Al'fred Van Vogt. Obitel' vechnosti
Pervoe, chto on uslyshal, pridya v sebya, byl tihij muzhskoj
golos, prishedshij otkuda-to iz temnoty:
- O ranah takogo roda mne prihodilos' slyshat', doktor, no
vizhu ya takoe vpervye.
Tut on chetko osoznal, chto pulya, kotoruyu v nego vypustili
so storony allei, tol'ko ranila ego, no ne ubila. On zhiv!..
Oshchushchenie schast'ya slovno obvoloklo vse ego telo, i on snova
pogruzilsya v son. Kogda soznanie vnov' vernulos', do nego
donessya zhenskij golos:
- Tannahil... Artur Tannahil iz Al'miranta - goroda v
Kalifornii.
- Vy uvereny?
- Absolyutno. YA sekretar' ego dyadi i horosho znayu etogo
molodogo cheloveka.
Tak on vspomnil svoe imya i mesto zhitel'stva i pochuvstvoval
sebya uverennee. Potom on uslyshal chej-to shepot:
- Vynosite ego cherez okno, tol'ko ostorozhno.
On oshchutil, chto ego telo raskachivaetsya, medlenno opuskayas'
kuda-to. Zatem posledovali otryvistyj muzhskoj smeh i slova,
proiznesennye zhenskim golosom:
- Esli korabl' ne pridet vovremya, to ya...
Sleduyushchee, chto on pochuvstvoval, bylo snova dvizhenie vniz,
no na etot raz stremitel'noe, krov' v ego viskah besheno
zastuchala. Potom - snova muzhskoj golos iz temnoty:
- Organizaciya pohoron zajmet nemalo vremeni. Ochen' vazhno,
chtoby na ceremonii on vyglyadel sovsem kak mertvyj.
Ego ohvatilo vozmushchenie pri mysli, chto on stal bespomoshchnoj
igrushkoj v ch'ih-to rukah.
Zatem - polnyj paralich i zvuki pohoronnoj muzyki. On
uslyshal gluhoj zvuk udara nad golovoj - eto kryshka derevyannogo
yashchika (groba! - s uzhasom ponyal on). Ochevidno, na kryshku upali
kom'ya zemli. Mozg ego snova pogruzilsya vo t'mu, no chto-to
vnutri nego prodolzhalo otchayanno soprotivlyat'sya. Kto i po kakomu
pravu rasporyazhaetsya ego zhizn'yu?
Vnezapno on pochuvstvoval, kak ego lica kosnulas'
prohladnaya struya svezhego vozduha. V polnoj temnote Tannahil
protyanul ruku, ona natknulas' na pregradu iz myagkogo atlasa. On
ocepenel ot uzhasa, no cherez mgnovenie uslyshal kakie-to znakomye
zvuki. Zvuki udarov lopatoj!
Ego mogilu vskryvali. On uspel eshche vosprinyat' slova,
proiznesennye muzhskim golosom:
- Otlichno. Skoree podnimajte grob. Korabl' zhdet.
On popytalsya osmyslit' ih, no ne smog. V sleduyushchij raz
soznanie vernulos' k nemu uzhe v bol'nichnoj palate.
Do Rozhdestva ostavalos' vsego tri dnya, i Stivens
zaderzhivalsya na sluzhbe dopozdna, chtoby zakonchit' vse neotlozhnye
dela i poluchit' v nagradu polnocennyj otdyh vo vremya
prazdnikov.
Pozzhe on ponyal, chto na etot raz ego zaderzhka byla
velichajshim iz sovpadenij, kotorye mogut proizojti v zhizni
cheloveka. Stivens uzhe skladyval v yashchik stola svoi knigi po
yurisprudencii, kogda razdalsya telefonnyj zvonok. On snyal trubku
i, kak obychno, nazval sebya:
- Alison Stivens.
- Vestern YUnion, - proiznes zhenskij golos. - Vam srochnaya
telegramma ot Uoltera Pili iz Los-Andzhelesa.
Uolter Pili byl glavnym poverennym v delah sem'i
Tannahilov. |to on v svoe vremya naznachil Stivensa mestnym
upravlyayushchim ih delami. "S chego by eto?" - podumal Stivens i
poprosil prochest' telegrammu.
Devushka razmerenno prochitala:
- Artur Tannahil pribyvaet segodnya v Al'mirant. Bud'te
nagotove, no ne nabrasyvajtes' na nego srazu s delami. Luchshe
budet, esli vy predstavites' emu posle Rozhdestva. Mister
Tannahil prodolzhitel'noe vremya provel v bol'nice v rezul'tate
neschastnogo sluchaya. Teper' on ochen' zamknut. Planiruet poka
zhit' v Al'mirante. Po ego slovam, hochet tam koe-to vyyasnit'.
Pomogajte emu vsem, chem smozhete. CHto kasaetsya nalazhivaniya
vzaimootnoshenij s nim, polagajtes' na svoj opyt obshcheniya s
lyud'mi. Misteru Tannahilu chut' bol'she tridcati, kak i vam, chto
oblegchit ustanovlenie kontakta. Pomnite, chto v glavnoj
rezidencii Tannahilov - Grend Hauze, ne utverdyat vas
okonchatel'no v vashej dolzhnosti bez ego osobogo rasporyazheniya.
ZHelayu uspeha...
Devushka zakonchila.
- |to vse. Prochitat' eshche raz?
- Net, ya vse ponyal. Spasibo.
On povesil trubku, zaper yashchik stola i, podojdya k ogromnomu
oknu, zalyubovalsya nochnym nebom. Perevedya vzglyad nizhe, on uvidel
nemnogochislennye rasseyannye ogon'ki, osnovnaya chast' Al'miranta
ostalas' sleva, vne polya ego zreniya. Bylo tiho, i nichto ne
ukazyvalo na to, chto vsego v odnoj treti mili otsyuda nahoditsya
Tihij okean.
Stivens razmyshlyal. Informaciya ego vstrevozhila. Ves' ton
telegrammy govoril o tom, chto i sam Pili byl neuveren i
obespokoen. Konechno, ego sovet byl razumnym. Esli naslednik
Tannahilov vedet sebya stranno, to ego advokaty prosto obyazany
byt' nastorozhe. Obidno bylo by poteryat' rabotu v kontore tol'ko
iz-za kapriza molodogo cheloveka, kotoromu pridet v golovu, chto
Stivens ni na chto ne goden.
"Pozvonyu emu zavtra, - reshil on, - i predlozhu svoi uslugi.
Esli dazhe eto ego rasserdit, to mne zdes' vse ravno ne
sluzhit'".
Stivens zaderzhalsya u dverej svoego kabineta, chtoby
povernut' neskol'ko raz ruchku i udostoverit'sya v tom, chto dver'
zaperta. Vdrug on yasno uslyshal zhenskij krik, donosivshijsya yavno
iznutri zdaniya.
Stivens prislushalsya.
Tishina. Uspokoivshis', on ulovil lish' neyasnyj shum iz raznyh
otsekov zdaniya, ne perestavshego eshche reagirovat' na otsutstvie
dnevnyh chelovecheskih tolp, ponizhenie temperatury i uvelichenie
vlazhnosti vozduha. Slegka poskripyvali derevyannye poly, shurshali
shtory na otkrytyh oknah, postukivali dveri. Odnako nichego,
ukazyvayushchego na chelovecheskoe prisutstvie.
"Kak otvechayushchij zdes' za zakonnost', - podumal on,
nahmurivshis', - ya dolzhen provesti rassledovanie".
Kontora sostoyala iz razvetvlennoj struktury ofisov, chast'
kotoryh raspolagalas' nizhe urovnya zemli. Dlinnyj koridor, gde
nahodilsya kabinet Stivensa, osveshchalsya dvumya, pravda, dovol'no
tusklymi svetil'nikami. V srednem koridore goreli tri
svetil'nika, v dal'nem - dva. Nikogo i nichego neobychnogo vidno
ne bylo.
Stivens stremitel'no voshel v lift i nazhal na knopku s
nadpis'yu "Vverh". Reakciya mashiny byla mgnovennoj: dver' lifta
hlopnula, dvigatel' zhalobno zaskulil. Kogda dveri raz®ehalis',
otkryvshis', Stivens uvidel Dzhenkinsa, dezhurnogo vahtera,
kotoryj privetlivo proiznes:
- Pozdnovato vozvrashchaetes' domoj, mister Stivens.
- Bill, kto eshche ostalsya naverhu? - sprosil Stivens.
- Da tol'ko eti religioznye indejcy iz trista dvadcat'
vtoroj komnaty. Oni... A chto sluchilos', ser?
Stivens nehotya ob®yasnil. Ego opaseniya byli naprasnymi.
Religioznye indejcy! On smutno predstavil sebe trista dvadcat'
vtoruyu komnatu, no pomnil, chto ona zanyata kakoj-to meksikanskoj
firmoj.
- Oni ne sovsem indejcy, - prodolzhil mezhdu tem
slovoohotlivyj Dzhenkins. - Lica u nih u vseh belye, za
isklyucheniem razve chto dvuh. Madzh govorit, chto zdes' polno
kamennyh indejskih simvolov.
Stivens rasseyanno kivnul. Osnovu sostoyaniya Tannahilov
chastichno sostavila bogatejshaya kollekciya rannej meksikanskoj
skul'ptury, i, stav zdes' upravlyayushchim, Stivens special'no
izuchal ee. Nel'zya skazat', chtoby eto dostavilo emu
udovol'stvie, tem bolee on ne stremilsya k obshcheniyu s indejcami.
Bednye zhalkie varvary - vot chto on dumal ob etih lyudyah.
Razdavshijsya v zdanii neskol'kimi minutami ran'she krik teper'
vpolne ob®yasnim. Ochevidno, on soprovozhdal otpravlenie odnogo iz
ih mnogochislennyh kul'tov, soprovozhdaemogo stonami,
zavyvaniyami, krikami i vizgami, kotorye periodicheski razdayutsya
v lyubom bol'shom gorode zapadnogo poberezh'ya.
- Dumayu, - vse zhe skazal Stivens, - chto nam luchshe
postuchat' i...
Vtoroj krik, sdavlennyj, no prodolzhitel'nyj, oshelomlyayushchij
svoej nevynosimoj mukoj, zastavil ego umolknut' na poluslove.
On brosil rasteryannyj vzglyad na Dzhenkinsa, lico kotorogo stalo
serym.
- Shozhu-ka ya za policiej, - bystro proiznes tot.
Dver' lifta zahlopnulas', klet' so skripom upala v
propast', i Stivens ostalsya odin. Nado bylo idti. On poshel s
neohotoj, kak chelovek, kotoromu trudno zastavit' sebya
vmeshivat'sya vo chto-libo, chto mozhet narushit' prinyatyj rasporyadok
ego zhizni.
Tablichka na dveryah glasila: "Meksikanskaya importiruyushchaya
kompaniya". CHerez steklyannuyu panel' v mutnom svete
prosmatrivalis' dovol'no mnogochislennye plavno skol'zyashchie teni.
Vid takogo bol'shogo kolichestva lyudej v etot pozdnij chas
nastorozhil Stivensa. On slegka nazhal na ruchku. Dver', konechno,
byla zaperta. Poslyshalsya nizkij serdityj muzhskoj golos. Ne vse
slova mozhno bylo razobrat', no smysl Stivens ulovil:
- Otdel'noj ot nas deyatel'nosti byt' ne mozhet. Vy ili s
nami, ili protiv nas. Gruppa funkcioniruet kak v predelah
obitaniya nashego naroda, tak i vne ih...
Razdalis' odobritel'nye vozglasy. Zatem tot zhe golos
prodolzhil:
- Reshajtes'!
Teper' iz-za dveri donessya vzvolnovannyj zhenskij golos:
- My dolzhny ostat'sya, dazhe esli nachnetsya atomnaya vojna, i
vy dolzhny budete ubit' menya, prezhde chem...
Razdalsya shchelchok, a za nim posledoval krik boli. Muzhchina
gryazno vyrugalsya, no Stivens ne ponyal, chto ego rasserdilo. On
zabarabanil v dver' kulakom. Vnutri vse stihlo. Odna ten'
otdelilas' ot gruppy i napravilas' k dveri. SHCHelknul zamok,
dver' otkrylas'. Malen'kij zheltolicyj chelovek s ogromnym nosom
vperilsya vzglyadom v Alisona Stivensa.
- Vy opozdali... - nachal bylo on, no vdrug oseksya,
izumlenno ustavivshis' v lico neznakomca.
ZHeltolicyj pytalsya zakryt' dver', no Stivens podstavil
nogu i vsem svoim vesom navalilsya na dver' so svoej storony.
Nesmotrya na otchayannoe soprotivlenie iznutri, Stivens vse-taki
otkryl ee. Mgnoveniem pozzhe on stupil na porog i gromko
ob®yavil:
- YA upravlyayushchij etoj kontoroj. CHto zdes' proishodit?
Vopros prozvuchal glupo. To, chto tam proishodilo, bylo
vpolne ochevidnym. Devyat' muzhchin i chetyre zhenshchiny zastyli, stoya
ili sidya v napryazhennyh pozah. Odna iz zhenshchin, udivitel'no
krasivaya blondinka, byla razdeta do poyasa, sidela, privyazannaya
verevkami k stulu. Na ee zagoreloj spine prostupili krovavye
polosy, na polu ryadom s nej lezhal knut. Kraem glaza Stivens
ulovil, chto malen'kij chelovechek s bol'shim nosom vytyagivaet iz
karmana kakoj-to dlinnyj i tonkij predmet. U Stivensa ne bylo
vremeni rassmatrivat' ego. On brosilsya vpered i rebrom ladoni
udaril chelovechka po zapyast'yu. Oruzhie, esli eto bylo ono, -
sverknulo v vozduhe i udarilos' ob pol, izdav kakoj-to
neobyknovennyj melodichnyj zvuk, i zakatilos' pod stol, ischeznuv
iz vidu. CHelovechek vyrugalsya. V ego rukah mgnovenno poyavilsya
nozh. No prezhde chem on uspel im vospol'zovat'sya, drugoj,
stoyavshij ryadom s nim muzhchina vlastno osadil ego:
- Tezla, prekrati! - i gromko dobavil, obrashchayas' k
ostal'nym:
- Osvobodite ee! Pust' ona odenetsya!
Stivens, kotoryj otpryanul ot nozha skoree izumlennyj, chem
ispugannyj, vozmushchenno zayavil:
- Ostavajtes' na mestah. Sejchas zdes' budet policiya.
Muzhchina, pytavshijsya navesti poryadok, vnimatel'no posmotrel
na Stivensa i v zadumchivosti proiznes:
- Tak vy upravlyayushchij kontoroj... Alison Stivens... kapitan
voenno-morskih sil, poluchivshij zvanie dva goda nazad. Okonchil
yuridicheskij fakul'tet universiteta. CHto zh, vse eto prekrasno,
no mne by hotelos' znat', chto vy zdes' delaete v eto vremya.
On rezko otvernulsya, ne dozhidayas' otveta. Ni on, ni drugie
bol'she ne obrashchali na Stivensa vnimaniya. Muzhchina i dve zhenshchiny
razvyazali plennicu. CHetvero muzhchin, stoyavshie v uglu vozle svoih
kamennyh idolov, tiho razgovarivali. Tezla stoyal na kolenyah i
pytalsya dostat' iz-pod stola tonkij i dlinnyj predmet, kotoryj
neskol'kimi minutami ran'she byl u nego v rukah. Proshlo eshche
neskol'ko sekund, potom kto-to skazal: "Poshli!" Vse oni nachali
vyhodit' iz komnaty, prohodya mimo Stivensa, kotoryj, chuvstvuya
prevoshodstvo protivnika v chislennosti, ne pytalsya nikogo
ostanovit'.
- Zadnyaya lestnica, - spokojno proiznes muzhskoj golos,
kogda vse uzhe byli v koridore.
CHerez minutu Stivens ostalsya v obshchestve molodoj beloj
zhenshchiny, kotoraya prodolzhala sudorozhno zastegivat' pugovicy na
bluzke. Nakonec ona preuspela v etom i shvatila mehovoe pal'to,
kotoroe valyalos' na polu vozle stola. Nagibayas' za nim, ona
slegka pokachnulas'.
- Ostorozhno, - skazal Stivens.
Ona bystro nakinula pal'to. Ee glaza suzilis':
- Zanimajtes' svoim delom! - brosila ona i napravilas' k
dveri.
V etot moment razdalsya zvuk ostanovivshegosya v koridore
lifta, i zhenshchina zamerla. Postoyav mgnovenie, ona ugryumo
proiznesla:
- YA dolzhna poblagodarit' vas.
No v ee zelenyh glazah ne bylo ni teni druzhelyubiya.
Stivens, kotoryj uzhe nachal uspokaivat'sya - hotya i byl udivlen
ee povedeniem, - nasmeshlivo pariroval:
- Nadeyus', vashe reshenie poblagodarit' menya ne svyazano s
poyavleniem policii.
SHagi bystro priblizhalis'. Nakonec v dveryah vyros
patrul'nyj policejskij, za nim mayachila figura Dzhenkinsa,
kotoryj uchastlivo sprosil:
- Vse v poryadke, mister Stivens?
- CHto zdes' proishodilo? - ryavknul policejskij.
Stivens povernulsya k devushke:
- Mozhet byt', ledi ob®yasnit.
Ona pokachala golovoj.
- Ne imeyu ponyatiya, zachem vas vyzvali, ser. Ochevidno,
kto-to sdelal eto po oshibke.
Stivens zamorgal ot izumleniya.
- Po oshibke?! - voskliknul on.
Ona pristal'no smotrela na nego. Ee glaza kazalis'
zelenymi ozerami nevinnosti:
- Ne znayu, chto vy podumali, no zdes' prosto prohodila
nebol'shaya ceremoniya ispolneniya rituala, kak vdrug... - ona
povernulas' k policejskomu, - ...etot chelovek nachal barabanit'
v dver'... - I ona pokazala na Stivensa.
- Ceremoniya?.. - peresprosil patrul'nyj, obvodya glazami
komnatu i zaderzhavshis' vzglyadom na kamennyh figurah.
Stivens dogadyvalsya, chto podumal o nem etot chelovek, no
emu ne v chem bylo upreknut' policejskogo. Udivlennyj tem, chto
devushka vse otricaet, on pochuvstvoval sebya nelovko, i emu
zahotelos' pobystree pokonchit' so vsem etim strannym delom.
Odnako on vse-taki ob®yasnil, chto slyshal kriki, donosivshiesya iz
etoj komnaty. Patrul'nyj povernulsya k devushke:
- CHto vy skazhete na eto, madam?
- |to nedorazumenie. My ispolnyali ritual... - Ona pozhala
plechami i neohotno prodolzhila: - Vprochem, ya ponimayu, chto u
mistera Stivensa imelis' osnovaniya dlya bespokojstva.
Stivensu bylo yasno, chto situaciya ischerpala sebya.
Policejskij osvedomilsya u nego, ne hochet li on vydvinut'
kakoe-libo obvinenie, no s ego storony eto bylo prostoe
soblyudenie formal'nostej. Bez svidetel'skih pokazanij zhertvy
nikakomu obvineniyu vse ravno ne dali by hodu. Devushka polozhila
vsemu konec, osvedomivshis':
- YA mogu idti, ser?
Dazhe ne dozhdavshis' otveta, ona tihon'ko proskol'znula mimo
policejskogo v koridor. Postukivanie ee kabluchkov vskore
zamerlo vdali.
Dzhenkins uzhe prishel v sebya i skazal:
- YA, pozhaluj, vernus' na svoj post.
Policejskij tozhe pospeshil ujti. Ostavshis' odin, Stivens
obvel glazami komnatu i podumal: "CHto zhe zdes' proizoshlo?"
Kamennye figurki bozhkov tupo glyadeli na nego svoimi kamennymi
glazami. Stalo sovsem tiho.
Stivens uzhe vyhodil iz komnaty i sobiralsya shchelknut'
vyklyuchatelem, kogda uvidel na tom meste, gde lezhalo pal'to
devushki, damskuyu sumochku. On, ne koleblyas', podnyal ee i otkryl.
V nej lezhalo udostoverenie lichnosti na imya Mistry Lanet. On eshche
raz obvel glazami kabinet "Meksikanskoj importiruyushchej
kompanii", i v golovu emu prishla mysl': kakie politicheskie
soobrazheniya mogli natolknut' meksikancev na to, chtoby stegat'
knutom uchastnic svoej religioznoj gruppy v svyazi s "atomnoj
vojnoj"?
Zadumavshis', Stivens napravilsya v svoj kabinet, prihvativ
svoyu nahodku. Zatem on spustilsya na lifte vniz, k postu
Dzhenkinsa.
- Edete v rezidenciyu Tannahilov? - pointeresovalsya vahter.
Stivens vstrepenulsya. Neuzheli Dzhenkinsu uzhe izvestno o
vozvrashchenii molodogo Tannahila domoj? On ostorozhno sprosil:
- A zachem mne tuda ehat'?
- Vy razve ne slyshali?
- Ne slyshal chto?
- Ob ubijstve.
- O Bozhe! - voskliknul on, voobraziv, chto ubit molodoj
Tannahil. No Dzhenkins tut zhe prodolzhil:
- Policiya obnaruzhila v odnom iz staryh zabroshennyh
kolodcev pozadi doma telo storozha-negra, kotoryj prismatrival
za zdaniem.
- Oh, - s oblegcheniem proiznes Stivens, no tut zhe
nahmurilsya, vspomniv o telegramme Pili.
On posmotrel na chasy. Polovina pervogo. Edva li eto
udobnoe vremya, chtoby predstavlyat'sya nasledniku Tannahilov.
On vyshel na ulicu i proshel do ugla, otkuda horosho
prosmatrivalsya Grend Hauz. Na fone nochnogo neba vyrisovyvalis'
smutnye ochertaniya doma, vozvyshavshegosya nad goroj. Stivens ne
zametil tam ni edinogo pyatna sveta. Reshiv, chto rezidenciya
pusta, on sel v svoyu mashinu i poehal domoj.
Doma, otpravlyayas' v svoyu spal'nyu, Stivens ostanovilsya,
chtoby postuchat' v dver' ekonomki i poprosit' podat' zavtrak
poran'she, no tut zhe vspomnil, chto dal ej dvuhnedel'nyj otpusk
dlya poseshcheniya rodnyh. Ona uehala dnem ran'she.
Stivens pereodelsya v pizhamu i halat. Kogda on chistil zuby
v vannoj komnate, u vhodnoj dveri tri raza podryad bystro
pozvonili. Stivens uzhe byl v holle, kogda v zamke povernulsya
klyuch. Dver' raspahnulas', i v nee stremitel'no proskol'znula
Mistra Lanet. Ona tyazhelo dyshala. Devushka bystro zahlopnula
dver' i zakryla ee na zasov. Zatem ona vinovato vzglyanula na
Stivensa.
- YA ne mogla bol'she zhdat', - vydohnula ona. - Oni gonyatsya
za mnoj. Pogasite, pozhalujsta, svet, zaprite zadnyuyu dver' i
vyhody na balkon i srochno zvonite v policiyu.
On rasteryanno toptalsya na kuhne. Do ego ushej donessya zvuk
otkryvaemogo dvernogo zasova. Ee trevoga peredalas' Stivensu.
On bystro zaper dveri, vedushchie na balkon iz spal'ni i
prilegayushchego k nej kabineta. Mistra tem vremenem nachala
vyklyuchat' vezde svet. Menee chem cherez minutu oni okazalis' v
polnoj temnote. No ona vse eshche prodolzhala operezhat' ego
dejstviya. Stivens uslyshal, kak ona nabiraet nomer, no,
ochevidno, bezuspeshno.
- Tishina, - prosheptala ona napryazhennym golosom. - Liniya,
kazhetsya, ne rabotaet. Oni otrezali nas ot...
Ona pomolchala, potom proiznesla prositel'nym tonom:
- Vy ne mogli by pouhazhivat' za mnoj? U menya v boku gorit,
kak ot ukola igloj. Ochen' bol'no.
Alison Stivens v temnote na oshchup' probralsya k divanu v
gostinoj. "Ukol igloj! - dumal on. - CHto vse eto znachit?" A
vsluh sprosil:
- Gde vy?
- YA na polu, - otvetila ona tiho.
Stivens vstal vozle nee na koleni. On ochen' volnovalsya.
Carivshaya vokrug kromeshnaya mgla delala situaciyu eshche bolee
pugayushchej. On predstavil sebe lyudej, kotorye sejchas eshche na
ulice, no v lyuboj moment mogut vlomit'sya v dom, i vnezapno
pochuvstvoval sil'nejshuyu nepriyazn' k devushke: emu sovsem ne
hotelos' byt' zameshannym v nepriyatnostyah, kotorye ego ne
kasalis'.
Stivens vspomnil o svoem oruzhii. Vskochiv na nogi, on
brosilsya v spal'nyu, gde hranil otlichnyj avtomaticheskij
pistolet, shvatil ego, tak zhe bystro vernulsya v gostinuyu i
snova vstal na koleni vozle Mistry Lanet.
K nemu vernulas' uverennost' v sebe, i on tverdo reshil
derzhat'sya do konca.
- Kuda vas ranili?
- V bok, - prosheptala devushka.
To, chto ona byla v sostoyanii razgovarivat', vselilo v nego
nadezhdu. On vspomnil, kak ona metalas' po domu eshche neskol'ko
minut nazad. Pravda, togda, ochevidno, strah pridal ej sily.
- Mozhet, ya otnesu vas v komnatu moej ekonomki? - predlozhil
Stivens. - Tam okna vyhodyat na ovrag. CHtoby dobrat'sya tuda, im
ponadobitsya lestnica. My mogli by vklyuchit' tam svet.
Stivens ne stal zhdat', kogda ona otvetit. On na oshchup'
nashel ee v temnote, zamer na mgnovenie, sluchajno dotronuvshis'
do obnazhennogo bedra devushki, - veroyatno, plat'e u nee
zadralos', - potom bystro podnyal ee.
- Derzhites', - obodryayushche skazal on.
Ona vesila men'she, chem on predpolagal. Stivens polozhil ee
na krovat', a sam poshel vklyuchit' svet. Kogda on povernulsya k
devushke, to uvidel, chto ot dveri k krovati tyanetsya dlinnyj
krovavyj sled. Ona byla ochen' bledna, kogda Stivens nachal
rasstegivat' ej bluzku, kotoraya uzhe sil'no promokla ot krovi.
Pyatna krovi on zametil i na ee kostyume, i dazhe na pal'to.
Stivens brosilsya v kuhnyu, vzyal nozh i, vernuvshis', bystrym
dvizheniem razrezal rubashku pod bluzoj. Nakonec on dobralsya do
rany. Pulya proshla pochti po poverhnosti. No emu pokazalos'
strannym, chto i vhod, i vyhod puli, nahodivshiesya ne bolee chem v
chetyreh dyujmah drug ot druga, byli kak by prizhzheny, i iz nih
tonkoj strujkoj vytekala krov'. Osmotrev ranu, Stivens podumal,
chto devushka poteryala ne tak uzh mnogo krovi.
Takoe ranenie ne moglo predstavlyat' ser'eznoj opasnosti.
Emu prihodilos' videt' lyudej, kotorye chut' li ne plavali v
sobstvennoj krovi i tem ne menee ne umirali. Devushka naklonila
golovu, chtoby rassmotret' ranu. Na lice u nee poyavilos'
razdrazhenie.
- Bud' ya proklyata, esli oni ne promahnulis'. A ya uzhe do
smerti ispugalas'.
- YA prinesu bint i sdelayu perevyazku, - skazal Stivens.
Stivens perevyazyval ee bystro i akkuratno, ne zabyvaya o
tom, chto nuzhno postoyanno prislushivat'sya ko vsem postoronnim
zvukam. Kogda Stivens, nakonec, zakonchil i otstupil na shag
nazad, chtoby rassmotret' rezul'taty svoej raboty, v dome bylo
po-prezhnemu tiho.
- Pochemu zhe oni nichego ne predprinimayut? - sprosil on.
Devushka otkinulas' na podushku. Ona izuchayushche smotrela na
nego, potom slegka nahmurilas'.
- YA u vas uzhe dvazhdy v dolgu, - proiznesla ona.
Stivensa malo interesoval ee dolg.
- Kak vy dumaete, chto oni budut delat'? - dopytyvalsya on.
Na etot raz ona otreagirovala na ego vopros:
- |to zavisit ot togo, kto tam eshche, krome Kahun'i. YA znayu,
chto Kahun'ya tam est', potomu chto on edinstvennyj, kto mozhet
vystrelit'. No kogda rech' idet o ego sobstvennoj shkure, on
predel'no ostorozhen. Odnako esli s nimi Tezlakodonal, oni ne
ostanovyatsya. Oni vse boyatsya Tezlu. On zlejshaya iz gadyuk, kotorye
kogda-libo zhili na svete. - Ona ulybnulas' emu s legkoj
nasmeshkoj. - Kazhetsya, ya tak i ne otvetila na vash vopros.
Stivens pochti ne slyshal ee. On dumal ob opasnosti, kotoraya
im grozit. Emu kazalos', chto esli by vragov bylo mnogo, oni by
davno predprinyali popytku vlomit'sya v dom. On bystro poshel v
holl.
- YA sejchas vernus', - brosil on cherez plecho.
Stivens napravilsya k vhodnoj dveri i, ostanovivshis' vozle
nee, nachal pristal'no vglyadyvat'sya v temnotu za steklom okna,
nahodivshegosya ryadom. Nebo vse eshche bylo pokryto tuchami. Nichego i
nikogo ne bylo vidno. On eshche raz proveril, horosho li zakryty
vse okna i dveri - vse bylo v poryadke. Nemnogo uspokoivshis', on
vernulsya v komnatu ekonomki.
Devushka otkryla glaza i ustalo ulybnulas' emu, no nichego
ne skazala.
- Moya komnata nahoditsya v konce koridora, - skazal ej
Stivens. - YA ostavlyu dver' otkrytoj i postarayus' ne zasnut'.
Ona kivnula, no opyat' nichego ne skazala. On napravilsya v
svoyu spal'nyu, vyklyuchil svet i lezhal tak nekotoroe vremya, derzha
pod rukoj pistolet. Ni edinogo zvuka: ni v dome, ni na ulice.
Stivens zadremal, prosnulsya, snova zadremal, snova prosnulsya.
Kogda on zasnul v tretij raz, ego razbudil golos Mistry:
- Mister Stivens!
- Da? - sonno sprosil on, a potom sel na divane, stryahivaya
s sebya ostatki sna. - CHto sluchilos'?
On videl smutnye ochertaniya ee figury, priblizhayushchejsya k
krovati.
- YA prishla zaplatit' svoj dolg tem sposobom, kotoryj bolee
vsego predpochitayut muzhchiny, - zayavila ona, i v temnote razdalsya
ee melodichnyj smeh.
Ne uspel on otkryt' rot, chtoby chto-to otvetit', kak ona
skol'znula k nemu v postel'. Stivens protyanul vpered ruku i
natknulsya na ee goloe telo. On pospeshno otpryanul.
- Ne bojtes', - prosheptala ona. - Vy mozhete prilaskat'
menya. No tol'ko poakkuratnej s moim bokom... i spinoj. Oni
zdorovo ispolosovali ee.
- |to sovsem neobyazatel'no, - rasteryanno otvetil Stivens.
- Vy mne nichego ne dolzhny.
Mgnovenie ona molchala. Potom - sprosila:
- Vy ottalkivaete menya? A ya dumala, chto vy muzhchina. Ili ya
oshiblas'?
Ona zadela ego za zhivoe. Delo v tom, chto Stivens schital
sebya pervoklassnym lyubovnikom i vo chto by to ni stalo reshil
dokazat' ej, chto on umeet udovletvorit' zhenshchinu seksual'no.
U nee bylo udivitel'no sil'noe telo. Ona derzhala ego v
ob®yatiyah tak zhe krepko, kak i on ee. Kogda vse bylo koncheno,
Mistra neskol'ko sekund molcha lezhala ryadom, potom - potyanulas'
i vstala. On uvidel, kak ee figura ten'yu udalyaetsya po
napravleniyu k dveri. Vdrug devushka ostanovilas' i skazala:
- Nikak ne mogu ponyat', kto iz nas poluchil bol'she
udovol'stviya. No, ochevidno, nikto zhe nikomu nichego ne dolzhen. -
Posle nebol'shoj pauzy ona dobavila: - Da, kstati, esli nam
dovedetsya vstretit'sya kogda-libo v budushchem, ne schitajte, chto
segodnyashnyaya blizost' sdelala nas druz'yami.
- Spokojnoj nochi, - otvetil Stivens.
Teper' emu eshche sil'nee hotelos' spat', no on chuvstvoval
udovletvorenie ot togo, chto poslala emu segodnya sud'ba. "Luchshe
mne vse-taki peresilit' sebya i ne spat'", - podumal on.
Podnyavshis' i prihvativ pistolet, Stivens proshel v gostinuyu. Tam
on i provel ostatok nochi v poludreme, i tol'ko na rassvete son
okonchatel'no smoril ego.
Stivens prosnulsya s mysl'yu o tom, chto solnce uzhe vysoko.
On glyanul na chasy: bylo pyat' minut vtorogo. On vzdohnul, a
potom na cypochkah poshel po koridoru v svoyu spal'nyu. Prohodya
mimo komnaty ekonomki, Stivens uvidel, chto dver' zakryta: a on
ostavil ee priotkrytoj.
Stivens zastyl. Potom - postuchal. Nikakogo otveta. On
snova postuchal, a potom tronul ruchku. Dver' okazalas'
nezapertoj, komnata - pustoj. Stivens prostoyal tam neskol'ko
minut, razdrazhennyj tem, chto chuvstvuet sebya, kak budto ego
predali. U nego bylo takoe vpechatlenie, chto on perezhil nechto
ochen' priyatnoe, no teper' budet tyazhelo vspominat' ob etom,
potomu chto eto priyatnoe bol'she nikogda ne povtoritsya.
U nego uzhe bylo takoe odnazhdy iz-za zhenshchiny. V
San-Francisko on vstrechalsya s devushkoj - takoj zhe krasivoj, kak
Mistra Lanet.
|to bylo davno... No sejchas Stivens iskal v zhenshchine nechto
bol'shee, chem prosto effektnuyu vneshnost'. I vryad li on mog by
vlyubit'sya v neznakomku.
Stivens podumal, chto vse zhe pozhalel Mistru. Devushka byla
tak zamuchena. Kak zagnannoe zhivotnoe, ona iskala ubezhishcha u
cheloveka, kotoryj byl ej sovsem ne znakom. Odnako v ee muzhestve
Stivens ne somnevalsya. Dazhe kogda ee bili knutom i u nee ne
bylo ni malejshej nadezhdy, chto kto-to pridet na pomoshch', ona
vozrazhala svoim muchitelyam.
Prodolzhaya razmyshlyat' o proisshedshem, Stivens otkryl vhodnuyu
dver' i vyshel na ulicu. YArko siyalo solnce, izdaleka donosilsya
plesk morskih voln. Bungalo, gde zhil Stivens, bylo
sobstvennost'yu Tannahilov. Ono raspolagalos' dovol'no daleko ot
glavnogo shosse i ot drugih rezidencij otdelyalos' cepochkoj
nizkih holmov. Zdes' byli bassejn s obogrevom, garazh na tri
avtomobilya i chetyre spal'ni s prilegayushchimi k nim vannymi
komnatami. Stivens platil za svoe zhilishche shest'desyat pyat'
dollarov v mesyac. On snyal ego po sovetu Pili.
Snachala emu bylo ne po sebe sredi etoj roskoshi, no
postepenno on privyk k svoej zhizni v etom dome, i bungalo stalo
nepremennym usloviem ego komfortnogo sushchestvovaniya s teh por,
kak on rabotal upravlyayushchim u Tannahilov.
Idya vdol' avtodorogi, Stivens zametil sledy ot koles
mashiny, kotoraya, sudya po vsemu, zaezzhala na trotuar, a potom
razvorachivalas'. On s udovletvoreniem otmetil, chto po sledam
koles mozhet opredelit' razmery avtomobilya i dazhe priblizitel'no
ego marku: eto byl "kadillak" ili "linkol'n".
Vernuvshis' k domu, Stivens nachal osmatrivat' telefonnyj
provod i obnaruzhil, chto ego pererezali na urovne zemli. Nuzhno
soobshchit' ob etom telefonnoj kompanii. Horosho by eshche svyazat'sya s
Tannahilom, no, ochevidno, eshche ne vremya.
Stivens snyal halat i pizhamu i nyrnul v bassejn. Voda byla
prohladnoj, i on potoropilsya vyjti iz nee. On podnimalsya po
stupen'kam iz bassejna, kogda ego vzglyad upal na lico,
tarashchivshee na nego glaza iz vody. Na mgnovenie on v uzhase
zastyl. Emu pokazalos', chto eto lico trupa, no nyrnuv v vodu,
on obnaruzhil... masku.
Ona byla skol'zkoj i kazalos', chto vot-vot raspolzetsya
pryamo u nego v rukah. Stivens ostorozhno vytashchil ee iz vody i
polozhil na beton. Maska byla sdelana iz porazitel'no tonkogo
materiala, no ne eto udivilo ego. U nee byli znakomye emu cherty
lica! Po krayam maska byla nemnogo povrezhdena, no Stivens uzhe ne
somnevalsya, gde videl eti cherty. |to bylo lico cheloveka,
kotoryj ostanovil Tezlu, kogda tot vytashchil nozh.
Stivens ostavil masku na betone, odelsya i otpravilsya v
svoj ofis. Po doroge on vspomnil, chto v ego kabinete lezhit
sumochka Mistry. Nakanune on ploho rassmotrel ee soderzhimoe, ne
isklyucheno, chto v nej mog okazat'sya adres devushki.
Emu hotelos' uznat' pobol'she ob indejskih
idolopoklonnikah, kotorye veli besedy ob atomnoj vojne, neshchadno
hlestali chlenov svoej sekty i, ne zadumyvayas', puskali v hod
oruzhie.
No prezhde vsego nado vyyasnit', kto takaya Mistra. Ona, stav
zagnannym zhivotnym, navernyaka yavlyaetsya klyuchom k razgadke.
CHerez chetvert' chasa Stivens uzhe sidel za svoim stolom, na
kotorom bylo razlozheno soderzhimoe sumki. Portsigar, koshelek,
klyuchi, futlyar dlya vizitnyh kartochek, dorogoj nosovoj platok i
malen'kaya materchataya kosmetichka. Stivens vnimatel'no rassmotrel
kazhdyj predmet - i byl ochen' razocharovan. Ni na odnoj iz veshchej
ne okazalos' dazhe inicialov. Stivens otkryl kosmetichku. Vnutri
ne bylo ni pomady, ni pudry, ni kakoj-libo drugoj kosmetiki.
Edinstvennyj predmet, kotoryj ona soderzhala - maska zhenskogo
lica! Ona vyglyadela udivitel'no estestvenno, no lico bylo emu
neznakomo. Maska ispachkala ego ruki: s nee stekala kraska. On
na mgnovenie rasteryalsya, no zatem uspokoilsya i vnimatel'no
rassmotrel ee: ona byla tonkoj i poluprozrachnoj.
Stivens tyazhelo vzdohnul. On ponyatiya ne imel, chto vse eto
znachit. Delat' vyvody slishkom rano. Emu nuzhna byla
dopolnitel'naya informaciya, i pritom srochno. Sobytiya grozili
vyjti iz-pod kontrolya. Nel'zya bylo zabyvat' o tom, chto on stal
svidetelem izdevatel'stva nad Mistroj i chut' li ne popytki
ubijstva ee.
Vdrug Stivensu prishlo v golovu, chto u nego est' eshche odin
istochnik informacii. Ni minuty ne koleblyas', on vyshel iz svoego
kabineta i vdol' po koridoru napravilsya v pomeshchenie
"Meksikanskoj importiruyushchej kompanii".
Dver' byla zaperta. On otkryl ee svoim universal'nym
klyuchom. Vnutri vse vyglyadelo tak zhe, kak vchera. Pri bolee
blizkom rassmotrenii kamennyh figurok bozhkov Stivens obnaruzhil,
chto oni glinyanye i, veroyatnee vsego, polye. On podnyal odnu iz
nih i vzvesil na ruke. Figurka okazalas' tyazhelee, chem on mog
predpolozhit'. On uzhe sobiralsya polozhit' ee na mesto, kogda
obnaruzhil, chto ot ee osnovaniya othodit elektricheskij shnur. On
vstavil ego v rozetku.
Nichego ne proizoshlo. Stivens otsoedinil shnur i povernul
figurku bokom. Provod ischez v kroshechnoj shcheli. Stivens ne mog
videt', chto nahoditsya vnutri i chto proizoshlo v rezul'tate
elektricheskogo soedineniya. On postavil figurku na mesto i nachal
rassmatrivat' pis'mennyj stol. Vse yashchiki byli zaperty, no odin
iz nih emu udalos' otkryt' klyuchom, kotoryj nashelsya v sumochke
Mistry. Vnutri okazalis' blanki schetov, uchetnye knigi i stopka
pisem, kotorye nachinalis' slovami: "Dorogoj ser, my posylaem
Vam proizvedeniya iskusstva stoimost'yu..."; drugaya stopka pisem
na kopiroval'noj bumage soderzhala nabor podtverzhdenij,
kvitancij o poluchenii gruzov; tret'ya - nakladnye na
transportnye perevozki, v kotoryh imelis' familii adresatov -
teh, komu byli prodany "proizvedeniya iskusstva", v osnovnom eto
byli meksikanskie familii.
Stivens naschital dvadcat' sem' raz nazvanie "Val'dorf
Arms" i vdrug vspomnil, chto emu prihodilos' proezzhat' mimo
zdaniya s takim nazvaniem. |to byl pyatietazhnyj dom v prestizhnom
rajone, ochen' vychurnoj arhitektury i, naskol'ko on pomnil, s
ogranichennym dostupom posetitelej.
Ni na odnom iz blankov s etim nazvaniem ne okazalos'
familij, no on vse-taki vypisal dyuzhinu adresov lyudej, zhivshih
tam.
Vernuvshis' v svoj kabinet, Stivens vspomnil o Tannahile i
pozvonil v Grend Hauz. Trubku snyali nemedlenno, i nedovol'nyj
golos rezko proiznes: "Kto govorit?" Stivens nazval svoe imya,
izumlennyj grubost'yu tona. Neuzheli eto naslednik Tannahilov?
Odnako ego sobesednik bystro rasseyal ego somneniya:
- A, advokat! Tannahila net, mister Stivens. YA ohrannik iz
policii, serzhant Grej, - ya zdes' odin, za isklyucheniem
elektrikov, kotorye tol'ko chto prishli. Vy slyshali ob ubijstve?
- Da.
- Tak vot, mister Tannahil ushel v sud pogovorit' po etomu
povodu s misterom Haulendom.
Stivens sderzhal gotovoe sorvat'sya s gub vosklicanie. Po
ego glubokomu ubezhdeniyu, molodoj Tannahil ne budet v osobom
vostorge ot togo, chem emu prihoditsya zdes' zanimat'sya vmesto
svoih advokatov.
Stivens pospeshil poblagodarit' policejskogo i polozhil
trubku. Neskol'kimi minutami pozzhe on uzhe byl na puti k ofisu
okruzhnogo prokurora.
Vojdya v bezlyudnoe foje suda, Stivens uslyshal veselye
kriki, razdavavshiesya gde-to vnutri zdaniya. No tol'ko nazhav
knopku vyzova lifta, on vspomnil, chto rozhdestvenskij vecher v
polnom razgare.
Stivens podnyalsya vverh po lestnice i uvidel, chto dver'
odnogo iz kabinetov otkryta. Tam na kraeshkah pis'mennyh stolov
sideli muzhchiny i zhenshchiny, vse vokrug bylo zastavleno butylkami
i polnymi stakanami. Sobravshiesya derzhalis' odnoj kompaniej, tak
chto esli Tannahil byl zdes', to on, veroyatno, prazdnoval
Rozhdestvo vmeste s nimi.
Frenk Haulend sidel na polu v dal'nem uglu komnaty.
Stivens nalil sebe i reshil podozhdat', poka okruzhnoj prokuror so
stakanom korichnevoj zhidkosti v ruke nakonec zametit ego. ZHdat'
prishlos' neskol'ko sekund. Uvidev Stivensa, Haulend izdal
pronzitel'nyj krik: "Privet, Stivens!", s trudom vstal na nogi
i netverdoj pohodkoj napravilsya k nemu. Haulend byl vysokij
chelovek, rostom pod stat' Stivensu. Ne uspel advokat perevesti
duh, kak Haulend snova obnyal ego i povernul licom k
sobravshimsya.
- Rebyata! - nachal on. - Hochu vam predstavit' svoego
starogo priyatelya, Alisona Stivensa. |tot paren' ochen' preuspel
v delah - do sih por ne ponimayu, kak emu eto udalos'. On zdes'
upravlyaet delami sem'i, kotoroj prinadlezhit vse v etoj chertovoj
okruge.
Haulend vzmahnul rukoj, v kotoroj derzhal stakan, i vse ego
soderzhimoe vyplesnulos' Stivensu na bryuki i rubashku. Prokuror
dazhe ne zametil etogo, a Stivens vyrugalsya pro sebya. Haulend
mezhdu tem prodolzhal nizkim baritonom:
- YA hochu, chtoby vse vy usvoili, chto Stivens - moj drug, i
ya priglashayu ego otprazdnovat' s nami Rozhdestvo. Otnesites' k
nemu tozhe kak k drugu. Ladno, Stivens, pozzhe u nas s toboj
budet odin razgovorchik, a sejchas prisoedinyajsya...
Ulybayas', Haulend potashchil Stivensa k gruppe devushek.
- Nu, devchonki, ne teryajtes'. On eshche holostoj.
Devushki vosprinyali zayavlenie prokurora s voodushevleniem.
Odna iz nih dostala platok i nachala vytirat' pyatna s rubashki
Stivensa, bormocha sebe pod nos:
- Akterishka chertov. On zhe ran'she byl akterom - vy znaete?
