Jozef Nesvadba. Po sledam snezhnogo cheloveka
-----------------------------------------------------------------------
Sbornik "CHeshskaya fantastika". Per. s chesh. - R.Razumova.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
V yanvare proshlogo goda vse gazety soobshchili o tragicheskoj gibeli lorda
|sdejla, ekspediciya kotorogo byla yakoby zanesena snezhnym buranom pri
perehode cherez otkrytoe vetram gornoe plato v Gimalayah. Klyanus' svoej
chest'yu i sovest'yu, eto absolyutno lozhnoe, ne sootvetstvuyushchee
dejstvitel'nosti soobshchenie. YA edinstvennyj chelovek, znayushchij, pochemu lord
|sdejl ischez v Gimalayah, i gotov pod prisyagoj svidetel'stvovat' sleduyushchee.
My vstretilis' s lordom |sdejlom v tridcatyh godah, kogda on tajno
priehal ko mne v Markvarticy. YA prepodaval risovanie v shkole i vedal
mestnymi kraevedcheskimi kollekciyami. Markvarticy nahodyatsya, tak skazat',
po sosedstvu s V'estonicami, gde v delyuvial'nyh otlozheniyah professor
|bsolon nashel zhenskuyu statuetku iz slonovoj kosti, poluchivshuyu potom
izvestnost' pod nazvaniem v'estonickoj Venery. Vo vremya svoih
kraevedcheskih ekspedicij mezhdu V'estonicami i Markvarticami ya obnaruzhil
mnogo staryh, poluzasypannyh peshcher s ostatkami zhivotnyh kamennogo veka.
Mne dazhe udalos' najti slomannyj biven' mamonta (Elephas primigenius),
kotoromu ya reshil otvesti samoe pochetnoe mesto v shkol'noj kollekcii. V eto
vremya nas navestil moj test' Iozef ZHabka, vladelec nebol'shoj fabriki
shokoladnyh konfet v Mikulove. ZHabka ugovoril menya nikomu ne otdavat'
biven'.
- Ty risuesh' i zanimaesh'sya rez'boj, - skazal on, a spustya nekotoroe
vremya predlozhil nechto, pohozhee na sdelku. - Tebe, veroyatno, ne trudno
vyrezat' iz drevnej kosti takuyu zhe figurku, kakuyu nashli v V'estonicah, a
potom vymazat' ee glinoj i zemlej.
- Zachem?!
- Neuzheli ty nameren do konca dnej svoih torchat' v derevenskoj shkole i
poluchat' neskol'ko zhalkih soten? Moya doch' privykla k luchshej zhizni...
Oni ugovarivali menya v techenie neskol'kih nedel'. YA lyubil svoyu zhenu. K
tomu zhe nash direktor upreknul menya v tom, chto ya zabochus' o svoih
kraevedcheskih kollekciyah bol'she, chem ob uchenikah. My povzdorili, on
ugrozhal mne disciplinarnym vzyskaniem i uvol'neniem s gosudarstvennoj
sluzhby. A tut eshche moj test' prodolzhal utverzhdat', budto dve "drevnie"
statuetki obespechili by nas na vsyu zhizn': mol, agent, postavlyayushchij emu
kakao, svyazan v Londone s kupcom, torguyushchim drevnostyami. |tot agent kak
raz priehal v Brno. Mne prishlos' za odnu noch' vyrezat' vtoruyu v'estonickuyu
Veneru. Biven' kroshilsya, i ya nachinal vse snova i snova. Zatem,
rukovodstvuyas' knigoj o chetvertichnom periode, ya vyrezal eshche figurku
mamonta i pokrytogo sherst'yu nosoroga (Coelodonta antiquitatis). Test'
pokazal moi proizvedeniya agentu po prodazhe kakao. My zhdali neskol'ko
mesyacev, no nikakih izvestij iz Londona ne postupalo, hotya my poslali tuda
moi figurki, a test' razyskal v Vene kakogo-to professora, kotoryj
zasvidetel'stvoval, chto eto dejstvitel'no hudozhestvennye proizvedeniya
doistoricheskih lyudej kamennogo veka. YA uzhe podumyval o tom, kak by
pomirit'sya s direktorom, i reshil pri pervoj zhe vstreche vygnat' testya i
vozobnovit' druzhbu s ego mikulovskimi rabochimi, s kotorymi kogda-to hodil
vmeste v shkolu. No kak-to raz, - kazhetsya, eto byla subbota, - pered shkoloj
ostanovilsya avtomobil' inostrannoj marki. Iz nego vyshel elegantnyj
gospodin v prostrochennoj shlyape ruchnoj raboty, kakie ne nosyat v nashih
krayah. Emu prishlos' prignut'sya, chtoby vojti v moj kabinet. On protyanul mne
levuyu ruku.
- Lord |sdejl, - predstavilsya on na plohom nemeckom yazyke. YA
prikosnulsya k ego pravoj ruke. |to byl protez. - L'vy, - lakonichno poyasnil
|sdejl i sel pod chuchelom redkoj pesochnoj zmei. - YA priehal po povodu vashih
poddelok...
- Statuetki, bezuslovno, podlinnye, - derzko otvetil ya.
- Biven' podlinnyj, eto verno. Potomu ya i priehal. Ne stoit upirat'sya.
Statuetki ochen' mily, i ya rad, chto v nashe racional'noe vremya - age of
reason - nashelsya chelovek s takim zhe hudozhestvennym chut'em, kak u lyudej
lednikovogo perioda.
|to malo pohodilo na kompliment. YA vzglyanul na sebya v zerkalo. U menya
ryhloe lico i reden'kie ryzhie volosy, inogda ya kazhus' sebe opredelenno
nekrasivym. Vse zhe ya ne tak urodliv, kak nashi mohnatye prashchury.
- YA kuplyu vashi statuetki. No tol'ko s usloviem, - bystro dobavil lord,
uvidev, kak ya vstrepenulsya, - chto vy povedete menya v peshcheru, gde nashli
biven' mamonta, i podrobno issleduete ee vmeste so mnoj.
Tut v moj kabinet voshel razbitnoj venskij shofer, nesya v ohapke
al'pinistskoe snaryazhenie i dorozhnyj meshok. On dolozhil |sdejlu, chto
obespechil emu v gostinice nochleg, i poprosil rasplatit'sya. |sdejl protyanul
emu chek. Neskol'ko nedoumenno posmotrev na menya i na moi kollekcii, shofer
vezhlivo poproshchalsya, sel v mashinu i uehal.
- Peshchery vokrug Markvartic issledovat' nevozmozhno, - rasteryanno
vozrazil ya lordu. Mne nuzhny byli ego den'gi, no vse zhe ne cenoj
sobstvennoj zhizni. - Uzhe mnogo lyudej zabludilos' v nih i potom umerlo s
golodu ili svalilos' v propast'. YA kazhdyj mesyac pishu ob etom v Pragu. Syuda
nado posylat' celuyu ekspediciyu. Zdes' mogut okazat'sya stalaktity pochishche,
chem v Demenovoj peshchere [znamenitaya stalaktitovaya peshchera v Slovakii]. No
dlya etogo nedostatochno dvuh chelovek, dorogoj lord.
- Vy boites'? Skol'ko hotite za eto?
On dumal, chto ya torguyus'. Vidimo, chuvstvoval sebya u nas v Markvarticah,
kak gde-nibud' v Central'noj Afrike, i dogovarivalsya so mnoj, kak s
tuzemnym znaharem. Mne zahotelos' potrebovat' s nego kilogramm yabloneckih
steklyannyh bus i polkilo poroha i tut zhe podzhech' etot poroh pod ego
stulom, no ya razdumal. Otpravil |sdejla spat' v gostinicu "U pochty", a sam
dolgo ne mog usnut'. Vsyu noch' naprolet dumal, kakaya iz peshcher naimenee
opasna. Na sleduyushchee utro my tronulis' v put'. YA namerevalsya povodit'
|sdejla v temnote, chutochku iskupat' ego v podzemnom ruch'e, pokazat'
polurazrushennyj ochag, kogda-to najdennyj zdes' mal'chishkami, predlozhit' ego
vnimaniyu kosti domashnih zhivotnyh, kotorye vsego lish' v proshlom stoletii,
veroyatno, zatashchili syuda lisicy - uchenye imi ne interesuyutsya, no na
ekskursantov oni do sih por nagonyayut strah. Odnako lorda trudno bylo
provesti.
- Zamechatel'naya peshchera, - skazal on, obgladyvaya nozhku zharenoj kuricy,
kotoruyu ya zahvatil dlya nego. - Zamechatel'naya peshchera, - povtoril on i
ostanovilsya, ravnodushno poglyadev na pobelevshij loshadinyj cherep, obychno
privodivshij v uzhas vseh posetitelej. - No vam sledovalo by provesti syuda
elektricheskoe osveshchenie. Togda mozhno bylo by ustraivat' v eti mesta
bezopasnye ekskursii dazhe dlya uchashchihsya.
On dvinulsya s mesta i poshel takimi ogromnymi shagami, chto ya edva
pospeval za nim. Mne bylo stydno. Krome togo, ya zlilsya na svoego testya.
Ved' eto on vse zateyal. YA zayavil |sdejlu, chto ni v kakie peshchery s nim ne
pojdu, potomu chto boyus', i do sih por nikogda ne reshalsya v nih uglubit'sya.
Dva moih tovarishcha, odnazhdy otvazhivshiesya na eto, teper' navodyat strah na
lyudej, kak etot loshadinyj cherep. U menya net nikakogo zhelaniya ochutit'sya v
muzee v kachestve chudom sohranivshegosya skeleta doistoricheskogo cheloveka. YA
- homo sapiens, razumnyj chelovek, i hochu, chtoby moi ostanki pokoilis' na
kladbishche, a ne v delyuvial'nyh nanosah.
On nichut' ne obidelsya. Naoborot, podozhdal menya, vzyal pod ruku i zakuril
trubku.
- |to dokazatel'stvo, my goodness! [bozhe moj! (angl.)], eto
dokazatel'stvo. Vy dejstvitel'no ubezhdeny v tom, chto vashi druz'ya pogibli
pod zemlej?
Togda u menya vpervye mel'knula mysl', ne spyatil li on.
- A chto by oni stali delat' tam tak dolgo? Tonda Kopeckij ischez pyat'
let nazad.
- Tak zhe kak i moya zhena, - skazal lord, otchayanno dymya trubkoj. - |to
dokazatel'stvo. Vy dolzhny pojti so mnoj v eti peshchery, dazhe esli by mne
prishlos' zdes' prodat' dushu d'yavolu, - skazal on.
On povel menya v gostinicu, gde snyal celyj etazh, vytashchil iz dorozhnogo
meshka butylku shotlandskogo "Black and White, special brand of Buchanan's
choice old whisky, Glasgow and London". Za noch' my vypili dve takie
butylki. I k utru ya uznal istoriyu ledi |sdejl, kotoruyu tozhe gotov
podtverdit' pod prisyagoj.
