navela na derzkogo yunca zolotoj lornet. - O, prostite, vasha svetlost', ya ne predpolagal...- Molodoj chelovek otvesil preuvelichenno nizkij poklon i s nasmeshlivoj galantnost'yu snyal belyj cilindr. - Starost' dostavlyaet mne stol'ko hlopot, - uzhe spokojno skazala grafinya. - I kuda zhe vy izvolite napravlyat'sya? - YA? Na L-70! - CHert voz'mi! Zvezda lyubvi... Staruha koketlivo stuknula ego lornetom. - Ah, prokaznik! Zvezda molodosti, a ne lyubvi... YA lechu za molodost'yu. Daleko eto? - Dvadcat' mullerenov... Ne znayu, dozhivete li vy do konca puteshestviya!- zloradno soobshchil Las Abela, byvshij millioner. - No ved' mne skazali, chto puteshestvie prodlitsya lish' troe sutok... - Mozhet byt',- soglasilsya Las Abela,- no ne zabyvajte, chto v drugih galaktikah vremya drugoe i lyudi stareyut ne tak, kak pod nashim solncem... - Vsyudu zemlya gospodnya!- vklyuchilsya v razgovor missioner. - Esli budet na to ego volya, vy umrete po-hristianski, s krestom! YA vezu ego s soboj. U menya i osvyashchennyj elej est' dlya soborovaniya. Tak chto ne bespokojtes',dobavil on. - A ya vas v grobu nadushu... - Parikmaher nazhal na grushu pul'verizatora. Ot terpkogo neprivychnogo zapaha zapershilo v gorle. - I menya, i menya, - zakrichala rozovaya kukolka, kotoroj ochen' zahotelos' blagouhat' v ob®yatiyah svoego vozlyublennogo poeta. V etu minutu nad otdyhayushchimi voznikla matrosskaya shapka, lico, iz®edennoe glubokimi ospinami, i chernaya, s zheltymi polumesyacami, bezrukavka. Brok srazu ego uznal - eto byl tot samyj p'yanica, kotoryj raspeval pohabnuyu pesnyu na kol'cevoj ulice Vest-Vestera. - Pod®em, gospoda, za mnoj!- zakrichal matros, prikurivaya ot fakela. V glubokom vyreze na ego grudi vidnelas' yarkaya tatuirovka: kosmicheskij korabl', plyvushchij sredi zvezd. Ruki u nego tozhe byli pokryty tatuirovkoj - neuklyuzhimi izobrazheniyami chudovishchnyh nezemnyh rastenij. Matros otper malen'kuyu dvercu, vedushchuyu v temnotu, i vse povalili za nim. Nachalas' davka. Uzkij koridor ne spesha proglatyval odnogo puteshestvennika za drugim. On byl syroj, dlinnyj, slovno pishchevod gigantskoj zmei, i vel to vverh, to vniz. Vse shli gus'kom, skloniv golovy, loktyami kasayas' vlazhnyh sten. Daleko vperedi chadil fakel matrosa. Nakonec tam poyavilsya svetlyj pryamougol'nik, i lyudi vospryanuli duhom. Fakel ischez v nishe, no ego zheltovatyj ogon' vysvechival dvizhushchuyusya verenicu tel. Kogda princessa, a sledom za neyu i Brok shagnuli v svetlyj pryamougol'nik, szadi zahlopnulas' dver'. Barhatisto-chernyj kruglyj zal, vysoko pod potolkom sverkaet raskalennyj fioletovyj shar. So vseh storon slyshatsya kriki otchayaniya, plach, lyudi zalamyvayut ruki. - Izmena, izmena, my vse zdes' pogibnem! V pervuyu minutu Brok nichego ne mog ponyat'. No potom vdrug pochuvstvoval strannyj oduryayushche pritornyj zapah, ot kotorogo kruzhilas' golova. Pered glazami u nego rascvel nezemnoj krasoty cvetok s alymi list'yami i chernym venchikom. Brok zaderzhal dyhanie - cvetok ischez. On uvidel, chto vse pokazyvayut vverh na metallicheskuyu trubku v stene, iz kotoroj valil i bystro tayal v vozduhe belyj dym. Nachalas' panika. Pervaya mysl' byla - spasti princessu. Brok rvanulsya k stene, gde, kak on pomnil, byla zahlopnuvshayasya dver'. No dveri kak ne byvalo. K tomu zhe princessa zateryalas' v etom bezumnom stolpotvorenii. Vse stonut, krichat, plachut, starayutsya zatknut' chem-nibud' rty i nosy. Byvshij fabrikant v otchayanii mechetsya po zalu, slovno zver' v kletke. Missioner Richard Al'va, ohvachennyj misticheskim uzhasom, stal posredi zala na koleni, b'etsya golovoj ob pol i bogohul'stvuet, proklinaya svoego boga i nasmehayas' nad nim. Poet s docher'yu millionera, zabyv obo vsem pered licom smerti, slilis' v strastnom ob®yatii, chtob pogibnut' v upoenii lyubvi. Hudozhnik s mechtatel'nymi glazami umiraet v slezah. Parikmaher rvet svoyu nafabrennuyu borodu. Presyshchennyj yunec polnoj grud'yu vdyhaet gubitel'nyj zapah. Koncentraciya gaza bystro rastet, da i dyhanie navek ne zaderzhish', v konce koncov kazhdyj nap'etsya smerti, glotok za glotkom. Lyudi padayut drug na druga, kuchi tel gromozdyatsya na chernom mramore. V seredine zala Brok nashel nakonec svoyu princessu. Kogda on podbezhal k nej, ona uzhe gotova byla upast'. On podhvatil ee i myagko opustil na kamen'. V ee glazah mel'knulo udivlenie. - Princessa! Princessa!- zakrichal Brok, v otchayan'e prizhimaya guby k ee visku.- Radi boga, zaderzhite dyhanie! No sam on ot etogo krika lishilsya poslednego glotka chistogo vozduha. On vypryamilsya i volej-nevolej opyat' glotnul smertonosnyj gaz. Golova u nego zakruzhilas', v ushah zashumelo, a pered glazami snova vyros alyj, kak krov', cvetok. |to konec, konec! Itak, v bor'be s Ogisferom Mullerom on poterpel porazhenie! Proigral, eshche ne vstupiv v bor'bu. Dazhe ne videl ego - i proigral. SHum v ushah vse tishe i tishe. CHernyj cvetok bystro rastet, raskryvaetsya, pogloshchaet ego... Nogi podkashivayutsya, chelovek padaet, umiraya... Petr Brok upal. Oslepitel'naya vspyshka, i vse pogaslo. T'ma, i dazhe t'my uzhe net... Nichego net. XVIII. Son. Starik s dobroj ulybkoj. Sud'ba pereselencev.
