I  ne  odin,
mozhe, raz skripnuli  zubi,  stiskalisya  ruki  i,  pogrozhuyuchi,  tremtili  v
povitri, - ale to bulo til'ki nochami, til'ki nochami... Vden' nihto  nichogo
ne bachiv, ne chuv.
   A na sorok i pershij den' znovu pobachili vsi Możseya,  yak  vin  shodiv  z
gori, nesuchi v rukah svyatinyu. I vid togo, shcho udostożvsya viditi Gospoda,  -
proslavilosya lice Możseya tak, shcho ne mozhna bulo lyudyam divitisya na  n'ogo  -
yak na sonce. I v ekstazi,  v  bozhestvennomu  zahvati  upali  vsi  lyudi  na
kolina. Aron zhe i vsi knyazi sonmu prosili Możseya, shchob polozhiv  vin  pokrov
na lice svoş, bo ne mozhe zir lyuds'kij vinesti syajva slavi. I  pokriv  lice
svoş pokrovom Możsej, i todi lish nablizivsya do narodu j pochav govoriti:
   - O Izrażlyu, Izrażlyu!.. CHi bachish hoch teper bezumstvo hotinnya svogo?  SHCHo
zh bi bulo, yakbi spravdi pokazavsya Gospod' prostim lyudyam licem slavi, licem
gnivu, licem vishchoż blagosti? Ni, ne zavidujte tim  lyudyam,  shcho  mayut'  Boga
roblenogo, ne istinni to bogi, praceyu-bo ruk lyuds'kih sut'. A nash Bog - ce
şdinij istinnij, kotrogo licya ne mozhe bachiti oko, a lishe slavu  dil  jogo.
Os' zavit jogo, spisanij mnoyu slovo za slovom!
   I visoko pidijmav ugoru Możsej kam'yani skrizhali  i  povertavsya  na  vsi
boki, shchob vidili żh vsi lyudi.
   - Os' skrizhali zapovidej! Os' svyatinya tvoya, Izrażlyu! YA  pisav  tak,  yak
veliv meni Gospod', - tomu ce ne dilo ruk lyuds'kih, a dilo mudrosti bozhoż.
   Sluhajte, lyudi, sluhajte!.. Pokazav meni  Bog  na  gori  obraz  kovchega
svyatogo, shcho maşmo  robiti  sobi.  Slavne  j  premudre  dilo  pokazav  meni
Gospod', ne te shcho vash toj durnij telec'! Vlasnimi ochima bachiv  ya  svyatinyu,
shcho hoche nam żż podaruvati vishnij, - i obraz cej nesu teper  ustami  svożmi
do vuh vashih i do serc' vashih. Sluhaj, Izrażlyu, yak  skazav  meni  Gospod'!
Sluhaj i ne propusti zhodnogo slova! "Zrobi kovcheg iz derev negniyuchih,  dva
likti i pivdovzhini, likot' i pivshirini i likot' zhe i pivvishini. I pozoloti
jogo zolotom chistim, i vseredini, j zverhu pozoloti.  A  vincya  zrobish  iz
zolota povitogo j obiv'şsh navkrugi. I kil'cya villşsh jomu zoloti, j ukripish
dva kil'cya po odnij storoni j po drugij dva kil'cya.  I  nosila  zrobish  iz
dereva negniyuchogo, i pozolotish zolotom chistim, i vlozhish nosila  v  kil'cya,
shchob ne hitalisya voni tam. I viko zrobish do kovchega z chistogo zolota, a  na
nim dva heruvimi, z zolota llyani, odin po odnij storoni i drugij po drugij
storoni. I rozprostrut' voni krila svoż nad ochistilishchem i oblichchyami budut'
zverneni do sebe, a divitisya budut' na kovcheg. A yak bude  te  vse  gotove,
polozhish do kovchega skrizhali moż, pokrişsh vikom, i  vozglagolyu  todi  ya  do
tebe zvidti, zverhu kovchega,  z-pomizh  dvoh  tih  heruvimiv.  I  shcho  skazhu
zvidti, da posluhaş narid mij. CHuşsh, Izrażlyu? CHuşsh slavu svyatini tvoşż, shcho
previshcha vsih svyatin' pogans'kih i slavnisha vsih dil ruki cholovika?.."
   I lyudi chuli. Divilisya na zakrite lice Możseya,  sluhali  toj  pridushenij
golos, shcho vihodiv z-pid pokrivala, - i radili, j boyalisya.
   I vse opoviv Możsej. I yaka maş buti trapeza j tarili dlya zhertvi hlibiv,
bo skazav teper Gospod':  "Perepovnivsya  ya  vsesozhzhennyami  vashimi,  i  vzhe
agnciv i kozliv ne hochu, a prinos'te meni bil'she zhertv bezkrovnih". I  yaki
mayut' buti timiyamniki j vozlival'niki i chashi,  shcho  nimi  bude  vozlivatisya
zhertva vasha, - i vse te z chistogo zolota. I svitil'nik divnij i prekrasnij
- shist' gilok vihodit' z n'ogo:  tri  z  odnoż  storoni  i  tri  z  drugoż
storoni, i po tri chashi na gilkah tih v obrazi goriha, i shchipci, i  pidstavi
do svitil'nika, i krugi, i krini vid n'ogo - vse te z chistogo zolota.
   Taka krasa zahopila lyudej. Vsi yasno bachili,  shcho  tak  dokladno  opisati
kozhnu podrobicyu mozhe lishe  toj,  hto  bachiv  sam  te  v  rukah  gospodnih.
Opisuyuchi skiniyu, Możsej skazav, skil'ki bude  tam  opon  i  yakogo  rozmiru
kozhna opona, skil'ki navit' petel' treba nashiti na kozhnij oponi, j skil'ki
gakiv ta gudziv, i skil'ki stovpiv bude trimati skiniyu, i skil'ki stoyal do
nih sribnih, - vse, vse, do najmenshoż dribnici.
   A potim zavisami rozdilit'sya skiniya na tri chasti: dvir,  dostupnij  dlya
vsih; svyatilishche, de budut' vhoditi lish slugi Gospoda, i svyate  svyatih,  de
bude stoyati kovcheg zavitu, a vhoditi tudi zmozhe lishe sam pervosvyashchenik, na
kotrogo Bog priznachiv Arona,  brata  Moisejovogo.  Vsyakij  zhe  inshij,  hto
posmiv bi vvijti do svyatogo svyatih, - pokaranij bude smertyu.
   A potim pochav Możsej opisuvati rizi Arona j rizi siniv jogo, shcho  budut'
vid c'ogo chasu svyashchenikami.  I  tut  tezh  ne  zabuv  najmenshoż  dribnichki,
kaminchika, rubchika, shchob use bulo  rozkishnishe,  shchob  lyudyam  slipilo  ochi  j
pokazuvalo velichnist' Boga ta vlasnu nikchemnist'.
   - "A yak ochistit'sya vzhe Aron svyashchennodiyati meni, i sini jogo ochistyat'sya,
viz'mesh tel'cya şdinogo i dva barani neporochni i viz'mesh hlibiv nekvashenih,
zmishanih z olişyu, i oprisnokiv,  olişyu  pomazanih,  z  muki  pshenichnoż.  I
privedesh Arona j siniv jogo pered dveri  skiniż  i  obmişsh  żh  vodoyu.  I,
vzyavshi potim rizi svyati, oblechesh v nih Arona, brata svogo, - i v hiton,  i
v podir, i v rizu verhnyu, i  na  glavu  jogo  vozlozhish  klobuk  i  doshchechku
zolotu, na yakij napisano bude: "Svyatinya gospodnya", a glavu  pomazhesh  şleşm
pomazannya. Siniv zhe Aronovih pidperezhesh poyasami i tezh vozlozhish  klobuki  j
pomazhesh şleşm.