LEDI |SDEJL
Ona ischezla pyat' let nazad vo vremya pervoj ekspedicii knyazya Pavla fon
L. na Gimalai. |to byla vtoraya zhena lorda |sdejla.
- My hoteli otpravit'sya kuda-nibud' v svadebnoe puteshestvie. Tut ya
poluchil priglashenie ot knyazya Pavla, s kotorym blizko soshelsya v
Monte-Karlo. Knyaz' Pavel byl strannyj chelovek. Pri vneshnosti
vratarya-hokkeista, shirokij v plechah, kak orangutang, on govoril tonen'kim
diskantom; kazalos', chto v etom moshchnom tele pritailsya drugoj, kem-to
zapugannyj, kroshechnyj Pavlik fon L. On zhenilsya na kakoj-to portugal'skoj
aristokratke, sem'ya kotoroj svodila koncy s koncami lish' blagodarya dohodam
ot bol'shih loshadinyh boen v Portu. Oni prozhili dva goda, a potom
razrazilsya skandal. V kazino, za ruletkoj, kakoj-to otvergnutyj lyubovnik
vsluh perechislil ej v lico imena vseh svoih predshestvennikov... Veroyatno,
prirevnoval ee, slovom, skandal byl kolossal'nyj. Razumeetsya, vse zhenshchiny
menyayut lyubovnikov, no obychno ob etom ne soobshchayut obshchestvu tak gromoglasno
i obo vseh srazu. Pavel chut' ne ubil etogo cheloveka. No s zhenoj prodolzhal
zhit' po-prezhnemu. Odnako sem'ya knyazya vosstala protiv etogo. Trebovala,
chtoby on razvelsya: opredelennye pravila prilichiya aristokratiya dolzhna
soblyudat'. Pavel ne soglasilsya s sem'ej i stal izuchat' poliandriyu. On
otpravilsya v puteshestvie, reshiv pobyvat' u vseh plemen, gde do sih por
sushchestvuet poliandriya, to est' gde u odnoj zhenshchiny neskol'ko muzhej. Hotel
nauchno oprovergnut' privychnye predrassudki. A mezhdu tem ego zhena,
ostavshayasya v Evrope, primenyala poliandriyu na praktike.
Kak izvestno, do poslednego vremeni poliandriya byla bol'she vsego
rasprostranena v Tibete. Pavel osel tam i priglasil nas priehat' tuda, kak
by v svadebnoe puteshestvie. YA ne opasalsya, chto moya zhena posleduet primeru
tibetskih zhenshchin, i my vyehali cherez dva dnya posle svad'by. Togda ya eshche
nichego ne znal ni o Gimalayah, ni o snezhnom cheloveke.
- O snezhnom cheloveke? - peresprosil ya, potomu chto v te gody v
evropejskoj literature o nem nichego ne pisali.
- The abominable snow-man, - skazal |sdejl. - Otvratitel'nyj snezhnyj
chelovek. Tuzemcy nazyvayut ego jeti. My natknulis' na ego sledy vo vremya
ekspedicii v dalekuyu gornuyu derevushku, gde, po rasskazam, na tridcat'
muzhchin prihodilas' vsego lish' odna molodaya zhenshchina: zhivut oni v mire i
soglasii, ne znayut revnosti, otcom novorozhdennogo schitaetsya starshij v
rode. Pavel polagal, chto v etoj gornoj derevushke my smozhem izuchat'
poliandriyu, tak skazat', laboratorno. No doroga tuda byla neveroyatno
trudnoj. Tuzemnye nosil'shchiki trizhdy hoteli vernut'sya, nam prishlos' samim
perebrasyvat' verevochnyj most cherez uzkuyu, no neveroyatno glubokuyu
propast'. S nami proizoshlo stol'ko priklyuchenij, i mestnost' byla takaya
neprivychnaya i neobyknovennaya, chto moya zhena chuvstvovala sebya sovershenno
schastlivoj, potomu chto ni odna iz ee priyatel'nic ne sovershala takogo
izumitel'nogo svadebnogo puteshestviya. Ee priyatel'nicy byli obyknovennymi
meshchanochkami. Gelena edinstvennaya iz nih poluchila diplom inzhenera i stala
konstruktorom na moih fabrikah v Manchestere, tak chto moj brak s neyu ne byl
mezal'yansom, kak prodolzhayut utverzhdat' nekotorye iz moih druzej. Ona byla
zamechatel'noj, krasivoj i umnoj zhenshchinoj. YA do sih por lyublyu ee... - Lord
|sdejl nalil i zalpom vypil dvojnuyu porciyu viski. Pri kazhdom upominanii o
zhene on povyshal golos, slovno hotel ubedit' samogo sebya v ee
isklyuchitel'nosti. - Gelena pervaya zametila sledy. Do togo ona dvazhdy byla
so mnoj v Afrike. Menya vsegda porazhala ee soobrazitel'nost', ona chitala
sledy luchshe moego somalijskogo boya. Kogda my proshlyj raz ezdili v Kongo,
ona zastrelila treh samcov gorilly, i negry v derevne tancevali vokrug
nee, kak vokrug bogini. Sledy, kotorye ona zametila na etot raz, pohodili
na sledy gorilly. No kak moglo takoe zhivotnoe popast' syuda, v snezhnye
gory? My rassprashivali nosil'shchikov. Odnako oni utverzhdali, chto nichego ne
vidyat, chto my oshibaemsya, nikakih sledov zdes' net. Hotya potom, kogda my
podnyalis' na pokrytoe snegom gornoe plato, ih uvidel by dazhe slepoj.
Tuzemcy posoveshchalis' mezhdu soboj. Vidno bylo, chto oni boyatsya.
- |to jeti! - skazal nakonec samyj starshij. - Ostaetsya tol'ko ne
obrashchat' na nego vnimaniya, togda on ostavit nas v pokoe.
- A chto eto za jeti?
Oni ob®yasnili, chto eto duh. My posmeyalis' nad nimi. Da razve duh
ostavlyaet takie sledy? Veroyatno, eto kakaya-nibud' krupnaya obez'yana,
zhivushchaya zdes', vysoko v gorah. Mezhdu tem Gelena prinesla mne oruzhie. U
menya ochen' tochnaya vintovka, kuplennaya v Germanii; do sih por ya ni razu iz
nee ne promahnulsya. My poshli po etim strannym sledam. Knyazyu Pavlu prishlos'
idti s nami. Emu ne ochen' etogo hotelos', no ved' my byli ego gostyami.
- Preduprezhdaem vas, - skazal starshij nosil'shchik, opuskaya svoyu noshu na
zemlyu, - my gnat'sya za jeti ne budem!
- Pochemu? - nahmurilsya ya. Pri ohote na dikih zverej ya ne terplyu
vozrazhenij i soprotivleniya. Pervoe uslovie - obespechennyj tyl.
- Kto idet po ego sledam, nikogda ne vozvrashchaetsya... - On povtoril eto
neskol'ko raz na svoem pevuchem tarabarskom yazyke, ostal'nye emu podpevali,
kak pri bogosluzhenii.
- Sledy sovsem svezhie, - skazala Gelena. - Pust' nosil'shchiki podozhdut
nas zdes'. My skoro vernemsya.
- Vy nikogda ne vernetes', - ubezhdenno vozrazil starik, s grustnoj
usmeshkoj glyadya ej pryamo v glaza. - Ne vernetes' nikogda!
On byl prav.
OTVRATITELXNYE SNEZHNYE LYUDI
My pochti bezhali po sledam. Pavel nes za nami snaryazhenie. On priznalsya,
chto ne lyubit strelyat' v zhivotnyh. U nego i vpryam' strannyj harakter.
Gelena shla vperedi, slovno ne mogla chego-to dozhdat'sya. CHerez chas my
obnaruzhili pyatna krovi. Ochevidno, tot, kogo my presledovali, poranilsya
gde-po po puti. Krovavye pyatna uvelichivalis'. Spustya polchasa on na
korotkoe vremya ostanovilsya. Na etom meste my uvideli kost'. |to byla
dochista obglodannaya lopatka kakogo-to nebol'shogo zhivotnogo. My tozhe
ostanovilis'. CHto vse eto znachit? Esli my gonimsya za obez'yanoj, a my eto
do sih por i predpolagali, - to ved' ona ne pitaetsya syrym myasom. A mozhet,
zdes' vodyatsya takie strannye obez'yany, pishcha kotoryh nichem ne otlichaetsya ot
chelovecheskoj? Vpervye mne prishlo v golovu, chto my napali na sled nastoyashchej
tajny i ne tol'ko privezem v Evropu redkuyu shkuru, no, byt' mozhet,
proslavimsya sredi estestvoispytatelej kak otkryvateli novogo vida
plotoyadnyh gimalajskih obez'yan. Kazalos', my vot-vot nastignem zhivotnoe.
Na vsyakij sluchaj ya spustil predohranitel'.
Vot togda-to vse i nachalos'. Pri yasnom nebe, na vysote pochti dvuh tysyach
metrov nad urovnem morya, pri temperature nizhe nulya po Cel'siyu vdrug
razrazilas' groza. Vokrug nas skreshchivalis' molnii, i v to zhe vremya shel
sneg. My poteryali drug druga iz vidu i brosilis' k blizhajshej skale. Zdes'
buran byl, odnako, eshche sil'nee. YA hotel podderzhat' Gelenu i v temnote
naugad protyanul ruki, no natolknulsya na ogromnuyu lapu. YA podumal, chto eto
Pavel, i razdrazhenno ottolknul ego. Tut kto-to udaril menya po golove, ya
upal navznich' i poteryal soznanie.
Kogda ya prishel v sebya, vokrug carila tishina. My byli uzhe ne pod skaloj,
gde nas zastig buran, a okazalis' vysoko v gorah, v strannoj peshchere, vhod
v kotoruyu byl zavalen bol'shimi kamennymi glybami. Razumeetsya, ya totchas zhe
zahotel vybrat'sya iz peshchery.
- Pogodi! - v otchayanii voskliknula Gelena. - Pod nami tysyachemetrovaya
propast'!
YA vzobralsya na kamennye glyby. Ona byla prava. Peshchera vyhodila k
otvesnoj skale, kotoraya spuskalas' vniz na golovokruzhitel'nuyu glubinu i
podymalas' vverh za oblaka. Otsyuda bez al'pinistskogo snaryazheniya nam ne
vybrat'sya.
- U menya ostalsya tol'ko fonarik, - grustno skazal Pavel. - Vse zabrali.
Ni odnogo patrona ne ostavili v karmanah. Net ni spichek, ni sigaret.
YA tozhe osmotrel svoi karmany. Mne ostavili tol'ko nosovoj platok.
Bessporno, vo vremya burana na nas napali grabiteli, kotorye, po sluham,
zhivut zdes' kak v feodal'nye vremena. Kak-to raz oni poslali moemu
znakomomu notariusu v London trebovanie vnesti vykup i v dokazatel'stvo
togo, chto i vpryam' zahvatili v plen ego klienta, prilozhili k pis'mu
otrezannyj u nego bol'shoj palec pravoj ruki. YA posmotrel na Gelenu. U nee
byli krasivye pal'cy.
- Nado otsyuda vybirat'sya. I poskoree...
- Ty chto, umeesh' letat'? Ili sobiraesh'sya sdelat' parashyut iz svoego
nosovogo platka?
- Zazhgi fonarik, Pavel, i postaraemsya proniknut' vnutr' peshchery. Tol'ko
ne pytajsya uveryat' menya, chto bandity v takoj buran zatashchili nas syuda po
etomu otvesnomu sklonu. Veroyatno, oni prishli ottuda, - pokazal ya v
temnotu, sgushchavshuyusya za nashimi spinami.
- YA uzhe byl tam, - skazal Pavel. - Peshchera zakanchivaetsya uzkim hodom.