Stivens nemnogo vypil i poboltal s zhenshchinami. Nakonec, emu
udalos' sbezhat' ot nih. On nashel Haulenda na polu: tot obnimal
vysokuyu devicu, i Stivens edva otorval ego ruki ot ee talii.
- Poshel von, - probormotala ona. - Hochu spat'.
I totchas zhe usnula. Mgnovenie Haulend ne mog ponyat', chto
proizoshlo, a potom zaoral:
- Kakogo cherta ty vlez? |ta krasotka tak dolgo byla
holodna so mnoj, chto ya i dumat' o nej perestal. I teper', kogda
ona uzhe pochti soglasilas', ty... - Haulend zamolchal. P'yano
ustavivshis' na Stivensa, on vshlipnul neskol'ko raz, a potom,
uhvativ ego za ruku, tyazhelo podnyalsya. - Kstati, ty mne nuzhen.
Pokazhu tebe koe-chto. Hotel pokazat' Tannahilu, no on tak i ne
poyavilsya. Segodnya utrom prishlo so special'noj pochtoj...
Produvnaya bestiya tvoj boss. YA by dollara ne pozhalel, chtoby
uznat', v kakie igry on igraet. Idem v moj kabinet.
Kogda oni voshli, Haulend otper yashchik svoego stola i dostal
ottuda slozhennyj vdvoe listok bumagi. Stivens razvernul i stal
chitat', vse bol'she i bol'she hmuryas'. Pis'mo bylo napechatano na
mashinke, podpis' otsutstvovala.
"Uvazhaemyj mister Haulend!
Esli vy najdete nuzhnym vskryt' mogilu N'yutona Tannahila,
to obnaruzhite, chto grob pust. Shodstvo mezhdu dyadej i
plemyannikom potryasayushchee, ne tak li? A teper' delajte svoi
vyvody po povodu ubijstva storozha-negra, trup kotorogo byl
obnaruzhen segodnya utrom".
Szhav guby, Stivens perechital pis'mo, pytayas' ponyat', kakoe
otnoshenie ono imeet k nedavno proizoshedshim sobytiyam. Pravda v
nem byla ili net, neizvestno, no nesomnenno odno: kto-to
pytalsya izvlech' vygodu iz zagadochnyh sobytij. V kabinet
donosilsya p'yanyj smeh dyuzhiny glotok. Kto-to bezuderzhno krichal.
Razdavalsya zvon stakanov.
Stivens oblizal peresohshie guby i posmotrel na Haulenda.
Podborodok prokurora utknulsya v grud': kazalos', on spal.
Vnezapno on dernulsya i probormotal:
- Neponyatno. K chemu imitirovat' svoi sobstvennye pohorony,
esli den'gi i tak prinadlezhat tebe? Neyasno. I kak emu udalos'
tak rezko pomolodet'?
Tut on snova snik i zasopel. Stivens pokachal golovoj i
sunul pis'mo v tot yashchik, gde ono lezhalo. Zatem on zaper yashchik, a
klyuch polozhil v karman pidzhaka prokurora. Haulend ne
shevel'nulsya.
P'yanye kriki soprovozhdali Stivensa do samogo vyhoda iz
zdaniya, poka Stivens ne zakryl plotno dver' i ne vyshel na
ulicu. On sel v mashinu i stal razdumyvat' nad tem, chto delat'
dal'she. "Nuzhno vse-taki uvidet'sya s Tannahilom", - reshil on.
Vklyuchiv zazhiganie, on pod®ehal k gazetnomu kiosku. V
gazete, kotoruyu on kupil, soobshchenie ob ubijstve umestilos' v
odnu korotkuyu kolonku, gde bylo skazano o tom, chto telo
storozha-negra Dzhona Forda nashel v odnom iz kolodcev pozadi
svoego doma priehavshij Artur Tannahil. Vsya ostal'naya informaciya
posvyashchalas' ego priezdu v Al'mirant. Tam zhe byla napechatana
fotografiya naslednika, s kotoroj na Stivensa smotrelo krasivoe,
utonchennoe, no ustavshee lico. V gazete ob®yasnyalos', pochemu
Tannahil vyglyadit takim iznurennym: pochti dva goda on provel v
klinike, gde ego lechili posle ser'eznoj travmy golovy, kotoruyu
on poluchil v rezul'tate neschastnogo sluchaya. Naslednik
popravlyalsya ochen' medlenno.
Rasskaz o sem'e Tannahilov prodolzhalsya na sleduyushchej
stranice. Stivens, kotoryj uzhe poznakomilsya s podobnoj, no
tol'ko bolee podrobnoj informaciej v Al'mirantskoj publichnoj
biblioteke, svernul gazetu i zadal sebe vopros: chto zhe dal'she?
On reshil snova pozvonit' v Grend Hauz. Otvetil serzhant
Grej:
- Net, eshche ne vernulsya.
Stivens poshel obedat' v restoran. On oshchushchal chuvstvo
dosady, ottogo chto ne spravlyalsya s zadachej. I pri etom
Tannahil, vozmozhno, nichego ne znaet o grozyashchej emu opasnosti. A
glavnoe to, chto sam Stivens ne znaet, chto eto za opasnost'.
On zakonchil obed, vypil dopolnitel'nuyu chashku kofe i snova
pogruzilsya v chtenie vse toj zhe stat'i o Tannahile. Odno mesto
privleklo ego vnimanie: "...Molodoj mister Tannahil ne znakom
svoim sograzhdanam, potomu chto poseshchal Al'mirant vsego dva raza,
kogda byl eshche rebenkom. Zatem on uchilsya v N'yu-Jorke i v Evrope.
Travma ego byla takoj tyazheloj, chto on nahodilsya bez
soznaniya god i semnadcat' dnej, za isklyucheniem promezhutka
vremeni s 24 aprelya po 5 maya etogo goda, kogda, ochevidno, v
shokovom sostoyanii on ushel iz bol'nicy. Vyzdorovlenie molodogo
mistera Tannahila prohodit ochen' medlenno, i, k sozhaleniya, on
do sih por ne mozhet vspomnit' nekotorye sobytiya svoej zhizni".
Daty, v promezhutke mezhdu kotorymi Tannahil otsutstvoval v
bol'nice, porazili Stivensa. "Teper' ya mogu koe-chto proverit'",
- podumal on i, vzvolnovannyj, ustremilsya k vyhodu.
Bylo uzhe temno. Stivensu ne ochen'-to hotelos' ehat' na
kladbishche, no neobhodimo bylo proverit', naskol'ko ego
podozreniya sootvetstvuyut istine. Buduchi advokatom Tannahilov,
Stivens prosto obyazan byl uznat' vse, chto bylo v ego silah. On
poehal v severo-zapadnuyu chast' goroda, gde nahodilos' kladbishche.
Minut cherez pyat' Stivens uzhe pribyl na mesto i rassmatrival
kartu kladbishcha, kotoraya byla izobrazhena na stene storozhki
smotritelya. Pod®ehav k uchastku, gde byli zahoroneny Tannahily,
on priparkoval mashinu i napravilsya vdol' temnoj allei k
severnomu zagrazhdeniyu. Dojdya do nego, Stivens povernul na
vostok i vskore nashel mesto, kotoroe iskal. On proshel vdol'
metallicheskoj ogrady i otkryl zareshechennuyu sverhu kalitku.
Osvetiv fonarikom reshetku, on uvidel metallicheskie bukvy,
sostavlyayushchie familiyu Tannahilov. Vnutri okazalos' okolo dyuzhiny
nadgrobij. On sklonilsya nad blizhajshim iz nih. Na ispanskom
yazyke bylo napisano:
"Francisko de Tannahila i Merida
4 fevralya 1709 g. - 3 iyulya 1770 g."
Sleduyushchee imya tozhe bylo napisano po-ispanski, daty zhizni
oboznachalis' kak 1740 - 1803. Na tret'em nadgrobii vpervye
poyavilsya anglijskij variant napisaniya imeni: "Tannehil", s "e"
vmesto "a". |tot predok sem'i umer v 1852 godu - svidetel'
nachala zolotoj lihoradki.
Stivens teper' dvigalsya medlennee: on otkazalsya ot svoego
pervonachal'nogo namereniya bystro rassmotret' vse i ischeznut'.
Vozrast mogil proizvel na nego vpechatlenie, on pochuvstvoval
nechto vrode gordosti, ottogo chto svyazan s sem'ej s takoj
drevnej istoriej. On popytalsya predstavit' sebe Francisko de
Tannehila, rodivshegosya v nezapamyatnye vremena i pohoronennogo
zdes' solnechnym dnem 1770 goda. "Eshche do revolyucii, - podumal
Stivens. - Korni Tannahilov uhodyat v glubokoe proshloe".
On vdrug pochuvstvoval, chto stalo prohladno. S morya dul
veter, shurshali list'ya derev'ev, nasheptyvaya svoyu pesn', kotoruyu
peli s teh por, kak byli vyryty eti mogily. Stivens naklonilsya
ponizhe i osvetil fonarikom eshche odno nadgrobie, na kotorom bylo
vygravirovano:
"N'yuton Tannahil"
On perechital daty zhizni i smerti i pochuvstvoval sebya
chelovekom, kotoryj nashel nakonec to, chto dolgo i muchitel'no
iskal. N'yuton Tannahil, dyadya, byl pohoronen tret'ego maya. S
dvadcat' chetvertogo aprelya po pyatoe maya Artur Tannahil
otsutstvoval v bol'nice. Stivens uzhe povorachivalsya v storonu
vyhoda, kogda za spinoj uslyshal slabyj zvuk. CHto-to tverdoe i
tugoe uperlos' emu v spinu, muzhskoj golos tiho skazal:
"Ostorozhno, ne shevelis'!" Mgnovenie Stivens kolebalsya, no,
ponyav, chto u nego net inogo vyhoda, podchinilsya.
Veter zatih. Na kladbishche stalo ochen' tiho. Stivens dumal o
tom, est' li u nego hot' kakoj-nibud' shans izmenit' situaciyu v
svoyu pol'zu. Vo vsyakom sluchae, esli ego nachnut svyazyvat', on
budet zashchishchat'sya, reshil on. Tihij golos za ego spinoj proiznes:
- Sadis' na zemlyu i podozhmi pod sebya nogi. Esli budesh'
delat' to, chto ya govoryu, s toboj nichego ne sluchitsya.
Stivens neskol'ko uspokoilsya. On boyalsya, chto ih neskol'ko.
No slovo "ya" imelo podtekst, ne ostavlyayushchij nikakogo somneniya:
chelovek byl odin. I Stivensu ne zahotelos' slepo podchinyat'sya
emu:
- CHto vam nuzhno?
- Pogovorit' s toboj.
- A pochemu ne pogovorit' bez usazhivaniya na zemlyu?
Razdalsya smeshok:
- A potomu chto togda u tebya ne budet vozmozhnosti napast'
na menya. Bystro sadis'!
- O chem vy hotite govorit'?
- Na zemlyu!
Ton golosa cheloveka byl nastol'ko ustrashayushchim, a tupoj
predmet tak vrezalsya v spinu, chto Stivens, proklinaya vse na
svete, reshil povinovat'sya. On prisel, dumaya, chto teper'
napavshij na nego bandit uspokoitsya.
- Kakogo cherta vam nado? - razdrazhenno sprosil on.
- Kak tebya zovut? - golos snova stal tihim.
Kogda Stivens nazval svoe imya, - ego sobesednik neskol'ko
sekund pomolchal.
- Kazhetsya, ya gde-to slyshal eto imya. CHem ty zanimaesh'sya?
Stivens otvetil.
- Advokat? Nu teper' ya, kazhetsya, vspomnil. Pili govoril
mne o vas. A ya ne obratil na eto osobogo vnimaniya.
- Pili? - peresprosil Stivens, i tut zhe dogadalsya: - Bozhe,
vy Tannahil!
- Da.
U Stivensa gora s plech svalilas'. On podnyalsya na nogi i
bystro proiznes:
- Mister Tannahil, ya vezde ishchu vas.
- Ne povorachivajtes'!
Stivens zamer, kabluki ego tufel' gluboko vdavilis' v
gryaz'. On byl porazhen vrazhdebnost'yu tona svoego bossa. Posle
nebol'shoj pauzy Tannahil poyasnil:
- Mister Stivens, ya nikomu ne doveryayu tol'ko po vneshnemu
vidu, tak chto ostavajtes' v toj zhe poze, poka my koe-chto ne
vyyasnim.
- Mne, bez somneniya, udastsya ubedit' vas, chto ya yavlyayus'
vashim poverennym v delah v etom okruge i dejstvuyu v vashih
interesah, - otozvalsya Stivens.
On nachinal ponimat', chto podrazumeval Pili, kogda
sovetoval emu byt' poostorozhnee s naslednikom.
- Posmotrim, - posledoval uklonchivyj otvet. - Vy govorite,
chto ishchete menya.
- Da.
- I poetomu vy prishli syuda?
Stivens ponyal, k chemu klonit Tannahil. On zhivo predstavil
sebya s fonarikom v ruke razglyadyvayushchim semejnye nadgrobiya. CHto
mog podumat' o nem Tannahil, yavivshijsya svidetelem etogo?
Stivens ponyal takzhe, chto prezhde chem on nachnet zadavat' bossu
kakie-to voprosy, on dolzhen budet sam dat' ob®yasneniya po povodu
svoego vmeshatel'stva v dela ego sem'i.
Stivens korotko rasskazal o tom, chto proizoshlo s nim s
togo momenta, kogda segodnya dnem on uehal iz domu. Dojdya do
pis'ma, kotoroe pokazal emu Haulend, on zametil:
- U menya voznikla odna mysl'. Ona privela menya syuda. YA
reshil proverit' koe-kakie daty.
Tannahil slushal molcha, ne podavaya nikakih replik. Stivens
zakonchil, on eshche v zadumchivosti molchal celuyu minutu. Potom -
skazal:
- Davajte prisyadem von pod temi derev'yami, i teper' ya vam
koe-chto rasskazhu.
Stivens zametil, chto Tannahil sil'no hromaet. No emu
pokazalos', chto boli pri etom on ne ispytyvaet: vo vsyakom
sluchae prisest' emu udalos' bez vidimogo truda. Kogda Stivens
pristroilsya ryadom, molodoj chelovek zagovoril snova:
- Vy dumaete, oni vskroyut mogilu?
Stivens byl porazhen. On ne dumal, chto vse rasskazannoe im
proizvedet na Tannahila takoe vpechatlenie. Neuzheli mogila
dejstvitel'no pusta?.. Emu prishlo v golovu, chto okruzhnoj
prokuror Frenk Haulend, smeshchennyj v svoe vremya s dolzhnosti
upravlyayushchego delami Tannahilov v etom okruge, vpolne mozhet
navredit' svoemu byvshemu bossu. On medlenno proiznes:
- Boyus', ser, chto ya ne smogu otvetit' na etot vopros. YA
zvonil Pili i priglasil ego syuda. Kak tol'ko on pribudet, my
smozhem vstretit'sya s Haulendom i pointeresovat'sya, ne udalos'
li emu najti avtora pis'ma. Kstati, vy nikogo ne podozrevaete?
- Voprosy budu zadavat' ya, - otryvisto otvetil Tannahil.
Stivens prikusil gubu. Pomolchav, on prodolzhil:
- YA byl by rad otvetit' na vse vashi voprosy, mister
Tannahil. YA horosho znayu zdeshnie poryadki i nadeyus' skoro
dokopat'sya do istiny.
- Stivens, moya rol' vo vsem etom ochen' mala. YA dolgoe
vremya nahodilsya v klinike s polnost'yu paralizovannoj levoj
storonoj. Posle neschastnogo sluchaya ya bolee goda byl bez
soznaniya. V konce aprelya ya ischez iz bol'nicy i pyatogo maya menya
nashli na ee stupen'kah bez soznaniya. YA prishel v sebya lish'
nedelyu spustya. CHerez tri nedeli ya poluchil pis'mo ot zhenshchiny,
podpisavshejsya imenem Mistry Lanet... V chem delo?
Stivens, kotoryj ne smog sderzhat' vosklicaniya, proiznes
tol'ko odno:
- Prodolzhajte, ser.
Tannahil zakolebalsya, no potom prodolzhil:
- Miss Lanet nazvalas' sekretarem N'yutona Tannahila,
kotoryj, ochevidno, umer i, blagodarya strannomu sovpadeniyu, byl
pohoronen v to vremya, kogda ya otsutstvoval v klinike. Ona
pisala, chto vskore menya postavyat v izvestnost' o tom, chto ya
yavlyayus' edinstvennym naslednikom sem'i. Dejstvitel'no, cherez
neskol'ko dnej ya byl uvedomlen, chto nasleduyu odno iz krupnejshih
sostoyanij v Kalifornii. YA dolzhen byl pereezzhat' syuda i mog
nanyat' celyj shtat medicinskogo personala, kotoryj prismatrival
by za mnoj zdes'. No ya nikuda ne poehal srazu po dvum prichinam.
Pervaya - eto moya bol'shaya vera vo vracha, kotoryj lechil menya v
klinike. Blagodarya emu ya mogu peredvigat'sya. Medlenno, no
peredvigat'sya. Odnako on ni za kakie den'gi ne soglasilsya
pereehat' syuda. Vtoraya prichina svyazana s temi smutnymi
vospominaniyami, kotorye ostalis' u menya o tom vremeni, kotoroe
ya provel vne kliniki, vprochem, ya nichego ne mogu skazat' vam ob
etom. Vazhno tol'ko odno: ya ponyal, chto, kogda priedu syuda, so
mnoj ne budut obrashchat'sya kak s bol'nym. - On sdelal glubokij
vdoh. - Sobytiya, pohozhe, podtverzhdayut etot moj vyvod. -
Nekotoroe vremya on molchal, a potom zagovoril, kak Stivensu
pokazalos', bolee serdito:
- Na sleduyushchee utro posle togo, kak ya priehal syuda, - ya
eshche zhil v gostinice, ko mne prishli tri cheloveka, sudya po vsemu,
meksikancy. Oni delali vid, chto yavlyayutsya moimi starymi
druz'yami. Odin iz nih, indeec nebol'shogo rosta s ogromnym nosom
nazval sebya Tezlakodonalom, vtoroj - pohozhe, polukrovka, -
Kahun'ej, a imeni tret'ego ya ne zapomnil, hotya on tozhe
predstavilsya. Oni nastojchivo obrashchalis' ko mne kak k N'yutonu
Tannahilu. Vy znaete, chto tak zvali moego dyadyu. YA ne boyalsya ih,
no, chtoby vyigrat' vremya i provesti svoe rassledovanie, ya
podpisal pis'mo, kotoroe oni prinesli mne.
- Pis'mo? - peresprosil Stivens.
- Ono bylo adresovano Pili. V nem ya obyazyval ego
prodolzhat' platezhi Klubu pan-ameriken. YA poobeshchal im takzhe, chto
budu podtverzhdat' neobhodimost' dal'nejshih platezhej kazhdye
polgoda. Ponyatiya ne imeyu, o chem shla rech', no dumayu, chto eshche
legko otdelalsya.
- Vy chuvstvovali, chto vashej zhizni chto-to ugrozhaet?
- N-net. Prosto bylo stranno, chto oni ko mne obrashchalis'
tak, kak budto ya - moj dyadya, N'yuton Tannahil.
Stivens eshche raz prokrutil v golove vse to, chto Tannahil
rasskazal o pis'me.
- Fraza "prodolzhat' ranee osushchestvlyavshiesya platezhi"
dejstvitel'no imenno tak i zvuchala?
- Da.
- Nu, eto ukazyvaet na to, chto kakoe-to sotrudnichestvo
osushchestvlyalos' i ran'she. Mozhno sprosit' ob etom mistera Pili...
No pochemu oni nazyvali vas imenem vashego dyadi? On ved' po
krajnej mere na dvadcat' let starshe vas...
Tannahil otvetil ne srazu. Kogda on zagovoril snova, ego
golos zvuchal kak-to otreshenno, i v nem uzhe ne bylo serdityh
notok.
- Stivens, mne snyatsya koshmary. V bol'nice u menya byli
strannye sny, v kotoryh dejstvovali fantasticheskie dejstvuyushchie
lica. Odnazhdy mne prisnilos', chto ya v grobu. V drugoj raz ya
uvidel sebya v Al'mirante na beregu morya. YA smutno pomnyu dom: on
videlsya mne kak skvoz' dymku. Pravda, pered etim Pili prisylal
mne neskol'ko knig ob Al'mirante, vozmozhno, sny byli naveyany ih
chteniem. Iz etih knig ya uznal, chto Al'mirant voznik eshche do
prihoda belyh. Arhitektura zdeshnih stroenij poroj napominaet
drevnie postrojki. Glyadya na dlinnye stupeni fasadov, nevol'no
dumaesh', chto eto skoree hram, chem dom, hotya vnutri on ochen'
horosho prisposoblen dlya nuzhd sovremennogo cheloveka. Kogda ya byl
v grobu...
On zamolchal. Na kladbishche bylo ochen' temno i stoyala
absolyutnaya tishina.
- Nu, esli vy chitali gazety, to znaete ostal'noe, -
zakonchil on.
- Vy upomyanuli Mistru Lanet. Ona dejstvitel'no byla
sekretarem vashego dyadi?
- Da.
Stivens byl potryasen. Emu nikogda by ne prishlo v golovu
svyazat' "Meksikanskuyu importiruyushchuyu kompaniyu" s Tannahilom. Ob
etom stoilo podumat'. No sejchas, kogda naslednik eshche ne verit
emu bezogovorochno, ne stoilo rasskazyvat' emu ob
indejcah-idolopoklonnikah. Stivens reshil, chto nichego podobnogo
ne nuzhno rasskazyvat' i v sude, esli on sostoitsya.
- Mister Tannahil, - skazal Stivens ser'ezno, - nam nuzhno
dokopat'sya do istiny. U menya est' podozrenie, chto kto-to hochet
navesit' na vas ubijstvo negra-storozha. Ne znayu, prav ya ili
net, no my dolzhny byt' gotovy ko vsemu. Uzhe neskol'ko raz vy
upomyanuli, chto pomnite, kak byli pogrebeny zhivym. CHto vy imeli
v vidu?
Otvetom bylo molchanie.
- Mister Tannahil, ya schitayu, chto vam ne stoit chto-libo
utaivat' ot menya.
I snova on ne dozhdalsya otveta.
Stivens sdalsya:
- Nu, mozhet, vy hotite podozhdat', poka priedet mister
Pili, i my smozhem pobesedovat' vtroem.
Na etot raz Tannahil zagovoril. Ego golos zvuchal, kak
budto izdaleka, i kazalos', chto mysli ego tochno tak zhe daleki
otsyuda:
- |to byl son. Mne snilos', chto menya pohoronili zhivym. YA
zhe govoril vam, chto muchayus' koshmarami... A teper', Stivens,
pora nam zakonchit'. U menya est' koe-kakie soobrazheniya, i ya
podelyus' imi s vami zavtra, esli vy priedete v Grend Hauz.
Mozhet, k etomu vremeni vam uzhe udastsya uvidet'sya s Pili.
Poprosite ego kak mozhno skoree svyazat'sya so mnoj.
On medlenno vstal i opersya na svoyu trost'.
- Dumayu, mister Stivens, - skazal on, - chto nam luchshe ujti
porozn'. Ne nuzhno davat' Haulendu shans obnaruzhit'... - on
pomedlil, a zatem spokojno pribavil, - chto naslednik Tannahilov
i ego advokat vmeste prihodili na kladbishche sopostavit'
koe-kakie daty.
- Ser, mne by hotelos' predupredit' vas eshche ob odnom.
Nadeyus', u vas est' razreshenie na noshenie oruzhiya, inache u vas
mogut byt'...
- YA ne noshu oruzhiya.
- No...
V temnote razdalsya priglushennyj smeh, i v grud' Stivensu
upersya tverdyj nabaldashnik trosti.
- Nu kak? - sprosil Tannahil.
- Ogo!
- Pozvonite mne zavtra utrom, dumayu, chto eshche do konca
rozhdestvenskih prazdnikov my dogovorimsya o vstreche. Vy hotite
sprosit' o chem-nibud' eshche?
- Da. - Stivens zakolebalsya. U nego byl eshche odin vopros,
otvet na kotoryj mog by stat' klyuchom k razgadke. Vse ravno rano
ili pozdno Tannahilu pridetsya na nego otvetit'. On medlenno
progovoril: - V gazetah napisano, chto travma ser'ezno povliyala
na vashu pamyat'. CHto vy sami dumaete po etomu povodu?
Vocarilos' molchanie. Nakonec Tannahil vse zhe zagovoril:
- YA nichego ne pomnyu iz togo, chto bylo so mnoj do prihoda v
soznanie v bol'nice. YA v sostoyanii govorit', dumat',
rassuzhdat', no nichego ne pomnyu. YA dazhe ne znal, kak menya zovut,
poka mne etogo ne skazali. - On napryazhenno zasmeyalsya. -
Konechno, vse eto uslozhnyaet situaciyu. A teper', mister
Stivens... - on pomolchal, potom ochen' ser'ezno prodolzhil: -
Nadeyus', chto vy ponimaete, kakuyu vazhnuyu informaciyu ya vam
soobshchil. Ob etom ne znaet ni odna zhivaya dusha. YA sdelal eto,
potomu chto vy mne kazhetes' chestnym chelovekom, a mne nuzhny
chestnye pomoshchniki.
- Vy vsegda mozhete rasschityvat' na menya, - proiznes
Stivens.
- Vy nikomu ne dadite etih svedenij bez moego soglasiya?
- Nikomu.
Stivens vernulsya v mashinu i neskol'ko minut sidel v nej,
razmyshlyaya o tom, chto predprinyat' dal'she. On chuvstvoval sebya
utomlennym, no - odnovremenno - polnym zhelaniya prodolzhat'
nachatoe. Slishkom mnogo voprosov eshche ostavalos' bez otveta.
Pochemu kto-to pytaetsya utverzhdat', chto dyadya i plemyannik - odno
i to zhe lico? I pochemu vse - dazhe on - schitali eto vozmozhnym,
vmesto togo, chtoby so smehom otmesti etu nelepuyu mysl'? Tol'ko
potomu, chto dyadya ushel iz zhizni v te dni, kogda plemyannik ischez
iz bol'nicy? Kakoe otnoshenie ko vsemu etomu imeli maski,
kotorye (on mog poklyast'sya) mozhno bylo nosit' bez straha byt'
uznannymi? Na mgnovenie Stivensu pokazalos', chto on grezit
nayavu.
No odin klyuch u nego uzhe byl, eto upominanie Tannahila o
Mistre Lanet.
Stivens zavel mashinu i poehal v storonu Val'dorf Arms. U
nego ne bylo nikakogo konkretnogo plana, no byla nepokolebimaya
ubezhdennost' v tom, chto etot dom mozhet byt' centrom, iz
kotorogo osushchestvlyalos' rukovodstvo: inache on ne upominalsya by
tak chasto v dokumentah "Meksikanskoj importiruyushchej kompanii".
On priparkoval mashinu vozle Val'dorf Arms, no vyshel ne
srazu. V temnote pered nim smutno vyrisovyvalis' ochertaniya
neobychnoj kupoloobraznoj postrojki. So storony fasada, odnako,
eto bylo vpolne obyknovennoe zdanie, nemnogo staromodnoe,
postroennoe iz kirpicha. Stivens uzhe sobiralsya vyjti iz mashiny,
kogda uvidel, chto k domu bystro napravlyaetsya malen'kij chelovek.
On srazu zhe uznal korotyshku s ogromnym nosom, kotoryj vchera
nabrosilsya na nego s nozhom. Kogda Stivens vybralsya na trotuar,
nervy ego byli natyanuty do predela: on uzhe znal, chto stupil na
opasnuyu stezyu.
Stivens nablyudal, kak korotyshka bystro dostig vhoda i
voshel vnutr'. Stremitel'no dvinuvshis' za nim, advokat besshumno
ostanovilsya u dveri i cherez steklo nachal rassmatrivat' holl.
Indeec stoyal u stojki s periodikoj i chital gazetu, nazvanie
kotoroj s nebol'shogo rasstoyaniya mozhno bylo rassmotret':
"Al'mirant geral'd". Stivensu udalos' ponyat', chto korotyshku
zainteresovala stat'ya o Tannahile. Dochitav, Tezlakodonal sunul
gazetu pod myshku i dvinulsya v storonu lifta. On kivnul lifteru,
no proshel mimo nego i napravilsya dal'she v glub' holla. Tam
indeec ostanovilsya u odnoj iz dverej, dostal klyuch, povozilsya
mgnovenie s zamkom i ischez. Bol'she on ne poyavlyalsya.
Stivens perelez cherez zagrazhdenie i medlenno poshel vdol'
zdaniya. On ostanovilsya u okna, cherez zakrytye zhalyuzi kotorogo
probivalsya tusklyj svet. Okno bylo otkryto, i zhalyuzi trepetali
ot vetra. |to bylo edinstvennoe dvizhenie vnutri pomeshcheniya:
nichto ne ukazyvalo na to, chto tam kto-to est'.
Prozhdav polchasa, Stivens nachal somnevat'sya v tom, chto on
pravil'no ocenil rasstoyanie, kotoroe dolzhen byl preodolet'
korotyshka vnutri zdaniya. Stivens dvinulsya nazad, ostanavlivayas'
vozle kazhdogo okna. SHtory vsyudu byli poluotkryty, i advokat
poluchil vozmozhnost' ubedit'sya v tom, chto vse eti komnaty
sostavlyayut odnu kvartiru.
Stivens spryatalsya v ten' kustarnika i snova prigotovilsya
zhdat'. Vremya tyanulos' medlenno. Stanovilos' vse holodnee. Nad
derev'yami vzoshla luna: tonkij kusochek limona, zabravshijsya
vysoko v nebo. Stivensa stali odolevat' neveselye mysli. On
podumal o tom, kak nelegko advokatam zarabatyvat' sebe na
zhizn'.
Svet za zhalyuzi prodolzhal tusklo goret'. Stivens otchayanno
proklinal i Tezlakodonala za to, chto tot ne lozhitsya spat', i
sebya za to, chto prodolzhaet zdes' zhdat', hotya ne uveren v tom,
chto u korotyshki net privychki spat' s zazhzhennym svetom.
Nakonec Stivens reshilsya priblizit'sya k otkrytomu oknu i,
otodvinuv zhalyuzi, zaglyanut' vnutr'. On uvidel divan, krasnyj
kover, stul i otkrytuyu dver', cherez kotoruyu i probivalsya svet.
On shel ot lampy, stoyavshej na pis'mennom stole. Nad stolom byli
podvesheny knizhnye polki, na odnoj iz nih stoyali glinyanye
figurki idolov.
Stivens podoshel k protivopolozhnomu krayu i ostorozhno
otodvinul tam zhalyuzi. On uvidel stul'ya; dveri, iz kotoroj shel
svet, vidno ne bylo. I snova - ni edinogo zvuka, ni malejshego
priznaka prisutstviya cheloveka.
Stivens ostavil svoim somneniya. On besshumno vzobralsya na
podokonnik i, podnyav zhalyuzi, skol'znul na nahodivshijsya pryamo
pod nim divan, a zatem - na krasnyj kover. Vsego pyat' shagov - i
on uzhe stoyal u tainstvennoj dveri.
|ta komnata tozhe okazalas' pustoj, no vtoraya dver',
kotoraya vela v sosednyuyu komnatu, byla priotkryta. Podkravshis' k
nej, on prislushalsya i ulovil zvuk ravnomernogo dyhaniya spyashchego
cheloveka. Stivens zamer.
CHto, sobstvenno, on nadeyalsya zdes' najti? Kakogo roda
informaciyu on ozhidal poluchit'? Stivens reshitel'no obvel glazami
komnatu. Ochevidno, ona sluzhila kabinetom. Polki nad stolom
okazalis' knizhnym shkafom. Stivens skol'znul vzglyadom po
koreshkam knig. Nazvanie odnoj iz nih privleklo ego vnimanie:
"Tanekila Otvazhnyj". |to byla tonkaya knizhica, i advokatu nichego
ne stoilo sunut' ee v karman. Teper' on nachal vnimatel'nee
rassmatrivat' nazvaniya knig. Pochti vse oni byli na ispanskom
yazyke, poznaniya v kotorom u Stivensa ostavlyali zhelat' luchshego.
No on obnaruzhil i tri knigi na anglijskom yazyke. Ostorozhno
dostav ih, on vernulsya v gostinuyu i, ne meshkaya, vybralsya
naruzhu.
Pridya domoj, advokat obnaruzhil, chto telefon u nego
rabotaet, i srazu zhe nabral nomer telefonnoj kompanii. S Pili
ego poobeshchali vskore soedinit'. Prigotovivshis' zhdat', on nadel
pizhamu i halat i, udobno raspolozhivshis' v kresle svoej
gostinoj, nachal rassmatrivat' knigi. Vse oni povestvovali o
Grend Hauze i sem'e, kotoraya v nem prozhivala. Stivens ne mog
vspomnit', chto videl hot' odnu iz nih v Al'mirantskoj publichnoj
biblioteke.
Pervaya kniga nazyvalas' "Istoriya Grend Hauza". Na forzace
Stivens prochel pometku:
"Pervoe izdanie, ogranichennoe,
otpechatano pyat'desyat tri ekzemplyara,
rasprostraneno v uzkom krugu,
yanvar' tysyacha vosem'sot semidesyatogo goda".
Perevernuv stranicu, on prochital nachal'nyj abzac pervoj
glavy:
"Bolee tysyachi let stoit na vysokom sklone gory
zamechatel'nyj dom, vyhodyashchij oknami na more. Tochnyh svedenij o
tom, kto ego postroil, - net".
Stivens skol'znul vzglyadom po sleduyushchej stranice, potom -
dal'she, pytayas' vniknut' v sut' napisannogo. Manera izlozheniya
napominala istoricheskie romany. Voobrazhenie avtora risovalo
podrobnosti perioda, kotoryj, nesomnenno, yavlyalsya naimenee
izvestnym v istorii chelovechestva: Meksika i YUzhnaya Kaliforniya s
desyatogo stoletiya do prihoda ispancev.
CHrezmernaya zanimatel'nost' sobytij navela Stivensa na
mysl' o nekotoroj nadumannosti povestvovaniya. On byl neploho
znakom s istoriej majya i actekov i, krome togo, horosho ponimal,
chto nastoyashchij nauchnyj trud dolzhen osnovyvat'sya lish' na
kropotlivom izuchenii dostovernyh faktov. Kniga zhe izobilovala
imenami kakih-to zhrecov, naemnyh soldat. Odna iz istorij
rasskazyvala o cheloveke po imeni Uksulaks, pronzennom strelami
za prestuplenie, kotorogo on ne sovershal. Okolo tysyachi let
nazad etot neschastnyj, po svidetel'stvu avtora, byl kaznen i
pohoronen na "vostochnoj storone sklona v sosnovoj roshche, kotoruyu
potom vyrubili acteki" - vot tak v dvuh predlozheniyah i bez
vsyakoj motivirovki postupkov i ssylok na dokumenty.
Odnako Stivens prodolzhal chtenie:
"Kogda iznurennye tyazhelym perehodom i zharoj rannej oseni
syuda prishli acteki, oni hoteli snachala razrushit' Grend Hauz.
No, kak i u drugih zavoevatelej, doshedshih cenoj bol'shih poter'
do etoj otdalennoj granicy, u nih ne okazalos' orudij, s
pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo by demontirovat' mramornuyu
postrojku.
Obsledovav zdaniya, acteki sdelali neozhidannoe otkrytie: im
nikogda ne prihodilos' pol'zovat'sya takimi bytovymi udobstvami,
kotorye byli prisushchi etomu domu, broshennomu pri popytke
spastis' begstvom ih predydushchimi vladel'cami, ukryvshimisya
daleko na severe v dereven'ke Pueblo. ZHrecy vozdvigli na
iskusstvennoj nasypi derevyannyj hram (tak, chto on vozvyshalsya
nad domom) i poselilis' v dome so svoimi zhenami. Favoritkoj
verhovnyh zhrecov byla..."
Imya zhenshchiny bylo zalito chernymi chernilami. Stivens v
nedoumenii obsledoval klyaksu; chernila byli nastol'ko temnymi,
chto skvoz' nih ne prostupala ni odna bukva. On pozhal plechami i
prodolzhil chtenie, kotoroe vse bol'she i bol'she zahvatyvalo ego.
Izobilie podrobnostej sozdavalo nepovtorimuyu kartinu
istoricheskogo proshlogo, byta i nastroenij lyudej, zhivshih togda.
"Prohodil god za godom, a podkrepleniya tem silam actekov,
kotorye prishli pervymi, vse ne postupalo. Tak nachalsya krizis
vlasti: verhovnyj zhrec, prosidevshij v rezidencii desyat' let,
byl tupym egoistom i... (snova vymarka) reshil, chto pravitelya
nuzhno lishit' zhizni, daby on ne otkryl v konce koncov sekreta
Grend Hauza".
Stivens glyanul na pervye stroki sleduyushchej stranicy i
ostanovilsya. Emu pokazalos', chto dal'nejshaya informaciya nikak ne
svyazana s predydushchej, no on srazu ponyal, v chem delo.
Odinnadcataya i dvenadcataya stranicy, posvyashchennye opisaniyu
ubijstva, soderzhali, veroyatno, i opisanie tainstvennogo
"sekreta", i poetomu byli vyrvany.
Stivens otlozhil knigu i vzyalsya za biografiyu Tannahilov.
Nazvanie ee - "Tanekila Otvazhnyj" - zainteresovalo Stivensa.
Nachal'nye glavy soderzhali povestvovanie o rannih godah zhizni
kapitana Tanekily: ego rozhdenii na severe Ispanii, pervyh
ekspediciyah vdol' poberezh'ya Afriki, o ne slishkom chestnyh putyah
ego obogashcheniya i, nakonec, o puteshestvii v Ameriku, kotoroe
zakonchilos' korablekrusheniem ego flagmana "Al'mirant" u beregov
Kalifornii v 1643 godu, to est' bolee trehsot let nazad.
Stivens nachal vspominat' daty zhizni i smerti togo
Tanekily, kotoryj byl pohoronen na kladbishche. Esli emu ne
izmenyala pamyat', tot umer v 1770 godu. Znachit, pogrebennyj ne
byl osnovatelem roda. Sledovatel'no, rod Tannahilov byl starshe
bolee chem na sto let.
Stivens perevernul stranicu. Sleduyushchaya glava nazyvalas'
"Posle korablekrusheniya". I esli Stivens lish' beglo prosmatrival
predydushchie glavy, to etu on prochital on nachala do konca.
"Posle korablekrusheniya.
K poludnyu my uzhe vse vybralis' na bereg - vse vyzhivshie.
Ischezli |spanta, de Kurzhil', Marchino i Kerati, i my ponyatiya ne
imeli, utonuli oni ili net. Mne bylo zhal' tol'ko Marchino.
Konechno, i on byl poryadochnym negodyaem, no ostal'nye troe byli
eshche huzhe. Nadeyus', na tom svete eti merzavcy budut zharit'sya v
adu za te gadosti, kotorye uchinyali mne na korable. No chtoby
sdelat' priyatnoe ekipazhu, ya dolzhen budu prochest' litaniyu za
upokoj ih dush, a poka ya uspokoil lyudej tem, chto nachertil na
peske krest i probormotal paru molitvennyh slov. Posle etogo
oni vzyalis' za rabotu.
My ne mogli teryat' ni minuty. Alonso uzhe videl neskol'kih
tuzemcev, rashazhivavshih vblizi ot berega, i u nas ne bylo
uverennosti v tom, chto eto obychnyj glupyj druzhestvennyj skot.
Nam neobhodimo bylo zabrat' oruzhie s tonushchego "Al'miranta".
Okolo dvuh chasov popoludni Kahun'ya zametil, chto shtorm
stihaet, poetomu ya poslal ego i eshche dvenadcat' chelovek na dvuh
lodkah nachat' raboty po razgruzke i razborke korablya. Veter
postepenno sovsem prekratilsya, i k vecheru more uspokoilos'.
Vecherom u nas na beregu byli dve 37-millimetrovye pushki i
neskol'ko mushketov, tak chto ya perestal opasat'sya tuzemcev. Na
sleduyushchee utro ya otpravil lyudej, chtoby najti ih i ustanovit' s
nimi druzheskie otnosheniya: konechno zhe, s cel'yu dobyt' pishchu.
Bereg, na kotorom my vysadilis', byl dikim i pustynnym. So
vseh storon nas okruzhali nizkie sklony, porosshie sochnoj
zelen'yu: kak raz nakanune proshel sil'nyj dozhd'. Nepodaleku ot
nashego lagerya my obnaruzhili dva bolota, nad kotorymi letali
stai ptic. Ih gromkie pronzitel'nye kriki ne smolkali ni na
minutu. Gruppa lyudej, kotoryh ya poslal na poiski edy, vernulas'
s tremya podstrelennymi olenyami i s®edobnymi koren'yami.
Prigotovlennym myasom, a takzhe produktami, spasennymi s korablya,
my udovletvorili stanovivshijsya uzhe muchitel'nym golod. V
dal'nejshem my ne ispytyvali nedostatka v pishche. YA nikogda ne
videl zemli, kotoraya byla by stol' bogata, i klimata, kotoryj
byl by stol' blagopriyaten. |to odin iz samyh prekrasnyh sadov
planety, kotoryj cvetet kruglyj god.
Na pyatyj den' chasovye priveli v lager' indejca -
malen'kogo, nekrasivogo cheloveka, otlichno govorivshego
po-ispanski. On navernyaka byl negodyaem, i mne hotelos' snachala
vyslushat' ego, a potom utopit'. No on okazalsya slishkom horoshim
perevodchikom, a krome togo - prines dobrye vesti. On rasskazal,
chto dal'she na severe est' derevnya Pueblo i chto verhovnyj vozhd',
zhivushchij v dome na vysokom holme, priglashaet nas byt' ego
gostyami. K sozhaleniyu, emu pridetsya uehat' nenadolgo - poetomu
on ne smozhet vstretit' nas lichno. |to priglashenie osobenno
obradovalo zhenshchin, kotorye ustali zhit' na otkrytom vozduhe. No
ya podozreval neladnoe. Kakoj umnyj chelovek (dostatochno umnyj,
chtoby stat' vozhdem) mog pojti na to, chtob priglasit' v svoj dom
gruppu ispancev? Ved' eto nepremenno znachilo, chto v den', kogda
oni pribudut, emu pridetsya rasstat'sya so svoej vlast'yu.
Pravda, menya eto ne sil'no ispugalo. Buduchi vooruzhennymi,
my vpolne mogli zashchitit' sebya v sluchae neobhodimosti. Krome
togo, bylo ochevidnym, chto tak nazyvaemyj verhovnyj vozhd'
slishkom pozdno osoznaet ugrozu, kotoruyu my predstavlyaem, potomu
chto budet daleko. YA reshil ubit' ego, kak tol'ko on soizvolit
vernut'sya.
Zahvat proshel dazhe proshche, chem my ozhidali. My raspolozhili
svoi pushki za kamennoj nasyp'yu vokrug vershiny holma, otkuda
horosho prosmatrivalas' vsya mestnost'. CHerez nedelyu my uzhe tak
ukrepilis', chto tol'ko vooruzhennye do zubov evropejcy mogli
risknut' napast' na nas. Nikto ne soprotivlyalsya. Vassaly
neizvestno gde nahodyashchegosya verhovnogo vozhdya vosprinyali nashe
razmeshchenie v dome kak nechto vpolne estestvennoe, i nikto iz nih
ne udivlyalsya tomu, chto ya zanyal spal'nyu byvshego vladel'ca.
Nedeli shli za nedelyami, i ya nachal ponimat', chto my zaseli
tam nadolgo. Znaya kapitanov drugih sudov i pomnya o nashem
dogovore otnositel'no doli kazhdogo v pribyli, ya ne somnevalsya v
tom, chto oni sledyat za mnoj. K schast'yu, stychek izbegali vse. YA
byl pochti uveren v tom, chto vskore oni uberutsya otsyuda, otplyv
k mysu Gorn, a potom vernutsya v Ispaniyu, i projdet ne odin god,
prezhde chem na etom beregu poyavitsya sleduyushchij korabl'. Imenno
poetomu ya reshil pokrepche privyazat' chlenov ekipazha k tamoshnej
zhizni.
YA sam lichno spustilsya v derevnyu, raskinuvshuyusya u podnozhiya
holma, na kotorom vozvyshalsya moj dom, i prikazal vystroit'
pered soboj v ryady muzhchin, zhenshchin i dazhe devushek. Vybrat'
tridcat', samyh privlekatel'nyh iz nih, a potom bystro ubit' i
pohoronit' ih muzhej ne sostavilo truda. Sredi vdov i neskol'kih
nezamuzhnih chleny ekipazha vybrali sebe zhen, ya sochetal ih brakom
s pomoshch'yu Biblii, i oni rasselilis' v teh domah, gde zhenshchiny
zhili so svoimi predydushchimi muzh'yami. Konechno, ostavalas'
problema indejskih detej, rodivshihsya ran'she, no ya predostavil
reshat' ee kazhdomu muzhchine tak, kak on najdet nuzhnym. V techenie
mesyaca zhizn' v derevne vpolne uporyadochilas'.
