lyadet'  kakoj-nibud'
orientir?
     -- Ladno, sejchas poprobuyu, -- neuverenno progovoril Met, odnako  vse zhe
probormotal  neskol'ko  slov --  chto-to  naschet  szhatiya  izobrazheniya, i  vot
figurki  lyudej stali  men'she,  potom  --eshche men'she,  i  nakonec  pozadi  nih
zamayachil  vysokij  holm,  a  na  ego vershine --  zamok iz  krasnogo kamnya  s
vysokimi tonkimi bashnyami po uglam, a v seredine -- glavnaya bashnya, okruzhennaya
lesami. Nekotorye iz  bojnic  uzhe  byli rasshireny i  preobrazilis'  v  samye
nastoyashchie  okna,  stekla v  kotoryh veselo  migali,  otrazhaya poslednie  luchi
zakatnogo solnca.
     -- No eto zhe korolevskij zamok!  -- Glaza  Aruetto radostno zagorelis'.
-- |to korolevskij zamok, i my smotrim na  nego kak by s  yuga, eto  zapadnaya
stena. Posmotrite tol'ko, kak on perestraivaet mrachnuyu krepost' i prevrashchaet
ee  v  svetlyj,  izyashchnyj dvorec!  --  Aruetto vzglyanul  na  Meta.  --  A ty,
okazyvaetsya, zaslal svoih druzej ne tak daleko ot Venarry, a, verhovnyj Mag?
     Met postaralsya skryt' nedoumenie.
     -- Net, vrode  by nedaleko, Aruetto. Priznat'sya, vremeni  u menya bylo v
obrez, no, navernoe, mne sledovalo byt' potochnee.
     -- K schast'yu, pohozhe na  to, chto korol' ih personam osobogo znacheniya ne
pridaet. -- Savl poglyadel na Meta. -- Tak. Teper'  my znaem, gde oni, no kak
nam tuda popast'?
     Met obernulsya k Stegomanu. Proshla minuta, i drakon priotkryl odin glaz.
     -- Gotov poklyast'sya, ty sejchas dumal obo mne, charodej.
     --  Znachit,  ty telepatozavr. --  Met  ulybnulsya.  --  Skazhi, Stegoman,
kakogo ty mneniya o nochnyh poletah?

     -- Daleko li Venarry ot Rema? -- kriknul Met,  starayas' perekrichat' voj
vetra.
     -- Vsego-to pyat'desyat mil', esli na  drakone letet', -- kriknul v otvet
ser Gi.
     -- Znachit, my na podlete, -- soobshchil gromovoj golos snizu. -- Derzhites'
pokrepche drug za druzhku, malen'kij narodec, a vy, ser Gi, pokrepche obhvatite
moyu sheyu! Gde, govorite, eta roshchica, uchenyj?
     -- Na yugo-zapade ot zamka!  -- prokrichal Met. -- Verno ya skazal, sin'or
Aruetto?
     -- Vernee nekuda! -- otkliknulsya uchenyj.
     -- A daleko li ot zamka? -- zadal sleduyushchij vopros Stegoman.
     -- Primerno v polumile, no, konechno, za gorodskoj stenoj!
     --  Da ty  prosto  sadis' okolo takoj roshchicy, chtoby  tebe  hvatilo  dlya
ukrytiya, -- posovetoval drakonu Met.
     --  Tak  i sdelayu! --  Stegoman zavalilsya na pravyj bok, opisal krug  i
poshel po spirali vniz.
     Met  risknul  bystren'ko   oglyanut'sya  i   posmotret'  na  Savla:   tot
vostorzhenno ulybalsya, ego dlinnye volosy razvevalis'  po  vetru. Mezhdu  nimi
pristroilsya Aruetto.  On  byl  bleden,  krepko  szhal  guby,  no derzhalsya, ne
zhalovalsya...  Met otvernulsya i posmotrel vniz, pytayas' ponyat',  kak Stegoman
nahodit dorogu vo t'me dazhe bez lunnogo sveta. Sprashivat' drakona ob etom on
ne reshilsya.
     Vseh chetvertyh tryahnulo: eto lapy Stegomana kosnulis' zemli. Terpimo --
pri posadke reaktivnyh samoletov Meta, byvalo, podbrasyvalo  oshchutimee. Zatem
drakon  nemnogo   probezhalsya,  vot  etot   manevr   pokazalsya  Metu  bol'shim
ispytaniem, nezheli probeg samoleta po posadochnoj polose. No nakonec Stegoman
slozhil kryl'ya kovshikami, chtoby poskoree zatormozit', i cherez neskol'ko minut
on uzhe podognul lapy i opustilsya na zemlyu.
     --  Oh, slezajte poskoree! --  vzmolilsya drakon.  --  Tyazhelen'kaya vyshla
nosha!
     -- Sozhaleyu, chto na mne dospehi, dobryj  zver', no ya ne  mog  risknut' i
poletet' bez nih, -- izvinilsya ser Gi i sprygnul s drakona.
     Soskochil i Met, uspev podhvatit' Aruetto. Savl soskol'znul s drakonovoj
spiny, uhmylyayas', slovno CHeshirskij Kot.
     --  V  lyuboe  vremya,  kogda  tebe  eshche  zahochetsya vot  tak progulyat'sya,
Stegoman, -- skazal Znahar' drakonu, -- daj mne znat'!
     -- YA-to s radost'yu, -- otvechal drakon, -- no beru tol'ko odnogo sedoka.
Samoe bol'shee -- dvuh.
     --  Mne  ochen' zhal',  chto tebe prishlos'  nesti  takuyu tyazhest'.  --  Met
podoshel k drakonu speredi i polozhil ruku na golovu svoego tovarishcha.
     -- CHto podelaesh'.  Dolg est'  dolg, --  vzdohnul drakon. -- Pozvol' mne
peredohnut', Met'yu, poka ty budesh' razyskivat' svoego druzhka...
     -- Da chto ty, ya i ne  zhdu, chto  on  i Flaminiya sejchas na  nogah. -- Met
obernulsya  k  sputnikam. -- Mozhet byt', vy ostanetes'  i sostavite  kompaniyu
drakonu, ser  Gi? Nam  zhe troim  pridetsya  obsharit' mestnost', chtoby k  utru
znat', kuda dvigat'sya.
     -- Mne ne nuzhno nikakih telohranitelej! -- vozmutilsya drakon.
     --  O  chem ty govorish'!  -- vskriknul  ser  Gi. -- Pri chem tut eto?  No
plohie  my  byli by  druz'ya,  esli by prinyali tvoyu  pomoshch', a potom  brosili
tebya.. Net, drug, ya ostanus' s toboj!
     -- Nu ladno, esli vy ponimaete,  chto  neobhodimosti ohranyat' menya  net,
togda.... A chto zhe budet s loshad'mi, ser Gi?
     -- Ne somnevayus', oni vernulis' v Vatikan, i papa sberezhet ih  dlya nas,
kak poprosil Met'yu v svoej zapiske...
     Met, Aruetto i Savl slyshali zatihayushchie golosa  drakona i CHernogo Rycarya
i shelest list'ev nad golovami. Oni probiralis' po roshchice.
     -- Oni dolzhny byt' gde-to v toj storone, -- negromko skazal Met.
     -- Dolzhny byt'? Oni tam i est'! -- Savl ostanovilsya i ukazal vpered. --
Slushaj!
