sedaya
drevnost'. CHelovechestvo spravilos' s  etim  tochno  tak  zhe,  kak  i  s
drugimi svoimi bedami. Pochitaj trudy istorikov.
   On ostavil menya v  pokoe,  i  ya  nakonec  smog  zakonchit'  utrennij
tualet.

   Pered  poludnem  v   uzkih   ulochkah   priportovogo   rajona   bylo
nemnogolyudno. Mashinu my postavili na tom zhe meste, u kafe "Kal'vados".
Poblizosti nichego podozritel'nogo ne bylo.
   Nam udalos' bez priklyuchenij dobrat'sya  do  ploshchadi  na  naberezhnoj.
Edva my zatormozili, mashinu okruzhili oborvannye detishki.
   - Sen'ory, dajte monetku! - krichali oni.
   Baraks udivilsya.
   - Roj, chego oni hotyat?
   - Prosyat podayaniya, starik.
   - Podayaniya? CHto eto znachit?
   YA posmotrel na Baraksa:
   - Poterpi. Pri sluchae ob®yasnyu.
   Skvoz' tolpu detej ya probralsya k vhodu v harchevnyu. Na  etot  raz  v
zale bylo sravnitel'no malo narodu.  Pri  moem  poyavlenii  velikan  za
stojkoj otlozhil v storonu svoe polotence  i  podnyal  na  menya  bol'shie
vlazhnye telyach'i glaza.
   - Naverhu vas dozhidayutsya, - proiznes on negromko i ukazal na  uzkuyu
lesenku u zadnih dverej, vedushchuyu na vtoroj etazh.
   Sekundu ya kolebalsya:  vdrug  eto  zapadnya?  Hotya  Baraks,  v  konce
koncov, nepodaleku,  dostatochno  podnyat'  trevogu  -  i  on  yavitsya  v
mgnovenie oka.
   Menya vstretil sedoj  chelovek  -  vyglyadel  on,  vo  vsyakom  sluchae,
znachitel'no starshe menya.
   - Menya prislal Lorenco, - skazal on. - Moe imya, skazhem, Lopes.
   - YA Roj Medina, dopustim, chto menya  tak  zovut  na  samom  dele,  -
ulybnulsya ya, vnimatel'no izuchaya neznakomca. Bylo emu let  60-65,  lico
ego   pokryvala   set'   beschislennyh   morshchin.   -   Znachit,   i   vy
zakonspirirovany?
   - Obstoyatel'stva vynuzhdayut, - uklonchivo, no ne vrazhdebno  otozvalsya
on.
   - Otkuda mne znat', chto vy ne shpik? -  sprosil  ya,  i  tut  zhe  mne
prishla v golovu mysl',  kak  eto  proverit':  -  Dopustim,  vy  znaete
Lorenco. V takom sluchae, vam  dolzhno  byt'  izvestno,  kak  zovut  ego
nevestu.
   - |strella Huares, zhivet ona v Lorii, - otvetil on  bez  zapinki  i
tut zhe popravilsya: - YA hotel skazat', zhila v Lorii. Teper' ona  zdes',
vmeste s Lorenco.
   - Znachit, i ona skryvaetsya, - ya vyglyanul  v  okno.  Ploshchad'  horosho
prosmatrivalas'. Nash avtomobil' byl viden, kak  na  ladoni.  Deti  uzhe
razbezhalis'. Baraks zhdal menya v mashine - on byl nastorozhe.
   - V nekotorom smysle vse my skryvaemsya, - pokachal golovoj Lopes.  -
Odni skryvayut svoi mysli,  drugim  prihoditsya  skryvat'sya  samim.  Da,
kstati, vot otvet na vashe vcherashnee pis'mo.
   On sunul mne v ruku listok, ya edva vzglyanul na  nego  i  polozhil  v
karman. Sejchas menya bol'she interesoval moj sobesednik.
   - Vy ne pohozhi ni na krest'yanina, ni na remeslennika, sen'or Lopes.
   - YA professor latinoamerikanskoj literatury, prepodayu v Bolivarskom
universitete, to est' hotel skazat' - prepodaval... Mozhet byt',  snova
budu prepodavat'.
   - Esli pobedit Front, - kivnul ya.
   - Da, esli my pobedim, - otvetil on s nadezhdoj v golose.  -  No  do
etogo eshche daleko.
   - Gorazdo blizhe, chem vy dumaete. - YA  edva  uspel  prikusit'  yazyk,
etogo nel'zya bylo  govorit'!  Dazhe  namekat'  nel'zya  na  neizbezhnost'
pobedy Fronta! To, chto dlya menya bylo  svershivshimsya  faktom,  dlya  etih
lyudej bylo tumannym budushchim. I tut mne prishla  v  golovu  original'naya
mysl'.
   - Sen'or professor! Mnogo li v gorode vashih lyudej?
   - Vy zhe ponimaete, chto na podobnye voprosy ya ne mogu otvechat'.
   - Da, konechno, ya zhe chuzhoj. Tem ne menee, vam ochen' prigodilos'  by,
esli by kto-nibud' ustranil prezidenta Ramiresa?
   - Vy namekaete na pokushenie?
   - Ne sovsem, no mozhno skazat' i tak.
   - Razumeetsya, my by vospol'zovalis' etoj situaciej, no tol'ko v tom
sluchae, esli by znali, skoro li proizojdet vmeshatel'stvo...
   - |togo ya ne mogu vam obeshchat'.
   - Nelegko vesti peregovory na  podobnye  temy,  sen'or  Medina.  Na
kogo, sobstvenno, vy rabotaete?
   - Vy zhe ponimaete, chto na podobnye voprosy ya otvechat' ne mogu,  kak
vy tol'ko chto sami vyrazilis', sen'or professor,  -  usmehnulsya  ya.  -
Poetomu ostanovimsya na gipoteze, chto ya pribyl izdaleka. Skazhem,  iz-za
granicy.  Prinimaya  vo  vnimanie  nekoe  davnee  delo,   nashih   lyudej
interesuet isklyuchitel'no lichnost' prezidenta Ramiresa.  S  vnutrennimi
delami Bolivarii my ne imeem nichego obshchego, vmeshivat'sya v  nih  my  ne
namereny. Tem ne menee, mne kazhetsya, chto vy, Front, i my, ohotniki  za
Ramiresom, mozhem s uspehom sotrudnichat'. Iz nashej operacii i vy mozhete
izvlech' pol'zu, sen'ory.
   - |to zvuchit kak  otryvok  iz  scenariya  avantyurnogo  fil'ma,  -  s
nekotorym nedoveriem usmehnulsya professor - Hotya ya gotov obsudit' vashe
predlozhenie s rukovodstvom. I esli ono soglasitsya, my vam pomozhem.
   - Kogda ya uznayu otvet?
   ~ Dnya cherez dva-tri.
   - Gde vas  mozhno  budet  najti?  -  vopros  byl  ritoricheskij.  CHto
podelaesh', ne  vyhodit  u  menya  nichego  s  etoj  konspiraciej.  Lopes
ulybnulsya. Ego morshchinistoe lico srazu stalo simpatichnym.
   - Segodnya 26-e, znachit, 28-go, blizhe k vecheru,  pridete  syuda.  Vas
vstretit Lorenco.
   Neozhidanno professor protyanul mne ruku. YA podumal, chto on  byl  obo
mne ne ochen' vysokogo  mneniya  i  schital  libo  tajnym  agentom,  libo
naemnym ubijcej, ili, v  luchshem  sluchae,  intelligentnym  terroristom.