V sleduyushchem godu moej glavnoj zabotoj stala razrabotka
zemli. CHtoby dostich' maksimal'no horoshih rezul'tatov, ya
otkazalsya ot mysli sdelat' rabami mestnoe naselenie. Vmesto
etogo ya otpravlyal otryady zahvatyvat' plennikov, prichem v
naibolee otdalennyh mestah. Vzyatye v plen uznavali o svoih
obyazannostyah ot tuzemcev nashej derevni, kotoraya stala
nazyvat'sya Al'mirant. "Al'mirantcy" vystupali v roli
nadsmotrshchikov. Oni, kazalos', ne zamechali, chto plody trudov
teh, za kotorymi oni nadzirali, dostavalis' ne im, a mne. K
koncu goda pochva byla obrabotana. Byvshij vladelec ne poyavilsya i
k koncu vtorogo goda, iz chego ya sdelal vyvod, chto v svoe vremya
on pravil'no ocenil situaciyu, i ego cel'yu bylo ne dat' nam
razrushit' dom. My ne nashli nikakih sledov actekskih hramov,
kotorye, po legende, vozvyshalis' nad domom. Ih, veroyatno,
snesli, a vse, chto ostalos' ot nih, unichtozhili. Mne kazalos',
chto dom postroen soglasno kanonam arhitektury majya: on
zamechatelen i vnutri, i snaruzhi, no otlichaetsya ot vsego togo,
chto ya videl v Central'noj Amerike.
Problemy arhitektury malo zanimali menya v to vremya, a k
koncu tret'ego goda i vovse vyvetrilis' iz moej golovy. Togda
nachali predprinimat'sya pervye popytki ubijstv. Nas spaslo
tol'ko to, chto my pravil'no ponyali situaciyu: ubijstva byli ne
rezul'tatom sluchajnostej, a sledstviem produmannyh dejstvij
byvshego vladel'ca, kotoryj reshil, chto pora izbavlyat'sya ot
okkupantov. Nozh, kotoryj sunul mne v spinu Tezlakodonal
(indeec, kotoryj pervym poyavilsya v nashem lagere), mog by ubit'
menya, esli by u nego hvatilo sil dobit' svoyu zhertvu. Strela,
kotoruyu vypustili v Kahun'yu, ne popala v ego pravoe legkoe,
blagodarya chistejshej sluchajnosti. A vot Alonso povezlo men'she:
ego zhena-indianka Dzhiko Ajne uspeshno zakolola ego nozhom.
Dzhiko i Tezlakodonal sbezhali vmeste. Za nimi posledovali
eshche dvoe, no odnogo iz nih my pojmali i ubili. |to byli pervye
iz vposledstvii mnogochislennyh popytok unichtozhit' nas. O nih ya
napishu popodrobnee v drugoj glave, tak kak bez nih my by ne
prishli k sluchajnomu otkrytiyu tajny Grend Hauza. Tajna eta..."
Sleduyushchaya stranica byla vyrvana. Stivens perelistal knigu
v nadezhde najti nedostayushchuyu stranicu, no vmesto etogo obnaruzhil
eshche sem' mest s vyrvannymi listami. Vnimatel'no prochitav vse,
chto predshestvovalo propuskam, on ponyal, chto vo vseh sluchayah
rech' zahodila o tajne Grend Hauza. Tak i ne najdya nikakih
ob®yasnenij po etomu povodu, Stivens vernulsya k glave, v kotoroj
upominalsya Tezlakodonal: interesno, chto u nego okazalis'
potomki. Stivens dumal ob etom, ili zhe emu kazalos', chto on ob
etom dumaet, kogda neozhidanno prosnulsya.
V komnatu ele-ele probivalsya rassvet. Bylo eshche nastol'ko
temno, chto emu udalos' razglyadet' tol'ko ochertaniya figur dvuh
lyudej, stoyavshih vozle nego. On ustavilsya na nih, napryagshis'
vsem telom, prigotovivshis' zashchishchat'sya.
- Stivens, ne dvigat'sya! - prikazal muzhskoj golos.
Ton, kotorym eto bylo skazano, zastavil Stivensa zameret'.
V nem byla ugroza. Stivens nervno sglotnul i tol'ko teper',
kogda ego glaza privykli k temnote, uvidel, chto lyudej v komnate
ne menee dyuzhiny. |to pochemu-to zastavilo ego vzdohnut' s
oblegcheniem: ponachalu on boyalsya, chto kakie-to dva bandita
zabralis' v dom, chtoby ubit' ego. No eto bylo yavno chto-to
drugoe. Vmeste s tem Stivens ne mog ponyat', zachem ponadobilos'
takoj tolpe vryvat'sya k nemu v dom posredi nochi. On reshil vzyat'
sebya v ruki i ne pokazyvat' svoj strah. K tomu zhe, Stivens
vdrug ponyal, chto eto te samye lyudi, kotorye bili knutom Mistru!
Dvoe stoyavshih okolo nego muzhchin seli. Tot, kotoryj uzhe
uspel zagovorit', predupredil Stivensa:
- Ni edinogo dvizheniya! Na nas ochki nochnogo videniya, tak
chto my vidim kazhdyj tvoj shag. - Posledovala pauza, a potom -
vopros: - Stivens, kto ty?
Vopros udivil Stivensa eshche bol'she, chem soobshchenie o
strannyh ochkah. On nevol'no peresprosil:
- Kto ya? CHto vy imeete v vidu?
Trevoga vernulas' k nemu: lyudi iz "Meksikanskoj
importiruyushchej kompanii" ne mogli zadat' emu takoj glupyj
vopros; oni znali, kto on.
- A kto vy takie? - pariroval Stivens.
Iz temnoty razdalsya vzdoh i golos zhenshchiny:
- YA uzhe pochti nashchupala ego mozg. Mne kazhetsya, on nevinen.
Muzhchina, kotoryj govoril ot vsej gruppy, ne obratil na ee
slova nikakogo vnimaniya. On prodolzhil:
- Stivens, nam ne nravitsya to, chto ty uchastvuesh' v etom
dele. Esli ty tot, za kogo sebya vydaesh', to ya posovetoval by
tebe chestno otvetit' na vse nashi voprosy. Esli zhe net, to ty,
konechno zhe, popytaesh'sya nas obmanut'.
Stivens slushal ego, starayas' sohranyat' spokojstvie. V
slovah etogo cheloveka byl kakoj-to skrytyj smysl, no Stivens ne
ponimal, kakoj. U nego bylo oshchushchenie, chto vse eto proishodit ne
s nim. Vnezapno emu prishla v golovu mysl', chto kak advokat
Tannahila on dolzhen postarat'sya vyudit' u nih kak mozhno bol'she
informacii.
- YA ne znayu, k chemu vy klonite, no prodolzhajte, - skazal
on.
Iz temnoty razdalsya tihij smeh zhenshchiny, kotoruyu neskol'ko
minut nazad prervali:
- On dumaet, chto smozhet chto-to uznat' u nas.
Muzhchina s razdrazheniem popytalsya ostanovit' ee:
- Dorogaya, my cenim vashe umenie chitat' mysli, no,
pozhalujsta, starajtes' izbegat' nenuzhnyh kommentariev.
- A sejchas on ispugan, kak rebenok, - soobshchila zhenshchina, no
tut zhe dobavila: - Horosho, ya zamolkayu.
Vocarilas' tishina. Stivens napryazhenno dumal. Telepatiya!
|to bylo by smeshno v drugoj obstanovke, no sejchas
sootvetstvovalo pravilam igry, v kotoruyu ego vtyanuli. Stivensa
snova ohvatila trevoga, i on podumal, chto stoit zdes' pered
etimi lyud'mi, kak na sude, ne ponimaya, v chem ego obvinyayut.
Prezhde chem on uspel chto-to skazat', muzhchina zagovoril vnov':
- Stivens, my izuchili tvoyu biografiyu i ustanovili, chto
dejstvitel'no sushchestvoval rebenok po imeni Alison Stivenson,
rodivshijsya v San-Francisko, a v 1942 godu Alison Stivens popal
v morskuyu pehotu.
Muzhchina zamolchal, a Stivens, pered glazami kotorogo vdrug
promel'knula vsya ego zhizn': gorod, gde on rodilsya i vyros,
potom - tot sluchaj v shkole, zatem - sluzhba, - kivnul i prinyalsya
zhdat'. Molchanie zatyanulos', i Stivens ponyal, chto oni narochno
davali vozmozhnost' svoej telepatke proshchupat' ego mozg.
Vnezapno v soznanii Stivensa vspyhnula mysl', kotoraya do
etogo ne prihodila emu na um, i on gromko proiznes:
- A kem zhe ya, po-vashemu, mogu byt' eshche?
Otozvalas' zhenshchina:
- Dumayu, nam ne stoit prodolzhat'. YA chuvstvuyu, chto mysl',
kotoraya tol'ko chto prishla emu v golovu, polnost'yu sootvetstvuet
tomu estestvennomu udivleniyu, kotoroe prozvuchalo v ego golose.
Zagovoril uzhe drugoj muzhchina:
- Zachem zhe on probralsya v kvartiru Tezlakodonala?
Tut zhe vstupil pervyj:
- Otvet', Stivens, i my ostavim tebya v pokoe!
Stivens reshil rasskazat' im, kak uvidel Tezlu vozle
Val'dorf Arms, no ne uspel, potomu chto snova zagovorila
zhenshchina:
- On sejchas ochen' serdit i dumaet o tom, kak u nas hvatilo
nahal'stva prijti syuda i doprashivat' ego, slovno my imeem na
eto pravo.
Vse zasmeyalis'. Kogda smeh utih, tot, kto ego doprashival,
snova vlastno sprosil:
- I vse zhe, pochemu on poshel tuda? Nu, Stivens, ne davaj
svoemu razdrazheniyu zaglushit' golos zdravogo rassudka. Otvechaj!
Stivens kolebalsya. S nim yavno ne shutili. A pochemu by i ne
skazat' im koe-chto? Esli tol'ko odno slovo mozhet izbavit' ego
ot etih opasnyh lyudej, pochemu by ne priznat'sya? On tiho
proiznes:
- U menya byla beseda s misterom Tannahilom, i on skazal,
chto Mistra Lanet byla sekretarem ego dyadi. YA srazu vspomnil o
vashej gruppe, poetomu, kogda ya uvidel... - tut Stivens
zapnulsya, - ya zabyl ego imya...
ZHenshchina prervala ego:
- YA chuvstvuyu, chto on zdes' chego-to ne dogovarivaet. On
nadeyalsya najti Mistru. Pohozhe, chto mister vlyubilsya v nee.
Vse nachali podnimat'sya so svoih mest. Glavnyj tiho
prikazal:
- Zaberite knigi, kotorye on unes s soboj.
Potom oni napravilis' k dveri, i vskore Stivens uslyshal,
kak odnovremenno zavodyatsya neskol'ko mashin, a cherez mgnovenie
shum ih rastayal vdali. Advokat osmotrel zamok dveri. Snachala
Mistra otkryla ego bez truda, a potom - eti lyudi. "Nuzhno
zamenit' zamok, - podumal on, - hotya neploho bylo by uznat',
otkuda u nih vzyalsya klyuch". Stivens vernulsya v spal'nyu, i tut
emu prishlo v golovu, chto ih telepatka upustila odnu ochen'
vazhnuyu detal'. Ona ne ponyala, chto Stivens uznal o tom, gde
zhivet Tezla, iz bumag "Meksikanskoj importiruyushchej kompanii".
Dopustiv etu ser'eznuyu oploshnost', zhenshchina ostavila emu
vozmozhnost' proverit' drugie adresa, po kotorym on nepremenno
poedet zavtra utrom. Mozhet, po odnomu iz nih prozhivaet Mistra.
Takaya perspektiva ochen' obradovala ego, i, zasypaya, Stivens
dumal: "Ona prekrasna... prekrasna... prekrasna..."
V devyat' chasov utra advokat uzhe pod®ezzhal k domu, adres
kotorogo vypisal pervym. |to byl nebol'shoj osobnyak,
nahodivshijsya dovol'no daleko ot shosse i ogorozhennyj vysokim
metallicheskim zaborom. Malen'kij mal'chik, prohodivshij mimo,
skazal, chto eto dom sud'i Adamsa. "Sud'i Adamsa? - ozadachenno
podumal Stivens. - No eto zhe smeshno! Sud'ya Adams nikogda by
ne..."
Do odinnadcati chasov utra advokat ob®ehal uzhe vse
dvenadcat' adresov. Lyudi, prozhivavshie po nim, byli vse bez
isklyucheniya naibolee vliyatel'nymi grazhdanami Al'miranta: sud'ya
Uil'yam Adams, sud'ya Al'den Porter, Dzhon Kareuel i Martin Gran -
vladel'cy dvuh ezhednevnyh gazet, zatem - vladel'cy treh
stroitel'nyh koncernov, Madelin Melori, kotoroj prinadlezhal
edinstvennyj chastnyj bank v Al'mirante, dve ochen' izvestnye
obshchestvennye deyatel'nicy i odin krupnyj importer. Poslednej, no
ne menee znachitel'noj figuroj byl Dzh. Ansuell Dordi, vladelec
bol'shoj stalelitejnoj kompanii na vostoke strany; eshche molodoj,
no uzhe ochen' uvazhaemyj chelovek, pereehavshij v Al'mirant po
prichinam, svyazannym so zdorov'em.
Spisok byl vpechatlyayushchim, u Stivensa vozniklo ubezhdenie,
chto on potrevozhil osinoe gnezdo. Ego pervoj mysl'yu bylo
popytat'sya razoblachit' etih lyudej, esli oni voz'mutsya
presledovat' Tannahila, no po trezvomu razmyshleniyu on ponyal,
chto luchshe zatait'sya: gorod yavno kontrolirovalsya kakoj-to
sil'noj gruppirovkoj. On poehal v biblioteku odnoj iz dvuh
krupnejshih gazet goroda i provel tam bolee chasa, vnimatel'no
izuchaya fotografii znatnyh al'mirantcev. Stivens ne zaprashival
nikakih snimkov, sdelannyh po osobym sluchayam, i obnaruzhil
tol'ko sem' fotografij lyudej, kotorye stali ob®ektami ego
rassledovaniya.
Stivens rassmotrel eti lica, pytayas' ponyat', mogli li oni
v maskah prevratit'sya v lica teh, kto pronik v ego dom proshloj
noch'yu. Esli by on mog uvidet' ih voochiyu i uslyshat' ih golosa...
Vprochem, ochevidno, etogo tozhe bylo by nedostatochno. Odin akter
rasskazyval Stivensu, chto golos imitirovat' ochen' legko. CHto zhe
kasaetsya vneshnosti, to, ne imeya vozmozhnosti sravnivat' lica,
odnogo cheloveka mozhno vpolne prinyat' za drugogo, esli eto lyudi
odnogo teloslozheniya.
Stivens vyshel iz biblioteki, razdumyvaya nad tem, chto emu
delat' dal'she. Bylo 24 dekabrya - ne samyj udachnyj den' dlya
polucheniya svedenij. Magaziny budut rabotat' do devyati chasov
vechera, no bol'shinstvo ofisov uzhe zakryto. Stivensu ne
terpelos' nachat' poiski otpechatkov pal'cev N'yutona Tannahila,
hotya on ploho predstavlyal, kak ih mozhno najti bez pomoshchi
policii. Srazu posle prazdnika Stivens poprosit miss CHejner
vnimatel'no izuchit' dokumenty, podpisannye starshim Tannahilom.
Mozhet, emu takzhe udastsya snyat' s nih otpechatki pal'cev, hotya
vydelit' nuzhnye emu budet nelegko, veroyatnee vsego, dazhe
nevozmozhno. I vse zhe on sdelaet pervyj shag.
Stivens poehal bylo domoj, no v poslednij moment svernul
na dorogu v storonu Val'dorf Arms. On podumal, chto mozhet
priparkovat'sya v pyatidesyati-shestidesyati yardah ot zdaniya i
ponablyudat' za vhodom budet nebespolezno.
On prosidel v mashine minut desyat', kogda dverca vnezapno
raspahnulas' i ryadom s nim, tyazhelo dysha, plyuhnulas' Mistra
Lanet.
- Provodite menya domoj, - poprosila ona. - YA ne
otvazhivayus' vstupat' v bor'bu odna.
Stivens sidel, ne shelohnuvshis'. Ego ohvatilo smeshannoe
chuvstvo radosti i zlosti. Emu, konechno, priyatno bylo videt' ee,
no odnovremenno ego razdrazhala ee besceremonnaya manera
vtorgat'sya v ego zhizn'. Otchasti ee opravdyvalo lish' to, chto v
proshlyj raz u nee ne bylo drugogo vyhoda.
- Kak vash bok? - pointeresovalsya on, starayas' pridat'
svoemu tonu vyrazhenie ravnodushiya.
Mistra otmahnulas':
- Erunda, vse uzhe proshlo.
Na devushke byl zelenyj kostyum, kotoryj udivitel'no shel ej,
sochetayas' s cvetom glaz. |ffekt byl potryasayushchim: ot Mistry
slovno ishodilo kakoe-to osoboe teplo. Stivens s trudom
sderzhalsya, chtoby ne skazat' ej ob etom. Vsluh on proiznes:
- Nadeyus', vy prezhde vsego ob®yasnites'.
Devushka vnimatel'no smotrela v storonu vhoda v zdanie. Tak
i ne vzglyanuv na nego, ona skazala:
- My smozhem pogovorit', kogda vojdem vnutr'. Pozhalujsta,
davajte ne budem teryat' vremya.
- Vy hotite skazat', chto kto-to ne daet vam vojti v vashu
sobstvennuyu kvartiru?
- Mne nuzhno, chtoby so mnoj byl muzhchina. - Ona provorno
vyshla iz mashiny. - Idemte zhe!
Nikto ne pytalsya ostanovit' ih. Stivens, kotoryj byl
slishkom zanyat proshloj noch'yu, chtoby rassmatrivat' inter'er,
porazilsya uvidennomu. Vysokie potolki s iskusnoj otdelkoj, na
polu - kovry, stoivshie tysyachi dollarov.
Lift ostanovilsya na tret'em etazhe, i oni poshli po
koridoru, osveshchennomu roskoshnymi svetil'nikami, otbrasyvavshimi
golubye bliki na steny i potolok. Mistra ostanovilas' u
prozrachnoj steklyannoj dveri. Za nej nahodilas' drugaya dver' -
metallicheskaya i neprozrachnaya. Klyuch besshumno voshel v nezametnyj
s pervogo vzglyada zamok naruzhnoj dveri, i ona otkrylas', izdav
svistyashchij zvuk. Mistra voshla pervoj. Ona ostanovilas' v proeme,
podozhdala, poka vojdet Stivens, i prosledila, chtoby on
zahlopnul naruzhnuyu dver'. Potom devushka otperla vnutrennyuyu
dver'. Stivens posledoval za nej i uvidel koridor s neobychajno
vysokim potolkom - pyatnadcat' yardov, ne men'she. Vysota komnaty,
posledovavshej za koridorom, byla takoj zhe. Mistra brosila svoyu
sumku i mehovuyu nakidku na stul i podoshla k chemu-to, pohozhemu
na vstroennyj bar. Stivens dostal svoj pistolet:
- Mozhet, luchshe osmotret' kvartiru?
- V etom net neobhodimosti, - otvetila devushka. - Zdes' my
v bezopasnosti.
No Stivens ne razdelyal ee uverennosti. On stremitel'no
vyshel v koridor i ustremilsya v dve spal'ni, k kazhdoj iz kotoryh
primykali vannye komnaty. V konce holla nahodilas' lestnica. On
bystro podnyalsya po nej i natknulsya na massivnuyu metallicheskuyu
dver', kotoraya byla zaperta. Vernuvshis' v gostinuyu, advokat
vyshel cherez dver', za kotoroj okazalsya vtoroj koridor, a potom
ochutilsya v komnate, yavlyavshejsya, po-vidimomu, muzykal'nym
salonom. U sten stoyali stellazhi s plastinkami. Imi bylo
ustavleno vse prostranstvo do potolka. Sprava ot Stivensa
razmeshchalas' vstroennaya elektronnaya apparatura: proigryvatel',
televizor, radio - on ne srazu eto zametil - ustrojstva dlya
radioveshchaniya: transformatory i panel' upravleniya. Advokat
pokachal golovoj, povernulsya i uvidel po levuyu storonu ot sebya
shkafy s mnogochislennymi ryadami knig. Emu stalo interesno:
kakovy chitatel'skie interesy Mistry? Na blizhajshih k nemu polkah
stoyala tehnicheskaya nauchnaya literatura - sotni tomov. Potom on
uvidel knigi po istorii, polovina iz nih - na ispanskom yazyke:
"Istoriya ispancev v Amerike", "Popul' Vuh", "Ispanskoe vliyanie
na drevnyuyu Meksiku", "Nachalo Al'miranta", "Tanekila Otvazhnyj",
"Istoriya Grend Hauza"...
Zvon bokalov so storony gostinoj prerval ego osmotr. On
napomnil Stivensu o tom, chto krasivuyu zhenshchinu nel'zya ostavlyat'
nadolgo odnu, potomu chto ee interes k nemu mozhet oslabet'.
Mistra stoyala vozle bara i rasstavlyala butylki.
- Vy predpochitaete snachala vypit' ili lech' v postel'? -
druzhelyubno sprosila ona.
Stivens vnov' porazilsya ee chrezmernoj raskovannosti. On
osvedomilsya drognuvshim golosom:
- A chto, vy snova u menya v dolgu?
- Prosto ya vizhu, chto v dannyj moment spirtnoe ne ochen'
privlekaet vas. - Ona poshla navstrechu emu. - Nadeyus', chto my
vyp'em pozzhe. Vy zhe ostanetes' so mnoj na Rozhdestvo? - Ona
potyanula ego za ruku: - Pojdemte v moyu spal'nyu.
Pozdnee, v posteli zhenshchina prosheptala:
- Vse moi sinyaki uzhe ischezli, tak chto ne nuzhno obrashchat'sya
so mnoj, kak s farforovoj chashkoj, kotoraya mozhet razbit'sya.
Stivens s dosadoj proiznes:
- Pochemu by tebe ne ostavat'sya zhenshchinoj, vmesto togo,
chtoby otdavat' mne prikazy? Ty otlichno chuvstvuesh', chto ya
starayus', chtoby tebe bylo horosho.
- Da, ty specialist, - priznala ona posle korotkoj pauzy.
- U tebya, navernyaka, bol'shoj opyt.
- Ne takoj bol'shoj, kak mne by hotelos', - skazal on. - YA
tak rad, chto my vstretilis' segodnya.
- Nadeyus', chto ya i dal'she ne razocharuyu tebya. - |to bylo
skazano takim ser'eznym tonom, chto Stivens podumal: "Ona
pozvolyaet mne laskat' ee tol'ko potomu, chto ne hochet ostavat'sya
odna". Sam zhe on ne byl uveren, chto pomog by ej segodnya, esli
by ne vospominanie ob ih pervoj nochi i ne nadezhda na povtorenie
sladostnoj lyubvi.
- Ne odevajsya. Naden' tol'ko halat.
Sama ona skol'znula v legkij goluboj pen'yuar, kotoryj
otnyud' ne skryval ee formy. Vernuvshis' k baru, Mistra nalila v
dva bokala temnuyu korichnevuyu zhidkost' i sprosila:
- Ty hochesh' skazat', chto v Al'mirante ya edinstvennaya
zhenshchina, kotoraya byla udostoena tvoej lyubvi?
|to byla ne vpolne pravda, no v to mgnovenie Stivensu
kazalos', chto tak ono i est'. U nego byl roman s odnoj
zhenshchinoj, kotoraya ushla ot muzha i detej, uznav, chto u ee supruga
est' lyubovnica. Ona stala vozlyublennoj Stivensa vskore posle
togo, kak on priehal v Al'mirant. ZHenshchina ochen' zabotilas' o
tom, chtoby skryt' ih otnosheniya, i pri vstrechah postoyanno
rasskazyvala o svoej sem'e. Za dve nedeli do Rozhdestva ona
skazala Stivensu, chto muzh prosit ee vernut'sya i chto ona bol'she
ne mozhet zhit' bez svoih detej. U Stivensa bylo oshchushchenie, chto za
vse to vremya, poka oni zhili vmeste, ona ni razu ser'ezno ne
podumala o nem.
Mistra podala Stivensu odin iz bokalov.
- Vypej eto, - predlozhila ona. - Ty nichego podobnogo
nikogda ne proboval.
Stivens prisel na taburet i vnimatel'no rassmotrel bokal.
Napitok byl pohozh na ploho obescvechennuyu vodu.
- CHto eto?
- Poprobuj.
Kogda Stivens sdelal pervyj glotok, u nego vozniklo
oshchushchenie, chto vo rtu zazhgli spichku. Potom ogon' obzheg gorlo i
peremestilsya v pishchevod. Emu prishlos' postavit' bokal, glotaya
rtom vozduh. Iz glaz polilis' slezy.
Stivens sidel nepodvizhno, ispytyvaya chuvstvo styda. Napitok
chut' ne lishil ego soznaniya, v to vremya kak na Mistru on,
kazalos', ne proizvel ni malejshego vpechatleniya!
- Ne sdavajsya, - skazala ona obodryayushche. - U nego zhe vkus
klassicheskoj muzyki. Horosho snimaet napryazhenie. - Ona
ulybnulas'. - Luchshe, chem lyuboj drugoj napitok.
Stivens sdelal eshche odni glotok i snova pochuvstvoval
zhzhenie. No na etot raz on nikak ne vydal sebya i, glyanuv Mistre
v glaza, zametil:
- YA ne sdalsya. Tak vse-taki chto eto?
- Oktli. Drevnij napitok majya. Konechno, versiya recepta moya
sobstvennaya.
Slovo "majya" napomnilo Stivensu o knigah, kotorye on tak i
ne rassmotrel. On sdelal eshche odin glotok, snova edva ne
poperhnulsya, a potom medlenno sprosil:
- CHto eto vse za istoriya? Kto eti lyudi, kotorye bili tebya?
- A!.. - ona pozhala plechami. - CHleny kluba.
- Kakogo kluba?
- Samogo neveroyatnogo kluba na svete, - otvetila ona i
tiho zasmeyalas'.
- Kto zhe mozhet vstupit' v nego? - nastaival Stivens, hotya
u nego bylo oshchushchenie, chto devushka smeetsya nad nim.
- Dlya etogo nuzhno byt' bessmertnym. - Mistra snova
zasmeyalas'. Ee glaza vspyhnuli zelenymi ognyami, lico
zaiskrilos' vesel'em.
Stivens ponyal, chto on ne poluchit udovletvoritel'nogo
otveta, esli sam ne stanet bolee iskrennim s nej.
- Poslushaj, o chem vse eti tvoi knigi? V chem tajna Grend
Hauz?
Mistra dolgo smotrela na nego, ne migaya. Glaza ee stali
osobenno luchistymi. Nakonec ona proiznesla:
- Tak ty byl v biblioteke. I mnogo ty prochital?
- Nichego. Poslushaj menya.
I Stivens rasskazal ej o knigah, kotorye obnaruzhil v
kvartire Tezlakodonala. Mistra ponimayushche kivnula, i na ee lice
poyavilos' ozabochennoe vyrazhenie.
- |ti stranicy, - skazala ona, - v moih ekzemplyarah
otsutstvuyut tozhe.
- A vymarannye slova est'?
Ona kivnula. Minutu oni molcha pili, i u Stivensa poyavilos'
oshchushchenie, chto devushka sobiraetsya skazat' emu chto-to eshche.
- Mne sluchajno izvestny vymarannye imena, - reshilas'
nakonec ona. - |to imena, kotorye prinyali lyudi iz nashego
malen'kogo... - ona ulybnulas', lukavo posmotrela na nego i
zakonchila: - ...kluba.
Stivens kivnul. Vnezapno on pochuvstvoval, chto golova ego
otyazhelela.
- Vot kak, - probormotal on, uvidev, chto Mistra vnov'
napolnyaet bokaly.
Sdelav pervyj glotok, on snova prishel v sebya i voskliknul:
- CHto, chert voz'mi, proishodit s Kaliforniej? Kuda ni
glyan', vezde eti idiotskie kul'ty... tak nazyvaemyh rannih
meksikanskih civilizacij. Meksikancy slovno utratili svoyu dushu
i teper' sudorozhno pytayutsya najti ee.
Glaza Mistry zazhglis', kak dva yarkih brillianta, no
ochertaniya ee lica stali rasplyvat'sya, kak budto u Stivensa
vnezapno isportilos' zrenie. On mrachno prodolzhil:
- Iz vseh krovozhadnyh narodov drevnie meksikancy - samye
krovozhadnye. Ezhegodno oni prinosili v zhertvu svoim
otvratitel'nym bogam i boginyam bolee pyatidesyati tysyach
chelovecheskih zhiznej. D'yavoly proklyatye! Bol'nye nenavidyashchie
umy! Pozor zemli.
Stivens vdrug obratil vnimanie na to, chto ego bokal kak-to
nezametno opustel. On, shatayas', vstal na nogi i skazal:
- Ladno, davaj ne budem govorit' ob etom. Pogovorim o
tebe. I bol'she ne nalivaj mne, pozhalujsta. Eshche odin glotok - i
ya svalyus' s nog.
Stivens podoshel k Mistre i obnyal ee. Ona ne soprotivlyalas'
ego poceluyam i, spustya mgnovenie, nachala otvechat' na nih, oni
dolgo stoyali, obnyavshis', i celovalis'. Potom on otpustil ee i
otstupil na shag.
- Ty samaya prekrasnaya zhenshchina, kotoruyu ya kogda-libo
vstrechal.
Stivens uvidel, chto ona smotrit na nego pristal'nym
vzglyadom, slovno zhdet on nego chego-to. Vnezapno Stivens
pokachnulsya, i komnata poplyla u nego pered glazami. On opersya
rukoj na bar i v zameshatel'stve proiznes:
- YA p'yan.
On vdrug okazalsya v centre komnaty, pokachivayas',
ustavivshis' na devushku skvoz' strannuyu dymku, zastilavshuyu emu
glaza.
- YA podmeshala koe-chto v napitok, - priznalas' Mistra.
Stivens neuklyuzhe sdelal shag k nej navstrechu, i emu
pokazalos', chto pol sil'no kachnulsya pod nim. SHok ot padeniya na
mgnovenie otrezvil ego:
- No pochemu? CHto...
|to bylo ne poslednee, chto on pomnil. No eto bylo
poslednee, chto on pomnil otchetlivo.
Kogda Stivens prosnulsya, bylo uzhe svetlo. On dolgo lezhal,
ustavivshis' zatumanennymi glazami v potolok neznakomoj komnaty,
poka pamyat' ne vernulas' k nemu. Vskochiv s krovati, on na
mgnovenie pochuvstvoval strah, no postepenno uspokoilsya. On byl
zhiv. I chto by ona ni podsypala emu v bokal, eto ne bylo yadom.
Odezhda Stivensa lezhala na stule. On bystro odelsya i
vyglyanul za dver'. Naskol'ko on pomnil, tam, po koridoru, v
neskol'kih yardah, nahodilas' eshche odna spal'nya. Starayas' ne
shumet', on ostorozhno podkralsya k nej, obnaruzhil, chto dver'
otkryta, i zaglyanul vnutr'.
Neskol'ko sekund on stoyal nepodvizhno, rassmatrivaya spyashchuyu
Mistru. Lico ee vo sne bylo udivitel'no molodym. Esli by emu ne
byl izvesten ee vozrast, on podumal by, chto ona namnogo molozhe:
kazalos', chto ej ne tridcat', a chut' bol'she dvadcati.
Stivens smutno pomnil, chto noch'yu on slyshal ee golos. On ne
mog skazat' navernyaka, v kakoj komnate oni nahodilis', no on
mnogo raz slyshal ee kriki, a inogda ona chto-to sheptala o Grend
Hauze. Mnogoe iz togo, chto ona govorila, Stivens pomnil ploho,
no koe-chto ochen' otchetlivo. V ego mozgu eto zapechatlelos' tak
zhe yasno, kak v gorle - oshchushchenie zhzheniya ot oktli. Ego korobilo
ot vospominanij, i on uzhe sobralsya vyjti iz spal'ni, kogda
uvidel, chto glaza Mistry otkryty, i ona smotrit na nego.
Nablyudaet za nim. Stivens nevol'no otstupil, zametiv, chto
glaza ee vspyhnuli, sdelavshis' yarkimi, kak zvezdy. On pomnil
etot strannyj yarkij svet ee glaz, dazhe togda, kogda provalilsya
v temnotu.
Neozhidanno u nego poyavilos' oshchushchenie, chto etoj zhenshchine ne
men'she, a gorazdo bol'she tridcati. On vspomnil, chto ona vchera
govorila chto-to o bessmertii. "Dom takoj staryj, - vozbuzhdenno
sheptala ona v temnote nochi, slovno pered ee glazami vstavali
kakie-to strashnye obrazy drevnej zhizni. - Takoj staryj, takoj
staryj..."
Stoya teper' pered nej, Stivens vdrug podumal, chto uzhe
znaet tajnu Grend Hauza. Holodok probezhal u nego po spine,
kogda v ee glazah on prochital, chto ona ponyala ego dogadku. Guby
Mistry slegka priotkrylis', i ona pripodnyalas' v krovati, kak
budto zahotela byt' blizhe k nemu. Ee glaza napominali goryashchie
ozera, a myshcy lica tak napryaglis', chto cherty zastyli, kak
budto ih izvayali iz kamnya. Telo ee mgnovenno sdelalos'
nekrasivym, napryazhennym i skovannym.
No cherez mgnovenie ona uzhe byla takoj zhe, kak i prezhde.
Potyanuvshis' v krovati, ona ulybnulas' i lenivo proiznesla:
- V chem delo? Reshil nezametno podkrast'sya ko mne?
Videnie ischezlo, i Stivens, vmesto fantasticheskih obrazov,
predstavil, chto stoit posredi spal'ni devushki, smushchennyj ee
vzglyadom i slovami.
- Net, - probormotal on. - YA hochu pobrit'sya.
Brit'e bylo chem-to real'nym, a emu hotelos' sbezhat' ot nee
hot' v kakuyu-to real'nost'.
- Prinadlezhnosti dlya brit'ya v vannoj komnate.
Breyas', Stivens vspomnil, chto segodnya Rozhdestvo. No ego
mysli nedolgo zaderzhalis' na etom. On snova podumal o Mistre.
Iz ee spal'ni ne donosilos' nikakih zvukov: vsya kvartira
pogruzilas' v tishinu, - i emu byl slyshen tol'ko zvuk
sobstvennogo dyhaniya. On dumal o tom, verna li razgadka tajny
Grend Hauza. Zakonchiv odevat'sya, on napravilsya v biblioteku.
"Mne nuzhno pochitat' eti knigi", - reshil on.
"Istorii Grend Hauza" na meste ne okazalos', i, poiskav ee
na drugih polkah, Stivens ponyal, chto ona ischezla. Propali takzhe
knigi "Nachalo Al'miranta" i "Tanekila Otvazhnyj". Emu pokazalos'
neveroyatnym, chto Mistra mogla spryatat' ih. On stoyal v razdum'e,
v to zhe vremya nevol'no prislushivayas' k shumu vody v vannoj
naverhu. Ona byla tam.
Stivens podnyalsya v gostinuyu, a potom poshel v storonu
spal'ni Mistry. Solnce skvoz' vse okna zalivalo kvartiru, i ot
temnyh myslej Stivensa ne ostalos' i sleda. On pochuvstvoval
sebya idiotom: kak takie fantazii, kak bessmertie, mogli prijti
emu v golovu?! No vse-taki emu ochen' hotelos' vyyasnit' koe-chto.
Dver' v spal'nyu byla otkryta. Stivens postuchalsya
dostatochno gromko, chtoby prilichiya byli soblyudeny, no ne slishkom
gromko, chtoby eto uslyshala Mistra iz-za shuma l'yushchejsya vody.
Zaglyanuv v spal'nyu, on uvidel, chto dver' v vannuyu otkryta, i iz
nee vypolzaet belyj par. SHum vody tut zhe prekratilsya, za nim
posledovalo shlepan'e bosyh nog, a cherez mgnovenie v dveryah
poyavilas' Mistra, zavernutaya v neob®yatno bol'shoj halat. Ona
zadumchivo posmotrela na Stivensa, no nichego ne skazala, potom
sela za tualetnyj stolik i nachala privodit' v poryadok volosy.
Stivens zhdal. On chuvstvoval, chto oshchushchenie straha,
ispytannoe pered nej nedavno, snova vozvrashchaetsya.
Mistra byla krasivoj zhenshchinoj, esli pod krasotoj ponimat'
effektnuyu vneshnost' - lico i telo - i uverennost' v sebe. Po ee
rusym volosam, yarkim zelenym glazam, tonko ocherchennomu licu i
svetloj kozhe mozhno bylo sdelat' vyvod, chto v nej est'
evropejskaya krov', hotya Stivens ne somnevalsya, chto predki
devushki smeshivalis' ne tol'ko s evropejcami. Emu kazalos', chto
v ee zhilah techet krov' blagorodnyh i otvazhnyh lyudej. Glyadya na
nee, on na minutu sovsem zabyl, zachem prishel syuda, no vse zhe
emu udalos' sformulirovat' svoj vopros:
- Noch'yu vy, kazhetsya, bespokoilis' po povodu togo, gde
dobyvalsya mramor dlya postrojki Grend Hauza. Komu ob etom
izvestno? - Stivens videl v zerkale ee lico i zadumchivye glaza.
Kogda zhenshchina perevela na nego vzglyad, emu pokazalos', chto ona
ne sobiraetsya otvechat'. No ona otvetila:
- Znachit, noch'yu u menya byli kakie-to videniya, vyzvannye
oktli? - Ona zasmeyalas' i dobavila: - Dumayu, mne nuzhno
prekratit' pit' ego.
Stivens podumal, chto ona ne pohozha na cheloveka, kotoromu
smeshno, a krome togo, ona tak i ne otvetila na ego vopros. On
podozhdal, kogda ona perestanet smeyat'sya, i popytalsya
nastaivat':
- |tot mramor... - nachal on, no ona rezko oborvala ego.
- Otkuda ya znayu? CHertovomu domu bol'she tysyachi let.
Stivens ne sdavalsya:
- Iz pervogo abzaca knigi o Grend Hauze ya uznal, chto
nikomu ne izvestno, kto postroil dom, no, mozhet byt', svedeniya
o tom, otkuda bralsya mramor, est'.
Ona ironicheski ulybnulas':
- Lyudi, kotorye vedut sebya tak, kak vy, uzhe davno ne
udivlyayut menya. Vot vy stoite zdes', imeya v rukah mnozhestvo
nitej, vedushchih k razgadke. Po vashemu licu i voprosam ya vizhu,
chto moi dovody predstavlyayutsya vam razumnymi, no vy prodolzhaete
rvat'sya v boj. I vam, kazhetsya, naplevat', chto ya namerenno
odurmanila vas.
- A zachem vy odurmanili menya?
- CHtoby dezorientirovat'. YA hotela pobol'she uznat' o vas,
vyigrav vremya.
- Ne ponimayu.
Ona pozhala plechami:
- YA hotela uznat', ne tot li vy chelovek, kotorogo vse
boyatsya.
Proshlo nemalo sekund, prezhde chem Stivens, oshelomlennyj ee
zayavleniem, smog prodolzhat':
- Kakoj chelovek?
- Razve ne ponyatno? Ved' kto-to zhe dolzhen byl postroit'
Grend Hauz. Kto? Vse eti gody my ne perestavali dumat' ob etom.
Stivens pochuvstvoval razocharovanie. Ee ob®yasnenie bylo
polnejshim bezumiem. Mistra mezhdu tem prodolzhila:
- Esli vy... - stroitel', - to vam udalos' skryt' eto ot
menya. Hotya vam vryad li povredit to, chto vy ostanetes' predmetom
ih vnimaniya.
Ee slova porazili Stivensa. Ved' - iz-za bezumiya ili net -
odin chelovek uzhe byl ubit. Pochemu by za nim ne posledovat'
Alisonu Stivensu, esli oni sochtut ego opasnym? Byt' ubitym
tol'ko potomu, chto kakomu-to sumasshedshemu prishlo v golovu
izmeryat' vozrast Stivensa tysyacheletiyami?!
- Kto ubil Dzhona Forda? - sprosil on. - Ego ubijstvo ved'
imeet otnoshenie k vashej gruppe?
Ona pokachala golovoj, a potom ser'ezno skazala:
- Ni odin chlen gruppy ne vinovat v etom. Nash ekstrasens
proshchupal mozg kazhdogo iz pyatidesyati treh.
- Pyatidesyati treh! - voskliknul Stivens. On ne ozhidal, chto
ih tak mnogo.
Kazalos', Mistra ne slyshala ego vosklicaniya.
- |to prostoe ubijstvo. - Ona zamolchala na mgnovenie. -
Hotya, mozhet byt', ego sleduet ispol'zovat' v svoih celyah. Poka
ne znayu.
V ee celyah! Stivens napryagsya. |to bylo imenno to, chto emu
neobhodimo bylo uznat'. Ne osobenno nadeyas' poluchit' otvet, on
vse zhe sprosil:
- A kakova tvoya cel'?
Vocarilos' dolgoe molchanie. Ona razmyshlyala. Nakonec
medlenno naklonilas' k yashchiku stolika, otkryla ego i dostala
odin-edinstvennyj list. Ne glyadya na nego, ona skazala:
- |to ul'timatum, kotoryj ya ochen' skoro peredam po radio
pravitel'stvu Lorilii. Srok vypolneniya budet okonchatel'no
ustanovlen dnem, kogda soobshchenie postupit v efir. Moya ssylka na
Mars svyazana s psihologicheskimi prichinami. YA hochu privesti ih v
smyatenie, pokolebat' ih uverennost' v sebe, chtoby oni
nemedlenno evakuirovali te zavody, o kotoryh govoritsya v
ul'timatume. Poslushaj!
Ona medlenno nachala chitat' uverennym i reshitel'nym
golosom:
Rabochie, zanyatye v proekte "Tuman"! Rovno cherez dva chasa
vse vashi zavody budut sneseny s lica zemli energeticheskimi
potokami s kosmicheskogo korablya. |to akciya obitatelej planety
Mars, kotorym horosho izvestny plany vashih pravitelej, gotovyashchih
vnezapnyj atomnyj udar po Soedinennym SHtatam.
Nemedlenno rashodites' po domam. Ne dajte nikomu
ostanovit' vas. K poludnyu na zavodah ne dolzhno ostat'sya nikogo.
Pomnite: zashchitit' vy sebya ne smozhete.
Net atomnoj vojne na Zemle!
Mistra vnimatel'no posmotrela na Stivensa i skazala:
- Mozhet byt', ya izmenyu vremya, no vse ostal'noe budet tak,
kak zdes' napisano. CHto ty dumaesh' ob etom?
Stivens ne uslyshal voprosa. V golove u nego byla kakaya-to
kasha. S trudom pridya v sebya, on proiznes sryvayushchimsya golosom:
- Ty chto, soshla s uma?
Ona ne obratila na ego slova nikakogo vnimaniya i dobavila:
- YA dumayu, chto mne pridetsya pribegnut' k tvoej pomoshchi.
Nikto v odinochku ne mozhet vzyat' shturmom horosho ukreplennuyu
krepost'.
- Esli vy atakuete Loriliyu, tam podumayut, chto eto delo ruk
Soedinennyh SHtatov, i predprimut otvetnyj udar.
- Oni i tak planirovali osushchestvit' vnezapnuyu
bombardirovku, a potom sobiralis' otricat' svoyu
otvetstvennost'.
- Esli vse tak, kak ty govorish', oni ne vyjdut suhimi iz
vody.
- Vyjdut. - Ona prodolzhala uzhe ochen' spokojno: - Esli
osnovnye goroda SSHA budut mgnovenno unichtozheny, razrushatsya ih
promyshlennyj hrebet i ih serdce. Kto im ob®yavit vojnu, esli ih
pervye bomby upadut na Vashington vo vremya raboty Kongressa? -
Mistra pokachala golovoj, ee vzglyad stal tverzhe. - Moj drug, ty
ne hochesh' myslit' racional'no. Uveryayu tebya, chto nasha gruppa
nikogda by ne poshla na to, chtoby pokinut' Zemlyu, esli by ne
isklyuchitel'nye obstoyatel'stva.
Stivens vdrug podumal: "YA reagiruyu tak, kak budto
dejstvitel'no veryu v to, chto u nih est' kosmicheskie korabli".
Ego vzglyad upal na listok bumagi, i on poprosil:
- Daj-ka mne posmotret' ul'timatum.
Mistra protyanula emu listok s zagadochnoj ulybkoj. Stivens
vzyal ego, brosil na nego vzglyad i ponyal, pochemu ona ulybaetsya:
tekst by napisan na inostrannom yazyke. Stivens byl ne nastol'ko
kompetenten, chtoby utverzhdat', chto eto - lorilianskij, no,
skoree vsego, eto byl imenno on. Mistra snova zagovorila:
- Vot eto i est' prichina moego razlada s gruppoj. Oni
hotyat razobrat' Grend Hauz i uvezti ego s Zemli. Do teh por,
poka burya zdes' ne utihnet. A ya dumayu, chto my nesem
otvetstvennost' za sud'bu Zemli, chto my ne mozhem pozvolit' sebe
ispol'zovat' svoi znaniya tol'ko dlya svoego sobstvennogo
udovol'stviya, kak eto bylo ran'she.
- Kuda oni hotyat otvezti ego? - zadav etot vopros, Stivens
obnaruzhil, chto stoit, naklonivshis' k nej, i s zamiraniem zhdet
otveta. Ona, kazalos', ne zamechala ego vozbuzhdeniya.
- Na Mars. - Mistra proiznesla eti dva slova kak ni v chem
ne byvalo. - U nas tam est' podzemnyj centr, gde dom budet v
bezopasnosti.
- Vy vse otpravites' tuda?
- Da, no tol'ko na vremya vojny.
- A u vas imeyutsya dejstvitel'no ser'eznye prichiny dlya
opasenij? Pochemu vy schitaete, chto oni sbrosyat bombu v
Al'mirante?
- Delo ne tol'ko v etom. Esli pribrezhnye vody
Los-Andzhelesa ili San-Francisko budut zarazheny, na Al'mirant
eto tozhe okazhet vozdejstvie. Radioaktivnost' mozhet povliyat' na
strukturu mramora, blagodarya kotoromu dom tak dolgo stoit. Dazhe
te v nashej gruppe, kto protiv poleta, ponimayut, kakoj bol'shoj
opasnosti podvergaetsya Grend Hauz.
