Tomash Kolodzejchak. Poslednee reshenie
-----------------------------------------------------------------------
Tomasz Kolodziejzak. Schwytany w swiatla (1999).
Per. s pol'sk. - E.Vajsbrot.
M., "AST", 2000. www.ast.ru
OCR & spellcheck by HarryFan, 15 August 2002
-----------------------------------------------------------------------
Jonanne. Blagodaryu za terpenie
Parks Ain'ta, ozhidavshee nuzhnogo cheloveka, nablyudalo za tolpami lyudej,
proplyvayushchih cherez zal otletov kosmoporta "Kalante".
Ono stoyalo okolo kofejnogo stolika, ponemnogu othlebyvaya vodu iz
kruzhki. Pravda, organizm nositelya treboval vody lish' dva-tri raza v sutki,
no Ain'ta postoyanno chuvstvovalo muchitel'nuyu zhazhdu i boyalos', chto suhaya
kozha nositelya vot-vot potreskaetsya.
Ono znalo, chto eto atavisticheskie, zhivotnye refleksy, unasledovannye ot
predkov. Ono ne hotelo im poddavat'sya, odnako postoyanno proigryvalo bor'bu
s sobstvennoj psihikoj. |to bylo tem udivitel'nee, chto sborshchiki,
vstraivavshie ego razum v telo nositelya, utverzhdali, budto perenosyat tol'ko
uchastki lichnosti i intellekta iz verhnego mozga, ne trogaya mozg nizhnij,
otvetstvennyj za avtonomnuyu nervnuyu sistemu. Vidimo, im bylo izvestno ne
vse.
Nositel' vyglyadel prekrasno - vysokij, svetlovolosyj muzhchina s licom,
pokrytym zheltym fosforesciruyushchim pigmentom. V ego mozg byl vstroen ryad
implantatov, vdol' pozvonochnika raspolagalis' ploskie prisadki
iskusstvennogo grebnya, a bosye stupni okanchivalis' lish' dvumya
okostenevshimi pal'cami.
Ain'ta ne ponimalo, zachem i pochemu lyudi tak peredelyvayut svoi tela. V
ego obshchestve perestrojka organizma presledovala isklyuchitel'no prakticheskie
celi - usilivala boevye vozmozhnosti libo plodovitost', oboznachala
seksual'noe sostoyanie libo gotovnost' k starcheskomu samoprekrashcheniyu
zhiznennyh funkcij. Lyudi zhe izmenyali stroenie svoego organizma
isklyuchitel'no radi interesa, dlya oboznacheniya stadnoj prinadlezhnosti i po
nekotorym inym neponyatnym prichinam. CHto huzhe - implantaty zachastuyu
zatrudnyali normal'nuyu zhizn'. Tak, naprimer, plastiny na pozvonochnike
prakticheski lishali ih vladel'ca vozmozhnosti zanimat' bol'shinstvo
chelovecheskih dolzhnostej. Ain'ta sumelo zablokirovat' oshchushcheniya neudobstva
ili boli, postupayushchie ot nervnoj sistemy nositelya. Odnako znalo, chto
postoyannyj diskomfort vskore oslabit ego telo.
Za sosednim stolom sidela chelovek-zhenshchina. Odnoj rukoj ona derzhala
chashechku s napitkom, drugoj szhimala pokrashennyj rozovym i pomechennyj yarko
svetyashchimisya signalizatorami sosud. CHelovek-zhenshchina byla beremenna.
Mladenec ros v plastikovoj kapsule, zapolnennoj organicheskimi zhidkostyami.
Kogda ego izvlekut iz inkubatora, on smozhet ne tol'ko razgovarivat', no i
blagodarya postoyannoj predrodovoj stimulyacii myshc sumeet peredvigat'sya
pochti kak vzrosloe sushchestvo. Naskol'ko zhe vse eto otlichalos' ot togo, chto
Ain'ta schitalo estestvennym i v opredelennoj stepeni prekrasnym. V ego
mire kazhdyj individuum nepreryvno vydelyal milliony odnokletochnyh
zarodyshej, kotorye nosilis' v vozduhe, soedinyalis', pozhirali drug druga,
razmnozhalis' v hode estestvennogo otbora. Potom sgustki organicheskoj
materii osedali na tele vzroslogo parksa, vydelyayushchego seksual'nye
feromony, i vosprinimali ego fulereny nasledstvennosti. Kogda plotnost'
zarodyshevyh sgustkov okazyvalas' dostatochnoj, nachinalsya process deleniya
vzroslogo individuuma na dva nasleduyushchih ego svojstva organizma.
Razlichiya v biologii lyudej i parksov byli stol' veliki, chto dazhe gody
intensivnyh trenirovok i rabot okazalis' ne v silah unichtozhit'
atavisticheskie strahi i predubezhdeniya Ain'ty. Nesmotrya na to chto Ain'ta
pol'zovalos' svoim nositelem mnogie mesyacy i bylo ves'ma udachno v nem
razmeshcheno, ono postoyanno oshchushchalo holod i suhost' kozhi, ne pokrytoj
pitatel'noj uglevodorodnoj massoj.
Ono znalo, chto stol' stranno preobrazovannogo nositelya vybrali ne
sluchajno. V proshlom, prezhde chem razum etogo cheloveka sterli, a mozg
prisposobili pod chuzhdyj intellekt, on byl chlenom odnoj iz mnogochislennyh
ras chelovecheskoj kul'tury, ne ochen' rasprostranennyh v zdeshnej sisteme.
Poetomu, esli b v rezul'tate oshibok Ain'ty libo pogreshnostej, dopushchennyh v
hode implantacii, telo nositelya povelo sebya stranno, eto nikogo by ne
udivilo. Prosto lyudi reshili by, chto eto sledstviya kakogo-to ekzoticheskogo
klanovogo zakonoustanovleniya, ispol'zovaniya stimulyatorov libo kakoj-to
religioznyj ritual.
Religiya byla eshche odnim chelovecheskim ponyatiem, kotoroe Ain'ta bezuspeshno
pytalos' poznat' i urazumet'...
Vozmozhno, pozzhe emu eto udastsya, kogda, zavershiv missiyu, on vmeste s
nositelem vernetsya na stanciyu i tam ego vnov' peresadyat v sobstvennoe
telo. A mozhet - Ain'ta chuvstvovalo, chto ruki nositelya drozhat ot radostnogo
vozbuzhdeniya, - ne v odno telo, a v dva? Pravda, na vremya vypolneniya
zadaniya original organizma pogruzhali v letargiyu i ohlazhdali, zamedlyaya
processy metabolizma, no tepereshnej missii predstoyalo prodolzhat'sya ochen'
dolgo. Ono, Ain'ta, bylo polnocennym parksom, vedushchim nasyshchennuyu sobytiyami
zhizn'. Ego organizm, dazhe posle otklyucheniya individual'nosti i pri
zatormozhennom metabolizme, navernyaka vydelyalo massu feromonov,
prityagivayushchih zarodyshi. Oplodotvoryat'sya, dazhe buduchi v anabioze,
dovodilos' uzhe nekotorym agentam.
Odnako Ain'ta dolzhno bylo vnachale uspeshno zakonchit' s zadaniem i pri
etom ne dat' sebya pojmat'. Smerti ono ne boyalos'. Telo nositelya znacheniya
ne imelo, a v ego sobstvennom soznanii prosto sterlis' by vospominaniya i
emocii etogo perioda. Poterya, konechno, ser'eznaya, no ne tragichnaya. Ved'
tepereshnee Ain'ta bylo lish' programmoj, imitaciej vydelennyh fragmentov
istinnogo razuma, pogruzhennogo sejchas v letargiyu v okeane na dalekom
ledovom mire.
Smert' zhe oznachala by proval missii. Stress, svyazannyj s provalom, mog
zablokirovat' rabotu zarodysherodnyh zhelez i prekratit' vydelenie
zhivitel'nyh feromonov.
Neozhidanno Ain'ta pochuvstvovalo sladkij, edinstvennyj v svoem rode
aromat. |to byla zakodirovannaya reakciya - ono zaseklo cel'. Obnaruzhenie
aromaticheskogo sleda iskomogo cheloveka bylo cennejshim obreteniem
predydushchih nedel'. Teper' nastroennye na nego specializirovannye kletki v
nozdryah nositelya mogli obnaruzhit' zhertvu na rasstoyanii mnogih kilometrov,
vydelit' sredi tysyach inyh ob容ktov. Dostatochno, chtoby do etih kletok doshlo
hotya by neskol'ko molekul, nesushchih harakternyj zapah celi.
CHerez neskol'ko minut Ain'ta uvidelo iskomyj ob容kt.
On medlenno shel cherez zal otletov. |to byl vysokij i krepko sbityj
muzhchina, odnako v ego dvizheniyah ne chuvstvovalos' energichnosti i sily. On
kak by somnevalsya, popadet li vynesennaya vpered noga na parket, opasalsya,
chto noga vdrug kak-nibud' ne tak sognetsya, a kosti slomayutsya. Kozha u nego
byla blednaya, neestestvenno natyanutaya. Molodoe eshche lico pokryvala set'
morshchinok, na viskah vyrisovyvalis' sine-zelenye zhilki. CHelyust' muzhchiny
zametno drozhala, kak i kist' pravoj ruki, to szhimayushchayasya v kulak, to rezko
raspryamlyayushchayasya.
Ves' ego bagazh sostoyal iz malen'kogo chemodanchika.
Ain'ta podnyalo telo nositelya iz-za stolika i napravilos' k baru. Nel'zya
bylo dopustit', chtoby kto-libo ponyal, chto parks nablyudaet za tem
chelovekom. Samogo presleduemogo ono ne opasalos'. Odnako ponimalo, chto
muzhchina nahoditsya pod postoyannym kontrolem solyarnyh specsluzhb. Prihodilos'
byt' ostorozhnym i vyzhidat' sootvetstvuyushchej minuty, chtoby nachat'
dejstvovat'.
Daniel' Bondari, byvshij soldat, byvshij buntar', byvshij uznik, stoyal v
zale otletov samogo krupnogo na Gladiuse kosmoporta. On chto-to burknul,
splyunul na parket, pomorshchilsya, potom dvinulsya. Medlenno, slegka volocha
pravuyu nogu.
Kogda on skryvalsya v koridore, pomechennom bol'shim simvolom
giperprostranstvennoj stancii Dirak, Ain'ta vstalo i napravilos' sledom,
bezoshibochno vedomoe zapahom nuzhnogo emu cheloveka.
Daniel' Bondari stoyal na smotrovoj palube vnutrisistemnogo
transportnogo kosmoleta "Gans Gejnc |vers" i smotrel na gigantskuyu
planetu, zakryvayushchuyu pochti polovinu ekrana. Spata, gazovyj gigant, samyj
bol'shoj shar v sisteme zvezdy Mul'ton. Ne tak davno Daniel' pobyval zdes',
uhodya ot solyarnyh presledovatelej i probuya svyazat'sya s eshche boryushchimisya
buntaryami. Ne tak davno... Neskol'ko mesyacev - dlya zhitelej gorodov,
postroennyh na sputnikah Spaty, obitatelej orbital'nyh stancij i ekipazhej
raketnyh kolonij. Emu zhe, Danielyu, bylo na pyatnadcat' let bol'she - svyshe
pyati tysyach dnej, provedennyh v odinochnoj kamere virtual'noj tyur'my. V
polumrake, holode i tishine, vdalblivaemyh v soznanie tyuremnymi serverami.
V oglushayushchem svete solnca, kogda ego vyryvali iz iskusstvennogo mira i
podvergali osmotram. V gule nenuzhnyh razgovorov, kogda kto-nibud' pronikal
v ego mozg, chtoby sklonit' k sotrudnichestvu, iz座at' informaciyu, zapugivat'
i ugrozhat'.
Korabl' "Gans Gejnc |vers" letel s Gladiusa na bazu Bol'cman,
nepodvizhno visevshuyu na periferii sistemy, dal'she krajnej planety, vo
vnutrennej chasti asteroidnogo oblaka Fasganona, pochti tochno na linii,
soedinyayushchej giperprostranstvennuyu bazu Dirak i zvezdu Mul'ton. Na
Bol'cmane passazhiram predstoyalo peresest' na special'nyj subsvetovoj parom
- neobychnyj apparat, oborudovannyj supersovremennoj apparaturoj
zhizneobespecheniya, sposobnyj razvivat' gigantskie uskoreniya. Parom za
pyat'desyat dnej preodoleet rasstoyanie v chetyre svetovyh mesyaca, otdelyayushchee
Bol'cmana ot giperprostranstvennogo prohoda Dirak. |to vremya passazhiry,
pogruzhennye v protivoperegruzochnye kapsuly, provedut v sostoyanii anabioza,
poluchaya special'noe pitanie i podvergayas' mnozhestvu fiziologicheskih
procedur, vhodyashchih v kompleks k giperpryzhku.
Sejchas zhe Daniel' molcha stoyal na palube paroma i razglyadyval planetu, s
kotoroj bylo svyazano stol'ko vospominanij.
Zdes', nepodaleku ot Spaty, on trizhdy uchastvoval v tanatorskih
operaciyah, kogda eshche sluzhil v sudebnyh formirovaniyah. Borolsya s
terroristami, psihopatami i obychnymi dushegubami. Sudil ih, a zachastuyu i
kaznil.
Vid planety postoyanno vyzyval v myslyah Danielya i eshche odno vospominanie.
Otsyuda, iz nebol'shogo soobshchestva, naselyayushchego Tanto, sputnik Spaty, vel
svoj rod otec Danielya - Dirk Bondari. Zdes', vblizi etogo sputnika, on
pogib, vvyazavshis' v boj s patrul'nym korablem solyarov.
- Mne bylo nekogda, - tiho shepnul Daniel'. - Mne dejstvitel'no
nedostavalo vremeni, chtoby priletet' syuda!
On ponimal, chto eto stranno. Za vremya armejskoj sluzhby on pobyval v
desyatkah tochek sistemy Mul'tona. Potom, uzhe prisoedinivshis' k buntaryam,
boryushchimsya s solyarnoj armiej i popavshim pod ee vlast' novym pravitel'stvom
Gladiusa, on tozhe byval v rajone Spaty. I za vse eto vremya ne smog
provesti na Tanto ni minuty, ne mog vstretit'sya so svoimi dal'nimi
rodstvennikami, vzglyanut' na mesta, radi kotoryh Dirk Bondari mnogo let
nazad pokinul lyubimuyu zhenu i syna.
Sejchas on proletal mimo planety, napravlyayas' k rubezham sistemy.
Transportnomu korablyu predstoyalo ostavat'sya na orbite Spaty neskol'ko
chasov - stol'ko vremeni trebovalos', chtoby pogruzit' oborudovanie i lyudej.
Poskol'ku Bol'cman zanimal stacionarnoe polozhenie otnositel'no Mul'tona i
Diraka, planety zhe sistemy dvigalis' po svoim orbitam s izvechnym
postoyanstvom, normal'nogo raspisaniya poletov ne sushchestvovalo. Transporty
ispol'zovali blagopriyatnye vzaimoraspolozheniya ob容ktov i naveshchali miry,
nahodyashchiesya na trasse proleta. Tak bylo i sejchas.
Daniel' otvernulsya ot obzornogo ekrana i napravilsya k baru. Na
turistskoj palube bylo mnogolyudno, pochti vse passazhiry pokinuli tesnye
kabiny. Veroyatnee vsego, mnogie iz nih okonchat puteshestvie v kakoj-libo
udalennoj chasti sistemy: v oblake Fasganona libo na Bol'cmane. Daniel'
schital, chto bol'shinstvo puteshestvuyushchih - gosudarstvennye sluzhashchie i
sotrudniki chastnyh firm, napravlennye v novye ofisy. Poslednie sobytiya
okazali ser'eznoe vliyanie na temp peremeshchenij personala. Perehvativ
vlast', pokornye zapolnyali svoimi lyud'mi odni uchrezhdeniya za drugimi -
teper' prishlo vremya peremen v menee sushchestvennyh, periferijnyh
organizaciyah. Da i gigantskie stroitel'nye raboty, nachatye v rajonah
giperprostranstvennoj bazy i pri postrojke emitterov seti, povliyali na
rynok truda i finansov v naibolee udalennyh ot centra chastyah sistemy.
Daniel' zakazal stakan soka, prisel za stolikom bara i molcha nablyudal
za lyud'mi. Kto tot vysokij muzhchina s zhestkimi chertami lica, v cvetastom
oblipayushchem telo kombinezone? Turist, zhazhdushchij uvidet' izumitel'nye ledyanye
miry oblaka Fasganona? Sotrudnik, napravlennyj rukovodstvom prinyat' vlast'
nad odnim iz asteroidnyh potokov? Bezopasnik, letyashchij inspektirovat'
udalennye kolonii? Predprinimatel', namerevayushchijsya provernut' udachnye
stroitel'nye sdelki? A mozhet, chinovnik, podozrevaemyj v nepriyazni k
Dominii i na vsyakij sluchaj otoslannyj v kakuyu-to zathluyu dyru? Ili
dissident, alchushchij obresti krohi svobody v dalekom dikom mire?
A von tot nevysokij muzhchina s bezvolosym cherepom, pokrytym blestyashchimi
tatuirovkami i narostami elektronnyh organov chuvstv? Kto on? CHlen kakoj-to
religioznoj sekty? A mozhet, glubonyryal'shchik s modificirovannym telom,
prisposoblennym k zhizni v uglevodorodnyh okeanah?
U mnogih passazhirov paroma byli vychurnye implantaty, ukrasheniya,
elementy odezhdy i snaryazheniya. Okraina sistemy, k kotoroj oni napravilis',
samoe podhodyashchee mesto kak raz dlya takih originalov - specialistov,
napravlennyh dlya raboty v trudnyh usloviyah, chlenov hobbistskih klanov,
priverzhencev samyh udivitel'nyh religij. V obshchem, Danielyu predstavilas'
vozmozhnost' uvidet' obshirnuyu galereyu tipov, kotorye na Gladiuse vyzvali by
opredelennoe lyubopytstvo. Muzhchina s dopolnitel'noj paroj ruk,
okanchivayushchihsya mehanicheskimi manipulyatorami. ZHenshchina, k kotoroj prilipli
chetyre klubnevidnyh kokona s tel'cami ee detej. Sushchestvo, pol kotorogo
opredelit' bylo zatrudnitel'no, poskol'ku vse ego telo pokryvali
simbioticheskie organizmy, pitayushchiesya solnechnoj radiaciej. Dva solyarnyh
soldata v grazhdanskom - Daniel' vzdrognul, uvidev ih ogromnye golovy s
ploskimi diskami glaz i chudovishchnye tela, narashchennye sistemoj biomuskulov.
Oni sideli ryadyshkom, nepodvizhno, slovno spali. Vryad li oni sledovali za
nim. Esli sluzhba bezopasnosti vyslala svoego cheloveka, tot navernyaka budet
vyglyadet' obyknovennym turistom.
Po pravde-to, ne tak uzh mnogo lyudej sovershali giperprostranstvennye
puteshestviya. Osnovnym faktorom, ogranichivayushchim turisticheskie pozyvy
obitatelej kolonizirovannyh mirov, byli ceny. Prostomu obyvatelyu Gladiusa
nado bylo otrabotat' neskol'ko let, chtoby on mog oplatit' pryzhok cherez
blizhajshij prohod i vozvrashchenie nazad.
Vtorym faktorom, otbivayushchim ohotu "prygat'" cherez prohody, bylo vremya.
Polet na Dirak, bazu, okruzhayushchuyu giperprostranstvennyj graviproval, dlilsya
poltora goda. Po pribytii na mesto potencial'nyj puteshestvennik mog
prodelat' neskol'ko pryzhkov mezhdu sosednimi prohodami. Dobravshis' do
namechennoj stancii, on dolzhen byl by snova letet' v sopryazhennuyu s neyu
planetarnuyu sistemu, a eto oznachalo novye mesyacy anabioza. Esli on zhelal
vernut'sya na Gladius, ego ozhidala takaya zhe pereprava, tol'ko v obratnom
poryadke. A ved' sistema Mul'tona, v kotoruyu vhodila planeta Gladius,
raspolagalas' ne tak uzh daleko ot svoego giperprohoda. Srednee zhe
rasstoyanie ot nih v zaselennyh lyud'mi sistemah sostavlyalo vosem' svetovyh
mesyacev, to est' dvuhgodichnoe puteshestvie s subsvetovymi skorostyami.
Tret'ej i, byt' mozhet, vazhnejshej prichinoj nezhelaniya zanimat'sya
mezhzvezdnym turizmom, bylo otsutstvie potrebnosti v stranstvovaniyah.
Razvitaya civilizaciya mogla dat' svoim obitatelyam vse, chem raspolagala
tehnologiya planety i pozvolyala obespechennost' ee grazhdan. |to otnosilos'
kak k material'nym blagam, tak i k razvlecheniyam i informacii.
Tebe nuzhny shchekochushchie nervy priklyucheniya? Vojdi v iskusstvennyj
virtual'nyj mir, i on ih tebe dast. Ty hochesh' polakomit'sya fantasticheski
vkusnym bedryshkom kurogribicy, zhivushchej na dalekoj planete? Sootvetstvuyushchaya
kulinarnaya programma sinteziruet tebe myaso, vkus, aromat i vneshnij vid
kotorogo nichem ne ustupayut pervoklassnoj kurogribice iz toj galaktiki. A
mozhet, tebe pretit virtualka i ty zhazhdesh' polazit' po nastoyashchim goram?
Tebya ozhidayut sklony tvoego mira i neskol'kih desyatkov drugih planet i
sputnikov vo vsej zvezdnoj sisteme! Est' zhelanie ohotit'sya na vsamdelishnoe
chudovishche? Idi v park razvlechenij! Hochetsya istratit' sostoyanie na poseshchenie
neveroyatnyh mest i osmotr proizvedenij iskusstva CHuzhih? A ne luchshe li
potratit' eti den'gi na to, chtoby kupit' virtual'nyh chicherone po tysyacham
neveroyatno uvlekatel'nyh mest chelovecheskogo i nechelovecheskogo kosmosa!
Dalekie dorogostoyashchie eskapady prosto ne imeli smysla.
Nakonec, svobodu puteshestvij ogranichivala sama fizika. Konkretno -
zakon ogranichenij Ganksa. Analogichno zapretu Pauli zakon, ustanavlivayushchij
opredelennye kvantovye parametry giperprostranstva, na praktike oznachal,
chto kolichestvo kanalov, ishodyashchih iz "dyry", ogranicheno. Obychno eto byvayut
chetyre prohoda, a samye moshchnye iz izvestnyh lyudyam "chernyh provalov",
lezhashchie, veroyatnee vsego, v galaktike M87, imeli celyh vosem' otvetvlenij.
Odnako bol'shinstvo iz etih vetvej otkryvalos' v tochkah, sovershenno
neprigodnyh dlya dal'nejshego poleta. CHashche vsego eto okazyvalis'
mezhgalakticheskie prostranstva. Raspolozhennye v takih mestah
giperprostranstvennye gravitacionnye provaly, "dyry", mogli nahodit'sya
dazhe v sotnyah millionov svetovyh let ot blizhajshih zvezd. CHrezvychajno redko
prohod otkryvalsya v predelah Galaktiki i eshche rezhe na takom rasstoyanii ot
zvezdnyh sistem, kotoroe delalo vozmozhnym ih izuchenie. Poluchalos', chto s
turisticheskoj tochki zreniya bol'shinstvo prohodov velo v malointeresnye
mesta.
Odnako vdol' kanalov seti, raskinutoj v kosmose chelovecheskoj
civilizaciej, vse zhe postoyanno peremeshchalis' materiya i energiya. Nauchnye
zondy issledovali novye otvetvleniya, izuchali fluktuacii giperprostranstva
i zvezdnye sistemy, lezhashchie vblizi prohodov. Avtomaticheskie
kolonizacionnye sistemy podgotavlivali planety k zaseleniyu. Kolonisty
zaselyali uzhe otkrytye miry. Armii ohranyali osvaivaemye lyud'mi planety i
veli vojny s CHuzhakami za kontrol' nad prohodami. Uchenye izuchali
giperprostranstvo, vpervye obnaruzhennye miry, chuzhuyu zhizn' i nezemnye
civilizacii libo ih sledy. Odnako prezhde vsego po giperkanalam
peremeshchalas' informaciya. Pryazha svoeobraznoj fiziki takzhe sozdavala osnovu,
na kotoroj tkalas' Mozgovaya Set', podchinyayushchaya sebe tri chetverti
chelovecheskih kolonij.
Daniel' neodnokratno proboval probit'sya skvoz' debri teorij, kasayushchihsya
giperprostranstva, giperpryzhkov, gravitacionnyh provalov i postkvantovoj
kosmologii. Na zanyatiyah pytalsya osvaivat' cikly special'nyh pokazov po
giperfizike. Odnako vsyakij raz obuchayushchaya programma ostanavlivalas' cherez
neskol'ko sekund i soobshchala, chto ne v sostoyanii vesti dal'nejshee
izlozhenie, poka student ne osilit elementarnyh ponyatij. Na etom etape
flirt s neobychnoj fizikoj prekrashchali, sudya po statistike, pochti devyanosto
sem' procentov uchenikov. Daniel', kak i bol'shinstvo lyudej, byl obrechen na
prostye analogii. V uchebnikah takovyh bylo mnozhestvo...
"Giperpryzhok - eto dvizhenie v pyatom izmerenii, napodobie peregiba
listka bumagi v trehmernom prostranstve".
"Gravitacionnyj proval - eto ciklotron voln de Brojlya, analogichnyj
obychnym elektromagnitnym ciklotronam".
"Sila pryzhka zavisit ot energeticheskogo zaimstvovaniya iz okeana
otricatel'noj energii v prostranstve neopredelennosti Gejzenberga".
"Atomy perebrasyvaemyh ob容ktov peremeshchayutsya v antimaterii napodobie
elektronnyh dyr v poluprovodnikah".
"Prohod - eto mesto, v kotorom makroskopicheskie ob容kty nachinayut
podchinyat'sya zakonam kvantovoj fiziki, odnovremenno prisutstvuyut vo mnogih
mestah, a "dyry" vypolnyayut rol' nablyudatelya, opredelyayushchego polozhenie
elektronov v opyte Komptona - napravlyayut ob容kty k odnoj iz vyhodnyh shchelej
prohodov".
Da, sut' giperprostranstva raz座asnili desyatkami sposobov. No pri etom
vse analogii, uproshcheniya i metafory real'no ni na jotu ne priblizili
Danielya k ponimaniyu yavlenij, proishodyashchih vo vremya pryzhka. Kogda on
uchilsya, ego strashno razdrazhala nevozmozhnost' usvoeniya faktov, kotorye mezh
tem drugie analiziruyut, issleduyut i primenyayut na praktike. Lish' pozzhe on
uznal, chto giperprostranstvom prakticheski ne zanimaetsya ni odin normal'nyj
chelovek. Vse teorii i primeneniya razrabatyvalis' kompleksami umov,
sopryazhennyh v Seti. Tam trudilis' special'no dlya etogo vyrashchivaemye
sushchestva iz nauchnyh cehov, iskusstvenno sozdannye Sinty - Setevye
Intellekty, a takzhe AMSy - Avtonomnye Mozgovye Skanery, skopirovannye s
razuma vseh naibolee krupnyh fizikov poslednih stoletij. Stol' chudovishchnoe
usilie, otryv ot chelovecheskogo perceptivnogo poznaniya mira, sotrudnichestvo
gigantskih analogovyh i vychislitel'nyh moshchnostej pozvolyalo peremeshchat'sya v
mire otricatel'nyh energij, neprostranstvennyh chastic, svobodnyh kvarkov,
barionnogo drejfa i ogromnyh iskazhenij kvantovyh uravnenij.
Lyudi pol'zovalis' etim znaniem, ne do konca ponimaya zakony fiziki,
lezhashchie v osnove prakticheskogo primeneniya. Tochno tak zhe, kak peshchernye lyudi
razvodili ogon', nichego ne vedaya o sushchnosti processa goreniya; drevnie
luchniki vypuskali smertonosnye strely, ne imeya ponyatiya o principah
dinamiki N'yutona; ili, nakonec, kak v dvadcatom veke sozdavali lazery, ne
do konca razobravshis' v ispol'zuemyh kvantovyh yavleniyah.
Ne udalos' obnaruzhit' nikakih svyazej mezhdu polozheniyami gravitacionnyh
provalov v |jnshtejnovom prostranstve i sistemoj ih sochetanij. Gipertropy,
ishodyashchie iz odnih i teh zhe prohodov, mogli vesti v mesta, udalennye za
milliardy svetovyh let drug ot druga.
Ne bylo obnaruzheno peremychek mezhdu prohodami, lezhashchimi na razlichnyh
vetvyah kommunikacionnogo dreva. CHtoby popast' v kakoj-libo dostatochno
udalennyj mir, prihodilos' prodelyvat' mnozhestvo pryzhkov, peremeshchayas'
vdol' otvetvlenij giperprostranstvennoj sistemy.
Esli okazyvalos', chto vblizi prohoda - ponyatie "vblizi" obychno oznachalo
rasstoyanie, ne prevyshayushchee dvuh svetovyh let, - raspolagalis' zvezdnye
sistemy, nachinalas' razvedka prostranstva vokrug "dyry". Boryas' s
relyativisticheskimi posledstviyami bol'shih skorostej i bol'shimi
rasstoyaniyami, vysylali issledovatel'skie zondy i razvedchiki, sozdavali
voennye i nauchnye bazy. Esli obnaruzhivalis' mestnye istochniki syr'ya i
energii - konstruirovali gigantskie stancii, pozvolyayushchie ispol'zovat'
proval v kachestve ocherednogo giperprohoda. Esli natalkivalis' na
podhodyashchij dlya zaseleniya mir - kolonizirovali, zachastuyu predvaritel'no
terroformuya ego.
Poroj sluchalos', chto v prostranstve, okruzhayushchem giperproval,
okazyvalis' predstaviteli inoj civilizacii. Togda etot
giperprostranstvennyj prohod i vse drugie svyazannye s nim prohody
prevrashchali v kreposti. A potom, nevziraya na rashody, vremennye relyativizmy
i energeticheskie deficity, v takie rajony napravlyali voennye floty.
Soobshchenie postupilo neozhidanno. V gul lyudskih golosov vorvalsya gromkij
signal. Odnovremenno v centre zala poyavilas' goloproekciya miniatyurnoj
modeli stancii Bol'dman. Passazhiry utihli, sosredotochiv vnimanie na novom
ob容kte.
- Vnimanie! Vnimanie! Passazhirskie linii GLP tol'ko chto poluchili
izveshchenie iz Departamenta Obshchestvennoj Bezopasnosti! S sozhaleniem soobshchaem
nashim passazhiram, chto na transportnoj stancii Dirak-235 imelo mesto
ser'eznoe vozmushchenie giperprostranstvennogo gravitacionnogo provala. V
svyazi s etim stanciya Dirak budet vplot' do otmeny zakryta dlya grazhdanskih
ob容ktov. Uchityvaya skazannoe, my vynuzhdeny priostanovit' polet
transportnogo korablya "Gans Gejnc |vers" do polucheniya ot Departamenta
Bezopasnosti bolee polnoj informacii. Stoyanka na orbite planety Spata
prodlitsya ne men'she sta chasov. Soobshchaem, chto, vypolnyaya trebovaniya shestogo
punkta dvenadcatogo paragrafa Kodeksa Perevozchikov, kasayushchegosya
nevozmozhnosti realizovat' obyazatel'stva v otnoshenii passazhirov po
nezavisimym prichinam, firma GLP primet na sebya rashody po prebyvaniyu
passazhirov na bortu korablya "Gans Gejnc |vers" na srok maksimal'no sem'
sutok. Posle etogo passazhiry obyazany budut vnesti doplatu k stoimosti
putevogo bileta. Prinosim izvineniya za vse voznikshie ne po nashej vine
oslozhneniya. Odnovremenno soobshchaem, chto za nebol'shuyu dopolnitel'nuyu platu
zhelayushchie mogut vospol'zovat'sya nashimi passazhirskimi paromami, chtoby
skrasit' vremya ozhidaniya, posetiv sistemu Spaty. Passazhirov, kotorye...
Dal'she Daniel' slushat' ne stal. V oficial'nom soobshchenii lishnego ne
skazhut. On podnyalsya iz-za stolika i, ostaviv nedopityj stakan soka, bystro
napravilsya k svoej kayute. Krugom stoyal gul i shum - lyudi branilis',
krichali, tolkalis'. Mnogie, kak i Daniel', otpravilis' k vyhodu.
On ponimal: proizoshlo nechto ser'eznoe, takoe, chto moglo povliyat' na ego
zhizn'. Ved' on, Daniel' Bondari, ne byl obychnym passazhirom transportnogo
korablya "Gans Gejnc |vers".
"Pervyj princip, kasayushchijsya bol'shih priemov, - podumala Dina Tivoli,
glyadya na tolpyashchihsya vokrug lyudej, - ne hodi na nih!"
- ZHelaete chego-nibud' eshche? - Ryadom s devushkoj voznik garson, vysokij,
odetyj v snezhno-beloe oblegayushchee triko muskulistyj muzhchina s fioletovoj
kozhej. Tak vyglyadel ves' personal v rezidencii gospodina Morubashi.
Razumeetsya, esli b rasteryavshijsya, odinoko stoyashchij gost' byl muzhchinoj,
ryadom s nim voznikla by fioletovaya zhenshchina.
- Vtoroj princip... - brosila emu Dina. - Koli uzh prishel, pej to, chego
doma vypit' ne smozhesh'.
- YA ne znayu, kakovy vashi finansovye vozmozhnosti. - Zuby i yazyk garsona
byli svetlo-zheltye. U obsluzhivayushchego personala byli vstroennye ekspertnye
sistemy, analiziruyushchie povedenie sobesednika i trebuyushchie togo, chtoby s nim
obshchalis' na urovne i v stile, svojstvennom gostyu.
- No dumayu, smogu podyskat' koe-chto podhodyashchee. Tonkijskij punsh.
Tridcat' tysyach kreditok butylka. Samyj dorogoj napitok na Gladiuse.
- Nu, chto zh... Pozhaluj.
Odin iz proplyvayushchih pod potolkom zala postoyanno izmenyayushchih svoyu formu
razdatchikov mgnovenno okazalsya nad golovoj garsona. Zamer, a cherez
mgnovenie opustilsya i povis na vysote zhivota Diny. Na priplyusnutom konuse
stoyal vysokij metallicheskij stakan, do poloviny zapolnennyj zheltovatoj
zhidkost'yu. Sladkovatyj, sil'nyj zapah udaril Dine v nos. Ona ne koleblyas'
vzyala stakan i podnesla ko rtu.
- Tvoe zdorov'e, fioletovyj chelovek.
- Blagodaryu vas, gospozha. - Garson snova sverknul zubami i, ponyav po
tonu Diny, chto v nem bol'she ne nuzhdayutsya, slegka poklonilsya i ushel.
Server-razdatchik napitkov vnov' vzvilsya pod potolok, chtoby, budto hishchnaya
ptica, ozhidat' ocherednogo vyzova.
U vina byl strannyj vkus, i ono, nesomnenno, soderzhalo kakie-to
stimulyatory. Odnako bylo ne stol' uzh iz ryada von vyhodyashchim, chtoby platit'
za nego primerno tri mesyachnye elektorskie zarplaty brata Diny. Pochemu tak
dorogo? To li potomu, chto dostavlyali ego s kakogo-to ochen' uzh udalennogo
mira, to li potomu, to on kakim-to obrazom stimuliroval rabotu mozga, a
mozhet, prosto imenno sejchas schitalsya modnym? Rynochnaya stoimost' vin,
proizvedenij iskusstva ili kiborgov chashche vsego ne imela nichego obshchego s ih
kachestvom. Tak zhe, kak i lyudi. Sejchas Dina kak raz mogla "lyubovat'sya"
izbrannikami sud'by - bogatymi, znamenitymi, vliyatel'nymi. Politikami,
artistami, biznesmenami, chinovnikami vysokih rangov, solyarnymi
rezidentami, a takzhe ne menee mnogochislennym stadom zhen i muzhej, lyubovnic
i lyubovnikov, brat'ev po vere i mental'nyh sester, kiberpartnerov i
ch'ih-to protezhe. Sleduya horoshemu tonu, polagalos' prihodit' na takie rauty
so sputnikom. Poskol'ku u Ramzesa Tivoli, elektora planety Gladius, v
dannyj moment ne bylo ni zheny, ni priznannoj vsemi legal'noj lyubovnicy, ni
vassala, a takzhe potomu, chto on ne byl chlenom kakogo-libo religioznogo
dvizheniya ili klana, postol'ku na vse priemy on bral s soboj ee, svoyu
sestru. Mladshuyu, lyubimuyu sestru.
- Uzh ya tebe pokazhu, bratishechka, - burknula Dina, kasayas' gubami kraeshka
stakana. - Daj tol'ko domoj vernut'sya.
"YA predstavlyu tebya neskol'kim simpatichnym osobam, kotorye ne stanut
vesti kakih-libo delovyh peregovorov. I obeshchayu, chto sam postarayus'
bystren'ko pokonchit' so vsem, chto trebuetsya, i my vmeste porazvlekaemsya.
Dina, ty dolzhna tuda so mnoj pojti, ty zhe znaesh'?"
"Tak klyalsya, parshivec, a teper' ischez kuda-to s takimi zhe, kak sam,
hitryugami, kotorye dlya togo tol'ko i organizuyut rauty i dlya togo tol'ko na
nih hodyat, chtoby poluchit' vozmozhnost' chasami boltat' o tom, chem i bez togo
zanimayutsya na sluzhbe celymi dnyami. S drugoj storony, otsutstvie brata
imelo i svoi horoshie storony. Dina mogla spokojno stoyat' v storonke,
spokojno potyagivat' prekrasnyj punsh i spokojno rassmatrivat' obshchestvo.
Esli b Ramzes byl ryadom, k nim to i delo podhodili by lyudi neznakomye libo
takie, kotoryh ona kogda-to mel'kom videla na podobnyh rautah, a takzhe v
golo ili na virtualah. Ne udalos' by izbezhat' desyatkov voprosov,
pocelujchikov, protyanutyh ruk, vyslushivat' "den' dobryj, ty izumitel'no
vyglyadish', nichut' ne menyaesh'sya" i otvechat' na dezhurnye "chto slyshno
novogo?", "kak tebe banket?", "kak dela?" lyudyam, kotorym v
dejstvitel'nosti bylo sovershenno bezrazlichno, chto s nej delaetsya i kak
nravitsya priem. Ramzes - vliyatel'nyj chelovek, mnogim hochetsya s nim
poznakomit'sya i dazhe podruzhit'sya. Da i emu tozhe neobhodima podderzhka
biznesmenov i predstavitelej sredstv massovoj informacii, tak chto on i sam
ne proch' budet pozhat' mnozhestvo ruk. Odnako obyazannosti obyazannostyami! Mog
by i ne obeshchat'!"
- Tretij princip... - skazala ona, obrashchayas' k stakanu. - Esli chelovek
utverzhdaet, chto na prieme ne stanet boltat' o politike, a budet zanimat'sya
tol'ko toboj, potrebuj, chtoby eto bylo sdelano v pis'mennom vide!
- Podpis' ne yavlyaetsya dlya suda dostatochnym dokazatel'stvom, - uslyshala
ona szadi tihij golos i rezko obernulas', ozhidaya uvidet' fioletovuyu
fizionomiyu odnogo iz slug gospodina Morubashi, kotorye obyazany byli takzhe
razvlekat' zaskuchavshih gostej. Lyubym ozhidaemym sposobom. - Dobryj den'! -
U stoyavshego ryadom muzhchiny ne bylo fioletovoj kozhi. On byl vysok, hudoshchav,
s blednym licom, rezko ocherchennym podborodkom. Nos - s nebol'shoj
gorbinkoj, shirokie brovi dugoj. SHCHeki pokryvala legkaya shchetina, a golovu
ukrashala pyshnaya shevelyura, zapletennaya v raznocvetnye kosichki. Na nem bylo
pestroe poncho, belaya sorochka i chernye, slegka puzyryashchiesya bryuki. On byl
bos, ruki zatyanuty v yarko-zelenye blestyashchie perchatki. I on ulybalsya. Ochen'
milo. Dina tozhe ulybnulas'.
- Menya zovut Tankred. Tankred Salerno.
- Dina Tivoli.
- Vizhu, vy p'ete tonkijskij punsh. Prekrasnyj vybor.
- On vkusnyj, no takih deneg ne stoit.
- Stoit! Opredelenno stoit! Delo ne vo vkuse, a v redkosti. V izvestnom
nam mire sushchestvuet ne bol'she trehsot butylok original'nogo tonkijskogo
punsha. Vse oni nality iz bochki, najdennoj na dne morya Tonkij v zatoplennom
korable. Korabl' zatopili sami tonkijcy primerno za trista let do svoej
mirovoj vojny, posle kotoroj v zhivyh ne ostalsya nikto iz teh, kto znal,
kak eto chudo delat', i ne vystoyali rasteniya, iz kotoryh ego izgotovlyali.
Dobavlyu eshche, chto vse skazannoe proishodilo kakih-to sto tysyach let tomu, a
my obnaruzhili Tonkiyu vsego polveka nazad.
- Vy vsegda pytaetes' soblaznyat' devushek, pohvalyayas' svoej erudiciej,
gospodin Salerno?
- YA ne soblaznyayu vas, hotya, chestno govorya, - on otstupil na shag i
posmotrel na Dinu s yavnym voshishcheniem, - sledovalo by! Ubezhden! Odnako moya
beda, dorogaya Dina, v tom, chto ya skvernyj soblaznitel' prelestnyh dam.
Vdobavok imenno erudiciya - naibolee sil'naya moya storona.
Ej bylo priyatno. Ona znala, chto vyglyadit klassno - telesnogo cveta
kostyum, edva prikryvayushchij grud' i bedra, nogi ukrasheny yarkoj tatuirovkoj,
tufli na platformah. Korotkie gustye volosy ona pokrasila sinim, chto
prekrasno garmonirovalo s fotosetochkami ee glaz. Zdes', na bankete, ona
neodnokratno lovila na sebe vzglyady muzhchin - te, chto pogolodnee, u
pokoritelej i te, chto pogrustnee, u davno pokorennyh. Odnako, nesmotrya na
etot kompliment, Tankred byl Dine priyaten. Vozmozhno, etot vecher ne budet
stol' rokovym? Setochki ee glaz zelenovato blesnuli.
- Nu, koli etot fakt my ustanovili, - skazala ona, - to popytaemsya
otvetit' na vopros: zachem erudit podhodit na prieme k neznakomoj zhenshchine?
Soglasimsya - privlekatel'noj?
- |rudity, nahodyas' v obshchestve, v principe stremyatsya razgovarivat', -
spokojno ob座asnil Tankred. - To est' yavlyat' miru svoyu erudiciyu putem
proizneseniya monologov, izlozheniya anekdotov i zabavnyh istorij, a takzhe
obsuzhdeniya obshchih problem. Drugih oni slushayut redko, neohotno i s yavnym
ushcherbom dlya zdorov'ya. Huzhe vsego oni perenosyat situacii, kogda beseda
perehodit na temy, v kotoryh sobesednik razbiraetsya luchshe, nezheli sam
erudit. Uvy, krupnye rauty - ne samaya udachnaya ohotnich'ya territoriya dlya
takogo tipa lyudej. Ibo zdes' uspeh ohoty zavisit ot polozheniya,
predstavitel'nosti, naglosti i nahodchivosti. Imenno v takoj
posledovatel'nosti. |ruditu nedostaet vremeni i prostranstva na to, chtoby
lyudi sobralis' vokrug nego na dostatochno prodolzhitel'noe vremya, daby on
mog raskinut' kryl'ya...
- Tak! Vizhu, ty ee otyskal! - Skvoz' tolpu probiralsya Ramzes Tivoli. On
shiroko ulybalsya, neizvestno, Dine li, ili zhe novomu znakomomu. Novomu?
- Zabyl dobavit'... - Tankred kivnul v znak privetstviya. - Vash brat
skazal, chto vam mozhet byt' nemnogo skuchnovato.
- Stalo byt' - fortel'! - povernulas' ona k Ramzesu. - Tak, chto li,
milejshij moj opekun i pokrovitel'? Ostavlyaesh' menya odnu, a potom
natravlivaesh' kovarnyh sub容ktov tvoego zhe pola, k tomu zhe, prostite za
vyrazhenie, intellektualov!
Ona zamolchala, uvidev, chto Ramzes nemnogo smutilsya. On glyanul na nee,
potom na Tankreda, slovno vyzhidaya, kakoj budet reakciya. Poskol'ku Salerno
molchal, brat tut zhe uspokoilsya. Zaminka dlilas' vsego mgnovenie. Navernyaka
chelovek, znavshij Ramzesa men'she, chem ona, etogo voobshche by ne zametil.
Odnako Dina ne somnevalas': muzhchina, s kotorym vot uzhe neskol'ko minut ona
spokojno poshuchivala, vyzyval u ee brata, kak minimum, neuverennost'. A
mozhet, i strah.
- Moya sestra - Dina. Gospodin Tankred Salerno, - progovoril Ramzes
posle kratkogo molchaniya. Potom dobavil: - Solyarnyj rezident pervoj
stepeni. Vklyuchennyj v Sistemu. Sopryazhennyj.
Slova on proiznosil medlenno, spokojno, potom zamolchal. Teper'
poblednela Dina. Perevela vzglyad s brata na Tankreda Salerno. Vnimatel'no
rassmatrivala ego lico, slovno hotela obnaruzhit' i zapomnit' vse detali.
Nakonec primetila slegka golubovatuyu pripuhlost' okolo ego pravogo uha -
skrytyj pod kozhej uzel pryamogo sopryazheniya.
Tankred Salerno byl chelovekom Solyarnoj Dominii, ego razum vital v
prostranstve, sozdannom Mozgovoj Set'yu. Pered Dinoj stoyal samyj nastoyashchij
setevik.
- Neozhidannost'! - skazal Tankred Salerno i snova ulybnulsya.
Ona znala, chto v sisteme Mul'tona zhili tri takih cheloveka - glavnyj
sovetnik posla Dominii, koordinator nauchnoj deyatel'nosti v
giperprostranstvennyh prohodah i komandir elitnyh boevyh podrazdelenij
solyarnoj armii. Odnako nikogda ih ne vstrechala i ne videla v goloservise.
Publichnye vystupleniya ne vhodili v krug ih obyazannostej, hotya real'no
imenno oni byli naivazhnejshim zvenom solyarnogo prisutstviya v sisteme
Gladiusa, kak i v kazhdom iz zvezdnyh mirov, podkontrol'nyh Dominii.
Formal'no oni byli obychnymi grazhdanami imperii, razumeetsya, vysokogo
professional'nogo urovnya. V dejstvitel'nosti zhe predstavlyali soboyu
elementy sistemy vlasti, ohvatyvayushchej samoe krupnoe gosudarstvennoe
obrazovanie v istorii chelovechestva. Oficial'noe i nazvanie: grazhdane Seti.
V obihode dopuskalos' pol'zovat'sya slovami: seteviki, vnutryaki, uzly. Ona
znala, chto protivniki Dominii pridumali dlya nih mnozhestvo nazvanij. Odno
dazhe nravilos' Dine: "shishki".
V sistemu Mul'tona pribyvalo vse bol'she takih "shishek". Oni
koordinirovali vzaimodejstviya s gladianskim pravitel'stvom, nablyudali za
korgardskimi fortami, rukovodili voennymi operaciyami protiv buntarej,
osushchestvlyali nauchnye issledovaniya i kontrolirovali stroitel'stvo
terminalov svyazi. Zanimalis' biznesom, sovetovali, intrigovali,
vynyuhivali. Realizovyvali gosudarstvennye i lichnye celi, i chem ih bylo
bol'she, tem krepche stanovilis' svyazi Gladiusa s Dominiej. V konechnom schete
imenno eto bylo cel'yu dolgoletnej politiki imperii i politicheskih potug
partii Ramzesa. Poetomu devushka znala, chto rano ili pozdno, no setevika
vstretit. Odnako ona ozhidala uvidet' sushchestvo s perestroennym organizmom i
soznaniem, vedushchee sebya neobychno, vozmozhno, neskol'ko tainstvennoe,
groznoe... nelyudskoe. Mezh tem pered nej stoyal molodoj muzhchina bez yavno
vidimyh implantatov, skoree simpatichnyj, nemnogo boltlivyj i - vazhnee
vsego - reagiruyushchij na nee tochno tak zhe, kak bol'shinstvo muzhchin,
vstrechavshihsya ej v zhizni.
Tankred Salerno nravilsya Dine, i ona byla ne proch' provesti vecher v ego
obshchestve. Edinstvennoe, chto ee smushchalo, tak eto sekundnyj strah v glazah
brata.
- Nash gost' pribyl na Gladius pozavchera, - soobshchil Dine Ramzes. - On
budet koordinirovat' inzhenernye raboty v nashej sisteme.
- Rech' idet o Postrojke terminalov. Poskol'ku Gladius nakonec voshel v
krug civilizovannyh gosudarstv, mozhno pristupit' k sozdaniyu lokal'noj
Mozgovoj Seti, - poyasnil Tankred. - |to prigoditsya pri vedenii voennyh
dejstvij protiv korgardov i myatezhnikov.
- Tak oni u nas eshche ne perevelis', Ramzes? - vzglyanula Dina na brata, a
po setochkam ee glaz probezhal korotkij problesk. Ramzes ponyal.
- YA obeshchal Dine, - poyasnil on Tankredu, - ne kasat'sya politiki, vojn i
banditov. Nash plan na vecher ogranichivalsya druzheskoj boltovnej, kritikoj
zhenskih makiyazhej i plat'ev, a takzhe degustaciej ekzoticheskih napitkov. No,
uvy... YA narushil obeshchanie i popal v lovushku, rasstavlennuyu na menya
zhurnalistami...
- I zhurnalistkami, naskol'ko ya uspela zametit', lyubimyj bratik.
- Vozmozhno. - Tankred kivnul, davaya ponyat', chto soglasen. - Davajte
ostavim v storone i vojnu, i politiku. Na prieme okolo dvuhsot chelovek.
Interesno, iz chego ishodil gospodin Morubashi, rassylaya priglasheniya?
Ramzes otvetil ne srazu. Nekotoroe vremya vodil vzglyadom po bol'shomu
zalu, osveshchennomu zelenovatym mercayushchim svetom. Lyudi to ischezali, to
proyavlyalis' iz mraka, pod potolkom ni na minutu ne prekrashchalsya slozhnyj
tanec menyayushchih formu serverov. Iz pola to i delo vyryvalis' fontany
mnogocvetnyh izobrazhenij, na mgnovenie otrezayushchih otdel'nye uchastki zala.
Cvetnye kollazhi, smikshirovannye v sootvetstvii s poslednej modoj iz
avtorskih scen i arhivnyh zapisej, risuyushchih pejzazhi razlichnyh mirov.
Vnimaniyu gostej predlagali udivitel'nyh monstrov, sceny bitv i nasiliya,
prelestnye cvetushchie rasteniya, seks, zapisi nauchnyh sekcij, slozhnejshie
tanceval'nye aranzhirovki - i vse eto bylo v izbytke pigmentirovano,
deformirovano, plavno perehodilo odno v drugoe.
V zapolnennom zhivymi kartinami i zvukami prostranstve kruzhili lyudi:
elegantnye zhenshchiny i frantovatye muzhchiny, vse te, s kotorymi schitalis'
libo mogli schitat'sya v budushchem. Politiki, modnye aktery, biznesmeny.
Gospodina Morubashi interesoval shirokij krug voprosov, ohvatyvayushchih vsyu
sistemu. V proshlom on finansiroval izbiratel'nye i propagandistskie
kampanii partii Ramzesa. Teper' prishlo vremya "sobirat' kamni" -
pravitel'stvennye zakazy, stroitel'nye koncessii i pervoocherednost'
polucheniya solyarnyh vlozhenij.
Ramzes proshelsya vzglyadom po zalu, slovno hotel vylovit' vse znakomye
lica i myslenno razdelit' gostej na kategorii.
- U gospodina Morubashi massa kriteriev otbora. Massa klyuchej, - nakonec
otvetil on. - Odni otkryvayut sunduki s den'gami, drugie - pakety s
tehnologiyami, tret'i - poyasa vernosti. Esli ty zavtra vklyuchish' golovizor i
usyadesh'sya pered ekranom na neskol'ko chasov, to pered toboj budut
nepreryvno mel'kat' lyudi, prisutstvuyushchie na segodnyashnem prieme. Pevcy,
aktery, zhurnalisty i my, politiki. |lita. Te, kotorye pomogli nam prijti k
vlasti. Te, kotorye podderzhali nas. |to prosto...
- Neveroyatno, - pokachal golovoj Tankred.
"O chem on sejchas v dejstvitel'nosti dumaet? - vdrug prishla Dine v
golovu porazitel'naya mysl'. - Gde vitaet ego razum? CHto analiziruet? Ne
yavlyayutsya li vse ego voprosy i nasha beseda vsego lish' igroj manekena,
nastroennogo na sootvetstvuyushchuyu programmu?"
Ona vzdrognula.
- Vam holodno? - srazu zhe otreagiroval Tankred. - Mozhet byt', eshche
bokal? Pozvol'te, na etot raz vyberu ya...
On zamyalsya. Neozhidanno zamolchal, iz gorla vyrvalsya strannyj zvuk. Glaza
rezko zakrylis', potom on nachal morgat' s neveroyatnoj chastotoj. Pokachnulsya
i navernyaka by upal, esli by ne podhvatil Ramzes. Na drugoj storone zala
poslyshalsya protyazhnyj, uzhasayushchij ston, pereshedshij v voj. V tot zhe mig
Tankred s ogromnoj siloj udarilsya o zerkal'nuyu stenu. Blestyashchaya
poverhnost' poshla set'yu treshchin, bystro napolnyayushchihsya rubinovoj krov'yu.
Vse eto zanyalo edva dolyu sekundy. Neozhidanno do sluha oshelomlennoj Diny
nachali dohodit' kriki uzhasa, voprosy, topot nog. Zatihla muzyka, pogasli
izobrazheniya, zal zapolnil yarkij belyj svet.
Tankred snova udarilsya golovoj o steklo, tiho zastonal, upersya rukami v
potreskavshuyusya stenu.
Dina videla vse slovno skvoz' tuman - rasteryavshayasya, zastignutaya
vrasploh, nesposobnaya chto-libo predprinyat'. Na drugom konce zala v
epilepticheskom pripadke bilsya muzhchina, odetyj tak zhe, kak Tankred.
Veroyatno, tozhe setevik.
Tem vremenem Salerno opustilsya na koleni, vygnulsya nazad i udarilsya
golovoj o pol. Glaza u nego byli zakryty, izo rta tekla krasnaya slyuna,
sil'no krovotochili ranki na lbu. Ladoni kolotili po parketu, budto kto-to
impul'sami toka razdrazhal myshcy ego ruk - zastyvshie, bessil'nye obrubki.
Ochen' skoro vokrug setevikov stolpilis' fioletovye muzhchiny s
medicinskimi naborami. Kto-to ottolknul Dinu, spiny spasatelej zaslonili
Tankreda. Ryadom stoyal Ramzes - minutnyj shok neozhidannosti uzhe minoval. On
stoyal nepodvizhno, slegka nakloniv golovu, lico bylo ochen' sosredotochennym.
On navernyaka prinimal kakie-to soobshcheniya i kommentarii, kasayushchiesya
situacii. Dina obozhala eto ego samoobladanie i sposobnost' razumno
dejstvovat' dazhe pri sil'nom stresse. Ona schitala, chto imenno eto svojstvo
bylo reshayushchim faktorom v politicheskih uspehah Ramzesa. Sejchas brat,
veroyatno, reshil, chto ne smozhet pomoch' Tankredu luchshe, chem spasateli. On
vyslushival soobshcheniya, postupayushchie emu v mozg cherez chip, razmeshchennyj v uhe.
On byl sosredotochen - ona znala eto vyrazhenie ego lica, masku, kotoruyu on
natyagival, kogda shla samaya opasnaya igra.
- CHto proishodit? - sprosila ona tiho. - CHto s nimi?
- V giperbaze byl vzryv. Est' zhertvy. Kolossal'nye razrusheniya. Terminal
v prohode unichtozhen. Ponimaesh', Dina? - Ramzes otvetil srazu, no ona
znala, chto on prodolzhaet slushat' postupayushchuyu informaciyu. On ukazal na
spasatelej, tolkushchihsya vokrug oboih setevikov. - V uzly perestal postupat'
potok dannyh iz Mozgovoj Seti! Oni otklyucheny. Prichem slishkom rezko! |to
mozhet ih ubit'. Skoree vsego - terakt myatezhnikov. Resheno evakuirovat'
stanciyu... CHert poberi, chto tam proishodit?
Kak udivitel'no poroj skladyvaetsya sud'ba - esli by ne neozhidannaya
priostanovka poletov, Daniel' uzhe nikogda by ne popal syuda. Sejchas zhe on
stoyal na poverhnosti Tanto, mira svoih predkov.
Nad nim navislo chernoe, ispeshchrennoe zvezdami nebo, po kotoromu
peremeshchalis' dva drugih sputnika Spaty i snovali tochki kosmicheskih
korablej. Kraj gazovogo giganta, vokrug kotorogo vrashchalsya Tanto, v eti
minuty uhodil za gorizont, a iz-za rvanoj linii gor podnimalas' pochti
vertikal'naya, uzkaya yarkaya poloska - vidimye sboku kol'ca Spaty.
Pozadi Daniel' ostavil kosmodrom, na kotoryj priletel na malom
passazhirskom parome. Kogda okazalos', chto v svyazi s sobytiyami na Dirake
grazhdanskuyu svyaz' s giperprohodom priostanovili, armator napravil "Gansa
Gejnca |versa" k Mahajre, samomu krupnomu sputniku Spaty i k tomu zhe
naibolee mnogolyudnoj kolonii v sisteme. Zdes' passazhiry mogli v prilichnyh
usloviyah dozhdat'sya novyh soobshchenij s Diraka i reshit', letet' li dal'she ili
vozvrashchat'sya. Postoyanno ne hvatalo dostovernoj informacii o katastrofe.
Nikto ne znal, chto bylo prichinoj avarii: estestvennye fluktuacii
graviprovala, oshibka operatorov ili zhe terroristicheskij akt. Priostanovku
poletov mogli s takim zhe uspehom vyzvat' provedenie sledstvij libo voennaya
operaciya, remont apparatury transferta ili zhe neobhodimost' vosstanovleniya
voobshche vsej stancii. Poetomu Daniel' reshil, chto vynuzhdennaya pauza mozhet
zatyanut'sya nadolgo i on nakonec sumeet sdelat' to, chto emu vsegda
hotelos', no ne udavalos' - posetit' Tanto.
On vzyal naprokat skafandr, kupil transportnyj ryukzak i spasatel'nyj
nabor. Otkazalsya ot podzemnoj dorogi, po kotoroj mog dobrat'sya iz
kosmodromnogo kupola do Semmensa, stolicy Tanto. Reshil ehat' nazemnoj
avtostradoj, prolozhennoj mezhdu promyshlennymi ob容ktami, polyami, stanciyami
energeticheskih kollektorov i uzlami svyazi. Hotel polyubovat'sya etim mirom v
odinochestve.
Medlenno, ostorozhno stupaya, podoshel k stoyashchim na parkovke mashinam. On
otvyk ot nizkoj gravitacii, ved' sovsem nedavno zanovo obuchilsya hodit'. V
golove uzhe ne bylo soprocessora, podderzhivavshego nervnuyu sistemu v
netipichnyh usloviyah. Peremeshchenie pri gravitacii vsego v odnu tret' "g"
okazalos' dlya Danielya problemoj. Kakoe-to vremya on dazhe podumyval, ne
vernut'sya li v kupol, kupit' bilet na podzemku - uzhe cherez chetvert' chasa
on budet v gorode. Odnako v konce koncov perevel na schet kosmodroma oplatu
za naem mashiny, i tut zhe odno iz stoyavshih "taksi" drognulo. Nevysokij
odnomestnyj vezdehod kachnulsya na naduvnyh kolesah i pod容hal k Danielyu.
Sobstvenno, on bol'she pohodil na skelet ekipazha, potomu chto sostoyal
isklyuchitel'no iz monocvetnoj lyul'ki s podveshennym v centre siden'em, dvuh
oval'nyh spasatel'nyh sistem i nebol'shogo korpusa dvigatelya. Daniel'
uselsya poudobnee, otvetil na neskol'ko vysvechennyh na razmeshchennom v
poruchne ekrane voprosov, kasayushchihsya zakazyvaemoj skorosti, planiruemyh
ostanovok i lyubimoj muzyki.
Vyslushal avarijnuyu instrukciyu, neskol'ko reklamnyh ob座avlenij i
pozhelanij priyatnoj poezdki. Nakonec mashina dvinulas'. On vyehal s parkovki
i napravilsya k svetlo-seroj polose avtostrady, vyplavlennoj v kamenistoj
poverhnosti Tanto. Doroga ne osveshchalas'. Lish' na obochinah cherez neskol'ko
soten metrov stoyali kontrol'nye stolby avtopilota, goryashchie zolotom. Doroga
bezhala ot kosmodroma sovershenno pryamo k udivitel'no blizkoj linii
gorizonta. Diametr Tanto pochti v tri raza men'she gladianskogo, poetomu i
gorizont, k tomu zhe izrezannyj gornymi hrebtami, byl gorazdo blizhe. Vdol'
avtostrady po pravuyu storonu ot Danielya bezhala liniya magnitnoj dorogi, po
kotoroj to i delo pronosilis' yarko-zheltye transportnye platformy. Po obeim
storonam dorogi Daniel' primetil neskol'ko krupnyh zdanij, kupolov, antenn
- skoree vsego prinadlezhavshih kosmoportu. Potom postrojki konchilis',
avtostrada nachala kruto karabkat'sya na holm. Spustya neskol'ko sekund pered
nim raskinulsya devstvennyj, slovno ne tronutyj rukoj cheloveka mir.
Tanto byl bol'shoj kamennoj lunoj, s sobstvennoj tektonicheskoj
aktivnost'yu i razrezhennoj azotnoj atmosferoj. Vsyu poverhnost' pokryvala
granitnaya kora, a v neskol'kih mestah raspolagalis' gigantskie lednikovye
polya, soderzhashchie vodu i ammiak. Tanto ne byl takim privetlivym mirom, kak
sosednyaya Mahajra, i poetomu osnovnye ekoinzhenernye usiliya napravlyalis' ne
syuda. Odnako Tanto vhodil v chislo samyh krupnyh sputnikov v sisteme
Mul'tona, a sobstvennaya atmosfera, hot' i obespechivala na poverhnosti
davlenie vsego v desyat' gektopaskalej, vse zhe uderzhivala srednyuyu
temperaturu na urovne minus pyat'desyat gradusov Cel'siya. |to davalo shansy
pri terraformirovanii. Poka chto zhiteli planety dejstvovali bez osobogo
razmaha, no neizvestno, kak vse obernetsya v budushchem. Sejchas zhe na sputnike
hozyajnichala sormanitskaya obshchina, v kotoruyu vhodil i otec Danielya, Dirk.
Ona obladala opredelennoj stepen'yu avtonomnosti ot pravitel'stva Gladiusa,
odnako formal'no sostavlyala chast' gladianskogo gosudarstva. Po krajnej
mere tak obstoyalo delo do poyavleniya korgardov i intensifikacii dejstvij
solyarnyh sluzhb v sisteme.
Mashina Danielya nakonec vzobralas' na holm i na mgnovenie pritormozila.
Glazam Bondari yavilas' kartina sovershenno otlichnaya ot kamenistyh ravnin i
vozvyshennostej. Doroga peresekala plantacii.
Naskol'ko hvatal glaz, poverhnost' Tanto mercala tonkim zelenym svetom.
Ee pokryval sloj prozrachnogo gelya, tolshchinoj v neskol'ko desyatkov
santimetrov, myasistyj i poluzhidkij, nesmotrya na morozy. V etoj poluzhidkoj
masse plavali zelenye besformennye sgustki vyrashchivaemyh kul'tur.
Prozrachnyj gel' zashchishchal ih ot moroza i radiacii, a vo vremya "polnospatiya"
vpityval i nakaplival svetovuyu energiyu, chtoby otdavat' ee rasteniyam v
temnoe vremya sutok. On zhe postavlyal vodu i rastvoryal grunt, izvlekaya iz
nego mineral'nye soli. Pod sloem gelya postepenno obrazovyvalas'
protopochva, v kotoruyu v budushchem budut zaseyany rasteniya vtorogo pokoleniya.
|to byla gigantskaya, pokryvayushchaya desyatki tysyach gektarov teplica.
Vyrashchivaemye zdes' rasteniya stanovilis' dlya tantijcev cennym dopolneniem k
racionu i odnovremenno vyrabatyvali kislorod i drugie gazovye sostavlyayushchie
atmosfery, neobhodimye dlya ocherednyh etapov ekoformovaniya.
Mestami iz geleobraznoj massy vystupali bashni avtomaticheskoj
kontrol'noj sistemy plantacij. U samyh krupnyh na kryshah razmeshchalis'
bol'shie posadochnye ploshchadki, no Daniel' ne zametil na nih kakogo-libo
dvizheniya.
Polya rastenij ustupili mesto plantaciyam energii - v masse gelya plavali
milliardy mikroskopicheskih biofotokollektorov, transformiruyushchih
postupayushchie iz kosmosa izlucheniya v elektrichestvo, neobhodimoe dlya
podderzhaniya biocenoza goroda Semmensa. I zdes' tozhe iz steklyanistoj gladi
vyrastali strojnye, vysokie konstrukcii kondensatornyh i peredatochnyh
stancij.
Daniel' zametil nad energeticheskim polem glitter, iz kotorogo
spuskalis' na zemlyu temnye figurki. Vozmozhno, eto byla gruppa
programmistov, mozhet byt', kontrolery kachestva libo hozyaeva, pozhelavshie
prikinut' razmery budushchego urozhaya i dohodov... V pole zreniya vyrisovalis'
dva silueta v legkih progulochnyh skafandrah i eshche chetyre v strannyh
puzyryashchihsya odezhdah. Prishlos' pribavit' uvelichenie, a potom,
zaintrigovannyj, on prikazal mashine ostanovit'sya.
Puzyrchatye ob容kty spustilis' na zemlyu i raspolozhilis' kak by po uglam
nevidimogo kvadrata, povernuvshis' licami na chetyre storony sveta. Dva
odetyh v progulochnye skafandry cheloveka podoshli k odnomu iz nih,
opustilis' na koleni i na sekundu zamerli. Potom vstali i prodelali to zhe
pered sleduyushchim.
Zainteresovannyj Daniel' potreboval ot vizira eshche bol'shego priblizheniya.
Pervoe vpechatlenie "puzyrchatosti" skafandrov okazalos' oshibochnym. Oni
vyglyadeli tak, slovno ih szhali pressom - rasshirennye po bokam,
neproporcional'no ploskie, znachitel'no zatrudnyayushchie dvizhenie. Obolochka
byla ochen' gladkoj, bez karmanov, vidimyh kontaktnyh uzlov, kislorodnyh
ballonov i napichkannyh elektronikoj modulej, obychno ukrashayushchih poverhnost'
vakuumnyh skafandrov. Na nih ne bylo nikakih simvolov ili nomerov. Lish'
spustya kakoe-to vremya Daniel' primetil malen'kij zelenyj kruzhochek na pleche
u kazhdogo. Pochti v tot zhe moment strannaya ceremoniya okonchilas'. Dva
cheloveka v obychnyh skafandrah seli v pod容mnik, opushchennyj iz glittera, i
ih tut zhe podnyali. CHetyre ostavshihsya strannyh tipa medlenno, neuklyuzhe,
slovno udivitel'nye kukolki, nachali udalyat'sya ot vozdushnoj mashiny.
- Karmal' al''Alavi s borta glittera, - uslyshal Daniel' v naushnikah
muzhskoj golos. - Proshu prekratit' nablyudenie!
- Daniel' Bondari, turist. Ne ponimayu rasporyazheniya, - otvetil Daniel'
posle kratkogo molchaniya.
- Vy tol'ko chto byli svidetelem udaleniya ispoveduyushchih dzhingdzhang
brat'ev iz shkoly Zelenogo Kruga. Nablyudenie ne zapreshcheno, no shkola,
kotoruyu v dannyj moment ya predstavlyayu, mozhet na osnovanii Hartii
Privilegij, dannoj nam vlastyami Gladiusa, potrebovat' prekrashcheniya slezhki v
moment nachala obryada. Soznatel'no narushaya Hartiyu Privilegij, vy mozhete
stolknut'sya s nepriyatnostyami yuridicheskogo haraktera. Esli somnevaetes',
mozhete zaprosit' ekspertnuyu sistemu.
Glitter po-prezhnemu nepodvizhno visel nad energeticheskoj fermoj. CHetyre
cheloveka udalyalis' ot nego kakim-to strannym, neestestvennym shagom,
prorezaya lipkie borozdy v dohodyashchem do kolen sloe gelya. Fosforesciruyushchee
veshchestvo bystro zatyagivalo ih sled.
Daniel' zaprosil u bortovogo komp'yutera kratkie svedeniya. Pered ego
glazami pobezhali teksty i izobrazheniya, kasayushchiesya Zelenogo Kruga. |to byla
torgovo-religioznaya organizaciya sozercatel'nogo haraktera. Na takih, kak
Tanto, planetah, terraformuemyh s pomoshch'yu energeticheskih ferm, ona
okazyvala dostatochno specificheskie religioznye uslugi. Odetye v
special'nye panciri lyudi pogruzhalis' v zhiznetvornye suspenzii. Skafandry
cherpali energiyu i pitanie neposredstvenno iz gelya, sozdavaya vnutri sebya
zamknutuyu sistemu obmena materii... Suspenziya delala prebyvayushchih v nej
lyudej nevidimymi dlya vneshnego nablyudatelya. Pogruzhennogo v nee cheloveka
nevozmozhno bylo ni najti, ni izvlech'. Takim obrazom, uchastniki obryada
utrachivali svyaz' s vneshnim mirom. Bolee togo - motornye funkcii ih
pancirej v opredelennyj moment otklyuchalis', chto ne pozvolyalo cheloveku
samostoyatel'no vozvratit'sya domoj. Novichki provodili v izolyacii samoe
bol'shee desyat' - pyatnadcat' dnej. Metry Zakona libo spyativshie, stremyashchiesya
putem sozercaniya poznat' svoe istinnoe YA, - mesyacy i gody. Sluchalis' i
takie, kotorye ne soobshchali zaranee o date povtornoj aktivacii pancirya,
obrekaya sebya tem samym na pozhiznennoe zaklyuchenie vnutri ego skorlupy.
Odnazhdy ustanovlennoe vremya dlitel'nosti pogruzheniya izmenit' bylo
nevozmozhno. Poetomu net nichego strannogo v tom, chto istoriya Zelenogo Kruga
izobilovala povestvovaniyami o lyudyah, kotorye pereocenili svoyu
vynoslivost', volyu i harakter - o psihah, vynyrivayushchih iz gelevyh polej
posle neskol'kih let odinochestva. Ih sud'by sostavlyali svyashchennuyu knigu
shkoly, yavlyayas' preduprezhdeniem dlya odnih adeptov i irracional'no
prityagatel'nym stimulom dlya drugih.
Vse eto Daniel' uspel uznat' iz kratkogo izlozheniya, predlozhennogo
bortovoj ekspertnoj sistemoj.
- Gospodin Karmal' al''Alavi, ya ponimayu i ne somnevayus'. - Daniel'
snova zapustil vezdehod. Dvinulsya medlenno, udalyayas' ot mesta ceremonii.
Ot容hav dostatochno daleko, obernulsya. Glitter vse eshche visel nad
fosforesciruyushchej poverhnost'yu fermy. CHetyre posledovatelya Zelenogo Kruga
ischezli. Na steklyanistoj poverhnosti gelya ne ostalos' ni sleda.
V tot moment Daniel' eshche ne znal, skol' vazhnoj okazhetsya dlya nego eta
sluchajnaya vstrecha.
Mashina ehala mezhdu hrustal'no-zelenymi polyami, delaya pyat'desyat
kilometrov v chas. CHerez pyatnadcat' minut posle vstrechi s adeptami shkoly
Zelenogo Kruga Daniel' zametil na gorizonte neyarkoe svechenie. Potom
svetloe pyatno prevratilos' v roj ogon'kov, a eshche pozzhe okazalos', chto eto
svet ot zhilogo kupola. |to i byl Semmens, samyj krupnyj iz tantijskih
gorodov s naseleniem v neskol'ko tysyach chelovek. Gorod, v kotorom rodilsya
Dirk Bondari.
Vse krugom vyglyadelo normal'nym, spokojnym, takim, kakim on predstavlyal
sebe eto po rasskazam otca. Slovno v sisteme ne bujstvovala vojna s
chudovishchnymi, neponyatnymi agressorami, budto vrazhdebnaya imperiya lyudej ne
vzyala pod svoj polnyj kontrol' vsyu sistemu, a dnem ran'she ne soobshchili o
strashnoj katastrofe na stancii Dirak, svyazyvayushchej Gladius s ostal'nym
civilizovannym mirom. "A mozhet, zdes' mne predstoit provesti ostatok
zhizni?" - podumal Daniel', kogda ego mashina napravilas' k vozdushnomu shlyuzu
Semmensa. Odnako podobnye razmyshleniya ne mogli prodolzhat'sya slishkom dolgo.
I on znal ob etom. V sisteme Mul'tona uzhe ne ostalos' tihih, bezopasnyh
mest. Peremeny doshli i syuda. I poetomu Daniel' ne udivilsya, kogda v
vozdushnom shlyuze goroda uvidel dvuh soldat, vooruzhennyh paralizatorami i
odetyh v ser'ge kompensacionno-vspomogatel'nye odezhdy.
Vnutri kupola bylo tesnovato i vse pronizyval tonkij, veroyatnee vsego
neoshchutimyj dlya obitatelej zapah zathlosti. Semmensu bylo pochti sem'desyat
let - za eto vremya ego postoyanno dostraivali, modernizirovali, no centr
stolicy po-prezhnemu byl takim, kakim ego sozdali v pionerskom periode
kolonizacii. Uzkie ulochki byli obrazovany ryadami zhilyh kontejnerov,
prostyh, surovyh, proizvodyashchih ves'ma solidnoe vpechatlenie. Kazhdyj imel
avtonomnye shlyuzy, dopolnitel'nuyu protivoradiacionnuyu zashchitu, a vnutri,
veroyatno, nezavisimuyu sistemu cirkulyacii vozduha i vody. Kogda-to, eshche v
nachal'nye vremena, v sluchae avarii ili katastrofy kazhdyj kontejner mog
prevratit'sya v izolirovannoe i nadezhnoe ukrytie dlya neskol'kih chelovek,
dat' im vozmozhnost' proderzhat'sya neskol'ko nedel', a to i mesyacev,
dozhdavshis' pribytiya pomoshchi.
Na ulicah goroda - uzkih, temnyh koridorah - Daniel' obnaruzhil
mnozhestvo ustarevshih prisposoblenij, ukazatelej i kontrol'nyh ustrojstv.
Edva ulovimyj zapah, veroyatno, tozhe byl rezul'tatom neispravnosti
vyrabotavshih resursov sistem vozduhoobmena i regulirovaniya biocenoza.
"A mozhet, slishkom redko syuda navedyvalis' postoronnie i nikto ne
govoril zhitelyam, chto v ih gorode vonyaet?" - podumal Daniel'.
Da i zachem by syuda priezzhat'? V Semmense prozhivalo sem'-vosem' tysyach
chelovek. Tyazhko rabotayushchih, chtoby prisposobit' dlya sebya etot mir. Dovol'no
bednyh, poskol'ku oni postoyanno vkladyvali sredstva v novye mashiny i
raznovidnosti ekoformiruyushchih rastenij. YAvno provincial'nyh - na
bol'shinstve vstrechavshihsya Danielyu lyudej byli odezhdy, kotorye na Gladiuse
schitalis' modnymi tri sezona nazad. Tantijcy byli lyud'mi nevysokogo rosta,
navernyaka stimulirovannymi eshche v embrional'noj stadii. Ih organizmy, kak i
u bol'shinstva obitatelej poselenij na negostepriimnyh mirah, obladali
luchshej usvoyaemost'yu i ispol'zovaniem kisloroda. Ih kosti i myshcy byli
iskusstvenno ukrepleny, chtoby kompensirovat' posledstviya ponizhennoj
gravitacii. Povyshalsya takzhe uroven' soprotivlyaemosti radiacii. Vse eto
Daniel' znal i ran'she, odnako teper' primetil, chto lyudi eti chem-to pohozhi
drug na druga. On ne mog skazat', v chem tut delo - to li v chertah lic, to
li v pohodke, to li v proporciyah tel. |to ne bylo priznakom opasnogo
vyrozhdeniya - zamknutoe soobshchestvo navernyaka obogashchalo svoj genofond,
ispol'zuya v sootvetstvii s obyazyvayushchimi normativami banki DNK. Skoree
vsego zhiznennye usloviya - zamknutost' pomeshchenij, nizkaya gravitaciya,
ogranichennyj nabor odezhd - pridavali zhitelyam Semmensa opredelennye cherty
pohozhesti. Neozhidanno Daniel' soobrazil, kogo eshche napominayut emu eti lyudi.
Dirk Bondari, otec, byl odnim iz nih. Zdes' on rodilsya i vospityvalsya.
Potom, poznakomivshis' s zhenshchinoj, kotoraya ne hotela zhit' na Tanto,
emigriroval na Gladius.
Vospominanie ob otce pomoglo Danielyu soobrazit', chto ob容dinyaet idushchih
mimo lyudej. Vse eto on videl u Dirka mnogo let nazad. Otec dyshal ochen'
razmerenno i neskol'ko rezhe, chem srednij gladianin. Hodil nemnogo
naklonivshis' vpered i sutulyas' - Danielyu vsegda kazalos', chto otec
zanimaet v prostranstve men'she mesta, nezheli dolzhen byl by zanimat'
vzroslyj chelovek ego rosta. Kozha u otca vsegda byla suhoj, shershavoj, chut'
bolee intensivno pigmentirovannoj, chem sledovalo by. Vse eto bylo
rezul'tatom embrional'noj predohrany tantijcev ot povyshennoj radiacii.
Daniel' znal, chto i sam on tozhe nosit v sebe geny, otvetstvennye za eti
osobennosti. Odnako ih dezaktivirovali iskusstvennym putem, kogda
podvergali embrional'nomu lecheniyu, chtoby prisposobit' k zhizni vne
normal'noj planety.