Poetomu po dostoinstvu ocenil ego zhest. K  koncu  20-go  veka  koe-kto
sklonen byl pridavat' etomu zhestu bol'shoe znachenie.

   My napravilis' v storonu parka. Dvizhenie  po  ulice  bylo  dovol'no
ozhivlennym, odnako nasha mashina  shla  rovno  -  za  rulem  opyat'  sidel
Baraks. Na listochke, poluchennom ot Lorenco, stoyalo tol'ko:  "Florenciya
Vaderos, Al'zheriras, 186".
   - |to na severnoj okraine, dovol'no daleko  ot  centra,  -  poyasnil
Baraks, vzglyanuv na zapisku. - CHto budem delat' dal'she?
   V etot moment my proezzhali mimo sobora Nuestro Sen'ora. YA uzhe nachal
snosno orientirovat'sya i bez karty.
   - Ne meshalo by eshche razok poobshchat'sya s odnim nashim znakomym.
   Baraks pokachal golovoj.
   - Opasnoe delo ty zateyal, Roj.
   - Znayu, no nam nuzhna informaciya. Polkovnik Negades odin iz teh, kto
reshaet sud'bu Bolivarii.
   -  Vchera  ty  nashel  sluchaj  ubedit'sya,  chto  s   nim   ne   prosto
dogovorit'sya.
   - Vozmozhno,  no  s  teh  por  on  koe-chto  obdumal  i  budet  bolee
sgovorchivym, - vozrazil ya. Baraks molcha vynul  pistolet  i  podal  ego
mne. Potom ostanovil mashinu u telefonnoj budki.
   YA nabral nomer.
   - Pozhalujsta, polkovnika Negadesa.
   - Kto sprashivaet?
   - Medina.
   Snova takoe zhe, kak i v pervyj raz, prodolzhitel'noe molchanie, potom
znakomyj golos:
   - Negades slushaet.
   - Govorit Medina. Kak samochuvstvie, polkovnik?
   Negades molchal. Vidimo, on ne ozhidal, chto ya pozvonyu eshche raz.
   - CHto zhe vy, polkovnik?  Vy  uzhe  prishli  v  sebya  posle  vcherashnej
vstrechi? V nashej s vami professii inoj raz prihoditsya priznavat',  chto
proigral. Odnako vam ne kazhetsya, chto my ne zakonchili vchera peregovory?
Moe predlozhenie ostaetsya v sile, sen'or Negades.
   - Da, no...
   - Bros'te, kollega. Rech' idet o vashej kar'ere.  Esli  vy  na  samom
dele zhelaete osushchestvit' svoi smelye  plany,  vstrecha  so  mnoj  takzhe
vhodit v vashi interesy. Prihodite  sejchas  v  sobor  Nuestra  Sen'ora.
Tol'ko na etot raz v odinochku, polkovnik.
   Nakonec my dozhdalis' polkovnika, hotya proshlo celyh dvadcat'  minut.
V sobor on voshel ne sovsem uverennym shagom. Zametil menya srazu, da ya i
ne pryatalsya. Skvoz' strel'chatye vitrazhi lilis' golubye, alye,  zheltye,
zelenye svetovye vodopady. V glubine na  skam'yah  vidnelos'  neskol'ko
sklonennyh staruh so spletennymi v molitve rukami. YA pochuvstvoval sebya
svyatotatcem.
   - Podojdite, polkovnik. YA vizhu, vcherashnee proisshestvie proizvelo na
vas vpechatlenie.
   - Skazhite, Medina, kak eto u vas poluchilos'?
   - My raspolagaem neizvestnym vam oruzhiem i  pri  neobhodimosti  bez
kolebanij puskaem ego v hod, - otvetil  ya  kak  mozhno  bolee  lyubeznym
tonom. YA nachal uzhe nenavidet' etogo cheloveka.  No  rvat'  s  nim  bylo
nel'zya, on nam nuzhen. Vo vsyakom sluchae, do pory do vremeni.
   - A sejchas chego vy ot menya hotite?
   - Nemnogo informacii, i, konechno, polnoj sekretnosti nashej vstrechi.
   YA nablyudal za ego licom. Na nem byli napisany  ne  tol'ko  strah  i
neuverennost', no i kovarstvo. Polkovnik ne mog ne  klyunut'  na  takuyu
primanku: emu hotelos' vlasti, i on uzhe vyschital, kakuyu  pol'zu  mozhno
izvlech' iz nashej s nim besedy.
   - Vy pravy, Negades, nikogda  ne  sleduet  zabyvat'  o  sobstvennyh
interesah.
   Moe zamechanie zastalo ego vrasploh.
   - Otkuda vy znaete, o chem ya dumayu?
   - U menya sverhchuvstvennye sposobnosti, - uhmyl'nulsya ya.  Sobstvenno
govorya, eto ne bylo lozh'yu. Po sravneniyu s lyud'mi 20-go veka my v  31-m
blagodarya uspeham psihologii raspolagali sposobnostyami, kotorye  zdes'
mogut pokazat'sya sovershenno sverh®estestvennymi,  hotya  takoe  drevnee
chuvstvo, kak telepatiya, bylo znakomo i nashim predkam.
   - Tak chego zhe ty hochesh'? - vydavil polkovnik, sudorozhno proglatyvaya
slyunu.
   -  Informaciyu  o   tekushchej   zhizni   prezidenta   Ramiresa,   samuyu
raznoobraznuyu. V chastnosti, nas interesuet, chem on budet zanimat'sya  v
blizhajshie dni. Kogda, gde i s kem vstretitsya, v  kakom  napravlenii  i
kak vyedet iz svoego prekrasno ohranyaemogo dvorca.
   - Tak  znachit  -  pokushenie?  -  prosheptal  Negades.  Ego  ohvatilo
volnenie.
   - Nu, nu, kollega, tol'ko  bez  isteriki,  -  skazal  ya.  -  CHestno
govorya,  ya  ves'ma  poverhnostno  znakom  s  tem,  chto  proishodilo  v
Bolivarii v poslednee vremya, no, po-moemu, vy uzhe  perezhili  neskol'ko
gosudarstvennyh perevorotov i putchej.
   - Verno. No do sih por mne ne prihodilos' byvat' v takom polozhenii,
kak sejchas.
   - Tem luchshe. Bez razbega legche prygnut'.
   On nenadolgo zadumalsya.
   Potom na ego lice poyavilos' hitroe vyrazhenie.
   - CHto ya poluchu v obmen na informaciyu?
   - Druguyu informaciyu.
   - |to znachit...
   -  Vy  budete  preduprezhdeny,  kogda  ustranyat  Gal'ego   Ramiresa.
Polkovnik, vy - shef sekretnyh sluzhb Bolivarii. Neuzheli  ya  dolzhen  vam
ob®yasnyat',  kakuyu  cennost'  mozhet  imet'  v  vashih   rukah   podobnaya
informaciya?
   On kivnul, ego lico na mig iskazila nervnaya grimasa, no  uzhe  cherez
sekundu ono bylo spokojno - po krajnej mere, vneshne.
   - A vy mne verite?
