Al'fred Van Vogt. Piton i krysa
-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Izobretatel' i racionalizator", 1990, N 1. Per. - O.Kushch.
OCR & spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Bol'she vsego v zhizni Mark Grej lyubil kormit' svoego malysha-pitona
krysami. Mark zhil v bol'shom starom dome i derzhal lyubimca v otdel'noj
komnate. Kogda pitonchiku pora bylo obedat', ego hozyain puskal krysu v
uzkij koridor, v konce kotorogo bylo osveshchennoe otverstie. Kak tol'ko
neschastnoe zhivotnoe vbegalo v komnatu, za nim avtomaticheski zahlopyvalas'
reshetka. Vse eto Mark pridumal i soorudil sam.
A v komnate krysu zhdala piton'ya past', i ubegat' bylo nekuda. Hot' v
dveri i bylo malen'koe okoshko, Mark ne lyubil glyadet' v nego. Naskol'ko
voshititel'nej myslenno predstavit' sebe ohotu po donosyashchimsya iz komnaty
zvukam! Vot krysa uvidela pitona. Opasnost'! Pronzitel'nyj pisk - eto on
drognul i popolz k nej. CHto za vostorg - slushat' eti zvuki, etot vizg,
etot vopl' obrechennogo zhivotnogo! Vot ona mechetsya po komnate, b'etsya o
steny, vot ona ocepenela pod tyazhest'yu strashnogo vzglyada. Mark slovno
videl, slovno oshchushchal: pogonya, udar, ryvok!.. Pod dusherazdirayushchie vopli on
sam stanovilsya pitonom, moguchim i besposhchadnym...
Vo vremya tret'ej Mirovoj vojny Komitet po vremennym cenam zabyl
ustanovit' maksimal'nuyu stoimost' krys. I prodavat' ih stalo delom
nevygodnym. K tomu zhe professional'nyh lovcov prizvali v armiyu. Iz vsego
pravitel'stvo delaet problemy - uzhe i krysy stali deficitom! Mark
rasstavlyal lovushki v dome i v parke, no ulov obychno byval nebogat. Oh, eti
golodnye voennye gody!.. Uvy, no Mark kormil svoego pitomca neregulyarno.
Odnazhdy, prohodya mimo starogo vnushitel'nogo zdaniya, Mark sluchajno
zametil v okne chto-to znakomoe. Pohozhe... pohozhe... belye krysy! On zhadno
prinik k steklu, i, hotya pomeshchenie bylo edva osveshcheno tusklymi lampochkami,
Mark razglyadel sotni kletok vdol' sten. I vo vseh byli krysy! So vseh nog
Mark brosilsya k vhodu. U dveri pritormozil i, perevodya dyhanie, prochel:
"Issledovatel'skaya laboratoriya. Zaveduyushchij Kerren".
V sleduyushchee mgnoven'e on uzhe byl v temnom kontorskom holle. Sekretarshu
nashel s bol'shim trudom. Vojna - kazhdyj rabotaet za dvoih, v rezul'tate ne
rabotaet nikto. ZHdat' prishlos' dolgo. Mark uzhe podumal, chto o nem
blagopoluchno zabyli, kogda sekretarsha provela ego v kabinet k puhlomu
chelovechku s dryablym, pohozhim na staruyu grushu licom. "|rik Ploud, chem mogu
byt' polezen?" Holodnyj ocenivayushchij vzglyad.
Kogda Mark doshel do opisaniya bednogo golodayushchego malysha, chelovechek
vdrug korotko hihiknul. Otvet ego byl nelyubezen i dazhe grub:
- Katites' vy k chertu so svoim pitonom! I ne vzdumajte zdes' shlyat'sya
vokrug nashih krys. Eshche raz uvizhu - vyzovu policiyu!.. - prorychal on.
Podumaesh', kakaya nezhnaya privyazannost' k krysam... A vot pitonchika emu
ne zhalko. Kak tol'ko lyudi mogut byt' takimi bezdushnymi? I ne skazhi Ploud
poslednih dvuh fraz. Marku dazhe v golovu ne prishlo by stat' etakim
krysinym vorishkoj. Boleznennoe pristrastie k pitonu sovsem ne meshalo emu
uvazhat' zakony i platit' nalogi.
Edva Mark vyshel, Ploud otpravil odnogo iz laborantov prosledit' za nim
i uznat' ego adres. Sam zhe, zloveshche ulybayas', vkatilsya v dver' s tablichkoj
"Genri Kerren, lichnyj kabinet".