"My - vrode del'finov, - skazal kogda-to Danielyu otec. - Del'finy -
potomki ryb, vyshedshih iz morya na sushu, evolyucionirovavshih v mlekopitayushchih,
a zatem vnov' pogruzivshihsya v okean. Nashi predki otvergli planetnuyu sredu,
prisposobilis' k lunnomu miru, a ty - pervyj kit, vnov' perestroennyj dlya
zhizni na normal'noj planete".
Danielyu, kotorogo k dejstviyu podtolknulo neozhidanno vsplyvshee
vospominanie, otyskal gnezdo vnutrennej seti goroda i vpisal klyuch:
BONDARI. CHerez sekundu na ekrane poyavilsya perechen' desyatka zhivyh v dannyj
moment grazhdan s takoj familiej, neskol'kih uzhe skonchavshihsya, a takzhe
nazvanie ploshchadi, ulicy i sormanitskogo hrama. Daniel' potreboval dat'
rasshirennuyu informaciyu i tut zhe poluchil sootvetstvuyushchie svedeniya i plan
Semmensa.
Ulica Bondari byla odnoj iz samyh dlinnyh v gorode i okanchivalas' u
dejstvuyushchego vyhodnogo shlyuza na nebol'shoj ploshchadi, takzhe nosyashchej imya
Dirka. Primerno na polovine ee dliny razmeshchalsya hram sormanitskogo kul'ta
- religii, poluchivshejsya iz skreshchivaniya drevnego lyuteranstva s manihejstvom
i obnovlennoj v XXII veke prorokom po prozvishchu Sorman, istinnogo imeni
kotorogo nikto ne znal. Otec Danielya byl chelovekom gluboko veruyushchim, mat'
- net, i eto poroj privodilo k semejnym konfliktam. K schast'yu, takoe
sluchalos' ochen' redko, Daniel' znal svyashchennye knigi svoih predkov, kak,
vprochem, i osnovy neskol'kih desyatkov inyh religij, rasprostranennyh v
sisteme Mul'tona. Byl svidetelem sovershaemogo otcom rituala, rebenkom
prinimal uchastie v gruppovyh moleniyah, vmeste s otcom otmechal religioznye
prazdniki. Sejchas, nichut' ne koleblyas', on napravilsya pryamikom k svyatilishchu
- odnoj iz treh sormanitskih chasoven v etom gorode, shesti na vsem Tanto i
vos'mi v sisteme Mul'tona.
Dvizhenie na ulicah bylo vyalym. Vozmozhno, potomu, chto Daniel' popal v
Semmens v to vremya, kogda Tanto byl na ne osveshchennoj Spatoj storone
planetki. Pogas estestvennyj svetil'nik, dayushchij kolonii energiyu, i lyudi
shli spat' - konechno, ne schitaya sotrudnikov kruglosutochnyh sluzhb.
Peredvigayas' po gorodu, Daniel' ne vstretil ni odnogo rebenka, zato
minoval neskol'ko voennyh i grazhdanskih patrulej, s takim zhe nedoveriem,
kak i soldaty, posmatrivayushchih na nego. Skoree vsego srazu zhe brosalas' v
glaza ego netantijskaya vneshnost' - a ved' chuzhaki, zayavlyayushchiesya syuda v
poslednee vremya, byli poslancami vrazhdebnogo vneshnego mira. |to Daniel'
prochel vo vzglyadah gorozhan.
Ulica Dirka Bondari byla shirinoj ne bol'she dvuh metrov. Ee osveshchali
redko rasstavlennye elektricheskie fonari. Po obeim storonam tyanulis' ryady
dverej, ukrashennyh znakami produktovyh i lekarstvennyh skladov,
svyatilishche-chasovnya nahodilas' - razve moglo byt' inache? - vnutri nebol'shogo
kontejnera. Nad oval'nym, snabzhennym bronevymi dveryami vhodom byl
izobrazhen sormanitskij simvol - rebenok, nesushchij krest. Ryadom pomestili
svetyashchuyusya tablichku s soobshcheniyami i izveshcheniyami. Daniel' prochel neskol'ko
nadpisej - priglashenie na ceremoniyu venchaniya, sovmestnoe chtenie Biblii,
razmyshleniya nad slovami Sormana, kollektivnuyu rabotu po stroitel'stvu
detskogo parka otdyha. CHuvstvovalos', chto zhizn' zdeshnego malogo obshchestva
vblizi svyatilishcha byla dovol'no intensivnoj.
Daniel' tolknul dver' chasovni. Dver' skripnula, vzdohnula i
priotkrylas' na shirinu ladoni. Iznutri prosochilsya slabyj svet. Daniel'
nazhal vsem telom i nakonec sumel otvorit' dver' nastol'ko, chtoby
protisnut'sya vnutr'. Okazalsya v nebol'shom zale pered altarem s barel'efom,
izobrazhayushchim rebenka s krestom i dva lica, otmechennyh stradaniem -
raspyatogo Hrista i Mani, s kotorogo sodrali kozhu. Portretov Sormana v
hramah nikogda ne pomeshchali, ibo on byl ne Bogom, a lish' uchitelem i
obnovitelem. Ryadom s izobrazheniyami visela tablichka s tremya svyashchennymi
chislami - trinadcat', dvadcat' pyat' i tridcat' tri. Daniel' preklonil
koleno i prosheptal molitvennoe privetstvie, kotoromu nauchilsya v detstve ot
otca i mnogie gody proiznosil vo vremya religioznyh ceremonij. Potom
perestal, no podsoznanie sohranilo pamyat' o slovah i zhestah.
Mir byl sotvoren - uchili knigi - dvumya ravnymi silami: Dobrom i Zlom.
Net nikakih garantij, chto pri okonchatel'nyh raschetah pobedit imenno Dobro,
a greh budet nakazan. Ne budet nikakogo Poslednego Suda, a lish' Poslednyaya
Bitva, v kotoroj slugi sveta pojdut protiv sil t'my. Ih sila budet
zaviset' ot kolichestva priverzhencev, kolichestva dush, kotorye proshli po
zhizni pravednym libo nepravednym putem. A posemu kazhdyj veruyushchij obyazan
podderzhivat' Dobro vsem svoim sushchestvovaniem. Tyazhkoj rabotoj,
poryadochnost'yu, pokornost'yu, miloserdiem... Men'shee znachenie sormanity
pridavali missionerskoj i sozercatel'noj deyatel'nosti, hotya sushchestvovali
sredi nih takie ordena, kak Zelenyj Krug. Bogu YAhve i ego dvum synov'yam
oni sluzhili delami. Kazhdoe dobroe deyanie - kaplya energii, vlitaya v muskuly
angelov, vstavshih v ryady bojcov vo vremya Poslednej Bitvy; kazhdoe zlo
pitaet gordynyu demonov. Daniel' ponimal, chto ego interpretaciya
sormanitstva, ta, kakoj on ee zapomnil s detstva, - slishkom prosta. Odnako
znal, chto religiya otca, hotya sam on otverg ee obryady, dostatochno ser'ezno
formirovala ego lichnost'. Sormanitskaya doktrina prekrasno soglasovyvalas'
s gladianskoj Hartiej Prav. Sormanity byli nebol'shoj, no reshitel'noj i
posledovatel'noj v svoih dejstviyah religioznoj sektoj. Mesta dlya
kolonizacii oni vybirali vsegda v teh sistemah, v kotoryh svetskie zakony
ne vstupali v protivorechie s ih religioznymi vzglyadami. Gladianskie
kodeksy, surovye, no odnoznachnye, napisannye yazykom "da-da, net-net", ih
ustraivali. Vprochem, sormanitov, naciyu rabotyashchuyu i praktichnuyu, ohotno
prinimali vo mnogih mirah. Oni poluchali privilegii i zemli, a vzamen
osvaivali dikie planety, zanimat'sya kotorymi bylo ne tak uzh mnogo
ohotnikov.
Svet v chasovne neozhidanno drognul, za spinoj u Danielya razdalsya skrip.
On tut zhe obernulsya. V priotkrytyh dveryah mel'knula ten', poslyshalsya zvuk
udalyayushchihsya shagov. Daniel' podnyalsya s kolena, eshche raz vzglyanul na liki
zamuchennyh prorokov i vyshel. Koridor-ulica byl pust.
Daniel' vklyuchil kommunikator, no nikakih soobshchenij s "Gansa Gejnca
|versa" ne obnaruzhil. Zato postupila ocherednaya informaciya s
giperprostranstvennoj stancii, kasayushchayasya katastrofy. Bol'shinstvo servisov
peredavalo odinakovye, navernyaka proshedshie cenzuru svedeniya. Neskol'ko
regional'nyh peredatchikov, kotorym poka eshche udalos' sohranit' toliku
nezavisimosti, dobavili gorst' sluhov. Oficial'no utverzhdalos', chto
tragediya proizoshla vo vremya transportirovki bol'shoj gruppy lyudej. Proshla
seriya pul'sacij, narushivshih rabotu gravitacionnyh katushek, chto, v svoyu
ochered', destabilizirovalo giperprostranstvennyj prohod, vernuvshijsya v
sostoyanie estestvennogo kvantovogo haosa, a eto ne pozvolyaet peresylat'
cherez nego kakie-libo ob容kty. Reportery soobshchali o gibeli neskol'kih
passazhirov, kapsuly perebroski kotoryh ne byli svoevremenno udaleny iz
prohoda. Byli postradavshie i sredi komandy Diraka. Razumeetsya, vse vremya
ne zabyvali napominat', chto v dejstvitel'nosti katastrofa proizoshla bolee
chetyreh mesyacev tomu nazad - stol'ko vremeni trebovalos' mchashchejsya so
skorost'yu sveta informacii o tragedii, chtoby dojti ot Diraka do zvezdnoj
sistemy Mul'tona.
Daniel' vyslushal vse eto, ne ostanavlivayas'. On hotel posetit' dom
svoih dedov, v kotorom mnogie gody nazad vospityvalsya Dirk, i nadeyalsya
zastat' tam kogo-nibud' iz rodstvennikov ili znakomyh otca libo uznat',
gde oni sejchas zhivut.
K sozhaleniyu, po ukazannomu komp'yuterom adresu razmeshchalas' kontora
bol'shoj ekologicheskoj firmy, torguyushchej na Tanto petroyadnymi bakteriyami.
Predstavitel' firmy, modno odetaya zhenshchina s deformirovannym soglasno
standartu firmy cherepom, nichego ne znala o sud'bah rodstvennikov Bondari,
Ona kupila etot dom u predydushchih hozyaev, takzhe kakogo-to
predstavitel'stva. Uzhe v to vremya zhiloj kontejner byl perestroen v ofis.
Likvidirovana bol'shaya chast' vnutrennih pereborok i potolkov, ustanovleny
inkubatory biomassy i kompleksy, zashchishchayushchie ee ot biologicheskogo
vyrozhdeniya. Edinstvennym priznakom togo, chto v prostornom chreve kontejnera
nekogda razmeshchalos' trehurovnevoe zhilishche, byli shvellery, ostavshiesya na
stal'nyh stenah v teh mestah, gde nekogda raspolagalis' mezhurovnevye
perekrytiya.
- Tanto razvivaetsya! - skazala zhenshchina, kogda ponyala, chto Daniel' ne
nameren nichego pokupat' libo prodavat'. - Firmy mogut zdes' bystro i
neploho zarabotat', no dlya etogo neobhodimo ochen' horosho znat' situaciyu.
Predydushchaya firma specializirovalas' na proektah uluchsheniya struktury
kamenistyh poverhnostej. Oni sdelali vse, chto polagalos', i ubralis'. My
prodaem shtammy mikroorganizmov, sozdayushchih pochvu. A takzhe konsul'tiruem
tantijcev. Znaete, nasha firma dala zhizn' uzhe pochti pyatistam mirov. My
prevrashchaem v chernozem dazhe chistyj granit!
- Kak vy dumaete, ya smogu gde-to otyskat' nuzhnuyu mne informaciyu?
- Pojdite v ratushu. Tam navernyaka sohranilis' arhivy... Ved' eto
zamknutaya koloniya. Oni dolzhny registrirovat' vse personal'nye i
imushchestvennye izmeneniya v gorode.
- Blagodaryu i proshu izvinit' za bespokojstvo. - Daniel' slegka
poklonilsya.
Na proshchanie zhenshchina podala emu ruku v myagkoj temnoj regeneracionnoj
perchatke. Odnovremenno on ulovil tonkij, no vpolne oshchutimyj aromat. U nego
zashchekotalo v nosu, po kozhe probezhali murashki, guby povlazhneli. On
pochuvstvoval vozbuzhdenie. ZHenshchina smotrela na nego, milo ulybayas'. Sejchas
ona kazalas' emu ne tol'ko modno odetoj, no i simpatichnoj... dazhe krasivoj
i chrezvychajno prityagatel'noj.
- YA uletayu segodnya vecherom! - reshitel'no skazal on, sderzhivaya
narastayushchee zhelanie. CHert poberi, u etoj elegantnoj zhenshchiny byli
sinhroniziruyushchie duhi, aktivirovavshie ego gormonal'nuyu sistemu. Veroyatno,
ona postoyanno pol'zovalas' imi, chtoby zavlekat' klientov, kotorye,
razumeetsya, napravlyalis' k nej v ofis, predvaritel'no obzavedyas' zashchitnymi
vkladyshami, tak chto kosmetika vyzyvala u nih razve chto simpatiyu lichno k
nej i predlagaemym cherez nee produktam firmy. Obychnye peregovory. No
Daniel' ne byl gotov k takim vstrecham, vdobavok za vremya prebyvaniya v
uzilishche ego organizm byl ochishchen ot byloj zashchity. S etim u nego byli
slozhnosti eshche na Gladiuse, kogda pered otletom on popal v neskol'ko
gormonal'nyh reklamnyh uzlov. On sovershenno neozhidanno prinyalsya pokupat'
vovse ne nuzhnye predmety, ibo k etomu ego prinuzhdali molekuly reklam,
pronikayushchie skvoz' kozhu i s krov'yu postupayushchie v mozg. Vot uzh ne dumal on,
chto podobnoe mozhet sluchit'sya v sormanitskom gorode.
- Boga radi, prostite. - ZHenshchina byla yavno smushchena voznikshej situaciej
i nervno rassmeyalas'. - YA ozhidayu ser'eznogo klienta, vy zastali menya vo
vremya podgotovki. O Gospodi... Ne dumala, chto eto mozhet tak dejstvovat'.
Znaete... my mogli by...
- Ves'ma blagodaren za informaciyu, - procedil on skvoz' zuby i bystro
vyshel. On vse eshche chuvstvoval vozbuzhdenie, k tomu zhe ego besilo, chto on
poteryal nad soboj kontrol'. V kotoryj raz on ubezhdalsya, naskol'ko vse eshche
ne gotov k zhizni v etom mire. Dolgie gody on provel v zamknutoj armejskoj
srede, vooruzhennyj novejshej zashchitnoj tehnikoj, podderzhivaemyj sobstvennym
iskusstvom, organizaciej i zakonom. Teper', lishennyj vsego etogo, on stal
bolee podatlivym na lovushki mira, chem dazhe obychnyj obyvatel'.
On dolgo uspokaivalsya. Ne spesha dobralsya do shumnogo perekrestka i tam
uvidel yarkuyu reklamu, priglashavshuyu v salon razvlechenij.
IGRAESHX-VYPIVAESHX-BESEDUESHX! - veshchali migayushchie bukvy. Daniel'
napravilsya tuda. Dlya togo chtoby uspokoit'sya, emu neobhodimo bylo vypit'.
Tam zhe on mog poluchit' kakuyu-nibud' informaciyu o rodstvennikah. I - samoe
glavnoe - ego ochen' interesovalo, kakie razvlecheniya pozvolyayut sebe
ser'eznye i umershchvlyayushchie mirskie iskusheniya sormanity.
On byl udivlen. Oni pozvolyali sebe ochen' mnogoe. Alkogol', narkotiki,
virtualy, tuman seksa i dazhe supersovremennye i modnye so vremen
korgardskogo konflikta dozatory biologicheskoj aury. V salone bylo
neskol'ko desyatkov chelovek, skryvayushchihsya za mercayushchimi goloshirmami,
sidyashchih u stojki, tancuyushchih na nebol'shoj ploshchadke. Pomeshchenie bylo dovol'no
tesnoe, neuyutnoe iz-za harakternoj dlya vsego goroda tyazhelovesnoj
arhitektury, zapolnennoe svetom i shumom. Zdes' Daniel' chuvstvoval sebya
horosho. So vremen armejskoj sluzhby on znal takie uveselitel'nye zavedeniya
i takoj tip vesel'ya. Mesta, v kotoryh byvali tanatory.
Idesh' tuda, chtoby rasslabit'sya, podurit', peredohnut'. Vokrug krutyatsya
takie zhe, kak ty, - peretrudivshiesya, utomlennye, ishchushchie horoshej zabavy
lyudi. Odnako ni tebe ih, ni im tebya opasat'sya bylo nechego. Ty znaesh', chto
ih "rashlyabannost'" ne vyjdet za opredelennye granicy, chto kazhdyj znaet
vremya, kogda nado ujti, i obyazannosti, ne pozvolyayushchie poteryat' kontrol'
nad soboj. Zdes' nikto ne dast tebe po morde, nikto ne oskorbit tvoyu
zhenshchinu i ne zablyuet tvoj stolik.
Tantijcy kazalis' takimi zhe - shumnymi, smeyushchimisya, durashlivymi, no
derzhalis' oni vpolne "v ramkah". Ih reakcii opredelyal alkogol' i poroshok,
odnako vse eto ne podavlyalo soznaniya posetitelej. Prisutstvuyushchie osmotreli
ego, kogda on vhodil, no v ih glazah on ne zametil dobrozhelatel'noj
ulybki. On byl chuzhim, a v tepereshnie vremena chuzhoj zachastuyu okazyvalsya
vragom.
- YA skazhu tebe, chto dumayu, - brosil nevysokij lyseyushchij muzhchina, stavya
pered Danielem zakazannyj napitok. - YA dumayu, ty pereputal zabegalovki.
Samyj luchshij restoranchik v etom gorode nahoditsya v otele pri glavnom
shlyuze.
- YA ne lyublyu samyh luchshih restoranchikov. Osobenno teh, chto pri otelyah.
Oni odinakovye vo vsej vselennoj.
- Zabezhal polyubovat'sya na dikarej, a? - Barmen, on zhe oficiant,
prezritel'no uhmyl'nulsya. - I kakie vpechatleniya?
- YA eshche ne videl, kak vy pozhiraete lyudej. - Daniel' vzglyanul pryamo v
lico muzhchine.
- A chto uzhe videl?
- Pustuyu cerkov', pustoj dom, pustotu v publichnoj kartoteke.
- Kogo-to ishchesh'? - Barmen yavno zainteresovalsya. - Neuzhto novaya metoda
shpionazha? Budu vo ves' golos krichat', chto ya shpik, vot nikto i ne podumaet,
chto ya i verno shpionyu!
- Kak ty dogadalsya, paren'? - sprosil Daniel'.
Barmen burknul chto-to sebe pod nos, otvernulsya i ushel. Daniel' prinyalsya
spokojno prihlebyvat' napitok.
Biper v uhe soobshchil, chto est' novye svedeniya o katastrofe na Dirake. On
vklyuchil radio v samoe vremya, chtoby uslyshat' oficial'noe soobshchenie.
Prichinoj katastrofy byla ne obychnaya avariya oborudovaniya i ne spontannye
yavleniya v "dyre". Otvetstvennost' za sluchivsheesya vzyala na sebya organizaciya
"Ogon'". Terroristy imenovali sebya soobshchestvom patriotov, zhelayushchih s
oruzhiem v rukah presech' korgardskuyu i solyarnuyu agressiyu, a takzhe
raspravit'sya s predatelyami gladianskogo naroda.
Daniel' vzdrognul. Vooruzhennaya organizaciya! Dvizhenie soprotivleniya
sushchestvuet. ZHivet! V sostoyanii predprinyat' effektivnuyu akciyu v odnom iz
naibolee tshchatel'no ohranyaemyh ob容ktah vraga, paralizovat' sistemy svyazi
okkupantov, peredat' soobshcheniya cherez SMI!
Daniel' vslushivalsya v radiosoobshchenie, starayas' iz propagandistskoj kashi
vylovit' maksimum dannyh. |to bylo neprosto, potomu chto srazu zhe posle
manifesta "Ognya" nachali rabotat' propagandisty pokornyh, pytayushchiesya
predstavit' myatezhnikov kak beschelovechnyh fanatikov, terroristov, za nichto
schitayushchih dobroporyadochnyh grazhdan, vo imya svoih psihovannyh ideek
sposobnyh ubit' lyubogo i gotovyashchih krovavuyu raspravu so vsemi gladianami,
imevshimi hot' kakuyu-to svyaz' s pokornymi. Deyatel'nost' buntarej oslablyaet
oboronnyj potencial armii Gladiusa, a eto oslozhnyaet bor'bu s korgardami.
CHto vo vsem skazannom bylo pravdoj? Dejstvitel'no li na Dirak napali
myatezhniki ili pokornye prosto-naprosto ispol'zuyut ryadovoj sluchaj dlya
provedeniya propagandistskoj kampanii? A esli dazhe organizaciya "Ogon'"
dejstvitel'no sushchestvuet, to razve argumenty pokornyh sovsem lisheny
smysla?
- Tam pogibli lyudi, Tryc', - iz-za sosednego stolika doletela fraza,
kak by napryamuyu svyazannaya s razmyshleniyami Danielya. - Solyary - vragi, no
oni pomogayut pobedit' drugogo vraga! Podryvaya ih silu, ty igraesh' na ruku
korgardam!
- K chertu, Fric! Kolonizaciya! Vot chto my poluchili! Uvelichenie
tamozhennyh sborov i nalogov! Potomu chto im nado stroit' svoi chertovy
transfertnye stancii...
- Zatknis', Tryc'! - Fric zametil, chto Daniel' posmatrivaet na nih. |to
byli molodye, krepko sbitye muzhchiny s chisto vybritymi golovami i ryadami
implantirovannyh gnezd vdol' shej nizhe zatylkov. CHerepa byli prozrachnymi v
sootvetstvii s novoj modoj, rasprostranennoj sredi pilotov vnutrisistemnyh
glitov. Po hrustal'noj poverhnosti proplyvali blestyashchie raznocvetnye
pyatna, to i delo priotkryvavshie, chto u Trycya i Frica bylo v prozrachnyh
cherepah. Mozgi.
Daniel' mahnul rukoj, davaya ponyat', chto prosit proshcheniya za lyubopytstvo,
i ulybnulsya. Fric legko kivnul, deskat', prinimaet izvinenie, no
po-prezhnemu ostalsya sosredotochennym i nastorozhennym. Tryc' tozhe zamolchal.
Oba, kak i Daniel', nachali prislushivat'sya k novym soobshcheniyam. Neozhidanno
kommunikator Danielya pereklyuchil kanal priema s servisa na izveshcheniya.
- Kapitan korablya "Gans Gejnc |vers" vyzyvaet na bort vseh passazhirov,
nahodyashchihsya vne paroma. Prosim uskorit' vozvrashchenie. Otlet planiruetsya
cherez vosem' chasov. Povtoryayu, passazhirov transportnogo korablya "Gans Gejnc
|vers" prosyat vozvratit'sya.
CHto za ekstrennyj vyzov? Ved' Dirak vse eshche zablokirovan i ne postupilo
nikakih svedenij ob okonchanii spasatel'nyh operacij?
Spustya neskol'ko minut v bar vletel parnishka let, mozhet, desyati. On
mahnul rukoj v znak privetstviya v storonu Trycya i Frica, potom podoshel k
stojke. CHto-to skazal barmenu. Tot vnimatel'no vyslushal poslanca, slovno
obdumyvaya ego slova. Nakonec otoslal mal'chika i medlenno napravilsya k
Danielyu.
- CHert poberi, paren', ya znayu, kto ty... - zasmeyalsya on. - Esli,
razumeetsya, ty tot, za kogo sebya vydaesh'. CHelovek... YA znal ego, chert
poberi, ya znal ego v detstve... Menya zovut Biron |rikson. Zdravstvuj!
Daniel' pozhal protyanutuyu ruku. Kraem glaza zametil udivlennye lica
Trycya i Frica.
- Nashi dispetchery na kosmodrome vsegda poluchayut spiski passazhirov, no
nikogda ne proveryayut ih, da i zachem? No kogda vas nachali szyvat' na
korabl', s orbity prishel dopolnitel'nyj zapros o puteshestvennikah,
nahodyashchihsya v gorode. Nu i togda kto-to prochel etot chertov spisok
vnimatel'nee. I sopostavil. Tol'ko odin chelovek otpravilsya v gorod.
Daniel' Bondari. |to ty, cheloveche! Ty - ego syn!
- Passazhir Bondari, - neozhidanno zagovoril kommunikator. -
Individual'noe soobshchenie.
- Slushayu.
- Govorit Kerk Barontajn, pervyj oficer korablya "Gans Gejnc |vers". Vy
slyshali vyzov?
- Da, ya poluchil soobshchenie.
- Proshu nezamedlitel'no vozvratit'sya na korabl'. Vy - edinstvennyj
passazhir na poverhnosti Tanto. Vashe vozvrashchenie zajmet mnogo vremeni, a
nam nado speshit'. My vynuzhdeny nagonyat' upushchennoe.
- Po moim podschetam, ya poyavlyus' na bortu korablya cherez nepolnyh pyat'
chasov. V soobshchenii shla rech' o vos'mi. Tak chto u menya est' vremya.
- Gospodin Bondari, my prosim vozvratit'sya nemedlenno. Vosem' chasov -
verhnij i poslednij srok. Proshu ne uslozhnyat' nam rabotu.
- Ponimayu, gospodin Barontajn. Uzhe sobirayus'. Da, proshu skazat', k chemu
takaya speshka, koli my vse ravno ne mozhem letet' dal'she. Dirak po-prezhnemu
neispraven.
V golose oficera poslyshalos' razdrazhenie.
- Ne znayu, gospodin Bondari. I mne ne k chemu znat'. YA poluchil prikaz
vyzvat' personal'no vas i neskol'kih drugih passazhirov, kotorye slishkom
udalilis' ot korablya. Pojmite, polet na Dirak prodlitsya neskol'ko mesyacev.
Za eto vremya stanciyu navernyaka ispravyat. Tak chto volnovat'sya ne o chem.
- Net, est' o chem. - Daniel' ponizil golos. - Esli vy vzglyanete na
status giperprostranstvennyh stancij, to najdete punkt, govoryashchij o takih
situaciyah, kak nasha. Tam chetko skazano: "Poka giperstanciya ne podtverdit
svoej polnoj ispravnosti, vse vylety vnutrisistemnyh paromov
priostanavlivayutsya". Nashli? Sovetuyu ispol'zovat' klyuchi: avariya,
giperprostranstvennaya stanciya, paromy...
- Perestan'te menya pouchat'. YA znayu kodeks perevozchikov i znayu, chto vy
pravy. No eto nichego ne menyaet. YA poluchil takoe ukazanie, a vy obyazany
podchinyat'sya prikazam ekipazha transportnogo korablya. A teper' vzglyanite na
tekst transportnogo dogovora. Punkt tretij, paragraf...
Ugolkom glaza Daniel' uvidel, chto v bar snova zabegaet mal'chik,
podhodit k hozyainu i chto-to shepchet tomu na uho. Tyazhelo sopit. Poglazhivaet
razbituyu kolenku, kositsya glazom na Danielya.
- Odnu minutku, gospodin Barontajn...
- Est' soobshchenie, - skazal barmen. - Tol'ko chto nashi dispetchery zasekli
voennyj transporter. On opustitsya cherez chetvert' chasa.
- Gospodin Barontajn, - snova sprosil Daniel'. - Vam chto-nibud'
izvestno o soldatah? Vash kapitan kogda-nibud' pol'zovalsya uslugami armii,
chtoby bystree zatashchit' lyudej na bort?
- Navernyaka net. - Golos oficera prozvuchal tverdo. - YA by ob etom znal.
Kogda vy priletite?
- Dumayu, vy menya ne dozhdetes', - spokojno skazal Daniel' i otklyuchilsya.
Potom vzglyanul na barmena, povel vzglyadom po licam okruzhayushchih. Izvestie o
tom, kto on takoj, bystro razoshlos' po zavedeniyu. A teper' eshche etot
razgovor vo vseuslyshanie. Neskol'ko desyatkov par glaz s interesom
posmatrivali na nego. Daniel' medlenno podnyalsya. Neozhidanno pochuvstvoval
gruz prozhityh let, real'nyh i virtual'nyh. On byl utomlen, i u nego boleli
myshcy. Pamyat' dostavlyala stradaniya. Vse zlo, ispytannoe i prichinennoe im,
momental'no zapolnilo mozg. On pochuvstvoval strah.
Barmen pereklyuchil neskol'ko uveselitel'nyh goloproektorov. Teper' oni
demonstrirovali priblizhayushchuyusya k Tanto raketu. Daniel' uznal harakternye
obvody i znakomye simvoly, pokryvayushchie korpus. |to byl transport
Departamenta Obshchestvennoj Bezopasnosti.
- Oni idut za mnoj! - tiho skazal Daniel'. - O bozhe... Menya opyat'
presleduyut!
- Ocherednoj terroristicheskij akt vynuzhdaet vlasti nashej planety
primenit' chrezvychajnye sredstva bezopasnosti. - Golos diktora privlek
vnimanie. - Na sej raz cel'yu napadeniya ekstremistov stala ne voennaya baza,
ne uchrezhdenie planetnyh vlastej, a obychnyj grazhdanskij ob容kt, Stanciya
Dirak, obespechivayushchaya nam kontakt s ostal'noj chelovecheskoj civilizaciej.
Stanciya Dirak, na kotoroj nahodyatsya tysyachi ni v chem ne povinnyh lyudej.
Stanciya Dirak, nasha edinstvennaya nadezhda na pobedu nad korgardami. Oni ne
kolebalis' ni minuty. Ispol'zovali veru nashej ohrany v to, chto dazhe takie
vyrozhdency ne napadut na vazhnyj punkt, ne podvergnut smertel'noj opasnosti
tysyachi grazhdan. Vot istinnoe oblich'e banditov, vydayushchih sebya na zashchitnikov
Gladiusa, vot kto oni, prestupniki, vot kuda ih zavela chernaya nenavist',
zhazhda mesti i ksenofobnyj strah!
Po predvaritel'nym ocenkam, v rezul'tate pomeh v sfere gravitacionnogo
provala i giperprostranstvennogo prohoda unichtozheno tridcat' procentov
peredayushchih sistem stancii. Svyaz' s drugimi prohodami byla prervana na
shest'desyat tri chasa. Pogiblo sem'desyat pyat' chelovek, a shestnadcat'
schitayutsya propavshimi bez vesti. Ih krov', otchayanie ih blizkih i gore
druzej padut na golovy predatelej Gladiusa...
- Voobshche-to u nas net nikakih dokazatel'stv, chto eto bylo napadenie
nesgibaemyh. CHto eto byl terakt, - tiho skazal Ramzes i vzglyanul na Dinu.
- My poslali tshchatel'no ohranyaemyj voennyj transport. My ne znaem, chto tam
proishodit.
Svet v komnate byl priglushen. V etot moment na zanimayushchem vsyu stenu
ekrane pokazyvali zhenu odnogo iz pogibshih. ZHenshchina istericheski rydala, to
proklinaya ubijc iz podpol'noj organizacii, to rashvalivaya kakie-to
stimulyatory, pozvolyayushchie ej legche perenosit' stradaniya, to vykrikivaya imya
tragicheski pogibshego muzha. Odnako Ramzes smotrel ne na ekran, a na sidyashchuyu
v temnom uglu komnaty sestru. Dina vzhalas' v kreslo, obhvativ rukami
podtyanutye k podborodku koleni. Izobrazhenie na ekrane otrazhalos' ot
serebristyh setochek ee glaz - deformirovannoe, rasplyvchatoe, dvoyashcheesya.
Nesmotrya na nesushchiesya iz dinamika rydaniya, peremeshannye s vykrikami
reportera, Ramzesu kazalos', chto v komnate stoit absolyutnaya tishina. Slovno
vyryvayushchiesya iz-za spiny shumnye zvuki prinadlezhali drugomu miru. On videl
lish' temnye glyby mebeli, rezkie teni sveshivayushchihsya s potolka list'ev i
etu malen'kuyu, okutannuyu ten'yu figurku, na lice kotoroj goreli dva
steklyanistyh zerkal'ca. On ochen' lyubil ee.
Ramzes, chlen Soveta |lektorov planety Gladius, vel zhizn' aktivnuyu,
napryazhennuyu, poroj dazhe balansiruyushchuyu na grani riska. Dom Diny byl
ubezhishchem, mestom, gde nichto bol'she ne dolzhno bylo ego interesovat', krome
schast'ya i bezopasnosti mladshej sestry. Odnako on vsegda znal, chto nastupit
takoj moment, kogda on ne smozhet nagluho zakryt' za soboj dver' etogo
doma, chto sleduyushchie za nim teni proniknut i syuda.
- Pochemu vy lzhete?
Dina sprosila spokojno, no on ulovil v ee golose gotovnost' ne tol'ko k
boyu, no dazhe k vojne.
- My ne lzhem. My vyskazyvaem podozreniya, osnovyvayushchiesya na faktah. Komu
bol'she, chem nesgibaemym, ponadobilos' by unichtozhit' Dirak? Ottuda idet
oborudovanie, logistika, tam solyarnye rezidenty sopryagayutsya s Mozgovoj
Set'yu. Ty videla, chto tut tvorilos', kogda svyaz' s prohodom prervalas'?
Predstavlyaesh' sebe, chto znachit dlya setevikov otklyuchenie? Obychno im v mozg
iz prohoda vse vremya postupaet potok Seti, a tut vdrug... obryv! Temno!
Gluho! Predstav' sebe, chto neozhidanno i odnovremenno ty teryaesh' zrenie,
sluh, osyazanie. Ne znaesh', chto tvoritsya i kak dolgo eto protyanetsya. Vse
solyary, nachinaya s gubernatora i konchaya desantnikami, valyalis' na zemle i
podyhali. Pereryv prodlilsya nepolnyh troe sutok, a polovina rezidentov do
sih por ispytyvaet pristupy katatonii. Podumaj, chto by stalo, prervi
myatezhniki gipersvyaz' na bolee dolgij srok?
- Oh, Ramzes, zachem mne ob etom dumat'? - Dina potyanulas', setochki ee
glaz zaigrali vsemi cvetami radugi. - Zachem? Vazhno to, chto vashi skoty v
zelenyh panciryah snova vyvolokut iz domov predpolagaemyh myatezhnikov i
prikroyut eshche neskol'ko informacionnyh serverov.
- Vazhno, sestrenka, chtoby my mogli chuvstvovat' sebya na nashej neschastnoj
planete v bezopasnosti!
- Kogda-to ty priezzhal ko mne odin, - spokojno parirovala ona. - God
nazad nachal poyavlyat'sya s "gorilloj". Poslednee vremya tebya soprovozhdayut
chetvero vooruzhennyh do zubov soldat. Naskol'ko ya ponimayu, imenno takovy
posledstviya vashih dejstvij, obespechivayushchih postoyannoe povyshenie
bezopasnosti na nashej, kak ty izvolil vyrazit'sya, neschastnoj planete!
- Ostorozhnee, sestrenka. - Ramzes pochuvstvoval, chto razgovor nachinaet
ego razdrazhat'. Stanovitsya opasnym. - Pozhalujsta, ostorozhnee. Ty nachinaesh'
govorit' ih yazykom. Ego yazykom...
- Nich'im yazykom ya ne govoryu, Ramzes! - Ona rezko podnyalas' s kresla.
Vysokaya, strojnaya. Intelligentnaya. Mnogie iz ego druzej i tovarishchej zhelali
ee, a ona vybrala etogo negodyaya, buntovshchika i, chto samoe udivitel'noe,
tanatora. Tipa, professiya kotorogo vsegda byla ej otvratitel'na! - YA
govoryu lish' svoim yazykom, Ramzes. YA govorila to zhe, prezhde chem
poznakomilas' s Danielem, prezhde chem ty vlez v etu... kashu, prezhde chem
nachalas' vojna. Ty znaesh', chto ya nenavidela ubijstva, zhestokie zakony,
tupyh soldafonov, kotorym kazhetsya, budto oni mogut prizhimat' drugih. YA
terpet' ne mogla takih lyudej, kak Daniel'. YA i sejchas ih terpet' ne mogu,
ponimaesh'? Beda v tom, chto ya vizhu ih slishkom mnogo, prichem tam, gde ne
ozhidala vstretit'. Poetomu ya ne mogu vyterpet', kogda ty govorish', chto v
poryadke veshchej obmanyvat' lyudej i ispol'zovat' etu lozh' dlya vyneseniya
smertnogo prigovora. Ty, Ramzes, ty uchil menya vsemu, i ya horosho usvoila
tvoi uroki!
- Davaj ne budem ssorit'sya, malen'kaya, ladno? - On popytalsya smenit'
temu. - Zavtra rano utrom ya vozvrashchayus' v Upravlenie. Dell' naznachil
soveshchanie. K poludnyu vse seteviki dolzhny byt' na nogah. Kak tvoi glaza?
Ona instinktivno podnesla ruki k serebryanym setochkam, pokryvayushchim
glaznicy.
- Vchera poryadkom namayalas', soprocessor ne sinhroniziroval izobrazhenij,
i u menya vse dvoilos'. Kakoj-to immunologicheskij effekt. No segodnya ya uzhe
podregulirovala.
- YA vsegda govoril, chto tebe nado vstroit' normal'nye implantaty.
- Vsegda, vsegda... Bryuzzhish', bratishka.
Neozhidanno stennoj ekran pogas. V komnate vocarilas' nepronicaemaya
t'ma, na kotoruyu vskore otreagirovali vetvi nochnogo cvetka, pokryvayushchego
potolok. Odin za drugim razgoralis' ogon'ki rastenij, raskryvayushchih
blestyashchie chashechki. Iz dinamika polilas' strannaya, aritmichnaya melodiya.
Ramzes vskochil. Prinyalsya rashazhivat' po komnate, kak delal vsegda,
kogda k nemu postupala vazhnaya informaciya. On nemnogo naklonil golovu,
slovno hotel luchshe slyshat' - hotya signal postupal neposredstvenno v ushnoj
chip. Privychka. Neskol'ko sekund on vnimatel'no slushal, potom vzglyanul na
Dinu. Dovol'no dolgo ne otvodil glaz. Devushka zametila, chto po ego licu
probezhala strannaya grimasa to li udivleniya, to li ispuga.
"CHto sluchilos'?" - hotela ona sprosit', no Ramzes dvizheniem ruki
uderzhal ee. Uspokoilsya on lish' cherez neskol'ko minut, perestal nervno
hodit' po komnate i zhestikulirovat', to podtverzhdaya, to otricaya to, chto
govoril nevidimyj chelovek. Potom snova vzglyanul na Dinu.
- Mne nado letet' segodnya zhe. U menya nepriyatnosti. Nepriyatnosti u menya,
sestrenka.
- CHto sluchilos', Ramzes?
- Prishli podrobnye doklady o Dirake. U nas sorok chelovek ubityh i
dvenadcat' propavshih bez vesti.
- |to men'she, chem soobshchali v servise.
- Tam vsegda preuvelichivayut, malyshka. No ne v etom problema.
- A v chem? - sprosila ona, hotya v ee mozgu uzhe vozniklo neyasnoe
predchuvstvie.
- |to byl voennyj transport, solyarnyj. Ohranyaemyj naskol'ko tol'ko
vozmozhno. Odnim iz perebrasyvaemyh ob容ktov byl biorobot, klon... Ochen'
cennyj, kak ty, veroyatno, dogadyvaesh'sya. On uchastvoval v operacii vmeste s
Bondari. A teper' rastvorilsya v gravitacionnom provale. Ponimaesh', chto eto
znachit? U nih ostalsya tol'ko tvoj Daniel'. Tvoj byvshij lyubovnik. Tot,
kotorogo ya vytashchil iz lap solyarnyh palachej! Ponimaesh', chto eto znachit? Emu
ne dadut otsyuda uletet'. Navernyaka...
Dina dolgo eshche lezhala v temnote. Vyklyuchila proektor, pogasila
svetyashchiesya cvety i zashtorila okna. Dom byl pogruzhen v pochti absolyutnuyu
tishinu. Izdaleka doletalo priglushennoe vorchanie vetrodvigatelej, vremenami
slyshalos' kakoe-to shurshanie, odnako eto ne meshalo ej dumat'. Kogda-to,
posle neschastnogo sluchaya, - kogda ona poteryala glaza, ona boyalas' mraka.
Potom eto proshlo; ona nachala igrat' svoim iskusstvennym zreniem. Izmenyala
masshtab izobrazheniya, priglushala vospriimchivost' k nekotorym uchastkam
vidimogo spektra, nakladyvala na nablyudaemye ob容kty razlichnye kartinki.
No otkazalas' ot podobnyh eksperimentov, ponyav, chto oni zatrudnyayut
sovmestnuyu rabotu mozga i opticheskogo soprocessora, obrabatyvayushchego
signaly, postupayushchie so zritel'nyh setochek. Usililis' depressivnye
sostoyaniya, i ona snova nachala boyat'sya t'my. Znaya, chto nel'zya poddavat'sya
neopravdannym straham, ustraivala sebe vechera vrode segodnyashnego -
vyklyuchala zrenie i lezhala v polnoj temnote.
To, chto svyazyvalo ee s Danielem Bondari, ona schitala samymi
porazitel'nymi uzami v zhizni. I pozhaluj, samymi ser'eznymi. Neodnokratno
ona pytalas' analizirovat' svoe otnoshenie k etomu cheloveku i vsyakij raz
ubezhdalas', chto ne v sostoyanii etogo sdelat', chto ee holodnyj,
skepticheskij um ne spravlyaetsya s chuvstvami.
Bondari voploshchal v sebe vse to, chto ona nenavidela. Byl olicetvoreniem
gladianskih sil, s kotorymi borolsya ee lyubimyj brat i ego druz'ya. Ee
druz'ya tozhe. Ona poznakomilas' s Bondari sluchajno. Kupila dom v
Perelandre, i okazalos', chto sosedstvuet s tanatorom.
Tanatory, sud'i-ubijcy, byli zhestochajshimi ispolnitelyami surovogo
gladianskogo prava. Ih napravlyali protiv grupp prestupnikov ili osobo
opasnyh terroristov s odnoj cel'yu: osudit' i pokarat' teh, kogo zaochnye
sudy podozrevali v tyagchajshih prestupleniyah. Na praktike eto oznachalo
edinstvennyj prigovor - smert'. Tanatorov ne interesovali nyuansy,
otnositel'nost' viny, pryamaya otvetstvennost' za prestuplenie. Kogda
zaochnyj sud reshal, chto neobhodimo primenit' zakon v otnoshenii kakoj-libo
terroristicheskoj gruppy, togda tanatory ubivali i teh, kto sam podkladyval
bomby, i ih svyaznikov, informatorov, rukovoditelej i posobnikov.
Dina schitala eto varvarstvom. Tak zhe kak nesoglasie prezhnih
konservativnyh vlastej Gladiusa na prisoedinenie v soobshchestvu Solyarnoj
Dominii. A ved' tol'ko takoe sotrudnichestvo moglo dat' planete novye
tehnologii i pomoch' v bor'be s korgardami. Tanatory i bol'shinstvo oficerov
gladianskoj armii podderzhivali grazhdanskuyu vlast' v ee nezhelanii
raskryt'sya miru. V uzkom, mestechkovom ponimanii svobody i demokraticheskih
principov, zapisannyh v Hartii Prav dvesti let nazad i nevedomom pochemu
bukval'no vypolnyaemyh v tepereshnem, sovremennom mire. Ona nenavidela
nevezhestvennost' konservativnyh politikov. Ne opravdyvala izbiratel'nyh
privilegij, predostavlennyh gosudarstvennym funkcioneram. Ej byla
merzostna tupaya sila tanatorov - sankcionirovannaya zakonom reakciya na
agressivnost' lyudej, zaplutavshih v sovremennom mire.
Vse dolzhno bylo ottalkivat' Dinu ot Danielya Bondari. A ego, nadelyayushchego
ee druzej prezritel'noj klichkoj "pokornye", nataskannogo na ubijstva i
tupoe povtorenie ustarevshih lozungov, dolzhno bylo ottalkivat' ot nee.
Odnako poluchilos' inache.
Oni provodili vmeste vse bol'she vremeni. Sporili o politike, o vojne, o
zakone i prave. Veli igru, ponimaya, chto ih miry nastol'ko razlichny, chto,
krome igry, ih ne mozhet svyazyvat' nichto. A potom nachalos' vse eto...
Napadenie na korgardskuyu bazu, vo vremya kotorogo Daniel' chut' bylo ne
pogib. Dolgoe vosstanovlenie. Politicheskie izmeneniya, v rezul'tate kotoryh
k vlasti prishli storonniki ee brata. "Druzheskoe" vmeshatel'stvo Solyarnoj
Dominii. I den', kogda ona uslyshala o pervoj zhertve novyh hozyaev Gladiusa
- generale Packinse iz Severnoj Armii, rasstrelyannom za nepodchinenie
novomu Sovetu |lektorov. Mir perestal byt' prostym, cherno-belym. My -
dobrye i umnye. Oni - skvernye i tupye.
A mozhet, Ramzes prav? Mozhet, ne slushaj ona Danielya, teper' u nee ne
bylo by slozhnostej s samoyu soboj, s druz'yami, s bratom? Neuzheli ona i
vpravdu ne mogla spravit'sya so svoej chisto zhenskoj pohot'yu? Neuzhto gormony
raspalili ne tol'ko ee telo, no i mozg tak, chto on nachal vosprinimat'
tanatorskuyu propagandu? Tu samuyu propagandu, kotoruyu ona stol'ko raz
vysmeivala i kotoruyu tak prezirala?
A blizki oni byli tol'ko odnazhdy.
Potom Daniel' ischez. Ona dolgo nichego o nem ne znala. Ramzes molchal,
skoree vsego potomu, chto vse, kasayushcheesya tanatora Bondari, bylo sekretom.
Potom okazalos', chto on pristal k myatezhnikam - nebol'shoj gruppke, ne
priznayushchej legal'nosti dejstvij novogo Soveta |lektorov. Kazhetsya,
uchastvoval v kakoj-to terroristicheskoj akcii. Vse ego tovarishchi pogibli,
sam on byl shvachen i izbezhal smerti tol'ko potomu, chto za nego vstupilsya
Ramzes. Bondari prigovorili k pyatnadcati godam virtual'nogo zatocheniya. V
real'nom mire proshel edva mesyac. Slishkom malo, chtoby Dina mogla zabyt'.
Ona pytalas' naveshchat' ego kazhduyu nedelyu, chto dlya Danielya oznachalo pochti
chetyre goda otsidki, no on ne hotel s nej razgovarivat'. Stanovilsya vse
bolee chuzhim, vrazhdebnym, strannym. Sumrak, v kotoryj pogruzili razum
Danielya, prituplyal ego soznanie. Bondari vse bol'she stanovilsya takim,
kakimi ran'she - davno - ona predstavlyala sebe tanatorov. I vse zhe, kogda
istek srok nakazaniya, ona priznalas' emu v lyubvi i predlozhila zhit' vmeste.
On prinyal pervyj dar i otverg vtoroj. On hotel ubezhat' iz sistemy
Mul'tona. Togda ona myslenno rasproshchalas' s nim, a potom nachalsya trudnyj i
bespokojnyj process izlecheniya ot lyubvi. Ona hotela sdelat' eto sama, ne
pribegaya ni k narkoticheskomu, ni k kakomu-libo inomu ochishcheniyu pamyati.
I vot teper' okazalos', chto Bondari uzhe ne prosto imya iz proshlogo, chto
etot chelovek snova voshel v zhizn' ee brata. I v ee zhizn'.
Po lichnoj pros'be Diny, prekrasno znaya chuvstva sestry, hot' i poricaya
ih, Ramzes pomog Danielyu. Konechno, ego vmeshatel'stva bylo by nedostatochno,
esli b solyarnye rezidenty sochli, chto byvshego tanatora sleduet umertvit'.
Odnako oni, vidimo, ne byli v etom ubezhdeny. Vozmozhno, veli kakuyu-to
sobstvennuyu igru, a mozhet, reshili, chto zhivoj Bondari im eshche na chto-to
sgoditsya. Ili zhe chto zhest dobroj voli polozhitel'no povliyaet na
vzaimootnosheniya solyarnoj rezidentury i novogo Soveta |lektorov. Vazhno, chto
pros'bu Ramzesa vyslushali i Danielyu darovali zhizn'. Odnako v tepereshnej
situacii etot zhest okazalsya dlya Ramzesa ves'ma opasnym. Ona ne
somnevalas', chto najdetsya kto-nibud', byt' mozhet, kto-to iz ego sopernikov
v Sovete libo kakoj-nibud' solyarnyj rezident, kotoromu vzdumaetsya
pripomnit' imya cheloveka, vstupivshegosya za tanatora Bondari. Prodolzhayushchego
uchastvovat' v zagovorah myatezhnika Bondari. Bondari - lyubovnika sestry
elektora Ramzesa Tivoli.
ZHiv li ty, Daniel'? I gde ty sejchas?
- Nado pogovorit'! - skazal Daniel' Bondari stoyashchemu za stojkoj bara
muzhchine. - Nemedlenno!
- Poryadok. - Biron |rikson tol'ko kivnul. Ton golosa Danielya isklyuchal
kakie by to ni bylo vozrazheniya. - Idem! YA kliknu eshche Frica i Trycya, eto
poryadochnye parni. Nashi.
- Nashi? |to znachit, ch'i zhe? - Daniel' vzglyanul |riksonu pryamo v glaza.
- CHto ty pod etim ponimaesh'?
Barmen ne smutilsya.
- Nashi... Ty navernyaka ponimaesh', o chem ya, Daniel' Bondari. Poshli, zhal'
vremya teryat'.
On podozval dvuh molodyh muzhchin i ukazal Danielyu na dver' v podsobnoe
pomeshchenie bara. Spustya minutu vse chetvero okazalis' v malen'koj komnatke,
zastavlennoj kontejnerami s pressovannoj pishchej.
- Znaesh', gde mozhno dostat' oruzhie? - bez obinyakov sprosil Daniel'.
- Oruzhie? - |rikson yavno udivilsya. - Ty hochesh' kupit' na Tanto pushku?
|to nevozmozhno. Nam zapreshcheno imet' oruzhie. Slishkom bol'shaya opasnost' dlya
goroda. Dekompressiya.
- Biron, postarajsya menya ponyat'. Esli b za uglom byl oruzhejnyj magazin,
ya b tebya ne sprashival. Znayu, chto na takih bazah, kak vasha, shtatskie ne
mogut nosit' oruzhiya. No u nekotoryh zhitelej est' lyubopytnaya privychka -
obhodit' zakony. Esli zdes' komu-to izvestny takie lyudi, tak komu zhe eshche,
kak ne hozyainu kabaka?
- Ty, kazhetsya, ne ponimaesh', cheloveche, - ulybnulsya barmen. - |to ne
zapret, navyazannyj izvne. |to reshenie nashih rukovoditelej. My - sormanity,
Daniel' Bondari, i zhivem v sootvetstvii s normami nashej religii. U nas net
oruzhiya.
- No zdes', - povysil golos Daniel', - navernyaka zhivut sotni
missionerov! Ne somnevayus', chto sredi nih otyshchetsya neskol'ko yaryh
protivnikov zakona.
- Esli b ya takovyh znal, - spokojno otvetil |rikson, - to davno by
soobshchil vlastyam.
- Zachem tebe oruzhie? - neozhidanno progovoril Fric. - U tebya net nikakoj
vozmozhnosti vyjti zhivym iz draki s bezopasnikami. Tebya prikonchat
nemedlenno! Ved'...
- Durak ty, Fric! - prerval ego Tryc'. - Net nikakogo "ved'". On znaet,
chto govorit. Emu otsyuda ne sbezhat'. Poetomu u nego dva vyhoda: dat' sebya
izlovit' ili dat' sebya ubit'. Ty vybiraesh' vtoroe, verno, Bondari?
- Verno, - spokojno skazal Daniel'.
- U nas net oruzhiya, - povtoril |rikson. - I my ne znaem, u kogo ono
est'. Esli my mozhem tebe kak-to pomoch' - skazhi, i my postaraemsya eto
sdelat'. No my ne dostanem dlya tebya pistoleta. K sozhaleniyu, ty vybral
skvernoe mesto dlya begstva...
- A mozhet, horoshee... - skazal Daniel' posle nedolgogo razdum'ya. -
Mozhet, horoshee... Skol'ko vremeni ostalos' do posadki bezopasnikov?
Prozrachnaya poverhnost' cherepa Trycya zatumanilas', potom na nej
zagorelos' izobrazhenie, demonstriruyushchee pomeshchenie centra upravleniya
poletov.
- German, skol'ko u nih ostalos' vremeni do posadki?
- Kto sprashivaet? - Na poverhnosti cherepa Trycya prostupilo bol'shoe,
iskazhennoe lico, slovno otrazhennoe v sharovom zerkale. - A, eto ty,
paren'... pogodi, sejchas. Sem' minut dvadcat' sekund.
- Mozhesh' zaderzhat' posadku?
- Poslushaj, eto zhe korabl' Departamenta! Oni yajca mne pootryvayut, a ya,
chestno govorya, ochen' k nim privyazan.
- German, sosredotoch'sya, brat, - spokojno skazal Tryc'. - Ty mozhesh' ih
zaderzhat'?
- Nu, mogu, konechno, mogu, na dve-tri minuty... Mozhet, na chetyre, no,
Tryc', esli ya zablokiruyu im kosmodrom, to vylechu s raboty i togda...
- Privet, German! - |rikson shagnul k Trycyu, priblizil lico k ego
cherepu. - Sdelaj eto. Govoryu tebe, eto budet to, chto nado.
- Delo v nem, v Bondari? - sprosil German posle nedolgogo molchaniya. Ne
dozhdavshis' otveta, pomolchal eshche nemnogo. - Ladno. V vashem rasporyazhenii
dopolnitel'nye chetyre minuty. Tak chto dvigajte zadnicy i delajte, chto
sobiraetes' sdelat'. Privet!
Izobrazhenie na cherepe Trycya pogaslo.
- CHto nado sdelat', Daniel' Bondari? - povernulsya Tryc' k tanatoru.
- Pokazhite bezopasnuyu dorogu k hramu dzhingdzhangov. Est' eshche tretij
vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. Zatait'sya i perezhdat'.
"Pust' dazhe eshche pyatnadcat' let", - proneslos' v golove Danielya, kogda
spustya neskol'ko minut on protiskivalsya cherez uzkij tehnicheskij tunnel'.
Vdol' sten bezhali raznocvetnye truby, puchki svetovodov, elektricheskie
kabeli, a takzhe ryady prozrachnyh korobok s kakimi-to stranno shevelyashchimisya
elementami. |to byli rezervnye logicheskie sistemy goroda, pozvolyayushchie, kak
emu ob座asnil Tryc', osushchestvlyat' upravlenie bazoj dazhe posle pochti polnogo
unichtozheniya informacionnyh struktur.
Ruchnoj kommunikator to i delo soobshchal Danielyu ob aktual'nom polozhenii
del, ozhidaemom vremeni podhoda k shlyuzu i predpolagaemom mestonahozhdenii
bezopasnikov.
Vremya podzhimalo. Daniel' znal, chto v neskol'kih desyatkah metrov ot nego
po glavnym koridoram bazy bystro idut neskol'ko chelovek. Tryc', Fric i ih
tovarishchi dolzhny byli vyzvat' nebol'shuyu sumatohu - privlech' k sebe vnimanie
potencial'nyh stukachej, soobshchit' drugim lyudyam, chto neobhodimo pomeshat'
bezopasnikam, nakonec, "prijti Danielyu na pomoshch' v sluchae takoj
neobhodimosti. Bondari ponimal, chto na ochen'-to mnogoe rasschityvat' ne
mozhet. Prosto desyatok-poltora molodyh lyudej, ne ochen' lyubyashchih solyarnuyu
vlast' i vospitannyh v kul'te Diraka Bondari, reshilis' pomoch' synu geroya.
Odnako i on i oni znali, chto esli vse obernetsya skverno, esli bezopasniki
i ih solyarnye partnery reshatsya na zhestkuyu operaciyu v Semmense, to
podderzhat' Danielya ne otvazhitsya nikto. Sejchas on byl vsego lish'
passazhirom, razyskivaemym komandovaniem kosmoleta. Esli zhe pridet
soobshchenie, ob座avlyayushchee ego prestupnikom i beglecom, - on stanet ugrozoj
dlya vsego goroda i soobshchestva tantijcev. Nevozmozhno skryt' cheloveka v
nebol'shom zamknutom poselenii, napichkannom elektronikoj, kontroliruyushchej
bezopasnost' i odnovremenno yavlyayushchejsya samym sovershennym apparatom
sledstvennoj policii. Vozmozhno, bud' u Danielya nemnogo bol'she vremeni...
No vremeni ne hvatalo. Trebovalos' kak mozhno skoree vybrat'sya na
poverhnost' Tanto.
- Bezopasniki v treh minutah poleta, - uvedomil kommunikator golosom
Trycya. - Ty pochti doshel!
On poshel by bystree, esli b mog. No tunnel' byl uzkij i nizkij.
Prihodilos' sledit' za tem, chtoby rukami ne zadet' za vystupayushchie iz sten
truby, sterzhni i shchitki. On sgorbilsya tak, chto eto meshalo bezhat', i vse
ravno emu postoyanno kazalos', chto on vot-vot udaritsya lbom o kakuyu-nibud'
metallicheskuyu konsol' ili vystupayushchij iz potolka rychag. Vozmozhno,
sledovalo bezhat' po glavnomu koridoru? Riskuya stolknut'sya s mestnymi
"blyustitelyami poryadka", no zato bystro i ne opasayas' za formu cherepa?
Pozdno rassuzhdat'! On vlez syuda, potomu chto tantijcy v odin golos
tverdili, chto kanal bezopasen.
- Dve s polovinoj minuty! Dva povorota napravo, potom ishchi hod s
krasnymi oboznacheniyami, - komandoval kommunikator. - Do hrama dzhingdzhangov
ostaetsya sto metrov. Tam ty budesh' v bezopasnosti, vo vsyakom sluchae ot
nashih kopov. Hram eksterritorialen. No bezopasniki zalezut kuda zahotyat.
Dve minuty!
Napravo. Eshche raz napravo. Dver', perekreshchennaya posredine krasnymi
polosami. Zdes'!
- YA na meste!
- Otodvin' zasov i begom v hram! My uzhe zdes', na ulice! Policii ne
vidno. Nikakih soobshchenij o prikaze na arest v servise net.
Daniel' rvanul solidno vyglyadevshij zasov. Poshlo udivitel'no legko.
Dver' nemnogo priotkrylas'. V zelenyj polumrak tehnicheskogo tunnelya
vorvalsya svet i shum ulicy. Daniel' protisnulsya skvoz' shchel'. Zahlopnul za
soboj dver'. Na ulice, vernee, ploshchadi pered hramom dzhingdzhangov tolpilis'
lyudi. Zdes' raspolagalas' krupnaya torgovaya tochka goroda. Dvuhetazhnye,
pokrashennye yarkimi kraskami kontejnery tyanulis' dvumya ryadami. Mezhdu nimi
ostavalsya koridor pochti pyatnadcatimetrovoj shiriny. Ego ukrashal ryad
derev'ev, gusto, budto per'yami, usypannyh zelenymi list'yami. V nachale
ploshchadi stoyal vysokij, bezokonnyj kontejner. Ego pervyj i vtoroj etazhi
zakryvala goloproekciya, izobrazhayushchaya fasad snezhno-belogo zdaniya. Nad
vhodom medlenno vrashchalsya cherno-belyj krug - znak dzhingdzhangov.
- Dve minuty do posadki bezopasnikov! YA zdes'! - uslyshal Daniel' i tut
zhe uvidel Trycya, podnimayushchego ruku. Tantiec stoyal primerno na polputi
mezhdu Danielem i hramom. Bondari bystro, reshitel'no poshel tuda. Bezhat' on
ne hotel. Zachem obrashchat' na sebya vnimanie?
- |j, ty, ostanovis'! - poslyshalsya iz-za spiny i nemnogo sboku golos.
Daniel' oglyanulsya i uvidel vysokogo temnovolosogo muzhchinu v zelenoj
tunike. Iz ego plech vystupali simbioticheskie manipulyatory. Kto takoj?
Stroitel'? Specialist po pereseleniyam? Spasatel'? CHert ego znaet! Teper'
nastupil podhodyashchij moment. Kto-to vyslal emu po seti klyuch, v mozgovom
chipe muzhchiny otreagirovali sootvetstvuyushchie programmy i - pozhalujsta! Vse
uznavshij, nauchennyj i poluchivshij za millisekundy vspomogatel'nye programmy
shpik byl gotov dejstvovat'. Tak po krajnej mere postupali v te vremena,
kogda Daniel' sam byl soldatom.
- Prikazyvayu ot imeni... - nachal muzhchina i sunul ruku pod tuniku.
Daniel' prygnul. Rastalkivaya lyudej, pomchalsya k hramu. U protivnika est'
kakoe-to oruzhie, no, mozhet byt', on ne sumeet im vospol'zovat'sya v tolpe.
Mozhet, poosterezhetsya...
- Begi, chert poberi, begi! - oral Tryc'. Daniel' ne znal, slyshit li
tantijca neposredstvenno ili lish' golos v naushnikah.
- Poltory minuty do posadki! Prikaza na zaderzhanie net! - ocherednaya
informaciya. Horoshaya.
- Stoj! Strelyat' budu! - plohaya informaciya.
Esli u shpika est' pistolet i esli tol'ko on uspeet pricelit'sya v
Danielya, to oruzhie tut zhe poshlet "razumnuyu" pulyu, kotoraya nastignet
Bondari cherez dve sekundy. Porazit, oglushit, ub'et. Vybiraj, chto hochesh'.
Za spinoj u Bondari hlopnulo, razdalsya korotkij krik. CHto-to bol'shoe i
tyazheloe upalo na zemlyu.
- Begi, Daniel', begi! - krichal Tryc'. - Poka tut nerazberiha!
- Tridcat' sekund do posadki bezopasnikov!
- Pusti! Ty za eto otvetish'...
- Ah ty, skotina!
Mnogo zvukov. Mnogo vpechatlenij. Odyshka.
K schast'yu, dvizhenie peshehodov oborvalos'. Lyudi ostanavlivalis',
rassmatrivali chto-to za spinoj u Danielya, tam, otkuda shli zvuki draki.
- Stoj! Prikazyvayu! Stoj!
Neozhidanno pochti pered samym Danielem vyros slovno iz-pod zemli eshche
odin protivnik. V ego deformirovannyh glazah, napominayushchih dve gigantskie
kapli rtuti, pylala zhazhda boya. Stvol pistoleta on napravil pryamo v grud'
Danielyu.
Daniel' ostanovilsya. Lyudi s krikom nachali padat' na zemlyu, prikryvaya
golovy rukami, slovno dopolnitel'nyj santimetr ploti i kostej mog zashchitit'
ih cherepa ot pul'.
- YA tebya prihvatil! - skazal tajnyj agent i usmehnulsya. - Lapki kverhu!
Stoyali tol'ko oni dvoe, ostal'nye gorozhane zhalis' k zemle. Kto-to polz,
szadi do Danielya doletali zvuki shvatki. Agent otgorazhival Bondari ot
hrama dzhingdzhangov, i eto bylo nepriyatno.
- Seli! - uslyshal on soobshchenie neizvestnogo pomoshchnika. - Projdut shlyuz
cherez polminuty!
Bum-boom! Bum-boom! Bum-boom! - serdce. Eshche rabotaet! |to horosho.
I tut odin iz lezhashchih na zemle muzhchin vskochil i pomchalsya vdol' ulicy,
gromko vopya i bez razbora topcha drugih. Agent ne byl professionalom. On
byl lyubitelem, kotorogo speshno obuchil upravlyayushchij soprocessor. Emu
sledovalo otmahnut'sya ot begleca, ved' u nego na mushke uzhe byl tot, kogo
on iskal. Odnako bezotchetnye refleksy vzyali verh. On povernulsya k begushchemu
cheloveku. Pistolet zasek novuyu cel', opredelil rasstoyanie i zapah.
Vyplyunul "razumnuyu" pulyu, kotoraya tut zhe vrezalas' v spinu begleca. Pochti
v tot moment, kogda paralizovannyj tantiec padal na zemlyu, kto-to prygnul
k agentu. Tot ne uspel otreagirovat'. Ego rvanuli, povalili na zemlyu.
Pistolet upal na trotuar. Snachala dvoe, a potom okolo desyatka tantijcev
prinyalis' pinat' i izbivat' agenta. On okazalsya predatelem, solyarnym
stukachom. On vystrelil v ih edinoverca. On nosil ognestrel'noe oruzhie,
kotoroe moglo ugrozhat' bezopasnosti vsego goroda.
Daniel' ne obrashchal na eto vnimaniya. Rvanulsya vpered i cherez mgnovenie
byl uzhe u dverej hrama. Pogruzhayas' v svetloe chrevo goloproekcii, on
uslyshal dohodyashchie szadi kriki, ch'i-to vshlipyvaniya, topot mnozhestva nog.
Golos iz kommunikatora:
- Bezopasniki nachali oblavu. Odin idet k centru upravleniya. YA vynuzhden
otklyuchit'sya. Derzhis', paren'.
On uzhe byl vnutri hrama. Desyatka dva sovershenno nagih lyudej s polnost'yu
lishennymi volos telami molcha glyadeli na nego. Veroyatnee vsego, eto byli
monahi. On ne zametil na ih licah ni volneniya, ni straha, ni lyubopytstva.
On stoyal pered nimi v serebristom svete, slovno v gigantskoj palatke,
vozvedennoj iz sero-belyh tkanej.
- Gotovites' vyjti na poverhnost'? - sprosil on, no nikto ne
otreagiroval. Bol'shinstvo voobshche perestalo obrashchat' na nego vnimanie. - YA
tozhe hochu! Mne nuzhen vash skafandr! YA hochu pogruzit'sya v kokone!
- |to ochen' neozhidannoe reshenie, pravda? - Sero-belaya palatka
goloproekcii zavolnovalas', kogda v nej razdalsya etot golos. - Ochen'
neozhidannoe...
- Mne neobhodimo... - nachal Bondari, no golos reshitel'no prerval ego:
- Nichego ne nado ob座asnyat'. Kazhdomu budet dana vozmozhnost' ispytat'
sebya. Nevernym tozhe! Bystro razdevajsya i vojdi v ten'!
Ona lyubila, kogda on na nee smotrel. Togda on kazalsya takim ser'eznym,
sosredotochennym, takim vnimatel'nym k ee slovam, zhestam, vyrazheniyu lica.
Vsegda, v lyuboj moment on vpityval tol'ko ee. Nastol'ko zhe on otlichalsya ot
bol'shinstva teh tipov, kotorye uzhe posle minutnogo razgovora lish' kivali
golovami i poddakivali, a v dejstvitel'nosti dumali neizvestno o chem, a
chashche vsego prosto-naprosto razmyshlyali, kak by s minimal'nymi usiliyami
zatashchit' ee v postel'. Dine ni razu ne udalos' pojmat' na etom Tankreda. A
imenno u nego-to i byli osnovaniya ne sosredotochivat' na nej svoe vnimanie
- ved' on byl setevikom, ego mozg postoyanno pogruzhen v potok informacii,
idushchej ot orbital'nyh peredatchikov.
- Kak ty eto delaesh'? - sprosila ona.
- CHto?
- YA ne ponimayu, kak ty mozhesh' normal'no sushchestvovat', razgovarivat',
hodit' ili, - ona udarila ladoshkoj po raspredelitel'nomu shchitu glittera, -
vesti mashinu.
- A ya ne ponimayu, - priotkryv belosnezhnye zuby, ulybnulsya Tankred, -
kak ty mozhesh' besedovat' so mnoj, odnovremenno peredvigat' nogi, smotret'
i slyshat', oshchushchat' holod i golod.
- No ved'...
- Net nikakoj raznicy. Nikakoj. Tvoj mozg pogruzhen v neskol'ko potokov
informacii, naprimer, svetovoj, zvukovoj, obonyatel'noj. Pervyj nesravnenno
bolee sushchestven dlya funkcionirovaniya tvoego organizma, chem poslednij.
Predstav' sebe, chto u tebya est' eshche odin organ chuvstv, nastol'ko zhe
prevyshayushchij zrenie, naskol'ko zrenie prevyshaet obonyanie. - On snova
ulybnulsya. - YA dumal, koli vy reshili prisoedinit'sya k nashemu obshchestvu, to
prezhde vsego ponyali principy ego dejstviya.
- YA i dumala, chto ponimayu. No odno delo znat' teoreticheski, a drugoe -
vstretit' takogo cheloveka, kak ty. Ran'she zdes' seteviki ne vstrechalis'.
- Potomu chto u vas ne bylo peredatchikov Seti. Nashi lyudi postoyanno
sideli v Dirake, no nikto ne reshalsya otpravit'sya k Mul'tonu.
- Vy mozhete zhit' tol'ko tam, kuda dohodit potok Seti?
- Net, konechno. YA mogu zablokirovat' etot organ chuvstv. No esli
otklyuchenie proizojdet neozhidanno, to eto mozhet konchit'sya tem, chem
konchilos' vo vremya nashej pervoj vstrechi: kollapsom. Odnako ya mogu prosto
otklyuchit' Set' tak zhe, kak ty mozhesh' otklyuchit' svoi iskusstvennye glaza.
Delala takoe?
- Delala, - otvetila ona, nemnogo pomolchav. I tut zhe smenila temu: -
Daleko eshche?
Okna glittera stali prozrachnymi, i Dina uvidela, chto oni uzhe v容hali na
obezlyudevshuyu territoriyu. Doroga byla pusta, po obochinam cherez kazhdye
neskol'ko kilometrov stoyali shchity s predosteregayushchimi nadpisyami, a proezzhaya
cherez malen'kij gorodok, oni ne vstretili ni odnogo cheloveka. |to byli
territorii korgardov.
- Budem na meste cherez tri minuty tridcat' sem' sekund. - Vremya ot
vremeni Tankredu nravilos' pokazat', chto on postoyanno svyazan so mnogimi
istochnikami informacii. Ona ne znala, delaet li on tak radi pohval'by,
chtoby ee smutit', ili zhe vsego lish' po privychke, nad kotoroj i sam ne
vlasten. Prakticheski eto byl edinstvennyj priznak togo, chto on ne takoj
chelovek, kak ona. Vo vsem ostal'nom on vel sebya kak vse drugie lyudi.
Konechno, esli ne schitat' svojstvennogo emu ser'eznogo vzglyada.
- I my dejstvitel'no uvidim fort?
- Nadeyus'.
- |to nebezopasno, verno?
- No tebe ponravitsya. - Tankred zabarabanil pal'cami po
raspredelitel'nomu shchitku. - Ty lyubish' ispytyvat' strah, Dina. Lyubish' risk,
igru na predele, lyubish' dejstvovat' vopreki svoim estestvennym reakciyam,
instinktam.
- Vozmozhno... A ty, ya vizhu, specialist i v oblasti zhenskoj psihologii.
- Net. Prosto ya takoj zhe, kak ty.
- Otkuda ty znaesh'?
- YA nablyudayu za toboj. Razgovarival s tvoim bratom. Nu i znayu, chto u
sestry Ramzesa Tivoli byl roman s buntarem. S tanatorom...
- Ne hochu ob etom! - prervala ona. - Hotya...
- Hochesh', ved' pravda, hochesh'? - Tankred snova ulybnulsya. On
dejstvitel'no byl krasiv. - O, pod容zzhaem!
Glitter pritormozil, vletaya v pervye zastrojki gorodka Poooroz. Vernee,
togo, chto ot nego ostalos'. Vosem' let nazad na gorodok napali korgardy.
Ih mashiny vynyrnuli iz poluprozrachnogo puzyrya, ohvatyvayushchego zheltyj fort,
razvernuli front na dobryh chetyre kilometra i pomchalis' v glub'
kontinenta. Na ih puti okazalos' neskol'ko zaselennyh punktov, pospeshno
evakuirovannyh armiej. Odnako korgardskaya lavina proneslas' nad nimi,
slovno staya golodnyh hishchnyh ptic, ishchushchih dobychu pozhirnee. I oni nashli ee
zdes', v Poooroze.
- Nu, vyhodim. Pridetsya nemnozhko porabotat' lapkami.
- Uvidim chto-to interesnoe?
- Ne tol'ko chto-to, no i kogo-to. Idem.
CHerez neskol'ko minut oni podnyalis' na vershinu holma, mnogo let nazad
voznikshego vo vremya boya s korgardami. On sostoyal iz navalov razrushennoj
gravitacionnymi torpedami zemli, ruin razvalennyh vzryvami domov,
spekshegosya shlaka, ostatkov broni gladianskih "pancirok". Holm raspolagalsya
pochti v centre byvshego goroda.
Glazam Diny predstala neobychnaya, trevozhnaya kartina. Zemlyu skovala
skorlupa iz rasplavlennogo stekla. V nem prosvechivali temnye linii - sledy
ulic, sten domov, ustrojstv, kakim-to udivitel'nym obrazom pogruzhennyh v
tverduyu massu, pokryvayushchuyu territoriyu davnego Poooroza. Koe-gde iz gladi
vystupala ucelevshaya stena, pohozhaya na stalagmit pika stekla ili bolee
slozhnaya forma. Protiv Diny, slovno strannaya skul'ptura, torchal gladianskij
boevoj glitter. Vo vremya boya on, veroyatno, zarylsya v zemlyu i vstupil v
reakciyu s kakoj-to raznovidnost'yu korgardskogo himicheskogo oruzhiya i v
rezul'tate okamenel. Kogda mnogo pozzhe, uzhe posle boya, vskryli odin iz ego
bortov, okazalos', chto vnutri nahodyatsya tela dvuh pilotov, osteklovannye,
zastyvshie na poludvizhenii. Ih vyrubili iz massy korablya i perevezli v
laboratoriyu, no issledovaniya ne prinesli nichego neozhidannogo. Poprostu oba
pilota - ih tela, ekipirovka i odezhda, kak i ostal'naya chast' mashiny, -
prevratilis' v ochen' tverdyj i plotnyj uglerodistyj spek.
Mnozhestvo takih "zamorozhennyh" navsegda predmetov, stroenij i ustrojstv
torchalo iz poverhnosti planety, obrazuya na meste byvshego Poooroza
nastoyashchee kladbishche pamyatnikov.
- Gladianskie Pompei, - skazal Tankred. - A von tam stoit nasha |tna.
Dina povela glazami vsled za pal'cem muzhchiny, kotoryj ukazyval na
raspolozhennuyu u samogo gorizonta blestyashchuyu tochku, ritmichno pul'siruyushchuyu
kaplyu rtuti. Fort.
- Mozhet pomoch', mozhet soprovozhdat', mozhet otpustit' grezi... -
neozhidanno uslyshali oni golos za spinoj. Dina ispuganno vzdrognula, no
Tankred uspokaivayushche obnyal ee.
I bylo kogo ispugat'sya. Pered nimi byl uzhasayushche hudoj - pohozhe
izgolodavshijsya i otoshchavshij muzhchina. Na nem byla potertaya odezhda, dvigalsya
on s bol'shim trudom, perekashivayas' i hromaya. Ego chernye glaza lihoradochno
blesteli, sidyashchie gluboko v glaznicah, oni pridavali licu kul'tista
chudovishchnyj vid. Kozha na lice byla natyanutaya, seraya i shershavaya, pod nej
rezko vydelyalis' skuly, i veki bez resnic nervno podragivali.
- Kto eto? - sprosila Dina Tankreda.
- Ne ego sprashivaj, srebrookaya, sprashivaj menya. Az es'm chelovek, az
es'm izbavlenie, az es'm vysvobozhdenie. YA uchu i uchus'. Stradayu i prinoshu
stradaniya. Az es'm.
- Ujdi, - spokojno skazal Tankred. - Ty nam meshaesh'.
- Pochemu ty gonish' menya? Pochemu ne zhelaesh' kosnut'sya moej aury? YA
Verdeks de Verdeks, poslanie, nadezhda i strah.
Muzhchina protyanul kostlyavye ruki. Oni drozhali, pochti dergalis'. On
smotrel na nih tak, budto hotel prinudit' uspokoit'sya. Vpustuyu.
- YA ne hochu obidet' tebya. - Tankred sdelal shag vpered, zaslonyaya Dinu. -
CHto nado sdelat', chtoby ty ushel?
- CHto sdelat'? A chto vy voobshche mozhete sdelat'? CHem vy mozhete menya
oskorbit'? Bogi menya otvergli! Plohoj, plohoj, plohoj... Porchenyj... YA
hochu znat' vashi imena. YA kollekcioniruyu imena. YA zhazhdu ih.
- YA... Ne znayu... - Dina zamyalas'. "Idiotka! CHego ty boish'sya? Vstretila
sumasshedshego, veroyatno, kakogo-to choknutogo kul'tista, prozhivayushchego na
nichejnoj zemle vblizi ot forta. YA zhe s Tankredom. Net, konechno, mne
boyat'sya nechego". - Dina. Dina Tivoli.
Verdeks de Verdeks razvernulsya i, kak obeshchal, poshel proch'. Neozhidanno
ostanovilsya, povernulsya k Dine i voskliknul:
- Srebrookaya. Tak ya budu tebya nazyvat'. |to tvoe imya!
Kogda elastichnye zhily skafandra dzhingdzhangov ohvatili ego tors i
golovu, Daniel' pochuvstvoval, chto vsplyvayut vospominaniya. Dal'nie,
zatertye pyatnadcatiletiem odinochestva v dushnoj mrachnoj kamere virtual'noj
tyur'my.
Ego telo i ran'she neodnokratno podvergali udivitel'nym proceduram,
snabzhali vspomogatel'noj apparaturoj, pichkali razlichnymi snadob'yami. Togda
on byl sud'ej i soldatom, nadevavshim boevoj skafandr. Sejchas on - beglec,
pereodetyj v monaha. On ne chuvstvoval ni sozhaleniya, ni toski - eti
oshchushcheniya on vykinul iz svoego soznaniya, kogda kruzhil po temnoj kletke
tyur'my. Vybrosil on i radost', i nadezhdu, i zhelanie. S teh por kak emu
vozvratili svobodu, ves' mir kazalsya emu serym, razmytym, zaslonennym
lipkim zanavesom. On prikasalsya k veshcham, no vse oni kazalis' emu
odinakovogo gladkimi, lishennymi faktury i konturov. On slyshal zvuki, no
byli oni takimi gluhimi, pustymi, slovno kto-to vyholostil ih, lishiv
vysokih i nizkih tonov.