   - Ne tak, chtoby ochen', - otkrovenno priznalsya ya. - No bez  vas  mne
ne obojtis'. A esli vy horoshen'ko porazmyslite, to pridete  k  vyvodu,
chto bez menya vam tozhe ne obojtis'. Esli by ne ya, esli by ne to, chto my
planiruem sovershit' v samoe blizhajshee vremya,  vy  rastratili  by  svoi
sily v zakulisnoj bor'be i nichego, navernoe, ne  dobilis'  by.  A  tak
odnim mahom vy mozhete vzobrat'sya na samyj verh, i tol'ko ot vas  budet
zaviset', kak krepko vy ucepites' za brazdy pravleniya.
   - Kakie garantii, chto vy menya ne obmanyvaete? - on metnul  na  menya
vzglyad ispodlob'ya.
   -  Garantii?  Sen'or  Negades,  ya  dumayu,  dostatochno  budet  moego
zayavleniya, chto nas ne interesuyut vashi vnutrennie dela. My poslany syuda
dlya  togo,  chtoby  vypolnit'  odno-edinstvennoe  zadanie.  I  my   ego
vypolnim, polkovnik, nezavisimo ot togo, budete vy  nam  pomogat'  ili
net. Esli  neobhodimaya  nam  informaciya  budet  poluchena  ot  vas,  my
voznagradim imenno vas. V  sluchae  vashego  otkaza  v  vysshih  eshelonah
vlasti navernyaka otyshchetsya chelovek, kotoryj predostavit nam neobhodimye
svedeniya. Vy uzhe  poznakomilis'  s  nashimi  vozmozhnostyami,  vernee,  s
nebol'shoj ih chast'yu...
   - Horosho. Kogda vam nuzhna informaciya?
   - Ne pozzhe vcherashnego dnya, sovsem  v  duhe  dobrogo  starogo  20-go
veka.
   - Zavtra pozdno vecherom, - otrezal  polkovnik.  Negades  zadumalsya.
Lob u nego namorshchilsya, kak u molodoj taksy. - I,  pozhalujsta,  Medina,
ne zvonite bol'she v upravlenie.
   - Tol'ko pri chrezvychajnyh obstoyatel'stvah. Zavtra v  desyat'  vechera
zhdu vas pered soborom.
   YA shchelknul kablukami i naklonil golovu. On nereshitel'no poklonilsya v
otvet, povernulsya i poshel proch'. Edva Negades vyshel, ya  prinyal  signal
obespokoennogo Baraksa: "Vse v poryadke?"
   "Da", - otozvalsya ya i podnyal glaza na  odnu  iz  svyashchennyh  kartin,
izobrazhayushchuyu sedoborodogo starca. Glaza  ego  luchilis'  nechelovecheskim
spokojstviem. YA pochuvstvoval gorech'. Doverennoe  rukovodstvom  zadanie
nachinalo nravit'sya mne vse men'she.  YA  chuvstvoval  sebya  kladbishchenskoj
gienoj: grabil mogily i kopalsya  v  ostankah  davno  umershih  lyudej  v
poiskah pochernevshih bezdelushek... Ved' vse eti lyudi vokrug menya tysyachu
let kak mertvecy. Vse, za isklyucheniem odnogo Dippa Kiliosa.
   Perevalilo za polden', kogda  my  priehali  v  rajon  Huvantul.  Po
doroge  okolo  parka  zapravilis'  goryuchim  -  rezkij  zapah   skverno
ochishchennogo benzina razdrazhal  chuvstvitel'nye  datchiki  Baraksa.  Rajon
raskinulsya na dvuh holmah. Zdes' preobladali bol'shie  krasivye  villy,
uchastki okruzhali vysokie raskidistye derev'ya i zhivye izgorodi.
   - Navernoe, zdes' mogut obitat'  tol'ko  tolstosumy,  -  podumal  ya
vsluh, zabyv o Barakse. Luchshe by mne pomolchat'.
   - Tolstosumy? - peresprosil moj tovarishch neskol'ko neuverenno.
   - Nu, te, u kogo mnogo deneg.
   - A gde oni ih razdobyli? - sprosil on vrode by  ravnodushno,  no  ya
uzhe ponyal, chto bez lekcii ne obojtis'.
   -  Zarabotali  blagodarya  predpriimchivosti,  spekulyacii,  lovkosti,
moshennichestvu... - nachal ya perechislyat'.
   - A drugie? - perebil on. - Nishchie?
   - Rabochih mest men'she, chem zhelayushchih rabotat'.
   - V takom sluchae vse skverno organizovano!
   - Ty neploho soobrazhaesh', - pohvalil ya.  -  Bessporno,  organizaciya
arhiskvernaya. Mnogoe v etom mire nikuda ne goditsya.
   - Mozhno bylo by popravit'.
   - Bez tebya popravyat. CHto ty vse kipyatish'sya? My po  ushi  pogryazli  v
proshlom, a tebe hochetsya, chtoby vse rabotalo, kak chasy, kak  u  nas,  v
31-m veke. Opomnis', Baraks, na dvore 20-j vek!
   On pogruzilsya v razmyshleniya. Tem vremenem ya nashel nuzhnyj dom. Uzkaya
asfal'tovaya doroga vilas' sredi sadov, i vot na zheleznyh prut'yah vorot
blesnula belaya tablichka: "Al'zheriras, 186".
   - Ostanovi nemnogo dal'she.
   Nichto, krome peniya ptic, ne narushalo tishinu. Gorodskoj shum syuda  ne
donosilsya. My vyshli iz mashiny.
   - A, sobstvenno, zachem nam  eta  zhenshchina?  -  sprosil  Baraks,  bez
vsyakoj na to neobhodimosti upotreblyaya  mnozhestvennoe  chislo  i  iskosa
vzglyanuv na menya.
   Menya tak i podmyvalo skazat' emu, zachem, no on  vse  ravno  nikogda
etogo tolkom ne ponyal by. Menya szhigalo zhelanie. YA hotel videt'  Floru,
slyshat' ee golos, videt', kak  ona  ulybaetsya.  Dlya  Baraksa  prishlos'
izobresti predlog, hotya v nem bylo i zerno istiny.
   - Nasha kvartira v centre mozhet kazhduyu minutu "provalit'sya", a  etot
dom kazhetsya mne podhodyashchim ubezhishchem, -  ob®yasnil  ya  i  poshel  vpered.
Kalitka byla ne zaperta. Na uhozhennom gazone rosli dekorativnye  cvety
i derev'ya. Pod odnim iz samyh tenistyh stoyali belye sadovye kresla.
   Poka ya voshishchalsya sadom, Baraks, kak eto i polozheno emu,  obnaruzhil
pod travoj tonkij kabel' v plastikovoj obolochke, begushchij  ot  vorot  k
domu.
   - Ustrojstvo signaliziruet, chto my proshli cherez kalitku, -  soobshchil
on. I, konechno zhe, okazalsya prav,  potomu  chto,  kogda  my  podoshli  k
belomu dvuhetazhnomu  domu,  dver'  iz  morenogo  dereva  otvorilas'  i
poyavilsya srednih let chelovek, na hozyaina, vprochem, ne pohozhij.
   - Gospoda?
   - Buenos dias. My  hoteli  by  vstretit'sya  s  sen'oroj  Florenciej
Vaderos.
   Baraks stoya za moej spinoj, delal vid,  chto  lyubuetsya  zdaniem.  Na
samom   dele,   ispol'zuya   svoi   neobyknovennye   sposobnosti,    on
prosmatrival, chto proishodit za stenoj doma. Pri etom on mog puskat' v
hod izlucheniya neskol'kih vidov.  Ne  slishkom  tolstye  steny  ne  byli
prepyatstviem  dlya  ego   zreniya.   Trudnosti   mogli   poyavit'sya   pri
prosvechivanii starinnyh massivnyh kamennyh ili betonnyh sten  tolshchinoj
bol'she metra.
