchie zvon kolokol'chika.
Posmotrev vniz, Arlata zametila u podnozhiya skaly nebol'shoj blestyashchij
predmet. Ozadachennaya, ona slezla s loshadi i podnyala kusok, lezhavshij blizhe
k kopytu. V ee rukah okazalsya razbityj cvetok iz zheltogo stekla.
V etot moment sredi zvukov zavyvayushchego vetra razdalsya hohot. Arlata
podnyala glaza i uvidela ogromnoe lico, vyleplennoe iz peska, podnyatogo
vihrem pered ee ukrytiem: vmesto rta bol'shoj proval, rastyanutyj v podobie
ulybki, chernye pustye glaznicy. Vstav na nogi, ona ubedilas', chto ot togo
mesta, kotoroe mozhno bylo by schitat' podborodkom, i do temeni iz klubov
pyli uzhasnyj lik byl vyshe nee. Pal'cy nevol'no razzhalis', i cvetok
razbilsya u ee nog.
- Kto ty? - sprosila Arlata.
Slovno v otvet na ee slova zavyvanie vetra usililos', pustye glaznicy
suzilis', a rot szhalsya, obrazovav okruzhnost'. Kazalos', chto teper' zvuki
vyhodyat kak iz gorna.
Arlata s trudom podavila zhelanie zakryt' ushi ladonyami. Lico stalo
priblizhat'sya k nej, i ona mogla videt' skvoz' nego. Ono ostavlyalo za soboj
blestyashchij sled. Arlata zashchitila sebya zaklinaniem i stala vyzyvat' sily,
izgonyayushchie zloj duh.
Uzhasnyj lik rassypalsya v prah, i stalo slyshno tol'ko zavyvanie vetra.
Arlata vskochila na konya i tol'ko potom otpila glotok vody iz
serebryanoj flyagi, visevshej sprava u izyashchnogo zelenogo sedla. Nekotoroe
vremya spustya ona uzhe skakala vo ves' opor, ob容hav po doroge ostanki
chelovecheskogo skeleta, uzhe pokrytogo narostom i obduvaemogo vsemi vetrami.
Ona proskakala mimo reki, vody kotoroj pylali zharkim plamenem, i
vnov' ostanovilas' u zheleznoj steny.
- Nakryvajte na stol, - prikazal Meliash, - ya goloden.
On sel za stol i nachal opisyvat' utrennie sobytiya v zhurnal, kotoryj
vel regulyarno. Solnce uzhe podnyalos' i sogrelo dnevnoj vozduh. Para
krohotnyh pichug s korichnevym opereniem masterila gnezdo na dereve,
prostiravshim vetvi nad ego golovoj. Kogda obed byl podan, Meliash otodvinul
zhurnal v storonu i prinyalsya za edu.
On prigubil uzhe vtoruyu chashu, kogda pochuvstvoval vibraciyu. Uchityvaya
blizost' Ocharovannoj zemli, v etom ne bylo nichego neobychnogo - on ni
sekundy ne pomedlil, opuskaya kusok rzhanogo hleba v sous. Ne ran'she, chem s
vstrevozhennye pticy ispuganno vsporhnuli, a vibraciya pererosla v
nepreryvnye chetkie zvuki, on otorval vzglyad ot stola i prosledil
napravlenie poleta. Na vostok... Slishkom gromko dlya podkov loshadi, i vse
zhe...
|to byl dejstvitel'no zvuk podkov. Meliash podnyalsya. Kto-to chuzhoj
molcha priblizhalsya k ego lageryu, no ne kraduchis'. Kto by eto ni byl, on
prodiralsya skvoz' podlesok kak Dzhaggernaut - neumolimo, sokrushaya vse na
svoem puti...
Meliash razglyadel temnyj siluet sredi derev'ev: teper', vblizi lagerya,
on priblizhalsya ne spesha. Bol'shoj, slishkom bol'shoj dlya loshadi...
On prikosnulsya k kamnyu na grudi i shagnul vpered.
Neozhidanno temnyj siluet ostanovilsya, vse eshche napolovinu skrytyj
derev'yami. Meliash poshel navstrechu sredi nastupivshej tishiny, zametiv kak
odinokij vsadnik soskochil s konya. Teper' neizvestnyj prishelec priblizhalsya
k lageryu; on shel sovershenno besshumno. Meliash ostanovilsya i stal zhdat',
kogda neznakomec vyjdet iz lesa. On byl vyshe srednego rosta, izyashchnogo
slozheniya, svetlovolos; sapogi i plashch byli zelenogo cveta. Priblizhayas' k
Meliashu, on otreagiroval na opoznavatel'nyj znak otvetnym zhestom, kotoryj
byl v hodu neskol'ko stoletij nazad. Meliash uznal ego tol'ko potomu, chto
istoriya vsegda byla ego strast'yu.
- YA Meliash, - skazal on.
- A ya Dilvish. Ty strazh Bratstva v etom rajone?
Meliash vskinul brov' i ulybnulsya.
- Ne znayu, otkuda ty prishel, - skazal on, - no vot uzhe polstoletiya my
izvestny pod drugim imenem.
- V samom dele? - ne smutivshis', otreagiroval Dilvish. - Kak zhe vy
teper' nazyvaetes'?
- Obshchestvo.
- Obshchestvo?
- Da. Krug ved'm, charodeek i koldunij podnyal buchu i dobilsya izmeneniya
nazvaniya. Sejchas schitaetsya durnym tonom ispol'zovanie staroj sistemy
znakov.
- YA zapomnyu eto.
- Ne zhelaesh' prisoedinit'sya k obedu?
- S udovol'stviem, - otvetil Dilvish. - YA uzhe davno v doroge.
- I otkuda derzhish' put'? - pointeresovalsya Meliash, kogda oni
napravilis' k lageryu, gde byl nakryt stol.
- Iz mnogih mest. Poslednee daleko na Severe.
Oni uselis', i gostya bystro obsluzhili. Meliash vzyalsya za edu, kak
budto i ne s容l dvuh misok tushenogo myasa. Dilvish takzhe ne zastavil sebya
dolgo uprashivat'.
Posle nekotoroj pauzy Meliash vnov' zagovoril:
- Tvoe povedenie, odezhda, vneshnost' - vse govorit o tom, chto ty iz
Strany |l'fov. Odnako na severe net tvoego naroda, naskol'ko mne izvestno.
- YA mnogo puteshestvoval.
- ...i teper' ty reshil posetit' etot kraj i popytat'sya dobyt' Silu?
- CHto eshche za Sila?
Meliash polozhil lozhku i vnimatel'no posmotrel na Dilvisha.
- |to chto, shutka? - sprosil on, buduchi neskol'ko ozadachennym. - Net.
Meliash nahmurilsya i pochesal visok.
- Po-moemu, ya tebya ne sovsem pravil'no ponyal, - skazal on. - Ty
pribyl syuda s cel'yu dobrat'sya do Zamka, raspolozhennogo... - on sdelal zhest
rukoj, - v centre etoj pustyni?
- Sovershenno verno, - soglasilsya Dilvish, otlamyvaya ocherednoj kusok
hleba.
Meliash otkinulsya nazad.
- A znaesh' li ty, zachem ya zdes'?
- Ochevidno dlya podderzhki zaklinaniya, porodivshego etot fenomen, -
otvetil Dilvish, - chtoby predotvratit' ego rasprostranenie.
- S chego ty vzyal, chto vse eto - porozhdenie zaklinaniya?
Teper' nastala ochered' Dilvisha udivlyat'sya.
- A chto zhe eshche eto mozhet byt'? - skazal on, pozhav plechami. - Eshche
ran'she Dzhelerak byl ranen - na Severe. On yavilsya syuda zalizyvat' rany. On
soorudil vse eto, chtoby zashchitit' sebya na vremya vyzdorovleniya. |to mozhet
byt' pozhiznennoe zaklinanie. Bratstvo - prostite - Obshchestvo zhelaet, chtoby
situaciya ne vyshla iz-pod kontrolya na tot sluchaj, esli Dzhelerak poteryaet
silu tam, vnutri. Vot pochemu ty zdes', naskol'ko mne izvestno.
- |to ne lisheno zdravogo smysla, - otvetil Meliash, - no ty
oshibaesh'sya. |to mesto, dejstvitel'no, odin iz ego oplotov. Gde-to vnutri
nahoditsya odin iz Staryh bogov, naslednik roda Starejshih po imeni Tualua.
S davnih vremen Dzhelerak kontroliruet ego Silu v svoih interesah. No
sejchas my ne znaem navernyaka, nahoditsya li sam Dzhelerak v Zamke. No stalo
izvestno, chto Tualua, ochevidno, ovladelo bezumie - sostoyanie, neobychnoe
sredi Staryh bogov, esli verit' tradicii - i chto vse eto, - on brosil
vzglyad v storonu Ocharovannoj zemli, - ego deyaniya.
- Otkuda takaya uverennost'?
- Ispol'zuya osobye koldovskie priemy, Obshchestvu udalos' ustanovit',
chto fenomen yavilsya rezul'tatom izlucheniya energii, istochnikom kotoroj
yavlyaetsya sushchestvo, magicheskoe po svoej sushchnosti, a ne kakoe-to konkretnoe
zaklinanie. |to redkoe yavlenie dlya nashih dnej. Vot pochemu my ustanovili
eti posty.
- Tak vy zdes' ne dlya togo, chtoby kontrolirovat' zaklinaniya na sluchaj
ego rasprostraneniya v opasnyh predelah?
- Dlya etogo tozhe, konechno.
- I vy ne ispol'zuete situaciyu, chtoby zagnat' Dzheleraka v lovushku?
Meliash pokrasnel.
- Poziciya Obshchestva po otnosheniyu k Dzheleraku vsegda byla nejtral'noj,
- tverdo zayavil on.
- I vse zhe vy blokirovali ego vozvrashchenie v Ledyanuyu bashnyu, chtoby
derzhat' Ridli v rezerve protiv nego.
Meliash nahmurilsya i pristal'no posmotrel na Dilvisha. Neozhidanno ego
pravaya ruka skol'znula v karman. On vynul prigorshnyu zolotoj pyli, gotovyj
kinut' ee v Dilvisha. Uznav material, tot ne shelohnulsya, a ostalsya stoyat',
spokojno ulybayas'.
- Neuzheli ty tak nervnichaesh'? - nasmeshlivo sprosil on. - Posmotri, ya
ne oboroten'. YA tot, kto ya est', a ne perevoploshchennyj Dzhelerak.
- Togda kak ty uznal o tom, chto proizoshlo v Ledyanoj bashne?
- YA uzhe upominal, chto nedavno byl na Severe.
- To, chto proizoshlo na Severe, - skazal Meliash, - ne bylo
sankcionirovano Obshchestvom. |to delo ruk gruppy chlenov Obshchestva,
dejstvovavshih po sobstvennoj iniciative. V etom voprose my takzhe
nejtral'ny.
Dilvish rassmeyalsya:
- Priberegaete svoj prigovor dlya bolee krupnogo ulova?
- Ochen' trudno zastavit' gruppu individualistov s yarko vyrazhennym
temperamentom zanyat' obshchuyu poziciyu po lyubomu voprosu. Ty rassuzhdaesh' tak,
slovno sam ne yavlyaesh'sya chlenom Obshchestva. Kstati, tvoj otvetnyj
opoznavatel'nyj znak ustarel - chrezvychajno ustarel.
- YA dolgo otsutstvoval. No odnazhdy ya byl polnopravnym chlenom
Bratstva, hotya i mladshego kruga.
- Ty prodolzhaesh' izumlyat' menya. Edesh' cherez opasnuyu territoriyu v
opasnoe mesto. Kazhdyj, kto prodelal etot put' do tebya, veril, chto imeet
shans podchinit' Tualua svoej vole - poskol'ku tot vyzhil iz uma, a Dzhelerak
libo otsutstvuet, libo slishkom slab, chtoby zashchishchat'sya. Vlast' nad etim
magicheskim sushchestvom dejstvitel'no daet bol'shie polnomochiya. I vse-taki eto
ne to, chto ty ishchesh'?
- Net, ne to, - otvetil Dilvish.
- Vo vsyakom sluchae, ty vnosish' priyatnoe raznoobrazie. Ne obidish'sya,
esli ya pryamo sproshu, kakuyu cel' ty presleduesh'? YA tut provozhu chto-to vrode
issledovaniya...
- YA prishel ubit' Dzheleraka.
Meliash izumlenno ustavilsya na nego.
- Esli ne hochesh' otvechat', ya ne mogu tebya zastavit'... - nachal bylo
on.
- YA otvetil, - skazal Dilvish, podnimayas'. - Esli on tam, ya vstrechus'
s nim licom k licu. Esli ego net, ya budu iskat' sledy, kotorye navedut
menya na mesto ego prebyvaniya, i togda ya vnov' popytayus' dostat' ego.
On povernulsya k lesu.
- Spasibo za obed.
Ruka Meliasha legla na ego plecho.
- YA veryu tebe, - uslyshal Dilvish ego slova, - no boyus', chto ty ne
otdaesh' sebe otcheta v tom, chto tebya ozhidaet. Predpolozhim, chto tebe udastsya
peresech' Zemlyu i vojti v Zamok, ili ty nastignesh' ego gde-to v drugom
meste. No dazhe utrativ bol'shuyu chast' svoego mogushchestva, Dzhelerak ostaetsya
samym mogushchestvennym charodeem v etom mire. On nashlet na tebya porchu,
issushit, izmenit tvoj oblik do neuznavaemosti, izvedet tebya. Ne bylo
takogo sluchaya, chtoby tot, kto ispytal na sebe ego proklyatiya, vyzhil.
- YA ispytal na sebe ego proklyatie. Vot pochemu ya dolzhen vstretit'sya s
nim.
- V eto veritsya s trudom.
Dilvish smahnul ruku Meliasha s plecha.
- |to tvoe delo - verit' ili net. A ya znayu, chego hochu.
- Dumaesh', magiya el'fov okazhetsya dejstvennoj?
- Vozmozhno, u menya est' koe-chto poluchshe.
- CHto zhe eto? - sprosil Meliash, sleduya za Dilvishem, kotoryj vnov'
napravilsya k lesu.
- YA skazal vse, chto hotel skazat', - otvetil Dilvish. - Spasibo za
otdyh. Teper' mne pora uhodit'.
Meliash stoyal i smotrel, kak Dilvish vozvrashchalsya v les. Emu
poslyshalos', chto prozvuchali kakie-to slova - snachala eto byl golos
Dilvisha. Otvet posledoval v bolee nizkih tonah. Zatem razdalsya tyazhelyj
stuk kopyt, i na kakoe-to mgnovenie Meliash razglyadel siluet bol'shogo
chernogo zverya. Dilvish vskochil na nego. V etot moment luch solnca skol'znul
po vetvyam derev'ev i osvetil metallicheskij krup loshadi. Cokot podkov stal
udalyat'sya, obognuv lager' i rastayav na zapade, v napravlenii Ocharovannoj
zemli.
Vernuvshis' k stolu, Meliash porylsya v kozhanom kisete. Prisev, on
izvlek kristall i polozhil ego pered soboj. On zagovoril tiho, no chetko,
podozhdal i vnov' zagovoril. Posle pauzy on povtoril proceduru v tretij
raz.
Ne uspel on proiznesti poslednie slova, kak kristall proyasnilsya, i v
ego glubine vozniklo dlinnoe hudoe lico, useyannoe morshchinami, s belym
hoholkom na makushke i borodkoj klinyshkom; chernyj podvizhnyj pravyj glaz
sosedstvoval s mertvym belym. Lico hmurilos'. Guby shevel'nulis', i Meliash
rasslyshal slovo:
- Slushayu?
- YA potrevozhil tebya, Rouk?
- |to tak, - otvetil tot, oglyanuvshis' cherez plecho. - CHto ty hochesh'?
- Delo Obshchestva. |to zadanie, kotoroe mne...
- Kotoroe trebuet, chtoby ty regulyarno prosmatrival zapisi? I
dejstvoval v sootvetstvii s nimi?
- Boyus', chto tak.
Rouk vzdohnul.
- Horosho. Tak i byt'. CHego zhe ty hochesh'?
Meliash podnyal ruki i prochertil v vozduhe znak.
- Odnazhdy eto byl otvet na nash opoznavatel'nyj znak, - skazal on.
- Mir byl togda znachitel'no molozhe, - otvetil Rouk. - YA pripominayu...
- Esli by ty mog tochno vspomnit', k kakomu periodu on otnositsya, ya by
poprosil tebya prosmotret' arhivnye zapisi i najti spiski chlenov Bratstva
togo vremeni. Menya interesuet brat po imeni Dilvish, el'f. On odin iz
chlenov mladshego kruga, kak ya predpolagayu. Esli eto tak, to ne tyagotel li
on k kakim-nibud' krajnostyam? A takzhe, net li tam ssylki na zheleznogo konya
ili chto-to v etom rode? YA by hotel poluchit' ischerpyvayushchuyu informaciyu.
Rouk izvlek pero, obmaknul ego v chernila i sdelal zapis'.
- Horosho. Kogda ya budu gotov, ya vernus'.
- Est' eshche problema.
- Slushayu?
- Poskol'ku uzh ty zajmesh'sya etim, posmotri zaodno, chto tam skazano o
tepereshnem chlene Obshchestva Vilende iz Murkejva.
Vnov' poyavilos' pero.
- YA sdelayu eto. Pervoe imya kazhetsya mne znakomym. Ne znayu, pochemu.
- Horosho, daj mne znat'.
- Kakova obstanovka v tvoem rajone?
- Pohozhe, nichego ne menyaetsya.
- Horosho. Vozmozhno, vse samo otreguliruetsya.
- U menya est' predchuvstvie, chto etogo ne sluchitsya.
- Togda udachi tebe.
Kristall pomerk.
Meliash polozhil ego na mesto i otpravilsya osmotret' mestnost', kotoruyu
zavoloklo tumanom, Zamok skrylsya v ego dymke. Odinokij vsadnik na chem-to
bol'shom i chernom rastvorilsya v belyh klubah.
Blek vstal kak vkopannyj. Dilvish vsmotrelsya vdal', poverh zelenogo
sharfa, zakryvavshego nizhnyuyu chast' ego lica; pravaya ruka legla na rukoyat'
mecha.
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
- Nichego sushchestvennogo. CHto-to ne vpolne osyazaemoe, - otvetil ego
kon'.
- YA dolzhen chto-to predprinyat'?
- Ne dumayu. YA chuvstvuyu pul'siruyushchee dvizhenie - ob容kt realen,
napravlyaetsya v nashu storonu. Nam ostaetsya tol'ko zhdat'. On skoro poyavitsya
i projdet storonoj.
- A chto proizojdet, esli my ne budem zhdat'?
- Ty budesh' sozhzhen dotla.
- V takom sluchae my ostaemsya. Nam povezlo, chto u tebya est' chut'e na
takie veshchi.
- V meste, podobnom etomu, ono mozhet inoj raz i podvesti. Kak tebe
izvestno, eto neobychnye zaklinaniya.
- Znachit, Meliash byl prav?
- Da. |to izluchenie magicheskogo proishozhdeniya.
- CHtoby postich' ego prirodu, nuzhno znat' ego istochnik?
- Tak govoryat...
Neozhidanno Dilvish pochuvstvoval, kak ego obdala volna zhara;
prostiravshijsya pered nim pejzazh pokrylsya ryab'yu. Potom vdrug veter stih, a
v vozduhe pochuvstvovalas' svezhest'. Na kakoe-to mgnovenie Dilvish zametil
sverkayushchie iskry, temnye dvigayushchiesya siluety, polosy goluboj zemli, - ili
eto byli skaly? - vozvyshayushchiesya d'yavol'skie liki iz pyli - vse
promel'knulo v odno mgnovenie i na ochen' bol'shom rasstoyanii, tak chto
nel'zya bylo ponyat': mirazh eto ili dejstvitel'nost'. Volna proshla. Vetry
podhvatili sledom kluby pyli.
- A teper' derzhis' krepche! - voskliknul Blek, i oni poneslis' vo ves'
opor.
- K chemu takaya speshka? - prokrichal Dilvish v to vremya, kak oni neslis'
skvoz' nepodvizhnoe prostranstvo, no slova ego byli podhvacheny vetrom i
uneseny v storonu.
Skorost' skachki uvelichivalas' do teh por, poka Dilvish ne prignulsya
vplotnuyu k holke Bleka, plotno zakryv glaza. SHum vetra teper' slilsya v
edinyj moshchnyj gul, okutavshij ih so vseh storon. Spustya nekotoroe vremya
Dilvish uzhe ne slyshal ego - myslenno on vozvrashchalsya vse dal'she i dal'she v
proshloe, vnov' perezhivaya vse, chto priklyuchilos' s nim so vremeni
vozvrashcheniya. Pamyat', minovav ogon' ada, vernula ego v stranu, gde zemlya
byla pokryta zelenoj travoj, mokroj ot rosy, a uhodyashchij den' gasil
raznocvetnuyu radugu. On slyshal golos, kotoryj pel pesnyu pod akkompanement
starinnyh instrumentov, pesnyu drevnih vremen, davno im zabytuyu. Pela
prekrasnaya zhenshchina, izyashchnaya, s zelenymi glazami. Vozduh blagouhal zapahom
polevyh cvetov...
Zvuk zavyvayushchego vetra vorvalsya v ego vospominaniya i vernul k
real'nosti. Blek zamedlyal skorost'. Dilvish podnyal golovu. Mgnovenie spustya
on otkryl glaza.
Oni vzbiralis' naverh, i Blek prodolzhal zamedlyat' hod. Vskore oni
ostanovilis' na vershine holma pod yarkim chistym nebom. Veter stih. Krugom
stelilsya tuman, vspenivayas' mestami. Kazalos', chto oni stoyat na ostrovke
sredi penyashchihsya morskih voln. Daleko vperedi v svete zanimayushchegosya utra
vozvyshalsya Bessmertnyj zamok - miniatyurnyj etyud v pastel'nyh tonah.
- Radi chego takaya speshka? - sprosil Dilvish.
- |to byla ne poslednyaya volna, - otvetil Blek, - ya dolzhen byl uspet'
do vozniknoveniya vtoroj.
- Vot kak. Nu togda my mozhem nemnogo peredohnut' i podumat' kak luchshe
dobrat'sya do celi.
- Ne sleduet zaderzhivat'sya. |ta vershina skoro vzorvetsya i prevratitsya
v dejstvuyushchij vulkan. No ya uzhe nametil napravlenie sleduyushchego perehoda, po
krajnej mere, na blizhajshee rasstoyanie, kazhetsya, ono budet samym
besprepyatstvennym, esli my budem uklonyat'sya vpravo pri spuske.
Dilvish vdrug pochuvstvoval legkie kolebaniya pochvy.
- Dumayu, nam pora v put'.
- Posmotri na Bessmertnyj zamok, - Blek zadumchivo smotrel vpered.
Dilvish posmotrel v tu zhe storonu.
- Mesto, nepodvlastnoe vremeni, - prodolzhal Blek. - Davno zhe ya mechtal
vzglyanut' na nego.
Kolebaniya pochvy stali bolee oshchutimymi.
- Uh... Blek...
- Vozdvignutyj samimi Starymi bogami s kakoj-to tajnoj cel'yu;
govoryat, ego prednaznachenie - svyazat' voedino Vremya; ya slyshal, ego mozhno
izmenit', no nevozmozhno razrushit'...
- Blek!
- CHto?
- Poehali!
- Izvini, - otozvalsya Blek. - YA uvleksya pod vliyaniem esteticheskogo
vpechatleniya.
Nakloniv golovu, kon' nachal spuskat'sya po sklonu holma v tuman; ego
glaza goreli kak ugli. Zemlya teper' tryaslas' nepreryvno, i naskol'ko
pozvolyala vidimost', Dilvish mog nablyudat', kak voznikali i rasshiryalis'
treshchiny. Iz nekotoryh uzhe kurilsya dym i, struyas' vniz po holmu, smeshivalsya
s tumanom. Vnov' podnyalsya veter, no uzhe ne takoj poryvistyj kak prezhde.
Prodvigayas' bol'shimi skachkami sredi zelenyh skal v forme kubov, Blek
harakterom dvizhenij men'she vsego napominal loshad'; on chetko priderzhivalsya
napravleniya vpravo, i postepenno zemlya vyrovnyalas', a tuman raspolzsya
klokami. Oni uslyshali izdaleka oglushitel'nyj zvuk vzryva, i sverhu
prolilis' dozhdem bryzgi goryachej lavy, no ognennyj liven' proshel storonoj,
ne prichiniv putnikam sushchestvennogo vreda.
- Na budushchee, - zametil Dilvish, nedovol'no hmuryas', - ya by vyrazil
pozhelanie operezhat' sobytiya podobnogo roda s nekotorym zapasom vremeni.
- Izvini, - vinovato otvetil Blek, - ya byl zahvachen volnuyushchej
krasotoj momenta.
On peremahnul cherez stenu ognya, kotoraya neozhidanno vyrosla pered
nimi, i kakoe-to vremya skakal vdol' reki, chernye vody kotoroj kipeli kak v
kotle; oni spustilis' vniz po kan'onu, tishina kotorogo narushalas'
dusherazdirayushchimi krikami, slishkom pronzitel'nymi, chtoby prinyat' ih za
chelovecheskie. Po beregu rosli chernye cvety; oni tyanulis' vsled za
putnikami, izdavaya zmeinoe shipenie. Kroshechnye ogon'ki podnimalis' nad
zheltymi vodami i peremeshchalis' po techeniyu, vzryvayas' kak hlopushki,
rassypayas' miriadami iskr i vydelyaya yadovitye gazy. Pochva pod nogami
prodolzhala kolebat'sya; mestami chernye vody vyhodili iz beregov, ostavlyaya
na skalah i zemle sledy, napominayushchie mazki degtya. Otkuda ni voz'mis'
krylatoe sushchestvo, razmerom s krupnuyu pticu i s golovoj obez'yany s krikom
nakinulos' na nih, ugrozhaya ostrymi kogtyami. Dilvish neskol'ko raz udaril
ego mechom, no pernatyj agressor lovko uvernulsya ot lezviya. Nakonec on
proletel slishkom nizko nad golovoj Bleka - kon' dohnul plamenem, i
obuglennoe tulovishche svalilos' pod zheleznye kopyta. Reka uhodila v
dymyashchuyusya peshcheru, iz kotoroj donosilis' zavyvaniya, eho peshchery vtorilo im.
Vdrug zemlya pered nimi razverzlas', no Blek vzletel nad propast'yu i
blagopoluchno prizemlilsya. Treshchina so skrezhetom somknulas'. Ot sotryaseniya s
vysoty skal poleteli kuski porody i pesok. Dal'nij vyhod iz kan'ona byl
perekryt zavesoj golubogo plameni. Dilvish zavernulsya plotnee v plashch, i
Blek uvelichil skorost'. V moment preodoleniya pregrady Dilvisha neozhidanno
zatryas holodnyj oznob vmesto ozhidaemoj volny zhara. Vzglyanuv na sebya i
Bleka, on obnaruzhil, chto oba oni prevratilis' v mumii kobal'tovogo cveta.
Dilvish chuvstvoval, kak odereveneli ego konechnosti i kazalis' pochti
lomkimi.
- |to projdet! CHerez neskol'ko mgnovenij eto projdet! - kriknul emu
Blek.
|to dejstvitel'no proshlo, kogda oni v容hali v zheltoe oblako, no cherez
gorazdo bol'shij promezhutok vremeni, chem neskol'ko mgnovenij. Oni
ostanovilis', sotryasayas' ot oznoba vnutri zashchitnogo kruga. Blek vstal na
dyby, i cvet kobal'ta isparilsya na glazah, a vmeste s nim ischezlo i
oderevenenie. Zdes' duli nesil'nye vetry. Dilvish razminal pal'cy ruk,
massazhiroval bicepsy.
- Na etom legkij uchastok puti konchaetsya, - zametil Blek nekotoroe
vremya spustya.
- Nadeyus', ty shutish'.
Blek molcha carapal zemlyu razdvoennym kopytom.
- Net, - nakonec otvetil on. - Boyus', chto vozdejstvie magicheskih voln
sil'nee v epicentre.
- U tebya uzhe est' plan zahvata etogo uchastka?
- My zashchitili sebya vsemi izvestnymi zaklinaniyami, no eto tol'ko odna
liniya oborony. Tualua, dremlyushchij i karayushchij tam, vnutri Zamka, nastol'ko
sil'nee menya, chto lyuboe pryamoe stolknovenie okazhetsya rokovym. YA dolzhen
polagat'sya tol'ko na svoyu vospriimchivost', skorost', a takzhe na nashi
sovmestnye sily i razum.
- YA opasalsya, chto tak i budet.
- Do sih por vse eto nas ne podvodilo.
- Togda pochemu my dvizhemsya - kruzhimsya i vse takoe?
- My ne dvizhemsya.
- A po-moemu, eto tak.
Blek podnyal golovu i pristal'no vglyadelsya skvoz' tuman. Sejchas zemlya
pod nimi kazalas' vpolne ustojchivoj, i vse-taki...
- Kazhetsya, chto-to dejstvitel'no proishodit, - nakonec priznalsya on. -
Samaya dal'nyaya skala, kotoruyu ya vizhu, kak budto by menyaet polozhenie. Hochu
risknut', ispol'zuya odno nebol'shoe zaklinanie. Vozmozhno, eto nichego ne
dast, vozmozhno, ono obernetsya protiv nas, tak kak ego sut' mozhet byt'
iskazhena. Koroche, ya hochu podnyat' veter, chtoby raschistit' perspektivu
vidimosti na dostatochno bol'shoe rasstoyanie, chtoby proyasnit' nashu situaciyu.
- Dejstvuj.
Dilvish plotnee obhvatil sebya rukami i zhdal. Blek zabormotal slova
zaklinaniya na Mabragoringe. Postoyanno menyayushchij napravlenie potok vozduha,
prikovavshij ih k mestu, na nekotoroe vremya vzyal odno napravlenie, zatem
peremestilsya. Vsled za etim na nih obrushilsya ustojchivyj poryv vetra
sprava. Blek zamolchal, i oba oni stoyali nepodvizhno i smotreli vpered.
Postepenno polosa tumana stala sdvigat'sya vlevo. Vnutri nee voznikli
legkie vspyshki, napominayushchie molnii. Tuman stal rasseivat'sya, no
drejfuyushchie pary tut zhe zapolnili mestnost'.
Zatem oni nablyudali, kak i pary rasseyalis', obnazhiv temnyj pejzazh pod
solnechnym nebom.
Oni dvigalis'. Kazalos', chto vse dvizhetsya otnositel'no samogo Zamka,
kotoryj vnov' pokazalsya vdaleke, siyaya nezhno rozovymi i oranzhevymi
kraskami. Tol'ko nekotorye ob容kty dvigalis' bystree drugih.
Dilvish i Blek dvigalis' vpravo. Blizhajshie pejzazhnye orientiry,
kazalos', tozhe dvigalis' vpravo vmeste s nimi; bolee otdalennye predmety
yavno dvigalis' bystree. No sverkayushchie na solnce skaly i zerkal'nye
derev'ya, vidnevshiesya na bol'shom rasstoyanii, neslis' vlevo.
- Nichego ne ponimayu... - nedoumeval Blek.
Zemlya pokrylas' volnoobraznymi vzdutiyami. Nizina, gde oni tol'ko chto
otdyhali, medlenno podnimalas'. Dilvish, sidevshij verhom i poetomu videvshij
dal'she Bleka, pervym ponyal, chto proishodit.
- Bogi! - voskliknul on.
Daleko vperedi vidnelsya opustivshijsya uchastok pochvy, v centre kotorogo
zemnaya kora razverzlas', obrazovav ogromnyj proval okrugloj formy.
Landshaft zakruchivalsya vokrug nego i po spiral'noj traektorii uhodil vniz,
v bezdnu; s protivoestestvennoj legkost'yu skaly, valuny, tolstye stvoly
derev'ev styagivalis' k chernoj propasti i kruzhili vokrug nas, chtoby
mgnovenie spustya ruhnut' vniz vmeste so sloem pochvy, na kotoroj oni
nahodilis'.
- |to napominaet vodovorot... - zametil Dilvish, oglyadyvayas' nazad.
Tam vse takzhe dvigalos' v protivopolozhnom napravlenii. Tol'ko...
- Po krajnej mere, my blizhe k vneshnej storone, chem k centru, - skazal
on. - I vse zhe luchshe ubrat'sya otsyuda pobystree.
Blek vstal na dyby i tak stoyal neskol'ko sekund. Zatem on tyazhelo
opustilsya na zemlyu i povernulsya na sever. Tronuvshis' v put' v etom
napravlenii, on narushil krug zaklinaniya, zashchishchavshij ih.
- Situaciya mozhet sygrat' nam na ruku, - predpolozhil Blek. - Po mere
prodvizheniya k vrashchayushchemusya vneshnemu krayu nas otnosit na zapad. K tomu
vremeni, kogda my minuem opasnyj uchastok, eto vrashchenie dostavit nas blizhe
k celi.
On uvelichil skorost'.
- Ideya nedurna, - soglasilsya Dilvish, - tol'ko interesno...
- CHto imenno?
- Kogda my dostignem vneshnego kraya, to est' mesta, gde konchaetsya eta
vrashchayushchayasya zemnaya platforma i nachinaetsya tverdaya zemlya...
- Da, ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, - Blek pribavil hodu.
- |ta temnaya nerovnaya polosa vperedi... - skazal on, snova slegka
podnyavshis' nad zemlej, - po-moemu tam nastoyashchee mesivo.
Oni poskakali vpered v napravlenii temnoj pregrady. Kloch'ya tumana
pronosilis' mimo nih. Do sluha doletel gluhoj rokot.
- Pohozhe, ona dovol'no shirokaya.
- Da.
Vskore stali oshchutimy kolebaniya pochvy. Vperedi zemlya i kamni - vse
meshalos' i peremalyvalos', napominaya izdali rov, po kotoromu nesetsya
burlyashchij vodnyj potok. Po mere priblizheniya grohot narastal. Zemlya uzhe
uhodila iz-pod kopyt Bleka i snova vzdymalas'; kon' sbavil skorost' i,
nakonec, ostanovilsya shagah v pyatnadcati ot togo mesta, gde burlila pochva.
Dilvish soskochil s konya i medlenno napravilsya vpered. Neozhidanno
ocherednoj podzemnyj tolchok kinul ego v storonu, no nogi, obutye v
tradicionnye botinki el'fov, sdelav podsoznatel'no tochnoe dvizhenie,
sohranili ego v ravnovesii. Nad mesivom zemli so svistom proletelo brevno,
kak budto ono dvigalos' poverh gorizontal'noj laviny. Ono vrezalos' s
gluhim stukom v valun, prodvigavshijsya bolee medlenno, razletelos' na shchepki
i smeshalos' s zemlej. Naklonivshis', Dilvish podhvatil srednej velichiny
kamen', podnyal ego i shvyrnul ot plecha. On neskol'ko raz podskochil, prezhde
chem potok unes ego vpravo. Dilvish vyzhdal nekotoroe vremya, prisposablivayas'
k podzemnym tolchkam, zatem vzyal drugoj kamen' i snova shvyrnul pered soboj
s tem zhe rezul'tatom. Dilvish shagnul vpered. Pered nim proplylo neskol'ko
kamnej pokrupnee. On glyanul vlevo, tuda, gde na gorizonte sleva napravo
prostiralis' steny Zamka. On sdelal eshche neskol'ko shagov i snova
ostanovilsya.
- Veroyatno, ty mozhesh' eto sdelat', - kriknul Blek, - esli tol'ko
vyberesh' vernyj moment. YA budu vysmatrivat' podhodyashchie kamni dlya perepravy
i kriknu tebe. Botinki el'fov donesut tebya.
Dilvish pokachal golovoj i povernul nazad.
- Net, - skazal on, vnov' vzbirayas' na konya. - My dolzhny perebrat'sya
vmeste.
- Rasstoyanie slishkom bol'shoe dlya moih pryzhkov.
- Togda pridetsya podozhdat', poka dlya perepravy ne podvernetsya
chto-nibud' pokrupnee.
- Riskovanno. No kazhetsya - eto edinstvennyj vyhod. Resheno.
Blek vnov' vstal na dyby i vsmotrelsya v dal' protiv potoka.
- Ne vizhu nichego podhodyashchego.
On stal povorachivat'sya na zadnih nogah, poka ne vstal licom k tomu
napravleniyu, otkuda oni pribyli.
- YA vizhu mesto, kotoroe my pokinuli. Teper' ono namnogo blizhe k dyre.
- Priblizhaetsya bol'shoj oblomok skaly.
Blek nemedlenno povernulsya i opustilsya na zemlyu. V etot moment Zamok
nahodilsya pryamo pered nimi i medlenno uplyval vpravo.
- Derzhis' krepche, - predupredil Blek, - esli ya upadu, postarajsya
sprygnut' i prodolzhaj put'.
Blek povernulsya vnov' k burlyashchej reke oblomkov. Zemlya pod nimi hodila
hodunom. Dilvish prignulsya i do boli vonzil nogi v boka konya. On povernul
golovu vlevo. Poslyshalsya otdalennyj rokot, napominavshij hohot giganta. On
uvidel stenu plameni, opustivshuyusya s nebes i kanuvshuyu gde-to daleko
vperedi. Bessmertnyj zamok teper' tusklo otsvechival, slovno ametist. Zemlya
slegka vzdybilas', i poslyshalsya zvuk, slovno kto-to nepreryvno bil v
massivnyj gong; zatem posledoval zvon, budto vdrebezgi razbilis' okna
ruhnuvshej steny. Temnyj potok prodolzhal krushit' i peremalyvat' vse, chto
popalo po puti.
- Vnimanie, priblizhaetsya, - predupredil Blek.
Dilvish vnov' uvidel poluzatoplennyj valun, s trudom razvorachivayushchijsya
i medlenno priblizhayushchijsya k nim.
On popytalsya prikinut' ego skorost'. Zakryl glaza, snova otkryl.
Mimo, klubyas', proplyval tuman.
- Pora! - vskriknul Blek.
V sleduyushchee mgnovenie on vzmyl v vozduh. Dilvishu pokazalos', chto vse
proizoshlo slishkom bystro. Pod nogami pokazalsya valun, kak budto pojmannyj
i vnov' uhodyashchij pod vodu. Ego poverhnost' byla malonadezhnoj i dlya bolee
lovkih nog.
Oni povisli v vozduhe...
Nevol'no Dilvish vnov' zakryl glaza. Ego zuby klacnuli ot
soprikosnoveniya s tverdoj poverhnost'yu. Tulovishche Bleka izvivalos' pod nim;
emu kazalos', chto oni soskal'zyvayut i padayut.
On otkryl glaza i uvidel, chto Blek vnov' podnyalsya v vozduh. Dilvish
scepil zuby.
Oni udarilis' o tverduyu poverhnost' i prodolzhali dvigat'sya. Dilvish
vypryamilsya i vydohnul, osoznav, chto zaderzhal dyhanie. Oni nahodilis' k
yugu-zapadu ot Zamka i mchalis' po holmistoj doline sredi dymyashchihsya voronok.
Kogda oni vzobralis' na usypannyj melkoj gal'koj holm, Blek
ostanovilsya i posmotrel nazad.
- Horosho, chto horosho konchaetsya, - skazal on, - ya ne byl uveren v
blagopoluchnom ishode.
On nachal spuskat'sya po dal'nemu sklonu, priderzhivayas' napravleniya
vpravo.
- Interesno, kuda vse eto uhodit? - sprosil Dilvish.
- CHto?
- Vse, chto pogloshchaet dyra.
- YA dumayu, chto gde-to v drugom meste eto vnov' vyplesnetsya naruzhu, -
predpolozhil Blek i uvelichil skorost' - oni priblizhalis' k peschanomu
uchastku.
- |to uteshaet.
Oni dostigli peschanogo prostranstva, pod kopytami zashurshal pesok.
Sidya verhom, a potomu imeya bol'shij ugol zreniya, Dilvish zametil, kak iz
zemli poyavilis' nebol'shie temnye shevelyashchiesya ob容kty i stali razrastat'sya
vokrug kak sornaya trava. Eshche dal'she vperedi pesok proryla podobnaya zhe
"porosl'", no bolee krupnaya i bystree tyanuvshayasya vverh.
- Pal'cy! - voskliknul porazhennyj Dilvish.
Blek nichego ne otvetil, a tol'ko pribavil skorost', kogda bol'shie
bagrovye ruki poyavilis' na poverhnosti, izvivayas' vo vse storony i hvataya
konya za nogi. On toptal ih zheleznymi kopytami i vyrvalsya iz tiskov. No
vperedi uzhe vyrosli drugie ruki - bol'shie, volosatye, oni torchali kak
gigantskie stebli na ih puti. Dilvish pochuvstvoval kak chto-to skol'znulo po
pravoj noge, i v ego ruke tut zhe poyavilsya mech. On razmahival im vnizu,
otsekaya blizhajshie pal'cy kak such'ya. Blek, nakloniv golovu, vydyhal strui
plameni, raschishchaya put'.
Nizina, po kotoroj oni teper' skakali, pokrylas' dymkoj, no tol'ko na
urovne zemli, vozduh zhe ostavalsya chistym, a nebo yarko golubym, i tol'ko na
zapade byli vidny legkie oblaka. Zamok byl ne namnogo blizhe; teper' on
yarko perelivalsya, kak budto zharkie solnechnye luchi otrazhalis' oto vseh
okonnyh stekol.
Telo Dilvisha pokrylos' isparinoj, no on bez ustali mahal mechom,
perebrasyvaya ego iz odnoj ruki v druguyu, tak kak pal'cy prodolzhali
prorastat' v izobilii. Kon' i vsadnik dostigli dal'nego konca pustoshi, a
dal'she landshaft ischezal iz polya zreniya, uhodya rezko vniz za dyunopodobnoj
nasyp'yu. Kogda oni priblizilis' k nej, zemlya vzdybilas', i na poverhnost'
stala proryvat'sya samaya ogromnaya ruka iz vseh, vidennyh do sih por. Dilvish
pochuvstvoval, kak pryzhki Bleka stali dlinnee, snizu donosilsya tresk
kostej. Blek podnyal golovu, struya ognya issyakla. Ladon' ogromnoj ruki
vstala kak raz na ih puti.
Dilvish znal, chto za etim posleduet, eshche do togo kak oni vzmyli nad
zemlej, rassekaya vozduh. Ruka tyanulas' k nim, vse eshche vyrastaya iz-pod
zemli. Blek kinulsya vpered. Dilvish nanes udar po blizhajshemu pal'cu,
pochuvstvovav, kak lezvie vhodit gluboko v plot'. Neozhidanno ruka sobralas'
v plotnyj kulak, osvobozhdaya im put'. Krovavyj obrubok pal'ca upal na zemlyu
i otkatilsya k dyune.
Zatem byl spusk. On okazalsya gorazdo kruche, chem mozhno bylo
predpolozhit', no ne tol'ko eto zastavilo Dilvisha szhat'sya, kogda kopyta
Bleka stupili na sklon - ego poverhnost' byla tverdoj, gladkoj do bleska i
skol'zkoj. |to byla odna storona bol'shoj vognutoj niziny, na dne kotoroj
nepodvizhno zastylo ozero s dymyashchejsya poverhnost'yu. Sernistye ispareniya
napolnyali okrestnyj vozduh; chto-to, podozritel'no napominayushchee
chelovecheskij tors, plavalo v zheltyh vodah sredi bolee melkih ostankov,
vidimo, kogda-to zhivyh sushchestv.
Kogda oni ochutilis' na zerkal'noj poverhnosti, kopyta Bleka
podvernulis', i on zavalilsya na levyj bok. Dilvish provorno soskochil i
kinulsya v storonu, chtoby ne byt' razdavlennym, no tut zhe upal kak
podkoshennyj i pokatilsya vniz.
Botinki el'fov kosnulis' poverhnosti sklona, i zaderzhali padenie.
Dilvish perekinul levuyu ruku poperek grudi i perevernulsya vpravo,
ucepivshis' za Bleka. Po mere togo kak kon' prodolzhal skol'zit', Dilvish
chuvstvoval, chto ego kosti vot-vot tresnut, no botinki el'fov opravdali
svoe naznachenie. On zasuchil nogami, narushaya kontakt, vlozhil mech v nozhny i
perevernulsya na zhivot, vcepivshis' v Bleka obeimi rukami - teper' kon'
skol'zil vperedi, a Dilvish rasplastalsya za nim.
On snova poshevelil nogami, dobivshis' treniya i podnyalsya na kortochki,
vse eshche ne otpuskaya Bleka, kotoryj prodolzhal molotit' perednimi kopytami,
ostavlyaya za soboj glubokie vyemki, pri etom oni neuklonno skol'zili vniz k
ozeru.
Dilvish nachal perebirat' rukami, prodvigayas' vdol' levogo boka Bleka,
poka ne udalos' uhvatit' ego za sheyu. Zatem on peredvinulsya vpered i
vozglavil skol'zhenie, tormozya botinkami el'fov; nakonec emu udalos'
zaderzhat' padenie, i on nachal tolkat' konya vpered. Ego plechi i muskuly nog
byli napryazheny do predela, sustavy treshchali, no postepenno Blek zatormozil,
dvizheniya perednih nog stali bolee celenapravlennymi, a kazhdyj novyj tolchok
daval rezul'tat.
Zapah parov, kuryashchihsya nad ozerom, razdrazhal obonyanie; glyanuv vverh,
Dilvish ubedilsya, chto oni proleteli bol'shuyu chast' sklona. On ne stal
glyadet' vniz, vmesto etogo udvoiv usiliya po zakrepleniyu pozicii.
Blek udaril pravym kopytom i uderzhalsya, prodelav glubokuyu borozdu v
gladkoj poverhnosti i razbrosav po storonam dozhd' iz ledyanyh chastic. Zatem
on zakrepil levoe kopyto, a Dilvish, napryagaya vse sily, podtolknul ego.
Blek podnyalsya na obe perednie nogi, pri etom zadnyaya chast' tulovishcha
ostavalas' opushchennoj, a kopyta zadnih nog prodolzhali iskat' oporu,
vrezayas' v poverhnost' sklona. Dilvish, obhvativ konya za sheyu, potyanul ego
vpered i vverh.
Blek vypryamilsya i stoyal nepodvizhno. Dilvish postepenno rasslabilsya,
sdelal glubokij vdoh i zakashlyalsya, tak kak zlovonnyj zapah pronik v ego
legkie.
- Ne delaj etogo, - skazal Blek, - i otojdi nemnogo nazad.
Dilvish oglyanulsya.
Penistaya voda tiho pleskalas' v neskol'kih shagah. Dilvish sodrognulsya.
Vsmotrevshis' povnimatel'nee, on ubedilsya, chto plavayushchie ostanki byli
dejstvitel'no chelovecheskimi; telo otnosilo k centru ozera, mestami byli
obnazheny kosti. Voda vokrug mertvogo tela byla bolee temnoj. Dilvishu
pokazalos', chto on vidit process razlozheniya. On otvel vzglyad.
- CHto budem delat'? - sprosil Blek, - ya ne znayu takogo zaklinaniya,
kotoroe moglo by vyruchit' v podobnoj situacii.
Dilvish usmehnulsya i posmotrel vverh, ocenivaya prodelannyj put'.
- Pridetsya improvizirovat' i horoshen'ko popotet', - otozvalsya on. -
Nado issledovat' eto skol'zkoe veshchestvo.
On ostorozhno snyal ruku s holki Bleka, vypryamilsya i vynul mech. Sdelav
neskol'ko shagov vlevo, on razmahnulsya i udaril po gladkoj poverhnosti.
Lezvie vonzilos' na neskol'ko dyujmov, i ot nego poshli vo vse storony
treshchiny, primerno, metr dlinoj.
- Koe-chto poluchaetsya, - ob座avil Dilvish. - Esli ya vyrublyu ryad
otverstij, my smozhem perevernut' tebya golovoj vverh.
- Potoropis', - skazal Blek, - i togda, prodvigayas' vverh, ya smogu
delat' vyrubki sam. V dannyj moment moe polozhenie neskol'ko stesnitel'no.
- |to tochno, - podtverdil Dilvish, otkashlivayas'. - Ne predprinimaj
nichego, chto potrebuet ot tebya aktivnogo dvizheniya.
On povernulsya i vnov' atakoval sklon. Vo vse storony poleteli
kristally veshchestva.
Nekotoroe vremya spustya, on vyrubil ryad parallel'nyh dorozhek, vpravo
ot Bleka, dlinoj vosem' futov.
- Nu kak, na tvoj vzglyad? - sprosil on.
- Kak tol'ko ya vstanu na nih, ya vospryanu kak duhom, tak i telom, -
otvetil Blek, - i togda, dumayu, nuzhno dvigat'sya strogo po pryamoj vverh, po
toj storone.
- Verno, - soglasilsya Dilvish, ubiraya mech v nozhny i perebirayas' vlevo
ot golovy Bleka.
- Ty dvigajsya vbok, a ya budu tebya podtalkivat'. Nachinaj s pravoj
nogi, ya skazhu kogda. - On obhvatil Bleka i podstavil plecho pod ego sheyu. -
Teper' davaj v lyuboj moment, kogda budesh' gotov.
Blek ostorozhno podnyal pravuyu perednyuyu nogu i vytyanul ee, medlenno
povernuv tulovishche. On postavil nogu na dal'nyuyu vysechennuyu dorozhku i
perenes centr tyazhesti tulovishcha v tom napravlenii.
- Sleduyushchuyu nogu perenesti budet ochen' trudno.
Blek podnyal levuyu perednyuyu nogu, i Dilvish, momental'no oshchutiv
navalivshuyusya na nego tyazhest', napryagsya i podalsya vverh, v to vremya kak
Blek perestavil nogu. Iz nozdrej Bleka vyryvalos' tyazheloe dyhanie, noga
medlenno opustilas' na blizhajshuyu dorozhku, chtoby peredohnut', odnako
tulovishche eshche ne podnyalos'. Teper' Blek peredvigal zadnyuyu levuyu nogu v
osvobodivsheesya otverstie. Kogda eto emu udalos', on podal vpered zadnyuyu
pravuyu nogu.
- Eshche paru shagov... - tiho skazal on i bystro perenes pravuyu zadnyuyu
nogu na dal'nyuyu dorozhku.
- Davaj...
Dilvish prodolzhal tolkat' ego, i Blek zaskol'zil vverh, perestavlyaya
pravuyu perednyuyu nogu po dorozhke. On sdelal eshche neskol'ko shagov vpered, i
togda Dilvish vzdohnul, zakashlyalsya i vypryamilsya.
- Zdorovo, - skazal Blek. - Otlichno.
Dilvish zavyazal sharfom rot i nos i snova podnyalsya k Bleku, ostavayas'
mezhdu nim i ozerom. Blek prodolzhil put' do konca dorozhek.
- A chto dal'she? - sprosil Dilvish.
- Net problem. Smotri.
Pravaya perednyaya noga Bleka metnulas' vpered, probiv bol'shuyu dyru v
blestyashchej poverhnosti. Levoj nogoj on prodelal eshche odnu dyru vyshe,
peremestilsya vverh i snova pustil v hod pravuyu nogu. Vskore v
osvobodivshiesya otverstiya vstali ego zadnie nogi.
- Kstati, spasibo tebe, - skazal on, peremeshchaya vpered sleduyushchee
razdvoennoe kopyto.
Dilvish opustil ruku na spinu Bleku, prodolzhaya medlenno dvigat'sya
ryadom.
- Pohozhe, chto nebo potemnelo, poka my byli tam, vnizu, - zametil on.
- Volny Sily Tualua ochen' sil'ny, - otvetil Blek, - no ya ne chuvstvuyu
nikakih voln, dvizhushchihsya v etom napravlenii.
- I chto eto znachit?
- Da vse, chto ugodno.
Po mere togo, kak oni podnimalis' vverh, nebo prodolzhalo temnet', i
pochti nastupili sumerki. Nemnogo vremeni spustya oni uslyshali korotkij
rezkij krik, donesshijsya sverhu, a zatem uvideli temnyj siluet, skol'zivshij
po grebnyu vyshe i levee ih.
- |to chelovek! - voskliknul Blek.
Ruka Dilvisha metnulas' k poyasu, on dvinulsya vlevo i zakrichal:
- |j!
Vytashchiv remen', Dilvish vybrosil ego pered soboj, i tyazhelaya pryazhka
napravila ego pryamo na dorozhku, po kotoroj skol'zil chelovek. Dlinnaya
palka, podprygivaya, proletela mimo Dilvisha, chut' ne udariv ego po plechu.
- Derzhis'! - zakrichal Dilvish.
CHelovek izognulsya i uhvatilsya levoj rukoj za remen' kak raz chut'
povyshe pryazhki. Dilvish napryag vse sily i povernulsya, a chelovek soskol'znul
vniz mimo nego.
- Ne otpuskaj! - zakrichal neizvestnyj, hvatayas' pravoj rukoj za
remen' vyshe levoj ruki, v to vremya kak telo ego skol'znulo v storonu.
- YA ne sobirayus' lishat'sya horoshego remnya tol'ko radi udovol'stviya
uvidet' kogo-to v yame s kislotoj, - vydavil Dilvish skvoz' stisnutye zuby,
oshchutiv teper' vsyu tyazhest' tela neznakomca. - Tem bolee uzhe slishkom temno,
chtoby mozhno bylo po-nastoyashchemu nasladit'sya etim zrelishchem, - prodolzhil on,
podtyagivaya muzhchinu vverh i hvataya ego za ruku.
Vnizu v ozere vozniklo zelenovatoe svechenie, i spustya neskol'ko
sekund nad nim vzmetnulsya oslepitel'nyj fontan iskr.
- Moj posoh! - voskliknul neznakomec, brosaya vzglyad cherez plecho. -
Moj posoh! Ty prosto ne predstavlyaesh' iz chego on sdelan, kakaya sila
zaklyuchena v nem!
- Mogu posporit', chto tvoya zhizn' stoit bol'she, - skazal Dilvish,
nabrasyvaya petlyu iz remnya sebe na sheyu i hvataya muzhchinu za druguyu ruku.
Uzhe pozelenevshaya poverhnost' ozera pokrylas' ogromnymi puzyryami, i
podnimayushchiesya ispareniya stali eshche bolee yadovitymi.
Neznakomec popytalsya bodro ulybnut'sya.
- Ty prav, konechno, - skazal on i poskol'znulsya, podnimayas' na nogi.
Tut zhe hlynul potok bogohul'stvennyh rugatel'stv. Dilvish vyslushal ego s
voshishcheniem, - podobnogo emu ne prihodilos' slyshat' dazhe v dni srazhenij.
- Ty obrugal dazhe teh Bogov, o kotoryh i svyashchenniki pozabyli, -
skazal Dilvish s blagogovejnym trepetom v golose, v to vremya kak neznakomec
zamolk, chtoby perevesti duh, i zakashlyalsya. - Teper' ya v dolgu pered
posvyativshim menya v Znanie i obyazan vytashchit' tebya otsyuda. Ne pytajsya
vstavat', ya dotashchu tebya tuda, gde ozhidaet moj kon'.
Dilvish podtashchil ego vverh po sklonu, i emu, nakonec, udalos' zakinut'
odnu ruku neznakomca sebe na plecho, a druguyu na spinu Bleku.
- Tebe ne nado samomu stupat' nogami, - skazal Dilvish, - prosto
obopris' na nas, a my tebya ponesem. Nogi pust' volochatsya.
Muzhchina nekotoroe vremya vnimatel'no razglyadyval Bleka, potom soglasno
kivnul.
Dilvish i Blek vozobnovili svoj pod容m. Oblaka tumana proplyvali v
potemnevshem nebe, sklon slegka zadrozhal pod ih nogami, vsled za chem
posledoval drugoj vzryv v ozere. Blek zamer, podnyav nogu, perezhidaya poka
vse zakonchitsya.
- |to navernyaka tvoj posoh, - zametil Dilvish.
Neznakomec zaskrezhetal zubami i zastonal. Blestyashchaya poverhnost'
sklona zaskripela pod kopytami Bleka.
- On byl dlya menya kak schet u chestnogo bankira, - skazal nakonec
neznakomec. - Mnogie gody ya vkladyval v nego silu, nesmotrya na nuzhdu.