Parshivyj material. "A kak zhe dvornik?" I vse-taki zheltyj ogonek migaet i migaet. Trehetazhnyj pomost teryaetsya gde-to v temnote. K ego doskam prilepilis' serye kukolki-balahony. Kazhetsya, budto oni usohli, potomu chto smorshchilis' i opali. I vse zhe vnutri chto-to shevelitsya, pahnet - to li rozhdaetsya, to li uzhe gniet... Zdes' ih nemalo, etih kukolok. Vremya ot vremeni oni vzdragivayut, kak by pokazyvaya, chto po-prezhnemu zhivy, chto, mozhet byt', odnazhdy noch'yu iz nih vylupyatsya mrachnye barhatnye babochki "mertvaya golova"... No chto eto? ZHeltyj ogonek, svetyashchij lunnym svetom, neozhidanno vspyhnul oslepitel'no yarkim plamenem. Petr Brok otkryl glaza. CHto proizoshlo? Son ischez. Nad golovoj vnov' gorit fioletovyj shar, tol'ko dno barhatnoj chashi opustelo. A kruglaya stena v odnom meste slovno tresnula - skvoz' uzkoe otverstie probivaetsya svet, i chto-to v nem dvizhetsya... Brok besshumno skol'znul v etu shchel' i ochutilsya v stal'noj kamere bez mebeli, s zaklepkami na stenah. Pod potolkom - prozrachnyj chelovecheskij cherep, iz glaznic i iz nosa b'yut luchi sveta. V uglu tolpa polurazdetyh pereselencev, ih ruki skovany tonkoj cep'yu. ZHenshchin sredi nih net. Bol'she vsego Broka porazilo, chto oni molchat. ZHutkoj tishinoj veyalo ot etih slomlennyh, napugannyh lyudej. Lish' podojdya blizhe, on uvidel, chto u vseh vo rtu metallicheskie klyapy. Koncy cepej derzhat v rukah dva krasnorozhih molodchika s pletkami. Krome nih i matrosa zdes' byli eshche dvoe. Zaglyanuv im v glaza, Brok ponyal, chto imenno oni budut reshat' sud'bu obmanutyh pereselencev. Pervyj - sedovlasyj starichok v chernyh ochkah i s na udivlen'e dobroj ulybkoj - to gorbitsya, to snova vypryamlyaetsya. Odet v mundir s zolotymi epoletami. Na grudi sverkayut ordenskie zvezdy, raspolozhennye v vide sozvezdiya Kassiopei. Na golove oficerskaya morskaya furazhka s nadpis'yu "Admiral SHurhend". Borodka u admirala razdvoennaya. Vtoroj - polnaya protivopolozhnost' pervogo. Odutlovataya, krasnaya fizionomiya, grubaya, kak u myasnika, tak i pyshet primitivnoj zhestokost'yu. Bezukoriznennyj temnyj kostyum. Na pal'cah, na manishke i v manzhetah sverkayut iskorki brilliantov. Lob uzkij, skoshennyj, v levom glazu monokl' - dlya pridaniya grubym chertam aristokraticheskogo loska. - Skol'ko?- sprosil u tatuirovannogo matrosa dobryj starichok. - Sorok pyat' iz devyanosta,- pochtitel'no dolozhil matros, - v tom chisle pyatnadcat' zhenshchin. Ostal'nye uzhe v pechi... - Parshivyj material!- brezglivo brosil chelovek s monoklem.- Vseh v ad! - Slishkom vy toropites', milord!- vozrazil starichok. - CHto-nibud' sredi nih da najdetsya. On podoshel k byvshemu millioneru i pohlopal ego po zarosshej ryzhej shchetinoj grudi. - Vzglyanite-ka, milord, na etot ekzemplyar. Ryzhie - narod vynoslivyj i zhivut dolgo. On budet horoshim rudokopom! - Ladno, admiral,- otvetil milord,- v shahtu ego. Matros chto-to pometil v svoem bloknote, i dvoe molodchikov otveli ryzhego v drugoj konec zala. - Odnogo otpravit' na sklad! - vspomnil milord i podoshel k parikmaheru, kotoryj drozhal, kak basovaya struna. Milord slovno by nenarokom shchelknul ego po nosu i suho skazal: - Pyat'sot shest'desyat sed'moj etazh! Matros zapisal, i parikmaher ochutilsya v protivopolozhnom uglu. Zatem admiral obratil vnimanie na vlyublennogo, v otchayanii prostirayushchego ruki k zheleznym dveryam, kotorye hranili tyazheloe molchanie. - Seru Marko nuzhen molodoj rab,- skazal on, budto uteshaya, - vam povezlo... - Sem'sot tridcat' tretij!- procedil milord i dvinulsya dal'she. - Na ulice |smeral'dy Kran trebuetsya dvornik, - zabormotal bojkij starichok, podbegaya to k odnomu, to k drugomu, i nakonec ostanovilsya pered byvshim monarhom. - Metlu uderzhish'?- sochuvstvenno sprosil on. Puhlyj eks-korol' onemel i oskorblenno zavertel golovoj. - |to korol' Aramis Dvenadcatyj,- skazal matros, zaglyanuv v svoj bloknot. - Kotoryj?- peresprosil milord, slovno ne rasslyshal, kotoryj chas. Potom vdrug zloveshche garknul: - V ad ego! - Na nebo, na nebo,- uspokoil starichok.- My tol'ko tryap'e szhigaem, a iz kostej delaem pudru dlya vest-vesterskih krasotok. A dushi uletayut na zvezdy, ha-ha-ha!- On tak rassmeyalsya, chto dazhe chernye ochki zapoteli. I kogda on ih snyal, to okazalos', chto glaza u nego yadovito-zelenye, zlyushchie i zhestkie, a dobrye morshchinki - eto vsego lish' maska. - Nu hvatit!- reshil milord.- Vse ostal'noe brak. Musor! V pechku ih! - A kak zhe dvornik? - Admiral vnov' nacepil ochki i uglyadel napudrennogo yunca. Lico u togo bylo perekosheno ot straha i zastryavshih v gorle rydanij. Matros zapisal nomer etazha i perevel molodogo cheloveka v gruppu naprotiv. XIX. "A teper' - devochek..." Princessa, poteryavshayasya
i najdennaya vnov'. Gamntnosp Mullera.
