Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 60r.
Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Spellcheck: a_d_v
---------------------------------------------------------------






     Ne obrashchaya vnimaniya  na voprositel'nyj vzglyad konyuha, ya  snyal s sedla
svoj strashnyj gruz i otdal emu konya. Plashch pochti ne skryval togo, chto v nem
bylo  zavernuto. YA  perekinul ego  cherez plecho  i tyazhelym  shagom proshel  k
zadnemu vhodu vo dvorec. Skoro ad potrebuet rasplaty.
     YA obognul plac i poshel po  tropinke, vedushchej v yuzhnyj konec dvorcovogo
parka. CHem men'she  glaz, tem luchshe. Vse ravno menya  zametyat, no idti cherez
glavnyj vhod, gde vsegda polno narodu, eshche huzhe. CHert!
     Provalis' ono vse!  Budto mne do sih por bylo  malo hlopot! No pravdu
govoryat,  navernoe,  chto  beda  ne  hodit  odna.  Tak  skazat'  narastanie
procentov v nematerial'noj sfere.
     Vokrug  fontana,  v  dal'nem  konce  parka,  okolachivalos'  neskol'ko
bezdel'nikov.  Za kustami  vdol' tropinki  shagali dvoe  strazhnikov. Uvidev
menya,  oni  perekinulis' paroj  slov  i  ustavilis'  v druguyu  storonu.  I
pravil'no sdelali.
     I nedeli  ne proshlo s  teh por, kak ya  vernulsya. Pochti nichego  eshche ne
yasno.  Korolevskij dvor  |mbera  polon podozrenij.  I  teper' eta  smert',
kotoraya eshche bol'she uslozhnit korotkoe  i neschastnoe carstvovanie Korvina I.
Moe carstvovanie.
     Pora sdelat'  to, chto neobhodimo bylo  sdelat' s samogo nachala.  No s
pervyh minut  menya zahlestnuli  dela. Ne  skazal by, chto  ya vse  eto vremya
dremal. Prosto ya poproboval raspolozhit' svoi dela v poryadke ih srochnosti i
dejstvoval sootvetstvenno.
     YA peresek  park, vyshel iz  teni pod kosye  luchi solnca i  podnyalsya po
shirokoj, izognutoj lestnice, vojdya vo dvorec. Strazhnik u vhoda vytyanulsya v
strunku. YA napravilsya k zadnej lestnice,  podnyalsya na vtoroj etazh, a zatem
i na tretij.
     Iz svoih apartamentov v koridor vyshel moj brat Rendom.
     - Korvin! - on vglyadyvalsya v moe lico. - CHto sluchilos'? YA uvidel tebya
s balkona i...
     - Zajdem  k tebe! - otvetil  ya, delaya emu znak  glazami. - Pogovorit'
nado. Pryamo sejchas.
     On kolebalsya, rassmatrivaya moyu noshu.
     - Pojdem v druguyu komnatu, ladno? - predlozhil on. - Zdes' Viala.
     - Soglasen.
     Rendom poshel pervym i raspahnul  dver'. YA voshel v malen'kuyu gostinuyu,
otyskal podhodyashchee mestechko i polozhil telo na pol.
     Rendom pristal'no smotrel na menya.
     - Nu, i chto ty ot menya hochesh'?
     - Razverni i posmotri, - proronil ya.
     On vstal na koleni i otkinul plashch, posle chego snova nabrosil ego.
     - Pokojnik, - zametil on, - nu i chto iz etogo?
     -  Ty ploho  smotrel.  Ottyani veko.  Otkroj rot  i  vzglyani na  zuby.
Poshchupaj narosty na tyl'nyh storonah ruk. Pereschitaj falangi pal'cev. Potom
sam skazhesh' mne, v chem tut delo.
     On  prodelal vse,  chto ya  podskazal. Posmotrev  na ruki,  on zamer  i
kivnul:
     - Da, pripominayu.
     - Pripominaj vsluh.
     - Togda, v dome Flory...
     - Togda ya  uvidel ih vpervye, -  perebil ego ya. - No  nuzhen-to im byl
ty. YA tak i ne ponyal, zachem.
     - Vse  verno. YA  ne uspel  rasskazat' tebe.  Prosto vremeni  ne bylo.
Stranno... Otkuda etot svalilsya?
     YA  medlil,  ne  znaya,  vytyagivat'  li  iz  Rendoma  ego  istoriyu  ili
rasskazat'  emu   svoyu.  Moya   pobedila,  potomu   chto  delo   ne  terpelo
otlagatel'stv, da i svoya rubashka vsegda blizhe k telu.
     YA vzdohnul i opustilsya v kreslo.
     - Tol'ko  chto my lishilis'  eshche odnogo  brata. Ubit Kain.  YA chut'-chut'
opozdal. |ta  tvar'... chelovek... uzhe  dobralsya do nego. Konechno,  ya hotel
vzyat' ego zhivym, no on dralsya kak chert. U menya ne ostavalos' vybora.
     Rendom tiho prisvistnul i opustilsya v kreslo naprotiv menya.
     - Ponyatno, - pochti bezzvuchno prosheptal on.
     YA  vnimatel'no posmotrel  emu v  lico.  Kazhetsya, v  ugolkah ego  glaz
pritailas'  ulybka, kotoraya  mogla stat'  yavnoj, esli  pervym ulybnus'  ya.
Vpolne veroyatno...
     - Net! -  reshitel'no vozrazil ya. -  Bud' eto moih ruk delo,  ya by vse
ustroil tak,  chtoby samomu ostat'sya v  storone. YA rasskazal tebe  vse, kak
bylo.
     - Veryu, veryu, - pospeshil otvetit' on. - Gde Kain?
     - Pod dernom, vozle Roshchi Edinoroga.
     - |to podozritel'no. Dlya drugih, po krajnej mere.
     YA kivnul.
     - Znayu, poka  chto pridetsya pomalkivat'. Trup ya spryatal.  Ne mogu zhe ya
pritashchit' ego  vo dvorec i otvechat'  na voprosy, poka mne  ne izvestny vse
vazhnye fakty. Kstati, oni u tebya v golove.
     - Ladno. Ne znayu, vazhny li eti fakty, no oni v tvoem rasporyazhenii. No
ty mne tozhe rasskazhesh' vse, ladno? Kak eto vse proizoshlo?
     - |to sluchilos'  srazu posle obeda. YA poel v  gavani s ZHerarom. Potom
Benedikt  cherez  svoyu  Kartu  dostavil  menya naverh.  V  svoej  komnate  ya
obnaruzhil  zapisku,  kotoruyu, ochevidno,  prosunuli  pod  dver'. V  zapiske
prosili  o tajnoj  vstreche,  chut'  pozzhe v  Roshche  Edinoroga. Zapiska  byla
podpisana - "Kain".
     - Zapiska u tebya?
     - Da, - ya vynul ee iz karmana i protyanul Rendomu. - Vot ona.
     On vnimatel'no izuchil zapisku i pokachal golovoj:
     - Ne  uveren. Pocherk, mozhet byt',  i ego... Pohozhe, osobenno  esli on
toropilsya. No vryad li...
     YA pozhal plechami, zabral zapisku, slozhil ee vdvoe i zasunul v karman.
     - Kak by  to ni bylo, ya  poproboval svyazat'sya s nim  cherez ego Kartu,
chtoby  ne ezdit'  zrya, no  on ne  otvechal. YA  dogadalsya, chto  on ne  hochet
pokazyvat', gde nahoditsya. Vidno, eto emu  bylo ochen' vazhno. YA vzyal konya i
poskakal vniz.
     - Ty govoril komu-nibud', kuda edesh'?
     - Ni  edinoj zhivoj dushe. YA  reshil dat' konyu razmyat'sya  i skakal ochen'
bystro. YA  ne videl, kak  eto proizoshlo.  Na opushke s  pererezannym gorlom
valyalsya  Kain, a  v kustah  nepodaleku  chto-to mel'knulo.  YA dognal  etogo
parnya, brosilsya na  nego, zavyazalas' draka i mne  prishlos' ego prikonchit'.
Na razgovory u nas ne bylo vremeni.
     - Ty uveren, chto eto ego ruk delo?
     - Tut  ne oshibesh'sya.  Ego sled  vel ot Kaina,  na odezhde  byla svezhaya
krov'.
     - Mozhet, eto ego krov'?
     - Sam posmotri. Ran net, ya slomal emu sheyu. Konechno, ya ne zabyl, gde ya
videl takih  ran'she, vot i  pritashchil ego  k tebe. A  poka ty eshche  ne nachal
rasskazyvat', vot tebe eshche koe-chto. Na sladkoe. Beri.
     YA vytashchil vtoruyu zapisku i peredal ee Rendomu.
     - Obnaruzhil ee na tele etogo gada. Navernyaka, on zabral ee u Kaina.
     Rendom prochel zapisku i otdal ee mne.
     - Ot  tebya Kainu s  pros'boj o  vstreche v tom  zhe meste. Dela,  chto i
govorit'.
     - Da,  govorit' nechego.  I pocherk  pohozh na moj.  Po krajnej  mere, s
pervogo vzglyada.
     - YA vot dumayu, chto bylo by, esli by pervym priehal ty?
     - Skoree vsego, nichego. Oni hotyat vystavit' menya ubijcej, a dlya etogo
ya im nuzhen zhivym. Vse delo v  tom, chtoby on okazalsya na meste ran'she menya.
Esli by ya priehal ran'she Kaina, vse delo sorvalos' by.
     Rendom kivnul:
     - Dlya  togo, chtoby vse tak  tochno rasschitat', koe-kto dolzhen  byt' na
meste dejstviya, vo dvorce. U tebya est' podozreniya?
     YA hmyknul, vzyal sigaretu, zakuril i hmyknul eshche raz.
     - YA  tol'ko chto vernulsya. Ty  vse vremya byl zdes'.  Kto sejchas bol'she
drugih nenavidit menya?
     - Neskromnyj vopros, Korvin, -  zayavil Rendom. - Kazhdyj chto-to protiv
tebya imeet. YA by vybral Dzhuliana, no tut eto otpadaet.
     - Pochemu?
     - Oni  s Kainom mnogo  let byli v  prekrasnyh otnosheniyah. ZHal'  ty ne
videl ih  vmeste. Drug bez  druga shagu stupit'  ne mogli, vsyudu  vmeste. A
esli i po otdel'nosti, to nenadolgo. Vodoj ne razol'esh'. Dzhulian nichut' ne
izmenilsya, takoj  zhe holodnyj, melochnyj  i zlobnyj.  No esli on  kogo-to i
lyubil, to eto Kaina. Net, on ne pozhertvoval by im, dazhe chtoby dobrat'sya do
tebya.  V konce  koncov, esli  uzh emu  stalo nevterpezh,  on mog  najti kuchu
drugih sposobov.
     YA vzdohnul.
     - Kto sleduyushchij?
     - Ne znayu, chestnoe slovo, ne znayu.
     - Horosho. I chto teper' budet, kak ty dumaesh'?
     - Ty popalsya,  Korvin. CHto by ty ni utverzhdal,  vse podumayut, chto eto
sdelal ty.
     YA kivnul v storonu trupa. Rendom otricatel'no pokachal golovoj.
     -  Podumaesh',  vytashchil  iz  otrazhenii kakogo-to  bolvana,  chtoby  vse
svalit' na nego.
     - Ponimayu,  - promolvil  ya. -  Stranno, chto ya  vozvratilsya v  |mber v
samoe vygodnoe dlya sebya vremya.
     - |to tochno,  luchshe ne pridumaesh', - soglasilsya Rendom.  - Dazhe |rika
ubivat' ne prishlos'. Tut tebe povezlo.
     - Da. I vse-taki:  ni dlya kogo ne sekret, zachem  ya syuda yavilsya. Ochen'
skoro   na  moih   soldat  nachnut   posmatrivat'  koso.   CHuzhaki.  Stranno
vooruzhennye, da eshche i raskvartirovany  v samom gorode! Poka menya izbavlyala
ot nepriyatnostej vneshnyaya ugroza! Da krome togo, menya podozrevayut v gryaznyh
delishkah, sovershennyh do vozvrashcheniya, naprimer, v ubijstve slug Benedikta.
A teper' eshche i eto...
     - Da,  - vzdohnul  Rendom. - Vse  eto ya ponimayu.  Kogda vy  s Blejzom
neskol'ko let  nazad atakovali |mber,  ZHerar razvernul chast'  svoego flota
tak, chtoby ne okazat'sya u vas na puti. A Kain so svoimi korablyami napal na
vas i razbil. YA dumayu, chto  posle ego smerti vsem flotom budet komandovat'
ZHerar.
     - A kto zhe eshche? Kto eshche s etim spravitsya?
     - I tem ne menee...
     - Soglasen. I tem ne menee.  Esli by dlya ukrepleniya svoih pozicij mne
ponadobilos' otpravit' na tot svet kogo-nibud', to po logike veshchej eto byl
by Kain. |to chistaya pravda, chert by ee pobral!
     - Nu i chto ty sobiraesh'sya delat'?
     -  Rasskazat' vsem,  chto sluchilos'  i popytajsya  uznat', kto  za etim
stoit. Mozhesh' predlozhit' chto-nibud' poluchshe?
     - YA dumal, kak by tebe obespechit' alibi, no chto-to ne poluchaetsya.
     YA pokachal golovoj.
     - Ty slishkom blizok ko mne. Kak by ty ni staralsya, effekt budet pryamo
protivopolozhnym.
     - A mozhet, priznat', chto eto tvoya rabota?
     - YA dumal ob etom. No o samozashchite tut govorit' ne prihoditsya. Glotki
pererezayut iz-za ugla. Prishlos' by skolachivat' dokazatel'stva togo, chto on
zamyshlyal kakuyu-to  gadost' i ob座avit', chto  ya sdelal eto na  blago |mbera.
Mne eto  gluboko protivno. Na  takih usloviyah ya  kategoricheski otkazyvayus'
priznat' vinu za to,  chego ya ne sovershal. Da i vse  ravno, zapashok ot menya
ostanetsya preprotivnyj.
     - Da i reputaciya opasnogo protivnika tozhe.
     -  Takaya reputaciya  mne  kak raz  i  ne nuzhna.  YA  ne sobirayus'  etim
zanimat'sya. Net, eto isklyucheno.
     - Togda my zakruglilis'. Pochti...
     - CHto znachit pochti?
     Prishchuriv glaza, Rendom tshchatel'no  izuchal nogot' bol'shogo pal'ca svoej
levoj ruki.
     - Kak  tebe skazat'... mne sejchas  prishlo v golovu, esli  ty ne proch'
ubrat' so sceny eshche kogo-nibud', to  samoe vremya vspomnit' o tom, chto vinu
mozhno perelozhit' na chuzhie plechi.
     YA porazmyshlyal ob etom, dokuril sigaretu i proiznes:
     - Neploho. No v dannyj moment  u menya bol'she net lishnih brat'ev. Dazhe
Dzhulian ne lishnij. Da ego i ne podstavish'.
     -  Neobyazatel'no brat'  kogo-nibud'  iz sem'i,  -  otvetil Rendom.  -
Vokrug  polno  emberskih  dvoryan,  u kotoryh  est'  motiv.  Naprimer,  ser
Redzhinal'd.
     - Hvatit, Rendom! |to tozhe isklyucheno.
     - Nu, togda serye kletochki v moem mozgu istoshchilis'.
     - Nadeyus', te, chto zaveduyut pamyat'yu, ostalis'?
     - Nu chto zh...
     On  vzdohnul i  potyanulsya. Zatem  on vstal,  pereshagnul cherez  telo i
podoshel k oknu. Otkryv port'eru, on dolgo smotrel vdal'.
     - Nu chto zh, - povtoril on, - u menya est', chto rasskazat'.
     I Rendom nachal vspominat' vsluh:
     - Hotya seks u mnogih glavnoe v zhizni, no u kazhdogo est' lyubimoe delo,
kotorym on  zanimaetsya v svobodnoe  vremya. Dlya  menya, Korvin, eto  igra na
udarnyh, polety i karty  - v lyubom poryadke. Nu, mozhet  byt', chut' bol'she ya
lyublyu letat'  - bez motorov, na  vozdushnyh sharah, planerah, no  eto uzhe ot
nastroeniya zavisit,  sam znaesh'. Sprosish'  menya v  drugoj raz, tak  ya mogu
po-drugomu otvetit'. Vse  zavisit ot togo, chego tebe v  etot moment bol'she
vsego hochetsya.  Nu vot  neskol'ko let  nazad ya byl  zdes', v  |mbere. Tak,
nichem osobo ne  zanimalsya. Otec eshche byl  zdes', i kogda ya  zametil, chto on
vot-vot  opyat' razvorchitsya,  ya  reshil, chto  pora progulyat'sya.  Kuda-nibud'
podal'she. YA  davno zametil, chto moguchaya  sila ego obozhaniya i  lyubvi ko mne
proporcional'na  rasstoyaniyu  mezhdu  nami.   Na  proshchanie  on  podaril  mne
izognutuyu rukoyatku dlya pletki. Navernoe, chtoby ego lyubov' krepla kak mozhno
bystree.  No rukoyat'  byla  prelest' -  s  serebryanoj otdelkoj,  prekrasno
sdelannaya. Mne ona ochen' prigodilas'. YA reshil, chto v odnom ukromnom ugolke
Otrazhenij smogu predat'sya vsem  svoim malen'kim udovol'stviyam srazu. Ehat'
mne prishlos' dolgo, ne budu nadoedat'  tebe detalyami, potomu chto ot |mbera
eto  dostatochno  daleko. Na  sej  raz  ya ne  iskal  mesta,  gde by  ya  byl
kakoj-nibud' shishkoj. |to bystro nadoedaet  ili utomlyaet - v zavisimosti ot
togo,  kakuyu meru  otvetstvennosti  vzvalivaesh' na  sebya.  YA hotel  pobyt'
bezotvetstvennym nichtozhestvom i vvolyu poveselit'sya. Teksorami byl otkrytyj
nastezh' portovyj gorod  - znojnye dni, dolgie nochi,  mnogo horoshej muzyki,
kartochnaya  igra  utrom,  vecherom  i, voobshche  kruglyj  den'.  Dueli  kazhdoe
krasivoe utro, a v promezhutkah - draki i uvech'ya dlya teh, komu nevterpezh. U
menya byl malen'kij krasnyj planer i  ya chut' ne kazhdyj den' letal. Otlichnaya
byla zhizn'!  Noch' naprolet  ya barabanil  v podval'chike  u reki,  gde steny
poteli ne  men'she posetitelej, i  dym plaval vokrug fonarej,  slovno strui
moloka.  Zakonchu igrat',  idu razvlekat'sya.  Obychno eto  byla zhenshchina  ili
karty na ves'  ostatok nochi. CHertov |rik! Opyat' vspomnil...  ty znaesh', on
odnazhdy zayavil, chto  ya peredergivayu karty! Karty -  eto edinstvennaya veshch',
gde ya nikogda ne muhleval. Igra  - delo ser'eznoe. Prosto ya horoshij igrok,
da i vezet  mne. V otlichie ot |rika.  On byl luchshim pochti vo  vsem, i dazhe
sam sebe ne  mog priznat'sya, chto koe  v chem drugie posil'nee.  Esli ty vse
vremya pobezhdaesh'  ego, znachit ty  zhul'nichaesh'. Odnazhdy vecherom, on  chut' v
draku ne  polez po etomu  povodu. Moglo ploho  konchit'sya, no ZHerar  i Kain
zamyali delo. Nado otdat' dolzhnoe Kainu. V tot raz on vstal na moyu storonu.
Bednyaga...  Kakaya  merzkaya  smert',  a?  Glotka... Nu  ladno,  torchu  ya  v
Teksorami, zanimayus'  muzykoj i devochkami,  vyigryvayu v karty i  noshus' po
nebu.  Pal'my i  cvetushchaya po  nocham zheltofiol'.  Dobrye portovye  zapahi -
pryanosti,  kofe, degot',  sol'  i  vse takoe  prochee...  Dvoryane, kupcy  i
krest'yane  -  to zhe  samoe,  chto  pochti  povsyudu. Moryaki  i  raznoobraznye
puteshestvenniki poyavlyayutsya i ischezayut. Lyudi vrode menya, ni vo chto osobenno
ne suyutsya. Po-nastoyashchemu. S ostal'nymi  ya pochti ne obshchalsya. Izredka chto-to
vrode pozdravitel'nyh  otkrytok cherez  Karty i  vse. YA  pochti ne  dumal ob
|mbere. Vse izmenilos'  v odnu noch'. U  menya na rukah byl  bol'shoj shlem, i
paren' naprotiv menya nikak ne mog reshit', blefuyu ya ili net.
     V etot moment so mnoj zagovoril bubnovyj valet.
     Da, s  etogo vse i nachalos'.  YA i tak  byl kak p'yanyj. My  tol'ko chto
sygrali parochku  goryachen'kih partij  i ya  eshche ne ostyl.  Da i  fizicheski ya
ochen' ustal: ves' den' letal, noch'yu  ne vyspalsya. Potom ya reshil, chto iz-za
nashego semejnogo  kartochnogo fokusa  takoe moglo proishodit',  esli kto-to
vyzyval menya, a  u menya v rukah byli lyubye  karty, dazhe obychnye igral'nye.
Samo soboj,  obychno my  obhodilis' bez  pomoshchi Kart,  esli tol'ko  sami ne
vyzyvaem kogo-nibud'.  Dolzhno byt', moe  podsoznanie, kotoroe v  eto vremya
vyrvalos' u menya na svobodu,  uhvatilos' za privychnyj rekvizit, hotya pozzhe
u menya  poyavilis' prichiny somnevat'sya, ne  znayu uzh, chto tam  bylo na samom
dele.
     Valet skazal:  "Rendom". Potom  ego lico  zatumanilos' i  on dobavil:
"Pomogi mne". K etomu vremeni ya  nachal smutno dogadyvat'sya, kto eto. Svyaz'
byla ochen' slaboj. Zatem lico vozniklo snova i ya ponyal, chto ne oshibsya. |to
byl Brand. Vyglyadel on prosto uzhasno. Mne pokazalos', chto on byl k chemu-to
prikovan ili  privyazan. "Pomogi mne", -  vnov' proiznes on. -  YA slushayu, -
otvetil ya. - CHto sluchilos'?
     - ...v plenu, -  skazal on i eshche chto-to dobavil.  YA ne smog razobrat'
chto.
     - Gde? - sprosil ya.
     On pokachal golovoj.
     - Ne mogu pomoch'  tebe. Net Kart, da i ya  slishkom slab. Tebe pridetsya
idti v obhod, dlinnym putem.
     YA ne  sprosil, kak on  smog menya vyzvat'  bez moej Karty.  Vazhno bylo
uznat', gde on. YA sprosil, kak ego najti.
     - Smotri vnimatel'no, - otvetil on. - Zapominaj kazhduyu meloch'. Skoree
vsego, ya smogu pokazat' tebe lish' odin raz. I prihvati oruzhie.
     I tut ya uvidel pejzazh za ego  plechami. CHerez okno ili parapet - ya tak
i ne ponyal. |to bylo daleko ot |mbera. I otrazheniya shodili s uma. Ne hotel
by ya  zabrat'sya tuda.  CHto-to rezkoe,  s izmenyayushchimisya  cvetami. Ognennoe.
Den',  no solnca  v  nebe ne  bylo. Skaly,  skol'zivshie  po zemle,  slovno
parusnye korabli. Brand  byl v kakoj-to bashne,  kotoraya kazalas' krohotnoj
nepodvizhnoj tochkoj v etom bespreryvno  menyayushchemsya pejzazhe. YA zapomnil, chto
vokrug  osnovaniya bashni  obvilos' chto-to  sverkayushchee, slovno  sostoyashchee iz
prizm. YA reshil. chto eto storozh. Sushchestvo blestelo tak, chto nevozmozhno bylo
opredelit' ego formu, ego nastoyashchie razmery. I tut vse pogaslo. Mgnovenno.
I ya opyat' smotrel  na valeta buben, i paren' naprotiv menya  ne znal, to li
obozlit'sya na  menya za dlinnuyu  pauzu, to li  reshit', chto mne  vdrug stalo
ploho.
     YA sorval bank i poshel domoj. Rastyanuvshis' v posteli, ya kuril i dumal.
Kogda ya otbyl iz  |mbera, Brand byl eshche tam. No kogda  ya spravlyalsya o nem,
to nikto ponyatiya  ne imel, gde ego cherti nosyat.  Na nego nakatil ocherednoj
pristup melanholii i odnazhdy on sorvalsya s mesta i uehal. I vse. I nikakih
vestej  ni ot  nego, ni  dlya nego.  On  ne vyhodil  na svyaz'  i nikomu  ne
otvechal.  YA postaralsya  obdumat' polozhenie  so vseh  storon. On  byl umen.
CHertovski umen.  Mozhet byt', dazhe  umnee vseh v sem'e.  On popal v  bedu i
vyzval menya. Nashi  geroi, |rik i ZHerar, vozmozhno, s  radost'yu pustilis' by
na poiski  priklyuchenij. Kain mog  by pojti iz lyubopytstva,  Dzhulian, chtoby
pokazat' otcu,  chto on  luchshe vseh  nas. Da, Brand  mog by  vyzvat' samogo
otca.  |to bylo  by proshche  vsego. Uzh  otec by  chto-nibud' pridumal.  No on
vyzval menya. Pochemu?
     Mne  prishlo v  golovu, chto  kto-nibud' iz  nas mog  podstroit' nashemu
Brandu  lovushku. Skazhem,  esli otec  stal vydelyat'  ego... nu,  dal'she sam
ponimaesh'.  Ustranit'  ugrozu...  A  svyazhis' on  s  otcom,  vyglyadet'  emu
slabakom.
     Poetomu  ya reshil  ne zvat'  nikogo na  pomoshch', hotya  v pervyj  moment
podumal ob etom. On  vyzval menya, vpolne vozmozhno, chto esli  ya dam ob etom
znat' komu-nibud' v |mbere, to tem  samym pererezhu emu glotku. A kakaya mne
ot vsego etogo vygoda?
     Esli delo kasalos' trona, i Brand na samom dele popal v favor k otcu,
to sovsem ne pomeshaet ostavit' u nego priyatnye vpechatleniya ot sebya. A esli
net...  Vsyakoe mozhet  sluchit'sya... Da  i lyubopytno  mne bylo,  kak eto  on
popytalsya svyazat'sya so mnoj i  uhitrilsya obojtis' bez Kart. Mozhno skazat',
chto ya popytalsya spasti ego v odinochku imenno iz lyubopytstva.
     YA stryahnul  pyl' so  svoih Kart  i snova  popytalsya vyzvat'  ego. Sam
ponimaesh', otveta ne  bylo. YA horoshen'ko vyspalsya, a  utrom poproboval eshche
odin raz. Opyat' nichego. Nu i ladno, dal'she zhdat' net smysla.
     YA pochistil  mech, horoshen'ko  poel i poluchshe  odelsya. Eshche  ya prihvatil
chernye ochki-polyaroidy. YA ne znal, kak  oni tam budut dejstvovat', no strazh
byl chrezvychajno  yarkij. Izlishnyaya predostorozhnost' nikogda  ne povredit. Na
vsyakij sluchaj  ya vzyal i pistolet.  U menya bylo predchuvstvie,  chto tolku ot
nego tam ne budet. Tak ono i vyshlo. No poka ne poprobuesh', ne uznaesh'.
     Poproshchalsya  ya lish'  s drugim  udarnikom, da  i to  potomu, chto  pered
ot容zdom otdal emu svoyu  ustanovku. YA znal, chto u nego  ona budet v polnom
poryadke.
     Zatem ya napravilsya v angar,  podgotovil svoj planer, vzletel i pojmal
podhodyashchij potok. Mne nravilsya etot sposob puteshestviya.
     Ne znayu, letal li ty kogda-nibud'  cherez otrazheni'? Nu ladno, ya letel
nad  morem do  teh por,  poka zemlya  ne prevratilas'  v tonkuyu  polosku na
severe. Potom vody podo mnoj  stali kobal'tovo-sinimi, vzdybilis' i nachali
tryasti sverkayushchimi borodami. YA povernul. YA  nessya v temneyushchem nebe k zemle
nad samymi volnami.  Kogda ya vernulsya k ust'yu reki,  Teksorami ischez, i na
ego  meste tyanulis'  obshirnye bolota.  YA letel  vdol' reki,  peresekaya vse
novye ee izluchiny. Pristani, dorogi, transport - vse ischezlo. Derev'ya byli
ochen'  vysokimi. Na  zapade  sobralis' rozovato-zhemchuzhnye  s zheltym  tuchi.
Solnce iz oranzhevogo stalo krasnym, pochti zheltym. Kachaesh' golovoj? Solncem
ya rasplachivalsya za goroda. Kogda ya  toroplyus', to izbegayu lyudej, idu putem
stihij. Na  takoj vysote vse  iskusstvennoe otvlekaet. Ottenki  i svojstva
stanovyatsya dlya menya vsem.  |to ya i imel v vidu,  kogda govoril, chto letet'
cherez otrazheniya - sovsem ne to, chto puteshestvovat' po zemle.
     Tak vot, ya mchalsya na zapad do  teh por, poka lesa ne pereshli v stepi.
Ih  zelen'  bystro  potusknela,   pokrylas'  burymi,  ryzhevatymi,  zheltymi
pyatnami, potom stala svetloj i kakoj-to  ryhloj. Cenoj etogo byla groza. YA
letel do teh por, poka ryadom so  mnoj ne stali bit' molnii, a poryvy vetra
ne  stali slishkom  sil'nymi dlya  malen'kogo planera.  Tut ya  bystro sbavil
skorost', no  v rezul'tate podo  mnoj poyavilas' zelen'. YA  vnov' prevratil
zemlyu vnizu v  pustynyu, zastyvshuyu i holmistuyu. I vse  zhe, kogda ya vyrvalsya
iz grozy, zheltoe solnce svetilo mne pryamo v spinu. Zatem solnce s容zhilos',
oblachnye pryadi  pronosilis' po  ego disku,  postepenno stiraya  ego. Pryamoj
put' zavel menya slishkom daleko ot |mbera. Davnen'ko ya syuda ne zabiralsya.
     Solnce ischezlo, no bylo svetlo, kak  i prezhde. Svetlo i zhutko, slovno
vse storony sveta  ischezli. Glaza obmanyvali menya,  iskazhaya perspektivu. YA
spustilsya nizhe, ogranichiv pole zreniya.  Vskore pokazalis' bol'shie skaly, i
ya prinyalsya iskat' znakomye ochertaniya. Postepenno oni poyavilis'.
     Sdelat' tak,  chtoby vse  teklo i peremeshivalos',  tut bylo  legche, no
fizicheski  ochen'  nepriyatno.  Upravlyat'  planerom  stalo  eshche  slozhnee.  YA
spustilsya  nizhe, chem  hotel  i  chut' ne  vrezalsya  v  skalu. Nakonec,  vse
okutalos' dymom i  plamya zaplyasalo pochti tak, kak ya  pomnil - besporyadochno
poyavlyayas'  tut  i  tam  iz   rasshchelin,  yam,  ziyayushchih  peshcher.  Cveta  stali
neobychnymi. |to  ya tozhe  zapomnil. Zatem  i skaly  prishli v  dvizhenie. Oni
plyli, slovno lodki, bez rulya tam, otkuda poyavlyayutsya radugi.
     K etomu  vremeni vozdushnye potoki  poshodili s uma: odin  voshodil za
drugim, slovno  fontany. YA borolsya  s nimi, kak mog,  no bylo yasno,  chto v
etom otrazhenii na takoj vysote mne dolgo ne uderzhat'sya. YA podnyalsya nemnogo
vyshe, zabyv na vremya obo vsem, i popytalsya vypryamit' planer. Kogda ya snova
posmotrel vniz,  mne pokazalos', chto  ya na gonkah chernyh  ajsbergov. Skaly
mchalis', stalkivayas', pyatilis', snova udaryalis' drug o druga, vertelis' na
meste,  zakladyvali  virazhi, proskal'zyvali  odna  mimo  drugoj. Tut  menya
nachalo shvyryat' vniz  i vverh, i ya  uvidel, chto rasporka ne  vyderzhala. YA v
poslednij  raz  podtolknul  otrazhenie   i  snova  vzglyanul  vniz.  Vdaleke
pokazalas' bashnya. U ee osnovaniya chto-to sverkalo yarche l'da i alyuminiya.
     S poslednim  tolchkom ya dobralsya do  mesta. Tol'ko ya ob  etom podumal,
kak vetry  sovsem sorvalis' s  cepi. Lopnuli  srazu neskol'ko trosov,  i ya
nachal snizhat'sya so skorost'yu shchepki v vodopade. YA pripodnyal nos planera. On
nessya nad  samoj zemlej,  slovno dikij  zver'. YA  vovremya uvidel,  kuda my
napravlyaemsya, i v  poslednij moment vyprygnul. Odin  iz brodyachih monolitov
ster moj bednyj planer v poroshok.  |to opechalilo menya kuda bol'she, chem vse
moi shishki, sinyaki i carapiny vmeste vzyatye.
     Tut mne prishlos' vzyat' nogi v ruki, potomu chto na menya nessya holm. My
oba  svernuli i  k neschast'yu,  v raznye  storony. YA  ponyatiya ne  imel, chto
dvizhet skalami,  i vnachale  ne uvidel v  ih suete  nikakoj zakonomernosti.
Pochva pod  nogami byla to  prosto teploj,  to pochti raskalennoj.  Vmeste s
dymom i  yazykami plameni iz mnogochislennyh  otverstij vyryvalis' zlovonnye
gazy. YA toropilsya k bashne, ponevole to i delo petlyaya.
     YA  shel  dolgo. Skol'ko  imenno  ya  ne znal.  CHasov  u  menya ne  bylo.
Postepenno ya  stal zamechat' interesnye zakonomernosti.  Vo-pervyh, bol'shie
skaly  dvigalis' bystree,  chem  malen'kie. Vo-vtoryh,  oni vrashchalis'  odna
vokrug drugoj,  ta vokrug tret'ej  i tak  dalee, bez konca.  Bol'shie skaly
vertelis'  vokrug malen'kih  i ni  na sekundu  ne ostanavlivalis'.  Vpolne
mozhet byt', chto  pervichnym dvigatelem byla kakaya-to  pylinka ili molekula.
Ne znayu,  gde ona nahodilas'  - ni vremeni,  ni zhelaniya iskat'  centr etoj
karuseli u menya  ne bylo. No vse  eto ya namotal na us  i uhitrilsya zaranee
predskazat' neskol'ko stolknovenij.
     I vot k chernoj  bashne CHajl'd Rendom idet... s mechom v  odnoj ruke i s
pistoletom  v drugoj.  Ochki boltalis'  u  menya na  shee. V  etom dymu,  pri
sumasshedshem svete  ya ne sobiralsya nadevat'  ih do teh por,  poka ne stanet
sovsem tugo.
     Ne znayu pochemu, no skaly  ne priblizhalis' k bashne. Izdaleka kazalos',
chto ona  postroena na  holme, no  kogda ya podoshel  poblizhe, to  ponyal, chto
skaly vyryli pered  nej ogromnyj rov. S moej storony  ne bylo vidno, stoit
li bashnya na ostrove ili poluostrove.
     YA proskochil skvoz' dym i  kuchi kamnej, laviruya mezhdu yazykami plameni,
vyryvavshimisya iz treshchin i yam. Nakonec, ya vzobralsya po sklonu. Ne dohodya do
vershiny,  ya na  neskol'ko sekund  ostanovilsya,  perevel duh  i odel  ochki.
Prigotovivshis', ya vyskochil na ploshchadku i pripal k zemle.
     Da, ochki dejstvovali. I zver' zhdal.
     Oh, i strashen zhe on byl!  Osobenno potomu, chto v chem-to chudovishche bylo
krasivo.   Zmeinoe    tulovishche   velichinoj   s   bochku,    golova   slovno
molot-gvozdoder, suzhavshayasya  k morde.  Svetlo-svetlo-zelenye glaza.  I vse
prozrachnoe, kak  steklo, ochen' tonkie,  ele zametnye linii -  chto-to vrode
cheshui. To,  chto teklo v  ego venah,  tozhe bylo prozrachnym.  Vse vnutrennie
organy  byli  kak na  ladoni,  matovye  ili slovno  zatumanennye,  mutnye.
Nablyudaya, chto proishodit  u nego vnutri, mozhno bylo zabyt'sya.  Na golove i
vokrug shei  zverya rosla  gustaya griva iz  steklyannoj shchetiny.  Uvidev menya,
chudovishche podnyalo golovu  i skol'znulo vpered, slovno potok  vody - ozhivshej
vody. Reka bez rusla i beregov. No kogda ya uvidel, chto u nego v zheludke, ya
slovno k mestu priros. |to byl poluperevarennyj chelovek.
     YA podnyal pistolet, pricelilsya zveryuge v glaz i nazhal na kurok.
     YA uzhe govoril, chto pistolet ne  srabotal. YA otshvyrnul ego, vskochil na
nogi i prygnul vpravo, celyas' mechom emu v glaz.
     Sam  znaesh',  kak  trudno  ubit'  lyubuyu  reptiliyu.  YA  tut  zhe  reshil
popytat'sya oslepit'  chudovishche i  v pervuyu ochered'  otsech' emu  yazyk. Posle
etogo,  poskol'ku  ya  byl  podvizhnee,  mne  bylo  by  netrudno  horoshen'ko
porabotat' nad golovoj,  poka ya ne ostavlyu chudishche bez  golovy. YA nadeyalsya,
chto chudovishche okazhetsya vyalym, ved' ono nedavno kogo-to slopalo.
     Esli zver'  v eto vremya byl  nepovorotlivym, to slava bogu,  chto ya ne
navestil  ego ran'she.  CHudishche  otdernulo golovu,  uvernuvshis'  ot mecha.  YA
poteryal ravnovesie, i  chudovishche udarilo menya golovoj.  Morda skol'znula po
moej grudi i mne pokazalos', chto menya i v samom dele dolbanuli zdorovennoj
kuvaldoj. YA poletel vverh tormashkami.
     Prizemlivshis',  ya  otkatilsya podal'she  i  ostanovilsya  u samogo  kraya
nasypi. Poka ya  vstaval na nogi, chudovishche  razvernulos', podpolzlo poblizhe
i,  vzdybivshis',   snova  brosilo  vpered  golovu,   okazavshuyusya  futah  v
pyatnadcati ot menya.
     CHto i  govorit', ZHerar tut zhe  brosilsya by v ataku.  |tot zdorovennyj
chertyaka  shagnul by  vpered  i  svoim chudovishchnym  mechom  razrubil by  zverya
popolam. Potom strashilishche pridavilo by ego i dolgo izvivalos' by v agonii,
i vse  konchilos' by dlya  ZHerara paroj  sinyakov ili krovotecheniem  iz nosa.
Benedikt by ne promahnulsya.  K etomu vremeni oba glaza lezhali  by u nego v
karmanah, i on igral by v  futbol golovoj chudishcha, odnovremenno sostavlyaya v
ume primechaniya k Klauzevicu. No oni  - nastoyashchie geroi! YA ne prosto stoyal,
napraviv mech ostriem vverh i vcepivshis'  obeimi rukami v rukoyat'. YA upersya
loktyami  v bedra  i  kak mozhno  dal'she otkinul  golovu.  Bol'she vsego  mne
hotelos'  by dat'  deru i  na etom  zakruglit'sya. No  ya znal,  chto esli  ya
popytayus' vykinut'  takoj fokus,  to golova  zveryugi opustitsya  i razdavit
menya v lepeshku.
     Iz bashni  menya zametili. Ottuda  donosilis' kriki, no ya  ne sobiralsya
smotret',  chto tam  proishodit. YA  nachal proklinat'  chudovishche na  chem svet
stoit. Bej i zakonchim eto delo, kakov by ni byl konec!
     Kogda ono udarilo, ya perestupil s  nogi na nogu, izognulsya i napravil
ostrie v cel'.
     Ot udara levaya  storona moego tela chastichno  onemela. Mne pokazalos',
chto menya na  dobryj fut vognalo v  zemlyu, no ya kakim-to  obrazom ustoyal na
nogah. Da, vse bylo prekrasno! Kak ya rasschityval, tak i vyshlo!
     Vot tol'ko chudovishche ne zahotelo igrat' svoyu rol' i bit'sya v agonii.
     Vmesto etogo ono snova nachalo  pripodnimat'sya nado mnoj. I prihvatilo
s soboj mech. Rukoyatka torchala v  levoj glaznice, ostrie vyshlo naruzhu cherez
zatylok i  samo kazalos' shchetinoj  v grive.  YA pochuvstvoval, chto  moya ataka
zahlebnulas'.
     V etu  minutu iz otverstiya  u osnovaniya bashni stali  poyavlyat'sya lyudi.
Oni byli  vooruzheny i vyglyadeli premerzko.  YA ponyal, chto v  etoj ssore oni
mne ne pomoshchniki.
     Nu  ladno. YA  znayu, kogda  pora pasovat'.  Ostavalos' nadeyat'sya,  chto
kogda-nibud' mne pridet karta poluchshe.
     - Brand!  - kriknul  ya. - |to  ya, Rendom! Ne  mogu k  tebe probit'sya!
Prosti!
     YA  povernulsya, podbezhal  k krayu  i sprygnul  vniz, tuda,  gde plyasali
skaly. Na  letu ya sprosil  sebya, udachno li ya  vybral vremya dlya spuska. Kak
chasto byvaet, otvet byl: i da, i net.
     V drugih obstoyatel'stvah ya nikogda  by ne reshilsya na podobnyj pryzhok.
Prizemlilsya ya zhivym,  no na etom horoshie novosti dlya  menya konchilis'. Menya
oglushilo i ya dolgo schital, chto slomal lodyzhku.
     No  mne  srazu prishlos'  poshevelit'sya,  potomu  chto sverhu  razdalos'
shurshanie i  zvuki padayushchih kamnej. YA  nadel ochki, podnyal golovu  i uvidel,
chto zveryuga  reshila ne brosat' delo  na polputi. Izvivayas', ona  polzla po
sklonu, slovno  prizrak. Golova  chudovishcha vokrug togo  mesta, gde  ya uspel
protknut' ego, uspela potemnet' i kazalas' matovoj.
     YA sel. YA vstal na koleni. YA  poshchupal lodyzhku i ponyal, chto noga plohaya
pomoshchnica. Vokrug ne bylo nichego, chto moglo by sojti za kostyl'. Nu chto zh,
pridetsya polzti.  Podal'she otsyuda.  A chto  eshche ostavalos'  delat'? Polzti,
poka mozhno i dumat', dumat'...
     Spasla menya skala. Ona byla nebol'shaya, razmerom s furgon, i dvigalas'
dovol'no medlenno.  Kogda ya  zametil ee priblizhenie,  menya osenilo:  vot i
transport, tol'ko nado vzobrat'sya na nee.  Mozhet byt', na nej budet ne tak
opasno. Bystrym massivnym skalam dostavalos' kuda bol'she.
     Nablyudaya za sosednimi valunami, ya rasschital ih traektoriyu i skorost',
pytayas' ponyat', kak dvizhetsya vsya sistema,  gotovya sebya k perehodu na skalu
i k puteshestviyu. YA slyshal, kak priblizhaetsya zver', slyshal kriki strazhnikov
na krayu utesa.  Interesno, stavit li kto-nibud' na menya?  - promel'knulo u
menya v golove. - Uzhasno interesno kakaya stavka?
     Kogda prishlo vremya, ya byl gotov. YA bez truda proskochil pervuyu bol'shuyu
skalu,  podozhdal,  poka ne  promchitsya  mimo  drugaya. Prishlos'  risknut'  i
perebezhat' poslednej dorogu, inache by ya ne uspel.
     YA okazalsya v  nuzhnom meste i v nuzhnoe vremya.  YA shvatilsya za vystupy,
kotorye prismotrel zaranee. Futov dvadcat' valun tashchil menya za soboj, poka
ya ne otorvalsya ot zemli. YA vpolz na neuyutnuyu vershinu i vzglyanul nazad.
     Eshche chut'-chut' i bylo by pozdno. Dazhe  teper' ya eshche ne byl v sostoyanii
bezopasnosti.  Zveryuga   tashchilas'  za  mnoj,  sledya   zdorovym  glazom  za
vertyashchimisya gromadinami.
     Sverhu  donessya vopl'  razocharovaniya.  Strazhniki  posypalis' vniz  po
sklonu, chto-to kricha. Dolzhno byt', podbadrivaya chudishche. YA nachal massirovat'
lodyzhku,  i postaralsya  rasslabit'sya, a  zveryuga proskochila  pozadi pervoj
skaly, kotoraya kak raz zakonchila ocherednoj oborot...
     Smogu  li ya  ujti  v otrazhenie,  prezhde chem  ona  do menya  doberetsya?
Somnitel'no.   Pravda,   vokrug   vse  nepreryvno   dvigalos',   struktura
izmenyalas'.
     Zveryuga propustila  vtoruyu skalu,  proskol'znula vtoruyu  skalu pozadi
nee. I vot ona blizhe, blizhe...
     T_e_n_'_ k_r_y_l_a_t_a_ya, skorej!
     Strazhniki uzhe byli  u podnozhiya holma. CHudovishche zhdalo,  poka ne pridet
vremya proskochit' poslednij sputnik  moego valuna. Na sleduyushchem povorote...
Vzdybivshis', ona mogla legko sdernut' menya s moego nasesta.
     O_zh_i_v_i, _v_r_a_g_a_ u_b_e_j_!
     Skol'zya i kruzhas',  ya vcepilsya v samuyu tkan'  otrazhenii, pogruzilsya v
nee, izmenyaya ee strukturu...  vozmozhnoe stanovilos' veroyatnym, veroyatnoe -
real'nym. YA pochuvstvoval  nezametnejshee izmenenie vokrug i  ponyal, chto |TO
uzhe sushchestvuet.
     Samo soboj, ona poyavilas' tam. Slepoe  na odin glaz chudovishche ne moglo
ee  uvidet'.  Ogromnaya  skala,   mchavshayasya  slovno  poteryavshij  upravlenie
gruzovik.
     Konechno,  rasplyushchit'  zveryugu  mezhdu   dvumya  skalami  bylo  by  kuda
elegantnee, no u menya ne bylo vremeni  na tonkosti. YA prosto razdavil ee i
ostavil bit'sya sredi etih granitnyh tankov.
     No  cherez neskol'ko  mgnovenij proizoshlo  neob座asnimoe. Razdavlennoe,
izurodovannoe telo vnezapno  otorvalos' ot zemli i  izvivayas', podnyalos' v
nebo. CHudishche letelo pod udarami vetra, umen'shayas', poka ne ischezlo.
     Moj valun medlenno, no bezostanovochno,  unosil menya proch'. Vse vokrug
plylo. Tut rebyata  iz bashni posoveshchalis' i reshili pustit'sya  v pogonyu. Oni
otoshli ot podnozhiya  holma i byli uzhe  na ravnine. No eto  menya ne osobenno
bespokoilo. Prokachus' na svoem kamennom  zherebce do otrazhenii i ostavlyu ih
na mnogo  mirov pozadi. |to  bylo legche  vsego: ved' zastat'  ih vrasploh,
bezuslovno, budet slozhnee, chem zveryugu. I, v konce koncov, oni byli u sebya
doma, celye, nevredimye i nastorozhe.
     YA snyal ochki i vnov' potrogal  lodyzhku. Na sekundu privstal, ona ochen'
bolela, no vyderzhivala moj ves. YA snova ulegsya i stal obdumyvat' svoj plan
i vse, chto proizoshlo. YA poteryal svoj  mech i byl v dryannoj forme. Pri takom
rasklade  sil  bezopasnee i  mudree  vsego  bylo  by ubrat'sya  otsyuda,  da
pobystree, chto ya  i delal. YA mnogo  uznal ob etom mire, v  sleduyushchij raz u
menya budet bol'she shansov na uspeh. Horosho...
     Nebo nado  mnoj stalo  yarche, kraski  i ottenki  uzhe ne  menyalis', kak
vzdumaetsya. Vskore  za tuchami  vozniklo siyayushchee pyatno.  Velikolepno! Kogda
tuchi rasseyutsya, v nebe snova budet  siyat' solnce. Mel'kom oglyanuvshis', ya s
izumleniem  uvidel, chto  menya vse  eshche  presleduyut. Ochevidno,  ya ne  ochen'
vnimatel'no razdelalsya s ih dvojnikami,  v etom sektore otrazheniya. Esli ty
toropish'sya, to nikogda ne sleduet dumat', chto vse predusmotrel. Itak...
     YA sovershil  eshche odin skachok.  Valun postepenno izmenil  kurs, izmenil
formu. Ego sputniki ischezli. On  dvigalsya po pryamoj v napravlenii, kotoroe
dolzhno bylo  stat' zapadom. Nesomnenno,  eto uzhe byl  inoj mir. No  oni ne
ischezli.  Kogda ya  opyat' oglyanulsya,  oni vse  eshche byli  pozadi. Pravda,  ya
nemnogo otorvalsya ot nih, no otryad polnost'yu tyanulsya za mnoj.
     Nu chto  zhe, sluchaetsya  i takoe.  Libo ya vse  eshche ne  uspokoilsya posle
togo,  chto so  mnoj  proizoshlo i  splohoval, prihvativ  ih  s soboj,  libo
sohranil konstantu  vmesto togo,  chtoby podavit'  peremennuyu. To  est', vo
vremya sdviga, podsoznatel'no potreboval,  chtoby element pogoni sohranilsya.
Togda menya presledovali drugie tipy, no gnalis' oni vse-taki za mnoj.
     YA opyat' poter lodyzhku. Solnce  stalo yarkim, oranzhevym. Severnyj veter
podnyal tuchu pyli i  peska. Ona poyavilas' szadi i banda  ischezla iz vida. YA
mchalsya na  zapad, gde poyavilas'  liniya gor.  Vremya bylo v  faze iskazheniya.
Lodyzhka bolela nemnozhko men'she.
     YA nemnogo  otdohnul. Dlya  valuna moj kon'  byl eshche  dovol'no udobnym.
Nezachem  nestis' slomya  golovu, esli  vse idet  velikolepno. YA  vytyanulsya,
zalozhil ruki  za golovu i  stal smotret'  na priblizhayushchiesya gory,  dumaya o
Brande i  o bashne. YA  ne somnevalsya, chto popal  kuda nado. Vse  bylo tochno
takim  zhe, kak  v  kartine,  kotoruyu on  mne  pokazal.  YA reshil  prorezat'
horoshen'kij  kusochek otrazheniya,  nabrat' sobstvennoe  vojsko, vernut'sya  i
vsypat' im po pervoe chislo. Togda vse budet chudesno.
     CHerez nekotoroe vremya ya potyanulsya,  perevernulsya na zhivot i posmotrel
nazad. CHert voz'mi,  oni vse eshche byli zdes'! I  dazhe nemnogo priblizilis'!
Tut ya konechno rassvirepel. Hvatit  udirat', chert voz'mi! Sami naprosilis',
pust' teper' penyayut na sebya!
     YA podnyalsya  na nogi. Lodyzhka  pochti ne bolela, lish'  nemnogo zatekla.
Podnyav ruki, ya iskal nuzhnye otrazhenii.  I nashel ih. Skala medlenno po duge
svorachivala  napravo. Virazh  stanovilsya vse  kruche. YA  opisal parabolu  i,
postepenno nabiraya skorost', dvinulsya navstrechu presledovatelyam. Mel'knula
mysl', chto neploho  bylo by ustroit' pozadi sebya  horoshen'kuyu grozu. ZHal',
vremya ne pozvolyalo.
     Strazhnikov  bylo  chelovek   25.  Kogda  ya  ustremilsya   na  nih,  oni
blagorazumno rassypalis' v raznye storony.  Ne vsem eto udalos'. YA zalozhil
virazh i bystren'ko razvernulsya.
     Vid neskol'kih  trupov, podnimayushchihsya  v vozduh,  potryas menya.  S nih
kapala krov'. Dva trupa uzhe parili vysoko nado mnoj.
     YA  nastig ih  bylo vo  vtoroj raz,  no tut  okazalos', chto  neskol'ko
strazhnikov uspeli na hodu vzobrat'sya na  skalu. Pervyj iz nih vzobralsya na
vershinu, vyhvatil mech  i kinulsya na menya. YA perehvatil  ego ruki, vyhvatil
mech i  sbrosil ego vniz.  Vot tut-to ya  i uznal o  shporah na ih  rukah. On
uspel polosnut' menya.
     K etomu  vremeni v  menya snizu  leteli kakie-to  strannye metatel'nye
snaryady.  Na vershinu  vybralos'  eshche  dva tipa,  i  bylo  pohozhe, chto  eshche
neskol'ko strazhnikov ne proch' proehat'sya s nami.
     CHto zhe, dazhe Benediktu inogda prihodilos' otstupat'. Po krajnej mere,
ucelevshie budut dolgo pomnit' menya.
     YA ostavil v  pokoe otrazhenii, vytashchil odno koleso s  shipami iz reber,
drugoe - iz  nogi, otsek pravuyu ruku  odnomu iz vragov, pnul  ego v zhivot,
upal na koleni, uklonivshis' ot strashnogo  udara vtorogo, i polosnul ego po
nogam. On tozhe poletel vniz.
     Naverh karabkalos' eshche pyatero. My vnov' plavno plyli na zapad. Pozadi
s desyatok  ostavshihsya v zhivyh  perestraivalis' na  peske. V nebe  nad nimi
bylo polno paryashchih trupov, iz kotoryh kapala krov'.
     So sleduyushchim ya spravilsya legko, pojmav  ego v tot samyj moment, kogda
on perelezal cherez kraj. Ostavalos' chetvero.
     No poka  ya vozilsya  s nimi,  troe iz nih  odnovremenno s  treh storon
vyskochili na  vershinu. YA brosilsya na  blizhajshego i razdelalsya s  nim, no v
eto vremya  dvoe drugih navalilis' na  menya. YA uspeshno zashchitilsya,  no v eto
vremya na vershinu vybralsya ostavshijsya i kinulsya im na pomoshch'.
     Voiny oni byli  nevazhnye, no na skale stanovilos'  tesnovato i vokrug
menya  tak i  mel'kali  ostriya i  klinki. YA  nepreryvno  pariroval udary  i
dvigalsya, starayas', chtoby  odin iz nih okazalsya na puti  vtorogo i pomeshal
emu. Otchasti  mne eto udalos'.  Kogda ya ponyal,  chto luchshej pozicii  mne ne
dozhdat'sya, ya  brosilsya vpered  i poluchil paru  carapin -  prishlos' nemnogo
otkryt'sya, no zato raskroil odnomu iz nih cherep. Padaya, on zacepil vtorogo
i oba klubkom ruhnuli vniz.
     K sozhaleniyu,  moj mech  zastryal v tele  strazhnika, i  etot neotesannyj
egoist zahvatil ego s soboj. Da, v etot den' mne bylo suzhdeno teryat' mechi.
Interesno, zapisano  li eto  v moem  goroskope? Mozhet  sledovalo zaglyanut'
tuda, prezhde chem otpravlyat'sya v put'?
     Tut mne prishlos' poshevelivat'sya, chtoby uvernut'sya ot udara poslednego
strazhnika. Povorachivayas',  ya poskol'znulsya v  luzhe krovi i poletel  k krayu
ploshchadki. Svalis'  ya, i skala proshlas'  by pryamo po mne,  ostaviv za soboj
ochen'  ploskogo   Rendoma,  smahivayushchego   na  ekzoticheskij   kovrik.  Kak
voshishchalis' by i izumlyalis' im budushchie putniki!
     YA vcepilsya rukami  v skalu, pytayas' uderzhat'sya.  Podskochil strazhnik i
zanes  mech, chtoby  pokonchit'  so mnoj  tak  zhe, kak  ya  raspravilsya s  ego
priyatelem.
     No ya vcepilsya  emu v lodyzhku i samym nailuchshim  obrazom zatormozil. I
provalis' ya skvoz'  zemlyu, esli v etot samyj moment,  kto-to ne poproboval
vyzvat' menya cherez Kartu.
     - Nekogda! - zaoral ya. - Perezvonite popozzhe!
     Tut ya nakonec ostanovilsya, a strazhnik, gremya oruzhiem, upal i proletel
mimo menya.
     YA hotel  bylo pojmat' ego,  poka on sam  ne uspel stat'  kovrikom, no
chut'-chut' opozdal. Ochen'  by mne hotelos' porassprosit' ego koe  o chem. No
eto mne nastroeniya ne isportilo. YA  snova vskarabkalsya na vershinu i uselsya
v samom centre, nablyudaya i razmyshlyaya o poslednih sobytiyah.
     Ostal'nye  presledovateli  byli  daleko  szadi. Poka  mozhno  bylo  ne
bespokoit'sya za to,  chto menya snova voz'mut na abordazh.  CHto zh, otlichno! YA
snova  napravilsya  k  goram.  Mnoyu  zhe  sozdannoe  solnce,  nachinalo  menya
podzharivat'.  S menya  lilis' pot,  krov',  rany boleli,  hotelos' pit'.  YA
reshil, chto ochen' skoro hlynet dozhd'. Ostal'nym ya zajmus' potom.
     YA  nachal  podgotovku. Poyavilis'  tuchi.  Oni  sgushchalis', temneli...  v
kakoj-to moment ya zadremal. V  bessvyaznyh snah mne prividelos', chto kto-to
opyat' pytaetsya vyzvat' menya. Zatem - sladostnaya t'ma.
     YA ochnulsya  ot dozhdya, vnezapnogo i  sil'nogo. Bylo temno i  ya nikak ne
mog ponyat', iz-za grozy eto ili  uzhe temnelo. Mozhet byt', groza nachalas' v
sumerki. ZHara  spala i,  rassteliv plashch,  ya ulegsya na  nego i  otkryl rot.
Vremya ot vremeni ya vyzhimal iz plashcha  vodu. V konce koncov ya utolil zhazhdu i
vnov' pochuvstvoval sebya komfortabel'no.
     Skala  kazalas'   takoj  skol'zkoj,  chto  ya   opasalsya  poshevelit'sya.
Priblizhalis' gory. Presledovatelej  v temnote ne bylo vidno.  Esli oni eshche
ne ostavili menya, to im  prihoditsya ochen' nesladko. No kogda puteshestvuesh'
po neznakomym otrazheniyam, polagat'sya na predpolozheniya vredno dlya zdorov'ya.
YA nemnogo  razozlilsya na sebya  za to, chto  zasnul, no reshil  darovat' sebe
proshchenie, poskol'ku nichego durnogo  iz-za etogo ne proizoshlo. Zavernuvshis'
v svoj naskvoz'  promokshij plashch, ya nashchupal sigarety.  Okazalos', chto pochti
pol-pachki celo.  S vos'moj popytki  ya dobyl  iz otrazheniya ogonek.  Potom ya
prosto sidel, kuril  i mok. Mne bylo  horosho i neskol'ko chasov  ya ne menyal
pozy i ne shevelilsya.
     Kogda groza  nakonec konchilas', i  nochnoe nebo ochistilos',  ya uvidel,
chto ono polno neznakomyh sozvezdij. Noch' byla prekrasna, kak byvayut nochi v
pustyne.  Mnogo pozzhe  ya zametil,  chto skala,  sbrasyvaya skorost',  plavno
poshla v goru. CHto-to proishodilo s fizicheskimi zakonami, kotorye upravlyali
situaciej. Sklon  byl ne  nastol'ko krut, chtoby  tak sil'no  zamedlit' hod
skaly. Mne ne  hotelos' vozit'sya s otrazheni'yu, chtoby ne  sbit'sya s puti. YA
stremilsya kak  mozhno skoree  okazat'sya v znakomyh  mestah, gde  mozhno bylo
pomen'she gadat' i pobol'she znat' o prirodnyh yavleniyah.
     Poetomu ya pozvolil skale ostanovit'sya, slez i poshel v goru peshkom. Po
doroge  ya igral  s  otrazheniyami v igru, kotoroj  my  nauchilis' v  detstve.
Prohodya mimo chego-nibud' - chahlogo derevca,  bol'shogo kamnya - ya menyal nebo
tak,  chtoby s  odnoj storony  ot  nih ono  bylo  ne takim,  kak s  drugoj.
Postepenno ya vosstanovil znakomye sozvezdiya. YA znal, chto spushchus' sovsem ne
s  toj  gory,  na  kotoruyu  podnimalsya.  Moi rany  vse  eshche  tupo  nyli  i
pul'sirovali,  no lodyzhka  bolet' perestala  i tol'ko  slegka nyla  i byla
pripuhshej. YA otlichno otdohnul i znal,  chto smogu idti eshche dolgo. Kazalos',
vse snova bylo v polnom poryadke.
     Pod容m byl dlinnym i stanovilsya vse  kruche. No v konce koncov ya vyshel
na tropinku i  idti stalo legche. YA  bez otdyha vzbiralsya vse  vyshe i vyshe,
reshiv ne ostanavlivat'sya,  i do utra ostavit' gory pozadi.  Nebo uzhe stalo
znakomym. Moi  odezhdy tozhe izmenilis'  vmeste s otrazheniem: teper'  na mne
byli  hlopchatobumazhnye bryuki  i kurtka,  mokryj plashch  prevratilsya v  suhoe
serape.  Nepodaleku  krichala  sova,   daleko  vnizu  i  szadi  razdavalis'
zavyvaniya kojota. |ti znakomye zvuki  vyzyvali vo mne oshchushchenie spokojstviya
i  bezmyatezhnosti,  izgonyaya  vse  sledy otchayaniya,  ostavshiesya  posle  moego
begstva.
     Primerno cherez chas  ya ne uderzhalsya ot iskusheniya  chut'-chut' poigrat' s
otrazheniyami. Pochemu by gde-nibud' v gorah ne brodit' zabludivshejsya loshadi?
Estestvenno, ya ee  nashel. Minut cherez desyat' my podruzhilis',  ya vskochil na
nee bez  sedla i teper'  podnimalsya v  goru bolee udobnym  sposobom. Veter
shvyryal izmoros' na nashu tropinku, vzoshla luna i inej ozhil, zasverkal.
     Koroche,  ya ehal  vsyu  noch',  perebralsya cherez  pereval  i zadolgo  do
rassveta  nachal spusk.  Gora nado  mnoj  kazalas' eshche  ogromnee, chto  menya
vpolne ustraivalo.  Na etoj storone  hrebet poros zelen'yu.  Ego peresekali
akkuratnye dorogi. Izredka pokazyvalis' zhilishcha. Vse shlo, kak ya zhelal.
     Rannim  utrom ya  nahodilsya  v predgor'yah.  Moya hlopchatobumazhnaya  para
prevratilas' v bryuki haki i yarkuyu rubashku. Vperedi menya cherez spinu loshadi
byla perekinuta legkaya sportivnaya kurtka.  Vysoko v nebe reaktivnyj lajner
dyryavil nebo  ot gorizonta do  gorizonta. Nado  mnoj peli pticy,  den' byl
solnechnyj i teplyj.
     V  etot moment  ya  uslyshal,  kak kto-to  proiznes  moe  imya, i  vnov'
pochuvstvoval, chto menya vyzyvayut cherez Kartu. YA ostanovilsya i otvetil:
     - Da.
     - Ty gde, Rendom? - sprosil Dzhulian.
     - Ot |mbera dalekovato. A chto?
     - Kto-nibud' eshche s toboj govoril?
     - Davnen'ko  ni o kom  ne slyshal.  Kto-to pytalsya svyazat'sya  vchera so
mnoj, no mne bylo ne do razgovorov.
     - |to  byl ya.  Est' koe-kakie  novosti, o kotoryh  tebe ne  meshalo by
znat'.
     - Gde ty?
     - V |mbere. Tut v poslednee vremya mnogo chego proizoshlo.
     - A tochnee.
     - Slishkom dolgo net otca. Nikto ne znaet, gde on.
     - Nu i chto? Ne v pervyj raz.
     - Na  etot raz  on ne  ostavil nikakih ukazanij  i nikomu  ne peredal
vlast'. Ran'she takogo ne byvalo.
     - Ty prav. A skol'ko eto, "slishkom dolgo"?
     - Bol'she goda. Ty chto, ne znal ob etom?
     - Znal, chto on ischez. ZHerar kak-to govoril.
     - Znachit, on propal eshche do vashego razgovora.
     - Ponimayu. I chto vy dumaete delat'?
     - V  tom-to vse  i delo.  Poka my prosto  zhili odnim  dnem: vozniknet
problema -  reshaem. ZHerar i Kain  po prikazu otca i  ran'she vedali flotom.
Vse  resheniya  po  etomu  voprosu  oni prinimayut  sami.  YA  vnov'  komanduyu
patrulyami  v  Ardene. No  central'noj  vlasti  net: nekomu  reshat'  spory,
prinimat' politicheskie resheniya, vystupat' ot imeni vsego |mbera.
     - Znachit, nuzhen regent. CHto, kinem na Kartah?
     - Ne tak vse prosto. My schitaem, chto otec pogib.
     - Pogib? Pochemu? Kak?
     - My  probovali vyzyvat'  ego cherez  Karty. Vot  uzhe polgoda,  kak my
zanimaemsya etim kazhdyj den'. Nikakogo  rezul'tata. CHto ty dumaesh' po etomu
povodu?
     YA kivnul:
     - Vpolne vozmozhno, chto on pogib, - skazal ya.
     - On by navernyaka uhitrilsya chto-nibud'  soobshchit' o sebe. No vse zhe ne
isklyucheno, chto on popal v bedu. Naprimer, komu-to v plen.
     - Reshetki dlya Kart ne pomeha.  Dlya nih voobshche net nikakih pregrad. Ih
nichem  ne ostanovish'.  Kak  tol'ko my  ustanovili by  kontakt,  on tut  zhe
poprosil by pomoshchi.
     - S etim trudno sporit', - otvetil ya, no podumal pri etom o Brande. -
No, mozhet, on special'no ne hochet idti na kontakt?
     - Pochemu?
     - Ponyatiya ne imeyu, no eto ne  isklyucheno. Sam znaesh', chto on nikogo ne
posvyashchaet v svoi dela.
     - Net!  - vozrazil Dzhulian. -  |to erunda. On by  obyazatel'no ostavil
kakie-nibud' ukazaniya.
     - Ladno. Kak by to ni bylo, chto ty predlagaesh'?
     - Kto-to dolzhen zanyat' tron, - otvetil on.
     YA s samogo nachala razgovora ponyal,  otkuda duet veter, i tol'ko zhdal,
kogda on sam perejdet k delu.
     - Kto zhe? - pointeresovalsya ya.
     - Luchshe vsego na etu rol'  podhodit |rik. Fakticheski on carstvuet uzhe
neskol'ko mesyacev. Ostalos' lish' vypolnit' koe-kakie formal'nosti.
     - On ne hochet byt' prosto regentom?
     - Ne hochet.
     - YAsnen'ko...  Da, dejstvitel'no,  mnogo chego  u vas  sluchilos', poka
menya ne bylo. A pochemu by ne vybrat' Benedikta?
     - Emu, kazhetsya, neploho i v otrazhenii, gde on prozhivaet.
     - A chto on ob etom dumaet?
     -  On ne  sovsem soglasen,  no my  schitaem, chto  soprotivleniya on  ne
okazhet. Podnyalsya by slishkom bol'shoj shum.
     - YAsno. A Blejz?
     -  Oni  s |rikom  krupno  posporili  po  etomu  povodu, no  Blejz  ne
komanduet vojskami.  Mesyaca tri nazad on  uehal iz |mbera. Pozzhe  on mozhet
ustroit' zavarushku. No my ob etom znaem i pomnim postoyanno.
     - A ZHerar s Kainom?
     - Oni pojdut za |rikom. A ty?
     - A devochki?
     - Nikakih problem. Oni prinimayut eto bezropotno.
     - O Korvine, vidimo...
     - Nikakih novostej. On pogib, eto vsem izvestno. Ego grobnica za veka
pokrylas' pyl'yu  i zarosla  plyushchom. A  esli on i  zhiv, to  znachit navsegda
porval s  |mberom. Tut nichego ne  izmenilos'. A teper' hotelos'  by znat',
chto ty dumaesh' ob etom.
     YA usmehnulsya.
     - YA v takom polozhenii, chto moe mnenie vryad li mozhno schitat' vazhnym.
     - I vse-taki nuzhno znat' i ego.
     YA kivnul.
     - YA  vsegda umel opredelit',  otkuda duet  veter. YA ne  lyublyu plevat'
protiv vetra.
     Dzhulian dovol'no ulybnulsya.
     - Vot i prekrasno.
     - Kogda koronaciya? YA schitayu, chto menya priglasili?
     - Konechno, konechno.  No den' eshche ne naznachen,  nado uladit' koe-kakie
melochi. Katolikov zvat' ne budem. Kak tol'ko stanet izvesten den', s toboj
svyazhutsya.
     - Spasibo, Dzhulian.
     - Do vstrechi, Rendom.
     Pered tem, kak  prodolzhit' spusk, ya dolgo sidel  v nepodvizhnosti. Mne
bylo ne po sebe. Interesno, kogda |rik zadumal eto? Intrigi v |mbere mogli
zarozhdat'sya ochen'  bystro, no mne  kazalos', chto sama  situaciya gotovilas'
slishkom tshchatel'no  i davno. Estestvenno,  sama situaciya byla takoj,  chto ya
stal podozrevat':  ne on  li podlozhil  Brandu svin'yu.  I menya  ne pokidala
mysl', chto  on vpolne mog prilozhit'  ruku i k ischeznoveniyu  otca. Konechno,
eto ne  tak prosto, lovushka  dolzhna byt' ochen'  nadezhnoj, no chem  bol'she ya
dumal, tem  bol'she mne kazalos', chto  |rik zameshan v etoj  istorii. YA dazhe
vspomnil starye  sluhi, chto i  tvoe ischeznovenie, Korvin, ne  oboshlos' bez
nego. No  tak srazu ya  nichego ne  mog pridumat'. CHto  zh, esli eto  v nashih
interesah, pochemu  by ne  poplyt' po  techeniyu, reshil  ya. Ne  budem portit'
otnoshenij s bratom |rikom.
     I  vse zhe...  vsegda nado  vyslushat' obe  storony. YA  lomal golovu  v
poiskah togo, kto mog by izlozhit' mne etu istoriyu v drugom aspekte, s inoj
tochki zreniya.  Razdumyvaya ob  etom, ya oglyanulsya  i vzglyanul  naverh, chtoby
posmotret', daleko li ya ot容hal ot perevala. CHto-to otvleklo moe vnimanie.
     Na perevale ya uvidel vsadnikov. Ochevidno, oni ehali po toj zhe doroge,
chto  i ya.  Oni byli  eshche  daleko, no  bylo  vidno, chto  ih bolee  desyatka.
Podozritel'no:  skol'ko narodu  reshilo progulyat'sya  imenno v  eto vremya  i
imenno  v etom  meste. Kogda  ya zametil,  chto oni  spuskayutsya vniz  tem zhe
putem, chto i ya, po moej spine  probezhali murashki. CHto esli... a vdrug, eto
te zhe merzavcy? Intuiciya podskazyvala mne, chto eto imenno oni.
     Odin na odin mne s nimi delat' nechego. Dazhe s dvoimi ya raspravilsya by
shutya. Ne  v etom delo, esli  eto oni, znachit  ne tol'ko my mozhem  delat' s
otrazhenimi, chto zahotim, znachit eshche kto-to mozhet pokazyvat' fokus, kotoryj
ya vsyu  zhizn' schital  monopoliej nashej  sem'i. Plyus  ko vsemu  oni ohranyali
Branda, sledovatel'no, ot  nih trudno bylo ozhidat'  blagosklonnosti k nam.
Po krajnej mere na dannom etape. Pri mysli, chto vragi mogli ovladet' nashim
glavnym oruzhiem, menya proshib holodnyj pot.
     Konechno, na takom rasstoyanii nevozmozhno  bylo razglyadet', oni li eto.
No esli hochesh' byt' pobeditelem v  igre na vyzhivanie, nado uchityvat' lyubuyu
vozmozhnost'. Mozhet  |rik razyskal ili  sozdal kakuyu-to osobuyu rasu,  i oni
sluzhat emu?  Ili on kakim-to obrazom  vyuchil ih? Vmeste s  toboj i |rikom,
Brand byl odnim iz samyh zakonnyh  pretendentov na tron... Da, ya nichego ne
imeyu  protiv  tebya,  chert  poberi!  Sam   znaesh',  v  chem  delo.  Proso  ya
rasskazyvayu, o chem dumal  v tot moment, vot i vse. Tak  vot, esli by Brand
mog pred座avit' pretenzii na tron, s  nim bylo by ochen' nelegko spravit'sya.
Ty byl  ne v schet,  i esli vesti rech'  o zakonnosti, on  ostavalsya glavnym
sopernikom |rika. Kogda ya  myslenno svyazal eto s ego sud'boj  i s tem, chto
eti rebyata mogli  peresekat' otrazhenii, |rik mne  sovsem razonravilsya. |ti
mysli  byli kuda  strashnee samih  vsadnikov, hotya  ya ne  mog skazat',  chto
poyavlenie poslednih privelo  menya v dikij vostorg. YA prishel  k vyvodu, chto
pora poskoree peregovorit' s kem-nibud' v |mbere i otpravit'sya cherez Kartu
domoj.
     Poryadok.  YA srazu  reshil, chto  luchshe  vsego svyazat'sya  s ZHerarom.  On
dostatochno otkrovenen i nejtralen. Pochti vsegda chesten. I iz slov Dzhuliana
ya ponyal,  chto na  vse eto  delo emu  naplevat'. To  est' on  ne sobiraetsya
aktivno soprotivlyat'sya |riku, ne hochet  podnimat' shum. No eto ne oznachaet,
chto  ZHerar  na  ego  storone.  Vpolne  vozmozhno,  chto  konservativnost'  i
nezhelanie riskovat'  u stariny  ZHerara prosto v  krovi. Prinyav  reshenie, ya
polez za Kartami i chut' ne vzvyl. Kart ne bylo!
     YA pereryl vse karmany odezhki, kotoraya  byla na mne. kogda ya uletal iz
Teksorami, oni byli  so mnoj. Vo vcherashnej zavarushke ya  mog legko poteryat'
ili v lyubuyu sekundu vyronit' ih. Menya dubasili s utra do vechera i shvyryali,
kak  popalo. Da  i voobshche,  v etot  den' u  menya vse  propadalo. YA  smachno
vyrugalsya i tknul pyatkami pod rebra loshadi. Teper' pridetsya bystro ehat' i
eshche bystree  dumat'. Dlya nachala  bylo by prekrasno popast'  v kakoe-nibud'
civilizovannoe  mestechko polyudnee,  gde primitivnomu  ubijce budet  ne tak
legko razvernut'sya...
     YA nessya  po sklonu  holma, napravlyayas'  k odnoj  iz dorog  i usilenno
rabotal  s tkan'yu  otrazhenij, na  sej  raz ochen'  ostorozhno ispol'zuya  vse
iskusstvo.  V   etot  moment   mne  bol'she  vsego   hotelos'  okonchatel'no
razdelat'sya   so   svoimi   presledovatelyami  i   poskoree   okazat'sya   v
bezopasnosti.
     Mir zamercal, v poslednij raz  podprygnul i prevratilsya v Kaliforniyu,
kotoruyu  ya iskal.  YA uslyshal  skrezhetanie i  grohot. Moj  poslednij shtrih.
Oglyanuvshis', ya  uvidel, chto chast'  utesa sorvalas' i slovno  v zamedlennoj
s容mke  polzla  pryamo  na  vsadnikov.  CHut'  pozzhe  ya  speshilsya  i  peshkom
napravilsya k doroge. Moya  odezhda byla eshche luchshe i bolee  novoj. YA ne znal,
kakoe stoyalo vremya  goda i menya ochen' interesovalo, kakaya  pogoda sejchas v
N'yu-Jorke.
     Vskore poyavilsya avtobus, kotorogo ya podzhidal. YA ostanovil ego, uselsya
u okna, pokurivaya i stal razglyadyvat' pejzazh. Vskore ya zadremal.
     Prosnulsya ya  lish' vecherom,  kogda my  pribyli na  konechnuyu ostanovku.
Strashno hotelos' est', i ya reshil  perekusit', a zatem napravit'sya na taksi
v aeroport. Na svoi byvshie teksoramskie zelenen'kie, ya vzyal tri "chizberga"
i paru  piva. Poka  menya obsluzhivali,  poka ya  el, proshlo  minut dvadcat'.
Vyjdya iz  zakusochnoj, ya uvidel,  chto na stoyanke stoyat  neskol'ko svobodnyh
mashin. No pered tem, kak sest'  v mashinu, ya reshil sdelat' vazhnuyu ostanovku
v tualete.
     I  tut, v  samyj otvetstvennyj  moment,  dveri shesti  kabinok za moej
spinoj raspahnulis' i ih obitateli nabrosilis' na menya. SHpory na ih rukah,
gromadnye chelyusti,  goryashchie glaza -  oshibki byt'  ne moglo. Oni  ne prosto
nagnali  menya, ih  odezhda  teper'  nichem ne  otlichalas'  ot odezhdy  lyubogo
cheloveka vokrug. K schast'yu, odin iz  nih operedil ostal'nyh. K tomu zhe, po
moemu slozheniyu, oni  vryad li mogli dogadat'sya o moej  sile. U menya ischezli
poslednie somneniya v tom, chto oni imeli vlast' nad otrazheni'yu. Uvernuvshis'
ot shtykov,  darovannyh emu prirodoj,  ya shvatil  ego za ruki  vyshe loktej,
podnyal etogo gnusnogo tipa nad golovoj  i shvyrnul ego v ostal'nyh. Zatem ya
prosto razvernulsya  i dal  deru, vysadiv  pri etom  dver' tualeta.  YA dazhe
shirinku ne  zastegnul do  teh por, poka  ne vletel v  taksi i  ne prikazal
shoferu nestis' tak, chtoby u nego rezina zadymilas'.
     Vse,  s   menya  hvatit.  Mne   nuzhno  bylo  ne  prosto   ochutit'sya  v
bezopasnosti.  YA hotel  najti Kolodu  Kart  i rasskazat'  ob etih  rebyatah
komu-nibud' iz  semejstva. Esli eto lyudi  |rika, to ob etom  dolzhny uznat'
drugie, esli zhe net,  to i |riku nado o nih rasskazat'.  Raz oni mogut bez
truda peremeshchat'sya  cherez otrazheniya,  to mozhet byt',  eto umeyut  i drugie?
Otkuda  by  oni  ni  vzyalis',  no v  odin  prekrasnyj  den'  ottuda  mogla
vozniknut'  ugroza  i  dlya  samogo  |mbera. A  vdrug...  net,  prosto  tak
predstavim sebe, chto nikto  iz domashnih ne svyazan s nimi.  CHto esli otec i
Brand  stali  zhertvami  vraga,  o  kotorom  my  i  ne  podozrevali?  Togda
zatevalos' chto-to  krupnoe i opasnoe  dlya nas, i  ya okazalsya v  samoj gushche
sobytij. V takom sluchae  u nih est' vse osnovaniya ohotit'sya  za mnoj. YA im
pozarez nuzhen. U  menya razygralos' voobrazhenie. Mozhet  byt' oni zagotovili
dlya menya kakuyu-nibud' lovushku? Mozhet te, kogo ya videl, tut ne odni?
     YA obuzdal svoi emocii. Ne speshi,  skazal ya sebe, budem dejstvovat' po
obstoyatel'stvam. Bol'she nam nichego ne ostaetsya. Otdelim chuvstva ot myslej,
po krajnej  mere, poprobuem eto  sdelat'. |to - otrazhenie  sestricy Flory.
Ona zhivet na drugom krayu kontinenta, meste, kotoroe nazyvaetsya Vestchester.
Dobrat'sya do telefona,  uznat' nomer i pozvonit' ej. Skazat',  chto delo ne
terpit otlagatel'stv, i poprosit' ubezhishcha.  Ona ne smozhet otkazat', hotya i
na nyuh  menya ne vynosit.  Potom -  v samolet i  poskoree k nej.  Po doroge
mozhesh' dumat' skol'ko hochesh', a sejchas - spokojnee, spokojnee.
     YA  pozvonil iz  aeroporta,  trubku podnyal  ty,  Korvin. |ta  peremena
pustila  po vetru  vse  moi uravneniya  -  chtoby ty  ni s  togo  ni s  sego
ob座avilsya imenno v etom meste, v eto vremya, vo vremya takoj zavaruhi! Kogda
ty predlozhil mne zashchitu, ya obeimi  rukami uhvatilsya za tvoe predlozhenie, i
ne tol'ko potomu, chto zashchita mne sovsem  ne pomeshala by. Vozmozhno, ya i sam
by spravilsya s ostavshejsya shesterkoj. Delo bylo ne v etom. YA reshil, chto eto
tvoi lyudi!  YA voobrazil, chto  vse eto vremya  ty zhdal svoego  chasa. Teper',
podumal ya, ty gotov. |to ob座asnyaet vse. Ty upravilsya s Brandom, a teper' s
pomoshch'yu svoih  marionetok sobiraesh'sya vernut'sya  i pojmat' |rika  na meste
prestupleniya. YA hotel  byt' na tvoej storone, potomu  chto nenavidel |rika,
tak kak znal, kak tshchatel'no  ty vse podgotavlivaesh'. Obychno ty dobivaesh'sya
togo,  chego hochesh'.  CHtoby proverit'  tvoyu  reakciyu, ya  vvernul, chto  menya
presleduyut kakie-to tipy iz otrazhenij. Pravda  ty nichego ne skazal, no chto
eto dokazyvaet? YA reshil, chto libo ty ostorozhnichaesh', libo ne znaesh', gde ya
byl. Vozmozhnost' togo, chto  ya lezu pryamo v lovushku, ya  tozhe uchityval, no u
menya i tak byl  hlopot polon rot, da i ne nastol'ko  ya vazhnaya ptica, chtoby
tebe ponadobilos' izbavlyat'sya ot menya. Osobenno, esli ya predlozhu tebe svoyu
podderzhku, chto ya  sdelayu s bol'shoj ohotoj. YA sel  v samolet i, provalit'sya
mne na etom meste, esli chut' pozzhe  ne vlezla ta zhe shesterka i ne poletela
vmeste so mnoj. |to chto, pochetnyj eskort  Korvina? - podumal ya. Nu ih, eti
predpolozheniya... V aeroportu ya snova stryahnul ih i pomchalsya k Flore. Zatem
ya  povel sebya  tak, budto  ni  o chem  ne dogadyvayus',  chtoby uvidet',  kak
povedesh' sebya  ty. Kogda  zhe ty  pomog mne razdelat'sya  s etimi  tipami, ya
prosto  obaldel. Ty  i pravda  nichego  ne znaesh',  ili reshil  pozhertvovat'
neskol'kimi soldatami, chtoby ya ni o chem  ne dogadalsya? Ladno, - reshil ya, -
mne nichego ne izvestno,  poka ya tvoj soyuznik, a tam uvidim,  chto u tebya na
ume. Kogda ty  razygral komediyu, chtoby skryt' poteryu pamyati,  ya vse prinyal
za chistuyu  monetu. Kogda zhe  ya uznal pravdu,  bylo uzhe slishkom  pozdno. My
byli  na puti  k Rembu,  i ty  nichego ne  ponyal iz  moego rasskaza.  Posle
koronacii  |rika  ya  nichego  ne  sobiralsya emu  rasskazyvat'.  YA  byl  ego
plennikom i  ne zhelal emu nichego  horoshego. Mne dazhe prishlo  v golovu, chto
kogda-nibud' eti  svedeniya mogut  dat' mne chto-nibud'.  Naprimer, svobodu,
esli eta ugroza osushchestvitsya. CHto kasaetsya  Branda, to kto by mne poveril?
A esli by i poverili, nikto krome menya ne znal dorogu v eto otrazhenie. Kak
ty dumaesh', osvobodil by menya |rik po  etoj prichine? Da on rassmeyalsya by i
skazal, chtoby  ya vydumal  chto-nibud' poumnee. Ot  Branda bol'she  nichego ne
bylo. Ni dlya menya, ni dlya drugih. Vse  shansy byli za to, chto on pogib. Tak
ya schitayu. Vot vsya istoriya. Dumaj sam, chto vse eto znachit...





