Jozef Nesvadba. Smert' Tarzana ----------------------------------------------------------------------- Sbornik "CHeshskaya fantastika". Per. s chesh. - B.SHuplecov. OCR & spellcheck by HarryFan, 27 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- STRANNAYA OBEZXYANA Net, eto byla ne obez'yana. Vokrug smeyalis', galdeli lyudi; ryadom so mnoj plakala i korchilas', slovno v sudorogah, devushka; sidevshij pered neyu gospodin dazhe pobagrovel ot natugi, a hohot ego suprugi skoree napominal boleznennye stony. Vzglyady vseh byli ustremleny na arenu. Tam na malen'koj taburetke sidelo sushchestvo, ves'ma pohozhee na shimpanze, i igralo samo s soboj v karty; Ono samo sebya ulichalo v moshennichestve, samo sebya pytalos' obvorovat' i dazhe podrat'sya s samim soboj. Ezheminutno sushchestvo delalo sal'to sprava nalevo, po-obez'yan'i prosovyvaya nogi pod taburetku i hvataya imi kartu, kotoruyu derzhalo v ruke. I vse zhe eto byla ne obez'yana. Sushchestvo kurilo tolstye sigary, podobno znamenitomu shimpanze starogo Bosmajera, upravlyayushchego zooparkom princa Oranskogo. Tol'ko tot shimpanze skoree zheval svoi sigary, a eto sushchestvo dymilo s vidom zapravskogo kuril'shchika, stryahivalo pepel na pesok i v konce koncov v poryve yarosti tknulo goryashchim koncom sigary pryamo v nos voobrazhaemomu protivniku. Potom ono brosilo sigaru i, sdelav sal'to, bystro zanyalo mesto voobrazhaemogo vizavi, shvatilos' za lico i ponuro poplelos' k vyhodu. Opirayas' na odnu ruku, ono lovko podtyagivalo nogi, kak obychno delayut shimpanze, zhelaya poskoree ischeznut'. I vse zhe eto byla ne obez'yana. Zriteli vostorzhenno hlopali, devushka ryadom so mnoj nikak ne mogla prijti v sebya, do togo ej ponravilos' eto podobie cheloveka, nasmeshka nad vsem chelovechestvom. Vospol'zovavshis' etim, ya podnyalsya i stal probirat'sya k vyhodu. Mne ne bylo smeshno, ya ostavalsya ser'eznym, kak i ta obez'yana, vernee, sushchestvo, kotoroe nam vydavali zdes' za obez'yanu. - Neuzheli vam ne nravitsya predstavlenie?! - dogonyaya menya, voskliknula zapyhavshayasya biletersha v ponoshennom, pokrytom pudroj halatike. Obyazannosti bileterov po soobrazheniyam ekonomii, vidimo, vypolnyali artisty. Ne raz uzhe byvalo tak, chto pered vystupleniem na visyachej trapecii artistke prihodilos' iskat' svoego partnera gde-nibud' vozle kassy. Vot i sejchas ee partner sporil s ozornikom, kotoromu ochen' hotelos' popast' na predstavlenie bez bileta. Nomer iz-za etogo zaderzhivalsya, i publika, konechno, vozmushchalas', i ya podumal o tom, chto segodnyashnee predstavlenie cirka Knoll', pervoe v nashem gorode, obyazatel'no poterpit fiasko. Odnako obez'yana spasla polozhenie. Teper' im budet legko, teper' publika stanet smeyat'sya nad chem ugodno. Tol'ko menya tak deshevo ne kupish'! YA v etih delah koe-chto smyslyu. Ne dlya togo ya stol'ko let izuchal antropologiyu, chtoby menya mozhno bylo tak grubo nadut'. Ochevidno, oni prosto-naprosto zagrimirovali pod obez'yanu svoego klouna. A v tom, chto on umeet tak virtuozno rabotat' nogami, net nichego udivitel'nogo. YA ne raz videl bezrukih veteranov vojny, kotorye eli, prichesyvalis', odevalis' i dazhe vodili mashinu isklyuchitel'no pri pomoshchi nog. No ved' oni ne byli shimpanze! Razumeetsya, mne do etogo net nikakogo dela. Konechno, iz-za togo, chto ya vstal i pokinul Gil'du bez vsyakogo ob®yasneniya, nepriyatnostej potom ne oberesh'sya. Poroyu mne kazalos', chto my s Gil'doj proizveli zdes' bol'shuyu sensaciyu, chem akrobaticheskie nomera shakalov, pokazannye v nachale predstavleniya. Dejstvitel'no, veroyatno, vsya publika sledila skoree za mnoj i Gil'doj, chem za proishodyashchim na cirkovoj arene. K schast'yu, ya eto znal, menya davnym-davno ob etom preduprezhdali. - Obrati vnimanie na upravlyayushchego, - skazal kak-to moj znakomyj. - Ego doch' na vydan'e, hotya u nee est' vnebrachnyj rebenok. Itak, mne bylo yasno, v chem delo, kogda vchera ko mne yavilsya upravlyayushchij. Moj kabinet nahoditsya v otdelenii presmykayushchihsya i raspolozhen u pechi, obogrevayushchej vivarium dlya alligatora, kotorogo vot-vot dolzhny byli dostavit' iz Egipta. - Ves'ma rad, - nachal on, - chto moj muzej sdelal priobretenie v lice takogo vydayushchegosya specialista, kak vy. Veroyatno, ne prihoditsya vam ob®yasnyat', kakih trudov stoilo mne dokazat' chlenam nashego municipal'nogo soveta, chto takoj bol'shoj gorod, kak nash L., dolzhen imet' sobstvennyj muzej i svoj zoologicheskij sad. K schast'yu, moya zhena - nemka. Ona oboshla nemeckih promyshlennikov i kazhdomu vtolkovala, chto zdes', v severnom pogranich'e, neobhodimo sozdat' kollekcii, kotorye po men'shej mere ne ustupali by prazhskim, - mol, tol'ko takim putem my zavoyuem pravo na kul'turno-politicheskuyu avtonomiyu. A ya tem vremenem pobyval u otcov goroda - chehov. Sovershenno neobhodimo, dokazyval ya im, organizovat' u nas kak muzej, tak i zoologicheskij sad. CHtoby priezzhie iz Drezdena, ili Galle, ili Lejpciga, gde takie zavedeniya priobreli mirovuyu izvestnost', ne smeyalis' nad nami. V konce koncov ya vse-taki dobilsya svoego. Konechno, direktorom muzeya naznachili odnogo zasluzhennogo professora iz Pragi (ego