     Met tozhe ostanovilsya i uslyshal sil'nyj chistyj tenor i zvon strun lyutni,
akkompaniruyushchej emu.  Slov  on razobrat'  ne  mog, no intonaciya ne ostavlyala
somnenij: v pesne molodoj chelovek prevoznosil svoyu damu.
     -- Kto zhe eto tam sobralsya? Kompaniya studentov kolledzha? --  nasmeshlivo
sprosil Savl.
     -- Vryad li kolledzha. O kollegii  tozhe govorit'  ne  prihoditsya. Oni  ne
kardinaly i voobshche ne svyashchenno-
     sluzhiteli.  -- Aruetto  zasverkal  glazami. -- YA uznal ih po tomu,  kak
ser'ezno oni sporili, a teper' poyut, pravda, ya nikogda  ne videl  takogo  za
stenami  seminarii, da i devushek v takih  kompaniyah nikogda ne byvalo. -- On
obernulsya k Metu. -- Ty horosho postupil, chto poslal svoih druzej syuda...
     Met pokachal golovoj.
     -- CHistaya  slepaya sluchajnost'!..  Minutochku! A mozhet  byt', i net! YA zhe
pytalsya  preodolet'  soprotivlenie  Latrurii beloj magiej, vot i spel pervuyu
popavshuyusya latinskuyu pesnyu!
     --  "Gaudeamus  igitur"?  --  udivlenno sprosil  Savl. --  Samuyu pervuyu
studencheskuyu zastol'nuyu pesnyu?
     --  "Tak  budem  zhe veselit'sya", --  perevel Aruetto.  -- Mne by  ochen'
hotelos' doslushat' ee do konca, verhovnyj Mag!
     -- Ne perezhivajte, uslyshite nepremenno!
     --  Nu,  esli tak, --  zaklyuchil Savl, --  to  nechego i  udivlyat'sya, chto
molodezh' vse eshche ne spit. Studencheskoj kompanii v polnoch' rashodit'sya rano.
     -- Da, pomnyu-pomnyu, -- sverknuli vo t'me glaza Aruetto. -- I vse zhe oni
pohozhi na krest'yan. Pust' u molodosti vsegda mnogo kipuchej  sily, no ya by na
ih meste uzhe spal by ot iznemozheniya.
     -- Gotov poklyast'sya, oni rabotayut v pole ot  rassveta do poludnya, potom
spyat do sumerek, a potom opyat' rabotayut do temnoty.
     -- To est' poldnya?
     -- Net, dumayu, vsego chasov vosem'. Vse zharkoe vremya dnya oni spyat, vot i
vse.
     -- Nu eto esli oni dejstvitel'no spyat, -- vstavil Savl.
     --  Poskol'ku  my  ne  raspolagaem  protivopolozhnymi  svedeniyami...  --
vzdohnul Met.
     Aruetto zatoropilsya vpered.
     -- Davajte podojdem poblizhe! Mne by hotelos' uslyshat' ih pesnyu!
     Oni poshli bylo vpered,  no  tut  tropinku  zagorodilo nechto ogromnoe  i
lohmatoe, i znakomyj basok provozglasil:
     -- Vot radostnaya vstrecha, charodej!
     Savl,  rugayas'  na  chem  svet stoit,  popyatilsya.  Aruetto,  tiho ahnuv,
popyatilsya za nim. A Met, niskolechko ne ispugavshis', ulybnulsya.
     -- Manni! Kak ty menya razyskal?
     -- Razyskat' tebya ya ne smog, -- otvetil mantikor. -- Nu  a raz ne smog,
to  vmesto  tebya  razyskal Paskalya. No  denezhek  u  nego ne imelos', poetomu
kormil on menya v dolg -- vsem okrestnym  krest'yanam  obeshchal, chto  za skotinu
rasplatish'sya ty, kak tol'ko vernesh'sya.
     -- Vot eto nazyvaetsya nastoyashchaya vera! Vse  verno,  ya sbezhal iz tyur'my i
vydam Paskalyu neskol'ko dukatov, chtoby on rasplatilsya so vsemi, komu dolzhen.
Emu nikto ne ugrozhal?
     --  K neschast'yu, net, -- vzdohnul Manni.  -- Popadis' mne  ubijca, ya by
migom  zabyl pro dannuyu tebe  klyatvu ne kushat' lyudej. Kogda tebya net ryadom s
Paskalem, u nego takaya spokojnaya zhizn'!
     -- Ne  on  pervyj, u  kogo tak poluchaetsya, --  proburchal Met. -- Ladno,
pojdem poboltaem s nim. Ty, Manni, ne vysovyvajsya.
     -- Kak skazhesh', charodej. -- Sverknuli dva  belyh polumesyaca. -- A ya rad
tebya videt' snova.
     -- I ya tebya tozhe ochen'  rad videt'. -- Met podnyal ruku i pogladil stenu
korichnevoj shersti. -- Ladno, a sejchas pojdi spryach'sya, dogovorilis'?
     --  Skatert'yu dorozhka,  --  pozhelal  Manni i ischez vo t'me  za  gustymi
zaroslyami.
     Neskol'ko  mgnovenij  stoyala  polnaya  tishina.  Potom  Aruetto  drozhashchim
golosom sprosil:
     -- |to byl man-ti-kor?
     -- On samyj, -- podtverdil Met. -- Vas ya by ne smog obmanut'.
     -- Starik, nu u tebya i priyateli, ya tebe dolozhu! <b>--</b> vyrvalos' u Savla.
     -- Znaesh' chto? Ty svoego trollya vspomni, Savl. Ladno, poshli podojdem  k
moim samym poslednim znakomym i posmotrim, chto za pesenki oni poyut.
     Oni -- Met  ne oshibsya,  ibo k soliruyushchemu golosu uzhe prisoedinilsya hor.
Kogda Met, Savl  i Aruetto  vyshli iz-pod  derev'ev,  stali  otchetlivo slyshny
slova  poslednego kupleta.  Estestvenno,  zvuchali obeshchaniya  vechnoj  lyubvi  i
radosti  v tom sluchae, esli  by  baryshnya vyrazila  soglasie bezhat'  vmeste s
pevcom. A  vot  i on  sam.  Sidit za  stolom pod otkrytym nebom, na stole --
neskol'ko svechej, vstavlennyh v butylki s obrezannymi  gorlyshkami, i smotrit
v glaza vozlyublennoj. On -- Paskal', a glyadyashchaya  na nego s obozhaniem dama --
konechno, Flaminiya.
     Met ostolbenel ot izumleniya.
     -- Kotoryj iz nih tvoj yunyj drug, verhovnyj Mag? -- sprosil Aruetto.
     -- Tot, chto pel, -- otvetil Met. --A ya i ne znal, chto on umeet pet'.
     Aruetto obernulsya, posmotrel na osharashennogo Meta i skazal:
     -- Lyubov' tvorit s lyud'mi chudesa, verhovnyj Mag!
     -- Voistinu chudesa! Naskol'ko ya pomnyu, u nego i sluha-to ne bylo!
     -- Navernoe, ty  ego vse  zhe nedostatochno  horosho znal,  -- predpolozhil
Savl.
