amo po sebe ploho, no to, chto ty delaesh' i sobiraesh'sya sdelat'... neizmerimo huzhe. - Davaj ne budem govorit' ob etom. Ona otdernula ruku. - Ty sam sprosil menya ob etom. I esli on zhiv, to on pobedit tebya. Mne inogda kazhetsya, chto etot konflikt mezhdu vami voznik ran'she, chem vy rodilis'. A inogda, kogda ya razmyshlyayu ob etom, mne kazhetsya, chto konflikt vovse ne obyazatelen. Vy vpolne mogli by stat' druz'yami. Ved' on zhe tebe blizhe vseh. Vy pochti rodstvenniki. ya skazhu tebe to zhe, chto govorila emu. YA chuvstvuyu sebya peshkoj. Ty revnuesh' menya k nemu, a on rvetsya osvobodit' menya iz tvoih ruk. Mne kazhetsya, chto kto-to special'no vybral menya dlya etoj roli, komu-to ochen' nuzhno, chtoby eta bitva sostoyalas'. O, kak by mne hotelos' nikogda ne vstrechat'sya s vami, ni s tem, ni s drugim. Ona otvernulas'. Marku pokazalos', chto ona plachet, no on ne byl uveren v etom. On protyanul k nej ruku. - Ser!... Ser! K nim podbezhal kapitan ohrany. Mark, nahmurivshis', obernulsya. - CHto sluchilos'? - Soversheno napadenie na zamok Rondoval! Tol'ko chto prishlo soobshchenie! Mozhet, poslat' tuda podkreplenie? - Kto napadaet? Podrobnosti est'? - Net. Soobshchenie bylo ochen' korotkim. My zhdem dal'nejshih ukazanij. - Poshlite tuda vseh blizhajshih ptic. YA skoro spushchus'. Nam tozhe nado byt' nagotove. On podnyal ruku, i dva ohrannika, stoyavshie v protivopolozhnom konce sada, bystro podoshli k nemu. - Na karte zhizn' tvoego vozlyublennogo, - skazal on Nore. - I etogo on sam hochet. No ty mne podala horoshuyu ideyu, kogda govorila o peshke. Ohrana! Uvedite ee! I steregite ee horoshen'ko. Ona nam mozhet ponadobit'sya. Povernuvshis' na kablukah, on zaspeshil k lestnice. I dazhe ne obernulsya. Poslednie neskol'ko metrov do vhoda v tunnel' Mausglov prodelal s lovkost'yu akrobata, zatem povernulsya, naklonilsya i pomog podnyat'sya Polyu. - Nu, vot, - skazal on, - teper' ya vypolnyu svoe slovo. YA poobeshchal vernut' ih nazad, v Rondoval, esli oni osvobodyat menya, - on polez pod plashch i dostal svertok. - Oni sdelali to, chto obeshchali, i ya tozhe vypolnyu svoe obeshchanie, - on protyanul Polyu paket. - YA ne ponimayu tebya. CHto eto? - Figurki semi koldunov, kotorye ya ukral u tvoego otca. Kogda ty dobyval chasti posoha, ih mogushchestvo roslo, i oni poluchili vozmozhnost' upravlyat' mnoj. Vo vremya poletu syuda ya tebe rasskazal obo vsem, chto ya sdelal, no ne skazal, pochemu. Ne dumaesh' zhe ty, chto ya radi razvlecheniya reshil poigrat' so zmeej? Oni obladayut mogushchestvom i mogut obshchat'sya s toboj, esli pozhelayut, hotya ya tak i ne ponyal, kak eto u nih poluchaetsya. Teper' oni tvoi. No ty ne bojsya ih. Po-moemu, cel' ih zhizni - zabotit'sya o tebe. Na tvoem meste ya postaralsya by uznat' o nih pobol'she. - Obyazatel'no, esli u menya budet vremya. Po krajnej mere, sejchas ego u menya net, - Pol' zatknul za poyas svertok i zastyl. Pered nim poyavilsya istochnik sveta v forme drakona. - Poshli. Mausglov poskol'znulsya i upal. - Interesno, chto sejchas delayut kentavry? - skazal on. Pol' pozhal plechami. - Nadeyus', oni uzhe poluchili soobshchenie, chto my dobralis' syuda v celosti i sohrannosti. Esli te dvoe, chto prinesli nas syuda, ne stali meshkat', to kentavry, mozhet, uzhe otstupili v les. - Esli ty dejstvitel'no sobiraesh'sya vypolnyat' svoyu klyatvu kentavram, to ty dolzhen poslat' kogo-nibud', chtoby ochistit' zamok. - Pochemu? - V otlichie ot tebya, ya videl, kak derutsya kentavry. Ih ochen' trudno raskachat', no zatem oni derutsya, kak bezumnye. Uveren, chto oni ne