Feliks Kres. Zakon stervyatnikov
-----------------------------------------------------------------------
Feliks W.Kres. Per. s pol'sk. - K.Pleshkov.
Avt.sb. "Serdce gor". SPb., "Azbuka", 2000.
OCR & spellcheck by HarryFan, 31 October 2002
-----------------------------------------------------------------------
- Nikogda ne preziraj nashi zakony, zhenshchina, - povtoril shirokokrylyj
ispolin, vcepivshijsya v plecho chernovolosoj devushki. Ee telo v golubom
armektanskom mundire bezzhiznenno rasplastalos' na zemle. - Nikogda ne
preziraj nashi zakony. Nu a teper' prosnis'.
Veki lezhashchej s trudom priotkrylis'. Solnce - stol' redkij gost' v
grombelardskih gorah - mel'knulo v ziyayushchih pustotoj krasnyh glaznicah.
Prostranstvo prorezal dusherazdirayushchij krik. Lezhashchaya prizhala ladoni k licu,
rvanulas' bylo, no tut zhe ruhnula snova.
- Net! Net! Net!
A v nebe uzhe vysoko mayachila chernaya tochka, nevidimaya dlya devushki. Ona
poprostu ne mogla ee videt'.
- Net! Net!
Paryashchij v vozduhe stervyatnik ritmichno prishchelkival klyuvom:
- Nikogda ne preziraj nashi zakony, nikogda...
Gruznye shagi zagrohotali po lestnice:
- Pod sotnik Karenira?!
Vskochila na zov, vytyanulas' v strunku.
- Tak tochno!
SHagi vozobnovilis'. Ostanovilsya v dveryah. Pri vide ee nagoty lico
voshedshego skrivilos':
- Vyberi vosem' chelovek i prikazhi sobirat'sya v dorogu. Poedete... -
Zadumalsya. Nasupiv brovi, ustavilsya na noski svoih zapylennyh sapog. -
Zajdi ko mne. Nemedlenno. - I kak-to osobenno podcherknul: - Odetaya. S menya
i bez togo hvataet vida vashih golyh sisek. |to tebe ne ogorod v Rine ili v
drugoj armektanskoj dyre. Tut armiya, kazarmy. Zarubi sebe eto na nosu,
povtoryat' bol'she ne budu. I peredaj eto svoim smazlivym podchinennym. Nu a
uzh kol' skoro o tom zashla rech': hotelos' by, chtoby dozor, komandovanie
kotorym ya vozlozhil na tebya, sostoyal tol'ko iz muzhchin. Ponyala ili nuzhno
povtorit'? Iz odnih muzhchin!
- Slushayus', gospodin!
Otvernulsya i vyshel. A v nej zakipala volna zlosti. Ne uspela ostat'sya
odna, kak so vsej yarost'yu pnula skamejku podle krovati. Ot boli prikusila
gubu, poterla nogu.
Ee vozmushcheniyu ne bylo predela. V Rine, gde ona rodilas' i vyrosla,
nagota v dome byla simvolom lyubvi, druzhby, chistyh i otkrytyh pomyslov. Pri
vospominanii o svoem pervom vechere v garnizonnyh kazarmah ona vdrug gor'ko
usmehnulas'. Vsego-to hotela ustroit' nebol'shoe torzhestvo dlya novyh
tovarishchej-oficerov. Odetaya v odnu lish' yubku, ona otkryla dver', i...
Vzglyady... Vystroivshiesya kak na parade muzhchiny, v voennyh tunikah,
podpoyasannye mechami, peremigivalis' mezhdu soboj za ee spinoj. Dve
legionnye sotnicy tem vremenem obmenivalis' drug s drugom zamechaniyami na
ee schet: "P'yanaya ili?.."
Nichego ne ponimaya, ona prorevela vsyu noch'. Utrom pribezhali
vzbudorazhennye devushki iz ee otryada. |tim tozhe ne udalos' vyspat'sya.
Muzhchiny lezli k nim s nedvusmyslennymi namekami, pytalis' dazhe lapat'. I
vse eto pod izdevatel'skie smeshki. Poka ne vvalilsya kakoj-to desyatnik i ne
nachal glumit'sya na vsyu katushku... Tut ne vyderzhala Kristira: dlya nachala
pokazala emu svoi nashivki, a zatem velela ubirat'sya von!
Okolo poludnya k nej prishel tysyachnik P.A.Argon, komendant garnizona. On
so vsej strogost'yu ob®yasnil raznicu v obychayah dvuh provincij i vpred'
kategoricheski zapretil podobnoe. Oficery smotreli koso i na ee famil'yarnye
otnosheniya s podchinennymi - naskol'ko vse ne tak bylo v Rine! Tam vsya
kazarma byla odnoj veseloj druzheskoj kompaniej, zdes' zhe kazhdyj trojnik
nadmenno rashazhival v kol'chuge i mundire, a uzh pod sotnik redko opuskalsya
do neposredstvennoj besedy s soldatom... Esli by ona nadela posle sluzhby
kakoe-nibud' iz privezennyh s soboj plat'ev, ee navernyaka zasadili by na
gubu!