Teper' bez nego mne budet gorazdo trudnee brosit' vyzov Zamku.
- Ochen' pechal'no, - skazal Dilvish. - No zachem tebe ponadobilsya Zamok?
Neznakomec ne otvetil i tol'ko molcha posmotrel na nego.
Oni priblizilis' k grebnyu, perezhidaya neskol'ko raz sotryaseniya,
donosivshiesya snizu. Kogda Dilvish oglyanulsya nazad, on smog razglyadet'
tol'ko kolodec zelenovatoj peny, kotoraya teper' celikom zapolnila tret'
sklona vpadiny. Odnako zdes', naverhu, vozduh byl bolee chistym, i do nih
doletal legkij veterok s severo-zapada.
Oni reshitel'no preodoleli poslednij otrezok puti i dostigli hrebta.
Ochutivshis' na urovne zemli, Dilvish opustil sharf na sheyu i snova nadel
remen'. Blek pochuyal zapah dyma. Muzhchina, kotorogo oni spasli, raspravil
svoi chernye mehovye getry. Oni uvideli Zamok, temnym siluetom vydelyavshijsya
na fone sumrachnogo neba. Solnce sovsem poblednelo, i pohozhe bylo teper' na
lunu, svetivshuyu vysoko v nebesah.
- Esli ne vse moi flyagi razbilis' ili poteryalis', my smozhem vypit'
nemnogo vina i vody, - skazal Dilvish, podhodya k pravomu boku Bleka.
- Ochen' horosho.
- Menya zovut Dilvish.
- A ya Vilend iz Murkejva, i menya nachinaet interesovat' eto mesto.
- O chem ty?
- YA schital, chto Tualua, kotoryj zhivet v Zamke, vpal v odin iz svoih
periodov bezumstva, - on sdelal shirokij zhest rukoj, - i zaseyal vse vokrug
svoimi neukrotimymi chasticami Sily i videniyami.
- Znachit my eto uvidim.
- Net.
- Pochemu zhe?
- Ne vse videniya smertel'ny - dazhe porozhdennye im. No i ne vse oni
razlichimy. Ves' etot poyas vokrug Zamka predstavlyaetsya mne tshchatel'no
splanirovannym ryadom oboronitel'nyh smertel'nyh lovushek, a otnyud' ne
bezobidnymi videniyami vyzhivshego iz uma poluboga.
Dilvish protyanul emu flyagu, i Vilend sdelal bol'shoj glotok.
- No pochemu... i kakim obrazom takoe moglo sluchit'sya? - sprosil
Dilvish.
Vilend opustil flyagu i rassmeyalsya.
- |to oznachaet, moj drug, chto kto-to uzhe zanyal Zamok. I sdelal on vse
eto dlya togo, chtoby obezopasit'sya ot nas, poka on kopit Silu.
Dilvish ulybnulsya.
- Ili poka on vosstanavlivaet svoyu moshch'. Takuyu zashchitu mog ustroit'
ustavshij, izranennyj Dzhelerak, chtoby ne podpuskat' k sebe svoih vragov.
Vilend sdelal eshche glotok i vernul flyagu. On vyter guby tyl'noj
storonoj ladoni i prigladil borodu.
- Vozmozhno, ty i prav, tol'ko...
- CHto?
- Tol'ko ya dumayu, eto neverno. Uzh bol'no vse eto primitivno. Emu nado
bylo by sil'no napit'sya Sily, togda i ne ponadobilis' by vse eti durackie
zatei.
Dilvish othlebnul iz flyagi i medlenno kivnul.
- I eto tozhe mozhet byt' vernym... hotya on slab, i u nego vse valitsya
iz ruk. I uchenik vpolne mog prevzojti uchitelya.
Vilend povernul golovu i vnimatel'no posmotrel na Zamok.
- YA znayu tol'ko edinstvennyj sposob vyyasnit', kto hozyajnichaet v
Zamke, - skazal on nakonec.
On sunul ruki v karmany i zashagal v napravlenii Zamka. Dilvish vskochil
na Bleka i medlenno posledoval za nim. Nagnuvshis' vpered, on prosheptal
edinstvennoe slovo:
- Vpechatleniya.
- |tot chelovek, - tiho otvetil Blek, - vozmozhno, ochen' mogushchestvennyj
belyj koldun, prikidyvayushchijsya bespomoshchnym. No s drugoj storony, on,
vozmozhno, takoj zhe chernyj, kak i moya shkura; vo vsyakom sluchae, ne dumayu,
chto on mozhet predstavlyat' iz sebya chto-to srednee. YA uveren v ego Sile.
Kak tol'ko oni dvinulis' v put', snova podul veter, podnyavshij tuman s
zemli. Oni napravilis' k lesu iz vysokih belesyh kamnej nepravil'noj
formy. Kogda oni dostigli celi, shagi ih stihli, pogloshchennye sloem tal'ka,
pokryvavshim zemlyu i inogda vzdymavshimsya buranchikami vokrug nih. Veter
svistel sredi kamennyh bashen - vysokih i monolitnyh, i v teni u podnozhij
etih monolitov posverkivali steklyannye cvety. Vilend dvigalsya s trudom,
slegka sognuvshis'. Polosy tumana zmejkami struilis' sredi bashen, v vozduhe
poyavilis' belye i oranzhevye ogon'ki, kotorye plyasali i stremitel'no
pronosilis' mimo. |to napomnilo Dilvishu ego nedavnee puteshestvie na
dalekij Sever, hotya temperatura zdes' i ne byla takoj holodnoj. SHagah v
dvadcati vperedi on zametil razvevayushchijsya korichnevyj plashch Vilenda, kotoryj
vnezapno ostanovilsya, obernulsya vpravo i zasmeyalsya.
Dilvish podoshel k nemu i prismotrelsya. V kamennoj allee, chastichno
prisypannaya tal'kom i kak budto vlazhnaya, vidnelas' statuya cheloveka,
opirayushchegosya na zemlyu kolenyami i pravoj rukoj. Levaya ruka podnyata vverh, a
na lice rot raskryt ot udivleniya. Podojdya blizhe, Dilvish uvidel, chto za
vlagu on prinyal blesk tolstogo stekla, slegka otlivavshego golubiznoj. Eshche
on zametil, chto shtany u figury spushcheny do kolen.
Dilvish naklonilsya vpered i dotronulsya do podnyatoj vverh ruki.
- Steklyannaya statuya cheloveka, spravlyayushchego nuzhdu?
On uslyshal, kak Vilend hmyknul.
- Ne vsegda on byl steklyannoj statuej, - zayavil on. - Posmotri na
vyrazhenie ego lica! Esli by u nas byla nebol'shaya mednaya tablichka, my mogli
by prikrepit' ee k statue i napisat': "Zastignut so spushchennymi shtanami
poduvshimi vetrami-oborotnyami".
- Ty znakom s podobnym yavleniem? - sprosil Dilvish.
- S processom otpravleniya nuzhdy ili s vetrami-oborotnyami?
- YA ser'ezno. CHto tut proizoshlo?
- Pohozhe, chto Tualua ili ego hozyain vklyuchili v svoj arsenal bolee
smertel'nye aspekty transformacii vetra. Govoryat, takie vetry chashche duli na
zare mira - vozmozhno eto bylo dyhanie p'yanogo Boga - i oni ostavlyali posle
sebya lyubopytnye proizvedeniya iskusstva, kotorye inogda vstrechayutsya pri
raskopkah v yuzhnyh pustynyah. Inogda oni byvayut sovershenno udivitel'nymi -
vot vrode toj ili vrode parochki, najdennoj vozle Kaladesha, kotoraya sejchas
nahoditsya v kollekcii lorda Hajelmota iz Kubadada. Sejchas hodyat neskol'ko
knig, v kotoryh est' opisaniya, katalogi...
- Dostatochno, - skazal Dilvish. - A mozhno chto-nibud' sdelat' dlya etogo
bednogo parnya?
- Vryad li, ryadom projdet drugoj veter-oboroten' i vernet ego v
prezhnee sostoyanie. Tak chto mozhesh' otshchipnut' kusochek v kachestve suvenira.
On ochen' hrupkij, vot smotri, ya tebe pokazhu.
Vilend potyanulsya k uhu figury, no Dilvish pojmal ego za ruku.
- Net, ostav' ego.
Vilend pozhal plechami i ubral ruku.
- Vo vsyakom sluchae sleduet priznat', chto, kto by ni stoyal za etim, on
obladaet chuvstvom yumora, - zametil on.
Potom on povernulsya, snova zasunul ruki v karmany i prodolzhil put'.
Dilvish i Blek vnov' poshli po ego sledam. Proshlo neskol'ko minut, i
ogon'ki zamedlili svoe dvizhenie, a beskonechnoe zavyvanie vetra
oborvalos'...
- Blek! Stupaj vlevo!
- V chem delo?
- Davaj!
Blek nemedlenno svernul, projdya mezhdu dvumya kamnyami i vokrug
tret'ego. Zatem on ostanovilsya.
- Dal'she kuda?
- Vlevo. Teper' nazad. YA koe-chto zametil v svete odnogo iz etih
malen'kih ogon'kov. Dumayu, chto ya videl... Teper' strogo pryamo, potom
napravo. A vot tut nazad.
Oni skol'zili v teni i vyskal'zyvali iz nee, Vilenda uzhe ne bylo
vidno. Odin iz ogon'kov opustilsya i poplyl v storonu, prevrativ
prichudlivyj kamen', mimo kotorogo oni proezzhali, vo chto-to eshche, sverkayushchee
i krasivoe...
- O, Bogi! - voskliknul Dilvish, sprygivaya na zemlyu i napravlyayas'
vpered. - |togo ne mozhet byt'...
On naklonilsya ochen' blizko, vperiv glaza v ten', okutyvayushchuyu figuru.
- |to...
On ochen' ostorozhno protyanul ruku i nezhno dotronulsya do lica, medlenno
oshchupyvaya pal'cami cherty. Eshche odin ogonek kak-to neuverenno napravilsya v ih
storonu, on padal, vilyal iz storony v storonu. Blek, kotoryj vo vremya
otdyha pochti vsegda stoyal nepodvizhno, pereminalsya teper' s nogi na nogu.
Ogonek zamer, dvinulsya vpered i snova vverh.
- |to... - U Dilvisha perehvatilo dyhanie, kogda ogonek osvetil cherty,
kotorye on oshchupyval.
On opustilsya na koleni i na neskol'ko sekund naklonil golovu. Zatem
snova podnyal golovu, brovi ego byli nahmureny, glaza suzilis'.
- No kak eto moglo okazat'sya zdes'... posle stol'kih let?
Blek zapyhtel i dvinulsya vpered.
- CHto eto, Dilvish? - sprosil on. - CHto sluchilos'?
- V toj, drugoj zhizni, eshche do togo kak mne byl vynesen prigovor, -
skazal Dilvish, - ochen' davno... ya... ya lyubil devushku |lvishej - Feveru iz
Miraty. I vot ona stoit pered nami. No kak eto mozhet byt'?
Ved' proshlo tak mnogo vremeni, a eta Ocharovannaya zemlya voznikla
sovsem nedavno... Ona sovsem ne izmenilas'. YA... ya ne ponimayu. CHto eto za
bezumnyj povorot sud'by - najti tu, kotoroj ya otdal svoi nadezhdy, zdes',
zamorozhennuyu radi bessmertiya? YA vse by otdal, chtoby ozhivit' ee.
Tem vremenem bluzhdayushchij ogonek otplyl v storonu, hotya ryadom teper'
proskol'znul luch solnca, blednogo kak luna. Poyavilis' drugie ogon'ki, i
strannye teni dvinulis' v ih napravlenii.
- Vse by otdal? Tak ty skazal? - razdalsya glubokij neznakomyj golos
Vilenda.
CHelovek vyshel vpered, sejchas v polut'me on kazalsya vyshe, i voshel
vnutr' treugol'nika, vershiny kotorogo obrazovali Dilvish, Blek i statuya.
- Mne pomnitsya ty govoril, chto etim statuyam nichem nel'zya pomoch', -
zayavil Dilvish.
- Pri obychnyh obstoyatel'stvah eto pravda, - otvetil Vilend,
protyagivaya ruku i dotragivayas' do plecha zastyvshej ledi, kotoraya stoyala,
derzhas' rukoj za uzdu loshadi i glyadya vpered. - Odnako uchityvaya neobychnost'
tvoego predlozheniya...
Ego levaya ruka metnulas' vpered i opustilas' na sheyu Bleka.
Blek zarzhal i vstal na dyby, v glazah ego zaplyasali iskry. Ne otnimaya
ruki, Vilend provel eyu po grudi Bleka i podnyatym nogam.
- YA znayu tebya! - zakrichal Blek, izo rta ego polyhnula ognennaya
molniya, kotoraya otrazilas' ot Vilenda i ushla v zemlyu ryadom.
Zatem Blek zamer, iskry v ego glazah pogasli. Blestyashchij pokrov okutal
shkuru. Devushka vzdohnula i vypustila uzdechku loshadi, kotoraya tiho zarzhala
i zadvigala nogami.
Vilend mgnovenno otstupil za Bleka, povernulsya, chtoby vzglyanut' na
novuyu kartinu, i otvel nazad poly plashcha, kak budto klanyayas'.
- Kak ty prosil, - skazal on, ulybayas'. - Odin mozhet zanyat' mesto
drugogo, lord Dilvish, i v dannom sluchae ya smog ozhivit' loshad' ledi. Vy
sami naprosilis', udachnyj povorot, kak govoritsya...
Dilvish brosilsya vpered, no Vilend vnezapno otletel nazad i vverh, kak
budto byl listkom, s kotorym igral zavyvayushchij veter. Zatem on podnyalsya
vyshe, kruzha sredi kamennyh bashen, plashch ego raspahnulsya, kak bol'shoe temnoe
krylo. On dvinulsya na severo-vostok i ischez iz polya zreniya Dilvisha.
Dilvish povernulsya k Bleku, kotoryj stoyal na zadnih nogah, slovno
statuya iz temnogo l'da, i protyanul ruku. Blek pokachnulsya i nachal padat'.
Baren iz Blekuolda rashazhival po malen'koj komnate. Na stole vozle
steny lezhalo neskol'ko otkrytyh staryh knig. Vse neobhodimoe dlya
koldovstva bylo razlozheno na polu, no on rashazhival mezhdu predmetami, ne
glyadya vniz.
Vysokoe zerkalo s serovatoj poverhnost'yu bylo zaklyucheno v kovannuyu
zheleznuyu ramu tonkoj raboty, gravirovka kotoroj izobrazhala chelovecheskie
pal'cy i zverinye lapy, spletennye v zhestokoj shvatke. Vytyanutaya
oranzhevo-zolotistaya figura plyla v glubine zerkala, kak ryba v zatenennom
ozere. |to ne bylo otrazheniem chego-to, nahodyashchegosya v komnate: koldovstvo
uzhe nachalos'.
- YA prikazyvayu tebe govorit', - proiznes Baren nizkim golosom. - U
tebya est' prekrasnaya vozmozhnost' vyyasnit' mehanizm dejstviya Zerkala.
Rasskazhi mne ob etom.
Muzykal'nyj, pochti veselyj golos prozvuchal, kak by otrazhayas' ot
poverhnosti:
- |to ochen' slozhno.
- YA uzhe ponyal eto.
- Nado skazat' tebe, chto ya vizhu, kak ono dejstvuet, no ne ponimayu,
kak obrazuyutsya effekty. Ispol'zuemye zaklinaniya neveroyatno tainstvenny.
Figura kak by podplyla k poverhnosti Zerkala. Ona vyrosla i
povernulas'. Telo figury bylo skryto sverkayushchej, vytyanutoj golovoj,
kotoraya stremitel'no nadvigalas' vpered, poka ne zapolnila vse
prostranstvo - treugol'nye glaza, zolotistaya cheshuya, nebol'shoj rot, tonkij,
zaostrennyj podborodok, shirokij lob, tri malen'kih roga, torchashchih vpered
iz grivy iz per'ev ili plameni.
- A teper' osvobodi menya, - potrebovala figura. - |to vhod v drugie
mesta i iz drugih mest. Bol'shego ya tebe ne mogu soobshchit'.
Baren ostanovilsya i podnyal golovu, scepiv ruki za spinoj. On
vnimatel'no posmotrel na figuru i ulybnulsya.
- Postarajsya, - skazal on. - Postarajsya opisat' mne mehanizm ego
zashchity. Vse strazhi, kotoryh ya pomeshchal v nego, chtoby ostanovit' ego
dejstvie, propadali v techenie neskol'kih dnej. Pochemu?
- Mne trudno predpolozhit'. Sejchas zaklinaniya bezdejstvuyut v ozhidanii
pravil'nogo klyucha. No vse-taki v ih glubine chuvstvuetsya kakoe-to volnenie,
kak budto chto-to ochen' holodnoe mozhet nanesti udar, chtoby ochistit' put',
esli on budet zakryt.
- A ty mozhesh' zakryt' ego?
- Da.
- CHto ty budesh' delat', esli holodnyj ob容kt naneset udar?
- YA ne lyublyu takoj holod.
- No chto zhe ty vse-taki smozhesh' sdelat'?
- Zashchishchat'sya s pomoshch'yu moego plameni, esli takoe proizojdet.
- I takaya zashchita budet uspeshnoj?
- YA znayu, chto net.
- Mozhesh' ty, ne raskryvaya suti zaklinaniya, skazat' mne kak otmenit'
ego?
- Uvy! |to zalozheno slishkom gluboko.
- YA prikazyvayu tebe vsemi imenami, kotorye vyzvali tebya syuda,
ostavat'sya v glubinah Zerkala. Ne pozvolyaj emu perenosit' kogo-nibud' ili
chto-nibud' syuda ili otsyuda. Zashchishchaj sebya, maksimal'no ispol'zuya svoyu
sposobnost' i Silu, ot holodnogo ob容kta, esli on zadumaet unichtozhit' ili
vygnat' tebya.
- Znachit ty menya ne osvobodish'?
- Ne na etot raz.
- Umolyayu tebya - izmeni svoe reshenie. Zdes' opasno nahodit'sya, ya ne
hochu povtorit' sud'bu teh, kogo uzhe bol'she net.
- Ty hochesh' skazat', chto Zerkalo ne mozhet byt' zablokirovano v
techenie dolgogo perioda vremeni?
- Boyus' chto tak.
- Togda skazhi mne, esli uzh ty takoj umnyj, pochemu ne tak davno v
Ledyanoj Bashne cheloveku po imeni Ridli, udalos' blokirovat' Zerkalo na
dolgij srok. Kak emu udalos' razbit' ego kraya?
- YA ne znayu. Mozhet byt', dlya vypolneniya svoej voli on ispol'zoval
bolee sil'nyh strazhej, chem ya.
- Nereal'no. Dlya etogo nado privlech' gromadnuyu silu, ili on dolzhen
byt' neobychajno iskusnym.
- Vozmozhno, on obladal chem-to v etom rode, ili tem i drugim vmeste.
Ob etom dazhe v moi vladeniya doshli sluhi.
Baren pokachal golovoj.
- YA ne mogu poverit', chto v ego rukah sosredotocheny takoe iskusstvo i
sila. Mne prihodilos' vstrechat'sya s nim.
- A mne net.
Baren pozhal plechami.
- Ty slyshal moj prikaz. Ostavajsya vnutri i blokiruj dejstvie klyucha.
Esli v hode etogo ty budesh' unichtozhen, to rabotu prodolzhit tvoj preemnik.
Esli mne ne hvataet umeniya i sily, to ya mogu posylat' beskonechnoe
mnozhestvo takih kak ty.
- Ty ne mozhesh' sdelat' etogo! - zakrichala figura.
Potom ona zavopila na vysokoj, rezhushchej uho note.
- Zamolchi! Vozvrashchajsya v glubinu i delaj to, chto ya prikazal!
Lico zakruzhilos', umen'shilos' v razmerah i stalo ischezat' v glubine
Zerkala. Baren nachal razbirat' svoj volshebnyj mehanizm i ukladyvat' ego v
sunduki, lari i yashchiki.
Kogda komnata opustela, on izvlek iz shkafa, stoyavshego ryadom s
edinstvennym oknom, korzinu i gorshok. Postaviv ih pered Zerkalom, on
podvinul k nim malen'kuyu skameechku, potom podoshel k dveri i otodvinul
zasov.
- |j, ty, vhodi, - skazal on, otkryvaya dver'.
YUnosha-rab, odetyj v bescvetnuyu tuniku i sandalii, protisnulsya v
komnatu, bespokojno begaya po storonam glazami.
On ves' szhalsya, kogda Baren dotronulsya do ego plecha.
- YA ne sobirayus' nakazyvat' tebya, hotya ty i ne spravilsya s zadaniem.
Naoborot, ya predostavlyu tebe vse neobhodimoe dlya udobstva. - On podtolknul
raba k skameechke. - V etoj korzine pishcha i voda; eto oznachaet, chto ty ni
pod kakim vidom ne dolzhen pokidat' svoj post.
YUnosha bystro kivnul.
- Posmotri v zerkalo i skazhi mne, chto ty vidish'.
- Kom... komnatu, ser. I nas...
- Smotri vnimatel'nee. Tam est' eshche chto-to, chego net v komnate.
- Vy imeete vvidu von tu malen'kuyu blestyashchuyu tochku, kotoraya dvizhetsya
vpered i nazad?
- Tochno. Sovershenno verno. Ty vse vremya dolzhen sledit' za nej. Esli
ona ischeznet, nemedlenno soobshchi mne. Ni v koem sluchae ne spi; pozzhe, do
togo kak ty sil'no ustanesh', ya prishlyu tebe na zamenu drugogo raba. Ty
ponyal?
- Da, milord.
- Est' voprosy?
- A vdrug vas ne okazhetsya v vashih pokoyah?
- Znachit tam budet nahodit'sya moj chelovek, kotorogo ya budu
informirovat' o svoem mestonahozhdenii. CHto eshche?
- Nichego, ser.
Baren vernulsya k shkafu i vytashchil iz nego metlu i neskol'ko tryapok.
Vernuvshis' k Zerkalu, on polozhil eti veshchi na pol pered slugoj.
- A teper' horoshen'ko zapomni moi slova, yunosha, esli mechtaesh' dozhit'
do uvazhaemoj starosti i spokojno umeret' v svoej posteli. Nepohozhe, chto
zdes' projdet Koroleva, no esli eto vse-taki sluchitsya, ty ni pri kakih
obstoyatel'stvah ne dolzhen govorit' ej, chto ty tut delaesh', ili dlya chego ya
posadil tebya syuda. Hvataj togda eti tryapki, metlu, prinimaj vinovatyj vid
i govori, chto tebya prislali ubrat' komnatu. Esli ona budet dopytyvat'sya,
skazhi, chto ty nashel zdes' edu i ne smog uderzhat'sya, chtoby ne utolit'
golod. Ponyal?
YUnosha snova kivnul.
- No, mozhet byt', ona i ne stanet nakazyvat' menya za eto, milord?
- Vozmozhno, - otvetil Baren, - hotya ee nakazanie ne pojdet ni v kakoe
sravnenie s pytkami, kotorym ya podvergnu tebya, esli ty skazhesh' ej pravdu.
No esli ty stojko vyderzhish' ee nakazanie, ya dam tebe horoshuyu dolzhnost'.
- O, milord!
Baren shvatil yunoshu za plecho.
- Ne bojsya, ya somnevayus', chto ona projdet zdes'.
On podoshel k stolu, zakryl knigi, sunul ih podmyshku i, nasvistyvaya,
vyshel iz komnaty.
Semiramu interesovalo, kakim byl mir v etot den' za stenami
Bessmertnogo zamka, za predelami Ocharovannoj zemli. Brodya po zalam i
galereyam, ona obnaruzhila, chto vernulas' nazad v svoi apartamenty. Ona
uselas' na kuchu mehov, nad kotoroj, v svoyu ochered', vozvyshalas' gruda
podushek; vnimanie ee sosredotochilos' na slozhnyh uzorah, vyrezannyh na
ebenovoj shirme, peregorazhivayushchej bol'shuyu komnatu. Ot stoyavshej sleva ot nee
zharovni potyanulo chem-to aromatnym. Steny komnaty ukrashali gobeleny, na
kotoryh izobrazhalis' sceny pridvornoj ohoty, svet pronikal skvoz' shest'
uzkih i vysokih okon, kamennye poly byli zastlany shkurami zhivotnyh.
Bol'shaya krovat' pod baldahinom byla sdelana iz dereva, ukrashennogo
rez'boj. Semirama, perebiraya pal'cami cepochku, ukrashavshuyu ee sheyu,
obliznula nakrashennuyu nizhnyuyu gubu. Ona uslyshala sharkan'e sandalij - kto-to
hodil v komnate za temnoj shirmoj.
Polnaya, nekrasivaya zhenshchina srednih let s sedeyushchimi volosami vyshla
sprava iz-za shirmy.
- Gospozha? - voskliknula ona. - Mne pokazalos', ya uslyshala kak vy
voshli.
- Ty dejstvitel'no uslyshala eto, Lisha.
- Vam chto-nibud' prinesti ili sdelat'?
Semirama molchala neskol'ko sekund, razmyshlyaya.
- Nebol'shoj bokal svetlogo vina iz... Bildesha? YA zabyla, otkuda ego
dostavlyayut. Nu ty znaesh', to, kotoroe mne nravitsya, - skazala ona.
Lisha proshla cherez komnatu k zasteklennomu shkafchiku, stoyavshemu vozle
steny. Poslyshalsya zvon stekla. Vskore ona vernulas' s bokalom na
serebryanom podnose, kotoryj ona postavila na malen'kij stolik sprava ot
Semiramy.
- CHto-nibud' eshche, madam?
- Net, pozhaluj nichego. - Semirama podnyala bokal i sdelala glotok. -
Ty kogda-nibud' vlyublyalas', Lisha?
ZHenshchina pokrasnela i otvela vzglyad.
- Dumayu, chto vlyublyalas' odnazhdy. |to bylo ochen' davno.
- I chto zhe sluchilos'?
- Ego zabrali v soldaty, gospozha, i on pogib v pervom zhe srazhenii.
- A chto bylo s toboj?
- Naskol'ko ya pomnyu, ya mnogo plakala i postarela.
- Ty znaesh', chto mnogo let nazad ya byla Korolevoj v gorode, kotoryj
uzhe bol'she ne sushchestvuet? Dzhelerak zabral menya iz etoj mertvoj strany,
potomu chto moya sem'ya znala yazyk Staryh bogov, a emu nuzhen perevodchik,
kogda Staryj bog, kotoryj sluzhit emu zdes', nachinaet vesti sebya stranno.
- Da, ya slyshala. YA byla zdes' v tot den', kogda on prizval vas syuda,
i v etot zhe vecher ya vpervye uvidela vas. Oni prinesli vas ko mne eshche
spyashchuyu, i ya uhazhivala za vami. Proshlo tri dnya, prezhde chem vy otkryli glaza
i zagovorili.
- Tak dolgo? Nikogda ne znala. Tol'ko cherez nedelyu bednyj Dzhelerak
uspokoilsya, i my ostalis' predostavlennymi sami sebe. Mnogo mesyacev
nazad...
- Bednyj Dzhelerak?
Semirama povernulas', vnimatel'no posmotrela na svoyu sluzhanku i
nahmurilas'.
- YA vizhu, chto ty udivlena, i eto ne v pervyj raz. On vsegda byl
dobrym chelovekom, a ty vedesh' sebya tak, kak budto eto nepravda.
Pal'cy Lishi zaterebili poyas, glaza zabegali.
- YA prosto sluzhanka.
- No pochemu takaya reakciya? Ty proyavlyaesh' ee dovol'no chasto. Ty dolzhna
rasskazat' mne.
- YA... ya slyshala, chto ochen' davno on byl takim, kak vy skazali...
- No teper' on bol'she ne takoj?
Lisha kivnula.
- Stranno... chto s nami delaet vremya, - zadumchivo proiznesla
Semirama. - YA slyshala mnogo o nem, dazhe pered sobstvennoj konchinoj, odnako
ya ne verila. No togda ya byla slishkom zanyata myslyami o drugom, chtoby
obrashchat' vnimanie na sluhi. Moj muzh razvlekalsya s nalozhnicami, i serdce
moe bylo gde-to daleko...
Lico Lishi prosvetlelo, ona snova vzglyanula na hozyajku.
- Da... - skazala Semirama, razglyadyvaya ebenovuyu shirmu i podnosya
bokal k gubam. - YA lyubila cheloveka iz |lvishej, kotoryj otpravilsya v
SHoredan i ubil mogushchestvennogo Hohorgu Pervogo, protiv kotorogo tshchetno
srazhalsya dazhe Dzhelerak. Ego zvali Selar. No i sam on byl ubit srazu posle
soversheniya svoego podviga...
- YA... slyshala o nem, madam.
- Togda mne sledovalo ubit' sebya, no ya etogo ne sdelala. Posle etogo
ya prozhila eshche neskol'ko let, zavela sebe drugih lyubovnikov i uteshilas' s
nimi. YA umerla vo sne. Vozvrashchayas' myslyami nazad, ya teper' dumayu, chto eto
byla gryaznaya istoriya, i podozrevayu svoego muzha Randela. YA byla tak slaba.
- Semirama rassmeyalas'. - Esli by ya znala, chto ozhivu, to navernyaka
pokonchila by s soboj.
Ona potyanulas' i vzdohnula.
- Ty mozhesh' idti, Lisha.
ZHenshchina ne dvinulas' s mesta.
- Vy... vy ne dolzhny teper' dumat' o tom, chtoby prichinit' sebe bol',
gospozha... obeshchaete?
Semirama ulybnulas'.
- Da blagoslovyat tebya Bogi, konechno net. Proshlo slishkom mnogo
vremeni, chtoby podobnyj postupok imel kakoe-to znachenie. YA uzhe ne ta
devushka. Prosto menya utomili drugie dela, i mysli moi vernulis' k glupym
dnyam yunosti. Idi i ne bojsya. Mne potrebovalsya blagodarnyj slushatel', vot i
vse.
Lisha kivnula i povernulas'.
- Esli zahotite chto-nibud' eshche, tol'ko pozovite menya.
- Pozovu.
Semirama prosledila za uhodom sluzhanki. Spustya nekotoroe vremya, ona
snova vzyalas' za cepochku, visevshuyu u nee na shee, podnesla k licu
malen'kij, vos'miugol'nyj, otdayushchij sinevoj metallicheskij medal'on,
inkrustirovannyj chervlenym serebrom. Ona otkryla ego i posmotrela na
vygravirovannoe vnutri izobrazhenie.
|to byl portret molodogo muzhchiny - dlinnye svetlye volosy, slegka
zaostrennye cherty lica, pronicatel'nye glaza, malen'kaya borodka. Vse
vyrazhenie lica i rezko ocherchennaya liniya rta vydavali v etom cheloveke
sil'nuyu i reshitel'nuyu naturu.
Nekotoroe vremya Semirama smotrela na izobrazhenie, podnesla ego k
gubam i zakryla medal'on. Zatem ona dopila vino.
Semirama podnyalas' i prinyalas' rashazhivat' po komnate, perestavlyaya s
mesta na mesto melkie predmety. Nakonec ona podoshla k dveri, vyshla v zal,
postoyala v nereshitel'nosti i otpravilas' dal'she.
Bolee chasa ona brodila po zalam i galereyam, podnimalas' vverh i
spuskalas' vniz po lestnicam, ne vstrechaya nikogo, sluchajno natalkivayas' na
efemernye videniya, porozhdennye ee hozyainom: komnata, prevrashchennaya v
podvodnyj grot, zal, v kotorom dul uragannyj veter, koridor, zagorozhennyj
l'dom, temnaya dyra v vozduhe, kotoraya vela v nikuda, no cherez kotoruyu
lilas' myagkaya ekzoticheskaya muzyka. V odnom meste ee put' usypali cvety, v
drugom - zhaby. V glavnom zale busheval shtorm, v vestibyule padal myagkij
goluboj dozhd'.
Postepenno ona obnaruzhila, chto nogi sami povernuli i ponesli ee v
napravlenii Temnicy. No sejchas u nee ne bylo namereniya govorit' s Tualua,
dazhe v svete vospominanij o proshedshih vremenah. "Neuzheli ya poslednij
chelovek, - zadumyvalas' ona uzhe ne v pervyj raz, - poslednij chelovek v
mire, kotoryj mozhet razgovarivat' s nim?"
Projdya po galeree mimo ego komnaty, ona ostanovilas' i glyanula v
okno. Sprava ot nee byla kakaya-to temnaya zona, kak budto noch' ran'she
vremeni opustilas' na dalekie skaly. Sleva zemlya nahodilas' v podvizhnom
sostoyanii, ona burlila, kak budto pod vozdejstviem teplovyh voln,
vzdymalas', menyala cvet. Oblaka tumana otstupili k vostoku, obrazovav tam
gromadnuyu zheltuyu stenu.
Semirama proshla vpered i uselas' na shirokij podokonnik, podlozhiv pod
spinu podushku. V predelah vidimosti vnizu ne bylo nichego zhivogo.
"Kak teper' vyglyadyat goroda? - podumala ona. - Sil'no li oni
izmenilis'?"
Meliashu, sidevshemu za svoimi zapisyami, pokazalos', chto kto-to
okliknul ego po imeni. On otodvinul v storonu pis'mennye prinadlezhnosti i
potyanulsya za kristallom.
Kristall pochti mgnovenno zasvetilsya, i on uvidel Roka so slezyashchimisya
glazami, kotoryj slabo ulybalsya.
- YA pomeshal tebe? - sprosil starik.
- Net.
- Ochen' zhal'. Ladno, u menya est' koe-chto dlya tebya. YA nashel datu v
nashej Knige Znamenij dlya etogo opoznavatel'nogo signala. |to bylo bolee
dvuhsot let nazad. Proveryaya zapisi chlenov Bratstva za etot period, ya
vyyasnil, chto est' tol'ko odin chelovek po imeni Dilvish - napolovinu |l'f iz
Selara, mladshij iz posvyashchennyh v Znanie, pohozhe yavlyaetsya voennym. Mne
kazhetsya, ya vstrechalsya s nim odnazhdy. Vysokij takoj paren', ya dumayu.
- YA chuvstvuyu, chto eto dolzhen byt' on. CHto ty eshche raskopal?
- Spustya neskol'ko let on ischez iz spiskov. Prichina ne ukazana.
Razmyshlyaya sejchas o tom vremeni, ya dumayu, chto tam bylo chto-to eshche, no ne
mogu vspomnit'.
- Postarajsya vspomnit'.
- YA staralsya, no pohozhe, chto mne eto ne udastsya.
- A chto naschet drugogo?
- V tepereshnih spiskah ukazan Vilend iz malen'kogo zapadnogo gorodka
Murkejva. Mladshij koldun s horoshej reputaciej.
- Silen v obeih magiyah?
- Net, on seryj mag.
- A Dilvish?
- Da.
- Est' u tebya eshche chto-nibud' kasatel'no oboih?
- Tol'ko lyubopytstvo. Ty ne mog by rasskazat' v chem tut delo?
Meliash otkinulsya nazad, privodya v poryadok svoi chuvstva, vpechatleniya i
mysli. Zatem on medlenno zagovoril:
- V svyazi s etim zadaniem ya obyazan proverit' vse, chto neobychno i
otnositsya k... byvshemu vladel'cu Zamka. I vot teper' etot Dilvish yavlyaetsya
edinstvennym, kto proshel etot put' i zayavil, chto on ne ishchet Silu. Konechno,
on skazal, chto edinstvennoj cel'yu ego prihoda syuda yavlyaetsya ubijstvo...
prezhnego hozyaina Zamka. |to emu ne udastsya.
- Mnogie hoteli by otomstit' emu.
- Konechno. No Dilvish edinstvennyj, kto prishel, chtoby brosit' vyzov.
Krome togo on znaet o tom, chto proizoshlo v Ledyanoj Bashne...
- Dlya obshchestva eto uzhe davno ne sekret.
- Verno. No on upominal o tom, chto nedavno byl na dal'nem Severe.
Rok potrepal borodu.
- YA ne ponimayu k chemu ty klonish'. Ne pripominayu, chtoby slyshal o
kakoj-nibud' tret'ej partii, vtyanutoj v eto delo.
- I ya tozhe. No razve u Ridli net sestry?
- Est'. I ochen' horoshen'kaya. Ee zovut Rina, ona sama yavlyaetsya chlenom
Obshchestva.
- Pohozhe ya slyshal, chto ona ischezla, s pomoshch'yu...
- Sovershenno verno.
- My mogli by pobol'she uznat' ob etom?
- Vpolne vozmozhno. Za konfliktom, nahodyas' v bezopasnosti v svoih
apartamentah, nablyudali neskol'ko chlenov Obshchestva. U odnogo iz nih mozhet
byt' dopolnitel'naya informaciya.
- Ty postaraesh'sya razdobyt' ee dlya menya?
Rok vzdohnul.
- Ne ponimayu, chto etim mozhno dokazat'.
- V nastoyashchee vremya i ya ne ponimayu. I vse zhe chuvstvuyu, chto zdes'
chto-to est'.
- Horosho. YA oproshu neskol'ko chelovek i soobshchu tebe vse, chto vyyasnyu.
No kakova vo vsem etom rol' Vilenda?
- Ne znayu. On prishel ran'she i predupredil menya o poyavlenii Dilvisha,
govoril, chto on skoree chernyj, chem seryj, i chto emu nel'zya doveryat'.
- Pohozhe, chto zdes' zameshano chto-to lichnoe. Vernus' k tebe, kogda
razuznayu pobol'she.
Izobrazhenie ischezlo.
Prezhde chem ubrat' kristall, Meliash proter ego rukavom. Potom on vstal
i proshel po napravleniyu Ocharovannoj zemli, gde ostanovilsya, scepiv ruki za
spinoj i vnimatel'no vglyadyvayas' v temnotu na yugo-zapade.
Dilvish rvanulsya vpered i podstavil plecho, chtoby Blek ne upal na
zemlyu.
- V chem delo? CHto proishodit? - razdalsya myagkij znakomyj zhenskij
golos.
- Pomogi mne! - kriknul Dilvish, napryagaya vse sily i dazhe ne glyadya
tuda, gde stoyala devushka, otbrasyvaya volosy s lica. - Nel'zya dopustit',
chtoby on upal! Skoree!
Spustya neskol'ko sekund devushka okazalas' ryadom s nim, prislonivshis'
spinoj k levomu boku Bleka.
- Burevestnik, idi syuda ko mne, tol'ko ostorozhno, - skazala devushka
na yazyke Vysshih |lvishej.
K nim priblizilas' belaya loshad'.
- Obojdi krugom, - devushka kivnula golovoj, dvigayas' blizhe k Dilvishu.
Loshad' obognula Bleka szadi.
- A teper' upris' vot syuda, gde moe plecho!
Loshad' podoshla i uperlas' v bok Bleka, prinyav na sebya ego tyazhest'.
Devushka povernulas' k Dilvishu i zagovorila na obychnom yazyke:
- CHto dal'she?
- A teper' ego nado opustit' na zemlyu, tol'ko ochen' ostorozhno, chtoby
on ne razbilsya, - otvetil Dilvish na yazyke Vysshih |lvishej, vpervye za
mnogie gody pribegaya k nemu.
Nekotoroe vremya devushka vnimatel'no razglyadyvala ego lico, potom
kivnula.
Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem im udalos' opustit' Bleka na
zemlyu, odin raz chut' ne razbiv pri etom.
- YA ne ponimayu chto proishodit, - skazala ona. - Kakoe-to vremya nazad
ya stoyala zdes', a teper' uzhe noch', i ty poyavilsya niotkuda, podderzhivaesh'
statuyu... eto ved' ne obychnaya loshad', ne tak li?
- Konechno, - otvetil Dilvish, povorachivayas' k nej. - |to ne obychnaya
loshad', Fevera.
Devushka podnyala golovu i prishchurilas'.
- Kto ty? - sprosila ona.
- A ty ne uznaesh' menya?
- YA Arlata iz Marinty. Feveroj zvali moyu babushku.
- ...iz Miraty? - sprosil Dilvish.
- |to odno i to zhe. Tak kto ty?
- A tvoya babushka eshche zhiva?
- Vpolne vozmozhno. Neskol'ko let nazad ona ushla v Sumrachnye zemli.
Pohozhe, chto ty znakom s nashej sem'ej, no...
- Izvini menya. YA Dilvish iz Selara.
- Ty? Tot samyj, o kotorom govorili, chto ego mnogo let nazad
prevratili v kamen'?
- Tot samyj.
- |to pravda?
- CHto ya byl kamnem? Da, telo moe bylo kamnem, no duh byl v drugom
meste. No ved' neskol'ko minut nazad ty sama byla statuej. Ne kamennoj, a
iz stekla - kak sejchas moj kon'.
- YA ne ponimayu.
- I ya nichego ne ponimayu. Koldun po imeni Vilend kakim-to obrazom
ozhivil tebya, a v statuyu prevratilsya Blek. Ty znaesh' chto-nibud' ob etom
cheloveke?
- Vilend? Net, ya nikogda ne slyshala o nem. Tak ya byla statuej?
- Ty i tvoya loshad'. Vy stoyali vot zdes'. - Dilvish pokazal mesto. - Ty
ne pomnish', kak eto sluchilos'?
- Net. - Ona medlenno pokachala golovoj. - Poslednee, chto ya pomnyu, eto
kak slezla s loshadi, chtoby otdohnut' nemnogo pered dal'nejshej dorogoj.
Kogda ya stupila na zemlyu, kak-to stranno zavyl veter, on udaril menya,
slovno volna, i ya pomnyu, chto on byl neveroyatno holodnym. Potom ya uslyshala
tvoj golos, i mne pokazalos', chto ya prosto ochnulas' oto sna. Mne ochen'
zhal', chto tvoj kon' stal cenoj moego probuzhdeniya.
- V dannom sluchae u tebya byl nebol'shoj vybor.
- No esli vse-taki byl by kakoj-to vybor, ya mogla by...
- Ne govori tak! YA proiznes takie zhe slova, iz-za etogo vse i
sluchilos'. Esli ty budesh' tak govorit', Vilend mozhet peredumat' i snova
prevratit' tebya v statuyu.
Dilvish posmotrel na nebo, i Arlata prosledila za ego vzglyadom.
- Kakaya strannaya luna, - vymolvila ona nakonec.
- |to solnce.
- CHto?
- |to ne nastoyashchaya noch', i temnota iskusstvennaya. - Dilvish sdelal
zhest rukoj. - A vot tam nahoditsya Zamok.
Arlata povernulas'.
- No ya ego ne vizhu.
- Pover' mne na slovo.
- A chto teper' delat'? - sprosila Arlata. - YA izuchala Znanie, no ya ne
znayu kak ozhivlyat'... - ona kivnula na Bleka. - Kto on takoj?
- |to slishkom dolgaya istoriya, - otvetil Dilvish, - a chto sdelano - to
sdelano. YA tozhe ne znayu chto delat'. YA i ego ne mogu ostavit', i tebya ne
mogu otpustit' odnu.
V etot moment iz zamerzshego gorla Bleka vyrvalos' odno edinstvennoe
slovo:
- Idi!
Dilvish obernulsya, opustilsya na koleno i naklonilsya k golove Bleka.
- Ty slyshish'! Ty mozhesh' govorit' - voskliknul on. - Mogu ya hot'
chto-to sdelat' dlya tebya?
V tishine byli slyshny tol'ko udary pul'sa, potom snova razdalsya golos
Bleka:
- Idi!
Dilvish vstal i povernulsya k Arlate.
- On nastaivaet na svoem, - skazal on, - no ya kak nikogda polon
durnyh predchuvstvij. Trudno skazat', kakie novye neschast'ya mogut ozhidat'
ego v budushchem.
- No on dolzhen obladat' razumom, raz on razgovarivaet, i opredelennoj
Siloj, ne takoj kak u nas, chtoby byt' sposobnym govorit' v takih
obstoyatel'stvah.
- U nego est' i to, i drugoe, - otvetil Dilvish. - On volshebnoe
sushchestvo. On znaet takie veshchi, kotoryh ne znayu ya. Na samom dele on mozhet
opredelyat' volny Sily Tualua do ih poyavleniya, i teper' mne interesno,
kakim obrazom on poluchal preduprezhdenie o nih.
- Tak chto zhe togda nam delat'?
- Dumayu, chto nado postupat' tak, kak on govorit - ujti otsyuda.
Dilvish povernulsya i ukazal napravlenie.
- Sadis' na loshad' i ezzhaj v storonu Zamka, a ya peshkom pojdu sledom.
- YA dumayu, chto Burevestnik vyderzhit nas oboih, - tiho skazala Arlata,
obrashchayas' k loshadi. Burevestnik podoshel blizhe i ostanovilsya pered nimi. -
Sadis'!
- No ya budu tol'ko tormozit' tvoe prodvizhenie, - skazal Dilvish.
Ona pokachala golovoj.
- U nas bol'she shansov, esli my budem vmeste. YA uverena. Sadis'!
Dilvish vskochil na konya, Arlata posledovala za nim. Ona napravila
Burevestnika na severo-zapad, i kogda oni tronulis', Dilvish oglyanulsya
nazad, gde, slovno ledyanaya glyba lezhal Blek.
Kogda oni otpravilis' v put', nebo eshche bolee potemnelo, blednoe
solnce na zapade stanovilos' vse men'she i men'she. CHerez neskol'ko minut
oni proehali mimo eshche dvuh sverkayushchih chelovecheskih figur, no Dilvish lish'
mel'kom vzglyanul na nih, chtoby ubedit'sya, chto eto ne Vilend. Rasstoyanie
mezhdu kamennymi glybami nachalo uvelichivat'sya. Sloj tal'ka umen'shilsya, i
teper' uzhe do ih ushej stal doletat' stuk podkov Burevestnika.
Vnezapno zavyvanie vetra prekratilos', daleko vperedi pokazalos'
bol'shoe otkrytoe prostranstvo, gde zemlya byla temnee i slegka tverzhe.
Burevestnik uskoril hod, a zatem oni oshchutili rezkuyu vibraciyu, za kotoroj
posledoval gromkij vzryv, razdavshijsya nad ih golovami. Na neskol'ko sekund
nebo osvetilos' kak dnem, a zatem snova potemnelo.
CHut' dal'she doroga snova osvetilas', no na etot raz malen'kimi
ognennymi hlop'yami, kotorye nachali padat' slovno sneg.
Ponachalu ognennye hlop'ya padali tol'ko vperedi i sprava, no vskore
oni byli uzhe nad golovoj, i Dilvish podnyal plashch, chtoby zashchitit' Arlatu i
sebya. Burevestnik zarzhal, podzhal ushi i bystro proskochil mimo poslednih
kamennyh glyb.
- Von to mercanie vperedi! - kriknul Dilvish. - |to voda?
Arlata otvetila, chto esli dazhe eto i voda, to do nee ne dobrat'sya
iz-za vzryvov, grohochushchih nad golovoj i gde-to szadi. Ognennye hlop'ya
uvelichilis' v razmerah i posypalis' chashche.
- |to zvuchit pochti kak smeh, - kriknula Arlata cherez plecho.
Dilvish izognulsya, starayas' ne sdvinut' v storonu plashch, zakryvavshij ih
ot ognennyh hlop'ev, i oglyanulsya nazad. Feericheskoe sushchestvo s
chelovecheskimi konturami i grivoj goryashchih volos vozvyshalos' nad blednoj
kamenistoj pochvoj mesta, kotoroe oni tol'ko chto pokinuli.
Siluet figury byl eshche razlichim, hotya i imel polureal'nuyu formu,
pravaya ruka byla podnyata ochen' vysoko, i v etoj ruke byl gromadnyj kubok s
ognem, iz kotorogo leteli ognennye hlop'ya i slovno goryashchie list'ya padali
na zemlyu.
- Ty prava! - kriknul Dilvish. - |to sluga ognya, samyj bol'shoj iz teh,
chto mne prihodilos' videt'!
- Ty mozhesh' s nim spravit'sya?
- Nikogda ne byl silen v bor'be so slugami stihij, za isklyucheniem
inogda zemnyh. No pohozhe, chto vperedi voda.
- Da, eto voda.
Oni svernuli vpravo. Plashch Dilvisha byl uzhe prozhzhen v desyatke mest. Eshche
on chuvstvoval zapah palenogo konskogo volosa, a Burevestnik vse chashche rezko
rzhal.
- Odnim Bogam izvestno, chto mozhet okazat'sya v etoj vode, - skazala
Arlata, kogda oni dostigli temnoj vody, v kotoroj otrazhalsya padavshij szadi
svet. - No vse ravno eto ne huzhe, chem sgoret' zazhivo.
Dilvish ne otvetil, otgonyaya ognennye hlop'ya, padavshie sverhu.
Razdalas' ocherednaya seriya gromovyh raskatov smeha, i na etot raz zvuki
byli uzhe gorazdo blizhe. Dilvish snova podnyal golovu i uvidel slugu ognya
pochti nad nim, i poka on nablyudal za nim, sluga ognya perevernul kubok i
beskonechnyj potok ognya hlynul vniz, slovno yarkij sirop.
- Vpered! On vyplesnul ves' ogon'! Pryamo na nas! - kriknul on.
Arlata gromko skomandovala Burevestniku, i loshad' iz poslednih usilij
rvanulas' vpered, prygaya kak gromadnaya belaya koshka na zasnezhennom pole.
Potok ognya vylilsya pryamo pozadi nih i razletelsya iskrami. Dilvish shvatil
svoyu dlinnuyu perchatku i nachal hlestat' eyu po hvostu Burevestnika v teh
mestah, gde hvost zagorelsya.
Zatem vokrug nih zapleskalas' voda, Burevestnik zamedlil hod, i
Dilvish pochuvstvoval, chto nogi promokli do kolen. On zatknul perchatki za
poyas, naklonilsya vpered i sbrosil plashch s plech, tak kak ognennyj dozhd'
prekratilsya.
Oni prodolzhali dvigat'sya vpered, i voda ne pribyvala. CHerez nekotoroe
vremya stalo dazhe mel'che, hotya po mere prodvizheniya dno stanovilos' bolee
vyazkim. Bylo tiho i ochen' holodno. Kogda Dilvish snova oglyanulsya nazad, on
uvidel, chto sluga ognya otstupil v tihij, belesyj kamennyj les, i teper'
vidny byli tol'ko ego razvivayushchayasya ognennaya griva i goryashchie plechi.
Dilvisha ne pokidalo chuvstvo, chto chto-to ne tak, no, nakonec, on
ponyal, chto, hotya ognennye hlop'ya pogasli, bylo ne ochen' temno. Naoborot,
kazalos', chto stalo svetlee. On vzglyanul na nebo i uvidel, chto
lunopodobnoe solnce zasiyalo yarche. Brosiv vzglyad vpered, Dilvish zametil,
chto prostranstvo pered nimi tozhe prosvetlelo, poverhnost' vody byla teper'
zhemchuzhnogo cveta. Vnezapno vperedi voznikli smutnye ochertaniya Bessmertnogo
zamka, okna ego byli pohozhi na temnye glaza gigantskogo nasekomogo.
- YA vizhu bereg! - voskliknula Arlata. - On nedaleko vperedi.
Burevestnik smozhet otdohnut'...
Dilvish vpervye stal uznavat' mestnost', na kotoroj oni ochutilis'.
- Ty ved' byl soldatom, da? - sprosila Arlata.
- Byl nekotoroe vremya.
- No ved' ne tol'ko v starye vremena. Za poslednie neskol'ko let
proishodili razlichnye bitvy.
- Da. My pobedili, i ya pokonchil so vsem etim. Posle poslednej bitvy ya
zanyalsya lichnymi poiskami. Prekrashchal ih, vypolnyal lyubuyu sluchajnuyu rabotu,
popolnyal svoi zapasy i prodolzhal poiski.
- A chto ty ishchesh'?
- CHeloveka, kotoryj prevratil menya v kamen' i otpravil k D'yavolu.
- Kto eto mozhet byt'?
Dilvish rassmeyalsya.
- A dlya chego eshche mne ponadobilos' probirat'sya cherez ves' etot koshmar?
Estestvenno, eto chelovek, chej Zamok stoit vperedi.
- Dzhel... staryj koldun? No ya slyshala, chto on mertv.
- Eshche net.
- Znachit ty ne konkurent mne v plane Sily Tualua?
- Tualua tvoj, no mne ostav' ego hozyaina.
- Ty, bezuslovno, nameren ubit' ego.
- Konechno.
- Vozmozhno, ty naprasno teryaesh' vremya. Pered tem kak otpravit'sya
syuda, ya navodila spravki. Po mneniyu Vishlara iz Marsheza ego zdes' net. On
pochuvstvoval, chto koldun, vozmozhno, dazhe mertv. Vot pochemu i ya tak
podumala.
- Vishlar eshche zhiv? YA znal ego, kogda eshche byl mal'chishkoj. On do sih por
v Ban-Selare?
- Da, hotya etot rajon zanyat Orletom Vargeshem, i nikto uzhe ne znaet
ego starogo nazvaniya. Oh... on, navernoe, prinadlezhal tvoej sem'e, da?
- Da. Kogda ya ulazhu eto delo, to zayavlyu o svoih pravah. Esli ty
uvidish' Orleta ran'she menya, peredaj emu moi slova.
- Dilvish, no esli tot, kogo ty ishchesh', dejstvitel'no nahoditsya v
Zamke, to ya dumayu, chto tebe, vozmozhno, i ne pridetsya vernut'sya domoj.
- Ochen' vozmozhno, chto ty prava. No ya budu rad poehat' domoj, esli
smogu zahvatit' ego s soboj.
- YA chasto slyshala kak govorili, chto sil'naya nenavist' privodit k
samounichtozheniyu. Teper' ya veryu v eto.
- Mne nravitsya dumat', chto v sluchae uspeha ya sdelayu dobro mnogim
drugim, kak vprochem i sebe.
- No esli ne etot sluchaj, ty vse-taki delal by dobro?
- Da.
- YA ponimayu.
Kogda oni priblizilis' k beregu, Burevestnik zamedlil shag.
- Koldun, obladayushchij takoj Siloj, mozhet ispepelit' tebya vzglyadom, -
skazala Arlata.
- V etom plane mne dolzhen byl pomoch' Blek. YA vstretil ego v
Preispodnej. No dazhe bez nego ya znayu, chto Dzhelerak sejchas slabee obychnogo.
A eshche u menya est' oruzhie, kotoroe po moemu mneniyu ochen' podhodit dlya
vypolneniya moej zadachi.
Burevestnik protyazhno zarzhal i ostanovilsya, tyazhelo dysha.
- My zamuchili ego do predela, - skazala Arlata, soskakivaya na zemlyu.
- Davaj vyvedem ego na bereg.
- Da, - otvetil Dilvish, perenosya nogu cherez konya i stupaya vniz. - Ego
nado obteret', dlya etogo ponadobitsya moj plashch. My mozhem otdohnut'
nemnogo...
Burevestnik ne perestaval rzhat', kazalos', chto on uporno s chem-to
borolsya, na gubah vystupila pena.
- YA...
Dilvish provalilsya v gryaz'. On popytalsya vytashchit' nogu, no ne sumel.
- Oh, net! YA prodelala takoj dolgij put'... - skazala Arlata, glyadya
vpered, gde yarkoe solnce osveshchalo chistyj peschanyj bereg, gde pod solncem
kolyhalis' travy, gde v pole vidnelis' pyatna golubyh i krasnyh cvetov.
Ona naklonila golovu, i Dilvish uslyshal vshlipyvaniya.
- |to nespravedlivo, - skazala Arlata.
Dilvish napryagsya, naklonilsya vpered i obhvatil ee rukami.
- CHto ty delaesh'? On potyanulsya, pripodnimaya ee. Arlata stala medlenno
osvobozhdat'sya ot vyazkih put. Voda vokrug nih zamutilas', na poverhnosti
poyavilis' puzyri. Dilvish vse vyshe podnimal ee na rukah, a sam pogruzhalsya
vse glubzhe.
- Dotyanis' do Burevestnika, - skazal on, povorachivayas' vsem telom. -
Zaberis' na nego.