otstupyat. - Da? YA etogo ne znal. - Nu da. Poetomu poshli naverh parochku drakonov, chtoby oni ochistili zamok i zashchitili tvoih novyh druzej. - Pridetsya tak i sdelat'. Oni dolgo spuskalis' vsled za blednym pyatnom sveta, neskol'ko raz im prishlos' perebirat'sya cherez zavaly. - Skoro ya s toboj rasstanus', - skazal Mausglov. - YA sdelal vse, chto obeshchal. I poklyalsya sebe, chto moya noga bol'she ne vstupit v gory Anvil. - YA i ne rasschityval, chto ty budesh' menya soprovozhdat'. |to ne tvoya vojna. A chto ty budesh' delat'? - YA pojdu v tvoj zamok, kogda tvoi slugi ochistyat ego. Tol'ko ty predupredi ih, chto ya tvoj drug. YA voz'mu u tebya v dolg odezhdu i pishchu, vymoyus', otdohnu i ujdu. Oni proshli mimo chego-to spyashchego, ogromnogo i krylatogo. - YA dayu tebe svoe razreshenie, blagodarnost' i blagoslovenie, - skazal Pol'. - Moi slugi ne pomeshayut tebe. Mausglov hmyknul. - YA uspel polyubit' tebya. ZHal', chto my bol'she ne vstretimsya. - Kto znaet? Kogda budet vremya, ya sproshu ob etom u Semeryh. - Oh, ne nado napominat' im obo mne. Sleduyushchaya peshchera okazalas' gorazdo bol'she, chem predydushchaya, hotya potolok zdes' byl nizhe. Pol' glyadel na rasprostertye tela chudovishch, mimo kotoryh oni prohodili. Kazalos', ih nevozmozhno bylo pereschitat'. Vo mrake plavalo ogromnoe kolichestvo tolstyh nitej. Oni voshli, nakonec, v samuyu bol'shuyu peshcheru i osmotrelis'. Pol' uvidel uzel zaklinanij, slabo svetivshijsya v dal'nem konce peshchery. - Skazhi, - obratilsya on k Mausglovu. - Ty vidish' von tam svet? - Net. Tol'ko tot, chto osveshchaet nam put'. Pol' protyanul ruku i vzyalsya za odnu iz nitej. Ona zasvetilas' blednym svetom. - Ty vidish' eto? - Vizhu luch sveta, idushchij vpered. - Horosho, - siluet drakona v vozduhe ischez. - Sleduj za nim. A chto eto u tebya v ruke? - Pistolet, kotoryj ya stashchil u Marka. - Tak ya i dumal. Zdes' on tebe ne nuzhen. - Mne s nim spokojnee. Vskore oni uzhe stoyali pered ogromnym klubkom nitej. Pol' rassmatrival ego, derzha v ruke posoh. - Dumayu, ya smogu s nim spravit'sya, - zametil on. - YA chuvstvuyu chto-to vokrug menya, no ne vizhu nichego osobennogo... - Otojdi i ukrojsya v nishe, - posoh v ruke Polya zasvetilsya, kak zvezda. - YA skazhu tebe, kogda mozhno budet vyhodit'. Idi, - on vzmahnul posohom, i iskry zasverkali u vhoda v nishu, osvetiv ee. Mausglov podbadrivayushche kosnulsya plecha Polya, povernulsya i poshel k nishe. V nishu on zashel zadom, ne v silah otorvat' vzglyad ot Polya, vypolnyavshego seriyu ritual'nyh dvizhenij i zhestov. Ego siluet byl iskazhen visevshej na pleche gitaroj i shirokimi polami plashcha, blednoe lico, okajmlennoe chernymi volosami, v svete, izluchaemom posohom, kazalos' maskoj. Mausglov stisnul ruchku pistoleta, pochuvstvovav nahlynuvshuyu volnu holoda, zatem volnu tepla, snova volnu holoda... Ogromnyj goryachij klubok nitej nachal razmatyvat'sya. Pol' akkuratno vodil rukoj, ne zaputyvaya i ne obryvaya niti, i slova drevnih zaklinanij, zaklyuchennye v klubke, prihodili k nemu, i on proiznosil ih. On chuvstvoval, chto volny tepla stali prihodit' vse chashche... I, nakonec, uvidel centr klubka, konec vseh nitej. On protyanul posoh v samyj centr i proiznes poslednie slova. Volna mogushchestva hlynula na nego, i on pokachnulsya, s trudom uderzhavshis' ot padeniya. Vse niti teper' byli namotany na posoh, polnost'yu skryv ego ot glaz Polya. Emu kazalos', chto on derzhit v ruke klubok plameni. Peshchera napolnilas' rokochushchim gulom, povsyudu slyshalis' zhutkie, ledenyashchie krov' zvuki: hriploe rychanie, zloveshchee