Devushka vzdrognula. O SHern'! YA uzhe dolzhna byt' u komendanta! Ved'
skazal "nemedlenno", znachit, ponimaj bukval'no!
Ona bystro vlezla v grubuyu yubku, sunula nogi v tyazhelye sapogi. Tuniku
ona natyagivala uzhe na begu. Vletev v komendaturu, zaderzhalas' v zale dlya
instruktazha, pytayas' zastegnut' pryazhku remnya, kak v tot zhe mig dver' pered
nej raspahnulas'. V proeme stoyal Argon.
- Nu, podsotnik, - pochti laskovo proiznes on, - zdes' ty tol'ko
vremenno, i prava uvolit' tebya iz armii ya ne imeyu. No bud' uverena, pri
pervoj vozmozhnosti ya dolozhu svoe mnenie tvoemu komandiru v Rine.
Vytyanuvshis' po stojke smirno, Karenira napryaglas', s uzhasom oshchushchaya, kak
rashoditsya naspeh zastegnutaya pryazhka.
- Po pravde, - prodolzhal Argon, - nachinayu somnevat'sya, posylat' li tebya
vo glave etogo patrulya. Byl by u menya pod rukoj hot' odin svobodnyj
oficer...
CHuvstvuya, kak holodnyj pot stekaet po spine, ona v poslednij moment
podhvatila padayushchij na pol mech.
Argon zatknulsya na poluslove. Povisla tyazhelaya tishina. Nakonec muzhchina
otvernulsya i dvinulsya v kabinet.
- Proshu za mnoj.
Ona bystro prikrepila oruzhie na mesto.
- Zadanie neslozhnoe, - nachal komendant, prilagaya vse usiliya k tomu,
chtoby golos ego zvuchal sovershenno besstrastno. - Postupilo donesenie, chto
v okrestnostyah Krivyh Skal skryvayutsya troe-chetvero chelovek. Tak, para
vorishek, a ne kakaya-to tam banda razbojnikov. Cel' patrulya - najti i
pojmat'. Po krajnej mere odin iz nih dolzhen ostat'sya v zhivyh. Vse yasno ili
povtorit'? V zhivyh!
Ona energichno kivnula:
- Tak tochno, gospodin!
- Otpravlyajsya nemedlenno. Lyudej uzhe nametila?
- Eshche net, gospo...
- Tak ya i dumal. Oni zhdut tebya u vorot. Prishli mne Barga. |to takoj
borodatyj tolstyak.
- Slushayus', gospodin!
Karenira vyshla iz kabineta, pryamo derzha spinu. Zakryla za soboj dver' i
tol'ko posle etogo tyazhelo operlas' o kosyak, vytiraya pot so lba.
- Gospodin...
- A, vot i ty, Barg. Prisazhivajsya.
Soldat sel. Ego navernyaka mog by izumit' neprivychno laskovyj ton
surovogo "starika", odnako lico ostavalos' besstrastnym. On vyzhidal.
- Segodnya vy idete v patrul' pod nachalom podsotnika A.I.Kareniry.
Soldat horoshij, tol'ko vot vyrosla v armektanskom Rine... gor ne znaet.
Naskol'ko mne izvestno, ona lish' odnazhdy prinimala uchastie v... boyu? -
Fraza prozvuchala pochti kak vopros. - Ee luchnicy podbili iz zasady konej
dvuh poluzhivyh ot ustalosti Vsadnikov Ravnin... Ona ne mozhet vzyat' v tolk,
chto eto Grombelard, gde sluzhba vovse ne usmirenie p'yanic po traktiram.
Poetomu u tebya osobaya zadacha: smotri v oba i derzhi uho vostro. Hot' i
komanduet otryadom ona, no otvechat' za nego - tebe. Kak ty s etim
spravish'sya - delo tvoe. Vse.
Soldat vskochil, otdavaya chest'.
- Estestvenno, etot razgovor dolzhen ostat'sya mezhdu nami... - dobavil
Argon.
Moglo pokazat'sya, soldat obidelsya.
- Gospodin... - protyanul Barg.
Guby Argona tronula usmeshka:
- Mozhesh' idti.
Hlopnula dver', v sosednej komnate slyshno bylo, kak tverdoj pohodkoj
udalyaetsya Barg. Argon snova usmehnulsya. Staryj soldat... Takomu poroj
stoit po-druzheski rasskazat' koe-chto naedine. Na Barga on mog polozhit'sya.
Soobrazitel'nosti i hitrosti u togo hot' otbavlyaj. Vo vremya nedavnej
oblavy on ne raz pokazal sebya s samoj luchshej storony, da i prezhde, v samyh
trudnyh situaciyah nikogda ne podvodil. Blagodarya ego smetlivosti i znaniyu
Gor ne odnomu otryadu legiona udalos' izbezhat' gibeli. Soldaty, esli s nimi
byl Barg, mogli poterpet' neudachu, no porazhenie - nikogda.
Tryahnuv golovoj, Argon vzyal chistyj list bumagi, pero i chernil'nicu.
Napisav neskol'ko slov i prisypav ih peskom, on shlepnul pechat' komendanta
garnizona v Grombe.