   A potim zakolesh tel'cya pered Gospodom, i viz'mesh krovi jogo, i  pomazhesh
na vuglah  vivtarya  perstom  svożm,  a  reshtu  krovi  villşsh  kolo  stoyala
vivtarnogo. I viz'mesh zhir utrobi, i pereponu pechinki, i nirki, i zhir żh  i
polozhish na vivtar, a m'yaso tel'cya spalish na vogni poza taborom, bo do togo
grih torknutisya neposvyashchennomu.
   A potim viz'mesh odnogo barana, i nehaj vozlozhat' na n'ogo ruki Aron  iz
sinami svożmi, a ti, zakolovshi, prollşsh  krov  navhrest  dovkola  vivtarya.
Tushu zh rozsichi na chasti j vimij tel'buhi j nogi v vodi i polozhi na vivtar,
ce bude zhertva Bogu. I drugogo barana viz'mi, i na n'ogo takozh nehaj  Aron
z sinami polozhat' ruki, a ti, zakolovshi, viz'mi krovi  j  polozhi  na  kraj
vuha pravogo Aronovi, j na kraj ruki pravoż, i  na  kraj  pravoż  nogi,  a
takozh sinam Aronovim na kraj pravogo vuha żh, i na kraj ruki pravoż, i  na
kraj pravoż nogi. A  potim  viz'mesh  krov  z  vivtarya  j  oliyu  pomazannya,
pokropish tim Arona, rizu jogo, i siniv jogo, i rizi żh. I ochistyat'sya".
   I dovgo shche v krivavih podrobicyah opisuvav Możsej krasu novogo obryadu. I
bezumci, shcho zhalilisya  na  prostotu  j  ubozhestvo  svogo  sluzheniya,  musili
zavstidatisya teper, bo bachili, shcho żh Bog potrafit' zrobiti shche lipshe, nizh v
Şgipti.
   A kovcheg? Hiba to ne krasa? Skil'ki zolota, sribla,  kaminnya  dorogogo!
Skil'ki bagryanic', visonu, chervlenic', farbovanih kozyachih shkir! A  skil'ki
gromativ, i cvitu smirni, i kinamona, i kasiż, i halvana treba na svyashchennu
oliyu! I yak to divno vse musit' pahnuti, bo takogo shche j ne vidano nikoli. A
toj, hto hotiv bi j sobi zrobiti take, - smertyu vmre, bo  to  mozhe  nyuhati
lishe Bog.
   - "A vikonati tu vsyu volyu moyu, - tak govoriv dali Możsej slova Gospoda,
- doruchayu Veseliżlovi,  sinovi  Uriż,  sina  Orova  vid  plemeni  YUdovogo.
Napovnyu-bo jogo duhom svożm, duhom premudrosti j rozuminnya, i pomozhu  jomu
liti zoloto, sriblo j mid'. I v kam'yanim dili jomu pomozhu i v  derevlyanim.
U pomichniki zh jomu dayu Eliava, sina Ahisamahovogo z plemeni Danovogo,  cej
bude shiti z bagryanic', chervlenic' i visonu. Ta j kozhnij, hto maş  hist  do
chogo, nehaj potrudit'sya v tim svożm histi.
   A teper... viz'mit' vid sebe samih uchast' Gospodu, kozhnij po voli sercya
svogo. Nesit' Gospodevi j zoloto, i sriblo, i mid', i sinetu, i  bagryanicyu
chervlenu, udvoş pryadenu, i vison tkanij, i trihapton, i vovnu kiz! I shkuri
chervoni, i shkuri sini, i derevo negniyuche! I tnmiyam na osvyashchennya, i oliyu na
pomazannya! I kamin' sardijs'kij, i kaminnya dribne na rizu pervosvyashchenika i
na podir. I vsyakij, hto maş premudrist' v  serci  do  chogo,  nehaj  ide  j
robit', shcho zapoviv Gospod': i skiniyu, i zavisi,  i  pokrovi,  i  kilki,  i
vereż, i stovpi, i stoyala! I  oponi  dvoru,  i  stovpci  jogo,  i  trapezi
nosila, i vves' posud żż! I svitil'nik dlya  svitla,  vivtar  kadil'nij,  i
vivtar vsesozhzheniya, i ognishche jogo! I umival'nicyu! I oponi dvoru, i  stovpi
jogo! I rizi svyati Aronovi,  i  rizi  svyashchenstva  sinam  jogo!  Idi  zh,  o
Izrażlyu! Nastav-bo chas pokazati  tobi  lyubov  do  Boga  svogo  j  vikupiti
pregrishennya svoş!"
   I divo divne stalosya! Tovpoyu velikoyu sunuvsya Izrażl'  do  kushch  svożh  i
ponis bagatstvo svoş, uchast' svoyu v dili  Gospoda.  I  znov,  yak  nedavno,
ponesli persni, i pechati, i obruchi, i serezhki zhinok, i nagrudnik,  i  vse,
shcho mav hto zolotogo, viddirayuchi prikrasi z odezh, z instrumentiv  muzichnih.
I hto bagryanicyu mav, i vison, i shnuri farbovani, i vovnu - prinosiv; i hto
mav sriblo j mid' - prinosiv, i prinosiv takozh, hto mav derevo negniyuche. I
zhona, shcho mala mudrist' pryasti, prinesla  pryazhu  svoyu,  a  zhona,  shcho  vmila
robiti vovnu kiz, prinesla pryazhu svoyu. A knyazi prinesli kaminnya smaragdove
ta inshe kaminnya doroge na rizu Aronovu: i sard, i topaz, i safir, i  agat,
i ametist, i hrizolid, i oniks, i berilij. I nis te vse Izrażl' z  radistyu
velikoyu v serci svożm, bistrimi nogami j z veselim li-, cem, - i nosiv tak
uves' ostatok dnya, i lishe nich pripinila  potok  zhertvolyubnosti  Izrażlya  j
userdiş Bogu jogo.

   H

   Aviron buv pri kushchi prinoshennya. Vin bigav, nosiv,  vishav,  rozkladav  i
pomagav vsyudi, de treba bulo ruki pomochi. I radosti bulo povne serce jogo,
bo chuv vin, shcho robit' robotu Gospoda, i  zabulasya  trivoga  dushi  ostannih
dniv. Pravda, sini Leviż skosa poglyadali na  c'ogo  samozvanogo  pomagacha;
ale shcho nim mozhna bulo poshturkuvatisya, yak  hotilosya,  i  zvaliti  na  n'ogo
najtrudnishu robotu, to ce żh ulagodzhuvalo.
   Aviron zhe tim bil'sh radiv, chim bil'she roboti zvalyuvali na n'ogo,  movbi
vikuplyav tim svij dushevnij grih. I hodiv, i vse govoriv sam  sobi:  "Mirna
robota Gospodevi, a ne  krov  zhivushchih",  -  i  vid  toż  frazi,  nesvidomo
povtorenoż  desyat'-dvadcyat'  raziv,  dusha  spovnyalasya  tihoyu  blagos-tyu  j
teplom, a usta hotili spivati.
   I lishe yak prijshov dodomu, j lig, i vidstupila vid n'ogo  kudis'  daleko
prişmna gospodnya robota v yasnomu svitli dnya, a natomist'  nich,  mati  vsih
temnih dumok, obhopila jogo navkolo, - o, znov prijshli voni,  ti  zhorstoki
dumki, shcho muchili jogo ostannimi chasami, i Aviron pitav sam sebe:
   "Nevzhe nasinnya brata shodit' v możj dushi, j kvitne, i daş plid?.."