Ochen' izvilistym i nizkim. U nas net verevki, i kazhdyj shag v takoj temnote
mozhet stoit' nam zhizni. Tam navernyaka est' treshchiny. Svetit' vse vremya
fonarik ne mozhet - batarejki hvatit chasa na dva, ne bol'she.
I vse-taki my poshli. Otpravilis' v glub' etoj peshchery. Derzhalis' za
ruki, kak v detskih igrah. Peredvigalis' medlenno, ostorozhno. Neskol'ko
raz ya udaryalsya lbom o vystupy skaly, no cherez polchasa hod vdrug
rasshirilsya, my smogli vypryamit'sya i oglyadet'sya. Otkuda-to sverhu padal
svet, i v peshchere caril polumrak, kak v goticheskih hramah. Pavel vyklyuchil
fonarik i posmotrel vokrug. On ih uvidel pervym.
- Snezhnyh lyudej? - zadyhayas', sprosil ya lorda |sdejla.
- Net, risunki! - strogo proiznes on, tak kak ne vynosil, kogda ego
perebivali.
Na stenah peshchery byli izobrazheniya, po sravneniyu s kotorymi risunki v
Al'tamire kazalis' detskoj maznej. I vse zhe oni ih chem-to napominali. Na
mgnovenie my zabyli, chto dolzhny spasat' svoyu zhizn', chto nam, ochevidno,
pridetsya vybirat'sya naverh po etoj uzen'koj, svetyashchejsya rasshcheline, kotoraya
teryaetsya gde-to nad nashimi golovami, i, zabyv obo vsem, rassmatrivali eti
naskal'nye risunki, slovno nahodilis' v muzee. Bol'she vsego tam bylo
zverej. Doistoricheskij bizon, kotorogo estestvoispytateli nazyvayut bison
priscus, bol'she napominayushchij litovskogo zubra, chem amerikanskogo bizona,
pokrytyj sherst'yu nosorog, severnyj olen', loshad', pohozhaya na loshad'
Przheval'skogo, neskol'ko olenyat ili sern, strannye, ne izvestnye nam pticy
i melkie zhivotnye. |to byli vysokohudozhestvennye izobrazheniya. Esli my
otsyuda vyberemsya, eta nahodka proslavit nas na ves' mir. No kak vybrat'sya?
YA popytalsya vzobrat'sya vverh po rasshcheline, no snova i snova padal na
podstavlennye ruki moih sputnikov. K tomu zhe vseh nas nachal otchayanno
muchit' golod. ZHazhdu my utolyali vodoj, prostupavshej na stenah, no est'
zdes' bylo nechego. |tak my za neskol'ko dnej oslabeem ot goloda i nachnem
medlenno umirat'. Pozhaluj, luchshe vernut'sya i popytat'sya spustit'sya po
stene. Po krajnej mere smert' budet bystroj i miloserdnoj. My priseli v
etom doistoricheskom hrame i stali sovetovat'sya.
- YA dumayu... - nachala Gelena i zastyla s otkrytym rtom.
Ona v uzhase smotrela cherez moe pravoe plecho v tu storonu, otkuda my
prishli. Odnazhdy ya uzhe byl v takom polozhenii, kogda ohotilsya na leopardov
vo vladeniyah plemeni drobo. Togda nash boj smotrel na menya s takim zhe
uzhasom v glazah. Vryad li chelovek mozhet byt' stol' zhe kovarnym, kak
leopard. Tut ostaetsya odno: sdelat' nechto neozhidannoe. Esli bandit za moej
spinoj dumaet, chto ya vstanu, i uzhe zanes nado mnoj sablyu, ya dolzhen,
naoborot, upast' na zemlyu... No ya zabyl o svoem plane, potomu chto za
spinoj moej zheny vyrosla vtoraya figura.
Ni tot, ni drugoj ne pohodili ni na banditov, ni na tuzemcev: oni byli
vysokie i sovsem golye. Oba muzhchiny - pozhiloj i molodoj. Spina, grud' i
nogi kazhdogo byli pokryty dlinnoj sherst'yu, a ruki chut' dlinnee nashih. Odin
nes kakoe-to toshchee ubitoe zhivotnoe, vtoroj derzhal na pleche dva kop'ya. Oni
pohodili na obez'yan s umnymi chelovecheskimi glazami. Izdavali kakie-to
zvuki. My popytalis' soprotivlyat'sya i chto-to ob®yasnit', no pervyj iz nih
podtolknul menya vpered. On byl neveroyatno silen, i podnyal menya kak
pushinku. YA srazu uznal ego lapu. Veroyatno, vot tak zhe oni prinesli nas
syuda. No kak oni vzobralis' bosye, bez verevok, po takoj krutizne, da eshche
s zhivoj noshej? Vremeni na razmyshleniya u nas ne bylo: nam prishlos' bezhat'
pered nimi podobno sobachonkam ili plennym posle proigrannoj bitvy.
Hod vel dal'she, v glub' skaly. Vskore my voshli v peshcheru pomen'she - tam
byl ochag. Iz mraka vystupila molodaya, statnaya zhenshchina i totchas zhe
prinyalas' razvodit' ogon'. Oni vysekali ego kremnem, hotya otobrali u nas
spichki. Na nas nikto ne obrashchal vnimaniya. A mozhet, nas sobiralis' izzharit'
zhiv'em? Uzh ochen' zhalkoj byla ih dobycha. Kogda ogon' razgorelsya, poyavilsya
obrosshij dlinnoj sedoj sherst'yu starik s zamorozhennym okorokom v rukah. YA
podumal, chto lednikovyj period, sobstvenno, byl dlya nih blagodat'yu.
Pravda, im prihodilos' begat' bosikom po snegu, no zato oni mogli skol'ko
ugodno hranit' v nem produkty. Uzhe togda ya ponyal, pochemu oni pereselyayutsya
iz dolin syuda, vsled za vechnymi l'dami. Potomu chto ohota, kotoroj oni,
vidimo, zhivut - experto crede [pover'te opytu (it.)] - delo neregulyarnoe i
sopryazheno s riskom. V bogatyh afrikanskih lesah dazhe sem'i, imeyushchie ruzh'ya,
ne mogut prokormit'sya kruglyj god tol'ko odnoj ohotoj. Tem bolee chto uspeh
ee nepostoyanen.
Oni brosili nam kusok polusyrogo okoroka, ispachkannyj peplom, kotoryj,
vidimo, zamenyal im sol'. YA byl goloden. Nikogda ni odin rostbif ne kazalsya
mne takim vkusnym. Znachit, oni hoteli nas ne s®est', a nakormit'. V
ostal'nom my ih malo interesovali. Vidimo, u nih uzhe byl opyt obshcheniya s
vooruzhennymi lyud'mi. No pochemu oni ne vospol'zovalis' otobrannym u nas
oruzhiem? YA hotel im eto posovetovat', ya znayu tolk v ohote i s
udovol'stviem pogovoril by s nimi. Menya interesovalo, kak oni pol'zuyutsya
svoimi kop'yami. Ne mogut zhe oni blizko podbirat'sya k krupnomu zveryu? |to
bylo by slishkom opasno. Pomnyu, odno eskimosskoe plemya, gde do sih por ne
nauchilis' pol'zovat'sya lukom i strelami, voobshche ne verilo v estestvennuyu
smert', potomu chto bol'shaya chast' lyudej ego plemeni stanovilas' zhertvoj
raz®yarennyh hishchnikov. Oni privykli imet' delo s gibel'yu ohotnika, i dlya ee
oboznacheniya u nih sushchestvovalo semnadcat' razlichnyh slov. Mozhet, imenno
poetomu pochti vse zhiteli peshchery nahodyatsya v rascvete sil? Podumal ya i o
krutom sklone i o vnezapnyh snezhnyh buranah. No kak vyzhil etot starik,
kotoryj sam ne mozhet dazhe est'? YA videl, kak zhenshchina razzhevyvala kazhdyj
kusok pishchi i potom ostorozhno vkladyvala emu v rot. Pochemu oni tak
zabotlivo beregut etogo dryahlogo starika?
- Poliandriya, - proiznes ryadom so mnoj knyaz' Pavel, i ego glaza
zablesteli. - |to sluchaj bolee sovershennyj, chem v gornoj derevne. Samka
zabotitsya o starejshem s takoj lyubov'yu - i ni odnomu iz ohotnikov ne
prihodit v golovu revnovat'. |to samyj chistyj vid poliandricheskogo
sozhitel'stva v mire.
- Slyshite? - sprosila Gelena strannym, priglushennym golosom.
- CHto? Ved' vse molchat.
- A ya slyshu, - skazala ona. - Oni poyut kakuyu-to strannuyu pesnyu i o
chem-to dogovarivayutsya. - Ona snova stala prislushivat'sya.
- Tak pogovori s nimi, - posovetoval ya. - YA ne slyshu ni slova.
Ona podsela blizhe k ochagu. Molodoj ohotnik razlomil kost' i ugostil
Gelenu syrym mozgom. Tak ohotnich'i plemena vyrazhayut svoyu
blagozhelatel'nost'. Potom ona udalilas' s nimi v bol'shuyu peshcheru. Tam vse
oni nachali tancevat'. Pri etom starik ritmichno udaryal po stene skaly. Oba
ohotnika vremya ot vremeni ukazyvali na risunki i gromko podrazhali krikam
raznyh zverej. Zatem stali metat' legkie kop'ya v naibolee ranimye mesta
svoih zhertv. Tut-to ya ponyal, dlya kakih celej prednaznachalis' naskal'nye
risunki nashih predkov: dlya chego-to vrode trenirovki. A eti dikari do sih
por ezhednevno uchatsya ubivat' mamontov, kotoryh uzhe nikogda ne vstretyat. YA
nevol'no usmehnulsya. Dikari. YA oglyanulsya na sidevshego ryadom Pavla. |tot
milyj chelovek sudorozhno dergalsya pod ritm udarov.
- Pavel! - okliknul ya ego. - Vashe siyatel'stvo!
No tut vse zaglushil zhenskij vozglas. YA prekrasno uznal ego: Gelena
prisoedinilas' k tancuyushchim. Mne eto bylo neponyatno. Kogda my ezdili v
negrityanskuyu derevnyu, nichego podobnogo ej i v golovu ne prihodilo. No ne
borot'sya zhe mne so vsemi. YA s dostoinstvom vernulsya v malen'kuyu peshcheru i
usnul tam na kamnyah, natyanuv pal'to na golovu.
Utrom menya razbudil Pavel. Vid u nego byl neschastnyj.
- YA govoril s zhenoj, - skazal on.
- S kem?
- Voobrazi, ona otkazalas' ot poliandrii. ZHivet teper' v Madride s
odnim starym toreadorom i dazhe stryapaet dlya nego. Bol'she ne hochet zhit' s
neskol'kimi muzhchinami odnovremenno. Pereshla k monoandrii. |togo ya nikak ne
mog ozhidat'. Teper' mne pridetsya ostavat'sya v Gimalayah so svoim smeshnym
issledovaniem do samoj smerti.
- Vot uzh ne dumal, chto v etoj peshchere est' telefonnaya svyaz'. S
udovol'stviem pogovoryu so svoim sekretarem v Londone: menya bespokoyat moi
fabriki v Manchestere.
- No zdes' net nikakogo telefona...
- Da ochnis' ty! Znachit, ty ne mog govorit' s zhenoj, gde by ona ni byla
- v Madride, v Portu ili v Nicce. Prosto tebe eto prisnilos'.