     YA vnimatel'no smotrel  na Rendoma i vspominal o  tom, kak velikolepno
on igral v karty. Po ego licu  nevozmozhno bylo ponyat', lzhet on ili govorit
pravdu, polnost'yu ili chastichno. S takim  zhe uspehom ya mog by rassmatrivat'
bubnovogo  valeta. A  ved'  prekrasnyj shtrishok!  V  rasskaze Rendoma  bylo
dostatochno imenno takih detalej, i eto pridavalo emu pravdopodobie.
     - Kak govorili |dip,  Gamlet, Lir i vse prochie: "ZHal',  chto ya ne znal
ob etom ran'she", - skazal ya.
     - Ran'she v etom ne bylo neobhodimosti, - otvetil Rendom.
     - Tvoya  pravda, - soglasilsya  ya. - ZHal'  tol'ko, chto tvoj  rasskaz ne
tol'ko nichego  ne ob座asnyaet, no  i eshche bol'she  zaputyvaet delo. Vot  uzh ne
dumal, chto eto vozmozhno! Itak, k podnozhiyu Kolvira vedet CHernaya Doroga. Ona
prohodit cherez  otrazheniya i po nej  v |mber pret vsyakaya  chertovshchina. My ne
znaem, kakie  sily stoyat za etim,  no ochevidno, chto oni  zlye i stanovyatsya
vse sil'nee. Mne davno kazhetsya, chto v etom est' i moya vina, potomu chto vse
eto  svyazano  s  moimi  proklyatiyami.  Da,  ya  proklyal  vas!  No  proklyatie
proklyatiem, a vse svoditsya v konce koncov k chemu-to osyazaemomu, real'nomu,
s chem mozhno  borot'sya. CHem my i  zajmemsya. No vsyu nedelyu  menya muchaet odin
vopros: pri chem tut  Dara? Kto ona na samom dele? Ili  chto ona? Pochemu ona
tak rvalas'  v Labirint?  Kak ej  udalos' projti ego?  I eta  ee poslednyaya
ugroza: "|mber pogibnet", - zayavila  ona. I vse eto proizoshlo odnovremenno
s napadeniem s CHernoj Dorogi. |to ne sovpadenie, a chasti odnogo plana, vse
ukazyvaet na to, chto v  |mbere zavelsya predatel'. Smert' Kaina, zapiski...
Libo  kto-to zdes'  pomogaet vneshnemu  vragu, libo  sam stoit  za etim.  A
teper'  cherez  bol'sherukogo  parnya  vse eto  svyazyvaetsya  s  ischeznoveniem
Branda.  -  YA  tolknul  trup  nogoj.   -  Ochen'  pohozhe,  chto  smert'  ili
ischeznovenie otca -  tozhe chast' togo zhe  plana. Esli eto tak,  to my imeem
delo  s  ogromnym   zagovorom,  vse  detali  kotorogo,   odna  za  drugoj,
produmyvalis' godami, a mozhet i sotnyami let.
     Rendom posharil v bufete, stoyavshem v uglu, izvlek butylku i dva kubka.
Zatem on napolnil  ih, podal odin kubok  mne i vernulsya v  svoe kreslo. My
molcha vypili za tshchetnye usiliya.
     - Nu  chto zh, - nachal  on, - zagovory  u nas - lyubimoe  razvlechenie, a
vremeni  u vseh  bylo predostatochno.  My oba  molody i  ne pomnim  brat'ev
Ozrika i Finndo, kotorye otdali zhizn' za |mber. Odnako, posle razgovorov s
Benediktom u menya sozdalos' vpechatlenie, chto...
     - Tochno,  - prodolzhil ya, -  chto oni tak ser'ezno  zadumalis' o trone,
chto ih gerojskaya smert' za |mber stala neobhodimoj. Ob etom ya tozhe slyshal.
Pravda eto ili net, etogo my  nikogda ne uznaem. Ne somnevayus', chto chto-to
v etom  rode uzhe pytalis' provernut'.  Pochti vse my sposobny  na takoe. No
kto imenno?  Poka my  etogo ne  uznaem, my  v nevygodnom  polozhenii. Lyuboj
udar, nanesennyj nami po vneshnemu  vragu, skoree vsego otsechet golovu lish'
odnogo drakona. Davaj, vykladyvaj svoyu ideyu.
     - Korvin,  - proiznes  on, -  chestno govorya,  pod eto  mozhno podvesti
kazhdogo,  i menya  v tom  chisle: zhizn'  na polozhenii  plennika i  vse takoe
prochee.  V  samom  dele,  eto   zhe  prekrasnoe  prikrytie!  YA  by  poluchil
kolossal'noe udovol'stvie, pritvoryayas'  bespomoshchnym, dergat' za verevochki,
zastavlyaya  plyasat' ostal'nyh  pod  svoyu  dudochku. Kak  i  lyuboj drugoj.  U
kazhdogo iz  nas est' svoi motivy,  svoi ambicii. I  za vse eti gody  u nas
bylo  dostatochno vremeni  i vozmozhnostej,  chtoby zalozhit'  fundament. Net!
Iskat'  vinovnika  takim sposobom  -  delo  bespoleznoe. V  etu  kategoriyu
popadayut vse.  Davaj-ka luchshe podumaem,  chto krome motivov  i vozmozhnostej
dolzhno otlichat'  takuyu lichnost'.  Po-moemu, nuzhno  podumat' o  tom, kakimi
metodami on dejstvuet.
     - Horosho, nachinaj.
     - Kto-to iz nas znaet o otrazheniyah bol'she ostal'nyh - chto, gde, kak i
pochemu. U nego  est' soyuzniki, kotoryh on priobrel gde-to  daleko. Vse eto
on  napravil protiv  |mbera. Idem  dal'she.  Po vneshnemu  vidu cheloveka  ne
skazhesh'. chto on  znaet o otrazheniyah. No davaj podumaem, gde on vsemu etomu
nauchilsya?  Mozhet  byt',  on  prosto   natknulsya  na  chto-to  gde-nibud'  v
otrazhenii? Ili  on vse  vremya uchilsya,  poka Dvorkin byl  eshche zhiv  i ohotno
daval uroki?
     YA ustavilsya v svoj kubok. Ochen' mozhet byt', chto Dvorkin i sejchas zhiv!
On pomog mne spastis'  iz podzemelij |mbera - kogda eto  bylo? YA nikomu ne
rasskazyval ob etom.  I ne sobiralsya rasskazyvat'.  Vo-pervyh, Dvorkin byl
sumasshedshij - za eto otec i upek  ego v tyur'mu. Vo-vtoryh - vlastvoval nad
silami, kotoryh ya ne ponimal, i poetomu mog byt' ochen' opasen. No s drugoj
storony, dlya togo, chtoby raspolozhit' ego k sebe, ponadobilos' lish' nemnogo
lesti i vospominanij. YA podozreval, chto bud' Dvorkin zdes', ya by upravilsya
s nim.  Poetomu ya zaper  vse eto  v svoej golove.  Kto znaet, mozhet  i eto
sekretnoe oruzhie prigoditsya? V nastoyashchee  vremya ya ne videl prichin izmenyat'
svoe reshenie. K chemu eto?
     - Brand i vpravdu vse vremya  okolachivalsya vozle Dvorkina, - ya nakonec
ponyal, k chemu klonit Rendom. - Ego vsegda interesovali podobnye veshchi.
     - Vot  imenno, - otkliknulsya Rendom,  - sovershenno yasno, chto  on znal
bol'she vseh nas, esli uzh uhitrilsya svyazat'sya so mnoj bez Karty.
     - Ty schitaesh', chto Brand zaklyuchil sdelku s vragami, otkryl im dorogu,
a potom, kogda on bol'she byl ne nuzhen, oni izbavilis' ot nego?
     - Sovsem ne obyazatel'no. Hotya vpolne vozmozhno. YA dumal o drugom. YA ne
skryvayu,  chto on  mne  nravilsya. Sdaetsya  mne, chto  on  znal dostatochno  i
dogadalsya, chto s  Kartami, Labirintom i otrazheniyami vokrug |mbera tvoritsya
chto-to neladnoe.  A zatem on  dopustil oshibku. Skoree vsego  on nedoocenil
predatelya i  reshil sojtis'  s nim odin  na odin, ne  obrashchayas' k  otcu ili
Dvorkinu. CHto zhe  dal'she? Vrag okazalsya sil'nee i zaklyuchil  ego v tu samuyu
bashnyu.  Libo  on slishkom  uvazhal  Branda  i  ne  zahotel ubivat'  ego  bez
nadobnosti, libo rasschityval pozzhe kak-to ispol'zovat' ego v svoih celyah.
     -  Zvuchit vpolne  pravdopodobno, -  zayavil ya,  no mne  ochen' hotelos'
dobavit': "I horosho  sochetaetsya s tvoim rasskazom". I  eshche polyubovat'sya na
ego nepronicaemoe lico, no odno  vospominanie uderzhivalo menya. Kogda ya byl
u Blejza, eshche do nashej ataki na |mber, ya durachilsya s Kartami i neozhidanno,
na mgnovenie, pojmal Branda. On uspel  peredat', chto nahoditsya v plenu - i
kontakt  prervalsya.  |to  dejstvitel'no   horosho  sochetalos'  s  rasskazom
Rendoma. Poetomu ya proiznes drugoe:
     - Esli on mozhet ukazat'  vinovnogo, znachit nado vozvratit' ego domoj,
i pust' pokazyvaet.
     -  YA nadeyalsya,  chto ty  skazhesh' eto,  - proronil  Rendom. -  YA privyk
dovodit' takie dela do konca.
     YA vstal, vzyal butylku, snova napolnil kubki, othlebnul vina i zakuril
eshche odnu sigaretu.
     - No  pered tem, kak  my zajmemsya  Brandom, nado reshit',  kak poluchshe
soobshchit' o smerti Kaina. Da, kstati, gde Flora?
     - V gorode, naverno. Utrom byla tut. YA ee razyshchu.
     - Sdelaj milost'. Naskol'ko ya znayu,  nikto krome nas i Flory ne videl
etih  tipov,  a  ona  poznakomilas'  s nimi,  kogda  oni  vlomilis'  v  ee
vestchesterskij  dom. Nado,  chtoby  ona  byla pod  rukoj,  na sluchaj,  esli
pridetsya podtverdit', chto  eto za merzavcy. I mne neobhodimo  koe o chem ee
rassprosit'.
     Rendom dopil vino i vstal.
     - Ladno, sejchas zajmus'. Kuda ee privesti?
     - Ko mne. Esli menya ne budet, podozhdite.
     On kivnul.
     YA vstal vmeste s nim i vyshel v zal.
     - U tebya est' klyuch ot etoj komnaty? - sprosil ya.
     - Von, visit na kryuchke iznutri.
     - Voz'mi-ka ego  i zapri komnatu, chtoby nikto syuda  ran'she vremeni ne
sunulsya.
     Rendom  zaper dver'  i  otdal  mne klyuch.  YA  provodil  ego do  pervoj
lestnichnoj ploshchadki i napravilsya k sebe.
     Iz svoego sejfa ya vynul Kamen' Pravosudiya - rubinovyj kulon, davavshij
otcu i |riku vlast' nad pogodoj vokrug |mbera. Pered smert'yu |rik ob座asnil
mne, kak  nastroit' ego na  sebya. No  do sih por  u menya ne  bylo vremeni.
Sejchas ego tozhe ne  bylo, no beseduya s Rendomom ya  reshil, chto pridetsya ego
najti. YA  otyskal zapiski Dvorkina pod  kamnem u kamina |rika.  Ob etom on
mne  tozhe skazal,  umiraya.  No  mne ochen'  hotelos'  znat',  gde sam  |rik
natknulsya na  nih, potomu  chto oni  byli nepolnymi.  YA vytashchil  zametki iz
sejfa i eshche raz prosmotrel ih. Vse sovpadalo so slovami |rika.
     No  krome togo,  tam  govorilos', chto  Kamen'  mozhno ispol'zovat'  ne
tol'ko v meteorologicheskih celyah. Upravlenie pogodoj bylo pochti sluchajnoj,
hotya  i vpechatlyayushchej  demonstraciej kompleksa  principov, kotorye  lezhat v
dejstvii Kart, Labirinta i fizicheskoj celostnosti samogo |mbera, ne govorya
uzhe o otrazheniyah.  K  sozhaleniyu,  detali otsutstvovali.  No  chem bol'she  ya
napryagal  pamyat', tem  bol'she nahodil  namekov  na eto.  Otec ochen'  redko
ispol'zoval  Kamen',  i  hotya  utverzhdal, chto  on  sluzhit  dlya  upravleniya
pogodoj, daleko ne  vsegda posle poyavleniya rubina, ona  menyalas'. On chasto
bral Kamen' s soboj, otpravlyayas' v svoi stranstviya. Poetomu ya vpolne gotov
byl poverit',  chto delo tut  ne tol'ko  v pogode. |rik,  vidimo, rassuzhdal
takzhe, no  on ne  smog raznyuhat', dlya  chego eshche sluzhit  rubin. Kogda  my s
Blejzom  atakovali   |mber,  on  vospol'zovalsya  lish'   izvestnymi  silami
Samocveta.  To zhe  samoe sdelal  on i  na proshloj  nedele, kogda  na gorod
napali  tvari s  CHernoj Dorogi.  V  oboih sluchayah  Kamen' horosho  posluzhil
|riku, hotya etogo okazalos' nedostatochno  dlya spaseniya ego zhizni. Posemu ya
reshil, chto  pora mne uchit'sya  pol'zovat'sya Samocvetom, i  poskoree. Lyuboe,
dazhe samoe  neznachitel'noe preimushchestvo  mozhet okazat'sya reshayushchim.  K tomu
zhe, vse  uvidyat, chto  ya noshu  Samocvet, a eto  tozhe ne  pomeshaet. Osobenno
sejchas.
     YA  snova spryatal  zapiski  v  sejf, polozhil  rubin  v  karman i  stal
spuskat'sya  vniz po  lestnice. YA  prohodil po  zalam i  kak vsegda  u menya
vozniklo takoe chuvstvo, budto ya nikogda  ne pokidal ih. Zdes' moj dom, to,
chto ya  lyublyu bol'she vsego.  Teper' ya byl ego  zashchitnikom. YA dazhe  ne nosil
koronu,  no  vse  ego  problemy  stali  moimi.  YA  vernulsya  domoj,  chtoby
pred座avit' svoi  prava na koronu, vyrvat'  ee iz lap |rika  i pokryt' sebya
slavoj. CHtoby carstvovat'.  I vdrug vse poshlo cherez  pen'-kolodu. Vskore ya
ponyal, chto  |rik dopustil  oshibku. Esli  on i v  samom dele  raspravilsya s
otcom, to ne imel prava na koronu. Esli zhe net, to on slishkom potoropilsya.
V  lyubom sluchae  koronaciya eshche  bolee razdula  ego i  bez togo  nepomernoe
samomnenie. YA zhazhdal vlasti  i znal, chto mogu zahvatit' ee.  No bylo by ne
menee bezotvetstvenno sdelat' eto sejchas, kogda moi vojska raskvartirovany
v  |mbere, kogda  menya  podozrevayut  v ubijstve  Kaina,  kogda ya  vnezapno
raspoznal   priznaki  fantasticheskogo   zagovora,  kogda   eshche  ostavalas'
veroyatnost'  togo,  chto otec  zhiv.  Neskol'ko  raz  mne kazalos',  chto  my
ustanavlivali kontakt,  i v odnom  iz takih  sluchaev, mnogo let  nazad, on
nazval menya svoim naslednikom. No v  hod bylo pushcheno stol'ko lzhi i obmana,
chto ya  poluchil travmu  golovy i  slishkom horosho znal,  chego hochu.  V mozgu
cheloveka tvoryatsya prestrannye veshchi. YA dazhe  svoemu razumu i to ne doveryal.
Mozhet byt', vse  eto mne prividelos'. S teh por  mnogo vody uteklo. Takova
cena zhizni v |mbere, - podumal ya, - dazhe sebe ne doveryaesh'. Interesno, chto
skazal by po  etomu povodu Frejd? Pravda, on ne  mog vylechit' moyu amneziyu,
no koe-kakie dogadki naschet moego otca  i nashih s nim otnoshenij byli ochen'
blizki k istine, hotya v to vremya ya etogo ne ponimal. ZHal', chto nel'zya bylo
eshche raz pogovorit' s nim.
     YA  proshel cherez  mramornuyu stolovuyu  v temnyj  uzkij koridor.  Kivnuv
strazhniku, ya  vernulsya k  dveri, vyshel  na platformu,  peresek ee  i nachal
spusk. Beskonechnaya  vintovaya lestnica,  vedushchaya v nedra  Kolvira. Stupeni.
Inogda - ogni. Za nimi - t'ma.
     Kazalos',  chto na  pol-puti vse  izmenilos': ya  uzhe dejstvoval  ne po
sobstvennoj vole,  menya vynuzhdala dvigat'sya kakaya-to  neponyatnaya sila. Ona
gnala menya,  slovno barana. Kazhdoe  dvizhenie velo k sleduyushchemu.  Kogda vse
eto  nachalos'? Mozhet  byt' mnogo  let  nazad, i  lish' sejchas  ya zametil  i
osoznal eto? Mozhet byt' vse my zhertvy,  no nikto ne mozhet skazat' pochemu i
do kakoj stepeni? Kakaya pishcha dlya patologicheskih myslej! Zigmund, gde ty? YA
vsegda hotel  stat' korolem bol'she vsego  na svete. YA i  sejchas hochu stat'
korolem. No chem bol'she ya uznayu, tem bol'she mne kazhetsya, chto ya ne bolee chem
korolevskaya  peshka v  shahmatnoj  partii  |mbera. Do  menya  doshlo, chto  eto
chuvstvo  vozniklo u  menya davno.  Ono  roslo i  vse eto  mne absolyutno  ne
nravilos'.  No nikomu  iz zhivushchih  sejchas i  zhivshih do  menya ne  udavalos'
izbezhat' oshibok, uteshal ya sam sebya.  Esli moya intuiciya ne podvela menya, to
s kazhdym zvonkom moj Pavlov, tot, chto eksperimentiroval so mnoj, vse blizhe
i blizhe podhodil k moim klykam. Skoro, teper' uzhe skoro, ya znal, chto zhdat'
ostalos' nedolgo.  YA podpushchu ego  sovsem blizko.  A potom uzh  mne pridetsya
pozabotitsya o tom, chtoby emu ne udalos' ujti ili snova vozvratit'sya.
     Povorot, eshche povorot,  nizhe i nizhe, tut i tam  ogni, moi mysli slovno
niti v klubke,  smatyvayutsya i razmatyvayutsya, ya ni v  chem ne uveren. Gde-to
vnizu metall skrezheshchet o kamen'.  Nozhny strazhnika. On vstaet. Koleblyushchijsya
svet podnyatogo fonarya.
     - Lord Korvin...
     - Zdravstvuj, Dzhermi.
     Spustivshis' na  dno, ya vzyal s  polki fonar', zazheg ego,  povernulsya i
napravilsya k tunnelyu, podtalkivaya pered soboj t'mu. SHag za shagom.
     Nakonec-to  tunnel'. Vverh  po nemu  i schitat'  bokovye prohody.  Mne
nuzhen sed'moj. |ho, teni. Plesen' i pyl'.
     Nu vot i prohod. Povernut'. Teper' uzhe blizko.
     Nakonec-to ogromnaya, temnaya, obitaya metallicheskaya dver'. YA otper ee i
tolknul izo vseh sil. Ona  skripela, ne poddavalas' i nakonec raspahnulas'
vnutr'.
     Za dver'yu  sprava ya postavil na  pol fonar', bol'she on  ne byl nuzhen:
sam Labirint daval dostatochno sveta.
     Neskol'ko sekund ya razglyadyval  Labirint, siyayushchuyu massu krivyh linij,
prosledit' za kotorymi  bylo nevozmozhno. Vot on,  ogromnyj, zamurovannyj v
blestyashchij,  chernyj  pol.  On  dal  mne vlast'  nad  otrazheni'yami, on pochti
polnost'yu vosstanovil moyu pamyat'. On zhe  v odin mig unichtozhit menya, esli ya
poprobuyu projti  ego ne  tak, kak  nado. Poetomu  ya ispytyval  k Labirintu
blagodarnost'  s izryadnoj  tolikoj  straha. |to  byla staraya  tainstvennaya
famil'naya  relikviya, kotoraya  hranilas' tam,  gde ej  i sledovalo  byt'. V
podzemel'e.
     YA  podoshel  k  uglu,  gde   nachinalsya  uzor,  sobral  v  komok  volyu,
rasslabilsya i stupil  levoj nogoj v Labirint. Ne  ostanavlivayas', ya shagnul
vpered i pochuvstvoval,  kak poshel tok, golubye iskry  ochertili moi sapogi.
Eshche  shag.  Teper'  ya   uslyshal  yavstvennoe  potreskivanie  i  pochuvstvoval
soprotivlenie, poka eshche legkoe. YA bystro proshel pervyj virazh, starayas' kak
mozhno bystree dojti  do Pervoj Vuali. Kogda ya dobralsya  do nee, moi volosy
shevelilis', a iskry stanovilis' vse dlinnej i yarche.
     Soprotivlenie usililos'. Kazhdyj shag  davalsya trudnej, chem predydushchij.
Tresk stanovilsya gromche, tok sil'nee. Moi  volosy stali dybom, iskry tak i
leteli s  menya. Ne  otryvayas', ya  smotrel na  ognennuyu liniyu  i probivalsya
dal'she.
     Vnezapno davlenie  ischezlo. YA  poshatnulsya, no prodolzhal  put'. Pervaya
Vual' ostalas' pozadi i menya  ohvatilo chuvstvo oblegcheniya. YA vspomnil, kak
v poslednij raz prohodil Labirint v podzemnom gorode Remba. Posle etogo ko
mne stala vozvrashchat'sya pamyat'. Da. YA shel dal'she, iskry snova stali bol'she,
toki vozrosli, vse telo stalo poshchipyvat'.
     Vtoraya  Vual'... Ugly...  zdes'  trebovalos' maksimal'noe  napryazhenie
sil. Kazalos',  vse tvoe  sushchestvo perehodilo v  chistuyu energiyu.  |to bylo
neistovoe, bespomoshchnoe  oshchushchenie. V etot  moment dlya menya  ne sushchestvovalo
nichego,  krome   neobhodimosti  projti  Labirint.  YA   vsegda  byl  zdes',
probivayas'  vpered, nikogda  ne pokidal  ego,  vsegda budu  v nem,  vechnaya
bor'ba  moej  voli protiv  sil  Labirinta.  Vremya ischezlo.  Ostalos'  lish'
napryazhenie.
     Iskry doshli mne do  poyasa. YA voshel v Bol'shoj Virazh  i s trudom proshel
ego.  Na kazhdom  shagu  ya  umiral i  vnov'  vozrozhdalsya,  sgoraya v  plameni
tvoreniya, zamerzaya v holode konca entropii.
     Virazh  konchilsya. Dal'she,  dal'she.  Povorot. Eshche  tri virazha,  pryamaya,
neskol'ko dug. Golovokruzhenie. Oshchushcheniya budto  ya ischezayu i snova voznikayu,
vibriruya mezhdu nebytiem i sushchestvovaniem. Povorot... povorot, povorot, eshche
povorot... korotkaya, krutaya  duga... pryamaya, vedushchaya k  poslednej Vuali. K
etomu vremeni ya dolzhno  byt' zadyhalsya, s menya lil pot,  no potom ya nichego
ne pomnil. YA  edva peredvigal nogi, iskry byli uzhe  po plechi. Oni oslepili
menya, i ya bol'she  ne videl Labirinta, SHag, eshche shag...  vot ona. YA protashchil
pravuyu nogu vpered.  Vot kak chuvstvoval sebya Benedikt,  kogda chernaya trava
oputala emu  nogi! Pered tem, kak  ya trahnul ego po  zatylku. YA chuvstvoval
sebya tak,  budto menya  s nog  do golovy  obrabotali dubinkoj.  Levaya noga,
vpered... tak medlenno,  chto trudno bylo ponyat', dvizhetsya li  ona na samom
dele. Moi  ruki - golubye vspyshki,  nogi - ognennye stolby.  Eshche shag, eshche,
eshche.
     YA  chuvstvoval sebya  medlenno  ozhivayushchej  statuej, tayushchim  snegovikom,
progibayushchejsya balkoj... eshche dva shaga... tri... ya dvigalsya kak obledenelyj,
no upravlyal  svoimi dvizheniyami. Vremeni  u menya byla celaya  vechnost', volya
moya byla nesgibaemoj. Ona pomozhet... esli chto.
     Vual' ostalas' pozadi. Za nej byla  korotkaya duga. Tri shaga vo t'mu i
spokojstvie. |ti shagi okazalis' samymi trudnymi.
     Kogda ya  vyshel iz Labirinta,  pervaya mysl' byla: obedennyj  pereryv u
Iosifa! Vtoraya: opyat' proshel! I tret'ya: vse, eto v poslednij raz!
     YA   pozvolil  sebe   neskol'ko  raz   gluboko  vzdohnut'   i  nemnogo
vstryahnut'sya. Zatem ya vytashchil iz karmana Samocvet, podnyal ego za cepochku i
podnes k glazam.
     Konechno, vnutri on krasnyj s dymchatym otlivom, siyayushchij. Kazalos', chto
poka ya nahodilsya v  Labirinte, Kamen' vpityval v sebya svet  i blesk. YA vse
eshche smotrel na nego, povtoryaya pro sebya komandy, sravnivaya ih s temi, chto ya
uzhe znal.
     CHelovek, kotoryj  proshel Labirint  i dobralsya  do etogo  mesta, mozhet
perenestis' kuda ugodno. Nuzhno lish' myslenno predstavit' sebe eto mesto. I
eshche  nuzhno ochen'  horosho  hotet'  etogo i  imet'  volyu.  Esli vse  projdet
normal'no...  to ya  vse zhe  mogu ugodit'  v kovarnyj  kapkan. Na  kakoj-to
moment  mne stalo  strashno. No  |riku  eto udalos'.  Ne okazalsya  zhe on  v
seredine Samocveta  gde-to v  otrazhenii. Dvorkin, napisavshij  eti zametki,
byl velikim chelovekom, i ya veril emu.
     Sobravshis'  s myslyami,  ya eshche  vnimatel'nee vsmotrelsya  vglub' Kamnya.
Vnutri nego bylo iskrivlennoe  otrazhenie Labirinta, okruzhennoe ogon'kami -
migayushchimi, krohotnymi  yazychkami plameni, drugimi virazhami  i tropinkami. YA
reshilsya i sosredotochil volyu.
     Krasnota i zamedlennoe dvizhenie. Slovno  ya pogruzhalsya v vyazkij okean.
Snachala ochen' medlenno.  Drejf... vo t'me, vse krasnye  ogon'ki tak daleko
vperedi...  skorost'  medlenno  narastala. Dalekie,  preryvistye  vspyshki.
Kazhetsya, eshche  bystree. Orientirovat'sya ne  po chemu. YA byl  tochkoj soznaniya
neizvestnyh  razmerov.  YA chuvstvoval  dvizhenie,  videl  figuru, v  kotoroj
dvigalsya, teper' uzhe bystree. Krasnota pochti ischezla, kazalos', menya nichto
ne okruzhalo. Soprotivlenie ischezlo, ya nessya vse bystree i bystree. Vse eto
proizoshlo v odno  mgnovenie, i eshche proishodilo v to  zhe samoe mgnovenie. YA
nessya  k  celi  s  ogromnoj skorost'yu.  Malen'kij,  krivoj  Labirint  ros,
stanovilsya trehmernym otrazheniem nashego  Labirinta. On uvelichivalsya u menya
na  glazah, osveshchennyj  yazykami  raznocvetnogo  plameni, podobno  strannoj
galaktike bujstvuyushchej v vechnoj nochi i v oreole siyayushchej blednym ognem pyli,
s protuberancami iz beschislennyh tochek.  Labirint ros ili ya umen'shalsya, on
priblizhalsya ko mne ili ya k nemu, my byli blizko, sovsem ryadom, on zapolnil
soboj vse,  sverhu donizu, sprava  nalevo, i moya skorost'  vse vozrastala.
Siyanie zahvatilo, oshelomilo  menya. YA uvidel protuberanec i  ponyal, chto eto
vhod. YA byl slishkom blizko k  Labirintu, fakticheski zabludilsya v nem i uzhe
ne mog razlichit' ego  obshchuyu formu. No to, chto ya  videl - izgiby, mercaniya,
perepleteniya  - okruzhalo  menya so  vseh storon.  Mne pokazalos',  chto treh
izmerenij ne hvatit, chtoby ob座asnit' neveroyatnuyu slozhnost' prostirayushchegosya
Labirinta. YA  otbrosil sravnenie s  galaktikoj, moj mozg kinulsya  v druguyu
krajnost'. YA dumal ob subatomnom gil'bertovskom prostranstve s beskonechnym
chislom izmerenij.  No eto  byla metafora,  vyzvannaya otchayaniem.  Po pravde
govorya,  ya prosto  nichego  ne ponimal.  A  kto mog  ponyat'?  Vo mne  roslo
chuvstvo,  to  li  instinktivnoe,  to  li  voznikshee  pod  vliyaniem  nashego
Labirinta, chto  ya dolzhen projti i  cherez eto perepletenie, i  ovladet' toj
novoj vlast'yu, kotoruyu iskal.
     YA ne oshibsya. Na  toj zhe ogromnoj skorosti ya vletel  v Labirint - menya
vertelo, neslo po  goryashchim prohodam, ya proletel  po nematerial'nym oblakam
bleska  i  sveta.  YA  ne  oshchushchal soprotivleniya,  kak  v  nashem  Labirinte.
Kazalos', chto  pervonachal'nogo impul'sa hvatit, chtoby  proletet' naskvoz'.
Vihrevaya  progulka  po  Mlechnomu   puti?  Utoplennik,  kotorogo  neset  po
korallovym kan'onam?  Vorobej, stradayushchij  bessonnicej, kotoryj  vecherom 4
iyulya proletaet nad parkom? Takie smutnye  mysli proletayut u menya v golove,
kogda ya vspominayu ob etom.
     YA  vletayu, vse,  konec, vspyshka  yarko-krasnogo cveta,  i ya  smotryu na
samogo sebya,  stoyashchego u Labirinta  i derzhashchego v  ruke kulon s  Kamnem. YA
smotryu  na podvesku,  Labirint vnutri  nee,  vnutri menya,  ya vnutri  nego,
krasnota  otstupaet,  gasnet,  ischezaet.  Potom -  tol'ko  ya,  podveska  i
Labirint  -  i  bol'she  nichego. Svyazi  mezhdu  ob容ktivnym  i  sub容ktivnym
vosstanovleny,  tol'ko vse  na  oktavu vyshe,  inache ya  nikak  ne mogu  eto
vyrazit'. Potomu chto teper' ya obladayu kakoj-to empatiej! YA slovno priobrel
eshche odno chuvstvo, eshche odin sposob vyrazheniya. Strannoe i priyatnoe oshchushchenie.
     Gorya zhelaniem proverit'  sebya, ya snova sobralsya  i prikazal Labirintu
perenesti menya v drugoe mesto.
     YA stoyal v krugloj komnate na  vershine samoj vysokoj bashni v |mbere. YA
peresek  ee  i  vyshel  na  krohotnyj  balkonchik.  Kontrast  s  tol'ko  chto
zakonchivshimsya  puteshestviem byl  razitelen. Neskol'ko  dolgih mgnovenij  ya
stoyal, ne shevelyas', i smotrel.
     More perelivalos' raznymi ottenkami, chast' neba byla zatyanuta tuchami.
Priblizhalsya  vecher. V  tuchah  myagkie, yarkie  tona  cheredovalis' s  rezkimi
tenyami. Veter dul s  berega v more, i ya ne  chuvstvoval zapaha soli. Vysoko
nad vodoj chernymi  tochkami parili pticy. Podo  mnoj rasstilalis' dvorcovye
postrojki i terrasy goroda, prostirayushchiesya  vo vsem svoem vechnom izyashchestve
do podnozhiya Kolvira. Kroshechnye lyudi  tolpilis' na ulicah. Ih dvizheniya byli
nerazlichimy. YA pochuvstvoval sebya ochen' odinokim.
     YA prikosnulsya k Kamnyu i prikazal razrazit'sya groze.