zhena okazalas' rodstvennicej nachal'nika otdeleniya v Ministerstve shkol), no on redko k nam navedyvaetsya - star uzhe, ezdit' emu tyazhelo, i ya dumayu, chto nedaleko to vremya, kogda v sootvetstvii so zvaniem ya stanu sam rukovodit' svoim muzeem i zoologicheskim sadom. A poka ya vsego lish' zamestitel'. Potom zamestitelem stanete vy... - On s takim voshishcheniem posmotrel na menya, chto ya nevol'no zastegnul pidzhak, edinstvennyj prilichnyj pidzhak, - ego dal mne v dorogu moj dyadya, kotoryj za poslednee vremya nemnogo rastolstel. - Budu starat'sya... - nachal ya, zaikayas'. Takoj uzh u menya nedostatok. Vsegda, kogda ko mne obrashchaetsya kto-nibud' iz vyshestoyashchih lic, ya nachinayu zaikat'sya: uzh ochen' ya pochtitel'nyj. I u menya poteyut ruki, hotya ya prekrasno ponimayu, kak vse eto glupo. Po-vidimomu, mne ne hvataet muzhestva, no v konce koncov ya izdavna interesovalsya glavnym obrazom antropologiej, a ne zakalivaniem sobstvennogo haraktera. - My vo vsem dolzhny pomogat' drug drugu, - mechtatel'no zagovoril moj shef i dobavil: - U menya mnogo vragov, synok... - i on zadumalsya. Kazalos', pered myslennym vzorom moego shefa proplyvaet beskonechnaya verenica gryadushchih dnej, kogda on v kancelyariyu i nosa ne pokazhet i kogda vsyakimi tam zakazami novyh eksponatov, kormezhkoj imeyushchihsya u nas zhivotnyh pridetsya zanimat'sya mne i tol'ko mne odnomu. - Vse eto ne tak legko, - prodolzhal on, - gospoda ne hotyat schitat'sya s tem, chto dlya nashih zverej trebuetsya zamorskaya pishcha, oni ne ponimayut, chto neobhodimo privozit' banany i apel'siny i chto nel'zya kormit' znamenituyu gumbol'tovu sherstistuyu obez'yanu prostymi pomoyami, kak porosenka. Da oni i l'vam gotovy brosat' dohlyh myshej... - zakonchil on so vzdohom. Tol'ko l'vov u nas poka chto ne bylo, i ves' etot zoologicheskij sad sushchestvoval skoree v ego voobrazhenii, a muzej nahodilsya v ochen' zapushchennom sostoyanii. Vot ya i nachal kak mozhno bystree privodit' v poryadok nashi kollekcii. Moj shef menya nahvalival. No, konechno, dazhe i ne pytalsya chem-nibud' pomoch'. Odnazhdy on privel ko mne svoyu doch' Gil'du, kostlyavuyu uglovatuyu devushku s golubymi glazami i pushkom na podborodke. U nee byli zhirnye volosy, kotorye ona ne umela ukladyvat' i poetomu vyglyadela tak nepriglyadno i neryashlivo, chto chasten'ko vyzyvala vseobshchuyu zhalost'. YA tozhe zhalel ee do teh por, poka ona ne zagovorila, potomu chto svoi shumnye razglagol'stvovaniya ona soprovozhdala ves'ma besceremonnymi zhestami - hvatala menya za podborodok i bila po spine, - i ya uzhe stal boyat'sya, chto ona, nedolgo dumaya, polozhit nogi na stol libo nachnet govorit' mne "ty" i nazyvat' po imeni. I ya etogo dozhdalsya. Imenno segodnya, kogda moj shef otpravil menya s nej na prem'eru v cirk. Razumeetsya, prezhde vsego on hotel prodemonstrirovat' menya gorodskim spletnicam, kotorye v izobilii sobralis' zdes' v etot vecher. I Gil'da vela sebya tak, budto my davno uzhe sygrali svad'bu. YA dolzhen byl derzhat' ee shlyapu, smahnut' pyl' s kresla, raskryt' sumochku i spryatat' v nee bilety, nakonec, prinesti pal'to iz garderoba, potomu chto ej vdrug stalo nemnogo holodno, i ostavit' ego u sebya na kolenyah, tak kak ej uzhe bylo zharko, kogda ya vernulsya iz razdevalki. I vse zhe segodnya vecherom ya prishel v cirk ne dlya togo, chtob vystupat' v roli zheniha devicy Gil'dy. V takom kachestve shef ne otvazhilsya by menya poslat'. Ved' sluzhebnoe podchinenie tozhe imeet svoi granicy. V sushchnosti, on poslal menya zatem, chtoby ya razuznal, ne prodaet li cirk kakih-nibud' zamorskih zverej, neobhodimyh nam dlya nashih zavedenij. Kto smozhet upreknut' menya v tom, chto ya, ne izvinivshis', brosil doch' svoego rukovoditelya, kogda peredo mnoj voznikla real'naya vozmozhnost' priobresti stol' original'nuyu obez'yanu - skoree eto dazhe chelovek ili, veroyatnee vsego, kakoj-nibud' redkij ekzemplyar cheloveko-obez'yany, kotoraya eshche bog vest' kogda popadet k nam v Severnuyu CHehiyu? - Vam menya ne ubedit', - eto ne shimpanze, - s razdrazheniem zayavil ya Knollyu. - YA sovershenno uveren - posmotrite na ego podborodok, formu cherepa, na nadbrovnye dugi. I voobshche eto ne obez'yana. Knoll' ne udivilsya. - Znayu, - otvetil on i potyanulsya, sidya v svoem cirkovom furgone. Na stolike stoyala butylka romu. - Znayu, - povtoril on. - A vam ne prihodit v golovu, chto ne vy pervyj obrashchaetes' s etim ko mne. No do sih por nikto nichego ne dokazal... - I vse zhe dokazat' netrudno. Dostatochno posmotret' na stroenie ego nog, calcaneus i osobenno na stupni. - A kak vy sobiraetes' na vse eto posmotret'? YA vas i blizko k nemu ne podpushchu. Kogda professor Pfermejer iz Gejdel'berga popytalsya k nemu podojti, tot svernul emu nizhnyuyu chelyust'. Gospodinu Rajtu iz Manchestera on chut' li ne otgryz vse predplech'e - vy by videli ego zuby! A gospodinu Haase povredil pozvonochnik! |ta svoloch' ne lyubit lyudej. No mne on nuzhen. On spasaet nash cirk ot razoreniya. Sejchas krizis, moj drug, i ya gotov demonstrirovat' kogo ugodno - hot' bezobraznyh urodov, hot' nebesnyh angelov, - mne vse ravno. YA svoego Tarzana ispol'zuyu v kommercheskih