- No ya s nej dejstvitel'no govoril! - izumlenno vozrazil Pavel.
Do etogo emu i v golovu ne prihodilo usomnit'sya: son eto ili net. On i
vpryam' kak malen'kij rebenok. Kogda volnuetsya ili ubezhdaet kogo-nibud',
sryvaetsya na diskant.
- Gde Gelena?
My stali ee iskat'. No ohotniki ischezli i Gelena s nimi. V bol'shoj
peshchere my zastali tol'ko starika, risovavshego na stene zhivotnoe, kotoroe
vchera prinesli na uzhin. YA zametil, chto on pol'zuetsya lish' tremya kraskami:
venecianskoj krasnoj, temnoj i svetloj ohroj. A iz chego on delaet kisti?
Na nas on dazhe ne vzglyanul, slovno nas i ne bylo. Mne zahotelos' stuknut'
ego. No kto znaet, mozhet, on ochen' silen, nesmotrya na starost'? My
napravilis' k vyhodu iz peshchery. YA vskarabkalsya na kamennye glyby. Tam
lezhalo damskoe zimnee pal'to.
- CHto eti bestii sdelali s neyu?
YA naklonilsya nad propast'yu. Nadeyus', ona ne risknula spustit'sya po
takoj otvesnoj skale. Vdrug mne pochudilos', chto ya vizhu ee vnizu s razbitoj
golovoj.
- Ona poshla s nimi na ohotu, - poslyshalos' szadi.
YA oglyanulsya.
- Ty sam videl? - sprosil ya Pavla.
- Net.
- Tak otkuda ty znaesh', chto ona poshla s nimi na ohotu?
- YA ne znayu. YA nichego ne govoril. I nichego ne slyshal.
Pozadi nas v peshchere vse eshche stoyal starik s kist'yu v ruke, sklonivshijsya
nad svoim proizvedeniem.
- Ponimayu. Oni ob®yasnyayutsya bez slov. Kak zhivotnye ili nasekomye.
- Ty eshche nichego ne ponimaesh', - snova uslyshal ya ch'i-to slova.
OB¬YASNENIE
YA obidel ih svoim sravneniem. Oni ne zhivotnye i ne nasekomye. |to -
lyudi. No oni poshli ne tem putem, chto homo sapiens. Oni ne myslyat v nashem
ponimanii, ne pribegayut k razumu dlya logicheskogo analiza, dlya dedukcii ili
abstraktnogo scheta. |to homiens sensuosi, bol'she vseh zhivotnyh razvivshie
svoi chuvstva: zrenie, obonyanie, sluh i osyazanie. Oni vosprinimayut mir
gorazdo luchshe i ton'she, chem my. Imenno potomu oni tak izumitel'no risuyut,
mogut ob®yasnyat'sya na rasstoyanii posredstvom kakogo-to vida telepatii,
svojstvennoj - ya veryu etomu - i lyudyam, mogut predvidet' pogodu, spastis'
ot moej tochnoj vintovki i v lyuboj moment pojmat' teh, kto ih presleduet. V
zdeshnih usloviyah eto bylo dlya nih neobhodimym. Oni ne stroili zhilishch, ne
priruchali zhivotnyh, imeli lish' samye neobhodimye orudiya, oni ne zhili vne
prirody, no slilis' s nej, byli ee chast'yu - vysshim vidom plotoyadnyh
zhivotnyh. Kak ya sozhalel, chto ne mogu nablyudat' za nimi vo vremya ohoty.
Ubezhden, chto, esli by kto-nibud' privel syuda leopardov, ih by unichtozhili
tak zhe, kak teh gigantskih medvedej, kosti kotoryh my videli v peshchere u
ochaga.
CHerez neskol'ko dnej mnoj ovladela strannaya apatiya. Pavel nazval eto
sostoyanie schast'em. Mne chudilos', chto vse problemy moej zhizni uzhe
razresheny, chto ya navsegda stal chlenom zdeshnego plemeni, kotoromu budu
pomogat', ne znayu uzh kakim obrazom, byl schastliv, kogda Gelena prinesla
svoyu pervuyu dobychu, i mne kazalos' sovershenno nenuzhnym zabotit'sya o moih
predpriyatiyah v Anglii, ob imushchestve i imeniyah, druz'yah i rodstvennikah. YA
smotrel otsyuda na zhizn' v bukval'nom smysle slova s ptich'ego poleta. S
odnoj storony, potomu, chto logovo etih snezhnyh lyudej nahodilos' tak
vysoko, a s drugoj - potomu, chto chuvstvoval pokoj i udovletvorennost',
slovno ot opiuma, kotoryj ya kak-to poproboval v Gonkonge eshche do vojny.
Pavel perezhival to zhe samoe. My mogli celymi dnyami sidet' i mechtat' ili
nablyudat', kak rabotaet starik, lyubovat'sya ego risunkami ili tvoreniyami
ego dalekih predkov, po-vidimomu, raspisavshih etu peshcheru eshche v epohu
mamontov.
No tol'ko ya ponimal, kak eto opasno. V Gonkonge ya vse zhe ushel iz
opiumokuril'ni, hotya prisluzhivavshaya mne kitayanka byla ocharovatel'nejshim
sozdaniem v mire i ej eshche ne ispolnilos' trinadcati let. Ushel, razbiv ee
trubku. YA ponimal, chto to zhe samoe nado sdelat' zdes': ved' apatiya,
kotoruyu Pavel nazyval schast'em, mogla vozniknut' pod vozdejstviem
razrezhennogo vysokogornogo vozduha, bednogo kislorodom i dejstvuyushchego kak
narkotik. YA ne veryu, chto narkotiki mogut dat' cheloveku schast'e. YA veryu v
mysl', v razum. Moya sem'ya sozdala v Manchestere manufaktury eshche do
nastupleniya epohi para. My vveli pervye mashiny v nashih krayah. Ispokon
vekov my byli protivnikami religii i podderzhivali nauku, potomu chto nauka
- klyuch k blagosostoyaniyu nashej sem'i, Anglii i vsego chelovechestva. YA veryu v
razum, kotoryj v konce koncov peredelaet prirodu, v cheloveka, kotoryj
pokorit vse okruzhayushchee i takim obrazom stanet ravnym svoej izvechnoj
vydumke - vsemogushchemu bogu. Sam stanet bogom. Esli kto-nibud' v etom
somnevaetsya, pust' pobyvaet v Manchestere, Rure, Silezii ili Doneckom
bassejne. Uvidev chudesa sovremennoj tehniki, on perestanet somnevat'sya v
vozmozhnostyah cheloveka. Sejchas ya budu modernizirovat' svoi zavody - vvodit'
novye tehnicheskie metody. Ne mogu ya valyat'sya na spine v Gimalayah, kogda
drugie rabotayut.
No Gelena otkazalas' vernut'sya. YA zapodozril, chto ona vlyubilas' v
molodogo ohotnika, no ona ob®yasnila, chto delo ne v lyubvi, a v spokojstvii
i udovletvorennosti, kotorye daet ej zdeshnyaya zhizn'. Zdes' otdyhat' gorazdo
luchshe, chem v Afrike, ohotyas' na begemotov. Gelena vsegda byla ochen'
chuvstvitel'na i emocional'na, chasto prihodila v vostorg i doma potihon'ku
ot vseh pisala malen'kie akvareli - ya kak-to sluchajno ih obnaruzhil.
Pozhaluj, dazhe verila v nekoe nezemnoe sushchestvo, pridumala sebe kakuyu-to
sobstvennuyu veru, vrode deizma, kotoruyu prisposobila k svoemu tehnicheskomu
obrazovaniyu. I vsegda oshchushchala sebya odnim iz sushchestv, sotvorennyh vysshej
siloj, uvazhala zakony prirody.
- Nasha civilizaciya gibnet, - govorila ona; ruki ee byli v krovi tol'ko
chto ubitogo zhivotnogo. - Lyudej ohvatyvaet massovaya isteriya, oni veryat
politicheskim krasnobayam, stali nepostoyannymi, kapriznymi, otorvalis' ot
prirody, i eto ih gubit. Nash vid poshel po plohomu puti: razum u nas
slishkom razvilsya za schet vseh drugih chuvstv, kotorye otmirayut; potomu my
boleznenny i neschastny, potomu otchaivaemsya. Ne mozhem zhit' polnoj zhizn'yu. A
nam hochetsya zhit' tak zhe, kak zhivut vot eti lyudi.
- Kak eti otvratitel'nye lyudi? - vozmutilsya ya. - Da u tebya razuma
men'she, chem u poslednego zdeshnego tuzemca!
- A mne i ne nuzhen razum. On mne nichego ne dal. YA vyshla za tebya ne
lyubya, po veleniyu rassudka, potomu chto hotela podnyat'sya po obshchestvennoj
lestnice. YA znayu, pochemu tvoj pervyj brak okazalsya neudachnym. Takovy my,
lyudi, sposobnye pri pomoshchi rassudka podavit' dazhe instinkty sobstvennogo
pola...
YA ne nashelsya chto otvetit'. Menya vospityvali v pravilah viktorianskoj
morali, i ya ne mogu govorit' o voprosah pola tak zhe, kak o zubah. Krome
togo, ona strashno oskorbila menya. Tak, znachit, vse-taki delo v ohotnike.
Vlyubilas' v obez'yanu. Soshlas' so zverem.
Vozmozhno li eto? Kak mogla eto sdelat' zhenshchina, poluchivshaya obrazovanie
v nashem vysshem uchebnom zavedenii, s detstva postupavshaya razumno, zhenshchina,
umom kotoroj ya vsegda voshishchalsya? Mogu li ya poverit', chto nastoyashchie,
razumnye lyudi ne my, a te, kto nas sejchas okruzhaet, chto tam, vnizu, v
dolinah zhivut lish' urodcy s chrezmerno razvitym cherepom? Vozmozhno li eto?
Net, Gelena obmanyvaet menya.
- My dolzhny ujti otsyuda, - skazal ya Pavlu, kotoryj s neschastnym vidom
slushal ves' nash razgovor. - My dolzhny ujti, i ne ugovarivaj, vse ravno ya
ne budu vmeste s toboj izuchat' poliandriyu. YA by uzh predpochel izuchat'
ubijstva iz revnosti. Dumayu, chto v istorii chelovechestva dlya etogo najdetsya
bolee bogatyj material.
No kak rascenivat' revnost'? Razumno li ispytyvat' ee? Daet li
chto-nibud' eto chuvstvo? A mozhet, ono smeshno i nenuzhno?
- YA uezzhayu v Angliyu, - zayavil ya. - U menya vazhnye dela v Manchestere.
- A Gelena?
- ZHena dlya menya umerla. Ona predpochla dikarskoe sushchestvovanie.
- Zavtra ujdesh', - proiznes starik; Pavel ne slyshal ego golosa.
Menya eto eshche bol'she razozlilo. No snaruzhi uzhe podymalsya veter. My
podozhdali do utra. Polagayu, chto i razumnye lyudi imenno potomu, chto oni
razumny, mogut inogda vospol'zovat'sya irracional'nymi sovetami.