     -- Dumayu, ty prav. I ved' on  predostavlyal mne na polnuyu katushku igrat'
rol'  menestrelya, kakov merzavec!  --  pritvorno vozmutilsya Met i zashagal  k
stolu, bezmerno raduyas' tomu, chto ego yunye druz'ya zhivy, zdorovy i schastlivy,
no vse zhe negoduya na Paskalya za to, chto tot skryval ot nego svoi talanty.
     Paskal'   poceloval  Flaminiyu,  a  vse  ostal'nye  radostno  vskrichali.
Vlyublennye  ni  na kogo ne obrashchali vnimaniya.  Oni otorvalis'  drug ot druga
tol'ko togda, kogda kto-to iz molodyh lyudej zametil Meta. On vstal,  gotovyj
v sluchae neobhodimosti zashchishchat'sya, no mezhdu tem lico u  nego bylo otkrytoe i
druzhelyubnoe.
     -- Dobryj vecher, drug. Zachem ty prishel k nam?
     Paskal' vsmotrelsya v temnotu i vskochil na nogi.
     -- Drug Met'yu! -- voskliknul on i obnyal Meta za plechi. --  Kak zhe ya rad
videt' tebya zhivym i zdorovym! YA vse volnovalsya, kak ty tam odin v gorode.
     --  YA za tebya  tozhe  povolnovalsya malen'ko. --  Met hlopnul  Paskalya po
plechu. -- No, kak ya posmotryu, u tebya vse v poryadke. A kak ty poznakomilsya  s
etimi lyud'mi?
     --  Nu,  kak...  my ochutilis' pryamo posredi  ih  polya,  a oni okazalis'
dostatochno dobry i pozvolili nam ostat'sya.
     -- Kakaya uzh tut dobrota -- prosto nam nuzhny byli lishnie ruki, -- skazal
molodoj chelovek  s  kashtanovymi  volosami, a  ryzhevolosaya devushka,  sidevshaya
ryadom s nim, dobavila:
     -- Dlya togo, u kogo takoj chudnyj golos, u nas vsegda priyut najdetsya.
     -- Spasibo vam, druz'ya, -- poblagodaril Paskal'. --  No,  nadeyus', svoyu
dolyu v rabote na pole ya tozhe vnoshu?
     --  O, konechno!  -- voskliknul muskulistyj yunosha,  ch'i belokurye volosy
stranno kontrastirovali s  temnym zagarom. -- I  ty neploho  razbiraesh'sya  v
sel'skom trude.
     -- Spasibo tebe, |skribo, -- ulybnulsya Paskal'. -- V konce koncov ya syn
skvajra, i eta rabota mne znakoma.
     Met zametil: Paskal'  ni  slovom ne obmolvilsya o tom, chto dejstvitel'no
trudilsya na pole.
     -- A polya u vas chto nado, -- zametil Met.
     -- |to verno, -- kivnul |skribo. -- Esli povezet, my neploho vyruchim za
nash pervyj urozhaj.
     -- Pervyj?  -- Met oglyadelsya po storonam. -- Tak vy, stalo byt', pervyj
god hozyajnichaete?
     -- Pervyj, -- otvetil |skribo. -- Korol' ponizil nalogi, nu i moj  otec
kupil zemlyu u  teh, kto zahotel ujti  rabotat' v Venarru. Moj otec chut' bylo
ne otchayalsya: emu  odnomu ne pod silu bylo vozdelat' stol'ko zemli -- nu ya  i
brosil  rabotu  v odnoj gostinice v Venarre i  prishel  syuda, chtoby  pomogat'
emu... No vskore my ponyali, chto i vdvoem nam ne podnyat' stol'ko akrov, vot ya
i pozval svoih priyatelej, kotorye tol'ko i delali, chto torchali v gostinice v
ozhidanii raboty, a im rabotu davali vsego-to  dnya na  dva-tri, nu  i oni vot
tozhe prishli i pomogayut nam.
     -- No my vyrosli v gorode, --  skazala  odna iz devushek, -- i nichego ne
znali o sel'skom trude.
     -- Da,  no  vy sposobnye  uchenicy, -- pohvalil  devushek |skribo, i  vse
rassmeyalis'.
     Met  podumal,  chto eto u  nih kakaya-to  svoya  shutka,  i  uzhe  reshil  ne
sprashivat', no tut podal golos Aruetto:
     -- A gde vy nauchilis' krasivo govorit'?
     -- Konechno zhe, u pridvornyh, kotorye ostanavlivalis' u nas v gostinice,
--  otvetil |skribo.  -- |ta gostinica  byla  samoj  chudesnoj v  Venarre,  i
dvoryane ostanavlivalis' tam so  svoimi semejstvami i  snimali komnaty do teh
por, poka  korol'  Bonkorro  ne  daval  im komnaty  vo  dvorce.  Vot  pochemu
chasten'ko tam vypadala lishnyaya rabota.
     -- I poetomu  molodezh' vsegda slonyalas' okolo gostinicy v ozhidanii etoj
samoj raboty.
     -- Znachit, vy slyshali, kak blagorodnye gospoda tolkuyut o poezii?
     --  CHashche -- ih uchitelya, kotorye davali synov'yam vel'mozh uroki, raspivaya
s  nimi  vino, --  otvetil  |skribo.  -- Nam  ih  razgovory  kazalis'  ochen'
interesnymi,  hotelos'  samim  poprobovat'   sochinyat'   stihi.   No  u   nas
ostanavlivalis'  takzhe  hudozhniki  i skul'ptory,  kotoryh  korol'  priglasil
ukrashat' svoj zamok, a eshche stroiteli novogo dvorca, kotoryj on sejchas stroit
dlya  sebya,  nu, takzhe kupcy,  kotorye  privozili vo  dvorec  tovary,  a  oni
rasskazyvali vsyakie chudesa pro musul'manskie strany.
     --  A  kupcy sumeli pozaimstvovat'  u  musul'manskih  uchenyh  koe-kakie
znaniya?
     --  I  dazhe koe-kakie knizhki,  -- otvetil  temnovolosyj  yunosha.  -- Oni
razreshali nam probezhat' glazami glavu-druguyu, poka sami obedali.
     -- No vot dara slagat' stihi, takogo, kak u nashego novogo druga, net ni
u kogo  iz  nas. -- |skribo povernulsya k  Paskalyu. --  On govorit, chto nigde
etomu ne uchilsya!
     -- Ne uchilsya, -- pokachal golovoj Paskal' i zardelsya. -- Vy  ochen' dobry
ko mne, no u menya, i pravda, malo umeniya v etom dele.
     -- Veroyatno,  ty slishkom skromen, yunosha, -- skazal  Aruetto. -- Pozvol'
nam vyslushat' tvoi stihi.
     -- No vy zhe slyshali! -- voskliknul |skribo. -- Kogda podoshli.
     -- Tak  ty napevaesh' svoi stihi? Voshititel'no! No my ne slyshali nachala
pesni.
     -- On poet ne tol'ko o lyubvi, --  poyasnil chernovolosyj molodoj chelovek.
-- Spoj emu pro rabotu v pole, Paskal'!
     --  O  net, drug Lelio! -- v uzhase vskrichal Paskal'. -- Blizkim druz'yam
-- eto eshche kuda ni shlo, no neznakomomu cheloveku...
     -- Ty skromnichaesh'. -- Flaminiya podvinulas' k Paskalyu i polozhila golovu
emu na plecho. -- Pust' l'yutsya slova, Paskal', i pust' menya neset techeniem.