celyah, i poetomu vse zakony na svete na moej storone. Oni budut ohranyat' menya ot lyubyh pridurkovatyh uchenyh! Esli vam ne nravitsya, ya vas ne zaderzhivayu. Popytajtes' ego sfotografirovat'; bol'shoj pol'zy eto vam ne prineset, potomu chto on hochet byt' obez'yanoj, hochet byt' shimpanze i delaet eto tak horosho, chto nikto mne nichego ne dokazhet... Vladelec cirka rassmeyalsya, on byl uzhe kak sleduet p'yan. Vidimo, do sih por dela v ego cirke shli ne tak uzh ploho, raz hvatalo deneg na vypivku. - No esli vy hotite ispytat', milostivyj gosudar'... - robko zagovorila zhena Knollya, eshche minutu nazad vystupavshaya v kachestve ukrotitel'nicy l'vov. - CHto ispytat'? - ryavknul Knoll' i zlo posmotrel na svoyu zhenu. I ukrotitel'nica l'vov zdes', v furgone, srazu zhe prevratilas' v krotkuyu golubicu, v poslushnuyu zhenu, kotoraya stala uspokaivat' svoego muzha, zabegala vokrug nego, budto nad ee golovoj zashchelkal tot samyj bich iz tolstoj kozhi, kakim ona kazhdyj vecher ukroshchala v kletke carya zverej. - CHto ispytat'?! - snova ryavknul Knoll', ryavknul pogromche, chem lev. - Hochesh', chtob na nas obrushilis' neschast'ya? Da razve ty, korova, ne znaesh', chto vse eti sumasbrodnye uchenye v konce koncov s nami sudyatsya? Za svoi travmy oni trebuyut denezhnoj kompensacii i gotovy na tyazhbu uhlopat' vse svoe sostoyanie. |h ty, kurica bezmozglaya! I v adres ukrotitel'nicy ponessya potok izoshchrennyh rugatel'stv, v kotoryh figurirovali uzhe ne tol'ko domashnie zhivotnye. YA vybezhal iz furgona, a vladelec cirka hriplym golosom vse eshche perechislyal mne vsled nazvaniya raznyh porod i semejstv, izvestnyh v zoologii. Snaruzhi nikogo ne bylo vidno. Vokrug stoyali zapertye temnye furgony. Bol'shinstvo ih obitatelej nahodilos' na arene. Vremya ot vremeni do menya donosilis' vozglasy zritelej ili rzhanie konej v stojlah. Dolzhno byt', vyvodili belyh loshadej. YA ran'she ne obrashchal vnimaniya na to, chto u nih est' takie loshadi. Orientiruyas' po zapahu, ya bez truda dobralsya do kletok. V pervoj pri lunnom svete ya uvidel togo edinstvennogo l'va, izobrazhenie kotorogo ukrashaet cirkovye afishi. On byl uzhe dovol'no star i lys. I sejchas, vo sne, on vremya ot vremeni tersya o reshetku, potomu chto ego muchila parsha. V sleduyushchej kletke pomeshchalis' shakaly. Kak ni stranno, no ih ne muchila parsha. Stoilo, odnako, shakalam menya uvidet', kak oni nachali rychat'. Ono i ponyatno: eti shakaly byli podozritel'no pohozhi na sobak. Kakaya-to pomes' volka s dogom. Zdes', vblizi, ya ne mog oshibit'sya. "Horoshi shakaly, nichego sebe. Luchshe by ty teh shakalov privyazal k konure, - podumal ya. - V obshchem, kakov pop, takov i prihod! Obman na obmane". Projdya mimo neskol'kih pustyh pomeshchenij, mimo yashchika so zmeej, ya nakonec uvidel sovsem v storone obez'yan'yu kletku. Ona byla oborudovana, kak vse obez'yan'i kletki na svete. Zerkal'ca, lesenki, velosiped i raznocvetnye loskutki, budto zdes' soderzhat obyknovennyh martyshek ili pavianov. Obez'yana, a tochnee, neizvestnoe sushchestvo, pokoilos' v uglu kletki, licom k stene. Na rukah u nee byli cepi, kakie prezhde nadevali zaklyuchennym, a na nogah - bol'shoe chugunnoe yadro, znakomoe mne tol'ko po istorii srednevekovyh tyurem. A ved' nikto vo vsem mire tak ne zakovyvaet obez'yan! Vse eti metallicheskie prisposobleniya prednaznacheny isklyuchitel'no dlya lyudej. Kak-to Gil'da velela kupit' dlya nee myatnyh konfet. I teper' ih u menya byl polon karman. YA vytashchil konfetku, razvernul ee i, prichmokivaya, demonstrativno stal sosat', a v konce koncov brosil ee v kletku. Razumeetsya, vse eto vremya ya posmatrival po storonam, kak by ne poyavilsya upravlyayushchij ili kto-nibud' iz sluzhitelej. Kazalos', vse bylo spokojno. I tol'ko etot Tarzan - tak ego nazyvali - lezhal v uglu, kuda ne padal svet luny, i ne proyavlyal nikakogo interesa k moej konfete. YA snova prichmoknul i na etot raz brosil v kletku celuyu gorst' konfet. Pri etom ya zagovoril i stal ego nahvalivat'... - Poslushaj, dobrejshij... Brav... Nice... Pocem, Kommher, Come... - pytalsya ya privlech' ego vnimanie, govorya na raznyh yazykah. No on dazhe ne shelohnulsya, poka ya ne stal tykat' ego palkoj. Tak obychno obrashchayutsya so zveryami. Esli oni ne slushayutsya po-horoshemu, im delayut bol'no. Nepodaleku lezhal kakoj-to prut. No edva ya k nemu prikosnulsya, kak Tarzan vskochil, slovno chert, stal na zadnie lapy, - sobstvenno, na nogi - i nachal kolotit' sebya v grud', kak eto obychno delayut odni lish' obez'yany. Rasprostraneno mnenie, chto tak postupaet tol'ko gorilla, no SHejnfurt, kak i Pashen, proslavlennyj v proshlom veke ohotnik na obez'yan, svidetel'stvuet, chto i vzroslyj shimpanze mozhet gotovit'sya k shvatke tochno takim zhe obrazom. Neozhidanno Tarzan brosilsya na reshetku s takoj siloj, chto zakachalas' vsya kletka. YA ne uspel otskochit', i emu udalos' razorvat' moj rukav i dazhe nemnogo pocarapat' menya. Pri etom on tak perebrasyval desyatifuntovyj gruz, kotoryj emu privyazali k nogam, tochno eto byl futbol'nyj myach. V cirke, ochevidno, uzhe znali ego povadki. Iz furgona vyskochil hozyain, iz budki sluzhiteli i