CHtoby proderzhat'sya pyatnadcat' let v odinochestve, emu prishlos' pritupit'
svoj razum. Teper' ego organy chuvstv zanovo prisposablivalis' k
real'nosti. Vosstanavlivalis' tak zhe, kak muskuly cheloveka, provedshego v
nepodvizhnosti mnogo vremeni, a potom snova nachavshego hodit'.
A mozhet, eto byl rezul'tat togo, chto mozg s otklyuchennym boevym
soprocessorom utomilsya ot slishkom dolgoj virtual'noj stimulyacii?
Teper' nenadolgo, poka klejkie shchupal'ca skafandra prileplyalis' k kozhe
Danielya, a svetovye signaly otschityvali temp ocherednyh manipulyacij,
vospominaniya vernulis' so vsej siloj - rezkie i chetkie, kak horoshaya
gologramma.
Speshka, metallicheskij privkus na gubah, vspyshka reflektorov na
panciryah, tyazhest' oruzhiya, sosredotochennye lica tehnikov, set' koordinat na
displeyah. Zadanie. Cel'. Vospominaniya proshlogo poyavilis' neozhidanno i tak
zhe neozhidanno ischezli, no ih sila porazila Danielya. On stoyal oglushennyj,
ne reagiruya na komandy, podavaemye hramovoj sistemoj.
- Vstan', adept! Adept, vstan'! Adept, vstan'! - Lish' trizhdy
povtorennyj prikaz vozvratil ego k real'nosti. On podnyalsya, i v tot zhe
moment emu na golovu nadvinulas' chasha shlema.
On razvel ruki. Plastiny skafandra natyanulis' mezhdu rukami i tulovishchem,
slovno kryl'ya pterodaktilya. Poverhnost' pancirya blestela, po nej polzali
korichnevo-zolotye polosy, kak budto ego pokryval tonkij sloj nahodyashchegosya
v postoyannom dvizhenii masla. Veroyatno, eto byl aktivnyj sloj nanouzlov.
Daniel' glyadel na lipkuyu substanciyu, podsoznatel'no ozhidaya, chto klejkaya
zhidkost' vot-vot stechet k manzhetam rukavov, soberetsya v tolstye kapli i
nachnet kapat' iz kombinezona. Nichego podobnogo, konechno, ne proizoshlo.
- Transporter gotov, - izvestil Danielya tot zhe golos, kotoryj vel ego
cherez podgotovitel'nye procedury.
- Skol'ko vremeni ya smogu tam ostavat'sya? - sprosil Daniel'. On stoyal v
centre yarkogo svetovogo shara, okruzhennogo mlechnym tumanom goloproekcii.
SHar dvigalsya vmeste s nim, peremeshchaya ego k sleduyushchemu mestu podgotovki. On
nadeyalsya, chto ogranichitel'nye zaslony budut nakonec snyaty i on uvidit
obsluzhivayushchih apparaty lyudej i istinnuyu vnutrennost' hrama. Odnako etomu
yavno ne suzhdeno bylo sluchit'sya.
- Skol'ko zahochesh', adept, skol'ko vyderzhish'. Ty sam opredelish' vremya
svoego moleniya.
- Menya dejstvitel'no nikto ne smozhet otyskat'?
- V etom vsya sut'. Tol'ko adept ili magistr mogut znat' predely svoego
dolgoterpeniya. No pomni, dazhe ty ne smozhesh' prervat' vypolneniya skafandrom
ego funkcij. Odinochestvo - edinstvennoe merilo ustojchivosti dushi.
V shar sveta, okruzhayushchij Danielya, pronikla temnaya ten' transportera.
- Posle togo kak ty pogruzish'sya v more zhizni i energii, mashina sotret
iz svoej pamyati koordinaty mesta, v kotorom ty nahodish'sya. Ty zapustish'
proceduru, i s etogo momenta nikto ne smozhet tebya otyskat', razve chto
reshatsya unichtozhit' zhizn' na planete. Dvigaj.
- No...
- Dvigaj, adept. Oni uzhe blizko! - Molochnyj tuman, okruzhayushchij Danielya,
vdrug uplotnilsya, osteklenilsya, prevrativshis' v chetyre blestyashchih steny,
tochnee - ekrany... Na kazhdom Daniel' videl odno i to zhe: begushchih po
ulicam-koridoram goroda solyarnyh desantnikov v brone, s ukrytymi pod
maskami licami. Na okruglyh shlemah morgali otverstiya metatelej, to
otkryvayushchiesya, to zakryvayushchiesya, slovno zatyagivayushchiesya plenkoj glaza
yashchericy. Iz boevyh perchatok vyrastali stvoly oruzhiya i izluchateli. Nad
kazhdym soldatom kruzhil roj metallicheskih nasekomyh, tesno sopryazhennyh s ih
boevymi soprocessorami. Gorozhane s krikami rasstupalis' pered
desantnikami, a esli delali eto slishkom medlenno, to ih tut zhe tolkali,
valili na zemlyu i toptali.
- Dvigaj!
Prezhde chem ekrany pogasli, Daniel' uspel uvidet', chto odin iz
desantnikov vybezhal na ploshchad' pered hramom dzhingdzhangov. V tolpe zevak
mel'knulo lico Trycya.
- Begi, paren', proshu tebya, begi! - prosheptal Daniel', i v etot moment
svet pogas.
Transporter vyprygnul iz shlyuza hrama i pogruzilsya vo mrak planety,
napravivshis' k plantaciyam energotvorcheskih rastenij. CHerez mgnovenie za
nim ustremilis' dva glittera so znakami gladianskogo korpusa bezopasnosti
na bortah.
Tryc' Gaudeam provel dvadcat' dva goda zhizni v tesnyh koridorah
kolonii. On ne byl v vostorge ot etogo goroda - zatail obidu na roditelej,
ne otoslavshih ego na Gladius, v shkolu. No roditeli Trycya byli pravovernymi
sormanitami i schitali, chto mesto ih syna zdes', na planete, kotoroj v
budushchem predstoit stat' pervym polnost'yu sormanitskim mirom. Oni verili,
chto obyazany tyazhko trudit'sya i tvorit' dobrye dela. Ih zhizn' dolzhna byla
stat' eshche odnim kvantom, ukreplyayushchim Boga v stolknovenii s satanoj. A
poskol'ku rezul'tat etoj bitvy nepredskazuem, postol'ku kazhdyj chelovek
obyazan podderzhivat' dobro. V protivnom sluchae u kraya vremen demony pozhrut
angelov, a krov' Boga potechet po lapam satany. Nikto ne budet spasen, a
Hristos i Mani vtorichno umrut na krestah.
Trycyu predstoyalo stat' ocherednym darom roditelej Bogu, novoj krupicej,
broshennoj na odnu iz dvuh tarelok vselenskih vesov. Oni boyalis', chto esli
on vyedet na Gladius, to utratit veru i ne vozvratitsya syuda, v surovyj,
prostoj mir. Vozmozhno, oni byli pravy, no skoree vsego pozvolili by emu v
konce koncov sebya ubedit'. Ved' oni tak lyubili ego i zhelali emu schast'ya!
Emu dazhe udalos' perelomit' ih strah pered korgardami, opustoshayushchimi
Gladius. Odnako kak raz v to vremya, kogda on uzhe sobralsya uezzhat',
nastupili ser'eznye peremeny. Pokornye perehvatili vlast', armiya Solyarnoj
Dominii voshla v Sistemu, byl ogranichen ob容m politicheskih svobod, povysheny
nalogi. Sormanitov, byvshih vse vremya vernym elektoratom frakcii
nesgibaemyh, nachali na Gladiuse presledovat'. I Tryc' prishel k vyvodu, chto
sejchas ne samoe luchshee vremya dlya poezdki, a roditeli s oblegcheniem prinyali
reshenie syna i vzamen pozvolili emu ostavit' sel'skohozyajstvennuyu fermu i
perebrat'sya v gorod.
On rabotal v servisnoj firme, obsluzhivayushchej tyazheloe gornoe
oborudovanie, uchilsya, uchastvoval v sborah, organizuemyh hramom. Dazhe ne
potomu, chto raspalilis' ego religioznye chuvstva. Prosto deyatel'nost'
sormanitskogo soobshchestva sravnitel'no slabo kontrolirovalas' novymi
vlastyami, ono sohranilo privkus svobody, a uchastie v moleniyah i vstrechah
pridavalo bodrost' i nadezhdu. Ego vera ne byla glubokoj, no mir cennostej,
pochitaemyh sormanitskim soobshchestvom, on schital svoim. Ne oshchushchal
potrebnosti buntovat' protiv tradicij, prosto ne hotel, chtoby oni
opredelyali kazhdyj aspekt ego zhizni.
U sormanitov bylo nemnogo svyatyh. Proroki, mucheniki i messii - eto
figury iz svyashchennyh knig, obrazuyushchie panteon, no dalekie i nereal'nye.
Sormanitskaya cerkov' byla nevelika. S momenta vozniknoveniya, to est'
nepolnye dvesti let, ona, po pravde skazat', derzhalas' na obochine
ser'eznyh sobytij, sushchestvovala i ponemnogu razvivalas' blagodarya missiyam,
priobretaya novyh edinovercev. Bol'shinstvo missionerov dejstvovalo v
predelah civilizovannogo mira. Spokojno, planomerno, priderzhivayas'
osnovnoj doktriny. Lish' zdes', na Gladiuse, sluchilas' drama. Sormanity
vybrali etu zvezdnuyu sistemu mestom sozidaniya svoego pravogo mira,
poskol'ku gladianskie poselencheskie kodeksy byli ochen' blizki ih doktrine.
I pri etom ostavlyali mnogo mesta svobode. Poetomu sormanity ves'ma
boleznenno oshchutili peremeny, svyazannye s poyavleniem v sisteme korgardov.
Sama intervenciya chuzhakov ih ne kosnulas' - ni v odnom iz podvergshihsya
napadeniyu gorodov ne bylo ih hramov. Odnako korgardy privlekli v sistemu
solyarov. A te srazu zhe potrebovali skrupulezno ispolnyat' poselencheskie
kodeksy, nachali navyazyvat' svoyu interpretaciyu zakonov i stroit'
transmittery Seti. Sluchilos' neskol'ko melkih konfliktov yuridicheskogo
haraktera, potom solyary zanyalis' odnoj iz sormanitskih baz. Poka vlast' na
Gladiuse byla v rukah protivnikov unii s Dominiej, sormanitskaya koloniya
mogla rasschityvat' na podderzhku i zashchitu. Odnako kogda vliyanie v Sovete
|lektorov pereshlo k pokornym, central'noe pravitel'stvo otkazalos'
priznat' za Tanto pravo na avtonomiyu. Predstaviteli Dominii sistematicheski
rasshiryali zony svoego vliyaniya.
Pri takom polozhenii mnogie tantijcy, kotorye, kak i Tryc', ne byli
yarymi priverzhencami sormanitskoj doktriny, povernulis' licom k cerkvi. I
tem bol'shee znachenie priobrela legenda Dirka Bondari, vnachale otvergshego
religiyu predkov, a potom pogibshego za nee. On byl pervym za mnogie
desyatiletiya chelovekom, otdavshim zhizn', zashchishchaya sormanitskoe obshchestvo. I
vot teper' Tryc' poznakomilsya s ego synom, kak i otec, presleduemym
solyarnymi banditami, gonimym slovno zver', odinokim. Pomogaya emu, Tryc'
oshchushchal sebya uchastnikom chego-to vazhnogo, nastoyashchego, vozmozhno -
geroicheskogo. Togo, chem v budushchem budut gordit'sya i on, i ego roditeli.
Stranno, no imenno o nih on podumal, kogda uvidel vbegayushchego na ploshchad'
solyarnogo soldata. On ne znal, chto oshibsya, chto u nego net nikakogo
budushchego.
Pervaya ochered' proshla nad lyud'mi. Oblako zhara liznulo makushki golov,
pripalilo neskol'ko shevelyur i razognalo tolpu. Prohozhie razbegalis' s
krikom, vzvyli protivopozharnye sireny, neozhidanno v vozduhe zakruzhilis'
nebol'shie ognetushashchie avtomaty. Poslyshalsya detskij plach. Odin iz
obozhzhennyh pronzitel'no vizzhal, kto-to gromko prizyval medicinskuyu pomoshch'.
Na seredine ploshchadi lezhalo telo solyarnogo agenta, neskol'kimi minutami
ran'she napavshego na Danielya. Grud' muzhchiny vzdymalas' v hriplom dyhanii.
Na golovu byl nadvinut chernyj kapyushon s set'yu serebristogo shit'ya. Odnako
popytka izolirovat'sya ot vneshnego upravleniya ne udalas'. Pri vide
solyarnogo soldata izbityj muzhchina s trudom podnyalsya i styanul kapyushon. Lico
bylo okrovavleno, glaza opuhli, nos sloman.
- On byl zdes', - progovoril agent, obrashchayas' k soldatu. - YA ne smog
ego zaderzhat'!
Solyar medlenno shel na nego. CHernoe oblako, kruzhashchee do togo nad ego
golovoj, utratilo svoyu yarkost' i plotnost'. Vihr' mikroskopicheskih
avtomatov zamedlilsya, razdelilsya na neskol'ko klubkov pomen'she, kotorye
rasplylis' po vsej ploshchadi, povisali nad golovami lyudej, zapolzali v
prohody mezhdu kontejnerami, proveryali bokovye ulochki.
Panika prodolzhalas', a chernyj soldat i ne dumal uspokaivat' tolpu.
Sovsem naoborot. Ocherednaya volna zhara ispepelila stenu kontejnera, eshche
neskol'ko chelovek upali na zemlyu, shvatilis' za obozhzhennye lica.
Tryc', odurev, smotrel na vse eto, ne sovsem ponimaya, chto tvoritsya
vokrug. Uznav o priblizhenii solyarov, on dumal, chto budet presledovanie,
bor'ba, stolknoveniya. Vozmozhno, dazhe boj. No eto ne byla stychka ravnyh sil
- koshmarnoe, ne lyudskoe sushchestvo, do zubov vooruzhennoe i ideal'no
zashchishchennoe, zabavlyalos', strelyaya bez razbora v panikuyushchih, bezoruzhnyh
grazhdanskih.
Odin iz chernyh roev sgustilsya nad golovoj agenta, na sekundu ohvatil
ee, pochti polnost'yu zasloniv. CHelovek zamer, ostanovilsya na polushage, ego
slovno paralizovalo. Kogda roj vnov' sletel s ego golovy, on mutnym
vzglyadom povel vokrug, pokachnulsya i upal. CHernyj soldat uzhe prinyal
informaciyu, izvlechennuyu iz mozga stukacha, i dvinulsya pryamo k hramu
dzhingdzhangov. K golove soldata poplyl odin iz medicinskih apparatov,
pytayas' prodiagnostirovat' ego. Tryc' ne ulovil togo momenta, kogda iz
plecha voina vydvinulas' iskusstvennaya ruka. Uvidel tol'ko, kak chernyj,
bystryj hvatatel' snova pryachetsya v pancir', a razdavlennyj medicinskij
zond padaet na zemlyu.
- O bozhe, kak bol'no. - Odin iz obozhzhennyh lyudej lezhal pryamo na puti
soldata. Vidya priblizhayushchijsya chernyj korpus, on popytalsya otpolzti v
storonu, no ego slushalas' tol'ko odna ruka. On vyrugalsya ot boli i tyazhelo
upal na zemlyu. Tryc' uznal ego. |to byl Hammer, odin iz teh, kogo pozvali
na pomoshch' Danielyu Bondari. Tyazhelye botinki soldata toptali zemlyu, golova
nepreryvno povorachivalas' v poiskah novyh zhertv, yashchernye veki kamer to i
delo opuskalis' i podnimalis'. Vooruzhennye metatelyami ruki vse vremya
iskali celi. |to sushchestvo, chudovishchnoe, pochti dvukratno prevyshayushchee rostom
normal'nogo cheloveka, shirokoe, a poetomu edva umeshchavsheesya mezhdu stenami
kontejnerov, priblizhalos' k izvivayushchemusya na zemle Hammeru. Ono moglo
obojti ego, projti nad nim, no stol' zhe ravno - zatoptat'. Tryc' vyskochil
iz ukrytiya, chtoby shvatit' Hammera za ruku i uvoloch' s puti solyarnogo
desantnika. |to byla oshibka.
Rezkoe dvizhenie aktivirovalo odin iz boevyh roev. Tryc' pochuvstvoval
pronikayushchij udar, slovno sotni igl vonzilis' emu v kozhu. Nervnuyu sistemu
paralizovalo, myshcy rezko sokratilis', prevrativ telo v klubok. Prezhde chem
upast', on eshche uvidel, kak chernyj soldat povorachivaet k nemu golovu, kak
ego zhalopodobnye ruki izmenyayut polozhenie, kak stvoly vyplevyvayut ogon'.
Tryc' pochuvstvoval uzhasayushchuyu bol'. I umer.
CHernyj soldat rastoptal ego telo, razmozzhil golovu Hammera, a potom dal
vystrel, unichtozhivshij golosistemu dzhingdzhangskogo hrama.
Hramovyj transporter pritormozil, potom povis nad energeticheskim polem
i nachal medlenno opuskat'sya. Zarabotali gazovye sopla. Poverhnost'
zelenogo ozera zakolebalas' i rasstupilas'. Transporter izmenil vysotu i
naklonilsya, chtoby pozvolit' passazhiru vyjti na poverhnost'. Odnako tot
dazhe ne drognul, potomu chto-cherez mgnovenie ryadom s transporterom
ostanovilis' dva chernyh glittera. Oni povisli pochti nepodvizhno, lish'
slegka pokachivayas'. CHernye figury na siden'yah mashin naklonilis' k Danielyu.
Sverknulo oruzhie. Solyary dazhe ne pytalis' ustanovit' svyaz' s zhertvoj -
skafandr dzhingdzhangov uzhe otklyuchil vneshnie kanaly, kotorye pozvolyali
opredelit' mestonahozhdenie adepta. Soldaty terpelivo zhdali. Kak znat',
kakie fokusy prigotovil etot, kak ego, Bondari. Mozhet, u nego est' bomby?
Mozhet, on reshil, chto raz uzh ne sumeet snova bezhat', to nado pokonchit' s
soboj i pri sluchae unesti v mogilu kak mozhno bol'she protivnikov? Pered
operaciej im zagruzili golovy vsem, chto moglo prigodit'sya vo vremya oblavy.
Bondari byl sposoben na neracional'nye dejstviya. Tem bolee esli pojmet,
chto ego pojmali i vyhoda net. Poetomu oni ne reshalis' slezat' s kresel
boevyh glitterov, ved' generatory mashin davali im dopolnitel'noe pole,
zashchishchayushchee ot neozhidannogo vzryva. Zapustili lish' sistemy, kotorym
predstoyalo pereprogrammirovat' transporter begleca, i zhdali. CHerez
neskol'ko sekund oni primut na sebya upravlenie mashinoj dzhingdzhangov i
spokojno vozvratyatsya na bazu vmeste s plennikom.
Oba solyara poluchili ozhidaemuyu informaciyu odnovremenno. Ih komp'yuter
perehvatil upravlenie transporterom. A potom postupilo novoe soobshchenie.
Transporter dzhingdzhangov podderzhival vnutri skafandra usloviya, prigodnye
dlya zhizni passazhira chelovecheskoj rasy. Tol'ko vot tam, vnutri, v etoj
stranno razdutoj zhestkoj skorlupe, net nikogo. Transporter pokinul hram s
pustym skafandrom vnutri.
Rabota na kuhne vsegda uspokaivala Dinu. Kogda chto-to po-nastoyashchemu
vybivalo ee iz ravnovesiya, ona mogla gotovit' celyj den'. CHem slozhnee
recept, tem luchshe ona otdyhala. Neuklonnoe sledovanie premudrostyam
kulinarnogo iskusstva pozvolyalo zabyt' o nepriyatnostyah, sosredotochit'sya,
razlozhit' mysli po polochkam. Odnako segodnya dazhe eto ne pomogalo.
Ona zashipela ot boli, izvlekaya iz kipyatka goryachie yajca. Liznula
oshparennyj palec, vzyala lozhku i perelozhila yajca v holodnuyu vodu. Uzhe davno
Ramzes tak ne razdrazhal ee. Bratik. Kak on voobshche mog? Vot uzhe nedelya, kak
sidit v stolice, neprestanno zanyatyj pravitel'stvennymi delami. Ne
soizvolil dazhe koroten'kogo soobshcheniya prislat'. Probuya s nim svyazat'sya,
ona postoyanno natalkivalas' na soobshchenie, chto u nee slishkom nizkij status
dostupa. U nee! Slishkom nizkij status!!!
Ona podozhdala, poka yajca ostynut, ochistila i prinyalas' rezat' na melkie
kusochki.
Kogda segodnya utrom ona nakonec uvidela lico brata na ekrane
kommunikatora, to ne dala emu dazhe slova molvit'.
"Privetstvuyu velikogo gospodina elektora, ah, chto zh takoe priklyuchilos',
chto velikij gospodin elektor soizvolili vspomnit' o svoej sestre?" - Ona
znala, chto bryuzzhit naprasno. I chem chashche budet tak ego vstrechat', tem
men'she budet u Ramzesa zhelanie svyazyvat'sya s nej. A eto dast ej novyj
povod bryuzzhat'. Lovushka! No ona ne mogla ostanovit'sya, nastol'ko byla
raz座arena. Ne obratila dazhe vnimaniya na vyrazhenie ego lica. A soblagovoli
ona vzglyanut' na nego povnimatel'nee, to srazu zhe ponyala by, kak sil'no
vzvinchen Ramzes. No vglyadyvat'sya ona ne hotela, predpochitaya imenno
etogo-to ne videt'. Ocherednaya lovushka.
Sejchas, dobavlyaya k razmyatym yajcam eshche nemnogo zheltka syryh yaic i
limonnogo soka, ona uzhe i sama ne znala, chto ee rasserdilo bol'she:
povedenie li Ramzesa, ili zhe to, kak nekrasivo ona sama povela sebya s nim.
YArostno sbivaemyj belok vyrvalsya iz sotejnika na pol. Ona ne zametila
etogo i nastupila na nego bosoj nogoj. Nu, beda! Uzh koli ne pojdet, tak ne
pojdet...
"Dina, - Ramzes vyslushal ee narekaniya i lish' potom zagovoril: - Daniel'
Bondari ischez".
"CHto znachit - ischez?" - Ona chuvstvovala, chto proizoshlo nechto ser'eznoe
i opasnoe.
"Sbezhal iz rakety, a potom uliznul ot desantnikov. Na Tanto".
"Ramzes, ty mne skazhi, kak izmuchennyj pyatnadcatiletnej otsidkoj chelovek
mog ujti ot vashih gonchih psov? Ili vy ego snova pojmali?"
"Net, Dina, ne pojmali. On ubezhal".
Ee ohvatila yarost'. Ona pryamo-taki vzbesilas':
"Ramzes! U tebya s golovoj vse v poryadke? Otkuda takaya informaciya? Kak
vse sluchilos'?"
"YA eshche ne znayu, k tomu zhe bol'shaya chast' svedenij sekretna. No on
sbezhal".
"Solyary vzyali ego, a vam podbrosili etu chepuhovinu? A mozhet, vy snova
ego zaderzhali, no ty ne hochesh' delat' mne bol'no?"
Ramzes vozmushchenno fyrknul, no tut zhe vzyal sebya v ruki. I imenno togda
ona zametila v vyrazhenii ego lica chto-to takoe, chto ee porazilo. Ona
ponyala: sluchilos' nedobroe.
"Uspokojsya, uspokojsya, glupaya". - Dina pytalas' otdelat'sya ot etogo
oshchushcheniya. Sosredotochit'sya na prigotovlenii blyuda. K razmeshannoj yaichnoj
masse probovala po kaple dobavlyat' masla. No ruki slishkom sil'no drozhali.
Togda, utrom, ona shagnula k ekranu golovizora. Neproizvol'no protyanula
ruki k bratu.
"V chem delo, Ramzes?"
"Ne znayu. Samoe skvernoe v tom, chto ya ne znayu. Nevozmozhno tak zaprosto
ujti ot presledovatelej. Ili zhe vse obstoit tak, kak govorish' ty: ego
shvatili kakie-to sluzhby, nashi ili solyarnye, o kotoryh my ponyatiya ne
imeet. Libo zhe pomogli buntari. A eto oznachalo by, chto my ne zadushili ih
okonchatel'no. Ne znayu, chto luchshe".
Bol'she emu govorit' ne trebovalos'. Esli Daniel' dejstvitel'no ischez,
znachit, novye vlasti otnyud' ne vladeyut situaciej v sisteme Mul'tona. Esli
zhe Danielya pohitili solyary, sledovatel'no, oni vedut kakuyu-to igru za
spinoj elektorov. Tak ili inache, samouverennost' novyh chlenov Soveta
dolzhna pokolebat'sya.
"YA rasporyadilsya ostavit' ego v zhivyh, moya podpis' stoit na akte
pomilovaniya, - prodolzhal Ramzes. - Moya. Ty, ya dumayu, dogadyvaesh'sya, chto ya
ne mog otdat' takogo prikaza bez soglasiya solyarov, bol'she togo, bez ih
podderzhki. Ty zhe ponimaesh', pravda? A teper' on ischez. Kto za eto otvetit?
Veroyatno, mnogie..."
Dina togda ne srazu soobrazila, chto imeet v vidu brat. Glupaya. Odnako
teper' uzhe znala, kak-nikak na razmyshleniya u nee byl celyj den'. Ona
provela ego na kuhne, eto verno, odnako utrennij razgovor vse vremya
zanimal mysli. Sejchas tozhe. Dina vzyala derevyannuyu lozhku. Dosypala v misku
kapersy, porezannyj luk. Nekotoroe vremya peremeshivala, potom dobavila
ogurca i predvaritel'no sbituyu penu belka. Terpelivo peremeshivala sous.
U Ramzesa nepriyatnosti. On podpisal akt pomilovaniya Danielyu i tem samym
podstavil sebya pod ogon' nedobrozhelatelej: vot, posmotrite, vysokij
chinovnik Soveta |lektorov spasaet zhizn' lyubovniku svoej sestry, myatezhniku
i tanatoru. Dine bylo yasno, chto Ramzes ne mog ne prokonsul'tirovat'sya,
prezhde chem prinyat' takoe reshenie. S kem, s kakogo ranga funkcionerom novoj
vlasti - etogo ona ne znala. Mogla tol'ko dogadyvat'sya, pochemu Danielyu
darovali zhizn'. Ona ne znala, kakie detali podpadayut pod ponyatie
"gosudarstvennaya tajna". Odnako, kogda vyyasnilos', chto Daniel' mozhet
okazat'sya ochen' cennym istochnikom informacii, Ramzes nachal dovol'no
neostorozhno napominat' o svoih zaslugah v dele spaseniya Bondari. Ego
kritiki poutihli. No vot byvshij tanator ischez i kak sledstvie - stal
prichinoj nepriyatnostej. Sluchilos' by takoe, esli b on umer? Razumeetsya,
net! A kto ego spas? Nu, nekto inoj, kak Ramzes Tivoli, ved' on zhe sam
stol'ko raz pohvalyalsya etim! Da, priyatnogo malo.
"Zachem on vam tak nuzhen?"
"Ne bud' rebenkom, Dina. Za etim tipom postoyanno sledili. |to, ya dumayu,
yasno. Skazhu predel'no prosto: vy schitali, chto on mozhet vyvesti nas na
lyudej i v mesta, dannye o kotoryh my ne sumeli vyzhat' iz ego mozga. U nego
byla ochen' moshchnaya, usilennaya blokada. Kto znaet, chto tam eshche u nego sidelo
v ugolkah pamyati?"
Ramzes skazal ne vse. |to yasno. I hot' ona znala, chto on ne mozhet
otkryt' ej bol'shego, ego skrytnost' strashno ee razdrazhala. Ocherednaya
lovushka.
"U tebya mogut byt' nepriyatnosti?"
On otvetil ne srazu. Glyadel na Dinu vnimatel'no, kak by ozhidal
podtverzhdeniya, chto etot vopros - ne ocherednaya zlovrednaya zacepka, a
zabota.
"Ramzes, proshu tebya, skazhi... U tebya mogut byt' nepriyatnosti?"
"Da".
"CHto proishodit? Myatezhniki opasny?"
Na ego sosredotochennom lice poyavilas' grimasa, kotoraya, vidimo, dolzhna
byla oznachat' usmeshku.
"Myatezhniki? Dina, nikakih myatezhnikov uzhe net. My unichtozhili ih
polnost'yu. Dazhe esli gde-to tam slonyayutsya neskol'ko chelovek i dazhe esli
imenno oni pomogli Bondari bezhat', to vse ravno oni uzhe perestali byt'
opasnymi".
On snova ponizil golos. Ona znala etot ego d'yavol'skij metod
razgovarivat'. On nachinaet chto-to govorit', preryvaetsya na poluslove,
molcha ozhidaet voprosov, kommentariev, pros'b. Hotya v dejstvitel'nosti
hochet prodolzhat'. I znaet, chto ee eto razdrazhaet. I ona ne mozhet
sderzhat'sya. Snova lovushka.
Iz razdumij Dinu vyrval zvuk skrebushchej po dnu sotejnika derevyannoj
lozhki. Sous byl uzhe pochti gotov. Ona kapnula na palec, poprobovala,
dobavila slivok, nemnogo posolila. Snova vzyalas' peremeshivat'.
"Tak kto zhe nam real'no ugrozhaet?" - sprosila ona brata segodnya utrom,
hotya ved' zaranee znala otvet.
"My sami, - skazal Ramzes. - My. Vragov nashih uzhe net. Uzhe ischezli vse,
komu sledovalo ischeznut'. Pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah, konechno.
Vlast' v nashih rukah. I vot nachalas' bor'ba za vliyanie. I vskore pri
vyzyvayushchih interes neschastnyh sluchayah nachnut pogibat' nekotorye iz nas.
Tot, kto etogo ne ponimaet, nichego ne smyslit v istorii! YA ne hochu
ischeznut' pervym".
"Bratishka, a ty ne peresalivaesh'?"
"Ne znayu, Dina. No, proshu tebya, skazhi, chto ya preuvelichivayu, chto u menya
legkaya paranojya i chto ya dolzhen..."
"I chto ty dolzhen stuknut' sebya po makushke, - ulybnulas' ona. - Ty b
nikogda, bratishka, ne pozvonil, esli b tebe snova ne ponadobilos' dobroe
slovo lyubimoj sestrenki. Neuzheli ty ne mozhesh' vyplakat'sya na grudyah
Zandelly... Net, prosti, sejchas-to, pozhaluj, na grudyah ryzhej Kameleony...
Ili, mozhet, Geodardy? Nu, u toj-to grudki ogo-go, est' na chem slezu
prolit', dorogoj moj elektor, velikij Ramzes Tivoli!"
Ona ego razveselila i, kazhetsya, uspokoila. Vo vsyakom sluchae, on horosho
prikidyvalsya. Oni eshche nemnogo poboltali o tom o sem, i Ramzes otklyuchilsya.
CHert poberi, mog by kto-nibud' i ee uteshit'! Daniel' sbezhal. U brata
nepriyatnosti. I vse eto ona uznaet iz polufraz, okutannyh gosudarstvennoj
i voennoj tajnoj.
Zlost' na Ramzesa vernulas' s udvoennoj siloj. Ona poprobovala sous.
Nu, hot' eto poluchilos' horosho... kak vsegda. Nemnogo kislovat, no ne
slishkom ostryj, vkus kazhdogo komponenta vpolne oshchutim. CHto govorit',
horosh!
Ona naklonilas' nad doskoj, na kotoroj lezhali tonkie lomtiki tushenoj
ryby. Pogruzila lozhku v misku, chtoby polit' rybu sousom, i v etot moment
posuda vyskol'znula u nee iz ruk. Sotejnik udarilsya o kraj stola,
pokachnulsya, kak by vyzhidaya, poka Dina sdelaet nuzhnoe dvizhenie, popytaetsya
ego spasti. Naprasno. Devushka zastyla, s fatal'nym spokojstviem ozhidaya
nadvigayushchuyusya katastrofu.
Sotejniku nadoelo, on poletel vniz, zvuchno stuknulsya o pol, razbryzgav
sous po storonam, a potom, v polnom sootvetstvii s neumolimym zakonom
Merfi, perevernulsya vverh dnom. Iz-pod ego kraev sous ponemnogu sochilsya na
pol.
Dina rasplakalas'.
Iz spazmaticheskih rydanij ee vyrval signal videofona. Ona vklyuchila
izobrazhenie i dazhe popyatilas' ot izumleniya. Na ekrane voznikla istoshchennaya
fizionomiya Verdeksa de Verdeksa.
- YA hochu pokazat' tebe koe-chto interesnoe. Priezzhaj zavtra.
- K sozhaleniyu, ya ne mogu vas vpustit', - pokrutila golovoj molodaya
temnovolosaya sekretarsha elektora Hol'brota. - Ves'ma sozhaleyu.
Stoyashchij pered neyu muzhchina ulybnulsya.
- Ubeditel'no proshu, eto vazhnoe delo, esli b vy shepnuli na ushko
gospodinu sovetniku! Menya zovut Tankred Salerno...
- YA uzhe dvazhdy povtoryala vam. - Devushka yavno zanervnichala. Muzhchina
nravilsya ej, on byl krasiv, govoril uverennym, reshitel'nym tonom, u nego
byli holenye ruki i veselye glaza. Da, on proizvel na nee vpechatlenie, i
tol'ko poetomu ona ne vydvorila ego srazu zhe za dver'. Teper' ona snova
nachala sozhalet' ob etom. Vot eshche odin tip, kotoryj - pri blizhajshem
rassmotrenii - okazalsya nastyrnym vorchunom. - Sovetnik Hol'brot
dogovarivaetsya o vstrechah zaranee. Vy znaete, skol'ko u nego del? Vam
izvestno, chto znachit upravlyat' planetoj?!
- Otkrovenno govorya, milaya devushka, koe-chto otnositel'no etogo mne
izvestno. YA prosmatrivayu gazety, - ulybnulsya muzhchina. U nego byli
krashenye, korotko ostrizhennye volosy. - V konce koncov nikto ne zastavlyal
gospodina Hol'brota tashchit' na sebe etot voz. On po sobstvennoj vole polez
v pravitel'stvo, razve ne tak? S nebol'shoj internacional'noj pomoshch'yu nashih
obshchih druzej...
- |to uzh slishkom. - Sekretarsha udarila rukoj po stolu. - YA vyzyvayu
ohranu!
- Pozhalujsta, ne nervnichajte, - pytalsya vosprotivit'sya muzhchina, no tut
dver' komnaty otvorilas', i voshli dva ohrannika. Ih tela byli zatyanuty v
zelenye, uprugie ekopanciri, a lica pokryty maskami. V rukah -
paralizatory.
- Proshu uvesti etogo cheloveka, - bystro progovorila sekretarsha. -
Zamechaniya, kotorye on sebe pozvolyaet...
Ona zamolchala, kinula na Tankreda ispepelyayushchij vzglyad. Odnako zamyalas',
znaya, chto esli peredast ego slova strazhnikam, to navlechet na muzhchinu
ser'eznye nepriyatnosti. Kak-nikak oni nahodilis' v pravitel'stvennom
zdanii, a Tankred Salerno osmelilsya kritikovat' pravitel'stvo Gladiusa,
povtoryaya argumenty myatezhnikov. Odnako muzhchina byl krasiv i u nego byli
holenye ruki.
Sekretarshe stalo ego zhal'.
- Ego zamechaniya byli derzkimi. Proshu ego vyvesti!
- Slushayus'. - Strazhnik potyanul Tankreda za ruku. - Poshli!
Pochti v etot moment raskrylas' dver' kabineta Hol'brota i poyavilsya sam
elektor - uzhe nemolodoj, no elegantnyj i vse eshche sohranyayushchij sportivnyj
vid muzhchina.
- CHto tut proishodit, chert... - On zamolchal, ozhidaya otveta. Ego vzglyad
ostanovilsya na nastyrnom prositele. - Tankred Salerno?
- Da, gospodin Hol'brot.
- Otpustite ego nemedlenno, idioty! Pochemu vas zaderzhali?
- Bez prichin, gospodin elektor. YA tol'ko hotel s vami vstretit'sya.
- Kerlo, - povernulsya Hol'brot k sekretarshe. - Pochemu ty ne soobshchila
mne o pribytii gospodina Salerno?
- Potomu... potomu... - Devushka yavno ne mogla ponyat', v chem delo. -
|tot gospodin ne byl u menya v grafike priemov, a vy zapretili meshat' vam.
- No u gospodina Salerno samyj vysokij status dostupa! Proshu ko mne,
ubeditel'no proshu...
- Nu, razve ya ne govoril, chto on menya primet. - Salerno podmignul
devushke i skrylsya v kabinete elektora. Dver' zahlopnulas' u nego za
spinoj. Porazhennaya sekretarsha vzglyanula na strazhnikov, stoyashchih u steny i
rugayushchihsya na chem svet stoit.
- No ved', - promyamlila ona skoree sebe, chem im, - on zhe ne pred座avlyal
karty statusa!
- Vy dolzhny byli prijti lish' zavtra, - skazal. Hol'brot, kogda oni uzhe
uselis' v kresla.
- Sobytiya razvivayutsya slishkom bystro. Mne udalos' dobrat'sya skoree. YA
reshil, chto luchshe vstretit'sya uzhe segodnya.
- Ochen' razumno. Kak vy sebya chuvstvuete?
- Skverno, gospodin Hol'brot. Setevoe molchanie napadaet neozhidanno, bez
preduprezhdeniya. Vy etogo ne pojmete. Mnogo dnej, prezhde chem vnov' poshli
signaly iz privedennogo v poryadok Diraka, u menya ne bylo dostupa v Potok.
- No vy ved' vse ravno pol'zuetes' lish' fragmentami Potoka, da i to s
mnogomesyachnym zapazdyvaniem.
- |to pravda, gospodin Hol'brot. YA - ne element Seti, ya lish' pol'zuyus'
ee resursami. I vse zhe devyanosto pyat' procentov impul'sov i informacii
dohodyat do menya cherez Potok. Predstav'te sebe, chto vy neozhidanno stali
slepym, gluhim i nemym. Tak ya eto vosprinyal. Lish' cherez nedelyu s momenta
vklyucheniya v Potok ya smog otsoedinit'sya ot reanimatorov. Tem ne menee ya
vse-taki, pozhaluj, edinstvennyj solyarnyj rezident, kotoryj uzhe dejstvuet
normal'no, verno?
- Vashe predstavitel'stvo ne predostavlyaet nam takih svedenij, gospodin
Salerno.
- Oh, gospodin Hol'brot, - ulybnulsya Salerno. - Uveren, vy postoyanno
shpionite za nashimi centrami. No menya eto, otkrovenno govorya, ne
interesuet. YA pribyl k vam, poluchiv prikaz. Postarayus' pomoch' v meru sil i
vozmozhnostej.
- CHem ran'she my nachnem, tem skoree pridem k kakim-to vyvodam...
- Dlya togo ya i pribyl, gospodin Hol'brot, chtoby delat' vyvody i
okazyvat' pomoshch'. YA poluchil kompleks informacii o probleme, dumayu, odnako,
bylo by nevredno, esli b vy eshche raz izlozhili mne vashi rezul'taty. A takzhe
snabdili ih sobstvennym kommentariem.
- YA polagayu, vy predpochitaete vyrabotat' sobstvennoe, nezavisimoe
mnenie.
- U menya est' sobstvennoe, nezavisimoe mnenie po etoj probleme, -
ulybnulsya Salerno. - Znakomstvo s chuzhimi vzglyadami mne sovershenno ne
meshaet formulirovat' vyvody, opirayushchiesya isklyuchitel'no na fakty. |tim
zanimaetsya moj logicheskij soprocessor. Zato sub容ktivnye mneniya pomogayut
mne sozdat' razmytyj spektr dannyh, neobhodimyj dlya pravil'noj raboty
intuicionnogo soprocessora. Poetomu proshu ne opasat'sya. Rezul'taty vashih
issledovanij menya ne zagipnotiziruyut.
Hol'brot nekotoroe vremya molcha smotrel na gostya. On znal mnogih lyudej,
podobnyh Tankredu. Mozhno skazat', sam byl takim chelovekom. Inache ne stal
by rukovoditelem komissii bezopasnosti v novom pravitel'stve Gladiusa. O
da, Augusto Hol'brot v svoej zhizni povidal mnozhestvo ubijc, soldat,
palachej, sudej i politikov. Odnako v Tankrede Salerno on obnaruzhil nechto
takoe, chego nikogda ne vstrechal ran'she, - samouverennost' i mudrost',
yavlyayushchiesya rezul'tatom postoyannogo soprikosnoveniya s sotnyami drugih umov i
vozmozhnosti v lyuboj moment pol'zovat'sya gigantskimi hranilishchami dannyh.
Tankred Salerno byl postoyanno sopryazhennym s Mozgovoj Set'yu solyarnym
rezidentom, komandirovannym syuda, chtoby pomoch' razgadat' zagadki,
svyazannye s teraktom na Dirake i ischeznoveniem Danielya Bondari.
- Naden'te shlem virtuala, - nakonec skazal Hol'brot. - Moj kabinet
kazhetsya obychnoj kontoroj, no, pover'te, my v polnoj bezopasnosti. |to
pomeshchenie s vysochajshimi harakteristikami nedostupnosti. Nikto ne smozhet
nas podslushat'. U menya uzhe gotovo dlya vas izlozhenie sobytij.
- YA takzhe predostavlyu nekotorye novye svedeniya. YA poluchil razreshenie
peredat' vam samye poslednie doklady, kasayushchiesya nashih issledovanij
korgardov. Konechno, ne ozhidajte slishkom mnogogo, bol'shaya chast' svedenij
po-prezhnemu osedaet v voennyh bankah dannyh. Odnako dumayu, vam vse ravno
budet interesno.
- Ne somnevayus'.
- Vam kogda-nibud' dovodilos' vhodit' v nastoyashchee sopryazhenie?
- Da, neskol'ko raz.
- YA imeyu v vidu polnoe sopryazhenie, elektor Hol'brot, sopryazhenie s
setevikom.
- Otkrovenno govorya, net.
- Nu, tak, dorogoj gospodin Hol'brot, vas ozhidaet ujma uvlekatel'nogo.
Dva tela v kreslah rezko napryaglis'. Golovy v shlemah slegka
pokachivalis' iz storony v storonu. Pal'cy vypisyvali na podlokotnikah
kresel zamyslovatye znaki. Polnoe sopryazhenie.
SHum. Vspyshka sveta. CHuzhaya pamyat'. Peremeshannye slova, prevrashchayushchiesya v
iskazhennye obrazy. Kontrol'! Uroven' sootneseniya ustanovlen! Kak menya
zovut? Postuplenie impul'sov. YA slep, no vizhu. Transmissiya nachata! YA
ponimayu slova, no ne ulavlivayu smysla fraz. Daniel' Bondari. Kontrol'
ogranichenij! Daniel' Bondari. Izobrazhenie. Ne znayu. Znayu. Syn Dirka
Bondari, immigranta so sputnika Tanto. Kontrol' konturov!
My provodim izuchenie korgardskogo giperprohoda. Dirk pogib pri
sluchajnom stolknovenii s nashimi soldatami. On ne byl buntovshchikom - prostaya
oshibka. Na Tanto on - ob容kt kul'ta. Oshibochnaya ierarhiya informacii.
Stimulyaciya! My kak raz napravili pogonyu. Bondari ischez. Kto-to dolzhen byl
emu pomoch'. Stop! Vozvrat informacii. Sem' let v korpuse tanatorov.
Sud'ya-desantnik. Vosem' boevyh operacij. Vse missii okonchilis' uspeshno.
Privedeny v ispolnenie dvadcat' tri smertnyh prigovora zaochnyh sudov.
Samostoyatel'no vynesen tridcat' odin smertnyj prigovor. Vse privedeny v
ispolnenie. Izmenenie napravleniya potoka informacii! Pri posledovavshem
sudebnom analize oshibki ne obnaruzheny. My vyslali cherez prohod dvenadcat'
ekspedicij. Dumaem, dve doshli do celi. Ni odna ne vernulas'. Aktivnost'
prohodov ne oslabevaet, no my ne umeem pravil'no podbirat' parametry.
Smena napravleniya potoka informacii. Sluzhbu v tanatorskih formirovaniyah on
dolzhen byl okonchit' v proshlom godu. Bondari ne pereshel na grazhdanskuyu
rabotu. Vklyuchen v antikorgardskuyu operativnuyu gruppu. Polnoe sootvetstvie
organizma kriteriyu "sta harakteristik".
Oshibochnaya aktivaciya. YA zadyhayus'. U menya suhie zhabry. Mne nuzhna voda!
Korrekciya oshibki! On prinimal uchastie v bitve za CHernyj fort. Vyzhil.
Odnako zatem podvergalsya dlitel'nomu vosstanovleniyu. Petlya! My kak raz
napravili pogonyu. Bondari ischez. Kto-to dolzhen byl emu pomoch'. Zapolnenie
bufera! Posle zaklyucheniya peremiriya on svyazalsya s myatezhnikami. My poteryali
ego iz vidu na nekotoroe vremya. On otyskalsya v Nulevoj Baze, kotoruyu
pravitel'stvennye vojska zanyali v mae proshlogo goda. Vnimanie! Povyshennyj
uroven' sekretnosti! Zapisi, sdelannye vo vremya operacii, neponyatny. Nashi
desantniki voshli v pomeshchenie laboratorii spustya chetyre minuty posle gruppy
Bondari. Komandovala rezidentka Seti, Gavrila Marangi. Buntovshchikov
shvatili. Vsem byl vynesen smertnyj prigovor, tut zhe privedennyj v
ispolnenie. Predvaritel'no ih "procedili", neobratimo razrushiv mozg. Lish'
zapisi kiborga pokazali, chto oni gde-to pobyvali. My poluchili kopii
iznutri bazy korgardov, a takzhe dannye o dvuh soldatah, kotoryh ne nashli.
Na ih meste okazalsya Ritter, tozhe myatezhnik, shvachennyj korgardami
neskol'kimi mesyacami ran'she. Mozgovoe skanirovanie podtverzhdaet etot fakt.
V rezul'tate analiza zapisej laboratornyh priborov ustanovleny chrezvychajno
kratkie, pochti ne poddayushchiesya izmereniyu, narusheniya - skachki massy,
izluchenie, intensivnaya emissiya radiovoln. Ih peremeshcheniya mogli dlit'sya
dolyu mikrosekundy, to est' byli koroche vremeni Planka. Oni byli tam, no my
etogo prosto ne zametili. |to oznachaet, chto korgardy umeyut upravlyat'
vremenem. Pereryv! Smena potencialov! Daniel' Bondari ne byl nemedlenno
umershchvlen. Vmeshalsya elektor Ramzes Tivoli. Znayu... Znayu... Znayu...
Korrekciya postupleniya signalov! YA znayu Ramzesa Tivoli. Napryazhenie v sfere
gotovnosti! My poteryali Klyaksa Kliksa. Vo vremya katastrofy na Dirake on
nahodilsya v "provale". Dezintegriroval vmeste s drugimi passazhirami,
nesmotrya na to, chto my sumeli zaderzhat' proceduru starta. Razdelyayu!
Poslednij svidetel' - Bondari. On ischez. Vy dolzhny nachat' poiski. Bufery
svobodny. Zatem Bondari dolzhen byt' peredan nam. Stop!
Augusto Hol'brot styanul s golovy shlem. On tyazhelo dyshal, glaza byli
krasnymi, shcheki pobeleli.
- Nu i kak? - Na lice Salerno ne bylo zametno priznakov ustalosti. Ego
soznanie postoyanno rabotalo v sopryazhenii. Hol'brot zhe byl vsego lish'
obyknovennym chelovekom.
- Ne znayu, vse li ya pravil'no ponyal. YA vosprinyal mnozhestvo kartin. -
|lektor potyanulsya k zaranee prigotovlennomu stakanu s bodryashchim napitkom.
Vypil odnim glotkom, zakashlyalsya, vyter platochkom ugolok rta. - |to... eto
neobyknovenno.
- YA ustanovil vysokij temp peredachi, - skazal Salerno. - Vy smogli
ulovit' lish' osnovnuyu informaciyu-klyuch. Dumayu, v techenie poluchasa vse
ulozhitsya v vashem soznanii v logichnyj ryad. Vy smozhete proanalizirovat'
svedeniya i prinyat' sootvetstvuyushchee reshenie.
- YA podgotovlen. - Hol'brot eshche raz promoknul rot platochkom.
Neposredstvennaya peredacha svedenij byla metodom svyazi, minimal'no
podverzhennym podslushivaniyu. On znal ob etom. I znal takzhe, chto delo ne
tol'ko v etom. Salerno vvel emu v mozg informaciyu, snabdiv ee
sootvetstvuyushchimi usloviyami bezopasnosti. Ona budet nahodit'sya tam segodnya
i, vozmozhno, zavtra. Za eto vremya on, Hol'brot, dolzhen prinyat' nuzhnoe
reshenie i pustit' v delo svoih lyudej. Potom soobshchennye Salerno svedeniya
ischeznut iz pamyati elektora, potomu chto perestanut byt' emu nuzhny.
- Proshchajte. - Tankred Salerno protyanul ruku. Pozhatie bylo krepkoe,
uverennoe. - Prostite, chto ne mogu ostat'sya dol'she, no ya uslovilsya. Vy
ponimaete, devushka...
"Bozhe, chto on eshche nadelal v moem mozge?" - podumal Hol'brot, chuvstvuya
zatylkom volnu holoda. Odnako ulybnulsya, ponimayushche podmignul i protyanul
ruku na proshchanie.
- Devushka? Nu, nu, vizhu, seteviki tozhe ne izbegayut osyazaemyh
udovol'stvij.
- Esli b vy znali, eshche kak... - Salerno zaderzhalsya v dveryah, ukazal
pal'cem na sekretarshu Hol'brota. - Ah da, dorogoj elektor Hol'brot, mne
dumaetsya, vy dolzhny nemedlenno uvolit' etu zhenshchinu za slishkom
legkomyslennoe otnoshenie k voprosam bezopasnosti.
Spuskaemyj apparat medlenno priblizhalsya k disku luny. Seraya, koe-gde
otsvechivayushchaya belym poverhnost' Mecha s rasstoyaniya v tysyachi kilometrov
kazalas' absolyutno gladkoj. Razumeetsya, eto byl opticheskij obman - ledyanuyu
skorlupu, pokryvayushchuyu planetku, v dejstvitel'nosti ukrashali borozdy i
morshchiny. Pravda, zdes' ne bylo krugovyh poslemeteoritnyh kraterov, potomu
chto udaryayushchie v Mech asteroidy probivali ledyanoj sloj, a treshchiny bystro
zapolnyalis' vodoj, kotoraya tut zhe zamerzala, obrazuya seruyu latku, lish'
nemnogim otlichayushchuyusya cvetom ot starogo l'da. V neskol'kih mestah na
temnoj poverhnosti svetilis' yarkie pyatna. |to byli vytoplennye v ledyanoj
obolochke prohody k okeanu, ohvatyvayushchemu yadro sputnika. Na Meche
razmeshchalos' mnozhestvo takih "dyr" diametrom ot dvadcati metrov do
kilometra. Ryadom s nimi na l'du raspolagalis' peregruzochnye terminaly,
antenny svyazi i energeticheskie stancii. Vokrug gorodov byli utopleny
milliardy mikroskopicheskih energeticheskih kollektorov, pogloshchayushchih i
preobrazuyushchih svet Spaty, gazovogo giganta, vokrug kotorogo vrashchalsya Mech.
Krome bol'shih "lyukov", podderzhivalis' takzhe i prohody pomen'she -
ispol'zuemye dlya nauchnyh, voennyh libo chastnyh celej, pozvolyayushchie zhil'cam
etogo mira obshchat'sya s drugimi obitatelyami sistemy Mul'tona.
Malyj kosmicheskij parom, na kotorom neskol'ko dnej vezli Danielya
Bondari, letel k ledovomu prohodu, prodelannomu na yuzhnom polyuse Mecha. Ne
sluchajno. |to byl dovol'no shumnyj port, obsluzhivayushchij podvodnye goroda,
fabriki i nauchno-issledovatel'skie stancii, razmeshchennye pod ledyanoj
poverhnost'yu. To, chto port nahodilsya sravnitel'no daleko ot ekvatorial'nyh
pravitel'stvennyh uchrezhdenij, voinskih baz i policejskih garnizonov,
prityagivalo k nemu mnozhestvo biznesmenov. Rascvetal chernyj rynok,
kontrabanda, nelegal'nye glubinnye ekspedicii i gonki, stavkoj v kotoryh
byla smert'.
Novyj znakomyj Danielya schital eto samym podhodyashchim mestom, chtoby
nyrnut' pod ledyanuyu koru sputnika. Bondari po-prezhnemu ne znal, kak ego
"patron" sobiraetsya protashchit' ego skvoz' sito voennogo kontrolya. Bylo
yasno, chto avtonomnost' chernogo rynka v znachitel'noj stepeni fiktivna. Ved'
vse chelovecheskie poseleniya v sisteme Mul'tona, krome samogo Gladiusa,
nahodilis' pod strogim prismotrom. Avtomaty napravlyali i regulirovali
priletayushchie rakety. Tamozhennye prohody i antiterroristicheskie testy
identificirovali vseh pribyvayushchih lyudej. Sistemy bezopasnosti, nepreryvno
prosmatrivayushchie tehnicheskoe sostoyanie i ekovozobnovlyaemost' podvodnyh
poselenij, stol' zhe uspeshno mogli sluzhit' proverke zhitelej. Poetomu
Daniel' byl uveren, chto policiya v bol'shej ili men'shej stepeni kontroliruet
vse chernye rynki.
On ispytal eto uzhe vo vremya poleta na Tanto. Solyary i podchinyayushchiesya im
gladianskie sluzhby postoyanno vyiskivali - kak eto nazyvali SMI -
"sabotazhnikov", podryvayushchih bezopasnost' grazhdan i obshchestvennyj poryadok.
Tak chto Bondari s bol'shim bespokojstvom ozhidal posadki paroma i togo,
chto za etim posleduet. Tem bolee, chto vladelec korablya za vse vremya poleta
ne raskryl ni svoej lichnosti, ni prichin svoih dejstvij, ni dazhe celi
poleta. No vyhoda u Danielya ne bylo. Na Tanto etot strannyj chelovek prishel
emu na vyruchku i predlozhil sotrudnichestvo. On s takim zhe uspehom mog byt'
uchastnikom dvizheniya soprotivleniya, kak i solyarnym agentom.
Pered glazami Danielya eshche raz promel'knul tot moment, kogda ego mashina
podoshla k vnutrennemu shlyuzu hrama dzhingdzhangov.
Vse proishodilo v absolyutnoj tishine. Klubnevidnyj skafandr dzhingdzhangov
ideal'no gasil vneshnie zvuki, sistemy svyazi byli dezaktivirovany. Danielyu
predstoyalo stat' otshel'nikom, pogruzit'sya v bezmolvie, t'mu i odinochestvo.
On ne uslyshal, kak sovsem ryadom razorvalsya snaryad. Ponyal, chto chto-to
proishodit, kogda uvidel, kak udarnaya volna brosaet na stenu dvuh
obsluzhivayushchih apparaturu monahov. Ih tela medlenno spolzli na pol, ostaviv
na metallicheskoj plite shirokie krasnye polosy. Daniel' s trudom povernulsya
na siden'e transportera. Solyarnyj soldat, vorvavshijsya v etot moment v
hram, celilsya pryamo v nego.
I tut iz t'my, iz nishi, v kotoroj stoyalo eshche neskol'ko hramovyh
transporterov, sverknul vystrel. Razryvnaya pulya popala v golovu soldata,
probila shlem i vgryzlas' v cherep. Bronirovannoe chudishche na dolyu sekundy
zamerlo, no tut zhe snova prigotovilos' k vystrelu. Tol'ko teper' ego
dvizheniya byli nemnogo strannymi, neskoordinirovannymi. Daniel' znal, v chem
delo, on sam pol'zovalsya takim oruzhiem. Pulya razorvala mozg desantnika i
prikonchila ego srazu zhe. No etogo bylo nedostatochno. Kontrol' nad mertvym
telom tut zhe vzyal na sebya boevoj soprocessor, dejstvuyushchij medlennee i
osushchestvlyayushchij bolee prostye funkcii, nezheli zhivoj chelovek, no dostatochno
dejstvennyj, chtoby pricelit'sya i vystrelit'. A potom upravlenie pokrytym
bronej trupom voz'met na sebya "bliznec", partner soldata, nahodyashchijsya na
bezopasnom rasstoyanii i sopryazhennyj s nim cherez chipy.
Smert' desantnika - tol'ko polovina raboty. Pulya dolzhna nemedlenno
vsprysnut' special'nye enzimy i gormony, vognat' ih v krovenosnuyu sistemu
zhertvy v nadezhde, chto oni podejstvuyut. In容kciya dolzhna zablokirovat' i
dezintegrirovat' chipovye kontury boevogo ekzopancirya, a znachit, ne dat'
skafandru peresylat' kakie-libo signaly, upravlyat' telom izvne i
vysvobodit' impul's avtodestrukcii i vzryv bomby.
Poluchilos'! Koleni desantnika neozhidanno podognulis', otverstiya v shleme
vypustili fontany razrushennyh tkanej, bronirovannaya tusha peregnulas' pochti
popolam i ruhnula na zemlyu.
Lish' teper' iz temnoty vynyrnul strelok. On zhe vykatil i vtoruyu
transportnuyu kolyasku, na kotoroj lezhala pustaya obolochka skafandra i
ploskie medicinskie nosilki.
Nikto nichego ne mog ob座asnit'. U dzhingdzhangova skafandra Bondari ne
bylo sistem svyazi. CHerez temnoe steklo shlema Daniel' ne videl lica
nezhdannogo pomoshchnika, a lish' temnyj kontur ego tela. Tot ponimal eto. Dal
signal Bondari, chto emu nado perebrat'sya na nosilki, i prinyalsya raspylyat'
aerozol'nuyu minu. CHerez neskol'ko sekund pomeshchenie shlyuza stanet goryachee
zvezdnyh glubin. |to okonchatel'no ubedilo byvshego tanatora. On koe-kak
spolz so svoego transportera i s trudom, potomu chto skafandr blokiroval
dvizheniya, vpolz na nosilki.
Tainstvennyj prishelec legon'ko stuknul ego po shlemu, chto, veroyatno,
dolzhno bylo oznachat' "vse v poryadke"! I dejstvitel'no, spustya sekundu
nosilki sorvalis' s mesta s takoj skorost'yu, s kakoj, pozhaluj, nikogda ne
vozili bol'nyh. Daniel' uspel zametit', kak otvoryayutsya kakie-to malen'kie
dvercy, potom visyashchie na magnitnoj podushke nosilki vyleteli v
prostranstvo. Vzryva v shlyuze on ne uslyshal.
On ne zadumyvalsya nad proishodyashchim. Kogda rukami v neuklyuzhih razdutyh
perchatkah on proboval uderzhat'sya na mchashchemsya lozhe, to dumal tol'ko o tom,
chto leg neudobno i teper', skovannyj strannym skafandrom, s vypyachennym
vpered zadom dolzhen vyglyadet' kak poslednij idiot.
CHerez polminuty otkrylsya ocherednoj shlyuz, nekotoroe vremya oni leteli nad
poverhnost'yu planety, v pustote, i nakonec dobralis' do nebol'shogo
germetichnogo sklada. Tam u neznakomca byl dlya Danielya prigotovlen novyj
vakuumnyj skafandr. I tam zhe nachalos' eto strannoe puteshestvie.
Daniel' ne dumal, chto ego spasitel' predstavlyaet interesy solyarov. Kto
zhe on? Navernyaka kto-to horosho informirovannyj, koli sumel otyskat'
Danielya v ohvachennom besporyadkami gorode. Nesomnenno, kto-to, gotovyj na
vse - ved' sumel nezametno proniknut' v nuzhnoe mesto i obezopasit' trassu
begstva. Nakonec, kto-to, komu Daniel' byl ochen' nuzhen.
A kto, krome solyarov, sootvetstvoval etim kriteriyam? Nesomnenno,
myatezhniki. Esli gde-to eshche ucelela hot' odna nauchnaya libo voennaya baza
nesgibaemyh, to on, Daniel', budet dlya nee istinnym kladezem svedenij.
Pyatnadcat' let tyur'my mnogoe sterli iz ego pamyati, no navernyaka ne
unichtozhili sledov, svyazannyh s prebyvaniem v korgardskoj baze. Ego telo
bylo zhivym svidetelem teh ispytanij i vpolne moglo okazat'sya dlya uchenyh
istochnikom informacii. I - chto samoe glavnoe - soderzhalo dannye o
giperprostranstvennyh koordinatah korgardskoj bazy. Oni byli v nem,
ukrytye v mitohondriyah DNK, nebol'shoj gruppe kletok, nahodyashchihsya v ego
levoj noge. Posle izvlecheniya i perekodirovaniya koordinaty pozvolyat
dobrat'sya do raspolozheniya vraga, chtoby borot'sya s nim ili vesti
peregovory.
Daniel' hotel vyvezti eti dannye iz sistemy Mul'tona, peredat' drugim
chelovecheskim miram, ne zavisyashchim ot Solyarnoj Dominii. Odnako teper', kogda
poyavilas' ten' nadezhdy na to, chto on eshche mozhet vstretit' svobodnyh
gladian, on perestal dumat' o begstve.
YArkij shar Mecha priblizhalsya vse bystree. Daniel' videl na bol'shom
ekrane, kak planetka podnimaetsya na fone ogromnogo diska gazovogo giganta
- Spaty. Zdes' on paril na monokryle v glubinah sapfirnogo neba, zdes'
sostyazalsya s solyarnymi soldatami, zdes' borolsya s uraganom, zdes' lyubil
pogibshuyu potom devushku po imeni Karolina.
Ego sputnik bol'shuyu chast' vremeni tozhe provodil v dnevnoj kabine. On
byl nerazgovorchiv. Po sobstvennomu pochinu raskryval rot tol'ko v teh
sluchayah, kogda nado bylo dat' Danielyu kakoe-to ukazanie. Na voprosy
otvechal kratko i neohotno, bol'shinstvo iz nih, osobenno kasayushchihsya
podpol'noj armii, svoih funkcij i celi operacii, prosto obhodil molchaniem.
U Danielya ne bylo k nemu pretenzij. CHem men'she on budet znat', tem
men'she opasnosti v sluchae provala chto-nibud' iz nego vytyanut'. Ponyav, chto
ego partner ne hochet otvechat' na voprosy, on perestal na etom nastaivat' i
molcha lyubovalsya vidami na ekrane. Vsemu svoe vremya.
I molchalivyj spasitel' sam nachal razgovor, i Daniel' nakonec uznal, chto
imenno proizoshlo na Tanto i kakim obrazom im udalos' izbezhat' pogoni.
- Ty dolzhen podgotovit' sebya. Poshli. - Muzhchina stoyal u Danielya za
spinoj. U nego byl hriplyj golos, govoril on medlenno, ochen' stranno
sostavlyaya frazy. Ne to chtoby byl nevezhdoj, ne umeyushchim tolkom govorit'. U
nego byl dovol'no bogatyj zapas slov, i v bol'shinstve sluchaev on
ispol'zoval pravil'nye grammaticheskie formy. Odnako privkus strannosti i
chuzhdosti poyavlyalsya pri kazhdom razgovore. Daniel' chuvstvoval, chto u
yazykovyh nyuansov est' svoya logika, i hotya vremenami eto zvuchalo zabavno, a
poroj neponyatno, v dejstvitel'nosti oni nesut v sebe ves'ma vazhnuyu
informaciyu. Strannym bylo i to, chto kogda Daniel' obrashchal vnimanie muzhchiny
na kakuyu-libo tipichnuyu oshibku, tot prinimal kritiku ochen' spokojno, i
takie ogovorki v ego rechi uzhe nikogda ne povtoryalis'. Zato poyavlyalis'
drugie.
- CHto-to proishodit?
- Da. Proishodit chto-to. Budem sadit' sebya. Ty dolzhen vojti v kameru.
- Kak my projdem cherez kontrol'?
- My ne projdem cherez kontrol'. Proedem. Kontrolya ne budet.
Kak i na Tanto, oni minovali tamozhennye sistemy bez kakih-libo problem.
U muzhchiny byli ogromnye vozmozhnosti. Daniel' znal procedury, svyazannye s
bezopasnost'yu v lunnyh koloniyah. Mnogie gody sam sledil za ih ispolneniem.
CHtoby obojti sushchestvuyushchuyu sistemu zapretov, dokladov i reestrov, nado bylo
proniknut' vo vnutrennyuyu set' sluzhb bezopasnosti, davat' krupnye vzyatki
libo obladat' absolyutno nadezhnymi bumagami s vysshim prioritetom. Kto mog
eto obespechit'? Esli ego pohitilo kakoe-to sverhsekretnoe zveno byvshej
gladianskoj armii, to takoe bylo vozmozhno. Ne men'shee vliyanie mogli imet'
vysokie funkcionery pokornyh, nu i sami solyary. A mozhet byt', na vershinah
novoj vlasti uzhe nachalas' bor'ba za vliyanie i den'gi? To, chto on ne stanet
sluzhit' ni odnoj frakcii pokornyh, bylo Danielyu yasno. On bol'she opasalsya
togo, chto ego prosto-naprosto pohitil agent Dominii, chtoby potom soobshchit'
v sredstvah massovoj informacii o pridumannom napadenii. I takim obrazom
navsegda ubrat' ego iz polya zreniya elektorskih bezopasnikov.
- Kuda my letim? Pochemu imenno na Mech?
- Otvechu potom. Na vse otvechu. Sejchas podgotov' sebya samogo.
- K chemu?
- Budem sebya sadit'. Nado smenit' mashinu. Budem nyryat'sya. Lyudi ne budut
tebya kontrolirovat'. Ne budut kontrolirovat' menya. Budut nedaleko. My
dolzhny dvigat'sya ostorozhno.
- Ne ponimayu. Povtori, pozhalujsta, i yasnee.
- YA ne mogu povtorit' yasnee. Slova ne temnye. Mogu povtorit' drugie
slova.
"CHert by tebya pobral", - podumal Daniel' i dazhe obradovalsya, chto dal
sebya razozlit'. Vpervye posle vyhoda na svobodu on psihanul. Znakomoe
oshchushchenie vernulo emu vyholoshchennyj tyur'moj razum.
- Povtoryayu, no ne povtoryu. Drugie slova.
- Ty hochesh' skazat', chto povtorish' sut', no ne temi slovami, to est' ne
povtorish'?
- Da. Povtoryayu. Kontrolya ne budetsya. Nablyudayut za vsemi lyud'mi. Za
nami, mozhet byt', tozhe. Veroyatnost'.
- Ponimayu. Nas ne stanut podvergat' strogomu kontrolyu, no my dolzhny
sledit' za tem, chtoby na nas ne obratili vnimaniya sluchajno.
- Da.
- Ty kto? CHelovek?
Muzhchina ne otvetil. On smotrel na Danielya modificirovannymi glazami s
vertikal'nymi shtrishkami zrachkov. U kazhdogo glaza bylo dva veka,
zakryvavshihsya odnovremenno. Glaza byli postavleny ochen' shiroko. Esli
glyadet' na lico muzhchiny pryamo, oni smotreli nemnogo sboku kak dve
vypuklosti. U nego mogli byt' slozhnosti so stereoskopicheskim zreniem. I ne
tol'ko s etim. Bol'she vsego Danielya izumlyal implantat, kotoryj etot tip
pristroil sebe na spinu.
- CHelovek. YA - chelovek. - CHuzhak povtoril slova Bondari i tiho
rassmeyalsya. U nego byli ne zuby, a dve ploskie kostyanye plastiny. Tozhe
implantaty.
Raketa opustilas' cherez neskol'ko minut. Kogda platforma dostavlyala ih
na pole kosmodroma, Danielyu vdrug pokazalos', chto on uzhe znaet reshenie
zagadki. Odnako otvet ne uderzhalsya v mozgu, uletuchilsya, ostaviv Bondari s
razdrazhayushchim oshchushcheniem togo, chto on znaet, chto uzhe myslenno nazval eto,
chto vot-vot vspomnit, ved' ono vertitsya na konchike yazyka.
Platforma ostanovilas'. |to ne byl kosmoport vysshego klassa, a skoree
vsego polevoj raketodrom. Ni bol'shih stroenij, ni transporterov, ni
germetichnyh rukavov, cherez kotorye mozhno popast' iz rakety pryamo na bazu.
Danielyu i ego sputniku, odetym v pustotnye skafandry, prishlos' dovol'no
dolgo idti po skol'zkoj gladi.
- Ty znaesh', chto pod nami tri kilometra l'da, a potom sorok kilometrov
vody? - ritoricheski sprosil Daniel', ne rasschityvaya na otvet.
- YA znayu. Ty znaesh' ploho. Tri kilometra i chetyresta metrov l'da. Sorok
tri kilometra vody. Ty dolzhen nauchit' sebya schitat'. - Novyj znakomec snova
zahihikal.
Oni byli na Meche.
Daniel' neozhidanno ponyal, kto ego spasitel'. Mgnovenno ne raspoznannye
do togo elementy slozhilis' v edinoe celoe. I, kak obychno v takih sluchayah,
slishkom pozdno. Pravda, nenamnogo, vsego lish' na to vremya, kotoroe
potrebovalos', chtoby prilozhit' k ego shee applikator i vvesti kakuyu-to
paralizuyushchuyu pakost'. K celi puteshestviya Bondari dobralsya v vide
nepodvizhnoj mumii, no, k sozhaleniyu, v polnom soznanii.
Odnako prezhde chem nastupil etot nepriyatnyj moment, oni pogruzilis' v
bezdonnyj okean Mecha.
Imenno zdes' v endogidrosfere nahodilis' poseleniya lyudej. Zakrytye ot
kosmicheskogo holoda i izlucheniya, ohvachennye zhivitel'noj vlagoj, oni
razvivalis' ochen' bystro. Vyshe vsego, pod samoj ledyanoj skorlupoj,
raspolagalis' fermy planktona. Na glubine primerno pyatisot metrov plavali
goroda. Nizhe - ot polutora do desyati, a to i na neskol'ko desyatkov
kilometrov, - v glubiny okeana pogruzhalis' tol'ko ekspedicii uchenyh, lodki
lyubitelej ostryh oshchushchenij, da mashiny klana Nyryal'shchikov. Tam takzhe
postoyanno nahodilas' zhivotnovodcheskaya stanciya, v kotoroj vyrashchivali i
izuchali glubokovodnye vidy zhivotnyh. Predpolagalos', chto v budushchem
biocenoz Mecha dolzhen stat' obil'nym takzhe i na urovnyah, na kotorye lyudi
pogruzhalis' redko. |to, v svoyu ochered', trebovalo adaptacii i vyrashchivaniya
mnozhestva vidov, importiruemyh iz udalennyh mirov, gde zhizn' v vodnyh
glubinah voznikla putem estestvennoj evolyucii. Pravda, geninzhenery byli v
sostoyanii sozdat' sushchestvo, sposobnoe funkcionirovat' chut' li ne v lyubyh
usloviyah kosmosa, odnako, kak pravilo, ispol'zovali uzhe sushchestvuyushchie,
proverennye obrazcy. Tak bylo deshevle. Glubinnuyu stanciyu obsluzhival ochen'
mnogochislennyj kollektiv parksov, nanyatyh pravitel'stvom Gladiusa.
Otdel'nye gruppy-soobshchestva parksov specializirovalis' na glubinnyh
biocenozah, prichem v sisteme Mul'tona imelos' takzhe ih politicheskoe
predstavitel'stvo. Podpisannaya posle Vojny Zarodyshej sistema, poluchivshaya
nazvanie "Pakt Stoletiya", odnoznachno ustanavlivala, chto esli odna iz
dogovarivayushchihsya ras stolknetsya s neznakomoj civilizaciej, ona obyazana
soobshchit' ob etom drugim uchastnikam pakta i dat' soglasie na poyavlenie v
obnaruzhennom eyu meste ih predstavitelej. Daniel' ne somnevalsya, chto kazhdaya
iz storon staraetsya - vopreki vidimosti - ne razglashat' informaciyu o stol'
vazhnyh s voennoj i hozyajstvennoj tochek zreniya kontaktah. Odnako korgardy,
napavshie na sistemu Mul'tona, byli stol' neobychnoj, vyhodyashchej za ramki
vseh vozmozhnyh predstavlenij civilizaciej, vdobavok raspolozhennoj v vazhnom
i "shumnom" punkte, chto vstrechu s neyu nevozmozhno bylo uderzhat' v tajne.
Danielya udivlyala legkost', s kotoroj im udavalos' prohodit' proverku za
proverkoj. V shlyuze porta oni vospol'zovalis' vhodom dlya VIP. Ih ne zadel
ni odin iz mnogochislennyh tam strazhej, avtomaty kontrolya bezopasnosti
obnyuhivali gorazdo menee tshchatel'no, chem sledovalo. Eshche v rakete Danielya
podvergli maskiruyushchim proceduram. Emu izmenili risunok raduzhki, na spine
poyavilis' iskusstvennye papillyarnye linii, a na lice - utolshcheniya,
izmenyayushchie cherty. Telo pokryli mikroskopicheskim sloem psevdokozhi s drugim
DNK i modificirovali auru. Tem ne menee on prekrasno ponimal, chto eto byli
ne osobo izyashchnye fokusy. Horosho implantirovannye, oni mogli obmanut'
domashnij zamok, bankovskogo kontrolera ili storozha mashiny, no ih bylo
nedostatochno, chtoby bezopasno podvergnut'sya tshchatel'nomu vojskovomu ili
policejskomu kontrolyu. Odnako okazalos', chto nichemu podobnomu emu
podvergat'sya ne prishlos'.
|to vyzvalo doverie k professionalizmu ego novyh pokrovitelej, no
odnovremenno porozhdalo somneniya. Mogli li ostatki buntovshchikov - esli
takovye voobshche uceleli - garantirovat' takuyu bezopasnost'?
Batiskaf, v kotorom oni pogruzhalis', vzyal na bort tol'ko ih dvoih, hotya
v nem eshche bylo svobodnoe mesto, a v ozhidalke Daniel' primetil eshche
neskol'kih zhdushchih transport chelovek.
Vnutri apparata bylo dovol'no tesno, gladkie naklonnye steny pridavali
emu formu usechennoj piramidy. Okon ne bylo, potomu chto batiskaf opuskalsya
na ochen' bol'shuyu glubinu. Odnu iz sten zanimal ekran, na kotoryj mozhno
bylo sproecirovat' izobrazheniya s vneshnih kamer. Byl zdes' takzhe nebol'shoj
avtomat, predlagavshij napitki, i panel' svyazi. Tri drugih steny byli ot
pola do potolka razdeleny na uzkie sekcii. Kazhdaya predstavlyala soboj - kak
poyasnil myagkij golos iz nevidimogo dinamika - odnomestnuyu spasatel'nuyu
kapsulu. V sluchae avarii passazhir mog prosushchestvovat' v nej ot treh do
chetyreh dnej, vse eto vremya kapsula derzhalas' na postoyannoj glubine,
ozhidaya pribytiya spasatelej.
- Kuda plyvem? - sprosil Daniel' eshche do togo, kak oni voshli v apparat.
- Ne skazhu dlya tebya.
- A esli ya ne poplyvu s toboj...
- Mogu prinudit'. Mogu tebya zastavit'. CHerez tri chasa raduzhki, kozha,
maska perestanut dejstvovat'. Srazu zhe uznayut tebya. Dominiya voz'met tebya,
tak kak ochen' hochet.
|to byla samaya dlinnaya rech', kakuyu Daniel' do toj pory uslyshal iz ust
svoego sputnika.
- A ona menya navernyaka ochen' hochet, - burknul Daniel', vhodya v
batiskaf. Muzhchina neskol'ko mgnovenij postoyal snaruzhi, slovno davaya
Danielyu dopolnitel'nuyu vozmozhnost': "Ty ne hochesh' plyt'? Togda vylezaj.
Tebe est' chto teryat'!"
Vozmozhno, on blefoval, vozmozhno, ne primenil by silu, a mozhet, maska na
lice ne razlozhilas' by na elementy za tri chasa? Daniel' predpochital ne
proveryat'.
On poudobnee uselsya v kresle. Stvorki shlyuza s shipeniem soshlis'. On ne
ulovil togo momenta, kogda apparat tronulsya, no po ego telu probezhali
murashki pri mysli, chto tysyachi tonn vody budut so vseh storon stiskivat'
etu bronirovannuyu skorlupku.
- Vremya pogruzheniya - sem' chasov. Konechnaya glubina - sorok tri tysyachi
dvesti dvadcat' tri metra. ZHelayu priyatnogo puti, - soobshchil myagkij zhenskij
golos.
- Blagodaryu serdechno, - burknul Daniel', ne obrativ osobogo vnimaniya na
peredannuyu avtomatom informaciyu. On lyubovalsya kartinoj podvodnogo goroda -
ogromnoj konstrukcii, kupayushchejsya v razmytyh ognyah i okruzhennoj polzayushchimi
tenyami planktonnyh mass. Port vcepilsya v kraj gigantskoj prorubi,
vytoplennoj v ledyanoj skorlupe planety. Ot nego to i delo otdelyalis'
malen'kie svetlye pyatnyshki - lodki, batiskafy, avtomaty, nachinayushchie svoe
puteshestvie k mrachnym glubinam. Neozhidanno Daniel' otorval glaza ot
goloizobrazheniya. Vspomnil slova avtomata, i dolgo provorachivavshijsya v
mozgu vopros vernulsya s novoj siloj. Sorok tri kilometra pogruzheniya! Tam
zhe...
I tut vse stalo yasno. Daniel' mgnovenno ponyal, chto udivlyalo ego bol'she
vsego v strannom yazyke sputnika - neponimanie samyh prostyh metafor,
slozhnosti s vozvratnymi formami glagolov i mestoimeniyami. On takzhe ponyal,
pochemu oni obladali stol' shirokoj svobodoj peredvizheniya: za vsem stoyali
diplomaticheskie pasporta. Sejchas oni nyryali k samomu glubokovodnomu centru
na Meche.