   Aviron porivnyuvav dva svożh nastroż pri spovnennyu voli odnogo j togo  zh
Boga: odin - toj, shcho z nim vin ubivav cholovika, i drugij - toj, shcho  z  nim
vin robiv s'ogodni vves' den' kolo kushchi prinoshen'. YAk temno bulo  todi  na
dushi, yak  rvalasya  vona  na  chasti,  zgaduyuchi  bezpovorotnist',  nevmolimu
bezpovorotnist' vchinku, - ostil'ki teper bulo tiho, molitovne...
   "Mirna robota Gospodevi, a ne krov zhivushchih..."
   ...I dumka chiplyalasya za dumku j vazhko vorushila odna odnu, yak tiha  voda
vorushit' porosle mohom mlinove koleso.
   "SHCHo blago?.. Blago - spivannya, j hvala dushi, i plach  radosti;  blago  -
zadovolennya robotoyu  s'ogodnishn'ogo  dnya  j  blagoslovennya  blizhn'ogo,  shcho
prizivaş vin na glavu tvoyu za pomich jomu, za radist' jomu, za spokij jomu.
Blago - lyubov moya do materi, do bat'ka, do brata  mogo;  blago  -  kohannya
moş, yakim lyublyu ya ochi Ashn, i tihij nevinnij shepit  malen'kih  ust  żż,  i
bazhannya dushi żż...
   A  shcho  neblago?..  Neblago  -   muki   dushi   moşż,   stogin   i   plach
bezpovorotnosti; i bezumstvo podij,  i  spomin  żh,  i  bezsonni  nochi;  i
prokl'on blizhn'ogo za neshchastya jogo, za pechal' jogo, za  skorbotu  jogo.  I
ozloblennya neblago tvoş, i nenavist' moya, i skripinnya zubiv. I mech, i nizh,
i viglyad krovi na sonci.
   ...A Bog - velikij! A Bog - mudrij! A Bog - blagij!..
   ...I teper pitayu ya sebe: chi mozhe pid'yaremnij roditi ovna? I  telec'  chi
mozhe roditi l'va, a derevo gorchichne dati plid z kamenya? I tak samo zh -  chi
mozhe Bog blagij veliti neblagaya,  i  raduvatisya  z  t'mi,  i  z  nenavisti
raduvatisya, j tishitisya prokl'onom i raspreyu  lyudej?..  O  ni!..  YA  umnozhu
nasinnya tvoş, - skazav Gospod'; a ne skazav - rozsikajte  odin  odnogo  na
chasti. CHolovik lyubit' karati za grih, - a Bog?.. Vin takij sil'nij, shcho  ne
potribuş kari. CHolovik vigadav spravedlivist',  -  a  Bog?..  Bog  vigadav
vichnist',  u   kotrij   niknut'   usi   spravedlivosti,   kotra   sama   -
spravedlivist'. CHolovik skuvav sobi mech dlya desnici svoşż, a Bogovi mech  -
oko jogo, kotrim vin zaglyane v dushu tobi, j osvitit', i pokazhe  grih  tvij
pered toboyu. A m'yaznya jogo - slovo jogo, shcho promovit' tobi do glibin tvożh
dushevnih i gasit' vogni buntu".
   ...I tak plivla dumka za dumkoyu,  i  pered  ochima  vikrivalasya  velika,
neob'yatna kartina... omani...
   Z samogo pochatku! Z samogo vihodu z Şgiptu! Kozhnij den', kozhnij  chas  -
omana, omana, omana!... Omana - imenem Boga, vlada - vladoyu jogo, slovo  -
slovom jogo!..
   I sama mozhlivist' c'ogo bula taka strashna, shcho Aviron poholov  uves',  i
zakutavsya z golovoyu, j gnav vid sebe ti rujnuyuchi dumki. Voni palili  jogo,
mov vognem, i zatrimuvali dihannya  v  grudyah,  ale  prihodili,  prihodili,
prihodili... I rozkrivali pered ochima malyunki minulogo,  i  pidvodili  pid
nih inshi poyasnennya, a pri tim zgaduvalisya slova Datana j smih Koreya i  vse
te, shcho oburyuvalo jogo ranish. I prigadalosya, yak Korej povtoryav na  dribnishu
skalyu deyaki shtuchki Moiseşvi, - i  vid  togo  vs'ogo  hotilosya  kriknuti  j
tikati svit za ochi, movbi mozhna bulo vtekti vid samogo sebe.
   - Daj meni son. Gospodi! - tremtyachim shopotom moliv Aviron. -  Daj  meni
son. Gospodi, shchob ne  zbozhevoliv  ya  v  cyu  nich,  shchob  zostalisya  sili  shche
posluzhiti tobi...
   Ale son ne jshov, i dumki, yak diki gişni zherut' verblyuda, rvali na chasti
dushu Avironovu...

   XI

   A na drugij den', yak  til'ki  blisnulo  sonce,  pobig  Aviron  do  kushchi
prinoshennya. Dumav - bude pershij, ale de! Izrażl' uzhe prokinuvsya i vzhe  nis
svoyu zhertvu na svizhogo Boga.
   Vid ranishn'oż proholodi prişmnim trepetom zdrigalosya tilo. Taka  rozheva
bula pustinya, i taki veseli, povni viri j  radosti  oblichchya  strichnih,  shcho
stidno stalo Avironovi za svoż nichni dumi j za koshchunstvo svoş...
   I vin postanoviv viprositi proshchennya v Boga robotoyu.
   - YA budu bagato robiti. Gospodi,  i  vves'  chas  molitisya  tobi,  i  ti
prostish mene todi, - pravda? - Tak prosto j shchiro pitav vin Boga;  i  pislya
toż besidi tiho j prosto stalo na dushi.
   ZHertvolyubnist' Izrażlya ne zasnula j unochi, i cilu nich gotuvali lyudi te,
shcho mali nesti zavtra, i neterpelivo dozhidalisya pershogo  problesku  dnya,  a
dizhdavshisya, potyaglisya dovgoyu nizkoyu do  kushchi  prinoshen'  i  nesli,  nesli,
nesli... Te, shcho nazivaşt'sya oshchadnistyu, mov shchezlo  z  sonmu  izrażl's'kogo,
nihto ne hovavsya za spinu drugogo, nihto ne  buv  hitrij  i  drib'yazkovij,
nihto ne utayuvav. Morem lyudej skolihnuv velikij poduv, i yak  bludnij  sin,
povernuvshisya do bat'ka, z podvoşnoyu siloyu pracyuş na  otcivs'kih  lanah,  -
tak i Izrażl', povernuvshisya do Boga svogo, dilom i zhertvoyu staravsya  znovu
zasluzhiti sobi milist'.
