I ne odin, mozhe, raz skripnuli zubi, stiskalisya ruki i, pogrozhuyuchi, tremtili v povitri, - ale to bulo til'ki nochami, til'ki nochami... Vden' nihto nichogo ne bachiv, ne chuv. A na sorok i pershij den' znovu pobachili vsi Możseya, yak vin shodiv z gori, nesuchi v rukah svyatinyu. I vid togo, shcho udostożvsya viditi Gospoda, - proslavilosya lice Możseya tak, shcho ne mozhna bulo lyudyam divitisya na n'ogo - yak na sonce. I v ekstazi, v bozhestvennomu zahvati upali vsi lyudi na kolina. Aron zhe i vsi knyazi sonmu prosili Możseya, shchob polozhiv vin pokrov na lice svoş, bo ne mozhe zir lyuds'kij vinesti syajva slavi. I pokriv lice svoş pokrovom Możsej, i todi lish nablizivsya do narodu j pochav govoriti: - O Izrażlyu, Izrażlyu!.. CHi bachish hoch teper bezumstvo hotinnya svogo? SHCHo zh bi bulo, yakbi spravdi pokazavsya Gospod' prostim lyudyam licem slavi, licem gnivu, licem vishchoż blagosti? Ni, ne zavidujte tim lyudyam, shcho mayut' Boga roblenogo, ne istinni to bogi, praceyu-bo ruk lyuds'kih sut'. A nash Bog - ce şdinij istinnij, kotrogo licya ne mozhe bachiti oko, a lishe slavu dil jogo. Os' zavit jogo, spisanij mnoyu slovo za slovom! I visoko pidijmav ugoru Możsej kam'yani skrizhali i povertavsya na vsi boki, shchob vidili żh vsi lyudi. - Os' skrizhali zapovidej! Os' svyatinya tvoya, Izrażlyu! YA pisav tak, yak veliv meni Gospod', - tomu ce ne dilo ruk lyuds'kih, a dilo mudrosti bozhoż. Sluhajte, lyudi, sluhajte!.. Pokazav meni Bog na gori obraz kovchega svyatogo, shcho maşmo robiti sobi. Slavne j premudre dilo pokazav meni Gospod', ne te shcho vash toj durnij telec'! Vlasnimi ochima bachiv ya svyatinyu, shcho hoche nam żż podaruvati vishnij, - i obraz cej nesu teper ustami svożmi do vuh vashih i do serc' vashih. Sluhaj, Izrażlyu, yak skazav meni Gospod'! Sluhaj i ne propusti zhodnogo slova! "Zrobi kovcheg iz derev negniyuchih, dva likti i pivdovzhini, likot' i pivshirini i likot' zhe i pivvishini. I pozoloti jogo zolotom chistim, i vseredini, j zverhu pozoloti. A vincya zrobish iz zolota povitogo j obiv'şsh navkrugi. I kil'cya villşsh jomu zoloti, j ukripish dva kil'cya po odnij storoni j po drugij dva kil'cya. I nosila zrobish iz dereva negniyuchogo, i pozolotish zolotom chistim, i vlozhish nosila v kil'cya, shchob ne hitalisya voni tam. I viko zrobish do kovchega z chistogo zolota, a na nim dva heruvimi, z zolota llyani, odin po odnij storoni i drugij po drugij storoni. I rozprostrut' voni krila svoż nad ochistilishchem i oblichchyami budut' zverneni do sebe, a divitisya budut' na kovcheg. A yak bude te vse gotove, polozhish do kovchega skrizhali moż, pokrişsh vikom, i vozglagolyu todi ya do tebe zvidti, zverhu kovchega, z-pomizh dvoh tih heruvimiv. I shcho skazhu zvidti, da posluhaş narid mij. CHuşsh, Izrażlyu? CHuşsh slavu svyatini tvoşż, shcho previshcha vsih svyatin' pogans'kih i slavnisha vsih dil ruki cholovika?.." I lyudi chuli. Divilisya na zakrite lice Możseya, sluhali toj pridushenij golos, shcho vihodiv z-pid pokrivala, - i radili, j boyalisya. I vse opoviv Możsej. I yaka maş buti trapeza j tarili dlya zhertvi hlibiv, bo skazav teper Gospod': "Perepovnivsya ya vsesozhzhennyami vashimi, i vzhe agnciv i kozliv ne hochu, a prinos'te meni bil'she zhertv bezkrovnih". I yaki mayut' buti timiyamniki j vozlival'niki i chashi, shcho nimi bude vozlivatisya zhertva vasha, - i vse te z chistogo zolota. I svitil'nik divnij i prekrasnij - shist' gilok vihodit' z n'ogo: tri z odnoż storoni i tri z drugoż storoni, i po tri chashi na gilkah tih v obrazi goriha, i shchipci, i pidstavi do svitil'nika, i krugi, i krini vid n'ogo - vse te z chistogo zolota. Taka krasa zahopila lyudej. Vsi yasno bachili, shcho tak dokladno opisati kozhnu podrobicyu mozhe lishe toj, hto bachiv sam te v rukah gospodnih. Opisuyuchi skiniyu, Możsej skazav, skil'ki bude tam opon i yakogo rozmiru kozhna opona, skil'ki navit' petel' treba nashiti na kozhnij oponi, j skil'ki gakiv ta gudziv, i skil'ki stovpiv bude trimati skiniyu, i skil'ki stoyal do nih sribnih, - vse, vse, do najmenshoż dribnici. A potim zavisami rozdilit'sya skiniya na tri chasti: dvir, dostupnij dlya vsih; svyatilishche, de budut' vhoditi lish slugi Gospoda, i svyate svyatih, de bude stoyati kovcheg zavitu, a vhoditi tudi zmozhe lishe sam pervosvyashchenik, na kotrogo Bog priznachiv Arona, brata Moisejovogo. Vsyakij zhe inshij, hto posmiv bi vvijti do svyatogo svyatih, - pokaranij bude smertyu. A potim pochav Możsej opisuvati rizi Arona j rizi siniv jogo, shcho budut' vid c'ogo chasu svyashchenikami. I tut tezh ne zabuv najmenshoż dribnichki, kaminchika, rubchika, shchob use bulo rozkishnishe, shchob lyudyam slipilo ochi j pokazuvalo velichnist' Boga ta vlasnu nikchemnist'. - "A yak ochistit'sya vzhe Aron svyashchennodiyati meni, i sini jogo ochistyat'sya, viz'mesh tel'cya şdinogo i dva barani neporochni i viz'mesh hlibiv nekvashenih, zmishanih z olişyu, i oprisnokiv, olişyu pomazanih, z muki pshenichnoż. I privedesh Arona j siniv jogo pered dveri skiniż i obmişsh żh vodoyu. I, vzyavshi potim rizi svyati, oblechesh v nih Arona, brata svogo, - i v hiton, i v podir, i v rizu verhnyu, i na glavu jogo vozlozhish klobuk i doshchechku zolotu, na yakij napisano bude: "Svyatinya gospodnya", a glavu pomazhesh şleşm pomazannya. Siniv zhe Aronovih pidperezhesh poyasami i tezh vozlozhish klobuki j pomazhesh şleşm. A potim zakolesh tel'cya pered Gospodom, i viz'mesh krovi jogo, i pomazhesh na vuglah vivtarya perstom svożm, a reshtu krovi villşsh kolo stoyala vivtarnogo. I viz'mesh zhir utrobi, i pereponu pechinki, i nirki, i zhir żh i polozhish na vivtar, a m'yaso tel'cya spalish na vogni poza taborom, bo do togo grih torknutisya neposvyashchennomu. A potim viz'mesh odnogo barana, i nehaj vozlozhat' na n'ogo ruki Aron iz sinami svożmi, a ti, zakolovshi, prollşsh krov navhrest dovkola vivtarya. Tushu zh rozsichi na chasti j vimij tel'buhi j nogi v vodi i polozhi na vivtar, ce bude zhertva Bogu. I drugogo barana viz'mi, i na n'ogo takozh nehaj Aron z sinami polozhat' ruki, a ti, zakolovshi, viz'mi krovi j polozhi na kraj vuha pravogo Aronovi, j na kraj ruki pravoż, i na kraj pravoż nogi, a takozh sinam Aronovim na kraj pravogo vuha żh, i na kraj ruki pravoż, i na kraj pravoż nogi. A potim viz'mesh krov z vivtarya j oliyu pomazannya, pokropish tim Arona, rizu jogo, i siniv jogo, i rizi żh. I ochistyat'sya". I dovgo shche v krivavih podrobicyah opisuvav Możsej krasu novogo obryadu. I bezumci, shcho zhalilisya na prostotu j ubozhestvo svogo sluzheniya, musili zavstidatisya teper, bo bachili, shcho żh Bog potrafit' zrobiti shche lipshe, nizh v Şgipti. A kovcheg? Hiba to ne krasa? Skil'ki zolota, sribla, kaminnya dorogogo! Skil'ki bagryanic', visonu, chervlenic', farbovanih kozyachih shkir! A skil'ki gromativ, i cvitu smirni, i kinamona, i kasiż, i halvana treba na svyashchennu oliyu! I yak to divno vse musit' pahnuti, bo takogo shche j ne vidano nikoli. A toj, hto hotiv bi j sobi zrobiti take, - smertyu vmre, bo to mozhe nyuhati lishe Bog. - "A vikonati tu vsyu volyu moyu, - tak govoriv dali Możsej slova Gospoda, - doruchayu Veseliżlovi, sinovi Uriż, sina Orova vid plemeni YUdovogo. Napovnyu-bo jogo duhom svożm, duhom premudrosti j rozuminnya, i pomozhu jomu liti zoloto, sriblo j mid'. I v kam'yanim dili jomu pomozhu i v derevlyanim. U pomichniki zh jomu dayu Eliava, sina Ahisamahovogo z plemeni Danovogo, cej bude shiti z bagryanic', chervlenic' i visonu. Ta j kozhnij, hto maş hist do chogo, nehaj potrudit'sya v tim svożm histi. A teper... viz'mit' vid sebe samih uchast' Gospodu, kozhnij po voli sercya svogo. Nesit' Gospodevi j zoloto, i sriblo, i mid', i sinetu, i bagryanicyu chervlenu, udvoş pryadenu, i vison tkanij, i trihapton, i vovnu kiz! I shkuri chervoni, i shkuri sini, i derevo negniyuche! I tnmiyam na osvyashchennya, i oliyu na pomazannya! I kamin' sardijs'kij, i kaminnya dribne na rizu pervosvyashchenika i na podir. I vsyakij, hto maş premudrist' v serci do chogo, nehaj ide j robit', shcho zapoviv Gospod': i skiniyu, i zavisi, i pokrovi, i kilki, i vereż, i stovpi, i stoyala! I oponi dvoru, i stovpci jogo, i trapezi nosila, i vves' posud żż! I svitil'nik dlya svitla, vivtar kadil'nij, i vivtar vsesozhzheniya, i ognishche jogo! I umival'nicyu! I oponi dvoru, i stovpi jogo! I rizi svyati Aronovi, i rizi svyashchenstva sinam jogo! Idi zh, o Izrażlyu! Nastav-bo chas pokazati tobi lyubov do Boga svogo j vikupiti pregrishennya svoş!" I divo divne stalosya! Tovpoyu velikoyu sunuvsya Izrażl' do kushch svożh i ponis bagatstvo svoş, uchast' svoyu v dili Gospoda. I znov, yak nedavno, ponesli persni, i pechati, i obruchi, i serezhki zhinok, i nagrudnik, i vse, shcho mav hto zolotogo, viddirayuchi prikrasi z odezh, z instrumentiv muzichnih. I hto bagryanicyu mav, i vison, i shnuri farbovani, i vovnu - prinosiv; i hto mav sriblo j mid' - prinosiv, i prinosiv takozh, hto mav derevo negniyuche. I zhona, shcho mala mudrist' pryasti, prinesla pryazhu svoyu, a zhona, shcho vmila robiti vovnu kiz, prinesla pryazhu svoyu. A knyazi prinesli kaminnya smaragdove ta inshe kaminnya doroge na rizu Aronovu: i sard, i topaz, i safir, i agat, i ametist, i hrizolid, i oniks, i berilij. I nis te vse Izrażl' z radistyu velikoyu v serci svożm, bistrimi nogami j z veselim li-, cem, - i nosiv tak uves' ostatok dnya, i lishe nich pripinila potok zhertvolyubnosti Izrażlya j userdiş Bogu jogo. H Aviron buv pri kushchi prinoshennya. Vin bigav, nosiv, vishav, rozkladav i pomagav vsyudi, de treba bulo ruki pomochi. I radosti bulo povne serce jogo, bo chuv vin, shcho robit' robotu Gospoda, i zabulasya trivoga dushi ostannih dniv. Pravda, sini Leviż skosa poglyadali na c'ogo samozvanogo pomagacha; ale shcho nim mozhna bulo poshturkuvatisya, yak hotilosya, i zvaliti na n'ogo najtrudnishu robotu, to ce żh ulagodzhuvalo. Aviron zhe tim bil'sh radiv, chim bil'she roboti zvalyuvali na n'ogo, movbi vikuplyav tim svij dushevnij grih. I hodiv, i vse govoriv sam sobi: "Mirna robota Gospodevi, a ne krov zhivushchih", - i vid toż frazi, nesvidomo povtorenoż desyat'-dvadcyat' raziv, dusha spovnyalasya tihoyu blagos-tyu j teplom, a usta hotili spivati. I lishe yak prijshov dodomu, j lig, i vidstupila vid n'ogo kudis' daleko prişmna gospodnya robota v yasnomu svitli dnya, a natomist' nich, mati vsih temnih dumok, obhopila jogo navkolo, - o, znov prijshli voni, ti zhorstoki dumki, shcho muchili jogo ostannimi chasami, i Aviron