Udostoverenie podsotnika Grombelardskogo Legiona.
Gromadnyj buryj kot, iz porody gadbov, izvestnyj na ves' Grombelard kak
L.S.I.Rbit - zamestitel' i pravaya ruka Basergora-Kragdoba, korolya gor i
vozhdya razbojnikov, neprinuzhdennoj lenivoj truscoj pogloshchal milyu za milej.
Uzh koli trebovalos' - on mog bezhat' dni naprolet. Sejchas uzhe minovalo troe
sutok. On spal po utram, prosypayas', potyagivalsya, delal neskol'ko
umopomrachitel'nyh pryzhkov, razogrevayas', i, dazhe ne podkrepivshis', snova
puskalsya v put'. On mchalsya ostavshijsya den' i vsyu noch', a kogda nebo
nachinalo rozovet', pil iz ruch'ya, esli takovoj okazyvalsya poblizosti, i
zasypal. Takim obrazom, za den' on preodoleval tridcat' mil'. Konec puti
uzhe byl blizok - vokrug gromozdilis' Tyazhelye Gory. Dobrat'sya do samogo ih
serdca, tuda, gde vozvyshalis' steny Gromba, stolicy provincii, - vot chego
on hotel. V doroge on razmyshlyal o tom, pravil'no li postupil ego komandir,
sbezhav vmeste so vsem otryadom v dalekij Lond. Mozhet, sledovalo
protivostoyat' oblave, kotoruyu armiya ustroila v Tyazhelyh Gorah?
Rbit byl razvedchikom. On nigde ne zaderzhivalsya, izbegal popadat'sya
komu-libo na glaza. Sobstvenno govorya, on uzhe vypolnil svoyu missiyu i mog
vernut'sya k Basergoru-Kragdobu s vest'yu o tom, chto opasnost', po suti,
minovala. No, kak i vsyakij kot, on byl terpeliv i dotoshen. Emu neobhodimo
bylo udostoverit'sya do konca, vyvedat' vse, chto vozmozhno, i svyazat'sya s
temi, kto ucelel.
V puti den' kazalsya emu beskonechno dolgim. Noch'yu zhe on chuvstvoval sebya
gorazdo luchshe. T'ma davala emu oshchushchenie svobody i vlasti nad vsemi zhivymi
sozdaniyami. Nevidimyj i neslyshimyj dlya kogo by to ni bylo, Rbit videl i
slyshal vse.
Byl eshche tol'ko polden'. Rbit ostanovilsya. Hotya vse ego myshcy trebovali
dvizheniya, on medlenno oglyadelsya, potom prislushalsya, nakonec, prinyuhalsya.
Nichego.
I vse-taki v vozduhe chto-to vitalo. Nechto durnoe. On nahodilsya v gornom
lesu s nizkorosloj redkoj porosl'yu. Ukryvshis' v blizhajshem kustarnike, kot
vygnulsya, rasstegnul zubami remen' na holke, gde visel dovol'no bol'shoj
kozhanyj meshok. Priderzhivaya remni lapami, on neuklyuzhe razvyazal ego i
opyat'-taki zubami vytashchil prochnuyu zheleznuyu kol'chugu. Poskol'ku instinkt
preduprezhdal ob opasnosti, sledovalo zashchitit'sya. CHut'e nikogda ego ne
podvodilo, Rbit polagalsya na nego bol'she, chem na zrenie i sluh.
S trudom, protalkivayas' lbom i zhmuryas', on vlez v dospeh. Sunuv lapy v
korotkie rukava, a golovu - v vorotnik, on vysoko podskochil i nachal
prygat', slovno obezumevshij, do teh por, poka kol'chuga plotno ne oblegla
ego boka i gorbinu. Potom razbezhalsya i vcepilsya v pervuyu popavshuyusya
sosenku, lomaya tonkie vetvi i razdiraya kogtyami stvol. Eshche paru raz
vzmahnul lapami. Nichto ne stesnyalo dvizhenij, chem on i byl chrezvychajno
dovolen.
On snova dvinulsya vpered. Tiho pohrustyvala kol'chuga. No Rbita eto uzhe
ne volnovalo.
Do okrestnostej Hogroga, vershiny, nepodaleku ot kotoroj lezhali Krivye
Skaly, oni dobralis' lish' k vecheru. YAsno bylo, chto v temnote im nichego ne
vygorit, tak chto reshili razbit' lager'. Na opushke chahlogo lesa soldaty
lovko izvlekli iz v'yukov dve nebol'shie palatki. Dvoe poveli konej k
blizhajshemu ruch'yu. Razveli koster.
- Ogon' mozhet vydat' nashe prisutstvie, - zametila Karenira. - Ne stoit
popadat'sya na glaza postoronnim.
Barg uvazhitel'no vzglyanul na nee:
- V etom est' zdravyj smysl, gospozha, i horosho, chto ty obo vsem
pomnish'. No, prosti, ty nikogda ne videla, kak razvodyat koster razbojniki.
Ego ustraivayut v glubokoj yame i ispol'zuyut osoboe derevo, kotoroe pochti ne
daet dyma.