Daniel' povernulsya k sidyashchemu pozadi cheloveku. CHeloveku? |to telo,
podvergnutoe peredelkam, upodoblyayushchim ego reptilii, nesomnenno, kogda-to
prinadlezhalo cheloveku. Odnako teper' bylo lish' nositelem chuzhoj lichnosti.
Zombi.
- Vy parks, verno? - sprosil Daniel'.
Dvojnye veki sputnika priotkrylis' i otvorilis', uzkie zrachki glyadeli
pryamo na Danielya.
- Verno. My est' parks.
Daniel' poproboval vstat', no ne uspel. Pochuvstvoval holodnuyu iskru na
shee, a potom ego telo zastylo. Paralizovannyj, bespomoshchnyj, on smotrel,
kak chuzhdoe sushchestvo zapuskaet startovye procedury i kak na displee
glubiny, raspolozhennom v uglu goloekrana, poyavlyayutsya vse bolee krupnye
cifry.
- Nikto ne znaet, chto ya zdes', - prosopela Dina, karabkayas' na kuchu
musora.
- Ne volnujsya. - Verdeks de Verdeks podal ej ruku i potyanul za soboj. -
YA - sumasshedshij, no ne prichinyayu lyudyam vreda.
- |to ya mogla by prichinit' tebe vred. - Dina smahnula so lba pryadku
volos. - Naprimer, pritashchiv tebe na sheyu bezopasnikov. Ved' vy zdes'
nelegal'no.
- Blagodaryu za zabotu. - Na boleznenno hudom lice Verdeksa poyavilos'
chto-to vrode ulybki. - Menya nelegko napugat'. YA zakalen protiv straha.
- U tebya blokada mozga?
- Net, delo ne v psihotropah ili elektronike. Prosto ya uzhe perebolel
etim nedugom. YA uzhe boyalsya tak, chto, pozhaluj, sil'nee nevozmozhno.
Primerno v tot zhe moment Dina uslyshala muzyku.
- CHto eto?
- Muziciruem. Muzyka prinosit iskuplenie. Izbavlenie.
Dina vzdrognula. Ton golosa Verdeksa izmenilsya. Muzhchina vygovarival
slova zhestko, s naporom, iz kotorogo ushla myagkost', a ostalas' tol'ko
bol'. On napryagsya, szhatye guby priotkryli bezzubye desny.
- Ty ne igraesh', verno?
- Net. - Dyhanie Verdeksa vyrovnyalos', na lico vernulsya pokoj. - YA
slushayu. Kak i oni. YA voshishchayus' krasotoj.
- Kakie oni?
- Oh, poshli dal'she. - Verdeks potyanul Dinu za soboj. Oni napravilis' k
istochniku zvukov, skrytomu gde-to mezhdu poluprozrachnymi narostami:
figurami iz rasplavlennogo kamnya - lyud'mi, mashinami, domami.
- Kto slushaet, Verdeks? - Dina dvinulas' za nim. Ona zadala vopros,
hotya znala otvet. - Skazhi, Verdeks.
- Ah, kakaya neterpelivaya devushka. Vse-to ej nado znat' srazu, vse
sekrety hochet razgadat', uznat' vse otvety. Vdrug, srazu, teper' zhe. A nu,
bystro, govori! - Verdeks snova nachal drozhat'. - Govori, chto znaesh',
govori, dumaj. Gde, kak, chto. Govori, dumaj, my uvidim tvoi mysli, govori,
bystro, govori, govori...
Dina ostanovilas'. Kul'tist chto-to doldonil, povtoryaya bessmyslennye
slova i frazy. Stoit li za nim idti? I voobshche, nado li bylo syuda
priezzhat'? K tomu zhe ne ostaviv doma nikakogo izveshcheniya. Kakoj glupyj
postupok!
- Ah, gospodi, Verdeks, kak horosho, chto vy peredali nam vsyu
informaciyu... - Verdeks oseksya na poluslove. Ostanovilsya, povernulsya k
Dine. - Prosti, pozhalujsta. Ochen' proshu. YA uzhe vzyal sebya v ruki.
- Ty uveren?
- Da, da. |to vse muzyka. My davno ne igrali, davno ne bylo stol'ko
instrumentov, eto menya nastraivaet, ponimaesh'. I nechasto poyavlyaetsya zdes'
kto-to, kto hochet slushat'. YA prosto razvolnovalsya. Ty dolzhna ponyat',
Srebrookaya, chto ya... - on zamyalsya, kak by podyskivaya nuzhnye slova, - ya
prosto nenormal'nyj. No proshu tebya, ne bojsya. Tebe dejstvitel'no nechego
boyat'sya. YA ne sdelayu tebe nichego plohogo. Ne obizhu tebya.
- CHego radi ya dolzhna tebe verit'...
- Ne, dolzhna, ne dolzhna, konechno, ne dolzhna. No ya-to znayu. YA byl
instrumentom. Natyanutym, kak skripichnaya struna. Kak barabannaya kozha. Kak
diafragma pevca. Na mne igrali. Esli b ya ostalsya normal'nym, ya etogo ne
perezhil by, ne spravilsya by s nimi.
- S kem?
- S nimi. Snachala s nimi, s instrumentalistami. Potom s ih primitivnymi
posledovatelyami. YA zahlopnul svoj razum kak oreh. Poroj ego otvoryayu.
Vzglyani, u menya est' posledovateli. Zdes' nikogda nikomu ne prichinyali zla.
Nikogda. Smotri, eto nash dom.
Oni priblizhalis' k istochniku muzyki. Dina ozhidala uvidet' kakoj-nibud'
proigryvatel' i, byt' mozhet, s desyatok podobnyh Verdeksu sub容ktov.
Poetomu kogda ee glazam nakonec predstal lager' kul'tistov, ona onemela.
Pered nej raskinulas' neobychnaya kartina. Mezhdu navalami kamnej, holmami
blestyashchego stekla i ruinami domov ona uvidela nebol'shoe vozvyshenie, kak by
scenu. Na scene stoyalo neskol'ko modno odetyh muzykantov, igrayushchih na
razlichnyh instrumentah. Nizhe tancevalo mnozhestvo lyudej.
- Idi, Dina, poslushaj muzyku, - skazal Verdeks, - uvlekaya ee v samyj
centr skopishcha.
Potom oni tancevali. Okruzhennye tolpoj lyudej, sredi kotoryh mnogie
vyglyadeli tak zhe, kak Verdeks, slovno priderzhivalis' takoj zhe ubijstvennoj
dlya organizma diety. Oni byli istoshcheny, uglovaty, pochti lysy, ih guby edva
prikryvali zuby, a kozha na licah, kazalos', vot-vot lopnet. Veroyatno, oni
byli slaby, potomu chto v ih tance ne bylo dinamizma, uvlechennosti. Skoree
- boleznennaya medlitel'nost', narkoticheskoe otupenie.
Dina ne sovsem ponimala svoj strah - ved' ona neodnokratno obshchalas' s
pereformirovannymi lyud'mi, vyglyadevshimi kuda bolee groteskno, nezheli
zdeshnie. Kogda ona podelilas' svoim nablyudeniem s Verdeksom, tot tol'ko
pokachal golovoj.
- |to potomu, chto ty podsoznatel'no chuvstvuesh', chto moih sobrat'ev
dejstvitel'no izmenil golod, a ne hirurgicheskij instrument. CHto ih
sostoyanie - sledstvie glubokoj very, a ne mimoletnogo kapriza. CHto oni
obshchayutsya s bogami, a ne uverovali v mirazhi. Oni - nastoyashchie.
- No zachem vy tak postupaete, zachem muchaete sebya?
- My - instrumenty bogov.
- Korgardov...
- Bogov, mogushchestvennyh i istinnyh. Ne ponimaesh'? |to muzyka bogov! Kak
lyudi natyagivayut struny skripok, chtoby izvlech' iz nih chudnyj zvuk, tak i
bogi natyagivayut nas, lyudej. Kak instrumenty.
- I slushayut vashi vopli? - ohnula Dina.
- Ah, devushka iz prekrasnogo mira. A kak ob座asnit' eto inache? Vse, chto
sluchilos' s lyud'mi i drugimi rasami? Bezdnu stradaniya i paniki,
vozbuzhdeniya i straha? Palachej, reznyu, pogromy? CHem sil'nee my napryazheny,
chem sil'nee nas sognut, tem luchshe sinhronizuyut, tem bolee sladkozvuchnyj
konvert my smozhem podarit' bogam.
- Korgardam, - povtorila Dina.
- Teper' vladyki sochli, chto pora konchat' s improvizaciej. - Verdeks de
Verdeks ne pozvolil sbit' sebya. - Oni prinyalis' obuchat' instrumenty,
natyagivat' struny, ispytyvat', chtoby vybrat' luchshie. Oni prishli k nam. My
ne vidim etoj simfonii, a mozhet, vidim, da ne ponimaem...
- Tak zhe, kak chelovek ne vidit vseh cvetov, razlichaemyh pcheloj? I ne
slyshit zvukov, sushchestvuyushchih dlya sobaki?
- Ty umna, no tvoj razum zamknulsya v kletke glupostej. Pochemu cvet?
Pochemu zvuk? Pochemu zapah? Drugie razdrazhiteli, drugie chuvstva, drugoe
vospriyatie real'nosti... |to bogi, devushka s serebryanymi glazami. Ty-to
dolzhna luchshe ponimat', chto odno i to zhe kazhdyj vosprinimaet po-raznomu.
Dina otvetila ne srazu. Ej pokazalos', chto ona vot-vot, vozmozhno,
nachnet ponimat', otyshchet nuzhnoe slovo, otvoryayushchee prostranstvo novyh
associacij i znanij. Da, ono vsplylo.
- Aura. Ty schitaesh', chto dlya nih izmeneniya sostoyaniya aury zhivyh sushchestv
mogut byt' analogami nashego iskusstva? CHto preobrazovanie aury cheloveka,
vyzvannoe izmeneniem sostoyaniya ego organizma, mozhet davat' im esteticheskie
oshchushcheniya? Ty dejstvitel'no tak schitaesh'?
- Aura! Aura! - Verdeks pytalsya podrazhat' ee golosu. - Mozhet, aura, chto
my znaem o nej? Ved' my issleduem ee edva neskol'ko desyatiletij. A mozhet,
chto-to sovershenno inoe, chto-to, chego my ne vidim, ne oshchushchaem... My - ih
barabany, ih skripki, ih truby. A mozhet, polotno ili kamennaya glyba,
kotoruyu sleduet otesat'.
- Oni ne mogut byt' sovershenno drugimi. Oni ne takie.
- Otkuda ty znaesh'? - Verdeks vnimatel'no vzglyanul na nee.
- Oni sozdayut mashiny. Stroyat goroda. Napadayut na lyudej. Ispol'zuyut
povtoryayushchuyusya, ponyatnuyu nam, voennuyu taktiku. Oni sposobny na bol'shee, eto
fakt, obladayut bol'shimi znaniyami. No eto znaniya zdeshnie, iz mira nashego
urovnya.
- CHto chuvstvuet sobaka, kogda idet s hozyainom na progulku? CHto ej
polozheno sledovat' za glavarem svoej stai. CHto vot-vot nachnetsya sovmestnaya
ohota na palochku. Ty dumaesh', sobaka vosprinimaet cheloveka kak sushchestvo iz
mira inogo urovnya? Net, ona ne vidit teh aspektov chelovecheskogo sushchestva,
kotorye ne umeshchayutsya v polose ee vospriyatiya.
- Korgardy poddayutsya nashemu ponimaniyu. My sumeli ih pobedit',
ispol'zovat' ih oborudovanie, vojti v ih bazy.
Ona zamolchala, potomu chto vdrug vspomnila, kto pol'zovalsya etimi zhe
argumentami vo vremya ih burnyh sporov. Daniel'. Togda ona emu ne verila.
- Kak dumaesh', Srebrookaya, kak povel by sebya dikar', poluchiv v ruki
virtual'nyj shlem? Mozhet, ispugalsya, a mozhet, sumel by ego razdolbat'. A
okazhis' on dostatochno smekalist, to obnaruzhil by, chto stoit etot shlem
nadet', kak emu perestanet dut' v ushi. CHertovski poleznaya shtuka, osobenno
zimoj, razve ne tak? My - vrode toj sobaki i togo dikarya.
- Nu, horosho, no razumnyj predstavitel' ne stol' drevnej civilizacii,
a, skazhem, otstoyashchij vsego let na trista, dogadalsya by o naznachenii shlema,
a, kak znat', vozmozhno, dazhe razobral by ego i sam izgotovil drugoj,
podobnyj.
- Kakoj udobnyj primer. Ty vzyala dvuh predstavitelej chelovecheskoj
tehnicheskoj civilizacii i polagaesh', chto oni mogli by dogovorit'sya.
Vozmozhno. No rasstoyanie mezhdu nami i korgardami gorazdo bol'she, chem mezhdu
toboj i neandertal'cem.
- S drugimi rasami nam udaetsya vstupat' v kontakt i dogovarivat'sya. Vo
vsyakom sluchae v dostatochnoj stepeni, chtoby ustanovit' principy
sosushchestvovaniya.
- Potomu chto, nezavisimo ot kolichestva nog-ruk, kletok i organov
chuvstv, vse oni - takoj zhe, kak i my, rezul'tat biologicheskoj planetnoj
evolyucii na dostatochno blizkom urovne tehnicheskogo razvitiya. Korgardy -
dal'she, net, ne dal'she... oni sboku!
- Esli oni nastol'ko drugie, to pochemu primenyayut nashi metody bor'by?
Boevye korabli, fizicheskie polya, postrojka baz... Ih pereves nad nami
ochen' velik, oni bystree, sil'nee, vladeyut napravlennym giperpolem... I
odnako ne ispol'zuyut nichego takogo, chemu my v bol'shej ili men'shej stepeni
ne mogli by podrazhat'. My dazhe obnaruzhili ih sposobnost' vosprinimat'
auru.
- My ne znaem, chem oni raspolagayut i chto soboj predstavlyayut. Mozhet, eto
kakie-to poterpevshie krushenie sushchestva. Znaesh', kak belye lyudi
kolonizirovali berega Ameriki na staroj Zemle? V pervye dvesti let oni
byli vsego lish' odnoj iz mnogih, pravda, sushchestvennyh, sil na kontinente.
Eshche odnim plemenem. Oni obladali sovershennym po tem vremenam oruzhiem i
prevoshodili indejcev taktikoj i disciplinoj, no primenyali i tuzemnye
metody. Ispol'zovali mestnye materialy, tak kak postavok iz ih mira im ne
hvatalo. Dazhe dopuskali indejcev k svoim rabotam, potomu chto sami byli ne
ochen' mnogochislenny. Lish' spustya nekotoroe vremya okazalos', chto oni
dostatochno sil'ny, chtoby podchinit' sebe ostal'nye plemena, zahvatit' ves'
kontinent i peredelat' ego po obrazu svoego starogo mira. Mozhet, na
Gladiuse proishodit to zhe samoe?
- I eti lyudi, - Dina ukazala na tancuyushchih, - veryat v takie bredni?
Schitayut, chto ty - prorok i znaesh' zamysly korgardov? CHto ty posvyashchen v ih
muzyku?
- Da, - skazal Verdeks de Verdeks. On ostanovilsya, perestal tancevat'.
On stoyal naprotiv Diny, vytiraya vspotevshij lob. - O da! YA postig ih
muzyku. YA chuvstvuyu... chuvstvuyu, chto vskore smogu priglasit' tebya na
izumitel'noe zrelishche. Moi vladyki poluchat novye instrumenty. Novuyu muzyku.
Togda ya snova priglashu tebya.
- Dumaesh', priedu?
- Uveren. - Snova ta zhe koshmarnaya poluulybka. - Ibo ty, Srebrookaya,
chuvstvuesh', chto ya - istinnyj.
Ona ne otvetila. Do nee perestali dohodit' zvuki koncerta, ona uzhe ne
obrashchala vnimaniya na zadevayushchih ee tancorov. I neozhidanno ponyala, pochemu
vzglyad Verdeksa de Verdeksa pokazalsya ej znakomym. Tochno tak zhe smotrel
Daniel', kogda otbyval svoe strashnoe nakazanie.
"Net nadezhdy vynesti vse eto, - govorili ego glaza. - Nikto mne ne
pomozhet. Tol'ko ya sam mogu spasti sebya. Zamknut'sya v skorlupu. Sdelat'sya
nevospriimchivym. Perezhdat'. Tol'ko ya sam".
- Ty stradaesh', pravda? - sprosila ona spokojno, prikasayas' pal'cami k
licu Verdeksa. Kozha byla shershavaya, slovno posypannaya melkim peskom.
- Sejchas? - On ne otstupil. Pozvolil sebe prinyat' ee teplo, hot' ona
chuvstvovala, kak on boretsya s soboj i hochet ubezhat'. Ona ne sobiralas' ego
slomit' i otstupila na dva shaga. - Teper' net. YA stradal. I budu stradat'.
Odnako - ne boyus'. No dlya mnogih eto budet vpervye. Pojdem, devochka, tebe
pora vozvrashchat'sya. Ty videla tanec. YA segodnya bol'she ne hochu
razgovarivat'.
Na proshchanie, kogda Dina sadilas' v glitter, on proiznes tol'ko odnu
frazu, no takuyu, chto po spine Diny probezhali murashki:
- YA priglashu tebya syuda. Kogda nachnetsya istinnaya muzyka. Bogi dadut
koncert...
Vojna v kosmose. Total'naya. CHrezvychajno dorogostoyashchaya. U chelovechestva
bylo pozadi neskol'ko podobnyh konfliktov, gde vse reshal tehnologicheskij
pereves.
Kogda vojna idet na odnoj planete, obe storony vynuzhdeny priderzhivat'sya
opredelennyh pravil. Naprimer - esli imi, konechno, ne upravlyayut spyativshie
fanatiki, - oni ne stanut ispol'zovat' absolyutnoe oruzhie, poskol'ku, kak
pravilo, ne v sostoyanii kontrolirovat' rezul'taty ego dejstviya. Zavalivat'
protivnika gradom atomnyh bomb tozhe opasno, poskol'ku eto vyzovet otvetnyj
udar, i dazhe esli etogo ne sluchitsya, to zarazhennyj vozduh i voda bystro
primutsya ubivat' lzhepobeditelej. Biologicheskoe oruzhie tozhe ne garantiruet
bezopasnosti. Virusy, zaprogrammirovannye na ubijstvo, v lyuboj moment
mogut mutirovat' tak, chto prikonchat svoih sozdatelej. Analogichno obstoit
delo i so stihiej sejsmicheskih sredstv unichtozheniya - volny iskusstvenno
vyzvannogo zemletryaseniya nevozmozhno kontrolirovat' nastol'ko tshchatel'no,
chtoby byt' uverennym, chto oni ne nakroyut sobstvennoj territorii. Koroche
govorya, v lokal'nom konflikte v predelah odnoj planety v principe
nevozmozhno ispol'zovat' absolyutnoe oruzhie, ne riskuya sobstvennym
sushchestvovaniem. Dazhe esli voyuesh' s tehnologicheski bolee slabym
protivnikom, kontrudarov kotorogo nechego opasat'sya. V kosmose - drugoe
delo. Zdes' mozhno sdelat' vse. Giperperehody obespechivayut prohozhdenie
voennyh flotov. Potom dostatochno okruzhit' podvergnuvshuyusya napadeniyu
planetu virusami, smertel'nymi dlya CHuzhih, no bezopasnymi dlya lyudej. Libo -
esli planeta v obshchem-to ne nuzhna - vyzvat' vokrug nee buryu antimaterii.
Esli zhe namerenie ne unichtozhit' protivnika, a lish' obezvredit', - nado
likvidirovat' ego kosmicheskie bazy, sputniki, rakety i raskinut' nad
planetoj set' boevyh avtomatov. Takoe uzhe sluchalos'. V vojnah chelovechestva
protiv drugih ras, v vojnah mezhdu CHuzhimi, o kotoryh lyudi tol'ko slyshali,
vo vremya vnutrennih konfliktov otdel'nyh civilizacij. Lyudi podchinili sebe
sem' ras, kotorye v moment konfliktov eshche ne osvoili gipertehnologii.
Odnako o pobedonosnoj vojne s drugoj krupnoj civilizaciej chelovechestvo ne
moglo dazhe i mechtat'. Vprochem, ne dumalo i o vozmozhnosti polnogo
porazheniya.
Problemoj byla energiya. Nedostatochno postroit' flot: ogromnye bazy,
milliony avtomaticheskih boevyh korablej, vspomogatel'nye edinicy, servery
silovyh polej, lokacionnye stancii, iskusstvennye biocenozy, otvetvleniya
Seti. Vse eto "hozyajstvo" nuzhno provesti cherez giperperehody, a kazhdaya
podobnaya operaciya pogloshchaet gigantskoe kolichestvo energii, kotoruyu
neobhodimo "vykachivat'" iz zvezd. Kto-to za eto dolzhen platit'. I eto eshche
ne vse. U giperperehoda zhestko zakreplen tol'ko vhod. Tochnost' pryzhka
zavisit ot tehnologii, kachestva priborov i rashoda energii. Na pervom
etape kolonizacii kosmosa sluchalis' pryzhki, vynosyashchie flot chut' li ne na
svetovoj god ot namechennoj celi. CHem bol'shie massy transportiruyutsya, tem
bol'she trebuetsya zatrat, chtoby pryzhok byl tochnym. Vnachale rech' shla o
rashodah. Teper' - o vremeni. Pri odnorazovoj perebroske mnogih ob容ktov
sleduet schitat'sya s tem, chto v konechnom punkte rasstoyaniya mezhdu nimi budut
izmeryat'sya svetovymi nedelyami. A eto oznachaet, chto novaya koncentraciya
flota prodlitsya mesyacy, a vozmozhno, i god. No dazhe i eto eshche ne vse. CHtoby
napast' na planetu vraga, neobhodimo do nee dobrat'sya. Perehody redko
raspolagayutsya vblizi zvezdnyh sistem. A znachit, opyat' vremya - mesyacy,
gody. I eto tozhe ne konec. Vokrug perevalochnyh perehodov, visyashchih v
mezhgalakticheskom vakuume, net istochnikov energii i syr'ya dlya flota,
znachit, neobhodimo zablagovremenno zapastis' sootvetstvuyushchimi ob容mami.
Vojna zatyagivaetsya na gody, na desyatki let. Za eto vremya izmenyayutsya
tehnologii, vskore vyslannaya armada prevrashchaetsya v kuchu ustarevshego loma.
A ved' do stolknoveniya s protivnikom poka eshche delo ne doshlo. On mozhet
podzhidat' u lyubogo perehoda, derzhat' tam svoi bazy, zashchitnye sistemy,
flot. On mozhet stroit' vse eto bez speshki, postepenno usilivaya, razvivaya,
pol'zuyas' dostupnymi materialami i energiej. CHem blizhe ot kolonizuemogo
mira budet raspolozhen perehod, tem bol'she vokrug nego okazhetsya kosmicheskih
krepostej. Nakonec, kogda dazhe i takoj bar'er budet preodolen, a flot
podojdet k zvezdnoj sisteme vraga, to v ego rasporyazhenii budut mesyacy na
organizaciyu ocherednyh linij oborony. Dopustim, chto mir CHuzhih udastsya
zahvatit', ego obitatelej istrebit', popolnit' energeticheskie resursy,
ostavit' na planete zarodyshi fabrik, klonov i transmitterov energii.
Teper' pobeditelej zhdet mnogomesyachnoe vozvrashchenie k giperprohodu, zatem
seriya pryzhkov, neobhodimyh, chtoby popast' k sleduyushchej kolonii protivnika.
I tak dalee, i tak dalee... Absolyutnaya pobeda v kosmicheskoj vojne s
civilizaciej, ovladevshej fizikoj giperprostranstva, nevozmozhna. Razve chto
kakaya-libo rasa obladaet znaniyami, obespechivayushchimi polnyj kontrol' yavlenij
v gravitacionnyh provalah. Esli ona ne budet vynuzhdena peremeshchat'sya vdol'
cepochki giperuzlov, a sumeet srazu perenesti svoi sily v lyubuyu tochku
kosmosa - vot togda-to ona smozhet pobedit' tehnologicheski menee razvituyu
civilizaciyu.
Eshche do nedavnego vremeni uchenye utverzhdali, chto eto nevozmozhno,
protivorechit zakonam vselennoj. No skoree vsego oni oshiblis', kak uzhe
neodnokratno oshibalis' v proshlom. Korgardy nauchilis' sozdavat' lokal'nye
giperprovaly, i eto stalo dlya chelovechestva problemoj zhizni i smerti. I ne
tol'ko dlya chelovechestva.
- My hotim tebya. Bud' nashim drugom. Budem rabotat' vmeste, - skazalo
chelovekopodobnoe sushchestvo.
Menee chem cherez chas posle togo, kak Daniel' prishel v sebya, ego priveli
na vstrechu s nastoyashchim parksom. Ohrannikami byli lyudi, no Daniel' polagal,
chto eto ocherednye nositeli libo organicheskie avtomaty. Govorili oni malo,
v otvet na voprosy burchali chto-to nevrazumitel'noe, sovershaya pri etom
takie zhe oshibki, kak i Ain'ta. YAzyk - eto detishche mysli, a mysl' - yazyk. Ih
evolyuciya privoditsya v dvizhenie obratnymi svyazyami. Razgovarivat' na yazyke
sushchestv s inoj biologiej vse ravno chto pytat'sya natyanut' ih odezhdy -
teoreticheski v etom mozhno hodit', tol'ko beda v tom, chto tut zhmet, tam
kolet, zdes' ne zastegivaetsya... Daniel' pytalsya pripomnit' vse, chto
kogda-to slyshal o parksah. |tim sushchestvam neznakomo ponyatie "pol". Oni ne
vedali seksual'nogo vlecheniya, potomu chto process razmnozheniya protekal u
nih prakticheski bespreryvno. Sozdavaya semejstva klonov, oni inache
podhodili k probleme lichnoj tozhdestvennosti i roli individuuma. |ti i
desyatki inyh biologicheskih, psihologicheskih, obshchestvennyh razlichij
privodili k tomu, chto vzaimoponimanie lyudej i parksov bylo chrezvychajno
zatrudneno. Mysl' ne sootvetstvovala yazyku.
Koridory stancii byli uzkimi i nizkimi. Danielyu prihodilos' sil'no
naklonyat'sya, chtoby ne zadevat' golovoj idushchie pod potolkom truby i kabeli.
On dogadyvalsya, chto zdes' ne ochen'-to zabotyatsya ob udobstve. Ved', kak ni
govori, etot sektor podvodnoj bazy prednaznachalsya dlya nositelej parksov,
chelovekopodobnyh biologicheskih avtomatov i - esli tut takovye okazyvalis'
- nastoyashchih lyudej. Syuda pribyvali terraformisty, chtoby na meste nablyudat'
za provodimymi parksami rabotami, veroyatno, sluchalis' vizity
predstavitelej vlastej i kupcov. A takzhe, chto nesomnenno, shpionov.
SHli dovol'no bystro. Vsyakij raz, kogda Daniel' proboval pritormozit',
idushchij szadi strazh slegka podtalkival ego. Odin raz Daniel' dernulsya,
chtoby sbrosit' tyazheluyu ruku. V tot zhe moment pal'cy strazha usilili nazhim,
pochti vrezalis' v telo. Korotkij, no sil'nyj elektricheskij impul's udaril
v spinu Danielya, paralizuya ruku.
- Bud' poslushnyj! - uslyshal on golos szadi. Pal'cy strazha vse sil'nee
vdavlivalis' emu v kozhu. - Ne budet bolet'. Budesh' poslushnym?
- Da, - provorchal Daniel', i v tot zhe moment nazhim oslab.
Dvinulis' dal'she. Botinki Danielya merno stuchali po metallicheskomu polu.
Konvoiry dvigalis' znachitel'no tishe. Ih okruzhal polumrak, tak chto Daniel'
vse zhe neskol'ko raz makushkoj zadeval za kakie-to vystupayushchie iz potolka
elementy. Ostavili pozadi mnozhestvo zakrytyh dverej. CHtoby razminut'sya v
takom uzkom koridore, trebovalas' nemalaya lovkost', tak chto esli im
vstrechalis' idushchie s drugoj storony, prihodilos' prizhimat'sya k stene. V
konce koncov oni dobralis' do uzkih dverej, osveshchennyh po zdeshnim usloviyam
neveroyatno sil'no. Odin iz strazhej plyunul na nih. Seraya poverhnost' ozhila,
zamigali nevidimye do togo signalizatory, zagorelsya ryad cifr. Strazh plyunul
eshche raz, veroyatno, v celyah identifikacii. Dveri ponemnogu nachali
razdvigat'sya.
Strazhi rasstupilis', pokazyvaya Danielyu, chto emu sleduet vojti. On
zakolebalsya, no v konce koncov perestupil porog. Dveri za ego spinoj tut
zhe zadvinulis'. Daniel' okazalsya v nebol'shom - mozhet, dva na dva metra -
pomeshchenii s chernymi, blestyashchimi stenami. Bylo pusto, esli ne schitat'
bol'shogo udobnogo kresla s nemnogo stranno oformlennym podgolov'em.
Daniel' ponyal, chto dolzhen sest'.
Kreslo okazalos' myagkim. Daniel' pochuvstvoval, kak podgolovnik
shevelitsya. Dve teplye podushki podperli golovu, tret'ya slegka nadavila na
sheyu nizhe zatylka. Poverhnost' podushek byla shershavoj, nemnogo carapala
kozhu. Danielyu dazhe pokazalos', chto on chuvstvuet legkie pokalyvaniya. Odna
iz chernyh sten zagorelas' serebrom, a kreslo nemnogo pripodnyalos',
podsunuv pod stupni udobnuyu podnozhku.
- Nedurno. A chto, esli ostat'sya tut navsegda? - skazal on, pytayas'
shutkoj priglushit' ohvativshee ego chuvstvo opasnosti.
- Zachem ty hochesh' zdes' ostat'sya? - Vopros, proiznesennyj tem zhe
golosom, chto i slova samogo Danielya, nastol'ko udivili ego, chto on chut' ne
podskochil v kresle. V tot zhe moment serebryanaya stena izmenila cvet. Teper'
ona byla temnoj, temno-sinej, pochti chernoj. Neozhidanno Daniel' podumal,
chto tam, po druguyu storonu ekrana, nahoditsya voda, morskie glubiny. Spustya
nemnogo na ekrane poyavilas' dalekaya, nevernaya i razmytaya ten', kotoraya
bystro obretala konkretnuyu formu. Daniel' smotrel na parksa, lenivo
pul'siruyushchego v takt dvizheniyu vody. Telo sushchestva bylo prozrachnym s
zelenovatym ottenkom, chto svidetel'stvovalo o nizkom statuse rozhdeniya, no
vysokom obshchestvennom polozhenii.
- Zachem ty hochesh' zdes' ostat'sya? - povtoril parks vopros.
Ego pochti kvadratnye plavatel'nye plastiny byli shiroko raskinuty.
- CHto vam ot menya nuzhno? Kakim obrazom my obshchaemsya?
- My hotim sotrudnichat'. Razgovarivayut nashi mozgi.
- My sopryazheny? |to nevozmozhno bez dlitel'noj podgotovki. U nas
razlichnye nervnye sistemy.
- Est' drugie metody.
Osvetilas' drugaya stena komnaty. Daniel' uvidel vysokij prozrachnyj
rezervuar. Ego peresekalo mnozhestvo tonkih, goryashchih razlichnymi cvetami
zhilok, pronikayushchih v temnyj sgustok, raspolozhennyj v centre. Ne srazu
Bondari urazumel, chto predstavlyaet soboyu strannyj sgustok. |to byl
chelovecheskij novorozhdennyj, iskrivlennyj, deformirovannyj, s
neproporcional'no - dazhe dlya novorozhdennogo - bol'shoj golovoj.
- Vot nasha styazhka, - proshumelo u Danielya v golove.
Pervuyu vstrechu obeih ras vposledstvii nazvali "Vojnoj Zarodyshej".
Igrivoe nazvanie, vyzyvavshee na licah ponimayushchie ulybki, skryvalo v sebe,
odnako, menee zabavnuyu istinu: smert' neskol'kih tysyach detej.
Sto pyat'desyat let nazad Zemlya provodila massirovannuyu kolonizatorskuyu
akciyu. Dvumya desyatiletiyami ran'she v ocherednom giperprovale lyudi
stolknulis' s pervymi sredotochiyami chuzhih vysokorazvityh ras. Stalo yasno,
chto pereves chelovecheskoj tehnologii nad vstrechennymi soobshchestvami - vsego
lish' schastlivaya sluchajnost', chto v lyuboj moment my mozhem vstretit' sebe
ravnyh libo dazhe bolee sil'nyh. Poetomu reshili, chto prioritetnym
napravleniem solyarnoj ekspansii dolzhno stat' zaselenie maksimal'nogo
kolichestva mirov, izuchenie vse bolee udalennyh ot Zemli uzlov giperseti i
kolonizaciya vseh prigodnyh dlya zaseleniya planet.
Giperprostranstvennye tehnologii peremeshcheniya togda eshche nahodilis' v
zachatochnom sostoyanii, lyubaya perebroska trebovala gigantskih rashodov, o
posylke bol'shih kolonizacionnyh ekspedicij ne bylo rechi. Sochli, chto
deshevle i bystree osushchestvlyat' zarodyshevuyu kolonizaciyu.
Skvoz' graviproval protalkivali nebol'shie rakety, zagruzhennye
oborudovaniem, i nachali vysylat' startovye moduli, soderzhashchie zarodyshi
novyh centrov civilizacii, kotorym predstoyalo polozhit' nachalo novym
koloniyam. |to pozvolyalo znachitel'no ogranichit' perebrasyvaemuyu massu - s
billionov do soten tysyach tonn. Pri etom umen'shalos' i negativnoe vliyanie
relyativistskih effektov, svyazannyh s poletom v obychnom prostranstve.
Poskol'ku kolonizacionnymi raketami pol'zovalis' ne lyudi, zhazhdushchie kak
mozhno skoree dobrat'sya do novogo mira, vremya poleta moglo byt' znachitel'no
bolee dolgim. Blagodarya etomu zaselyali zvezdnye sistemy, otstoyashchie ot
graviprovalov dazhe na neskol'ko svetovyh let.
Kolonizacionnye kapsuly nesli v sebe oplodotvorennye chelovecheskie
kletki, semena rastenij i zarodyshi zhivotnyh. Pozzhe, kogda udalos'
spravit'sya so slozhnymi problemami geneticheskogo haraktera, korablyam
predstoyalo privozit' lish' zapisi genomov. Neobhodimye dlya postroeniya
organizmov substraty brali na planetah, yavlyavshihsya cel'yu poleta. Izvestno,
chto informaciya vesit men'she, chem gotovaya kletka. Biologicheskie kapsuly
soprovozhdali avtomaticheskie zondy, vezushchie miniatyurnyh robotov, a takzhe
programmy.
Posle dostizheniya celi kapsuly ostavlyali na orbite planety, a potom
mikromashiny opuskalis' na poverhnost'. Aktivirovalis' programmy, avtomaty
stroili bolee krupnyh robotov, ispol'zuya mestnoe syr'e, te, v svoyu
ochered', konstruirovali ocherednye pokoleniya mashin, stroenij,
infrastruktury. Kogda vse bylo podgotovleno, a process etot mog
prodolzhat'sya ot goda do desyati let, na poverhnost' opuskalis' biokapsuly.
Neposredstvenno pod nebom novogo mira - esli tomu blagopriyatstvovali
prirodnye usloviya - libo v postroennyh bazah nachali vyrashchivat' rasteniya i
zhivotnyh, a takzhe pobuzhdat' k rostu chelovecheskie zarodyshi. Togda zhe na
planetu vysazhivalas' nemnogochislennaya gruppa vzroslyh poselencev -
administratorov, uchenyh, vospitatelej. V ih zadachu vhodil prismotr za
razvitiem situacii v kolonii do teh por, poka ne podrastet pervoe
pokolenie ee obitatelej.
Takim metodom lyudi ovladeli neskol'kimi desyatkami mirov, kotorye v
strukture solyarnoj civilizacii igrali ves'ma vazhnuyu rol': postavlyali
syr'e, energiyu i lyudej, neobhodimye dlya funkcionirovaniya perevalochnyh
stancij i voennyh baz v rajonah graviprovalov, a potom takzhe i dlya
razvitiya sistemy peredatchikov Mozgovoj Seti.
Imenno takogo roda ekspediciya natknulas' na koloniyu parksov v sisteme
Franke-245. Cifry oznachali, chto ot Zemli i shlyuza Vol'f-1 ee otdelyalo svyshe
dvuhsot graviperehodov.
Pervye zondy ne zaregistrirovali ch'ego-libo prisutstviya. |to bylo
oshibkoj. Programmistov i taktikov ni v koej mere ne opravdyvaet to, chto
parksy - rasa podvodnaya, glubinnaya. Ih evolyuciya protekala na dne okeana, v
porazitel'nyh riftovyh biocenozah, podpityvaemyh vzryvami podvodnyh
vulkanov - energiej tepla i mineral'nymi bogatstvami. Kolonizirovat'
planetu Franke parksy nachali so svoej sredy, to est' morskih glubin. Pri
etom ispol'zovali ochen' shodnuyu s solyarnoj metodu - vysylali na planetu
avtomaty i zarodyshi. Zemnye zondy v glubinah ne iskali, a esli i iskali,
to ne ochen' tshchatel'no. Dostatochno skazat', chto nekotoroe vremya obe rasy
zhili na planete, ne podozrevaya o sushchestvovanii drug druga. Odnako ne mog
ne nastupit' moment, kogda obe kolonii stolknulis'. Neizvestno, to li eto
byli avtomaty, dobyvayushchie cennoe dlya lyudej ili parksov syr'e, to li
roboty, ishchushchie proyavleniya zhizni, a mozhet, voinskie moduli. Nikto ne videl
zapisej pervoj stychki v beskrajnih glubinah frankenskogo okeana.
Rezul'taty stolknoveniya byli predopredeleny - obe kolonii zapustili
oboronitel'nye programmy. Nachalos' avtomaticheskoe izgotovlenie boevyh
mashin, poiski i unichtozhenie centrov protivnika, a takzhe popytki ustanovit'
vzaimoponimanie, okonchivshiesya neudachej. Rasy razdelyalo slishkom mnogo
biologicheskih razlichij, chtoby mozhno bylo legko ponyat' drug druga dazhe v
mirnyh usloviyah. A chto togda govorit' o tom vremeni, kogda shla vojna
avtomatov, otrezannyh ot svoih komandnyh centrov. Ved' signal, poslannyj s
Franke v graviproval, shel pochti sorok mesyacev.
Tem vremenem pervomu pokoleniyu kolonistov uzhe bylo dva goda "ot rodu".
Posle nachala vojny mashin dal'nejshie procedury ozhivleniya priostanovili, no
neskol'ko tysyach detej uzhe zaselyali poverhnostnye, teper' vooruzhennye i
ohranyaemye bazy. To zhe samoe delalos' i pod vodoj - pervye pokoleniya
lichinok parksov dostigli zrelosti, pri kotoroj nachinaetsya ih izmenenie.
|ti izmeneniya tak i ne nastupili. CHelovecheskie detenyshi tozhe tak i ne
stali vzroslymi. Po mere togo, kak voznikali ocherednye pokoleniya oruzhiya,
voennye dejstviya-stanovilis' vse ozhestochennee. V konce koncov ubijstvo
svershilos', avtomaticheskie armii otyskali ukrytiya svoih protivnikov i
unichtozhili ih.
Vojna zhe mashin prodolzhalas'. Kogda, spustya gody, za vremya kotoryh
konflikt perenessya v kosmos, a v rajone giperprohodov proizoshli dve
krupnye bitvy, udalos' ustanovit' mir, na Franke vysadilis' chelovecheskie
soldaty. V razgermetizirovannoj baze oni naschitali devyat' tysyach trista dva
detskih skeleta.
Parksy utverzhdali, chto vojna prakticheski polnost'yu razrushila ih
glubinnye poseleniya, pochti na sto procentov unichtozhiv plavayushchie v vode
zarodyshi i zrelye lichinki.
Zaklyuchili peremirie, potom mir. Lyudyam i parksam udalos' lingvisticheski
i kul'turno ponyat' drug druga i dazhe ustanovit' sotrudnichestvo v nekotoryh
oblastyah.
CHuzhih mozhno bylo vstretit' vo mnogih "vodnyh" mirah Dominii. Franke-245
ostalsya bufernoj zonoj - eto byl edinstvennyj graviproval, v kotorom
sopryagalis' perehodnye cepi lyudej i parksov.
Daniel' znal, chto v sisteme Mul'tona zhivut parksy, pomogayushchie
ekoformirovat' Mech. Dlya nih gigantskie glubiny i davleniya byli normal'nymi
usloviyami, poetomu v kachestve "seyatelej" podvodnoj zhizni oni okazalis'
gorazdo effektivnee lyudej. Ih bylo poprostu vygodnee ispol'zovat'.
Odnako v sisteme Mul'tona parksy igrali ne tol'ko rol' biologov i
inzhenerov. Oni stali dlya Zemli partnerami, mogushchestvennymi soratnikami v
poedinke, stavkoj v kotorom moglo stat' ovladenie znaniyami korgardov i
pobeda nad nimi, sud'ba ne tol'ko Gladiusa, no i drugih soyuznyh Dominii
mirov.
- YA znayu, chto eta kartina mozhet vyzvat' u tebya oshchushchenie diskomforta. YA
vpolne eto ponimayu, potomu chto ved' etot chelovek ne byl dlya tebya chem-to
znachimym, no ya uvazhayu tvoi oshchushcheniya. - Parks, vidimo, pochuvstvoval
bespokojstvo Danielya pri vide strannogo, skryuchennogo tel'ca. - Poetomu ya
hotel by poyasnit', chto my poluchili razreshenie vashih vlastej ispol'zovat'
etot ob容kt, kak i mnozhestvo emu podobnyh. My oficial'no vykupili ego u
materi, kotoraya sobiralas' ego umertvit'. YA etogo tozhe ne ponimayu, potomu
chto ne znayu, kak mozhno ubivat' chasticu samogo sebya. Nikto iz moej rasy ni
razu ne ubival svoego potomka. My prinyali eto telo, kogda emu bylo sto
vashih dnej. Potom pereformirovali ego soznanie tak, chtoby on stal
translyatorom. My sopryagaemsya s vami cherez nego.
- U nego sohranyaetsya sobstvennoe soznanie?
- V opredelennom smysle da. On oshchushchaet sobstvennuyu tozhdestvennost' i
imya. Ego zovut Liko. Tak chto ne budem iznuryat' ego izlishne i zatyagivat'
nashe obshchenie.
- CHego vy hotite?
- Sotrudnichestva. My davno ohotilis' za toboj, potomu chto ty okazalsya
ochen' blizko ot korgardov. My proanalizirovali istoriyu tvoej zhizni. My
postavili pod kontrol' vse tochki sistemy, kuda ty mog by otpravit'sya. I my
popali.
- Zachem ya vam nuzhen?
- A zachem ty byl nuzhen tvoemu pravitel'stvu, tvoim komandiram i tvoim
vragam? Dlya pobedy nad korgardami.
- CHto vam korgardy? Ili oni poyavilis' v kakom-to iz vashih mirov?
- Mnogo sprashivaesh'. Poka chto ya mogu i hochu tebe otvechat'. Net, eshche
net. No mogut yavit'sya v lyuboj moment, ved' my ne znaem, kto oni i chto
delayut. Napali na vas, a vy kontaktiruete s nami: eto dostatochno ser'eznyj
povod, chtoby my zainteresovalis' imi.
- CHem ya mogu vam pomoch'?
- Nam nuzhny tvoi znaniya. Tvoi mysli. Tvoya pamyat'.
- Vy davno mogli by menya prozondirovat'...
Parks zadrozhal, a v golove u Danielya razdalsya tihij nervnyj smeh.
Sushchestvo, vypolnyayushchee rol' peredatchika, dazhe ne shelohnulos'.
- My mozhem prochistit' tvoj mozg, smenit' tvoyu lichnost', zabrat' tvoyu
pamyat', my mozhem sdelat' s toboj vse. No... my hotim dobrovol'nogo
sotrudnichestva. My etichny. My moral'ny. My poryadochny.
- A esli ya ne soglashus'?
- Vot togda my vyzhmem iz tvoego mozga kazhduyu molekulu znaniya, kakuyu
tol'ko sumeem. Idet vojna. My mozhem ee vyigrat' - ili nas unichtozhat. U nas
net vybora.
- Ty menya pugaesh', eticheskaya, moral'naya i yakoby poryadochnaya meduza?
- Hochesh' menya obidet'. Ne poluchitsya. Znaj, ya, ne koleblyas', sovershu
velichajshee prestuplenie, esli sochtu, chto eto prineset pol'zu moemu delu.
Mnogie lyudi iz vrazhdebnyh tebe klanov, buduchi na moem meste, i ne
zadumalis' by. Ty prekrasno eto znaesh'. YA mogu i hochu predostavit' tebe
vybor.
Daniel' otvetil ne srazu. |to byl ne vopros chesti ili morali. Rech' shla
ob informacii. Esli on skazhet "da", esli soglasitsya sotrudnichat' s
parksami, togda zondirovanie ego mozga budet bolee effektivnym. On znal,
chto lyuboe soznanie mozhno slomat' i vskryt'. Ispol'zuya farmakologiyu i
nanoelektroniku, mozhno proniknut' v pamyat' i chitat' ee, otyskivaya
vospominaniya, mysli i oshchushcheniya, tochno vosproizvodyashchie vsyu zhizn'
proslushivaemogo. Glubina poiska zavisit tol'ko ot ispol'zovannyh sredstv
prinuzhdeniya. Pochti... Byl eshche odin faktor - soglasie na proslushivanie. Ne
soglashayas' na sotrudnichestvo so skaniruyushchimi, mozhno zashchitit' i
zablokirovat' dostup k sebe. Ne na vseh urovnyah, razumeetsya, v konechnom
schete tvoj razum dolzhen budet proigrat' v stolknovenii s tehnikoj
zondiruyushchih ego ispolnitelej. No na urovne samom glubokom - predchuvstvij,
neosoznannyh refleksij, nevol'no zafiksirovannyh vospominanij, o da, tam
mnogoe udavalos' ukryt'. Sam ne znaya o nih, ty ne daval by skaniruyushchim
tebya shansa dobrat'sya do nih. CHem ohotnee ty stal by sotrudnichat' s nimi,
tem legche im bylo by pravil'no interpretirovat' dobytye iz zakoulkov tvoej
pamyati signaly i poluchit' bol'she informacii. U Danielya i drugih voennyh,
kak shtabnyh, tak i prinimayushchih neposredstvennoe uchastie v akciyah, takie
svojstva pamyati iskusstvenno usilivali. V eto ukrytie popadala bol'shaya
chast' vosprinimaemyh chelovekom razdrazhitelej, oni byli tam nadezhno
zablokirovany i bystree poddavalis' destrukcii i v sluchae iskusstvennogo
nevrologicheskogo vmeshatel'stva. Veroyatnee vsego, blagodarya etomu vo vremya
solyarnyh procedur po skanirovaniyu Danielyu udalos' skryt' informaciyu o
svedeniyah, kotorye byli upryatany u nego v kletkah nogi.
Esli on soglasitsya na sotrudnichestvo s parksami, dostup k ego razumu
budet oblegchen.
- Pochemu ya dolzhen sotrudnichat' s vami, CHuzhimi, esli ya otkazal v etom
takim zhe lyudyam, kak ya, tol'ko predstavlyayushchim interesy ne Gladiusa, a
Dominii? YA - chelovek... I ya ne prodayus'.
- Potomu chto lyudi iz Dominii - tvoi vragi, a my - net. My hotim mira.
My ne namereny siloj otnimat' tvoyu zemlyu. U nas net zhelaniya ohotit'sya za
tvoimi druz'yami i tovarishchami po oruzhiyu. My vyglyadim inache, i u nas inoj
razum, no my tak zhe, kak i ty, verim, chto nel'zya siloj navyazyvat' drugim
svoyu vlast'. Podumaj, s kem ty svyazan bol'she, kto v dejstvitel'nosti
yavlyaetsya chlenom toj zhe civilizacii, chto i ty. Sushchestva, podobnye tebe, s
dvumya rukami i nogami, no psihicheski nenormal'nye, gotovye ubivat' vo imya
vlasti, vliyaniya i obogashcheniya? A mozhet, te, kto otlichayutsya ot tebya
fizicheski, no tozhdestvenny duhovno, veryat v svobodu, v zakon, v mir? Kto
blizhe tvoej rase: my ili oni?!
Daniel' ne otvetil. On podoshel k rezervuaru, pochti utknulsya nosom v
stenku i prinyalsya rassmatrivat' visyashchuyu vnutri "parodiyu" na cheloveka. Iz
neskol'kih utolshchenij, raspolozhennyh na stenkah rezervuara, vybegali tonkie
provolochki. Nekotorye vrastali v telo deformanta, drugie prohodili navylet
skvoz' nego. Tol'ko sejchas Daniel' mog kak sleduet rassmotret' Liko. U
deformirovannogo tel'ca bylo santimetrov shest'desyat dliny i
neproporcional'no bol'shaya golova, pokrytaya sinimi dorozhkami elektricheskih
konturov i otverstiyami dostupa k nervnoj sisteme.
"Dejstvitel'no li on oshchushchaet sobstvennoe YA?" - podumal Bondari i
pochuvstvoval, kak murashki probezhali u nego po spine. Mezh tem nepodvizhnyj
do togo chelovechek sdelal dva rezkih dvizheniya rukami, chut' ne sorvav
neskol'ko zhilok. Potom shiroko raskryl rot v podobii ulybki. U nego byl
bezzubyj rot i deformirovannyj yazyk, pomechennyj ryadam cvetnyh slotov, v
kotorye mozhno bylo vnesti okonchaniya setevyh kanalov.
- Pochemu ya dolzhen vam verit'? CHto vy mozhete mne predlozhit'?
Deformant zakryl rot, zamer. Snova prevratilsya v svernuvshijsya klubok
organicheskoj materii. Neuzheli otreagiroval na vopros Danielya? S takim zhe
uspehom on prosto mog byt' iskusstvenno vozbuzhden upravlyayushchim im parksom,
chtoby obmanut' cheloveka. U Danielya ne bylo vozmozhnosti proyasnit' eti
somneniya.
- Svobodu. Na tebya idet ohota. Tebya presleduet gladianskaya armiya,
solyarnye rezidenty, mozhet, i tvoi byvshie kompan'ony. Kak znat', kto eshche?
Ne dumayu, chto my edinstvennaya rasa, interesuyushchayasya korgardami. My dadim
tebe svobodu. Sfabrikuem legendu, izmenim telo, pomozhem pokinut' sistemu
Gladiusa i obespechim sredstvami sushchestvovaniya v tom meste, kuda ty
ubezhish'.
- Kak?
- Ty dejstvitel'no hochesh' znat'? Tak zhe, kak my delaem agentov. V nashem
rasporyazhenii est' neskol'ko individual'nostej, kotoryh my derzhim v
sostoyanii gotovnosti. Ty poluchish' odnu iz nih. My perestroim tvoe telo
tak, chtoby ty proshel standartnyj test na tozhdestvennost'.
- A novoe telo vy dat' ne mozhete?
- Mozhem, no ne hotim. U nas ne tak mnogo chelovecheskih tel s horosho
podgotovlennoj legendoj.
- Trudna zhe u vas rabotenka, - Daniel' nevol'no usmehnulsya, - v nashej
sisteme.
- Vojna. Tvoe pravitel'stvo velo bor'bu ne na zhizn', a na smert' s
agenturoj Dominii. Teper' solyary unichtozhayut priverzhencev prezhnej vlasti. V
pravitel'stve idet sopernichestvo razlichnyh grupp za vliyanie, gangstery
ispol'zuyut nerazberihu i likvidaciyu tanatorskih sluzhb. Ty prav - sozdavat'
sobstvennuyu agenturu v takih usloviyah nelegko. Tem bolee esli zhivesh' v
soroka treh kilometrah pod poverhnost'yu okrainnogo sputnika... Ty
vosprinyal moi poslednie slova kak sarkasticheskuyu shutku?
- Dovol'no slabuyu. CHego vdrug takoj vopros?
- Konversiya nelegka. My rabotaem nad obogashcheniem stilisticheskih
vozmozhnostej rechi i tehniki peredachi.
- Vashim agentam sleduet bol'she trenirovat'sya. - Daniel' pripomnil
strannyj yazyk, kotorym pol'zovalsya chelovek-dinozavr.
- |to ne podlezhit ni malejshemu somneniyu. Budesh' rabotat' na nas?
- Stoit mne otdat' vam vse, chto ya znayu, i vy ub'ete menya.
- Esli ne otdash' - tozhe ub'em. Vyhoda u tebya net.
- Est'. YA mogu umeret'.
- My znaem, chto ty sposoben na samoubijstvo libo kakoe-nibud' drugoe
irracional'noe dejstvie. My znaem o tebe mnogo. No hotim, chtoby ty nam
poveril. My sdelaem zhest dobroj voli. Popytaemsya otstroit' i aktivirovat'
tvoj boevoj soprocessor. Posle operacii ty nam otvetish'. Podumaj. Mozhet,
pridumaesh' kakuyu-nibud' garantiyu bezopasnosti dlya sebya. U tebya est' vremya
do zavtra.
Na stennom ekrane kontury tela parksa nachali rasplyvat'sya, cherez
mgnovenie CHuzhoj ischez, budto rastvorilsya v vode. |kran pogas.
Daniel' postuchal pal'cem po steklu, otdelyavshemu ego ot deformanta.
To, chto opletennoe set'yu svetovodov sushchestvo - ne chelovek, a lish'
organicheskij processor, vyrashchennyj iz chelovecheskogo embriona, uzhe ne
shokirovalo ego. Pochti.
- Kak tebe sluzhitsya? - sprosil Daniel' i tut zhe sam sebe otvetil: -
Skverno. Pohozhe, ne ochen'-to o tebe zaboyatsya. Pover', paren', vidik u tebya
ne togo.
- No blagodarya im ya zhivu! - Golos zvuchal tak zhe, kak vo vremya nedavnego
razgovora. Daniel' pochuvstvoval, chto v nebol'shoj komnate poyavilsya kto-to
novyj, hotya ne raskrylas' ni odna dver' i nikto ne voshel.
Liko otkryl glaza.
- ZHivu! - povtoril on, hotya ego guby dazhe ne poshevelilis'.
- Vojna idet za informaciyu, samyj cennyj material. Ne za metally,
megatonny kotoryh mozhno najti v lyuboj planetnoj sisteme. Ne za energiyu,
potomu chto ee bez ogranichenij postavlyayut solnca. Ne za zemlyu - sotni
novootkrytyh planet po-prezhnemu zhdut svoih kolonizatorov. I ne za zhenshchin
vraga.
- Dazhe esli predpolozhit', chto u vraga voobshche est' zhenshchiny. - Daniel'
uzhe nauchilsya ne nervnichaya smotret' na deformanta.
Kulaki robota-nositelya szhalis', kak vsegda, kogda Daniel' podhodil
slishkom blizko. Odnovremenno razvernulis' metallicheskie listy, plotno
zakryvayushchie malen'koe tel'ce. Vyrashchivaemyj godami Liko byl slishkom cenen,
chtoby podvergat' ego malejshemu risku. Esli b Bondari ne otreagiroval na
bezmolvnoe predosterezhenie i popytalsya dotronut'sya do deformanta,
paukoobraznyj robot-nositel' prosto ubil by ego. Veroyatnee vsego
elektricheskim razryadom. Prosto. Arhaichno. |ffektivno.
- Vse eti potrebnosti mne chuzhdy. YA ih ne ponimayu.
- Togda kak zhe ty mozhesh' byt' horoshim translyatorom? ZHazhda vlasti i
zhelanie obresti sootvetstvuyushchij obshchestvennyj status - elementarnye
chelovecheskie potrebnosti. Ne ponimaya ih - nevozmozhno pravil'no perevodit'.
- YA staryus'. YA rabotayu nad etim. Mozhno skazat' - razvivayus'. Hotya eto,
pozhaluj, slabo komponuetsya s moim polozheniem.
- Slabo, - podtverdil Daniel'.
Kazhdaya vstrecha s deformantom zanovo probuzhdala v nem odnovremenno i
uzhas i uvazhenie. Esli by eto vyrozhdennoe sushchestvo sumelo obshchat'sya s
parksami tak zhe horosho, kak s lyud'mi, ono bylo by nemaloj zagadkoj dlya
zemnyh kibertehnikov.
- Vstrecha s korgardami budet imet' posledstviya dlya vseh mirov i
civilizacij, granichashchih s vami, lyud'mi. Esli vy proigraete, vashi uzly
giperseti otkroyutsya pered mogushchestvennoj i vrazhdebnoj rasoj, ot kotoroj
neizvestno chego mozhno ozhidat'. Esli zhe kakim-to obrazom vy vyigraete, to
perejmete ih tehnologiyu i sovershite civilizacionnyj pryzhok v neskol'ko
desyatkov, esli ne soten let razvitiya. A uzh chego mozhno ozhidat' ot vas, my
prekrasno znaem...
- My s vami zaklyuchili dogovory...
- Net luchshego dogovora, chem vzaimnaya ubezhdennost' v ravenstve sil. Nu,
tak kak? Ty soglashaesh'sya sotrudnichat' s nami?
Daniel' otvetil ne srazu. I hotya on uzhe neodnokratno myslenno
proigryval etot razgovor, sejchas emu nedostavalo uverennosti. Stavkoj v
ego vybore moglo byt' budushchee ne tol'ko ego lichno i dazhe ne Gladiusa, no
vsej chelovecheskoj civilizacii. Esli parksy iz obryvkov ego vospominanij
vytkut vernye uzory, esli Daniel' pomozhet ih uchenym otkryt' tajnu
korgardov, kak znat', kakie peremeny vseh ih zhdut?
Korgardy mogli dat' kak massu izumitel'nyh tehnologij, prigodnyh dlya
prakticheskogo ispol'zovaniya, tak i znanij v osnovopolagayushchih oblastyah -
kosmologii, probabilistike, kvantovoj teorii. Odnako i lyudej, i
predstavitelej inyh ras gorazdo bol'she interesovali znaniya korgardov,
svyazannye s upravleniem giperprohodami. Vozmozhnosti, prodemonstrirovannye
agressorami vo vremya boev na Gladiuse, vyhodili za ramki togo, chto
chelovecheskaya fizika schitala dozvolennym i chto, kazalos', podtverzhdal opyt
drugih izvestnyh ras.
Odinakovyj put' proshli i lyudi, i parksy, i kayagonny, i drugie, davno
pogibshie kul'tury. Posle obnaruzheniya giperprostranstvennyh perehodov,
utraty soten avtomaticheskih zondov, gibeli desyatkov ekipazhej i
ispol'zovaniya gigal'onov ergov, razumnye sushchestva ovladevali umeniyami
puteshestvovat' cherez gravitacionnye provaly. Ocherednye desyatiletiya opytov
pozvolyali umen'shit' energeticheskie zatraty na pryzhki, risk byt'
razorvannymi gravitacionnymi potokami i razbros punktov vyhoda.
Odnako nekotoryh pregrad ne udalos' preodolet' nikomu, poskol'ku ih
ograzhdali osnovnye konstanty fiziki. Esli v obychnom prostranstve ne
udavalos' preodolet' skorost' sveta, to u kazhdogo prohoda bylo, kak
minimum, vosem' otvetvlenij, a energii, ispol'zuemye na perebroski kazhdogo
gramma materii, byli kolossal'nymi.
Issledovaniya prodolzhalis' - dorogostoyashchie i riskovannye. Mnozhestvo
eksperimentov provodilos' na bazah v rajone uzlov, raspolozhennyh v
mezhgalakticheskoj pustote tak, chtoby gravitacionnye fluktuacii ne ugrozhali
blizlezhashchim miram. Bol'shinstvo programm byli sekretnymi, i solyary ne
dopuskali k nim lyudej iz svobodnyh kolonij. Odnako kazhdyj, kto hot'
nemnogo interesovalsya etimi problemami, znal, chto novye vozmozhnosti byli
by dlya uchenyh i voennyh naicennejshim priobreteniem, chto kazhdaya iz nih
otkryvala Solyarnoj Dominii dorogu k mogushchestvu i vlasti nad drugimi
civilizaciyami.
Snizhenie energeticheskih zatrat na perebrosku, prichem ne v neskol'ko
raz, a na celye poryadki velichin. Uderzhanie giperperehoda trebovalo raboty
celyh zvezdnyh sistem. Ih kolonizovali dlya togo, chtoby oni vyrabatyvali
energiyu - to est', chtoby na nalogi, poluchennye ot obitatelej, mozhno bylo
stroit' seti energeticheskih kollektorov, vysasyvayushchih solnca i
transportiruyushchih energiyu k prohodam. CHtoby oni postavlyali ruki i mozgi dlya
rabot po soderzhaniyu baz, vozvodimyh vblizi graviprovalov, voennyh flotov,
ohranyayushchih eti bazy, i tochnejshih gigantskih ustrojstv, pozvolyayushchih
sovershat' giperpryzhki. Radikal'noe snizhenie stoimosti perebrosok pozvolilo
by transportirovat' bol'shie kolichestva lyudej, oborudovaniya, voennyh
kosmoletov i potokov informacii. A eto dalo by nemalyj voennyj pereves nad
drugimi rasami.
Ocherednym Svyashchennym Graalem giperfizikov bylo stroitel'stvo
giperkomp'yutera. Potomu chto i v etom napravlenii tehnologiya doshla do
predelov vozmozhnostej, vozvedennyh samoj prirodoj. V sovremennyh
samorazumnyh setyah i processorah logicheskie sostoyaniya zaviseli ot
vozbuzhdeniya edinichnyh chastic. Bol'shaya miniatyurizaciya predstavlyalas'
nevozmozhnoj, potomu chto destruktiruyushchuyu rol' uzhe nachinali igrat' kvantovye
yavleniya. S drugoj storony, ogranicheniem byla skorost' sveta, neprevyshaemaya
v |jnshtejnovom kosmose. Informaciya mezhdu elementami pamyati ne mogla
peremeshchat'sya bystree sveta. |to reshalo bol'shinstvo povsednevnyh i torgovyh
problem, pozvolyalo sozdat' parachelovecheskie Setevye Intellekty. Odnako v
gonke vooruzhenij, kotoruyu vedut otdel'nye civilizacii i rasy, ili v
finansovyh gonkah, v kotoryh konkuriruyut firmy, vyigryvaet tot, kto
bystree poluchit i pererabotaet informaciyu. Tot, kto sumeet poglotit' ne
kvintillion bitov v sekundu, a tysyachu kvintillionov, kto provedet analiz
na dolyu sekundy bystree, na ocherednuyu dolyu sekundy ran'she vyshlet
rasporyazhenie v sootvetstvuyushchie tochki. Libo zhe zatratit na eto stol'ko zhe
vremeni, no zato provedet gorazdo bolee glubokij analiz problemy, chto, v
svoyu ochered', pozvolit prinyat' samoe optimal'noe reshenie. Vychislitel'naya
moshchnost' komp'yuterov, analiziruyushchih rynki, polya bitv ili sozdayushchih mutacii
i kontr mutacii boevyh virusov, mogla sygrat' reshayushchuyu rol' v pobede.
Takuyu skorost' moglo dat' giperprostranstvo. Ob容kt, vvedennyj v odin
giperproval, cherez chetvert' sekundy perenosilsya v drugoj, otstoyashchij na
milliardy svetovyh let. Stanovilsya bystree sveta. Kartina giperkomp座utera
byla neveroyatno privlekatel'noj: vot mashina, otdel'nye elementy kotoroj
razmeshchayutsya v giperuzlah, razdelennyh millionami parsekov, i takaya mashina
- bolee bystrodejstvuyushchaya, chem lyuboj processor, do sih por postroennyj
chelovekom. Poka chto eto byla lish' mechta, proekt. Odnako ego realizacii
posvyatili sebya tysyachi organizacij kak v chelovecheskom kosmose, tak i v
mirah CHuzhih.
Nakonec, tret'ya vozmozhnost', byt' mozhet, samaya vazhnaya i pritom
odnoznachno obnaruzhennaya u korgardov, - stroitel'stvo iskusstvennyh
giperperehodov i upravlenie ih vhodami i vyhodami. Obreti kakaya-nibud' iz
ras takuyu vozmozhnost', ona vyigrala by lyubuyu vojnu. Prohody - eto mesta,
svyazyvayushchie civilizacii, uzkie, tesnye i trudnoprohodimye. Lyubye dve rasy
- zaselennye imi miry, kolonii, rodnye planety - razdeleny desyatkami takih
"mostov". Agressoru prishlos' by projti ih vse, unichtozhit' zashchitnikov,
istratit' energiyu na perebrosku, razmestit' svoi vojska. |to trudno,
prakticheski nevozmozhno. Dazhe popytka probit'sya skvoz' zapory s pomoshch'yu
voln mikroskopicheskih nanobotov ili panspermatozoidnogo oblaka sobstvennyh
kodov nasledstvennosti predstavlyaetsya pochti neosushchestvimoj. Imenno poetomu
ser'eznye, grozyashchie total'noj vojnoj konflikty mezhdu civilizaciyami pochti
ne sluchayutsya. Vse vyglyadelo by inache, esli b odna iz ras umela sama
sozdavat' giperprohody i upravlyat' ih dislokaciej. Togda ona mogla by
napast' na lyuboj punkt oborony vraga libo unichtozhit' mir, polnyj
grazhdanskogo naseleniya. V lyubom meste. V lyuboj moment.
Eshche nedavno giperfiziki utverzhdali, chto napravlenno dejstvuyushchie
giperprohody postroit' nevozmozhno, chto eto protivorechit zakonam,
upravlyayushchim vselennoj. Privodili takzhe staryj argument: mol, esli b stol'
udalennye puteshestviya v kosmose byli v principe vozmozhny, to navernyaka
kakaya-nibud' pradrevnyaya rasa kolonizirovala by vselennuyu i sledy etoj
kolonizacii udalos' by obnaruzhit'. A mezh tem nichego podobnogo ne
nablyudaetsya.
Vsego lish' logicheskij paradoks - otvechali entuziasty giperpoletov.
Vozmozhno, eti rasy stoyat na stol' vysokoj stupeni razvitiya, chto my prosto
ne v sostoyanii obnaruzhit' sledov ih deyatel'nosti, a mozhet, nam izvesten
eshche slishkom malyj uchastok kosmosa, chtoby na nih natknut'sya. Ne isklyucheno,
chto otzvukom ih deyatel'nosti kak raz i yavlyayutsya giperprovaly. Vprochem,
logicheskie paradoksy imeyut smysl v nashej vselennoj s ee matematikoj i
fizikoj. Kak znat', ne funkcioniruyut li vysokorazvitye civilizacii v
universumah, v kotoryh vlastvuet inaya matematika. Gde net logiki, a
probabilistika upravlyaetsya inymi zakonami. Ob inoj fizike ne stoit dazhe
upominat', ibo eto banal'nost'.
Nu i nakonec, osnovnyj argument - my uzhe stolknulis' s predstavitelyami
takoj rasy. Korgardami.
Mysl' pokazalas' Danielyu ves'ma pravdopodobnoj. Uvy.
|to byl dlya Diny ochen' netipichnyj den'. Nachalsya on s izumitel'noj
vstrechi, a okonchilsya nasiliem i krovoprolitiem.
Tankred Salerno ozhidal ee v nebol'shom restorane, skromno ukryvshemsya na
tylah zdaniya Soveta |lektorov. Kogda ona voshla v zal, Tankred vskochil
iz-za stolika i molcha vruchil ej vetku motylecveta.
- Parol'? - sprosila ona.
- Dogadajsya... - ulybnulsya on.
- Kakaya-nibud' podskazka? - Ona ostorozhno vertela v ruke tverdyj
zelenyj stebel', oshchupyvaya podushechkami pal'cev utolshchenie pochki na ego
konce. Poka ne budet proiznesen parol', motylecvet ne raskroetsya.
- Imya. Prekrasnoe imya. - On vse eshche ne otvodil Dinu k stoliku. Vyzhidal,
vnimatel'no glyadya na nee. Ona uzhe pochti privykla k tomu priyatnomu chuvstvu,
kotoroe vyzyval u nee ego vzglyad.
- Pozhaluj, ya znayu. Imya - nichut' ne luchshe drugih.
- Imya prekrasnoe, - povtoril Tankred.
- Dina, - skazala ona, kasayas' ukazatel'nym pal'cem pochki motylecveta.
I togda proizoshlo chudo.
Pochka nachala raskryvat'sya, snachala medlenno, robko, potom pochti
odnovremenno na zemlyu upalo neskol'ko zelenyh cheshuek. Mgnovenno nachali
rasti mnogocvetnye lepestki. Ih cvet izmenyalsya ot tonko-fioletovogo, cherez
krasnoe i oranzhevoe k yarko-zheltomu, Dina pochuvstvovala priyatnyj zapah, v
kotorom smeshivalis' aromaty buketa cvetov, sladkih fruktov i vlazhnogo
vozduha. I eshche odin edva ulovimyj privkus - slyuny, pota, lyubvi. Ona
vzdrognula.
Cvetok prodolzhal raskryvat'sya. Lepestki lozhilis' na ruki Diny, slovno
shelkovye platochki. Odnako cherez mgnovenie oni ozhili - nachali podragivat',
krepnut' i, nakonec, otorvalis' ot steblya i, burno trepeshcha, vzmyli v
vozduh. Cvetnye motyl'ki zaplyasali vokrug golovy devushki. Ona
pochuvstvovala na lice dunovenie vozduha i nezhnoe prikosnovenie krylyshek.
Motyl'ki stali ischezat' odin za drugim, prevrashchayas' v aromatnoe vlazhnoe
oblachko. Tol'ko poslednij opustilsya na volosy Diny i zastyl.
- Prelestno, - skazala ona. - Blagodaryu.
- Priglashayu. - On provel ee k ukrytomu v uglu stoliku, otgorozhennomu ot
zala svisayushchimi s potolka lianami. U rastenij byli tolstye, myasistye
list'ya, pokrytye krasnymi cvetami. Ne srazu ona zametila, chto cvetnye
tochki shevelyatsya i chto v dejstvitel'nosti eto nikakie ne cvety, a
gologrammy, izobrazhayushchie raznocvetnyh nasekomyh. Tvoren'ica prodelyvali
massu udivitel'nyh dejstvij - dralis', grubovato prokaznichali, celovalis'.
Malen'kij mirok pul'siroval psevdozhizn'yu.
- Serdechno privetstvuyu, est' li kakie-libo pozhelaniya? - Golos kel'nera
otorval ee ot nablyudeniya golonasekomyh.
- Eshche minutku, - skazal Tankred, ne perestavaya smotret' na Dinu.
Ego nastojchivyj vzglyad dostavlyal Dine udovol'stvie. Den' obeshchal byt'
prekrasnym.
|to byl ochen' dorogoj restoran, i vojti syuda mog ne kazhdyj. Nichego
strannogo - on nahodilsya sovsem ryadom s domom Pravitel'stva i v osnovnom
ego poseshchali pravitel'stvennye chinovniki. Provedya zdes' vsego dva chasa,
Dina obnaruzhila mnozhestvo znakomyh lic - bol'shinstvo iz goloservisov, no
nekotoryh ona znala lichno po vremenam aktivnoj deyatel'nosti v
abolicionistskom dvizhenii. Vozmozhno, s kem-to vstrechalas' na odnom iz
mnogochislennyh priemov, torzhestvennyh zavtrakah i rautah, gde ona byvala s
bratom.
- Vremena menyayutsya, - skazala ona, ukazyvaya konchikom nozha na vyhodyashchego
v etot moment iz zala muzhchinu. - Rotch Adler. Byvshij anarhist. Byvshij
dissident. Kazhetsya, dazhe osuzhdennyj za nelegal'nye dejstviya protiv vlastej
Gladiusa. A teper' - v pravitel'stvennyh sferah.
- Poslednie budut pervymi. Starye religii ne lgut.
- A pervye - poslednimi. CHudesnoe izmenenie rolej.
- CHudesnoe ne dlya vseh. Nas mnogie ne lyubyat. - Tankred polozhil sebe
kraba. Vyter ruki o bumazhnuyu salfetku i otorval kleshnyu. Vzyal molotochek.
Sil'nym udarom razbil pancir'.
- I kak mnogo?
- Ne budem preuvelichivat'. Nekotorye. Nemnogochislennye... Nezhivye.
Ona vzdrognula i vmesto togo, chtoby udarit' po krabu, stuknula
derevyannym molotkom po pal'cu.
- Prosti, glupaya shutka.
- Nichego strashnogo. CHto tam takoe?
V dveryah restorana vozniklo kakoe-to zameshatel'stvo - eto pytalsya vojti
nevysokij modno odetyj muzhchina. Dorogu emu pregradil port'e.
- V chem delo, chert poberi! - krichal nezadachlivyj gost'. - YA obedayu
zdes' uzhe neskol'ko let. I segodnya tozhe budu! Vchera ya voshel bez pomeh.
- Uspokojtes', pozhalujsta, inache ya vyzovu ohranu, - spokojno progovoril
port'e. - Vasha klubnaya karta nedejstvitel'na. Vy ne mozhete vojti.
- Klubnaya karta? - udivilas' Dina. - YA voshla bez vsyakoj karty.
- Potomu chto o tebe ya predupredil. - Tankred poteryal interes k skandalu
i prinyalsya vskryvat' kraba.
- Primi moyu blagodarnost' za to, chto obespechil mne pokoj vo vremya
obeda, - burknula Dina, vidya, kak dva roslyh strazha vyprovazhivayut
nastojchivogo gostya.
- Ne pridirajsya, eto odin iz teh, o kom my govorili. Nekogda - pervyj.
Segodnya - poslednij. Kakoe sovpadenie! Takaya prekrasnaya illyustraciya k
nashej besede...
Dina vzglyanula na Tankreda, vyterla ruki bumazhnoj salfetkoj.
- Ne delaj tak bol'she, - rezko skazala ona.
- Kak? - On prikinulsya udivlennym, i eto eshche bol'she razozlilo ee.
- Ne igraj lyud'mi, chtoby pohvalit'sya peredo mnoj! A menya ne prinimaj za
idiotku! Ty tol'ko chto zablokiroval ego kartu, verno? Gospodi, da chto zhe ya
zdes' delayu? CHto delaesh' zdes'" ty? Sidish', lakomish'sya krabami, zabavlyaesh'
menya besedoj, a tem vremenem postoyanno torchish' tam... v Seti.
Analiziruesh', rasschityvaesh', proveryaesh'. Otdaesh' rasporyazheniya i
diskutiruesh'. Ty - setevik.
- Da. - Tankred sohranyal spokojstvie. - Ty prava, ya ne dolzhen etim
zabavlyat'sya. YA vyjdu na ego schet i otblokiruyu emu kartu. No etot tip
nichego ne vyigraet. On - konchenyj chelovek. Ego zovut Fidrihe. Iongari
Fidrihe. Krupnyj delec. Eshche desyat' let nazad, da chto tam, eshche god...
Tol'ko on, ponimaesh', sponsiroval ne teh, kogo nado. Oplachival kampanii
nesgibaemyh. Mozhno skazat', ploho predvidel! Teper' stal dojnoj korovoj...
Ili ovcoj. Nu i my prinyalis' ego strich'. Vveli koncessiyu, kotoruyu on ne
poluchil. Ogranichili dokovye prava, potomu chto u nego bylo mnogo malyh
korablej. Proveli neskol'ko tshchatel'nyh proverok. A teper' vdobavok ne
vpustili v lyubimyj kabak. I uzhe net bol'shoj svin'i Fidrihe. Prosto?
Tankred eshche raz udaril molotkom po kleshnyam kraba. Otlomil pal'cami
razbityj pancir' i izvlek myaso.
Dina ne otvetila. Ona snova smotrela na krasochnyh nasekomyh, voyuyushchih na
zelenyh list'yah.
"Bud'te poslushnymi ili poteryaete mesto, - poprosila ona myslenno. - V
sluchae chego zvonite. YA pomogu".
Nasekomye ne vozlikovali ot zayavleniya srebrookoj devushki. Oni byli
slishkom zanyaty svoimi malymi vojnami.
- Hochesh' posmotret' chto-to po-nastoyashchemu interesnoe? - sprosil Tankred.
- CHto eshche? - Ona nemnogo naklonila fuzher. Kaplya vina spolzla po steklu,
ostaviv blestyashchij sled.
- Pokushenie. Vzryv. Ubijstvo.
Kaplya povisla na krayu fuzhera. Raspuhla, nabiraya silu dlya dal'nejshego
dvizheniya. Nakonec otorvalas' ot stekla i kapnula na stol.
- Ne hochu.
Na snezhno-beloj skaterti rascvelo karminnoe pyatno.
- Porazitel'no. - Dina vnimatel'no smotrela na pyatno. - Skol'ko
krasnogo umeshchaetsya v odnoj kaple vina. Posmotri, kak razrastaetsya...
- |to dejstvitel'no budet zahvatyvayushchee zrelishche. - Tankred prikosnulsya
k vlazhnoj skaterti pal'cem i vypisal na nej neskol'ko bukv. Stavil litery
ochen' bystro, i Dina prochitala lish' "P", "R", "V", "E", "N", "O".
- CHto privlekatel'nogo ty nahodish' v smerti?
- To, chto ona sushchestvuet. CHto ch'ya-to zhizn' okanchivaetsya polnost'yu i
bespovorotno. CHto ischezaet vsyakaya mysl' i pamyat'. |to ochen' interesno.
- Interesno?
- YA ne ujdu iz mira v tvoem ponimanii etogo slova. Esli moe telo
postareet i umret, menya mogut implantirovat' v drugoe. Krome togo, ya mogu
ostat'sya v Seti kak Sint. Tak chto odinok ya ne budu. Konechno, nevozmozhno
skopirovat' absolyutno vse... Da, ischeznet chast' moego podsoznaniya,
refleksov, vospominanij, pamyati. YA znayu, chto ne umru, no znayu takzhe, chto
moya psihika podvergnetsya preobrazovaniyu. YA ne uveren, smogu li sohranit'
sobstvennuyu individual'nost'. Mozhet, mne chto-nibud' dopishut, kakoj-nibud'
kusochek pamyati, chastichku vospominanij drugogo cheloveka.
- Ty uzhe prohodil cherez eto?
- Net. Vo vsyakom sluchae, ne v takoj stepeni, kak posle smerti tela.
Istinnaya smert' menya uvlekaet. Mne eto interesno.
- Smert' - vsego lish' t'ma. Nichego interesnogo. SHCHelk... i cherno. Tebya
net. Tak ya dumayu...