oficianty, pribezhala dazhe ukrotitel'nica l'vov so svoim remennym bichom. Ona srazu zhe napustilas' na Tarzana, no ne uspela ego usmirit'. Zriteli vysypali iz cirka, stali ee rugat', nekotorye damy gromko vizzhali, drugie osuzhdali nas za zhestokost'. Po vsemu bylo vidno, chto ya sorval predstavlenie. Iz cirka ya vybezhal pryamo v pole, a tak kak do sih por ne izuchil okrestnostej, prishlos' proplutat' neskol'ko chasov, poka krest'yane ne ukazali mne dorogu domoj. Pered domom menya podzhidala Gil'da. Nash muzej pomeshchalsya v ville, kotoruyu nam zaveshchala mestnaya millionersha. Villa napominala goticheskij kostel, no vse eshche sverkala noviznoj. Sovsem nedavno ee restavrirovali. Gil'da podoshla blizhe i vlepila mne poshchechinu. (Tak konchilos' nashe znakomstvo. Po krajnej mere mne pokazalos', chto ono konchilos'.) No Tarzanu segodnya, vidimo, dostalos' eshche bol'she. V tot vecher ya dolgo ne lozhilsya spat'. Reshil napisat' pis'mo Knollyu s pros'boj ustupit' udivitel'noe zhivotnoe nashemu zoologicheskomu sadu. YA predlozhil emu basnoslovnuyu cenu, ibo prekrasno znal, chto on vse ravno ne soglasitsya. No v takom sluchae ya mog potrebovat' ot nego podrobnyh svedenij: kogda, gde i pri kakih obstoyatel'stvah bylo priobreteno eto zhivotnoe. Esli zhe Knoll' ne ob®yasnit ego proishozhdeniya da eshche i ne predlozhit kupchej, ya soobshchu obo vsem v policiyu, ibo schitayu, chto vladelec cirka derzhit v kletke ne obez'yanu, a cheloveka, hotya, kogda ego rasserdyat, on nachinaet bit' sebya kulakami v grud', kak shimpanze. Krome togo, ya zametil, chto ego odevayut v kakie-to smehotvornye trusy i osobogo pokroya kurtki, kotorye dolzhny skryt' ot sluchajnyh svidetelej yavnye priznaki ego prinadlezhnosti k rodu chelovecheskomu - i prezhde vsego otsutstvie volosyanogo pokrova. Poetomu mne kazhetsya, chto ya stolknulsya s kakim-to zagadochnym prestupleniem. V lyubom sluchae ya zastavlyu govorit' o sebe. A ved' k etomu, sobstvenno, chelovek i stremitsya vsyu svoyu zhizn'. Mne stalo legche perenosit' nespravedlivosti shefa. Na drugoj zhe den' on vystavil menya iz svetlogo kabineta v polupodval, v otdelenie presmykayushchihsya, chto primostilos' ryadom s kollekciyami mineralov. Tam celyj god sovsem ne topili budto by iz-za togo, chto stalaktity mogut rastvorit'sya. SHef moj nanyal takzhe vtorogo praktikanta iz zdeshnih. |to byl nemec, kotoryj srazu zhe nachal poyavlyat'sya s Gil'doj v obshchestve. Vskore on dazhe stal vozit' ee detskuyu kolyasku. Nikto na menya ne obrashchal vnimaniya. Oni terpeli moe prisutstvie lish' potomu, chto rabotal ya besplatno. Da, togda, v tridcatye gody, kogda proizoshli vse eti sobytiya, gosudarstvennyh sluzhashchih ponachalu prinimali na rabotu kak praktikantov i celyj god im nichego ne platili. Navernyaka menya sobiralis' cherez god vystavit' i na moe mesto vzyat' drugogo praktikanta, kotoryj trudilsya by stol'ko zhe, a potom ego postigla by ta zhe uchast'. Odnako oni proschitalis'. Vse obernulos' sovsem inache. I imenno iz-za Tarzana. VIZIT NEZNAKOMKI IZ U|ST-|NDA YA neterpelivo zhdal otveta ot Knollya i kazhdyj den' s nadezhdoj privetstvoval pochtal'ona. A vdrug on neset mne izvestie, kotoroe izmenit vsyu moyu zhizn'? No dolgoe vremya ne prihodilo nichego. Poslat' eshche odno pis'mo kazalos' mne smeshnym. |to uzhe pohodilo by na shantazh. Dejstvitel'no, stoilo li idti v policiyu soobshchat' o svoih podozreniyah? Mne trudno bylo reshit'sya. Ved' ya teshil sebya mysl'yu, chto sam stanu detektivom, kotoryj raskroet tajnu. Neuzheli ya vynuzhden budu peredat' eto delo v ruki zhandarmov? Luchshe vsego bylo by s®ezdit' k Knollyu. No ego cirk Kak skvoz' zemlyu provalilsya. Veroyatnee vsego, truppa peresekla granicu i uehala v Germaniyu. Nigde o nej nichego ne bylo slyshno. Ponemnogu ya stal zabyvat' o svoih proektah i nachal uteshat'sya tem, chto nastoyashchie mudrecy ne vmeshivayutsya v hod istorii, chto oni udovletvoryayutsya sozercaniem i opisaniem sobytij. No avantyurizm u cheloveka v krovi. I mne bylo trudno s etim sovladat'. Mezhdu tem Gil'da possorilas' s novym praktikantom, i shansy na uspeh u menya povysilis'. SHef stal otvechat' na moi privetstviya, a kogda k nam odnazhdy priehal nachal'nik, rodstvennik zaveduyushchego otdeleniem, to on dazhe pohvalil menya pered nim. - YA vas uzhe prostila, - zayavila Gil'da, poyavivshis' odnazhdy u menya v kabinete. I tut zhe uselas' na stol. - Na vas nel'zya dolgo serdit'sya, - prodolzhala ona s obezoruzhivayushchej ulybkoj, mezhdu tem kak za dver'yu plakal rebenok neizvestnogo otca. - I s teh por vy tak stradaete, chto mne vas zhal', Andre. - Menya zovut Indrzhih, - vozrazil ya. - Ah, ty moj sladkij Indrzhishek... YA dolzhen byl otstupit' k dveryam. Luchshe vsego by vyskochit' v okno, no moj kabinet nahodilsya v polupodval'nom pomeshchenii. YA uzhe predstavlyal sebe, kak ee papasha podzhidaet za dver'mi, chtoby zastich' nas vrasploh. No zastig nas vovse ne on. V kabinet voshla horoshen'kaya devushka v kozhanom pal'to i s avtomobil'nymi ochkami na lbu. Kogda ya pomog ej snyat' pal'to i ona otlozhila v storonu svoi avtomobil'nye dospehi, peredo mnoj okazalas' ne to gollivudskaya zvezda, ne