Arlata vytyanula ruki, uhvatilas' levoj rukoj za grivu loshadi, a
pravuyu zakinula na spinu. Ona vpolzla na spinu loshadi, perekinula cherez
nee gryaznuyu nogu i vypryamilas'.
- Otdohni, vosstanovi sily, - skazal Dilvish, - a potom plyvi k
beregu.
Ona pogovorila s Burevestnikom i uspokoila ego. Teper' on uzhe ne
drozhal i stoyal smirno. Potom Arlata naklonilas' vbok, chtoby dotyanut'sya do
Dilvisha, no rasstoyanie bylo slishkom veliko.
- Nichego ne vyjdet, - skazal on. - Tak ty mne ne pomozhesh'. No kogda
vyberesh'sya na bereg, von tam, sleva, rastut derev'ya... Voz'mi svoj nozh i
srezh' dlinnuyu vetku, prinesi ee syuda i protyani mne.
- Horosho, - skazala ona, rasstegivaya plashch. Arlata pomedlila, glyadya na
plashch. - Esli ty uhvatish'sya za odin konec plashcha, ya, vozmozhno, smogu
vytashchit' tebya.
- Ili, vozmozhno, ya zatashchu tebya obratno. Net. Popytajsya vytashchit' menya
s berega. Pohozhe, chto ya bol'she ne pogruzhayus'.
- Podozhdi... A chto esli ya razrezhu plashch na polosy i svyazhu ih vmeste?
Ty voz'mesh' odin konec i zavyazhesh' ego na grudi. YA s drugim koncom smogu
doplyt' do berega i popytayus' vytashchit' tebya s sushi.
Dilvish medlenno kivnul.
- Mozhet poluchit'sya.
Arlata vytashchila nozh i nachala rezat' dlinnyj plashch na polosy.
- Teper' ya vspomnila, chto slyshala o tebe, - skazala ona, prodolzhaya
svoe zanyatie. - YA slyshala o tebe kak o cheloveke, kotoryj zhil mnogo let
nazad. Ochen' stranno videt' tebya zdes', znaya, chto ty lyubil moyu babushku.
- A chto ty slyshala obo mne?
- Ty pel, pisal stihi, tanceval, ohotilsya. Nikto i ne predpolagal,
chto takoj chelovek stanet polkovnikom armii Vostoka. Pochemu ty uehal i
izbral takoj put'? Iz-za babushki?
Dilvish slegka ulybnulsya.
- Ili iz-za strasti k puteshestviyam? A mozhet zdes' i to i drugoe? -
skazal on. - |to bylo ochen' davno. Pamyat' uzhe pokrylas' rzhavchinoj. Zachem
tebe nuzhna Sila, kotoraya nahoditsya sredi etih cvetnyh skal vperedi?
- Obladaya Siloj, ya smogu sdelat' mnogo dobra. V mire polno zlyh sil,
rvushchihsya k vlasti.
Ona zakonchila rezat' plashch i, spryatav nozh, prinyalas' svyazyvat' vmeste
dlinnye polosy.
- Odnazhdy i ya pochuvstvoval podobnoe, - skazal Dilvish. - Mne dazhe
udalos' slegka vosstanovit' spravedlivost'. I vse-taki mir do sih por vse
takoj zhe, kakim byl vsegda.
- No ty zdes' dlya togo, chtoby predprinyat' eshche odnu popytku.
- Nadeyus'... No ne mogu obmanyvat' sebya. Pomysly moi ne otlichayutsya
chistotoj, i eto skoree dlya menya mest', chem zhelanie osvobodit' mir ot zlyh
sil.
- YA dumayu eto dazhe luchshe, kogda dva takih zhelaniya sovpadayut.
Dilvish hriplo rassmeyalsya.
- Net. Moi chuvstva ne tak prekrasny. Ty dazhe ne hochesh' znat' o nih.
Poslushaj, esli ty namerevaesh'sya zapoluchit' Silu, kotoruyu ishchesh', i
primenit' ee dlya svoih celej, eto izmenit tebya...
- |togo ya i ozhidayu. Nadeyus' na eto.
- No uveren, chto ne vse budet tak kak ty ozhidaesh'. Ne vsegda legko
otlichit' zlo ot dobra, ili razdelit' ih. Ty nepremenno budesh' sovershat'
oshibki.
- A ty uveren v tom, chto delaesh'?
- |to sovsem drugoe delo, i ya ne vsem dovolen. YA chuvstvuyu, chto eto
dolzhno byt' sdelano, no mne ne nravitsya, chto so mnoj pri etom proishodit.
Vozmozhno v odin prekrasnyj den', kogda my vyberemsya otsyuda, ya snova zahochu
tancevat' i pet'. Zahochu povernut' v druguyu storonu i otpravit'sya domoj.
- A ty ne hotel by pojti so mnoj?
Dilvish otvel vzglyad v storonu.
- YA ne mogu.
Arlata ulybnulas', probuya na prochnost' svoyu rabotu.
- Nu vot. Vse svyazano, lovi konec.
Ona kinula konec verevki Dilvishu, kotoryj pojmal ego, propustil za
spinoj i podmyshkami i zavyazal na grudi.
- Otlichno, - skazala Arlata, zakreplyaya vtoroj konec na talii. - Kogda
my oba ochutimsya na beregu, odin iz nas smozhet vernut'sya vplav' i obvyazat'
verevkoj Burevestnika. Vdvoem my ego vytashchim.
- Nadeyus', chto tak.
Ona nagnulas' vpered i snova zagovorila s loshad'yu, poglazhivaya ee po
shee. Burevestnik zarzhal i vskinul golovu, no ne drozhal.
- Vse v poryadke, - zayavila Arlata, podtyanula nogi i v polusognutom
polozhenii vstala na spine Burevestnika, prodolzhaya dlya sohraneniya
ravnovesiya derzhat'sya odnoj rukoj za ego grivu.
Potom ona otpustila grivu i otkinula ruki nazad.
- Pora! - skazala ona.
Ruki Arlaty metnulis' vpered, nogi vypryamilis'. Ona daleko nyrnula v
vodu, i etot pryzhok vynes ee pochti k beregu eshche do togo, kak ona uspela
sdelat' pervyj vzmah rukoj.
Zatem ona sdelala neskol'ko vzmahov rukami, podnyala golovu i hotela
vstat'. Vnezapno ona zakrichala:
- Tonu!
Dilvish nachal tashchit' k sebe verevku, kotoroj oni byli svyazany, chtoby
zatyanut' ee obratno v vodu. Arlata uzhe vyshe kolena provalilas' v pokrytyj
gryaz'yu pesok i prodolzhala bystro pogruzhat'sya.
- Ne dergajsya! - kriknul Dilvish, natyanuv, nakonec, verevku. -
Hvatajsya obeimi rukami.
Ona shvatilas' za verevku i naklonilas' vpered. Dilvish medlenno, s
siloj potyanul verevku. Arlata perestala pogruzhat'sya i vytyanulas' vsled za
verevkoj.
I vdrug s rezkim zvukom verevka porvalas', i ona upala licom vpered.
- Arlata!
Ona snova popytalas' vybrat'sya, lico i volosy zapachkalis' gryaz'yu.
Dilvish uslyshal, kak ona vshlipnula, snova pogruzhayas' vniz. On tiho
vyrugalsya, prodolzhaya derzhat' v rukah povisshij konec verevki.
- Proshu vas, ser, razve mozhno otdohnut', kogda vy tak chasto
vskakivaete s krovati i snova lozhites'? - skazala temnoglazaya devushka,
lico kotoroj zakryvali svetlye volosy.
- Izvini, - otvetil Rok, ubiraya ee volosy s lica i gladya po shcheke. -
|to vse iz-za navalivshegosya dela etogo proklyatogo Obshchestva. YA vse vremya
dumayu o zapisyah, kotorye neobhodimo proverit'. YA ih uzhe proveryal, no
nichego ne nashel, i teper' snova vozvrashchayus' k delam.
- A v chem delo?
- Hm, zdes' ty mne nichem ne pomozhesh', dorogaya. - On polozhil ej na
plecho ruku, pohozhuyu na kogtistuyu lapu. - YA pytayus' raskopat' pobol'she
informacii ob etom Dilvishe.
- Dilvish Osvoboditel', geroj iz Portarojya? - sprosila devushka. - Tot
samyj, kotoryj podnyal poslednie legiony SHoredana, chtoby vo vtoroj raz
spasti gorod?
- CHto? CHto ty govorish'? Kogda eto bylo?
- YA dumayu nemnogim bolee goda nazad. Ego takzhe nazyvayut Dilvishem
Proklyatym v odnoimennoj ballade. |to tot samyj chelovek, kotorogo na
neskol'ko soten let Dzhelerak prevratil v kamennuyu statuyu?
- O, Bogi!
Rok podnyalsya i sel v krovati.
- Teper' i ya vspomnil etot sluchaj so statuej, - skazal on. - Tak vot
chto vse vremya krutilos' u menya v mozgu! Nu konechno...
On potyanul sebya za borodu i obliznul stisnutye zuby.
- Oh, chto zhe eto ya! - voskliknul Rok, nakonec. - V etom dele bol'she
problem, chem ya predpolagal. Interesno togda, chto etot Vilend imeet protiv
Dilvisha. Esli na nego imeetsya kontaktnoe dos'e, to ya dolzhen po vozmozhnosti
vyyasnit' polnuyu kartinu, prezhde chem dokladyvat'.
On nagnulsya i kosnulsya gubami shcheki devushki.
- Spasibo, moya golubka.
Rok vylez iz krovati i vyshel v zal, poly ego halata razvevalis'.
On stremitel'no proshel cherez gromadnuyu biblioteku Obshchestva k
kakomu-to bol'shomu i neponyatnomu predmetu mebeli i nachal sharit' v odnom iz
ego yashchikov. CHerez nekotoroe vremya on vypryamilsya, derzha v ruke konvert s
nadpis'yu "Vilend".
Otkryv konvert, on obnaruzhil v nem neskol'ko pryadej belokuryh volos,
skreplennyh vmeste pechat'yu iz krasnogo voska.
Rok vzyal volosy, otnes ih na bol'shoj chernyj podvesnoj stol v uglu i
polozhil ryadom s zheltym kristallicheskim sharom. Zatem sel, ustremiv vzglyad
na kristall. Guby ego shevelilis', pal'cy kasalis' belokuryh pryadej.
Vskore kristall zatumanilsya i nekotoroe vremya ostavalsya v takom
sostoyanii. Rok nachal povtoryat' imya "Vilend", i, nakonec, kristall
proyasnilsya. Pered Rokom vozniklo polnoe lico sil'no oblysevshego muzhchiny.
Kazalos', chto on ne dyshit.
- V chem delo? - trebovatel'nym golosom sprosil muzhchina.
- YA Rok, hranitel' arhiva Obshchestva. Proshu proshcheniya, chto bespokoyu tebya
v hode takogo trudnogo dela, no, vozmozhno, ty smozhesh' koe-chto proyasnit'
dlya nas.
Muzhchina nahmuril lob.
- Trudnoe delo? - skazal on. - |to prosto nebol'shoe zaklinanie...
- Ne stoit skromnichat'.
- ...glavnym obrazom iz praktiki veterinarnoj magii. Konechno, ya
vpolne dovolen, kak ono vliyaet na chesotku.
- CHesotku?
- CHesotku.
- YA... A razve ty nahodish'sya ne v predgor'yah Kannajsa, na Ocharovannoj
zemle ryadom s Bessmertnym zamkom?
- YA lechu v konyushne bol'nyh loshadej zdes' v Murkejve. |to chto, shutka?
- Esli eto i shutka, to my shutim sami nad soboj, no ne nad toboj. Ty
znaesh' chto-nibud' o cheloveke po imeni Dilvish, kotoryj ezdit na zheleznom
kone?
- Tol'ko ponaslyshke, - otvetil Vilend. - Govoryat on igral
znachitel'nuyu rol' v odnoj iz pogranichnyh vojn, eto bylo nedavno... v
Portaroje. No ya nikogda ne vstrechal ego.
- A ne bylo li u tebya nedavno razgovora s predstavitelem Obshchestva po
imeni Meliash?
Vilend pokachal golovoj.
- YA znayu, kto on takoj, no s nim tozhe nikogda ne vstrechalsya.
- Oh, znachit kto-to vodit nas za nos. Ne znayu tochno, kto i kak.
Spasibo, chto udelil mne vremya. Izvini za bespokojstvo.
- Podozhdi! Mogu ya, po krajnej mere, uznat', chto proishodit?
- Mne by tozhe etogo hotelos'. Kto-to - chelovek, posvyashchennyj v Znanie
- nedavno vospol'zovalsya tvoim imenem. Na YUge. On yavno nedruzhestvenno
raspolozhen k Dilvishu, kotoryj tozhe nahoditsya zdes'. Ne ponimayu, chto vse
eto znachit.
Vilend pokachal golovoj.
- Ochen' pohozhe na konkurentov, - skazal on. - I tot, kto pol'zuetsya
moim imenem, bez somneniya plohoj chelovek. Soobshchite mne, chto iz etogo
vyjdet, ladno? U menya horoshaya reputaciya, i ya ne hochu, chtoby ona
postradala.
- YA tak i sdelayu. ZHelayu udachi v lechenii chesotki.
- Spasibo.
Kristall snova zatumanilsya, a Rok sidel, vnimatel'no vglyadyvayas' v
ego glubiny i pytayas' privesti v poryadok svoi mysli. Nakonec on vstal i
vernulsya v postel'.
Volshebnye videniya dnej pronosilis' mimo, udivlyaya yarkij mir, poka
Semirama smotrela na Ocharovannuyu zemlyu. Uzhe priblizhalos' vremya drugoj
volny, volny bol'shoj razrushitel'noj sily, projti po peskam. Ona
ulybnulas'. Vse shlo v sootvetstvii s planom. Kogda zdes' vse reshitsya, ona
smozhet pojti dal'she, naslazhdayas' sovremennym voploshcheniem mira. "Interesno,
kakaya odezhda sejchas v mode?", - podumala ona.
Vnizu ona uvidela, kak dve figury na odnoj loshadi poyavilis' iz temnoj
zony, voshli v vodu i dvinulis' cherez prud-lovushku.
Pochemu oni idut syuda? Ved' zdes' nichego ne izmenilos', kazalos' oni
dolzhny znat', chto vse ih predshestvenniki poterpeli neudachu. Ona reshila,
chto imi dvizhet alchnost' i glupost'. V ee vremena vse blagorodnye poryvy
bez somneniya ischerpali sebya. I vse-taki...
Von oni!
Loshad' zastryala ryadom s beregom. Pohozhe, chto eshche dvoe izgolodavshihsya
po Sile ohotnikov za udachej gotovilis' oschastlivit' mir svoim otsutstviem.
Semirama nehotya naklonilas' vpered i provela rukoj po bokovoj storone
okna, proiznosya zaklinanie i ustremiv svoj vzglyad na paru, sidevshuyu na
loshadi.
Izobrazhenie priblizilos', i lico Semiramy preterpelo ryad bystryh
izmenenij. Ona snova dotronulas' do okna i proiznesla neskol'ko
dopolnitel'nyh slov, chtoby chetche uvidet' nahodivshihsya vnizu.
ZHenskaya figura okazalas' vpolne obychnoj devushkoj |l'fov. |takaya
strojnaya blondinka iz Marinty ili Miraty. A vot muzhchina...
- Selar! - Ona gluboko vzdohnula, ruka potyanulas' k gorlu, glaza
shiroko raskrylis'. - Selar...
Devushka sprygnula s loshadi, muzhchina posledoval za nej.
- Net!
Semirama vskochila, vytyanuv vdol' tela ruki so szhatymi kulakami.
Teper' obe figury nahodilis' v vode, pytayas' vybrat'sya na bereg. I chto-to
eshche...
Koldovskaya volna! Ona uzhe nachinala svoj put'!
Povernuvshis', Semirama pobezhala v napravlenii Temnicy, teper' s ee
gub sryvalis' frazy na shchebechushchem yazyke Staryh bogov. Vbezhav v zadymlennuyu
komnatu, ona uvidela, chto tam uzhe nahoditsya demon Barena, kotoryj
spryatalsya v uglu i gryz kost'.
Semirama kriknula emu neskol'ko slov na yazyke Mabragoring, i on
s容zhilsya. Podbezhav k krayu YAmy, ona propela tri zvonkih noty, povtoriv ih
cherez neskol'ko sekund. Temnaya amorfnaya figura pokazalas' nad zatenennoj
poverhnost'yu i medlenno szhalas'. Ona izdala edinstvennyj muzykal'nyj zvuk.
Semirama otvetila slozhnoj ariej, na kotoruyu v svoyu ochered' poluchila ochen'
korotkij otvet.
Zatem ona vzdohnula i ulybnulas'. Oni obmenyalis' eshche neskol'kimi
zvukami. Potom ryadom s nej vyroslo shchupal'ce, i ona obnyala ego. Semirama,
ne dvigayas', derzhala shchupal'ce dovol'no dolgo, i postepenno ee telo
zasverkalo.
Kogda ona, nakonec, otpustila shchupal'ce, izdav proshchal'nyj zvuk, i
povernulas', vyglyadela ona teper' kak-to bol'she, sil'nee, yarostnee. Glaza
ee sverkali, kogda ona podoshla k demonu, s容zhivshemusya v uglu. Demon
vyronil kost' i sognulsya, kogda Semirama ukazala na nego pal'cem, ego
raznye glaza zavertelis' i zabegali iz storony v storonu.
- Von tuda, - skazala ona, ukazyvaya emu na galereyu, iz kotoroj
nedavno ushla. - Ostavajsya so mnoj.
Demon poslushno dvinulsya vpered, no kogda oni proshli cherez dver', on,
hromaya, pobezhal vpered. Semirama snova podnyala palec, no na etot raz iz
nego vyrvalos' chto-to vrode ognennoj strui, okruzhivshej demona. Kogda eto
proizoshlo, ee volshebnaya aura slegka potusknela.
Demon ostanovilsya i nachal skulit'. Semirama sognula palec, i plamya
ischezlo.
- Otnyne ty dolzhen delat' to, chto ya skazhu, - skazala ona, priblizhayas'
k demonu. - Ty ponyal?
Demon rasplastalsya pered nej, ostorozhno vzyal za golen' i postavil ee
nogu sebe na golovu.
- Ochen' horosho, - zametila Semirama. - Vsegda nado znat' svoe mesto.
- Ona ubrala nogu s golovy demona. - Vstavaj. YA hochu, chtoby ty soprovozhdal
menya k oknu. Ty dolzhen uvidet' koe-chto.
Ona vernulas' na svoj prezhnij nablyudatel'nyj post i posmotrela vniz.
Devushka teper' barahtalas' u kromki berega, muzhchina prodolzhal ostavat'sya v
vode, a loshad' pogruzilas' uzhe po grivu.
Devushka provalilas' chut' vyshe talii.
- Ty vidish' muzhchinu s zelenym sharfom vozle loshadi? - sprosila
Semirama. Demon utverditel'no hryuknul, a ona prodolzhila: - On mne nuzhen.
Ona vytyanula ruku i polozhila ee na golovu demona.
- Prikazyvayu tebe, chtoby ty ne smel otdyhat', poka ne vytashchish' ego i
ne privedesh' ko mne zhivym i nevredimym.
Demon otpryanul.
- No... ya... tozhe... utonu, - promyamlil on, zadrozhav. - YA... ochen'...
ne lyublyu... vodu, - dobavil demon.
Semirama rassmeyalas'.
- YA otnoshus' k tebe s simpatiej, a eto nado zasluzhit'. I vse zhe ya
vizhu, chto tam dolzhno byt' potverzhe.
Semirama povernulas' k centru galerei, tuda, gde proezzhali tachki i
telezhki s gruzami. Ona osmotrela zal sverhu donizu, zatem dvinulas' vlevo
k tomu mestu, gde padavshij s koles navoz lezhal bol'shimi kuchami. Vytashchiv
nosovoj platok, Semirama ostanovilas', rasstelila ego na polu i nachala
rukami nasypat' v nego poroshkoobraznuyu gryaz'. Kogda v centre platka
obrazovalas' kuchka prilichnyh razmerov, ona polozhila v nee pal'cy.
Kazalos', chto ot nee ishodit prizrachnyj svet. Teper' ona vyglyadela men'she,
i snova bol'she pohodila na cheloveka, odnako pesochnaya piramida teper'
slegka sverkala.
Semirama podnyala vverh ugolki platka svyazala ih vmeste. Potom
povernulas' i protyanula platok demonu.
- A teper' slushaj menya, - skazala ona. - Ty dolzhen vzyat' eto s soboj.
Kogda dojdesh' do togo mesta, gde nachinaetsya zybkij pesok, posyp' na nego
nemnogo poroshka pered soboj. Pesok zamorozitsya na bol'shuyu glubinu, i ty
smozhesh' projti po nemu. To zhe samoe sdelaj i s vodoj, togda poluchish'
ledyanoj most, po kotoromu smozhesh' projti. Ne bojsya trogat' poroshok, no
dejstvuj bystro. Na zhivye sushchestva on pochti ne okazyvaet takogo dejstviya.
I vse zhe nesi ego ostorozhno. Derzhi!
Demon protyanul kogtistuyu lapu i vzyal svertok za uzel.
- Esli on budet soprotivlyat'sya i ne zahochet idti s toboj, - dobavila
Semirama, - ty mozhesh' oglushit' ego rezkim udarom vot syuda... v etu kost'
pryamo za uho. No sil'no ne bej, a to prolomish' cherep. Pomni, chto on nuzhen
mne zhivym i nevredimym.
Ona povernulas'.
- A teper' idi za mnoj. Ty vyjdesh' iz malen'koj gostinoj sboku ot
glavnogo zala. V eto vremya tam pusto. Pospeshim!
Teper' uzhe ni v Zamke, ni vokrug nego ne bylo nichego volshebnogo. I
dazhe Semirama uzhe ne siyala.
Baren prikazal, chtoby emu prigotovili sytnyj obed i dostavili v ego
apartamenty, a v ozhidanii obeda on vyshel progulyat'sya. On snova podumal o
Semirame, no na etot raz kak o doverennom lice i istochnike informacii o
molodom Dzhelerake, a ne kak o predpolagaemoj lyubovnice. On podnyalsya na
tretij etazh, ostanovilsya vozle ee dveri, privel v poryadok odezhdu i
postuchal.
Dver' tut zhe otkryla Lisha.
- Tvoya gospozha u sebya? - sprosil Baren.
Lisha pokachala golovoj.
- Ona gulyaet. Tochno ne znayu, gde i ne znayu, kogda vernetsya.
Baren kivnul.
- Kogda vernetsya, peredaj ej, chto ya prihodil, chtoby prodolzhit' nash
predydushchij razgovor, kotoryj, ya chuvstvuyu, mozhet byt' poleznym.
- Peredam, ser.
Baren podnyalsya eshche vyshe po lestnice, i, nakonec, voshel v tu komnatu,
gde, vytyanuvshis' pered Zerkalom i vnimatel'no glyadya v nego, sidel rab.
- CHto-nibud' proizoshlo? - sprosil on.
- Net, ser. Ono vse eshche tam.
- Ochen' horosho.
Baren zakryl dver', podoshel k lestnice i nachal spuskat'sya. Vdrug on
hohotnul, potom nahmurilsya.
"Esli ya smogu derzhat' starogo ublyudka na rasstoyanii dostatochno dolgo,
chtoby poluchit' kontrol' nad Tualua, ya vpushchu ego, a potom broshu emu vyzov.
Esli on ne poyavitsya, ya ego razyshchu. Kogda ya uberu ego s dorogi, dazhe
Obshchestvo budet ostorozhno obhodit' moyu ten'. Dumayu, chto ya smogu ih togda
sokrushit'... A mozhet byt' i net, hotya... Dazhe on nikogda ne pytalsya
sdelat' eto. No s drugoj storony, u nih vse-taki est' celi. Mozhet byt' kak
raz v etom i delo. Interesno, zahochu li ya sam povesti otryad?.."
Baren ostanovilsya, peregnulsya cherez perila i posmotrel na gluhuyu, s
vysokimi potolkami komnatu. Dveri v komnate raspolagalis' na raznoj
vysote, no oni veli v nikuda, polovinchatye lestnichnye kletki vyhodili v
nichto, v centre komnaty nahodilsya vysohshij fontan. Kak i v otnoshenii
mnogih drugih predmetov v Zamke, emu nikogda ne udavalos' razgadat' ego
funkciyu. Vnezapno Barenu prishlo v golovu, chto Dzhelerak, dolzhno byt', znaet
o Fontane, Zerkale i drugih veshchah, o kotoryh on, vozmozhno, nikogda ne
uznaet. V eto mgnovenie on ispugalsya i pochuvstvoval vnezapnoe
golovokruzhenie, chto zastavilo ego otskochit' ot peril.
"CHto esli on znaet? CHto esli Semirama uzhe vladeet klyuchom, obladaet
Siloj, a sama prosto igraet so mnoj - tol'ko pritvoryaetsya, chto sushchestvuyut
vse eti trudnosti obshcheniya?"
On nachal snova spuskat'sya vniz, derzhas' rukoj za stenu i otvernuv
golovu ot peril.
"A kto mozhet znat' ob etom? Ona, dolzhno byt', yavlyaetsya edinstvennym
ostavshimsya v mire chelovecheskom sushchestvom, kotoroe umeet razgovarivat' na
etom yazyke. Dazhe Dzhelerak nikogda tolkom ne znal ego. Emu eto i ne
trebovalos'. U nego est' zaklinaniya, chtoby upravlyat' sobytiyami. Poka ne
doshlo do bezumiya. On ne stanet pol'zovat'sya gromozdkimi, slozhnymi
ritualami, chtoby vernut' Semiramu, esli smozhet ponyat', smozhet pogovorit'
ob etom. Lzhivaya urodina, plavayushchaya v der'me. A vozmozhno i est ego. Ha!
Nasledstvennaya veshch' v etoj sem'e. Svyashchenniki i monahini Staryh bogov.
Dolzhno byt', oni znayut mnogo takogo, o chem dazhe my, kolduny, i ne slyshali.
Vozmozhno, takie zhe podlye i hitrye, kak i ih hozyaeva. I mogushchestvennye
tozhe. Ne dopuskaj, chtoby ona vyshla iz-pod kontrolya, poka ne budesh' znat'
tochno. Mogushchestvo pomozhet tebe".
Baren tesnee prizhalsya k stene.
"No esli ona znaet, vse kontroliruet, to chego zhe ona zhdet? Esli tak,
to ona vedet slozhnuyu igru. Poslednyaya li ona v svoem rodu? Strannaya
mysl'... Pochemu imenno ona, esli on mozhet vernut' nazad lyubogo, kogo
zahochet, iz etoj sem'i? Mozhet byt', potomu chto znal ee v te starye
vremena? Interesno, naskol'ko horosho? Staryj meshok s posohami goditsya
tol'ko dlya togo, chtoby podmetat', no ved' i on kogda-to byl molodym...
Taskaetsya po vsem mestam, kotorye ona poseshchaet. I, navernoe, obladaet
dovol'no krepkoj vlast'yu. Kak by udivit' ee v odin prekrasnyj den'
Rukoj... Interesno, delayut li oni eto, i ne potomu li ona?.."
Baren spustilsya vniz, povernul, sdelal shag i vzdrognul.
"Krutaya lestnica. Temnota. Byl li etot put' ran'she, hotya..."
On sel na verhnyuyu stupen'ku, svesil nogi vniz, potom opustilsya na
sleduyushchuyu stupen'ku i snova svesil nogi. Lico ego bylo mokrym, zuby
stisnuty.
"Takogo ne bylo, s teh por kak ya upal s dereva, mama! Pochemu zhe
sejchas? |to bylo tak davno... Ne pozvolyaj nikomu prijti sejchas, uvidet'...
Oh, chto so mnoj!"
On snova nachal potihon'ku spuskat'sya vniz.
"Dumaj o chem-nibud' drugom, uspokojsya..."
On ele perestavlyal nogi, ruki, peredvigal telo. Upal. Snova...
"Predpolozhim, chto eto pravda? Predpolozhim, chto vse uzhe v ee rukah, i
ona prosto ozhidaet vozvrashcheniya starogo lyubovnika? Predpolozhim, chto vse
effekty prosto pokazuha? Radi moej vygody? Kazhdyj den' ya suyu svoyu sheyu vse
dal'she v petlyu. Ona ulybaetsya, kivaet i pooshchryaet menya. A potom, kogda
Dzhelerak vernetsya, on zastavit menya vyt' ot boli v Preispodnej... Prosto
predpolozhim..."
Eshche odin shag. On ostanovilsya, chtoby vyteret' ladoni o rukava.
"Predpolozhim. Prosto predpolozhim... Esli vse eto pravda, to chto togda
delat'?"
Sleduyushchij shag. Eshche odin. On prizhalsya shchekoj k stene, tyazhelo dysha.
"Mne nado derzhat' ego na rasstoyanii poka est' sily. No kak? Udvoit'
strazhu v Zerkale? Ustroit' lovushki i vypustit' duha? Pozvolit' emu projti
i nemedlenno unichtozhit'? Tol'ko vse eto mozhet ne srabotat'. Togda i ya
pogibnu. Dolzhno byt' chto-to eshche, chto ya mogu sdelat'... Kakovo vremya
dejstviya odnogo iz etih zaklinanij! |to bylo mnogo let nazad..."
On snova prodolzhil spusk. Uzhe byla vidna lestnichnaya ploshchadka.
"Konechno, ne vse vozmozhno. Na samom dele eto tol'ko predpolozheniya. On
mozhet vybrat' sredi caric Preispodnej. Mozhet i vybiraet... No s drugoj
storony, neskol'ko raz ona prenebrezhitel'no oboshlas' so mnoj. Zachem by ona
stala delat' eto, esli by ne byla verna emu?"
Eshche tri bystryh shaga, i snova ostanovka dlya otdyha.
"Esli ya tochno uznayu, chto est' sekret dlya bor'by s nej, ya sdelayu eto.
Togda ya poluchu vse ostal'noe... Stranno! Kak tiho stalo zdes'! YA tol'ko
sejchas eto zametil... CHto eto mozhet znachit'?"
Baren bystro proskochil poslednie stupen'ki i vstal, opirayas' na
perila.
"V konce koncov, ya pojdu i vzglyanu na Temnicu bol'shogo chudovishcha, -
reshil on. - Pohozhe, chto on i yavlyaetsya centrom vsego".
On ottolknulsya ot peril i, poshatyvayas', napravilsya k galeree.
"A potom horoshij obed, chtoby vse uladit'".
Meliash uselsya na vershine holma na nekotorom udalenii ot svoego
lagerya, vnimatel'no oglyadyvaya okrestnosti. Ocharovannaya zemlya prekratila
menyat' svoi oblich'ya. Oblaka tumana rasseyalis', vetry stihli, landshaft byl
ochen' spokojnym. Teper' emu byli vidny obshirnye zabroshennye zemli,
zastyvshie v iskrivlennyh formah i prostirayushchiesya na celoe l'e v
napravlenii Zamka, chej rezko ocherchennyj siluet osveshchalsya luchami zahodyashchego
solnca. On pytalsya razglyadet' kakoj-libo priznak aktivnosti, no nichego ne
obnaruzhil.
On reshil, chto ego nachal'nika v etom dele - Holrana - vse ravno
zamenyat, i esli eto ne udastsya emu, to udastsya komu-nibud' iz chlenov
Soveta. Odnako horosho by imet' pobol'she informacii dlya doklada, a ne
tol'ko golye fakty o prekrashchenii besporyadkov. Esli by tol'ko u nego
imelis' kakie-nibud' sredstva dlya usmireniya...
Lichno emu ne hotelos' idti v pohod, chtoby ne vozobnovlyat' aktivnost'
besporyadkov. S ego storony eto ne bylo ni trusost'yu, ni ostorozhnost'yu. Na
takoe zadanie ne posylali malodushnyh, no takzhe ne posylali ni slishkom
r'yanyh, ni chereschur ostorozhnyh. Pervostepennoj zadachej bylo obespechenie
postov. Pri pravil'nom rukovodstve eto byla vpolne osushchestvimaya zadacha,
oni mogli sderzhivat' dazhe samye zhestokie myatezhi, esli oni perehodili
granicy, ustanovlennye vokrug territorii. Strazhi otbiralis' s uchetom ih
chuvstva dolga, gotovnosti vypolnit' trudnuyu zadachu. Meliash ne hotel daleko
uhodit' ot togo mesta, gde byl spryatan chernyj zhezl.
On vzdohnul i vytashchil svoj kristall. V lyubom sluchae prishlo vremya
dokladyvat' Holranu. Vozmozhno, u nego uzhe est' predlozhenie. A mozhet byt',
i sam Sovet mog by proniknut' na mesto na kakom-nibud' letatel'nom
apparate dlya bystroj rekognoscirovki. Odnako on somnevalsya, chto oni srazu
zhe sdelayut eto. Ih do sih por ochen' zabotilo vse, svyazannoe s
Dzhelerakom...
Poterev kristall o rukav, on zadumalsya o tom, chto stalo so vsemi
temi, kogo on videl po puti syuda. Vpolne vozmozhno, chto odin iz nih pronik
v Zamok i kakim-to obrazom povliyal na chary... i vse uleglos'.
On opustil yantarnyj shar na koleni i vnimatel'no posmotrel vniz. SHar
uzhe zatumanilsya. Meliash popytalsya prognat' iz golovy vse mysli, no sdelat'
eto emu bylo trudno. Golova nachala bolet'. On popytalsya vstupit' v
kontakt, kristall nemedlenno proyasnilsya i pered nim predstalo izobrazhenie
starogo Roka.
- U tebya boleznennyj vid, synok. CHto-to sluchilos'?
- Vozmozhno, - otvetil Meliash. - V lyubom sluchae ya uznayu eto s pomoshch'yu
kristalla. U tebya est' chto-nibud' dlya menya?
- Pohozhe, chto est', esli uzh moya ledi tol'ko chto vypihnula menya iz
krovati, chtoby ya rasskazal tebe ob etom. No zachem nam vse eto nado?
- Mudryj chelovek mozhet po-svoemu istolkovat' ochevidnyj fakt. A zatem
istolkovat' ego po-drugomu, a, mozhet byt', i net. CHto ona soobshchila?
- Prezhde vsego dolzhen skazat' tebe, chto tot, kto proehal cherez tvoj
post pod imenem Vilenda, solgal. YA nedavno razgovarival s nastoyashchim
Vilendom. On nahoditsya v Murkejve i lechit v konyushne bol'nyh loshadej.
Dalee, vozmozhno, chto tvoj Dilvish yavlyaetsya tem chelovekom, kotorogo Dzhelerak
prevratil v kamen', i eto bylo primerno v to vremya, kogda on propal iz
nashih zapisej. Pohozhe, chto ego nedavno ozhivili i on otlichilsya v shvatke na
granice v Portaroje, podnyav legiony SHoredana dlya osvobozhdeniya goroda. Ob
etom dazhe slozhena pesnya. Moya ledi pela ee, prezhde chem vygnala menya iz
krovati. V pesne upominaetsya zheleznyj kon' po klichke Blek, i est' nameki
na prodolzhayushchuyusya bor'bu s koldunom.
- YA ochen' rad, chto ty vyslushal ee.
- |to vostorzhennaya pesnya. A teper', esli ty izvinish' menya...
- Podozhdi. CHto ty dumaesh' ob etom?
- O, vozmozhno, ona prava, kak obychno. Hotya ee predpolozheniya slegka
melodramatichny.
- Vse ravno ya hotel by ih uslyshat'.
Rok vyter slyunu v ugolkah rta.
- Nu horosho, uveren, chto tebya eto zdorovo pozabavit. Menya eto
rassmeshilo. Ona dumaet, chto Vilend - eto zamaskirovannyj Dzhelerak, i chto
on staraetsya prorvat'sya v svoj sobstvennyj Zamok, tak kak slishkom oslab ot
ran, poluchennyh na Severe, chtoby vospol'zovat'sya svoimi obychnymi
mogushchestvennymi sredstvami.
- Otkuda ona znaet, chto proizoshlo na Severe?
- YA razgovarival vo sne. V lyubom sluchae ona znaet, chto Dilvish
presleduet ego, i ona govorit, chto imenno poetomu Vilend obmanul tebya,
nadeyas', chto ty hot' nemnogo zaderzhish' ego vraga. Nu chto mozhno podelat' s
takoj zhenshchinoj?
- Predlozhi ej vypolnyat' tvoyu rabotu, - skazal Meliash.
- Ty dumaesh', v etom chto-to est'?
- Nel'zya otricat' veroyatnosti. Kto znaet? Esli v etom voobshche
chto-nibud' est', ya dumayu, chto my v poryadke. Poblagodari ee ot moego imeni.
I tebe spasibo.
- Rad byl pomoch'. Kstati...
- Da?
- Esli snova vstretish' etogo Dilvisha, to peredaj emu, chto za nim
dolzhok.
Rok prerval svyaz', i Meliash snova perevel vzglyad na bashni
Bessmertnogo zamka. |to bylo eshche odno mesto, o kotorom on hotel poluchit'
informaciyu. Hotya i ne sejchas.
Melbriniononsadsazersteldregandishfeltsemeor redko ispol'zovalsya
zemnymi koldunami v ih celyah, tak kak v ritualah, obyazyvayushchih ego sluzhit'
im, neobhodimo bylo ispol'zovat' imya demona. Odna propushchennaya bukva - i
koldun, ulybayas', vyhodil iz kruga, obnaruzhivaya pri etom, chto demon tozhe
ulybaetsya.
Zatem, pokidaya ostavshihsya, razmeshchennyh vokrug zony koldovstva, demon
vozvrashchalsya v d'yavol'skie rajony, inogda unosya s soboj malen'kij suvenir
na pamyat' o zabavnoj interlyudii.
Odnako, neschast'e Melbriniononsadsazersteldregandishfeltsemeora
zaklyuchalos' v tom, chto vladelec Tret'ej Ruki, Baren, byl rodom iz
Blekuolda, gde govorili na slozhnom, agglyutinativnom yazyke. Vot pochemu on
okazalsya v usluzhenii u obitatelej Bessmertnogo zamka - etogo zloveshchego
oskolka drevnosti, kotoryj pugal ego bol'she, chem chto-libo drugoe na rodnoj
zemle. Imenno iz-za nego on sejchas shel po sklonu cherez izrytuyu mestnost',
i ego zhdalo zadanie v etoj zasasyvayushchej zemle, kotoruyu on teper' nikak ne
mog minovat'. I vse eto po prikazu zhenshchiny, kotoruyu on boyalsya bol'she vseh
sushchestv, potomu chto znal, s kem ona vodila druzhbu. I on bol'she boyalsya
poterpet' neudachu, chem iskalechit' svoi raznye nogi, udivitel'no
prisposoblennye k volshebnym prichudam ego sobstvennogo malen'kogo ugolka v
etom neobychnom meste.
Kogda on rugalsya, eto bylo pohozhe na samye blagochestivye vyrazheniya,
perevedennye na yazyk Mabragoring. I vot sejchas on rugalsya, potomu chto put'
ego byl kamenistym i krutym. On ucepilsya kogtyami za sharf i povtoril
poluchennye instrukcii, dostignuv teper' spokojnogo ozera, nad poverhnost'yu
kotorogo slovno shahmatnye figury na goluboj doske torchali lyudi i loshad'.
On dolzhen privesti ej odnogo iz lyudej. Da. Muzhchinu. On dal'she...
Demon proshel mimo derev'ev, mimo togo mesta, gde nachinalsya plyazh, i
dvinulsya vdol' ego kromki. Ochutivshis' naprotiv zavyaznuvshih lyudej, on
ostanovilsya, chtoby razvyazat' sharf. Lyudi, zametivshie ego, nachali
pereklikat'sya. Demon zadumalsya, mozhno li emu s容st' odnogo iz nih, togo,
kotorogo ne nado bylo dostavlyat' v Zamok, ili hotya by loshad'. Odnako on
vspomnil groznyj golos Semiramy i reshil, chto budet blagorazumnee
otkazat'sya ot etogo udovol'stviya.
Zahvativ gorst' ledyanoj pyli, on posypal eyu plyazh pered soboj i stal
nablyudat' kak pesok sobiraetsya v skladki i treskaetsya. On poproboval pochvu
i, obnaruzhiv, chto ona vyderzhivaet ego ves, dvinulsya vpered.
Podojdya blizhe, on uhmyl'nulsya devushke i ostanovilsya. On ne mog projti
mimo nee, slovno put' emu pregradila nevidimaya stena. Togda demon nastroil
organy osyazaniya v raznye storony i, v konce koncov, opredelil, chto ona
prikryta neskol'kimi zashchitnymi zaklinaniyami, dejstvuyushchimi v nebol'shom
radiuse okolo shesti futov. On vyrugalsya na yazyke Mabragoring i vzyal eshche
poroshka, chtoby prolozhit' sebe put' v obhod devushki. Vse, chto on hotel, eto
odin raz legon'ko ukusit' ee za pravoe plecho.
On rassypal pered soboj poroshok, oboshel devushku, posypal poroshkom
vodu i, uslyshav tresk, uvidel, chto pered nim obrazovalsya ledyanoj most.
Rezko ostanovivshis', on snova aktiviziroval organy osyazaniya. CHto-to v
polozhenii plech muzhchiny nastorozhilo ego. A krome togo, hotya on i znal, chto
eto nevozmozhno, lico muzhchiny pokazalos' emu znakomym...
Aga! On obnaruzhil nalichie metalla. Muzhchina szhimal v ruke pod vodoj
vynutyj iz nozhen mech.
Demon vzyal eshche gorst' poroshka i zamyalsya. Esli on zamorozit muzhchinu v
etom polozhenii, to potom pridetsya kolot' led, chtoby osvobodit' ego. Delat'
etogo ne sledovalo, potomu chto ledi prikazala kak mozhno bystree prinesti
ego.
Demon posypal sverkayushchim poroshkom uchastok sleva, opisyvaya polukrug
vokrug muzhchiny kak raz na rasstoyanii vytyanutoj ruki s mechom. Kak tol'ko
dorozhka zatverdela, on zaplyasal na nej, vzyal eshche gorst' poroshka i prinyalsya
prokladyvat' dorozhku za spinoj muzhchiny, ne otryvaya glaz ot ego lica...
Smeesh'sya, giena! - skazal muzhchina na otlichnom yazyke Mabragoring. -
Kovylyaj syuda. YA pochti tvoj, no ne sovsem. Eshche net. Odna oshibka, i ya tebya
bystro otpravlyu domoj. Posmotri vniz! Led uhodit v storonu!
Demon zavertelsya, pokachnulsya i upal vpered, no zaderzhal sebya
vytyanutoj rukoj. Pered tem kak vstat', on svirepo posmotrel na muzhchinu.
- Ty zdorovo pridumal, - priznal on. - YA by s udovol'stviem s容l tvoe
serdce. I govorish' ty horosho. Ty znaesh' Tel Talionisa?
- Da.
- Vdvojne pechal'no. S udovol'stviem pogovoril by s toboj.
S etimi slovami demon priblizilsya k krayu ledyanogo mostika pozadi
muzhchiny i rezko udaril ego po kosti za uhom, kak i bylo prikazano.
Muzhchina stal padat' vpered, no on shvatil ego za volosy, potom
podmyshki i nachal vytaskivat' na poverhnost'. Kogda on vytashchil ego, voda
potemnela i zapuzyrilas'. Demon vskinul muzhchinu na plecho, povernulsya i
napravilsya k beregu, prodolzhaya usmehat'sya.
Devushka zakrichala na yazyke |l'fov, umolyaya i proklinaya ego. Prohodya
mimo, demon s sozhaleniem posmotrel na ee plecho. Tak blizko, i v to zhe
vremya tak daleko...
Kak tol'ko demon otpravilsya vypolnyat' poruchenie, Semirama zvonkom
vyzvala slug. Spustya nekotoroe vremya odin iz nih poyavilsya v malen'koj
komnate iz zala i byl poslan za ostal'nymi, kotorym bylo veleno prinesti
tryapki, kuvshiny s vodoj, polotenca, edu, vino, suhoj halat i lekarstva dlya
prigotovleniya holodnogo kompressa; prichem, vse eto nadlezhalo prodelat'
bystro i nezametno.
Oni vse vernulis' i razmestilis' na kushetke, pokrytoj blednymi
vostochnymi shelkami, a potom v komnatu voshel demon, poshatyvayas' pod
tyazhest'yu Dilvisha, kotorogo on tashchil na odnom pleche. Slugi vstrevozhenno
otpryanuli.
- Polozhite ego na kushetku, - prikazala Semirama. Potom obratilas' k
slugam: - Ty, schisti gryaz' s ego sapog i shtanov. Ty, peredaj mne kompress,
- rasporyazhalas' ona. - Ty, otkroj vino.
Demon opustil Dilvisha na kushetku, a potom udalilsya v glub' komnaty.
Semirama vglyadelas' v lico muzhchiny, zatem medlenno sela i polozhila ego
golovu na svoe bedro. Ne oborachivayas' ona protyanula pravuyu ruku i skazala:
- Podajte mne vlazhnuyu tryapku.
Pochti v mgnovenie tryapka okazalas' u nee v ruke. Ona nachala protirat'
ego lico, probegaya zatem konchikami pal'cev po lbu, shchekam i podborodku.
- YA dumala, chto nikogda bol'she ne uvizhu tebya, - nezhno skazala ona, no
ty vse-taki vernulsya.
- Kompress, - potrebovala ona, povysiv golos i uronila tryapku na pol.
Sluga podal ej kompress.
Povernuv golovu Dilvisha, ona nashla to mesto, kuda byl nanesen udar,
brosila vzglyad na demona, razvernula i snova slozhila propitannyj
lekarstvom kusok materii i polozhila kompress za uho.
- Ty, pochisti ego nozhny i pryazhu na remne. Ty, vylej nemnogo vina na
chistuyu tryapicu i prinesi ee syuda.
Ona protirala emu guby smochennoj vinom tryapicej, kogda v komnatu
voshel Baren.
- Tak chto zhe zdes' proishodit? - trebovatel'no sprosil on. - Kto etot
chelovek?
Semirama rezko vskinula golovu, i glaza ee rasshirilis'. Slugi
podalis' nazad. Melbriniononsadsazersteldregandishfeltsemeor, ispytyvavshij
blagogovejnyj trepet pered lingvisticheskimi sposobnostyami Barena, s容zhilsya
v uglu.
- Nu, on odin iz teh mnogih, komu sluchalos' poyavlyat'sya zdes', -
skazala ona, - v poiskah, polagayu ya, Sily etogo mesta.
Baren hriplo rassmeyalsya, shagnul vpered i ego ruka dernulas' k
rukoyatke korotkogo mecha, visevshego u nego na poyase.
- CHto zhe, davaj pokazhem emu nekotoruyu silu, prikonchiv ego i
izbavivshis' ot ocherednoj dryani.
- On prishel k nam zhivym, - tverdo zayavila ona. - Ego sleduet
sohranit', chtoby tvoj gospodin sam vynes emu prigovor.
Baren ostanovilsya, vosstanavlivaya v pamyati nekij davnij hod myslej.
Potom on opyat' zasmeyalsya.
- Pochemu by ne skormit' ego demonu pryamo sejchas? - sprosil on. -
Zachem zastavlyat' bednyagu tashchit'sya v tyuremnuyu kameru?
- CHto ty imeesh' vvidu? - sprosila ona.
- Tebe, konechno zhe izvestno, gde oni berut te lakomstva, kotorymi tak
naslazhdayutsya?
Ona podnesla ruku k gubam.
- Nikogda ob etom ne dumala. Uzniki?
- Imenno tak.
- |to nedopustimo. Ved' my obyazany byt' dlya nih tol'ko tyuremshchikami.
Baren pozhal plechami.
- Bol'shoj zamok v zhestokom mire...
- |to tvoi demony, - skazala ona. - Pogovori s nimi ob etom. On snova
sobralsya bylo rassmeyat'sya, no zametil vyrazhenie ee glaz i na mgnovenie
pochuvstvoval prikosnovenie toj Sily, kotoraya byla ne ponyatna emu. On opyat'
podumal o nej i o Dzhelerake, i u nego, kak i prezhde, zakruzhilas' golova.
- Tak ya i sdelayu, - skazal on i poglyadel vniz na lezhashchego cheloveka,
izuchaya ego.
- Znaesh', pochemu ya zdes'? - sprosil on. - YA progulivalsya po galeree.
Ty ostavila okno, ne zakryv izobrazhenie vodoema. Menya zainteresovalo, chto
ty spasla muzhchinu i brosila zhenshchinu. On dejstvitel'no simpatichnyj paren',
ne pravda li?
Vpervye za beschislennye stoletiya Semirama pokrasnela ot smushcheniya.
Zametiv eto, Baren uhmyl'nulsya.
- Negozhe teryat' takih, - dobavil on.
Zatem on povernulsya k demonu.
- Vozvrashchajsya k vodoemu, - prikazal on na Mabragoringe. - Prinesi ko
mne zhenshchinu. Mne samomu ne pomeshaet nemnogo rasslabit'sya.
Demon udaril sebya v grud' i poklonilsya tak, chto ego golova kosnulas'
pola.
- Gospodin, ona zashchishchena charami ot takih, kak ya, - skazal on. - YA ne
mogu priblizit'sya k nej.
Baren nahmurilsya. Profil' Arlaty vpervye ozhil v ego pamyati.
- Ochen' horosho. YA sam ee zaberu, - skazal on.
On peresek komnatu i shiroko raspahnul dver'. Sem' krutyh stupenek
veli vniz k tropinke. Bystro spustivshis', on srazu zhe poshel k krayu otkosa,
otkuda ran'she spuskalsya demon.
Solnce klonilos' k zapadu. Ono uzhe skrylos' za Zamkom i vperedi nego
na krutuyu i kamenistuyu dorozhku lozhilis' dlinnye teni, obrazuya kraj
sumerechnogo pokrova. Sdelav eshche neskol'ko shagov, Baren podoshel k tomu
mestu, gde otkos rezko obryvalsya.
Okazavshis' s podvetrennoj storony bol'shogo kamnya i prislonivshis' k
nemu spinoj, Baren poglyadel vniz. On smotrel tuda ne otryvayas', slovno
zacharovannyj. On probormotal zaklinanie, no ono ne pomoglo. Kazalos', chto
vse rasplyvaetsya pered glazami.
- Ne takaya uzh horoshaya mysl', - prosheptal on, tyazhelo dysha. - ...Net.
CHert s nej. Ne stoit.
No vse-taki on stoyal, slovno u nego ne bylo sil, chtoby otorvat'sya ot
kamnya. Eshche neskol'ko mgnovenij nazad skaly ne vyglyadeli takimi ostrymi, a
teper' oni slovno tyanulis' k nemu.
"CHego zhe ya zhdu? Vernus' i skazhu, chto ne stoit vozit'sya..."
Pravaya noga dernulas'. On zakryl glaza i sdelal glubokij vdoh. Pohot'
i gnev ischezli. On snova podumal o toj bespomoshchnoj devushke vnizu. Ee lico
bespokoilo ego. I delo bylo ne tol'ko v krasote...
Krohotnaya iskorka blagorodstva, kotorogo, on mog by poklyast'sya,
nikogda v nem ne bylo, ili kotoroe, po men'shej mere, davnym-davno ischezlo,
vspyhnula v ego grudi. On otkryl glaza i, sodrognuvshis', poglyadel vniz.
- Ladno, chert poberi! Pojdu i zaberu ee.
On ottolknulsya ot kamnya i poshel.
"Vse ne tak uzh ploho. Odnako..."
Kogda on spustilsya primerno na sorok futov, tropka pod ego nogami
svernula v storonu, i on, ostanovivshis', peregnulsya cherez kamen' sleva ot
sebya, potomu chto s etoj tochki otkryvalsya yasnyj vid na vodoem vnizu.
Emu prishlos' neskol'ko sekund vglyadyvat'sya v tu storonu, prezhde chem
on osoznal uvidennoe.
Devushka ischezla. I kon' tozhe.
On nachal smeyat'sya. Potom rezko oborval svoj smeh.
"Tak... tak, tak..."
On povernulsya i stal vzbirat'sya nazad po sklonu.
"...chert s nej."
Snova poyavivshis' v gostinoj, Baren obnaruzhil, chto pochti nichego zdes'
ne izmenilos'. Muzhchina vse eshche lezhal bez soznaniya, hotya byl uzhe ne takim
blednym, kak ran'she.
Semirama povernula k nemu golovu i ulybnulas'.
- Tak bystro, Baren?
On kivnul.
- YA opozdal. Ona ischezla. I loshad' tozhe, koli na to poshlo.
- Utesh'sya s kakoj-nibud' rabynej.
On priblizilsya k nej.
- |tot malyj sejchas otpravitsya v podval, - skazal on. - Ty prava. My
dolzhny ostavit' ego v zhivyh i podozhdat' prigovora gospodina.
- No ya hochu byt' uverena, chto on do etogo dozhivet, - skazala ona.
V etu sekundu Dilvish tihon'ko zastonal.
- Nu vot, - skazal Baren s ulybkoj. - On zhiv. Pust' para etih
bolvanov podnimet ego na nogi i tashchit za mnoj.
Semirama vstala i podoshla k nemu blizhe, chem obychno.
- V samom dele, Baren, budet luchshe, esli my eshche nemnogo podozhdem.
On podnyal svoyu pravuyu ruku k ee grudi, potom neozhidanno shchelknul
pal'cami.
- Luchshe dlya kogo? - sprosil on. - Net, moya dorogaya. On - uznik, kak i
vse prochie. My dolzhny ispolnit' svoj dolg, posadiv ego pod nadezhnyj zamok.
|to ty menya prosvetila.
On povernulsya k dvum rabam, uzhe polozhivshim ruki Dilvisha na svoi plechi
i podnyavshim ego. Golova Dilvisha svisala na grud', nogi volochilis' po polu.
- Syuda, - kriknul on, napravlyayas' k dveri. - YA sam okazhu emu etu
chest'.
Semirama posledovala za nim.
- YA tozhe pojdu, - skazala ona, - chtoby ubedit'sya, chto on tuda
doberetsya.
- Ne mozhesh' otorvat' ot nego glaz, da?
Ne otvetiv, ona vyshla vmeste s nimi iz komnaty i poshla po bol'shomu
zalu. Bluzhdaya vzglyadom po storonam, ona snova divilas' strannomu ubranstvu
i vsej obstanovke etogo zala, tak razitel'no otlichavshih ego ot vseh prochih
komnat; velichestvennomu steklyannomu derevu, svisavshemu s potolka vniz
verhushkoj; gobelenam, izobrazhavshim molodyh lyudej s belokurymi volosami,
zachesannymi nazad tak, chto eto bylo pohozhe na kakie-to golovnye ubory, i
dam s nemyslimo vysokimi pricheskami i razduvayushchimisya yubkami; stolam,
pokrytym iskusnoj rez'boj i inkrustaciej; reznym stul'yam, sostoyavshim,
kazalos', iz sploshnyh izgibov, obityh tol'ko mestami; cvetnym medal'onam
na tkani; vysokim zerkalam; izrazcam, obrazovyvavshim prichudlivyj uzor na
polu; dlinnym, tyazhelym port'eram; strannomu predmetu meblirovki s
klaviaturoj, izdavavshemu muzykal'nye zvuki, kogda nazhimali na klavishi.
V etom zale bylo chto-to takoe, chto kazalos' strannym dazhe dlya etogo
samogo neobychnogo iz vseh mest. Inogda, prohodya po nemu, ona zamechala v
glubinah zerkal otrazheniya lyudej i predmetov, kotoryh ne bylo v zale,
mimoletnye, rasplyvchatye, ischezayushchie tak bystro, chto ih nevozmozhno bylo
razglyadet'. A odnazhdy noch'yu ona uslyshala gromkuyu muzyku, veselyj smeh i
boltovnyu na neizvestnom ej yazyke, donosivshiesya iz etogo zala.