shipenie i shurshanie. Slyshalsya stuk padayushchih kamnej. - Prosypajtes'! Podnimajtes'! Za mnoj sledujte na bitvu! - propel Pol', i dvizhenie v peshchere usililos'. No postepenno rychanie i hripenie stihlo, i vskore vokrug Polya razdavalos' tol'ko tyazheloe dyhanie. On dernul za odnu iz nitej, i mimo nego proshlo na dvuh nogah, naklonivshis' vpered, ogromnoe seroe chudishche. Ruki ego volochilis' po zemle. Na treugol'noj morde goreli zheltye glaza. CHudishche ostanovilos' vozle Mausglova i dolgo smotrelo na nego. Mausglov zatail dyhanie, podnyav pistolet. No chudishche povernulos' i ischezlo v temnote. - Podozhdi chas, i zamok budet svoboden, - skazal Pol'. - Teper' on tebya znaet i ne prichinit tebe vreda. Mausglov perevel dyhanie i kivnul. I tol'ko potom soobrazil, chto v temnote ego dvizheniya ne vidny, no golos ne podchinyalsya emu. Vdali po vsem tunnelyam vspyhivali yazyki plameni: eto drakony proveryali sohrannost' i boegotovnost' svoego oruzhiya. Pol' povernulsya i sosredotochil vse sily na tom, chtoby podchinit' sebe etih chudovishch i zastavit' ih vypolnyat' svoi komandy. - Podnimajtes', prikazyvayu vam! My poletim na yug, chtoby unichtozhit' gorod v gorah Anvil! Te, kto ne mozhet letat', sadites' na teh, kto mozhet! YA sam povedu vas! Pal'cy ego nashchupali tolstuyu temno-zelenuyu nit' i dernuli za nee. - Drakon! - kriknul on. - Nazovi sebya! - Menya zovut Dym Pozharishcha v Vechernem YAsnom Nebe, Zastilayushchij Poslednie Blednye Oblachka Uhodyashchego Osennego Dnya! - prishel gordyj otvet. - |to slishkom dlinno. YA budu zvat' tebya prosto Dym. - Horosho. - Idi ko mne. My povedem ostal'nyh. Kakoe-to vremya vse ostavalos' po-prezhnemu, i Pol' ponyal, chto etot drakon spal v odnoj iz samyh dal'nih peshcher. Vokrug nego stoyal negromkij shum: eto chudovishcha podnimalis' i potyagivalis', gotovyas' k pohodu. Nakonec, on uslyshal shum kryl'ev, sil'no pahnulo vetrom, v vozduhe poyavilos' nechto bolee chernoe, chem t'ma, i ostanovilos' vozle Polya. - Privet, Pol' Detson! YA pribyla! Pol' otpustil nit' i pohlopal drakona po shee. Po-vidimomu, eto byla samka. - Privet, Dym. Ty gotova v put'? - Sadis'. YA gotova. Pol' vsprygnul ej na spinu, zatem podnyal posoh i ozaril svetom peshcheru. - Za mnoj! - kriknul on. Zatem obratilsya k Dym: - Pora! Letim! Dym byla mnogo men'she, chem Lunnaya Ptica, no zametno bystree. CHerez mgnovenie oni uzhe byli v vozduhe i neslis' vpered. Pol' oglyanulsya, no razglyadet' Mausglova ne smog, on videl tol'ko temnye siluety, podnimavshiesya v vozduh, kak pepel nad kostrom. - Ty spoesh' nam boevuyu pesnyu? - sprosila Dym. Pol' udivilsya tomu, chto slova pesni sami prishli k nemu. On zapel. 21 Pticy, poslannye dlya otrazheniya napadeniya na Rondoval, byli pervymi, kto uvidel vylet drakonov iz podzemelij zamka. Drakony vzmyli vverh, opisav shirokuyu dugu, i, vystroivshis', vzyali kurs na yug. Vperedi na ogromnom serom drakone sidel chelovek, derzhashchij v pravoj ruke siyayushchij posoh. Solnce uzhe sadilos', i metallicheskie pticy podnyalis' vysoko vverh, rasstupivshis' vpravo i vlevo, chtoby nablyudat' za poletom drakonov. Mark sobral po vsej territorii vojska, bezostanovochno rabotali eskalatory, podnimaya tanki i artilleriyu na ulicy goroda. Zavody byli ostanovleny, rabochie poluchili oruzhie i prisoedinilis' k armejskim otryadam, zashchishchayushchim gorod. Vse flajery byli pereoborudovany i osnashcheny vooruzheniem. Na mnogochislennyh ekranah v centre nablyudeniya Mark sledil za priblizheniem protivnika. - Hotelos' by znat', na chto sposobny eti chudovishcha, - skazal