   - Sen'ory net doma. Soblagovolite zajti v sleduyushchij raz, gospoda.
   - Ona na vtorom etazhe v  malen'koj  uglovoj  komnate,  -  podskazal
Baraks na nashem yazyke, tak chto ponyal ego tol'ko ya.
   YA ulybnulsya kak mozhno lyubeznee i poprosil:
   - V takom sluchae, sbegajte  v  uglovuyu  komnatu  i  soobshchite  madam
Florencii, chto prishel Roj Medina. I dobav'te, bud'te dobry chto na etot
raz Medina yavilsya bez cvetov.
   CHelovek  pomorshchilsya,  no  vse-taki  ushel,  ostaviv  nas  stoyat'  na
terrase. Ot nechego delat' ya stal razglyadyvat' sad. YA  uvidel  bassejn,
okruzhennyj kustami alyh roz. Vylozhennye  ploskimi  kamennymi  plitkami
dorozhki izvivalis' mezhdu cvetushchimi klumbami.
   Dver' skripnula, i na poroge poyavilas'  Flora.  Serdce  moe  kak-to
stranno zabilos'. Nikogda ya eshche ne perezhival nichego  podobnogo.  Novoe
neznakomoe chuvstvo bylo priyatnym, no v to zhe vremya nemnogo pugalo.
   - Zdravstvujte, sen'ory, - pozdorovalas' devushka. |to poduchilos'  u
nee udivitel'no milo.
   YA poklonilsya, kak  eto  bylo  prinyato,  mne  prihodilos'  videt'  v
videofil'mah. Kraem glaza  ya  uspel  zametit',  chto  Baraks  tshchatel'no
kopiruet moi dvizheniya, on shvatyval vse na letu...
   - Pri rasstavanii ya obeshchal sen'orite, chto my eshche vstretimsya. I  vot
my pered vami...
   - Znachit vy uznali, gde ya  zhivu?  -  zasmeyalas'  Flora.  -  Davajte
pogulyaem po sadu. Vas  kak  professionala  dolzhny  zainteresovat'  moi
cvety.
   Ee ton svidetel'stvoval o tom, chto ona ne ochen'-to verila v to, chto
my na samom dele torguem cvetami.
   CHerez kakoe-to vremya Flora sprosila:
   - Kakim vetrom vas k nam zaneslo?
   - Kakim vetrom? - ya s zapozdaniem ponyal, chto ona imela  v  vidu.  V
etom dvadcatom veke lyubyat vyrazhat'sya tak vitievato. - Nesomnenno,  eto
vy, madam, byli blagouhayushchim teplym efirom!
   Ona zasmeyalas'. Menya ochen' volnoval ee smeh.
   - Spasibo za kompliment, sen'or...
   - Medina.
   - ...Sen'or Medina, eto byla shutka?
   - Upasi bog! - A neploho u menya poluchaetsya s ih zhargonom!
   Baraks plelsya za nami  "hvostikom"  po  uzkoj  dorozhke.  My  oboshli
krugom bassejn, polyubovalis' zaroslyami  dekorativnogo  bambuka.  Potom
dorozhku obstupili neizvestnye mne cvety. Flora bez umolku boltala:
   - Mezhdu prochim, ya chuvstvovala, chto vy pridete!
   - Vot te  raz!  -  izumilsya  ya.  Menya  slovno  gromom  porazilo.  -
Telepatiya?
   - O, net, vsego lish' zhenskaya intuiciya,  -  lukavo  ulybnulas'  ona.
Nashi vzglyady na  mgnovenie  vstretilis',  potom  ona  pospeshno  otvela
glaza. Togda mne kak-to ne prishlo v golovu, chto  i  ona  tozhe  chastica
ogromnogo okeana minuvshego, okruzhayushchego nas, i chto ona  mertva...  uzhe
tysyachu let.
   - Kak idet torgovlya? - sprosila ona.
   My ostanovilis' pod ochen'  starym  derevom  so  stvolom  neob®yatnoj
tolshchiny. Baraks opersya rukoj o stvol. "Sto devyanosto let?" - provorchal
on. Dejstvitel'no, chto emu Flora?  Ego  zainteresovalo  derevo,  i  ot
nechego delat' on s pomoshch'yu svoego tehnicheskogo osnashcheniya "zaglyanul"  v
glub'  stvola  i  pereschital  godichnye  kol'ca.  Nashu  besedu   Baraks
propuskal mimo ushej, hotya  navernyaka  chuvstvoval,  chto  mezhdu  mnoj  i
Floroj chto-to proishodit, rozhdaetsya  kakoe-to  neperedavaemoe  slovami
vzaimnoe vlechenie...
   - Torgovlya kak torgovlya, - promyamlil ya. - Dovol'no neploho. Segodnya
kak raz my proveli ves'ma mnogoobeshchayushchie peregovory s  predstavitelyami
dvuh konkuriruyushchih firm.
   - A k nam v Bolivariyu vy nadolgo?
   - Eshche neizvestno, - pozhal ya plechami i, izvinivshis', v svoyu  ochered'
pointeresovalsya:  -  Proshu  prostit'  moyu  bestaktnost',  no   vy   ne
predstavili menya svoemu suprugu. Ili vy, e-e-e, ne zamuzhem?
   Flora ulybnulas'. |to byla ulybka zreloj zhenshchiny, vidyashchej  naskvoz'
vse moi ulovki. Ona chuvstvovala, chto nravitsya mne, - ya  i  ne  skryval
etogo. Moe dobroe otnoshenie k nej lezhalo v osnove  nashego  znakomstva,
vse ostal'noe bylo  proizvodnoe  ot  etogo.  Tradicii  nedvusmyslennyh
lyubeznostej, nravstvennyh uslovnostej, pautina slov i  zhestov,  staraya
volnuyushchaya igra...
   - Moj muzh diplomat. Sejchas on posol v afrikanskoj strane. Tol'ko ne
sprashivajte menya, gde eto. Mne nikogda ne udavalos' zapomnit'. Ruanda,
Malavi, chto-to v etom rode.
   ZHenshchina byla  prekrasna.  Kak  kogda-to  govorili:  prelestna.  Ona
nravilas' mne vse bol'she. My snova posmotreli drug na druga,  i  snova
nashi vzglyady vstretilis'. Na etot raz ne sluchajno. V moih glazah Flora
mogla prochest', chego ya hochu. Po ee vzglyadu ya ponyal, chto ona  ne  imeet
nichego protiv.
   - My, kazhetsya,  ishchem  ubezhishcha,  a  ty  vedesh'  sebya,  kak  kakoj-to
Kazanova!
   Uslyhav eto, ya na mig zabyl dazhe o Flore.
   - CHto ty skazal? Kazanova? Tebe-to otkuda izvestno eto imya?
   - U menya tozhe est' kakie-to zachatki obrazovaniya, - obizhenno  skazal
Baraks. - Dumaesh', v svoe  vremya  tol'ko  tebya  programmirovali  takim
ob®emom znanij?