Voznamerivshis' libo prisoedinit'sya k pirushke, libo unichtozhit' oravu
sverh容stestvennyh nezvannyh gostej dvizheniem dvuh vytyanutyh pal'cev, ona
spustilas' vniz po lestnice, proshla po koridoru i okazalas' v zale. Muzyka
stihla. V zale bylo pusto. No v zerkalah otrazhalos' velikoe mnozhestvo
krasivyh lyudej v yarkih odezhdah, povernuvshih k nej golovy i slovno
zastyvshih v moment togo ili inogo dvizheniya... i sredi nih nahodilsya odin
vysokij, smutno znakomyj chelovek v kakom-to svetlom mundire i s yarkoj
lentoj, peresekavshej ego grud' po diagonali, otvernuvshijsya ot svoej
partnershi i ulybnuvshijsya ej. Vsego lish' odno mgnovenie kolebalas' ona, a
potom shagnula vpered, chtoby vojti v zerkalo i prisoedinit'sya k nim.
Vnezapno vsya zhivaya kartina ischezla, i zerkalo ostalos' takim zhe pustym kak
zal.
Kogda ona sprosila ob etom u Tualua, on libo ne znal, chto proizoshlo,
libo emu bylo bezrazlichno. Zamok, skazal on ej s naslazhdeniem barahtayas' v
svoej vonyuchej luzhe, vsegda sushchestvoval i vsegda budet sushchestvovat'. V nem
soderzhitsya mnogo strannogo, i mnogo neobychajnogo proshlo skvoz' nego. Vse
eto dlya nego pochti nichego ne znachilo.
Kogda oni uzhe vyhodili iz bol'shogo zala, predmet meblirovki s
klaviaturoj kakim-to obrazom sygral chetyre muzykal'nye noty, hotya
poblizosti nikogo ne bylo. Baren ostanovilsya, oglyanulsya, posmotrel na
nego, potom na nee, pozhal plechami i poshel dal'she.
Vsled za nimi ona podoshla k vyhodu iz zala. Nahodivshijsya bez soznaniya
chelovek opyat' zastonal, i ona vzyala ego za zapyast'e, ubedivshis', chto pul's
b'etsya sil'no.
- Prichin dlya volneniya net, - skazal Baren, zametivshij ee zhest.
SHedshij pozadi nih Melbriniononsadsazersteldregandishfeltsemeor
zavizzhal i brosilsya k drugomu vyhodu. On uvidel v zerkale chto-to,
napugavshee ego do smerti.
Oni vyshli k lestnice, spuskavshejsya vniz v nahodivshuyusya pod Zamkom
tyur'mu. Ostanovivshis' na verhnej ploshchadke, Baren podrezal fitil' lampy i
zazheg ee ot blizhajshego mednogo kandelyabra. Potom, derzha ee naverhu, on
nachal spuskat'sya vniz v mrachnuyu t'mu, i bylo zametno, chto golovokruzhenie
ego ne bespokoit.
Kogda oni spuskalis', ih uznik stal podavat' priznaki zhizni,
otkidyvaya golovu i pytayas' nashchupat' pol pod nogami. Semirama podnyala ruku
i prikosnulas' k ego shcheke.
- Vse budet horosho, Selar, - skazala ona. - Vse budet horosho.
Ona uslyshala, kak Baren hmyknul.
- Kak ty sobiraesh'sya vypolnit' eto obeshchanie, dragocennejshaya? -
sprosil on.
Byt' mozhet, on pritvoryaetsya, vnezapno podumala ona. Vozmozhno, on uzhe
prishel v sebya i sobiraetsya s silami, chtoby vyrvat'sya i skryt'sya v temnote?
Baren silen i vooruzhen, a Selar dazhe ne znaet, gde nahoditsya. I esli on
sejchas ubezhit, Baren poshlet za nim pogonyu, kotoraya zakonchitsya ego smert'yu.
Kak zhe skazat' emu, chtoby on podozhdal, prodolzhal svoi ulovki, chto on
dolzhen eshche nekotoroe vremya ostavat'sya uznikom?
Spustivshis' s lestnicy, oni povernuli nalevo. Vozduh vo t'me byl
holodnym i syrym. Seraya kamennaya stena sleva ot nih vlazhno pobleskivala v
svete fonarya.
V dni ee yunosti vse znali legendu o Korbriant i Tiselde, pro devushku,
kotoroj prishlos' stat' tyuremshchicej svoego vozlyublennogo, inache ee otec ubil
by ego. Ona ne znala, rasprostranena li eta legenda sejchas i slyshal li ee
Baren. To byla el'fijskaya legenda... Ponimaet li Baren yazyk el'fov vysshego
kruga, samyj trudnyj yazyk, nepohozhij ni na odin iz izvestnyh ej? Ona
protyanula ruku i vzyalas' pal'cami za pravoe predplech'e Dilvisha. Ruka ego
napryaglas'.
- Izvestna li tebe sud'ba Korbriant? - bystro i nezhno sprosila ona na
etom yazyke.
Nastupila dolgaya pauza.
Potom, - izvestna, - podtverdil on.
- Znachit, ty menya znaesh', - skazala ona.
Ona pochuvstvovala, chto ruka ego rasslabilas'. Ona nadeyalas', chto on
schitaet shagi i otmechaet v ume povoroty. Ona szhala ego ruku i otpustila ee.
Oni minovali neskol'ko bokovyh koridorov, iz glubiny kotoryh
donosilis', otdavayas' ehom, zvuki, pohozhie na hryukan'e, i bystryj topot.
Kogda oni priblizilis' k odnomu iz takih koridorov, eti zvuki stali
stremitel'no priblizhat'sya k nim. Baren podnyal golovu, ostanovilsya i
opustil fonar'.
Tak bystro, chto ona pochti ne ponyala, chto zhe proizoshlo, mimo nih
proneslas' orava svinopodobnyh sushchestv s pyatachkami na rylah, dovol'no
krupnyh i bezhavshih na zadnih lapah s gromkim pyhteniem i sopeniem.
Nekotorye iz nih tashchili podushki i glinyanye kruzhki. Kogda oni uzhe ischezli
vdali, ottuda doneslos' chto-to pohozhee na monotonnoe penie.
- Razgulyalis' malen'kie pogancy, - zametil Baren. - Nekotorye iz nih
vechno umudryayutsya probirat'sya naverh i meshayut mne, kogda ya v biblioteke.
- Menya oni nikogda ne bespokoili, - skazala Semirama. - Vprochem, ya
chitayu u sebya v komnate. Nelepye malen'kie tvari...
- Mogu poruchit'sya, chto oni horosho pitayutsya. Kstati, moj uzhin stynet.
Poshli...
Oni otpravilis' dal'she i, nakonec, prishli v bol'shuyu kameru, v kotoroj
odin fakel gorel, drugoj oplyval, a eshche dva uzhe prevratilis' v pepel v
svoih stennyh nishah. Baren vzyal dva novyh fakela iz lezhavshej u steny
svyazki, zazheg ih ot gorevshego i vstavil ih v pustye nishi. Potom on
napravilsya k tret'emu prohodu bez dveri, vedushchemu vlevo.
- Voz'mite cepi, - skazal on.
Stojka s cepyami i polka s zamkami nahodilis' vozle svyazki fakelov.
Kogda oni prohodili mimo, rab, chto byl sleva ot Dilvisha, protyanul ruku i
zahvatil neskol'ko cepej. Semirama podoshla k nemu i vzyala s polki zamki.
- YA ponesu ih, - skazala ona. - U tebya ruki zanyaty.
CHelovek, perebrosivshij cepi cherez svoyu levuyu ruku, kivnul i poshel
dal'she. Ona posledovala za nim, i vse oni voshli v pomeshchenie, gde k
vognutym stenam byli prikovany cepyami Hogson, Derkon, Odil, Vejn, Gal't i
Lorman. Kazalos', chto tut byl eshche kto-to...
Baren podnyal fonar' i kivnul v storonu pustyh cepej i zabryzgannoj
krov'yu steny, gde ran'she visel charodej-tolstyak, kotorogo teper'
perevarival demon.
- Tuda, - skazal on. - Privyazhite ego cepyami k tomu kol'cu.
Drugie uzniki nablyudali za nimi v polnom molchanii, ostavayas' v teh
samyh polozheniyah, v kotoryh oni zastyli pri poyavlenii Barena.
Raby to li podtashchili, to li podveli Dilvisha k tomu mestu u steny i
prodeli cepi cherez prikreplennoe massivnoe kol'co, ne obrashchaya vnimaniya na
cepi, svisavshie vdol' syroj kamennoj steny.
- Teper' ty budesh' tochno znat', gde on nahoditsya, v lyuboj moment,
kogda on tebe ponadobitsya, - zametil Baren, - esli, konechno, ty nichego ne
imeesh' protiv publiki.
Ona povernulas' i smerila Barena vzglyadom.
- Ty uzhe davno perestal byt' zabavnym, - skazala ona. - Teper' ty mne
kazhesh'sya tol'ko poshlym i bolee, chem slegka otvratitel'nym.
Ona otvernulas' ot nego i napravilas' k tomu mestu, gde raby nadevali
cepi na nogi i ruki Dilvisha. Ona peredala im zamki, i oni razvesili ih po
mestam. Ona poocheredno zaperla ih. Podoshedshij sledom za nej Baren
proveril, kak oni derzhat'sya.
Podergav poslednij iz nih, on provorchal chto-to odobritel'noe.
Vypryamivshis', on pozvenel cepyami, brosil na Semiramu kosoj vzglyad i hitro
uhmyl'nulsya.
- Skol'ko shuma, - skazal on. - Esli ty zaglyanesh' syuda, ves' Zamok
budet znat', chem ty tut zanimaesh'sya.
Semirama prikryla rot i zevnula.
- Pryamo duh zahvatyvaet, da?
Ona ulybnulas' i povernulas' k Dilvishu.
- Ty eto hotel uvidet'? - sprosila ona u Barena.
Ona obnyala Dilvisha i krepko pocelovala ego v guby, prizhavshis' k nemu
vsem svoim telom.
SHli sekundy, i Baren nachal proyavlyat' neterpenie. Raby otvernulis'.
Nakonec, ona otstranilas' i rassmeyalas'.
- Konechno, ya pylayu nezhnoj strast'yu k etomu neznakomcu, prishedshemu
nezvanym gostem, chtoby vorovat' u nas, - skazala ona. Vnezapno ona
povernulas' i udarila Dilvisha po licu. - Naglaya tvar'! - zayavila ona, i
lico ee iskazilos' ot yarosti.
Ona vyshla iz kamery velichavoj pohodkoj, ni razu ne oglyanuvshis' nazad.
Baren vzglyanul na Dilvisha i uhmyl'nulsya. Potom vzyal fonar',
ostavlennyj im v nishe, i pokinul kameru, soprovozhdaemyj rabami.
Snaruzhi Semirama prohazhivalas' vozle vyhoda v koridor, po kotoromu
oni prishli.
- YA znal, chto ty podozhdesh' sveta, - zametil Baren, priblizivshis'.
Ona ne otvetila.
- Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak stranno eto vyglyadelo, - skazal on,
poravnyavshis' s nej.
- CHto, poceluj? - sprosila ona, sil'no smutivshis'. - Pravo zhe,
Baren...
- Stranno bylo videt', kak ty prisluzhivaesh' etomu nichtozhestvu, -
skazal on.
- YA ne hochu, chtoby on umer, - otvetila ona.
- Sejchas ili potom? I pochemu by emu ne umeret'?
- On - eto dikovina... pervyj prishedshij syuda el'f. |to strannyj
narod. Obychno oni derzhatsya sami po sebe i ne vmeshivayutsya v chuzhie dela.
Nekotorye nazyvayut ih "vysokomernymi". YA podumala, chto tvoj gospodin mozhet
pozabavit'sya, vyyasnyaya prichiny, po kotorym on poyavilsya zdes'.
- A nekotorye nazyvayut ih "nevezuchimi", - zayavil Baren. - Krome togo,
oni mogut byt' eshche i opasnymi.
- YA tozhe ob etom slyshala. Nu, etot uzhe bezopasen.
- Kogda ya voshel i uvidel, kak ty nyanchish'sya s etim prohodimcem...
konechno, menya eto obespokoilo...
- Ty pytaesh'sya prinesti izvineniya za vse te otpushchennye toboj yadovitye
zamechaniya?
Baren velichestvenno shestvoval po koridoru, i ego ten' kolyhalas' v
svete fonarya.
- Da, - razdalsya ego golos.
- Horosho, - skazala ona, idya za nim sledom. - Pered korolevoj
podobaet izvinyat'sya bolee izyskanno, no eto, bez somneniya, vse, chego ya
mogu ot tebya dozhdat'sya.
Baren, ne ostanavlivayas', proburchal chto-to. Sobiralsya li on razvivat'
svoyu poslednyuyu repliku - tak navsegda i ostalos' nevyyasnennym, potomu chto
on vdrug ostanovilsya, i bolee gromkie zvuki zaglushili ego vorchanie.
On opustil fonar' i prizhalsya k stene. Semirama i ego raby posledovali
ego primeru. SHum, donosivshijsya iz bokovogo koridora, stanovilsya vse
gromche.
Vnezapno mimo nih proneslis' i skrylis' vo mrake temnye figury
odinnadcati svinopodobnyh tvarej, napravlyavshihsya v tu zhe samuyu storonu,
chto i ih predshestvenniki; oni pobleskivali klykami, podskakivali na begu i
na kazhdom iz nih bylo strannoe odeyanie s dlinnymi rukavami, chem-to pohozhee
na tuniku, i s zagadochnymi ciframi na spine. Odin iz nih tashchil podmyshkoj
chelovecheskij cherep.
- Moj obed navernyaka ostynet, - skazal Baren, podnimaya fonar'. -
Davajte vybirat'sya otsyuda.
CHerez neskol'ko minut oni podnimalis' po dlinnoj lestnice. Kogda oni
priblizilis' k verhnej ploshchadke, iz temnoty poyavilas' kakaya-to smutnaya
figura. Baren podnyal fonar' povyshe.
Vglyadevshis' v osveshchennoe fonarem lico, on kriknul:
- YA dumal, chto ostavil tebya nablyudat' za zerkalom. CHto ty zdes'
delaesh'?
- Drugoj sluga skazal mne, chto vy vnizu, ser. Svet, za kotorym vy
veleli mne nablyudat', pogas!
- CHto? Tak bystro? Mne pridetsya nemedlenno najti zamenu. Ochen'
horosho. Ty mozhesh' idti.
- Podozhdi! - prikazala Semirama.
Rab vzglyanul na nee, i uzhas napolnil ego serdce.
- O kakom eto zerkale ty govorish'? - sprosila ona, podnimayas' po
poslednim stupen'kam. - Konechno, ne o tom, chto nahoditsya v severnoj
komnate naverhu... v zheleznoj rame?
CHelovek poblednel.
- Da, Vashe Vysochestvo, - skazal on. - O nem.
Baren uzhe pogasil fonar' i postavil ego na polku. Vydavlivaya iz sebya
ulybku, on povernulsya k Semirame. Semirama vdrug vytyanulas' vo ves' rost,
i glaza ee vspyhnuli. On imel nekotoroe predstavlenie o koldovskom
znachenii zhesta ee levoj ruki, no nikogda ne podozreval, chto v nej
skryvaetsya takaya sila.
- Podozhdite, Vashe Velichestvo! Umolyayu! - vskrichal on. - |to ne to, o
chem vy mogli podumat'! Pozvol'te mne ob座asnit'! - i on ne znal, uspeet li
prizvat' na pomoshch' Tret'yu ruku, prezhde chem ona sdelaet etot zhest.
Ruka ee zamerla v vozduhe.
- Togda govori.
On vzdohnul.
- Pytayas' razreshit' problemu isportivshegosya Zerkala, - skazal on, - ya
poslal v nego duha, chtoby on opredelil vozmozhnoe astral'noe povrezhdenie. YA
sobiralsya vskore svyazat'sya s nim i uznat', naskol'ko vse eto ser'ezno.
|togo cheloveka ya ostavil nablyudatelem na tot sluchaj, esli vdrug proizojdet
chto-libo neobychnoe. Vy tol'ko chto slyshali ego soobshchenie. YA dolzhen
nemedlenno pojti tuda, chtoby popytat'sya opredelit', chto zhe sluchilos'.
Vozmozhno, eto dast nam tot samyj klyuch, kotoryj nam nuzhen, chtoby vnov'
otkryt' Zerkalo.
Ee ruka opustilas'.
- Da, - skazala ona. - Tebe luchshe potoropit'sya. Soobshchit' mne o tom,
chto tebe stanet izvestno.
- Obyazatel'no. Nepremenno, ya tak i sdelayu.
On povernulsya i pustilsya bezhat'.
Semirama poglyadela na dvuh rabov, pomogavshih dotashchit' Dilvisha, i na
togo, kotoryj tol'ko chto prines Barenu soobshchenie.
- CHto vy zdes' stoite? - sprosila ona. - Delajte to, chto vy dolzhny,
vozvrashchajtes' k ispolneniyu svoih obyazannostej, ili v svoi pomeshcheniya.
Oni bystro ushli. Semirama provozhala ih vzglyadom, poka oni ne skrylis'
iz vida. Tol'ko potom ona voshla v bol'shoj zal i napravilas' k dveryam,
vyhodivshim v severo-yuzhnyj koridor.
V zale stalo temnee, potomu chto solnce uzhe klonilos' k zakatu, a okna
v nem byli tol'ko na zapadnoj storone, vysoko pod potolkom. Peresekaya zal
v vostochnom napravlenii, ona zametila, kak sleva ot nee chto-to mel'knulo.
V zerkale poyavilsya svetlovolosyj muzhchina, kotorogo ne bylo v zale,
stoyavshij vozle beloj kolonny, kotoraya v zale tozhe otsutstvovala. Ona
ostanovilas' i poglyadela na nego.
|to byl tot samyj chelovek, zapomnivshijsya v noch' nevidimoj pirushki. Na
nem byla shirokaya odezhda zelenogo cveta, i on ulybalsya. V tot raz ona ne
ponyala, kak on horosh soboj, kak on pohozh na...
On podnyal ruku i pomahal ej. Steklo v tom meste zamercalo, i ej na
mig pokazalos', chto ona mozhet projti tam i vstretit'sya s nim.
Ona pozhala plechami i pokachala golovoj, ulybnuvshis' emu v otvet. Kakaya
dosada, chto ona dolzhna speshit'...
Vyjdya iz zala, ona bystro poshla po koridoru, izredka vstrechaya po puti
slug, zazhigavshih tonkie svechi v kandelyabrah i vysokih podsvechnikah.
Pogruzhayas' vse dal'she v temnye glubiny dvorca, ona vyshla na galereyu,
tyanuvshuyusya vdol' fasada zdaniya i dohodivshuyu do komnaty, gde nahodilas'
YAma. Ona ostanovilas', chtoby opyat' poglyadet' v okno na to mesto, gde ona v
pervyj raz uvidela ego.
Vid na vodoem po-prezhnemu ostavalsya yasnym i priblizhennym, a devushka i
loshad' dejstvitel'no ischezli. "Interesno, kakoe otnoshenie ona imela k
nemu?", podumala Semirama, priblizivshis' k oknu, chtoby, vospol'zovavshis'
charami, izmenit' vid.
V vodoeme otrazhalis' gory, chast' Zamka i zahodivshee solnce. Tonkaya
poloska berega za vodoemom svetilas' gladkoj beliznoj, kamni otkosa
kazalis' temnymi i sluchajnymi pyatnami.
Potom ej na mgnovenie pokazalos', chto nizhe i daleko sprava ona
zametila promel'knuvshuyu ten'.
Pokolebavshis' nemnogo, ona izmenila fokus okna, smestila ego,
pribliziv k sebe nuzhnyj uchastok sklona. Neskol'ko minut ona vglyadyvalas' v
nego, no ne bol'she.
Semirama slabo ulybnulas', udovletvorennaya tem, chto ej ne dovelos'
zastignut' vrasploh i sovsem blizko ocherednogo iskatelya fortuny. Odnako ej
tem bolee sleduet pospeshit' s osushchestvleniem zadumannogo predpriyatiya,
reshila ona, ubiraya okonnyj fokus, i vsya panorama skol'znula nazad i
ischezla.
Povernuvshis' k oknu spinoj, ona toroplivo poshla po galeree, i pesok
pohrustyval pod podoshvami ee sandalij. Ona uzhe chuvstvovala harakternyj
zapah etogo mesta. Kogda ona voshla v komnatu, na nee pahnulo vlazhnym
teplom YAmy.
Ona priblizilas' k nej, sela na kraj i pozvala. SHli minuty, ona
povtorila zov neskol'ko raz, no otveta ne posledovalo. V etom ne bylo
nichego neobychajnogo, potomu chto vremenami on pogruzhalsya v razdum'ya,
polnost'yu perestavaya vosprinimat' etot mir. Vprochem, ona nadeyalas', chto on
ne vpal v periodicheski voznikayushchee u nego sostoyanie dremoty. |to bylo by
krajne nesvoevremenno s ego storony.
Ona snova izdala zov. Mogli byt' eshche i drugie ob座asneniya, no ona
predpochitala o nih ne dumat'. Ona naklonilas' daleko vpered i pozvala
nastojchivej i trevozhnee.
Potom ona oshchutila ego prisutstvie v svoem razume, priblizhayushcheesya,
nabirayushchee silu, chem-to neopredelenno obespokoennoe. Ona prigotovilas' k
chisto psihicheskomu obshcheniyu, no ego ne posledovalo. Vmesto etogo, voda
nachala mutnet'. Ona zhdala, no shlo vremya, a on vse ne poyavlyalsya. Volny
emocij i oshchushchenij stali nakatyvat'sya na nee, legko i nebrezhno prikasayas' k
nej s toj stepen'yu igrivosti i lyubopytstva, kotoraya obychno preobladala v
etom meste, i chto-to temnoe i zlobnoe podnimalos' iz YAmy, podobno letuchej
myshi.
"V chem delo?" - osvedomilas' ona na tom shchebechushchem yazyke, kotorym
vsegda pol'zovalas' zdes'.
I snova otveta ne posledovalo, no volny chuvstv i oshchushchenij
usilivalis'. Atmosfera stanovilas' vse bolee mrachnoj i zloveshchej. Potom
vnezapno ona rasseyalas', i poyavilos' oshchushchenie pochti bezuderzhnoj radosti i
dazhe kakogo-to torzhestva. Ono nabiralo silu, a vse drugie emocii othlynuli
proch' i ostalis' gde-to daleko. Vody snova zavolnovalis' i pomutneli, i
chast' togo sgustivshegosya pod nimi amorfnogo i temnogo estestva vyrvalas'
na poverhnost'; prizrachnaya zhemchuzhnaya aura, vnutri kotoroj neprestanno
peremeshchalis' koleblyushchiesya i smutnye uzory, tusklo svetilas' nad nej, i
tumannoe oblako pod vodoj lishilos' svoih rasplyvchatyh ochertanij.
"Sestra i vozlyublennaya i zhrica, privetstvuyu tebya iz mnogih mirov, v
kotoryh ya obitayu", - razdalos' formal'noe privetstvie na znakomom yazyke.
"I ya, obitayushchaya lish' v etom mire, privetstvuyu tebya, Tualua, sobrat
Starejshih. Ty obespokoen. CHto proizoshlo? Rasskazhi mne."
"Koroleva etogo mira, Semirama, ya vstupil v perehodnyj cikl,
muchitel'nyj dlya podobnyh mne. Rodstvennyj t'me i svetu, ya nadelen i tem i
drugim."
"Kak i my, Tualua."
"Da, no lyudyam udaetsya smeshivat' ih v korotkom promezhutke ih dnej.
|to, dolzhno byt', delaet zhizn' gorazdo proshche."
"I v etom est' svoi slozhnosti."
"Da, no my provodim vechnost' za vechnost'yu, obvinyaya sebya za
predshestvuyushchij period, kogda glavenstvovala drugaya storona nashego
estestva, i tak budet vsegda, poka ne nastupit tot dolgozhdannyj,
neveroyatnyj den', kogda obe nashi sushchnosti sol'yutsya voedino i my smozhem
prisoedinit'sya k sebe podobnym, obitayushchim v drugih mirah, za predelami
etogo ada, gde vladychestvuyut sovershennye protivopolozhnosti."
Volna pochti nevynosimoj pechali zahlestnula ee, i ona nevol'no
zaplakala. CHto-to, pohozhee na shchupal'ce, protyanulos' k nej, pochti robko, i
dotronulos' do ee nogi.
"Ne pechal'sya obo mne, ditya. Vosplach' luchshe o chelovechestve. Ibo kogda
t'ma ovladeet mnoj, a ya uzhe sokrushayus' o gryadushchih dnyah, moya Sila
pronesetsya nad zemlej, i vse lyudi budut stradat'... krome tebya, potomu chto
ty sluzhish' mne i budesh' stanovit'sya sil'nee i yarche i tverzhe i holodnee,
upodoblyayas' utrennej zvezde, i ya sdelayus' takim moguchim, kakim ne byl
nikogda ran'she, i osnovy mirozdaniya pokoleblyutsya, kak v te bylye dni,
kogda drugie, podobnye mne, prebyvaya v protivopolozhnyh periodah, srazhalis'
za dushu chelovecheskuyu."
"I nichego nel'zya sdelat'?" - sprosila ona.
"YA budu sderzhivat' eto, skol'ko smogu."
"CHto sdelal dlya vas dobrogo mag Dzhelerak i chem vse podobnye tebe
obyazany emu za te proshedshie dni?"
"Tot staryj dolg, Semirama, kakim by on ni byl, davnym-davno uplachen,
pover' mne. I on uzhe ne tot chelovek, kotorogo ty znala kogda-to."
"CHto ty hochesh' etim skazat'?"
"On izmenilsya. Vozmozhno, u nego tozhe est' svoi svetlye i temnye
storony."
"Mne trudno poverit' v eto, hotya ya nedavno koe-chto slyshala.
Poslednee, chto mne bylo izvestno o nem v minuvshie vremena, eto to, chto on
dolgo bolel, byt' mozhet, mnogie gody, posle sverzheniya Hohorgi."
"Togda samym umestnym budet skazat', chto on tak nikogda i ne
popravilsya."
"On ochen' lyubezno oboshelsya so mnoj, kogda vyzval menya nazad."
"Konechno. Ty nuzhna emu. Ty obladaesh' chrezvychajno redkim dlya
chelovecheskogo sushchestva umeniem. No delo ne tol'ko v etom..."
"Bolee vsego ya sozhaleyu o tom", - prodolzhal on, - "chto vskore u menya s
nim, veroyatno, budet slishkom mnogo obshchego."
"Ty sejchas perevernul ves' moj mir vverh dnom", - skazala ona.
"Mne ochen' zhal', no u menya net vozmozhnosti predvidet', kogda nachnutsya
te izmeneniya, kotorye vozobladayut nado mnoj. YA budu po-prezhnemu pomogat'
tebe vo vsem, v chem ty tol'ko pozhelaesh' i vsem, chem tol'ko smogu, poka eto
budet v moih silah."
Ona protyanula ruku i prikosnulas' k "shchupal'cu".
"Esli ya hot' chem-to sposobna pomoch' tebe..."
"Nichem", - skazal on. - "Mne ne mozhet pomoch' ni odin smertnyj.
Zabavno, no ya i v samom dele na vremya poteryayu rassudok, i eto sluchitsya,
kogda nastupit perehodnyj period. Prezhde chem eto proizojdet, ya otoshlyu tebya
v odno mesto za predelami vremeni i prostranstva, prigotovlennoe mnoyu
special'no dlya tebya, i tam ty poznaesh' mnogo radosti. Bez somneniya, moe
drugoe "ya" prizovet tebya, kogda potrebuyutsya tvoi uslugi."
"Mne ochen' grustno slyshat' vse eto."
"A mne govorit'. Tak chto davaj luchshe pobeseduem o tom, chto privelo
tebya syuda."
"Teper' eto delo stalo sovsem zaputannym", - skazala ona, - "iz-za
togo, chto ty tol'ko chto rasskazal mne. Baren delaet chto-to s Zerkalom. On
uzhe pomestil vnutr' Zerkala po men'shej mere odnogo duha. Veroyatno, imenno
sejchas on otpravlyaet tuda drugogo..."
"YA udelyayu malo vnimaniya delam vseh etih smertnyh, razve chto, kogda ty
prosish' menya ob etom... Tak rasskazhi mne teper', kto takoj etot Baren i
pochemu to, chto on delaet s Zerkalom, mozhet imet' dlya tebya kakoe-to
znachenie."
"Baren eto temnyj, tyazhelyj chelovek, kotoryj inogda soprovozhdaet menya
syuda."
"Tot samyj, vladeyushchij fokusom s rukoj?"
"Da. On zdes' upravlyayushchij Dzheleraka. Zerkalo, kotoroe nahoditsya v
komnate poseredine severnoj bashni, yavlyaetsya dlya Dzheleraka sredstvom
peredvizheniya mezhdu temi mnogimi mirami, v kotoryh on obitaet. Nekotoroe
vremya tomu nazad Dzhelerak byl ranen na charodejskom poedinke, i my dumali,
chto on, vozmozhno, pribudet syuda, chtoby ya smogla molit' tvoyu Silu ob ego
iscelenii. Poka my zhdali ego poyavleniya, nashlos' mnogo drugih, reshivshih,
chto on umer ili oslab, i pytavshihsya vzyat' pristupom etot zamok v nadezhde,
chto im udastsya ispol'zovat' tebya v svoih sobstvennyh celyah."
Na nee nakatilas' legkaya volna vesel'ya.
"I togda ya ponyala, zachem Dzhelerak voskresil menya... chtoby pomogat'
tebe vo vremya tvoej bolezni proshlym letom..."
"Moj pervyj pristup bezumiya za mnogie stoletiya. Do toj pory ya
predostavlyal emu vsyu tu silu, o kotoroj on prosil menya, v blagodarnost' za
te davnie uslugi, o kotoryh ty govorila. On ne ponyal, chto proizoshlo.
Vprochem i ya v to vremya ne ponyal."
"Konechno, i ya tozhe. Hotya mne vspominalis' nekotorye ochen' drevnie i
zagadochnye skazaniya, mne nikogda prezhde ne dovodilos' nablyudat' podobnoe
sostoyanie. No kogda poyavilis' chuzhaki, ya podumala, chto bylo by horosho
poprosit' tebya, chtoby ty soznatel'no povtoril svoe vozdejstvie na
okrestnuyu zemlyu, potomu chto eto zastavilo by ih derzhat'sya podal'she. YA
znala, chto Dzheleraku eto ne pomeshaet, ved' on vsegda mozhet vospol'zovat'sya
Zerkalom i pribyt' syuda. YA byla gotova rasskazat' Barenu o svoem plane, no
k tomu vremeni ego vnimanie uzhe kazalos' mne chereschur nazojlivym. Pust'
luchshe on verit, chto voznikla bolee slozhnaya situaciya, takaya zhe, kak proshlym
letom, i chto tol'ko ya sposobna okazyvat' na nee sushchestvennoe vliyanie. |tot
obman dal mne bol'she vlasti nad nim. No poka eto prodolzhalos', ya polagala,
chto s Zerkalom vse v poryadke. Teper' ya uzhe ne uverena v etom. Mne kazhetsya,
chto on vse vremya perekryval put' cherez Zerkalo."
"Zachem emu eto moglo ponadobit'sya?"
"Kogda ty pogruzil okrestnuyu zemlyu v haos, vse prostye puti syuda
okazalis' pregrazhdennymi, no tol'ko ne Zerkalo. Esli on nashel sposob
perekryvat' ego, znachit, my okazalis' sovershenno otrezannymi ot vseh
vneshnih mirov, i sam Dzhelerak ne mozhet vernut'sya dlya obnovleniya, k
kotoromu on stremitsya. Mne teper' kazhetsya, chto Baren upodobilsya
zahvatchikam, posyagayushchim na chuzhoe. On hochet prisvoit' eto mesto sebe i, tem
vremenem, pytaetsya najti sposoby, kotorye by pozvolili emu upravlyat'
toboj."
"Znachit, on ne osoznaet, chto ya sluzhu Dzheleraku dobrovol'no, bez
vsyakogo prinuzhdeniya, i chto chelovecheskie deyaniya pochti nichego ne znachili dlya
menya vse eti dolgie gody?"
"Net. YA emu ne govorila. CHem men'she emu izvestno, tem luchshe."
"Togda v chem zhe delo?"
"Teper' ya ne znayu, chto delat'. YA prishla syuda, chtoby poprosit' tebya
otkryt' put' cherez Zerkalo i derzhat' ego otkrytym, meshaya lyubym ego
popytkam zakryt' Zerkalo snova. Dlya togo, chtoby Dzhelerak mog vernut'sya i
nabrat'sya sil, i razobrat'sya s Barenom po svoemu usmotreniyu. No teper',
kogda ty soobshchil mne o Dzhelerake to, chto ya ot tebya uslyshala, ya ne znayu,
chto govorit'."
"Otkryt' Zerkalo bylo by sovsem prosto, hotya ya ne mogu obeshchat', chto
budu v sostoyanii derzhat' ego otkrytym, kogda mnoj ovladeet ocherednoj
pristup bezumiya."
"...a potom ya hotela poprosit' tebya poslat' volny Sily i opyat'
vstryahnut' zemlyu, chtoby otpugnut' nezvanyh gostej, poka u Dzheleraka budet
vozmozhnost' projti cherez steklo i, krome togo, eto ubedilo by Barena, chto
ty po-prezhnemu nevmenyaem, i on ne bespokoil by menya, pytayas' sdelat' svoej
soobshchnicej v bessmyslennom dele."
"I chto zhe teper'?"
"Teper' prihoditsya vybirat', kakoe iz dvuh zol men'shee. YA ne znayu.
Baren ne ochen' umen, i ya emu nravlyus'. Po-moemu, mne budet legko s nim
sovladat'. No vse zhe ya po-prezhnemu ispytyvayu chuvstvo dolga pered
Dzhelerakom. CHto by ty ne govoril o nem, on vsegda horosho otnosilsya ko
mne."
"Ty mozhesh' rasschityvat' na eto, nesmotrya na to, chto proishodit."
"Iz uvazheniya k moemu polozheniyu, konechno. On ne byl chuzhim pri dvore
Dzhandara."
"Tak eto, ili net, no v etom bylo chto-to bolee lichnoe, chem ya
predpolagal."
Ona napryaglas'. Potom rassmeyalas'.
"Net, v eto ya ne mogu poverit'. Dzhelerak? V nem vsegda bylo chto-to
pochti monasheskoe. Ego interesovali tol'ko ego Znaniya."
"On mog prizvat' nazad lyubogo iz tvoego proslavlennogo roda, chtoby
govorit' so mnoj."
"Verno."
"Predmet ego strasti - eto vlast' i gospodstvo nad lyudskimi dushami.
No vse-taki est' dve chelovecheskie privyazannosti, ot kotoryh on ne smog
polnost'yu osvobodit'sya; eto nekotoroe chuvstvo bratstva po otnosheniyu k
zhricam Babrigora i vlechenie k tebe. Ty vsegda byla dlya nego nedosyagaemoj
korolevoj i zhricej."
"Znachit, on umelo eto skryval."
"No ne ot Tualua, ibo ya videl ego serdce i vse to, chto v nem bylo,
dazhe takoe, o chem on sam ne podozreval. No est' prichina, po kotoroj ya
govoryu tebe sejchas eto. Moya volya slabeet, i ya hochu pozabotit'sya o samom
sebe, poka ya ee polnost'yu ne lishilsya. Poka my zdes' razgovarivali, ya
zaglyanul v budushchee. Vperedi est' temnoe pyatno, za kotoroe ya ne mogu
proniknut' vzorom. Mne kazhetsya, chto on imeet k nemu kakoe-to otnoshenie. YA
bylo sobralsya otpravit' tebya v to mesto, chto ya prigotovil, radi tvoej
bezopasnosti."
Ee mysli vernulis' k cheloveku v cepyah.
"YA ne soglashus'", - zayavila ona.
"|to ya tozhe uvidel. Imenno poetomu ya zagovoril o tom hrupkom
chelovecheskom chuvstve, kotoroe ispytyvaet k tebe charodej. V luchshem sluchae,
eto zybkaya opora, ved' dazhe on sam lish' smutno osoznaet eto chuvstvo i ne
do konca ponimaet. Preduprezhdayu, chto ty ne dolzhna polagat'sya na nego, hotya
to, chto ty znaesh' ob etom, mozhet kakim-to obrazom pomoch' tebe v trudnyj
chas."
Ona obnyala "shchupal'ce".
"Tualua! Tualua! Mozhet byt', ty sil'nee, chem tebe kazhetsya. Neuzheli ty
ne mozhesh' vstupit' v bor'bu s temnoj siloj i odolet' ee?" Ona eshche ne
dogovorila, a atmosfera vokrug nee uzhe sgustilas' i stala mrachnoj.
"Takoe", - nakonec otvetil Tualua, - "kak mne kazhetsya, ne suzhdeno mne
podobnym. YA pytayus' borot'sya i budu prodolzhat' eti popytki. No boyus', chto
moi usiliya privedut k protivopolozhnomu rezul'tatu."
"Ne sdavajsya. Proderzhis', skol'ko smozhesh'. Obratis' k podobnym tebe
Starejshim Bogam, esli potrebuetsya ih pomoshch'!"
CHto-to pohozhee na smeh pokatilos' pod svodami zala.
"Moi proslavlennye predshestvenniki davno pokinuli etu ploskost',
kotoroj ya ogranichen. Oni ne uslyshat menya v svoih vysokih sferah. Net, my
dolzhny gotovit'sya k ispytaniyam, i ya snova dolzhen zanyat'sya chelovecheskimi
delami, potomu chto okazalos', chto oni tesno perepleteny s moimi
sobstvennymi. Poslushaj teper' to, chto ya skazhu, ibo ya chuvstvuyu, kak bezumie
snova nachinaet ovladevat' mnoj..."
Ot vody v ego vylozhennom yarkoj plitkoj bassejne valil par, i Holran
pogruzilsya v nee po samye plechi, a v vozduhe plaval ekzoticheskij aromat
inozemnyh blagovonij. U nego bylo hudoe i vytyanutoe lico i temnye glaza,
sejchas napolovinu prikrytye, obychno metavshie po storonam pronicatel'nye i
vyrazitel'nye vzglyady. Dazhe kogda on otdyhal, ego rot izgibalsya v slegka
zloveshchej ulybke. On nemnogo naklonilsya vpered, a odna iz ego favoritok,
opustivshis' pozadi na koleni, massirovala pod vodoj ego plechi. Drugaya
podala emu prohladitel'nyj napitok v izognutom i pokrytom rez'boj klyke
kakogo-to davno vymershego hishchnika. On otpil iz nego i vernul klyk,
probezhav konchikami pal'cev po ruke vzyavshej ego devushki.
Kogda kristall vyzval ego, on tihon'ko vyrugalsya, vz容roshil rukoj
gustuyu i zhestkuyu kopnu svoih rusyh volos, sbrosil s plech ruki ublazhavshej
ego devushki i povernulsya k ogromnomu globusu, ustanovlennomu im v stene i
oblozhennomu vokrug mozaikoj iz izyashchnyh izrazcov tak, chto poluchilsya
ogromnyj glaz. On sosredotochil svoe vnimanie i v zrachke poyavilos'
izobrazhenie Meliasha.
- Izvini, chto bespokoyu tebya, - zagovoril Meliash.
- |to sluchaetsya, osobenno kogda yavlyaesh'sya samym molodym chlenom
Soveta. K tomu zhe, eto neploho, polagayu ya, esli hochesh' chego-nibud'
dobit'sya. |ti odryahlevshie nezapelenutye mumii sposobny celuyu vechnost'
reshat', stoit li im pomochit'sya. Kto-to dolzhen vremya ot vremeni
podbrasyvat' perca im pod hvosty, i eto vypalo na moyu dolyu. Kak dela v
Sangarise? YA...
- V Kennejse.
- Da, Kennejs. Znaesh', ya ved' dejstvitel'no zaviduyu tebe, potomu chto
ty zanimaesh'sya zhivoj, konkretnoj rabotoj. Vsya eta administrativnaya
chepuha... chto zhe, ot etogo nikuda ne denesh'sya.
Vnezapno on zamolchal, i na lice ego poyavilas' ulybka.
- Da, - skazal Meliash. - Zdes' nedavno proizoshli nekotorye izmeneniya,
i ya polagayu, chto Sovet dolzhen uznat' ob etom. Krome togo, my razdobyli
koe-kakuyu ves'ma interesnuyu informaciyu. V obshchem i celom, mne kazhetsya, chto,
nakonec, prishlo vremya, kogda Sovet dolzhen prinyat' mery, imeyushchee
neposredstvennoe otnoshenie k Dzhel...
- Tishe! Tishe! - Holran vskochil na nogi i protyanul vpered ruku ladon'yu
vverh, a massazhistka pospeshila nakinut' halat na ego plechi.
- Mne inogda sdaetsya, chto efir tozhe imeet ushi, kak i vse prochee.
Pozvol' mne perejti k drugomu kristallu. On zashchishchen takimi charami, chto ty
dazhe ne poverish'. YA tut zhe vyzovu tebya snova.
On mahnul rukoj, i Meliash ischez.
Holran vybralsya iz bassejna i sunul nogi v sandalii. Vyjdya iz grota,
on poshel po vedushchemu vniz tunnelyu, podnesya dva pal'ca ko rtu i nasvistyvaya
chto-to pronzitel'no i gromko. Za dlinnymi polosami, vylozhennymi iz belogo
kamnya v stenah tunnelya po obe storony, zamercal tusklyj svet.
Ulybayas', on povernul za ugol i voshel v raspolozhennuyu bukvoj L
komnatu, vyrublennuyu v kamenistoj porode na dvuh urovnyah. On shchelknul
pal'cami, i vperedi v nishe zagorelis' drova; dym ot nih potyanulsya k
nerovnoj treshchine, prikrytoj oranzhevymi stalaktitami, s kotoryh svisali
dlinnye cepochki reznyh figurok, posylavshih moshchnye eroticheskie impul'sy,
rashodivshiesya po spirali; na vysokih podstavkah vspyhnuli tolstye svechi,
osvetivshie akkuratnoe, no tesno zastavlennoe pomeshchenie, v kotorom byli
sobrany pochti vse raznovidnosti magicheskih predmetov, ispol'zuemyh bolee
chem tridcat'yu narodnostyami i plemenami; vse vidimye svobodnye mesta na
polu byli razrisovany koldovskoj simvolikoj.
On srazu zhe napravilsya k visevshej sleva ot nego polke, vzyal malen'kuyu
shkatulku iz limonnogo dereva i otnes ee na podstavku, stoyavshuyu v uglu
vozle ognya. Po pokrytomu geometricheskimi uzorami kovru on pododvinul k
sebe nogoj nizen'kuyu skamejku, na kotoruyu byla nabroshena seraya mehovaya
shkura. Otkryv shkatulku, on izvlek iz nee dymchatyj, pochti chernyj kristall i
polozhil ego v uglublenie na podstavke. Potom on opustilsya na skamejku,
sdelal glubokij vdoh, vydohnul i proiznes tol'ko odno slovo:
- Meliash!
Kristall sdelalsya chut' bolee svetlym, i v nem poyavilsya smutnyj siluet
Meliasha.
- Nu kak? - sprosil on u etogo silueta.
- Slyshno tak, slovno ty ochen' daleko, - posledoval pisklyavyj otvet.
- Nichego ne podelaesh'. Zashchitnye chary szhimayutsya vokrug nas, slovno
kreditory na pohoronah. No ty mozhesh' govorit' otkrovenno. S chego eto tebe
zahotelos', chtoby Sovet sdelal chto-nibud' s Dzhelerakom?
- YA ubezhden, chto segodnya utrom on proshel etoj dorogoj v chuzhom oblich'e
i chto on sejchas pytaetsya proniknut' v Zamok.
- Nu, paren', ty daesh'! |to ego Zamok. Esli vozvrashchenie k sebe domoj,
eto samoe skvernoe, chto on zamyshlyaet, to ya ne vizhu, v chem...
- Ty ne ponimaesh'! Sejchas on slabee, chem kogda-libo na pamyati
nyneshnego pokoleniya. Ne somnevayus', chto on pytaetsya probrat'sya tuda, chtoby
pripast' k odnomu iz svoih glavnejshih istochnikov Sily i obnovit'sya. I sama
veroyatnost' togo, chto emu eto udastsya, ne sulit nam nichego horoshego, v
osobennosti, esli na Tualua nakatil odin iz ocherednyh pripadkov bezumiya,
kotorym podverzheny podobnye emu. I ya dumayu, chto tak ono i est'. Potom...
Holran mahnul rukoj.
- Podozhdi. Vse eto ochen' interesno, no ya ne ponimayu, k chemu ty
klonish'. Dazhe oslabevshij, on ostaetsya groznym protivnikom. Ved' byli zhe
vsevozmozhnye tajnye issledovaniya, gadaniya i proricaniya, opredelivshie
posledstviya stolknoveniya s nim.
- Tebe izvestno, chego vse eto stoit, - skazal Meliash. - V konce
koncov, etot chelovek unichtozhit ili razrushit vsyu organizaciyu, chto uzhe bylo
sdelano im so stol' mnogimi ee chlenami. Ty ne huzhe menya znaesh', chto sredi
nas uzhe est' celaya gruppa ego posledovatelej. Rano ili pozdno nam pridetsya
razbirat'sya s nim, i ya dumayu, chto takoj blagopriyatnoj vozmozhnosti, kak
sejchas, u nas nikogda ne bylo. YA slyshal, kak ty sam govoril o tom, chto
tebe by hotelos', chtoby eto proizoshlo pri tvoej zhizni.
- Slushaj, ya etogo ne otricayu. No eto bylo skazano neoficial'no i ne
dlya protokola. Sovet - eto kompaniya konservatorov. Imenno poetomu oni
mnogie gody priderzhivalis' taktiki nevmeshatel'stva v ego dela i ne
svyazyvalis' s nim.
- No eto eshche ne vse, - zayavil Meliash.
- Vykladyvaj.
- Segodnya utrom zdes' prohodil chelovek, imeyushchij yarko vyrazhennye
namereniya prikonchit' Dzheleraka.
Holran prezritel'no fyrknul.
- |to vse? - pointeresovalsya on. - Ty znaesh', skol'ko takih uzhe bylo?
I chto sovsem nemnogim udalos' dazhe priblizit'sya k nemu? Net, vse eto
erunda, s kakoj storony ni posmotret'.
- Ego zovut Dilvish, i on proskakal na zheleznom kone. YA tol'ko nedavno
vyyasnil, kto on takoj.
- Dilvish Proklyatyj! On tam? Ty uveren? Napolovinu el'f? Vysokij?
Svetlovolosyj? V zelenyh sapogah?
- Da. Kogda-to on byl chlenom Obshchestva...
- Znayu, znayu! Dilvish! Bogi! Mne uzhasno ne hochetsya, chtoby on pogib,
pochti dobravshis' do svoej celi. On byl odnim iz geroev moego detstva -
etot Polkovodec Vostoka. A kogda on vozvratilsya iz Ada... Ty znaesh', chto
on mozhet spravit'sya s nim? Esli by mne samomu prishlos' podyskivat' ubijcu,
to eto byl by samyj udachnyj vybor. Dilvish...
- I ya podumal, chto raz Obshchestvo zhelaet izbezhat' pryamogo stolknoveniya,
to, mozhet byt', sledovalo by kakim-to obrazom pomoch' etomu cheloveku,
ostavayas' tem vremenem v storone.
Holran ne smotrel na nego. On ustavilsya kuda-to v prostranstvo.
- CHto skazhesh'? - sprosil Meliash.
- Rasskazhi mne pro Zamok. CHto tam delaetsya?
- Kataklizmy prekratilis'. Zemlya vokrug nego uspokoilas'. Zamok
nahoditsya vdaleke, no ya mogu razglyadet' ego. Tam goryat ogni. Vozmozhno, v
arhivah est' ego vnutrennij plan. Mne sledovalo by vyyasnit' eto u Rouka.
Upravlyayushchij Dzheleraka v zamke - Baren iz Blekuolda, dovol'no sposobnyj
charodej...
- Razve v samom Zamke net nichego neobychajnogo? Bol'shinstvo starinnyh
zamkov imeyut svoyu istoriyu...
- Ob etom zamke rasskazyvayut legendy. Schitaetsya, chto eto samoe staroe
sooruzhenie v mire, vystroennoe eshche do poyavleniya roda chelovecheskogo.
Govoryat, chto on bitkom nabit obitatelyami. Krome togo, predpolagaetsya, chto
on imeet kakoe-to otnoshenie k Starejshim Bogam.
- To eshche mestechko, da? Ladno, poslushaj. Tebe udalos' zainteresovat'
menya. Pomalkivaj i ne delaj glupostej. YA nemedlenno soberu Sovet na
chrezvychajnoe zasedanie, chtoby obsudit' vse eti dela. YA poprobuyu vnushit'
im, chto prishla pora menyat' politiku. No osobenno ne nadejsya. Pochti vse oni
ne sposobny razglyadet' podvernuvshuyusya vozmozhnost', dazhe esli ona okazhetsya
u nih pod samym nosom. Vprochem ya svyazhus' s toboj srazu zhe, kak tol'ko u
menya budet, chto tebe soobshchit', i my reshim, chto delat' dal'she.
On prerval svyaz', vstal, poglyadel v ogon', ulybnulsya i poshel k
vyhodu.
- CHert poberi!
On shchelknul pal'cami, i ogni pogasli.
Dilvish slyshal ih smeh i shutki, v kotoryh postoyanno upominalsya
"Poceluj smerti". No, pochti bezrazlichnyj ko vsemu etomu, on visel na
cepyah, drozha vsem telom, a v ego golove klubilis' ozhivshie vospominaniya.
Golova bol'she ne bolela. Vozdejstvie na nee toj zhenshchiny, kakim by ono ni
bylo, dalo porazitel'no bystrye rezul'taty. Teper' on chuvstvoval tol'ko
psihicheskuyu, umstvennuyu bol', vyzvannuyu nasil'stvennym prikosnoveniem
demona. Na kakoe-to vremya on snova ochutilsya v Obiteli stradanij, i
vospominaniya, ot kotoryh on otgorazhivalsya, hlynuli na nego, obzhigaya
podobno potoku lavy.
Spustya nemnogo vremeni, on vspomnil o tom, kuda on popal i pochemu
okazalsya zdes', i nenavist' peresilila bol'. On popytalsya sosredotochit'sya,
i eto emu udalos'. Do nego doneslis' ih slova:
- ...pust' lovchij demona sdelaet vse, kak bylo. Oni pochti vse
smahnuli, kogda vtashchili ego syuda.
- Mozhesh' dotyanut'sya do ego uchastka? On nam poka ne pomoshchnik.
- Veroyatno.
- Odil, tebe pridetsya opyat' vytyanut'sya.
Prishchurivshis', Dilvish razglyadyval svoih shesteryh tovarishchej po
neschast'yu. Nikogo iz nih on ne znal, no ih professional'nyj razgovor i
uzor, kotoryj oni pleli, srazu pozvolili emu zaklyuchit', chto vse oni
charodei. Ih vneshnij vid podskazal emu, chto uznikami oni stali uzhe davno.
On shiroko otkryl glaza. Nikto iz nih, kazalos', etogo ne zametil,
nastol'ko oni byli uvlecheny svoej rabotoj. On prismotrelsya k uzoru.
Okazalos', chto eto prosten'kaya variaciya na fundamental'nuyu temu, kotoruyu
osvaivayut novichki v techenie pervogo goda obucheniya. Poddavshis' vnezapnomu
poryvu, on vytyanul nogu v zelenom sapoge i zavershil blizhajshuyu k nemu chast'
uzora.
- Glyadite! Krasavchik ochuhalsya! - voskliknul odin iz nih. Potom, kogda
golovy stali povorachivat'sya k Dilvishu, on dobavil: - Menya zovut Gal't, a
eto Vejn.
Kogda Dilvish kivnul, zagovorili i drugie:
- ...Hogson.
- ...Derkon.
- ...Lorman, - sleva ot nego.
- ...Odil, - sprava.
- A ya - Dilvish, - skazal on im.
Golova Derkona dernulas' v ego storonu, i ego glaza vstretilis' so
vzglyadom Dilvisha.
- Polkovodec Dilvish? Ty srazhalsya pri Portaroje?
- On samyj.
- YA tozhe tam byl.
- Boyus', chto ne pripominayu...
Derkon rassmeyalsya.
- YA byl na drugoj storone, v vojskah CHarodeya, navodil chary, chtoby
odolet' tebya. Vprochem, ty byl nastol'ko nelyubezen, chto pobedil. Iz-za tebya
ya lishilsya svoego voznagrazhdeniya.
- Ne mogu skazat', chto sozhaleyu ob etom. Zachem vy razrisovyvaete pol
lovushkami dlya demonov?
- Potomu chto oni schitayut eto proklyatoe mesto svoej kladovoj. Inogda
oni zabredayut syuda i pozhirayut nas.
- Togda ponyatno. Vy vse ugodili syuda po odnoj i toj zhe prichine?
- Da, - skazal Derkon.
- Net, - skazal Hogson.
Dilvish udivlenno vskinul brov'.
- On prosto pytaetsya podcherknut' metafizicheskoe razlichie, - ob座asnil
Derkon.
- Moral'noe, - popravil ego Hogson. My hoteli zapoluchit' Silu etogo
mesta po raznym prichinam.
- No vse my stremilis' k nej, - skazal Derkon, ulybayas'. - My vse
okazalis' dostatochno podgotovlennymi, ili udachlivymi, chtoby proniknut' v
Zamok, i vse zavershilos' vot zdes'. - On sdelal dramaticheskij zhest, i ego
cepi zazveneli. - Moi chary preodoleli vse pregrady, i ya vstretilsya s
Barenom licom k licu. Vprochem, on dokonal menya svoej Tret'ej rukoj.
- Tret'ej rukoj?
- Da. On otrastil sebe v drugom izmerenii dopolnitel'nyj pridatok. I
perenosit ego syuda, kogda emu nuzhno. Esli ty kogda-nibud' vyberesh'sya
otsyuda i stolknesh'sya s nim, pomni, chto ona mozhet poyavit'sya bystree, chem ty
uspeesh' morgnut' glazom.
- Zapomnyu.
- Gde tvoj zheleznyj skakun?
Dilvish pogrustnel.
- Uvy. Ego postigla ta zhe samaya uchast', chto i menya kogda-to. On
prevratilsya v statuyu. - On neopredelenno pokazal golovoj kuda-to v
storonu. - Von tam.
Hogson prochistil gorlo.
- Predpochitaesh' li ty kakuyu-libo iz krajnostej v predelah Znaniya? -
osvedomilsya on.
- S nedavnego vremeni moj interes k Znaniyu svelsya k minimumu i
otnositsya skoree k ego prakticheskomu primeneniyu, a ne k tehnicheskim
podrobnostyam, - otvetil Dilvish.
Hogson hmyknul.
- Togda pozvol' mne polyubopytstvovat', kak ty namerevalsya
ispol'zovat' Silu Starogo Boga v tom sluchae, esli by tebe udalos' poluchit'
vlast' nad nej?
- YA prishel syuda ne za Siloj, - skazal Dilvish.
- Zachem zhe, v takom sluchae? - sprosil Lorman.
- Vsego lish' zatem, chtoby uvidet' Dzheleraka vo ploti i radi teh
neskol'kih minut, kotorye by pozvolili pokonchit' s etoj plot'yu.
Po kamere proneslis' izumlennye vzdohi.
- V samom dele? - sprosil Derkon.
Dilvish kivnul.
- Hrabrec, glupec, a mozhet i to i drugoe vmeste, hotya v otchayannom i
bessmyslennom postupke vsegda est' chto-to privlekatel'noe. YA aplodiruyu
tebe. Priskorbno, chto u tebya nikogda ne budet vozmozhnosti sovershit' takuyu
popytku.
- Tam vidno budet, - skazal Dilvish.
- No skazhi mne, - prodolzhal nastaivat' Hogson, - v chem tvoya
velichajshaya sila v oblasti Znaniya? Ved' ty dolzhen protivopostavit' moguchemu
charodejstvu chto-to eshche, krome groznogo vida i mecha. Kakogo cveta tvoya
glavnaya sila?