- Nu, esli Grombelardskij Legion vo vsem beret primer s razbojnikov...
- usmehnulas' ona.
Barg snyal mech, polozhiv ego ryadom s soboj, ulybnulsya devushke i sel na
zemlyu.
- |to tol'ko na pervyj vzglyad kazhetsya strannym, gospozha. Esli hochesh'
uspeshno borot'sya s vragom, neobhodimo prezhde vsego uznat' ego privychki, a
nekotorye iz nih dazhe perenyat'. Ochen' mnogoe zavisit ot uslovij... ot
obstanovki. Nu vot smotri, k primeru: pochemu v Armekte tak i ne prizhilis'
stol' populyarnye v Dartane kirasy i tyazhelye poluzakrytye shlemy?
- Imi pol'zuyutsya... pravda, tol'ko u severnyh granic, protiv alercev...
Tam glavnyj nash protivnik - ordy Vsadnikov Ravnin, brodyag i grabitelej, -
ob®yasnila devushka. - CHtoby bit'sya s nimi na ravnyh, nuzhno iskusno
upravlyat' konem, umet' napadat' iz zasady, perepravlyat'sya cherez reki.
Poetomu nel'zya chereschur nagruzhat' konya. Vooruzhenie konnika - legkoe kop'e
i luk...
- Imenno. Vot i my berem primer s gornyh razbojnikov, odetyh poroj v
odni lish' shkury. Ne nosim tyazhelyh kiras, samoe bol'shee - myagkie kol'chugi,
inogda cheshuyu, ibo na chto goden zakovannyj v zhelezo rycar' na gornom
bezdorozh'e? Da i peredvigaemsya pochti vsegda peshimi - kak zhe inache? Koni
sluzhat tol'ko dlya perehodov, da i to malo gde. Naprimer, zdes' eto udobno
- mestnost' dostatochno rovnaya... A oruzhie v osnovnom - mech, sekira,
arbalet, inogda korotkij drotik. Razmahivat' kop'em sredi skal ili, huzhe
togo, posredi kupecheskogo karavana, kotoryj zashchishchaesh', - prosto nelepo.
- I tem ne menee s razbojnikami vam ne spravit'sya?
Barg prikusil gubu.
- CHto zh, chest' soldata hotela by vozrazit', no ne chestnost'... Tvoya
pravda, gospozha. Vysledit' bandu nelegko, a kogda eto udaetsya, nuzhno eshche
vyderzhat' tyazhelyj boj, kak pravilo, tam, gde eto vygodno protivniku.
Obychno bitva raspadaetsya na ryad melkih stychek, dazhe poedinkov, poskol'ku
tut ushchel'e, tam utes; tut skaly, tam osyp'... Kak v takih usloviyah derzhat'
boevoj poryadok? Sluchaetsya, chto lyuboj soldat - sam sebe komandir... - On
pokachal golovoj. - K tomu zhe eshche i krest'yane protiv nas, - prodolzhal on. -
Ibo v Grombelarde, gospozha, net mirnyh zemledel'cev. Zdes' vse vory,
bandity i grabiteli. Pastuhi za svoimi otarami hodyat s toporami vmesto
knutov, a na golovah u nih ne shapki, a shlemy. Postoyanno derutsya mezhdu
soboj za svoi stada... Vprochem, s nimi vse prosto. Huzhe s razbojnikami s
Gor. Obychno ih bandy naschityvayut chelovek vosem'-dvenadcat', no byvaet, chto
i po shest'desyat. I vse oni uchatsya voevat' s detstva.
Karenira vnimatel'no slushala medlennyj, spokojnyj rasskaz tolstyaka,
zvuchavshij v ee ushah, slovno skazka. Kogda on umolk, chtoby podbrosit' drov
v koster, devushka sprosila:
- A chto tam naschet oblavy? Vse vremya slyshu o kakoj-to oblave, chto ona
byla, chto...
Barg zaglyanul v ee glaza, ulybnulsya:
- Oblava... Nu da, byla... Predstav' sebe, gospozha, desyatki i sotni
soldat, kotorye odnovremenno prochesyvayut Gory vo vseh napravleniyah.
Pogoni, shvatki, zasady. - On snova s ulybkoj posmotrel na nee. - Ochen'
nam togda ne hvatalo tridcati metkih luchnic. Da, gospozha, imenno luchnic.
Kak sejchas pomnyu, okruzhili my uzkoe, krutoe ushchel'e nepodaleku ot |gdorba.
- On mahnul rukoj kuda-to na vostok. - Oni vyehali pryamo na nas, vidny kak
na ladoni, a my... isportili vse delo! Luk ne v bol'shom pochete v Tyazhelyh
Gorah. Arbaletom pol'zuyutsya chashche. Dlya etogo est' osnovaniya: on ne daet
promaha, b'et sil'no i daleko... no proku ot nego nikakogo, esli eto
edinstvennoe oruzhie. S nami shli dvadcat' arbaletchikov i tol'ko dvoe
luchnikov, da i te ne iz luchshih. YA byl sredi pervyh. Po komande vystrelili,
i, nado skazat', neploho - tam, vnizu, azh zaburlilo! CHetvert' razbojnikov
polegla, no, prezhde chem my uspeli zaryadit' arbalety snova, ostal'nye
prorvalis' cherez ryady okruzheniya, vyskochili v ushchel'e, i ishchi vetra v pole!