   - Mozhno posporit' po  povodu  togo,  kogo  programmirovali,  a  kto
uchilsya po sobstvennoj vole, -  vspyhnul  ya.  Flora  ulybalas'.  Solnce
zolotilo ee lico, i kozha ee byla cveta molochnogo shokolada. Nedavno,  v
nachale 20-go veka, mne dovodilos' takoj probovat'. Na Baraksa ona dazhe
ne smotrela - vidno, chuvstvovala ego nepriyazn'. Potom ona  povernulas'
i, ulybayas', poshla dal'she.
   Poka  my  progulivalis',  kamerdiner  nakryl  na  terrase  stol   k
vechernemu chayu. YA ob®yasnil otsutstvie  appetita  u  Baraksa  zheludochnym
zabolevaniem, i potomu na stole bylo tol'ko dva pribora. No uzh chashechku
kofe Baraksu Flora nalila, kak on ni otkazyvalsya.
   My boltali o tom, o sem, i, nakonec,  rech'  zashla  o  zhil'e.  Ochen'
kstati ya vspomnil o tom, chto my snyali ochen' plohuyu kvartiru.  I  vdrug
Flora prosto skazala:
   -  Esli  vam  ponadobitsya  vstretit'sya  s  kakim-nibud'   ser'eznym
partnerom, ne vodite ego v restoran. Moj  dom  v  vashem  rasporyazhenii,
sen'or  Medina.  Tol'ko  pozvonite  predvaritel'no.  Vot  nomer  moego
telefona - 516-82-84.
   YA brosil vzglyad na Baraksa i ponyal -  nomer  on  zapomnil.  V  etom
smysle on byl luchshe vsyakoj zapisnoj knizhki: zanesennye  v  ego  pamyat'
dannye dostupny tol'ko mne i nikomu drugomu,  vklyuchaya  i  moego  shefa.
Mezhdu mnoj i Baraksom byla svyaz' osobogo roda, no sejchas ne vremya bylo
razmyshlyat' na etu temu.
   YA byl ochen' blagodaren Flore.
   - Obyazatel'no vospol'zuyus' vashim lyubeznym  predlozheniem.  Vozmozhno,
dazhe v skorom vremeni. A vy zavtra sluchajno ne sobiraetes'  poehat'  v
centr goroda?
   Ona zagadochno ulybnulas'.
   - Pochemu eto vas interesuet? A esli by ya v samom dele okazalas' tam
- sovershenno sluchajno, razumeetsya?
   - Odin moj znakomyj byl by ochen' rad, esli by  chasov  okolo  vos'mi
vechera zametil vas, skazhem, v kafe "Kal'vados", razumeetsya, sovershenno
sluchajno...
   - Ah, tak? - rassmeyalas' Flora.  Ona  byla  obvorozhitel'na,  no,  k
sozhaleniyu, nichego mne ne poobeshchala.

   Vecherom Baraks snova sobralsya prochest' mne notaciyu na temy  morali,
no ne uspel on proiznesti i dvuh fraz, kak ya zastavil  ego  zamolchat'.
To,  chto  on  proiznosil  mne  propoved',  pokazalos'  mne  sovershenno
nevynosimym.
   - CHto s toboj, Baraks? Neuzheli shef poruchil  tebe  sledit'  za  moej
nravstvennost'yu? Ne skroyu, eta zhenshchina mne nravitsya, no ved'  delo  ne
tol'ko v etom.
   - Nu, konechno, sejchas ty pridumaesh' podhodyashchij predlog, - izrek  on
hmuro.
   - Dom raspolozhen v ochen'  horoshem  meste.  |to  nam  prigoditsya.  A
poetomu prezhde vsego sleduet vojti v doverie k hozyajke.
   - Vne vsyakogo somneniya, kto-kto, a ty-to  uzh  sumeesh'  vteret'sya  v
doverie. I, po-moemu, sejchas stoish' na pravil'nom puti, - zametil  moj
sputnik yadovito. Prihoditsya priznat', chto za  vremya  nashih  sovmestnyh
ekspedicij v proshloe Baraks ves'ma neploho razvilsya. Po krajnej  mere,
v nekotoryh oblastyah. No zastavit' ego zamolchat' bylo ne tak-to legko.
   - Podumaj tol'ko, ty, isklyuchitel'nyj ekzemplyar!  Esli  nam  udastsya
pohitit'  Kiliosa,  gde  ego  derzhat'?  Mozhet  byt',  zdes',  v   etom
zloschastnom dome v samom centre  goroda?  Vot  togda-to  i  prigoditsya
zagorodnaya villa s sadom!
   - Tak ya i znal, chto podhodyashchij predlog u tebya najdetsya, - provorchal
Baraks nedovol'no.
   Vecherom ya snova svyazalsya s shefom. Rasskazal o Flore i ee prekrasnom
dome. On, vidimo, pochuyal, chto  za  etim  kroetsya,  i  poprosil  tochnye
dannye o nej. Sprosil, kto ee muzh. Na sotrudnichestvo  s  Negadesom  on
nas blagoslovil, no potreboval predel'noj ostorozhnosti.

   Na sleduyushchij den' v gorod my vyshli tol'ko  k  poludnyu.  Sobstvenno,
nichego osobennogo nam ne bylo nuzhno. My  prosto  sobirali  informaciyu.
Pered  turisticheskim  centrom   visel   plakat:   bol'shaya   fotografiya
prezidentskogo doma s nadpis'yu, izveshchavshej,  chto  agentstvo  ezhednevno
organizuet ekskursii po etomu  znamenitomu  zdaniyu,  ravno  kak  i  po
zdaniyu parlamenta, po dvorcu, nekogda prinadlezhavshemu vice-korolyu, gde
teper' razmestilsya muzej. My tut zhe voshli  i  ochutilis'  v  prohladnom
zale  s  kondicionirovannym  vozduhom.  Zdes'  uzhe  sobralas'  gorstka
zhelayushchih.  Za  kontorkoj  stoyal  temnovolosyj  chelovek  s  fizionomiej
shel'meca.
   - Sen'ory?
   - My hoteli by osmotret' prezidentskij dvorec.
   - Sozhaleyu, sen'ory. V den' my mozhem propustit' tol'ko  odnu  gruppu
iz dvadcati chelovek. Na segodnya vse mesta uzhe zanyaty.
   - Nam bylo  by  ochen'  priyatno,  esli  by  segodnyashnyaya  gruppa  kak
isklyuchenie sostoyala  iz  dvadcati  dvuh  chelovek.  Nasha  blagodarnost'
prinyala by znachitel'nye razmery...
   YA vynul pachku banknot.
   |to proizvelo vpechatlenie - on tak i vpilsya glazami v den'gi.
   - Sejchas posmotrim, nel'zya li dlya vas chto-nibud' sdelat', -  skazal
on, vynul puhluyu tetrad' i sdelal vid, chto izuchaet spisok, no ya ponyal,
chto odin vid deneg uzhe uladil delo.
   - Vozmozhno, my sumeem pomestit' vas v gruppu, - skazal on  nakonec,
- avtobus otpravlyaetsya cherez chas ot pervogo pod®ezda nashego agentstva.
   YA polozhil pered nim neskol'ko  bumazhek.  Glaza  ego  zablesteli,  i
molodoj chelovek tut zhe nakryl den'gi ladon'yu.
   - Proshu menya prostit', no iz soobrazhenij bezopasnosti my  vynuzhdeny
fiksirovat' lichnye dannye turistov, poseshchayushchih  prezidentskij  dvorec.
Bud'te dobry, vashi pasporta...