     Kogda ya  vernulsya k sebe, Rendom  i Flora uzhe podzhidali  menya. Rendom
vzglyanul na kamen', a potom na menya. YA kivnul.
     Povernuvshis' k Flore, ya slegka poklonilsya:
     - Sestrenka, skol'ko let, skol'ko zim!
     Bylo pohozhe,  chto Flora slegka  napugana. Neploho, neploho...  No ona
ulybnulas' i vzyalas' za moyu ruku.
     - Bratec, - promolvila ona, - ya vizhu, ty sderzhal svoe slovo.
     Volosy  ee  byli bledno-zolotymi.  Flora  podrezala  ih, no  ostavila
chelku. YA nikak ne mog ponyat', nravitsya  li mne ee pricheska ili net. Volosy
u Flory byli prosto chudesnymi.  Golubye glaza i tonny tshcheslaviya, blagodarya
chemu  ona vse  videla  tak,  kak ej  hotelos'.  Inogda  kazalos', chto  ona
neprohodimo glupa, no inogda ya ne znal, chto i dumat'.
     - Izvini, chto ya  pyalyu na tebya glaza, no pri nashej poslednej vstreche ya
ne uspel tolkom tebya rassmotret'.
     - YA  ochen' rada,  chto vse  uladilos'. Vse eto  bylo tak...  znaesh', ya
nichego ne mogla sdelat'.
     -  Znayu,  -  proronil  ya,   vspominaya  ee  melodichnyj  smeh,  kotoryj
razdavalsya iz temnoty v odnu iz godovshchin sobytiya. - Znayu.
     YA podoshel  k oknu i  raspahnul ego, ponimaya,  chto dozhd' v  komnatu ne
popadet. Obozhayu zapah grozy.
     - Rendom, ty nichego ne uznal naschet pochtal'ona? - sprosil ya.
     -  Nichego osobennogo,  no  porassprosil koe-kogo.  V  nuzhnoe vremya  v
nuzhnom meste nikogo ne zamechali.
     - YAsno. Spasibo. Uvidimsya popozzhe.
     - Ladno. YA ves' vecher budu doma.
     YA kivnul, povernulsya spinoj k oknu i persya na podokonnik, nablyudaya za
Floroj. Rendom tiho pritvoril za soboj dver'. S polminuty ya slushal dozhd'.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - nakonec, sprosila ona.
     - S toboj? Delat'?
     -  Teper' ty  v  sostoyanii rasplatit'sya  so  starymi dolgami.  Vidimo
nachnesh' s menya?
     - Vozmozhno. No tut vse vzaimosvyazano. I tvoj dolzhok tozhe.
     - Ty o chem?
     - Rasskazhi  mne to, chto mne  neobhodimo znat', a tam  posmotrim. Menya
nazyvali prekrasnym chelovekom.
     - CHto zhe tebe nado?
     - Vse, Flora. Nachinaya s togo,  kakim obrazom ty okazalas' pastushkoj v
tom otrazhenii, Zemle. Vse, chto otnositsya  k  delu. CHto bylo ogovoreno, chto
podrazumevalos'. Vse, bez utajki.
     Ona vzdohnula.
     - S chego zhe nachat'... da... Delo bylo v Parizhe na prazdnike u nekoego
ms'e Fuke, goda za tri do nachala yakobinskogo terrora...
     - Stop! - prerval ya. - CHto ty tam delala?
     -  YA prozhila  v  etoj  zone otrazhenii  primerno  pyat'  zemnyh let.  YA
stranstvovala v  poiskah chego-nibud'  noven'kogo po  svoemu vkusu.  V etom
meste i v  etom vremeni ya okazalas'  takzhe, kak i lyuboj iz  nas. YA delala,
chto hotela, po intuicii.
     - Strannoe sovpadenie.
     -  Ne osobenno,  esli  vspomnit', kakoe  bylo vremya  i  kak mnogo  my
puteshestvuem. Esli hochesh', eto byl moj  Avalon, moya zamena |mberu, moj dom
vdali ot  doma. Nazyvaj,  kak hochesh'.  I vot, v  etot oktyabr'skij  vecher ya
okazalas' na  prazdnike. I  vdrug poyavlyaesh'sya  ty s  malen'koj ryzhevolosoj
devushkoj. Kazhetsya, ee zvali ZHaklin.
     |ti slova  vyzvali iz glubiny moej  pamyati vospominaniya, davnym-davno
ugasshie. ZHaklin  ya pomnil namnogo luchshe,  chem vecherinku u Fuke,  no smutno
vspominal i prazdnik.
     - Prodolzhaj.
     - YA uzhe  skazala, chto byla na vecherinke. Ty  pribyl pozzhe. Konechno, ya
srazu obratila vnimanie na tebya. No  esli prozhit' dostatochno dolgo i mnogo
puteshestvovat',  vremya ot  vremeni vstrechaesh'  lyudej, kak  dve kapli  vody
pohozhih  na staryh  znakomyh.  Imenno ob  etom ya  i  podumala, kak  tol'ko
uleglos' moe pervoe volnenie. Navernyaka, dvojnik. Proshlo stol'ko vremeni i
nikto dazhe ne slyshal  o tebe. I vse zhe u kazhdogo iz  nas est' svoi tajny i
vse osnovaniya hranit' ih. Poetomu ya ustroila tak, chtoby nas predstavili, a
zatem ubila chertovu ujmu vremeni, chtoby ottashchit' tebya na dostatochnoe vremya
ot  etoj ryzhevolosoj  devchonki. Ty  utverzhdal, chto  tebya zovut  Fenneval',
Kordel Fenneval'.  YA zasomnevalas'.  Nikak ne  mogla ponyat',  to li  eto v
samom  dele  dvojnik,  to  li  eto tvoi  shtuchki.  Pravda,  byla  i  tret'ya
vozmozhnost'. Ty mog  tak dolgo prozhit' v  kakom-nibud' sosednem otrazhenii,
chto  sam stal  otbrasyvat' otrazheni'.  YA by  tak i  ushla v  nedoumenii, ne
pohvalis' mne ZHaklin tvoej siloj. ZHenshchiny obychno ob etom ne govoryat, no po
vyrazheniyu ee lica ya ponyala, chto  tvoi podvigi porazili ee do glubiny dushi.
YA vyzvala  ee na  otkrovennost' i  mne stalo yasno,  chto na  takoe sposoben
tol'ko ty.  Dvojnik otpadal: libo eto  byl ty sam, libo  tvoe otrazhenie. A
eto oznachalo, chto  esli dazhe Kordel i ne sam  Korvin, to on dokazatel'stvo
togo, chto  ty sejchas nahodish'sya v  etom rajone otrazhenij ili  ne tak davno
pobyval zdes'. Pervaya  za dolgie gody nitochka k tebe.  YA ne mogla upustit'
ee, ya ustroila za toboj slezhku, navela spravki o tvoem proshlom. CHem bol'she
lyudej ya rassprashivala, tem zagadochnee  stanovilos' delo. Vo vsem etom bylo
stol'ko neyasnogo, chto neskol'ko mesyacev ya ni na chto ne mogla reshit'sya. Vse
proyasnilos' sleduyushchim letom, kogda ya  snova pobyvala v |mbere. YA upomyanula
pro etot strannyj fakt v razgovore s |rikom i...
     - Nu i chto?
     - Kak tebe skazat'... on byl osvedomlen... o tom, chto eto vozmozhno.
     Flora  zamolchala  i  nachala  perekladyvat'  s  mesta  na  mesto  svoi
perchatki, lezhashchie na stule ryadom s nej.
     - Ah, tak! - voskliknul ya. - Nu i chto zhe on soobshchil tebe?
     - CHto  eto, veroyatno, ty sam.  |rik skazal, chto s  toboj proizoshel...
neschastnyj sluchaj.
     - Da nu?!
     -  Ne sovsem  tak,  -  priznalas' ona.  -  Ne  neschastnyj sluchaj.  On
soobshchil, chto ranil tebya  na dueli. |rik byl uveren, chto  ty umiraesh', i ne
hotel, chtoby ego obvinili v ubijstve.  On otnes tebya v otrazhenie i ostavil
v  etom meste.  Proshlo  uzhe mnogo  let.  On  schital, chto  ty  mertv i  chto
sopernichestvo mezhdu  vami, nakonec, zakonchilos'. Estestvenno,  moi novosti
obespokoili ego. On zastavil menya poklyast'sya, chto ya sohranyu vse v tajne, i
otoslal  menya  obratno,   chtoby  ya  derzhala  tebya   pod  nablyudeniem.  Moe
vozvrashchenie  nikomu ne  pokazalos' podozritel'nym,  potomu chto  ya vse  ushi
prozhuzhzhala o tom, kak mne tam nravitsya.
     - Flora, prosto tak ty by ne poklyalas' molchat'. CHto on tebe obeshchal?
     - |rik obeshchal, chto ne  zabudet menya, esli kogda-nibud' stanet korolem
|mbera.
     - Odnako, ty riskovala. Ty slishkom mnogo znala o nem: i gde nahoditsya
ego sopernik, i chto on popal tuda ne bez pomoshchi |rika.
     - Ty prav. No vse uravnoveshivalos': nachni ya boltat' ob etom, prishlos'
by priznat' sebya soobshchnicej.
     YA kivnul, soglashayas'.
     - Vozmozhno, hot'  i riskovanno. Ty schitala, chto esli  u nego poyavyatsya
shansy na tron, on ostavit menya v zhivyh?
     - My nikogda ne govorili ob etom. Nikogda.
     - I ty nikogda ob etom ne zadumyvalas'?
     -  Potom  zadumyvalas'  i  reshila,  chto on  skoree  vsego  nichego  ne
predprimet. V konce koncov, stanovilos'  vse yasnee, chto ty poteryal pamyat'.
Zachem tebya ubivat', esli ty i tak ne opasen?
     - Vot  ty i  sledila za  tem, chtoby ya  prodolzhal ostavat'sya  takim zhe
bezopasnym?
     - Da.
     - I chto by sdelala, esli by ko mne vernulas' pamyat'?
     Flora vzglyanula na menya i potupila glaza:
     - Soobshchila by |riku.
     - A on by chto sdelal?
     - Ne znayu.
     YA rassmeyalsya, i ona zalilas' kraskoj.  YA uzhe i ne pomnil, kogda Flora
v poslednij raz krasnela.
     - Ne  budem zastrevat'  na ochevidnom,  - prodolzhil  ya. -  Vyhodit, ty
ostavalas' na Zemle i sledila za mnoj. CHto proizoshlo potom?
     - Nichego osobennogo. ty zhil, a ya ne teryala tebya iz vida.
     - Vse ostal'nye znali, gde ty?
     - Da. YA ne skryvala, chto zhivu tam. Vse oni inogda dazhe naveshchali menya.
     - Vklyuchaya i Rendoma?
     Ona prezritel'no skrivila guby.
     - Da, i ne raz.
     - CHto oznachaet tvoya usmeshka?
     - Slishkom pozdno  pritvoryat'sya, chto ya lyublyu ego. Znaesh',  ya prosto ne
vynoshu ego priyatelej: vsyakie ugolovniki, dzhazisty...
     Kogda on byval u menya, prihodilos' prinimat' ego, kak chlena sem'i, no
on mne  strashno dejstvoval na  nervy, privolakival  ih s soboj,  kogda emu
vzdumaetsya. To improvizirovannye koncerty, to poker na vsyu noch'... Zatem v
dome obychno s  nedelyu stoyala von'. YA vsegda radovalas',  kogda on ischezal.
Izvini, ya znayu, chto on tebe nravitsya, no ty sam hotel uslyshat' pravdu.
     - Vyhodit, on tebya shokiroval,  nezhnoe sozdanie. Nu, ladno, perejdem k
moemu  kratkovremennomu  prebyvaniyu u  tebya  v  gostyah. Togda  eshche  Rendom
svalilsya na nas, kak sneg na golovu. Za nim gnalis' s poldyuzhiny merzavcev,
kotoryh my pustili v rashod v tvoej gostinoj.
     - Kak zhe, prekrasno pomnyu!
     - Ty pomnish' tvarej, kotoryh my ubili?
     - Da.
     - Horosho pomnish'? Uznala by, esli by uvidela?
     - Da, navernyaka.
     - Prekrasno! Ty videla kogo-nibud' iz nih do etogo sluchaya?
     - Net.
     - Slyshala kogda-nibud' o nih?
     - Ne pripominayu. A chto?
     YA pokachal golovoj.
     -  Eshche ne  vremya. I  ne zabyvaj,  voprosy zadayu  ya. A  teper' vspomni
katastrofu, posle kotoroj ya ochutilsya v Grinvude. Ili dazhe eshche bolee rannie
sobytiya. CHto sluchilos' i kak ty uznala ob etom? Pri kakih obstoyatel'stvah?
Kakuyu rol' ty igrala vo vsem etom?
     - Da. YA znala, chto ty ob etom sprosish'. Na sleduyushchij den' posle togo,
kak eto proizoshlo,  so mnoj svyazalsya |rik.  On byl v |mbere  i vyzval menya
cherez  moyu  Kartu,   -  ona  vzglyanula  na  menya,   yavno  pytayas'  ocenit'
vpechatlenie, kotoroe proizvodit na menya ee rasskaz, i ugadat' moyu reakciyu.
Moe lico  nichego ne  vyrazhalo. -  On skazal mne,  chto nakanune  vecherom ty
popal v avtomobil'nuyu katastrofu i  nahodish'sya v bol'nice. Eshche on soobshchil,
chto perevel tebya v chastnuyu kliniku, gde ya smogu okazat' bol'shoe vliyanie na
tvoe lechenie.
     - Drugimi slovami, on hotel, chtoby ya ostavalsya rasteniem.
     - On hotel, chtoby tebya derzhali na uspokaivayushchih sredstvah.
     - Govoril on, chto sam podstroil mne etu avariyu?
     - |rik ne govoril, chto prikazal  komu-to prostrelit' tebe shinu, no on
byl v  kurse, chto prichinoj  katastrofy stalo imenno  eto. A otkuda  by emu
znat', esli eto ne  ego ruk delo? Kogda ya zatem uznala,  chto |rik metit na
tron,  to podumala,  chto v  konce koncov  on reshil  okonchatel'no ustranit'
tebya. Kogda  del'ce ne  vygorelo, to  on, konechno, reshil,  chto esli  ty ne
budesh' putat'sya  pod nogami do ego  koronacii, to eto dast  pochti takie zhe
rezul'taty.
     - YA ne znal, chto mne prostrelili shinu, - zametil ya.
     Ee lico razocharovanno vytyanulos', no ona bystro ovladela soboj.
     - Ty zhe  sam govoril mne, chto eto ne  sluchajnost', chto kto-to pytalsya
tebya ubit'. YA schitala, chto detali tebe izvestny.
     Vpervye  za dolgoe  vremya ya  pochuvstvoval, chto  vstupil na  skol'zkuyu
pochvu. Moi  somneniya eshche do konca  ne razveyalis' i, skoree  vsego, vryad li
polnost'yu projdut. YA malo chto pomnil  o dnyah pered avariej. Labirint pomog
mne  vspomnit'  vsyu  moyu  zhizn'  do togo  momenta,  no  travma,  veroyatno,
unichtozhila    vospominaniya   o    nekotoryh   sobytiyah,    neposredstvenno
predshestvuyushchih  katastrofe.  Vpolne  obychnoe  yavlenie.  Skoree  vsego,  ne
obychnoe  funkcional'noe  rasstrojstvo, a  povrezhdenie  tkanej.  YA byl  tak
schastliv, kogda vspomnil  ostal'noe, chto ne osobenno goreval  ob etom. CHto
kasaetsya avarii, to i v samom  dele pomnil vystrely. Ih bylo dva. Kazhetsya,
ya mel'kom  dazhe zametil figuru s  vintovkoj, no bylo uzhe  pozdno. Vprochem,
vozmozhno,  vse eto  lish'  moi  fantazii. No  net,  vryad  li. CHto-to  takoe
vertelos' u menya v golove eshche  togda, kogda ya napravlyalsya v Vestchester. No
dazhe  teper', kogda  vlast'  v  |mbere nahodilas'  v  moih  rukah, mne  ne
hotelos' priznat' etot edinstvennyj moj nedostatok. Kogda-to ya obvel Floru
vokrug pal'ca,  voobshche nichego  ne pomnya,  teper' ya  reshil primenit'  tu zhe
taktiku.
     - U  menya ne bylo  vremeni vylezat' iz  mashiny i smotret',  kuda on6i
ugodili. YA  uslyshal vystrel  i poteryal  upravlenie. YA  schital, chto  delo v
shine, no  ne navernyaka.  YA i rech'-to  zavel ob etom  lish' potomu,  chto mne
interesno znat', otkuda tebe izvestno o shine?
     - YA zhe tebe govorila - ot |rika!
     - Mne  ne ponravilos', kak  ty eto skazala.  Mne sdaetsya, chto  ty uzhe
znala obo vsem, kogda on svyazalsya s toboj.
     Flora otricatel'no pokachala golovoj.
     - V takom  sluchae izvini, ya, vozmozhno,  nepravil'no vyrazilas'. Takoe
sluchaetsya, kogda govorish'  o sobytiyah posle togo, kak oni  proizoshli. No ya
reshitel'no otricayu  to, na chto  ty namekaesh'. YA k  etomu delu ne  imela ni
malejshego otnosheniya i nichego ne znala do togo, kak vse sluchilos'.
     - |rik  vse ravno  uzhe ni  o chem  rasskazat' ne  mozhet. Tak  chto poka
ostavim eto. Na  vremya, - dobavil ya, chtoby zastavit'  ee eshche bol'she dumat'
tol'ko o zashchite,  otvlech' ee vnimanie ot lyubogo slova  ili vyrazheniya lica,
po kotoromu ona mogla by dogadat'sya, chto v moih vospominaniyah vse eshche est'
nebol'shoj probel. - Ty ne uznala, kto strelyal?
     - Net. Skoree vsego, kakoj-nibud' naemnyj ubijca. YA nichego ob etom ne
znayu.
     - Tebe izvestno, skol'ko vremeni ya  probyl bez soznaniya, poka menya ne
obnaruzhili i ne dostavili v bol'nicu?
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     CHto-to bespokoilo menya, no ya nikak ne mog ponyat', chto imenno.
     - |rik ne govoril, kogda menya dostavili v gospital'?
     - Net.
     - Pochemu,  kogda ya byl  u tebya, ty pytalas'  vernut'sya v |mber,  a ne
vyzvala |rika po Karte?
     - On ne otvechal.
     -  Mogla by  svyazat'sya s  nim cherez  kogo-nibud' drugogo.  Flora, mne
kazhetsya, chto ty lzhesh'.
     Pochemu by ne popytat'sya prosledit' za ee reakciej?
     - O  chem mne lgat'?  - sprosila ona. -  Drugie tozhe ne  otvechali. Vse
byli zanyaty.  YA otvetila  na tvoj  vopros? -  Ona vnimatel'no  smotrela na
menya.
     YA podnyal ruku i ukazal na nee. Za oknom pozadi menya sverknula molniya.
Menya slegka  tryahnulo tokom  i zashchipalo.  Gromovoj raskat  takzhe poluchilsya
vpechatlyayushchim.
     - Umolchanie - tvoj greh.
     Popytka - ne pytka!
     Ona zakryla lico rukami i rasplakalas'.
     - Ne ponimayu, o chem ty govorish'? YA otvetila na vse voprosy, chego tebe
eshche nado? YA ne znayu, kuda ty ehal, ne znayu, kto v tebya strelyal i kogda eto
bylo. YA rasskazala vse, chto znala, chert by tebya pobral!
     "Libo ona ne lzhet, libo takimi  sredstvami ee ne prob'esh', - reshil ya.
V lyubom  sluchae ya  teryayu vremya darom,  bol'she ya tut  nichego ne  dob'yus'. I
voobshche, pora  pogovorit' o drugom,  poka ona ne  zadumalas' o tom,  na koj
chert mne  voobshche sdalas' eta  avariya. Esli  zdes' bylo chto-to  upushcheno, to
sperva nado uznat', chto imenno. Vot tak-to!"
     - Pojdem so mnoj, - proiznes ya.
     - Kuda?
     - Hochu tebe koe-chto pokazat'. Potom rasskazhu - zachem.
     Ona vstala  i poshla za mnoj.  YA privel ee  v zal, gde lezhalo  telo, i
rasskazal  o  Kaine. Flora  sovershenno  besstrastno  vzglyanula na  trup  i
kivnula.
     - Da, - protyanula ona i dobavila: -  Esli by ya dazhe ne znala ob etom,
to dlya tebya podtverdila by s radost'yu.
     YA  probormotal  chto-to  neopredelennoe. Semejnaya  predannost'  vsegda
kak-to trogaet.  YA ne znal,  poverila li ona  moemu rasskazu. No  v dannyh
obstoyatel'stvah eto ne igralo roli. YA nichego  ne skazal ej o Brande, i ej,
vidimo, ne bylo izvestno o nem nichego novogo. V konce razgovora ona tol'ko
zametila:
     - Tebe idet Samocvet. A koronu ty nosish'?
     - Ob etom slishkom rano govorit'.
     - Esli ya mogu tebe chem-nibud' pomoch'...
     - Znayu. YA eto znayu.


     Moya grobnica  - tihoe  mestechko. Ona  odinoko stoit  milyah v  dvuh ot
vershiny Kolvira na skalistom sklone, v  meste, s treh storon zashchishchennom ot
nepogody. Vokrug,  na nanesennoj snizu pochve,  rastut nizkoroslye derevca,
kusty, travy  i moshchnye stebli gornogo  plyushcha. |to dlinnoe nizkoe  zdanie s
dvumya  skam'yami  u  vhoda,  pochti polnost'yu  pokryto  plyushchom,  kotoryj,  k
schast'yu, sovershenno skryl napyshchennuyu nadpis'  nad moim imenem. Samo soboj,
bol'shuyu chast' vremeni grobnica pustuet.
     Odnako  etim vecherom  my prishli  syuda s  Ganelonom, zapasshis'  dobrym
vinom, neskol'kimi kuskami hleba i holodnym myasom.
     Ganelon sprygnul s konya, podoshel k grobnice, razdvinul plyushch i, prochtya
pri lunnom svete vybitye na stene slova, voskliknul, obrashchayas' ko mne:
     - Tak ty ne shutil?!
     - Kakie  shutki, - zametil ya,  speshivshis' i vzyav loshadej  pod uzdcy. -
Ser'ezno. Moya grobnica.
     Privyazav loshadej  k kustu,  ya snyal  meshki s proviziej  i otnes  ih na
blizhajshuyu skam'yu. Kogda ya otkryl butyl'  i nalil po bol'shomu kubku temnogo
vina, ko mne prisoedinilsya Ganelon.
     - Vse ravno nichego ne ponimayu, - udivilsya on, prinimaya kubok.
     - CHto  tut ponimat'?  YA umer  - vot  menya tut  i pohoronili.  |to moj
kenotaf, lozhnaya  grobnica. Ih stroyat,  esli telo ne  najdeno. YA sam  o nej
uznal  sovsem  nedavno. Ee  postroili  neskol'ko  vekov nazad,  kogda  vse
reshili, chto ya uzhe ne vernus'.
     - ZHut' kakaya, - promolvil Ganelon. - A chto tam vnutri?
     - Nichego, hotya oni ne zabyli ostavit' nishu i grob na sluchaj, esli moi
ostanki vse-taki vyplyvut. Tak nadezhnee.
     Ganelon sdelal sebe buterbrod.
     - Kto zhe do etogo dodumalsya? - sprosil on.
     - Rendom  schitaet, chto Brand ili  |rik, no tochno nikto  ne pomnit. No
togda vse reshili, chto mysl' horoshaya.
     Ganelon  hmyknul,  zloveshchaya ulybka  byla  absolyutno  k mestu  na  ego
pokrytom morshchinami i shramami lice, okajmlennom ryzhej borodoj.
     - I chto zhe s nej teper' budet?
     YA pozhal plechami.
     - Koe-kto schitaet, chto zdaniyu nechego propadat' zrya i ne proch' ulozhit'
menya  na moe  zakonnoe mesto.  A  poka chto  zdes' ochen'  priyatno vypit'  i
zakusit'. YA eshche ne zasvidetel'stvoval ej moe glubokoe pochtenie.
     YA slozhil  dva buterbroda i  proglotil ih. V  pervyj raz so  dnya moego
vozvrashcheniya  ya  mog  polnost'yu  rasslabit'sya.  V  pervyj  i,  vozmozhno,  v
poslednij, i kto ego  znaet, na kakoj srok. No za  poslednyuyu nedelyu u menya
ne bylo  sluchaya obstoyatel'no potolkovat'  s Ganelonom,  a on byl  odnim iz
nemnogih,  komu ya  doveryal. Mne  hotelos' rasskazat'  emu vse  - eto  bylo
neobhodimo. Mne nuzhno  bylo pogovorit' s chelovekom,  kotoryj mog vzglyanut'
na vse so storony. CHto ya i sdelal.
     Luna  proshla bol'shoj  put'  po  nebu i  v  moej grobnice  pribavilos'
oskolkov.
     - Nu, i kak vosprinyali eto ostal'nye? - sprosil Ganelon.
     - Kak i  sledovalo ozhidat'. Ne somnevayus', chto Dzhulian  ne poveril ni
odnomu moemu  slovu, hotya utverzhdaet,  chto verit. On  znaet, kak ya  k nemu
otnoshus', no  brosit' mne  vyzov ne  v silah.  Benedikt, kazhetsya,  tozhe ne
poveril,  no  ego  kuda  trudnee  ponyat'. On  vyzhidaet.  Nadeyus',  chto  za
neimeniem  dokazatel'stv  obratnogo  on  primet moi  slova  na  veru.  CHto
kasaetsya ZHerara, boyus',  chto dlya nego eto byla  poslednyaya kaplya. Po-moemu,
on poteryal  ko mne vsyakoe  doverie. No vse zhe  zavtra utrom on  vernetsya v
|mber i budet soprovozhdat' menya v  roshchu, chtoby zabrat' telo Kaina. Esli by
ne on?.. Konechno,  eto ne razvlekatel'naya progulka, no ya  rad, chto so mnoj
budet kto-to  iz chlenov sem'i. Dejdra  - ta prosto v  vostorge. Navernyaka,
tozhe ne  verit, no i bog  s nej. Ona vsegda  na moej storone, a  Kaina ona
terpet' ne  mogla. Ona  dovol'na, chto  ya ukreplyayu  svoi pozicii.  Ne znayu,
poverila li  mne L'yuvilla. Sdaetsya  mne, ej  voobshche naplevat', chto  my tam
tvorim  drug s  drugom.  CHto  kasaetsya Flory,  to  ee  vse eto,  po-moemu,
zabavlyaet. No ona vsegda derzhalas'  osobnyakom, na vse poglyadyvala svysoka.
Nikak ne pojmesh', chto u nee na ume.
     - Ty im rasskazal o Brande?
     - Poka  net. Soobshchil  o Kaine  i peredal,  chto zhdu  ih vseh  v |mbere
zavtra k vecheru. Togda i pogovorim o nem. Hochu proverit' odnu idejku.
     - Ty razgovarival so vsemi cherez Karty?
     - Da.
     -  Hotel by  tebya koe  o chem  sprosit'. Pomnish',  otrazhenie, kuda  my
ezdili za oruzhiem? Tam u nih byli telefony...
     - Nu i chto?
     -  Poka  my  tam  byli,  ya  koe-chto  uznal  o  metodah  podslushivaniya
razgovorov. Kak ty schitaesh', mozhno li podslushat' Karty?
     YA chut'  bylo ne  rashohotalsya, no  tut zhe do  menya doshlo,  chem pahnet
delo, i mne stalo ne do smeha.
     - Ponyatiya ne imeyu, - nakonec,  otvetil ya. - Delo Dvorkina po-prezhnemu
zagadka. Nikogda  ob etom ne zadumyvalsya  i sam ne proboval.  No vse mozhet
byt'...
     - A skol'ko vsego sushchestvuet Kolod? Ty ne znaesh'?
     - Tak, po  pare na kazhdogo chlena  sem'i i v biblioteke  bylo s dyuzhinu
zapasnyh. Ne znayu, est' li eshche drugie.
     - Esli kto-to podslushivaet, to on navernyaka nemalo uznal.
     - Da.  Otcova Koloda, Koloda  Branda, moya pervaya Koloda,  ta, kotoruyu
poteryal Rendom... CHert!  Gde oni sejchas - nikto ne  znaet! Uma ne prilozhu,
chto   delat'.  Navernoe,   pridetsya  provesti   inventarizaciyu  i   slegka
poeksperimentirovat'. Spasibo za ideyu!
     On kivnul i  kakoe-to vremya my molcha potyagivali vino.  Potom on snova
sprosil:
     - CHto ty sobiraesh'sya delat', Korvin?
     - Ty o chem?
     - Obo vsem. S kem my budem drat'sya snachala, s kem potom?
     - Kak tol'ko  v |mbere stanet spokojnee, ya  sobirayus' prosledit', gde
nachinaetsya CHernaya  Doroga. No  sejchas eto  ne stol'  vazhno. YA  hochu skoree
vernut'  Branda, esli  on zhiv.  Esli net,  to mne  nado znat',  chto s  nim
sluchilos'.
     - Dadut li  tebe vremya vragi? Mozhet  byt', kak raz v  etot moment oni
gotovyat novoe napadenie?
     - Veroyatno,  ty prav.  YA tozhe  dumal ob etom.  Po-moemu, vremya  u nas
est'. My  ih razbili  i sovsem  nedavno. Im  neobhodimo snova  sobrat'sya s
silami, skolotit'  novuyu armiyu,  ocenit' situaciyu  s uchetom  nashego novogo
oruzhiya. YA sobirayus' postroit' vdol'  dorogi zastavy, kotorye budut vovremya
preduprezhdat'  nas o  kazhdom ih  peredvizhenii. Benedikt  soglasen zanyat'sya
etim.
     - Hotel by ya znat', skol'ko u nas vremeni.
     YA  nalil emu  eshche odin  stakanchik  - drugogo  otveta u  menya poka  ne
bylo...
     -  V Avalone  takih slozhnostej  nikogda ne  bylo. YA  imeyu v  vidu nash
Avalon.
     - |to tochno, - soglasilsya ya. - Zolotye denechki byli. Po krajnej mere,
teper' kazhetsya, chto togda bylo proshche.
     Ganelon kivnul. YA predlozhil emu  sigaretu, no on otkazalsya i raskuril
svoyu  trubku.  Pri svete  plameni  Ganelon  vnimatel'no rassmotrel  Kamen'
Pravosudiya, vse eshche visevshij na moej shee.
     - Tak ty govorish', eta shtuka  mozhet upravlyat' pogodoj? - obratilsya on
ko mne.
     - Mozhet.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Proboval, poluchalos'.
     - I chto ty sotvoril?
     - Grozu segodnya vecherom. Moya rabota.
     - Hotel by ya znat'...
     - Nu-nu...
     -  Da tak,  prosto dumayu,  chto  by ya  sdelal, esli  by obladal  takoj
vlast'yu. Kak by ya eyu rasporyadilsya.
     - Pervoe,  chto mne prishlo  v golovu -  porazit' etu dryan'  molniej, -
proiznes ya, pohlopav  po stene grobnicy. - Trahnut' po  nej neskol'ko raz,
chtoby ot nee odin shcheben' ostalsya. A to, vozmozhno, kto-nibud' somnevaetsya v
moih chuvstvah i moej vlasti!
     - Nu i chto zhe tebya ostanovilo?
     -  Podumal  nemnogo   i  reshil,  chert  voz'mi,  chto   ona  eshche  mozhet
prigodit'sya, i  ochen' skoro!  A tak  ono i  budet, esli  u menya  ne hvatit
soobrazitel'nosti,  tverdosti  i prosto  vezeniya.  V  etom sluchae  mne  ne
hotelos' by,  chtoby moi kostochki  lezhali zdes'. I  tut do menya  doshlo, chto
mestechko-to prekrasnoe: vysoko, chisto,  priroda vokrug pervobytnaya. Nichego
vokrug, krome skal  i neba. Zvezdy, oblaka, solnce,  luna, veter, dozhd'...
Takoj kompanii  lyuboj pokojnik pozaviduet!  Ne zhelayu lezhat' ryadom  s temi,
kogo ne schitayu svoimi druz'yami, a ih ne tak-to mnogo.
     - Korvin, ty  chto v melanholiyu udarilsya, ili uzhe  nakachalsya? Ili to i
drugoe? Da eshche i zlish'sya... ne idet eto tebe.
     - Da kto ty takoj, chtoby ukazyvat' mne,  chto mne idet, a chto net? - ya
pochuvstvoval, kak on napryagsya i potom snova rasslabilsya.
     - Ne znayu, - otvetil on, nakonec. - Govoryu, chto vizhu.
     - Kak dela v vojskah? - sprosil ya.
     -  Po-moemu, oni  nikak  ne mogut  ponyat', chto  k  chemu, Korvin.  Oni
prishli, chtoby srazhat'sya za svyatoe delo na gornyh sklonah raya i dumayut, chto
strel'by na proshloj nedele byli po etomu povodu. Nu, tut oni schastlivy, my
pobedili. No vot teper', v gorode, oni sbity s tolku. Koe-kogo oni schitali
vragami, a teper' oni druz'ya. Rebyata prosto nichego ne ponimayut. To, chto ih
gotovyat k boyu, oni znayut, no kogda drat'sya  i s kem - ponyatiya ne imeyut. Ih
derzhat v kazarmah bez uvol'nitel'nyh, chtoby  oni ne ponyali, kak zly na nih
regulyarnye  vojska i  gorozhane. No  do nih  bystro dojdet.  YA davno  hotel
pogovorit' ob etom, no ty byl tak zanyat...
     Nekotoroe vremya ya molcha kuril. Potom progovoril:
     - Da, navernoe, nado  s nimi pogovorit'. No zavtra ya  zanyat, a s etim
tyanut' nel'zya.  Ih nado  perevesti v  lager' v  Ardenskom lesu  do zavtra.
Kogda  vernemsya, pokazhu  tebe eto  mesto na  karte. Ob座asnish'  im, chto  ih
raspolagayut poblizhe k  CHernoj Doroge, chto v lyubuyu minutu  mozhet byt' novoe
napadenie. Bud'  bditelen i im eto  ob座asni, tem bolee, chto  eto chistejshaya
pravda. Mushtruj ih kak sleduet, chtoby oni ne poteryali formu. Pri pervoj zhe
vozmozhnosti ya priedu i pogovoryu s nimi.
     - No togda u tebya ne ostanetsya svoih vojsk v |mbere!
     -  Ty  prav, no  risk  mozhet  opravdat'sya. My  prodemonstriruem  svoyu
uverennost' i proyavim uvazhenie k gorozhanam. Da, pozhaluj, eto budet sil'nyj
hod. A esli net... - ya pozhal plechami.
     Naliv vina, ya shvyrnul v grobnicu ocherednuyu pustuyu butylku.
     - Da, kstati, - proronil ya, - izvini menya.
     - Za chto?
     - YA tol'ko  sejchas zametil, chto ya udarilsya v  melanholiyu, nakachalsya i
zol. Mne eto ne idet.
     On usmehnulsya i my choknulis'.
     - Znayu, - burknul on. - Znayu.
     My sideli, poka  ne zashla luna i poslednyaya butylka  ne byla pogrebena
sredi svoih  tovarishchej. My  razgovarivali o  bylom, no  potom odnovremenno
smolkli. YA smotrel na zvezdy nad |mberom. Horosho, chto my priehali syuda, no
gorod  zval menya  obratno. Ugadav  moi mysli,  Ganelon vstal,  potyanulsya i
napravilsya za konyami. YA oblegchilsya vozle grobnicy i poshel za nim sledom.





     Roshcha Edinoroga nahoditsya v Ardene, na yugo-zapade ot Kolvira, vblizi s
vystupa, s kotorogo nachinaetsya spusk v Garnatskuyu dolinu. V poslednie gody
Garnat byl proklyat i vyzhzhen v  bitvah s zahvatchikami, no zemli vokrug nego
ostalis'  netronutymi. Roshcha,  gde otec  mnogo vekov  nazad yakoby  vstretil
Edinoroga,  i gde  proizoshli  strannye sobytiya,  v  rezul'tate kotoryh  on
ob座avil eto  zhivotnoe pokrovitelem |mbera  i vvel  ego v svoj  gerb, byla,
naskol'ko  my znali,  v dvadcati-tridcati  shagah ot  skalistogo grebnya,  s
kotorogo  otkryvalsya   vid  na  Garnat  cherez   more:  nepravil'noj  formy
progalina, gde iz  skaly bil nebol'shoj klyuch, obrazuya chistyj  prud, voda iz
kotorogo, perelivayas'  cherez kraj,  tekla krohotnym  ruchejkom v  Garnatu i
dal'she vniz.
     Syuda na  sleduyushchee utro i priskakali  my s ZHerarom, vyehav  tak rano,
chto kogda solnce  zazhglo iskorki v okeane, a potom  vyplesnulo v nebo ves'
svoj zapas ognya, my nahodilis' uzhe  na poldoroge ot Kolvira. ZHerar natyanul
vozhzhi,  speshilsya i  znakom pokazal,  chtoby ya  sledoval za  nim. YA  ostavil
zvezdu i v'yuchnuyu  loshad' ryadom s ego ogromnym pegim  zherebcom. SHagov cherez
desyat' my  spustilis' v  kotlovinu, napolovinu zapolnennuyu  graviem. ZHerar
ostanovilsya, podzhidaya menya.
     - V chem delo? - sprosil ya.
     ZHerar  povernulsya ko  mne. Glaza  ego suzilis',  chelyusti byli  plotno
szhaty. On  rasstegnul plashch, slozhil  ego i  brosil nazem'. Snyal  portupeyu i
polozhil ee na plashch.
     - Snimaj mech i plashch, - proronil ZHerar, - oni tol'ko pomeshayut.
     Do  menya stalo  dohodit', chto  proizojdet,  i ya  reshil ne  upirat'sya.
Svernuv plashch,  ya polozhil  Kamen' Pravosudiya i  vnov' povernulsya  k ZHeraru,
proiznesya lish' odno slovo:
     - Pochemu?
     - Mnogo vremeni proshlo, i ty mog zabyt', - otvetil on.
     ZHerar medlenno dvinulsya  na menya. YA vystavil ruki  vpered i otstupil.
On ne pytalsya udarit' menya: ya vsegda byl bystree. My oba prignulis'. ZHerar
delal  levoj rukoj  medlennye  dvizheniya, tochno  hotel  shvatit' menya.  Ego
pravaya ruka zashchishchala korpus, slegka podergivayas'.
     Esli by mesto dlya shvatki s ZHerarom vybiral ya, nam prishlos' by byt' v
inom  meste. On,  konechno zhe,  znal eto.  Da i  voobshche, esli  uzh bit'sya  s
ZHerarom,  to  ne  golymi  rukami.   Lyuboe  oruzhie,  trebuyushchee  skorosti  i
strategicheskogo  myshleniya,  dalo  by  mne  vozmozhnost'  vremya  ot  vremeni
zadevat' ego,  ne davaya peredyshki i  ne podpuskaya k sebe.  V konce koncov,
ZHerar ustal  by i eto dalo  by mne vozmozhnost' nastupat'  vse reshitel'nee.
Konechno, on ponimal i eto, poetomu zamanil menya v takuyu lovushku. No ya znal
ZHerara i ponyal, chto vybora u menya net.
     YA paru  raz otbrosil  ego ruku  v storonu.  ZHerar dvigalsya  bystro, s
kazhdym shagom  priblizhayas' ko mne.  Nakonec ya risknul, uvernulsya  i udaril,
bystryj sil'nyj udar levoj, prishedshijsya  chut' vyshe poyasa, mog by vdrebezgi
razbit'  tolstuyu dosku.  U prostogo  smertnogo  ot nego  porvalis' by  vse
kishki,  no, k  neschast'yu, vremya  ne  smyagchilo ZHerara.  CHto-to burknuv,  on
sblokiroval  moyu  pravuyu  i  odnovremenno  svoej  pravoj  rukoj  on  snizu
perehvatil moyu levuyu ruku i zahvatil szadi moe plecho.
     YA  bystro podskochil  k nemu  vplotnuyu, ne  pozvolyaya sdelat'  plechevoj
zahvat,  iz  kotorogo nel'zya  bylo  vyrvat'sya,  i, povernuvshis',  rvanulsya
vpered, tochno  takzhe zahvativ ego  levoe plecho.  YA obvil nogoj  ego pravuyu
nogu nizhe kolena i sbrosil ego na zemlyu.
     No ZHerar ne razzhal ruki i ya upal na nego. Padaya, ya otpustil ZHerara i,
kogda my prizemlilis', dvinul ego pravym  loktem v levyj visok. Ugol udara
byl neideal'nym i on uhitrilsya skrepit' ruki gde-to u menya na zatylke.
     Mne udalos' uvernut'sya, no on vse  eshche uderzhival moyu ruku. V kakoj-to
moment u menya  poyavilas' vozmozhnost' besprepyatstvenno udarit'  ego nogoj v
pah, no  ya sderzhal sebya. Ne  podumajte, chto sovest' ne  pozvolyala mne bit'
nizhe poyasa. Prosto ya ponimal, chto  udar' ya ego, ZHerar instinktivno slomaet
mne plecho. Poetomu,  ocarapav predplech'e o kameshki,  ya uhitrilsya prosunut'
levuyu ruku  emu za golovu.  Odnovremenno pravoj  rukoj ya vcepilsya  v levuyu
lyazhku ZHerara. V tot zhe mig,  ya otkinulsya nazad, pytayas' uperet'sya stupnyami
v zemlyu i srazu  zhe vypryamit' nogi. YA hotel otorvat' ego  ot zemli i snova
brosit', dlya uverennosti udariv ego plechom v zhivot.
     No ZHerar razvel nogi i  perevernulsya cherez levyj bok, perebrosiv menya
cherez sebya.  YA otpustil ego levuyu  ruku i, proletev cherez  nego, osvobodil
svoyu  ruku. Zatem ya pospeshno povernulsya po chasovoj strelke, vytashchiv pravuyu
ruku,  i  popytalsya najti  tochku  opory.  No  s  ZHerarom takie  shtuchki  ne
prohodyat. K  tomu vremeni on uzhe  opersya na ruki. Odnim  moshchnym usiliem on
vyrvalsya i vskochil na nogi. YA tozhe vypryamilsya i otprygnul nazad. On tut zhe
brosilsya na menya, i ya ponyal, chto esli ya i dal'she budu ceplyat' ego za ruki,
on menya tak udelaet, chto chertyam stanet strashno.
     Nado bylo riskovat'.
     Nablyudaya za  ego nogami, ya uluchil  moment i nyrnul pod  ego vytyanutye
ruki kak raz  togda, kogda on perenes tyazhest' tela  na levuyu nogu, otorvav
pravuyu ot zemli.  Mne udalos' shvatit' ego za pravuyu  lodyzhku i zavesti ee
za spinu,  podnyav na chetyre  futa v vozduh.  ZHerar grohnulsya na  levyj bok
licom vniz.
     On s trudom  podnyalsya, no ya udarom  v chelyust' sleva vnov'  sbil ego s
nog. ZHerar  potryas golovoj,  i zashchishchayas'  rukami, opyat'  vstal na  nogi. YA
hotel zvezdanut' ego v  zhivot i otprygnut', no on povernulsya  i ya ugodil v
bedro. ZHerar uderzhalsya na nogah i vnov' nadvinulsya na menya.
     YA kruzhil vokrug  nego, celyas' v lico. Eshche dva  raza ya uspeval udarit'
ego v zhivot i otskochit'. ZHerar ulybalsya. On ponimal, chto ya opasayus' blizko
podojti k nemu. YA eshche raz dostal ego  udarom v zhivot. On opustil ruki, i ya
rebrom ladoni udaril  ego po shee, chut'  vyshe klyuchicy. No v  etot moment on
vybrosil ruki vpered, obhvativ menya za taliyu. YA udaril ego rebrom ladoni v
chelyust', no  on eshche sil'nee  szhal menya i  podnyal v vozduh.  Massivnye ruki
zherebca  pod  imenem  ZHerar,  kazalos', razdavili  moi  pochki.  YA  nashchupal
bol'shimi pal'cami ruk ego sonnuyu arteriyu i nazhal na nee.
     No on  podnyal menya  eshche vyshe  nad golovoj.  Moya hvatka  oslabla, ruki
soskol'znuli. On izo vseh sil  udaril menya spinoj ozem', tochno krest'yanin,
b'yushchij bel'e o kamni.
     Iz moih glaz  posypalis' iskry, mir stal  nereal'nym, zadrozhal. ZHerar
postavil menya na nogi i ya uvidel ego kulak...
     Voshod byl izumitel'nyj, no kakoj-to strannyj... budto ego razvernuli
gradusov na devyanosto...
     Vnezapno u menya zakruzhilas' golova, da  tak, chto ya pozabyl o dorozhkah
boli, probegavshih u menya po spine. Bol'shoj gorod, kuda oni veli, nahodilsya
gde-to v rajone moego podborodka.
     YA visel vysoko v vozduhe,  slegka povernuv golovu. Zemlya byla daleko,
ochen' daleko vnizu.
     YA  pochuvstvoval,  chto  moe  plecho i  bedro  zazhaty  moshchnymi  tiskami.
Povernuvshis',  chtoby posmotret'  na nih,  ya  ubedilsya, chto  eto ruki.  Eshche
bol'she vyvernuv sheyu,  ya ubedilsya, chto eto ruki ZHerara.  On derzhal menya nad
golovoj  na vytyanutyh  rukah, stoya  na samom  krayu tropinki.  Daleko vnizu
vidnelsya  Garnat i  konec  CHernoj Dorogi.  Razozhmi on  ruki  - chast'  menya
prisoedinitsya k  ptich'emu pometu, kotorym  byl vypachkan utes,  a ostal'noe
budet napominat' vybroshennuyu na bereg meduzu,  kotoryh ya ne raz nablyudal v
proshlom.
     - Da, da, smotri vniz, Korvin,  - pochuvstvovav, chto ya zashevelilsya, on
podnyal  glaza i  vstretilsya so  mnoj vzglyadom.  - Mne  stoit lish'  razzhat'
ruki...
     - Slushayu tebya, - tiho  otvetil ya, starayas' pridumat' sposob zahvatit'
ego s soboj, esli on reshitsya vypolnit' to, chto zadumal.
     - YA  ne bol'no umen,  - proiznes  on, - no  mne prishla v  golovu odna
mysl'. Uzhasnaya  mysl'. nado bylo  chto-to sdelat',  no ya nichego  drugogo ne
pridumal. A  prishlo mne  v golovu, chto  tebya ne bylo  v |mbere  chert znaet
skol'ko vremeni. Otkuda  mne znat', chto eta istoriya  naschet poteri  pamyati
pravda?  Ty  vernulsya,  ty  vedaesh'  vsem, no  ty  eshche  ne  pravish'.  Menya
obespokoilo ubijstvo slug Benedikta, a sejchas menya bespokoit smert' Kaina.
I |rik  tozhe nedavno  pogib, i  Benedikt iskalechen. Vrode  by ty  zdes' ni
prichem, no mne prishlo v golovu, chto i eto vozmozhno, esli ty tajkom vstupil
v soyuz s nashimi vragami s CHernoj Dorogi.
     - Ty oshibaesh'sya, - vozrazil ya.
     - Dlya togo, o chem ya govoryu,  eto ne imeet znacheniya. ty slushaj dal'she.
Pust' budet,  chto budet. Esli za  svoe dolgoe otsutstvie ty  podstroil vse
eto i,  vozmozhno, dazhe ustranil  otca i  Branda, to, po-moemu,  ty segodnya
sposoben unichtozhit' vsyu sem'yu, chtoby uzurpirovat' tron.
     - Zachem mne togda bylo otdavat'  sebya v lapy |rika? Special'no, chtoby
menya oslepili i upekli v podzemel'e?
     - Slushaj  dal'she! - povtoril  on. - Ty  vpolne mog nadelat'  oshibok i
okazat'sya tam ne po svoej vole.  Sejchas eto ne imeet znacheniya. Mozhet byt',
ty ni v chem  ne vinovat, kak utverzhdaesh' sam, ili po  ushi uvyaz v intrigah.
Posmotri vniz,  Korvin, i vse.  Posmotri vniz  na CHernuyu Dorogu.  Esli eto
tvoih ruk delo, to v konce puti - tvoya smert'. YA eshche raz pokazal tebe svoyu
silu, chtoby ty ne zabyval o nej.  YA mogu ubit' tebya, Korvin. Dazhe shpaga ne
spaset, esli  ya hot'  raz doberus'  do tebya golymi  rukami. A  ya doberus',
chtoby sderzhat' svoe obeshchanie.  I ya obeshchayu, chto esli ty  vinoven, to ya ub'yu
tebya v tot samyj moment, kogda uznayu  ob etom. Znaj takzhe, chto zhizn' moya v
bezopasnosti, Korvin. S etogo momenta ona perepletena s tvoej.
     - Kak eto ponimat'?
     - Vse  ostal'nye vidyat i  slyshat nas cherez  moyu Kartu. Ty  ne smozhesh'
ustranit' menya  potomu, chto togda  tvoi namereniya stanut yasny  vsej sem'e.
Esli ya umru, ne sderzhav svoego obeshchaniya, ego ispolnyat drugie.
     - Ponyatno, - proronil ya. -  A esli tebya ub'et kto-nibud' drugoj? Menya
tozhe uberut, a na barrikadah  ostanutsya tol'ko Dzhulian, Benedikt, Rendom i
devochki. Prosto  zamechatel'no - dlya  vraga. Kto  zhe eto pridumal  na samom
dele?
     -  YA! YA  odin! -  kriknul  ZHerar, i  ya pochuvstvoval,  chto ego  pal'cy
szhalis', ruki  napryaglis' i  slegka sognulis'. -  Ne pytajsya  mutit' vodu!
Tvoi  vechnye shtuchki!  -  prostonal on.  -  Poka ty  ne  vernulsya, vse  shlo
velikolepno! CHert tebya voz'mi, Korvin, eto tvoih ruk delo?
     I on shvyrnul menya v propast'.
     YA uspel tol'ko kriknut':
     - YA ne vinoven, ZHerar!
     On pojmal  menya, chut' ne vyvihnuv  mne plecho, i vytashchil  iz bezdny na
dorogu. ZHerar povernulsya krugom, postavil menya  na nogi, i tut zhe vernulsya
na usypannuyu  graviem ploshchadku, gde my  borolis'. YA posledoval za  nim. My
sobrali veshchi.
     Zastegivaya  svoyu shirokuyu  portupeyu, ZHerar  vzglyanul na  menya i  otvel
glaza:
     - Ne budem ob etom bol'she govorit'.
     - Ladno, - ne vozrazhal ya.
     YA povernulsya  i napravilsya k  konyam. My  vskochili v sedla  i poehali
dal'she po tropinke.
     Roshcha byla  napolnena tihoj vesennej muzykoj.  Podnyavsheesya vyshe solnce
natyanulo mezhdu derev'yami girlyandy sveta. Na zemle eshche lezhala rosa, i dern,
kotorym ya prikryl mogilu Kaina, byl vlazhen.
     YA vzyal lopatu,  privezennuyu s soboj, i otryl mogilu.  Ne proiznosya ni
slova, ZHerar  pomog ulozhit' telo  na kusok  parusiny. My zavernuli  trup i
zashili svertok bol'shimi i svobodnymi stezhkami.
     - Korvin! Smotri!
     Prosheptav eti slova, ZHerar szhal moj lokot'.
     YA  prosledil za  ego  vzglyadom  i zamer  na  meste.  Ne shevelyas',  my
razglyadyvali videnie. Myagkaya, siyayushchaya belizna okutyvala ego, slovno vmesto
shersti i grivy  Edinorog byl pokryt puhom. Kroshechnye  razdvoennye kopyta i
tonkij vitoj  rog na  uzkoj golove  otlivali zolotom.  On stoyal  na skale,
poshchipyvaya  lishajnik,  kotorym  ona   porosla.  Edinorog  podnyal  golovu  i
posmotrel  na  nas.  Ego  glaza  byli  yarko-izumrudno-zelenymi.  Neskol'ko
mgnovenij my stoyali nepodvizhno. Potom  on sdelal bystroe, nervnoe dvizhenie
perednimi  nogami, slovno  zahvatyval  vozduh, trizhdy  udaril kopytami  po
kamnyu i, zatumanivshis', besshumno, tochno  snezhinka, ischez. Mozhet byt', ushel
v les, rastushchij sprava ot nas.
     YA podnyalsya i podoshel k kamnyu.  ZHerar posledoval za mnoj. Tut, vo mhu,
ya obnaruzhil kroshechnye sledy ot kopyt.
     - Vyhodit, nam ne prividelos', - prosheptal ZHerar.
     YA kivnul.
     - My i vpravdu chto-to videli. On ran'she tebe ne popadalsya?
     - Net. A tebe?
     YA otricatel'no pokachal golovoj.
     - Dzhulian govoril, chto kak-to videl ego izdali, - soobshchil ZHerar. - On
utverzhdaet, chto ego psy ne pognalis' za nim.
     - Kakoj krasavec... Hvost dlinnyj, shelkovistyj, kopyta siyayut...
     - Da. Nedarom otec vsegda schital poyavlenie Edinoroga dobroj primetoj.
     - V strannoe vremya on poyavilsya. Stol'ko let proshlo.
     YA snova kivnul.
     -  Mozhet, est'  kakoj-nibud'  obychaj?  On zhe  nash  pokrovitel' i  vse
takoe... veroyatno, my dolzhny chto-to sdelat'?
     - Otec  ob etom  nichego ne govoril.  Mozhet, i est',  - promolvil  ya i
pohlopal  po skale,  na kotoroj  stoyalo  zhivotnoe. -  Esli ty  predveshchaesh'
izmenenie  nashih sudeb,  esli  ty  blagosklonen k  nam,  to spasibo  tebe,
Edinorog. I dazhe  esli net - spasibo  tebe za svet, kotoryj ty  vnes nam v
temnye vremena.
     Zatem my napilis'  iz rodnika, polozhili nashu zloveshchuyu  noshu na tret'yu
loshad' i veli  za soboj nashih konej do  teh por, poka ne vyshli  iz roshchi. V
nej bylo ochen' tiho, lish' zhurchala voda.