to parizhskaya manekenshchica. YA i ne predpolagal, chto na svete voobshche mogut sushchestvovat' takie krasivye zhenshchiny. U nee byl prekrasnyj oval lica, bol'shie karie glaza, svetlye volosy i grecheskij profil', figura praksitelevyh statuj. - Dzhina Dzhons... - otrekomendovalas' mne posetitel'nica. Ona tol'ko posmotrela na Gil'du, i ta pod etim vzglyadom srazu zhe prismirela i zamerla, slovno lyagushka pered zmeej. - YA priehala v svyazi s vashim pis'mom... - Tut ona zakurila sigaretu inostrannoj marki v dlinnom mundshtuke i, ne dozhidayas' priglasheniya, sela, polozhiv nogu na nogu. Zatyanuvshis', ona eshche raz poglyadela na Gil'du. |togo uzhe bylo dostatochno. - Ne budu meshat'... - brosila Gil'da i chut' li ne vybezhala iz komnaty. Ona, vidimo, obratila vnimanie na anglijskij akcent, s kakim govorila posetitel'nica, i ponyala, chto pered nej inostranka, ploho vladeyushchaya nemeckim yazykom. - Knoll' peredal mne vashe pis'mo, - prodolzhala gost'ya. - Menya tozhe interesuet etot... - ona sekundu pomolchala i dobavila, podavlyaya, vidimo, vnutrennee soprotivlenie: - Tarzan. YA ved' tozhe ubezhdena, chto eto chelovek. No chem dal'she idet delo, tem men'she u menya storonnikov... - Pri etih slovah ona ulybnulas'. |to byla ee pervaya ulybka za vse vremya vizita, no ona pridala mne sil. Do sih por mne kazalos', chto ves' etot vizit navodit na nee neveroyatnuyu skuku. No teper' u menya bylo dokazatel'stvo, chto moya persona predstavlyala dlya nee opredelennyj interes, chto ona priehala imenno ko mne. - Gotov sluzhit' vam... - kak ni stranno, no ves'ma kstati vstavil ya. I vdrug pochuvstvoval sebya sovsem inache. Kogda tebe ulybaetsya gollivudskaya kinozvezda, stanovish'sya bolee samouverennym. - YA ubezhdena, chto Tarzan - chelovek, prichem ya znayu, kto etot chelovek. - Ona polozhila na stol fotografiyu strojnogo muzhchiny v smokinge. - |to molodoj baron Hoppe. Ne hotite li vyslushat' menya? I ona ulybnulas' eshche obvorozhitel'nej. Mne nichego ne ostavalos' delat', kak prinyat' ee predlozhenie, ibo dejstvitel'no trudno bylo raspoznat' v etom svetskom dzhentl'mene chelovekopodobnuyu obez'yanu, kotoruyu ya sovsem nedavno videl v kletke. Vse eto pokazalos' mne podozritel'nym. YA sovsem ne hotel stat' zhertvoj kakoj-to avantyury. - Vidite li, ya hochu rasskazat' vam svoyu istoriyu. V nej, sobstvenno, net nichego osobennogo. Vy, veroyatno, chitali v detstve "Knigu dzhunglej"? Razve Maugli kazalsya vam kakim-to osobennym? Tak vot, v Indii neredko byvaet tak, chto iz-za goloda roditeli brosayut svoih detej v dzhunglyah, i tam ih vykarmlivayut i vospityvayut zveri. Sluchaetsya, chto dazhe l'vy. Govoryat, tri goda nazad v Bombee byl obnaruzhen muzhchina, kotoryj probyl neskol'ko mesyacev v plenu u carya zverej. A iz Aleppo soobshchayut, chto dva mesyaca nazad kochevniki pojmali tam "muzhchinu-gazel'". On prozhil v stade mnogo let, pitalsya travoj i, kogda ego stali lovit', popytalsya spastis' ot presledovatelej, ubegaya ogromnymi skachkami. A kto znaet, chto proishodit v Afrike? Ved' tam otdel'nye plemena sovsem ne predstavlyayut, skol'ko u nih narodu, i ne registriruyut teh, kto ischez v dzhunglyah. CHelovek legko prisposablivaetsya ko vsemu. I esli on smog prisposobit'sya k nashej sovremennoj civilizacii, to pochemu by emu ne uzhit'sya, skazhem, s medvedyami, esli rodilsya on v opredelennoj obstanovke i s malyh let videl vokrug sebya odnih medvedej? CHto zhe kasaetsya Tarzana, to eto - naibolee izvestnyj predstavitel' takogo sorta lyudej. A baron fon Hoppe - naibolee znachitel'nyj... - vzdohnula ona. - Emu prinadlezhat mnogie vladeniya v Avstrii, Germanii i CHehii. Rod ego izvesten slavnymi tradiciyami, i ya udivlena, chto vam eto ne izvestno. Ego znayut vo vseh aristokraticheskih domah Evropy. I takoj chelovek pod vidom shimpanze ispolnyaet nomera v cirke Knollya! Ona govorila vse bystrej i bystrej, budto ne mogla sovladat' s soboj ili prosto potomu, chto povtoryala svoyu istoriyu uzhe ne v pervyj raz. I vse smotrela na menya i ulybalas' svoej manyashchej ulybkoj. Mozhet, ej dazhe hotelos' vzyat' menya za ruku, no mnoj ovladel strah, on ros. Sobstvenno, ya uzhe perestal schitat' ee sumasshedshej, ya boyalsya drugogo - shantazha, boyalsya, chto pribyvshaya ko mne dama hochet vtyanut' menya v kakuyu-to beskonechnuyu imushchestvennuyu tyazhbu. I tut mne zahotelos', chtoby vernulas' Gil'da. No ona ne vozvrashchalas' - ya otlichno znal, chto ona podslushivaet za dver'yu. V tot den' ya prosidel u sebya v kabinete do glubokoj nochi i ponyal, chto Dzhina priehala na svoem sportivnom "yaguare" lish' zatem, chtoby rasskazat' mne svoyu istoriyu. Ona otkazalas' ot ugoshchenij - ej prosto bylo nuzhno, chtoby ya ee vyslushal. V konce koncov eto byla samaya neobremenitel'naya pros'ba iz teh, chto ya gotov byl dlya nee vypolnit'. Tem bolee chto ee rasskaz menya ni k chemu ne obyazyval, a vneshnost' ee byla priyatnoj. - Samoe uzhasnoe - to, chto ya ne mogu ego spasti. I k vam ya priehala s otchayan'ya. Mne, sobstvenno, ne tak uzh nuzhen antropolog. Ved' u menya celaya gora vsevozmozhnyh spravok i zaklyuchenij uchenyh. Mne nuzhen entuziast, kotoryj popytalsya by spasti