on kapitanu, stoyavshemu ryadom. - No oni, odnako, mogut podletet' blizhe, chem hotelos' by. Kto by mog podumat', chto on smozhet tak bystro sobrat' svoe vojsko. Proklyatyj koldun! Poshli na nego dyuzhinu voennyh flajerov, pust' shest' napadut sleva, a drugie shest' - sverhu. Skoree vsego, my poteryaem ih, no ya hochu posmotret', kak eto budet proishodit'. - Est', ser! Mark hotel poslat' za Noroj, no zatem peredumal. Vmesto etogo on poshel v laboratoriyu posmotret', kak idut dela s vnusheniem na rasstoyanii. Sam on uzhe somnevalsya v uspehe etogo dela, no koe-chto poleznoe iz etogo proekta vzyat' bylo mozhno. - CHert poberi! - vyrugalsya on. - Eshche hotya by odin god! I togda sopernikov u menya by ne nashlos'! Ego linza stala bledno-goluboj. V nebe mercali zaezdy, veter pokusyval ego za shcheku. Po nochnomu nebu proletel meteorit. Nablyudaya za ego padeniem, Mark pojmal sebya na mysli, chto net privychnoj vibracii pola, potomu chto moshchnye zavody uzhe ostanovleny. Pol' Detson letel vsyu noch'. Mogushchestvo posoha bylo emu i pishchej, i otdyhom. Vo vremya utrennej ataki on perestroil otryad, poslav po dve gruppy po desyat' drakonov srazhat'sya s flajerami, v to vremya kak vse ostal'nye drakony prodolzhili put'. CHerez nekotoroe vremya shestnadcat' drakonov dognali ih, a dva otstali, tak kak rany, poluchennye v boyu ne pozvolyali im letet' s toj zhe skorost'yu, chto i vse. Pol' prikazal otryadu podnyat'sya na bol'shuyu vysotu i vystroit'sya v linii. Skvoz' utrennij tuman zemlya kazalas' pokrytoj ryab'yu. Pol' uvidel, chto so storony gor Anvil k nim navstrechu dvizhetsya celyj flot flajerov. - Unichtozh'te rovno stol'ko, chtoby mozhno bylo letet' dal'she, - prikazal Pol' svoim vojskam. - Ne zaderzhivajtes', chtoby vozit'sya s nimi. Ne dumayu, chto oni budut ispol'zovat' svoe vooruzhenie i bomby nad gorodom, kogda my budem srazhat'sya s ego zashchitnikami. V gorode unichtozhajte vse, chto budet okazyvat' soprotivlenie. Zatem sravnyaem s zemlej ves' gorod. Tol'ko etu devushku... - on poslal myslenno izobrazhenie Nory, - ...ne trogajte, a voz'mite pod zashchitu. A etot... - on poslal izobrazhenie Marka, - ...etot moj. Kto ego uvidit, pust' vyzovet menya. Oni prodolzhali letet' navstrechu flajeram; te nachali strel'bu. Burej drakony obrushilis' na letayushchie korabli. Oblomki flajerov padali vniz. Korablej bylo mnogo, no ih ekipazhi ne mogli bystro perezaryazhat' pushki, i metkost' ih byla daleka ot sovershenstva. CHerez neskol'ko minut stalo yasno, chto vojsko Polya ne zaderzhitsya zdes'. Kogda otryad vozobnovil polet, chislo drakonov umen'shilos', no vozdushnyj flot Marka perestal sushchestvovat'. Pri podlete k goram Anvil ih vstretil artillerijskij ogon', no Pol', znaya o sushchestvovanii v gorode tyazhelyh orudij, zaranee perestroil otryad. Orudiya vse zhe nanosili uron otryadu, no vdrug dva orudiya perevernulis', eshche odno vzorvalos', a ostal'nye stali palit' besporyadochno vo vseh napravleniyah. Podletev blizhe, Pol' zametil, chto gory tryasutsya. - |to moguchaya magiya, - zametila Dym. - YA tut ni pri chem, - otvetil Pol'. - Drakony chuvstvuyut magiyu. A tu magiyu, kotoraya vyzvala eto zemletryasenie, ya oshchushchayu u sebya na spine. - Ne ponimayu. - Ono visit u tebya na poyase. - Figurki, chto li? - Ne znayu, chto eto u tebya tam visit, no eto ono vyzyvaet zemletryasenie. - Prekrasno! YA gotov prinyat' lyubuyu pomoshch'! - Dazhe esli ty - igrushka v rukah etoj magii? - Dazhe tak. U menya net vybora - ya hochu pobedit'. Prorvavshis' cherez artillerijskij zaslon, drakony prizemlilis' i