- Znachit, est' kto-to eshche, krome tebya, kto ne soglasen s
tem, chtoby uletat' s Zemli? Pochemu zhe oni ne pomogayut tebe?
Guby Mistry szhalis':
- Tannahil tozhe vozrazhal protiv etogo, estestvenno. Zdes'
on zakonnyj vladelec doma, a na Marse net zakonov, kotorye
budut zashchishchat' ego prava na sobstvennost'. On poteryaet svoe
preimushchestvo pered nami.
- Ponyatno. - Stivens kivnul. Teper' on znal koe-chto o
svoem hozyaine. - Neponyatno tol'ko, dlya chego ponadobilos' gruppe
pokushenie na ego zhizn'.
- My k pokusheniyu ne imeem nikakogo otnosheniya. - Ona
govorila bystro i neterpelivo. - CHto zhe kasaetsya prava
sobstvennosti na Grend Hauz, to vse bylo produmano. Gruppa
poluchala ot Tannahila polnoe finansovoe obespechenie. Kazhdyj
otpisal vse, chto imel, Tannahilu, daby ukrepit' Grend Hauz v
pravovom i finansovom otnoshenii, a za eto poluchal dohod. Lyuboj,
kto potom nachal by pretendovat' na vladenie domom, byl by
nakazan.
- No ved' eto tol'ko den'gi, - vozrazil Stivens. - Esli zhe
dom imeet kakuyu-to osobuyu silu, znachit, on bescenen.
- Ne zabyvaj, chto rech' idet imenno o tom, chtoby uberech'
dom ot kakogo-libo ushcherba. I vse chleny gruppy neukosnitel'no
priderzhivalis' ustanovlennogo zakona. Dazhe kogda Tannahil byl
prakticheski ubit, oni zhdali, poka on okazhetsya v bezopasnosti,
projdet cherez fal'shivye pohorony i snova vstupit po pravu
nasledstva vo vladenie doma. CHtoby k momentu, kogda on pridet v
soznanie i podpishet svoj otkaz na pravo vladeniya Grend Hauzom,
oni uspeli vse podgotovit' dlya otleta.
Lico Stivensa proyasnilos':
- Ponyatno. Znachit, Tannahil i ego dyadya - odno i to zhe
lico? A kogda on prishel v sebya, to zabyl svoe proshloe?
- |to ya pomogla emu, - bezrazlichnym tonom proiznesla ona.
- Probralas' v bol'nicu i dala emu narkotik.
- Ty... dala narkotik... Tannahilu i unichtozhila ego
pamyat'?!
|to byl ne vopros. Stivens veril ej, hotya vse skazannoe
etoj zheleznoj zhenshchinoj postavilo ego v tupik. Vse eto bylo vyshe
ego ponimaniya. I vdrug on podumal: "YA zhe doverennoe lico
Tannahila, i ya slushayu vse eto".
U Stivensa i v myslyah ne bylo ispol'zovat' informaciyu,
kotoruyu on poluchil ot Mistry, protiv nee. On dumal, chto ee vinu
bylo by slishkom trudno dokazat', ved' vozdejstvie na soznanie
Tannahila proizoshlo v rezul'tate ispol'zovaniya kakogo-to eshche ne
izvestnogo chelovechestvu himicheskogo veshchestva. I kto poverit
vsemu etomu?
Mistra snova zagovorila:
- Delo v tom, chto v mehanizm chelovecheskoj pamyati voobshche-to
vmeshat'sya ochen' legko. Tut horosho rabotaet glubokij gipnoz. A
to, chto ya emu dala, prosto okazyvaet bolee dlitel'noe dejstvie.
Hotya v lyuboj moment ya mogu nejtralizovat' ego antidotom.
- Pochemu zhe drugie ne sdelayut etogo?
- Potomu chto, - slegka ulybnulas' devushka, - oni ne znayut,
kakuyu dozu ya emu dala. I kakoj narkotik. A navredit' Tannahilu
ni v koem sluchae nel'zya.
Stivens nedoumevayushche pokachal golovoj. Potom ozabochenno
sprosil:
- No esli ne ty strelyala v Tannahila, to kto zhe?
- YA zhe skazala, proizoshla sluchajnost', neschastnyj sluchaj.
Nash ekstrasens zayavila, chto v gruppe nikto k etomu ne
prichasten.
Stivens vspomnil, chto ih telepatka ne smogla polnost'yu
proshchupat' ego soznanie, dopustiv odnu vazhnuyu oshibku.
- Kazhetsya, vy vse slishkom polagaetes' na nee. YA imeyu v
vidu, chto tyazhelo poverit' v sluchajnost', kogda rech' idet o
vladel'ce Grend Hauza. Mozhet byt', kto-to eshche vozrazhal protiv
otleta?
- Eshche odin. No on v konce koncov peredumal, kak i
Tannahil.
- Kak i, ochevidno, Tannahil, ty hochesh' skazat'.
- Trizel' vyyasnila eto.
- Trizel' - tak zovut telepatku?
- Da. - Mistra zamolchala. - Ty nedoocenivaesh' rol'
neschastnyh sluchaev. |ta shtuka - nash koshmar. Vsyakogo roda
krusheniya, p'yanye shofery, pozhary, perestrelki banditov. Vojna.
Pomolchav, Stivens spohvatilsya:
- |tot razgovor o Tannahile napominaet mne o tom, chto ya
ploho spravlyayus' so svoimi obyazannostyami. Nado mne pozvonit'
emu, hot' segodnya i Rozhdestvo.
- Rozhdestvo! - povtorila Mistra, udivlenno glyanuv na nego.
- |to narkotik tak sil'no odurmanil tebya. Segodnya uzhe dvadcat'
shestoe. Razve ty ne pomnish'?
- CHto?
Kogda proshel pervyj shok, Stivens popytalsya napryach' pamyat'.
No emu nichego ne udalos' vspomnit', krome togo, chto uzhe
vspominalos' emu: dlinnaya noch' i son, preryvayushchijsya krikami
Mistry.
- Tem bolee, nado pozvonit' nemedlenno.
Stivens pospeshil v gostinuyu, gde, kak on pomnil, nahodilsya
telefon. On nabral nomer, uzhe prigovarivaya v ume slova
izvineniya. No eto okazalos' lishnim. Uslyshav ego golos, Tannahil
srazu skazal:
- YA kak raz sobiralsya pozvonit' vam. YA hochu poznakomit'
vas koe s kem. My budem u vas doma cherez chas. Nadeyus', vy
horosho otprazdnovali Rozhdestvo.
Stivens otvetil, chto - da, on horosho provel vremya, chto ego
ne bylo doma, no on nemedlenno vernetsya tuda. Polozhiv trubku,
on oblegchenno vzdohnul. Golos Tannahila zvuchal spokojno:
znachit, nichego neozhidannogo ne proizoshlo. Potom on nabral nomer
ofisa, uslyshal shchelchok, a za nim - golos svoej sekretarshi.
- Miss CHejner, ya hotel...
No devushka vnezapno prervala ego:
- Oj, mister Stivens, kak horosho, chto vy pozvonili. U nas
proizoshlo ubijstvo. Ubit mister Dzhenkins, vahter. V kanun
Rozhdestva.
- Ubit! - povtoril oshelomlennyj Stivens.
Svyazano li eto ubijstvo s ego rassledovaniem? Po suti,
Dzhenkins byl sluzhashchim Tannahilla. No vtisnut' priskorbnyj fakt
ego smerti v cepochku drugih sobytij, imevshih nedavno mesto,
poka ne predstavlyalos' Stivensu vozmozhnym. Hotya, on chuvstvoval,
svyaz' zdes' dolzhna byla byt': snachala ohrannik, potom - vahter.
Kto-to dejstvoval ochen' reshitel'no i posledovatel'no. Esli ne
chleny gruppy, to kto?
On nachal zadavat' miss CHejner voprosy. Faktov okazalos'
nemnogo. Dzhenkins byl najden s nozhom v spine vozle lifta. Tak
kak imelis' nekotorye osnovaniya podozrevat' revnivuyu suprugu,
zhenshchinu arestovali. Stivens chuvstvoval sebya otvratitel'no. Emu
nravilsya Dzhenkins.
- YA segodnya budu popozzhe, - predupredil on sekretarshu. -
Do vstrechi.
On povesil trubku i nahmurilsya. CHto-to proishodilo. No chto
vse eto znachit? Ot Mistry on znal, chto gruppa pridaet znachenie
ubijstvu ohrannika postol'ku, poskol'ku ubityj imel kakoe-to
otnoshenie k Tannahillu. Vryad li im pridet v golovu, chto mezhdu
Tannahilom i Dzhenkinsom tozhe mozhet byt' kakaya-to svyaz'. Stivens
reshil, chto v dannom voprose on, pozhaluj, osvedomlen luchshe ih.
Nado tol'ko proanalizirovat' i sopostavit' vse fakty.
Stivens vernulsya cherez gostinuyu k komnate Mistry i
postuchal v dver'. CHerez mgnovenie dver' otkrylas'. Mistra
voprositel'no posmotrela na nego. Advokat ob®yasnil, chto uhodit,
chtoby vstretit'sya s Tannahilom.
- A chto ty budesh' delat'? - sprosil on.
- U menya vse budet v poryadke, - spokojno otvetila ona.
- Mozhet, tebya provodit' kuda-nibud' otsyuda?
- Net, - holodno proiznesla zhenshchina. - Menya nuzhno bylo
provodit' syuda. Zdes' ya v bezopasnosti.
Stivens stoyal v nereshitel'nosti, dumaya o tom, chto do sih
por ne znaet, chego ona boyalas' i boitsya do sih por.
- Pochemu zhe vojti syuda odnoj bylo problemoj?
- Potomu chto oni ne hotyat, chtoby u menya byl korabl'.
Korabl'! Stivens ne znal, kak reagirovat', i pochel za
blago pomenyat' temu.
- YA skoro vernus' i, vozmozhno, snova smogu byt' tebe
chem-nibud' polezen.
- Spasibo, - ee golos zvuchal ravnodushno. - No menya zdes'
ne budet.
Stivens ponyal, chto, k ego velichajshemu sozhaleniyu, ot nego
otmahivayutsya samym reshitel'nym obrazom. On vnimatel'no
posmotrel ej v glaza i sprosil:
- Ty boish'sya, chto ya rasskazhu komu-nibud' o tom, chto uznal
ot tebya?
- O net, ved' togda lyudi podumayut, chto ty soshel s uma. -
Ona zasmeyalas'.
Emu vse zhe ne hotelos' uhodit'.
- My eshche uvidimsya?
- Vozmozhno.
Stivens poproshchalsya s nej i vyshel iz spal'ni, nadeyas', chto
ona vse zhe okliknet ego i chto-nibud' skazhet. No zhenshchina etogo
ne sdelala. On otkryl obe dveri i zakryl ih za soboj, spustilsya
na lifte vniz i, vyjdya na ulicu, zazhmurilsya ot yarkogo dnevnogo
solnca. Ego chasy ostanovilis', no emu kazalos', chto sejchas ne
bol'she chasa dnya. Domoj Stivens dobralsya bez vsyakih
proisshestvij.
Tannahil pribyl cherez desyat' minut, odin. Stivens otkryl
dver', emu prishlo v golovu, chto eto ih pervaya vstrecha v dnevnoe
vremya. I vse zhe on uznal by Tannahila gde ugodno i kogda
ugodno: blednyj vysokij molodoj chelovek so vpalymi shchekami,
peredvigavshijsya s pomoshch'yu palki. Stivens predlozhil emu ruku,
chtoby pomoch' vojti, no Tannahil s razdrazheniem otmahnulsya ot
nee.
- My reshili prijti porozn', - ob®yasnil on. - Poetomu ya
prishel ran'she.
Tak i ne nazvav cheloveka, kotorogo on syuda priglasil,
Tannahil prokovylyal v gostinuyu i prisel. Stivens vnimatel'no
izuchal ego. On dumal o tom, chto predstavlyal iz sebya etot
chelovek. Tanekila Otvazhnyj, pronicatel'nejshij iz kapitanov
ispanskih sudov semnadcatogo stoletiya. Trudno bylo predstavit'
sebe Tannahila smushchennym ili neschastnym.
Tannahil opustil glaza, gluboko vzdohnul i proiznes:
- Dolzhen vam priznat'sya, Stivens, chto v noch' nashej vstrechi
vy uznali obo mne bol'she, chem lyuboj drugoj chelovek na svete.
Mesto, gde my vstretilis', vsegda raspolagaet k iskrennosti.
On zamolchal i ispytuyushche posmotrel na Stivensa, kotoryj
nemedlenno tverdo zaveril ego:
- YA mogu povtorit' eshche raz: v lyuboj situacii ya na strazhe
vashih interesov.
Tannahil prodolzhil:
- YA hochu otkryt' vam ochen' bol'shoj sekret, - on snova
zamolchal. - Stivens, ya pomnyu, chto nahodilsya v grobu.
Advokat molcha zhdal: on boyalsya spugnut' cheloveka, reshivshego
doverit'sya emu. Tot prodolzhal:
- YA popytayus' kratko opisat' vam moi vpechatleniya, poka nas
ne prervali.
V neskol'kih slovah on rasskazal Stivensu, kak ego
vytashchili iz bol'nichnoj kojki, perevezli na kosmicheskij korabl',
s kotorogo on popal na svoi pohorony, a potom vernuli v
bol'nicu.
Tannahil zakonchil, i v bol'shoj gostinoj vocarilas' tishina.
Pokolebavshis', advokat sprosil:
- A na kakom etazhe vy raspolagalis' v bol'nice?
- Pridya v sebya posle vsego etogo, ya obnaruzhil sebya na
pyatom. A na kakom ya byl do moego pohishcheniya - ne znayu.
- Nuzhno proverit', - skazal Stivens. - Interesno, kak im
udalos' spustit' vas po lestnice.
On sobralsya bylo popodrobnee rassprosit' o korable, no
peredumal. Emu ne hotelos' dazhe dumat' o tom, chto mezhplanetnye
korabli sushchestvuyut. Ved' esli eto tak, to bessmertnye, kotorye
letayut na nih, dolzhny obladat' gorazdo bolee vysokim urovnem
razvitiya nauki i tehniki, chem lyudi. Stivens pojmal sebya na
mysli, chto vse zhe verit vsemu, o chem govorila Mistra.
Zvuk priblizhayushchegosya avtomobilya vyvel advokata iz
ocepeneniya. Mashina uzhe byla na doroge, idushchej v goru, i
pod®ezzhala pryamo k ego domu. Stivens voprositel'no glyanul na
Tannahila, kotoryj pospeshno skazal:
- Kogda ya byl v Los-Andzhelese, to nanyal detektiva. |to,
navernoe, on. CHto emu mozhno rasskazat'?
- Detektiva? - voskliknul Stivens. Emu nikogda by ne
prishla v golovu mysl', chto Tannahil pojdet na eto. On
razocharovanno i bez vsyakoj zainteresovannosti proiznes: - Vse
zavisit ot togo, kakov etot chelovek.
Snaruzhi uzhe zagloh motor, i na stupen'kah razdalis' shagi.
Potom razdalsya zvonok v dver'. CHerez mgnovenie Stivensu byl
predstavlen malen'kij krepkij chelovek.
- Bill Rigz? - peresprosil Stivens.
- Bill Rigz, - kivnul ves' pokrytyj vesnushkami molodoj
chelovek.
Takoe imya legko zapominalos'. Stivens pozhal protyanutuyu
ruku i prigotovilsya slushat' vpoluha, tak kak ne nadeyalsya
uslyshat' nichego osobenno cennogo.
- Poslushajte menya oba neskol'ko minut i skazhite, naskol'ko
pravil'no ya ponimayu situaciyu.
Tannahil kivnul, Stivens ostavalsya bezuchastnym. Kogda Rigz
zakonchil, Tannahil povernulsya k advokatu, kotoryj mobilizoval
vse sily, chtoby ne vydat' svoego nedoveriya k detektivu.
- Tak chto vy ob etom dumaete, Stivens?
- Skazhite, vam kto-libo porekomendoval nanyat' mistera
Rigza?
- Net. YA sam nashel ego, kogda mne potrebovalsya chelovek ego
professii.
Stivens reshil, chto detektiv, po krajnej mere, lico ne
podoslannoe i ne zainteresovannoe.
"Horosho bylo by, esli by on nashel togo, kto poslal zapisku
Haulendu", - podumal advokat, a vsluh skazal:
- Nu togda mozhno rasskazat' emu vse.
Tannahil posledoval ego sovetu bez malejshih kolebanij.
Kogda on zakonchil, Rigz sprosil:
- A vy proveryali otpechatki pal'cev?
- Poka net, - otvetil Stivens, predusmotritel'no umalchivaya
o tom, chto uznal ot Mistry.
Rigz kivnul i medlenno proiznes:
- Esli delo dojdet do suda, pomen'she nastaivajte na svoej
amnezii. YA ponimayu, chto vy chuvstvuete i chto vy ispytali, no v
delah, svyazannyh s ubijstvom, dovody takogo roda vsegda
vyzyvayut podozrenie. - On pomolchal. - No chto zhe, dumayu, mne
pora zanyat'sya delom.
Rigz podnyalsya i napravilsya k vyhodu, no na polputi
obernulsya:
- Estestvenno, ya navel o vas, mister Tannahil, koe-kakie
spravki v gorode - sovershenno konfidencial'no. YA uznal, chto vam
prinadlezhit chetvert' Kalifornii, no v Al'mirante vas
prakticheski nikto ne znaet.
- I chto zhe?
- Ser, to, chto vas nikto ne znaet, - ploho. Pervaya reakciya
lyudej po otnosheniyu k cheloveku s den'gami - zavist'. Moj vam
sovet: prepodnesite im na blyude koe-chto iz svoih dohodov.
Mnogie stanut dumat', chto vy sposobny prinesti pol'zu gorodu. I
esli nachnetsya sud, gorozhane budut smotret' na delo s tochki
zreniya svoej vygody. Oni budut schitat', chto v vashem lice
presleduyut cheloveka, ot kotorogo zavisyat ih material'nye
interesy.
- Del'nyj sovet, - kivnul Tannahil. - Mister Stivens, nado
nemedlenno produmat', kak eto osushchestvit'.
Uzhe v dveryah Rigz snova obernulsya k nim:
- YA vam pozvonyu. Pervye kozyri u menya na rukah uzhe est'.
Iz okna Stivens uvidel, kak staren'kij "sedan" detektiva
vyrulil na shosse, obognul mesto, gusto porosshee derev'yami, i
skrylsya. |ta vstrecha proizvela na advokata bolee blagopriyatnoe
vpechatlenie, chem on ozhidal.
- Dumayu, chto vy vybrali nuzhnogo cheloveka, - skazal on.
No polnoe spokojstvie ne vozvrashchalos' k Stivensu. Kak
mozhno byt' spokojnym, uznav o tom, chto sovsem ryadom stoit dom,
kotoryj daruet svoim obitatelyam vechnuyu zhizn'? Ved' esli eto
pravda, to problema zakonnogo vladeniya Grend Hauzom ochen'
ser'ezna. Razoruzhiv zakonnogo vladel'ca, Mistra, naprimer,
narushila ustoyavshijsya obraz zhizni vsej gruppy "bessmertnyh".
- Stivens, pozvonite v agentstvo "Il'ver imploiment" i
sprosite, est' li u nih chto-nibud' dlya menya, - prerval molchanie
Tannahil. - A gde u vas tut kuhnya? Mne nuzhno vypit' glotok
vody.
Stivens pokazal i srazu zhe pozvonil v agentstvo:
- YA zvonyu po porucheniyu mistera Tannahila.
- Da-da. Dlya nego imeetsya soobshchenie. Skazhite misteru
Tannahilu, chto my nashli emu ekonomku.
Stivens zapisal soobshchenie. Okazalos', chto agentstvo
dvadcat' vos'mogo chisla obespechivaet dvuh opytnyh slug dlya
obsluzhivaniya gostej na prieme, organizuemom naslednikom.
Stivens zakonchil razgovor, kogda voshel Tannahil. Advokat
peredal emu soderzhanie soobshcheniya. Tot kivnul i poyasnil:
- YA hochu ustroit' nebol'shoj prazdnik dlya al'mirantcev, na
kotorom kazhdaya kaplya spirtnogo budet za schet Tannahila. - Ego
vpalye shcheki porozoveli. - Mne nuzhny edinomyshlenniki. Lyudi, na
kotoryh ya mogu polozhit'sya. Pridete?
Stivens pokachal golovoj:
- Mne luchshe ostat'sya doma i vnov' popytat'sya svyazat'sya s
Pili. Esli eto udastsya, ya eshche uspeyu prisoedinit'sya k vam.
Stivens provodil Tannahila, posmotrel na chasy - bylo uzhe
nachalo chetvertogo - i pozvonil v telefonnuyu kompaniyu.
- U nas est' vash zakaz, mister Stivens, - otozvalsya
zhenskij golos. - My uzhe neskol'ko raz soedinyalis' s domom i
ofisom mistera Pili, no ego net. Hotite pogovorit' s kem-nibud'
iz ego sem'i?
- Konechno! - voskliknul advokat.
Minutu spustya, trubku vzyal chelovek, nazvavshijsya slugoj:
- Mister Pili uehal na prazdnik, ser... Net, ser, my ne
znaem adresa... My vse bespokoimsya... Mister Pili obeshchal
pozvonit', no do nastoyashchego momenta my ne poluchili ot nego
nikakih izvestij. U nas imeetsya vasha telegramma.
Stivens prosil peredat' misteru Pili, kak tol'ko on
poyavitsya, chtoby on srochno svyazalsya libo s misterom Tannahilom,
libo s misterom Stivensom.
Nebo bylo, kak goluboj barhat, a vozduh - prohladen i
svezh, kogda Stivens ehal na svoej mashine v gorod. V zdanii
kontory uzhe rabotal novyj vahter, v kotorom advokat uznal testya
ohrannika. Starik vremenno ispolnyal obyazannosti vahtera.
Telo Dzhenkinsa ubrali srazu zhe, no Stivens poprosil, chtoby
ohrannik pokazal, gde ono lezhalo. Trup obnaruzhili za liftom
vozle lestnicy, vedushchej v podval. Stivens ne nashel nikakih
sledov, svidetel'stvovavshih o tom, chto Dzhenkins borolsya za svoyu
zhizn'. Slegka razocharovannyj, on uspokoil sebya tem, chto eto
tol'ko nachalo poiskov.
Stivens proshel v svoj kabinet. Najdya adres Dzhenkinsa, on
poehal k ego domu kratchajshim putem. |to byl bednejshij iz
rajonov goroda... vysokie pal'my... bungalo so sledami
shtukaturki.
Stivens pozvonil, no nikto ne otvetil, togda on poshel k
chernomu hodu s zadnej storony i uvidel v dal'nem konce
ogorozhennogo zaborom uchastka garazh, a pod derevom s severnoj
storony - malen'kij trajler. Tonkaya strujka dyma tyanulas' iz
metallicheskoj truby, vystupavshej iz ego kryshi. Stivens podoshel
tuda i postuchal.
Dver' otkryla zhenshchina, v kotoroj on uznal odnu iz uborshchic
svoej kontory. Kazhetsya, ee zvali Madzh. Uvidev ego, zhenshchina
vsplesnula rukami:
- |to vy, mister Stivens!
- YA ishchu missis Dzhenkins, - solgal Stivens.
Hudoe, dryabloe lico Madzh prinyalo udivlennoe vyrazhenie:
- Da ee zhe arestovali. Policiya dumaet, chto ona poreshila
muzha.
- A chto vy dumaete, Madzh? Ona mogla eto sdelat'?
Bojkij vzglyad zhivyh glaz ostanovilsya na Stivense:
- Ne... Na cherta ej eto nuzhno bylo? Iz-za togo, dumaete,
chto u nee byl drugoj muzhik? |to te, u kogo mnogo muzhikov,
dolzhny glyadet' v oba.
Po-vidimomu, samoj Madzh glyadet' v oba ne grozilo. Uborshchice
ochen' hotelos' pogovorit', a tak kak boltlivyj Dzhenkins nichego
ot nee ne utaival, Stivensu pokazalos' razumnym popytat'sya
vyvedat' u nee hot' chto-nibud'.
- Madzh, - skazal on reshitel'no, - ne mogli by vy
pripomnit' vse, chto proishodilo nakanune ubijstva Dzhenkinsa?
Mozhet byt', on vam o chem-to rasskazyval? Menya interesuet lyubaya,
pust' samaya malen'kaya detal'.
Madzh pozhala plechami:
- Da kakoj s menya tolk, mister Stivens! Bill mne
rasskazyval kak vy vdvoem slyhali kriki etih indejcev. - Ona
zahihikala. - A kogda pozdnee prishel mister Pili, Bil skazal...
- Pili?! - voskliknul porazhennyj Stivens. - Vy imeete v
vidu Uoltera Pili, advokata iz Los-Andzhelesa?
- Da, ego. On vsegda daval Billu horoshie chaevye. Mirovoj
paren'!
V golove Stivensa yarko vspyhnula vsya kartina. On vspomnil,
chto v tu noch' Tezlakodonal, otkryvaya emu dver' ofisa
"Meksikanskoj importiruyushchej kompanii", ozhidal uvidet' kakogo-to
drugogo cheloveka. Neuzheli Pili mozhem byt' svyazan s nimi? Vsluh
on proiznes:
- Poslushajte, Madzh, esli vy chto-nibud' vspomnite, skazhite
ob etom snachala mne. Horosho?
- Konechno, - soglasilas' Madzh.
Stivens uhodil s mysl'yu o tom, imeet li Pili otnoshenie k
ubijstvu Dzhenkinsa. Pili mog i ne volnovat'sya o tom, chto ego
uznayut. Emu nezachem bylo ob®yasnyat' svoe povedenie - ni Alisonu
Stivensu, ni komu-libo drugomu.
Advokat napravilsya v centr goroda. Bylo uzhe nachalo
shestogo. On poobedal, a potom bolee dvuh chasov prosidel u vhoda
v Val'dorf Arms, nablyudaya za vhodyashchimi i vyhodyashchimi iz zdaniya.
U Stivensa uzhe imelas' versiya otnositel'no namerenij zhil'cov
doma. Vse oni byli chlenami gruppy, kotoryh emu sledovalo
zapomnit'.
Za to vremya, poka Stivens nablyudal, u vhoda poyavilos' pyat'
chelovek. Advokat horosho rassmotrel dvuh iz nih - oba belye, s
zapominayushchejsya vneshnost'yu, ran'she on ih ne videl.
Nezadolgo do togo, kak probilo devyat', Stivens, brosiv
poslednij vzglyad na vhod v neobychnoe zdanie, reshil vernut'sya v
svoj ofis.
Stivens ispytal odnovremenno razocharovanie i oblegchenie,
uvidev, chto v oknah pomeshcheniya "Meksikanskoj importiruyushchej
kompanii" net sveta. On postoyal u dverej ofisa nekotoroe vremya,
prislushivayas', poka ne ubedilsya, chto vse absolyutno tiho.
Vospol'zovavshis' svoim universal'nym klyuchom, Stivens otper
dver', shchelknul vyklyuchatelem i ubedilsya, chto nahoditsya v
pomeshchenii odin. Advokat srazu zhe nashel knigu s adresami, radi
kotoroj prishel. On vypisal eshche dvadcat' dva adresa lyudej, s
kotorymi "Meksikanskaya importiruyushchaya kompaniya" imela delovye
otnosheniya.
Zakonchiv, Stivens vzyal odnu iz glinyanyh figurok, polozhil
ee na bok i nachal vnimatel'no izuchat', pridumyvaya, kak by emu
rassmotret' mehanizm iznutri. Vdrug ego vnimanie privlek
kakoj-to zvuk. Stivens pospeshno obernulsya: v dveryah stoyal
chelovek i pristal'no smotrel na nego. Neznakomec byl vysok,
horosho slozhen i udivitel'no pohozh na kakogo-to znakomogo
Stivensa. I vse zhe advokatu prishlos' eshche nemalo razdumyvat',
prezhde chem on ponyal, chto vidit svoego dvojnika: na muzhchine byla
maska lica Alisona Stivensa, i u advokata vozniklo oshchushchenie,
chto on smotrit v zerkalo. V sleduyushchee mgnovenie v mozgu
Stivensa slovno pogas svet.
Ochnuvshis', Stivens obnaruzhil, chto nahoditsya v polnoj
temnote. Emu pokazalos', chto on lezhal na golom zemlyanom polu i,
oshchupav prostranstvo vokrug sebya, on ponyal, chto dogadka verna.
On nachal vspominat', kak poteryal soznanie, i prishel k vyvodu,
chto emu nanesli udar szadi. Stivens oshchupal zatylok, no ne
obnaruzhil povrezhdeniya. Izumlennyj, on polez v karman za svoim
pistoletom i s oblegcheniem vzdohnul: pistolet okazalsya na
meste. Vskochiv na nogi, advokat vytashchil iz karmana spichki i
zazheg odnu iz nih, no ona srazu zhe pogasla, tak chto s pervogo
raza on nichego ne uvidel. Stivens zazheg vtoruyu spichku i
ubedilsya v tom, chto i nad golovoj, i pod nogami u nego zemlya.
Peshchera!
V golovu emu prishla besspornaya, po ego mneniyu, mysl': on
ne mog nahodit'sya daleko ot svoej kontory. |to pridalo emu sil.
Stivens posvetil na chasy: bylo bez pyati desyat'. Spichka
vspyhnula i pogasla, a on reshitel'no napravilsya vpered v polnoj
temnote. Dvigayas' ochen' ostorozhno, derzhas' za stenku, Stivens,
prezhde chem sdelat' shag, tshchatel'no oshchupyval nogoj mesto, na
kotoroe stupaet. Vskore on ponyal, chto podnimaetsya vverh.
Proshlo polchasa. "Bozhe moj, - dumal on, - gde zhe eto ya?
Kuda idu?" On pytalsya predstavit', kakaya mestnost' mozhet byt'
nad nim, i vdrug ego osenilo. Nu konechno zhe! On idet v storonu
Grend Hauza, kotoryj nahoditsya na vozvyshennoj mestnosti.
Ochevidno, eto podzemnyj hod. CHerez chas Stivens vyshel za predely
peshchery. On shel po pokrytomu kovrom polu i prislushivalsya. Ni
edinogo zvuka. Advokat zazheg eshche odnu spichku i obnaruzhil, chto
nahoditsya v nebol'shoj komnate. V uglu, v otgorozhennoj chasti
pomeshchalas' krovat', a u steny - stol, na kotorom stoyali
prichudlivye lampy, pohozhie na kerosinovye. Stivens snyal steklo
s odnoj iz nih, chtoby zazhech', no tol'ko popustu istratil
neskol'ko spichek: fitil' ne zagoralsya. Oshchupyvaya v temnote
gladkuyu poverhnost' chasheobraznoj chasti lampy, on obnaruzhil
knopku. Nazhav na nee, advokat otpryanul: serdcevina lampy yarko
zagorelas', i stalo svetlo kak dnem. V komnate bylo tri stula i
eshche koe-kakaya razroznennaya mebel'. Stivensu hotelos' osmotret'
vse podrobno, no on slishkom nervnichal, ponimaya, chto ego
prebyvanie zdes' ne sluchajno.
Zaglyanuv za zanavesku, on obnaruzhil za nej uzkij koridor.
Nesya pered soboj lampu, advokat poshel vpered i doshel do
nebol'shoj lestnicy. Podnyavshis' vverh po stupen'kam, on uvidel
pered soboj gluhuyu metallicheskuyu dver'. Stivens tolknul ee, no
dver' ne otkrylas', i on nachal iskat' mehanizm, s pomoshch'yu
kotorogo mozhno bylo by ee otkryt', no vdrug peredumal, ostavil
poiski i vernulsya v komnatu. Na etot raz on osmotrel ee bolee
tshchatel'no.
Bylo zametno, chto v komnate davno nikto ne zhil. Vse bylo
pokryto pyl'yu, dazhe pokryvalo iz dekorativnoj tkani na krovati
potemnelo ot gryazi, a na nem lezhal tozhe zapylennyj ekzemplyar
"Istorii Grend Hauza". Stivens shvatil tomik, i iz nego vypal
listok bumagi. Na listke on uvidel mnogo fantasticheskih
risunkov, a takzhe nadpis', sdelannuyu uzhe vycvetshimi chernilami:
"Luchshe perevesti eto. YA postepenno zabyvayu yazyk".
Stivens srazu zhe vspomnil vse, o chem uznal iz "Istorii"
pri pervom chtenii. Emu stalo interesno, i on srazu zabyl obo
vsem, krome knigi. Vot o chem ona rasskazala emu na etot raz.
Ispanskaya ekspediciya, predprinyavshaya puteshestvie iz Meksiki
k zalivu San-Francisko, tak i ne obnaruzhila Grend Hauz,
blagodarya smelym dejstviyam Tezlakodonala. Indeec spustilsya na
bereg, chtoby vstretit' korabl'. On bez promedleniya oklevetal
uzhe nanyatyh chlenami komandy indejcev-provodnikov, zayaviv, chto
oni agenty dikih plemen ubijc, i predlozhil svoi uslugi. Ego
otlichnoe znanie ispanskogo yazyka vvelo v zabluzhdenie de
Portalu, k tomu vremeni gubernatora obeih Kalifornij. |tot
nedalekij chelovek imel glupost' bezgranichno doverit'sya svoemu
novomu provodniku, tak nikogda i ne uznav istinnogo polozheniya
veshchej. Bol'shaya ekspediciya vmeste so svoim voennym eskortom byla
uvedena v glub' sushi, potom Tezlakodonal privel ee snova k
poberezh'yu, no Grend Hauz na etot raz okazalsya daleko ot nih. Za
eto vremya vladel'cy poluchili vozmozhnost' podumat', chto delat'
dal'she s domom. Obmazav Grend Hauz glinoj i posadiv pered nim
derev'ya, oni ukryli ego ot postoronnih vzglyadov so storony
morya. No teper' pered nimi vstala bolee ser'eznaya problema:
spryatat' dom ot vzorov ispanskih avantyuristov i svyashchennikov,
kotoryh bylo zdes' teper' dazhe bol'she, chem chlenov ekspedicii.
Togda reshili sozdat' vidimost' razrusheniya Grend Hauza.
Indejcy - zhiteli derevni vdrug obnaruzhili, chto im uzhe ne
razreshaetsya podnimat'sya na holm. Na vseh podstupah k domu byli
postavleny nadezhnye chasovye. S severa priveli sotni rabochih i
rasselili v horosho ohranyaemom bunkere. Dnem muzhchiny i zhenshchiny
doma, vooruzhennye i gotovye v lyuboj moment k boyu, storozhili
rabochih, poka te vozili s vostochnogo sklona bol'shie massy zemli
i zavalivali imi Grend Hauz.
Zamaskirovat' dom udalos' v obstanovke strozhajshej
sekretnosti, i te, kto zhil v derevne u podnozhiya holma, ne
podozrevali, chto delaetsya naverhu. Raboty dlilis' god i dva
mesyaca, a posle ih okonchaniya rabochie vernulis' v svoi doma. No
ne proshlo i dnya, kak v rezul'tate chetko organizovannogo
napadeniya armii indejcev-golovorezov iz-za holma oni byli
unichtozheny vse: kazhdyj muzhchina, zhenshchina, dazhe rebenok. Takim
obrazom odnim udarom byli unichtozheny vse, kto znal ob operacii
po zahoroneniyu Grend Hauza.
V tot zhe vecher zhiteli Al'miranta prosnulis' ot gromadnogo
zareva, kotoroe bylo vidno so storony holma. Ogon' busheval
pochti vsyu noch', a utrom oni uvideli ogromnye mramornye plity,
lezhavshie na zemle i pokrytye sazhej. Vse kak budto
svidetel'stvovalo o tom, chto Grend Hauz sgorel.
Na verhu ukrytogo zemlej doma byla sooruzhena legkaya
ispanskaya gasienda - nebol'shoe pomest'e, i snova bylo posazheno
mnogo derev'ev. Posle etogo Tanekila otpravilsya v Mehiko-Siti i
organizoval tam bol'shoe kolichestvo roskoshnyh priemov, ugoshchaya
mestnyh vysokopostavlennyh chinovnikov. On nedolgo ostavalsya
tam, chtoby ne vozbuzhdat' izlishnyuyu zavist', no gubernator,
kotoromu ochen' ponravilis' ego ugoshcheniya, uspel pozhalovat' emu
bol'shie zemel'nye vladeniya, svoevremenno zaregistrirovannye
Tanekiloj v Madride. CHerez neskol'ko let ego pravo na eti
vladeniya bylo ratificirovano amerikanskim pravitel'stvom.
Na etom Stivens prerval chtenie, myslenno predstavlyaya sebe,
kak Tannahil igral rol' dobrodushnogo hozyaina pered lyud'mi,
kotorye uzhe dva veka byli mertvy. Tut ego porazila mysl' o tom,
chto on prinimaet vse eto kak dolzhnoe, nichemu ne udivlyayas'.
Nakonec on snova vernulsya k dejstvitel'nosti, pytayas' ponyat',
kak on mog zabyt' o tom, chto s nim proizoshlo.
Vse delo bylo v knige. Ona slovno ustanavlivala svyaz'
mezhdu peshcheroj i Grend Hauzom. Po kakoj-to prichine chlen gruppy
privel ego v etu tajnuyu peshcheru, predpolagaya, chto on obnaruzhit
komnatu s knigoj. Zachem? I pochemu etot chelovek skrylsya?
Na etoj mysli Stivens spotknulsya. On ne mog najti otveta
na eti voprosy. Nervnichaya, advokat prislushalsya: bylo tiho. On
zapihnul knigu v karman kurtki, podnyal lampu i ostanovilsya v
nereshitel'nosti. Kuda zhe emu idti?
Nakonec Stivens otkinul zanavesku i, spotykayas' ot
volneniya, vnov' proshel po uzkomu koridoru, zakanchivayushchemusya
lestnicej i gluhoj metallicheskoj dver'yu, kotoruyu on uzhe
osmatrival. Stivens opustil lampu na pol i naleg na dver'. So
vtoroj popytki dver' vdrug besshumno poddalas'. Za nej
nahodilas' dlinnaya komnata, v kotoroj Stivensu srazu brosilis'
v glaza steklyannye shkafy s glinyanymi figurkami bozhkov. On
podnyal lampu i shagnul v komnatu. Ona okazalas' bol'she, chem emu
pokazalos' s pervogo vzglyada, i v odnom iz ee uglov on uvidel
lestnicu. Stivens pospeshil k nej po prohodu mezhdu ryadami
steklyannyh shkafov. Na polkah byla vystavlena celaya kollekciya
malen'kih figurok i prichudlivyh ukrashenij iz dragocennyh
kamnej. |to, skoree vsego, byl muzej, no u Stivensa ne bylo
vremeni vnimatel'no razglyadyvat' ego ekspoziciyu.
Kogda on podnimalsya vverh po lestnice, u nego poyavilos'
oshchushchenie, chto mesto emu znakomo. Mgnovenie spustya, nahodyas' uzhe
na samom verhu lestnicy, on uvidel pered soboj ploho osveshchennuyu
perednyuyu Grend Hauza. Stivens medlenno poshel vpered. CHerez
steklyannuyu vhodnuyu dver' ne pronikal ni odin luch sveta, i
advokat oblegchenno vzdohnul: on boyalsya, chto chasy pokazyvayut uzhe
dnevnoe vremya. "Znachit, sejchas vse-taki noch', - podumal on, - i
ya byl bez soznaniya vsego neskol'ko minut". On zaglyanul v
gostinuyu, potom v komnatu, ustavlennuyu knizhnymi shkafami, a
zatem - v spal'nyu. Nigde ne bylo ni dushi. "Vryad li eto udobnyj
moment, chtoby nadolgo ostavat'sya zdes'", - reshil on i poshel
nazad k lestnice, po kotoroj podnyalsya syuda. Spustivshis' po
stupen'kam v muzej, Stivens vozvratilsya k metallicheskoj dveri.
Emu udalos' zakryt' ee za soboj bez osobyh usilij, i on vnov'
ochutilsya v malen'koj komnate, v kotoroj nezadolgo do etogo
obnaruzhil knigu. On ne zaderzhalsya zdes', bystro poshel dal'she v
peshcheru. On sobiralsya povnimatel'nee osmotret' ee. Stivens
posmotrel na chasy: chetvert' pervogo.
Nemnogo pokolebavshis', Stivens dvinulsya vpered, na etot
raz po bokovomu tonnelyu, osveshchaya sebe lampoj put'. Iz-za togo,
chto izvilistaya dorozhka kruto spuskalas' vniz, emu prihodilos'
pochti bezhat'. Tonnel' zakonchilsya drugim - poperechnym tonnelem,
i Stivens ostanovilsya, osmatrivayas' i razmyshlyaya, v kakuyu
storonu idti dal'she. On stoyal tak dovol'no dolgo, kak vdrug ego
vnimanie neozhidanno privlek tusklyj otblesk steny naprotiv.
SHagnuv vpered i dotronuvshis' do nee, advokat ponyal, chto stena
metallicheskaya. On vspomnil, chto byl uzhe zdes', kogda vybiralsya
iz peshchery, no togda podumal, chto eto - skalistaya poroda.
Stivens poshel snachala sto yardov v odnu storonu, utknuvshis' v
tupik, a potom, vernuvshis' k metallicheskoj stene, -
priblizitel'no yardov sto pyat'desyat v druguyu storonu, takzhe
dojdya do tupika. On snova vernulsya k svoemu metallicheskomu
orientiru i poshel nazad po tomu zhe tonnelyu, kotoryj privel ego
syuda. Na polputi vverh, sleva ot sebya, on nashchupal metallicheskuyu
dver'. Uverennyj v tom, chto zdes' est' vyhod, advokat nachal
skol'zit' pal'cami po poverhnosti dveri, nadeyas' otkryt' ee.
Vdrug dver' legko sdvinulas' vlevo, otkryvaya shirokij proem.
Sdelav shag vpered, Stivens opredelil, chto nahoditsya v podvale
zdaniya svoej kontory. Neskol'ko minut on prislushivalsya, potom
zazheg elektricheskij svet i vyklyuchil lampu. On polozhil ee na
gryaznyj pol s toj storony dveri, otkuda prishel, i zametil, chto
s ego storony dver' pokryta betonom: takim obrazom ona byla
nadezhno zamaskirovana (steny podvala takzhe byli betonnymi).
Stivens neskol'ko raz otkryl i zakryl dver', a posle etogo
napravilsya v ofis meksikanskoj kompanii.
V komnate nichego ne izmenilos' s teh por, kak on pobyval
zdes' neskol'ko chasov nazad. Dver' byla otkryta, svet zazhzhen,
glinyanaya figurka lezhala v tom polozhenii, v kakom on ostavil ee.
Byl uzhe pochti chas nochi, kogda advokat otpravilsya na poiski
Tannahila.
On obnaruzhil naslednika vmeste s bol'shoj kompaniej
podvypivshih veselyh molodyh lyudej v nochnom klube pod nazvaniem
"Pristanishche lyubitelya vypit'". Oficiant nemedlenno podnes emu
bokal.
- Ne bespokojtes', - skazal on Stivensu. - |to za schet
millionov Tannahila.
Ogromnaya, tusklo osveshchennaya komnata, zabitaya lyud'mi,
gudela ot vostorga. Advokat medlenno napravilsya k bossu,
kotoryj sidel v otdel'nom kabinete naprotiv dveri, ulavlivaya po
puti obryvki razgovorov: "Vy znaete, chto schet, vypisannyj
v...", "Vosem'sot devyanosto shest' dollarov...", "Mne govorili,
chto on dal kazhdomu oficiantu po pyat'desyat dollarov chaevyh",
"Govoryat, chto Tannahily vsegda ustraivali pyshnye prazdniki.
Nadeyus', tradiciya vozroditsya...". Kto-to tolknul Stivensa
szadi. Obernuvshis', advokat uvidel, chto eto Rigz.
- Hotel vam dat' znat', chto ya zdes', poblizosti. Eshche
uvidimsya, - prosheptal on i skrylsya.
Vsled za Tannahilom Stivens proshel v bar ryadom. U dverej
ih vstretil odin iz rasporyaditelej, kotorogo, ochevidno,
predupredili zaranee o tom, chto naslednik zaglyanet syuda. Gromko
i otchetlivo on predstavil Tannahila bol'shoj kompanii
prisutstvovavshih. Posle etogo ne menee dyuzhiny molodyh devic
predprinyali nebezuspeshnye popytki rascelovat' shchedrogo hozyaina.
Tannahilu eto, kak vidno, ponravilos'. I Stivens, stoya za ego
spinoj, podumal, chto vryad li mozhno uprekat' za eto cheloveka,
kotoryj stol'ko vremeni provel v bol'nice. On reshil ne meshat'
bossu naslazhdat'sya obshchestvom, no i ne teryat' ego iz vidu.
CHerez chas, kogda advokat uzhe sobralsya uhodit' domoj, vozle
nego voznikla zhenshchina. U nee byli chernye kak smol' volosy i
polnoe, no ne lishennoe prelesti lico. Ona byla nebol'shogo
rosta, odeta v krasnoe plat'e, v ee ushah sverkali krupnye
rubiny, a na pal'cah - brillianty. Ukrasheniem ee plat'ya sluzhili
ornamenty, vypolnennye tozhe iz dragocennyh kamnej. Ona skazala:
- Mister Tannahil prislal menya. On hochet, chtoby vy otdali
okonchatel'nye rasporyazheniya.
Stivens udivlenno ustavilsya na nee. ZHenshchina tiho
zasmeyalas'.
- YA uzhe osmatrivala dom, - prodolzhila ona. - Dlya nachala
mne potrebuetsya v pomoshch' neskol'ko devushek. Dlya nih nuzhno najti
zhil'e nepodaleku ot doma. No ya sama budu zhit' v dome. Podhodit?
|konomka! Stivens sovsem zabyl ob etom. A ved' on sam
prinimal soobshchenie ot agenta "Il'ver imploiment" o tom, chto oni
podyskali ekonomku Tannahilu. Boss s bol'shim neterpeniem ozhidal
momenta, kogda vsya prisluga budet nanyata.