   Tut zhe, kolo kushchi, zijshlisya mudrishi j starishi Izrażlya i  Aronovi  sini,
majbutni svyashcheniki - Nadav,  Aviyud,  Eleazar,  Itamar.  Stoyali  mudrishi  j
starishi j rozmovlyali, i kozhne slovo żh bulo doleyu narodu,  buduchimi  dnyami
jogo, i spokoşm ditej, i pisneyu divchini. A  do  nih  pidijshov  starij,  yak
sonce, i bilij, yak sonce, yudej. Vin, mov svyatinyu,
   trimav oboma rukami remin' z velikoyu zolotoyu pryazhkoyu j pitav:
   - De polozhiti? - Ale jogo nihto ne chuv, bo  vsi  zajnyati  buli  robotoyu
svoşyu, a mudri - mudristyu svoşyu.  Starij  znovu  spitav,  divlyachis'  yasnim
poglyadom ditej: - De polozhiti cej poyas? Oblyagav vin ramena  otciv  możh  i
praotciv możh, bo prijshov do rodini  nashoż  z  nezgadanih  vikiv.  YAk  oka
svogo, beregli mi jogo v zemli Şgiptu, kazhuchi sobi: lipshe mi sami budemo v
nevoli, nizh nasha svyatinya. A vmirayuchi, bat'ko  peredav  meni  cej  poyas  na
smertel'nomu lizhku j skazav: "Sluhaj, sinu  mij  pervorodnij!  SHCHastya  domu
tvogo ne pokine i zdorov'ya - tila, doki beregtimesh ti svyatinyu cyu. A  den',
u kotrij bratimesh cej poyas, chi na sebe, chi na sina  svogo  vozlozhish,  bude
svitlim dnem rodu tvogo. I ne pogine tvij rid, i  ne  peresohne  moloko  v
soscyah dochok kushchi tvoşż, i ne potochit' cherv'yak dereva tvogo, doki  bude  z
toboyu svyatinya..." Tak govoriv meni pered smertyu otec', i ya robiv po  slovu
jogo, i ne posishchav Bog gnivom svożm  domu  mogo.  A  teper...  bez  strahu
viddayu ya svyatinyu rodini na svyatinyu narodu. Te, shcho ce zoloto pide  na  nogi
heruvimiv, chi na krila żh, chi na vincya, chi na petlyu zavisi svyatogo svyatih,
te zberezhe dim mij vid nemilosti Boga... tak samo, yakbi j u  mene  v  kushchi
buv poyas cej. Tozh prijmit' dar rodu nashogo, o mudri, haj bude j moya  lepta
v sokrovishchah Izrażlya.
   I pobozhno starij pociluvav svyatinyu j davav żż v ruki komus' iz starshih.
Ale ti taki buli zahopleni svożmi rahunkami, shcho vidmahuvalisya vid dida, yak
vid muhi.
   - Ta chogo ti lizesh shche  tut  z  svożmi  remincyami?  Bachish,  skil'ki  kup
vsyakogo drantya, kidaj tudi, potim rozberemo.
   Starij ne zrozumiv spochatku, a  potim...  mov  steryavsya  yakos'...  Lice
stalo takim malen'kim-malen'kim, zhalibno  usmihnenim,  i  poyas  tremtiv  u
rukah: voni ne pidijmalisya kidati svyatinyu.
   I bachiv vse te Aviron, i pidbig do sivogo dida, j skazav:
   - Otche, dozvol' i meni pociluvati  svyatinyu  tvoyu,  j  bud'  pevnij,  shcho
Gospod' spravdi zberezhe tvij dim vid neshchastya, yak berig i do c'ogo dnya... -
i Aviron, pobozhno pociluvavshi zoloto poyasa, berezhno  prijnyav  jogo  z  ruk
starogo.
   - Haj  blagoslovit'  tebe  Bog,  sinu,  ne  znayu,  z  chijogo  ti  rodu.
Pripil'nuj zhe, proshu, shchob ni odna krihta zolota ne propala j ne vtoptalasya
v brud robitni, ti, pevno, budesh  pomagati  najgolovnishomu  majstrovi  pri
jogo roboti
   - O ni! - tiho yakos', usmihnuvshisya, skazav Aviron. - Do  togo  Bog  sam
vibiraş najdostojnishih, a ya... ya shchaslivij,  shcho  mozhu  robiti  hoch  te,  shcho
roblyu.
   Starij hitav  golovoyu,  divuyuchis':  koli  vzhe  takih  pobozhnih,  garnih
hlopciv Bog ne vibiratime, to kogo zh vin vibere?  A  vtim  -  jogo  svyataya
volya...
   A leviti bachili te vse, shtovhali odin odnogo liktyami ta pidsmiyuvalisya:
   - CHi chuli vi, hlopci, yak vin obicyav milist' bozhu c'omu staromu durnevi?
Sam Możsej ne vmiv bi lipshe viv'yazatisya.
   - A yak vin smoktav zasmal'c'ovanij remin', mov usta kohanki!
   Aviron ne hotiv togo sluhati i shche revnishe vzyavsya do praci.
   A zhertva plivla j plivla. Nesli chashi, j blyuda, i  zubi  slonovi;  nesli
tonki sanirs'ki doshki kedrovi, i  kiparis,  i  pevg  Livana,  i  derevo  z
Basanitidi i z  ostroviv  Hetrim-s'kih;  i  vison  Popestrenij,  pravdivij
şgipets'kij, sinetu j  bagryanicyu  z  ostroviv  Şlise;  i  mid',  i  zalizo
arhidenyan-s'ke, i zalizo z Asiżla, stakti j pestrotu z Farsisa. I miro,  i
kasiyu, i pershij  med,  i  ritinu.  i  vovnu  bliskuchu  z  Mileta.  I  vino
hel'vons'ke, i oliyu, i semidal.  I  savs'ke,  i  ravs'ke  kaminnya  doroge:
sardij, topaz, smaragd,  yahont,  antraks,  yaspis,  safir,  ligirij,  agat,
ametist, hrizolid, berilij. oniks, - i vs'ogo bez chisla.
   Odna zhinka prijshla j stala na kolina; v żż vuhah blishchali veliki  dorogi
serezhki, ale żh ne mozhna bulo vijnyati, bo zvichaj rodu veliv, shchobi  serezhki
ti nikoli ne zdijmalisya; i tomu mati, chiplyayuchi  serezhki  najstarshij  svożj
dochci, zalyutovuvala żh cilkom, - i lish todi, yak znov treba bulo peredavati
najstarshij don'ci, voni rozpayuvalisya  j  perehodili  tak  samo  na  molodi
vushka.
   ZHinka stala na kolina pered Veseliżlom i  prosila,  shche  toj  uzyav  svoż
priladi ta rozlyutuvav serezhki.
   - YA ne mayu don'ki j dosi. A hoch bi j mala, to skazala  b  żj:  "Serezhki
tvoż pishli na svyatinyu Izrailevu"; Veseliile! Pomozhi zh meni skorshe prinesti
moyu zhertvuj Bogovi.
   Ale Veseliżl buv zaklopotanij i veliv  yakomus'  hlopceviż  rozpayati  ti
serezhki. Hlopec'  uzyavsya  nevmiloyu  rukoyu  j  dvichi  torknuvsya  rozpalenim
zalizom m'yakogo vuha zhinki, ale vona ne vipustila zvuku.
   A sered grupi starshin pidijmalisya vse bil'shi j bil'shi superechki, zmogav
vse duzhchij gamir. Inodi  mudri  Izrailya  pochinali  tak  krichati  j  gnivno
rozmahuvati rukami, shcho zdavalosya, ot-ot voni pochnut' bitisya  i  vchiplyat'sya
odin odnomu v sivi borodi, ale ne raz uves' toj dzhergit  stihav,  i  chutno
bulo lishe yakis' rahunki.
   Najbil'sh hvilyuvavsya odin  nizen'kij,  ruhlivij,  z  bistrimi  ochenyatami
starij yudej. Vin hapav Możseya za ruki, I shchos' shvidko-shvidko pokazuvav jomu
na pal'cyah ruk i nig,pidbigav do kupi, hitav  na  ruci  to  odnu  rich,  to
drugu, pidganyav tih, shcho stoyali kolo vazhnici j perevazhuvali zhertvu Izrailya,
zhestikulyuvav, prisidav i vikrikuvav:
   - Tridcyat' talantiv i visimsot sorok p'yat' sikliv zolota! Ta de  mi  te
budemo divati? To vzhe j stovpi mozhna z chistogo  zolota  zrobiti!  Sto  dva
talanti j tisyacha shistsot simdesyat sikliv sribla uzhe! Uzhe teper! A dali  shche
skil'ki bude? Visimdesyat p'yat' talantiv i dvi tisyachi  sto  p'yatnadch,  cyat'
sikliv midi. Ta kudi zh to vse, kudi?..
