Ivlin Vo. Ne zhalejte flagov
------------------------------------------------------
Evelyn Waugh. Put Out More Flags. London, 1956.
Perevod V. Smirnova
Izdatel'stvo "Molodaya gvardiya", M., 1971.
OCR Bychkov M.N.
------------------------------------------------------
Voennaya operaciya, opisannaya v tret'ej glave,
yavlyaetsya vsecelo plodom voobrazheniya. Ni zdes', ni gde
libo v drugom meste avtor ne vyvodit ni odnu iz real'no
sushchestvuyushchih voinskih chastej v sostave vooruzhennyh sil
Ego Velichestva Nikto iz personazhej ne imeet prototipov
v nyne zdravstvuyushchih muzhchinah i zhenshchinah.
I. V.
Esli ty zahmeleesh' na proshchal'noj pirushke, sygraj
chto-nibud' - eto ukrepit tvoj duh. A esli ty voennyj k
tomu zhe, veli podat' eshche vina i ne zhalej flagov - eto
umnozhit tvoyu voinskuyu doblest'.
Kitajskij mudrec,
procitirovannyj Lin' YU-tanom v
knige "Kak vazhno zhit'"
---------
Maluyu nespravedlivost' v serdce mozhno utopit' v
vine, velikuyu nespravedlivost' v mire mozhno utopit'
tol'ko v krovi.
Iz "|pigramm" CHzhan CHao,
procitirovannyh Lin' YU-tanom
v knige "Kak vazhno zhit'"
Osen'
Nakanune vtoroj mirovoj vojny - vsyu tu nedelyu dogadok i opasenij,
kotoruyu lish' s ironiej mozhno nazvat' poslednej nedelej mira, - i v to samoe
voskresnoe utro, kogda vse somnen'ya nakonec razreshilis' i vse illyuzii
razveyalis', tri bogatye zhenshchiny tol'ko i dumali, chto o Bezile Sile. |to byli
ego sestra, ego mat' i ego lyubovnica.
Barbara Sotill byla v Melfri; za poslednie gody ona redko, lish'
poskol'ku pozvolyali obstoyatel'stva, dumala o brate, no v to istoricheskoe
sentyabr'skoe utro on vytesnil iz ee golovy vse prochie zaboty. Ona shla v
derevnyu.
Oni s Freddi tol'ko chto proslushali vystuplenie prem'era po radio. "My
srazhaemsya protiv zla", - skazal on, i kogda ona ostavila pozadi dom, gde, za
malymi isklyucheniyami, proshli vosem' let ee zamuzhestva, u nee bylo takoe
oshchushchenie, budto vyzov broshen lichno ej, lichno ej ugrozhaet opasnost', slovno
bezmyatezhnoe osennee nebo uzhe zatmilos' ot kruzhashchego v nem roya vragov i ih
ten' naglo legla na zalitye solncem luzhajki.
CHto-to sladostrastno-zhenstvennoe bylo v krasote Melfri, drugie
prekrasnye usad'by mogli imet' vid devstvenno-skromnyj ili
muzhestvenno-derzkij, Melfri zhe nechego bylo tait' ot neba; osnovannaya bol'she
dvuhsot let nazad, v dni pobed i paradnoj shumihi, ona lezhala raskinuvshis',
dysha pokoem i negoj, velikolepnaya, bezzashchitnaya, iskusitel'naya, - Kleopatra
sredi usad'b. Tam, za morem, chuvstvovala Barbara, melkij, zavistlivyj um, um
zlobno asketicheskij, - porozhdenie hvojnyh derev'ev, - zamyshlyal pogibel' ee
domu. A ved' tol'ko iz-za Melfrp ona lyubila svoego prozaichnogo, neskol'ko
nesuraznogo muzha, tol'ko iz-za Melfri otreklas' ot Bezila, a s nim vmeste i
ot kakoj-to chasticy svoego sushchestva, kotoraya zachahla, otmerla v uvyadanii
dushi, neizbezhno soputstvuyushchem vsyakomu plodotvornomu braku.
Do derevni bylo polmili po lipovoj allee. Barbara shla peshkom, potomu
chto, tol'ko ona stala sadit'sya v mashinu, Freddi ostanovil ee, skazav:
- Benzina na pustye raz容zdy ne budet.
Freddi byl v forme i chuvstvoval sebya uzhasno neudobno v bryukah
desyatiletnej davnosti. On eshche vchera dolzhen byl yavit'sya v shtab svoej
jomenskoj chasti i celyh dva vechera sobiral svoe obmundirovanie i snaryazhenie,
kotoroe za dva goda, proshedshih so vremeni poslednih uchenij, nadevalos' kem
popalo pri razygryvanii sharad i na pikniki i valyalos' po vsemu domu v samyh
neveroyatnyh mestah. Osobenno mnogo hlopot dostavil pistolet. Freddi podnyal
na poiski ves' dom i bryuzzhal ne perestavaya: "Vse eto ochen' horosho, no menya
mogut sudit' voennym sudom", poka nyanya ne nashla pistolet v igrushechnom
bufete. Sejchas Barbara otpravlyalas' na rozyski binoklya, kotoryj, kak ej
smutno pomnilos', ona odolzhila nachal'niku mestnyh bojskautov
Doroga pod lipami vela pryamo k derevne; parkovye vorota tonkoj
kuznechnoj raboty, podveshennye na oblicovannyh rustom kamennyh oporah, i dve
storozhki pri nih vyhodili pryamo na zelenuyu ploshchad' derevni; naprotiv stoyala
cerkov', a po bokam ot nee dve gostinicy, dom svyashchennika, lavka i ryady seryh
domov; na grubo pryamougol'noj travyanistoj luzhajke poseredine rosli tri
massivnyh kashtana. Derevnya po pravu, hot' i ne zhelaya togo, slyla
zamechatel'nym po krasote mestom i za poslednee vremya slishkom chasto
poseshchalas' peshimi turistami, no poka chto byla izbavlena ot progulochnyh
avtomobilej, dlya chego Freddi prishlos' pustit' v hod vse svoe vliyanie u
mestnyh vlastej; lish' tri raza v den', po budnyam, a vo vtornik, kogda v
gorodke po sosedstvu sobiralsya bazar, - chetyre, zdes' ostanavlivalsya
avtobus, i dlya udobstva passazhirov Freddi postavil v etom godu dubovuyu
skam'yu pod kashtanami.
Zdes', v etom meste, hod myslej Barbary byl prervan neobychnym zrelishchem
- na luzhajke pered gostinicej "Sotill-Arms" ponuro sideli v ryad shestero
zhenshchin i ne otryvayas' smotreli na ee zakrytye dveri. V pervoe mgnoven'e
Barbara byla ozadachena, zatem vspomnila. |to zhenshchiny iz Birmingema. V
pyatnicu pozdno vecherom v Melfri pribylo pyat'desyat semejstv, iznyvayushchih ot
zhazhdy i zhary, oshalevshih i razdrazhennyh posle celogo dnya puti v poezde i na
avtobuse. Barbara vzyala na sebya pyat' samyh neblagopoluchnyh semej, ostal'nyh
razmestila v derevne i na okrestnyh fermah. A na sleduyushchij den' ee starshaya
gornichnaya, sluzhivshaya eshche staromu rezhimu v lice pokojnoj missis Sotill,
podala uvedomlenie ob uhode.
- Prosto ne predstavlyayu, kak my budem obhodit'sya bez vas, - skazala
Barbara.
- YA eto iz-za nog, madam. Sily u menya uzhe ne te. YA eshche koe-kak
spravlyalas' prezhde, no teper', kogda v dome polno detej...
- Vidite li, v voennoe vremya ne prihoditsya ozhidat', chto nam budet
legko. V voennoe vremya prihoditsya idti na zhertvy. |to nasha rabota na pobedu.
Odnako gornichnaya stoyala na svoem.
- U menya v Bristole zamuzhnyaya sestra, - skazala ona. - Ee muzh byl v
zapase. Teper' ego prizvali, i ya dolzhna pomogat' ej.
CHas spustya yavilis' tri drugie sluzhanki s chopornym vyrazheniem na licah.
- My s Oliviej i |dit vse obgovorili i reshili: pojdem stroit' samolety.
Govoryat, u Brejkmora nabirayut devushek.
- A vy znaete, kak tam trudno?
- Ah, madam, pri chem tut trudnosti. Vse eti birmingemki. Vo chto oni
prevrashchayut komnaty.
- |to tol'ko na pervyh porah, poka oni eshche ne osvoilis'. My dolzhny
pomogat' im po mere sil. Kak tol'ko oni ustroyatsya i privyknut k nashim
poryadkam... - No, eshche ne dokonchiv frazy, ona uvidela vsyu beznadezhnost'
ugovorov.
- Govoryat, Brejkmoru nuzhny devushki, - tverdili sluzhanki.
Mistris |lfipston, na kuhne, hranila vernost'.
- Tol'ko ya ne mogu otvechat' za devushek, - skazala ona. - Pohozhe, oni
dumayut, chto vojna horoshij povod dlya balovstva.
Nu ponyatno, ved' raboty-to na kuhne pribavilos' ne ej, a ee pomoshchnicam,
dumala Barbara.
Sidevshie na luzhajke zhenshchiny ne byli ee podopechnymi, no, vidya na ih
licah to zhe vyrazhenie vyzova i razocharovaniya, Barbara, vopreki blagorazumiyu,
iz odnogo tol'ko chuvstva dolga, podoshla i sprosila, horosho li oni
ustroilis'. Ona obrashchalas' ko vsem srazu, i potomu ni odna ne reshalas'
otvechat'; izbegaya ee vzglyada, oni hmuro smotreli na zakrytuyu gostinicu. "Ah
ty gospodi, - reshila Barbara, - nu konechno, oni podumali, mne-to kakoe
delo".
- YA zhivu von tam, - skazala ona, pokazyvaya na vorota parka. - |to ya
razmeshchayu vas po kvartiram.
- Ah vot vy kto, - skazala odna iz zhenshchin. - Togda, mozhet, vy skazhete
nam, dolgo nam pridetsya tut zhit'?
- Verno, - podhvatila drugaya.
- Vidite li, - otvetila Barbara, - u menya takoe vpechatlenie, chto nikto
eshche kak sleduet ne zadumyvalsya nad etim. Tam, v Birmingeme, dumali tol'ko o
tom, chtoby vyvezti vas.
- Oni ne imeli prava tak postupat', - skazala pervaya zhenshchina. - Vy ne
mozhete nasil'no uderzhivat' nas zdes'.
- No ved' vy, konechno, ne hotite, chtoby vashi deti zhili pod bombami.
- My ne hotim ostavat'sya tam, gde nam ne rady.
- Verno, - poddaknula vtoraya.
- Nu chto vy! My rady prinyat' vas u sebya, mozhete ne somnevat'sya.
- Da, rady, kak koshka sobake.
- Verno.
Barbara neskol'ko minut uveshchevala bezhenok, no dobilas' lish' togo, chto
nenavist', prednaznachavshayasya Gitleru, obratilas' na nee. Ponyav eto, ona
poshla dal'she. Doma u nachal'nika bojskautov, prezhde chem poluchit' obratno
binokl', ej prishlos' vyslushat' rasskaz o podselennoj k nemu shkol'noj
uchitel'nice iz Birmingema, kotoraya otkazyvalas' pomogat' myt' posudu.
Kogda ona peresekala luzhajku na obratnom puti, zhenshchiny ne glyadeli v ee
storonu.
- Nu, a deti-to vashi hot' igrayut? - sprosila ona, reshitel'no ne zhelaya
dopuskat', chtoby pered nej zadirali nos v ee sobstvennoj derevne.
- Oni v shkole. V igry-to igrat' ih uchitel' zastavlyaet.
- Imejte v vidu, park vsegda otkryt, esli komu zahochetsya tuda projti.
- U nas svoj park byl. S orkestrom po voskresen'yam.
- Nu, orkestra-to ya, pozhaluj, ne mogu vam predlozhit', a v obshchem v parke
nichego, osobenno u ozera. Privodite tuda detej, esli zahochetsya, proshu vas.
Kogda ona ushla, zavodila sredi mamash skazala:
- Da kto ona takaya? Podi, inspektorsha kakaya-nibud', s etakimi-to
uhvatkami. |to zh nado pridumat' - priglashat' nas v park! Budto on ee
sobstvennyj.
Vskore obe gostinicy raspahnuli svoi dveri, i na glazah shokirovannoj
derevni potok materej iz domov, s ferm i iz osobnyaka ustremilsya v ih
pitejnye otdeleniya.
Za vtorym zavtrakom Freddi reshilsya i pryamo iz stolovoj podnyalsya naverh
i pereodelsya v shtatskoe.
- Nadeyus', gornichnaya prostit mne vol'nost' hotya by v odezhde, - skazal
on tonom, v kakom obychno shutil. Za vosem' bezoblachnyh let, prozhityh s nim,
Barbara nauchilas' ponimat' takogo roda shutki.
Freddi byl krupen figuroj, muzhestven, prezhdevremenno lys i poverhnostno
zhizneradosten; mizantrop v glubine dushi, on byl nadelen tem hitrym, ostrym
instinktom samosohraneniya, kotoryj shodit u bogatyh za um; lenost' v
sochetanii so zlobnost'yu, sostavlyavshej osnovnuyu chertu ego natury,
obespechivala emu uvazhenie okruzhayushchih. Mnogie obmanyvalis' na eyu schet -
mnogie, tol'ko ne zhena i ee blizkie.
On pridaval svoemu licu osoboe vyrazhenie ne tol'ko, kogda shutil; bylo u
nego takoe i na sluchaj, kogda prihodilos' obsuzhdat' ego shurina Bezila. Po
zamyslu ono prizvano bylo peredavat' vysokomernoe neodobrenie, podavlyaemoe
iz uvazheniya k Barbare; na dele v nem skvozilo ugryumstvo i soznanie viny.
Otpryski semejstva Sil po kakim-to skrytym ot vseh drugih prichinam,
vsegda pitali ko vsem drugim prezrenie. Freddi ne lyubil Toni; on kazalsya emu
iznezhennym i nadmennym, no Freddi vse zhe byl gotov priznat' za nim nekotoroe
prevoshodstvo; nikto ne somnevalsya, chto Toni zhdet blestyashchaya kar'era na
diplomaticheskom poprishche. Pridet vremya, i vse oni budut gordit'sya im. A vot
Bezil s detstva stavil vseh v nelovkoe polozhenie i daval povod k narekaniyam.
Po chisto lichnym motivam Freddi, mozhet byt', i obradovalsya by parshivoj ovce v
semejstve Sil, cheloveku, o kotorom "starayutsya ne upominat'"; kotoromu on,
Freddi, vremya ot vremeni mog by podavat' ruku pomoshchi, velikodushno bezvestnyj
vsem, krome Barbary, pro kotorogo on, Freddi, mog by dazhe utverzhdat', chto
vidit v nem bol'she horosheyu, chem vse drugie. Takoj rodstvennik mog by v
nemaloj mere sposobstvovat' vosstanovleniyu pokoleblennogo samouvazheniya
Freddi. Odnako, kak on skoro ubedilsya, poznakomivshis' s Silami poblizhe, o
Bezile vovse ne staralis' ne upominat', a kak raz naoborot: on sostavlyal
predmet edva li ne poloviny vseh ih razgovorov. V to vremya oni vsegda
vzahleb obsuzhdali ego poslednee beschinstvo, vsegda prochili emu blestyashchij
uspeh v nezamedlitel'nom budushchem, vsegda prezritel'no otvergali neodobrenie
vseh drugih. Sam zhe Bezil pronical Freddi tem bezzhalostnym glazom, chto i -
Freddi eto zamechal - Barbara v poru ego uhazhivan'ya i pervye gody ih
sovmestnoj zhizni.
Ibo bylo u Barbary s Bezilom smutitel'noe shodstvo: ona tozhe byla
farouche {Farouche (franc.) - dikij, nelyudimyj, ne privykshij ili ne zhelayushchij
prisposoblyat'sya k gospodstvuyushchim v obshchestve uslovnostyam. (Zdes' i dalee
primechaniya perevodchika.)}, hotya i na svoj sobstvennyj, bolee myagkij, no
ottogo eshche bolee ubijstvennyj lad, a obayanie, ot kotorogo u Freddi duh
zahvatyvalo, proryvalos' v Bezile v gruboj styazhatel'skoj forme. Materinstvo
i bezmyatezhnoe velikolepie Melfri izmenili Barbaru: dikij zverek v nej teper'
lish' ochen' redko vyhodil na poverhnost'; no on vse zhe sidel v svoej norke, i
vremya ot vremeni Freddi zamechal, kak on vyglyadyvaet ottuda posle dolgih
otluchek - para goryashchih glaz na izvive podzemnogo hoda, sledyashchih za nim kak
za vragom.
Sama Barbara ne stroila nikakih illyuzij naschet Bezila. Gody
razocharovanij i predatel'stv ubedili ee, vernee rassuzhdayushchuyu chast' ee
sushchestva, chto on chelovek nikchemnyj. Oni vmeste igrali v piratov v detskoj,
no vremya igr proshlo. Teper' Bezil igral v piratov odin. Ona otpala ot very v
nego chut' li ne s soblyudeniem formal'nostej, i vse zhe, podobno kul'tu,
kotoryj prodolzhaet zhit' stoletiya spustya posle togo, kak ego mify razvenchany,
a istochniki very zamutneny, v nej gluboko sidelo to iznachal'noe blagochestie,
nyne edva razlichimoe v gushchice sueverij, kotoroe i zastavilo ee vnov'
obratit'sya k Bezilu v eto utro, kogda ee mir, kazalos', zakachalsya vokrug.
Tak v sovremennom gorode, postignutom zemletryaseniem, kogda razverzayutsya
mostovye, vypyachivayutsya gorbom kanalizacionnye truby, i ogromnye zdaniya
drozhat i kachayutsya, grozya ruhnut', dzhentl'meny v kotelkah i opryatnen'kih,
fabrichnogo poshiva kostyumah, rozhdennye ot pokolenij gramoteev i razumnikov,
vnezapno obrashchayutsya k magii pervobytnoj chashchi i skladyvayut pal'cy krestom,
chtoby otvesti ot sebya rushashchuyusya betonnuyu lavinu.
Za vtorym zavtrakom Barbara trizhdy zagovarivala o Bezile i teper',
progulivayas' pod ruku s Freddi po terrase, skazala:
- Vozmozhno, kak raz etogo on i zhdal vse eti gody.
- Kto? CHego zhdal?
- Bezil. ZHdal vojny.
- A!.. Nu, na moj vzglyad, vse my otchasti... Da, vot chto s sadami
delat'? Navernoe, koe-komu iz nashih lyudej mozhno by vyhlopotat' osvobozhdenie
ot voinskoj povinnosti na tom osnovanii, chto oni zanyaty v sel'skom
hozyajstve, tol'ko neporyadochno kak-to.
Freddi byl v Melfri poslednij den', i emu ne hotelos' portit' ego
razgovorami o Bezile. Pravda, ego jomenskij kavalerijskij polk stoit v
kakih-nibud' desyati milyah ot doma. Pravda i to, chto skoree vsego oni eshche
ochen' dolgo ne tronutsya s mesta. Ih nedavno "mehanizirovali". |to vyrazhalos'
v tom, chto u nih otobrali loshadej, hotya mnogie v glaza ne vidali tankov. V
techenie blizhajshih mesyacev on budet postoyanno navedyvat'sya domoj i snova
uezzhat' v chast'; on eshche postrelyaet fazanov. Vse zhe, hotya eto i ne bylo
okonchatel'noe proshchan'e, emu kazalos', chto on vprave ozhidat' ot Barbary
bol'shej chutkosti.
- Ne bud' gadom, Freddi. - Ona lyagnula ego po shchikolotke: uzhe v samom
nachale ih sovmestnoj zhizni ej otkrylos', chto Freddi lyubit, kogda ona
rugaetsya i lyagaetsya, ostavayas' s nim naedine. - Ty prekrasno ponimaesh', chto
ya hochu skazat'. Bezilu byla nuzhna vojna. On ne sozdan dlya mira.
- Vozmozhno. Stranno tol'ko, kak on do sih por ne popal ya tyur'mu. Bud'
on iz drugogo sosloviya, on uzhe davno byl by tam.
Barbara vdrug hmyknula.
- Pomnish', kak on uehal v Azaniyu, prihvativ izumrudy materi? No,
znaesh', etogo ved' nikogda by ne proizoshlo, esli by nam prishlos' zashchishchat'sya,
i on smog by pojti voevat'. On ved' nikogda ne vylezal iz draki.
- Nu, esli sidet' v shikarnom kabake v La-Pase i smotret', kak generaly
strelyayut drug druga, eto ty nazyvaesh'...
- A Ispaniya?
- Nu i chto? ZHurnalistika i kontrabanda oruzhiya.
- On vsegda byl soldat manque {Manque (franc.) - zdes' -
nesostoyavshijsya.}.
- Nu, ne shibko-to on staralsya stat' soldatom. Boltalsya bez dela, poka
my tut prohodili podgotovku v territorial'nyh i jomenskih chastyah.
- Uzh tak mnogo vy tam naprohodili, dorogoj.
- Bud' takih, kak my, pobol'she, a takih, kak Bezil, pomen'she, ne bylo
by vojny. Ribbentrop podelom schitaet nas razlozhivshejsya naciej, ved' on
tol'ko takih, kak Bezil, i videl tam u sebya, za granicej. Ne dumayu, chtoby v
armii Bezil mog zanyat'sya chem-nibud' del'nym. Emu tridcat' shest'. Vozmozhno,
on mog by pojti po linii cenzury. Ved' on kak budto vladeet kuchej yazykov?
- Nu tak znaj, - skazala Barbara, - Bezil nahvataet polnuyu grud'
ordenov, a vy so svoej durackoj jomenskoj chast'yu po-prezhnemu budete torchat'
v zahudaloj gostinice i dozhidat'sya tankov!
Na ozere byli utki, i Freddi mog skol'ko ugodno govorit' o nih. Ona
povela ego vniz po ego izlyublenzhym tropinkam. V goticheskoj besedke Freddi, v
silu davnej privychki, chasto raspalyalsya nezhnost'yu; tak bylo i na etot raz. A
ona vse vremya dumala o Bezile. Ona dumala o nem obrazami knig o vojne,
kotorye ej dovelos' prochest'. On predstavlyalsya ej Sigfridom Sassunom
{Sigfrid Sassun (rod. v 1886 g.) - anglijskij poet i biograf, uchastnik
pervoj mirovoj vojny.}, pehotnym oficerom, stoyashchim na rassvete v zaplyvshej
gryaz'yu transhee s oruzhiem v rukah, posmatrivayushchim na ruchnye chasy v ozhidanii
nachala ataki; on predstavlyalsya ej Komptonom Makkenzi {Kompton Makkenzi (rod.
v 1883 g.) - anglijskij pisatel' i razvedchik.}, paukom, pletushchim pautinu
balkanskih intrig, vedushchim podkop pod monarhiyu sredi oliv i mramornyh
statuj; on predstavlyalsya ej polkovnikom Lourensom i Rupertom Brukom {Rupert
Bruk (1887-1915) - izvestnyj anglijskij poet, uchastnik pervoj mirovoj vojny.
Pogib na fronte.}.
Ublagotvorennyj, Freddi zagovoril ob ohote.
- YA ne hochu priglashat' nikogo iz polka na nachalo sezona, - skazal on. -
No pochemu by nam ne priglasit' neskol'ko chelovek poshchelkat' teterevov
kak-nibud' pod rozhdestvo?
Ledi Sil byla u sebya doma, v Londone. Ona prinyala men'she mer
predostorozhnosti na sluchaj vozdushnyh naletov, chem bol'shinstvo ee druzej.
Samaya cepnaya iz ee veshchej - nebol'shaya kartina Karpachcho - byla otoslana na
hranenie v Melfri; miniatyury i limozhskie emali pristroeny v bank; sevrskij
farfor upakovan v yashchiki i snesen v polupodval. Vo vsem prochem ee gostinaya
ostalas' bez izmenenij. Tyazhelye starinnye port'ery sami po sebe ne
propuskali sveta i pozvolyali obojtis' bez nepriglyadnyh chernyh polos
maskirovochnoj bumagi.
Ledi Sil sidela na izyashchnom stule rozovogo dereva pered otkrytymi oknami
na balkon i smotrela cherez skver na gorod. Ona tol'ko chto proslushala rech'
prem'er-ministra. Dvoreckij podoshel k nej s drugogo konca komnaty.
- Prikazhete unesti priemnik, miledi?
- Da, pozhalujsta. On govoril ochen' horosho - prosto prekrasno.
- Vse eto tak pechal'no, miledi.
- Pechal'no dlya nemcev, Anderson.
V samom dele, dumala ledi Sil. Nevill CHemberlen govoril na udivlenie
horosho. Voobshche-to on nikogda ej osobenno ne nravilsya - ni on, ni ego brat.
Brat-to, pozhaluj, chutochku posimpatichnej, no vse ravno oba oni malo priyatnye,
serye lichnosti. Odnako nynche utrom on vystupal ves'ma pohval'no, dolzhno
byt', nakonec v polnoj mere osoznal svoyu otvetstvennost'. Nado by priglasit'
ego na zavtrak. Tol'ko, navernoe, on ochen' zanyat. Naskol'ko pomnitsya, v
voennoe vremya samye neozhidannye lyudi byvayut zanyaty.
Ee vospominaniya uneslis' k toj, drugoj vojne, kotoraya do segodnyashnego
utra nazyvalas' prosto "vojna". Iz ee blizkih nikto ne voeval. Kristofer byl
uzhe star, Toni eshche molod. Ee brat |duard nachal s komanduyushchego brigadoj - v
shtabnoj akademii ego ochen' cenili, - no, neponyatno pochemu, nikakoj kar'ery u
nego tak i ne poluchilos', i k 1918 godu on ostavalsya vse tem zhe brigadnym
generalom v Dar-es-Salame. Vojna prinesla mnogo pechal'nogo. Stol'ko druzej
hodili v traure, a Kristofer tak izvodilsya iz-za koalicii *. Tak gor'ko bylo
priznat' Llojd Dzhordzha glavoj pravitel'stva, odnako Kristofer kak patriot
poshel na etu zhertvu vmeste so vsemi; vozmozhno, tol'ko ej odnoj i bylo
izvestno, kakoj dushevnoj bor'by eto emu stoilo. No samoe skvernoe vremya
nastupilo posle peremiriya, kogda dvoryanskim zvaniem torgovali slovno
bakaleej, a iz uslovij mira nagorodili bog vest' chego. Kristofer vsegda
govoril, chto v konce koncov za eto pridetsya platit'.
Otvratitel'nyj, eshche vsem v novinku, voj siren protivo vozdushnoj oborony
prozvuchal nad Londonom.
- |to signal trevogi, miledi.
- YA znayu, Anderson. YA slyshala.
- Vy izvolite spustit'sya vniz?
- Net, vo vsyakom sluchae, ne sejchas. Soberi slug vnizu prismotri, chtoby
ne bylo shuma.
- Vam ponadobitsya protivogaz, miledi?
- Ne dumayu. Sudya po tomu, chto govorit ser Dzhozef, opasnost' gazovoj
ataki nichtozhna. Vo vsyakom sluchae, ya lichno schitayu, chto eto vsego-navsego
uchebnaya trevoga. Ostav' ego na stole.
- |to vse, miledi?
- |to vse. Prismotri, chtoby devushki ne volnovalis'. Ledi Sil podoshla k
vyhodu na balkon i posmotrela v yasnoe nebo. Nichego, my im eshche pokazhem, pust'
tol'ko sunutsya, dumala ona. |togo tipa pora prouchit'. Skol'ko uzh let on
- Imeetsya v vidu koalicionnoe ministerstvo, vozglavlennoe Llojd
Dzhordzhem, kuda voshli liberaly, konservatory i lejboristy, mutit vodu.
Razdumyvaya, ona vernulas' k stulu. Uzh ya-to nikogda ne nosilas' s etim
vul'garnym Ribbentropom. YA ego na porog ne puskala, hot' eta umnica |mma
Granchester i pristavala ko vsem, chtob byli s nim polyubeznej. Nu tak pust'
vot teper' uvidit, kakaya ona byla dura.
Ledi Sil spokojno zhdala nachala bombezhki. Ona skazala Andersonu, chto
eto, veroyatnee vsego, prosto uchebnaya trevoga. Lyudyam sledovalo tak skazat',
chtoby ne bylo paniki, - Anderson, konechno, ne podvedet, no vot devushki...
Odnako v glubine dushi ledi Sil byla uverena, chto nalet sostoitsya; eto bylo
by tak pohozhe na nemcev, kotorye vsegda shumyat, vsegda grozyatsya i pyzhatsya
dokazat', chto "oni mogut". Ledi Sil "prohodila" istoriyu v shkole; eto byl
nehitryj rasskaz ob utverzhdenii prava pered licom prevoshodyashchih sil zla, i
perechen' boevyh podvigov ee strany: Kresi, Azenkur, Kadis, Blengejm,
Gibraltar, Inkerman, Ipr - muzykoj otdavalsya v ee ushah. Angliya srazhalas'
protiv mnogorazlichnyh vragov s mnogorazlichnymi soyuznikami, zachastuyu pod
ves'ma tumannymi predlogami, no vsegda za pravoe delo, rycarski, i v
konechnom schete pobezhdala. CHasto v Parizhe ledi Sil s gordost'yu dumala o tom,
chto ee narod ne nazyvaet ulicy imenami svoej brannoj slavy; eto eshche kuda ni
shlo dlya nedolgovechnyh triumfov francuzov, tol'ko i dokazyvayushchih ih umen'e
voevat', no postavit' te velikie proyavleniya bozhestvennoj spravedlivosti,
kakimi byli pobedy Anglii, na potrebu modistok i manikyursh v kachestve
pochtovyh adresov bylo by nizost'yu, do kotoroj ne opustilis' by dazhe
radikaly. Pered ee umstvennym vzorom, slovno zhivye kartiny na
blagotvoritel'nom bazare, voznikali gravyury na stali, visevshie u nih v
klasse: Sidnej {Filip Sidnej (1554-1586) - anglijskij poet, pridvornyj i
diplomat. Pogib, srazhayas' za nezavisimost' Niderlandov (v bitve pri Zyutfene
byl smertel'no ranen).} v bitve pri Zyutfene, Vol'f {Dzhems Vol'f (1727-1759)
- anglijskij general, oderzhal pobedu v bitve pod Kvebekom, kruto povernuvshej
hod vojny za otvoevanie Kanady u francuzov v pol'zu anglichan, no sam byl
smertel'no ranen.} v bitve pri Kvebeke, Nel'son v Trafal'garskom srazhenii
(odin tol'ko Vellington v bitve pri Vaterloo byl iz座at iz parada
znamenitostej po prichine blizosti Blyuhera, kotoryj s chisto prusskim
nastyrstvom vylez vpered urvat' sebe toliku slavy, dobytoj drugim), - i k
etoj snogsshibatel'noj assamblee (v predstavlenii ledi Sil srodni tem
tolpishcham bogatyh i respektabel'nyh lyudej na luzhajke shtab-kvartiry
Korolevskogo yaht-kluba v Kause, s kotoryh delayut gruppovye snimki, chtoby
vyvesit' ih potom v vestibyule ili bil'yardnoj s oboznacheniem, gde kto) byla
pribavlena v to utro novaya i, pryamo skazat', nevozmozhnaya figura - Bezil Sil.
Proshlaya vojna ej oboshlas' nedorogo, sobstvenno govorya, ne stoila
nichego, krome poryadochnogo paketa inostrannyh akcij i reputacii ee brata
|duarda kak stratega. Teper' ona mozhet otdat' strane syna, U Toni slabye
glaza p kar'era, Freddi ej ne rodnoj, da i net v nem geroicheskoj zhilki, zato
Bezil, ee svoenravnyj porochnyj Bezil, tak tyazhko ee razocharovavshij; Bezil,
ch'ya neob座asnimaya tyaga k durnomu obshchestvu za poslednie desyat' let stol'ko raz
stavila ego v shchekotlivoe polozhenie i ch'i grehi molodosti ne shli ni v kakoe
sravnenie s grehami molodosti ego dyadyushki |duarda; Bezil, ukravshij ee
izumrudy i prinesshij pechal'nuyu izvestnost' missis Lin, - etot Bezil,
vlivshis' so vsemi strannostyami svoej natury v cvet muzhestva Anglii,
nakonec-to vstupaet vo vladenie svoim naslediem. Nado poprosit' Dzho ustroit'
emu oficerskoe zvanie v kakom-nibud' polku poprilichnej.
Ona vse eshche byla pogruzhena v razdum'e, kogda voj siren vozvestil otboj,
Ser Dzhozef Mejnuering zavtrakal v to utro u ledi Sil. Oni dogovorilis'
eshche v nachale proshloj nedeli, ne podozrevaya, chto vybrannyj pmp den' budet
osobo otmechat'sya vo vseh kalendaryah mira do skonchaniya istorii chelovechestva.
On pribyl tochno v naznachennyj chas, kak vsegda, kak pribyval besschetnoe chislo
raz za dolgie gody ih druzhby.
Ser Dzhozef redko poseshchal cerkov', esli tol'ko ne gostil v odnom iz
isklyuchitel'nejshih, avgustejshih domov, gde etot obychaj byl eshche v hodu; odnako
ne bylo by fantasticheskim preuvelicheniem skazat', chto v to voskresnoe utro
on byl vosplamenen chem-to vrode religioznogo blagochestiya. Pravda,
utverzhdat', chto on duhovno ochistilsya, dejstvitel'no bylo by fantastichno;
prosto v perezhivaniyah utra bylo chto-to delikatno prochishchayushchee, a vo vsej ego
manere neobychajnaya pryguchest', slovno on po oshibke prilozhilsya k chuzhoj
butylke so sredstvom ot pohmel'ya. Vid u nego byl takoj, budto on sbrosil s
plech desyatok let.
Ledi Sil udostaivala etogo starogo bolvana glubokoj lichnoj priyazn'yu,
kakoj ego ne sil'no balovali mnogochislennye druz'ya, i vozlagala na nego
nepostizhimye upovan'ya samogo, odnako, nizmennogo svojstva.
- Bol'she nikogo ne budet, Dzho, - skazala ona, pozdorovavshis'. -
Sobiralis' prijti Granchestery, no emu prishlos' begat' k korolyu.
- Bot i otlichno. Teper', kak ya polagayu, my vse budem snova zanyaty
delom. YA, pravda, eshche ne znayu tolkom, chto imenno na menya vzvalyat. Vse
vyyasnitsya zavtra utrom, kogda ya pobyvayu na Dauning-strit. Veroyatno,
kakuyu-nibud' rabotu v kachestve sovetnika pri voennom kabinete. Horosho snova
chuvstvovat' sebya v gushche sobytij, slovno desyatok let s plech sbrosil.
Volnitel'nye vremena, Sintiya, volnitel'nye vremena.
- YA kak raz hotela povidat'sya s |mmoj Granchester po odnomu delu.
Teper', naverno, my sozdadim stol'ko vsyakih komitetov. V proshluyu vojnu my
zanimalis' bel'gijskimi bezhencami. Na etot raz, veroyatno, pridetsya zanyat'sya
polyakami. Ochen' zhal', chto eto narod, yazyka kotorogo my ne znaem.
- Da, bel'gijcev na etot raz ne predviditsya. Da i vojna budet vo mnogih
otnosheniyah ne ta. Vojna na ekonomicheskoe istoshchenie - tak ya dumayu.
Razumeetsya, my ne mozhem obojtis' bez vseh etih grazhdanskih PVO, ubezhishch i
prochego. Radikaly spekulirovali na etom vovsyu. No, ya polagayu, mozhno byt'
uverennym v tom, chto nikakih vozdushnyh naletov ne budet, vo vsyakom sluchae na
London. Vozmozhno, nemcy popytayutsya napast' s vozduha na portovye goroda, no
ne dalee kak vchera ya imel v "Bifshtekse" interesnyj razgovor s |ddi
Best-Bingemom. My obladaem ochen' cennym izobreteniem, ono nazyvaetsya
radiopelengator i daet vozmozhnost', otrazhat' ih udary.
- Dzho, dorogoj, u vas vsegda v vysshej stepeni uteshitel'nye svedeniya.
CHto eto takoe - radiopelengator?
- YA i sam tolkom ne znayu. Vse eto strogo sekretno.
- U bednoj Barbary v Melfri bezhency.
- Kakoj uzhas! Milaya, mechtatel'naya Melfri! Podumat' tol'ko: izyskannyj
salon s otdelkoj Grinlinga Gibbonsa {Grinling Gibbons (1648-1720) -
vydayushchijsya anglijskij skul'ptor, rezchik po derevu i dekorator.} budet otdan
pod shkolu-internat! |to kakaya-to chepuha, Sintiya. Vy znaete, ya ne sklonen k
skorospelym prorochestvam, no, ya dumayu, odno my mozhem prinyat' za aksiomu.
Vozdushnyh naletov ne budet. Nemcy nikogda ne posyagnut na liniyu Mazhino.
Francuzy, esli ponadobitsya, budut derzhat'sya vechno. Vozdushnye bazy nemcev
raspolozheny slishkom daleko, oni ne smogut na nas napast'. A esli napadut, my
ih etogo... togo... zaradiopelengiruem.
- Dzho, - skazala ledi Sil, kogda oni ostalis' odni za kofe, - ya hochu
pogovorit' s vami otnositel'no Bezila.
Kak chasto za poslednie dvadcat' let seru Dzhozefu prihodilos' slyshat'
eti tyagostnye slova, proiznosimye s samymi razlichnymi intonaciyami v samom
shirokom spektre nastroenij, no vsegda, pri vseh obstoyatel'stvah predvaryavshie
ne to chtoby skuku, no, vo vsyakom sluchae, nekotoroe umalenie zanyatnosti i
teploty ih sobesedovanij. Ibo lish' na etih materinskih konferenciyah Sintiya
Sil ostavlyala zhelat' luchshego kak drug, lish' na nih, vmesto togo chtoby
davat', ona kak by trebovala umerennoj mzdy za bogatyj dar svoej druzhby.
Obladaj ser Dzhozef sootvetstvuyushchim skladom uma, on mog by nachertit'
grafik chastoty i intensivnosti podobnogo roda besed. Nachinaya s detskoj
komnaty, krivaya neuklonno shla vverh cherez vse shkol'nye gody vplot' do
universiteta - eto bylo vremya, kogda sera Dzhozefa prizyvali vostorgat'sya
kazhdoj novoj fazoj skorospelogo razvitiya Bezila. V te gody on prinimal
Bezila po nominalu i schital ego isklyuchitel'no odarennym, krasivym molodym
chelovekom, kotorogo mogut isportit'. Zatem, k koncu vtorogo goda prebyvaniya
Bezila v Bejliol-kolledzhe, posledoval ryad melkih sejsmicheskih potryasenij -
eto bylo vremya, kogda Sintiya Sil poocheredno vpadala to v bezmolvnoe
zameshatel'stvo, to v mnogorechivoe rasstrojstvo; zatem pervaya katastrofa, i
totchas zhe vsled za nej smert' Kristofera. S teh por krivaya to nyryala, to
golovokruzhitel'no shla vverh, sootvetstvenno tomu, voznosila li molva
beschinstva Bezila na svoj greben' ili nizvergala ih v svoi hlyabi, odnako s
techeniem let v srednem urovne etoj krivoj nablyudalsya otradnyj spad; v
poslednij raz ser Dzhozef slyshal o Bezile po men'shej mere polgoda nazad.
- A!.. - skazal on, pytayas' ugadat' po tonu hozyajki, chto ot nego
trebuetsya - rassuditel'nost', sochuvstvie ili gotovnost' k pozdravleniyam. -
Tak chto zhe Bezil?
- V proshlom vy tak chasto mne pomogali.
- Staralsya kak mog, - skazal ser Dzhozef, mgnovenno vspomniv dlinnyj ryad
svoih provalivshihsya popytok chto-nibud' sdelat' dlya Bezila. - V mal'chike
massa dobryh zadatkov.
- S nyneshnego utra ya namnogo spokojnee za nego, Dzho. Poslednee vremya ya
poroj nachinala somnevat'sya, udastsya li nam voobshche najti dlya nego to, chto
nuzhno. On stol'ko vsego pereproboval i vsegda byl ne na svoem meste. Tak
vot, vojna, mne kazhetsya, snimet s nas etu otvetstvennost'. V voennoe vremya
dlya vsyakogo najdetsya mesto - dlya vsyakogo cheloveka. Bezila vsegda podvodila
ego individual'nost'. Vy chasto govorili mne eto, Dzho. Nu, a v voennoe vremya
individual'nost' ne v schet. V voennoe vremya my vse prosto lyudi, ne tak li?
- Da, - s somneniem proiznes ser Dzhozef. - Da. V Bezile vsegda bylo
sil'no, kak by eto skazat'? Individual'noe nachalo, vot. Sejchas emu tridcat'
pyat' ili tridcat' shest'? Ne sovsem tot vozrast, kak by eto skazat', e-e...
chtoby nachinat' soldatom.
- Erunda, Dzho. V proshluyu vojnu muzhchiny soroka pyati v dazhe pyatidesyati
let dobrovol'no zapisyvalis' v ryadovye i umirali ne menee doblestno, chem vse
prochie. Tak vot, ya hochu, chtoby vy pogovorili s podpolkovnikami iz
gvardejskoj pehoty, kuda on luchshe podojdet...
Sintiya Sil uzhe ne v pervyj raz obrashchalas' k nemu s nemyslimymi
hodatajstvami za Bezila. To, o chem ona s takoj legkost'yu prosila sejchas,
bylo dlya sera Dzhozefa odnim iz samyh tyagostnyh poruchenij. No on byl staryj,
predannyj drug i chelovek dela; bol'she togo, podvizayas' vsyu svoyu zhizn' na
poprishche sluzheniya obshchestvu, on izryadno podnatorel v iskusstve mankirovaniya
dolgom
- Razumeetsya, dorogaya Sintiya, ya ne mogu ruchat'sya za rezul'taty....
Andzhela Lin vozvrashchalas' poezdom s yuga Francii. V etu poru ona obychno
otpravlyalas' v Veneciyu, odnako v nyneshnem godu, kogda mezhdunarodnoe
polozhenie nudno lezlo vsem na yazyk, ona ostavalas' v Kannah do poslednego -
i dazhe sverh poslednego - momenta. Francuzy i ital'yancy, s kotorymi ona
videlas', govorili, chto vojny prosto ne mozhet byt'; oni s uverennost'yu
utverzhdali eto do pakta s Rossiej i s udvoennoj uverennost'yu posle.
Anglichane govorili, chto vojna budet, no ne tak skoro. Odni tol'ko amerikancy
znali, kakih sobytij sleduet ozhidat' i kogda imenno. I vot teper' ona s
neobychnymi neudobstvami proezzhala cherez stranu, kotoraya vstupala v vojnu pod
surovymi lozungami: "Il faut en finir" {"S etim nado pokonchit'" (franc.).} i
"Nous gagnerons parce que nous sommes les plus forts" {"Pobeda budet za
nami, potomu chto my sil'nej" (franc.).}.
|to bylo utomitel'noe puteshestvie; poezd opazdyval uzhe na vosem' chasov;
vagon-restoran ischez vo vremya nochnoj stoyanki v Avin'one. Andzhele prihodilos'
delit' dvuhmestnoe kupe so svoej sluzhankoj, i ona eshche schitala, chto ej
povezlo; neskol'ko ee znakomyh voobshche zastryali v Kannah s edinstvennoj
nadezhdoj na to, chto obstanovka uluchshitsya: v dannyj moment francuzy ne
garantirovali poluchenie biletov po predvaritel'nym zakazam i na vremya
voennyh dejstvij slovno spryatali vsyu svoyu vezhlivost' v karman.
Na stolike pered Andzheloj stoyal stakan vishi. Prihlebyvaya vodu, ona
smotrela v okno na probegayushchij landshaft, kazhdaya milya kotorogo yavlyala vse
novye priznaki peremen v zhizni strany; golod i bessonnaya noch' kak by chut'
pripodnyali ee nad real'nost'yu, i ee um, obychno bystryj i metodichnyj, rabotal
teper' v ritme poezda, kotoryj to utoraplival hod, to polz ele-ele, slovno
oshchup'yu nasharivaya put' ot stancii k stancii.
Postoronnij chelovek, projdya mimo otkrytoj dveri kupe i zadavshis'
voprosom o ee nacional'nosti i meste v mire, legko mog by podumat', chto
pered nim amerikanka, byt' mozhet, zakupshchica ot kakogo-nibud' bol'shogo
magazina gotovogo plat'ya v N'yu-Jorke, a rasseyannost' ee sleduet otnesti za
schet tyagot dostavki ee "assortimenta" v voennoe vremya. Na nej byl v vysshej
stepeni modnyj naryad, prednaznachennyj, odnako, skoree dlya togo, chtoby
uvedomlyat', a ne privlekat': nichto iz ee tualeta, nichto, kak mozhno bylo
predpolozhit', i iz soderzhimogo obtyanutogo v svinuyu kozhu futlyara dlya
dragocennostej nad ee golovoj ne bylo vybrano muzhchinoj ili dlya muzhchiny. Ee
elegantnost' byla sugubo individual'na; Andzhela reshitel'no ne prinadlezhala k
chislu teh, kto s rukami rvet novejshuyu bezdelushku v te nemnogie nedeli
azhiotazha, chto prohodyat mezhdu ee poyavleniem na prilavke i navodneniem mirovyh
rynkov deshevymi poddelkami pod nee; ee vneshnost' byla letopis'yu, kotoruyu,
esli mozhno tak vyrazit'sya, iz goda v god vela v ukor veyan'yam mody odna i ta
zhe chetkaya, harakternaya ruka. No poglyadi lyubopytstvuyushchij podol'she - a on mog
by skol'ko ugodno razglyadyvat' ee bez riska oskorbit', tak gluboko ushla
Andzhela v razdum'e, - ego pytlivosti byl by postavlen predel, kogda on doshel
by do lica izbrannogo im ob容kta. Vse atributy Andzhely: grudy bagazha,
navalennye u nee nad golovoj i vokrug, ee pricheska, tufli i nogti, edva
ulovimaya atmosfera duhov, okruzhavshaya ee, stakan s vishi i tomik Bal'zaka v
bumazhnom pereplete, lezhashchij na stolike pered nej, - vse eto govorilo o tom,
chto (bud' ona amerikankoj, kakoj kazalas' s vidu) ona nazvala by svoej
"individual'nost'yu". Odnako lico ee bylo bezglasno. Gladkoe, holodnoe,
ograzhdennoe ot vsego chelovecheskogo, ono bylo slovno vyrezano iz yashmy.
Postoronnij mog by nablyudat' ee na protyazhenii mnogih mil' puti - tak shpion,
lyubovnik ili gazetnyj reporter mogut okolachivat'sya na paneli pered zapertym
domom i ne ulovit' ni otbleska, ni edinogo sheloha za prikrytymi stavnyami - i
ujti vosvoyasi po prohodu, v smyatenii i zameshatel'stve, pryamo
proporcional'nyh ego pronicatel'nosti. A esli by emu rasskazali fakty, odni
tol'ko fakty ob etoj vneshne besstrastnoj, suhoj, vysokointelligentnoj
zhenshchine bez yavnyh primet nacional'nosti, on by zaklyalsya vpred' sostavlyat'
mnenie o svoem blizhnem. Ibo Andzhela Lin byla shotlandkoj, edinstvennoj
docher'yu millionera iz Glazgo - zhizneradostnogo zhulika-millionera, vzyavshego
zhiznennyj razbeg v ulichnoj shajke; ona byla zhenoj diletantstvuyushchego
arhitektora i mater'yu edinstvennogo malosimpatichnogo zdorovyaka syna - po
obshchemu priznaniyu, vylitoj kopii dedushki, - a strast' do takoj stepeni gubila
ee zhizn', chto druz'ya otzyvalis' ob etoj kupayushchejsya v zolote izbrannice
schast'ya ne inache kak s sozhalitel'nym epitetom "bednaya": bednaya Andzhela Lin.
Lish' v odnom sluchajnyj nablyudatel' popal by v tochku: vneshnost' Andzhely
ne prednaznachalas' dlya muzhchin. Inogda sporyat - i dazhe zatevayut oprosy v
populyarnyh gazetah - o tom, stanet li zhenshchina zanimat'sya svoim tualetom na
neobitaemom ostrove; Andzhela dlya sebya lichno reshila etot vopros raz i
navsegda. Vot uzhe sem' let ona zhila na neobitaemom ostrove, i ee vneshnost'
stala dlya nee kon'kom i razvlecheniem, zanyatiem, vsecelo prodiktovannym
samouvazheniem i voznagrazhdayushchim samo po sebe; ona izuchala sebya v zerkalah
civilizovannogo mira s tem vnimaniem, s kakim uznik nablyudaet prodelki
vydressirovannoj v temnice krysy. (Muzhu ee vmesto mody sluzhili groty. Ih
bylo u nego shest', kuplennyh v raznyh mestah Evropy, odni pod Neapolem,
drugie v YUzhnoj Germanii, i s prevelikimi trudami, po kameshku, dostavlennyh v
Gempshir.)
Vot uzhe sem' let, - ej bylo togda dvadcat' pyat', a ee zamuzhestvu s
dendi-estetom dva goda, - kak "bednaya" Andzhela byla vlyublena v Bezila Sila.
|to byla odna iz teh intrig, kotorye zavyazyvayutsya bespechno v nadezhde na
priklyuchen'e i stol' zhe bespechno vosprinimayutsya druz'yami, kak zanyatnyj
skandal, a zatem, budto okamenev pod vzglyadom Gorgony, priobretayut
nevynosimoe postoyanstvo, kak esli by miru, polnomu kapriznyh i efemernyh
soyuzov, ironicheskie bogini sud'by reshili dat' neprehodyashchij, ustrashayushchij
obrazchik estestvennyh kachestv muzhchiny i zhenshchiny, iznachal'no prisushchej im
sklonnosti k sliyaniyu voedino, i on dejstvoval kak naklejka "Opasno!" na
korobke s himikaliyami, kak predosterezhenie v vide razbityh avtomobilej,
kotorye stavyat na opasnyh povorotah dorogi, tak chto dazhe naimenee sklonnye k
poricaniyu natury sodrogalis' ot etogo zrelishcha i otshatyvalis' so slovami:
"Net, pravo, znaete li, eto uzh u nih chto-to omerzitel'noe".
Druz'ya obychno nazyvali ih svyaz' "patologicheskoj", razumeya pod etim, chto
chuvstvennost' igrala v nej samuyu maluyu rol', poskol'ku Bezila privlekali
lish' ochen' glupye devushki, i uzy, prikovyvavshie ego k Andzhele, byli sovsem
inogo roda.
Sedrik Lin, bezuteshnyj, korpeya v svoih barochnyh odinochestvah i s uzhasom
vziraya na razvitie buyana syna, govoril sebe, buduchi ne slishkom
pronicatel'nym, chto takaya strast' nenadolgo. A Andzhele kazalos', chto ej net
nadezhdy na izbavlenie. Nichto, krome smerti, ne mozhet razluchit' ih, dumala
ona s otchayan'em. Dazhe vkus vishi navodil ee na mysli o Bezile, i ona
vspominala beschislennye za eti sem' let nochi, kotorye ona prosizhivala s nim;
on napivalsya p'yanym, i ego rechi stanovilis' vse sumasbrodnej i sumasbrodnej,
a ona, prihlebyvaya vodu, zhdala svoej ocheredi nanesti surovyj i besposhchadnyj
udar po ego tshcheslaviyu, i tak do teh por, poka on, p'yaneya vse bol'she,
stanovilsya vyshe ee napadok, zagovarival ee vkonec i uhodil s napyshchennym
vidom.
Ona povernulas' k oknu, kogda poezd sbavil hod do skorosti peshehoda,
odin za drugim minuya gruzoviki s soldatami. "Il faut en finir", "Nous
gagnerons parce que nous sommes les plus forts". Krutoj narod eti francuzy.
Dve nochi nazad, v Kannah, kakoj-to amerikanec rasskazyval, kak v proshluyu
vojnu v myatezhnyh chastyah kaznili kazhdogo desyatogo. "ZHal', chto na sej raz u
nih net komanduyushchego vrode starogo Petena", - skazal on.
Ee villa v Kannah zakryta, klyuch sdan na hranenie sadovniku. Mozhet
stat'sya, ej uzhe ne suzhdeno bol'she vernut'sya tuda. V etom godu ona vspominala
o nej tol'ko kak o meste, gde naprasno prozhdala Bezila. On prislal
telegrammu: "Mezhdunarodnoe polozhenie ne raspolagaet k uveselitel'nym
poezdkam". Ona vyslala emu deneg na dorogu, no otveta ne poluchila. Sadovnik,
dolzhno byt', horosho zarabotaet na ovoshchah. Da, krutoj narod eti francuzy. A
pochemu, sobstvenno, prinyato schitat', chto krutoj - eto horosho? - sprosila
sebya Andzhela. Ona terpet' ne mogla krutyh yaic, dazhe na piknikah v
zapovednike. Krutye. Perevarennye. Perehvalennye za ih vareva. Kogda
zayavlyayut o lyubvi k Francii, imeyut v vidu lyubov' k ede;
drevnie schitali utrobu vmestilishchem vseh glubokih chuvstv. Pereezzhaya na
paketbote cherez La-Mansh, ona slyshala, kak odin kommivoyazher radovalsya Duvru i
anglijskoj ede: "U menya eta francuzskaya meshanina poperek gorla stanovitsya".
Banal'noe narekanie, razmyshlyala Andzhela, tak govoryat i obo vsej francuzskoj
kul'ture dvuh poslednih pokolenij... "Meshanina", zathlye ingredienty iz
Ispanii, Ameriki, Rossii i Germanii, zamaskirovannye sousom iz belogo
alzhirskogo vina. Franciya umerla vmeste s monarhiej. Teper' nel'zya dazhe
poest' horosho, razve chto v provincii. Eda, vsyudu eda. "Poedom est'..." Bezil
uveryal, chto odnazhdy v Afrike s容l devushku; teper' vot uzhe sem' leg kak on
est Andzhelu. Kak tot lisenok spartanskogo mal'chika... Spartancy pri
Fermopilah raschesyvali volosy pered bitvoj; etogo Andzhela nikak ne mogla
ponyat', ved' Alkiviad korotko ostrigsya, chtoby ugodit' narodu. Interesno, chto
zhe vse-taki dumali spartancy o volosah? Bezilu pridetsya postrich'sya, kogda on
ujdet v armiyu. Afinyaninu Bezilu pridetsya sidet' za obshchimi trapezami
spartancev, s vystrizhennoj do sinevy sheej, kotoruyu prezhde prikryvali temnye
volosy, neopryatno spadavshie na vorotnik. Bezil v Fermopil'skom ushchel'e...
Vernulas' ee sluzhanka, ona boltala s provodnikom.
- On govorit, chto spal'nye vagony navryad li pojdut dal'she Dizhona. Nam
pridetsya peresest' v sidyachij vagon. Nu ne bezobrazie li eto, madam, ved' my
zhe platili!
- Vidish' li, sejchas vojna. Teper', navernoe, so mnogim pridetsya
mirit'sya.
- Mister Sil ujdet v armiyu?
- YA by etomu ne udivilas'.
- On budet sovsem inache vyglyadet', pravda, madam?
- Sovsem inache.
Oni zamolchali, i v etom molchanii Andzhela chut'em, isklyuchavshim vsyakoe
somnenie, v tochnosti ugadyvala to, o chem dumaet sluzhanka. Ta dumala: "Esli
by mistera Sila ubili... Pravo, eto nailuchshij vyhod dlya vseh..."
...Greki Flaksmena {Dzhon Flaksmen (1755-1826) - anglijskij skul'ptor i
grafik, vidnejshij predstavitel' klassicizma v anglijskom iskusstve.},
ponikshie v pozah smerti sredi Fermopil'skih skal; izreshechennye pugala,
raspyalennye na kolyuchej provoloke nichejnoj zemli... Poka ne razluchit nas
smert'... |ta svyazuyushchaya mysl', slovno storozhevye dozory vdol' linii fronta,
to poyavlyalas', to ischezala monotonno sredi fraz i associacij, besporyadochno
tolpivshihsya v soznanii Andzhely. Smert'. "Smert'-izbavitel'nica" gravyur na
dereve shestnadcatogo veka, osvobozhdayushchaya plennikov, omyvayushchaya rapy pavshih;
Smert' v syurtuke i bakenbardah, blagorazumnyj grobovshchik, nakidyvayushchij svoj
chernyj savan na vse nepriglyadno gniyushchee;
Smert' - mrachnaya lyubovnica, v ch'ih ob座atiyah zabyvaetsya vsya zemnaya
lyubov'; Smert' Bezilu, chtoby Andzhela Lin vnov' mogla zhit'... Vot o chem ona
razmyshlyala, prihlebyvaya vishi, no nikto, glyadya na spokojno zadumchivuyu masku
ee lica, ne dogadalsya by ob etom.
Rupert Bruk, Staryj Bill {Staryj Bill - obobshchennyj obraz starogo
soldata, sozdannyj anglijskim hudozhnikom Bernzfaderom (rod. v 1887 g.) v
serii znamenityh karikatur v period pervoj mirovoj vojny.}, Neizvestnyj
Soldat - takim byl Bezil v predstavlenii treh lyubyashchih zhenshchin, no Bezil,
pozdno vstavshij i zavtrakayushchij v masterskoj Pupki Grin, reshitel'no vypadal
iz ramok etih ideal'nyh obrazov. On byl ne v luchshej forme v to utro, i tomu
byli dve prichiny:
sil'nye vozliyaniya s druz'yami Pupki nakanune i poterya prestizha u Pupki
kak rezul'tat sobstvennyh usilij obosnovat' svoyu uverennost' v tom, chto
vojny ne budet. Tak govoril on nakanune vecherom i podaval eto ne v vide
predpolozheniya, a v vide fakta, izvestnogo lish' emu i pyati-shesti glavnym
nemeckim zapravilam; prusskaya voennaya klika, skazal on, pozvolit nacistam
blefovat' lish' do teh por, poka ih kak sleduet ne osadyat: on slyshal eto,
skazal on, lichno ot samogo fon Fricha {Verner fon Frich (1880-1939) - nemeckij
general, v 1934 godu byl naznachen Gitlerom na post verhovnogo
glavnokomanduyushchego suhoputnymi silami i igral reshayushchuyu rol' v vozrozhdenii
vermahta vopreki usloviyam Versal'skogo mira. V 1938 godu byl smeshchen s posta
Gitlerom, opasavshimsya vse vozrastayushchej populyarnosti Fricha, i ubit pri osade
Varshavy v 1939 godu.}. Armiya slomala hrebet nacistskoj partii v iyul'skoj
chistke 1936 goda; Gitlera, Geringa, Gebbel'sa i Ribbentropa terpyat v
kachestve marionetok, lish' poka eto celesoobrazno.
Armiya, podobno vsem armiyam, nastroena krajne mirolyubivo; kak tol'ko
stanet yasno, chto Gitler vzyal kurs na vojnu, ego pristrelyat. Bezil ne
edinozhdy, a mnogo raz rasprostranyalsya na etu temu za stolikom restorana na
SHarlot-strit, i, poskol'ku druz'ya Pupki ne znali Bezila i ne byli izbalovany
znakomstvami s lyud'mi, imevshimi svyazi sredi sil'nyh mira, Pupke takzhe
perepalo ot okazannogo emu pocheta. Bezil, ne privykshij k tomu, chtoby ego
slushali s uvazheniem, tem bolee vozmushchalsya, kogda ego shpynyali ego zhe
sobstvennymi slovami.
- Nu, - serdito govorila Pupka, stoya u gazovoj plity, - kogda armiya
vmeshaetsya i pristrelit Gitlera?
Ona byla isklyuchitel'no glupaya devica, a potomu nemedlenno zavladela
vnimaniem Bezila, kogda oni poznakomilis' u |mbrouza Silka tri nedeli nazad.
S neyu Bezil i provel to vremya, kotoroe obeshchal provesti s Andzheloj v Kannah,
i na nee zhe istratil te dvadcat' funtov, kotorye Andzhela prislala emu na
dorozhnye rashody. Dazhe sejchas, kogda vse ee skudoumnoe lichiko nadulos' v
nasmeshlivuyu grimasku, ona budila samye nezhnye chuvstva v serdce Bezila.
Svidetel'stva ee gluposti byli besschetno zapechatleny v okonchennyh i
neokonchennyh kartinah, kotorymi byla zastavlena masterskaya. Vosem'desyat let
nazad ona pisala by rycarej v dospehah i goryuyushchih dam s monasheskim platom na
plechah; pyat'desyat let nazad "noktyurny"; dvadcat' let nazad P'ero i ivy;
sejchas, v 1939 godu, eto byli golovy bez tulovishch, zelenye loshadi i
fioletovaya trava, morskie vodorosli, rakoviny i griby, chisten'ko vypisannye,
prilezhno skomponovannye v manere Dali. Kartina, nad kotoroj ona teper'
trudilas', byla nepomerno uvelichennaya, tshchatel'no ispolnennaya golova Venery
Milosskoj, lyutikovogo cveta, paryashchaya na fone cherno-belyh drazhe i limonnyh
karamelek. "Gospodi bozhe, - zametil po etomu povodu |mbrouz Silk, -
pryamo-taki slyshish', kak skripit ee voobrazhenie, kogda ona ih delaet, skripit
kak para staryh-prestaryh korsetov na kakoj-nibud' staroj karge".
- Oni razgromyat London. CHto ya budu delat'? - setovala Pupka. - Kuda
pojdu? |to konec moej kar'ery. Ah, kak by mne hotelos' - uehat' sledom za
Parsnipom i Pimpernellom. (|to byli dva velikih poeta iz ee okruzheniya,
nedavno sbezhavshih v N'yu-Jork.)
- Peresech' Atlantiku kuda opasnee, chem ostavat'sya v Londone, - skazal
Bezil. - Vozdushnyh naletov na London ne budet...
- Ne govori tak, radi vsego svyatogo. - Tut kak raz zavyli sireny. Pupka
ocepenela ot straha. - O gospodi, - skazala ona. - Vot vidish'. Oni
prileteli.
- Bezuprechnyj raschet vremeni, - zhizneradostno soobshchil Bezil. - |to
Gitler vsegda umel.
Pupka nachala lihoradochno odevat'sya, osypaya Bezila besplodnymi uprekami.
- Ty skazal, chto vojny ne budet. Ty skazal, chto bombardirovshchiki nikogda
ne priletyat. Teper' nas vseh ub'yut, a ty vse sidish' i govorish', govorish'.
- A znaesh', na moj vzglyad, vozdushnyj nalet prosto nahodka dlya
syurrealista. Predstavlyaesh', kakoe mnozhestvo kompozicij? CHasti tela,
predmety, vse razbrosano kak popalo.
- Zachem tol'ko ya tebya vstretila! Zachem ne hodila v cerkov'! Menya
vospityvali v monastyre. YA zhe hotela stat' monahinej. Kak by ya hotela byt'
monahinej. Menya ub'yut. Ah, zachem ya ne stala monahinej! Gde moj protivogaz? YA
s uma sojdu, esli ne najdu protivogaza.
Bezil otkinulsya na spinku divana i kak zavorozhennyj sozercal Pupku
Grin. Emu nravilos', kogda zhenshchiny veli sebya tak v minuty trevogi. Vid
zhenshchiny v nepriglyadnom polozhenii vsegda dostavlyal emu udovol'stvie. Tak, v
sezon pospevaniya sparzhi on mog lyubovat'sya natekshim na podborodok zhenshchiny
maslom, - pyatnom na ee krasote, delayushchim iz nee posmeshishche, v to vremya kak
ona govorit, i ulybaetsya, i povorachivaet golovu, ne podozrevaya o tom, kakoj
u nee vid.
- Prezhde vsego ty dolzhna reshit', chego ty boish'sya, - vrazumlyal on ee. -
Esli ty rasschityvaesh', chto na tebya budut sbrasyvat' fugaski, nado bezhat'
vniz v ubezhishche. A esli rasschityvaesh' na gazovuyu ataku, zakroj verhnij svet i
nikuda ne uhodi. YA by, vo vsyakom sluchae, ne stal tak volnovat'sya iz-za
kakogo-to protivogaza. Uzh esli oni chto primenyat, tak eto mysh'yakovyj dym, i
protivogaz tut ne pomozhet. Na pervyh porah mysh'yakovyj dym ne daet nikakih
boleznennyh oshchushchenij. Dnya dva ty dazhe ne budesh' znat', chto tebya otravili.
Nu, a tam uzh budet pozdno. Sobstvenno govorya, naskol'ko ya mogu sudit', kak
raz sejchas nas i obrabatyvayut gazom. Esli oni letyat dostatochno vysoko, oni
mogut prosto pustit' gaz po vetru za dvadcat' mil' ot goroda. Simptomy,
kogda oni poyavlyayutsya, pryamo nado skazat', otvratitel'ny...
No Pupki uzhe ne bylo v komnate. Ona slomya golovu bezhala vniz po
lestnice, tihon'ko vskrikivaya na kazhdom shagu.
Bezil odelsya, pririsoval Venere ryzhevatye usy i vyshel na ulicu.
Obychno malolyudnyj po voskresen'yam, v to utro YUzhnyj Kensington byl i
vovse pust iz-za straha pered naletami. Kakoj-to muzhchina v zhestyanoj kaske
kriknul Bezilu s drugoj storony ulicy:
- |j vy, ukrojtes' v ubezhishche! Da, da, eto ya vam govoryu. Bezil podoshel k
nemu i tiho skazal:
- VR-trinadcat'.
- CHto takoe?
- VR-trinadcat'.
- YA chto-to nikak ne dopru...
- Vy obyazany doperet', - surovo proiznes Bezil. - Nadeyus', vy
ponimaete, chto sotrudniki VR-trinadcat' imeyut pravo hodit' gde ugodno i
kogda ugodno?