   YA nagnulsya k nemu, zaglyanul  v  samoe  dno  hitryh  chernyh  glaz  i
medlenno, vyrazitel'no procedil:
   - Vot nashi pasporta, vidite, sen'or? -  i  snova  prodemonstriroval
pachku bankovskih biletov.
   - Nu, horosho, -  proiznes  molodoj  chelovek,  ulybayas',  i  spryatal
den'gi v karman.
   - Znachit, cherez chas u vhoda v agentstvo? - ya  vezhlivo  rasklanyalsya.
Baraks suho kivnul.
   - Ne nravitsya mne etot tip, - uzhe na ulice skazal moj sputnik. - On
sposoben na lyubuyu pakost'.
   - Priyatno slyshat'. Okazyvaetsya,  i  ty  uzhe  pol'zuesh'sya  starinnoj
terminologiej.
   - Ne shuti. CHuvstvuyu, zavarivaetsya kakaya-to kasha.
   - V starinu takih, kak ty, nazyvali  pessimistami.  YA  zhe  urodilsya
optimistom, i eto izvestno vsemu Galapolu i dazhe tebe, druzhishche.
   -  Kakaya  chush'!  -  mahnul  Baraks  rukoj,  i  snova  ya   porazilsya
estestvennosti ego reakcii.
   Mezhdu tem on prodolzhal:
   - Ty zhe  znaesh',  Roj,  chto  ya  ne  mogu  byt'  ni  optimistom,  ni
pessimistom. Prosto u menya predchuvstvie.
   - U tebya predchuvstvie? - s®yazvil ya. I tut zhe ulybka  na  moem  lice
neozhidanno zastyla: my shli kak raz mimo bol'shogo torgovogo  centra,  i
kakoj-to fotograf vdrug napravil na nas svoj fotoapparat. SHCHelchok, i my
s Baraksom okazalis' zapechatlennymi na celluloidnoj plenke.
   - Fotografiruyut! - shepnul ya Baraksu. CHto nadlezhit  delat'  v  takih
sluchayah, on i sam znal. Nevidimyj  luch  vrode  rentgenovskogo,  odnako
inoj prirody, tut zhe unichtozhil izobrazhenie. Ne vedaya  o  tom,  ulichnyj
torgovec, klanyayas', pospeshil k nam.
   - Vashi fotografii, sen'ory, nedorogo, sovsem nedorogo!
   - Spasibo, ne nuzhno. - I my zatoropilis' proch'.

   CHerez chas my vernulis' k turistskomu agentstvu.  U  pod®ezda  stoyal
avtobus, v kotoryj sela nasha  gruppa.  Tut  zhe  nahodilis'  obveshannye
kamerami yaponcy, nemki v  ochkah,  bez  umolku  boltayushchie  amerikanskie
turisty, dva elegantnyh negra i neskol'ko mulatov - eti, skoree vsego,
byli mestnymi.  Upravlyayushchij  agentstvom  poyavilsya  tol'ko  na  minutu,
oglyadel ekskursantov, zaderzhal nenadolgo vzglyad na nas  s  Baraksom  i
vyshel.
   Voditel' zakryl dveri, i avtobus pokatil  po  zapruzhennym  mashinami
ulicam goroda.
   - Ne nravitsya mne eto delo, - opyat' provorchal Baraks. - V  avtobuse
dvadcat' shest' passazhirov, schitaya nas.
   YA ponyal, chto on imeet v vidu.
   - Tot prohvost skazal, chto vo dvorec puskayut gruppami i  tol'ko  po
dvadcat' chelovek. Mozhet byt', on lgal, chtoby vymanit' pobol'she deneg?
   - I s pomoshch'yu odnoj i toj zhe basni nadul eshche chetyreh inostrancev? -
pokachal golovoj moj tovarishch.
   YA stal smotret' v okno. Avtobus kak raz vyehal na dvorcovuyu ploshchad'
i  cherez  neskol'ko  sekund  ostanovilsya  pered   kovanymi   vorotami.
Vooruzhennye do zubov ohranniki  provodili  nas  skuchayushchimi  vzglyadami.
Vorota ostalis' pozadi, i my okazalis' v velikolepnom uhozhennom parke.
Pod ogromnym starym  derevom  nas  dozhidalas'  ekskursovod  -  molodaya
zhenshchina v ochkah.
   CHetyre kryla glavnogo korpusa okruzhali malen'kij vnutrennij  dvorik
s neskol'kimi derev'yami. Nas proveli tol'ko  po  dvum  nizhnim  etazham.
Steny  vysokih  prostornyh  koridorov  ukrashali  prekrasnye   kartiny,
portrety pravivshih ranee prezidentov. Tyanulis'  gromadnye  dvuhcvetnye
zaly, obstavlennye mebel'yu v chehlah.
   |kskursovod poyasnila, chto zdes' inogda tozhe byvayut  diplomaticheskie
priemy, a v uglovom zale kazhdyj ocherednoj prezident prinimaet u poslov
veritel'nye gramoty. Menya tak i podmyvalo  pointeresovat'sya  u  nashego
gida, gde raspolozheny kabinet i  spal'nya  prezidenta.  Slava  bogu,  ya
vovremya uderzhalsya: nel'zya bylo privlekat' vnimanie okruzhayushchih. Nashlis'
drugie, kotorye zadali etot vopros. Po-moemu, eto byli mestnye zhiteli.
|kskursovod zametno volnovalas', no vse zhe ob®yasnila,  chto  v  techenie
dnya ego vysokoprevoshoditel'stvo chashche vsego byvaet  na  tret'em  etazhe
yuzhnogo kryla - tam on soveshchaetsya s ministrami. Nochuet zhe on  v  horosho
ohranyaemom dome -  odnako  utochnyat',  gde  imenno,  ona  ne  stala.  V
ostal'nyh chastyah dvorca nam ne  vstretilos'  nichego  neozhidannogo  ili
takogo, chto moglo by  nas  zainteresovat'.  Baraks  zapisal  v  pamyati
inter'ery zalov, lestnicy, vysotu potolkov, vzaimnoe raspolozhenie okon
i dverej i teper' mog pri neobhodimosti v lyubuyu  minutu  vosproizvesti
plan ogromnogo zdaniya. Esli ne udastsya shvatit' Ramiresa gde-nibud' za
predelami dvorca, volej-nevolej pridetsya prijti za nim syuda.
   Gulyali my okolo chasa. Zatem gid otvela nas obratno v park, prichem ya
obratil vnimanie, chto po pyatam za nami  nastojchivo  sleduyut  neskol'ko
krepkih parnej. "Ne zabud'  zapisat',  gde  raspolozheny  elektricheskie
provoda", - napomnil ya Baraksu, i  my  seli  v  avtobus.  YA  namerenno
ustroilsya na zadnem siden'e, chtoby  eti  parni  raspolozhilis'  vperedi
nas. Avtobus proehal vorota, vykatilsya na ulicu i povernul  v  storonu
muzeya.  YA  posmotrel  v  zadnee  okno.  Sledom  za  nami  ehal  chernyj
avtomobil'.
   - Vidal? - sprosil ya Baraksa na nashem yazyke. On dazhe ne oglyanulsya.
   - Oni zdes' chto, na kazhdom shagu?