     Vechny neprestannye  ritualy zhizni,  vechno rozhdayutsya  lyudi na  grudi u
nadezhdy, a ogon' da  polymya ne tak uzh i chasto vstrechayutsya  na puti. Tak, v
pristupe vdohnoveniya,  izlozhil ya sut'  togo, chemu nauchilsya za  svoyu dolguyu
zhizn'. V otvet Rendom kivnul i druzheski vyrugalsya.
     My nahodilis'  v biblioteke, ya -  na krayu bol'shogo stola,  Rendom - v
kresle, sprava ot  menya. ZHerar stoyal v drugom  konce komnaty, rassmatrivaya
oruzhie,  visevshee na  stene. A,  mozhet byt',  smotrel na  gravyuru Rejna  s
izobrazheniem Edinoroga.  Kak by to  ni bylo, no on,  kak i my,  ne zamechal
Dzhuliana,  kotoryj ssutulilsya  v myagkom  kresle ryadom  so shkafami  v samom
centre komnaty, vytyanuv i skrestiv nogi, slozhiv ruki na grudi. Dzhulian, ne
otryvayas',   lyubovalsya  svoimi   cheshujchatymi  sapogami.   Fiona  i   Flora
peregovarivalis'  u kamina.  Zelenye  glaza Fiony  nepreryvno i  neotryvno
smotreli v golubiznu Florinyh glaz. Fiona, rostom ne bolee pyati futov dvuh
dyujmov, s volosami,  goryashchimi yarche plameni, eshche teplivshegosya  v ochage, kak
vsegda napominala  kartinu, ot kotoroj,  otlozhiv kisti, tol'ko  chto otoshel
hudozhnik. On  smotrit na  nee, ulybayas',  i v  ego ume  medlenno voznikayut
neyasnye voprosy.  YAmochki na ee  shee, gde  palec hudozhnika ostavil  sled na
klyuchice, vsegda kazalis' mne dokazatel'stvom togo, chto kartina prinadlezhit
masteru,  osobenno  kogda  Fiona  podnimala golovu,  s  prezritel'nym  ili
nasmeshlivym vidom  rassmatrivaya nas, velikanov.  V etot moment  ona slegka
ulybnulas', nesomnenno  pochuvstvovav moj  vzglyad. Inogda ona  kazalas' mne
pochti yasnovidyashchej.  |to chuvstvo bylo horosho  znakomo mne, no vsyakij  raz v
takoj situacii  ya neizbezhno  prihodil v  zameshatel'stvo. L'yuvilla,  sidya v
uglu,  spinoj k  ostal'nym,  pritvoryalas', chto  chitaet  knigu. Ee  zelenye
lokony byli  korotko podstrizheny  i na  dva dyujma  ne dohodili  do temnogo
vorotnika. YA nikogda ne mog ponyat',  pochemu ona ushla v sebya. Vrazhdebnost'?
Zastenchivost'  cheloveka,   ponimayushchego  svoyu  otchuzhdennost'?   Ili  prosto
ostorozhnost'? Vpolne veroyatno, chto vse vmeste. V |mbere ona byvala redko.
     To, chto my byli raznymi lyud'mi, a  ne gruppoj, ne sem'ej, i privelo k
tomu, chto  ya vydal  svoj aforizm,  a Rendom podtverdil,  chto vse  ponyal. V
takoe  vremya mne  osobenno hotelos',  chtoby my  pochuvstvovali sebya  chem-to
edinym, obreli zhelanie sotrudnichat' drug s drugom.
     -  Privet,   Korvin!  -   uslyshal  ya,   i  ryadom   ochutilas'  Dejdra,
protyagivayushchaya mne ruku. YA prinyal ee ladon' i podnyal nashi ruki. Ona shagnula
vpered, podojdya ko mne vplotnuyu, tochno v pervoj figure starinnogo tanca, i
posmotrela mne v lico. Na mgnovenie golovka i plechi Dejdry, slovno v rame,
okazalis'  na  fone  reshetchatogo  okna.   Sleva  ot  nee  na  stene  visel
velikolepnyj   gobelen.  Konechno,   vse   bylo   zaranee  splanirovano   i
otrepetirovano. Tem ne menee, vpechatlyayushche. V levoj ruke Dejdra derzhala moyu
Kartu. Ona  ulybnulas'. Pri  ee poyavlenii vse  ostal'nye vzglyanuli  v nashu
storonu, i Dejdra, medlenno povernuvshis',  vystrelila v nih svoej ulybkoj.
Monna Liza s pulemetom.
     - Korvin, - proshchebetala ona, legko pocelovav menya i otstupiv nazad, -
ya, kazhetsya, slishkom rano?
     -  |to nevozmozhno,  - proiznes  ya,  povorachivayas' k  Rendomu. On  uzhe
podnyalsya, na neskol'ko sekund predvoshitiv moj zhest.
     - Prinesti tebe vypit', sestrenka? - kivnul on v storonu bufeta, berya
ee za ruku.
     - O, blagodaryu!
     On  uvel  ee i  nalil  vina.  Po krajnej  mere  na  vremya ee  obychnoe
stolknovenie  s  Floroj bylo  predotvrashcheno.  Mne  pokazalos', chto  starye
raznoglasiya, stol' pamyatnye mne, vse eshche  ne sterlis'. CHto zh, ya lishilsya ee
obshchestva, no  sohranil mir v  sem'e, a eto dlya  menya v dannyj  moment bylo
vazhnee vsego. Rendom mozhet prekrasno provernut' takoe delo, esli zahochet.
     YA  postuchal po  stolu  pal'cami, skrestil  nogi,  snova vypryamil  ih,
podumal, ne zakurit' li...
     On poyavilsya vnezapno. ZHerar v dal'nem konce komnaty povernulsya vlevo,
chto-to  skazal  i   protyanul  ruku.  CHerez  mgnovenie   on  szhimal  levuyu,
edinstvennuyu ruku Benedikta, poslednego chlena nashej gruppy.
     Tak... Benedikt predpochel pribyt' cherez Kartu ZHerara, a ne cherez moyu,
tem samym  vyraziv mne svoe  otnoshenie. Ukazyvalo li eto  na sushchestvovanie
soyuza protiv menya? Po  krajnej mere raschet byl na to,  chto ya zadumayus' nad
etim faktom. Ne  po naushcheniyu li Benedikta ZHerar  reshil porazmyat'sya segodnya
utrom? Vpolne veroyatno.
     V etot moment Dzhulian vstal, peresek komnatu, chto-to skazal Benediktu
i pozhal emu  ruku. Dvizhenie privleklo vnimanie  L'yuvilly. Ona povernulas',
zakryv knigu i otlozhiv ee v storonu. Potom ulybnuvshis', ona podoshla k nim,
pozdorovalas'  s  Benediktom,  kivnula Dzhulianu,  chto-to  skazala  ZHeraru.
Improvizirovannaya konferenciya stanovilas' vse ozhivlennee. Tak, tak...
     CHetvero protiv troih i dvoe koleblyushchihsya...
     YA zhdal,  glyadya na  stoyashchih v  drugom konce  komnaty. Vse  byli zdes'.
Mozhno bylo nachinat'. I vse zhe...
     Soblazn byl  tak velik!  YA znal,  chto vse my  byli v  napryazhenii, kak
budto v komnate  vnezapno vozniklo dva magnitnyh  polyusa. Interesno, kakim
zhe obrazom raspolozhatsya kusochki metalla?
     Flora bystro vzglyanula  na menya. YA ne  byl uveren v tom,  chto za noch'
ona ne peredumala.  Konechno, esli nichego ne sluchilos'. Net,  ya byl uveren,
chto ugadal sleduyushchij hod.
     YA  ne oshibsya.  YA  uslyshal, kak  ona burknula  chto-to  naschet zhazhdy  i
stakana vina,  povernulas' i napravilas'  ko mne, tochno ozhidaya,  chto Fiona
posleduet za  nej. Kogda vse  ostalis' na svoih mestah,  ona zakolebalas',
vnezapno  oshchutiv sebya  v fokuse  vseobshchego vnimaniya,  no, prinyav  reshenie,
podoshla ko mne.
     - Korvin, - vymolvila ona, - nalej mne, pozhalujsta, vina.
     Ne povorachivaya  golovy i ne  otryvaya vzglyada ot zhivoj  kartiny peredo
mnoj, ya brosil cherez plecho:
     - Rendom, bud' dobr, nalej Flore bokal vina!
     - Pozhalujsta! - otvetil on, i ya uslyshal bul'kan'e.
     Flora kivnula, ne ulybnuvshis', i  proshla mimo menya napravo. CHetyre na
chetyre, moya dorogaya Fiona, pylayushchaya luchami plameni v centre komnaty.
     Ona prekrasno  vse ponimala i  byla v  polnom vostorge! Fiona  tut zhe
povernulas' k zal'nomu zerkalu v temnoj, pokrytoj izoshchrennoj rez'boj rame,
visevshej  mezhdu dvumya  stellazhami, i  nachala popravlyat'  vybivshijsya iz-pod
pricheski lokon u levogo viska.
     Ona sdelala shag, i sredi krasno-zolotyh  uzorov kovra u ee levoj nogi
chto-to sverknulo zelen'yu i serebrom.
     Mne  zahotelos' odnovremenno  vyrugat'sya  i  ulybnut'sya. Vot  sterva,
opyat' ona  s nami  igraet! No  eto u  ne vsegda  velikolepno poluchalos'...
Nichego ne  izmenilos'. YA shagnul  vpered, ne ulybnuvshis' i  ne vyrugavshis'.
|togo ona i ozhidala.
     No Dzhulian  tozhe shagnul k nej,  nemnogo operediv menya. On  stoyal chut'
blizhe i,  veroyatno, uvidel  vspyshku na dolyu  sekundy ran'she  menya. Dzhulian
ostorozhno nagnulsya i podnyal lezhavshuyu na kovre dragocennost'.
     -  Tvoj braslet,  sestrichka, -  lyubezno proiznes  on. -  Kazhetsya, eta
glupaya veshchichka pokinula tvoyu kist'. Pozvol' mne.
     Ona protyanula ruku i ulybnulas'  emu iz-pod opushchennyh resnic. Dzhulian
zastegnul braslet s izumrudami. Pokonchiv s  etim, on obvil ee ruchku svoimi
i povernulsya k soyuznikam. Te iskosa posmatrivali na nego, pritvoryayas', chto
zanyaty svoimi delami.
     - Mne kazhetsya, tebya pozabavit anekdot, kotoryj my sejchas poslushaem, -
ulybnulsya Dzhulian.
     Ona ulybnulas' emu  eshche lyubeznej i ocharovatel'nej  i vysvobodili svoyu
ruku.
     - Blagodaryu  tebya, Dzhulian. Uverena,  chto kogda mne ego  rasskazhut, ya
budu  ochen'  smeyat'sya.  Boyus',  chto   kak  vsegda  -  poslednej,  -  Fiona
povernulas' i vzyala  menya pod ruku i provorkovala: -  No sejchas mne bol'she
vsego hochetsya vylakat' bokal'chik vina.
     YA otvel ee v svoj ugol osvezhit'sya. Pyat' na chetyre.
     Dzhulian,  kotoryj  ne lyubil  vydavat'  svoih  chuvstv, prinyal  reshenie
sekundoj pozzhe i prisoedinilsya k nam.  On nalil sebe bokal, othlebnul vina
i  sekund  desyat'-pyatnadcat'  vnimatel'no  smotrel  na  menya,  posle  chego
proiznes:
     - Kazhetsya, my vse v sbore.  Kogda zhe ty sobiraesh'sya povedat' nam, chto
u tebya na ume?
     YA povysil golos i skazal, glyadya v drugoj konec komnaty:
     - Vremya prishlo. Ustraivajtes' poudobnee!
     Vse podoshli poblizhe,  podtashchili kresla, uselis' i  podlili sebe vina.
CHerez minutu vse prigotovilis' slushat'.
     - Spasibo, - promolvil ya, kogda  vse uspokoilis'. - YA hotel by mnogoe
rasskazat' vam i,  mozhet byt', koe-chto dazhe rasskazhu.  CHto imenno, zavisit
ot togo, chto budet skazano  vnachale, poetomu nachnem. Rendom, rasskazhi vsem
to, chto vchera rasskazal mne.
     - Soglasen, - proronil on.
     YA  sel za  stol,  a Rendom  zanyal moe  mesto,  otkinuvshis' na  spinku
kresla. YA  vnov' uslyshal istoriyu o  tom, kak Brand svyazalsya  s Rendomom, i
kak  Rendom  popytalsya   ego  vyruchit'.  |to  byla   kratkaya  versiya,  bez
razmyshlenij i  vyvodov, no  so vcherashnego  dnya oni ne  vylezali u  menya iz
golovy. I nesmotrya na propuski v  rasskaze, ya znal, chto ostal'nye myslenno
dopolnyayut  ih. Imenno  poetomu ya  i  hotel, chtoby  pervym govoril  Rendom.
Reshenie  bylo prinyato  mnoj nakanune.  Popytajsya ya  prosto vyskazat'  svoi
podozreniya,  vse pochti  navernyaka reshat,  chto eto  ulovka i  chto ya  prosto
otvlekayu ot sebya  vnimanie. Posle etogo oni nemedlenno  zahlopnut dlya menya
stvorki svoih rakovin. YA pochti nayavu chuvstvoval metallicheskie shchelchki, odin
za drugim, ozhidaya ih shchelkan'e. A tam, skol'ko by oni ne dumali, chto Rendom
skazhet im  tol'ko to,  chto ya zahochu,  no oni ego  vyslushayut, hot'  i budut
prikidyvat' bez konca - vret on  ili net. Oni budut igrat' ideyami, pytayas'
prezhde vsego  ponyat', zachem ya ih  sobral. Na kakoe-to vremya  oni primut na
veru rasskaz  Rendoma pri uslovii,  chto pozzhe on budet  podtverzhden novymi
faktami. I  oni budut  zhdat', gde  my voz'mem eti  fakty. Menya  samogo eto
chrezvychajno interesovalo.
     Ozhidaya i  razmyshlyaya, ya  nablyudal za  nimi. Besplodnoe,  no neizbezhnoe
zanyatie. Ne tol'ko podozritel'nost' - prostoe lyubopytstvo trebovalo, chtoby
ya iskal na licah uliki, vyrazheniya,  znaki. Dlya menya ne bylo bolee znakomyh
lic. Po krajnej mere, ya schital, chto  znayu ih luchshe lyubyh drugih. I konechno
zhe, eti  lica mne nichego ne  skazali. Mozhet byt', pravda,  chto luchshe vsego
sudit' o cheloveke  po pervomu vpechatleniyu. CHto tol'ko togda  i smotrish' na
nego po-nastoyashchemu, a  potom uzhe myslenno prosto  proigryvaesh' vnutri sebya
kassetu s zapisyami svoego pervogo  vpechatleniya. Moj mozg dostatochno leniv,
chtoby v eto  mozhno bylo poverit'. On pri pervoj  zhe vozmozhnosti ispol'zuet
svoi sposobnosti  k abstraktnomu  myshleniyu, chtoby izbezhat'  lishnej raboty.
Poetomu on pritvoryaetsya,  chto nichego novogo nikogda ne  proishodit. Na sej
raz ya zastavil ego rabotat', no i eto ne pomoglo. Dzhulian sohranyal obychnoe
vyrazhenie  lica:  slegka skuchayushchee,  slegka  dovol'noe.  ZHerar kazalsya  to
udivlennym,  to  razgnevannym,  to   zadumchivym.  Benedikt  byl  mrachen  i
podozritelen.  L'yuvilla  - kak  vsegda,  pechal'na  i nepronicaema.  Dejdra
vyglyadela vstrevozhennoj. Lico Flory  vyrazhalo molchalivoe soglasie, a Fiona
izuchala prochih,  ne isklyuchaya i  menya. Sostavlyala svoj  sobstvennyj katalog
reakcij.
     Edinstvennoe,  chto mozhno  bylo skazat'  - rasskaz  Rendoma proizvodil
vpechatlenie.  Nikto ne  vydaval  sebya,  no ya  videl,  kak ischezala  skuka,
uleglis'  starye  podozreniya  i  poyavilis' novye.  Moi  rodstvenniki  byli
zainteresovanny, pochti zacharovany. Snachala odinochnye, potom nastoyashchij grad
voprosov voznik pochti  u kazhdogo.
     -  Podozhdite, -  nakonec, prerval  ya ih,  - dajte  Rendomu zakonchit'.
Pust'  rasskazhet vse.  Na nekotorye  voprosy on  otvetit sam,  a ostal'nye
zadavajte potom.
     Kivki,  nedovol'noe vorchanie,  i Rendom  dovel rasskaz  do konca.  To
est', do nashego srazheniya so zveropodobnymi lyud'mi v dome Flory. On zayavil,
chto Kaina ubili ih sobrat'ya, chto podtverdila i Flora.
     Zatem, kogda snova posypalis' voprosy,  ya vnimatel'no sledil za nimi.
Esli  oni  kasalis' suti  istorii  Rendoma  - boga  radi!  No  ya ne  zhelal
razmyshlenij na temu  o vozmozhnosti togo, chto za vsem  etim stoit kto-to iz
nas. Kak tol'ko vse eto vyplyvet naruzhu, tut zhe nachnutsya razgovory obo mne
i navedenie teni  na yasnyj den'. |to mozhet privesti  k obmenu rezkostyami i
togda  vstrecha primet  nezhelatel'nyj  harakter.  Luchshe snachala  popytat'sya
najti  dokazatel'stva i,  izbezhav  vzaimnyh uprekov  i obvinenij,  zagnat'
vinovnogo v ugol, zaodno ukrepiv svoi pozicii.
     Itak, ya nablyudal i zhdal.  Pochuvstvovav, chto reshayushchij moment blizok, ya
ostanovil chasy.
     - Esli  by my  znali vse, to  ne ponadobilis' by  spory i  domysly, -
zayavil ya.  - Vozmozhno,  my smozhem  poluchit' otvety  na svoi  voprosy pryamo
sejchas. Poetomu ya i sobral vas.
     Pryamo  v tochku.  Oni  byli u  menya v  rukah:  vnimatel'nye i  gotovye
dejstvovat'. Mozhet, dazhe stremyashchiesya chto-to sdelat'.
     - YA  predlagayu popytat'sya najti  Branda i dostavit' ego  domoj, pryamo
sejchas.
     - Kakim obrazom? - pointeresovalsya Benedikt.
     - CHerez Karty.
     - |to uzhe bylo, - vspomnil Dzhulian. - Tak do nego ne dobrat'sya. On ne
otvechaet.
     - YA  ne o  tom. YA  prosil vas  prinesti s  soboj polnye  Kolody Kart.
Nadeyus', oni s vami?
     Vse druzhno zavorochali golovami v znak soglasiya.
     -  Otlichno, -  prodolzhal  ya. -  Davajte vynem  Karty  i najdem  Kartu
Branda. YA predlagayu odnovremenno popytat'sya svyazat'sya s nim nam vsem.
     - Lyubopytnaya mysl', - proiznes Dzhulian.
     - Da, - soglasilsya Benedikt, dostavaya svoyu Kolodu i tasuya Karty. - Po
krajnej mere stoit poprobovat'. Mozhet, energiya i vozrastet.
     YA nashel Kartu Branda i podozhdal, poka drugie sdelayut tozhe samoe.
     - Davajte dejstvovat' soglasovanno. Vse gotovy? - sprosil ya.
     Vosem' utverditel'nyh otvetov.
     - Togda  nachali! Raz, dva, tri!  YA vglyadelsya v svoyu  Kartu. Brand byl
pohozh  licom na  menya, no  men'she  rostom i  izyashchnee. Volosy  u nego  byli
ognennye, kak u  Fiony. On byl odet  v zelenyj kostyum dlya  verhovoj ezdy i
skakal na  belom kone.  Kogda eto  bylo? -  podumal ya.  Mechtatel', mistik,
poet,  vsegda   pechal'nyj  ili  vostorzhennyj,  cinichnyj   ili  bezgranichno
doverchivyj, Brand, kazalos', ne znal  umerennosti v chuvstvah. Ne to, chtoby
on byl  psihopatom, net, slishkom  slozhnym byl ego  harakter, i vse  zhe, so
mnozhestvom ogovorok, eto slovo ob座asnyalo,  k chemu on shel. Dolzhen priznat',
chto inogda Brand byl tak ocharovatelen, taktichen i predan, chto ya stavil ego
vyshe vseh  svoih sorodichej.  No vremenami  on byval  tak zloben  i zhestok,
edok, chto ya  staralsya izbegat' ego, opasayas', chto sorvus'  i iskalechu ego.
Poslednij raz, kogda  ya videl Branda, nezadolgo do nashej  ssory s |rikom i
moej ssylki, on byl imenno v podobnom nastroenii.
     ...Takovy  byli moi  mysli i  chuvstva,  kogda ya  vglyadyvalsya v  Kartu
Branda,   myslenno  iskal   ego,   napryagal  svoyu   volyu,  chtoby   otkryt'
prostranstvo, kotoroe  Brand dolzhen  byl zapolnit'. Ostal'nye  byli zanyaty
tem zhe, perebiraya svoi vospominaniya.
     Karta medlenno izmenyalas', poyavilas' illyuziya glubiny. YA pochuvstvoval,
chto  vse stalo  rasplyvat'sya: znakomoe  oshchushchenie, ukazyvayushchee  na to,  chto
kontakt  ustanovlen. Karta  v moih  rukah stala  holodnoj, vse  poplylo. I
vnezapno, izobrazhenie stalo chetkim, ustojchivym, zhivym.
     Brand,  pohozhe, nahodilsya  v  kamere. Pozadi  nego vysilas'  kamennaya
stena, na polu  valyalas' soloma. On byl zakovan v  cep', propushchennuyu cherez
ogromnyj bolt s kol'com, vbitym v stenu nad ego golovoj. Cep' byla dlinnaya
i pozvolyala  emu peredvigat'sya.  Sejchas Brand, ispol'zuya  etu vozmozhnost',
lezhal v  uglu, rastyanuvshis' na kuche  tryap'ya i solomy. Ego  volosy i boroda
ochen' otrosli,  i ya  nikogda ne videl  ego takim hudym.  Brand byl  odet v
gryaznye lohmot'ya. Kazalos', on spal. YA vspomnil svoyu tyur'mu - von', holod,
otvratitel'nuyu  edu, syrost',  odinochestvo, bezumie,  kotoroe prihodilo  i
snova pokidalo menya. Po krajnej mere,  ego glaza byli cely, potomu chto oni
zasverkali,  kogda neskol'ko  golosov  proiznesli ego  imya.  YA uvidel  ih:
zelenye, pustye, nichego ne vyrazhayushchie.
     Narkotiki? Ili on schitaet, chto u nego gallyucinaciya?
     No vnezapno Brand vospryanul duhom. On vskochil i protyanul ruku.
     - Brat'ya! - voskliknul on. - Sestry!
     - YA idu k tebe!
     Krik potryas komnatu.
     ZHerar vskochil na  nogi, oprokinuv svoe kreslo,  odnim pryzhkom peresek
komnatu i sorval  so steny ogromnyj boevoj topor. On  nakinul petlyu orudiya
blizkogo boya  na kist' ruki,  v kotoroj  derzhal Kartu. Na  mgnovenie ZHerar
zamer, vglyadyvayas' v  nee, zatem vytyanul vpered svobodnuyu  ruku i vnezapno
okazalsya tam,  v kamere,  prizhimaya k  sebe Branda,  kotoryj imenno  v etot
moment poteryal soznanie. Izobrazhenie zakolebalos', kontakt prervalsya.
     Vyrugavshis',  ya  stal lihoradochno  voroshit'  Kolodu  v poiskah  Karty
ZHerara. Ostal'nye delali to zhe samoe. Najdya ee, ya sosredotochilsya v poiskah
kontakta. Vse medlenno rastayalo, izmenilos' i vnov' obrelo formu. Est'!
     ZHerar, tugo natyanuv  cep', prilozhil ee k stene i  rubil toporom. Cep'
okazalas'  prochnoj  i  poka  vyderzhivala ego  moshchnejshie  udary.  Neskol'ko
zven'ev  byli  rasplyushcheny i  ispeshchreny  glubokimi  zarubkami. No  k  etomu
vremeni  proshlo uzhe  minuty dve.  Zvon i  udary topora  privlekli vnimanie
tyuremshchikov.
     Sleva  donessya  shum,  skrezhet,  zvuki  otkryvayushchihsya  zasovov,  skrip
petel'. Hotya  vse eto  proishodilo vne polya  moego zreniya,  ne prihodilos'
somnevat'sya, chto  dver' kamery  otkryvaetsya. Brand  stoyal na  nogah. ZHerar
prodolzhal pererubat' cep'!
     - ZHerar! Dver'! - kriknul ya.
     - Slyshu!  - voskliknul on, obernuv  cep' vokrug ruki i  dernuv ee. No
cep' ne poddavalas'.
     Odin iz  rogorukih voinov  brosilsya na nego  s podnyatym  mechom. ZHerar
otbrosil cep'  i vzmahnul toporom.  Strazhnik upal,  no na ego  mesto vstal
drugoj,  tretij,  chetvertyj  obhodil   ego  sboku.  Ostal'nye  takzhe  byli
nepodaleku.
     V etot  moment ya uvidel  rezkoe dvizhenie,  i na zhivoj  kartine voznik
Rendom. On  stoyal na kolenyah,  szhimaya pravoj  rukoj ruku Branda,  a drugoj
derzhal pered  soboj kreslo,  slovno shchit. Nozhki  kresla byli  napravleny na
strazhnikov. Rendom vskochil na nogi i rinulsya na atakuyushchih, vrezayas' v nih,
tochno taran. Strazhniki otstupili. Rendom podnyal kreslo i razmahnulsya. Odin
iz strazhnikov  lezhal mertvyj  na polu, drugoj  otpolzal v  storonu, szhimaya
obrubok  pravoj ruki.  Rendom shvatil  kinzhal i  pogruzil ego  v blizhajshee
bryuho, zatem razdrobil dva cherepa  kreslom i otognal poslednego strazhnika.
Samoe zhutkoe bylo v tom, chto poka shla zavarushka, mertvec podnyalsya s pola i
stal  medlenno podnimat'sya  v vozduh,  istekaya krov'yu.  Poluchivshij udar  v
zhivot, ruhnul na koleni, szhimaya rukami kinzhal.
     Tem vremenem ZHerar shvati cep' obeimi  rukami, upersya nogoj v stenu i
rvanul.  Ego plechi  napryaglis',  na  spine vzdulis'  muskuly,  no cep'  ne
poddavalas'. Desyat' sekund, pyatnadcat'...
     Cep' so  zvonom lopnula. ZHerar chut'  ne upal, no uderzhalsya  na nogah,
vybrosiv ruku  v storonu.  On oglyanulsya, ochevidno  na Rendoma,  kotorogo v
etot moment ya ne videl. Vidimo, vse bylo v poryadke, potomu chto on nagnulsya
i  podnyal Branda,  vnov' poteryavshego  soznanie. Derzha  ego v  rukah, ZHerar
povernulsya  i iz-pod  obmyakshego tela  protyanul  ruku. Ryadom  s nim  voznik
Rendom, uzhe bez kresla, i tozhe podal nam znak.
     Vse my potyanulis' k nim i cherez sekundu oni uzhe byli s nami.
     Razdalsya privetstvennyj krik  i vse kinulis' k  Brandu, chtoby uvidet'
nashego Branda, kotorogo  stol'ko let ne bylo s nami  i kotorogo tol'ko chto
udalos'  vyrvat'  iz  lap  zagadochnyh tyuremshchikov.  Nakonec-to  mozhno  bylo
nadeyat'sya, chto my poluchim otvety na koe-kakie voprosy. No on byl tak slab,
tak hud, tak bleden...
     - Nazad!  - ryavknul  ZHerar. -  Dajte polozhit'  ego na  kushetku. Potom
budete smotret' skol'ko vam...
     Nastupila mertvaya tishina. Vse podalis'  nazad i okameneli. Potomu chto
Brand byl  v krovi, i  krov' kapala s nozha,  torchashchego v ego  pravom boku,
blizhe k spine. Neskol'ko sekund nazad  nozha tam ne bylo. Kto-to tol'ko chto
popytalsya rasporot' emu  pochki i, vpolne vozmozhno, chto za  vsem etim stoit
kto-to iz nas,  poluchilo ubeditel'noe dokazatel'stvo, no  eto niskol'ko ne
obradovalo menya. V  eto mgnovenie ya sobral v kulak  vse, starayas' myslenno
sfotografirovat' polozhenie  kazhdogo iz  nas. Potom chary  rasseyalis'. ZHerar
otnes Branda na  divan, vse otstupili, ponyav ne tol'ko  to, chto proizoshlo,
no chto iz etogo sleduet.
     ZHerar  ulozhil Branda  na  kushetku  licom vniz  i  sorval ego  gryaznuyu
rubashku.
     -  Prinesite  chistoj vody,  ego  nado  obmyt'!  -  prikazal on.  -  I
polotenca. Bystro!  Fiziologicheskij rastvor, glyukozu, chto-nibud',  iz chego
mozhno soorudit' kapel'nicu. Tashchite vsyu aptechku!
     Dejdra i Flora brosilis' k dveri.
     - Moi komnaty blizhe vsego, - podskazal im Rendom. - Tam est' aptechka.
A  ustanovka dlya  vnutrivennogo vlivaniya  stoit v  laboratorii na  tret'em
etazhe. YA pomogu vam.
     Oni vyshli.
     Lyuboj iz nas kakoe-to vremya  izuchal mezhdunarodnuyu medicinu i v |mbere
i v otrazheniyah.  No to, chto znali  v otrazheniyah, ne vsegda  bylo godno dlya
|mbera.  Naprimer,  bol'shinstvo  antibiotikov  iz otrazhenij  v  |mbere  ne
dejstvovali. S  drugoj storony, immunologicheskie processy  u nas protekali
ne  tak, kak  u  lyudej, kotoryh  my  izuchali: dlya  nas  bylo ochen'  slozhno
chem-nibud'  zarazit'sya, i  dazhe esli  eto  i sluchalos',  my spravlyalis'  s
boleznyami namnogo bystree. K tomu zhe, my obladaem moshchnymi regeneracionnymi
sposobnostyami.
     Vse eto  ponyatno. Original  vsegda luchshe  svoej kopii.  My, emberity,
znali ob  etom s rannego vozrasta,  poetomu kazhdyj iz nas  izuchal medicinu
eshche v  molodosti. I chto  by tam  ne govorili o  tom, chto chelovek  sam sebe
luchshij vrach,  vse eto  voshodit k nashemu  nedoveriyu vo vsem  i ko  vsem, a
osobenno  k tem,  kto mozhet  derzhat'  nashu zhizn'  v svoih  rukah. Ne  mogu
utverzhdat', chto eto nedoverie ne imeet osnovanij. Vse eto chastichno pomozhet
ponyat', pochemu  ya ne brosilsya na  pomoshch' k Brandu, ottolknuv  ZHerara, hotya
vsego paru pokolenij nazad okonchil  medicinskij kolledzh v otrazhenii Zemlya.
Krome togo,  ZHerar teper' ne  podpuskal k  Brandu nikogo. Dzhulian  i Fiona
shagnuli bylo  vpered, ochevidno podumav  ob odnom i  tom zhe, no  levaya ruka
ZHerara pregradila im put', slovno shlagbaum na zheleznodorozhnom pereezde.
     - Net  uzh, - zayavil  on. - YA  uveren, chto eto ne  moih ruk delo,  a o
drugih ya tak ne dumayu. Kto by eto ni byl, vtoroj popytki on ne poluchit.
     Esli by takuyu ranu poluchil lyuboj  zdorovyj chlen nashej sem'i, ya mog by
s  uverennost'yu  skazat', chto  on  obyazatel'no  vyzhivet, esli  proderzhitsya
pervyh polchasa. No Brand nahodilsya v takom sostoyanii... ni za chto ruchat'sya
nel'zya.
     Kogda Rendom  i devochki  vernulis' s  lekarstvami i  priborami, ZHerar
vymyl  Branda,  zashil ranu  i  perevyazal  ego.  On podklyuchil  apparat  dlya
vnutrivennogo  vlivaniya.  Rendom  otyskal  molotok i  zubilo.  ZHerar  sbil
naruchniki, ukryl Branda prostynej i odeyalom i vnov' poshchupal pul's.
     - Kak tam? - pointeresovalsya ya.
     - Pul's slabyj, - otvetil on,  pododvinul kreslo k divanu i uselsya. -
Prinesite  mne  mech  i  bokal'chik  vina.   YA  eshche  nichego  ne  pil,  da  i
progolodalsya. Ne ostalos' li tam chego-nibud'?
     L'yuvilla napravilas'  k bufetu,  a Rendom  pritashchil mech,  visevshij na
veshalke za dver'yu.
     - Ty  chto, sobralsya pereselit'sya  syuda? - sprosil  Rendom, protyagivaya
ZHeraru oruzhie.
     - Sovershenno verno.
     - Mozhet, perenesti Branda v druguyu postel', poudobnee?
     - Emu i zdes' horosho. YA sam reshu, kogda ego mozhno budet perelozhit'. A
poka razozhgite-ka ogon' v kamine. I pogasite svechi.
     Rendom kivnul.
     - Sejchas,  - otvetil on  i vzyal kinzhal,  vytashchennyj iz tela  Branda -
tonkij stilet,  dinoj v sem'  dyujmov. Rendom  polozhil oruzhie na  ladon': -
Komu-nibud' eto znakomo?
     - Net, - otvetil Benedikt.
     - Net, - skazal Dzhulian.
     - Net, - otvetil ya.
     ZHenshchiny pokachali golovami.
     Rendom vnimatel'no rassmatrival kinzhal.
     - Ego legko spryatat' v rukave,  sapoge ili v korsete... da, dlya etogo
nuzhna nedyuzhinnaya smelost'.
     - Otchayanie, - podskazal ya.
     - I tonkij raschet. Predvidenie togo, chto vse brosyatsya k Brandu. Pochti
vdohnovenie.
     - Mozhet  byt', eto kto-to iz  strazhnikov eshche v kamere?  - predpolozhil
Dzhulian.
     - Net, - otkliknulsya  ZHerar. - Ni odin iz nih ne  podhodil k nemu tak
blizko.
     - Horoshij balans. |tot kinzhal mozhno metat', - vstavila svoe zamechanie
Dejdra.
     - Ty prava, - soglasilsya Rendom,  derzha kinzhal na konchikah pal'cev. -
No ni u kogo iz nih ne bylo takoj vozmozhnosti. YA vse vremya nahodilsya mezhdu
Brandom i strazhnikami, v etom ya uveren.
     Vozvratilas'  L'yuvilla i  prinesla  podnos, na  kotorom lezhali  kuski
myasa, polkaravaya hleba, butyl' vina  i kubok. YA osvobodil malen'kij stolik
i  pridvinul  ego  k  kreslu  ZHerara. Stavya  podnos  na  stolik,  L'yuvilla
sprosila:
     - No pochemu? Vyhodit, kto-to iz nas? Zachem eto?
     YA vzdohnul:
     - A kak ty dumaesh', kto ego zasadil v tyur'mu?
     - Kto-to iz nas?
     - Nu, a  kto zhe eshche? Esli emu izvestno  chto-to meshayushchee komu-to... po
toj zhe prichine ego i derzhali v tyur'me.
     Ona nahmurilas':
     - No eto zhe bessmyslenno. Pochemu ego prosto ne ubili?
     YA v nedoumenii pozhal plechami:
     -  Veroyatno, dlya  chego-to  on byl  eshche nuzhen.  Na  etot vopros  mozhet
otvetit' lish' odin chelovek. Najdesh' ego - sprosish'.
     - Ego  ili ee, -  popravil Dzhulian. - Sestra,  s chego ty  stala vdrug
takoj naivnoj?
     L'yuvilla  v upor  posmotrela  emu  v glaza.  Ee  glaza  byli kak  dva
ajsberga, otrazhayushchie ledyanuyu beskonechnost'.
     - Naskol'ko ya pomnyu, - zametila ona, - kogda oni okazalis' v komnate,
ty vstal  s kresla, povernul nalevo,  obognul stol i okazalsya  chut' pravee
ZHerara. Ty naklonilsya daleko vpered. Kazhetsya,  tvoi ruki byli opushcheny i ih
nikto ne videl.
     - Naskol'ko ya  pomnyu, - pariroval Dzhulian, - ty  sama stoyala sleva ot
ZHerara, sovsem ryadom. I takzhe naklonilas' vpered.
     - Togda ya dolzhna byla nanesti udar levoj rukoj, a ya pravsha.
     - Mozhet byt', poetomu on eshche zhiv.
     -  Dzhulian, pochemu  ty tak  stremish'sya dokazat',  chto vinoven  kto-to
drugoj?
     -  Nu,  hvatit!   -  prikriknul  ya  na  nih.  -   Dovol'no!  Vse  eto
bessmyslenno! Vinoven  tol'ko odin  iz nas,  i tak ego  na chistuyu  vodu ne
vyvedesh'!
     - Ego ili ee, - nastaival Dzhulian.
     ZHerar vstal, navis nad vsemi i svirepo ustavilsya na nas.
     -  Prekratite  bespokoit'  bol'nogo!  - zarychal  on.  -  Rendom,  mne
pokazalos', chto ty hotel razzhech' ogon'!
     - Minutku, - otvetil Rendom i napravilsya k kaminu.
     - Perejdem v  nizhnyuyu gostinicu, - predlozhil ya. -  ZHerar, ya postavlyu u
dverej dvuh soldat.
     - Net uzh!  - vozrazil serdito ZHerar. - Puskaj  uzh tot, komu zahochetsya
poprobovat', vojdet syuda. Utrom ya prinesu vam ego golovu.
     YA kivnul.
     - Nu chto zh, esli  tebe chto-nibud' ponadobitsya, pozvonish' ili vyzovesh'
nas po Kartam. Utrom rasskazhem tebe vse, chto nam udastsya vyyasnit'.
     ZHerar uselsya, chto-to proburchal i prinyalsya za edu. Rendom razzheg ogon'
i potushil  chast' svechej. Odeyalo  Branda vzdymalos' i opadalo  medlenno, no
regulyarno.  My  tiho  vyshli  iz  komnaty,  ostaviv  ih  naedine  s  ognem,
potreskivaniem drov, probirkami i sklyankami.