- Da, konechno, vinovat! - otvetil chelovek v kaske. - YA v PVO tol'ko so
vcherashnego dnya. Dva naleta podryad - prosto blesk! - Ne uspel on eto
progovorit', kak sireny dali otboj. - Ah, tak eto prosto rozygrysh! -
voskliknul on.
|tot tip slishkom zhizneradosten dlya sluzhebnogo lica v pervye chasy vojny,
reshil Bezil. ZHupel gazovoj ataki ne proizvel na Pupku dostatochnogo
vpechatleniya: ona edva slushala ot straha; pozhaluj, stoit ispytat' ego na
bolee vospriimchivom slushatele.
- Ne veshajte nosa! - skazal Bezil. - Vozmozhno, v etu samuyu minutu vy
vdyhaete mysh'yakovyj gaz. Sledite za svoej mochoj blizhajshie dni.
- Ni hrena sebe! Kak, bish', vy skazali, vas zovut?
- VR-trinadcat'.
- A vy chto, zanimaetes' gazom?
- My zanimaemsya vsem. Byvajte zdorovy. On povernulsya i poshel, no
chelovek v kaske sledoval za nim po pyatam.
- A my ego uchuem ili kak?
- Net.
- Nu tam budem kashlyat' ili chto-nibud' v takom rode?
- Net.
- I vy dumaete, oni sbrosili ego pryamo vot v etu minutu i uleteli, a my
teper' kandidaty v pokojniki?
- Dorogoj moj, ya nichego ne dumayu. Vash dolg upolnomochennogo PVO - vse
razuznat'.
- Ni hrena sebe!
Budesh' znat', kak krichat' na menya na ulice, podumal Bezil.
Posle otboya v masterskoj Pupki Grin sobralis' ee druz'ya-priyateli.
- YA ni kapel'ki ne ispugalsya. YA tak udivilsya sobstvennoj hrabrosti, chto
u menya golova krugom poshla.
- YA tozhe ne ispugalsya, tol'ko nastroilsya na mrachnyj lad.
- A ya tak prosto obradovalsya. V konce koncov vse my vot uzh skol'ko let
govorili, chto sushchestvuyushchij stroj obrechen, pravda? YA hochu skazat', dlya nas
vybor vsegda byl: libo v koncentracionnyj lager', libo vzletet' na vozduh. YA
prosto sidel i dumal: uzh luchshe vzletet' na vozduh, chem byt' zabitym nasmert'
rezinovymi dubinkami.
- A ya ispugalas', - skazala Pupka.
- U vas vsegda samye zdorovye reakcii, dorogaya. Pravo, |rchman sotvoril
s vami chudesa.
- Nu, ne uverena, chto na etot raz moi reakcii byli takie uzh zdorovye. YA
pojmala sebya na tom, chto ya molyus'.
- Ne mozhet byt'! Vot eto uzh nikuda ne goditsya.
- Vam luchshe snova navedat'sya k |rchmanu.
- Esli tol'ko on ne v konclagere.
- Vse tam budem.
- Esli kto-nibud' upomyanet eshche hot' raz o konclageryah, - skazal |mbrouz
Silk, - ya otkrovenno vzbeshus'. ("U nego byla neschastlivaya lyubov' v Myunhene,
- poyasnil odin iz druzej Pupki drugomu, - tam dokopalis', chto on napolovinu
evrej, i molodca v korichnevoj rubashke upekli".) Davajte smotret' kartiny
Pupki i zabudem pro vojnu. Tak vot, eto, - skazal on, ostanavlivayas' pered
Veneroj, - eto, na moj vzglyad, horosho. Da, Pupka, na moj vzglyad, eto horosho.
Usy... |to govorit o tom, chto vy pereshli nekij hudozhnicheskij Rubikon i
chuvstvuete sebya dostatochno sil'noj, chtoby shutit'. |to vrode teh chudesnyh
anekdotov s borodoj v knige Parsnipa "Snova v Gernike". Ty rastesh', Pupka,
dorogaya moya.
- A vdrug eto vliyanie ee starogo prohodimca...
- Bednyj Bezil, byt' enfant terrible {Uzhasnym rebenkom (franc.).} v
tridcat' shest' let uzhe samo po sebe dovol'no pechal'no, no vyglyadet' k tomu
zhe v glazah mladshego pokoleniya nekim odryahlevshim Bul'dogom Drammondom...
{Bul'dog Drammond - geroj detektivnyh romanov anglijskogo pisatelya G. S.
Makpila (1888-1937), blagonamerennyj i dobroporyadochnyj grazhdanin,
detektiv-lyubitel', raskryvayushchij mnozhestvo uzhasnyh prestuplenij.}
|mbrouz Silk byl starshe Pupki i ee druzej; sobstvenno govorya, on byl
sverstnikom Bezila, s kotorym podderzhival prizrachnoe, polnoe vzaimnoj
nasmeshki znakomstvo s poslednego kursa universiteta. V tu poru v Oksforde
serediny 20-h godov, kogda poslednij iz byvshih frontovikov uzhe pokinul ego
steny, a pervyj iz ozabochennyh politikoj puritan libo eshche ne osnovalsya tam,
libo nichem ne zayavil sebya, - v tu poru shirokih bryuk, dzhemperov s vysokimi
vorotnikami i avtomobilej, stoyavshih noch'yu v Tejme u "Orla", lyudi eshche pochti
ne podrazdelyalis' na gruppy i gruppki, i svoego roda duhovnoj izoshchrennosti v
pogone za naslazhdeniyami bylo dostatochno, chtoby svyazat' dvuh druzej, kotoryh
v posleduyushchie gody daleko - tak, chto oklika ne slyhat', - otneslo drug ot
druga volnami inyh, bolee shirokih morej. |mbrouz v te dni uchastvoval
smehotvorno-besslavno v skachkah s prepyatstviyami, ustraivaemyh kolledzhem
Hristovoj cerkvi, a Piter Pastmaster yavilsya v tanczal v Redinge v zhenskom
naryade. Alaster Digbi-Vejn-Trampington, hot' i byl uglublen v primitivnye
eksperimenty, imevshie cel'yu vyyasnit', kak daleko gotova zajti s nim ta ili
inaya pohotlivaya devica, tol'ko chto vyporhnuvshaya v svet, vse zhe nahodil vremya
vybrat'sya v Miklem, gde, prihlebyvaya portvejn, bez vsyakogo poricaniya
vyslushival podrobnye rasskazy |mbrouza o bezotvetnoj lyubvi k
studentu-grebcu. Teper' |mbrouz redko videlsya so starymi druz'yami, za
isklyucheniem Bezila. |mbrouz voobrazil, chto vse ego brosili, i poroyu, kogda
ego zaedalo tshcheslavie i nalico byla sootvetstvuyushchaya auditoriya, vystavlyal
sebya muchenikom iskusstva, chelovekom, ne poshedshim ni na kakie ustupki Mamone.
"YA ne vo vsem s vami soglasen, - skazal on odnazhdy Parsnipu i Pimpernellu,
kogda te nachali ob座asnyat' emu, chto, tol'ko stav proletariem (s etim
vyrazheniem u nih ne svyazyvalos' pedantskogo nameka na neobhodimost' rozhat'
detej; oni prosto hoteli skazat', chto on dolzhen zanyat'sya kakim-libo ploho
oplachivaemym, nekvalificirovannym mehanicheskim trudom), on mozhet nadeyat'sya
stat' malo-mal'ski cennym pisatelem, - ya ne vo vsem s vami soglasen, dorogie
Parenij i Pimpernell, - skazal on. - No, po krajnej mere, vy znaete, chto ya
nikogda ne prodavalsya gospodstvuyushchemu klassu". Nastroivshis' na takoj lad,
on, kak vo sne, videl sebya idushchim po beskonechnoj ulice feshenebel'nogo
kvartala; dveri vseh domov stoyat nastezh', i ozhidayushchie v nih lakei krichat:
"Idi syuda, k nam! Ublazhaj nashih hozyaev, i my nakormim tebya!" No on, |mbrouz,
shagaet vse vpered i vpered, ne obrashchaya na nih vnimaniya. "YA beznadezhno
prinadlezhu veku bashni iz slonovoj kosti", - govoril on,
Ego uvazhali kak pisatelya vse, kto ugodno, tol'ko ne te, s kem on po
bol'shej chasti obshchalsya, i eto bylo ego neschast'e. Pupka Grin i ee druz'ya
smotreli na nego kak na atavizm "ZHeltoj Knigi" {Illyustrirovannyj zhurnal,
vyhodivshij raz v tri mesyaca s 1894 po 1897 god, v kotorom sotrudnichali Obri
Berdsli, Maks Birbom, Genri Dzhejms, Uolter Pejter i mnogie drugie izvestnye
pisateli i hudozhniki.}. CHem dobrosovestnee on staralsya priladit'sya k
dvizheniyu i ob容dinit'sya s surovymi yuncami poslednego desyatiletiya, tem
staromodnee on im kazalsya. Uzhe sama ego vneshnost', v kotoroj bylo nechto ot
shchegolevatosti i bleska Dizraeli, vydelyala ego sredi nih. Bezil pri vsej
svoej obsharpannosti vyglyadel kuda bolee natural'no.
|mbrouz znal eto i s upoeniem povtoryal slova "staryj prohodimec".
Alaster i Sonya Trampington menyali kvartiru primerno raz v god pod
predlogom ekonomii i obitali teper' na CHesterstrit. Na kazhdoe novoe mesto
oni privozili s soboj lish' im odnim svojstvennyj, neottorzhimyj ot nih,
nepodrazhaemyj besporyadok.
Desyat' let nazad, bez kakih-libo usilij i sami togo ne zhelaya, a lish'
delaya to, chto hochetsya, oni pol'zovalis' gromkoj izvestnost'yu v feshenebel'nyh
krugah. Teper' zhe, ni o chem ne zhaleya, dazhe ne soznavaya peremeny, oni
okazalis' v tihoj buhtochke, gde oblomkami korablekrusheniya, vybroshennymi na
bereg posle dolgogo podprygivan'ya na razgul'noj volne, lezhali ostanki
revushchih dvadcatyh, vysohshie i pobitye, na kotorye ne pozarilsya by i samyj
nevzyskatel'nyj sobiratel' vynosimogo volnami dobra. Lish' ot sluchaya k sluchayu
Sonya udivlyalas' tomu, kak eto v gazetah ne pishut bol'she o lyudyah, o kotoryh v
svoe vremya tol'ko i govorili; ran'she, byvalo, pokoya ne bylo ot etih gazet.
Bezil, esli ne uezzhal za granicu, chasto navedyvalsya k nim. V sushchnosti,
utverzhdal Alaster, oni i yutilis' v takoj tesnote dlya togo, chtoby on ne mog u
nih nochevat'.
A u Bezila, gde by oni ni zhili, skladyvalos' po otnosheniyu k nim nechto
vrode domashnego instinkta - povadka, ot kotoroj kidalo v otorop' s容mshchikov,
v容zzhavshih sledom za nimi, ibo byvalo s nim i takoe, chto on, ne uspev
vyrabotat' novye normy povedeniya, - tak stremitel'ny byli eti pereezdy -
vskarabkaetsya sredi nochi po vodostochnoj trube i osovelo zamayachit v okne
spal'ni ili zhe budet najden utrom vo dvorike kotorym prohodyat v polupodval,
- prostertyj nic i beschuvstvennyj. I vot teper', v utro katastrofy, Bezila
ustremilo k nim stol' zhe nedvusmyslenno, kak esli by on byl pod parami, tak
chto, dazhe stupiv na porog ih novogo zhilishcha, on eshche ne otdaval sebe yasnogo
otcheta v tom, kuda ego neset. Vojdya, on srazu zhe napravilsya naverh, ibo, gde
by ni kvartirovali Trampingtony, serdcem ih domashnego ochaga vsegda byla
spal'nya Soni, kak by yavlyavshaya soboj scenu neskonchaemogo vyzdorovleniya.
Za poslednie desyat' let Bezilu dovodilos' vremya ot vremeni
prisutstvovat' na ceremoniyah vstavaniya Soni (ih bylo tri ili chetyre na dnyu,
tak kak, buduchi doma, ona vsegda lezhala v posteli); tak povelos' s togo dnya,
kogda ona, eshche v pervoj pore svoej oslepitel'noj krasoty, chut' li ne
edinstvennaya sredi celomudrenno-derzkih nevest Londona dopustila v svoyu
vannuyu kompaniyu predstavitelej oboego pola. |to bylo novshestvo ili skoree
dazhe popytka vozrozhdeniya svoego roda eshche bolee zolotogo veka, predprinyataya,
kak i vse, chto by ni delala Sonya, bez malejshego stremleniya k somnitel'noj
slave: ona naslazhdalas' obshchestvom, ona naslazhdalas' kupan'em. V oblakah para
sredi prisutstvuyushchih obychno stoyali tri ili chetyre molodyh cheloveka, kotorye
so spertym dyhan'em i ne bez golovokruzheniya glotali smes' krepkogo portera s
shampanskim i delali vid, chto podobnogo roda audiencii dlya nih samaya obychnaya
veshch'.
Ee krasota, na vzglyad Bezila, malo izmenilas', i uzh sovsem neizmennoj
ostavalas' besporyadochnaya meshanina pisem, gazet, polurazvernutyh svertkov,
polupustyh butylok, shchenkov, cvetov i fruktov vokrug ee posteli, na kotoroj
ona sidela s shit'em (ibo odnoj iz ee prichud bylo kazhdyj god pokryvat' celye
akry shelka izyskannymi vyshivkami).
- Bezil, milyj, ty prishel vzletet' s nami na vozduh? Gde tvoya uzhasnaya
podruga?
- Ona sdrejfila.
- Ona koshmarnaya, moj milyj, huzhe u tebya eshche ne byvalo. Vzglyani na
Pitera. S uma sojti, pravda?
Piter Pastmaster, v forme, sidel v nogah ee posteli. V svoe vremya po
prichinam, nyne uzhe pozabytym, on, pravda ochen' nedolgo, sluzhil v kavalerii,
i teper' ni s togo ni s sego dolzhen byl pozhinat' to, chto davnym-davno
poseyal.
- Nelepo kak-to nachinat' vse snachala, zavtrakat' s molodymi lyud'mi pod
ruzh'em, pravda?
- Ne molodymi, Sonya. Ty by na nas posmotrela. Srednij vozrast mladshih
oficerov v moej chasti okolo soroka, polkovnik zakanchival proshluyu vojnu
komanduyushchim brigadoj, a vse nashi kavaleristy libo vyshedshie v tirazh starye
voyaki, libo stopudovye lakei.
Iz vannoj vyshel Alaster.
- Nu, chto noven'kogo-hrenoven'kogo? - On otkryl butylki, vzyal glubokij
kuvshin i stal smeshivat' porter s shampanskim. - Kak naschet ersha? - Oni vsegda
pili etot kislyj bodryashchij napitok.
- Rasskazhi nam vse pro vojnu, - poprosila Sonya.
- Nu chto zh... - nachal Bezil.
- Oj, net, milyj, ya ne to hotela skazat'. Ne vse. I ne o tom, kto
pobedit i za chto my voyuem. Rasskazhi, chto nam vsem pridetsya delat'. Poslushat'
Margo, tak proshlaya vojna byla raj, da i tol'ko. Alaster hochet pojti v
soldaty.
- Nu, voinskaya-to povinnost', pozhaluj, sterla pozolotu s etogo
pryanichka, - skazal Bezil. - K tomu zhe eta vojna nichego ne dast prostomu
soldatu.
- Piter, bednyazhechka, - skazala Sonya takim tonom, slovno adresovalas' k
odnomu iz shchenkov. - Slyshish'? |ta vojna nichego tebe ne dast...
- YA ne vozrazhayu, - otvetil Piter.
- Uzh teper'-to, nado polagat', u Bezila budut samye neveroyatnye
priklyucheniya. Ih u nego i v mirnoe vremya hvatalo. A uzh v vojnu-to on bog
znaet chego natvorit.
- Slishkom mnogo uchastnikov v dele, - zametil Bezil.
- Bednyazhechki, mne chto-to kazhetsya, vojna sovsem ne volnuet vas tak, kak
menya.
Imya poeta Parsnipa, vskol'z' upomyanutoe, posluzhilo k vozobnovleniyu
velikoj kontroverzy na temu Parsnip - Pimpernell, odolevavshej Pupku Grin i
ee priyatelej. Problema eta, sovsem kak SHlezvig-Golyptejnskij vopros v
proshlom stoletii, ne dopuskala logicheskogo razresheniya, ibo ishodnye posylki,
poprostu govorya, vzaimno isklyuchali drug druga. Parsnip i Pimpernell kak
druz'ya i soavtory byli nerazdel'ny, s etim soglashalis' vse. Odnako iskusstvo
Parsnipa nailuchshim obrazom procvetalo v Anglii, pust' dazhe izgotovivshejsya k
vojne, v to vremya kak iskusstvu Pimpernella trebovalos' mirnaya, plodotvornaya
pochva Soedinennyh SHtatov. Vzaimodopolnyayushchie kachestva, blagodarya kotorym, po
mneniyu mnogih, oni vmeste sostavlyali odnogo poeta, teper' grozili razvalit'
ih sodruzhestvo.
- YA ne utverzhdayu, chto Parsnip luchshe kak poet, - govoril
|mbrouz. - YA lish' utverzhdayu, chto ya lichno nahozhu ego bolee pitatel'nym,
a potomu ya lichno polagayu, oni imeli vse osnovaniya uehat'.
- Nu, a mne vsegda kazalos', chto Parsnip gorazdo bol'she zavisit ot
okruzheniya.
- YA ponimayu, chto vy hotite skazat', moya dorogaya Pupka, no ya s etim ne
soglasen... Vy dumaete tol'ko o "Snova v Gernike" i zabyvaete pro
Kristofera-Sledstvie...
Tak, privychnym manerom, i shla by dal'she eta esteticheskaya slovoprya, ne
bud' tem utrom v masterskoj Pupki serditoj ryzhej devicy v ochkah iz
Londonskoj ekonomicheskoj shkoly, devicy, verovavshej vo Vseobshchuyu Narodnuyu
vojnu, - beskompromissnoj devicy, kotoruyu zdes' nikto ne lyubil.
- Odnogo ya ne ponimayu, - skazala ona (i tut sleduet otmetit', chto vse,
chego ona ne ponimala, osnovatel'no ozadachivalo Pupku i ee druzej), - odnogo
ya ne ponimayu: kak mogut eti dvoe utverzhdat', chto oni Sovremenny, esli oni
ubezhali ot krupnejshego sobytiya sovremennoj istorii? S Ispaniej-to vse bylo
prosto, togda oni byli takie uzh sovremennye, ved' nikto ne grozil prijti i
razbombit' ih.
|to byl shchekotlivyj vopros, "zakavyka", kak lyubyat vyrazhat'sya voennye.
Togo i glyadi, chuvstvovali vse, eta neprilichnaya devica proizneset slovo
"eskepizm", i sredi obshchego molchaniya, nastupivshego vsled za ee vypadom, kogda
vse myslenno iskali - i ne mogli najti - ubeditel'nyj otvet, ona
dejstvitel'no vydvinula eto neprostitel'noe obvinenie. - Ved' eto zhe sushchij
eskepizm, - skazala ona. Slovo vskolyhnulo masterskuyu, kak vozglas
"ZHul'nichestvo!" vskolyhivaet kartezhnikov v igornom zale.
- Kakie gadosti ty govorish', Dzhuliya.
- Da, no otvet?..
Otvet, dumal |mbrouz. Otvetit' mozhno i tak i etak. On mnogomu nauchilsya
u svoih novyh druzej, mnogoe mog by im procitirovat'. On mog by skazat', chto
vojna v Ispanii byla "sovremennoj", potomu chto eto byla klassovaya vojna; chto
nyneshnij konflikt, poskol'ku Rossiya ob座avila nejtralitet, vsego-navsego etap
v processe raspada kapitalizma; eto udovletvorilo by ryzhuyu devicu ili, po
krajnej mere, zastavilo ee primolknut'. No eto ne byl nastoyashchij otvet. On
iskal otradnyh istoricheskih analogij, no vse primery, prihodivshie emu na um,
byli v pol'zu ryzhej. Ona tozhe ih znaet, dumal on, i perechislit so vsej svoej
aspirantskoj yazykastost'yu. Sokrat, shagayushchij k moryu s Ksenofontom {Ksenofont,
odin iz krupnejshih drevnegrecheskih istorikov i pisatelej, byl uchenikom
filosofa Sokrata. Uzhe posle smerti Sokrata Ksepofont uchastvoval v neudachnom
pohode grecheskih naemnikov protiv persidskogo carya Artakserksa i stoyal vo
glave grecheskogo vojska vo vremya ego otstupleniya iz glubiny Perednej Azii k
CHernomu moryu. Rech' idet o chisto figural'nom uchastii Sokrata v etom pohode.};
Virgilij, osvyashchayushchij Rimskuyu voennuyu sistemu pravleniya; Goracij, vospevayushchij
sladost' smerti za otchiznu; trubadury, uezzhayushchie na vojnu; Servantes na
galerah v srazhenii pri Lepanto; Mil'ton, zarabotavshij sebe slepotu na
gosudarstvennoj sluzhbe; dazhe Georg IV, kotorogo |mbrouz chtil tak, kak drugie
chtili Karla I, - dazhe Georg IV veril, budto on srazhalsya pri Vaterloo. |ti i
sonmy drugih otvazhnyh synov svoego veka vsplyvali v pamyati |mbrouza. Sezann
dezertiroval iz armii v 1870 godu, nu da shut s nim, s Sezannom, v
prakticheskih, zhitejskih delah on byl na redkost' neprivlekatel'noj figuroj,
k tomu zhe kak hudozhnika |mbrouz nahodil ego nevynosimo skuchnym. Net, v etih
analogiyah ne najti otveta.
- Vy prosto sentimental'nichaete, - skazala Pupka, - toch'-v-toch' kak
staraya deva, plachushchaya pri zvukah voennogo orkestra.
- Vopros v tom, stali by oni pisat' luchshe, nahodyas' v opasnosti, -
skazal odin.
- I stali by oni pomogat' Delu Naroda? - skazal drugoj.
Staryj spor vnov' nabiral hod posle vmeshatel'stva gruboj devicy.
|mbrouz pechal'no glyadel na zheltushnuyu Veneru s usami. On-to chto delaet zdes',
na etoj galere? - sprashival on sebya.
Sonya pytalas' dozvonit'sya do Margo, chtoby naprosit'sya vsej kompaniej k
nej na zavtrak.
- Kakoj-to gnusnyj tip govorit, chto segodnya oni soedinyayut tol'ko
sluzhebnyh lic.
- Skazhi emu, chto ty VR-trinadcat', - skazal Bezil.
- YA VR-trinadcat'... A chto eto takoe? Milyj, kazhetsya, podejstvovalo...
Net, v samom dele podejstvovalo... Margo, eto ya, Sonya... Umirayu - hochu tebya
videt'...
Venera, slovno izvayannaya iz slivochnogo masla, otvechala emu slepym
vzglyadom. Parsnip i Pimpernell - spor busheval vovsyu. No emu-to kakoe do
vsego etogo delo?
Iskusstvo i Lyubov' priveli ego v etu negostepriimnuyu komnatu.
Lyubov' k dlinnoj cherede ostolopov: studentov-regbistov, vyshedshih v
tirazh borcov, voennyh moryakov; nezhnaya, beznadezhnaya lyubov', v luchshem sluchae
voznagrazhdavshayasya sluchajnym epizodom, polnym gruboj chuvstvennosti, za
kotorym v trezvom svete dnya sledovalo prezrenie, rugan', vymogatel'stvo.
Marmeladnyj papashka. Staryj pider. Original'nost' kostyuma, svoya
intonaciya golosa, elegantno-nasmeshlivaya manera, kotoraya voshishchala i vyzyvala
zhelanie podrazhat', schastlivyj dar bystrogo, ne muzhskogo i ne zhenskogo uma,
iskusstvo oshelomlyat' i sbivat' s tolku teh, kogo on preziral, - vse eto bylo
ego kogda-to, a teper' stalo razmennoj monetoj v rukah poshlyh shutov; teper'
ostavalos' sovsem nemnogo restoranov, kuda on mog zajti bez riska byt'
osmeyannym, da i tam ego, slovno krivye zerkala, okruzhali karikaturnye
portrety ego samogo. Neuzheli imenno tak suzhdeno bylo vydohnut'sya sil'nejshej
strasti, oburevavshej Greciyu, Araviyu, Renessans? Bluzhdala li na ih licah
gnusnaya uhmylka, kogda umer Leonardo, i podrazhali li oni, zhemanyas',
spartanskim voinam? Raznosilos' li ih hihikan'e nad peskami vokrug palatok
Saladina? Oni szhigali na kostrah tamplierov; ih lyubov' po maloj mere byla
chudovishchna i uzhasna, byla sposobna navlech' vechnuyu pogibel', esli chelovek
prenebregal dolgom zhestokosti i ugneteniya. Beddouz {Beddouz Tomas Lovell
(1803-1849) - anglijskij dramaturg i poet.} umer v odinochestve, nalozhiv na
sebya ruki; Uajl'd, hmel'noj govorun, byl ottesnen na zadnij plan, no vse zhe
vyros pod konec v tragicheskuyu figuru na svoem zakate. No |mbrouz, -
sprashival sebya |mbrouz, - chto s nim? CHto s nim, zapozdavshim rodit'sya,
rodivshimsya v epohu, kotoraya sdelala iz nego tip, personazh dlya farsa? Kotoryj
vmeste s teshchami i kopchenymi seledkami stal vkladom stoletiya v nacional'nuyu
kunstkameru komicheskogo, srodni tem mal'chikam-horistam, chto hihikayut pod
fonaryami SHafstberi-avenyu? A Gans, nakonec-to obeshchavshij pokoj posle stol'
dolgogo palomnichestva, Gans, takoj prostoj i otzyvchivyj, slovno molodoj
krepysh-ter'er, - Gans potonul v neznaemyh uzhasah fashistskogo konclagerya.
Net, ogromnoe zheltoe lico s podmalevannymi usami nikak ne moglo uteshit'
|mbrouza.
V masterskoj sredi prochih nahodilsya molodoj chelovek prizyvnogo
vozrasta; ego dolzhny byli vot-vot prizvat'.
- Prosto ne znayu. kak byt', - govoril on. - Razumeetsya, vsegda mozhno
skazat', chto otkazyvaesh'sya sluzhit', potomu chto sovest' ne velit, no u menya
net sovesti. Skazat', chto u menya est' sovest', znachilo by otrech'sya ot vsego,
za chto my borolis'.
- Nichego, Tom, - uteshali ego. - My-to znaem, chto u tebya net sovesti.
- No togda, - nedoumeval molodoj chelovek, - raz u menya net sovesti, ya,
ej-bogu, svobodno mogu skazat', chto ona u menya est'.
- U nas tut Piter i Bezil. My vse nastroeny ochen' veselo i voinstvenno.
Mozhno, my pridem k tebe zavtrakat'? Bezil govorit, vecherom dolzhen byt'
uzhasayushchij nalet, tak chto, vozmozhno, my uvidimsya v poslednij raz... Oj, kto
eto? Da. Ved' ya zhe skazala vam, chto ya... Kto ya, Bezil? YA VR-trinadcat'.
Kakaya-to chudachka na stancii sprashivaet, pochemu ya vedu lichnyj razgovor... Nu
tak vot, Margo, my vse zakatimsya k tebe. |to budet prelestno... Allo! Allo!
Tak ya i znala, chto eta chertova mymra raz容dinit nas.
Prirodu, a za nej - Iskusstvo ya lyubil {Stroka iz poemy anglijskogo
poeta Lendora Sevidzha (1775-1864) "Poslednij plod so starogo dereva".}.
Syraya priroda redko nezhna; okrovavlennye klyki i kogti; tulonskie matrosy,
pahnushchie vinom i chesnokom, s negnushchimisya zagorelymi sheyami, s sigaretoj,
prilipshej k nizhnej gube, to i delo perehodyashchie na nevrazumitel'noe,
vysokomernoe argo.
Iskusstvo. Vot kuda privelo ego iskusstvo, v, etu masterskuyu, k etim
grubym i nudnym yuncam, k etoj smehotvornoj zheltoj golove v obramlenii
karamelek.
V dni Dyagileva ego put' byl put' naslazhdenij; v Itone on
kollekcioniroval korrekturnye listy s risunkami Lovata Frejzera {Klod Lovat
Frejzer (1890-1921) - anglijskij hudozhnik, teatral'nyj dekorator.};v
Oksforde on deklamiroval v rupor "In Memoriam" {"In Memoriam" (latin.) - "V
pamyat'" -liricheskaya poema A. Tennisona, opublikovannaya v 1850 godu.} pod
akkompanement raschesok s papirosnoj bumagoj; v Parizhe on chasto byval u ZHana
Kokto i Gertrudy Stajn i tam zhe napisal i opublikoval svoyu pervuyu knigu -
ocherk o monparnasskih negrah, zapreshchennuyu v Anglii Uil'yamom Dzhojnson-Hiksom
{Uil'yam Dzhojnson-Hiks (1865-1932) - anglijskij yurist i politicheskij deyatel',
zanimavshij mnogie gosudarstvennye posty, v tom chisle post ministra
vnutrennih del v 1924-1929 godah.}. Posle etogo put' naslazhdenij poshel
legonechko pod uklon i privel ego v mir modnyh fotografov, scenicheskih
dekoracij dlya Kokrena {CHarl'z Blejk Kokren (1872-1951) - izvestnyj
anglijskij antreprener.}, v mir Sedrika Lina i ego neapolitanskih grotov.
Togda on reshil svernut' s puti naslazhdenij i soznatel'no izbral put' surovyj
i geroicheskij.
SHel god krizisa v Amerike, pora geroicheskih reshenij, kogda Pol' pytalsya
ujti v monastyr', a Devid uspeshno brosilsya pod poezd. |mbrouz uehal v
Germaniyu, zhil tam v rabochem kvartale, povstrechal Gansa, nachal novuyu knigu,
glubokuyu, neskonchaemuyu knigu, - svoego roda epitim'yu za frivol'noe proshloe;
nezakonchennaya rukopis' lezhala teper' v starom chemodane gde to v Central'noj
Evrope, a Gans sidel za kolyuchej provolokoj ili, byt' mozhet, i togo huzhe:
pokorilsya, chto bylo bolee chem veroyatno pri ego beshitrostnom, bespechnom
priyatii veshchej, i vernulsya k tem, v korichnevyh rubashkah, - chelovek s
zapyatnannym imenem, kotoryj uzhe ne budet pol'zovat'sya doveriem, no vse zhe
sgoditsya dlya fronta, sgoditsya na to, chtoby sunut' ego pod puli.
Ryzhaya devica vnov' prinyalas' zadavat' kaverznye voprosy.
- Tom, - govorila ona, - uzh esli neploho bylo zhit' zhizn'yu rabochego na
konservnoj fabrike, to chem zhe ploho sluzhit' vmeste s nim v armii?
- Dzhuliya slovno vmenila sebe v obyazannost' obvinyat' lyudej v trusosti.
- A pochemu by i net, uzh esli na to poshlo? - otvetila Dzhuliya.
Ars longa {Ars longa - chast' latinskogo izrecheniya Ars longa, vita
brevis - "Iskusstvo dolgo (vechno), zhizn' korotka".}, dumal |mbrouz, a zhizn'
- esli b tol'ko korotka, no ved' i sera k tomu zhe.
Alaster podklyuchil elektrobritvu k rozetke lampy na pis'mennom stole
Soni i brilsya v spal'ne, chtoby ne upustit' nichego interesnogo. On uzhe videl
odnazhdy Pitera v polnom parade. |to bylo na pridvornom balu, i on ochen'
zhalel ego, tak kak eto oznachalo, chto Piter potom ne smozhet pojti v nochnoj
klub; v tot raz, vpervye uvidev Pitera v haki, on zavidoval emu, kak shkolyar.
V Alastere voobshche ostavalos' eshche ochen' mnogo ot shkolyara; on lyubil zimnij i
parusnyj sport, igru v myach i dobrodushnye rozygryshi za stojkoj bara v
Bretts-klube; on soblyudal nekotorye naivnye zaprety po chasti tualeta i
nikogda ne nachinal nosit' kotelka v Londone ran'she, chem konchatsya Gudvudskie
skachki; u nego bylo shkolyarski tverdoe ponyatie o chesti. On ponimal, chto vse
eti predrassudki - dostoyanie isklyuchitel'no ego lichnoe, i otnyud' ne byl
sklonen osuzhdat' teh, kto ih ne razdelyal; on besprekoslovno prinimal
vozmutitel'noe neuvazhenie k nim so storony Bezila. On leleyal svoe ponyatie o
chesti tak, kak leleyal by dorogoe i neobychnoe domashnee zhivotnoe - s Sonej
stryaslas' odnazhdy takaya beda: ona celyj mesyac derzhala u sebya malen'kogo
kenguru po klichke Molli. On znal, chto po-svoemu ekscentrichen ne men'she, chem
|mbrouz Silk. Kogda emu byl dvadcat' odin, on v techenie goda sostoyal
lyubovnikom pri Margo Metrolend - v uchenichestve, kotoroe proshli mnogie iz ego
druzej; teper' vse zabyli pro eto, no togda ob etom znali vse ih znakomye;
odnako Alaster nikogda ne namekal na etot fakt nikomu, dazhe Sone. S teh por
kak oni pozhenilis', Alaster izmenyal ej lish' nedelyu v godu, vo vremya
sostyazanij po gol'fu, ustraivaemyh Bretts-klubom v Le-Tuke, obychno s zhenoj
svoego odnoklubnika. On delal eto bez zazreniya sovesti, polagaya, chto eta
nedelya, tak skazat', vypadaet iz obychnogo hoda zhizni s ee cep'yu vernostej i
obyazatel'stv; chto eto svoego roda saturnalii, kogda zakony teryayut silu. Vse
ostal'noe vremya on byl ej predannym muzhem.
V svoe vremya Alaster sostoyal starshim ryadovym v pehotnom polku v Itone,
i eto bylo vse ego znakomstvo s voennoj sluzhboj; vo vremya vseobshchej
zabastovki on raz容zzhal po londonskim kvartalam bednoty v krytom avtomobile,
razgonyaya sobraniya buntarej, i otdelal dubinkoj neskol'ko ni v chem ne
povinnyh grazhdan; etim ogranichivalsya ego vklad v politicheskuyu zhizn' rodnoj
strany, poskol'ku, nesmotrya na chastye pereezdy, on vsegda zhil v
izbiratel'nyh okrugah, ne znavshih predvybornoj bor'by.
Odnako dlya nego vsegda bylo aksiomoj, chto, sluchis' takoe absurdnoe,
takoe anahronichnoe sobytie, kak bol'shaya vojna, on primet v nej pust'
skromnoe, no energichnoe uchastie. On ne stroil illyuzij naschet svoih
sposobnostej, no sovershenno spravedlivo polagal, chto mishen'yu dlya vragov
korolya on posluzhit ne huzhe inyh prochih. I vot teper' dlya nego yavilos' svoego
roda potryaseniem, chto strana vstupila v vojnu, a on sidit doma v pizhame i
kak ni v chem ne byvalo provodit svoj voskresnyj den', ugoshchaya shampanskim s
porterom sluchajnyh gostej. Forma Pitera usugublyala ego bespokojstvo. U nego
bylo takoe oshchushchenie, budto ego zastigli za prelyubodeyaniem na rozhdestve ili
uvideli v myagkoj shlyape na stupen'kah Bretts-kluba v seredine iyunya.
S uglublennym vnimaniem, slovno malen'kij mal'chik, on izuchal Pitera,
vbiral v sebya kazhduyu detal' ego obmundirovaniya: sapogi, oficerskij poyasnoj
remen', emalirovannye zvezdochki znakov otlichiya - i ispytyval razocharovanie,
no vmeste s tem i nekotoroe uteshenie ottogo, chto u Pitera net sabli; on
prosto by umer ot zavisti, esli by u Pitera byla sablya.
- YA znayu, chto vyglyazhu uzhasno, - skazal Piter. - Nachal'nik shtaba ne
ostavil u menya somnenij na etot schet.
- Ty vyglyadish' ochen' milo, - skazala Sonya.
- YA slyshal, plechevye remni teper' bol'she ne nosyat, - skazal Alaster.
- |to tak, no formal'no my vse eshche nosim sablyu. Formal'no. U Pitera
vse-taki est' sablya formal'no.
- Milyj, kak po-tvoemu, esli my projdem mimo Bukingemskogo dvorca,
chasovye otdadut tebe chest'?
- Vpolne vozmozhno. YA ne dumayu, chtoby Belishe {Lesli Hor-Belisha
(1893-1957) - anglijskij politicheskij deyatel', storonnik reform i
novovvedenij, zanimavshij razlichnye gosudarstvennye posty; s 1934 po 1937 g.
- ministr putej soobshcheniya, s 1937 po 1940 g. - voennyj ministr.} udalos' do
konca iskorenit' etot obychaj.
- Togda otpravlyaemsya sejchas zhe. Vot tol'ko odenus'. Uzhas kak hochetsya ih
uvidet'.
Oni proshli s CHester-strit k Bukingemskomu dvorcu - Sonya i Piter
vperedi, Alaster i Bezil shaga na dva otstupya. CHasovye otdali chest', i Sonya
ushchipnula Pitera, kogda on otvetil na privetstvie. Alaster skazal Bezilu:
- Nado dumat', skoro i nam pridetsya kozyryat'.
- Na etot raz oni ne budut gonyat'sya za dobrovol'cami, Alaster. Oni
prizovut lyudej, kak tol'ko sochtut neobhodimym, - nikakih tebe kampanij pod
lozungom "Vstupajte v armiyu", nikakih populyarnyh pesenok. Poka chto u nih
prosto ne hvataet snaryazheniya na vseh teh, kto dolzhen prohodit' voennuyu
podgotovku.
- Kto eto "oni"?
- Hor-Belisha.
- A kogo interesuet, chego on hochet? - skazal Alaster. Dlya nego ne
sushchestvovalo nikakih "oni". Voyuet Angliya; voyuet on, Alaster Trampington, i
ne politikov eto delo - ukazyvat' emu, kogda i kak on dolzhen drat'sya. On
tol'ko ne mog vyrazit' vse eto slovami, po krajnej mere takimi, kotorye ne
dali by Bezilu povoda posmeyat'sya nad nim, a potomu prodolzhal idti molcha za
voinstvennoj figuroj Pitera, poka Sonya ne nadumala vzyat' taksi.
- YA znayu, chego ya hochu, - skazal Bezil. - YA hochu stat' v odin ryad s
temi, o kom govorili v devyatnadcatom godu. S temi tolstokozhimi, komu vojna
poshla vprok.
Hotya Freddi Sotill, Dzhozef Mejnuering i vse prochie, kogo vremya ot
vremeni prizyvali reshat' regulyarno vsplyvayushchij vopros o budushchem Bezila, i
otzyvalis' o nem v vyrazheniyah, kakimi obychno harakterizuyut shahterov YUzhnogo
Uel'sa - kak o cheloveke nikchemnom i ni na chto ne godnom, tem ne menee
priiskanie toj ili inoj raboty igralo nemalovazhnuyu rol' v ego zhizni, ibo u
Bezila nikogda ne bylo svoih deneg, chem, sobstvenno, i mozhno bylo by
ob座asnit' i opravdat' bol'shinstvo ego vyhodok. Toni i Barbara kazhdyj
poluchili po otcovskomu zaveshchaniyu prilichnoe nasledstvo, odnako ser Kristofer
Sil umer vskore posle togo, kak Bezil vpervye osramilsya po krupnomu. Esli b
myslimo bylo predpolozhit', chto zrelishche lyudskoj razvrashchennosti mozhet potryasti
cheloveka, chetvert' veka probyvshego na postu rukovoditelya parlamentskoj
frakcii partii, to vporu by podumat', chto beschest'e uskorilo konec sera
Kristofera, tak bystro odno sobytie posledovalo za drugim. Kak by tam ni
bylo, na smertnom lozhe ser Kristofer v istinno melodramaticheskom duhe lishil
nasledstva mladshego syna, ostaviv ego budushchee vsecelo v rukah materi.
Dazhe samyj predannyj iz druzej ledi Sil - a takih u nee bylo nemalo -
ne stal by utverzhdat', chto ona nadelena sverhchelovecheskimi umstvennymi
sposobnostyami, a mezh tem tol'ko sverh容stestvennaya sila mogla by napravlyat'
pervye shagi Bezila vo vzrosloj zhizni. Metoda, na kotoroj ona ostanovilas', v
luchshem sluchae izoblichala otsutstvie voobrazheniya i, podobno prochim
analogichnym meram, byla podskazana ej Dzhozefom Mejnueringom; ona sostoyala v
tom, chtoby, pol'zuyas' slovami sera Dzhozefa, "dat' mal'chiku hleb s maslom, a
o dzheme pust' pozabotitsya sam". V perevode s yazyka metafor na prostoj yazyk
eto oznachalo, chto Bezilu sleduet vydavat' chetyresta funtov v god pri uslovii
horoshego povedeniya, s raschetom na to, chto on dopolnit etu summu sobstvennymi
usiliyami, esli zahochet zhit' bolee vol'gotno.
Metoda eta ne zamedlila prinesti plachevnye itogi. CHetyre raza za
poslednie desyat' let ledi Sil prihodilos' platit' dolgi Bezila; odin raz s
usloviem, chto on budet zhit' doma pri nej; odin raz s usloviem, chto on budet
zhit' gde ugodno, hot' za granicej, tol'ko ne u nee; odin raz s usloviem, chto
on zhenitsya; odin raz s usloviem, chto ne zhenitsya. Dvazhdy on byl ostavlyaem bez
shisha v karmane: dvazhdy vosstanovlen v milosti; odin raz ustroen v Templ
{Odno iz dvuh londonskih obshchestv advokatov i zdanie, gde ono pomeshchaetsya.} na
zhalovan'e v tysyachu funtov v god; neskol'ko raz, v pooshchrenie ser'eznyh
popytok zanyat'sya kommercheskoj deyatel'nost'yu, byl obnadezhen kruglen'kimi
summami kapitala; odin raz chut' ne vstupil vo vladenie sizalevoj fermoj v
Kenii. I pri vseh etih peremenah sud'by Dzhozef Mejnuering igral rol'
politicheskogo agenta pri artachlivom sultane na zhalovan'e, prichem igral tak,
chto vporu ozhestochit'sya i voploshchennomu blagodushiyu, otchego padala do minimuma
cennost' vsyakogo ego dayaniya. V promezhutki zabveniya i nezavisimosti Bezil
promyshlyal sam o sebe i odno za drugim pereproboval vse remesla, dostupnye
molodomu cheloveku s ego sposobnostyami. Emu nikogda ne bylo osobenno trudno
najti rabotu, gorazdo trudnee bylo uderzhat'sya na nej, ibo vo vsyakom
rabotodatele on videl protivnika po igre, trebuyushchej lovkosti i
izvorotlivosti. Vsyu svoyu energiyu i izobretatel'nost' Bezil napravlyal na to,
chtoby hitrym putem vynudit' rabotodatelya k sdache, i kak tol'ko on vtiralsya k
nemu v doverie, u nego propadal vsyakij interes k igre. Tak anglijskie devicy
puskayutsya v beskonechnye uhishchreniya, chtoby razdobyt' sebe muzha, a vyjdya zamuzh,
schitayut sebya vprave pochit' na lavrah.
Bezil pisal peredovicy dlya gazety "Skotskie novosti", sostoyal v lichnoj
svite lorda Monomarka, torgoval shampanskim na komissionnyh nachalah, pisal
dialogi dlya kino i otkryl dlya Bi-Bi-Si seriyu interv'yu s prodolzheniem. Katyas'
vse nizhe po obshchestvennoj lestnice, on sluzhil reklamnym agentom u
zhenshchiny-zmei i v kachestve gida zavez gruppu turistov na ital'yanskie ozera.
(Rasskazom ob etom on nekotoroe vremya rasplachivalsya za obedy. Puteshestviyu
soputstvoval ryad razdrazhayushchih epizodov, narastavshih v burnom tempe, i
konchilos' ono tem, chto Bezil svyazal v pachku vse bilety i pasporta i utopil
ih v ozere Garda, a zatem sel na utrennij poezd i otpravilsya odin domoj,
preporuchiv pyat'desyat britancev, bez grosha v karmane i bez znaniya inostrannyh
yazykov, zabotam bozhestva, pekushchegosya o broshennyh strannikah, bude takoe
sushchestvuet; po ego slovam, oni i po sej den' byli tam.)
Vremya ot vremeni Bezil ischezal za predely civilizovannogo mira i
vozvrashchalsya s rosskaznyami, kotorym nikto osobenno ne veril, - naprimer, o
tom, kak on rabotal na tajnuyu policiyu v Bolivii ili konsul'tiroval
imperatora Azanii po voprosam modernizacii strany. Bezil postoyanno, esli
mozhno tak vyrazit'sya, provodil svoi sobstvennye kampanii, pred座avlyal svoi
sobstvennye ul'timatumy, propagandiroval svoi sobstvennye idei, ograzhdal
sebya svoej sobstvennoj svetomaskirovkoj; on byl bespokojnym men'shinstvom
odnogo v mire lenivyh byurgerov. V svoej sobstvennoj zhizni on praktikoval
sistemu nazhima i umirotvoreniya, agitacii i shantazha, sopostavimuyu s
nacistskoj diplomatiej, s toj tol'ko raznicej, chto celi, kotorye on sebe
stavil, ne shli dal'she ego sobstvennoj zabavy.
Podobno nacistskoj diplomatii, ego sistema mogla uspeshno
funkcionirovat' lish' v mirolyubivo nastroennom, uporyadochennom,
respektabel'nom mire. V mire zhe novom, skrytnichayushchem, haoticheskom, kakim on
stal v pervye dni vojny, Bezil vpervye pochuvstvoval sebya ne v svoej tarelke.
Oshchushchenie bylo takoe, budto on v kakoj-to latinoamerikanskoj strane vo vremya
perevorota, prichem ne na polozhenii anglichanina, a na polozhenij
latinoamerikanca.
Konec sentyabrya Bezil vstretil v neskol'ko razdrazhitel'nom raspolozhenii
duha. Strah pered vozdushnymi naletami na kakoe-to vremya proshel, i te, kto po
svoej vole pokinuli London, teper' vozvrashchalis', delaya vid, budto lish'
nenadolgo otluchilis' v svoi zagorodnye imeniya navesti tam poryadok. ZHeny i
deti bednyakov tozhe valom valili domoj, v svoi opustevshie kvartaly. V gazetah
pisali, chto polyaki derzhatsya stojko; chto ih kavaleriya pronikla daleko v glub'
Germanii; chto vrag uzhe ispytyvaet nehvatku goryuchego; chto Saarbryukken vot-vot
perejdet v ruki francuzov. Upolnomochennye grazhdanskoj protivovozdushnoj
oborony ryskali po otdalennym derevushkam, vyslezhivaya prostolyudinov,
vozvrashchayushchihsya domoj iz traktirov s goryashchimi trubkami. Londoncy nikak ne
hoteli usvaivat' obychaj sidet' doma u kamel'ka i polzali vpot'mah ot odnogo
uveselitel'nogo zavedeniya k drugomu, a o pribytii k mestu naznacheniya
uznavali na oshchup', po pugovicam na livree shvejcara; chernye steklyannye dveri,
vrashchayas', otkryvali dostup v skazochnyj mir, i slovno vozvrashchalos' detstvo,
kogda tebya s zavyazannymi glazami vvodili v komnatu, gde stoit zazhzhennaya
elka. Spisok postradavshih v ulichnyh proisshestviyah razrossya do chudovishchnyh
razmerov, i po vsemu Londonu hodili uzhasayushchie rasskazy o naletchikah, kotorye
napadali na staryh dzhentl'menov bukval'no na stupen'kah ih klubov ili
zabivali ih do polusmerti na Hej-Hill.
Vse, s kem by ni vstrechalsya Bezil, hlopotali o meste. Inye, soznatel'no
ili bessoznatel'no, uzhe davno zastrahovali sebya ot bezraboticy,
opredelivshis' dobrovol'cami v kakuyu-nibud' voinskuyu chast'. Odni, podobno
Piteru, v rannej yunosti uvazhili roditel'skuyu blazh' i otbarabanili neskol'ko
dorogo oboshedshihsya let v regulyarnoj armii, drugie, podobno Freddi, Zasedali
v sude ili sovete grafstva, vypolnyaya obychnye obyazannosti, sopryazhennye s
zhizn'yu v derevne, i odnovremenno nes; li sluzhbu v jomenskih chastyah. |ti
hodili v forme i ne znali zabot. V posleduyushchie mesyacy, tomyas' bez dela na
Srednem Vostoke, oni s zavist'yu dumali o teh, kto vybral sluzhbu bolee
razumno i osmotritel'no, zato sejchas v ih dushah carilo zavidnoe spokojstvie.
Prochih zhe odolevala zhazhda trudovoj deyatel'nosti na blago obshchestva, kakoj by
nepriyatnoj ona ni byla. Odni formirovali sanitarnye druzhiny i chasami bdeli
na postu, podzhidaya zhertvy vozdushnyh naletov, drugie zapisyvalis' v pozharnye
komandy, tret'i stanovilis' melkimi grazhdanskimi chinovnikami,
Odnako ni odno iz etih pochtennyh zanyatij ne prel'shchalo Bezila. On byl
kak raz tem chelovekom, za kotorym dolzhny byli poslat' v etot povorotnyj
moment mirovoj istorii, esli by anglijskaya zhizn' protekala tak, kak ona
izobrazhaetsya v priklyuchencheskih romanah. Ego dolzhny byli privesti v
kakoj-nibud' nichem ne primechatel'nyj dom na Mejda-Vejl i predstavit' toshchemu
cheloveku v shramah, s zhestkimi serymi glazami; odnomu iz teh, kto vsegda za
kulisami; odnomu iz teh, ch'i imena nevedomy obshchestvennosti i gazetam, kto
nezamechennym prohodit po ulice i izvesten po imeni lish' v uzkom krugu
kabineta ministrov da trizhdy zasekrechennym shefam mezhdunarodnoj tajnoj
policii...
- Prisazhivajtes', Sil. My s interesom sledili za vashimi evolyuciyami,
nachinaya s togo dela v La-Pase v tridcat' vtorom godu. Vy merzavec, no mne
dumaetsya, imenno takie merzavcy nuzhny rodine v dannyj moment. YA polagayu, vy
gotovy na vse.
- Da, ya gotov na vse.
- Inogo otveta ya ot vas i ne ozhidal. Vot vam predpisanie. Segodnya v
chetyre tridcat' vam nadlezhit yavit'sya na Aksbridzhskij aerodrom, gde vas
vstretyat i vruchat vam pasport. Vy budete puteshestvovat' pod imenem
Blenkinson. Vy tabachnyj plantator iz Latakii. Grazhdanskij samolet s
neskol'kimi posadkami dostavit vas v Smirnu, gde vy ostanovites' v otele
"Miramar" i budete zhdat' dal'nejshih ukazanij. Vse yasno?..
Vse bylo yasno, i Bezil, zhizn' kotorogo do segodnyashnego dnya bol'she, chem
ch'ya-libo, pohodila na priklyuchencheskij rasskaz, pochti ozhidal priglasheniya v
takom rode. Priglasheniya ne posledovalo. Vmesto etogo ser Dzhozef Mejnuering
priglasil ego na zavtrak v Klub puteshestvennikov.
Zavtraki s serom Dzhozefom v Klube puteshestvennikov vot uzhe mnogo let
vystraivalis' vehami na puti Bezila po naklonnoj ploskosti. Ih byl celyj
ryad: zavtraki uregulirovaniya chetyreh ego krupnyh dolgov, zavtrak vystavleniya
ego kandidatury na parlamentskih vyborah, zavtraki dvuh ego poryadochnyh
professij, zavtrak edva ne sostoyavshegosya razvoda Andzhely Lin, Zavtrak
Ukradennyh Izumrudov, Zavtrak Kastetov, Zavtrak Poslednego CHeka Freddi, - i
kazhdyj iz nih mog by posluzhit' temoj i nazvaniem dlya romana v populyarnom
vkuse.
|ti trapezy proishodili a deux {Vdvoem (franc.).} v uedinennom uglu.
Zavtrak Proizvodstva v Gvardejcy byl gorazdo bolee dostojnoj zateej i imel
cel'yu predstavit' Bezila podpolkovniku Gvardejskih Bombardirov - oficeru,
kotoryj, kak oshibochno polagal ser Dzhozef, pital k nemu simpatiyu.
Podpolkovnik ne byl kak sleduet znakom s serom Dzhozefom, i priglashenie
na zavtrak udivilo i dazhe neskol'ko vstrevozhilo ego, ibo nedoverie, kotoroe
on pital k seru Dzhozefu, osnovyvalos' ne na skol'ko-nibud' vernoj ocenke ego
sposobnostej, a, kak ni paradoksal'no, na strahe pered serom Dzhozefom -
politikom i delovym chelovekom. Politiki byli v glazah podpolkovnika ne
zhulikami, a zhupelami. Oni predstavlyalis' emu - vse, dazhe ser Dzhozef, -
lyud'mi hitrospletennymi, intriganami masshtaba epohi Renessansa. S nimi nado
ladit' - tol'ko takim putem mozhno dobit'sya krupnyh uspehov na svoem poprishche;
kto v ssore s nimi, togo zhdet besslavnyj konec. Dlya prostogo soldata - a
podpolkovnik bolee chem kto-libo zasluzhival etogo pochtennogo zvaniya -
edinstvennaya bezopasnaya liniya povedeniya sostoit v tom, chtoby derzhat'sya
podal'she ot lyudej vrode sera Dzhozefa. A uzh koli vstrecha neizbezhna, s nimi
nado proyavlyat' samuyu chto ni na est' beskompromissnuyu sderzhannost'. Takim
obrazom, ser Dzhozef cherez svoyu predannost' Sintii Sil popal v dvusmyslennoe
polozhenie: on predstavlyal, s cel'yu prodvizheniya, cheloveka, pered kotorym
vnutrenne sodrogalsya, drugomu cheloveku, kotoryj pital primerno takie zhe
chuvstva k nemu samomu. YAsnoe delo, dobra takoe sovpadenie ne sulilo.
Bezil, podobno "lordu Monmutskomu" {Personazh romana-trilogii
"Koningsbi", prinadlezhashchej peru izvestnogo anglijskogo gosudarstvennogo
deyatelya vtoroj poloviny XIX veka Bendzhamina Dizraeli, proslavivshegosya i na
literaturnom poprishche.}, "nikogda ne snishodil do uhishchrenij tualeta", i
podpolkovnik razglyadyval ego s otvrashcheniem. Sojdyas' vmeste, raznosherstnoe
trio prosledovalo k stoliku.
Soldat i gosudarstvennyj muzh polozhili na koleni salfetki i v interesah
izucheniya menyu dopustili pauzu, v kotoruyu totchas zhe zhizneradostno vlomilsya
Bezil.
- Nam sledovalo chto-to predprinyat' s Liberiej, podpolkovnik, - skazal
on.
Podpolkovnik podnyal na nego vozmushchennyj vzglyad, kakim bravyj sluzhbist
vstrechaet vsyakuyu popytku obsuzhdat' vojnu v bolee shirokih aspektah.
- Nado polagat', sootvetstvuyushchie instancii zanimayutsya etim voprosom, -
otvetil on.
- Ne obol'shchajtes', - skazal Bezil. - YA ne veryu, chtoby tam ob etom
podumali. - I v prodolzhenie dvadcati minut on ob座asnyal, pochemu i kakim
obrazom Liberiyu nado nemedlenno anneksirovat'.
Starshie eli molcha. Nakonec sluchajnoe upominanie o Rossii dalo seru
Dzhozefu povod vstavit' zamechanie.
- YA ne veryu v prorochestva, - skazal on. - No v odnom ya uveren: eshche do
novogo goda Rossiya vystupit protiv nas. |to privlechet na nashu storonu Italiyu
i YAponiyu. I togda uzh ostanetsya tol'ko zhdat', poka nasha blokada sdelaet svoe
delo. Vojnu nam vyigrayut marganec, boksity i uzh ne znayu, chto tam eshche, o chem
ni vy, ni ya slyhom ne slyhali.
- I pehota.
- I pehota tozhe.
- Nauchite cheloveka marshirovat' i strelyat'. Dajte emu nastoyashchego
oficera. Ob ostal'nom mozhete ne bespokoit'sya.
Bezilu pokazalos', chto nastal podhodyashchij moment zagovorit' o svoem.
- Kakim zhe, po-vashemu, dolzhen byt' nastoyashchij oficer?
- On dolzhen byt' nastoyashchim.
- Strannoe delo, - nachal Bezil. - Prinyato schitat', chto iz verhov vsegda
vyhodyat horoshie komandiry. V starinu, konechno, tak ono i bylo, ved' togda
aristokrat dolzhen byl prismatrivat' za arendatorami i poluchal
sootvetstvuyushchee vospitanie. Nu, a teper' tri chetverti vashih nastoyashchih
oficerov zhivut v gorodah. U menya arendatorov net.
Podpolkovnik s omerzeniem posmotrel na Bezila
- Net, net. Konechno, net.
- A u vas est' arendatory?
- U menya? Net. Moj brat davnym-davno prodal pomest'e.
- To-to i ono!
Ser Dzhozef otchetlivo videl, chto podpolkovnika pokorobilo;
Bezil zhe, kazalos', vovse etogo ne zamechal.
- Sil odno vremya vystavlyal svoyu kandidaturu ot konservatorov v
izbiratel'nyh okrugah na zapade, - skazal ser Dzhozef, zhelaya isklyuchit' hotya
by odin istochnik nedorazumenij.
- Kto tol'ko ne nazyval sebya konservatorom za poslednie god ili dva, -
skazal podpolkovnik. - Otsyuda dobraya polovina vseh nashih neschastij, esli
hotite znat' moe mnenie. - Zatem, soobraziv, chto eto mozhet pokazat'sya
nevezhlivym, lyubezno dobavil: - Ne hotel obidet'. Osmelyus' predpolozhit', s
vami vse v poryadke. Nichego pro vas ne znayu.
Popytka Bezila ballotirovat'sya na vyborah byla ne tot epizod, o kotorom
stoilo rasprostranyat'sya. Ser Dzhozef peremenil temu razgovora.
- Konechno, francuzam pridetsya pojti na ustupki, chtoby privlech' na nashu
storonu Italiyu. Pozhertvovat' Dzhibuti ili chto-nibud' v etom rode.
- S kakoj stati, chert poderi? - razdrazhenno skazal podpolkovnik. - Komu
ona nuzhna, Italiya?
- CHtoby sozdat' protivoves Rossii.
- Kakim obrazom? Gde? Zachem? Sovershenno ne ponimayu.
- YA tozhe, - skazal Bezil.
Pod ugrozoj podderzhki so stol' nezhelatel'nogo flanga podpolkovnik
nemedlenno sdal pozicii.
- Pravda? - skazal on. - Nu, ya ne somnevayus', chto Mejnueringu luchshe
znat'. Ego delo - razbirat'sya v takih veshchah.
Voodushevlennyj etimi slovami, ser Dzhozef pustilsya v perechislenie
razumnyh ustupok, kakie, po ego mneniyu, Franciya mogla by sdelat' Italii:
Tunis, Francuzskoe Somali, Sueckij kanal - i perechislyal ih do konca
zavtraka. - Korsika, Nicca, Savojya? - vyskazal predpolozhenie Bezil. Net, ser
Dzhozef dumaet, chto net.
Podpolkovnik v molchalivoj yarosti vyslushival predlozheniya raschlenit'
soyuznika, lish' by ne brat' v soyuzniki Bezila. On ne hotel idti na etot
zavtrak. Nelepo bylo by utverzhdat', chto on ochen' zanyat, odnako zhe on byl
zanyat bolee chem kogda-nibud' i eti dva-tri chasa v seredine dnya otvodil na
otdyh. On lyubil provodit' eti chasy sredi lyudej, kotorym mozhno rasskazat' o
tom, chto on sdelal za utro; kotorye mogli by ocenit' vazhnost' i neobychnost'
ego raboty; eshche ih mozhno bylo provesti s krasivoj zhenshchinoj - libo to, libo
drugoe. On probyl v Klube puteshestvennikov rovno stol'ko, skol'ko trebovali
prilichiya, i vernulsya v svoyu stolovuyu. Ego um byl nepriyatno vozbuzhden
uslyshannym, a eshche bol'she prisutstviem zamuhryshki radikala, imeni kotorogo on
ne zapomnil. Uzh, po krajnej mere, ot etogo ego mogli izbavit' za stolom sera
Dzhozefa, dumalos' emu.
- Nu kak, Dzho, vse ulazheno?
- Strogo govorya, nichego eshche ne ulazheno, Sintiya, no pochin est'.
- Nadeyus', Bezil proizvel horoshee vpechatlenie?
- YA tozhe nadeyus', no, boyus', on govoril ne sovsem to, chto nuzhno.
- O gospodi! Kakoj zhe budet sleduyushchij shag? Seru Dzhozefu ochen' hotelos'
skazat', chto sleduyushchego shaga ne budet; luchshee, na chto mozhet nadeyat'sya Bezil,
eto zabvenie; vozmozhno, cherez mesyac-drugoj, kogda zavtrak zabudetsya...
- Teper' delo za Bezilom, Sintiya. YA predstavil ego. On dolzhen proyavit'
nastojchivost' i sam dovesti vse do konca, esli on dejstvitel'no zhelaet
popast' v etot polk. No mne kak-to podumalos'... raz uzh vy pervaya zagovorili
ob etom - vy dejstvitel'no schitaete, chto eto imenno to, chto nuzhno...
- Mne skazali, nichego luchshe dlya nego ne pridumat', - gordo proiznesla
ledi Sil.
- Da, eto tak. V izvestnom smysle nichego luchshe dlya nego ne pridumat'.
- V takom sluchae on voz'met ot znakomstva vse, chto mozhno, - skazala
lishennaya voobrazheniya mat'.
Podpolkovnik perekipal potihon'ku v svoem kabinete: odin iz oficerov -
i ne moloden'kij kakoj-nibud', a materyj rezervist - posmel yavit'sya k nemu
bez perchatok i v zamshevyh botinkah; vspyshka gneva prinesla ogromnoe
oblegchenie; perekipanie bylo priznakom dovol'stva, chem-to vrode vnutrennego
murlykan'ya; takoe nastroenie ego podchinennye schitali horoshim nastroeniem.
Emu kazalos', chto, poka polkom komanduet takoj chelovek, kak on, polk
zastrahovan ot ser'eznyh nepriyatnostej (kak ni stranno, etot vzglyad razdelyal
i proshtrafivshijsya oficer). I vot pod eto nastroenie podpolkovniku dolozhili,
chto ego hochet videt' kakoj-to gospodin v shtatskom, nekto mister Sil. Imya
bylo emu neznakomo, i takoj zhe neznakomoj pokazalas' ponachalu vneshnost'
Bezila, ibo Andzhela ne pozhalela ni sil, ni deneg, chtoby privesti ego v
bozheskij vid. On byl svezhepodstrizhen, v nakrahmalennom belom vorotnichke i
kotelke, pri tonkoj zolotoj cepochke dlya chasov i prochih atributah
poryadochnosti, v chislo koih vhodil novyj zontik. Andzhela zhe razzhevala emu, s
chego sleduet nachat' razgovor. "Vy ochen' zanyaty, polkovnik, ya ponimayu, no,
nadeyus', vy udelite mne neskol'ko minut i dadite dobryj sovet...".
Vse eto proshlo snosno.
- Hotite postupit' na voennuyu sluzhbu? - skazal podpolkovnik. - Nu chto
zh, konechno, k nam povalit mnogo lyudej so storony. Formiruetsya mnogo novyh
batal'onov, dazhe u nas v brigade. Sovetuyu postupit' v pehotu. Idti v
kavalerijskie chasti net smysla. Teper' vse na mashinah. Byli by mashinistom -
vot eto ochen' by prigodilos'. So vseh storon slyshu durackie razgovory o tom,
chto eta vojna - vojna mehanizirovannaya, vojna vozdushnaya, vojna kommercheskaya.
Vse vojny - vojny pehoty. Vsegda tak bylo.
- Da, kak raz o pehote ya i dumal.
- I pravil'no. Govoryat, nekotorym armejskim pehotnym polkam ochen' nuzhny
oficery. Polagayu, vam ne hochetsya nachinat' s ryadovogo, ha-ha-ha! Poslednee
vremya tut nakrutili izryadno chepuhi. Konechno, nekotorym yuncam, chto u menya
pobyvali, eto ne povredit. No cheloveku vashih let sleduet obratit'sya v
dopolnitel'nyj rezerv, nazvat' polk, v kotoryj vy hotite opredelit'sya, - vo
mnogih armejskih polkah, kak umeyut, delayut bol'shoe delo, - i poprosit'
komandira hodatajstvovat' o vashem zachislenii.
- Kak raz za tem ya, i prishel k vam, ser. YA rasschityval, chto vy...
- CHto ya?!.
Do tugogo na soobrazhenie podpolkovnika tugo dohodila mysl', chto Bezil,
etot raznuzdannyj molokosos, tak grubo rasstroivshij ego otdyh nakanune, etot
radikal, posmevshij usomnit'sya v dobrokachestvennosti nastoyashchih oficerov,
prositsya k nemu, v gvardejskie bombardiry, ni bol'she ni men'she.
- Mne vsegda kazalos', - skazal Bezil, - chto uzh esli zachislyat'sya v
gvardejskuyu pehotu, to, pozhaluj, vse zhe luchshe podat'sya k vam. Vy ne takie
tuhlye, kak gvardejcy-grenadery, i ne skovany vsemi etimi lipovymi
mestnicheskimi svyazyami, kak SHotlandskij, Irlandskij i Vallijskij gvardejskie
polki.