- Esli mister Tannahil odobrit vashu kandidaturu, - skazal
Stivens, - to my vas voz'mem. Kogda vy smozhete pristupit' k
svoim obyazannostyam?
- Mister Tannahil hochet, chtoby ya nachala sluzhbu zavtra
utrom. No ya mogu tol'ko poslezavtra. Tak skladyvayutsya
obstoyatel'stva. - ZHenshchina govorila ochen' reshitel'no.
- Vy imeete v vidu - dvadcat' devyatogo?
- Mister Tannahil predlozhil mne premiyu v sto dollarov,
esli ya nachnu zavtra, i pyat'desyat - esli ya nachnu poslezavtra. -
Ona veselo rassmeyalas'. - YA vybirayu pyat'desyat.
Kogda Stivens nakonec uznal, kak zovut zhenshchinu, - Dzhiko
Ajne, - emu prishlos' dolgo napryagat' pamyat', chtoby vspomnit',
gde on vstrechal eto imya. Nu konechno! V "Tanekile Otvazhnom" byla
sleduyushchaya fraza: "Alonso ne povezlo. Ego zhena, indianka po
imeni Dzhiko Ajne, zakolola ego nozhom".
Stivens ne perestaval dumat' o zhenshchine, kogda priehal
domoj i obnaruzhil, chto uzhe chetyre chasa utra. "Znachit, chleny
kluba pytayutsya proniknut' v Grend Hauz", - sdelal on
zaklyuchenie.
Advokat razdelsya v gostinoj i poshel v spal'nyu. Ne vklyuchaya
sveta, on zabralsya pod odeyalo, i ego telo tut zhe soprikosnulos'
s teplym obnazhennym zhenskim telom.
- Ne bojsya, - proiznes golos Mistry Lanet.
- Gospodi Bozhe moj! - tol'ko i smog voskliknut' Stivens.
- Ty ved' rad, chto ya zdes', pravda? - sprosila ona.
I v pervyj raz emu pokazalos', chto ona hochet opravdat'sya.
Stivens dolzhen byl priznat', chto dejstvitel'no rad ee
prihodu. On prityanul zhenshchinu k sebe.
- A kakoj dolg ty platish' mne sejchas? - ulybnulsya on.
- Prekrati. Ty edinstvennyj muzhchina, s kotorym mne horosho.
Mne nepriyatno govorit' tebe, chto vse eto nenadolgo, poetomu
davaj naslazhdat'sya mgnoveniem. - Ona tiho zasmeyalas'. - Mozhet,
ya dayu tebe poka nebol'shoj kredit.
Ustalosti ego, kak ne byvalo. Stivens pochuvstvoval sebya
sil'nym, polnym zhizni, schastlivym. Kakova by ni byla prichina ee
prihoda, on oshchushchal, chto derzhit v ob®yatiyah zhenshchinu udivitel'nogo
uma i chuvstvennosti, sposobnuyu udovletvorit' sil'nejshee
seksual'noe vlechenie muzhchiny. Ochen' vozmozhno, chto on pri etom
lil vodu na mel'nicu interesov gruppy, k kotoroj ona
prinadlezhala. Stivens pripomnil, chto Kahun'ya byl, kazhetsya, ee
vozlyublennym. Ona chto-to govorila ob etom v ih pervuyu noch'...
Ego zahlestnula volna revnosti, no uzhe cherez mgnovenie on
otognal nepriyatnoe chuvstvo i zabyl o proshlom zhenshchiny, kotoruyu
tak neistovo lyubil sejchas. Pozdnee, kogda oni tiho lezhali
ryadom, Mistra skazala:
- Govoryat, chto muzhchina i zhenshchina, ispytyvayushchie drug k
drugu odno tol'ko seksual'noe vlechenie, ne mogut byt'
schastlivy. Sejchas ya gotova osparivat' eto utverzhdenie.
Stivens vnezapno pochuvstvoval sebya ochen' ustavshim.
- Izvini menya, - skazal on, - no ya smertel'no hochu spat'.
- On zavernulsya v odeyalo i cherez mgnovenie provalilsya v
nebytie.
Bylo uzhe sovsem svetlo, kogda Stivens prosnulsya ot shuma
posudy na kuhne. V pervoe mgnovenie on podumal, chto eto ego
ekonomka, no tut zhe vspomnil proshedshuyu noch', poglyadel na to
mesto, gde ryadom s nim spala Mistra, i vse ponyal. Nadev halat,
Stivens zashel na kuhnyu.
Mistra stoyala vozle otkrytogo posudnogo shkafa. Ona
obernulas' i, spokojno posmotrev na nego, ob®yasnila:
- YA gotovlyu zavtrak.
Ot bezrazlichnogo tona ee golosa u Stivensa vse vnutri
drognulo. Vse bylo tak, kak budto noch'yu oni ne lyubili drug
druga.
Popytavshis' vzyat' sebya v ruki, on prositel'no posmotrel ej
v glaza, ponimaya, chto eta zhenshchina imeet nad nim ogromnuyu
vlast', hotya dlya nee ih otnosheniya, vozmozhno, vsego lish'
mimoletnaya svyaz'. Stivens medlenno poshel k nej.
- Proshloj noch'yu, - nachal on, - ya tak bystro uvleksya, chto
ne uspel podumat', chem vyzvano eshche odno poyavlenie damy, dazhe ne
obeshchavshej mne, chto my kogda-libo uvidimsya. CHto eshche u tebya
stryaslos'?
Mistra tyanulas' k verhnej polke. Ona vzyala kakuyu-to
posudu, a potom, povernuvshis' k nemu so slaboj ulybkoj,
proiznesla:
- K chemu eti voprosy? YA dumala, ty rad menya videt', ili ya
proizvela na tebya proshloj noch'yu plohoe vpechatlenie?
Ee blizost' vdrug udarila ego, kak elektricheskim tokom. On
brosilsya k nej i prizhal k sebe, oshchushchaya za tonkoj tkan'yu pizhamy
podatlivoe telo. Guby Mistry otkrylis' dlya poceluya, no v nih ne
bylo stol'ko strasti, skol'ko v ego gubah. Pochuvstvovav eto,
Stivens otpustil ee. ZHenshchina skazala:
- YA dumayu, chto prezhde chem lech' v postel', nam sleduet
pozavtrakat'.
- YA ne sobiralsya... - smeshalsya on.
- A pochemu by i net? Ved' eto tak priyatno. Ty mozhesh'
zanimat'sya so mnoj lyubov'yu stol'ko, skol'ko zahochesh'.
Nikakoj drugoj otvet iz ee ust ne dostavil by Stivensu,
stol'ko udovol'stviya, kak etot. Vse ego razdrazhenie mgnovenno
proshlo. On sprosil:
- Pri vyhode iz Val'dorf Arms problem ne bylo?
Ona pokachala golovoj:
- YA podnyalas' na sotnyu mil' vverh na korable, a vniz
vernulas' na shlyupke.
Otvet byl ochen' neozhidannym. Stivens sprosil:
- U vas est' korabli?
- Ty ved' byl v odnom iz nih, - otvetila Mistra, ne glyadya
na nego, zanyataya prigotovleniem zavtraka.
Stivens ustavilsya na nee, chuvstvuya, chto ego razdrazhenie
vozvrashchaetsya. Odnovremenno on vernulsya myslyami k kvartire
Mistry v zdanii so strannym kupolom i voobshche prichudlivoj
arhitekturoj. Emu trudno bylo poverit' v to, chto Mistra govorit
pravdu, hotya on slyshal ot nee i bolee neveroyatnye veshchi.
- Kak zhe eto proishodit? - dopytyvalsya on. - Kupol
otkryvaetsya v tumannye nochi, i korabl' vzmyvaet v temnotu?
- YA ponimayu, chto eto zvuchit stranno dlya tebya. No imenno
tak mehanizm i rabotaet. - Ona zamolchala. - A sejchas mne nuzhno
odet'sya. My pogovorim za edoj. |to ochen' srochno.
Stivens pobrilsya, odelsya, i vse eto vremya chuvstvoval, chto
nepriyatnoe chuvstvo ne pokidaet ego. No ne uspel on prinyat'sya za
zavtrak - francuzskie tosty, bekon i kofe, kak nastroenie
uluchshilos'. Glyadya na Mistru Lanet, on videl ee yasnye zelenye
glaza, akkuratno ubrannye volosy i lico... Vnezapno on
nahmurilsya, vspomniv masku, kotoruyu obnaruzhil v sumochke
zhenshchiny. Mysl' o tom, chto ona mozhet nosit' masku (masku
nastoyashchej Mistry Lanet!) nastorozhila Stivensa. Zametiv, chto ona
nablyudaet za vyrazheniem ego lica, Stivens ulybnulsya. Ona
ulybnulas' v otvet - i na shchekah poyavilis' morshchinki. On srazu
podumal, chto maska vryad li mogla byt' takoj chuvstvitel'noj k
kazhdomu dvizheniyu muskulov na lice. Stivens sprosil ee:
- V chem sekret vashego bessmertiya?
Mistra pozhala plechami.
- V Grend Hauze.
- No kakim obrazom dom vozdejstvuet na telo? - nastaival
on.
- Kletki kozhi ostayutsya neizmennymi.
Stivens udivlenno posmotrel na sobesednicu. V otvet na ego
vzglyad Mistra poyasnila:
- Kletki kozhi ostayutsya molodymi. Oni, v svoyu ochered',
vozdejstvuyut na ves' organizm... Nu v obshchem, imenno poetomu my
ochen' medlenno stareem.
- No pochemu imenno kletki kozhi? Pochemu togda ne stareyut
drugie sistemy organizma?
- Vse delo v kozhe. Esli kozha ostaetsya molodoj, vremya
ostanavlivaet svoj beg.
- Ty hochesh' skazat', chto vse eti kosmetologi, kotorye
vechno tverdyat o neobhodimosti uhazhivat' za kozhej, pravy?
Ona pozhala plechami.
- To blagotvornoe vliyanie, kotoroe okazyvaet horoshaya kozha
na organizm, - bessporno, vazhno dlya vseh processov
zhiznedeyatel'nosti. No ona takzhe igraet sushchestvennuyu rol' v
processe dedifferenciacii...
Stivens nedoumenno vzglyanul na sobesednicu, uslyshav
neznakomoe slovo.
- Ty zhe slyshal o takih formah zhizni, kotorye sposobny
vosstanavlivat' konechnosti? - prodolzhila ona. - |to i est'
dedifferenciaciya, i ona osushchestvlyaetsya kletkami kozhi. - Mistra
pomolchala.
- Kogda-nibud' ya podrobnej ob®yasnyu tebe eto. A sejchas u
menya malo vremeni. Mne srochno nuzhen advokat.
Lico ee mgnovenno prinyalo ser'eznoe vyrazhenie, glaza
suzilis'. Ona naklonilas' k nemu i stala rasskazyvat':
- Vchera dnem mne pozvonil mister Haulend. On poprosil menya
prijti zavtra do dvenadcati chasov dnya v ego ofis i dat'
svidetel'skie pokazaniya po delu ob ubijstve Dzhona Forda,
ohrannika Grend Hauza. Mne krajne neobhodimo, chtoby so mnoj byl
advokat.
Stivens podumal o tom, v kakoj nepriyatnoj situacii
okazalis' chleny ih gruppy. Vo-pervyh, vse plany etih lyudej
sryvalis' iz-za togo, chto dom prodolzhal ostavat'sya
sobstvennost'yu Tannahila. Vo-vtoryh, Mistra vynuzhdena byla dat'
koe-kakie svedeniya o nih predstavitelyu zakona. Ona, konechno,
mogla sbezhat', nadev na sebya masku i predstav pered vsemi
drugim chelovekom. No izmenenie dokumentov vleklo za soboj
razlichnye konflikty s zakonom: lyuboe vedenie del, svyazannoe s
perehodom imushchestva ili deneg ot odnogo lica k drugomu, rano
ili pozdno popadalo pod yurisdikciyu pravitel'stvennyh chinovnikov
i naimen'shim zlom zdes' mog okazat'sya sborshchik nalogov. Horoshij
advokat byl im prosto neobhodim!
- Ty voz'mesh'sya predstavlyat' moi interesy? - sprosila
Mistra.
Stivens, ochnuvshis' ot svoih razdumij, pospeshil otvetit':
- YA dumayu, chto da. Net, podozhdi!
On sidel, napryazhenno razmyshlyaya. Buduchi predstavitelem
advokatskoj kontory, rasporyazhavshejsya delami Tannahila v
Al'mirante, mog li on vzyat' v klienty kogo-nibud', ne sprosiv
razresheniya u hozyaina? Minutu spustya, on prodolzhil:
- A kak tebya ugorazdilo vlyapat'sya v delo ob ubijstve? YA
ploho znayu, kak tam vse proizoshlo, poetomu rasskazhi mne vse s
samogo nachala.
- YA byla sekretarem poslednego N'yutona Tannahila i
nahodilas' v dome do teh por, poka neskol'ko nedel' nazad mne
ne prishlos' uehat' po lichnomu delu. Vot i vse.
- Togda ty v poslednij raz i videla Dzhona Forda?
- YA vstretila ego na ulice okolo nedeli nazad.
- Ponyatno, - skazal Stivens. - Nu chto zh, ya budu
soprovozhdat' tebya na svidetel'skij dopros k okruzhnomu
prokuroru, no, esli delo dojdet do suda, ya vryad li smogu
pomoch'. S moej storony eto budet neetichno... Nam nuzhno
pridumat' podrobnuyu istoriyu, kotoruyu ty rasskazhesh' Haulendu
i... - on usmehnulsya - ona dolzhna byt' ochen' pravdopodobnoj.
- YA rasskazhu tebe o sebe, - predlozhila ona.
Stivens prigotovilsya vnimatel'no slushat'.
Mistra nachala s sobytij pyatiletnej davnosti, kogda ona
postupila na rabotu k N'yutonu Tannahilu. Ona rasskazala, chto
togda v ee obyazannosti vhodilo sostavlenie kataloga kollekcii
proizvedenij iskusstva bossa. Postepenno krug ee obyazannostej
rasshirilsya, ona stala zanimat'sya samymi raznoobraznymi delami
doma i reshala mnogie voznikavshie voprosy, esli Tannahila ne
bylo v gorode.
V logicheskoj cepi, kotoruyu vystroila Mistra, otsutstvovalo
ochen' vazhnoe ob®yasnenie: kak ona, eshche neskol'ko let nazad
nuzhdavshayasya v rabote, mogla sejchas pozvolit' sebe nosit'
norkovye pal'to i ezdit' v samyh dorogih avtomobilyah. ZHenshchina
upustila takzhe i to, pochemu neskol'ko nedel' nazad vnezapno
otkazalas' ot raboty. Na eti voprosy Haulend zastavit ee
otvetit' nepremenno.
Poetomu Stivens predlozhil ej eti voprosy zablagovremenno.
- Ty sprashivaesh', otkuda u menya den'gi? - voskliknula ona
udivlenno, kak budto ran'she eto ne prihodilo ej v golovu. - Nu,
u menya byli sdelany, po sovetu mistera Tannahila, nekotorye
vlozheniya. U nego na etot schet vsegda bylo chut'e.
- Pochemu zhe ty ne ostavila rabotu, kogda u tebya poyavilis'
bol'shie den'gi?
- YA byla predana misteru N'yutonu Tannahilu. No,
estestvenno, moya predannost' ne obyazatel'no dolzhna byla
rasprostranyat'sya na ego naslednika.
Podumav mgnovenie, Stivens kivnul i zametil:
- Zvuchit pravdopodobno. Ty uverena, chto ne sushchestvuet
nichego drugogo, na chem Haulend mog by pojmat' tebya?
Mistra zadumalas', potom pokachala golovoj:
- Nichego, chto emu moglo by byt' izvestno.
- Nu, togda ya idu zvonit' okruzhnomu prokuroru. Mozhet, mne
udastsya poluchit' otsrochku.
- YA poka vymoyu posudu, - skazala Mistra.
Stivens mgnovenie nablyudal, kak ona bystro ubiraet so
stola. Bylo v etoj scene chto-to uyutno-uspokoitel'noe. Kogda
Mistra proshla ryadom, Stivens instinktivno vzyal ee za ruku. Ona
vyrvala ruku i nasmeshlivo-ser'eznym tonom proiznesla:
- Ty idesh' zvonit'?
Stivens ulybnulsya, vstal i poshel zvonit' Haulendu.
Sekretar' srazu zhe soedinila ego, i Stivensu bystro stalo yasno,
chto okruzhnoj prokuror ne dopustit otsrochki.
- Ona dolzhna byt' v ofise segodnya zhe. YA ne shuchu, Stivens.
- A tebe ne kazhetsya, chto ty neskol'ko prevyshaesh' svoi
polnomochiya? V konce koncov, miss Lanet nikuda ne uezzhaet, i s
nej mozhno vstretit'sya v lyuboe udobnoe dlya nee vremya.
- Esli ona segodnya ne yavitsya, - otryvisto proiznes
Haulend, - ya vypishu order na ee arest.
Stivens ne pytalsya skryt' udivleniya:
- YA protestuyu protiv takogo obrashcheniya s moej klientkoj. No
esli ty nastaivaesh', my priedem.
- YA nastaivayu, - zayavil Haulend. - A sejchas, esli ty ne
vozrazhaesh', ya hochu zadat' tebe vopros. - Golos ego stal eshche
bolee strogim. - Ob ubijstve Dzhona Forda.
- Da? - Stivens terpelivo zhdal.
- Miss Lanet - tvoya edinstvennaya svyaz' s etim delom?
"Nu uzh net, - podumal advokat, - ty nichego iz menya ne
vytyanesh', dazhe i ne pytajsya", a vsluh skazal:
- Na chto ty namekaesh'?
- Bol'she nikto ne pytalsya vovlech' tebya v eto delo?
- Eshche net. A chto, ty menya komu-to rekomendoval?
- Nu ty shutnik, - rassmeyalsya Haulend. - A esli ser'ezno,
Stivens, kto-to ved' dolzhen otvetit' za ubijstvo etogo niggera,
i, pohozhe, chto igra zdes' idet po-krupnomu. U menya imeyutsya
osnovaniya polagat', chto ubijca uzhe prinyal opredelennye mery i,
ochevidno, nanyal sebe advokata.
- V takom sluchae ty znaesh', kto on. Tak? - zhestko sprosil
Stivens.
- Dumayu, chto znayu. Vopros v tom, chtoby najti
dokazatel'stva i ponyat' motivy prestupleniya, hot' est' i
koe-chto drugoe, o chem ya tebe, konechno zhe, ne skazhu. A teper'...
- ton golosa Haulenda stal pokrovitel'stvennym. - Srochno
privodi etu damochku, esli hochesh', chtoby vse bylo v poryadke. Do
vstrechi!
Stivens polozhil trubku i srazu zhe snova snyal ee, chtoby
nabrat' nomer Grend Hauza. Dojdya do poslednej cifry, on sdelal
sboj. "Podozhdi, - skazal on sebe, - luchshe posle doprosa. U menya
poyavitsya hot' kakaya-to informaciya". V etot moment v komnatu
voshla Mistra i veselo skazala:
- Voz'mem moyu mashinu. Segodnya ya budu tvoim shoferom.
U Mistry byl noven'kij blestyashchij "kadillak". Sidya ryadom s
nej v komfortabel'nom salone, on snova pojmal sebya na mysli o
tom, otkuda u ego vozlyublennoj stol'ko deneg. Vsego pyat' let
nazad ona byla obyknovennoj sekretarshej, a teper' -
poglyadite-ka! Vse eto budet nelegko ob®yasnit' prokuroru.
Oni doehali do zdaniya suda bez proisshestvij, i Haulend
srazu zhe prinyal ih. Okruzhnoj prokuror vstal i poshel im
navstrechu, vnimatel'no rassmatrivaya Mistru. Ego vzglyad
perebegal s ee dorogih tufel' na norkovuyu gorzhetku, s gorzhetki
na velikolepnuyu dorogostoyashchuyu shlyapu. Po vzglyadu Haulenda mozhno
bylo dogadat'sya, chto on ocenil ne tol'ko krasotu zdorovogo
krepkogo tela zhenshchiny. Po ego licu skol'znula udovletvorennaya
ulybka, i on zadal svoj pervyj vopros:
- Miss Lanet, vy byli vozlyublennoj N'yutona Tannahila?
Mistra, kazalos', byla udivlena, no srazu zhe reshitel'no
otvetila:
- Net!
- Esli eto tak, - vkradchivo nachal Haulend, - to kak
ob®yasnit' tot fakt, chto s teh por, kak vy stali sluzhashchej
mistera Tannahila, vam ezhemesyachno vyplachivalos' zhalovan'e
razmerom v dvenadcat' tysyach dollarov, i tak vse pyat' let?
Neplohaya summa dlya sekretarshi, kotoruyu nanyali dlya togo, chtoby
zanimat'sya katalogami kollekcii!
Stivens stoyal ryadom s Mistroj, chtoby videt' ee reakciyu.
Dejstvitel'no, kak mozhno ob®yasnit' eto? Do nego vdrug doshel
smysl cifry, kotoruyu nazval Haulend. Vse ego spokojstvie
mgnovenno uletuchilos'. Stivens pochuvstvoval sebya chelovekom,
stoyashchim nad propast'yu. Teper' on uzhe veril vsemu i yasno
osoznaval, chto eta gruppa bessmertnyh muzhchin i zhenshchin vekami
prozhivala v vechnom dome, vozvyshavshemsya nad drevnim okeanom. On
znal, chto eti lyudi ispol'zovali dostizheniya samoj peredovoj
nauki i tehniki i chto oni obladali nesmetnym bogatstvom.
Stivens eshche raz popytalsya osmyslit' razmer zhalovan'ya
Mistry. Da eto zhe sto sorok chetyre tysyachi v god! On nikogda ne
byl slishkom merkantil'nym chelovekom, no eta cifra ego potryasla.
Kak budto izdaleka do nego doneslis' slova Haulenda:
- ...miss Lanet, dumayu, ponimaet, chto ej ne sleduet
vstupat' v konflikt s vlastyami. Uveren, chto ej nikogda ne
prihodilo v golovu, chto tot nebol'shoj obman, s kotorogo vse
nachalos', zakonchitsya ubijstvom. Estestvenno, ona horosho
ponimaet, k chemu ya vedu. Itak, miss Lanet?
- U menya net ni malejshego predstavleniya o tom, chto vy
imeete v vidu. YA otricayu vse vashi obvineniya i podozreniya,
kakimi by oni ni byli. Mne nichego ne izvestno o smerti Dzhona
Forda.
Haulend nachal teryat' terpenie.
- Podumajte, miss Lanet. Vam neobhodimo poskoree ponyat', v
kakoe polozhenie vy popali. YA vse eshche nastroen po otnosheniyu k
vam druzhestvenno. YA vse eshche gotov zaklyuchit' s vami soglashenie,
blagodarya kotoromu protiv vas ne budet vydvinuto obvinenie v
souchastii v prestuplenii.
Stivens reshil, chto nastal moment emu vmeshat'sya.
- CHto vam nuzhno ot miss Lanet? - nachal on oficial'nym
tonom. - Iz vashih voprosov sleduet, chto vy hotite znat', kak
umer N'yuton Tannahil.
Haulend nasmeshlivo posmotrel na Mistru:
- Da, miss Lanet, kak on umer?
- Serdechnyj pristup, - ob®yasnila ona spokojno. - Doktor de
las S'engas smozhet bol'she vam soobshchit' ob etom. On osmotrel
telo. I, krome togo, ya dumayu, chto svidetel'stvu o smerti,
kotoroe vypisano v N'yu-Jorke, est' osnovaniya doveryat'.
- Nu, konechno, - nasmeshlivo skazal Haulend. - A kto ego
videl, eto n'yu-jorkskoe svidetel'stvo o smerti? Ono voobshche
kogda-to sushchestvovalo? - On vzmahnul svoej ogromnoj rukoj. - Nu
ladno. Teper' eto uzhe ne imeet znacheniya. Miss Lanet! - V golose
okruzhnogo prokurora poyavilis' ehidnye notki.
Stivens, glyanuv na Mistru, ponyal, chto ona tozhe ulovila
izmenenie v tone Haulenda.
- Da? - golos ee stal zhestkim.
- Vy ne vozrazhaete protiv vstrechi s Arturom Tannahilom,
vladel'cem goroda?
Mistra pomolchala v nereshitel'nosti.
- U menya net ni malejshego zhelaniya vstrechat'sya s nim, - v
konce koncov brosila ona.
Haulend vskochil s kresla.
- Ne svyazano li vashe nezhelanie vstrechat'sya s nim licom k
licu s tem faktom, chto, kogda segodnya utrom my vskryli mogilu
N'yutona Tannahila, grob okazalsya pustym?
Haulend oboshel vokrug stola.
- Esli u vas teper' net vozrazhenij, - sarkasticheski skazal
on, - ya nemedlenno otvezu vas v Grend Hauz i predstavlyu misteru
Tannahilu. Idet?
Stivens, kotoryj uzhe dostatochno horosho ocenil situaciyu,
bystro skazal:
- YA sam pozvonyu misteru Tannahilu i vse ob®yasnyu emu.
Haulend oskalilsya:
- Ty nichego emu ne skazhesh'. Hochesh' predupredit' ego, chtoby
tuda naehala vsya policiya goroda? Net uzh! YA hochu ustroit'
syurpriz.
Stivens raz®yarilsya:
- Poslushaj! Ty hot' ponimaesh', chto delaesh'?
- Nikogda, - reshitel'no pariroval Haulend, - ya ne byl
bolee uveren v svoej pravote.
- Radi Boga, vspomni, chto u tebya est' mozgi. Vspomni, chto
ty vtyagivaesh' vo vse eto Tannahila. A otpechatki? Ih mozhno
proverit', i togda vse vyyasnitsya, a ty ostanesh'sya v durakah.
Stivens chuvstvoval sebya nelovko, kogda govoril eto. Esli
Mistra skazala emu pravdu, to otpechatki dyadi i plemyannika
sovpadut. Neveroyatno, chto ih gruppa ne podumala ob etom. Esli
by oni eto predusmotreli, to otpechatki byli by uzhe pod rukoj.
- My proverili uzhe vse agentstva, v kotoryh mogli byt'
otpechatki pal'cev N'yutona Tannahila, - soobshchil Haulend. - I
nigde - nichego. K sozhaleniyu, my mozhem polagat'sya tol'ko na
oficial'nye instancii.
Stivens i sam ne znal, prinesla li emu eta informaciya
oblegchenie.
- I vse zhe, - prositel'no nachal on, - pozvol' mne
pozvonit' misteru Tannahilu, i ya dumayu, chto vse eto mozhno budet
vyyasnit' bez lishnih oslozhnenij.
Haulend pokachal golovoj.
- K chertu Tannahila! - skazal on grubo. - Vse ravny pered
zakonom, ni u kogo net nikakih preimushchestv. Vy edete ili ya
zvonyu v policiyu, chtoby tebya proderzhali zdes', poka my s miss
Lanet ne priedem v Grend Hauz.
Sleduya za Haulendom, Stivens dumal: "|to iz-za togo, chto
ego lishili mesta upravlyayushchego v kontore. On vse zhe reshil
otomstit'".
Po krajnej mere, vo vsem etom byl odin obnadezhivayushchij
aspekt. Poka interesy Stivensa i interesy Tannahila v osnovnom
sovpadali.
Mashina podnimalas' v goru. Stivens obernulsya. Solnce
osveshchalo bezbrezhnyj okean. Sprava i sleva okrainy Al'miranta
plavno perehodili v cep' holmov, pokrytyh zelen'yu. Daleko na
yuge sverkala serebryanaya koleya, po kotoroj periodicheski iz
porosshej kustami ravniny vypolzal i povorachival v storonu
okeana poezd.
Mashina sdelala krutoj povorot, vyrovnyalas' na poslednem
vystupe gory i ochutilas' vozle doma.
Pervoe, chto uvidel Stivens, zastavilo ego na kakoe-to
mgnovenie zastyt' v mashine: on sovsem zabyl ob effekte stupenej
ili, mozhet byt', prosto etot dom ne znachil dlya nego tak mnogo,
kogda on v poslednij raz videl ego s fasada. Ryady derev'ev byli
posazheny tak, chtoby dom kak mozhno men'she brosalsya v glaza. Oni
skryvali stupen'ki. Prohozhie mogli videt' Grend Hauz v tom
sluchae, esli podnimali golovy. A nad derev'yami vidnelsya tol'ko
odin etazh. Ni odna stupen'ka ne byla vidna snizu, a ih bylo -
dvadcat' pyat'. Stupen'ki nabegali na dom po vsej shirine ego
fasada po krajnej mere futov na sto. Oni zakanchivalis' shirokoj
mramornoj terrasoj, v centre kotoroj raspolagalas' dvojnaya
dver' iz tolstogo stekla.
Stupen'ki byli iz mramora. Sam dom byl postroen iz horosho
otpolirovannyh plit togo zhe materiala, i na rasstoyanii ego
steny sozdavali illyuziyu udivitel'noj belizny. Vblizi iz-pod
verhnego blestyashchego serovato-belovatogo sloya prosvechival
zelenyj ottenok.
Stivens vyshel iz mashiny vsled za Haulendom i Mistroj i
medlenno posledoval za nimi na terrasu, gde ostanovilsya pozadi
nih, ozhidaya, kogda otvetyat na zvonok. Pozvonil Haulend.
Okruzhnoj prokuror povtoril zvonok eshche raz pyat', no nikto
ne otkliknulsya.
Stivens pervym otoshel ot dveri. On posledoval vdol'
terrasy, molcha glyadya po storonam. Slabyj veterok kosnulsya ego
shcheki, i ego porazila mysl' o zhenshchine - do sih por zhivushchej:
neuzheli tysyachu let nazad ona tak zhe stoyala na etoj mramornoj
terrase, a veter tochno tak zhe laskal ee lico, i byl tochno takoj
zhe zimnij kalifornijskij den'?
Togda eta mestnost' eshche ne nazyvalas' Kaliforniej. |to
bylo eshche do togo, kak prishli ispancy (chast' ih napravilas' v
storonu nizmennosti, chast' - v storonu gor), dazhe do togo, kak
prishli acteki.
Stivens glyanul vniz, gde zelenaya zemlya slivalas' s
sine-zelenym okeanom... Pochti pyat'desyat pokolenij smotreli s
etogo mesta na ego velichestvennye vody, na neznakomyh muzhchin i
zhenshchin, prihodivshih syuda iz dalekih stran za gorizontom.
Stivens pochuvstvoval vnezapnuyu grust' i ostroe nezhelanie stat'
starym i umeret', v to vremya kak bessmertnyj dom budet
prodolzhat' zhit' i stoyat' zdes', pod vechno teplymi nebesami
Kalifornii.
Stivens v zadumchivosti perevel vzglyad na mramornuyu
terrasu. Bokovye storony stupenek byli otpolirovany do takogo
zhe bleska, kak i ih osnovaniya. No vse zhe to tut, to tam
vidnelis' nebol'shie vyshcherbiny. Stivens podumal, ne yavlyayutsya li
oni posledstviyami davnih bitv: shvyryaniya kamnej, metaniya strel.
V chem zhe zaklyuchalas' tajna etogo mesta? Kakim obrazom dom
pomogal lyudyam zhit' vechno? Stivens vstal na koleni i,
nagnuvshis', podnyal kusochek mramora, otkolovshijsya ot odnoj iz
stupenek. Advokat polozhil ego v karman s namereniem pozzhe
sdelat' analiz materiala. Potom on obernulsya i uvidel, chto
Mistra stoit v dvuh shagah ot nego. Ih glaza vstretilis';
Stivens smushchenno opustil golovu, uvidev udivlennoe vyrazhenie na
ee lice.
Mgnovenie spustya, Stivens uslyshal shum otkryvayushchejsya dveri
i uslyshal golos Tannahila. On pospeshil k hozyainu.
- Mister Tannahil, - skazal on unylo, - ya hotel pozvonit'
vam, no mne prigrozili arestom, esli ya sdelayu eto.
Tannahil posmotrel na nego suzivshimisya glazami, potom
perevel vzglyad na Haulenda.
- CHto zh, prohodite vse vmeste, - nakonec priglasil on, a
potom dobavil:
- YA dremal, a slug v dome poka eshche net.
Stivens voshel poslednim. Oni ochutilis' v ogromnoj
perednej. Poly byli otpolirovany do bleska. Daleko vperedi
vidnelas' lestnica, kotoraya vela na ploshchadku. S kazhdoj steny
perednej bylo po shest' dubovyh dverej. Tannahil povel ih k
blizhajshej sleva.
Stivens zameshkalsya u dverej, namerevayas' otstat' ot
Haulenda i Mistry. On uspel shepnut' bossu:
- Dela plohi.
- YA ozhidal etogo, - kivnul Tannahil.
V gostinoj hozyain predlozhil vsem sest'. Ego vzglyad
zaderzhalsya na Mistre:
- A, miss Lanet. Molodaya ledi, kotoraya uvolilas' bez
ob®yasnenij kak raz pered moim priezdom. Vy byli sekretarem
dyadi. Pochemu vy tak postupili?
Haulend prerval Tannahila:
- YA mogu dat' vozmozhnoe ob®yasnenie ee povedeniya. Prichina,
veroyatno, v tom, chto miss Lanet byla vozlyublennoj... eee...
vashego dyadi. Neskol'ko let nazad on v sushchnosti brosil ee, iz-za
chego ona i reshila prichinit' vam nekotorye neudobstva. Osobyj
sposob mesti.
- Davajte prekratim spletnichat'. Vy vskryvali mogilu? -
sprosil Tannahil.
- Da.
- CHto-to nashli?
- Grob byl pust.
- Vy namereny vydvinut' protiv menya obvineniya v ubijstve?
- Da, nameren, - otvetil Haulend.
- No eto zhe idiotizm! - skazal Tannahil, no Stivens
uvidel, chto on poblednel.
Vocarilos' molchanie. Stivens ne shelohnulsya. U nego bylo
oshchushchenie, chto Tannahil izbral pravil'nyj metod, predlozhiv
igrat' v otkrytuyu. Nikto luchshe Stivensa ne znal, chto Haulend
poshel va-bank i teper' nemalo udivlen tem, kak spokojno
vstretili ego zdes', perejdya srazu k otkrovennomu razgovoru.
Tannahil prokovylyal k kreslu i tyazhelo opustilsya v nego. V
kresle naprotiv raspolozhilsya Haulend, kotoryj snova rvalsya v
boj. On obratilsya k Mistre:
- Nu chto, miss Lanet, poigraem v myachik?
Kraska prilila k shchekam Tannahila. On tozhe posmotrel na
Mistru.
- Mne by hotelos' zadat' miss Lanet neskol'ko voprosov.
Haulend grubo prerval ego:
- Mozhete ustroit' ej perekrestnyj dopros, kogda ona budet
stoyat' na svidetel'skom meste v sude. A mne sejchas nuzhno
tol'ko...
- Haulend! - gromko proiznes Stivens. - YA hochu vyyasnit',
kakoe obvinenie vy vydvigaete protiv mistera Tannahila. Vy
sobiraetes' obvinit' ego v ubijstvah dyadi i Dzhona Forda?
- My posmotrim, kak sformulirovat' obvinenie, kogda budem
ego arestovyvat', - otvetil okruzhnoj prokuror.
- Dumayu, - mrachno zametil Stivens, - chto motivy povedeniya
byvshego advokata Tannahilov mogut byt' nepravil'no istolkovany,
kogda on v kachestve shefa prokuratury nachnet vydvigat' obvineniya
protiv byvshego klienta. Vy menya ponimaete? Vy gotovy k tomu,
chto vashi postupki stanut pritchej vo yazyceh?
Odnako Haulend, ochevidno, ne otnosilsya k tipu lyudej,
kotorye zabotyatsya o svoej reputacii. On nebrezhno mahnul rukoj.
- Estestvenno, - skazal on, - chto arest budet proizveden,
kogda rassledovanie pridet k koncu. My zhdem podtverzhdenij iz
bol'nicy o fakte ischeznoveniya bol'nogo tret'ego maya etogo goda.
I eto eshche ne vse. YA nastoyatel'no sovetuyu misteru Tannahilu ne
predprinimat' ni malejshih popytok pokinut' gorod.
Tannahil vstal s kresla. On vyglyadel ustalo.
- Mne kazhetsya, - skazal on, - chto mister Haulend delaet
oshibku, pytayas' otlichit'sya na sluzhbe bez, skazhem tak, ucheta
mestnyh finansovyh interesov, kotorye emu mogli by byt'
obespecheny, esli by on rassmatrival koe-kakie voprosy pod
pravil'nym uglom zreniya. |to vse, chto ya mogu emu skazat', - on
pristal'no posmotrel Haulendu v glaza. - Esli on reshitsya na tot
shag, o kotorom govoril, - Tannahil zakolebalsya, - to est',
vydvinut' protiv menya eto smehotvornoe obvinenie, to emu
pridetsya vstupit' v shvatku, iz kotoroj on vryad li vyjdet
pobeditelem. - On zakonchil ochen' tiho: - Do svidaniya, mister
Haulend, nadeyus', my eshche uvidimsya.
- YA uveren v etom, - ironicheski otpariroval Haulend.
On vstal i posmotrel na Mistru:
- Vy idete, miss Lanet?
ZHenshchina bystro vstala i podoshla k Stivensu:
- YA otvezu gospodina okruzhnogo prokurora, a potom vernus'
za vami.
Ne dozhdavshis' ego otveta, ona povernulas' i napravilas' k
dveri. Oni s Haulendom vyshli. Stivens posmotrel v storonu
Tannahila i uvidel, chto tot nablyudaet za nim.
Molchanie prerval Tannahil.
- CHto vy imeli v vidu, kogda govorili o Haulende kak o
byvshem upravlyayushchem delami?
Kogda Stivens ob®yasnil, Tannahill dolgo sidel, ne govorya
ni slova i szhav guby. Nakonec on zagovoril:
- Lyudi, v obshchem, ne lyubyat chuvstvovat' sebya podkuplennymi.
Ne serdites', esli ya podraznyu Haulenda, predlozhiv emu prezhnij
post. On ego, konechno, ne zajmet, kak vy ponimaete. Ni ya, ni on
posle togo, chto zdes' segodnya proizoshlo, uzhe ne smozhem doveryat'
drug drugu. No vozmozhnost' poluchit' znachitel'nyj dohod pri
nevozmozhnosti prinyat' mesto, kotoroe ego obespechivaet, budet
otravlyat' zhizn' etomu dzhentl'menu.
Stivensu ne slishkom ponravilas' eta ideya, tak kak on ne
razdelyal uverennosti hozyaina v tom, chto Haulend ne otvetit
soglasiem na predlozhenie. Odnako on ne sobiralsya obsuzhdat' etu
temu. Vmesto etogo on zadal vopros, kotoryj ego davno muchil:
- Mister Tannahil, mozhete li vy kak-to ob®yasnit', zachem
cheloveku nuzhno pritvoryat'sya umershim, zaplatit' ogromnyj nalog
za pravo vstupleniya vo vladenie svoim sobstvennym imushchestvom, a
potom vernut'sya v svoj sobstvennyj dom, nazvavshis' svoim
sobstvennym plemyannikom?
- Ne govorite glupostej. U menya est' svoya versiya na etot
schet. Ochevidno, menya polozhili v grob vmesto moego dyadi, potomu
chto ego telo najdeno ne bylo. - Tannahil naklonilsya vpered i
ser'ezno sprosil: - Kakoe eshche razumnoe ob®yasnenie zdes' mozhet
byt'? Za ego ubijstvom posledovala celaya cep' sobytij. Tot, kto
ego ubil, byl zainteresovan v tom, chtoby sostoyalis' oficial'nye
pohorony. Menya v bessoznatel'nom sostoyanii vykrali iz bol'nicy,
chtoby ya sygral rol' ischeznuvshego pokojnika. Shodstvo mezhdu
nami, veroyatno, bylo. A tak kak ya byl bez soznaniya, to, konechno
zhe, nichego ne mogu pomnit'.
- Znachit, my budem stroit' zashchitu na etih dovodah? - s
somneniem sprosil Stivens.
Tannahil nahmurilsya:
- A chto miss Lanet?
- Kak sekretar' vashego dyadi ona, bez somneniya, budet
glavnym svidetelem na sude. No menya ne tak volnuet to, chto ona
skazhet tam, kak to, kakie fakty mogut vsplyt' v svyazi s etim.
Naprimer, ee polozhenie v dome, ee bol'shoe sostoyanie i tak
dalee.
- Ponyatno, - kivnul Tannahil.
- K sozhaleniyu, dela skladyvayutsya poka ne v vashu pol'zu, -
izvinyayushchimsya tonom dobavil Stivens.
Tannahil vstal i chetko proiznes:
- U menya est' odno predpolozhenie otnositel'no togo, chego
hochet miss Lanet. Esli budet nuzhno, ya dam ej to, chto ona hochet.
- Ego golos napryagsya: - YA hochu, chtoby vy, Stivens, tozhe ponyali
odnu veshch'. Net nichego takogo, chto mozhet okazat'sya mne ne po
silam. Iz istorii svoej sem'i ya vynes ubezhdenie, chto
muzhestvennyj i reshitel'nyj chelovek sposoben preodolet' lyubye
pregrady, kogda popadaet v trudnuyu situaciyu.
Stivensu bylo lyubopytno uznat', kakie knigi ob istorii
svoej sem'i prochital Tannahil, no on ne reshilsya na rassprosy.
Advokat uslyshal shum avtomobilya, podnimayushchegosya v goru, i
podumal, chto Mistra uzhe vozvrashchaetsya. Pokolebavshis', on skazal:
- Mister Tannahil, ya polagayu, chto samoe glavnoe dlya nas
sejchas - izbezhat' aresta. Esli nam eto udastsya, my sumeem
opravdat'sya v glazah goroda. My dolzhny ubedit' gazety stat' na
nashu storonu i poka nichego ne opublikovyvat' iz faktov, kotorye
budut im soobshchat'. Nam sleduet ih predosterech' protiv etogo.
- Vy polagaete, chto pora perehodit' k bezotlagatel'nym
meram?
- Da. Nuzhno pozvonit' sud'yam Porteru i Adamsu. Dumayu, oni
ne osvedomleny o tom, chto zatevaet Haulend.
Sam on veril v eto tol'ko napolovinu. Vozmozhno, chto gruppa
v celom ne osoznavala, kakie opasnosti ej grozyat. S odnoj
storony - Mistra, kotoroj gruppa ne mogla doveryat' i u kotoroj
byli svoi sobstvennye plany. S drugoj - Haulend.
Tannahil protyanul Stivensu ruku:
- A vy znaete, mne eta istoriya nachinaet nravit'sya vse
bol'she i bol'she.
Pozhav protyanutuyu ruku, advokat skazal:
- Esli sluchitsya nepriyatnoe, nashim glavnym oruzhiem budet
ubijca, kotorogo neobhodimo nam samim razyskat'. YA pozvonyu vam,
esli poyavitsya kakaya-libo informaciya.
Stivens ostanovilsya na samom verhu lestnicy s mramornymi
stupen'kami i posmotrel po storonam. Mistra kak raz svorachivala
na dorogu, pryamo vedushchuyu k Grend Hauzu. Veter usilivalsya, i
Stivens zamer, porazhennyj krasotoj otkryvshegosya pered nim vida.
Poludennoe nebo bylo oslepitel'no yarkim. Okean perelivalsya
vsemi cvetami dragocennyh kamnej. Raskinuvshijsya vnizu gorod
zelenel roskoshnym ubranstvom derev'ev.
Mistra pritormozila ryadom so Stivensom. Kogda on
naklonilsya, chtoby otkryt' dvercu, ona ego operedila i kriknula:
- Bystree, pozhalujsta!
Obespokoennyj ee tonom i vyrazheniem lica, Stivens bystro
zabralsya vnutr' i sprosil:
- CHto sluchilos'?
Ona ne otvetila, a vmesto etogo rvanula mashinu vpered.
Kogda oni doehali do razvilki, to vmesto togo, chtoby povernut'
v tu storonu, otkuda ona priehala, zhenshchina rezko razvernula
mashinu i brosila ee na uzkuyu dorozhku, prolegavshuyu vdol' vysokoj
izgorodi. Skorost' mashiny tak bystro uvelichivalas', chto Stivens
mog tol'ko prosheptat':
- Mistra, radi Boga...
Vdrug mashina rezko ostanovilas'. Doroga zakonchilas' v sta
futah ot obryva. Stivens povernulsya k Mistre i s udivleniem
obnaruzhil, chto k svoemu nosu i rtu ona prilozhila kakoj-to
prozrachnyj shchit. V eto zhe vremya on pochuvstvoval ostryj zapah v
mashine.
Benzin!
|ta mysl' prodolzhala smutno vitat' v mozgu, kogda na ego
golovu obrushilsya tyazhelyj udar. Organy chuvstv Stivensa rabotali
eshche rovno mgnovenie, potom - vse perestalo sushchestvovat'.
Edva Stivens otkryl glaza, kak uslyshal golos Mistry:
- Esli ty hochesh' svyazat'sya s misterom Tannahilom, mozhesh'
pozvonit' emu.
Slova eti pokazalis' Stivensu bessmyslennymi, no, vspomniv
ih avtomobil'nuyu gonku i ostanovku na krayu obryva, a potom -
vspyshku pered glazami, on instinktivno potyanulsya k ekstrennomu
tormozu.
No ego na meste ne okazalos'.
Porazhennyj, Stivens nachal osmatrivat'sya po storonam i
obnaruzhil, chto nahoditsya v kvartire Mistry. Sprava byl bar.
Sleva - koridor, kotoryj vel v spal'ni, i okno, iz kotorogo
padal solnechnyj svet. V uglu chto-to tiho bormotalo radio, i
Mistra, kotoraya uspela kuda-to vyjti, cherez mgnovenie poyavilas'
ryadom s nim, derzha v rukah dva bokala.