   Możsej sluhav jogo,  morshchachi  inodi  brovi,  a  potim  rishuche  vistupiv
napered i kriknuv:
   - Bachit' Bog ohotu Izrailya j zhertvolyubnist' dochs jogo. Dosit' uzhe maşmo
zolota, i sribla maşmo dositi i midi, i bagryanic', i chervlenic'. Vistachit'
na svyatinyu Boga j na odezhu slug jogo. Teper ne nesit' uzhe bil'she, - chuşte?
I tam dali, i vsyudi po sonmovi skazhit', shcho vdovolivsya vzhe Gospod'  zhertvoyu
narodu svogo i ne notpibyş il'she...
   I pobigli leviti v usi storoni, krichachi slova Możseya, i chuv ih  Izrażl'
i zasmutivsya. Bo buli taki, shcho ne vstigli  prinesti  daru  svogo,  i  taki
buli, shcho prinesli malo ta ukorivshi sebe za skupist', hotili shche  dodati  do
spasinnya  svogo.  I  bigli  zhinki  j   zdaleka   kidali   na   kupu   svoż
dorogocinnosti, a leviti layali zhinok, krichali na nih i vidganyali get'.  Za
hvilinu shche pered  tim  voni  gotovi  buli  layati  kozhnogo  za  skuparstvo,
priklikati  karu  bozhu  na  linivih  do  dariv,  a  teper  uzhe   bili   za
zhertvolyubnist'.
   I mov torg yakij zchinivsya kolo kushchi prinoshennya, i bolyache bulo Avi rojovi
divitis' na vse te. Vin poglyadav na Możseya - chi  ne  zrobit'  prorok  tomu
kinec', ale Możsej viv yakus' serjoznu  rozmovu  z  mudrimi  Izrażlya  j  ne
pomichav zajvogo userdiya slug bozhih.
   Aviron pidijshov do bat'ka, kotrij tezh stoyav sered kupi starshin. Same  v
tu hvilyu Możsej zakinchiv svoyu rozmovu i yakos' mashinal'no,  shche  pid  vladoyu
dumok, polozhiv ruku na golovu hlopcya. I tak  solodko  zrobilosya  Avironovi
vid togo dotiku m'yakoż starechoż ruki, movbi vin żv med i ciluvav  pri  tim
Ashu.
   - Ce tvij sin? - spitav Możsej starogo Eli yava.
   - Ti skazav, proroche.
   - Pevne, bude pomagati tobi.
   - Bude, ale mensh. Bo ya mayu do pomochi drugogo, starshogo, toj lipshe vmiş.
   - A ti hotiv bi pracyuvati kolo roboti Gospoda? - spitav Możsej Avirona.
   U togo zahopilo duh vid nespodivanki, i  vin  ne  vidpoviv  nichogo.  Ta
Możsej i ne chekav vidpovidi; vin zvernuvsya do Veseliżla:
   - Ti maşsh yakogo hlopcya sobi do pomochi? Pobigti kudi, podati.
   - Ni, - suvoro  vidpoviv  Veseliżl.  Vin  vzagali  buv  yakijs'  tyazhkij,
neprişmnij i bil'sh movchav, mov serdivsya na cilij svit.
   - Nu, tak viz'mi oc'ogo hlopcya. Vin,  pevne,  pridast'sya  tobi:  ya  vzhe
drugij den' bachu jogo tut, i vin tak ohoche beret'sya do roboti.
   - Meni odnakovo, yaku vivcyu brati,  chi  chornu,  chi  bilu.  Możsej  znovu
pogladiv Avirona po golovi j laskavo skazav:
   - Nu, to ot ya blagoslovlyayu tebe na robotu Gospoda. Bud' pil'nij, v usim
sluhaj Veseliila j zarobish blagodat' ne til'ki sobi, a j usim, kogo lyubish.
   ...Ne znav Aviron - chi na zemli vin, chi  na  nebesah.  Pershim  pochuttyam
jogo bulo vpasti v poroh i ciluvati nogi Możseya, ale vin ne  posmiv,  lishe
takimi ochima podivivsya na proroka, shcho toj usmihnuvsya shche laskavish.
   Vse pereplutalosya v ochah Avirona, stanuli  sl'ozi.  Radist'  jogo  bula
taka, shcho ne vmishchalasya v grudyah, rvalasya naverh v  yakims'  kriku,  rusi,  v
sl'ozah.
   Vin prijme uchast' v roboti  Gospoda!  jogo  ruka  dotorknet'sya  svyatini
cilogo narodu! Budut' nesti kovcheg  pered  sonmom,  i,  bizhachi,  spivatime
Izrażl' pisnyu hvali: budut' staviti na zemlyu - i misce  te  stane  vidtodi
svyatim; budut' ciluvati lyudi  kraj  zavisi  svyatogo  svyatih,  i  prinositi
zhertvu trepetu, i vipovidati vse taşmne svoş, vse bolyuche svoş, vse velichne
svoş... A vin, cej molodij, nikomu ne  vidomij  Aviron,  bude  divitis'  i
govoriti sobi: tam buli moż ruki... Moya desnicya torkalasya  licya  heruvima,
ustami kotrogo  govorit'  teper  sam  Gospod';  moya  ruka  riz'bila  vincya
svyatini, moya ruka obvivala svyatij pokrov!
   I Gospod' ne zabude togo, hto davav svij trud na robotu jomu, hto zharom
sercya svogo rozpalyuvav vugillya na viliv i, rozdmuhuyuchi, ne zhaliv grudej. I
yak prijde chas potrebi -  vozzovu  Gospoda  mogo!  "Bozhe!  -  skazhu,  -  chi
pam'yataşsh toj chas, koli ya robiv kovcheg tvij, slavu imeni tvoşmu?" I  skazhe
Gospod': "Pam'yatayu. Skazhi, slugo mij virnij, chogo hochesh teper vid mene,  i
ya dam tobi". - "YA hochu Ashu... Til'ki żż ya hochu. Bozhe mij... żż  ochej,  żż
ust, żż lyubovi..." - "To beri zh sobi Ashu, slugo mij chistij. I stada żż, i
lyubov rodichiv żż. YA ne zabudu tebe nikoli, i travi tvoşż ne zsushu, i  stad
ne vimoryu spragoyu". - "A ya posvyashchu tobi. Bozhe, pervencya svogo  j  desyatinu
molodogo-svogo..."
   Aviron zabuv, de vin i shcho z nim. Leviti davno vzhe  pokazuvali  pal'cyami
na n'ogo.
   - Divit'sya, divit'sya!.. Vin tezh, yak Możsej, chuş nechutni glagoli Gospoda
j golosi trub nebesnih. O, yakij zhe vin maş buti duren'!.. Zvidki zatesavsya
vin do nas, ne znaşte brattya?
   Potim usi rozijshlisya po kushchah na obid, lishe odin Aviron ne mig  żsti  j
podavsya do svoşż miloż pustini. O mila mati pustinya!.. Tobi gore - tobi  j
radist'!
   Sonce tak strashno napeklo kaminnya,  shcho  vono  dihalo  zharom.  Avironovi
zdavalosya, shcho to kaminnya nime posilaş jomu svoş spivchuttya,  chim  mozhe.  Na
dalekim obriż pidijmavsya stovp pisku, - Avironovi zdavalosya, shcho to pustinya
sama shle privit jomu; i bili kosti verblyudiv, i  pero  rozirvanogo,  orlom
ptaha z suhoyu na kinchikah krov'yu, i malen'ka mors'ka cherepashka, bozna-koli
zanesena do c'ogo morya pishchanih zeren, - use to buli  ne  slidi  smerti,  a
svidki, radisni svidki spivu dushi.