     Paskal' udivlenno posmotrel na vozlyublennuyu.
     -- CHto zh, horosho,  moya milaya Flaminiya, ya spoyu dlya tebya, no ne dlya etogo
cheloveka.
     -- A  on pust' podslushivaet, -- ulybnulas' Flaminiya. Paskal' vzdohnul i
zapel.
     Met stoyal  budto zacharovannyj, slushaya,  kak slogi vodopadom sryvayutsya s
gub  Paskalya.  Slova  zveneli i  kruzhilis' vokrug  Meta,  pripodnimali  ego,
otryvali ot zemli, nesli  po techeniyu i nikak  ne davali zaderzhat'sya  hot' na
mgnovenie, chtoby ulovit' ih znachenie.
     No  vot  pesnya okonchilas', i  Met  nakonec  vydohnul.  |tot paren'  byl
fantasticheski talantliv! I  vse zhe smysl slov uskol'znul  ot Meta.  Ostalas'
lish' odna svyaznaya mysl': s pomoshch'yu etoj pesni chudes ne sotvorish', potomu chto
v  nej  opisyvalas'  zemlya, rabota, mysli Paskalya i te  dobrye chuvstva,  chto
prihodili k nemu vo vremya etoj raboty.  Dobrye? Priyatnye? Da net, vostorg --
vot kak eto nazyvalos'!
     --  U tebya takoe  darovanie,  -- vyrvalos' u Meta, -- a ty sobralsya zrya
potratit' vremya, pytayas' stat' rycarem?
     Lico Paskalya  pomrachnelo,  on  opustil glaza,  a ego druz'ya razrazilis'
druzhnymi protestami. Kogda ih golosa  stihli, Paskal' podnyal glaza na Meta i
skazal:
     -- |to pustoe  vremyapreprovozhdenie,  Met'yu, --  sami po sebe eti  stihi
prinosyat udovol'stvie, no tol'ko  togda, kogda nechem sebya zanyat'.  |to ne to
delo, kakomu mozhno bylo by posvyatit' zhizn'.
     Hor protestov  zazvuchal vnov',  no na sej  raz k  nemu  prisoedinilsya i
Aruetto.  Kogda  vse ostal'nye zatihli,  staryj uchenyj  smog vyskazat'  svoyu
mysl':
     -- Dushi vseh lyudej, molodoj chelovek, nuzhdayutsya v otdyhe i pokoe, no i v
vesel'e takzhe! Esli vy odareny, v etom vy prinesete bol'she pol'zy, chem celaya
kompaniya rycarej!
     Paskal' izumlenno smotrel na starika, a vmeste s nim i |skribo.
     -- Kak eto  on mozhet  prinesti  bol'she  pol'zy, esli ego  pesni -- odna
sploshnaya lyubov', i nikakogo smysla?
     --  Vot-vot, --  podhvatil Lelio, -- nash drug Paskal' umeet izumitel'no
sochetat' zvuki, no kak zhe on mozhet kogo-to prosvetit',  esli smysl ego pesen
uskol'zaet ot nas uzhe v te mgnoveniya, kogda my ih slushaem.
     Govorya, Lelio ulybalsya Aruetto, odnako eto yavno byl vyzov.
     Uchenyj tozhe ulybnulsya v otvet i skazal:
     -- A ty nikogda ne slyhal, chto  v stihah i  ne  dolzhno byt' smysla, chto
oni prosto dolzhny byt' -- i etogo dostatochno?
     Lelio zamer s vytarashchennymi glazami, da i vsya molodezh' vmeste s nim.
     Paskal' nakonec narushil molchanie i zaprotestoval:
     --  No  tam est'  smysl!  |ta  pesnya povestvuet  o  tom, kak  i  chto  ya
chuvstvoval, kogda  rabotal, o tom ozarenii,  chto vdrug  snizoshlo  na menya, o
edinenii s zemlej, s Flaminiej, so vsemi ostal'nymi!
     -- Verno, obo  vsem etom,  -- soglasilsya Aruetto. --  I esli my syadem i
vnimatel'no  prochitaem  slova  pesni,  to my nepremenno otyshchem etot  smysl i
vyrazim ego yasno i dohodchivo,  no gorazdo priyatnee  naslazhdat'sya stihami kak
shedevrami chuvstvennosti i v processe naslazhdeniya vpityvat' smysl.
     -- No  razve v takom sluchae kto-to ne  sumeet ubedit' nas v chem-libo, s
chem by my v otkrytom i chestnom  spore nikogda  ne  soglasilis'? -- vozrazila
puhlen'kaya devushka.
     -- Prekrasno skazano, Berilla, -- voskliknul Lelio.
     -- |to  vozmozhno, --  otvechal  devushke  Aruetto. --  Vot  pochemu  stoit
izuchit' stihotvorenie,  prezhde chem vy budete ego mnogokratno slushat'. Odnako
ne lishajte sebya radosti vyslushat' stihi bezo vsyakogo razbiratel'stva hotya by
raz, a to i ne odin.
     -- Kto vy takoj? -- trebovatel'no sprosil Lelio.
     -- Lelio! -- odernula ego ispugannaya Berilla.
     -- Net, ya  dolzhen uznat', -- ne unimalsya Lelio. On sklonilsya k stolu i,
nahmuriv brovi, ustavilsya na Aruetto. -- Po toj zhe samoj prichine, po kotoroj
vy tol'ko chto posovetovali nam ne podvergat' razboru stihi, my dolzhny znat',
ch'i slova my tol'ko  chto slyshali, chtoby  zatem mogli sudit'  o pravote vashih
myslej na osnovanii vsej vashej filosofii. Tak kto vy takoj?
     -- YA ne filosof. YA vsego lish' bednyj uchenyj. Moe imya Aruetto.
     Molodye lyudi slovno okameneli. Nakonec Berilla promyamlila:
     --  No vy... No vy... Vy ne tot Aruetto, kotoryj perevel dlya nas Ovidiya
i Vergiliya?
     --  Ne  tot li vy Aruetto, kotoryj napisal  "Istoriyu  Rema"  --  knigu,
kotoroj pol'zuyutsya vse uchitelya?
     --  Ne  tot  li vy Aruetto, bez "Geografii" kotorogo  ne otpravlyaetsya v
put' ni odin kupec?
     -- Vynuzhden priznat'sya vo vseh etih prestupleniyah, -- vzdohnul Aruetto,
odnako glaza ego sverkali pobedno i veselo.
     -- Stul uchenomu! -- prokrichal Lelio, vskochil  i tut zhe podvinul Aruetto
svoj stul, a |skribo brosilsya za eshche odnim.
     --  Vina uchenomu!  --  Berilla  napolnila  vinom  bokal  i podvinula  k
Aruetto.
     --  Dlya uchenogo  -- vse,  chego by on  ni  pozhelal,  --  skazala odna iz
devushek chut' hriplovatym grudnym golosom.
     -- CHto zh, ya zhelayu edinstvennogo -- obshchestva lyudej s pytlivymi umami, ih
voprosov, polnyh zadora molodosti.
     --  O, etogo u vas budet v izobilii! -- zaveril Aruetto odin iz parnej.
--  A eto  pravda,  chto  vy umeete chitat' po-grecheski, no  poka  ne pereveli
Gomera?