My tol'ko v polnom bessilii smotreli im vsled da nakruchivali tetivy
arbaletov. Bud' ty, gospozha, i tvoi devushki tam, vy by perestrelyali ih
vseh, poka my zaryazhali svoe oruzhie. Vprochem, i pervye strely vy poslali by
navernyaka bolee metko. Govoryat vsyakoe, no, dumayu, muzhchina ne sozdan dlya
luka, tak zhe kak i zhenshchina ne goditsya dlya togo, chtoby razmahivat' sekiroj.
- A chto eto za koty? - neozhidanno sprosila devushka. - YA videla
neskol'kih v kazarmah...
- O, koty! - V usah Barga spryatalas' usmeshka. - Kot, gospozha, -
sozdanie stol' udivitel'noe, chto dazhe govorit' o nem nelegko. Ved',
kazhetsya, i u vas v Armekte v legionah sluzhat koty?
- Ochen' redko. Nu, mozhet, na severnoj granice...
- U nas pochashche. Tol'ko u vas - podzharye, gibkie tirsy, a Grombelard -
rodina gigantskih gadbov, kotov-voinov.
- Mozhet li takoj kot-voin ugrozhat' vooruzhennomu cheloveku?
Barg edva ne rashohotalsya.
- Prosti, gospozha, no ty, vidimo, nikogda ne videla gadba vblizi. |to
koshmarnyj sgustok muskulov, tverdyh, slovno zhelezo. U dikogo psa net
nikakih shansov protiv nego. Volk, esli on zol i goloden, inogda
otvazhivaetsya vstat' u nego na puti, no, kak pravilo, proigryvaet. Esli
kogda-nibud' tebe, gospozha, dovedetsya vstretit' kota v temnom pereulke -
ustupi emu dorogu. I v etom ne budet nichego postydnogo, ibo kazhdyj
razumnyj chelovek postupit imenno tak. Kot nastol'ko nepredskazuem, chto
zaranee i predpolozhit' nel'zya, chto ego mozhet razozlit', a chto -
pozabavit'. YA, navernoe, mog by poprobovat' potyagat'sya s kotyaroj, no
podobnogo sluchaya ne ishchu. Mne eshche zhizn' doroga.
Oni zamolchali. Tiho potreskival koster, iz kotelka donosilsya zapah
varenogo myasa. Uzhe sovsem stemnelo. Na nebe sverkali zvezdy.
- Zvezdy, - zametil Barg. - Redko dovoditsya ih videt'.
- Pozhaluj, - tiho vzdohnula Karenira. - Zdes' postoyanno l'yut dozhdi. S
togo vremeni, kak priehala, segodnya vpervye uvidela solnce.
- YA tebya ponimayu, gospozha. Nuzhno rodit'sya grombelardcem, chtoby lyubit'
nashi tuchi, dozhdi.
Odin iz soldat s neobychnoj dlya legionera robost'yu poprosil:
- Rasskazhi nam ob Armekte, gospozha. Tol'ko ne o vashih razbojnikah, a
tak, v obshchem.
Ona ulybnulas':
- O razbojnikah mne rasskazyvat' nechego, hotya by potomu, chto... ih,
sobstvenno, i net. Razve chto izredka vstretyatsya na bol'shoj doroge... A
Vsadniki Ravnin, te, po bol'shomu schetu, nikomu ne ugrozhayut. Ezdyat
tuda-syuda. Inogda chto-nibud' styanut, nu a podzhech' dom ili umyknut' devushku
- eto bol'shaya redkost'. A pro Armekt voobshche... slova podobrat' trudno. Uzh
ochen' divnyj gorod. Ne serdites'.
Nastupila tishina. Karenira medlenno prislonila golovu k stvolu rosshej
pozadi nee sosenki i zakryla glaza.
- Poesh', gospozha, i idi v palatku, - myagko skazal Barg. - Ta, chto
pomen'she, - tvoya.
Ona otkryla glaza:
- Tol'ko moya? Zachem zhe vam tesnit'sya v odnoj palatke?
- Ona rasschitana na pyateryh, gospozha. A troe na postu...
- Posty! - vdrug vspomnila devushka.
- YA uzhe vystavil, gospozha. Mozhesh' spat' spokojno.
- Esli chto sluchitsya...
- YA tebya razbuzhu, gospozha. Poesh'.
- Spasibo, pochemu-to ya sovsem ne golodna.
Ona vstala i poshla. V temnote palatka edva byla vidna. Tam ona nashchupala
sedlo i chetyre pleda. Znachit, chasovye otdali ej svoi odeyala.
Karenira vysunula golovu naruzhu.
- Barg! - tiho okliknula ona.
On srazu zhe podoshel k nej:
- Da, gospozha?
- Zachem mne chetyre pleda? Pust' chasovye nakroyutsya.
- Net, gospozha. Esli im budet teplo, oni mogut zasnut'. A v Gorah
nel'zya sebe takogo pozvolyat'. Ty spi, gospozha.