   Nogi peklo, dihati bulo vazhko, ta Aviron ne pomichav nichogo togo.  Legko
stupav vin po pisku, j staravsya poglyanuti v samu seredinu soncya,  -  i  ne
mig, i, tiho smiyuchisya, zakrivav potim ochi rukoyu:  chervoni,  sini,  zeleni,
zhovti plyami pochinali grati pered zaplyushchenimi ochima, i hlopec'  stavav,  bo
jomu pochinalo zdavatisya, shcho ot pid nogami prirva, shcho vin uzhe  nastupaş  na
skorpiona. I znovu vin tiho smiyavsya, bo znav, shcho nema tut prirvi, a til'ki
pisok, garyachij ruhomij pisok.
   A stavshi - stoyav uzhe neporushne i, ne vidijmayuchi ruki vid ochej,  sluhav,
yak shumit' dalekij tabir, yak użdlivo gavkaş na kogos' pes, a vgori, visoko,
pid samim soncem, klekoche orel. A potim tiho-tiho vidvodiv ruki  vid  ochej
i, mov novimi, mov til'ki narodzhenimi ochima, bachiv  i  rozhevu  pustinyu,  i
bezkrażj prostir neba, i tovpu bilih kushch Izrailya, a gen daleko  -  visoku,
veliku kushchu samogo Możseya. I  chuv  prihid  Boga  v  dushu,  i  perepovnyavsya
molitvoyu, i, vpavshi na kolina, govoriv:
   - O, Adonaj!.. O Gospodi vsederzhitelyu. Bozhe otec' nashih, Bozhe  Avramiv,
Isakiv i YAkovliv! Ti, shcho nebo i zemlyu sotvoriv iz usişyu żh krasoyu, i  more
zv'yazav slovom povelinnya tvogo, i zapechatav  bezodnyu  strashnim  i  slavnim
imenem tvożm! Ti, shcho viviv Izrażlya z  domu  roboti,  i  uzi  nevoli  nashoż
rozrishiv, i zv'yazanogo zrobiv svobidnim, - dyakuyu  tobi!..  Dyakuyu  tobi  za
milist' tvoyu, za nablizhennya tvoş. Polozhiv şsi ruku izbrannya na glavu moyu j
rozverzaş-shi  peredi  mnoyu   tażnu   svyatini...   Nedostojnij   ya.   Bozhe,
nedostojnij.  O,  yake  zh  bezkonechne  miloserdya  tvoş,  ti,  Bozhe  vishnij,
mnogomilostivij!.. I ce ya klonyu kolina sercya mogo pered toboyu i molyu tebe,
visokij, ne osudi mene za nishchij duh mij i ne pogubi bliz'kistyu tvoşyu...
   ...I plakav Aviron, i molivsya, i perepovnenij buv shchastyam.  I  yakbi  tut
buv Możsej - o, yakimi sl'ozami omiv bi teper Aviron nogi velikogo proroka,
yakimi pocilunkami ociluvav kraj svyatoż odezhi jogo!
   A vvecheri, yak zajshlo sonce j pogas korotkij pivdennij sumerk,  viklikav
Aviron nepomitno Ashu z shatra, j  pishli  voni  daleko-daleko,  v  pustinyu.
Zoryana nich radisno okutala  żh,  i  m'yako  obviyav  tihij  viter...  Zijshov
misyac', osvitiv molodu lyubov i zradiv nizhnomu shepotu żh...
   - YAk lyublyu ya tebe, Asho!.. YAk lyublyu ya tebe, sestro moya!.. Za te ya  tebe
lyublyu, shcho tobi poviryayu dushu j chuyu, yak b'şt'sya serce tvoş  u  vidpovid'  na
moyu radist'... I za te ya tebe lyublyu,  shcho  rano  shukayu  ochima  za  toboyu  i
rozcvitayu, koli ti mimo jdesh do vodi... I za te lyublyu tebe, shcho, stoyachi  na
molitvi, mozhu zgadati im'ya tvoş j splitati jogo z imenem Vsevishn'ogo...
   - Ne govori-bo tak, to gnivit' Boga, - tiho shepotila Asha, pritulyayuchis'
do milogo, a sama hotila, shchob shche, i shche, i shche govoriv vin tak bez kincya.
   - Ni, cim ne prognivlyu ya Boga, i za taki slova vin ne bude karati mene.
CHi ne vin stvoriv i tebe, j mene, j pustinyu ocyu, i nebo, i misyac'?  CHi  ne
vin rostiv i tebe, j mene des' na riznih kincyah Şgiptu,  a  potim  z  dvoh
protilezhnih storin postaviv na odnu stezhku, shchob mi mali  zustrinutisya?  CHi
ne vin, yak upershe kinuv ya svij zir na  tebe,  shepnuv  meni  do  vuha:  "Ce
Asha... ce tvoya Asha..."? A tobi chi ne vin zhe  tiho  skazav:  "Ce  Aviron,
tvij Aviron, kotrogo ti budesh lyubiti j nazovesh cholovikom svożm..."?
   I z ochima, povnimi sliz, skazala Asha:
   - O tak!.. Ce vin!.. Ce Gospod'... Ce Adonaj!.. I tiho vsmihalasya  mati
pustinya, blagoslovlyayuchi svyatu molodu lyubov, a tam,  daleko-daleko  pozadu,
pereklikalisya vartovi v yudejs'kim tabori...

   XII

   A na drugij den' pochalasya robota gospodnya, a z neyu te, chogo ne znav, ne
umiv nazvati Aviron... O, chomu vin ne oslip na obidva oka, chomu ne ogluhli
vuha jogo, chomu ne vidsohla ruka!
   Zakipila  robota:  tkali,  pryali,   shili,   rizali,   rubali,   kuvali,
riz'bili... Takogo shche ne bachiv Izrażl'. Vin bachiv budivlyu velikih  piramid
Şgiptu, bo sam żh buduvav, bachiv budivlyu neshodimih hramiv şgipets'kih, bo
sam na svożj spini voziv  i  kamin',  i  marmur,  i  pisok.  Bachiv  vin  i
tisyachu-tisyach robitnikiv, bachiv, yak pidijmaşt'sya vgoru lis ruk lyuds'kih, yak
murashkami povzayut' lyuds'ki tila  po  gromadah  pam'yatnikiv.  I  bachiv,  yak
gnet'sya derevo i yak gnet'sya spina  cholovika,  koli  jomu  tyazhko,  chuv,  yak
mashina krichit' i stogne, protestuyuchi, a cholovik...  shche  movchaznishij  staş,
hiba lishe neproshena sl'oza  zbizhit'  razom  z  krapleyu  potu  po  shchoci  ta
zatremtit' tilo vid şgipets'kogo skorpiona. I nad  t'moyu  pracyuyuchih  rabiv
zavzhdi visilo movchannya, vazhke - yak  grozova  hmara,  ote  strashne  rabs'ke
movchannya. Ne bulo chutno zhartiv molodi j smihu divchat, ne chulos'  radisnogo
pokliku pri kinci roboti, bo ne bulo żj i kincya, - vona  bula  bezkonechna,
cya robota rabiv. I nihto ne zbigav po doshkah skorim ohochim  krokom,  nihto
ne viperedzhav tovarisha; a koli hto j big, to ce, pevno, bulo dvoş: yudej ta
şgiptyanin-naglyadach z skorpionom u ruci...  I  kazali  stari  yudeż:  vazhkij
kamin' piramid, ale shche vazhcha - robota rabstva.