     -- Da, poka ya na etu derzost' ne otvazhilsya, --podtverdil Aruetto.
     -- No vy dolzhny eto sdelat'! Ved' esli vy etogo ne sdelaete, my nikogda
ne prochitaem ego poem, a pro nih hodyat takie rasskazy!
     -- No ya eshche ne mogu istinno ocenit' duh afinyan, -- vozrazil Aruetto.
     -- Pust' ne istinno, no kak-to mozhete! A my sovsem ne mozhem, my dazhe ni
odnoj knigi ne prochli, napisannoj grekami!
     --  Nu  a Pifagor?  -- |skribo postavil  stul  ryadom s tem,  chto  podal
uchenomu Lelio, i  uselsya. -- Mozhete vy ob®yasnit', pochemu on byl odnovremenno
i matematikom, i muzykantom?
     -- Ah! Vot vy o chem, molodoj chelovek. Kak vashe imya?
     -- |skribo, ser.
     -- |skribo, Pifagor byl,  i  prezhde  vsego prochego,  mistikom,  kotoryj
nichego tak ne iskal v zhizni, kak  togo,  chtoby ponyat' ustrojstvo vselennoj i
prirodu sushchestvovaniya cheloveka! Muzyka i matematika dlya nego byli sredstvami
k ponimaniyu etogo, vot i vse.
     -- Muzyka? Sredstvo  dlya ponimaniya  vselennoj?  -- Flaminiya naklonilas'
vpered i vnimatel'no ustavilas' na starika. -- Kak eto vozmozhno?
     I Aruetto nachal rasskazyvat'...
     Savl podoshel poblizhe k Metu i sprosil:
     -- Nu, kak sebya chuvstvuesh', pozabytyj, pozabroshennyj?
     -- Obidno nemnozhko, -- priznalsya Met, -- no, uchityvaya obstoyatel'stva, ya
niskol'ko ne vozrazhayu.
     -- Vot kak? Pochemu zhe?
     -- Potomu chto ya  vrode by pridumal, kak proniknut' vo dvorec Bonkorro i
vteret'sya k nemu v doverie.
     Savl  udivlenno  glyanul v  storonu  ozhivlenno  protekavshego seminara  i
perevel glaza na Meta.
     -- Tol'ko ne nado ih vtyagivat' vo chto-nibud' takoe, chto mozhet konchit'sya
pechal'no, ladno?
     --  Ne  budu, -- medlenno otvetil Met. -- Dumayu,  pechal'nogo  konca  ne
predviditsya.
     Druz'ya smotreli  na molodyh  lyudej  s  vostorgom, ih poseshchali  priyatnye
vospominaniya  o  studencheskih  godah, i  vdrug nakonec Paskal'  vypryamilsya i
voskliknul:
     -- Gospodi Bozhe! Pozdnota-to kakaya! A nam zavtra pahat'!
     --  Nichego, vse  i bez nas rastet, slava Bogu, -- uspokoil ego |skribo.
-- Za  odin den' s rasteniyami nichego  ne  sluchitsya. A vot drugoj vozmozhnosti
pogovorit' s nastoyashchim uchenym u nas skoree vsego ne budet.
     -- Tol'ko nel'zya ego pereutomlyat', -- predupredila Berilla.
     --  CHtoby  ya pereutomilsya, kogda ya chuvstvuyu takoj priliv  sil? Kogda so
mnoj ryadom molodezh'? -- voskliknul Aruetto. -- Nikogda! -- On ulybnulsya.  --
Budu govorit' stol'ko zhe, skol'ko vy, moi yunye druz'ya!
     -- Poehali, -- mahnul rukoj Savl. -- Professorskoe "ego" zagovorilo. --
Vechno s professorami takaya istoriya.
     -- Ladno  tebe. Sushchestvuyut kuda bolee protivnye prichiny dlya probuzhdeniya
"ego", -- urezonil tovarishcha Met. -- I potom, eto byvaet tol'ko  s nastoyashchimi
uchitelyami. Samymi-samymi nastoyashchimi.
     -- I vse-taki chto ty sobiraesh'sya so vsem etim delat'?
     -- Kak chto? Pridetsya prervat' seminar, estestvenno. -- Met posmotrel na
zvezdy, bystro prikinul, kotoryj  mog by byt' chas.  -- A poka luchshe  nemnogo
pospat'.  Mne  sily  zavtra  oj kak  ponadobyatsya.  -- On  dozhdalsya  pauzy  v
razgovorah i obratilsya k hozyainu: -- |skribo! Ne vozrazhaesh', esli ya posplyu u
tebya na senovale?
     --  Na  senovale? -- Vid u molodogo cheloveka stal uzhasno  vinovatym. --
Net, drug moj! Vam nado vyspat'sya na horoshej krovati!
     --  |to zavtra,  --  uspokoil  ego  Met, -- a sejchas mne ne hotelos' by
preryvat' vashi debaty. Vysplyus' i na sene otlichno:  v  poslednee  vremya  mne
dostavalas' postel' i pohuzhe. -- Met obernulsya k uchenomu.  --  Dobroj  nochi,
Aruetto, v sleduyushchij raz sostav' raspisanie zanyatij.

     <B>GLAVA 25</B>

     -- Poslushajte, ya dal vam celyj den' na otdyh, -- ukoryal Aruetto Met, --
i preduprezhdal, chto okolo poludnya my tronemsya. CHto mne s  vami delat'? Opyat'
vy ne spali vsyu noch' i razgovarivali?
     -- No ved' ya tak dolgo byl odinok! -- stonal Aruetto. -- Mne tak trudno
otkazat' molodym pytlivym lyudyam!
     --  Ponimayu i iskrenne sozhaleyu, chto tak  ne dumali  bol'shinstvo  iz teh
professorov, u kotoryh uchilsya ya. No teper' vam predstoit vstrecha s eshche odnim
ves'ma perspektivnym studentom.
     -- I kto zhe on?
     -- Korol'. Tak, Savl, hvataj ego za druguyu ruku. Gotov? Zapevaj!
     Oni  obo  vsem  dogovorilis'  zaranee:  ih  poyavlenie  dolzhno  byt'  po
vozmozhnosti ubijstvenno yarkim  i zrelishchnym  --  i  zaranee nakropali  sebe v
pomoshch' stishok. Vot oni vstali posredi gumna i propeli:

     Puskaj my -- rozhdennye polzat',
     No vse zhe sejchas poletim,
     A samoe glavnoe -- syadem
     Vot imenno tam, gde hotim.

     Ne nuzhen nam bereg tureckij
     I dazhe rodnaya strana,
     Nam nuzhen dvorec korolevskij,
     A Afrika nam ne nuzhna!

     Nichego  ne proizoshlo.  Nu, to est' na kakoj-to  mig  vse  troe  oshchutili
chudovishchnoe napryazhenie  energii,  sgustivshejsya  ryadom  s nimi, --  ih kak  by
zatyanulo  v samuyu  seredinu voronki, gde protivoborstvovali dve sily -- odna
tyanula,  drugaya ne  puskala,  i  v processe etogo  protivoborstva  obe  sily
pytalis'  deformirovat' troih druzej,  no vot voronka kak by krutanula  ih i
vybrosila.
     -- CHto eto bylo? -- zadyhayas', sprosil Aruetto.