ZHenshchina vnimatel'no posmotrela na Stivensa i nastojchivo
povtorila:
- Uveryayu tebya, ty mozhesh' pozvonit' otsyuda. |tot telefon
podklyuchen k universal'noj kommunikacionnoj sisteme i cherez nee
- ko vsem telefonnym liniyam.
Stivens posmotrel na telefon, potom - pokachal golovoj, ne
zhelaya priznavat'sya, chto ne ponimaet, o chem govorit Mistra. On
dvazhdy pytalsya prokrutit' v golove to, chto proizoshlo s nimi, i
kazhdyj raz, kogda on dohodil do togo momenta, kak ih mashina
ostanovilas' u kraya propasti, on ne mog vspomnit', chto bylo
dal'she.
No v konce koncov ego vnezapno ozarilo.
Stivens obvinyayushche glyanul na Mistru i sprosil:
- CHem ty oglushila menya?
- Izvini, - vinovato ulybnulas' Mistra, - no u menya sovsem
ne bylo vremeni ob®yasnyat'sya s toboj. Ty mog okazat'
soprotivlenie.
Stivens razdrazhenno prodolzhil:
- Naskol'ko ya pomnyu, ty dolzhna byla otvezti Haulenda v ego
ofis i...
Mistra skorogovorkoj nachala ob®yasneniya:
- YA svyazalas' s gruppoj i rasskazala o namereniyah
Haulenda. Bylo resheno, chto nuzhno tshchatel'no skryt' vse, a dlya
etogo okazat' davlenie na okruzhnogo prokurora. Hotya ya ne dumayu,
chto eto srabotaet.
Stivens nachal vspominat' vseh vazhnyh osob v gorode,
kotorye, predpolozhitel'no, yavlyalis' chlenami gruppy. Mnogie iz
nih mogli by okazat' davlenie na Haulenda.
- Pochemu zhe net? - udivilsya on.
- Dorogoj, ty ne ponimaesh'. U okruzhnogo prokurora
politicheskie ambicii. Esli ego druz'ya nachnut na nego davit',
eto vyzovet u nego protest. Takoe uzhe odin raz proizoshlo v
nashej istorii, v rezul'tate chego my poteryali kontrol' nad
gorodom na celye neskol'ko let. My ne mozhem dopustit', chtoby
eto sluchilos' eshche raz.
- Kak zhe planiruet dejstvovat' gruppa?
- Dlya nachala vse-taki nuzhno popytat'sya otgovorit' Haulenda
ot kakih-libo dejstvij. Esli eto ne poluchitsya i on nachnet
osushchestvlyat' svoj plan, nam pridetsya unichtozhit' ego.
- Ty hochesh' skazat', chto vy pozvolite emu arestovat'
Tannahila? - Stivens upryamo pokachal golovoj. - Izvini, no ya vse
eshche nadeyus' predotvratit' eto.
- Pochemu?
- Mne ne mozhet nravit'sya, - nachal Stivens, - chto zhenshchina,
odnazhdy uzhe chut' ne otravivshaya moego bossa, prodolzhaet delat'
vse, chtoby okonchatel'no utopit' ego. I esli gruppa tozhe ploho k
nemu otnositsya, to situaciya mozhet razreshit'sya ne v pol'zu
naslednika. Ona zakonchitsya chem-to vrode otkrytogo linchevaniya. YA
otkazyvayus' igrat' v takie igry.
- Gruppa, mozhet, i ploho otnositsya k nemu, - skazala
Mistra, - no eto sovershenno ne okazalo vliyaniya na ee reshenie.
Vse ponimayut, chto smena vladel'ca - ochen' slozhnyj process.
Naslednikov u sem'i net, i my mozhem voobshche poteryat' dom.
- Zdes' chto-to ne tak. Ty mozhesh' poklyast'sya, chto vy ne
zamyshlyaete prinesti v zhertvu Tannahilla?
- YA ne mogu poklyast'sya v etom, no veryu v to, chto etogo ne
proizojdet.
Stivens vynuzhden byl priznat', chto Mistra otvetila emu
chestno. Ona ne mogla otvechat' za kazhdogo iz chlenov gruppy, ch'i
tajnye namereniya byli izvestny tol'ko im samim ili zhe ih
telepatke.
- YA dumayu, - prodolzhil on, - chto my dolzhny popytat'sya
ogradit' Tannahila ot aresta. A esli uzh eto proizojdet,
nemedlenno osvobodit' pod zalog. I ya ne vizhu prichin dlya togo,
chtoby pozvolit' Haulendu vesti sebya, kak emu vzdumaetsya.
- Togda luchshe zvoni Tannahilu. Dumayu, chto na okruzhnogo
prokurora uzhe nachali okazyvat' davlenie. Esli on zaartachitsya,
to order na arest Tannahila budet gotov ne dolee, chem cherez
chas.
- CHto?!
Stivens vskochil i uzhe cherez mgnovenie razgovarival s
Tannahilom po telefonu. On ob®yasnil situaciyu, ne vydavaya
istochnika informacii, i predlozhil plan dejstvij:
- U vas navernyaka najdetsya kakaya-nibud' sluzhebnaya mashina,
po kotoroj nelegko budet srazu vas raspoznat'. Vospol'zujtes'
eyu. I, esli vozmozhno, kogda pridetsya idti peshkom, starajtes'
hodit' bez palki... nalozhite usy... i... my smozhem snova
uvidet'sya na tom zhe meste i v to zhe vremya.
Tannahil, kazalos', niskol'ko ne byl obespokoen.
- |to horoshij sovet, Stivens, - skazal on. - YA
vospol'zuyus' im.
Advokat, oblegchenno vzdohnuv, polozhil trubku, i v etot
moment on uslyshal ubityj golos Mistry:
- A teper', pozhalujsta, vyglyani v okno.
- V okno? - udivlenno peresprosil on.
Stivens podoshel k oknu, otodvinul zanaveski i, nesmotrya na
to, chto on ne mog poverit' svoim glazam, pochuvstvoval blizkij
obmorok.
- Gospodi! - vyrvalos' u nego.
Vokrug prostiralas' ogromnaya, podernutaya temnoj dymkoj
pustota. Pervonachal'noe chuvstvo uzhasa postepenno utihlo, i on
popytalsya rassmotret' mir, raskinuvshijsya pered nim, ne imeyushchij
ni formy, ni razmerov, ni zhizni...
Stivens pripomnil, gde on videl nechto podobnoe:
fotografii, otsnyatye s borta samoleta na vysote soten mil',
davali priblizitel'no takoj zhe effekt.
Stivens otpryanul ot okna i, ne obrashchaya vnimaniya na
stoyavshuyu ryadom Mistru, brosilsya v storonu koridora, kotoryj vel
v komnatu, yavlyavshuyusya odnovremenno bibliotekoj i muzykal'nym
salonom. Vbezhav v nee, on srazu zhe uvidel, chto metallicheskaya
dver' na vershine lestnicy, kotoraya vo vremya ego pervogo vizita
byla zaperta, - teper' otkryta. On mgnovenno vzobralsya naverh,
tuda, gde kak on uzhe dogadalsya, nahodilas' rubka upravleniya
kosmicheskogo korablya.
Stivens uvidel tam chetyre prikreplennyh k polu kresla. Oni
raspolagalis' v ryad vdol' ogromnoj paneli upravleniya. CHerez ryad
okon mozhno bylo nablyudat' za rabotoj kakih-to mashin i
mehanizmov. Nad oknami i pryamo nad kreslami upravleniya
raspolagalis' ploskie televizionnye monitory, na odnom iz
kotoryh zapechatlelas' kartina raskinuvshegosya vnizu mira.
Kazalos', chto korabl' dvigalsya ochen' plavno, vnutri
dvizhenie ego voobshche ne oshchushchalos'. U Stivensa voznikla mysl',
chto pod ogromnym kupolom nad Val'dorf Arms skryvaetsya angar
korablya. Mistra v etom ne obmanyvala ego.
Pochemu on tak dolgo soprotivlyalsya ochevidnosti? Po suti,
situaciya byla yasna i tak, no emu nepremenno neobhodimo uvidet'
vse svoimi glazami. Vot teper' on i uvidel...
Mysli Stivensa obratilis' k ugroze atomnoj vojny...
Medlenno stupaya, on napravilsya obratno v gostinuyu. ZHenshchina
sidela na divane, na stole pered nej stoyali dva bokala s
napitkom. Ona ispytuyushche posmotrela na advokata.
- Ty vse eshche otkazyvaesh'sya pomogat' mne?
- YA ne mogu.
- Pochemu?
Stivens chuvstvoval ostroe zhelanie ob®yasnit' svoyu poziciyu,
no ubeditel'nyh argumentov ne voznikalo. V konce koncov on
sprosil:
- Zachem ya tebe nuzhen?
Mistra spokojno ob®yasnila:
- V gody poslednej vojny na bombardirovshchikah vo vremya
poleta obyazannosti byli chetko raspredeleny mezhdu chlenami
ekipazha. YA smodelirovala zdes' takie usloviya, pri kotoryh odna
smogu spravit'sya s lyuboj iz zadach, isklyuchenie sostavlyaet lish'
sluchaj massirovannoj ognevoj ataki na korabl'.
- Tebe pridetsya opustit' korabl' tak nizko?
Mistra kivnula.
- Nekotoroe vremya pridetsya letet' v zone moshchnejshej
protivovozdushnoj oborony. No moj korabl' ne polnost'yu
prisposoblen k usloviyam vojny. Vot pochemu oni ostavili mne ego.
- Ty namerena riskovat' zhizn'yu?
- |lison, my dolzhny poprobovat'. Drugogo vyhoda net.
Stivens nachal podyskivat' podhodyashchij otvet i, ne najdya
ego, s dosadoj vygovoril:
- No k chemu takaya speshka?
- YA poluchila vazhnye izvestiya. Ataka na Soedinennye SHtaty
planiruetsya vmesto yanvarya na oktyabr'.
- Eshche vosem' mesyacev, a ty uzhe volnuesh'sya.
- Ty ne ponimaesh', - prodolzhila Mistra. - Poka atomnye
boegolovki hranyatsya na skladah. No v techenie sleduyushchej nedeli
oni budut dostavleny na vozdushnye i morskie bazy. Posle etogo
mozhno budet okazyvat' tol'ko psihologicheskoe vozdejstvie. -
ZHenshchina zamolchala, a cherez mgnovenie proiznesla: - |lison, ya ne
skryvayu ot tebya opasnosti, na kotoruyu my oba idem. No eto zalog
tvoego vhoda v dom.
Predlozhenie Mistry prozvuchalo ochen' neozhidanno dlya
Stivensa, hotya, v obshchem-to, on dolzhen byl dogadat'sya o tom, chto
ona poobeshchaet emu eto. V konce koncov posle vsego togo, chto on
uznal, gruppa mogla s nim postupit' lish' dvumya sposobami. Ego
libo prinyali by v svoi ryady - libo ubili by! Sejchas Mistra
obeshchala emu, chto za opredelennuyu uslugu s ego storony ona
smozhet dobit'sya ego priema v gruppu i vhoda v Grend Hauz.
Stivensu ochen' hotelos' etogo, no, osoznavaya opasnost' ih
tepereshnego polozheniya, on ponimal, chto nadezhdy malo. Krome
togo, on somnevalsya v ee vozmozhnostyah, chto i vyskazal ej:
- Ne dumayu, chto ty odna mozhesh' otkryt' peredo mnoj dveri
Grend Hauza.
- Ne somnevajsya, - spokojno otvetila ona i, ne glyadya na
Stivensa, prodolzhila: - Dorogoj moj, dolgaya zhizn' imeet i svoi
grustnye momenty. Uzhas vechnyh voprosov dlya nas stanovitsya
osobenno bezyshodnym. |lison, ya igrala s kroshechnymi det'mi, a
spustya devyanosto let, stoyala, netronutaya vremenem, nad ih
mogilami i dumala: v chem byl smysl ih zhizni i zachem zhivu ya? |to
nelegko, dolzhna tebe skazat'. Nekotorye iz nas stali
zakorenelymi cinikami i popytalis' ujti ot myslej o
bessmyslennosti sushchestvovaniya v besshabashnost' razgul'noj zhizni.
YA tozhe na protyazhenii nekotorogo vremeni vela podobnyj obraz
zhizni: imela neschetnoe kolichestvo lyubovnikov, brosala odnogo za
drugim, kak tol'ko obnaruzhivala v nih priznaki stareniya. No eto
proshlo. Potom ya zhila kak monahinya. No i eto ne prineslo moej
dushe umirotvoreniya. Postepenno ya nachala stroit' svoyu
sobstvennuyu filosofiyu zhizni - dolgoj zhizni. YA ponyala, chto
horosho v osnovnom to, chto svyazano s horoshim zdorov'em; chto telo
i duh dolzhny zhit' v soglasii; i mnogoe, mnogoe drugoe, chto,
mozhet, zvuchit trivial'no, no ne perestaet byt' istinoj. Odnako
est' odno opravdanie sushchestvovaniya, samoe vazhnoe dlya zhenshchiny. U
menya ego poka net. Ty dogadyvaesh'sya, chto ya imeyu v vidu?
Stivens nezhno posmotrel na Mistru, tronutyj teplotoj i
ser'eznost'yu, prozvuchavshimi v ee nizkom golose. Ponimanie i
sochuvstvie napolnili ego volneniem.
- U tebya nikogda ne bylo detej. Tak?
Mistra kivnula.
- Pravilom gruppy - bylo nikogda ne zavodit' detej. Ochen'
davno rodilis' neskol'ko, no ih isklyuchili iz nashego kruga. |to
bylo bezzhalostno, no ya ponimala i prinimala takuyu zhestokost',
svyazannuyu s neobhodimost'yu sohraneniya gruppy v opredelennyh
granicah... Teper' zhe moe mnenie izmenilos'. Uzhe desyat' let ya
ishchu cheloveka, ot kotorogo mogla by rodit' rebenka.
Ona zamolchala. Potom, gluboko vdohnuv, proiznesla:
- |lison, dumayu, ty uzhe dogadalsya. YA hochu, chtoby ty stal
otcom moego rebenka.
Skazav eto, Mistra nezhno kosnulas' ego ruki. Ee
neozhidannoe prikosnovenie bylo dlya nego kak udar tokom,
probezhavshim po vsemu telu. On shvatil ee ruku i zhadno
poceloval.
Bez edinogo slova oni nachali razdevat'sya. Neskol'kimi
mgnoveniyami spustya, on legko podnyal ee i na rukah otnes v
spal'nyu. Kogda Stivens uzhe derzhal ee v ob®yatiyah, ego vnezapno
udarila mysl': "A chto, esli ona svoim telom pokupaet ego pomoshch'
- i bol'she nichego?" No ego opasenie bystro poteryalo svoyu
ostrotu. CHto zh! V kakom-to smysle eto bylo pravdoj. No fakt
ostavalsya faktom: sejchas eta zhenshchina prinadlezhala emu bez
ostatka. Ih oboih odinakovo ohvatilo lyubovnoe zhelanie. Stivens
dazhe gotov byl poverit' v to, chto na protyazhenii mnozhestva let
ona nikogo ne lyubila tak, kak ego.
No dejstvitel'no li mozhet sushchestvovat' lyubov' mezhdu
smertnym muzhchinoj i bessmertnoj zhenshchinoj? Ved', kogda on
postareet, ona budet ostavat'sya molodoj, prekrasnoj i vechno
zhelannoj. Emu ne hotelos' dumat' ob etom. Sejchas zhe mezhdu nimi
proishodil akt lyubvi - lyubvi zrelogo muzhchiny i zdorovoj
zhenshchiny, kotorye s kazhdoj novoj vstrechej vse neosporimee
dokazyvali drug drugu, kak udivitel'no horosho im vmeste.
Kogda oni odelis', Mistra povela Stivensa k baru.
Ostanovivshis' vozle nego i rezko povernuvshis' k svoemu
vozlyublennomu licom, zhenshchina proiznesla:
- |lison, ya tochno znayu: to, chto ya chuvstvuyu po otnosheniyu k
tebe, - eto moya pervaya nastoyashchaya lyubov'.
V golose ee zvuchala nezhnost'. Stivens poceloval ee, vse
eshche ne do konca verya tomu, chto ona skazala. V ih pocelue bylo
stol'ko nepoddel'nogo chuvstva, chto teper' on uzhe ne somnevalsya
v ee iskrennosti.
- Mistra, - skazal on. - Ty prekrasna.
Ona rassmeyalas'.
- |to tebe ya garantiruyu navsegda. Pover' mne.
Ee smeh vernul ego k real'nosti. Vnezapno uzhasnaya mysl'
pronzila ego mozg. On otnyal ot sebya ee ruki i tiho sprosil:
- Ty govorila o spasenii planety. Pochemu zhe ty ne dumaesh'
o tysyachah teh zhiznej, kotorye budut unichtozheny tvoim udarom?
- Ved' ya pokazala tebe preduprezhdenie, s kotorym my
obratimsya k naseleniyu.
- Oni ne obratyat na nego vnimaniya. Ty eto prekrasno
znaesh'.
- |lison, ataku nuzhno predprinyat'. Nesmotrya ni na chto. I
ty dolzhen pomoch' mne... Ty ved' ne hochesh' upustit' svoj shans -
vojti v dom i priobresti moyu vechnuyu lyubov'? YA klyanus' tebe, chto
my sdelaem vse, chtoby predupredit' etih lyudej.
Stivens ne otvetil, no ego mozg otchayanno rabotal. Esli on
soglasitsya na etot shag, to uzhe nikogda ne smozhet byt'
nezavisimym. |ta zhenshchina navsegda lishit ego svobody samomu
reshat' za sebya. On dolzhen idti ili nazad, ili vpered. Dazhe
lyubya, nel'zya otkazyvat'sya ot svoih ubezhdenij.
Mistra gluboko verila v pravotu svoego dela. No on tochno
znal, chto ona sbrosit bomby na tysyachi nevinnyh lyudej,
rabotayushchih na voennyh zavodah, i obrechet ih na smert'.
Somnenij u Stivensa bol'she ne bylo. Odna zhenshchina i odin
muzhchina ne imeyut prava vesti vojnu protiv celogo naroda. Kogda
on zakonchil ob®yasnyat' ej svoyu tochku zreniya, Mistra grustno
proiznesla:
- Kak tol'ko stemneet, ya otvezu tebya obratno v Al'mirant.
Noch' byla temnoj, i esli by ne postoyannye vzdohi
okeanskogo briza, na kladbishche carila by absolyutnaya tishina.
Prozhdav Tannahila celyj chas, Stivens i Mistra zavolnovalis'.
Sidya ryadom s advokatom v mashine, zhenshchina tiho proiznesla:
- Navernoe, policiya zaderzhala ego.
Stivens nichego ne otvetil, no podumal, chto ona, skoree
vsego, prava. Otdav prikaz ob areste Tannahila, Haulend vryad li
povernet nazad.
Proshlo eshche polchasa. Byla uzhe pochti polnoch', kogda Mistra
snova zagovorila:
- Mozhet, ya pobudu zdes', a ty pojdesh' pozvonit' v policiyu
i uznat', ne zaderzhali li oni ego?
- Poka net. Ego moglo chto-nibud' zaderzhat'.
V sleduyushchij raz molchanie prerval Stivens.
- YA mnogo dumal o vashej gruppe. A vy ran'she chasto
ssorilis'?
- Net, poka sredi nas ne poyavilas' dvesti let nazad
yasnovidyashchaya.
- YA hotel sprosit' u tebya, pochemu u vas tol'ko odin
chelovek s takimi sposobnostyami. YA vsegda schital, chto chtenie
myslej - prosto rezul'tat dolgoj zhizni.
- Net, - vozrazila ona. - Odin iz chlenov nashej gruppy
voshel v odnu sem'yu, zhivushchuyu v Evrope, v kotoroj vse obladali
udivitel'nym talantom yasnovideniya. My provodili eksperiment po
polucheniyu takogo chelovecheskogo ekzemplyara, v kotorom etot
talant proyavilsya by naibolee moshchno. |ksperiment prodolzhalsya dva
pokoleniya podryad, poka ne rodilsya rebenok...
- I ty schitaesh', chto eksperiment proshel udachno?
- CHto ty imeesh' v vidu?
Emu i samomu trudno bylo sformulirovat' eto. On pytalsya
svyazat' voedino vse niti, no ochen' mnogoe vse eshche ostavalos'
neponyatnym. Vzyat' hotya by tu zhe telepatku. Ved' Mistra
navernyaka obezoruzhila yasnovidyashchuyu gruppy, kogda u nee poyavilsya
sobstvennyj plan, protivorechashchij planu gruppy, stremivshejsya
pokinut' Zemlyu. YAsnovidyashchaya dolzhna byla zablagovremenno uznat'
o ee "predatel'stve" i predupredit' ostal'nyh.
V gruppe schitalos' neveroyatnym, chto kto-to na kakoe-to
vremya mozhet skryt' chto-to ot yasnovidyashchej. Mozhet byt',
dopuskalas' vozmozhnost' utaivaniya kakih-to lichnyh myslej, no ne
bolee. Poetomu-to oni i poverili yasnovidyashchej, kotoraya
utverzhdala, chto ubijstva sovershalis' ne chlenami gruppy, a
postoronnimi lyud'mi.
No ved' Stivens sam ubedilsya, chto ot zhenshchiny, chitavshej
mysli, mozhno skryt' nechto ochen' vazhnoe. Ne obnaruzhiv v ego
mozgu informacii ob adresah "klientov" "Meksikanskoj
importiruyushchej kompanii", ona lish' raspoznala tu ego slabost',
kotoraya i bez yasnovideniya mogla stat' ponyatnoj vsem.
Stivens medlenno proiznes:
- Byl li kto-to, u kogo voznikli vozrazheniya po povodu
vvedeniya v gruppu cheloveka s telepaticheskimi sposobnostyami?
- Da. - Ton ee golosa stal ironichnym. - Ponachalu vse,
krome togo, kto obnaruzhil vozmozhnost' zapoluchit' takogo
cheloveka.
- I kto eto byl?
- Tannahil.
- U nego, navernoe, byli na eto prichiny?
- Da, samye veskie. On podozreval, chto v gruppe zreet
nedovol'stvo ego rukovodstvom, i hotel, chtoby domom upravlyal
sovet direktorov, to raz eto nevozmozhno (a okazalos', chto eto
dejstvitel'no nevozmozhno), my predpochitaem Tannahila. On
vyzyvaet nekotoruyu nepriyazn', no zato my horosho znaem ego
poziciyu. Lyuboj drugoj vladelec prines by s soboj chto-to svoe,
nam neizvestnoe, i, skoree vsego, stalo by eshche huzhe. Poetomu-to
my i soglasilis' prinyat' v svoi ryady telepatku, chtoby ona
okazyvala nekoe stabiliziruyushchee vliyanie na gruppu. Ona
prochitala mysli samyh nepokornyh. Posle etogo rezul'taty
golosovaniya byli edinodushnymi. - Ona neveselo zasmeyalas'.
- Byli li popytki otobrat' dom u Tannahila?
- Da, u predydushchego vladel'ca.
- Ty imeesh' v vidu tainstvennogo vozhdya, kotoryj zanimal
Grend Hauz, kogda poyavilsya Tannahil? On vernulsya? Vyzhil?
- Da, i mnogie iz nas vernulis' vmeste s nim.
- Ty tozhe byla sredi etih lyudej? - izumilsya Stivens. - Tak
ty zhila eshche do Tannahila?
- |lison, - spokojno nachala Mistra, - ty ne ponimaesh',
skol'ko let ya zhivu na svete. YA byla sredi passazhirov korablya,
kotorye vynuzhdeny byli zashchishchat' sebya vo vremya bunta
grebcov-rabov. My odoleli myatezhnikov, no srazu posle etogo
popali v shtorm, a sredi nas ne bylo nikogo, kto umel by kak
sleduet upravlyat' sudnom. Nashe sudno neslo mimo beregov
ekvatorial'noj Afriki, a potom - YUzhnoj Ameriki, - v konce
koncov my sovsem zabludilis'.
- A kak ty okazalas' na etom korable? Kuda on sledoval? -
Stivens s rastushchim interesom sledil za ee rasskazom.
- V to vremya ya byla docher'yu rimskogo chinovnika.
Stivens sglotnul, a potom sprosil:
- Kogda eto bylo?
- V trehsotom godu nashej ery.
- Dom takoj staryj?
- Namnogo starshe. Nas nakonec pribilo k beregam nyneshnej
Kalifornii, vse muzhchiny byli ubity vladel'cami, kotorye zhili v
dome uzhe neskol'ko stoletij.
- No kto zhe postroil Grend Hauz?
- My sami by hoteli eto znat', - neveselo skazala Mistra.
- Odno vremya my podozrevali, chto eto ty. Pomnish'?
Stivens zadumalsya, no cherez neskol'ko minut snova nachal
dopytyvat'sya:
- Mistra, tem velikim vozhdem byl Pili?
- Ne znayu; kstati, Pili byl odnim iz nemnogih storonnikov
idei vvesti v gruppu yasnovidicu. On pervyj prisoedinilsya k
mneniyu Tannahila. Dumayu, ty na lozhnom puti, podozrevaya ego.
- Esli tol'ko emu ne izvesten sposob utaivat' kakim-to
obrazom svoi mysli. Krome togo, emu udalos' stat' glavnym
poverennym v delah Tannahila.
- Konechno, eto daet emu opredelennye vozmozhnosti, no ne
takie bol'shie, kak tebe kazhetsya. My vse byli ochen' ostorozhny.
Ne sluchajno ofisom Tannahila v Al'mirante uzhe mnogo let
rukovodyat lyudi so storony - ty, Haulend, drugie do vas.
- A pochemu Haulenda otstranili ot dolzhnosti?
- On zametil, chto podpis' na kakom-to dokumente stoletnej
davnosti tochno takaya zhe, kak i na teh, s kotorymi emu prishlos'
imet' delo.
Stivens ironichno rassmeyalsya.
- I ego zamenili chelovekom, kotorogo posvyatili v massu
tajn.
- YA posvyatila tebya v eti tajny. Ne gruppa... |lison, uzhe
chas nochi. Esli ty ne pojdesh' zvonit', pojdu ya. Mne ne ochen'
hochetsya prosidet' na kladbishche vsyu noch'.
Stivens neohotno vylez iz mashiny.
- Dumayu, ty prava, - skazal on. - YA zajdu v blizhajshuyu
apteku v dvuh kvartalah otsyuda, a esli ona zakryta, dvinus'
dal'she po napravleniyu k centru.
Stivensu pokazalos', chto ona kivnula, nichego ne skazav. On
naklonilsya i poceloval ee. Snachala ee guby ne otvechali na
poceluj, no vnezapno ona obnyala ego za sheyu. On prosheptal:
- Tebe, navernoe, luchshe vyjti iz mashiny i gde-nibud'
ukryt'sya. Tam, gde u tebya budet vozmozhnost' uvidet' kazhdogo,
kto budet priblizhat'sya.
- Ne volnujsya za menya, - otvetila Mistra. - U menya est'
pistolet. - V ee ruke sverknul metall.
Stivens spokojno napravilsya k vorotam kladbishcha. Vyjdya na
ulicu, on osmotrelsya, no, ne uvidev nikakih priznakov
prisutstviya cheloveka, pospeshil v ten' derev'ev, kotorye rosli
vdol' dorogi. Pervaya apteka, kak on i predpolagal, okazalas'
uzhe zakryta. Vtoraya - tozhe. Bylo uzhe bez desyati dva, kogda on
voshel v kakoe-to nochnoe kafe i pozvonil v policiyu. Emu
otvetili, chto Artur Tannahil arestovan ne byl.
Stivens pobrel k stoyanke taksi v dvuh kvartalah ot kafe.
Proehav dva kvartala nazad k kladbishchu, on rasplatilsya s
taksistom i pobezhal k vorotam, a zatem, ne ostanavlivayas', po
territorii kladbishcha. Nakonec, izumlennyj, on ostanovilsya.
"Mashina stoyala ryadom s uchastkom zahoroneniya Tannahilov", -
prosheptal on samomu sebe.
Stivens proshel eshche nemnogo vpered i snova ostanovilsya.
Nesmotrya na temnotu, on horosho razlichal ochertaniya ogrady: ona
nahodilas' v neskol'kih futah sprava ot nego. Ni vperedi, ni
pozadi nego nikogo ne bylo. Mozhet, Mistra spryatala svoj
"kadillak" gde-to poblizosti pod derev'yami? No on malo veril v
eto.
- Mistra! Mistra! - pozval on.
Nikakogo otveta. Ni edinogo zvuka, krome gulkih udarov ego
sobstvennogo serdca.
Stivens obyskal vse te mesta poblizosti, gde mozhno bylo
spryatat' mashinu. CHerez pyatnadcat' minut on uzhe byl okonchatel'no
ubezhden, chto Mistry na kladbishche net.
Izmuchennyj i udruchennyj, on vernulsya na stoyanku taksi,
vzyal mashinu i poehal k ee domu, no ubedilsya, chto tam ee net. Ne
bylo ee i u nego doma. On pozvonil v Grend Hauz. Snova nikakogo
otveta. Otpustiv taksi, on vyvel iz garazha svoyu mashinu i snova
poehal v centr. V polovine chetvertogo on dobralsya do svoej
kontory.
Edinstvennyj ogonek gorel v foje kak raz vozle lifta, no
dveri byli zaperty. |to, konechno, nichego ne znachilo. U Pili
est' klyuchi - i on edinstvennyj, krome ohrannika, imeet pravo v
lyuboj moment vospol'zovat'sya imi.
Stivens vstavil klyuch v zamok, no ostanovilsya v
nereshitel'nosti. CHto emu nuzhno bylo zdes'? U nego byl pistolet,
i v sluchae nepriyatnostej on smozhet postoyat' za sebya. Odnako
dejstvitel'no li on hochet, chtoby Pili uvidel ego zdes'?
Konechno, net, no esli Mistru derzhat plennicej...
Ochen' tiho Stivens voshel v zdanie. On napravilsya k zadnej
dveri i po stupen'kam podnyalsya na tretij etazh. V ofise
meksikanskoj kompanii bylo temno. On neskol'ko minut
prislushivalsya u dveri, a potom medlenno dvinulsya vniz po
lestnice, namerevayas' spustit'sya v podval.
Neskol'ko minut ushlo na to, chtoby obnaruzhit' tu stenu, v
kotoroj nahodilas' metallicheskaya dver', sluzhivshaya vhodom v
peshcheru. Lampa stoyala na tom zhe meste, gde Stivens ostavil ee.
On zakryl za soboj potajnuyu dver' i nachal vsmatrivat'sya v slabo
osveshchennoe pomeshchenie. Peshchera byla edinstvennym mestom, kotoroe
moglo emu pomoch' v rassledovanii, prezhde chem on primetsya za
zhilishcha lyudej, adresa kotoryh obnaruzhil v ofise "Meksikanskoj
importiruyushchej kompanii".
Stivens dvinulsya vpered. Tonnel' postepenno pereshel v
spusk, potom poverhnost' pod nogami vyrovnyalas'. Kogda do Grend
Hauza ostavalos' menee treti mili, Stivens uskoril shag. Spustya
dvadcat' minut, on dostig vtorogo tonnelya, v kotoryj shagnul bez
kolebanij. Podojdya k dlinnoj metallicheskoj dveri, on uvidel,
chto bol'shaya ee chast' podnyata, a za nej prostiraetsya koridor.
Advokat rezko ostanovilsya, vyklyuchil lampu i prislushalsya, no,
krome beshenogo stuka svoego serdca, nichego ne uslyshal.
Mgnovenie spustya, on brosilsya vpered i uvidel blekloe otrazhenie
tusklo osveshchavshego koridor sveta. Medlit' on ne imel prava.
Vdrug Mistra v opasnosti?
Stivens snova vklyuchil lampu i s pistoletom nagotove
dvinulsya vpered. On ochutilsya v prostornom koridore, otdelannom
po vsej dline prozrachnymi steklyannymi plitami. Stivens
neskol'ko raz ostanavlivalsya, chtoby poshchupat' material, no tak i
ne ponyal, chto eto takoe. Emu udalos' ustanovit' tol'ko, chto
"steklo" ne b'etsya.
Koridor privel ego v prostornyj zal s kupoloobraznym
potolkom, i on uvidel, otkuda ishodit strannyj svet. V uglu
stoyal globus, kotoryj tusklo svetilsya zelenovatym svetom.
Stivens osmotrelsya. U nego vozniklo oshchushchenie, chto pryamo
nad porogom zala chto-to vibriruet: kak budto rabotaet mehanizm
kakoj-to skrytoj ot glaz mashiny. On uvidel drugie koridory,
othodivshie ot zala, no ne stal osmatrivat' ih, a podoshel k
globusu. Ottenki sveta, ishodyashchego ot nego, vse vremya menyalis':
zelenyj prevratilsya v kremovyj, potom - v belyj. I vdrug
Stivensu pokazalos', chto globus uvelichivaetsya v ob®eme. On
razlichil znakomye ochertaniya Severnoj i YUzhnoj Amerik, Ispanskogo
poluostrova.
Planeta Zemlya! V etot moment Stivens slovno nablyudal vid
Zemli s priblizhayushchegosya k nej kosmicheskogo korablya. On uznal
prostertuyu ruku Nizhnej Kalifornii, a cherez mgnovenie na ekrane
nachali otrazhat'sya vse bolee melkie detali. Vdrug poyavilos'
vpechatlenie, chto plavnoe dvizhenie korablya narushilos', slovno
upravlenie vyshlo iz-pod kontrolya. On uvidel stremitel'no
priblizhavshijsya okean, potom - gory, a mgnovenie spustya - udar i
polnaya temnota. Kto byl na ego bortu? A na "ekrane" nachala
skladyvat'sya drugaya pul'siruyushchaya kartinka...
Dva chasa podryad Stivens ne mog otorvat'sya ot udivitel'nogo
globusa. Stivensu prishlo v golovu, chto on smotrit videozapis' o
tom, kak v kakom-to neponyatnom proshlom, vozmozhno mnogie
tysyacheletiya nazad, u beregov nyneshnej Kalifornii poterpel
avariyu kosmicheskij korabl'.
Postepenno on poluchil dovol'no polnoe predstavlenie o tom,
chto proizoshlo.
Neizvestno v kakoj moment proshlogo upravlyaemyj robotami
kosmicheskij korabl', poluchivshij kakie-to povrezhdeniya, vrezalsya
v skalu.
Robosistema ucelela, a poskol'ku ona obladala sposobnost'yu
kak chitat' mysli, tak i peredavat' na rasstoyanie svoi
sobstvennye, nezavisimo ot yazykovyh bar'erov, ona smogla
ustanovit' kontakt s nebol'shoj gruppoj tuzemcev. Roboty
obnaruzhili, chto v mozgu tuzemcev dominiruyut strah i preklonenie
pered vysshimi silami, poetomu oni implantirovali v soznanie
etih lyudej prikaz otkryt' im dostup k vyhodu naruzhu i
popytalis' vosstanovit' svoj korabl'. Odnako povrezhdeniya
okazalis' slishkom ser'eznymi. Togda oni vnedrili v soznanie
tuzemcev eshche odin prikaz: postroit' hram, kazhdyj kamen'
kotorogo pered ispol'zovaniem dlya postrojki dolzhen byt' otnesen
na korabl' dlya special'noj obrabotki.
Obrabotka soprovozhdalas' yarkimi vspyshkami, chto proizvodilo
na tuzemcev vpechatlenie dejstviya sverh®estestvennyh sil. Na
samom dele plity dlya postrojki bombardirovalis' vnutriatomnymi
chasticami ochen' redkih iskusstvennyh elementov, posle chego oni
poluchali sposobnost' vydelyat' osobye veshchestva, prepyatstvuyushchie
stareniyu kletok zhivyh organizmov. Cel'yu robosistemy bylo
prodlit' zhizni teh, kto stal svidetelyami krusheniya, chtoby v
dal'nejshem oni, poluchiv opredelennye znaniya, pomogli
otremontirovat' korabli.
Vsya gruppa tuzemcev prozhila ochen' dolgo, no potom byla
pochti polnost'yu istreblena v odnoj iz mestnyh vojn. Sredi teh,
kto zamenil pogibshih, Stivens v izumlenii uvidel znakomuyu
figuru vysokogo svetlokozhego muzhchiny. |to, bez somneniya, Uolter
Pili.
Imenno Pili i malen'kij chelovechek - edinstvennyj vyzhivshij
iz pervoj gruppy - ponyali, chto korabl' ne yavlyaetsya obitel'yu
bogov. Roboty prinyali ih na korabl' i nachali obuchat'.
Krome vsego prochego, oni uznali, gde imenno na korable
nahodyatsya chasti mozga, osushchestvlyavshie chtenie myslej i ih
peredachu, i popytalis' ispol'zovat' eto znanie dlya togo, chtoby
podchinit' sebe robosistemu. Dlya nachala oni otklyuchili peredatchik
myslej, s pomoshch'yu kotorogo roboty mogli upravlyat' tuzemcami,
nahodyashchimisya snaruzhi.
Udar byl neozhidannym. Roboty ponyali, chto vrazhdebnost'
zhrecov ishodit iz samoj glubiny ih chelovecheskogo estestva.
Zashchishchayas', roboty pustili vnutr' korablya gaz. Kashlyaya,
izvivayas' v sudorogah ot boli, eti dvoe bezhali. Dver' za nimi
zakrylas'.
Bol'she vnutr' korablya ih ne puskali. Oni nachali dumat',
kak im zahvatit' korabl'.
Robotam udalos' proshchupat' soznanie etih dvoih, i oni
obnaruzhili, chto malen'kij chelovek yavlyaetsya iniciatorom bor'by
protiv nih, a Pili otchasti soprotivlyaetsya emu.
Plany prostiralis' dal'she, chem prostoj zahvat doma i
ustanovlenie svoej vlasti nad nim. On mechtal o vlasti nad vsej
planetoj...
Lico zagovorshchika bylo neznakomo Stivensu. Esli on kogda-to
i videl ego, to tot, navernyaka, nosil masku.
Kogda pokaz kartin prekratilsya, Stivens neskol'ko minut
rassmatrival "gruz" korablya, nahodivshijsya tam zhe. Po fil'mu - a
Stivens schital, chto emu pokazali zapis' fil'ma, - dlinnye,
zakrytye polki na korable byli nagruzheny malen'kimi blestyashchimi
kapsulami, v kazhdoj iz kotoryh soderzhalos' nebol'shoe kolichestvo
nekoego iskusstvennogo elementa v chistoj forme.
|to byl element, ne izvestnyj na Zemle, kotoryj v tablice
Mendeleeva stoyal by nastol'ko vyshe nad uranom, chto otkrytie ego
stalo by velichajshim v istorii chelovechestva.
No Stivensu poka ne prihodilo v golovu, kak mozhno bylo
ispol'zovat' eto veshchestvo v dannoj situacii.
Bylo uzhe chetvert' shestogo, kogda Stivens, ustavshij, snova
voshel v podval zdaniya svoej komnaty i nachal podnimat'sya vverh
po stupen'kam v foje. Bol'she vsego ego volnovalo to, chto on ne
poluchil ni edinogo ukazaniya na to, kem byl partner Pili.
Ochen' vazhno bylo obnaruzhit' etogo cheloveka i pokazat'
gruppe.
Advokat doshel do lifta i napravilsya v ofis. Projdya
polputi, on uvidel ten' cheloveka. Vyhvativ iz karmana pistolet,
Stivens vzvel kurok.
- Spokojno, - proiznes chelovek, - eto ya, Bill Rigz.
- Itak, mister Stivens, - nachal Bill Rigz, kogda oni
zakrylis' v kabinete advokata, - ya raspolagayu sekretnymi
dannymi o pohoronah N'yutona Tannahila. Imi zanimalos'
pohoronnoe byuro "Al'mirant mortuori", kotorym togda vladel
Norman Moksli. On kupil byuro za neskol'ko mesyacev do pohoron i
srazu posle soversheniya obryada prodal ego.
Rigz zamolchal. Stivens podumal, chto po sravneniyu s tem,
chto emu izvestno teper', informaciyu Rigza nel'zya nazvat'
sensacionnoj. I vse zhe ona imela opredelennoe znachenie - kak
vse, chto kasalos' bossa. Stivensa prodolzhalo trevozhit'
obvinenie, kotoroe Haulend vydvigal protiv Tannahila.
Vychislit' Moksli, pri zhelanii, ochevidno, bylo vozmozhno.
Mozhno bylo popytat'sya uznat', kto iz chlenov tainstvennoj gruppy
otsutstvoval v Al'mirante, poka zdes' byl Moksli, a potom putem
postepennogo otseivaniya najti togo, kto sygral ego rol'. No
vryad li udastsya dokazat', chto podobnyj maskarad imel mesto.
Vyjdya iz zadumchivosti, Stivens ponyal, chto detektiv zhdet
ego reakcii na svoe soobshchenie, i skazal:
- Plohie novosti. Boyus', chto okruzhnoj prokuror mozhet
ispol'zovat' etu informaciyu protiv mistera Tannahila.
- Da, horoshego malo, - soglasilsya Rigz, - a to, chto ya
uznal o vrache, eshche menee uteshitel'no. Ego zovut Haim de las
S'engas. On okonchil medicinskij fakul'tet pyatnadcat' let nazad,
no chastnuyu praktiku nachal tol'ko v dekabre proshlogo goda, kogda
poselilsya v Al'mirante. Pyatnadcatogo maya on prodal svoyu
praktiku za sotnyu dollarov i na sleduyushchij den' uehal.
- Otkuda u vas eta informaciya? - polyubopytstvoval Stivens.
- "Al'mirant mortuori" sejchas nazyvaetsya "Pohoronnoe byuro
Benson Brazas". YA zashel k hozyainu i uznal, chto, kogda on
pokupal byuro, ih finansovye dela velo mestnoe otdelenie "Bank
of Amerika". Ot upravlyayushchego bankom mne stalo izvestno, skol'ko
Moksli zaplatil za mesto. Kstati, i hozyain byuro, i upravlyayushchij
bankom opisali mistera Moksli: vysokij anglichanin, sderzhannyj,
vezhlivyj, s izyskannymi manerami. Hodili sluhi, chto u nego
strast' k azartnym igram, no navernyaka nikto nichego ne znaet.
Na vid emu let sorok.
- A vrach? - sprosil Stivens, razdumyvaya nad tem, kak
poudachnee ispol'zovat' etu informaciyu protiv Pili.
- YA uznal koe-chto o nem ot sekretarya mestnogo otdeleniya
Medicinskoj associacii. Doktor byl ochen' druzhelyubnym chelovekom,
i kollegi ego lyubili. Mezhdu prochim, u nego interesnoe hobbi:
yady. Doktor de las S'engas sobral ogromnuyu biblioteku po etomu
predmetu, no, poskol'ku yady nas ni pod kakim uglom zreniya ne
interesuyut, ya dal'she ne zanimalsya etim voprosom.
Rigz zamolchal i voproshayushche posmotrel na Stivensa. Glaza
detektiva slegka suzilis', i u advokata sozdalos' vpechatlenie,
chto sobesednik vnimatel'no sledit za ego reakciej. Stivensu
pokazalos', chto Rigz chego-to ne dogovarivaet, on, navernyaka, ne
slishkom uveren v tom, chto yady ih ni pod kakim uglom zreniya ne
interesuyut.
CHto zhe kasaetsya Stivensa, to on horosho ponimal, kak gruppa
mogla ispol'zovat' yady - naprimer, dlya amnezii. Ob etom sleduet
podumat'. No ne sejchas. Pozzhe. Sejchas Stivensu ne meshalo by
pridumat' vrazumitel'noe ob®yasnenie prichiny ego nahozhdeniya v
zdanii kontory v takuyu ran'.
- Mister Rigz, - nachal advokat, - my s misterom Tannahilom
prishli v konce koncov k vyvodu, chto vo vsej etoj istorii
zadejstvovany bol'shaya gruppa lyudej i bol'shie den'gi. Situaciya,
po-moemu, ochen' slozhnaya. - I Stivens rasskazal detektivu o tom,
chto skazal Haulend o dohode Mistry, potom snova upomyanul
pis'mo, kotoroe Tannahil byl vynuzhden podpisat'. On nichego ne
skazal o tom, chto uznal ot miss Lanet, no vyskazal yakoby svoe
mnenie o finansovoj zavisimosti gruppy ot Tannahila. On
rasskazal detektivu i o peshchere, no ne upomyanul, kto ego privel
tuda: Stivens yakoby sam sluchajno natknulsya na nee.
Razumeetsya, v razgovore s Rigzom advokat ne stal
vspominat' o kosmicheskom korable, bessmertii, maskah i o tom,
kak on uznal o tainstvennoj gruppe lyudej. V zaklyuchenie Stivens
skazal:
- Nashe polozhenie, mister Rigz, - dovol'no shchekotlivoe. S
odnoj storony, nam nuzhno popytat'sya prolit' svet na sekretnuyu
deyatel'nost' gruppy, no, s drugoj storony, postarat'sya ne
navredit' pri etom nashemu rabotodatelyu. My obyazany proyavlyat'
krajnyuyu ostorozhnost', chtoby svoimi dejstviyami ne uvelichit'
kolichestvo vragov mistera Tannahila. Vozmozhno, nam samim
pridetsya iskat' nastoyashchego ubijcu.
Rigz kivnul i zadumalsya.
- |ta peshchera, - proiznes on nakonec, - ne v nej li klyuch k
razgadke?
- Somnevayus', - solgal Stivens.
- Nu togda zabudem ob etom, - skazal Rigz. - Priznayus',
vse eti upominaniya ob amnezii, tajnyh peshcherah i religioznyh
bandah ochen' pugayut menya. Dumayu, nam sleduet vystavlyat' vse,
chto nam ob etom izvestno, "na obozrenie publiki", - Rigz
zamolchal i cherez mgnovenie prodolzhil: - A teper' hochu byt' s
vami otkrovennym i priznat'sya, chto ya sledil za vami.
- Sledili za mnoj?! - voskliknul Stivens.