   A teper? Mov ne ti lyudi! Vsi ochi radiyut', vsi usta  smiyut'sya.  Spivayut'
molodi zhinki j divchata, zmivayuchi bagryanici, ale v  slova  pobozhnogo  gimnu
vlivaşt'sya sonce dnya, molodist', - i tuzhlivij plach, zlozhenij v rik  tyazhkoż
nevoli, staş gimnom svobodi j zhittya. Molodi  hlopci  kopayut'  yami,  nosyat'
zemlyu, pisok, strugayut' derevo, palyat' vogni, - i suhij hmiz palav na dvoh
vognyah,  a  hlopci  shche  ta  shche  pidnosyat'  veliki  kupi,  a  usta  żh   ne
zakrivayut'sya, a ochi ne perestayut' shukati divochih ochej.
   Prihodili stari, povazhni lyudi i z  laskavoyu  usmishkoyu  priglyadalisya  do
roboti molodih. Hiba inodi hto z roblenoyu suvoristyu krikne:
   - A to shcho? Hiba tak roblyat'? Eh vi! Ne tak mi robili kolis'!  Anu,  daj
lishen' lopatu, nehaj ya pokazhu tobi, yak ya robiv todi, koli mav taku borodu,
yak u tebe.
   I, zhartuyuchi, viddavav yunak lopatu staromu, a toj, mov spravdi  chuyuchi  v
sobi povorot davnih sil ta zavzyatosti, riv i kopav, yak visimnadcyatilitnij,
use prigovoryuyuchi: "Ot yak u nas robili! Ot yak  mi  robili...  Ot  yak!.."  A
molod' smiyalasya dovkola, zaklikala  starogo  do  spochivku;  ot  uzhe  htos'
pidkotiv kamin', htos' lagidnim ruhom bere  lopatu  z  ruk,  -  i  starij,
spravdi vtomivshisya, sidaş.
   - Eh-he! Ne ti lita! - govorit' vin i smişt'sya, i dovkola vsi smiyut'sya.
   I sonce smişt'sya, divlyachis' na  te  z  neba,  i  vitaş  dityachu  radist'
Izrażlya j zapal jogo.
   Tak bulo dovkola kushchi roboti,  a  v  nij  samij...  v  nij  vidbuvalosya
svyashchenne tażnstvo najvazhlivishoż roboti, - i v  tim  tażnstvi  brav  uchast'
Aviron. O, chom zhe. chom ne perestalo jogo serce bitisya  vchora,  -  tam,  na
pustini, v chas molitvi? CHom ne zasipali jomu piski ochej, bo vin  ne  bachiv
bi togo, shcho bachit' teper?
   Suvorij cholovik buv Veseliżl, golovnij majster, priznachenij samim Bogom
i poblagoslovlenij Moiseşm. Vin duzhe dobre  znav  svoş  remestvo  j  tażni
jogo, i tomu, shcho vin tak bagato znav dribnih  rechej,  mozok  jogo  vzhe  ne
obhoplyuvav cilej. Gospod' nikoli ne govoriv do jogo dushi, i v svożj roboti
Veseliżl zavzhdi bachiv til'ki robotu, - chi to buv. telec' Arona, chi to buli
heruvimi Możseya. A do togo mav shche vin vdachu, yak i  vsi  remisniki,  pogano
layatisya, - i ce bula dijsno jogo vdacha, chastina naturi:  odin  spivaş  pri
roboti, drugij zhartuş, tretij movchit'; a ot Veseliżl layavsya. I shcho  poganij
vin layavsya, shcho krutishi slova vigaduvala jogo vboga fantaziya,  -  to  lipshe
robilasya robota i legshi, krashchi vihodili rechi z-pid ruk.
   Ot i s'ogodni Veseliżl buv chomus'  lihij,  a  cherez  te  i  lajka  jogo
naperchilasya vdvoş. Vin klyav use, shcho til'ki prihodilo jomu na dumku - chi to
buli zhivi osobi, chi taki, shcho ne vidchuvali jogo zlobi. S'ogodni vse bulo ne
tak, i glina, shcho vin żż misiv, bula ni do chogo ne zdatna, - i vin  klyav  i
tih, hto jomu prikazuş robiti shchos' iz neż, i tih,  hto  ne  mig  vidshukati
lipshoż, i samogo sebe, shcho vzyavsya na svoyu  golovu  za  taku  durnu  robotu.
Vogon' goriv zovsim ne tak, yak povinen  buv  goriti,  uves'  material  buv
nichogo ne vartij, a vzhe najgirshim neshchastyam buv Aviron. Ce bula prosto kara
bozha, a ne pomichnik! Big,  koli  treba  bulo  jti  povagom,  i  navpaki  -
posuvavsya, yak cherepaha, koli treba bulo letiti strimgolov. Nichogo ne  vmiv
- ani podati, ani prigotoviti; pitavsya po dvadcyat' raziv pro te, shcho  musiv
bi sam zrobiti, i ne pitav vlasne todi, yak te dokonche bulo  treba.  Kazali
jomu prinesti odne, vin prinosiv zovsim shcho  inshogo;  kazali  jomu  zrobiti
tak, vin robiv cilkom navpaki. Koli treba - jogo ne bulo v kushchi, i navpaki
- zovsim ne potribnij, vin  zavshe  popadavsya  na  dorozi  j  plutavsya  pid
nogami.
   Veseliżl krichav, layavsya, brizkav slinoyu j kidav u bidnogo  hlopcya,  chim
til'ki popav.
   - Ta yaki zh duhi zla zvalili tebe na  moyu  golovu?  YAkij  durnij  bat'ko
porodiv tebe, a shche durnisha mati vigoduvala tebe? O, to mala  buti  dibrana
para! YA b skazav, shcho tvożj materi lipshe  bulo  b  vzyati  molodu  svinyu  do
grudej i vigoduvati żż vlasnim molokom, nizh otakogo jolopcya, yak oce ti.  I
hto mene pokarav toboyu  ta  ocişyu  shche  durnoyu  robotoyu,  v  yakij  najbil'sh
rozumnij cholovik za tisyachu dniv  ne  zmozhe  dobratisya  ani  do  najmenshogo
smislu. Toj starij duren' Możsej perehodit' uzhe  na  dityachij  rozum  i  ne
znaş, shcho vzhe jomu vigadati. Tazh viliv ya odnogo Boga, - navishcho zh vin spaliv
jogo i popsuvav stil'ki materialu? Mozhe, skazhe, shcho pogana bula robota? Tak
nehaj vin sprobuş villyati lipshe. Ot hotiv bi ya podivitisya na togo Boga, shcho
vijshov bi z-pid ruk Możseya abo shche bil'she bezgluzdogo brata jogo  -  Arona.
Nu-nu! Oto buv bi Bog!.. Ale vin znaş,  stara  bestiya,  shcho  v  sonmi  nema
bil'she cholovika, kotrij zmig bi tak zrobiti, yak ya, ta j durit' lyudej:  sam
Gospod', kazhe, pokazav meni na Veseliżla, yak na slugu  svogo!  He-he...  YA
jomu skazav ce. Ti dumaşsh, ni? O, ya ne  mayu  kogo  boyatisya!  Tak  pryamo  j
skazav: "Mig bi ti, - kazhu, -  hoch  tut  ne  tuliti  Boga  svogo".  A  vin
rozsmiyavsya ta j shepche:
   "Ne mozhna, bratiku, inakshe, - tak treba", -  i  kazhe...  O,  vin  znaş,
shel'ma, shcho govoriti j de. Umiş narid trimati v rukah. Bach,  skil'ki  lyudej
nabiv za te, shcho poklonyalisya Bogu-tel'cyu, a mene j ne chipnuv,  hoch,  pravdu
kazhuchi, kogo pershogo treba bulo b pokarati, yak  ne  mene  ta  Arona:  Aron
prikazuvav, a ya robiv, a durni lyudis'ka lishe lobami v zemlyu bili, ta j usya
żh vina. A Możsej, bach, ani brata ne chipnuv, ni mene. A chomu? Bo  rozumnij
cholovik. Bo znaş, shcho yakbi zo mnoyu yaka prigoda trapilasya,  -  hto  b  robiv
jomu todi vsyachinu? I heruvimiv ocih prishelepuvatih, i chashi, i svitil'niki,
i stoyala, i kovcheg, i vsyaki inshi vitreben'ki.