vysadili beskrylyh chudovishch, kotorye tut zhe poneslis' k gorodu. Po ulicam goroda gromyhali tanki, strelyaya po napadavshim. Vsyudu v gorode slyshalis' zvuki strel'by. Mestami v rukah zashchitnikov sverkali mechi. Ubivaya i padaya ubitymi, v gorod rvalis' zavyvayushchie chudovishcha iz peshcher zamka Rondoval. Zemlya sodrognulas', glavnuyu ulicu pererezala shirokaya treshchina, nad kotoroj podnimalsya yadovityj zelenyj dym. Pol' osmotrelsya, obsharivaya vzglyadom kryshi i otkrytye bunkery. Emu hotelos' uvidet' vysokogo ryzhevolosogo cheloveka s glazom, sposobnym okrashivat'sya v raznye cveta. Po Marka nigde ne bylo vidno. Pol' prikazal Dym podnyat'sya snova vvys' i sdelat' shirokij krug nad gorodom. CHem vyshe oni podnimalis', tem slabee stanovilsya shum bitvy. Pol' byl porazhen vidom goroda, splanirovannogo ochen' razumno, logicheski zavershennogo i dovol'no chistogo. On voshitilsya etim derevenskim parnem, sumevshego voplotit' svoyu mechtu, nesmotrya na soprotivlenie mira, v kotorom on zhil. Pol' podumal, chto horosho bylo by perepravit' Marka v tot mir, v kotorom sam Pol' oshchushchal sebya inorodnym. Oni seli na kryshu samogo vysokogo zdaniya, i Pol', ne slezaya s drakona, obeimi rukami podnyal posoh i napravil vsyu svoyu energiyu vniz. Nuzhno bylo organizovat' vojska, napravit' ih usiliya na naibolee vazhnye obŽekty. Kist' ego zapul'sirovala, zatem zapul'siroval posoh, i pul'saciya peredalas' dal'she po nityam. On pochuvstvoval podŽem nastroeniya, harakternyj dlya raboty s magicheskimi silami. No na etot raz on ne oshchushchal osoboj radosti. Emu ne hotelos' razrushat' mechtu drugogo cheloveka. On videl, kak ego slugi unichtozhayut tanki, no videl on takzhe i kak nizen'kie lyudi okruzhayut i ubivayut ego drakonov. Vsyu svoyu zhizn' eti lyudi proveli v dikih lesah i do sih por sohranili ohotnich'i instinkty. Pol' dazhe voshishchalsya ih otvagoj, hotya ona nikak ne pomogala ego delu. Po mere togo, kak solnce zahodilo, a boj razgoralsya, vse bol'she i bol'she on chuvstvoval razocharovanie. Pol' brosal svoi sily na samye moshchnye ukrepleniya - to, chto kazalos' emu nervnymi centrami goroda. On zastavlyal razrushat' steny i predavat' vse ognyu. On byl uveren, chto Mark zanimaet analogichnuyu poziciyu - upravlyaet dejstviyami svoih vojsk po radio. Bitva byla ravnoj. Ni odna iz storon ne imela perevesa. Znaya, chto sily Marka opredelyayutsya v osnovnom mashinami i centrami upravleniya, Pol' staralsya razrushit' vse eto, chtoby u vraga ostalos' tol'ko samoe prostejshee oruzhie. Esli emu udastsya eto, to ravenstvo v silah narushitsya, pereves budet na storone Polya, i bitva zakonchitsya. Gorya snova sodrognulis', zemlya tresnula vo mnogih mestah. Iz treshchin vyryvalis' yazyki plameni, goryachij par i kamni. Blizhajshie k treshchinam doma ruhnuli, i grohot obvalov zaglushil shum boya. Ruki Polya krepche stisnuli posoh, on voskliknul: - Tol'ko durak mozhet schitat' eto sovpadeniem. A u menya est' nevidimyj soyuznik, i ya proshu ego: nazovi sebya! V vozduhe pered nim tut zhe metnulos' sem' yazykov plameni, hotya vblizi nichego ne gorelo. Samyj levyj iz nih zamigal, i v golove u Polya prozvuchalo: - |to ne sovpadenie. - A chto zhe togda? Zamigal vtoroj yazyk plameni: - |to - ochistitel'naya bitva. Mnogo let nazad etot mir raskololsya, porodiv mir, v kotorom ty vyros i gde etot mir yavlyaetsya legendoj. |to - neumirayushchij konflikt mezhdu mirami, i emu prishlo vremya snova razrazit'sya bitvoj. Ty hochesh' sohranit' staryj mir, a Mark zhazhdet perestroit' ego. - A est' u nego takie zhe soyuzniki, kak