K sozhaleniyu, Pavlu ne pomogli ni sovety, ni primitivnaya verevka,
kotoruyu nam dal starik. Sorvavshis' v desyati metrah ot zemli, Pavel
udarilsya golovoj o kolossal'nyj kamen', a ottuda ego momental'no smylo
burnym vysokogornym potokom. Ni odin spusk ne utomil menya tak, kak etot,
dazhe spusk s Gros-Gloknera. Gibel' druga gluboko potryasla menya. Edva
spustivshis' so skaly, ya upal na koleni i rasplakalsya kak rebenok. Nogi u
menya drozhali ot strashnoj ustalosti, ruki byli sterty do krovi. A mozhet, i
luchshe, chto knyaz' pogib? - Vryad li by on uteshilsya posle izmeny zheny. A kak
ya spravlyus' s etim? YA vyter glaza, stal spuskat'sya v dolinu i lish' na
sleduyushchij den' dobralsya do chelovecheskogo zhil'ya. Odin iz nashih nosil'shchikov
otkryl mne dver' i ispuganno vskriknul, reshiv, chto vidit moj duh.
RAZUM V TUPIKE
V Londone vse, konechno, dumali, chto Gelena pogibla na ohote. S
udovol'stviem vyrazhali mne soboleznovanie. V nashih krugah smert' na ohote
schitaetsya chem-to estestvennym. V etom otnoshenii my pohozhi na jeti. YA
podkupil vseh izdatelej i puteshestvennikov, s pomoshch'yu svoego advokata
zaderzhival malejshie upominaniya o snezhnyh lyudyah. Mne ne hotelos' privlekat'
k nim vnimanie. YA otkupalsya ot kazhdogo, kto hotel o nih pisat', nanyal dvuh
bojkih zhurnalistov, kotorye vysmeyali i zastavili zamolchat' odnogo molodogo
norvezhca, upomyanuvshego o snezhnyh lyudyah v "Mezhdunarodnom geograficheskom
zhurnale". Nad etim yunoshej smeyalis' vse, i, hotya on puteshestvoval bez
svidetelej, neskol'ko vydayushchihsya specialistov gotovy byli prisyagnut', chto
figury, kotorye on videl izdali, byli vsego-navsego figurami medvedej.
Kogda my s nim vstretilis' na uzhine u ledi Astor, on uzhe sam byl uveren,
chto povstrechalsya s medvedyami.
YA hotel odin na odin svesti schety s etimi otvratitel'nymi lyud'mi.
Nachat' bor'bu s nimi, takuyu zhe besposhchadnuyu, kak mezhdu shotlandskimi
klanami. YA pozhertvoval znachitel'nuyu chast' svoego sostoyaniya na razvitie
besprovolochnoj svyazi. CHerez god iz svoej issledovatel'skoj laboratorii ya
poluchil apparat velichinoj s portfel', blagodarya kotoromu mog ob®yasnyat'sya s
vladel'cem takogo zhe apparata na rasstoyanii pyati kilometrov. Apparat byl
dorogoj, prihodilos' chasto menyat' batarei, no pri etom nikto ne treboval,
chtoby vy tancevali vokrug kostra ili sosredotochivalis' na mysli o svoih
lyubimyh. |to byla svyaz' na rasstoyanii, sozdannaya razumom. YA ponimayu, vam
pokazhetsya smeshnym, chto ya reshil pereshchegolyat' etot snezhnyj sbrod, zanimayas'
takimi melochami. Vryad li hvatilo by vsej moej zhizni, esli by ya stal
dokazyvat', chto pobedit razum, chto velikie idei N'yutona i Darvina
osvobodili chelovechestvo, chto my pokorili prirodu, no inache postupit' ya ne
mog. Vse sredstva byli horoshi, tol'ko by vernulas' Gelena. YA zahvachu s
soboj fotografii novyh mashin na moih zavodah, eto dejstvitel'no chudesa
chelovecheskoj izobretatel'nosti, ona navernyaka ih ocenit. Dokazhu ej... Da,
drug moj, vy ne oshiblis', ya ne mog dumat' ni o chem, krome ee vozvrashcheniya.
Hotel dokazat' ej, chto razum vostorzhestvuet, i voobrazhal, chto takim
obrazom vernu Gelenu, a molodoj ohotnik oprotiveet ej, kak sheludivyj pes.
YA gotovilsya k novoj ekspedicii na Gimalai. A poka chto, razumeetsya, pytalsya
zabyt'sya. Prihodili znakomye, uteshali menya. YA prosadil mnogo deneg, igraya
v azartnye igry, vybrasyval bol'shie summy na razlichnyh mediumov, za
kotorymi sledil vo vremya spiriticheskih seansov, ya razbival serdca zhenam
svoih sluzhashchih; odnako, laskaya ih, dumal o Gelene; slushaya bessmyslennye
vykriki spiritov, nadeyalsya - a vdrug poyavitsya ona, govoril so svoimi
znakomymi tol'ko o nej. Vse videli, kak ya stradayu, moi druz'ya i blizkie
perestali osuzhdat' ee i uprekat' menya v mezal'yanse. Za god ya poteryal v
vese desyat' funtov. I v mae telegrafiroval v Katmandu, chto vyletayu. Moj
upolnomochennyj vsyu zimu zanimalsya tam podgotovkoj velikolepnoj ekspedicii,
nikto nikogda eshche ne tratil na eto stol'ko deneg. Oficial'no ya gotovilsya k
voshozhdeniyu na Nanga-Parbat, no na samom dele v moej ekspedicii
uchastvovali opytnejshie ohotniki, privykshie brat' hishchnikov zhiv'em. V svoih
nesbytochnyh mechtah ya predstavlyal sebe, chto, esli moya zhena otkazhetsya
vernut'sya dobrovol'no, ya privezu ee v londonskij zoologicheskij sad pod
vidom samki jeti, posazhu oboih v kletku, budu demonstrirovat' ih v
kachestve pary snezhnyh lyudej i ezhednevno posylat' tuda ekskursii
zaklyuchennyh iz ispravitel'nyh zavedenij Soho.
No, pribyv so svoej ekspediciej na nashu byvshuyu bazu, my ne nashli i
sleda gornoj derevni. Nam rasskazali, chto lyudi pereselilis' otsyuda v
dolinu, potomu chto v poslednee vremya ih nachali trevozhit' jeti. Oni yakoby
ne ubegali ot lyudej, kak ran'she, a pohishchali ih. Neskol'ko chelovek ischezlo
v gorah, ostal'nye v panike bezhali. |to bylo pervym zatrudneniem -
prishlos' vernut'sya za nosil'shchikami. Mezhdu tem pogoda uhudshilas'. Nachalis'
meteli, kakih zdes' nikto ne pomnil v eto vremya goda. Udarili zapozdalye
morozy, vo mnogih mestah s gor sryvalis' laviny. My prodvigalis' s
velichajshim trudom. A kogda pogoda uluchshilas', okazalos', chto pereval, na
kotorom my kogda-to obnaruzhili sledy snezhnyh lyudej, sovershenno zamelo
snegom. On ischez, i nikto ne mog najti dorogu cherez nego. Kazalos',
pridetsya obhodit' ves' gornyj massiv, a eto zaderzhalo by nas mesyaca na
dva, ne men'she.
No ya ne sdavalsya. Zakazal v Deli nebol'shie odnomotornye samolety. Ni
dnya ne hotel teryat'. Perevezu vsyu ekspediciyu po vozduhu. Pri etom my
smozhem obozret' vladeniya protivnikov. Stoilo eto ochen' dorogo, no ya byl
bogat. YA tak uporno sobiral vse svedeniya o snezhnyh lyudyah, otdavalsya etoj
ekspedicii s takoj strast'yu, chto moi sotrudniki, kazhetsya, nachali
somnevat'sya - normalen li ya.
Odnazhdy v lagere poyavilsya buddijskij monah i priglasil menya v
nahodivshijsya nepodaleku monastyr', gde ya mog by otdohnut' i pobesedovat' s
mudrejshim iz asketov. No vse eto menya ne zainteresovalo, tak kak monah
otrical sushchestvovanie jeti, uveryal, chto oni - lish' plod voobrazheniya
napugannyh gorcev. Mol, on sam uzhe davno hodit po goram v etih krayah i do
sih por nichego podobnogo ne videl. YA vygnal ego. On slepoj, glupec ili
obmanshchik. Nichto ne pomeshaet mne vypolnit' zadumannoe, Po krajnej mere tak
mne kazalos'.
No samolety ne pribyli. Vmesto nih ya poluchil molniyu iz Deli, v kotoroj
soobshchalos', chto londonskie banki ne oplachivayut moi cheki. YA speshno vernulsya
v Katmandu. Kak nazlo, v etot den', nakonec, ustanovilas' prekrasnaya
pogoda. No menya eto uzhe ne interesovalo. YA ne predstavlyal sebe, kak
izmenilas' obstanovka na birzhe. Vy, veroyatno, pomnite etot krah. Lyudi
strelyalis', brosalis' iz okna, vcherashnie millionery torgovali na ulicah
yablokami. Vnezapno ya vyyasnil, chto moya vera v silu razuma obmanula menya,
chto moi zavody prinadlezhat mne ne bolee, chem Trafal'garskaya ploshchad'. Vsyu
zhizn' ya veril v absurd. Lyudi slishkom nesovershenny i tol'ko pritvoryayutsya
razumnymi sushchestvami. |to opasnye, kapriznye obez'yany, zahvativshie
gospodstvuyushchee mesto v mire lish' blagodarya svoej derzosti. I mne stalo
kazat'sya, chto jeti gorazdo umnee. Na nashu civilizaciyu obrushivayutsya
katastrofy i uragany postrashnee togo, kotoryj ya perezhil v Gimalayah. No kak
ya byl samonadeyan! Gotovilsya privezti Gelenu v cepyah! YA pokazalsya sebe
mal'chishkoj, kotoryj hvastal svoim avtomobilem i vdrug obnaruzhil, chto eto
lish' igrushka. Menya obmanuli. YA razorilsya.
U menya ostalsya tol'ko staryj rodovoj zamok i nemnogo pahotnoj zemli.
Moj advokat so svoej sem'ej otravilsya gazom - pered samym krizisom on bez
moego vedoma vlozhil ves' moj nalichnyj kapital v bumagi, kotorye sovershenno
obescenilis'. YA zhdal, ne najdetsya li pokupatel', kotoryj zainteresuetsya
zemlej. Mne prishlos' rasstat'sya s obstanovkoj zamka, chtoby rasplatit'sya so
slugami. Kazhdoe pervoe chislo oni poluchali chto-nibud' iz ampirnoj mebeli
ili staroj odezhdy. No slugi byli mne predany, v to vremya ni odin iz nih ne
pokinul menya. I ya ne oboshel ih v svoem zaveshchanii. YA reshil umeret' v samoj
staroj chasti svoego zamka, pod portretom deda, uchastnika anglo-burskoj
vojny, kotoryj zastrelilsya na etom meste, potomu chto vo vremya smotra zabyl
privetstvovat' korolevu. Glubokoj noch'yu ya vychistil svoj pistolet, dvazhdy
spasshij mne zhizn' v Afrike. Pust' teper' on spaset moyu chest'. YA ne mogu
zhit' nishchim. Lordy |sdejly vsegda byli bogaty. YA medlenno vdvigal obojmu v
magazin. Patrony byli sovsem novye, slegka smazannye. Dulo pistoleta
priyatno holodilo. "Kak Pavel..." - podumal ya vdrug. Ved' togda, spuskayas'
s gory, Pavel ne sorvalsya, a narochno brosilsya vniz golovoj. On ne mog zhit'
bez svoej zheny. Son ego okazalsya veshchim: ona i vpravdu vlyubilas' v
madridskogo toreadora. Vot teper' i ya vstrechus' s Pavlom.