- Privet, Genri! Kazhetsya, my nakonec-to nashli dlya sebya ob®ektik, -
veselo brosil on s poroga.
- Horosho by. A to plennyh tol'ko obeshchayut, - rasseyanno probormotal
Kerren, ne otryvayas' ot bumag.
|ta tema byla bol'nym mestom |rika Plouda. On privyk smotret' na veshchi
ironicheski, no v poslednee vremya chasto dumal: "O gospodi, chto za lyudi!
Posle ispytanij oni primenyat |TO k millionam nichego ne podozrevayushchih
vragov, no dlya ispytanij oni ne dadut nam ni edinogo vshivogo soldatishki
iz-za kakoj-to tam konvencii o voennoplennyh". Vspomniv lihoradochnyj blesk
glaz i vysokij golos Marka, Ploud dovol'no proiznes:
- S nekotoroj natyazhkoj ego dazhe mozhno nazvat' chelovekom.
- CHem zhe on tak ploh?
|rik toroplivo opisal nedavnego posetitelya i ego hobbi.
- Konechno, eto mozhno vosprinimat' po-raznomu. No lichno ya ne pochuvstvuyu
nikakoj viny, osobenno esli segodnya vecherom on budet zdes' shnyryat' s
prestupnym namereniem speret' parochku nashih krys. My prosto nakazhem ego za
vorovstvo, - i Ploud zlobno oskalilsya. - Ili ty mozhesh' predstavit' sebe
chto-nibud' omerzitel'nej krysinogo vorishki?
Genri Kerren zasomnevalsya lish' na mgnoven'e. Milliony lyudej uzhe na tom
svete, milliony eshche prestavyatsya, a ispytanie nuzhno provodit' na cheloveke.
Imenno na cheloveke. TOLXKO na cheloveke. Esli na pole brani chto-nibud'
okazhetsya ne tak, s kakimi posledstviyami... Gody raboty pojdut nasmarku. On
rezko motnul golovoj:
- Bog s toboj. Tol'ko chtoby vse bylo chisto, nikakih ulik. Dejstvuj.
Noch'yu, kraduchis' Mark vernulsya k zavetnomu oknu. Sotni krys, sotni
krys!.. I vsego odnu-edinstvennuyu. Ee propazhu obladateli soten krys
zametyat ne skoro. Esli voobshche zametyat. Mark potyanul stvorku. On byl
priyatno udivlen, obnaruzhiv, chto ona legko poddaetsya i komnatu s kletkami
nikto ne ohranyaet. "Da, vremya voennoe, na krys sidelok ne hvataet", -
pochti veselo podumal Mark.
Na sleduyushchij den' on s vostorgom prislushivalsya k pisku obezumevshej ot
straha krysy. A vecherom zazvonil telefon. |to byl |rik Ploud.
- YA preduprezhdal vas, - zlo prognusavil on, - teper' vy budete
nakazany. Sami vinovaty. - CHisto po-hanzheski Ploud pochuvstvoval nekotoroe
oblegchenie i dobavil. - Mozhet, hot' vasha sovest' zagovorit... esli ona u
vas est'.
Mark zadumchivo povesil trubku: "Pust' snachala poprobuyut chto-nibud'
dokazat'..."
Noch'yu emu prisnilos', chto on zadyhaetsya. Prosnuvshis', Mark ponyal, chto
lezhit ne na krovati, a na zhestkom polu. On popytalsya nashchupat' lampu, no ee
nigde ne bylo. Pohozhe, chto on lezhal v temnom koridore, a shagah v dvadcati
ot nego svetilsya yarkij pryamougol'nik otkrytoj dveri. Mark vskochil i
brosilsya k vyhodu.
Hlop! Upala reshetka u nego za spinoj.
On stoyal v ochen' bol'shom zale. Nikogda ran'she Mark dazhe ne videl takogo
ogromnogo pomeshcheniya. Vprochem... chto-to ono emu smutno napominalo. Nu
konechno! Za isklyucheniem razmera, zal byl pohozh na komnatu, v kotoroj Mark
derzhal pitona.
Na polu pered soboj Mark zametil neshirokij, no dlinnyj kozhanyj kovrik.
Vnezapno on drognul i medlenno dvinulsya v ego storonu.
Vdrug s uzhasom Mark ponyal...
On stal razmerom s krysu... I, priotkryv past', k nemu skol'zil
piton...
I razdalsya pronzitel'nyj pisk, ot kotorogo Mark Grej ispytyval takoe
udovol'stvie v techenie stol'kih let... No v pervyj i poslednij raz on
izdal ego sam.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:09:54 GMT