- I ty navernyaka ne hochesh' etogo uvidet'?
- Navernyaka, - otvetila Dina, i v tot zhe moment zdanie potryas moshchnyj
udar. Potom vtoroj. Poslyshalis' ispugannye kriki, zazvenela razbitaya
posuda, s grohotom perevernulos' neskol'ko kresel. Cvetnye fantomaticheskie
nasekomye svalilis' s list'ev. CHerez mgnovenie pochti vse raskryli
raznocvetnye parashyutiki.
Dina vskochila, no Tankred ostanovil ee:
- Zdes' my v bezopasnosti. YA zhe govoril, chto mogu pokazat' tebe
pokushenie. Ty dejstvitel'no ne hochesh'?
Neozhidanno ona oslepla. Ischezlo pomeshchenie restorana, myagkij svet,
mercayushchie pancir'ki opuskayushchihsya na zemlyu nasekomyh. |to dlilos' vsego
mgnovenie. I zrenie tut zhe vosstanovilos'.
Pustoe prostranstvo zapolnili izobrazheniya. Migayushchie, molnienosno
menyayushchie plany i perspektivu, v dvizhenii, ili staticheskie, zatumanennye i
okrashennye.
- Ne delaj etogo, - skazala Dina, vernee, ej kazalos', chto skazala,
potomu chto ona perestala doveryat' svoim organam chuvstv. Ne imeet znacheniya,
chto ona prodolzhala slyshat' kriki lyudej, uspokaivayushchie golosa oficiantov,
oshchushchala aromat vina, a rukoj kasalas' vlazhnogo stola. Videla ona
sovershenno drugoe. Bor'bu. Begstvo. Smert'.
Tankred Salerno voshel v sopryazhenie s ee iskusstvennymi glazami i teper'
transliroval ej v mozg zapisi s soten kamer, fiksiruyushchih odno tol'ko mesto
i odno tol'ko sobytie.
Terrorist, okruzhennyj tuchej boevyh mikroavtomatov, pytalsya probit'
zashchitnye polya, prikryvayushchie uzhe nemolodogo muzhchinu. Krugom snovali
policejskie boty, vyli signalizatory trevogi, vozduh pronizyvali
energeticheskie razryady. Ot sten domov otryvalis' novye sloi ohrannyh
avtomatov, uzhe v vozduhe vystraivayushchihsya v ustrojstva bolee krupnyh
razmerov, polivayushchih vse vokrug ognem i snaryadami. Izdaleka doneslos'
vorchanie policejskih pancirok. Volna plazmy to i delo ohvatyvala silovoj
kolokol, zashchishchayushchij napadayushchego, paralizuya rabotu vseh mikrobotov v ee
predelah. Zashchitnoe pole terrorista mercalo, tochno sinhronizovannye s
emissiej zashchitnoj volny razryvy dlilis' edva nanosekundy. Odnako etogo
vremeni hvatalo, chtoby napravlyat' v zhertvu ocherednye zaryady.
Vse eto v dikoj meshanine signalov, postupayushchih s vozdushnyh, nazemnyh,
letayushchih kamer. V pravitel'stvennoj sfere ih byli milliony. Sopryazhennye s
boevymi mikrobotami i policejskimi sistemami bezopasnosti, oni vse vremya
nablyudali i fiksirovali vse proishodyashchee v pravitel'stvennom kvartale
goroda. Sejchas oni sgorali tysyachami, no ostayushchiesya prodolzhali posylat'
izobrazhenie.
Dina uznala mesto boya. Vysokie stupeni, serye steny, zarosshie cvetnymi
v'yunami, gigantskie goloproekcii, izobrazhayushchie samye novye sobytiya. |to
bylo zdanie Soveta, udalennoe ot restorana samoe bol'shee na dvesti, mozhet,
trista metrov.
- Ne delaj etogo, - skazala Dina, vstavaya. Ona pokachnulas', udarilas'
bedrom o kraj stola. Mozg, podpityvaemyj sotnyami postoyanno smenyayushchihsya
razdrazhitelej, ne spravlyalsya s labirintom vnutrennego haosa. - Pozhalujsta,
Tankred, perestan'!
Snova t'ma, a cherez minutu bezopasnaya vspyshka. Ona opyat' byla v zale.
Iz-za okna doletel gul vzryva i kriki lyudej. Tankred byl uzhe ryadom. Obnyal
i usadil ee v kreslo.
Ona znala, chto on podklyuchil k ee glazam otryvki iz zapisej policejskih
mikrokamer. I vse zhe, kogda on obnyal ee i usadil v kreslo, kogda podal
stakan vody i nachal nezhno gladit' ruku, ona pochuvstvovala sebya v
bezopasnosti, nesmotrya na vse eshche sotryasayushchie vozduh vzryvy.
Oni plyli v mire podvodnyh chudovishch.
Bylo po-prezhnemu temno, no posle perestrojki vizira na infrakrasnuyu
polosu Daniel' uzhe mog videt' uvlekatel'noe zrelishche. On nahodilsya v samom
centre planetarnoj matki, plodyashchej zhizn' na ledovoj planete. Celi
ekoformovaniya byli prostymi - podnyat' temperaturu vody, chtoby rastopit'
ledyanye pokrovy, generirovat' vokrug sputnika atmosferu prigodnoj dlya
cheloveka plotnosti, davleniya i temperatury, a takzhe sozdat' ekosistemu
zhivyh organizmov, kotorye dejstvovali by kak stabilizator etih izmenenij i
usilitel' sootvetstvuyushchih tendencij razvitiya. Opredelennym obrazom
upravlyaemaya biomassa dolzhna byla v budushchem takzhe postavlyat' syr'e dlya
stroitel'stva kontinentov. Process byl medlennyj, no po-inomu nikto ne
smog by ego realizovat'. Nevozmozhno perevezti na kosmoletah milliardy tonn
materii, kotoroj predstoyalo stat' stroitel'nym materialom budushchih
kontinentov planety. Zato mozhno vyrastit' organizmy, nakaplivayushchie eti
materialy v obolochke svoih kletok i razmnozhayushchiesya v golovokruzhitel'nom
tempe. Odnako, chtoby podderzhivat' ih zhiznedeyatel'nost', neobhodimo
obespechit' im pitanie i energiyu. A eto v temnom, pokrytom sloem smerzshejsya
vody mire bystree vsego mogut sdelat' drugie organizmy, special'no
vyrashchennye dlya takih celej. Drugie kreacionnye linii postroyat ekosistemy
biomassy, kotorye dolzhny budut privesti k vozniknoveniyu na planete
estestvennyh i vozobnovlyaemyh istochnikov pitaniya.
Lyudi dali zhizn' sotnyam planet, sputnikov i eshche bolee melkih nebesnyh
tel. |koformerskie kompanii ispol'zovali razlichnuyu tehniku v zavisimosti
ot ishodnyh uslovij na planete, finansovyh vozmozhnostej klienta i
predpolagaemogo vremeni operacii ili, nakonec, trebovanij religii libo
klanovyh nakazov. Dlya rabot v glubinah ohotno nanimali parksov - podvodnuyu
rasu, imenno takie miry schitavshuyu naibolee druzhestvennymi. Konechno,
transportirovanie slishkom bol'shogo kolichestva CHuzhih i ih instrumentov
cherez giperseti bylo by delom ochen' dorogim i tyazhelym, poetomu na
parksanskih stanciyah mozhno bylo vstretit' mnozhestvo lyudej: zemnyh
ekoformerov, posledovatelej razlichnyh parksanskih kul'tov i obychnyh
vspomogatel'nyh rabotnikov - operatorov oborudovaniya, pilotov, barmenov,
prostitutok. A takzhe - v chem Daniel' byl uveren - promyshlennyh shpikov,
zasylaemyh zemnymi korporaciyami dlya togo, chtoby raskryt' tajny tehnologii
CHuzhih.
Tak chto Daniel' mog uvidet' v dejstvii kak chelovecheskuyu, tak i
parksanskuyu tehniku.
- Terraformerskie mehi imeyut do tysyachi metrov dliny. Kazhdyj upravlyaetsya
odnim chelovekom, - poyasnil deformant, ukazyvaya Danielyu na gigantskih
robotov, prednaznachennyh dlya drobleniya kamnej, dobychi mineralov i rud, a
pozzhe dlya pererabotki ih v substrat dlya producirovaniya mikroorganizmov.
- Vmontirovannogo namertvo? - Daniel' popytalsya s容hidnichat'.
- Net, oni rabotayut v sopryazhenii, vzglyani. - Izobrazhenie v vizore
uvelichilos'. Daniel' nachal razlichat' otdel'nye mehanizmy, hvatateli,
gigantskie kleshchi, ruli. Vokrug moloha snovali mashiny pomen'she.
- Kak ryby-chistil'shchiki...
- A oni i ispolnyayut takie funkcii. |to zondy, remontnye avtomaty,
transportery. Vot vzglyani, tam sidit pilot.
Izobrazhenie eshche bol'she uvelichilos', potom kamera kak by pronikla vnutr'
meha. Daniel' uvidel pilota, pogruzhennogo v nejrogelevuyu massu i
oputannogo sistemami svyazej. On byl gol, nepodvizhen, lish' ego ruki
ritmichno szhimalis' i razzhimalis'.
- Takaya zhe sistema upravleniya, kak v gornyh traulerah v Poyase
Flamberga, - poyasnil deformant.
- Ne tol'ko. My takim zhe obrazom upravlyaem mnogimi mashinami. Interesno,
spravilsya by ya s takim chudovishchem?
- S etim - navernyaka net, - skazal deformant posle kratkogo molchaniya,
potom ukazal na novyj ob容kt.
|to byl parks, nepodvizhno visyashchij v vode i blestevshij, budto kristall.
Iz tela CHuzhogo istekali neischislimye luchi - raznocvetnye, vnachale pryamye,
potom izvivayushchiesya v koleblyushchiesya, chto-to vrode puchka svetovodov tolshchinoj
desyatka v poltora metrov kazhdyj.
- CHto eto?
- Mashina parksov. Oni ne mehanicheskie, skoree... himicheskie. Parksy
upravlyayut elektricheskimi magnitnymi polyami, sozdayut konstrukcii iz potoka
ionov i molekul.
- Ne ponimayu.
- A chto tut ponimat'? Prosto - himiya. Kamen' mozhno razrushit' ili
rastvorit', Predmet mozhno postroit', a mozhno i sintezirovat'. Parksy umeyut
eto delat', no pol'zuyutsya i zemnoj tehnikoj i mehanizmami tozhe. Nu,
dovol'no, hvatit razgovorov. My priplyli syuda dlya togo, chtoby ya mog tebe
pokazat', chto parksy mogut dat' tebe garantiyu. Oni raspolagayut
tehnologiyami al'ternativnymi lyudskim. V opredelennyh oblastyah bolee
effektivnymi. V drugih - menee. No oni v sostoyanii sdelat' to, chto tebe
obeshchali. Smenyat tvoe tozhdestvo i bezopasno vyvedut tebya iz sistemy.
- YA hochu, chtoby oni aktivirovali moj boevoj soprocessor.
- Ne mogu obeshchat' na sto procentov. My ne znaem, chto bezopasniki
ispoganili v tvoej golove, chto razrushili v samom soprocessore i v otdelah
mozga, otvetstvennyh za upravlenie im. No sdelaem vse, chto smozhem, chtoby
ty ne stolknulsya s nepriyatnostyami. Pomni, v chem my priznalis' vo vremya
nashej predydushchej besedy: my hotim aktivirovat' tvoj soprocessor, tak kak
verim, chto v nem okazhetsya mnogo nuzhnoj nam informacii. U nas - obshchij
interes.
- Gde i kogda?
- Aktivirovanie soprocessora my mozhem nachat' hot' sejchas. Zondirovanie
soznaniya - nedelej pozzhe. Perebroska cherez shlyuz stanet vozmozhna posle
togo, kak my tshchatel'no implantiruem tvoyu novuyu lichnost' v set', nu i,
prezhde vsego, kogda sostoyanie povyshennoj boevoj gotovnosti na Dirake budet
otmeneno. Sejchas tam slishkom opasno.
Daniel' otvetil ne srazu. Snyal ochki. Dolgo smotrel na skryuchennoe tel'ce
deformanta, slovno nadeyas' najti podskazku, znak, zhest podderzhki. Odnako
parksanskij translyator visel nepodvizhno, rastyanutyj na voloknah
zhivitel'nyh nitok.
"Slovno pauk, - podumal Daniel', - slovno ogromnyj tolstyj pauk,
karaulyashchij v centre pautiny svoyu zhertvu".
A vsluh skazal:
- Horosho, ya soglasen, no hochu, chtoby ty otvetil eshche na odin vopros.
- Slushayu. - Apparat, vozyashchij Liko, drognul i medlenno pod容hal k
Danielyu. Ruki deformanta nachali podergivat'sya, izmenyat' polozhenie i ugly
sgiba, a ego telo vse bol'she napryagalos' i priblizhalos' k Danielyu. Nakonec
morshchinistaya golova, pokrytaya shchetinistymi voloskami, okazalas' tochno
naprotiv lica Bondari.
- Slushayu, - povtoril deformant.
- Vy organizovali napadenie na Dirak, chtoby perehvatit' Klyaksa Kliksa?
S nim u vas nichego ne poluchilos', poetomu vy vzyalis' za menya, verno?
- Oshibaesh'sya. YA ponimayu, chto eto imeet dlya tebya znachenie, no skazhi,
zachem tebe znat' takie fakty?
- Klyaks Klike byl moim partnerom. CHlenom otryada... YA hotel by znat',
kto ego ubil.
- On isportilsya, - besceremonno prerval ego Liko. - Klyaks Klike byl
mashinoj, slozhnoj, nadelennoj bol'shoj avtonomnost'yu mashinoj. Tol'ko-to i
vsego. Net. Ne my. YA govoryu pravdu, nam net smysla lgat'. My nadeyalis' ot
tebya uznat', kto organizoval to, chto proizoshlo na Dirake.
- Ne uznaete. YA etogo tozhe ne znayu.
Teper' u Danielya bylo bol'she svobody. Posle togo kak on soglasilsya
sotrudnichat', emu povysili stepen' dostupa. Blagodarya etomu on mog na
monitorah, ne vyhodya iz kayuty, osmatrivat' pochti vsyu podvodnuyu bazu -
koridory, doki, spal'ni i konferenc-zaly. Razumeetsya, sekretnuyu sekciyu emu
pokinut' ne pozvolili.
Na stancii prozhivalo okolo sta chelovek. V osnovnom specialisty
terraformerskih firm, sotrudnichavshih s parksami. Zdes' zhe raspolagalsya
rezident gladianskoj administracii, vrach i sotrudniki tehobsluzhivaniya.
Postoyanno nahodilos' neskol'ko gostej - uchenyh, chlenov semej ekipazha i
kupcov, ne perevodilis' i turisty, zhazhdavshie ekzoticheskih razvlechenij.
Sredi nih, nesomnenno, skryvalis' agenty, oplachivaemye libo gladianskim
pravitel'stvom, libo samoj Dominiej. Nikomu iz nih ne polagalos' znat',
chto zdes' zhe nahoditsya Daniel'. Poetomu ego pomestili v otdel'noj sekcii,
v kotoroj "zhili" tela nositelej parksov. Pravda, ni s odnim iz nih Bondari
ne stalkivalsya, odnako vremenami emu kazalos', chto iz-za steny donosyatsya
vozbuzhdennye golosa, strannye stony, kakie-to vykriki. Kogda on sprosil ob
etom deformanta, tot otmolchalsya.
Daniel' staralsya maksimal'no ispol'zovat' predostavlennuyu emu kucuyu
svobodu. Bol'shuyu chast' dnya posvyashchal raskrytiyu tajnikov bazy, ochen'
nebol'shogo ob容kta, v kotorom vse, chto v sostoyanii oblegchit' zhizn', bylo
svedeno k minimumu, a tesnota mogla dazhe samyh vynoslivyh lyudej dovesti do
klaustrofobii. ZHilye kamery imeli v dlinu i shirinu po dva s polovinoj
metra, a po vysote edva prevyshali rost Danielya. Polozhenie polov i sten
mozhno bylo regulirovat' - esli v kabine prozhival chelovek nevysokij, zhiluyu
poverhnost' umen'shali.
Takogo roda ekonomiya pozvolyala ostavit' bol'she svobodnogo prostranstva
v obshchej chasti bazy - zdes' nahodilas' stolovaya, igrovoj zal, medicinskij
kabinet, laboratoriya i shlyuzy dokov. A takzhe byuro gladianskogo rezidenta.
- V principe-to emu tut delat' nechego, - poyasnil Liko. - Krome odnogo:
nablyudeniya za nami. Nu a my nablyudaem za nim.
Monitor, visyashchij na stene kabiny Danielya, pokazal vnutrennost' zhiloj
kapsuly i kabineta rezidenta.
- A razve eto ne narushaet dogovorennosti o vzaimnoj ohrane dannyh,
kotoraya, kak mne izvestno, byla podpisana obeimi storonami?
- Ne smogu ob座asnit' tebe v detalyah, no vse dogovory, podpisannye
parksami s lyud'mi, osobogo znacheniya ne imeyut. Dogovor - eto nabor
kakogo-to tam kolichestva paragrafov, kasayushchihsya budushchego. Kak on mozhet
vliyat' na nashe dal'nejshee povedenie? I pochemu vliyat' dolzhen?
- Ne ponimayu. Dogovor - vzaimosoglasie soblyudat' nekotorye principy i
vypolnyat' soderzhashchiesya v nem obyazatel'stva. Vsya chelovecheskaya civilizaciya
zizhdetsya na tom, chto lyudi o chem-to dogovarivayutsya, a potom priderzhivayutsya
dogovorennostej.
- Ne vizhu zdes' nichego obshchego s dogovorami.
- To est' kak tak... - Daniel' zamyalsya. - Vzaimnoe podtverzhdenie
obyazyvaet tebya k...
- Ni k chemu ono menya ne obyazyvaet, ibo vse eto lish' slova. Napisannye,
proiznesennye, narisovannye, zafiksirovannye na plenke. Frazy.
Opredeleniya. Nichego bol'she.
- No ved' bez sotrudnichestva i vzaimnogo doveriya nevozmozhno nichego
sdelat', a sotrudnichestvo vozmozhno isklyuchitel'no blagodarya dogovoram. Net
takoj chelovecheskoj kul'tury, kotoraya ne pol'zovalas' by podobnoj formuloj
dostizheniya soglasiya, hotya, otmechayu eto s sozhaleniem, dogovorennosti
dovol'no chasto narushayutsya.
Deformant otvetil ne srazu. Emu prishlos' sobrat' dopolnitel'nye dannye,
poiskat' sootvetstvuyushchie argumenty, otsylki i primery, chtoby ob座asnit'
Danielyu parksanskuyu tochku zreniya.
- A pochemu oni narushayutsya? - sprosil on nakonec.
- Inogda potomu, chto ih prosto ne udaetsya realizovat', a poroj potomu,
chto odna iz storon v kakoj-to moment reshaet, chto ej vygodnee ne
priderzhivat'sya dogovorennosti, a narushit' ee.
- Vot imenno eto mne trudno ponyat'. Zachem zaklyuchat' dogovor, kotoryj
mozhet byt' narushen?
- Togda kak zhe parksy s etim upravlyayutsya? Ved' im prihoditsya zaklyuchat'
kontrakty. Voennye, torgovye, semejnye.
- Drugaya biologiya. Drugoe myshlenie. Kontrakt zapisan v sushchestvovanii
nashej rasy, vozmozhno, v sushchestvovanii bol'shinstva razvityh vidov na vashej
rodnoj planete. Vprochem, ne tol'ko na vashej, vo mnogih drugih ekosistemah
tozhe. Vy - dvupolye. Razvitie molodogo individuuma proishodit v utrobe
zhenshchiny, vo vsyakom sluchae, pri estestvennyh rodah. |to na dolgoe vremya
snizhaet ee aktivnost'. Polnost'yu libo chastichno. Vyzhivanie genoma mozhet
obespechit' tol'ko kontrakt roditelej. ZHenshchina rozhaet rebenka, muzhchina
obespechivaet ej i podrastayushchemu dityati pitanie i zashchitu. Kontrakt.
Vozmozhnyj i legko poddayushchijsya narusheniyu, no tem ne menee zaklyuchaemyj. U
nas, to est' u parksov, vse inache... Da, u nas... - Sistema,
podderzhivayushchaya Liko, kachnulas', neskol'ko volokon sognulos', na ego
smorshchennom lichike poyavilos' chto-to vrode ulybki. - V svoej vodnoj srede
parks razmnozhaetsya nepreryvno. Ego kozha neprestanno produciruet zarodyshi,
i stol' zhe nepreryvno v nej ukorenyayutsya zarodyshi drugih parksov. Molodye
parksy mogut razvivat'sya v tele lyubogo individuuma. Nikto ne znaet, kto
yavlyaetsya "roditelem" zarodysha. Oplodotvorennyj parks nichut' ne ushcherbnee
drugih, kak eto byvaet u beremennogo cheloveka. Naoborot, on uvelichivaetsya,
stanovitsya sil'nee, aktivnee, esli ne schitat' kratkogo perioda deleniya.
Emu ne nuzhna opeka. Takim obrazom, osnova nashego vidovogo povedeniya ne
baziruetsya na kontrakte, kak eto proishodit u vas.
- Zachem zhe vy togda voobshche zaklyuchaete i realizuete dogovory?
- Ty zhe sam ran'she skazal. Potomu chto eto neobhodimo dlya osushchestvleniya
mnozhestva slozhnyh kollektivnyh operacij. Vse ochen' prosto. Delo tol'ko v
tom, chto kontrakt immanentno vpisan v nashu biologiyu i cikl razvitiya. |to
skoree kul'turnaya, psihologicheskaya nadstrojka, a ne iskusstvennoe umenie
ili zhe funkciya, priobretennaya v hode evolyucii.
U nih bylo mnogo takih besed. Daniel' prohodil ocherednye testy i
issledovaniya, emu propisyvali razlichnye medikamenty i prinuzhdali
sopryagat'sya s elektronnymi sistemami. Vse dlya togo, chtoby vosproizvesti
kartu ego boevogo soprocessora, probudit' i zanovo vklyuchit' ego v nervnuyu
sistemu cheloveka. A poputno izvlech' maksimum neobhodimoj parksam
informacii. Rabotu po aktivacii soprocessora planirovali nachat' na
sleduyushchej nedele. Do etogo Daniel' dolzhen byl postoyanno nahodit'sya v svoej
kabine - vpolne komfortabel'noj po usloviyam bazy. Zdes' mozhno bylo
normal'no stoyat'; krome ubirayushchejsya v stenku krovati, byl eshche stolik, dva
stul'chika i silovoj agregat. Pol'zovat'sya trenirovochnymi kompleksami,
stoyashchimi v zale razvlechenij, Daniel' ne mog, a hotel podderzhivat' sebya v
horoshej forme. Poetomu mnogo uprazhnyalsya, izuchal stanciyu, prohodil testy, a
v svobodnye minuty podklyuchalsya k virtualu libo vstrechalsya s edinstvennym
na baze chelovekom, s kotorym emu razreshalos' besedovat'. Nu, nazovem ego
tak - s chelovekom.
Oni provodili v besedah mnogo vremeni. Razgovarivali o raznom. No v
dejstvitel'nosti u Bondari nikogda ne bylo uverennosti, chto obshchaetsya on s
chelovecheskim razumom, zaklyuchennym v skorchivshemsya tel'ce, a ne s parksom,
lenivo pokachivayushchimsya v okeanskih glubinah i tesno sparennym s mozgom
deformanta.
- |to dejstvuet i v obratnom napravlenii. Opredelennye yavleniya
sostavlyayut neot容mlemuyu chast' nashego processa razvitiya, a, kak sledstvie,
i civilizacii. U vas zhe eto vsego lish' kul'turnye nasloeniya, poroj ochen'
sil'nye, no ne vytekayushchie napryamuyu iz biologii.
- Naprimer?
- Samokontrol'. Na nashej planete evolyuciya privela k vozniknoveniyu
sushchestv odnopolyh i, v vashem ponimanii, germafroditnyh. Ee mehanizmy
zachastuyu otlichayutsya ot teh, kotorye formiruyut vash biocenoz. Seksual'nyj
otbor ne igraet takoj zhe roli, kak otbor estestvennyj. Pary individuumov,
genam kotoryh predstoit smeshat'sya, ne znayut drug druga. Samki ne
vyiskivayut samcov s samymi dlinnymi hvostami ili razvesistymi rogami.
Stada samok ne prinadlezhat samomu sil'nomu i samomu umelomu samcu.
Selekciya proishodit na bolee nizkom urovne: vopros v tom, prinyat' libo zhe
ottorgnut' zarodyshi, "reshayut" zhelezy. Poetomu na nashej planete ne bylo i
net sozdanij so stol' rafinirovannymi i udivitel'nymi, no sovershenno
bespoleznymi, bolee togo, meshayushchimi dobyvat' korm organami, kak, naprimer,
hvosty pavlinov. Zato vstretish' zhivotnyh, kontroliruyushchih svoj metabolizm,
rabotu gormonal'noj sistemy i processy rosta znachitel'no effektivnee, chem
v zemnoj ekosisteme. V osobennosti eto kasaetsya processa rozhdeniya.
Dlya nas, razumnoj rasy, poslednego zvena etoj evolyucii, takie
elementarnye biologicheskie mehanizmy yavlyayutsya praprichinoj mnogih
civilizacionnyh povedenij. Tak zhe kak dlya vas konstruktivnoj bazoj celyh
soobshchestv, plemen, gosudarstv, civilizacij stala estestvennaya semejnaya
yachejka "samka - samec". Sistema vzaimozavisimostej i vzaimovygody samca i
samki legla v osnovu vsego vashego kompleksa emocional'nyh i
intellektual'nyh cennostej, kogda vy iz zhivotnyh uzhe prevratilis' v
psihozoikov. Vzaimolyubov' dvuh vzroslyh individuumov, roditel'skie
chuvstva, religii, vashe iskusstvo... Vse sleduet iz odnoj biologicheskoj
zavisimosti: "Ty nosish' v sebe rebenka, ya obespechivayu vam zhizn'".
|volyuciya nashego vida takzhe ostavila postoyannye sledy na strukture i
haraktere nashej civilizacii, a takzhe vo mnogih individual'nyh povedeniyah.
Naprimer, parks, ne dobivayushchijsya uspehov i ne vypolnyayushchij postavlennyh
pered nim zadach, prebyvaet v postoyannom stresse i v rezul'tate utrachivaet
sposobnost' razmnozhat'sya. Stress psihologicheskij: otsutstvie
udovletvorennosti, samoutverzhdeniya libo pobed dejstvuet tochno tak zhe, kak
stress fiziologicheskij - otsutstvie pishchi ili nehvatka prostranstva.
- U mnogih lyudej, - prerval parksa Daniel', - slozhnosti
psihologicheskogo haraktera takzhe otrazhayutsya na fizicheskom sostoyanii.
- Konechno, no ne kak pravilo. CHelovek, stavshij zakorenelym neudachnikom,
zhivet v nuzhde, ego prezirayut i nakazyvayut, tem ne menee on proizvodit
potomstvo v kolichestve, kotoroe zavisit isklyuchitel'no ot nalichiya i
kolichestva partnersh. Parks zhe v takoj situacii ne razmnozhaetsya. Ne
prinimaet chuzhih zarodyshej, ne vyrabatyvaet svoih. On umiraet, ne proizvedya
potomstva: ego geny pogibayut. Razmnozhayutsya samye progressivnye, naibolee
prisposoblennye k srede, v tom chisle kul'turnoj, obshchestvennoj. |volyuciya
dejstvuet. Mehanizm - inoj. |ffekt tot zhe: razumnye sushchestva.
- Da, - progovoril Daniel', i emu vspomnilis' rabotayushchie bok o bok
terraformerskie sistemy: gigantskaya mashina, postroennaya lyud'mi, i
himicheskij apparat parksov. - Mehanizmy raznye, effekt odinakovyj.
U nih bylo mnogo besed, a Daniel' zhadno vpityval informaciyu iz vseh
sobrannyh v setyah bazy istochnikov, govoryashchih o parksah. Istoriya
civilizacii, vazhnejshie religii, istoriya kontaktov s lyud'mi,
tehnologicheskie dostizheniya, virtual'nye imitatory, v kotoryh upravlyayut ih
telami, uroki etiki, analizy effektov ih terraformerskih rabot vo mnogih
sistemah... Lekcii po iskusstvu, politike, nauke... Materialov bylo ochen'
mnogo. Ih prigotovili special'no dlya lyudej, kotorym po professional'nym
prichinam prihodilos' sotrudnichat' s parksami, dlya turistov, naveshchavshih
stanciyu, a takzhe dlya uchenyh, prezhde vsego al'enologov, pribyvayushchih v
okeanicheskij mir parksov, chtoby ustanovit' s nimi kontakt. I uglubit'sya v
tajniki ih kul'tury i nauki.
Daniel' pogloshchal vse, chto mog i chto emu bylo dozvoleno, no postoyanno
chuvstvoval neudovletvorennost'. Poznakomilsya s istoriej i komplektom
osnovnoj informacii o biologii parksov, no lyubaya popytka proniknut' v
oblast' ih kul'tury, psihologii libo religii oborachivalas' pogruzheniem v
prostranstva, kotorye trudno bylo ohvatit' chelovecheskim razumom.
Prakticheski ne issledovannye lyud'mi. A mozhet, inache - issledovannye, no
neverno opisannye. Vse, chto bylo izvestno o povsednevnoj zhizni parksov,
svodilos' k predpolozheniyam, gipotezam, approksimacii. Civilizaciyu parksov
ob座asnyali chelovecheskim yazykom so vsem prisushchim etomu yazyku naborom
ponyatij, cennostej, sistemoj myshleniya. Radi togo, chtoby chto-to ponyat', im
pripisyvali chelovecheskie svojstva i motivacii. S takim zhe uspehom mozhno
voshishchat'sya muzykoj, prochitav recenziyu koncerta, ili naslazhdat'sya
prelest'yu kartiny na osnove analiza himicheskogo sostava krasok, kotorymi
ona napisana. Libo opisyvat' kvantovye yavleniya - dazhe v celyah
populyarizacii, - ne ispol'zuya dlya etogo strogo nauchnogo yazyka.
Bol'shinstvo lyudej, pytavshihsya probit'sya k umam parksov - al'enologov,
lingvistov, znatokov kul'tury, kibernetikov, psihologov, - otdavalo sebe
otchet v nevypolnimosti predprinyatoj imi raboty. I odnako oni tratili gody
zhizni i riskovali professional'noj kar'eroj, zhelaya poznat' chuzhduyu kul'turu
i po krajnej mere chastichno ee ponyat'. Daniel' schital, chto vryad li eto
voobshche vozmozhno. Ved' dazhe chelovecheskie civilizacii na staroj Zemle
zachastuyu otlichalis' odna ot drugoj nastol'ko, chto vzaimoponimanie ih
predstavitelej bylo zatrudneno libo pochti nevozmozhno. Process unifikacii
dlilsya dolgo, zakonchilsya lish' v XXI stoletii. No vskore posle togo kak
byli obnaruzheny giperprohody i nachalas' kolonizaciya novyh mirov -
chelovechestvo vnov' rasteryalo svoyu monolitnost', podelilos' na sotni
klanov, ras, soobshchestv i dazhe podvidov, kotorye ne vsegda hoteli i mogli
ponyat' drug druga.
CHto zhe togda govorit' o vstreche s chuzhoj rasoj, k tomu zhe stol'
otlichnoj, kak parksy! Vse, chto o nih uznali, bylo lish' slabym otrazheniem
ih istinnoj vnutrennej zhizni, ee ten'yu, karikaturoj. |to kasaetsya i
kul'tury, i nauki - kazalos' by, sobraniya universal'nyh zakonov,
upravlyayushchih vselennoj.
Primerov tomu on nashel mnozhestvo. Vzyat' hotya by giperprostranstvo i
svyazannye s nim yavleniya.
Dlya lyudej, govorya kratko, mezhprostranstvo - eto ocherednoe izmerenie,
perpendikulyarnoe trem kosmicheskim izmereniyam. Doroga cherez prohody - izgib
nashego prostranstva v chetvertom izmerenii i sblizhenie dvuh obychno daleko
otstayushchih tochek. Takaya interpretaciya lezhit v osnove chelovecheskoj teorii
giperprostranstva, a takzhe vseh svyazannyh s neyu prakticheskih primenenij.
No, govoryat istochniki, eto lish' odna iz vozmozhnyh interpretacij.
CHelovek - sushchestvo, u kotorogo chuvstvo napravleniya i izmereniya vstroeno v
biologiyu. Gravitaciya daet odnoznachnyj signal: "verh-niz", simmetrichnoe
telo dobavlyaet vtoroe izmerenie: "Levo-pravo", nakonec, organy zreniya
razmeshchayut nas na osi "vpered-nazad". My vosprinimaem vse osnovnye
sostoyaniya materii - hodim po tverdomu telu, dyshim gazom, mozhem
ispol'zovat' zhidkosti. Vse eto privodit k tomu, chto nashe myshlenie vektorno
uporyadocheno, chto segregaciya yavlyaetsya osnovoj nashej sistemy poznaniya, chto
my poznaem mir kvantovo.
Naskol'ko zhe otlichaetsya ot skazannogo polozhenie parksov. |ti plavayushchie
sushchestva ne znali gazovogo sostoyaniya, a s tverdym stalkivalis' lish'
sporadicheski. Ih sistema koordinat ne byla odnoznachno opredelennoj - oni
svobodno peremeshchalis' vdol' vseh treh osej. Nedozvolennyj mir slishkom
nizkih libo slishkom vysokih davlenij, to est' chereschur maloj ili slishkom
bol'shoj glubiny, proyavlyalsya ne skachkoobrazno, a v hode plavnogo izmeneniya
gradienta.
Zemnye uchenye utverzhdali, chto imenno takie faktory vozdejstvuyut na
harakter formirovaniya civilizacii. Ee kul'tury, iskusstva, religii,
celostnogo vospriyatiya real'nosti.
Dlya parksov giperprostranstvo bylo ne prosto eshche odnim geometricheskim
izmereniem, a sovershenno inym urovnem bytiya. Esli vydelit' materiyu,
informaciyu i ideyu, to giperprostranstvo bylo dlya parksov eshche bolee
pervichnym elementom, nezheli materiya. Kak eto ponyat'? Tol'ko putem
approksimacii. Informaciya - eto uporyadochennaya materiya. Sootvetstvenno
podobrannye pyatna tipografskoj kraski ne bumage. Borozdki, vycarapannye na
kamennyh plitah ili ottisnutye na glinyanyh tablichkah. Atomy, nahodyashchiesya v
opredelennom sostoyanii vozbuzhdennosti i vypolnyayushchie rol' logicheskih
elementov v nanokomp'yuterah. Ideya - eto bytie vysshego ryada - uporyadochennaya
informaciya. Nauchnaya teoriya. Religioznoe videnie. Soznanie.
Parksy utverzhdali, chto giperprostranstvo est' bytie pervichnoe po
sravneniyu s materiej i uporyadochenie giperprostranstva sozdaet materiyu.
Ishodya iz takoj nauchnoj paradigmy, oni sozdali ustrojstva, sposobnye
ispol'zovat' oblasti graviprovalov.
Odnako priyatie parksanskih idej vleklo za soboj ser'eznye posledstviya.
Na kazhdom urovne bytiya protekaet process evolyucii, process vozniknoveniya
novyh ob容ktov. Pervichnaya materiya posle Bol'shogo vzryva preobrazovalas' v
desyatki elementov, sozdala slozhnye neorganicheskie i zhivye struktury.
Poskol'ku zhe informaciya est' uporyadochennaya materiya, postol'ku netrudno
sdelat' vyvod, chto, izmenyaya materiyu, mozhno upravlyat' informaciej.
Dostatochno dopisat' na listke neskol'ko liter, chtoby listok obrel inoe
znachenie. Dostatochno izmenit' sostoyanie neskol'kih atomov vnutri
komp'yutera, chtoby fal'sificirovat' poluchennye im rezul'taty vychislenij. I
tak dalee. Izmenyaya informaciyu, mozhno, v svoyu ochered', manipulirovat'
ideyami. Oni voznikayut, razvivayutsya i pogibayut vsledstvie poyavleniya
opredelennyh dannyh, podtverzhdeniya libo somneniya v rezul'tatah
eksperimenta.
Otsyuda: esli giperprostranstvo est' bytie bolee pervichnoe, nezheli
materiya, to, manipuliruya im, mozhno izmenyat' fizicheskij oblik nashej
real'nosti. I korgardy, sushchestva mezhprostranstvennye, tak i delayut. To
est' postupayut s giperprostranstvom analogichno tomu, kak postupaem my,
proizvol'no programmiruya mir informacionnyh "sushchestv" vnutri komp'yutera
libo upravlyaya sud'bami geroev na stranicah knigi ili goloproekcii.
Po mneniyu parksov, korgardy - forpost sushchestv iz pervichnogo urovnya
bytiya. Oni mogut zdes' generirovat', izmenyat' i stirat' vse, chto pozhelayut.
A mertvaya materiya i vse zhivye sushchestva vselennoj predstavlyayutsya im vsego
lish' svoeobraznymi programmami, naborami dannyh, kotorye mozhno izmenyat' i
likvidirovat'.
Analogiya, vzyataya iz chelovecheskogo mira, byla prosta i dostupna. Ved'
Mozgovaya Set' - eto vselennaya informacii, mertvaya materiya - banki dannyh,
rol' zhivyh sushchestv vypolnyayut programmy, a psihozoidami etogo kosmosa
yavlyayutsya Sinty, Setevye Intellekty. Odnako chelovek, programmist, sushchestvo
iz bolee vysokogo urovnya bytiya, materii, mozhet proniknut' v etot mir,
upravlyat' im i dazhe unichtozhit'. Vvodit' v nego svoi programmy napodobie
togo, kak korgardy vvodyat v nash kosmos svoi rakety i oruzhie. Likvidirovat'
razlichnye ob容kty informacionnogo kosmosa, stiraya ih libo razrushaya s
pomoshch'yu virusov - tak zhe kak korgardy unichtozhayut chelovecheskie goroda.
Nakonec, chelovek mog unichtozhit' sistemu energopitaniya komp'yuterov i tem
samym privesti informacionnyj kosmos k kollapsu i gibeli.
Kogda Daniel' vpervye poznakomilsya s takoj interpretaciej korgardskogo
vtorzheniya, ona pokazalas' emu zabavnoj, groteskovoj. Odnako potom on
ponyal, chto ona voznikla ne na pochve verovanij ocherednoj spyativshej
religioznoj sekty, a opiralas' na paradigmu parksanskoj nauki. Paradigmu,
kotoraya effektivno privela etu rasu k issledovaniyu kosmosa i ispol'zovaniyu
giperprostranstva. Tak zhe, kak lyudej s ih teoriyami. Tak chto takie
ob座asneniya mogut byt' ne menee priemlemy, nezheli pridumannye lyud'mi.
- Pogib Peter Gollagor. I eshche troe drugih. Ih net. Oni isparilis'. -
Ramzes Tivoli tyazhelo opustilsya v kreslo. - Ty znala Petera?
- Net. Imya slyshala. No ya videla, kak on umiraet.
- Tankred govorit, chto vy byli blizko...
- Ochen'! - Devushka podoshla k stoliku, nalila sebe napitka. Lish' zdes',
v apartamentah brata, ona pochuvstvovala sebya v bezopasnosti. Pomeshchenie
bylo nebol'shim, no komfortno obstavlennym. Krome mebeli, rastenij,
murlykayushchih tihie, uspokaivayushchie melodii, i obychnogo komp'yutera, zdes'
stoyala chernaya, otlivayushchaya steklom kabina sopryazhenij s vysokoj stepen'yu
sekretnosti. Lyudi, provodivshie vremya v etom centre, zanimalis'
dejstvitel'no ser'eznymi problemami.
Kogda otmenili trevogu, okazalos', chto vseh vazhnyh osob pereveli na
bazu armejskogo komandovaniya, mgnovenno prevrashchennuyu v krizisnyj centr.
Pokushenie proizoshlo v samom centre pravitel'stvennogo kvartala, kazalos'
by obespechivayushchego polnuyu ohranu elektoram i ih shtabam. Odnako oshchushchenie
bezopasnosti okazalos' obmanchivym. Terrorist napal na odnogo iz vazhnyh
gosudarstvennyh chinovnikov i ubil ego. On prodelal to, chto kazalos'
nevozmozhnym - vnes oruzhie v ohranyaemuyu zonu, sumel ego aktivirovat' i
effektivno ispol'zoval, prezhde chem byl obezvrezhen.
Ramzes poluchil special'noe razreshenie na to, chtoby vvesti syuda Dinu.
Vozmozhno, bratu posodejstvoval ee novyj znakomyj: solyarnyj rezident
Tankred.
- Ochen' blizko, - povtorila Dina. - Kak eto voobshche moglo sluchit'sya?
- Poka neizvestno. Poiski prodolzhayutsya. Vryad li eto bylo delom ruk
Kineya. Kto-to dolzhen byl emu pomogat'.
- Kinej? Ne slyshala li ya uzhe o nem?
- Mogla. Sumasshedshij. Kogda-to sotrudnichal s nami. Ego lyudi odnazhdy
organizovali miting. U nego byl setevoj servis, zdorovo dosazhdavshij armii.
- Pomnyu. No chto s nim? Ved' on byl nash. CHastnik? - Dine vspomnilas'
antitanatorskaya demonstraciya. Togda oni s bratom shli v pervom ryadu. Kinej
vel svoyu gruppu, kak by vkladysh v obshchej kolonne, cvetastyj, shumnyj. Nad ih
golovami reyali gigantskie goloproekcii, izobrazhayushchie zhertv tanatorov -
razorvannye tela, otrublennye konechnosti, vsporotye zhivoty. Kartiny
otvratitel'nye, no sil'nye, budorazhashchie, imenno takie, kakie i nado
ispol'zovat' pri massovyh demonstraciyah. Kineevcy byli organizaciej
nebol'shoj, no aktivnoj. K sozhaleniyu, Dina ne pomnila, za chto oni ratovali.
Kollegi brata schitali ih sumasshedshimi, pravda, poleznymi.
- Ne dumayu, ne dumayu... - Ramzes vse vremya smotrel na displej stoyashchego
ryadom s kreslom komp'yutera. - Kinej ne tot chelovek, u kogo est' kakaya-to
lichnaya zhizn'. Net. |to ideolog. Anarhist. Mechtatel'. Pomnish', iz-za chego
on vystupal protiv tanatorov? Iz-za togo, chto treboval eshche bol'shego
ogranicheniya roli gosudarstva, razdela planety mezhdu klanami i lokal'nymi
soobshchestvami, likvidacii prinuzhdenij. Anarhist...
- Vidimo, chto-to parnya pripeklo, da? Vy ego "dostali"? Perehvatili
vlast', no ne speshili realizovat' ego idei?
- Tut chto-to poser'eznee, sestra. Ran'she on nikogda ne ispol'zoval
sily. Schastlivye koncy, kakie-to putanye zamysly, informacionnaya
deyatel'nost'. No ne nasilie. Podozhdi, tut chto-to est'. - On naklonilsya k
ekranu, nachal schityvat', postupayushchuyu informaciyu.
- Ty uveren, chto imeesh' pravo vse eto mne govorit'?
Ramzes udivlenno vzglyanul na nee i ulybnulsya.
- Esli tebya syuda vpustili, znachit, reshili, chto ty svoya. - On snova
ulybnulsya. - Ty zhe sestra Ramzesa Tivoli, izvestnaya Dina Tivoli, borec za
schast'e Gladiusa. I devushka Tankreda Salerno, solyarnogo rezidenta na nashej
prekrasnoj planete.
- Nikakaya ya ne ego devushka! - vozrazila ona. Vprochem, ne ochen'
ubeditel'no.
- Da, da, konechno. - Ramzes bystro chital novye soobshcheniya. Neozhidanno
poser'eznel, naklonilsya k ekranu, slovno hotel luchshe razobrat' probegayushchie
po nemu slova. Poter ladon'yu lob. On vsegda delal tak, kogda nervnichal.
- CHto sluchilos'? - tiho sprosila Dina.
- Mest'. Gospodi, etot psih, etot "bezvrednyj" duren', otomstil.
Vzlomal zashchitnye kody pravitel'stvennoj zony, razdolbal v pyl'
operacionnye sistemy bezopasnikov. Vlez tuda i vyzval nebol'shoj atomnyj
vzryv. S samim soboyu v centre.
- A Gollagor - sluchajnaya zhertva ili...
- Net. On byl mishen'yu.
- Pochemu?
- Gollagor rukovodil nashimi specsluzhbami na yuge kontinenta. A tam u
kineevcev svoi obzhitye mesta. Ponimaesh', prirodnye rezervacii, bol'shie
prostranstva, malo lyudej. Ruki pravitel'stva tuda ne vsegda dotyagivalis'.
Nu vot, eti idioty dozhdalis', poka my voz'mem vlast', i zayavili o svoem
otdelenii. Deskat', teper', kogda svergnut gladianskij rezhim, v chem est' i
dolya ih uchastiya, oni nachnut osushchestvlyat' svoi idei.
- Ponimayu. A Gollagor reshil pokazat', chto u nih malost' krysha poehala,
i vvel svoi poryadki.
- Sovershenno verno. Primerno polgoda nazad byla kakaya-to kuter'ma,
pogiblo neskol'ko kineevcev. |to ne vse. Ponimaesh', do nashej pobedy
Gollagor rabotal v sekcii sotrudnichestva i prekrasno znal Kineya. Oni
sovmestno organizovali mnozhestvo vystuplenij protiv nesgibaemyh.
- Puti pobeditelej rashodyatsya.
- CH'i eto slova?
- Moi sobstvennye. Vprochem, uverena, kto-nibud' ih uzhe vydumal ran'she.
I ispytal na sebe. I opisal. Znaesh', Ramzes, chestno govorya, ya uvazhayu
Kineya. On pravil'no postupil.
Ramzes udivlenno vzglyanul na sestru. Neskol'ko sekund molchal, nervno
barabanya pal'cami po korpusu komp'yutera.
- CHto, ty pletesh', devushka? Ty, pohozhe, ne ponimaesh', chto tvoritsya? U
nas oslozhneniya... Kto-to snabdil Kineya boevym oruzhiem elitnyh desantnyh
podrazdelenij. Kto-to dezaktiviroval zashchitnye zony pravitel'stvennogo
kvartala. Kto-to ego vpustil. Ty ponimaesh', chto eto znachit?
- CHto vy ne vylovili vseh nesgibaemyh. - Ona soznatel'no ispol'zovala
slova, kotorye nekogda tak sil'no vysmeivala. - CHto oni vyzhili i
po-prezhnemu sposobny nadelat' vam massu hlopot.
- "Vam"? - Ramzes tknul sebya pal'cem v grud', potom pokazal na Dinu. -
YA dumayu - nam?
- Vam, Ramzes, - spokojno otvetila ona. - Vam. Ty znaesh' moe mnenie
otnositel'no togo, chto vydelyvayut tvoi druzhki. Nashi druzhki, vashi druzhki -
kakaya raznica?! Vy uselis' v kresla teh lyudej i teper' sami vydelyvaete to
zhe samoe. Vot i vse. Ochen' dazhe prosto.
Ona zastavila ego nervnichat'. Ona hotela etogo, i u nee poluchilos'. Ona
byla sama sebe protivna, tak kak znala, chto soznatel'no otygryvaetsya na
nem i vyvodit iz terpeniya. Ved' on byl ee bratom i iskrenne lyubil ee.
- My vedem vojnu. CHudovishchnuyu i strashnuyu vojnu s korgardami. My mozhem ee
vyigrat', no dlya etogo nam nuzhna pomoshch' Solyarnoj Dominii. My poluchili ee
podderzhku. No za vse nado platit', sestra, nikto nichego ne delaet darom.
My hotim sohranit' nashu planetu i vynuzhdeny chastichno podelit'sya eyu. |to
prosto.
- U tebya poluchaetsya, chto trupy dolzhny lezhat' navalom...
- Nikto etogo ne hotel, ili ty dumaesh', chto ya, chto vse my zabyli o
svoih idealah? My vynuzhdeny schitat'sya s real'nost'yu, no staraemsya
sohranit', chto tol'ko udastsya. Kinej zhe hotel poluchit' vse srazu. |to
nevozmozhno.
- Poetomu dogovorilsya s ostatkami razbityh vami nesgibaemyh, i te dali
emu oruzhie.
Ramzes snova vzglyanul na ekran, no ne nashel tam nichego novogo.
- Net nikakih ostatkov nesgibaemyh. Uzhe net. V tom-to i delo, Dina.
Proizoshlo to, chto ya predskazyval, odnako menya ne slushalis'. Ty dumaesh', ya
ne vizhu togo skvernogo, chto poroj proishodit vokrug? Pover', vizhu. Parshivo
pokonchili s kineevcami, slishkom grubo, slishkom zhestoko. Ne znayu, mozhno li
bylo etogo izbezhat', no ya preduprezhdal. My udushili buntovshchikov, no dlya
etogo prishlos' dejstvovat' ochen' rezko. Rikoshetom dostalos' takim, kak
kineevcy. Vmesto togo chtoby dobivat'sya ih prisoedineniya k nam, my porodili
novyh vragov. To zhe samoe proishodit s druzhkami Danielya, sormanitami.
Glupo. Bessmyslenno. Mozhno bylo vzyat'sya za delo sovershenno inache. Kupit'
ih. Privlech' na svoyu storonu. Ubedit'.
- A tak vy poluchili novoe podpol'e...
Ona udivila ego:
- Da, novoe. Ochen' zhal'. No tak byvaet vsegda. Ostatki pobezhdennyh i
novye, zachastuyu nedavnie pobediteli libo soyuzniki iz teh, chto pomen'she,
imeyushchie otricatel'nyj opyt v obshchenii s sistemoj. Kineyu kto-to pomogal.
Mozhet, kakoj-to soldafon, pereshedshij k nam na sluzhbu, a v dejstvitel'nosti
po-prezhnemu nas ne lyubivshij. Libo kto-to iz sluzhby bezopasnosti,
simpatiziruyushchij kineevcam. Ne znayu, chert poberi. Imenno sejchas eto
pytayutsya ustanovit'. Ih dostanut. Ne volnujsya. Hm... Novoe podpol'e. Ty
horosho eto skazala. No oni neopasny! Oni slishkom slaby.
- Interesno. Gollagor skazal by to zhe samoe? I tehniki s Diraka,
remontiruyushchie bazu posle... sabotazha. Nedurno dejstvuyut eti "neopasnye"!
Pokushenie v pravitel'stvennoj zone i v giperprohode. Dva samyh ohranyaemyh
mesta v sisteme. Dejstvitel'no, "slishkom slaby".
- Poetomu i nado ih vyiskivat'. Vylavlivat'. Izolirovat'. Ubirat'.
- Ty, Ramzes, pohozhe, ne soobrazhaesh', chto govorish'. |j, brat! Pamyat'
mne ne izmenyaet. Marshi. Peticii. Sborishcha! My vmeste protestovali protiv
zakonodatel'no sankcionirovannyh ubijstv, uchinyaemyh tanatorami! Teper' vy
delaete to zhe samoe!
- |to vojna, Dina. Radi blaga i bezopasnosti bol'shinstva.
- Oni tozhe govorili, chto vojna. I chto hotyat bezopasnosti dlya
bol'shinstva. My vtolkovyvali im, chto sluchayutsya oshibki, chto v rezul'tate ih
dejstvij mogut postradat' nevinnye. A chto, teper' nevinnye v bezopasnosti?
- V opredelennoj stepeni, Dina, vinoven kazhdyj. Vse zavisit ot togo,
gde ty provodish' granicu mezhdu dozvolennym i zapreshchennym. Oni sledovali
zakonu, ogranichennomu, no ochen' surovomu. My hotim dejstvovat' inache. My
dolzhny kontrolirovat' lyudej sil'nee, tshchatel'nee, chashche. Da, neskol'ko
ogranichit' ih svobodu, chtoby uberech' ot prestuplenij i zhelanij sovershat'
ih. Takova cel'. Takovo budushchee. No vnachale...
Dina rezko podnyalas' s kresla. Vstala pered Ramzesom, pripodnyalas' na
cypochki tak, chto ee lico okazalos' pochti na vysote ego glaz.
- Znayu, bratik. Snachala vy dolzhny vykorchevat' vseh, kto vam meshaet...
Glavnyj komp'yuter bazy parksov napominal uvelichennyj do gigantskih
razmerov kochan kapusty. Bledno-zelenye list'ya vyrastali iz central'nogo
stvola, perekryvali drug druga, obrazuya shar diametrom v neskol'ko metrov.
Raspolagalsya on v special'nom pomeshchenii, zapolnennom rastvorami,
vypolnyayushchimi rol' edinic pamyati, processorov, magistralej dannyh i
periferij. Komp'yutery parksov byli ustrojstvami ne elektronnymi, a
himicheskimi. Glavnyj komp'yuter neposredstvenno upravlyal rabotoj dvuh zombi
- chelovecheskih tel bez individual'nostej, v kotoryh ran'she razmeshchalis'
kopii parksanskih shpionov, a teper' ih ispol'zovali dlya provedeniya
neobhodimyh operacij. Ih protivoestestvenno ulybchivye fizionomii byli
poslednej kartinkoj, kotoruyu uvidel Daniel'. Potom on pogruzilsya vo t'mu.
V bessoznatel'nom sostoyanii emu predstoyalo nahodit'sya do teh por, poka ego
boevoj soprocessor ne budet vnov' aktivirovan.
Iz t'my voznikali izobrazheniya. Nekotorye - statichnye, drugie polnye
dinamiki i podvizhnye, nekotorye serye i zatumanennye, inye - chetkie i
rezkie. Byli vospominaniya, vsplyvayushchie tol'ko v vide kartinok, a takzhe
obryvkov zvukov i aromatov: inogda Daniel' chuvstvoval sebya tak, slovno
popal v serdcevinu ideal'nogo golo. A ved' vse eto byla lish' ego
sobstvennaya zhizn', vospominaniya, proyavlyayushchiesya vspyshkami po mere togo, kak
mikrozondy vozbuzhdali i vosstanavlivali nahodyashchijsya v mozgu Danielya
soprocessor.
Poyavilis' otdalennye vospominaniya - iz teh vremen, kogda, buduchi
tanatorom, soldatom-sud'ej, on kaznil prestupnikov, obvinennyh v osobo
tyazhkih deyaniyah. Kartiny boev, poedinkov, oblav. Izobrazheniya zhertv
prestuplenij, a potom trupy ih ubijc. Sceny proplyvali v mozgu bez
skol'ko-nibud' vidimogo hronologicheskogo poryadka, rvanye, chasto
iskazhennye. Odnovremenno on vosprinimal zvuki i zapahi, a takzhe soobshcheniya
vspomogatel'nyh elektronnyh sistem, signaly ot prikryvayushchih ustrojstv,
soobshcheniya iz centra. Vremenami poyavlyalas' zapis' ego sobstvennyh emocij,
oshchushchenij i dazhe konkretnyh myslej.
Iz haosa vydelyalis' i bolee pozdnie vospominaniya. Pervye soobshcheniya o
korgardah. Den', kogda on otkazalsya ot sluzhby v formirovaniyah tanatorov i
pereshel v gruppu, zanimayushchuyusya bor'boj s CHuzhimi. Lica druzej i tovarishchej
po bor'be - Pushistika, Forbi, Rittera.
On videl malen'kuyu devochku iz goroda Kallagejm, kotoruyu tshchetno pytalsya
spasti ot smerti, korgardskie mashiny, ohotyashchiesya za lyud'mi. Pobedonosnyj
shturm CHernogo forta. Proigrannyj boj v Poyase Flamberga. Smert' chlenov ego
otryada ot oruzhiya solyarnyh soldat. Spokojnoe lico Tivol'da Rittera,
prishedshego v sebya posle korgardskogo ada. Hohot solyarnogo soldata, srazu
posle etogo ubivshego Rittera.
Forbi, Pushistik, Dina, Karolina... vseh ih on videl v mel'kavshih
scenah, zhestah, slovah. Druzej, davno ubityh. ZHenshchin, kotorye v ego zhizni
znachili mnogoe, i teh, s kotorymi on provel lish' odnu noch'. Roditelej.
Sormanita Trycya s planety Tanto, umershego za Danielya, hotya znal ego edva
polchasa.
Bol'. |to ne byli fizicheskie stradaniya, no volna vospominanij, nesushchaya
otchayanie, napominayushchaya o smerti i porazhenii, zastavlyala ego korchit'sya. I v
to zhe vremya on chuvstvoval, chto v nem chto-to izmenyaetsya, vlivayutsya novye
sily, vozvrashchayutsya davnie vozmozhnosti, ozhivayut zanovo vospominaniya, mysli
i zhelaniya, stol' vazhnye nekogda, a potom stertye pyatnadcatiletiem
virtual'noj tyur'my.
On pomnil. "YA - soldat. YA poluchil prikaz, kotorogo vse eshche ne ispolnil.
Nikto ne osvobodil menya ot etoj povinnosti". Tot fakt, chto, veroyatnee
vsego, vse ego komandiry mertvy, ne imel znacheniya. On byl kur'erom. On nes
v sebe dannye, bescennye kak dlya myatezhnikov, tak i dlya pravitel'stv drugih
svobodnyh chelovecheskih mirov, ne zavisyashchih ot Solyarnoj Dominii.
Nesomnenno, oni byli by nemalovazhnoj dobychej i dlya parksov.
Da. On obyazan byl ih ohranyat', dolzhen byl dostavit' eshche dejstvuyushchim
nesgibaemym, a esli takovyh uzhe net, to vybrat'sya iz sistemy Gladiusa i
popast' v odin iz vol'nyh mirov. Imenno radi etogo on priobrel bilet dlya
poleta na Dirak. Odnako sejchas, posle vosstanovleniya soprocessora i smeny
geneticheskih klyuchej, on poveril v real'nost' zadumannogo, pochuvstvoval,
chto vernulsya k tomu psihicheskomu sostoyaniyu, kotoroe bylo u nego do tyur'my.
Ponyal so vsej yasnost'yu, chto, daby realizovat' doverennoe emu zadanie,
obyazan sbezhat' ot parksov.
Vnov' vernuvshis' k real'nosti, on neozhidanno osoznal, chto za vse vremya,
potrebovavsheesya dlya vozbuzhdeniya soprocessora, ne vsplyvalo vospominanie ob
odnoj operacii - ekspedicii vnutr' bazy korgardov. On pomnil vse, chto tam
sluchilos', chto togda govoril i delal. I v kakoj ocherednosti umirali ego
tovarishchi. I odnako nikakih sledov etogo v boevom soprocessore ne
sohranilos'.
- Kak ty vse eto vosprinimaesh'? - sprosil deformant.
- Tak, slovno byl paralizovan, a potom zanovo nauchilsya hodit'.
- I plavat'. - V golose Liko Danielyu pochudilas' shutlivaya notka.
Perevodchik parksov perenyal u nego umenie ironizirovat'. Interesno, chto on
osvoil eshche?
- Da. Plavat' tozhe.
Oni dvigalis' na glubine soroka kilometrov. Daniel' upravlyal nebol'shoj
lodkoj, kotoraya odnovremenno byla universal'nym modulem, imeyushchim
vozmozhnost' podklyuchat'sya ko mnogim rabotayushchim pod vodoj ustrojstvam, a
takzhe prishvartovyvat'sya k terraformerskomu mehu. CHudovishchno bol'shaya mashina
ekoinzhenerov ne priblizhalas' k stancii, poskol'ku lyubaya popytka
soedinit'sya s neyu grozila katastrofoj.
Vo vremya ocherednogo testa na rabotosposobnost' obnovlennogo
soprocessora Danielyu pozvolili samostoyatel'no vesti lodku. Ryad provedennyh
s pomoshch'yu soprocessora imitacij pokazal, chto chip rabotaet pochti tak zhe
ispravno, kak i do togo, kak ego vyzhgli solyary. Daniel' chuvstvoval, chto
ego organizm funkcioniruet inache, nezheli do operacii, chto soprocessor
gotov perehvatit' kontrol' v sootvetstvuyushchij moment, v sluchae nadobnosti
uskorit' reakcii, blokirovat' bol' ili dat' logicheskuyu podderzhku. Oshchushchenie
skrytoj sily, gotovoj proyavit'sya, kak tol'ko v tom vozniknet
neobhodimost', bylo ochen' zametno. Odnako Daniel' znal, chto osnovnoj
funkciej boevogo soprocessora bylo obespechenie neobhodimyh nervnyh
sopryazhenij so vsemi ustrojstvami, s kotorymi trebovalos' kooperirovat'sya
vo vremya akcii, - mashinami, oruzhiem, sistemami svyazi i ekspertnoj
podderzhki.
Ot kratkovremennyh sopryazhenij s komp'yuterom bazy libo avtomatami
tehnicheskih sluzhb Daniel' udovletvoreniya ne poluchal. Lish' teper', kogda
emu razreshili provesti neprodolzhitel'nyj rejs na lodke i poruchili
upravlyat' eyu cherez chip, on pochuvstvoval, chto vosstanovil byluyu silu.
Parksov interesovali vse ego vospominaniya - izobrazheniya, sledy emocij,
oshchushcheniya i predchuvstviya. Iz takih otrazhenij i teni pamyati oni pytalis'
vystroit' svoi znaniya o korgardah.
Uznav vse, oni ego ub'yut. Vnachale vyzhmut informaciyu, kotoruyu on mozhet
predostavit' sejchas, sotrudnichaya s nimi. Potom ispol'zuyut drugie metody.
Vgryzutsya v mozg, perepashut nejronnye svyazi, porezhut telo na kusochki,
pytayas' najti malejshie sledy proizvedennyh v ego organizme izmenenij. Nado
byt' glupcami, chtoby upustit' takuyu vozmozhnost'. |to bylo Danielyu yasno.
Absolyutno yasno. Vdobavok oni rasskazyvali emu i pokazyvali slishkom mnogo.
Poetomu, konechno, vnov' otdat' ego v ruki solyaram bylo by slishkom
riskovanno.
Parksy - ne idioty. Vyvod pervyj: ego ub'yut. Vyvod vtoroj: nado bezhat'.
Prichem kak mozhno skoree, do togo, kak vo vremya zondirovaniya ego
soznaniya oni obnaruzhat to, o chem dogadyvayutsya. A mozhet, uzhe znayut,
kontroliruyut vse, ustanovili emu v cherepe kakuyu-nibud' zashchitu i lyuboe
samovolie budet nakazano?
Vyhoda ne bylo. Neobhodimo riskovat'.
On znal, chto shansy est'. Nado tol'ko kak sleduet ispol'zovat' osnovnoj
kozyr' - svoj proval i slabost'. - "On proigral. Ego pravitel'stvo
nizlozheno, tovarishchi po oruzhiyu perebity, grazhdane, radi kotoryh borolsya,
otvernulis' ot nego. Idei, vo imya osushchestvleniya kotoryh on riskoval
zhizn'yu, perestali privlekat'. Uspehi i pobedy zabyty. Ego samogo zaklyuchili
v tyur'mu. On proigral".
A proigravshie, v mire parksov sushchestvovat' ne mogli. Sushchestvo,
perestavshee pobezhdat', popadalo v stressovoe sostoyanie, chto oslablyalo ego
psihofizicheskuyu otdachu. A eto, v svoyu ochered', privodilo k frustracii,
usugublyayushchej fiziologicheskie effekty. Parks opuskalsya vse nizhe po
ierarhicheskoj lestnice, i odnovremenno ego sobstvennyj organizm rabotal
protiv nego. Prekratit' padenie mog tol'ko sluchaj libo obshchestvennaya
podderzhka. Odinokoe sushchestvo, ispytavshee to, chto ispytal Daniel', bylo
obrecheno na gibel'. Kak psihicheskuyu, tak i fizicheskuyu.
On nadeyalsya, chto parksy vosprinimayut ego imenno tak. Svoim povedeniem,
postoyannymi narekaniyami, hmurost'yu on staralsya podtverdit' eto. Odnako -
chert poberi! - on ne byl parksom. U nego byla volya i cel'. Ochen'
oslablennyj organizm v poslednee vremya poluchil neozhidannuyu podderzhku -
boevoj soprocessor Danielya Bondari byl vosstanovlen. Fiziologiya ne
zadavila povedeniya byvshego tanatora. Tak zhe, kak on ne ponimal mnogih
sledstvij parksanskoj kul'tury, tak i oni, parksy, skoree vsego ne do
konca ponimali, skol' reshitel'nym mozhet byt' chelovek. Dazhe takoj, mir
kotorogo prevrashchen v ruiny. A eto prituplyalo ih bditel'nost'.
Pravda, Daniel' byl ne v luchshej forme. Nejrohirurgicheskoe vmeshatel'stvo
vsegda ostavlyaet sled. U Danielya drozhali ruki, inogda on ne mog pravil'no
vygovorit' nuzhnoe slovo, sluchalis' i slozhnosti s vydeleniem mochi. Vdobavok
zamuchila syp', vse telo pokrylos' krasnymi pyatnyshkami, ne stol'ko
boleznennymi, skol'ko zudyashchimi. Emu kazalos', chto po nemu begayut malen'kie
mushki. Po men'shej mere desyatok odnovremenno. V samyh raznyh mestah.
Konechno, nikakih nasekomyh v podvodnoj baze ne bylo, a oshchushchenie yavilos'
rezul'tatom odnoj iz procedur, kotorym ego podvergli. Emu vveli virus,
kotoryj dolzhen byl perestroit' DNK kletok verhnih sloev epidermisa. Ne
stol'ko izmenit', skol'ko dobavit' opredelennye svojstva tak, chtoby
avtomaty vo vremya proverok vosprinyali Danielya kak sovershenno inogo
cheloveka. Takogo kontrolya Daniel' mog ozhidat' vo mnogih tochkah sistemy
Mul'tona, a uzh na stancii Dirak navernyaka. Tam parksam ne udalos' by ego
protashchit', dazhe vydav za chlena ih ekipazha.
Parksy gotovilis' k takoj operacii davno - s nachala svoej deyatel'nosti
v okeane Mecha. I delali eto horosho. Dazhe pozvolili Danielyu uvidet'
cheloveka, DNK i zhizn' kotorogo emu predstoyalo schitat' svoimi.
V samoj sekretnoj chasti stancii razmeshchalas' special'naya kamera
sarkofagov. Zdes' stoyali dva ryada "sklepov" s prozrachnymi kryshkami.
Vnutri, podveshennye v raznocvetnoj, issechennoj struyami i klyaksami sgushchenij
vode, spletennye setochkami datchikov, plavali tela lyudej. Kazhdyj iz shesti
vzroslyh muzhchin i chetyreh zhenshchin - nagih, esli ne schitat' shchupalec
obsluzhivayushchih ih apparatov, - byli deformirovany. Slishkom bol'shie ili
chereschur malen'kie konechnosti, strashno vyluplennye glaza, narosty na
licah, iskazhennye polovye organy.
- Ty budesh' im, - skazal Liko, pod容zzhaya k odnomu iz sarkofagov. -
Glenn Parker. Sejchas emu sorok dva goda. U nas - s trinadcati.
- On gorazdo starshe menya. - |to byla pervaya reakciya Danielya. Ni
otvrashcheniya, ni lyubopytstva, ni vozmushcheniya eshche ne poyavilos'. Eshche...
- Net problem. Imitiruem tvoj vozrast v DNK. Ne obizhajsya, no ty ne
ochen' molodo vyglyadish'...
- Da i ne chuvstvuyu sebya molodym. CHto eto voobshche takoe? CHto za lyudi? Kto
takoj Glenn Parker?
- Ty nervnichaesh'? Pochemu? YA uzh dumal, ty privyk k vneshnosti strannyh
lyudej. A... Ponimayu. Ty, veroyatno, dumaesh', kak eto vozmozhno? |ti chertovy
parksy sozdali zdes' celuyu shpionskuyu sistemu, a my ob etom nichego ne
znali.
Daniel' otvetil ne srazu. On hodil vdol' tesnogo pomeshcheniya,
ostanavlivalsya u sarkofagov. V odnom plavalo telo molodogo muzhchiny,
peredelannogo na maner reptilii. On ego uznal - etot chelovek privez ego
syuda.
- Otkuda oni? Ih kupili u roditelej, kak i tebya?
- Ty menyaesh' temu. Nu, pust'. Net. My ih ne kupili. Prosto dobyli.
- Pohitili?
- |to bylo by nelegko. Net. My brali tela umershih lyudej. Prosto
vykradyvali ih trupy. Potom podklyuchali k mashinam i imitirovali zhizn'. Nado
bylo nemnogo porabotat', chtoby otbrakovat' neprigodnye ekzemplyary, imeyushchie
zhivyh rodstvennikov, s krepkimi professional'nymi svyazyami i tak dalee. V
osnovnom my brali neudachnikov, lyumpenov i melkih pravonarushitelej.
- I chasto vy ih ozhivlyaete?
- Oni ne zhivut, Daniel'. I ne zhili, kogda my pohitili ih tela. Nam
prosto udalos' zastavit' rabotat' ih tkani, hotya, vzglyani, kak chasto
voznikayut anomalii, a takzhe prinudit' mozg vysylat' razlichnogo roda
signaly. My registriruem vse eto i vremya ot vremeni kormim dannymi set'.
Nashi "lyudi" proizvodyat zakupki, hodyat v salony razvlechenij, dazhe inogda
golosuyut. - Deformant tiho hihiknul. - V osnovnom za nesgibaemyh. My
davali vam shest' - vosem' golosov. Postoyanno.
- Blagodaryu, - burknul Daniel'. - Ne pomoglo.
- K sozhaleniyu. My vse vremya stimuliruem ih aktivnost' i zhizn'. Konechno,
vse eto podonki, otbrosy obshchestva. CHasto brodyat po mestam, v kotoryh net
punktov seti, inogda propadayut na dolgie mesyacy. Vidish', a vse blagodarya
tomu, chto my sohranyaem ih tela.
- A "dinozavr", kotoryj menya zahvatil? - sprosil Daniel', hotya v
principe uzhe znal otvet.
- Konechno, klon. My zagruzhaem takogo kopiej parksa i vysylaem v mir
chto-nibud' sdelat' ili prosto pokazat'sya lyudyam. Mol, zhiv.
- Znachit, sdelav iz menya Glenna Parkera i otoslav za predely Sistemy,
vy ego otklyuchite?
- Verno, hvalyu. Tvoj soprocessor dejstvitel'no rabotaet! Da, my radi
tebya pozhertvuem odnim iz tel. CHto delat'. Ty cennee vsego. Znaesh', ya
zamechayu mezhdu vami nekotoroe shodstvo.
"CHtob tebya skukozhilo, urodina, - podumal Daniel' i tut zhe vspomnil, kak
v dejstvitel'nosti vyglyadit Liko. - Net! CHtob tebya raspryamilo!"
- Vneshnost' mozhet byt' obmanchiva, - spokojno otvetil tanator.
- Vneshnost' mozhet byt' obmanchiva. - V krohotnoj kapsule golos
deformanta, dazhe ochen' priglushennyj, zvuchal aktivno, gulko. Liko
kontroliroval dejstviya Danielya iz stancii. Nacheku vse vremya byli takzhe dva
klona, gotovye pospeshit' Danielyu na vyruchku, esli tot vdrug nachnet teryat'
vlast' nad lodkoj. Poka vse shlo horosho.
- Vneshnost' mozhet byt' obmanchiva, - povtoril Liko. - Ved' vnachale vy
dumali, chto vojnu nachali nikakie ne korgardy, a prosto Dominiya provodit na
Gladiuse svoi eksperimenty? Vas zhe ispol'zuyut v kachestve podopytnyh
sobachek dlya ispytaniya novogo oruzhiya, a poputno starayutsya obygrat' vas
politicheski. Kak tam vy govorite-to? Odnim vystrelom dvuh zajcev?
- My eto obsuzhdali. V pivnyh - ya i moi tovarishchi. V publicisticheskih
programmah - eksperty. V shtabah - moi nachal'niki. Esli b elektory
nesgibaemyh prihvatili Dominiyu na chem-libo podobnom, my tut zhe pridali by
eto glasnosti. I pokornym prishel by konec. Odnako, ezheli prezhnee
pravitel'stvo ne reshilos' raskryt' chernyj yashchik s komprometiruyushchimi Dominiyu
i ee gladianskih posobnikov materialami, znachit, takih materialov tam ne
bylo.
- A mozhet, est' reshenie, svyazyvayushchee v sebe neskol'ko gipotez?
Naprimer, Dominiya otyskala kakie-to oskolki dannyh, krupnyh tehnologij
CHuzhih i teper' eksperimentiruet?
- |to dopros ili chastnaya beseda?
- I to i drugoe. YA interesuyus' lichno. No my zapisyvaem kazhdoe tvoe
slovo.
- Ladno, ya zhe ponimayu. Ne durak. Tvoya ideya ne nova. My ee analizirovali
na Gladiuse neodnokratno. I nichego, nikakih dokazatel'stv. K tomu zhe,
ovladej Dominiya korgardskoj tehnologiej, eto dalo by ej ser'eznyj pereves
nad vodnymi mirami, obitateli kotoryh ne zhelali priznat' ee
verhovenstvo... I takimi planetami, kak vasha. Vprochem, vse edino, sami li
dominiane doshli do etogo, ili poluchili v nasledstvo ot korgardov...
Napravlennye giperprohody, teleportaciya, manipulyaciya energiej... Da chto ya
tebe rasskazyvayu? Ved' vy opasaetes' togo zhe i poetomu zateyali igru v
shpiony.
- Igru... - Liko tyazhelo vzdohnul. - Esli b ty mog ponyat', chto chuvstvuet
parks, soznanie kotorogo implantirovano v telo cheloveka-nositelya, to ne
stal by govorit', chto my igraem.
- My - znachit, kto?
- My. Prosto my.
- A ty, Liko? Kak chuvstvuesh' sebya ty, chelovechek na sluzhbe u CHuzhih,
nanizannyj na nitki i bessil'nyj?
- Ty zabyl. YA - parks.
- Ty - chelovek. Neschastnyj, podvergnutyj manipulyaciyam, deformirovannyj.
No - chelovek. Tvoj dalekij rodstvennik ya, a ne eti sgustki studnya!
- Tebe etogo ne ponyat'. - Golos deformanta smyagchilsya, pereshel v tihij
shepot. - Nikto ne v sostoyanii etogo ponyat'. Nikto.
Lodka Danielya rezko nyrnula, razgrebaya pered soboj chernuyu vodu. Vdaleke
mayachili slabye ogon'ki blizhajshego terraformerskogo agregata. Bylo strashno.
Bylo velikolepno. Daniel' chuvstvoval lodku: dvigatel'nye sistemy,
glubinometry, linii svyazi, bortovye komp'yutery, razumnye obolochki, iz
kotoryh byl izgotovlen ee pancir'. On poluchil signaly ot podsistem mashiny,
informaciyu o vneshnih usloviyah, soobshcheniya so stancii. Boevoj soprocessor
dejstvoval ispravno. Daniel' i lodka byli edinym celym.
A chto, esli teoriya parksov verna i giperprostranstvo - ne
dopolnitel'noe izmerenie, a forma eshche odnogo, bolee vysokogo bytiya v
kosmose? Imenno sejchas korgardy mogut sozdavat' v nashej real'nosti novye
miry, novye "igry", novye ustrojstva. I pri etom obespechit' sebe
bessmertie, potomu chto znayut dostup k kodam. Da, v ih dejstviyah
prosmatrivaetsya cel', no s takim zhe uspehom vse eto mozhet byt' proizvodnoj
ih neistovogo i nechelovecheskogo prevoshodstva...
Domyslit' on ne uspel. Ego vnov' celikom poglotilo upravlenie
apparatom. On mchalsya skvoz' chernyj okean na glubine soroka kilometrov.
Lish' mnogo vremeni spustya on ulovil novyj signal. Napravil tuda lodku,
perestroil kamery, vklyuchil zvukoulavlivanie. Spustya minutu v vode, goryashchej
ognyami gornyh agregatov, zametil razmytyj kontur. Po mere priblizheniya
ob容kt stanovilsya vse chetche, uzhe mozhno bylo razlichit' nekotorye
podrobnosti. No lish' ne skoro Daniel' ponyal, chto pered nim bol'shoj parks,
lenivo visyashchij v vode.
- Privet, druzhok, - skazal Daniel'. - Vse eto vremya ya besedoval s toboj
ili s Liko? Otvechat' ne nado. No esli s toboj, to sleduet priznat', chto ty
nauchaesh'sya ochen' bystro. Bravo, nichego ne skazhesh'!
Parks eshche nekotoroe vremya greb svoimi poluprozrachnymi, napominayushchimi
kryl'ya skata, plavnikami. Po ego bol'shomu zheleobraznomu telu postoyanno
probegala drozh', mnogochislennye vyrosty to szhimalis', to raskryvalis', a
ego kozha to i delo pokryvalas' blestyashchimi pyatnyshkami. Potom parks otplyl v
ten'.
Liko v tot den' bol'she ne zagovarival.
Nakonec nastupil etot moment. Komandokontroler terraformerskogo meha
otpravilsya na bazu, neskol'ko drugih podvodnyh lodok okazalis' po druguyu
storonu stancii. Dve prismatrivayushchie za Danielem mashiny derzhalis' na
obychnom udalenii. Luchshe i byt' ne moglo.
On pribavil hodu. SHirokoj dugoj priblizhalsya k stancii parksov, potom
razvernulsya i nachal ot nee uhodit'. Takoj manevr on prodelyval uzhe
neodnokratno, vsyakij raz vozvrashchayas' k baze. Odnako nikogda, vyhodya iz
krutogo virazha, ne plyl tak bystro. Nikogda ran'she tak daleko ot bazy ne
otplyval. On eshche pribavil skorosti. Ego strazhi otreagirovali. On uslyshal
vyzov.
- Horosho, vozvrashchayus', - uspokoil on. - Hotelos' proverit', chto mozhno
vyzhat' iz mashiny.
Poluchil eshche tri sekundy. Nu, mozhet, pyat'.
Oni dvinulis' sledom. Emu udalos' pojmat' napravlennyj na bazu
zakodirovannyj signal. Lodki soobshchali o situacii i prosili pomoshchi.
Odnovremenno on pochuvstvoval vmeshatel'stvo v upravlyayushchuyu sistemu lodki.
Parksy pytalis' perehvatit' kontrol' nad central'nym komp'yuterom mashiny.