Devushka otstegnula poyas s mechom i snyala sapogi. Zakutavshis' v pledy,
ona neozhidanno dlya sebya osoznala, naskol'ko o nej zabotyatsya. Karenira ne
zamechala, chtoby tak zhe zabotilis' o ee podrugah-legionerkah. Pochemu by
eto?
Son smoril ee mgnovenno.
- Gospozha...
Ona podskochila, protiraya zaspannye glaza. Svetalo.
- Sejchas... - eshche sproson'ya probormotala devushka.
- Pora v put'.
Barg neodobritel'no smotrel, kak ona natyagivaet na bosye nogi tyazhelye
sapogi.
- Sotresh' nogi, gospozha. Namotala by portyanki.
- Da, no... ya ih zabyla v kazarme, - bespomoshchno otvetila Karenira.
Barg pokachal golovoj i vyshel. Vskore on vernulsya s chistymi loskutami v
rukah:
- Voz'mi, gospozha.
Poka soldaty provorno svorachivali lager', ona skrylas' sredi derev'ev,
kak vdrug ee ostanovil okrik Barga:
- Ty kuda, gospozha?
Ona obernulas':
- Sejchas vernus'...
On bystro podoshel k nej:
- Izvini, no ya s toboj, gospozha.
Ona gusto pokrasnela:
- Ty ne ponyal. YA...
- YA znayu, kuda ty idesh', gospozha. Pojmi ty nakonec, tut Gory. I dazhe za
etim zdes' ne hodyat v odinochku.
Tut ona vzorvalas':
- Nu eto uzh slishkom! Gory, Rory, odni tol'ko Gory! CHto, i pod kustom,
gde ya hochu prisest', tozhe pritailis' razbojniki?
Barg vytyanulsya po stojke smirno:
- Prosti, gospozha, no...
- Net! YA soldat. Kak-nibud' spravlyus' sama!
Rbit spokojno, bez speshki vytyanul zatekshie ot dolgogo lezhaniya lapy,
zatem, nehotya, budto igrayas', vyskochil iz-za nizkoroslyh sosen i sbil
devushku s nog. Odnako on nedoocenil soprovozhdavshego ee tolstyaka. Prishlos'
razvernut'sya v vozduhe, slovno pruzhina, chtoby izbezhat' udara mecha,
vyhvachennogo molnienosno. Kot otskochil na bezopasnoe rasstoyanie.
- Spryach' oruzhie, legioner, - nedovol'no, no s uvazheniem provorchal
kotyara. - Mozhet byt', v pervyj i poslednij raz Basergor-Kobal' stoit pered
toboj kak drug.
Barg medlenno opustil mech.
- Basergor-Kobal'... - nedoverchivo povtoril on.
Oshelomlennaya Karenira medlenno podnyalas' s zemli. So storony lagerya
bezhali soldaty. Barg ostanovil ih dvizheniem ruki.
- YA prishel s izvestiem, - spokojno skazal kot. - Hochu vas predosterech':
vy na territorii stervyatnikov. Kak ya ponimayu, ona, - on sverknul glazami
na nashivki ee tuniki, - vash komandir? O SHern', kak nizko pal
Grombelardskij Legion... Slushaj menya ty, tolstyak. Vy na territorii
stervyatnikov. Delajte vyvody.
Barg bystro ubral mech.
- Esli ty govorish' pravdu, gospodin...
- Kot nikogda ne lzhet, legioner. I ne smej podvergat' somneniyu ego
slova, esli ne hochesh' poplatit'sya sobstvennoj zhizn'yu.
Stalo tiho.
- YA ne hochu, chtoby eti pozhirateli padali pozhivilis' kem-libo, pust'
dazhe vami.
- Spasibo, gospodin.
- Ne za chto.
Kot razvernulsya, mahnul hvostom i ischez sredi derev'ev. Naposledok
razdalsya ego golos:
- A ty, tolstyak, smelo mozhesh' hodit' v les odin. Esli ty vsegda tak
lovko upravlyaesh'sya s mechom, kak segodnya, - vryad li tebe chto-libo ugrozhaet.
V tishine, vstrevozhennoj shumom vetra, Barg povernulsya k soldatam.
Vnimatel'no posmotrel na nih, zatem na Kareniru.
- Basergor-Kobal', - izumlenno proiznes on. - |to byl Basergor.
On rezko vstryahnulsya i energichno skomandoval:
- Svorachivaem lager'. Vozvrashchaemsya v Gromb.
- |to eshche pochemu? - udivilas' Karenira.
On udivlenno posmotrel na nee.
- |to territoriya stervyatnikov, gospozha, - poyasnil on. - Esli my eshche
zhivy, to lish' potomu, chto oni o nas poka nichego ne znayut.
- Tak eto stervyatniki ili demony?
On razdrazhenno prikusil gubu, no sderzhalsya.
- Pover', gospozha, staromu soldatu. Bud' nas sotnya - mogli by dvigat'
dal'she. No u nas vsego-to devyat' chelovek.