pitav sam sebe: "Nevzhe nasinnya brata shodit' v możj dushi, j kvitne, i daş plid?.." Aviron porivnyuvav dva svożh nastroż pri spovnennyu voli odnogo j togo zh Boga: odin - toj, shcho z nim vin ubivav cholovika, i drugij - toj, shcho z nim vin robiv s'ogodni vves' den' kolo kushchi prinoshen'. YAk temno bulo todi na dushi, yak rvalasya vona na chasti, zgaduyuchi bezpovorotnist', nevmolimu bezpovorotnist' vchinku, - ostil'ki teper bulo tiho, molitovne... "Mirna robota Gospodevi, a ne krov zhivushchih..." ...I dumka chiplyalasya za dumku j vazhko vorushila odna odnu, yak tiha voda vorushit' porosle mohom mlinove koleso. "SHCHo blago?.. Blago - spivannya, j hvala dushi, i plach radosti; blago - zadovolennya robotoyu s'ogodnishn'ogo dnya j blagoslovennya blizhn'ogo, shcho prizivaş vin na glavu tvoyu za pomich jomu, za radist' jomu, za spokij jomu. Blago - lyubov moya do materi, do bat'ka, do brata mogo; blago - kohannya moş, yakim lyublyu ya ochi Ashn, i tihij nevinnij shepit malen'kih ust żż, i bazhannya dushi żż... A shcho neblago?.. Neblago - muki dushi moşż, stogin i plach bezpovorotnosti; i bezumstvo podij, i spomin żh, i bezsonni nochi; i prokl'on blizhn'ogo za neshchastya jogo, za pechal' jogo, za skorbotu jogo. I ozloblennya neblago tvoş, i nenavist' moya, i skripinnya zubiv. I mech, i nizh, i viglyad krovi na sonci. ...A Bog - velikij! A Bog - mudrij! A Bog - blagij!.. ...I teper pitayu ya sebe: chi mozhe pid'yaremnij roditi ovna? I telec' chi mozhe roditi l'va, a derevo gorchichne dati plid z kamenya? I tak samo zh - chi mozhe Bog blagij veliti neblagaya, i raduvatisya z t'mi, i z nenavisti raduvatisya, j tishitisya prokl'onom i raspreyu lyudej?.. O ni!.. YA umnozhu nasinnya tvoş, - skazav Gospod'; a ne skazav - rozsikajte odin odnogo na chasti. CHolovik lyubit' karati za grih, - a Bog?.. Vin takij sil'nij, shcho ne potribuş kari. CHolovik vigadav spravedlivist', - a Bog?.. Bog vigadav vichnist', u kotrij niknut' usi spravedlivosti, kotra sama - spravedlivist'. CHolovik skuvav sobi mech dlya desnici svoşż, a Bogovi mech - oko jogo, kotrim vin zaglyane v dushu tobi, j osvitit', i pokazhe grih tvij pered toboyu. A m'yaznya jogo - slovo jogo, shcho promovit' tobi do glibin tvożh dushevnih i gasit' vogni buntu". ...I tak plivla dumka za dumkoyu, i pered ochima vikrivalasya velika, neob'yatna kartina... omani... Z samogo pochatku! Z samogo vihodu z Şgiptu! Kozhnij den', kozhnij chas - omana, omana, omana!... Omana - imenem Boga, vlada - vladoyu jogo, slovo - slovom jogo!.. I sama mozhlivist' c'ogo bula taka strashna, shcho Aviron poholov uves', i zakutavsya z golovoyu, j gnav vid sebe ti rujnuyuchi dumki. Voni palili jogo, mov vognem, i zatrimuvali dihannya v grudyah, ale prihodili, prihodili, prihodili... I rozkrivali pered ochima malyunki minulogo, i pidvodili pid nih inshi poyasnennya, a pri tim zgaduvalisya slova Datana j smih Koreya i vse te, shcho oburyuvalo jogo ranish. I prigadalosya, yak Korej povtoryav na dribnishu skalyu deyaki shtuchki Moiseşvi, - i vid togo vs'ogo hotilosya kriknuti j tikati svit za ochi, movbi mozhna bulo vtekti vid samogo sebe. - Daj meni son. Gospodi! - tremtyachim shopotom moliv Aviron. - Daj meni son. Gospodi, shchob ne zbozhevoliv ya v cyu nich, shchob zostalisya sili shche posluzhiti tobi... Ale son ne jshov, i dumki, yak diki gişni zherut' verblyuda, rvali na chasti dushu Avironovu... XI A na drugij den', yak til'ki blisnulo sonce, pobig Aviron do kushchi prinoshennya. Dumav - bude pershij, ale de! Izrażl' uzhe prokinuvsya i vzhe nis svoyu zhertvu na svizhogo Boga. Vid ranishn'oż proholodi prişmnim trepetom zdrigalosya tilo. Taka rozheva bula pustinya, i taki veseli, povni viri j radosti oblichchya strichnih, shcho stidno stalo Avironovi za svoż nichni dumi j za koshchunstvo svoş... I vin postanoviv viprositi proshchennya v Boga robotoyu. - YA budu bagato robiti. Gospodi, i vves' chas molitisya tobi, i ti prostish mene todi, - pravda? - Tak prosto j shchiro pitav vin Boga; i pislya toż besidi tiho j prosto stalo na dushi. ZHertvolyubnist' Izrażlya ne zasnula j unochi, i cilu nich gotuvali lyudi te, shcho mali nesti zavtra, i neterpelivo dozhidalisya pershogo problesku dnya, a dizhdavshisya, potyaglisya dovgoyu nizkoyu do kushchi prinoshen' i nesli, nesli, nesli... Te, shcho nazivaşt'sya oshchadnistyu, mov shchezlo z sonmu izrażl's'kogo, nihto ne hovavsya za spinu drugogo, nihto ne buv hitrij i drib'yazkovij, nihto ne utayuvav. Morem lyudej skolihnuv velikij poduv, i yak bludnij sin, povernuvshisya do bat'ka, z podvoşnoyu siloyu pracyuş na otcivs'kih lanah, - tak i Izrażl', povernuvshisya do Boga svogo, dilom i zhertvoyu staravsya znovu zasluzhiti sobi milist'. Tut zhe, kolo kushchi, zijshlisya mudrishi j starishi Izrażlya i Aronovi sini, majbutni svyashcheniki - Nadav, Aviyud, Eleazar, Itamar. Stoyali mudrishi j starishi j rozmovlyali, i kozhne slovo żh bulo doleyu narodu, buduchimi dnyami jogo, i spokoşm ditej, i pisneyu divchini. A do nih pidijshov starij, yak sonce, i bilij, yak sonce, yudej. Vin, mov svyatinyu, trimav oboma rukami remin' z velikoyu zolotoyu pryazhkoyu j pitav: - De polozhiti? - Ale jogo nihto ne chuv, bo vsi zajnyati buli robotoyu svoşyu, a mudri - mudristyu svoşyu. Starij znovu spitav, divlyachis' yasnim poglyadom ditej: - De polozhiti cej poyas? Oblyagav vin ramena otciv możh i praotciv możh, bo prijshov do rodini nashoż z nezgadanih vikiv. YAk oka svogo, beregli mi jogo v zemli Şgiptu, kazhuchi sobi: lipshe mi sami budemo v nevoli, nizh nasha svyatinya. A vmirayuchi, bat'ko peredav meni cej poyas na smertel'nomu lizhku j skazav: "Sluhaj, sinu mij pervorodnij! SHCHastya domu tvogo ne pokine i zdorov'ya - tila, doki beregtimesh ti svyatinyu cyu. A den', u kotrij bratimesh cej poyas, chi na sebe, chi na sina svogo vozlozhish, bude svitlim dnem rodu tvogo. I ne pogine tvij rid, i ne peresohne moloko v soscyah dochok kushchi tvoşż, i ne potochit' cherv'yak dereva tvogo, doki bude z toboyu svyatinya..." Tak govoriv meni pered smertyu otec', i ya robiv po slovu jogo, i ne posishchav Bog gnivom svożm domu mogo. A teper... bez strahu viddayu ya svyatinyu rodini na svyatinyu narodu. Te, shcho ce zoloto pide na nogi heruvimiv, chi na krila żh, chi na vincya, chi na petlyu zavisi svyatogo svyatih, te zberezhe dim mij vid nemilosti Boga... tak samo, yakbi j u mene v kushchi buv poyas cej. Tozh prijmit' dar rodu nashogo, o mudri, haj bude j moya lepta v sokrovishchah Izrażlya. I pobozhno starij pociluvav svyatinyu j davav żż v ruki komus' iz starshih. Ale ti taki buli zahopleni svożmi rahunkami, shcho vidmahuvalisya vid dida, yak vid muhi. - Ta chogo ti lizesh shche tut z svożmi remincyami? Bachish, skil'ki kup vsyakogo drantya, kidaj tudi, potim rozberemo. Starij ne zrozumiv spochatku, a potim... mov steryavsya yakos'... Lice stalo takim malen'kim-malen'kim, zhalibno usmihnenim, i poyas tremtiv u rukah: voni ne pidijmalisya kidati svyatinyu. I bachiv vse te Aviron, i pidbig do sivogo dida, j skazav: - Otche, dozvol' i meni pociluvati svyatinyu tvoyu, j bud' pevnij, shcho Gospod' spravdi zberezhe tvij dim vid neshchastya, yak berig i do c'ogo dnya... - i Aviron, pobozhno pociluvavshi zoloto poyasa, berezhno prijnyav jogo z ruk starogo. - Haj blagoslovit' tebe Bog, sinu, ne znayu, z chijogo ti rodu. Pripil'nuj zhe, proshu, shchob ni odna krihta zolota ne propala j ne vtoptalasya v brud robitni, ti, pevno, budesh pomagati najgolovnishomu majstrovi pri jogo roboti - O ni! - tiho yakos', usmihnuvshisya, skazav Aviron. - Do togo Bog sam vibiraş najdostojnishih, a ya... ya shchaslivij, shcho mozhu robiti hoch te, shcho roblyu. Starij hitav golovoyu, divuyuchis': koli vzhe takih pobozhnih, garnih hlopciv Bog ne vibiratime, to kogo zh vin vibere? A vtim - jogo svyataya volya... A leviti bachili te vse, shtovhali odin odnogo liktyami ta pidsmiyuvalisya: - CHi chuli vi, hlopci, yak vin obicyav milist' bozhu c'omu staromu durnevi? Sam Możsej ne vmiv bi lipshe viv'yazatisya. - A yak vin smoktav zasmal'c'ovanij remin', mov usta kohanki! Aviron ne hotiv togo sluhati i shche revnishe vzyavsya do praci. A zhertva plivla j plivla. Nesli chashi, j blyuda, i zubi slonovi; nesli tonki sanirs'ki doshki kedrovi, i kiparis, i pevg Livana, i derevo z Basanitidi i z ostroviv Hetrim-s'kih; i vison Popestrenij, pravdivij şgipets'kij, sinetu j bagryanicyu z ostroviv Şlise; i mid', i zalizo arhidenyan-s'ke, i zalizo z Asiżla, stakti j pestrotu z Farsisa. I miro, i kasiyu, i pershij med, i ritinu. i vovnu bliskuchu z Mileta. I vino hel'vons'ke, i oliyu, i semidal. I savs'ke, i ravs'ke kaminnya doroge: sardij, topaz, smaragd, yahont, antraks, yaspis, safir, ligirij, agat, ametist, hrizolid, berilij. oniks, - i vs'ogo bez chisla. Odna zhinka prijshla j stala na kolina; v żż vuhah blishchali veliki dorogi serezhki, ale żh ne mozhna bulo vijnyati, bo zvichaj rodu veliv, shchobi serezhki ti nikoli ne zdijmalisya; i tomu mati, chiplyayuchi serezhki najstarshij svożj dochci, zalyutovuvala żh cilkom, - i lish todi, yak znov treba bulo peredavati najstarshij don'ci, voni rozpayuvalisya j perehodili tak samo na molodi vushka. ZHinka stala na kolina pered Veseliżlom i prosila, shche toj uzyav svoż priladi ta rozlyutuvav serezhki. - YA ne mayu don'ki j dosi. A hoch bi j mala, to skazala b żj: "Serezhki tvoż pishli na svyatinyu Izrailevu"; Veseliile! Pomozhi zh meni skorshe prinesti moyu zhertvuj Bogovi. Ale Veseliżl buv zaklopotanij i veliv yakomus' hlopceviż rozpayati ti serezhki. Hlopec' uzyavsya nevmiloyu rukoyu j dvichi torknuvsya rozpalenim zalizom m'yakogo vuha zhinki, ale vona ne vipustila zvuku. A sered grupi starshin pidijmalisya vse bil'shi j bil'shi superechki, zmogav vse duzhchij gamir. Inodi mudri Izrailya pochinali tak krichati j gnivno rozmahuvati rukami, shcho zdavalosya, ot-ot voni pochnut' bitisya i vchiplyat'sya odin odnomu v sivi borodi, ale ne raz uves' toj dzhergit stihav, i chutno bulo lishe yakis' rahunki. Najbil'sh hvilyuvavsya odin nizen'kij, ruhlivij, z bistrimi ochenyatami starij yudej. Vin hapav Możseya za ruki, I shchos' shvidko-shvidko pokazuvav jomu na pal'cyah ruk i nig,pidbigav do kupi, hitav na ruci to odnu rich, to drugu, pidganyav tih, shcho stoyali kolo vazhnici j perevazhuvali zhertvu Izrailya, zhestikulyuvav, prisidav i vikrikuvav: - Tridcyat' talantiv i visimsot sorok p'yat' sikliv zolota! Ta de mi te budemo divati? To vzhe j stovpi mozhna z chistogo zolota