     --  Nashe  perenosnoe zaklinanie, kotoroe dolzhno  bylo  dostavit' nas vo
dvorec i razrushit' zashchitnoe zaklinanie Bonkorro, -- unylo progovoril Met. --
Elki-palki! On chereschur silen! Dazhe vdvoem my ne mogli probit'sya!
     --  Nu chto  zhe... --  glubokomyslenno  protyanul  Savl  i  vozzrilsya  na
Stegomana. -- U nas est' drugoj vid transporta, i ne menee  zrelishchnyj k tomu
zhe.
     --  V  kakom-to  smysle dazhe  bolee. -- Met povernulsya k svoemu staromu
drugu  i  vzdohnul. --  Prosti,  chto  snova  prihoditsya obrashchat'sya  k  tebe,
Stegoman, no... ty ne  budesh'  sil'no vozrazhat', esli  ya  poproshu tebya snova
poletet' tuda, gde nas zhdet smertel'naya opasnost'?

     Kogda drakon sovershal  krugovoj  oblet  zamka, Aruetto peregnulsya cherez
plecho Meta i pokazal vniz.
     -- A chto eto za blestyashchee kavalerijskoe vojsko?
     -- Koroleva Alisanda!  -- ahnul  Met. -- |to ne prosto vojsko, eto  moya
zhena!
     -- Kak dumaesh', mozhet byt', nam stoit dozhdat'sya ee? -- sprosil Savl.
     Met prinyalsya  obdumyvat' etot  vopros,  a Stegoman tem vremenem  opisal
ocherednuyu chetvert'  kruga  i spustilsya  nemnogo ponizhe. Vnizu, vo vnutrennem
dvore zamka, ego zametili. Kto-to krichal, kto-to ukazyval na drakona, kto-to
uzhe ulepetyval -- slovom, kazhdyj dejstvoval soobrazno sobstvennomu vkusu.
     -- Net, -- reshil  Met.  -- ZHdat' ne budem. CHem bol'she budet  syurprizov,
tem luchshe.
     A  v pyati milyah  ot  zamka Orto Otkrovennyj ukazal na kruzhashchuyusya v nebe
tochku i vskriknul:
     -- Vashe velichestvo! |to zhe drakon Stegoman!
     Alisanda posmotrela tuda, kuda ukazyval mladshij charodej, i voskliknula:
     -- Nu konechno, eto on! No pochemu zhe on ne letit k nam?
     -- On napravlyaetsya pryamo  v korolevskij zamok, vashe velichestvo! Znachit,
na to est' kakaya-to ochen' veskaya prichina!
     --  Met'yu v opasnosti! -- vskrichala  koroleva, i ee ruka legla na  efes
mecha, a  zatem vzmetnulas' vvys', chtoby dat' znak  vojsku.  -- Vpered, voiny
moi! Vash povelitel' v opasnosti! Vpered, i smetem s lica zemli etu krepost',
esli ponadobitsya!
     Vojsko oglasilos'  boevym klichem. Konniki prishporili konej i pustili ih
galopom.

     Met  i Savl  bormotali korotkie zaklinaniya,  prednaznachennye dlya  togo,
chtoby  napravlennye  v nih  strely  otletali  rikoshetom obratno -- i  strely
gradom  padali na  parapet, a Stegoman letel uzhe vroven'  so stenoj.  Vot on
zavis nad vnutrennim dvorom, i  lyudi s krikom razbezhalis', osvobodiv drakonu
shirokij krug  dlya posadki.  Opustivshis'  na zemlyu,  drakon  podnyal  golovu i
vzrevel, vypustiv pri etom ustrashayushchij yazyk plameni:
     -- Provedite  moego hozyaina k korolyu! I gore tomu, kto osmelitsya ko mne
prikosnut'sya!
     Met soskol'znul so spiny  drakona, obernulsya, pomog spustit'sya uchenomu.
Sprygnuli na zemlyu ser Gi i Savl.
     -- Podozhdi  zdes', -- poprosil Met  Stegomana. --  Esli  tebe ne  budet
grozit' opasnost'. A esli chto -- vzletaj i kruzhi nad zamkom do teh por, poka
my ne vyjdem.
     -- |to my s radost'yu. -- Stegoman pridirchivo osmotrelsya, obrashchaya osoboe
vnimanie  na  teh strazhnikov,  kotorye yavno  hrabrilis'.  -- Kto  zhe iz etih
muzhlanov mozhet menya tronut'?
     -- Kolduny, -- otvetil Met. -- Hotya, podozrevayu, samyj glavnyj iz nih v
blizhajshee vremya  budet  ochen'  zanyat,  emu  budet ne do togo,  chto  kakoj-to
letuchij zver' prizemlilsya vo dvore zamka. Nu a my emu zabot-to popribavim!
     I Met poshel po krugu okolo Stegomana, napevaya:

     Projdus' vokrug drakona trizhdy,
     Derzhites' poodal', nevezhdy!
     Znakomy l' vam drakon'i nuzhdy?
     Izvestny vam ego nadezhdy?

     Pust' vam drakon'i nuzhdy chuzhdy,
     Nevernyj shag -- somknete vezhdy!
     Vkushal on ugol' ne odnazhdy
     I, utolyaya chuvstvo zhazhdy,
     Pival goryuchee on dvazhdy!

     -- I  vovse ne  dvazhdy, --  popravil Meta Stegoman.  -- A gorazdo chashche,
esli pod slovom "goryuchee" ty podrazumevaesh' moe sobstvennoe plamya. Kak tebe,
Met'yu, ne stydno napominat' mne pro moe neblagovidnoe proshloe!
     -- Prosti, starina, -- izvinilsya Met. -- Mne prosto hotelos' skazat' ob
etom tem, komu vzbredet v golovu hot' pal'cem tronut' tebya.
     -- CHto zh, pridetsya postradat', -- vzdohnul Stegoman. --  No i  tot, kto
osmelitsya priblizit'sya ko mne, postradaet ne na shutku. -- On snova gordelivo
osmotrelsya. -- Nu davajte topajte po svoim delam, da  postarajtes' pobystree
upravit'sya, chtoby my smogli poskoree uletet' otsyuda.
     --  Zametano.  Udachi tebe. -- I  Met razvernulsya  k  dveri,  vedushchej  v
glavnuyu bashnyu.
     S nim poravnyalis' Savl i Aruetto. Ser Gi zamknul processiyu.
     -- Dumaesh', kto-nibud' vstanet u nas na puti? -- sprosil Savl u Meta.
     -- Sam ne znayu pochemu, -- otozvalsya Met, --no ya v etom somnevayus'.
     I on shagnul k dveryam, daby proverit' svoe predpolozhenie.
     Strazhniki u dverej  pokolebalis', no  potom vse  zhe skrestili alebardy,
hotya i ne ochen' reshitel'no.
     --  Ego  velichestvo  velel  mne soobshchit' emu, chto ya bezhal iz  tyur'my, v
kotoruyu on menya zatochil, -- zayavil  strazhnikam Met, podojdya k dveryam. -- Emu
ne ponravitsya, esli menya zaderzhat.
     Met shagal reshitel'no, ne zaderzhivayas' na stupenyah.
     Strazhniki ne znali, chto im delat'.
     -- Dajte dorogu! -- garknul na nih ser Gi.