- YA ne boyus' stervyatnikov, ne boyus' i etogo kota, pered kotorym ty chut'
li na kolenyah ne polzal. Otpravlyaemsya v Krivye Skaly. |to prikaz.
On otvel vzglyad, no vskore reshitel'no zayavil:
- Net, gospozha. YA ne poshlyu semeryh na vernuyu smert'... ili togo huzhe.
Nas dvoih ya ne schitayu. Hochesh' - idi dal'she odna. |togo ya tebe zapretit' ne
mogu.
Ona potryasenno smotrela na Barga.
Barg tretij raz priderzhal konya i obernulsya, posle chego gromko skazal:
- Ezzhajte dal'she, ne ostanavlivayas'. YA vozvrashchayus'. Za nej...
Soldaty bezmolvno razvernuli loshadej.
- Togda vse vozvrashchaemsya, - skazal starshij iz nih, Gadber.
- YA otvechayu za vas pered starikom. Vozvrashchajtes' v Gromb. |to prikaz.
- Da kto ih sejchas vypolnyaet?.. Edem i ne budem zrya teryat' vremeni.
Soldaty obognali ego i pustili loshadej tak bystro, naskol'ko pozvolyala
uzkaya i krutaya tropa. Vyrugavshis', Barg dvinulsya sledom. Proveriv arbalet,
on vystavil ego pered soboj.
Vskore oni uglubilis' v les.
Karenira speshilas' i ostorozhno vyshla na seredinu polyany, derzha gotovyj
k strel'be luk. Bylo nastol'ko tiho, chto hlopan'e moguchih kryl'ev
pokazalos' raskatom groma. Rezko obernuvshis', Karenira natyanula tetivu.
Ona uzhe gotova byla vypustit' strelu, kogda vstretilas' glazami s
chudovishchem.
- Razve ty ne znaesh', zhenshchina, chto eto zemlya stervyatnikov? - sprosil
on.
Luk vypal u nee iz ruk. Ne v silah ustoyat' na nogah, ona opustilas' na
koleni.
- Da, imenno tak. Imenno tak dolzhen vesti sebya chelovek pered
stervyatnikom. Pochemu zhe ty smotrish' mne v glaza?
No ona ne mogla otvesti vzglyada, i on znal ob etom, prosto izdevalsya.
- Nikogda ne preziraj nashi zakony, zhenshchina, - skazal on. - Nikogda ne
prenebregaj imi.
Ona hotela pozvat' na pomoshch', no iz perehvachennogo spazmom gorla ne
vyrvalos' ni edinogo Zvuka. S uzhasom ona smotrela, kak neuklyuzhij
cherno-belyj gigant priblizhaetsya k nej...
A potom lishilas' chuvstv.
Rbit povernul nazad. CHerez poltora desyatka shagov on nakonec soobrazil,
pochemu, sobstvenno, vozvrashchaetsya. Beda. Budto kto-to dovodil do ego
soznaniya, vzyvaya neposredstvenno k ego instinktam: sluchilas' beda... Ego
razum nachinal vosprinimat' bolee otchetlivye signaly:
"Devushka... beda... zakony stervyatnikov..."
Rbit pochti vsyu svoyu zhizn' provel v grombelardskih gorah, nemalo videl i
nemalo perezhil. Nekij poslannik SHerni prizyval ego na pomoshch' yunoj
legionerke... A emu-to, sobstvenno, kakoe delo?
Ostanavlivat'sya on vse-taki ne stal. Serdobol'nost'yu Rbit vovse ne
otlichalsya. Kak u vsyakogo hishchnogo zverya, sklonnosti k zhalosti u nego ne
bylo i maloj toliki. Odnako, kak i lyuboj drugoj kot, on nenavidel
stervyatnikov. Vsem serdcem, da tak, chto kazhdyj, kto s nimi srazhalsya,
stanovilsya ego drugom. Vragi stervyatnikov vsegda mogli rasschityvat' na ego
podderzhku. Dazhe esli by oni byli soldatami imperatora.
Neveroyatno, no stoyavshego na trope starika on zametil lish' togda, kogda
na nego natknulsya. Instinkt vzyal vverh; hot' on i srazu zhe ponyal, kto
pered nim stoit - telo otreagirovalo bystree, nezheli razum, - i on napal.
Odnim dvizheniem ruki starik otgorodilsya nevidimoj pregradoj. Ataka ugasla
stol' zhe vnezapno, kak i nachalas'.
- Stoj, kot, - pospeshno skazal Poslannik. - My ne vragi.
- Znachit, ty menya znaesh'. Nazovi svoe imya, gospodin.
- Dorlan-Poslannik. |to ya prosil tebya vernut'sya...
- Velikij Dorlan. Naslyshan. Ne budem teryat' vremya.
I begom rvanul vpered. Kazalos', Poslannik s trudom perebiraet dryahlymi
nogami, no pri etom on tak i ne pozvolil mchavshemusya podobno stal'noj
molnii kotu ostavit' ego daleko pozadi. No vot kogda oni nakonec ochutilis'
na nebol'shoj polyane sredi skal i derev'ev, vyyasnilos', chto ih pomoshch'
opozdala.