   - Takovy vse diktatorskie rezhimy, - nashel  ya  vozmozhnost'  blesnut'
svoimi istoricheskimi poznaniyami, hotya obstanovka byla ne iz luchshih.  -
V gosudarstve s takoj strukturoj vlast' prederzhashchie vidyat  svoyu  oporu
tol'ko  v  dvuh  veshchah:  vo  lzhi  i   strahe.   Lozh'   proyavlyaetsya   v
ideologicheskoj nadstrojke, osnovannoj na lozhnyh predposylkah, tak  kak
diktatorskie rezhimy s  ekonomicheskoj  tochki  zreniya  vsegda  v  hudshem
polozhenii,  chem  sistemy  narodno-demokraticheskie.  V  konce   koncov,
po-inomu prosto ne mozhet byt' - oni  pri  pomoshchi  opredelennoj  teorii
pytayutsya priukrasit' zhalkuyu dejstvitel'nost', pytayutsya ubedit' vneshnij
mir i sobstvennyh grazhdan, chto ves' narod sovershenno svoboden i zhivet,
kak u Hrista za pazuhoj. A tak kak rezul'taty ih usilij, kak ni kruti,
v dostatochnoj mere somnitel'ny,  prihoditsya  derzhat'  nagotove  drugoe
oruzhie - strah. Diktatory sushchestvuyut,  poka  narod  zapugan.  Pravyashchaya
klika - korolevskij dvor, hunta ili lyubaya drugaya gruppirovka,  -  edva
zahvativ vlast',  tut  zhe  sozdaet  apparat  pritesneniya.  |to  luchshee
dokazatel'stvo togo, chto praviteli - dazhe v budushchem! - ne namerevayutsya
perejti  k  upravleniyu  stranoj  v  sootvetstvii  s   demokraticheskimi
principami.  Funkcionery  apparata  ugneteniya  pol'zuyutsya   vsyacheskimi
l'gotami i privilegiyami, i ne presleduyutsya za  zloupotrebleniya.  Takim
obrazom obespechivaetsya  gospodstvo  edinoj  voli  ogranichennoj  gruppy
lyudej. Vse ostal'noe etomu podchineno. Storonniki diktatora - ne  ochen'
mnogochislennyj,  no  zato  ves'ma   sil'nyj   lager'.   Ego   sila   -
voenno-politicheskij apparat s set'yu informatorov, sostavlyayushchij sistemu
bystrogo  opoveshcheniya.  Informatory,  rukovodstvuyas'  temi  ili   inymi
motivami, sostavlyayut raporty obo vsem, chto proishodit v ih okruzhenii i
o chem im udalos' sobrat' informaciyu. A tak kak  takie  donoschiki  est'
vezde,  pravitel'stvo  raspolagaet  operativnoj  informaciej   kak   o
nastroeniyah, tak i o dejstviyah i dazhe  namereniyah  otdel'nyh  grupp  i
lic. Konechno zhe, obshchestvu izvestno o sushchestvovanii  donoschikov  -  vot
pol'za, izvlekaemaya klikoj iz etogo yavleniya negativnoj obratnoj svyazi,
- i  grazhdane  zhivut  v  strahe.  Takim  putem  gospodstvuyushchaya  gruppa
poluchaet vozmozhnost' bez osobyh hlopot razdelyat' obshchestvo na otdel'nyh
individuumov, opasayushchihsya drug druga, i bez pomeh vlastvovat'. Pomnish'
upravlyayushchego iz turisticheskogo agentstva? Tak vot, eto i byl  odin  iz
takih informatorov.
   - Pol'zuyus' sluchaem, - perebil menya Baraks, - chtoby napomnit' tebe,
chto my v opasnosti.
   - Bud' dobr, izbav' nas ot presledovaniya.
   Baraks povernulsya v kresle  i  podnyal  ruku.  Na  vsyakij  sluchaj  ya
zaslonil  ego  soboj,  hotya   ostal'nye   passazhiry   byli   pogloshcheny
sozercaniem gorodskih dostoprimechatel'nostej za oknami i im bylo ne do
nas. Tak kak my zanyali mesta v samom hvoste  avtobusa  i  dazhe  syshchiki
sideli k nam  spinoj,  to  nikto  ne  zametil,  chto  v  zadnem  stekle
poyavilas' malen'kaya dyrochka.
   Presledovavshij nas avtomobil' rezko sbavil skorost', a  iz-pod  ego
kapota povalil chernyj  dym.  My  kak  raz  ehali  po  odnoj  iz  samyh
ozhivlennyh ulic central'noj chasti goroda.  CHerez  mgnovenie  mashina  s
policejskimi ostalas' daleko pozadi.
   - A s etimi chto delat'?  -  ya  kivnul  na  raspolozhivshihsya  vperedi
shpikov.  Avtobus  vyehal  na  ploshchad'  Pobedy.  Cvetochnicy   napereboj
predlagali svoj tovar. YAponcy shchelkali fotoapparatami napravo i nalevo.
Stoyal solnechnyj teplyj den', nebo nad gorodom napominalo nezhno-goluboe
pokryvalo.
   - Gaz, - po-svoemu besstrastno otvetil Baraks.
   YA ne stal vozrazhat': v nashem  polozhenii  luchshe  izbegat'  vsyacheskih
sensacij. Krome togo,  podumal  ya,  ob  etoj  akcii  navernyaka  stanet
izvestno polkovniku Negadesu, i kivnul: "Dejstvuj!"
   Baraks dostal platok,  propitannyj  filbostanom,  i  podal  mne.  YA
prizhal platok k nosu, a moj tovarishch neskol'kimi dvizheniyami, kotorye so
storony mogli pokazat'sya strannymi, raspylil v vozduhe snotvornyj gaz.
YA dyshal skvoz'  platok,  himicheskij  reaktiv  nejtralizoval  gaz.  Dve
pozhilye amerikanki i yaponec  nepodaleku  ot  menya  uronili  golovy  na
grud': oni usnuli mgnovenno. Po mere  togo  kak  gaz  rasprostranyalsya,
zasypali sidevshie vse dal'she ot nas.
   My podnyalis' i napravilis' k voditelyu.
   - Nel'zya li zdes' pritormozit'? My vyjdem.
   - Pozhalujsta, sen'ory, - vezhlivo otozvalsya shofer.
   Dver' za soboj nam prishlos' zakryt' samim, potomu chto  v  sleduyushchee
mgnovenie voditel' spal tak zhe krepko, kak i ostal'nye ekskursanty.
   - Na vsyakij sluchaj bud' nepodaleku, - skazal ya  Baraksu.  Bylo  bez
desyati  vosem'.  Moj   tovarishch   s   nepronicaemym   licom   obozreval
okrestnosti.
   -  Bud'  ostorozhen,  -  otozvalsya  on.  Kak  i  vo   vseh   prezhnih
ekspediciyah, on dumal prezhde  vsego  o  moej  lichnoj  bezopasnosti.  U
kazhdogo iz nas bylo svoe zadanie: mne - privezti obratno  v  31-j  vek
Kiliosa, a emu - prezhde vsego obespechit' moyu bezopasnost'.
   -  My,  navernoe,  zajdem  v  kakoj-nibud'  restoran.  Kak  by   ni
razvivalis' dal'nejshie sobytiya, sleduj za nami.
   - Tebe eshche predstoit vstretit'sya s polkovnikom Negadesom.
   - Vremeni hvatit i na polkovnika.
   - Lish' by ty ne zabyl obo vsem na svete...
   - No-no,  Baraks!  Razumeetsya,  ya  rad,  chto  ty  pechesh'sya  o  moem
moral'nom oblike, ili tebya prosili prismotret' za mnoj v Galapole?