Boevoj soprocessor Danielya pariroval udar, otrezal "poputchikov" ot samyh
vazhnyh uzlov mashiny, vytesnil iz sistem; Poshlo na udivlenie legko. Lish'
cherez neskol'ko sekund Daniel' ponyal pochemu. Lodku, na kotoroj on plyl,
sozdavali dlya lyudej. Eyu pol'zovalis' sotrudniki gladianskih
terraformerskih korporacij. Programmy i sistemy upravleniya byli podlazheny
k chelovecheskomu razumu i podderzhivayushchim ego chipam. Parksy zhe, veroyatnee
vsego, pytalis' "vzyat'" Danielya cherez razum deformanta Liko ili odnogo iz
nositelej ih individual'nostej. Kto znaet, mozhet, uroven' sekretnosti etoj
operacii isklyuchal uchastie chelovecheskih klonov i naemnikov, a mozhet, u
parksov takih naemnikov voobshche ne bylo. Odnako podognannyj k nuzhdam
chelovecheskogo tela razum parksa ne byl dostatochnym oruzhiem v sostyazanii s
boevym implantatom Danielya i poetomu proigral.
Lodka nabirala skorost'. Za nej mchalis' dve mashiny presledovaniya. Ot
podvodnoj stancii otryvalis' vse novye.
Ego zadumka byla banal'no prostoj. Esli on razgonit lodku do
maksimal'noj skorosti, da k tomu zhe budet imet' preimushchestvo v distancii,
to nikto ego ne dogonit. Ved' on bezhal ne po kakomu-to labirintu, gde
neobhodimo kruzhit', obhodit' pregrady, stavit' lovushki. Krugom byli lish'
sotni kilometrov vodnoj bezdny. Emu nado bylo gnat' vpered, rasschityvaya na
to, chto esli on vynyrnet dostatochno vysoko, to presledovateli otkazhutsya ot
pogoni. Na malyh glubinah mogli plavat' uzhe drugie mashiny, prinadlezhashchie
lyudyam: chastnye, korporacionnye i pravitel'stvennye, kotorye zaprosto
zasekli by uchastnikov otchayannoj gonki. A ved' parksam bylo yavno ni k chemu
postoronnee vmeshatel'stvo v ih igru. Poetomu Daniel' schital, chto esli emu
udastsya dostatochno blizko podplyt' k ledyanoj kore planety, to protivniki
otkazhutsya ot presledovaniya. Oni navernyaka ustroyat na nego zasady v portah,
navernyaka pojdut sledom, no ob etom on budet dumat' pozzhe. Sejchas nado
bylo ot nih ujti. Poetomu on razryval chernuyu vodu, a skorost' pod容ma
ogranichivalas' lish' moshchnost'yu dvigatelej i sposobnost'yu aktivnogo pancirya
lodki reagirovat' na bystro umen'shayushcheesya naruzhnoe davlenie. Odnako vskore
nachalis' oslozhneniya.
Startovavshie s bazy lodki byli dvojnikami mashiny Danielya, odnako
dvigalis' gorazdo bystree. Odnovremenno ego bortovaya apparatura nachala
registrirovat' nechto strannoe. Daniel' mog videt' eto v radiovolnovom
diapazone. CHto-to poyavlyalos' v vode, tak, slovno podvodnaya stanciya nachala
vybrasyvat' iz sebya tonny neraspoznavaemyh veshchestv. Ee okruzhil klub
strannyh signalov, razrastayushchijsya, ohvatyvayushchij vse novye i novye
prostranstva. Besformennaya massa nachala raspuhat'. Vskore v ee dvizhenii
stal namechat'sya opredelennyj poryadok. Ona prinyalas' v osnovnom rasti
tol'ko v odnom napravlenii - v storonu Danielya. |to vozmushchenie vodnoj
sredy peremeshchalos' skvoz' glubiny okeana slovno dlinnaya strela pod容mnogo
krana. Skanery registrirovali radioizluchenie, rezkie skachki davleniya,
dvizhenie vody. Odnovremenno s etim v morskoj glubi nachali voznikat'
mikroskopicheskie, odnako ulavlivaemye radarami, obrazovaniya, sgustki
materii, prodolgovatye zhily, ischezayushchie tak zhe bystro, kak i
zarozhdayushchiesya. |ta strannaya volna okruzhila parksanskie
korabli-presledovateli, ponesla ih na sebe, ee front byl vse blizhe k lodke
Danielya. I nakonec volna shvatila ee.
Mashinu rvanulo. Postupili pervye soobshcheniya o kriticheskom sostoyanii
obolochek pancirya i sistem dvigatelej. Odnovremenno naruzhnye sensory
prinyalis' informirovat' ob izmenenii sredy, v kotoroj peredvigalas' lodka.
Voda, kazalos', kipit. Povyshalas' ee plotnost' i temperatura.
Obrazovyvalis' vodovoroty i techeniya, zaderzhivayushchie lodku i prinuzhdayushchie
dvigateli rabotat' s maksimal'noj nagruzkoj. Nakonec, kazalos' by, v
pustoj i prozrachnoj vode nachali voznikat' stacionarnye struktury. Vnachale
nebol'shie, maslyanistye, uplotnyayushchiesya s kazhdoj sekundoj, oni postepenno
obretali vse bolee chetkie formy. Sozdavali na puti Danielya dinamichnuyu, vse
vremya rasshiryayushchuyusya pregradu.
Ob etom on ne podumal. O da, vozmozhno, u parksov byl nevelik opyt po
upravleniyu mashinami lyudej. Odnako imelas' tehnologiya, obespechivayushchaya im
nesomnennoe preimushchestvo v vodnoj stihii, i oni vospol'zovalis' eyu v
moment opasnosti, riskuya vydat' sebya, ponimaya, chto solyarnyj rezident mozhet
v lyuboj moment pereslat' v centr soobshchenie o sekretnoj parksanskoj
zashchitnoj sisteme, kotoraya v sostoyanii ohvatit' vsyu planetu. Oni byli v
otchayanii. Osobogo udovletvoreniya on ot etogo ne pochuvstvoval.
Parksy aktivizirovali himicheskie substancii, neobhodimye v kachestve
stroitel'nogo materiala i nositelya energii, molekuly, perenosyashchie
informaciyu, nanosistemy upravleniya. Do pory do vremeni vse eto prebyvalo v
usilennom sostoyanii. Teper', poluchiv nuzhnye prikazy, nanomashiny nachali te
dejstviya, radi kotoryh byli sozdany. Za neskol'ko sekund v opasnom sektore
voznik himicheskij avtomat, vernee, celaya sistema takih avtomatov. CHast'
prinyalas' izmenyat' parametry sredy tak, chtoby presleduyushchie Danielya lodki
mogli dvigat'sya bystree, chem eto pozvolyala privychnaya fizika zhidkosti,
drugie zanyalis' aktivizaciej ocherednyh molekul s tem, chtoby nadstroit'
presleduyushchuyu lodku strelu. Na ee konce dolzhny byli obrazovat'sya "mashiny"
vysshego poryadka, sposobnye ostanovit' lodku Bondari. On ponyatiya ne imel,
skol' velika mozhet byt' ohrannaya zona, v kotoroj podderzhivalas'
dostatochnaya plotnost' aktivnogo rastvora. Massa ustrojstv, neobhodimyh dlya
podderzhaniya postoyannoj koncentracii, rosla proporcional'no kubu rasstoyaniya
ot stancii, i eto moglo sushchestvenno ogranichit' radius aktivnogo porazheniya.
Vdobavok parksy znali, chto ih baza nahoditsya pod postoyannym prismotrom
lyudej i znachitel'noe rasshirenie takih boevyh sistem, kak "razumnyj bul'on
nanomashin", ne moglo ne vyzvat' podozrenij. Odnako oni navernyaka izmenili
svojstva vodnoj sredy v radiuse polutora-dvuh desyatkov kilometrov ot
stancii, potomu chto imenno na takom rasstoyanii uzhe nachali
materializovat'sya ocherednye pomehi.
Lodku Danielya slegka rvanulo, na etot raz aktivnyj pancir' ne smog
nejtralizovat' posledstvij rezkogo zagusteniya vody. Mashina eshche bol'she
pritormozila, a lodki presledovatelej priblizhalis' s golovokruzhitel'noj
skorost'yu. Vdali, na predele dejstviya radarov, o svoem prisutstvii
signalilo gigantskoe telo terraformerskogo meha, glubzhe raspolagalas'
stanciya parksov.
Oni navernyaka hoteli vzyat' ego zhivym. ZHivoj prineset bol'she informacii.
Imenno poetomu drugie lodki gnalis' za nim, ne probuya izdaleka unichtozhit'
torpedami. Imenno poetomu parametry uplotnyayushchejsya vody izmenyalis'
postepenno, tak, chtoby prinudit' ego ostanovit' svoyu lodku, no ne vyzvat'
katastrofy. No v etom-to u nego byl pereves: on ubivat' mog, oni - net.
Odnako Danielyu bylo yasno, chto esli vozniknet hotya by minimal'noe
podozrenie, chto beglec popadet v ruki solyarov, parksy tut zhe prikonchat
ego. On sam postupil by na ih meste tochno tak zhe.
A razve kto-nibud' mozhet izbezhat' smerti, esli tanatoru vzdumaetsya
ubivat'?
Daniel' soshel s optimal'nogo kursa, odnovremenno pokinuv sferu
naibol'shej aktivnosti himicheskih avtomatov. I snova nachal pogruzhat'sya.
Neskol'ko sekund lodka snova nabirala skorost', odnako parksy tut zhe
izmenili napravlenie potokov svoej mashinerii. Vokrug apparata Danielya
snova zaburlila voda, dvigateli prosignalili o peregruzke, a vneshnie
obolochki - ob uvelichenii lobovogo soprotivleniya. On vygadal tol'ko na tom,
chto v kipyashchej bezdne tyazhelee dostavalos' i presledovatelyam. |togo hvatilo.
Agregat terraformerov byl sovsem ryadom.
Ego signal zanimal uzhe pochti vse kontroliruemoe skanerami lodki
prostranstvo. Kilometr v odnu storonu, vosem'sot metrov v druguyu.
Polkilometra v vysotu. Monstr. Vo chreve mashiny vodu procezhivali skvoz'
sita, sposobnye ulovit' edinichnye atomy. Iz vylovlennyh elementov
sintezirovali molekuly organicheskoj pramaterii, kotoroj predstoyalo so
vremenem stat' pervoj plodorodnoj pochvoj na sputnike Mech.
Daniel' promchalsya pod kombajnom, obhodya gigantskie nasosy, zatyagivayushchie
gektolitry vody, a poputno i vse, chto v nej plavaet. On napravil lodku k
nebol'shomu vzdutiyu v stene meha i spustya neskol'ko sekund prishvartovalsya v
gnezde nemnogo ran'she pokinuvshego svoe rabochee mesto operatora agregata.
Uvidel, kak neskol'ko parksanskih lodok podhodyat k gigantskoj mashine na
ochen' nebol'shoe rasstoyanie.
Daniel' pochuvstvoval, kak ego "korablik" sopryagaetsya s setyami meha, kak
v soprocessor nachinayut postupat' potoki informacii, prednaznachennoj obychno
sidyashchemu zdes' cheloveku - o povrezhdeniyah, pererabotke vody, rezul'tatah
poslednih analizov. On perenastroil soprocessor i prinyal kontrol' nad
mehom.
Kogda lodki parksov podplyli pod agregat, Daniel' otdal pervye prikazy.
Sistema nachinala ego slushat'sya.
CHetyre gigantskie turbiny, uderzhivayushchie meh na nuzhnoj glubine,
momental'no umolkli. Zarabotali fiksatory povrezhdenij, k Danielyu nachali
stekat'sya tysyachi dannyh o sostoyanii kakih-to ustrojstv i podsistem, o
naznachenii kotoryh on ne imel ni malejshego ponyatiya. Ogromnaya mashina massoj
v desyatki tysyach tonn nachala rezko pogruzhat'sya, sozdav moshchnejshij vodovorot,
i ruhnula vniz. Ne vse piloty parksanskih korablej sumeli ujti. Dve mashiny
byli razdavleny. Ostal'nye razletelis' v storony. Teper' Daniel' vklyuchil
moshchnye poglotiteli vody, maksimal'no povysiv ih propusknuyu sposobnost'.
Zasasyvaemaya gigantskimi nasosami voda nachala postupat' v kamery agregata.
Voznikli sotni vodovorotov, pogloshchayushchih vse vokrug sebya. V tom chisle i eshche
dva korablya parksov. Pererabotannye na atomy, oni v budushchem budut
ispol'zovany dlya sozdaniya novoj zhizni.
On stabiliziroval agregat. Vklyuchil korrektiruyushchie turbiny. Meh poshel
vpered, pogloshchaya izmenennuyu parksami vodu i tem samym unichtozhaya himicheskij
avtomat presledovaniya. Daniel' otklyuchilsya ot sistem gnezda upravleniya i
ustremilsya vpered, vzyav kurs na odin iz blizhajshih gorodov - Arlekin.
Nemnogochislennye ucelevshie ot razgroma korabli parksov dazhe ne pytalis'
ego dogonyat'.
Dina priglasila Tankreda k pyati, no uzhe za polchasa do sroka byla gotova
k vstreche. Nadela oblegayushchij kostyum, horosho podcherkivayushchij ee izyashchnuyu
figurku. Korotkie volosy vykrasila v purpurnyj cvet, tem zhe cvetom
ukrasila lodyzhki i grudi. Ona byla bosoj, poetomu ohvatila stupni
teploprovodyashchimi remeshkami - i teper' chuvstvovala ih priyatnuyu,
rasslablyayushchuyu pul'saciyu. Prigotovila obed, rasstavila posudu i vklyuchila
muzyku. Eshche raz okinula vzglyadom pomeshchenie. Ogromnuyu komnatu s vydelennoj
kuhonnoj chast'yu, stoyashchuyu poseredine bol'shuyu krovat', cvety, stolik, na
kotorom ohlazhdalas' ambroziya - modnyj v poslednee vremya vozbuzhdayushchij
napitok. Davno uzhe ona ne brala v rot dorogoj ambrozii - ohlazhdennoj i tem
ne menee razogrevayushchej nervy, rasslablyayushchej, no stimuliruyushchej aktivnost',
pozvolyayushchej nemnogo oslabit' kontrol' nad soboj, a odnovremenno
obostryayushchej organy chuvstv. O da, u nee bylo takoe zhelanie, i ona zasluzhila
nemnogo otdyha. Slishkom mnogo besed s bratom, slishkom mnogo vojny krugom,
slishkom mnogo vospominanij!
Muzhchina, kotorogo ona priglasila k sebe v Perelandru, vyzyval u nee
bespokojstvo, no odnovremenno uvlekal. Kakim-to udivitel'nym obrazom v nem
soedinyalis' predupreditel'nost' i sila. To, chto on byl setevikom, bol'she
volnovalo Dinu, chem pugalo.
Nikakih opredelennyh planov na segodnyashnij vecher u nee ne bylo. Vse
zavisit ot togo, v kakom napravlenii budet razvivat'sya situaciya, kak
povedet sebya Tankred, kogda vse stanet blizkim i ochevidnym. Opyt Diny
podskazyval ej, chto bol'shinstvo muzhchin, dazhe interesnyh, ne v sostoyanii
sdat' poslednego ekzamena. Oni okazyvalis' libo slishkom zhadnymi, libo
nerastoropnymi, sosredotochennymi isklyuchitel'no na sebe, libo
nereshitel'nymi, slishkom agressivnymi libo chereschur medlitel'nymi...
Nezavisimo ot togo, kakie pozy oni prinimali, kakie igry veli s nej vo
vremya pervyh partij "romana", kogda ponimali, chto, vozmozhno, vse uzhe
vot-vot, cherez minutu, sejchas! - oni ne mogli sderzhat'sya. Kogda oni
prinimalis' staskivat' s sebya rubashku i bryuki, Dina chashche vsego govorila:
"Stop!" Oni ee razdrazhali.
Segodnya ona hotela ispytat' Tankreda Salerno, odnako ne imela by nichego
protiv, esli b on sdal ekzamen uspeshno.
Eshche raz osmotrela salon, glyanula na chasy. Tankred nikogda ne opazdyval.
K sozhaleniyu, ne dovodilos' emu prihodit' na vstrechi i ran'she uslovlennogo
chasa.
Teper' ona sidela na krovati, nemnogo razdosadovannaya tem, chto skverno
rasporyadilas' svoim vremenem, to i delo poglyadyvaya na chasy. Tankred
proderzhal ee tochno do pyati! Ona uslyshala, kak ego skol'zer ostanovilsya
pered domom. Vskochila, snova okinula vzglyadom komnatu, podoshla k stoliku
i, mozhet, na santimetr peredvinula stoyashchuyu na nem butylku. Otstupila na
shag, nemnogo naklonila golovu, glyadya na delo ruk svoih. Eshche ne tak!
Butylka peremestilas' eshche na santimetr, i tol'ko togda Dina sochla, chto vse
predmety v kvartire zanimayut podobayushchee im mesto. Ona ne byla storonnicej
kakih-libo geomanticheskih sistem ili religii fenk-shu, odnako schitala, chto
kazhdyj predmet dolzhen nahodit'sya na svoem meste. Kak eta butylka,
naprimer.
Parshivec ne speshil! Medlenno shel po vedushchej ot kalitki dorozhke,
poglyadyvaya na sadik pered domom. Naklonilsya k kustu dmorianskogo
popugaechnika, chto-to shepnul rasteniyu. Uslyshav otvet, ulybnulsya i pogladil
ego po list'yam. Kust zatrepetal ot udovol'stviya. Tankred ostanovilsya pered
dver'yu, skryvshis' iz polya zreniya Diny. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem
on postuchal - tri raza s dolgimi pauzami, tiho.
Kogda dver' raskrylas', Dina onemela. Takim ona ego eshche ne videla. Ves'
v chernom, on vkolol v volosy shpil'ku, lico ukrasil zhivoj tatuirovkoj,
konchiki pal'cev pokrasil zolotym. Dina ponyatiya ne imela, chto sejchas nosyat
v Dominii, no prekrasno znala, kakie mody dejstvuyut na Gladiuse. Tankred
odelsya ochen' elegantno, i kostyum - nesomnenno - ochen'-ochen' dorogoj.
Vdobavok prines ej prezent - ozherel'e iz busin aury.
- Oni podstroeny k tebe, - skazal on vmesto privetstviya.
- Ty potratil na nih celoe sostoyanie, zachem zhe tak?
- Nravyatsya?
- Ochen', no zachem ty... - Ona ulybnulas', perebiraya pal'cami holodnye,
steklyanistye na oshchup' shariki s pogruzhennymi v nih relaksuyushchimi chastichkami.
Pochuvstvovala, kak s prikosnoveniem k kazhdoj businke uhodit napryazhenie i
vozvrashchaetsya horoshee nastroenie. Imenno tak dejstvovali aurobusiny.
Pobochnyj effekt opytov nad korgardskoj tehnologiej. Dorogoj. Svoj
prekrasnyj dom v Perelandre ona mogla by prodat' za summu, ravnuyu
stoimosti treh takih ozherelij. - Ono budet sochetat'sya s moimi glazami, -
rassmeyalas' ona.
- YA tak i podumal...
Voshli v salon. Svet prigas, iz dinamikov polilas' tihaya muzyka. Dina
nachala gotovit' napitok. Naklonyayas' nad fuzherom, uslyshala, kak Tankred
podhodit k nej. Pochuvstvovala teplo, probezhavshee po kozhe. Kuda on snachala
polozhit ruku? Na spinu, na plechi, na volosy? Tol'ko teper' ona ponyala, kak
sil'no etogo hochet.
- U tebya prekrasno obustroennyj i uhozhennyj dom, - skazal Tankred, no
ne sdelal ni dvizheniya. - I ochen' simpatichnyj popugaechnik.
Ona povernulas', podala emu fuzher.
- ZHutkij boltun. Isklyuchitel'no sposobnyj. YA posvyatila emu ujmu vremeni.
- Ty lyubish' rasteniya?
- Poroj bol'she, chem lyudej. Osobenno v poslednee vremya. U rastenij net
ambicij. - Ona zamyalas'. - O bozhe, chto za banal'nye slova.
- Dejstvitel'no, ne ochen' novatorskie.
- A dlya tebya chto-nibud' mozhet byt' novatorskim? - Ona prisela, ukazala
emu rukoj na drugoe kreslo. K schast'yu, ona sumela vzyat' sebya v ruki. Dazhe
nemnogo zlilas' na slabost' i nelovkost', ohvativshie ee polminuty nazad.
- Ne ponimayu. - ZHivaya tatuirovka u nego na shcheke ponemnogu izmenyalas'.
Drakon prevratilsya v pticu, a ta - v raznocvetnogo pauka.
- Nu, ty ved' zhivesh' v Seti. U tebya dostup ko vsem dannym, vsem
znaniyam, vsem proizvedeniyam iskusstva. Lyubaya mysl', kotoruyu kogda-libo
zapisyvali ili skanirovali v Set', tebe dostupna. Tak razve kto-nibud'
sluchajno mozhet zastat' tebya vrasploh.
- CHasto. CHashche, chem ty dumaesh'. - Tankred protyanul ruku k tarelochke s
pechen'yami. - Odnako tvoj vopros, chestno govorya, dostatochno tipichen.
- Iskrenne proshu prostit', vashe prevoshoditel'stvo, za skuchnuyu besedu.
- Otnyud', otnyud'... - Salerno ponemnogu othlebyval napitok. - Govorya
predel'no prosto: tot fakt, chto ya postoyanno podklyuchen k Seti, konechno,
oblegchaet mne dostup pochti k lyuboj informacii. No ne nado dumat', budto
vsya ona u menya zdes', v moej golove. YA mogu ochen' bystro ee poluchit' i
mgnovenno usvoit', no eto vovse ne oznachaet, chto ya znayu vse. Esli tebe
prispichit oznakomit'sya s zhiznennym ciklom soforionskih debrej, to cherez
minutu ya smogu tebe o nih rasskazat'. No eto vovse ne znachit, chto pyat'yu
minutami ran'she ya znal o soforionskih debryah chto-libo eshche, sverh togo, chto
oni predstavlyayut soboyu samuyu lyubopytnuyu formu zhizni v izvestnom lyudyam
kosmose.
- Ty hochesh' skazat', chto ya tozhe v lyuboj moment mogu svyazat'sya s Set'yu i
poluchit' vsyu neobhodimuyu informaciyu, prosto na eto u menya ujdet bol'she
vremeni?
- Verno. Odnako razlichie ne tol'ko v etom. Ty mozhesh' predstavit' sebe,
kak vyglyadyat eti debri, pochuvstvovat' usloviya, caryashchie na lyuboj planete,
dazhe poigrat' v igru, imitiruyushchuyu oshchushcheniya letnika, probivayushchegosya skvoz'
buryu na Spate. YA zhe vosprimu bol'she razdrazhitelej: skan mozga odnogo iz
letnich'ih metrov, pokazaniya izmeritel'nyh zondov, nyryayushchih v atmosferu
gazovogo giganta, vse istoricheskie dannye, svyazannye s kolonizaciej
Soforiona, i sotni drugih faktorov, raportov, fiksacij. No, esli na to
poshlo, ty tozhe ih poluchish', esli posvyatish' etomu bol'she vremeni, vstroish'
sebe special'nye soprocessory i tak dalee.
On otstavil fuzher. Vstal. Dina snova pochuvstvovala teplo. "Eshche ne
sejchas, - myslenno tverdila ona sebe, - eshche ne sejchas, daj mne pobol'she
vremeni!"
Tankred naklonilsya k nej, protyanul ruku.
- Potancuem? Ili na svidaniyah ty vsegda beseduesh' tol'ko o ser'eznom?
Ona vpervye pochuvstvovala ego ruki na svoem tele. On derzhal ee v
ob座atiyah uverenno, dvigalsya izyashchno, obladal chuvstvom ritma.
- Vsegda, kogda dogovarivayus' o svidanii s setevikom.
- I kotoryj zhe eto raz?
On ne pytalsya prizhimat' ee k sebe, dazhe sledil za tem, chtoby ego lico
ne okazalos' slishkom blizko ot ee shchek. Ot nego shel priyatnyj zapah.
- Pervyj.
- I ne poslednij.
- Uvidim...
- Uvidim. - Teper' on obnyal ee krepche, zakruzhil sil'nee. Ona
neproizvol'no pril'nula k nemu. |to bylo ochen' priyatno.
- Zachem ty eto delaesh'? - Ona ne hotela speshit', hotya uzhe znala, chem
vse konchitsya, i ponimala, chto on tozhe znaet. Sejchas nado radovat'sya ne
dostizheniyu celi, a stremleniyu k nej, edoj, a ne pospeshnym pozhiraniem
torta. - Ty - vezde, ty mozhesh' pridumat', chto ugodno, postroit' v svoej
golove lyuboj mir, ne menee real'nyj, chem tot, kotoryj okruzhaet nas. Ty
mozhesh' ispytyvat' lyubye udovol'stviya. Brat' vse.
Oni tancevali medlennee, no uzhe ne pozvolyali sebe otdalyat'sya drug ot
druga. Sosochki ukrytyh tonkim materialom grudej Diny to i delo nenadolgo
kasalis' ego tela. O da, ochen' priyatno.
- Ty snova za svoe. Net, ne mogu. V tom-to i delo, chto ne mogu. |to
nazyvaetsya "paradoks Kranha", ego obnaruzhili vo vremena Virtual'nyh
Smertej. A v dejstvitel'nosti... eshche ran'she, u narkomanov, pogruzhayushchihsya v
svoi miry. Esli ya vojdu v real'nost', v kotoruyu poveryu na sto procentov,
eto budet oznachat', chto ya sotru svoe proshloe. Ischeznet soznanie togo, chto
ya nahozhus' v virtuale, chto vse oshchushcheniya - lish' imitaciya, porozhdennaya koroj
moego mozga. No esli ya ne pomnyu svoego proshlogo, znachit, ya uzhe ne ya.
Obrazovalas' novaya lichnost'. Esli zhe sohranyu znanie o tom, kto ya v
dejstvitel'nosti, to vsegda budu znat', chto uchastvuyu v imitacii,
predstavlyayushchej soboyu fokus, porozhdennyj mnoyu libo inymi setevikami. CHto
obshchayus' s bytiyami s ogranichennoj avtonomnost'yu dejstvij. Kontakt s
nastoyashchim chelovekom - sovershenno drugoe delo. On realen. Zdes' igra -
real'na. Moya pobeda budet polnoj, porazhenie... nastoyashchim proigryshem.
- A dlya tebya sushchestvuet razlichie mezhdu istinnym i fantomaticheskim
mirami? YA vsegda schitala, chto dlya setevikov eto ravnocennye sfery
real'nosti.
- V opredelennom smysle da. A v opredelennom - net.
- Ves'ma konkretnyj otvet.
- Drugogo byt' ne mozhet. Konechno, "paradoks Kranha" ne pomeshal
millionam lyudej umeret' v mirah VR. Provesti zhizn' v preodolenii
elektronnyh problem, pobedah v voennyh kampaniyah, osushchestvlenii naibolee
strannogo seksa i ispolnenii krovavyh obryadov. No ya - ne obychnyj chelovek,
pol'zuyushchijsya virtual'nost'yu. YA - v Seti. I ya prekrasno znayu, chto est'
pravda, a chto illyuziya.
- I ty zhelaesh' etoj pravdy? - Dina provela rukoj po spine Tankreda,
podushechkami pal'cev proshlas' vdol' pozvonochnika.
- Da, - otvetil on i poceloval ee. Guby u nego byli holodnye i suhie.
"Ramzes budet dovolen", - v samyj nepodhodyashchij moment proneslas' u Diny
v golove idiotskaya mysl'. Ona stoyala posredine komnaty, napolovinu
razdetaya, celuya krasivogo, hot' navernyaka opasnogo, vyzyvayushchego strah
muzhchinu. Ona chuvstvovala vozbuzhdenie, zapolnyayushchee ee bedra, soski grudej,
vnutrennosti... Ona hotela etogo muzhchinu.
I odnako vospominanie, vernuvsheesya odnovremenno s etoj mysl'yu, vyzvalo
v ee soznanii kartiny, imeyushchie malo obshchego s fizicheskoj lyubov'yu i zhazhdoj
oshchutit' blazhenstvo. "Ramzes budet dovolen".
Brat kogda-to skazal eto vo vremya odnogo iz mnogochislennyh sporov.
Bessmyslennyh, ne privodyashchih ni k chemu. O, kak zhe on togda razozlil ee!
Potom ona pozhalela ob etom. Ramzes priehal podelit'sya svoimi zabotami,
posetovat', poiskat' podderzhki u edinstvennogo cheloveka, kotoromu mog
po-nastoyashchemu doverit'sya.
Politika pozhirala ego. Dogovory i al'yansy - igra za vlast' i vliyanie
otnimali u nego vremya, neobhodimoe dlya stroitel'stva togo, chto vsegda bylo
ego cel'yu: novogo obshchestva, gumannyh zakonov, spravedlivogo razdela blag i
vlasti. Skol'ko ona sebya pomnila, etogo on zhazhdal. Zabiral ee na
soveshchaniya, gde osuzhdali tanatorov, na manifestacii, na kotoryh lyudi
trebovali ravnyh izbiratel'nyh prav dlya vseh zhitelej Gladiusa, na vybory,
blagodarya kotorym ot vlasti dolzhny byli byt' ustraneny konservatory. I vot
nakonec-to on dostig celi. Zaplatil za eto vysokuyu cenu. Otkazalsya ot
mnogih idealov. Dopustil to, chto kogda-to sam osuzhdal. |to byla cena.
Nichto ne daetsya darom. Nichto. I vot teper', kogda on uzhe zaplatil, on
hotel realizovat' svoi idei - idei teh mnogih, s kotorymi vmeste
osushchestvlyal vlast'. No okazalos', chto cena slishkom vysoka, chto
pravitel'stvennyj mehanizm znachitel'nuyu chast' svoej energii tratit na to,
chtoby podderzhivat' sobstvennoe sushchestvovanie. CHto mnogie iz byvshih kolleg
izmenilis', dobravshis' do vershin vlasti. Drugie zhe, postoyanno ssylayas' na
vremennyj i osobyj period, ne koleblyas', ispol'zovali metody, imi zhe
samimi ranee surovo osuzhdaemye. Byt' mozhet, Ramzes smirilsya by, priznal
pravotu svoih bylyh sputnikov. No imenno ona, Dina, postoyanno narushala
pokoj ego sovesti, napominala, ranila, trebovala. Da, ona byla prichinoj
ego zabot. No - paradoks! - imenno horoshie otnosheniya s Tankredom Salerno
mogli stat' ochen' vazhnym faktorom, ukreplyayushchim pozicii brata.
"Znachit, ya tebe nuzhna? Mne prosto nado dobit'sya simpatii tvoego
pokrovitelya?"
"On mne ne pokrovitel'. I ya ni k chemu tebya ne prinuzhdayu. Pomnish' nash
poslednij razgovor o zhertvah rezhima? Zachastuyu imi stanovyatsya lyudi,
dejstvuyushchie vnutri sistemy vlasti i proigryvayushchie v rezul'tate vnutrennih
razdorov. Oni obrazuyut vtorye ryady oppozicii. I novye ryady trupov. Ty
hochesh', chtoby ya stal sub容ktom s obritoj golovoj i vvedennymi v mozg
zondami?"
"Znachit, ya dolzhna pojti s nim v postel'? Radi tvoih politicheskih
ambicij?"
"Ne znayu, pochemu ty hochesh' sdelat' mne bol'no? YA nikogda tebya ne
obizhal. Ty postupish' s etim chelovekom tak, kak zahochesh'. Sdelaesh', chto
zahochesh'".
"Esli on voobshche chelovek".
"Togda zachem tebe vse eto?"
"Mozhet, hochu zabyt' o Daniele?"
Sejchas Tankred Salerno laskal ee i celoval. Ona znala, chto vot-vot
sluchitsya. Ona delala eto ne radi brata ili kogo-to eshche. I ne dlya togo,
chtoby chto-to vygadat' ili o chem-to zabyt'. Ej bylo horosho. Prosto ochen'
horosho.
On nezhno gladil ej plechi, provodil podushechkami pal'cev po otverdevshim
soskam, celoval sheyu. Ona pril'nula k nemu, prizhalas' zhivotom k ego zhivotu,
bedrami k ego bedram. Sunula ruku emu pod sorochku. CHerez minutu on uzhe nes
ee na krovat', ona chuvstvovala ego ruku, dvigayushchuyusya po vlazhnomu lonu,
druguyu - gladyashchuyu yagodicy. Ona nachala rasstegivat' pugovicy ego sorochki.
I vdrug vse oborvalos'. Tankred vskochil. On tyazhelo dyshal, ona videla,
chto on vozbuzhden, no v to zhe vremya na ego lice otrazilis' uzhe sovershenno
inye chuvstva.
- CHto sluchilos'?
On opustilsya na koleni ryadom s krovat'yu. Kosnulsya rukoj ee shei.
- Poslushaj, Dina. YA znayu, eto nepodhodyashchij moment, i znayu, chto vse
prozvuchit po-idiotski. No kakoe-to vremya mne neobhodimo pobyt' odnomu. |to
ochen' vazhno. Neozhidanno.
- Pochemu, ved'... - Obida, rasteryannost', vozbuzhdenie borolis' v nej s
yarost'yu. I lyubopytstvom.
- Ne mogu tebe nichego skazat'. Nikomu ne mogu nichego skazat', krome,
mozhet, treh chelovek na planete. Prosto ya vynuzhden ujti. Ne znayu, kogda eto
zakonchitsya. Dumayu - chasa cherez dva. YA vzbeshen, no nichego ne mogu podelat'.
Esli ty soglasish'sya podozhdat' menya...
- Dva chasa? - Ona sela, nachala popravlyat' odezhdu.
- Znayu, eto zvuchit glupo. Da, dva. Mozhet, chas. Mozhet, tri. YA dolzhen
uedinit'sya. YA poluchayu slishkom mnogo soobshchenij. Proishodit chto-to vazhnoe.
Pozhalujsta, ostan'sya zdes'. YA ochen' etogo hochu.
- Ochen'?
- Ochen'.
Ona kosnulas' pal'cem ego grudi.
- Nu, tak idi. Tam est' komnata. Zapris', pogasi svet.
- Ty budesh' zhdat'?
- Budu.
Spustya tridcat' sekund ego uzhe ne bylo.
A spustya eshche tridcat' sekund vklyuchilsya videofon. Izobrazhenie bylo
rasplyvchatoe, zvuk iskazhen. Odnako ona uznala ego i ponyala, chto on
govorit.
- U menya est' koe-chto dlya tebya, Srebrookaya. Special'no dlya tebya. Ty
uvidish' nechto prekrasnoe! Nechto strashnoe! Ty nikogda etogo ne zabudesh'.
Smotri! - Verdeks de Verdeks byl odet vo vse beloe. U nego za spinoj
tancevali kul'tisty. Eshche dal'she, pochti na predele vidimosti mayachil fort.
Baza korgardov izmenyalas' s kazhdoj sekundoj. Izmenyalas' i rosla. - |to dlya
tebya, Srebrookaya, - povtoril Verdeks de Verdeks i pereklyuchil izobrazhenie.
Ona ne znala, kakimi slovami eto nazvat'. Neobychno, strashno,
uvlekatel'no. Ona smotrela, kak fort izmenyaetsya i razbuhaet, kak odnu za
drugoj vyplevyvaet iz sebya mashiny, kotorye prinesut smert' kakomu-nibud'
dalekomu gorodu tak, kak kogda-to unichtozhili Poooroz.
Vokrug nee neskol'ko desyatkov chelovek peli, rydali, molilis' i plyasali.
Ih temneyushchie v vechernih sumerkah tela dvigalis' v ritme l'yushchejsya iz
dinamikov haoticheskoj muzyki. Tut zhe stoyali nepodvizhnye i molchalivye
zriteli - osteklenevshie figury lyudej i zhivotnyh, zastyvshih vo vremya
korgardskogo naleta na Poooroz.
- Smotri, Srebrookaya, - skazal Verdeks de Verdeks posle dolgogo
molchaniya. - Smotri, potomu chto nachinaetsya misteriya. Krasota bogov
raspalitsya v nashih myslyah odnovremenno s krikom i plachem ih instrumentov.
A ty projdesh' obryad posvyashcheniya.
Kul'tist ostanovilsya naprotiv kamery. Ego lico bylo neestestvenno
bol'shim. Blizost' ob容ktiva eshche bol'she deformirovala ego i bez togo
strannye cherty. Vnachale Dina dumala, chto kamera ukreplena na golove odnogo
iz ego posledovatelej. No Verdeks tut zhe razveyal ee somneniya.
- Tvoim provozhatym budet nash yunyj brat Amin. Kak kazhdyj kandidat v nashe
sodruzhestvo, on dolzhen sovershit' palomnichestvo, poka prodolzhaetsya koncert.
U nego v glazah implantaty. ZHal', ty ih ne vidish'. Oni neobyknovennye.
Dejstvitel'no, Dina ne mogla uvidet' glaza, registriruyushchie etu scenu,
no kogda Amin naklonil golovu, na ekrane mel'knuli chasti ego tela -
predplech'ya, nogi, tors. Naguyu kozhu Amina pokryvala setochka sinih zhilok,
chto-to vrode tatuirovki. |to byl peredatchik registriruemogo glazami
signala. Kandidat v kul'tisty ran'she rabotal na reporterskoe agentstvo v
kachestve "svobodnogo strelka". On staralsya pobyvat' tam, gde proishodit
chto-to interesnoe, i tut zhe peredat' eto v centr. On sam byl i kameroj, i
transmitterom, i montazhnym modulem. Registriroval, predvaritel'no
obrabatyval i peredaval. Sejchas emu predstoyalo sdelat' novuyu programmu.
- Skol'ko u nego zritelej? - sprosila Dina, chto-to neozhidanno
predchuvstvuya.
- Ty. Tol'ko ty, Srebrookaya, - otvetil Verdeks. - My ne delaem
programmu dlya goloservisa. My pochitaem bogov i pozvolyaem yunomu uchastniku
nashego sodruzhestva prikosnut'sya k ih mogushchestvu. YA priglasil tebya, potomu
chto svyazyvayu s toboj "bol'shie nadezhdy.
- Kakie nadezhdy? - udivilas' Dina. Verdeks de Verdeks byl sumasshedshim.
Ego sumasshestvie stol' zhe voshishchalo, skol' i pugalo. Ej bylo ego zhal'.
Odnako ona vovse ne hotela, chtoby ee vtyanuli v kakie-to kul'tistskie
obryady i intrigi.
- Ubedish'sya, uznaesh', pochuvstvuesh'. A teper' mozhesh' smotret'. Amin
pojdet tuda. V fort. Podojdet nastol'ko blizko, naskol'ko emu pozvolyat
bogi i ego sobstvennaya hrabrost'. Mozhesh' soprovozhdat' ego. Bez prava
golosa i bez prava vybora. V kachestve molchalivogo sputnika i nablyudatelya.
Hochesh'? |to poluchshe lyubogo virtuala! - Ogromnaya golova Verdeksa dergalas'
na ekrane, kogda kul'tist priblizhalsya libo otdalyalsya ot lica Amina.
- YA ne lyublyu virtualy. No pojti hochu. Pokazhi mne vse, chto mozhesh'
pokazat', Amin.
- On tebya ne slyshit. Znaet, chto ty tam, no ne slyshit. Ne mozhet, eto
narushilo by obet odinochestva i svelo by na net ispytanie. Sprashivayu eshche
raz, Srebrookaya, poslednij raz. Ty hochesh' videt' vse glazami Amina?
Uvidet' strashnoe i prekrasnoe, zhestokoe i nezhnoe, geroicheskoe i
predatel'skoe. Hochesh'?
Dina uvelichila izobrazhenie, teper' lico Verdeksa zanimalo pochti
polovinu komnaty, prosvechivaya skvoz' mnogochislennye stoyashchie vdol' steny
predmety mebeli.
- Da. Hochu.
- Nu, tak bud' gotova. Nachinaj, Amin. Pora. - Verdeks legon'ko
podtolknul operatora.
Stoyala noch'. Medlenno dvigayushchiesya po nebu oblaka zaslonyali libo
priglushali svet zvezd. K schast'yu, Amin podstroil chuvstvitel'nost' kamery
pod nuzhdy svoego edinstvennogo zritelya. Vklyuchil takzhe kompensatornye
fil'try. Blagodarya etomu Dina moshcha videt' vyrazitel'noe i iskusstvenno
podkrashennoe izobrazhenie okruzhayushchego kameru mira. Vosprinimala narusheniya
svetoteni, perehody mezhdu kraskami byli slishkom rezkimi, a rascvetki
nemnogo priglushennymi, odnako i poverhnost' mestnosti, i ruiny domov, i
bazal'tovye figury vyrisovyvalis' chetko i rezko. Prinimala Dina i zvuki.
Hrust botinok po tverdoj pochve, stuk osypayushchihsya kamnej, shepot vetra,
mernoe dyhanie begushchego muzhchiny. Amin byl horoshim specialistom, i zdorov'e
u nego tozhe bylo zheleznoe. Golooperatory slavilis' svoim kaskaderstvom.
Imenno eto-to i cenilos' v ih professii - oni byli smertnymi, a znachit,
esli okazyvalis' v opasnosti, to ona byla real'noj. Esli chem-to
voshishchalis', to ih voshishchenie tozhe bylo chelovecheskim. Avtomaticheskaya
kamera mogla, pravda, dobrat'sya do takih mest, kuda ne reshilsya by sunut'sya
chelovek, perezhit' katastrofu, ubijstvennuyu dlya zhivyh sushchestv, ee bylo
trudnee povredit'. Odnako eti preimushchestva opredelennoj gruppe zritelej
kazalis' nedostatkami. Mnogie hoteli by otozhdestvit' sebya s nablyudaemymi
sobytiyami, pochuvstvovat' sebya tak, slovno byli tam lichno. Imenno dlya nih
rabotali takie operatory, kak Amin.
Akolit Verdeksa de Verdeksa bezhal k fortu. Svetleyushchaya na linii
gorizonta konstrukciya to i delo podragivala v goloproekcii. Amin prezhde
vsego smotrel pod nogi, chto bylo vpolne logichnym, raz bezhat' prihodilos'
po razvalinam, useyannym kamnyami i issechennym provalami. Odnako inogda on
ostanavlivalsya i demonstriroval Dine shirokuyu panoramu, ohvatyvayushchuyu i
ostayushchiesya pozadi ruiny goroda Poooroza, i vse bolee blizkij fort. Scenki
eti byli slishkom kratkimi, chtoby devushka mogla kak sleduet rassmotret'
krepost' korgardov. Odnako to, chto proskal'zyvalo pered glazami za eti
kratkie sekundy, vyzyvalo u nee strah.
V nebo ustremlyalis' stolby fioletovogo fosforesciruyushchego sveta, v
kotoryh mozhno bylo zametit' peremeshchayushchiesya vverh utolshcheniya,
peremeshivayushchiesya, kazalos', bez kakoj-libo logiki, inogda obrazuyushchie
udivitel'nye kartinki. Tumannye, nechetkie, oni bystro rasplyvalis', tak
chto ona ne mogla by odnoznachno skazat', vidit li real'nye obrazy ili ee
razbuzhennoe voobrazhenie pytaetsya otyskivat' znakomye formy v sluchajnom
drozhanii sveta.
Lico cheloveka s dvumya parami glaz. Kosmicheskij korabl', dvizhushchijsya
navstrechu meteoritu. Rebenok, obhvativshij rukami mertvuyu sobaku.
CHelovecheskij mozg s implantirovannymi v nego chipami. Rastenie s cvetkom
udivitel'noj formy, vozmozhno, kakaya-to raznovidnost' orhidei. Ruka,
pribitaya gvozdem k brevnu. I drugie, mnozhestvo drugih, kotoryh Dina ne
uspela rassmotret', potomu chto oni promel'knuli slishkom bystro.
Izobrazheniya voznikali v kolonnah sveta ne bol'she chem na pyat'-desyat'
sekund, potom rasplyvalis', sistema pyaten peremeshchalas', obrazuya novye
kartinki.
Vse luchi ishodili iz raspolozhennogo na zemle centra, tozhe iskryashchegosya,
tol'ko bolee mnogocvetnogo, zybkogo, kak by sostoyashchego iz gigantskogo
rtutnogo shara. |tot shar pul'siroval, perelivalsya s boku na bok, vremenami
pochti razdelyalsya na dve kapli razmerom pomen'she.
V feeriyu krasok i rozbleskov to i delo vryvalas' ten'. Iz rtutnogo
puzyrya vyskal'zyvali mashiny korgardov. Ogromnye, menyayushchie formu mashiny bez
vidimyh osej simmetrii, s konstrukciej, kotoraya, kazalos', ne uchityvaet
zakonov aerodinamiki. Dina razlichila neskol'ko tipov, poyavlyavshihsya chashche
drugih. Nekotorye ona uzhe videla v goloservisah. Oni vyplyvali iz kupola
sveta, ohvatyvayushchego fort, i napravlyalis' k severu.
"Ol'goriya, Sant Temudzhin, Aristoj"... - myslenno perechislyala Dina
naibolee krupnye goroda, raspolozhennye na-linii agressii. Pochti v kazhdom u
nee byli druz'ya i znakomye. Ona pytalas' predstavit' sebe, chto tam sejchas
proishodit: vzletayushchie s aerodromov eskadry, kolonny evakuatorov,
transportiruyushchih tysyachi chelovek, panika, peremeshchenie boevyh orbital'nyh
stancij, lihoradochnaya deyatel'nost' sozvannyh posredi nochi chlenov Soveta
|lektorov. Gde sejchas Ramzes? Na kakoj imenno vstreche? Mozhet byt', s
uchastnikami takogo imenno soveshchaniya sejchas sopryagaetsya Tankred?
Amin bezhal po polose, okruzhayushchej foru nichejnoj zemli. Devyat' let nazad
imenno zdes' shli boi za Poooroz. Korgardy ottesnili gladianskie sily ot
forta i rasseyali. Te, chto ubezhali libo otstupili - vyzhili. Odnako otbornye
chasti desantnikov yarostno soprotivlyalis' korgardam, chtoby kak mozhno dol'she
ne dat' im napast' na gorod. Kazhdaya minuta davala evakuatoram eshche nemnogo
vremeni na to, chtoby vyvesti iz Poooroza lyudej. Gladianskie soldaty
podarili zhitelyam dopolnitel'nuyu chetvert' chasa. I eto pozvolilo ujti
bol'shinstvu zhitelej. Odnako sami oni byli okruzheny korgardskimi
ustanovshchikami polem. Vokrug goroda vyros silovoj puzyr', kotoryj za dolyu
sekundy zamknulsya i s容zhilsya do diametra v neskol'ko metrov.
Amin prodolzhal bezhat'. Kazhduyu sekundu on poluchal ogromnye dozy
oblucheniya, ubijstvennye dlya ego organizma. Dina byla uverena, chto Verdeks
de Verdeks mozhet v lyuboj moment vospol'zovat'sya uslugami medsistem,
regeneriruyushchih povrezhdennye tkani. Takoj vyvod kazalsya logichnym - esli
kazhdyj kul'tist dolzhen projti posvyashchenie v vide palomnichestva k fortu, to
radiaciya ubila by vseh. A mezh tem v gruppe. Verdeksa naschityvalos' pochti
sto chelovek. Zdorovyh i aktivnyh. Razve chto guru vyslal Amina k fortu
isklyuchitel'no radi nee. I osudil operatora na smert' tol'ko dlya togo,
chtoby realizovat' kakie-to svoi idei.
"YA svyazyvayu s toboj bol'shie nadezhdy", - vspomnila ona slova Verdeksa i
vzdrognula.
Vdrug Amin ostanovilsya. Otvel vzglyad ot forta, uvelichil priblizhenie,
nemnogo podkorrektiroval rascvetki, i togda "Dina uvidela to, chto vyzvalo
ego interes.
Nad steklyanistoj pustynej dvigalis' tri gladianskih transportera,
ispol'zuemyh dlya perevozki oborudovaniya i lyudej. Strannym kazalos' to, chto
oni vovse ne staralis' udalit'sya ot korgardskogo forta. A leteli pryamo k
nemu.
Amin snova priblizil izobrazhenie. Teper' Dina mogla razlichit'
maskirovochnye cveta mashin, ih nomera i znaki, namalevannye na bortah. |to
byli korabli Departamenta Obshchestvennoj Bezopasnosti. CHto oni tut ishchut?
Esli b Dina znala ispol'zuemye armiej i silami bezopasnosti kody, ona by
ne udivilas'. Prosto soldaty reshili podletet' k fortu, chtoby provesti
razvedku ili zhe prodelat' kakie-to nauchnye opyty. Vskore ona ponyala, chto
eto ne soldaty, a bezopasniki. A te ne prinimali uchastiya v
neposredstvennyh stychkah s korgardami. Funkcionery departamenta prezhde
vsego vyiskivali nesgibaemyh i presledovali sotrudnikov strategicheskih
uchrezhdenij i organizacij, podozrevaemyh novymi vlastyami v neloyal'nosti.
CHto oni iskali zdes'?
Novoe priblizhenie. Pancirki letyat ochen' bystro, so skorost'yu
chetyrehsot, mozhet, pyatisot kilometrov v chas. Vsego minutu nazad oni byli
ochen' daleko ot Amina, sejchas proneslis' ryadom s nim, napravlyayas' k fortu.
Operator ostanavlivaetsya, ishchet naibolee udachnoe mesto dlya s容mki.
Predchuvstvie professionala govorit emu, chto on vot-vot uvidit chto-to ochen'
interesnoe.
Pancirki sbrasyvayut skorost' i ostanavlivayutsya v kakih-to treh
kilometrah ot forta. |to neposredstvennaya zona bezopasnosti korgardskoj
kreposti. Ee peresechenie vsegda vyzyvaet reakciyu. Mashiny opuskayutsya.
Otvoryayutsya lyuki, poyavlyayutsya sotrudniki departamenta v formennoj odezhde.
Neskol'ko mgnovenij Dina ne ponimaet, chto proishodit. Bezopasniki begayut
mezhdu mashinami, nichego opredelennogo ne vidno.
Amin delaet ocherednoj naezd, teper' v pole zreniya vidna tol'ko golova
odnogo iz bezopasnikov. Pochti vse ego lico prikryvaet shlem. Viden tol'ko
rot, vykrikivayushchij korotkie prikazy, stisnutye, iskrivlennye guby. Othod.
Dina snova vidit bolee shirokij plan. Tri mashiny i lyudi. Vse bol'she lyudej.
No eto uzhe ne odni funkcionery DOB. Vooruzhennye bezopasniki okruzhayut tolpu
iz neskol'kih desyatkov chelovek, v osnovnom molodyh muzhchin, no v tolpe est'
i zhenshchiny i deti. Nekotorye vyglyadyat tak, slovno ih tol'ko chto vytashchili iz
modnogo kafe v centre Kalante. Horosho odetye, zdorovye, eshche ne perestavshie
udivlyat'sya tomu, chto proishodit. Est' i drugie - v rvanyh odezhdah,
ishudavshie, lysye, so sledami mnogokratnyh implantacij na cherepah. Na
nekotoryh ponoshennye mundiry.
Dina zadrozhala. Ona vspomnila desyatki razgovorov, kotorye vela s
Danielem Bondari, debaty o zakonnosti i poryadke, o morali i etike, o
svobode i chuvstve otvetstvennosti. Ona vyslushala tysyachi slov i sotni
argumentov, rasskazy o velikih deyaniyah i melochnyh idejkah, priznanij very
v tanatorskuyu ideologiyu, kotoruyu schitala prestupnoj. Ona ne odobryala
mirovozzreniya Danielya, hotya ej kazalos', chto ona imeet na eto pravo, tak
kak horosho ego uznala. Ona oshibalas'. Ona znala slova i argumenty, dovody
i paradoksy. No ponyala ona tol'ko teper', v tot edinstvennyj moment, kogda
uvidela molodogo desantnika v forme uzhe ne sushchestvuyushchej armii, netverdo
stoyashchego na nogah, s licom, izreshechennym vhodami nejronnyh zondov,
kotorymi navernyaka ego kololi vo vremya doprosov. Ona ponyala nakonec, kto
takoj Daniel' Bondari, ee vrag i lyubovnik.
Bezopasniki vystroili uznikov v kolonnu, a zatem otdali prikazy.
Neskol'ko desyatkov chelovek dvinulis' k fortu. Ohranniki nekotoroe vremya
soprovozhdali ih, potom otstupili k mashinam i nablyudali za proishodyashchim s
bezopasnogo rasstoyaniya. Odnako eto ne oznachalo, chto oni perestali
kontrolirovat' osuzhdennyh. Kogda dva uznika, yavno obodrennyh otsutstviem
neposredstvennogo nadzora, pytalis' bezhat', karabiny plyunuli ognem.
Nejronnye puli nastigli beglecov, kogda te eshche ne uspeli sdelat' i
dvadcati shagov. Porazhennye pulyami, oni povisli v vozduhe, a potom ruhnuli
na zemlyu. Dina ne slyshala ih krika, no videla priblizhennye kameroj lica.
U nee perehvatilo gorlo; no ona ne vzyala stakan s napitkom, potomu chto
boyalas' dazhe na mgnovenie poteryat' iz vidu izobrazhenie. Ee paralizoval
strah. I vse zhe ona ne reshalas' nazhat' klavishu "Stop".
Plenniki uzhe preodoleli tret' puti, otdelyayushchego ih ot forta. Oni voshli
v sferu sveta, nebo nad ih golovami prorezali fioletovye luchi, risuyushchie
vse novye i novye kartiny. Nemnogo vyshe i dal'she proplyvali chernye teni
korgardskih korablej.
Rasplakalsya odin iz mal'chikov. Ostanovilsya. Idushchij ryadom muzhchina
naklonilsya, vyter emu glaza, hotel uspokoit'... Kogda uvidel, chto gruppa
udalyaetsya, shvatil mal'chika za ruku i potyanul za soboj. Slishkom pozdno.
Razdalsya vystrel, i muzhchina povalilsya na zemlyu. Nejtronnye puli ne ubivayut
i ne ranyat. Oni prichinyayut bol' i prizyvayut k poryadku.
Dina ne srazu zametila, chto puzyr' korgardskogo forta nachinaet izmenyat'
formu, vypuskaet v storonu lyudej chto-to vrode shchupal'ca, razrastayushchegosya
vse bol'she i rasshcheplyayushchegosya na neskol'ko konechnostej, slovno vetka
dereva. V tot zhe moment Dina uslyshala golos Verdeksa:
- Ty vidish' eto, Srebrookaya, vidish' nachalo muzyki? Novye instrumenty?
Ih raspravyat, natyanut, skrutyat, oni budut prinosit' radost' i
voodushevlenie bogam. Ty vidish' "eto, Srebrookaya? YA mog byt' tam, mog im
sluzhit', mog oshchushchat' i radovat'sya ih mogushchestvu. - Golos kul'tista
nadlomilsya, pereshel vo vshlipyvaniya, pochti v skulezh. - YA zaglyanul v ih
svetozarnost' i byl otvergnut. YA - otbrakovannyj. YA ushcherben, ya plohoj,
plohoj, plohoj instrument. Ty vidish' eto, Srebrookaya? Sejchas nachnetsya
koncert.
Kolonna uznikov pri vide priblizhayushchihsya raznocvetnyh otvetvlenij
narushilas'. Lyudi nachali pyatit'sya, chto-to ispuganno krichat', razmahivat'
rukami. Neskol'ko chelovek kinulis' bezhat', no ih tut zhe nastigli
paralizuyushchie puli.
Bezopasniki, sobravshiesya u mashin, tozhe nachinali nervnichat', na ih licah
poyavilsya strah. Odnako panike oni ne poddalis'. Oni priehali, chtoby
vypolnit' zadanie. Byt' mozhet, ne v pervyj raz. Oni boyalis', chto chuzhdaya
moshch' dotyanetsya i do nih, no oni byli funkcionerami, vyshkolennymi dlya
bezuslovnogo podchineniya. Poetomu oni snova vytyanulis' v sherengu i
prodolzhali prismatrivat' za tem, chtoby ni odin osuzhdennyj ne izbezhal svoej
uchasti.
- Oni otdayut korgardam lyudej, verno? - sprosila Dina, nadeyas', chto
Verdeks uslyshit ee. Hotya uzhe znala otvet.
- Blagoslovennye! Odarennye milost'yu bogov! Schastlivye! Oni dayut bogam
instrumenty, a vzamen udostaivayutsya milosti: I ya mog obresti pravo vhoda v
mir bogov... O, proklyatyj, otvergnutyj, nechistyj... Smotri, Srebrookaya,
smotri!
SHCHupal'ca prikasalis' k lyudyam, naplyvali na nih, pokryvali zhertvy sloem
sveta. Potom ischezali. Tam, gde eshche neskol'ko minut nazad stoyalo neskol'ko
desyatkov chelovek, teper' byla pustota.
Fioletovye ogni nachali ugasat', poslednyaya mashina probila rtutnyj puzyr'
i skrylas' v nochnoj t'me. Vse uspokoilos'. Kak chudovishche, kotoroe shvatilo
zhertvu, sozhralo ee i teper' pogruzhalos' v sonnuyu letargiyu.
Sotrudniki Departamenta Bezopasnosti zabralis' v svoi transportery i
uleteli. Amin perezhdal, poka mashiny skroyutsya za gorizontom, eshche raz
pokazal Dine panoramu forta, potom povernulsya i medlenno poshel obratno.
Okolo kreposti CHuzhih vocarilas' tishina.
Gde-to daleko idet boj, projdet neskol'ko chasov, i korgardskie mashiny
vozvratyatsya na bazu. No etogo Dina uzhe ne uvidit. Ona ne hochet etogo
videt', dazhe esli b mogla. Ona uzhe znaet vse.
- Otklyuchi menya ot Amina, Verdeks de Verdeks, - skazala ona i tyazhelo
otkinulas' na spinku kresla. - Pozhalujsta, otklyuchi nemedlenno.
Goloproekciya rastayala. Dina ponizila gromkost' kommunikatora, otklyuchila
glaza i pogruzilas' v temnotu. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem ona
prosheptala:
- Blagodaryu tebya, Verdeks de Verdeks.
No kul'tist uzhe ne mog ee uslyshat'.
K real'nosti ee vozvratilo prikosnovenie sil'nyh, teplyh ruk. Tankred
Salerno polozhil szadi ej ruki na sheyu i nachal myagko massirovat'.
- Prekrati!
On ne ostanovilsya, peredvigaya pal'cy vdol' pozvonkov, nazhimal muskuly
zatylka, obnimal ladonyami sheyu. |to moglo byt' priyatno.
- Ostav' menya!
Tol'ko teper' on proreagiroval. Pereshel na druguyu storonu kresla,
naklonilsya.
- Prosti. |to zanyalo mnogo vremeni, no mne bylo neobhodimo...
- Ne v etom delo. - Ona snova vklyuchila glaza. Vnachale iz t'my vyplylo
svetloe pyatno, spustya minutu ono prinyalo ochertanie lica Tankreda. Tankred
smotrel na nee imenno tak, kak ona lyubila bol'she vsego: kak na hrupkuyu
igrushku, kotoroj sleduet voshishchat'sya, no prikasat'sya nuzhno ochen' i ochen'
ostorozhno. - Ty - chudovishche!
- Znayu! - On ulybnulsya, polozhil ruki ej na bedra, nachal poglazhivat'
myagkimi prikosnoveniyami pal'cev.
- Ostav' menya, skotina! - rvanulas' ona, ottolknula Tankreda i vskochila
s kresla.
- CHto sluchilos'? YA znayu, ty zhdala dolgo, no...
- Perestan' so mnoj igrat'. Prekrati svoi igry. YA znayu, pochemu ty ushel.
Znayu, kakie resheniya prinimal. Znayu vse. YA videla.
- CHto videla? Pover', Dina, ya nichego ne ponimayu...
- Proshu tebya! - Ona ne vyderzhala, povysila golos, ee nachala bit' drozh'.
- Ne igraj! Ne izobrazhaj iz sebya obozhatelya! Ne razygryvaj nezhnogo
lyubovnika! Ne razygryvaj naivnogo mal'chika! Ty - chudovishche, pogruzhennoe vo
chto-to, chego ya ne v sostoyanii ponyat'. V skol'kih eshche mestah ty
dejstvitel'no nahodish'sya, v to vremya, kogda tvoe telo zdes', so mnoj?! V
desyati, sta, tysyache?!
- Samoe bol'shee - v chetyreh. - Ego golos izmenilsya tak zhe, kak lico.
Ona ponyala. Vot on - istinnyj Tankred Salerno. - CHego ty hochesh'? CHto tebya
tak potryaslo? Vse mozhno ob座asnit'...
- Mne ne nuzhny tvoi ob座asneniya. YA uzhe znayu. Vy otsylaete lyudej
korgardam. Vy tol'ko chto zabrosili k nim svezhij transport myasa. Tebe nado
bylo prismatrivat' za etim, poetomu ty vyshel, chtoby ne rasseivat'sya. Da? YA
prava?
On shagnul k nej, protyanul ruku. Ona popyatilas', uronila stul.
- Nu i chto? Razve eto tak vazhno? Oni tvoi vragi. Myatezhniki. Buntari.
Durni.
- YA ne pozvolyu! YA ne soglasna s takim uzhasom! Vy ne imeete prava... Ni
ty, ni elektory, ni...
- Ni tvoj bratec?
- Ni moj brat. YA nikomu etogo ne pozvolyu!
- Kstati, on edet syuda. Ty poluchila soobshchenie?
- Net. No ochen' horosho, chto edet. YA pogovoryu s nim. A ty - ubirajsya!
Tankred ne otvetil. On stoyal i smotrel na nee. A ona vdrug ispugalas'.
Ochen' ispugalas'.
- Ty ne smeesh' tak so mnoj razgovarivat'. Nikto na etoj planete ne
osmelivaetsya tak so mnoj razgovarivat'. YA uzhe potratil na tebya slishkom
mnogo vremeni, glupaya devka. Hvatit. Konec. Dlya menya priyatnyj. Dlya tebya
tozhe mozhet byt' priyatnym.
On poshel na nee. Ona popyatilas' na shag, potom eshche i tut pochuvstvovala
spinoj stenu.
- CHego ty hochesh'? Zachem vse eto bylo nado?
- Igra v real'nom mire. Odnom iz mnogih. Interesnaya. Krome togo, ty
mogla mne dat' koe-chto. Koe-kogo...
- Danielya, da? Ty reshil poblizhe rassmotret' lyubovnicu myatezhnika? Pri
sluchae dobyt' koe-kakie svedeniya, vyyavit' ego druzhkov...
- Koli ty davala emu, to mozhet...
- Skotina! - Ona prygnula k nemu, hotela dat' poshchechinu. |to bylo
oshibkoj. On shvatil ee za ruku, ryvkom prityanul k sebe. On byl ochen'
sil'nyj. Ona popytalas' ego ukusit'. Togda on udaril ee. - Sejchas priedet
Ramzes! Otpusti menya! Sejchas...
- Tvoj brat zhiv, potomu chto ya razreshayu. Stoit mne zahotet', i on zhit'
perestanet. Ponimaesh'? I ty, i lyuboj drugoj paskudnyj duren' na etoj
planete mozhet zhit' tol'ko potomu, chto emu pozvolyayu ya. Ponimaesh'?
On kinul ee na kover, prizhal svoim telom. Ona krichala, izvivalas',
pytalas' ukusit'.
Tankred vzyal ee, ne perestavaya govorit'.
Za vse dvadcat' minut Ahee Hledoki dazhe ne vzglyanul na Danielya. CHto-to
zapisyval, besedoval s kontragentami, prosmatrival dannye. Daniel' ne
slyshal ni slova. On sidel na uzkoj skameechke u samoj dveri v kabinete Ahee
Hledoki. Skameechka byla neudobnaya, otvoryavshayasya dver' vsyakij raz udaryala
Danielya po kolenu, a sil'nyj ventilyator byl ustanovlen tak, chto potok
holodnogo vozduha bil pryamo v lico Bondari. Veroyatno, vse eto delalos'
special'no - prihodyashchij k Hledoki prositel' dolzhen byl ustat' uzhe ot
samogo ozhidaniya vstrechi. Esli prytkij torgash uhitryalsya pridavit'
vozmushchenie i zlost', to Ahee mog rasschityvat' na to, chto klient budet
dovolen uzhe samim faktom nachala razgovora i stanet bolee ustupchivym.
Prosto, no effektivno, esli, konechno, hvatilo naglosti chas, a to i dva
derzhat' v takih usloviyah lyudej, dazhe ne vzglyanuv na nih.
V pomeshchenii bylo temnovato, poetomu Daniel' videl tol'ko stol Hledoki,
osveshchennyj visyashchim nad nim gazovym oblachkom. Ahee byl roslym, nemolodym
muzhchinoj. Kozha lica - gladkaya, pokrytaya cvetnym gelem, nemnogo vydayushchiesya
licevye kosti, rezko ocherchennyj podborodok vydvinut vpered. Vozmozhno, v
proshlom Ahee peredelyval sebe lico, a potom likvidiroval eti izmeneniya.
Hledoki rabotal - libo delal vid, chto rabotaet, - s togo momenta, kak
Daniel' soobshchil o svoem prihode. Odnako nakonec schel process razmyagcheniya
prositelya okonchennym. Vyklyuchil zashchitnoe pole, vse vremya otgorazhivavshee ego
ot Danielya, no ne meshavshee nablyudeniyam.
- U tebya, kazhetsya, chto-to srochnoe? I vrode by interesnoe. - Kogda on
govoril, guby ego bezzubogo rta edva shevelilis', priotkryvaya
poluprozrachnuyu fil'truyushchuyu planku, zatyagivayushchuyu rot. Golos zvuchal
normal'no, tol'ko inogda bylo slyshno tihoe eho - nechetkoe povtorenie
nekotoryh slov.
Hledoki byl pripisan k gornyackomu klanu. Na tral'shchikah, dejstvuyushchih v
asteroidnom Poyase Flamberga, rabotali sotni semej, vladeyushchih neskol'kimi
raketami i odnim-dvumya gornymi tral'shchikami, obychno ekspluatiruemymi ne
odnim pokoleniem, perestraivaemymi i postoyanno remontiruemymi. CHashche vsego
sostav bortovoj atmosfery takih raket sushchestvenno - otlichalsya ot
planetnogo standarta soderzhaniem kisloroda, nalichiem mikroorganizmov,
kolichestvom drugih gazov. ZHivushchie tam v techenie mnogih pokolenij lyudi
neredko ne mogli normal'no dyshat' gde-to eshche i vynuzhdeny byli pol'zovat'sya
razlichnogo roda fil'trami. Konechno, Hledoki mog pozvolit' sebe provesti
immunologicheskuyu terapiyu, kotoraya prisposobila by ego organizm k planetnoj
atmosfere, libo implantirovat' sebe menee zametnyj fil'tr. Odnako on,
vyrashchivaya sebe deshevye, shiroko ispol'zuemye fil'truyushchie plenki, tem samym
kak by daval ponyat' klientam, v bol'shinstve svoem tozhe gornyakam iz
klanovyh semejstv: "YA - svoj. Pravda, zhivu v stacionarnoj baze, poroj dazhe
letayu na Gladius i ne vedu zhizn' gornyaka, no ya ne zabyl, kto moi roditeli.
YA iz tral'shchikov, ya - iz klana i ponimayu vas. Esli u vas est' kakie-to
dela, prihodite ko mne". Firma Hledoki oficial'no prodavala i
predostavlyala klanam servisnye uslugi, nachinaya s goloproektorov i konchaya
gornymi tral'shchikami. Vozmozhno, on neploho mog na eto zhit'. No navernyaka
gorazdo bol'she kreditok zarabatyval na drugoj torgovle. Hledoki skupal i
prodaval informaciyu. Vozmozhnostej bylo mnozhestvo. S odnoj storony, on
torgoval kartami asteroidnyh poyasov s oboznachennymi techeniyami syr'evyh
planetok. S drugoj - skupal dannye o naibolee interesnyh otkrytiyah,
sdelannyh gornyakami. Kogda te nahodili ob容kt, ekspluataciya kotorogo
prevyshala ih vozmozhnosti - naprimer, uranovyj asteroid, raspolozhennyj
slishkom gluboko v Poyase, chtoby do nego mog dobrat'sya odinochnyj korabl', -
oni obrashchalis' k posredniku. Hledoki naznachat usloviya i "ugovarival"
neskol'ko semej k sotrudnichestvu, inogda on vystupal v kachestve arbitra v
klanovyh sporah. Konechno, tak horosho orientirovavshijsya v situacii chelovek
dolzhen byl vesti i ne vpolne legal'nye dela, naprimer, skupat'
opredelennye vidy mineral'nogo syr'ya vne ustanovlennyh vlastyami kvot,
puskat' v oborot sredstva, vyruchennye vo vremya mezhklanovyh razdorov. Krome
togo, sobiral i ispol'zoval massu razlichnyh svedenij, kotorymi vremya ot
vremeni delilsya s predstavitelyami vlastej, konechno, ochen' redko i tol'ko
po sobstvennoj vole i zhelaniyu.
Hledoki i emu podobnye obshchalis' s gladianskimi strazhami zakona libo v
kachestve prestupnikov, libo - donositelej. Informaciya o takogo roda
sub容ktah byla zakodirovana v boevom soprocessore Danielya. Iz gruppy
vydelennyh soprocessorom lyudej osobenno interesnym emu pokazalsya imenno
Ahee Hledoki.
- V tvoem rasporyazhenii tri minuty, - skazal torgash, priglashayushche mahnuv
rukoj. Lico ego vyrazhalo ustalost' i razdrazhenie.
Daniel' podnyalsya so skamejki. Napryag myshcy zatylka, chtoby hot' nemnogo
rastyanut' ustavshij pozvonochnik. Ne skazav ni slova, dvinulsya na Hledoki. V
tot moment, kogda on peresek vyklyuchennyj silovoj bar'er, chto-to zazhuzhzhalo
i emu na golovu uselos' temno-sinee nasekomoe razmerom s detskuyu ladon'.
- Ne lyublyu boltat' cherez okno, - ob座asnil Hledoki, - no ya i ne durak.
Ono sinhronizovano s moim soznaniem. Poprobuj sdelat' chto-nibud' ne tak, i
ono nakachaet tebya sta milligrammami yada. Riskovat' ne sovetuyu. YA videl
fraerov, polagavshih, chto u nih vygorit. Pover' - parshivoe zrelishche.
- YA ne opasen, - spokojno skazal Daniel'. - Vo vsyakom sluchae, v tom
smysle, kotoryj ty imeesh' v vidu.
- A kakoj zhe ty?
- Zainteresovannyj.
- CHem?
- Tem, sochtesh' li ty svedeniya, kotorye ya mogu tebe predlozhit', stoyashchimi
dvadcati tysyach kreditok.
Hledoki usmehnulsya:
- |to ochen' bol'shie den'gi.
- U menya est' koe-chto interesnoe. Daj kassetu, tol'ko chistuyu.
Hledoki naklonilsya pod stol i vynul chipovyj skaner, nebol'shoj apparat,
iz kotorogo vyhodil puchok provodov, okanchivayushchihsya shtekerami slotov.
- Pol'zovat'sya umeesh'?
- Da. - Daniel' vvel shtekery vo vhodnye otverstiya chipa, pomeshchennye u
nego na shee. - Sdelayu vyborku na polchasa, neskol'ko razroznennyh
fragmentov. Den'gi hochu poluchit' srazu.
Teper' on stoyal, naklonivshis' k stolu. Rukami opersya o kryshku. Mezhdu
ego ladonyami lezhala temno-seraya korobochka fiksatora, iz nee vyhodilo
neskol'ko raznocvetnyh provodkov, ischezavshih v grive volos, pokryvayushchih
chipovye vhody v golove Danielya.
- Ladno. Nachinaem zapis', - skazal on i sdelal neskol'ko probnyh
skanov.
Hledoki mog sledit' za nimi na displee svoego komp'yutera.
- Kto ty? - sprosil on, kogda okonchilos' oznakomlenie.
- Tri minuty proshli, - usmehnulsya Daniel', - a ty menya vse eshche ne
vykinul.
- Ne kazhdyj den' mne prinosyat dokazatel'stva shpionskoj deyatel'nosti
chuzhoj rasy v nashej sisteme. - Hledoki otvetil usmeshkoj na usmeshku. - No
obeshchayu: kak tol'ko ty nachnesh' mne meshat', ya vykinu tebya za dver'.
- Dvadcat' tysyach kreditok. Stol'ko ya hochu. Potom ujdu sam, i bol'she ty
menya ne uvidish'.
Ahee Hledoki poter pravoj rukoj shcheku.
- Uchti: nikakih garantij. YA mogu ubit' tebya v lyuboj moment. - On ukazal
pal'cem na yadovitoe nasekomoe, polzayushchee po golove Danielya. - Mogu poslat'
za toboj svoih lyudej i otobrat' vyruchku. Mogu peredat' bezopasnikam.
Nadeyus', ty ne somnevaesh'sya v tom, chto ya sotrudnichayu s nimi? Zashchishchayu
svoih, prodayu chuzhih.
- A ya poroj zashchishchayu chuzhih i prodayu svoih, - medlenno progovoril
Daniel'. Sejchas emu nado bylo ispol'zovat' krohi svedenij o byloj
deyatel'nosti Hledoki, zapisannyh v ego chipe. - Naprimer, Bern'e Bermekuda
iz sem'i ZHeleznyh Lyudej.
- Starye vremena, davnie vremena. - Hledoki dazhe ne drognul pri
upominanii o sobytiyah ushedshih let. Togda on dones na kapitana odnoj iz
gornyackih semej i predstavil dokazatel'stva ego sotrudnichestva s piratami.
On postupil pravil'no, pomog likvidirovat' opasnuyu bandu, no v soobshchestve
klanov v pervuyu ochered' uchityvalas' loyal'nost'. - Pozhaluj, ya ponyal, otkuda
ty. I pover', mne ne po dushe, chto ya eto znayu. A ya-to uzh dumal, chto vas
vseh peredavili. Ne skazhu, dazhe ya pochuvstvoval nostal'giyu i sozhalenie.
- YA ne hochu dostavlyat' tebe nepriyatnostej. U menya nebol'shaya problema.
Mne nuzhny tvoi den'gi. YA ne kradu, ne vyzhimayu, ne prinuzhdayu. A pover',
Hledoki, ya mog by. - Odnim rezkim dvizheniem Daniel' smel s golovy
polzayushchee po nej nasekomoe. Kinul ego na pol i rastoptal. - YA predlagayu
kachestvennuyu informaciyu. Ty ne soglasen?
- CHelovek. - Daniel' vpervye zametil na lice Hledoki priznaki
vozbuzhdeniya. - Ty znaesh', skol'ko stoit simbioticheskoe nasekomoe? I
skol'ko vremeni trebuetsya, chtoby ego vyrastit'?! YA uderzhu eto iz tvoih
deneg. Prosto uderzhu!
- Uderzhi. - Daniel' protyanul ruku. Hledoki ne koleblyas' pozhal ee. Potom
Daniel' perebrosil na skaner zapis' istorii svoego begstva s bazy parksov,
ne somnevayas', chto eta informaciya rano ili pozdno popadet k solyaram.
Hledoki vyzhmet iz nee vse, chto tol'ko udastsya, a potom prodast. No eto
proizojdet ne segodnya, ne zavtra. A bol'she vremeni Danielyu i ne
trebovalos'.
- Den'gi perevesti na tvoj schet ili pod klyuch?
- Luchshe, chtoby nikto ne mog prosledit' za transakciej. Schet - otpadaet.
Ahee Hledoki vskryl platezhnyj klyuch i perevel pod nego vosemnadcat'
tysyach trista kreditok.
- Vychitayu nasekomoe, - poyasnil on. - Skazhi, chelovek, mnogo vas eshche
ostalos'?
- Poshli za mnoj svoego agenta i uvidish' skol'ko. No mezhdu nami,
riskovat' ne sovetuyu. YA videl fraerov, polagavshih, chto u nih vygorit.
Pover' - parshivoe zrelishche.
- Smotri-ka ty. - Hledoki uzhe obrel byluyu zhizneradostnost'. - Takie
byli strashnye, a ved' pristuknuli vas. Bah-trah-tararah - i privet sem'e.
- Sprosi svoih, Hledoki, kakoe eto bylo bah-trahtararah.
- CHert poberi, ty byl tam, videl boj vo Flamberge?! Pogodi, slushaj...
Daniel' vyshel.
Summy, poluchennoj im ot Hledoki, hvatilo, chtoby zakupit' nebol'shoj
vnutrisistemnyj parom. Danielyu dazhe ne prishlos' podtverzhdat' svoyu
tozhdestvennost'. V takih mestah, kak baza Arlekin, chrezmernyj interes k
chuzhim personaliyam ne schitalsya horoshim tonom.
Po toj zhe prichine nikto ne obratil na Danielya osobogo vnimaniya, kogda
on dobralsya do podvodnogo porta. Prosto odin iz terraformistov priplyl v
gorod poveselit'sya ili provernut' svoi dela. Lodka prishvartovalas' v
ledovoj kamere, vyrublennoj pod poverhnost'yu vody. Pod容mnik, vedushchij na
poverhnost', predstavlyal soboyu uzkuyu trubu diametrom poltora metra. Kabiny
ne bylo, prosto nado bylo vstat' na kruglyj shchit - pol vysshego, on zhe -
potolok nizshego urovnya. V centre shchita mogli vstat' samoe bol'shee dva
cheloveka, da i im prihodilos' krepko prizhat'sya drug k drugu. Urovni
raspolagalis' na rasstoyanii dvuh metrov, tak chto Daniel' pochti upiralsya
golovoj v potolok pod容mnika. Na to, chtoby dobrat'sya do poverhnosti
planety skvoz' ledyanuyu korku tolshchinoj v neskol'ko kilometrov, ponadobilos'
polchasa.
Arlekin - gorod, chastichno zaglublennyj v led. Krupnye zhilye kupoly
razmeshchalis' i na poverhnosti. Zdes' zhe byli oborudovany kosmodrom,
remontnye doki i raspolagalis' mnogochislennye uveselitel'nye zavedeniya,
kotorye ohotno poseshchali chleny ekipazhej gornyackih korablej. Davnym-davno,
eshche vo vremena tanatorskoj sluzhby, Daniel' zahazhival v takie mesta, a
virtual'no pobyval pochti vo vseh. Poetomu nikakih slozhnostej s
peredvizheniem po Arlekinu u nego ne bylo.