barona, kotoryj popytalsya by pomoch' mne. Ot etogo zavisit moya sud'ba. YA dolzhna byla vyjti za nego zamuzh. YA ego nevesta. My poznakomilis' s nim neskol'ko let nazad v odnoj iz ekspedicij sera Uezerola. V CHERNUYU AFRIKU V tu ekspediciyu ya popala s otchayan'ya... Tol'ko vam rasskazhu vse bez utajki - ved' ot vas ya zhdu pomoshchi. Mne davno izvestno, chto ya krasiva, izvestno chut' li ne s detstva - ob etom govorili vse. Roditeli tozhe ne otstavali ot drugih i sledili za kazhdym moim shagom, hotya ya rovnym schetom nichego durnogo ne delala. "Lyuboj muzhchina mozhet tebya obidet', - tverdili oni, - potomu chto ty krasotka". Na etom osnovanii ya nahodilas' pod ohranoj dazhe v dvadcat' let. No v dejstvitel'nosti obizhali menya vovse ne muzhchiny, kak predpolagala moya mat', a zhenshchiny. ZHenshchiny izdevalis' nado mnoj, eto oni staralis' menya unizit'. Vse nachalos' eshche v shkole s soyuza, kotoryj zaklyuchili protiv menya nasha staraya uchitel'nica s moimi zhe sverstnicami-durnushkami. YA ne mogla proiznesti ni slova bez togo, chtoby ne smeyalsya ves' klass; stoilo mne sdelat' kakoe-nibud' dvizhenie, kak v moyu storonu ustremlyalis' zavistlivye vzglyady. - Poslushajte, Dzhons, - ne raz zvuchal v moih ushah zlobnyj golos direktrisy, - krasota - eto eshche ne vse! Vskore ya stala pobaivat'sya hodit' na tancy, ibo neredko poluchalos' tak, chto kakaya-nibud' iz zavistnic, kotoroj prihodilos' chasami ozhidat' partnera, chem-nibud' da mstila mne - to ona rvala na mne bluzku, to nastupala na shlejf dlinnoj yubki, to risovala na spine chertika, to podkaraulivala v ubornoj, chtoby vcepit'sya mne v volosy. Postepenno ya perestala poyavlyat'sya na lyudyah, k chemu moya mat' otneslas' ves'ma odobritel'no: ona eshche ne byla stara i dovol'no ostro reagirovala na to, chto v obshchestvennyh mestah na menya obrashchali vnimanie, a na nee net. Dlya okruzhayushchih ya byla sovershenno nevynosima. Samo soboj razumeetsya, menya priglasili v znamenityj salon mod - tam ya dolzhna byla demonstrirovat' novye fasony. No, bog moj, nel'zya bylo sdelat' i desyati shagov, chtoby u menya ne nachinala kruzhit'sya golova pod mnozhestvom vrazhdebnyh vzglyadov, - oni, slovno zhguchie ognennye bichi, stegali menya po plecham, po grudi, po vsemu telu. Ne ponimayu, pochemu lyudi tak zaviduyut krasavicam! Uveryayu vas, chto krasota - samoe uzhasnoe bedstvie, kotoroe tol'ko mozhet postignut' cheloveka, eto uzhasnee, chem gorb. Mne i sejchas priyatno, kogda mozhno zakryt' lico, nu, skazhem, avtomobil'nymi ochkami. Hot' kruglyj god ya gotova ezdit' v sportivnoj mashine, tol'ko by nosit' eti ochki: chtoby menya nikto ne videl, chtoby nikto ne vertelsya vokrug i ya hot' na minutochku mogla otdohnut' ot vseh etih vzglyadov, ot vsego etogo proklyatiya. Muzhchin ya boyalas', potomu chto oni gotovy byli vzyat' menya siloj - mezhdu tem mne sledovalo podozhdat' partii, podhodyashchej dlya takoj devushki, kak ya, - a zhenshchin boyalas', potomu chto oni menya nenavideli. Vse eto bylo uzhe nevozmozhno vynesti, a ostavat'sya na sluzhbe ya ne mogla, v osobennosti posle togo, kak mne predlozhili demonstrirovat' novyj fason nizhnego bel'ya. YA vzyala raschet i primknula k ekspedicii sera Uezerola, kotoryj gotovilsya ehat' v Afriku lovit' obez'yan. Konechno, ya sobiralas' tuda ne radi obez'yan, hotya i prochitala tajkom ot materi nemalo knig po zoologii. (Nado skazat', chto moya mat' schitala neprilichnym, kogda krasivye devushki mnogo chitayut.) YAvilas' ya k Uezerolu i potomu, chto moj shef, doktor Miller, byl ochen' bezobrazen - lico u nego ispeshchreno melkimi morshchinami, kozha na cherepe, kazalos', prinadlezhala slonu ili begemotu. |kspediciya sobiralas' proizvesti napadenie na tak nazyvaemyj obez'yanij raj, gde zhivut shimpanze semejstva "rana manzharuna"; sudanskie araby nazyvayut ih "baam". Kak izvestno, vsya eta mestnost' zarazhena muhoj cece, i, chtoby ne zabolet' sonnoj bolezn'yu, evropejcy nashej ekspedicii dolzhny byli nosit' maski iz plotnoj tkani, kotorye predohranili by ot ukusov etih nasekomyh. Takim obrazom, lica u nas byli skryty pod maskoj, a telo - pod svetlo-zelenym tropicheskim balahonom, napominavshim skoree meshok, chem kakoe-libo odeyanie. Vse my byli sovershenno odinakovy, kak monahi v svoih ryasah. Nas dazhe nevozmozhno bylo otlichit' drug ot druga. O svoih namereniyah ya togda ne posovetovalas' s mater'yu i napisala ej uzhe s korablya. Ser Uezerol byl dovolen, chto nanyal laborantku za nevysokuyu platu: ne vsyakaya zhenshchina soglasilas' by prinyat' uchastie v takoj opasnoj ekspedicii, a ego finansovye vozmozhnosti byli ves'ma ogranicheny. Doktor Miller vel sebya bezuprechno - vidimo, on menya ponyal; tak po krajnej mere mne pokazalos' vnachale. V svoe monasheskoe odeyanie ya oblachilas' uzhe na korable, a posle Kanadskih ostrovov nikogda ne poyavlyalas' bez pokryvala. YA proglatyvala knigu za knigoj i postepenno osvobozhdalas' ot straha. V konce koncov, dumala ya, muha cece ne mozhet byt' opasnee moih sosluzhivcev, kotorye vo vremya poslednej demonstracii mod tak podporoli moe plat'e, chto ne uspela ya sdelat' i neskol'kih shagov, kak okazalas' obnazhennoj