Dilvish podumal ob Uzhasnyh Zaklyatiyah; veroyatno, lish' on odin na zemle
znal ih vse.
- Boyus', chto chernogo, kak tot kolodec, iz kotorogo ona poyavilas', -
skazal on.
Uslyshav eto, Derkon i Lorman udovletvorenno hmyknuli.
- Znachit, nas takih troe iz semi, i eshche para seryh, - skazal Derkon.
- Neploho.
- V obshchem-to ya ne schitayu sebya charodeem, - skazal Dilvish.
Na etot raz rashohotalis' vse.
- |to vrode togo, kak byt' nemnozhechko mertvym ili beremennym, da?
- Kto podnyal legiony SHoredana?
- Gde ty vzyal zheleznogo konya?
- Kakim obrazom ty probralsya v Zamok?
- Razve el'fijskie sapogi ne volshebnye?
- Spasibo za to, chto pomog s lovushkoj dlya demonov.
Dilvish smutilsya.
- YA nikogda ob etom ne zadumyvalsya, - skazal on. - Byt' mozhet, v tom,
chto vy govorite, est' dolya pravdy...
Oni snova zasmeyalis'.
- Ty, dejstvitel'no, strannyj tip, - nakonec zayavil Derkon. - No, v
samom dele, kakim eshche oruzhiem mozhno borot'sya s chernoj magiej, esli ne tem
zhe samym, tol'ko bolee sil'nym?
- Beloj magiej! - skazal Hogson.
- YA predpochitayu pol'zovat'sya obychnym, estestvennym oruzhiem, esli eto
tol'ko vozmozhno.
Opyat' razdalsya obshchij smeh.
- Protiv nego?
- Ty dazhe priblizit'sya k nemu nikogda ne smozhesh'.
- Nado zhertvovat' svoimi vkusami radi celesoobraznosti.
- Kak muha dlya zherebca...
- Kak kaplya vody v velikoj pustyne...
- ...on by prikonchil tebya.
- Mozhet byt', - skazal Dilvish, - a mozhet byt', i net.
- Vo vsyakom sluchae, - skazal Derkon, - tebe pervomu udalos'
razveselit' nas s teh por, kak my popali v plen. K tomu zhe i eta nasha
beseda, kak i vse prochie, bez somneniya, ne budet imet' rovno nikakogo
znacheniya.
- Togda davajte prodolzhat' v tom zhe duhe, - skazal Dilvish. - CHto vy
sobiraetes' delat', esli vyberetes' otsyuda?
- Pochemu ty reshil, chto u nas est' kakoj-to plan? - sprosil Gal't.
- Tishe! - skazal emu Vejn.
- V lyuboj tyur'me, v kotoroj mne sluchalos' okazyvat'sya, vsegda
sushchestvoval kakoj-nibud' plan, - skazal Dilvish.
- Otkuda nam znat', chto ty ne Dzhelerak, prinyavshij chuzhoe oblich'e,
chtoby zateyat' s nami kakuyu-to igru?
- Zdes' sobralis' poldyuzhiny charodeev vseh cvetov i ottenkov, i vy ne
v sostoyanii razobrat'sya, nahoditsya li chelovek pod charami perevoploshcheniya?
- V etom Zamke nasha magiya ne goditsya, i, uzh koli na to poshlo,
preobrazit'sya mozhno bolee prostymi sposobami, a ne tol'ko s pomoshch'yu
charodejstva.
- Uspokojtes'! - voskliknul Derkon. - |tot chelovek ne Dzhelerak.
- Otkuda tebe eto izvestno? - sprosil Odil.
- Potomu chto ya vstrechal Dzheleraka, i nikakie zemnye uhishchreniya ne
mogut ego nastol'ko izmenit'. CHto kasaetsya charodejstva... Est'
opredelennye veshchi, kotorye ne menyayutsya. YA ne tol'ko kolduyu, no eshche i
chuvstvuyu lyudej, i mne nravitsya etot chelovek. Dzhelerak nikogda ne nravilsya
mne.
- Ty polagaesh'sya na svoi chuvstva i oshchushcheniya?
- CHuvstvuyushchie lyudi doveryayut svoim oshchushcheniyam.
- Dzhelerak tvoj sobrat po CHernomu Znaniyu, - skazal Hogson. - I
vse-taki on nesimpatichen tebe?
- Razve vse chernoknizhniki lyubyat drug druga? Ili vse soldaty? Ili
zhrecy? A razve tebe samomu priyatny vse belye charodei? Vezde vse to zhe
samoe. YA s uvazheniem otnoshus' k ego talantam i k nekotorym ego
dostizheniyam, no sam on bespokoit menya.
- S chego by eto?
- Mne nikogda ran'she ne prihodilos' vstrechat' cheloveka, kotoryj,
po-moemu, vozlyubil zlo radi samogo zla.
- Stranno slyshat' eto, ot takogo kak ty.
- Dlya menya Znanie, eto ne cel', a sredstvo. I ya sam sebe hozyain.
- No vse-taki ono vozdejstvuet na tebya.
- |to uzhe moi trudnosti. Dilvish zadal vopros. Kto-nibud' sobiraetsya
na nego otvetit'?
- YA, - skazal Hogson. - Net, my ne imeem nikakogo stoyashchego plana,
pozvolivshego by nam vybrat'sya otsyuda. No u nas est' obshchee namerenie na tot
sluchaj, esli eto vse zhe proizojdet. My hotim dobrat'sya do nezacharovannogo
mesta i ottuda, ob容diniv nashi sily, napravit' ih v ruslo, po kotoromu
rashodyatsya volny Sily Tualua, chtoby razrushit' podderzhivayushchie Zamok chary.
Priglashaem tebya prinyat' v etom uchastie.
- K chemu zhe vse eto privedet? - sprosil Dilvish.
- My tochno ne znaem. Vozmozhno, Zamok ruhnet, i v sumatohe nam udastsya
skryt'sya.
- Kamennye steny obychno otlichayutsya prochnost'yu, - skazal Dilvish.
- Skoree vsego Zamok ustoit i budet prosto razrushat'sya ot vremeni. YA
otklonyayu vashe priglashenie, potomu chto ya dolzhen budu zanimat'sya sovsem
drugimi delami, kogda vyberus' otsyuda.
Gal't prezritel'no fyrknul.
- I, polagayu ya, eto proizojdet sovsem skoro? - sprosil on.
- Da. No sperva mne hotelos' by uznat', videl li kto-nibud' iz vas
Dzheleraka. On zdes'? Gde v Zamke nahoditsya ego zhilishche?
Otveta ne posledovalo. Dilvish obvel ih vzglyadom, i vse oni po ocheredi
pokachali golovami.
- Bud' on zdes', - zayavil Odil, - my vse uzhe byli by pokojnikami, i
to v luchshem sluchae.
- CHto kasaetsya ego zhilishcha, - skazal Gal't, - nashe znakomstvo s Zamkom
nosit ves'ma ogranichennyj harakter.
- Kto ta zhenshchina, - sprosil Dilvish, - kotoraya pomogala dostavit' menya
syuda?
Snova razdalsya obshchij smeh.
- Ty dazhe ee ne znaesh'? - sprosil Vejn.
- |to koroleva Semirama iz drevnego Dzhandara, - ob座asnil emu Hogson,
- vozrozhdennaya iz pepla samim Dzhelerakom, chtoby ona sluzhila emu zdes'.
- YA slyshal legendy i ballady o ee krasote i kovarstve... - skazal
Dilvish. - Trudno poverit', chto ona dejstvitel'no nahoditsya zdes' vo ploti,
vozrozhdennaya Siloj etogo cheloveka. Govoryat, chto moj predok byl odnim iz ee
vozlyublennyh.
- Kto on byl? - sprosil Hogson.
- Sam Selar.
V etot moment Lorman stal prichitat' i gremet' cepyami.
- Uvy! Uvy! |to opyat' nachalos', a ya tak i ne ponyal, chto eto
konchalos'! My obrecheny vdvojne, ved' u nas byla takaya vozmozhnost', i my
upustili ee! Uvy!
- CHto... V chem delo? - sprosil u nego Hogson.
- Vse koncheno! My pogibli! A ved' eto bylo by tak prosto!
- CHto? CHto?
No prestarelyj charodej tol'ko vshlipyval, a potom nachal izrygat'
proklyatiya. Vysoko nad nimi v sgustivshemsya pod potolkom sumrake poyavilas'
tucha, i iz nee povalil bledno-goluboj sneg.
- Kto-nibud' ponimaet, o chem on govorit?
Vse pokachali golovami.
Lorman vskinul kostlyavyj palec, pokazyvaya na protivoestestvennyj
snegopad.
- Vot! Vot! - zavopil on. - |to tol'ko chto nachalos' opyat'! YA chuvstvuyu
volny Sily Tualua. Nekotoroe vremya ih ne bylo, a my ne obratili na eto
vnimaniya! My mogli by vospol'zovat'sya svoej magiej! My mogli by vybrat'sya
otsyuda!
On zaskrezhetal ostatkami svoih zubov.
Dver' v gostinuyu, vyhodivshuyu v bol'shoj zal, medlenno priotkrylas', i
v komnatu pronik sumerechnyj dnevnoj svet. Iz-pod pritoloki pokazalas'
massivnaya golova, pokrytaya chernymi kudryavymi volosami, i v komnatu voshel
neimoverno muskulistyj chelovek gigantskogo rosta. Obnazhennyj po poyas i v
korotkoj cherno-goluboj yubke, opoyasannoj shirokim kozhanym remnem, s kotorogo
svisali ogromnye nozhny. On netoroplivo povernul golovu i podnyal ee,
podragivaya nozdryami. Besshumno, na polusognutyh nogah, on podoshel sperva k
vymazannoj gryaz'yu kushetke, potom napravilsya v dal'nij ugol komnaty. U nego
byli yarko golubye glaza i gustaya boroda, takaya zhe kucheryavaya, kak i ego
shevelyura.
On podoshel k dveri sprava ot sebya i medlenno otvoril ee nastezh'.
Potom on oglyadel bol'shoj zal. Perevernutoe steklyannoe derevo na potolke
gorelo, no to byl ne ogon'. Pol pobleskival, kak poverhnost' vodoema.
Gde-to poblizosti chto-to tiknulo. V zerkal'nyh stenah zala otrazhalas'
beskonechnaya pustota. Ponyuhav spertyj vozduh, on shagnul vpered. Bol'she v
zale nikogo ne bylo.
Kogda on uzhe shel po zalu, sleva ot nego prozvuchal korotkij
muzykal'nyj akkord. Dvigayas' s udivitel'nym dlya svoih razmerov
provorstvom, on povernulsya, shagnul vpered i napolovinu vydernul lezvie iz
nozhen.
Snova povtorilas' muzykal'naya fraza, razdavshayasya gde-to v vysokom i
uzkom yashchike, vertikal'no stoyavshem v nishe sprava ot toj dveri, v kotoruyu on
voshel. Na nem, pod samym verhom, byl kruglyj ciferblat s dyuzhinoj cifr i
dve strelki, pokazyvayushchie v protivopolozhnyh napravleniyah. Muzykal'nyj
perezvon prodolzhalsya, i on priblizilsya; razglyadyvaya skvoz' dekorativnuyu
steklyannuyu panel' vidnevshuyusya chast' mehanizma, on stal otschityvat' pro
sebya udary, i ulybka razdvinula ego bol'shoj rot. CHasy probili sem' raz i
muzyka smolkla, a on ponyal otkuda do nego doneslos' tikan'e. On zametil,
chto malen'kaya strelka pokazyvaet na sed'moe chislo. Vnimatel'no rassmotrel
izobrazheniya solnca i luny vo vseh ih fazah, narisovannye na ciferblate.
Vnezapno on soobrazil, chto oni oznachayut, i, voshitivshis' prostotoj i
izyashchestvom mehanizma, s trudom uderzhalsya ot dovol'nogo smeha. Potom
bezzvuchno opustil svoj mech v nozhny i otvernulsya.
V zale chto-to peremenilos', ili vse delo bylo lish' v osveshchenii?
Teper' on kazalsya bolee sumerechnym i mrachnym, i emu pochudilos', chto ch'i-to
nezrimye glaza nablyudayut za tem, kak on idet po polirovannomu polu. Tot
zapah, kotoryj on ulovil eshche v gostinoj, smeshivalsya s drugim, sil'no ego
trevozhivshim.
Vysoko pod potolkom razdalos' potreskivanie i vspyhnul svet. Vokrug
nego, i v zerkalah zametalis' teni...
Zerkala. On provel pered glazami svoej ogromnoj volosatoj rukoj. Na
kakoe-to mgnovenie pokazalos', chto v zerkale sprava poyavilos' chto-to, chego
ne bylo v zale - kakoe-to krupnoe temnoe pyatno strannoj formy. Videnie
tut-zhe ischezlo, no on poshel dal'she, uzhe ne otvodya glaz ot togo mesta, gde
ono moglo nahodit'sya.
Tot skvernyj zapah stanovilsya vse sil'nee...
Emu pokazalos', chto ves' Zamok slegka poshatnulsya...
Lyustry pod potolkom zadrozhali, i teni snova pustilis' v plyas...
Vnezapno v nebol'shom shkafchike strannogo vida, stoyavshem vozle dal'nej
steny, zaigrala muzyka...
V zerkale opyat' vozniklo chernoe pyatno, napolovinu zakrytoe kolonnoj,
ryadom s kotoroj v zale, po etu storonu stekla, nikogo ne bylo...
On upryamo shel vpered, uzhe ne obrashchaya vnimaniya ni na chto, krome
zapahov.
(Ne kolyhnulsya li gobelen, visevshij vperedi, sprava, vozle ugla?)
Iz-za kolonny, zakryvavshej chast' zerkala, vyskol'znulo nechto chernoe i
on, ostanovivshis', poglyadel tuda.
|to byl ogromnyj, pohozhij na konya zver', sdelannyj iz zheleza,
skakavshij vpered, vskidyvaya mordu i kosyas' na nego. Emu vdrug pokazalos',
chto eta tvar' smeetsya nad nim.
On smotrel na nego s izumlennym i nedoverchivym vyrazheniem na lice, a
kon', kazalos', mchalsya pryamo k nemu. Potom on vnezapno rezko svernul v
storonu i povtoril ego prohod po zalu, ostanovivshis' dazhe, chtoby osmotret'
izobrazhenie chasov v ih nishe. Poravnyavshis' s nim, kon' ostanovilsya,
povernul golovu, i ih vzglyady vstretilis'.
I vdrug ego glaza vspyhnuli i zasverkali, a iz nozdrej vyrvalis'
kluby dyma.
Kon' opustil golovu i brosilsya vpered. Iz ego pasti vyrvalis' yazyki
plameni i razneslis' po zalu, zapolniv soboj vsyu steklyannuyu stenu.
CHelovek podnyal ruku i otvernulsya.
V zerkalah na protivopolozhnoj stene tozhe polyhal ogon'. Zal osvetilsya
yarkim ognem pozharishcha. Odnako, ne bylo ni zhara, ni zvukov...
CHernyj zver' skrylsya za stenoj ognya, no u cheloveka ostalos' strannoe
chuvstvo, chto steklo v lyubuyu sekundu mozhet raskolot'sya, i ottuda poyavitsya
zheleznaya tvar', skachushchaya k nemu.
Zdes' vlastvovala drevnyaya magiya, i eto sozdavalo gnetushchee oshchushchenie.
On ne znal, ishodila li eta magiya ot Starogo Boga, ili ot samih sten
Zamka.
Otorvav vzglyad ot steklyannoj steny, on poshel dal'she. Gobelen opyat'
shevel'nulsya. Teper' bylo zametno, chto za nim pryachetsya kakoe-to krupnoe
sushchestvo. On napravilsya k gobelenu.
Odnako, prezhde chem on uspel priblizit'sya, gobelen byl otkinut v
storonu, i na nego ustavilis' raznocvetnye glaza demona.
- Iz-za etogo plameni ya bylo podumal, chto menya posylayut domoj, -
probormotal on. - No zdes' vsego lish' smertnyj, i dazhe ne odin iz teh,
kogo mne nel'zya trogat'.
On vysunul svoj dlinnyj, razdvoennyj yazyk i oblizal guby.
- Obed! - sdelal on vyvod.
CHelovek ostanovilsya i polozhil ruki na poyas.
- Ty oshibaesh'sya, - skazal chelovek na tom zhe samom narechii, -
Melbriniononsadsazersteldregandishfeltsemeor. - A yazyki plameni vspyhnuli
eshche v tot samyj den', kogda tebya porodili.
- Kak zhe tak, obez'yanopodobnyj, ty znaesh' moe imya, a ya ne znayu tebya?
- Ty oshibaesh'sya, - povtoril chelovek, - ibo ty budesh' otpravlen domoj.
No prezhde chem ty ischeznesh', ya proshepchu tebe na uho otvet na tvoj poslednij
vopros, i ty uznaesh', kto ya takoj.
On otstegnul poyas i polozhil ego na pol vmeste s nozhnami i mechom.
Demon dvinulsya k nemu, i muzyka stala gromche, neistovej, a yazyki
plameni prodolzhali svoj tanec. On poshel navstrechu demonu s ugryumoj
usmeshkoj na ustah.
- Polagayu, chto imya tvoe - chelovek, - skazal demon i brosilsya na nego.
- Ty oshibaesh'sya, - otvetil prishelec, uvernuvshis' ot oskalennyh klykov
i protyanutyh k nemu kogtej, i krepko obhvatil demona.
Oni bystro splelis' v tugoj klubok i pokatilis' po polu. Kazalos',
chto v plameni otkryvayutsya glaza, chtoby glyadet' na nih.
Holran povesil zerkalo na svobodnyj uchastok steny mezhdu stolom i
kaminom, zakryv im shest'desyat vosem' zagadochnyh znakov i simvolov. Potom
on opustilsya pered nim na grudu podushek, zatyanulsya dymom kal'yana i stal
obdumyvat', kak emu pristupit' k delu, zamedlyaya pri etom ritm svoego
serdcebieniya, napryagaya i rasslablyaya razlichnye gruppy myshc. CHerez nekotoroe
vremya on otlozhil mundshtuk, po-prezhnemu razmyshlyaya nad tem, chto on uznal na
sobranii Soveta, vo vremya kotorogo oni, osvobodivshis' ot svoih telesnyh
obolochek, parili nad Kennejsom, obsuzhdaya problemy, svyazannye s Bessmertnym
zamkom. Dzhelerak pol'zovalsya sistemoj zerkal, chtoby peremeshchat'sya mezhdu
svoimi krepostyami. Dlya togo, chtoby ispol'zovat' etu sistemu takim zhe
obrazom, nuzhno v tochnosti znat' vozdejstvuyushchee na nee zaklinanie i
poluchit' dostup k odnomu iz zerkal. Sam Zamok byl okruzhen tyazheloj i temnoj
auroj, polnost'yu zashchishchavshej ego ot lyubogo psihicheskogo proniknoveniya.
Bystro proniknut' tuda v telesnom, fizicheskom oblich'e nevozmozhno, potomu
chto Zamok nahoditsya slishkom daleko, da eshche, k tomu zhe, Zemlya vokrug nego
mozhet v lyuboj moment nachat' svoyu bezumnuyu plyasku. Holran zapomnil, kak
vyglyadit Zamok i svoe oshchushchenie ot nego. Vozvrativshis' v svoe telo i v svoe
zhilishche, on prosmotrel v svoej mnogotomnoj biblioteke vse knigi, v kotoryh,
kak emu kazalos', mogli byt' hot' kakie-to upominaniya o zerkalah.
Potom on eshche raz osvobodilsya ot svoej telesnoj obolochki, chtoby
vernut'sya k Zamku. Vskore Bessmertnyj zamok, ugryumyj i zloveshchij, pokazalsya
vnizu. Psihicheskij shchit po-prezhnemu ohranyal ego, no byli i zapredel'nye
prohody skvoz' te izmereniya, v kotoryh real'nost' sushchestvovala lish' na
urovne obychnyh videnij...
On peremestilsya v ploskost' chistoj energii i obnaruzhil, chto i tam
prohod dlya nego zakryt. Potom on poproboval proskochit' skvoz' prototipnoe
izmerenie chistyh form i tozhe poterpel neudachu. Togda, sdelav znachitel'no
bol'shee usilie, chem emu prihodilos' do sih por, on perenessya v ploskost'
sushchestvovaniya sushchnostej.
Aga...
Ves' Zamok byl vystroen po ochen' prichudlivomu planu; emu redko
prihodilos' videt' chto-libo nastol'ko strannoe. No on poyavilsya zdes' ne
dlya togo, chtoby divit'sya chudesam. Napraviv svoyu volyu na poiski Zerkala, on
otchetlivo razglyadel ego v tom meste, kotoroe by v zemnom mire nazyvalos'
severnoj bashnej.
On ostorozhno priblizilsya k nemu, prismatrivayas', net li poblizosti
kakih-libo neobychnyh sushchnostej.
Ryadom s Zerkalom nahodilsya vsego odin chelovek, i iz etoj ploskosti
byla vidna prizrachnaya sushchnost' Tret'ej ruki. Znachit, eto Baren. Tak,
tak...
On zametil chary i peremestilsya v ploskost' suti veshchej, gde
pochuvstvoval sebya bolee uyutno. Pered ego glazami perepletalis'
vzaimosvyazannye linii razlichnyh cvetov, vse oni pul'sirovali, a sgustki
energii haotichno metalis' mezhdu tochkami peresecheniya linij, no eta
haotichnost' byla lish' kazhushchejsya.
Interesno. Kto-to eshche izuchal chary, no s bolee blizkogo rasstoyaniya,
otkuda-to iz energeticheskoj ploskosti.
On slegka otstranilsya i stal nablyudat' za etim nablyudatelem. Esli tot
sam sumeet obnaruzhit' nachal'nuyu tochku, to eto pozvolit sberech' mnogo
vremeni i energii, ne govorya uzhe o tom, chto udastsya izbezhat' izlishnego
riska. Emu ochen' ne ponravilsya pushistyj goluboj klubok v ugolke. On
vnimatel'no priglyadelsya k nemu i u nego slozhilos' takoe vpechatlenie, chto
etot klubok, hotya i vpisyvayushchijsya v uzor linij, tem ne menee obladaet
svobodoj peremeshcheniya...
Kogda on prismotrelsya k svoemu kollege po izucheniyu char, to okazalos',
chto eto odin iz prizrachnyh stihijnyh elementov, obychno, vo vremya
prebyvaniya v svoem sobstvennom izmerenii, nahodyashchihsya v amorfnom, ognennom
sostoyanii. Zdes' on byl pohozh na vspyhivayushchij krasnovatymi ogon'kami
issledovatel'skij kryuchok. On neskol'ko raz obognul po okruzhnosti s bol'shoj
skorost'yu ves' uchastok perepletayushchihsya linij, ne vhodya s nim v
soprikosnovenie. Vprochem, on kazhdyj raz zamedlyal dvizhenie vozle odnogo
ostrogo ugolka.
Kazhdaya vidimaya im liniya predstavlyala soboj rezul'tat otdel'nogo
zaklyatiya, nalozhennogo slovom ili zhestom. Razumeetsya, napolnyavshaya eti linii
sila ishodila ot samogo Dzheleraka, izvlekavshego ee, v dopolnenie k obychnoj
sile zaklyatiya, libo iz sebya samogo, libo iz zhertvennogo istochnika. Holranu
predstoyalo opredelit' posledovatel'nost', v kotoroj sozdavalsya ves' etot
uzor v ego sobstvennom izmerenii, i eto byla trudnaya zadacha, ved' bylo
sovsem neprosto razglyadet', gde ego nachalo, potomu chto nad nim rabotal ne
novichok i ne sluchajnyj professional, kotorye ne pytalis' by delat' iz
etogo velikuyu tajnu. |to byla chrezvychajno tonkaya rabota, i Holran
pochuvstvoval nevol'noe voshishchenie tehnicheskim masterstvom ee sozdatelya.
Kryuchok zamedlil dvizhenie v drugom meste, vnizu, slovno zametiv tam
chto-to neobychajnoe, potom dvinulsya dal'she i snova pritormozil vozle
ostrogo ugla, obrazovannogo peresecheniem linij. Holran prodolzhal
ostavat'sya passivnym zritelem. On znal, chto uspeet skryt'sya, dazhe esli
chary sejchas obrushatsya na nego. Opasnosti nachnutsya potom. Pust' luchshe na
etom predvaritel'nom etape riskuet stihijnyj element.
Tem vremenem tot snova ostanovilsya vnizu, i Holran sosredotochil vse
svoe vnimanie na tom uchastke.
Da. Kogda ocherednaya vspyshka pul'sacii stala ugasat', on uzhe ne
somnevalsya v tom, chto emu udalos' obnaruzhit' tonkuyu i strannuyu pautinu
perepletayushchihsya linij, na kotoruyu vozmozhno budet vozdejstvovat', vvedya v
nee mikroklin sobstvennogo vospriyatiya. Odnako, element, kazhetsya, ne
zametil ee, no vozvratilsya k tomu samomu ostromu uglu, gde i ostanovilsya.
Holran sledil za nim, uzhe znaya, chto proizojdet dal'she.
Kryuchok vytyanul svoj ostryj konec i vstupil v soprikosnovenie,
okazyvaya psihicheskoe davlenie v toj tochke. Vspyhnuvshij holodnym golubym
ognem strazh ponessya tuda, slovno podbroshennyj raspryamivshejsya pruzhinoj.
Kryuchok popytalsya osvobodit'sya, potom zatih. On nachal s容zhivat'sya i cherez
neskol'ko sekund byl polnost'yu pogloshchen.
Goluboj klubok chut' otkatilsya i zamer, pul'siruya uzhe bolee yarkimi
vspyshkami. Vspyhnuv eshche neskol'ko raz, on prikrepilsya k drugomu uglu
peresecheniya linij, i poluchennaya im dopolnitel'naya yarkost' peretekla iz
nego v uzor samih char. Potom on snova otkatilsya v storonu i zastyl tam,
etot pushistyj goluboj klubok.
Holran priblizilsya. Teper' on videl, chto element ne tol'ko izuchal
chary, no i razrushal ih. Linii, prinyatye im sperva za chast' uzora,
zamercali i nachali ugasat'; to byli klin'ya, vstavlennye v svobodnye
prohody, kotorye dolzhny byli zakryvat'sya, kogda proiznosilos'
sootvetstvuyushchee zaklinanie. Nablyudaya za ih ugasaniem, on razmyshlyal o
cheloveke, poslavshem syuda etot element, kotoryj nikak ne mog poyavit'sya
zdes' samostoyatel'no. Kak tol'ko etot chelovek uznaet, chto element sginul,
emu, v tom sluchae, esli on pozhelaet nezamedlitel'no prodolzhit'
issledovaniya i blokirovku Zerkala, pridetsya sozdavat' usloviya dlya otpravki
drugogo, a na eto potrebuetsya vremya i, krome togo, on eshche dolzhen budet
podgotovit' etot drugoj element k vypolneniyu zadaniya. Sledovatel'no,
Holran raspolagal dostatochnym vremenem dlya togo, chtoby bez pomeh prodelat'
vse neobhodimoe.
Esli, konechno, nikto ne vospol'zuetsya charami, potomu chto v protivnom
sluchae okazavshijsya ryadom s nimi Holran budet unichtozhen.
On prodvinulsya k peresecheniyu linij v nizhnej chasti uzora. Emu
ostavalos' tol'ko opredelit', v kakuyu storonu napravleny sily char. U nego
bylo dva varianta. Esli on oshibetsya, to vse propalo, i Zerkalo polnost'yu
vyjdet iz stroya, kogda on budet prohodit' skvoz' nego obratno.
Odna liniya byla ton'she drugoj, chto svidetel'stvovalo o vysote tona,
kakim charodej proiznes sootvetstvuyushchij ej zvuk. Obyknovenno zaklinanie
nachinalos' na bolee nizkoj note, chem ono zakanchivalos', hotya inogda byvali
i isklyucheniya. Krome togo, lyubaya iz linij mogla takzhe vozniknut' v
rezul'tate kakogo-libo predvaritel'nogo zhesta. On priblizilsya i vstupil v
kratkovremennyj kontakt s bolee tolstoj liniej.
Goluboj klubok metnulsya k nemu, no on uspel vovremya otstranit'sya,
prihvativ s soboj vazhnuyu informaciyu: pri prikosnovenii liniya otrazhala
zvuk! Znachit, eto bylo slovo, a ne zhest.
On nablyudal za klubkom, ozhidaya, kogda tot ugomonitsya. Na sej raz
klubok ne stal ostanavlivat'sya, no otkatilsya v storonu i nachal obsledovat'
drugie uchastki uzora.
Stoit emu samomu dolzhnym obrazom vojti v prostranstvo char s lyuboj
storony, i on budet izbavlen ot nazojlivogo vnimaniya klubka, kotoryj,
konechno, pri fakticheskom vstuplenii vsej slozhnoj konstrukcii char v
dejstvie perevoditsya v sostoyanie vremennogo pokoya. Sledovatel'no,
edinstvennaya opasnost' dlya nego mozhet zaklyuchat'sya v tom, chto kto-nibud'
vdrug vospol'zuetsya charami, kogda on budet nahodit'sya vnutri.
Klubok otkatilsya eshche dal'she, i on na mgnovenie prikosnulsya k bolee
tolstoj linii, vyzval u nee zvuk i tut zhe otstranilsya.
Pobleskivaya holodnym golubovatym svetom, okruzhnost' povela sebya
vpolne predskazuemym obrazom, i on, ne obrashchaya na nee vnimaniya, stal
obrabatyvat' poluchennuyu im dopolnitel'nuyu informaciyu; opyat' razdalos' eho,
no drugoe, i znachit, zaklinanie nachinalos' i zakanchivalos' slovom.
Odnako po-prezhnemu nevozmozhno bylo s uverennost'yu opredelit', kotoraya
iz dvuh linij, obrazovavshih ugol, predstavlyala soboj nachalo, a kakaya -
konec, i ostavalos' lish' ottalkivat'sya ot predpolozheniya o bolee nizkom
zvuke, s kotorogo, obychno, nachinalis' zaklinaniya. On otstupil v storonu i
eshche raz rassmotrel ves' uzor v celom, pytayas' poluchit' obshchee vpechatlenie
ob ego kartine. Royas' v svoej pamyati v poiskah analogij i obdumyvaya ih,
on, v konechnom itoge, prishel k vyvodu, chto emu ostaetsya lish' polozhit'sya na
okrepshee v nem absolyutno sub容ktivnoe oshchushchenie.
On brosilsya vpered i pronik v bolee tolstuyu liniyu. Ryvok i udar
golubovatogo klubka ostalis' vne ego vospriyatiya, potomu chto k tomu
vremeni, kogda eto proizoshlo, on uzhe dvigalsya v sisteme char.
Uslyshav, kak povsyudu vokrug nego zazvenelo pervoe slovo, dovol'no
obychnoe dlya nachala zaklinaniya, on ponyal, chto ugadal pravil'no. Poluchaya
vpechatlenie o kazhdom zheste zaklinaniya, sushchestvuya vnutri kazhdogo ego slova,
on prodvigalsya vpered skvoz' chary, zapechatlevaya vse v svoej pamyati.
Dobravshis' do konca linii, on promchalsya po nemu, chtoby poluchit' obshchee
vpechatlenie, ne zapominaya chastnostej. Potom prodelal etot put' eshche raz...
Prekrasno ponimaya, chto nastupit den', kogda emu samomu ponadobitsya
podobnaya sistema peremeshcheniya v Prostranstve, on voshishchalsya tem tonkim
masterstvom, s kotorym byl spleten ves' etot uzor. Emu ne chasto
prihodilos' videt' charodejstvo nastol'ko vysokogo kachestva...
Eshche raz.
Teper' on pronessya po charam, okidyvaya ih bolee kriticheskim okom i
podyskivaya naibolee uyazvimuyu dlya napadeniya tochku...
Vot!
Sed'moe slovo zaklinaniya zakanchivalos' tverdym soglasnym zvukom, a
vos'moe nachinalos' s nego. To zhe samoe otnosilos' k dvadcat' tret'emu i k
dvadcat' chetvertomu slovu. On snova proskochil mimo nih. Cezura mezhdu paroj
slov sem' i vosem' byla slegka podlinnee.
Sdelav drugoj zahod, on votknul v zazor mezhdu nimi myagkoe "t". Dazhe
esli sam Dzhelerak nadumaet ustroit' reviziyu, emu ne udastsya obnaruzhit'
etot zvuk mezhdu dvumya soglasnymi. Zatem, ottolknuvshis' ot vstavlennogo im
osobogo zvuka, on sozdal prostuyu podsistemu char, vse linii kotoroj
tyanulis' parallel'no uzhe sushchestvuyushchim i nakladyvalis' na nih. Pokonchiv s
etim, on snova obsledoval ves' uzor, ne ostaviv nichego bez vnimaniya. Eshche
odin obhod - i on privel v dejstvie zvuk "t", a potom yurknul v svoyu
sobstvennuyu sistemu. Otlichno. Ego podsistema char prevoshodno nalozhilas' na
uzor Dzheleraka, i mezhdu nimi sushchestvoval prohod...
|nergiya ego sobstvennogo "ya", prosochivshis', napolnila vsyu ego
sistemu, privela ee v dejstvie, i on, myslenno pokazav nos golubovatomu
strazhu, otdelilsya ot spletennogo im uzora i ochutilsya v svoem sobstvennom
zerkale.
Zatem on pokinul zerkalo, ponizil uroven' ego vibracii i otkryl
glaza. On potyanulsya i ulybnulsya. Delo bylo sdelano, i on ne ostavil
nikakih sledov.
Vstavaya na nogi, on opyat' potyanulsya, proter glaza, pomassiroval lob i
viski. Kogda on vzyal svoj chernyj kristall, chtoby otnesti ego na mesto, na
nego napala zevota. No on sobralsya s silami, sosredotochilsya i proiznes imya
Meliasha.
Poyavilos' izobrazhenie.
- Privet, - skazal on. - Kak delishki?
- Holran! CHto sluchilos'? Proshlo stol'ko vremeni!
- YA rabotal s etoj proklyatoj shtukovinoj. Pozvol' soobshchit' tebe, chto
Zerkalo Dzheleraka...
- Ego Zerkalo dlya peremeshcheniya v Prostranstve?
- Ono samoe. YA tol'ko chto sdelal prohod v charah dlya togo Zerkala v
Zamke.
- Prohod?
- Imenno. Esli do nego ne doberetsya kakoj-nibud' parshivyj duh, to
Zerkalo budet dejstvovat' tak, kak eto ugodno Dzheleraku, i on smozhet im
pol'zovat'sya po svoemu usmotreniyu, no nikogda dazhe ne zapodozrit, chto
teper' ya imeyu dostup k ego charam, k Zerkalu, v Zamok, i, pri etom,
sovershenno svobodnyj.
- Nikogda ni o chem podobnom ne slyshal.
- |to dovol'no-taki kovarnyj sposob, razrabotannyj mnoj samim.
- CHto zhe ty sobiraesh'sya delat' dal'she?
Holran zevnul.
- Pojmu, kogda prosnus'. Sejchas mne prosto neobhodimo prinyat' vannu i
vzdremnut'. YA podyhayu ot ustalosti.
- No eto znachit, chto tebe udalos' ubedit' Sovet v tom, chto prishla
pora pristupit' k dejstviyam.
- Ostav', Meliash! Ty zhe vse prekrasno ponimaesh'. Mne udalos' poluchit'
u nih, i pri etom sluchajno, tol'ko samu informaciyu o tom, chto voobshche
sushchestvuyut takie shtuki, kak zerkala. Oni ne dotronutsya i do pal'ca
Dzheleraka, dazhe esli on budet v perchatke.
- No togda kto zhe upolnomochil tebya sdelat' prohod v ego charah?
- Nikto. YA sdelal eto po svoemu usmotreniyu.
- Ne budet li u tebya nepriyatnostej, esli ob etom uznayut?
- Ne budet, potomu chto ya teper' chastnoe lico. V konce soveshchaniya ya, v
znak protesta, vyshel iz sostava Soveta.
- YA... mne ochen' zhal'.
- Nu, ne v pervyj raz eto so mnoj sluchaetsya. Slushaj, mne nuzhno
nemnogo otdohnut', a to ya ne smogu nichego bol'she sdelat'. Poka.
On zatemnil kristall, polozhil ego na mesto i poshel k dveri. Vyhodya,
on, ne oglyadyvayas', shchelknul pal'cami.
Snachala Semirama ne obratila vnimaniya na stuk v dver'. No on
povtorilsya, a Lisha, kotoroj polagalos' na nego otozvat'sya, ne poyavlyalas',
i ona, podnyavshis' so svoego vozvysheniya iz mehov i podushek, podoshla k
dveri.
- Da?
Ona priotkryla dver', nikogo ne uvidela i raspahnula ee.
V koridore bylo pusto.
Zakryv dver', ona vernulas' v svoe teploe i uyutnoe gnezdyshko k
staromu vinu i vospominaniyam. I tut v vozduhe na mgnovenie chto-to
vspyhnulo, a shtory i gobeleny zatrepetali, slovno po zakrytoj komnate
pronessya legkij veterok.
- Gospozha moya, Semirama, koroleva. YA zdes'.
Ona oglyadelas', no nikogo ne uvidela.
- Zdes'.
Temnovolosyj chelovek v zheltoj tunike i v sapogah s mehovoj otorochkoj
stoyal v nogah ee posteli i, nakloniv golovu, glyadel kuda-to vpravo ot nee.
Potom on podnyal golovu i ulybnulsya.
- Kto... kto ty takoj? - sprosila ona.
- Tvoj sluga, Dzhelerak. Mne prishlos' prinyat' drugoe oblich'e, chtoby
probrat'sya syuda. Ono zabavlyaet menya, i ya ne stal ego menyat'. Nadeyus', chto
ty ego odobrish'.
- V samom dele, - skazala ona, bystro ulybnuvshis'. - Kogda ty pribyl?
- Vsego lish' neskol'ko mgnovenij nazad, - otvetil on. - YA prishel
pryamo syuda, chtoby zasvidetel'stvovat' tebe moe uvazhenie i vyyasnit', v chem
zaklyuchaetsya zatrudnenie, svyazannoe s nashim Starejshim.
- Zatrudnenie v nastoyashchij moment, - skazala ona, - zaklyuchaetsya v tom,
chto on sovershenno obezumel.
- Vot kak. I kak davno on nahoditsya v etom pechal'nom sostoyanii? -
pointeresovalsya on, pristal'no vglyadyvayas' v nee.
- Okolo poluchasa. On predvidel eto i predupredil menya. YA byla s nim,
kogda eto nachalos'.
- Ponimayu. Odnako okrestnaya zemlya byla vzbalamuchena volnami ego Sily
v techenie neskol'ko bolee dlitel'nogo perioda vremeni. CHem eto mozhno
ob座asnit'?
- O, - ona podnyala svoj bokal, sdelala glotok i kivkom golovy
pokazala na shkafchik. - Proshu tebya, vypej so mnoj, esli u tebya est'
nastroenie.
- Blagodaryu. No ya redko upotreblyayu spirtnoe.
Ona kivnula; ej davno bylo izvestno ob etom.
- On postupil tak po moej pros'be.
- |tim dejstvitel'no ob座asnyaetsya to, kak vse eto proishodilo. Mne
pokazalos', chto tam dejstvuet i chelovecheskij razum. Ne mogla by ty
ob座asnit' mne, chem eto bylo vyzvano?
- Neobhodimost'yu derzhat' poodal' avantyuristov, pytayushchihsya prorvat'sya
syuda, poka tebya net. Oni uzhe stali sil'no nadoedat'.
- No eto meshalo eshche i mne.
- U tebya est' Zerkalo.
- Zerkalo ne dejstvuet.
- YA zapodozrila eto tol'ko proshlym vecherom, posle togo, kak uslyshala
koe-chto ot Barena, i ya ubedila Tualua razobrat'sya s etim do nachala
pripadka. Razve ty popal syuda ne obychnym putem?
Dzhelerak pokachal golovoj i snova ulybnulsya.
- Mne prishlos' projti trudnoj dorogoj. Ne namekaesh' li ty na nekie
zatei Barena, protivorechashchie moim interesam?
- YA ne uverena. Vozmozhno, on tozhe pytalsya pochinit' Zerkalo dlya tebya,
starayas' ustranit' kakie-libo pomehi.
- Posmotrim. Ne zabluzhdayus' li ya otnositel'no haraktera problemy,
svyazannoj s Tualua?
- Temnaya sushchnost' podnimaetsya v nem, i on boretsya s etim.
- Hm. K neschast'yu, kogda on v takom sostoyanii, s nim trudno imet'
delo. Nekotorye vpolne dostojnye uvazheniya chuvstva soprovozhdayutsya slishkom
yarkimi proyavleniyami egoizma i samomneniya. Luchshe budet, esli ya pervym delom
zajmus' vozvrashcheniem ego v normal'noe sostoyanie, chtoby on pomog mne
izbavit'sya ot nekotoryh moih nedugov.
- Mozhesh' li ty dejstvitel'no pomoch' emu, ili eto prineset lish'
vremennoe oblegchenie?
- Uvy, gospozha, ne mogu. Ibo kto sposoben vostorzhestvovat' nad ego
sobstvennoj temnoj sushchnost'yu? Ty ne znaesh', gde by ya mog bystro otyskat'
devstvennicu?
- Net... Byt' mozhet, kto-nibud' iz molodyh sluzhanok... Zachem ona tebe
ponadobilas'?
- O, dlya togo, chtoby privesti v poryadok nashego Starejshego, nuzhno
sovershit' samoe obychnoe i dovol'no skuchnoe chelovecheskoe zhertvoprinoshenie.
|togo ne potrebovalos' by, esli by ya chuvstvoval sebya poluchshe, no sejchas
delo obstoit po-drugomu. Ne bespokojsya, u menya est' zaklyatie, pozvolyayushchee
najti devstvennicu, i ya im vospol'zuyus'. Mne luchshe zanyat'sya etim sejchas.
Poetomu pozvol' mne otklanyat'sya, gospozha.
- Ad'e, Dzhelerak.
- Popozzhe mne mogut potrebovat'sya tvoi uslugi v kachestve perevodchicy.
- YA budu zdes'.
- Prevoshodno.
On podoshel k dveri, otkryl ee, ulybnulsya, kivnul i vyshel.
Semirama igrala so svoim zerkal'cem, razmyshlyaya o tom, dejstvuet li
sejchas bol'shoe Zerkalo, i naskol'ko daleko ono mozhet perenesti cheloveka
ili lyudej.
Dilvish obvel vzglyadom vseh prisutstvuyushchih i, kogda prichitaniya Lormana
nemnogo stihli, sprosil:
- Kto-nibud' iz vas znaet, gde ya smogu poluchit' v ruki mech posle
togo, kak vyjdu otsyuda?
Razdalos' neskol'ko smeshkov, a Hogson pokachal golovoj.
- Net. Ponyatiya ne imeyu, gde zdes' arsenal.
- Tebe pridetsya prosto pojti poiskat', - zayavil Derkon. - ZHelayu
udachi. Mezhdu prochim, mogu ya polyubopytstvovat', kakim obrazom ty
sobiraesh'sya otsyuda vybrat'sya?
Dilvish podnes ruku ko rtu, potom opustil ee. I protyanul k odnomu iz
zamkov. Razdalsya negromkij skrezhet, zatem chto-to shchelknulo.
- Klyuch! - zavopil Gal't. - U nego est' klyuch!
- I ves' Zamok uznaet ob etom, esli ty ne budesh' govorit' potishe! -
skazal Hogson. - Gde ty ego vzyal, Dilvish?
- Podarok ot damy, - otvetil tot, otkryvaya vtoroj zamok i stryahivaya s
sebya cepi, i eto byl, vo vseh otnosheniyah, samyj pamyatnyj poceluj za vsyu
moyu zhizn'.
- Kak ty dumaesh', - sprosil Derkon, - ne mozhet li etot klyuch podojti k
drugim zamkam?
- Trudno skazat', - otvetil Dilvish, nagnuvshijsya, chtoby osvobodit'
nogi iz kolodok.
Potom on vypryamilsya i pinkom nogi otshvyrnul v storonu cepi.
- Voz'mi i poprobuj.
Derkon shvatil klyuch i vstavil ego v zamochnuyu skvazhinu.
- Net, chert voz'mi! Byt' mozhet, vot etot...
- Daj ego syuda, Derkon! Vdrug on podojdet k moim zamkam!
- Syuda!
- Daj mne poprobovat'!
Poka Dilvish rastiral svoi zapyast'ya i lodyzhki, otryahivaya gryaz' s
odezhdy, Derkon pytalsya otkryt' hot' kakoj-nibud' iz svoih zamkov. Nakonec,
zarychav ot otchayaniya, on peredal klyuch Hogsonu.
- Tam, snaruzhi, na polke, valyaetsya neskol'ko klyuchej, - zametil
Dilvish, kogda Hogson ne sumel otkryt' svoj pervyj zamok.
Potom on povernulsya i napravilsya k vyhodu.
- Podozhdi! Podozhdi!
- Ne uhodi!
- Prinesi ih!
- Prinesi!
On vyshel. Razdavavshiesya za ego spinoj kriki smenilis' proklyatiyami.
V centre komnaty vzmetnulsya zheltovatyj vozdushnyj vihr', i vse
pomeshchenie napolnilos' ekzoticheskimi aromatami. Neskol'ko lyagushek
materializovalis' v vozduhe, shlepnulis' na pokrytyj solomoj pol i
zaprygali po nemu. Kruzhashchayasya vozdushnaya voronka medlenno proplyla po
kamere i ostanovilas' v dvernom proeme.
CHerez neskol'ko sekund za nej pokazalas' figura, brosivshaya skvoz' nee
svyazku klyuchej, prizemlivshuyusya na vystup mezhdu Vejnom i Gal'tom. Na mig vse
stihlo, a potom vse nachali vzvolnovanno peresheptyvat'sya. Figura skrylas'.
Vozdushnaya voronka pozelenela. Lyagushki horom zakvakali.
Dilvish vzyal visevshij na stene fakel i otpravilsya v obratnyj put',
stremyas' sledovat' tem zhe marshrutom, po kotoromu ego privolokli syuda. V
bokovyh tunnelyah proishodila kakaya-to nebezynteresnaya sueta, no on ne
obrashchal na eto vnimaniya, dazhe kogda emu pokazalos', chto gde-to v glubine
odnogo iz etih otvetvlenij chej-to glubokij i raskatistyj golos pozval ego
po imeni. Nakonec on podoshel k povorotu, pokazavshemusya emu znakomym, i
povernul nalevo. Ogon' fakela drozhal v vozduhe, so sten kapalo, a s
potolka svisalo chto-to tyazheloe, zhestkoe i slegka podragivalo, slovno
dyshalo. On opyat' povernul, na etot raz napravo. Na drugom perekrestke on
ostanovilsya i stal oglyadyvat'sya po storonam. Razve etot perekrestok byl
zdes' ran'she?
Do sih por on ne somnevalsya v pravil'nosti marshruta, hotya, vprochem,
on byl pochti v bessoznatel'nom sostoyanii, kogda ego staskivali po lestnice
i eshche nekotoroe vremya posle etogo...
Smochiv slyunoj ukazatel'nyj palec levoj ruki, on vytyanul pered soboj
pravuyu ruku s fakelom.
Potom podnyal palec i pochuvstvoval, chto sleva napravo bezhit holodnaya
strujka vozduha. Vysoko vskinuv fakel nad golovoj, Dilvish povernul
napravo.
Eshche dvadcat' shagov, i emu opyat' prishlos' vybirat' mezhdu
otvetvleniyami, vedushchimi v protivopolozhnye storony. Levyj prohod pokazalsya
emu smutno znakomym, i on poshel po nemu.
Vskore on okazalsya u podnozhiya lestnicy. Da. On nashel dorogu.
Teper' naverh.
Vo mrake on medlenno podnimalsya po lestnice, i vperedi pokazalsya
osveshchennyj dvernoj proem. Sprava ot nego nahodilas' stena, sleva nichego ne
bylo.
Dobravshis' pochti do samogo verha, on zagasil fakel o stenu i brosil
ego, potomu chto vperedi gorel svet. Iz-za ugla sprava ot nego ele slyshno
donosilas' kakaya-to muzyka.
Tihon'ko podkravshis' k uglu, on vyglyanul. Nikogo ne bylo vidno, no...
Tam bylo nechto, valyavsheesya besformennoj massoj vozle sorvannogo so
steny gobelena, i parket vokrug vlazhno pobleskival chem-to temnym.
On obvel glazami vidimye emu prostenki, pytayas' otyskat' hot'
kakoe-nibud' razveshennoe po nim oruzhie.
Nichego. Glavnym obrazom, zerkala, otrazhavshie zal i otrazheniya zala v
drugih zerkalah.
Lezhavshee na polu nechto ne shevelilos'. Kazalos', chto vlazhnyj uchastok
vokrug nego stal nemnogo bol'she.
On besshumno proshel vpered, priblizivshis' k temnoj masse. I zastyl,
hotya ostavalos' sdelat' vsego lish' neskol'ko shagov. |to byl demon, tot
samyj, yavivshijsya za nim v otvratitel'nuyu i gryaznuyu lovushku vodoema; ego
telo bylo vyzhato, slovno kusok limona, izuvecheno i perekrucheno.
On ne stal podhodit' blizhe, no stoyal, glyadya na nego i pogruzivshis' v
razdum'ya. Potom popyatilsya. Von' zapekshejsya sukrovicy dostigla ego nozdrej.
Oglyanuvshis' cherez plecho, Dilvish poglyadel v dal'nij konec zala. Tam vperedi
vidnelsya shirokij prohod, upiravshijsya v ogromnye dvojnye dveri, a v pravoj
stene etogo prohoda byla malen'kaya dverca. Dilvish chuvstvoval sebya vse
bolee neuyutno. Emu ne hotelos' peresekat' etot zal.
Pryamo pered nim, sleva ot gobelena i za ostankami adskoj tvari
nahodilas' nisha s priotkrytoj dvercej. On napravilsya k nej, ogibaya
izdohshee porozhdenie t'my i starayas' derzhat'sya kak mozhno dal'she ot nego.
Za dvercej bylo temno i tiho. On otvoril ee tak, chtoby mozhno bylo
projti i, proskol'znuv vnutr', ostorozhno prikryl za soboj. Dverca tihon'ko
skripnula.
On shel po uzkomu koridoru, i pered nim proplyvali vozdushnye ostrovki
temno-lilovogo tumana, a vokrug razdavalis' zvuki, pohozhie na perezvon
steklyannyh kolokol'chikov, koleblemyh vetrom, i raznosilsya aromat
svezheskoshennogo polya. On minoval bufetnuyu, kladovuyu, nebol'shuyu spal'nyu,
vos'miugol'nuyu komnatu, gde nad vyrezannoj v forme zvezdy plitoj iz
rozovogo kamnya bez vsyakoj opory gorel ogon'. Vo vseh etih pomeshcheniyah ne
bylo ni dushi.
Iz etogo koridora on popal v drugoj, bolee dlinnyj, tyanuvshijsya v obe
storony. Gde-to sleva razdavalis' golosa, i on ostanovilsya, prislushivayas'.
Slova zvuchali tak priglushenno, chto ih nevozmozhno bylo razobrat', i on
reshil, chto mozhet risknut' i zaglyanut' za ugol.
Nikogo ne bylo vidno. V etom koridore bylo neskol'ko otkrytyh dverej,
i v odnoj iz teh komnat kto-to razgovarival.
On proshel v tu storonu, derzhas' vozle steny i pytayas' najti vzglyadom
kakoe-nibud' ubezhishche, nishu, kuda mozhno bylo by spryatat'sya, esli vdrug
kto-nibud' vyjdet iz komnaty. Odnako nichego podhodyashchego on ne vysmotrel,
no slova teper' mozhno bylo razlichat', i u nego srazu zhe sozdalos'
vpechatlenie, chto on okazalsya v pomeshcheniyah dlya slug.
Vprochem, proshlo neskol'ko minut, prezhde chem emu udalos' uslyshat'
chto-to interesnoe.
- ...a ya govoryu, chto on vernulsya, - skazal grubyj muzhskoj golos.
- Tol'ko potomu, chto ves' etot kavardak na vremya prekratilsya? -
otkliknulas' zhenshchina.
- Imenno. CHtoby on mog projti.
- Togda pochemu zhe nikto ne videl ego?
- Pochemu eto on dolzhen pokazyvat'sya pered takimi, kak my? Skoree
vsego, on sejchas naverhu s Barenom ili s Korolevoj, ili oni vse vmeste.
Hotya on podslushival eshche neskol'ko minut, bol'she ne bylo skazano
nichego takogo, chto predstavlyalo by dlya nego hot' kakoj-nibud' interes. No
vse-taki, rech', nesomnenno, shla o Dzhelerake, a slovo "naverhu" oznachalo,
chto oni nahodyatsya na kakom-libo iz verhnih etazhej. Dilvish popyatilsya, i on
povernul nazad.
Eshche primerno chetvert' chasa on ostorozhno probiralsya vpered, a potom
pered nim poyavilas' lestnica. Nekotoroe vremya on, prislushivayas', prostoyal
pod nej, a zatem bystro vzbezhal naverh.
Tam byl shirokij koridor, dazhe ne koridor, a skoree dlinnyj zal,
uveshannyj roskoshnymi gobelenami. Dilvish poshel vpered, pytayas' najti oruzhie
ili hotya by uslyshat' golosa. On podoshel k oknu. I ostanovilsya. Pelena
zheltogo tumana za oknom to otkryvala, to zakryvala dikij landshaft vnizu,
osveshchennyj lunnym svetom i periodicheskimi vspyshkami plameni, nad kotorymi
yarko sverkali romboidal'nye figury, golubye i belye, parivshie v nebesah,
slovno nekie beskrylye i tainstvennye pticy, kupayushchiesya v vozdushnyh
potokah. V techenie schitannyh sekund v nebesah poyavlyalis' i nabirali silu
novye, moshchnye i temnye protuberancy, a starye stol' zhe stremitel'no
ischezali. Inogda sverkali molnii, za kotorymi razdavalis' raskaty groma.
Odnim slovom, tam ne bylo tak skverno dazhe vo vremya ego puti syuda. On
podumal ob Arlate, Bleke i charodee Vilende. Veroyatno, esli komu-to iz nih
i udalos' ucelet', to tol'ko charodeyu.
On otvernulsya ot usypannoj bryzgami iskr kartiny sodrogavshegosya mira,
proshel po zalu i okazalsya vozle shirokoj, pokrytoj kovrom lestnicy, kotoraya
podnimalas' snizu i, povorachivayas', tyanulas' naverh. Na stene ryadom s
lestnicej viseli dve ogromnye alebardy. On podoshel k nim, vzyalsya dvumya
rukami za rukoyatku toj, chto nahodilas' blizhe k nemu, pripodnyal ee, pokachal
golovoj i akkuratno opustil oruzhie na mesto. Slishkom tyazhela. On
nadorvetsya, esli budet taskat' s soboj takoj gruz.
On poshel dal'she, i vdrug poryv teplogo vetra edva ne sbil ego s nog,
a steny vokrug, kazalos', poshatnulis'. Iz-za ugla vperedi vyplesnulsya
burnyj potok i stena vody poneslas' k nemu. On povernulsya, chtoby ubezhat',
no potok ischez, tak i ne dokativshis' do nego. Kogda on podoshel k dal'nemu
koncu etogo dlinnogo i shirokogo koridora, steny i pol byli uzhe suhimi, no
na polu bilos' neskol'ko ryb.
Odnako, kogda on povernul za ugol, tam byli luzhi. Iz odnoj luzhi vdrug
podnyalas' prizrachnaya ruka, szhimavshaya mech. Dilvish shagnul vpered i vyhvatil
ego. Ruka ischezla, a mech srazu nachal tayat'. On byl sdelan izo l'da. Dilvish
shvyrnul ego v luzhu i otpravilsya dal'she.
Neskol'ko dverej vyhodili v etot koridor i nekotorye byli
priotvoreny. Vozle kazhdoj iz nih on ostanavlivalsya i prislushivalsya, hotya
tak nichego i ne uslyshal, a v otkrytye dveri zaglyadyval. Potom on vernulsya
k pervoj iz zapertyh dverej i podergal ee. Zaperta, i drugaya tozhe, i
tret'ya...