Dejstvovat' prihodilos' bystro. Parksy uzhe, nesomnenno, vyslali po ego
sledu svoih yanycharov. Esli emu udastsya otdelat'sya ot presledovatelej, on
poluchit, mozhet byt', svobodu dejstvij. Blagodarya tomu chto ego pohitili
parksy, on skoree vsego ischez iz polya zreniya solyarov i sotrudnichayushchih s
nimi gladianskih bezopasnikov. Ego boevoj soprocessor vosstanovili.
Vozmozhno, on eshche rabotaet ne tak chetko, kak ran'she, no v osnovnom
"vyzdorovel". To, chto Daniel' mog shvatit' i prikonchit'
nasekomoe-simbiota, govorilo o tom, chto ego reakcii raza v tri-chetyre
bystree, chem u normal'nogo cheloveka. Krome togo, emu imitirovali novuyu
individual'nost'. Pravda, on ne hotel etim zloupotreblyat', opasayas', chto,
vo-pervyh, pri tshchatel'nom kontrole solyarnye chinovniki vse zhe mogut ego
rasshifrovat'. Vo-vtoryh, kazhdoe ego poyavlenie v kachestve Glenna Parkera ne
moglo ne ostavit' elektronnogo sleda, na kotoryj navernyaka otreagirovali
by parksy. Konechno, novoe "ya" davalo emu opredelennye vozmozhnosti. Esli
gde-libo v sisteme Mul'tona on poyavitsya kak Daniel' Bondari, to
bezopasniki ochen' skoro syadut emu na sheyu. Glenn zhe Parker mog bezopasno
poyavlyat'sya gde ugodno - prezhde chem tuda doberutsya poslancy parksov, on
uspeet sbezhat'.
Vse eto neozhidanno otkrylo pered Danielem sovershenno novye vozmozhnosti.
On vnov' mog rasporyazhat'sya svoej sud'boj. |to, konechno, ne znachilo, chto on
mozhet pozvolit' sebe delat' vse, chto zahochet, i ne dolzhen schitat'sya ni s
chem, no on perestal byt' presleduemym ohotnikami zajcem i uznikom
odnovremenno. On vernulsya na sluzhbu.
Odnako ne sovsem. On poteryal ostorozhnost'. Zabyl, chto u nego slishkom
mnogo vragov.
Ne obratil on vnimaniya i na to, chto strazh, provozhavshij ego k vozdushnomu
shlyuzu doka, yavno izbytochno vozbuzhden. Vojdya v svoyu raketu, on ne ulovil
postoronnego zapaha. V zapolnyavshem rubku polumrake ne zametil bleska
oruzhiya. Sreagiroval lish' na dvizhenie. Soprocessor vklyuchilsya mgnovenno.
Zarabotali natrenirovannye mnogimi godami refleksy. Instinkt podskazal
nuzhnoe reshenie.
Daniel' prygnul, proletev v vozduhe dobryh pyat' metrov. Navalilsya na
nezhdannogo gostya vsem telom, odnoj rukoj vykruchivaya oruzhie, drugoj udaril
v lico.
Oba upali na pol.
I tut neznakomec vystrelil. Skoree vsego sluchajno nazhal spuskovoj
kryuchok, no stvol pistoleta vybrosil zhivoe plamya. Daniel' pochuvstvoval
ogon' ne srazu, lish' sekundoj pozzhe ego ohvatila volna porazhayushchej, palyashchej
boli. Prezhde chem poteryat' soznanie, on eshche sumel odnim ryvkom svernut'
napadavshemu sheyu.
Neskol'kimi sekundami pozzhe boevomu soprocessoru udalos' zablokirovat'
bol', zapustit' vnutrennie lechebnye sistemy organizma i razbudit' mozg.
Daniel' popolz k kreslu pilota, odnovremenno hriplym golosom prikazal
zablokirovat' lyuki, startovat' i raskryt' avarijnyj medicinskij kokon. Za
nim v luzhe krovi valyalos' telo mertvogo muzhchiny s harakternymi
implantatami. Ego nogi, okanchivayushchiesya dvupalymi, stupnyami, byli
napryazhenno vytyanuty, vyrastayushchij iz pozvonochnika vyshe shei rogovoj greben'
rastreskan, a pokrytaya zheltym pigmentom golova pochti otorvana ot shei.
Nositel' parksa Ain'ty umer.
Dina ne uslyshala pod容zzhayushchego k domu skol'zera Ramzesa, shchelchka
otvoryaemyh vorot garazha i zvuka shagov.
Ona uvidela ego, kogda on uzhe stoyal v dveryah salona. On zamer, shagnul
vpered, potom popyatilsya. On smotrel na to, chto Tankred, rezident Solyarnoj
Dominii, setevik, istinnyj vladyka Gladiusa, vytvoryaet s ego sestroj.
Slyshal slova o tom, chto mozhet eshche sluchit'sya s nim i drugimi elektorami, so
vsej ih planetoj. |to zanyalo, mozhet, minutu. Potom Ramzes povernulsya i
vybezhal iz doma.
Togda Tankred Salerno sorval u Diny glaz.
Ramzes Tivoli, gluboko zasunuv ruki v karmany bryuk, stoyal u dverej
Dininogo doma i pokachivalsya s pyatok na noski. Rasstegnutaya cvetastaya
rubashka trepyhalas' na vetru, rezinka, styagivayushchaya volosy, sdvinulas' tak,
chto neposlushnye pryadki padali na lob, zaslonyaya glaza. Na prokushennoj gube
zasohla strujka krovi. Pod glazami cherneli pyatna rasplyvshegosya ot slez
makiyazha. V cheloveke, otupevshim ot narkotikov vzglyadom pyalivshimsya na
zakrytuyu dver', vryad li kto-nibud' mog uznat' Ramzesa Tivoli, elektora i
tehnokrata, odnogo iz hozyaev planety Gladius.
Nakonec on reshilsya vytashchit' ruku iz karmana. Provel ladon'yu po
identifikatoru zamka. Dveri tiho razdvinulis'. K schast'yu, Dina ne sterla
ego parol' dostupa.
On proboval svyazat'sya s neyu uzhe neskol'ko chasov. Poluchilos' lish' odin
raz. Uslyshal kratkoe: "Ostav' menya!" Kakoe-to mgnovenie videl ee so spiny
s kakoj-to bumazhkoj v ruke. Potom ona otklyuchila kommunikator - izobrazhenie
ischezlo.
Vnachale on dumal, chto Dina razozlilas' na nego za tot neozhidannyj
vizit. On znal, chto u nee namecheno svidanie s Tankredom i emu ne sleduet
vhodit' v ee dom, slovno v svoj. Salerno yavno prishelsya ej po vkusu,
vozmozhno dazhe, ona v nego vlyubilas', i takoj vizit v intimnyj moment mog
ee vzvolnovat'.
Tak Ramzes dumal vnachale, eshche do togo, kak prokusil sebe gubu.
Posle mnogih neudachnyh popytok svyazat'sya s sestroj on reshil, chto Dina
preuvelichivaet. Konechno, ej byl nuzhen Tankred, yasno zhe, on, Ramzes, voshel
k nej v komnatu vo vremya lyubovnyh igr, no ved' sdelal on eto
nepredumyshlenno i tut zhe ubralsya. Preuvelichivaet devchonka, konechno zhe!
Poetomu on reshil prigotovit' ej syurpriz. Neozhidannost'. Da. Nastoyashchuyu
shutku.
U nego byl status polnogo pol'zovatelya kvartiroj Diny, i eto davalo emu
pravo dostupa k ee domashnemu komp'yuteru. Buduchi elektorom, on mog takzhe
zaglyanut' v zapisi ohrannyh sistem, kotorymi oborudovali dom posle togo,
kak on voshel v pravitel'stvo. Na komp'yutere Ramzesa postupali izobrazheniya,
zvuki, registracii sobytij poslednego dnya. On reshil podgotovit' dlya sestry
special'nuyu programmu. Kak by ee nazvat'? "Prelest' vospominanij"?
"Vdvoem"? "Pyl strasti"?
Ili "Lyubov' na pushistom kovre", burknul on pro sebya, vklyuchaya zapis'
kamery iz salona Diny. Na ekrane poyavilis' sestra i Tankred, beseduyushchie,
tancuyushchie, l'nushchie drug k drugu. Neskol'ko mgnovenij on chuvstvoval sebya
glupo. Ne nado bylo etogo delat', no poslednee vremya Dina stol'ko raz
dosazhdala emu, chto teper' on reshil otygrat'sya. Duracki, po-mal'chisheski.
Poetomu spokojno smotrel, kak Tankred ostavlyaet ee odnu, kak Dina
svyazyvaetsya s kem-to, a potom nablyudaet za strannym spektaklem. CHestno
govorya, eto bylo neobyknovenno - svihnuvshiesya kul'tisty, operator, ochen'
blizko podoshedshij k fortu, pancirki... Potom izobrazhenie oborvalos'.
Tankred snova poyavilsya v komnate, voznik skandal... Potom...
Kogda Ramzes soobrazil, v kakoj moment on voshel v dom, i ponyal, chto mog
ne dopustit' vsego etogo, i emu stalo yasno, chto on vtihuyu retirovalsya,
dumaya, chto oni...
Imenno togda on prokusil sebe gubu.
Teper' on vhodil v dom Diny, stupaya po myagkomu kovru bosymi stupnyami,
prikrytymi lish' elastichnym obuvnym sloem. Goreli vse ogni. V spal'ne na
krovati gromozdilas' kucha odezhdy. SHkafy shiroko raspahnuty, yashchiki
vydvinuty. Pol v kuhne zalyapan lipkoj massoj razlityh i peremeshannyh
sokov. ZHidkosti bylo slishkom mnogo, s nej ne mogli spravit'sya malen'kie
chistyashchie avtomaty, sozdannye dlya togo, chtoby vytirat' vodu, vyplesnuvshuyusya
iz stakana libo fuzhera, i nesposobnye likvidirovat' potok, hlynuvshij iz
razbitogo bachka avtomata dlya napitkov. Neskol'ko malen'kih zhuchkov
terpelivo peredvigalis' po polu, no raboty u nih bylo eshche mnogo.
- Dina, eto ya, - skazal Ramzes, starayas' govorit' tak, chtoby eto
prozvuchalo spokojno. - |to ya!
Tishina. On slyshal lish' stuk sobstvennogo serdca, chuvstvoval strah,
podbirayushchijsya k gorlu i paralizuyushchij mysli. CHto zdes' proizoshlo? Gde ona?!
Neuzhto Salerno vernulsya?
V konce koncov Ramzesu ne ostavalos' nichego inogo, kak pojti v to
mesto, kotorogo on boyalsya bol'she vsego, - v salon.
- Dina, eto ya, - neuverenno povtoril on, ostanovivshis' v dveryah. Zdes'
on byl neskol'ko chasov nazad. Uvidel svoyu sestru s chelovekom, a mozhet,
pravil'nee bylo by skazat' - s sushchestvom, ot kotorogo zavisit vse na etoj
planete. V tom chisle i ego, Ramzesa, kar'era i vliyanie. Togda on
obradovalsya. Da, obradovalsya. On znal, chto eto pomozhet emu. I ispugalsya
odnovremenno, tak kak boyalsya, chto svoim neozhidannym vtorzheniem mozhet
chto-to isportit'. Poetomu kak mozhno skoree retirovalsya i uletel obratno v
Kalante. Teper' on stoyal tochno tam, gde i togda, no vse bylo uzhe sovsem ne
tak. Net, vremya ne zastavish' idti vspyat'. No, vozmozhno, udastsya chto-to
ispravit'. Pomoch'.
Diny v salone ne bylo. Vojdya v komnatu, Ramzes srazu zhe pochuvstvoval,
kak zhivkover pod nogami nachinaet slabo shevelit'sya, myagko massiruya emu
stupni. Kommunikator byl vyklyuchen, a klavisha upravleniya pochti polnost'yu
utoplena v stenu, plastik vokrug nee potreskalsya, slovno po nemu udarili
chem-to tverdym. Pravil'nyj vyvod. Ramzes podnyal s zhivkovra izognutuyu
metallicheskuyu figurku, tyazheluyu i tverduyu. Uznal strannuyu formu komerijskoj
bogini, mnogonogoj i dvuglavoj, opletennoj lianami simvolicheskih zmej. |to
byla ochen' redkaya statuetka, kotoruyu on protashchil ne men'she chem cherez
tridcat' giperprohodov special'no dlya Diny. Rodinoj figurki byl mir,
civilizaciya kotorogo prekratila sushchestvovanie, tak i ne perestupiv poroga
kosmicheskoj tehniki. Stoila boginya celoe sostoyanie. Podarok ot Ramzesa na
den' rozhdeniya. Teper' Dina razbila statuetkoj vyklyuchatel' kommunikatora. I
kogda? Posle ocherednoj ego popytki svyazat'sya s neyu? Vozmozhno.
- Dina! - kriknul on snova, uzhe ne nadeyas' uslyshat' otvet.
Podoshel k baru, nalil vina. Davno on ne meshal narkotikov s alkogolem,
no teper' neobhodimo bylo rasslabit'sya, uspokoit'sya, priglushit'
vozbuzhdenie.
Nemnogo pogodya udalos' vklyuchit' kommunikator. Vozmozhno, Dina ostavila
kakoe-to soobshchenie? Uvy, poslednie chasy apparat nichego ne peredaval. Zato
prishlo mnogo pochty, v osnovnom reklam iz Seti, na kotorye Dina ne
ustanovila fil'trov, a takzhe neskol'ko tak i ne proslushannyh soobshchenij ot
nego.
Vnimanie Ramzesa privlekla odna ikonka. Na nej byl izobrazhen
atleticheski slozhennyj molodoj muzhchina. Odnako lico muzhchiny ne
sootvetstvovalo ego telu - morshchinistoe, iskazhennoe, s kloch'yami sedyh
volos, torchashchih iz cherepa i podborodka. U muzhchiny byl shiroko raskryt
bezzubyj rot, i k etomu licu sovsem ne podhodili glaza, kak by
iskusstvenno pridannye telu, blestyashchie, zdorovye, lyubopytstvuyushchie.
- YUnyj starik, - tiho skazal Ramzes. - Dryahlyj mladenec...
On otvernulsya ot ekrana. Ego interesovala ne korrespondenciya sestry, a
ona sama. On zazheg dopolnitel'nye svetil'niki, i tut ego vzglyad upal na
uchastok pola, do togo skrytyj temnotoj.
Myagkij kover v etom meste byl primyat, a ego volosy pokryvalo chto-to
burovatoe. Ramzes podoshel blizhe. Opustilsya na odno koleno.
I uvidel pokachivayushchiesya na voloskah zhivkovra tonkie serebryanye nitochki.
Koroten'kie i podlinnee. Smyatye ili tol'ko slegka pognutye. Kazhdaya
okanchivalas' utolshcheniem - to li korichnevoj shishechkoj, to li malen'kim
sgustkom.
Kogda Ramzes ponyal, chto on vidit, on upal na koleni, prizhalsya licom k
polu. Ne obrashchaya vnimaniya na to, chto myagkie, koleblyushchiesya voloski lezut v
rot, shchekochut nozdri i carapayut glaza, on ne dvigalsya. Narkotik, alkogol' i
stress udarili po nemu odnovremenno.
Ramzes Tivoli vzvyl. Iz prokushennoj guby snova zastruilas' krov', kapaya
na kover i smeshivayas' s krov'yu, zasohshej na koncah serebryanyh nitej iz
razorvannogo glaza Diny, ego sestry.
Razbudil Dinu strannyj zapah. Ona prosvetlila izobrazhenie i zastonala
ot boli. Povrezhdennye nervy glaza vse eshche burno reagirovali na svet.
Neproizvol'no ona kosnulas' rukoj tolstogo sloya povyazki, prikryvayushchej
pochti polovinu lica.
Ona lezhala na tverdoj i neudobnoj posteli, prikrytaya lish' starym,
vidavshim vidy odeyalom. Pod golovoj - svernutaya kurtochka. |tim
"spartanskim" udobstvam nikak ne sootvetstvoval medicinskij avtomat,
stoyashchij ryadom s krovat'yu i nepreryvno otslezhivayushchij sostoyanie devushki. Ona
dolgo ne mogla ponyat', kakoj aromat chuvstvuet, zapah kazalsya odnovremenno
i volnuyushchim i znakomym.
Ona otkinula odeyalo i medlenno prisela na kraj krovati. Medicinskij
avtomat usluzhlivo otstranilsya, ustupaya ej mesto.
V nebol'shoj komnatke, krome ee krovati i medrobota, stoyal eshche nizkij
stolik, neskol'ko shkafov i stul'ev, a steny byli zadrapirovany
svetlo-zelenymi v'yunami, useyannymi cvetami. CHerez odno okno bez stekla
vlivalsya yarkij svet. Dina opustila nogi na holodnyj pol. Zapah usililsya.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Ona uslyshala shelest tkani. Kostlyavaya ruka
otvela zanaves, zaslonyayushchij dver' v komnatu, i tut zhe poyavilos'
harakternoe lico Verdeksa de Verdeksa.
- CHto eto za zapah? - sprosila ona, potyanuv nosom. - YA ego znayu, no ne
mogu vspomnit'...
- |h ty, zhertva tehnologii. - Verdeks ulybnulsya, chto, uvy, ne dobavilo
emu krasoty. - Koster. Dym kostra i aromat zharenogo myasa. Kogda-nibud'
probovala?
- Da, - burknula ona. - No iz, podogrevatelya.
- Znachit, ne probovala. Kak ty sebya chuvstvuesh'? - povtoril on.
- Bol'noj. Neschastnoj. Vzbeshennoj. - Ona zamyalas', no tut zhe dobavila:
- I v bezopasnosti.
- Nadeyus'. Pojdem, teper' tebe nado mnogo est'. Posle obeda snimem
binty, i avtomed provedet nuzhnye testy. - On pomog Dine podnyat'sya s
krovati i, legko podderzhivaya, vyvel iz komnaty. Projdya korotkij koridor,
oni vyshli iz doma.
Solnce udarilo v edinstvennyj glaz Diny. Ona ponizila stepen'
vospriyatiya i snova pochuvstvovala bol'. Neozhidanno vspotela, i u nee
zashumelo v ushah. Ona upala by, esli b Verdeks ne podderzhal.
- V chem delo? Dyshi glubzhe! Glubzhe!
- Nichego... vse eto menya nemnogo... YA sil'no chuvstvuyu kazhdyj impul's, -
prostonala ona. - Znaesh', na menya ochen' dejstvuet bol'.
- Ne volnujsya, ya s toboj. Na menya tozhe. Ochen' sil'no. Vozmozhno, potomu
menya i ne vzyali...
Ona chuvstvovala, kak sily ponemnogu vozvrashchayutsya. Otpustila Verdeksa i
ladon'yu oterla so lba krupnye kapli pota.
- Pozhaluj, mne i verno nado poest', - skazala ona, napravlyayas' k
kostru, gde sidelo troe muzhchin, to i delo nakalyvavshih na zaostrennye
palochki kusochki myasa i klavshie ego v ogon'.
- CHuvstvuesh' zapah? - Verdeks de Verdeks vzyal u odnogo iz nih pochti
obzharennuyu porciyu, podsunul Dine. - U-u-u! Kak pahnet! Ugoshchajsya.
- Dejstvitel'no interesno, - otvetila ona, otkusyvaya malen'kij kusochek
myasa v uverennosti, chto ono ne goditsya v pishchu. Myaso bylo zhirnoe,
obzharennoe i pachkalo pal'cy. Odnako ochen' ej ponravilos'. Mozhet, potomu,
chto ona byla chudovishchno golodna.
- Ibo tol'ko my, dikari, zharim myaso na kostre, a iskusstvo eto davno
utracheno.
- Otkroj v Kalante kabachok s takimi yastvami, i u tebya otboya ne budet ot
klientov. Tolpy, pover' mne, tolpy.
- YA ne lyublyu tolpu, - ser'ezno otvetil Verdeks. Spustya minutu na ego
lice poyavilos' normal'noe ili, skoree, - nenormal'noe vyrazhenie. - Tolpy
lyudej vedut sebya kak krysy, kak zagnannye v laboratornye kletki krysy. YA
predpochitayu zhit' tak, kak zhivu zdes'. Tol'ko druz'ya.
- I edva znakomaya zhenshchina.
- Vremya prodolzhitel'nosti znakomstva ne imeet nichego obshchego s druzhboj,
Srebrookaya. Kazhdyj, prihodyashchij syuda s dobrym serdcem i chistoj sovest'yu, -
moj drug.
- U menya serdce ne dobroe. A o sovesti luchshe i ne vspominat'.
Den' byl teplyj, vdobavok ot kostra bil sil'nyj zhar. Dina
pochuvstvovala, kak nachalo pripekat' perevyazannuyu shcheku.
- YA nemnozhko otodvinus'. Nu, tak kak tam s druzhboj-to?
- YA znayu tebya davno. - Verdeks opustilsya ryadom, tak chto ona chuvstvovala
ego zapah, udivitel'nuyu smes' pota, dyma i vpletennyj v eto tonkij aromat
kosmetiki. Ot Verdeksa pahlo horosho. Tol'ko vot vyglyadel on uzhasno. No
imenno k nemu ona reshila bezhat'. Togda, v tot den', posle togo, chto
proizoshlo... Ona priehala glitterom v Poooroz, ostal'nuyu chast' puti proshla
peshkom. Sama ne pomnila kak. Ona byla slishkom vzbudorazhena i oglushena
sluchivshimsya. Otchayanno iskala pomoshchi. I odinochestva. Hotela ubezhat'.
Poetomu ne poshla v bol'nicu. Tam by ee srazu zhe zasekli i - kto znaet, -
mozhet, Ramzesu prishlos' by ee zaderzhat'. A potom otdat' tomu...
Net! Ona ubezhala syuda, na zarazhennyj pustyr', k cheloveku, kotoryj byl
yavno sumasshedshim i kotorogo okruzhali takie zhe sumasshedshie. Zdes' ona
pochuvstvovala sebya v bezopasnosti.
Tut ee priznali, ne interesuyas' tem, kak ona vyglyadit, vo chto odeta,
podnimaetsya li po sluzhebnoj lestnice ee brat, ili zhe on tozhe poluchil pinok
i gde-to zatailsya.
Ona vzyala stakan s teplym napitkom. Vzglyanula na Verdeksa de Verdeksa.
- Ne boish'sya, chto menya budut iskat'? I pri etom nanesut vred tebe,
tvoim lyudyam libo svyatilishchu?
- Srebrookaya, Srebrookaya, neuzhto ty dumaesh', chto na etom svete est'
chto-to takoe, chto eshche mozhet menya ispugat'? - Verdeks rezko zadral rubashku.
Na mgnovenie mel'knuli shramy, pokryvavshie vse ego telo. - Oni muchili menya
parnikami celuyu nedelyu. To est', ya dumayu, eto byla nedelya, no golovu na
otsechenie ne dam, potomu chto poteryal schet vremeni.
- Ty vse eshche stradaesh'?
- Inogda. Kogda ochen' ustayu ili ne vyspalsya, togda zarodyshi parnikov
nachinayut v容dat'sya mne v telo, ispuskaya odnovremenno zapretnuyu informaciyu.
YA znayu, chto takoe bol'.
- Kogda eto bylo? Kto eto sdelal?
- Kogda? Kto? Kak? Razve vazhno, skazhi, razve vazhno, kto menya pohitil,
kto pytal, kto pomog bezhat'? Tak bylo. |to zapisano v skrizhalyah bogov. Im
ya prines zhertvu.
- Istinu sleduet izrekat', - spokojno otvetila ona. - Istinu sleduet
vyslushivat'.
On zamolchal. Smotrel na nego ogromnymi bez raduzhnic glazami, otbleski
plameni-igrali na ego blestyashchem, glyancevitom cherepe.
- Da? Nu, tak poslushaj moj rasskaz, Srebrookaya. O tom, kak nas
prevratili v bydlo, v skotov. Poslushaj!
Verdeks de Verdeks rasskazyval stranno. Nachinal odnovremenno neskol'ko
linij, sosredotochivalsya na maloznachitel'nyh momentah, zabyval o samom
glavnom. U nego peremeshivalis' vremena i mesta. On obrashchalsya k bogam i
izobretal polnye pafosa metafory. Odnako nesmotrya na eti uslozhneniya, Dina
ponemnogu nachinala ulavlivat' sut' povestvovaniya, vystraivat' logicheskij
ryad.
Do togo kak nachalsya etot koshmar, Verdeks byl muzykantom. ZHil v krupnom
gorode na severe kontinenta. Kazhetsya, vhodil v kakuyu-to tvorcheskuyu gruppu,
byl zhenat, no bezdeten. K schast'yu.
Kak svobodnyj, nezavisimyj artist, on byl poslednim chelovekom, kotoryj
mog by ozhidat' prizyva v armiyu. Odnako eto sluchilos'. On dvazhdy propustil
srok yavki v chast'. Proshel god. Vlast' perehvatili pokornye. Vse
izmenilos'. On reshil, chto o nem zabyli. I dazhe osobo ne skryvalsya. I
postupil ochen' glupo.
Ego vzyali sredi nochi. |to byli ne obychnye bezopasniki, a klony,
sopryazhennye s Set'yu. On i ne predpolagal, chto takie monstry topchut zemlyu
planety. Verdeksa privezli na sekretnuyu voennuyu bazu. Tam emu v golovu
vdolbili kratkuyu ideologo-politicheskuyu idejku, poricayushchuyu ego anarhistskie
i pacifistskie poziciya. Verdeks predpolagal, chto zapisi lekcij byli rodom
eshche iz teh vremen, kogda planetoj upravlyali nesgibaemye. Vosprinyal on
takzhe virtual'nyj boevoj instruktazh, emu privili poslushanie i poslali v
boj. Truppu razmestili poblizosti ot Krasnogo forta. Prishlos' podozhdat',
poka kolonna korgardskih boevyh mashin vyplyvet iz kreposti i napadet na
gorod. Prikaz byl chetkij: tol'ko togda nachat' dejstvovat'. Ne ran'she.
Poka formirovali soznanie Verdeksa, emu vkratce ob座asnili, kakova cel'
operacii. Nado bylo proverit', stanet li fort, iz kotorogo ushlo tak mnogo
korablej, oboronyat'sya s obychnoj intensivnost'yu. Krome togo,
predpolagalos', chto, napav na fort i zastaviv korgardov oboronyat'sya, armiya
oslabit ih sily. A eto moglo dat' osuzhdennomu na gibel' gorodu neskol'ko
dopolnitel'nyh minut na evakuaciyu. Verdeks utverzhdal, chto byla eshche odna
prichina, o kotoroj govorili ego sputniki. Nado bylo proverit' v dele
kakoe-to podrazdelenie, special'no nataskannoe na bor'bu s korgardami.
V to vremya Verdeks poznakomilsya so vsej dostupnoj informaciej o CHuzhih i
ih krepostyah. U nego bylo mnogo lyubopytnyh idej, i on pytalsya
zainteresovat' imi svoih nachal'nikov. Voobshche-to ego sledovalo by otpravit'
v kakoe-nibud' bezopasnoe mesto i pozvolit' lomat' golovu i dal'she. No net
- sochli, chto on prineset bol'she pol'zy rodine v kachestve pushechnogo myasa.
Tak on i otpravilsya na vojnu. Tol'ko radi togo, chtoby ego shvatili
korgardy.
ZHdat' prishlos' pochti tri mesyaca. Trevogu ob座avili posredi nochi. Prezhde
chem oni uspeli vlezt' v skafandry, fort vyplyunul dve sotni mashin.
Nachinalas' krupnaya operaciya. Cel'yu napadeniya byl skoree vsego kakoj-to
bol'shoj gorod. |to horosho. CHem bol'she korgardskih sil pokinet krepost',
tem men'she ih ostanetsya vnutri dlya oborony. Logichno? Vozmozhno. Logika
chelovecheskogo mira osnovyvalas' na tom, chto esli vysypat' pesok iz meshka,
to vnutri ostanetsya peska men'she. Takaya logika yavno ne otnosilas' k
korgardam - u nih posle togo, kak pesok vysypyat, v meshke ostavalos' ego
bol'she.
Kogda poslednyaya korgardskaya boevaya mashina skrylas' vdali, oni atakovali
fort. Krepost' otvetila im s siloj, prevyshayushchej obychnuyu. Verdeks malo chto
zapomnil - v ataku shel nakachannyj narkotikami i podstegivaemyj chipovym
upravleniem, a akciya zanyala edva neskol'ko sekund. S togo momenta
vospominaniya Verdeksa stali eshche haotichnej, polnye nedogovorennostej,
obryvkov kakih-to videnij.
On pomnil dlinnye ryady kletok, iskalechennyh i stradayushchih lyudej, krasnyj
cvet, strannye mashiny. Pomnil, chto emu delali bol'no, no pomnil oshchushchenie
blazhenstva i sytosti, pri tom, chto odnovremenno s etim ego telo oputyvali
i kalechili. Emu pomnilis' izumitel'nye kartiny, napolnyayushchie soznanie
voodushevleniem, rodstvennym ekstazu, kotoryj chelovek ispytyvaet,
priobshchayas' k iskusstvu bol'shih masterov, oshchushchaya zakonchennost' i
sovershenstvo rassmatrivaemogo libo proslushivaemogo proizvedeniya. No eto
dlilos' mgnoveniya i neizvestno, bylo li pooshchreniem, ispytaniem ili
dopolnitel'nym elementom pytok, imeyushchim cel'yu podcherknut' to, chto
nastupalo posle minutnogo prosvetleniya. Bol'. Strah. Odinochestvo.
Imenno tam Verdeks de Verdeks ponyal, tam nachal poklonyat'sya zhestokim
bogam, edinstvennym smyslom sushchestvovaniya kotoryh bylo sotvorenie
prekrasnogo i kotorye ispol'zovali dlya etogo chelovecheskie tela i soznaniya.
Oni trenirovali ih, formirovali, sozdavaya iz nih izumitel'nyj orkestr,
hor, raskinutyj mezhdu krajnostyami chelovecheskih oshchushchenij - ot blazhenstva do
stradaniya.
Potom, nevedomo kak, zachem i kogda, on okazalsya snova na Gladiuse.
Poteryav soznanie, lezhal na pole boya ryadom s Krasnym fortom. On byl
edinstvennym iz chetyreh soldat otryada, perezhivshim pytku. Nikto nichego ne
zametil. Verdeks ni na mig ne ischezal so shtabnyh fiksatorov. Ego ten', -
lichnyj opekun i dvojnik, podderzhivavshij ego vo vremya operacii, - ni na
mgnovenie ne teryal s nim svyazi. CHto kasaetsya ran Verdeksa i unichtozheniya
boevogo soprocessora, to reshili, chto eto rezul'tat vozdejstviya
korgardskogo oruzhiya. Poetomu proveli lish' poverhnostnoe zondirovanie
soznaniya. Odnako i eto nichego ne proyavilo. Sam zhe Verdeks nikomu ne
rasskazyval o perezhitom. Kogda on vzyalsya za svoyu teologiyu, ego sochli
nenormal'nym i vygnali iz armii. Togda on poehal v Poooroz. Vokrug nego
nachala sobirat'sya pastva. Odnako Verdeks de Verdeks podozreval, chto
bol'shinstvo etih lyudej schitaet ego rasskazy mirazhom, vdohnovennymi
povestvovaniyami. Dina byla pervym chelovekom, kotoromu on reshilsya povedat'
o svoih perezhivaniyah v korgardskom forte. Pochemu? Potomu chto ona byla
istinnoj. Nastoyashchej. Potomu chto on oshchutil muzyku ee chuvstv - boli,
nenavisti, lyubvi. Potomu chto ona ne smotrela na nego kak na psiha ili
ekzoticheskuyu dikovinku. Da. On polyubil ee srazu.
Verdeks de Verdeks ne znal, pochemu bogi ego otvergli. Vozmozhno, on ne
sootvetstvoval ih izyskannym kriteriyam, vozmozhno, byl slishkom slab, ne
podhodil im. A mozhet, naoborot, - ego otoslali imenno dlya togo, chtoby on
povedal drugim lyudyam o mogushchestve bogov-artistov.
Polgoda on zhil v etom gorode. Neskol'ko raz ego zaderzhivali soldaty.
Kak k veteranu k nemu otnosilis' ne ochen' surovo. On dazhe podozreval, chto
gladianskie vlasti soznatel'no pozvolyayut chlenam ego soobshchestva zhit' tak
blizko ot forta i dannogo polya boya. Blagodarya etomu mozhno bylo bezopasno
izuchat' vliyanie takih rajonov na chelovecheskij organizm.
- |to ne edinstvennoe, chto oni gotovy ispytyvat' na lyudyah, - tverdo
skazala Dina. Rasskazom Verdeksa ona byla potryasena, hot' i ne do konca
verila vo vse skazannoe, a nekotorye otryvki ne ochen' horosho ponyala.
Odnako teper' eto ne imelo znacheniya. Lozh', okruzhavshaya ee v proshloj zhizni,
byla gorazdo opasnee, chem izmyshleniya i fantazii kul'tista. Ego strashnyj
rasskaz zatumanil i ee sobstvennuyu pamyat' - eto chudovishchnoe oshchushchenie
bessiliya i unizheniya, vozvrashchavsheesya pri kazhdom vospominanii ob
iznasilovanii, a takzhe - kak znat', ne hudshee li - uzhas predatel'stva so
storony samogo lyubimogo cheloveka - brata. Sejchas eti vospominaniya,
potryasavshie soznanie Diny neskol'ko dnej kryadu, poblekli i oslabli.
Oni zadumavshis' sideli v polut'me - odni, potomu chto bol'shinstvo
turistov i priverzhencev Verdeksa libo uzhe otpravilis' spat', libo uehali
iz Poooroza. Kazalos', ostatok nochi projdet spokojno. Koster dogoral. Dina
sobiralas' pojti v svoyu komnatu, lech', ukryt'sya istrepannoj, no teploj
tryapkoj, kotoraya uzhe davnym-davno perestala zasluzhivat' nazvanie "odeyalo".
Potom by usnula.
Vozmozhno, tak by ono i sluchilos', esli b na nochnom nebe, useyannom
tysyachami zvezd, ne poyavilas' golubaya tochka, letyashchaya pryamo na Poooroz.
- U nas gosti, - soobshchil Verdeksu Abdul'Z, odin iz ego blizhajshih
uchenikov, zanimayushchijsya sistemoj svyazi. - YA proveril ih tozhdestvennost'.
|to pravitel'stvennaya mashina.
- Policiya? |vakuatory? - sprosil Verdeks de Verdeks, podnyalsya ot
kostra, potyanulsya, raster ruki.
- Ne znayu. Oni ne peredayut standartnyh signalov. |to mogut byt'
bezopasniki. Libo...
- Libo neizvestno kto, - burknul Verdeks, glyadya na horosho uzhe vidimyj
ogonek.
- Veroyatno, ishchut menya, - shepnula Dina, stoya za spinoj Verdeksa.
- Pervyj raz syuda tebya privozil... - Verdeks zamolchal.
- Da, - prikusila ona gubu. - On.
- Stalo byt', u nas net vremeni, - skazal Verdeks udivitel'no spokojno.
On kazalsya chelovekom, um kotorogo chetko analiziruet situaciyu i prinimaet
resheniya.
- YA ne hochu dostavlyat' tebe...
- Idem. Inache ne uspeem. - Verdeks shvatil ee za ruku i potyanul za
soboj. Oni minovali neskol'ko razrushennyh zdanij i navalov shchebnya, iz
kotoryh torchali chasti eshche ne osypavshihsya "skul'ptur". Dina oglyanulas'.
Golubaya tochka raspalas' na dve - bokovye pozicionnye ogni glittera. Mashina
byla blizko, Verdeks dernul Dinu za ruku. Ona mashinal'no sdelala shag
vpered, potom drugoj. I neozhidanno okazalas' v temnote.
- Ostorozhnej! - skazal Verdeks, chto-to prodelyvaya s nebol'shim
priborchikom. Poslyshalos' tihoe zhuzhzhanie. Dina pochuvstvovala legkij ukol,
potom dunovenie vozduha, slovno oblachko malen'kih mushek proletelo ryadom s
licom.
- |to im nemnogo poputaet karty. - Verdeks byl yavno dovolen. - Idem!
Oni pobezhali. Edinstvennoe, chto osveshchalo koridor, v kotoryj oni tol'ko
chto uglubilis', byl zelenovatyj otblesk, ispuskaemyj setochkoj ucelevshego
glaza Diny.
Soldaty okruzhili lager' kul'tistov. Ih bylo nemnogo, vsego semero.
Odnako kazhdyj upravlyal gruppoj iz neskol'kih boevyh avtomatov, visyashchih v
vozduhe slovno staya gigantskih letuchih myshej. Kazhdaya bol'shaya mashina byla
sopryazhena s sotnyami malyh robotov. Vse vmeste oni obrazovali kol'co,
szhimayushcheesya vokrug ruin Poooroza. Lyudi yavlyalis' komandnymi centrami,
bol'shim avtomatam predstoyalo srazhat'sya, malye ispolnyali funkcii
razvedchikov, kur'erov, specializirovannyh "ishcheek", mogushchih provodit'
raznoobraznye testy i analizy. Tanatory nazyvali takie gruppy "boevoj
svoroj". |tot termin prinyali na vooruzhenie i ih nasledniki.
Avtomaty "svory" obsledovali territoriyu. Proveryali, ne rasstavili li
kul'tisty lovushek, mik, ohrannyh biomatov. Razgrebali kamennye ruiny v
poiskah ukrytij, v kotoryh mogli zatait'sya lyudi libo razmeshchat'sya
oborudovanie. Mikroavtomaty napadali na kazhdogo vstrechennogo" cheloveka,
vpryskivali emu pod kozhu paralizuyushchij toksin. Drugie - staskivali
nepodvizhnyh lyudej v odno mesto. Zatem podavali im protivoyadie. S odnoj iz
zhenshchin sluchilsya epilepticheskij pripadok - tak otreagirovali na toksiny ee
nelegal'no vvedennye implantaty. Medicinskie moduli "svory" obreli novoe
zanyatie.
Vnachale soldaty dejstvovali sistematichno i spokojno. K shvachennym lyudyam
otnosilis' bez kakih-libo emocij. Cel'yu poiskov byli ne eti lysye, toshchie,
nahohlivshiesya lyudi. Ih sledovalo sobrat' v odnu kuchu, no tak, chtoby ne
prichinit' vreda. Odnako nakonec mikroboty pojmali sled, ulovili aromat
zhertvy i peredali sootvetstvuyushchij signal boevym chipam soldat. CHipy
prinyalis' vozbuzhdat' nervnye centry lyudej. Vnachale v sootvetstvii so
svoimi programmami tonko i chut'-chut', ibo ne bylo uverennosti v tom,
nuzhnogo li cheloveka nashli avtomaty. No vskore impul'sy ih chipov povysyat
chastotu i napryazhenie, budut zapushcheny rezervnye gormonal'nye in容ktory,
rastvorennye v krovi soldat, miniatyurnye dozatory dadut im dopolnitel'nye
dozy energii. Gonchie psy pojmayut sled. ZHazhda presledovaniya i pobedy stanet
motorom ih dejstvij. Oni ne otdohnut, poka ne pojmayut Dinu Tivoli.
"Svora", prochesyvavshaya Poooroz, byla odnim iz luchshih podrazdelenij takogo
roda na Gladiuse.
Zvuki vzryvov i kriki doneslis' s severnoj storony goroda. Desantniki
tut zhe prinyalis' peredislocirovat' sily. Vse eto proishodilo mgnovenno, v
absolyutnoj tishine. Obshchalis' processory robotov i boevye chipy lyudej, chashche
vsego bez ih soznatel'nogo uchastiya. V takie minuty dumat' nekogda.
Dejstvuet instinkt. I sverhbystrye komp'yutery.
Kakoj-to kul'tist uspel sdelat' dva vystrela iz ruchnogo granatometa.
Hotel zaderzhat' priblizhayushchiesya boevye avtomaty, no strelyal vslepuyu i
razdrobil lish' neskol'ko blizhajshih "izvayanij". Toksin skoval ego muskuly
nastol'ko, chto tretij raz nazhimavshij na spusk palec prosto okamenel. Vse
konchilos' by horosho, esli b ne nevezenie. Paralizovannyj kul'tist ruhnul
na zemlyu. K neschast'yu, upal on tak neudachno, chto rezkij udar na santimetr
peredvinul palec. Zaryvshijsya v shchebenku stvol vypustil ocherednoj snaryad,
tot vzorvalsya, raspyliv dvuh blizhajshih robotov, granatnik, kuski kamnya i
paralizovannogo toksichnym snaryadom kul'tista. Nezadacha.
"Svore" tozhe ne povezlo: ona poteryala sled. Vsego lish' neskol'ko minut
nazad ona prinimala signal iskomogo cheloveka. Ego aromaticheskij sled mozhno
bylo obnaruzhit' vo mnogih tochkah lagerya. V nekotoryh - naprimer, i
malen'koj spal'ne - on byl ochen' sil'nym. Tam devushka, vidimo, provela
mnogo vremeni, i v cheshujkah epidermisa, volosah, pote ostalsya chetkij
geneticheskij sled. V opredelennyj moment mikroboty napali na novyj, ochen'
aktivnyj sled Diny. "Svora" snova nachala peremeshchat' svoi ryady, sinhronno,
bystro, lovko. Spustya mgnovenie obnaruzhilsya vtoroj sled, vedushchij za
predely lagerya, potom tretij, zatem eshche neskol'ko. Beglecy podgotovilis'
horosho. Skoree vsego Dina ispol'zovala vysokokachestvennye butaforskie
sistemy, kotorye, ispol'zuya chasticy tkanej, imitirovali mnogochislennye
mesta ee prisutstviya.
"Svora" ne dala sbit' sebya s tolku. Analizirovala. Obychno butaforskie
sistemy ispol'zuyut inym obrazom - sozdaetsya odna, no ochen' dostovernaya
"tropa prisutstviya", kak ee nazyvali syshchiki. |to moglo napravit' pogonyu v
nevernuyu storonu, a beglecam dat' vozmozhnost' spastis'. Pri uslovii,
razumeetsya, chto im udastsya effektivno zamesti svoj istinnyj sled. Odnako
zdes', v Poooroze, obnaruzhilos' neskol'ko iskusstvennyh sledov. Zachem?
Ved', najdya ih, "svora" dolzhna byla vskore dogadat'sya, chto oni fal'shivye.
S drugoj storony, kazhdyj mog okazat'sya i edinstvenno pravil'nym. Poetomu
prihodilos' issledovat' vse.
Sejchas ves' analiticheskij potencial "svory" i ekspertnyh sistem,
obsluzhivayushchih ee v centre, koncentrirovalsya na tom, chtoby kak mozhno
bystree vyyavit' istinnuyu trassu begstva, a takzhe otvetit' na vopros, kuda
napravlyaetsya Dina i soprovozhdayushchij ee chelovek, skoree vsego kul'tist.
Ohota v Poooroze prakticheski okonchilas'. Neskol'kih storonnikov
Verdeksa de Verdeksa sobrali v odnom meste. Oni nepodvizhno lezhali na
zemle, slovno gusenicy, paralizovannye osami, kotorye vot-vot polozhat v ih
tela yajca.
Proverili tozhdestvennost' bol'shinstva iz nih i dazhe poslali soobshcheniya s
izvineniyami, v kotoryh rukovoditel' operacii poyasnyal, chto oni stali
sluchajnymi svidetelyami sushchestvennoj dlya bezopasnosti planety operacii.
Razyskivaemyj zhe chelovek ne byl chlenom ih religioznogo bratstva.
Nakonec analizy dali polozhitel'nyj rezul'tat. Volna mikrobotov rinulas'
po sledu, kotoryj byl priznan pravil'nym. Avtomaty vleteli v podzemnyj
koridor, raspolzlis' po labirintu prohodov, zalov i podvalov. "Svora"
potrebovala svedenij ob ob容kte i ego shemah. Okazalos', chto eto byl
zavod, gde izgotavlivali komponenty Setevogo Intellekta. Na predpriyatii
trebovalas' steril'naya chistota, poetomu tut bylo ustanovleno ogromnoe
kolichestvo shlyuzov i pereborok, a takzhe vysokoeffektivnyh atmosfernyh
fil'trov. Zavod, kak i gorod, byl razrushen vo vremya boev s korgardami.
Odnako v podzemnoj chasti osobyh povrezhdenij ne bylo, rabotali sistemy
vozduhoobmena i ochistki, a avarijnye shlyuzy sohranilis' polnost'yu.
Verdeks de Verdeks davno uzhe schital zavod mestom, v kotorom mozhno
spryatat'sya v sluchae opasnosti.
Oni iskupalis' v sterilizacionnoj kamere - v proshlom etoj procedure
podvergalsya kazhdyj chelovek, sobiravshijsya vojti v zal vyrashchivaniya Sintov.
Potom natyanuli zashchitnye kombinezony. Esli vse eti operacii oni vypolnili
tshchatel'no, to mozhno bylo ser'ezno nadeyat'sya na to, chto "svora" poteryaet ih
geneticheskij sled. Vo vsyakom sluchae, potrebuetsya nemalo vremeni, chtoby
otyskat' ego vnov'.
- Kuda my idem? - sprosila Dina, kogda oni pokinuli koridory davnej
laboratorii.
- My budem v bezopasnosti. Nikto nas ne nastignet. - Ej pokazalos', chto
Verdeks opyat' pokidaet mir lyudej razumnyh. V ego golose ej pochudilas'
drozh' sumasshestviya, poyavlyayushchayasya vsyakij raz, kak tol'ko kul'tist
zagovarival o...
- Hochesh' otvesti menya v fort? - Ona ostanovilas' na polushage. - Ty chto,
spyatil, Verdeks?
- |to edinstvennyj shans... Ubezhat' tuda, uvidet' ih lica! Idem!
- Ty dejstvitel'no nameren otdat'sya korgardam? Posle vsego, chto oni s
toboj sdelali? Verdeks, ya s toboj govoryu!
Ee ohvatilo otchayanie. Ona stoyala na mertvom pustyre, sredi nochi, pozadi
byli prizrachnye ruiny unichtozhennogo goroda, a vperedi - radioaktivnye
zarazhennye polya i krepost' sushchestv, kotorym dostavlyalo udovol'stvie videt'
chelovecheskie stradaniya. U nee, unizhennoj, iskalechennoj, predannoj bratom,
edinstvennym provozhatym i pokrovitelem okazalsya svihnuvshijsya kul'tist,
kotoryj - kak on sam skazal - proshel cherez ad, otnyavshij razum. A mozhet
byt', on uzhe ran'she byl sumasshedshim i sam sebe sozdal etot ad. Ona ne
somnevalas' i v tom, chto "svora" pribyla v Poooroz imenno za nej. Ee
presledovali soldaty pravitel'stva, chinovnikom kotorogo byl ee brat, a
serym kardinalom - iznasilovavshee ee chudovishche.
- Poslushaj, Srebrookaya. - Rezkij golos Verdeksa vyrval ee iz
zadumchivosti. - U nas skafandry, my prinyali protivoyadie. My mozhem vyjti na
zarazhennoe pole. Tam ih gonchie avtomaty spyatyat.
- |to nas ub'et.
- Ne ub'et, samoe bol'shee - oslabit. Neobhodimo pojti tuda.
- A potom? Oni budut zhdat'. Pojmayut nas, kak tol'ko...
- Ne bojsya, ya znayu prohody.
Oni stoyali naprotiv drug druga v plotno ohvatyvayushchih tela seryh
kombinezonah. Vozduh vokrug slegka svetilsya, ionizirovannyj moshchnymi
zashchitnymi polyami, kotorye generirovali ih kombinezony - skafandry. Ih
nastoyashchie lica uvidet' bylo nevozmozhno, potomu chto v shlemah ne bylo
vizirov, voobshche ne bylo nichego, chto moglo by propustit' hot' kvant
opasnogo izlucheniya. Territoriyu oni mogli videt' tol'ko blagodarya
goloproekcii vnutri shlemov. Izobrazhenie ih lic peredavalos' naruzhu, odnako
goloekrany raspolagalis' na urovne grudi. Poetomu Dina videla pered soboj
blestyashchij i podvizhnyj maneken, iz grudi kotorogo vyrastala lysaya golova
Verdeksa. Kartina byla chudovishchnoj, veroyatno, tak zhe zhutko vyglyadela i ona.
- Nu, tak chto? Kuda pojdem? Oni rano ili pozdno nastignut nas.
Edinstvennoe mesto, kuda ne doberutsya soldaty, eto... - ona ponizila
golos, - eto fort!
- Vozmozhno, tak i sleduet postupit'. - Verdeks de Verdeks prikryl
glaza. Eshche nemnogo, i on pogruzitsya v religioznuyu nirvanu. - Vozmozhno, my
dolzhny poklonit'sya bogam i doverit'sya im. Vozmozhno...
- Vozmozhno? - razozlilas' ona. Podskochila k Verdeksu, pomahala kulakom
pered vyrastayushchim iz grudi licom. Izumlennyj kul'tist proboval chto-to
otvetit', no ona ne dala sebya prervat'. - Kak ty voobshche vse eto sebe
predstavlyaesh'? Ved' nas pytayutsya pojmat' pravitel'stvennye soldaty. Oni
vot-vot vyzovut podkreplenie. Ispol'zuyut Set'. Nachnut nablyudeniya s orbity.
Vypustyat robotov-ishcheek. Oni nas voz'mut, kak tol'ko my vysunem nos iz etoj
treklyatoj sfery. A esli probudem dol'she, to nam dazhe eti skafandry ne
pomogut. Nas ub'et radiaciya! Tak zachem ty menya syuda tashchish'? YA schitala, ty
chto-to pridumaesh'. A ty, okazyvaetsya, prosto voznamerilsya tuda zalezt', a
potom - vybrat'sya. Ne poluchitsya. YA ostayus'.
On otvetil ne srazu. Goloproekciya ego lica prikryla glaza,
brevnopodobnoe telo pokachnulos', poslyshalsya tihij shoroh, slovno on
prosheptal kakuyu-to pesenku ili molitvu.
- A esli za toboj gonitsya on, Tankred Salerno? On-to dumal, chto posle
vsego sluchivshegosya ty budesh' sidet' doma, otchayavshayasya, nadlomlennaya,
nesposobnaya poshevelit'sya. A ty sbezhala, potomu chto ty sil'nee, chem dumaesh'
sama. Vot on i vyslal ishcheek. V etoj "svore" ego net, on sidit v odnom iz
svoih tel, a mozhet, vo mnogih nositelyah srazu, no chasticej svoego razuma
upravlyaet oblavoj. Poetomu kak tol'ko ty sdash'sya, pozvolish' sebya pojmat',
on okazhetsya zdes'. Snova glyanet na tebya, snova budet zabavlyat'sya tvoim
porazheniem. Ty etogo hochesh'? Ty i verno etogo hochesh'. Dejstvitel'no hochesh'
emu eto razreshit'?
- Poshli, - skazala ona posle nedolgogo molchaniya. - U menya net vyhoda.
Esli pojmayut, tut uzh nichego ne podelaesh'.
- Ty hrabraya. - Verdeks podoshel blizhe i pogladil ee po ruke. Stranno,
no, nesmotrya na tolshchinu perchatki, ona pochuvstvovala ego prikosnovenie.
Teploe i myagkoe, doveritel'noe, no odnovremenno polnoe uvazheniya.
- Blagodaryu, - tiho otvetila ona. Odnako oni ne uspeli sdelat' ni shaga.
Na holme pered nimi poyavilas' ten', ryadom - drugaya. Dina rezko
povernulas'. Tri avtomata viseli v vozduhe, vokrug nih klubilos' seroe
oblako. Malen'kie razvedyvatel'nye mashiny gotovilis' k operacii i spustya
minutu obrazovali poluprozrachnuyu ploskost', nakryvshuyu shirokuyu territoriyu
pod soboj. Sozdannaya iz tysyachi malen'kih robotov plastina dvigalas' v
storonu Diny. Devushka hotela zastavit' Verdeksa bezhat', no tot ee ne
poslushalsya. On stoyal nepodvizhno, bol'she pohozhij na izvayanie iz Poooroza,
chem na cheloveka.
- YA nichego ne boyus'. Ni ih, ni ih mashin, ni mogushchestva Seti, -
progovoril on medlenno. - |ti lyudi menya ne ispugayut. YA uzhe pobyval v
vos'mom kruge. No ty begi. Pozhalujsta, Srebrookaya, begi. Esli doberesh'sya
do toj von linii - ujdesh' ot nih. - On ukazal pal'cem v to mesto, gde
seryj kamen' smenyalsya drugim, bolee svetlym. Granica byla rezkoj i rovnoj.
- Oni menya ne pojmayut?
Dina prygnula. Vniz po kamennoj osypi. Kamni katilis' ryadom,
podskakivali, inogda sil'no bili po bedram i zhivotu. Vperedi mayachila
granica mezhdu serost'yu i svetom. Neobhodimo bylo dobezhat' do togo mesta na
Gladiuse, kotoroe rezhe vsego poseshchali lyudi - neposredstvennoj sfery forta.
Tam mikroavtomaty - provodniki "svory" budut razrusheny, sozhzheny radiaciej.
A Dina sotret iz pamyati komp'yuterov svoj geneticheskij sled.
Ona uzhe byla sovsem nedaleko ot celi, kogda "svora" nastigla ee. Luch
kontrolera skol'znul po ee ruke. Hvatilo mgnoveniya, chtoby pribor sumel
vypustit' virusnye shchupal'ca, otklyuchaya ot skafandra funkcii, podderzhivayushchie
zhizn'.
Dina upala, kogda v ballonah konchilsya kislorod. Opustilas' na koleni,
uperlas' rukami v zemlyu i pytalas' vosstanovit' dyhanie.
- Dina, vstan', proshu tebya, Dina. - Tol'ko etot golos privel ee v sebya.
Potom ona pochuvstvovala, kak sil'nye ruki podnimayut ee s zemli i
rasstegivayut krepleniya shlema, chtoby dat' ej svobodno dyshat'. Kogda
holodnyj vozduh vorvalsya v legkie, ona zakashlyalas'.
On pogladil ee po volosam, naklonil golovu, smochil guby, ego pal'cy
nezhno kosnulis' povyazki, prikryvayushchej glaz.
- Gospodi, Dina, kakoe schast'e, chto ya nashel tebya. Prosti menya,
prosti... - Ramzes Tivoli obnimal ee, gladil, prikasalsya, proveryaya, cela
li ona.
- |to tvoi lyudi? - sprosila ona.
- Moi. Pravitel'stvennye. To est'... obshchestvennye sluzhby, moi. YA ih
vyslal. Nam nado pogovorit', Dina. Nam nado prinyat' ochen' vazhnoe reshenie.
Kotoryj uzh raz za poslednij god on umiral? Snachala ego ubili korgardy.
Kazalos', okonchatel'no i bespovorotno. Iskorezhili telo, ostanovili serdce,
povredili mozg. K schast'yu, u armejskih medicinskih sluzhb imelas' tehnika,
sposobnaya vernut' zhizn' lyudyam, okazavshimsya v takoj situacii, kak on. On
vyzhil, no vosem'desyat procentov ego tovarishchej pogibli, i ih reanimirovat'
bylo uzhe nevozmozhno.
Potom ego shvatili solyarnye soldaty. On uzhe chuvstvoval stvol,
vdavlennyj pod zatylok, i videl ryadom trupy tovarishchej. Iz hvatki kurnosoj
ego vyrval neozhidannyj prikaz, otdannyj vragom, presledovavshim kakuyu-to
nevedomuyu cel', a mozhet, poprostu ispolnivshij otchayannuyu pros'bu lyubyashchej
zhenshchiny.
V tretij raz on umiral, kogda okazalsya v virtual'noj tyur'me, osuzhdennyj
na pyatnadcat' let odinochestva v temnoj, krohotnoj kamere. Telo ego oni
sohranili v horoshem sostoyanii, no soznanie, lishennoe estestvennyh
razdrazhitelej i oshchushchenij, postepenno ugasalo. On ucelel, potomu chto
poklyalsya sebe vyzhit'. Dazhe ne radi sebya, a v pamyat' o predannyh tovarishchah.
Potom na Tanto na nego ustroili ohotu solyary. Ne pojmav, prinyalis'
ubivat' ni v chem ne povinnyh lyudej.
Lish' na Meche on nachal umirat' "na svoj strah i risk".
Byt' mozhet, vpervye - bezvozvratno.
Ot poyasa i nizhe Daniel' torchal v medicinskom kokone, standartnom
ustrojstve, ispol'zuemom v malyh vnutrisistemnyh raketah. Kokon byl sozdan
ne dlya lecheniya takih ser'eznyh telesnyh povrezhdenij, kak u nego, i ne dlya
dolgovremennoj raboty. Spustya neskol'ko dnej posle raneniya kosmonavt
obychno popadal pod nablyudenie bolee sovershennyh avtomatov. Danielyu,
razumeetsya, takaya vozmozhnost' ne svetila. Lyuboj kontakt s obitaemym mirom
- pust' dazhe s samym "dikim" gornyackim asteroidom - ne mog ne ostavit'
elektronnogo sleda, tropinochki, po kotoroj tut zhe rinulis' by gonchie psy
parksov i solyarov. Poetomu on vynuzhden byl derzhat'sya kak mozhno dal'she ot
lyudskih poselenij i kommunikacij.
V soznanie Daniel' prihodil primerno na dva, samoe bol'shee tri chasa v
sutki. Togda kokon ochishchal ego krov', provodil ryad analizov, proveryal
refleksy. V eto zhe vremya on mog prodelat' te prostye dejstviya, na kotorye
emu hvatalo sil. Uzhe v pervyj den' otpravil soobshchenie Dine. Prihodilos'
riskovat'. Bez podderzhki izvne ego zhdala smert', a nikogo drugogo, kto mog
by emu pomoch', on ne znal. On nadeyalsya, chto devushka dogadaetsya, ot kogo
prishlo soobshchenie: on vospol'zovalsya harakternoj ikonkoj, soobshchenie nachal i
okonchil slovami: "Blagodaryu, prostite!" Tol'ko Dina mogla pomnit', chto
imenno tak privetstvoval Danielya ee dom vo vremya ih pervoj vstrechi.
Ochnuvshis' v ocherednoj raz, Daniel' izmenil traektoriyu poleta. Vyvel
raketu iz ploskosti ekliptiki Mul'tona, a potom vybral put' k Poyasu
Flamberga. |to byla ne samaya korotkaya trassa, no ona garantirovala
minimal'nuyu veroyatnost' vstrechi s raketami, zondami ili issledovatel'skimi
apparatami. Tam on reshil zhdat'.
Posle kratkogo perioda aktivnosti vsegda prihodilo odno i to zhe - bol',
potom udar narkoza, temen' sna. Pered probuzhdeniem vsegda voznikali
videniya.
CHashche vsego eto byli sny o dome. On videl otca - vysokogo, plechistogo
muzhchinu, suhovatogo i surovogo. Mnogogo trebovavshego ot drugih, no eshche
bol'shego ot sebya. Dirk redko ulybalsya, vse namechennoe vypolnyal v srok i
skrupulezno. Ne mog osvobodit'sya ot svoego sormanitskogo naslediya,
surovosti obychaev, vospitaniya trudom i cherno-belogo vospriyatiya mira.
Edinstvennyj chelovek, kotoryj, buduchi ryadom s Dirkom, mog sovershat'
oshibki, byla ego zhena, mat' Danielya. Na nej sosredotochil Dirk vse to, chto
stremilsya ohranit' ot vneshnego mira, - nezhnost', nastroenie,
snishoditel'nost'.
Daniel' nemnogo pobaivalsya otca, hot' znal, chto mozhet emu bezogovorochno
doveryat'. Esli Dirk chto-libo obeshchal, to delal eto. Esli ne razreshal -
posledovatel'no priderzhivalsya zapreta. Kogda Danielyu nuzhna byla pomoshch',
Dirk vsegda byl gotov ee okazat'. On daval sem'e oshchushchenie uverennosti i
bezopasnosti. Kogda on pogib, mat' poteryala nechto bol'shee, chem lyubimogo
muzhchinu. Ona poteryala kanvu svoih myslej, nachala teryat' razum. Umerla tak,
kak drugie zasypayut, spokojno prikryv glaza. Ne pozhelala ostavat'sya v
mire, kotoryj bol'she ne byl ee mirom. Otpravilas' na vstrechu s muzhem.
Daniel' nikogda ne buntoval protiv otca. Ochen' rano, eshche buduchi
malen'kim parnishkoj, on ponyal, chto on takoj zhe, kak Dirk. Tak zhe reagiruet
na okruzhayushchij mir, na vseprisutstvuyushchuyu bezdumnost', na besprichinnuyu zhazhdu
prichinyat' drugim zlo, na otsutstvie chuvstva dolga. On hotel byt' takim,
kak otec. Ponimal, chego eto stoit, i znal, kakie ogranicheniya nalozhit na
nego otec. I schel etu cenu ne slishkom vysokoj.
Kogda psihotropy rasplyvalis' po ego telu, eti vospominaniya
vozvrashchalis' s zhutkoj siloj. On snova videl svoj dom v Perelandre, mat',
sklonivshuyusya nad gryadkoj yarkih cvetov, otca, idushchego po ulice pruzhinyashchim
shagom. Formu i aromat ruki, gladyashchej Danielya po golove. Maminy glaza,
napominayushchie posle smerti Dirka dve l'dinki.
Videnij, svyazannyh s roditel'skim domom, bylo osobenno mnogo. No
voznikali i drugie, bolee strashnye - kartiny bitv, krovavyh rasprav s
banditami, zhertv prestuplenij, lyudej, podvergnutyh pytkam v korgardskoj
baze. Vse bylo tak, slovno nedavno vosstanovlennyj soprocessor nagnetaet v
soznanie Danielya vse, chto kogda-libo sumel zafiksirovat'.
Korgardskie pancirki polivayut ognem, stavyat silovye polya. Oratory
pokornyh vereshchat na sborishchah, proklinaya tanatorov i armiyu. Stroj gornyackih
tral'shchikov prochesyvaet Poyas Flamberga v poiskah bazy myatezhnikov.
Desantniki, podveshennye k kryl'yam svoih leten, mchatsya v atmosfere
gazovogo giganta. Lica zhurnalistov, na chem svet kroyushchih gladianskie
tradicii i planetarnye zakony. Vnutrennost' korgardskoj bazy, zapolnennaya
kostlyavymi figurami iskalechennyh lyudej. Parks, lenivo pokachivayushchijsya v
mrachnoj glubi, otdayushchij rasporyazheniya vibraciej mysli. Oni vsyudu. Bozhe,
kogda nachalos' ih nashestvie? Dvesti let nazad? Mozhet, vchera na rassvete?
Daniel' utratil oshchushchenie vremeni. Narkoticheskie kartiny, bol', odinochestvo
svyazali ego dushu chernym uzlom.
Stoilo li? Oni poshli v boj za lyudej, kotorye ot nih potom otvernulis'.
Hoteli dat' im zakon i svobodu, no okazalos', chto nikomu v
dejstvitel'nosti ne trebuetsya ni bezopasnost', ni svoboda. Tak radi kogo
oni borolis'? Radi kogo pogibali druz'ya, samye luchshie, sposobnye
pozhertvovat' soboj? Gotovye, kak Ritter, lezt' v past' chudovishcha, chtoby
spasat' lyudej, bezopasnost' kotoryh im doverili? Dlya kogo oni eto delali?
Dlya statisticheskih desyati procentov grazhdan, myslyashchih podobno emu? A mogut
li eti desyat' procentov reshat' sud'bu vsego naroda, esli narod otvergaet
svobodu i nadlezhashchie emu prava?!
Daniel' Bondari nepodvizhno torchal v kresle pilota. On ne nahodil pokoya
nayavu, ne bylo ego i v muchivshih ego snah. Vnutri kokona, pod tolstymi
sloyami perevyazki, gelya i vspomoshchestvovatelej postepenno zazhivali ego rany.
Kul'ti sozhzhennyh nog pokoilis' v lipkoj masse, uskoryavshej regeneraciyu
tkanej.
Daniel' Bondari poteryal obe nogi. On byl kalekoj. No nogi mozhno budet
vosstanovit'. A vot rekonstruirovat' informaciyu, kotoruyu on nosil v odnoj
iz nih, ne udastsya.
Daniel' ne znal, chto ego ugnetalo bol'she: bol' i narkotiki ili utrata
poslednih kroh nadezhdy.
On vosprinimal mnozhestvo signalov. Vrezalsya v razvlekatel'nye peredachi
i professional'nye soobshcheniya pilotov, v signaly radiobuev i chastnuyu
boltovnyu lyudej, razdelennyh millionami kilometrov. Poluchal massu
kodirovannoj informacii, peresylaemoj kak chastnymi korporaciyami, tak i
administraciej i armiej.
V kratkie minuty prosvetleniya pytalsya sledit' za goloservisami. Mnogogo
uznat' ne dovodilos'. Prodolzhalis' stolknoveniya s korgardami, vo vremya
kotoryh pravitel'stvennye soedineniya, podderzhivaemye voinskimi chastyami,
prislannymi Dominiej, dobivalis' znachitel'nyh uspehov. Obnaruzhen ocherednoj
zagovor protiv elektorov, osuzhdennyj vsemi obshchestvennymi krugami. V
neskol'kih tochkah sistemy stroili novye transmissionnye stancii Seti,
imeyushchie byt' simvolom druzhby Gladiusa i Dominii. Giperprostranstvennaya
stanciya Dirak blagodarya geroicheskim usiliyam tehnicheskih sluzhb uzhe
privedena v polnuyu gotovnost' posle varvarskogo akta sabotazha, poetomu v
sistemu mogut byt' perebrosheny dopolnitel'nye kontingenta solyarnyh sil,
neobhodimye dlya bor'by s korgardami. Novye vlivaniya stimulirovali
hozyajstvennoe razvitie. Ocherednye uspehi v konflikte s CHuzhimi usilivali
oshchushchenie bezopasnosti gladian i ih doverie k elektoram. Izmeneniya,
vnesennye v izbiratel'nuyu sistemu, povyshali vesomost' golosov osobo
zasluzhennyh grazhdan v stroitel'stve gladiansko-solyarnoj druzhby.
Samoe bol'shoe vpechatlenie na Danielya proizveli pokazy transmissionnyh
uzlov Seti. Ih stroili srazu neskol'ko, v osnovnom na orbitah vokrug
Mul'tona. Dvizhenie uzlov sinhronizirovali tak, chtoby oni pokryvali
maksimal'no bol'shuyu chast' prostranstva sistemy, a prezhde vsego - chtoby v
zone ih kontrolya okazalis' vse planety i drugie centry, kolonizirovannye
lyud'mi. V budushchem sistema budet popolnyat'sya, i potok Seti, peredavaemyj so
stancii Dirak, dojdet do kazhdoj tochki sistemy Mul'tona.
Imenno na etom vsegda osnovyvalas' solyarnaya rekolonizaciya. Dominiya
rasshiryala sferu vliyaniya. Na giperstancii razmeshchalis' armejskie
podrazdeleniya. Za schet podderzhki mestnyh agentstv vliyaniya osushchestvlyalsya
nazhim na vlasti svobodnoj kolonii. Kogda voznikala potrebnost' - a tak
sluchilos' na Gladiuse, - ne koleblyas' hvatalis' za voennye sredstva. Set'
rosla.
Daniel' razglyadyval gigantskij transmitter, dvigayushchijsya vokrug zvezdy
Mul'ton po orbite, blizkoj k gladianskoj. Centr konstrukcii predstavlyal
soboyu pryamougol'nuyu prizmu. Na odnom iz ee osnovanij raspolagalas'
sleduyushchaya, razmerom pomen'she, a na nej eshche odna. S tret'ej prizmy vyrastal
dlinnyj zolotistyj shpil'.
Na krayah samoj bol'shoj prizmy razmeshchalis' chetyre kvadratnye antenny so
storonami svyshe trehsot metrov. Transmitter ne vrashchalsya, hotya navernyaka
mog izmenyat' polozhenie. Vokrug nego roilis' milliony ustrojstv pomen'she,
okruzhali stanciyu cvetnym oblakom, obrazuya galo s yavno razlichimym diskom,
perpendikulyarnym osi transmittera. Raspylennye v prostranstve malyutki
obrazovyvali disk diametrom v neskol'ko kilometrov i yavlyalis' sobstvenno
antennoj transmittera. Oni ulavlivali dazhe samye oslablennye rasstoyaniem
signaly i neustanno retranslirovali ih po mnozhestvu napravlenij. Oni zhe
ohranyali osnovnoe ustrojstvo ot sluchajnogo povrezhdeniya meteoritom, avarii
libo akta sabotazha. Dazhe esli kakoe-to kolichestvo elementov diska bylo by
unichtozheno, ih funkcii tut zhe prinimali na sebya drugie, zapolniv "prorehi"
v processe svoeobraznoj diffuzii. V takih sluchayah centr stancii nemedlenno
nachinal producirovat' novye elementy i otpravlyat' ih v prostranstvo dlya
popolneniya roya. V rezul'tate transmitter mog nepreryvno vysylat' potok
informacii.
Rakovaya opuhol', plesen', koloniya kletok - takie associacii prihodili
Danielyu v golovu, kogda on predstavlyal sebe Set'. On nachal vosprinimat' ee
kak podobnyj muravejniku superorganizm, obrazovannyj millionami nadelennyh
soznaniem individuumov, sovmestno trudyashchihsya nad realizaciej planov
sverhsushchestva. Osnovnoj cel'yu zhizni Seti - kak lyubogo organizma - byl
rost, razmnozhenie. Mozgovaya Set' pronikala v kazhduyu sistemu cherez
giperprohod. Vblizi graviprovala ona stroila pervyj translyator, zhestko
sopryazhennyj s translyatorami, uzhe sushchestvuyushchimi pri drugih provalah.
Stroilis' ocherednye transmittery, i vse bol'shie ob容my prostranstva
kolonizirovannoj sistemy popadali v predely infosfery, a kogda ta uzhe
ohvatyvala vse vnov' obretennye ob容my, Set' sobiralas' s silami i
navalivalas' na ocherednuyu sistemu.
Daniel' ponyatiya ne imel, real'ny li ego postroeniya. On ne znal,
osoznayut li seteviki fakt svoego proniknoveniya v organizm vysshego poryadka
i kakovo ih real'noe vliyanie na povedenie sverhsushchestva. Odnako emu
kazalos', chto on idet vernym putem, chto pridumannaya im metafora verno
otrazhaet dal'nie effekty sushchestvovaniya Seti.
Esli b udalos' ustanavlivat' "dyry" v proizvol'nom meste, sverhbystro
perebrasyvat' cherez nih informaciyu i znachitel'no ponizit' trebuyushchiesya dlya
etogo energeticheskie zatraty, togda Set' obrela by novyj impul's dlya
dal'nejshego razvitiya. Giperperehodami obzavelis' by vse zaselennye
sistemy. Informnasosy neustanno peresylali by potoki dannyh, bez truda
perepravlyaemyh cherez giperprohody k drugim otvetvleniyam Seti.
Togda mozhno b bylo prisovokupit' k rabote v Seti milliony novyh
yacheek-lyudej.
|ta istina prishla Danielyu v golovu neozhidanno. V tragedii Gladiusa
vinovny ne lyudi, ne kakoj-to edinstvennyj komandnyj centr - shtab ili
upravlenie. Monstr, sverhsushchestvo, telom kotorogo yavlyaetsya informaciya,
sochlo - to li v rezul'tate logicheskih postroenij, to li zhivotnogo
instinkta, - chto tol'ko ovladenie korgardskimi znaniyami pozvolit emu
razvivat'sya. I chtoby ispol'zovat' etot shans, ono pustilo v delo svoi
kletki, svoi organy. Solyarnye uchenye prinyalis' sozdavat' set'
informnasosov, soldaty zahvatili Gladius, a bezopasniki zanyalis'
vylavlivaniem lyudej, kotorye mogli etomu processu pomeshat'.
Danielyu ne udavalos' provodit' racional'nye analizy regulyarno. Kratkie
periody prosvetlenij on ispol'zoval dlya kontrolya kosmoleta, prosmotra
goloservisov i pochty. K sozhaleniyu, tam ne bylo soobshcheniya, kotoroe on
ozhidal.
CHasy raboty prohodili bystro. Potom voznikala bol', a spustya nemnogo on
oshchushchal udar psihotropov, cel' kotoryh byla smyagchit' ego stradaniya. On
pogruzhalsya v mir mirazhej, gde vospominaniya i videniya peremeshivalis',
obrazuya - chto bylo udivitel'no - tochnye i logichnye kartiny.
Na etot raz pristup nastupil neozhidanno. Daniel' pochuvstvoval ryvok v
sgorevshej noge. Potom bol' ischezla, prishlo oshchushchenie pokoya, bezopasnosti,
blazhenstva. I sna.
On snova byl pod krasnym korgardskim nebom vnutri bazy CHuzhih. Snova
videl lyudej, zagnannyh v kletki, i svoih druzej, umirayushchih v boyu. Opyat'
vse povtorilos'. Net. Vprochem, net. Daniel' chuvstvoval, kak izobrazhenie
stanovitsya rezche, fragment gigantskogo zala priblizhaetsya k nemu tak,
slovno on smotrit v binokl', v kotorom s kazhdoj sekundoj povyshaetsya
uvelichenie. On mog s blizkogo rasstoyaniya rassmatrivat' plenennyh
korgardami lyudej. Da, oni zhili v tesnyh kletkah, da - oni byli polugolymi
i, kazhetsya, ochen' utomlennymi. I vse zhe vyglyadeli schastlivymi. Oni nichem
ne pohodili na poluotupevshie avtomaty, s kotorymi Daniel' stolknulsya vo
vremya svoej ekspedicii. Ne zametil on i scen grubogo prinuzhdeniya,
zafiksirovannyh Tivol'dom Ritterom.
|ti lyudi kazalis' dovol'nymi. Ulybalis', besedovali, materi nyanchili
detej, gruppa muzhchin igrala v myach. Neskol'ko par celovalis'. Nad lyud'mi
proplyvali korgardskie avtomaty s podnosami, ustavlennymi pishchej, mezhdu
zhilymi kontejnerami cveli yarkie rasteniya. Daniel' pochuvstvoval ih aromat -
myagkij i v to zhe vremya draznyashchij.
"Son, illyuziya, bred! Lozh'! - pytalsya on ubedit' sebya, odnovremenno vse
bol'she pogruzhayas' v glub' strannogo lagerya. - YA zhe nichego takogo ne videl.
Ved' pered moimi glazami byli tol'ko trupy, pokalechennye deti i vzroslye,
prinuzhdaemye delat' to, chto protivorechit ih fiziologii i privychkam. YA
videl stradaniya i otchayanie. To, chto poyavlyaetsya sejchas, - ne mozhet byt'
pravdoj!"
Neustojchivoe soznanie Danielya, slovno mayatnik raskachivayushcheesya na grani
sna i yavi, ne zhelalo do konca verit' v kartiny, sozdavaemye psihotropami.
Vse eto obman!
Razve chto... Gde uverennost', chto togda on videl vse? Ved' on byl tam,
gde narushalis' zakony chelovecheskoj fiziki. CHto eshche bylo tam vozmozhno? A
chto, esli on i ego sputniki uvideli lish' chast' eksperimental'noj
laboratorii korgardov, po chistoj sluchajnosti popali tuda, gde prichinyayut
bol'? Mozhet, tam sushchestvovali i inye miry - radosti i schast'ya?
On vspomnil kartinu, svidetelem kotoroj byl v samom nachale perebroski
na korgardskuyu bazu. Oshchushchenie smeny tela, inoe vospriyatie mira, novye
organy chuvstv - eto togda pokazalos' emu vsego lish' pobochnym effektom
slozhnogo processa perehoda. No ved' moglo byt' inache. On mog videt'
mnogoe, no ne zapomnit' vsego uvidennogo. Mog okazat'sya v kamere pytok, a
ne v sadah blazhenstva. Nakonec, emu moglo lish' kazat'sya, chto on vidit
nechto osmyslennoe. Togda on byl uveren, chto popal na korgardskuyu bazu i
stal svidetelem uzhasayushchego prestupleniya. Segodnya, otsidev v virtual'noj
tyur'me, vstretivshis' s parksanskim chelovekom-chipom, uvidev to, chto uvidel
i ispytal tam, on nachinal vse men'she doveryat' svoim organam chuvstv.
On poluchil signal, prizyvayushchij iskat' kontakty s inymi rasami,
namekayushchij na vozmozhnost' vzaimoponimaniya i ob容dineniya v edinyj
sverhorganizm. Mozhet, takova istinnaya cel' ih eksperimentov? Oni podvergli
odnih lyudej izoshchrennejshim pytkam, a drugim obespechili nevyrazimoe
blazhenstvo. Izuchaya reakcii teh i drugih, oni poznakomilis' so vsem
spektrom chelovecheskih oshchushchenij i povedenij - ot odnoj krajnosti do drugoj.
|to moglo ponadobit'sya pri dal'nejshih kontaktah. Korgardy vovse ne
obyazatel'no mogli byt' vragami. Oni poprostu ispol'zovali opredelennye
metody i, kak uchenye, sovershali to, chto v chelovecheskom ponimanii bylo
chudovishchnym. Vprochem, vozmozhno, nel'zya vse eto merit' odinakovymi
kategoriyami. A esli vzglyanut' na konflikt shire? Esli prisoedinenie lyudej k
pankosmicheskoj sem'e prineset v budushchem kolossal'nye vygody, to zahochet li
kto-nibud' vspomnit' o stradaniyah bezymyannyh zhertv?
Razve segodnya kto-nibud' pomnit o lyudyah, na kotoryh provodili
eksperimenty pervye hirurgi? Uznaem li my imena rabov-stroitelej piramid?
Net. Zato pomnim imya Heopsa. Kogo-nibud' volnuet sud'ba millionov zekov,
sdelavshih vozmozhnym polet v kosmos pervogo cheloveka? Otnyud'. Zato imya
"Gagarin" nosyat mnogochislennye planety i kosmolety v osvoennom
chelovecheskom kosmose.
Kartiny, vosprinimaemye im, postoyanno izmenyalis', vse men'she
poddavalis' kontrolyu so storony ego soznaniya, stanovilis' haotichnymi i
nereal'nymi.
Neozhidannoe soobshchenie, prinyatoe kosmoletom, zastavilo medicinskij kokon
prinyat' ves'ma riskovannoe reshenie. Potrebovalos' mgnovenno vyvesti
Danielya iz psihotropnogo nebytiya, razbudit', a tem samym urezat' period
vyzdorovleniya.
Kogda Daniel' otkryl glaza, istinnyj mir predstal pered nim
peremeshannym s narkoticheskimi videniyami. Prostranstva izgibalis', cveta
stanovilis' nasyshchennee, a soobshcheniya, prinimaemye kosmoletom, kazalis'
neveroyatno zabavnymi. Daniel' prinyalsya nad nimi istericheski hohotat'.