Ne daj Bezil drugogo povoda k obide; imej on samuyu raspolagayushchuyu
vneshnost', reputaciyu blestyashchego sportsmena i maneru obhozhdeniya, v kotoroj
uvazhitel'nost' k starshemu samym bezuprechnym obrazom sochetalas' by s chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva; bud' on povelitelem tysyachi predannyh arendatorov i
plemyannikom samogo komandira brigady, - otnesenie im, shtatskim, epitetov
"tuhlyj" i "lipovyj" k gvardejskoj brigade pogubilo by ego bespovorotno.
- Tak vot chto ya predlagayu, - prodolzhal Bezil. - YA dobrovol'no
zachislyayus' v etot dopolnitel'nyj rezerv i nazyvayu vash polk. |to projdet?
Podpolkovnik obrel golos, no on im ne vladel. |to byl golos cheloveka,
kotorogo poderzhali neskol'ko sekund na viselice, a zatem snyali. ......
Podpolkovnik poshchupal vorotnik, slovno i vpryam' ozhidaya obnaruzhit' na nem
petlyu palacha. On skazal:
- |to ne projdet. My ne berem oficerov iz dopolnitel'nogo rezerva.
- Togda kak zhe mne popast' k vam?
- Boyus', ya kakim-to obrazom vvel vas v zabluzhdenie. U menya net dlya vas
vakansii. Mne nuzhny vzvodnye komandiry. U menya i tak shest' ili sem' mladshih
oficerov, kotorym za tridcat'. Mozhete vy predstavit' sebya komandirom,
vedushchim v boj vzvod?
- Vpolne mogu, tol'ko eto mne vovse ne ulybaetsya. Po pravde skazat',
kak raz poetomu-to ya i obhozhu storonoj armejskie pehotnye polki. V konce
koncov u gvardejcev dlya cheloveka vsegda najdetsya interesnaya shtabnaya
rabotenka, ne tak li? YA vot o chem dumal: zachislyus'-ka, dumayu, k vam, a tam
podyshchu sebe chto-nibud' pointeresnee. ZHizn' v polku, vidite li, navernoe,
nagnala by na menya smertnuyu tosku, da vot vse govoryat mne, chto velikoe delo
- nachat' s prilichnogo polka.
Petlya na shee podpolkovnika zatyanulas'. On sililsya chto-to skazat' i ne
mog. Hripom, kotoryj edva li mozhno bylo nazvat' chelovecheskim, i
krasnorechivym zhestom on dal ponyat', chto razgovor okonchen.
Po kancelyarii migom razneslas' vest', chto podpolkovnik opyat' vpal v
durnoe nastroenie.
Bezil vernulsya k Andzhele.
- Kak proshla vstrecha, milyj?
- Neudacha. Polnaya neudacha.
- Gospodi bozhe! I ved' ty byl takoj predstavitel'nyj.
- Da. Dolzhno byt', delo v chem-to drugom. YA byl zhutko vezhliv. Govoril
vse kak nado. Podozrevayu, etot staryj zmej Dzho Mejnuering opyat' namutil
vodu.
- Kogda my govorim, chto Parsnip ne mozhet pisat' v Evrope voennogo
vremeni, my, konechno, podrazumevaem, chto on ne mozhet pisat' tak, kak pisal
ran'she, verno? Ne luchshe li emu bylo ostat'sya zdes', pust' dazhe eto i
oznachalo by pereryv v tvorchestve na god-drugoj? Zato on imel by vozmozhnost'
rasti nad soboj.
- YA ne dumayu, chtoby Parsnip i Pimpernell mogli rasti nad soboj. Vidite
li, organ ne mozhet rasti nad soboj. Na nem mozhno ispolnyat' drugie
muzykal'nye proizvedeniya, no sam on pri etom ne menyaetsya. Mne kazhetsya, kak
instrument, Parsnip i Pimpernell ischerpali vozmozhnosti razvitiya.
- Nu, a esli predpolozhit', chto Parsnip mozhet razvivat'sya, a Pimpernell
net? Ili, polozhim, oni by razvivalis' v raznyh. napravleniyah. CHto togda?
- Vot imenno, chto togda?
- A razve dlya togo, chtoby napisat' Stihotvorenie, nepremenno nuzhny dva
cheloveka? - sprosila ryzhaya devica.
- Ne uproshchaj, Dzhuliya.
- Mne-to dumalos', poeziya - eto rabota, kotoroj zanimaetsya tol'ko odin.
I nepolnyj rabochij den' k tomu zhe.
- No, Dzhuliya, soglasis', chto ty ne tak uzh horosho razbiraesh'sya v poezii.
- Ottogo i sprashivayu.
- Ne obrashchaj vnimaniya, Tom. Ona i ne hochet razobrat'sya. Ej by tol'ko
pristavat'.
Oni zavtrakali v restorane na SHarlot-strit; ih bylo slishkom mnogo za
stolikom: kogda kto-nibud' protyagival ruku za stakanom, a sosed v etot zhe
moment tyanulsya nozhom k maslu, na rukave ostavalsya zhirnyj mazok; slishkom
mnogo na odno menyu - odinarnyj list bumagi, zapolnennyj ot ruki krasnymi
chernilami, peredavaemyj iz ruk v ruki s bezrazlichiem i nereshitel'nost'yu;
slishkom mnogo na odnogo oficianta, kotoryj ne mog uderzhat' v golove stol'ko
razlichnyh zakazov; ih bylo vsego shestero, no eto bylo slishkom mnogo dlya
|mbrouza. Razgovor sostavlyalsya iz utverzhdenij i vosklicanij. A |mbrouz zhil
besedoj i dlya besedy. On naslazhdalsya slozhnym iskusstvom komponovat',
soglasovyvat' vo vremeni i dolzhnym obrazom uravnoveshivat' element
povestvovatel'nyj i kratkoe zamechanie, naslazhdalsya vzryvami spontannoj
parodijnosti, namekami, kotorye odin pojmet, drugoj net, peremenoj
soyuznikov, predatel'stvami, diplomaticheskimi perevorotami, vozvysheniem i
padeniem diktatur; vse eto moglo sluchit'sya v techenie chasa, poka sidish' za
stolikom. No teper'? Neuzheli i eto utonchennejshee, vzyskatel'nejshee iz
iskusstv pohoroneno vmeste s mirom Dyagileva?
Poslednie mesyacy on ne videlsya ni s kem, krome Pupki Grin i ee
priyatelej. K tomu zhe teper', s priezdom Andzhely, Bezil vypal iz kruzhka Pupki
tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya, ostaviv |mbrouza v strannom odinochestve.
Pochemu, sprashival on sebya, nastoyashchie intellektualy predpochitayut
obshchestvo shalopaev obshchestvu svoih sobrat'ev po duhu? Bezil obyvatel' i
moshennik; vremenami on nagonyaet zhutkuyu skuku, vremenami ser'ezno meshaet; eto
chelovek, kotoromu net mesta v gryadushchem gosudarstve rabochih; i vse zhe, dumal
|mbrouz, ya zhazhdu ego obshchestva. Lyubopytno, dumal on, chto vsyakaya religiya
obeshchaet raj, kotoryj absolyutno nepriemlem dlya cheloveka s razvitym vkusom.
Nyanyushka tolkovala mne o nebe, polnom angelov, igrayushchih na arfah; eti -
tolkuyut o zemle, polnoj dosuzhih, dovol'nyh zavodskih rabochih. Bezil
opredelenno ne proskochit ni v te, ni v drugie vorota. Religiyu mozhno prinyat'
v ee razrushitel'noj stadii; monahi v pustyne, razrezayushchie na kuski etu
boltun'yu Gipatiyu {Gipatiya iz Aleksandrii (370-415) - zhenshchina-filosof,
matematik i astronom, posledovatel'nica neoplatonizma, prepodavala v
Aleksandrijskom muzee. Uchenost' i krasnorechie Gipatii, prinimavshej uchastie v
obshchestvennyh delah goroda, sniskali ej populyarnost' v aleksandrijskom
obshchestve i nenavist' religioznyh fanatikov iz hristian. Byla rasterzana
tolpoj.}; bandy anarhistov, podzharivayushchie monahov v Ispanii. Propovedi v
sektantskih chasovnyah o geenne ognennoj; ulichnye oratory, vizzhashchie ot zavisti
k bogatym. Kogda rech' idet ob ade - vse prosto. CHelovecheskij um ne nuzhdaetsya
v podhlestyvanii, kogda delo idet ob izobretenii uzhasov; on obnaruzhivaet
nepovorotlivost' lish' togda, kogda tuzhitsya izobresti nebo. Vot Limb drugoe
delo. V Limbe chelovek obretaet podlinnoe schast'e i bez videniya slavy
nebesnoj; nikakih arf; nikakogo obshchestvennogo poryadka; tol'ko vino, beseda i
nesovershennye, samye razlichnye lyudi. Limb dlya nekreshchenyh, dlya blagochestivyh
yazychnikov, dlya iskrennih skeptikov. Razve ya prinyal kreshchenie sovremennogo
mira? Imeni-to ya, po krajnej mere, ne menyal. Vse ostal'nye levye vzyali sebe
psevdonimami plebejskie odnoslogi. |mbrouz zvuchit beznadezhno burzhuazno.
Parsnip chasto govoril emu eto. K chertu Parsnipa, k chertu Pimpernella.
Neuzheli etim svirepym yuncam bol'she ne o chem sporit'?
Sejchas oni obsuzhdali schet, prichem kazhdyj zabyl, chto el; menyu peredavali
iz ruk v ruki, chtoby proverit' ceny.
- Kogda dogovorites', skazhite mne.
- U |mbrouza vsegda samyj bol'shoj schet, - skazala ryzhevolosaya devica.
- Dorogaya Dzhuliya, pozhalujsta, ne govorite mne, chto na eti den'gi ya mog
by celuyu nedelyu kormit' sem'yu rabochego. YA polozhitel'no slyshu v svoem bryuhe
shchelk, dorogaya. YA uveren, rabochie edyat kuda bol'she.
- A vy znaete cifru prozhitochnogo minimuma dlya sem'i iz chetyreh chelovek?
- Net, - tosklivo skazal |mbrouz. - Net, ya ne znayu etoj cifry, i,
pozhalujsta, ne govorite mne. Ona niskol'ko menya ne udivit. Luchshe uzh budu
dumat', chto ona porazitel'no mala, mne tak bol'she nravitsya. (Zachem ya tak
govoryu? S kivkami i trepetaniem vek, slovno podavlyaya smeshok? Pochemu ya ne
mogu govorit' po-chelovecheski? U menya besstydnyj golos Apuleeva osla,
obrashchayushchego v nasmeshku sobstvennye slova.)
Oni vyshli iz restorana i neopryatnoj kuchkoj sgrudilis' na trotuare, ne v
silah reshit', kto s kem pojdet, kuda i dlya chego. |mbrouz poproshchalsya i
pospeshil proch', legkoj, do smeshnogo legkoj stopoj, no s tyazhelym serdcem.
Dvoe soldat, stoyavshih pered pivnoj, ispustili neprilichnye zvuki, kogda on
prohodil mimo. "Vot pozhaluyus' na vas vashemu starshine", - veselo, chut' li ne
galantno skazal on i dunul vdol' po ulice. Byt' by mne sredi nih, podumalos'
emu. Hodit' by s nimi, pit' pivo i puskat' neprilichnye zvuki v prohodyashchih
mimo estetov. Vojna kazhdomu daet vozmozhnost' izbrat' novyj kurs, lish' ya odin
nesu bremya svoej isklyuchitel'nosti.
On peresek Totnem-Kort-rod i Gauer-strit, ne imeya nikakoj celi, krome
zhelaniya podyshat' svezhim vozduhom, i tol'ko vstupiv pod sen' Londonskogo
universiteta i uvidev ego bezobrazno vypirayushchuyu v osennee nebo gromadu,
vspomnil, chto zdes' pomeshchaetsya ministerstvo informacii i chto ego izdatel',
Dzhefri Bentli, vozglavlyaet v ministerstve kakoj-to nedavno sozdannyj otdel.
On reshil zaglyanut' k nemu.
Projti v zdanie okazalos' ne tak-to legko; tol'ko raz v zhizni, kogda u
nego bylo naznacheno svidanie v odnoj kinostudii v dal'nem prigorode Londona,
dovelos' emu stolknut'sya so stol' chudovishchnymi prepyatstviyami. Vporu bylo
podumat', budto vse sekrety vseh sluzhb zapryatany v etu gromozdkuyu massu
kamennoj kladki. |mbrouza vpustili lish' togda, kogda sam Bentli, vyzvannyj v
prohodnuyu, udostoveril ego lichnost'.
- Nam prihoditsya soblyudat' krajnyuyu ostorozhnost', - skazal Bentli.
- Pochemu?
- K nam prihodit slishkom mnogo lyudej. Vy ne mozhete sebe predstavit'
skol'ko. |to uzhasno zatrudnyaet nashu rabotu,
- A v chem sostoit vasha rabota, Dzhefri?
- Glavnym obrazom v tom, chtoby otsylat' posetitelej, kotorye hotyat
videt' menya, k tem, kogo oni ne hotyat videt'. YA nikogda ne lyubil pishushchih
lyudej - razumeetsya, moi lichnye druz'ya ne v schet, - dobavil on, - YA i ne
podozreval, chto ih takaya ujma. Navernoe, esli podumat' horoshen'ko, eto i
ob座asnyaet, pochemu na svete tak mnogo knig. Nu, a ya nikogda ne lyubil knig -
razumeetsya, knigi moih lichnyh druzej ne v schet.
Oni podnyalis' na lifte i, prohodya po shirokomu koridoru, oboshli storonoj
Bezila. On razgovarival na kakom-to inostrannom yazyke, sostoyashchem splosh' iz
otharkivanij, s boleznennogo vida chelovekom v feske.
- |tot ne vhodit v chislo moih lichnyh druzej, - s gorech'yu skazal Bentli.
- On zdes' rabotaet?
- Ne dumayu. V otdele Blizhnego Vostoka voobshche nikto ne rabotaet. Prosto
shlyayutsya bez dela i boltayut.
- Tradiciya vostochnogo bazara.
- Tradiciya ministerstv. Vot moya kamorka.
- Oni dostigli dveri byvshej himicheskoj laboratorii i voshli. V uglu
komnaty byla belaya farforovaya rakovina, v kotoruyu monotonno kapala voda iz
krana. Poseredine, na zastlannom linoleumom polu, stoyal lombernyj stol i dva
skladnyh stula. U sebya v izdatel'stve Bentli vossedal pod potolkom,
raspisannym Angelinoj Kaufman, sredi tshchatel'no podobrannoj mebeli v stile
ampir.
- Kak vidite, prihoditsya ustraivat'sya po-skromnomu, - skazal on. - YA
velel postavit' zdes' vot eti, chtoby pridat' komnate bolee chelovecheskij vid.
"|ti" byli dva mramornyh byusta raboty Nollekensa {Dzhozef Nollekens
(1737-1823) - anglijskij skul'ptor, znamenityj svoimi portretnymi
skul'pturami (byustami). Sredi ego zakazchikov byli izvestnejshie lyudi ego
epohi, v ih chisle Lorens Stern, Vil'yam Pitt, anglijskij korol', Georg III,
princ Uel'skij (vposledstvii korol' Georg IV).}, na vzglyad |mbrouza, bolee
chelovechnoj komnata Bentli ot nih ne stala.
- Vam ne nravitsya? Vy dolzhny pomnit' ih po Bedfordskver.
- Mne oni ochen' nravyatsya. YA prekrasno ih pomnyu, no ne kazhetsya li vam,
dorogoj Dzhefri, chto zdes' ot nih veet chem-to pohoronnym?
- Da, - grustno progovoril Bentli. - Da. YA ponimayu, chto vy hotite
skazat'. Zdes' oni i vpravdu razdrazhayut sluzhashchih.
- Razdrazhayut?
- Do umopomracheniya. Vot, vzglyanite. - On protyanul |mbrouzu dlinnuyu,
otpechatannuyu na mashinke pamyatnuyu zapisku, ozaglavlennuyu "Mebeli -
nezhelatel'nost' sverh sluzhebnyh potrebnostej". - Nu, a ya otoslal im vot eto.
- On protyanul eshche bolee dlinnoe poslanie, ozaglavlennoe "Proizvedenij
Iskusstva, sposobstvuyushchih dushevnomu spokojstviyu, otsutstvie v pomeshcheniyah
konsul'tantov". - I poluchil segodnya vot eto. "Cvetov, obramlennyh
fotografij, a takzhe prochih melkih ukrashenij i massivnyh mramornyh monumentov
i mebeli krasnogo dereva dekorativnymi osobennostyami razlichie mezhdu". Kak
vidite, yarost' proryvaetsya tut alliteraciyami. Na etom poka vse i zasohlo, no
vy ponimaete, kak neveroyatno trudno tut chto-nibud' probit'?
- I, navernoe, edva li imelo smysl ob座asnyat', chto o Nollekense napisana
odna iz zamechatel'nejshih biografij na anglijskom yazyke?
- Net, konechno.
- Da, vam prihoditsya rabotat' sredi uzhasnyh lyudej. Vy muzhestvennyj
chelovek, Dzhefri. YA by takogo ne vynes.
- Gospodi pomiluj, |mbrouz, zachem zhe vy syuda prishli?
- Prishel prosto provedat' vas.
- Nu da, vse prihodyat provedat', tol'ko pri etom rasschityvayut
ustroit'sya k nam na rabotu. Tak chto uzh luchshe vam srazu i podat' zayavlenie.
- Net, net.
- Smotrite, kak by vam ne prishlos' pozhalet'. My vse rugaem nashego
starogo ministra, no u nas uzhe nemalo prilichnyh lyudej, i my chto ni den'
protalkivaem novyh. Smotrite, pozhaleete.
- YA voobshche nichego ne hochu delat'. YA schitayu vsyu etu vojnu bezumiem.
- Nu tak napishite dlya nas knigu. YA izdayu ochen' miluyu seriyu "Za chto my
srazhaemsya" i uzhe podryadil admirala v otstavke, anglikanskogo vikariya,
bezrabotnogo dokera, stryapchego-negra s Zolotogo Berega i vracha-ushnika s
Harli-strit. Sperva-to ya dumal prosto o sbornike statej na obshchuyu temu, no
potom prishlos' neskol'ko rasshirit' pervonachal'nyj zamysel. Delo v tom, chto u
avtorov okazalis' do togo razlichnye vzglyady, chto eto povelo by k putanice.
No my otlichno mogli by vsunut' vas v seriyu. "YA vsegda schital vojnu
bezumiem". Vot i eshche odna tochka zreniya.
- No ved' ya i sejchas schitayu vojnu bezumiem.
- Da, da, - proiznes Bentli, i ego vnezapnyj poryv ugas. - YA ponimayu.
Dver' otkrylas', i v komnatu voshel seren'kij pedantichnyj chelovechek.
- Proshu proshchen'ya, - holodno skazal on. - Vot uzh ne ozhidal zastat' vas
za delom.
- |to |mbrouz Silk. Nadeyus', vy znakomy s ego tvorchestvom.
- Net.
- Net? On zadumal napisat' knigu dlya nashej serii "Za chto my srazhaemsya".
|to ser Filip Hesket-Smiders, zamestitel' nachal'nika nashego otdela.
- Izvinite, ya otvleku vas na minutu. YA po povodu pamyatnoj zapiski RK
1082 B4. Nachal'nik ochen' obespokoen.
- |to "Dokumentov, sekretnyh, unichtozhenie posredstvom szhiganiya"?
- Net, net. |to ta, chto dekorativnye osobennosti mramornyh monumentov.
- "Massivnye mramornye monumenty i mebel' krasnogo dereva"?
- Vot, vot. Tol'ko krasnoe derevo k vashemu; podotdelu ne otnositsya.
Imelsya v vidu prie-dieu {Prie-dieu (franc.) - skameechka, na kotoruyu
stanovyatsya kolenyami pri molitve.} v otdele religii. Nash konsul'tant po
anglikanskoj cerkvi prinimaet tam ispovedi, i nachal'nik ochen' ozabochen. Net,
k vam ya naschet etih... izobrazhenij.
- Vy imeete v vidu moih Nollekensov?
- Vot eti bol'shie statui. |to nikogo ne ustraivaet, Bentli, vy sami
znaete, chto ne ustraivaet.
- Kogo imenno ne ustraivaet? - sprosil Bentli voinstvenno.
- Nachal'nika otdela. On polagaet, i sovershenno spravedlivo, chto
portrety s lichnymi vospominaniyami...
- |ti polny dlya menya samyh nezhnyh vospominanij.
- Portrety rodstvennikov...
- |to moi semejnye portrety.
- Net, ser'ezno, Bentli. Ved' eto zhe Georg Tretij?
- Moj dal'nij rodstvennik, - ironicheski-vezhlivo otvetil Bentli. - Po
materinskoj linii.
- A missis Siddons? {Sara Siddons (4755-1831) - vydayushchayasya anglijskaya
aktrisa.}
- Rodstvennica chut' poblizhe so storony otca.
- O!.. - skazal Filip Hesket-Smiders. - O! YA ne znal... YA ob座asnyu
nachal'niku. No ya uveren, - podozritel'no dobavil on, - chto podobnoe
obstoyatel'stvo sovershenno ne prihodilo emu v golovu.
- S容l, - skazal Bentli, kogda dver' za serom Filipom zahlopnulas'. -
Eshche kak s容l. YA rad, chto vam dovelos' uvidet' etu malen'kuyu stychku. Teper'
vy ponimaete, s chem nam prihoditsya borot'sya. Nu, a teper' o vas. Kak by eto
vas vsunut' v nashe malen'koe hozyajstvo...
- No ya vovse ne hochu nikuda vsovyvat'sya.
- Vy dlya nas prosto klad. CHto, esli v otdel religii, a? Mne kazhetsya,
ateizm tam nedostatochno predstavlen.
Iz-za dveri vysunulas' golova Filipa Hesket-Smidersa. - Radi boga,
skazhite mne, v kakom imenno rodstve vy s Georgom Tret'im? Prostite, chto ya
sprashivayu, no nachal'nik nepremenno pointeresuetsya.
- Pobochnaya doch' gercoga Klarensa Genrietta sochetalas' brakom s
Dzhervesom Uil'bremom iz Aktona - izlishne napominat', chto v to vremya Akton
byl prosto-naprosto derevnej. Ego doch' Gertruda sochetalas' brakom s moim
dedom po materi. On, mezhdu prochim, trizhdy izbiralsya merom CHippenema i
obladal znachitel'nym sostoyaniem, kotoroe teper', uvy, vse promotano...
Pohozhe, eshche raz s容l, - dobavil on, kogda dver' zakrylas'.
- |to pravda?
- CHto moj ded byl merom CHippenema? Sushchaya pravda.
- Net, naschet Genrietty?
- Tak vsegda dumali u nas v sem'e, - otvetil Bentyai.
V drugoj yachejke etogo gigantskogo ul'ya Bezil izlagal plan anneksii
Liberii.
- Na kazhdogo plantatora-anglichanina tam prihoditsya chetyrnadcat' nemcev.
U nih organizaciya po nacistskomu obrazcu. Oni vvozyat oruzhie cherez YAponiyu i
tol'ko zhdut signala iz Berlina, chtoby zahvatit' vlast'. Esli Monroviya
okazhetsya v rukah vraga i tam budut bazirovat'sya podvodnye lodki, nash
zapadnyj torgovyj put' budet pererezan. Togda nemcam ostanetsya lish'
blokirovat' Sueckij kanal - a oni mogut eto sdelat' iz Massavy v lyuboj
moment, - i Sredizemnoe more budet dlya nas poteryano. Liberiya - nashe
edinstvennoe slaboe mesto v Zapadnoj Afrike. My dolzhny vstupit' v nee
pervymi. Tak ili ne tak?
- Da, da, vse tak, ne ponimayu tol'ko, pochemu vy obrashchaetes' s etim ko
mne.
- Tak ved' vam zhe pridetsya zanimat'sya podgotovitel'noj propagandoj na
meste i posleduyushchimi ob座asneniyami v Amerike.
- Pochemu imenno mne? |tim dolzhen zanimat'sya otdel Blizhnego Vostoka. Vam
sleduet obratit'sya k misteru Polingu.
- Mister Poling poslal menya k vam.
- Vot kak? Interesno pochemu. Sejchas sproshu. Neschastnyj chinovnik vzyal
trubku i, posle togo kak ego soedinili posledovatel'no s otdelom kino,
tenevym kabinetom CHehoslovakii i grazhdanskoj protivovozdushnoj oboronoj,
skazal:
- Poling, u menya tut nekto po imeni Sil. Govorit, Ty poslal ego ko mne.
- Nu, poslal.
- A pochemu?
- A kto poslal ko mne utrom etogo zhutkogo turka?
- Nu, eto byli prosto detskie igrushki.
- Tak tebe i nado, budesh' znat', kak posylat' ko mne raznyh turok.
- Nu pogodi zhe, ya tebe eshche ne to prishlyu... Tak vot, - oborachivayas' k
Bezilu, - Poling oshibsya. Vashim delom dejstvitel'no dolzhen zanimat'sya on.
Proekt v vysshej stepeni interesnyj. ZHal', chto ne mogu nichem vam pomoch'.
Znaete, kto, po-moemu, s interesom vyslushaet vas? Digbi-Smit. Na nem lezhit
propaganda i podryvnaya deyatel'nost' v tylu protivnika, a Liberiya, sudya po
tomu, chto vy rasskazali, fakticheski yavlyaetsya vrazheskim tylom.
Dver' otvorilas', i v komnatu, siyaya ulybkoj, voshla vsklokochennaya
borodataya figura v chernoj ryase; na grudi voshedshego visel zolotoj krest;
prepodobnuyu golovu venchal cilindr bez polej.
- YA arhimandrit Antonios, - skazal on. - YA vhodit' pozhalujsta?
- Vhodite, vashe vysokoprepodobie. Sadites', pozhalujsta.
- YA govoril, kak menya izgnanyali iz Sofiya. Oni skazali, ya dolzhen
govorit' vam.
- Vy byli v nashem otdele religii?
- YA govoril svyashchennikam vashej kontora o moem izgnanii. Bolgary govoryat,
eto za bludodeyaniya, no eto za politika. Iz Sofiya ne izgnanyayut prosto za
bludodeyaniya, a tol'ko vmeste s politika. Tak chto teper' ya soyuznik
velikobritan, raz bolgary govoryat, chto za bludodeyaniya.
- Da, da, ya vas vpolne ponimayu, tol'ko eto ne po nashemu otdelu.
- Vy ne vedaete dela bolgarov?
- Vedayu, no, mne kazhetsya, vashe delo pozvolyaet podnyat' bolee vazhnyj
vopros. Vam sleduet obratit'sya k misteru Polingu. YA pozabochus' o tom, chtoby
vas provodili. Mister Poling zanimaetsya isklyuchitel'no takimi delami.
- |to tak? U vas est' zdes' otdel bludodeyanij?
- Da, vy svobodno mozhete nazvat' ego tak.
- YA nahozhu eto horosho. V Sofiya takogo otdela net. Ego prepodobie byl
otoslan po naznacheniyu.
- Tak vy, stalo byt', hotite videt' Digbi-Smita?
- Razve?
- Nesomnenno. Liberiya ego v vysshej stepeni zainteresuet.
YAvilsya eshche posyl'nyj i uvel Bezila. V koridore ih ostanovil shchuplyj
nizkoroslyj chelovek s chemodanom v ruke.
- Proshu proshcheniya, vy ne skazhete, kak mne popast' v Blizhnij Vostok?
- |to zdes', - otvetil Bezil. - Vot zdes'. Tol'ko tolku vy tam ne
dob'etes'.
- O, ih ne mozhet ne zainteresovat' to, chto u menya vot tut. |tim vsyakij
zainteresuetsya. Bomby. Tem, chto u menya vot tut, mozhno snesti kryshu so vsej
etoj lavochki, - skazal sumasshedshij. - Taskayu ih s mesta na mesto s togo
samogo dnya, kak nachalas' eta chertova vojna, i chasto dumayu, nu hot' by oni
vdrug vzorvalis'.
- Kto poslal vas na Blizhnij Vostok?
- Kakoj-to malyj po imeni Smit, Digbi-Smit. Ochen' interesovalsya moimi
bombami.
- A u Polinga vy uzhe byli?
- U Polinga? Byl vchera. Ochen' interesovalsya moimi bombami. Imi vse
interesuyutsya, mozhete mne poverit'. On-to i posovetoval mne pokazat' ih
Digbi-Smitu.
Bentli podrobno rasprostranyalsya o trudnostyah i bezobraziyah zhizni
byurokrata.
- Esli b ne zhurnalisty i chinushi, - govoril on, - vse bylo by sovsem
prosto. |tot narod polagaet, budto ministerstvo sushchestvuet tol'ko dlya ih
udobstva. Konechno, strogo govorya, moe delo - knigi, mne ne sledovalo by
svyazyvat'sya s zhurnalistami, no vse spihivayut ih na menya, kak tol'ko teryayut s
nimi terpenie. I ne tol'ko zhurnalistov. Segodnya utrom u menya byl chelovek s
polnym chemodanom bomb.
- Dzhefri, - proiznes nakonec |mbrouz. - Kak po-vashemu, pro menya mozhno
skazat', chto ya dovol'no izvestnyj levyj pisatel'?
- Nu, razumeetsya, dorogoj kollega. Ochen' dazhe izvestnyj.
- Imenno levyj?
- Razumeetsya. Ochen' dazhe levyj.
- Izvestnyj imenno vne levogo kryla?
- Nu konechno. A chto?
- Tak prosto.
Tut ih na neskol'ko minut prerval amerikanskij voennyj korrespondent.
On treboval, chtoby Bentli podtverdil sluh o pol'skoj podvodnoj lodke, budto
by zashedshej v Skapa-Flou {Skapa-Flou - anglijskaya voenno-morskaya baza na
Orkvejskih ostrovah.}; vydal emu propusk, chtoby on mog popast' tuda i vo
vsem ubedit'sya samolichno; obespechil ego perevodchikom s pol'skogo; ob座asnil,
kakogo cherta o podvodnoj lodke soobshchili etomu nedomerku Pappenhakeru iz
tresta Hersta, a ne emu samomu.
- O gospodi, - skazal Bentli. - Pochemu vas prislali ko mne?
- Pohozhe ya prikreplen k vam, a ne k press-byuro.
Vyyasnilos', chto eto tak. Kak avtor "Nacistskoj sud'by" - istoricheskogo
sochineniya dlya massovogo chitatelya, razoshedshegosya basnoslovnym tirazhom po obe
storony Atlantiki, korrespondent chislilsya v spiskah literatorov, a ne
zhurnalistov.
- Nu chto zhe, - skazal emu Bentli. - U nas v strane literatory
kotiruyutsya gorazdo vyshe zhurnalistov.
- Smogu ya v kachestve literatora popast' v Skapa-Flou?
- Net.
- Smogu ya v kachestve literatora poluchit' pol'skogo perevodchika?
- Net.
- Nu tak na koj chert mne znachit'sya literatorom?
- YA perevedu vas, - skazal Bentli. - Vashe mesto v pressbyuro.
- Odin molodoj nahal tam, v byuro, glyadit na menya slovno na der'mo
koshach'e, - pozhalovalsya avtor "Nacistskoj sud'by".
- On perestanet, kak tol'ko vy prikrepites' k nemu. Pozvol'te sprosit',
raz uzh vy tut, vy ne vzyalis' by napisat' dlya nas knigu?
- Net.
- Net? Nu chto zh, zhelayu vam blagopoluchno dobrat'sya do Skapa-Flou... On
ne popadet tuda, - dobavil Bentli, kak tol'ko korrespondent zakryl za soboj
dver'. - Ni za chto ne popadet, mozhete byt' absolyutno uvereny. Vy chitali ego
knigu? CHrezvychajno glupaya kniga. On utverzhdaet, chto Gitler tajno zhenat na
evrejke. Ne znayu, chego on tam eshche ponapishet, esli pustit' ego v Skapa-Flou.
- A chto on skazhet, esli ego ne pustyat?
- Ne somnevayus' - chto-nibud' ochen' oskorbitel'noe. No my ne budem za
eto otvechat'. Po krajnej mere, ya tak dumayu.
- Dzhefri, kogda vy govorite "izvestnyj levyj pisatel'", oznachaet li
eto, chto, esli fashisty pridut u nas k vlasti, ya okazhus' v ih chernyh spiskah?
- Nu konechno, dorogoj kollega.
- Oni tvorili chudovishchnye veshchi nad levymi intelligentami Ispanii.
- Nu da.
- I tvoryat sejchas v Pol'she.
- Da, tak govoryat u nas v otdele pechati.
- YA ponimayu.
Tut na minutu zaglyanul arhimandrit. On s velichajshej ohotoj bralsya
napisat' knigu o proiskah stran osi v Sofii.
- Vy dumaete, - eto pomozhet privlech' Bolgariyu na nashu storonu? -
sprosil Bentli.
- YA plyuyu v lico bolgarov, - otvetil ego vysokopredodobie.
- YA uveren, chto on smog by napisat' ochen' horoshuyu avtobiografiyu, -
skazal Bentli, kogda svyatoj otec ushel. - V mirnoe vremya ya by zaklyuchil s nim
dogovor.
- Dzhefri, vy ser'ezno polagaete, chto ya popadu v chernyj spisok kak levyj
intelligent?
- Sovershenno ser'ezno. Vy otkroete spisok. Vy, Parsnip
i Pimpernell.
|mbrouz vzdrognul pri zvuke znakomyh imen.
- Im-to chto, - skazal on. - Oni v Amerike.
Bezil i |mbrouz vstretilis' pri vyhode iz ministerstva. Oni zaderzhalis'
na minutu, nablyudaya zhivuyu scenku ob座asneniya mezhdu avtorom "Nacistskoj
sud'by" i polismenom u prohodnoj; okazalos', amerikanec v pripadke
razdrazheniya razorval klochok bumagi, po kotoromu ego vpustili, i teper' ego
ne hoteli vypuskat'.
- Emu mozhno posochuvstvovat', - skazal |mbrouz. - Ne to eto mesto, gde
by mne hotelos' protorchat' do konca vojny,
- Mne predlozhili zdes' rabotu, - sovral Bezil.
- Net, eto mne predlozhili rabotu, - otvetil |mbrouz.
Oni poshli vmeste sumrachnymi ulicami Blumsberi.
- Kak pozhivaet Pupka? - posle nekotorogo molchaniya sprosil Bezil.
- Posle vashego ischeznoveniya ona pryamo-taki vospryala duhom. Pishet
kartiny, kak parovoz,
- Nado budet zaglyanut' k nej kak-nibud'. Poslednee vremya ya byl zanyat.
Vernulas' Andzhela. Kuda my idem?
- Ne znayu. Mne nekuda idti.
- |to mne nekuda idti.
Na ulice uzhe tyanulo vechernej prohladoj.
- Na proshloj, ne to pozaproshloj nedele menya chut' bylo ne proizveli v
gvardejskie bombardiry, - skazal Bezil.
- Kogda-to odin moj bol'shoj drug sluzhil v bombardirah kapralom.
- Ne zaskochit' li nam k Trampingtonam?
- YA ne videlsya s nimi celuyu vechnost'.
- Nu tak poehali. - Bezilu nuzhno bylo, chtoby kto-nibud' zaplatil za
taksi.
Vojdya v malen'kij dom na CHester-strit, oni zastali tam tol'ko Sonyu. Ona
ukladyvala veshchi.
- Alastera net, - ob座asnila ona. - Ushel v armiyu - ryadovym. Emu skazali:
takim starym oficerskogo zvaniya ne dayut.
- Bozhe moj, kak eto napominaet chetyrnadcatyj god!
- YA vyezzhayu k nemu. On pod Brukvudom.
- Vam tam budet chudesno ryadom s Nekropolem, - skazav |mbrouz. -
Prelestnejshee mesto. Gospodi bozhe, tri pivnyh da kladbishche, pryamo sredi
mogil. YA sprashival u bufetchicy, sil'no li nagruzhayutsya rodstvenniki umershih,
i ona skazala: "Net. Vot kogda prihodyat snova, posidet' na mogilke, togda,
pohozhe, im bez etogo trudno". A eshche, znaete li, u arteli byvshih
voennosluzhashchih est' tam osoboe mesto dlya pogrebenij. Esli Alaster otlichitsya,
ego mogut sdelat' pochetnym chlenom...
|mbrouz boltal bez umolku. Sonya ukladyvala veshchi. Bezil iskal vzglyadom
butylki.
- Vypit' net?
- Vse upakovano, milyj. Ty uzh izvini. No ved' mozhno kuda-nibud' pojti.
CHut' pozzhe, kogda s upakovkoj bylo pokoncheno, oni proshli po zatemnennym
ulicam v bar. Tam k nim prisoedinilos' eshche neskol'ko znakomyh.
- Moj proekt anneksii Liberii nikogo ne zainteresoval.
- Skoty.
- U lyudej net voobrazheniya. A prinimat' podskazku ot postoronnego oni ne
zhelayut. Ponimaesh' li, Sonya, vojna stanovitsya chem-to vrode ogorozhennyh mest
na ippodrome tol'ko dlya chlenov kluba. Esli u tebya net znachka, tebya prosto ne
vpuskayut.
- Mne kazhetsya, i u Alastera bylo takoe zhe oshchushchenie.
- Ladno, vojna budet zatyazhnoj. Speshit' nekuda. Podozhdu, poka ne
podvernetsya chto-nibud' zanyatnoe.
- Boyus', ot etoj vojny nichego takogo zhdat' ne prihoditsya. Vot i ves' ih
razgovor, dumal pro sebya |mbrouz; o rabote da o tom, kakoj budet vojna.
Vojna v vozduhe, vojna na izmor, tankovaya vojna, vojna nervov,
propagandistskaya vojna, vojna a glubokoj oborone, manevrennaya vojna,
narodnaya vojna, total'naya vojna, nerazdel'naya vojna, vojna neogranichennaya,
vojna nepostizhimaya, vojna sushchnostej bez akcidencij i atributov,
metafizicheskaya vojna, vojna v prostranstve-vremeni, vechnaya vojna... Vsyakaya
vojna - absurd, dumal |mbrouz. Ne nuzhna mne ih vojna. Menya vojna ne
prishchemit. No bud' ya odnim iz nih, dumal |mbrouz, ne bud' ya
evreem-kosmopolitom, marmeladnym papashkoj, ne bud' ya olicetvoreniem vsego
togo, chto imeyut v vidu fashisty, govorya o "degeneratah", ne bud' ya edinichnym,
trezvo myslyashchim individom, bud' ya chast'yu stada, odnim iz nih, normal'nym i
otvetstvennym za blagopoluchie moego stada, prah menya razderi, dumal |mbrouz,
tak by ya i stal rassizhivat' i razglagol'stvovat' o tom, kakoj budet vojna. YA
by sdelal ee vojnoj na moj lad. YA by chto est' mochi prinyalsya ubivat' i
toptat' to vrazhdebnoe stado. Ezh vas zabodaj, dumal |mbrouz, uzh v moem-to
stade nikto iz zhivotnyh ne shnyryal by v poiskah zanyatnoj raboty.
- Berti nadeetsya ustroit'sya kontrolerom goryuchego na SHetlandskih
ostrovah.
- |ldzhernon otpravilsya v Siriyu s chrezvychajno sekretnym zadaniem.
- Bednyaga Dzhon poka eshche bez mesta.
Mat' chestnaya, dumal |mbrouz, nu i stado.
Opadali list'ya, gorod zatemnyalsya vse ran'she i ran'she, osen' pereshla v
zimu.
Zima
Zima nastupila surovaya. Pol'sha byla razbita; na zapade v na vostoke
plennyh uvozili v rabstvo. Anglijskaya pehota valila derev'ya i ryla transhei
vdol' bel'gijskoj granicy. Vysokopostavlennye vizitery pachkami naezzhali na
liniyu Mazhino i vozvrashchalis' s pamyatnymi medalyami, slovno posle
palomnichestva. Belishu prognali; radikal'nye gazety podnyali krik, Trebuya ego
vozvrashcheniya, zatem vdrug umolkli. Rossiya vtorglas' v Finlyandiyu, i vse gazety
byli polny soobshchenij ob armiyah v belyh halatah, ryskayushchih v lesah.
Anglijskie soldaty-otpuskniki rasskazyvali o hitrosti i derzosti fashistskih
patrulej, o tom, naskol'ko luchshe postavlena svetomaskirovka v Parizhe. Mnogie
zayavlyali spokojno i tverdo, chto CHemberlen dolzhen ujti v otstavku. Francuzy
govorili, chto anglichane neser'ezno otnosyatsya k vojne, ministerstvo
informacii govorilo, chto francuzy otnosyatsya k vojne slishkom ser'ezno.
Serzhanty, obuchayushchie soldat, zhalovalis' na nedostachu uchebnyh posobij.
Kak mozhno nauchit' cheloveka trem pravilam pricelivaniya, ne imeya ruchnoj
ukazki?
Opali list'ya i v pod容zdnoj allee Melfri, i esli obychno ih ubirali
dvenadcat' muzhchin, v etom godu uborshchikov bylo chetvero muzhchin i dva mal'chika.
Freddi, po ego sobstvennomu vyrazheniyu, "neskol'ko umeril svoj pyl". Salon s
otdelkoj Grinlinga Gibbonsa i okruzhavshie ego gostinye i galerei byli zakryty
i zakolocheny, kovry svernuty, mebel' obtyanuta chehlami, kandelyabry ukutany v
meshki, okna zakryty stavnyami, a stavni priperty zasovami; prihozhaya i
lestnica stoyali temnye i pustye. Barbara zhila v malen'koj vos'miugol'noj
gostinoj oknami v cvetnik; detskuyu ona perevela v spal'ni ryadom so svoej;
chast' doma, nazyvavshayasya "holostyackoe krylo" v viktorianskuyu epohu, kogda
holostyaki byli krepyshami i zaprosto mirilis' s neprihotlivost'yu barakov i
obshchezhitii pri kolledzhah, byla otdana evakuirovannym. Freddi priezzhal
pobalovat'sya ohotoj. Svoih gostej v etom godu on pomeshchal v raznyh mestah:
odnogo na ferme, troih v dome upravlyayushchego, dvoih v gostinice. Sejchas, v
konce sezona, on priglasil neskol'kih odnopolchan postrelyat' teterevov;
dobychi v ohotnich'ih sumkah bylo malo, i vse bol'she teterki.
Kogda Freddi priezzhal na pobyvku, puskalos' central'noe otoplenie.
Ostal'noe vremya v dome caril zhestokij holod. Otoplenie rabotalo po principu
vse ili nichego; ono nikak ne hotelo obogrevat' odin tol'ko ugol, v kotorom
yutilas' Barbara, a nepremenno dolzhno bylo s tukan'em i bul'kan'em gnat' vodu
po vsej mnogometrovoj sisteme trub, ezhednevno pozhiraya vozy koksa. "Horosho
eshche, u nas polno drov", - govarival Freddi. Syrye, ne vylezhavshiesya churki,
prinosimye iz parka, edva tleli v kaminah. CHtoby sogret'sya, Barbara
zabiralas' v oranzhereyu. "Tam nado podtaplivat', - govarival Freddi. - Tam u
nas vsyakaya redkaya shtukovina. Botanik iz K'yu utverzhdaet, chto est' dazhe luchshie
ekzemplyary vo vsej strane". I vot Barbara perenesla tuda svoj pis'mennyj
stol i nelepo vossedala sredi tropicheskoj zeleni, v to vremya kak snaruzhi, za
kolonnadoj, styla zemlya i derev'ya beleli na svincovom nebe.
Zatem, za dva dnya do rozhdestva, polk Freddi perebrosili v drugoe mesto.
Tam sovsem ryadom u ego znakomyh byl prostornyj dom, i on provodil konec
nedeli s nimi; truby otopleniya teper' nikogda ne progrevalis', i stuzha v
dome iz prostogo otsutstviya tepla stala chem-to grozno prisutstvuyushchim. Vskore
posle rozhdestva razrazilsya sil'nyj snegopad, i vmeste so snegom yavilsya
Bezil.
On yavilsya, kak obychno, bez preduprezhdeniya. Barbara, pisavshaya pis'ma pod
sen'yu paporotnikov i pal'm, podnyala glaza i uvidela ego v proeme
zasteklennoj dveri. S radostnym vskrikom ona podbezhala i pocelovala ego.
- |to prosto chudesno, milyj! Ty nadolgo?
- Da. Mat' skazala, ty sejchas odna.
- Daj podumayu, gde zhe eto tebya pomestit'... Tut u nas vse tak neobychno.
Nadeyus', ty nikogo s soboj ne privez?
Bezil, kak pravilo, yavlyalsya ne tol'ko bez priglasheniya, no i $ kompanii
nezhelatel'nyh druzej; eto byla odna iz osnovnyh zhalob Freddi.
- Net, nikogo. U menya sejchas nikogo net. YA priehal pisat' knigu.
- Ah, Bezil! Bednyazhka! Neuzhto tak ploho delo?
Mezhdu bratom i sestroj mnogoe razumelos' bez slov. Uzhe ne pervyj god,
kogda dela u Bezila obstoyali iz ruk von ploho, on sadilsya pisat' knigu. |to
byla gran' kapitulyacii, i tot fakt, chto vse ego tvoreniya: dva romana, kniga
putevyh zametok, biografiya, trud po sovremennoj istorii - ne shli dal'she
pervyh desyati tysyach slov, svidetel'stvoval lish' o neistoshchimoj
zhizneradostnosti ego natury.
- Knigu po strategii, - skazal Bezil. - Mne ostochertelo vkolachivat'
idei v golovy teh, kto stoit u vlasti. Edinstvennyj vyhod - eto obratit'sya
cherez ih golovy k myslyashchej publike. YA budu razvivat' glavnym obrazom dovody
v pol'zu anneksii Liberii, no zatronu i drugie zhivotrepeshchushchie voprosy.
Trudno budet tol'ko vovremya vypustit' knigu, chtoby ona uspela okazat'
vozdejstvie na umy.
- Mama govorila, ty hotel postupit' v gvardejskie bombardiry.
- Verno, tol'ko iz etogo nichego ne vyshlo. Mne skazali, oni berut tol'ko
molodyh. Tipichnyj armejskij paradoks. Nam govoryat, chto my slishkom stary i
nas prizovut cherez dva goda. YA skazhu ob etom v knige. Ved' logichnee vsego
poskoree poslat' na uboj starichkov, poka eshche v nih duh derzhitsya. I ne tol'ko
o strategii ya budu govorit'. YA nabrosayu general'nuyu liniyu dlya vsego naroda.
- Nu, vse ravno ya rada tebya videt'. Mne tak odinoko,
- |to mne odinoko.
- CHto novogo u znakomyh?
- Znayu, ty ob Andzhele. Ona uehala domoj.
- Domoj?
- Nu da, v tot dom, chto my obychno Nazyvaem Bzikom Sedrika. Na samom-to
dele eto ee bzik. Sedrik vernulsya v armiyu. Trudno poverit', no, pohozhe, v
molodosti on byl lihim oficerom. Tak vot, dom, bandyuga syn, a tut eshche vlasti
reshili razmestit' v dome gospital' - vse odno k odnomu, i Andzhele prishlos'
vernut'sya, budet prismatrivat' za vsem sama. Tam teper' krovat' na krovati,
sidelki i vrachi - podzhidayut zhertv vozdushnyh naletov, a kogda u zhenshchiny v
poselke sluchilsya appendicit, ee povezli operirovat' za sorok mil', potomu
chto ona ne zhertva, nu, ona i umerla v doroge. Andzhela nachala po etomu povodu
celuyu kampaniyu, i ya prosto udivlyus', esli ona nichego ne dob'etsya. Pohozhe,
ona prishla k mysli, chto mne sleduet pogibnut' na fronte. Mat' togo zhe
mneniya. CHudno kak-to. V bylye vremena, kogda menya i vpryam' ne raz hoteli
vzyat' k nogtyu, vsem bylo naplevat'. A teper', kogda ya ne svoej volej zhivu v
prazdnosti i bezopasnosti, oni vidyat v etom chto-to postydnoe.
- I u tebya ne bylo novyh devushek?
- Byla odna, po imeni Pupka Grin. Tebe by ona ne ponravilas'. Mne
zhilos' ochen' skuchno. Alaster v Brukvude, sluzhit ryadovym. YA ezdil k nim. U
nih s Sonej otvratnaya villa, u samoj ploshchadki dlya igry v gol'f, i on vsegda
tam, kogda ne na sluzhbe. On govorit, chto samoe hudshee v sluzhbe - eto
razvlecheniya. U nih eto dva raza v nedelyu, vse ravno chto v naryad. Serzhant
vsegda vybiraet Alastera i pri etom kazhdyj raz shutit: "Poshlem nashego zhuira".
V ostal'nom, govorit Alaster, u nih vse po-kompanejski i nepyl'no. Piter
popal v sekretnye chasti, ih nataskivayut dlya vojny v Arktike. U nih byl
bol'shoj otpusk, oni trenirovalis' na lyzhah v Al'pah. Nu, |mbrouza Silka ty,
navernoe, ne pomnish'. On zadumal izdavat' novyj zhurnal, chtoby ne umirala
kul'tura.
- Bednyj ty, bednyj... Nu ladno, odna nadezhda, chto tebe ne pridetsya
dolgo sidet' nad knigoj.
Mnogoe, ochen' mnogoe razumelos' bez slov mezhdu bratom i sestroj.
Bezil nachal svoyu knigu v tot zhe vecher, tochnee govorya, leg na kovrik
pered stolbom dyma, valivshego iz kamina v vos'miugol'noj gostinoj, i
otstukal na mashinke perechen' predpolozhitel'nyh nazvanij.
Slovo k nerazumnym.
Prodroma gibeli.
Berlin ili CHeltenem: chto vyberet general'nyj shtab?
Politika ili general'stvo: neskol'ko nepriyatnyh voprosov shtatskogo k
professional'nym soldatam.
Politika ili professionalizm.
Tonkoe iskusstvo pobezhdat'.
Byloe iskusstvo pobezhdat'.
Kak vyigrat' vojnu za shest' mesyacev: prostoj uchebnik dlya chestolyubivyh
soldat.
Vse oni vyglyadeli nedurno v ego glazah, i, lyubuyas' spiskom, Bezil
snova, v kotoryj uzhe raz za poslednie chetyre mesyaca, porazhalsya tomu, kak eto
cheloveku ego sposobnostej ne nahoditsya raboty v nyneshnie-to vremeni. Nu gde
zhe tut pobedit', dumal on.
Barbara sidela ryadom s nim i chitala. Uslyshav ego vzdoh, ona vytyanula
ruku i s sestrinskoj nezhnost'yu pogladila ego po volosam.
- U nas strashno holodno, - skazala ona. - Ne znayu, mozhet, stoit
zatemnit' oranzhereyu. Togda mozhno by sidet' tam po vecheram.
Vnezapno v dver' postuchali, i v gostinuyu voshla zakutannaya pozhilaya
zhenshchina v otdelannyh mehom perchatkah; v rukah u nee byl elektricheskij
fonarik, staratel'no zakleennyj papirosnoj bumazhkoj; nos ee byl krasen,
glaza slezilis'; ona topala vysokimi rezinovymi botami, otryasaya s nih sneg.
|to byla missis Fremlin. Tol'ko durnaya vest' mogla zastavit' ee vyjti iz
domu v takuyu noch'.
- YA voshla srazu, - nenuzhno poyasnila ona. - Ne hotela dozhidat'sya na
holode. U menya durnaya novost': vernulis' Konnoli.
|to i pravda byla durnaya novost'. Za te neskol'ko chasov, chto Bezil
probyl v Melfri, on uzhe nemalo naslushalsya o Konnoli.
- O gospodi, - skazala Barbara. - Gde oni?
- Tam, v prihozhej.
Ustrojstvo evakuirovannyh prohodilo v Melfri primerno tem zhe poryadkom,
chto i po vsej strane, i v silu etogo obstoyatel'stva Barbara, ispolnyavshaya
obyazannosti kvartir'era, byla ne tol'ko postoyanno zanyata, no i prevratilas'
za poslednie chetyre mesyaca iz pol'zuyushchejsya vseobshchej lyubov'yu zhenshchiny v figuru
poistine ustrashayushchuyu. Zavidev ee mashinu, lyudi udaryalis' v bega po ukrytym
putyam othoda, cherez bokovye dveri i konyushennye dvory, pryamo po snegu, kuda
ugodno, lish' by ne slyhat' ee proniknovennogo "vy, bezuslovno, smozhete
ustroit' u sebya eshche odnogo. Na sej raz eto mal'chik, ochen' poslushnyj
mal'chugan", ibo gorodskie vlasti staratel'no podderzhivali pritok bezhencev, s
lihvoj pokryvavshij ubyl' ot vozvrashchayushchihsya k rodnym mestam nedovol'nyh. Ne
mnogie iz zhenshchin, ugryumo sidevshih na luzhajke v pervoe utro vojny, ostavalis'
teper' v derevne. Nekotorye uehali obratno nemedlenno, drugie bez bol'shoj
ohoty posledovali za nimi, vstrevozhennye gadkimi slushkami o prodelkah svoih
muzhej; odna voobshche okazalas' moshennicej: ne imeya sobstvennyh detej, ona
pohitila iz kolyaski chuzhogo rebenka, chtoby obespechit' svoyu bezopasnost', do
takoj stepeni napugala ee agitaciya mestnyh vlastej. Teper' na luzhajke, uzhe
ne tak ugryumo, sobiralis' vse bol'she deti, yavlyaya sel'chanam scenki zhizni v
drugoj chasti sveta. S nimi mirilis' kak s neudobstvom voennogo vremeni, a
inye dazhe sniskali lyubov' svoih hozyaev. No vse mestnye zhiteli, kogda zahodil
obshchij razgovor ob evakuirovannyh, slovno po molchalivomu ugovoru izbegali
upominanij o semejstve Konnoli.
Oni yavilis' kak stihijnoe bedstvie, bez kakogo-libo vidimogo
chelovecheskogo sodejstviya; ih imena ne znachilis' ni v odnom spiske; pri nih
ne bylo nikakih dokumentov, za nih nikto ne otvechal. Ih nashli v poezde,
posle togo kak vse passazhiry vyshli, v vecher pervogo naplyva - oni pryatalis'
pod siden'yami. Ih vytashchili i postavili na platforme, no nikto iz pribyvshih
ih ne znal, i tak kak ostavit' ih na stancii bylo nel'zya, ih vklyuchili v
gruppu, otpravlyayushchuyusya avtobusom v Melfri. S etogo momenta oni chislilis' v
spiske; oni poluchili oficial'noe priznanie, i ih sud'ba nerastorzhimo
pereplelas' s sud'boj Melfri.
Proishozhdenie Konnoli navsegda ostalos' pokryto tajnoj. Kogda ugrozami
ili ugovorami udavalos' zastavit' ih govorit' o svoem proshlom, oni s
otvrashcheniem govorili o "tetke". Po-vidimomu, k etoj zhenshchine vojna prishla kak
poslannoe samim bogom izbavlenie. Ona privezla svoih izhdivencev na vokzal,
sunula v burlyashchuyu tolpu maloletok i pospeshila zamesti sledy, totchas zhe
s容hav tajkom s kvartiry. Policejskoe rassledovanie v kvartale, gde, po
slovam Konnoli, oni prozhivali, ustanovilo lish' odin fakt: zhenshchinu etu videli
tam ran'she, a teper' ee tam net. Ona zadolzhala kakuyu-to meloch' molochnice.
Drugih vospominanij v tom ne shibko vpechatlitel'nom kvartale ona ne ostavila.
Pervoj shla Doris, sochno polovozrelaya, kotoroj, po ee sobstvennym
raznorechivym pokazaniyam, moglo byt' i desyat' let, i vosemnadcat'.
Predprinyataya s naletu hitroumnaya popytka vydat' ee ran'she vremeni za
vzrosluyu byla oprotestovana vrachom, kotoryj pri obsledovanii dal ej ne
bol'she pyatnadcati. U Doris byli temnye, pozhaluj, dazhe chernye, korotko
podstrizhennye volosy, bol'shoj rot i temnye svinyach'i glazki. Bylo chto-to
eskimosskoe v ee lice, no na shchekah ee igral rumyanec, a obhozhdeniya ona byla
samogo rezvogo, chto uzh nikak ne svojstvenno predstavitelyam etoj pochtennoj
rasy. Figura u nee byla prizemistaya, byust prostrannyj, a pohodka, perenyataya
pryamo s ekrana, imela cel'yu obol'shchat'.
Miki, mladshe ee na srok dovol'no strogogo prigovora za krazhu so
vzlomom, byl bolee subtil'nogo telesnogo sklada, - hudoshchavyj, postoyanno
nahmurennyj malen'kij chelovechek, ditya hot' i nemnogoslovnoe, no dostatochno
skvernoslovnoe.
Marlin, kak polagali, byla eshche na god mladshe. Esli b ne yarostnye
oproverzhen'ya Miki, oni mogli by sojti za bliznecov. Ona byla plodom neobychno
zatyanuvshegosya perioda sovmestnogo prebyvaniya na svobode ee roditelej -
perioda ves'ma priskorbnogo s tochki zreniya sociologa, ibo Marlin byla
durochka. Pros'ba o vydache ej svidetel'stva v slaboumii byla otklonena tem zhe
vrachom, kotoryj vyskazal mnenie, chto zhizn' v derevne mozhet sotvorit' s
rebenkom chudesa.
I vot v kanun vojny eti troe detej stoyali v dome obshchiny v Melfri, odin
plotoyadno usmehayas', drugoj nabychivshis', tretij puskaya puzyri, i semejki
bolee nesimpatichnoj edva li mozhno bylo syskat' vo vsem Ob容dinennom
korolevstve. Barbara vzglyanula na nih raz, vzglyanula drugoj, kak by zhelaya
ubedit'sya, chto natruzhennye glaza ne obmanyvayut ee, i opredelila ih k Madzham
iz Verhnego Lemstoka - v krepkuyu sem'yu arendatorov, hozyajstvovavshih na
otdalennoj ferme.
A nedelyu spustya sam Madzh yavilsya v park, privezya s soboj vseh troih v
kuzove gruzovika dlya dostavki moloka.
- Ne obo mne rech', missis Sotidl. Menya ves' den' netu doma, a pod vecher
ya sovsem sonnyj, da i to skazat', vse so skotami da so skotami, tak chto
mne-to vse nipochem. Delo v moej starushke. Ee tak pripeklo, chto ona
vzbuntovalas'. Zaperlas' v verhnih komnatah i govorit, chto ne spustitsya vniz
do teh por, pokuda oni ne uberutsya, i uzh koli ona tak govorit, to tak i
budet, missis Sotill. My gotovy pomoch' vojne, tol'ko chtoby po razumu, a
terpet' u sebya eti otrod'ya bol'she ne mozhem, vot i ves' moj skaz.
- O gospodi, kto zhe iz nih dostavlyaet bespokojstvo, mister Madzh?
- Da vse oni, mem. Vzyat' hotya by mal'chishku - on pokazalsya snachala vrode
kak poluchshe ostal'nyh, hot' i ne ponyat' bylo, chto on takoe bolbochet, takoj
uzh u nih tam govor, v ego rodnyh-to mestah. Tak vot, znachit, srazu bylo
vidat', chto on skvernavec i nelyudim, no on vse zhe ne delal nichego takogo
pakostnogo, pokuda ya ne zabil gusya. YA pozval ego na dvor, chtoby on posmotrel
i... nu, razvleksya, chto li, i on-taki izryadno zainteresovalsya, tak chto ya
dazhe podumal, ya eshche sdelayu iz tebya parnya chto nado. YA dal emu golovu
poigrat', i on vrode kak ostalsya dovolen. Nu, a potom, tol'ko ya ushel na
svekol'noe pole, on, lopni moi glaza, dobralsya do nozha, i vot prihozhu ya k
uzhinu domoj - shest' moih utok mertvye lezhat, ya nash staryj kot tozhe. Da, mem,
lopni moi glaza, esli vru, on snyal golovu s nashego starogo ryzhego kota. Nu,
a potom ih men'shaya - proshu proshcheniya, mem, eto gryaznaya devchonka. Malo
skazat', ona mochitsya v postel' - ona mochitsya vezde, na stul'yah, na polu, i
ne tol'ko mochitsya, mem. Pohozhe, roditeli-to nikogda ee ne uchili, kak nado
soblyudat' sebya v dome.
- A razve starshaya-to devochka nichem ne pomogaet?
- Ezheli hotite znat', mem, tak ona huzhe vseh iz ih vyvodka. Moya staruha
slova by ne skazala, ezheli b ne ona. Doris-to i pronimaet ee pushche teh dvuh.
Slaba po muzhskoj chasti, mem. Ona dazhe ko mne podbivaetsya, a ya ved' ej v dedy
gozhus'. Nu i na minutu ne otstaet ot nashego Villi, a on, Villi-to, paren'
stesnitel'nyj, vot i nikak ne idet u nego na lad rabota, kogda ona k nemu
podstupaetsya. Takie vot dela, mem. Mne ochen' ogorchitel'no, chto ne mogu vas
uvazhit', tol'ko ya obeshchal starushke s nimi ne vozvrashchat'sya, i ya ot svoego
slova ne otoprus'.
Madzh byl pervyj, za nim posledovali drugie. Srok prebyvaniya Konnoli na
odnom meste nikogda ne prevyshal desyati dnej, a v inyh sluchayah svodilsya k
chasu s chetvert'yu. CHerez shest' nedel' slava o nih razneslas' daleko za
predely prihoda. Kogda vliyatel'nye starcy na skachkah v Londone, sblizyas'
golovami, nachinali shushukat'sya: "Vsya eta zateya byla oshibkoj s nachala do
konca. Vchera vecherom mne dovelos' uslyshat', kak vedut sebya
evakuirovannye..." - mozhno bylo ruchat'sya, chto skandal nachalsya s Konnoli. Na
nih ssylalis' v Palate obshchin, im posvyashchalis' abzacy v oficial'nyh otchetah.
Barbara pytalas' razdelit' ih, no v pervuyu zhe noch' razluki Doris
sbezhala cherez okno svoej komnaty i dva dnya propadala neizvestno gde; ee
nashli v ambare za vosem' mil' ot doma, oglushennuyu sidrom; ob座asnit'
malo-mal'ski svyazno, chto s neyu priklyuchilos', ona ne mogla. Miki v tot zhe
vecher ukusil zhenu dorozhnogo rabochego, k kotoromu byl opredelen na postoj,
tak chto prishlos' vyzyvat' medsestru iz rajona, a s Marlin sluchilsya kakoj-to
pripadok, porodivshij nesbyvshiesya nadezhdy na ee skoruyu konchinu. Vse shodilis'
na tom, chto edinstvenno podobayushchim mestom dlya Konnoli dolzhno byt'
"zavedenie", i v konce koncov pered samym rozhdestvom, posle, formal'nostej,
oslozhnennyh neyasnost'yu ih proishozhdeniya, v zavedenie oni byli otoslany, i;
Melfri, uspokoivshis', vzyalas' razvlekat' svoih gostej elkoj i fokusnikom so
vzdohom, oblegchen'ya, kotoryj byl slyshen na mnogo mil' okrest. Kazalos',
budto posle koshmarnoj nochi prozvuchal signal otboya vozdushnoj trevogi. I vot
Konnoli snova zdes'.
- CHto sluchilos', missis Fremlin? Ne mog zhe priyut, ih otoslat'.
- On evakuirovan. Vse deti razoslany po tem mestam, otkuda ih privezli.
Dlya Konnoli u nih byl edinstvennyj adres - Melfri, i vot oni tut. ZHenshchina iz
organizacii kul'turno-bytovogo ustrojstva privezla ih v dom obshchiny. YA byla
tam s devochkami-skautami i skazala, chto privedu ih k vam.
- Hot' by oni predupredili.
- Navernoe, dumali, chto bud' u nas vremya, my by postaralis' ot nih
otdelat'sya.
- I pravil'no dumali. Konnoli nakormleny?
- Pohozhe, chto tak: Marlin sil'no rvalo v mashine.
- Smert' kak hochu uvidet' etih Konnoli, - skazal Bezil.
- Sejchas uvidish', - mrachno poobeshchala sestra. Odnako v prihozhej, gde
ostavili Konnoli, ih ne okazalos'. Barbara dernula za shnur zvonka.
- Benson, vy pomnite Konnoli?
- Kak sejchas, madam.
- Oni snova zdes'.
- Zdes', madam?
- Zdes'. Gde-to v dome. Sledovalo by nachat' rozyski.
- Slushayus', madam. A kogda oni najdutsya, ih totchas otoshlyut?
- Ne totchas. Oni ostanutsya u nas na noch'. Utrom my podyshchem dlya nih
mesto v derevne.
Benson pomedlil v nereshitel'nosti.
- |to budet nelegko, madam.
- Da, nelegko, Benson.
Benson snova pomedlil, kak by zhelaya chto-to skazat', zatem peredumal i
tol'ko dobavil:
- YA pristuplyu k rozyskam, madam.
- YA znayu, chto vse eto znachit, - skazala Barbara, kogda on vyshel. -
Benson sdrejfil.
Vseh Konnoli nakonec razyskali i sveli voedino. Doris, zabravshis' v
spal'nyu Barbary, oprobovala ee kosmetiku. Miki razdiral v biblioteke na
chasti ogromnyj foliant, Marlin, polzaya na chetveren'kah pod rakovinoj v
bufetnoj, pod容dala ostatki sobach'ih obedov. Kogda ih vnov' sobrali v
prihozhej, Bezil proizvel im smotr. To, chto on uvidel, prevzoshlo vse ego
ozhidaniya. Ih uveli v holostyackoe krylo i pomestili vseh vmeste v bol'shoj
spal'ne.
- Mozhet, zaperet' dver'?
- Ni k chemu. Vse ravno ujdut, esli zahotyat.
- Mozhno vas na minutku, madam? - sprosil Benson. Vernuvshis', Barbara
skazala:
- Benson dejstvitel'no sdrejfil. Govorit, on etogo ne vyneset.
- Hochet ujti?