zrobiti! Sto dva talanti j tisyacha shistsot simdesyat sikliv sribla uzhe! Uzhe teper! A dali shche skil'ki bude? Visimdesyat p'yat' talantiv i dvi tisyachi sto p'yatnadch, cyat' sikliv midi. Ta kudi zh to vse, kudi?.. Możsej sluhav jogo, morshchachi inodi brovi, a potim rishuche vistupiv napered i kriknuv: - Bachit' Bog ohotu Izrailya j zhertvolyubnist' dochs jogo. Dosit' uzhe maşmo zolota, i sribla maşmo dositi i midi, i bagryanic', i chervlenic'. Vistachit' na svyatinyu Boga j na odezhu slug jogo. Teper ne nesit' uzhe bil'she, - chuşte? I tam dali, i vsyudi po sonmovi skazhit', shcho vdovolivsya vzhe Gospod' zhertvoyu narodu svogo i ne notpibyş il'she... I pobigli leviti v usi storoni, krichachi slova Możseya, i chuv ih Izrażl' i zasmutivsya. Bo buli taki, shcho ne vstigli prinesti daru svogo, i taki buli, shcho prinesli malo ta ukorivshi sebe za skupist', hotili shche dodati do spasinnya svogo. I bigli zhinki j zdaleka kidali na kupu svoż dorogocinnosti, a leviti layali zhinok, krichali na nih i vidganyali get'. Za hvilinu shche pered tim voni gotovi buli layati kozhnogo za skuparstvo, priklikati karu bozhu na linivih do dariv, a teper uzhe bili za zhertvolyubnist'. I mov torg yakij zchinivsya kolo kushchi prinoshennya, i bolyache bulo Avi rojovi divitis' na vse te. Vin poglyadav na Możseya - chi ne zrobit' prorok tomu kinec', ale Możsej viv yakus' serjoznu rozmovu z mudrimi Izrażlya j ne pomichav zajvogo userdiya slug bozhih. Aviron pidijshov do bat'ka, kotrij tezh stoyav sered kupi starshin. Same v tu hvilyu Możsej zakinchiv svoyu rozmovu i yakos' mashinal'no, shche pid vladoyu dumok, polozhiv ruku na golovu hlopcya. I tak solodko zrobilosya Avironovi vid togo dotiku m'yakoż starechoż ruki, movbi vin żv med i ciluvav pri tim Ashu. - Ce tvij sin? - spitav Możsej starogo Eli yava. - Ti skazav, proroche. - Pevne, bude pomagati tobi. - Bude, ale mensh. Bo ya mayu do pomochi drugogo, starshogo, toj lipshe vmiş. - A ti hotiv bi pracyuvati kolo roboti Gospoda? - spitav Możsej Avirona. U togo zahopilo duh vid nespodivanki, i vin ne vidpoviv nichogo. Ta Możsej i ne chekav vidpovidi; vin zvernuvsya do Veseliżla: - Ti maşsh yakogo hlopcya sobi do pomochi? Pobigti kudi, podati. - Ni, - suvoro vidpoviv Veseliżl. Vin vzagali buv yakijs' tyazhkij, neprişmnij i bil'sh movchav, mov serdivsya na cilij svit. - Nu, tak viz'mi oc'ogo hlopcya. Vin, pevne, pridast'sya tobi: ya vzhe drugij den' bachu jogo tut, i vin tak ohoche beret'sya do roboti. - Meni odnakovo, yaku vivcyu brati, chi chornu, chi bilu. Możsej znovu pogladiv Avirona po golovi j laskavo skazav: - Nu, to ot ya blagoslovlyayu tebe na robotu Gospoda. Bud' pil'nij, v usim sluhaj Veseliila j zarobish blagodat' ne til'ki sobi, a j usim, kogo lyubish. ...Ne znav Aviron - chi na zemli vin, chi na nebesah. Pershim pochuttyam jogo bulo vpasti v poroh i ciluvati nogi Możseya, ale vin ne posmiv, lishe takimi ochima podivivsya na proroka, shcho toj usmihnuvsya shche laskavish. Vse pereplutalosya v ochah Avirona, stanuli sl'ozi. Radist' jogo bula taka, shcho ne vmishchalasya v grudyah, rvalasya naverh v yakims' kriku, rusi, v sl'ozah. Vin prijme uchast' v roboti Gospoda! jogo ruka dotorknet'sya svyatini cilogo narodu! Budut' nesti kovcheg pered sonmom, i, bizhachi, spivatime Izrażl' pisnyu hvali: budut' staviti na zemlyu - i misce te stane vidtodi svyatim; budut' ciluvati lyudi kraj zavisi svyatogo svyatih, i prinositi zhertvu trepetu, i vipovidati vse taşmne svoş, vse bolyuche svoş, vse velichne svoş... A vin, cej molodij, nikomu ne vidomij Aviron, bude divitis' i govoriti sobi: tam buli moż ruki... Moya desnicya torkalasya licya heruvima, ustami kotrogo govorit' teper sam Gospod'; moya ruka riz'bila vincya svyatini, moya ruka obvivala svyatij pokrov! I Gospod' ne zabude togo, hto davav svij trud na robotu jomu, hto zharom sercya svogo rozpalyuvav vugillya na viliv i, rozdmuhuyuchi, ne zhaliv grudej. I yak prijde chas potrebi - vozzovu Gospoda mogo! "Bozhe! - skazhu, - chi pam'yataşsh toj chas, koli ya robiv kovcheg tvij, slavu imeni tvoşmu?" I skazhe Gospod': "Pam'yatayu. Skazhi, slugo mij virnij, chogo hochesh teper vid mene, i ya dam tobi". - "YA hochu Ashu... Til'ki żż ya hochu. Bozhe mij... żż ochej, żż ust, żż lyubovi..." - "To beri zh sobi Ashu, slugo mij chistij. I stada żż, i lyubov rodichiv żż. YA ne zabudu tebe nikoli, i travi tvoşż ne zsushu, i stad ne vimoryu spragoyu". - "A ya posvyashchu tobi. Bozhe, pervencya svogo j desyatinu molodogo-svogo..." Aviron zabuv, de vin i shcho z nim. Leviti davno vzhe pokazuvali pal'cyami na n'ogo. - Divit'sya, divit'sya!.. Vin tezh, yak Możsej, chuş nechutni glagoli Gospoda j golosi trub nebesnih. O, yakij zhe vin maş buti duren'!.. Zvidki zatesavsya vin do nas, ne znaşte brattya? Potim usi rozijshlisya po kushchah na obid, lishe odin Aviron ne mig żsti j podavsya do svoşż miloż pustini. O mila mati pustinya!.. Tobi gore - tobi j radist'! Sonce tak strashno napeklo kaminnya, shcho vono dihalo zharom. Avironovi zdavalosya, shcho to kaminnya nime posilaş jomu svoş spivchuttya, chim mozhe. Na dalekim obriż pidijmavsya stovp pisku, - Avironovi zdavalosya, shcho to pustinya sama shle privit jomu; i bili kosti verblyudiv, i pero