- Santil'yane del' Mare, - vdrug prozvuchalo ryadom. Byla pozdnyaya noch', i
v etoj chasti zamka vsegda bylo pusto. Krysha zdes' protekaet, okna ploho
zakryvayutsya, slugi ne reshayutsya syuda hodit' - boyatsya teni moego deda,
umershego zdes'. - Santil'yane del' Mare, - prozvuchalo snova nad samym uhom,
slovno iz dula pistoleta. |to byl horosho znakomyj mne zhenskij golos, golos
Geleny. - Santil'yane del' Mare, - v tretij raz proiznesla ona, i mne
pochudilos', chto ona uhodit. Znachit, vse-taki vspomnila obo mne. Bez
radioapparatov i televizora sledit so svoih gor za moej sud'boj. YA,
glupec, hotel ohotit'sya za neyu, mstit' ej, a na samom dele ona menya lyubit.
I, byt' mozhet, izbrala edinstvenno pravil'nyj obraz zhizni v etom mire
licemeriya i polovinchatogo razuma. YA brosilsya v biblioteku, nahodivshuyusya v
protivopolozhnom kryle zamka, i po puti napugal staruyu sluzhanku,
podumavshuyu, chto ya gonyus' za vorom. YA pospeshno spryatal pistolet.
Santil'yane del' Mare - mestechko v Ispanii, v provincii Santander. Na
sleduyushchee zhe utro ya pozvonil svoemu kuzenu v Ministerstvo inostrannyh del.
SCHASTXE
- Santil'yane del' Mare? Znayu, konechno, nepodaleku ottuda nahoditsya
znamenitaya al'tamirskaya peshchera. No proehat' tuda nevozmozhno.
- Pochemu?
- Da ty chto, gazet ne chitaesh'? Kakoj-to general Liro nachal v Ispanii
grazhdanskuyu vojnu.
Moj kuzen ne zapominal inostrannye imena i poroj dazhe putal ih s
nazvaniyami valyuty.
YA zanyal deneg na dorogu i vyehal v tot zhe den'. Gelena, nesomnenno,
znala, zachem zvala menya tuda. Menya vodili po peshcheram, ya byl tam
edinstvennym turistom. Abbat Nejl' i professor Untermajer, kotorym mir
obyazan issledovaniem tamoshnih peshcher i mnogochislennymi trudami o
doistoricheskom cheloveke, kak raz sobiralis' uezzhat'. Oni nastojchivo
predosteregali menya ob opasnosti, govorili, chto v Santandere sil'noe
anarhistskoe dvizhenie, fashistam, mol, pridetsya tugo, delo dojdet do
krovoprolitiya, i ostavat'sya zdes' ne stoit. No menya ne interesovala
grazhdanskaya vojna. YA nanyal mestnyh provodnikov, i oni poveli menya po
al'tamirskoj peshchere, dovol'nye, chto nashli rabotu vo vremya mertvogo sezona.
Pokazyvali mne dostoprimechatel'nosti, na kotoryh obychno ne
ostanavlivalis': risunki na stenah nizkih podzemnyh hodov. K nim nado
dobirat'sya na chetveren'kah.
- Abbat Nejl' utverzhdaet, chto doistoricheskie lyudi schitali bizona darom
nebes, dumali, chto on rozhdaetsya v glubine skal, i potomu vyzyvali ego
etimi izobrazheniyami v perehodah, lezhashchih gluboko v gore.
- Erunda, - skazal ya. - ZHal', chto vash abbat uehal. YA ob®yasnil by emu,
chto doistoricheskim lyudyam nado bylo trenirovat'sya, chtoby s blizkogo
rasstoyaniya ubit' bizona svoim korotkim kop'em. V etih perehodah oni
priuchalis' podpuskat' bizona na neskol'ko shagov i lish' potom vsparyvali
emu bryuho kop'em s kremnevym nakonechnikom. Posmotrite sami, - ya otmetil
dlinnuyu chertu na ogromnom bryuhe zhivotnogo. V mestnyh peshcherah hudozhniki
pol'zovalis' svetlo-fioletovoj kraskoj, kakoj ya ne vstrechal v Gimalayah.
- I vpravdu, - izumilsya provodnik.
S teh por za mnoj ustanovilas' reputaciya krupnogo specialista, kotoryj
mozhet ob®yasnit', pochemu nekotorye izobrazheniya tak sil'no povrezhdeny.
Nikogo bol'she ne udivlyalo, chto ya brozhu po mestnosti, razyskivayu novye
peshchery i lazy. Ved' dlya chego-to Gelena poslala menya syuda. Ne sobiralas' zhe
ona vstretit'sya so mnoj v al'tamirskoj peshchere. |to bylo by ravnosil'no
svidaniyu na mnogolyudnoj ploshchadi. K tomu zhe ona nazvala ne Al'tamir, a
Santil'yane del' Mare. YA issledoval mestnost' celuyu nedelyu. I nakonec
obnaruzhil nuzhnuyu peshcheru. Ukazali mne ee deti; oni hodili tuda igrat'. Ona
nachinalas' nepodaleku ot kamenolomni. YA stal ostorozhno spuskat'sya. Deti ne
reshalis' zabirat'sya dal'she nagromozhdeniya kamnej u podstupa k peshchere,
poetomu vhod ostalsya netronutym. YA srazu ponyal: eto nechto vrode perednej,
podobnoj vhodu v gimalajskij labirint. Idti nado bylo ostorozhno, hotya na
etot raz ya zapassya al'pinistskim snaryazheniem i moshchnym fonarem. No ya byl
odin. Slomat' nogu zdes', pod zemlej, bylo ravnosil'no vernoj smerti, tak
kak o moem pohode ne znali dazhe deti, ukazavshie mne peshcheru. Da i
otpravilsya ya tuda pozdno vecherom. Ne hotel privlekat' vnimanie k svoim
poiskam. Ved' moya ekspediciya mogla zakonchit'sya pozornym provalom, a golos
Geleny, byt' mozhet, ya slyshal potomu, chto pered smert'yu nam vsegda
mereshchatsya golosa nashih blizkih.
V konce koncov ya byl voznagrazhden. Pravda, mne prishlos' perepravit'sya
vbrod cherez podzemnuyu rechku, polzti na zhivote i obhodit' spyashchih letuchih
myshej. No vot ya ochutilsya v svodchatom prostranstve, pogruzhennom v podzemnyj
sumrak i napominavshem goticheskij hram. Izobrazheniya na stenah byli eshche
prekrasnej i sovershennej, chem v Al'tamire. No nichto ne napominalo ni o
Gelene, ni o ee tainstvennom zove. YA reshil zakusit'.
- Horosho uzhe to, chto ty prishel, - poslyshalsya zhenskij shepot.
Vglyadevshis', ya obnaruzhil vtoruyu, men'shuyu peshcheru, a v nej hudogo,
vysohshego starca, nastoyashchij skelet, obtyanutyj gruboj, tolstoj kozhej s
oblezshej sherst'yu. On edva dyshal. YA hotel nakormit' ego.
- YA tol'ko chto s®el olenij okorok, ya syt, - skazal starec.
YA stal smotret' po storonam. Na stenah byli izobrazheniya krolikov, dikih
utok, a takzhe koshek, sobak, krys. Neuzheli zdeshnie jeti tak nizko pali, chto
edyat krys?
- Ty mozhesh' poluchit' vse, chto pozhelaesh'. No nado po-nastoyashchemu
zhelat'... - poslyshalos' snova.
YA posmotrel na etot zhivoj trup, vse eshche szhimavshij v rukah kist'.
Poodal' stoyali sosudy s kraskami. Byl li on dejstvitel'no schastliv? Kak
sohranilsya ego rod v techenie celyh tysyacheletij, nikem ne zamechennyj, v
storone ot vsej nashej zhizni? |to byla, veroyatno, kakaya-to osobenno upryamaya
sem'ya, esli ona ne pereselilas' vsled za otstupavshimi lednikami. Mozhet,
kakie-nibud' zhrecy, hraniteli mestnyh hramov, kto znaet. Nado skazat', chto
izobrazheniya zhrecov na ih risunkah nikogda ne vstrechayutsya.
- Ne uhodi, - snova uslyshal ya golos Geleny.
Ne stanu zhe ya zhdat' zdes', pod zemlej, poka etot chelovek umret.
- Ostan'sya, ty dolzhen poznat' istinnoe schast'e...
|to bylo smeshno, no v glubine dushi ya nadeyalsya vstretit' ee zdes',
dumal, chto ona pridet syuda ili pri pomoshchi kakogo-nibud' mediuma soobshchit
mne, gde ee obitalishche v gorah, kak k nej dobrat'sya. Ne lyublyu okkul'tnye
fokusy i ne nameren v nih uchastvovat'. YA prinyalsya sobirat' svoe
snaryazhenie. Zavtra privedu syuda mestnyh arheologov: avos' eshche udastsya
spasti etogo starika. |to byl dejstvitel'no unikum.
Uhodya, ya spotknulsya o ego odezhdu. Kakaya odezhda mozhet byt' u jeti? Ee ya
u nih nikogda ne videl. I vse-taki zdes' lezhala odezhda nachala stoletiya,
dazhe shlyapa byla prodyryavlena pulej. Uzh ne prinadlezhit li etot starik k
nashemu, chelovecheskomu vidu? Byt' mozhet, eto kakoj-nibud' sumasshedshij,
narochno zabravshijsya syuda, v gory, i prodolzhayushchij delo doistoricheskih
hudozhnikov? Zachem on eto delaet? Po kakim soobrazheniyam?
No cherez nedelyu ya uzhe derzhal v rukah ego kist' i proboval provesti
pervye linii na stene. Mne ne ob®yasnit' vam, zachem ya eto delal. |to
chuvstvo nado ispytat'. V pervuyu noch' ya ostalsya tam, potomu chto sovershenno
obessilel i hotel spat'. Mne prisnilsya udivitel'no real'nyj son, budto ya
vernulsya na lono prirody, budto begayu s Gelenoj po strannoj doline mezh
lednikov i p'yu syruyu krov' dikih zverej. Mne mereshchilos', chto my lyubim drug
druga, schastlivy, chto vse eto ne son, a real'naya dejstvitel'nost'.
Mnoyu snova ovladelo bezrazlichie, kotoroe ya uzhe ne nazyval apatiej. Ego
ne narushali nikakie vospominaniya. YA zhestoko obmanulsya, poveriv, chto mozhno
dostignut' schast'ya racional'nym putem. Mne bylo bezrazlichno vse, chto
tvoritsya naverhu, pod solncem, ne strashili golod i holod, bezrazlichny
stali rodstvenniki, chelovechestvo, Angliya, ves' mir. Moi mashiny kazalis'
mne teper' smeshnymi. Vazhno bylo tol'ko sovershenstvo risunkov na stene,
tol'ko ih sozdanie kazalos' mne dostojnym cheloveka. YA byl spokoen. Byl
schastliv. I nakonec, ponyal, pochemu te, kto vstrechaet snezhnyh lyudej,
nikogda ne vozvrashchayutsya. YA uzhe ne hotel vozvrashchat'sya.