- Govorit: ili ya, ili Konnoli, i ego nel'zya vinit'. Freddi nikogda ne
prostit mne, esli ya ego otpushchu.
- Beb, ty revesh'.
- Tut vsyakij zarevet, - skazala Barbara, dostavaya platok i ne na shutku
zalivayas' slezami. - Nu, skazhi, kto ne zarevet?
- Ne bud' baldoj, - skazal Bezil, vpadaya v zhargon klassnoj komnaty, kak
eto chasto byvalo, kogda on ostavalsya s Barbaroj naedine. - YA vse ulazhu.
- Pohval'bishka. Sam balda. Dvojnoj balda.
- Dvojnoj balda s fintiflyushkami.
- Bezil, milyj, kak horosho, chto ty snova zdes'. YA i vpravdu dumayu, chto
esli kto i mozhet uladit' eto delo, tak tol'ko ty,
- Freddi ne smog by, tak ved'?
- Freddi sejchas net.
- YA umnee Freddi. Beb, skazhi: ya umnee Freddi.
- YA umnee Freddi. CHto, s容l?
- Beb, skazhi: ty lyubish' menya bol'she, chem Freddi.
- Ty lyubish' menya bol'she, chem Freddi. Eshche raz s容l.
- Skazhi: ya, Barbara, lyublyu tebya, Bezila, bol'she, chem ego, Freddi.
- Ne hochu i ne skazhu... Skotina, ty delaesh' mne bol'no.
- Skazhi.
- Bezil, perestan' sejchas zhe, ili ya pozovu miss Penfold. Oni snova byli
v klassnoj komnate, kak dvadcat' let nazad.
- Miss Penfold! Miss Penfold! Bezil dergaet menya za volosy!
Oni prinyalis' vozit'sya na divane. Vnezapno chej-to golos skazal:
- |j, missis, a missis!
|to byla Doris.
Barbara, zapyhavshayasya i rastrepannaya, podnyalas' s divana.
- Nu, Doris, v chem delo?
- Marlin opyat' ploho.
- O gospodi! Sejchas idu. Pojdem vmeste.
Doris s istomoj vzirala na Bezila.
- Nichego poobzhimalis'? - skazala ona. - YA lyublyu obzhimat'sya.
- Begi s Barbaroj, Doris. Ty prostudish'sya.
- YA ne zamerzla. Podergajte za volosy menya, mister. Hotite?
- Mne takoe i vo sne ne prisnitsya, - otvetil Bezil.
- A mne prisnitsya. Mne vsyakie chudnye veshchi snyatsya, mnogo-mnogo. - Ona
podstavila Bezilu korotko ostrizhennuyu golovu, zatem, hihikaya, vybezhala iz
komnaty.
- Vot vidish', - skazala Barbara, - kakoj trudnyj rebenok.
Pohlopotav nad Marlin, Barbara zashla prostit'sya s Bezilom na noch'.
- YA eshche posizhu nemnogo, porabotayu nad knigoj.
- Horosho, milyj. Spokojnoj nochi. - Ona peregnulas' cherez spinku divana
i pocelovala ego v makushku.
- Bol'she ne revesh'?
- Net, ne revu.
On vzglyanul na nee i ulybnulsya. Ona ulybnulas' v otvet. U nih byla odna
ulybka. Kazhdyj videl sebya v glazah drugogo. Luchshe Bezila nikogo net na
svete, dumala Barbara, glyadya na svoe otrazhenie v ego glazah, nikogo, kogda
on takoj milyj.
Nautro Bezila razbudil Benson, edinstvennyj sluga-muzhchina, ostavavshijsya
v dome s teh por, kak Freddi nachal "umeryat' svoj pyl". (On vzyal v armiyu
svoego kamerdinera i soderzhal ego teper' za schet korolya v gorazdo hudshih
usloviyah.) Bezil nablyudal iz posteli, kak Benson raskladyvaet ego odezhdu, i
razmyshlyal pro sebya, chto on vse eshche dolzhen emu kakuyu-to meloch' so svoego
proshlogo vizita.
- Benson, ya slyshal, vy uhodite?
- YA byl ne v duhe vchera, mister Bezil. YA ne mogu ostavit' Melfri, i
missis Sotill dolzhna by eto znat'. Tem bolee sejchas, kogda kapitana net
doma.
- Missis Sotill byla ochen' rasstroena.
- YA tozhe, mister Bezil. Vy prosto ne znaete, chto takoe Konnoli. |to ne
lyudi.
- My najdem dlya nih kvartiru.
- V zdeshnih mestah nikto ne pustit k sebe Konnoli. Hot' sto funtov za
nih davaj.
- YA dolzhen vam nekotoruyu summu, ya tak polagayu?
- Dolzhny, mister Bezil. Dvenadcat' funtov desyat' shillingov.
- Tak mnogo? Pora by vernut' vam dolg.
- Da, pora.
- YA vernu ego, Benson.
- Smeyu nadeyat'sya, ser. YA v etom uveren. Bezil v razdum'e otpravilsya v
vannuyu. V zdeshnih mestah nikto ne pustit k sebe Konnoli. Dazhe za sto funtov.
Dazhe za sto funtov.
S nachala vojny Barbara vzyala v obyknovenie zavtrakat' vnizu, oshibochno
rassudiv, chto tak budet men'she hlopot. Esli ran'she ej podavali pletenyj
podnos na stolik u krovati, to teper' prihodilos' nakryvat' celyj stol v
malen'koj stolovoj, na dva chasa ran'she razvodit' ogon', chistit' mnogo
serebryanoj posudy i podrezat' fitili u kerosinok. |togo novshestva ne odobryal
nikto.
Kogda Bezil voshel, ona sidela sklonivshis' k kaminu, s chashkoj kofe v
rukah; ona povernula k nemu svoyu kurchavuyu temnuyu golovu i ulybnulas'; u
oboih bylo pogibel'noe sochetanie temnyh volos i prozrachnyh golubyh glaz.
Narciss privetstvoval Narcissa iz ih vodnoj glubi, kogda Bezil; celoval ee.
- Durachinushka, - skazala ona.
- YA ulomal Bensona.
- Kakoj ty sposobnyj, milyj.
- Prishlos' dat' stariku pyaterku.
- Vresh'.
- Ladno, ne hochesh', ne ver'.
- I ne poveryu. Znayu ya Bensona, znayu i tebya. Pomnitsya, v poslednij raz,
kogda ty u nas gostil, mne prishlos' uplatit' emu chto-to bol'she desyati
funtov, kotorye ty u nego zanimal.
- Ty uplatila?
- Da. Boyalas', chto on sprosit s Freddi.
- Nu i zhuk! Tak ili inache, on ostaetsya.
- Nu konechno. YA i sama, kak obdumala vse horoshen'ko, ponyala, chto on
ostanetsya. Prosto ne znayu, pochemu ya vchera prinyala eto tak blizko k serdcu.
Navernoe, tak oshelomila menya vstrecha s Konnoli.
- Segodnya my dolzhny ih gde-to pristroit'.
- |to beznadezhno. Ih nikto ne pustit,
- Ty imeesh' pravo dejstvovat' v prinuditel'nom poryadke.
- Da, no ya prosto ne mogu im vospol'zovat'sya,
- Zato ya mogu, - skazal Bezil. - Za miluyu dushu.
Posle zavtraka oni napravilis' iz stolovoj v vos'miugol'nuyu gostinuyu.
Koridor, kotorym oni shli, hot' i byl odnim iz kruzhnyh putej doma, imel
pyshnyj karniz i vysokij oshtukaturennyj potolok; dvernye proemy byli ukrasheny
klassicheskimi frontonami, v iskroshivshihsya antablementah kotoryh stoyali byusty
filosofov i kompozitorov. Takie zhe byusty stoyali s pravil'nymi intervalami na
mramornyh p'edestalah. Vse bylo garmonichno i velikolepno v Melfri - vse,
esli ne schitat' Doris, kotoraya v eto utro podsteregala ih v zasade, obtiraya
soboj pilyastru, slovno korova pen'.
- Privet, - skazala ona.
- Privet, Doris. A gde Miki i Marlin?
- Vo dvore. Ne bespokojtes'. Oni nashli snezhnuyu babu, kotoruyu sdelali
drugie rebyata, i teper' uroduyut ee.
- Nu tak begi k nim. - YA hochu byt' zdes' s vami - i s nim. .
- Nu konechno, - otvetil Bezil. - Vot uzh ne mechtal o takom schast'e. YA
podyshchu vam horoshuyu kvartiru za mnogo-mnogo mil' otsyuda.
- YA hochu byt' s vami.
- Idi pomogi urodovat' snezhnuyu babu.
- |to detskaya igra. A ya ne rebenok. Pochemu vy vchera vecherom ne zahoteli
potaskat' menya za volosy, mister? Mozhet, vy podumali, u menya gnidy? U menya
ih bol'she net. Sestra v zavedenii vse vychesala i smazala volosy maslom. Vot
pochemu oni u menya chutochku sal'nye.
- YA ne taskayu devochek za volosy.
- Taskaete. YA sama videla. Ee vot taskali... On vash mal'chik, da? -
sprosila ona, povorachivayas' k Barbare.
- On moi brat, Doris.
- A!.. - skazala ona, glyadya na nih svoimi temnymi svinyach'imi glazkami,
v kotoryh proglyadyvala mudrost' trushchob. - No vy na nego glaz polozhili, da? YA
videla.
- Pravda, zhutkij rebenochek? - skazala Barbara.
Problemu podyskaniya zhil'ya dlya Konnoli Bezil reshal s chuvstvom i
metodichno, udobno ustroivshis' za stolom s kartoj voenno-geodezicheskogo
upravleniya, mestnoj gazetnoj i nebol'shoj adresnoj knigoj v krasnom kozhanom
pereplete. Kniga eta v chisle prochih veshchej dostalas' Barbare po nasledstvu ot
pokojnoj missis Sotill, i v nee byli vneseny imena vseh malo-mal'ski
sostoyatel'nyh sosedej v radiuse dvadcati mil' okrest, v bol'shinstve s
pometoj T.P.S., chto oznachalo: Tol'ko dlya Priema v Sadu. Barbara, ne zhaleya
usilij, popolnyala etot bescennyj spravochnyj trud poslednimi dannymi i vremya
ot vremeni vycherkivala umershih ili uehavshih iz prihoda i vpisyvala vnov'
pribyvshih.
- Kak naschet Harknessov iz Doma v staroj Mel'nice v Severnom Greplinge?
- sprosil Bezil.
- |to pozhilaya para. On na pensii posle kakoj-to sluzhby za granicej.
Ona, kazhetsya, muziciruet. A chto?
- Vot ob座avlenie, oni priglashayut zhil'cov.
On sunul ej gazetu, i v razdele "ZHilishchnye uslugi" ona prochla:
- "Primem zhil'cov, na polnyj pansion v chudesnoj mel'nice pyatnadcatogo
veka s sovremennymi udobstvami. Ideal'naya obstanovka dlya pozhilyh Lyudej i
hudozhestvennyh natur, zhelayushchih ukryt'sya ot tyagot vojny. Produkty
isklyuchitel'no mestnogo proizvodstva. Uedinennye starinnye sady. 6 ginej v
nedelyu. Garantiruem otlichnye rekomendacii, takovye zhe neobhodimy.' Harkness,
Dom v Staroj Mel'nice, Severnyj Grepling".
- Nu tak kak, podojdet eto dlya Konnoli?
- Bezil, ty ne posmeesh'!
- Eshche kak posmeyu. Siyu zhe minutu beru ih v oborot. Tebe dayut dobavochnyj
benzin dlya raz容zdov po ustrojstvu evakuirovannyh?
- Da, no...
- Prelestno. Sejchas zhe otpravlyayus' tuda s Konnoli. |to moj pervyj
ser'eznyj vklad v voennye usiliya, ponimaesh'?
Obychno, kogda mashina vyezzhala iz garazha, mal'chishki iz evakuirovannyh
kak ugorelye brosalis' k nej i visli na podnozhkah s krikom: "Teten'ka,
prokatite!" Odnako v eto utro, vidya na zadnem siden'e strashilishchnyh Konnoli,
rebyatishki molcha otstupili. Materi ne razreshali im igrat' s Konnoli.
- A pochemu mne nel'zya sidet' s vami vperedi, mister?
- Ty dolzhna sledit', chtoby brat i sestra ne balovalis'.
- Oni ne budut balovat'sya.
- |to ty tak dumaesh'.
- Oni ne budut balovat'sya, esli ya im skazhu, mister.
- Togda pochemu zh oni ne vedut sebya kak sleduet?
- Potomu chto ya velyu im vesti sebya ploho. Tak, dlya potehi; ponimaete?
Kuda my edem?
- Iskat' dlya vas novyj dom, Doris.
- Daleko ot vas?
- Ochen' daleko.
- Slushajte, mister, Miki v obshchem-to ne takoj plohoj, a Marlin ne takaya
glupen'kaya. Ty glupen'kaya, Marlin?
- Ne ochen', - otvetila Marlin.
- Ona umeet sledit' za soboj, kogda hochet. Kogda ya velyu.
Tak vot, mister, davajte po-chestnomu. Pozvol'te nam ostat'sya s vami, i
uzh ya ruchayus', detishki budut horosho sebya vesti.
- Nu, a kak naschet tebya, Doris?
- Mne ne nado horosho sebya vesti. YA ne malen'kaya. Nu kak, poryadochek?
- Net.
- Vy vse ravno uvozite nas?
- Bezuslovno.
- Nu tak podozhdite! Posmotrite, kak my otdelaem etih, kuda vy nas
vezete.
- Ne budu ni zhdat', ni smotret', - otvetil Bezil. - No ne somnevayus',
chto so vremenem uslyshu o vas.
Severnyj Grepling, vozvedennyj v kamne poselok s nerovnymi kryshami iz
kamennoj zhe plitki, kazhdoj iz kotoryh bylo ne men'she sta let, nahodilsya v
desyati milyah ot Melfri. On lezhal v storone ot bol'shoj dorogi, v lozhbine
mezhdu holmami; cherez nego, vdol' ego edinstvennoj ulicy i peresekaya ee pod
dvumya starymi kamennymi mostami, protekala reka. V verhnem konce ulicy
stoyala cerkov', formaty i bogataya otdelka kotoroj zayavlyali o tom, chto za
stoletiya, istekshie so vremeni ee postrojki, Severnyj Grepling szhalsya v
razmerah, togda kak ostal'noj mir razrastalsya; v nizhnem konce, za vtorym
mostom, stoyal Dom v Staroj Mel'nice - imenno ta tihaya pristan', oskolok
sedoj stariny, o kotoroj mozhet mechtat' chelovek, vynuzhdennyj zarabatyvat' na
zhizn' pod inym, bolee surovym nebom. I mister Harkness v samom dele mechtal o
nej, mechtal godami, ubivaya sebya na sluzhbe v Singapure ili otdyhaya posle
raboty na klubnoj verande, v okruzhenii tuchnoj zeleni i krichashchih krasok. Eshche
buduchi molodym, on kupil dom na den'gi iz otcovskogo nasledstva v odnu iz
svoih pobyvok na rodine, rasschityvaya uedinit'sya v nem, kogda pridet ego
chered ujti na pokoj, i lish' edinoe terzan'e omrachalo emu dolgie gody
ozhidaniya - chto on vernetsya i zastanet poselok "na pod容me", s novymi
krasnymi kryshami, vkraplennymi sredi seryh, i gudronirovannym shosse na meste
nerovnoj ulicy. Odnako duh novizny poshchadil Grepling; vernuvshis', mister
Harkness zastal ego v tochnosti takim, kakim on byl v tot pozdnij letnij
vecher, kogda on vpervye nabrel na nego, gulyaya, - kamni, eshche ne ostyvshie ot
poslepoludennogo solnca, i veterok, napoennyj svezhesladkim aromatom gvozdik.
V eto napolovinu utonuvshee v snegu utro kamni, kazavshiesya letom serymi,
byli zolotisto-korichnevye, a mezhdu lipami, kotorye svoimi spletshimisya
vetvyami skryvali nizkij
fasad, kogda stoyali v polnoj listve, teper' vidny byli sredniki okon i
otlivy nad nimi, solnechnye chasy pod vysokim central'nym oknom i kamennyj
naves nad vhodom v vide rakoviny mollyuska. Bezil ostanovil mashinu u mosta.
- Gospodi Iisuse, - skazala Doris, - vy ne ostavite nas zdes'.
- Sidet' i ne rypat'sya, - prikazal Bezil. - Sejchas uvidite.
On nabrosil kovrik na radiator, otkryl malen'kuyu zheleznuyu kalitku i
poshel k domu po moshchennoj kamennymi plitami dorozhke - mrachnyj poslanec roka.
Nizkoe zimnee solnce zloveshche otbrasyvalo ego ten' na dver' pered nim,
kotoruyu mister Harkness vykrasil v yablochno-zelenyj cvet. Ryadom s dver'yu
podnimalsya uzlovatyj stebel' glicinii i, perekruchivayas', vytyagivalsya vo ves'
svoj nagoj rost mezhdu vertikal'nymi stoyakami okon. Bezil oglyanulsya cherez
plecho - ne vidno li ego yunyh passazhirov - i dernul za shnurok zheleznogo
kolokola. Kolokol melodichno prozvonil gde-to sovsem ryadom, i dver' vskore
otkryla sluzhanka v yablochno-zelenom plat'e, perednike iz muslina s razvodami
v vide vetochek i nakrahmalennoj beloj shapochke, predstavlyavshej soboj
smehotvornuyu pomes' gollandki i monasheskoj kamilavki. |ta fantasticheskaya
figura povela Bezila za soboj, i, snachala podnyavshis' na stupen'ku, a potom
na stupen'ku opustivshis', oni voshli v gostinuyu, gde sluzhanka ostavila
Bezila, i on imel vremya rassmotret' ubranstvo. Pol zdes' byl zastlan grubymi
trostnikovymi cinovkami, a v nekotoryh mestah pestrymi balkanskimi
kovrikami. Na stenah viseli torntonovskie gravyury s izobrazheniem cvetov (vot
tol'ko ego shedevra, "Caricy nochi", ne vidat' bylo), vyshivki i starinnye
geograficheskie karty. Samymi vydayushchimisya predmetami obstanovki byli bol'shoe
fortep'yano i arfa, a krome nih stoyali eshche kakie-to stoly i stul'ya, imevshie
takoj vid, budto ih srabotali pryamo iz syrogo buka. Otkrytyj kamin,
topivshijsya torfom, to i delo popyhival v komnatu klubami dyma, i u Bezila
skoro zaslezilis' glaza. Kak raz takuyu komnatu predstavlyal on sebe po
ob座avleniyu, i kak raz takoj paroj okazalis' mister i missij Harkness. Missis
Harkness otlichalo sherstyanoe odeyanie ruchnoj vyazki, bol'shie poetichnye glaza,
dlinnyj i krasnyj ot moroza nos i neopisuemogo cveta volosy, ulozhennye v
hudozhestvennom besporyadke. Muzh ee sdelal vse vozmozhnoe, chtoby zamaskirovat'
posledstviya dvadcati let, provedennyh v klube i bungalo na Dal'nem Vostoke.
On otpustil nebol'shuyu kozlinuyu borodku, on nosil domotkanye bridzhi v stile
pionerov velosipednogo sporta, on zapravlyal svobodno visyashchij shelkovyj
galstuk v kol'co s kameej - i vse zhe v ego manere do sih por sohranyalos'
chto-to napominavshee togo shchegolevatogo cheloveka v belyh parusinovyh bryukah,
kotoryj iz vechera v vecher v svoj chered vystavlyal rozovyj dzhin drugim takim
zhe shchegolevatym lyudyam v belom i dvazhdy v god obedal v gubernatorskoj
rezidencii.
Oni voshli cherez dver', otkryvavshuyusya v sad. Bezil tak i zhdal, chto
mister Harkness skazhet: "Prisazhivajtes'" i, hlopnuv v ladoshi, sprosit dzhinu.
No vmesto etogo suprugi poglyadeli na nego voproshayushche i dazhe s nekotorym
otvrashcheniem.
- Menya zovut Sil. YA prishel po vashemu ob座avleniyu v "Kur'ere".
- Ah, po nashemu ob座avleniyu... Da, da, - neopredelenno progovoril mister
Harkness. - Byla u nas takaya mysl'. Nam stalo chutochku stydno, chto u nas tut
tak mnogo mesta, tak krasivo. Po nashim nyneshnim zaprosam dom dlya nas
velikovat. My dejstvitel'no dumali, chto, byt' mozhet, esli by nas poznakomili
s kakimi-nibud' lyud'mi nashego sklada, s takimi zhe prostymi vkusami, my mogli
by, e-e... soedinit' svoi usiliya, tak skazat', v nyneshnie trudnye vremena. V
sushchnosti govorya, u nas uzhe est' odna zhilica, i ya ne dumayu, chtoby my ser'ezno
hoteli prinyat' k sebe eshche odnogo, tak ved', Agnes?
- |to tak prosto, prazdnaya mysl', - skazala missis Harkness. - V
zelenom meste zelen' dum {Perifraz stroki iz stihotvoreniya anglijskogo poeta
XVI v. |ndryu Marvella. U avtora doslovno; "Zelenye dumy (mysli) v zelenoj
seni (teni)".}...
- U nas, vidite li, ne gostinica. My tol'ko prinimaem zhil'cov na polnyj
pansion. |to sovershenno raznye veshchi.
Bezil ponyal ih nereshitel'nost' s porazitel'noj dlya nego
pronicatel'nost'yu.
- YA proshu ne za sebya, - skazal on.
- A, eto drugoe delo. YA polagayu, my mogli by pustit' eshche odnogo ili
dvuh chelovek, esli b tol'ko oni dejstvitel'no e-e... Missis Harkness prishla
emu na pomoshch'.
- Esli by my byli uvereny, chto oni mogut byt' tut schastlivy.
- Vot, vot. V sushchnosti govorya, u nas dom, gde vse schastlivy.
Bezilu kazalos', budto on vnov' slyshit zaveduyushchego pansionom pri shkole:
"V sushchnosti govorya, u nas dom entuziastov, Sil. Mozhet, my i ne zavoyuem vseh
kubkov, no po krajnej mere staraemsya".
- O da, konechno, - galantno otvetil on.
- Vy, navernoe, hotite osmotret'sya. S dorogi dom kazhetsya sovsem
malen'kim, no v dejstvitel'nosti, esli soschitat' komnaty, on na udivlenie
bol'shoj.
Sto let nazad na meste pastbishch vokrug Greplinga byli sploshnye nivy, i
mel'nica molola zerno na vsyu okrugu. Eshche zadolgo do Harknessov ona prishla v
upadok i v vos'midesyatyh godah proshlogo veka byla prevrashchena v zhiloj dom
odnim iz posledovatelej Uil'yama Morrisa. Rechku otveli, mel'nichnyj prud
osushili i vyrovnyali, i na ego meste, v kotlovane, razbili sad. V pomeshcheniyah,
gde stoyali zhernova i privodnye mehanizmy, a takzhe v dlinnyh verhnih yarusah,
gde hranilos' zerno, delikatno nastelili poly, oshtukaturili steny i
postavili peregorodki. Missis Harkness s materinskoj gordost'yu perechislyala
eti osobennosti.
- Vashi druz'ya, kotorye sobirayutsya k nam priehat', hudozhestvennye
natury?
- Da net, pozhaluj, edva li ih mozhno tak nazyvat'.
- Oni ne pishushchie lyudi?
- Pozhaluj, chto net.
- YA vsegda dumala, chto tut u nas ideal'noe mesto dlya pishushchih lyudej.
Pozvol'te sprosit', kto zhe oni takie, eti vashi druz'ya?
- Nu, veroyatno, ih mozhno nazvat' prosto evakuirovannye. Mister i missis
Harkness lyubezno zasmeyalis' etoj miloj shutke.
- Gorozhane, ishchushchie tihogo pribezhishcha, tak, chto li?
- Imenno tak.
- Nu chto zhe, oni najdut, ego zdes', pravda, Agnes? Oni vernulis' v
gostinuyu. Missis Harkness polozhila ruku na zolochenuyu shejku arfy i ustremila
vzor kuda-to za sad, pridav mechtatel'noe vyrazhenie svoim bol'shim serym
glazam. Tak ona glyadela v Malaje za ploshchadku dlya igry v gol'f, mechtaya o
dome.
- Mne priyatno dumat', chto etot prekrasnyj staryj dom vse eshche prinosit
pol'zu lyudyam. V konce koncov, dlya togo on i byl postroen, chtoby ego
ispol'zovali. Sotni let tomu nazad on daval lyudyam hleb. Potom nastupili
drugie vremena, i ego pokinuli, zabrosili. Potom on sdelalsya zhilishchem, no
po-prezhnemu ostavalsya otrezannym ot mira, ot zhizni naroda. I vot teper' emu
nakonec snova vozdadut dolzhnoe. On budet udovletvoryat' potrebnost'.
Vozmozhno, ya pokazhus' vam chudachkoj, - skazala ona manerno i slovno vitaya
myslyami gde-to daleko-daleko, - no poslednie neskol'ko nedel' mne kazalos',
budto ya vizhu, kak nash staryj dom ulybaetsya pro sebya, kazalos', slyshu, kak
eti starye brevna shepchut: "Oni dumali, my ni na chto ne godny. Oni dumali, my
kosnoe, otstaloe star'e. No im ne obojtis' bez nas, vsem etim zanyatym,
pospeshayushchim po puti progressa. Oni vnov' obrashchayutsya k nam v trudnyj chas".
- Agnes vsegda byla poetom, - skazal mister Harkness. - Prakticheski za
hozyajku zdes' ya. Vy videli nashi usloviya v gazete?
- Da.
- Vozmozhno, oni pokazhutsya vam neskol'ko zavyshennymi, no vy zhe
ponimaete, chto nashi postoyal'cy zhivut sovsem kak my sami. My zhivem prosto, no
my lyubim komfort. Teplo, - skazal on, slegka popyativshis' ot kamina, kak raz
v etot moment izrygnuvshego v komnatu klub duhovitogo dyma, - sad, - skazal
on, ukazyvaya na promerzshij, zavalennyj snegom kotlovan za oknami. - Letom my
prinimaem pishchu pod staroj shelkovicej. Muzyku. Kazhduyu nedelyu u nas kamernaya
muzyka. U nashej Staroj Mel'nicy est' nekie trudno opredelimye dostoinstva,
nekie nevesomosti, kotorye, grubo govorya, imeyut svoyu rynochnuyu stoimost'. I
mne ne kazhetsya, - skromno skazal on, - mne ne kazhetsya, chto pri dannyh
obstoyatel'stvah (prichem v obstoyatel'stva - Bezil byl v etom uveren - yavno
vklyuchalsya tolstyj kus poeticheskogo voobrazheniya missis Harkness) shest' ginej
slishkom vysokaya cena.
Nastal moment, kotorogo Bezil vse vremya zhdal, - moment brosit' granatu,
kotoruyu on leleyal za pazuhoj s toj samoj minuty, kak otkryl malen'kuyu
kalitku iz kovanogo zheleza i potyanul za shnurok zheleznogo kolokola.
- My daem vosem' shillingov shest' pensov v nedelyu, - skazal on.
|to byla predohranitel'naya cheka. Podskochil rychazhok, raspustilas'
pruzhina; vnutri nasechennoj metallicheskoj skorlupy plyunul ognem kapsyul', i
plamya nevidimo popolzlo po pal'cu distancionnoj trubki. Medlenno soschitaj do
semi i brosaj. Raz, dva, tri, chetyre...
- Vosem' shillingov shest' pensov? - peresprosil mister Harkness. -
Boyus', tut kakoe-to nedorazumenie. Pyat', shest', sem'. Pora. Bac!
- Navernoe, mne sledovalo skazat' vam s samogo nachala. YA kvartir'er. U
menya v mashine troe detej.
|to vyglyadelo grandiozno. Vse bylo kak na vojne. Kto-kto, a Bezil byl v
nekotorom rode specialist po shokam. Luchshego on ne mog pripomnit'.
Reakciya Harknessov posle pervogo oshelomlennogo molchaniya proshla tri
stadii: negoduyushchij prizyv k razumu i spravedlivosti, smirennaya pros'ba o
pomilovanii i, nakonec, bezrazlichnoe, polnoe dostoinstva priyatie
neizbezhnogo.
Pervaya stadiya:
- YA pozvonyu missis Sotill... YA dojdu do mestnyh vlastej... YA napishu v
ministerstvo prosveshcheniya i lordu-namestniku. |to zhe prosto kuram na smeh.
Desyatki arendatorov v kottedzhah navernyaka rady budut priyutit' etih detej.
- Tol'ko ne etih, - otvetil Bezil. - K tomu zhe, kak vy znaete, my
srazhaemsya za demokratiyu. Nehorosho poluchaetsya, kogda bogatye otkazyvayutsya
vnosit' svoj vklad.
- Bogatye! My i berem-to zhil'cov tol'ko ottogo, chto ele svodim koncy s
koncami.
- Da i mesto dlya detej tut samoe nepodhodyashchee. Oni mogut svalit'sya v
rechku i zahlebnut'sya. Na chetyre mili krugom net ni odnoj shkoly...
Vtoraya stadiya:
- My uzhe ne takie molodye. Posle stol'kih let na Vostoke anglijskaya
zima perenositsya tak trudno. Vsyakoe lishnee bremya... - Mister Sil, vy svoimi
glazami videli etot chudesnyj staryj dom i kak my zdes' zhivem. Neuzheli vy ne
chuvstvuete zdes' nechto sovsem inoe, nechto dragocennoe, i eto nechto tak legko
ubit'!
- Imenno v takom vliyanii i nuzhdayutsya eti detishki, - zhizneradostno
otvetil Bezil. - Nemnozhko kul'tury im ne povredit.
Tret'ya stadiya:
Vrazhdebnost', holodnaya, kak zasnezhennyj sklon holma nad poselkom. Bezil
provel Konnoli po moshchennoj plitami dorozhke i cherez yablochno-zelenuyu dver'
proshel s nimi v prohod, pahnushchij torfyanym dymom i smes'yu suhih lepestkov s
pryanostyami.
- Veshchej-to u nih s soboj nikakih, - skazal on. - |to Doris, eto Miki, a
eto... |to malen'kaya Marlin. YA uveren, cherez den'-drugoj vy prosto divu
dadites', kak eto vy do sih por mogli bez nih zhit'. My splosh' i ryadom
stalkivaemsya s etim v nashej rabote - s lyud'mi, kotorye ponachalu churayutsya
detishek, a potom rvutsya usynovlyat' ih. Do svidan'ica, detki, ne skuchajte. Do
svidan'ica, missis Harkness. Budem vremya ot vremeni zaglyadyvat' k vam, tak
prosto, chtoby posmotret', vse li u vas v poryadke.
I Bezil pokatil obratno mezhdu golymi zhivymi izgorodyami, stol' sogretyj
glubokoj vnutrennej teplotoj, chto emu nipochem byla sobirayushchayasya metel'.
V tu noch' navalilo chudovishchno mnogo snegu, i telefonnye provoda
oborvalis', a po doroge na Severnyj Grepling nevozmozhno stalo proehat', tak
chto Staraya Mel'nica vosem' dnej byla otrezana fizicheski, podobno tomu kak do
sih por ona byla otrezana duhovno ot ostal'nogo mira.
Barbara i Bezil sideli v oranzheree posle vtorogo zavtraka. Dym ot
sigary, kotoruyu kuril Bezil, slovno sinyaya gryada oblakov visel vo vlazhnom
vozduhe, na urovne grudi mezhdu moshchenym polom i listvoj ekzoticheskih rastenij
pod potolkom. On chital vsluh sestre.
- |to o sluzhbe snabzheniya, - skazal on, kladya na stol poslednyuyu stranicu
rukopisi. Kniga sil'no prodvinulas' vpered za poslednyuyu nedelyu.
Barbara prosnulas', prichem tak nezametno, chto i ne podumat' bylo, chto
ona spala.
- Ochen' horosho, - skazala ona. - Zamechatel'no.
- |to dolzhno razbudit' ih, - skazal Bezil.
- Dolzhno, - skazala Barbara, na kotoruyu ego tvorenie vozymelo stol'
otlichnoe ot ozhidaemogo dejstvie. Zatem dobavila, bez vsyakoj svyazi s
predydushchim: - YA slyshala, segodnya utrom otkopali dorogu k Severnomu
Greplingu.
- |tot snegopad byl poslan samim provideniem. On pozvolil Konnoli i
Harknessam sojtis' vplotnuyu. V protivnom sluchae ta ili drugaya storona mogla
by ran'she vremeni otchayat'sya.
- Nado dumat', my skoro uslyshim o Harknessah. I v etot zhe moment,
slovno vse proishodilo na scene, Benson podoshel k dveri i ob座avil, chto
mister Harkness nahoditsya v malen'koj gostinoj.
- YA dolzhna videt' ego, - skazala Barbara.
- Ni v koem sluchae, - skazal Bezil. - |to moya rabota dlya fronta. - I
posledoval za Bensonom v dom.
On, konechno, ozhidal uvidet' peremenu v mistere Harknesse, no ne takuyu
razitel'nuyu. Ego edva mozhno bylo uznat'. Kazalos', budto korka tropicheskoj
respektabel'nosti, ucelevshaya pod fasadom domotkanoj materii i galstuchnogo
kol'ca, isterta v poroshok: on byl zhalok. Odet on byl tak zhe, kak i v pervyj
raz. Dolzhno byt', lish' voobrazhenie pridavalo etoj akkuratnoj borodke
besputnyj vid - voobrazhenie, vosplamenennoe zagnannym vyrazheniem ego glaz.
Vo vremya puteshestvij Bezilu odnazhdy dovelos' posetit' tyur'mu v
Transiordanii, gde byla vvedena hitroumnaya sistema nakazanij. Zavedenie eto
imelo dvoyakoe naznachenie: sluzhilo ispravitel'nym uchrezhdeniem i odnovremenno
priyutom dlya dushevnobol'nyh. Sredi sumasshedshih byl odin ochen' trudnyj staryj
arab, neobychajno svirepyj, usmirit' kotorogo mog tol'ko pristal'nyj
chelovecheskij vzor. A stoilo smorgnut' hot' raz - i on vmig na tebya
nabrasyvalsya. Prestupnikov, narushavshih tyuremnye pravila, privodili v ego
kameru i zapirali s nim naedine na srok do dvuh sutok, sootvetstvenno
tyazhesti prostupka. Den' i noch' sumasshedshij, pritayas', sidel v uglu, ne
spuskaya zavorozhennogo vzglyada s glaz provinivshegosya. Luchshim vremenem byl dlya
nego poludennyj znoj: v etu poru dazhe samyj bditel'nyj prestupnik neredko
smezhal ustalye veki i v tot zhe mig okazyvalsya na polu pod beshenym natiskom
bezumca. Bezilu dovelos' videt' giganta-ugolovnika, vyvodimogo iz kamery
araba posle takoj dvuhdnevnoj sessii, i chto-to v glazah mistera Harknessa
zhivo privelo emu na pamyat' etu scenu.
- Moya sestra, kazhetsya, uehala, - skazal Bezil. Esli v grudi mistera
Harknessa i teplilas' nadezhda, pri vide starogo vraga ona ugasla.
- Vy brat missis Sotill?
- Da. V nas nahodyat mnogo obshchego. YA pomogayu ej zdes' v otsutstvie moego
zyatya. CHem mogu sluzhit'?
- Nichem, - nadlomlennym golosom otvetil mister Harkness. - Nichego.
Nevazhno. YA hotel povidat' missis Sotill. Kogda ona vernetsya?
- A kto ee znaet, - otvetil Bezil. - Ona inogda byvaet chrezvychajno
bezotvetstvenna. Inoj raz propadaet celymi mesyacami. No na etot raz ona
poruchila mne vesti vse dela. Vy ne o vashih li evakuirovannyh hoteli s nej
govorit'? Ona byla ochen' rada slyshat', chto ih udalos' tak udachno pristroit'.
Inache ona ne mogla by uehat' s chistoj sovest'yu. |to semejstvo dostavlyalo nam
nekotoroe bespokojstvo. Nadeyus', vy menya ponimaete?
Mister Harkness, ne dozhidayas' priglasheniya, sel. Voploshcheniem smerti
sidel on na zolochenom stule v etoj malen'koj yarkoj komnate i ne vykazyval
namereniya ni govorit', ni dvigat'sya.
- Missis Harkness zdorova? - lyubezno osvedomilsya Bezil.
- Slegla.
- A vasha zhilica?
- Uehala segodnya utrom, kak tol'ko raschistili dorogu. Obe nashi sluzhanki
uehali vmeste s nej.
- Nadeyus', Doris pomogaet vam po hozyajstvu? Zvuk etogo imeni dokonal
mistera Harknessa. On povel razgovor nachistotu.
- Mister Sil, ya etogo ne vynesu. My oba ne vynesem. Sil nashih bol'she
net. Zaberite ot nas etih detej.
- No ved' vy, konechno, ne hotite, chtoby ih otoslali obratno v
Birmingem, pod bomby?
Imenno k etomu argumentu pribegala Barbara v podobnyh sluchayah, i on
dejstvoval bezotkazno. Odnako ne uspel Bezil dogovorit', kak emu tut zhe
stalo yasno, chto eto byl lozhnyj shag. Stradanie ochistilo dushu mistera
Harknessa ot vsyakogo licemeriya. Vpervye za ves' razgovor ego guby iskrivilo
podobie ulybki.
- Nichto na svete ne dostavilo by mne bol'shej radosti, - skazal on.
- Nu chto vy, chto vy! Vy sami na sebya nagovarivaete. Da ya zakon etogo ne
pozvolyaet. YA hotel by pomoch' vam. CHto vy predlagaete?
- YA uzh dumal, ne dat' li im mysh'yakovyj preparat ot sornyakov, - toskuyushche
skazal mister Harkness.
- Da, - otozvalsya Bezil, - eto byl by vyhod. Vy polagaete, Marlin mogla
by uderzhat' ego v zheludke?
- Libo povesit' ih.
- Polnote, polnote, mister Harkness, ved' eto vse tak, pustye mechty.
Nado byt' praktichnee.
- YA nichego ne mogu pridumat', krome Smerti. Nashej ili ih.
- Vyhod est', ya uveren, - skazal Bezil i zatem delikatno, sledya, ne
mel'knet li v lice mistera Harknessa nedoverchivogo ili negoduyushchego
vyrazheniya, nachal izlagat' plan, kotoryj smutno predstavilsya emu pri pervoj
vstreche s Konnoli i obrel bolee konkretnye cherty za poslednyuyu nedelyu. -
Trudnost' razmeshcheniya detej sredi bednyh sostoit v tom, chto posobiya, kotoroe
na nih vydayut, edva hvataet na ih propitanie. Razumeetsya, esli deti milye i
laskovye, lyudi chasto berut ih dovol'no ohotno. No Konnoli ni milymi, ni
laskovymi ne nazovesh'. - Tut mister Harkness zastonal. - K tomu zhe oni vse
portyat i lomayut. Nu da vy sami znaete. Itak, opredelit' ih k
kakoj-nibud' bednyackoj sem'e znachilo by postavit' lyudej v ser'eznoe
zatrudnenie - finansovoe zatrudnenie. No predstav'te sebe, chto skudnoe
pravitel'stvennoe posobie budet dopolneno... Vy menya ponimaete?
- To est' ya mog by komu-nibud' zaplatit', chtoby ih ot menya zabrali? Oh
gospodi, da, konechno, zaplachu skol'ko ugodno ili pochti skol'ko ugodno.
Skol'ko zhe? I kak mne za eto vzyat'sya?
- Predostav'te vse mne, - skazal Bezil, vnezapno otbrasyvaya izyskannuyu
maneru. - Skol'ko vy dadite za to, chtoby ih zabrali?
Mister Harkness otvetil ne srazu: s vozrozhdeniem nadezhdy k nemu
vernulos' samoobladanie. Net cheloveka, kotoryj, sluzha na Vostoke, ne
priobrel by chut'ya ko vsyacheskim kombinaciyam,
- YA polagayu, funt v nedelyu dostatochnaya kompensaciya dlya bednoj sem'i, -
skazal on.
- A chto, esli my dogovorimsya o edinovremennoj summe pokrupnee? Krupnaya
summa chasto osleplyaet lyudej, e-e... bednyh lyudej, kotorye eshche podumayut,
soglashat'sya li na posobie.
- Dvadcat' pyat' funtov.
- Polnote, mister Harkness, ved' esli schitat' po funtu v nedelyu, kak vy
sami predlozhili, etogo hvatit tol'ko na polgoda. A ved' vojna prodlitsya
dol'she.
- Tridcat'. Vyshe tridcati ya ne mogu idti. On ne bogatyj chelovek,
razmyshlyal Bezil. Ves'ma veroyatno, bol'she tridcati on dejstvitel'no ne mozhet
uplatit'.
- Nu chto zh, pozhaluj, ya smogu najti kogo-nibud', - skazal on. -
Razumeetsya, vy ponimaete, chto vse eto sovershenno protiv pravil.
- O, ya ponimayu. - (Tak li eto? - podumal pro sebya Bezil. - Vozmozhno,
chto tak.) - Vy smozhete zabrat' detej segodnya?
- Segodnya?
- Nepremenno. - Usloviya teper' diktoval mister Harkness. - CHek budet
zhdat' vas. YA vypishu ego na pred座avitelya.
- Kak ty dolgo, - skazala Barbara. - Ty uspokoil ego?
- Pridetsya iskat' dlya Konnoli novyj dom.
- Bezil, ty smilostivilsya nad nim!
- On byl takoj zhalkij. YA razmyak.
- Kak eto na tebya ne pohozhe, Bezil.
- Nado opyat' porabotat' s adresnoj knigoj. Nam pridetsya vzyat' k sebe
Konnoli segodnya na noch', A utrom ya najdu dlya nih chto-nibud'.
V sumerki on poehal v Severnyj Grepling. S obeih storon dorogi vysilis'
kuchi nedavno raskidannogo snega, ostavlyaya uzkij proezd. Troe Konnoli zhdali
ego pered yablochno-zelenoj dver'yu.
- Borodach velel peredat' vam eto, - skazala Doris. "|to" byl konvert, a
v nem chek. Bol'she nichego. Nikto iz suprugov ne vyshel provodit' ih.
- Mister, ya rada vas videt'? - sprosila Doris.
- Zalezajte, - skazal Bezil.
- Mozhno mne sest' vperedi ryadom s vami?
- Mozhno. Zalezajte.
- Net, pravda? Bez durakov?
- Da vlezajte zhe, holodno! - (Doris sela ryadom s Bezilom.) - Uchti: ty
zdes' uslovno.
- CHto eto znachit?
- Ty budesh' sidet' zdes' do teh por, poka budesh' horosho sebya vesti, i
Miki s Marlin tozhe. Ponyatno?
- |j vy, hanuriki, slyhali? - vdrug skazala Doris tonom neprerekaemogo
avtoriteta. - CHtob vesti sebya, ne to zhivo nahlopayu po... Raz ya velela, oni
budut sidet' pain'kami, mister.
Oni sideli pain'kami.
- Doris, ty eto ochen' horosho pridumala - zastavlyat' malyutok ne davat'
lyudyam pokoya, tol'ko teper' my budem igrat' v etu igru tak, kak ya hochu. V
dome, gde ya zhivu, vy dolzhny vesti sebya horosho. Vsegda, ponimaesh'? Vremya ot
vremeni ya budu privozit' vas v drugie doma. Tam vy mozhete bezobraznichat' kak
hotite, no tol'ko posle moego znaka. Ponimaesh'?
- Poryadochek, shef. Vydaj nam sigaru.
- Ty nachinaesh' mne nravit'sya, Doris.
- YA lyublyu tebya, - skazala Doris s dusherazdirayushchim zharom, otkidyvayas' na
spinku siden'ya i pyhaya klubom dyma v torzhestvenno-ser'eznyh malyutok na
zadnih mestah; - YA nikogda nikogo ne lyubila tak, kak tebya.
- Po-vidimomu, nedelya u Harknessov okazala na detej isklyuchitel'noe
dejstvie, - skazala Barbara posle obeda, - YA nichego ne mogu ponyat'.
- Mister Harkness govoril o kakih-to nevesomostyah u nih na Mel'nice.
Byt' mozhet, eto kak raz to samoe i est'.
- Bezil, u tebya chto-to neladnoe na ume. Hotelos' by mne znat' chto.
Bezil obratil na nee svoi nevinnye golubye glaza, takie zhe golubye i
takie zhe nevinnye, kak u nee; v nih ne bylo i nameka na ozorstvo.
- Prosto rabotayu na front, Beb, - skazal on.
- Skol'zuchaya zmeya.
- Da net zhe.
- SHCHekochuchij pauk. - Oni snova byli v klassnoj komnate, v mire, v
kotorom kogda-to igrali v piratov. - Hitryushchaya obez'yana, - skazala Barbara
sovsem laskovo.
Roty stroilis' na placu v chetvert' devyatogo; srazu zhe posle osmotra
lyudej vyzyvali v rotnuyu kancelyariyu: tol'ko tak mozhno bylo uspet' otseyat'
obosnovannye zayavleniya ot neobosnovannyh, prinyat' mery po melkim
disciplinarnym prostupkam, dolzhnym obrazom sostavit' obvinitel'nye
zaklyucheniya i pravil'no vpisat' imena ser'eznyh narushitelej discipliny v
raport, napravlyaemyj komandiru chasti.
- Ryadovoj Tetton obvinyaetsya v utere po neradivosti protivogaza
stoimost'yu v vosemnadcat' shillingov shest' pensov.
Ryadovoj Tetton nachal sbivchivo ob座asnyat', chto on zabyl protivogaz v
voennoj lavke, a kogda cherez desyat' minut vernulsya za nim, protivogaz ischez.
- Delo podlezhit rassmotreniyu komandirom chasti. - Kapitan Mejfild ne
imel prava nalagat' vzyskaniya za prostupki, chrevatye vychetom iz soldatskogo
zhalovan'ya.
- Delo podlezhit rassmotreniyu komandirom chasti. Krugom! Otstavit'! YA ne
govoril, chtoby vy otdavali chest'. Krutom! SHagom marsh!
Kapitan Mejfild zaglyanul v korzinku dlya vhodyashchih dokumentov, stoyavshuyu
na stole.
- Kandidaty v oficerskuyu shkolu, - skazal starshina.
- Tak kogo zhe nam otpravit'? Nachal'nik shtaba ne prinimaet otkazov.
- Nu chto zh, ser, poshlem Broudi.
Broudi byl neskladnyj stryapchij, pribyvshij s poslednim popolneniem.
- CHto vy, starshina, kakoj zhe iz Broudi oficer?
- V rote ot nego malo proku, ser, a obrazovanie u nego prosto
blestyashchee.
- Nu ladno, zapishite ego pervym nomerom. A chto vy dumaete naschet
serzhanta Herrisa?
- Ne podhodit, ser.
- U nego chudesnyj harakter, on revnostnyj pobornik discipliny, znaet
svoe delo vdol' i poperek, lyudi pojdut za nim v ogon' i vodu.
- Sovershenno verno, ser.
- Tak chto zhe vy imeete protiv nego?
- YA nichego protiv nego ne imeyu, ser. Tol'ko rotnoj futbol'noj komande
bez nego ne obojtis'.
- Verno. Kogo zhe vy predlagaete?
- A nashego baroneta, ser. - Starshina proiznes eto s ulybkoj. Prebyvanie
Alastera na polozhenii ryadovogo neskol'ko ozadachivalo kapitana Mejfilda, no
postoyanno davalo povod dlya shutok starshine.
- Trampingtona? Ladno, pust' oba sejchas zhe yavyatsya ko mne. Dneval'nyj
razyskal i privel ih. Starshina vvodil ih po odnomu.
- SHagom marsh. Stoj. Otdat' chest'. Broudi, ser.
- Broudi. Ot nashej roty trebuyut dvuh kandidatov dlya otpravki v
oficerskuyu shkolu. YA zapisal vas. Razumeetsya, okonchatel'noe reshenie prinimaet
komandir chasti. YA ne utverzhdayu, chto vy hotite v oficerskuyu shkolu. YA prosto
polagayu, chto vy ne budete vozrazhat', esli komandir odobrit vashe naznachenie.
- YA ne vozrazhayu, ser, esli vy dejstvitel'no dumaete, chto iz, menya
vyjdet horoshij oficer.
- YA vovse ne dumayu, chto iz vas vyjdet horoshij oficer. Takih dnem s
ognem poiskat'. No vse zhe polagayu, chto kakoj-to oficer iz vas poluchitsya.
- Blagodaryu vas, ser.
- A poka vy eshche u menya v rote, ne nado vhodit' ko mne v kancelyariyu s
torchashchej iz karmana avtoruchkoj.
- Proshu proshcheniya, ser.
- Prekratit' razgovorchiki! - skazal starshina.
- Ladno, eto vse, starshina.
- Krugom. SHagom marsh. Otstavit'. Vybrasyvajte vpered pravuyu ruku, kogda
nachinaete dvizhenie.
- Pozhaluj, stoit dat' emu paru lychek, chtoby uzh navernyaka sbyt' ego s
ruk. YA pogovoryu s nachal'nikom shtaba.
Vveli Alastera. On malo izmenilsya s teh por, kak poshel sluzhit'. Tol'ko
teper' u nego grud' vypyachivalas' bol'she, chem zhivot, no pod svobodnoj
soldatskoj formoj eto bylo edva zametno.
Kapitan Mejfild nachal s nim razgovor v tochnosti temi zhe slovami, chto i
s Broudi.
- Slushayus', ser.
- Vy ne hotite poluchit' oficerskoe zvanie?
- Net, ser.
- Ochen' stranno, Trampington. Kakie-nibud' osobye prichiny?
- Mne kazhetsya, i v proshluyu vojnu mnogie chuvstvovali to zhe.
- Slyshal, slyshal. I ne mnogo oni na etom vyigrali.
- Nu ladno, ne hotite, ne nado. Boites' otvetstvennosti?
Alaster ne otvechal. Kapitan Mejfild kivnul, i starshina otpustil ego.
- Nu, chto vy ob etom dumaete? - sprosil kapitan Mejfild.
- YA znayu lyudej, kotorye schitayut, chto v ryadovyh bezopasnee.
- Net, tut, ya dumayu, drugoe. Trampington dobrovolec i pritom ne
prizyvnogo vozrasta.
- CHudno, ser.
- Ochen' chudno, starshina.
Alaster ne speshil vozvrashchat'sya vo vzvod. Utrom v eto vremya oni obychno
zanimalis' fizicheskoj podgotovkoj. |tot punkt rasporyadka dnya on
dejstvitel'no nenavidel. On pritailsya za kuhnej i zhdal, poka ne uvidel po
chasam, chto s fizicheskoj podgotovkoj pokoncheno. Kogda on dolozhil o svoem
vozvrashchenii, vzoprevshie soldaty, pyhtya, natyagivali na sebya kurtki. On stal v
stroj i protopal s nimi v stolovuyu - dushnyj i zharkij barak, gde nachal'nik
medicinskoj sluzhby chital lekciyu po sanitarii i gigiene. Temoj lekcii byli
muhi i opasnost', kotoruyu oni soboj predstavlyayut. S pugayushchimi podrobnostyami
nachal'nik medsluzhby opisyval put' muhi ot sortira k saharnice: kak ee
utykannye shchetinkami lapki perenosyat vozbuditelej dizenterii; kak ona
razmyagchaet pishchu zarazhennoj slyunoj, prezhde chem s容st' ee; kak ona
isprazhnyaetsya vo vremya edy. |ta lekciya vsegda prohodila uspeshno.
- Razumeetsya, - ne sil'no ubeditel'no dobavlyal on, - sejchas vse eto ne
kazhetsya takim uzh vazhnym (povsyudu vokrug nih gromozdilis' gory snega), no
esli nas otpravyat na Vostok...
Posle lekcii podavalas' komanda: "Vol'no, razojdis'", i v techenie
dvadcati minut oni kurili, zhevali shokolad i obmenivalis' novostyami, snabzhaya
kazhduyu frazu unikal'nym, neizmennym, nepristojnym prislov'em, kotoroe slovno
ikota peremezhalo ih rech'; oni pritopyvali na meste i potirali ruki. -
- CHego hotel rotnyj, ... ego v dushu?
- Hotel poslat' menya v oficerskuyu shkolu, ... ee v dushu.
- Vezet zhe nekotorym, ... ih v dushu. Kogda ty otpravlyaesh'sya, ... tebya v
dushu?
- YA ostayus'.
- Ty ne hochesh' stat' oficerom, ... ih v dushu?
- Na hren nado, ... menya v dushu, - otvechal Alaster.
Kogda Alastera sprashivali - a eto sluchalos' dovol'no chasto, - pochemu on
ne dobivaetsya oficerskogo zvaniya, on inogda otvechal: "Iz snobizma. YA ne hochu
oficerskoj kompanii vo vnesluzhebnoe vremya", inogda: "Po leni. Oficeram
prihoditsya zdorovo rabotat' v voennoe vremya", inogda: "Vsya eta vojna chistoe
bezumie, tak chto s odinakovym uspehom mozhno tancevat' ot pechki". Sone on
skazal: "Do sih por my zhili dovol'no legko. Vozmozhno, cheloveku inogda
polezna peremena". YAsnee on ne mog sformulirovat' to smutnoe udovletvorenie,
kotoroe ispytyval v glubine dushi. Sonya ponimala eto chuvstvo, no predpochitala
ne davat' emu tochnogo opredeleniya. Kak-to, uzhe mnogo pozdnee, ona skazala
Bezilu: "Mne kazhetsya, ya znayu, chto chuvstvoval Alaster vsyu pervuyu voennuyu zimu
Navernoe, eto prozvuchit uzhasno neozhidanno, no u nego okazalsya eshche bolee
strannyj harakter, chem my dumali. Pomnish' togo cheloveka, kotoryj vsegda
odevalsya arabom, a potom poshel sluzhit' v aviaciyu ryadovym, potomu chto schital,
chto anglijskoe pravitel'stvo tretiruet arabov? Zabyla uzh, kak ego zvali, o
nem eshche napisali potom propast' Knig. Tak vot, mne kazhetsya, chto-to v etom
rode ispytyval i Alaster, ponimaesh'? On nikogda nichego ne delal dlya svoej
strany, i hotya my vsegda sideli na meli, na samom-to dele u nas byla massa
deneg i massa udovol'stvij. Mne kazhetsya, on dumal, chto esli by my pomen'she
razvlekalis', to, vozmozhno, ne bylo by i vojny. Hotya kakim obrazom on mozhet
vinit' sebya za Gitlera - etogo ya tak i ne mogla ponyat'... Teper'-to ya bolee
ili menee ponimayu, - dobavila ona. - Pojti v ryadovye bylo dlya nego svoego
roda epitim'ej ili kak eto tam eshche nazyvaetsya u veruyushchih".
Da, eto byla epitim'ya, strogosti kotoroj vse zhe dopuskali poslableniya.
Posle perekura oni stroilis' dlya uchenij. Komandira vzvoda, v kotorom sluzhil
Alaster, v to utro s nimi ne bylo: on zasedal v sledstvennoj komissii. Bityh
tri chasa on i eshche dva oficera oprashivali svidetelej na predmet ischeznoveniya
pomojnoj lohani iz raspolozheniya shtaba i podrobnejshim obrazom zapisyvali ih
pokazaniya. V konce koncov stalo yasno, chto libo vse svideteli sgovorilis' o
lzhesvidetel'stve, libo lohan' uletuchilas' kakim-to sverh容stestvennym putem
bez vsyakogo chelovecheskogo sodejstviya. V rezul'tate komissiya vynesla reshenie,
chto ni odin podozrevaemyj ne mozhet byt' obvinen v upushchenii po sluzhbe, i
rekomendovala vozmestit' ushcherb za kazennyj schet.
Predsedatel' komissii skazal:
- YA ne dumayu, chto komandir odobrit nashe reshenie. Skoree vsego on
zavernet nam bumagi dlya novogo rassledovaniya.
Tem vremenem vzvod, vverennyj popecheniyu starshiny, razbivshis' na
otdeleniya, otrabatyval priemy ustraneniya zaderzhek v ruchnom pulemete Brena.
- Pulemet dast dva vystrela i snova otkazyvaet. Kuda vy teper'
smotrite, Trampington?
- Na gazovyj regulyator... Snimaem magazin. Nazhat', ottyanut' nazad,
nazhat'. Pulemet nomer dva k boyu gotov.
- Pro chto on zabyl?
Hor:
- Nakladka plechevogo upora!
- Mufta stvola, - skazal odin soldat. Tak on otvetil odnazhdy, kogda vse
ostal'nye teryalis' v dogadkah, i okazalsya prav, za chto emu vynesli
pooshchrenie. S teh por on govoril eto vsegda, podobno igroku, kotoryj v
dlinnoj polose nevezen'ya uporno stavit na odnu i tu zhe mast', rasschityvaya na
to, chto rano ili pozdno ona nepremenno otkroetsya.
Kapral ignoriroval ego.
- Sovershenno verno, nakladka plechevogo upora. Opyat' pogoreli,
Trampington.
Byla subbota. Zanyatiya konchalis' v dvenadcat'. Vospol'zovavshis'
otsutstviem vzvodnogo, oni poshabashili na desyat' minut ran'she i pribrali vse
snaryazhenie, s tem chtoby, kak tol'ko prozvuchit signal gorna, srazu zhe
razbezhat'sya po kvartiram Alaster imel otpusknuyu do ponedel'nika, s yavkoj k
utrennej pobudke. Emu ne nado bylo idti za veshchami: vse neobhodimoe on derzhal
doma. Sonya zhdala ego v mashine pered karaulkoj. Oni nikuda ne uezzhali na
subbotu i voskresen'e, a provodili ih po bol'shej chasti v posteli, v
meblirovannom dome, kotoryj snyali po sosedstvu.
- Segodnya utrom ya dovol'no lovko upravilsya s pulemetom Brena, - skazal
Alaster. - Sdelal tol'ko odnu oshibku.
- Ty u menya umnica, milyj.
- A eshche mne udalos' profilonit' fizpodgotovku.
K tomu zhe oni zakruglilis' na desyat' minut ran'she, i utro mozhno bylo
schitat' ves'ma udovletvoritel'nym. Teper' vperedi u nego bylo poltora dnya
uedineniya i dosuga.
- YA ezdila za pokupkami v Uoking, - skazala Sonya, - dostala vsyakih
vkusnyh veshchej i vse ezhenedel'nye gazety. Tam krutyat kinofil'm, mozhno by
s容zdit' posmotret'.
- Mozhno by, - s somneniem proiznes Alaster. - Tol'ko tam, dolzhno byt',
polnym-polno soldat ... ih v dushu.
- Milyj, takih slov pri mne nikogda eshche ne proiznosili. YA dumala, ih
tol'ko v romanah pechatayut.
Alaster prinyal vannu i pereodelsya v kostyum iz tvida. (Sobstvenno, radi
togo, chtoby nosit' shtatskoe, on i sidel doma po subbotam i voskresen'yam -
radi etogo i eshche iz-za holoda na dvore i vezdesushchih voennyh.) Zatem on vypil
viski s sodovoj i nablyudal, kak gotovit Sonya. U nih byla yaichnica, sosiski,
grudinka i holodnyj slivovyj puding. Posle edy on zakuril bol'shuyu sigaru.
Opyat' shel sneg, on narastal valikami vokrug okon v stal'nyh ramah, zakryvaya
vid na ploshchadku dlya igry v gol'f. Oni rastopili vovsyu kamin i napekli k chayu
sdobnyh pyshek.
- U nas ves' etot vecher i ves' zavtrashnij den', - skazala Sonya. -Razve
eto ne chudesno? Znaesh', Alaster, my s toboj vsegda sumeem veselo provesti
vremya, pravda? Gde by my ni byli.
Takov byl fevral' 1940 goda, ta do strannosti uyutnaya intermediya mezhdu
vojnoj i mirom, kogda otpuska davalis' kazhduyu nedelyu i ne bylo nehvatki v
ede, pit'e i kureve, kogda francuzy stojko derzhalis' na linii Mazhino, i vse
govorili o tom, kakuyu, dolzhno byt', zhestokuyu zimu perezhivaet Germaniya. V
odno iz takih voskresenij Sonya zachala.
Kak i predskazyval Bentli, |mbrouz vskore okazalsya zachislen v shtat
sotrudnikov ministerstva informacii. Bol'she togo, on byl lish' odnim iz
mnogih, kto poyavilsya tam v rezul'tate reorganizacii i pervogo sokrashcheniya
shtatov, za kotorym posledovali drugie. V Palate obshchin otnositel'no
ministerstva byl sdelan ryad zaprosov; pressa, vzyataya v uzdu mnogochislennyh
ogranichenij, vdostal' otygralas' na sobstvennyh neuryadicah. Bylo obeshchano
prinyat' mery, i cherez nedelyu intrig byli sdelany novye naznacheniya. Filip
Hesket-Smiders perekocheval v otdel narodnyh tancev; Digbi-Smitu dali
Polyarnyj krug; sam Bentli posle golovokruzhitel'noj nedeli, v techenie kotoroj
on odin den' stavil fil'm o pochtal'onah, odin den' podshival gazetnye vyrezki
iz Stambula, a ostal'noe vremya osushchestvlyal kontrol' nad rabotoj stolovoj dlya
ministerskih sotrudnikov, v konce koncov snova okazalsya vo glave literatorov
podle svoih byustov. Tridcat' ili sorok sluzhashchih s tihoj radost'yu udalilis' v
sferu kommercheskoj konkurencii, a na ih mesta prishli sorok pli pyat'desyat
novyh muzhchin i zhenshchin, i sredi nih - hotya on sovershenno ne mog ponyat', kak
eto stalos', - |mbrouz. Pechat' hotya i ne verila, chto iz vsego etogo vyjdet
chto-nibud' putnoe, tem ne menee pozdravila obshchestvennost' s ispravnym
funkcionirovaniem sistemy pravleniya, pri kotoroj volya naroda tak skoro
pretvoryaetsya v zhizn'. "Urok nerazberihi v ministerstve informacii - ibo
nerazberiha, nesomnenno, imela mesto - sostoit ne v tom, chto podobnye veshchi
sluchayutsya v demokraticheskoj strane, a v tom, chto oni poddayutsya ispravleniyu,
- pisali gazety. - Otdely ministerstva produlo chistym, svezhim vetrom
demokraticheskoj kritiki; obvineniya otkryto vydvigalis', i na nih otkryto
otvechali. Nashim vragam est' nad chem prizadumat'sya".
Na nyneshnej faze vojny mesto |mbrouza kak edinstvennogo predstavitelya
ateizma v otdele religii bylo odnim iz samyh neznachitel'nyh. |mbrouz ne smog
by, yavis' u nego takoe zhelanie, ukrasit' svoyu komnatu skul'pturoj. U nego
byl dlya raboty edinstvennyj stol i edinstvennyj stul. Krome nego, v komnate
sidel sekretar', molodoj miryanin-fanatik katolicheskogo veroispovedaniya, bez
ustali ukazyvavshij na rashozhdeniya mezhdu "Majn kampf" i papskoj enciklikoj
"Quadragesimo Anno" {"Quadragesimo Anno" - po nachal'nym slovam: "God
sorokovoj" - nazvanie encikliki, vypushchennoj papoj Piem XI v 1931 godu po
voprosam truda i social'nym problemam.}, blagodushnyj protestantskij
svyashchennik i anglikanskij svyashchennik, zastupivshij mesto togo. chto protashchil v
ministerstvo prie-dieu krasnogo dereva. "Nam nado pereorientirovat'sya na
ZHenevu, - govarival on. - Pervyj nevernyj shag byl sdelan togda, kogda
polozhili pod sukno doklad Komissii Littona {Komissiya Littona - komissiya,
sozdannaya v dekabre 1931 goda Sovetom Ligi nacij dlya rassledovaniya polozheniya
v Man'chzhurii, okkupirovannoj YAponiej.}. On sporil dolgo i myagko, katolik
dolgo i yarostno, togda kak protestant ozadachennym posrednikom vossedal mezhdu
nimi. |mbrouzu stavilas' zadacha raz座asnyat' ateistam u sebya doma i v
koloniyah, chto nacizm po sushchestvu svoemu mirovozzrenie agnosticheskoe, pritom
sil'no propitannoe religioznymi predrassudkami; ego kollegi imeli pered nim
zavidnoe preimushchestvo: oni raspolagali obshirnymi svodkami dostovernyh
materialov o razognannyh voskresnyh shkolah, presleduemyh monahah i poganyh
nordicheskih ritualah. U nego byla potnaya rabotenka: on rabotal na publiku
nemnogochislennuyu, zato s kriticheskim skladom uma. Odnako vsyakij raz, kak emu
udavalos' otkopat' v grude inostrannyh gazet, perehodivshih so stola na stol,
kakie-nibud' dannye o poseshchaemosti cerkvej v Germanii, on rassylal ih dvum
ili trem zhurnalam, predannym ego delu. On podschital, skol'ko raz slovo "bog"
vstrechaetsya v rechah Gitlera, poluchil vnushitel'nuyu cifru. On napisal
malen'kuyu ostruyu stat'yu, v kotoroj dokazyval, chto travlya evreev imeet
religioznoe proishozhdenie. On delal vse, chto mog, no skuka tomila ego, i, po
mere togo kak prohodila zima, on vse chashche i chashche pokidal svoih nenavistnyh
kolleg radi bolee chelovecheskogo obshchestva Bentli.
Tolpishche talantov, kotorye v poiskah raboty osazhdali ministerstvo v
pervye nedeli vojny, shlynulo do nichtozhnoj gorstochki. SHvejcaru v prohodnoj
vnushili priemy raspoznavaniya i otpugivaniya nanimayushchihsya. Nikto bol'she ne
hotel reorganizacii, po krajnej mere v blizhajshem budushchem Kabinet Bentli stal
oazisom kul'tury v varvarskom mire. Zdes'-to i zashel vpervye razgovor o
bashne iz slonovoj kosti.
- Iskusstvo dlya iskusstva, Dzhefri. Nazad k lilii i lotosu, podal'she ot
propylennyh immortelej, ot oduvanchikov na pustyre.