rozirvanogo, orlom ptaha z suhoyu na kinchikah krov'yu, i malen'ka mors'ka cherepashka, bozna-koli zanesena do c'ogo morya pishchanih zeren, - use to buli ne slidi smerti, a svidki, radisni svidki spivu dushi. Nogi peklo, dihati bulo vazhko, ta Aviron ne pomichav nichogo togo. Legko stupav vin po pisku, j staravsya poglyanuti v samu seredinu soncya, - i ne mig, i, tiho smiyuchisya, zakrivav potim ochi rukoyu: chervoni, sini, zeleni, zhovti plyami pochinali grati pered zaplyushchenimi ochima, i hlopec' stavav, bo jomu pochinalo zdavatisya, shcho ot pid nogami prirva, shcho vin uzhe nastupaş na skorpiona. I znovu vin tiho smiyavsya, bo znav, shcho nema tut prirvi, a til'ki pisok, garyachij ruhomij pisok. A stavshi - stoyav uzhe neporushne i, ne vidijmayuchi ruki vid ochej, sluhav, yak shumit' dalekij tabir, yak użdlivo gavkaş na kogos' pes, a vgori, visoko, pid samim soncem, klekoche orel. A potim tiho-tiho vidvodiv ruki vid ochej i, mov novimi, mov til'ki narodzhenimi ochima, bachiv i rozhevu pustinyu, i bezkrażj prostir neba, i tovpu bilih kushch Izrailya, a gen daleko - visoku, veliku kushchu samogo Możseya. I chuv prihid Boga v dushu, i perepovnyavsya molitvoyu, i, vpavshi na kolina, govoriv: - O, Adonaj!.. O Gospodi vsederzhitelyu. Bozhe otec' nashih, Bozhe Avramiv, Isakiv i YAkovliv! Ti, shcho nebo i zemlyu sotvoriv iz usişyu żh krasoyu, i more zv'yazav slovom povelinnya tvogo, i zapechatav bezodnyu strashnim i slavnim imenem tvożm! Ti, shcho viviv Izrażlya z domu roboti, i uzi nevoli nashoż rozrishiv, i zv'yazanogo zrobiv svobidnim, - dyakuyu tobi!.. Dyakuyu tobi za milist' tvoyu, za nablizhennya tvoş. Polozhiv şsi ruku izbrannya na glavu moyu j rozverzaş-shi peredi mnoyu tażnu svyatini... Nedostojnij ya. Bozhe, nedostojnij. O, yake zh bezkonechne miloserdya tvoş, ti, Bozhe vishnij, mnogomilostivij!.. I ce ya klonyu kolina sercya mogo pered toboyu i molyu tebe, visokij, ne osudi mene za nishchij duh mij i ne pogubi bliz'kistyu tvoşyu... ...I plakav Aviron, i molivsya, i perepovnenij buv shchastyam. I yakbi tut buv Możsej - o, yakimi sl'ozami omiv bi teper Aviron nogi velikogo proroka, yakimi pocilunkami ociluvav kraj svyatoż odezhi jogo! A vvecheri, yak zajshlo sonce j pogas korotkij pivdennij sumerk, viklikav Aviron nepomitno Ashu z shatra, j pishli voni daleko-daleko, v pustinyu. Zoryana nich radisno okutala żh, i m'yako obviyav tihij viter... Zijshov misyac', osvitiv molodu lyubov i zradiv nizhnomu shepotu żh... - YAk lyublyu ya tebe, Asho!.. YAk lyublyu ya tebe, sestro moya!.. Za te ya tebe lyublyu, shcho tobi poviryayu dushu j chuyu, yak b'şt'sya serce tvoş u vidpovid' na moyu radist'... I za te ya tebe lyublyu, shcho rano shukayu ochima za toboyu i rozcvitayu, koli ti mimo jdesh do vodi... I za te lyublyu tebe, shcho, stoyachi na molitvi, mozhu zgadati im'ya tvoş j splitati jogo z imenem Vsevishn'ogo... - Ne govori-bo tak, to gnivit' Boga, - tiho shepotila Asha, pritulyayuchis' do milogo, a sama hotila, shchob shche, i shche, i shche govoriv vin tak bez kincya. - Ni, cim ne prognivlyu ya Boga, i za taki slova vin ne bude karati mene. CHi ne vin stvoriv i tebe, j mene, j pustinyu ocyu, i nebo, i misyac'? CHi ne vin rostiv i tebe, j mene des' na riznih kincyah Şgiptu, a potim z dvoh protilezhnih storin postaviv na odnu stezhku, shchob mi mali zustrinutisya? CHi ne vin, yak upershe kinuv ya svij zir na tebe, shepnuv meni do vuha: "Ce Asha... ce tvoya Asha..."? A tobi chi ne vin zhe tiho skazav: "Ce Aviron, tvij Aviron, kotrogo ti budesh lyubiti j nazovesh cholovikom svożm..."? I z ochima, povnimi sliz, skazala Asha: - O tak!.. Ce vin!.. Ce Gospod'... Ce Adonaj!.. I tiho vsmihalasya mati pustinya, blagoslovlyayuchi svyatu molodu lyubov, a tam, daleko-daleko pozadu, pereklikalisya vartovi v yudejs'kim tabori... XII A na drugij den' pochalasya robota gospodnya, a z neyu te, chogo ne znav, ne umiv nazvati Aviron... O, chomu vin ne oslip na obidva oka, chomu ne ogluhli vuha jogo, chomu ne vidsohla ruka! Zakipila robota: tkali, pryali, shili, rizali, rubali, kuvali, riz'bili... Takogo shche ne bachiv Izrażl'. Vin bachiv budivlyu velikih piramid Şgiptu, bo sam żh buduvav, bachiv budivlyu neshodimih hramiv şgipets'kih, bo sam na svożj spini voziv i kamin', i marmur, i pisok. Bachiv vin i tisyachu-tisyach robitnikiv, bachiv, yak pidijmaşt'sya vgoru lis ruk lyuds'kih, yak murashkami povzayut' lyuds'ki tila po gromadah pam'yatnikiv. I bachiv, yak gnet'sya derevo i yak gnet'sya spina cholovika, koli jomu tyazhko, chuv, yak mashina krichit' i stogne, protestuyuchi, a cholovik... shche movchaznishij staş, hiba lishe neproshena sl'oza zbizhit' razom z krapleyu potu po shchoci ta zatremtit' tilo vid şgipets'kogo skorpiona. I nad t'moyu pracyuyuchih rabiv zavzhdi visilo movchannya, vazhke - yak grozova hmara, ote strashne rabs'ke movchannya. Ne bulo chutno zhartiv molodi j smihu divchat, ne chulos' radisnogo pokliku pri kinci roboti, bo ne bulo żj i kincya, - vona bula bezkonechna, cya robota rabiv. I nihto ne zbigav po doshkah skorim ohochim krokom, nihto ne viperedzhav tovarisha; a koli hto j big, to ce, pevno, bulo dvoş: yudej ta şgiptyanin-naglyadach z skorpionom u ruci... I kazali stari yudeż: vazhkij kamin' piramid, ale