Dvoe, okruzhennye soldatami, stoyali na kolenyah. Tolstyj pozhiloj legioner
s krasnym licom i gustoj vsklokochennoj borodoj prizhimal k svoej grudi
devushku. Rbit srazu ego uznal. On zametil, chto veki devushki sudorozhno
szhaty, a plechi sotryasayutsya ot rydanij.
- Pozdno, - hriplo proiznes legioner, stisnul zuby i medlenno podnyal
golovu. Tam, vysoko-vysoko v nebe, edva vidnelos' kroshechnoe pyatnyshko.
Legioner zaplakal.
Rbit zubami vytashchil iz visevshego na shee meshochka Serebryanoe Pero -
mogushchestvennyj Broshennyj Predmet. Prikinul rasstoyanie. Slishkom vysoko...
Pero ne mozhet podnyat' ego na takuyu vysotu. Ne poluchitsya.
Poslannik prisel, kosnulsya vek devushki, zatem bespomoshchno pokachal
golovoj.
V tishine razdalsya priglushennyj golos odnogo iz soldat:
- YA znayu tebya, gospodin. Ty zhe Dorlan Vsemogushchij, mag-piligrim... Ty
mozhesh' vernut' ej zrenie. Ty sumeesh'.
Starec molchal.
- Sdelaj eto, mudrec, - poslyshalsya golos kota. - Basergor-Kobal' prosit
tebya, darya vzamen svoyu druzhbu... esli ty eyu ne pobrezguesh'.
- YA ne mogu vernut' ej glaza. I nikto ne v silah vernut' cheloveku
glaza, uzh koli on ih lishilsya...
Devushka sudorozhno vshlipyvala. Tolstyak zakusil guby. A stervyatnik
poprostu zavis v vozduhe pryamo nad ih golovami...
- Radi SHerni... Radi SHerni, zachem on eto sdelal? Ved'... ona dazhe ne
znala, na chto sposobna eta tvar'... Ubej ego, gospodin, hotya by ubej, esli
nichego drugogo ne mozhesh'.
Dorlan podnyal vzglyad k nebu.
- U menya slaboe zrenie, - tiho, kak-to pokorno skazal on. - YA ne mogu
ispol'zovat' Formulu protiv togo, chego ne vizhu.
Barg s bessil'noj nenavist'yu posmotrel vverh. Potom obvel vzglyadom
ostal'nyh, zaderzhavshis' na Serebryanom Pere, i snova ustavilsya vvys'.
Pero bylo Geerkotom - Durnym Broshennym Predmetom. Pohozhe, perepolnyavshaya
legionera nenavist' probudila v Serebryanom Pere kakie-to do sih por
nevedomye sily... Predmet vnezapno zasvetilsya, i tonkij zelenyj luch udaril
v glaza soldata. Prezhde chem kto-to uspel chto-libo ponyat', luch ischez, i
vdrug vertikal'no vverh vystrelila dvojnaya zelenaya molniya. Vse molcha
stoyali i smotreli, kak tyazhelye, obleplennye krov'yu i oshmetkami myasa per'ya
medlenno padayut na zemlyu.
Devushka prodolzhala rydat', a vmeste s nej plakal Barg. Soldaty utirali
lica perchatkami.
- Neuzheli nichego nel'zya sdelat', mudrec? - snova sprosil Barg. - V
samom dele nichego?
Molchanie.
- Radi SHerni, gospodin... - bespomoshchno proiznes soldat, - eto ya
vinovat... iz-za menya vse neschast'e... A ved' ya, gospodin, polyubil etu
devochku... budto doch'.
- Nastol'ko polyubil, chto gotov otdat' ej svoi glaza?
Na mgnovenie nastupila napryazhennaya tishina.
- Da, gospodin. |to vozmozhno?
Skvoz' rydaniya u Kareniry vyrvalsya krik, no tak i ostalsya bez otveta.
Soldat medlenno vstal i zakryl glaza. Dorlan proiznes neskol'ko
starogrombelardskih slov, sdelal edva zametnyj zhest rukoj. Devushka diko
zakrichala, a Barg podnyal veki, yaviv dve krovotochashchie pustye glaznicy.
- Spasibo, gospodin, - hriplo skazal staryj soldat.
Starec, poslannik SHerni, ne otvechal. On tak i zamer s opushchennoj
golovoj.
Barg vynul mech. Karenira s krikom brosilas' k nemu, no staryj legioner
znal, kak upravlyat' oruzhiem... Klinok vyshel u nego mezhdu lopatkami.
Pronzitel'nyj vopl' Kareniry smeshalsya s krikami soldat. Tol'ko Rbit da
Dorlan dazhe ne vzdrognuli. Kot zadumchivo glyadel na sklonivshuyusya golovu
starca.
- |to ty ubil ego, gospodin, - izrek on. - A ved' on byl chelovekom.
Ponimaesh', o chem ya?
- Ponimayu. Otnyne ya ne Poslannik.
On medlenno podnyal golovu.
- Poslannik mozhet tvorit' dobro ili zlo. No on obyazan otlichat' ih drug
ot druga... Vezde i vsegda.
Last-modified: Fri, 01 Nov 2002 08:00:38 GMT