- Svoego roda novaya "ZHeltaya kniga", - sochuvstvenno otozvalsya Bentli.
|mbrouz, sozercavshij portret Sary Siddons, kruto povernulsya.
- Dzhefri, kak mozhno byt' takim zhestokim?
- Dorogoj moj |mbrouz...
- Imenno tak oni eto nazovut.
- Kto oni?
- Parsnip, - so zloboj otvetil |mbrouz. - Pimpernedl, Pupka Grin i Tom.
Posle dolgoj pauzy |mbrouz skazal:
- Esli b tol'ko znat', chto gotovit budushchee. V zadumchivosti vernulsya on
v otdel religii.
- |to skoree po vashej chasti, - skazal emu predstavitel' katolicizma,
protyagivaya vyrezku iz shvejcarskoj gazety. V nej govorilos' o shturmovikah,
prisutstvovavshih na zaupokojnoj
sluzhbe v Zal'cburge. |mbrouz prikrepil ee skrepkoj k listku bumagi,
napisal: "Kopii "Svobodnoj mysli", "Ateistu s ob座avleniyami" i "Voskresnomu
dnyu bez boga v semejnom krugu" i sunul v korzinku dlya ishodyashchih dokumentov.
V dvuh yardah ot nego svyashchennik-protestant proveryal statisticheskie vykladki o
poseshchaemosti pivnyh pod otkrytym nebom krupnymi fashistskimi chinovnikami.
Anglikanskij svyashchennik staralsya vyzhat' maksimum iz dovol'no bessvyaznyh
soobshchenij iz Gollandii o zhestokom obrashchenii s zhivotnymi v Bremene. Tut net
fundamenta dlya bashni iz slonovoj kosti, podumal |mbrouz, net girlyandy
oblakov, chtoby uvenchat' ee vershinu, i ego mysli zhavoronkom vosparili v
risovannoe temperoj nebo chetyrnadcatogo veka, - nebo ploskih, pustyh,
sine-belyh oblakov, s perekrestnoj shtrihovkoj zolotom na obrashchennyh k solncu
bokah, v bezmernuyu vys', vyvedennuyu myl'noj penoj na panno iz lyapis-lazuri.
On stoyal na vysokoj saharnoj vershine, na novoyavlennoj vavilonskoj bashne -
muedzin, vyklikayushchij svoe obrashchenie miru kupolov i oblakov, - a u nego pod
nogami, mezhdu nim i nelepymi malen'kimi figurkami, vskakivayushchimi i padayushchimi
nic na polosatyh molitvennyh kovrikah, lezhala prozrachnaya vozdushnaya bezdna,
gde rezvilis' golubi i babochki.
V sostavlennyj pokojnoj missis Sotill spisok "Tol'ko dlya priema v sadu"
vhodili bol'shej chast'yu lyudi ochen' pozhilye, te, kto, dosluzhivshis' do pensii v
gorode ili za granicej, udalyalis' na pokoj, kupiv nebol'shoj pomeshchichij
osobnyak ili dom svyashchennika pobol'she. Pri takih domah, v svoe vremya
soderzhavshihsya na rentu s uchastka v tysyachu akrov i desyatka kottedzhej, teper'
imelas' tol'ko luzhajka da obnesennyj stenoyu sad, i ih sushchestvovanie
podderzhivalos' isklyuchitel'no na pensiyu i lichnye sberezheniya.
Sel'skohozyajstvennyj harakter okruzhayushchej mestnosti vyzyval osobennoe
neudovol'stvie etih melkih zemlevladel'cev. Krupnye zemel'nye sobstvenniki
vrode Freddi ohotno prodavali otdalennye fermy tem, kto hotel vesti
hozyajstvo. "Tol'ko dlya priema v sadu" stradali pri etom i protestovali. Ni
rasshirit' uzkij klin, ni podrezat' derevo, meshayushchee telegrafnym provodam,
nel'zya bylo bez togo, chtoby etogo ne otmetili s sozhaleniem v teh solnechnyh
svetelkah. Obitateli ih byli blagozhelatel'nye, obshchitel'nye lyudi; ih
zabotlivo urezannoe potomstvo davno uzhe vyporhnulo iz rodnogo gnezda i lish'
izredka navedyvalos' k roditelyam. Docheri imeli kvartiry i rabotu v Londone i
zhili sobstvennoj zhizn'yu; synov'ya, lyudi sluzhivye ili delovye, takzhe krepko
stoyali na nogah. Dary imperii pomalen'ku pritekali v agrarnye kraya: ambary
dlya hraneniya desyatinnogo zerna prevrashchalis' v obshchinnye doma, bojskauty
poluchali novuyu palatku, a prihodskaya medsestra avtomobil'; starye skam'i
vytaskivalis' iz cerkvej, hory razbiralis', korolevskij gerb i skrizhali s
desyat'yu zapovedyami vynosilis' iz-za altarya i zameshchalis' shirmami iz sinej
shelkovoj tkani, podderzhivaemymi po uglam zolochenymi solsberijskimi angelami;
luzhajki korotko podstrigalis', udobryalis' i propalyvalis', i s ih
velikolepnoj poverhnosti vstavali puchki pampasnoj travy i yukki; ruki v
perchatkah iz goda v god kopalis' v iskusstvennyh gorkah s navalom kamnej, iz
goda v god rabotali nozhnicami na travyanistyh rubezhah; v zalah na stolah,
ryadom s podnosami dlya vizitnyh kartochek, stoyali lubyanye korzinki. Sejchas, v
mertvyh glubinah zimy, kogda prudy s kuvshinkami byli zatyanuty tolstym sloem
l'da, a ogorody zastilalis' na noch' meshkami, eti slavnye lyudi kazhdyj den'
podkarmlivali ptic kroshkami so svoego stola i zabotilis' o tom, chtoby ni
odin starik v derevne ne ostalsya bez uglya.
Takov byl tot nevedomyj mir, kotoryj Bezil rassmatrival na zabrannyh v
kozhu stranicah adresnoj knigi pokojnoj missis Sotill, - rassmatrival tak,
kak hishchnyj zver' glyadit s holmov na tuchnye pastbishcha; kak pehota Gannibala
glyadela s vysoty vechnyh snegov, kogda pervye slony, oprobovav nogoj
vytravlennye v snegu ostrovki pochvy, uvodyashchie vniz na ravniny Lombardii,
pokachivayas' i trubya, perestupali cherez greben' hrebta.
Posle uspeshnoj bitvy pri Severnom Greplinge Bezil doehal s Doris v
gorodok po sosedstvu, shchedro nakormil ee zharenoj ryboj s hrustyashchim
kartofelem, svodil v kino, pozvolil ej zhat' ego ruku zhestokim i lipkim
pozhat'em na protyazhenii dvuh bezdonno sentimental'nyh fil'mov i privez ee
obratno v Melfri v sostoyanii vostorzhennogo poslushaniya.
- Vy ved' ne lyubite blondinok, pravda? - s trevogoj sprosila ona ego v
mashine.
- Ochen' dazhe lyublyu.
- Bol'she, chem bryunetok?
- Da net, mne vse ravno.
- Govoryat, svoj svoego ishchet. Ona-to temnaya,
- Kto ona?
- Nu, ta, kotoruyu vy zovete sestroj.
- Doris, ty dolzhna vykinut' eto iz golovy. Missis Sotill v samom dele
moya sestra.
- I vy v nee ne vlyubleny?
- Nu razumeetsya, net.
- Znachit, vy lyubite blondinok, - pechal'no skazala Doris.
Na sleduyushchij den' ona uliznula v derevnyu, tainstvenno vernulas' s
kakim-to nebol'shim svertkom i vse utro skryvalas' v holostyackom kryle. Pered
samym vtorym zavtrakom ona yavilas' v oranzhereyu s golovoj, obvyazannoj
polotencem.
- YA hotela vam pokazat', - skazala ona i obnazhila kopnu volos mestami
bledno-zheltogo, mestami pervonachal'nogo chernogo cveta, mestami v pestryh
pyatnah vsevozmozhnyh perehodnyh tonov.
- Gospodi bozhe, detochka! - skazala Barbara. - CHto ty nadelala?
Doris glyadela na Bezila.
- Vam nravitsya? Segodnya vecherom ya poprobuyu eshche.
- YA by ne stal, - otvetil Bezil. - YA by ostavil kak est'.
- Vam nravitsya?
- Na moj vzglyad, prosto velikolepno.
- A ya ne slishkom polosataya?
- V samyj raz.
Esli do sih por vneshnosti Doris chego i ne hvatalo do polnoj
strahovidnosti, to segodnya utrom ona vospolnila etot probel.
Bezil lyubovno izuchal adresnuyu knigu.
- Podyskivayu novyj dom dlya Konnoli, - skazal on.
- Bezil, my dolzhny kak-to vypravit' golovu bednogo rebenka, prezhde chem
peredadim ego dal'she.
- Nichego podobnogo. |to ej idet. CHto tebe izvestno o Grejsah iz Starogo
doma svyashchennika v |dderforde?
- |to prelestnyj domik. On hudozhnik.
- Bogema?
- Niskol'ko. Ochen' utonchennyj. Risuet portrety detej akvarel'yu i
pastel'yu.
- Pastel'yu? |to podhodyashche.
- Ona kak budto slaba zdorov'em.
- Prevoshodno.
Konnoli probyli v Starom dome svyashchennika dva dnya i zarabotali dvadcat'
funtov.
London byl snova polon. Te, kto pospeshno uehal, vernulis'; te, kto
otdaval poslednie rasporyazheniya, namerevayas' uehat' posle pervogo naleta,
ostalis'. Margo Metrolend zakryla dom i pereselilas' v otel' "Ritc"; otkryla
dom i pereselilas' obratno; reshila v konce koncov, chto v "Ritce" ej bol'she
nravitsya, i snova zakryla dom, na etot raz, sama togo ne podozrevaya,
navsegda. Ruke slugi ne suzhdeno bylo vnov' otvesti stavni, prikryvavshie
vysokie okna; oni ostavalis' na zapore do teh por, poka v konce goda ih ne
vybrosilo vzryvom na Kerzong strit; mebel' vse eshche stoyala pod chehlami, kogda
ee razbili v shchepy i sozhgli.
Sera Dzhozefa naznachili na vysokij, otvetstvennyj post. Teper' ego
chasten'ko mozhno bylo videt' s generalami, a to i s admiralom. "Nasha
pervoocherednaya voennaya zadacha, - govarival on, - sostoit v tom, chtoby ne
dopustit' vstupleniya Italii v vojnu do teh por, poka ona ne okrepnet
nastol'ko, chtoby stat' na nashu storonu". Vnutrennee polozhenie v strane on
harakterizoval sleduyushchim obrazom: "Protivogaz berut na sluzhbu, no ne v
klub".
Ledi Sil bol'she ne bespokoila ego po povodu Bezila.
- On v Melfri, pomogaet Barbare s evakuirovannymi, - govorila ona. - V
armii sejchas vse zabito. Vot kogda u nas budut poteri, togda vse stanet
namnogo legche.
Ser Dzhozef kival, no v glubine dushi byl nastroen skepticheski. Bol'shih
poter' byt' ne dolzhno. On razgovarival v "Bifshtekse" s odnim ochen'
interesnym chelovekom, kotoryj znakom s nemeckim professorom istorii; sejchas
etot professor v Anglii; o nem ochen' vysokogo mneniya v ministerstve
inostrannyh del; professor utverzhdaet, chto v Germanii naschityvaetsya
pyat'desyat millionov nemcev, gotovyh zavtra zhe zaklyuchit' mir na nashih
usloviyah. Vopros lish' v tom, chtoby svalit' teh, kto sidit v pravitel'stve.
Ser Dzhozef videl, i ne raz, kak svalivayut pravitel'stva. V voennoe vremya eto
delaetsya zaprosto - ved' svalili zhe zaprosto Askvita (v skobkah zametim, chto
on byl kuda luchshe Llojd Dzhordzha, kotoryj prishel na ego mesto). Potom svalili
Llojd Dzhordzha, potom svalili Makdonal'da. Kristofer Sil - vot tot znal, kak
eto delaetsya. On by v dva scheta svalil Gitlera, bud' on v zhivyh i bud' on
nemcem.
Pupka Grin i ee priyateli byli v Londone.
- |mbrouz stal fashistom, - skazala ona.
- Ne mozhet byt'!
- Rabotaet na pravitel'stvo v ministerstve informacii, eyu podkupili, i
on izdaet novuyu gazetu.
- Fashistskuyu?
- A to net.
- YA slyshal, ona budet nazyvat'sya "Bashnya iz slonovoj kosti".
- |to i est' fashizm, esli hotite.
- |skepizm.
- Trockizm.
- U |mbrouza nikogda ne bylo proletarskogo mirovozzreniya. Prosto ne
predstavlyayu, kak my do sih por ego terpeli. Parsnip vsegda govoril...
Piter Pastmaster voshel v bar Bretts-kluba, v boevoj forme, na pleche -
nashivka chasti, v kotoroj on ran'she ne sluzhil.
- Privet. Ty chego eto tak vyryadilsya? Piter uhmyl'nulsya, kak mozhet
uhmylyat'sya tol'ko soldat, kotoromu izvesten vazhnyj sekret.
- Da tak, nichego
- Tebya chto, vyshibli iz polka?
- Vremenno otchislen dlya vypolneniya osobogo zadaniya.
- YA segodnya uzhe vstretil pyateryh pereodetyh rebyat, ty shestoj.
- To-to i ono - nado hranit' tajnu, sam ponimaesh'.
- Da v chem delo?
- So vremenem uznaesh', - otvechal Piter s bezgranichnym samodovol'stvom.
Oni podoshli k stojke.
- S dobrym utrom, milord, - skazal Makdugal, barmen. - Kak vizhu, vy
tozhe sobralis' v Finlyandiyu? Segodnya noch'yu otpravlyayutsya ochen' mnogie nashi
dzhentl'meny.
Andzhela Lin vernulas' v London; s gospitalem bylo vse v poryadke, syn,
dostavlennyj v nachale vojny s vostochnogo poberezh'ya v Dartmur, byl v chastnoj
shkole. Andzhela sidela "doma" - tak ona nazyvala to mesto, gde teper' zhila, -
i slushala po radio poslednie izvestiya iz Germanii
Mestom etim byla kvartira s otel'nymi uslugami, takaya zhe
indifferentno-elegantnaya, kak ona sama, - pyat' bol'shih komnat v mansardnom
etazhe tol'ko chto postavlennoj kamennoj korobki na Grovner-skver. Dekoratory
otdelali ee, kogda Andzhela byla vo Francii, v tom stile, chto shodit za ampir
v feshenebel'nyh krugah. Na budushchij god, v avguste, ona sobiralas' otdelat'
kvartiru zanovo, no pomeshala vojna.
V to utro ona provela chas so svoimi kommercheskimi agentami, otdavaya
chetkie, razumnye ukazaniya otnositel'no togo, kak rasporyadit'sya ee
sostoyaniem; ona zavtrakala odna, slushaya po radio novosti iz Evropy, a posle
zavtraka odna zhe poshla v kino na Kerzon-strit. Kogda ona vyhodila iz kino,
uzhe smerkalos', a teper' i podavno temno bylo snaruzhi, za tyazhelymi
malinovymi port'erami, perevyazannymi zolotymi shnurami, otorochennymi zolotoj
kajmoj, kotorye nispadali mnozhestvom pyshnyh vityh skladok, skryvayushchih novye
chernye stavni. Vskore ona otpravitsya obedat' v "Ritc" vmeste s Margo. Piter
kuda-to uezzhal, i Margo hotela ustroit' emu provody.
Andzhela smeshala sebe bol'shoj koktejl'; glavnymi sostavnymi chastyami byli
vodka i kal'vados. Na servirovochnom pompejskom stolike dekoratory zabyli
elektricheskij shejker. |to bylo u nih v obychae - sorit' dorogimi pustyakami
takogo roda v domah, gde oni rabotali; prizhimistye klienty otsylali veshchi
obratno; lyudi porasseyannee usmatrivali v nih podarki, za kotorye oni zabyli
kogo-to poblagodarit', puskali ih v hod, portili i platili za nih cherez god,
kogda prisylalis' scheta. Andzhela lyubila vsyakie mehanicheskie prisposobleniya.
Ona vklyuchila shejker i, kogda koktejl' byl gotov, vzyala stakan s soboyu v
vannuyu i medlenno pila ego v vanne.
Ona vsegda pila koktejli tol'ko naedine; v nih ej chudilos' - slabym,
lish' ej odnoj vnyatnym namekom - predlozhenie dobrogo priyatel'stva, edva
razlichimoe priglashenie k intimnosti, vozmozhno voshodyashchee k pore suhogo
zakona, kogda na dzhin perestali smotret' glazami Hogarta {Namek na kartinu
Hogarta "Ulica Dzhina", gde obrazno traktuyutsya durnye posledstviya dzhina.} i
uvideli v nem velikolepnuyu veshch'; ej chudilas' v nih nekaya emanaciya
oslushnichestva, kompromiss kapriza i ugolovshchiny, oni napominali o druz'yah
otca, provozglashavshih tosty v ee chest', o muzhchine na parohode, skazavshem "A
tes beaux yeux" {Za tvoi prekrasnye glaza (franc.).}. A tak kak vsyakoe
obshchenie s lyud'mi, kotorye vechno lezli so svoim, bylo v tyagost' Andzhele, to
ona i pila koktejli v odinochestve. V poslednee zhe vremya ona vse dni
provodila odna.
Ot para iz vanny stenki stakana sperva zapoteli, potom pokrylis'
krupnymi kaplyami. Ona dopila koktejl' i oshchutila v sebe inye pary. Ona dolgo
lezhala v vode, pochti bez myslej, pochti nichego ne chuvstvuya, krome teploj vody
vokrug i alkogolya vnutri. Ona pozvala iz sosednej komnaty sluzhanku i velela
prinesti sigaretu; medlenno vykuriv sigaretu, ona poprosila pepel'nicu, a
zatem polotence, i vskore byla polnost'yu gotova k vstreche s temnotoj,
pronizyvayushchim holodom i kompaniej, podobrannoj Margo Metrolend dlya obeda.
Vnimatel'no osmotrev sebya v zerkale naposledok, ona zametila, chto utly ee
rta nachinayut chut'-chut' opuskat'sya. |to ne byla ta grimaska razocharovaniya,
kotoruyu ona videla u mnogih svoih druzej; tak - ej sluchalos' eto nablyudat' -
byvayut opushcheny ugly rta u maski smerti, kogda chelyusti plotno szhaty, a lico
zastylo v morshchinah, govoryashchih tem, chto sobralis' u posteli, chto volya k zhizni
ushla.
Za obedom ona pila vishi i razgovarivala, kak muzhchina. Ona skazala, chto
ot Francii teper' malo proku, i Piter zaklejmil ee kak predstavitelya "pyatoj
kolonny" - eta fraza tol'ko-tol'ko nachinala vhodit' v modu. Potom oni poshli
tancevat' v "S'yuivi". Ona tancevala, pila vishi i razgovarivala tolkovo i
sarkasticheski, kak ochen' umnyj muzhchina. Na nej byli novye ser'gi v vide
tonen'kih izumrudnyh strel s rubinovymi nakonechnikami, slovno pronzavshimi ej
mochku; ona sama ih pridumala i zashla za nimi segodnya utrom, na obratnom puti
ot svoego poverennogo. Devushki v ih kompanii zametili ee ser'gi; oni
zametili vse osobennosti ee tualeta:
Andzhela byla odeta luchshe vseh zhenshchin zdes', kak i vezde, kuda by ni
prihodila.
Ona ostavalas' do teh por, poka ne stali rashodit'sya, i odna vernulas'
na Grovner-skver. S nachala vojny lifter dezhuril tol'ko do polunochi. Ona
zahlopnula dveri kabiny, nazhala knopku mansardnogo etazha i podnyalas' v svoyu
pustuyu, molchalivuyu kvartiru. Razgrebat' pepel v kamine ne nado bylo;
podsvechennye steklyannye ugli vechnym zharom goreli v elegantnoj stal'noj
korzine; temperatura v komnatah ostavalas' neizmennoj zimoj i letom, dnem i
noch'yu. Ona smeshala bol'shuyu porciyu viski s vodoj i vklyuchila priemnik.
Po vsemu miru bez ustali govorili golosa - odni na svoem rodnom, drugie
na inostrannyh yazykah. Ona slushala i krutila ruchku nastrojki. Inogda ej
popadalis' vzryvy muzyki, odin raz molitva. Nemnogo pogodya ona smeshala eshche
viski s vodoj.
Sluzhanka Andzhely zhila otdel'no, i ej bylo skazano ne dozhidat'sya
hozyajki. Kogda ona prishla utrom, missis Lin lezhala v posteli, no ne. spala.
Plat'e, v kotorom ona vyhodila nakanune, bylo ne besporyadochno razbrosano po
kovru, kak sluchalos' poroyu, a akkuratno povesheno.
- YA segodnya ne vstanu, Grejndzher, - skazala ona. - Prinesite mne
priemnik i gazety.
Potom prinyala vannu, snova legla, proglotila dve tabletki snotvornogo i
tiho prospala do toj pory, kogda nado bylo vstavlyat' v ramy okon chernye
fanernye shchity i prikryvat' ih barhatnymi port'erami.
- Kak naschet mistera i missis Prettimen-Partridzh iz Solodovogo Doma v
Grentli Grin?
Bezil vybiral celi na krajnej periferii kvartir'erskogo rajona Melfri.
Sever i Vostok uzhe poterpeli ot ego udarov. Derevnya Grentli Grin lezhala na
yuge, gde kraj gornyh otrogov i loshchin, sglazhivayas', perehodil v ravninu
sidrovyh sadov i ogorodov s kommercheskim uklonom.
- Kazhetsya, eto ochen' starye lyudi, - otvechala Barbara. - YA ih sovsem ne
znayu. Pogodi, mne chto-to na dnyah govorili o Prettimen-Partridzhe. Net,
nepomnyu.
- Slavnen'kij domik? Mnogo horoshih veshchej?
- Vrode by.
- Razmerennyj obraz zhizni? Lyubyat pokoj?
- Kak budto tak.
- Togda podojdet.
I Bezil sklonilsya nad kartoj, proslezhivaya dorogu na Grentli Grin, po
kotoroj sobiralsya poehat' na sleduyushchij den'.
Otyskat' Solodovyj Dom ne sostavilo truda. V semnadcatom veke v nem
byla pivovarnya, zatem on byl prevrashchen v zhiloj dom. On imel shirokij
pravil'nyj fasad, oblicovannyj kamnem i vyhodyashchij na derevenskuyu luzhajku.
Zanaveski i farfor na oknah svidetel'stvovali o tom, chto on v "horoshih
rukah". Bezil s udovletvoreniem otmetil pro sebya farfor - bol'shie chernye
vedzhvudskie vazy, cennye, hrupkie i, nesomnenno, dorogie serdcu hozyaev.
Kogda dver' otvoryali, otkryvalsya vid pryamo skvoz' ves' dom na beluyu luzhajku
s zasnezhennym kedrom.
Dver' otvorila krasivaya krupnaya molodaya zhenshchina so svetlymi v'yushchimisya
volosami, beloj kozhej, ogromnymi bledno-golubymi glazami i krupnym robkim
rtom. Ona byla odeta v kostyum iz tvida i sherstyanoj dzhemper, kak na progulku,
no myagkie, podbitye mehom tufli govorili o tom, chto ona vse utro sidela
doma. Vse v nej bylo krupnoe, myagkoe, okrugloe i prostornoe. Ee, pozhaluj, ne
vzyali by manekenshchicej v magazin gotovoj odezhdy, no tolstoj ee nazvat' bylo
nel'zya. V vek bolee rafinirovannyj ee sochli by izumitel'no slozhennoj; Bushe
narisoval by ee poluobnazhennoj, v razvevayushchihsya sine-rozovyh drapirovkah, a
nad persikovo-beloj grud'yu nepremenno parila by babochka.
- Miss Prettimen-Partridzh?
- Net. Tol'ko, radi boga, ne govorite, chto prishli chto-nibud' prodat'.
Stoyat' v dveryah uzhasno holodno, a esli ya poproshu vas v dom, pridetsya kupit'
vash tovar.
- YA hochu videt' mistera i missis Prettimen-Partrpdzh.
- Oni umerli. Vernee skazat', odin iz nih. Drugoj etim letom prodal nam
dom. Prostite, eto vse? YA ne hochu byt' nevezhlivoj, no ya dolzhna zakryt'
dver', ne to ya zamerznu.
Tak vot chto slyshala Barbara o Solodovom Dome.
- Razreshite vojti?
- O gospodi, - skazalo velikolepnoe sozdanie, provodya ego v komnatu s
vedzhvudskimi vazami. - Vy chto-nibud' prodaete? Ili s kakimi-nibud' anketami?
Ili prosto kakaya-nibud' podpiska? Esli prodaete ili ankety, tut ya nichem ne
mogu pomoch': moj muzh sluzhit v jomenskoj chasti, ego net doma. Esli podpiska,
to den'gi u menya naverhu. Mne skazano dat' stol'ko zhe, skol'ko dast missis
|ndryus, zhena doktora. Esli vy k nej eshche ne zahodili, zajdite eshche, kogda
vyyasnitsya, na skol'ko ona raskoshelilas'.
Vse v komnate bylo novym, tochnee govorya, novoj byla pokraska, novymi
byli kovry i zanaveski, i vsya mebel' byla razmeshchena zanovo. Pered kaminom
stoyal ochen' bol'shoj divan, podushki kotorogo, obtyanutye nabivkoj, eshche hranili
otpechatok form krasivoj molodoj zhenshchiny: ona lezhala na nem, kogda Bezil
pozvonil. On znal, chto polozhi on ruku v okrugluyu vognutost', gde pered tem
pokoilos' ee bedro, ruka oshchutila by teplo, znal, kakie podushki ona
podotknula pod lokot'. Kniga, kotoruyu ona chitala, valyalas' na kovrike iz
Ovech'ih shkur, lezhavshem pered kaminom, Bezil mog by v tochnosti vossozdat'
polozhenie, v kakom lezhala hozyajka, raskinuvshis' na podushkah vo vsej nege
pervejshej molodosti.
Ona kak budto pochuvstvovala besceremonnost' ego osmotra.
- Mezhdu prochim, - skazala ona, - pochemu vy ne v forme?
- Rabota obshchenacional'nogo znacheniya, - otvetil Bezil. - YA prihodskij
kvartir'er. Ishchu podhodyashchee mesto dlya troih evakuirovannyh detej.
- Nu, nadeyus', etot dom vy ne nazovete podhodyashchim mestom. Pomilujte! YA
dazhe ne mogu prismotret' za ovcharkoj Billa, ya i za soboj-to ne mogu kak
sleduet prismotret'. CHto mne delat' s tremya det'mi?
- |to, ya by skazal, isklyuchitel'nye deti.
- O, razumeetsya. U menya-to svoih net, slava tebe gospodi. Vchera ko mne
zahodila odna chudachka, nekto missis Harkness. Kazalos' by, mozhno i
poobozhdat' s vizitami do konca vojny, kak vy dumaete? Tak vot, ona uzhas chto
takoe rasskazyvala o detyah, kotoryh k nej prislali. Im prishlos' podkupit'
togo cheloveka, podkupit' bukval'no, den'gami, lish' by etih zverenyshej ot nih
zabrali.
- |to te samye deti.
- Gospodi pomiluj, s kakoj zhe stati vy vybrali menya? Ee bol'shie glaza
osleplyali ego, kak osleplyayut krolika fary avtomobilya. |to bylo
voshititel'noe oshchushchenie.
- Vidite li, ya, sobstvenno, ostanovilsya na Prettimen-Partridzhah... YA
dazhe ne znayu vashego imeni.
- A ya vashego.
- Bezil Sil.
- Bezil Sil? - V ee golose vdrug prozvuchala zainteresovannost'. - Vot
chudno.
- Pochemu chudno?
- Tak prosto, ya mnogo slyshala o vas v svoe vremya. U vas ne bylo podrugi
po imeni Meri Nikol's?
- Meri Nikol's?
Byla li u nego takaya? Meri Nikol's... Meri Nikol's...
- Ona chasto rasskazyvala o vas. Ona byla namnogo starshe menya. YA obozhala
ee, mne togda bylo shestnadcat'. Vy poznakomilis' s nej na parohode po puti
iz Kopengagena.
- Ochen' mozhet byt'. YA byval v Kopengagene. Molodaya zhenshchina smotrela
teper' na nego s pristal'nym ya ne vpolne lestnym vnimaniem.
- Tak vy, znachit, i est' tot samyj Bezil Sil. Vot uzh nikogda by ne
podumala...
|to bylo chetyre goda nazad, doma u Meri Nikol's v YUzhnom Kensingtone. U
Meri byla nebol'shaya gostinaya oknami vo dvor, na pervom etazhe. V nej Meri
ugoshchala podruzhek chaem. Tuda ona prihodila mnogo dnej podryad, sadilas' pered
gazovym kaminom, ela pirozhnye s greckimi orehami ot Fullera i slushala
podrobnyj rasskaz o Perezhivanii Meri. "Neuzheli ty bol'she ne uvidish'sya s
nim?" - sprashivala ona. "Net, eto bylo tak prekrasno, tak zakonchenno". -
Posle svoego Perezhivaniya Meri zapoem chitala romantikov. "YA ne hochu eto
portit'". - "Milen'kaya, mne kazhetsya, on ni kapel'ki tebya ne stoit". - "Net,
on sovsem ne takoj. Ty ne dumaj, chto on kak te molodye lyudi, s kotorymi
znakomish'sya na tancah..." Ona togda eshche ne hodila na tancy, i Meri eto
znala. Rasskazy Meri o molodyh lyudyah, s kotorymi ona znakomilas' na tancah,
byli ochen' trogatel'ny, no ne v takoj stepeni, kak povestvovanie o Bezile
Sile. |to imya gluboko zapalo v devich'yu dushu.
A Bezil, vse eshche stoya, pereryval svoyu pamyat'. Meri Nikol's? Kopengagen?
Net, eto ne govorilo emu ni o chem. Kakoe uteshenie, dumal on: dobroe delo
vsplyvaet iz tolshchi vremeni, chtoby oblagodetel'stvovat' blagodetelya. CHelovek
zakatyvaet kutezh s devchonkoj na parohode. Potom ona uhodit svoim putem, on
svoim. On pro vse zabyvaet: blagodeyaniya podobnogo roda byli dlya nego ne
redkost'. No ona pomnit, iv odin prekrasnyj den', kogda on men'she vsego
etogo ozhidaet, Fortuna brosaet emu na koleni spelyj plod nagrady - eto
sladostnoe sozdanie, v polnom nevedenii dozhidayushcheesya ego zdes', v Solodovom
Dome v Grentli Grin.
- Vy ne predlozhite mne vypit'? S razresheniya Meri Nikol's?
- Boyus', v dome nichego ne najdetsya. Kak vidite, Billa net. On hranit
koe-kakoj zapas vnizu, v pogrebe, no dver' zaperta.
- YA dumayu, my sumeem otkryt' ee.
- O net! YA na eto ne reshus'. Bill budet rvat' i metat'.
- Nu, edva li on sil'no obraduetsya, kogda vernetsya na pobyvku i uvidit,
kak Konnoli raznosyat dom na kuski. Mezhdu prochim, vy ih eshche ne videli. Oni
tam, v mashine. YA privedu ih.
- Radi boga, ne nado!
Golubye korov'i glaza glyadeli na nego s nepoddel'nym stradaniem i
mol'boj.
- Nu, hotya by vzglyanite na nih v okno.
Ona poshla i vzglyanula.
- Bozhe milostivyj, - skazala ona, - Missis Harkness byla sovershenno
prava. YA dumala, ona preuvelichivaet.
- Ej stoilo tridcati funtov izbavit'sya ot nih.
- Ah gospodi, u menya net stol'ko. - Opyat' stradanie i mol'ba v bol'shih
golubyh glazah. - Bill prisylaet mne chast' svoego zhalovan'ya. Den'gi prihodyat
raz v mesyac. |to fakticheski vse, chto u menya est'.
- YA soglasen na oplatu naturoj, - skazal Bezil.
- Vy imeet v vidu heres?
- Ryumka heresa mne by ne pomeshala, - skazal Bezil. Kogda oni pristupili
s lomom k dveri pogreba, stalo yasno, chto otvazhnaya molodaya zhenshchina idet na
eto s bol'shoj ohotoj. Pogrebok okazalsya trogatel'no mal - sokrovishchnica
bednogo cheloveka. Tut bylo s poldyuzhiny butylok rejnvejna, celaya zagorodka s
portvejnom, dyuzhiny dve klareta. "Pochti vse - svadebnye podarki", - ob座asnila
hozyajka. Beeil nashel heres, i oni posmotreli ego na svet.
- U menya sejchas net prislugi, - ob座asnila ona. - ZHenshchina prihodit raz v
nedelyu.
V bufetnoj oni nashli ryumki i shtopor v stolovoj.
- Nu kak, sojdet? - s trevogoj sprosila hozyajka, kogda Bezil poproboval
vino.
- Prevoshodnyj heres.
- YA tak rada. Bill znaet tolk v vinah. YA - net. Oni nachali govorit' o
Bille. On zhenilsya na etom milom sozdanii v iyule, u nego horoshaya rabota v
arhitekturnom byuro v sosednem gorode, on poselilsya v Grentli Grin v avguste,
a v sentyabre zachislilsya ryadovym kavaleristom v jomenskuyu chast'...
CHerez dva chasa Bezil vyshel iz doma i vernulsya k mashine. KOnnoli
poslushno sideli na svoih mestah zhivymi svidetel'stvami neotrazimoj sily
lyubvi.
- Nu i dolgo zhe vy, mister, - skazala Doris. - My sovsem zaledeneli. My
vyhodim?
- Net.
- My ne budem urodovat' etot dom?
- Net, Doris, etot net. YA vezu vas obratno.
Doris blazhenno vzdohnula.
- Togda nichego, chto my tak zamerzli, raz nam mozhno vernut'sya s vami.
Kogda oni vernulis' v Melfri i Barbara snova uvidela detej v
holostyackom kryle, ee lico vytyanulos'.
- Ah, Bezil, - skazala ona, - ty podvel menya.
- Ne sovsem tak. Prettimen-Partridzhi umerli.
- YA znala, chto s nimi chto-to sluchilos'. No kak zhe dolgo ty ezdil!
- YA vstretil podrugu. Tochnee, podrugu odnoj moej podrugi. Ochen' slavnaya
devushka. Dumayu, ty dolzhna chto-nibud' dlya nee sdelat'.
- Kak ee zovut.
- Mm... vidish' li, ya tak i ne uznal. No vot ee muzha zovut Bill. On
kavaleristom v odnom polku s Freddi.
- CH'ya zhe ona podruga?
- Meri Nikol's.
- Nikogda ne slyhala.
- |to moya staraya lyubov'. Net, chestnoe slovo, Beb, ona tebe ponravitsya.
- Nu chto zh, priglasi ee na obed. - Barbara byla otnyud' ne v vostorge.
Slishkom mnogih priyatel'nic Bezila ona znala.
- Uzhe priglasil. Beda tol'ko, u nee net mashiny. Ty ne budesh' vozrazhat',
esli ya za nej s容zzhu?
- Milyj, u nas prosto net na eto benzina.
- Mozhno vospol'zovat'sya dopolnitel'nym.
- Milyj, ya tak ne mogu. |to zhe ne imeet nikakogo otnosheniya k ustrojstvu
evakuirovannyh.
- Hochesh' ver', hochesh' ne ver', Beb, - imeet.
Morozy otpustili, sneg shodil. Koloni-bog, Begshot-hit, CHog bem-kommon i
prochie nebol'shie, porosshie utesnikom i kustarnikom poligony mezhdu shossejnymi
dorogami Surreya, - klochki dikoj zemli, oboznachennye na ukazatel'nyh znakah
bukvami "V. v.", a na geograficheskih kartah "uchebnoe pole nomer takoj-to", -
vnov' vylezli na svet bozhij posle kratkogo perioda zasnezhennoj krasoty.
- Mozhno dvigat' dal'she s takticheskoj podgotovkoj, - skazal komandir
chasti.
Tri nedeli podryad oni chertili vzvodnye shemy i rotnye shemy. Kapitan
Mejfild lishal sebya dosuga, izyskivaya sposoby prevrashcheniya v pole boya teh
nemnogochislennyh akrov zakrytoj bolotistoj mestnosti, kotorye nahodilis' v
ego rasporyazhenii. S tochki zreniya soldat vse shemy otlichalis' odna ot drugoj
lish' rasstoyaniem ot lagerya do uchebnogo polya i rasstoyaniem, kotoroe
prihodilos' preodolevat' pered prekrashcheniem ognya. Potom tri dnya podryad
komandir chasti vyezzhal s nachal'nikom shtaba v bronevike; kazhdyj imel pri sebe
paletku. "Organizuem batal'onnye ucheniya, - govarival kapitan Mejfild. Ego
soldatam bylo vse ravno. - |to nashi pervye batal'onnye ucheniya. Krajne
neobhodimo, chtoby kazhdyj v rote byl na vysote".
Alaster malo-pomalu postigal novye raznovidnosti yazyka. Sushchestvoval
prostoj yazyk, s neizmennym povtoreniem nepristojnogo prislov'ya pri kazhdoj
fraze, na nem govorili ego sobrat'ya soldaty. |tot nechego bylo izuchat'. No
sushchestvoval eshche yazyk, na kotorom govorili oficery, i inogda oni obrashchalis'
na etom yazyke k nemu. Kogda kapitan Mejfild vpervye sprosil ego: "Vy na
vysote, Trampington?" - on reshil, chto imeetsya v vidu ego polozhenie na
mestnosti, a on v tu minutu stoyal v transhee po koleno v vode, v kaske,
ukrashennoj orlyakom - tak velel emu Smolvud, ih vzvodnyj. "Net, ser", - bravo
otvetil on.
Kapitan Mejfild byl skoree dovolen takim, priznaniem. "Podnimite etih
lyudej na dolzhnuyu vysotu, Smolvud", - skazal on, posle chego vzvodnyj stal
nudno i neubeditel'no tolkovat' o nesprovocirovannom napadenii YUga na Sever
(kotoryj ne podpisal ZHenevskij protokol o zapreshchenii primeneniya boevyh
otravlyayushchih veshchestv), o tom, kak nado podderzhivat' batarei, BBM, PKO i tak
dalee. Alaster uznal takzhe, chto vse shemy konchayutsya tak nazyvaemoj "bojnej";
vopreki ego opaseniyam, eta "bojnya" ne imela nichego obshchego s krovavym
poboishchem, a oznachala vosstanovlenie na kratkij srok lichnoj svobody
peredvizheniya: vse razbredalis' kuda glaza glyadyat, Smolvud svistel v svistok,
a kapitan Mejfild krichal:
"Smolvud, bud'te lyubezny, uberite otsyuda vash vzvod ko vsem chertyam i
postrojte ego na doroge!"
V den' batal'onnoj shemy oni marshem vyshli iz lagerya v sostave
batal'ona. Alastera naznachili vzvodnym minometchikom. Razygryvalas' azartnaya
igra, i shansy ee goryacho obsuzhdalis'. Minometov u nih sejchas ne bylo, i emu
dali vzamen legkuyu, udobnuyu v obrashchenii derevyannuyu bolvanku, kotoruyu on nes
na remne poverh veshchevogo meshka, izbavivshis' takim obrazom ot vintovki. Poka
chto eto byla vygodnaya mena, no blizilsya den', o kotorom govorili: "Vot kogda
poluchim vooruzhenie po forme 1098" - i togda posle etogo mrachnogo sobytiya emu
pridetsya mayat'sya huzhe lyubogo strelka. Eshche dva soldata poprosili, chtoby ih
sdelali istrebitelyami tankov, i eto byl oprometchivyj shag: vopreki vsem
ozhidaniyam, Protivotankovye ruzh'ya vdrug pribyli. Odin soldat blagorazumno
zabolel pered ucheniyami, drugoj zabolel posle.
Tak vot. Napolnili flyagi, ulozhili v kotelki neprikosnovennyj zapas i
iz-za upryamstva Severa v ZHeneve nacepili protivogazy, sgubivshie v korne
staraniya teh, kto izobretal snaryazhenie, sdelat' vse, chtoby soldatskaya grud'
dyshala svobodno. CHerez desyat' minut marsha, posle komandy "vol'no!", nachali
pet' "A nu, kati bochonok", "Na Zigfrida na linii prosushim my bel'e" i
"Kvartirmejsterskuyu". Zatem byl dan prikaz perejti na marsh v predvidenii
vstrechi s protivnikom. CHto eto takoe, bylo doskonal'no izvestno: tashchis' po
kanave, spotykayas' na kazhdom shagu; penie prekratilos'; istrebitel' tankov
zaunyvno rugalsya. Potom byla podana komanda "nadet' protivogazy!", i vse
nadeli protivogazy; stenan'ya istrebitelya tankov zaglohli pod maskoj.
- Himicheskaya trevoga - otboj! Ne kladite protivogazy srazu v podsumki.
Pust' nemnogo prosohnut.
Projdya okolo vos'mi mil', oni svernuli s bol'shaka na proselochnuyu dorogu
i nakonec ostanovilis'. Bylo odinnadcat' chasov.
- Batal'on pribyl v rajon sosredotocheniya! - vykliknul kapitan Mejfild.
- Komandir tol'ko chto ushel vpered na razvedku s razvedgruppoj.
Vpechatlenie bylo takoe, budto on vyklikaet pered tolpoj palomnikov:
"|to Vatikan! Papa tol'ko chto proshel v Sikstinskuyu kapellu!"
- Tak gorazdo interesnej. Kogda pytaesh'sya ponyat', chto k chemu, - kak by
opravdyvayas', skazal Smolvud. - Da, da, kurite, kurite.
Rota uselas' na obochine i stala unichtozhat' neprikosnovennyj zapas.
- Poslushajte, - skazal Smolvud. - Dlya obeda budet prival.
Oni prodolzhali est'. Pochti vse molchali.
- Skoro komandir prishlet za gruppoj nablyudeniya! - vykliknul kapitan
Mejfild.
Nemnogo pogodya yavilsya vestovoj, so svoej vest'yu yavno ne speshivshij, i
uvel kapitana Mejfilda.
- Komandir chasti poslal za svoej gruppoj nablyudeniya, - skazal Smolvud.
- Rotoj teper' komanduet kapitan Braun.
- Komandir chasti otdal prikaz! - vykliknul kapitan Braun. - Sejchas on
razmeshchaet pervyj eshelon shtaba. Teper' rotnye komandiry vedut razvedku. Skoro
oni poshlyut za svoimi gruppami nablyudeniya.
- Uma ne prilozhu, na koj my im tut sdalis', - skazal istrebitel'
tankov.
Proshlo tri chetverti chasa. Zatem yavilsya svyaznoj s pis'mennym
rasporyazheniem dlya kapitana Brauna.
- Vy dolzhny vstretit' komandira roty vo vtorom "A" kvadrata "Paseka", -
skazal tot troim vzvodnym. - YA vedu rotu v "P" togo zhe kvadrata.
Smolvud vmeste so svoim svyaznym i denshchikom pokinuli komandnyj punkt
vzvoda i nereshitel'no otkochevali v kustarniki.
- Postroit' rotu, starshina.
Sozdavshayasya situaciya ne sil'no radovala kapitana Brauna; rota zigzagami
tyanulas' za nim po pustyryu; sdelali neskol'ko ostanovok, vo vremya kotoryh
kapitan Braun lomal golovu nad kartoj. Nakonec on skazal:
- Vot rotnyj rajon sosredotocheniya. Sejchas rotnyj komandir otdaet prikaz
nablyudatel'noj gruppe.
Kak tol'ko lyudi nachali ustraivat'sya na poziciyu, poyavilsya kapitan
Mejfild.
- Kuda delis' vzvodnye komandiry, chert poberi? - sprosil on. - I chto
delaet zdes' rota? YA skazal: punkt "P" kvadrata "Paseka", a eto vtoroe "A".
Zavyazalsya spor, do Alastera doletali tol'ko otdel'nye frazy: "Kol'cevoj
obvod", "Sopryazhenie trass" i to i delo povtoryayushcheesya: "Da, oshibka v karte".
Kapitan Braun kak budto vyhodil pobeditelem; vo vsyakom sluchae, kapitan
Mejfild otpravilsya iskat' svoyu nablyudatel'nuyu gruppu, ostaviv rotu iod ego
komandovaniem.
Proshlo polchasa. Kapitan Braun schel svoim dolgom ob座asnit' zaminku.
- Vzvodnye komandiry vedut razvedku, - skazal on. Nemnogo pogodya
poyavilsya komandir chasti.
- |to tret'ya rota? - sprosil on.
- Tak tochno, ser.
- V chem delo? Vam sejchas sleduet byt' na rubezhe ataki. - Zatem,
poskol'ku bylo yasno, chto probirat' kapitana Brauna za oploshku bespolezno, on
skazal tonom, kotorogo tot tak strashilsya: - YA kakim-to obrazom proskochil
mimo vashih chasovyh, kogda shel k vam. Bud'te lyubezny, ob座asnite mne sistemu
vashej neposredstvennoj oborony.
- Vidite li, ser, my ostanovilis' tut prosto tak... Komandir chasti uvel
s soboj kapitana Brauna.
- Sejchas emu vstavyat fitil', - konstatiroval istrebitel' tankov,
vpervye za ves' den' ispytyvaya udovletvorenie.
Kapitan Braun vernulsya sam ne svoj i nachal lihoradochno rasstanavlivat'
posty vozdushnogo opoveshcheniya i himicheskogo nablyudeniya. V samyj razgar ego
deyatel'nosti pribyli vzvodnye svyaznye i poveli vzvody v rajony
sosredotocheniya. Alaster proshel so vzvodom eshche polmili. Zatem oni
ostanovilis'. Poyavilsya Smolvud i sobral vokrug sebya komandirov otdelenij.
Komandir chasti byl tut zhe i slushal, kak Smolvud otdaet prikaz. Kogda tot
konchil, komandir skazal:
- Mne kazhetsya, vy zabyli upomyanut' o BMP, Smolvud, ne tak li?
- BMP, ser? Da, ser, pohozhe, ya ne znayu, gde on. Komandir uvel Smolvuda
za predely slyshimosti.
- A teper' emu vstavyat fitil', - likuya, vozvestil istrebitel' tankov.
Komandiry otdelenij vernulis' k svoim lyudyam. Prikaz Smolvuda raspuhal
ot podrobnostej: rubezh ataki, chas "CH", razgranichitel'nye linii vklyuchitel'no
i isklyuchitel'no, ob容kty nastupleniya, ognevaya podderzhka.
- Tak ono vsegda i byvaet, - skazal kapral Din. - Oni tam, my tut. A
potom davaj v ataku.
Proshlo eshche polchasa. Poyavilsya kapitan Mejfild.
- Radi Hrista, Smolvud, ved' vy sejchas dolzhny napolovinu podnyat'sya na
vysotu.
- O! - skazal Smolvud. - Prostite. Poshli. Vpered! Vzvod sobral
snaryazhenie i vstupil v boj, s trudom prodvigayas' po sklonu holma. Vdrug
vperedi poyavilsya major Bush, zamestitel' komandira chasti. Ego s vostorgom
obstrelyali holostymi patronami.
- Nakrylsya, - skazal soldat, polzshij ryadom s Alasterom.
- Vy popali pod sil'nejshij obstrel, - skazal major. - Bol'shinstvo iz
vas raneny ili ubity.
- Sam ty ubit.
- Tak chto zhe vy namereny predprinyat', Smolvud?
- Spuskat'sya obratno, ser.
- Nu tak spuskajtes'.
- Spuskat'sya obratno! - prikazal Smolvud.
- A chto vy namereny predprinyat' dal'she? Smolvud v otchayan'e oziralsya
Vokrug, slovno ishcha istochnik vdohnoven'ya.
- Postavit' dymovuyu zavesu, ser.
- Nu tak stav'te dymovuyu zavesu.
- Postavit' dymovuyu zavesu! - prikazal Smolvud Alasteru. Major poshel
dal'she, morochit' vzvod u nih na flange.
- Vpered, - prikazal Smolvud. - Nado zhe preodolet' etot proklyatyj holm.
Tak uzh luchshe sejchas.
Put' vyshel koroche, chem kazalos' ponachalu. CHerez dvadcat' minut oni
dostigli vershiny, gde ih zhdala prodolzhitel'naya "bojnya". Malo-pomalu syuda s
raznyh storon styanulsya ves' batal'on. Tret'ya rota sobralas' i postroilas';
zatem ih raspustili na obed. Obed byl davno s容den, i oni prosto lezhali na
spine i kurili,
Po puti v lager' komandir chasti skazal:
- Ne tak uzh ploho dlya pervogo raza.
- Ne tak uzh ploho, polkovnik, - otozvalsya major Bush.
- Neskol'ko medlenny na pod容m.
- Da, neskol'ko nepovorotlivy.
- Smolvud okazalsya ne na vysote.
- On byl ochen' tug na pod容m.
- No mne vse zhe kazhetsya, my koe-chemu nauchilis'. Lyudi byli
zainteresovany. |to bylo srazu zametno.
Batal'on dobralsya do lagerya uzhe zatemno. Oni paradnym marshem proshli
mimo karaulki, razdelilis' na roty i stali na rotnom placu.
- Vintovki proteret' do uzhina, - prikazal kapitan Mejfild. - Vzvodnym
serzhantam sobrat' strelyanye gil'zy. Osmotr nog povzvodno.
Uluchiv minutu, Alaster proshmygnul k telefonnoj budke i uspel pozvonit'
Sone do togo, kak kapitan Mejfild vynyrnul iz-za ugla baraka s elektricheskim
fonarikom, chtoby osmatrivat' nogi. Alaster nadel chistye noski, sunul pod
solomennyj tyufyak formennye botinki, pereobulsya v shtatskie tufli i byl gotov.
Sonya uzhe zhdala ego v mashine pered karaulkoj.
- Milyj, ot tebya sil'no pahnet potom, - skazala ona. - CHto ty delal?
- Stavil dymovuyu zavesu, - gordo otvechal Alaster. - Vse nastuplenie
zaderzhivalos', poka ya ne postavil dymovuyu zavesu.
- Kakoj ty molodec, milyj. U menya na obed bifshteks iz konservov i
puding s pochkami.
Posle obeda Alaster raspolozhilsya v kresle.
- Ne davaj mne zasnut', - skazal on. - K polnochi ya dolzhen vernut'sya v
chast'.
- YA razbuzhu tebya.
- Hotelos' by mne znat', naskol'ko etot boj pohozh na nastoyashchij, - uspel
on skazat' zasypaya.
Zamorskaya operaciya, k kotoroj gotovilsya Piter Pastmaster, ne
sostoyalas'. Piter vnov' nadel svoyu prezhnyuyu formu i vernulsya k prezhnemu
obrazu zhizni. Ego polk byl raskvartirovan v barakah v Londone, mat', kak i
prezhde, zhila v "Ritce", a bol'shinstvo druzej, kak i prezhde, mozhno bylo
vstretit' za stojkoj bara Bretts-kluba. Teper', kogda u nego byla ujma
svobodnogo vremeni, a perspektiva nastoyashchego dela hotya i otodvinulas' na
neopredelennyj srok, vse zhe opredelyala ego plany na budushchee, - teper' Pitera
nachali muchit' ugryzeniya dinasticheskoj sovesti. Emu tridcat' tri. On lyubuyu
minutu mozhet ubrat'sya na tot svet.
- Mama, - skazal on, - tebe ne kazhetsya, chto ya dolzhen zhenit'sya?
- Na kom?
- Na kom ugodno.
- Ne ponimayu, kak mozhno skazat': dolzhen zhenit'sya na kom ugodno.
- Ne sbivaj menya, dorogaya. A vdrug menya ub'yut - vot ya o chem.
- Neveliko schast'e dlya bednoj devushki, ya tak polagayu, - otvetila Margo.
- Mne hochetsya syna.
- A, nu togda zhenis', milyj. U tebya est' kto-nibud' na primete?
- Net kak budto.
- I u menya tozhe. Nado podumat'. Po-moemu, vtoraya doch' |mmy Granchester
ochen' horoshen'kaya - popytaj ee. Konechno, est' i drugie, YA razuznayu.
Tak Piter, kotoromu vse eto bylo v novinku, nachal vyhodit' s
moloden'kimi i ochen' dostojnymi devicami. Ponachalu on chuvstvoval sebya
nelovko, no vskore vpolne osvoilsya so svoim novym polozheniem. Vse bylo
prosto, kak apel'sin. I ochen' skoro nabralos' s desyatok materej, dostatochno
staromodnyh, chtoby radovat'sya perspektive obresti v svoem zyate viktorianskie
preimushchestva starogo dvoryanskogo titula, novoe sostoyanie i krasivye nogi v
sinih bryukah so shtripkami.
- Piter, - skazala emu kak-to Margo. - Ty kogda-nibud' otryvaesh'sya ot
novyh podrug, chtoby povidat'sya so starymi? CHto s Andzheloj? YA ee chto-to
sovsem ne vizhu.
- Po-moemu, ona vernulas' v Angliyu.
- Ona sejchas ne s Bezilom?
- Net, ne s Bezilom.
A ona po-prezhnemu zhila na samom verhu kamennoj korobki na
Grovner-skver. Vnizu pod nej, sloj za sloem, bogatye muzhchiny i zhenshchiny
prihodili i uhodili po svoim delam - sloj za sloem, vplot' do urovnya ulicy,
a eshche nizhe, pod zemlej, administratory oborudovali podval pod bomboubezhishche.
Andzhela redko vyhodila iz kvartiry - tol'ko raz ili dva v nedelyu, chtoby
posmotret' kino, i vsegda odna. Ona zavela privychku nosit' ochki iz dymchatogo
stekla i ne snimala ih ni doma, ni na ulice; ne snimala i v svoej gostinoj s
priglushennym, skrytym osveshcheniem, kogda chas za chasom prosizhivala u
priemnika, s grafinom i stakanom pod rukoj; ne snimala i togda, kogda
glyadelas' v zerkalo. Odna tol'ko Grejndzher, sluzhanka, znala, chto proishodit
s misss Lin, no znala odnu tol'ko vneshnyuyu storonu. Grejndzher znala chislo
butylok, pustyh i polnyh, v malen'koj kladovoj; videla lico missis Lin
utrom, kogda shchity zatemneniya snimali s okon. (Teper' ej nikogda ne sluchalos'
budit' missis Lin; glaza toj byli vsegda otkryty kogda sluzhanka prihodila
budit' ee; inogda missis Lin, odetaya, sidela v kresle; inogda lezhala v
posteli, nepodvizhno glyadya v prostranstvo pered soboj. Dozhidayas', poka ee
okliknut.) Grejndzher znala, skol'ko podnosov s edoj prinosilos' snizu iz
restorana i unosis' netronutymi. Vse eto znala Grejndzher i, buduchi devushkoj
nedalekoj i blagorazumnoj, pomalkivala; no poskol'ku ona byla devushkoj
nedalekoj i blagorazumnoj, ej ne dano bylo znat', chto proishodit v dushe
missis Lin.
Snega soshli, i s nimi vmeste istayali poslednie nedeli zimy; vskore, ne
podozrevaya ob opasnostyah vojny, vernulis' v svoi nasledstvennye vladeniya
lastochki.
Vesna
Bezil vernulsya v London i k etomu ego vynudili dva sobytiya. Vo-pervyh,
jomenskie chasti snova perevodilis' v sel'skuyu mestnost' v palatochnye lagerya.
Freddi pozvonil Barbare.
- U menya dobraya novost', - skazal on. - My vozvrashchaemsya domoj.
- Kak chudesno, Freddi, - skazala Barbara, priunyv. - Kogda?
- YA pribudu zavtra. Privezu s soboj Dzheka Ketkarta, eto nash novyj
zamestitel' komandira. Nam nado razbit' lager'. Poka my budem etim
zanimat'sya, budem zhit' v Melfri.
- Prekrasno, - otvetila Barbara.
- My berem s soboj slug, tak chto nikogo ne budem obremenyat'. S nami eshche
dva serzhanta. Za nimi budet smotret' Benson. I eshche, Barbara, kak ty
vzglyanesh' na to, chtoby ustroit' lager' v parke?
- Oj, Freddi, radi boga, ne nado.
- Mozhno bylo by otkryt' salon i razmestit' v nem stolovuyu. YA mog by
zhit' doma. Togda prishlos' by ustroit' v dome eshche polkovnika Sproggina i,
vozmozhno, Ketkarta, ty ne vozrazhaesh'?
- Radi boga, Freddi, nichego ne reshaj v speshke.
- YA uzhe prakticheski vse reshil. Uvidimsya zavtra. Da, kstati, Bezil eshche u
tebya?
- U menya.
- Boyus', on ne sumeet naladit' blestyashchih otnoshenij s Ketkartom. Ty ne
mogla by emu ostorozhno nameknut'?
Barbara, opechalennaya, polozhila trubku i poshla otdavat' rasporyazheniya k
priemu Freddi i majora Ketkarta.
Bezil byl v Grentli Grin. On vernulsya posle uzhina i z&etal
Barbaru eshche na nogah.
- Milyj, ty dolzhen uehat'.
- Verno. Kak ty uznala?
- Priezzhaet Freddi.
- K chertu Freddi. Komu on nuzhen? Priezzhaet Bill!
- CHto ona govorit?
- Hochesh' ver', hochesh' ne ver', ona rada-radeshen'ka.
- Neblagodarnaya skotina, - skazala Barbara i posle pauzy: - Ty tak i ne
napisal knigu.
- Net, zato nam bylo horosho vmeste, pravda, Beb? Sovsem kak v bylye
vremena.
- Tebe, navernoe, ponadobyatsya den'gi.
- Lishnih deneg u menya nikogda ne byvaet, no v dannyj -moment ya
pryamo-taki bogat.
- Kakim obrazom, Bezil?
- Tak, nabezhalo po melocham. Slushaj-ka, chto ya sdelayu pered ot容zdom: ya
eshche razok sbudu s tvoih ruk Konnoli. Pozhaluj, ya sovsem ne udelyal im vnimaniya
poslednie nedeli.
|to povelo ko vtoromu sobytiyu, reshivshemu ego ot容zd.
V svoih raz容zdah mezhdu Melfrp i Grentli Grin Bezil zaprimetil slavnyj
oshtukaturennyj domik s sadom i luzhajkoj, kotoryj pokazalsya emu otlichnym
mestom dlya Konnoli. On sprosil o nem Barbaru, no ona nichego ne mogla emu
skazat'. Uverennyj v bezotkaznosti svoego metoda, Bezil ponemnogu
raspuskalsya i bol'she ne daval sebe truda navodit' spravki, prezhde chem
vybrat' ocherednuyu zhertvu. Oshtukaturennyj domik byl vzyat na pricel, i na
sleduyushchij den', vpihnuv Konnoli v mashinu, on otpravilsya obdelyvat' svoj
poslednij biznes.
Bylo desyat' chasov utra, no on zastal hozyaina za pervym zavtrakom. Tot
yavno ne otnosilsya k razryadu lyudej, s kotorymi Bezil privyk imet' delo. On
byl molozhe vseh teh, kto prednaznachalsya "Tol'ko dlya priema v sadu".
Izuvechennaya noga, nelovko torchashchaya vbok, ob座asnyala, pochemu on ne v forme.
Pokalechilsya v motogonkah, kak on zatem ob座asnil Bezilu. U pego byli
ryzhevatye volosy, ryzhevatye usy i nedobrye rozovatye glaza. Zvali ego mister
Todhanter.
Zapravlyalsya on pochkami, yajcami, sosiskami, grudinkoj i perezharennoj
otbivnoj, na kaminnoj polke stoyal chajnik s zavarkoj. Kazalos', budto on
soshel s illyustracii Licha k kakojnibud' knige Sertisa.
- Nu chto zh, - skazal on ostorozhno, no privetlivo. - YA slyhal o vas. Vy
brat missis Sotill iz Melfri. YA ne znakom s missis Sotill, no mnogo slyshal o
nej. YA ne znakom i s kapitanom Sotillom, no mnogo o nem slyshal. CHem mogu
sluzhit'?
- YA upolnomochennyj po ustrojstvu evakuirovannyh v prihode, - skazal
Bezil.
- V samom dele? Ochen' interesno poznakomit'sya. Valyajte dal'she. Nadeyus',
vy nichego ne imeete protiv, esli ya budu est'.
Poteryav toliku byloj uverennosti, Bezil pustilsya v stavshuyu u nego
stereotipnoj vvodnuyu chast':
- ...Nahodit' kvartiry stanovitsya vse trudnee, osobenno posle togo, kak
v YUzhnom Greplinge raspolozhilsya zenitnyj divizion i zanyal vse kottedzhi...
Ochen' vazhno ne dopustit' otliva evakuirovannyh v goroda... Plohoe
vpechatlenie, esli vladel'cy bol'shih domov ne vnosyat svoyu leptu...
Estestvenno, nezhelatel'no dejstvovat' v prinuditel'nom poryadke, no v sluchae
neobhodimosti polnomochiya nalico... Troe detej, kotoryh okazalos' trudno
ustroit' v drugih mestah...
Mister Todhanter konchil zavtrakat', stal spinoj k kaminu m kachal
nabivat' trubku.
- A chto, esli ya ne zhelayu prinimat' etih vashih trudnyh detej? - sprosil
on. - CHto, esli by ya ohotnee uplatil sootvetstvuyushchuyu mzdu?
Bezil pristupil ko vtoroj chasti programmy.
- Pravitel'stvennogo posobiya edva hvataet, chtoby pokryt' rashody na
pitanie... Ser'eznoe zatrudnenie dlya bednyh semej... Bednye lyudi dorozhat
svoim uyutom, svoimi domashnimi bogami dazhe eshche bol'she, chem bogatye... Est'
vozmozhnost' najti kottedzh, gde neskol'ko funtov skompensiruyut chistyj ubytok
i dazhe dadut nekotoryj zhelannyj dohod...
Mister Todhanter slushal ego molcha.
- Tak vot kak vy eto delaete, - skazal on nakonec. - Blagodaryu vas. |to
bylo ochen' pouchitel'no, pravo, ochen' pouchitel'no. Kusochek o domashnih bogah
prishelsya mne po dushe.
Do Bezila stalo dohodit', chto pered nim chelovek shirokih, i ne vpolne
bezopasnyh vzglyadov, chelovek, vo mnogom pohozhij na nego samogo.
- V krugu lyudej bolee ili menee obrazovannyh ya govoryu: lary i penaty.
- Nichego, sojdut i domashnie bogi. Net, pravda, domashnie bogi - eto
zdorovo pridumano. I skol'ko zhe vam obychno udaetsya sorvat'?
- Poka chto moj minimum - pyat' funtov, maksimum - tridcat' pyat'.
- Poka chto? Vy chto zhe, namereny i dal'she prodolzhat' eto zanyatie?
- Ne ponimayu, pochemu by i net.
- Neuzhto ne ponimaete? Nu tak slushajte, chto ya vam skazhu. Vam izvestno,
kto upolnomochennyj po ustrojstvu evakuirovannyh v etom prihode? YA. Prihod
missis Sotill konchaetsya na shosse. Pereehav cherez perekrestok, vy zalezli na
moyu territoriyu. Nu, chto vy skazhite v svoe opravdanie?
- Stalo byt', i Grentli Grin - vashi vladeniya?
- Bezuslovno.
- Vot chudesa-to.
- Pochemu chudesa?
- |togo ya ne mogu vam skazat'. Tol'ko eto uzh takie chudesa, chto dal'she
nekuda.
- Tak ili inache, na budushchee poproshu vas derzhat'sya vashej storony dorogi.
Ne to chtoby ya ne blagodaren vam za vash vizit, net. Vy podali mne interesnye
idei. Mne vsegda kazalos', chto na etom dele mozhno zarabotat', tol'ko ya ne
znal, kak imenno. Teper' znayu. Budu pomnit' pro domashnih bogov.
- Minutochku, - skazal Bezil. - Vse eto, vidite li, ne tak prosto. Na
odnoj idee daleko ne uedesh'. K idee nado eshche imet' Konnoli. Nam s vami etogo
ne ponyat', no fakt ostaetsya faktom: ochen' mnogie v drugih otnosheniyah
normal'nye lyudi ohotno berut k sebe detej. Oni lyubyat ih. Ot etogo oni
chuvstvuyut sebya dobrodetel'nymi. Oni lyubyat topot malen'kih nozhek po domu. YA
znayu, eto zvuchit diko, no tak ono est' na samom dele. YA vizhu eto na kazhdom
shagu.
- YA tozhe, - skazal mister Todhanter. - Absurdno, no fakt: oni
dejstvitel'no delayut iz nih domashnih bogov.
- Tak vot, stalo byt', Konnoli. |to nechto osobennoe. Iz nih nikto ne
mozhet sdelat' domashnih bogov. Pojdite vzglyanite.
Oni vyshli na krugluyu, usypannuyu graviem ploshchadku pered kryl'com, gde
Bezil postavil mashinu.
- Doris, - skazal on. - Vyjdi, poznakom'sya s misterom Todhanterom. Miki
i Marlin vyvedi tozhe.
Troe strashilishch detej vystroilis' sherengoj dlya osmotra.
- Snimi sharf s golovy, Doris. Pokazhi misteru Todhanteru svoyu golovu.
Nesmotrya na vse svoi staraniya, mister Todhanter ne mog skryt', chto ego
pronyalo do glubiny dushi.
- Da, - skazal on. - Vy pravy. |to dejstvitel'no chto-to osobennoe.
Izvinite za neskromnyj vopros, skol'ko vy za nih otdali?
- Oni dostalis' mne darom. No ya vlozhil v nih kuchu deneg. ZHarenaya ryba,
kino i prochee.
- Kak vy dobilis', chtoby devochka tak pokrasila volosy?
- Ona sdelala eto sama, - otvetil Bezil. - Iz lyubvi.