     Ne  raz ya  prosypalsya, inogda  drozha, no  vsegda v  uzhase, kogda  mne
snilos', chto  ya vnov' v svoej  staroj kamere v podzemel'yah  |mbera i snova
slepoj. Ne  to, chtoby  mne ran'she  ne prihodilos'  sidet' v  tyur'mah. Menya
sazhali  ne raz  i na  raznye  sroki. No  odinochestvo plyus  slepota i  plyus
nikakih nadezhd  - vse  eto ostavilo  glubokij sled v  moem mozgu.  Kogda ya
bodrstvuyu, to  mne obychno  udaetsya zagnat'  eti vospominaniya  podal'she, no
noch'yu  oni  izredka vyryvayutsya  na  svobodu  i nachinayut  svoyu  vakhanaliyu:
raz-dva-tri, raz-dva-tri...  Vid Branda  v ego  kamere snova  probudil ih,
menya bila drozh',  hotya noch' byla teplaya, i na  etot raz vospominaniya nashli
sebe postoyannuyu  kvartiru v  moem cherepe.  Teper', kogda  moi rodstvenniki
sideli  v gostinoj,  steny kotoroj  byli uveshany  shchitami, ya  nikak ne  mog
izbavit'sya ot mysli, chto odin ili  neskol'ko iz nih raspravilis' s Brandom
tochno tak  zhe, kak |rik  raspravilsya so mnoj. Hotya  v etom ne  bylo nichego
udivitel'nogo, mne stanovilos' ne po sebe  pri mysli o tom, chto prestupnik
nahoditsya v odnoj komnate  so mnoj, a ya ne imeyu  ni malejshego ponyatiya, kto
on.  Edinstvennym  utesheniem mne  sluzhilo  to,  chto po  moim  nablyudeniyam,
ostal'nym  tozhe prihodilos'  nesladko. Vklyuchaya  i vinovnika.  Teorema byla
dokazana. YA ponyal, chto vseh ih do sih por ne pokidala nadezhda, chto vinoven
vo  vsem kto-to  drugoj,  ne iz  sem'i. Teper'  eta  nadezhda ischezla,  kak
utrennij tuman. S  odnoj storony, sejchas mne pridetsya  byt' eshche ostorozhnee
so slovami.  S drugoj  - bylo  podhodyashchee vremya  dlya togo,  chtoby vykachat'
novuyu informaciyu, poka vse oni byli  ne v svoej tarelke. Ih zhelanie pomoch'
ustranit' ugrozu moglo okazat'sya  ves'ma poleznym. Dazhe vinovniku pridetsya
vesti  sebya tak  zhe,  kak ostal'nym.  Kto  znaet, ne  ostupitsya  li on  ot
napryazheniya.
     -  Nu, chto  eshche  interesnogo  u tebya  na  segodnya? -  pointeresovalsya
Dzhulian, scepiv ruki za spinoj i rastyanuvshis' na moem lyubimom kresle.
     - Poka nichego, - otvetil ya.
     - ZHal', - proiznes Dzhulian. -  A ya-to nadeyalsya, chto ty predlozhish' tem
zhe sposobom poiskat' otca. A vdrug nam povezet? Najdem i ego. I kto-nibud'
navernyaka ego  uberet. A  posle etogo poigraem  v "russkuyu  ruletku" tvoim
novym sposobom. Pobeditel' poluchaet vse.
     - Ty ploho obdumal svoi slova, - zametil ya.
     - Nichego podobnogo, ya obdumal kazhdoe  slovo, - zayavil on. - my tratim
tak mnogo  vremeni na to,  chtoby zabit' drug drugu  baki, chto ya  reshil dlya
razvlecheniya vyskazat' to, chto dumayu. Mozhet byt', kto-nibud' eto zametit.
     -  Teper'  ty  znaesh',  chto  my zametili.  I  eshche  my  zametili,  chto
tepereshnij Dzhulian nichut' ne luchshe prezhnego.
     -  Vybiraj, kto  tebe  bol'she nravitsya.  Nam  oboim ochen'  interesno,
znaesh' li ty, chto delat' dal'she.
     -  Znayu. V  nastoyashchee vremya  ya nameren  poluchit' otvety  na nekotorye
voprosy: oni imeyut otnoshenie k tomu, chto muchaet nas. Nachnem s Branda i ego
sud'by, - povernuvshis' k  Benediktu, kotoryj sidel, pristal'no ustavivshis'
v ogon', ya skazal: - Benedikt, ty kak-to v Avalone upomyanul, chto Brand byl
sredi teh, kto iskal menya posle moego ischeznoveniya.
     - |to pravda, - ne stal vozrazhat' Benedikt.
     - My vse iskali tebya, - dobavil Dzhulian.
     - |to  bylo potom,  - proronil  ya. -  Vnachale etim  zanimalis' Brand,
ZHerar i ty sam, Benedikt. Ty ved' tak mne govoril?
     - Da, no pozzhe i ostal'nye pytalis' tebya najti. |to ya tozhe govoril.
     YA kivnul.
     - Brand v eto vremya ni o chem neobychnom ne upominal?
     - Neobychnom? CHto ty imeesh' v vidu?
     - Ne znayu. YA  ishchu kakuyu-nibud' svyaz' s tem, chto proizoshlo  s nim i so
mnoj.
     - Togda ty ishchesh'  ne tam, gde nado. On vernulsya  i skazal, chto nikogo
ne nashel. Posle etogo on mnogo vekov zhil v |mbere i nikto ego ne trogal.
     - |to  ya znayu. No  iz rasskaza Rendoma  ya ponyal, chto  on okonchatel'no
ischez gde-to za  mesyac do moego vyzdorovleniya i  vozvrashcheniya. Zdes' chto-to
ne to.  Skazhi, mozhet  byt', on  govoril o chem-to  strannom ne  srazu posle
vozvrashcheniya,  a pered  svoim  ischeznoveniem? Ili  mezhdu?  Hotya by  chto-to.
Govorite, esli chto-nibud' znaete!
     A, mezhdu tem, nastupilo molchanie. Vse pereglyanulis'. Vo vzglyadah bylo
ne stol'ko bespokojstvo ili podozritel'nost', skol'ko lyubopytstvo.
     Nakonec, vyskazalas' L'yuvilla:
     - YA ne znayu... veroyatno, eto ne imeet znacheniya...
     Vse vzory  ustremilis' na nee.  Ona zagovorila, medlenno  zavyazyvaya i
razvyazyvaya koncy poyasa.
     - |to proizoshlo mezhdu vozvrashcheniem  Branda i ego ischeznoveniem. Mne i
vpravdu eto pokazalos' strannym. Kogda-to davno Brand priehal v Rembu...
     - Kogda eto "davno"? - sprosil ya.
     Ona smorshchila lob.
     - Pyat'desyat, mozhet byt', shest'desyat ili sem'desyat let nazad. Tochno ne
pomnyu...
     YA   postaralsya   vspomnit'  primernyj   koefficient   preobrazovaniya,
vyvedennyj mnoyu v dni dolgogo zaklyucheniya. Den' v |mbere dlitsya chut' bol'she
dvuh s  polovinoj dnej otrazhenievoj Zemli,  gde ya zhil v  ssylke. Kogda eto
bylo vozmozhno, ya podgonyal emberskoe vremya pod svoe sobstvennoe, na sluchaj,
esli vyyavitsya  kakoe-nibud' interesnoe sovpadenie. Itak,  Brand priezzhal v
Rembu, kogda dlya menya shel devyatnadcatyj vek.
     -  Kak  by eto  ni  bylo,  -  prodolzhala  L'yuvilla, -  Brand  priehal
navestit' menya. Probyl neskol'ko nedel', -  ona vzglyanula na Rendoma. - On
rassprashival o Martine.
     Rendom prishchurilsya i naklonil golovu:
     - On ne govoril, zachem?
     - Special'no ne govoril, no namekal, chto gde-to vstretil Martina, i u
menya  slozhilos' vpechatlenie,  chto on  ne  proch' snova  vstretit'sya s  nim.
Tol'ko posle  ego ischeznoveniya do  menya doshlo,  chto priezzhal on  tol'ko za
tem,  chtoby  razuznat'  o  Martine.   Sami  znaete,  kak  Brand  umel  vse
vypytyvat', ne  podavaya vidu,  chto eto  emu vazhno.  Tol'ko potom,  kogda ya
peregovorila s drugimi, u kotoryh on  takzhe pobyval, ya ponyala, chto k chemu.
No zachem eto emu ponadobilos' - tak i ne znayu.
     - V vysshej  stepeni interesno, - protyanul Rendom, -  mne prishlo na um
koe-chto,  chemu   ya  nikogda  ne   pridaval  znacheniya.  Odnazhdy   on  dolgo
rassprashival menya o moem syne. Vpolne  veroyatno, chto eto bylo v tozhe samoe
vremya. No  on nikogda  ne govoril,  chto vstrechal  ego ili  hotel by  s nim
uvidet'sya. On  nachal prohazhivat'sya  naschet bastardov. Kogda  ya oskorbilsya,
Brand izvinilsya  i zasypal menya  bolee prilichnymi voprosami o  mal'chike. YA
podumal, chto on  delaet eto iz vezhlivosti, chtoby zagladit'  obidu. No, kak
skazala L'yuvilla, on umel vytyagivat' iz lyudej priznaniya. Pochemu ty nikogda
ne rasskazyvala mne ob etom?
     Ona milo ulybnulas':
     - A zachem mne eto?
     Rendom medlenno kivnul, ego lico ostavalos' besstrastnym.
     - Mne kazhetsya, chto posle ot容zda Brand znal ne bol'she, kogda priehal.
     -  Stranno,  -  skazal  ya.  -  Brand  razgovarival  o  Matine  eshche  s
kem-nibud'?
     - Ne pripominayu, - promolvil Dzhulian.
     - YA tozhe, - proiznes Benedikt.
     Ostal'nye otricatel'no pokachali golovami.
     - Ostavim  poka eto,  no voz'mem  na zametku, -  progovoril ya.  - Mne
neobhodimo  znat'  eshche koe-sto.  Dzhulian,  naskol'ko  mne izvestno,  vy  s
ZHerarom kak-to pytalis' projti po CHernoj Doroge. Pri etom ZHerar byl ranen.
Kazhetsya, posle  etogo vy  zhili u  Benedikta, poka  ZHerar ne  vyzdorovel. YA
hotel by znat' ob etoj ekspedicii.
     - Sdaetsya mne,  ty uzhe znaesh' o  nej, - otvetil Dzhulian.  - Ty tol'ko
chto rasskazal vse, chto proizoshlo.
     - Kak ty uznal ob etom, Korvin? - osvedomilsya Benedikt.
     - V Avalone.
     - Ot kogo?
     - Ot Dary.
     On vskochil na  nogi, podoshel ko mne, ostanovilsya  i svirepo ustavilsya
na menya sverhu vniz.
     - Ty vse eshche ceplyaesh'sya za svoi rasskazy ob etoj devchonke?
     YA vzdohnul.
     - Nu skol'ko mozhno eshche ob  etom govorit'? YA tebe davno rasskazal vse,
chto znayu ob etom.  Hochesh' ver', hochesh' ne ver', no  vse eto rasskazala mne
ona.
     - CHto  zh, znachit  ty mne ne  vse rasskazal. |toj  chasti istorii  ya ne
pripomnyu!
     - Pravda eto ili net? Naschet Dzhuliana i ZHerara?
     - Pravda! - burknul on.
     - Togda zabudem poka ob istochnike informacii. Rasskazhi o tom, chto tam
sluchilos'.
     -  Soglasen,   -  proronil   Benedikt.  -  teper'   mozhno  pogovorit'
otkrovenno. Togo, kto vynuzhdal nas pomalkivat', bol'she net sredi nas. |to,
estestvenno,  ob  |rike. On  ne  znal,  gde ya  kak  i  vse ostal'nye.  Vse
emberskie  novosti  ya uznaval  ot  ZHerara.  Vozle Avalona...  net,  sperva
drugoe. |riku vse men'she i men'she  nravilas' CHernaya Doroga, i on, nakonec,
reshil poslat'  razvedchikov, kotorye  proshli by po  nej cherez  otrazheniya do
samogo ee nachala. On vybral Dzhuliana  i ZHerara. Vozle Avalona na nih napal
ochen' bol'shoj otryad tvarej. ZHerar po Karte vyzval menya i ya prishel k nim na
pomoshch'. Vrag  byl unichtozhen.  Poskol'ku v  bitve ZHerar  slomal ruku,  da i
Dzhuliana izryadno potrepali, to  ya zabral ih k sebe. V  eto vremya ya narushil
molchanie i svyazalsya s |rikom, chtoby dat'  emu znat', gde oni i chto s nimi.
On prikazal  im posle vyzdorovleniya  vernut'sya v  |mber. Oni zhili  u menya,
poka ne popravilis', a posle vyzdorovleniya vozvratilis' domoj.
     - I eto vse?
     - Vse.
     No eto  bylo ne vse. Dara  rasskazala mne, koe-chto eshche.  YA sovershenno
chetko  pomnil, chto  ona upominala  i o  drugom posetitele.  V tot  den', u
ruch'ya, kogda krohotnaya raduga igrala  v tumane nad vodopadom, a mel'nichnoe
koleso vrashchalos' i vrashchalos', vybrasyvaya  mechty i peremalyvaya ih, kogda my
fehtovali  i  razgovarivali,  i  brodili   v  otrazhenii,  i  projdya  cherez
pervobytnyj  les,  okazalis'  na  beregu moguchego  potoka,  gde  vrashchalos'
koleso, kotoroe moglo  by molot' zerno iz zhitnicy bogov,  v den', kogda my
zavtrakali  na  trave, flirtovali,  spletnichali,  ona  govorila o  mnogom.
Nesomnenno,  ne  vse mozhno  bylo  brat'  na  veru, no  naschet  puteshestviya
Dzhuliana i ZHerara ona ne solgala. Teper' ya ne mog otvergnut' vozmozhnost' i
togo,  chto ona  govorila  pravdu i  v drugom.  Ona  utverzhdala, chto  Brand
poseshchal Benedikta v Avalone. Ona dazhe skazala "chasto".
     Tak,  Benedikt  ne  skryval,  chto  ne  doveryaet  mne.  |to  uzhe  bylo
dostatochnoj prichinoj  dlya umolchaniya o tom,  chto on schitaet ne  moim delom.
Esli by ya byl  na ego meste, ya postupil by tochno  takzhe, chert menya poderi!
No nado byt' idiotom, chtoby rasskazat' sejchas emu o tom, chto mne izvestno.
Potomu chto sushchestvovali i drugie varianty.
     Mozhet  byt', on  sobiraetsya rasskazat'  mne o  vizitah Branda  pozzhe,
naedine. Vozmozhno,  on ne zhelaet govorit'  ob etom pri vseh,  osobenno pri
tom, kto pytalsya prikonchit' Branda.
     Ili... konechno, ne isklyuchena vozmozhnost' togo, chto za vsem etim stoit
sam Benedikt. V etom sluchae mne bylo dazhe strashno podumat' o posledstviyah.
YA sluzhil  pod komandovaniem  Napoleona, Li,  Makartura, i  nauchilsya cenit'
taktikov i strategov. Benedikt byl i tem i drugim, i ya ne znal nikogo, kto
by mog s  nim v etom sravnit'sya. Nedavnyaya poterya  pravoj ruki niskol'ko ne
unizila ego v moih glazah, da, kstati govorya, i ne umen'shilo ego iskusstvo
v  edinoborstve. Esli  by mne  nedavno tak  zdorovo ne  povezlo, to  posle
nashego nedorazumeniya, on bez truda prevratil  by menya v otbivnuyu. Net, mne
ochen' ne hotelos', chtoby eto byl  Benedikt, i ya ne sobiralsya vytyagivat' iz
nego to,  chto v  nastoyashchij moment on  schitaet nuzhnym  skryvat'. Ostavalos'
tol'ko nadeyat'sya, chto on prosto priberegaet eto na potom.
     Poetomu ya udovletvorilsya ego otvetom i reshil perejti k drugim delam.
     - Flora, -  obratilsya ya k sestre, -  kogda ya byl u tebya  v pervyj raz
posle avarii, ty skazala  koe-chto, chego ya do sih por  ne mog ponyat'. Posle
etogo u  menya bylo  mnogo vremeni  dlya vospominanij,  ya natknulsya  na tvoyu
zagadochnuyu frazu  i zadumalsya. No tak  nichego i ne ponyal.  Ne ob座asnish' li
ty,  chto  ty  imela  v  vidu,  kogda  skazala,  chto  v  otrazhenii  stol'ko
koshmarnogo, chto nikto iz nas i predstavit' sebe ne mozhet?
     - Ty verish',  ne pripominayu, chtoby ya eto govorila.  No, vozmozhno, eto
bylo, esli vrezalos' tebe  v pamyat'. No ty dolzhen ponimat',  chto ya imela v
vidu: |mber vozdejstvuet na  sosednie otrazheniya, slovno magnit, prityagivaya
k  sebe raznye  sushchestva, chem  blizhe k  |mberu, tem  legche put',  dazhe dlya
sozdanij  iz  otrazhenij. Hotya  mezhdu  samimi  otrazheniyami tozhe  proishodit
obmen,  no vblizi  |mbera  etot effekt  proyavlyaetsya  sil'nee i  stanovitsya
odnostoronnim.  My vsegda  byli nastorozhe,  chtoby k  nam ne  proskol'znuli
kakie-nibud'  nepriyatnye tvari.  Tak  vot, v  poslednie  gody pered  tvoim
vyzdorovleniem ih stalo vblizi |mbera  bol'she obychnogo. Pochti vse oni byli
opasny. Mnogie iz  nih byli iz sosednih otrazhenij.  Ih  my znali. No cherez
nekotoroe vremya stala poyavlyat'sya vsyakaya dryan'. V konce koncov obnaruzhilis'
sovershenno neznakomye tvari.  My ne nashli nikakih  prichin etogo nashestviya,
hotya i iskali ih povsyudu. Nikakih  katastrof, kotorye mogli by prignat' ih
syuda. Drugimi  slovami, proishodili sovershenno neveroyatnye  perehody cherez
otrazheniya.
     - Vse eto nachalos' eshche pri otce?
     - Da. Kak ya uzhe skazala, za neskol'ko let do tvoego vyzdorovleniya.
     - Ponyatno.  Vy ne  zadumyvalis' nad  tem, chto  takoe sostoyanie  del i
ischeznovenie otca, veroyatno, svyazany mezhdu soboj?
     - Navernyaka, - otvetil Dzhulian. - YA do sih por schitayu, chto eto i est'
prichina  ego  ischeznoveniya. Otec  uehal,  chtoby  vyyasnit',  v chem  delo  i
popravit' polozhenie.
     - |to  tol'ko dogadki, - proiznes  Benedikt. - Ty zhe  znaesh' otca. On
nikogda   nichego   ne   ob座asnyal.   No,   voobshche-to,   eto   predpolozhenie
pravdopodobno. Naskol'ko  mne izvestno,  on mnogo raz  govoril o  tom, chto
ozabochen etoj... esli hochesh', migraciej chudovishch.
     YA  vytashchil svoi  Karty iz  futlyara.  S nedavnih  por u  menya voshlo  v
privychku vsegda nosit' kolodu s soboj.  YA podnyal Kartu ZHerara i vsmotrelsya
v nee. Ostal'nye molchali, nablyudaya za mnoj. CHerez neskol'ko sekund kontakt
vosstanovilsya.
     ZHerar vse  eshche sidel  v kresle,  polozhiv mech  na koleni,  i prodolzhal
est'. Oshchutiv moe prisutstvie, on proglotil kusok i skazal:
     - Da, Korvin. CHto tebe nuzhno?
     - Kak Brand?
     - Spit, pul's nemnogo sil'nee, dyhanie takoe zhe rovnoe. Eshche rano...
     - Znayu  i ponimayu. YA,  v osnovnom  hochu proverit' tvoyu  pamyat'. Pered
ischeznoveniem  otca  u tebya  ne  vozniklo  vpechatlenie, chto  prichinoj  ego
ot容zda moglo  byt' nashestvie  na |mber   tvarej iz otrazhenij? Mozhet byt',
kakie-nibud' slova ili postupki?
     - Obychno eto nazyvaetsya navodyashchim voprosom, - zametil ehidno Dzhulian.
     ZHerar vyter rot.
     -  Mozhet  byt',  mozhet   byt'.  Otec  kazalsya  obespokoennym,  chem-to
ozabochennym i chasto  upominal pro chudovishch. On nikogda ne  govoril, chto eto
glavnaya ego zabota ili chto-libo sovsem drugoe.
     - Naprimer?
     ZHerar pokachal golovoj.
     - Ne znayu. CHto ugodno. YA...  hotya da... da! Vozmozhno tebe ne pomeshaet
uznat'  ob etom,  vazhno  eto ili  net. Vskore  posle  ischeznoveniya otca  ya
popytalsya uznat', ne  ya li byl poslednim, kto videl  ego pered ot容zdom. V
etom  ya byl  pochti uveren.  Ves'  vecher ya  probyl  vo dvorce  i uzhe  hotel
vozvrashchat'sya na flagmanskij korabl'. Primerno za  chas do etogo otec ushel k
sebe, a  ya zasidelsya v karaul'noj,  dulsya v shashki s  kapitanom Tobenom. Na
sleduyushchee utro my otplyvali i ya reshil prihvatit' s soboj knigu. YA podnyalsya
syuda, v biblioteku. Otec sidel za stolom, vot zdes', - ZHerar kivkom golovy
ukazal na  eto mesto.  - On  perelistyval kakie-to starye  knigi i  eshche ne
pereodelsya. Kogda ya  voshel, on kivnul mne. YA skazal,  chto hotel lish' vzyat'
knigu. Togda ty  prishel po naznacheniyu, - otvetil on  i prodolzhal chitat'. YA
podyskal knigu,  pozhelal emu spokojnoj  nochi, i on otvetil:  - Schastlivogo
plavaniya, - i ya ushel. - ZHerar  snova opustil glaza. - Sejchas ya uveren, chto
v tu noch' na nem visel Kamen' Pravosudiya. YA videl ego na otce tak zhe yasno,
kak vizhu ego na tebe. I ya uveren, chto ran'she, tem zhe vecherom, Kamnya na nem
ne bylo. Posle etogo ya dolgo schital, chto on vzyal Samocvet s soboj, nichto v
ego komnate  ne ukazyvalo  na to, chto  pozzhe on pereodelsya.  YA ni  razu ne
videl Kamen'  do togo, kak  vy s Blejzom byli  razbity pod |mberom.  V tot
den' ego  nadeval |rik.  Kogda ya  stal rassprashivat'  ego, on  zayavil, chto
nashel Samocvet v komnate otca. U  menya ne bylo nikakih dokazatel'stv togo,
chto |rik lzhet,  i prishlos' udovletvorit'sya ego versiej. No  ona nikogda ne
byla mne po dushe.  Posle togo, kak ya uslyshal tvoj vopros  i uvidel na tebe
Kamen', somneniya  vnov' vernulis'  ko mne.  Vot ya i  reshil, chto  ty dolzhen
znat' ob etom.
     - Spasibo, - vymolvil ya. V moej golove vertelsya eshche odin vopros, no v
dannyj moment ya reshil ne zadavat' ego. I zadal drugoj:
     - Kak  ty schitaesh', ne  nuzhny li Brandu  odeyala ili eshche  chto-nibud' v
etom rode?
     ZHerar podnyal svoj bokal, tochno za moe zdorov'e, i othlebnul vina.
     - Ladno. Prodolzhaj v tom zhe duhe,  - proiznes ya i provel rukoj po ego
Karte.  - Kazhetsya,  Brandu  luchshe.  ZHerar ne  pomnit,  chtoby otec  govoril
chto-nibud', chto  pozvolilo by neposredstvenno svyazat'  poyavlenie chudovishch s
ego ot容zdom. Interesno, chto skazhet Brand, kogda pridet v sebya.
     - Esli on pridet v sebya, - brosil Dzhulian.
     - Dumayu, chto  on ochnetsya. Nam vsem ne raz  krepko dostavalos', i esli
my vo  chto-to i verim,  tak eto v sobstvennuyu  zhivuchest'. YA schitayu,  chto k
utru on smozhet govorit'.
     - CHto ty sobiraesh'sya sdelat' s  vinovnikom, esli Brand nazovet ego? -
pointeresovalsya Dzhulian.
     - Doprosit'.
     -  Togda ya  hotel  by  doprashivat' ego  sam.  U  menya vozniklo  takoe
chuvstvo, chto na sej  raz ty, vozmozhno, prav, Korvin, i  chto tot, kto ranil
ego, veroyatno, vinoven i v tom, chto my periodicheski nahodimsya v osade, i v
ischeznovenii otca, i  v smerti Kaina. Poetomu pered tem,  kak my pererezhem
ego gorlo, ya  s naslazhdeniem doproshu ego. Schitajte menya  dobrovol'cem i na
okonchanie raboty.
     - CHto zh, my ne zabudem tvoej pros'by.
     - Korvin, ya ne sbrasyvayu tebya so schetov.
     - YA v etom ne somnevalsya.
     -  YA hochu  koe-chto  skazat', -  progovoril  Benedikt, zaglushiv  otvet
Dzhuliana.  -  Menya  bespokoit  kak   sila,  tak  i  ochevidnaya  cel'  nashih
protivnikov. YA neskol'ko raz stalkivalsya s  nimi, i oni zhazhdut krovi. Esli
na minutu poverit' rasskazu Korvina o Dare, to ee poslednie slova vyrazhayut
ih namerenie: |mber  budet razrushen. Ne pobezhden, ne  pokoren, ne prouchen.
Razrushen! Ladno, Dzhulian, ty by ne otkazalsya pocarstvovat' zdes', a?
     Dzhulian ulybnulsya:
     -  Mozhet byt',  na sleduyushchij  god i  v to  zhe vremya,  no ne  segodnya,
spasibo.
     - YA hochu skazat', chto mogu predstavit'  sebe, chto ty ili lyuboj iz nas
nabiraet naemnikov ili ishchet soyuznikov dlya togo, chtoby zahvatit' vlast'. No
ya ne mogu predstavit', chtoby ty ispol'zoval takie vot mogushchestvennye sily,
kotorye mogut potom vyjti iz-pod kontrolya. Sily, cel'yu kotoryh yavlyaetsya ne
razrushenie, a zavoevanie.  YA ne mogu predstavit' sebe, chto  ty, ya, Korvin,
lyuboj iz  nas pytalis' razrushit'  |mber ili imeli  delo s temi,  kto hochet
etogo. Poetomu versiya  Korvina o tom, chto kto-to iz  nas predatel', mne ne
nravitsya.
     Volej-nevolej prishlos' utverditel'no  kivnut'. YA i sam  znal, chto eto
bylo samoe slaboe mesto v moih rassuzhdeniyah. No vse zhe, zdes' bylo stol'ko
neizvestnogo... ya mog  by predlozhit' kuchu ob座asnenij,  no dogadkami nichego
ne dokazhesh'. Za menya eto sdelal Rendom.
     -  Mozhet byt',  -  skazal  on, -  kto-to  iz  nas, zaklyuchiv  dogovor,
nedoocenil svoih  soyuznikov, a teper'  emu prihoditsya ne  slashche ostal'nyh.
On, mozhet, i ne proch' dat' zadnij hod, no pozdno.
     -  My  mozhem predostavit'  emu  vozmozhnost'  predat' svoih  soyuznikov
sejchas, -  proiznesla Fiona,  - esli nam  udastsya pereubedit'  Dzhuliana ne
pererezat' emu  glotku, i  esli ostal'nye  poobeshchayut to  zhe samoe.  V etom
sluchae on, mozhet byt', priznaetsya. Pri uslovii, chto dogadka Rendoma verna.
On bol'she ne  budet pretendovat' na tron, no, sovershenno  ochevidno, chto on
tak i tak ego ne poluchit. On  ostanetsya v zhivyh i smozhet izbavit' |mber ot
krupnyh nepriyatnostej.  Kto-nibud' zhelaet dat' garantiyu  vinovniku na etih
usloviyah?
     - Da,  - otvetil  ya, - ya  sohranyu emu zhizn',  esli on  soznaetsya, pri
uslovii, chto on provedet ee v ssylke.
     - YA s etim soglasen, - podderzhal menya Benedikt.
     - YA tozhe, - skazal Rendom.
     - S odnim usloviem, - dobavil Dzhulian. - YA soglasen, esli on lichno ne
vinoven v smerti  Kaina. V protivnom sluchae - net.  Mne ponadobyatsya veskie
dokazatel'stva.
     - Pozhiznennaya  ssylka, - promolvila  Fiona. - Horosho. YA  soglasna. Ne
vozrazhayu.
     - I ya, - prisoedinilas' k nej Flora.
     - YA tozhe, - provorkovala L'yuvilla.
     - Skoree  vsego ZHerar tozhe  ne budet protiv, -  proiznes ya. -  No vot
Brand... YA somnevayus', chto emu zahochetsya prisoedinit'sya k nashemu resheniyu.
     -  Davajte   sprosim  ZHerara,  -   zayavil  Benedikt.  -   Esli  Brand
vykarabkaetsya  i stanet  vozrazhat', vinovnyj  budet znat',  chto emu  nuzhno
budet izbegat' tol'ko odnogo vraga. V konce koncov, mezhdu soboj oni vsegda
mogut razobrat'sya.
     - Idet, -  ya zaglushil v sebe durnye predchuvstviya,  i snova svyazalsya s
ZHerarom.
     ZHerar tozhe soglasilsya.
     Vse my podnyalis' na nogi i  poklyalis' v etom imenem Edinoroga |mbera.
V  klyatve  Dzhuliana bylo  dopolnitel'noe  uslovie.  My poklyalis'  vynudit'
otpravit'sya  v  ssylku  lyubogo  iz  nas,  kto  narushit  svoe  obeshchanie.  YA
somnevalsya,  chto eto  chto-nibud'  nam dast,  no  vsegda priyatno  nablyudat'
edinodushie v sem'e.
     Zatem kazhdyj podcherknuto zayavil, chto ostanetsya vo dvorce na noch'. Vse
hoteli pokazat', chto ne strashatsya  togo, chto utrom mozhet rasskazat' Brand,
i ne sobirayutsya pokidat' gorod. Dazhe  esli noch'yu Brand ne vyzhivet, ob etom
ne zabudut. Poskol'ku ya  ne imel bol'she voprosov, i nikto  ne vskochil i ne
pokayalsya v grehah, o kotoryh upominalos'  v etoj klyatve, to prosto sidel v
kresle i slushal. Razgovor raspalsya na otdel'nye besedy i dialogi. Odnoj iz
osnovnyh  tem   byli  popytki  vosstanovit'  nemuyu   scenu  v  biblioteke,
rasstavit' vseh  po mestam.  Neizmenno okazyvalos',  chto nanesti  udar mog
kazhdyj,  krome   govoryashchego.  YA  kuril  i   pomalkival.  Dejdra  vyskazala
interesnoe predpolozhenie. A imenno, chto  ZHerar mog sam nanesti udar, kogda
vse  tolpilis' vokrug,  i chto  ego  podvigi byli  prizvany ne  stremleniem
spasti Branda,  a zhelaniem  zastavit' ego  zamolchat'. A  v takom  sluchae u
Branda ostavalos'  malo shansov  dotyanut' do  utra. Ostroumno,  no v  eto ya
prosto ne  mog poverit'.  Drugie takzhe  ne soglashalis'  s nej.  Po krajnej
mere,  zhelayushchih podnyat'sya  naverh  i vyshvyrnut'  ZHerara  iz biblioteki  ne
nashlos'.
     CHerez nekotoroe vremya podoshla Fiona i sela ryadom:
     - Nadeyus', iz moego predpolozheniya chto-nibud' poluchitsya. Bol'she nichego
v golovu ne prihodit.
     - Mozhet, i poluchitsya.
     -  YA vizhu,  ty dobavil  k  svoemu garderobu  lyubopytnoe ukrashenie,  -
promolvila   ona,  podnimaya   dvumya   pal'cami   Samocvet  i   vnimatel'no
rassmatrivaya ego.
     Zatem Fiona podnyala na menya glaza:
     - On u tebya dejstvuet?
     - Ponemnogu.
     - Vyhodit, ty znaesh', kak ego nastraivat'. Kazhetsya, chto-to, svyazannoe
s Labirintom?
     - Da. Pered samoj smert'yu |rik rasskazal, kak eto delaetsya.
     - Ponyatno.
     Ona  vypustila  Kamen', otkinulas'  na  spinku  kresla, posmotrela  v
ogon':
     - I on ni o chem ne preduprezhdal tebya?
     - Net.
     - Interesno, umyshlenno on promolchal ili prosto tak poluchilos'?
     - Net, on  v eto vremya umiral,  i do vsego prochego emu  dela ne bylo.
|to znachitel'no sokratilo nashu besedu.
     - Znayu. Menya interesuet drugoe. To li eto nenavist' k tebe perevesila
nadezhdy, kotorye  on pital  naschet sud'by  korolevstva, to  li on  ne znal
koe-kakih principov pri rabote s Samocvetom.
     - A ty-to chto znaesh' ob etom?
     - Korvin, vspomni, kak umiral |rik. Kogda eto sluchilos', menya ne bylo
v |mbere, no na pohorony ya prishla rano. Pri mne ego podgotavlivali, brili,
odevali. I ya videla  ego rany. YA uverena, chto ni odna iz  nih sama po sebe
ne byla smertel'noj. On byl trizhdy ranen  v grud', no tol'ko odin udar mog
by dojti do serdca.
     - Odnogo vpolne dostatochno, esli...
     -  Podozhdi, -  prervala ona  menya. -  Kak ni  slozhno eto  bylo, no  ya
vse-taki  popytalas'   proverit'  ugol  proniknoveniya   tonkoj  steklyannoj
palochkoj.  Hotela sdelat'  razrez, no  Kain ne  pozvolil. No  vse ravno  ya
schitayu, chto serdce  i arterii zadety ne byli. Esli  zhelaesh' proverit', eshche
ne pozdno sdelat'  vskrytie. YA uverena, chto rany i  ustalost' sygrali svoyu
rol', no, po-moemu, glavnoj prichinoj ego smerti byl Samocvet.
     - CHto?!
     - YA  pomnyu koe-kakie  slova Dvorkina,  ya ved' uchilas'  u nego.  A eti
slova  pomogli mne  potom koe-chto  zametit'.  Dvorkin namekal  na to,  chto
Samocvet daet  svoemu hozyainu  neobychajnye vozmozhnosti, no  v to  zhe vremya
vysasyvaet ego  zhiznennuyu silu. CHem  dol'she ty  nosish' ego, tem  bol'she on
otbiraet u tebya sil. Ne znayu, kak imenno. Pozzhe ya obratila vnimanie na to,
chto otec ochen' redko nosit Kamen', i vsegda ochen' bystro ego snimaet.
     Moi mysli vernulis' k |riku. V tot  den' - kogda on umiral na sklonah
Kolvira -  i vokrug  kipela bitva.  YA vspomnil, kakim  on pokazalsya  mne s
pervogo vzglyada: blednoe  lico, zatrudnennoe dyhanie, krov'  na grudi... I
Samocvet na  cepochke pul'siroval, podobno  serdcu, v skladkah  ego mokrogo
odeyaniya. Nikogda prezhde i nikogda potom ya ne nablyudal podobnogo zrelishcha. YA
vspomnil, chto  pul'saciya Kamnya  stanovilas' vse slabee  i slabee.  I kogda
|rik umer i ya slozhil ego ruki na Kamne, pul'saciya prekratilas'.
     - Ty znaesh' chto-nibud' o tom, kak dejstvuet Samocvet? - obratilsya ya k
Fione.
     Ona pokachala golovoj.
     - Dvorkin  schital eto gosudarstvennoj  tajnoj. YA  znayu to, chto  i tak
vsem izvestno: vlast'  nad pogodoj. Esli sudit' po  nekotorym slovam otca,
on povyshaet  vospriyatie. Mozhet byt',  dazhe perevodit ego na  bolee vysokij
uroven'. Dvorkin govoril  ob etom, v osnovnom, kak o  primere togo, chto vo
vsem,  chto daet  emu vlast',  prisutstvuet Labirint.  On privodil  eto kak
primer principa sohraneniya: vse neobychnye vozmozhnosti imeyut svoyu cenu. CHem
bol'she vlast', tem dorozhe ona obhoditsya. Karty - meloch', no dazhe posle nih
oshchushchaesh'  legkuyu  ustalost'.  A  peresekaesh'  otrazhenie  -  a  eto  znachit
ispol'zuesh' obraz  Labirinta, zalozhennyj  v nas  - eshche  bolee utomlyaesh'sya.
Projti  sam Labirint  - fizicheski  neveroyatno tyazhelo.  No Kamen',  govoril
Dvorkin,  est' eshche  bolee  vysokaya stupen'  togo zhe  yavleniya,  i tot,  kto
ispol'zuet ego, platit namnogo dorozhe.
     Tak.  CHto  zh, esli  eto  pravda,  to  ya  poluchil eshche  odno  kosvennoe
dokazatel'stvo  o haraktere  moego pokojnogo  i naimenee  lyubimogo bratca.
Esli, znaya ob  etom, on vse zhe  radi zashchity |mbera nadel  Samocvet i nosil
ego slishkom dolgo, to, vyhodit, on byl geroem. No togda to, chto on peredal
mne  Kamen' ni  o chem  ne  preduprediv, mozhno  schitat' poslednej  popytkoj
otomstit'  dazhe posle  smerti. Odnako  |rik skazal,  chto isklyuchil  menya iz
svoego proklyatiya, chtoby  ono polnost'yu palo na nashih  vragov. Konechno, eto
oznachalo  tol'ko to,  chto  on nenavidel  ih chutochku  bol'she,  chem menya,  i
staralsya razumno rashodovat' svoi vozmozhnosti  na blago |mbera. YA vspomnil
o tom, chto zametki Dvorkina, kotorye  ya nashel v tajnike, ukazannom |rikom,
okazalis'  nepolnymi.  Vozmozhno  li,  chto  |rik  poluchil  ih  polnost'yu  i
umyshlenno unichtozhil tu chast', v  kotoroj byli preduprezhdeniya ob opasnosti,
chtoby oblech' na  gibel' svoego preemnika? |to  kazalos' mne maloveroyatnym.
On ne znal, chto ya vozvrashchus', chto bitva zakonchitsya ego gibel'yu i chto ya i v
samom dele stanu  ego preemnikom. Vlast' vpolne mogla perejti  k odnomu iz
ego lyubimcev,  i uzh, konechno, |rik  ne stal by stavit'  emu takie lovushki.
Net,  libo |rik  ne znal  ob etom  svojstve Kamnya  i sam  poluchil nepolnye
instrukcii, libo kto-to dobralsya do  bumag ran'she menya, iz座av nekotorye iz
nih i  starayas' prepodnesti  mne smertonosnyj syurpriz.  I eto  snova moglo
byt' rukoj istinnogo vraga.
     - Tebe ne izvestno, do kakih por im mozhno pol'zovat'sya bezboleznenno?
- sprosil ya.
     - Net, - otvetila Fiona. - Mogu podkinut' tebe parochku namekov, mozhet
prigodit'sya.  Vo-pervyh, ya  ne pripominayu,  chtoby kogda-nibud'  otec dolgo
nosil Kamen'. Vtoroj ya vyvela iz slov otca. Kogda-to on zametil: esli lyudi
prevrashchayutsya v statui, to libo ty popal ne tuda, kuda hotel, libo "zdorovo
vlip". YA dolgo vypytyvala u nego,  chto oznachaet eta fraza. V konce koncov,
u  menya sozdalos'  vpechatlenie, chto  pervyj  priznak togo,  chto ty  nosish'
Samocvet slishkom dolgo - eto kakoe-to iskazhenie chuvstva vremeni. Ochevidno,
nachinaetsya  uskorenie vsego  obmena  veshchestv, i  v  rezul'tate etogo  tebe
kazhetsya,  chto  mir  vokrug  tebya dvizhetsya  medlennee.  |to  mozhet  nanesti
cheloveku bol'shoj  vred. Vot  i vse, chto  ya znayu. Da  i poslednyaya  chast', v
osnovnom, moi dogadki. Davno ty ego nosish'?
     - Poryadochno, - otvetil ya,  myslenno izmeryaya svoj pul's i oglyadyvayas',
proveryaya, ne zamedlilos' li vremya vokrug menya.
     Vse  vrode by  normal'no,  hotya mne  dejstvitel'no nezdorovilos'.  No
ran'she ya pripisyval eto ob座atiyam ZHerara.  Odnako, ya ne sobiralsya sryvat' s
sebya cep' s Kamnem tol'ko iz-za slov  drugogo chlena sem'i - pust' dazhe eto
budet  umnica  Fiona  v  druzheskom  raspolozhenii  duha.  CHto  eto  bylo  -
izvrashchenie, upryamstvo?  Net, nezavisimost'.  Imenno nezavisimost',  da eshche
chisto  formal'noe nedoverie.  Kak  by to  ni bylo,  ya  nadel Kamen'  vsego
neskol'ko chasov nazad, vecherom. Podozhdu.
     - CHto  zhe, ty  dobilsya togo,  chego hotel,  kogda nadeval  Samocvet, -
zayavila Fiona.  - YA prosto hotela  posovetovat' tebe dolgo ne  nosit' ego,
poka ty ne vyyasnish' vsego doskonal'no.
     - Blagodaryu, Fi, skoro  ya ego snimu. YA blagodaren tebe  za to, chto ty
soobshchila mne ob etom. Kstati, a chto sluchilos' s Dvorkinym?
     Ona postuchala pal'cem po visku:
     - Rehnulsya  v konce  koncov, bednyazhka. Mne  hochetsya dumat',  chto otec
nashel dlya nego kakoe-nibud' priyatnoe i znakomoe mestechko v otrazhenii.
     - Ponyatno, - proiznes ya. -  CHto zh, budem dumat' tak. Bednyaga. Dzhulian
podnyalsya na nogi, zakonchiv razgovor s L'yuvilloj. On potyanulsya, kivnul ej i
podoshel k nam.
     - Korvin, u tebya bol'she net k nam voprosov?
     - Poka net.
     On usmehnulsya:
     - I ty bol'she nichego ne hochesh' nam skazat'?
     - V nastoyashchee vremya, net.
     - Budut eshche eksperimenty, opyty, sharady?
     - Net.
     - Velikolepno! Togda ya poshel spat'. Spokojnoj nochi!
     - Spokojnoj nochi!
     On poklonilsya Fione,  mahnul rukoj Benediktu i  Rendomu, prohodya mimo
Flory i  Dejdry, kivnul im. Po  doroge on ostanovilsya, povernulsya  k nam i
progovoril:
     - Teper' mozhete pospletnichat' i obo mne, - i vyshel.
     - CHto zh, davajte pogovorim, -  podhvatila Fiona. - Dumayu, chto eto ego
ruk delo.
     - Pochemu? - sprosil ya.
     -  YA  projdus' po  vsemu  spisku,  hotya,  konechno, ya  ne  ob容ktivna,
predraspolozhena i veryu v intuiciyu. Po-moemu, Benedikt vne podozrenij. Esli
by on  hotel zahvatit'  tron, to  on by davno  sdelal eto  pryamym, voennym
putem. U nego bylo stol'ko vremeni, chto on vpolne mog podgotovit' uspeshnuyu
ataku,  dazhe na  otca. Vse  my znaem,  kak on  silen v  boyu. Ty,  s drugoj
storony,  nadelal takih  lyapov, kotoryh  nikogda ne  dopustil by,  bud' ty
zloumyshlennikom.  Poetomu ya  veryu  tvoej istorii  naschet  amnezii i  vsego
prochego. Nikto ne pozvolil by  oslepit' sebya v strategicheskih celyah. ZHerar
pochti dokazal svoyu  nevinovnost'. YA gotova dumat', chto  on ostalsya naverhu
ne stol'ko iz  zhelaniya zashchitit' Branda, skol'ko imenno dlya  etogo. V lyubom
sluchae  eto vyyasnitsya  ochen' skoro.  Za  Rendomom vse  eti gody  neustanno
sledili, u  nego prosto  ne bylo vozmozhnosti  chto-to predprinyat'.  Iz nas,
slabogo pola,  u Flory ne hvatit  mozgov, u Dejdry -  smelosti, u L'yuvilly
net nikakih  motivov. Ona schastliva gde  ugodno, no tol'ko ne  zdes'. A ya,
konechno,  ne vinovna  ni  v  chem, krome  zlyh  umyslov. Ostaetsya  Dzhulian.
Sposoben li on na  eto? Da! On hochet vlasti? Konechno! U  nego byli vremya i
vozmozhnosti? Snova, da! |to on.
     - A zachem emu bylo ubivat' Kaina? Oni ved' byli bol'shimi priyatelyami.
     Ona prezritel'no skrivila guby.
     - U  Dzhuliana net  druzej. U nego  ledyanoe serdce,  kotoroe ottaivaet
tol'ko  pri mysli  o  samom  sebe. Da,  poslednie  gody  kazalos', chto  on
sblizilsya s Kainom bol'she, chem s ostal'nymi. No dazhe eto... dazhe eto moglo
byt' splanirovano  zaranee. On  mog razygrat'  druzhbu, poka  v nee  vse ne
poverili, chtoby  v lyuboe vremya  ne popast'  pod podozrenie. YA  schitayu, chto
Dzhulian na eto sposoben. Emu neizvestno, chto takoe sil'naya privyazannost'.
     YA pokachal golovoj i otvetil:
     - Ne znayu...  on sdruzhilsya s Kainom v moe  otsutstvie, poetomu ya znayu
ob  ih druzhbe  tol'ko  ot  drugih. I  vse-taki:  esli  Dzhulian iskal  sebe
blizkogo cheloveka, pohozhego na samogo sebya, ya mogu ponyat' eto. Oni byli vo
mnogom  pohozhi.  YA dumayu,  oni  druzhili  po-nastoyashchemu. Nevozmozhno  godami
obmanyvat' drug druga,  esli tol'ko drugoj ne glup, kak  probka, a Kain ne
byl durakom. I... ty sama skazala, chto tvoi dovody intuitivny, sub容ktivny
i vse takoe.  Moi - tozhe. Ne  nravitsya mne dumat' o tom,  chto kto-to mozhet
byt' takim  gadom, chto  podstroit etakoe  svoemu edinstvennomu  drugu. Vot
poetomu ya i schitayu, chto v tvoj perechen' vkralas' nebol'shaya oshibka.
     Ona vzdohnula:
     - Korvin,  ty ved' ne  vchera rodilsya,  a nesesh' takuyu  erundu! Dolgoe
prebyvanie v tom strannom mire, kazhetsya,  izmenilo tebya. Ran'she by ty smog
uvidet' ochevidnoe, kak vizhu eto ya.
     -  Veroyatno,  ya  i  vpravdu  izmenilsya. Mne  eto  bol'she  ne  kazhetsya
ochevidnym. A, mozhet, eto ty izmenilas',  Fiona? Ta malyshka, kotoruyu ya znal
ran'she, ne  byla takoj cinichnoj.  Ran'she dlya tebya  tozhe vse bylo  ne stol'
ochevidnym.
     Ona milo ulybnulas'.
     - Nikogda ne govori zhenshchine,  chto ona izmenilas', Korvin. Esli tol'ko
ona ne izmenilas'  k luchshemu. Kogda-to ty  i eto znal. No,  mozhet byt', ty
vsego  lish'  odin   iz  dvojnikov  Korvina,  poslannyj   syuda  stradat'  i
zapugivat'? Neuzheli nastoyashchij Korvin gde-to posmeivaetsya nad nami?
     - YA zdes' i ne posmeivayus'.
     Ona rashohotalas'.
     - Tak ono i  est', ya tol'ko chto reshila, chto ty -  eto ne ty! Slushajte
vse! - kriknula ona, vskakivaya na nogi. - YA tol'ko chto obnaruzhila, chto eto
ne nastoyashchij Korvin! Navernyaka, eto odin iz ego dvojnikov! Tol'ko chto etot
dvojnik zayavil, chto verit v druzhbu, dushevnoe blagorodstvo i prochuyu erundu,
o kotoryh  poetsya v dusheshchipatel'nyh  romansah! Sovershenno ochevidno,  chto ya
prava!
     Vse  udivlenno  ustavilis'  na  nas.  Fiona  opyat'  rashohotalas',  i
vnezapno sela.
     YA  uslyshal, kak  Flora  prosheptala: "Naklyukalas'",  -  i vernulas'  k
besede  s  Dejdroj.  Rendom  skazal:  "Esli on  dvojnik,  to  pust'  budet
dvojnikom", - i prodolzhil spor s Benediktom i L'yuvilloj.
     - Nu, ubedilsya? - sprosila Fiona.
     - V chem?
     - Ty nerealen,  - otvetila ona, pohlopyvaya  menya po kolenu. -  Da i ya
tozhe, esli uzh na to poshlo. Kakoj dryannoj byl den', moj Korvin!
     - Soglasen. U menya u samogo na dushe skrebet. YA polagal, chto pridumal,
kak osvobodit'  Branda. Da  i ne  tol'ko schital  - mysl'  byla pravil'noj.
Tol'ko emu ot etogo kakaya pol'za?
     - Ty nedoocenivaesh' sobstvennye zaslugi.  V tom, chto sluchilos', tvoej
viny net.
     - Spasibo.
     - Kazhetsya, Dzhulian podal otlichnuyu ideyu, - zametila ona. - CHto-to menya
v son potyanulo.
     YA vstal vmeste s nej i provodil ee do dverej.
     - YA v polnom poryadke, - uspokoila ona menya. - Ne volnujsya.
     - Ty v etom uverena?
     Fiona otryvisto kivnula.
     - Esli chto, ya zdes'. Uvidimsya utrom.
     - Nadeyus', - otvetila Fiona. - Teper' mozhete poboltat' i obo mne.
     Ona  podmignula mne  i vyshla.  YA povernulsya  i uvidel  priblizhayushchihsya
Benedikta i L'yuvillu.
     - Bain'ki? - pointeresovalsya ya.
     Benedikt kivnul.
     - A pochemu by i net? - prolepetala L'yuvilla i pocelovala menya v shcheku.
     - |to eshche za chto?
     - Da za vsyakoe raznoe. Dobroj nochi!
     - Dobroj nochi!
     Rendom prisel u ochaga, pomeshivaya  v ogne kochergoj. Dejdra povernulas'
k nemu i skazala:
     - Dlya nas bol'she drov ne podbrasyvaj. My s Floroj tozhe idem spat'.
     - Nu i ladno.
     Rendom otstavil kochergu i vstal.
     - Spokojnoj nochi! - proiznes on vsled sestram.
     Dejdra  ulybnulas' mne  sonno,  Flora  - nervno.  YA  tozhe pozhelal  im
spokojnoj nochi i provodil do dverej.
     - Uznal chto-nibud' noven'koe i poleznoe? - sprosil Rendom.
     YA pozhal plechami:
     - A ty?
     -  Sobstvennye mneniya,  dogadki. Nikakih  novyh faktov.  My probovali
reshit', kto sleduyushchij v spiske.
     - Nu i!..
     -  Benedikt schitaet,  chto  u tebya  s  nim ravnye  shansy.  Ty ili  on.
Konechno, esli eto ne tvoih ruk delo.  A eshche on dumaet, chto tvoemu priyatelyu
Ganelonu sleduet byt' ostorozhnej.
     -  Ganelonu... da,  eto mysl'.  Mne by  sledovalo samomu  podumat' ob
etom. Naschet ravnyh shansov on tozhe prav. U nego, pozhaluj, shansov dazhe chut'
bol'she: oni ved' znayut, chto posle provala ih spektaklya, ya nastorozhe.
     - Nu  zaesh' li, esli  nam izvestno,  to Benedikt takzhe  nastorozhe. On
uhitrilsya dovesti eto  do svedeniya kazhdogo. Sdaetsya mne, on  sam ne proch',
chtoby oni poprobovali.
     YA usmehnulsya:
     - Da, shansy i v samom dele ravny.
     -  Benedikt tozhe  tak skazal.  Razumeetsya, on  znal, chto  ya vse  tebe
peredam.
     - Hotelos'  by mne, chtoby on  snova nachal razgovarivat' so  mnoj. CHto
zh... nichego ne podelaesh'. Nu ih vseh k chertu! Poshli spat'.
     Rendom kivnul:
     - Snachala zaglyani pod krovat'.
     My vyshli iz komnaty i napravilis' k lestnice.
     - ZHal', chto ty ne dogadalsya vmeste s ruzh'yami prihvatit' nemnogo kofe,
- zametil on. - YA by s udovol'stviem vypil chashechku.
     - A bessonnicy u tebya ne byvaet?
     - Net, po vecheram ya obozhayu vypit' chashechku-druguyu kofe.
     -  Mne  strashno hochetsya  kofe  po  utram.  Nichego, uladim  eto  delo,
privezem i kofe.
     - Uteshil, nechego skazat'. No  ideya neplohaya... Da, kstati, kakaya muha
ukusila Fionu?
     - Ona schitaet, chto vse eto - delo ruk Dzhuliana.
     - CHto zh, vozmozhno, ona i blizka k istine.
     - A Kain?
     - Predpolozhim,  chto my imeem  delo ne  s odnim chelovekom.  Skazhem, ih
bylo dvoe.  Dzhulian i Kain,  k primeru.  V konce koncov,  oni rassorilis',
Kain proigral. Dzhulian  reshil izbavit'sya ot nego i  ispol'zoval ego smert'
dlya togo, chtoby  odnim mahom i oslabit', kstati, i  tvoi pozicii. Net huzhe
vragov, chem byvshie druz'ya.
     -  Vse eto  bez tolku.  U menya  golova krugom  idet, kogda  ya nachinayu
rassmatrivat' varianty. Libo nam pridetsya zhdat', kogda sluchitsya chto-nibud'
eshche, libo uskorit' sobytiya. Skoree vsego, vtoroe, no ne segodnya...
     - |j, kuda ty, podozhdi!
     - Izvini,  sam ne znayu,  chto so mnoj,  - ya ostanovilsya  na lestnichnoj
ploshchadke. - Navernoe, finishnyj ryvok.
     - Nervnaya energiya,  - zametil Rendom, vnov' poravnyavshis'  so mnoj. My
prodolzhali  podnimat'sya. YA  s trudom  zastavlyal sebya  idti v  nogu s  nim,
boryas' s zhelaniem idti bystree.
     - Nu, spokojnoj nochi!
     - Spokojnoj nochi, Rendom!
     On  podnyalsya po  lestnice eshche  vyshe, a  ya poshel  po koridoru  k svoim
apartamentam.  K etomu  vremeni moi  nervy sovsem  razboltalis'. Veroyatno,
poetomu ya vyronil klyuchi.
     YA protyanul ruku i pojmal ih na letu. I mne pochudilos', chto oni padali
medlennee, chem obychno. YA vstavil klyuch v zamok i povernul ego.
     V  komnate bylo  temno, no  ya reshil  ne zazhigat'  svechu ili  maslyanuyu
lampu.  YA davnym-davno  privyk k  temnote. YA  zaper dver'  i zakryl  ee na
zadvizhku. Koridor tozhe byl slabo osveshchen, no k etomu vremeni moi glaza uzhe
pochti osvoilis' s  temnotoj. YA povernulsya. Skvoz'  shtory pronikal zvezdnyj
svet. YA peresek komnatu, rasstegivaya na hodu vorotnik.
     On  podzhidal menya  v spal'ne,  sleva  ot vhoda.  On vybral  ideal'nuyu
poziciyu i  nichem ne vydal  sebya. I  ya stupil pryamo  v kapkan. U  nego bylo
otlichnoe  polozhenie,  kinzhal  on  derzhal nagotove,  na  ego  storone  bylo
preimushchestvo  polnejshej  neozhidannosti.  Po  vsem pravilam  ya  dolzhen  byl
umeret' - ne v svoej posteli, a pryamo u ee osnovaniya.
     Perestupiv  porog, ya  ulovil kraeshkom  glaza dvizhenie,  ponyal, chto  v
komnate kto-to est', i chto eto dolzhno oznachat'.
     Podnimaya ruku,  chtoby otvesti  udar, ya uzhe  ponimal, chto  opozdal. No
prezhde, chem  klinok vpilsya v  menya, mne  brosilas' v glaza  strannaya veshch':
ubijca dvigalsya  slishkom medlenno. On obyazan  byl dejstvovat' molnienosno,
vlozhiv v udar  vse napryazhenie, nakopivsheesya za vremya ozhidaniya.  Togda ya ne
uspel by  dazhe ponyat', chto proishodit,  do teh por, poka  vse ne konchilos'
by. A  togda, skoree vsego,  nekomu bylo by i  ponimat'. U menya  ne dolzhno
bylo  hvatit' vremeni  povernut'sya i  tak daleko  vybrosit' ruku.  Krasnaya
dymka zatumanila moi  glaza, i ya pochuvstvoval, kak moya  ladon' udarila ego
po vybroshennoj  vpered ruke. V tot  zhe mig stal' kosnulas'  moego zhivota i
vonzilas'  v  nego.  Mne  pokazalos',  chto  v  krasnote  voznikli  neyasnye
ochertaniya Kosmicheskogo  Labirinta, po kotoromu  ya proshel segodnya  utrom. YA
slozhilsya popolam  i upal. YA  uzhe ne mog  dumat', no na  kakoe-to mgnovenie
ostavalsya v soznanii.  Labirint stal chetche, priblizilsya.  YA hotel spastis'
begstvom, no moj kon'... moe telo... spotknulos'. I kon' sbrosil menya...