   Aviron sluhav - i ne znav: chi to dijsnist', chi to, mozhe, koshmar, tyazhkij
gnityuchij  koshmar...  Svyatinya  Gospoda   opl'ovuvalasya   brudnimi   slovami
remisnika, usta virikali hulu na same  im'ya  vsederzhitelya!  Do  takogo  ne
dohodiv ni brat Datan, ni sam bezbozhnij Korej, i nihto, nihto na zemli...
   I Bog ce chuş? I movchit'? I  movchatime?  I  prostit'?  I  zabude?  I  ne
spalit' zhivcem?.. Ta de zh todi vsi slova Możseya? De sila i gniv  gospodni?
De pravda todi?
   I z diko poshirenimi ochima stoyav Aviron u kutku shatra, mov udarenij  chim
tyazhkim u golovu, i shkoda bulo na n'ogo divitisya... V shatri bulo  tiho,  bo
Veseliżl chomus' zamovk i, pil'no zajnyatij, lishe inodi şhidno kriviv  lice.
Naraz vin golosno rozregotavsya i kriknuv:
   - Anu, karo moya nebesna, idi syudi! Aviron ne dvignuvsya z miscya.
   - A jdi, kaliko, yak majster tebe kliche! - nahmuryuyuchisya  znovu,  kriknuv
Veseliil, a sam smiyavsya.
   Avtomatichno, mov derev'yanij, pidsunuvsya Aviron.
   - Divisya, yake lichko v c'ogo heruvimchika! - i majster pokazav  rukoyu  na
svoyu robotu.
   Aviron glyanuv i... odskochiv. Vin malo ne kriknuv. ...Na n'ogo  divilosya
shchos' take strashne, taka  potvora,  shcho  vin  zatulivsya  vid  neż  rukami...
Perekoshenij rot, gostre  pidboriddya,  nakrivo  zakarlyuchenij  nis,  dovbani
dirki zamist' ochej, vuglasta golova, - i  na  vsim  pechat'  chogos'  takogo
bridkogo,  rozpusnogo,  najogidnishogo,  shcho  hotilosya  vibigti   na   svizhe
povitrya...
   - SHCHo ce? SHCHo ce?.. - ledve chutno, ves' drizhachi, spitav Aviron.
   - A shcho, ti ne bachish? Ce zh heruvim dlya  Możseya.  Ce  svyatinya  Izrażleva,
kotru vin tak hotiv lizati... - I  Veseliżl  smiyavsya,  i  smiyalasya  ogidna
pochvara perekoshenim rotom, i smih ih buv odnakovij.
   - I ce... i ce tak i bude?..
   - Atozh yak? - i shche duzhche regotav Veseliżl, i shche duzhche regotav heruvim, a
z rozirvanogo jogo rota mov vihodiv tyazhkij sopuh. -  Ot  mi  postavimo  ce
bozhestvo tut u kutochku - kazav dali Veseliil, vidtyaguyuchi  statuyu  vbik,  -
nehaj prijde Możsej ta podivit'sya. Bazhav? Haj maş! YA zrobiv dobrogo  Boga,
i zrobiv nepogano, - a vin paliti? - proshu! Sidajte sami za  robotu  ta  j
lipit', a ya vam ne duren' davsya, shcho s'ogodni odin brat odne bovkne -  robi
tak, a zavtra drugij brat druge  bovkne...  A  ya  b  mav  vsyakogo  bovkuna
sluhati? Ni, dyakuyu krasno. YA vzhe ne malen'kij, u mene onuki vzhe bigayut'.
   Same v cyu hvilinu vvijshov Możsej.
   - Nu, yak tut u tebe, starij murkalo? A tam pishla robota... strah!  -  i
Możsej rozsmiyavsya. Ale v smihu tim bulo shchos' take, shcho nozhem riznulo  serce
Avironovi. Ce vin upershe chuv, yak hihoche velikij prorok, - i  bodaj  bi  ne
chuti nikoli! Ce buv smih peremozhcya. Moisej  pobidiv  Izrailya  -  i  znovu,
teper, zdaşt'sya, vzhe nadovgo, stav panom jogo.
   "Treba lishe rozumiti duh narodu i vporu prihoditi do  spovnennya  menshih
jogo bazhan', a todi vin spovnit' velike tvoş bazhannya - buti  vichnim  tvożm
rabom!" Tak govoriv kozhnij ruh Możseya i gorda radist' ochej jogo, i  vidchuv
te v smihu Aviron...
   - A ce shcho ti tut narobiv? - spitav Możsej, zupinivshisya pered heruvimom,
pritulenim do stini.
   I zhdav Aviron, shcho nahmuryat'sya brovi  velikogo  proroka,  shcho  bliskavicya
vijde z ochej i porazit' svyatotatcya, shcho pokazhet'sya zh pravda gospodnya... Ale
nichogo ne stalosya... Zamist'  gnivu  -  vibuh  smihom  Możsej  i  regotav,
upershisya v  boki,  azh  hitavsya  vsim  debelim  tilom  svożm.  A  Veseliżl,
zberigayuchi serjoznu minu, hoch ochi v n'ogo brizkali smihom, govoriv robleno
suvorim golosom:
   - Ce zh Bog tobi. YA tobi dobre zrobiv tel'cya, - navishcho ti spaliv jogo? A
heruvimiv ya robiti ne vmiyu.
   I dvoş starih stoyali  j  regotali  z  svyatini  Izrażlya,  z  upovan'  na
n'ogo...
   - A cej durnik pitaş: chi ce tak vono  j  zostanet'sya?  A  shcho  zh,  kazhu,
jolope, gadaşsh, shcho budu pereroblyati? A ne dizhdesh ni ti, ni tvij Możsej!  -
I znov stari regotali zdorovim, duzhim smihom micnoż starosti.
   A potim uzyav Możsej yangola i, popleskuyuchi jogo po nosi,  vid  chogo  nis
zrobivsya zovsim ni na shcho ne pohozhim, skazav:
   - Anu-nu, pokazhi c'omu molodikovi, shcho znachit' sila gospodnya, kotru  dav
tobi v ruki Gospod'! - I znovu voni regotali, azh sl'ozi vistupali u nih na
ochah.
   Zruchnim ruhom pidhopiv Veseliżl yangola, postaviv  jogo  pered  soboyu  j
pochav voditi pal'cyami po lici. I zdavalosya, shcho gravsya vin, roblyachi  bezlich
nepotribnih ruhiv: to vivertav  kumedno  palec',  to  vrizuvavsya  v  glinu
tverdim, yak zalizo, nigtem, to shvidko-shvidko  ter  odne  misce  i  vse  ne
perestavav prigovoryuvati vsyaki durnici. Vidhilivshi  golovu  ta  prishchulivshi
ochi, priglyadavsya do roboti, azh  nareshti,  rizkim  ruhom  vidkinuvshi  vves'
korpus, vidijshov Veseliil i kriknuv:
   - Anu, divisya teper, durnyu!
   Aviron glyanuv - i ne znav, shcho tut stalosya sp