On zavolnovalsya, perebiraya v pamyati sobytiya minuvshej nochi.
Za isklyucheniem togo, chto on dolgo nahodilsya v peshchere, Stivens
ne mog vspomnit' nichego takogo, iz-za chego Rigz nachal by
podozrevat' ego v chem-to. Uspokoivshis', advokat zametil:
- Vy menya udivlyaete.
- A kak inache ya mog ubedit'sya, chto vy ne nahodites' v
lagere vragov? Da, ya reshil posledit' za vami. Pravdu skazat',
skuchnovato bylo na kladbishche, gde my vse chetvero sideli,
zatayas', i nichego ne delali.
- CHetvero?! - izumlenno vskrichal Stivens, podprygnuv v
kresle. - Vy skazali - chetvero?
- Ne znayu, ponravitsya vam eto ili net, no on neskol'ko
chasov zhdal, poka vy ujdete...
- Kto?
- Tannahil. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto oni s
devushkoj obo vsem dogovorilis' zaranee. Vo vsyakom sluchae, kogda
vy ushli, on podoshel k nej. Tannahil sprosil ee, pravil'no li on
ponyal ee zavereniya. Ona otvetila, chto vyjdet za nego zamuzh.
Potom oni seli v mashinu i napravilis' v Las-Vegas. - Rigz
zamolchal; ego golubye glaza svetilis' sochuvstviem. - Vizhu, vam
eto nepriyatno. Prostite.
Stivens vnezapno osoznal, chto sidit, slovno prikovannyj k
kreslu, muskuly lica - napryazheny, zuby - szhaty, glaza - bolyat.
Neskol'ko raz on sglotnul slyunu, i s kazhdym razom v gorle peklo
vse bol'she i bol'she. Nakonec ogromnym usiliem voli Stivens
ovladel soboj.
- I chto zhe bylo dal'she? - sprosil on.
- Vy vernulis', i ya prodolzhil slezhku za vami. K sozhaleniyu,
zajdya v zdanie kontory, vy zaperli za soboj dver'. YA bityj chas
pytalsya proniknut' vnutr', i, kak tol'ko ya vlez v okno tret'ego
etazha, ya srazu zhe uvidel vas.
Stivens kivnul i s trudom vydavil iz sebya:
- Dumayu, nam oboim nuzhno horosho vyspat'sya.
Advokat lihoradochno obdumyval situaciyu. Emu predstoyalo
slishkom mnogoe sdelat': dobit'sya prava poruchitel'stva za
klienta (esli vozniknet neobhodimost'), produmat' detali
zashchity, podgotovit' material dlya pressy. Vse eto on smozhet
delat' otkryto. No emu eshche nuzhno produmat', kak vstupit' v
kontakt s gruppoj. On dolzhen byt' horosho podgotovlen k etomu.
Poproshchavshis' s Rigzom, Stivens nachal dumat' o Mistre i
prishel k vyvodu, chto ee dejstviya yavilis' rezul'tatom ego
otkaza. Ne dobivshis' ot nego soglasiya pomogat' ej, Mistra
predprinyala reshitel'nyj shag. Ona schitala, chto spasenie Zemli
namnogo vazhnee, chem ih lyubov'.
Teper' u nee byl Tannahil. CHerez nego ona mogla
vozdejstvovat' na gruppu.
Stivens ustalo rastyanulsya na kushetke v komnate otdyha,
nahodivshejsya nedaleko ot ego kabineta. On tak i ne smog usnut'.
Kogda v vosem' tridcat' poyavilas' miss CHejner, Stivens vstal i
napravilsya v parikmaherskuyu. Pobrivshis', on pozavtrakal v
restorane naprotiv i, vozvrashchayas' v ofis, vdrug uvidel vyvesku
probirnoj palaty, nahodivshejsya poblizosti. On i ran'she videl
ee, no nikogda ne dumal, chto kogda-nibud' pridetsya
vospol'zovat'sya uslugami takogo zavedeniya. Ruka Stivensa
skol'znula v karman kurtki i izvlekla iz nego kusochek mramora,
kotoryj advokat podobral na stupenyah Grend Hauza. Stivens voshel
v pomeshchenie palaty i uzhe cherez minutu protyagival sluzhashchemu
obrazec.
- Kak skoro vy smozhete proizvesti analiz etogo obrazca? -
osvedomilsya on.
- A kak skoro on vam nuzhen? - otvetil voprosom hudoshchavyj,
stareyushchij muzhchina v ochkah s zolotoj opravoj. On chto-to
promyamlil naschet prazdnikov. Stivens prerval ego:
- YA plachu dvojnuyu cenu, esli analiz budet gotov zavtra.
Sluzhashchij nemedlenno vypisal kvitanciyu.
- Prihodite zavtra v desyat'.
Vyhodya iz palaty, Stivens uslyshal vykriki
mal'chishki-gazetchika:
- CHitajte o napadenii na Loriliyu!
Stivens drozhashchimi rukami vzyal gazetu. Krupnye zagolovki
krichali: "Loriliya obvinyaet Soedinennye SHtaty v napadenii!"
Nizhe, bukvami pomel'che, pisalos': "Posol peredaet notu protesta
v gosdepartament".
Stat'ya nachinalas' slovami: "Pravitel'stvo Soedinennyh
SHtatov kategoricheski otricaet, chto segodnya, v polden' (po
lorilianskomu vremeni), samolety amerikanskih voenno-vozdushnyh
sil sovershili nalet na promyshlennye ob®ekty Lorilii.
Gossekretar' Uolter Blejk zayavil ob otklonenii protesta
amerikanskim pravitel'stvom..."
Vzglyad Stivensa perebegal ot stroki k stroke v poiskah
informacii, bolee vazhnoj, chem obvineniya i protesty. Nakonec, on
nashel to, chto iskal:
"Politicheskie obozrevateli privedeny v polnoe nedoumenie
obvineniem, vydvinutym pravitel'stvom Lorilii, pri etom malo
kto dejstvitel'no poveril v ego istinnost'. Odnako iz Antully
soobshchayut, chto voennye letchiki Lorilii ne smogli sbit' samolety,
kotorym udalos' skryt'sya posle ataki. Voennye eksperty Antully
vyskazali predpolozhenie, chto na letchikov bylo okazano kakogo-to
roda vozdejstvie, hotya ni odni iz nih ne pogib".
Stivens prodolzhal lihoradochno prosmatrivat' gazetu. On
predstavil sebe Mistru, pytayushchuyusya vyvesti svoj korabl' iz-pod
obstrela reaktivnymi snaryadami s upravlyaemyh raket. Gazety
utverzhdali, chto ej eto udalos'. Ona risknula svoim bessmertnym
telom - radi chego? Radi mira, kotoryj tak nikogda i ne uznaet,
chto stoyal na grani katastrofy?
V napadenii, bez somneniya, uchastvoval ne odin korabl'.
Gruppa, veroyatno, kapitulirovala pered Mistroj, ispugavshis' za
sud'bu Tannahila i boyas' celogo ryada oslozhnenij, kotorye
vozniknut, esli s nim chto-to sluchitsya. Poetomu oni i pomogli ej
osushchestvit' ee plan.
|to byl krutoj povorot v strategicheskoj deyatel'nosti
gruppy. Grend Hauz teper' ostanetsya na Zemle. Gruppa tozhe
ostanetsya na planete. Poteryavshie znachitel'nuyu chast' yadernyh
zapasov lorilijcy ne posmeyut nachat' vojnu.
V polden' Stivens pozvonil v ofis okruzhnogo prokurora. Ego
tut zhe soedinili s Haulendom.
- Vy ponimaete, chto ischeznovenie mistera Tannahila -
svidetel'stvo ego vinovnosti? |to dokazyvaet, chto ya byl prav,
vypisyvaya order na ego arest, - holodno nachal okruzhnoj
prokuror.
Stivens, uslyshav harakternye shchelchki podslushivayushchego
ustrojstva, postaralsya pridat' svoemu golosu kak mozhno bol'she
udivleniya.
- V konce koncov, - ochen' otchetlivo proiznes on, - vryad li
mozhno obvinyat' v pobege cheloveka, kotoryj dazhe ne znal o
sushchestvovanii ordera na ego arest.
- Poslushajte, Stivens, - popytalsya ostanovit' ego
razdrazhennyj Haulend, - ya...
- Vpolne vozmozhno, - ne dal sebya sbit' Stivens, - chto
mister Tannahil uehal vstrechat' Rozhdestvo v San-Francisko. On
govoril mne, chto hochet nemnogo razvlech'sya. Kak tol'ko ya poluchu
ot nego kakie-to izvestiya, ya soobshchu emu o vashih dejstviyah. CHto
kasaetsya menya, to ya nemedlenno obrashchus' k sud'e Adamsu za
razresheniem ob osvobozhdenii moego klienta pod zalog i poproshu
nachat' slushanie dela.
Posle obeda v restorane Stivens, vozvrashchayas' k sebe v
ofis, zashel v central'nyj knizhnyj magazin i poprosil sluzhashchego
najti emu knigi po problema dolgoletiya.
- Vy imeete v vidu knigi po geriatrii? - utochnil prodavec.
Stivens kivnul, hotya i slyshal eto slovo vpervye. On
posledoval za prodavcom, razglyadyvaya nazvaniya soten tomov,
umestivshihsya na ogromnom kolichestve polok.
- Vot! - sluzhashchij snyal s polki tonen'kuyu broshyurku, -
"Prodlenie zhizni". Avtor - russkij, Bogomolec. On sovetuet pit'
bolgarskij jogurt, v kotorom soderzhitsya bakteriya, ubivayushchaya
toksiny v chelovecheskom organizme. YA postoyanno p'yu etot jogurt,
no, chestno govorya, sovsem ne chuvstvuyu, chtoby on okazyval na
menya kakoe-to blagotvornoe vozdejstvie. - Prodavec rassmeyalsya.
- Vot eshche broshyura, izdannaya v N'yu-Jorke Komitetom obshchestvennogo
zdorov'ya. Nazyvaetsya "Dolgoj vam zhizni i radosti". Glavnaya
mysl' - postoyannye medicinskie osmotry. Esli u vas chto-to
obnaruzhili - ne zhalejte deneg i sil na lechenie! Vasha molodost'
- zalozhnica zhiznedeyatel'nosti samogo bol'nogo iz vashih organov.
Stivens polistal broshyuru i skazal, chto voz'met ee. Potom
neskol'ko neuverenno sprosil:
- A net li u vas literatury po voprosu dedifferenciacii?
On ob®yasnil, kak ponimaet etot termin, no sluzhashchij
otricatel'no pokachal golovoj.
- Hotya... - zadumalsya on. - Est' kniga o hameleonah. Ochen'
zanimatel'naya.
Stivens kupil knigu o hameleonah vmeste s n'yu-jorkskoj
broshyuroj i traktatom Bogomol'ca.
Vernuvshis' k sebe v ofis i vnov' - v kotoryj raz! -
perebiraya v pamyati sobytiya, proizoshedshie s momenta priezda
Tannahila, on vpervye vo vsej polnote osoznal svoyu
otvetstvennost' za hod ih razvitiya. Stivens nachal dumat' o
Frenke Haulende - edinstvennom cheloveke, kotoryj mog legal'no
vstupit' v bor'bu s gruppoj. Problema sostoyala tol'ko v tom,
chtoby peredavat' emu ponemnogu informaciyu, no tak, chtoby on ne
uznal vsej pravdy.
Frenk Haulend... ego soratnik. Stivens zasmeyalsya i reshil
pro sebya, chto zavtra obyazatel'no emu pozvonit. Potom on vzyal
trubku, nabral nomer aeroporta i zakazal sebe individual'nyj
nochnoj rejs v Los-Andzheles. Vyjdya iz ofisa, Stivens zashel v
magazin kupit' lopatu i kirkomotygu. On dolzhen segodnya zhe
proverit', verna li samaya vazhnaya iz ego dogadok. |ti lyudi,
mozhet byt', i bessmertny, no nel'zya nikomu verit' na slovo.
Vernuvshis' v kontoru, Stivens zadumalsya o svoih dal'nejshih
shagah.
Da, ochen' mnogoe eshche nuzhno rassledovat'. No kak ko vsemu
etomu podstupit'sya? Vse eshche nichego ne izvestno ob ubijstvah
Dzhenkinsa i negra-ohrannika. Ne izvestno takzhe, kto prislal
zapisku Haulendu. Neponyatny plany Pili i ego partnera -
indejca-korotyshki. Pochemu korotyshka vosprotivilsya namereniyu
gruppy pokinut' Zemlyu, vplot' do popytki ubijstva Tannahila,
kogda poslednij uzhe dal svoe soglasie uvezti Grend Hauz?
V konce koncov advokat prishel k vyvodu: ego glavnaya cel' -
naibolee optimal'nym obrazom ispol'zovat' izvestnuyu informaciyu,
chtoby pojmat' ubijcu, nanesti porazhenie gruppe i spasti Grend
Hauz - dlya sebya, dlya Mistry, dlya vsego mira.
Stivens posmotrel na chasy: bez pyati chetyre. Eshche mozhno
koe-chto uspet' sdelat'.
On posetil morg, kotoryj v Al'mirante nahodilsya pryamo
vozle pohoronnogo byuro, i ubedilsya v tom, chto Ford pogib ot
pulevogo raneniya, a Dzhenkins - ot nozhevogo.
- Interesnaya istoriya s etoj nozhevoj ranoj, - podelilsya s
nim vrach-patologoanatom. - Ee kraya splosh' pokryty voldyryami,
kak-budto lezvie bylo sil'no raskaleno.
Igol'nyj luch!
Stivens otoropel. Ostatok dnya on provel, proveryaya adresa,
kotorye vypisal sebe iz otchetov meksikanskoj kompanii.
Bol'shinstvo lyudej okazalis' promyshlennymi i finansovymi
magnatami.
Nikogda Stivens ne chuvstvoval sebya stol' slabym i
bezzashchitnym, kak sejchas - pered licom etoj moshchi.
Poobedav, on poehal domoj, nadel sportivnye bryuki, tepluyu
rubashku i sviter. Noch' byla temnoj, blagodarya chemu emu udalos'
nezamechennym probrat'sya na kladbishche. V ego namereniya vhodilo
vskryt' dve mogily Tannahilov: Francisko Tannahily, kotoryj
skonchalsya v 1770 godu, i lyubuyu druguyu na probu. Pochva byla
takoj tverdoj, chto on celyh dva chasa trudilsya nad pervoj, poka
lopata ne natknulas' na derevyannuyu plitu. Derevo uzhe pochti
sgnilo, a pod nim nahodilas' dyuzhina bulyzhnikov obshchim vesom
okolo sta vos'midesyati funtov. V grobu bol'she nichego ne bylo.
Otdohnuv nemnogo, Stivens reshil, chto nuzhno obyazatel'no vskryt'
eshche kakuyu-nibud' mogilu. On poproboval lopatoj zemlyu i vybral
tu, na kotoroj zemlya byla naibolee myagkoj. Vyryv yamu vsego lish'
v fut glubinoj, on tut zhe natknulsya na chto-to. Stivens prisel i
nachal razryvat' zemlyu rukami. To, na chto natknulas' ego lopata,
okazalos' golovoj cheloveka. Lico trupa bylo obezobrazheno do
neuznavaemosti. Spravivshis' s toshnotoj, podstupivshej k gorlu,
advokat vse-taki reshil prodolzhit' rabotu. Nashchupav ruku trupa,
on podnes ee ukazatel'nyj palec k odnoj storone stekla
solncezashchitnyh ochkov, kotorye prihvatil s soboj, a mizinec - k
drugoj. Polozhiv ochki v futlyar, Stivens spryatal ego v karman.
Ochen' ostorozhno on zaryl mogily i otpravilsya domoj. Bylo
uzhe za polnoch', a emu eshche nuzhno bylo dobrat'sya do aeroporta.
Doma on prinyal vannu i odelsya.
CHerez polchasa poleta samolet prizemlilsya v
los-andzhelesskom aeroportu. Taksi dostavilo Stivensa k ofisu
Pili. Okna byli temnymi, a podstupavshie so vseh storon k ofisu
magaziny v eto vremya nochi - bezlyudnymi. Advokat hotel uzhe
vzlomat' dver', no neozhidanno vspomnil o svyazke klyuchej, kotoruyu
on obnaruzhil v sumochke Mistry. Odin iz ee klyuchej podoshel. Najti
pis'mo, kotoroe podpisal Tannahil, doveryaya Pili prodolzhit'
vyplaty chlenam "Pan-amerikanskogo kluba", ne sostavilo truda.
Bol'shuyu chast' vremeni po puti v Al'mirant Stivens prospal,
a priehav domoj, tut zhe otpravilsya dosypat' v spal'nyu.
V centre goroda on byl k poludnyu. Osmotrev eshche noch'yu
solncezashchitnye ochki, k steklam kotoryh on prilozhil pal'cy
trupa, Stivens prishel k vyvodu o tom, chto otpechatki dostatochno
chetkie. Teper' pri svete dnya on osmotrel ih eshche raz; v ih
chetkosti somnevat'sya ne prihodilos'. Dostav platok, Stivens
ster chasti otpechatkov po krayam, potomu chto dlya policii sovsem
neobyazatel'no bylo demonstrirovat' ih chetkost' - eto moglo
pokazat'sya podozritel'nym, i napravilsya v policejskij uchastok.
Tam on ob®yasnil dezhurnomu oficeru:
- Neskol'ko dnej nazad ya zayavlyal o tom, chto huligany
pererezali provoda u moego doma. Segodnya utrom ya sluchajno nashel
na gazone eti ochki. YA podumal, chto vy mozhete sfotografirovat'
otpechatki pal'cev i proverit' ih.
- Konechno, - otvetil lejtenant, osmatrivaya ochki. - My eto
obyazatel'no sdelaem. My pozvonim, kogda budem raspolagat'
rezul'tatami proverki.
- A skol'ko vremeni ujdet na eto?
- Boyus', nam pridetsya peresylat' ih v Sakramento. Ne
men'she nedeli.
- Vy, navernoe, mozhete peredat' foto telegrafom?
- Iz-za huligana? - izumlenno sprosil oficer.
- Dlya menya etot sluchaj ochen' vazhen, i ya ne hochu ostavlyat'
ego bez rassledovaniya. YA oplachu telegrafnye rashody.
Posle etogo Stivens otpravilsya v probirnuyu palatu.
- Strannyj vy chelovek, - vstretil ego sluzhashchij. - Platite
za srochnost', chtoby rabota byla vypolnena k desyati, a sami ne
yavlyaetes' v srok.
- YA byl slishkom zanyat.
Starik pereshel k delu.
- Himicheski v obrazce net nichego osobennogo. |to
obyknovennyj karbonat kal'ciya v forme mramora.
- |to vse, chto vy mozhete skazat' o nem? - razocharovanno
sprosil Stivens.
- Ne tak bystro, - usmehnulsya starik. - YA eshche ne zakonchil.
Stivens nastorozhilsya.
- Pozzhe, prodolzhaya proveryat' material uzhe na soderzhanie
urana, my proveli opyty s elektroskopom i obnaruzhili, chto
sostav radioaktiven. - Starik znachitel'no vzglyanul na Stivensa
i povtoril: - Radioaktiven... Ochen' neznachitel'no, konechno. YA
ne smog obnaruzhit' nikakogo ostatka. Kogda material byl
razlozhen otdel'no na kal'cij, uglerod i kislorod, okazalos',
chto sam po sebe ni odin iz etih elementov ne radioaktiven.
Ochen' interesno, pravda?
Vyjdya na ulicu, advokat zadumalsya. Radioaktivnost'... Eyu
mozhno bylo ob®yasnit' i vse, i nichego. |to byl tot aspekt
prirody, kotoryj chelovek issledoval vrode by dostatochno
skrupulezno. I vse zhe...
Stivens vdrug uvidel pered soboj chelovecheskij rod,
stroyashchij sebe doma iz takogo radioaktivnogo materiala,
obespechivaya sebe bessmertie. Mozhno li processy, proishodyashchie v
podobrannom Stivensom na lestnice Grend Hauza obrazce mramora,
usilit', chtoby to, k chemu oni privodyat, posluzhilo ne
privilegirovannoj kuchke lyudej, a vsemu chelovechestvu?
Stivens poehal v izdatel'stvo "Al'mirant Gerol'd", no
Keavella, ego vladel'ca, s kotorym on namerevalsya vstretit'sya,
ne okazalos'. Pozvoniv sud'e Porteru, potom sud'e Adamsu i
desyatku drugih chlenov gruppy, on poluchil priblizitel'no takie
zhe otvety: "Uehal", "Budet zavtra". Kazhdyj raz Stivens ostavlyal
otsutstvuyushchemu soobshchenie s pros'boj pozvonit' emu v lyuboe vremya
dnya ili nochi, kak tol'ko u togo poyavitsya vozmozhnost'.
Zajdya v svoj ofis, advokat sel za stol i podumal, chto on v
ocherednoj raz nachal opasnuyu igru. Ved' dlya vseh etih lyudej on v
konce koncov prosto chuzhak, kotoryj slishkom mnogo znaet. Ne
lishnim bylo by kak-to obezopasit' sebya.
Ego mysli prervala miss CHejner:
- Mister Stivens, s vami hochet pogovorit' mister Haulend.
On u telefona.
"Vot kstati, - podumal advokat, - eto, pozhaluj, vyhod
nomer odin. V chrezvychajnyh situaciyah policiya mozhet okazat'sya
ochen' poleznoj".
- Mne nuzhno, chtoby ty pod®ehal ko mne v ofis segodnya dnem,
- prozvuchal, spustya mgnovenie, v trubke golos Haulenda. -
Smozhesh'?
- Smogu pryamo sejchas.
- Otlichno.
Stivens povesil trubku. SHag vpered byl sdelan. Otstupat' -
nekuda. On eshche raz pozvonil izdatelyam i sud'yam, s kotorymi
hotel vstretit'sya. Ih po-prezhnemu na meste ne bylo. Stivens eshche
raz nazvalsya, prezhde chem polozhit' trubku.
Pribyv v sud, on napravilsya pryamo v kabinet Haulenda,
kotoryj ego nemedlenno prinyal. Pozhav ego ruku, okruzhnoj
prokuror predlozhil Stivensu sest'. Sam Haulend, plyuhnuvshis' v
svoe kreslo, nemedlya pereshel k delu.
- My proverili otpechatki pal'cev N'yutona Tannahila. Oni ne
sovpadayut s otpechatkami ego plemyannika. Tak chto ya dopustil
oshibku, prikazav arestovat' tvoego klienta.
On zamolchal i, kazalos', nachal izuchat' Stivensa, pytayas'
ugadat' v nem otvetnuyu reakciyu. Stivens postaralsya pridat' licu
vyrazhenie holodnoj samouverennosti:
- YA govoril tebe, chto speshka v etom dele neumestna.
- CHert, - s dosadoj vyrugalsya Haulend, - pochemu zhe my
ran'she nigde ne smogli obnaruzhit' otpechatki N'yutona Tannahila?
- Uspokoivshis', on priznalsya: - Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
No Stivens ego uzhe ne slyshal. Pervoj ego reakciej bylo
izumlenie: gruppa, veroyatno, vse zhe reshila problemu otpechatkov,
no kak ona eto sdelala - ob etom emu ostavalos' tol'ko gadat'.
Mozhet, ih metod byl chast'yu processa dedifferenciacii. Esli
kletki blagodarya etomu processu vnov' obretayut molodost', to -
pochemu by im ne izmenyat'sya polnost'yu? Drugoe ob®yasnenie
Stivensu prosto ne prihodilo v golovu.
Tem vremenem Haulend, naklonivshis' k nemu, skazal:
- YA gotov zabyt' proshloe. CHto bylo - to proshlo. No teper'
ya dolzhen podumat' o sebe. V etom vsya problema. Esli ya prosto
snimu obvinenie, ya raspishus' v svoej nekompetentnosti. Pridumaj
chto-nibud', kak ya mog by vykrutit'sya iz etoj situacii. Obeshchayu,
chto tozhe budu tebe polezen.
Serdce Stivensa podprygnulo ot radosti: on ne mog sebe
predstavit', chto tak bystro predostavitsya vozmozhnost'
ispol'zovat' Haulenda.
- YA ob®yasnyu tebe, kak my smozhem opravdat' mistera
Tannahila.
- Davaj!
Stivens obstoyatel'no rasskazal emu, kak stal svidetelem
istyazanij nad Mistroj. On ne nazval nikakih imen, ne upomyanul o
robotah, kosmicheskih korablyah, peshchere i gruppe bessmertnyh. On
predstavil delo tak, budto devushku pytali chleny indejskoj
religioznoj sekty, kotorye stremyatsya vytyanut' iz Tannahila
den'gi.
Tol'ko etim, podcherknul on, mozhno, veroyatno, ob®yasnit'
takzhe ubijstvo ohrannika i posledovavshie za nim sobytiya.
Kogda Stivens vyhodil iz kabineta Haulenda, u nego bylo
takoe chuvstvo, chto on sdelal eshche odin shag v neizvestnost'.
Posle etogo on poehal v Grend Hauz. Obognuv ryady derev'ev,
Stivens uvidel velichestvennuyu lestnicu. Ni edinogo priznaka
prisutstviya v dome cheloveka ne bylo zametno. On pozvonil v
dver', - tishina. On mog by otperet' dver', vospol'zovavshis'
klyuchami Mistry, no ne stal toropit'sya. Vmesto etogo, dojdya do
konca terrasy, sprygnul na travu i nachal ogibat' dom.
V svete golubogo neba i sinego sverkayushchego morya dom
vyrisovyvalsya ochen' chetko. Mirnaya tishina rasprostranyalas' na
prilegavshie k domu zemli. Nad domom yarko svetilo solnce. Trudno
bylo sebe predstavit', chto s nim svyazano stol'ko ubijstv,
intrig, tajn zhizni i smerti, chto uzhe sotni let zdes' tyanetsya
dlinnaya-dlinnaya krovavaya istoriya.
Vse postrojki, nahodivshiesya na territorii pomest'ya, byli
otdeleny ot Grend Hauza neskol'kimi cvetnikami i dlinnoj
polosoj vysokih kustarnikov. Derev'ya byli posazheny tak umelo,
chto otlichno skryvali ubogost' etih postroek ot glaz zhil'cov
doma.
Stivens podnyalsya na vostochnyj sklon holma. Pered nim
prostiralas' velichestvennaya dolina, a vdaleke - sredi derev'ev
- pritailsya domik fermera s zelenoj kryshej. Za nim k gorizontu
podnimalis' novye holmy. Stivens prosledoval k tomu uchastku
dorogi, kotoryj zakanchivalsya obryvom, - k utesu, na kotorom
Mistra zatormozila, kogda oni vdvoem uezzhali iz Grend Hauza.
Vozvrativshis' k tomu mestu, gde nachinalis' sluzhebnye
postrojki, Stivens uzhe imel polnoe predstavlenie o raspolozhenii
vsego pomest'ya. Solnce uzhe klonilos' k gorizontu, gotovoe
slit'sya so sverkayushchej ravninoj okeana. Stivens podumal, chto
vryad li est' smysl osmatrivat' postrojki. Znachenie imel tol'ko
dom.
On voshel v Grend Hauz cherez paradnuyu dver' i vnimatel'no
izuchil vse ego dvenadcat' komnat: vosem' spalen, prostornuyu
biblioteku, stolovuyu, gostinuyu i ogromnuyu kuhnyu. Kazhdaya iz
komnat vyhodila v zakrytyj koridor. Stivens prishel k vyvodu,
chto dom splanirovan ochen' udobno: po dve komnaty v kazhdoj
sekcii.
Uzhe temnelo, kogda advokat, razocharovannyj, uezzhal iz
pomest'ya. Emu ne udalos' najti nichego, chto ukazyvalo by na to,
kem byl indeec - edinstvennyj vyzhivshij iz pervoj gruppy
bessmertnyh.
Poobedav v gorode, Stivens poehal domoj. On uzhe postavil
svoyu mashinu v garazh i shel k domu, kogda iz-za kustov vyletel
kanat i nachal obmatyvat'sya vokrug ego plech i ruk, mgnovenno
sbiv Stivensa s nog. Ne v sostoyanii soprotivlyat'sya, buduchi
skovannym po rukam i nogam, on pochuvstvoval, chto v rot emu
vstavili klyap.
- Ladno, Stivens, vstavaj i poshli!
On vskochil na nogi, no snova upal, ne sumev sohranit'
ravnovesiya: ruki ego byli krepko svyazany za spinoj. CH'i-to
sil'nye ruki podhvatili ego, sorvav s nego pidzhak i razorvav
rubashku. Polurazdetogo, ego privyazali k derevu.
Proshlo vsego neskol'ko sekund, kak razdalis' protyazhnye
svistyashchie zvuki: eto na ego golye plechi nachal opuskat'sya knut.
Bylo bol'no tak, kak budto ego polosovali nozhom. U Stivensa
perehvatilo dyhanie. On v uzhase zhdal, chto sejchas knut projdetsya
po ego licu i glazam. Szhav zuby, on krepche prizhal k derevu
zatylok. Bozhe! Tak oni mstyat emu!
Vse vremya, poka Stivensa izbivali, ego sverlila mysl' o
tom, kak by poschitat'sya so svoimi muchitelyami. Vnezapno bol'
poteryala svoyu ostrotu, koleni nachali podkashivat'sya, a v golove
stalo temno. Kogda ego perestali bit', Stivens uslyshal golos:
- My mogli by tebya i ubit'. |to pervoe preduprezhdenie.
Esli ty kogda-nibud' eshche hot' raz sunesh' nos v nashi dela, my
tebya oslepim i razrezhem tvoyu simpatichnuyu mordashku na lentochki.
Oni, navernoe, ushli, potomu chto vnezapno stalo ochen' tiho.
Sily medlenno vozvrashchalis' k nemu, a kogda na vostoke poyavilsya
pervyj luch solnca, Stivens pochuvstvoval, chto on v sostoyanii
podnyat'sya. Protyanuv ruku k tomu mestu, gde dolzhny byli
nahodit'sya koncy privyazyvavshego ego k derevu kanata, on
obnaruzhil, chto odin iz nih oslablen. Dlya Stivensa ne sostavilo
bol'shogo truda otvyazat'sya ot dereva.
Upav na zemlyu, on dolgo lezhal, preryvisto dysha. Nakonec
emu udalos' podnyat'sya na nogi i dokovylyat' do doma. Otperev
dver', on proshel v gostinuyu i leg na divan. Spustya nekotoroe
vremya, on vstal i napravilsya v spal'nyu, dostal lechebnuyu maz' i
ostorozhno obmazal eyu rany. Potom on nalozhil na nih povyazki i
svaril sebe kofe. Vypiv pervuyu chashku, on pochuvstvoval sebya
luchshe i uverennee.
Vse utro i chast' dnya on provel v posteli. Sposobnost'
analizirovat' ponemnogu vozvrashchalas' k nemu. Stivens reshil, chto
gruppe vse-taki neizvestno, naskol'ko mnogo on znaet o nih.
Inache oni postupili by s nim eshche huzhe.
Stavki v etoj igre byli slishkom vysoki. Bessmertnye, tajno
prozhivavshie na Zemle, vdrug okazalis' pod ugrozoj raskrytiya
svoej tajny, chto moglo privesti k nepredskazuemym posledstviyam.
Sejchas, ne buduchi znakomymi s planami tainstvennogo indejca,
oni pytayutsya somknut' ryady i ogradit' sebya ot opasnosti. Esli
im eto udastsya, sobytiya, proizoshedshie nedavno, zabudutsya, i
ochen' skoro |lison Stivens kanet v Letu, vsled za Dzhonom Fordom
i Uil'yamom Dzhenkinsom, popolniv spisok zhertv. Neskol'ko let,
desyatiletij - vsego lish' mgnovenie dlya vechnosti. I nikto
nikogda ne uznaet, chto on zhertvoval svoej zhizn'yu dlya togo,
chtoby podarit' chelovechestvu bessmertie.
K polovine tret'ego Stivens pochuvstvoval sebya nastol'ko
okrepshim, chto smog vstat', pobrit'sya, odet'sya i poobedat'.
Potom on nabral nomer Grend Hauza. On dolgo zhdal otveta,
nakonec v trubke razdalsya shchelchok, i zhenskij golos proiznes:
- |to ekonomka. Kto zvonit?
Golos prinadlezhal Dzhiko Ajne!
Stivens nazvalsya, podozhdal u telefona, a potom uslyshal,
kak ona suho skazala:
- Mister Tannahil prosit menya peredat', chto on uzhe vse
skazal vam v svoem pis'me, otpravlennom na adres ofisa.
- V pis'me? - izumilsya Stivens, a cherez mgnovenie, ovladel
soboj, sprosil: - A miss Lanet est'?
- Miss Lanet ne mozhet podojti k telefonu, - otvetila
zhenshchina i polozhila trubku.
Stivens nemedlenno poehal v ofis. Vojdya v svoj kabinet, on
uslyshal ot miss CHejner:
- Vam zakaznoe, dostavlennoe po specpochte, pis'mo. Na nem
shtamp "lichno", poetomu ya ne otkryvala ego.
- Spasibo, - avtomaticheski otvetil Stivens.
Szhav guby, on prochital:
- "Mister Stivens, stavlyu vas v izvestnost', chto s
nastoyashchego momenta vasha sluzhba v kachestve upravlyayushchego delami
moej sem'i okonchena. Proshu vas pereslat' klyuchi v Grend Hauz i
pokinut' svoj kabinet v techenie chasa. Material'naya kompensaciya
vam budet vyplachena v polozhennyj srok.
S uvazheniem, Artur Tannahil".
Stivens slozhil pis'mo i polozhil ego vo vnutrennij karman
pidzhaka. Ono ego rasstroilo, no nel'zya skazat', chto eto bylo
dlya nego neozhidannym udarom. Gruppa pytalas' obezvredit' ego. I
eto ne poslednij ih shag. Dazhe ssylka na "material'nuyu
kompensaciyu" byla takticheskoj ulovkoj. Mozhet byt', esli by on
soglasilsya uehat' iz Al'miranta, ego "vyhodnoe posobie"
uvelichilos' by.
Stivens pozvonil v otel' Rigzu, ego soedinili nemedlenno.
- Izvinite, mister Stivens, - nachal detektiv, - ya ne
zvonil vam po toj prichine, chto poluchil pis'mo ot mistera
Tannahila, v kotorom on mne soobshchil, chto vy bol'she u nego ne
rabotaete i otnosheniya k interesuyushchemu nas delu ne imeete.
- Vy poluchili tol'ko pis'mo? Nikakoj lichnoj vstrechi ne
bylo?
- Net.
- Telefonnogo razgovora tozhe ne bylo?
- Na chto vy namekaete? - golos Rigza zazvuchal vstrevozheno.
- Poslushajte, Bill, - ton golosa Stivensa stal ochen'
ser'eznym, - u menya est' veskie osnovaniya polagat', chto mister
Tannahil dejstvuet po prinuzhdeniyu. Vy tozhe poluchili uvedomlenie
ob osvobozhdenii ot raboty?
- Nu... v pis'me govorilos', chto vo mne bol'she ne
nuzhdayutsya i chto mne prishlyut chek... CHert, tak vy schitaete, chto
nas proveli? A ya uzhe upakovyval veshchi.
- Luchshe raspakujte ih - esli, konechno, u vas est' zhelanie
prodolzhat' rassledovanie.
- Resheno: ya ostayus'. Gde my vstretimsya?
- Ne budem poka dogovarivat'sya o meste. YA sobirayus'
zastavit' odnih ochen' opasnyh lyudej raskryt' svoi karty. I mne
nuzhna budet ochen' bol'shaya pomoshch'...
Stivens pozvonil v izdatel'stva. Ni Keavella, ni Granta do
sih por ne bylo - vo vsyakom sluchae, emu tak skazali. Na etot
raz on reshil pogovorit' s redaktorami gazet. Oboim on soobshchil
primerno odno i to zhe: "Peredajte vashemu izdatelyu, chto segodnya
vecherom proizojdet ochen' ser'eznoe sobytie. On znaet, gde ono
proizojdet. Krome togo, on edinstvennyj iz izdatelej, kto budet
priglashen, i dolzhen prisutstvovat' lichno. Skazhite emu, chto vse
ostal'nye chleny gruppy tozhe dolzhny byt' na meste".
Potom Stivens pozvonil sud'yam Porteru i Adamsu i, ne
poluchiv vozmozhnosti pogovorit' s nimi lichno, peredal im to zhe
samoe cherez sekretarej. |to byli edinstvennye chleny gruppy,
kotoryh on opovestil lichno. Ostal'nye uznayut sami i yavyatsya bez
priglasheniya. Stivens byl uveren, chto tak ono i budet. YAvitsya i
ubijca, i svyazannaya s nim gruppa. Man'yak i ego budushchie zhertvy.
Tot, kto hotel dobit'sya edinolichnogo gospodstva nad vsej
planetoj, i te, kto dumayut, chto etogo mozhno izbezhat'.
CHelovek etot shel na ochen' bol'shoj risk. V lyuboj moment
ostal'nye chleny gruppy mogli uznat' o ego deyatel'nosti, i,
bezuslovno, potyanulas' by verenica prestuplenij. On dolzhen byl
by ubit' ih vseh, chtoby spasti sebya.
Mysl' ob ubijstve napomnila Stivensu o tom trupe, kotoryj
on obnaruzhil na kladbishche v mogile odnogo iz Tannahilov. On
pozvonil v policiyu i uznal, chto rezul'taty ekspertizy
otpechatkov eshche ne prishli. Stivens tyazhelo vzdohnul i povesil
trubku. On planiroval srazit'sya s gruppoj imenno v etu noch', a
takogo vazhnogo dokazatel'stva ih viny, kakoe mogli predstavit'
otpechatki, u nego na rukah ne okazalos'.
Kem zhe mog byt' ubityj? I svyazano li eto ubijstvo s
deyatel'nost'yu bessmertnyh? Skoree vsego, svyazano, ne sluchajno
dlya ego zahoroneniya ispol'zovana odna iz pustyh mogil
Tannahilov. No kto on? Stivens predstavil sebe trup
neizvestnogo muzhchiny iz razrytoj mogily. Pozhaluj, teloslozheniem
on pohodil na Uoltera Pili.
Vnezapno pered ego myslennym vzorom vystroilis' v strojnuyu
cepochku fakty, kazavshiesya do sih por razroznennymi: Pili ischez
nedelyu nazad; Dzhenkins videl ego v tu noch', kogda izbivali
Mistru; nesmotrya na mnogochislennye popytki najti Pili, ego tak
nikto nigde ne obnaruzhil.
Mozg robota-korablya identificiroval Pili kak cheloveka,
protivyashchegosya agressivnym planam partnera. Vpolne veroyatno, chto
teper', kogda nazrel krizis v gruppe, partner ubil svoego
izlishne shchepetil'nogo tovarishcha, nesmotrya na to, chto Pili byl
krajne ostorozhen.
Stivens byl uveren v tom, chto teper' ubijca obyazatel'no
sdelaet sleduyushchie shagi. Obezvredit' ego neobhodimo nemedlenno.
Neozhidanno dver' otkrylas', voshla miss CHejner i ob®yavila:
- Vas hochet videt' miss Lanet.
Kogda Mistra voshla, miss CHejner kak budto rastvorilas' v
vozduhe. Stivens izumlenno glyadel v luchistye glaza zhenshchiny.
Napravlyayas' k stulu, ona holodno osvedomilas':
- Mne mozhno sest'?
Vnimatel'no izuchaya ee i boyas' kakogo-nibud' podvoha,
Stivens nakonec proiznes:
- Vizhu, chto ty vyigrala, osushchestviv nalet na Loriliyu.
- |to tebya udivlyaet?
On pokachal golovoj:
- YA vse ravno ne mog uchastvovat' v nem, no esli ty
schitaesh', chto byla prava... Skazhi, ty, pravda, vyshla zamuzh za
Tannahila?
- Otkuda ty uznal ob etom? - posle dolgogo molchaniya
sprosila ona.
U Stivensa ne bylo zhelaniya vydavat' Rigza - osobenno
sejchas, kogda tot mog sygrat' vazhnuyu rol' v razoblachenii
ubijcy.
- |to vytekalo iz logiki sobytij. Vyjti zamuzh za Tannahila
i avtomaticheski poluchit' polovinu ego sobstvennosti po zakonu
Kalifornii.
Mistra nekotoroe vremya hranila molchanie, potom skazala:
- Mne nuzhna nazad moya sumochka. Ta, kotoruyu ya zabyla v
pervuyu noch'.
Ona nichego ne otricala i ne podtverzhdala, prosto
otmahnulas' ot ego voprosa. Stivensa gluboko ranilo ee
ravnodushie. On tut zhe otodvinul yashchik stola i, ne govorya ni
slova, protyanul ej sumku. Ona polozhila ee na stol, perebrala
predmet za predmetom, potom podnyala na nego glaza:
- A gde klyuchi?
- Ah, da, - spohvatilsya on, opustil ruku v karman, dostal
svyazku klyuchej i otdal ej.
- Segodnya vecherom ya sobirayus' vstretit'sya so vsemi vami.
Ty, navernoe, slyshala, - skazal on.
Ona kak-to stranno posmotrela na nego:
- Tebe, ochevidno, interesno budet uznat', chto k misteru
Tannahilu vernulas' pamyat'. I v svyazi s etim u tebya uzhe druzej
v gruppe ne ostalos'.
- Ni odnogo?
- Ni odnogo, - otvetila ona rovnym tonom.
Stivens krivo ulybnulsya. Ego razoruzhali postepenno, shag za
shagom. No oni ne ponimali, chto okonchatel'no ego mozhno
obezvredit', tol'ko otnyav dyhanie.
- Mozhesh' peredat' misteru Tannahilu, - nachal on, - chto on
ne imeet prava uvolit' menya. YA podchinyayus' neposredstvenno
Uolteru Pili. Kogda Pili osvobodit menya ot dolzhnosti, ya budu
oficial'no uvolen.
V dushe Stivens posmeyalsya nad svoimi slovami. Esli eto Pili
lezhal v toj mogile, to nemalo vremeni ujdet na to, chtoby
uvolit' |lisona Stivensa.
- Horosho, - kivnula Mistra. - My poprosim mistera Pili
izvestit' tebya oficial'no.
- A kak zhe my? Kogda ty govorila, chto lyubish' menya, - ty
lgala? |to bylo chast'yu tvoego plana?
- Net, - otvetila ona, na lice ee ne drognul ni edinyj
muskul. - No ya spravlyus' s etim - u menya na eto ujdet ne odna
sotnya let, no vse zhe, mozhet byt', kogda-nibud' poyavitsya drugoj.
Otchuzhdennost' zhenshchiny razozlila ego, emu zahotelos' i ej
sdelat' bol'no.
- A vasha yasnovidica vse eshche v gruppe?
Ona utverditel'no kivnula.
- Uvol'te ee. Ona ploho znaet svoe delo.
- Ty nikak ne mozhesh' pereklyuchit'sya s temy Pili.
- Kstati, a gde Pili? On uzhe poyavilsya?
Ona otvetila ne srazu:
- Eshche net. No esli on chto-to protiv nas zamyshlyaet...
- Ne dumayu, - usmehnulsya Stivens.
- Togda kto zhe?
- Ne znayu. No... - On naklonilsya k nej i ochen' ser'ezno
proiznes: - Mistra, vy vse v opasnosti. Vas vseh mogut ubit'.
Mistra pokachala golovoj i ironichno ulybnulas':
- |lison, ty vedesh' sebya po-detski. Hochesh' zapugat'
gruppu, chtoby samomu probrat'sya v ee ryady. Nichego u tebya ne
vyjdet. My nikogda ne byli tak ostorozhny i bditel'ny, kak
sejchas.
Ona nachala nadevat' perchatki.
- Mistra, podozhdi! - voskliknul Stivens.
ZHenshchina snova medlenno opustilas' v kreslo. Ee zelenye
glaza voprositel'no smotreli na nego.
- Neuzheli ty ne vidish', - skazal Stivens, - chto ya pytayus'
pomoch' tebe? YA raspolagayu vazhnymi faktami.
U advokata ne bylo zhelaniya delit'sya s etoj stavshej emu
chuzhoj zhenshchinoj tem, chto on uznal ot robosistemy korablya.
No v ego plany vhodilo okazanie kak mozhno bol'shego
davleniya na gruppu, a dlya etogo emu nuzhna byla informaciya. On
sprosil u nee:
- Mistra, Grend Hauz mozhet byt' razrushen?
Ona zasmeyalas':
- Ty dumaesh', ya komu-nibud' skazhu ob etom?
- Radi svoej sobstvennoj bezopasnosti, podumaj nad
otvetom. Luchshe tebe skazat'.
- No eto prosto smeshno! - Ee glaza rasshirilis'. - Ty
dumaesh', chto kto-to iz nas mozhet byt' tak glup? Grend Hauz -
vse, chto u nas est'.
- Ishodya iz nekotoryh stavshih mne izvestnymi faktov, ya
predpolagayu, chto ego razrushenie - eto imenno to, k chemu
stremitsya predatel'. Sledovatel'no, u vas imeetsya nechto takoe,
posredstvom chego dom mozhet byt' razrushen, prichem ochen' bystro.
YA ne imeyu v vidu atomnuyu bombu. Skoree vsego, eto chto-to takoe,
chto mozhno pronesti v karmane.
Mistra zakolebalas', no potom kivnula.
- Ladno, ne vizhu smysla v tom, chtoby skryvat' eto ot tebya.
Ty vse ravno ne smozhesh' vospol'zovat'sya svoim znaniem. |lement
sto shest'desyat sed'moj destabiliziruet fizicheskuyu strukturu
mramora. Vydelennyj v vide tonchajshego poroshka, on razrushaet
atomnoe stroenie materiala, iz-za chego ego pervonachal'naya forma
uzhe nikogda ne smozhet byt' vosstanovlena.
- |lement sto shest'desyat sed'moj? I bol'she nichego?
- |to vse, chto mne izvestno.