shche vazhcha - robota rabstva. A teper? Mov ne ti lyudi! Vsi ochi radiyut', vsi usta smiyut'sya. Spivayut' molodi zhinki j divchata, zmivayuchi bagryanici, ale v slova pobozhnogo gimnu vlivaşt'sya sonce dnya, molodist', - i tuzhlivij plach, zlozhenij v rik tyazhkoż nevoli, staş gimnom svobodi j zhittya. Molodi hlopci kopayut' yami, nosyat' zemlyu, pisok, strugayut' derevo, palyat' vogni, - i suhij hmiz palav na dvoh vognyah, a hlopci shche ta shche pidnosyat' veliki kupi, a usta żh ne zakrivayut'sya, a ochi ne perestayut' shukati divochih ochej. Prihodili stari, povazhni lyudi i z laskavoyu usmishkoyu priglyadalisya do roboti molodih. Hiba inodi hto z roblenoyu suvoristyu krikne: - A to shcho? Hiba tak roblyat'? Eh vi! Ne tak mi robili kolis'! Anu, daj lishen' lopatu, nehaj ya pokazhu tobi, yak ya robiv todi, koli mav taku borodu, yak u tebe. I, zhartuyuchi, viddavav yunak lopatu staromu, a toj, mov spravdi chuyuchi v sobi povorot davnih sil ta zavzyatosti, riv i kopav, yak visimnadcyatilitnij, use prigovoryuyuchi: "Ot yak u nas robili! Ot yak mi robili... Ot yak!.." A molod' smiyalasya dovkola, zaklikala starogo do spochivku; ot uzhe htos' pidkotiv kamin', htos' lagidnim ruhom bere lopatu z ruk, - i starij, spravdi vtomivshisya, sidaş. - Eh-he! Ne ti lita! - govorit' vin i smişt'sya, i dovkola vsi smiyut'sya. I sonce smişt'sya, divlyachis' na te z neba, i vitaş dityachu radist' Izrażlya j zapal jogo. Tak bulo dovkola kushchi roboti, a v nij samij... v nij vidbuvalosya svyashchenne tażnstvo najvazhlivishoż roboti, - i v tim tażnstvi brav uchast' Aviron. O, chom zhe. chom ne perestalo jogo serce bitisya vchora, - tam, na pustini, v chas molitvi? CHom ne zasipali jomu piski ochej, bo vin ne bachiv bi togo, shcho bachit' teper? Suvorij cholovik buv Veseliżl, golovnij majster, priznachenij samim Bogom i poblagoslovlenij Moiseşm. Vin duzhe dobre znav svoş remestvo j tażni jogo, i tomu, shcho vin tak bagato znav dribnih rechej, mozok jogo vzhe ne obhoplyuvav cilej. Gospod' nikoli ne govoriv do jogo dushi, i v svożj roboti Veseliżl zavzhdi bachiv til'ki robotu, - chi to buv. telec' Arona, chi to buli heruvimi Możseya. A do togo mav shche vin vdachu, yak i vsi remisniki, pogano layatisya, - i ce bula dijsno jogo vdacha, chastina naturi: odin spivaş pri roboti, drugij zhartuş, tretij movchit'; a ot Veseliżl layavsya. I shcho poganij vin layavsya, shcho krutishi slova vigaduvala jogo vboga fantaziya, - to lipshe robilasya robota i legshi, krashchi vihodili rechi z-pid ruk. Ot i s'ogodni Veseliżl buv chomus' lihij, a cherez te i lajka jogo naperchilasya vdvoş. Vin klyav use, shcho til'ki prihodilo jomu na dumku - chi to buli zhivi osobi, chi taki, shcho ne vidchuvali jogo zlobi. S'ogodni vse bulo ne tak, i glina, shcho vin żż misiv, bula ni do chogo ne zdatna, - i vin klyav i tih, hto jomu prikazuş robiti shchos' iz neż, i tih, hto ne mig vidshukati lipshoż, i samogo sebe, shcho vzyavsya na svoyu golovu za taku durnu robotu. Vogon' goriv zovsim ne tak, yak povinen buv goriti, uves' material buv nichogo ne vartij, a vzhe najgirshim neshchastyam buv Aviron. Ce bula prosto kara bozha, a ne pomichnik! Big, koli treba bulo jti povagom, i navpaki - posuvavsya, yak cherepaha, koli treba bulo letiti strimgolov. Nichogo ne vmiv - ani podati, ani prigotoviti; pitavsya po dvadcyat' raziv pro te, shcho musiv bi sam zrobiti, i ne pitav vlasne todi, yak te dokonche bulo treba. Kazali jomu prinesti odne, vin prinosiv zovsim shcho inshogo; kazali jomu zrobiti tak, vin robiv cilkom navpaki. Koli treba - jogo ne bulo v kushchi, i navpaki - zovsim ne potribnij, vin zavshe popadavsya na dorozi j plutavsya pid nogami. Veseliżl krichav, layavsya, brizkav slinoyu j kidav u bidnogo hlopcya, chim til'ki popav. - Ta yaki zh duhi zla zvalili tebe na moyu golovu? YAkij durnij bat'ko porodiv tebe, a shche durnisha mati vigoduvala tebe? O, to mala buti dibrana para! YA b skazav, shcho tvożj materi lipshe bulo b vzyati molodu svinyu do grudej i vigoduvati żż vlasnim molokom, nizh otakogo jolopcya, yak oce ti. I hto mene pokarav toboyu ta ocişyu shche durnoyu robotoyu, v yakij najbil'sh rozumnij cholovik za tisyachu dniv ne zmozhe dobratisya ani do najmenshogo smislu. Toj starij duren' Możsej perehodit' uzhe na dityachij rozum i ne znaş, shcho vzhe jomu vigadati. Tazh viliv ya odnogo Boga, - navishcho zh vin spaliv jogo i popsuvav stil'ki materialu? Mozhe, skazhe, shcho pogana bula robota? Tak nehaj vin sprobuş villyati lipshe. Ot hotiv bi ya podivitisya na togo Boga, shcho vijshov bi z-pid ruk Możseya abo shche bil'she bezgluzdogo brata jogo - Arona. Nu-nu! Oto buv bi Bog!.. Ale vin znaş, stara bestiya, shcho v sonmi nema bil'she cholovika, kotrij zmig bi tak zrobiti, yak ya, ta j durit' lyudej: sam Gospod', kazhe, pokazav meni na Veseliżla, yak na slugu svogo! He-he... YA jomu skazav ce. Ti dumaşsh, ni? O, ya ne mayu kogo boyatisya! Tak pryamo j skazav: "Mig bi ti, - kazhu, - hoch tut ne tuliti Boga svogo". A vin rozsmiyavsya ta j shepche: "Ne mozhna, bratiku, inakshe, - tak treba", - i kazhe... O, vin znaş, shel'ma, shcho govoriti j de. Umiş narid trimati v rukah. Bach, skil'ki lyudej nabiv za te, shcho poklonyalisya Bogu-tel'cyu, a