     Peshie voiny prosto obyazany povinovat'sya rycaryam --  vot i vse dela. Oni
rascepili alebardy i raspahnuli stvorki dverej. Met tut  zhe shagnul za porog,
srazu za nim -- Savl i Aruetto.
     Oni  bodrym  shagom voshli  v  tronnyj  zal  i  obnaruzhili,  chto  tam  po
obyknoveniyu polno  pridvornyh. Met  ostanovilsya  v dveryah,  dozhidayas', kogda
sluga rastolkaet poslednih pridvornyh i doberetsya do trona. Kak tol'ko sluga
vzbezhal na vozvyshenie k tronu, Met provozglasil:
     -- Mozhesh' ne izveshchat' ego velichestvo o nashem prihode. On sam vse znaet.
     Lakej v ispuge obernulsya.
     Met poshel po obrazovavshemusya prohodu.
     -- Vy zhe hoteli  uznat', udastsya li mne bezhat', vashe velichestvo, ne tak
li?
     Korol'  Bonkorro v  iskrennem  izumlenii vziral  na  nezhdannyh  gostej.
Kancler Rebozo smertel'no poblednel i stal pohozh na prizraka. On ukazyval na
idushchih k tronu drozhashchej rukoj.
     Korol'  Bonkorro vstretil Meta udivlennoj ulybkoj, gotovoj prevratit'sya
v volchij oskal.
     --  Verno,  hotel,  --  procedil on.  --  Vy  prevzoshli  moi  ozhidaniya,
verhovnyj Mag. Vy bolee mogushchestvenny,  chem  ya  dumal. No kak zhe vam udalos'
bezhat'?
     -- S nebol'shoj pomoshch'yu moih druzej<sup>[32]</sup>.  -- I Met, kivnul  v
storonu Savla i sera Gi.
     Rebozo vozopil:
     -- Kto eto s vami?
     Met namerenno ne stal otvechat' kancleru.
     -- Vashe velichestvo, pozvol'te predstavit' vam Savla, Znaharya, a eto...
     -- Uchenyj Aruetto! -- Rebozo uzhe ne izumlyalsya, on vpal v yarost'.
     Ego posoh vzmetnulsya  i ukazal na  uchenogo, a  kancler prinyalsya  chto-to
deklamirovat' na maloponyatnom yazyke.
     --  Ne nado, Rebozo, -- prikazal korol',  no kancler ne poslushalsya,  on
prodolzhal raspevat', i golos ego zvuchal vse bolee ugrozhayushche.
     Korol' Bonkorro gnevno polyhnul glazami, posmotrev na kanclera.
     -- YA zhe skazal tebe: hvatit!
     On podnyal ruku,  razvernul  ee  ladon'yu  k  Rebozo i vykriknul korotkuyu
frazu, potom eshche odnu,  rifmovannuyu  s pervoj.  YAzyka  Met ne  ponyal. Rebozo
pokachnulsya, slovno po nemu udarila volna priboya.
     --  YA cenyu tvoi staraniya, no zashchishchat' menya  ne nado.  -- Da, korol' byl
nastroen  reshitel'no.  --  I  mne hotelos' by koe-chto  uznat', prezhde chem my
snova otpravim etogo uchenogo v ssylku.
     Met byl potryasen. On uzhe bolee ili menee  dogadyvalsya o tom,  naskol'ko
moguchij  koldun  Rebozo.  No  esli  korol' mog  vot tak, pohodya, ne prilagaya
osobyh usilij, pereborot' koldovstvo  svoego kanclera, znachit...  Net, takoj
moshchi ot molodogo cheloveka Met nikak ozhidat' ne mog.
     A chto eshche huzhe, Savl proyavil interes:
     -- YA v etom kuplete ne ulovil nikakih imen -- ni  svyatyh, ni demonov. K
komu zhe on obrashchalsya?
     -- Ne bylo nikakih imen, -- zaveril Savla Aruetto.
     Savl hitro glyanul na uchenogo:
     -- A vy znaete etot yazyk?
     -- Oba.
     -- CHto zh, uchenyj! -- Bonkorro perevel vzglyad na Aruetto. -- My davno ne
videlis',  no  ne mogu skazat',  chtoby menya eto  ogorchalo. CHem obyazan  takoj
chesti?
     Aruetto razvel rukami:
     -- Vashe velichestvo,  vy  poselili menya v  roskoshnom meste,  no tam  tak
odinoko!
     -- Tak vy  yavilis' iskat' obshchestva? I vse zhe kak vam udalos' bezhat'? --
Bonkorro posmotrel na Meta. -- Vashih ruk delo, charodej, kak ya ponimayu?
     -- Da, vashe velichestvo. Aruetto pokazalsya mne chelovekom, kotorogo vy by
s radost'yu ostavili pri dvore.
     Rebozo v panike rvanulsya vpered, no tut zhe rezko ostanovilsya, slovno na
ego puti voznikla nevidimaya pregrada.
     -- Priznat'sya,  v  proshlom menya  radovali razgovory s nim, --  vzdohnul
Bonkorro. --  Odnako  Rebozo  vnushil  mne,  chto ego idei sposobny  podorvat'
principy moego pravleniya, i ya poveril emu. I u menya do sih por net prichin ne
verit' sovetam moego kanclera.
     -- A u menya est', vashe velichestvo, -- skazal Met. -- V dejstvitel'nosti
mysli etogo uchenogo vedut k toj zhe celi, chto i vashi.
     Bonkorro  dazhe glazom ne  povel,  no pochemu-to Met pochuvstvoval vspyshku
interesa.
     -- Vot kak?
     --  Vot  tak,  --  neozhidanno podal golos  Savl.  --  On  vysoko  cenit
vozmozhnosti  cheloveka  samogo  po sebe,  vashe  velichestvo. Poka  on o  magii
govoril nemnogo, no proshloj noch'yu, kogda obsuzhdalas' teoriya Pifagora, skazal
i o nej.
     -- Pifagora? |togo eretika i bogohul'nika? -- vorvalsya v besedu Rebozo.
-- Pervejshego izvratitelya razumov chelovecheskih? Vashe velichestvo, ne slushajte
ih! Oni navlekut na vas proklyatie!
     -- "Eretik"? "Bogohul'nik"?  -- Bonkorro  ustremil skepticheskij vzor na
kanclera. -- Stranno slyshat' takie slova ot tebya, poklonyayushchegosya Satane.
     --  Pifagor  dazhe  dlya  Satany byl  by eretikom!  On  otricaet  nalichie
sverh®estestvennyh sushchestv, no verit v sushchestvovanie sverh®estestvennyh sil!
On...
     --  Vot uzh dejstvitel'no!  |tot Pifagor, pohozhe, interesovalsya temi  zhe
voprosami, chto i ya! Pochemu ty ran'she nikogda ne govoril mne o nem, Rebozo?
     Kancler snova zhutko poblednel.
     -- Nu... potomu... potomu...
     -- Potomu, estestvenno, chto  eto moglo by uvesti vas s toj zlokoznennoj
dorozhki, kotoruyu on dlya vas vymostil, -- ugryumo progovoril Savl. -- |to dazhe
mne ponyatno, a ved' ya ni vas, ni kanclera vashego prezhde v glaza ne videl!
     --  On dlya  menya vymostil? Ty uveren? -- Korol' Bonkorro tak zyrknul na
Savla,  chto na ego  meste  zanervnichal  by i  slon,  no Savl  otvetil korolyu
spokojnym vzglyadom.