- Da, eto dejstvitel'no chto-to osobennoe, - s blagogovejnym trepetom
povtoril mister Todhanter.
- Vy eshche nichego ne videli. Ih nado videt' za rabotoj.
- Predstavlyayu, - skazal mister Todhanter. - Tak skol'ko zhe vy za nih
prosite?
- Desyat' funtov za nos, i eto eshche deshevo, prosto uzh ya vse ravno
zakryvayu lavochku.
Mister Todhanter byl ne iz teh, kto torguetsya, napav na horoshuyu veshch'.
- Po rukam, - skazal on.
- Tak vot, deti, eto vasha novaya shtab-kvartira, - obratilsya k Konnoli
Bezil.
- CHtoby my ee urodovali? - sprosila Doris.
- |to uzh kak skazhet mister Todhanter. YA peredayu vas emu.
Otnyne vy budete rabotat' na nego.
- I bol'she nikogda ne budem s vami? - sprosila Doris.
- Nikogda, Doris. No vot uvidish', ty polyubish' mistera Todhantera ne
men'she, chem menya. On ochen' krasivyj, pravda?
- Vy krasivee.
- Vozmozhno, chto tak, zato u nego velikolepnye ryzhie usiki, ne pravda
li?
- Da, usy nedurny, - soglasilas' Doris. Ona kriticheski ozirala svoego
novogo hozyaina, sravnivaya ego s prezhnim. - No on nizhe vas rostom.
- CHert poberi, golubka, - razdrazhenno skazal Bezil. - Kak ty ne
ponimaesh', chto sejchas vojna? My vse dolzhny prinosit' zhertvy. Podumaj,
skol'ko malen'kih devochek byli by blagodarny misteru Todhanteru. Posmotri,
kakoj u nego velikolepnyj ryzhij kumpol.
- |to tochno, chto ryzhij.
Mister Todhanter ustal ot sravnenij i zakovylyal v dom za chekovoj
knizhkoj.
- A mozhno nam pourodovat' ego dom tak, sovsem nemnozhechko? - pechal'no
sprosil Miki.
- Pozhaluj, mozhno. Tol'ko sovsem nemnozhechko.
- Mister, - so slezami v golose skazala Doris, - pocelujte menya na
proshchan'e.
- Net. Misteru Todhanteru eto ne ponravitsya. On strashno revnivyj.
- Pravda? - sprosila Doris. - YA lyublyu revnivyh muzhchin.
Kogda Bezil ostavil ee, ogon' ee kipuchej, izmenchivoj strasti uzhe yavno
perekinulsya na novogo hozyaina. Marlin na protyazhenii vsego sobesedovaniya.
ostavalas' bezuchastnoj; u bednoj devochki byli ogranichennye darovaniya, da i
te ej razreshalos' puskat' v hod lish' v isklyuchitel'nyh obstoyatel'stvah.
- Mozhno, menya zdes' potoshnit, Doris? Nu, razochek?
- Zdes' - net, milashechka. Poterpi, poka etot dzhentl'men raspredelit
nas.
- A eto dolgo?
- Net, - reshitel'no skazal mister Todhanter. - Nedolgo.
Tak obrushivshayasya na Melfri napast' peremestilas' yuzhnee, v kraj
yablonevyh sadov i ogorodov s kommercheskim uklonom.
Po vsemu parku Melfri, besporyadochno rasseivayas' pod vyazami, povysypali
brezentovye palatki, i oficery jomenskoj chasti zanyali pod stolovuyu salon s
otdelkoj Grinlinga Gibbonsa; Barbare prishlos' ustroit' u sebya v dome
polkovnika Sproggina i majora Ketkarta, i Freddi zarabotal na etom
kruglen'kuyu summu; Bill, v Solodovom Dome v Grentli Grin, izvedal mnogo
chasov blazhenstva s nezhno lyubimoj zhenoj (i byl vpolne udovletvoren
ob座asneniem, pochemu vzlomana dver' v pogreb). A Bezil vernulsya v London.
Emu prishlo na um navedat'sya k materi, nanesti ej odin iz svoih redkih i
obychno neprodolzhitel'nyh vizitov. On zastal ee v hlopotah i samom raduzhnom
raspolozhenii duha: ona trudilas' v pyati ili shesti blagodetel'nyh komitetah,
prizvannyh sozdavat' maksimum bytovyh udobstv voennosluzhashchim, i regulyarno
vstrechalas' so svoimi druz'yami. Ona vstretila Bezila radushno, vyslushala, chto
novogo u Barbary, rasskazala, chto novogo u Toni.
- Da, ya hotela s toboj koj o chem pogovorit', - skazala ona, proboltav s
nim polchasa.
Ne bud' Bezil priuchen k materinskim evfemizmam, on mog by podumat', chto
"koj o chem" oni tol'ko chto pogovorili; no on slishkom horosho znal, chto
oznachalo eto "koj o chem". |to oznachalo obsuzhdenie ego "budushchego".
- U tebya na segodnya nichego ne naznacheno?
- Net, mama, poka net.
- Togda poobedaem doma. Vdvoem.
I v tot zhe vecher, posle obeda, ona skazala:
- Bezil, ya nikogda ne dumala, chto mne pridetsya zagovorit' s toboyu ob
etom. Razumeetsya, ya rada, chto ty tak pomog Barbare s evakuirovannymi, no
teper', raz uzh ty vernulsya v London,
ya dolzhna skazat' tebe: ne muzhskaya eto rabota, po-moemu. V takoe vremya,
kak sejchas, ty dolzhen srazhat'sya.
- No poslushaj, mama, naskol'ko mne izvestno, v dannyj moment nikto
osobenno ne srazhaetsya.
- Ne vilyaj, dorogoj, ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'.
- Tak ved' ya zhe poznakomilsya s tem polkovnikom, kak ty velela.
- |to tak. Ser Dzhozef mne vse ob座asnil. V gvardiyu berut tol'ko ochen'
molodyh oficerov. No on govorit, est' skol'ko ugodno drugih prilichnyh
chastej, i tam mozhno sdelat' kuda bolee blestyashchuyu kar'eru. General Gordon byl
saperom, i ya uverena, mnogie iz teh, kto sejchas generaly, nachinali prostymi
pulemetchikami. YA ne hochu, chtoby ty boltalsya v forme po Londonu, kak tvoj
priyatel' Piter Pastmaster. On tratit vse svoe vremya na devic. |ta umnica
|mma Granchester vser'ez prochit ego v muzh'ya svoej Molli, a |tti Flintshir i
bednaya missis Van Antrobus - svoim dochkam. Ne znayu, o chem oni dumayut. YA
znala ego otca. Margo ustroila emu zhutkuyu zhizn'. Razumeetsya, eto bylo
zadolgo do togo, kak ona vyshla zamuzh za Metrolenda, sobstvenno govorya, ego
togda eshche i ne zvali Metrolendom. Tak vot, - skazala ledi Sil, reshitel'no
prevozmogaya potok nahlynuvshih vospominanij. - YA hochu, chtoby ty zanyalsya
chem-nibud' ser'eznym. Ser Dzhozef dal mne takuyu anketu, znaesh', kotoruyu
zapolnyayut, chtoby stat' oficerom. Rech' idet o tak nazyvaemom dopolnitel'nom
zapase. YA hochu, chtoby ty zapolnil ee do togo, kak otpravish'sya spat'. A tam
uzh my pozabotimsya o tom, chtoby ona popala kuda sleduet. YA uverena: teper',
posle togo kak svalili etogo gnusnogo Belishu, vse budet gorazdo legche.
- Vidish' li, mama, ya chto-to ne mogu sebya predstavit' mladshim oficerom.
- Kak by ne tak, milyj, - reshitel'no skazala ledi Sil. - Esli b ty
nachal sluzhit', kogda ushel iz Oksforda, ty byl by sejchas majorom. Nu, a v
voennoe vremya prodvizhenie idet bystro, ved' stol'kih ubivayut. YA uverena: kak
tol'ko ty popadesh' v armiyu, tebe najdut shirokoe pole deyatel'nosti. Nado lish'
s chego-to nachat'. Pomnitsya, lord Kitchener govoril mne, chto dazhe on byl
kogda-to mladshim oficerom.
Vot kak vse bylo. Bezilu vnov' ugrozhala perspektiva nachat' kar'eru. "Ne
bespokojsya, - skazal emu Piter Pastmaster. - Iz dopolnitel'nogo zapasa
nikogda nikogo ne berut". No Bezil bespokoilsya. Nedoverie ko vsyakogo roda
anketam gluboko korenilos' v ego dushe. On ponimal, chto emu v lyuboj moment
mogut prinesti telegrammu s predpisaniem yavit'sya v kakoj-nibud' barak u
cherta na kulichkah, gde on i protorchit vsyu vojnu, podobno Smolvudu, ucha tri
desyatka opolchencev vsestoronne ispol'zovat' mestnost'. Net, vovse ne etim
byla mila emu vojna, a temi vozmozhnostyami, kotorye ona otkryvala nikchemniku.
Tri dnya on byl kak na igolkah i nakonec reshil zajti v voennoe
ministerstvo.
On otpravilsya tuda bez opredelennoj celi, dvizhimyj ubezhdeniem, chto v
nedrah etoj obshirnoj organizacii nepremenno najdetsya gusynya, kotoraya sneset
emu zolotoe yaichko. V pervye dni vojny, kogda on pytalsya zainteresovat'
vlasti svoim planom anneksii Liberii, ne raz sluchalos', chto on lish' s trudom
dobivalsya priema. Teper' on dopuskal, chto, pozhaluj, hvatil togda malost'
cherez kraj. Nachal'nik imperskogo general'nogo shtaba nesomnenno zanyatoj
chelovek. Na etot raz on budet dejstvovat' skromnen'ko.
Vodovorot, klokotavshij v nachale sentyabrya v vestibyule ministerstva,
kazalos' by, niskol'ko ne ubyval. Takaya zhe - a byt' mozhet, grustno otmetil
on pro sebya, ta zhe samaya - tolpa oficerov vseh zvanij pytalas' poluchit'
propuska. Sredi nih on uvidel edinstvennuyu figuru v shtatskom i totchas
priznal v nem cheloveka, s kotorym poznakomilsya v ministerstve informacii.
- Privet, - skazal on. - Po-prezhnemu torguete bombami? Malen'kij
sumasshedshij s chemodanom privetstvoval ego chrezvychajno radushno.
- Ne hotyat obrashchat' vnimaniya. V vysshej stepeni bezotradnoe uchrezhdenie,
- pozhalovalsya on. - Ne hotyat vpuskat'. Menya poslali syuda iz admiraltejstva.
- A vy probovali ministerstvo aviacii?
- Bog s vami! Oni-to i poslali menya v ministerstvo informacii. Gde ya
tol'ko ne byval. V ministerstve informacii, nado skazat', byli neobychajno
vezhlivy. Sovsem ne to chto vneshnie burbony, V ministerstve informacii vsegda
nahodili svobodnuyu minutu prinyat' cheloveka. Da tol'ko ya vsegda chuvstvoval,
chto nichego ne dob'yus'.
- Idemte so mnoj, - skazal Bezil. - My projdem. Veterany ashantskih i
zulusskih kampanij ohranyali vhod. Bezil nablyudal, kak oni, ostanovili
generala. "Pozhalujsta, zapolnite blank, ser, i kto-nibud' iz posyl'nyh
provodit vas v otdel". Oni mogli spravit'sya s lyubym chelovekom v forme, no
Bezil i sumasshedshij kommivoyazher byli dlya nih neizvestnoj velichinoj.
General-eto vsegda general, a chelovek v shtatskom mozhet okazat'sya kem ugodno.
- Vashi propuska, gospoda, bud'te lyubezny.
- Vse v poryadke, serzhant, - skazal Bezil. - Za etogo cheloveka ya
ruchayus'.
- Da, ser, no kto vy takoj, ser?
- Pora znat'. VR-trinadcat'. My ne zavodim propuskov i ne nazyvaem
sebya.
- Ochen' horosho, ser. Proshu proshcheniya, ser. Vy znaete, kak projti, ili
dat' vam posyl'nogo?
- Razumeetsya, znayu, - ogryznulsya Bezil. - Prismotrites'-ka luchshe k
etomu cheloveku. On ne budet nazyvat' sebya, i u nego ne budet propuska, no,
veroyatno, vam pridetsya chasto videt' ego zdes'.
- Ochen' horosho, ser.
Dvoe v shtatskom proshli cherez burlyashchuyu tolpu voennyh v tishinu koridorov
za ograzhdeniem.
- Bol'shushchee vam spasibo, - skazal chelovek s chemodanom. - Kuda mne
teper' idti?
- Pered vami otkryty vse puti, - skazal Bezil. - Ne toropites'. Idite
kuda zahochetsya. Pozhaluj, ya by na vashem meste nachal s glavnogo svyashchennika
vooruzhennyh sil.
- A gde on pomeshchaetsya?
- Tuda naverh, - neopredelenno poyasnil Bezil. - Tuda naverh i
pryamo-pryamo.
Malen'kij chelovechek ser'ezno poblagodaril ego, prosemenil po koridoru
nerovnoj, ploho koordinirovannoj pobezhkoj sumasshedshego i ischez za povorotom
lestnicy. Ne zhelaya bol'she komprometirovat' sebya aktom miloserdiya, Bezil
povernul v protivopolozhnuyu storonu. Pered nim ubegali v prekrasnuyu
perspektivu dvadcat' ili bol'she zakrytyh dverej, za kazhdoj iz kotoryh mog
otkryt'sya put' k slave i pohozhdeniyam. On poshel po koridoru ne spesha, no
celeustremlenno. S takim vidom, dumal on, idet na uslovlennuyu vstrechu vazhnyj
agent; s takim vidom, navernoe, shel po galeree suda v Dzholiforde Myl'naya
Gubka {Myl'naya Gubka - personazh romanov anglijskogo pisatelya Roberta Smita
Sertisa (1803-1864).}.
|to byla perspektiva, polnaya skrytyh vozmozhnostej, no v dannyj moment
nuzhdavshayasya v ornamente, - perspektiva iz linoleuma i sumrachnyh panelej;
svet prihodil tol'ko s dal'nego konca ee, tak chto voznikshaya v nem figura,
priblizhayas', vidnelas' lish' siluetom, pritom dovol'no smutnym siluetom;
figura eta podhodila vse blizhe, no lish' kogda ona okazalas' v neskol'kih
yardah ot nego, togda tol'ko soobrazil Bezil, chto pered nim i est' to samoe
ukrashenie, kotorogo tak nedostavalo surovoj arhitekturnoj sheme, - ibo eto
byla devushka v forme, s nashivkoj mladshego kaprala na pleche i s licom,
otsvechivayushchim nezemnoj glupost'yu, kotoraya porazila Bezila v samoe serdce.
No, dolzhno byt', klassicheskij etot obraz prinadlezhal trezvoj
dejstvitel'nosti, takuyu bystruyu, bezmolvnuyu i pronizyvayushchuyu radost' ispytal
Bezil. On povernulsya na meste i zashagal za mladshim kapralom po linoleumnoj
dorozhke, kotoraya vmig predstavilas' emu veseloj, kak kovrovaya dorozhka v
teatre ili kino.
Mladshij kapral vel ego dolgim putem. Vremya ot vremeni devushka
ostanavlivalas' obmenyat'sya privetstviem s prohodyashchimi voennymi, vykazyvaya
odinakovuyu igrivuyu laskovost' vsem chinam, nachinaya ot generalov i konchaya
skautami vtorogo klassa; ona yavno pol'zovalas' zdes' uspehom. V konce koncov
ona svernula v dver', na kotoroj znachilos': "Pomza Vnube". Bezil posledoval
za nej. V komnate byl eshche odin mladshij kapral - muzhchina.
|tot mladshij kapral sidel za pishushchej mashinkoj - blednoe pryshchevatoe
lico, bol'shie ochki i sigareta v uglu rta. On ne podnyal glaz na voshedshih.
Mladshij kapral-zhenshchina ulybnulas' i skazala:
- Nu vot, teper' vy znaete, gde ya zhivu. Zaglyadyvajte pochashche, kogda
budete prohodit' mimo.
- Kto takoj Pomza Vnube? - sprosil Bezil.
- |to polkovnik Plam.
- Kto takoj polkovnik Plam?
- Oj, on takoj milyj. Podite vzglyanite na nego, esli hotite. On u sebya.
- I ona kivnula na zasteklennuyu dver' s nadpis'yu "Ne vhodit'".
- POMoshchnik ZAmestitelya nachal'nika sluzhby VNUtrennej BEzopasnosti, -
skazal mladshij kapral-muzhchina, ne podnimaya glaz ot mashinki.
- Pozhaluj, ya by soglasilsya rabotat' u vas, - skazal Bezil.
- Vse tak govoryat. Kogda ya sidel na pensiyah, to zhe govorili.
- YA mog by zanyat' ego mesto.
- Milosti prosim, - serdito otozvalsya mladshij kapral-muzhchina. - Ves'
den' podozrevaemye, podozrevaemye, podozrevaemye, vse inostrannye imena, i
hot' by odnogo rasstrelyali.
- Syuzi, podi syuda, potaskushka, - vorvalsya v razgovor gromkij golos
iz-za steklyannoj dveri.
- |to on, dorogusha. Vzglyanite na nego razochek, kogda dver' otkroetsya.
Usiki u nego prosto prelest'.
Bezil zaglyanul za dver' i uvidel hudoe voennoe lico i, kak vyrazilas'
Syuzi, usiki prosto prelest'. Polkovnik uvidel Bezila.
- |to eshche chto za chert?
- Ne znayu, - legkomyslenno otvetila Syuzi. - Vzyal da i voshel za mnoj
sledom.
- |j vy, podite syuda, - skazal polkovnik. - Kto vy takoj i chto vam tut
nado?
- Vidite li, - nachal Bezil, - vse proizoshlo v tochnosti tak, kak vam
dolozhili. YA prosto voshel sledom za mladshim kapralom. No, raz uzh ya zdes', ya
mog by soobshchit' vam cennye svedeniya.
- Esli eto tak, to vy otradnoe isklyuchenie u menya v otdele. V chem delo?
Do sih por ponyatie "polkovnik" svyazyvalos' v predstavlenii Bezila s
oblikom pozhilogo pensionera-sadovoda iz spiska "Tol'ko dlya priema v sadu".
Odnako eta groznaya lichnost', odnih s nim let, byla sovsem drugogo polya
yagoda. Pered nim byl vtoroj Todhanter. CHto on, Bezil, mog by vydat' emu za
cennye svedeniya?
- Mogu ya govorit' sovershenno svobodno pri mladshem kaprale? - sprosil
on, starayas' vyigrat' vremya.
- Da, konechno. Ona ne ponimaet ni slova ni na kakom yazyke.
Vdohnovenie prishlo.
- Po ministerstvu begaet sumasshedshij, - skazal Bezil.
- Nu tak chto zhe? Ih tut sotni. |to vse, chto vy hoteli skazat'?
- Pri nem polnyj chemodan bomb.
- Nadeyus', on sumeet dobrat'sya do sluzhby razvedki. Imeni ego vy,
konechno, ne znaete? Net. Zavedem na nego kartochku, Syuzi, s poryadkovym
nomerom i vnesem ego v spisok podozritel'nyh lic. Esli ego bomby vzorvutsya,
my uznaem, gde on. Esli net - nevazhno. |ti tipy obychno bol'she vredyat sebe,
chem drugim. Nu-ka, Syuzi, sbegaj zakroj dver'. YA hochu pogovorit' s misterom
Silom.
Bezil byl osharashen. Kogda Syuzi zakryla dver', on skazal:
- Neuzheli my s vami uzhe vstrechalis'?
- Eshche kak. Dzhibut - tridcat' shestoj god, Sen-ZHan-de-Lyuz - tridcat'
sed'moj, Praga - tridcat' vos'moj. Vy menya, konechno, ne pomnite. Na mne ne
bylo togda etoj formy.
- Vy byli zhurnalistom?
Smutnoe, ozhivalo v pamyati Bezila vospominanie o skromnom, nenavyazchivom
lice sredi sotni skromnyh, nenavyazchivyh lic, kotorye vremya ot vremeni
poyavlyalis' i ischezali v ego pole zreniya. Za poslednie desyat' let emu pod tem
ili inym predlogom ne raz udavalos' vybirat'sya na periferiyu novejshej
istorii, v tot polumir, chto naselen mnogochislennymi, slegka, zloveshchimi
figurami, orbity kotoryh skreshchivalis' i peresekalis', - vezdesushchimi
muzhchinami i zhenshchinami, vol'nonaemnymi sluzhashchimi armii diplomatov i pressy.
Sredi etih tenej, kak on s trudom pripominal, on videl i polkovnika Plama.
- Sluchalos'. My kak-to napilis' vmeste v "Bar Bask", v tu noch' vy eshche
podralis' s korrespondentom YUnajted Press.
- Naskol'ko mne pomnitsya, on pobedil.
- Eshche kak. Mne prishlos' otvezti vas v otel'. CHto vy sejchas delaete,
krome kak podkatyvaetes' k Syuzi?
- U menya byla mysl' zanyat'sya kontrrazvedkoj.
- Tak ya i dumal, - skazal polkovnik Plam. - Vse hotyat zanimat'sya
kontrrazvedkoj. Glyadite-ka! - pribavil on, kogda gluhoj vzryv slegka potryas
komnatu. - Pohozhe, vash sumasshedshij dobilsya uspeha s bombami. Vyhodit, vy
nakapali na nego ne zazrya. Pozhaluj, vy ne huzhe lyubogo drugogo spravites' s
rabotoj.
Nakonec-to on dozhdalsya ee, etoj sceny, kotoruyu on tak chasto
repetiroval, - sceny iz priklyuchencheskih rasskazov ego yunosti, lish' slegka
podpravlennoj i podnovlennoj rukoyu mastera. Nakonec-to on pered nim, etot
hudoj, vlastnyj chelovek, kotoryj sledil za vsemi ego shagami na zhiznennom
poprishche, govorya: "Nastupit den', i rodina najdet emu primenenie..."
- Kakie u vas svyazi?
Da, kakie u nego svyazi? Alaster Digbi-Vejn-Trampington, Andzhela Lin,
Margo Metrolend, Piter Pastmaster, Barbara, novobrachnaya iz Grentli Grin,
mister Todhanter, Pupka Grin... Pupka Grin. Aga, golubushka.
- YA znayu neskol'kih ochen' opasnyh kommunistov, - skazal Bezil.
- Interesno, est' li oni v nashej kartoteke. Sejchas spravimsya. V
nastoyashchij moment my ne ochen'-to interesuemsya kommunistami. Nashi
gosudarstvennye deyateli po nekotorym soobrazheniyam pobaivayutsya ih. No my vse
zhe prismatrivaem za nimi, tak, mezhdu prochim. Za kommunistov ya ne mogu vam
mnogo zaplatit'.
- Vidite li, - s dostoinstvom skazal Bezil, - ya prishel k vam s
namereniem posluzhit' rodnoj strane. YA ne osobenno nuzhdayus' v den'gah.
- Kak, chert poberi? CHto zhe vam togda nado? Syuzi ya vam ne otdam. YA chut'
li ne s drakoj otbival ee u etoj staroj skotiny, chto zaveduet pensiyami.
- |to my reshim potom. Forma - vot chto mne dejstvitel'no sejchas nado.
- Gospodi pomiluj! Zachem?
- Mat' grozitsya sdelat' iz menya vzvodnogo komandira. Polkovnik Plam
prinyal eto neskol'ko neozhidannoe zayavlenie s yavnym sochuvstviem.
- Da, - skazal on, - Forma veshch' neplohaya, chto i govorit'. Tak vot.
Vo-pervyh, vy budete govorit' mne "ser", a esli popytaetes' zavesti shashni s
zhenskim personalom, ya primenyu disciplinarnye mery. Vo-vtoryh, dlya cheloveka s
golovoj forma - nailuchshij sposob maskirovki. Nikomu i v golovu ne pridet
podozrevat' soldata v tom, chto on vser'ez interesuetsya vojnoj. Pozhaluj, ya
mogu vam eto ustroit'.
- Kakoe u menya budet zvanie?
- Mladshij lejtenant, polk "Kross i Blekuell".
- "Kross i Blekuell"?
- Da, stroevaya sluzhba.
- Ogo! A vy ne mozhete ustroit' chto-nibud' poluchshe?
- Za nablyudenie za kommunistami - net. Pojmajte mne fashista - i ya,
mozhet byt', sdelayu vas kapitanom morskoj pehoty. - Tut zazvonil telefon. -
Da, eto Pomza Vnube... Da, da, bomba... Da, nam vse izvestno... Glavnyj
svyashchennik? Ochen' priskorbno... Ah, tol'ko nachal'nik sluzhby voennyh
svyashchennikov, i vy polagaete, on popravitsya? K chemu togda ves' etot shum?..
Da, my v otdele vse znaem ob etom cheloveke. On uzhe davno chislitsya v nashej
kartoteke. On s privetom. Da, da, vse verno: papa, ryba, idiot, vaza, el',
tetya - privet. Net, ya ne hochu ego videt'. Zaprite ego kak polagaetsya.
Nadeyus', u nas v zdanii hvataet obityh vojlokom kamer.
Vest' o pokushenii na glavnogo svyashchennika doshla do otdela religii
ministerstva informacii pozdno vecherom, kogda sotrudniki uzhe sobralis'
uhodit'. Ona vyzvala u vseh pristup lihoradochnoj deyatel'nosti.
- Pozvol'te, - bryuzglivo skazal |mbrouz. - Vam-to vse na ruku. A vot
mne budet v vysshej stepeni zatrudnitel'no ob座asnit' eto redaktoru
"Voskresnogo dnya bez boga v semejnom krugu".
Ledi Sil byla potryasena.
- Bednyaga, - skazala ona. - Kak ya ponimayu, on ostalsya sovsem bez
brovej. Opyat', navernoe, eti russkie.
Tretij raz so vremeni vozvrashcheniya v London Bezil pytalsya dozvonit'sya do
Andzhely. On slushal povtoryayushchiesya gudki - pyatyj, shestoj, sed'moj, zatem
polozhil trubku. Eshche ne priehala, podumal on. Horosho by pokazat'sya ej v
forme.
Andzhela schitala zvonki - pyatyj, shestoj, sed'moj. Zatem vse stalo tiho v
kvartire. Tishinu narushal lish' golos iz priemnika: "...Podloe pokushenie,
potryasshee sovest' civilizovannogo mira. Telegrammy soboleznovaniya
nepreryvnym potokom postupayut v kancelyariyu glavnogo svyashchennika ot
religioznyh deyatelej chetyreh kontinentov..."
Ona nastroilas' na Germaniyu; hriplyj nadmennyj golos govoril o "popytke
CHerchillya ustroit' vtoruyu Ateniyu, brosiv bombu v voennogo episkopa".
Ona povertela ruchku nastrojki i pojmala Franciyu. Zdes' nekij literator
delilsya vpechatleniyami o poezdke na liniyu Mazhino. Andzhela napolnila stakan iz
butylki, stoyavshej u nee pod rukoj. Neverie vo Franciyu stalo u nee svoego
roda oderzhimost'yu. Ono ne davalo ej spat' po nocham i vtorgalos' v ee dnevnye
sny - dlinnye, tomitel'nye sny, porozhdaemye snotvornym; sny, v kotoryh ne
bylo nichego fantasticheskogo ili neozhidannogo; chrezvychajno realisticheskie,
skuchnye sny, kotorye, kak i yav', ne sulili radosti. Prozhiv tak dolgo
sovershenno odna, ona teper' chasto razgovarivala sama s soboj; tak
razgovarivayut odinokie staruhi; hodyat po ulicam s meshkami vsyakoj erundy v
rukah i, prisev na kortochki, melyut erundu. Ona i sama byla kak te staruhi,
chto, sidya na poroge i royas' v sobrannoj za den' erunde, razgovarivayut sami s
soboj i razbirayut otbrosy. Ona chasto videla i slyshala takih staruh po
vecheram v ulochkah po sosedstvu s teatrami.
Sejchas ona govorila sama s soboj gromko, slovno obrashchayas' k komu-to na
beloj tahte v stile ampir:
- Liniya Mazhino i Andzhela Lin - linii naimen'shego soprotivleniya, - i
zasmeyalas' svoej shutke, i vdrug pochuvstvovala slezy na glazah, i
rasplakalas' ne na shutku. Zatem vzyala sebya v ruki. Luchshe pojti v kino...
Piter Pastmaster v tot vecher priglasil devushku v restoran. On vyglyadel
ochen' elegantno i staromodno v sinem oficerskom kitele i dlinnyh bryukah v
obtyazhku. Oni obedali v novom restorane na Dzhermin-strit.
Devushka byla ledi Meri Medous, vtoraya doch' lorda Granchestera.
Prismatrivaya sebe zhenu, Piter ogranichil krug svoih iskanij tremya devicami:
Molli {Molli - umen'shitel'no-laskatel'noe ot Meri.} Medous, Saroj, docher'yu
lorda Flintshira, i Betti, docher'yu gercogini Stejl'skoj. Poskol'ku on
sobiralsya zhenit'sya iz staromodnyh, dinasticheskih pobuzhdenij, to i vybrat'
sebe zhenu predpolagal na staromodnyj, dinasticheskij maner sredi eshche
ucelevshih predstavitelej oligarhii vigov. Sobstvenno govorya, on ne videl
pochti nikakoj raznicy mezhdu tremya devushkami i dazhe, sluchalos', obizhal ih, po
rasseyannosti putaya imena. Ni odnu iz nih ne obremenyal i funt lishnego vesa;
vse byli goryachimi poklonnicami mistera Hemingueya; u vseh byli lyubimye sobaki
so shozhimi razlichiyami. I vse oni bystro smeknuli, chto luchshij sposob razvlech'
Pitera - eto dat' emu povod pohvastat' svoimi bylymi beschinstvami.
Za obedom on rasskazyval Molli o tom, kak Bezil vystavlyal svoyu
kandidaturu na parlamentskih vyborah i kak on, Sonya i Alaster podlozhili emu
svin'yu v ego izbiratel'nom okruge. Molli dobrosovestno smeyalas', kogda on
opisyval, kak Sonya brosila kartofelinoj v mera.
- Nekotorye gazety ne razobralis' tolkom, kak bylo delo, i napisali,
chto eto byla pyshka, - ob座asnil on.
- Veselo zhe vy provodili vremya, - grustno skazala Meri.
- Vse eto bylo i proshlo, - choporno skazal Piter.
- Pravda? Nu, a ya nadeyus', chto net.
Piter vzglyanul na nee s vnov' prosnuvshimsya interesom. Sara i Betti
prinyali ego rasskaz tak, slovno eto byla istoriya o razbojnikah s bol'shoj
dorogi - nechto chrezvychajno staromodnoe i zatejlivoe.
Posle obeda oni poshli v kino po sosedstvu s restoranom.
Vestibyul' byl pogruzhen v temnotu, tol'ko v kasse slabo svetilas' sinyaya
lampochka. Golos kassirshi govoril iz temnoty:
- Za tri shillinga shest' pensov mest net. Mnogo svobodnyh mest za pyat'
shillingov devyat' pensov. Pyat' shillingov devyat' pensov - syuda. Ne
zagorazhivajte prohod, pozhalujsta.
U okoshka kassy proishodila zaminka. Kakaya-to zhenshchina tupo smotrela na
sinij svet i tverdila:
- Mne ne nado za pyat' shillingov devyat' pensov. Mne nado za tri i shest'.
- Za tri i shest' net. Tol'ko za pyat' i devyat'.
- Kak zhe vy ne ponimaete? Delo ne v cene. Za pyat' i devyat' - eto
slishkom daleko. YA hochu poblizhe, za tri i shest'.
- Net za tri i shest'. Est' tol'ko za pyat' i devyat', - otvechala devushka
pod sinej lampochkoj.
- Nu reshajte zhe, ledi, skoree, - skazal soldat, stoyavshij. za zhenshchinoj.
- Ona ochen' smahivaet na missis Lin, - skazala Molli.
- Da ved' eto Andzhela i est', - skazal Piter. - CHto s nej takoe?
Andzhela nakonec kupila bilet i otoshla ot okoshka, pytayas' razobrat' v
polut'me, chto napisano na bilete, i nedovol'no vorcha:
- YA zhe skazala, chto eto slishkom daleko. YA nichego ne vizhu, kogda sizhu
slishkom daleko. YA zhe skazala: za tri i shest'.
Ona podnesla bilet k samym glazam i, ne zametiv stupen'ki, ostupilas' i
sela na pol. Piter podbezhal k nej.
- Andzhela, chto s toboj? Ty ne ushiblas'?
- So mnoj nichego, - otvechala Andzhela, kak ni v chem ne byvalo sidya na
polu v polut'me. - Niskol'ko ne ushiblas', blagodaryu vas.
- Gospodi, tak vstavaj zhe.
Andzhela blizoruko soshchurilas' na nego so stupen'ki.
- Ah, eto ty, Piter, - skazala ona. - A ya i ne uznala tebya. S etih mest
za pyat' shillingov devyat' pensov nikogo ne uznaesh', slishkom daleko. Kak ty
pozhivaesh'?
- Da vstavaj zhe, Andzhela.
On protyanul ruku, chtoby pomoch' ej vstat'. Ona serdechno pozhala ee.
- A kak Margo? - lyubezno osvedomilas' ona. - YA ee poslednee vremya
sovsem ne vidala. U menya stol'ko del. Vprochem, eto ne sovsem tak. Po pravde
skazat', ya ne osobenno horosho sebya chuvstvuyu.
V prohode nachala sobirat'sya tolpa. Iz t'my donessya golos kassirshi,
sovsem po-policejski skazavshij:
- CHto tut proishodit?
- Podnimi ee, balda, - skazala Molli Medous. Piter ohvatil Andzhelu so
spiny i podnyal. Ona ne byla tyazhela.
- Vstavunyushki-podnimunyushki, - skazala Andzhela, norovya snova sest'.
Piter krepko derzhal ee, raduyas' temnote. Nepodobayushchaya situaciya dlya
oficera korolevskoj konnoj gvardii v forme.
- Ledi stalo durno, - skazala Molli yasnym, povelitel'nym golosom. -
Proshu vas, ne tolpites' vokrug. - I kassirshe: - Vyzovite taksi.
V taksi Andzhela molchala.
- YA etogo... togo... - skazal Piter. - Mne vvek ne opravdat'sya pered
toboj za to, chto ya vputal tebya v etu istoriyu.
- Milyj moj, ne smeshi lyudej, - skazala Molli Medous. - Mne ochen' dazhe
veselo.
- Uma ne prilozhu, chto s nej takoe, - skazal on.
- Neuzheli?
Kogda oni priehali na Grovner-skver, Andzhela vyshla iz taksi i
ozadachenno oglyadelas'.
- A ya dumala, my sobiralis' v kino, - skazala ona. - CHto, plohaya
kartina?
- Biletov ne bylo.
- A, pomnyu, - skazala Andzhela, energichno kivaya. - Pyat' shillingov devyat'
pensov.
Tut ona snova sela, pryamo na trotuar.
- Poslushaj, - skazal Piter ledi Meri Medous. - Beri taksi i ezzhaj
obratno v kino. Ostav' mne bilet v kasse. YA budu cherez polchasa. Mne kazhetsya,
luchshe dovesti Andzhelu do kvartiry i vyzvat' vracha.
- Dudki, - skazala Molli. - YA podnimus' s toboj. Pered svoej dver'yu
Andzhela vdrug vstryahnulas', nashla klyuch, otperla zamok i tverdym shagom voshla
v kvartiru. Grejndzher eshche ne spala.
- Zachem vy ostalis'? - skazala Andzhela. - YA zhe skazala, chto vy mne ne
ponadobites'.
- YA ochen' bespokoilas'. Vam ne sledovalo vyhodit'. - I uvidev Pitera: -
Ah, dobryj vecher, milord.
Andzhela povernulas' i poglyadela na Pitera, slovno vpervye uvidela ego.
- Privet, Piter, - skazala ona. - Zahodi. - Ona rassmatrivala Molli, s
vidimym usiliem sosredotochivaya na nej svoj vzglyad. - A znaete, - skazala
ona, - ya, konechno, ochen' horosho vas znayu, vot tol'ko ne mogu vspomnit'
vashego imeni.
- Molli Medous, - skazal Piter. - My prosto doveli tebya do kvartiry.
Teper' nam nado idti. Grejndzher, missis Lin nezdorovitsya. Po-moemu, luchshe
vyzvat' vracha.
- Molli Medoue... Gospodi bozhe, ya, sluchalos', gostila v Granchestere,
eshche kogda vy peshkom pod stol hodili. Kazhetsya, eto bylo davno-davno... A vy
horoshen'kaya, Molli, i plat'e u vas krasivoe. Zahodite. Zahodite oba. Piter
korchil grimasy, no Molli voshla.
- Najdi sebe chto-nibud' vypit', - skazala Andzhela, usazhivayas' v kreslo
vozle priemnika. - Detka, - obratilas' ona k Molli, - po-moemu, vy eshche ne
videli moyu kvartiru. Devid Lennoks otdelal ee v samyj kanun vojny. Devid
Lennoks... Lyudi govoryat mnogo nedobrogo o Devide Lennokse... Nu da bog s
nimi... - Ee soznanie vnov' nachalo zatumanivat'sya. Ona sdelala reshitel'nuyu
popytku ovladet' soboj. - |to moj portret, ego pisal Dzhon. Desyat' let nazad.
On byl pochti gotov, kogda ya vyshla zamuzh. A eto moi knigi... Ah, chto eto ya
segodnya takaya rasseyannaya. Izvinite menya. - I s etimi slovami ona zabylas'
tyazhelym snom.
Piter bespomoshchno oziralsya. Molli sprosila u Grejndzher:
- Mozhet, ulozhit' ee v postel'?
- Kogda ona prosnetsya, ya budu zdes'. YA upravlyus'.
- |to tochno?
- Sovershenno tochno.
- Nu chto zhe, Piter, togda poshli v kino.
- Horosho, - otvetil on. - Radi boga, prosti, chto ya tebya syuda pritashchil.
- CHto ty! |to tak interesno! Piter vse eshche ne mog uspokoit'sya.
- Grejndzher, - skazal on, - missis Lin vyhodila segodnya vecherom? V
gosti ili kuda-nibud' eshche?
- Net, milord. Ona ves' den' byla doma.
- Odna?
- Sovsem odna, milord.
- Stranno. Nu chto zhe, Molli, poshli. Spokojnoj nochi, Grejndzher.
Prismatrivajte za missis Lin. Po-moemu, ej sledovalo by obratit'sya k vrachu.
- YA prismotryu, - skazala Grejndzher. Oni molcha spustilis' v lifte, oba v
glubokoj zadumchivosti. V paradnom Piter skazal:
- CHudno.
- Ochen' chudno.
- Znaesh', - skazal Piter, - ne bud' eto Andzhela, ya by reshil, chto ona
pod muhoj.
- Milyj moj, ona vdrebezgi p'yana.
- Ty uverena?
- O gospodi, vdrebezzhinu.
- Ne znayu, chto i podumat'. Ono, konechno, na to pohozhe, no chtoby
Andzhela... K tomu zhe sluzhanka govorit, ona ves' vecher sidela doma. To est',
ya hochu skazat', napit'sya v odinochku... Molli vdrug obhvatila Pitera za sheyu i
krepko pocelovala.
- Bozhe moj! - skazala ona. - Nu, idem zhe v kino. S Piterom vpervye
sluchalos', chtoby ego tak celovali. On do togo udivilsya, chto ne sdelal v
taksi popytki prodolzhat' v tom zhe duhe, i ves' seans prosidel, dumaya tol'ko
ob etom. "Bozhe, hrani korolya" vstryahnul ego i vernul k dejstvitel'nosti,
Zadumchivost' ne pokidala ego i togda, kogda oni poshli s Molli uzhinat'. |to
isteriya, reshil on; vpolne estestvenno, devushku rasstroila nedavnyaya scena.
Dolzhno byt', ej sejchas uzhasno nelovko, tak chto uzh luchshe ob etom ne
zagovarivat'.
No Molli ne byla namerena ostavit' svoj shag bez posledstvij.
- Ustricy, - skazala ona. - Dyuzhinu. Bol'she nichego. - I zatem, ne
dozhidayas', poka oficiant ujdet: - Ty udivilsya, kogda ya tebya pocelovala?
- Net, - pospeshno skazal Piter. - Konechno, net. Niskol'ko.
- Niskol'ko? Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto ty ozhidaya etogo ot menya?
- Net, net. Razumeetsya, net. Nu, ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'.
- Predstav' sebe, ne ponimayu. Ty uzhasno samonadeyannyj, esli ne
udivilsya. Ty vsegda proizvodish' na devushek takoe vpechatlenie ili eto vse
tol'ko tvoya forma?
- Molli, ne bud' svin'ej. Esli hochesh' znat' da, ya v samom dele
udivilsya.
- I byl porazhen?
- Net, tol'ko udivilsya.
- Ladno, - skazala Molli, reshiv bol'she ego ne muchit'. -
YA sama udivilas'. Vse kino tol'ko ob etom i dumala.
- I ya, - skazal Piter.
- Vot tak, horosho! - skazala Molli tonom fotografa, kotoryj lovit
udachnoe vyrazhenie na lice klienta. - Ne dvigat'sya! - dobavila ona, sama
podmetiv eto shodstvo.
- Pravo, Molli, ya chto-to sovsem tebya segodnya ne ponimayu.
- Ah, Piter, pojmesh', obyazatel'no pojmesh'. Po-moemu, ty byl v detstve
prelestnym malen'kim mal'chikom.
- Da, navernoe, pozhaluj, chto tak.
- Zachem zhe tebe stroit' iz sebya starogo rasputnika, Piter? Uzh peredo
mnoj-to? I ne pritvoryajsya, budto ne ponimaesh', o chem rech'. YA lyublyu, kogda ty
udivlyaesh'sya, Piter, no absolyutnyj kretinizm - eto uzh slishkom. Znaesh', ya chut'
bylo ne postavila na tebe segodnya krest. Ty vse figuryal, kakim ty byl ran'she
besputnikom. YA dumala, ya nikogda ne smogu na eto reshit'sya.
- Reshit'sya na chto?
- Vyjti za tebya. Materi strashno etogo hochetsya, nikak ne mogu vzyat' v
tolk pochemu. Po-moemu, s ee tochki zreniya ty mne nikak ne podhodish'. A ona ni
v kakuyu - ty dolzhna vyjti tol'ko za nego. I vot ya staralas' byt' horoshej,
slushala, kak ty zalivaesh' pro dobrye starye denechki, i pod konec mne
zahotelos' stuknut' tebya chem-nibud' po golove. Nu, dumayu, sil moih bol'she
net, skazhu materi, chto stavlyu na tebe krest. A potom my natknulis' na missis
Lin, i vse stalo horosho.
- Mne bylo strashno nelovko.
- Nu eshche by. Ty byl sovsem kak mal'chik iz pansiona, kogda ego otec
prishel na sportivnye sostyazaniya ne v toj shlyape. Ocharovatel'nyj malen'kij
mal'chik.
- Nu chto zh, - skazal Piter. - Esli ty dovol'na...
- Da, pozhaluj, ya imenno chto "dovol'na". Ty sojdesh'. A Sara i Betti
pust' gryzut sebe lokti.
- Kak zhe ty reshil? - sprosila Margo, kogda Piter rasskazal ej o
svidanii.
- Da ved', sobstvenno govorya, reshal-to ne ya, a Molli.
- Tak ono vsegda i byvaet. Pozhaluj, teper' mne nado okazat'
kakuyu-nibud' lyubeznost' etoj dure |mme Granchester.
- YA malo znakoma s ledi Metrolend, - skazala ledi Granchester. - No,
pozhaluj, ne meshaet teper' priglasit' ee na zavtrak, Boyus', ona dlya nas
slishkom shikarna. - I slovo "shikarna" ledi Granchester skazala sovsem ne v
vide komplimenta.
Odnako materi vstretilis' i svad'bu reshili sygrat' nemedlya.
Pomolvka Pitera ni dlya kogo ne yavilas' syurprizom, a esli by i zastala
vseh vrasploh, ee zatmil by rasskaz o stol' ekstraordinarnom povedenii
Andzhely v kino. Pravda, Piter i Molli, prezhde chem rasstat'sya v tot vecher,
uslovilis' nikomu ne rasskazyvat' o proisshestvii, odnako kazhdyj shel na etot
akt samootrecheniya s myslennoj ogovorkoj. Piter rasskazal obo vsem Margo -
potomu chto hotel, chtoby ona chto-nibud' predprinyala po etomu povodu; Bezilu -
potomu chto vse eshche zatrudnyalsya dat' vernoe tolkovanie etoj zagadochnoj
istorii i polagal, chto imenno Bezil sposoben vnesti yasnost' v delo; a takzhe
trem zavsegdatayam Bretts-kluba - potomu chto sluchajno vstretilsya s nimi v
bare na sleduyushchee utro, kogda eshche byl polon sluchivshimsya. Molli rasskazala
vse dvum svoim sestram i ledi Sare - po davnej privychke, potomu chto, obeshchaya
derzhat' chto-nibud' v sekrete, ona vsegda s samogo nachala podrazumevala, chto
etim trem rasskazat' mozhno. Posvyashchennye, v svoyu ochered', rasskazali svoim
druz'yam, i v konce koncov po vsemu Londonu razneslas' vest', chto
vyderzhannaya, cinicheskaya, otchuzhdennaya, bezuprechno odetaya, donel'zya
ispolnennaya chuvstva sobstvennogo dostoinstva missis Lin; missis Lin, kotoraya
nikogda ne "vyhodila" v obshcheprinyatom smysle, a zhila v zavidnom krugu
izbrannyh i utonchennyh; missis Lin, kotoraya umela govorit' kak samyj umnyj
muzhchina, kotoraya uhitryalas' ne popadat' v svetskuyu hroniku gazet i
illyustrirovannyh zhurnalov i kotoraya vot uzhe pyatnadcat' let yavlyala soboj
vysshij i edinstvennyj v svoem rode obrazec vsego togo, chto amerikancy
nazyvayut "uravnoveshennost'yu", - eta chut' li ne legendarnaya zhenshchina byla
podobrana Piterom v stochnoj kanave, kuda, kak ona ni upiralas', ee vybrosili
dvoe vyshibal iz kinoteatra, gde ona uchinila p'yanyj debosh.
Sluchis' takoe s samoj missis Stitch, eto edva li proizvelo by bolee
sil'noe vpechatlenie. |to bylo neveroyatno, i mnogie otkazyvalis' etomu
verit'. Vozmozhno, narkotiki, govorili oni, no o spirtnom ne mozhet byt' i
rechi. CHem byli Parsnip i Pimpernell dlya intelligencii, tem stali missis Lin
i butylka dlya feshenebel'nogo obshchestva: temoj dlya razgovora nomer odin.
Tema eta ostavalas' temoj nomer odin i tri mesyaca spustya, na svad'be
Pitera. Bezil ugovoril Andzhelu prijti na skromnyj priem, kotoryj ustraivala
v chest' etogo sobytiya ledi Granchester.
On zashel k Andzhele, kogda Piter soobshchil emu novost'; zashel ne srazu,
no, vo vsyakom sluchae, v pervye zhe sutki, kak uslyshal se. Andzhela byla na
nogah i odeta, no vid imela nevyrazimo zabubennyj: nakrashena kak popalo,
krichashchimi mazkami, v duhe pozdnego Utrillo.
- Andzhela, ty vyglyadish' uzhasno.
- Net, milyj, ya chuvstvuyu sebya uzhasno. Ty, ya vizhu, v armii.
- Net, tol'ko pri voennom ministerstve.
Ona vdrug s zharom i ni k selu ni k gorodu nachala govorit' o francuzah.
- Prosti, ya dolzhna ostavit' tebya na minutku, - skazala ona nemnogo
pogodya i ischezla v spal'ne. CHerez polminuty ona vyshla obratno s edva
zametnoj rasseyannoj ulybkoj - ulybkoj vnutrennego dovol'stva, kakuyu
sluchaetsya videt' na lice ustaloj staroj monashki - pochti. Raznica vse zhe
byla.
- Andzhela, - skazal Bezil, - kogda ty hochesh' vypit', pochemu by tebe ne
pit' v otkrytuyu s drugom.
- Ne ponimayu, o chem ty govorish', - skazala ona. Bezil byl porazhen.
Andzhela nikogda ne pritvoryalas', vo vsyakom sluchae s nim.
- Perestan' sejchas zhe, - skazal on. Ona perestala i zaplakala.
- Radi boga, ne nado, - skazal Bezil, proshel v spal'nyu i palil sebe
viski iz butylki, stoyavshej vozle krovati.
- Tut na dnyah, vecherom, ko mne zahodil Piter s devushkoj. Navernoe, oni
vsem i rasskazali.
- Mne on rasskazal. Pochemu ty ne perejdesh' na rom? |to dlya tebya gorazdo
poleznee.
- Pravda? YA, kazhetsya, nikogda ego ne probovala. Ty dumaesh', on mne
ponravitsya?
- YA prishlyu tebe neskol'ko butylok. Kogda u tebya nachalsya etot zapoj?
Vse pritvorstvo s Andzhely kak rukoj snyalo.
- Ah, mnogo nedel' nazad.
- YA tebya ne uznayu.
- Pravda, Bezil? Pravda?
- Ty vsegda ela menya poedom, kogda u menya nachinalsya zapoj.
- Da, pravda, pomnyu. Prosti menya. No ved' togda, ty znaesh', ya byla
vlyublena v tebya.
- Byla?
- Ah, ne znayu. Nalej stakany, Bezil.
- Vot umnaya devochka.
- "Byla" - eto ya nepravdu skazala, Bezil. YA i sejchas lyublyu tebya.
- Nu razumeetsya. Ty p'esh' eto tak, bez vody? - s pochteniem sprosil on.
- Da, tak.
- CHutok krepkovato, a?
- Da, krepkovato.
- YA vse zhe dumayu, my bol'she prisposobleny k remu.
- A on ne pahnet?
- Po-moemu, eto nevazhno.
- YA ne lyublyu, kogda pahnet.
- Tak ved' viski-to pahnet.
- Da, pozhaluj, i vpravdu nevazhno. Kak horosho nit' s toboj, Bezil.
- Nu konechno. Po-moemu, dovol'no podlo s tvoej storony bylo pit' bez
menya.
- YA ne podlaya.
- Ran'she-to ne byla. No poslednee vremya ty podlichala, razve nepravda?
Pila v odinochku.
- Da, eto bylo podlo.
- Tak vot, v sleduyushchij raz, kak vzdumaesh' zapit', daj mne znat'. Prosto
pozvoni, i ya pridu. Budem pit' vmeste.
- Mne hochetsya tak chasto, Bezil.
- Nu, ya i budu prihodit' chasto. Obeshchaesh'?
- Obeshchayu.
- Vot umnaya devochka.
Rom uspeha ne imel, no v obshchem soglashenie sebya opravdalo. Andzhela stala
pit' gorazdo men'she, a Bezil gorazdo bol'she, i v itoge oba byli dovol'ny.
Margo pristupila k Bezilu s doprosom.
- CHto s nej? - skazala ona.
- Ej ne nravitsya vojna.
- Vojna nikomu ne nravitsya.
- Razve? YA by ne skazal. Nu i voobshche, pochemu zhenshchine nel'zya vypit'?
- Tebe ne kazhetsya, chto ee sledovalo by otpravit' v zavedenie?
- Gospodi pomiluj, konechno, net.
- Ona ni s kem ne viditsya.
- Ona viditsya so mnoj.
- Da, no...
- Net, chestnoe slovo, Margo, s Andzheloj vse v poryadke. Ej nuzhna byla
nebol'shaya razryadka vse eti gody. Esli hochesh', ya privedu ee na svad'bu, sama
uvidish'.
Tak Andzhela popala na svad'bu. Oni s Bezilom ne prisutstvovali na
venchanii v cerkvi, a poshli pryamo na priem v dome ledi Granchester i proizveli
tam furor. Molli uzhe pozhala svoi lavry: byla ej i sdvoennaya sherenga
kavaleristov, i sabel'nyj salyut, i starinnoe kruzhevnoe pokryvalo. Nesmotrya
na to, chto vremya bylo voennoe, venchanie proshlo ochen' milo,
Nu, a v dome ee materi vse glaza byli ustremleny na missis Lin. Dazhe
ledi |nkoridzh i gercoginya Stejl'skaya ne mogli skryt' svoego lyubopytstva.
- Gospodi bozhe, ona tut.
Da, ona byla tut. V nesravnennom tualete stoyala ona vozle Bezila i
stepenno razgovarivala s Sonej; na nej byli temnye ochki, a bol'she nichego
neobychnogo v nej ne bylo. Lakej prines podnos s shampanskim.
- A net li u vas chashki chayu? - prosila ona. - Prosto chayu, bez sahara i
slivok.
Molli i Piter stoyali v odnom konce dlinnoj gostinoj, ona v drugom.
Kogda gosti, pozdraviv novobrachnyh, vyhodili v zal, mozhno bylo zametit', kak
pri vide Andzhely oni nastorazhivayutsya i pereglyadyvayutsya, ukazyvaya na nee
glazami. Vokrug nee sobralsya kruzhok izbrannyh, i ona vela besedu kak samyj
umnyj muzhchina. Kogda poslednie gosti pozhali novobrachnym ruki - a gostej bylo
sravnitel'no nemnogo, - Molli i Piter prisoedinilis' k gruppe v drugom konce
zala.
- Molli, vy samaya prelestnaya devushka iz vseh, kakih ya znayu, - skazala
Andzhela. - Boyus', ya vam uzhasno nadoela togda, pomnite?
Devushka glupaya rasteryalas' by i skazala: "Net, chto vy, sovsem net".
Molli skazala:
- Tol'ko ne nadoeli. Vy byli prosto nemnogo strannaya.
- Da, - skazala Andzhela. - Strannaya - vot imenno. No, znaete, ya ne
vsegda takaya.
- Mozhno nam s Piterom kak-nibud' prijti k vam? U nego tol'ko nedelya
otpuska, a potom my snova budem v Londone.
- Piter vybral sebe neobychajno slavnuyu devushku, - skazala Andzhela
Bezilu, kogda oni prishli posle priema k nej na kvartiru. - Vot by i tebe na
takoj zhenit'sya.
- YA ni na kom ne smog by zhenit'sya, razve chto na tebe.
- Verno. I ya tak dumayu, Bezil.
Oni napolnili stakany, i Andzhela skazala:
- Znaesh', ya stareyu, navernoe, mne uzhe nravyatsya svad'by. |ta devushka mne
ponravilas'. A znaesh', kto byl u menya segodnya utrom? Sedrik.
- Vot chudno.
- Pravo, eto bylo tak trogatel'no. On prishel prostit'sya. Zavtra
uezzhaet. On ne mog skazat' kuda, no predpolagayu, chto v Norvegiyu. YA kak-to ne
predstavlyala sebe ego soldatom, no ved' on dejstvitel'no byl soldatom do
togo, kak zhenilsya na mne, - plohim, navernoe. Bednyaga, kak ne povezlo emu v
zhizni.
- Nu, ne tak uzh ploho on zhil. On s udovol'stviem kolupalsya v svoih
grotah. I potom - u nego Najdzhel.
- On privel Najdzhela segodnya utrom. Ego otpustili na den' iz shkoly
prostit'sya s otcom. Ty ne znal Sedrika, kogda my pozhenilis'. On byl
chrezvychajno romanticheskoj naturoj - po-nastoyashchemu. YA nikogda takih ne
vstrechala. Druz'ya otca byli vse lyudi bogatye i cherstvye - vrode Metrolenda i
Koppera. YA drugih i ne videla. A tut vdrug vstretilas' s Sedrikom, on byl
beden i ochen', ochen' myagkij. Vysokij, gibkij i tonkij, i ochen' neschastnyj v
svoem nudnom otbornom polku, potomu chto on lyubil tol'ko russkij balet i
barochnuyu arhitekturu. On byl neobychajno obayatelen i to i delo podsmeivalsya
vtihomolku nad lyud'mi vrode moego otca i oficerami-odnopolchanami. Bednyj
Sedrik, mne vsegda bylo tak priyatno nahodit' emu novye igrushki. Kak-to raz ya
kupila emu os'minoga, i my zakazali dlya akvariuma karkas s reznymi
del'finami, otdelannyj listovym serebrom.
- |togo ne hvatilo by nadolgo, esli b dazhe ya ne vstretil tebya.
- Da, nadolgo by etogo ne hvatilo. Mne kazhetsya, etot utrennij vizit
nemalo ego razocharoval. On dumal, u nas vse budet na vysokoj tragicheskoj
note, a ya to, milyj, u menya s pohmel'ya tak golova bolela, chto ya ne mogla
glaz raskryt'. On bespokoitsya, chto stanet s domom, esli ego ub'yut.
- Pochemu eto ego ub'yut?
- Vot imenno, pochemu? Razve tol'ko potomu, chto on vsegda byl takoj
plohoj soldat. Znaesh', kogda nachalas' vojna, ya sovsem bylo reshila, chto i
tebe tuda zhe doroga.
- Mat' tozhe tak reshila. No ya prinimayu protiv etogo mery. Da, kstati,
horosho, chto napomnila: mne nado zaglyanut' k polkovniku Plamu. On, dolzhno
byt', uzhe bespokoitsya. YA pojdu.
- On i sejchas na meste?
- On nikogda ne uhodit. Ochen' dobrosovestnyj oficer.
Syuzi tozhe byla na meste - dozhidalas', kogda polkovnik osvoboditsya i
povedet ee obedat'. Pri vide znakomoj kancelyarii pripodnyatoe nastroenie
Bezila upalo. Rabota v voennom ministerstve napominala emu o tom, chto on
idet yudol'yu vseh drugih; kak tol'ko on poluchil ee, ona poteryala dlya nego
vsyakuyu prityagatel'nost'. Da i Syuzi ne opravdyvala ego ozhidanij, kak on k nej
ni podkatyvalsya, ona yavno predpochitala polkovnika Plama.
- Dobryj vecher, milenochek, - skazala ona. - Plamulya uzhe sprashival pro
tebya.
Bezil proshel v dver' s nadpis'yu "Ne vhodit'".
- Dobryj vecher, polkovnik.
- Vy mozhete govorit' mne "ser".
- V luchshih polkah nikto ne govorit komandiru "ser".
- Vy ne v luchshem polku. Vy v stroevoj chasti. CHto vy ves' den' delali?
- Vy ne dumaete, chto obshchij ton vashego otdela uluchshitsya, esli ya budu
nazyvat' vas "polkovnik", ser?
- Ne dumayu. Gde vy byli i chto delali?
- Vy dumaete, chto ya p'yanstvoval, ne tak li?
- YA v etom uveren, chert poderi.
- No vy ne znaete prichiny. I, navernoe, ne pojmete, esli dazhe ya vam
skazhu. YA p'yanstvoval iz rycarskih pobuzhdenij. |to ni o chem vam ne govorit?
- Net.
- YA tak i dumal. V vas net tonkosti, ser. Esli na moej mogile napishut:
"On p'yanstvoval iz rycarskih pobuzhdenij", eto budet trezvaya pravda-istina.
No vam etogo ne ponyat'. Bol'she togo, vy dumaete, chto ya lobotryasnichal, ne tak
li?
- Sovershenno verno.
- Tak vot, ser, kak raz tut-to vy i oshibaetes'. YA idu po ochen'
interesnomu sledu i vskore nadeyus' poluchit' nekotorye cennye svedeniya.
- CHto vy imeete na segodnyashnij den'?
- Ne predpochli by vy neskol'ko podozhdat', poka ya ne predstavlyu vam delo
v zakonchennom vide?
- Net.
- Togda tak. YA slezhu za odnoj ochen' opasnoj zhenshchinoj, imenuyushchej sebya
Grin. Sredi blizhajshih druzej ona izvestna pod klichkoj "Pupka". Ona vydaet
sebya za hudozhnicu, no stoit tol'ko vzglyanut' na ee tvoreniya, i vy pojmete,
chto eto tol'ko shirma dlya deyatel'nosti sovsem inogo roda. Ee atel'e - yavka
kommunisticheskoj yachejki. U nee est' agent v Soedinennyh SHtatah po imeni
Parsnip, on zhe Pimpernell. On vydaet sebya za poeta, vernee skazat', dazhe za
dvuh poetov, no opyat'-taki ego tvoreniya vydayut ego s golovoj. Hotite, ya
pochitayu vam chto-nibud' iz Parsnipa?
- Net.
- YA imeyu osnovaniya polagat', chto Grin yavlyaetsya glavoj podpol'noj
organizacii, kotoraya nelegal'nym putem perepravlyaet za granicu molodyh lyudej
prizyvnogo vozrasta. Vot po kakomu sledu ya idu. CHto vy ob etom dumaete?
- Lazha.
- YA predpolagal, chto vy tak skazhete. No vy oshibaetes'. Dajte mne vremya,
i ya predstavlyu vam otchet poluchshe.
- Net, zajmites'-ka delom. Vot vam spisok, tut tridcat' tri adresa
predpolagaemyh fashistov. Prover'te ih.
- Pryamo sejchas?
- Pryamo sejchas.
- A nado sledit' za zhenshchinoj, imenuyushchej sebya Grin?
- Ne v sluzhebnye chasy.
- Ponyat' ne mogu, chego vy nashli v etom Plame, - skazal Bezil, vyjdya iz
kabineta. - |to prosto ugodnichestvo s vashej storony.
- Net. |to lyubov'. Oficer, vedayushchij pensiyami, byl eshche vyshe chinom,
tak-to vot.
- Nadeyus', vas eshche razzhaluyut v ryadovye. Mezhdu prochim, kapral, vy mozhete
govorit' mne "ser".
Syuzi zadorno hihiknula.
- Oj, da vy nikak p'yany, - skazala ona.
- P'yan iz rycarskih pobuzhdenij, - skazal Bezil.
V tot vecher Sedrik Lin otbyl v polk. Dvuhsutochnyj otpusk, kotoryj
davalsya pered otpravkoj za granicu, konchilsya, i hotya on predpochel vyehat' na
chas ran'she, lish' by ne ehat' poezdom special'nogo naznacheniya, on s bol'shim
trudom nashel vagon, gde ne bylo brat'ev oficerov, rassudivshih tak zhe, kak
on. Oni otpravlyalis' na Sever, s tem chtoby uzhe na rassvete pogruzit'sya na
parohod i otplyt' pryamo v boj.
Vagon pervogo klassa byl nabit bitkom - chetyre cheloveka s kazhdoj
storony, gory bagazha na setkah. Iz chernyh, rastrubom, voronok padal na
koleni passazhirov svet; lic ih v temnote nel'zya bylo razglyadet'. V odnom
uglu mirno spal morskoj oficer - kapitan intendantskoj sluzhby; dvoe
shtatskih, lomaya glaza, chitali vechernie gazety; ostal'nye chetvero byli
soldaty. Sedrik sidel mezhdu dvumya soldatami, smotrel na gory bagazha, neyasno
mayachivshie nad golovami shtatskih, i myslenno perezhevyval poslednyuyu gorech'
sobytij poslednih dvuh dnej.
Poskol'ku emu bylo tridcat' pyat' let i on govoril po-francuzski, a
sozdan byl skoree drugom gracij, chem hvatom, ego sdelali batal'onnym
oficerom razvedki. On vel voennyj dnevnik, i v dozhdlivye dni rotnye
komandiry neredko zaimstvovali oficera razvedki dlya provedeniya zanyatij po
chteniyu kart, boevomu obespecheniyu i boevomu poryadku nemeckoj pehotnoj
divizii. |to byli ego dezhurnye lekcii. Kogda oni ischerpalis', ego poslali na
kursy himicheskoj podgotovki, a potom na kursy deshifrovki aerofotosnimkov. Na
ucheniyah on vtykal v kartu flazhki i podshival polevye doneseniya.
- Pravo, u vas ne budet mnogo raboty, poka nas ne vvedut v delo, -
skazal emu komandir. - Svyazhites'-ka po telefonu s fotografami v Oldershote i
dogovorites' o gruppovom snimke oficerov polka.
Ego postavili zavedovat' oficerskoj stolovoj i otravlyali emu obedy
zhalobami.
- U nas opyat' vyshel kyummel', Sedrik.
- Uzh navernoe sushchestvuet kakoj-nibud' ochen' prostoj sposob ne dat' supu
ostyt', Lin.
- Esli oficery zabirayut gazety domoj, edinstvenno, chem tut mozhno
pomoch', - eto vypisat' pobol'she gazet.
- V bake opyat' net vody.
Takova byla ego zhizn', no Najdzhel nichego etogo ne znal. Dlya
vos'miletnego Najdzhela otec byl voin, geroj. Kogda im dali otpusk, Sedrik
pozvonil direktoru shkoly, v kotoroj uchilsya Najdzhel, i syn vstretil ego na
stancii. On byl tak gord za otca i tak rad nepredvidennym kanikulam, chto
noch', provedennaya imi doma, stala dlya nego zahvatyvayushchim perezhivaniem. Dom
byl otdan pod pustuyushchie bol'nichnye palaty, v rasporyazhenie prazdnogo
gospital'nogo personala. Sedrik s synom pomestilis' na ferme, gde pered
svoim ot容zdom Andzhela obstavila neskol'ko komnat mebel'yu, vzyatoj iz doma.
Najdzhel tak i sypal voprosami. Pochemu u Sedrika pugovicy raspolozheny ne tak,
kak u bol'shinstva otcov i brat'ev ego shkol'nyh tovarishchej; kakaya raznica
mezhdu pulemetom Brena i pulemetom Vikersa; naskol'ko nashi istrebiteli
bystree nemeckih; pravda li, chto u Gitlera byvayut pripadki - tak govoril emu
odin mal'chik, - i esli pravda, to puskaet li on izo rta penu i zakatyvaet li
glaza, kak sluchilos' odnazhdy s ih privratnicej.