PERESTRELKA
Spustya neskol'ko dnej moi mechtaniya narushili strannye, ritmichnye
sotryaseniya pochvy, kakie ne mogla vyzvat' kakaya-libo neracional'naya sila.
|to byl gul orudij, a k vecheru stala donosit'sya i ruzhejnaya strel'ba. Itak,
front priblizilsya k nashim peshcheram. Togda ya, konechno, ne znal, chto fashisty
podvezli tyazheluyu artilleriyu i gotovilis' obstrelyat' Santil'yane del' Mare.
Zashchitniki goroda hoteli obojti ih i atakovat', projdya podzemnym hodom.
Okazalos', chto vse provodniki - anarhisty i prekrasno znayut okrestnosti.
Odin osobenno goryachij paren' reshil probrat'sya v tyl fashistov cherez moyu
peshcheru, gde on v detstve igral. Fashisty uznali o planah respublikancev,
poslali syuda svoj avangard, i im prishlos' vesti boj pod zemlej. Glavnye
sily obeih storon vstretilis' v bol'shoj peshchere, tak ocharovavshej menya
fioletovymi kraskami. Perestrelka prodolzhalas' okolo pyati chasov. Obe
storony ponesli bol'shie poteri, potomu chto strelyali v temnote, granaty
shvyryali vslepuyu, i srazhavshiesya postradali ot oblomkov drobivshejsya skaly
bol'she, chem ot vystrelov. Mnogih zasypalo. Sredi nih i moego starika,
kotoryj vse ne hotel umirat'. Ego pridavila ogromnaya glyba, ukrashennaya ego
sobstvennymi risunkami. YA nablyudal boj iz nebol'shogo uglubleniya v skale,
lezha na zhivote i vspominaya scenu, razygravshuyusya nekogda v Gimalayah, -
ohotnichij tanec snezhnyh lyudej, strannye ritmichnye udary starika po stene,
niskol'ko ne napominavshie laj pulemetov, radostnyj vozglas Geleny - klich
svobody, stol' ne pohodivshij na stony ranenyh i umirayushchih pod zemlej.
V konce koncov fashistov vytesnili. Im prishlos' otstupit', potomu chto
respublikancy po drugomu hodu pronikli v tyl marokkanskih batarej i
perebili tam vsyu prislugu. Ataka na Santil'yane del' Mare byla otrazhena.
Vsya provinciya likovala.
Vmeste s ostal'nymi ranenymi menya otnesli v voennyj gospital'. Dumali,
chto ya anglijskij poet, kotoryj, kak glasila molva, srazhaetsya v odnih ryadah
s anarhistami. Moego starika oni pohoronili so svoimi ubitymi. Obrashchalis'
so mnoj vezhlivo, dazhe posle togo, kak ya im predstavilsya. Lechili menya v
anarhistskih kazarmah i potomu nazyvali prosto gospodin |sdejl, no v
ostal'nom otnosilis' ko mne vnimatel'no... YA slyshal, chto vposledstvii ves'
etot otryad pogib pod Barselonoj. |to byli muzhestvennye lyudi, i ya s
udovol'stviem vspominayu o nih. No, konechno, oni ne podozrevali, chto vse
popytki dobit'sya chego-nibud' razumnym putem tshchetny. YA ne ponimal ni
sushchnosti ih bor'by, ni zadach ispanskoj respubliki. No odno bylo mne yasno.
Razumnye lyudi dokazyvayut zdes' svoyu pravotu strannymi sredstvami -
oruzhiem. Front ne mesto dlya poiskov doistoricheskogo schast'ya. Mne prishlos'
vernut'sya v London. Svoemu kuzenu ya dostavil mnogo hlopot, tak kak
soobshchenie s Angliej bylo uzhe prervano, i on vynuzhden byl poslat' za mnoj
special'nyj samolet.
K schast'yu, cherez neskol'ko dnej ko mne prishel torgovec i predlozhil
iskusno izgotovlennye vami statuetki, zayaviv, chto eto vtoraya v'estonickaya
Venera, markvartickij bizon i mikulovskij nosorog. YA srazu ponyal, chto eto
poddelka, no dlya menya bylo yasno, chto v Moravii, po-vidimomu, vozmozhny
takie zhe bescennye nahodki, kak v Ispanii, i zdes', v otnositel'no
spokojnoj obstanovke, my smozhem spustit'sya pod zemlyu i raskryt' tajny,
kotorye peshchery do sih por nikomu ne vydavali.
CHETVERTAYA |KSPEDICIYA
- YA zhenat, - skazal ya lordu, - hochu imet' detej. A chuzhih rebyat uchu
umu-razumu. YA uchitel', gospodin |sdejl, i vy vryad li mogli by najti
kogo-nibud' menee podhodyashchego dlya otricaniya razuma. YA privyk sporit' so
zdeshnim svyashchennikom. Veryu, chto my zhivem v velikoe vremya, skoro u nas budet
izobilie tovarov dlya vseh, lyudi poletyat v kosmos, nauchatsya gorazdo luchshe
ispol'zovat' zemlyu i budut schastlivy, no tol'ko potomu, chto doveryayut
svoemu razumu.
- Ne budut oni schastlivy.
- Schast'e u nih budet ne takim, kak u doistoricheskih ohotnikov. Oni ne
budut pit' svezhuyu krov'.
- Oni ne budut lyubit'.
- Lyubit' budut, no po-inomu. Net, gospodin |sdejl, ya storonnik nashej
civilizacii. Ona mne nravitsya. I ya ni v koem sluchae ne promenyayu ee na
medlennuyu smert' v peshchere, dazhe esli by ee steny byli raspisany
Rembrandtom.
- Znachit, vam nravitsya sushchestvuyushchee obshchestvo?
- U menya nikogda ne bylo fabrik, i ya ne igral na birzhe. Vsyu zhizn' byl
beden.
- No eto vam ne pomozhet, kogda i do vashih mest dokatitsya kanonada,
razdavshayasya v Santil'yane del' Mare. YA videl, kak v Vene oni marshirovali v
korichnevyh rubashkah i vysokih sapogah. Oni pridut i syuda. Neuzheli vy
stanete utverzhdat', chto oni tozhe produkt razuma? A ved' oni vse zhe chast'
civilizacii, kotoraya vam tak nravitsya. Vashi druz'ya byli razumnee.
- Kakie?
- Te, chto ostalis' v peshcherah.
- Tonda i Mirek vovse ne ostalis' v peshcherah, dorogoj lord. Oba oni byli
strastnymi futbolistami, igrali v sbornoj Mikulova, i ya v zhizni ne videl,
chtoby kto-nibud' iz nih risoval. Oni luchshe menya ob®yasnili by vam, v chem
oshibki nashej civilizacii. Ne zrya eti rebyata rabotali na fabrike moego
testya. Nam ne hvataet razumnogo vedeniya hozyajstva, my stradaem ot
nedostatka, a ne ot izbytka razuma. Krizisy, fashizm i vse prochie
bezobraziya mogli vozniknut' potomu, chto lyudi postupayut podobno vam.
Otrekayutsya ot razuma, hotyat na polnom hodu vyskochit' iz mchashchegosya
avtomobilya. |to samoubijstvo. Tonda i Mirek luchshe dokazali by vam vse. Oni
spustilis' v peshchery ne dlya razvlecheniya, ih zastavila bednost'. Nadeyalis'
prodat' komu-nibud' svoi nahodki.
- Skoro my s nimi vstretimsya...
- Vy p'yany, lord!
Oskorblennyj, on vstal i raspahnul peredo mnoj dver'.
- Vy ne sposobny na vozvyshennye chuvstva, priyatel'.
On pokachivalsya, stoya v dveryah, i kazalos', vot-vot upadet.
- Izvinite. Mozhet, vy i ne p'yany, no vam sledovalo by zakazat' sebe
kofe.
On vygnal menya. Vprochem, nikto ne stal by dlya nego varit' kofe. Bylo
okolo treh chasov nochi, v gostinice vse spali. Vozvrashchayas' domoj, ya uslyshal
penie pervyh petuhov.
"CHto emu, sobstvenno, nravilos'? - dumal ya. - Apatiya ili schast'e? V chem
sut' etih ponyatij? Stranno, pochemu teper' vse zhazhdut vozvrata k prirode? V
te vremena, kogda ya prepodaval v ZHeleznom Brode, ya znaval neskol'kih
spiritov. CHestnoe slovo, oni rassuzhdali razumnee, chem etot lord. Ih
rosskazni vyglyadeli bolee pravdopodobnymi. Telepatiyu i vsyu etu erundu
navernyaka kogda-nibud' ob®yasnyat tak zhe, kak elektrichestvo, esli tol'ko
telepatiya voobshche sushchestvuet. No chto ona imeet obshchego s iskusstvom? Moi
ucheniki otlichno mogut izlozhit' soderzhanie stihotvoreniya ili opisat'
kartinu, kotoruyu videli na vystavke, i dlya etogo im ne nado provodit'
celye dni pod zemlej v odinochestve i mrachnyh razmyshleniyah..."
Vsya derevnya byla pogruzhena vo mrak, tol'ko v nashem dome vse eshche gorel
svet. ZHabka sidel s moej zhenoj u stola nad grudoj bumag. Oni podschityvali
vsyu noch', chto nado kupit' i kak luchshe pomestit' poluchennye den'gi.
- Skol'ko? - v odin golos sprosili oni, kak tol'ko ya zakryl za soboj
dver'. - Skol'ko on predlagaet?
- Nichego. - YA tyazhelo opustilsya na stul i otpil glotok holodnogo chernogo
kofe pryamo iz kofejnika. - Ni grosha. Dogadalsya, chto eto poddelka.
- Kakim obrazom? - izumilsya test'.
- A zachem zhe on togda priehal? - sprosila zhena. Ona umnee otca. - |to
on mog napisat' v pis'me. CHto emu zdes' nado?
YA ne hotel im nichego rasskazyvat', znal, chto eto za semejka, no oni
uporno nastaivali, da i mogli podumat', chto ya sovershayu kakuyu-to sdelku
vtihomolku.
- On hochet otpravit'sya v zdeshnie peshchery.
- Odin? - uzhasnulis' oni, tak kak otlichno znali, naskol'ko eto opasno.
- Net, dorogie rodstvennichki. Hotel otpravit'sya vmeste so mnoj. YA
govoryu eto v proshedshem vremeni, potomu chto kategoricheski otverg eto
predlozhenie. Svari mne krepkogo goryachego kofe i pojdem spat'. U menya ot
vsego uzhe golova poshla krugom.
- No on, konechno, nemalo predlozhil tebe za eto? - sprosil test'.
- YA ne sobirayus' prodavat' svoyu zhizn', papen'ka, tak chto dazhe ne
torgovalsya.
- Trus! - kak uzhalennyj, podskochil on. - Skol'ko raz ya riskoval zhizn'yu
radi sem'i. Sprosi ee...
- YA znayu. Delali shokolad iz otrubej. Za eto mozhno bylo samoe bol'shee
sest' v tyur'mu. Za eto u nas, k sozhaleniyu, ne veshayut. A menya vy posylaete
v podzemnye peshchery. Videli vy kogda-nibud' Macohu? Takaya zhe peshchera mozhet
okazat'sya u nas pod zemlej. A mozhet, eshche glubzhe. Esli mne vybirat' sposob
samoubijstva, tak luchshe prygnut' v Macohu, tam hotya by vse vidno.