pered celym Al'berts-zalom. Publika revela, pressa byla blizka k pomeshatel'stvu. Dazhe na drugoj den' ya boyalas' vyjti na ulicu: tak mne bylo ploho. A zdes' vse bylo po-drugomu. YA veselo begala po pristani, po palube, slovno vnov' rodilas' na svet bozhij. - Moya glavnaya zadacha - razdobyt' polovye zhelezy obez'yan, chtoby naladit' opyty po omolozheniyu soglasno metodu Voronova. CHem bol'she zhelez nam udastsya razdobyt', tem bol'she deneg my poluchim, - zayavil doktor Miller. |to mne ochen' ponravilos'. Miller govoril ob etih zhelezah kak istinnyj kommersant. Sovsem ne tak, kak drugie. I ni razu ne osmelilsya prikosnut'sya ko mne, dazhe kogda daval podrobnye instrukcii, kak vesti sebya s obez'yanami-samcami, s kotorymi mne dovedetsya vstretit'sya, i kogda rasskazyval ob osobennostyah operacii, kotoruyu ya dolzhna budu delat'. Voobshche eto byl pervyj instruktazh v moej zhizni po stol' shchepetil'nomu povodu. Mat' moya, hotya i preduprezhdala, chto nuzhno byt' ostorozhnoj s muzhchinami, no nikogda nichego tolkom o nih ne rasskazyvala. Poetomu v muzhchinah ya razbiralas' eshche men'she, chem v obez'yanah. - Nichego, privyknete. Obychnaya operaciya, kak i vsyakaya drugaya. - Iz vas poluchitsya horoshaya puteshestvennica. - CHerez dva goda organizuete sobstvennuyu ekspediciyu. Tak govorili muzhchiny, kotorye ehali so mnoj. |to byli ser Uezerol, doktor Miller i pater Diloubi, kotoryj hotel organizovat' u tuzemcev novuyu missionerskuyu stanciyu. On rasskazyval mne, skol'kih chernokozhih emu udalos' okrestit' v svoej zhizni. Priyatno bylo slushat' ego rasskaz posle utrennih nastavlenij doktora Millera, kotoryj ne zadumyvayas' stal by kastrirovat' negrov, esli by tol'ko nashelsya chelovek, gotovyj solidno kompensirovat' emu risk podobnogo prestupleniya. PREDATELXSTVO Tuzemcy vstretili nas hmuro. Oni izdavna slyli lyudoedami, i tol'ko karatel'naya ekspediciya majora Uelsa, kotoryj nedavno ustroil zdes' takoe poboishche, chto ostavshiesya v zhivyh okazalis' ne v silah s®est' vseh mertvyh, zastavila ih skryt' ot belyh lyudej svoj varvarskij obychaj. Da i, krome togo, posle nedavnej rezni oni otnyud' ne goreli zhelaniem priznat' belogo boga, kotorogo im navyazyval pater Diloubi. Ibo oni ispovedovali sobstvennuyu religiyu, i v etoj religii - o, gore nam! - chelovekoobraznye obez'yany, nazyvaemye na ih yazyke "impundu", igrali ves'ma svoeobraznuyu rol'. Tuzemcy schitali ih lesnym narodom, svyashchennymi zhivotnymi, kotoryh zapreshchalos' ubivat' i upotreblyat' v pishchu. Ochevidno, imenno poetomu oni i voznagrazhdali sebya tem, chto poedali svoih vragov. Vot pochemu nelegko bylo najti nosil'shchikov dlya nashej ekspedicii, i te neskol'ko bezbozhnikov, kotoryh nam vse zhe udalos' zavlech' raznymi posulami, prishli v neopisuemyj uzhas, kogda uznali, dlya kakih celej nam nuzhny obez'yany. - Nachnem ohotu pryamo na meste, - reshil ser Uezerol. - V obez'yan'em rayu. Do etogo mesta nuzhno bylo idti dvenadcat' tomitel'nyh dnej, nachinaya ot poslednego negrityanskogo seleniya na reke Nelle. V puti prishlos' peresech' dva ogromnyh bolota, preodolet' vodopad i prorubit' dorogu cherez gustye zarosli lian - nichego podobnogo v Afrike ya eshche ne videla. V dobavlenie ko vsemu to i delo prihodilos' ugovarivat' nashih provodnikov ne brosat' nas, obeshchat' im novye podarki i otkryvat' butylki s deshevym viski. YA nikogda i ne predpolagala, chto utro v etih krayah mozhet byt' takim studenym, i tol'ko teper' ponyala, chto prav byl doktor Miller, utverzhdaya, chto v |kvatorial'noj Afrike para pustyakov shvatit' prostudu ili vospalenie legkih. Komary i muhi cece osazhdali nas dnem i noch'yu. Ogromnye letuchie myshi tak shumno hlopali kryl'yami, kruzha nad nashim kostrom, chto zaglushali dazhe gul tamtama, kotorym tuzemnyj koldun bespreryvno prizyval vernut'sya svoih zabludshih ovechek. |kspediciya nachalas' skverno. No samoe nepriyatnoe ozhidalo nas vperedi, kogda, dobravshis' nakonec do mesta, gde nekogda ser Uezerol postroil svoyu bazu, my ne nashli ni zakopannogo v zemlyu sunduka s prodovol'stviem, ni spryatannoj v metallicheskij yashchik karty. Hizhina sgorela, ot yashchika ne ostalos' i sleda, produkty kto-to unes. Tol'ko k vecheru my obnaruzhili pod molodoj pal'moj raskrytyj sunduk, v kotorom, tochno sobachonki v budke, uyutno ustroilis' malen'kie obez'yanki. My ih vseh pojmali. Tol'ko shimpanze nam ne popadalis'. Obez'yanki ne predstavlyali nikakoj cennosti dlya nashego doktora. - ZHelezami etih kroshek ne omolodish' ni odnogo millionera, - smeyalsya on. - Ne za nimi my syuda prishli... Nashi provodniki smirilis' by s mysl'yu, chto my lovim obez'yan dlya zooparka ili ohotimsya na nih radi shkury - takoe uzhe prodelyvali do nas drugie evropejcy, - no potroshit' obez'yan? Net, s etim oni ne mogli smirit'sya. Na drugoj den' provodniki sbezhali, prihvativ s soboj vse nashi ruzh'ya i boepripasy. Uzhe v polden' my uslyhali vdaleke zalpy iz vseh nashih vintovok, tochno tam byla yarmarka ili veseloe gulyan'e. - |to vy vo vsem vinovaty, - nabrosilsya na sera Uezerola doktor. - Nado bylo nanyat' negrov na poberezh'e. Oni ponadezhnej. A vy, s vashej ekonomiej... - Zachem vy voobshche