     Kazhdyj chelovek  v zhizni  dolzhen prolit'  nemnogo krovi.  K sozhaleniyu,
snova podoshla moya  ochered', i na sej  raz, pohozhe, krovi bylo ne  tak uzh i
malo. YA lezhal na  pravom boku, derzhas' obeimi rukami za  zhivot. YA byl ves'
mokryj i vremya ot vremeni chto-to  stekalo po skladkam zhivota. Sleva vnizu,
chut' vyshe  poyasa, ya napominal  nebrezhno vskrytyj konvert. Takovy  byli moi
pervye oshchushcheniya, kogda soznanie vnov' vozvratilos' ko mne. I pervoj mysl'yu
bylo:  "CHego zhe  on zhdet?".  Ochevidno, ubijca  reshil ne  nanosit' reshayushchij
udar. No pochemu?
     YA  otkryl  glaza.  Po  vsej veroyatnosti,  ya  nahodilsya  bez  soznaniya
dovol'no  dolgo  i oni  polnost'yu  adaptirovalis'  k temnote.  YA  povernul
golovu. V komnate nikogo ne bylo.  No proizoshlo chto-to strannoe, i ya nikak
ne mog soobrazit', chto imenno. YA zakryl glaza i opyat' uronil golovu.
     CHto-to ne v poryadke, no s drugoj storony - vse v poryadke.
     Matras! YA lezhal na svoej krovati! Somnitel'no, chtoby ya smog zabrat'sya
na  nee bez  postoronnej pomoshchi.  No pyrnut'  menya nozhom,  a potom  pomoch'
ulech'sya v postel' - chto za bred?
     Moya postel'... ona byla odnovremenno i ne moya. YA szhal veki i skripnul
zubami. Nichego  ne ponyatno. YA  ponimal, chto byl  blizok k shoku,  chto krov'
skaplivaetsya vnutri, a  potom stekaet. No vse zhe  popytalsya zastavit' sebya
myslit' chetko. |to bylo nelegkim delom.
     Moya krovat'. Prosypayas',  vy vsegda znaete, chto  lezhite v sobstvennoj
posteli. Dazhe kogda soznanie eshche ne vklyuchilos'. Tak ono i bylo so mnoj, no
vse zhe...
     YA  podavil  zhelanie  chihnut',  potomu chto  pochuvstvoval,  chto  prosto
razorvus'  popolam.  Prishlos' szhat'  nozdri  i  nachat' dyshat'  cherez  rot,
korotko i otryvisto. YA ne znal, chto so mnoj. Na vkus, na zapah, na oshchup' ya
chuvstvoval vokrug sebya pyl'.
     SHCHekotat'  v  nosu  perestalo,  ya  otkryl glaza  i  vdrug  ponyal,  gde
nahozhus'. YA ne  ponimal, kak ya ochutilsya  zdes' i pochemu, no ya  snova byl v
dome, kotoryj nikogda bol'she ne ozhidal uvidet'.
     YA opustil pravuyu ruku, opersya na nee, pripodnyalsya.
     Spal'nya  v moem  dome.  Starom dome.  Dome,  kotoryj prinadlezhal  mne
davnym-davno, kogda ya eshche byl Karlom Kori. Menya vernuli v otrazhenie, v tot
mir,  gde ya  provel gody  ssylki. V  komnate bylo  polno pyli.  Krovat' ne
zapravlyalas' s teh samyh  por, kak ya spal na nej v poslednij  raz, a s teh
por  proshlo bol'she  pyati let.  YA znal,  v kakom  sostoyanii nahoditsya  dom,
potomu  chto vsego  lish'  neskol'ko  nedel' nazad  zaglyadyval  syuda. YA  eshche
nemnogo  pripodnyalsya,   s  trudom  perekinul  nogi   cherez  kraj  krovati,
soskol'znul na pol. Potom vnov' skorchilsya i sel. Bylo ochen' bol'no.
     Hotya poka  mne ne  ugrozhali dal'nejshie pokusheniya,  ya znal,  chto etogo
malo. Mne byla neobhodima pomoshch', a ya  byl ne v sostoyanii pomoch' sam sebe.
YA  dazhe ne  predstavlyal, nadolgo  li mne  hvatit sil  ne teryat'  soznaniya.
Poetomu mne nuzhno bylo vstat' i vyjti iz doma. Telefon, konechno, otklyuchen.
Domov poblizosti net. Pridetsya spustit'sya k doroge. YA mrachno vspomnil, chto
postroil  zdes' dom  imenno potomu,  chto po  etoj doroge  redko kto-nibud'
ezdil. YA lyublyu odinochestvo, inogda, po krajnej mere.
     Pravoj rukoj  ya podtashchil  k sebe  podushku i  stashchil s  nee navolochku,
vyvernul naiznanku  i poproboval slozhit'  ee, plyunul na eto  delo, skomkal
ee,  sunul  pod   rubashku  i  prizhal  k  rane.  Potom   ya  dolgo  sidel  v
nepodvizhnosti,  derzha navolochku  na zhivote.  Vse eto  potrebovalo ogromnyh
usilij. YA obnaruzhil, chto bol' ne pozvolyaet mne gluboko vzdohnut'.
     CHerez nekotoroe vremya ya potyanul k  sebe vtoruyu podushku, polozhil ee na
koleni i  podozhdal, poka ona sama  ne vyvalitsya iz navolochki.  YA sobiralsya
mahat' etoj  navolochkoj proezzhayushchim  avtomobilyam, potomu chto,  kak vsegda,
byl odet v chernoe. No kogda ya  popytalsya zasunut' ee za poyas, moe vnimanie
privleklo strannoe povedenie samoj podushki. Ona eshche ne doletela do pola. YA
vypustil  ee, ee  nichego ne  derzhalo, podushka  padala, no  ochen' medlenno,
tochno vo sne.
     YA  vspomnil, kak  padali klyuchi,  kotorye ya  vyronil u  poroga v  svoi
apartamenty. YA vspomnil o svoem nechayannom ryvke na lestnice, tak udivivshem
Rendoma. YA vspomnil slova Fiony i Kamen',  vse eshche visevshij u menya na shee,
pul'siruya teper'  v takt  s bieniem  u menya  v boku.  Vidimo, on  spas mne
zhizn', poka, po krajnej mere. Da, esli  Fiona ne oshiblas', tak ono i bylo.
Kogda  ubijca  nanes mne  udar,  Samocvet  pomog mne  vyigrat'  mgnovenie,
kotorogo mne hvatilo, chtoby povernut'sya i vybrosit' ruku. Mozhet byt', on i
perenes menya syuda.  No obo vsem etom  ya podumayu v drugoj raz.  esli u menya
budet vremya na etot drugoj raz. A sejchas, esli Fiona ne oshiblas', Samocvet
nado snyat'. Da i mne pora bylo poshevelivat'sya.
     YA zasunul  vtoruyu navolochku za  poyas i poproboval vstat',  derzhas' za
kraj krovati.  Pustoj nomer! Slishkom  bol'no, i golova kruzhilas'.  YA vnov'
opustilsya na pol, s trudom sohranyaya  soznanie. YA otdohnul i zatem medlenno
popolz. Polzkom, polzkom...
     Glavnyj vhod,  kak ya  vspomnil, byl zabit  nagluho. CHto  zh, vyberemsya
cherez zadnyuyu dver'.
     YA dobralsya  do dverej  spal'ni i ostanovilsya,  opershis' na  kosyak. Vo
vremya otdyha ya snyal s shei Samocvet  i obmotal ego vokrug kisti. nuzhno bylo
gde-to spryatat'  ego, no  moj kabinet s  sejfom nahodilsya  slishkom daleko.
Krome togo,  za mnoj  ostavalsya krovavyj sled.  Lyuboj, kto  obnaruzhit ego,
navernyaka zainteresuetsya  soderzhimym sejfa, i  bez truda vskroet ego.  A u
menya ne bylo ni vremeni, ni sil...
     YA vybralsya  iz spal'ni i  dobralsya do  zadnej dveri. Dlya  togo, chtoby
otkryt'  ee, mne  prishlos' podnyat'sya  i napryach'  vse sily.  YA sdelal  eto,
predvaritel'no otdohnuv, i v etom byla moya oshibka.
     YA ochnulsya, lezha  na poroge. Noch' byla holodnaya,  tuchi zakryvali pochti
vse nebo. Sil'nyj  veter shumel v vetvyah nad dvorikom.  Na moej vybroshennoj
vpered ruke bylo neskol'ko kapel' vlagi.
     YA pripodnyalsya na rukah i vypolz naruzhu. Snegu okazalos' dyujma na dva.
Ledyanoj vozduh pomog mne prijti v sebya. Pochti s panicheskim uzhasom ya ponyal,
naskol'ko tumanen byl  moj razum vo vremya puteshestviya iz  spal'ni. V lyubuyu
sekundu ya mog poteryat' soznanie.
     Ne medlya  ni sekundy ya  popolz k dal'nemu uglu  doma. Po puti  tuda ya
otklonilsya ot kursa, podpolz k  kuche komposta, razryl ee, opustil Samocvet
v yamku i  zakryl ee kustom suhoj travy, vyrvannym  iz kuchi. Zakopav tajnik
snegom, ya popolz dal'she.
     Za uglom vetra ne  bylo. YA polz vniz po pologomu  sklonu. Po doroge ya
eshche  ne raz  otdyhal. Tol'ko  chto  mimo proehala  mashina, i  ya videl,  kak
ischezli vdali ee zadnie fary. Drugih mashin ne nablyudalos'.
     YA  snova  popolz  dal'she.  Kristalliki  l'da  obzhigali  lico,  koleni
promokli naskvoz' i goreli ot  holoda. Dvor moego doma snachala postepenno,
a zatem  rezko, spuskalsya k doroge.  YArdah v sta pravee  byla vpadina, gde
voditeli obychno tormozili.  Mne kazalos', chto esli  kto-nibud' budet ehat'
ottuda, to ya  budu nahodit'sya v svete far na  neskol'ko mgnovenij dol'she -
odna  iz melkih  zacepok, za  kotorye vsegda  hvataetsya razum,  kogda delo
ploho. Aspirin dlya chuvstv. Trizhdy ostanovivshis' dlya otdyha, ya spustilsya na
obochinu, podpolz k bol'shomu valunu s  nomerom moego doma. YA uselsya na nego
i prislonilsya  spinoj k nasypi. Vytashchiv  vtoruyu navolochku, ya polozhil  ee k
sebe na koleni. YA zhdal,  chuvstvuya, kak zatumanivaetsya soznanie. Kazhetsya, ya
neskol'ko raz vyklyuchalsya i vnov' prihodil  v sebya. Vsyakij raz, pojmav sebya
na etom,  ya pytalsya navesti v  myslyah hot' kakoj-to poryadok,  obdumat' vse
proishodyashchee v  svete togo,  chto proizoshlo  nedavno, najti  kakie-to mery,
chtoby  obespechit'  svoyu  bezopasnost'.  Odnako,  eto  trebovalo  nepomerno
bol'shih usilij. Dumat' bylo slishkom trudno,  i ya mog tol'ko reagirovat' na
proishodyashchee.  No vse  zhe v  moment  kakogo-to prosvetleniya  mne prishlo  v
golovu, chto  Karty eshche  so mnoj.  YA mog svyazat'sya  s kem-nibud'  v |mbere,
chtoby on dostavil menya tuda.
     No s kem? YA  byl ne tak uzh slab, chtoby ne  ponyat', chto mogu svyazat'sya
kak raz  s tem,  kto vinoven  v moem  nyneshnem polozhenii.  CHto zhe  luchshe -
risknut' tak, ili iskat' svoj shans zdes'? No vse zhe, Rendom ili ZHerar...
     Mne  pokazalos', chto  ya slyshu  shum motora.  Dalekij, slabyj.  Veter i
bienie pul'sa v ushah meshali slushat'. YA povernul golovu, sosredotochilsya.
     Vot ono...  opyat'! Da,  eto byla  mashina. YA  prigotovilsya razmahivat'
navolochkoj.
     No moi mysli dazhe sejchas razbegalis'. I  odna iz nih byla o tom, chto,
vozmozhno, ya ne  smogu zastavit' sebya skoncentrirovat'sya  do takoj stepeni,
chtoby sumet' rabotat' s Kartami.
     Zvuk usililsya. YA ponyal navolochku. CHerez neskol'ko sekund doroga vdali
sprava ot menya  osvetilas'. Vskore na vershine  holma pokazalsya avtomobil'.
On spustilsya vniz i ya vnov' poteryal ego iz vidu. Potom on snova podnyalsya i
pomchalsya ko mne. Snezhinki sverkali v svete far.
     Kogda  on  priblizilsya  k  vpadine, ya  stal  razmahivat'  navolochkoj.
Avtomobil'  pod容hal blizhe  i  ya popal  v  svet far.  Voditel'  ne mog  ne
zametit'  menya, no  on promchalsya  mimo. Sedan  poslednej modeli.  Za rulem
muzhchina, szadi zhenshchina.  Ona oglyanulas' i posmotrela na  menya, no voditel'
dazhe ne pritormozil.
     CHerez neskol'ko  minut poyavilas'  drugaya mashina,  ne takaya  novaya. Za
rulem sidela zhenshchina, passazhirov ne  bylo vidno. Ona pritormozila, no lish'
na  sekundu.  Veroyatno, ya  ej  ne  ponravilsya.  ZHenshchina pribavila  gazu  i
ischezla.
     YA sidel  na valune, otdyhaya.  Princu |mbera ne pristalo  vspominat' o
bratstve mezhdu lyud'mi i osuzhdat'  moral' drugih. Po krajnej mere, vser'ez,
a  smeyat'sya  mne ne  pozvolyala  bol'.  U  menya  ne bylo  sil,  sposobnosti
skoncentrirovat'sya i  dazhe dvigat'sya. A  eto oznachalo, chto moya  vlast' nad
ten'yu ne  mogla mne prinesti  nikakoj pol'zy. Esli by  ya mog, to  v pervuyu
ochered'  otyskal  by sebe  mestechko  poteplee...  YA  podumal, smogu  li  ya
podnyat'sya  na holm  k kuche  komposta. Do  etoj minuty  mne ne  prihodilo v
golovu vospol'zovat'sya Samocvetom i  izmenit' pogodu. Vpolne vozmozhno, chto
eto usilie ub'et menya. I vse-taki...
     YA pokachal golovoj. YA plyl, pochti  zasypal. Nel'zya spat'! CHto eto? Eshche
mashiny?  Vozmozhno. YA  popytalsya  podnyat' navolochku,  no  uronil ee,  zatem
naklonilsya  vpered, chtoby  podnyat' i  na sekundu  polozhil na  golovu ruku,
posle chego prislonilsya  k kamnyu i prileg na nego.  Dejdra... ya pozovu svoyu
doroguyu sestrenku. Kto zhe mne eshche  pomozhet, esli ne ona? Sejchas vynu Karty
i najdu ee. CHerez minutu... Ne  bud' ona moej sestroj... Nado otdohnut'. YA
plut, no  ne durak. Vozmozhno,  inogda, kogda ya otdyhayu,  ya dazhe koe  o chem
zhaleyu. Koe o chem... Esli by  tol'ko poteplee... no esli vot tak sognut'sya,
to ne tak uzh  ploho... CHto eto, motor? YA hotel podnyat'  golovu s kamnya, no
ne smog. I, kakaya raznica, uvidyat menya ili ne uvidyat, reshil ya.
     YA oshchutil na vekah svet i uslyshal shum motora.
     Teper' on  ne udalyalsya  i ne priblizhalsya.  Postoyannyj shum.  YA uslyshal
krik, potom shchelchok... pauza... lyazgan'e...  dver' otkrylas' i zakrylas'. YA
pochuvstvoval, chto mogu otkryt' glaza, no  ne hotel delat' etogo. YA boyalsya,
chto uvizhu  tol'ko temnuyu i  pustuyu dorogu,  chto zvuki snova  rastvoryatsya v
bienii krovi i  v shume vetra. Luchshe  ne riskovat' i berech' to,  chto u menya
est'...
     - |j! CHto sluchilos'? Vam ploho?
     SHagi... znachit, ne gallyucinaciya.
     YA otkryl glaza, zastavil sebya vypryamit'sya.
     - Kori! Bozhe moj, eto vy? YA  vydavil iz sebya ulybku, kivnul i chut' ne
svalilsya s valuna na zemlyu.
     - A, Bill... kak pozhivaete?
     - CHto sluchilos'?
     - YA ranen. Veroyatno, tyazhelo. Mne nuzhen vrach.
     - Vy smozhete idti s moej pomoshch'yu? Ili vas donesti?
     - Poprobuem dojti, - prosheptal ya.
     On  pomog mne  vstat' na  nogi, i  ya opustil  emu na  plecho ruku.  My
napravilis' k mashine. YA pomnyu tol'ko pervye shagi.
     Kogda prekrasnaya kolesnica, letevshaya nizko nad zemlej, stala ne takoj
uzh prekrasnoj i snova vzletela vyshe, ya popytalsya podnyat' ruku i obnaruzhil,
chto  ee  kto-to  derzhit.  YA  ostanovilsya,  chtoby  podumat',  chto  oznachaet
prikleennaya k  nej rezinovaya trubka,  i reshil,  chto budu zhit'.  YA vzdohnul
bol'nichnye zapahi i obratilsya k svoim vnutrennim chasam. YA schital, chto esli
uzh protyanul  do sih  por, to  prosto obyazan  pered samim  soboj prodolzhat'
zhit'. Mne  bylo teplo  i horosho,  esli tak mozhno  skazat' posle  vseh moih
nedavnih priklyuchenij. Pridya k etomu vyvodu, ya zakryl glaza, opustil golovu
i opyat' zasnul.
     Pozzhe,  kogda ya  ochnulsya  snova,  ya uzhe  chuvstvoval  sebya eshche  luchshe.
Sestra, zametivshaya, chto ya prosnulsya,  skazala, chto menya priveli chasov sem'
tomu nazad, i chto skoro menya navestit vrach. Ona prinesla mne stakan vody i
soobshchila, chto  sneg uzhe ne idet.  Ej strashno hotelos' uznat',  chto so mnoj
proizoshlo.
     YA reshil, chto pora nachinat' pridumyvat' svoyu istoriyu. Znachit, tak... YA
vozvrashchalsya  posle dlitel'nogo  prebyvaniya  za  granicej. Nado  chto-nibud'
poproshche.  CHem proshche,  tem luchshe.  Dobravshis'  domoj na  poputkah, voshel  i
zastal v dome kakogo-to brodyagu. On udaril  menya nozhom i ya vypolz naruzhu v
poiskah pomoshchi. Vse.
     Kogda ya  vylozhil vse eto  vrachu, to sperva  ne ponyal, poverit  li on.
Doktor  byl gruznyj  chelovek s  davno obvisshimi  shchekami. Ego  zvali Rejli,
Moris Rejli. YA zakonchil rasskaz, a on lish' kivnul i sprosil:
     - Vy ne rassmotreli ego?
     YA pokachal golovoj.
     - Bylo temno.
     - On ograbil vas?
     - Ne znayu.
     - U vas byl s soboj bumazhnik?
     YA reshil, chto tut nado otvetit' utverditel'no.
     - Tak,  kogda vas  dostavili syuda,  pri vas ego  ne bylo.  Vidimo, on
prihvatil vashi denezhki s soboj.
     - Dolzhno byt', tak, - ne stal vozrazhat' ya.
     - Vy menya sovsem ne pomnite?
     - Net, a chto, my vstrechalis'?
     - Kogda  vas privezli, mne  pochudilos' chto-to znakomoe.  Vnachale etim
vse i ogranichilos'.
     - Nu, i? - pointeresovalsya ya.
     - Vo chto vy byli odety? Kakaya-to voennaya forma?
     - Tam eto  byl poslednij krik mody. Tak vy  utverzhdaete, chto vrode by
gde-to videli menya?
     - Da,  - podtverdil on.  - A gde eto  "tam"? Otkuda vy  priehali? Gde
byli?
     - YA mnogo puteshestvuyu. Vy mne sobiralis' chto-to skazat'?
     -  Da.  Klinika   u  nas  malen'kaya,  i  neskol'ko   let  nazad  odin
pronyra-torgovec  ugovoril direktorov  priobresti komp'yuter  dlya zapisi  i
hraneniya  istorij boleznej.  Esli by  naselenie v  okruge roslo  i klinika
rasshiryalas', to igra  by stoila svech. No nichego podobnogo  ne proizoshlo, a
komp'yuter stoit nedeshevo. Iz-za nego nashi klerki sovsem oblenilis'. Starye
istorii,  dazhe  dlya otdeleniya  neotlozhnoj  pomoshchi,  ne vybrasyvayutsya,  kak
ran'she. Mesta hvataet.  Kogda mister Rot nazval vashe imya,  ya, kak vsegda v
takih  sluchayah, stal  proveryat',  net li  vashih  staryh istorij  boleznej.
Koe-chto ya obnaruzhil i vspomnil, gde videl  vas. V tu noch', sem' let nazad,
kogda  vy  ugodili v  avtokatastrofu,  ya  dezhuril v  otdelenii  neotlozhnoj
pomoshchi. YA vspomnil,  chto delal vam operaciyu,  i chto byl uveren,  chto vy ne
vyzhivete. No vy menya udivili. Net  dazhe shramov, kotorye prosto ne mogli ne
ostat'sya. Vse velikolepno zazhilo.
     - Spasibo, vashimi zabotami...
     - Skol'ko vam let? |to dlya istorii bolezni.
     - Tridcat' shest', - otvetil ya. Samaya bezopasnaya cifra.
     On sdelal zapis' v papke, kotoruyu derzhal na kolenyah.
     - Znaete,  esli uzh ya  prinyalsya za vospominaniya, to  gotov poklyast'sya,
chto sem' let nazad vy vyglyadeli tochno takzhe.
     - Zdorovyj obraz zhizni.
     - Vy znaete svoyu gruppu krovi?
     -  Ona u  menya  ochen' redkaya.  No, na  praktike,  mozhno schitat',  chto
vtoraya. Rezus polozhitel'nyj. Mne mozhno vlivat' lyubuyu, tol'ko moyu nikomu ne
vlivajte.
     On ponimayushche kivnul.
     - Vy ponimaete, chto vash sluchaj trebuet special'nogo issledovaniya?
     - Dogadyvayus'.
     - YA prosto dumal, ne bespokoit li vas eto.
     - Spasibo. Znachit, v tu noch'  vy dezhurili i zalatali menya? Interesno.
Vy pomnite eshche chto-nibud'?
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Obstoyatel'stva, pri  kotoryh ya togda postupil k vam.  U menya proval
pamyati. Ne  pomnyu ni katastrofy, ni  chto bylo potom. Pamyat'  vernulas' uzhe
posle togo, kak menya pereveli v Grinvud. Ne pripomnite, kak menya privezli?
     Kak  raz v  tot  moment, kogda  ya  reshil, chto  u nego  odno  i to  zhe
vyrazhenie lica na vse sluchai zhizni, Rejli pomorshchilsya.
     - My vysylali mashinu, - otvetil on.
     - Pochemu? Kto soobshchil o katastrofe? Kak?
     -  Ponimayu. Skoruyu  vyzvala  policiya. Esli  pamyat'  mne ne  izmenyaet,
kto-to  videl, kak  vse  proizoshlo,  i soobshchil  v  uchastok.  Oni po  radio
svyazalis' s byvshej  poblizosti patrul'noj mashinoj i te  pomchalis' k ozeru,
udostoverilis',  chto soobshchenie  ne  lozhnoe, okazali  vam  pervuyu pomoshch'  i
vyzvali nas. Vot i vse.
     - A kto zvonil v policiyu, neizvestno?
     Rejli pokachal golovoj.
     - Takie  veshchi v istoriyu  bolezni ne zapisyvayut. Razve  vasha strahovaya
kompaniya  ne rassmatrivala  delo? Vy  ne obrashchalis'  za strahovkoj?  Mozhet
byt', oni znayut.
     -  Srazu  posle  vyzdorovleniya  mne prishlos'  pokinut'  SHtaty.  YA  ne
obrashchalsya za strahovkoj. No ved' dolzhen byt' policejskij raport.
     - Konechno, no  ya ponyatiya ne imeyu, skol'ko vremeni  oni sohranyayutsya, -
usmehnulsya  on.  - Konechno,  esli  tot  torgovec  zaehal  i k  nim,  no...
po-moemu, delo  nachinat' uzhe  pozdno. Mne kazhetsya,  chto srok  obrashcheniya za
strahovkoj ogranichen zakonom. Vash drug Rot skazhet vam tochnej.
     - YA ne o strahovke. A prosto zahotelos' uznat', chto zhe proizoshlo. Vse
eti  gody  ya  chasten'ko ob  etom  dumal.  Vidite  li,  ya vse  eshche  stradayu
retrogradnoj amneziej.
     - Vy nikogda  eshche ne govorili s  psihiatrom ob etom? -  sprosil on, i
chto-to v ego tone mne ne ponravilos'.  I tut zhe srabotala moya intuiciya. Uzh
ne ishitrilas' li  Flora oficial'no ob座avit' menya  sumasshedshim, prezhde chem
menya pereveli v Grinvud? Bylo li eto zafiksirovano v moej istorii bolezni?
Proshlo mnogo  vremeni, a ya nichego  ne znal o zakonah,  dejstvuyushchih v takih
sluchayah. Odnako,  esli s teh  por delo obstoyalo  imenno tak, to  otkuda im
bylo  znat'  ne   priznal  li  menya  drugoj   sud  yuridicheski  normal'nym?
Blagorazumie zastavilo menya naklonit'sya vpered  i vzglyanut' na ruku vracha.
Podsoznatel'no ya  pomnil, chto, proveryaya  moj pul's,  on smotrel na  chasy s
kalendarem. Da, tak ono i est'.  YA prishchurilsya. Aga, den' i mesyac: dvadcat'
vos'moe noyabrya. S pomoshch'yu moego koefficienta  - dva s polovinoj k odnomu -
ya bystren'ko vyschital god. Kak on i skazal, proshlo sem' let.
     -  Net,   nikogda,  -  otvetil   ya.  -  YA  schital,   chto  povrezhdenie
organicheskoe,  a  ne funkcional'noe,  i  prosto  opisal etot  period,  kak
poteryannoe vremya.
     - Ponyatno, - proronil on. - Vy ochen' legko brosaetes' takimi frazami.
Inogda tak govoryat lyudi, kotorye kogda-to lechilis'.
     - YA znayu - mnogo chital ob etom.
     On vzdohnul i vstal:
     -  Poslushajte. YA  pozvonyu misteru  Rotu  i soobshchu,  chto vy  ochnulis'.
Veroyatno, tak budet luchshe.
     - CHto vy hotite etim skazat'?
     - YA  hochu skazat', chto  vash drug -  advokat. Mozhet byt',  vy zahotite
chto-nibud' obsudit' s nim, prezhde chem vstretites' s policiej.
     On otkryl  papku, v  kotoroj zapisal  moj vozrast,  podnyal avtoruchku,
namorshchil lob i sprosil:
     - A, kstati, kakoe segodnya chislo?
     Mne  pozarez nuzhny  byli Karty.  Moi veshchi  navernyaka lezhali  v shkafu,
ryadom  so stolikom,  u  krovati, no  chtoby dotyanut'sya  do  nih, nado  bylo
povernut'sya, a  ya ne  hotel bespokoit'  shvy. Da  i ne  tak uzh  eto srochno.
Vos'michasovoj son v |mbere - eto  pochti dvadcat' chasov zdes', tak chto poka
vse blagopoluchno  otdyhayut. No mne  neobhodimo bylo svyazat'sya  s Rendomom,
chtoby on chto-to  pridumal otnositel'no moego otsutstviya  utrom. Ladno, eto
podozhdet.
     V takoe  vremya mne  ne hotelos' navlekat'  na sebya  podozreniya. Krome
togo,  nuzhno  srochno  uznat',  chto  skazhet  Brand.  Uznat'  i  dejstvovat'
sootvetstvuyushchim obrazom. YA bystren'ko prikinul vse za i protiv. CHem men'she
ya budu prohlazhdat'sya  v otrazhenii, tem men'she vremeni ya  poteryayu v |mbere.
Pridetsya  tshchatel'no rasschitat'  vremya,  chtoby ne  vlipnut' v  kakuyu-nibud'
istoriyu zdes'. YA nadeyalsya, chto  Bill priedet bystro. Ochen' hotelos' znat',
kak zhe vse-taki obstoyat dela v etom meste.
     Bill rodilsya v etih mestah, uchilsya v Buffalo, vernulsya, zhenilsya, stal
partnerom v  semejnoj firme  - vot i  vsya ego istoriya.  On znal  menya, kak
otstavnogo  armejskogo oficera,  kotoryj inogda  puteshestvuet po  kakim-to
svoim neponyatnym delam. My oba byli chlenami  mestnogo kluba. Tam ya s nim i
poznakomilsya. My byli znakomy bol'she goda  i ne razu ne skazali drug drugu
bol'she neskol'kih slov. No v odin  prekrasnyj vecher, ya sluchajno okazalsya u
stojki bara ryadom  s nim i vyyasnilos', chto on  pomeshan na voennoj istorii,
osobenno na napoleonovskih vojnah. Kogda my prishli v sebya, bar zakryvalsya.
S togo dnya  i do teh por, poka  ya ne ugodil v zavarushku,  my byli blizkimi
druz'yami.  Vremya ot  vremeni  ya vspominal  ego. Kogda  ya  v poslednij  raz
prohodil cherez  eto otrazhenie, to  ne navestil  Billa lish' potomu,  chto on
navernyaka zasypal by menya voprosami o tom, chto so mnoj sluchilos'. U menya i
tak bylo del  po gorlo, ne mog ya  emu i skladno vrat' i  poluchat' pri etom
udovol'stvie ot vstrechi so starym drugom. Paru raz ya dazhe podumyval o tom,
chtoby  vozvratit'sya i  povidat'  ego,  kogda v  |mbere  vse uspokoitsya.  K
sozhaleniyu, do spokojstviya  v |mbere bylo daleko, i ob  etom ya zhalel bol'she
vsego. Na  vtorom meste  bylo to,  chto ya  ne smog  vstretit'sya s  Billom v
klubnoj gostinoj.
     On priehal cherez chas, nevysokij, plotnyj, rumyanyj, ulybnulsya i kivnul
mne.  Sediny u  nego na  viskah chut'  pribavilos'. K  tomu vremeni  ya sel,
otkinuvshis' na podushki,  poproboval neskol'ko raz vzdohnut',  i reshil, chto
slishkom potoropilsya.
     - Proshloj noch'yu ty  menya do smerti napugal, Karl, -  proiznes on. - YA
dumal, chto eto prizrak.
     YA kivnul:
     - Eshche chut'-chut' i ya by im stal. Spasibo tebe. Kak zhizn'?
     Bill vzdohnul.
     - Del po gorlo, sam znaesh'. Vse po-prezhnemu, tol'ko raboty bol'she.
     - A |lis?
     -  U nee  vse v  poryadke. U  nas dva  novyh vnuka  - dvojnyashki  Billa
mladshego. Podozhdi minutku.
     On vytashchil svoj bumazhnik i nashel fotografiyu.
     - Vot, smotri.
     YA  vnimatel'no posmotrel  na  snimok i  otmetil  semejnoe shodstvo  s
dedom.
     - Trudno poverit', - skazal ya.
     - A ty vyglyadish' nichut' ne huzhe, chem prezhde.
     YA hmyknul i pohlopal sebya po zhivotu.
     - Nu, ya ne eto imel v vidu, - popravilsya on. - Gde ty byl?
     - Bog moj,  gde ya tol'ko ne  byl! - voskliknul ya.  - Ob容zdil stol'ko
stran, chto dazhe schet poteryal.
     Vyrazhenie  ego  lica  ne  izmenilos'.  Pojmav  vzglyad,  on  prodolzhal
smotret' mne v glaza.
     - Karl, vo chto ty vlip? - sprosil on.
     - YA  v polnom poryadke,  - ulybnulsya  ya. - Esli  ty boish'sya, chto  ya ne
poladil s  zakonom, to uspokojsya.  Vse moi nepriyatnosti ostalis'  v drugoj
strane, kuda mne skoro pridetsya vernut'sya.
     Lico  Billa  prinyalo  obychnoe  vyrazhenie.  Glaza  za  steklami  ochkov
blesnuli.
     - Ty tam vrode voennogo sovetnika?
     YA kivnul.
     - Nel'zya uznat', gde eto?
     YA otricatel'no pokachal golovoj:
     - Ne obizhajsya, Bill.
     -  Da,  ya vse  ponimayu.  Doktor  Rejli  peredal  mne tvoj  rasskaz  o
vcherashnem. Mezhdu nami, eto svyazano s tvoej rabotoj?
     YA vnov' kivnul.
     - Togda delo nemnogo proyasnyaetsya, - zametil on. - Ne to, chtoby ochen',
no nam etogo hvatit. Ne budu sprashivat'  tebya, ch'ih eto ruk delo ili kto v
etom  zameshan. YA  vsegda schital  tebya dzhentl'menom  i razumnym  chelovekom,
poetomu, kogda ty vnezapno ischez, mne eto pokazalos' nemnogo strannym, i ya
nachal kopat'sya v etom dele. Bylo strashno neudobno, ya chuvstvoval, chto suyus'
ne v  svoe delo, no tvoe  grazhdanskoe sostoyanie bylo prosto  zagadochnym. YA
hotel  uznat', chto  zhe  s  toboj sluchilos'.  Glavnym  obrazom potomu,  chto
bespokoilsya za tebya. Nadeyus', ty ne obidish'sya.
     - Obizhus'?  Ne tak  mnogo na  svete lyudej,  bespokoyashchihsya za  menya. YA
blagodaren tebe i ochen' hochu znat', chto  zhe ty raskopal. Ty znaesh', u menya
tak i ne nashlos' vremeni eto vyyasnit'. Tak chto davaj, vykladyvaj.
     On otkryl portfel'  i vytashchil papku. Raskryv ee na  kolenyah, on vynul
neskol'ko listkov zheltoj bumagi, ispisannyh akkuratnym pocherkom, vzyal odin
iz nih, posmotrel na nego i nachal:
     -  Posle  togo,  kak  ty  sbezhal  iz bol'nicy  v  Olbani  i  popal  v
katastrofu, Brendon, vidimo, soshel so sceny i...
     - Stop! - prerval ya, podnimaya ruku i pytayas' sest'.
     - CHto takoe? - sprosil Bill.
     - Ty  vse pereputal. Snachala  byla avariya,  i Grinvud nahoditsya  ne v
Olbani.
     - Znayu. YA govoryu o Porterovskoj psihbol'nice, gde ty probyl dva dnya i
sbezhal. V tot  zhe den' ty popal  v avariyu i sbezhal, to  est', ugodil syuda.
Tut poyavilas'  tvoya sestra |velina.  Ona perevela  tebya v Grinvud,  gde ty
provel dve nedeli i snova ischez po sobstvennomu zhelaniyu. Vse verno?
     - CHastichno.  YA uzhe govoril doktoru,  chto pamyat' otkazala mne  za paru
dnej do avarii. YA nachinayu chto-to  pripominat' naschet bol'nicy v Olbani, no
vse ochen' smutno. CHto-nibud' eshche tebe ob etom izvestno?
     - Konechno.  Vpolne vozmozhno, chto  eto imeet otnoshenie k  tvoej potere
pamyati. Tebya dostavili tuda so spravkoj o nevmenyaemosti.
     - Kto ee podpisal?
     - Tvoj  brat, Brendon Kori,  lechashchij vrach - Hilari_B._Rend,  - prochel
on. - CHto-nibud' proyasnyaetsya?
     - Vpolne vozmozhno, - protyanul ya. - Davaj dal'she.
     -  Tak vot,  na  osnove  etogo byl  vypisan  policejskij order.  Tebya
priznali nedeesposobnym, vzyali  pod strazhu i pereveli  v psihbol'nicu. CHto
kasaetsya tvoej pamyati...
     - Nu-nu?
     - YA ne ochen'  razbirayus' v psihiatrii i v tom,  kakoe vliyanie vse eto
mozhet okazyvat'  na pamyat'.  Koroche, v  Porterovskoj bol'nice  tebya lechili
elektroshokom. Na tretij  den', kak ya uzhe govoril, ty  sbezhal. Ochevidno, ty
gde-to nashel svoyu mashinu i, napravlyayas' syuda, ugodil v avariyu.
     - Vse shoditsya, - zayavil ya, - vse shoditsya.
     Kogda  on nachal  svoj rasskaz,  u menya  na mgnovenie  mel'knula dikaya
mysl', chto ya popal v drugoe otrazhenie, gde vse ochen' pohozhe na moyu staruyu,
no ne vse sovpadaet. No teper' ya ponimal, chto eto ne tak. YA podsoznatel'no
sreagiroval na ego rasskaz.
     -  Teper'  ob etom  ordere,  -  prodolzhal Bill.  -  On  byl vydan  na
osnovanii  lzhesvidetel'stva,  no v  to  vremya  sudu eto  bylo  neizvestno.
Nastoyashchij  doktor Rend  v  to  vremya nahodilsya  v  Anglii.  Kogda ya  potom
svyazalsya s nim, vyyasnilos',  chto on nikogda ne slyshal o  tebe. No poka ego
ne  bylo, ego  ofis  byl  ograblen. CHto  samoe  strannoe,  ego vtoroe  imya
nachinaetsya ne s bukvy B. I on nikogda ne slyshal o Brendone Kori.
     - CHto sluchilos' s Brendonom?
     - Prosto ischez. Posle togo, kak ty sbezhal iz Portera, s nim neskol'ko
raz  pytalis' svyazat'sya,  no bezuspeshno.  Potom ty  ugodil v  avariyu, tebya
dostavili  syuda,  lechili.  V  eto  zhe samoe  vremya  v  direkciyu  gospitalya
obratilas' zhenshchina po imeni |velina Flaumel'. Ona nazvalas' tvoej sestroj,
soobshchila, chto ty nahodish'sya pod opekoj, i chto tvoya sem'ya hochet, chtoby tebya
pereveli v  Grinvud. V  otsutstvie Brendona,  kotorogo sud  naznachil tvoim
opekunom, ona  ostavalas' tvoej  edinstvennoj blizkoj rodstvennicej,  i ee
instrukcii vypolnili. Tak ty popal v  Grinvud. CHerez paru nedel' ty sbezhal
i ottuda, i na etom moya letopis' zakanchivaetsya, milord.
     - I kakovo sejchas moe yuridicheskoe polozhenie? - osvedomilsya ya.
     - Ty  snova deesposoben.  Posle nashej vstrechi  s doktorom  Rendom, on
yavilsya v sud i dal obo vsem svidetel'skie pokazaniya. Order annulirovali.
     - Togda pochemu zdeshnij vrach vel sebya tak, slovno ya psih?
     - O,  chert, vot eto  mysl'! Vot ob  etom ya i  ne podumal! V  ih dele,
veroyatno,  zapisano,  chto  ty  klient psihbol'nicy.  Na  obratnom  puti  ya
peregovoryu s  nim. U  menya s soboj  kopii starogo  sudebnogo rasporyazheniya.
Esli ponadobitsya, pokazhu emu.
     - Skol'ko vremeni proshlo  s togo dnya, kak ya smylsya  iz Grinvuda, i do
togo, kak delo v sude uladilos'?
     - Mesyac. Proshlo  neskol'ko nedel', prezhde chem ya  zastavil sebya sunut'
nos ne v svoe delo.
     - Ne  mogu peredat',  kak ya rad,  chto ty v  nego sunulsya.  Koe-chto iz
togo, chto ty mne rasskazal, chrezvychajno vazhno.
     -  Priyatno inogda  pomoch' drugu,  -  otvetil Bill,  zakryvaya papku  i
zasovyvaya ee v portfel'. - Da, eshche odno... Kogda vse konchitsya, nu, to, chem
ty sejchas zanyat... esli mozhno, rasskazhi mne vsyu istoriyu.
     - Bill, ya ne obeshchayu etogo.
     - |to ponyatno, prosto tak, na vsyakij sluchaj. Imej eto v vidu. Kstati,
chto ty sobiraesh'sya delat' s domom?
     - S moim? On vse eshche prinadlezhit mne?
     -  Da, no,  po vsej  veroyatnosti,  v etom  godu ego  prodadut v  schet
neuplaty nalogov, esli ty ne zajmesh'sya etim delom.
     - Udivlyayus', chto ego do sih por ne prodali.
     - Ty zhe predostavil banku pravo oplachivat' tvoi scheta.
     - YA nikogda  ob etom ne dumal. schital, chto  eto rasprostranyaetsya lish'
na vsyakie melochi. Uslugi i vse takoe prochee.
     - Nu, tak vot, na tvoem schetu pochti nichego ne ostalos', - soobshchil mne
Bill.  - YA  tol'ko na  dnyah  razgovarival s  Maknelli. Esli  ty nichego  ne
predprimesh', to na sleduyushchij god dom prodadut s torgov.
     - Sejchas on mne ne nuzhen. Pust' delayut s nim vse, chto hotyat.
     - Togda ty mog by prodat' ego i realizovat' vse, chto mozhno.
     - Ne uspeyu. Mne skoro uezzhat'.
     - YA mogu zanyat'sya etim. Den'gi pereshlyu, esli zahochesh'.
     -  Idet. YA  podpishu  vse, chto  trebuetsya. Iz  etih  deneg oplati  moj
bol'nichnyj schet, a ostal'noe ostav' sebe.
     - Da kak ya mogu!
     YA pozhal plechami:
     - Nu, kak zhelaesh', no obyazatel'no voz'mi svoyu platu i ne stesnyajsya.
     - YA polozhu ostatok na tvoj schet.
     - Horosho. Spasibo!  Da, kstati, poka ya ne zabyl,  posmotri-ka v yashchike
stola, net li tam  kolody kart? YA ne mogu dotyanut'sya do  nih, a chut' pozzhe
oni mne ponadobyatsya.
     - Sejchas.
     Bill protyanul ruku i otkryl yashchik.
     - Bol'shoj korichnevyj konvert. I  ochen' puhlyj. Navernoe, oni polozhili
syuda vse, chto nashli v tvoih karmanah.
     - Vskroj ego.
     - Aga, vot i  koloda, - on zaglyanul vnutr', -  uh ty, prelest' kakaya!
Mozhno posmotret'?
     - YA...
     CHto ya mog skazat'?
     Bill razvernul kolodu.
     - Prosto  chudo, -  prosheptal on.  - Kakie-to  osobennye... starinnye,
veroyatno.
     - Starinnye.
     - Holodnye, kak led... Nikogda  nichego podobnogo ne vstrechal. Slushaj,
da eto zhe ty! Razodet, tochno rycar'! Dlya chego oni?
     - Dlya odnoj slozhnoj igry.
     - A ty-to kak na nih ugodil, esli oni starinnye?
     - A ya govoril, chto eto ya? Ty sam eto skazal!
     - I pravda. Kakoj-nibud' predok?
     - CHto-to vrode etogo.
     - Ogo, kakaya krasotka! Da i ryzhen'kaya nichego!
     - Bill...
     On slozhil kolodu, polozhil ee v konvert i protyanul mne.
     - I edinorog  krasivyj, - dobavil on. - Kazhetsya,  mne ne sledovalo na
nih smotret'?
     - Da net, vse normal'no.
     Bill vzdohnul i otkinulsya na spinku stula, scepiv ruki na zatylke.
     - Nichego  ne mogu s  soboj podelat'. Karl,  v tebe est'  chto-to ochen'
strannoe, krome etoj sekretnoj rabotenki. A  menya vsegda vlekli tajny. I ya
nikogda ne byl tak blizok k nastoyashchej zagadke.
     - |to potomu, chto ty tol'ko chto uvidel holodnuyu kolodu kart?
     - Net, eto  prosto eshche odin shtrih. Priznayu, chto  to, chem ty zanimalsya
vse eti gody - ne moego uma  delo. No est' odin nedavnij sluchaj, kotoryj ya
ne v silah ponyat'.
     - Kakoj imenno?
     - Posle  togo, kak ya otvez  tebya syuda, a  |lis - domoj. YA  vernulsya k
tvoemu zhilomu domu, nadeyas' poluchit'  hot' kakoe-nibud' ponyatie o tom, chto
proizoshlo.  Sneg k  tomu vremeni  prekratilsya, hotya  potom poshel  opyat'. YA
chetko videl tvoj sled. On shel vokrug doma i vniz ko dvoru.
     YA kivnul.
     - No sleda, vedushchego v dom, ne bylo. Neponyatno, kak ty tuda popal. I,
esli  uzh  na to  poshlo,  to  ne bylo  i  drugih  sledov. Sledov  uhodyashchego
prestupnika.
     YA usmehnulsya.
     - Ty chto, dumaesh', ya sam sebya ranil?
     - Net,  konechno! V dome  dazhe oruzhiya ne  bylo. YA proshel  po krovavomu
sledu v spal'nyu, k tvoej posteli. Konechno,  u menya byl lish' fonar', no to,
chto ya uvidel - eto chto-to  zhutkovatoe. Takoe vpechatlenie, chto ty otkuda-to
poyavilsya na posteli, ves' v krovi, zatem podnyalsya i vybralsya naruzhu.
     - Nu eto, konechno, nevozmozhno.
     - I vse zhe, pochemu net sledov?
     - Mozhet byt', ih zamel veter.
     - A  tvoj sled ostavil? -  on pozhal plechami.  - Net, ne v  etom delo.
Esli ty  kogda-nibud' zahochesh'  rasskazat' mne  obo vsem,  ne zabud'  i ob
etom, ladno?
     - Ne zabudu.
     - Da. I vse zhe... U menya starcheskoe predvidenie, chto ya tebya bol'she ne
uvizhu. Ochen'  strannoe chuvstvo. Slovno vtorostepennyj  personazh melodramy,
kotorogo ubirayut so sceny, dazhe ne dav emu uznat', chem konchitsya p'esa.
     - Mogu  ponyat' tvoi  chuvstva. U  menya samogo  takaya rol',  chto inogda
hochetsya  pridushit' avtora.  No  ne zabyvaj,  chto  pravdivye istorii  redko
opravdyvayut ozhidaniya. Obychno eto gryaznye  shutki i, kogda znaesh' podopleku,
vse svoditsya  k samym  podlen'kim motivam. Dogadki  i illyuzii  obychno kuda
interesnee.
     Bill ulybnulsya:
     - Ty  govorish', kak i  ran'she. I vse zhe,  ya znaval momenty,  kogda ty
vpadal v dobrodetel'. I ne raz...
     - Kak eto my perekinulis' so sledov na moyu personu? - zainteresovalsya
ya. -  YA kak raz  hotel skazat', chto  vspomnil. YA poshel  iz doma po  toj zhe
tropinke, po kotoroj dobiralsya do nego.  Ochevidno, na obratnom puti ya ster
sled, vedushchij v dom.
     - Neploho, - odobril Bill. - A prestupnik tozhe ushel tem zhe putem?
     - Veroyatno, tak ono i bylo.
     -  Ochen'  neploho, -  priznal  on.  -  Umeesh' ty  zastavit'  cheloveka
somnevat'sya.  I vse  zhe  preobladayut  uliki, ukazyvayushchie  na  to, chto  tut
kakaya-to tajna.
     -  Tajna? Da  net.  Vozmozhno, strannost'.  Vse delo  v  tom, s  kakoj
storony na eto smotret'.
     - Ili  kakoe slovo  upotrebit'. Ty chital  policejskij raport  o tvoej
avarii?
     - Net, a ty?
     - CHital.  CHto, esli v nem  eshche bol'she strannogo? Togda  ty priznaesh',
chto ya byl prav, govorya o tajne?
     - CHto zh, idet.
     - I otvetish' na odin vopros?
     - Nu, ne znayu.
     - Ochen' prostoj vopros. Da ili net. I bol'she nichego.
     - Nu ladno, po rukam. CHto zhe bylo v raporte?
     - Kogda policiya  poluchila soobshchenie ob avarii,  na mesto proisshestviya
otpravilas'  blizhajshaya  patrul'naya  mashina.  Tam  oni  obnaruzhili  stranno
odetogo  cheloveka, kotoryj  okazyval  tebe pervuyu  medicinskuyu pomoshch'.  On
zayavil, chto vytashchil tebya iz razbitoj  mashiny, upavshej v ozero. V eto mozhno
bylo poverit',  potomu chto  on byl tozhe  naskvoz' mokrym.  Srednego rosta,
teloslozhenie hrupkoe, volosy  ryzhie. Na nem byl odet  zelenyj kostyum. Odin
policejskij skazal potom, chto on vyshel iz fil'ma o Robin Gude. Neizvestnyj
otkazalsya sebya nazvat',  sledovat' za nimi i  davat' kakie-libo pokazaniya.
Kogda policejskie  nachali nastaivat', on  svistnul, i, otkuda  ni voz'mis'
poyavilsya krasivyj belyj kon'. Neizvestnyj vskochil na nego i uskakal proch'.
Bol'she oni ego ne videli.
     YA rashohotalsya. Bylo ochen' bol'no, no ya ne mog uderzhat'sya ot smeha.
     - Bud' ya  proklyat! - gromko voskliknul ya. -  Vse nachinaet vstavat' na
svoi mesta.
     Bill  udivlenno  ustavilsya na  menya,  ne  govorya  ni slova,  a  potom
sprosil:
     - V samom dele?
     - Pohozhe na to. Radi togo,  chto ya segodnya uznal, stoilo poluchit' udar
nozhom i vernut'sya.
     -  Kakaya-to  strannaya  posledovatel'nost' sobytij,  -  zametil  Bill,
potiraya podborodok.
     - Soglasen, strannaya, no ya nachinayu videt' posledovatel'nost' tam, gde
ran'she ee ne bylo. Odno eto uzhe okupaet vse.
     - I vse iz-za parnya na belom kone?
     - Otchasti, otchasti... Bill. Skoro ya vnov' ischeznu otsyuda.
     - Poka ty nikuda ne uedesh'.
     - Vse ravno. YA ob etih bumagah. Luchshe ya podpishu ih pryamo sejchas, esli
ne vozrazhaesh'.
     - Horosho. YA prishlyu ih k vecheru. No ne nadelaj glupostej.
     - Pover', s  kazhdoj sekundoj ya stanovlyus' vse  ostorozhnee, - uspokoil
ego ya.
     -  Nadeyus', -  otvetil Bill,  zahlopyvaya  svoj bloknot.  - Nu  ladno,
otdyhaj. S doktorom  ya vse ulazhu. Bumagi  segodnya budut u tebya  no blizhe k
vecheru.
     - Eshche raz bol'shoe tebe spasibo.
     YA pozhal emu ruku.
     - Kstati, - proiznes on, - ty obeshchal otvetit' na moj vopros.
     - I pravda, obeshchal. CHto za vopros?
     - TY CHELOVEK? - sprosil Bill, vse  eshche szhimaya moyu ruku. Ego lico bylo
takim zhe, kak vsegda.
     YA hotel ulybnut'sya, no peredumal.
     -  Nu, ne  znayu.  Hotelos'  by dumat',  chto  da...  No ya...  konechno,
chelovek! CHto  za glupyj... a,  chert voz'mi! Ty ved'  ser'ezno sprashivaesh',
Bill? YA obeshchal otvetit' chestno... - ya zakusil guby, sekundu podumal, zatem
otvetil: - YA dumayu, net.
     - YA  tozhe tak dumayu, -  promolvil on i  ulybnulsya. - Dlya menya  eto ne
imeet nikakogo  znacheniya. YA prosto  podumal, chto eto mozhet  imet' znachenie
dlya tebya - znat', chto komu-to eto  izvestno, i chto etot kto-to otnositsya k
tebe tak zhe, kak i ran'she.
     - YA etogo tozhe ne zabudu, - vyrvalos' u menya.
     - Nu, do vstrechi!
     - Do vstrechi!