- Spasibo, - proiznes Stivens i zamolchal. - Izvini, no
poka ya ne mogu v tochnosti skazat' tebe o tom, kto predatel'.
Rasskazhi eshche nemnogo o vashih lyudyah. Skol'ko ih vsego v gorode?
- Sorok odin.
- Iz pyatidesyati treh, - zadumchivo proiznes Stivens. - Dlya
nego bylo by bol'shoj udachej nakryt' ih vseh. - Pomolchav, on
reshitel'no skazal: - Oni vse dolzhny prijti. On dolzhen dumat',
chto eto ego edinstvennaya vozmozhnost'. Drugogo sposoba zastavit'
ego raskryt'sya net. Ponimaesh'?
Mistra podnyalas' s kresla. Nadev perchatki, ona skazala:
- YA mogu tol'ko poobeshchat' tebe, chto vse budut izveshcheny. No
esli ty ne smozhesh' nichego dokazat', ty konchenyj chelovek. -
Golos ee zvuchal tiho i ser'ezno: - Vernuv Tannahilu pamyat', mne
udalos' sklonit' ego na svoyu storonu. Tak chto ya vyigrala. No
dlya tebya ya nichego ne smogu sdelat'. I dazhe ne budu pytat'sya.
Tak chto polagajsya tol'ko na samogo sebya.
Ona napravilas' k dveri. Ne vyderzhav, Stivens okliknul ee.
Navernoe, v ego golose prozvuchalo stol'ko chuvstva, chto ona
srazu zhe obernulas' i skazala:
- Postarajsya tol'ko ne uslozhnyat' situaciyu.
- I eto vse, chto ty hochesh' skazat' cheloveku, kotoryj byl
tvoej edinstvennoj lyubov'yu?
- Ty podvel menya, pomnish'? Mne prishlos' iskat' drugoj
vyhod. Ty sam otkazalsya ot menya i nashego budushchego.
Stivens stoyal i smotrel na nee. Ona podoshla k nemu,
brosila vzglyad na divan, gde on inogda otdyhal, kogda ostavalsya
dopozdna na rabote, a potom, mahnuv v storonu dveri, sprosila:
- My mozhem zakryt'sya zdes'?
- Gospodi Bozhe moj, Mistra, ty s uma soshla!
- Konechno. A ty razve net?
Kogda oni zanimalis' lyubov'yu na uzkom divane, zhenshchina
izdavala neproizvol'nye kriki, kotorye vsegda soprovozhdali ih
fizicheskuyu blizost'. Neozhidanno ona zamolchala i tihon'ko
rassmeyalas'.
- Interesno, chto miss CHejner dumaet o nas. Ty znaesh', ona
vlyublena v tebya.
- Miss CHejner? - nedoverchivo sprosil Stivens, no tut zhe
zabyl ob etom.
Kogda oni odevalis', on, vspomniv ee repliku, sprosil:
- Ty dumaesh', ona slyshala nas?
- Konechno.
Stivens smutilsya.
- Mistra, ty shokiruesh' menya, - proiznes on.
Odnako, nesmotrya na nelovkost' situacii, on chuvstvoval
sebya udivitel'no bodro. Ih fizicheskaya blizost' byla
sovershennoj. I Mistra ne oplachivala emu nikakoj dolg. Ona
prosto otdavala emu sebya, i Stivensu radostno bylo eto
osoznavat'.
Mistra privodila sebya v poryadok. Kogda ona zakonchila,
Stivens otper dver' i oni vyshli v priemnuyu. Miss CHejner ne
podnyala na nih glaz, sosredotochenno izuchaya lezhavshij pered nej
dokument. No Stivens zametil, chto ee lico i sheya stali
puncovymi.
Stivens provodil Mistru, a vernuvshis' v priemnuyu, skazal
miss CHejner, ne glyadya ej v glaza:
- Esli kto-nibud' budet sprashivat' menya, skazhite, chto ya
vernus' k shesti.
On spustilsya vniz i, vyzhdav nuzhnyj moment, probralsya v
podval - tak, chtoby ego nikto ne uvidel. Ochutivshis' v peshchere,
on uverenno napravilsya k korablyu robotov. Po mere priblizheniya k
celi napryazhenie Stivensa vozrastalo. Primut li ego roboty?
On oblegchenno vzdohnul, kogda uvidel, chto dver' otkryta:
znachit, emu vse eshche doveryali. Kogda on priblizilsya k
zelenovatomu globusu, tam nemedlenno sformirovalas' kartinka.
Stivensu pokazyvali, v kakom konkretnom meste v hranilishche on
smozhet najti element sto shest'desyat sed'moj, a takzhe element,
kotoryj v soedinenii s nim sposoben svesti ego razrushitel'noe
dejstvie na net, - gaz, element dvesti dvadcat' pervyj.
Stivens akkuratno izvlek tyubiki s oboimi elementami i
snova podoshel k globusu. No kartinok bol'she ne bylo: ochevidno,
mozg robota polagal, chto on vryad li smozhet pomoch' Stivensu
chem-to bol'shim. Esli v mogile odnogo iz Tannahilov i lezhit
Pili, to mashina ne v sostoyanii podtverdit' eto.
Stivens, mrachnyj i zadumchivyj, vernulsya v svoj ofis. Miss
CHejner uzhe ushla, a kak tol'ko Stivens voshel v svoj kabinet, to
srazu zhe uvidel posetitelya.
Za ego stolom sidel Uolter Pili.
Posle togo kak oni obmenyalis' privetstviyami, Stivens sel i
ozadachenno ustavilsya na svoego gostya. Poyavlenie Pili - v to
vremya, kak Stivens uzhe uspel opredelit' ego na rol' pogibshego,
- porazilo ego. Konechno, tot fakt, chto Pili okazalsya zhiv, ne
mog izmenit' plany advokata, no on sozdal bresh' v ego
koncepcii.
Esli eto ne Pili byl v mogile... to kto zhe?
Pili nikogda, po mneniyu Stivensa, ne vyglyadel luchshe, chem
sejchas. Na ego lice, v kotorom edva-edva ugadyvalis' cherty
indejca, - chto obychno tak rezko brosaetsya v glaza u drugih
lyudej, imeyushchih etu krov', - razlivalsya rumyanec.
- YA tol'ko chto imel razgovor s Frenkom Haulendom, - nachal
Pili. - On soobshchil mne, chto vy oba imeete namerenie arestovat'
bol'shuyu chast' gruppy, kotoraya mnogo let pol'zuetsya finansovoj
podderzhkoj Tannahila.
Uslyshav eto, Stivens zamer. Ego porazilo to, chto okruzhnoj
prokuror tak legko vyboltal ih sekret. Stivens ostorozhno
sprosil:
- CHto eshche vam stalo izvestno?
Vyslushav Pili, Stivens ponyal, chto Haulend rasskazal vse,
predav ego. No teper' eto uzhe ne imelo osobogo znacheniya.
Pili, nesomnenno, sam chto-to zamyshlyaet protiv gruppy. Tak
chto vpolne vozmozhno, chto on nichego ne rasskazhet svoim kollegam.
Pili predlozhil Stivensu poobedat' vmeste. Vo vremya edy u
advokata poyavilas' novaya neozhidannaya mysl'. Ne mog li chelovek v
mogile, issledovannoj im, okazat'sya Frenkom Haulendom? CHem
bol'she on dumal nad svoim predpolozheniem, tem bolee veroyatnym
ono emu kazalos'...
Ubiv ego, Pili prinyal opredelennye mery predostorozhnosti
protiv svoego predatelya-partnera.
Sil'noj storonoj v rassuzhdeniyah Stivensa bylo to, chto Pili
sam nanyal Haulenda - cheloveka odnogo s nim teloslozheniya. Stav
upravlyayushchim Grend Hauzom, Haulend zametil shodstvo mezhdu
podpisyami na dokumentah vosemnadcatogo i dvadcatogo vekov, -
togda-to gruppa i stala svidetelem togo, kak reshitel'no
sposoben Pili raspravit'sya so svoim sluzhashchim. Potom on nanyal
|lisona Stivensa - tozhe odnogo s nim teloslozheniya. Esli
nastupit kriticheskij moment, Pili uberet i etogo upravlyayushchego,
a sam, zhivya i rabotaya v Los-Andzhelese, vsegda smozhet nadet'
masku odnogo ili drugogo ubitogo i sygrat' rol' kazhdogo iz nih
v zavisimosti ot situacii.
Izvinivshis', Stivens poshel pozvonit' v ofis Haulenda. Emu
otvetili, chto boss uehal. Pozvoniv Haulendu domoj, on uslyshal
zhenskij golos:
- On budet pozdno.
Stivensu ochen' hotelos' sprosit' missis Haulend (skoree
vsego, eto byla ona), ne zametila li ona v poslednie neskol'ko
dnej chego-to neobychnogo v povedenii muzha. No tut zhe otkazavshis'
ot etoj zatei, on povesil trubku i, ne toropyas', vernulsya za
stol. On ne poluchil ni podtverzhdeniya, ni oproverzheniya svoej
dogadki, odnako mery predostorozhnosti prinyat' sledovalo.
"YA pokazhu emu pis'mo, v kotorom Tannahil uvedomlyaet menya
ob uvol'nenii, - podumal advokat. - Mozhet byt', eto ubedit ego
v tom, chto ubivat' menya ne imeet smysla".
Stivens vse eshche razdumyval nad tem, pokazat' li Pili
pis'mo, kogda uslyshal:
- Mne by hotelos', chtoby posle obeda my poehali k vam
domoj, gde vy predstavite ustnyj otchet o slozhivshejsya v Grend
Hauze situacii.
Stivens predstavil sebya naedine s Pili v otdalennom
zagorodnom dome - i sodrognulsya. On tut zhe dostal pis'mo
Tannahila.
Pili prochital pis'mo i vernul ego Stivensu. V mashine po
doroge k Stivensu on byl ochen' zadumchiv.
Posle togo kak advokat predlozhil gostyu viski s sodovoj,
tot poprosil eshche raz pokazat' pis'mo. Vnimatel'no perechitav
ego, on sprosil:
- CHem vy emu nasolili?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. I segodnya vecherom ya
nadeyus' sdelat' to, chto schitayu neobhodimym.
- Tak vy ne otkazyvaetes' ot svoego plana?
- YA uzhe ne imeyu prava. YA vovlek v nego Haulenda, i teper'
slishkom pozdno.
To, chto chelovek, stoyavshij pered nim, mog imet' v karmane
masku Frenka Haulenda i v lyuboj moment dostat' ee, uzhe nichego
ne menyalo.
Sleduyushchij chas oni proveli v razgovore o pomest'e. Pili
slushal s neskryvaemym interesom: navernoe, emu vazhno bylo
uznat' mnenie o proishodyashchem ot cheloveka, ne yavlyavshegosya chlenom
gruppy.
V chetvert' desyatogo zazvonil telefon. Ot neozhidannogo
zvuka zvonka Stivens nervno vzdrognul. Vzyav trubku, on uslyshal:
- Mister Stivens, vam zvonyat iz policii po povodu
otpechatkov, kotorye vy prinosili. My identificirovali ih.
- I chto zhe? - spokojno sprosil advokat, hotya serdce u nego
vyryvalos' iz grudi.
Uslyshav otvet, on, srazu zhe pochuvstvovav sebya
opustoshennym, povesil trubku. No uzhe cherez mgnovenie, vzyav sebya
v ruki, podumal o tom, chto teper' emu dejstvitel'no nichego ne
ostaetsya, krome kak privesti svoj plan v ispolnenie. On nachnet
s Uoltera Pili. A potom budet to, chto povergnet gruppu v shok. A
potom...
Stivens zadumchivo pokachal golovoj. Reakciya ih, konechno zhe,
budet uzhasnoj.
Priparkovav mashinu, Stivens uvidel mashinu Mistry i eshche
neskol'ko znakomyh mashin. Podnyavshis' vverh po lestnice vsled za
Pili, on obratil vnimanie na to, chto ves' dom yarko osveshchen. Na
zvonok v dver' otvetila Dzhiko Ajne, kotoraya na etot raz byla
bez svoih dragocennostej i vyglyadela kak-to sovsem po-drugomu.
Ona molcha provela ih v gostinuyu, gde uzhe nahodilos' odinnadcat'
chelovek. Stivens uznal sudej Adamsa i Portera, Keavella,
Granta, Tannahila i Mistru. Dve drugie zhenshchiny i troe muzhchin
byli ne znakomy emu.
Vpered s prezritel'noj usmeshkoj na gubah vystupil
Tannahil, kotoryj, ne pozdorovavshis', holodno osvedomilsya:
- Vy Stivens? - slovno Tannahil ne byl uveren v etom.
Stivens, udivlenno podnyav brovi, kivnul i povernulsya licom
k sobravshimsya. Emu ne terpelos' nachat'. On namerenno yavilsya
ran'she Haulenda, chtoby uspet' vvesti gruppu v kurs dela i dazhe,
mozhet byt', sklonit' hotya by chast' ee chlenov na svoyu storonu.
Stivens otkryl svoj diplomat, dostal iz nego bumagi i
okinul vzglyadom prisutstvuyushchih. Emu hotelos' uvidet', gde
nahoditsya yasnovidyashchaya: ne iz-za opaseniya, chto ona prochitaet ego
mysli - plan ego byl slishkom slozhen, chtoby ego mozhno bylo
razgadat' takim obrazom, on hotel, chtoby zhenshchina ponyala,
proshchupav ego soznanie, chto on tol'ko sobiraetsya okazat' na
gruppu davlenie, no glavnaya opasnost' ishodit ne ot nego.
Nachal on s zayavleniya:
- Moej pervejshej zabotoj, estestvenno, yavlyaetsya sluzhenie
misteru Tannahilu.
Ugolkom glaza Stivens ulovil mrachnuyu ulybku na lice
Tannahila, no spokojno prodolzhil:
- Zakanchivaya svoyu sluzhbu, ya hochu predstavit'
dokazatel'stva, kotorye, dumayu, ubedyat prisutstvuyushchih v tom,
chto mister Tannahil ne vinoven v prestupleniyah, sovershennyh v
poslednee vremya.
Stivens zametil, chto Mistra, sidya v dal'nem uglu komnaty,
pytaetsya pojmat' ego vzglyad. No on prodolzhal smotret' v storonu
muzhchin, kotorye sobralis' u vhodnoj dveri.
Stivens vydvinul obvinenie protiv Pili i ser'ezno
obosnoval ego. S kazhdym ego slovom stanovilos' vse bolee yasno,
naskol'ko ubeditel'no prozvuchat eti fakty v zale suda: tajnye
poezdki v Al'mirant, svyaz' s bandoj, vyplaty ogromnyh summ
deneg iz karmana Tannahila. No naibolee ubeditel'nym, po
utverzhdeniyu Stivensa, stanet tot fakt, chto posle
predvaritel'nogo slushaniya dela Pili navsegda ujdet so sceny. I
ego uhod okonchatel'no dokazhet ego vinu.
Neskol'ko raz vo vremya svoego vystupleniya Stivens smotrel
v storonu Pili. Tot sidel, nahmurivshis', glyadya v pol, i yavno
nervnichal.
V obvinenii, vydvinutom Stivensom, ne upominalis' ni
bessmertnye, ni kosmicheskie korabli, ni atomnaya vojna. Prezhde
vsego bylo vazhno uvyazat' fakty, lezhavshie na poverhnosti.
"N'yuton Tannahil byl ubit, potomu chto obnaruzhil, chto ego
obkradyvayut na bol'shie summy deneg, - zayavil Stivens, a zatem
predstavil takie krasnorechivye fakty, kak ischeznovenie vracha i
direktora pohoronnogo byuro. - Vmesto dyadi byl pohoronen
plemyannik. Pochemu? Potomu chto telo dyadi, veroyatno, bylo
izurodovano".
Prichina, po kotoroj byl ubit Dzhon Ford, tozhe vytekala iz
logicheskogo analiza. Ego ubrali, chtoby dobrat'sya do Tannahila i
zastavit' ego podpisat' dokument, po kotoromu Pili mog
prodolzhat' poluchat' vyplaty.
Dzhenkins? Vahter byl ubit, potomu chto uvidel Pili v tu
noch', - on mog proboltat'sya, chto tot byl v gorode.
Stivens zakonchil svoe obvinenie slovami:
- V moi namereniya ne vhodilo raskrytie obstoyatel'stv,
kotorye zastavili mistera Pili vyuzhivat' iz karmana mistera
Tannahila bol'shie summy deneg i pojti na ryad ubijstv. Mogu
skazat' tol'ko odno: nel'zya nedoocenivat' zdes' togo fakta, chto
mirovozzrenie ego sformirovalos' pod vozdejstviem verovanij
drevnih narodov Central'noj Ameriki. Ledi i dzhentl'meny, ya
zakonchil svoe obvinenie protiv Uoltera Pili.
Posle etogo Stivens v pervyj raz otkryto vzglyanul v
storonu Mistry. V ee holodnyh glazah zastylo izumlenie. Stivens
ulybnulsya i napravilsya k svobodnomu stulu.
Molchanie narushil sud'ya Porter:
- Itak, mister Pili, - sprosil on, - chto vy mozhete skazat'
v svoe opravdanie?
Pili ne proiznes ni slova. On sidel v kresle, bezvol'no
opustiv ruki, lico ego vyrazhalo smyatenie, brosiv bystryj vzglyad
na Stivensa, on tut zhe otvernulsya. Nakonec, vzdohnuv, on
proiznes:
- Tak vot, chto vy zatevali...
Snova vocarilos' molchanie. Pili ponimal, chto vse za nim
vnimatel'no nablyudayut. On nervno zasmeyalsya, dostal iz karmana
sigaretu i zakuril.
- Mne hotelos' by, chtoby vy eshche raz ob®yasnili, zachem mne
ponadobilos' sovershat' ubijstva, - skazal on.
Kogda Stivens eshche raz rasskazal o pis'me, kotoroe vynuzhden
byl podpisat' Tannahil, Pili snova zasmeyalsya, eshche bolee
nepriyatnym smehom. On byl pohozh na cheloveka, kotorogo
ozhestochila blizost' grozyashchej opasnosti.
- Idiot! - brosil on Stivensu. - Vy zhe sami skazali, chto
pis'mo, podpisannoe Tannahilom, davalo mne polnomochiya
prodolzhat' - ponimaete? - prodolzhat' peredavat' bol'shie summy
nuzhnym mne lyudyam. Iz pis'ma yasno, chto Tannahil znal cel' vyplat
ne huzhe, chem ya.
- Pis'mo s vami? - vkradchivym golosom osvedomilsya Stivens.
Ego ton proizvel vpechatlenie. Do etogo samogo mgnoveniya
Pili, navernoe, eshche polagal, chto smozhet priumen'shit' znachenie
pis'ma. Teper' zhe ego lico vyrazhalo odnovremenno izumlenie i
zlost'.
- Ah ty negodyaj! Ty shpionil v moem ofise v Los-Andzhelese!
- Nadeyus', vy horosho ponimaete, chto lyubaya popytka otricat'
sushchestvovanie pis'ma i ego znachenie ne ubedit etih lyudej, -
pariroval Stivens.
Pili sel. Emu s trudom udalos' ovladet' soboj, i teper' on
spokojno oglyadyval prisutstvuyushchih. Sud'ya Porter reshil, chto
nastal moment podvesti nekotorye itogi:
- Vy okazalis' v ves'ma slozhnom polozhenii, Pili. Sozdaetsya
vpechatlenie, chto te opaseniya, kotorye u nas voznikli
otnositel'no vas v poslednee vremya, nebezosnovatel'ny. Vam
neobhodimo snyat' s sebya obvinenie. V konce koncov, my ne mozhem
pozvolit', chtoby upravlyayushchij Grend Hauzom byl pod podozreniem.
Potom, vzglyanuv na izdatelej, sud'ya sprosil: - A chto vy
dumaete, dzhentl'meny?
Keavell, vysokij suhoparyj chelovek, sheptavshijsya s Grantom,
podnyalsya so svoego mesta.
- V utrennem vypuske moej gazety mister Tannahil budet
polnost'yu reabilitirovan. YA imeyu v vidu - vsya sem'ya Tannahilov,
kotoraya mnogo pokolenij podryad byla krov'yu i plot'yu Al'miranta.
Nasha gazeta, imeyushchaya dolguyu i slavnuyu istoriyu, ne pozvolit
vtoptat' v gryaz' sem'yu, tak gluboko uhodyashchuyu kornyami v
amerikanskuyu pochvu. Osobenno sejchas, kogda v mire stol'ko
problem, kogda ego podspudno razrushayut amoral'nye vyskochki,
sushchestva bez rodu bez plemeni... I na etom dela ob ubijstvah
zakroem.
Mistra vstala i kivkom golovy podozvala k sebe Stivensa.
Kogda on podoshel, ona otvela ego v ugol i tiho sprosila:
- |to i est' tvoe razoblachenie? YA dumala, ty dejstvitel'no
nashel ubijcu i predatelya.
- Tak gde zhe vasha chertova telepatka? Privedesh' ty ee syuda
ili net? - rasserdilsya Stivens.
Ne govorya ni slova, Mistra pospeshila vyjti i vernulas' v
soprovozhdenii milovidnoj devushki. Stivens srazu ponyal, chto ona
obladaet udivitel'noj dlya svoih let mudrost'yu, kotoraya chitalas'
v ee spokojnom vzglyade.
- |to Trizel', - predstavila devushku Mistra.
Trizel' vzyala Stivensa za ruku i zamerla.
- U vas nagotove eshche odin udar, no ya ne znayu, kakoj.
- A chto eshche vam udalos' ustanovit'?
- YA ne znayu, kto vash informant. - Ona zakolebalas'. -
Peredo mnoj prosto temnaya kartina. I vse zhe - kto by vas ne
informiroval, on dopustil oshibku. CHeloveka, kotorogo vy ishchete,
ne sushchestvuet.
- Davajte ne budem sporit'. Est' li u vas oshchushchenie
nadvigayushchejsya opasnosti?
- Ne mogu ponyat'... - Trizel' umolkla.
- Nu chto?
- Ochen' smutnoe.
- Ot kogo ona ishodit?
- YA... ne znayu! - I devushka zakusila gubu. - YA ne mogu
skazat' dazhe priblizitel'no.
Stivens bespomoshchno posmotrel na Mistru, kotoraya v otvet
pokachala golovoj.
- YA ne znayu, o chem vy govorite. No u menya vsegda voznikaet
takoe zhe oshchushchenie, kogda Trizel' s kem-to myslenno obshchaetsya.
Stivens molchal. Trizel', okazyvaetsya, namnogo luchshe, chem
on polagal, umela chitat' mysli. No kto-to na protyazhenii mnogih
let durachil ee, priobretya, v konce koncov, otlichnuyu snorovku
skryvat' svoi mysli. Stivens snova posmotrel na devushku, ona
pokachala golovoj i otvetila na ego razmyshlenie:
- Mnogie zdes' pytalis' delat' eto. Oni chasami
razgovarivali so mnoj, ispol'zuya to odin, to drugoj metod
sokrytiya myslej. Inogda mne kazalos', chto oni v etom
preuspevayut, no tochno ya ne znala nikogda.
Stivens kivnul.
- A kto imenno pytalsya skryvat' svoi mysli?
Devushka vzdohnula.
- YA vizhu, vy menya ne ponyali. Po suti, vse oni. Dazhe vam
udalos' skryt' ot menya v tu noch' vazhnuyu informaciyu.
V etot moment Pili, sidevshij v dal'nem uglu komnaty,
vstal.
- Vot chto, druz'ya moi, mne nuzhno sejchas ujti, chtoby nachat'
poiski nastoyashchego ubijcy i opravdat' sebya. YA voz'mus' za eto
delo sam.
Stivens v odin moment okazalsya v centre komnaty.
- Syad'te, mister Pili, - vezhlivo predlozhil on. - Mne nuzhno
eshche koe-chto soobshchit'. Otnositel'no vas.
Povernuvshis' licom k gruppe, Stivens rasskazal o svoih
predpolozheniyah otnositel'no togo, pochemu na dolzhnost'
upravlyayushchego Grend Hauzom byli vybrany Frenk Haulend i on sam.
- YA mogu s uverennost'yu skazat' chto, vyjdya otsyuda, mister
Pili nemedlenno prevratitsya vo Frenka Haulenda, - zakonchil on.
Stivens obvel vzglyadom slushayushchih i ponyal, chto ego udar ne
dostig celi.
Tannahil nasmeshlivo obratilsya k Pili:
- Snova vzyalis' za svoi starye shtuchki?
- Uolter, vy neispravimy, - dobavil sud'ya Porter.
- My s misterom Haulendom, - snova poshel v ataku Stivens,
- razrabotali plan razoblachit' chlenov vashej gruppy,
ispol'zuyushchih v svoih prestupnyh celyah maski, s pomoshch'yu kotoryh
mozhno vystupat' ot imeni drugih lyudej. My polagali, chto mnogie
perestanut schitat'sya imenitymi grazhdanami goroda, kogda ih
vyvedut na chistuyu vodu.
Sud'ya Porter pokachal golovoj:
- Ne ochen' umno. A ty, Uolter, menya prosto udivlyaesh'.
Stivens byl porazhen. |ti lyudi za dolgie stoletiya zhizni
stali poistine nevozmutimymi. Ih uzhe ne mogla po-nastoyashchemu
vzvolnovat' dazhe popytka odnogo iz chlenov ih soobshchestva
zahvatit' Grend Hauz.
- CHto zh, - ne sdavalsya Stivens, - kazhetsya, pora nachinat'
poslednij akt dramy. Dolzhen skazat', chto plany mistera Pili vse
zhe byli rasstroeny. Predstav'te sebe: on ubivaet Dzhona Forda,
potom pishet pis'mo Haulendu, potom ego vidit Dzhenkins, kotorogo
mister Pili tozhe reshaetsya ubit'. Pri etom on ispol'zuet
igol'nyj luch, kotoryj vryad li vstupil by v delo, esli by ne
chrezvychajnye obstoyatel'stva. I v samom konce on dopuskaet
rokovuyu oshibku.
- YA uhozhu, - skazal Pili. - Ne lyublyu melodram.
- Prezhde chem vy ujdete, - otvetil Stivens, - snimite-ka
masku!
Vytashchiv iz karmana svoj pistolet, advokat nacelil ego na
Pili. Poyavlenie oruzhiya ne smutilo prisutstvuyushchih. Odnako ih
vstrevozhila poslednyaya fraza, skazannaya Stivensom. Neskol'ko
chelovek vskochili so svoih mest. Tannahil vpilsya vzglyadom v
togo, kogo vse prisutstvuyushchie schitali Uolterom Pili, i
voskliknul:
- Maska?!
Stivens podozhdal, poka snova vocaritsya molchanie, potom
povtoril:
- Snimite ee, moj drug. Vy dejstvovali v celyah samozashchity.
Obeshchayu vam, chto, nezavisimo ot togo, ponravitsya eto
prisutstvuyushchim ili net, vy ujdete otsyuda celym i nevredimym.
Pust' kto-nibud' pomozhet emu, - obratilsya on k okruzhayushchim. -
Dolzhen zhe byt' kakoj-to bystryj sposob snyat' masku.
Vpered vystupila Trizel'. V rukah ona derzhala flakon
bescvetnoj zhidkosti.
- Protyanite ruki, - predlozhila ona cheloveku v maske.
Tot pozhal plechami i protyanul ej ruki ladonyami vverh,
pozvoliv nalit' na nih neskol'ko kapel' zhidkosti. Ego ruki
podnyalis', potom - opustilis'.
Pered sobravshimisya predstal Frenk Haulend.
Nahmurivshis', on skazal:
- CHto zh, mne nuzhno bylo byt' ostorozhnym, kogda ya nachal
igrat' protiv vas. YA dejstvitel'no ubil Pili, - no
isklyuchitel'no v celyah samooborony. CHto zhe kasaetsya drugih
ubijstv, ya k nim ne imeyu nikakogo otnosheniya.
Stivens pristal'no smotrel na nego.
- Haulend, - nachal on, - chto vy znaete o deyatel'nosti...
etih lyudej?
Haulend vyglyadel ozadachennym.
- No ty zhe sam rasskazal mne o nih... Vprochem, teper' eto
ne imeet znacheniya.
Stivens obvel vzglyadom komnatu. Tannahil dovol'no
bezrazlichno nablyudal za nimi, sud'ya Porter o chem-to razmyshlyal,
Mistra i Trizel' tiho sheptalis'. Advokat ponyal, chto gruppa ne
vidit v Haulende ugrozy.
No Stivens ne uspokaivalsya.
- Haulend, otkuda u vas maska Pili?
Vse s interesom ustavilis' na okruzhnogo prokurora, ozhidaya
ego ob®yasnenij.
- Mne ee prislali po pochte. - Na lbu u nego vystupili
kapel'ki pota. - V soprovoditel'nom pis'me ob®yasnyalos', kak eyu
pol'zovat'sya, napominalos', chto moya kar'era nahoditsya v
opasnosti i predlagalos' vospol'zovat'sya sposobnost'yu
imitirovat' golosa. V protivnom sluchae, ukazyval avtor pis'ma,
v policiyu soobshchat, gde pohoronen Pili.
- A kak vy dolzhny byli ob®yasnit', pochemu ispol'zuete
masku, esli vas razoblachat?
- Iz-za deneg. Hotya, chestno govorya, ya voobshche ne dolzhen byl
dopuskat' razoblacheniya. No v krajnem sluchae mne ostavalos' by
tol'ko skazat' pravdu.
Stivens izuchal vyrazhenie lica okruzhnogo prokurora. On ne
somnevalsya v tom, chto Haulend govorit pravdu, no emu trudno
predstavit', chto tot mog popast' v takuyu situaciyu. Mozhet, ego
prosto odurmanili chem-to, zastaviv poverit' v to, chto on ubil
Pili? Na etot vopros pridetsya dat' otvet pozzhe.
Stivens provodil Haulenda do vhodnoj dveri i na proshchanie
skazal:
- Uvidimsya i obsudim vse eto zavtra.
Okruzhnoj prokuror kivnul. Na lice ego poyavilis' krasnye
pyatna.
- Bozhe moj, - vzvolnovanno progovoril on. - Ne veritsya,
chto uhozhu otsyuda zhivym.
Stivens ne otvetil. Ego zanimala uzhe drugaya mysl', mysl' o
ser'eznoj opasnosti. On pointeresovalsya u Haulenda:
- Gde ty razmestil policejskih?
- CHto? Dumaesh', ya takoj durak, chto vtyanu vo vse eto
policiyu?
Ogromnym usiliem voli Stivens podavil volnenie. V ego
mozgu bystro proneslas' kartina vyzova naryada policii. Net, oni
ne uspeyut: slishkom mnogo vremeni ujdet na raz®yasneniya.
On uvidel, kak Haulend spuskaetsya vniz po stupen'kam.
Bystro projdya cherez holl, Stivens okazalsya na odnoj iz terras
doma. On tiho svistnul i prinyalsya zhdat'.
Iz temnoty poyavilas' figura Rigza. On sunul v ruku
Stivensa zapisku i ischez. Razvernuv zapisku, advokat
vsmatrivalsya v nee v svete blizhajshego osveshchennogo okna.
- Vse resheno, - prosheptal on.
Stivens skomkal zapisku, sunul ee v karman i vernulsya v
gostinuyu.
V eto vremya chelovek nebol'shogo rosta, snyav s sebya masku
lica Rigza, legko pronik v dom cherez odnu iz mnogochislennyh
dverej, vedushchih na terrasu.
Poka Stivensa ne bylo, k prisutstvuyushchim prisoedinilos' eshche
neskol'ko chelovek. Vse obshchestvo teper' nahodilos' v gostinoj s
dubovymi panelyami, iz kotoroj na terrasu vyhodili strojnym
ryadom francuzskie dveri. Vse oni, krome odnoj, byli zakryty.
Stivens naschital v komnate dvenadcat' muzhchin, ne schitaya
ego samogo, i shest' zhenshchin. Vse oni vyzhidayushche smotreli na nego.
Ne obrashchaya na nih vnimaniya, advokat napravilsya tuda, gde stoyala
telepatka. Devushka pokachala golovoj i skazala:
- Ugroza kak budto uvelichilas' desyat' minut nazad, no
sejchas snova ischezla. To, chego vy opasaetes', ya ponimayu uzhe
bolee otchetlivo, no ne do konca.
Stivens posmotrel na Mistru:
- Skol'ko lyudej sejchas nahoditsya v Grend Hauze?
- Kogo ne hvataet?
- Ty govorila, chto v gorode nahoditsya sorok odin chelovek?
- YA imela v vidu eshche i Pili, - prosto otvetila zhenshchina.
- I oni vse zdes' v dannuyu minutu?
Otvetila Stivensu Trizel':
- Net, dvadcat' minut nazad Tezla vyshel, chtoby posmotret',
vse li vokrug spokojno.
"Itak, v komnate nahoditsya vosemnadcat' bessmertnyh", -
podumal Stivens. On vnimatel'no rassmotrel kazhdogo. Nesmotrya na
svoi dorogie odezhdy, muzhchiny ne proizvodili vnushitel'nogo
vpechatleniya. Sud'ba ne slishkom pozabotilas' o tom, chtoby
nadelit' etih izbrannikov vpechatlyayushchej vneshnost'yu. ZHenshchiny zhe,
naoborot, byli krasivy vse bez isklyucheniya - etim i ob®yasnyalos'
to, pochemu vybrali imenno ih.
Posle repliki telepatki naschet malen'kogo indejca,
prozvuchavshej dostatochno gromko, chtoby ee uslyshali vse,
prisutstvuyushchie zashevelilis' i zashushukalis' drug s drugom.
Stivens vyzhdal, poka oni nemnogo uspokoilis', i gromko skazal:
- YA prosmatrival plenku, na kotoroj byli otsnyaty Pili i
eshche odin chelovek, teloslozheniya Tezly, no lico u nego bylo
sovsem drugoe. - Ne sderzhavshis', Stivens vskrichal: - CHertovy
maski! Blagodarya im, lyuboj mozhet stat' tem, kem zahochet! YA
dvazhdy videl Tezlu. |to byl on ili maska?
- Maska! - otvetil Tannahil.
Stivens gromko vyrugalsya, potom sprosil:
- On dejstvitel'no indeec?
- Da.
Stalo absolyutno tiho, no cherez mgnovenie tishinu prerval
vopros Tannahila:
- Gde vy videli fil'm, o kotorom govorite?
- |tomu fil'mu okolo dvuh tysyach let, - otvetil Stivens,
odnovremenno otvechaya i ne otvechaya na vopros.
- Obyshchite vse podstupy k domu! Prover'te kazhduyu dver'!
Privedite ego syuda, esli on gde-to zdes'! My nemedlenno vse
vyyasnim! - nachal otdavat' prikazy Tannahil.
- Podozhdite!
Golos Stivensa prozvuchal tak neozhidanno rezko, chto vse,
brosivshiesya k dveryam, srazu zhe ostanovilis' i povernulis' k
nemu. V eto reshayushchee mgnovenie v hozyaine Grend Hauza vskipela
krov' ego predkov. Guby Tannahila rastyanulis' v zlobnoj
uhmylke, a glaza suzilis' v shchelki. |ti glaza Tanekily Otvazhnogo
burili Stivensa ispepelyayushchim vzglyadom.
- CHto eto znachit, chto ty zdes' rasporyazhaesh'sya? -
osvedomilsya on umyshlenno tihim golosom.
- Otkrytie lyuboj iz etih dverej posluzhit signalom dlya
moego partnera nachat' zabrasyvat' mramornye steny doma
elementom sto shest'desyat sed'mym. - Ostanovivshis' na mgnovenie,
Stivens bystro prodolzhil: - Prichin dlya togo, chtoby bit'
trevogu, - net, esli my pravil'no identificirovali nuzhnogo nam
cheloveka. YA predlagayu obrashchat'sya s nim...
- My sami znaem, kak s nim obrashchat'sya, - prerval advokata
Tannahil. - Soglasno nashej tradicii.
- Vy budete vesti sebya s nim tak, kak ya skazhu, - zayavil
Stivens. - Dolzhen takzhe soobshchit' vam, mister Tannahil, chto vashe
bezrazdel'noe carstvovanie zdes' podoshlo k koncu. V moem
diplomate bolee pyatidesyati ekzemplyarov dokumenta, kotoryj vy
podpishite, i soglasno kotoromu dom perejdet v sobstvennost'
gruppy. Gruppa obrazuet sovet direktorov novoj kompanii. Vashe
imya stoit v etom spiske pervym, ya vklyuchil v nego i svoe imya.
Vam luchshe nachat' pobystree podpisyvat'. YA ne pozovu syuda svoego
cheloveka do teh por, poka kazhdyj chlen gruppy ne poluchit
podpisannogo dokumenta. Vytashchite zhe kto-nibud' bumagi!
Rasporyazhenie Stivensa vypolnila Mistra, dostav bumagi i
razlozhiv ih na stole pered Tannahilom, kotoryj serdito smotrel
na nih i uzhe sobiralsya chto-to skazat', no advokat upredil ego:
- Bystree zhe! Sprosite vashu telepatku, pravdu li ya govoryu.
U menya dejstvitel'no est' element sto shest'desyat sed'moj, a
vozle doma nahoditsya moj chelovek, kotoryj v sluchae
neobhodimosti vypolnit moe rasporyazhenie.
- Trizel'! - pozvala Mistra. - |to pravda?
- Da.
Tannahil krivo usmehnulsya:
- Pochemu zhe ty nas ne predupredila?
- Potomu chto on prishel s dobrymi namereniyami, - tiho
otvetila devushka. - I neuzheli vy dumaete, chto ya pomeshala by emu
iskat' sredi nas cheloveka, kotoryj...
Stivens prerval ee.
- My dolzhny razumno razobrat'sya s Tezloj. Pomnite, chto na
protyazhenii soten let u nego slozhilas' nepokolebimaya
ubezhdennost' v tom, chto kak pervyj iz stavshih bessmertnymi on
vprave pretendovat' na rol' pravitelya. Sejchas on uzhe igraet v
otkrytuyu. My smozhem odolet' ego lish' v tom sluchae, esli sumeem
izbavit'sya ot podozritel'nosti i vrazhdy, caryashchih v ryadah
gruppy. Tannahil, podpisyvajte! Ne zabyvajte, chto nam eshche nuzhno
najti Tezlu. My obyazany ubedit' ego ne sovershat' bezrassudstv.
Na etot raz pravitel' Grend Hauza ne soprotivlyalsya. On
shvatil ruchku i nachal nacarapyvat' na bumagah svoyu podpis'.
Stivens vruchal po ekzemplyaru chlenam gruppy. Kogda bylo
podpisano uzhe desyat' dokumentov, kogda odin iz nih uzhe leg v
ego sobstvennyj nagrudnyj karman, - tol'ko togda Stivens poshel
zvat' Rigza. Kogda malen'kij detektiv voshel, vse v ozhidanii
vzglyanuli na nego i Stivensa.
- CHto zh, ser, - nachal Rigz. - Vizhu, chto plan nam udaetsya.
CHto-nibud' eshche?
- Otdaj mne kapsulu.
Rigz protyanul kapsulu Stivensu, kotoryj srazu zhe poshel k
Mistre i otdal ee ej.
- Tezla v sostoyanii dostat' etot element iz vashih
sekretnyh laboratorij, - predupredil advokat. - Naskol'ko ya
ponimayu razrabotannyj im plan, ego edinstvennoj cel'yu yavlyaetsya
ubedit' menya vzojti na korabl'...
- Korabl'? - peresprosila Mistra.
Stivens zapnulsya, no tut zhe reshil, chto teper', kogda
dokumenty podpisany, on mozhet rasskazat' im o korable, kotoryj
priletel so zvezd dve tysyachi let nazad.
- ...vzojti na korabl', chtoby posmotret', rabotaet li do
sih por mozg robosistemy.
- Mozg robosistemy? |lison, o chem ty govorish'?
- I esli on rabotaet, - prodolzhal Stivens, - Tezla
unichtozhit dom, potomu chto tol'ko posle etogo mozg vstupit s nim
v kontakt. U nego ne budet drugogo vyhoda...
Stivens vdrug uvidel, chto ryadom s nim stoit Trizel'.
- A kto etot malen'kij chelovechek, kotoryj voshel v
gostinuyu, a sejchas vyshel?
- Ne volnujsya po povodu Rigza, - otvetil on, - esli kto i
bezvreden dlya nas, tak eto...
Advokat vnezapno zamolchal, porazhennyj voznikshej u nego
mysl'yu. On vspomnil, chto Tannahil nashel detektiva sluchajno v
telefonnoj knige Los-Andzhelesa. Stivens tut zhe sprosil u
Trizel':
- Kakie mysli ot nego ishodyat?
- Mysli ego spokojny, hotya est' nebol'shoe volnenie. I esli
on skryvaet svoyu reshimost' razrushit' Grend Hauz, to delaet eto
zamechatel'no.
Stivens podoshel k Tannahilu, kotoryj tut zhe zagovoril:
- YA ne ochen' otchetlivo pomnyu tot period vremeni. Pomnyu
tol'ko, chto my vmeste sideli v bare i on predlozhil mne chego-to
vypit'...
- No posle etogo vy pervym pozvonili emu?
- Pozvonil emu? Net, konechno, net.
Stivens oglyadelsya po storonam. Rigza v pole zreniya ne
bylo.
Stivens vybezhal iz komnaty i uvidel, chto i v holle Rigza
net. On brosilsya k stupen'kam, kotorye veli v podval. Besshumno
spustivshis', Stivens okazalsya u steklyannoj dveri, cherez kotoruyu
uvidel Rigza, podnimavshego kryshku odnogo iz displej-ustrojstv.
Opustiv ruku v karman, advokat nashchupal malen'kuyu trubochku,
kotoruyu unes s korablya-robota. Szhav ee v rukah, on smelo otkryl
dver' i shagnul v storonu Rigza.
Tot pospeshno obernulsya.
- YA kak raz rassmatrival etot obrazec actekskogo
iskusstva. Zamechatel'no vypolneno, - skazal on.
- Rigz-Tezla, ty eshche mozhesh' spasti svoyu zhizn'. Ty
proigral. Sdavajsya!
Nastupilo dolgoe molchanie. Potom chelovechek posmotrel
Stivensu pryamo v glaza i progovoril:
- My s toboj mozhem poluchit' vozmozhnost' pravit' mirom.
- No ne bez Grend Hauza. Zakryvaj kryshku!
- Nam ne nuzhen dom - razve ty ne ponimaesh'? U nas est'
korabl'. My voz'mem s nego vse, chto nam neobhodimo. Esli nikto
ne budet stoyat' na nashem puti, on...
Iz-pod pripodnyatoj kryshki poyavilos' golubovatoe siyanie.
- Zakroj ee nemedlenno, zakroj element! - zakrichal
Stivens.
- |to budet stoit' mne tol'ko ruki. Slushaj!
- Tvoya ruka ili tvoya zhizn'! Bystree! U menya zdes' element
dvesti dvadcat' pervyj, kotoromu v mire net analogov. Pri
soedinenii s tvoim sto shest'desyat sed'mym...
Ego palec nashchupal na trubochke "sbros" elementa kak raz v
tot moment, kogda v rukah Tezly sverknul igol'nyj luch. SHvyrnuv
svoe oruzhie v malen'kogo indejca, Stivens prignulsya i izo vseh
sil brosilsya nazad, v storonu stupenek. Komnata pozadi nego
zadrozhala, lestnicu nachal okutyvat' goluboj dym.
- ...Soglasny li vy, Mistra Lanet, vzyat' v zakonnye
suprugi etogo cheloveka?
- Da, - reshitel'no prozvuchalo v otvet.
Pozzhe, u sebya v mashine ona skazala Stivensu:
- YA uzhasno volnovalas'. YA ved' v pervyj raz vyshla zamuzh.
Ponimaesh'?
Stivens ne otvetil. On dumal o korable, kotoryj stol'ko
vekov byl pohoronen pod stenami doma i kotoryj ochen' skoro
otpravitsya domoj, k zvezdam. Stivensu ochen' hotelos' poletet'
na nem vmeste s Mistroj.
- Lichno ya, - vnezapno uslyshal on, ochnuvshis' ot razdumij, -
hochu devochku. Konechno, mal'chiki - eto tozhe neploho, no...
Stivens vzdohnul: oh uzh eti zhenshchiny s ih vechnym
stremleniem imet' sem'yu i detej! Pered nimi s Mistroj mozhet
otkryt'sya celyj mir, esli oni poletyat s robotami, no ona,
po-vidimomu, men'she vsego stremitsya k etomu.
Kogda oni priehali k Stivensu domoj, on vnes vnutr'
chemodany zheny i uzhe otkryl bylo rot, chtoby pogovorit' s nej o
kosmicheskom puteshestvii, kak... snova zakryl ego. Mechta
Stivensa o zvezdnyh prostorah utonula v nezhnosti ee vzglyada. V
zeleni glaz zhenshchiny dlya nego bylo zaklyucheno bol'she mirov, chem
sushchestvovalo vo Vselennoj.
Kogda oni byli v posteli i ih tela slilis', Stivens
sprosil:
- Otkuda ty znaesh', chto smozhesh' rodit' rebenka?
- YA eto chuvstvuyu. I znaesh', pochemu ya vybrala dlya svad'by
imenno segodnyashnij den'? - ulybnulas' Mistra. - U menya
nachinaetsya blagopriyatnyj dlya beremennosti period. U menya za
veka nakopilos' stol'ko sil dlya materinstva, chto mne kazhetsya, ya
mogu rodit' celuyu dyuzhinu detej. Mozhet byt', - s nadezhdoj
dobavila ona, - dlya nachala ya rozhu srazu pyateryh - i vseh
devochek.
- Treh devochek i dvuh mal'chikov, - vozrazil on, snova
najdya ee guby.
Ih zhelanie moglo posporit' s ih bessmertiem, i on znal,
chto vsegda budet zhdat' mgnoveniya, kotoroe oni perezhivali
sejchas.
Last-modified: Sat, 07 Sep 1996 12:09:14 GMT