nas syuda zatashchili? - vorchal pater. - Zdes' obez'yan ne bol'she, chem v lyubom drugom meste Afriki. Tak oni sporili do samoj nochi. No nam ne suzhdeno bylo uznat', zachem ser Uezerol privel nas syuda. V tot zhe vecher on pokonchil s soboj vystrelom iz revol'vera. Skoree vsego, nasha ekspediciya za obez'yanami presledovala kakuyu-to inuyu cel', kotoroj on tak i ne dostig, obnaruzhiv propazhu karty. My pohoronili sera Uezerola, kak hristianina. Pater Diloubi proiznes nad mogiloj rech', i my otkryli poslednyuyu banku konservirovannyh ananasov s risom, kotoruyu ne uspeli utashchit' tuzemcy. V nasledstvo ot sera Uezerola nam ostalsya tol'ko nebol'shoj damskij revol'ver, kotoryj mog lish' razdraznit' vzroslogo shimpanze, esli my voobshche ego vstretim. No pater Diloubi byl v Afrike ne vpervye i imel opyt po chasti ohoty. Na obratnom puti emu neredko udavalos' podstrelit' kakuyu-nibud' zhivnost' k obedu. Vdobavok pogoda uluchshilas', nas bol'she ne muchili dozhdi, i ya stala nadeyat'sya, chto obratnyj put' budet popriyatnee. - Kto zhe nam teper' zaplatit? - setoval doktor Miller. - U etogo starogo moshennika, konechno, ne bylo v karmane ni grosha. Ochevidno, on otpravilsya v puteshestvie, chtoby popravit' svoi dela. Neizvestno, kak my voobshche doberemsya do Evropy. Da, ya zabyla vam skazat', chto u pokojnika my nashli tol'ko dva funta pyat' shillingov i tri chekovye knizhki bez edinogo blanka. No mne vse eshche ne bylo ponyatno, chego opasayutsya moi sputniki. YA-to chuvstvovala sebya v etih dzhunglyah prevoshodno. Mat', ochevidno, vyshlet mne deneg na obratnuyu dorogu, no esli potrebuetsya - mozhno ostat'sya zdes' i na neskol'ko let. Mne kazalos', chto my vernemsya bez osobogo truda. No ya oshiblas'. Tropinka, kotoruyu tuzemcy prorubili v dzhunglyah, sovsem zarosla. Zdes' vse rastet bukval'no na glazah. I tam, gde my proshli, liany, kazalos', stali eshche gushche i tolshche. Byvshaya tropinka napominala ranu, kotoraya zatyagivalas' celitel'nym i eshche bolee krepkim rubcom. A u nas ne bylo nichego, krome perochinnogo nozha i skal'pelya iz laboratorii. - Nu i vlipli my v istoriyu, - probormotal, chertyhayas', pater. - Pochemu on ne vzyal s soboj hotya by radioperedatchik... Dazhe na etom hotel sekonomit'. Kak zhe teper' zvat' na pomoshch'? I on s yarost'yu shvyrnul na zemlyu ryukzak pokojnogo Uezerola, kotoryj my nesli po ocheredi. Mne hotelos', chtoby moi sputniki ne shchadili menya i ne izbavlyali ot obyazannostej. V tot den' ya vpervye pochuvstvovala sebya ustaloj. I mnoyu vpervye ovladel strah. No teper' ya uzhe boyalas' ne togo, chto menya obidyat; ya ispugalas' za svoyu zhizn'. YA sdelala neskol'ko shagov, no liany pregradili mne put'. Oni stoyali gustoj plotnoj stenoj. Trudno predstavit', chto my voobshche smozhem probrat'sya skvoz' etu chashchu. Prislonivshis' k pal'me, ya zaplakala. Popytalas' razorvat' liany rukami, no nichego ne poluchilos'. Ko mne podoshel doktor Miller. On stal uspokaivat' menya i dazhe obnyal za plechi. |togo eshche ne hvatalo! - Ostav'te menya v pokoe! - zaorala ya i vkatila emu dve uvesistye poshchechiny. - Neuzheli ya ubezhala v dzhungli radi togo, chtoby uedinit'sya zdes' s vami, s takim urodom? - I ya razrazilas' istericheskim hohotom. Pater byl gorazdo tolshche, chem obychno byvayut svyatye otcy. On proster nado mnoj ruki, i neskol'ko minut ya molilas' vmeste s nim, slovno malen'kaya devochka. My zasnuli v naskoro sooruzhennoj palatke, nimalo ne zabotyas' ob ohrane. Projdi mimo pantera - ona neploho by pouzhinala... No pantera v etu noch', navernoe, byla daleko ili prosto nas ohranyal kakoj-to dobryj duh. Nado dumat', kto-to ohranyal! Potomu chto utrom, kogda ya vstala i proterla glaza, to zastyla v izumlenii, uvidev uzkuyu tropinku, vyrublennuyu v zaroslyah lian. Noch'yu kto-to prorubil nam dorogu v dzhunglyah. - Smotrite-ka! - pozvala ya oboih muzhchin. - CHudo, - osenil sebya krestom otec Diloubi. - Ty prosto svyataya... Deva Mariya uslyshala tvoi molitvy... - CHepuha, - burknul doktor Miller. - Esli ne verite, mozhete ostavat'sya zdes', - osadil ego pater. Obnyav za plechi, on povel menya v chashchu lesa. Pri etom on tak prizhimalsya ko mne, chto prishlos' ego ottolknut'. Neuzheli i etot nabozhnyj pater tuda zhe? Neuzheli nichto ne spaset menya ot nego? Na drugoj den' my opyat' obnaruzhili prorublennuyu v zaroslyah tropinku. Teper' uzhe nas ohvatil strah. - Nu vot, pozhalujsta... - torzhestvoval doktor Miller, kotoryj, razumeetsya, otpravilsya s nami dal'she. - Eshche ne izvestno, kuda zavedet nas etot zelenyj tunnel'. A chto, esli tam vperedi, altar' ne devy Marii, a zdeshnej bogini mshcheniya, kotoraya potrebuet chelovecheskih zhertv? Zabavnoe budet zrelishche: irlandskij katolik prevrashchaetsya v chernogo znaharya. Teper' mozhno ozhidat' chego ugodno, lyuboj erundy: ved' my poteryali zdravyj smysl. - A po-vashemu, luchshe umeret' s golodu? - |to bolee logichno. Nam nel'zya rasschityvat' na ch'yu-to pomoshch', na razum nadeyat'sya nechego. My postavili na kartu svoyu zhizn'. |rgo - my dolzhny umeret'. I vot nam daruet zhizn' nekaya irracional'naya sila, kotoraya kazhetsya mne eshche bolee podozritel'n