V tot vecher Sedrik dolgo proshchalsya so svoim vodnym sadom. Sobstvenno
govorya, radi vody oni i vybrali eto mesto desyat' let nazad, srazu posle
pomolvki. Voda vytekala iz yasnogo obil'nogo rodnika na sklone holma nad
domom i, padaya neskol'kimi estestvennymi kaskadami, popolnyala izryadnyj
ruchej, kotoryj uzhe s bol'shim dostoinstvom protekal cherez park. Oni s
Andzheloj vybralis' na piknik i zavtrakali u rodnika, glyadya vniz na
simmetrichnoe, pryamougol'noe zdanie pod nimi.
- |to podojdet, - skazala Andzhela. - YA predlozhu im pyatnadcat' tysyach.
On nikogda ne ispytyval nelovkosti ottogo, chto zhenat na bogatoj
zhenshchine. On zhenilsya ne radi deneg v grubom smysle, no on lyubil vse te
prekrasnye, zamechatel'nye veshchi, kotorye mozhno kupit' na den'gi, i nemaloe
sostoyanie Andzhely delalo ee vtrojne prekrasnoj i zamechatel'noj v ego glazah,
Udivitel'no, chto oni voobshche vstretilis'. On uzhe neskol'ko let sluzhil v
polku - tak hotel otec, tol'ko pri etom uslovii vydavavshij synu posobie, bez
kotorogo tot nikak ne mog obojtis'. Drugogo vyhoda u nego ne bylo, razve chto
pojti v kontorskie sluzhashchie, a voennaya sluzhba mirnogo vremeni, nesmotrya na
dokuchnuyu kompaniyu, vse zhe dostavlyala dostatochno blistatel'nyh zrelishch, chtoby
zanyat' ego voobrazhenie. On poluchil horoshee obrazovanie; on byl prekrasnym
naezdnikom, no nenavidel tyagoty lis'ej ohoty; on byl otlichnym strelkom, i
poskol'ku eto byla edinstvennaya tonen'kaya nitochka, svyazyvavshaya ego s
brat'yami oficerami, a takzhe ottogo, chto priyatno bylo delat' chto-libo luchshe
drugih, on prinimal priglasheniya na fazan'yu ohotu ot lyudej, s kotorymi v
pereryvah mezhdu vyezdami na ohotu chuvstvoval sebya poteryannym i odinokim. U
otca Andzhely byli proslavlennye na ves' Norfolk ohotnich'i ugod'ya; bylo u
nego, kak skazali Sedriku, i sobranie francuzskih impressionistov, i vot
tuda-to desyat' let nazad, osen'yu, i popal Sedrik. Kartiny okazalis' slishkom
besspornymi, dich' slishkom ruchnoj, a obshchestvo neopisuemo skuchnym, isklyuchaya
Andzhelu, uzhe vyshedshuyu iz togo vozrasta, kogda devushka nachinaet vyezzhat' v
svet, i zhivushchuyu teper' otchuzhdenno v holodnom i tainstvennom odinochestve,
kotoroe ona sama vokrug sebya sozdala. Ponachalu ona otbivala vse
posyagatel'stva na oboronitel'nye sooruzheniya, kotorymi otgorodilas' ot
shumlivogo mira, no potom, sovershenno neozhidanno, priznala Sedrika za svoego
cheloveka, kak i ona sama, chuzhogo v zdeshnih predelah, no v otlichie ot nee
sposobnogo ponyat' tot, drugoj, kuda bolee velikolepnyj i dostizhimyj
okruzhayushchij mir. Ee otec schital Sedrika nichtozhestvom, no zapisal na nih
nesmetnoe sostoyanie i predostavil im idti svoim putem.
I vot pered nim byl itog etogo puti. On stoyal u rodnika, kotoryj byl
teper' zaklyuchen v malen'kij hram - ukrashennyj stalaktitami arhitrav,
useyannyj nastoyashchimi rakovinami kupol, Triton, u nog kotorogo bila klyuchom
voda. Oni kupili etot hram v medovyj mesyac na odnoj zabroshennoj ville na
holmah pod Neapolem.
Vnizu, na sklone holma, pomeshchalsya grot, kotoryj on kupil v to leto,
kogda Andzhela otkazalas' poehat' s nim v Zal'cburg - leto, kogda ona
vstretila Bezila. Potyanuvshimsya za tem letom odinokim, unizitel'nym godam
kazhdomu byl postavlen pamyatnik.
- Papa, chego ty zhdesh'?
- Prosto smotryu na groty.
- No ved' ty videl ih tysyachi raz. Oni ne menyayutsya. Oni ne menyayutsya;
radost' navechno; sovsem ne to chto muzhchiny i zhenshchiny, ih lyubov' i nenavist'.
- Papa, von aeroplan. |to "harikejn"?
- Net, Najdzhel, eto "spitfajr".
- A kak ty ih uznaesh'?
I tut, povinuyas' vnezapnomu pobuzhdeniyu, on skazal:
- A ne s容zdit' li nam v London, Najdzhel, povidat' mamu?
- I eshche my mozhem posmotret' "U l'va est' kryl'ya". Rebyata govoryat, eto
strashno mirovoe kino.
- Otlichno, Najdzhel, my uvidim i mamu i fil'm. I vot oni poehali v
London rannim utrennim poezdom. "Davaj sdelaem ej syurpriz", - skazal
Najdzhel. No Sedrik prezhde pozvonil, s otvrashcheniem vspomniv anekdot pro
pedantichnogo prelyubodeya: "Dorogaya moya, dlya menya eto tol'ko syurpriz. Dlya tebya
zhe eto udar".
- YA hochu povidat' missis Lin.
- Ona segodnya nevazhno sebya chuvstvuet.
- Vot kak? Ochen' zhal'. Ona smozhet nas prinyat'?
- Dumayu, chto da, ser. Sejchas sproshu... Da, madam budet ochen' rada
videt' vas i mastera Najdzhela.
Oni ne videlis' tri goda, s teh por, kak obsuzhdali vopros o razvode.
Sedrik prekrasno ponimal chuvstva Andzhely; strannoe delo, dumal on, ved'
nekotorye lyudi boyatsya razvoda iz lyubvi k svetu; oni ne hotyat popadat' v
takoe polozhenie, kogda ih prisutstvie moglo by stat' nezhelatel'nym, im
hochetsya sohranit' pravo vhoda za zagorodku dlya privilegirovannyh na skachkah
v Askote. Odnako u Andzhely nezhelanie oformit' razvod shlo ot sovershenno
protivopolozhnyh soobrazhenij. Ona ne terpela nikakogo vmeshatel'stva v svoyu
lichnuyu zhizn', ne hotela otvechat' na voprosy v sude ili dat' povod ezhednevnoj
gazete napechatat' o nej zametku.
- Ty ved', kazhetsya, ne sobiraesh'sya zhenit'sya, Sedrik?
- A ty ne dumaesh', chto pri nyneshnem polozhenii ded ya vyglyazhu neskol'ko
glupo?
- Sedrik, chto eto na tebya nashlo? Ty nikogda tak ne govoril.
On sdalsya i v tot god perekryl ruchej mostikom v Kitajskom
Vkuse, pryamo ot Betti Lengli.
Pyat' minut, kotorye on prozhdal, prezhde chem Grejndzher provela ego v
spal'nyu Andzhely, on s otvrashcheniem rassmatrival grizajli Devida Lennoksa.
- Oni starye, papa?
- Net, Najdzhel, ne starye.
- Fignya kakaya-to.
- Sovershenno verno.
Regentstvo: vek Vaterloo i razbojnikov na bol'shih dorogah, vek duelej,
rabstva i propovedej religioznogo vozrozhdeniya... Nel'sonu otnyali ruku bez
vsyakogo obezbolivaniya, na odnom rome... Botani-Bej - i vot chto oni iz vsego
etogo sdelali.
- Mne bol'she nravyatsya kartiny u nas doma, hot' oni i stary". A eto kto?
Mama?
- Da.
- Staraya kartina?
- Starshe tebya, Najdzhel.
Sedrik otvernulsya ot portreta Andzhely. Kak nadoedal im togda Dzhon s
seansami. |to ee otec nastoyal na tom, chtoby oni obratilis' k nemu.
- Ona zakonchena?
- Da. Pravda, bylo ochen' trudno zastavit' hudozhnika zakonchit' ee.
- A ona vrode kak i nezakonchennaya, da, pava? Vsya v klyaksah.
Tut Grejndzher otkryla dver'.
- Vhodi, Sedrik! - kriknula Andzhela iz posteli. Ona byla v temnyh
ochkah. Kosmetika byla raskidana po odeyalu - ona privodila v poryadok lico.
Vot uzh kogda Najdzhelu vporu bylo sprosit', zakoncheno li ono: ono bylo vse v
klyaksah, kak portret raboty Dzhona.
- YA i ne znal, chto ty bol'na, - natyanuto skazal Sedrik.
- Nichego osobennogo, Najdzhel, ty ne hochesh' pocelovat' mamu?
- Zachem tebe eti ochki?
- U menya ustali glaza, milyj.
- Ot chego ustali?
- Sedrik, - razdrazhenno skazala Andzhela, - boga radi, ne pozvolyaj emu
byt' takim zanudoj. Pojdi s miss Grejndzher v sosednyuyu komnatu, milyj.
- Ladno, - skazal Najdzhel. - Ne zaderzhivajsya dolgo, papa.
- Vy s nim teper' zakadychnye druz'ya, kak ya poglyazhu?
- Da. |to potomu, chto ya v forme.
- CHudno, chto ty opyat' v armii.
- Segodnya noch'yu ya uezzhayu. Za granicu.
- Vo Franciyu?
- Net kak budto. YA ne imeyu prava govorit'. YA potomu i priehal.
- Priehal ne govorit' o tom, chto ne uezzhaesh' vo Franciyu? - skazala
Andzhela, draznyas', kak byvalo.
Sedrik nachal govorit' o dome; on nadeetsya, chto Andzhela sohranit ego za
soboj, esli s nim chto-nibud' sluchitsya; emu kazhetsya, on zametil v mal'chike
probleski vkusa; byt' mozhet, kogda mal'chik vyrastet, on ocenit vse eto.
Andzhela slushala nevnimatel'no i otvechala rasseyanno.
- YA, kazhetsya, utomlyayu tebya.
- YA segodnya ne osobenno horosho sebya chuvstvuyu. U tebya kakoe-nibud'
konkretnoe delo ko mne?
- Net, pozhaluj. Prosto zashel prostit'sya.
- Papa, - donessya golos iz sosednej komnaty, - ty idesh'?
- O gospodi, esli b tol'ko ya mogla tut chto-nibud' podelat'. YA chuvstvuyu,
ya dolzhna chto-to sdelat'. I imenno sejchas, pravda? YA ne hochu byt' svin'ej,
Sedrik, chestnoe slovo. Ochen' milo s tvoej storony, chto ty zashel. Esli b
tol'ko ya byla v sostoyanii chto-to sdelat'.
- Papa, pojdem. Nam eshche nado k "Besset-Loku" do zavtraka.
- Beregi sebya, - skazala Andzhela.
- Zachem?
- Nu, ne znayu. I chego eto vy vse zadaete voprosy? Tak zakonchilsya etot
vizit. U "Besset-Loka" Najdzhel vybral model' bombardirovshchika "blengejm".
- Rebyata pryamo lopnut ot zavisti, - skazal on. Posle zavtraka oni poshli
smotret' "U l'va est' kryl'ya", a tam uzh nora bylo sazhat' Najdzhela v poezd,
otpravlyat' ego obratno v shkolu.
- |to bylo kolossal'no, papa, - skazal on.
- Pravda?
- Dva samyh kolossal'nejshih dnya, u menya takih eshche ne bylo.
I vot posle etih dvuh kolossal'nyh dnej Sedrik sidel v polutemnom kupe;
pyatno sveta padalo na knigu u nego na kolenyah, kotoruyu on ne chital. On
vozvrashchalsya v polk.
Bezil zashel v "Kafe-Rojyal" prodolzhat' slezhku za "zhenshchinoj, imenuyushchej
sebya Grin". Ona sidela v okruzhenii svoih druzhkov i vstretila ego prohladnym
radushiem.
- Tak ty, znachit, teper' v armii, - skazala ona.
- Net, tol'ko v ryadah velikoj byurokratii v forme. Kak pozhivayut tvoi
levaki?
- Spasibo, ochen' horosho. Smotryat, kak tvoi imperialisty uvyazayut v tvoej
vojne.
- Mnogo bylo vstrech s kommunistami za poslednee vremya?
- A tebe-to chto?
- Tak prosto.
- Ty razgovarivaesh', kak shpik.
- Men'she vsego hochu proizvodit' takoe vpechatlenie. - I, pospeshno
peremeniv temu: - Vidalas' poslednee vremya s |mbrouzom?
- Von on tam naprotiv, fashist parshivyj.
Bezil posmotrel v ukazannom napravlenii i uvidel |mbrouza. Tot sidel za
stolikom na galeree v protivopolozhnom konce zala, u samogo ograzhdeniya. S nim
byl kakoj-to malen'kij chelovechek neprimetnoj naruzhnosti.
- Ty skazala "fashist"?
- A ty razve ne znaesh'? On ustroilsya v ministerstvo informacii i so
sleduyushchego mesyaca izdaet fashistskuyu gazetu.
- |to ochen' interesno, - skazal Bezil. - Rasskazhi-ka popodrobnej.
|mbrouz sidel pryamoj i uravnoveshennyj, derzha v odnoj ruke nozhku ryumki,
a druguyu kartinno ulozhiv na balyustradu. V odezhde ego ne bylo nichego, chto
obrashchalo by na sebya vnimanie. Na nem byl gladkij temnyj kostyum, byt' mozhet
chutochku zauzhennyj v talii i zapyast'yah: kremovaya rubashka iz prostogo shelka i
temnyj, v beluyu krapinku galstuk-babochka. Gladkie chernye volosy ne byli
chrezmerno otpushcheny (on strigsya u togo zhe parikmahera, chto Piter i Alaster),
a na blednom semitskom lice ne zamechalos' priznakov osobogo uhoda, hotya
Bentli vsegda chuvstvoval sebya nelovko, kogda byval s nim na lyudyah. Sidya tak
za stolom i razgovarivaya, zhestikuliruya slegka i vstryahivaya slegka golovoj,
podnimaya vremya ot vremeni golos, chtoby vdrug podcherknut' kakoj-nibud'
neobychnyj epitet ili oskolok zhargona, vklinennyj v ego literaturno
ottochennuyu rech', peresypaya svoi frazy smeshochkami, kogda kakaya-nibud' mysl',
obretaya slovesnoe voploshchenie, vdrug proizvodila komicheskij effekt, - |mbrouz
v etoj svoej ipostasi obrashchal potok vremeni vspyat', k eshche bolee davnej pore,
chem molodost' ego i Bentli, - pore, kogda sredi dekoracij iz krasnogo plyusha
i zolochenyh kariatid, - dekoracij kuda bolee velikolepnyh - yunye neofity
fin-de-siecle {Fin-de-siecle (franc.) - konca veka.} tesnilis' u stolikov
Oskara i Obri.
Bentli oglazhival redkie sedye volosy, nervno terebil galstuk i s
bespokojstvom oglyadyvalsya vokrug ne nablyudayut da za nim.
"Kafe-Rojyal", vozmozhno, v silu otdalennyh associacij s Oskarom i Obri
bylo odnim iz mest, gde |mbrouz chistil peryshki, raspravlyal kryl'ya i mot
vosparyat'. Maniyu presledovaniya on ostavlyal vnizu, vmeste so shlyapoj i
zontikom. On brosal vyzov vselennoj.
- Zakat Anglii, moj dorogoj Dzhefri, - tolkoval on, - nachalsya v tot
den', kogda my perestali topit' uglem. Net, ya govoryu ne o bedstvuyushchih
rajonah, a o bedstvuyushchih dushah, moj dorogoj. My privykli zhit' v tumanah,
velikolepnyh, svetozarnyh, rzhavyh tumanah nashego rannego detstva. |to bylo
zolotoe dyhanie Zolotogo Veka. Vy tol'ko podumajte, Dzhefri, sejchas est'
deti, uzhe vzrosleyushchie deti, kotorye nikogda ne videli londonskogo tumana. My
postroili gorod, kotoryj po zamyslu dolzhen smotret'sya v tumane. U nas byl
tumannyj uklad zhizni i bogataya, smutnaya, zadyhayushchayasya literatura.
Vsego-navsego ot tumana, moj dorogoj, tumana v golosovyh svyazkah stol'
velikolepno perhala anglijskaya liricheskaya poeziya. I tol'ko iz tumana my
mogli pravit' mirom. My byli Glasom, podobno Glasu s Sinaya, ulybayushchimsya
skvoz' oblaka. Pervobytnye narody vsegda vybirayut sebe boga, kotoryj govorit
iz oblaka. A zatem, moj dorogoj Dzhefri, - prodolzhal |mbrouz, pomavaya
obvinyayushchim perstom i vonzaya v Bentli chernyj obvinyayushchij glaz, slovno bednyaga
izdatel' byl lichno vo vsem vinovat, - zatem kakoj-to hlopotun izobretaet
elektrichestvo, ili neft', ili ne znayu, chto tam eshche. I vot tuman podnimaetsya,
i mir vidit nas takimi, kakie my est', i, chto eshche huzhe, my sami sebya vidim
takimi, kakie my est'. |to kak na maskarade, moj dorogoj: v polnoch' gosti
snimayut maski, i okazyvaetsya, chto na bale odni moshenniki da samozvancy i
byla. Predstavlyaete sebe haj, moj dorogoj?
|mbrouz liho osushil ryumku, vysokomerno obozrel kafe i uvidel Bezila,
prokladyvayushchego k nim put'. - My govorim o tumanah, - skazal Bentli.
- Oni naskvoz' prognili ot kommunizma, - skazal Bezil, probuya svoi sily
v roli agenta-provokatora. - Nel'zya ostanovit' gnienie, dlivsheesya dvadcat'
let podryad, posadiv v tyur'mu gorstku deputatov. CHut' li ne polovina myslyashchih
lyudej Francii obratili vzory na Germaniyu, vidya v nej istinnogo soyuznika.
- Proshu vas, Bezil, ne nado politiki. Ne o gurmanah, ne o francuzah my
govorili, a o tumanah.
- A, o tumanah.
I Bezil pustilsya rasskazyvat' o svoem priklyuchenii v tumane: on plyl na
yale vokrug Medvezh'ego ostrova... no |mbrouz byl nastroen segodnya na
vozvyshennyj lad i ne zhelal, chtoby sluchajnye stranicy iz sochinenij Konrada
zasoryali vysoty ego krasnorechiya.
- My dolzhny vernut'sya k nastoyashchemu, - prorocheski skazal on.
- O gospodi, - skazal Bentli. - Nu tak chto zhe?
- Kazhdyj glyadit libo v budushchee, libo v proshedshee. Lyudi uvazhitel'nye i s
horoshim vkusom, vot vrode vas, moj dorogoj Dzhefri, obrashchayut svoi vzory v
proshloe, k veku Avgusta. CHto kasaetsya nas, to my dolzhny prinimat' Nastoyashchee.
- A ved' pravda, vy mogli by skazat', chto Gitler prinadlezhit
nastoyashchemu? - gnul svoe Bezil.
- YA schitayu, chto emu mesto na stranicah "Pancha" {"Panch" - anglijskij
ezhenedel'nyj yumoristicheskij zhurnal (osnovan v 1841 g.).}, - otvetil |mbrouz.
- V glazah kitajskogo uchenogo drevnosti voennyj geroj byl samym nizshim
predstavitelem chelovecheskoj porody, ob容ktom nepristojnyh nasmeshek. My
dolzhny vernut'sya k drevnej kitajskoj uchenosti.
- Mne kazhetsya, u nih uzhasno trudnyj yazyk, - skazal Bentli.
- Znaval ya odnogo kitaezu v Val'paraiso... - zavel svoe
Bezil, no |mbrouz uzhe mchalsya vo ves' opor.
- Evropejskaya uchenost' nikogda ne utrachivala monastyrskogo haraktera, -
tolkoval on. - Kitajskaya uchenost' stavit vo glavu ugla horoshij vkus,
mudrost', a ne registraciyu faktov. V Kitae chelovek, kotoryj u nas stal by
chlenom soveta kolledzha, prohodil imperatorskie ekzameny i stanovilsya
byurokratom. Ih uchenye byli odinokie lyudi, oni ostavlyali nemnogo knig, eshche
men'she uchenikov i dovol'stvovalis' edinstvennoj nalozhnicej i vidom sosny u
ruch'ya. Evropejskaya kul'tura stala slishkom obshchedostupnoj. My dolzhny sdelat'
ee kelejnoj.
- Kak-to raz ya poznakomilsya s otshel'nikom v Ogadenskoj pustyne...
- V Kitaj vtorgalis' inozemnye zahvatchiki. Imperiya raspalas' na voyuyushchie
carstva. Uchenye nevozmutimo zhili skromnoj, idillicheskoj zhizn'yu, vremya ot
vremeni pisali na list'yah rastenij izyskannuyu shutku chisto intimnogo svojstva
i puskali ee vniz po ruch'yu.
- YA mnogo chital kitajskih poetov, - skazal Bentli, - v perevodah,
konechno. |to prelestno. YA zachityvalsya knigoj o mudrece, kotoryj, kak vy
vyrazilis', zhil skromno i idillicheski. U nego byl domik, sadik i vid. Kazhdyj
cvetok sootvetstvoval opredelennomu nastroeniyu i vremeni goda. On nyuhal
zhasmin, prihodya v sebya ot zubnoj boli, i lotos, kogda pil chaj s monahom. U
nego byla polyana, na kotoroj v polnolunie ne bylo tenej, tam ego nalozhnica
sidela i pela emu pesni, kogda on hmelel. Kazhdyj ugolok ego sadika
sootvetstvoval opredelennomu nastroeniyu samogo nezhnogo i utonchennogo
svojstva. |to bylo upoitel'noe chtenie.
- O da.
- U togo mudreca ne bylo ruchnoj sobachki, zato u nego byli koshka i mat'.
Kazhdoe utro on na kolenyah privetstvoval mat', a zimoj kazhdyj vecher
podkladyval ej pod tyufyak zharovnyu s uglem i sam zadergival polog krovati.
Vot, kazalos' by, v vysshej stepeni izyskannoe sushchestvovanie.
- O da.
- Nu, a potom, - prodolzhal Bentli, - ya podobral v zheleznodorozhnom
vagone nomer "Dejli mirror" i prochel v nem stat'yu Godfri Uinna o ego domike,
ego cvetah i ego nastroeniyah, i, hot' ubej, |mbrouz, ya ne mog usmotret' ni
malejshej raznicy mezhdu etim molodym dzhentl'menom i YUan' Ce-dzunom.
|to byl zhestokij udar, no v opravdanie Bentli mozhno skazat', chto on
slushal |mbrouza bityh tri chasa i teper', kogda k nim podsel Bezil, hotel
odnogo - idti spat'.
Kak tol'ko |mbrouza perebili, on srazu uvyal, i Bezil poluchil
vozmozhnost' vstavit':
- A kogda v imperiyu vtorgalis' zahvatchiki, |mbrouz, eti vashi uchenye -
im chto, bylo vse ravno?
- Reshitel'no vse ravno, moj dorogoj, - oni na eto klali s priborom.
- A vy, stalo byt', hotite vypuskat' gazetu, v kotoroj budet pooshchryat'sya
takogo roda uchenost'?
I Bezil, otkinuvshis' na spinku stula, zakazal sebe vypit', sovsem kak
advokat v kinofil'me, kogda delaet peredyshku i s likovaniem proiznosit: "Nu,
teper' vashi svideteli, gospodin prokuror".
Projdya chetyre chasa v temnote, Sedrik dostig porta pogruzki. V
neskol'kih zdaniyah vdol' naberezhnoj tusklo svetilis' ogon'ki, no sam prichal
i korabl' byli nacelo skryty vo t'me. Lish' verhnij rangout i takelazh eshche
bolee temnoj massoj prostupali na temnom nebe. Oficer shtaba, otvetstvennyj
za posadku, velel Sedriku ostavit' veshchi na prichale. Ih pogruzkoj zajmetsya
special'naya rabochaya komanda. On ostavil sakvoyazh i lish' s nebol'shim ruchnym
chemodanom vzoshel na bort. Naverhu nevidimaya figura ukazala emu, kak projti k
kayutam pervogo klassa. On nashel svoego komandira v kayut-kompanii.
- Privet, Lin. Uzhe vernulis'? Ochen' horosho. Billi Olgud slomal v
otpuske klyuchicu i s nami ne edet. Zajmites'-ka vy pogruzkoj, a? Raboty do
cherta. CHast' soldat Hajlendskogo polka legkoj pehoty durikom vperlas' na nash
korabl' i zanyala vsyu transportnuyu palubu. Vy obedali?
- El ustricy v Londone pered ot容zdom.
- I ochen' umno sdelali. YA proboval organizovat' chto-nibud' goryachee.
Preduprezhdal, chto my vse priedem golodnymi, no zdes' prodolzhayut rabotat' po
rasporyadku mirnogo vremeni.
Vot vse, chto mne udalos' dobyt'.
I on ukazal na bol'shoj serebryanyj podnos, gde lezhal na salfetkah
desyatok lomtikov podzharennogo hleba s sardinami, struzhkami syra i
zasteklenevshimi kusochkami yazyka. Takoj podnos tut vsegda podavali v
kayut-kompaniyu v desyat' chasov vechera.
- Pridite ko mne, kak otyshchete svoyu kayutu. Sedrik nashel ee. Ona byla v
ideal'nom poryadke: tri polotenca, vse raznyh razmerov, fotografiya kakogo-to
usacha, samym primernym obrazom nadevayushchego spasatel'nyj zhilet. Sedrik
ostavil v kayute chemodanchik i vernulsya k komandiru.
- CHerez poltora chasa nashi lyudi nachnut gruzit'sya. Uma ne prilozhu, kakogo
cherta torchat tut eti hajlendcy. Vyyasnite i ochistite ot nih sudno.
- Slushayus', polkovnik.
On nyrnul obratno v temnotu i razyskal oficera, otvetstvennogo za
pogruzku. Pri svete karmannogo fonarika oni prosmotreli prikaz na posadku.
Somnenij byt' ne moglo: hajlendcy zabralis' ne na svoj korabl'. |tot
nazyvalsya "Gercoginya Kamberlendskaya", a im sledovalo byt' na "Gercogine
Klarensa".
- No "Klarensa" tut net, - skazal otvetstvennyj za posadku oficer. -
Ochen' vozmozhno, ih kto-to napravil syuda.
- Kto imenno?
- Ne ya, starina, - otvetil oficer.
Podnyavshis' na bort, Sedrik pustilsya na rozyski komandira hajlendcev i v
konce koncov nashel ego v kayute spyashchim v polnoj boevoj forme.
- Vot moj prikaz, - skazal polkovnik hajlendcev, dostavaya iz bokovogo
karmana pachku mashinopisnyh stranic, izryadno izlohmachennyh i zamusolennyh ot
postoyannogo perelistyvaniya. - "Gercoginya Kamberlendskaya". Pogruzit'sya v
dvadcat' tri nol'-nol' so vsem imushchestvom po forme 1097. Vse sovershenno
yasno.
- Da, no cherez chas nashi lyudi podnimutsya na bort.
- Nichem ne mogu vam pomoch'. Takov moj prikaz. Polkovnik ne byl sklonen
vdavat'sya v ob座asneniya s mladshim oficerom. Sedrik shodil za svoim
komandirom. Vdvoem polkovniki vnesli v delo polnuyu yasnost' i reshili
osvobodit' kormovuyu transportnuyu palubu. Sedriku poruchili razbudit'
dezhurnogo oficera hajlendcev. On nashel dezhurnogo serzhanta. Oni poshli vdvoem
na kormu.
Po potolku tyanulis' ryady tusklyh ogon'kov - elektricheskie lampochki,
sovsem nedavno zamazannye sinej kraskoj i eshche ne ottertye nachisto soldatami.
Na palube lezhali grudy veshchevyh meshkov i boevoj tehniki: yashchiki s pulemetami
Brena, boepripasy i ogromnye grobovidnye koroba s protivotankovymi ruzh'yami.
- A ne slozhit' li ih v kladovuyu strelkovogo oruzhiya? - sprosil Sedrik.
- Nu, razve chto hotite, chtoby ih sperli.
Mezhdu shtabelyami voennogo imushchestva, prikornuv pod odeyalami, lezhalo s
polbatal'ona soldat. V etu pervuyu noch' lish' ochen' nemnogie navesili kojki.
Kojki valyalis' sredi prochego snaryazheniya, usugublyaya besporyadok.
- Nam ni za chto ne podnyat' ih segodnya.
- Popytaemsya, - skazal Sedrik.
Ochen' medlenno inertnuyu lyudskuyu massu udalos' raskachat'. Zaunyvno
rugayas', soldaty nachali sobirat' lichnoe snaryazhenie. Rabochie komandy
prinyalis' peretaskivat' imushchestvo. Im prihodilos' podnimat'sya po trapam na
verhnyuyu palubu, prohodit' v temnote na nos i cherez nosovye lyuki opuskat'sya
vniz.
Nemnogo pogodya golos naverhu u trapa sprosil:
- Lin tut?
- Tak tochno.
- Mne prikazano razmestit' rotu na etoj palube.
- Vam pridetsya podozhdat'.
- Rota uzhe podnimaetsya na bort.
- Radi boga, zaderzhite lyudej.
- A razve eto ne paluba "D"?
- Tak tochno.
- Nu tak nam syuda i nado. Kakogo cherta tolkutsya tut eti lyudi?
Sedrik podnyalsya naverh, k vhodu s trapa na nalubu. Tyazhelo nagruzhennye
soldaty ego polka sploshnym potokom vshodili po trapu.
- Nazad, - prikazal Sedrik.
- |to eshche chto za chert? - sprosil golos iz temnoty.
- |to Lin. Zavernite svoih lyudej na prichal. Vam eshche nel'zya gruzit'sya.
- Kak zhe tak? Polovina nashih lyudej s obeda nichego ne ela, mozhete vy eto
ponyat'?
- Oni i tut ne najdut nichego do zavtraka.
- Vot tak hrenovina! Oficer po zheleznodorozhnym perevozkam na YUstonskom
vokzale skazal, chto svyazhetsya po telegrafu s portom, i po pribytii nam budet
obespechena goryachaya pishcha. Gde polkovnik?
Soldaty na trape povernulis' krugom i nachali medlenno spuskat'sya. Kogda
poslednij, sojdya na prichal, rastvorilsya vo t'me, na bort podnyalsya komandir.
- Nu i zavarili vy kashu, - skazal on. Na palube bylo polno soldat
chuzhogo polka, peretaskivayushchih voennoe imushchestvo.
- |j, kto tam kurit? - kriknul sverhu korabel'nyj oficer. - Pogasit'
sigaretu!
Na naberezhnoj odna za drugoj nachali vspyhivat' spichki.
- |j, vy tam, pogasit' sigarety!
- Celyj den' ehali v etom... poezde, ...ego v dushu, i ne dadut pozhrat',
...ih v dushu. Pro... na prichale, ...ego v dushu,
i teper' etot hmyr' i sigarety ne dast vykurit', ...ego v dushu. Vy...
nad nami, mne eto... ...ih v dushu.
Mimo Sedrika proshla smutnaya figura, pribormatyvaya v otchayanii:
- Imennye spiski v treh ekzemplyarah. Imennye spiski v treh ekzemplyarah.
Kakogo cherta nam zagodya ne skazali, chto imennye spiski nuzhny v treh
ekzemplyarah?
Podoshla drugaya smutnaya figura, v kotoroj Sedrik uznal oficera,
otvetstvennogo za pogruzku.
- Poslushajte, pered posadkoj lyudi dolzhny snyat' s sebya vse snaryazhenie i
oruzhie i ulozhit' v vodonepronicaemye meshki.
- O! - skazal Sedrik.
- Oni etogo ne sdelali.
- O!
- |to zhe narushenie vseh pravil hraneniya!
- O!
Podbezhal vestovoj.
- Mister Lin, vas vyzyvaet komandir chasti. Sedrik otpravilsya k nemu.
- Slushajte, Lin, pochemu eti proklyatye shotlandcy do sih por ne ubralis'
s nashej transportnoj paluby? YA prikazal ochistit' palubu dva chasa nazad. YA
polagal, vy sledite za etim.
- Proshu proshcheniya, polkovnik. Oni uzhe podnyalis'.
- Smeyu nadeyat'sya, chert poberi. A eshche vot chto. Polovina nashih lyudej ves'
den' nichego ne ela. Projdite k sudovomu ekonomu i vycarapajte dlya nih
chto-nibud'. Uznajte takzhe na mostike, kogda vyhodim v more. Kogda polk budet
na bortu, prosledite za tem, chtoby kazhdyj znal, gde chto razmeshcheno. CHtoby
nichego ne poteryat'. Uzhe na etoj nedele my, vozmozhno, budem v dele. Govoryat,
eti hajlendcy poteryali po puti syuda kuchu snaryazheniya. Ne hvatalo tol'ko,
chtoby oni vozmestili nedostachu za nash schet.
- Slushayus', ser.
Kogda on vyshel na palubu, uzhe znakomaya emu prizrachnaya figura snova
promel'knula mimo, - prigovarivaya otchayannym golosom, v kotorom slyshalsya
otzvuk inogo, otnyud' ne luchshego mira:
- Imennye spiski v treh ekzemplyarah. Imennye spiski v treh ekzemplyarah.
V sem' chasov utra polkovnik skazal:
- Boga radi, smenite kto-nibud' Lina. On ne rabotaet, a v potolok
plyuet.
Sedrik prishel v svoyu kayutu; on nevozmozhno ustal. Vse sobytiya i
vpechatleniya poslednih dvuh sutok rastvorilis' v odnom-edinstvennom zhelanii -
spat'. On snyal s sebya poyas i botinki i buhnulsya na kojku. CHerez chetvert'
minuty on provalilsya v nebytie. CHerez pyat' minut ego razbudil oficiant,
postavivshij u kojki podnos s chaem, yablokom i tonkim lomtikom chernogo hleba s
maslom. Tak vsegda nachinalsya den' na sudne, shlo li ono k polunochnomu solncu
ili k Vest-Indskim ostrovam. CHas spustya drugoj oficiant proshel mimo, udaryaya
malen'kim molotochkom v melodichnyj gong. |to byla vtoraya faza dnya na sudne.
Priyatno pozvanivaya, oficiant proshel cherez kayuty pervogo klassa, delikatno
laviruya mezhdu bol'shimi chemodanami i veshchevymi meshkami. Nebritye, ugryumye, ne
spavshie vsyu noch' oficery smotreli na nego nabychivshis'. Devyat' mesyacev nazad
sudno plavalo v Sredizemnom more, i sotnya obrazovannyh staryh dev radovalas'
ego muzyke. Oficiantu bylo vse ravno.
Posle zavtraka polkovnik sobral oficerov v kuritel'nom salone.
- My dolzhny polnost'yu vygruzit'sya s sudna, - skazal on. -
Posadku sleduet provesti v sootvetstvii s trebovaniyami ustava. K tomu
zhe my vse ravno ne vyjdem v more do vechera. YA tol'ko chto ot kapitana, on
skazal, chto eshche ne zagruzilsya toplivom. Dalee, my peregruzheny, i on
nastaivaet na tom, chtoby ostavit' na beregu dvesti chelovek. Dalee, segodnya
utrom na sudno pogruzhaetsya polevoj gospital', nado najti emu mesto. Nado
takzhe pristroit' policejskuyu chast' polevoj sluzhby bezopasnosti, sluzhbu
polevyh vojsk, voenno-torgovuyu sluzhbu VMS, VVS i suhoputnyh vojsk, dvuh
oficerov kaznachejskoj sluzhby, chetyreh svyashchennikov, voenno-veterinarnogo
vracha, fotokorrespondenta, morskuyu vysadochnuyu komandu, Neskol'kih zenitchikov
morskoj pehoty, podrazdelenie obespecheniya svyazi vzaimodejstviya s aviaciej
podderzhki - uzh ne znayu, chto eto takoe, - i otryad saperov. Vsyakaya svyaz' s
beregom prekrashchaetsya. Dezhurnaya rota vystavit chasovyh u pochty i telefonnyh
budok na naberezhnoj. |to vse, gospoda. Vse skazali:
- Lin sdelal iz pogruzki chert znaet chto.
Kogda Bentli v pervom pristupe patrioticheskogo razha brosil izdavat'
knigi i poshel sluzhit' v ministerstvo informacii, on dogovorilsya so svoim
starshim partnerom, chto ego komnata ostanetsya za nim i on, kogda smozhet,
budet zahodit' i proveryat', kak soblyudayutsya ego interesy. Mister Rempoul,
starshij partner, soglasilsya odin vesti tekushchie izdatel'skie dela.
Firma "Rempoul i Bentli" byla nevelika i chrezmernymi baryshami
kompan'onov ne balovala. Svoim sushchestvovaniem ona byla obyazana glavnym
obrazom tomu, chto u oboih byli drugie, bolee solidnye istochniki dohoda.
Bentli vybral izdatel'skoe poprishche potomu, chto syzmala pital slabost' k
knigam. Na ego vzglyad, eto byla Stoyashchaya Veshch', chem ih bol'she, tem luchshe.
Bolee blizkoe znakomstvo s avtorami ne umnozhilo ego lyubvi k nim; on schital,
chto vse oni zhadnye, egoistichnye, zavistlivye i neblagodarnye, no ne
rasstavalsya s nadezhdoj, chto v odin prekrasnyj den' kto-nibud' iz etih
malosimpatichnyh lyudej okazhetsya geniem, istinnym messiej. A eshche emu nravilis'
knigi sami po sebe; nravilos' sozercat' v vitrine izdatel'stva desyatok yarkih
oblozhek, podavaemyh kak novost' sezona; nravilos' chuvstvo soavtorstva,
kotoroe oni v nem budili. So starym Rempoulom vse bylo inache. Bentli chasto
sprashival sebya, pochemu ego starshij partner voobshche vzyalsya izdavat' knigi i
pochemu, razocharovavshis', ne brosil etogo zanyatiya. Rempoul schital
predosuditel'nym plodit' knigi. "Ne pojdet, - govoril on vsyakij raz, kak
Bentli otkryval novogo avtora. - Nikto ne chitaet pervyh romanov molodogo
pisatelya".
Raz ili dva v god Rempoul sam otkryval novogo avtora, prichem vsegda
daval nebezosnovatel'nyj prognoz ego neminuemogo provala. "Vlip v zhutkuyu
istoriyu, - govarival on. - Vstretil v klube starogo imyarek. Shvatil menya za
grudki. Starik sluzhil v Malaje i tol'ko chto vyshel na pensiyu. Napisal
memuary. Pridetsya izdat'. Vyhoda net. Odno uteshen'e, chto vtoroj knigi on
nikogda ne napishet".
|to bylo ego vazhnoe preimushchestvo pered Bentli, i on lyubil im
pohvalyat'sya. V otlichie ot yunyh druzej Bentli ego avtory nikogda ne trebovali
dobavki.
Zamysel "Bashni iz slonovoj kosti" gluboko pretil staromu Rempoulu.
"Otrodyas' ne slyhal, chtoby literaturnyj zhurnal imel uspeh", - govarival on.
Odnako staryj Rempoul pomimo voli pital nekotoroe uvazhenie k |mbrouzu,
ibo tot byl odnim iz nemnogih avtorov, bessporno poleznyh dlya karmana.
Drugie avtory neizbezhno vyzyvali spory, i Bentli prihodilos' puskat'sya v
hitroumnye ob座asneniya otnositel'no avansov, nakladnyh rashodov i nalichnogo
kapitala, chtoby vydat' za uspeh yavnyj proval. A knigi |mbrouza rashodilis'
pyatnadcatitysyachnymi tirazhami. Rempoul ne lyubil ego, no priznaval za nim
izvestnuyu bojkost' pera. Ego porazilo, chto |mbrouz okazalsya nastol'ko slep k
sobstvennym interesam, chtoby zateyat' podobnoe izdanie.
- U nego chto, est' den'gi? - sprosil |mbrouz u Bentli v razgovore s
glazu na glaz.
- Esli i est', to ochen' nemnogo.
- O chem zhe on togda dumaet? CHto emu nado?
|mbrouzu on skazal:
- Literaturnyj zhurnal? V takoe nepodhodyashchee vremya?
- Vremya kak raz samoe podhodyashchee, - otvetil |mbrouz. -
Neuzheli vy ne ponimaete?
- Net, ne ponimayu. Izderzhki vysoki i lezut vse vyshe. Bumagi ne dostat'.
Da i kto stanet chitat' vash zhurnal? Ved' eto zhe ne zhenskij zhurnal. I ne
muzhskoj, naskol'ko ya ponimayu. I ne tematicheskij. Kto stanet davat' v nem
ob座avleniya?
- A ya i ne dumal ob ob座avleniyah. YA dumal o tom, chtoby sdelat' ego
chem-to vrode prezhnej "ZHeltoj knigi".
- Nu tak ved' ona i progorela, v konce koncov! - likuyushche skazal Rempoul
i dal soglasie.
V konechnom schete on vsegda daval soglasie, chto by ni zateval Bentli. V
etom sostoyal sekret ih dolgoletnego partnerstva. On zayavil svoj protest i
snimaet s sebya vsyakuyu otvetstvennost'. |to vse Bentli nakolbasil. Emu chasto
sluchalos' protivit'sya proektam Bentli po privychke, iz obshchego soobrazheniya,
chto pechatanie kakih by to ni bylo knig nezhelatel'no. V sluchae zhe "Bashni iz
slonovoj kosti" on stoyal na tverdoj pochve, i on eto znal. Emu dostavit
glubochajshee udovletvorenie pojmat' svoego partnera na takom nichem ne
opravdannom bezrassudstve. Vot kak sluchilos', chto komnata Bentli, samaya
zhivopisnaya v krasivom starinnom zdanii, sluzhivshem im kontoroj, stala
redakciej zhurnala |mbrouza.
Osoboj redaktorskoj raboty poka, na dannoj stadii, ne trebovalos'.
- YA predvizhu odno narekanie, - skazal Bentli, izuchaya granki. - Ves'
nomer sostavlen vami i tol'ko vami.
- Nikto ne dogadaetsya, - skazal |mbrouz. - Esli hotite, vystavim
neskol'ko psevdonimov.
|mbrouz vsegda byl specialistom po sostavleniyu manifestov. On napisal
odin v shkole, dvenadcat' v universitete, a odnazhdy, v konce dvadcatyh godov,
vmeste so svoimi druz'yami Hetom i Melprektisom dazhe vypustil priglasitel'nyj
bilet v vide manifesta. I odnoj iz mnogochislennyh prichin, pochemu on churalsya
kommunizma, bylo to, chto ego, kommunizma, manifest byl raz i navsegda
napisan drugim. Okruzhennyj, kak emu kazalos', so vseh storon vragami,
|mbrouz vremya ot vremeni uslazhdal sebya tem, chto otkryto brosal im vyzov.
Pervyj nomer "Bashni iz slonovoj kosti" do izvestnoj stepeni shel vrazrez s
provozglashaemoj v nem bezmyatezhnost'yu i otreshennost'yu, ibo |mbrouz poborol
vse vetryanye mel'nicy bez isklyucheniya.
V stat'e "YUnye menestreli, ili Bashnya iz slonovoj kosti versus {Versus
(latin.) - protiv.} manhattanskogo neboskreba" raz i navsegda opredelyalas'
poziciya |mbrouza v velikoj kontroverze na temu Parsnip - Pimpernell. V esse
"Otshel'nik, ili hormejster" |mbrouz prostranno razvival temu, nachatuyu im v
"Kafe-Rojyal". "Kul'tura dolzhna byt' kelejnoj, no ne monastyrskoj". On ni za
chto ni pro chto razdaval sokrushitel'nye udary tem, kto polagal, chto
literatura imeet kakuyu-libo obshchestvennuyu cennost'. Dzh. B. Pristli udostoilsya
na etih stranicah lichnogo oskorbleniya. Zatem shla "Bashnya iz bakelita" -
beshenaya ataka na Devida Lennoksa i vsyu shkolu modnyh hudozhnikov-dekoratorov.
Zatem stat'ya "Majory i mandariny", gde opredelyalas' tochnaya mera prezreniya i
otvrashcheniya, prichitayushchayasya voennym, prichem k sonmu voennyh |mbrouz poimenno
prichislil vseh gosudarstvennyh deyatelej energichnogo i voinstvennogo sklada.
- Vse eto ochen' sporno, - pechal'no skazal Bentli. - Kogda vy vpervye
podelilis' so mnoj svoim zamyslom, ya tak ponyal, chto vy zadumali chisto
hudozhestvennyj zhurnal.
- My dolzhny pokazat' lyudyam, na kakih poziciyah my stoim, - otvetil
|mbrouz - Iskusstvo budet. K slovu skazat', est' zhe u nas "Pamyatnik
spartancu".
- Da, - skazal Bentli. - |to est'.
- Na pyat'desyat stranic. I vse chistoe iskusstvo.
On skazal eto veselym tonom prodavca, slovno govoril: "I vse chistyj
shelk". Skazal slovno v shutku, no v glubine dushi on veril - i znal, chto
Bentli pojmet ego kak nado, - chto govorit sushchuyu pravdu. |to dejstvitel'no
bylo chistoe iskusstvo.
On napisal etu veshchicu dva goda nazad, kogda vernulsya iz Myunhena,
rasstavshis' s Gansom. |to byl rasskaz o Ganse. Teper', po proshestvii dvuh
let, on ne mog chitat' ego bez slez. Opublikovat' ego znachilo simvolicheski
slozhit' s sebya emocional'noe bremya, kotoroe on nes slishkom dolgo.
"V pamyatnike spartancu" Gans opisyvalsya takim, kakim |mbrouz lyubil ego,
- vo vseh ego nastroeniyah. Gans nezrelyj, provincial'nyj parnishka iz melkih
burzhua, barahtayushchijsya i bluzhdayushchij v potemkah svoej tevtonskoj yunosti,
provalivayushchij ekzameny, ustalyj ot zhizni, pomyshlyayushchij o samoubijstve v
hvojnom lesu, nekritichnyj k neposredstvennomu nachal'stvu, neprimirennyj s
sushchestvuyushchim miroporyadkom; Gans laskovyj, sentimental'nyj, grubo
chuvstvennyj, grehovnyj; prezhde vsego, Gans grehovnyj, snedaemyj zapretami
pervobytnoj chashchi; Gans doverchivyj, beshitrostno i velikodushno priemlyushchij vsyu
galimat'yu nacistskih vozhdej; Gans, polnyj pochteniya k nelepym instruktoram,
razglagol'stvuyushchim v molodezhnyh lageryah, vozmushchennyj nespravedlivost'yu,
kotoruyu terpit ot cheloveka chelovek, evrejskimi zagovorami, politikoj
okruzheniya ego strany kol'com vrazhdebnyh gosudarstv, blokadoj i razoruzheniem;
Gans, lyubyashchij svoih tovarishchej, ishchushchij v temnom plemennom instinkte
iskuplenie greha lichnoj lyubvi; Gans, poyushchij so svoimi kamradami po
"Gitleryugendu", valyashchij s nimi derev'ya, prokladyvayushchij dorogi, vse eshche
lyubyashchij svoego starogo druga, ozadachennyj tem, chto staraya lyubov' nikak ne
vtiskivaetsya v shemu novoj; Gans vzrosleyushchij, oblekshijsya v dospehi zloveshchego
rycarstva, pogruzivshijsya v tot durmanyashchij polumrak, gde demagogi i naemniki
partii predstayut v bleske vagnerovskih geroev; Gans, vernyj staromu drugu,
podobnyj synu drovoseka v skazke, kotoryj vidit les, naselennyj velikanami
iz inogo mira, i, proterev glaza, vozvrashchaetsya vecherom v rodnuyu hizhinu, k
rodnomu ochagu. Vagneriancy blistali v izlozhenii |mbrouza tak, kak oni
blistali v glazah Gansa. On surovo izgonyal so svoih stranic malejshie nameki
na satiru. Boevitye, sumasbrodnye, tupogolovye partijcy - vse byli geroi i
filosofy. Vse eto |mbrouz zapechatlyal isklyuchitel'no tonko i tochno v tu poru,
kogda serdce ego pozhiral ogon' tragicheskogo finala. Kamrady Gansa po SS
doznayutsya, chto ego drug - evrej; on vozmushchal ih i ran'she, potomu chto ih
grubyj um govoril im, chto on olicetvoryaet soboj individual'noe, lichnoe
nachalo v mire, gde pravo na zhizn' dano lish' tolpe i ohotyashchejsya stae. I vot
tolpa i ohotyashchayasya staya navalivayutsya na druzhbu Gansa. S miloserdiem, o
kotorom sami i ne podozrevayut, oni izbavlyayut Gansa ot osoznaniya konechnogo
smysla ego otkrytiya. Dlya nego lichno eto otkrytie oznachalo by tragicheskij
perelom vsej ego zapozdaloj yunosti - otkrytie, chto ego sobstvennoe, lichnoe
ubezhdenie vstupilo v konflikt s fal'shivymi ubezhdeniyami, vdolblennymi v nego
zhulikami i naduvalami, kotoryh on vzyal v rukovoditeli. No net, ohotyashchayasya
staya i tolpa ne dayut Gansu vremeni pridumat' dlya sebya svoe sobstvennoe
surovoe nakazanie; po krajnej mere, ot etogo on izbavlen skoroj i svirepoj
raspravoj; eto dostalos' v udel |mbrouzu, vernuvshemusya poezdom v Angliyu.
Takova byla eta istoriya, kotoruyu populyarnyj pisatel' rastyanul by na sto
pyat'desyat tysyach slov. |mbrouz nichego ne upustil; vse bylo tut, vse tonko i
tochno ulozhilos' na pyatidesyati stranicah.
- CHestnoe slovo, Dzhefri, ya schitayu eto krupnym proizvedeniem iskusstva.
- Da, |mbrouz, ya eto znayu. YA tozhe tak schitayu. Mne by tol'ko hotelos'
vybrosit' spornyj material.
- Ne spornyj, Dzhefri. My rasschityvaem ne na spor, a na odobrenie. My
pred座avlyaem nashi veritel'nye gramoty i laissezpasser {Laissez-passer
(franc.) - propusk.}.
- Rempoulu eto ne ponravitsya, - skazal Bentli.
- A my ne pokazhem eto Rempoulu, - skazal |mbrouz.
- YA napal na odno horoshen'koe del'ce, polkovnik.
- Bud'te lyubezny govorit' mne "ser" u menya v otdele.
- A mozhet, vam bol'she ponravitsya "shef"?
- Vy budete govorit' mne "ser" ili skinete formu.
- CHudno, - skazal Bezil. - Mne kuda bol'she nravitsya "shef". Vot ved' i
Syuzi zovet menya tak. Nu ladno, ser, mogu ya rasskazat' vam o svoem otkrytii?
Kogda Bezil konchil, polkovnik Plam skazal:
- Vozmozhno, v etom chto-to est'. Razumeetsya, my ne mozhem nichego
predprinyat'. |tot Silk izvestnyj pisatel', rabotaet v ministerstve
informacii.
- |to ochen' opasnyj tip. YA horosho ego znayu. Do vojny on zhil v Myunhene -
ne vylezal iz Korichnevogo doma.
- Ochen' mozhet byt', no my ne v Ispanii i ne mozhem arestovyvat' lyudej za
to, chto oni govoryat za stolikom v kafe. YA ne somnevayus', chto v konechnom
schete my k etomu pridem, no na nyneshnej stadii bor'by za svobodu eto prosto
nevozmozhno.
- A kak naschet ego zhurnala?
- ZHurnal - drugaya stat'ya. Odnako "Rempoul i Bentli" vpolne
respektabel'naya firma. YA ne mogu prosit' order na obysk bez dostatochnyh
osnovanij. U nas dovol'no shirokie polnomochiya, no my dolzhny pol'zovat'sya imi
s krajnej ostorozhnost'yu. Budem sledit' za zhurnalom i, esli on okazhetsya
opasnym, zakroem ego. Nu, a tem chasom zajmites' delom. Vot anonimnyj donos
na admirala v otstavke, prozhivayushchego v YUzhnom Kensingtone. Erunda, navernoe.
Uznajte v policii, chto im o nem izvestno.
- A my ne obsleduem nochnye kluby? YA uveren, chto oni kishat vrazheskimi
agentami.
- YA obsleduyu, vy - net, - skazala Syuzi.
Tihij den' v ministerstve informacii. Korrespondenty nejtral'nyh
gosudarstv, kto poenergichnee, pochti vse povyehali iz Anglii, polagaya, chto
istochniki stran osi dayut bol'she vozmozhnostej dlya ohotnikov za sensaciyami.
Ministerstvo moglo bez pomeh prodolzhat' svoyu rabotu. V tot den' v kinozale
ministerstva pokazyvali fil'm ob ohote na vydr, prizvannyj gluboko
vpechatlit' nejtral'nye strany pastoral'nymi krasotami anglijskoj zhizni. Vse
sotrudniki otdela religii byli zayadlymi lyubitelyami kino. Bezil nikogo ne
zastal na meste. Na stole |mbrouza lezhali dva ekzemplyara granok novogo
zhurnala. Bezil sunul v karman odin. Tut zhe lezhal chej-to pasport. Bezil vzyal
ego v ruki i s interesom stal razglyadyvat': irlandskij emu eshche ne
prihodilos' videt'. On byl vydan nekoemu otcu Flanaganu, chlenu obshchestva
Iisusa, professoru Dublinskogo universiteta. S fotokartochki na Bezila
glyadelo lico trupa neopredelennogo vozrasta. Na dosuge ot svoih
prosvetitel'skih trudov otec Flanagan popisyval statejki dlya irlandskoj
gazety. Na kanikulah on vozymel zhelanie prokatit'sya na liniyu Mazhino i posle
mnogochislennyh razocharovanij popal v otdel religii ministerstva informacii,
zaveduyushchij kotorym, sam katolik, obeshchal pohlopotat' o vize. Bezil prihvatil
i pasport - lishnij ne pomeshaet. Zatem legkim shagom vyshel iz komnaty.
On vzyal granki domoj i chital ih do obeda, otmechaya abzac tut, abzac tam
dlya svoego doneseniya. Stil' vseh statej byl odnoroden, no imena avtorov
mnogorazlichny. Tut |mbrouz yavno otvodil dushu: "Gekl'beri Paskvill",
"Pochechuj-Trava", "Tom Abraham Uiperli-Kosti". Tol'ko "Pamyatnik spartancu"
byl podpisan ego imenem. Pozdno vecherom Bezil nashel |mbrouza tam, gde i
rasschityval ego najti, - v "Kafe-Rojyal".
- CHital vash zhurnal, - skazal on.
- Tak eto vy! YA-to dumal, granki ukral odin iz etih gnusnyh iezuitov,
oni u nas v otdele postoyanno. Kak galki, to vletayut, to vyletayut, Bentli
ochen' vstrevozhilsya. On ne hochet, chtoby Rempoul uvidel zhurnal do vyhoda v
svet.
- S chego by iezuity stali pokazyvat' ego Rempoulu?
- S nih stanet. Nu kak?
- CHto zh, - skazal Bezil. - Na moj vzglyad, vy by mogli nazhat' eshche chutok.
Vy ved' znaete, chto vam nado: vam nado chutok osharashit' publiku. Tol'ko tak
mozhno dat' hod novomu zhurnalu. Nu i, konechno, nynche ne osharashish' publiku
seksom - net, ya ne eto hochu skazat'. No, polozhim, napechatat' nebol'shoe
stihotvoren'ice vo hvalu Gimmleru - chto-nibud' edakoe, a?
- Menya eta ideya chto-to ne vdohnovlyaet. Da i, naskol'ko mne izvestno,
nikto eshche ne napisal takogo stihotvoreniya.
- Nu, takuyu-to shtuku ya, pozhaluj, mog by vam raskopat'.
- Net, - skazal |mbrouz. - A chto vy dumaete o "Pamyatnike spartancu"?
- Pervaya chast' prosto blesk. Nu, a konec, ya polagayu, eto oni vam
navyazali.
- Kto oni?
- Nu, ministerstvo informacii.
- Ono ne imeet k zhurnalu nikakogo otnosheniya.
- Pravda? Nu, vam, konechno, luchshe znat'. YA mogu lish' govorit' o tom,
kak eto chitaetsya. Vot pervostatejnoe proizvedenie iskusstva, dumal ya, a
potom vdrug raz - poshlo vse huzhe i huzhe, i vot uzh peredo mnoj chistaya
propaganda. Slov net, ochen' neplohaya propaganda, daj bog vashemu ministerstvu
hotya by polovinu svoej produkcii vypuskat' na takom urovne, no vse zhe
propaganda. Rasskaz so zverstvami, amerikanskie gazetchiki vydayut takogo
chtiva - lopatoj ogrebaj. Tut vy malost' perehvatili, |mbrouz. Razumeetsya,
sejchas vojna, vsem nam prihoditsya prinosit' zhertvy. Ne dumajte, chto posle
etogo ya perestal vas uvazhat'. No s hudozhestvennoj tochki zreniya, |mbrouz, eto
skandal'no.
- Neuzheli? - uzhasnulsya |mbrouz. - U vas dejstvitel'no slozhilos' takoe
vpechatlenie?
- SHibaet v glaz, starichok. No, uzh konechno, eto podnimet vashi akcii tam,
v otdele.
- Bezil, - torzhestvenno skazal |mbrouz. - Esli b ya znal, chto rasskaz
chitaetsya v takom klyuche, ya by vybrosil vsyu etu shtuku v korzinu.
- O net, zachem zhe. Pervye sorok pyat' stranic velikolepny. Pochemu by vam
ne postavit' na etom tochku: Gans, vse eshche polnyj illyuzij, dvigaet marshem v
Pol'shu?
- Pozhaluj...
- A eshche mozhno vvesti Gimmlera, v samom konce, nekim apofeozom nacizma.
- Net.
- Nu ladno, Gimmlera ne obyazatel'no. Prosto ostav'te Gansa v pervom
upoenii pobedoj.
- YA podumayu... Vy ser'ezno polagaete, chto intelligentnym chitatelyam
mozhet prijti v golovu, budto ya pisal propagandistskuyu veshch'?
- Im ne mozhet prijti v golovu nichego drugogo, starichok, kak zhe inache?
Nedelyu spustya, zajdya v firmu "Rempoul i Bentli" i isprosiv sebe
ekzemplyar - tak prosto vse bylo, - Bezil poluchil na ruki signal'nyj nomer
novogo zhurnala. S zhadnym lyubopytstvom otkryl on poslednyuyu stranicu:
"Pamyatnik spartancu" konchalsya imenno tak, kak on predlagal. On s
naslazhdeniem perechel rasskaz: lyuboj, ne posvyashchennyj v lichnuyu dramu |mbrouza,
yasno i nedvusmyslenno uvidel by v rasskaze odno - pobednuyu pesn'
"Gitleryugendu", pod kotoroj mog by podpisat'sya sam doktor Lej.
Bezil prihvatil zhurnal s soboj v voennoe ministerstvo. Prezhde chem vojti
k polkovniku Plamu, on otmetil krasnym melkom "Pamyatnik spartancu" i te
abzacy v predshestvuyushchih rasskazu stat'yah, v kotoryh s osobennym tshchaniem
vysmeivalis' armiya i voennyj kabinet, a hudozhniku predpisyvalos' ne
protivit'sya nasiliyu. Zatem vylozhil zhurnal na stol polkovniku Plamu.
- Mne pomnitsya, ser, vy obeshchali sdelat' menya kapitanom morskoj pehoty,
esli ya pojmayu fashista.
- |to bylo figural'noe vyrazhenie.
- I kak zhe ego sleduet ponimat'?
- CHto vam nado chto-to sdelat', chtoby opravdat' vashe prisutstvie v moem
kabinete. CHto tam u vas?
- Dokumentik. Pryamo iz gnezda "pyatoj kolonny".
- Nu, ostav'te eto u menya. YA prosmotryu, kak tol'ko vyberu vremya.
Ne v obychae polkovnika Plama bylo proyavlyat' entuziazm pri podchinennyh,
odnako, kak tol'ko Bezil vyshel, on s pristal'nym vnimaniem prinyalsya chitat'
otmechennye abzacy. Vskore on prizval Bezila k sebe.
- Pozhaluj, vy dejstvitel'no chto-to raskopali, - skazal on. - YA zabirayu
eto s soboj v Skotlend-YArd. Kto vse eti lyudi - Paskvill, Pochechuj i
Abraham-Uiperli-Kosti?
- Vam ne kazhetsya, chto eto psevdonimy?
- CHepuha. Kogda chelovek beret vymyshlennoe imya, on podpisyvaetsya Smit
ili Braun.
- Byt' po-vashemu, ser. Mne ochen' interesno uvidet' ih na skam'e
podsudimyh.
- Skam'i podsudimyh ne budet. My voz'mem etu shajku po osobomu orderu.
- YA pojdu s vami v Skotlend-YArd?
- Net.
- Za eto ya ne poznakomlyu ego s Abraham-Uiperli-Kosti, - skazal Bezil,
kogda polkovnik Plam ushel.
- Neuzheli my pravda pojmali subchikov iz "pyatoj kolonny"? - sprosila
Syuzi.
- Ne znayu, kto eto "my". YA pojmal.
- Ih rasstrelyayut?
- Nu, ne vseh.
- Kakoj pozor, - skazala Syuzi. - Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto vse oni
slegka togo.
Za udovol'stviem, s kakim on rasstavlyal lovushku, Bezil ne predusmotrel
posledstvij svoego shaga. Dva chasa spustya, kogda polkovnik Plam vernulsya v
otdel, sobytiya polnost'yu vyshli iz-pod kontrolya Bezila.
- Oni tam, v Skotlend-YArde, plyashut ot radosti, - skazal polkovnik Plam.
- Prevoznosyat nas do nebes. Vse uzhe tshchatel'no podgotovleno. Nam vypisan
osobyj order na arest avtorov, izdatelej i tipografov, no, po-moemu,
tipografov-to ne stoit osobenno voroshit'. Zavtra utrom Silk budet arestovan
v ministerstve informacii. Odnovremenno budet okruzhena i zanyata firma
"Rempoul i Bentli", iz座at ves' tirazh zhurnala i vsya korrespondenciya. Vse
sotrudniki firmy budut zaderzhany i naznacheno rassledovanie. CHto nam sejchas
nuzhno - eto opisanie Pochechuya, Gekl'beri i Abraham-Uiperli-Kosti. |tim vy i
zajmetes'. A mne pora k ministru vnutrennih del.
Mnogoe v etoj rechi ne ponravilos' Bezilu s samogo nachala, i eshche bol'she
- kogda on poraskinul mozgami chto i kak.
Vo-pervyh, vyhodilo tak, chto vsya chest' i slava dostavalis' polkovniku
Plamu, a ved' eto on sam, Bezil, - tak emu kazalos', - dolzhen by pojti k
ministru vnutrennih del; on sam dolzhen by planirovat' v Skotlend-YArde
zavtrashnyuyu oblavu; ego samogo dolzhny by prevoznosit' do nebes, kak vyrazilsya
polkovnik Plam. Net, ne dlya togo on zamyshlyal izmenu staromu drugu. Polkovnik
Plam yavno zarvalsya.
Vo-vtoryh, soznanie togo, chto on stal na storonu zakona, bylo Bezilu v
novinku i nichut' ne priyatno. V proshlom policejskie oblavy vsegda oznachali
dlya nego begstvo cherez kryshu ili polupodval, i emu delalos' prosto stydno,
kogda o policejskoj oblave govorili zaprosto i chut' li ne s teplotoj.
V-tret'ih, ne sil'no veselila ego mysl' o tom, chto skazhet |mbrouz. Esli
dazhe on budet lishen prava otkrytogo suda, to ved' vse-taki dolzhno zhe byt'
kakoe-to rassledovanie, i emu predstavitsya vozmozhnost' dat' ob座asneniya. Ego,
Bezila, dolyu uchastiya v redaktirovanii "Pamyatnika spartancu" luchshe by
prihoronit', kak zabavnyj anekdot, kotoryj mozhno rasskazat' v podhodyashchej
kompanii v podhodyashchee vremya, no uzh nikak ne delat' predmetom oficial'nogo
poluzakonnogo razbiratel'stva.
I nakonec, v-chetvertyh, v silu davnih priyatel'skih otnoshenij Bezil
pital ponyatnuyu simpatiyu k |mbrouzu. Pri prochih ravnyh usloviyah on zhelal emu
skoree dobra, chem zla.
Takie vot soobrazheniya, i imenno v takoj posledovatel'nosti,
sootvetstvenno stepeni vazhnosti, zanimali um Bezila.
Kvartira |mbrouza nahodilas' po sosedstvu s ministerstvom informacii,
na verhnem etazhe bol'shogo, kakih mnogo v Blumsberi, osobnyaka, mramornye
lestnicy kotorogo byli zameneny derevyannymi. |mbrouz podnimalsya po nim v
pomeshcheniya, sluzhivshie ran'she spal'nyami prisluge. |to byl cherdak, on tak i
nazyvalsya cherdakom i v kachestve takovogo udovletvoryal asketicheskim pozyvam,
obuyavshim |mbrouza v god velikogo krizisa. Odnako vo vsem prochem kvartira ne
davala povoda govorit' o lisheniyah: |mbrouz ne byl obdelen svojstvennym ego
rase vkusom k komfortu i na zavist' horoshim veshcham. Dorogie evropejskie
izdaniya trudov po arhitekture, glubokie kresla, skul'pturnoe izdelie v vide
strausovogo yajca raboty Brankushi, grammofon s gromadnym rastrubom i sobranie
plastinok - blagodarya etim i beschislennomu mnozhestvu drugih primetnyh
melochej komnata, v kotoroj on zhil, byla osobenno doroga ego serdcu. Pravda,
v vannoj u nego byla tol'ko gazovaya kolonka, kotoraya v luchshem sluchae davala
skudnuyu strujku teplovatoj vody, a v hudshem burno izvergala oblaka yadovityh
parov, no ved' apparat podobnogo roda - voobshche probirnoe klejmo
intellektualov vysshego razbora vo vsem mire. Zato spal'nya |mbrouza s lihvoj
iskupala opasnosti i neudobstva vannoj. Prisluzhivala emu v etoj kvartire
dobrodushnaya starushka kokni, vremya ot vremeni poddraznivavshaya ego, chto on ne
zhenitsya.