ZHabka razvolnovalsya, pokazyval mne svoi raschety, govoril, kak mozhno
bylo by rasshirit' proizvodstvo, kak on hotel sdelat' menya svoim
zamestitelem, - ya delal by eskizy ko vsem ego reklamnym plakatam,
poskol'ku umeyu risovat', - kak on sobiralsya vypuskat' shokoladnye figurki
v'estonickoj Venery, kakoj eto byl by boevik, zlilsya, ugovarival menya,
predlagal najti dlya lorda provodnika, no ya tol'ko krutil golovoj.
- YA etogo na svoyu sovest' brat' ne hochu. Pust' ego siyatel'stvo sam na
etom obozhzhetsya. Hvatit s menya vashih poddelok.
- Moih poddelok?! - obidelsya test' i dazhe pobagrovel. - Razve ya vyrezal
etogo durackogo nosoroga, hotya kazhdyj rebenok znaet, chto u Mikulova nikto
nikogda ne videl nosorogov? Bud' eto moya rabota, nikomu by nichego v golovu
ne prishlo, potomu chto ya privyk vse delat' kak sleduet, dobrosovestno. Dazhe
poddelki. A ty halturil. I vsyu zhizn' svoyu ispoganish'. Esli u devchonki est'
golova na plechah, ona s toboj zavtra zhe rasstanetsya!
On vybezhal iz komnaty, slovno za nim gnalis'. Dazhe dver' zabyl za soboj
zakryt'.
YA lyublyu svoyu zhenu i osobenno voshishchayus' ee nogami. U nee ideal'naya
figura. No ona uzhasnaya puritanka, ne znayu dazhe pochemu. V tu noch' ona
vstretila menya poceluyami, kotorye menya osobenno vozbuzhdayut. Nikogda eshche ya
ee tak ne lyubil...
A potom, raspustiv volosy, ona vzyala budil'nik i delovito sprosila:
- V kotorom chasu razbudit' tebya? Kogda vy vyhodite?
YA edva ne razrydalsya tut zhe v posteli. Uzhe svetalo, iz sada donosilos'
penie ptic, oni vsegda zalivayutsya pered voshodom solnca. Poklonyayutsya li
snezhnye lyudi solncu, kak bozhestvu, esli uzh oni tak blizki k prirode?
- Nezachem menya budit'. - YA podnyalsya, pokachivayas'. - Ujdu sejchas. - Ona
ne uderzhivala menya, ne otgovarivala. Predlozhila kofe. - Ne hochu, - skazal
ya. - Nichego ne hochu. Dumayu, chto v vashej sem'e ya edinstvennyj...
YA vspomnil rasskaz lorda o ego zhene. O tom, kak ona po veleniyu rassudka
podavila svoi chuvstva. Sejchas ya ispytyval to zhe, chto i on. Moya zhena vela
sebya, kak devka. Znala, chto etot sposob luchshe podejstvuet, chem krik ee
otca. Ona vela sebya razumnee, chem moj test'. Golova u nee rabotaet. Devka!
YA kinulsya v gostinicu. Razbudil nedavno usnuvshego lorda. Dlya etogo mne
prishlos' kolotit' nogami v dver'.
- Pojdu s vami. Segodnya zhe, - skazal ya.
- All right! [otlichno (angl.)] YA znal, chto ty okazhesh'sya blagorazumnym,
vernee, vnerazumnym, - popravilsya lord. - |to budet moya chetvertaya
ekspediciya, - probormotal on, zasypaya.
POBEDA
My otpravilis' okolo poludnya. YA razdumyval, skazat' li hozyainu
gostinicy, kuda my idem, no potom soobrazil, chto vse ravno vo vsem krae,
pozhaluj, ne syshchesh' spasatel'noj ekspedicii, nikto ne otvazhitsya uglubit'sya
v peshchery. Togda ya reshil hotya by dogovorit'sya s |sdejlom o voznagrazhdenii.
Naznachil svoyu cenu. Ochen' vysokuyu. Lord tol'ko ulybalsya. On gotov byl
uplatit' mne lyubuyu summu. Po-vidimomu, ego finansovye dela uluchshilis' s
teh por, kak on rasplachivalsya so svoimi slugami mebel'yu. Ili byl ubezhden,
chto, najdya ego peshcheru, ya ne stanu dumat' o vozvrashchenii.
- YA ne nameren eto obsuzhdat' i hochu poluchit' svoe voznagrazhdenie, dazhe
esli my nichego ne najdem.
On poobeshchal mne vse chto ugodno. My dazhe napisali chto-to vrode
soglasheniya.
YA znal, o chem dogovarivayus'. Vo vremya vcherashnego rasskaza lorda o ego
puteshestviyah ya podumal o nebol'shoj peshchere na sklone v glubine lesa, kuda ya
do sih por ne reshalsya hodit', potomu chto tuda nado bylo spuskat'sya po
verevke. Mne o nej rasskazyval mestnyj lesnichij, govorivshij, chto tam zhivet
osobyj vid sov. V etoj peshchere lord pochuvstvuet sebya kak doma. Dlya takogo
spuska on byl, konechno, ekipirovan luchshe menya. YA ne mog pozvolit' sebe
kupit' al'pinistskie botinki, mne dazhe na lyzhnye nikogda ne hvatalo. I vot
ya spuskalsya po verevke v obychnyh batevskih botinkah i vspominal sud'bu
knyazya Pavla. K schast'yu, vnizu byla myagkaya glina, a ne gromadnye kamni. Vse
kazalos' mne strashno smeshnym. Prisluzhivayu kakomu-to ekscentrichnomu tipu,
prevratilsya v boya, kak on vyrazhaetsya. Unizitel'no dlya menya. Kakoj v etom
smysl? Esli snezhnye lyudi, kak on utverzhdal, pereselilis' iz Ispanii na
Gimalai, potomu chto im nuzhen byl led, chtoby zamorazhivat' svoyu dobychu, to
kak zamorazhivali ee obitateli nashih peshcher? CHto zhe u nih - special'nye
refrizheratornye ili holodil'nye ustanovki? On uveryaet, chto eto skazochnye
mesta, kotorye plenyayut vseh, kto tuda popadaet, i prevrashchayut kazhdogo
prishedshego v doistoricheskogo cheloveka. YA slyshal, chto sredi aristokratov
mnogo degeneratov. No lord ne byl pohozh na idiota. Lazal on zamechatel'no.
YA edva pospeval za nim. I nikakih priznakov vyrozhdeniya on ne proyavlyal.
V peshchere bylo svetlo kak dnem, potomu chto my prinesli s soboj sil'nye
elektricheskie fonari, chut' ne v polmetra velichinoj, a krome togo, s nami
byli gornyackie lampochki. Po vsemu bylo vidno, chto u lorda dejstvitel'no
bol'shoj opyt puteshestvij v podobnyh mestah. No hod v gore byl takoj uzkij,
chto my ne mogli prolezt' s ryukzakami na spine, i prihodilos' tolkat' ih
pered soboj po zemle, tak chto, nesmotrya na yarkoe osveshchenie, my nichego
vokrug ne videli. My prodvigalis' vslepuyu, shag za shagom, i ya kazhduyu minutu
ozhidal, chto hod konchitsya i nam pridetsya vernut'sya. No lord |sdejl,
ochutivshis' v svoej stihii, i slyshat' ne hotel o vozvrashchenii. On utverzhdal,
chto eto i est' nastoyashchaya peshchera, on chuvstvuet eto i opyat' slyshit kakoj-to
golos. YA tol'ko slyshal gde-to sprava shum podzemnyh vod. Konchitsya tem, chto
my zdes' utonem, kak krysy. Na stenah ne bylo nikakih sledov izobrazhenij.
Dazhe obychnye skelety ne popadalis'. YA oshchupyval steny, proboval issledovat'
bokovye hody, no, sdelav neskol'ko shagov, kazhdyj raz ubezhdalsya, chto eto
tupiki. |sdejl zamechatel'no orientirovalsya. Odna iz takih popytok
otklonit'sya v storonu okazalas' dlya menya rokovoj.
Oshchupyvaya stenu, ya vdrug popal rukoj v pustotu, poteryal ravnovesie i
svalilsya. Letel neskol'ko sekund. K schast'yu, upal na nogi, no vstat' uzhe
ne mog: shchikolotka otchayanno bolela.
- Pomogite! - kriknul ya. - Gospodin |sdejl!
Vysoko nado mnoj mercala ego lampochka. YA i ne podozreval, kak gluboko
svalilsya. U menya potemnelo v glazah, i ya poteryal soznanie.
- Ty dolzhen dumat' o svoem spasenii, dolzhen ego dejstvitel'no zhelat'...
Mne chudilsya golos |sdejla, govoryashchij, chto ya dolzhen predstavit' sebe
hozyaina gostinicy so spasatel'noj verevkoj, svoego direktora shkoly v
al'pinistskoj obuvi i celuyu ekspediciyu iz Pragi, kotoraya, konechno, nikogda
ne priedet. Ochnulsya ya v polnom odinochestve. Vokrug sumrak. Lord,
po-vidimomu, brosil menya bez vsyakih ugryzenij sovesti. A mozhet, voobrazhal,
chto so slomannoj nogoj ya skoree dostignu schast'ya, chem on. No ya ne oshchushchal
nichego osobennogo, nikakoj apatii, tol'ko strah, uzhas pered smert'yu v
nikomu ne vedomoj podzemnoj propasti. I dumal tol'ko o tom, kakim obrazom
ottuda vybrat'sya.
Esli ya popolzu obratno tem zhe putem, kakim my shli, ya dolzhen popast'
naverh. Pal'cy u menya byli okrovavleny. YA kazalsya sebe krotom. No bol' v
shchikolotke i golod podgonyali menya. YA ne rasschityval na silu sobstvennyh
zhelanij. Spassya tol'ko blagodarya svoemu razumu. CHerez neskol'ko chasov ya
uvidel pervyj luch sveta. Vybralsya naverh. Podpolz na chetveren'kah k
blizhajshemu zdaniyu. Ottuda menya otvezli v bol'nicu. Na nogu mne nalozhili
gips, vospalenie legkih lechili kakimi-to poroshkami. Prolezhal ya dolgo. Esli
by v toj peshchere ya ponadeyalsya tol'ko na samye goryachie zhelaniya, menya by
sejchas uzhe ne bylo v zhivyh.
Lord tam nichego ne nashel. On poyavilsya v V'estonicah cherez dva dnya, a
ottuda uehal v Venu. Bol'she my o nem ne slyshali. Svoego voznagrazhdeniya ya
tak i ne poluchil. No ya byl rad, chto u menya hotya by zazhila noga. I
okonchatel'no razoshelsya s testem. Oblomok bivnya mamonta (Elephas
primigenius) po sej den' ukrashaet moyu kraevedcheskuyu kollekciyu. Moya zhena ne
reshaetsya protiv etogo vozrazhat'. Ot puti razuma, po kotoromu idet nasha
civilizaciya, otklonyat'sya nel'zya. Inache nas zhdet smert' vo mrake. Tonda i
Mirek byli pravy. YA vspominayu o nih, kak tol'ko u menya nachinaet bolet'
shchikolotka. A eto byvaet chasto, osobenno pri peremene pogody.
Vot pochemu ya mogu pod prisyagoj podtverdit', chto lord |sdejl ne pogib na
Gimalayah. Po-vidimomu, on otpravilsya tuda vsled za svoej zhenoj i
prisoedinilsya k snezhnym lyudyam, sredi kotoryh emu uzhe davno mesto. No
somnevayus', chto tam on nashel schast'e.
Last-modified: Fri, 06 Apr 2001 10:34:49 GMT