     Policejskij tol'ko chto ushel. Den' konchilsya. YA lezhal, mne stalo luchshe,
i, ottogo,  chto mne stalo  luchshe, mne stanovilos'  eshche veselee. YA  lezhal i
razmyshlyal ob  opasnosti zhizni  v |mbere.  Oboih nas  - i  Branda i  menya -
ulozhili  izlyublennym semejnym  oruzhiem. YA  ne znal,  komu iz  nas prishlos'
huzhe, no, navernoe,  emu. Nozh mog dostat'  do pochek Branda, a  on i ran'she
byl v nevazhnom sostoyanii, bednyaga.
     Do togo, kak klerk Billa  prines bumagi, ya dvazhdy proshel, spotykayas',
tuda  i obratno  po  komnate. |to  vsegda polezno.  Poskol'ku  vse na  mne
zazhivalo v  neskol'ko raz bystree, chem  u zhitelej etogo otrazheniya, ya znal,
chto, po idee, dolzhen vstavat' i hodit', cherez poltora-dva dnya. |ksperiment
pokazal,  chto ya  ne oshibalsya.  Pravda, rana  bolela, v  pervyj raz  sil'no
kruzhilas' golova, no  vo vtoroj - uzhe  slabee. Nu chto zh,  eto uzhe koe-chto.
Poetomu ya prebyval v horoshem nastroenii.
     Neskol'ko raz  ya razvorachival  Karty veerom, raskladyvaya  svoi lichnye
pas'yansy, chitaya  po znakomym licam  ne vpolne  yasnye sud'by, i  kazhdyj raz
sderzhivaya sebya,  podavlyaya zhelanie svyazat'sya  s Rendomom, rasskazat'  emu o
sluchivshemsya, uznat' o proishodyashchem v |mbere.  Oni eshche spyat, kazhdyj chas dlya
nih - eto dva  s polovinoj tvoih chasa. Kazhdye dva  s polovinoj tvoih chasov
zdes'  ravny  semi-vos'mi dlya  prostogo  zdeshnego  smertnogo. ZHdi.  Dumaj.
Nabirajsya sil.
     I posemu, vskore posle obeda, kogda  nebo snova nachalo temnet', ya byl
ves' izmochalen.  YA uzhe  rasskazal molodomu nakrahmalennomu  polismenu vse,
chto schital nuzhnym. Ponyatiya  ne imeyu, poveril li on mne,  no on byl vezhliv,
taktichen  i  skoro  ushel.  CHerez  neskol'ko  minut  posle  ego  uhoda  vse
zashevelilos'.
     Itak,  ya lezhal,  chuvstvuya sebya  luchshe, i  ozhidal, chto  vot-vot zajdet
doktor O'Rejli, chtoby proverit', ne rehnulsya li ya za vremya ego otsutstviya.
Lezhal i ocenival vse, chto rasskazal mne Bill, kak sochetayutsya novye fakty s
tem, o chem ya znal ili dogadyvalsya, hotya i smutno...
     Kontakt! Menya operedili. Kto-to v |mbere lyubil vstavat' poran'she.
     - Korvin!
     Rendom: on byl obespokoen.
     - Korvin! Vstavaj! Otkroj dver'! Brand ochnulsya i zovet tebya!
     - Ty stuchal v dver'? Pytalsya menya razbudit'?
     - A kak zhe!
     - Ty odin?
     - Da.
     - Horosho. Menya net v komnate. Ty nashel menya v otrazhenii.
     - Nichego ne ponimayu...
     - YA tozhe.  YA ranen, no neopasno.  Potom tebe vse rasskazhu.  Tak chto s
Brandom?
     - On tol'ko chto ochnulsya s kolikami v boku i skazal ZHeraru, chto dolzhen
nemedlenno pogovorit' s toboj. ZHerar pozvonil sluge i poslal ego za toboj.
On ne  smog razbudit' tebya  i prishel  ko mne. YA  tol'ko chto otoslal  ego k
ZHeraru i peredal, chto sejchas privedu tebya sam.
     -  Ponyatno,  -  proiznes  ya, medlenno  potyagivayas'  i  usazhivayas'  na
krovati. -  idi kuda-nibud', gde tebya  nikto ne uvidit. YA  perejdu k tebe.
Mne ponadobitsya halat ili chto-to v etom rode. YA ne sovsem odet.
     - Togda ya vernus' v svoyu komnatu.
     - Horosho, davaj.
     - CHerez minutu vstretimsya.
     Tishina.
     YA  ostorozhno svesil  nogi,  sel na  kraj posteli  i  sobral Karty.  YA
chuvstvoval, chto v |mbere ne dolzhny znat' o moem ranenii. Dazhe v normal'nye
vremena ne stoit demonstrirovat' svoyu uyazvimost'.
     YA gluboko vzdohnul i vstal, derzhas' za spinku krovati. Moya trenirovka
prigodilas'. YA zadyshal normal'no i otpustil spinku. Ne tak uzh bol'no, esli
dvigat'sya  medlenno,  ne  utomlyat'sya i  ogranichivat'sya  lish'  neobhodimymi
dvizheniyami, chtoby oni  nichego ne zametili. Nuzhno proderzhat'sya  do teh por,
poka moi sily v samom dele ne vosstanovyatsya.
     I  imenno  v  etot  moment  ya uslyshal  shagi,  i  v  dveryah  poyavilas'
dobrozhelatel'naya sestrichka,  svezhen'kaya, simmetrichnaya, krutobedraya  i chut'
li ne hrustyashchaya.  Ot snezhinki ona otlichalas' lish' tem,  chto byla pohozha na
drugih sester, kak dve kapli vody. Mezhdu snezhinkami razlichij bol'she.
     - Lozhites' v postel', mister Kori! Vam nel'zya vstavat'!
     - Madam,  - poklonilsya ya  ostorozhno, - mne prosto  neobhodimo vstat'.
Mne nado projtis'.
     - Mogli by pozvonit', ya prinesla  by utku, - proshchebetala ona, vhodya v
komnatu i nadvigayas' na menya.
     V etot  moment ya  snova pochuvstvoval vyzov  Rendoma i  ustalo pokachal
golovoj.  Interesno,  kak  ona  soobshchit   ob  etom?  Zametit  li  ona  moe
prizmaticheskoe izobrazhenie, posle togo, kak  ya ischeznu? Eshche odna stranichka
v rastushchej knige legend, kotorye ya postoyanno ostavlyayu posle sebya.
     - Moya dorogaya i  nezhnaya, - obratilsya ya k nej, -  v konce koncov, nashi
otnosheniya s samogo  nachala byli chistoj fiziologiej. U  tebya byli drugie...
mnogo drugih... Ad'yu, moj oduvanchik!
     YA poklonilsya, poslal  ej vozdushnyj poceluj i shagnul  v |mber, ostaviv
ee hvatayushchejsya za radugu. Sam ya uhvatilsya za plecho Rendoma i poshatnulsya.
     - Korvin! CHto za chertovshchina?
     - Esli, kak govoritsya, za pobedu nado platit' krov'yu, to ya tol'ko chto
zakupil nebol'shoe srazhenie. Daj mne kakuyu-nibud' odezhonku, pozhalujsta.
     Rendom  nabrosil mne  na  plechi  dlinnyj tyazhelyj  plashch,  i ya  naoshchup'
zastegnul ego na shee.
     - Polnyj poryadok, - zametil ya. - Poshli k Brandu.
     On povel menya cherez zal k  lestnice. YA vsem telom navalivalsya na nego
na hodu.
     - Rana opasnaya? - sprosil Rendom.
     - Nozh, - otvetil ya, prizhimaya ranu rukoj. - Kto-to udaril menya proshloj
noch'yu v moej spal'ne.
     - Kto?
     -  Nu, yavno  ne ty,  potomu  chto my  tol'ko chto  rasstalis'. A  ZHerar
nahodilsya v biblioteke s Brandom. Vychti nas troih i nachinaj gadat'. Bol'she
mne skazat' nechego.
     - Dzhulian, - predpolozhil Rendom.
     - Da, protiv  nego mnogoe. Tol'ko vecherom Fiona  vylozhila protiv nego
kuchu ulik, da i ne sekret, chto ya ne hozhu v ego lyubimchikah.
     - Korvin, ego net, smylsya  noch'yu. Sluga, prihodivshij ko mne, soobshchil,
chto Dzhulian uehal. Nu, kakovo?
     My dobralis' do  lestnicy. Odnoj rukoj ya derzhalsya za  brata, drugoj -
za  perila. Na  pervoj zhe  ploshchadke prishlos'  ostanovit'sya, chtoby  nemnogo
peredohnut'.
     - Ne  znayu, - otvetil ya.  - Inogda ne znaesh',  chto huzhe: ispol'zovat'
prezumpciyu nevinovnosti  slishkom chasto ili  voobshche otkazat'sya ot  nee. No,
sdaetsya mne, chto esli by on dumal,  chto ubral menya, to on by ostalsya zdes'
i  razygral by  izumlenie  pri  etoj novosti.  Na  cherta emu  ponadobilos'
uezzhat'? |to i v samom dele vyglyadit podozritel'nym. YA sklonen dumat', chto
Dzhulian  uehal potomu,  chto opasalsya  Branda. Togo,  chto on  skazhet, kogda
ochnetsya utrom.
     - No ty zhe ostalsya zhiv, Korvin! Ty uskol'znul ot ubijcy, kto by im ni
byl, i on ne byl uveren, chto prikonchil  tebya. Na ego meste ya byl by uzhe za
tridevyat' zemel'.
     - Tut ty prav,  - priznal ya, i my snova zashagali  vniz po lestnice. -
Da, vpolne vozmozhno, chto tak ono i est'. Ladno, poka eto nesushchestvenno. No
nikto ne dolzhen znat' o moem ranenii.
     On kivnul.
     -   Kak  skazhesh'.   Budem  govorit'   ob  etom   tol'ko  v   tualete,
predvaritel'no spustiv vodu.
     - Ot  tvoih shutochek, Rendom, noyut  ne tol'ko rany. Vot  tebe zadachka:
kak etot tip pronik v moyu komnatu?
     - Okna?
     -  Zakryvayutsya iznutri.  I sejchas  zakryty.  Na dveri  novyj zamok  s
sekretom.
     - Togda vse yasno. Mozhno lish'  tol'ko predpolagat', chto etot kto-to iz
nashej sem'i.
     - Nu-nu, vykladyvaj.
     - Kto-to  nastol'ko zol na tebya,  chto smog zastavit' sebya  radi etogo
projti Labirint. On spustilsya vniz, proshel ego, perenessya v tvoyu komnatu i
napal na tebya.
     - Vse bylo by ochen' horosho, no est' odin malen'kij nedostatok v tvoih
rassuzhdeniyah. Vse my razoshlis'  pochti odnovremenno. Pokushenie proizoshlo ne
noch'yu, a srazu zhe  posle togo, kak ya voshel v komnatu. Ni  u kogo iz nas ne
bylo vremeni  spustit'sya v podzemel'e, ne  govorya uzhe o tom,  chtoby projti
Labirint. Ubijca  zhdal menya. Poetomu,  esli eto byl  kto-to iz nas,  to on
popal v spal'nyu inym putem.
     - Znachit, on prosto otkryl tvoj zamok so vsemi ego sekretami.
     - Vpolne veroyatno.  Mozhet, odnomu iz nas otdohnut',  Naprimer, mne, -
poshutil ya. My proshli ploshchadku i prodolzhali spuskat'sya. - Otdohnem na uglu,
chtoby ya smog vojti v biblioteku bez tvoej pomoshchi, bratec.
     - Nu, konechno.
     Tak my  i sdelali.  YA sobralsya,  s nog do  golovy zavernulsya  v plashch,
podoshel k dveri i postuchal.
     - Minutku.
     Golos ZHerara.
     SHagi, priblizhayushchiesya k dveri.
     - Kto tam?
     - Korvin. So mnoj Rendom.
     YA uslyshal, kak  on sprosil: "Rendom tebe tozhe nuzhen?"  I tihij otvet:
"Net".
     Dver' otvorilas'.
     - Tol'ko ty, Korvin, - skazal ZHerar.
     YA kivnul v otvet i on poshel obratno. YA voshel v biblioteku.
     - Snimi plashch, Korvin! - prikazal ZHerar.
     - |to lishnee,  - promolvil Brand. YA vzglyanul v  ego storonu i uvidel,
chto on sidit v posteli, opirayas' na podushki, i ulybaetsya.
     - Izvini, no ya  ne tak doverchiv, kak Brand. - vozrazil  ZHerar. - I ne
zhelayu, chtoby vse  moi usiliya propali darom. Davaj zaglyanem,  net li u nego
chego-nibud' pod plashchom.
     - YA  zhe skazal,  eto lishnee,  - povtoril  upryamo Brand.  - |to  ne on
pyrnul menya.
     ZHerar bystro povernulsya k nemu:
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Vse  ochen' prosto, ZHerar.  YA znayu, kto  eto sdelal, ne  bud' oslom.
Esli by ya opasalsya Korvina, ya ne pozval by ego syuda.
     - Kogda ya pritashchil  tebya syuda, ty byl bez soznaniya.  Ty ne mog znat',
ch'ya eto rabota.
     - Ty uveren?
     - Nu... da pochemu ty ne skazal mne?
     - U  menya est' dlya etogo  dostatochno ser'eznye osnovaniya. A  teper' ya
hochu pogovorit' s Korvinom naedine.
     ZHerar opustil golovu.
     - YA  vse-taki nadeyus',  chto ty  ne bredish', -  burknul on,  podoshel k
dveri i snova otkryl ee. - YA  budu nepodaleku, - dobavil on i vnov' zakryl
za soboj dver'.
     YA podoshel k Brandu. On protyanul ruku i stisnul moyu v krepkom pozhatii.
     - Rad, chto ty dobralsya domoj, - progovoril on.
     - Vzaimno,  - proronil ya i  vzyal kreslo ZHerara, prilagaya  vse usiliya,
chtoby ne ruhnut' v nego.
     - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil ya.
     - S odnoj  storony - prepohabno. No s drugoj  - luchshe, chem kogda-libo
za poslednie gody. Vse otnositel'no.
     - Kak pochti vse na svete.
     - No ne |mber.
     YA vzdohnul:
     -  Nu,  ladno,  ne  budem  uglublyat'sya v  podrobnosti.  CHto  s  toboj
sluchilos', chert voz'mi?!
     On napryazhenno vglyadyvalsya v menya, slovno chto-to iskal. CHto? Navernoe,
to, chto ya znal. Vernee, to,  chego ya ne znal. Otricatel'nye fakty ocenivat'
trudnee, poetomu ego mozg, dolzhno byt',  rabotal na polnuyu moshchnost' s togo
samogo momenta, kogda on prishel v sebya.  YA znal Branda i byl uveren v tom,
chto to, chego ya ne znayu,  interesuet ego gorazdo bol'she, chem izvestnoe mne.
Dobrovol'no on nichego ne rasskazhet.  Teper' emu neobhodimo znat', kakoj zhe
svet - kak mozhno bolee slabyj - sleduet prolit' na sobytiya, chtoby poluchit'
zhelaemoe. Bol'she on ni vatta tratit'  ne sobiraetsya. Takov ego harakter i,
konechno  zhe, emu  chto-to  nuzhno. Esli  tol'ko... v  poslednie  gody ya  vse
nastojchivee  pytalsya ubedit'  sebya, chto  lyudi v  samom dele  menyayutsya, chto
vremya ne  prosto podcherkivaet  to, chto  uzhe est' v  cheloveke, chto  to, chto
chelovek  delaet,   vidit,  dumaet,   chuvstvuet,  inogda  vyzyvaet   v  nem
kachestvennye izmeneniya. |to daet hot' nebol'shoe uteshenie vo vremena, kogda
vse ostal'noe letit ko vsem chertyam. Ne  govorya uzhe o tom, kak eto ozhivlyaet
moyu svetskuyu  filosofiyu. A Brand, kakovy  by ni byli ego  motivy, kazhetsya,
spas  moyu  zhizn'  i  pamyat'.  CHto   zh,  prekrasno!  YA  reshil  na  sej  raz
priderzhivat'sya  prezumpcii  nevinovnosti,  no ne  podstavlyat'  emu  spinu.
Nebol'shaya  ustupka, othod  ot  prostoj psihologii  nravov, kotoraya  obychno
upravlyaet debyutami nashih igr.
     - Nikogda v  zhizni ne proishodit tak, kak nam  eto kazhetsya, Korvin, -
nachal on. - Segodnya drug, zavtra vrag i...
     - Stop! - prerval ego ya. -  Karty na stol! YA blagodaren Brendonu Kori
za to, chto on sdelal dlya menya. A  fokus, kotorym my nashli tebya i vernuli v
|mber - moya ideya.
     On kivnul.
     - Polagayu, chto  dlya recidiva bratskih chuvstv  posle stol' dlitel'nogo
pereryva imeyutsya veskie osnovaniya?
     - YA takzhe  mogu predpolozhit', chto u tebya  byli dopolnitel'nye, osobye
prichiny pomoch' mne.
     On vnov' ulybnulsya, podnyal pravuyu ruku i opustil ee.
     - Togda my libo v raschete, libo  v dolgu drug u druga. Smotrya, kak na
eto vzglyanut'.  Po-vidimomu, sejchas  my nuzhny drug  drugu i  budet polezno
videt' sebya v samom vygodnom svete.
     - Ne  vilyaj, Brand.  Ne beri  menya na psihiku.  YA ves'  den' starayus'
stat' idealistom, a  ty mne portish' vse delo. Ty  vytashchil menya iz posteli,
chtoby chto-to skazat'. YA tebya slushayu.
     - Vse tot zhe starina Korvin, -  usmehnulsya on i otvel glaza. - Tot zhe
ili  drugoj? Kak  ty sam  schitaesh', izmenila  li tebya  zhizn' v  otrazhenii?
Poznanie  togo, kto  ty? Sushchestvovanie,  v  kotorom ty  byl lish'  chasticej
chego-to drugogo celogo?
     -  Vozmozhno. Ne  znayu... A  voobshche,  navernoe, da.  Po krajnej  mere,
semejnye intrigi vyvodyat menya iz sebya gorazdo bystree.
     -  Itak, ty  teper' otkrovenen  i  chesten v  rechah i  delah. Nu,  eto
gorazdo  skuchnee. Zato  novo, a  eto uzhe  koe-chto. Vse  budut vyvedeny  iz
ravnovesiya... A ty smozhesh' snova stat' samim soboj v samyj neozhidannyj dlya
ostal'nyh moment.  CHto zh,  eto mozhet okazat'sya  poleznym. I  bodryashchim. Nu,
ladno,  ladno! Ne  panikuj, na  sem moe  vystuplenie zakanchivaetsya.  Obmen
komplimentami  zavershen.  YA  obnazhu  osnovy,  obuzdayu  chudovishche,  ch'e  imya
bezrassudstvo,  i  izvleku  iz  mraka chernoj  tajny  prekrasnuyu  zhemchuzhinu
znaniya.  No dlya  nachala daj  chto-nibud' zakurit',  esli est'.  Stol'ko let
proshlo,  chto  ya  by   hotel  otprazdnovat'  svoe  vozvrashchenie  voskureniem
kakoj-nibud' vonyuchej travki.
     YA hotel  bylo skazat', chto  u menya net kureva.  No ya byl  uveren, chto
ostavil pachku v stole. Mne sovershenno  ne nuzhno bylo napryagat'sya, no ya vse
zhe skazal:
     - Podozhdi minutku.
     Starayas',   chtoby  moi   dvizheniya  vyglyadeli   estestvennymi,  a   ne
napryazhennymi, ya vstal i peresek komnatu. Pytayas' predstavit' delo tak, kak
budto ya sovershenno estestvenno kladu ruku na kryshku stola i royus' v yashchike,
ya vsej  tyazhest'yu opersya na nee.  Telom i plashchom, ya  staralsya zamaskirovat'
svoi dvizheniya.
     YA  nashel rvanuyu  pachku i  vernulsya k  divanu, ostanovivshis'  u ochaga,
chtoby prikurit' dve sigarety. Brand ne speshil brat' svoyu.
     - U tebya drozhat ruki. V chem delo?
     -  Vchera  vecherom  slishkom  dolgo  veselilis',  -  otvetil  ya,  snova
usazhivayas' v kreslo.
     - Ah, da, ya i ne podumal ob etom. Da, vchera navernyaka byla vecherinka!
Nu, konechno.  Vse v  odnoj komnate... Neozhidanno  udalos' otyskat'  menya i
vernut' domoj... Prodiktovannyj otchayaniem  postupok so storony odnoj ochen'
nervnoj i ochen' vinovnoj lichnosti... Uspeh  lish' chastichnyj: ya ranen i nem,
no nadolgo li. I potom...
     - Ty zayavil, chto znaesh' vinovnogo. |to ne shutka?
     - Net, ne shutka.
     - Kto eto?
     - Vsemu svoe vremya, dorogoj  bratec. I svoe mesto. Posledovatel'nost'
i poryadok,  vremya i  akcenty - v  etom dele oni  ochen' vazhny.  Pozvol' mne
nasladit'sya etoj dramoj na bezopasnom udalenii  ot nee. YA tak i vizhu sebya,
pronzennogo kinzhalom, i vseh vas, sobravshihsya vokrug. Ah, chego by ya tol'ko
ne dal,  chtoby uvidet' etu  scenu voochiyu! Ty  ne mog by  opisat' vyrazhenie
kazhdogo lica?
     - Boyus', chto v eto vremya lica menya men'she vsego bespokoili.
     Brand vzdohnul i vypustil oblachko dyma.
     - Ah, kak zdorovo! |to nevazhno, lica ya i tak vizhu. Sam znaesh', u menya
zhivoe  voobrazhenie. SHok,  stradanie,  ozadachennost' -  vse eto  postepenno
perehodit v podozritel'nost' i strah. Potom, skazali mne, vse razoshlis', a
dobryj  ZHerar  ostalsya  pain'koj  pri   ranenom  bratce,  -  on  zamolchal,
ustavivshis' na  dym. Na  kakoe-to vremya nasmeshlivaya  notka ischezla  iz ego
golosa. -  Ty znaesh', on  edinstvennyj reshitel'nyj i prilichnyj  chelovek iz
vseh nas.
     - YA vysokogo mneniya o nem, - podtverdil ya.
     -  On  horosho   uhazhival  za  mnoj.  ZHerar   vsegda  prismatrival  za
ostal'nymi,  - vnezapno  on usmehnulsya.  -  CHestno govorya,  nikak ne  mogu
ponyat', pochemu ego  bespokoit nashe blagopoluchie. No, kak  ya polagayu, potom
vy vse sobralis', chtoby obsudit' polozhenie.  Vot eshche odna vecherinka, i kak
ya zhaleyu, chto  menya tam ne bylo! Vse eti  emocii, podozreniya, lzhivye slova,
otskakivayushchie drug ot  druga, i nikto ne hochet  rasproshchat'sya pervym. CHerez
nekotoroe vremya  navernyaka nachalas'  svara. Vse  vedut sebya  pain'kami, ne
upuskaya vozmozhnosti ochernit' drugih. Popytka zapugat' vinovnogo. Vozmozhno,
neskol'ko kameshkov,  broshennyh v  kozlov otpushcheniya.  No, v  celom, nikakih
rezul'tatov. YA prav?
     YA kivnul,  dolzhnym obrazom  oceniv rabotu  ego uma,  i ponyal,  chto on
budet rasskazyvat' vse, kak emu zahochetsya.
     - Sam znaesh', chto prav, - proronil ya.
     On vnimatel'no vzglyanul na menya i prodolzhal:
     - No,  nakonec, vse  razoshlis', chtoby provesti  bessonnuyu nespokojnuyu
noch', ili  vstretit'sya s  soobshchnikom i zavyazat'  intrigu. Noch'  byla polna
skrytogo smyateniya. I priyatno soznavat', chto vy dumali o moem blagopoluchii.
Nekotorye, estestvenno, zhelali mne dobra, drugie - pryamo protivopolozhnogo.
I sredi vsego  etogo ya sobiralsya s  silami - net, ya procvetal!  - ne zhelaya
podvodit'  svoih  storonnikov. ZHerar  dolgo  vvodil  menya v  hod  novejshej
istorii. Kogda ya schel, chto s menya dostatochno, ya poslal za toboj.
     - Ty, kazhetsya, ne zametil, chto ya  uzhe zdes'. CHto ty hotel mne skazat'
ili soobshchit'?
     -  Terpenie, brat,  terpenie, podumaj  o godah,  kotorye ty  provel v
otrazhenii, dazhe ne vspominaya... vsego etogo, - on vzmahnul rukoj s zazhatoj
sigaretoj. - Podumaj, skol'ko vremeni ty zhdal, sam togo ne znaya, poka ya ne
nashel tebya i ne postaralsya oblegchit'  tvoyu planidu! Neuzheli po sravneniyu s
etim stol' vazhny neskol'ko mgnovenij!
     - Mne skazali,  chto ty razyskival menya i eto  neskol'ko udivilo menya.
Ved' v poslednij raz my rasstalis', buduchi ne v samyh luchshih otnosheniyah.
     On kivnul.
     - Ne  mogu otricat'  etogo. No,  v konce koncov,  ya vsegda  zabyvayu o
podobnyh melochah.
     YA tozhe kivnul.
     -  YA nikak  ne  mog reshit',  chto  imenno rasskazat'  tebe  i chemu  ty
poverish',  -  prodolzhal  Brand.  -   YA  somnevalsya,  chto  ty  blagosklonno
otnesesh'sya k utverzhdeniyu,  chto za nebol'shim isklyucheniem  moi dejstviya byli
prodiktovany pochti chistejshim al'truizmom.
     YA fyrknul.
     - Ej  bogu, eto pravda! -  voskliknul Brand. - CHtoby  tvoi podozreniya
uleglis',  dobavlyu,  chto u  menya  prosto  ne  bylo vybora.  Vsegda  trudno
nachinat' rasskaz: s chego  ni nachni, chto-to bylo i do  etogo. Vidish' li, my
podumyvali  o  tom,  chtoby  zahvatit'  ego.  |to  bylo  vskore  posle  ego
ischeznoveniya.   Po-moemu,  ono   v   kakoj-to  mere   dalo  tolchok   vsemu
proisshedshemu. Otec podozreval, chto |rik ubil tebya, odnako, nikakih ulik ne
bylo. No my ispol'zovali eti podozreniya - vovremya broshennoe slovo, zhest...
Gody  shli,  nikto i  nikakimi  sredstvami  ne  mog  svyazat'sya s  toboj,  i
veroyatnost' togo,  chto ty  v samom  dele mertv,  vse vozrastala.  Otcu vse
men'she i men'she nravilsya |rik. I odnazhdy vecherom, posle spora, nachavshegosya
s sushchego  pustyaka, otec  zayavil, chto dazhe  otceubijstvo nikomu  ne pomozhet
zahvatit' tron. Pri etom on smotrel na |rika. V etot moment za stolom byli
pochti vse. |rik  vspyhnul, slovno vechernyaya zarya, i dolgo  ne mog zabyt' ob
etom. No zatem otec poshel kuda  dal'she, chem my rasschityvali ili zhelali. To
li on prosto dal  vyhod svoim chuvstvam, to li byl  vpolne ser'eznym. No on
zayavil  nam, chto  pochti reshil  sdelat'  tebya svoim  naslednikom, i  posemu
prinyal to, chto proizoshlo s toboj, ochen' blizko k serdcu. Esli by on ne byl
uveren,  chto ty  pogib, to  nikogda by  ne skazal  etogo. CHerez  neskol'ko
mesyacev   my  vozdvigli   tvoyu  grobnicu,   chtoby  pridat'   etomu  vyvodu
sushchestvennuyu  formu,  i  pozabotilis',  chtoby nikto  ne  zabyl,  kak  otec
otnositsya  k  |riku.  My  vse  schitali, chto  posle  tebya  |rik  -  glavnoe
prepyatstvie k tronu.
     - My? Kto eto "my"?
     - Terpenie,  Korvin! posledovatel'nost'  i poryadok, vremya  i akcenty!
Udarenie, upor... Slushaj dal'she.
     On  vzyal  vtoruyu sigaretu,  prikuril  ee,  rassek vozduh  ee  goryashchim
koncom.
     - Na  sleduyushchej stadii stalo  neobhodimym, chtoby otec  pokinul |mber.
|to  byla samaya  vazhnaya i  samaya  opasnaya chast'  vsego zamysla,  i tut  my
possorilis'. Mne ne  nravilas' ideya soyuza s silami, kotoryh  ya do konca ne
ponimal. Osobenno  takogo soyuza,  kotoryj daval  im opredelennuyu  vlast' -
pozvolyat' im  ispol'zovat' nas.  |to vsegda nerazumno,  kakovy by  ni byli
obstoyatel'stva. YA byl protiv etogo, no bol'shinstvo dumalo po-drugomu, - on
ulybnulsya. -  Dvoe protiv odnogo. Da,  nas bylo troe. CHto  zh, reshenie bylo
prinyato. My nachali dejstvovat'. Byla rasstavlena lovushka i otec ustremilsya
na primanku...
     - On eshche zhiv? - sprosil ya ego.
     - Ne znayu. Potom vse poshlo ne tak, kak my predpolagali. Posle ot容zda
otca nashim sleduyushchim  hodom bylo usilenie sobstvennyh  pozicij. Nuzhno bylo
vyzhdat' podobayushchee vremya, prezhde chem ob座avit' otca mertvym. U menya hvatalo
zabot. V  ideale, nam  nuzhna byla  pomoshch' eshche  odnogo cheloveka.  Kaina ili
Dzhuliana -  bezrazlichno, kogo  imenno. Vidish' li,  Blejz uzhe  otpravilsya v
otrazheniya i sobral tam sil'nuyu armiyu...
     - Blejz? On byl odnim iz vas?
     - Sovershenno  verno. My  sobralis' vozvesti ego  na tron,  konechno, s
koe-kakimi  usloviyami. Fakticheski,  eto  byl by  triumvirat.  Tak vot,  on
otpravilsya sobirat'  armiyu. My  nadeyalis' na  beskrovnyj perevorot,  no na
sluchaj,  esli slov  okazhetsya  nedostatochno dlya  pobedy,  dolzhny byli  byt'
nagotove. Esli  by Dzhulian sdal nam  nazemnye dorogi ili Kain  ustupil nam
more, my mogli  by bystro podvesti vojska i oderzhat'  pobedu siloj oruzhiya,
esli uzh vozniknet takaya neobhodimost'. K  sozhaleniyu, ya oshibsya v vybore. Po
moemu  mneniyu,  Kain byl  bolee  prodazhen,  chem  Dzhulian. Poetomu  ya  stal
delikatno proshchupyvat'  ego. Snachala on  byl vrode  by ne protiv,  no potom
libo   peredumal,  libo   s  samogo   nachala  masterski   obmanyval  menya.
Estestvenno,  ya predpochitayu  pervyj  variant.  Kak by  to  ni  bylo, on  v
kakoj-to moment  prishel k  vyvodu, chto  emu vygodnee  podderzhivat' drugogo
pretendenta na tron. To bish' |rika.
     Konechno, nadezhdy |rika na tron v svete otnosheniya k nemu otca kazalis'
nereal'nymi,  no otec  ischez  i nash  zamechatel'nyj  hod predostavil  |riku
vozmozhnost' vystupit' v  roli zashchitnika trona. K neschast'yu  dlya nas, takoe
polozhenie po sushchestvu ostavlyalo ego v  odnoj stupen'ke ot trona. I tut eshche
Dzhulian posledoval  za Kainom  i vmeste so  vsemi vojskami  prines prisyagu
|riku, zashchitniku otechestva. Tak  obrazovalos' vtoroe trio. |rik vsenarodno
poklyalsya zashchishchat'  tron, i raspredelenie  sil stalo  yasnym. YA v  eto vremya
nahodilsya v ves'ma neudobnom polozhenii.  Vsya ih vrazhdebnost' obrushilas' na
menya,  poskol'ku oni  ne znali,  kto byli  moi soyuzniki.  No oni  ne mogli
brosit' menya  v tyur'mu ili podvergnut'  pytkam, potomu chto s  pomoshch'yu Kart
menya nemedlenno vyrvali by iz ih lap. I oni horosho ponimali, chto popytajsya
oni ubrat'  menya, neizvestnye im  vragi nanesut otvetnyj udar.  Poetomu na
kakoe-to vremya  vse uperlos' v tupik.  Oni znali uzhe  i to, chto ya  ne mogu
otkryto  vystupit' protiv  nih.  YA nahodilsya  pod postoyannym  nablyudeniem.
Poetomu  my izbrali  bolee hitroumnyj  put'. YA  opyat' byl  protiv i  opyat'
proigral,  dva k  odnomu. My  sobralis' ispol'zovat'  te zhe  sily, kotorye
pomogli nam izbavit'sya  ot otca, dlya togo, chtoby  podorvat' prestizh |rika.
Esli on s takoj legkost'yu vzyal na sebya zashchitu |mbera, to nuzhno bylo tol'ko
dokazat',  chto  eto  emu  ne  po silam.  Potom  na  scenu  vyhodit  Blejz,
bystren'ko raspravlyaetsya s vragami, sam zanimaet mesto zashchitnika trona pri
eshche bol'shej podderzhke naroda. Posle  togo, kak projdet nekotoroe vremya, on
vzvalit na sebya  bremya vlasti, vernee, pozvolit vzvalit'. I  vse dlya blaga
|mbera!
     - Vopros, - prerval ego ya. - A Benedikt? YA znayu, chto on byl v ssore s
ostal'nymi i  sidel u sebya v  Avalone. No esli by  chto-to vser'ez ugrozhalo
|mberu...
     - Ty prav,  - skazal Brand, -  i po etoj prichine  chast'yu nashego plana
bylo zanyat' Benedikta ego sobstvennymi delami.
     YA vspomnil ob  Avalone, iznurennom nabegami adskih dev.  YA vspomnil o
kul'te  na  meste pravoj  ruki  Benedikta.  YA  otkryl rot,  chtoby  koe-chto
skazat', no Brand podnyal ruku.
     -  Pozvol' mne  zakonchit',  Korvin.  YA ponimayu  hod  tvoih myslej.  YA
chuvstvuyu bol' u tebya  v serdce, i eta bol' - bliznec moej.  Da, ya znayu vse
eto i  eshche mnogoe, -  ego glaza goreli strastnym  ognem. On vzyal  eshche odnu
sigaretu, i  ona zazhglas'  sama soboj. On  gluboko zatyanulsya  i prodolzhal,
vydyhaya dym:
     - Kogda bylo prinyato eto reshenie, ya  porval s nimi. YA videl, chto risk
nastol'ko velik, chto v opasnosti okazhetsya sam |mber. I ya porval s nimi...
     Neskol'ko  sekund  Brand  molchal,  nablyudaya  za  dymom,  zatem  snova
zagovoril:
     - No vse zashlo  slishkom daleko, i ya ne mog tak  prosto vyjti iz igry.
CHtoby zashchitit' sebya i |mber, ya dolzhen byl stat' ih protivnikom. Perehodit'
na storonu |rika bylo slishkom pozdno: on  ne zashchitil by menya, dazhe esli by
smog. Krome togo, ya byl uveren, chto |rik poterpit porazhenie. I tut ya reshil
primenit' koe-kakie  svoi novye sposobnosti. Menya  davno udivlyali strannye
otnosheniya mezhdu |rikom i Floroj, kotoraya sidela v etom otrazhenii, Zemle, i
pritvoryalas', chto  ej tam nravitsya. U  menya bylo begloe podozrenie,  chto u
|rika est' tam  koe-kakie dela, i chto  ona - ego agent. Konechno,  ya ne mog
podobrat'sya   k  |riku   dostatochno  blizko,   chtoby  udovletvorit'   svoe
lyubopytstvo, no  ya byl  uveren, chto budet  ne tak uzh  i trudno  vyvedat' u
Flory,  v chem  tut delo.  Tak ya  i sdelal.  Vnezapno, vse  poneslos' slomya
golovu. Moyu sobstvennuyu partiyu zainteresovalo moe mestonahozhdenie. Zatem ya
nashel tebya i otpravil na shokoterapiyu,  chtoby vernut' pamyat'. |rik uznal ot
Flory, chto na Zemle vse poshlo kuvyrkom. V rezul'tate obe storony vskorosti
prinyalis'  usilenno  razyskivat'  menya.  YA  reshil,  chto  tvoe  vozvrashchenie
pozvolit mne pustit' po vetru plany vseh, a zaodno i vybrat'sya iz tupika i
izmenit' sushchestvuyushchee polozhenie veshchej. Pravo  |rika na tron snova okazhetsya
pod somneniem, u  tebya najdutsya sobstvennye soyuzniki,  intrigi moej partii
okazhutsya  bessmyslennymi. K  tomu zhe,  ya rasschityval,  chto ty  ne zabudesh'
togo, chto sdelal dlya  tebya ya. No ty sbezhal iz  Porterovskoj bol'nicy i vot
tut-to vse i nachalos'. Kak ya potom  vyyasnil, iskali tebya vse, no po raznym
prichinam. No u moih byvshih soyuznikov bylo odno ochen' bol'shoe preimushchestvo.
Oni razuznali,  chto proishodit, nashli  tebya i pervymi okazalis'  na meste.
Samo-soboj   razumeetsya,  sushchestvoval   ochen'  prostoj   sposob  sohranit'
status-kvo,  pri  kotorom oni  ostalis'  by  v vygodnom  polozhenii.  Posle
vystrelov Blejza  ty vmeste s  mashinoj ugodil  v ozero. Blejz  pochti srazu
umchalsya, dumaya, chto  delo sdelano. YA vytashchil tebya i  okazalos', chto ty eshche
zhiv. YA nachal okazyvat' tebe  pervuyu pomoshch'. Vspominayu, kakaya neblagodarnaya
eto  byla rabota:  ved' ya  ne  znal, naskol'ko  effektivnym bylo  lechenie,
ochnesh'sya li  ty Korvinom  ili Karlom Kori.  Da i potom  eto ne  davalo mne
pokoya, ved' ya  tak i ne uznal etogo. Kogda  podospela pomoshch', ya bystren'ko
smotalsya. CHut' pozzhe  moi soyuzniki nashli menya i upekli  v bashnyu, otkuda vy
menya i vytashchili. ostal'noe ty i sam znaesh'.
     - Ne vse.
     -  Togda skazhesh',  kogda  hvatit. YA  i sam  vse  uznal tol'ko  potom.
|rikovy prihvostni  pronyuhali o  katastrofe, razyskali  tebya i  pereveli v
chastnuyu  kliniku, chtoby  ty  byl v  polnoj  bezopasnosti, i  rasporyadilis'
derzhat' tebya pod narkozom.
     - Zachem  |riku ponadobilas'  moya bezopasnost', osobenno  esli uchest',
chto moe poyavlenie sputalo emu vse karty?
     - K etomu vremeni semero iz nas  znali, chto ty zhiv. Slishkom mnogo. On
prosto opozdal. |rik vse eshche  staralsya ne napominat' ostal'nym slova otca.
Sluchis' chto s toboj v eto vremya, kogda ty nahodilsya v ego vlasti, doroga k
tronu byla  by dlya nego  zakryta. Esli  by Benedikt kogda-nibud'  uznal ob
etom... Ili ZHerar... Net,  ubit' tebya on ne mog. Posle  koronacii - da, no
sejchas -  ni v  koem sluchae. Kogda  stalo izvestno, chto  ty zhiv,  |rik byl
vynuzhden otkryt' karty. On naznachil datu  koronacii i reshil do nee sdelat'
tak,  chtoby ty  ne pomeshal  emu. Krajne  pospeshnoe reshenie,  no ya  ne vizhu
drugogo vyhoda iz etogo polozheniya.  Nu, ostal'noe ty vse znaesh', poskol'ku
eto proizoshlo s toboj.
     - YA prisoedinilsya k Blejzu kak raz togda, kogda on dvinulsya na |mber.
Ne slishkom udachno vse vyshlo.
     Brand pozhal plechami.
     - Moglo vyjti i  luchshe, esli by vy pobedili, i  esli by ty kak-nibud'
spravilsya s Blejzom. No na samom dele u tebya ne bylo shansov. Ni edinogo! S
etogo vremeni ya perestayu ponimat' motivy ih postupkov, no mne kazhetsya, chto
etot pohod byl ne bolee, chem lozhnoj atakoj.
     - Zachem?
     - YA uzhe  skazal, chto ne znayu. |rik uzhe  byl u nih v rukah i  v nej ne
bylo neobhodimosti.
     YA  pokachal golovoj.  Slishkom  mnogo novostej,  slishkom malo  vremeni,
chtoby osmyslit' ih. Pohozhe bylo, chto mnogie fakty - pravda, esli otbrosit'
pristrastiya rasskazchika. I vse zhe...
     - Ne znayu, - nachal ya.
     - Konechno,  ne znaesh', -  perebil on. - No  esli ty sprosish',  ya tebe
skazhu.
     - Kto byl tret'im v vashej gruppe?
     - Konechno, ta persona, chto pyrnula menya. Poprobuj ugadaj!
     - Ne budu. Skazhi bez zagadok.
     - Fiona. Ona vse i zadumala.
     - Pochemu ty srazu ne skazal mne?
     - A ty by vysidel do konca  rasskaza? Da ty by brosilsya sazhat' ee pod
strazhu, obnaruzhil,  chto ee  net, perepoloshil by  vseh ostal'nyh,  nachal by
rassledovanie i  poteryal by massu  bescennogo vremeni. Ty i  sejchas mozhesh'
prodelat' vse  eti shtuki, no zato  ty slushal menya dostatochno  dolgo, chtoby
ubedit'sya, chto  ya znayu, o  chem govoryu. A teper',  ya skazhu tebe,  chto vazhna
bystrota, i  chto ty dolzhen  doslushat' menya do  konca, i kak  mozhno skoree,
esli ty  zahochesh', chtoby u  |mbera voobshche  ostalis' hot' kakie-to  shansy -
teper',  vozmozhno,  ty  vyslushaesh'  menya,  a  ne  pustish'sya  v  pogonyu  za
sumasshedshej baboj.
     - Gnat'sya za nej ne stoit? - sprosil ya, privstav s kresla.
     - Poka - nu ee k chertyam! U tebya est' problemy poslozhnee. Ty by sel.
     YA tak i sdelal, no zadal eshche odin vopros:
     - A mozhet stoit, poslat' za nej v pogonyu kogo-nibud' drugogo, hotya by
ZHerara?
     - Ona ot nas ne ujdet. I vpolne vozmozhno, chto vyslushav menya do konca,
ty ne stanesh' gonyat'sya po otrazheniyam za sobstvennoj sestroj. Ne isklyuchen i
takoj variant s tvoej storony, moj bratec Korvin.
     - Ladno, doskazyvaj. YA tebya slushayu.





     Lunnyj  svet... prizrachnyj  svet  fakelov, tochno  ogni v  cherno-belyh
fil'mah... zvezdy... redkie prozrachnye niti tumana...
     YA opersya  na perila i smotrel  na mir... Absolyutnaya tishina  derzhala v
ob座atiyah noch',  spyashchij gorod, vsyu  vselennuyu. Vdali - more,  |mber, Arden,
Garnat,  mayak Kabry,  roshcha Edinoroga,  moya grobnica  na sklone  Kolvira...
Molchalivye, daleko  vnizu, no yasno  vidnye. Navernoe, tak vidyat  mir glaza
bogov, ili dushi, svobodnye ot tel i plyvushchie v nebe... v seredine nochi...
     YA  priehal tuda,  gde dazhe  duhi igrayut  v privideniya,  gde predmety,
znaki,  predznamenovaniya  i  odushevlennye zhelaniya  probirayutsya  po  nochnym
prospektam i vysokim dvorcovym zalam nebesnogo |mbera. Tir-na Nog-t...
     Povernuvshis' spinoj k perilam i  sledam drevnego mira, lezhashchim vnizu,
ya smotrel na ulicy i temnye terrasy, zaly vladyk i kvartaly prostolyudinov.
Luna v Tir-na Nog-te svetit yarko, serebrya steny nashih voobrazhaemyh zdanij.
YA  dvinulsya  vpered,   opirayas'  na  reznuyu  trost',   i  prizraki  vokrug
zashevelilis', poyavilis' u okon, vorot, na balkonah...
     Nevidimyj, ya  shel po  gorodu, i eto  - chistaya pravda,  ibo ya  sam byl
prizrakom dlya teh, kto naselyaet Tir-na Nog-t, kto by oni ni byli. Tishina i
serebristyj svet luny... Tol'ko priglushennoe postukivanie moej trosti... V
centre  vsegda sobiralsya  tuman...  Dvorec, slovno  belyj koster...  rosa,
tochno kapli rtuti na tonchajshej shlifovke  lepestkov i nozhkah cvetov v sadah
vdol'  trotuarov... Luna  nad  golovoj slepit  glaza, podobno  poludennomu
solncu, zatenyaya zvezdy, bledneyushchie pered nej. Serebristyj svet i tishina...
Siyanie...
     YA ne sobiralsya  v Tir-na Nog-t, ibo ego predskazaniya,  esli mozhno tak
skazat', obmanchivy, ego  shodstvo s gorodami i  lyud'mi, ostavshimisya vnizu,
bespokoit,  i chasto  ego pejzazhi  privodyat k  pomeshatel'stvu. I  vse zhe  ya
zdes'... CHast' moej sdelki so vremenem...
     Ostaviv Branda vyzdoravlivat' pod prismotrom ZHerara, ya ponyal, chto mne
i samomu  pora otdohnut', no  tak, chtoby o  moem ranenii nichego  ne znali.
Fiona  dejstvitel'no  sbezhala.  Ni  s  nej, ni  s  Dzhulianom  nel'zya  bylo
svyazat'sya cherez  Karty. Rasskazhi ya ZHeraru  i Benediktu to, chto  ya uznal ot
Branda, i  oni by,  nesomnenno, nastoyali  by na  tom, chtoby  my popytalis'
vysledit' i shvatit' ee, ih oboih. YA byl absolyutno uveren, chto eti popytki
okazhutsya bespoleznymi.
     YA poslal za Rendomom i Ganelonom  i udalilsya v svoi komnaty, soobshchiv,
chto nameren  meren ves' den'  otdyhat' i spokojno razmyshlyat'  v preddverii
nochi, kotoruyu  ya provedu  v Tir-na  Nog-te -  ochen' razumnyj  postupok dlya
emberita  v  trudnuyu  poru.  YA  ne  ochen'-to  veril  v  Tir-na  Nog-t,  no
bol'shinstvo drugih  otnosilis' k  nemu polozhitel'no i  ser'ezno. Poskol'ku
vremya dlya  takogo palomnichestva bylo  samoe chto  ni na est'  podhodyashchee, ya
schital, chto moe dnevnoe zatvornichestvo nikomu ne pokazhetsya podozritel'nym.
Konechno, pridetsya  sleduyushchej noch'yu  otpravit'sya v Tir-na  Nog-t, no  i eto
bylo k luchshemu. Teper' na to, chtoby  rana zazhila, u menya byli den', noch' i
chast' zavtrashnego dnya. YA chuvstvoval, chto eto vremya budet potracheno ne zrya.
     No  vsegda hochetsya  podelit'sya novostyami.  YA podelilsya  s Rendomom  i
Ganelonom. Sidya v posteli, ya rasskazal im o planah Branda, Fiony i Blejza,
o klike |rik-Kain-Dzhulian. YA rasskazal im  vse, chto uznal ot Branda o moem
vozvrashchenii i  o tom,  kak ego  soyuzniki upekli ego  v bashnyu.  Oni ponyali,
pochemu  sbezhali ostavshiesya  v zhivyh  chleny obeih  gruppirovok -  Dzhulian i
Fiona. Nesomnenno, sobirat' svoi sily.  Vozmozhno, oni vystupyat drug protiv
druga,  no veroyatnost'  etogo nevelika.  Po krajnej  mere, sejchas.  Skoree
vsego, kto-to iz nih dvinetsya na |mber, chtoby pervym zahvatit' ego.
     - Pridetsya  im vstat' v  ochered' i ozhidat',  kak i vsem  ostal'nym, -
zayavil togda Rendom.
     - Ne sovsem tak,  - otvetil ya emu. - Soyuzniki Fiony  i tvari s CHernoj
Dorogi - odna i ta zhe svoloch'.
     - A krug v Lorene? - sprosil Ganelon.
     - Togo  zhe polya yagoda, tol'ko  otrazhenie drugoe. Oni proshli  dolgij i
dlinnyj put'.
     - Vezdesushchie gady, - zametil so zlost'yu Rendom.
     Kivnuv, ya postaralsya vse ob座asnit'.
     Tak  ya okazalsya  v  Tir-na  Nog-te. Kogda  vzoshla  luna  i v  nebesah
poyavilos'  slaboe   otrazhenie  |mbera,  s  prosvechivayushchimisya   cherez  nego
zvezdami,  i  blednym  oreolom  okruzhili   ego  bashni,  i  kroshechnye  teni
zamel'kali na stenah, ya zhdal, zhdal  vmeste s Rendomom i Ganelonom, zhdal na
samoj vershine Kolvira, gde na kamne vyrubleny tri grubyh stupeni.
     Kogda  lunnyj  luch  kosnulsya  ih, postepenno  stala  proyavlyat'sya  vsya
lestnica,  vedushchaya cherez  ogromnuyu propast'  k nebu,  tuda, gde  nad morem
visel gorod-videnie. Kogda  svetit polnaya luna, lestnica  prochnee vsego. YA
stupil na kamen'... Rendom derzhal polnuyu  Kolodu Kart, moya Koloda lezhala v
karmane kurtki.  Grejsvandir, vykovannyj  pri lunnom  svete na  etom samom
kamne, sohranyal  svoyu silu i v  nebesnom gorode, i  ya vzyal ego s  soboj. YA
otdyhal ves' den', i u menya byl posoh, na kotoryj ya mog opirat'sya. Illyuziya
vremeni  i rasstoyaniya...  YA kak-to  podnimalsya  v nebo,  ne obrashchavshee  ni
malejshego vnimaniya  na Korvina: esli  vy stupili na nebesnuyu  lestnicu, to
podnimaetes' ne  po-poryadku, so stupen'ki  na stupen'ku. Odna  noga zdes',
drugaya tam,  - i  chetvert' puti  ostalas' pozadi, hotya  moe plecho  vse eshche
chuvstvovalo proshchal'noe  pozhatie Ganelona. Esli ya  pristal'no vglyadyvalsya v
lestnicu, ee mercayushchaya  nepreryvnost' ischezala i daleko pod  soboj ya videl
okean, tochno cherez prozrachnuyu linzu...  YA poteryal schet vremeni, hotya posle
vsegda kazhetsya,  chto put'  byl nedolog...  Sprava ot  menya, v  glubine pod
volnami  poyavilis' blistayushchie  izgibayushchiesya  ochertaniya  Remby. YA  vspomnil
Mojru, podumal, kak ona tam zhivet.  CHto stanet s nashim podvodnym dvorikom,
esli  |mber kogda-nibud'  padet? Ostanetsya  li otrazhenie  v svoem  zerkale
celym?  Ili kamni  i lyudi  tozhe budut  razbrosany, kak  kosti v  podvodnyh
kazino-kan'onah,  nad kotorymi  letyat nashi  korabli? Vody-ubijcy  molchali,
ostaviv Korvina v smushchenii, hotya i pochuvstvoval rezkuyu bol' v boku.
     Na vershine lestnicy  ya voshel v prizrachnyj gorod, kak  vhodyat v |mber,
po  beschislennym  stupen'kam,  vyrublennym  v  obrashchennom  k  moryu  sklone
Kolvira.
     YA opersya na perila, glyadya na mir...
     CHernaya Doroga  uhodila na yug.  Noch'yu ee ne  bylo vidno, no  kakoe eto
imelo znachenie?  YA znal,  kuda ona  vedet. Vernee,  Brand skazal  mne eto.
Poskol'ku, kak mne kazalos', on  istoshchil otpushchennyj cheloveku zapas lzhi, to
ya schital, chto znayu, kuda vedet CHernaya Doroga.
     V beskonechnost'.
     Ot  siyayushchego   |mbera  i  moguchego,  chistogo  velikolepiya  blizhajshego
otrazheniya, cherez postepenno temneyushchie sloi otrazhenij, rashodyashchiesya vo vseh
napravleniyah, dal'she i  dal'she, cherez kakie-to urodlivye  otrazheniya, i eshche
dal'she, po  tem miram, kotorye  mozhno uvidet'  tol'ko p'yanym, v  bredu ili
boleznennom  sne,  i   vse  dal'she,  mimo  togo  mesta,   gde  ya  vynuzhden
ostanovit'sya... YA vynuzhden ostanovit'sya...
     Kak vyrazit' prostymi slovami to, chto sovsem neprosto? Navernoe, nado
nachat' s solipsizma  - utverzhdeniya o tom, chto nichego  ne sushchestvuet, krome
samogo cheloveka, ili,  po krajnej mere, kak ono est'  na samom dele, krome
svoego  sobstvennogo sushchestvovaniya  i oshchushchenij.  Gde-nibud' v  otrazhenii ya
smogu najti vse, chto voobrazhayu. Kak i  lyuboj iz nas. CHestno govorya, eto ne
vyhodit  za predely  chelovecheskogo YA.  Mozhno vozrazit',  kak eto  i delaem
pochti  vse  my, chto  my  sami  sozdaem  otrazheniya,  v kotorye  uhodim,  iz
substancii sobstvennoj  dushi, chto tol'ko  my sami sushchestvuem  real'no, chto
otrazheniya,  po   kotorym  my  puteshestvuem,  vsego   lish'  proekciya  nashih
sobstvennyh zhelanij.
     Ne znayu, veren li etot argument, no on dostatochno vesok. On ob座asnyaet
mnogoe v  otnoshenii nashej sem'i k  lyudyam, stranam i veshcham  vne |mbera... A
imenno  - my  kukol'niki, a  oni -  nashi kukly,  igrushki, konechno,  inogda
ozhivayushchie  i  dazhe opasnye,  no  eto  vhodit  v  pravila igry.  Po  svoemu
harakteru vse my - impressario,  i sootvetstvenno obrashchaemsya drug k drugu.
Hotya  vopros   "pochemu?"  privodit  storonnikov  solipsizma   v  nekotoroe
zameshatel'stvo.  Vsegda  mozhno  izbezhat' etogo,  ob座aviv  neudobnyj vopros
nepravomernym. Kak  mne chasto prihodilos'  zamechat', bol'shinstvo iz  nas v
svoih delah pochti chistye pragmatiki. Pochti...
     I vse  zhe, vse  zhe v  etu strojnuyu  kartinu vryvaetsya  odin trevozhnyj
element.  No  ved'  est'  mesto,   gde  otrazheniya  shodyat  s  uma...  Esli
celenapravlenno  prodirat'sya skvoz'  otrazheniya, sloj  za sloem,  na kazhdom
shagu, opyat'-taki  prednamerenno, otdavaya  chast' svoego razuma,  to nakonec
popadaesh'  v bezumnuyu  stranu,  i dal'she  puti net.  Zachem  eto delat'?  V
nadezhde na ozarenie ili na novuyu  igru... No kogda okazyvaesh'sya tam, a vse
my byli v  etoj strane, to ponimaesh',  chto doshel do kraya  otrazhenij ili do
konca  sobstvennogo soznaniya  - kak  my vsegda  schitali, eto  sinonimy. No
teper'...
     Teper' ya  znayu, chto eto  ne tak. Teper', kogda  ya stoyu v  ozhidanii vo
Dvorah Haosa, i rasskazyvayu vam ob etom, ya znayu, chto eto ne tak. No ya znal
eto i togda, toj  noch'yu v Tir-na Nog-te, i eshche ran'she,  kogda ya srazhalsya s
chelovekom-kozlom v  CHernom Krugu v  Lorene, znal eto  v mayake Kabry  v tot
den',  kogda ya  bezhal iz  temnic |mbera,  kogda ya  smotrel na  zagublennyj
Garnat...
     YA znal, chto  eto eshche ne konec, potomu chto  CHernaya Doroga vela dal'she.
Ona  prohodila  skvoz'  bezumie  i  haos i  prodolzhala  svoj  beg.  Tvari,
prohodivshie po  nej, otkuda-to poyavlyalis',  no ya ih ne  sozdaval. Kakim-to
obrazom  ya  pomog  im  projti,  no oni  poyavilis'  ne  iz  moego  varianta
dejstvitel'nosti.  Oni sozdali  sami sebya  ili kto-to  eshche sozdal  ih -  v
dannom sluchae eto znacheniya ne imeet -  i eto razryvalo na chasti vsyu uyutnuyu
metafiziku, sozdannuyu i  svituyu nami za veka. Oni voshli  v nash zapovednik,
oni byli chuzhakami  v nem, ugrozhali emu, ugrozhali nam.  Fiona i Brand vyshli
za vse granicy i nashli chto-to  tam, gde, po ubezhdeniyu ostal'nyh, nichego ne
sushchestvovalo. V kakom-to smysle eta  novost' stoila opasnosti, kotoruyu ona
nesla s  soboj. My byli  ne odni, a  otrazheniya v dejstvitel'nosti  ne nashi
igrushki. Nikogda uzhe ya ne smogu smotret' na otrazheniya po-staromu.
     I vse  eto potomu, chto  CHernaya Doroga vela na  yug i uhodila  za konec
mira, i ya ne smogu projti ee do konca...
     Tishina  i serebristyj  svet... Othozhu  ot peril,  opirayas' na  posoh,
prohozhu  cherez zatyanutuyu  tumanom,  perevituyu  dymkoj, raspisannuyu  lunnym
svetom tkan'  videnij, v  strannyj gorod... Prizraki...  teni otrazhenij...
obrazy  veroyatnostej...  To, chto  mozhet  i  moglo proizojti...  poteryannaya
vozmozhnost'... obretennaya vozmozhnost'...
     Teper' idu  po bul'varu... Figury,  lica mnogih znakomy mne.  CHto oni
delayut?  Trudno skazat'...  Guby nekotoryh  dvigayutsya, na  nekotoryh licah
ozhivlenie... YA ne slyshu slov. YA prohozhu mimo nih nezamechennym.
     Vot odna  iz etih figur...  ZHenshchina odna, ona kogo-to  zhdet... pal'cy
razvyazyvayut  minuty,  otbrasyvaya ih  v  storonu...  ona smotrit  v  druguyu
storonu, no ya  hochu uvidet' ee lico...  Znak togo, chto ya  uvizhu ili dolzhen
videt'  ego... ZHenshchina  sidit  na kamennoj  skam'e  pod suchkovatym  krivym
derevom...  Ona  smotrit  na  dvorec... Mne  ochen'  znakoma  ee  figura...
priblizivshis', ya uznayu Loren... ona  prodolzhaet smotret' vdal', mimo menya,
ona ne slyshit, chto ya govoryu, chto otomstil za ee smert'.
     Ne v  moih silah byt'  uslyshannym v Tir-na  Nog-te. To, chto  daet mne
silu, visit v nozhnah u menya na boku.
     Vytashchiv Grejsvandir,  ya podnimayu  ego nad golovoj  i uzory  na klinke
ozhivayut pod lunnym svetom. YA kladu shpagu na zemlyu mezhdu nami.
     - Korvin!
     Ona bystro  podnimaet golovu i  uznaet menya.  V svete luny  ee volosy
stanovyatsya ryzhevatymi.
     - Otkuda ty vzyalsya, ved' eshche rano?
     - Ty zhdesh' menya?
     - Konechno. Ty zhe skazal mne.
     - Kak ty popala syuda?
     - Na etu skam'yu?
     - Net, v etot gorod.
     - V |mber? YA ne ponimayu. Ty zhe sam privel menya. YA...
     - Ty schastliva zdes'?
     - Ty zhe znaesh', chto poka ya s toboj, ya schastliva.
     YA ne zabyl  ee rovnye zuby, vesnushki, edva zametnye  za myagkoj vual'yu
sveta.
     - CHto togda proizoshlo? |to ochen' vazhno. Davaj na minutku sdelaem vid,
chto ya nichego ne znayu. Rasskazhi mne vse, chto proizoshlo s nami posle bitvy v
CHernom Krugu Loreny.
     Ona pomorshchilas' i vstala, otvernuvshis'.
     -  My  possorilis'.  Ty  posledoval  za  mnoj,  prognal  Melkina,  my
ob座asnilis', i ya ponyala, chto ty byl  prav, i poehala s toboj v Avalon. Tam
tvoj  brat  Benedikt  ubedil  tebya  nachat'  peregovory  s  |rikom.  Vy  ne
pomirilis',  no  on  rasskazal  tebe koe-chto,  iz-za  chego  ty  soglasilsya
vremenno  prekratit' vojnu.  On poklyalsya  ne vredit'  tebe, a  ty poklyalsya
zashchishchat'  |mber. Benedikt  byl  svidetelem obeih  klyatv.  My ostavalis'  v
Avalone, poka  ty ne  razdobyl svoi  himikaty. Potom  my poehali  v drugoe
mesto, gde ty  kupil kakoe-to strannoe oruzhie. My vyigrali  bitvu, no |rik
ranen i lezhit v  posteli, - ona povernulas' ko mne.  - Ty dumaesh' narushit'
peremirie, Korvin? Skazhi mne, ya ne oshiblas'?
     YA pokachal golovoj, i hotya znal, chto sovershayu glupost', protyanul k nej
ruki, chtoby obnyat'. YA hotel prizhat' ee  k sebe, nesmotrya na to, chto kto-to
iz  nas dvoih  ne  sushchestvoval,  ne mog  sushchestvovat',  i kogda  kroshechnyj
promezhutok, razdelyayushchij  nas, ischeznet, rasskazat', chto  proizoshlo ili eshche
proizojdet...
     Udar  byl  nesil'nym,  no  ya   spotknulsya  i  upal  navznich'  poperek
Grejsvandira. Moj posoh otletel na neskol'ko  shagov v storonu i valyalsya na
trave.  Vstav  na  koleni,  ya   uvidel,  chto  ee  lico-volosy-glaza  stali
bescvetnymi. ona  povernula golovu, ishcha  menya, ee guby  sheptali bezzvuchnye
slova-prizraki. YA vlozhil  Grejsvandir v nozhny, podnyalsya.  Ee vzglyad proshel
skvoz' menya i  ostanovilsya. Ee lico proyasnilos', ona  ulybnulas' i shagnula
vpered.  YA otstupil  v  storonu,  povernulsya i  uvidel,  chto  ona bezhit  k
priblizhayushchemusya cheloveku, chto on szhimaet ee v ob座atiyah, uvidel mel'kom ego
lico,  serebristuyu  rozu   na  ego  odeyanii  u  samoj   shei,  uvidel,  kak
schastlivchik-prizrak  sklonyaetsya k  nej i  celuet ee.  CHelovek, kotorogo  ya
nikogda ne uznayu, serebryanyj na fone molchaniya. I serebra...
     Uhozhu... Ne oglyadyvayus'... Peresekayu bul'var...
     Golos Rendoma:
     - Korvin, vse v poryadke?
     - Da.
     - Videl chto-nibud' interesnoe?
     - Potom, Rendom.
     - Izvini.
     I vdrug - sverkayushchaya lestnica  pered dvorcom... Vverh po nej, povorot
napravo...  Teper'  ne  toropis',   potihonechku  v  sad...  Cvety-prizraki
pul'siruyut  na stebel'kah  vokrug  menya,  kusty-prizraki osypany  cvetami,
slovno  zastyvshij fejerverk.  Vse  - bez  krasok.  Nabrosano tol'ko  samoe
glavnoe, glaz  razlichaet lish'  raznuyu silu chistogo  serebristogo svecheniya.
Tol'ko sushchnost'. Mozhet  byt', Tir-na Nog-t - eto osobaya  forma otrazhenii v
real'nom mire, upravlyaemaya nashim podsoznaniem, otrazhenie nashej dushi v nebe
v polnuyu  velichinu, mozhet,  dazhe lechebnoe sredstvo?  Esli vse  eto kusochek
dushi, to, dolozhu ya vam, nesmotrya na vse eto serebro, noch' ochen' temna... i
tiha.
     Idu... mimo fontanov, skameek,  roshch, hitroumnyh al'kovov v labirintah
zhivyh izgorodej...  Prohozhu po dorozhkam, podnimayus'  po stupenyam, perehozhu
mostiki...  Pozadi   ostayutsya  kusty,  derev'ya,  redkie   statui,  valuny,
solnechnye chasy, ili zdes' oni  nazyvayutsya lunnymi? Derzhas' pravoj storony,
uporno  idu  vpered, vskore  peredo  mnoj  severnyj fasad  dvorca.  Teper'
nalevo, mimo  dvorika s navisshimi nad  nim balkonami, vsyudu prizraki  - na
balkonchikah, za nimi, vnutri...
     Obhozhu dvorec vokrug, prosto chtoby  uvidet' zdanie sadika. V istinnom
|mbere pri obychnom lunnom svete oni prekrasny.
     Eshche neskol'ko  stoyashchih figur,  oni beseduyut... Vse  nepodvizhno, krome
menya.
     I tut  ya chuvstvuyu, chto  menya tyanet napravo. YA  podnimayus': besplatnym
predznamenovaniem prenebregat' ne stoit.
     K vysokoj zhivoj  izgorodi, vnutri kotoroj nebol'shaya  polyana. Esli ona
eshche ne zarosla...
     Davnym-davno zdes' bylo...
     Na polyane dve figury v ob座atiyah  drug druga. YA bylo otvorachivayus', no
tut oni razzhimayut  ruki. Ne moe delo, no... Dejdra...  odna iz nih Dejdra.
Eshche do togo, kak oni povorachivayutsya, ya  znayu, kto s nej. Kak zhestoko shutyat
sily,  vlastvuyushchie nad  etim  serebrom, etim  molchaniem, etimi  scenami...
Nazad, nazad, proch' ot  etoj izgorodi... Povorachivayus', spotykayus', padayu,
snova vstayu... skoree bezhat' otsyuda...
     Golos Rendoma:
     - Korvin, vse v poryadke?
     - Potom, chert voz'mi, potom!
     - Korvin, skoro rassvet. YA hotel tebe napomnit'.
     - Schitaj, chto napomnil!
     Skorej otsyuda, skorej...  Vremya v Tir-na Nog-te -  tozhe son. Neveliko
uteshenie, no vse zhe luchshe, chem nichego. Skoree proch', skorej. Skorej...
     K dvorcu. YArkaya arhitektura uma ili  dushi, sejchas bolee chetkaya, chem v
dejstvitel'nosti.  Sudit' o  sovershenstve  bessmyslenno, no  ya dobezhal  do
dvorca. YA dolzhen znat', chto tam,  vnutri... Vidimo, tam moya cel', ibo menya
neodolimo vlechet  tuda. Na sej raz  ya ne ostanovilsya, chtoby  snova podnyat'
posoh, upavshij v sverkayushchie travy. YA znayu, chto ya dolzhen idti, chto ya dolzhen
delat'. teper' eto ochevidno, hotya logika, kotoroj ya vlekom - eto ne logika
bodrstvuyushchego uma.
     Bystree, vverh po  stupenyam, k zadnemu portalu...  Bol' snova vpilas'
mne v bok. Skorej... CHerez porog, vo dvorec...
     Tuda, gde net siyaniya zvezd i  lunnogo sveta... Svet idet niotkuda, on
tochno bescel'no  plyvet s mesta na  mesto, inogda slivayas' v  ozerca. Tam,
gde  ego net,  teni absolyutno  cherny, zanaveshivaya  bol'shie kuski  komnaty,
koridora, nishi i lestnicy.
     Mezhdu  tenyami, skvoz'  teni... Teper'  ya pochti  begu... Odnocvetnost'
moego doma...
     Durnoe  predchuvstvie nastigaet  menya... CHernye  pyatna teper'  kazhutsya
dyrami  v etoj  dejstvitel'nosti...  YA opasayus'  podhodit'  k nim  slishkom
blizko... Boyus' provalit'sya v nih i zateryat'sya...
     Povorot, koridor...  nakonec-to... Vhozhu... Tronnyj zal...  Gory t'my
nagromozhdeny  tam, gde  moi  glaza  dolzhny byli  uvidet'  put', vedushchij  k
tronu...
     Hotya... dvizhenie...
     YA  idu  vpered   i  sprava  ot  menya   chto-to  peremeshchaetsya.  T'ma...
Peremeshchaetsya i podnimaetsya.
     Kogda ya priblizhayus' k podnozhiyu  trona, v pole moego zreniya poyavlyayutsya
sapogi, potom nogi v etih sapogah.
     U menya  v rukah okazyvaetsya Grejsvandir,  sam po sebe nahodit  put' k
svetlomu  pyatnu,  snova  nachinaet  rasti, obmanyvaya  glaza,  menyaya  formu,
nachinaet sam po sebe siyat'.
     YA stavlyu levuyu nogu na stupen', opirayus' levoj rukoj o koleno. Bol' v
zazhivayushchem  boku trevozhit,  no ee  mozhno  terpet'. YA  zhdu, kogda  chernota,
pustota razdvinetsya slovno zanaves, otkryvayushchij novye teatral'nye effekty,
kotorymi menya tak shchedro osypala eta noch'.
     I t'ma uhodit  v storonu, otkryvaya ladon', ruku,  plecho. Ruka sdelana
iz sverkayushchego  metalla, ee ploskosti  - slovno grani  dragocennogo kamnya.
Kist'  i  lokot'  -  porazitel'noe spletenie  serebryanyh  nitej,  skolotyh
iskrami.  Ladon'  stilizovana,  tochno   u  skeleta.  SHvejcarskaya  igrushka,
mehanicheskoe  nasekomoe,  ona  dejstvuet,   ona  smertonosna  i  po-svoemu
krasiva...
     I t'ma uhodit polnost'yu, otkryvaya ego...
     Benedikt  stoit u  trona v  nebrezhnoj poze,  slegka opirayas'  na nego
levoj mehanicheskoj rukoj. On naklonyaetsya k tronu, ego guby shevelyatsya.
     I t'ma uhodit v storonu, ya vizhu, kto sidit na trone.
     Dara!!!
     Ona  povernulas' vpravo,  ona  ulybaetsya, kivaet  Benediktu, ee  guby
chto-to proiznosyat. YA  podhozhu blizhe i vytyagivayu Grejsvandir  vpered do teh
por, poka ego ostrie ne ostanavlivaetsya na vpadine, chut' nizhe grudi.
     Medlenno, ochen'  medlenno, ona  povorachivaet golovu i  vstrechaetsya so
mnoj vzglyadom.  Ona ozhivaet i na  ee lice poyavlyayutsya cveta.  Ee guby vnov'
shevelyatsya, i na sej raz slova dohodyat do moih ushej.
     - Kto vy i chto zdes' delaete?
     - Net, eto moj vopros. Otvet'te na nego, nemedlenno!
     - YA Dara.  Dara emberskaya, koroleva |mbera Dara. YA  zanimayu etot tron
po pravu krovi i sily. A kto vy takoj?
     -  Korvin. Tozhe  emberskij.  Ne shevelit'sya!  YA  sprashival, pochemu  vy
zdes'.
     - Korvin umer mnogo vekov nazad. YA videla ego grobnicu.
     - Ona pusta.
     - Net, v nej pokoitsya telo.
     - Vashu rodoslovnuyu, bystro!
     Ona skashivaet glaza  napravo, gde vse eshche stoit  prizrak Benedikta. V
ego pravoj ruke poyavlyaetsya klinok.  On kazhetsya pochti prodolzheniem ruki, no
Benedikt derzhit ego rasslablenno, nebrezhno. Ego levaya ruka teper' pokoitsya
na  ee pleche.  Glaza  Benedikta  ishchut menya  za  rukoyat'yu Grejsvandira.  On
opuskaet vzglyad na to, chto vidimo dlya nego, na klinok, i uznaet risunok na
nem...
     - YA prapravnuchka Benedikta i adskoj devy Lintry, kotoruyu on lyubil, no
zatem umertvil, - Benedikt pri etih slovah vzdragivaet, no ona prodolzhaet:
- YA nikogda ne  videla ee. Moya mat' i mat' moej  materi rodilis' v strane,
gde vremya techet po-inomu, chem v |mbere. YA pervaya iz linii moej materi, kto
imeet vse  priznaki cheloveka.  A vy,  lord Korvin,  vsego lish'  prizrak iz
davno umershego proshlogo, hotya i opasnyj. YA ne ponimayu, kak vy popali syuda,
no  vam  ne  sledovalo  etogo  delat'. Vozvrashchajtes'  v  svoyu  mogilu.  Ne
trevozh'te zhivyh.
     Moya ruka  vzdragivaet. Grejsvandir na kakie-to  poldyujma otklonyaetsya.
No etogo dostatochno.
     YA  ne uspevayu  uvidet' vypad  Benedikta.  Ego novaya  ruka privodit  v
dejstvie  novuyu   kist',  a   ta  szhimaet   klinok,  kotoryj   udaryaet  po
Grejsvandiru.  Ego  staraya  ruka  perekidyvaet  Daru  cherez  ruchku  trona,
mgnoveniem  pozzhe podsoznatel'nyj  obraz  dohodit do  menya, ya  otskakivayu,
rublyu vozduh, vypryamlyayus' i reflektorno zanimayu boevuyu stojku.
     Shvatka duhov -  nelepo i smeshno! |to neravnyj boj.  On ne mozhet dazhe
dostat' menya, a Grejsvandir...
     No net! On vypuskaet Daru, perebrasyvaet  mech iz odnoj ruki v druguyu,
povorachivaetsya na  meste i svodit staruyu  i novuyu ruki. Ego  levaya kist' s
povorotom  skol'zit  vniz  i  vpered.  Bud' my  oba  mertvy,  to  byla  by
rukopashnaya. Na kakoe-to mgnovenie my sceplyaemsya. |togo dostatochno...
     Sverkayushchaya mehanicheskaya ruka, slovno svitaya  iz lunnogo sveta i ognya,
t'my i  gladkih poverhnostej, splosh'  ugly, ni odnoj krivoj  linii, pal'cy
chut' sognuty, na ladoni serebritsya vytkannyj otdalenno znakomyj uzor - eta
ruka vyletaet vpered, vpered, k moej glotke...
     Ona promahivaetsya, lovit menya za plecho i bol'shim pal'cem vceplyaetsya v
gortan' ili v klyuchicu, ne pojmu tochno, vo chto. YA b'yu ego levoj v zhivot, no
tam pustota...
     Golos Rendoma:
     - Korvin, sejchas vstanet solnce! Spuskajsya skorej!
     YA dazhe ne mogu otvetit'. Eshche sekunda-dve i ruka vyrvet to, za chto ona
ucepilas'.  |ta ruka...  Grejsvandir  i eta  ruka,  kotoraya po  strannosti
chem-to pohozha na  moyu shpagu - vot dva predmeta,  kotorye sushchestvuyut v moem
mire i v etom gorode prizrakov...
     - YA vizhu tebya, Korvin! Vyryvajsya i idi na moyu Kartu!
     YA   vyryvayu  Grejsvandir   iz  plena,   razmahivayus'  i   po  bol'shoj
stremitel'noj duge opuskayu ego...
     Pobedit' etim manevrom Benedikta ili ego prizrak mog by tol'ko drugoj
prizrak. My stoim slishkom blizko drug k drugu i on ne mozhet otrazit' udar,
no ego iskusno nanesennyj kontrvypad ostavil  by menya bez ruki, esli by na
etom meste byla ruka smertnogo...
     No eto  ruka prizraka i ya  nanoshu udar vsej siloj  svoej pravoj ruki.
Udar prihoditsya  po smertonosnomu oruzhiyu iz  lunnogo sveta i ognya,  t'my i
gladkih poverhnostej, vblizi togo mesta,  gde ono vhodit v prizrak. Sil'no
rvanuv menya za plecho, ruka otletaet  ot Benedikta i zastyvaet, ceplyayas' za
moe plecho. My oba padaem...
     -  Vstavaj!  Klyanus'  Edinorogom, vstavaj,  Korvin!  Solnce  vshodit!
Sejchas ves' gorod ischeznet!
     Pol podo mnoj  to i delo stanovitsya prozrachnym,  tumanitsya. Mel'kom ya
vizhu osveshchennye solncem  vody... ya vskakivayu na nogi,  edva uvernuvshis' ot
prizraka,  brosivshegosya za  svoej poteryannoj  rukoj... ona  ceplyaetsya, kak
kleshch, i bok snova bolit...
     Vnezapno ya stanovlyus'  tyazhelym i okean bol'she ne  ischezaet. YA nachinayu
provalivat'sya  skvoz' pol.  Kraski vozvrashchayutsya  v mir  drozhashchimi rozovymi
poloskami.  S   prezreniem  otbrasyvayushchij  Korvina  pol   razverzaetsya,  i
otkryvaetsya bezdna, ubijca Korvina...
     YA padayu.
     - Syuda, Korvin, skoree zhe!
     Rendom stoit na vershine gory, pytayas' dotyanut'sya do menya rukoj.
     YA protyagivayu ruku...