"...pozhalujsta, ulybku... " - A teper' - devochek!- pohotlivo prosyusyukal starichok i popravil na grudi otkleivshuyusya zvezdu. Milord, vhodya v sosednyuyu komnatu, vytyanul manzhety., chtob zametnee byli brilliantovye zaponki. Brok potihon'ku proshel za nimi. Tam na polu spletalsya i raspletalsya klubok zhenskih tel, a ved' vsego neskol'ko minut nazad Brok videl, kak eti zhenshchiny shagali v kolonne. Lyubovnicy i podrugi, provozhayushchie, provozhaemye, odinokie gordye putnicy, vlekomye svoej mechtoj. Klyapov u nih ne bylo. Snachala - princessa!- mel'knulo v golove u Broka, kogda on podbezhal k tolpe plachushchih zhenshchin. No princessy sredi nih ne bylo. Ona stoyala poodal', prizhavshis' k stene, gordaya, vsya v chernom, i zhdala svoej uchasti bez edinoj slezinki v glazah. O, u nego pryamo ruki chesalis' sejchas zhe na meste raspravit'sya s etimi dvumya merzavcami i osvobodit' obmanutyh pereselencev! No vnutrennij golos, bezotkaznyj instinkt govoril emu, chto nado vyzhdat' i otlozhit' mshchen'e do toj velikoj minuty, kogda mozhno budet rasschitat'sya razom so vsemi. On besshumno priblizilsya k princesse, naklonilsya k nej i zasheptal: - Ne bojtes'! YA s vami. A kogda ona povernula k nemu izumlennoe lico i guby ee zatrepetali, sobirayas' zadat' vopros, Brok pospeshno predupredil: - Tishe, tishe, ne nado sprashivat'! Ne shevelites'! Oni ne dolzhny nichego znat'! YA vse vremya ryadom s vami. No vy menya ne ishchite!- On legko kosnulsya ee levoj ruki i prosheptal: - Vot ya! |to budet oznachat', chto ya ryadom. Vy ne vozrazhaete? - Net!- Princessa kivnula i edva zametno ulybnulas'. Mezhdu tem staryj obmanshchik s lzhivoj maskoj dobryaka pytalsya laskovymi rechami ostanovit' potoki slez, prichitanij, proklyatij, kotorye nizvergalis' na nego. - Damy! Milye damy! K chemu eti slezy i prichitaniya! Fu, kakimi nekrasivymi stanovyatsya ot placha vashi nosiki! - Vernite mne moego YAnichka! Otdajte mne ego! - rydala rozovaya devochka, vse eshche nichego ne ponimaya.- YA zhe ne mogu letet' bez nego! - Pohishchenie, pohishchenie! - isterichno vykrikivala kinozvezda. - Bandity! Vozdushnye piraty! Doch' millionera, zabyv o poete, gor'ko oplakivala svoi chemodany. - A nu, zamolchite,- razozlilsya chelovek s monoklem,- ne to pridetsya otvedat' nashih grush! A oni u nas zhestkie... - Ulybki, ulybki, dorogie damy, nam nuzhny vashi ulybki,- zataratoril staryj admiral.- Ulybnites', poka ne pozdno! No stony, plach i ropot ne utihali. Gromche vseh shumela staraya grafinya. Ona zvala na pomoshch', trebovala policiyu, rugalas', sypala ugrozami: - Negodyai! Podlecy! Tol'ko poprobujte podnyat' ruku na bezzashchitnuyu aristokratku! Gde zhe vashi zvezdy? Na nebe? Vam by lish' grabit', vodit' durakov za nos! Piraty! Otdajte, bandity, moj chemodan, vernite moi den'gi! Tut podal golos milord: - Bezgranichna galantnost' nashego blagorodnogo Mullera (on blagochestivo poklonilsya), no vsemu est' predel, osobenno kogda rech' idet o yavnom brake! Grushu!- skomandoval on, i ne uspela grafinya glazom morgnut', kak odin iz molodchikov zagnal ej v rot stal'noj klyap. Ostal'nye totchas umolkli. - Vot vidite, dorogie damy. A teper', pozhalujsta, ulybku! |ta devochka, milord, ne slishkom krasiva, no vryad li ej bol'she semnadcati. - Eshche by,- usmehnulsya monokl', - v samyj raz dlya kabare dona |remisa... Za rozovoj devochkoj posledovali doch' millionera, grustnookaya supruga professora botaniki, potom dve blednye horoshen'kie sestry-dvojnyashki, sovershenno na odno lico, v korotkih yubochkah i detskih gol'fah. Oni derzhalis' za ruki i nichegoshen'ki ne ponimaya, zvali otca. Molodchiki s plet'mi otveli ih vseh v ugol komnaty, gde, podveshennyj k potolku, kolyhalsya roskoshnyj tureckij shater, ustlannyj plyushem, s krasnymi krugami pufov. XX. Pervoe upominanie ob Achorgene. Purpurnyj
shater-lift. Staryj svodnik uteshaet princessu.
Madam Veroni Nakonec nastal chered princessy. Brok nastorozhilsya. Starik admiral, popraviv bezuprechnuyu skladku na bryukah s zheltymi lampasami, uchtivo, v naigrannom udivlenii, podoshel k nej. - Princessa Tamara!- voskliknul on.- Kakaya neozhidannost'! CHernyj brilliant, poteryannyj i najdennyj vnov'... Barhatnaya babochka hotela uporhnut' ot nas k nebesam... Skol'ko zh my vas iskali po vsem etazham! - Nikto ne iskal, i nikto ne teryalsya, - oborval ego milord, - v Muller-dome nikogda nichto ne teryalos' i ne poteryaetsya! No zapavshij starcheskij rot vse bubnil: - Princ Achorgen, tretij sekretar' nashego blagodetelya i Povelitelya, polyubil vas s pervogo vzglyada... Emu pervomu vy stancuete hrustal'noe fuete, ili vtoromu, esli pozhelaet Sam... Govoryat, nash blagodetel' i Povelitel' uzhe spravlyalsya o vas i vashih uspehah v tancah. Beda, esli vmesto simpatii vam pridetsya ispytat' Ego gnev! Princessu otveli v shater. Brok metnulsya za nej. Starichok tozhe ustroilsya v shatre i podal znak rukoj. Vnezapno shater okruzhili metallicheskie steny. Pod kupolom vspyhnula lampochka, i upakovannyj v metallicheskij futlyar shater nachal padat' vniz. V germeticheski zakrytoj kabine Broku trudno bylo opredelit' skorost' padeniya, vdobavok nichto ne shelohnulos' i padenie prohodilo bez malejshego shuma i tryaski. Kabina slovno i ne dvigalas', no on chuvstvoval, chto oni s beshenoj skorost'yu letyat v propast'. Na mgnovenie pered glazami u nego vspyhnul znakomyj zheltyj ogonek, no on srazu otognal videnie. Staryj svodnik vnimatel'no razglyadyval zaplakannye lica. Koe-kto eshche vshlipyval, po ch'ej-to shchechke eshche tekla slezinka, no rydaniya stihli. Oni ustali otchaivat'sya, da i v glaza rvutsya novye, lyubopytnye kartiny - von oni, tak i mel'kayut. Admiral v etom mchashchemsya vniz kolokole vel sebya s damami na udivlenie korrektno. On sidel v storonke, podtyanuv bryuki i zazhav ladoni mezhdu kolen, vidimo, chtoby ne vozniklo podozreniya, budto on nameren pristavat' k svoim sosedkam. Furazhku on sdvinul na zatylok i zagovoril s pritvornym dobrodushiem: - Kak vidite, dorogie damy, nichego strashnogo s vami ne sluchilos', da i ne sluchitsya. Vy ispugalis', chto ne popadete na svoi planetki? Klyanus' Mullerom, my sejchas letim na odnu premilen'kuyu zvezdochku... |to zvezda tancev... Tancy i lyubov'... Madam Veroni vas nauchit v svoih salonah i tomu i drugomu. Ona-to, konechno, uzhe ne tancuet, po prichine izryadnoj polnoty, no vozglavlyaet tanceval'nyj universitet, gde prepodayut znamenitosti starogo mira... Ne bojtes', my vybrali vas ne tol'ko za smazlivye mordashki - vashi figurki, vashi nozhki pobedili v tajnom sostyazanii spyashchih krasavic... Von teh dvuh pupsikov tozhe ya otyskal,- pri etih slovah morshchiny starogo svodnika izobrazili nezhnuyu ulybku, - ya szhalilsya nad obrazcom stol' sovershennoj simmetrii... I papochek dlya vas, sirotinki moi, tozhe najdem - kazhdoj po odnomu. No snachala vy pojdete v shkolu. Madam Veroni obuchit vas azbuke lyubvi. A vy, princessa, vernetes' na villu "Tamara". Iskrenne vam sovetuyu: razuchite hrustal'noe fuete. Bez tanca v Gedonii kar'ery ne sdelat'... Ublazhite princa Achorgena. Neuzhto ne ponimaete, chto vse zhenshchiny tam, vnizu, bez uma ot nego, a sredi nih est' i princessy... |to velikij chelovek - pravaya ruka genial'nogo, bozhestvennogo Mullera. A kakoj kavaler! Celyj etazh Gedonii zanimaet, tri tysyachi komnat. On pokrovitel' hudozhnikov, artistov, muzykantov Muller-doma. Esli vy emu ugodite, on voz'met vas v zheny! Klyanus' Mullerom, on sumeet vas obespechit', darom chto uzhe soderzhit v garemah okolo polusotni zhen... Princessa smotrela v potolok i molchala. Gordaya, ne slomlennaya, ona budto svetilas' iznutri holodnym kak led svetom. Zato Brok lovil i vpityval kazhdoe slovo admirala, kak issohshaya zemlya - vlagu. Neozhidanno kabina-shater myagko, bez tolchka ostanovilas'. Skladnye metallicheskie steny podnyalis', lampa pogasla, i shater ochutilsya posredine ogromnogo rozovogo zala. Broku pokazalos', budto zdes' tol'ko chto stihla muzyka. So vseh storon bezhali razgoryachennye, potnye lyudi. V mgnovenie oka shater okruzhilo zharkoe kol'co chelovecheskih tel. Prekrasnye lica zhenshchin - yarko nakrashennye guby, vlazhnye, blestyashchie glaza, ustalo prikrytye tyazhelymi dlinnymi resnicami. I lica muzhchin - s vidu molodye, gladkie ot zhidkoj pudry, no chto samoe strannoe - pochti u vseh borodki: chernye, belokurye, ryzhie i nepremenno razdvoennye. Brok vspomnil obitatelej goroda avantyuristov, da i staryj svodnik nosil borodu toj zhe strannoj formy. Brok smeknul, chto takov, veroyatno, poslednij krik mody v Muller-dome. Odnako zadumyvat'sya nad podobnymi pustyakami bylo nedosug. Admiral pervym vyskochil iz shatra i tshchatel'no raspravil bryuki, chtoby zaglazhennaya strelka priobrela iznachal'nyj vid. - Madam Versii, madam Versii!- pozval on. Iz tolpy vynyrnula grudastaya tolstuha v roskoshnom plat'e iz kakoj-to zelenoj cheshui. Prelesti ee davnym-davno utonuli v skladkah zhira, a rot, podpertyj chut' ne desyatkom podborodkov, nahodilsya kuda vyshe admiral'skoj makushki. - Nu vot, privez vam novyh angelochkov, - skorogovorkoj zabubnil svodnik,- pravda, otrastit' im krylyshki - eto uzh vasha zabota. Dumayu, vybor udachen... Madam Veroni sverknula zolotym lornetom v storonu grustnyh plennic i ot udovol'stviya zakolyhala podborodkami. - Zamechatel'no, admiral,- skazala ona sladkim golosom.- "Vselennaya" nikogda ne podvodit. |ti rozovye kukolki prelestny - dazhe na Venere ne bylo by stydno za nashu starushku planetu. Prihodite zavtra, ya s vami rasschitayus'!- Neozhidanno madam Veroni vsplesnula rukami. - Klyanus' solncami! |to zhe nasha Tamara! Admiral, vy chto, oslepli ot zvezdnoj pyli? Svodnik pod prikrytiem temnyh ochkov tihon'ko hihiknul. - Vy dejstvitel'no dumaete, chto v moi seti lovitsya tol'ko melkaya rybeshka, madam? - Idite syuda, moya dorogaya,- zashchebetala madam Veroni, obrashchayas' k princesse,- do chego zh vy blednaya! YA otvedu vas v vashu villu. Tam vse ostalos' kak ran'she, sami uvidite, idemte, ditya moe! No staryj svodnik ne otdal dobychi. - Pobud'te-ka luchshe so svoimi angelochkami, madam, oni tozhe ustali! Dajte im teploj vody dlya nog, a princessu predostav'te mne! YA sam otvedu ee kuda nuzhno... Pojdemte, princessa! - Idite,- shepnul Brok. Princessa chut' zametno ulybnulas'. Tak oni i vyshli iz zala - princessa, admiral i Brok. XXI. Ulica |l'viry Karp. Villa "Tamara". Petr Brok
reshaet idti za admiralom. "YA pokidayu vas na
vremya..." Ulica Berty Bretar. Prospekt Anny Dimer Ploshchad'. Steklyannye dvorcy vokrug - tochno steny gigantskogo bassejna, na dne kotorogo koposhitsya lyudskaya tolpa. Neveroyatno shirokie prospekty razbegayutsya otsyuda zvezdnymi luchami, teryayas' v neobozrimoj dali. Teatry, restorany, kinozaly, muzei, igornye doma, hramy - vse iz stekla, polumatovogo, poluprozrachnogo. Alleya fontanov i hrustal'nyh statuj, slovno by sozdannyh iz vody, - blesnut na mgnovenie v luche sveta i vnov' ischeznut, kak ih i ne bylo. A nado vsem etim - lazurnyj steklyannyj svod s nezahodyashchim solncem... ULICA |LXVIRY KARP Donna |l'vira byla chetvertoj vozlyublennoj Velikogo Mullera |ti slova, bagrovoj klyaksoj rasplyvshiesya po standartnoj serebristoj tablichke na uglovom zdanii, udarili v glaza Broku. Brok zapomnil nazvanie ulicy na vsyakij sluchaj: vdrug on zabluditsya v neveroyatnom labirinte Muller-doma? No net, on ne vprave zabludit'sya! Ne spuskaya glaz s princessy, on shel za nej po pyatam, shag za shagom. Smotrel na ee strojnye nogi v traurnom shelke i vnezapno oshchutil strastnoe zhelanie kosnut'sya ih rukoyu. Uvidel ih nagimi i ryadom, sovsem ryadom - sebya, prozrachnogo kak steklo. Uvidel svoi nevidimye, zhadnye ruki, laskayushchie sonnoe telo... I tut zhe ego ohvatilo prezrenie k sebe. Ved' on zhe poklyalsya ej pomoch'! Da, on k nej prikosnetsya, no zatem tol'ko, chtoby ona znala o ego prisutstvii! Tak on obeshchal! Mezhdu tem pozadi ostavalis' prospekty, perekrestki, dvorcy. Alleya gigantskih kaktusov i pal'm, cvetochnye kovry, oranzherei, ozerca, osobnyaki, obvevaemye veerami finikovyh pal'm, - vse govorilo o tom, chto oni ochutilis' v bogatyh aristokraticheskih kvartalah. Vot nakonec i kottedzh, na frontone kotorogo krasuetsya nadpis': Villa T A M A R A Staryj admiral poklonilsya princesse. - Do svidaniya, gordaya greshnica! YA poshel k Mulleru! Molites' emu, chtob on byl milostiv k vam v svoem gneve! Ego dobrota beskonechna... Brok stoit na poroge, princessa, ne oborachivayas', podnimaetsya po prozrachnym stupenyam. Dver' zahlopyvaetsya, no figura princessy eshche vidna za steklom. Postepenno ochertaniya ee rasplyvayutsya i nakonec ischezayut sovsem. CHto delat'?- zakolebalsya Petr Brok. Idti za princessoj? Net! Ej poka opasnost' ne grozit! A etot merzkij negodyaj napravlyaetsya k Mulleru! Itak, za nim! Brok bystro vyrval iz bloknota listok i napisal: Princessa! YA pokidayu Vas na vremya. Nekogo k sebe ne puskajte. Derzhites'! Menya Vy uznaete po nashemu znaku. Vash drug. On vzbezhal po lestnice, opustil listok v prozrachnyj pochtovyj yashchik i ustremilsya za admiralom. Dognal ego na perekrestke i vdrug ispugalsya: a smozhet li on potom najti etu tenistuyu ulicu? Kak ona nazyvaetsya? ULICA BERTY BRETpR Aktrisa Berta Bretar brosilas' s vershiny Muller-doma ot neschastnoj lyubvi k Velikomu Mulleru - bylo napisano na serebryanoj tablichke. Muller! Vsyudu Muller! Neuzheli vse ulicy na etom etazhe nosyat imena ego neschastnyh lyubovnic? Neuzheli etot bog tak chvanliv i melochen? No kak by tam ni bylo, nado horoshen'ko zapomnit' eto nazvanie, chtoby ne poteryat'sya... Zatem oni svernuli na PROSPEKT ANNY DIMER kotoraya, sudya po nadpisi na tablichke, byla sozhzhena za to, chto iz revnosti k Mulleru ubila korolevu Gertrudu. Prospekt zakanchivalsya dvorcom na hrustal'nyh stolbah. SHirokaya lestnica, vedushchaya k nemu, kazalas' chernoj ot mnozhestva lyudej v cilindrah. Na frontone goreli krasnye kak krov' neonovye bukvy: BIRZHA XXII. Zolotoj muravejnik. ZHirnyj idol pod baldahinom.
Hrustal'nye usta dinamika. Tehnika birzhi.
Petr Brok uznaet koe-chto o sebe. "...skazhite eshche - socialist... " Staryj svodnik ostanovilsya u podnozhiya lestnicy. Snova raspravil skladki na bryukah, pereschital zvezdy na grudi i ostorozhno dvinulsya vverh po stupen'kam. Brok sledoval za nim po pyatam. Oni voshli v ogromnyj steklyannyj zal. Pod zolotoj grozd'yu matovyh sharov kishela chernaya tolpa. Izyashchnaya paradnaya lestnica vela na obnesennuyu balyustradoj galereyu. V uglu pod zolotym baldahinom v yarko-alom kresle - zolotaya figura neveroyatno tolstogo, s dvojnym podborodkom, bozhestva. V potolke nad nim - vypuklaya linza. Ot nee, kak ot solnechnogo diska, rashodyatsya zolotye luchi. Mozhet, v eto ogromnoe uvelichitel'noe steklo chej-to gigantskij glaz, kak mikrobov pod mikroskopom, rassmatrivaet lyudej. Tolstye kovry gasyat zvuki shagov, slyshen tol'ko shoroh shelkovyh frakov, trushchihsya drug o druga. Lica - kak tusklye pyatna, lish' pobleskivayut glaza da belye kvadraty manishek, pohozhie na dvercy, otkryvayushchie dostup k mehanizmam etih chernyh manekenov, kotorye nachinayut dvigat'sya, stoit zavesti pruzhinu, spryatannuyu gde-to pod faldami. Pravye ruki vzletayut na opredelennuyu vysotu, tyanutsya drug k drugu i smykayutsya, kak protivopolozhnye polyusa magnitov. Tolstye pal'cy etih ruk unizany zolotymi perstnyami. Vse krugom v neprestannom dvizhenii - odnako zhe puti ih nikuda ne vedut. Lyudi probirayutsya v tesnote mimo drug druga, snuyut po zaputannym krivym, vozvrashchayutsya, sobirayutsya v gruppki i tut zhe rashodyatsya. Donosyatsya bessvyaznye slova, gortannyj smeh, vykriki. Petr Brok sovershenno zabludilsya v etoj sutoloke. I admirala svoego poteryal... On slovno popal v muravejnik i sam prevratilsya v murav'ya. Perebegal s mesta na mesto, prolezal, podlezal, slushal, naklonyayas' k chernym kloch'yam borod i lovya nesushchiesya so vseh storon vosklicaniya. Lish' nemnogo pogodya, kogda Brok stal razbirat' celye frazy, on ponyal, chto glavnye soobshcheniya shli iz hrustal'noj truby, ustanovlennoj na vozvyshenii naprotiv vhoda v uglu zala, a na fasadnoj stene, na belom ekrane, mel'teshili nadpisi, lozungi, cifry i kakie-to strannye znaki, kotorye skvoz' hrustaliki glaz pronikali cheloveku v soznanie, zapechatlevalis' v mozgu. Tol'ko teper' Brok nachal dogadyvat'sya, chto soboj predstavlyaet Ogisfer Muller! Skol' chudovishchnoj siloj i vlast'yu nadelen etot tainstvennyj chelovek, kotoryj nahoditsya vsyudu i nigde! Zdes' shel neravnyj boj mullerovskih mulldorov s nishchenskimi valyutami drugih stran. Zdes' imya ego proiznosilos' tysyachu raz na dnyu, tysyach'yu ust. Ono zvuchalo kak zaklinanie, kak pobednyj klich, kak mol'ba o poshchade, kak hrust kostej pod kovanym sapogom. Linza v potolke byla ego okom! Mikrofon v stene - ego uhom! Hrustal'nyj dinamik - ego ustami! Ego ruka mozhet vdrug vysunut'sya iz potolka, sam on mozhet vdrug vozniknut' v zerkale... Kak znat', ne prisutstvuet li on zdes' v etu minutu - v obraze birzhevogo igroka, maklera ili lakeya... Nikto ego ne videl, nikto ne vedaet... Postepenno Petr Brok sorientirovalsya. Napryagaya zrenie i sluh, razlichil v neistovyh vykrikah, nesshihsya iz dinamika, slova i cifry, kotorye tolpa podhvatyvala na letu i povtoryala, kak eho. DINAMIK. Kuplyu pyat'desyat chernyh akcij... |KRAN. Kurs: 29, 30, 31, 32, 33... GOLOSA. Slyshite, Mulleru nuzhen ugol'... |KRAN. Kurs: 35,36... GOLOSA. Solium uletuchivaetsya... Rudokopy buntuyut... Delo pahnet revolyuciej... Oni razrushili lestnicu R... Zaminirovali shahtu B... YA predlagayu pyat'desyat... Derzhis'... |KRAN. Kurs: 38,39... GOLOSA. Vitek iz Vitkovic lezet iz berlogi... Golova eshche ne vylezla... Kak vylezet, tak i sletit... Predlagayu sorok... DINAMIK. Kupleno... GOLOSA. Muha proglotila slona... Segodnya ya millioner... Podozhdem eshche... On s nami igraet... Stat' bogache on uzhe ne v sostoyanii... DINAMIK. Kuplyu dvadcat' tysyach par rabochih ruk... Na ekrane plyashut cifry birzhevyh kursov, no Broka eto uzhe ne interesuet. On perehodit ot gruppy k gruppe, prislushivayas' k razgovoram: - CHernye po dva mulldora! - Muller beret tol'ko belyh! - YA kupil zheltyh, oni luchshe rabotayut! - No bystro iznashivayutsya! - Predlagayu belyh po pyati mulldorov. Tovar iz Ispanii! - Oni tupy i lenivy... - Francuzy snorovistee, ya vybroshu ih na rynok, kogda podnimetsya frank... DINAMIK. Kupleno... Prodam pyat'desyat vagonov tabletok "OKKA "... - Tovar dvesti pyat'desyat shest'! - Ne trebuetsya! Starye zapasy! - Sklady lomyatsya. - Nedelyu nazad kupil polvagona. Dlya tysyachi rtov na pyat' let hvatit! - Da, ms'e, tabletki deshevy, zato rty dorogi! - V tri mesyaca vmesto zavoda - lazaret... - Specificheskij nedug - vysyhanie krovi... - Ts-s-s! - A Indiya - komu ona govorit spasibo? A? Nashi tabletki spasli v golodnyj god milliony lyudej! - V konce koncov lyubaya mashina inoj raz portitsya, a lyudej izgotovlyat' net nuzhdy! - Sama priroda obespechivaet ih pereproizvodstvo! - Bez tabletok, Velikij Vizir', v nashi dni konkurencii ne vyderzhish'! - Tabletka - eto ne pishcha, eto smazka dlya mehanizma! - Golodnyj, alchnyj, lenivyj, a vdobavok chuvstvitel'nyj mehanizm! Neuzhto on sebya okupit? - Strogo mezhdu nami, Ferenc, dikari i te ih ne zhrut, ne govorya uzh o sobakah! - YA sem' let kormil imi svoih patagoncev. Ni odin ne vyzhil... - Ts-s-s! - S pozvolen'ya skazat', pan ne ponimaet suti dela... Nado umet' smazyvat' mehanizmy... dvesti pyat'desyat - psya krev! - Gospoda, oni eshche upadut v cene! - Vse my syty po gorlo etimi tabletkami! - Dobryj Muller eshche sbavit cenu... dlya nas, nishchih... DINAMIK. Kuplyu polkilogramma radiya... - Slushajte, slushajte! - Dzhentl'meny, kto mozhet nynche prodat' ego? - A zachem on emu nuzhen, ms'e Frank? - Emu luchi nuzhny, sin'or, he-he-he... (shepotom na uho) dlya lecheniya raka - ts-s-s!.. - Emu lichno? -Ts-s-s!!! DINAMIK. Prodam tron persidskogo shaha... - Snova? - Ne udivlyajtes'. Kto etogo ne proboval... - Allanu Gorru tam bylo ves'ma ne po sebe... - ...narod - on kak mokraya tryapka, milord: chem bol'she zhmesh', tem men'she kapaet... - ...ya, mister, prosidel v Egipte tridcat' pyat' dnej za pyatnadcat' mulldorov... dorogoe udovol'stvie... Pocarstvovat' mne zahotelos'. I carem horoshim byt', i deneg zarabotat'. Tol'ko car' iz menya nikudyshnyj, a biznesmen - i togo huzhe... gospodi bozhe... DINAMIK. Sdam v arendu pyat'sot shest'desyat chetvertyj etazh Muller-doma... - Ha! Za skol'ko? - Hot' sejchas beru! - Za skol'ko? - Sem'sot pyat'desyat! - Nuzhny pomeshcheniya dlya kancelyarij... - Hochu ustroit' pansionat. - Nuzhen sklad! - Nachinaya s devyatoj sotni i vyshe - pover'te, gospoda! - viden Gaurisankar! - Pochemu by ne poverit', ved' tam psihushki, ha-ha-ha! - Ts-s-s!!! - Na vershine Muller-doma nahoditsya ogromnaya podzornaya truba. Esli Vashe Vysochestvo vzglyanet v nee na gorizont, to uvidit tam opyat'-taki Muller-dom i sebya na ego vershine, pravda so spiny - hi-hi-hi-hi... - Ts-s-s!!! DINAMIK. Prodam zvezdu K-99 vmeste s nyneshnim urozhaem... - A chto za urozhaj? Ogurcy, banany ili, mozhet, pomidory? - Ish', zainteresovalis', gerr Serafin! Neuzhto dumayut, chto On soberet urozhaj, privezet syuda i sunet im pod nos? - YA otvedal yabloko so zvezdy K-84! Ih bylo vsego dva: odno s®el sam Velikij Muller, a vtoroe - ya. |tot kapriz oboshelsya mne v trista mulldorov... Slov net, chtoby opisat' ego izumitel'nyj vkus! Rajskoe naslazhdenie, Vasha Solnechnaya Svetlost'! - A ya. Vashe Vysochestvo, proboval kinesy so zvezdy K-74... Oni slegka p'yanyat, slovno shampanskoe, v nih est' kakoj-to zvezdnyj alkogol'... - Kto poletit na etu K-99? Nu, dopustim, skuplyu ya ves' urozhaj. A komu mne potom ego sbyt'? Samomu, chto li, vse s®est'? - YA otvedayu yadovitogo ogurchika i pojdu, sin'or, ladno? - Ts-s-s!!! - Eshche by, teper' modno imet' sobstvennuyu zvezdu! Predstav'te sebe, don Ortego-i-Kosta, markiza de la Roshfuko tozhe obzavelas' zvezdoj, hi-hi-hi-hi... - Dlya nas eto mertvyj kapital! - Nu kto risknet tuda poletet', gerr Apfel'baum? - U menya syn na ZET-19, uzhe pyat' let... - Eshche nikto ne vozvrashchalsya... - Ts-s-s!!! - Nado byt' sumasshedshim, chtoby iz raya vozvrashchat'sya v ad... - YA vsem v Muller-dome dovolen, baron! - Nash blagodetel', nash Velikij Otec i Gospod'... - Nu konechno, vse my v ruce bozhiej, raz On est' nad nami... - I On prostit nam, greshnikam, nashi zabluzhdeniya... DINAMIK. Odin mulldor - devyat'sot tridcat' dva dukata... - Glyan'te, Vasha milost', mulldor upal! - Upal! - Vpervye! - Da, vpervye! - Uzh ne dumaete li vy?.. - Sohrani menya velikoe M! - A chto vam izvestno. Vasha milost'? - Nichego, nichego... - Nu zachem zhe lomat' komediyu? - Mezhdu nami, Vasha milost', mozhet, proisshestvie v etom pritone, v "|l'dorado"... - Znachit, po-vashemu... - Net! Ni v koem sluchae! Vzdor! Razve chto-nibud' mozhet ugrozhat' Muller-domu?.. - Konechno zhe, net, no... - No? - Mulleru lichno dolozhili o tom, chto tam proizoshlo! CHto-to neveroyatnoe, nemyslimoe... - Esli verit' slepomu Opcagu... - Vse v odin golos tverdyat... - YA sam nichego ne ponimayu! - CHulkov slyshal golos! - Orsag ego videl! - Kogo? - Steklyannyj sosud v vide cheloveka! - Sushchestvo iz farfora! - D'yavola! - Boga! - Prizraka! - CHulkov - staryj obmanshchik! - Orsag nakurilsya opiuma! Tot chelovek byl ne iz stekla i ne iz farfora, a iz parov opiuma! - A kak zhe perestrelka s Neznakomcem? - Bred p'yanic! - A to, chto Orsaga vyzval sam Muller? - Ts-s-s-s! DINAMIK. Prodam Muller-dom... - Slushajte! Slushajte! - Muller prodaet Muller-dom! - Vozmozhno li? - CHto proishodit? - A vy chto, pan, ne znaete? On chasto s nami, so svoimi poddannymi, etak shutit. Kak govoritsya, shalosti velikih mira sego... - Poistine On prozorliv i velikodushen! Pojmite, ser, Muller ne pridaet znacheniya sozdannomu im miru, dazhe prenebregaet im, bolee togo, on gotov v lyubuyu minutu razognat' vsyu zdeshnyuyu baraholku! Zahochet - i Muller-dom prodast, Vashe prevoshoditel'stvo... Hot' eto i chudo iz chudes... - Prodast... - Prodast... - Prodast... - Tol'ko dlya etogo nuzhen eshche i pokupatel'... - I vse-taki. Vashe Velichestvo, s Ego storony blagorodno... - Muller - demokrat! - Filantrop! - Skazhite eshche - socialist... XXIII. "Pokupayu!" Dva golosa vstupili v edinoborstvo!
Petr Brok predstavlyaetsya Mulleru. Svidanie na ulice Alisy Mur Mezh tem kak po zalu shelesteli takie vot razgovory, dinamik ob®yavil vtoroj raz: - Prodam Muller-dom! - Pokupayu!!! |tot golos gryanul gde-to posredi zala i vmig razorval zavesu tajnyh namekov, peresheptyvanij, peremigivanij. |to byl kamen', broshennyj v zerkalo, v kotorom do sih por zadumchivo i pokorno otrazhalsya zal. - "Pokupayu"! On pokupaet Muller-dom! - Vozmozhno li takoe? - Ved' vsem izvestno, chto eto znamenitaya shutka Mullera! - Neuzheli zdes' prisutstvuet kto-to eshche bolee mogushchestvennyj, chem sam Muller? - Ved' chto takoe Muller-dom? Zolotoj stolb, odnim koncom vbityj v ad, a drugim voznesshijsya k nebu! Kazalos', chto dazhe golos, nesushchijsya iz hrustal'nogo hobota truby, poperhnulsya ot neozhidannosti i umolk. Na mig vse skovala zhutkaya tishina. Potom ocepenenie proshlo, i hrustal'naya truba snova zagovorila. No teper' golos byl sovsem drugoj: tverdyj i zhestkij. Ne golos, a skrezhet pytochnyh orudij: - Pust' chelovek, kotoryj pokupaet Muller-dom, vyjdet vpered! - YA zdes'! Petr Brok v etot moment dejstvitel'no nahodilsya posredi zala. On vlez na gigantskogo prozrachnogo Atlanta, derzhashchego na plechah zolotoj shar. Statuya kak by tayala v vozduhe, i shar paril v prostranstve, slovno gasnushchee solnce. Vot na etot shar Brok i uselsya. Otsyuda on mog bezboyaznenno zadavat' svoi voprosy i vyslushivat' otvety. Brok otvazhilsya na etot hod v igre, instinktivno oshchushchaya blizost' Ogisfera Mullera. CHeloveka, kotoryj tem zagadochnee, chem bol'she pytaesh'sya ego razgadat'. I tem otdalennee, chem blizhe k nemu podhodish'. Nakonec-to ya nashel mesto, gde - mozhno s nim pogovorit'. Esli iz hrustal'nogo gorla dejstvitel'no zvuchit ego golos, tem luchshe! Pobediv ego golos, kotoryj uznaesh' sredi millionov drugih golosov, ya napolovinu spravlyus' i s nim samim! Najti by teper' guby, ego rozhdayushchie! Tu izlozhnicu, gde on stynet i tverdeet, kak zhelezo,- chtob vonzit'sya v tela muchenikov! Dinamik prohripel: - Kto ty? Oto, kak lyubopyten gospodin Muller! Razve On ne vsevedushch? Brok i sam tolkom ne znaet, kto on takoj. A dumat' ob etom - vse ravno chto kleshchami sdavit' viski, do hrusta v kostyah... I potom, vse eto kak-to svyazano s zheltymi ogon'kami, voznikayushchimi v ego snah! Net! Dumat' ob etom nel'zya! Nado verit' dokumentam, kotorye lezhat v bumazhnike. Poetomu on dolzhen brodit' po Muller-domu prizrakom, chelovekom bez tela, golosom, kotoryj obyazan sovershit' ubijstvo vo imya iskupleniya! Dinamik snova zahripel: - Kto ty ? I syshchik otvetil: - Petr Brok! - Petr Brok ?- prezritel'no povtoril golos.- A ya Ogisfer Muller! - Tvoe imya menya ne interesuet! CHernye cilindry u podnozhiya statui pryamo-taki zabushevali. Na licah zastylo izumlenie. CHego dobivaetsya etot golos nad ih golovami? CHto eto za Petr Brok, kotorogo ne interesuet imya Ogisfera Mullera? CHeloveka, kotoromu prinadlezhit vselennaya? CHeloveka, mogushchestvennogo kak bog? Neuzheli on eshche bolee mogushchestven, etot vtoroj golos, kotoryj idet otkuda-to iz prostranstva i nasmehaetsya nad samim Mullerom? Petr Brok! CH'e eto imya - cheloveka ili novogo boga? Odno bessporno - dva golosa vstupili sejchas v edinoborstvo! Proshchupyvayut drug druga, probuyut sily pered budushchej shvatkoj. |to chuyal kazhdyj. No kto pobedit? - Gospodin Muller! YA hochu s vami vstretit'sya! - Pust' Petr Brok zajdet k Bonu Arabu, agentu nomer sto devyanosto devyat'! - Mne ne nuzhen agent! YA trebuyu vstrechi s Mullerom! - CHto zadumal golos, kotoryj pokupaet Myller-dom? - Snachala ya hochu zadat' vopros! Malen'kij vopros na uho! Pochemu eto vy reshili prodat' svoj domishko, da eshche tak vnezapno? - Zdes' voprosy zadayu ya! - Tol'ko posle menya, gospodin Muller! YA znayu vashi dorogi k zvezdam! YA pronik v vashi koshmarnye tajny! Zvezdnyj koncern "Vselennaya"... CHem ne krematorij? Skol'ko u vas akcij, gospodin Muller? I kak ni stranno, uzhe drugoj, kuda bolee staryj golos zadumchivo otvetil Broku: - Horosho, pust' Petr Brok pridet segodnya vecherom na ulicu Alisy Mur, trista pyat'desyat chetvertyj etazh, komnata nomer devyanosto devyat'. - S kem on tam vstretitsya ? - S Ogisom Mullerom! XXIV. Svyatilishche Ogisfera Mullera. Vino "Voznesenie
na nebo". Petr Brok snova iskushaet boga Mullera.
Tri vystrela v kover Predstavivshis' takim obrazom vsemogushchemu Mulleru, Petr Brok, odnako, ne reshilsya srazu spustit'sya s zolotogo shara Atlanta. On dozhdalsya, kogda tolpa vnizu poredeet i nachnut gasnut' matovye grozd'ya na potolke. Lampy potuhli neozhidanno i vse razom. T'ma, besprosvetnaya, chernaya, varvarskaya, zazhivo pohoronila Broka! Vot uzhas! Kak on otsyuda vyberetsya? Kak najdet vyhod? Kak vernetsya k princesse, kotoruyu pokinul na ulice Berty Bretar? Teper' on uzhe raskaivalsya v svoem legkomyslii: a vdrug ej sejchas grozit opasnost'? Vdrug emu ne udastsya najti dorogu nazad?.. Brok slez s shara na kover i medlenno dvinulsya vpered. Vnezapno ego ruka kosnulas' chego-to holodnogo. Ura! |to stena, kotoraya vyvedet ego k svetu! Skoree vpered! On zashagal, skol'zya ladon'yu po gladkomu mramoru. Nakonec-to! Nizkaya dver'. Uzkij koridor i snova dver'. Brok otkryl ee. I uvidel svet. CHto eto - hram, var'ete, muzej, kofejnya ili, mozhet, panoptikum? CHert ego znaet! Na yarkom cvetastom kovre stoyat kruglye stoliki, a vokrug nih - glubokie lilovye kresla na kolesah. Nad spinkami torchat golovy lyudej, kotorye kuryat ili potyagivayut iz serebryanyh bokalov kakoj-to goryachij krasnyj napitok. Alleya svetyashchihsya kolonn vedet k vozvysheniyu, na kotorom pod sinim zvezdnym kupolom nahoditsya nechto vrode altarya. Vidimo, eto i v