   K "Kal'vadosu" ya podoshel chut' ran'she.  S  etim  kafe  u  menya  byli
svyazany ne ochen' priyatnye vospominaniya, no  kogda  ya  prosil  Floru  o
svidanii, mne v golovu prishlo tol'ko eto nazvanie.  Pered  osveshchennymi
vitrinami tolpilis' lyudi. Gde-to nepodaleku igral brodyachij orkestr. Po
ulicam tekli reki  avtomobilej.  Peremigivalis'  reklamy  kinoteatrov.
Ulichnye torgovcy rashvalivali svoj tovar. Na mgnoven'e  menya  ohvatilo
strannoe  chuvstvo:  mne  pripomnilsya   letnij   vecher   dvadcatiletnej
davnosti. YA ozhidal devushku - eto bylo v moem  rodnom  gorode.  Tak  zhe
tekli reki lyudej, pahlo  razogretym  asfal'tom,  dazhe  ogni  reklam  i
muzyka kazalis' temi  zhe  samymi.  Ne  pomnyu,  prishla  li  devushka  na
svidanie.  Ostalas'  lish'  pamyat'  ob  ozhidanii,   polnom   sderzhannyh
strastej, i eto tak pohozhe bylo na to, chto ya chuvstvoval segodnya.
   Flora opozdala na  pyatnadcat'  minut.  Edva  ya  uvidel  ee,  idushchuyu
navstrechu,  menya  zahlestnulo  zharkoj  volnoj.  Molodaya  zhenshchina  byla
prekrasna. Belosnezhnoe plat'e, zolotistye tufel'ki i  poyas  ochen'  shli
ej. Volosy myagkoj volnoj padali na plechi.
   - O, sen'or Medina! - ulybnulas' ona.
   - Dobryj vecher, sen'ora. Kakaya schastlivaya sluchajnost'! -  podhvatil
ya igru.
   - Vy verite v sluchajnosti?
   - Tol'ko v schastlivye, vrode segodnyashnej! - my rashohotalis',  dvoe
razveselivshihsya gnomov v chelovecheskih dzhunglyah.
   YA priglasil Floru progulyat'sya po parku. Zdes',  v  uzkih  allejkah,
slyshen byl tol'ko zvuk nashih sobstvennyh shagov. Gorodskoj shum  ustupil
mesto priyatnoj tishine. Ne pomnyu, o chem my govorili, hotya i znayu, o chem
ni razu ne upomyanuli: o ee muzhe, moem grazhdanskom sostoyanii,  den'gah,
kommercii, politike. Ved' dazhe v 20-m  veke  mozhno  bylo  najti  mnogo
drugih tem dlya besedy.
   Somnenij ne ostavalos' - ya vlyubilsya vo Floru.  Mne  nravilos'  vse,
chto ona delala, vse, o chem ona govorila. V glubine  dushi  ya  nadeyalsya,
chto tozhe nravlyus' ej. V protivnom sluchae  ona  ne  prishla  by  segodnya
vecherom.
   Uzhinali my v blizhajshem restoranchike. Polumrak rasseivali goryashchie na
stolah svechi. Zolotistye yazychki to i  delo  bespokojno  vzdragivali  v
steklyannyh abazhurah. Iz dinamikov na stenah lilis' negromkie  gitarnye
perebory.
   Posle legkoj zakuski podali vino. YA prigubil  -  izumitel'no!  -  i
kruto perevel razgovor na druguyu temu. Na menya vdrug nashlo vdohnovenie
- ved' blagodarya diplomaticheskim svyazyam Flory, veroyatno,  mozhno  budet
popast' v okruzhenie Ramiresa.
   - Milaya Flora, a chto vy znaete o prezidente?
   Flora udivilas'.
   - Do sih por my izbegali govorit' o politike, sen'or Medina. CHto  ya
mogu znat' o prezidente?
   - YA imel v vidu - chto on za chelovek? Mozhno li s nim imet' delo?
   - Vy hotite torgovat' s samim  prezidentom?  A  ne  slishkom  li  vy
vysoko zamahnulis', sen'or Medina? - ulybnulas' ona.
   - Obozhayu razmah, - pariroval ya, ulybayas', i ona navernyaka prochitala
v  moih  glazah,  chto  eto  otnositsya  ne  tol'ko  k  prezidentu.  Ona
ulybnulas' i vernulas' k teme:
   - O nem izvestno tak malo... Kak prezident on prines prisyagu sovsem
nedavno. V sootvetstvii  s  diplomaticheskim  protokolom  bolivarijskie
posly budut vyzvany iz-za granicy  i  predstavleny  prezidentu.  Kogda
vyzovut iz Afriki moego muzha, na priem v ministerstvo inostrannyh  del
navernyaka priglasyat i menya. Mozhet byt', togda mne udastsya perekinut'sya
slovechkom s ego prevoshoditel'stvom.
   "Do etogo uzh tochno ne dojdet", - podumal ya.
   - Vy hotite vstretit'sya s Ramiresom? - sprosila ona, probuya vino.
   - Da. Poyavilas' vozmozhnost' zaklyuchit' krupnyj  kontrakt,  no  iz-za
masshtabov operacii trebuetsya special'noe  razreshenie.  Obychnaya  vzyatka
zdes' ne pomozhet. Vot ya i podumal, chto esli by mozhno bylo  vstretit'sya
s prezidentom, vozmozhno, razreshenie na eksport i udalos' by poluchit'.
   - Vydumaete, chto ya znakoma so stol' vliyatel'nymi licami, chto smogla
by svesti vas s Ramiresom? - ee glaza na  mig  zatumanilis'.  Netrudno
bylo dogadat'sya, o chem ona podumala.  YA  kosnulsya  ee  ruki,  vzyal  ee
pal'cy v svoi.
   - Net,  Flora.  Ne  zatem  ya  iskal  vstrechi.  Vy  ocharovali  menya,
ocharovali do takoj  stepeni,  chto  ya  sizhu  pered  vami  i  vybaltyvayu
professional'nye sekrety... Prostite menya, bol'she eto ne povtoritsya.
   Lico ee proyasnilos', i, mozhet byt', zatem, chtoby  pokazat',  chto  i
ona ne  pridaet  znacheniya  toj  zaminke,  kotoraya  proizoshla  v  nashem
razgovore, ona skazala:
   - Nu, raz uzh my zagovorili o prezidente... Vy slyshali, chto on nynche
sovershil?
   - YA ne chitayu gazet, - pokachal  ya  golovoj.  Odnovremenno  gde-to  v
glubine soznaniya ya oshchutil uspokaivayushchij signal: Baraks  "soobshchil,  chto
on ryadom, chto on nacheku i vse poka v poryadke.
   - Segodnya utrom iz Verundy pribyla pravitel'stvennaya delegaciya. Vy,
navernoe,  znaete,  Verunda  granichit  s  nami.  Ona  nemnogo  krupnee
Bolivarii, i nashi otnosheniya tradicionno plohie.  Kakoj-to  pogranichnyj
konflikt polutoravekovoj davnosti. YA v etom malo chto ponimayu. Moj  muzh
prochital by vam celuyu lekciyu  na  etu  temu.  Sut'  dela  v  tom,  chto
poyavilsya shans popravit' otnosheniya. S samogo nachala Ramires namerevalsya
zaklyuchit' s Verundoj mir i poetomu priglasil ih prezidenta.  Prezident
Verundy priehal rano utrom, i, voobrazite  sebe,  uzhe  v  polden'