V etu-to kvartiru i prishel Bezil v tot den' pozdno noch'yu. On otlozhil
svoj prihod po chisto hudozhestvennym soobrazheniyam. Pust' polkovnik Plam lishil
ego burnyh radostej Skotlend-YArda i ministerstva vnutrennih del, no uzh
tut-to ego zhdet teatr po vsej forme. Bezilu prishlos' dolgo stuchat' i
zvonit', prezhde chem ego uslyshali. |mbrouz vyshel k dveryam v halate.
- O gospodi, - skazal on, - vy, dolzhno byt', p'yany. Nikto iz druzej
Bezila, imevshih postoyannoe mesto zhitel'stva v Londone, ne byl zastrahovan ot
ego sluchajnyh nochnyh vizitov.
- Vpustite menya. Nel'zya teryat' ni minuty. - Bezil govoril shepotom. -
Policiya mozhet nagryanut' lyubuyu minutu.
Eshche slegka oglushennyj snom, |mbrouz vpustil ego. Est' lyudi, kotorym v
slove "policiya" ne mereshchitsya uzhasov. |mbrouz ne prinadlezhal k ih chislu. Vsyu
zhizn' on byl izgoem, i v ego pamyati eshche svezho bylo vospominanie o teh dnyah,
chto on prozhil v Myunhene, kogda druz'ya ischezali noch'yu, ne ostaviv adresa.
- Vot vam eto, eto i eto, - skazal Bezil, podavaya |mbrouzu vorotnik,
kakoj nosyat svyashchenniki, chernoe svyashchennicheskoe odeyanie s dvojnym ryadom
agatovyh pugovic i irlandskij pasport. - Vy otec Flanagap, vozvrashchaetes' v
Dublinskij universitet. V Irlandii vy budete v bezopasnosti.
- No ved' sejchas, naverno, net ni odnogo poezda.
- Est' odin, vos'michasovoj. Nel'zya, chtoby vas zdes' zastali. Luchshe
posidet' v zale ozhidaniya na YUstonskom vokzale, poka ne podadut sostav. U vas
est' trebnik?
- Otkuda!
- Togda chitajte ippodromnye vedomosti. Mne pomnitsya, u vas byl temnyj
kostyum?
Znamenatel'no kak dlya velikolepno-povelitel'noj manery Bezila, tak i
dlya vrozhdennogo kompleksa vinovnosti |mbrouza bylo to, chto, lish'
pereryadivshis' svyashchennikom, |mbrouz sprosil:
- No chto ya takogo sdelal? Za chto menya hotyat vzyat'?
- Za vash zhurnal. Ego zakryvayut i vylavlivayut vseh, kto s nim svyazan.
|mbrouz ne stal vdavat'sya v podrobnosti. On smirilsya s faktom, kak
poproshajka smiryaetsya s neizmennym "projdite". |to bylo nechto neot容mlemoe ot
ego polozheniya - prirozhdennoe pravo hudozhnika.
- Kak vy uznali?
- V voennom ministerstve.
- CHto zhe teper' budet so vsem etim? - bespomoshchno sprosil |mbrouz. - S
kvartiroj, s mebel'yu, s knigami, s missis Karver?
- Slushajte, chto ya vam skazhu. Esli vy ne vozrazhaete, ya pereedu k vam i
sohranyu vse do toj pory, kogda vam mozhno budet vernut'sya
- |to pravda, Bezil? - skazal rastrogannyj |mbrouz. - Vy tak dobry
S nekotoryh por Bezil chuvstvoval sebya nespravedlivo ushchemlennym v svoih
podkatyvaniyah k Syuzi, ved' on zhil u materi. Vozmozhnost' takogo vyhoda eshche ne
prihodila emu v golovu. |to bylo naitie svyshe, mgnovennyj i primernyj akt
spravedlivosti, kakie tak ne chasto vypadayut nam v zhizni. Dobrodetel'
voznagrazhdalas' sverh vsyakih ego ozhidanij, esli i ne sverh zaslug.
- Kolonka, pozhaluj, budet dostavlyat' vam nepriyatnosti, - skazal
|mbrouz, opravdyvayas'. -
Do YUstongkogo vokzala bylo rukoj podat'. Na sbory ushlo chetvert' chasa.
- No pomilujte, Bezil, dolzhen zhe ya vzyat' s soboj hot' kakuyu-to odezhdu.
- Vy irlandskij svyashchennik. CHto, vy dumaete, skazhut tamozhenniki, kogda
otkroyut polnyj chemodan galstukov ot SHarve i krepdeshinovyh pizham?
|mbrouzu bylo dozvoleno vzyat' s soboj lish' malen'kij chemodanchik.
- YA vam vse sohranyu, - skazal Bezil, proizvodya smotr poistine
vostochnomu izobiliyu dorogogo nizhnego bel'ya, kotorym byli nabity
mnogochislennye komody i stennye shkafy. - Sami ponimaete, vam pridetsya idti
do vokzala peshkom.
- O gospodi, pochemu?
- Za taksi mogut sledit'. Vy ne v tom polozhenii, chtoby riskovat'.
CHemodanchik kazalsya malen'kim, kogda Bezil vybral ego sredi chereschur
shchegolevatyh vmestilishch v kladovke |mbrouza, reshiv, chto dlya svyashchennika on
budet kak raz vporu; on kazalsya ogromnym, kogda oni tashchilis' s nim v
severnyj rajon goroda po temnym ulicam Blumsberi. Nakonec oni dostigli
klassicheskih kolonn vokzala. Ne shibko veselyj i v luchshie-to vremena,
sposobnyj oledenit' serdce i samogo prytkogo otpusknika, teper', v voennoe
vremya, pered holodnym vesennim rassvetom vokzal kazalsya vhodom v mogilu.
- Tut ya vas pokidayu, - skazal Bezil. - Shoronites' gdenibud', poka ne
podadut sostav. Esli kto zagovorit s vami - chitajte molitvu i perebirajte
chetki.
- U menya net chetok.
- Togda razmyshlyajte. Ujdite v sebya. Tol'ko ne otkryvajte rta, ne to vam
kranty.
- YA napishu vam iz Irlandii.
- Luchshe ne nado, - zhizneradostno otvetil Bezil. On povernulsya i totchas
rastayal vo mrake. |mbrouz voshel v zdanie vokzala. Neskol'ko soldat spali na
skam'yah, v okruzhenii veshchevyh meshkov i snaryazheniya. |mbrouz nashel ugol, eshche
temnee okruzhayushchej t'my. Zdes', na upakovochnom yashchike, v kotorom, sudya po
zapahu, perevozilas' ryba, on dozhidalsya rassveta v nadvinutoj na glaza
chernoj shlyape i chernom pal'to, tugo zapahnutom na kolenyah, - mrachnaya figura s
shiroko raskrytymi chernymi glazami, ustremlennymi v chernotu. Na panel' iz
rybnogo gruza pod nim medlenno sochilas' voda, obrazuya luzhicu, kak ot slez.
Rempoul byl ne holostyak, kak polagali mnogie ego odnoklubniki, a vdovec
s dolgim stazhem. On zhil v nebol'shom, no solidnom dome v Hempstede i derzhal v
usluzhenii staruyu devu - doch'. V to rokovoe utro doch' vyshla provodit' ego do
kalitki, rovno v vosem' sorok pyat', kak bylo u nee za obychaj uzhe besschetnoe
mnozhestvo let. Rempoul ostanovilsya na moshchennoj kamennymi plitami dorozhke i
obratil vnimanie docheri na pochki, kotorye lopalis', kuda ni glyan', v ego
malen'kom sadike.
Smotri na nih horoshen'ko, starina, list'ev tebe ne vidat'.
- YA vernus' v shest', - skazal on.
Kakaya samonadeyannost', Rempoul, kto mozhet skazat', chto prineset den'?
|togo ne skazhet ni tvoya doch', - ne rastrogannaya razlukoj, ona vernulas' v
stolovuyu i s容la eshche kusochek tosta, - ni ty sam, pospeshayushchij k stancii metro
"Hempsted".
On pred座avil sluzhashchemu u eskalatora sezonnyj bilet.
- Poslezavtra mne nado vozobnovit' ego, - lyubezno skazal on i zavyazal
uzelok na konchike bol'shogo belogo platka, chtoby ne zabyt'.
Bez nuzhdy tebe etot uzelok, starina, tebe uzhe nikogda bol'she ne ezdit'
na metro so stancii "Hempsted".
On raskryl utrennyuyu gazetu, kak on delal pyat' dnej v nedelyu besschetnoe
mnozhestvo let. On obratilsya sperva k Smertyam, potom k otdelu pisem, potom, s
neohotoj, k novostyam dnya.
V poslednij raz, starina, v poslednij raz.
Policejskij nalet na ministerstvo informacii, kak i mnozhestvo drugih
analogichnyh meropriyatij, nichego ne dal. Pervonapervo lyudyam v shtatskom s
velichajshim trudom udalos' prorvat'sya cherez prohodnuyu.
- Mister Silk vas zhdet?
- Nadeemsya, net.
- Togda ya ne mogu vas propustit'.
Kogda nakonec ih lichnosti byli ustanovleny i im razreshili projti,
proizoshel smutitel'nyj epizod v otdele religii, gde oni zastali odnogo
tol'ko protestantskogo svyashchennika, kakovogo, ne razobravshis' vgoryachah, i
pospeshili vzyat' v naruchniki. Im ob座asnili, chto |mbrouz po neizvestnoj
prichine na sluzhbu ne yavilsya. Dvuh policejskih ostavili ego dozhidat'sya. Oni
ves' den' sideli na meste, razlivaya mrak po vsemu otdelu. A lyudi v shtatskom
prosledovali v komnatu Bentli, gde ih vstretili s velichajshim chistoserdechiem
i obayaniem.
Mister Bentli otvechal na vse voprosy tak, kak i podobaet
dobroporyadochnomu grazhdaninu. Da, on znal |mbrouza Silka i kak kollegu po
ministerstvu i v poslednee vremya kak odnogo iz avtorov izdatel'stva. Net,
poslednie dni on pochti ne pritragivalsya k izdatel'skim delam - byl slishkom
zanyat vsem etim (ob座asnyayushchij zhest, ohvativshij podtekayushchij kran, byusty raboty
Nollekensa i ispeshchrennyj zavitushkami list bumagi u telefona). Dela
izdatel'stva vel isklyuchitel'no mister Rempoul. Da, kazhetsya, on chto-to slyshal
o kakom-to zhurnale, kotoryj nachal izdavat' Silk. "Bashnya iz slonovoj kosti"?
On tak nazyvaetsya? Vpolne vozmozhno. Net, u nego net ekzemplyara. Razve on uzhe
vyshel? U nego bylo takoe vpechatlenie, chto zhurnal eshche ne gotov. Avtory?
Gel'kberi Paskvill? Pochechuj-Trava? Tom Abraham-Uiperli-Kosti? |ti imena on
gde-to slyshal. Vpolne vozmozhno, vstrechalsya ran'she s etimi lyud'mi v
literaturnyh krugah. U nego ostalos' vpechatlenie, chto Abraham-Uiperli-Kosti
neskol'ko nizhe srednego rosta, polnyj, lysyj, - da, da, on sovershenno
uveren, golova golaya, kak kolenka, - zaikaetsya i podvolakivaet nogu pri
hod'be. Gekl'beri Paskvill ochen' vysokij molodoj chelovek, i opoznat' ego
ochen' legko: u nego net mochki levogo uha, poteryal pri chrezvychajnyh
obstoyatel'stvah, kogda plaval matrosom na torgovom sudne. Eshche u nego ne
hvataet perednego zuba, i on nosit zolotye ser'gi.
Lyudi v shtatskom stenografirovali vse eti podrobnosti. Takih svidetelej
oni lyubili, obstoyatel'nyh, tochnyh, uverennyh.
Kogda doshlo do Pochechuj-Travy, Bentli issyak. |togo cheloveka on nikogda
ne videl. Skoree vsego eto psevdonim kakoj-to zhenshchiny.
- Blagodarim vas, mister Bentli, - skazal glavnyj iz lyudej v shtatskom.
- Dumayu, chto my vas bol'she ne potrevozhim. Esli vy nam ponadobites', ya
nadeyus', my vsegda smozhem najti vas zdes'.
- O da, konechno, - lyubezno otvechal Bentli. - Inogda ya obrazno nazyvayu
etot stol svoej katorgoj. YA vsegda zdes' torchu. V kruten'kie vremena my
zhivem, inspektor.
Otryad policejskih navedalsya na kvartiru |mbrouza, no dobyl tam lish' to,
chto mogla rasskazat' ego ekonomka.
- Ob容kt sbezhal, - vernuvshis', dolozhili policejskie svoim nachal'nikam.
V tot zhe den' pod vecher polkovnik Plam, Bezil i policejskij inspektor
byli prizvany k nachal'niku upravleniya vnutrennej bezopasnosti.
- Mne ne s chem vas pozdravit', - skazal on. - Delo velos' bezobrazno. YA
ne v pretenzii ni k vam, inspektor, ni k vam, Sil. - On s otvrashcheniem
posmotrel na polkovnika Plama. - My yavno napali na sled ochen' opasnoj
gruppy, a vy vypustili iz ruk chetyreh iz pyati. Ne somnevayus', chto sejchas oni
sidyat v nemeckoj podvodnoj lodke i smeyutsya nad nami.
- My pojmali Rempoula, ser, - skazal polkovnik Plam. - YA sklonen
dumat', chto on zapravila.
- YA sklonen dumat', chto on staryj bolvan.
- On vedet sebya krajne vrazhdebno i vyzyvayushche. Otkazyvaetsya soobshchat'
kakie by to ni bylo dannye o svoih posobnikah.
- V odnogo iz nashih lyudej on shvyrnul telefonnuyu knigu, -a skazal
policejskij inspektor, - i dopustil po otnosheniyu k nim takie vyrazheniya, kak
"prostofili", "chinushi"...
- Da, da, ya chital otchet. Rempoul, ochevidno, chelovek nesderzhannyj i
chrezvychajno nerazumnyj. Posidet' na holodke do konca vojny emu ne pomeshaet.
No zapravila ne on. Mne nuzhen etot Abraham-Uiperli-Kosti, a ego i sled
prostyl.
- U nas est' primety.
- Nuzhny nam primety, kogda on uzhe schitaj chto v Germanii. Net, vy
zaporoli mne vsyu operaciyu. Mincstru vnutrennih del eto ochen' ne ponravitsya.
Kto-to proboltalsya, i ya tverdo nameren vyyasnit' kto.
Kogda sobesedovanie, stol' nepriyatno zatyanutoe, podoshlo k koncu,
nachal'nik upravleniya velel Bezilu ostat'sya.
- Sil, - skazal on, - kak ya ponimayu, vy pervyj napali na sled etoj
shajki. Est' u vas kakie-nibud' soobrazheniya o tom, kto ih predupredil?
- Vy stavite menya v ochen' zatrudnitel'noe polozhenie, ser.
- Nu polno, polno, moj mal'chik, chego uzh tut shchepetil'nichat', kogda
rodina v opasnosti.
- Vidite li, ser, u menya davno sozdalos' vpechatlenie, chto u nas v
otdele slishkom sil'no zhenskoe vliyanie. Vy videli sekretarshu polkovnika
Plama?
- CHto? SHtuchka s ruchkoj?
- Esli ugodno, mozhno nazvat' ee i tak, ser.
- Vrazheskij agent?
- O net, ser. Vy tol'ko vzglyanite na nee. Nachal'nik velel prislat' k
nemu Syuzi. Kogda ona ushla, on skazal:
- Net, ne vrazheskij agent.
- Konechno, net, ser. No frivol'na, boltliva... Podruga polkovnika
Plama...
- Da, ya vas ponyal. Vy ochen' pravil'no sdelali, chto skazali mne.
- CHego emu nado? Vyzval menya tak prosto i ustavilsya? - sprosila Syuzi.
- Mne kazhetsya, ya ustroil vam povyshenie.
- O-oo. Kak eto milo s vashej storony.
- YA perebirayus' na novuyu kvartiru.
- Vezet zhe vam, - skazala Syuzi.
- Mne by hotelos', chtoby vy prishli i posovetovali naschet obstanovki. YA
v takih veshchah ni v zub nogoj.
- O-oo. Neuzheli? - skazala Syuzi golosom, perenyatym s kinoekrana - A chto
skazhet polkovnik Plam?
- Polkovniku Plamu nechego budet skazat'. Vy podnimaetes' vysoko nad
nim.
- O-oo.
Nautro Syuzi poluchila oficial'noe uvedomlenie, chto ee perevodyat v shtat
sotrudnikov nachal'nika upravleniya vnutrennej bezopasnosti.
- Vezet zhe vam, - skazal Bezil.
Ona byla v vostorge ot obstanovki |mbrouza, za isklyucheniem
skul'pturnogo izdeliya Brankushi. Ego ubrali s glaz doloj v komnatu, gde
hranilis' chemodany,
V Brikstonskoj tyur'me Rempoul pol'zovalsya mnogochislennymi privilegiyami,
kakih ne polagalos' zauryadnym ugolovnikam. V ego kameru postavili stol i
ves'ma snosnyj stul. Emu pozvolili za svoj schet raznoobrazit' tyuremnyj
racion. Emu razreshili kurit'. Emu kazhdoe utro prinosili "Tajms", i vpervye v
zhizni on sobral nebol'shuyu bibliotechku. Bentli vremya ot vremeni prinosil emu
bumagi na podpis'. Pri analogichnyh obstoyatel'stvah v lyuboj drugoj strane emu
prishlos' by kuda huzhe.
No Rempoul ne byl dovolen.
V sosednej kamere sidel protivnyj yunec, kotoryj kazhdyj raz, kogda oni
vstrechalis' na progulke, govoril emu: "Hajl' Mosli!" - a noch'yu vystukival
azbukoj Morze obodritel'nye soobshcheniya.
Rempoul toskoval po svoemu klubu i domu v Hempstede. Nesmotrya na
mnozhestvo poblazhek, on zhdal leta bez osobogo entuziazma.
V tihoj zelenoj doline, gde cherez tshchatel'no uhozhennye, ryhlye, kak
gubka, pastbishcha bezhit ruchej, a travyanoj pokrov uhodit pod kromku vody i
slivaetsya s vodyanymi rasteniyami; gde doroga bezhit mezhdu travyanyh rubezhej i
obvalivshihsya sten, a trava perehodit v moh, kotoryj vypleskivaet naverh, na
obvalivshiesya kamni sten, perepleskivaet cherez nih i rastekaetsya po shcherbatoj
shchebenochnoj doroge i glubokim koleyam; gde razvaliny policejskoj kazarmy,
vystroennoj, chtoby derzhat' pod kontrolem dorogu cherez dolinu, i sozhzhennoj vo
vremya smuty, nekogda beleli, potom pocherneli, a teper' zeleneyut v odin cvet
s travoj, mhom i vodyanymi rasteniyami; gde torfyanoj dym iz trub hizhin osedaet
vniz i smeshivaetsya s tumannoj mgloj, podnimayushchejsya ot syroj zeleneyushchej
zemli; gde sledy oslov, svinej i gusej, telyat i loshadej bezrazlichno
perepletayutsya so sledami bosonogih detishek; gde melodichnye, negoduyushchie
golosa iz prodymlennyh hizhin slivayutsya s muzykoj ruch'ya i topochushchego, zhuyushchego
skota na pastbishchah; gde dym i tuman nikogda ne podnimayutsya, luchi solnca
nikogda ne padayut otvesno, a vecher nastupaet medlenno, postepenno gusteya
tenyami; kuda svyashchennik prihodit redko, tak skverna tut doroga i tak dolog i
truden obratnyj pod容m k vershine doliny, a krome svyashchennika vo ves' mesyac ne
prihodit nikto, - zdes', v etoj glushi, stoyala gostinica, kuda v bylye dni
zahazhivali rybolovy. V letnie nochi, kogda konchalsya klev, oni podolgu
prosizhivali tut, potyagivaya viski i pokurivaya trubki, - prisyazhnye dzhentl'meny
iz Dublina i otstavnye voennye iz Anglii. Nikto ne lovil teper' rybu v
ruch'e, a ta forel', chto v nem eshche ucelela, vylavlivalas' hitroumnymi i
nezakonnymi sposobami, nevziraya na sezon i prava sobstvennosti. Nikto ne
ostanavlivalsya v gostinice; inoj raz, pravda, gulyayushchaya parochka ili kompaniya
avtomobilistov zaderzhivalis' tam s namereniem pouzhinat', no zatem,
posovetovavshis' mezhdu soboj i prinesya izvineniya, putniki dvigalis' dal'she do
blizhajshej derevni. Syuda-to i prikatil |mbrouz na irlandskoj dvukolke so
stancii v shesti milyah za holmom.
On sbrosil s sebya naryad svyashchennika, no bylo v ego pechal'nom vide i
pravil'nosti rechi chto-to takoe, otchego hozyain gostinicy, nikogda ran'she ne
videvshij evreya-intelligenta, schel ego za "padshego svyashchennika". |mbrouz uznal
ob etoj gostinice ot odnogo govorlivogo passazhira na paketbote; hozyain
prihodilsya kakim-to dal'nim rodstvennikom ego zhene, i hotya sam on nikogda
tam ne byval, tem ne menee ne upuskal sluchaya raspisat' prelesti etogo mesta.
Zdes' |mbrouz poselilsya, v edinstvennoj spal'ne s nevybitymi oknami.
Zdes' on hotel pisat' knigu, sobirat' oskolki svoej razbitoj
hudozhnicheskoj zhizni. On rasstelil na obedennom stole bol'shushchij list bumagi,
i vlazhnyj, promozglyj vozduh pril'nul k nej, i propital ee, tak chto, kogda
na tretij den' on hotel sdelat' pochin, chernila poplyli i strochki slilis', i
chto-to vrode mazka sinej kraskoj ostalos' na tom meste, gde sledovalo byt'
predlozheniyu v proze. |mbrouz polozhil ruchku, i, poskol'ku pol byl s naklonom
v tu storonu, na kotoruyu osedal dom, ruchka pokatilas' po stolu, po polovicam
i zakatilas' pod komod krasnogo dereva, da tak i ostalas' lezhat' tam sredi
kolec dlya salfetok, melkih monet, probok i musora, nakopivshegosya za
polstoletiya. A |mbrouz vyshel iz doma i poshel brodit' v sumerechnoj, tumannoj
mgle, neslyshno stupaya po myagkoj zelenoj trave.
Bezil v Londone zasadil Syuzi za rabotu. Ej hotelos' razvlekat'sya po
vecheram slishkom chasto i slishkom otyazhelitel'io dlya karmana. On zasadil ee za
rabotu s igolkoj, nozhnicami i shelkom dlya vyshivaniya; ona sparyvala s
krepdeshinovyh podshtannikov |mbrouza monogrammy s bukvoj "A" i zamenyala ih
bukvoj "B".
Podobno loshadyam v manezhe, - v hvost drug drugu na orientir, peremena
povod'ev, po krugu na orientir na protivopolozhnoj stene, snova peremena
povod'ev, snova v hvost drug drugu - samolety kruzhili v rezhushchem solnechnom
svete. Gudeli v utrennem nebe motory, vysypalis' malen'kie chernye bomby,
perevertyvalis' v vozduhe, uvalivayas' sledom za samoletami, i vzryvalis'
besshumnymi vybrosami kamnya i pyli, kotorye uzhe nachinali osedat', kogda zvuk
razryvov potryasal sklon holma, na kotorom Sedrik Lin pytalsya opredelit' v
binokl' mesto padeniya.
Primet vesny nigde ne bylo vidno v etoj strane. Zemlya povsyudu byla
mertvaya i zamerzshaya, glubokij sneg na holmah, tonkij led v dolinah; pochki na
ternovnike byli tverdye, malen'kie i chernye.
- Kazhetsya, oni obnaruzhili pervuyu rotu, polkovnik, - skazal Sedrik.
SHtab batal'ona pomeshchalsya v peshchere na sklone holma - neglubokoj peshchere,
obrazovannoj bol'shoj skaloj, sderzhivayushchej skopleniya kamnej pomel'che, kotorye
iz goda v god skatyvalis' sverhu i raspolagalis' vokrug. Tut bylo kak raz
mesto dlya polkovnika, nachal'nika shtaba i Sedrika; oni pribyli noch'yu i
nablyudali rassvet nad holmami. Pryamo pod nimi uhodila v glub' strany doroga,
podnimayas' na vysoty naprotiv ryadom tunnelej i kolec serpentiny. U ih nog,
mezhdu peshcheroj i kruchej vperedi, lezhala zamerzshaya, rovnaya mestnost'. Tam byla
spryatana rezervnaya rota. YAmu nebol'shim szhatym obvodom prikryval shtabnoj
vzvod. V dvadcati yardah, pod drugoj skaloj, lezhali dvoe svyazistov s raciej.
- Anna, Bomba, CHarli, Dot... Lulu, ya Koko. Podtverdi Poluchenie signala.
Perehozhu na priem. Oni shli marshem vsyu noch'.
Kogda oni zabralis' v yamu, Sedrik oblivalsya goryachim potom, a posle, v
prohvatyvayushchej rassvetnoj mgle, - holodnym. Sejchas, pod potokom solnechnyh
luchej, emu bylo teplo i suho i nemnogo klonilo v son.
Protivnik byl gde-to za dal'nimi holmami. Predpolagalos', chto on
poyavitsya blizhe k vecheru.
- Tak oni i sdelayut, - skazal polkovnik. - Atakuyut v poslednij chas
svetlogo vremeni, chtoby izbezhat' kontrataki. Nu, na etoj-to pozicii ih mozhno
uderzhivat' skol'ko ugodno. Vot tol'ko levyj flang menya bespokoit.
- Tuda othodyat lomshircy. Pora by im byt' na pozicii, - skazal nachal'nik
shtaba.
- Znayu. No kuda oni provalilis'? Pochemu ne shlyut svyaznogo?
- Vsya eta aktivnost' v vozduhe po frontu oznachaet, chto oni pridut
ottuda, - skazal nachal'nik shtaba.
- Budem nadeyat'sya.
Bombardirovshchiki otbombilis', postroilis' klinom i s gudeniem ischezli za
holmami. Vskore poyavilsya razvedyvatel'nyj samolet. On ryskal po nebu iz
storony v storonu, razglyadyvaya zemlyu, slovno staruha, obronivshaya monetu.
- Prikazhite etim durnyam prignut' golovy, - skazal polkovnik.
Kogda samolet uletel, on razzheg trubku, vstal u vyhoda iz peshchery i s
bespokojstvom posmotrel v storonu levogo flanga.
- Ne vidat' tam lomshircev? - skazal on.
- Nikak net, polkovnik.
- Protivnik mog otrezat' ih vchera vecherom, vot chego ya opasayus'. Vy ne
mozhete svyazat' menya s brigadoj? - sprosil on kaprala-svyazista.
- Brigada ne otvechaet, ser. My vse vremya pytaemsya vyjti na svyaz'. Lulu,
ya Koko. Podtverdi poluchenie signala. Podtverdi poluchenie signala. Perehozhu
na priem.
- Mne ochen' hochetsya prodvinut' na tot flang chetvertuyu rotu.
- |to za predelami nashego rajona oborony.
- K chertu rajon.
- My ostanemsya bez rezerva, esli oni pojdut pryamo po doroge.
- Znayu, eto-to menya i uderzhivaet.
Pribyl svyaznoj s doneseniem. Polkovnik prochel ego i peredal Sedriku dlya
podshivki.
- Tret'ya rota na pozicii. |to vse, o chem dokladyvayut nashi peredovye
roty. Pojdem poglyadim, chto tam u nih.
Polkovnik i Sedrik dvinulis' vpered, ostaviv nachal'nika shtaba v peshchere.
Oni obhodili shtaby rot, zadavaya nemnogochislennye voprosy v poryadke neseniya
sluzhby. Shema oborony byla prostaya: tri roty po frontu, chetvertaya,
rezervnaya, v tylu. Mestnost' dlya oborony byla podhodyashchaya. Esli tol'ko u
protivnika net tankov - a vse dannye razvedki govorili za to, chto tankov, u
nego net, - dorogu mozhno uderzhivat' do teh por, poka na konchatsya boepripasy
i prodovol'stvie.
- Proizvodili razvedku na vodu?
- Tak tochno, polkovnik. Von za temi skalami est' horoshij istochnik.
Dostavlyaem vodu po estafete.
- Molodcy.
Pervuyu rotu bombili, no oboshlos' bez poter', esli ne schitat' carapin ot
kamennyh oskolkov. Ispytanie ne slomilo lyudej. Sejchas oni pospeshno ryli
lozhnye transhei daleko ot svoih pozicij, chtoby otvesti ot sebya udar, esli
samolety poyavyatsya snova. Polkovnik vernulsya s obhoda dovol'nyj: batal'on
delal vse kak polozheno. Lish' by vyderzhali flangi, a uzh on-to stoit krepko.
- Est' svyaz' s Lulu, ser, - skazal kapral-svyazist. Polkovnik dolozhil v
shtab brigady, chto batal'on na pozicii. Aktivnost' v vozduhe. Poter' net.
Protivnik ne obnaruzhen.
- U menya net soprikosnoveniya na levom flange... Da, ya znayu, chto eto za
predelami brigadnogo rajona oborony. YA znayu, chto tam dolzhny byt' lomshircy.
No tam li oni? Nashi... Da, verno, no flang sovershenno povisnet v vozduhe,
esli oni ne ob座avyatsya...
Byl polden'. Pozavtrakali pechen'em i shokoladom; u nachal'nika shtaba
nashlas' butylka viski. Est' osobenno ne hotelos', zato oni vypili ves' zapas
vody i poslali ordinarcev napolnit' butylki iz istochnika, kotoryj nashla
pervaya rota. Kogda ordinarcy vernulis', polkovnik skazal:
- Levyj flang vse-taki ne daet mne pokoya. Lin, pojdite tuda, vyyasnite,
kuda delis' eti proklyatye lomshircy.
Do blizhajshego gornogo prohoda, gde polagalos' derzhat' oboronu
lomshircam, bylo dve mili po bokovoj trope. Sedrik ostavil svoego ordinarca v
shtabe. |to bylo protiv pravil, no Sedrik uzhe ustal ot zavisimoj soldatskoj
massy, kotoraya na protyazhenii vsej operacii tyagotila i ugnetala ego. Teper'
on shel odin i radostno oshchushchal sebya odnim cel'nym chelovekom - odna para nog,
odna para glaz, odin mozg, - poslannym po odnomu-edinstvennomu
vrazumitel'nomu porucheniyu. Odin cel'nyj chelovek mozhet svobodno idti kuda
ugodno po zemnoj poverhnosti. Umnozh'te ego, sun'te ego v stado - i s
pribavleniem kazhdogo novogo emu podobnogo vy budete vychitat' iz nego nechto
cennoe, sdelaete ego na stol'ko-to men'she chelovekom. Takova sumasshedshaya
matematika vojny. V nebe poyavilsya razvedyvatel'nyj samolet. Sedrik soshel s
tropy, no ne brosilsya iskat' ukrytie, ne tknulsya licom v zemlyu, gadaya o tom,
est' li v samolete hvostovoj strelok, kak sdelal by, bud' on pri shtabe.
Moshchnoe oruzhie sovremennoj vojny ne prinimaet v raschet odinochnye zhizni;
tol'ko celoe otdelenie mozhet byt' stoyashchej cel'yu dlya ocheredi iz pulemeta, a
bombu stoit brosat' tol'ko na vzvod ili gruzovik. Nikto nichego ne imeet
protiv edinichnoj lichnosti. Poka on odin, on svoboden i v bezopasnosti.
Opasna mnozhestvennost'. Razdelennye, my vyderzhivaem, ob容dinivshis',
pogibaem. Tak dumal Sedrik, s legkim serdcem shagaya pryamo na vraga, otryahnuv
s nog svoih vse razocharovaniya stadnoj zhizni. I, sam togo ne vedaya, on dumal
v tochnosti tak, kak dumal |mbrouz, brosaya, klich: "Kul'tura dolzhna perestat'
byt' monastyrskoj i dolzhna stat' kelejnoj".
On dobralsya do togo mesta, gde sledovalo nahodit'sya lomshircam. Ih nigde
ne bylo vidno. I ni malejshego priznaka zhizni ne bylo vidno nigde, tol'ko
skaly i led vokrug, a vdali, na holmah, sneg. Dolina ubegala pryamo v holmy
parallel'no shosse, ot kotorogo on udalilsya. Vozmozhno, oni uderzhivayut ee
vyshe, tam, gde ona suzhaetsya, podumal on i poshel kamenistoj tropoj po
napravleniyu k goram.
Tam on ih i nashel - dvadcat' soldat pod komandovaniem mladshego oficera.
Oni ustanovili orudiya s takim raschetom, chtoby derzhat' pod obstrelom tropu v
naibolee uzkoj chasti, i lezhali teper', ozhidaya, chto prineset vecher. Lyudi byli
vymotany i oborvany.
- Prostite, chto ne poslal k vam svyaznogo, - skazal oficer. - My vkonec
doshli. YA ne znal tochno, gde vy nahodites', da i lishnih lyudej u menya net.
- CHto proizoshlo?
- |to byla kakaya-to glupistika, - otvetil mladshij oficer, vpadaya v
tradicionnyj zhargon svoej professii, imeyushchij oboznacheniya dlya vseh vidov
chelovecheskoj tragedii. - Oni bombili nas vchera ves' den', i nam prishlos'
zalech'. V pereryvah mezhdu naletami my prohodili milyu-dve, tol'ko eto bylo
gore, a ne prodvizhenie. Potom, pered samym zakatom, oni poehali pryamo po nas
v bronevikah. Mne s etoj gruppoj udalos' vyskochit'. Mozhet, gde-nibud'
poblizosti brodyat eshche kakie-nibud' odinochki, hotya ya sil'no v etom
somnevayus'. K schast'yu, fricy reshili na etom poshabashit' i ustroit' sebe
nochnoj otdyh. My shli marshem vsyu noch' i ves' den'. Tol'ko chas nazad stali na
poziciyu.
- Vy smozhete ih zdes' ostanovit'?
- A vy kak dumaete?
- Net.
- Net, ostanovit' ih zdes' my ne smozhem, razve tol'ko zaderzhat' na
polchasa. Oni mogut prinyat' nas za peredovoe ohranenie batal'ona i otlozhit'
ataku na zavtra. A vy smozhete prislat' podkreplenie, kak po-vashemu?
- Da. YA sejchas zhe idu obratno.
- Peredyshka nam ne pomeshala by, - skazal oficer. Bol'shuyu chast'
obratnogo puti Sedrik bezhal. Polkovnik s mrachnym vidom slushal ego otchet.
- Broneavtomobili ili tanki?
- Broneavtomobili.
- Nu chto zh, risknem. Perebrasyvajte tuda chetvertuyu rotu, - skazal on
nachal'niku shtaba, a zatem dolozhil po radio v shtab brigady ob uslyshannom i
prinyatyh merah. CHetvertaya rota vystupila cherez polchasa. Iz peshchery bylo
vidno, kak soldaty shagayut po trope, kotoroj Sedrik shel tak zhivo i veselo.
Neozhidanno, projdya vsego tol'ko milyu, kolonna ostanovilas', raschlenilas' i
stala razvertyvat'sya v boevoj poryadok.
- Opozdali, - skazal polkovnik. - Von broneavtomobili.
Oni smyali ucelevshih lomshirpev i teper' veeroobrazno raz容zzhalis' po dnu
doliny. Sedrik naschital ih dvadcat' shtuk; za nimi pokazalsya neskonchaemyj
potok gruzovikov s soldatami. Pri pervom zhe vystrele gruzoviki ostanovilis',
i pod prikrytiem broneavtomobilej pehota povyskakivala iz kuzovov na zemlyu i
s paradnoj metodichnost'yu poshla vpered raschlenennymi cepyami. Vmeste s
broneavtomobilyami poyavilas' eskadril'ya bombardirovshchikov. Oni leteli na
breyushchem polete vdol' tropy, i vskore po vsemu batal'onnomu rajonu oborony
zagrohotali razryvy.
Polkovnik otdaval prikaz o nemedlennom otvode rot, zanimavshih pozicii
po frontu.
Sedrik stoyal v peshchere. Strannoe delo, dumal on, emu prishlos' tak mnogo
zanimat'sya peshcherami na svoem veku.
- Lin, - skazal polkovnik, - doberites' do pervoj roty i ob座asnite, chto
proishodit. Esli oni sejchas udaryat s tyla, bronevikam pridetsya otojti, i
drugie roty smogut vyskochit'.
I vot Sedrik otpravilsya cherez malen'koe pole bitvy. Vse proishodyashchee
po-prezhnemu kazalos' emu sovershenno nereal'nym.
Bombardirovshchiki sbrasyvali bomby ne pricel'no, vsploshnuyu obrabatyvaya
zemlyu pered frontom svoih broneavtomobilej, mezhdu batal'onnym shtabom i
vhodom v dolinu, gde okopalas' pervaya rota. Hotya grohot razryvov bespreryvno
sotryasal vozduh, on po-prezhnemu kazalsya Sedriku kakim-to nereal'nym. On byl
chast'yu togo sumasshedshego mira, v kotorom emu, Sedriku, s samogo nachala ne
bylo mesta. Grohot etot ne imel k nemu nikakogo otnosheniya. On uslyshal u sebya
nad golovoj svist bomby, kazalos', ona padala pryamo na nego. On brosilsya
nichkom na zemlyu, i ona vzorvalas' v pyatidesyati yardah, obdav ego gradom
melkih kamnej.
- Kazhetsya, nakryli, - skazal polkovnik. - Net, podnyalsya.
- On molodcom, - skazal nachal'nik shtaba.
Broneavtomobili vstupili v ognevoj boj s chetvertoj rotoj. Nemeckaya
pehota, vytyanuvshis' v dlinnuyu cep' ot sklona do sklona, prodolzhala
podstupat' vse blizhe i blizhe. Nemcy eshche ne otkryvali ognya. a lish' tyazhelo
shagali cep'yu za broneavtomobilyami, na rasstoyanii vytyanutoj ruki drug ot
druga. Za nimi vyrastala novaya volna. Sedriku predstoyalo projti skvoz' egot
front. On nahodilsya eshche vne zony effektivnogo ruzhejnogo ognya protivnika, no
puli na izlete uzhe svisteli v skalah vokrug.
- Emu ne dobrat'sya, - skazal polkovnik.
Navernoe, ya vedu sebya dovol'no smelo, dumal Sedrik. Kak stranno. Ved'
na samom-to dele ya sovsem ne smelyj. Prosto vse eto takaya dikaya glupost'.
Pervaya rota uzhe prishla v dvizhenie. Kak tol'ko tam zaslyshali strel'bu,
rota, ne dozhidayas' prikaza, sdelala imenno to, chego hotel polkovnik.
Medlenno prodvigayas' mezhdu valunami vverh po sklonu protivolezhashchego holma,
ona zanimala pozicii s tem,, chtoby vyjti vo flang protivniku, vyshedshemu vo
flang batal'ona. Teper' uzhe nevazhno bylo, doberetsya do nee Sedrik ili net.
On do nee ne dobralsya. Pulya srazila ego, ubila napoval, kogda on byl v
chetverti mili ot celi.
Leto
Nastalo leto, a s nim stremitel'naya chereda istoricheskih sobytij,
kotorym uzhasnulsya i otkazyvalsya verit' ves' mir - tochnee govorya, ves', za
isklyucheniem Dzhozefa Mejnueringa, chej izyskanno-tyazhelyj telesnyj sostav
ukryval v sebe legkovesnejshuyu dushu, glubochajshee, neproshibaemoe legkomyslie,
pozvolyavshee emu bezmyatezhno poprygivat' vverh i vniz na ogromnyh valah
istorii, razbivavshih v shchepu bolee osnovatel'nye natury. Pri novoj
administracii on okazalsya peremeshchennym v takuyu sferu obshchestvennoj zhizni, gde
nikomu ne mog prichinit' ser'eznogo vreda, i etu peremenu on vosprinyal kak
vpolne zasluzhennoe povyshenie. V mrachnye chasy nemeckoj pobedy u nego vsegda
byl nagotove kakoj-nibud' svetlyj anekdot; on prinimal na veru i povtoryal
vse, chto slyshal; teper' on rasskazyval, prichem vse svedeniya u nego byli iz
samyh avtoritetnyh istochnikov, chto v nemeckuyu pehotu nabirayutsya
isklyuchitel'no mal'chishki i chto pered boem ih odurmanivayut opasnymi
narkotikami; "Te, kogo ne skosit pulemetnoj ochered'yu, umirayut cherez nedelyu",
- govarival on. ZHivo, slovno on sam byl tomu svidetelem, on rasskazyval o
nebe Gollandii, zatmivshemsya ot prygayushchih s parashyutom monashek, o rynochnyh
torgovkah, kotorye "snimayut" anglijskih oficerov, strelyaya poverh lotkov iz
pistolet-pulemetov, ob oficiantkah, kotoryh lovili na kryshah otelej v tot
moment, kogda oni otmechali komnaty generalov krestami, kak otpusknik
pomechaet svoyu komnatu na otkrytke s vidom pansiona. Eshche dolgo posle togo,
kak v bolee otvetstvennyh krugah rasstalis' so vsyakoj nadezhdoj, on prodolzhal
verit' v nezyblemost' linii Mazhino. "Tam takoj malen'kij vystup, - govarival
on. - Nam nado tol'ko otshchipnut' ego", - i pokazyval bol'shim i ukazatel'nym
pal'cem, kak eto delaetsya. On izo dnya v den' uveryal, chto vrag ischerpal vse
resursy i teper' zamanivaetsya vse dal'she i dal'she na sobstvennuyu pogibel'. V
konce koncov, kogda dazhe dlya sera Dzhozefa stalo ochevidno, chto na protyazhenii
neskol'kih dnej Angliya poteryala vse oruzhie i snaryazhenie svoej regulyarnoj
armii, a takzhe svoego edinstvennogo soyuznika; chto vrag nahoditsya menee chem v
dvadcati pyati milyah ot ee beregov; chto v strane imeetsya lish' neskol'ko
batal'onov polnost'yu vooruzhennyh, polnost'yu obuchennyh vojsk; chto ona svyazala
sebe ruki vojnoj na Sredizemnom more s chislenno prevoshodyashchim protivnikom;
chto ee goroda lezhat bezzashchitny pered vozdushnym napadeniem s aerodromov bolee
blizkih, chem okonechnosti ee sobstvennyh ostrovov; chto vrag ugrozhaet ee
morskim putyam bolee chem s desyatka novyh baz, - v konce koncov ser Dzhozef
skazal: "Esli rassmatrivat' vse v dolzhnoj perspektive, ya polagayu, chto my
dobilis' bol'shogo, osyazaemogo uspeha. Germaniya voznamerilas' unichtozhit' nashu
armiyu, i ej eto ne udalos'. My prodemonstrirovali miru nashu nepobedimost'.
Bol'she togo, teper', kogda francuzy soshli so sceny, ustraneno poslednee
prepyatstvie k podlinnomu vzaimoponimaniyu s Italiej. YA nikogda ne
prorochestvuyu, no ya uveren, chto eshche do konca goda ital'yancy zaklyuchat s nami
dolgosrochnyj separatnyj dogovor. Sily nemcev istoshcheny. Im teper' ni za chto
ne opravit'sya ot poter'. Oni rastranzhirili cvet svoej armii. Oni rasshirili
svoi granicy sverh razumnyh predelov i zahvatili takuyu territoriyu, chto im ne
po silam ee uderzhat'. Vojna vstupila v novuyu, eshche bolee slavnuyu fazu".
I v etoj svoej poslednej fraze, byt' mozhet vpervye za vsyu dolguyu
govorlivuyu zhizn', ser Dzhozef priblizilsya k real'nosti: on popal ne v brov',
a v glaz.
Novaya, eshche bolee slavnaya faza...
Batal'on, v kotorom sluzhil Alaster, za noch' byl prevrashchen iz chasti na
nachal'noj stadii obucheniya v chast' pervogo eshelona. Oni poluchili material'nuyu
chast' po forme 1098 - partiyu raznoobraznejshego skobyanogo tovara, kotoraya, k
gordosti Alastera, vklyuchala i ego minomet. Za etu gordost', odnako,
prihodilos' platit'. Teper' Alaster byl krutom obveshan sumkami s minami, a
na spine taskal protivoestestvenno tyazheluyu stal'nuyu trubku, i na marshe
strelki imeli vse osnovanie torzhestvovat' nad nim.
Sluzhba obnaruzheniya parashyutnyh desantov rabotala kruglosutochno. Dezhurnaya
rota spala ne razuvayas' i podnimalas' v ruzh'e na rassvete i v sumerkah.
Soldaty vyhodili iz lagerya s zaryazhennoj vintovkoj, v kaske i s protivogazom.
Otpuska na konec nedeli kak otrubilo. Kapitan Mejfild stal proyavlyat'
povyshennyj interes k lohani dlya pomoev; esli obnaruzhitsya izlishek otbrosov,
skazal on, pajki budut urezany. Komandir chasti skazal: "Rabochie chasy? Takoj
shtuki teper' ne sushchestvuet" - i v poyasnenie skazannogo propisal mushtru posle
chaya. Byla sostavlena pamyatka "Kak obuchat' soldat", okazavshaya neobychajnoe
vozdejstvie na Smolvuda: teper', kogda vzvod, izmotannyj, vozvrashchalsya s
polevyh uchenij, Smolvud, naznachal eshche dvadcat' minut otrabotki priemov s
oruzhiem, prezhde chem otpustit' lyudej na otdyh. Tak proyavlyalas' neobhodimost'
"podnazhat' eshche chutok", o kotoroj vzyvala pamyatka. Soldaty v etoj svyazi
govorili: "...nad nami".
Zatem, sovershenno neozhidanno, batal'on poluchil prikaz otbyt' v
neizvestnom napravlenii. Vse ponyali eto tak, chto ih otpravlyayut za granicu, i
vozradovalis' velikim likovaniem. Alaster i Sonya svidelis' u karaulki.
- Segodnya vecherom ya ne smogu vyjti. Nas perebrasyvayut. Ne znayu kuda.
Pohozhe, skoro budem v dele.
On skazal Sone, gde ej luchshe ustroit'sya i chem zanyat'sya v ego
otsutstvie. Oni uzhe znali, chto ona zhdet rebenka.
Bylo otdano osoboe rasporyazhenie, chtoby nikto ne provozhal soldat na
stanciyu, hotya, v sushchnosti govorya, nikto ne dolzhen byl i znat', chto oni
ot容zzhayut. CHtoby obespechit' polnuyu sekretnost', oni gruzilis' na poezd
noch'yu, vskolyhnuv vsyu okrugu topotom nog i revom gruzovikov, perevozivshih
voennoe imushchestvo na stanciyu.
Soldatam v poezde svojstvenno sozdavat' vpechatlenie krajnej
raznuzdannosti. Oni pokidayut lager' shchegolevatymi, kak na parade. Prohodyat po
platforme ceremonial'nym marshem, slovno po kazarmennomu placu. Zatem ih
raspredelyayut po vagonam - i s etogo momenta nachinaetsya process transformacii
i razlozheniya. Sbrasyvayutsya mundiry, vylezayut na svet bozhij omerzitel'nye
svertki s edoj, okna zavolakivayut gustye oblaka tabachnogo dyma, pol v
neskol'ko minut ischezaet pod tolstym sloem okurkov, obryvkov bumagi, kuskov
hleba i myasa; v minuty otdyha vse prinimayut chrezvychajno neprinuzhdennye pozy;
odni napominayut trupy, slishkom dolgo prolezhavshie neubrannymi, drugie
ucelevshih uchastnikov razgula v duhe antichnyh saturnalij. Alaster bol'shuyu
chast' nochi prostoyal v prohode, vpervye za vse vremya ispytyvaya oshchushchenie
polnoj otorvannosti ot prezhnej zhizni.
Pered rassvetom, v silu nepostizhimo temnogo, kak dzhungli, processa
rasprostraneniya novostej sredi prostyh soldat, vsem stalo izvestno, chto im
predstoit ne boj, a sluzhba "v beregovoj oborone, ... ee v dushu".
Poezd shel kak hodyat voinskie poezda - pripadochnymi ryvkami mezhdu
dolgimi stoyankami. Nakonec v razgar utra oni pribyli k mestu naznacheniya i
proshli marshem cherez nebol'shoj primorskij gorodok, mimo oshtukaturennyh
pansionatov s polukruglymi fasadami v ranneviktorianskom stile, estrady dlya
orkestra epohi |duarda VII i betonnogo bassejna v novejshem stile, v tri futa
glubinoj, s sinevoj na dne, prizvannom oberegat' detej ot priklyuchenij i
romantiki vzmor'ya. (Zdes' ne bylo ni rakovin, ni morskih zvezd, ni meduz,
kotorye istaivayut na peske, ni gladkih steklyannyh kameshkov, ni butylok, v
kotoryh mogut byt' zapechatany pis'ma poterpevshih korablekrushenie moryakov, ni
bol'shih voln, kotorye vdrug sbivayut tebya s nog. Zato nyan'ki mogli s
absolyutno spokojnoj dushoj sidet' vokrug etogo prudka). Dal'she, eshche v dvuh
milyah za prigorodom odnoetazhnyh domov s verandami i obrashchennyh v zhilishcha
zheleznodorozhnyh vagonov, v parke progoravshego za poslednie gody letnego
kluba dlya nih byl podgotovlen lager'.
Vecherom Alaster pozvonil Sone; ona priehala na sleduyushchij den' i snyala
nomer v otele. Otel' byl prostoj i uyutnyj, i Alaster prihodil k nej po
vecheram posle sluzhby. Oni probovali vozrodit' atmosferu zimy i vesny teh
dnej v Surree, kogda soldatskaya zhizn' Alastera predstavlyalas' im polnym
novizny i neobychnosti pereryvom ih domashnih budnej. No vremena izmenilis'.
Vojna vstupila v novuyu, eshche bolee slavnuyu fazu. Ta noch' v poezde, kogda on
dumal, chto, ih brosyat v boj, stoyala teper' mezhdu Alasterom i ego proshlym.
Batal'onu byl otveden dlya oborony prelestnyj semimil'nyj uchastok
beregovoj linii, i oni s upoeniem prinyalis' iskorenyat' vse udobstva
primorskoj polosy. Oni zabrali pesok v kolyuchuyu provoloku i snesli lestnicy,
vedushchie s esplanady na plyazh Oni izryli strelkovymi yachejkami obshchestvennye
parki, zalozhili meshkami s peskom erkery v chastnyh domah i pri sodejstvii
sosednej sapernoj chasti blokirovali dorogi betonnymi nadolbami i dotami. Oni
ostanavlivali i obyskivali vse avtomashiny, proezzhavshie cherez uchastok, i
izvodili mestnyh zhitelej trebovaniem pred座avlyat' udostoverenie lichnosti.
Smolvud sem' nochej podryad prosidel s zaryazhennym revol'verom na ploshchadke dlya
igry v gol'f: proshel sluh, chto tam videli vspyshki, i on hotel vysledit'
vinovnika. Kapitan Mejfild otkryl, chto telegrafnye stolby pronumerovany
ciframi iz gvozdej s latunnymi shlyapkami, i schel eto delom ruk "pyatoj
kolonny". A odnazhdy vecherom, kogda s morya napolz tuman, kapral,
komandovavshij otdeleniem, v kotorom sluzhil Alaster, poslal donesenie, chto
vidit dymovuyu zavesu protivnika, i na mnogie mili okrest ot posta k postu
razneslas' vest' o vrazheskom vtorzhenii.
- Kak ya poglyazhu, tebe ne nravitsya bol'she voennaya sluzhba, - skazala Sonya
posle treh nedel' beregovoj oborony.
- Ne to chtoby ne nravitsya. Mne kazhetsya, ya mog by delat' chto-to bolee
poleznoe.
- No ty zhe govoril, chto tvoj minomet odin iz klyuchevyh punktov vsej
oborony, milyj.
- |to tak, - skazal Alaster iz chuvstva dolga.
- Tak v chem zhe delo? I tut Alaster skazal:
- Sonechka, budet ochen' parshivo s moej storony, esli ya poproshus' na
osobuyu sluzhbu?
- A eto opasno?
- Nu, ne tak chtoby ochen'. Zato strashno uvlekatel'no. Sejchas nabirayut
lyudej v osobye rejderskie otryady. Oni vysazhivayutsya s morya vo Francii, v
temnote podkradyvayutsya k nemcam s tyla i rezhut im glotki.
On byl vzvolnovan. On perevertyval novuyu, stranicu v svoej zhizni,
podobno tomu kak bolee dvadcati let nazad, lezha na zhivote pered kaminom s
perepletennoj podshivkoj "CHamz", otkryval pervuyu stranicu sleduyushchego vypuska.
- Vybral zhe ty vremya brosit' zhenshchinu, - otvetila ona. - No ya ponimayu,
tebe hochetsya.
- U nih osobye nozhi, pistolet-pulemety i kastety. I obuv' s verevochnymi
podoshvami,
- Gospodi pomiluj, - skazala Sonya.
- YA uznal ob etom ot Pitera Pastmastera. U nih v polku odin oficer
sobiraet takoj otryad. Piter uzhe skolotil gruppu. On govorit, ya mogu byt' u
nego komandirom otdeleniya. Ochevidno, oni smogut ustroit' mne oficerskoe
zvanie. Vokrug poyasa u nih verevochnye lestnicy, a v shvy mundirov oni
zashivayut napil'niki na sluchaj pobega. Ty ne budesh' ochen' uzh protiv, esli ya
soglashus'?
- Net, milyj. Ot verevochnoj lestnicy mne tebya ne uderzhat'. Tol'ko ne ot
verevochnoj lestnicy. YA ponimayu.
Andzhela nikogda ne dumala o tom, chto Sedrik mozhet pogibnut'. Ona uznala
o ego smerti iz oficial'noj telegrammy i neskol'ko dnej ne hotela govorit'
ob etom ni s kem, dazhe s Bezilom, a kogda zagovorila, nachala ne s nachala i
ne s konca, a kak by prodolzhaya nachatuyu mysl'.
- YA znala, chto nam nuzhna ch'ya-to smert', - skazala ona. - Tol'ko ya
nikogda ne dumala, chto eto budet on.
- Ty hochesh' vyjti za menya zamuzh? - sprosil Bezil.
- Pozhaluj, da. Ni ty, ni ya ne smogli by svyazat' svoyu zhizn' s kem-nibud'
eshche.
- |to tak.
- Tebe hotelos' by byt' bogatym, tak ved'?
- A budet li voobshche kto-nibud' bogatym posle etoj vojny?
- Uzh esli kto i budet, to ya bezuslovno. A esli nikto, togda, mne
kazhetsya, ne takaya uzh beda byt' bednym.
- YA sam ne znayu, hochu li ya byt' bogatym, - skazal Bezil, podumav. - Ty
znaesh', ya ne zhaden do deneg. Mne nravitsya lish' dobyvat' ih, a ne imet'.
- Vo vsyakom sluchae, eto nevazhno. Glavnoe, my teper' nerazluchny.
- Pust' nas soedinit tol'ko smert'. Ty vsegda dumala, chto eto ya dolzhen
umeret', tak ved'?
- Tak.
- Ukushennyj ostalsya zhiv, sobaka okolela... Nu chto zh, vo vsyakom sluchae,
sejchas ne vremya dumat' o zhenit'be. Posmotri na Pitera. Ne proshlo i polutora
mesyacev, kak on zhenilsya, a on uzhe zapisalsya v otryad sorvigolov. Kakoj smysl
zhenit'sya, kogda zhizn', von ona kakaya? YA ne vizhu tolku v zhenit'be, esli net
nadezhdy na pokojnuyu starost' vperedi.
- V voennoe vremya glavnoe - ne dumat' o budushchem. Budto idesh' po
zatemnennoj ulice s zatemnennym fonarikom. Vidish' pered soboj tol'ko na shag.
- YA ved' budu uzhasnym muzhem.
- Da, milyj, razve ya ne znayu? No, vidish' li, v nyneshnie vremena ni ot
chego nel'zya trebovat' sovershenstva. V prezhnie vremena, esli chto-nibud' odno
bylo ne tak, to uzh kazalos', vse propalo. Nu, a teper' do konca nashih dnej
budet inache: esli hot' chto-nibud' odno tak, kak nado, to i slavu bogu.
- |to ochen' napominaet bednyagu |mbrouza v ego kitajskom nastroenii.
Bednyaga |mbrouz pereehal na zapad. Lish' kishashchaya shir' Atlantiki otdelyala
ego teper' ot Parsnipa. On snyal komnaty v nebol'shom rybackom gorodke, i
ogromnye morskie valy bilis' o skaly pod samymi ego oknami. Den' prohodil za
dnem, a on absolyutno nichego ne delal. Padenie Francii ne vstretilo pochti
nikakogo otklika na etom otdalennom beregu.
Vot strana Svifta, Berka, SHeridana, Vellingtona, Uajl'da, T. |.
Lourensa, dumal on. Vot narod, nekogda davshij nachalo velikoj imperskoj rase,
chej genij yarko blistal na protyazhenii dvuh porazitel'nyh stoletij uspehov i
rascveta kul'tury; teper' on tiho zatvoryaetsya v svoih tumanah i
otvorachivaetsya ot mira, deviz kotorogo - bor'ba i dejstvie. Blazhennye
ostrovityane, dumal |mbrouz, blagodushnye, neinteresnye eskepisty, kotorye
nasmotrelis' na zolotye pozumenty i blesk svechej i uhodyat s pira do togo,
kak v blednom svete zari stanet vidna zapyatnannaya skatert' i lico
podvypivshego shuta!
On znal, chto eto ne po nem; gluhoj kochevnicheskij instinkt v krovi,
vekovoe nasledie brodyazhnichestva i sozercatel'nosti ne davali pokoya. I emu
predstavlyalis' ne buruny Atlantiki, a verblyudy, vozmushchenno tryasushchie golovami
na svetleyushchem nebe, kogda karavan palomnikov prosypaetsya dlya novogo dnevnogo
perehoda.
Staryj Rempoul sidel v svoej komfortabel'noj kamere i povertyval knigu
k svetu, lovya poslednie otbleski ugasayushchego dnya. On byl sosredotochen i
voshishchen. V vozraste, kogda lyudi v bol'shinstve svoem stremyatsya sohranit'
starye, privychnye radosti, a ne iskat' novyh, - tochnee govorya, v vozraste
shestidesyati dvuh let, - on vdrug otkryl dlya sebya prelesti razvlekatel'noj
literatury.
V avtorskih spiskah ih firmy chislilas' zhenshchina, za kotoruyu Bentli
vsegda bylo nemnozhko stydno. Svoi knigi ona podpisyvala "Rut Maunt Dregon";
eto byl psevdonim, pod kotorym skryvalas' nekaya missis Parker. Vot uzhe
semnadcat' let podryad missis Parker kazhdyj god vypuskala roman o domashnih
peripetiyah kakoj-nibud' sem'i, kazhdyj raz novoj, vernee skazat', novoj lish'
po familii, tak kak pri vseh melkih razlichiyah v kompozicii i fabule, po
sushchestvu, eti sem'i nichem ne otlichalis' odna ot drugoj. Odnako vse knigi
missis Parker byli otmecheny pechat'yu "obayaniya". To eto bylo povestvovanie o
treh docheryah polkovnika, zhivushchih v stesnennyh obstoyatel'stvah na
pticevodcheskoj ferme, to povestvovanie o mnogoobil'nom semejstve,
sovershayushchem kruiz po Adriatike, to rasskaz o doktore-molodozhene iz
Hempsteda. Vse kombinacii i situacii, mogushchie vstretit'sya v zhizni verhnej
proslojki srednego klassa, metodicheski ekspluatirovalis' missis Parker na
protyazhenii semnadcati let, no "obayanie" ostavalos' neizmennym. Krug ee
chitatelej byl ne osobenno shirok, no osnovatelen; chto kasaetsya, literaturnogo
vkusa, ego sostavlyali lyudi, ushedshie ot teh, komu prosto nravitsya process
chteniya, no otnyud' ne pristavshie k tem, kto lyubit odni knigi i ne lyubit
drugih. Rempoul znal missis Parker za avtora, ch'e tvorchestvo bylo ne vovse
opustoshitel'no dlya ego karmana, a potomu, kogda novyj obraz zhizni i
sozercatel'nye tendencii, kotorym on sposobstvoval, pobudili ego vzyat'sya za
chtenie romanov, on nachal s nee i srazu zhe perenessya v nevedomyj emu mir
sovershenno ocharovatel'nyh, dostojnyh uvazheniya lyudej, pro kotoryh on imel vse
osnovaniya dumat', chto takih ne sushchestvuet v prirode. S kazhdoj novoj
stranicej vse bolee glubokoe udovletvorenie shodilo na starogo izdatelya. On
uzhe prochel desyat' knig i zhadno predvkushal udovol'stvie, s kakim perechtet ih,
kogda doberetsya do konca semnadcatoj. Bentli dazhe prishlos' dat' obeshchanie
privesti k nemu missis Parker v neopredelennom budushchem. Tyuremnyj svyashchennik
takzhe byl pochitatelem ee talanta, i akcii Rempoula sil'no povysilis', kogda
on raskryl ee psevdonim. On dazhe pochti obeshchal svyashchenniku, chto poznakomit ego
s nej, i ne mog upomnit', chtoby kogda-nibud' eshche byl tak schastliv.
Piter Pastmaster i smehotvorno molodoj polkovnik novogo roda vojsk
sostavlyali v Bretts-klube spisok podhodyashchih oficerov.
- Pohozhe, bol'shuyu chast' vremeni na vojne prihoditsya lobotryasnichat', -
skazal Piter. - Tak, po krajnej mere, budem lobotryasnichat' s druz'yami.
- YA poluchil pis'mo ot cheloveka, kotoryj utverzhdaet, chto on vash drug.
Nekto Bezil Sil.
- On tozhe hochet k nam?
- Da. On podojdet?
- Vpolne, - otvetil Piter. - Ser'eznaya lichnost'.
- Ladno. Zapishu ego vmeste s Alasterom Trampingtonom, budet u vas
vtorym mladshim oficerom.
- Oj, boga radi, ne nado. Sdelajte ego oficerom svyazi.
- Vot vidish', ya vse o tebe znayu, - skazala Andzhela.
- Ty ne znaesh' odnogo, - otvechal Bezil. - Esli ty dejstvitel'no hochesh'
eshche raz ostat'sya vdovoj, togda nam luchshe potoropit'sya s zhenit'boj. YA,
kazhetsya, tebe eshche ne govoril, chto menyayu lavochku.
- CHto takoe?
- |to sovershenno sekretno.
- No pochemu?
- Vidish' li, v voennom ministerstve za poslednee vremya vse stalo ne
tak, kak bylo. Ne znayu pochemu, polkovnik Plam razlyubil menya. Pohozhe, emu
obidno, chto ya tak nagrel ego na "Bashne iz slonovoj kosti". S toj pory my
kak-to s nim razdruzhilis'. Da i, znaesh' li, eta lavochka ustraivala menya
zimoj, kogda my eshche po-nastoyashchemu i ne voevali. Nu, a teper' ona mne ne
podhodit. Teper' dlya muzhchiny est' tol'ko odno ser'eznoe zanyatie - bit'
nemcev, i, pozhaluj, mne eto ponravitsya.
- Bezil ushel iz voennogo ministerstva, - skazala ledi Sil.
- Vot kak, - skazal ser Dzhozef, i serdce ego upalo. Vot ono opyat'.
Staraya istoriya. Pust' novosti so vseh koncov sveta chrezvychajno otradny;
pust' u nas est' novoe moshchnoe sekretnoe oruzhie - i, bednyj bolvan, on
dejstvitel'no veril v to, chto ono u nas est', - pust' on sam zanimaet
pochetnyj, otvetstvennyj post, - bednyj bolvan shel v tot den' obsuzhdat' v
salonnom krugu, kakie hobbi mozhno rekomendovat' sluzhashchim podrazdelenij
v'yuchno-guzhevogo transporta, - pust', pust', pust', no emu ne ujti ot Bezila,
eto ego besposhchadnoe memento mori {Memento mori (latin.) - zdes' -
napominanie o smerti.}, i ne budet emu s nim pokoya. - Vot kak, - skazal on.
- Da, tak, konechno
- On poshel v osobye otbornye chasti, kotorye sejchas organizuyut. Im
predstoyat bol'shie dela.
- On dejstvitel'no uzhe tam?
- Nu da.
- I ya nichem ne mogu emu pomoch'?
- Ah, Dzho, dorogoj, vy tak dobry... Net. Bezil vse ustroil sam.
Polagayu, emu ochen' pomoglo to, chto on tak blestyashche zarekomendoval sebya v
voennom ministerstve. Ne vsyakij molodoj chelovek soglasitsya tyanut' lyamku
skuchnoj sluzhby v uchrezhdenii, kogda vse ishchut dela pouvlekatel'nej - vzyat'
hotya by glupuyu dochku |mmy Granchester s ee pozharnoj komandoj. I vot teper' on
voznagrazhden po zaslugam. Ne znayu, chto imenno oni budut delat', no, kak mne
govorili, chto-to ochen' lihoe, i vpolne vozmozhno, oni okazhut reshayushchee vliyanie
na ishod vojny.
Omrachitel'nyj moment byl pozadi. Ser Dzhozef, ne perestavavshij ulybat'sya
vo vse vremya razgovora, ulybalsya teper' s iskrennim dovol'stvom.
- V vozduhe nositsya chto-to novoe, - skazal on. - YA vizhu eto povsyudu.
I, bednyj bolvan, na sej raz on byl sovershenno prav.
Last-modified: Wed, 01 Nov 2000 10:10:41 GMT