     I iz  ognya ne vsegda  popadaesh' v polymya.  My rasputali ruki,  nogi i
vstali.  YA  tut zhe  snova  sel  na nizhnyuyu  stupen'  i  osvobodil plecho  ot
metallicheskoj ruki.  Krovi ne bylo.  No sinyaki ostanutsya oj-oj!  YA shvyrnul
ruku nazem'. V luchah voshodyashchego  solnca ona smotrelas' ne menee izyskanno
i ugrozhayushche.
     Ganelon i Rendom stoyali ryadom.
     - Kak ty, Korvin?
     - V poryadke, dajte tol'ko otdyshat'sya.
     - YA  tut poest' prines,  - soobshchil Rendom.  - Mozhem ranen'ko  zdes' i
pozavtrakat'.
     - Vot eto zdorovo!
     Rendom nachal raspakovyvat' proviziyu. ganelon pnul ruku nogoj.
     - CHto za chertovshchina? - osvedomilsya on.
     YA pokachal golovoj:
     - Otchekryzhil u  Benediktova prizraka. Ne znayu pochemu,  no ona scapala
menya.
     Ganelon naklonilsya, podobral  ruku i vnimatel'no osmotrel  ee so vseh
storon.
     -  YA dumal,  chto ona  kuda  tyazhelej, -  udivilsya  on i  pomahal eyu  v
vozduhe.  - Takoj  ruchkoj cheloveka  mozhno tak  otdelat' -  mat' rodnaya  ne
uznaet.
     - YAsnoe delo.
     On sognul i razognul pal'cy:
     - Mozhet, nastoyashchemu Benediktu prigoditsya?
     - Vozmozhno,  - proronil ya, -  pravda ne znayu, stoit  li predlagat' ee
emu, no vpolne veroyatno, chto ty prav.
     - Kak tvoya rana?
     -  Pri takih  delah mogla  byt' i  huzhe. Posle  zavtraka smogu  ehat'
verhom, esli tol'ko ne budem nestis' slomya golovu.
     - Otlichno! Kstati, Korvin, poka Rendom  vozitsya s edoj, ya davno hotel
tebya koe o chem sprosit'. Mozhet, eto i ni k mestu...
     - Valyaj, sprashivaj.
     - Nu, dlya nachala ya vot chto skazhu! YA polnost'yu na tvoej storone, inache
menya by zdes' ne bylo. YA budu drat'sya s kem ugodno, lish' by ty zanyal tron.
No kazhdyj  raz, kogda  rech' idet o  naslednike trona,  kto-nibud' nachinaet
zlit'sya i preryvaet razgovor, a to  i prosto menyaet temu. Kak Rendom, poka
ty gostil  v oblakah. Dlya menya  ne ochen' vazhno  znat', kakie u tebya  ili u
drugih prava na tron, no vse-taki lyubopytno, otkuda takie razdory.
     YA vzdohnul i nemnogo pomolchal.
     - Horosho, - proiznes ya cherez  nekotoroe vremya. - Horosho. Esli my sami
ne mozhem  razobrat'sya v  svoih delah, to  dlya postoronnego  oni, navernoe,
voobshche temnyj les. Benedikt samyj starshij iz nas. Ego mater'yu byla Simneya.
Ona  rodila otcu  eshche dvuh  synovej  - Ozrika  i Finndo.  Potom... kak  by
potochnee  vyrazit'sya... v  obshchem,  Fajla rodila  |rika.  Posle etogo  otcu
chem-to ne  ponravilsya brak s Simneej  i on annuliroval ego.  Kak govoryat v
moem starom  otrazhenii - s  samogo nachala. Hitryj fokus,  a? No on  zhe byl
korolem!
     - Vyhodit, vse oni stali nezakonnorozhdennymi?
     -  Ne sovsem  tak. Ih  polozhenie stalo  menee yasnym.  Kak ya  ponimayu,
Ozrika i Finndo eto zdorovo  razozlilo, no oni vskore skonchalis'. Benedikt
libo razozlilsya  men'she, libo  okazalsya blagorazumnee  prochih. On  ne stal
podnimat' shuma. Potom otec zhenilsya na Fajle.
     - I |rik stal ego zakonnym synom?
     - Stal by, esli by otec formal'no priznal ego. On obrashchalsya s nim tak
zhe, kak i s ostal'nymi, no nikogda ne zayavlyal ob etom oficial'no. Voznikli
by oslozhneniya s sem'ej Simnei, a v to vremya ih pozicii usililis'.
     - No on obrashchalsya s nim, kak so svoim sobstvennym synom...
     -  Da, no  pozzhe on  oficial'no  priznal L'yuvillu.  Ona rodilas'  vne
braka, no  on reshil priznat'  otcovstvo. Kak zhe  nenavideli ee za  eto vse
druzhki |rika! Ved'  ego polozhenie stalo eshche bolee somnitel'nym.  Nu vot, a
potom Fajla stala moej mater'yu, ya rodilsya v brake, a potomu yavlyayus' pervym
iz teh,  u kogo  est' nesomnennoe  pravo na tron.  Esli ty  peregovorish' s
ostal'nymi, to u nih, veroyatno, najdutsya svoi argumenty, no fakty ostayutsya
faktami, vot tak-to. Pravda, |rik mertv, a Benedikta tron ne interesuet, i
vse eto  kazhetsya sovsem ne takim  vazhnym, kak kogda-to... Vot  takie dela,
Ganelon.
     - Kazhetsya, ponimayu, - promolvil on. - Togda eshche vopros...
     - CHto eshche?
     - Kto sleduyushchij? To est', sluchis' chto s toboj...
     YA pokachal golovoj.
     - Dal'she  vse eshche bol'she  zaputyvaetsya. Dolzhen  byl byt' Kain,  no on
mertv. Znachit, vse  pereshlo by k detyam Klarissy, ryzhim.  Blejzu, a potom k
Brandu.
     - Klarissa? A chto stalo s tvoej mater'yu?
     -  Umerla rodami.  Dejdra.  Otec  potom dolgo  ne  zhenilsya, i  kogda,
nakonec, reshil  eto sdelat', to  vybral sebe ryzhevolosuyu devku iz dalekogo
yuzhnogo otrazheniya. YA ee nikogda ne  lyubil. CHerez nekotoroe vremya  otec stal
razdelyat' moi  chuvstva i nachal  poshalivat' na  storone. Posle togo,  kak v
Rembe rodilas'  L'yuvilla, oni bylo  pomirilis', v rezul'tate  chego rodilsya
Brand.  Kogda  oni razoshlis'  okonchatel'no,  otec  nazlo Klarisse  priznal
L'yuvillu. Po krajnej mere, mne tak kazhetsya.
     - ZHenshchin ty ne schitaesh' pretendentkami?
     - Net.  Oni ne podhodyat dlya  togo, da i  sami ne rvutsya na  tron. No,
esli schitat' ih, to Fiona byla by vperedi Blejza, a posle nego - L'yuvilla.
Posle Klarissinyh  detok idut Dzhulian,  ZHerar i Rendom. Ah,  izvini, pered
Dzhulianom  eshche   est'  Flora.   Daty  brakov   tozhe  nado   uchityvat',  no
okonchatel'nyj poryadok nikto ne osparivaet. Nu, na etom i zakonchim.
     - Nu chto zh, zakonchim, - soglasilsya Ganelon. - Znachit, esli ty umresh',
to na tron syadet Brand?
     - Kak skazat'... on sam soznalsya, chto predal nas, i nikto ne pylaet k
nemu osoboj lyubov'yu.  V ego nyneshnem polozhenii vryad li  kto primet ego kak
korolya. No ne dumayu, chtoby eto zastavilo ego otkazat'sya ot bor'by.
     - No ved' v takom sluchae korolem stanet Dzhulian!
     YA pozhal plechami.
     - Esli ya ne lyublyu Dzhuliana, to  eto eshche ne znachit, chto on ne podhodit
dlya trona. CHestno govorya, on mozhet okazat'sya ochen' energichnym monarhom.
     - Vot  on i pyrnul tebya  nozhom v kachestve dokazatel'stva,  - zakrichal
Rendom. - Idite est'.
     - I vse-taki ya ne dumayu, chto  eto byl on, - proiznes ya, podnimayas' na
nogi  i napravlyayas'  k  korzinam s  edoj. -  Vo-pervyh,  ne vizhu  sposoba,
kotorym on  mog by popast'  v moyu komnatu.  Vo-vtoryh, vse eto  uzh slishkom
ochevidno. V-tret'ih, esli ya v  blizhajshee vremya umru, to naslednika vyberet
Benedikt. |to izvestno  vsem. On starshij, on umen i  silen. On, k primeru,
mozhet prosto zayavit': "Idite vy k chertu  s vashimi svarami, ya - za ZHerara".
I na etom vse konchitsya.
     - A chto,  esli on reshil izmenit' sobstvennoe polozhenie  i zahochet sam
zanyat' tron? - sprosil Ganelon.
     My uselis'  na zemlyu  i razobrali  olovyannye tarelki,  kotorye Rendom
napolnil edoj.
     - Esli by on stremilsya k korone, to davno by poluchil ee, - otvetil ya.
-  Rebenka ot  annulirovannogo braka  mozhno rassmatrivat'  s raznyh  tochek
zreniya. Mozhno navernyaka skazat', chto  Benedikt vybral luchshuyu iz nih. Ozrik
i Finndo  potoropilis' i stali na  hudshuyu. A Benedikt okazalsya  umnee - on
prosto zhdal. Vot tak... Po-moemu, eto vozmozhno, no maloveroyatno.
     -  Togda,  pri  normal'nom  hode sobytij,  esli  s  toboj  chto-nibud'
sluchitsya, to vse opyat' povisnet v vozduhe?
     - Sovershenno verno.
     - Pochemu  zhe vse-taki  ubili Kaina?  - sprosil Rendom,  i tut  zhe, ne
zabyvaya ob ede, sam otvetil na svoj  vopros: - Dlya togo, chtoby posle tvoej
smerti pravo  na tron srazu zhe  pereshlo k detyam Klarissy.  Mne podumalos',
chto,  vozmozhno, Blejz  eshche zhiv,  a on  sleduyushchij na  ocheredi. Ego  telo ne
obnaruzhili. Mne  kazhetsya, chto  vo vremya vashego  napadeniya na  |mber, Blejz
uspel svyazat'sya s Fionoj i vernut'sya  v otrazhenie, chtoby sobrat' vojsko, a
tebya brosil  umirat' v lapah |rika.  Po krajnej mere, on  na eto nadeyalsya.
Teper' Blejz snova gotov k bor'be.  Oni ubivayut Kaina i pytayutsya dobrat'sya
do tebya. Esli oni v samom dele  ob容dinilis' s etoj ordoj s CHernoj Dorogi,
to, vozmozhno,  oni dogovorilis'  o novom napadenii  s etogo  flanga. Posle
etogo Blejz mozhet prosto povtorit' tvoj hod: poyavit'sya v poslednij moment,
otbit' napadenie zahvatchikov i vojti v |mber. On budet pervym pretendentom
na tron i po  pravu i po sile. Ochen' prosto. Vot tol'ko  ty spassya i Brand
vernulsya. Esli my poverim Brandu otnositel'no Fiony, a ya ne vizhu prichin ne
verit', to vse eto ukladyvaetsya v ih pervonachal'nyj plan.
     YA kivnul.
     - Vpolne vozmozhno.  Imenno ob etom ya i sprashival  Branda. On priznal,
chto takaya  veroyatnost' sushchestvuet, no  zayavil, chto emu neizvestno,  zhiv li
Blejz. Lichno ya ne dumayu, chtoby on lgal.
     - Pochemu?
     -  Veroyatno, on  hochet odnovremenno  otomstit' za  svoe zaklyuchenie  i
pokushenie na ego  zhizn' i ubrat' edinstvennoe, krome  menya, prepyatstvie na
puti  k  tronu. On,  po-vidimomu,  schitaet,  chto plan  unichtozheniya  CHernoj
Dorogi,  kotoryj  on  razrabatyvaet,   pomozhet  emu  izbavit'sya  ot  menya.
Razoblachenie sobstvennogo  zagovora i razrushenie  CHernoj Dorogi -  vse eto
vystavlyaet  ego v  samom vygodnom  svete, osobenno  posle vseh  stradanij,
kotorye na  nego obrushilis'. Vozmozhno,  posle etogo u nego  poyavitsya shans.
Ili on schitaet, chto tak budet.
     - Znachit, ty tozhe dumaesh', chto Blejz zhiv?
     - Da, - vypalil ya, - no eto chistejshaya intuiciya.
     - V chem zhe ih sila?
     - V obrazovanii, - otvetil ya. - Fiona i Blejz uchilis' u Dvorkina v to
vremya, kak  ostal'nye nosilis' po  otrazheniyam, ublazhaya sebya, kto  kak mog.
Poetomu oni  luchshe ponimayut situaciyu,  principy togo, chem my  vse vladeem.
Oni bol'she nashego znayut o otrazheniyah i o tom, chto lezhit za nimi, a takzhe o
Labirinte i o Kartah. Imenno poetomu Brand smog svyazat'sya s toboj.
     -  Interesnaya  mysl',  -  probormotal Rendom  zadumchivo.  -  Tebe  ne
kazhetsya, chto oni mogli izbavit'sya ot  Dvorkina posle togo, kak uznali vse,
chto im trebovalos'? Sluchis' chto s otcom - znaniya ostavalis' tol'ko u nih.
     - Mne eto ne prihodilo v golovu, - priznalsya ya.
     I ya podumal, ne mogli li oni  vykinut' chto-to, chto povliyalo by na ego
rassudok? Sdelalo by ego takim, kakim ya  ego v poslednij raz videl? I esli
tak, znayut li oni, chto Dvorkin,  vozmozhno, eshche gde-to zhivet, ili uvereny v
ego okonchatel'noj gibeli?
     - Da, mysl'  interesnaya, - proiznes ya vsluh. -  Dumayu, chto eto vpolne
moglo sluchit'sya.
     Solnce podnimalos'  vse vyshe. Eda  podkrepila menya. V  utrennem svete
Tir-na Nog-t rastayal bez sleda. Moi  vospominaniya o nem byli uzhe pohozhi na
vospominaniya bylogo ili  na otrazhenie v tusklom  zerkale. Ganelon pritashchil
edinstvennyj suvenir na pamyat' o  prizrachnom gorode - metallicheskuyu ruku -
i Rendom  upakoval ee  vmeste s  tarelkami. Dnem  pervye tri  stupeni byli
pohozhi ne stol'ko na lestnicu, skol'ko na nagromozhdenie kamnej.
     - Obratno tem zhe putem? - kivnul Rendom v storonu tropy.
     - Da, - otvetil ya i my vskochili v sedla.
     My podnimalis'  na vershinu po  izvilistoj trope, shedshej na  yug vokrug
Kolvira. Ona byla dlinnee, no legche puti cherez vershinu. YA sobiralsya shchadit'
sebya do teh por, poka rana ne perestanet bolet'.
     My skakali drug  za drugom. Rendom vperedi,  ganelon pozadi. Tropinka
plavno  podnimalas'  vverh,  zatem   vnov'  opuskalas'  vniz.  Vozduh  byl
prohladen, pahlo zelen'yu i mokroj zemlej, chto bylo neobychno dlya etoj goloj
mestnosti  na takoj  vysote.  YA  reshil, chto  zapahi  prinesli  iz lesov  u
podnozhiya gory  sluchajnye potoki vozduha.  My otpustili povod'ya.  Koni sami
spustilis' v  sleduyushchuyu vpadinu i  vyshli iz  nee. Kogda my  priblizhalis' k
vershine, kon' Rendoma zarzhal i vstal na dyby. Rendom tut zhe usmiril ego. YA
osmotrelsya vokrug, no  ne zametil nichego, chto moglo  by napugat' zhivotnoe.
Podnyavshis' na vershinu, Rendom zamedlil hod, osmotrelsya i kriknul:
     - Vsmotrites', kakov voshod, a?
     Ne lyubovat'sya  im bylo  ochen' trudno,  no ya  ne stal  etogo govorit'.
Rendom  redko udaryalsya  v  sentimental'nosti po  povodu rastitel'nosti  i,
voobshche, prirody.
     Podnyavshis' na vershinu, ya sam chut' ne natyanul povod'ya. Solnce kazalos'
fantasticheskim  zolotym sharom.  CHudilos', chto  ono raza  v poltora  bol'she
obychnogo, i ya nigde eshche ne vstrechal takogo strannogo cveta. Solnce tvorilo
chudesa s lentoj  okeana, kotoraya vidnelas' za sleduyushchim  holmom, a ottenki
oblakov i neba  byli prosto neveroyatnymi. No ya ne  ostanovilsya, potomu chto
eto vnezapnaya yarkost' byla pochti boleznennoj.
     - Ty prav!  - kriknul ya, spuskayas' vsled za  nim v kotlovinu. Ganelon
pozadi nas voshishchenno vyrugalsya.
     Promorgavshis' posle  etogo vnezapnogo  dlya nas spektaklya,  ya zametil,
chto rastitel'nost'  v etoj nebol'shoj  vpadine gushche, chem ran'she.  YA schital,
chto zdes' rastut neskol'ko nizkoroslyh  derev'ev da nemnogo lishajnikov. Na
samom dele derev'ev bylo neskol'ko desyatkov, oni byli vyshe, chem ya polagal,
i zelenee. Tut i tam probivalas' trava, kontury skal smyagchal plyushch. Odnako,
posle  moego vozvrashcheniya  ya  proezzhal tut  tol'ko  noch'yu. Kstati,  otsyuda,
navernoe, i ishodili zapahi, kotorye my chuvstvovali ran'she.
     Kogda ya proezzhal  cherez kotlovinu, mne pokazalos', chto  ona shire, chem
byla  ran'she.  K  tomu  vremeni,  kak   my  peresekli  ee  i  snova  stali
podnimat'sya, ya byl uveren v etom.
     - Rendom! - voskliknul ya. - |to mesto nedavno izmenilos'?
     -  Trudno skazat',  - otvetil  on. -  |rik nechasto  vypuskal menya  na
progulki. Mne kazhetsya, chto ono chutochku uvelichilos'.
     - Mne tozhe. Vpadina stala bol'she i shire.
     - Tochno. YA dumal, chto mne prosto mereshchitsya.
     Kogda my  vyehali na  sleduyushchuyu vershinu, solnce  uzhe ne  slepilo: ego
zakryvala  listva.  Les   vperedi  byl  eshche  gushche,   chem  pozadi,  derev'ya
podnimalis' eshche vyshe. My natyanuli povod'ya.
     -  CHto-to ya  ne pripominayu  etogo, -  promolvil Rendom.  - Dazhe  esli
proezzhat' noch'yu, to takuyu chashchu nel'zya proskochit', ne zametiv. Veroyatno, my
sbilis' s puti.
     - Ne pojmu  tol'ko, kak. Nu ladno, my primerno  znaem, gde nahodimsya.
Mne ne hochetsya  vozvrashchat'sya, poehali luchshe vpered. Vse  ravno nado znat',
chto tvoritsya v okrestnostyah |mbera.
     - |to verno.
     Rendom stal spuskat'sya k lesu. My posledovali za nim.
     - Na takoj vysote ya eshche ne vstrechal podobnyh zaroslej, - obernuvshis',
zametil Rendom.
     - I chernozema bol'she, chem ran'she.
     - Pohozhe, ty prav.
     Pri v容zde  v les,  tropa rezko  svernula vlevo.  YA ne  videl nikakih
prichin otklonyat'sya  ot pryamogo  puti. No  my ostalis'  na trope  i poetomu
rasstoyanie pokazalos'  eshche bol'shim.  CHerez neskol'ko sekund  dorozhka snova
rezko metnulas' vpravo,  i pered nami otkrylsya strannyj  vid. Derev'ya byli
eshche vyshe, a les  byl tak gust, chto glaza ne  pronikali skvoz' chashchu. Doroga
povernula  eshche raz,  stala  shire  i poshla  pryamo.  Vse  bylo vidno  daleko
vperedi. Nasha loshchinka byla kuda men'she.
     Rendom ostanovilsya.
     - CHert voz'mi, Korvin, eto zhe idiotizm kakoj-to! Ty sluchaem ne shutish'
nad nami, a?
     - Ne mog by, dazhe esli by zahotel. Na Kolvire u menya nikogda nichego s
otrazheniyami ne poluchalos'.  Schitaetsya, chto ih zdes' prosto  net. Vo vsyakom
sluchae, eto ne tol'ko moe mnenie.
     - YA tozhe vsegda tak dumal. |mber otbrasyvaet otrazheniya, no sam sozdan
ne iz nee. Ne nravitsya mne vse eto. Ne povernut' li nam nazad?
     - Ty znaesh', u menya takoe  predchuvstvie, chto my ne najdem puti nazad.
Vsemu etomu est' prichiny, i ya nameren ih vyyasnit'.
     - Korvin, a esli eto lovushka?
     - Dazhe esli eto lovushka.
     On kivnul, i my poskakali dal'she v teni derev'ev, kotorye stanovilis'
vse  bolee velichestvennymi.  V  lesu carila  tishina.  Doroga byla  pryamoj,
mestnost' rovnoj. Polubessoznatel'no, my prishporivali konej.
     Minut pyat' proshlo v molchanii. Potom Rendom skazal:
     - Korvin, eto ne otrazhenie.
     - Pochemu?
     -  YA vse  vremya starayus'  izmenit' ego. Nichego ne  poluchaetsya. Ty  ne
proboval?
     - Net.
     - Poprobuj.
     - Sejchas.
     Pust'  iz-za  dereva  vperedi   vystupit  skala...  purpurnyj  v'yunok
perev'et etot kust i ukrasit ego svoimi kolokol'chikami... Vot etot kusochek
neba dolzhen ochistit'sya,  a sejchas na nem poyavitsya  legkoe oblachko... pust'
teper' na zemle poyavitsya upavshaya vetka, useyannaya gribami... luzha, zarosshaya
vodoroslyami,  lyagushka...   padayushchee  pero,  semya,  porhayushchee   v  vozduhe,
izognutyj  suk...  eshche  odna  tropa vdol'  dorogi,  nedavno  prorublennaya,
otchetlivo vidnaya, prohodyashchaya mimo togo mesta, kuda dolzhno upast' pero...
     - Bespolezno, - proiznes ya.
     - Esli eto ne otrazhenie, tak chto zhe eto takoe?
     - Estestvenno, chto-to drugoe.
     Rendom  pokachal golovoj  i snova  proveril, legko  li vyhodit  iz ego
nozhen shpaga. YA  sdelal to zhe samoe. CHerez neskol'ko  sekund ya uslyshal, kak
pozadi menya zazvenel oruzhiem Ganelon.
     Doroga vperedi  suzhalas' i vskore  nachala vilyat'. Nam  opyat' prishlos'
priderzhat' loshadej. Derev'ya so vseh  storon tesnili nas, vetvi svisali vse
nizhe.  Doroga prevrashchalas'  v  tropinku, ona  s  trudom probivalas'  mezhdu
derev'yami, ona izvivalas', ona v poslednij raz povernula i ischezla.
     Rendom nyrnul  pod vetku, podnyal  ruku i ostanovilsya. My  pod容hali k
nemu. Dorogi pered nami ne bylo. YA oglyanulsya. Pozadi tozhe tesnilsya les bez
kakih-libo sledov tropinki.
     - Vnosite  vashi predlozheniya, -  proronil Rendom.  - My ne  znaem, gde
byli i kuda edem, ne govorya uzhe  o tom, gde nahodimsya. YA predlagayu poslat'
ko vsem chertyam lyuboznatel'nost' i poskoree ubirat'sya otsyuda.
     - Kuda? - pointeresovalsya Ganelon.
     - CHto skazhesh', Korvin? - obratilsya ko mne Rendom.
     - O'kej. Mne  vse eto tozhe ne nravitsya. I  nichego luchshego ya pridumat'
ne mogu. Valyaj!
     - Kogo vyzyvat'? ZHerara?
     - Da.
     On nashel Kartu  ZHerara i ustavilsya na nee. My  zhe ustavilis' na nego.
Vremya teklo.
     - Kazhetsya, on ne otvechaet, - ob座avil nakonec Rendom.
     - Poprobuj Benedikta.
     - Horosho.
     Scena povtorilas' - kontakta ne bylo.
     - Dejdra,  - skazal ya,  dostavaya svoyu Kolodu  i vynimaya iz  nee Kartu
sestry.  - YA  s toboj.  Posmotrim, ne  vyjdet li  chego, esli  my poprobuem
vmeste.
     - Eshche raz. Eshche!
     - Nichego, - ogorchilsya ya.
     Rendom pokachal golovoj:
     - Ty ne zametil v Kartah nichego neobychnogo?
     - CHto-to est', no nikak ne pojmu, chto imenno. Oni kakie-to ne takie.
     - Moi, kazhetsya, nagrelis'. A vsegda byli holodnymi.
     YA medlenno peretasoval Kolodu i provel konchikami pal'cev po Kartam.
     - Da, ty prav. Tak ono i est'. No poprobuem eshche raz. Floru.
     - O'kej.
     Tot zhe rezul'tat. I s L'yuvilloj. I s Brandom.
     - V chem zhe delo? - udivilsya Rendom.
     -  Ponyatiya ne  imeyu. Ne  mogut zhe  vse oni  ne otvetit'  na vyzov.  I
umeret'  vse srazu  ne  mogli...  Hotya, mogli,  no  eto  v vysshej  stepeni
maloveroyatno. Kazhetsya, chto-to neladnoe s  Kartami. No ya nikogda ne slyshal,
chtoby chto-to moglo povliyat' na nih.
     - Nu  chto zh, izgotovitel' ne  daval na nih stoprocentnoj  garantii, -
poshutil Rendom.
     - Ty, po-moemu, chto-to znaesh'.
     On usmehnulsya.
     - Zabyt' tot den', kogda ty stal sovershennoletnim i proshel Labirint -
nevozmozhno.  YA pomnyu  ego  tak chetko,  kak budto  vse  proizoshlo tol'ko  v
proshlom godu. Kogda ya vyshel  iz Labirinta, raskrasnevshis' ot vozbuzhdeniya i
gordosti, Dvorkin dal mne moyu pervuyu Kolodu i nauchil pol'zovat'sya Kartami.
YA tochno pomnyu, chto sprosil ego, vsyudu li oni dejstvuyut. "Net, - skazal on,
- no tuda, gde oni negodny,  tebe nikogda ne popast'". Sam znaesh', Dvorkin
ne ochen'-to zhaloval menya.
     - I ty ne prosil ego ob座asnit' eti slova?
     -  Prosil,  i  on  otvetil:   "Vryad  li  ty  kogda-nibud'  dostignesh'
sostoyaniya, v kotorom oni otkazhutsya  sluzhit' tebe. A teper' pojdi pogulyaj".
CHto ya i sdelal. YA prosto sgoral ot zhelaniya poigrat' s Kartami.
     - "Dostignesh' sostoyaniya"? Mozhet byt', on skazal "mesta"?
     - Net. Na takie veshchi u menya prekrasnaya pamyat'.
     -  Stranno...  Hotya  ya  i  ne ponimayu,  chem  eto  mozhet  pomoch'  nam.
Popahivaet metafizikoj.
     - Gotov sporit', chto Brand znaet, v chem delo.
     - Polagayu, ty prav, hotya nam-to ot etogo kakaya pol'za?
     -  Hvatit  vodu  v  stupe  toloch'!  -  vmeshalsya  Ganelon.  -  Esli  s
otrazheniyami  i Kartami  nichego  ne  vyhodit, to  nado  opredelit', gde  my
nahodimsya, a potom iskat' podmogu.
     YA kivnul, soglashayas'.
     - Poskol'ku my  ne v |mbere, to, po-moemu,  smelo mozhno predpolozhit',
chto my v kakom-to strannom otrazhenii, sovsem  ryadom s nim: ved' my dazhe ne
zametili, kak  pereshli v nee. My  popali syuda ne po  sobstvennomu zhelaniyu.
Sledovatel'no, za vsem  etim kto-to stoit. I etot manevr  imeet svoyu cel'.
Esli etot kto-to sobiraetsya napast',  to luchshego momenta emu ne dozhdat'sya.
Esli zhe emu nuzhno chto-to inoe, to on sam ob座avitsya, poskol'ku sami my ni o
chem ne dogadyvaemsya.
     - Ty predlagaesh' nichego ne predprinimat'?
     - YA predlagayu podozhdat'. Kakoj smysl bluzhdat' v chashche?
     - Kazhetsya, kogda-to ty govoril  mne, chto otrazheniya, blizkie k |mberu,
pochti podobny emu, - zametil Ganelon.
     - Vozmozhno. I chto?
     - Togda,  esli my  tak blizko  k |mberu, kak  ty schitaesh',  nam nuzhno
vsego lish'  ehat' na  solnce do  teh por,  poka my  ne okazhemsya  na meste,
sootvetstvuyushchemu samomu gorodu.
     - Vse ne tak prosto. I dazhe, esli my okazhemsya tam, chto tolku?
     - Mozhet  byt', v  tochke maksimal'nogo  sovpadeniya Karty  vnov' nachnut
dejstvovat'?
     Rendom vzglyanul na Ganelona, potom na menya.
     - Ty znaesh',  stoit poprobovat', - zametil on. -  V konce koncov, chto
nam teryat'?
     - To,  chto eshche  ostalos' ot  nashej sposobnosti  orientirovat'sya. Sama
ideya neploha. Esli  tut nichego ne proizojdet - poprobuem.  No mne kazhetsya,
chem dal'she my  edem, tem bystree ischezaet doroga pozadi  nas. My prosto ne
peremeshchaemsya  v prostranstve.  Pri takih  obstoyatel'stvah ya  ne tronus'  s
mesta, poka ne  budu uveren, chto inogo vybora u  nas net. Esli komu-nibud'
nuzhno, chtoby my  okazalis' v kakom-to meste, to  puskaj poshlet priglashenie
porazborchivej. A my podozhdem.
     Oni  oba soglasno  kivnuli. Rendom  stal bylo  speshivat'sya, no  vdrug
zamer, odna noga v stremeni, drugaya na zemle.
     - Skol'ko let proshlo, - prosheptal on. - A ya nikogda ne veril v eto...
     - CHto takoe? - takzhe shepotom sprosil ya.
     -  Poyavilsya vybor,  -  otvetil on  i vskochil  v  sedlo. Rendom  ochen'
medlenno  podal  konya  vpered.  YA  posledoval za  nim  i  cherez  neskol'ko
mgnovenij uvidel ego. Takoj zhe belosnezhnyj,  kak i v roshche, Edinorog stoyal,
napolovinu skrytyj zelenym paporotnikom.
     Kogda my stronulis'  s mesta, on povernulsya i  cherez neskol'ko sekund
mel'knul vperedi, ostanovivshis' za stvolami ogromnyh derev'ev.
     - Vizhu! -  prosheptal Ganelon. - Podumat' tol'ko, znachit  on i v samom
dele sushchestvuet... |to ved' vash famil'nyj gerb?
     - Da.
     - Togda eto dobryj znak.
     YA nichego ne otvetil, no dvinulsya za Edinorogom, ne teryaya ego iz vidu.
V tom, chto my dolzhny sledovat' za nim, ya uzhe ne somnevalsya.
     On derzhalsya tak,  chtoby chto-nibud' vse vremya zakryvalo ego  ot nas, s
neveroyatnoj  bystrotoj perebegaya  ot ukrytiya  k ukrytiyu,  izbegaya otkrytyh
mest, ostavayas'  v teni na  progalinah. My  skakali za nim,  zabirayas' vse
dal'she i dal'she v chashchu, kotoraya uzhe sovsem ne pohodila na les, rastushchij na
sklonah  Kolvira. Teper'  les  iz vseh  okrestnostej  |mbera bol'she  vsego
napominal Arden: mestnost' byla sravnitel'no rovnoj, a derev'ya stanovilis'
vse velichestvennee.
     Minoval chas, potom  drugoj, prezhde chem my vyshli  k malen'komu chistomu
ruch'yu. Edinorog povernul k nemu. Kogda my ehali po beregu, Rendom zametil:
     - |to mesto mne kazhetsya znakomym.
     - Soglasen, - otvetil ya, - no ne sovsem. Ne mogu ponyat', v chem delo.
     - YA tozhe.
     Vskore nachalsya pod容m, stanovivshijsya  vse kruche. Ehat' stalo trudnee,
no  Edinorog takzhe  zamedlil shag,  chtoby  koni ne  otstavali. Pochva  stala
kamenistoj,  derev'ya ne  takimi  vysokimi. Rucheek  izvivalsya  i zhurchal.  YA
poteryal  schet  ego  izgibam,  no  postepenno  my  priblizilis'  k  vershine
nebol'shoj gory, po sklonu kotoroj my peremeshchalis'.
     Vybravshis'  na rovnuyu  ploshchadku,  my poskakali  k  lesu, iz  kotorogo
vytekal ruchej. Ugolkom glaza ya zametil sprava ot sebya propast' i daleko ot
nas - ledyanoe holodnoe more.
     -  Vysoko  my zabralis',  -  proburchal  Ganelon.  - Vrode  pohozhe  na
ravninu, no...
     - Roshcha  Edinoroga! -  prerval ego  Rendom. - Vot  na chto  eto pohozhe!
Smotrite!
     On okazalsya prav. Vperedi nas lezhala polyana, useyannaya valunami. Mezhdu
nimi  probivalsya rodnik,  istok  ruch'ya, vdol'  kotorogo my  peredvigalis'.
Polyana  byla   bol'she,  rastitel'nost'   pyshnee.  Moj   vnutrennij  kompas
utverzhdal, chto  eto sovsem drugoe mesto.  I vse zhe shodstvo  ne moglo byt'
sluchajnost'yu.  Edinorog vskochil  na kamen'  u rodnika,  vzglyanul na  nas i
otvernulsya. Vozmozhno, on smotrel na okean.
     My pod容hali  blizhe i  tut roshcha,  Edinorog, derev'ya,  ruchej predstali
pered nami s neobychajnoj yarkost'yu i yasnost'yu, slovno oni izluchali kakoj-to
osobennyj svet, pridavavshij kraskam volshebnuyu silu, i oni trepetali, pochti
nerazlichimo koleblyas'. Vo mne  vozniklo kakoe-to strannoe chuvstvo, vidimo,
tak chuvstvuyut sebya, napravlyayas' v ad!
     S kazhdym  shagom moego konya  chto-to ischezalo iz okruzhayushchego  nas mira.
Neozhidanno vzaimosvyazi predmetov  izmenilis', perspektiva razrushilas', moe
chuvstvo glubiny propalo, vse v pole zreniya stalo inym. YA videl vsyu vneshnyuyu
poverhnost' predmetov,  no ploshchad',  zanimaemaya imi, ne  izmenilas'. Vsyudu
byli  ugly  i sravnitel'nye  razmery  veshchej  stali prosto  nelepymi.  Kon'
Rendoma  podnyalsya na  dyby  i zarzhal.  Gromadnyj, slovno  apokalipticheskoe
videnie, on mgnovenno napomnil mne  "Gerniku". K svoemu uzhasu ya obnaruzhil,
chto eto  yavlenie ne  oboshlo i nas  troih: kubicheskij  prostranstvennyj son
preobrazil i Rendoma, kotoryj vse eshche  borolsya so svoim konem, i Ganelona,
kotoromu poka udavalos' spravit'sya s Ognedyshashchim.
     No  Zvezda pobyvala  ne v  odnoj  peredelke, da  i Ognedyshashchij  mnogo
povidal  na  svoem  veku.  My  prinikli k  nim  i  pochuvstvovali  strannye
neponyatnye dvizheniya.  Rendomu, nakonec,  udalos' navyazat' konyu  svoyu volyu,
hotya s kazhdym shagom vse eshche prodolzhalo menyat'sya.
     Potom prishla ochered' sveta. Nebo potemnelo, no ne tak, kak noch'yu. Ono
prevratilos' v  ploskuyu, ne otrazhayushchuyu  svet, poverhnost'. Takim  zhe stalo
prostranstvo mezhdu predmetami, v mire ostalsya lish' svet, izluchaemyj samimi
predmetami, no  i on  postepenno obescvechivalsya. Ploskosti  veshchej izluchali
beloe  siyanie  raznoj intensivnosti,  no  samym  yarkim iz  nih,  ogromnym,
vselyayushchim uzhas, byl svet Edinoroga, kotoryj  vnezapno vstal na dyby, i bil
kopytami po vozduhu, zapolnyaya soboj  procentov devyanosto vsego tvoreniya. YA
videl ego dvizheniya tochno v zamedlennoj  s容mke i mne stalo strashno, chto on
sotret nas v poroshok, sdelaj my eshche odin shag.
     Potom byl tol'ko svet.
     Potom polnaya nepodvizhnost'.
     Potom  svet  ischez  i  ne   ostalos'  nichego,  dazhe  t'my.  Proval  v
real'nosti, kotoryj mog dlit'sya mgnovenie ili vechnost'...
     Potom vernulas'  t'ma, za  nej svet.  Tol'ko oni  pomenyalis' mestami.
Svet  zapolnil  promezhutki,  ocherchivaya pustoty,  kotorye,  veroyatno,  byli
predmetami. Pervym  zvukom, kotoryj  ya uslyshal, byl  ruchej. Pervym,  chto ya
pochuvstvoval, byla drozh' Zvezdy. Potom ya razlichil zapah morya.
     Potom poyavilsya Labirint ili ego iskazhennyj negativ...
     YA naklonilsya  vpered i svet  po krayam predmetov  usililsya. Naklonilsya
nazad, i svet ischez. Snova vpered, dal'she, chem prezhde...
     Svet razlivalsya, vokrug poyavilis'  razlichnye ottenki serogo. Kolenyami
ya myagko podal Zvezdu vpered.
     S  kazhdym shagom  chto-to vozvrashchalos'  v mir.  Poverhnosti, struktury,
kraski...
     Pozadi ya  uslyshal shum: Rendom  i Ganelon dvinulis' za  mnoj. Labirint
podo mnoj  ne otkryval  svoyu tajnu, no  priobretal nechto,  nahodivshee svoe
mesto v vozniknovenii mira vokrug nas.
     YA  prodolzhal  spuskat'sya.  Snova vernulos'  oshchushchenie  glubiny.  More,
teper' yasno  vidimoe sprava  ot menya, otdelilos'  ot neba,  vozmozhno chisto
vizual'no. Do etogo kazalos', chto nebo i more slity v kakoe-to pervobytnoe
iznachal'noe more. Vody vnizu i vody vverhu. Potom eto pokazalos' zloveshchim,
no  poka  yavlenie  sushchestvovalo,  ya  ne  zamechal  ego.  My  spuskalis'  po
kamenistomu sklonu. On,  veroyatno, nachinalsya pozadi roshchi,  kuda nas privel
Edinorog. Metrah v sta nizhe lezhala  absolyutno rovnaya ploshchadka. Po vidu eto
byla cel'naya, bez treshchin, skala  nepravil'noj oval'noj formy dlinoj metrov
dvesti.  Sklon,   po  kotoromu  my   ehali,  povorachival  vlevo   i  vnov'
vozvrashchalsya, opisyvaya  ogromnuyu dugu.  Za dal'nim  kraem ploshchadki  ne bylo
nichego: zemlya kruto obryvalas' v eto strannoe more.
     YA prodolzhal svoj put', i  vse tri izmereniya, kazalos', snova vstupili
v  svoi  prava. Solnce  bylo  takim,  kak  i  ran'she, gromadnym  sharom  iz
rasplavlennogo zolota.  Goluboe nebo  bylo bolee temnym,  chem v  |mbere, i
absolyutno bezoblachnym. Tochno takogo zhe  ottenka golubiznu morya ne narushali
ne ostrov,  ni parus. YA  ne videl  ni odnoj pticy  i ne slyshal  ni edinogo
zvuka,  krome  teh,  chto  izdavali  my i  koni.  Nad  etim  mestom  carila
neveroyatnaya  tishina.  V  chashche  moego  vnezapno  proyasnivshegosya  vospriyatiya
nakonec  nashel svoe  mesto  na  poverhnosti vnizu  i  Labirint. Snachala  ya
podumal, chto  on vyrezan v skale,  no kogda my pod容hali  blizhe, ya uvidel,
chto on  zaklyuchen vnutri  ee - zolotisto-rozovye  vihri, slovno  prozhilki v
ekzoticheskom mramore,  kazavshiesya estestvennymi, nesmotrya na  to, chto uzor
yavno sluzhil kakoj-to celi.
     YA  natyanul povod'ya.  Ostal'nye  poravnyalis' so  mnoj. Rendom  sprava,
Ganelon sleva. My molcha rassmatrivali Labirint. Temnoe, nepravil'noj formy
pyatno sterlo chast' uzora pryamo pod nami, ot ego vneshnego kraya do centra.
     - Znaesh', chto, - nakonec, proiznes  Rendom, - eto vyglyadit tak, budto
kto-to srezal verhushku Kolvira na urovne temnic.
     - Tochno, - proronil ya.
     -  Togda,  esli  sushchestvuet  podobie, primerno  zdes'  nahoditsya  nash
sobstvennyj Labirint.
     - Tochno, - povtoril ya.
     - A eto pyatno idet s yuga, kak i CHernaya Doroga.
     YA medlenno kivnul, vse ponyav, i dogadka prevratilas' v uverennost'.
     - CHto vse eto znachit? - sprosil Rendom. - Vse kazhetsya sootvetstvuyushchim
real'nomu polozheniyu  del, no v  ostal'nom ya  nichego ne ponimayu.  Zachem nas
pritashchili syuda i pokazali etu shtuku?
     - |to ne  sootvetstvuet real'nomu polozheniyu del. |to  i est' real'noe
polozhenie, - utverditel'no proiznes ya.
     - Kogda  my byli na otrazhenoj  Zemle, - povernulsya ko  mne Ganelon, -
tam, gde  ty provel stol'ko  let, ya  slyshal stihotvorenie o  dvuh dorogah,
rashodyashchihsya v lesu. Ono konchaetsya tak:

                      Kogda b nalevo ya poshel,
                      Ves' mir by stal drugim...

     YA togda podumal  o tvoih slovah, Korvin: "Vse dorogi  vedut v |mber".
Togda ya  dolgo razmyshlyal o tom,  kak menyaet mir vybor,  kotoryj my delaem,
nesmotrya na to, chto dlya tvoego roda ishod kazhetsya neizbezhnym.
     - Ty znaesh'? Ty vse ponyal? - udivilsya ya.
     On kivnul i pokazal vniz:
     - Tam ved' nastoyashchij |mber, da?
     - Da, - otvetil ya. - Nastoyashchij!

Last-modified: Tue, 17 Jul 2001 18:55:48 GMT

Ocenite etot tekst: