Jozef Nesvadba. Angel smerti
-----------------------------------------------------------------------
Sbornik "CHeshskaya fantastika". Per. s chesh. - R.Razumova.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Svetaet. Teni otstupayut, okruzhayushchie predmety yarko okrashivayutsya, nebo
stanovitsya svetlo-golubym - voshod smerti. CHerez neskol'ko chasov
podymayushchayasya na nebosklone zvezda vspyhnet oslepitel'no belym svetom, vo
mnogo raz uvelichitsya, zal'et nebo rasplavlennoj rtut'yu, vysushit
poverhnost' etoj planety, sozhzhet vse i sol'etsya so svoim raskalivshimsya
sputnikom v edinuyu gigantskuyu sverkayushchuyu massu.
YA znayu eto navernyaka: ved' iz-za etogo-to my syuda i prileteli.
Neskol'ko dnej nazad nam, v vosemnadcatyj okrug Galaktiki, soobshchili, chto
dolzhna vspyhnut' peremennaya zvezda Al'fa-4 Kamennogo ostrova. Poskol'ku
uchenye polagali, chto u etoj zvezdy est' neskol'ko planet, na kotoryh
vozmozhna zhizn', nam bylo prikazano otpravit'sya v put'. YA sgoral ot
neterpeniya. S nashej stancii davno uzhe ne letali ni k odnoj Novoj, tak kak
eti polety schitayutsya osobenno opasnymi. A ya rabotayu vsego pervyj god i eshche
ne perezhil ni odnogo priklyucheniya.
U Al'fy-4 Kamennogo ostrova devyat' planet. Tri iz nih okruzheny plotnym
sloem razrezhennoj atmosfery, soderzhashchej kislorod, i kazhduyu my obsledovali
otdel'no. Samye interesnye yavleniya otmetili na Tret'ej planete. CHast' ee
pokryta vodoj, i my snachala predpolozhili, chto razumnye sushchestva zhivut
zdes' v melkih moryah, kak eto byvaet na inyh planetah. No uzhe s bol'shoj
vysoty mozhno bylo zametit', chto nekotorye kontinenty tam civilizovany:
vidnelis' bol'shie skopleniya zdanij i chetyrehugol'niki obrabotannyh polej.
Koe-gde zhilishcha stoyali ochen' skuchenno; ochevidno, gorodskoe stroitel'stvo
nahodilos' na primitivnom, urovne.
My pytalis' dogovorit'sya s obitatelyami planety, tak kak komandir ne
hotel vyzyvat' vojny ili dazhe prostoj stychki s nimi teper', kogda my,
sobstvenno, prinosili im rokovuyu vest'. Vryad li oni smogut vyderzhat'
ogromnuyu temperaturu, kogda vspyhnet ih zvezda. Im ostavalos' lish' odno:
perebrat'sya v drugoe mesto, no, vidimo, civilizaciya zdes' ne dostigla
neobhodimoj dlya etogo stupeni. Bud' u nih vozmozhnost' pereselit'sya na
kakuyu-nibud' otdalennuyu planetu, oni navernyaka ne stali by zhdat' nashego
predosterezheniya. Da i tehnika u nih, po-vidimomu, na nizkom urovne: my
vyzyvali ih na vseh volnah, prostejshimi kodami, no nikto ne otkliknulsya.
Kak znat', mozhet byt', u nih i elektrichestva-to net. Nam ostavalos' tol'ko
sistematizirovat' materialy, kotorye my sobrali, obletev neskol'ko raz
vokrug planety, i dostavit' ih v Institut kosmosa dlya sravnitel'nogo
izucheniya civilizacij. Da eshche zaregistrirovat' nekotorye svedeniya dlya
Sluzhby galakticheskoj informacii - odna iz referentok etogo uchrezhdeniya vsyu
dorogu pristavala k nam s kakimi-to glupymi voprosami. A zatem vyletet' po
napravleniyu k samoj Zvezde, chtoby vyyasnit' prichiny ee predstoyashchej vspyshki
i prevrashcheniya v Novuyu.
Vot eta-to popytka i privela nas k katastrofe. Massa Zvezdy uzhe nachala
menyat'sya, my ne zametili, chto ee temperatura povysilas', i kogda vklyuchili
motory dlya starta, proizoshlo zamykanie, otkazal regulyator. My prevratilis'
v vechnyj sputnik Tret'ej planety. Nemedlenno byla ob®yavlena trevoga. K
takim sobytiyam my privykli i ne srazu osoznali grozyashchuyu nam opasnost'.
Otkazal regulyator, chto zh, ispravim ego, nevelika beda.
- CHerez tridcat' chasov smozhem vyletet', - samouverenno zayavil inzhener i
vdrug poblednel.
- Tridcat' chasov! - vzdrognul ya.
Za eto vremya vse planety Zvezdy prevratyatsya v raskalennye pary
metallov. A my - sputnik odnoj iz nih. Komandir sobral nas v zale
zasedanij. Raspredelil zadaniya, otdal prikazy; v remonte regulyatora dolzhny
byli uchastvovat' vse.
- Neuzheli vy ne ponimaete, chto eto naprasnyj trud? - kriknul ya, uvidev,
kakie u vseh delovye, torzhestvennye i strogo oficial'nye lica. - Zachem
remontirovat' regulyator, esli cherez neskol'ko chasov on isparitsya vmeste s
nami? Zachem zanimat'sya bessmyslennoj rabotoj? - Golos u menya drozhal.
- A chto vy predlagaete? - sprosil komandir. - Ostaetsya tol'ko rabotat'
kak polozheno.
- Nadeyat'sya na chudo?
- Nikto ne verit v chudesa, - neterpelivo nahmurilsya on. - YA polagal,
chto v shkole vam ob®yasnyali, kak nuzhno sebya vesti v sluchae opasnosti.
- V shkole nas uveryali, chto polety na raketah absolyutno bezopasny, chto
my zhivem v epohu, kogda Vselennaya davno pokorena, v epohu Galakticheskogo
soobshchestva, kogda nikto ne umiraet zrya ili po gluposti svoih
nachal'nikov...
YA prishel v otchayanie, oskorblyal ego, gotov byl razrydat'sya. Mne ne
ispolnilos' i dvadcati, u menya eshche net detej, menya zhdet mat', i mne
kazalos' nepostizhimym, chto lyudi kogda-to umirali, edva dostignuv sta
shestidesyati let. Kak glupo, kak nelepo eto bylo! A sejchas po vine kakih-to
durakov...
- YA ne hochu umirat'! - krichal ya. - Ne hochu!
On podoshel ko mne i kivnul ostal'nym. Oni bystro udalilis', budto eshche
imelo smysl speshit'. YA ih ne ponimal, oni kazalis' mne bezumcami.
- Vse eto bylo lish' ispytaniem, druzhok, - otecheskim tonom skazal on,
chut' li ne poglazhivaya menya po shlemu. - K sozhaleniyu, vy ne vyderzhali ego.
Pridetsya perevesti vas na passazhirskie linii.
- Neuzheli?! - voskliknul ya.
Kogda-to ustraivali takie strannye ispytaniya, chtoby otobrat' dlya vazhnyh
zadanij samyh podhodyashchih lyudej.
- Vy hotite skazat', chto eta Zvezda ne vspyhnet, ne prevratitsya v
Novuyu, chto my prileteli syuda ne dlya togo, chtoby spasti razumnye sushchestva,
chto vse eto komediya, kotoruyu razygrali iz-za menya, chtoby vyyasnit',
prigoden li ya dlya uchastiya v otvetstvennyh issledovatel'skih poletah? - On
kivnul. YA pokrasnel. - Togda ya ponimayu, pochemu vse tak spokojny. Hotelos'
by posmotret', kak by oni veli sebya, okazhis' vse eto yav'yu, esli by im
grozila smert'. Uveren, chto krichali by takzhe, kak i ya.
YA prosil izvinit' menya. ZHalel, chto ne vyderzhal ispytaniya. Komandir dal
mne trudnejshee zadanie: prishlos' rabotat' v skafandre na vneshnej storone
rakety bez svyazi s ostal'nymi.
Nepodaleku ot menya rabotala Zi. Snachala mne bylo nemnogo stydno. YA uzhe
davno uhazhival za nej i ponimal, chto segodnyashnim povedeniem uronil sebya v
ee glazah. Ona stroga. Legko osuzhdaet. YA ulybalsya ej skvoz' tolstyj,
prozrachnyj shlem, pomogal chem mog, nosil za nej melochi, kotorye ona
ostavlyala. Prityazhenie zdes' bylo neznachitel'noe; kazalos', chto ya i sam by
smog tolknut' nashu raketu na nuzhnuyu orbitu.
A potom somneniya snova zakoposhilis' vo mne. Esli eto bylo tol'ko
ispytaniem, to pochemu zhe ono prodolzhaetsya? Pochemu my ne startovali srazu
posle moego provala? YA hotel sprosit' Zi, no ne mog, poka ne prishla smena.
|to byli dva obshchepriznannyh ostryaka, dva priyatelya iz CHernogo kvadranta. YA
zhdal shutok, no oni molcha shvatili nashi instrumenty i prinyalis' za rabotu,
toropyas' kak na pozhar. Da, nad nami i vpravdu pylala nasha Zvezda.
- Prosti, ya ponimayu, kak vse eto ser'ezno, ya vel sebya uzhasno, vizhu, kak
muzhestvenny ostal'nye, mne stydno, Zi... - govoril ya, pomogaya ej snimat'
skafandr v kayute.
- YA tozhe boyus', - prosheptala ona.
Tak, znachit, eto vse-taki pravda, komandir obmanul menya kak mal'chishku.
- Znachit, ya umru?!
- Vse my umrem... - otvetila ona.
Lgun! Razygral peredo mnoj komediyu, kak vrach pered smertel'no bol'nym,
kak geroj pered trusom. Mne hotelos' pobezhat' k nemu, no ya ostanovilsya.
CHto emu skazat'? On tozhe pogibnet. V chem ego uprekat'? Namereniya u nego
byli horoshie. YA brosilsya v ob®yatiya Zi. My ne byli blizki ran'she, ona etogo
ne dopuskala.
- Teper' ya ponimayu, pochemu kogda-to pribegali k narkotikam, - skazal ya
cherez nekotoroe vremya, kogda my lezhali ryadom, vslushivayas' v gudenie
kondensirovannogo vozduha v ventilyatore. - I mne hotelos' by sejchas
prinyat' chto-nibud' uspokaivayushchee, kakuyu-nibud' tabletku ili miksturu,
kotoraya vzbodrila by menya. Poslushaj, ved' my znaem, gde aptechka. Davaj
operedim smert', umrem vmeste schastlivo i spokojno, izbegnem chudovishchnoj
temperatury etoj strashnoj Zvezdy...
Zi otodvinulas' ot menya.
- Ty bolen? |to bylo by predatel'stvom. Dezertirstvom... My s samogo
rozhdeniya znaem, chto umrem, no nikto iz-za etogo ne konchaet zhizn'
samoubijstvom. Komandir otdaet prikazaniya ne potomu, chto emu bol'she nechego
skazat'. |kipazh lyubogo korablya vo Vselennoj povel by sebya tochno tak zhe,
nikogda ni u kogo ne bylo drugogo vyhoda. My rozhdaemsya i umiraem, no poka
zhivem, dumaem o rabote, o pol'ze, kotoruyu mozhem prinesti, o svoem
naznachenii. Drugogo resheniya net. Ne pomogut ni religioznyj durman, ni
samoubijstvo, ni obzhorstvo. Ty rassuzhdaesh', kak dikar' ili bezumec, budto
nichego ne ponimaesh'.
Konechno, Zi byla starshe menya, no ya terpet' ne mog nravouchenij. Ona
rassuzhdala tak, slovno ej bylo bezrazlichno, umret li ona, slovno s samogo
rozhdeniya znala, chto podle Tret'ej planety ee sozhzhet Novaya Zvezda, slovno
nablyudala sama za soboj so storony. Neuzheli ej ne strashno? My possorilis'.
Ona hotela vyzvat' ko mne vracha. |to, mol, raspad lichnosti. Budto
neestestvenno, chto ya hochu videt' ee i svoyu mat', hochu eshche dolgo
naslazhdat'sya lyubov'yu k nej, sovershat' dalekie puteshestviya po Vselennoj i
otlichit'sya, ne hochu tak glupo, tak bessmyslenno pogibnut'.
YA ushel iz ee kayuty i vozvrashchalsya k sebe zapasnym hodom. Ves' ekipazh byl
na nosu, u regulyatora. YA prohodil mimo avarijnyh spasatel'nyh raket. Ih
bylo tri, zabrat'sya v odnu iz nih nichego ne stoilo. No kuda letet'? Est'
tol'ko dva puti. Zateryat'sya v kosmose, odinoko bluzhdat' po Vselennoj, kak
te, kto v drevnie vremena poterpel avariyu, s toj tol'ko raznicej, chto
zdes' ne prohodyat regulyarnye trassy i net nadezhdy na to, chto tebya spaset
kakaya-nibud' torgovaya raketa, zdes' tol'ko pustota i vernaya golodnaya
smert'. Ili poletet' k toj Zvezde i umeret' segodnya zhe. Na mgnovenie mne
dazhe zahotelos' etogo, chtoby sokratit' nevynosimoe ozhidanie. Vprochem, ya
eshche mogu poletet' na odin iz kontinentov Tret'ej planety, v kakoj-nibud'
iz ee gorodov i predupredit' zhitelej. A chto, esli u nih est' kakie-nibud'
sredstva? Nikto drugoj nas spasti ne mozhet. Vdrug na menya nahlynula volna
zhalosti k nim: kak Institut kosmosa fotografiroval ih zhilishcha dlya
sravnitel'nogo izucheniya civilizacij, kak sobiral informaciyu! Slovno tam
zhili kakie-to zhivotnye! A vdrug eto razumnye sushchestva? Esli oni ne prinyali
nashih signalov, preduprezhu ih sam. YA zabralsya v avarijnuyu raketu v svoem
sluzhebnom skafandre. Nikto ne obratil na eto vnimaniya. Kogda zametyat moe
ischeznovenie, ya budu uzhe tam, na planete. I soobshchu im vse. YA ne nameren
sledovat' primeru nashego komandira. Pust' uznayut. Pust' sami reshat.
Interesno, budut li oni tak zhe upryamo rabotat', kak nash tupoj ekipazh? I
tut, stydno soznat'sya, u menya vsplyli dikarskie predstavleniya o zagrobnoj
zhizni.
YA uzhe videl ogromnye ostrova planety; sobstvenno, eto kontinenty - odin
obshirnyj i ploskij v severnom polusharii i dva treugol'nyh na yuge. Nashi
avtomaty zaregistrirovali samye bol'shie poseleniya tam, gde zalegayut ugol'
i metallicheskie rudy. Znachit, eto promyshlennaya civilizaciya. YA prichalil
bystro i nemnogo rezko posredi kontinenta, kak eto opisyvaetsya v knigah, v
rajone odnogo iz krupnyh poselenij. Ozhidal, chto menya okruzhat mestnye
zhiteli. No ne uvidel nichego, krome mrachnyh konturov ih obitalishch iz zheleza,
betona, keramiki i primitivnyh plastmass. Uroven' stroitel'stva u nih
nevysokij: zdaniya tyanutsya kverhu, kryshi domov krutye, vidno, iz-za
klimata. Po-vidimomu, iz morej isparyaetsya voda i zatem, snova sgushchayas',
prolivaetsya nad sushej. Mne na planete ne slishkom ponravilos'. Srazu vidno,
chto otstalaya civilizaciya; ya ne promenyal by na nee svoyu rodinu, no vse zhe
eto luchshe, chem smert'. Nemnogo podozhdav, ya vklyuchil sireny i reshil strelyat'
ili ustroit' pozhar, tol'ko by privlech' ih vnimanie.
No poyavilos' nechto sovsem drugoe: vtoraya avarijnaya raketa s nashego
korablya. Raskalivshayasya dokrasna, ona mchalas' pryamo ko mne. YA bystro
vyskochil iz kabiny, brosilsya k blizhajshemu domu i ukrylsya v temnom uglu.
Oni podleteli sovsem blizko, no ne poshli na posadku, a vklyuchili
gromkogovoritel'. Zvali menya, snova i snova povtoryali moe imya. YA zatknul
ushi.
- Vozvrashchajsya, nemedlenno vozvrashchajsya! - uslyshal ya golos komandira. -
Nam udalos' ispravit' regulyator, inzhener sokratil srok remonta, my sejchas
startuem...
Lzhec, dumal ya, znayu tvoi shtuchki, hochesh' zamanit' menya v etot
kollektivnyj grob, voobrazhaesh', chto ya opyat' poveryu tebe. Togda ispytanie,
sejchas inzhener - tol'ko by uspokoit' trusa. Glupec! Vtorichno im menya ne
obmanut'. YA znayu, skol'ko dlitsya remont, nemnogo razbirayus' v nashih
mehanizmah. Manoveniem volshebnoj palochki ih ne ispravish'. Zi, rydaya u
mikrofona, ugovarivala vernut'sya, ponyat', chto zdes' menya nikto ne spaset,
ya mogu tol'ko povredit' mestnomu naseleniyu, govorila, chto razlyubit menya.
Slovno my mogli nadeyat'sya na kakoe-to budushchee.
- Hochesh' stat' dlya nih angelom smerti? Hochesh' podgotovit' ih k
strashnomu sudu? - izdevalas' ona, budto ya i vpryam' byl veruyushchim. - Neuzheli
ty ne ponimaesh', v chem edinstvennoe spasenie ot smerti?
Zachem ona bez konca pouchaet menya? Esli zhiteli etoj planety ne najdut
vyhoda, ya prisoedinyus' k nim, hotya by oni pered gibel'yu dazhe predalis'
bezumnym orgiyam ili vpali v religioznyj ekstaz. Oni takie zhe zhivye
sushchestva, kak i ya, i eto ob®edinyaet nas; navernyaka u nih ne takoj
beschuvstvennyj komandir, kak na nashej rakete. Opyat' prozvuchalo moe imya.
Oni obnaruzhili, chto ya vybralsya iz svoej rakety, i dali mne desyat' sekund
na razmyshlenie, a zatem ya dolzhen soobshchit', gde nahozhus'. Vyzhdali desyat'
sekund, a potom uleteli na korabl'.
- Ty svoj vybor sdelal. Ostavajsya odin... - skazal na proshchanie komandir
i dobavil eshche neskol'ko slov - formulu, kotoraya obychno soputstvuet
izgnaniyu so sluzhby za dezertirstvo ili prestuplenie. Kak tol'ko oni
skrylis' iz vidu, ya pobezhal k blizhajshemu domu i stal kolotit' v vorota, no
oni rassypalis' ot moih udarov. Zdaniya byli pokinuty, vsya utvar'
zapylilas' i istlela. Doma pustovali. Neskol'ko chasov ya begal po gorodu i
nigde ne vstretil ni odnogo zhivogo sushchestva. Vremenami mne kazalos', chto
zhiteli etoj planety nevidimy ili na noch' pryachutsya v peshchery. No dazhe s
pomoshch'yu samogo chuvstvitel'nogo detektora ya nikogo ne smog obnaruzhit'. Ni v
gorode, ni za gorodom, ni pod zemlej. Zachem by, imeya takie doma, im
skryvat'sya pod zemlej? A mozhet, eto kakoj-to osobyj vid krotov? Snyav
tonkij sloj pochvy, ya obnaruzhil skelet. CHelovecheskij skelet.
Snachala ya podumal, chto soshel s uma, chto mne eto mereshchitsya. Kak mogli
popast' syuda, na odnu iz samyh otdalennyh planet nashej Galaktiki, razumnye
lyudi? Mozhet, eto ostanki kakoj-nibud' ekspedicii? A vdrug etu planetu
zaselili uzhe davno? No zachem bylo togda posylat' nas na razvedku? YA nichego
ne ponimal. Mne prishlo v golovu vklyuchit' astronavigacionnyj detektor. V
otvet poslyshalos': poblizosti na raketodrome dolzhen byt' sklad goryuchego.
Raketodrom ya nashel v neskol'kih metrosekundah. |to bylo bol'shoe,
sovershenno zabroshennoe prostranstvo bez raket, so starinnym oborudovaniem
vremen pervyh galakticheskih srazhenij, eshche do osnovaniya Soobshchestva. YA
pobezhal k pul'tu upravleniya. Dveri peredo mnoj rassypalis'. Tam stoyal
lokator. Neveroyatno primitivnyj. No on ukazyval napravlenie, v kotorom
mnogo vekov nazad uleteli otsyuda rakety: vosemnadcatyj okrug Galaktiki,
nasha stanciya. Vozmozhno li eto? Neuzheli ya otkryl pervuyu planetu, otkuda
zaselyalas' vsya Galaktika, bezymyannuyu planetu, nazvanie kotoroj bylo zabyto
v epohu vekovyh rasprej? Tak eto rodina pervyh lyudej, legendarnaya Zemlya? I
zhiteli pokinuli ee potomu, chto ih uchenye predskazali raspad zvezdy
Al'fa-4, etogo solnca pervyh poetov? Znachit, oni uzhe davno sobstvennym
umom, svoim trudom, terpelivoj bor'boj protiv smerti nashli sredstvo
spaseniya ot katastrofy, kotoraya sejchas razrazitsya?!
V lokatore mel'knul ogonek. Otkuda? Kak on syuda popal? Ogonek udalyalsya
v napravlenii nashej planety. Neuzheli odna iz doistoricheskih raket? Net,
eto nash korabl'. Spasennyj. Na etot raz komandir skazal pravdu. Zi tozhe
govorila pravdu. ZHiteli etoj planety znali pravdu. CHelovechestvo znalo
pravdu.
Svetaet. Teni otstupayut, okruzhayushchie predmety yarko okrashivayutsya, nebo
stanovitsya svetlo-golubym - voshod smerti. CHerez neskol'ko chasov
podymayushchayasya na nebosklone zvezda vspyhnet i sol'etsya so svoej planetoj v
edinuyu gigantskuyu sverkayushchuyu massu. Sozhzhet vse okruzhayushchee. No tol'ko ne
pravdu, izvestnuyu chelovechestvu. YA ne ponyal ee. I ostalsya v odinochestve.
Edinstvennyj chelovek, komu predstoit umeret' na Zemle.
Last-modified: Fri, 06 Apr 2001 10:34:49 GMT