Projdya ves' koridor do konca, on podoshel k nebol'shoj lestnice,
podnimavshejsya pod ostrym uglom v levuyu ot nego storonu. On bystro vzbezhal
po nej. Potolok tam byl nizhe, no kover na polu i gobeleny na stenah etogo
koridora byli roskoshnee teh, chto ostalis' vnizu. Iz uzkogo okna otkryvalsya
vid na chast' samogo Zamka. Kazalos', chto prizrachnye figury brodyat po ego
stenam. V etom koridore dverej ne okazalos', i on bystro peresek ego,
podnyalsya po eshche odnoj nizkoj lestnice, vedushchej vlevo, i okazalsya v shirokom
koridore s vysokim potolkom; i etot koridor byl osveshchen yarche i obstavlen
izyskannee i pyshnee lyubogo iz teh pomeshchenij Zamka, kotorye on videl do sih
por.
Pervaya dver' sprava byla zaperta, a vtoraya net. On slegka nadavil na
nee i zastyl, ohvachennyj vdrug vnezapnoj uverennost'yu v tom, chto tam, za
dver'yu, kto-to nahoditsya.
On proveril svoyu reshimost' i ubedilsya, chto ona ne poshatnulas'. Esli
Dzhelerak tam i, znachit, bol'she nichego nel'zya sdelat', on byl po-prezhnemu
polon reshimosti i gotov vospol'zovat'sya krajnim sredstvom, poslednim
ostavshimsya u nego oruzhiem, Uzhasayushchimi Zaklyatiyami, kotorye unichtozhat Zamok
i vse to, chto v nem est', vklyuchaya ego samogo, v ogne; i etot ogon'
nevozmozhno budet pogasit' do teh por, poka ne budet prevrashcheno v pyl' i
pepel vse, chto okazhetsya v predelah dosyagaemosti zaklyatiya.
On raspahnul dver' i shagnul vpered.
- Selar! Ty prishel! - voskliknula Semirama i brosilas' k nemu v
ob座atiya.
CHelovek gigantskogo rosta so v'yushchejsya shevelyuroj, kurchavoj borodoj i
so svezhej krovotochashchej ranoj, peresekavshej ego levoe plecho i spuskavshejsya
vniz po grudi i rebram, probiralsya po tunnelyam pod Bessmertnym zamkom,
szhimaya v ruke ogromnyj mech. Srazhayas' vo t'me, on uzhe prikonchil v odnom iz
prohodov gde-to pozadi bezymyannoe chudishche, zhestkoe kak kozha, neslyshno
svalivsheesya na nego otkuda-to sverhu. On po-prezhnemu brel skvoz' kromeshnyj
mrak, i ego zrachki byli protivoestestvenno rasshireny. Ego priglushennye
proklyatiya do strastnosti napominali te, chto izrygal
Melbriniononsadsazersteldregandishfeltsemeor, s kotorym on imel vstrechu v
verhnem zale, ne stol' besshumnuyu, no zavershivshuyusya s tem zhe rezul'tatom.
On uspeshno spustilsya v eti tunneli, idya po zapahu, i teper' rugalsya iz-za
togo, chto nabrel na mesto, gde chasto pronosilis' oravy svinopodobnyh
tvarej, beznadezhno pereputavshie vse zapahi i sbivshie ego so sleda. Teper'
on zabludilsya i mog lish' bescel'no idti vpered, nadeyas', chto emu udastsya
vnov' nabresti na sled.
Vprochem, bol'she vsego on byl vzbeshen tem, chto, po ego ubezhdeniyu,
nekotoroe vremya nazad on videl nuzhnogo emu cheloveka na odnom iz
perekrestkov tunnelej. On dazhe okliknul ego po imeni, no ne poluchil
otveta. Kogda on dobralsya do togo perekrestka, cheloveka uzhe tam ne bylo, a
potom on proshel eshche nemnogo po ego sledu i okazalsya tam, gde von'
proklyatyh svinej smeshalas' s tem zapahom i poglotila ego.
On podoshel k perekrestku, povernul nalevo, dobralsya do sleduyushchego
peresecheniya tunnelej i opyat' povernul nalevo. Veroyatno, sejchas bylo ne
stol' vazhno, kuda povorachivat'. Vazhno bylo idti, ne ostanavlivayas', i
tol'ko eto imelo znachenie. Rano ili pozdno...
Golosa!
On povernul golovu. Net. Oni razdavalis' ne pozadi, a gde-to vperedi.
On bystro poshel dal'she, i golosa sdelalis' gromche. Zametiv vperedi
eshche odno peresechenie tunnelej, on brosilsya tuda i vstal v centre
perekrestka. Potom on stal medlenno povorachivat'sya i, nakonec, okazalsya
licom k tunnelyu, uhodivshemu vpravo ot nego.
Da.
Tunnel' povorachival, izgibalsya. I gde-to za tem povorotom dvigalis' i
peregovarivalis' lyudi. Ne slishkom toropyas', on napravilsya tuda. Navstrechu
emu iz-za povorota uzhe probivalsya tusklyj svet.
Dobravshis' do povorota, on uvidel lyudej, peresekavshih sleva napravo
ocherednoj perekrestok vsled za chelovekom, derzhavshim vysoko nad golovoj
fakel. Ih bylo primerno poldyuzhiny, v tom chisle odin glubokij starec. On ne
mog razobrat' ih slova, no oni kazalis' schastlivymi. Eshche oni kazalis'
izmozhdennymi i oborvannymi, i, priblizivshis', on pochuvstvoval, chto ot nih
ochen' sil'no pahnet, slovno ih dolgo derzhali vzaperti v takom meste, gde
ne bylo nikakih sanitarnyh udobstv.
On stoyal v temnote i provozhal ih vzglyadom. CHerez nekotoroe vremya on
okazalsya uzhe v nachale togo tunnelya, po kotoromu oni ushli. Potom on
povernul v tu storonu, otkuda oni prishli, i poshel tuda.
Vskore on voshel v prostornoe pomeshchenie, gde nizko na stene gorel
edinstvennyj fakel. Sleva ot nego stoyala stojka s cepyami i zamkami. Po
uglam valyalis' pokrytye pyl'yu prisposobleniya dlya pytok.
Obnaruzhennyj sled povel ego cherez vsyu etu komnatu v otkrytyj dvernoj
proem. Zdes' tozhe oshchushchalsya nuzhnyj emu zapah. Okazavshis' v etom pomeshchenii,
on srazu zhe ulovil ego. No v dveryah on byl sil'nee...
Na poroge on ostanovilsya i oglyadelsya. V kamere bylo pusto. Fakely eshche
ne pogasli. S kolec na stenah svisali pustye cepi. Po polu byli razbrosany
zamki.
On poshel vpered, no vnezapno snova ostanovilsya.
|tot pol...
Lezviem mecha on razgreb pod nogami puchki solomy. Pod nimi na polu
bylo chto-to nacarapano. CHto-to smutno znakomoe...
Vdrug u nego perehvatilo dyhanie, i on popyatilsya, slovno ispugavshis'
chego-to. Na lbu vystupil pot, i on probormotal proklyatie.
Potom on otdernul mech i sunul ego v nozhny.
Vyjdya iz kamery i vernuvshis' v koridor, on bez truda nashel sled,
uloviv zapah chelovecheskih tel, nedavno pokinuvshih kameru. Emu kazalos',
chto dazhe svinopodobnym ne udalos' by polnost'yu zaglushit' etot zapah.
Dzhelerak stoyal pered mednym kubom, vozvyshayushchimsya na trenozhnike.
Semnadcat' ingredientov razlichnoj stepeni omerzitel'nosti kipeli v etom
kubke, i strujki edkogo dyma tyanulis' vverh, sozdavaya aromat, kotoryj vse
zhe nel'zya bylo nazvat' sovershenno otvratitel'nym. Dzhelerak proiznes
zavetnye slova, a potom stal povtoryat' ih, ubystryaya temp svoej rechi. V
kubke razdalos' ele slyshnoe potreskivanie, i ottuda nachali vyletat' iskry.
Byla sozdana svyaz', i v Dzhelerake, kak i v ob容kte ego vnimaniya,
stalo rasti tonkoe psihicheskoe napryazhenie.
Dogovoriv frazu do konca, on stal povtoryat' ee snachala, na etot raz
eshche bolee gromkim golosom i eshche bystree. Teper' smes' nepreryvno shipela i
razbryzgivala iskry. Priblizivshis' k koncu frazy, Dzhelerak shiroko raskinul
ruki, zastyl na meste i pochti prokrichal zaklyuchitel'nye slova.
Smes' v kubke na mgnovenie zakipela, potom zamercala rovnym
temno-vishnevym cvetom, dym zaklubilsya, chto-to yarko vspyhnulo, i ot
poverhnosti smesi otdelilsya puchok sveta, zavisshij v vozduhe nad klubkom i
prinyavshij formu rozovoj bukvy, runicheskogo nachala slova "devstvennica".
Kogda eta bukva okonchatel'no priobrela formu, Dzhelerak proiznes
korotkij prikaz i znak medlenno poplyl v storonu ot nego. On opustil ruki
i rasslabilsya. Potom on nakryl kubok pokryvalom i napravilsya vsled za
svoim sozdaniem, sperva pod arku, a zatem vniz po koridoru.
Znak plyl na urovne glaz, i byl pohozh na yarkij luch, skol'zyashchij po
volnam legkogo veterka, na ozarennyj solncem parus v sumerechnyh morskih
prostorah, a Dzhelerak velichavo shestvoval za nim, ulybayas' levym ugolkom
rta.
Znak dvigalsya po izvilistym labirintam koridorov priblizitel'no v
yuzhnom napravlenii, a potom nachal opuskat'sya v pervyj zhe popavshijsya
lestnichnyj kolodec. Zasunuv ruki v karmany, Dzhelerak spustilsya za nim po
stupen'kam do samogo nizhnego etazha. Tam znak reshitel'no povernul nalevo, i
Dzhelerak posledoval ego primeru.
On prohodil mimo yarko osveshchennyh zakoulkov, v kotoryh goreli tonkie
svechki, i ego ten' to stanovilas' gigantskoj, to s容zhivalas' do razmerov
gorbatogo karlika, to razdvaivalas', to izvivalas'. Minuya kadku s
drozhavshim vsemi vetvyami kustom, Dzhelerak delikatno zevnul; eto byl charodej
- ego protivnik, kotorogo on kogda-to, ochen' davno, prevratil v kust i
zarazil tlej. Poravnyavshis' s nim, on nebrezhno sorval listok. Na stebel'ke
vystupila kaplya krovi.
Letuchaya mysh' proletela nad ego golovoj, trepeshcha kryl'yami v znak
privetstviya. V ukromnyh nishah tancevali pauki, i krysy speshili sostavit'
emu kompaniyu.
Nakonec bukva, proplyv pod arkoj, okazalas' v glavnom zale, i ee
rovnyj svet otrazilsya v zerkalah, no poyavilsya Dzhelerak - i vse zerkala
potemneli.
Ona provela ego po zalu i zavisla vozle paradnogo vhoda. Dzhelerak
nahmuril brovi i ostanovilsya. Potom on proiznes slovo-prikaz, i ona,
skol'znuv vpravo, proplyla v dver', vedushchuyu v bokovuyu komnatu. Posledovav
za nej, Dzhelerak na mgnovenie uslyshal nad golovoj gromkoe tikan'e bol'shih
chasov.
Bukva peresekla uzkuyu komnatu i ostanovilas' pered nebol'shoj dvercej
v perednej stene.
Vse eshche hmuryas', Dzhelerak otkryl dver', vypustil bukvu, vyshel sam i
zakryl za soboj dver'. Prilegavshaya k Zamku territoriya kazalas' spokojnoj,
hotya gde-to vnizu, za opredelennoj chertoj, Zemlya vzdymalas' i sodrogalas',
grohotali vzryvy, i zloveshchie ogni vspyhivali v tumannoj mgle. Vysokaya luna
spryatalas' pod maskoj cveta topaza. Rassypannye po nebu zvezdy kazalis'
malen'kimi i ochen' dalekimi...
Dzhelerak vyshel naruzhu i pochuvstvoval, kak zemlya slegka vzdragivaet
pod ego nogami. Teper' bukva poplyla vniz k kakomu-to grubomu podobiyu
tropy, spuskavshejsya sredi valunov k tomu mestu, gde ran'she byl prud, a
teper' vysilas' nebol'shaya gora. Dzhelerak speshil za nej legkimi shagami, a
holodnyj veter trepal ego plashch.
Primerno poseredine otkosa bukva proplyla napravo i vverh, dvigayas'
nad nerovnym i krutym sklonom. Pomedliv sekundu, Dzhelerak polez za nej.
Derzhas' blizko k otkosu, bukva prodolzhala svoj drejf v yuzhnom
napravlenii. Potom vnezapno ona propala.
Dzhelerak uskoril shagi, pochti pobezhal i, nakonec, uvidel ee. Obognuv
bol'shoj valun, ona visela v vozduhe vozle uzkogo, pohozhego na treshchinu
vhoda v peshcheru. Ottuda probivalsya blednyj luch sveta. Priblizhayas', on
videl, kak svet v peshchere stanovitsya vse yarche i yarche, i, kogda on uzhe
ostanovilsya u vhoda, iz peshchery vyrvalsya otblesk zloveshchego plameni. YArkaya
runicheskaya bukva peremeshchalas' iz storony v storonu, slovno ne zhelaya
vhodit' tuda. No Dzhelerak proiznes eshche odno slovo, i ona nyrnula v
otverstie.
On tozhe voshel, a runa opyat' ischezla, skryvshis' za levym povorotom. On
povernul za nej, ostanovilsya i stal smotret'.
Gluhaya stena plameni pregrazhdala emu dorogu. Ego temno-krasnye, pochti
chernye yazyki vzvivalis' vverh i pripadali k zemle, metalis' v raznye
storony; plamya rasprostranyavshee legkij zapah sery, polyhalo v polnejshej
tishine, i ne bylo vidno, otkuda ono ishodit. V vozduhe, v neskol'kih shagah
ot nego, nepodvizhno visela runa.
Dzhelerak medlenno shagnul vpered i podnyal ruki ladonyami vverh. Derzha
ih na rasstoyanii futa ot zavesy ognya, on nachal opisyvat' imi malen'kie
krugi.
- |to ne prodelki Starejshego, slavnaya ty moya, - obratilsya on k bukve.
- Ne volna Sily, no dobrosovestno i dobrotno nalozhennye chary, prichem samye
neobychajnye. Vprochem... U kazhdogo est' svoi malen'kie slabosti, ne pravda
li? - zakonchil on, rezko sognul pal'cy i shiroko raskinul ruki.
Potom on opustil ih, i ognennaya zavesa razdvinulas', kak shtory na
okne. Mezhdu yazykami plameni obrazovalsya prohod, i bukva proshmygnula v
nego.
Projdya vsled za nej, Dzhelerak posmotrel na spyashchego konya i na spyashchuyu
belokuruyu devushku, spasennuyu im ot uchasti, ugotovannoj Dilvishu.
Opustivshis' na ee lob, bukva uzhe nachala gasnut'.
On vstal na koleni i nagnulsya k nezhnomu licu, pristal'no vglyadyvayas'
v nego. Potom podnyal ruku i udaril spyashchuyu devushku po shcheke.
Ona otkryla glaza.
- CHto?.. Kto?..
Potom ona vstretilas' vzglyadom s glazami Dzheleraka i zastyla.
- Otvechaj na moi voprosy, - skazal on. - Poslednij raz ya videl tebya
sredi siyayushchih bashen s chelovekom po imeni Dilvish. Kak ty popala syuda?
- Gde ya? - sprosila ona.
- V peshchere, na sklone ryadom s Zamkom. Doroga syuda byla pregrazhdena
ochen' lyubopytnymi zashchitnymi charami. Kto opustil etu zavesu?
- Ne znayu, - skazala ona. - YA dazhe ne znayu, kak okazalas' zdes'.
On, ne otryvayas' smotrel ej v glaza.
- Ty pomnish', chto bylo s toboj pered tem, kak ty zasnula?
- My tonuli v gryazi... u samogo kraya vodoema.
- "My"? Kto tam eshche byl?
- Moj kon' - Burevestnik, - skazala ona, protyanuv ruku i poglazhivaya
sheyu spyashchego zhivotnogo.
- CHto sluchilos' s Dilvishem?
- On vmeste s nami perehodil vodoem i vmeste s nami zastryal v gryazi,
- skazala ona. - No poyavivshijsya demon vytashchil ego i uvolok na holm.
- I ty videla ego v poslednij raz?
- Da.
- On byl unesen v Zamok ili net?
Ona pokachala golovoj.
- |togo ya uzhe ne videla.
- CHto bylo potom?
- Ne znayu. YA prosnulas' zdes'. Tol'ko chto.
- |to stanovitsya utomitel'nym, - zametil Dzhelerak, podnimayas' na
nogi. - Vstavaj i idi za mnoj.
- Kto ty takoj?
On zasmeyalsya.
- YA tot, komu nuzhny tvoi osobye uslugi. Syuda!
On mahnul rukoj nazad, v tu storonu, otkuda prishel. Ona szhala guby i
vstala.
- Net, - skazala ona. - YA ne pojdu s toboj, poka ne uznayu, kto ty
takoj i chego hochesh' ot menya.
- Ty razdrazhaesh' menya, - skazal on i podnyal ruku.
Pochti v tot zhe samyj mig ona tozhe vskinula ruku ochen' pohozhim zhestom.
- Vot kak! Tebe dejstvitel'no izvestno koe-chto iz oblasti Znaniya!
- Dumayu, chto mne izvestno ne men'she, chem mnogim drugim.
- Spat'! - vnezapno prikazal on, i glaza ee zakrylis'. Ona
poshatnulas'. - Teper' otkroj glaza i delaj to, chto ya tebe govoryu: idi za
mnoj.
- I hvatit demokratii, - dobavil on, povorachivayas', chtoby ujti, i ona
poshla sledom za nim.
On vyvel ee v temnotu nochi i povel vniz po krutomu sklonu k tropinke,
a vdali vspyhivali ogni Ocharovannoj zemli.
Oni shli za Lormanom, a Lorman sledoval za volnami Sily. Podnyavshis'
vverh po temnoj lestnice, oni peresekli zal, ostanovivshis' tol'ko zatem,
chtoby vzglyanut' na izuvechennoe telo ih podohshego demonicheskogo muchitelya, i
eto zrelishche odnovremenno navelo na nih uzhas i privelo v voshishchenie, a
potom oni proshli po uzkomu koridoru i povernuli napravo.
Minovav eshche odnu lestnicu, oni napravilis' dal'she, probirayas' v
perednyuyu chast' zdaniya i dvigayas' v severnom napravlenii.
- YA nachinayu chuvstvovat' eto, - prosheptal Derkon Hogsonu.
- CHto? - sprosil tot.
- Prisutstvie chego-to ogromnogo i bezumnogo. Velikuyu Silu, ishodyashchuyu
ot nego i sotryasayushchuyu Zemlyu snaruzhi. YA... eto strashno.
- Vo vsyakom sluchae, eto chuvstvo ya s toboj razdelyayu.
Odil nichego ne govoril. Gal't i Vejn shli pozadi, derzhas' za ruki.
Steny tusklo mercali, inogda stanovilis' prozrachnymi, i v ih glubinah
plyasali smutnye teni. Mimo nih proneslis' kluby zelenogo dyma, i oni
otpryanuli v ispuge. CH'ya-to ogromnaya volosataya morda surovo i pechal'no
posmotrela na nih skvoz' dyru v potolke, a potom chto-to vspyhnulo, i ona
ischezla, razrazivshis' dikim hohotom.
U pervogo zhe okna oni ostanovilis', vyglyanuli naruzhu i uvideli
Ocharovannuyu zemlyu i skeletoobraznyh vsadnikov na skeletoobraznyh loshadyah,
unosivshihsya v nebo skvoz' klubyashchijsya dym.
- My priblizhaemsya! - hriplo progovoril Lorman takim golosom, chto
ostal'nym pokazalos', budto on zakrichal.
Nakonec oni vyshli na galereyu s dlinnymi ryadami okon, iz kotoryh
otkryvalis' razlichnye vidy na bystro menyayushchijsya landshaft. Sama galereya
byla pustym i tihim mestom, gde ne proishodilo nikakih protivoestestvennyh
yavlenij, vrode teh, svidetelyami kotoryh im dovelos' stat' vo vremya
dlinnogo puti. Kak tol'ko oni vyshli na galereyu, ih srazu zhe ohvatilo
oshchushchenie togo prisutstviya, kotoroe eshche ran'she pochuvstvoval Derkon.
- |to to samoe mesto, da? - sprosil on.
- Net, - otvetil Lorman. - To mesto nahoditsya naverhu. Bezumnyj
Tualua vidit tam svoi sny i ottuda posylaet svoi koshmary, chtoby gubit'
mir. Veroyatno, tam est' eshche dve smezhnye galerei. Po vsej vidimosti, dlya
nashih celej naibolee podhodit samaya severnaya. A eto znachit, chto nam
pridetsya projti skvoz' ego Temnicu, chtoby dobrat'sya tuda. No esli nam eto
udastsya, to bol'she nikakih prepyatstvij ne predviditsya, i doroga pered nami
budet otkryta.
- Esli nam vse-taki povezet, i my uceleem, my chto, dejstvitel'no
popytaemsya ubit' ego? - pointeresovalsya Odil.
- Mne uzhasno ne hotelos' darom teryat' takuyu Silu... - skazal Vejn.
- ...kogda my uzhe prodelali takoj put', chtoby dobrat'sya do nee, -
dobavil Gal't.
- No my dali klyatvu i dolzhny soblyudat' vernost' ej, - skazal Lorman,
hihiknuv.
- Konechno, - skazal Derkon.
Hogson kivnul.
- Esli ot menya budet hot' chto-to zaviset', - skazal on, - nekotoraya
chast' etoj Sily budet ispol'zovana dolzhnym obrazom.
- Horosho, - skazal Odil drognuvshim golosom.
Oni proshli po galeree, zaderzhivayas' vozle okon, chtoby posmotret' na
polyhavshie vdali zarnicy. Dobravshis' do komnaty, gde nahodilas' YAma, oni
ostorozhno prokralis' vnutr', derzhas' poblizhe k stene. Vremya ot vremeni v
glubinah YAmy razdavalis' vspleski.
Poglyadev drug na druga, oni stali obhodit' YAmu, prizhimayas' spinami k
stene. Nikto nichego ne govoril. I tol'ko kogda oni uzhe vybralis' iz
komnaty i priblizilis' k dal'nej galeree, nekotorye iz nih osoznali, chto
vse eto vremya oni shli, zataiv dyhanie.
Pospeshno otstupiv po galeree, oni svernuli za pervyj zhe popavshijsya
ugol, i komnata Tualua, nakonec, skrylas' za povorotom. Oni okazalis' v
bol'shoj, tusklo osveshchennoj nishe, iz okon kotoroj otkryvalsya bolee
priblizhennyj vid na zalityj lavoj menyayushchijsya mir.
- Horosho, - ob座avil Lorman, meryaya shagami nishu. - Zdes' sil'nye volny
Sily. My dolzhny vstat' v krug. Navesti fokus budet dovol'no prosto, i ya
pozabochus' o tom, kuda ego napravit'. Net. Ty, Hogson, idi syuda. Ty
proiznesesh' poslednie slova Pogibel'nogo Zaklyatiya. Luchshe budet, esli ih
skazhet belyj mag. Derkon, vstan' tuda! U kazhdogo iz nas budet svoya rol' v
etom dele. Sejchas ya ih raspredelyu mezhdu vami. My prevratimsya v linzu. Von
tuda, Odil.
SHest' charodeev po ocheredi zanyali svoi mesta, vstav v krug,
osveshchavshijsya yarkim zarevom gorevshej Zemli. Mimo okon proplylo privedenie
bez golovy, za kotorym proshestvovali eshche pyat' prizrakov; poslednij iz nih
bil v baraban, popadaya v takt so vzryvami izvergavshihsya vnizu vulkanov.
- |to horoshee predznamenovanie ili durnoe? - sprosil Gal't u Vejna.
- Bol'shinstvo predznamenovanij otlichaetsya tem, - otvetil tot, - chto
ob etom mozhno s uverennost'yu sudit' tol'ko potom, kogda uzhe slishkom
pozdno.
- YA boyalsya, chto ty skazhesh' imenno eto.
- Teper' slushajte menya, - prikazal Lorman. - Vot chto vy dolzhny
delat'...
Dilvish pripodnyalsya na lokte. Semirama ulybnulas' emu.
- Syn Selara, - skazala ona, - ya byla rada, chto by iz etogo ne vyshlo
potom, vstretit'sya i poznakomit'sya s toboj, ved' ty tak pohozh na togo,
drugogo. - Ona popravila prostyni i snova zagovorila:
- CHto kasaetsya Dzheleraka, to mne ne hochetsya verit' v to, vo chto ya
teper' vynuzhdena poverit', ved' on vsegda byl mne drugom. No eshche do tvoego
poyavleniya ya obo vsem uzhe pochti dogadyvalas'. Da, v moe vremya tozhe hvatalo
zhestokosti, i ya davno k etomu privykla. I mne nekomu bylo bol'she hranit'
vernost' v nashi dni i v etom meste... No teper'... - Ona sela. - Teper' ya
chuvstvuyu, chto prishlo vremya ischeznut', poruchiv ego sobstvennoj sud'be.
Projdet sovsem nemnogo vremeni, i dazhe sam Starejshij vystupit protiv nego.
Togda on budet slishkom zanyat i ne smozhet presledovat' nas. Zerkalo dlya
peremeshcheniya v Prostranstve snova dejstvuet. Davaj skroemsya skvoz' nego
vmeste. I my bystro zavoyuem celoe carstvo, ved' u nas est' tvoj mech, a mne
podchinyayutsya nekie sily...
Dilvish netoroplivo pokachal golovoj.
- U menya byla ssora s Dzhelerakom, i ya dolzhen svesti s nim schety.
Tol'ko posle etogo ya smogu pokinut' Zamok, - skazal on. - No esli my uzh
zagovorili ob oruzhii, to mne by ochen' prigodilsya mech.
Ona podalas' vpered i obvila ego rukami.
- Dolzhen li ty nastol'ko pohodit' na svoego predka? - sprosila ona. -
YA preduprezhdala Selara, chto emu nuzhno derzhat'sya podal'she ot SHoredana. YA
znala, chto proizojdet; ty tochno tak zhe brosish'sya navstrechu svoej sud'be...
CHto eto, proklyatie vsego tvoego roda ili tol'ko moe?
On obnyal ee i skazal:
- YA dolzhen.
- To zhe samoe ya uzhe slyshala ot nego i pri ves'ma shozhih
obstoyatel'stvah. U menya takoe oshchushchenie, budto ya vdrug nachala perechityvat'
staruyu knigu.
- V takom sluchae, ya nadeyus', chto v etom izdanii budet neskol'ko bolee
schastlivyj konec. Proshu tebya, ne delaj moyu uchast' bolee pechal'noj i
surovoj, chem ona uzhe est'.
- |to vsegda v moih silah, - skazala ona, ulybnuvshis', - esli,
konechno, my budem vmeste. No esli tvoya popytka okazhetsya udachnoj, ty
zaberesh' menya s soboj?
Strannyj svet, pronikavshij v okna za ego spinoj, pozvolil emu
vglyadet'sya v ee lico, i on, kak i ego predok vekom ran'she, otvetil "Da".
Potom oni vstali, popravili odezhdu, i Semirama otpravila Lishu za
oruzhiem. Oni vypili po bokalu vina, i ee mysli snova vernulis' k
Dzheleraku.
- On svalilsya, - skazala ona, - s ochen' bol'shoj vysoty. YA ne proshu
tebya prostit' to, chto proshcheniyu ne podlezhit, no pomni, chto on ne vsegda byl
takim, kak sejchas. Bylo vremya, kogda on i Selar dazhe druzhili.
- Bylo takoe vremya?
- Potom oni possorilis'. Iz-za chego, ya tak nikogda i ne uznala. No
vse zhe kogda-to oni byli druz'yami.
Prislonivshijsya k spinke krovati Dilvish glyadel v svoj bokal.
- Voznikaet strannaya mysl', - skazal on.
- CHto takoe?
- V tot raz, kogda my s nim povstrechalis', on mog prosto ustranit'
menya, prikonchit' na meste, zavorozhit', chtoby ya pogruzilsya v son, otvesti
ot menya moi mysli, chtoby ya utratil predstavlenie o samom ego
sushchestvovanii. Interesno... Mozhet byt', ego osobennaya zhestokost' ko mne
byla vyzvana imenno moim shodstvom s Selarom?
Ona pokachala golovoj.
- Kto znaet? YA somnevayus' v tom, chto dazhe on sam v polnoj mere
osoznaet prichiny vseh svoih postupkov.
Otpiv nemnogo vina, ona poderzhala ego vo rtu.
- A ty? - sprosila ona, sdelav glotok.
Dilvish ulybnulsya.
- A razve ya isklyuchenie? Mne izvestno dostatochno dlya togo, chtoby moi
dejstviya kazalis' mne opravdannymi. Absolyutnoe znanie ya ostavlyayu Bogam.
- Ochen' velikodushno s tvoej storony, - skazala ona.
Razdalsya tihij stuk v dver'.
- Da? - kriknula ona.
- |to ya. Lisha.
- Vhodi.
Voshla sluzhanka, nesushchaya chto-to zavernutoe v zelenuyu shal'.
- Nashla?
- Neskol'ko shtuk. V odnoj komnate naverhu, kotoruyu mne kak-to
pokazyvali.
Ona razvernula shal', v kotoroj bylo spryatano tri mecha.
Dilvish dopil vino i postavil bokal. Potom priblizilsya i stal po
ocheredi probovat' ih v ruke.
- |tot goditsya tol'ko dlya paradov.
On otlozhil ego v storonu.
- A vot eto neplohoe oruzhie, no drugoj mech nemnogo potyazhelee i u nego
poluchshe ostrie. No tot luchshe zatochen...
On povertel imi, poproboval, kak oni vhodyat v nozhny i ostanovil svoj
vybor na vtorom. Potom povernulsya i obnyal Semiramu.
- ZHdi menya, - skazal on. - I gotov' svoi veshchi, chtoby nam ne prishlos'
zaderzhivat'sya. Kto znaet, chem vse eto konchitsya?
On poceloval ee i poshel k dveri.
- Do svidaniya, - skazala ona.
Kogda on shel po koridoru, strannoe chuvstvo ovladelo im. Ran'she zdes'
razdavalis' shorohi i poskripyvaniya, teper' zhe nichego ne bylo slyshno.
Vocarilas' neobychajnaya tishina, polnaya napryazhennogo ozhidaniya, gudyashchaya v
ushah, kak eto byvaet mezhdu dvumya udarami gromopodobnogo kolokola. Oshchushchenie
neotvratimosti nadvigayushchejsya ugrozy porazilo ego podobno elektricheskomu
zaryadu, vyzvav v nem panicheskij strah, i on, ne otdavaya sebe v etom
otcheta, nachal borot'sya s nim, vyhvativ mech do poloviny i szhimaya ego
rukoyatku pobelevshimi pal'cami.
Baren v sed'moj raz probormotal bogohul'noe proklyatie i opustilsya na
pol sredi svoih koldovskih prinadlezhnostej. Slezy iznemozheniya hlynuli iz
ego glaz i potekli po shchekam, propadaya v usah.
Neuzheli segodnya on ne mozhet nichego sdelat', kak nado? Sem' raz on uzhe
vyzyval duhov stihij, zaryazhal i posylal v Zerkalo Dzheleraka. I pochti srazu
zhe vse oni ischezali. Kto-to derzhal Zerkalo otkrytym. Byt' mozhet, sam
Dzhelerak gotovilsya k vozvrashcheniyu? A vdrug on sejchas poyavitsya v Zerkale,
vyjdet iz ego ramy i ustavitsya na nego nemigayushchim vzglyadom svoih drevnih
glaz, chitaya vse tajny ego dushi tak, slovno oni napisany u nego na lbu?
Baren vshlipnul. |to tak nespravedlivo, past' zhertvoj ch'ego-to
predatel'stva, kogda sobstvennoe vot-vot dolzhno bylo privesti k uspehu. A
teper', v lyubuyu sekundu...
No Dzhelerak za steklom vse-taki ne poyavilsya. I znachit mir eshche ne
ruhnul. I byt' mozhet, kakaya-to inaya sila byla otvetstvenna za unichtozhenie
ego duhov.
No kakaya zhe, v takom sluchae?
On potryas golovoj, izbavlyayas' ot postoronnih myslej i zastavlyaya sebya
dumat'. Esli eto ne Dzhelerak, to, znachit, kto-to drugoj. No kto zhe?
Konechno, charodej. I mogushchestvennyj. Reshivshij, chto prishlo vremya
zayavit'sya syuda i vzyat' vse v svoi ruki...
No lish' ego sobstvennoe lico glyadelo na nego iz zerkala. CHego zhe
togda dozhidaetsya etot drugoj?
Stranno. Dosadno. No esli eto kakoj-nibud' neznakomec, to neuzheli
nel'zya budet s nim dogovorit'sya, podumalos' emu. Ved' on zhe ochen' mnogo
znaet pro Zamok. I sam on prevoshodnyj charodej... Tak pochemu zhe nichego ne
proishodit?
On proter glaza. S trudom podnyalsya na nogi. Segodnya byl ochen'
skvernyj den'.
Potom on podoshel k malen'komu oknu i vyglyanul. Proshlo neskol'ko
sekund, prezhde chem on osoznal, chto chto-to bylo ne tak, i eshche neskol'ko
mgnovenij potrebovalos' emu, chtoby ponyat', v chem delo.
Ocharovannaya zemlya snova perestala izmenyat'sya. Ot nee valil dym, no
ona zastyla, i nad nej po-prezhnemu svetila luna. Kogda zhe eto sluchilos'?
Dolzhno byt', ne ochen' davno...
|to oznachalo, chto v soznanii Tualua nastupilo ocherednoe vremennoe
zatish'e. Vpolne vozmozhno, chto imenno sejchas nuzhno bylo pristupat' k
reshitel'nym dejstviyam, k zahvatu vlasti. On dolzhen spustit'sya vniz,
shvatit' etu suchku, schitayushchuyu sebya korolevoj, pritashchit' ee k YAme, poka
kto-nibud' ne poyavilsya iz Zerkala, chtoby operedit' ego. Toroplivo
peresekaya komnatu, on brosil vzglyad na nachertannyj im uzor sderzhivayushchih
char.
Kogda on podoshel k dveri, ego vnezapno ohvatilo ocepenenie i
zakruzhilas' golova, da tak, chto on edva ne poteryal ravnovesie. Net! Ne
sejchas! Net!
On raspahnul dver' i brosilsya k lestnice, uzhe ponimaya, chto na etot
raz proishodit dejstvitel'no nechto neobychajnoe. K nemu ne tol'ko vernulis'
vse ego strahi, no vozniklo predchuvstvie nadvigayushchejsya ugrozy, protiv
kotoroj byli bessil'ny vse ego chary i zaklinaniya. Kazalos', chto ves' Zamok
slovno zatail dyhanie v ozhidanii neotvratimo nadvigayushchegosya grandioznogo
sobytiya, kotoroe vot-vot dolzhno bylo proizojti. Vidimo, eto zloveshchee
predchuvstvie kakim-to obrazom peredalos' dazhe velikomu Tualua, zastaviv
ego uspokoit'sya hotya by na vremya. Kazalos'...
On podoshel k lestnice, poglyadel vniz i poezhilsya. Potom stisnul zuby,
vytyanul vpered ruku i sdelal pervyj shag...
Ispolinskie drevnie sooruzheniya, proizvodyashchie takoe sil'noe
vpechatlenie, obychno sozdayutsya ne lyud'mi. Bol'shinstvo drevnejshih gorodov
obyazany svoim proishozhdeniem arhitekturnym zateyam bogov i polubogov, i
Bessmertnyj zamok tozhe ne byl isklyucheniem. Poetomu eto gigantskoe stroenie
v Kennejse, vozdvignutoe ran'she lyubogo goroda, i v techenie mnogih vekov
sluzhivshee samym razlichnym myslimym i nemyslimym celyam, stanovivsheesya
korolevskim dvorcom i tyur'moj, bordelem i universitetom, monastyrem i
logovom vampirov, izmenyavshee, po predaniyam, dazhe svoyu formu, chtoby
sootvetstvovat' potrebnostyam svoih obitatelej, proniklos' otgoloskami
davno minuvshih vekov i, kak utverzhdaet koe-kto shepotom (otvodya glaza i
delaya zhesty, otgonyayushchie nechistuyu silu), prevratilos' v relikviyu,
ostavshuyusya na Zemle s teh samyh nezapamyatnyh dnej, kogda po nej hodili
Starye Bogi, v svyazuyushchee zveno mezhdu nimi i Zemlej, v ih zabavu, v
special'noe ustrojstvo ili dazhe v nepostizhimuyu zhivuyu sushchnost', sozdannuyu
temi Vysshimi Silami, ch'e mogushchestvo v neizmerimoj stepeni prevyshaet
vozmozhnosti chelovechestva, kotoroe oni blagoslovili ili proklyali iskroj
soznaniya i tem zudom lyubopytstva, iz kotorogo zarodilas' dusha, i lyudi
stali prevoshodit' volosatyh obitatelej derev'ev, hotya koe-kto pochemu-to
schitaet svoimi rodstvennikami, a smysl etogo izvesten lish' tem divnym
sushchestvam, kotorym Zamok sluzhil kogda-to mestom mezhprostranstvennogo
obshcheniya, no potom eti sushchestva pogruzilis' v blazhenstvo vysshih sfer,
ostaviv pozadi nezrelye plody svoego vmeshatel'stva v dela v obshchem-to
vpolne udovletvorennyh zhizn'yu obez'yanopodobnyh; i, po mneniyu nekotoryh
metafizikov, Zamok byl sozdan tam, gde ne vlastno vremya, za predelami
duhovnyh i fizicheskih substancij i, sledovatel'no, ne mozhet schitat'sya
chast'yu etogo grubogo mira, v kotoryj on byl lish' perenesen, i sostoit on
iz ravnyh chastej dobra i zla i ih bolee interesnyh komponentov, lyubvi i
nenavisti, v sochetanii s krasotoj, nesushchej v sebe i zlo, i dobro, i
nadelen auroj, pogloshchayushchej, vpityvayushchej v sebya kak gubka psihicheskuyu
energiyu, no ne vsyu bez razbora, i on zhivoj v tom smysle, v kotorom mozhno
nazvat' zhivym cheloveka, u kotorogo dejstvuet vsego lish' nebol'shaya chast'
pravogo polushariya golovnogo mozga, i on prikovan k prostranstvu i ko
vremeni usiliem voli, nesovershennoj, ibo razdelennoj, no vse zhe
prevoshodyashchej lyubye zemnye predstavleniya i prevratnosti po tem nezemnym
prichinam, kotorye ne stanet nazyvat' vo vtoroj raz metafizik.
Konechno, bolee zdravomyslyashchie teoretiki polagayut, chto vse eto ne tak.
Starye zdaniya, dazhe isklyuchitel'no horosho postroennye, podverzheny vliyaniyu
vremeni i sobytij, i ih okrestnosti imeyut bol'shoe otnoshenie k tomu, kakaya
fizicheskaya ili psihicheskaya atmosfera skladyvaetsya za ih stenami, v
osobennosti eto otnositsya k zdaniyam, raspolozhennym v gornyh rajonah,
potomu chto na nih okazyvayut vozdejstvie samye raznoobraznye
meteorologicheskie i sejsmicheskie usloviya. I uzh konechno, i eto ne podlezhit
somneniyu, kogda lyudi poselyayutsya v takom zdanii, ono proyavlyaet sebya pochti v
polnom sootvetstvii s ih ozhidaniyami, chto svojstvenno i vsemu miru v celom.
Takova ego vospriimchivost'.
Perepolnennaya demonami i charodeyami obitel' Starogo boga snova
menyalas'. Proyavlyalis' drugie storony ee sushchnosti.
No, konechno, podlinnoe ispytanie Zamka nachalos' v tot moment, kogda
nesovershennoj vole, ot kotoroj zaviselo samo ego sushchestvovanie, byl broshen
vyzov i teper' chto-to dolzhno bylo vozobladat', dobro ili zlo.
Tihon'ko napevaya chto-to, Dzhelerak, naklonivshis' daleko vpered, tolkal
pered soboj tachku, starayas' uderzhivat' ee v takom polozhenii, chtoby ona ne
perevernulas'. V nej, rasprostershis', lezhala Arlata iz Marinty, vse eshche
nahodivshayasya v transe; ee nogi byli privyazany k ruchkam, a ruki svisali
vniz i nazad - k dvum koncam zheleznoj skoby, vystupavshim po obe storony
tachki nad kolesom. Pod ee plechami na dne tachki lezhala kipa meshkoviny,
podsunutaya dlya togo, chtoby ona mogla dyshat' polnoj grud'yu. Ee tunika byla
raspahnuta, a verhnyuyu chast' zhivota peresekala provedennaya punktirom
krasnaya liniya, razdelyavshaya ego poseredine. Na ee grudi valyalsya meshok s
drebezzhashchimi instrumentami.
On shel po vyhodivshemu na zapad i na vostok koridoru, napravlyayas' v
storonu YAmy Tualua, i stai pakostnyh tvarej bezhali za nim, izdavaya
likuyushchie zvuki. On shel, a vozduh vokrug stanovilsya vse teplee i vlazhnee, i
tyazhelyj zapah sgushchalsya. Ulybayas', on preodolel vo t'me poslednie neskol'ko
futov i proshel pod nizkim svodom v komnatu.
Provezya tachku po zagazhennomu navozom polu, on ostorozhno postavil ee
vozle vostochnogo kraya YAmy. Vypryamivshis', on potyanulsya, vzdohnul, zevnul,
potom raspahnul meshok i dostal ottuda tri dlinnye spicy i zazhim, iz
kotoryh bystro sobral trenozhnik. Opustiv ego na pol mezhdu ruchkami tachki,
on vodruzil na nego svoj izlyublennyj mednyj kubok i vyvalil v nego tleyushchij
drevesnyj ugol' iz visevshego na pravoj ruchke nebol'shogo vedra s dyrkami.
Potom on stal razduvat' ugol'ki, i oni zamercali veselymi ogon'kami, a
zatem, izvlekaya iz neskol'kih nebol'shih meshochkov prigorshni poroshkov i
trav, on pobrosal ih v kubok, i ottuda podnyalas' tolstaya, otvratitel'no
pahnuvshaya strujka dyma, i toshnotvorno sladkij zapah medlenno
rasprostranilsya po vsemu pomeshcheniyu.
Krysy, vybezhavshie iz svoih nor na kamennye plity, zakruzhilis' v
tance, a on, opyat' napevaya chto-to sebe pod nos, dostal iz meshka korotkij i
shirokij nozh s treugol'nym lezviem, potrogal ego ostrie, provel bol'shim
pal'cem po vsem trem zatochennym krayam, prilozhil ego na mgnovenie k verhnej
tochke provedennoj im linii, nahodivshejsya mezhdu rozovymi soskami grudej
Arlaty, ulybnulsya, kivnul i otlozhil ego v storonu, ej na zhivot, chtoby on
nahodilsya pod rukoj. Potom on izvlek iz meshka kist' i neskol'ko malen'kih
zapechatannyh flakonchikov, opustil meshok na pol ryadom s soboj, vstal na
koleni i otkryl pervyj flakon.
Letuchie myshi opisali nad ego golovoj polukrug i snizilis', pochti
povtoriv tochnye i uverennye dvizheniya ego ruki, nachavshej vyvodit' na polu
krasnoj kraskoj zatejlivyj uzor.
On uglubilsya v rabotu i vdrug pochuvstvoval sil'nyj oznob, a krysy
prekratili svoj tanec. Stihli shorohi i popiskivanie, i nastupila polnejshaya
tishina, neimoverno napryazhennaya, skovavshaya, kazalos', ves' mir. Slovno
kakoj-to zvuk, takoj vysokij, chto ego nevozmozhno bylo uslyshat', postepenno
ponizhalsya, priblizhayas' k toj tochke, gde on neminuemo prevratitsya v
nevynosimyj dlya sluha pronzitel'nyj vizg.
On vskinul golovu, budto prislushivayas'. Potom vzglyanul v storonu YAmy.
Konechno, eto kakoe-to ocherednoe chudachestvo Starejshego. Skoro so vsem etim
budet pokoncheno, hotya by na vremya, kak tol'ko on vyrvet serdce iz grudi
etoj devushki i vyplesnet ee zhiznennuyu silu vo vzbalamuchennye volny
rassudka Starejshego. Vo vsyakom sluchae, etogo vremeni emu hvatit, chtoby
poluchit' nuzhnuyu emu pomoshch' i napravlennuyu, zhivotvornuyu energiyu iz YAmy. A
potom...
On zadumalsya, pytayas' voobrazit', kak budet umirat' podobnoe
sushchestvo. Veroyatno, pridetsya prilozhit' nemalo usilij. No vskore Tualua
stanet opasnym i ne tol'ko dlya vsego ostal'nogo mira, no i lichno dlya nego,
Dzheleraka. On oblizal guby, predstaviv sebe tu epicheskuyu bitvu, kotoraya
neminuemo dolzhna byla razrazit'sya v samom blizhajshem budushchem. On ponimal,
chto emu ne udastsya vyjti iz nee nevredimym, no stol' zhe yasno osoznaval,
chto, v tom sluchae, esli zhiznennaya energiya Starejshego perejdet k nemu, on
poluchit takuyu Silu, kotoroj u nego nikogda ne bylo, i on stanet
bogopodobnym, sposobnym protivostoyat' samomu Hogonde...
Pri mysli o byvshem vrage, a vposledstvii povelitele, on pomrachnel
licom.
I tut emu na sekundu vspomnilsya Selar, otdavshij zhizn' vo imya
istrebleniya etogo mogushchestvennogo sushchestva. Stranno, kak cherty ego lica
smogli sohranit'sya v vekah i povtorit'sya v oblike cheloveka, poslannogo im
v Ad, kakim-to obrazom umudrivshegosya vernut'sya iz etogo giblogo mesta i
spasshego ego samogo v Ocharovannoj zemle tochno tak zhe, kak Selar kogda-to
vytashchil ego iz Bezdny Nungena, Selar, pol'zovavshijsya blagosklonnost'yu
Semiramy... A Dilvish, vozmozhno, gde-to poblizosti, byt' mozhet, dazhe sovsem
ryadom, i imenno poetomu on dolzhen nemedlenno vosstanovit' vsyu svoyu Silu.
Ved' v zhilah Dilvisha techet krov' istrebitelya Bogov, i imenno iz-za nego
Dzhelerak vpervye poznal, chto takoe strah...
Bol'she ne napevaya, Dzhelerak prodolzhal vycherchivat' ritual'nuyu
pentagrammu, potom u nego konchilas' kraska, i on otkryl vtoroj flakonchik.
I vdrug sredi neestestvennoj tishiny emu poslyshalis' kakie-to
strannye, ele slyshnye zvuki, veroyatno, zanesennye k nemu shal'nym veterkom.
Emu pochudilos', budto gde-to razdaetsya hor muzhskih golosov, monotonno
proiznosivshih nechto znakomoe. Ne dochertiv liniyu, on podnyal golovu i
popytalsya razobrat' esli ne slova, to hotya by intonaciyu.
Zaklinanie, sobirayushchee sily voedino. Samoe obychnoe i dovol'no
primitivnoe...
No kto zhe oni takie? Dlya chego sobirayut sily i kuda hotyat ih
napravit'?
On poglyadel na svoyu pochti zakonchennuyu pentagrammu. Ploho, esli v
predelah odnogo ogranichennogo uchastka proishodit slishkom mnogo magicheskih
operacij. Inogda oni kakim-to obrazom meshayut drug drugu. No emu ochen' ne
hotelos' peredelyvat' svoyu rabotu, stol' blizkuyu k zaversheniyu. On bystro
proizvel umstvenno-duhovnoe dejstvie, rasschitav vozmozhnye potencialy i
prikinuv balans sil.
|to ne dolzhno imet' znacheniya. Vyplesk energii budet takim moshchnym, chto
emu dazhe trudno bylo voobrazit' sebe nechto, sposobnoe etomu pomeshat'. On
snova nachal chertit', podzhav guby ot yarosti. Kak tol'ko on pokonchit s etim
delom, uchastniki etogo proklyatogo hora uznayut, chto smert' - eto eshche ne
samaya uzhasnaya uchast'. Dorisovyvaya poslednie uchastki uzora, on, chtoby
uspokoit'sya i pozabavit'sya, predstavil sebe neskol'ko vozmozhnyh variantov
ih sudeb. Potom vstal, okinul vzglyadom svoyu rabotu i uvidel, chto ona
sdelana horosho.
On otnes v storonu svoi chertezhnye prinadlezhnosti, vernulsya,
podobayushchim obrazom proshel po uzoru, vstal ryadom s tachkoj sprava ot Arlaty
i ot dymyashchego i kipyashchego mednogo kubka, vykinul iz golovy vse postoronnie
mysli, proiznes neskol'ko slov sily, potom protyanul ruku i vzyal nozh dlya
zhertvoprinoshenij.
Kogda on pristupil k osvyashcheniyu uzora i nozha, chto dolzhno bylo vdohnut'
v nih magicheskuyu silu, letuchie myshi i krysy vozobnovili svoi prokazy.
Moshchnye udary stali sotryasat' vsyu komnatu, a pod potolkom chto-to zatreshchalo.
Proiznosya slova zaklinaniya, on medlenno podnimal nozh, a te golosa vdali
stihli, no on ne znal, zaglushal li ih ego golos ili oni zamolchali sami.
Struya dyma prizhalas' k polu i popolzla po uzoru, kak lyubopytnaya zmejka. V
stenah razdalsya tresk.
Krepko szhimaya nozh v ruke, on gromovym golosom proiznes eshche
odinnadcat' slov zaklinaniya. I vdrug potryasenno zastyl na meste, potomu
chto ego okliknul po imeni chelovek s kurchavoj golovoj, kotoromu prishlos'
naklonit' golovu, chtoby projti pod arkoj, vedushchej v komnatu.
- Vot i ty, Dzhelerak, i mne sledovalo by dogadat'sya, chto ya najdu tebya
imenno v takom obshchestve i takom meste, sredi zhab, letuchih myshej, zmej,
paukov, krys, otvratitel'noj voni, ryadom s bol'shoj YAmoj, polnoj der'ma, i
sobirayushchimsya vyrvat' serdce iz grudi devushki!
Dzhelerak opustil nozh.
- |to tol'ko chast' togo, chto menya zabavlyaet, - skazal on s uhmylkoj,
- no ty, derevenshchina, zdes' lishnij!
On napravil lezvie nozha na giganta, ostanovivshegosya v dvernom proeme,
i ono, potreskivaya, zasvetilos' zloveshchim ognem.
Potom lezvie i vse ogni, osveshchavshie komnatu, pogasli, nastupila
kromeshnaya t'ma, i razdalsya vopl', pronzitel'nyj, neskonchaemyj, brosivshij
na pol i togo, i drugogo, zastavivshij dazhe velikogo Tualua zapleskat'sya v
svoej YAme, i vse, kto ego uslyshali, byli snachala oglusheny, a potom
poteryali soznanie.
Zatem v zamershuyu komnatu pronik tusklyj svet. On stanovilsya vse yarche
i yarche, potom potusknel i pogas.
Potom poyavilsya snova...
Hogson ochnulsya ot nevynosimoj golovnoj boli. Nekotoroe vremya on
prosto nepodvizhno lezhal, pytayas' pripomnit' zaklinanie, izbavlyayushchee ot
etogo koshmara. No ego mozg otkazyvalsya rabotat'. Potom on uslyshal zhalobnye
stony i tihoe vshlipyvanie. On otkryl glaza.
Nisha byla osveshchena tusklym svetom, kotoryj pryamo u nego na glazah
stanovilsya vse yarche i yarche. Nepodaleku, povernuv golovu nabok, lezhal
staryj Lorman, i na polu pod ego otkrytym rtom byla luzhica krovi. On ne
dyshal. Ryadom s Lormanom rasprostersya Derkon. |to ego stony uslyshal Hogson.
Odil dyshal, no yavno byl bez soznaniya.
On povernul golovu vlevo, tuda, otkuda donosilos' vshlipyvanie. Vejn
sidel, prizhavshis' spinoj k stene, i na ego bedre lezhala golova Gal'ta.
CHerty ego lica, iskazhennye predsmertnoj agoniej, zastyli. Ruki i nogi
obmyakli i bylo yasno, chto on umer sovsem nedavno. Vejn glyadel na nego so
slezami na glazah, slegka pokachivayas' iz storony v storonu, tyazhelo i
preryvisto dysha.
Svet stal yarkim, kak v solnechnyj den'.
On nichego uzhe ne mog sdelat' dlya Lormana i Gal'ta, poetomu,
perevalivshis' cherez Lormana, podpolz k Derkonu. Osmotrev ego golovu v
poiskah kakih-libo povrezhdenij, on obnaruzhil sleva na lbu vzduvsheesya
krasnoe pyatno.
Emu vse-taki udalos' vspomnit' odno prosten'koe celebnoe zaklinanie.
On trizhdy povtoril ego nad svoim tovarishchem, i tot perestal stonat'. Poka
on rabotal, ego sobstvennaya golovnaya bol' pochti proshla. K tomu vremeni
svet zametno potusknel.
Derkon otkryl glaza.
- Poluchilos'? - sprosil on.
- Ne znayu, - otvetil Hogson. - Ponyatiya ne imeyu, kakie dolzhny byt'
rezul'taty.
- U menya est' nekotorye soobrazheniya na etot schet, - skazal Derkon,
sel, poter golovu i sheyu, potom vstal. - CHerez minutu proverim.
On oglyadelsya po storonam. Zatem podoshel k Odilu i pnul ego v bok.
Odil perevalilsya na spinu i otkryl glaza, ustavivshis' na nego.
- Prosypajsya, poka eto eshche v tvoih silah, - skazal Derkon.
- CHto... chto proizoshlo?
- Ne znayu. Vprochem, Gal't i Lorman mertvy.
On posmotrel v storonu okna, priglyadelsya, proter glaza i bystro poshel
k nemu.
- Idite syuda! - kriknul on.
Hogson podoshel k nemu. Odil vse eshche pytalsya sest'.
Hogson okazalsya u okna kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak solnce
bystro zakatilos' za zapadnye gory, skryvshis' iz vida. Po nebu pronosilis'
vrashchavshiesya krugi sveta.
- Samyj stremitel'nyj zakat, kotoryj mne kogda-libo dovodilos'
videt', - zametil Derkon.
- Kazhetsya, chto vse nebo povorachivaetsya. Posmotri na zvezdy.
Derkon oblokotilsya na podokonnik.
- Zemlya uspokoilas', - zametil on.
Tresnuvshij belyj shar skatilsya s nebes i ischez gde-to za gorami.
- Neuzheli eto to, o chem ya podumal?
- Mne pokazalos', chto eto luna, - skazal Hogson.
- Oh! - voskliknul Odil, podkovylyav k nim i navalivshis' na
podokonnik. - Mne ploho. - Blednyj utrennij svet ozaril nebesa, i zvezdy
ischezli.
- Konechno, - skazal Derkon. - Raz ty dobiralsya syuda vsyu noch'.
- Ne ponimayu.
- Smotri, - skazal Derkon, pokazyvaya rukoj na landshaft, nad kotorym
pronosilis' yarkie oblaka, pochti ne otbrasyvayushchie tenej.
Zolotistyj ognennyj shar stremitel'no, kak kometa, promchalsya po nebu.
- Tebe ne kazhetsya, chto ono dvizhetsya vse bystrej? - sprosil Hogson.
- Naverno. Da. Da, ty prav.
Solnce skrylos' za gorami i snova stalo temno.
- My prostoyali zdes' celyj den', - skazal Hogson Odilu.
- Bogi! CHto zhe my natvorili? - ahnul Odil, kotoryj ne mog otorvat'
glaz ot nebesnogo kalejdoskopa.
- My razrushili chary, podderzhivayushchie sushchestvovanie Bessmertnogo zamka,
- otvetil Hogson. - Teper' my znaem, chto ot nih zaviselo ne tol'ko ego
sushchestvovanie.
- I pochemu eto mesto nazyvalos' Bessmertnym zamkom, - dobavil Derkon.
- CHto zhe nam teper' delat'? Mozhet popytaemsya vosstanovit' ih?
- Potom. Snachala ya poprobuyu najti chto-nibud' s容dobnoe, - skazal
Derkon, othodya ot okna. - Proshlo mnogo dnej...
CHerez nekotoroe vremya ostal'nye posledovali za nim. I tol'ko Vejn
po-prezhnemu sidel, slegka pokachivayas' i poglazhivaya lob Gal'ta. Nastupila
noch'.
Dilvish prosnulsya na tolstom, yarkom kovre, vse eshche krepko szhimaya mech v
pravoj ruke. Emu s trudom udalos' razzhat' kist'. Opustiv mech v nozhny i
rastiraya pravuyu ruku, on popytalsya pripomnit', chto proizoshlo.
Razdalsya pronzitel'nyj vopl'. O, da. Istoshnyj vopl' boli i gneva. On
stoyal pered priotkrytoj dver'yu komnaty, kogda eto nachalos'. |toj komnaty?
On sel i skvoz' otkrytuyu dver' uvidel v koridore naprotiv vyhodivshee
na zapad okno, a sprava ot nego v dal'nej stene komnaty bylo okno s vidom
na vostok. Potom nachalis' strannosti. Sperva okno sprava prosvetlelo, a za
levym vse eshche bylo temno. Zatem, pravoe okno potemnelo, a levoe
osvetilos'. Potom v levom okne stalo temno. CHerez neskol'ko sekund pravoe
okno osvetilos' snaruzhi yarkim, pochti dnevnym svetom, i vse povtorilos'
zanovo v toj zhe posledovatel'nosti. On sidel nepodvizhno, lish' szhimaya i
razzhimaya kist', chtoby v nej vosstanovilos' krovoobrashchenie.
Nakonec on podnyalsya na nogi, podoshel k vostochnomu oknu i uvidel nebo,
razrisovannoe mnozhestvom yarkih koncentricheskih krugov. Spustya neskol'ko
sekund oni vse skrylis' za ognennym stolbom, poyavivshemsya na vostoke i
vozvyshavshemsya pochti do nebes.
On pokachal golovoj. Kazalos', chto sama Zemlya uspokoilas'. CHto zhe vse
eto znachit? Novye zatei ego vraga? Ili chto-to eshche?
Otvernuvshis' ot okna, on napravilsya k dveri i vyshel v koridor. V
oknah sleva ot nego svet i t'ma prodolzhali smenyat' drug druga v bystroj
posledovatel'nosti. Oglyanuvshis', on ne sumel razglyadet' tu dver', iz
kotoroj tol'ko chto vyshel, potomu chto snova stalo temno, i ona slilas' so
stenoj.
On poshel tuda, gde, kak emu kazalos', dolzhen byl nahodit'sya drugoj
koridor, pod ostrym uglom povorachivavshij napravo. Vmesto etogo on okazalsya
vozle spuskavshejsya vniz lestnicy, vystlannoj temno-vishnevym palasom i s
derevyannymi perilami po obe storony.
On medlenno spustilsya. I ochutilsya v komnate, zastavlennoj zachehlennoj
mebel'yu i s kartinkami na stenah, podobnyh kotorym emu ran'she nikogda ne
prihodilos' videt', v shirokih i pozolochennyh ramah, pokrytyh zatejlivoj
rez'boj.
On proshelsya po komnate. Kogda on opustil ruku na spinku odnogo iz
kresel, s nee podnyalos' bol'shoe oblako pyli.
Potom on svernul napravo pod derevyannuyu arku. Sleduyushchaya komnata byla
malen'kaya, obitaya derevyannymi panelyami, s pohozhej mebel'yu i, kogda on
voshel, chto-to zashipelo i zatreshchalo.
|to vspyhnul ogon' v nebol'shom kamine. Na nizen'kom kruglom stolike
vozle ochaga obnaruzhilas' butylka vina, korzina s fruktami, klinoobraznyj
kusok syra i lomot' hleba. Kazalos', chto stoyavshee ryadom kreslo priglashaet
prisest' i rasslabit'sya. Mozhet byt', pishcha otravlena? A vdrug eto ocherednaya
ulovka vraga?
Priblizivshis', on otlomil kusochek syra, ponyuhal ego, pozheval. Potom
uselsya i prinyalsya za edu.
Vo vremya trapezy on postoyanno poglyadyval po storonam, no tak i ne
zametil nichego podozritel'nogo. Odnako v komnate oshchushchalos' ch'e-to
blagotvornoe prisutstvie, slovno kto-to, ohranyavshij ego, zhelavshij emu
dobra, vse vremya byl ryadom s nim. |to oshchushchenie bylo takim sil'nym, chto
proglotiv ocherednoj kusok syra, on mashinal'no probormotal "Spasibo". I tut
zhe ogon' v kamine razgorelsya eshche yarche, i gromko zatreshchali drova. Volna
upoitel'nogo tepla okutala ego.
Nakonec on podnyalsya i, oglyanuvshis' nazad, s izumleniem obnaruzhil, chto
dver', skvoz' kotoruyu on proshel v etu komnatu, ischezla. Vsyu stenu
pokryvali derevyannye paneli, a na tom meste, gde nahodilas' dver', visela
eshche odna kartina, napisannaya v neobychnoj manere, na kotoroj byl izobrazhen
zalityj solncem les, no, priglyadevshis', on zametil, chto vse ee detali
slivayutsya v odno bol'shoe pyatno, sozdannoe shirokimi i svobodnymi mazkami
kisti hudozhnika.
- Ladno, - skazal on, - kem by ty ni byl, mne kazhetsya, chto ty zhelaesh'
mne dobra. Ty nakormil menya i, po vsej vidimosti, hochesh' napravit' menya
kuda-to. V etih stenah ya dolzhen otnosit'sya ko vsemu s podozreniem, no mne
vse-taki kazhetsya, chto ya mogu polozhit'sya na tebya. YA vyjdu cherez
edinstvennuyu dver', kotoruyu vizhu. Vedi menya, i ya pojdu za toboj.
On podoshel k dveri i vyshel iz komnaty. I okazalsya v dlinnom, tusklo
osveshchennom zale s vysokim potolkom. Tam bylo mnozhestvo dverej, no lish' v
odnoj iz nih mercal ogonek. Dilvish napravilsya k nej, i ogonek ischez.
Projdya po korotkomu i uzkomu koridoru, Dilvish voshel v drugoj zal, ochen'
pohozhij na pervyj. Na etot raz ogonek poyavilsya v dvernom proeme sleva ot
nego. Dilvish peresek zal po diagonali.
Za toj dver'yu byl koridor, tyanuvshijsya sprava nalevo. Vdaleke, v levom
konce koridora, mayachil ogonek. On poshel k nemu.
Eshche neskol'ko povorotov - i on vstupil pod nizkie svody shirokoj
galerei s uzkimi oknami v blizhnej k nemu stene. Dilvish ostanovilsya i
oglyadelsya po storonam.
Potom poyavilsya ogonek i proplyl mimo nego napravo. Kak tol'ko on
povernulsya tuda, ogonek mignul. Dilvish poshel sledom za nim. I tut ogonek
propal.
Iz okon vidnelis' plyvushchie oblaka, na glazah teryavshie svoi ochertaniya,
nebo, okrashennoe v zelenovatyj cvet, uzkaya yarko-zheltaya polosa, dugoj
perekinutaya mezhdu liniyami gorizonta i pohozhaya na raskalennuyu ruchku vedra.
Dilvish bystro shagal vpered, a za oknami to poyavlyalsya, to ischezal
mercayushchij tusklyj svet.
|to byla dlinnaya galereya, no, nakonec, ona vyvela ego pod svody
drugoj, s shirokimi oknami sprava, iz kotoryh otkryvalsya bolee polnyj vid
na strannoe nebo i na landshaft, nad kotorym za schitannye mgnoveniya
pronosilis' grozy, dlivshiesya, dolzhno byt', celymi dnyami, gde derev'ya
stanovilis' to zheltymi, to zelenymi, to teryali listvu, a tol'ko chto
pochernevshaya zemlya pokryvalas' vdrug beliznoj, no uzhe cherez neskol'ko
sekund na nej poyavlyalis' zelenye progaliny. |to snova byla Ocharovannaya
zemlya, no teper' ona izmenyalas' sovsem po-drugomu, ne tak, kak prezhde. A
to, chto ran'she kazalos' edva razlichimym potreskivaniem i poskripyvaniem,
teper' prevratilos' v ravnomernyj i gromkij gul.
V vozduhe vdrug zapahlo konyushnej, i on udivilsya gryaznym sledam,
tyanuvshimsya pryamo poseredine galerei. Vperedi pokazalas' bol'shaya komnata s
vysokim potolkom i, priblizhayas' k nej, on, sam togo ne zhelaya, zamedlil
shagi. Durnoe predchuvstvie ohvatilo ego. Kazalos', chto eta komnata okutana
tyazheloj, chernoj i zloveshchej auroj, slovno tam obitaet nekoe zlobnoe
sushchestvo, polnoe kovarnyh zamyslov i v to zhe vremya ispytyvayushchee otchego-to
glubochajshuyu tosku i neterpelivo dozhidayushcheesya momenta, kogda mozhno budet
izlit' na mir svoyu zataenno i davno nakoplennuyu nenavist'. Poezhivshis', on
prikosnulsya k rukoyatke mecha i, priblizhayas' k vedushchej tuda arke, poshel eshche
medlennee.
Neproizvol'no otklonyayas' vse dal'she vlevo, on okazalsya vozle samoj
steny i, prizhimayas' k nej, dobralsya do temnogo ugla u vhoda.
Vcepivshis' v rukoyatku mecha, on ostorozhno zaglyanul vnutr'. Tam bylo
sumerechno, i snachala on nichego ne uvidel, no potom ego glaza privykli k
temnote, i on razglyadel v centre komnaty bol'shoj chernyj uchastok, ot
kotorogo slovno ishodili volny toski i zloby. Na samom krayu etogo uchastka
stoyal kakoj-to nebol'shoj predmet, no on nikak ne mog razobrat', chto eto
takoe. Tot samyj ogonek, za kotorym on prishel syuda, na mig vspyhnul nad
nim, no tut zhe pogas, a on tak i ne ponyal, na chto emu stol' nastojchivo
ukazyvayut, hotya ukazanie bylo yasnym i vpolne opredelennym.
No on vse-taki kolebalsya i tut, otkuda-to iz glubiny protyanulos'
tonkoe shchupal'ce i stalo hvatat'sya za kraj etogo uchastka, chem-to pohozhego
na kolodec, ryadom s zamechennym im predmetom. I togda on, vnezapno
pokryvshis' potom, zastavil sebya vojti, i ego zelenye sapogi neslyshno
vstupili na kamennye plity.
Baren protryas golovoj, vyplyunul kusok slomannogo zuba, proglotil
slyunu i pochuvstvoval privkus krovi. Potom on eshche neskol'ko raz splyunul i
zakashlyalsya. Ego levyj glaz pochti na otkryvalsya. On poter ego, i na ruke
ostalis' kakie-to temnye i kroshashchiesya kusochki. On posmotrel na ruku.
Zapekshayasya krov', vot chto eto bylo. Krome togo, golova raskalyvalas' ot
tupoj i slegka pul'siruyushchej boli...
On podnes pal'cy ko lbu, poter ego. I tut ego golova edva ne
raskololas' ot boli. On povertel eyu v raznye storony. I zametil, chto lezhit
na boku u podnozhiya lestnicy. Da, emu zdorovo dostalos'...
On popytalsya podnyat'sya na nogi i tut zhe opyat' povalilsya na pol,
pronzennyj ostroj bol'yu v levoj ruke i v levoj noge. "Proklyat'e! - podumal
on. Tol'ko by oni ne byli slomany!" On ne znal nikakih zaklyatij protiv
perelomov...
On snova poproboval pripodnyat'sya i, pomogaya sebe pravoj rukoj,
perekatilsya v sidyachee polozhenie, vytyanuv vpered nogi. Uzhe luchshe...
Ostorozhno pytayas' sognut' levuyu nogu v kolene, on stal oshchupyvat' ee.
Bol' ne unimalas', no, kazhetsya, nichego ne bylo slomano. Okonchatel'no
ubedivshis' v etom, on risknul pribegnut' k svoemu masterstvu charodeya. Bol'
nachala stihat', pochti ischezla, i on neskol'ko raz sognul i razognul nogu.
Potom zanyalsya svoej golovoj i dobilsya primerno takih zhe nedurnyh
rezul'tatov.
Zatem on tshchatel'no oshchupal vsyu levuyu ruku i, stoilo emu lish' slegka
vzyat'sya pal'cami za levoe predplech'e, kak v glazah u nego potemnelo ot
boli.
Ladno.
I togda on ostorozhno i medlenno sunul svoyu levuyu ruku mezhdu shirokim
remnem i svoim bol'shim zhivotom. Potom pristupil k tem zhe samym celebnym
zaklinaniyam, chtoby hotya by zaglushit' bol' v slomannoj ruke. Kogda s etim
bylo pokoncheno, on ostorozhno vstal na nogi, upirayas' v stenu zdorovoj
rukoj. Potom on prostoyal ne men'she minuty, tyazhelo dysha i opustiv golovu.
Nakonec on vypryamilsya, sdelal neskol'ko shagov, ostanovilsya i
oglyadelsya. CHto-to bylo ne tak. Sleva dolzhna byla nahodit'sya stena, a ne
mramornaya balyustrada. On okinul ee vzglyadom. Ona tyanulas' primerno na
vosem' ili desyat' shagov, potom upiralas' v shirokuyu lestnicu, spuskavshuyusya
vniz. Za lestnicej ona nachinalas' snova.
On zaglyanul za balyustradu. Tam okazalas' ogromnaya dlinnaya komnata s
kamennymi stenami i temnymi uglami, s izyashchnymi karnizami, reznymi
kapitelyami i prichudlivymi pilyastrami. Koe-gde stoyala mebel', a poseredine
komnaty lezhala chernaya, dlinnaya i uzkaya kovrovaya dorozhka.
On podoshel k balyustrade i navalilsya na nee. Ne bylo nikakih priznakov
privychnogo emu golovokruzheniya. Vozmozhno, on navsegda izbavilsya ot nego,
svalivshis' s lestnicy. Vozmozhno, iz-za nego eto i proizoshlo...
Stranno, kak stranno. On zakryl glaza. Zdes' ran'she ne bylo takoj
komnaty. On nikogda ne videl podobnoj komnaty, i ne tol'ko v Bessmertnom
zamke, no i voobshche nigde. CHto zhe proizoshlo?
Otkryv glaza, on obvel komnatu i ocepenel. V dal'nem uglu, sleva ot
nego, za neskol'kimi kreslami s vysokimi spinkami v gustoj teni nepodvizhno
stoyal kto-to ochen' bol'shoj i ochen' chernyj, ustavivshijsya pryamo na nego. On
horosho videl eto, potomu chto nemigayushchie glaza etogo sushchestva, mercavshie vo
mrake krasnovatymi ogon'kami, vstretilis' s ego sobstvennym vzglyadom.
U nego perehvatilo dyhanie, i on podavil rvushchijsya iz gorla istoshnyj
krik. Kem by ne byla eta tvar', ona imela delo s velikim charodeem.
On podnyal ruku i vosstanovil v sebe spokojstvie, neobhodimoe dlya
togo, chtoby vyzvat' buryu.
Tusklyj svet zaigral na konchikah ego pal'cev, i on proiznes
zaklinanie, progovoriv tol'ko klyuchevye slova. Kogda on somknul pal'cy,
svet, l'yushchijsya ot ego ruki, sdelal ee pohozhej na tonkuyu konicheskuyu svechu.
Potom on razdvinul ih, i struivshijsya mezhdu nimi svet potek kverhu, i nad
konchikami pal'cev vspyhnula yarkaya duga. Ona protyanulas' v obe storony,
somknulas', i na ego kisti zavis oslepitel'nyj belyj krug, i on, skazav
napravlyayushchee slovo, metnul ego v storonu pritaivshegosya vo t'me sushchestva.
Iskryas' i pylaya, krug medlenno poletel, pochti poplyl k svoej celi.
No dazhe kogda on byl uzhe sovsem blizko, temnaya figura ne shelohnulas'.
Krug ne doletel, potomu chto ogon' ego snachala pomerk, potom pogas.
Priyatnyj golos, razdavshijsya, kazalos', pochti ryadom s Barenom, proiznes:
"Nedruzhelyubno, ochen' nedruzhelyubno", i figura, rezko povernuvshis', ischezla
v blizhajshem k nej dvernom prohode, izdavaya korotkie lyazgayushchie zvuki.
Baren medlenno opustil ruku, potom podnes ee ko rtu, potomu chto ego
snova razobral kashel'.
Proklyataya tvar'! Odnako, kto zhe izvlek ee iz nebytiya? Neuzheli
Dzhelerak vse zhe vernulsya?
Otstupiv ot balyustrady, Baren napravilsya k lestnice. Spustivshis', on
osmotrel ugol. V pyli na polu on zametil otpechatok razdvoennogo kopyta.
Holran vyrugalsya, perevernulsya na zhivot i nakryl golovu podushkoj,
prizhav ee rukoj.
- Net! - vskrichal on. - Net! Menya zdes' net! Ubirajsya!
Neskol'ko sekund on prolezhal nepodvizhno. Potom on postepenno
rasslabilsya. Ruka ego svalilas' s podushki. Dyhanie sdelalos' rovnym.
Vdrug on opyat' vzdrognul i napryagsya vsem telom.
- Net! - pochti zavizzhal on. - YA vsego lish' bednyj i neschastnyj
malen'kij charodej, pytayushchijsya hot' nemnozhko pospat'! Ostav'te menya v
pokoe, chtob vas razorvalo!
Za etim posledovalo priglushennoe rychanie, soprovozhdavsheesya skrezhetom
zubov. Nakonec, ego levaya ruka metnulas' vpered i vydvinula vstroennyj v
izgolov'e krovati yashchichek iz slonovoj kosti. Poryvshis' v nem, ona
otdernulas', szhimaya v pal'cah nebol'shoj kristall.
Sbrosiv s golovy podushku i perekativshis' na spinu, on, izvivayas' vsem
telom, perepolz v polusidyachee polozhenie. Zatem polozhil svetyashchijsya shar na
zhivot i ustavilsya na nego poluzakrytymi vospalennymi glazami. Proshlo
nemalo vremeni, prezhde chem v nem nachal vyrisovyvat'sya chej-to obraz.
- Pust' tebe povezet, - probormotal on. - Pust' eto zasluzhivaet riska
perevoplotit'sya v nizshuyu formu zhizni, stradayushchuyu ot omerzitel'nyh
boleznej, ot zudyashchih gemorroidal'nyh shishek i plyaski svyatogo Vitta. Pust'
iz-za etogo dazhe mozhno perenesti vstrechu s bezzhalostnymi demonami,
nashestvie saranchi i sol', nasypannuyu na rany. Pust'...
- Holran, - skazal Meliash, - delo ochen' ser'eznoe.
- Nadeyus', chto tak. YA ustal bol'she, chem kurtizanka posle celoj nedeli
burnyh nochej. CHego tebe nado?
- On ischez.
- Horosho. Komu on nuzhen, esli podumat'?
Holran podnyal ruku, yavno sobirayas' prervat' svyaz', potom ostanovilsya.
- Kto ischez? - pointeresovalsya on.
- Zamok.
- Zamok? Ves' etot proklyatyj Zamok?
- Da.
On pomolchal sekundu. Potom uselsya, proter glaza i prigladil volosy.
- Rasskazhi mne ob etom, - poprosil on, - no, zhelatel'no, samymi
prostymi slovami.
- Ocharovannaya zemlya na nekotoroe vremya perestala izmenyat'sya. Potom
eto nachalos' snova, prichem s takoj burnoj siloj, chto mne ran'she ne
prihodilos' nablyudat' nichego podobnogo. YA zanyal ochen' udobnuyu poziciyu, s
kotoroj vse horosho prosmatrivalos'. No Zamok ischez. Sejchas vse opyat' tiho
i spokojno, no na gore nichego net. YA ne znayu, chto proizoshlo. I ne ponimayu,
kak eto proizoshlo. Vot i vse.
- Ty dumaesh', Dzhel... on sposoben ego perenesti? I esli da, to zachem?
Ili, mozhet byt', eto Starejshij?
Meliash pokachal golovoj.
- YA snova razgovarival s Roukom. On predostavil mne novye svedeniya.
Sushchestvuet starinnoe predanie, kotoroe glasit, chto etot Zamok bessmerten,
chto on prosto kakim-to obrazom prikreplen ko vremeni, postavlen na yakor' i
dvizhetsya vmeste s nim. I chto, esli etot yakor' podnyat', to Zamok budet
unesen rekoj vechnosti.
- CHertovski poetichno, no chto zhe vse eto znachit?
- Ne znayu.
- Ty dumaesh', chto vse eto i proizoshlo?
- Ne znayu. Mozhet byt'.
- Proklyat'e!
Holran poter viski, vzdohnul, vzyal kristall i svesil nogi s kraya
krovati.
- Ladno, - skazal on. Horosho. Pridetsya razbirat'sya v etom. YA uzhe
zashel slishkom daleko. Vprochem, snachala mne nuzhno umyt'sya i perekusit'. Ty
govoril s ostal'nymi strazhami?
- Da. Im nechego dobavit' k tomu, chto ya tebe rasskazal.
- Horosho. Derzhi to mesto pod postoyannym nablyudeniem. I nemedlenno
svyazhis' so mnoj, esli proizojdet chto-nibud' eshche.
- Konechno. Ty sobiraesh'sya izvestit' Sovet?
Holran skorchil grimasu i prerval svyaz', prikidyvaya v ume, nel'zya li
kak-nibud' snyat' Sovet s yakorya i otpravit' ego po reke vechnosti.
Vejn perestal vshlipyvat' i nadolgo pogruzilsya v razmyshleniya, ne
glyadya bol'she na Gal'ta, no ustavivshis' v nebesa za oknom, to osveshchavshiesya
yarkim svetom, to pogruzhavshiesya v sumrak. Nakonec on poshevelilsya.
Nezhno opustiv golovu Gal'ta na pol, Vejn vstal na nogi. Potom,
nagnuvshis', vzvalil obmyakshee telo svoego tovarishcha sebe na plechi. Vyjdya iz
nishi, on poglyadel napravo, pomorgal glazami i povernul nalevo. Sgibayas'
pod tyazhest'yu svoego gruza, on medlenno proshel po galeree i okazalsya vozle
lestnicy s nizkimi stupenyami, vedushchej naverh i vlevo. Razglyadev nad nej
korotkij koridor, v kotoryj vyhodili neskol'ko otkrytyh dverej, on
podnyalsya tuda.
Dvigayas' medlenno, pochti kraduchis', on zaglyanul vo vse komnaty. Nigde
nikogo ne okazalos'. Vo vtoroj i v tret'ej komnatah byli spal'ni, v pervoj
razmeshchalas' gostinaya.
On voshel v tret'yu komnatu i, nagnuvshis', sdernul odnoj rukoj
pokryvalo s krovati. Potom polozhil Gal'ta i slozhil emu ruki na grudi.
Poceloval ego v lob i zakryl s golovoj pokryvalom.
Ne oglyadyvayas', on vyshel iz komnaty i zakryl za soboj dver'. Povernuv
napravo, on dobralsya do konca koridora, gde s pravoj ot nego storony pod
nizen'koj arkoj byla uzkaya lestnica, vedushchaya vniz.
Spustivshis', on okazalsya v stolovoj, gde vozle dlinnogo stola, po
odnu ego storonu, vystroilis' chetyre stula. Na stole stoyala korzina s
hlebom. Shvativ kusok hleba, on sunul ego v rot. Na podnose lezhalo
narezannoe myaso, nakrytoe salfetkoj. On stal zhadno poedat' ego. V glinyanom
kuvshine, stoyavshem chut' v storone, nashlos' nemnogo krasnogo vina, kotoroe
on vypil pryamo iz gorlyshka. Nasyshchayas', on postepenno obhodil vokrug stola
i, nakonec, povernulsya licom v tu storonu, otkuda prishel.
Lestnica ischezla. Tam, gde byla dver', v kotoruyu on voshel, teper'
vozvyshalas' gluhaya stena. Prodolzhaya energichno rabotat' chelyustyami, on
peresek komnatu i postuchal v stenu. Po zvuku emu pokazalos', chto stena
sploshnaya. Poezhivshis', on otoshel ot nee. Nu i mestechko...
Povernuvshis', on vyshel iz komnaty cherez dvojnye dveri v dal'nem konce
komnaty, i ochutilsya v shirokom koridore s takoj zhe shirokoj lestnicej,
spuskavshejsya vniz. Koridor i lestnica byli ustlany zelenym kovrom, a po
obitym shelkovoj tkan'yu stenam koridora bylo razvesheno holodnoe oruzhie. On
protyanul ruku k pokazavshemusya emu naibolee podhodyashchim mechu, korotkomu,
tyazhelomu, oboyudoostromu, s prostoj rukoyatkoj. Kogda on povernulsya, chtoby
vzmahnut' im i pochuvstvovat' ego v dvizhenii, on uvidel, chto dveri, skvoz'
kotorye on tol'ko chto vyshel iz stolovoj, propali, a na ih meste nahoditsya
okno, i v nego l'etsya nezhnyj zhemchuzhnyj svet.
On vernulsya tuda i vyglyanul v okno. Vysokie gory vozvyshalis' tam, gde
ran'she nikakih gor ne bylo i v pomine. Nebo, bez solnca i bez zvezd, bylo
takim blednym, odnoobrazno belym, slovno ego napisal hudozhnik,
otkazavshijsya ot vseh sochetanij sveta i teni. CHto-to serebristoe bystro
poneslos' izdaleka v ego storonu, ostanovilos', snova prishlo v dvizhenie.
Do nego ne srazu doshlo, chto eto byla priblizhavshayasya voda. Zastaviv sebya
otojti ot okna, on napravilsya k lestnice.
Spravivshis' s nahlynuvshim na nego pristupom panicheskogo straha, on
pochuvstvoval dikuyu nenavist' k Zamku i ko vsemu tomu, chto v nem bylo.
Spustivshis' vniz, on peresek prihozhuyu, izyskanno dekorirovannuyu v
neznakomom emu stile, hotya on vsegda gordilsya tem, chto emu izvestny takie
veshchi. Potom on ostanovilsya na poroge bol'shogo zala.
Zdes' tozhe nikogo ne bylo. On pomnil etot zal, potomu chto raby iz
Zamka, shvativ ego na sklone gory, volokli etim putem. Ego i Gal'ta sperva
pritashchili syuda i brosili k nogam upravlyayushchego, Barena, a potom podvergli
obychnym izdevatel'stvam i zatochili v podval. Vspominaya tot den', on
neproizvol'no stisnul rukoyatku mecha. Zatem on proshel skvoz' ogromnye
dvojnye dveri i, shiroko shagaya, napravilsya v storonu nebol'shoj gostinoj, iz
kotoroj byl vyhod vo vneshnij mir.
Priblizivshis' k nej, on v izumlenii zamedlil shagi. Vysokij derevyannyj
predmet s kruglym prozrachnym oknom naverhu, vokrug kotorogo byli
narisovany cifry, izdaval pronzitel'nye i zhalobnye zvuki. Priglyadevshis',
on zametil, chto srazu zhe pod okoshkom nahoditsya chto-to krugloe i
podragivayushchee. On tak i ne ponyal, chto eto takoe, hotya, vprochem, emu
pokazalos', chto opasnosti eto ne predstavlyaet. Reshiv ne svyazyvat'sya s
neizvestnym emu volshebstvom, on poshel dal'she i okazalsya v gostinoj.
Bystro podojdya k dveri, on podnes k nej ruku i vdrug zameshkalsya. Vo
vneshnem mire tvorilis' strannye veshchi. Vprochem, tozhe samoe moglo byt'
skazano i pro Zamok.
Otodvinuv zadvizhku, Vejn raspahnul dver'.
I tut zhe na ego sluh obrushilsya pronzitel'nyj voj, pohozhij na rev
moguchego uragana. Povsyudu byla voda, prostiravshayasya do samogo gorizonta, i
on, kak ni napryagal zrenie, ne mog razglyadet' nichego, krome vody.
Poverhnost' kazalas' nepodvizhnoj, i na nej ne bylo vidno ni voln, ni ryabi.
Vozmozhno, v etom byl povinen vlazhnyj tuman, nizko navisavshij nad vsem
zalitym vodoj prostranstvom...
On vytyanul vpered mech i tot pogruzilsya vo vlazhnuyu tumannuyu dymku.
CHerez sekundu on otdernul ego.
Ostrie mecha na glazah pokryvalos' rzhavchinoj. On prikosnulsya k
okislivshemusya stal'nomu krayu, i pod ego pal'cami eto mesto prevratilos' v
posypavshijsya poroshok. Snova razdalsya oglushitel'nyj voj. Nebo okrasilos'
rovnym perlamutrovym cvetom.
On zakryl dver', zaper ee na zasov i prislonilsya k nej spinoj. Ego
bila drozh'.
Upakovav dragocennosti i odezhdu i polozhiv nebol'shoj uzel pod krovat',
Semirama prohazhivalas' po komnate, prikidyvaya, chto eshche stoilo by zahvatit'
s soboj. Byt' mozhet, kosmetiku?
V dver' postuchali. Semirama byla ryadom i otkryla ee sama.
Ej ulybnulsya Dzhelerak.
- O!
Ona pokrasnela.
- YA vynuzhden obratit'sya k tvoim lingvisticheskim talantam, - zayavil
on.
Na ego shee viseli bol'shie temnye ochki s rozovatymi steklami. Za
poyasom torchal dlinnyj i uzkij futlyar, iz kotorogo vysovyvalsya alyj zhezl.
Poklonivshis', on pokazal nalevo vniz po koridoru.
- Proshu tebya, pojdem so mnoj.
- Da... konechno.
Ona vyshla iz komnaty i posledovala za nim. Poglyadev v okno, ona
uvidela zhemchuzhnoe nebo i beskonechnuyu vodnuyu glad'.
- CHto-to proizoshlo? - sprosila ona.
- Da. Postoronnee vmeshatel'stvo, - otvetil on.
Vperedi razdalsya neozhidannyj zvuk, pohozhij na cokot kopyt.
- Ogromnyj, temnovolosyj chelovek pomeshal mne v samyj razgar moej
raboty, - ob座asnil on.
- I iz-za etogo proizoshli vse eti... effekty?
On pokachal golovoj.
- Net, kto-to razrushil chary, podderzhivayushchie sushchestvovanie Zamka, i my
teper' vypali iz obychnogo potoka vremeni.
- Ty polagaesh', chto eto sdelal Tualua? Ili tot neznakomec?
On ostanovilsya i poglyadel v okno. Vody otstupili pochti k samomu
gorizontu i teper', pryamo u nego na glazah, vyrastali gornye hrebty.
- Mne ne veritsya, chto Tualua byl v sostoyanii eto sdelat'. I mne
kazhetsya, chto neznakomec byl porazhen etim ne men'she, chem ya. No prezhde, chem
ya poteryal soznanie, mne udalos' vzglyanut' na duhovnoe nachalo etogo
neznakomca. |to stihijnaya i v chem-to demonicheskaya sushchnost', lish' na vremya
prinyavshaya chelovecheskij oblik. Poetomu ya, kak tol'ko prishel v sebya, srazu
zhe brosilsya nautek, chtoby dobrat'sya do nekotoryh prinadlezhnostej,
pripryatannyh mnoj v nadezhnom meste. - On prikosnulsya bol'shim pal'cem k
rukoyatke zhezla. - |to moe oruzhie, special'no prednaznachennoe dlya vstrech s
podobnymi sushchestvami. Ne somnevayus', chto kogda-to, davnym-davno, ty uzhe
videla ego...
U nee perehvatilo dyhanie. Nebo vdrug ozarilos' yarkim,
temno-malinovym svetom, a potom pokrylos' oslepitel'noj beliznoj. Ona
prikryla glaza rukoj i otvernulas', no nebo uzhe potusknelo.
- CHto... chto eto bylo?
Dzhelerak, tozhe prikryvshij glaza, opustil ruku.
- Veroyatno, konec sveta, - skazal on.
Ostanovivshis', oni smotreli, kak nebo teryaet svoi oslepitel'no yarkie
kraski, stanovitsya dymchatym, zheltovatym. Takim ono i ostalos'. Nakonec,
Dzhelerak otvernulsya.
- Vo vsyakom sluchae, - prodolzhal on, - eto, po vsej vidimosti,
znachitel'no uslozhnit moyu zadachu, svyazannuyu s umirotvoreniem Tualua.
Poetomu... - on prikosnulsya k temnym ochkam, - mne ponadobitsya etot
predmet. Bylo vremya, kogda ya mog vozdejstvovat' na nego vzglyadom i
golosom, i bol'she mne nichego ne trebovalos', no teper' mne pridetsya
pribegnut' k dopolnitel'nym sredstvam, usilivayushchim moj vzglyad. Ty dolzhna
pozvat' ego, zastavit' ego podnyat'sya, chtoby my hotya by sekundu posmotreli
v glaza drug drugu.
- CHto zhe potom?
- YA dolzhen vosstanovit' chary.
- A chto budet s tem, kto ih razrushil?
- Kak tol'ko ya vnov' obretu polnuyu silu, ya najdu ego i razberus' s
nim.
On poshel dal'she. Ona staralas' ne otstavat' ot nego.
- Odnim slovom, my okazalis' v zapadne, - skazala ona. - Dazhe esli u
tebya vse eto poluchitsya, chto budet s nami?
On hriplo rassmeyalsya.
- Dazhe u Znaniya est' svoi predely, - skazal on. - S drugoj storony,
mne kazhetsya, chto mozhno vykrutit'sya iz lyuboj situacii. Posmotrim.
Oni podnyalis' po lestnice i svernuli v koridor.
- Dzhelerak, - skazala ona, - otkuda vzyalsya sam Zamok?
- Vozmozhno, my uznaem i ob etom tozhe, - otvetil on. - YA ne sovsem
uveren, no mne pochemu-to nachinaet kazat'sya, chto on... zhivoj.
Ona kivnula.
- U menya tozhe poyavilis' kakie-to strannye oshchushcheniya. No esli eto tak,
to na ch'ej zhe on storone?
- Polagayu, chto na svoej sobstvennoj.
- |to moguchaya sila, ne pravda li?
- Poglyadi v lyuboe okno. Tam dejstvuet slishkom mnogo moguchih sil i
zdes' tozhe. I mne eto ne nravitsya. Odnazhdy moya volya pokorilas' bolee
moshchnoj Sile...
- Znayu.
- I ya ne dopushchu, chtoby eto sluchilos' snova. Potomu chto togda nam s
toboj nastanet konec i ne tol'ko nam.
- YA ne ponimayu...
- Esli moya volya oslabnet, tvoya plot' obratitsya v pyl', iz kotoroj ya
ee podnyal, i ruhnet takzhe vse to, chto ot menya zavisit.
Ona vzyala ego za ruku.
- Ty dolzhen byt' ostorozhnym.
On opyat' rassmeyalsya.
- Srazhenie tol'ko nachinaetsya.
Ona szhala ego ruku.
- No, vozmozhno, chto konec puti uzhe blizok. Smotri!
Ona pokazala na okno, i oni posmotreli na poyavivshuyusya v sumerechnom
nebe tuskluyu radugu.
Ona pochuvstvovala, kak ruka ego napryaglas'.
- Pospeshim! - skazal on.
V konce koridora ona oglyanulas' i uvidela pozadi stenu bez okon.
Poka Dilvish probiralsya vdol' sten, severnoj i vostochnoj, on razglyadel
vsyu kartinu: perevernutyj kubok, temnyj uzor na polu, izvivayushcheesya v
vozduhe shchupal'ce, poluobnazhennaya devushka na tachke, tusklo mercayushchie
otpechatki razdvoennyh kopyt...
Pochuvstvovav, chto protiv obladatelya takogo shchupal'ca mech budet
bessilen, on ostorozhno vlozhil ego v nozhny, postaravshis' ne izdat' ni
edinogo zvuka. Pust' luchshe obe ruki budut svobodny, reshil on i, brosivshis'
k tachke, shvatilsya za ee ruchki. V tot zhe samyj mig shchupal'ce natknulos' na
koleso. Dilvish, pyatyas', potashchil tachku nazad. SHCHupal'ce otdernulos'. V
glubine yamy razdalsya gromkij vsplesk. Dilvish prodolzhal pyatit'sya.
I tut nad yamoj na vysotu v dva rosta Dilvisha vnezapno vzmetnulos'
shchupal'ce. Dilvish, ne ostanavlivayas', rezko povernul vlevo. SHCHupal'ce gromko
obrushilos' na pol, na to samoe mesto, na kotorom on okazalsya by, esli by
otstupal po pryamoj. SHCHupal'ce zametalos' iz storony v storonu. No on uzhe
byl daleko, vozle vyhoda v koridor. Razvernuv tachku, on pokatil ee po
koridoru, tyanuvshemusya na vostok. Pozadi razdavalis' gromkie vspleski.
Lish' ubegaya po koridoru, on sumel kak sleduet posmotret' na lezhavshuyu
v tachke devushku. Rezko vtyanuv v sebya vozduh, on ostanovilsya, opustil ruchki
telezhki na pol i podoshel k ee perednemu krayu. Grud' Arlaty medlenno
podnimalas' i opuskalas'. On zapahnul na nej tuniku i vglyadelsya v ee lico.
- Arlata?
Ona dazhe ne shevel'nulas'. On gromko povtoril ee imya. Nikakoj reakcii.
On legon'ko hlopnul ee po shcheke. Golova ee upala nabok.
Snova vzyavshis' za ruchki tachki, on pokatil ee dal'she. Pervaya komnata,
v kotoruyu on zaglyanul, okazalas' skladom, bitkom nabitym instrumentami. On
proveril eshche neskol'ko komnat. V chetvertoj po schetu okazalas' bel'evaya,
zavalennaya slozhennymi shtorami, odeyalami, pokryvalami, prostynyami i
polotencami. Zakativ tuda tachku, on nachal otvyazyvat' Arlatu, i tut za
edinstvennym v etoj komnate malen'kim okoshkom poyavilos' i tut zhe pogaslo
krasnoe zarevo. On perenes Arlatu na grudu prostynej i nakryl ee odeyalom.
Zakryv za soboj dver', Dilvish brosil vzglyad vverh po koridoru. Tam
stalo znachitel'no svetlee, i etot svet, pronikavshij v neskol'ko nebol'shih
okoshek, razgoralsya vse yarche pryamo u nego na glazah. On snova zametil na
polu otpechatki razdvoennyh kopyt. On poshel po etim sledam, no vskore ih
liniya pereseklas' s koridorom, pokrytym kovrovoj dorozhkoj, na kotoroj oni
ne byli vidny. Neskol'ko sekund on prostoyal v nereshitel'nosti. Potom pozhal
plechami i povernul nalevo. Pered nim byl dlinnyj, pryamoj i yarko osveshchennyj
prohod, no vdrug proizoshla strannaya veshch'. Vozduh zamercal, pokrylsya ryab'yu,
potom potemnel, i vse eto proishodilo vsego lish' v shesti shagah ot nego.
Potom vse podernulos' gustym i temnym tumanom. No on tut zhe rasseyalsya, i
pered Dilvishem okazalas' kamennaya stena.
On rassmeyalsya.
- Nu, ladno, - skazal on.
Povernuvshis', on poshel v druguyu storonu, proveryaya na hodu, legko li
vynimaetsya mech iz nozhen.
Odil, Hogson i Derkon nasyshchalis' v obnaruzhennoj imi kladovoj.
- A eto eshche chto za chertovshchina? - pointeresovalsya Derkon, pokazyvaya
baran'ej nogoj na nebo, v kotorom vdrug vspyhnul oslepitel'nyj krasnyj
svet.
Ostal'nye poglyadeli tuda, potom otvernulis', a svet v nebe prodolzhal
razgorat'sya.
- My chto, gorim? - sprosil Odil, i tut svet v nebe pogas i stalo
temno.
- Polagayu, chto eto yavlenie nosit bolee obshchij harakter, - otvetil
Hogson.
- Ne ponimayu, - skazal Odil.
- Kazhetsya, chto snaruzhi vse teper' proishodit v tysyachu raz bystree,
chem obychno.
- Neuzheli eto sdelali my, razrushiv chary, podderzhivayushchie sushchestvovanie
Zamka?
- Polagayu, chto eto tak.
- A ya-to dumal, chto prosto obrushitsya kakaya-nibud' stena, ili
proizojdet chto-nibud' v etom rode.
Derkon rashohotalsya.
- No teper', my, veroyatno, pogibnem, esli ujdem otsyuda! Sginem v
pustyne, popademsya kakim-nibud' chudovishcham, ili proizojdet chto-nibud' eshche
postrashnee...
Derkon zahohotal eshche gromche i brosil emu butylku.
- Derzhi. Tebe nudno vypit'. Ty nachinaesh' vnikat' v sut' dela.
Odil pojmal ee na letu i nadolgo prisosalsya k gorlyshku.
- CHto zhe nam delat'? - sprosil on potom. - Esli my ne mozhem otsyuda
vybrat'sya...
- Sovershenno verno. Est' li u nas al'ternativa? Ty mozhesh' pripomnit'
nashi pervonachal'nye namereniya?
Odil, podnyavshij butylku, chtoby sdelat' eshche odin glotok, opustil ee, i
glaza ego rasshirilis'.
- Pojti k nemu i popytat'sya obuzdat' ego? Vsego lish' vtroem? Kogda my
v takom sostoyanii?
Hogson kivnul.
- Esli my ne sumeem privesti Vejna v chuvstvo, ili najti Dilvisha,
znachit, nas tol'ko troe.
- CHto zhe nam dast eto teper', dazhe esli u nas vse poluchitsya?
Hogson opustil glaza. Derkon tyazhelo vzdohnul.
- Mozhet byt', sovsem nichego, - skazal on. - No krome Starejshego zdes'
nikto bol'she ne obladaet Siloj, sposobnoj vosstanovit' normal'nyj hod
sobytij i vernut' nas nazad.
- Kak my eto sdelaem?
Derkon pozhal plechami i poglyadel na Hogsona, slovno ozhidaya ego soveta.
No Hogson promolchal, i emu prishlos' prodolzhat':
- Nu, mne kazhetsya, chto vidoizmenenie i sochetanie neskol'kih samyh
sil'nyh izvestnyh mne obuzdyvayushchih zaklyatij...
- No oni zhe dlya demonov, ne tak li? - sprosil Odil. - A Starejshij -
eto ne demon.
- Net, konechno, no princip dejstviya ot etogo ne menyaetsya.
- Verno. No obychnye Imena Sily, veroyatno, ne spravyatsya so Starejshim.
Pridetsya obratit'sya k imenam Staryh Bogov, chtoby mozhno bylo sostavit'
neobhodimyj spisok.
Derkon hlopnul ego po bedru.
- Vot i horosho! Ty etim i zajmesh'sya! - voskliknul on. - Sostavish'
spisok Imen, poka ya budu dumat' nad tem, kak mozhno izmenit' zaklinaniya.
Potom my ob容dinim vse vmeste, doberemsya tuda i povyazhem starika morskimi
uzlami!
Odil pokachal golovoj.
- |to ne tak prosto...
- Popytajsya!
- A ya pomogu, - skazal Hogson, poglyadev na prizadumavshegosya Odila. -
Vse ravno drugogo plana u menya net.
Obsuzhdaya eto oni zakonchili trapezu, i Derkon sostavil obshchee
zaklinanie. A potom skazal: - Stoit li otkladyvat'? - I ostal'nye kivnuli.
Oni vyshli iz kladovoj i ostanovilis'.
- My prishli s etoj storony, - skazal Hogson, nahmurivshis', i
pokazyvaya rukoj na stenu, vozvyshavshuyusya sprava. - Razve ne tak?
- Po-moemu, da, - skazal Derkon i poglyadel na Odila, kotoryj kivnul
golovoj.
- Znachit, da. Odnako... - On povernulsya vlevo. - Teper' u nas net
drugogo puti.
Oni poshli v tu storonu.
Hogson prochistil gorlo.
- YAsno, chto nas uvodyat ot nashej celi, - skazal on, kogda oni
prohodili po shirokomu zalu s nizkim potolkom. - Libo vernulsya Dzhelerak i
zabavlyaetsya s nami, libo Starejshij uznal o nashih namereniyah i otgonyaet nas
proch'. V lyubom sluchae...
- Net, - skazal Derkon. - YA dostatochno chuvstvitelen, chtoby ponyat',
chto za etim skryvaetsya chto-to eshche.
- CHto zhe?
- Ne znayu, no mne kazhetsya, chto ono otnositsya k nam vpolne druzhelyubno
i ne tait durnyh namerenij.
Vyjdya iz zala i povernuv za ugol, oni okazalis' v nebol'shoj nishe. Tam
stoyal bol'shoj derevyannyj stol, na kotorom lezhali tri mecha raznoj dliny s
nozhnami i poyasami.
- Vot tak, - skazal Derkon. - Gotov posporit', chto eti mechi
prednaznacheny dlya nas, i kazhdyj poluchit naibolee podhodyashchee emu oruzhie.
- Takoe, chto luchshe i ne byvaet, - dobavil Odil i oni razobrali mechi.
CHernaya figura stremitel'no proneslas' po otkrytoj krepostnoj stene i
glaza ee goreli ognem i metali molnii pod pokrytym kopot'yu, blednym i
zheltovatym nebom. Ostanovivshis' ona zaprokinula golovu i poglyadela v dal'
na podragivayushchij landshaft, usypannyj peskom i kamnyami. Vokrug pronzitel'no
i zloveshche zavyval veter.
YA prishel, bylo skazano na osobom yazyke, syuda, potomu chto zdes' my
mozhem pogovorit'. YA pomogu vam.
Vozmozhno, razdalsya otvet so vseh storon.
CHto znachit, "Vozmozhno?"
CHelovek schitaet tebya demonom, malen'kij bratec.
Nu i pust'. U nas est' i drugie problemy.
Verno. Poetomu davaj ogranichimsya Svoroj gonchih.
Ne ponimayu.
Tem bolee sleduet udelit' im osoboe vnimanie.
Slegka prihramyvaya, Baren priblizhalsya k porogu glavnogo zala; za ego
spinoj zakryvalis' prohody i steny peregorazhivali koridory, u nego ne bylo
drugogo puti, i Baren uvidel Vejna v tot zhe samyj mig, kogda Vejn uvidel
ego. Baren ostanovilsya v nereshitel'nosti. Vejn ne meshkal.
Razmahivaya mechom i s proklyatiyami na ustah, on brosilsya k Barenu.
Kogda rasstoyanie mezhdu nimi uzhe sokratilos' vdvoe, ryadom s Vejnom
razdalsya tresk i iz poyavivshegosya v vozduhe chernogo klinovidnogo otverstiya
vysunulas' ogromnaya ruka. Ona shvatila ego za tulovishche, podnyala nad polom
i otshvyrnula v storonu, i on, vyroniv svoj pokrytyj rzhavchinoj mech i
razmahivaya v vozduhe rukami i nogami, pereletel cherez ves' zal, s grohotom
vrezalsya v steklyannuyu stenu, upal na pol i zastyl.
Ruka zavisla v vozduhe, a Baren netoroplivo voshel v zal. Vejn
povernul k nemu golovu i negromko zastonal.
Ruka, medlenno szhimayas' v kulak, dvinulas' k Vejnu.
- |to Vejn!
- A tam Baren!
- Bej ego!
Vzglyad Barena metnulsya k zadnej dveri, vyhodivshej v zal, iz kotoroj
poyavilis' tri cheloveka. On uznal byvshih uznikov i tut zhe zametil, chto oni
vooruzheny. Oni pomchalis' k nemu, otrazhayas' v mnogochislennyh zerkalah po
obe storony zala.
Povernuvshis' k nim, Baren vyhvatil mech, no ne stal podnimat' ego,
derzha v pravoj ruke ostriem k polu. Ego levaya ruka byla po-prezhnemu
zalozhena za poyas.
Ogromnaya Ruka, ne uspevshaya dobit' Vejna, shiroko otkrylas' i poletela
po vozduhu k priblizhavshimsya lyudyam. Uvidev ee, Odil prignulsya i popytalsya
udarit' po nej mechom, no promahnulsya. Ona vrezalas' v Derkona, sbiv ego s
nog, a potom sshibla Hogsona, i oni oba pokatilis' po polu. Ruka srazu zhe
povernulas' i poneslas' za Odilom, razdvinuv i sognuv pal'cy.
Odil, uzhe pochti dobezhavshij do Barena, vzmahnul mechom, no Ruka sgrebla
ego szadi, szhala i podnyala v vozduh. Iz ego nosa hlynula krov' i gromko
zatreshchali kosti, no on vse-taki sumel izvernut'sya i udarit' mechom po
pal'cam.
I tut, daleko sprava, Baren zametil mel'knuvshee zelenoe pyatno. |to
byl tot samyj novyj plennik, iz-za kotorogo Semirama podnyala takoj shum...
Dernuvshis', Ruka szhalas' v kulak i Odil, izdav korotkij, sdavlennyj
krik, obmyak v zheleznoj hvatke ee ladoni i mech vypal iz ego pal'cev. Potom
Ruka ustremilas' vpered, raskrylas' i shvyrnula razdavlennoe telo Odila v
Dilvisha.
Dilvish, ne ostanavlivayas', uvernulsya, a telo proneslos' nad ego
golovoj i s gluhim stukom ruhnulo na pol. No teper' Ruka mchalas' pryamo k
nemu.
Dilvish, videvshij, chto Hogson i Derkon s trudom podnimayutsya na nogi, a
lezhashchij v drugom konce zala Vejn tol'ko nachinaet shevelit'sya, ponyal, chto
nikto iz nih ne smozhet emu pomoch' v etu minutu.
Brosivshis' golovoj vpered i prokativshis' po polu pod Rukoj, on
prodolzhal sudorozhno vspominat' vse podvlastnye emu chary, pytayas' najti
kakoe-nibud' podhodyashchee zaklyatie. Upershis' zelenymi sapogami v pol, on
rezko vypryamilsya i, vzmahnuv mechom, s razvorota udaril im po mizincu Ruki.
Ruka sodrognulas'. Iz otrublennogo pal'ca zakapala blednaya zhidkost',
prevrashchavshayasya v dym, i on, perevernuvshis' v vozduhe, upal na pol.
Baren vzmahnul mechom i popyatilsya. Ruka vypryamilas', opustilas' na pol
i poneslas' na Dilvisha.
Dilvish prygnul cherez nee i, uzhe v vozduhe, udaril ee mechom sverhu
vniz, srezav myakot' bol'shogo pal'ca. On opustilsya na nogi, i tut ryadom
poyavilis' Derkon i Hogson.
- Rashodimsya! - kriknul on. - Bejte ee s raznyh storon! Ne
sblizhajtes'!
Ruka, na kotoruyu teper' byli napravleny tri mecha, na mig zamerla.
Dilvish brosilsya vpered i nanes udar. Ona metnulas' k nemu i on otskochil
nazad. V tu zhe sekundu Hogson i Derkon napali na Ruku szadi. Ona
otshvyrnula ih tyl'noj storonoj ladoni, no ee uzhe rubil podskochivshij
Dilvish. Na nej uzhe bylo poldyuzhiny glubokih porezov, iz kotoryh valil dym.
Otstupaya, Dilvish zametil v zerkale, chto Vejn medlenno polzet vpered,
szhimaya v ruke mech.
Prishedshij v sebya Derkon snova brosilsya k Ruke, i Dilvish posledoval
ego primeru. Odnako v eto mgnovenie Ruka vnezapno podnyalas' v vozduh, i
oni ne mogli do nee dotyanut'sya. Dogadavshis', chto Baren reshil peredavit' ih
po odnomu sverhu, Dilvish tut zhe vysoko podnyal svoj mech. Ostal'nye
postupili tak zhe. I togda Dilvish reshil, chto prishla pora vospol'zovat'sya
magicheskim oruzhiem, i stal proiznosit' drevnie slova gromkim i tverdym
golosom. |to bylo samoe slaboe iz Uzhasayushchih Zaklyatij, pogruzhavshee mesto
dejstviya v polnuyu i neproglyadnuyu t'mu na celyj den'. Dilvish uslyshal, kak
ahnul Derkon, do sluha kotorogo doneslas' magicheskaya fraza.
Razvernuvshis' v vozduhe, Ruka sdelala neskol'ko lozhnyh vypadov. Potom
po zalu pronessya unylyj i protyazhnyj zvuk i stalo znachitel'no holodnee.
Kogda Dilvish proiznes zaklyatie do konca, svet stal volnoobraznymi
dvizheniyami otstupat', rastekayas' vo vse storony.
Oni pogruzilis' v kromeshnuyu temnotu.
- Za nim! - edva slyshno vydohnul Dilvish i pobezhal.
Vytyanuv pered soboj mech, on speshil k tomu mestu, gde stoyal Baren. Nad
ego golovoj razdalsya pronzitel'nyj svist, priblizhavshijsya k nemu, i on
brosilsya na pol. CHto-to proneslos' nad nim i ischezlo.
Vskochiv na nogi, on pobezhal dal'she. I uslyshal poblizosti ch'e-to
tyazheloe dyhanie. Potom ono stihlo, i on ne ponyal, kuda svernul etot
chelovek. Razdalis' zvuki kakoj-to vozni, a potom izrygayushchie proklyatiya
golosa Derkona i Hogsona. Ponyatno bylo, chto v temnote oni stolknulis'.
Snova poslyshalsya svist i gluhoj udar gde-to pozadi. |to Ruka
opustilas' na pol.
Veroyatno, Baren otoshel kuda-to, nalevo, napravo, ili nazad. No,
popyativshis' nazad, on, skoree vsego, okazalsya prizhatym k stene. Nalevo
bylo prostranstvo, obespechivayushchee emu naibol'shuyu svobodu manevra, i Dilvish
povernul v tu storonu, razmahivaya pered soboj mechom.
On mog by poklyast'sya, chto tonen'kij luch sveta kosnulsya ego lica,
proniknuv v zal iz gostinoj. No eto bylo nevozmozhno. Uzhasayushchee Zaklyatie
dolzhno bylo pogasit' vse okrestnye istochniki sveta.
Svet stal yarche.
Vokrug nachali vyrisovyvat'sya smutnye ochertaniya predmetov. CHto-to bylo
ne tak. On ne znal takoj sily, kotoraya mogla by protivostoyat' Uzhasayushchemu
Zaklyatiyu. Odnako ne bylo somneniya, chto tusklyj svet medlenno struilsya po
zalu.
Vysoko nad ego golovoj v vozduhe ryskala chudovishchnaya Ruka, pohozhaya na
prizrachnoe videnie. Eshche neskol'ko sekund - i ona snova obrushitsya na nego.
On izo vseh sil vsmatrivalsya v temnotu. SHoroh. Dve sgorbivshiesya muzhskie
figury. No kotoryj iz nih?
Snova razdalsya shum dvuh stolknuvshihsya tel, no na etot raz on
zakonchilsya korotkim i pronzitel'nym krikom. Potom nachalas' kakaya-to voznya.
Zvuki razdavalis' vperedi i sprava ot nego. Da! Tam!
Dve figury, scepivshis', povalilis' na pol. Dilvish ostorozhno
priblizhalsya k nim, i tut opyat' kto-to istoshno zavopil.
Temnota prodolzhala rasseivat'sya. CHto-to mel'knulo nad ego golovoj.
Ruka, kotoruyu bylo uzhe horosho vidno, szhalas' i razzhalas', a potom
sudorozhno zadergalas'. Neskol'ko raz ona nachinala szhimat'sya, no snova
vzletala vverh.
Potom on vse razglyadel. Ogromnaya tusha Barena lezhala na tele Vejna,
zatuplennyj mech kotorogo pochti razrubil sheyu Barena. Oni ne shevelilis', a
Ruka opyat' nachala snizhat'sya.
Vytyanuv pal'cy, ona prikosnulas' k verhnemu, zastyvshemu telu. Pal'cy
ee vnezapno zadrozhali, i ona podnyala Barena v vozduh. Dilvish uvidel, chto
iz grudi Vejna torchit mech Barena.
Ravnomerno pokachivayas', Ruka podnimalas' vse vyshe. CHernoe klinovidnoe
otverstie, k kotoromu ona priblizhalas', rezko vydelyalos' na fone
rasseivayushchihsya sumerek. Zatem Ruka stala ischezat' v nem, unosya Barena s
soboj.
Dilvish i ostal'nye nablyudali za ee medlennym ischeznoveniem, i,
nakonec, na vidu ostalis' tol'ko tri ogromnyh pal'ca. Potom oni tozhe
skrylis' i prohod zahlopnulsya, izdav zvuk, podobnyj raskatu groma.
I tol'ko teper' oni zametili, chto vokrug nih proishodit kakoe-to
dvizhenie.
Povernuvshis', Dilvish uvidel v pokryvavshih steny zerkalah gigantskie
lica, chernye, krasnye, zheltye, belye; vo mnogih iz nih ne bylo nichego
chelovecheskogo i lish' nekotorye pochti pohodili na lyudskie; tam byli
veselye, bezmyatezhnye i hmurye lica, no vse oni, ozarennye
sverh容stestvennym svetom, smotreli tak velichestvenno i vlastno, chto
nevozmozhno bylo zaglyanut' im v glaza. On otvernulsya, i v tot zhe mig oni
skrylis', a v zal hlynul yarkij zheltyj svet.
On vzdrognul, proter glaza i popytalsya dogadat'sya, posetilo li eto
videnie tol'ko ego, ili ostal'nyh tozhe.
- V toj malen'koj komnate est' divan, - uslyshal on slova Hogsona,
obrashchennye k Derkonu.
- Da.
Oni ponesli telo Vejna iz zala, a Dilvish, sunuv mech v nozhny, poshel za
nimi. Poka oni ukladyvali ego na divan, Dilvish sorval so steny port'eru,
vernulsya nazad i nakryl eyu ostanki Odila. Potom napravilsya k zadnej dveri.
- Dilvish. Podozhdi.
On ostanovilsya, i oni podoshli k nemu.
- My vmeste? - sprosil u nego Derkon.
- Fizicheski i v nastoyashchij moment, - otvetil Dilvish. - No u menya est'
svoe sobstvennoe delo, kotorym ya dolzhen zanyat'sya, i, veroyatno, ono budet
eshche nepriglyadnee, chem vse to, chto sejchas proizoshlo.
- Vot kak, - skazal Derkon. A potom sprosil:
- Kak ty sobiraesh'sya vybirat'sya otsyuda potom?
Dilvish pokachal golovoj.
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil on. - Vozmozhno, mne eto ne udastsya.
- Takie porazhencheskie nastroeniya...
Pol zadrozhal. Kazalos', chto steny poshatnulis', i gde-to v glubine
Zamka razdalsya oglushitel'nyj ston. Po zalu proneslis' prizrachnye figury,
skryvshiesya v zerkalah ili v stenah. CHtoby uderzhat'sya na nogah, Derkon
vcepilsya v plecho Hogsona, a Zamok v poslednij raz sodrognulsya, i vse
uspokoilos'.
Potom nastupila tishina, narushaemaya lish' ele slyshnym tikan'em bol'shih
chasov.
- Vechno zdes' chto-nibud' proishodit, ne pravda li? - zametil Derkon,
pytayas' ulybnut'sya.
Bol'shie dveri v konce zala zatryaslis' i zagromyhali, kak budto na nih
naletel sil'nyj poryv vetra. Dilvish, slovno zagipnotizirovannyj, stal
medlenno povorachivat'sya k nim.
- Interesno, - skazal on, - prekratilos' li eto.
I poshel nazad. Posle sekundnogo kolebaniya Hogson i Derkon posledovali
za nim.
Kogda oni byli uzhe v centre zala, snaruzhi razdalsya gluhoj udar, a
zatem poslyshalsya grohot. On stanovilsya vse gromche, slovno priblizhayas' k
Zamku, potom vnezapno vse stihlo. Dveri snova zagromyhali.
- Ty reshil vyglyanut'? - sprosil Hogson.
- Da, hochu posmotret'.
Dilvish raspahnul dver', i v zal vorvalsya holodnyj veter. Okazalos',
chto oni nahodyatsya na ogromnoj, seroj ravnine, okruzhennoj gorami, vershiny
kotoryh, tumannye i otlivayushchie med'yu, uhodili v sumerechnoe nebo. Proshlo
neskol'ko sekund, prezhde chem oni ponyali, chto smorshchennyj, bledno-zheltyj
disk, yavlyavshijsya osnovnym istochnikom sveta, po vsej veroyatnosti byl tem,
chto ostalos' ot solnca. Vokrug nego tusklo svetili zvezdy. Nebo nad gorami
vnezapno razrezal meteoritnyj potok. ZHeltaya tucha pyli poplyla k Zamku,
ostanovilas', zakruzhilas', sorvalas' s mesta i ischezla. Hogson zakashlyalsya.
V syrom vozduhe oshchushchalsya metallicheskij privkus.
I vdrug na ravninu upali dva ogromnyh kamnya; nekotoroe vremya, oni,
podprygivaya, katilis' po nej, potom ostanovilis'. Proshlo ne menee
polminuty, prezhde chem grohot etih kamnej dostig ih sluha. Vprochem, prezhde
chem eto proizoshlo, opustivshayasya s nebes gigantskaya krasnaya ruka sgrebla ih
i s gromopodobnym stukom vstryahnula na ladoni nad golovami nablyudatelej.
Dilvish prosledil vzglyadom za etoj krasnovato-korichnevoj kist'yu,
podnimavshejsya v tumannuyu dal' nebes i, priglyadevshis', uzhe cherez neskol'ko
sekund sumel razlichit' ochertaniya stoyavshego na kolenyah tela kolossal'nyh
razmerov, chem-to smutno pohozhego na chelovecheskoe; skvoz' nego prosvechivali
zvezdy, a v volosah na golove pronosilis' meteory. Figura podnyala ruku v
nebo na nevoobrazimuyu vysotu i potryasla kulakom. I tol'ko togda do
soznaniya Dilvisha doshlo, chto kamni imeli formu igral'nyh kostej.
On obvel vzglyadom nebesa. Ego glaza, uspevshie uzhe privyknut' k
podobnym masshtabam veshchej i protyazhennosti zvukov, teper' s bol'shej
legkost'yu razglyadeli drugie monolitnye sushchnosti: ogromnuyu chernuyu figuru,
podpiravshuyu golovu odnoj rukoj, skrestivshuyu na grudi eshche dve ruki, i
poglazhivayushchuyu pal'cami chetvertoj vershiny gornogo hrebta, na kotoryj ona
opiralas' loktem; prizrachnuyu beluyu figuru, odnoglazuyu i s ziyayushchim
otverstiem na meste vtorogo glaza, opiravshuyusya na posoh, podnimavshijsya
vyshe neba, a zvezdy, kak svetlyachki, mercali v ee nebrezhno nahlobuchennoj
shlyape; tancuyushchuyu v oblakah zhenshchinu so mnozhestvom grudej; sushchestvo s
golovoj shakala; kruzhashchuyusya bashnyu ognya...
Vzglyanuv na svoih sputnikov, Dilvish zametil, chto oni tozhe ustavilis'
na nebesa s neperedavaemym vyrazheniem blagogovejnogo uzhasa na licah.
Snova pokatilis' kosti, i nad nimi podnyalis' kluby pyli. Figury
nebozhitelej sklonilis' k zemle. CHernaya uhmyl'nulas' i protyanula odnu iz
svoih ruk, chtoby sobrat' ih. Krasnaya vypryamilas' i skrylas'. Dilvish zakryl
dver'.
- Starye bogi... - skazal Hogson. - Nikogda ne dumal, chto mne budet
dozvoleno vzglyanut' na nih...
- Kak vy dumaete, - sprosil Derkon ispuganno i robko, - kakaya mozhet
byt' stavka v etoj igre?
- YA ne posvyashchen v pomysly Bogov, - otvetil Dilvish, - i ne mogu ob
etom sudit'. No mne kazhetsya, chto ya dolzhen kak mozhno bystree pokonchit' so
svoim delom.
Do nih opyat' dokatilsya grohot, a bol'shie dveri snova zatryaslis' i
zagromyhali.
- Proshu proshcheniya, gospoda, - skazal Dilvish i, povernuvshis',
napravilsya k vyhodu.
Pereglyanuvshis', Hogson i Derkon pospeshili za nim.
- Vy budete soprovozhdat' menya? - sprosil Dilvish, kogda oni dognali
ego.
- Nesmotrya na vse upomyanutye toboj opasnosti, mne kazhetsya, chto, v
konechnom itoge, my vse okazhemsya v bol'shej bezopasnosti, esli budem
derzhat'sya vmeste, - otvetil Derkon.
- Soglasen, - skazal Hogson. - No ne mog by ty soobshchit' nam, kuda my,
sobstvenno, napravlyaemsya?
- Ne znayu, - otvetil Dilvish, - no ya uzhe privyk doveryat' vlastvuyushchemu
zdes' geniyu, kem by on ni byl, i ya hochu snova polozhit'sya na ego
rukovodstvo. Vozmozhno, chto u nas s nim obshchie celi.
- A chto, esli eto Dzhelerak, vedushchij tebya k kakoj-nibud' rokovoj
uchasti?
Dilvish pokachal golovoj.
- YA uveren, chto Dzhelerak ne stal by preryvat' svoe predstavlenie
tol'ko radi togo, chtoby nakormit' menya prilichnym obedom, poluchennym mnoj
po puti syuda.
Oni vyshli v zadnij koridor, kotorym prohodil Dilvish, kogda podnimalsya
snizu. Poskripyvayushchaya dver' okazalas' na meste, no sam koridor stal koroche
primerno v chetyre raza. Povorota napravo v ego konce uzhe ne okazalos', i
pomeshcheniya dlya slug, sovsem nedavno nahodivshiesya sleva, tozhe ischezli. Ne
bylo i komnaty, gde gorelo goluboe plamya. Steny pokryvali temnye
derevyannye paneli, a okna byli zakryty sdvigavshimisya vverh i vniz
pryamougol'nymi shtorkami v derevyannyh ramkah, kakim-to obrazom
ogranichivayushchimi proniknovenie sveta, i zanavesheny port'erami s bahromoj.
Oni podnyalis' po derevyannoj lestnice. Naverhu, na stenah, poyavilos' eshche
bol'she kartin, napisannyh v yarkoj, svoeobraznoj i broskoj manere i
podobnyh tem, kotorye ran'she uzhe privlekali vnimanie Dilvisha.
Oni snova uslyshali razdavsheesya snaruzhi gromyhan'e igral'nyh kostej,
za kotorym na sej raz posledovalo chto-to pohozhee na raskaty gromopodobnogo
hohota.
Eshche povorot - i oni okazalis' na galeree, kotoraya teper' zametno
suzilas', no poseredine po-prezhnemu lezhala kovrovaya dorozhka. Okna zdes'
tozhe sdelalis' bolee pryamougol'nymi, hotya steny i pol ostalis' kamennymi.
- A vam ne kazhetsya, chto galereya pryamo na glazah stanovitsya vse
men'she, dazhe sejchas, kogda my idem po nej? - sprosil Hogson.
- Da, - skazal Dilvish, oglyanuvshis'. - Vidimo, ona prevrashchaetsya vo
chto-to drugoe. A vy zametili, chto u nas net nikakih drugih putej, da nam i
ne prihoditsya vybirat', potomu chto est' tol'ko odna doroga, kotoroj my
vynuzhdeny idti? Teper' eto sovershenno yasno?
I tut Dilvish uslyshal, chto vperedi razdayutsya strannye zvuki, chem-to
pohozhie na ptichij shchebet. On rezko ostanovilsya. Hogson i Derkon postupili
tak zhe. Potom oni vytyanuli pered soboj ruki i stali vodit' imi po
storonam. CHto-to pregrazhdalo im put'.
Vozduh pered nimi zamercal, potom nachal temnet'. Dilvish pochuvstvoval,
chto prikasaetsya k kamennoj stene.
On povernulsya k nej spinoj. Pozadi, primerno v shesti shagah ot nego,
tozhe chto-to mercalo. Vse troe podoshli tuda. Zagadochnoe yavlenie
povtorilos'. Oni neozhidanno okazalis' v kletke s edinstvennym oknom,
skvoz' kotoroe pronikalo dostatochno sveta, no perebrat'sya iz nego v lyuboe
drugoe okno po gladkoj stene snaruzhi bylo nevozmozhno.
- Ty govoril, - zametil Derkon, - chto doveryaesh' vlastvuyushchemu zdes'
geniyu.
Dilvish zarychal.
- Est' kakaya-to prichina. Ona dolzhna byt'! - ogryznulsya on.
- Vremya, - skazal Hogson. - Dumayu, chto vse delo vo vremeni. My prishli
slishkom rano.
- Dlya chego slishkom rano? - sprosil Derkon.
- Uznaem, kogda ischeznet odna iz sten.
- Ty dejstvitel'no polagaesh', chto sluchitsya imenno eto?
- Nu, konechno. Perednyaya stena ne pozvolyaet nam idti vpered. A zadnyaya
ne daet nam ujti otsyuda.
- Lyubopytnoe predpolozhenie.
- Poetomu ya schitayu, chto nam sleduet povernut'sya licom k perednej
stene i prigotovit'sya k lyubomu razvitiyu sobytij.
- Vozmozhno v tom, chto ty govorish', est' smysl, - zayavil Dilvish,
povorachivayas' i vytaskivaya mech iz nozhen.
Oni snova uslyshali, kak Bogi brosili igral'nye kosti, a potom
rashohotalis'. No na etot raz hohot ne stihal, no stanovilsya vse gromche, i
ot nego sodrognulis' steny i, kazalos', chto on razdaetsya pryamo nad Zamkom.
Perednyaya stena opyat' zamercala, potom potusknela, i v tot zhe samyj
mig gde-to za nej proneslos' chto-to, pohozhee na ston. Dilvish bystro
oglyanulsya nazad i zametil, chto zadnyaya stena ostalas' na meste.
Put' byl otkryt, i oni tut zhe ustremilis' vpered. No, sdelav lish'
neskol'ko shagov, zastyli na meste, okazavshis' u vhoda v bol'shuyu palatu i
porazhennye uvidennym.
Mnozhestvo dlinnyh i tonkih shchupalec, opiravshihsya na kraya YAmy,
podderzhivali ogromnuyu tushu, vyvolakivayushchuyu sebya naverh. Vozle
severo-vostochnogo kraya stoyal chelovek, kogda-to izvestnyj Dilvishu pod
imenem Vilenda, i glaza ego zakryvali ochki s krasnovato-korichnevymi
steklami. Za ego spinoj nepodvizhno stoyala Semirama, i oni smotreli, kak
podnimaetsya telo Tualua. Vdrug krysha naverhu prolomilas' i, na glazah
Dilvisha i ego sputnikov, v obrazovavshuyusya shchel' prosunulis' gigantskie
pal'cy, sognulis', zahvatili kusok krovli, smyali ego nebrezhnym i legkim
dvizheniem i obrushili vniz. Na pol posypalis' ogromnye brevna, i oni
uvideli usypannoe zvezdami nebo. Tam vozvyshalas' zhenshchina so mnozhestvom
grudej, i ot ee figury ishodil sverh容stestvennyj svet. Ona opyat' opustila
ruku v prodelannoe eyu otverstie i ostorozhno, pochti nezhno, vzyala pal'cami
nelepuyu tushu, skorchivshuyusya nad kolodcem, podnyala ee, berezhno pronesla
skvoz' nerovnuyu dyru s torchashchimi iz kraev balkami i nachala podnimat' ee k
nebesam.
- Net! - zavopil Dzhelerak, sbrosil s lica ochki, povisshie u nego na
shee i ustavilsya vverh beshenymi glazami. - Net! Verni ego! On mne nuzhen!
Obezhav vokrug YAmy, charodej podskochil k odnomu iz svalivshihsya vniz
breven, kotoroe odnim koncom upiralos' v pol, a drugim dostavalo do
otverstiya naverhu. Obhvativ ego rukami i nogami, on stal karabkat'sya
vverh.
- Verni ego, govoryu ya! - vopil on. - Nikto ne mozhet ukrast' u
Dzheleraka! Dazhe Boginya!
Dobravshis' do serediny brevna, on ostanovilsya, vyhvatil krasnyj zhezl
i vzmahnul im nad golovoj.
- Ostanovis', prikazyvayu ya! Prinesi ego nazad!
Ruka prodolzhala medlenno podnimat'sya. Dzhelerak sdelal zhest, i iz
nakonechnika zhezla zastruilos' beloe plamya, osvetivshee tyl'nuyu storonu
ruki.
- |to on - Dzhelerak! - voskliknul Dilvish i brosilsya vpered.
Ruka bogini ostanovilas', i Dzhelerak polez vyshe, priblizhayas' k
prolomlennoj kryshe.
Dilvish uzhe bezhal po krayu YAmy.
- Vozvrashchajsya sam, ty, ublyudok! - zakrichal on. - YA prigotovil koe-chto
dlya tebya!
I tut v nebe poyavilas' vtoraya ogromnaya ruka i stala netoroplivo
opuskat'sya.
- YA trebuyu, chtoby ty poslushalas' menya! - zavopil Dzhelerak i v etot zhe
mig uvidel protyanuvshiesya k nemu pal'cy.
On vskinul zhezl, i beloe plamya ozarilo ruku. Krome etogo, zhezl ne
okazal na nee nikakogo vidimogo vozdejstviya i pochti tut zhe vypal iz ego
razzhavshejsya ladoni, potomu chto pal'cy shvatili negoduyushche vopyashchego
Dzheleraka i ponesli ego k sumerechnym nebesam.
- On moj! - zakrichal podbezhavshij k brevnu Dilvish. - YA slishkom dolgo
presledoval ego i ne mogu teper' upustit'! Verni ego!
No ruki uzhe ischezli, i figura udalyalas'.
Dilvish obhvatil brevno, slovno tozhe voznamerivshis' podnyat'sya po nemu,
no tut na ego plecho opustilas' ruka.
- Ty ne smozhesh' dognat' ego, otpravivshis' za nim sledom, - skazala
Semirama. - CHego ty bol'she zhelaesh', spravedlivosti ili vozmezdiya?
- I togo i drugogo! - voskliknul Dilvish.
- Znachit, po krajnej mere polovina tvoego zhelaniya budet vypolnena. On
nahoditsya v rukah Staryh bogov.
- |to nechestno! - skazal Dilvish skvoz' stisnutye zuby.
- Nechestno? - Ona zasmeyalas'. - Ty govorish' mne o chestnosti... Esli
Dzhelerak umret, ili volya ego budet slomlena, eto polozhit konec moemu
zemnomu sushchestvovaniyu, a ved' ya tol'ko chto nashla voploshchenie moej starinnoj
lyubvi...
Dilvish poglyadel na nee i uvidel kogo-to za ee spinoj. Vysoko v nebe
razdalis' raskaty gromovogo hohota, potom stihli.
Blek i Arlata poyavilis' v zale. Dilvish vzyal Semiramu za ruku i
medlenno opustilsya na koleni. On slyshal cokot kopyt.
- Dilvish, chto eto znachit? - razdalsya golos Bleka. - Eshche sekundu nazad
my ne mogli vojti syuda, potomu chto vhod byl pregrazhden.
Dilvish poglyadel na nego, otpustil ruku Semiramy i pokazal na kryshu.
- On ischez. Vilend okazalsya Dzhelerakom, no Starye bogi zabrali ego.
Blek fyrknul.
- YA znal, kto on takoj. YA edva ne dobralsya do nego zdes', v svoem
chelovecheskom oblich'e.
- V kakom oblich'e?
- Srazu zhe posle Krovavogo Sada ya nachal rabotat' nad zaklinaniem i
vospol'zovalsya im, chtoby raskoldovat' sebya, prevrashchennogo v statuyu. CHtoby
zabrat' Arlatu, Dzhelerak sdelal menya kamennym, no soznaniya ya ne poteryal. -
On kivnul v storonu podhodivshej k nim devushki, potom prodolzhil. - V tot zhe
samyj mig, kogda on sdelal eto, ya uznal v nem Dzheleraka. Osvobodivshis', ya
prodolzhil svoj put' syuda. YA nashel ee i ee loshad' i spas ih. Mne prishlos'
nalozhit' na nee chary, chtoby ona ne byla dlya menya obuzoj. YA ostavil ee v
peshchere na sklone gory, zapechatav vhod v peshcheru opredelennym zashchitnym
zaklyatiem. Potom...
- Dilvish, chto eto za zreloe ditya? - pointeresovalas' Semirama.
- Semirama, koroleva Dzhandara, - nachal on, - eto ledi Arlata iz
Marinty, kotoruyu ya povstrechal na svoem puti v etot Zamok. Ona porazitel'no
pohozha na tu, kotoruyu ya horosho znal kogda-to, davnym-davno...
- Tvoya ironiya proizvela na menya dolzhnoe vpechatlenie, - skazala
Semirama, ulybayas' i protyagivaya ruku ladon'yu vniz. - Ditya moe, ya...
I vdrug ulybka ischezla s ee lica, ona otdernula ruku i bystro nakryla
ee drugoj rukoj.
- Net... - Ona otvernulas'. - Net!
Vskinuv ruki, ona zakryla imi lico i pobezhala v storonu vostochnogo
koridora.
- CHto ya takogo sdelala? - sprosila Arlata. - Ne ponimayu...
- Nichego, - skazal ej Dilvish. - Nichego. Podozhdi zdes'!
On brosilsya k tomu koridoru, po kotoromu nedavno vez v tachke Arlatu.
Okazavshis' v nem, on obnaruzhil, chto koridor prevratilsya v pustuyu nishu s
pokrytymi beloj shtukaturkoj stenami; vniz i napravo tyanulas' derevyannaya
lestnica. Dilvish brosilsya vniz.
Ostal'nye vnezapno uvideli, kak po nebu proneslas' ten' i sverhu
nachala spuskat'sya ogromnaya chernaya ruka. Derkon vyskochil pod svody severnoj
galerei i vyglyanul iz okna. Hogson tut zhe prisoedinilsya k nemu, a eshche
cherez neskol'ko sekund poyavilas' Arlata. Ostavshijsya v zale Blek naklonil
golovu i prinyalsya razglyadyvat' obvalivshijsya kusok kryshi.
Glyadya iz okna, oni uvideli, chto chernaya ruka medlenno, ochen' medlenno
priblizhaetsya k odnoj iz dal'nih sten Zamka. Ona edva prikosnulas' k etoj
stene, no oni pochuvstvovali, chto vse vokrug zadrozhalo i ves' Zamok
zazvenel, kak ogromnyj hrustal'nyj kolokol'chik.
Nebesa pustilis' v plyas, a zemlya slegka pokachnulas'. Podnyav glaza,
oni uvideli ulybayushcheesya lico CHernogo boga, ischezayushchee vdali.
Solnce upalo za zapadnuyu liniyu gorizonta.
- Bogi! - zakrichal Derkon. - Opyat' nachinaetsya!
Nepodaleku, sprava ot nih, vozduh zamercal i nachal sgushchat'sya.
Promchavshis' vniz po stupen'kam i povernuv, Dilvish v nedoumenii proter
glaza. Na tom meste, gde nahodilas' poskripyvayushchaya dver', vedushchaya v zadnij
koridor, teper', pryamo u podnozhiya lestnicy, nachinalsya nebol'shoj svodchatyj
prohod, vyhodivshij v bol'shoj zal s zerkalami. Probezhav po nemu, on uvidel
na polu, pochti poseredine zala, zastyvshuyu figuru upavshej Semiramy.
On kinulsya k nej, i tut ee figura nachala szhimat'sya, s容zhivat'sya,
teryaya privychnye ochertaniya, stanovyas' vse bolee kostlyavoj i uglovatoj.
Volosy ee pokrylis' belosnezhnoj sedinoj. Iz-pod kozhi, pokrytoj zheltymi
pigmentnymi pyatnami, vypirali kosti.
On byl uzhe sovsem blizko, i vdrug v vozduhe nad nej chto-to
zasvetilos', i eto zastavilo ego zamedlit' shagi. Sekundu on oshchushchal
uzhasayushchee prisutstvie togo samogo sushchestva, vypolzavshego na ego glazah iz
YAmy, pered tem, kak opustivshayasya s nebes ruka unesla ego proch'. Emu dazhe
pokazalos', chto on vidit smutnye, prizrachnye ochertaniya Starejshego, ego
tyanushchiesya k nej shchupal'ca. No v etom ego dvizhenii ne bylo nichego
ugrozhayushchego. Sovsem naprotiv. Kazalos', chto eto sushchestvo hochet uteshit' ee,
darovat' ej nekuyu sverh容stestvennuyu milost'. Videnie dlilos' vsego lish'
mig, i mozhno bylo otnestis' k etomu kak k igre sveta, k obmanu zreniya.
Potom ono ischezlo, i krohotnaya figurka na polu prevratilas' v prah.
Kogda on priblizilsya, tam uzhe pochti ne na chto bylo smotret'. Lish'
polusgnivshie klochki ee odezhdy valyalis' vozle ego nog. Tol'ko...
CHto-to mel'knulo sleva ot nego.
Zerkalo...
V nem bol'she ne otrazhalsya bol'shoj zal. I ne bylo otrazheniya drugogo
zerkala, visevshego na protivopolozhnoj stene; vmesto etogo tam vidnelas'
shirokaya, izognutaya, belaya kamennaya lestnica, po kotoroj netoroplivo
podnimalis' dve figury. ZHenshchinu on uznal srazu, potomu chto eto, bez
somneniya, byla Semirama, takaya, kakoj on pomnil ee i kakoj ona byla do
vnezapnogo vmeshatel'stva smerti. A muzhchina...
V nem bylo chto-to znakomoe, no lish' kogda on povernul golovu i ih
vzglyady vstretilis', Dilvish ponyal, chto oni mogli by byt' brat'yami. Tot,
drugoj, byl krupnee, chem on sam, i, veroyatno, nemnogo postarshe, no ih lica
byli udivitel'no pohozhimi. Tot, drugoj, slegka ulybnulsya.
- Selar... - prosheptal Dilvish.
I tut vozduh napolnilsya zvukami, podobnymi zvonu ogromnogo
hrustal'nogo kolokol'chika. Treshchiny, slovno chernye molnii, proneslis' po
poverhnosti zerkala i na pol posypalis' kuski stekla, a ves' Zamok
zadrozhal i poshatnulsya.
Dilvish v poslednij raz uvidel paru na lestnice, bezzabotno
podnyavshuyusya po nej do konca i skryvshuyusya v prohode nad lestnicej za
temno-golubym zanavesom, a potom i etot kusok stekla tozhe soskol'znul vniz
i razbilsya. Semirama, derzhavshaya togo, drugogo, za pravuyu ruku, tak i ne
oglyanulas'.
Opustivshis' na odno koleno, Dilvish porylsya v pyli. I podnyal cepochku,
na kotoroj visel malen'kij medal'on. On opustil cepochku i medal'on v svoj
karman.
- Syuda! - zakrichal im Blek. - Skoree! My dvizhemsya bystree, chem
prezhde!
Hogson, Derkon i Arlata vernulis' v komnatu Tualua.
- CHto takoe, Temnyj? - sprosil Derkon.
- Podojdi syuda, - skazal Blek. - U menya est' koe-chto dlya tebya.
Derkon povinovalsya.
- Vot. - Blek pokazal razdvoennym kopytom na krasnuyu polosku,
vidnevshuyusya sredi grudy musora. - Podberi ego.
Derkon podnyal etot predmet.
- ZHezl Dzheleraka? - sprosil on.
- Krasnyj ZHezl Falkintajna. Voz'mi ego s soboj. Bystrej!
Blek povernulsya i poshel k toj nishe, v kotoruyu vybezhal Dilvish.
Ostal'nye posledovali za nim.
- Temnyj, - skazal Derkon, - ya idu za toboj. No chto proishodit?
Pochemu my stol' pospeshno uhodim?
- |to pomeshchenie vse eshche sushchestvuet lish' potomu, chto my nahodimsya v
nem. Svoim uhodom my pomozhem domu izbavit'sya ot lishnego kryla...
- Domu?
- Na etot raz on reshil stat' men'she. No osnovnaya prichina zaklyuchaetsya
v tom, chto skoro proizojdet Velikaya Vspyshka, poetomu dom poprosil nas ujti
kak mozhno bystree...
- Izvini menya, Temnyj, - prokrichal Hogson, kogda oni proshli skvoz'
nishu i nachali spuskat'sya po derevyannoj lestnice, - no eta Velikaya
Vspyshka... ty imeesh' v vidu...
- Sotvorenie Vselennoj, - dogovoril za nego Blek. - Da. Nam predstoit
projti ves' put'. V lyubom sluchae, posle Vspyshki my budem peresekat'
opasnuyu zonu, gde obitayut sushchestva, kotorye prichinyat nam stol'ko samogo
strashnogo vreda, skol'ko smogut. Vozmozhno, dom sumeet ne vpustit' mnogih
iz nih, no nekotorye...
Blek dobralsya uzhe do konca lestnicy, i tut proizoshla Vspyshka. Vse
kraski shlynuli, i mir sdelalsya lish' chernym i belym, temnym i svetlym.
- Ugly! - voskliknul Blek. - Skoree vsego, oni poyavyatsya iz uglov
zala! Ne pytajtes' pronizyvat' ih ostriem vashih mechej, potomu chto eto
nichego ne dast! Rubite ih naotmash', no tol'ko ne ty, Derkon! Ty dolzhen
pol'zovat'sya zhezlom!
- Protiv kogo? Kak? - zakrichal Derkon, i v etot mig vernuvshiesya v zal
kraski i pochti privychnye cheredovaniya sveta i teni sdelali ego svetlee, i
Derkon razglyadel Dilvisha, stoyavshego vperedi, v centre zala, s obnazhennym
mechom v ruke.
- Gonchie svory Fandolosa! Krasnyj zhezl obretaet naibol'shuyu silu v
rukah chernogo charodeya. Pol'zovat'sya im neslozhno. |to moshchnoe magicheskoe
oruzhie, sposobnoe ispepelyat' vraga, i malo chto mozhet sravnit'sya s nim.
|ffektivnost' ego dejstviya vsecelo zavisit ot voli i zhiznennyh sil togo,
kto derzhit ego v ruke. Ty tol'ko chto proshel skvoz' Plamya Sozidaniya i vsego
etogo u tebya dolzhno byt' v izbytke! Davajte vse vstanem poseredine zala -
v krug!
Prezhde chem oni podoshli k Dilvishu, naverhu zagorelas' lyustra, i v zale
stalo tak svetlo, naskol'ko eto voobshche schitalos' vozmozhnym v Zamke.
Izurodovannoe telo demona ischezlo. Pod razbitymi zerkalami valyalis' grudy
oskolkov, obnazhilis' gluhie serye steny i zal stal kazat'sya men'she. V
perednem uglu zala tikali bol'shie chasy, a ih ciferblat byl pohozh na
mercayushchee pyatno.
V uglu vozle chasov chto-to shevel'nulos', i Hogson tihon'ko zabormotal
kakie-to frazy.
- Bogi, kotoryh ty prizyvaesh', eshche ne rodilis', - zayavil Blek.
Vo vnezapnom poyavlenii kostlyavoj i uglovatoj figury bylo chto-to stol'
zhe stremitel'noe i neotvratimoe, kak v razryade staticheskogo elektrichestva.
Ona byla chernaya i stoyala na zadnih konechnostyah, no kogda ona prygnula
vpered, to sdelalas' chem-to pohozhej na volch'yu; ot nee veyalo holodom i,
kazalos', chto ej dvizhet neumolimoe chuvstvo pervobytnogo goloda i nichto vo
vsej novoj Vselennoj ne sposobno udovletvorit' ego polnost'yu.
- Vospol'zujsya zhezlom! Unichtozh' ego! - voskliknul Blek.
- YA ne mogu privesti ego v dejstvie! - otvetil Derkon, potom szhal
guby, suzil glaza i vzmahnul im pered soboj.
Tvar' priblizhalas', i Dilvish opisal mechom dugu v vozduhe, a zatem
nachal povtoryat' eto dvizhenie, postoyanno uskoryaya ego. Tvar' metnulas' k
nemu, priostanovilas', otpryanula. Vozduh napolnilsya zvukami tyazhelogo
dyhaniya. Iz togo zhe samogo ugla vyskochilo drugoe sushchestvo, opustilos' na
chetveren'ki i brosilos' vpered, ogibaya to mesto, gde ego sobrat pytalsya
perehitrit' sverkavshee v vozduhe lezvie mecha. Arlata nacarapala na polu
pered soboj volnistuyu liniyu, prinyala boevuyu stojku, i ee mech vse vremya
nahodilsya v dvizhenii. Sushchestvo metnulos' v storonu ot nee, voznamerivshis'
obojti ee sboku, i Hogson, prodolzhiv volnistuyu liniyu, tozhe nachal
razmahivat' mechom. Drugie tvari posypalis' iz ugla, i Blek, povernuv
golovu, zametil, chto oni uzhe vylezayut iz vseh uglov, dazhe iz teh, chto byli
pod potolkom.
Ih stanovilos' vse bol'she, oni priblizhalis', sbivalis' v stayu,
brosalis' vpered, pyatilis', vytyagivaya mordy i lyazgaya chelyustyami. Na Dilvisha
nasedali srazu s treh storon. Derkon, izrygaya proklyatiya, to tryas zhezlom,
to razmahival im.
Blek vshrapnul i vstal na dyby. Iz glaz ego posypalis' iskry, i on
rvanulsya vpered, chtoby obrushit'sya na Gonchih, okruzhavshih Dilvisha, i
razorvat' kol'co. Povalivshij iz ego nozdrej ogon' dobralsya do kostlyavyh
tvarej, i oni zametalis'. Odna iz nih povalilas' na pol i nachala bit'sya v
sudorogah. Drugaya ubezhala. Tret'ya vskochila na ego spinu. On snova podnyalsya
na dyby, i mech Dilvisha udaril ee naotmash'. Ona vzvyla i svalilas' na pol,
no eshche dve, ej podobnye, brosilis' na Bleka.
Dilvish dostal odnu iz nih mechom, a Blek shagnul vpered i snova
vypustil iz nozdrej plamya. I v etot mig k nim kinulis' eshche pyatero.
Vdrug proizoshla yarkaya vspyshka, i Gonchie otshatnulis' ot nih.
- Poluchilos'! - ob座avil Derkon, szhimaya v ruke Krasnyj ZHezl, gorevshij,
kak zvezda v nochi. - Okazyvaetsya, eto sovsem prosto!
On tut zhe napravil ego na blizhajshih k nemu Gonchih, i ogon' zhezla
otshvyrnul ih v storonu. Nekotorye iz nih yurknuli po uglam i skrylis'.
Drugie, ot kotoryh povalil dym, ostalis' valyat'sya na polu; oni
podergivalis' i formy ih tel menyalis'. Ostal'nye, nahodivshiesya poblizosti,
kradushchiesya vdol' sten, podbirayushchiesya iz raznyh uglov, ostanovilis',
zakruzhilis' na meste, nachali sbivat'sya v stai. Ih tyazheloe dyhanie
raznosilos' po vsemu zalu.
Derkon tut zhe napravil zhezl na blizhajshuyu stayu, i tvari brosilis'
vrassypnuyu. Ostal'nye vzvyli i pomchalis' vpered.
Dilvish i Blek pospeshili vernut'sya v krug, a Derkon prodolzhal opalyat'
plamenem zhezla priblizhavshihsya tvarej. No i sam Derkon uzhe nachinal tyazhelo
dyshat'.
Hogson udaril mechom podkravsheesya k nemu sushchestvo. Ono zashipelo,
otskochilo v storonu i snova priblizilos'. Dilvish dotyanulsya mechom do drugoj
tvari, Arlata tozhe sumela nanesti dva tochnyh udara. Blek, carapaya pol
svoimi metallicheskimi podkovami i vysekaya iz nego iskry, vydyhal na nih
yazyki plameni.
- Oni othodyat! - sdavlenno voskliknul Hogson, a Derkon prodolzhal
razmahivat' zhezlom, opisyvaya im v vozduhe bol'shie krugi, i na ego lice
zastylo smeshannoe vyrazhenie torzhestva i stradaniya.
Gonchie otstupali. Ih tela mel'kali vo vseh uglah; oni metalis' i
ischezali iz bytiya. Derkon, rashohotavshis', metal molniyu za molniej,
rasshvyrivaya ih po storonam. Dilvish vypryamilsya. Hogson podnyal ruku. Arlata
slabo ulybnulas'.
Nikto iz nih ne promolvil ni slova do teh por, poka vse gonchie ne
ischezli. No potom oni eshche dolgo stoyali ryadom, spina k spine, i obvodili
vzglyadami ugly na polu i pod potolkom.
Nakonec Derkon opustil zhezl, naklonil golovu i poter glaza.
- Tyazhelaya rabotenka, - tiho proiznes on.
Hogson hlopnul ego po plechu.
- Horosho sdelannaya, - skazal on.
Arlata pozhala emu ruku. Podoshedshij Dilvish postupil tak zhe.
- Oni vse ushli, - ob座avil Blek, - i teper' razletayutsya po sferam
svoego obitaniya. No skorost' nashego dvizheniya vozrosla chrezvychajno.
- Mne by hotelos' vypit' nemnogo vina, - skazal Derkon.
- YA eto predvidel, - skazal Blek. - Zaglyani v shkafchik naprotiv.
Derkon podnyal golovu. Dilvish obernulsya.
Steny, kotorye ran'she byli serymi, teper' pokryvala belaya shtukaturka.
Na levoj ot nih stene viselo neskol'ko kartin, na pravoj - nebol'shoj
gobelen, vypolnennyj v krasnyh i zheltyh tonah, izobrazhavshij ohotu na
medvedya. Pryamo pod gobelenom stoyal shkafchik iz krasnogo dereva. V nem
obnaruzhilis' butylki s vinom i drugimi napitkami, nekotorye iz kotoryh
okazalis' sovershenno nevedomymi.
Blek pokazal na kvadratnuyu butylku, soderzhashchuyu zhidkost' yantarnogo
cveta.
- Imenno to, chto mne nuzhno, - skazal on Dilvishu. - Nalej nemnogo v
von tot serebryanyj kubok.
Dilvish otkuporil butylku i prinyuhalsya k zhidkosti.
- Pahnet tak, slovno eto prednaznachaetsya dlya kerosinovyh lamp, -
zametil on. - CHto eto takoe?
- |to nechto podobnoe tomu soku, kotoryj p'yut demony, i otnositsya k
produktam moego obychnogo raciona. Nalej pobol'she.
Nemnogo pogodya, Arlata pristal'no posmotrela na Dilvisha poverh
stakana s vinom.
- Poluchaetsya, chto tol'ko ty dostig svoej celi, - skazala ona, - v
opredelennom smysle.
- Da, - skazal on. - S moih plech svalilsya tyazhelyj i mnogoletnij gruz.
No vse zhe... YA predpolagal, chto vse proizojdet inache. Ne znayu...
- Tem ne menee, ty dobilsya uspeha, - skazala ona. - Ty videl, kak
tvoj vrag byl udalen iz etogo mira. CHto zhe kasaetsya Tualua... Polagayu, chto
neschastnomu sushchestvu budet luchshe tam, ryadom s samimi Bogami, schitayushchimi
ego podobnym sebe.
- YA ni o chem ne zhaleyu, - skazal Dilvish. - I ya tol'ko teper' nachinayu
ponimat', do kakoj stepeni ustal. Byt' mozhet vse k luchshemu. A ty... Ty, i
ya v etom ne somnevayus', otyshchesh' drugie sposoby uluchsheniya mira i dazhe bez
pomoshchi mogushchestvennogo raba.
Ona ulybnulas'.
- Mne tozhe hotelos' by verit' v eto, - skazala ona, - no eshche ne
izvestno, sumeem li my kogda-nibud' vernut'sya v nash mir.
- Vernut'sya... - proiznes Dilvish tak, slovno eta mysl' posetila ego
vpervye. - Da. |to bylo by neploho...
- CHem ty zajmesh'sya?
On posmotrel na nee.
- Ne znayu, - otvetil on. - YA eshche ne dumal ob etom.
- Idite syuda! - pozval Hogson iz-za ugla, za kotoryj on udalilsya
vmeste s Derkonom. - Posmotrite!
Dilvish dopil i postavil stakan na shkafchik. Arlata posledovala ego
primeru. V krike Hogsona ne bylo nichego trevozhnogo, on byl prosto chem-to
vzvolnovan. Oni voshli v komnatu i uvideli charodeev, stoyavshih vozle okna,
raspolozhennogo v glubokoj nishe. |toj komnaty ran'she ne bylo.
Kazalos', chto svet za oknom stanovitsya vse yarche. Priblizivshis' k nim
i vyglyanuv iz okna, oni uvideli bystro menyayushchijsya landshaft, na kotorom
poyavilis' bol'shie zelenye pyatna i nebo, peresechennoe ogromnoj, yarkoj i
zolotistoj dugoj.
- Kakaya oslepitel'naya raduga, - skazal Derkon, - i tol'ko
prismotrevshis', mozhno vse-taki razlichit' cheredovanie sveta i teni.
Vozmozhno, eto priznak togo, chto dvizhenie zamedlyaetsya.
- Polagayu, chto ty prav, - skazal Dilvish, pomolchav nemnogo.
Hogson otvernulsya ot okna i vzmahnul rukami.
- Zdes' vse izmenilos', - skazal on. - Mne hochetsya pojti i
posmotret'.
- A mne, - skazal Dilvish, - ne hochetsya, - i on vernulsya k baru.
Vse, za isklyucheniem Bleka, posledovali za Hogsonom. Blek podnyal mordu
i poglyadel na Dilvisha.
- Bud' lyubezen, nalej mne eshche nemnogo etogo zamenitelya napitka dlya
demonov, - poprosil on.
Dilvish snova napolnil kubok, a potom nalil vina v svoj stakan.
Blek popil, potom posmotrel na Dilvisha.
- YA obeshchal pomogat' tebe, - medlenno proiznes on, - do teh por, poka
ne budet pokoncheno s Dzhelerakom.
- Znayu, otvetil Dilvish.
- I chto zhe teper', a? CHto zhe teper'?
- Ne znayu.
- Mne est' iz chego vybirat'.
- Naprimer?
- Nevazhno, nevazhno. Vazhno tol'ko to, chto ya vyberu.
- I chto zhe ty vybral?
- Do sih por u menya byla interesnaya kar'era. Bylo by neprilichno
preryvat' ee sejchas.
Krome togo, mne ochen' lyubopytno, chto budet s toboj teper', kogda
ustranena glavnaya dvizhushchaya sila v tvoej zhizni.
- ...A kak naschet ostal'noj chasti nashego soglasheniya?
Na pol mezhdu nimi upala neizvestno otkuda vzyavshayasya slozhennaya
pergamentnaya bumaga, zapechatannaya krasnym voskom i s otpechatkom
razdvoennogo kopyta. Blek naklonil golovu i podyshal na nee. Ona
zagorelas'.
- YA tol'ko chto annuliroval nash dogovor. Zabud' o nem.
Glaza Dilvisha rasshirilis'.
- Kogo tol'ko ne vstretish' v Adu, - skazal on. - Inogda ya somnevayus'
v tom, chto ty dejstvitel'no demon.
- YA nikogda ne govoril etogo.
- Kto zhe ty, v takom sluchae?
Blek rassmeyalsya.
- Byt' mozhet, ty tak nikogda i ne uznaesh', naskol'ko ty byl blizok k
tomu, chtoby vyyasnit' eto. Vylej mne ostatok etogo napitka. A potom my
otpravimsya za loshad'yu damy.
- Arlaty?
- Da. CHast' sklona gory ostalas' s nami, i znachit, peshchera tozhe dolzhna
byt' zdes'. Dzhelerak sumel shodit' tuda i prinesti obratno Arlatu. I my, s
tem zhe uspehom, mozhem postupit' tak zhe i spasti loshad'... Blagodaryu tebya.
Blek opustil golovu i prinyalsya za pit'e. Stoyavshie v storone chasy
izdali ryad strannyh zvukov i nachali ostanavlivat'sya.
Ogromnoe zerkalo v zheleznoj oprave, ne otrazhavshee nichego iz
nahodivshegosya v komnate, pokazalo chto-to, medlenno prinyavshee opredelennye
ochertaniya. Holran vglyadelsya vnimatel'nee i rassmotrel poyavivshuyusya v nem
kamorku, ubedilsya v tom, chto ona pustaya, i shagnul vpered.
Na nem byla myagkaya kozhanaya kurtka bez rukavov, odetaya poverh temnoj
trikotazhnoj rubashki so svetlymi manzhetami, ukrashennymi vyshivkoj; ego
temno-zelenye satinovye shtany byli zapravleny v chernye sapogi s shirokimi
otvorotami; tolstyj i shirokij poyas byl usypan zaklepkami i na nem viseli,
opuskayas' k pravomu bedru, korotkie nozhny, pokrytye serebryanym ornamentom.
Peresekaya komnatu, on uslyshal razdavshiesya snaruzhi golosa i ostorozhno
podkralsya k dveri.
- Vse stalo gorazdo men'she, - uslyshal on muzhskoj golos.
- Da, vse peremenilos', - otkliknulsya eshche kto-to.
- Mne tak dazhe bol'she nravitsya, - skazal pervyj muzhchina.
- No vse zhe mne hotelos' by, chtoby nam podvernulos' chto-nibud'
dostojnoe pohishcheniya... v kachestve kompensacii za vse nashi nepriyatnosti.
- A ya byla by schastliva, esli by mogla prosto ujti otsyuda, -
proiznesla devushka. - No ya po-prezhnemu somnevayus' v tom, chto eto
kogda-nibud' proizojdet.
- S etim ne budet nikakih problem, - zayavil vtoroj muzhchina, - kak
tol'ko vse uspokoitsya. Uzhe skoro, polagayu ya.
- Da, no kogda?
- Kogda by to ni bylo. Glavnoe, chto my zhivy, i budet slavno snova
pochuvstvovat' sebya sushchestvuyushchim v bol'shom mire.
- Esli on ne okazhetsya pustynej, lednikom, ili morskim dnom.
- U menya est' takoe oshchushchenie, - skazala devushka, - chto Zamok znaet, k
chemu vse dvizhetsya, i izmenyaetsya, chtoby prisposobit'sya k tomu mestu, gde on
okazhetsya.
- V takom sluchae, - skazal pervyj muzhchina, - ya chuvstvuyu, chto mne
ponravitsya eto mesto.
Raspahnuv dver', Holran vyshel v koridor i tut zhe uvidel dva mecha i
odin krasnyj zhezl, napravlennye na nego.
- Znachit, kak ya ponimayu, vy ne zhelaete vozvrashchat'sya domoj, druz'ya? -
skazal on, podnimaya vverh ruki. - Poverni etot zhezl v kakuyu-nibud' druguyu
storonu, ladno? - dobavil on. - Po-moemu, ya uznayu ego.
- Ty Holran, - skazal Derkon, opuskaya zhezl, - chlen Soveta.
- Byvshij, - popravil ego Holran. - A gde hozyain?
- Ty sprashivaesh' pro Dzheleraka? - pointeresovalsya Hogson. - Dumayu,
chto on umer. V rukah Staryh bogov.
Holran prishchelknul yazykom i oglyadelsya po storonam.
- Vy nazyvaete eto Zamkom? Po-moemu, eto sovsem ne pohozhe na Zamok.
CHto vy s nim sdelali?
- Kak ty popal syuda? - sprosil Derkon.
- Skvoz' zerkalo. YA - poslednij, kto otdaet dolzhnoe takomu sposobu
peredvizheniya. A chto, krome vas troih, zdes' bol'she nikogo ne ostalos'?
- Zdes' byli eshche i drugie, slugi i prochie, - skazal Hogson, - no,
kazhetsya, vse oni ischezli. My oboshli pochti ves' Zamok i nikogo ne
obnaruzhili. Veroyatno, zdes' tol'ko my, Dilvish i Blek...
- Dilvish zdes'?
- Da. My ostavili ego vnizu.
- Poshli. Vedite menya.
Mechi skrylis' v nozhnah, i oni poveli ego k lestnice.
Spustivshis' do serediny lestnicy, oni pochuvstvovali sil'nyj skvoznyak.
Okazavshis' vnizu, oni zametili, chto dvojnye dveri prevratilis' v
edinstvennuyu bol'shuyu dver' i chto ona raspahnuta. Snaruzhi byla noch', no
zvezdy dvigalis' uzhe medlennej. Potom poyavilos' solnce, no uzhe ne
promchalos' po nebesam so skorost'yu komety, a poplylo po nim, hotya i
dovol'no bystro. Im dazhe pokazalos', chto oni vidyat, kak skorost' ego
dvizheniya umen'shaetsya. Kogda ono dobralos' do serediny neba, dom vzdrognul
i solnce ostanovilos'.
- My pribyli, - skazal Hogson, - chto by eto ni oznachalo, - i on
okinul vzorom ochen' zelenyj pejzazh, tyanuvshijsya k goram, pokrytym tumannoj
dymkoj. - Neploho, - zametil on.
- Da, esli tebe nravitsya zelen', - skazal Holran, shagnul za porog i
oglyadelsya.
K nim priblizhalis' Dilvish i Blek, vedushchie za soboj beluyu loshad'.
- Burevestnik! - voskliknula Arlata i brosilas' obnimat' loshad'.
Dilvish ulybnulsya i peredal ej povod'ya.
- Bogi! - skazal Holran. - Vy hotite, chtoby ya provel loshad' skvoz'
Zerkalo v svoj kabinet?
Arlata povernulas' k nemu, i glaza ee vspyhnuli.
- My pojdem vmeste, ili ne pojdem voobshche.
- Togda pust' ona vedet sebya prilichno, - zayavil Holran, povorachivayas'
spinoj k loshadi. - Poshli.
- YA ne pojdu, - skazal Hogson.
- CHto? - skazal Derkon. - Ty shutish'?
- Net. Mne zdes' nravitsya.
- Ty nichego ne znaesh' ob etom meste.
- Mne nravitsya, kak ono vyglyadit... i kak zdes' dyshitsya. Esli ya
razocharuyus', to vsegda smogu popytat'sya ujti skvoz' Zerkalo.
- Kto by mog podumat', edinstvennyj belyj mag, kotoryj mne
simpatichen... CHto zhe, zhelayu tebe udachi.
Derkon protyanul emu ruku.
- Esli kto-nibud' vse-taki hochet ujti otsyuda, to, mozhet byt', on
okazhet mne lyubeznost' i pojdet so mnoj? - skazal Holran. - Segodnya ya eshche
dolzhen sdelat' celuyu kuchu del.
Vse oni povalili v dom, prichem Blek stupal neskol'ko menee uverenno,
chem obychno.
Kogda oni podhodili k lestnice, Holran zamedlil shagi i poravnyalsya s
Dilvishem.
- Znachit, eto ty - Dilvish? - sprosil on.
- Da.
- Ty vyglyadish' ne takim geroem, kak ya predpolagal. Slushaj, ty uznaesh'
zhezl v ruke Derkona?
- |to Krasnyj ZHezl Falkintajna.
- On znaet ob etom?
- Da.
- Proklyat'e!
- Pochemu "proklyat'e"?
- YA hochu ego poluchit'.
- Vozmozhno, tebe udastsya zaklyuchit' s nim sdelku.
- Mozhet byt'. Ty dejstvitel'no videl, kak Dzhelerak poluchil po
zaslugam?
- Mozhesh' ne somnevat'sya.
Holran pokachal golovoj.
- Kak tol'ko my vernemsya, ya dolzhen tut zhe uslyshat' vsyu etu istoriyu,
chtoby ya mog izlozhit' ee Sovetu. Byt' mozhet, ya dazhe snova prisoedinyus' k
nim, ved' ih poloumnaya politika bol'she ne imeet nikakogo znacheniya.
Oni podnyalis' po lestnice i voshli v komnatu, gde stoyalo Zerkalo.
Holran podvel ih k steklu i proiznes zaklinanie, privodyashchee ego v
dejstvie.
- Do svidaniya, - skazal Hogson.
- ZHelayu udachi, - skazal emu Dilvish.
Holran shagnul v Zerkalo. Arlata kivnula Hogsonu, ulybnulas' emu, i
oni s Dilvishem poveli Burevestnika v steklo. Derkon i Blek posledovali za
nimi.
Real'nost' na mig pokrylas' ryab'yu, i na nih poveyalo ledenyashchim
holodom. Oni okazalis' v komnate Holrana.
- Von! - nemedlenno zayavil Holran. - Vyvedite v koridor etu loshad'!
Mne ne hvataet tol'ko, chtoby moi pentagrammy pokrylis' malen'kimi
korichnevymi kuchkami. Davajte! Davajte! A ty, Derkon, zaderzhis' na minutku!
YA vse glyazhu na etot zhezl. Mne by hotelos' poluchit' ego dlya svoej
kollekcii. CHto ty skazhesh', esli ya predlozhu tebe za nego odin iz Zelenyh
ZHezlov Omal'skajna, Masku Smyateniya i meshochek s Frilianskim poroshkom grez?
Derkon povernulsya i poglyadel na Holrana, kotoryj hvatal s polok
nazvannye im predmety.
- Nu, ya ne znayu... - nachal Derkon.
Blek podalsya vpered.
- Von tot zelenyj zhezl - eto poddelka, - skazal on Holranu.
- CHto ty imeesh' v vidu? On dejstvuet. YA zaplatil za nego bol'shuyu
cenu. Vot, ya pokazhu tebe...
- Tysyachu let nazad ya sam videl, kak v Sandlasso byli unichtozheny
podlinniki.
Holran opustil zhezl, kotorym uzhe nachal bylo vycherchivat' v vozduhe
ognennye znaki.
- Ochen' horoshaya poddelka, - dobavil Blek. - No ya mogu pokazat' tebe,
kak sleduet proveryat' takie veshchi.
- Proklyat'e! - skazal Holran. - Nu, ladno, ya eshche doberus' do togo
parnya. On govoril mne...
- Von tot visyashchij na stene poyas sily Muri tozhe poddel'nyj.
- YA dogadyvalsya ob etom. Slushaj, a chto, esli ya predlozhu tebe rabotu?
- Vse zavisit ot togo, kak dolgo my zdes' probudem. Esli zdes' ne
najdetsya mesta dlya loshadi...
- Najdetsya! My podyshchem dlya nee mesto! YA vsegda obozhal loshadej...
Za dver'yu, v tusklo osveshchennom koridore, Arlata smotrela na Dilvisha.
- YA ustala, - skazala ona.
On kivnul.
- I ya tozhe. CHto ty budesh' delat' posle togo, kak otdohnesh'?
- Otpravlyus' domoj, - skazala ona. - A ty?
On pokachal golovoj.
- Proshlo nemalo vremeni s toj pory, kogda ty v poslednij raz navestil
Zemlyu |l'fov, ne pravda li?
On ulybnulsya, i tut iz komnaty poyavilis' vse ostal'nye.
- Poshli, - skazal Holran. - Syuda. Mne nuzhno prinyat' goryachuyu vannu. I
poest'. I poslushat' muzyku.
- Proshlo mnogo vremeni, - skazal Dilvish, kogda oni shli za Holranom po
tunnelyu. - Slishkom mnogo vremeni.
Idushchij pozadi vseh Blek vshrapnul, i nikto iz nih ne dogadalsya, chto
on pytaetsya napevat' chto-to. Svet vperedi stanovilsya vse yarche. Steny
vokrug zasverkali. I gde-to v mire peli chernye golubi, letyashchie k svoim
gnezdam, chtoby otdohnut'.
Last-modified: Mon, 11 Aug 1997 12:27:45 GMT