u menya? Otvetil tretij: - Gluboko vnizu pod svyatilishchem raspolozhena drevnyaya obuchayushchaya mashina. U Marka est' ustrojstvo, cherez kotoroe on nepreryvno s nej svyazan. Pol' nemedlenno peregruppiroval sily, napravil ih na svyatilishche s prikazom unichtozhit' vse pod nim. - A vy znaete ishod bitvy? - sprosil on. - |to eshche ne resheno, - otvetil chetvertyj. - No my otvlekaem tebya.. - skazal pyatyj. - ...a tebe nuzhno vse vnimanie, - skazal shestoj. - i potomu my ischezaem, - skazal sed'moj, i vse yazyki plameni bessledno ischezli. Zametiv, chto pushki stali pristrelivat'sya k nemu, Pol' prikazal Dym pereletet' v drugoe mesto. Treshchina v zemle prevratilas' v pylayushchij krater, dym iz kotorogo zastilal zemlyu i podnimalsya vysoko v nebo. V glubinah zemli usilivalsya grohot. CHut' pozdnee Pol' ponyal, chto po nemu uzhe ne strelyayut. Nekotorye flajery napadali na nego, no on legko unichtozhal ih vspyshkami energii iz posoha. |ti samoubijstvennye popytki tozhe vskore prekratilis'. Bitva vnizu stanovilas' vse menee organizovannoj, obe storony ponesli vnushitel'nye poteri. Prodolzhalas' tol'ko bitva za svyatilishche Marka. Soprotivlenie zashchitnikov postoyanno narastalo, ih sily kak budto vozrastali, i Polyu prihodilos' vvodit' v boj vse novye i novye vojska. Nora schitaet sebya peshkoj, - podumal on. - A kto zhe ya? YA rukovozhu etoj bitvoj, no vse zhe v svoih dejstviyah ya ne bolee svoboden, chem lyuboj moj sluga. A esli eto ne tak... - Vverh, Dym! Kruzhi nad gorodom! Oni podnyalis' nad gorodom i stali sovershat' krugi. Na tret'em kruge on ih uvidel - Marka i Noru. Oni stoyali na kryshe vysokogo zdaniya, i luch solnca, otrazivshis' ot okrashennoj v krasnyj cvet linzy Marka, popal v glaz Polya. - Tuda, Dym. Mozhet, eshche ne pozdno dogovorit'sya s nim. Dym razvernulas' i poletela k kryshe. Pol' pomahal svoim uzhe serym platkom, hotya, vprochem, ne byl uveren, chto etot mirolyubivyj zhest zdes' chto-to oznachaet. No emu hotelos' popytat'sya dogovorit'sya s Markom. - Mark! - kriknul on. - YA hochu pogovorit' s toboj. Pozvol' mne opustit'sya. Mark opustil nebol'shoj pribor, v kotoryj chto-to govoril, i pokazal emu na kryshu. Edva Dym kosnulas' kryshi, Pol' sprygnul s nee i podoshel k vysokomu ryzhevolosomu cheloveku s zheltoj linzoj vmesto glaza. - YA tol'ko sejchas nachal ponimat', chto zhe my delaem, - skazal Pol'. - |to bitva mezhdu naukoj i drevnim iskusstvom. Mnogo vekov nazad podobnaya bitva uzhe proishodila zdes', i v to vremya zdes' byla razrushena civilizaciya, a miry stali razvivat'sya po dvum razlichnym napravleniyam. A teper' my snova povtoryaem eto! My oba - zhertvy! Nami upravlyayut! |ta bitva sovsem ne nuzhna etomu miru! Nam nado... Szadi nego razdalsya vzryv, i vozdushnoj volnoj Polya brosilo vpered. On tak i ne ponyal, chto zhe vykriknula naposledok Dym, prezhde chem zamolchat' navsegda. - Bud' ty proklyat, Mark! - kriknul on, podnimayas' na nogi i ne oglyadyvayas' nazad, tak kak znal, chto on mozhet tam uvidet'. - YA prishel syuda spasti tvoyu zhizn' i prekratit' vse eto... - A, ponyatno, - skazal Mark. - YA prinimayu tvoyu sdachu v plen. - Ne bud' oslom! - Pol' podoshel k krayu kryshi. - Komu ya mogu sdat'sya? Posmotri! Nashi armii pochti unichtozheny! No my eshche mozhem prekratit' vse eto. Pryamo sejchas. My eshche mozhem chto-nibud' spasti. Zdes' stolknulis' nauka i magiya - oni ne mogut sushchestvovat' v odnom mire. No ved' nauka i magiya - eto dve storony odnogo glavnogo puti razvitiya. Davaj poprobuem primirit' ih. Budem rabotat' vmeste. Posmotri vniz! Posmotri, chto proishodit! Razve etogo ty hochesh'? Mark medlenno priblizilsya k parapetu, tashcha za soboj Noru, krepko stisnuv ee ruku. On sam posmotrel vniz i uvidel, chto ognennaya reka vytekaet iz kratera i techet po ulice pod nimi. V dymu i peple linza Marka stala zelenoj. ZHar ognennoj reki chuvstvovalsya dazhe na takoj vysote. - Hot' ya i ubil tvoego drakona, - medlenno skazal Mark, - no ty tol'ko chto razrushil moe svyatilishche. Rezkim dvizheniem on podtashchil Noru k krayu kryshi i zaderzhal ee vozle kraya. - YA otvergayu tvoe bezumnoe predlozhenie. Esli ya pozvolyu tebe ujti, to ty snova soberesh' svoi temnye sily i napadesh' na menya. - No ty smozhesh' vystroit' vse eto snova - luchshe i prochnee, - otvetil Pol'. - YA hochu, chtoby u nas ostalsya shans na primirenie. - A ya - net, - Mark vykrutil Nore ruku. - Po-moemu, etot posoh - klyuch k tvoemu mogushchestvu. Bros' ego v krater, a to ya broshu ee. A esli ty ispol'zuesh' ego protiv menya, to ya tuda zahvachu ee s soboj. Pol' posmotrel na posoh, zatem kinul ego vniz. Mark vnimatel'no sledil za nim, poka krater ne poglotil ego. Pol' smotrel na Noru. - Otpusti ee, - skazal on. Mark otshvyrnul ee tak, chto ona upala. - Vot teper' mogu srazit'sya s toboj, - skazal on. Pol' szhal kulaki i shagnul vpered. - YA ne durak, - skazal Mark, vynimaya iz karmana prodolgovatyj predmet, - i pomnyu, chto ty horosho trenirovan. A kak naschet etogo? Vse zvuki vnezapno perekryl grohot izvergayushchegosya vulkana, i Pol' vdrug uvidel ego - zheltyj, s chernymi prozhilkami on struilsya vokrug. Krysha muzykal'no izgibalas' u nego pod nogami. Nebo prevratilos' v shipyashchuyu voronku, cherez kotoruyu na nego obrushivalis' gor'kie oblaka s ostrymi zazubrennymi krayami. Nogi byli gde-to daleko vnizu, vozmozhno, v adu - tak im bylo uzhasno goryacho, i kogda Pol' poproboval shevel'nut' imi, on ne smog ustoyat' i upal na odno koleno. Nebesnyj svod fioletovo drebezzhal, ego glaza stali mokrymi, i iz nih pokatilis' izumrudy, carapaya emu shcheki svoimi ostrymi krayami. Myagkie golubye kriki vyleteli iz ego rta, kak ispugannye pticy. Mark smeyalsya, ispuskaya zvuki v vide purpurnyh kolec, i ego oranzhevyj glaz sverkal, kak prozhektor. Predmet, kotoryj Mark derzhal v ruke, prokalyval v vozduhe sverkayushchee otverstie i... iz etogo otverstiya vyleteli sem' yazykov plameni. - Gitara, - skazal pervyj. - Snimi s plecha futlyar, - skazal vtoroj. - Vyn' iz nego gitaru, - skazal tretij. - Igraj, - skazal chetvertyj. - Tvoi ruki sami znayut, chto delat', - skazal pyatyj. - Snimi s plecha futlyar, - skazal shestoj. - Otkroj ego, - skazal sed'moj. CHernaya gora krushilas' pered nim, a ego ruki - ch'i-to sovershenno chuzhie - sami delali to, chto znali. V treh mestah v temnote pered nim udarili golubye iskry. Kakie-to zhutkie i opasnye videniya vyrastali iz mraka. A ruki ego uzhe derzhali gitaru na kolene i sami delali to, chto znali. Iskry plyasali u nego pered glazami. Kist' slabo zapul'sirovala. - Napadaj, - skazal pervyj. - Otrazi nazad to, chto ugrozhaet tebe, - skazal vtoroj. - Pust' on uslyshit to, chto slyshish' sejchas ty, - skazal tretij. - Pust' on uvidit to, chto vidish' sejchas ty, - skazal chetvertyj. - Svoej igroj ty smozhesh' usypit' minotavra, - skazal pyatyj. - ...a etogo ty mozhesh' uvesti za granicu razuma, - skazal shestoj. - Unichtozh' ego, - skazal sed'moj. I vnezapno Pol' uslyshal muzyku. Iskazhennye videniya vse eshche okruzhali ego, no on otgonyal ih vse dal'she i dal'she. On izmenil ritm i podnyalsya na nogi. Volny, izluchaemye predmetom v rukah Marka, bilis' mezhdu nimi, i kogda oni dostigali Polya, real'nost' srazu zhe iskazhalas', no teper' Pol' kazhdyj raz otbrasyval ih, i yasnost' videniya vozvrashchalas' k nemu teper' vse chashche i chashche. Teper' on uzhe videl Marka, napravlyavshego na nego yashchichek s trubkoj. Pot steklyannoj maskoj pokryval ego lico, linza nepreryvno menyala svoj cvet, prohodya cherez ves' spektr. Muzyka teper' zaglushala dazhe grohot vulkana, no dym podnimalsya vverh i okutyval ih. Nora stoyala na kolenyah, opustiv golovu i zakryv lico rukami. Pol' nachal igrat' eshche bystree, vozdejstvuya muzykal'nym ritmom na mozg protivnika. SHatayas', Mark sdelal shag nazad. Pol' shagnul vpered. Mark otstupil eshche na shag. Ego linza menyala cvet vse bystree i bystree. Kogda zdanie kachnulos', i krysha naklonilas', Mark otstupil eshche dal'she i vyronil yashchichek. Neskol'ko mgnovenij ego linza ostavalas' absolyutno chernoj. On vytyanul vpered ruku, chtoby uderzhat'sya, no snova sdelal eshche shag nazad. Oblako dyma okutalo ego. On uzhe doshel do parapeta, opersya na nego, i tot ruhnul vmeste s nim... Pol' tut zhe prekratil igrat' i upal na koleni. Sovershenno avtomaticheski polozhil v futlyar gitaru. Zatem, chuvstvuya, chto zdanie naklonyaetsya eshche sil'nee, stal podbirat'sya k Nore. Dobravshis' do nee, opustil ruku ej na plecho. - YA pytalsya spasti ego, - skazal on. - Znayu, - ona otnyala ot lica ruki i myagko otstranila ego, glyadya na parapet kryshi. - YA znayu. - Ne meshkaj, Pol'! Dom mozhet ruhnut'! Ne verya sebe, on posmotrel vverh. Skvoz' dym k nemu letelo chto-to temnoe i ogromnoe. - Lunnaya Ptica! - Ne meshkaj. Sadis' srazu, kak ya podlechu. Ostalis' mgnoveniya. V tot zhe moment drakon opustilsya vozle nih. Vse ego telo bylo pokryto ogromnymi ranami. Pol' zakinul emu na spinu Noru, futlyar s gitaroj, zatem prygnul sam. CHerez mgnovenie oni byli uzhe v vozduhe. - Otkuda ty uznal... - nachal Pol'. - Tot, kogo zovut Mausglov, soobshchil mne. YA mogu obshchat'sya s nim, - skazal drakon. - On lezhit ranenyj v Rondovale, i kentavry uhazhivayut za nim. Tvoi slugi ochistili zamok, ubiv vseh, no ostalis' dvoe, spryatavshiesya vo flajere. K schast'yu, u Mausglova bylo oruzhie, ubivayushchee na rasstoyanii. On skazal, chto budet gostem v tvoem dome, poka ne popravitsya. Imenno on skazal mne letet' syuda. Kogda oni podnyalis' vyshe, Pol' sobral vse ostavshiesya niti i potyanul za nih. - Vse koncheno, - peredal on. - My letim domoj. So vseh storon stali podnimat'sya v vozduh ucelevshie ostatki ego vojsk. Pol' posmotrel vniz, v samuyu gorlovinu ognedyshashchego kratera. - Esli ya broshu tuda sem' figurok, - podumal on, - stanu li ya svoboden? - Ty idiot, - prishel nemedlenno otvet vmeste s videniem semi yazykov plameni, - esli dumaesh', chto my, samye nesvobodnye iz vseh, imeem hotya by takuyu zhe svobodu vybora, kak ty. Plamya pogaslo, i Pol' obernulsya, chtoby posmotret' na dymyashchiesya gory, stanovivshiesya vse men'she i men'she po mere togo, kak drakon nabiral skorost'. - YA eshche ne zakonchil svoe obuchenie, - skazal on. - No na segodnya urokov s menya dostatochno. Nora lezhala pered nim na shee drakona, ee dyhanie bylo spokojnym. Pol' smotrel na zahodyashchee solnce i chuvstvoval sebya zhutko starym i smertel'no ustavshim. No on ponimal, chto ne mozhet pozvolit' sebe sejchas usnut'. On protyanul ruku i kosnulsya rany na shee drakona. - YA rad, chto segodnya konchilis' vse protivoborstva, - skazal on. Nemnogo pozzhe na nebe poyavilis' zvezdy, i on smotrel na nih v techenie vsego dal'nejshego puti domoj, vsyu noch', do samogo utra.