     -- Budet vam, vashe velichestvo. Budto by vy ne znaete, chto vsyakij, s kem
by vy ni obshchalis', sklonyaet vas k svoim vzglyadam, vedet k svoim celyam!
     V tronnom zale stalo zloveshche tiho.
     --  CHto  zh...  eto  mne izvestno,  -- nebrezhno  otozvalsya Bonkorro.  --
Vsyakij, znachit, i ty tozhe?
     -- A kak zhe, -- otozvalsya Savl s izdevatel'skoj usmeshkoj.
     Primerno s minutu korol'  i Znahar' molchali i ne svodili  drug s  druga
glaz. Napryazhenie narastalo. Nakonec Bonkorro poerzal na trone i zaklyuchil:
     -- Priyatno v vide raznoobraziya pogovorit' s chestnym chelovekom.
     -- Diogen by pohvalil ego, -- skazal Aruetto.
     Pronzitel'nyj vzglyad peremestilsya na nego.
     -- Kto eto -- Diogen?
     -- Vashe velichestvo, net! -- vskrichal Rebozo, slovno ego ranili  v samoe
serdce.
     Korol' Bonkorro vystrelil v nego vzglyadom.
     -- Ty chto,  sobiraesh'sya meshat'  mne  uznavat' novoe? O da, sobiraesh'sya,
potomu chto eto mozhet oslabit' tvoe  vliyanie na  menya!  YA nachinayu ustavat' ot
etogo, Rebozo!
     Kancler,  ne migaya,  smotrel na  korolya.  Po  licu  ego probezhala  ten'
razdrazheniya --  dazhe  derzosti,  no tut zhe  rastayala, smenivshis' trevogoj  i
drozh'yu.
     Korol'  Bonkorro eshche neskol'ko sekund sverlil  kanclera vzglyadom, zatem
povernul golovu k Metu.
     -- |togo  li ty dobivalsya, kogda zadumal privesti s soboj svoih druzej,
pridvornyj Mag?
     --  Esli  chestno  --  ne  etogo,  --  podumav, otvetil  Met. -- Hotya  i
nadeyalsya,  chto u  vas s Savlom  okazhetsya  mnogo obshchego,  po krajnej  mere  v
nauchnyh vozzreniyah.
     -- Zachem zhe togda ty privel ih syuda?
     -- CHtoby  sdelat' vam predlozhenie, -- otvechal Met. -- YA hochu priglasit'
vas priehat'  i  posmotret',  kak uchenyj  Aruetto razgovarivaet  s kompaniej
molodyh uchenyh. Vsego odin vecher.
     V tronnom zale snova stalo tiho-tiho, korol' pripodnyal brov', odnako na
sej raz ne ugrozhayushche, a zadumchivo. Potom Rebozo zastonal, a korol' skazal:
     -- Ponimayu, chego  vy hotite dobit'sya:  vy  nadeetes' tak zainteresovat'
menya, chto ya povernus'  k ucheniyu Aruetto i  otvernus'  ot Rebozo. No s  kakoj
stati eto dolzhno tebya zabotit'?
     --  S takoj,  --  otvechal  Met,  --  chto  vse  proishodyashchee v  Latrurii
skazyvaetsya  i na  moem narode, v  Merovense. I ot  togo, k ch'im sovetam  vy
prislushivaetes', budet zaviset' to, kak budet vliyat' narod Latrurii na narod
Merovensa.
     -- Sledovatel'no, ty boish'sya, chto, esli ya budu myslit' v sootvetstvii s
sovetami Rebozo, moi poddannye soblaznyat  tvoih, -- zaklyuchil Bonkorro. -- No
mne  net nikakogo dela,  chto proishodit  s tvoim narodom, -- mne  est'  delo
tol'ko do  togo, chto proishodit  s moim, i  to lish' v tom smysle,  naskol'ko
blagosostoyanie  moego naroda  zatragivaet moe blagosostoyanie.  S kakoj stati
mne prinimat' tvoe priglashenie?
     -- S takoj,  -- otvetil Met, --  chto ot  togo, chto  vy  uznaete,  mozhet
vyrasti i vashe blagosostoyanie, i blagosostoyanie vashego naroda.
     Korol'  Bonkorro  snova  pristal'no posmotrel na Meta.  Vse  pridvornye
zataili dyhanie i zhdali, chuvstvuya, chto ih sud'ba povisla na voloske.
     Nakonec Bonkorro izrek:
     --  V  tom, chto ty govorish',  pozhaluj, est'  nekotoryj smysl. Spokojno,
Rebozo! No mne nuzhno nechto bol'shee -- ne tol'ko tvoe mnenie.
     U Meta gadko zasosalo pod lozhechkoj.
     -- CHto vashe velichestvo imeet v vidu?
     -- Nekij znak  tvoih  namerenij,  -- otvetil  Bonkorro.  --  Nekij znak
cennosti  tvoih  idej.  YA  tozhe  delayu tebe  predlozhenie, verhovnyj  Mag.  YA
predlagayu  tebe  otvetit'  na  dva  osobyh  voprosa.  Rebozo  na eti voprosy
udovletvorivshih by menya otvetov ne dal.
     -- CHto eto za voprosy takie, vashe velichestvo? -- vskrichal Rebozo.
     Korol' zadumchivo podnyal ukazatel'nyj palec.
     -- Vopros  pervyj: kto ubil moego  otca  i pochemu? -- Korol' dobavil  k
ukazatel'nomu  pal'cu  srednij.  -- Vopros vtoroj:  kto  ubil  moego deda  i
pochemu?
     --  No ya zhe otvetil na  oba etih voprosa! -- vozopil kancler. -- Vashego
otca ubil konyuh Achereze! A deda -- razbojniki!
     Bonkorro, kazalos', ne slyshal kanclera, on tol'ko smotrel na Meta.
     -- I bezuslovno, -- medlenno, cedya slova, progovoril Met, -- otvety  na
oba voprosa ya dolzhen vam predostavit' v takoj forme, chtoby vy ubedilis', chto
ya znayu pravdu.
     -- Imenno tak.
     -- Ne popadajsya na udochku, --  ele slyshno  promolvil Savl.  --  U  nego
kraplenaya koloda.
     --  Aga,  a u menya  tuz  v rukave. -- Met vdohnul poglubzhe i skazal: --
Prekrasno, vashe velichestvo! YA prinimayu vashe predlozhenie.
     -- Net! -- voskliknul Rebozo, a Bonkorro brosil:
     -- Umolkni, Rebozo. Esli on nagorodit chepuhi,  emu konec. Kak dolgo mne
pridetsya zhdat' tvoego otveta, lord Mag?
     -- Primerno polchasa. -- Met zasuchil rukava. -- Pristupim, ne otkladyvaya
v dolgij yashchik.
     On razvel ruki v  storony,  dlya  pushchej  zrelishchnosti rastopyril pal'cy i
propel:

     Vsemu na svete mesto byt' dolzhno:
     Visit portret -- nuzhna portretu ramka.
     Ved' my zhe v zamke? Pust' vletit v okno
     Dostojnyj prizrak -- ukrashen'e zamka!

     Zatem Met nabral pobol'she vozduha i propel eshche kuplet:

     Za vse dolgi rasplata suzhdena
     Vse tajnoe kogda-to yav'yu stanet,
     Pust' S