mene j ne chipnuv, hoch, pravdu kazhuchi, kogo pershogo treba bulo b pokarati, yak ne mene ta Arona: Aron prikazuvav, a ya robiv, a durni lyudis'ka lishe lobami v zemlyu bili, ta j usya żh vina. A Możsej, bach, ani brata ne chipnuv, ni mene. A chomu? Bo rozumnij cholovik. Bo znaş, shcho yakbi zo mnoyu yaka prigoda trapilasya, - hto b robiv jomu todi vsyachinu? I heruvimiv ocih prishelepuvatih, i chashi, i svitil'niki, i stoyala, i kovcheg, i vsyaki inshi vitreben'ki. Aviron sluhav - i ne znav: chi to dijsnist', chi to, mozhe, koshmar, tyazhkij gnityuchij koshmar... Svyatinya Gospoda opl'ovuvalasya brudnimi slovami remisnika, usta virikali hulu na same im'ya vsederzhitelya! Do takogo ne dohodiv ni brat Datan, ni sam bezbozhnij Korej, i nihto, nihto na zemli... I Bog ce chuş? I movchit'? I movchatime? I prostit'? I zabude? I ne spalit' zhivcem?.. Ta de zh todi vsi slova Możseya? De sila i gniv gospodni? De pravda todi? I z diko poshirenimi ochima stoyav Aviron u kutku shatra, mov udarenij chim tyazhkim u golovu, i shkoda bulo na n'ogo divitisya... V shatri bulo tiho, bo Veseliżl chomus' zamovk i, pil'no zajnyatij, lishe inodi şhidno kriviv lice. Naraz vin golosno rozregotavsya i kriknuv: - Anu, karo moya nebesna, idi syudi! Aviron ne dvignuvsya z miscya. - A jdi, kaliko, yak majster tebe kliche! - nahmuryuyuchisya znovu, kriknuv Veseliil, a sam smiyavsya. Avtomatichno, mov derev'yanij, pidsunuvsya Aviron. - Divisya, yake lichko v c'ogo heruvimchika! - i majster pokazav rukoyu na svoyu robotu. Aviron glyanuv i... odskochiv. Vin malo ne kriknuv. ...Na n'ogo divilosya shchos' take strashne, taka potvora, shcho vin zatulivsya vid neż rukami... Perekoshenij rot, gostre pidboriddya, nakrivo zakarlyuchenij nis, dovbani dirki zamist' ochej, vuglasta golova, - i na vsim pechat' chogos' takogo bridkogo, rozpusnogo, najogidnishogo, shcho hotilosya vibigti na svizhe povitrya... - SHCHo ce? SHCHo ce?.. - ledve chutno, ves' drizhachi, spitav Aviron. - A shcho, ti ne bachish? Ce zh heruvim dlya Możseya. Ce svyatinya Izrażleva, kotru vin tak hotiv lizati... - I Veseliżl smiyavsya, i smiyalasya ogidna pochvara perekoshenim rotom, i smih ih buv odnakovij. - I ce... i ce tak i bude?.. - Atozh yak? - i shche duzhche regotav Veseliżl, i shche duzhche regotav heruvim, a z rozirvanogo jogo rota mov vihodiv tyazhkij sopuh. - Ot mi postavimo ce bozhestvo tut u kutochku - kazav dali Veseliil, vidtyaguyuchi statuyu vbik, - nehaj prijde Możsej ta podivit'sya. Bazhav? Haj maş! YA zrobiv dobrogo Boga, i zrobiv nepogano, - a vin paliti? - proshu! Sidajte sami za robotu ta j lipit', a ya vam ne duren' davsya, shcho s'ogodni odin brat odne bovkne - robi tak, a zavtra drugij brat druge bovkne... A ya b mav vsyakogo bovkuna sluhati? Ni, dyakuyu krasno. YA vzhe ne malen'kij, u mene onuki vzhe bigayut'. Same v cyu hvilinu vvijshov Możsej. - Nu, yak tut u tebe, starij murkalo? A tam pishla robota... strah! - i Możsej rozsmiyavsya. Ale v smihu tim bulo shchos' take, shcho nozhem riznulo serce Avironovi. Ce vin upershe chuv, yak hihoche velikij prorok, - i bodaj bi ne chuti nikoli! Ce buv smih peremozhcya. Moisej pobidiv Izrailya - i znovu, teper, zdaşt'sya, vzhe nadovgo, stav panom jogo. "Treba lishe rozumiti duh narodu i vporu prihoditi do spovnennya menshih jogo bazhan', a todi vin spovnit' velike tvoş bazhannya - buti vichnim tvożm rabom!" Tak govoriv kozhnij ruh Możseya i gorda radist' ochej jogo, i vidchuv te v smihu Aviron... - A ce shcho ti tut narobiv? - spitav Możsej, zupinivshisya pered heruvimom, pritulenim do stini. I zhdav Aviron, shcho nahmuryat'sya brovi velikogo proroka, shcho bliskavicya vijde z ochej i porazit' svyatotatcya, shcho pokazhet'sya zh pravda gospodnya... Ale nichogo ne stalosya... Zamist' gnivu - vibuh smihom Możsej i regotav, upershisya v boki, azh hitavsya vsim debelim tilom svożm. A Veseliżl, zberigayuchi serjoznu minu, hoch ochi v n'ogo brizkali smihom, govoriv robleno suvorim golosom: - Ce zh Bog tobi. YA tobi dobre zrobiv tel'cya, - navishcho ti spaliv jogo? A heruvimiv ya robiti ne vmiyu. I dvoş starih stoyali j regotali z svyatini Izrażlya, z upovan' na n'ogo... - A cej durnik pitaş: chi ce tak vono j zostanet'sya? A shcho zh, kazhu, jolope, gadaşsh, shcho budu pereroblyati? A ne dizhdesh ni ti, ni tvij Możsej! - I znov stari regotali zdorovim, duzhim smihom micnoż starosti. A potim uzyav Możsej yangola i, popleskuyuchi jogo po nosi, vid chogo nis zrobivsya zovsim ni na shcho ne pohozhim, skazav: - Anu-nu, pokazhi c'omu molodikovi, shcho znachit' sila gospodnya, kotru dav tobi v ruki Gospod'! - I znovu voni regotali, azh sl'ozi vistupali u nih na ochah. Zruchnim ruhom pidhopiv Veseliżl yangola, postaviv jogo pered soboyu j pochav voditi pal'cyami po lici. I zdavalosya, shcho gravsya vin, roblyachi bezlich nepotribnih ruhiv: to vivertav kumedno palec', to vrizuvavsya v glinu tverdim, yak zalizo, nigtem, to shvidko-shvidko ter odne misce i vse ne perestavav prigovoryuvati vsyaki durnici. Vidhilivshi golovu ta prishchulivshi ochi, priglyadavsya do roboti, azh nareshti, rizkim ruhom vidkinuvshi vves' korpus, vidijshov Veseliil i kriknuv: - Anu, divisya teper, durnyu! Aviron glyanuv - i ne znav, shcho tut stalosya sp