Kogda zhe na mig prikryl glaza, to uvidel takoe, chto srazu zastavilo ego
umolknut'.
K nemu shli troe: Iisus Hristos, protyanuvshij vpered probitye gvozdyami
ladoni, tochno takoj, kak na obraze v tantijskom hrame sormanitov, Manihej,
imenuemyj Mani, kak by perenesennyj s gravyury, kotoruyu Daniel' kogda-to
videl v starinnoj knige, gde on byl izobrazhen s licom, s kotorogo palachi
sodrali kozhu, i Tivol'd Ritter s vybitymi zubami i krovotochashchim otverstiem
v shee nizhe zatylka. Muzhchiny neozhidanno rasstupilis', a za ih spinami
Daniel' uvidel zhenshchinu, kupayushchuyusya v more raznocvetnyh ognej. Madonna.
Mat' prorokov, vozlyublennaya Boga.
- Privetstvuyu tebya, - tiho skazala ona, podoshla k nemu i naklonilas'. -
|to ya. YA prishla. Zdravstvuj, Daniel'.
- Soobshchenie s pervym prioritetom, - neozhidanno zagovoril komp'yuter, a
zheltovatyj svet, izluchaemyj pis'mennym stolom, smenilsya krasnym. Ramzes
polozhil na stol dokument, kotoryj derzhal v ruke. Soobshcheniya s vysshim
prioritetom dostupnosti poslednee vremya sluchalis' ne chasto. No i ne tak uzh
redko. Napadeniya korgardov, peregovory s predstavitelyami Dominii,
myatezhniki, ekologicheskie i hozyajstvennye krizisy, vyzvannye dolgoj vojnoj,
- kazhdaya iz etih prichin trebovala ot elektorov neobhodimosti vstrechat'sya
chasto. Ramzes vvel parol', podozhdal, poka sistema proskaniruet pomeshchenie.
On ponimal, chto ego komnata, kak i kabinety drugih elektorov i chinovnikov
vysshego ranga, prosmatrivaetsya postoyanno. Odnako pered priemom soobshcheniya s
vysshim prioritetom obyazatel'no provodilsya dopolnitel'nyj kontrol'.
- Zdravstvuj, Ramzes! - Nad stolom vozniklo golograficheskoe izobrazhenie
Al'berta Dellya, prem'er-ministra i predsedatelya Soveta |lektorov. |to byl
nevysokij muzhchina s licom tridcatiletnego, hotya v dejstvitel'nosti emu
bylo v dva raza bol'she. Dlinnye volosy s vpletennymi v nih raznocvetnymi
businkami nispadali na plechi. V gustoj sedoj borode gnezdilsya gladianskij
lenivec.
Kogda-to Al'bert byl odnim iz samyh radikal'nyh rukovoditelej,
borovshihsya s nesgibaemymi. Teper', kak izobrazhali ego SMI, stal politikom
umerennogo centra, nikogda ne zabyvayushchim o yunosheskih idealah, no zhazhdushchim
kontaktirovat' so vsem obshchestvom. Novyj imidzh okazalsya effektivnym i
privel Al'berta k vlasti. Ramzes ne vhodil v gruppu blizhajshih sotrudnikov
Dellya, no v sootvetstvuyushchij moment podderzhal ego politiku. On tozhe ne
hotel imet' nichego obshchego s radikalami i sumasshedshimi. |to, a takzhe
blizkoe znakomstvo s solyarnym rezidentom Tankredom Salerno obespechilo
Ramzesu vysokoe polozhenie v strukture apparata vlasti. Dell' redko
pol'zovalsya liniyami pryamoj svyazi. Koli na eto reshilsya, znachit, sluchilos'
chto-to po-nastoyashchemu ser'eznoe, gorazdo bolee vazhnoe, chem ocherednaya stychka
s korgardami, arest buntovshchikov ili zhelanie vyzhat' iz byudzheta
dopolnitel'nye summy na uskorenie stroitel'stva transmissionnoj stancii
Seti. Ramzes opustilsya v kreslo i vnimatel'no vyslushal izvestie.
- YA obrashchayus' k tebe po sekretnoj linii, poskol'ku delo dostatochno
delikatnoe i trebuet nemedlennogo vmeshatel'stva. Segodnya ya poluchil
novejshie doneseniya Departamenta Obshchestvennoj Bezopasnosti. Oni odnoznachny.
Sredi nas est' predateli. Oni namerevayutsya s pomoshch'yu zagovorov svergnut'
konstitucionnyj poryadok vlasti i vernut' pravlenie nesgibaemye. YA schel
neobhodimym uvedomit' ob etom teh, komu bezuslovno doveryayu. Nam neobhodimo
kak mozhno skoree vstretit'sya. YA pereshlyu tebe kopiyu doneseniya. Oznakom'sya s
nim srazu, tak kak vskore nam nado budet reshat', chto delat' dal'she. YA
poluchil uvereniya solyarnogo rezidenta v polnoj podderzhke so storony
Dominii.
Peredayu paket, soderzhashchij koordinaty mesta i vremeni vstrechi.
Vosproizvedi ego nemedlenno. Do skoroj vstrechi. Vo slavu Gladiusa!
Izobrazhenie Al'berta Dellya ischezlo, krasnyj otsvet pogas. Ramzes ne
poshevelilsya. Tak, znachit, von ono kak. Soobshchenie. Vstrecha v udalennom
meste. Ulybka. Vyzov. I smert' - virtual'naya libo istinnaya.
On naklonilsya i vynul iz yashchichka stola nebol'shoj futlyar. Otkryl, dostal
chernyj blestyashchij persten' s ochen' bol'shim prodolgovatym kamnem. Nadel na
palec.
Vospominaniya. Neschastnyj sluchaj s roditelyami. Dina. Antitanatorskie
besporyadki. Korgardy. Pervye shagi v bol'shoj politike. Tankred Salerno. Ta
uzhasnaya noch'. On pomnil vse.
Kak nashel Dinu v lagere kul'tistov, spryatal i pozabotilsya o tom, chtoby
ee vyrvannym glazom zanyalsya samyj luchshij na Gladiuse vrach. Kak oni vmeste
rasshifrovali pis'mo Danielya, potom raskodirovali koordinaty mesta, v
kotoroe on napravlyalsya. Ramzes nanyal kosmicheskij parom vysokogo klassa,
zagruzil ego trebuyushchimsya Danielyu oborudovaniem i vyslal v kosmos.
Sdelat' nado bylo ochen' mnogoe, a vremeni ostavalos' vsego nichego.
Odnako ob etom on Dine ne skazal. Nu a teper', spustya vosem' dnej,
nastupil etot moment.
On vyslal po neskol'kim desyatkam adresov pochtu, otdal nuzhnye
rasporyazheniya komp'yuteru, a potom ster ego pamyat'. Popravil formennyj
mundir, polozhil ruki na kryshku stola, vypryamilsya, prikryl glaza.
- Prihodite.
Skripnula zashchelka medicinskoj kapsuly, i ona raskrylas', kak raskolotyj
nadvoe oreh. Daniel' zamorgal i medlenno, s trudom sel na posteli. Svet
rezal glaza, no ih tut zhe zaslonila ten'. Dina naklonilas' i vlazhnoj
tryapochkoj nezhno proterla Danielyu lico.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Tak, chto luchshe by voobshche nichego ne chuvstvovat'.
- |to legko sdelat', - spokojno brosila ona. - Hvachu tebya po golove
chem-nibud' tverdym i vykinu v pustotu.
On poproboval podnyat'sya, no eto okazalos' neprosto. Probalansirovav
neskol'ko sekund na polusognutyh nogah, on snova povalilsya na krovat'.
Lipkaya sliz', ran'she zapolnyavshaya nizhnyuyu chast' obolochki medicinskogo
kokona, gromko chavknula i raspleskalas' po storonam.
- Ne znayu, pravil'no li ya postupila, peretashchiv tebya na bort moej
rakety, Daniel' Bondari. Teper' mnogo vremeni ujdet na uborku.
- Obeshchayu otdrait' pol. Kak tol'ko smogu samostoyatel'no polzat'.
- Znachit, blizhajshie dva mesyaca mne pridetsya myt' poly samoj.
Dina pomogla emu vstat'. Proterla polotencem i podala bokal s goryachim
napitkom.
- CHto eto?
- Pej. Ty chto, nikogda ne mozhesh' sdelat' to, o chem tebya prosyat, ne
zadav polusotni voprosov? Zachem, pochemu, kak, gde i kogda! Menya eto
nachinaet razdrazhat'!
- Pochemu?
Ona otpustila Danielya i otstupila na dva shaga. Potom spokojno smotrela,
kak nogi u nego podgibayutsya, kak on pytaetsya sohranit' ravnovesie i
razmahivaet rukami, a na ego lice poyavlyaetsya prositel'noe vyrazhenie.
- I ne podumayu, - pokrutila ona golovoj.
On snova vzmahnul rukami i, tyazhelo dysha, plyuhnulsya na pol.
- |to ne po-lyudski, tak izmyvat'sya nad kalekoj!
- A ya, po-tvoemu, zdorovaya? - sprosila ona. Ee edinstvennyj glaz
zagorelsya rozovym. Polovina lica byla prikryta povyazkoj. Ona vyglyadela
inache, chem ta Dina, kotoruyu on zapomnil. Ne nosila ekstravagantnyh odezhd,
pohudela. Razgovarivaya, nervno potirala ruki. Dina Tivoli, kotoruyu on znal
pyatnadcat' let nazad, byla veseloj, simpatichnoj devushkoj, ne obremenennoj
izlishnimi zabotami. ZHila v dostatke, uverennaya, chto ee sud'ba zavisit
tol'ko ot nee samoj. Poroj sovershala neracional'nye postupki - vlyubilas' v
tanatora. Verila, chto mir na ee storone, chto ona vykarabkaetsya iz lyuboj
nepriyatnosti i chto v konce koncov vse utryasetsya. No legkaya zhizn'
okonchilas'. Kapriz, zastavivshij ee otdat' svoi chuvstva protivniku sistemy,
privel ee v takie zakoulki, gde zhizn' cheloveka nichego ne znachila, a
stremlenie prichinyat' bol' bylo samocel'yu.
Poetomu ona stala bolee ser'eznoj, sosredotochennoj, zamknutoj.
Pechal'noj.
Razgovarivaya s Danielem, ona chasto shutila, istochala optimizm i stroila
vsyacheskie plany. Odnako Bondari chuvstvoval, chto v dejstvitel'nosti ee
psihika nadlomlena i Dina ochen' boitsya.
I vse zhe ona reshilas' emu pomoch'. Privezla lekarstva, den'gi, matricy
pishchi. Medikamenty vosstanovili ego tkani i obespechili vyzdorovlenie.
Den'gi prigodyatsya pozzhe. Pishchevye agregaty, matricy, kotorye v bytu
nazyvali "matkami", potomu chto oni "rozhali" zhivoe myaso, obespechivali
polnuyu nezavisimost' ot kakih-libo chelovecheskih kolonij.
U Danielya v golove byl polnejshij sumbur, on ne znal, chto delat',
vpervye za dolgoe vremya ne videl vperedi nikakoj nadezhdy. Dazhe eshche na
Gladiuse, kogda na kosmodrome razdumyval, chto predprinyat', on znal, chto
est' eshche za chto borot'sya. V ego tele ukryli informaciyu o korgardah -
bescennuyu dlya teh, kto ee najdet i sumeet prochest'. Vse dostupnye
gladianam svedeniya, a glavnoe - koordinaty bazy korgardov i
tehniko-tehnologicheskie dannye, neobhodimye dlya sozdaniya iskusstvennogo
giperuzla. Gladianskie uchenye ovladeli etoj problemoj, dokazatel'stvom
chemu byla udachnaya ekspediciya desantnikov, a eshche ran'she - perebroska
Rittera na territoriyu forta.
Vystrel reptiliepodobnogo Ain'ty szheg emu nogu, a vmeste s neyu i
zakodirovannuyu v ee tkanyah informaciyu.
- CHto budem delat'? - sprosila Dina. Oni lezhali na uzkoj posteli, nagie
i potnye. - Kem ya dolzhna dlya tebya stat', Daniel' Bondari?
- A kem ty stat' hochesh', Dina Tivoli?
- Poka chto ya - medsestra, lyubovnica i bankir.
- I kvartirmejster.
- K schast'yu, ya ne ponimayu, chto oznachaet eto slovo. - Ona perekatilas' s
zhivota na spinu, polozhila emu ruku na grud'. - Tesno zdes'.
- Uzh tochno ne elektorskie dvorcy. Raketa tesnaya, zato sobstvennaya.
- U kogo ty ee ukral?
- Kupil. A teper' pridetsya unichtozhit', chtoby zamesti sledy.
- I ty, nado dumat', polagaesh', chto ya otdam tebe svoyu?
- Ne polagayu. Uveren.
- Povtoryayu vopros: chto budem delat', Daniel' Bondari?
- Prosto ostan'sya so mnoj.
- Gde?
- Zdes'. Ty slyshala ob orbiterah?
- K sozhaleniyu, net.
- Togo cheloveka zvali Georgij Martynov. On byl astronavtom. Eshche na
staroj Zemle. Pervyj polet cheloveka na YUpiter. Samaya krupnaya kosmicheskaya
ekspediciya XXI veka, mezhdunarodnoe sotrudnichestvo, ogromnye rashody. K
sozhaleniyu, vse okonchilos' neudachej. V nih popal asteroid razmerom s
chelovecheskuyu golovu. Ne sprashivaj o veroyatnosti takogo sobytiya. Mozhno
skazat' - im ne povezlo. Otorvalo polovinu rakety, unichtozhilo bol'shuyu
chast' modulej, razdrobilo antenny. Pogibli vse chleny ekipazha, krome
Martynova. On ostalsya odin v malen'kom module s nebol'shim zapasom energii,
razbitymi kollektorami i edva dejstvuyushchej sistemoj zhizneobespecheniya. Ne
mog nichego peredavat', dejstvovala lish' odna iz priemnyh antenn. On
bespovorotno poteryal upravlyaemost'.
SHest'desyat dva goda ego korabl' letal vokrug Solnca gde-to mezhdu
orbitami Marsa i YUpitera. On zhil, nadeyas', chto v konce koncov ego
kto-nibud' otyshchet. I zapisyval dnevnik.
V te vremena shla kolonizaciya Solnechnoj sistemy. Iz Martynova i ego
tovarishchej sdelali pogibshih geroev. Ocherednye ekspedicii letali k YUpiteru,
Saturnu i eshche dal'she. Tam stroilis' pervye bazy, potom celye poselki.
Neskol'ko mesyacev emu ne udavalos' perehvatit' ni edinogo signala. Pravda,
inogda chto-to do nego dohodilo, potom snova glohlo. Tri goda on ne
prinimal nichego, pozzhe nachali popadat'sya soobshcheniya s kitajskoj bazy. On
vyuchil kitajskij. Byvalo, zasekal rakety, proletavshie nepodaleku ot ego
modulya. I nichego ne mog sdelat'. Odnako ne spyatil, do poslednego dnya
nagovarival svoj dnevnik. SHest'desyat dva goda. Sidya v vashem virtual'nom
sortire, ya chasten'ko o nem dumal. On vyderzhal, sohranil razum i volyu do
konca. Znachit, mozhno. I ya tozhe smog.
- Ego spasli?
- Raketu Martynova nashli spustya sem' let posle ego smerti. Telo
sohranilos' v prekrasnom sostoyanii. Voznik kul't. Sejchas orbitery obrazuyut
klan. Ne stol' sil'nyj, kak letniki i kul'ptory, no dostatochno moshchnyj.
- I chto oni delayut?
- Priverzhency orbiterstva zalezayut v kapsuly i pozvolyayut zapustit' sebya
na okolozvezdnye orbity. Im obespecheny primerno takie zhe usloviya, kak byli
u Martynova. Oni ne znayut, kto i kogda ih otyshchet. Odnako... V kazhdoj
mashine est' avarijnyj peredatchik, tak chto v lyuboj moment mozhno sorvat'
plomby i vyzvat' pomoshch'. Konechno, te, kto sdelayut eto slishkom skoro,
isklyuchayutsya iz klana. Legendarnye metry-otshel'niki ostavalis' v kosmose
navsegda. Nu a turisty - kak i vse turisty - vyderzhivayut nedelyu-dve v
rakete, da eshche platyat za eto ogromnye den'gi.
- Otkuda ty vse eto znaesh'? - Dina vzyala stakan. Sela, podzhala koleni.
U nee byli krasivye, ne ochen' bol'shie grudi, ploskij zhivot i dlinnye,
nemnogo hudoshchavye nogi.
- Klany vsegda nahodyatsya pod nedremannym okom sluzhb poryadka. Ty zhe
ponimaesh' - eto organizaciya, sushchestvuyushchaya parallel'no s gosudarstvom. U
nih svoya yurisdikciya i privilegii, oni sotrudnichayut s razlichnymi
politicheskimi i hozyajstvennymi strukturami. CHasto dejstvuyut na planetah,
udalennyh ot centra. My vsegda staralis' za nimi prismatrivat'. Osnovnye
svedeniya o klanah, dejstvuyushchih v nashej sisteme, znal kazhdyj tanator.
- Oni narushali zakony?
- Inogda. Odnako ne eto bylo samym vazhnym. U nih byli sobstvennye
pravila, zapisannye v ediktah i konstituciyah. Poroj soderzhashchiesya tam
polozheniya vstupali v protivorechie s zakonami nashej planety nastol'ko, chto
kompromiss okazyvalsya nevozmozhnym. Togda prihodilos' prinimat' trudnye
resheniya.
- Kakoj-to kompromiss vsegda vozmozhen.
- Glupaya boltovnya, kotoroj tebya nauchili. Da, mozhno pojti na kompromiss,
no ne vsegda i ne s kazhdym. Nash zakon trebuet, - on zamyalsya, - po krajnej
mere treboval do togo, kak druzhki tvoego bratika ne perehvatili vlast',
chto za zhestokoe ubijstvo avtomaticheski vynosilsya smertnyj prigovor. Ty
schitaesh', chto gosudarstvo ne mozhet ubivat' prestupnikov. O kompromisse net
i rechi. Libo ih mozhno budet ubit', libo net.
- Ih mozhno izolirovat', lechit'...
- YA govoryu ne ob izolyacii, a ob ubienii. YA schitayu, chto za opredelennye
prestupleniya mozhet byt' tol'ko odna kara. Smert'. Ty ubezhdena, chto lyudej
nel'zya ubivat', dazhe esli oni psihopaticheskie ubijcy. YA - storonnik
surovogo nakazaniya prestupnikov, odnako dopuskayu, chto v osobyh sluchayah
smertnuyu kazn' mozhno zamenit' tyur'moj strogogo rezhima. Tak chto, dumayu, i
ty pojdesh' na kompromiss i odobrish' primenenie surovyh nakazanij,
naprimer, nanesenie uvech'ya...
- Uvech'ya? Da ty nikak spyatil...
- Otrubat' prestupnikam ruki. Kak davnym-davno delali v nekotoryh
stranah drevnego mira. CHtoby otpugnut' drugih lyubitelej chuzhogo dobra.
- Ty govorish': "Da-da, net-net". A ved' nichego odnoznachnogo ne byvaet
nikogda.
On zamolchal. Pododvinulsya k Dine, obnyal ee i nachal nezhno poglazhivat' po
shcheke. Emu ne nuzhna byla ssora, nuzhna byla beseda.
- Vozmozhno. No, Dina, u menya net nichego, krome moego "da-net". Tol'ko
chest' i klyatva, kotoruyu ya prines, prinimaya prisyagu. YA - tanator, ya osuzhdayu
chelovecheskie deyaniya. U menya otobrali moj mir, ubili lyudej, kotoryh ya
lyubil, unizili menya i moih druzej. Dina, u menya net nichego, krome chesti.
Krome slova, kotoroe ya dal.
- No ved' ty ego narushil. Ty prisyagnul zashchishchat' legal'nye vlasti
Gladiusa. A kogda prishli tvoi protivniki, ty prinyalsya plesti zagovory
protiv nih.
- YA prisyagnul zashchishchat' Hartiyu Prav Gladiusa, Dina, kodeks, napisannyj
nashimi predkami. Neuzheli, vidya, chto legal'no izbrannaya vlast' srazu zhe
posle vyborov nachinaet narushat' zakony, kotorye ee zhe samoe vynesli
naverh, ya dolzhen etoj klike sluzhit'? Esli da, to sozhzhenie na kostrah
charodeek, umershchvlenie evreev v gazovyh kamerah, rasstrely "kulakov" i
unichtozhenie protivnikov virtual'nosti tozhe sleduet schitat' blagom. A ved'
bol'shinstvo grazhdan i legal'no izbrannye praviteli gosudarstva etogo
hoteli. A ty priletela by syuda, esli b ne schitala, chto pokornye
osushchestvlyayut vlast', ne priderzhivayas' principov? Priletela by, podvergaya
opasnosti kar'eru i zhizn' brata? Bezopasnost' planety. I vse tol'ko radi
togo, chtoby pomoch' myatezhniku? Net! Ty prekrasno znaesh', chto pokornye
nasiluyut prezhnie zakony i ne priderzhivayutsya pravil, kotorye sami zhe
ustanovili. Ty horosho znaesh' ob etom!
- |to sovsem drugoe delo! Otvetstvennost' za ih grehi i za grehi tvoi.
- Dina, oni - ubijcy, predateli i psihopaty. Vozmozhno, ne vse,
vozmozhno, nekotorye vse eshche mechtayut o prelestnyh idealah, kotorye im ne
dovelos' voplotit' v zhizn'. Nachihal ya na eto. Osushchestvlennaya ideya, ne
opravdyvayushchayasya na praktike, ne mozhet byt' prelestnoj. |to skvernaya ideya.
Vprochem, ty otlichno znaesh' i sama. I ne tol'ko ty. Pokornye nachinayut
gryznyu. I ya tebe skazhu, kto vyigraet. Te, kto, otvergnuv principy, pervymi
poprosyat u Dominii protyanut' im ruku bratskoj pomoshchi. Pokushenie na Dirake,
sobytiya v pravitel'stvennom centre...
- Pokushenie na Dirake?
- Nas eshche ne vseh perebili.
- Kakaya chepuha! |to ne mogli sdelat' myatezhniki. V nashej sisteme ne
ostalos' nikakih myatezhnikov...
- Buntarej... - neproizvol'no popravil on. Oni pomolchali, myslenno
vozvrashchayas' v dalekie mesta, k davno vstrechavshimsya lyudyam i kanuvshim v Letu
sobytiyam. Potom Dina naklonilas' nad Danielem, ohvatila ego bedra i
pocelovala.
- YA hochu... na orbitu! Hochu... letat'! I nemedlenno, Daniel' Bondari!
Pervyj raz oni legli vmeste ne srazu, cherez tri dnya posle vstrechi. V
pyatnicu Daniel' otsoedinil svoyu raketu, predvaritel'no sterev iz ee pamyati
vse, chto, kasalos' ego poleta. Konechno, absolyutnoj uverennosti v tom, chto
kakie-to dannye vse zhe sohranilis', ne, bylo. Poetomu cherez neskol'ko dnej
kosmolet budet vzorvan. Za eto vremya oni uzhe davno uletyat iz etoj tochki
prostranstva. Oni reshili pojti v sferu Fasganona, tam otyskat'
kakoj-nibud' krupnyj asteroid, vysadit'sya na nem i zhdat'. Raketa Diny byla
samodostatochnoj, tak chto za snabzhenie energiej, pishchej i kislorodom
opasat'sya ne prihodilos', k tomu zhe nastol'ko bol'shoj, chtoby ne dat' im
vpast' v klaustrofobiyu, a komp'yuter raspolagal dostatochno emkim bankom
uveselenij.
"Medovyj mesyac", - tak nazval eto Daniel'. Dine ponravilos'.
V ponedel'nik oni dobralis' do sfery Fasganona. Vyrvannye iz nee
asteroidy kruzhili po vsej sisteme Mul'tona, v kotoruyu vhodila i planeta
Klevang so svoimi sputnikami. Po, mere udaleniya ot Mul'tona asteroidnoe
kol'co razduvalos', obrazuya sfericheskoe oblako Fasganona, okutyvayushchee vsyu
sistemu. Oblako sostoyalo ne tol'ko iz millionov kamennyh i ledyanyh
oskolkov razmerami v doli millimetra, no i asteroidov diametrom v sotni
kilometrov. Ee izuchali davno, no katalogizirovali lish' chast' ob容ktov.
Provodilas' zdes' takzhe ogranichennaya gornyackaya razvedka, no poka chto
bol'she pol'zy prinosila ekspluataciya vnutrisistemnogo Poyasa Famberga.
Naibolee udalennye ob容kty, vhodyashchie v sferu Fasganona, raspolagalis'
vokrug Mul'tona na orbitah diametrom pochti v poltora svetovyh goda.
Stanciya Dirak lezhala vnutri etoj sfery.
Daniel' i Dina reshili poiskat' ob容kt dostatochno krupnyj, chtoby na nego
mozhno bylo opustit'sya, no v to zhe vremya nastol'ko malyj, chtoby ne
vozbuzhdat' interesa solyarnyh kartografov.
Vo vtornik komp'yuter rakety otyskal sootvetstvuyushchee mesto - kamennuyu
glybu diametrom v shest'desyat kilometrov, dostatochno izrezannuyu, chtoby
ukryt' raketu v odnoj iz rasshchelin, i nastol'ko bogatuyu zalezhami metallov,
chtoby ee trudno bylo zasech' s bol'shogo rasstoyaniya.
V sredu vecherom raketa vyshla na orbitu asteroida i prinyalas' kruzhit'
vokrug nego, delaya tysyachi snimkov poverhnosti, skanov tektoniki,
prosvechivaya kazhdyj ee ugolok.
V chetverg utrom komp'yuter soobshchil Danielyu, chto na radarah poyavilsya
novyj ob容kt. Ego harakteristiki sootvetstvovali standartam voennyh mashin.
Boevoj kosmolet tol'ko chto sbrosil maskirovochnuyu obolochku i stal vidimym.
Daniel' i Dina stoyali v rubke, ne otryvaya glaz ot ekrana. Eshche sekundu
nazad oni derzhalis' za ruki. Teper' Daniel' otpustil ruku Diny i otstupil
na shag. Ona molcha vzglyanula na nego. Ona ponyala. Szhala kulaki.
- Kak ty mozhesh' podozrevat' menya? - skazala ona tiho, opustilas' v
kreslo, spryatala lico v ladonyah. - Kak mozhesh'...
- Ty, veroyatno, sovershila kakuyu-to oshibku, - skazal Daniel', ne podhodya
k Dine. Na ekrane to i delo vysvechivalis' novye soobshcheniya. - Ostavila
sled. Vozmozhno, kto-to prochital moe soobshchenie. YA ne podozrevayu tebya, Dina.
No oni opyat' menya pojmali. YA uzhe ustal. U menya vse bolit - i telo i dusha.
YA dumal, chto otdohnu. No oni poyavilis' snova.
- CHto budem delat'?
- Ty zabyla, malyshka, kto ya?
On smotrel na nee, odnovremenno prinyavshis' aktivirovat' uzly svyazej
sistemy. Odnu za drugoj snimal plomby bezopasnosti. Vklyuchil skanery na
maksimal'nuyu moshchnost'.
- A mozhet - prostaya sluchajnost'? - tiho sprosila Dina.
- Tvoj brat. Ty emu doveryaesh'? Tol'ko on znal, chto s toboj proishodit.
Krome tebya, tol'ko on znal soderzhanie moego pis'ma. On - pokornyj, on -
elektor. Tvoj brat, Dina.
- Ne znayu, ne znayu, - ne srazu otvetila ona. - YA ni v chem ne uverena,
no, pover', eto ne ya. Ved' ty sam menya vyzval...
On naklonilsya k nej, dotronulsya do ee ruki.
- U tebya holodnye pal'cy. YA znayu. YA ne vpolne vladeyu soboj. Prosti...
- Ramzes menya predal. - Ona nachla vshlipyvat'. - O bozhe, on vtoroj raz
predal menya! Kak on mog!
- Kak ty mog eto sdelat', paren'? Pechal'no. Nepriyatno i grustno. Ty
podvel menya. Ty uvolen, - skazal Al'bert Dell' i vyshel.
Tankred Salerno poproshchalsya s pervym elektorom kivkom golovy, no ne
tronulsya s mesta. Podozhdal, poka dver' zakroetsya.
- Kak mozhno nyan'kat' zhivotnoe v sobstvennoj borode? - ritoricheski
sprosil on. - Ty podvel ego. I menya tozhe, glupec. Test ne zaschitan.
Ramzes ne otvetil, u nego hvatalo sil raskryt' rot. Razdetyj dogola, s
vytyanutymi vverh rukami i rasstavlennymi v storony nogami, rastyanutyj v
chernoj rame, on pohodil na cheloveka iz anatomicheskogo al'boma, sotni let
nazad narisovannogo Leonardo da Vinchi.
- A ved' on umeet komandovat' personalom, a? "Ty uvolen"! - Salerno
podoshel k Ramzesu. Brat Diny, vidimo, pochuvstvoval shagi setevika, potomu
chto ves' napryagsya, ruki nachali nervno drozhat'. - Nu, chto zh, takova zhizn',
paren', glupyj paren'! Ty hotel menya obmanut', dumal, chto sumeesh' obvesti
nas. Lichnoe postavil vyshe loyal'nosti k svoim partneram i ko mne, Ty stal
myatezhnikom, ponimaesh'? Malen'kim, obkakavshimsya myatezhnikom.
Tankred polozhil ladon' na grud' Ramzesa. |lektor, vygnulsya, starayas'
otstranit'sya ot svoego muchitelya, no eto emu ne udalos'. Tankred krepche
prizhal pal'cy k ego kozhe.
- |to b'et sil'no. Trusish'? |to horosho. YA predpochitayu predatelyam
vragov. Znaesh', eto chishche, yasnee - takoe chetkoe razdelenie. A ty
kombiniruesh'. Ty komanduesh' etim mirom, my dali tebe vlast', a ty vse
vremya dumaesh' o chem-to nesushchestvennom. Zachem? Kto-nibud' prikazal tebe
umnichat'? Net. Ty dolzhen byl prosto horosho vypolnyat' svoyu rabotu.
Talantlivo, s polnoj otdachej, klassno. Mne nravilos' rabotat' s toboj. No,
dorogoj druzhok, ty poglupel. Zabyl o samom glavnom. Ved' eto zhe pridumala
ne tvoya glupaya sestra. Durnaya devka. Nu... ne dergajsya, ne tryasis'. CHto? V
tebe vse eshche mnogo energii? V prirode nichto ne propadaet. Sejchas ya sdelayu
tebe bol'no. Potom poproshu soobshchit' neskol'ko imen. Ty ih ne znaesh'? A mne
kakoe delo? YA ne trebuyu, chtoby ty znal etih lyudej. YA tol'ko hochu, chtoby ty
perechislil ih, svoih merzkih soobshchnikov. Potom my primemsya za nih. Ne
dergajsya, govoryu. Nikuda ty ne ubezhish'. Esli eto mozhet byt' dlya tebya
kakim-to utesheniem, to pover', oni skazhut vse, podtverdyat kazhdoe tvoe
slovo. My tol'ko slegka podskazhem im, chto stoit govorit', chtoby
izbezhat'... Ty etogo ne izbezhish'. Malen'kij sukin syn, esli ty ne nachnesh'
otvechat' na moi voprosy, to tebe budet bol'no. Sil'no, ochen' sil'no. No
prezhde chem vklyuchit' mashinu, ya hochu tebe koe-chto pokazat'. |to ochen'
interesno. Dumayu, ty udivish'sya. Pover' mne, Ramzes Tivoli, malen'kij
durnoj parshivec. YA toskuyu po tvoej sestrichke. No ostalos' uzhe nedolgo.
Smotri!
"Ty hochesh', chtoby ya byl tipom s obritoj golovoj i vvedennymi v mozg
zondami? Ty dejstvitel'no etogo hochesh', sestra?"
On uvidel vse. Proekciyu zagruzili emu pryamo v mozg. Potom snova nachalsya
dopros. A mozhet, ran'she. A mozhet, odnovremenno.
Vdali uzhe byla vidna nepravil'noj formy glyba asteroida. Skvoz' chernoe
prostranstvo mchalis' dva kosmoleta. Odin prinadlezhal Dine, yurkij i
bystryj, komfortno obstavlennyj passazhirskij parom. Nevooruzhennyj. Za nim
mchalsya boevoj kater-presledovatel' gladianskoj armii. Nebol'shoj, groznyj,
soprovozhdaemyj sistemoj nevidimyh sejchas avtomaticheskih zondov. Obe mashiny
otorvalis' ot asteroida, vokrug kotorogo plyasali neskol'ko minut. Sejchas
beglec mchalsya vpered, veroyatno, nadeyas' otorvat'sya ot presledovatelya.
Kater vypustil pervye rakety. Oni prilipli k panciryu paroma, no ne
vzorvalis'. Soldaty ne hoteli ubivat' Danielya. Im nado bylo vzyat' ego
zhivym.
Dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo. Mikroskopicheskie ustrojstva dobralis'
do dvigatelya paroma. Pronikli vnutr' i narushili dejstvie ionnyh ustrojstv,
sniziv ih tyagu pochti napolovinu. Drugie sistemy vgryzlis' v pancir', chtoby
zagnat' vnutr' paroma paralizuyushchij toksin.
S nachala ataki proshlo ne bol'she semi sekund. Po instrukcii na zahvat
turisticheskogo korablya otvodilos' ne bol'she minuty. I dejstvitel'no,
bol'she minuty i ne potrebovalos'. Kak tol'ko kosmolet vzyal na sebya
kontrol' nad sistemami upravleniya paromom Diny, usyplennyh plennikov
pereveli v boevuyu mashinu.
- Nu i zachem vse eto tebe bylo nuzhno? - sprosil Tankred. - Ona snova
moya. Znaesh', pozhaluj, ya ee lyublyu...
Stanciya giperprostranstvennogo perehoda Dirak proyavilas' iz t'my
serebryanym oblakom, visyashchim na fone chernogo, useyannogo zvezdami neba. Ona
byla gigantskoj. Postroili ee dvesti let nazad i s teh por neodnokratno
modernizirovali i perestraivali. Unichtozhali starye, srabotavshiesya
ustrojstva, neskol'ko raz izmenyali akseleratornye sistemy startovogo doma,
iz kotorogo osushchestvlyalos' tunnelirovanie mashin cherez
giperprostranstvennye puti. Uvelichenie moshchnosti gravitacionnogo uskoritelya
povyshalo tochnost' perebroski i pozvolyalo transportirovat' bolee krupnye
gruzy.
Poslednee vremya zdes' stroili osobenno mnogo, prezhde vsego uvelichivaya
peredatchiki Seti, moduli, obsluzhivayushchie voennyj flot, i zhilye urovni dlya
pribyvayushchih iz Dominii. Sobstvenno, imenno v etom sostoyala sut' dogovora s
solyarnoj imperiej - gladiane dolzhny byli sami finansirovat' ukreplenie
solyarnogo mogushchestva v sisteme.
Dirak na svoj maner zhil. Buduchi zaproektirovan i postroen lyud'mi, on
posle dvuhsot let razvitiya i rasshireniya vpolne mog schitat'sya zhivym
organizmom, vskarmlivaemym inzhenerami, informatikami i tehnikami.
Stanciyu pokryvali biologicheskie konstrukcii iz kremnij- i
metalloorganicheskih obolochek. Postoyanno regeneriruyushchiesya i rastushchie tkani
byli dlya nee kak by kozhej, zashchishchayushchej lyudej i oborudovanie ot izlucheniya,
kosmicheskoj pyli i meteoritov. Pod obolochkoj, chastichno v nee vrosshie,
razmeshchalis' arterii, postavlyayushchie ej substraty, neobhodimye dlya
pravil'nogo funkcionirovaniya - energiyu, syr'e, razumnye mikrosistemy.
Ryadom petlyali uzly nervnoj sistemy stancii. Informacionnye magistrali
svyazyvali central'nyj komp'yuter s "mozgami", lokal'no upravlyayushchimi rostom
obolochki. Setevye svyazi pozvolyali obshchat'sya lyudyam i mashinam. Transmittery
dannyh s periferijnyh ustrojstv vzaimodejstvovali s tysyachami receptorov,
issleduyushchih kosmicheskoe prostranstvo. Mnogie iz nih vyiskivali meteority.
Stanciya Dirak raspolagalas' vnutri sistemy Fasganona. |to ne znachit, chto
ee bespreryvno bombardirovali asteroidy, odnako predstavlyali opasnost'
vstrechi i s bolee krupnymi ob容ktami, i s kosmicheskim peskom. Milliony
mikroskopicheskih registratorov, okruzhayushchih Dirak, prochesyvali prostranstvo
v poiskah inoj, nezheli kamennye glyby, ugrozy. Processu prostranstvennogo
tunnelirovaniya, osushchestvlyaemogo vo vremya giperpryzhka, mogla pomeshat' massa
yavlenij, proishodyashchih v mikromire, naprimer, nebol'shie kolebaniya
napryazhennosti elektromagnitnogo izlucheniya, mestnye fluktuacii zhestkosti
nekotoryh grupp elementarnyh chastic ili povyshennaya aktivnost' vakuuma. V
startovom doke trebovalas' laboratornaya steril'nost'. Opasnye narusheniya
mogli byt' rezul'tatom skachkov aktivnosti zvezdy Mul'ton, plohogo
ekranirovaniya korablya, priblizhayushchegosya k baze, libo vremennogo peregreva
energeticheskih uzlov, a takzhe uskol'zayushchie ot kontrolya cheloveka subatomnye
yavleniya, proishodyashchie na kvantovom urovne. Vse eto postoyanno
kontrolirovalos' millionami nanoregistratorov i analizirovalos' mozgom
bazy - central'nym komp'yuterom, svyazannym s Mozgovoj Set'yu.
Krome "kozhi", priborov organov chuvstv i sistem pitaniya, u Diraka byli i
sobstvennye konechnosti. Iz serebristoj obolochki stancii vyrastali
gigantskie prichal'nye strely dlya priema paromov, perepravochnye tunneli dlya
lyudej i tovarov, a takzhe ogromnye manipulyatory, s pomoshch'yu kotoryh
provodilsya remont raket i samoj bazy.
Dirak, ob容kt razmerom s nebol'shuyu lunu, visel v kosmicheskom
prostranstve pochti v chetyreh svetovyh mesyacah ot zvezdy Mul'ton.
Avtomaticheskie transportnye kapsuly doletali syuda s Gladiusa za dvesti
dnej, passazhirskim zhe korablyam, ne stol' horosho vyderzhivayushchim peregruzki,
trebovalos' bol'she goda. Bol'shuyu chast' vremeni poleta passazhiry provodili
v anabioze, pogruzhennye v kapsuly, imeyushchie cel'yu minimizovat' posledstviya
gigantskih peregruzok vo vremya razgona i tormozheniya korablya. Pol'zuyas'
sluchaem, lyudej podvergali proceduram pohudeniya, udalyaya iz ih tel kazhdyj
lishnij kilogramm. Giperprostranstvennaya transportirovka massy byla
neveroyatno dorogostoyashchej, tak chto, soglashayas' izbavit'sya ot lishnego vesa,
mozhno bylo ponizit' cenu bileta chut' li ne na polovinu. Razumeetsya, tela
passazhirov vse vremya stimulirovali i ukreplyali, a v poslednie dvadcat'
dnej prinuzhdali intensivno trenirovat'sya.
V rezul'tate vse kandidaty na giperpryzhok vyglyadeli pochti odinakovo -
toshchie, zhilistye, s britymi golovami i pigmentirovannoj v rezul'tate
primeneniya razlichnyh medikamentov kozhej. S Danielem vse eti prelesti
prodelali za schet gosudarstva eshche na bortu armejskogo kosmoleta, na
kotoryj ego pereveli posle zaderzhaniya i unichtozheniya korablya Diny. Devushku
izolirovali, i on ne videl ee ni razu. Tol'ko poluchil informaciyu, chto ona
zhiva. Na protyazhenii vsego poleta on razdumyval ob odnom - pochemu nado im
verit'? I ne nashel tomu obosnovaniya. Tak chto ostavalos' tol'ko nadeyat'sya.
Strela napravilas' k bortu armejskoj rakety. U ee osnovaniya nachal
nabuhat' sgustok serebristogo veshchestva, kotoryj spustya minutu popolz vdol'
strely. Sgustok peremeshchalsya kak kaplya meda, stekayushchaya po lozhke, a potom
rasplylsya po vsej dline strely, obrazovav tunnel'. Nakonec kosnulsya borta
korablya. Pril'nul k nemu, slovno golodnaya ameba, i prinyalsya sozdavat'
vokrug lyuka tolstyj zashchitnyj kozhuh.
Minutoj pozzhe passazhiram soobshchili, chto oni dolzhny pokinut' kabiny -
nizkie, prodolgovatye kamorki, v kotoryh vnachale stoyali anabioticheskie
emkosti, a teper' razmeshchalis' lezhaki s virtual'nymi i medicinskimi
kompleksami. Krome Danielya, v koridor vyshlo neskol'ko soldat v shtatskom. V
bol'shinstve - podgotovlennye k pryzhku lysye toshchagi. Kosmicheskaya ekspediciya
zombi.
Daniel' medlenno dvigalsya k vyhodu. K ego noge i plechu byli prikrepleny
nejropolicejskie. Lyuboe neposlushanie, grubyj otvet, otsutstvie reakcii,
ignorirovanie prikaza nakazyvalos' bol'yu. Posle togo kak on dobralsya do
shlyuza, ego zapihnuli v sharovoj transportnyj puzyr'. CHtoby tam pomestit'sya,
prishlos' podzhat' nogi. On uslyshal, kak avtomaty proveryayut germetichnost'
skorlupy, pochuvstvoval legkij tolchok, i shar poplyl vdol' serebristogo
kanala, tol'ko chto obrazovannogo iz obolochki bazy. Puzyr' raskrutili, tak
chto sejchas on medlenno vrashchalsya. Blagodarya razmeshchennym na urovne osi
ekranam Daniel' mog rassmotret' obolochku stancii vblizi. Nichego
interesnogo on ne uvidel - metallicheskuyu massu peresekali bolee svetlye
polosy, kak by suhozhiliya ili svyazki, poroj pobleskival serebristyj ili
zolotistyj uchastok, veroyatno, vyhod registratora ili datchika. Vperedi i
pozadi sebya on videl cep' vrashchayushchihsya transportnyh puzyrej. Kogda oni
dobralis' do celi poleta, on s udovol'stviem pokinul tesnuyu skorlupu i
okazalsya v nebol'shom, yarko osveshchennom pomeshchenii, skoree vsego ocherednom
shlyuze. CHuvstvoval ves sobstvennogo tela, hot' i ser'ezno umen'shennyj.
Prodelal tri bystryh shaga, pokachalsya na pyatkah - opyt govoril emu ob
iskusstvennoj gravitacii. Daniel' znal, chto peremeshchenie v zone
iskusstvennogo tyagoteniya trebuet navyka. Kogda-to on neodnokratno
trenirovalsya v etom, i teper' ostavalos' nadeyat'sya, chto boevoj soprocessor
sohranil-etu chast' bylyh refleksov.
Neozhidanno vedushchaya v pomeshchenie dver' raskrylas'. Tam stoyala Dina. Ona
ne otvetila na privetstvie Danielya, dazhe ne sdelala shaga v ego storonu.
Lish' kogda ee podtolknuli szadi, voshla v komnatu. Sledom voshel Tankred
Salerno. On shiroko ulybalsya, glaza u nego blesteli, on vyglyadel deyatel'nym
i bessmertnym.
- Privet, ya mnogo o tebe slyshal. Net, ser'ezno, ya ochen' hotel
poznakomit'sya s toboj lichno! - skazal Tankred, potom obnyal Dinu, provel
rukoj po ee yagodicam i poceloval.
- Nado skazat', ya ne ponimayu tvoej morali. Net, ya ee ne osuzhdayu, ne
prinimaj etogo tol'ko na svoj schet. Moe izumlenie vse vremya vyzyvaet to,
chto prodelyvali ty i tvoi spodvizhniki. Vy podvergali opasnosti zhizn'
millionov prostyh lyudej vo imya cennostej, kotorye otnyud' ne byli ih
cennostyami. Nu, mozhet byt', nekotoryh. I vam bylo horosho? Esli b ty
riskoval chuzhoj zhizn'yu radi obreteniya material'nyh blag, tebya by nazvali
skotinoj. Da ty i sam tak nazval by podobnyh projdoh. Bol'she togo, ty ih
dazhe ubival. Ty ohotilsya na piratov, verno? Togo, kto reshilsya by
pozhertvovat' drugimi lyud'mi radi zakrepleniya svoej religioznoj doktriny,
ty schel by opasnym psihom. Naskol'ko ya znayu, ty likvidiroval dostatochno
mnogo takih kul'tistov-sektantov.
No vot posledovatel'nosti tebe ne hvatilo. Logiki - ni na grosh. Tvoi
druzhki podvergali opasnosti zhizn' millionov grazhdan vo imya kakih-to
dryahlyh kolonizacionnyh pravil, radi svobody, davnih zakonov. I vam
kazalos', chto vse v poryadke, a? Hotya tem lyudyam, ot imeni kotoryh vy, kak
pravilo, vystupali, bylo naplevat' na eti zakony, i oni otdali vlast'
vragam... I vy eshche schitaete sebya geroyami. Ochen' vse eto stranno.
Ne zabyvaj, chto ya upravlyayu tvoimi kandalami. Neposredstvenno. Ne duri.
Ej-bogu, ne stoit.
Malyshka, podaj emu vody i idi syuda. Pomassiruj mne sheyu. Nu, idi...
YA zhe skazal, ne glupi. Bol'no? Tak i dolzhno byt'. Pomassiruj sebe nogu,
cherez chas budet kak novaya.
- Mozhesh' gordit'sya soboj, - prodolzhal Salerno. - My nikogo tak dolgo ne
iskali, kak tebya. Ty byl molodcom. Ser'ezno govoryu. Veroyatno, tebe est'
chto rasskazat'. No eto uzhe ne moya zabota. YA otoshlyu tebya dal'she. Takov
prikaz. Ty sobiralsya prygnut' cherez prohod - i prygnesh'! Tol'ko ne v tu
storonu, v kakuyu hotel. CHestno govorya, ya ne znayu, kuda tebya vyshlyut. Tak
chto, k sozhaleniyu, ne mogu skazat'.
Tebya ochen' zhdut, pover', ochen'. Posle smerti Klyaksa Kliksa, togo klona,
ty stal ves'ma cennym svidetelem.
A znaesh', ved' armejskie debily sovershili oshibku. Kogda ubili vseh
vashih. Glupyj proschet. Im bylo prikazano vas doprosit', a zabit' uzhe
potom, v baze. A oni pospeshili. I znaesh' pochemu? Potomu chto im dazhe v
golovu ne moglo prijti, chto vy pobyvali tam, gde... pobyvali. Dlya nih vy
poprostu vse vremya stoyali na tom durnom pomoste. V nerazberihe nikto ne
zametil, chto dvoe iz vas ischezli, a na ih meste poyavilsya kto-to drugoj.
Ponimaesh'? Sudya po pokazaniyam datchikov, vy ne dvigalis' s mesta. V vashih
soprocessorah ne bylo nichego, kasayushchegosya "progulki". Odnako bylo
zafiksirovano nechto strannoe. Kakie-to izmeneniya. Znaesh', chto oni
podozrevayut? CHto vy vse zhe pobyvali tam, tol'ko v nashem mire vasha eskapada
dlilas' koroche, chem vremya Planka. Prosti, slovo "koroche" tut ne goditsya.
Nevozmozhno zafiksirovat' otrezok, bolee korotkij, chem vremya Planka. A vy v
nem umestilis', pobyvav tam i vernuvshis'. |takaya teoriya bez dokazatel'stv.
Ty ih nam predstavish'.
Dina, ya hochu, chtoby ty ko mne prikasalas'. Zdes'. I zdes'. Zdes'
tozhe...
Revnuesh', da? I sil'no? A nu, pokazhi, kak sil'no! Kak?! Bol'no?
- Tebya ne utomlyaet moya boltovnya, - ne zamolkal Salerno. - Nadeyus'...
Skazhu tebe chestno, ya ochen' vzvolnovan. Nasyshchen. Dva dolgih goda ya byl
otrezan ot Seti. Poluchal lish' obryvki informacii, da i to, kak pravilo, s
opozdaniem. Ty etogo ne ponimaesh', no predstav' sebe, chto u tebya vdrug
nachalo sdavat' zrenie. S kazhdoj sekundoj snizhaetsya sposobnost' razlichat'
cveta, ischezayut uchastki izobrazheniya, inogda ty voobshche vidish' lish' serye
pyatna. Nekotorye kartiny dvigayutsya v zamedlennom tempe. Sluchaetsya, chto ty
odnovremenno vosprinimaesh' izobrazhenie proishodyashchego sejchas i nalozhennye
na nego kartinki iz proshlogo. Pover', eto koshmar. I vdobavok takoe
proishodit ne tol'ko so zreniem. To zhe samoe tvoritsya so sluhom,
obonyaniem. V obshchem, kolossal'nyj bordel' organov chuvstv. Imenno nechto
podobnoe ya ispytyval eti dva d'yavol'skih goda. A teper' predstav' sebe,
chto ty nakonec obrel zrenie i sluh, vse stalo panoramnym, cvetnym, obrelo
glubinu. Razve ty ne byl by vozbuzhden?
Vdobavok ryadom s toboj takaya shikarnaya zhenshchina, kak Dina.
Ne riskuj, paren'. Odno dvizhenie v moyu storonu, i ty poluchish' takoj zhe
zaryad, kak tol'ko chto.
- CHto tvorilos' posle togo sluchaya s sabotazhem! - prodolzhal Salerno. -
Pover', paren', takoj sumatohi ya davnen'ko ne videl! I neudivitel'no. Menya
tak hvatanulo, chto ya dve nedeli ne mog rukoj poshevelit'. No" huzhe vsego ne
eto. My-to dumali, chto uzhe pacifirovali vas okonchatel'no. CHto ot vas,
vshivyh buntarej, uzhe i pomina net! A tut, glyan'-ka, sabotazh, da eshche v
takom ideal'no ohranyaemom ob容kte, kak Dirak. Nu i mehanizm zarabotal.
Aresty, doprosy, nakazaniya. A chto okazalos'? Nikakoj ne sabotazh! Prosto
sluchajnaya generaciya gipervolny v "dyre". Poroj takoe sluchaetsya, No eta
volna byla isklyuchitel'no moshchnoj, vot i voznikla panika. Nu, chto zh, odnako
my koe-chto vygadali na etom priklyuchenii. Pravda, te, kogo my zaderzhali, s
Diraka, ne znali nichego, odnako podelilis' s nami drugoj ves'ma cennoj
informaciej. O sebe, o svoih protivnikah i druz'yah. Bolee togo, oni byli
dazhe gotovy govorit' o lyudyah, kotoryh nikogda v zhizni v glaza ne videli.
Vot eto-to i nazyvaetsya "loyal'nost'".
Malyshka, ya uzhe govoril, kak sil'no tebya lyublyu?
- Ty zadal mne ujmu raboty, - ne ostanavlivalsya Salerno, - i podkinul
massu razvlechenij. Ty i vpravdu prekrasno so vsem upravlyalsya. Esli vse
vashi tanatory byli vyshkoleny tak zhe, kak ty, to vy dolzhny byli navodit'
uzhas na okruzhayushchih. Osobenno na protivnikov. Konechno, net lyudej, kotorye
nikogda ne oshibayutsya. Naprasno ty ee vyzyval. Nebos' gormony vzygrali? Da?
Ponimayu. |ta devushka stoit togo, chtoby radi nee otkazat'sya ot mnogogo.
No-no, ne vzbrykivaj, ya znayu, chto bez pomoshchi ty by podoh, i ty vynuzhden
byl tak postupit'. Nu a my vse vremya derzhali ee v pole zreniya. |to, dumayu,
yasno? Dolzhen skazat', chto ee bratec neploho vse eto obdelal, emu pochti
udalos' vyslat' ee tak, chtoby my ne pronyuhali. Uvy, tebya pogubilo eto
"pochti".
Poskol'ku vy byli uzhe daleko, ne imelo smysla vozvrashchat' vas na
Gladius, koli vse ravno prishlos' by otsylat' tebya dal'she.
Nu a ty, Dina, dorogaya, okazalas' zdes', tak kak ya hotel, chtoby ty byla
ryadom so mnoj i kak mozhno blizhe.
Prikroj glaza, paren'. Tebe ne nado vse videt'. Zakroj, govoryu! Inache
mne snova pridetsya nakazat' tebya, a u menya sejchas na eto net zhelaniya...
Ona ochen' mila. YA ee ochen' lyublyu. Interesnoe oshchushchenie. Milliony
stihotvornyh strok. Milliony kartin. Milliardy priznanij. I odnako eto
prodolzhaet uvlekat'. Ona menya ne lyubit, znaesh'? |to zhestoko. |to ugnetaet.
No u nee est' brat. Brat sdelal dlya nee ochen' mnogo. Ochen', ochen' mnogo. YA
obeshchal Dine sohranit' emu zhizn'. Za ee lyubov'. YA znayu, eto nelegko i ona
ne srazu menya polyubit. No ya uzhe vizhu, kak vzrastaet v nej chuvstvo, kak ono
nabuhaet, nabiraet silu. YA ee vozbuzhdayu, ponimaesh'. U nas poluchaetsya
vsyakij raz. Pri nej ya by ne stal hvalit'sya, eto ochen' intimnoe. No ya
pozvolil ej otdohnut'. Pust' vyspitsya. Lyubov' i seks ochen' utomitel'ny.
Izmatyvayut. A ya ochen' ee lyublyu.
Kak dumaesh', Ramzes Tivoli eshche zhiv?
U menya sejchas prekrasnoe nastroenie. Znaesh', chto ya reshil? Prezhde, chem
zasunut' tebya v "dyru", ya pozvolyu tebe s nej pogovorit'. Hochesh'? Net, ty
dejstvitel'no hochesh'? No est' odno uslovie. Sejchas ya vklyuchu tvoi kandaly,
a ty ne zakrichish'! Dogovorilis'? Nu tak davaj...
- YA tebya lyublyu, ya tak sil'no tebya lyublyu, - skazala Dina. On ne uznal ee
golosa. Ischezla myagkost', teplaya intonaciya, ritm dyhaniya. Ona proiznosila
slova suho, avtomaticheski, i odnako on byl uveren, chto ona govorit pravdu.
On ne mog kosnut'sya ee lica skovannymi za spinoj rukami, poetomu tol'ko
smotrel.
Oni stoyali v polumetre drug ot druga, boyas' sblizit'sya bol'she. Tankred
zapretil i mog prervat' ih razgovor v lyuboj moment.
- Poslushaj, Dina. Zapomni: menya neobhodimo otoslat'. Lyuboj cenoj. Esli
smozhesh', pomogi mne. Nesmotrya ni na chto. Pomogi. Pomozhesh'?
Ona ne ponyala. Pochemu on eto govorit? Ej neobhodimo uteshenie, slova,
kotorye mozhno bylo by zapomnit', ego dyhanie na ee lice. A Daniel'...
- Dina, ty dolzhna menya tuda vyslat'. Proshu tebya.
Oni molchali. Dveri komnaty raskrylis', na poroge stoyal Tankred.
- Nu, vyhodim, vyhodim! YA obeshchal vam dat' pogovorit'. YA svoe slovo
sderzhal. Vyhodim!
- Bud' muzhestvennoj. YA tebya lyublyu.
- Vyhodim.
Daniel' okazalsya v neshirokom nizkom pomeshchenii, v centre kotorogo stoyal
belyj uzkij stol. Ukrytyj v stene dinamik monotonno perechislyal obychnye dlya
vseh puteshestvennikov instrukcii:
- Lech' na stol. Ruki vdol' tela. Nogi sdvinut'. Zakryt' glaza.
Lico Danielya nakryl sloj lipkoj, vlazhnoj massy. On pochuvstvoval, kak v
nos, rot i anal'noe otverstie vvodyat elastichnye katetery. Neskol'ko
mgnovenij oni kazalis' holodnymi i razdrazhali, odnako datchiki tut zhe
podladili ih temperaturu k teplu chelovecheskogo organizma. Potom on
pochuvstvoval, chto stol podnimaetsya i perenosit ego v zonu holoda i
temnoty. Nesmotrya na to chto oblitoe smoloj telo ne moglo vosprinimat'
takih razdrazhitelej, oshchushchenie bylo ochen' sil'nym. Ili tak rabotalo
voobrazhenie, pobuzhdaemoe predstartovymi procedurami, ili dejstvitel'no ego
uzhe pereveli v protivoperegruzochnuyu kapsulu.
Eshche nemnogo, i telo Danielya popadet v zonu, nedostupnuyu obychnoj fizike
- v giperprostranstvo. Tuda vela estestvennaya "dyra", okrest kotoroj
raspolagalsya Dirak. Transporter pomestyat v etoj zone i podvergnut
vozdejstviyu ustrojstva, kotoroe mozhno sravnit' s ciklotronom, razgonyayushchim
elementarnye chasticy. S toj raznicej, chto v "dyre" rol' chastic vypolnyali
celye kosmolety, a razgonyali ih ne elektromagnitnye sily, a
unificirovannoe gravimagnitnoe vozdejstvie.
Nakonec podgotovitel'nye operacii okonchilis'.
- Dolzhen soobshchit', - razdalsya novyj golos, bolee reshitel'nyj i
kategorichnyj, nezheli predydushchij. Veroyatno, on byl prizvan sozdavat' u
passazhirov uverennost' i doverie, - chto vstupitel'nyj etap podgotovki k
giperprostranstvennomu pryzhku okonchen.
Pered glazami Danielya razgorelas' cvetnaya panorama. |to bylo
izobrazhenie osveshchennogo pustogo prostranstva, v kotorom to i delo
pomigivali yarkie tochechki, voznikali cvetnye vspleski, chasto razletayushchiesya
v nebol'shih vspyshkah. V centre izobrazheniya medlenno sgushchalos' nemnogo
bolee temnoe, chem fon, pyatno.
- CHerez minutu transportnaya kapsula budet vvedena v predely chernogo
provala. V techenie tridcati dvuh sekund my stanem ee razgonyat' v
energeticheski otricatel'nom pole. Eshche cherez sorok sekund proizojdet
pryzhok.
Daniel' dogadalsya, chto opalesciruyushchij tuman u nego pered glazami
dolzhen, po idee, izobrazhat' oblast' chernogo gravitacionnogo provala -
"dyry". Razumeetsya, on predpolagal, chto eto vsego lish' fal'shivka dlya
turistov. Vozmozhno, on ne ochen' mnogoe ponyal iz lekcij po fizike, odnako
znal, chto u mesta, v kotorom on vot-vot okazhetsya, net ni cveta, ni formy,
ni inyh harakteristik, ulavlivaemyh chelovecheskimi organami chuvstv. Da i,
sobstvenno, etu oblast' voobshche trudno bylo nazvat' "mestom", poskol'ku, po
pravde-to govorya, ono vo vselennoj ne sushchestvovalo. Nu, chto zh, razgovornyj
yazyk ne pospeval za fizikoj.
- Pryzhok pereneset kapsulu v graviproval, raspolozhennyj na drugom konce
giperprostranstvennogo tunnelya, - prodolzhal golos. - Ty popadesh' na
stanciyu Llyah, lezhashchuyu v sta dvuh svetovyh dnyah ot sistemy Kataloniya.
Rezul'taty poslednih astronomicheskih nablyudenij pokazyvayut, chto Kataloniya
nahoditsya v galaktike, udalennoj ot Gladiusa na tri milliarda svetovyh let
i vhodyashchej v zvezdnoe superskoplenie Arimin. Skoree vsego eto edinstvennyj
zaselennyj lyud'mi mir v tom superskoplenii. Krome gladianskogo, u stancii
Llyah est' eshche dva otvetvleniya. Protivosolyarnoe vedet k mezhgalakticheskomu
punktu perebroski, solyarnoe - k stancii Ichchuna, raspolozhennoj v semidesyati
shesti svetovyh dnyah ot korichnevogo karlika Vabbl'. Stancii Llyah prisvoen
indeks 234, oznachayushchij, chto ot Nulevogo Provala Vol'fa ee otdelyaet dvesti
tridcat' chetyre giperprostranstvennyh uzla.
Kartina pered glazami Danielya izmenyalas' odnovremenno so slovami
poyasnenij. Demonstrirovalis' vidy dalekih galaktik, zvezd i kosmicheskih
baz, podobnyh Diraku. Soobshchenie parametrov sosednih giperuzlov vhodilo v
obychnuyu informaciyu vo vremya puteshestviya, tak zhe kak i soobshchenie o
rasstoyanii do pervogo graviprovala, obnaruzhennogo lyud'mi v nachale XXII
veka i raspolozhennogo vblizi zvezdy Vol'f-359 v semi s polovinoj svetovyh
godah ot Zemli.
- Nachinaem startovuyu proceduru, - izvestil golos, snova demonstriruya
izobrazhenie mercayushchego prostranstva, v centre kotorogo pul'sirovalo
sharovoe obrazovanie i izvivalis' shchupal'ca gravitacionnyh turbulencij.
Nesmotrya na vse predohraneniya, Daniel' pochuvstvoval dvizhenie. Gel'
vokrug ego tela nachal sgushchat'sya, stal pruzhinistym i teplym.
- Kapsula pogruzhaetsya v proval, do pryzhka dvadcat' odna sekunda. Mne
priyatno soobshchit' vam, chto vy vot-vot pokinete nashu vselennuyu...
Dina stoyala, opershis' bedrom o kreslo, i molcha smotrela na rabotayushchih v
dispetcherskoj lyudej. U protivopolozhnoj steny razmeshchalis' dva setevyh uzla.
V odnom nahodilsya muzhchina. Interesnyj, golubokozhij, s naborom modnyh
zolotyh zubov. Ego glaza zaslonyali ochki, v neskol'ko chipov, pomeshchennyh na
poverhnosti ego tela, vhodili kabeli, a ruki byli zatyanuty opalesciruyushchimi
perchatkami. Muzhchina medlenno shevelilsya vmeste so vsem pul'tom, tiho
bormocha sebe pod nos. Ego strahovala nevysokaya devushka, malen'kaya,
toshchen'kaya. Edinstvennym "yadrenym" elementom ee organizma byli grudi,
iskusstvenno uvelichennye do gigantskih razmerov. Ona lezhala na zhivote s
vysoko podnyatoj etimi dvumya sharami golovoj, a chipy sopryazhenij byli
vstroeny ej v pozvonochnik. Dina ne videla ee lica, potomu chto operatorsha
vse vremya smotrela v storonu. V otlichie ot muzhchiny ona pochti ne dvigalas',
lish' vremenami slegka podragivali ee zhilistye nogi, a kostlyavye ruki
raskidyvalis' v storony. Vsyakij raz posle etogo ona neskol'ko sekund
pokachivalas' na grudyah, slovno na lezhashchem na vode naduvnom matrase. Oba -
golubokozhij i grudastaya - igrali vazhnuyu rol' v processe obsluzhivaniya
graviprovala. Oni koordinirovali rabotu komp'yuterov, upravlyayushchih razgonom
akseleratorov. Ih mozgi byli sootvetstvuyushchim obrazom preparirovany, i
voobshche ih "nataskali" na analiz yavlenij kvantovoj fiziki, stol' dalekoj ot
povsednevnogo chelovecheskogo opyta. Oni byli specialistami vysokogo klassa,
o chem svidetel'stvovali chernye blyashki, vzhivlennye v kozhu ih ruk,
simvolicheski izobrazhayushchie koshku. Stalo byt', oni byli chlenami ceha
SHredingera, korporacii, ob容dinyayushchej uchenyh i tehnikov, podgotovlennyh k
intellektual'nomu izucheniyu mikrokosmosa.
Krome nih, zdes' byli eshche dva tehnika, upravlyayushchih startovoj proceduroj
transportnoj kapsuly, i vrach, kontroliruyushchij sostoyanie perebrasyvaemyh
lyudej. V dannom sluchae - odnogo cheloveka. |ta troica byla ves'ma
podvizhnoj. U kazhdogo k odnomu glazu byl prikreplen informacionnyj monokl',
postoyanno proeciruyushchij na setchatku postupayushchie soobshcheniya i izobrazheniya.
Kak i u informatikov, u nih byli chipovye uzly sopryazhenij, pomeshchennye v
cherepe. Krome togo, oni sledili za mnozhestvom ekranov, pereklyuchatelej i
sensorov, raspolozhennyh na pribornom shchite. U odnogo iz tehnikov na
vybritoj golove lezhal plotno svernuvshijsya poltarianskij zmej, dovol'no
populyarnoe v poslednee vremya na Gladiuse ukrashenie. Sushchestvo vpilos' v
cherep cheloveka obeimi chelyustyami i medlenno izvivalos' na nem, izgibaya
dlinnoe cvetnoe telo vo vseh napravleniyah. Govorili, chto poltarianskij
zmej pomogaet uvelichivat' auru, nekotorye takzhe utverzhdali, chto on ochen'
krasiv. Dina ne razdelyala takih mnenij.
Vtoroj tehnik komandoval vsem kollektivom. |to byl pozhiloj muzhchina s
chut' posedevshimi volosami i tatuirovkoj neskol'kih elitarnyh
professional'nyh korporacij na shchekah. Odno uho bylo krasnym, drugoe -
zelenym, znak togo, chto on poklonyaetsya bogu Augustu i sovershal
palomnichestvo na Novyj Rim.
Vrach, vidimo, ran'she sluzhil v boevyh podrazdeleniyah Krasnogo Kresta,
potomu chto lico u nego pestrelo malen'kimi krasnymi tochechkami - koloniyami
mikroskopicheskih trubochnikov, podstrizhennymi v vide malyusen'kih krestikov.
On skoree vsego pribyl v sistemu Gladiusa iz kakogo-to ochen' udalennogo
mira, potomu chto zdes' bojcy Krasnogo Kresta vstrechalis' chrezvychajno
redko. Veroyatno, on priletel neskol'ko let nazad posle porazheniya
krasnokrestovcev na planete Araneida, gde boevye otryady samoj starshej
gumanitarnoj organizacii chelovecheskoj vselennoj byli razbity silami odnogo
iz mestnyh vladyk. Krasnokrestovcy dolzhny byli ohranyat' gigantskuyu
blagotvoritel'nuyu missiyu, podderzhivavshuyu zhitelej Araneidy, razorennoj v
rezul'tate vojny s Solyarnoj Dominiej. Dominiya oficial'no dala soglasie na
gumanitarnuyu akciyu, a vtihuyu snabzhala oruzhiem i informaciej odnogo iz
mestnyh tiranov. Tot napal na ekspedicionnyj korpus krasnokrestovcev, a
vsyu gumanitarnuyu pomoshch' pustil na nuzhdy svoih prihlebatelej. Imenno togda
Dominiya vospol'zovalas' oslableniem Krasnogo Kresta i lishila ego mnogih
privilegij, v tom chisle i razresheniya imet' sobstvennye vooruzhennye sily.
Krasnokrestovskie soldaty rasseyalis' po miram cherez blizlezhashchie prohody.
|tot dobralsya azh syuda. Dina niskol'ko ne udivilas' tomu, chto chelovek s
takim proshlym rabotaet tak blizko ot giperprohoda, prichem na vazhnom postu.
Krome etih pyateryh, v dispetcherskoj nahodilsya Tankred Salerno. On sidel
v udobnom kresle, polozhiv nogi na odin iz stolov pul'ta, i ne obrashchal
vnimaniya na to, chto tem samym meshaet oboim tehnikam. V ruke u nego byl
malyj paralizator. On spokojno nablyudal za suetnej obsluzhivayushchego
personala, inogda zaderzhival vzglyad na Dine. Togda ona nachinala nervno
pryatat' ruki za spinu, chuvstvuya, chto poteet, a po ee edinstvennomu glazu
polzali raznocvetnye ogon'ki. Ona znala, chto eto irracional'noe chuvstvo,
znala, chto Takreda eto zabavlyaet i chto ej sleduet luchshe vladet' soboj.
Odnako ne mogla sderzhat'sya. Ona ego panicheski boyalas'.
Neozhidanno Daniel' soobrazil, chto uzhe ne slyshit golosa. Izobrazhenie
pered glazami zadrozhalo i pogaslo. T'ma tut zhe vorvalas' v kazhdyj ugolok
mozga. Mrak, odinochestvo i nepodvizhnost'. On znal takoe i pomnil. Tak bylo
v tyur'me. Pyatnadcat' let.
Na etot raz vse proizoshlo mgnovenno.
Potom nachalis' peremeny. Pervaya faza pryzhka. Daniel' perestal oshchushchat'
sobstvennoe telo. Ne mog opredelit' napravlenij, polozheniya konechnostej,
ego razum rasplyvalsya v prostranstve, slovno oblako gaza, zapolnyaya soboyu
vse novye ob容my. Emu kazalos', chto vse chasti ego organizma izgibayutsya,
opuskayutsya, pereputyvayutsya - podobnoe on ispytyval vo vremya pryzhka iz
korgardskogo transferera.
Neozhidanno vse oborvalos'. Soznanie razgorelos' vnov'. Organicheskij
gel', zapolnyayushchij kapsulu, stal goryachim, nachal obzhigat' kozhu. Daniel'
pochti fizicheski chuvstvoval, kak dozatory nagnetayut v ego organizm novye
smesi gormonov.
Snova poslyshalsya golos. Na sej raz drugoj. Uzhe ne zapis'. Govoril zhivoj
chelovek. On byl ochen' vozbuzhden.
- Trevoga! Povtoryayu - vysshaya trevoga! Vsem sluzhbam dejstvovat' v
sootvetstvii s vysshim statusom. Grazhdanskih lic proshu sohranyat'
spokojstvie. Zaderzhivayu startovye procedury giperprostranstvennoj kapsuly!
Trebuyu nemedlenno pristupit' k evakuacii Diraka!
Tankred vzdrognul. Otkinul golovu, shiroko raskryl rot i gluboko vdohnul
vozduh, tak chto zasvistelo. V tot zhe moment mladshij tehnik skazal: "U nas
slozhnosti", informatiki rezko zashevelilis' v gnezdah, a vrach nachal bystro
perebirat' pal'cami po klaviature.
- CHto proishodit? - sprosil Tankred.
- Pomehi, - otvetil rukovoditel' gruppy.
- Ser'eznye?
- Poka net... - Muzhchina oseksya. Golubookij setevik kriknul i prinyalsya
rezko krutit' golovoj i razmahivat' rukami. Tankred zastonal ot boli.
- CHto zdes' proishodit?
- Vozmushcheniya v "dyre"!
- Korrektirovat'! Nemedlenno korrektirovat'!
Dina udivlenno smotrela na proishodyashchee, ne ponimaya, chto sluchilos'. Kak
budto vse proishodilo ne ryadom s nej, kak budto bylo lish' golograficheskoj
proekciej.
- Pomehi usilivayutsya.
- YA teryayu kontakt, - prohripel Tankred, vypuskaya paralizator. Ego ruki
nachali dergat'sya kak u derevyannogo payaca - vverh-vniz, vverh-vniz,
vverh... Telo ohvatila drozh'.
- To zhe, chto polgoda nazad! - kriknul mladshij tehnik. - Sejchas my
upustim kapsulu.
- Glohnet svyaz'... - Tankred vdrug sognulsya popolam, udarilsya golovoj o
pul't. Iz rassechennoj shcheki potekla krov'. V eto zhe vremya vdaleke
poslyshalsya gul. Pol zavibriroval.
- Skachki polya! Perehodyat na stanciyu!
- Ugroza raspyleniya kapsuly! - ryavknul vrach.
- Ostanovit' perebrosku! - spokojno skazal rukovoditel' gruppy.
- Da, konechno, ostanovit' perebrosku... - povtoril Tankred, a ego slova
pereshli v hriplyj ston. - D'yavol'shchina, ostanovit'...
V etot moment Dina pochuvstvovala, chto vozvrashchaetsya v real'nyj mir,
perestaet byt' passivnym nablyudatelem. Pered glazami vsplylo lico Danielya,
kakim ona videla ego v poslednij raz. "Zapomni, menya neobhodimo otoslat',
Lyuboj cenoj. Esli smozhesh', pomogi mne. Nevziraya ni na chto, pomogi mne".
Togda ona ne uspela ego sprosit' ni o chem, lish' zapomnila eti slova: "Menya
neobhodimo otoslat'".
Ona podskochila k Tankredu, otirayushchemu krov' s lica. Podnyala upushchennyj
im paralizator. Otstupila v ugol dispetcherskoj tak, chtoby obezopasit' sebe
tyly. I prikazala:
- Prodolzhajte proceduru! Vyshlite ego!
On zhdal. Sluchit'sya moglo chto ugodno, i ne lyuboj vyhod byl dlya nego
horosh. Esli on oshibsya, to ostanetsya v rukah solyarnyh bezopasnikov. Oni
nachnut perebrasyvat' ego ot prohoda k prohodu, poka on ne doberetsya do
togo mesta, gde nahoditsya oborudovanie, neobhodimoe dlya provedeniya
issledovanij i testov, kotoryh ne udalos' prodelat' na Gladiuse. I nakonec
ego ub'yut.
No esli on prav - umret tozhe. Tol'ko skoree. Teper'. Sejchas.
Poka chto on zhdal. Avtomaty soobshchili o priostanovke startovyh operacij,
o kolebaniyah v gravitacionnom provale, ob opasnosti avarii i podgotovke k
evakuacii. |to pozvolyalo nadeyat'sya na to, chto on vse-taki prav. CHto ego
sumasshedshaya ideya - pravil'naya. Zato on umret cherez neskol'ko desyatkov
sekund. Imenno etogo on i zhdal.
- Devushka, da ty chto! - Rukovoditel' gruppy udivlenno vzglyanul na nee.
- Vysylajte ego! - kriknula ona. - Vysylajte, ili ya vseh vas prikonchu!
- Uspokojsya! - progovoril Tankred. On uzhe prishel v sebya, v ego glazah
opyat' svetilsya intellekt. Strujka krovi stekala po shcheke na podborodok i
sheyu. Kapala na sorochku. - Otdaj oruzhie i uspokojsya! Vspomni o brate!
Ona nazhala spuskovoj kryuchok. Zapahlo ozonom, i Tankred kriknul ot boli.
Naklonilsya, nachal massirovat' oderevenevshee bedro.
- Glupaya devka!!!
- Zapuskajte Danielya, ili ya vseh vas... udelayu! - kriknula ona, sama
porazhayas' sobstvennym slovam. Napast' na shesteryh vzroslyh lyudej, v tom
chisle - setevika. Trebovat', chtoby oni prinyali riskovannuyu operaciyu, ne
verya, chto v etom est' hot' kakoj-to smysl. Odnako, esli uzh reshilas', nado
igrat' svoyu rol' do konca.
- U nas budut nepriyatnosti, - spokojno skazal sedovlasyj. - I u
stancii, i u tvoego parnya.
- Zapuskajte ego, ne to... - Ona napravila paralizator na molodogo
tehnika.
- Dina, otdaj oruzhie! - Tankred uzhe prishel v sebya. SHagnul k nej, ego
golos stal myagche, druzhelyubnee. Kogda-to ona ego lyubila. - CHego ty
dobivaesh'sya?
- Ne tvoe delo. Ne priblizhajsya!
|to prozvuchalo neubeditel'no. On sdelal eshche shag, a ona popyatilas',
uperlas' spinoj v stenu. On znal o nej vse. Kak napugat', oshelomit',
sdelat' tak, chtoby ona poddalas'. CHut' ran'she on dal zastat' sebya
vrasploh, potomu chto byl slishkom vzvolnovan blizost'yu giperprohoda.
Nakonec-to mozhno bylo polnost'yu pogruzit'sya v potok informacii,
postupayushchej cherez prohod. I on na mgnovenie otvleksya. Potom prishel
neozhidannyj udar iz provala. |tim vospol'zovalas' Dina, podnyav upushchennyj
im paralizator. Odnako teper' Tankred vosstanovil poteryannoe bylo
preimushchestvo.
- Nu i chto? Zastrelish'? - skazal on, delaya k nej eshche odin shag. - Nu
dopustim... So mnoj ty pokonchish'. A kak zastavit' sotrudnichat' s soboj ih?
Oni - mastera svoego dela i prisyagnuli professional'nym ceham. Ub'esh'
odnogo na pokaz? Nevinnogo cheloveka?
- YA ub'yu tebya. A ty - ne nevinnyj. Ne priblizhajsya!
- Neuzheli tebe bylo skverno so mnoj?! A teper' - bunt? Mne kazhetsya, ya
tebe potrafil?
Dina vzdrognula, serdce zakolotilos' sil'nee, ona pochuvstvovala, kak
podgibayutsya nogi.
- Nu, tak chto? A mozhet, tebe nravitsya? Mozhet, ty lyubish', kogda tebe
delayut bol'no? A kak tvoj glaz? Ty chto-nibud' vidish'? Ostorozhnee, Dina, ya
sposoben na vse! Ty eto znaesh'. Pomnish', ya shvyrnul tebya i vyrval tvoi
provolochki? I ya budu delat' eto snova, ezhednevno. Esli ty sejchas zhe ne
otdash' paralizator...
Ugolkom glaza ona zametila kakoe-to dvizhenie pozadi Tankreda, nemnogo
otvela ruku v storonu, i v etot moment Salerno prygnul. Eshche ne uspev
sreagirovat', ona pochuvstvovala sil'nyj udar v zhivot i sognulas' popolam v
ozhidanii sleduyushchego udara.
Daniel' zhdal. To, chto proishodilo na Dirake, ne bylo delom ruk
myatezhnikov, kakoj-to gruppy pokornyh, parksov ili kogo-libo eshche. Konechno,
Daniel' mog oshibat'sya, imevshiesya u nego svedeniya mogli byt' netochnymi.
Odnako ved' Salerno utverzhdal, chto proisshedshee na Dirake ran'she bylo
sluchajnost'yu. Vpolne vozmozhno, on ne lgal. Tak sovpalo, chto v eto vremya
kak raz perebrasyvali Klyaksa Kliksa, partnera Danielya po ekspedicii v bazu
korgardov, klona, vyrashchennogo special'no dlya takoj perebroski i
otvechavshego vsem trebovaniyam zagadochnogo kriteriya "sta svojstv". K tomu,
kto nadelen imi, korgardy otnosilis' inache, chem k ostal'nym plennikam.
Pochemu? Ne znal nikto.
Nu a esli eto ne sluchajnost'? Esli imenno prisutstvie Klyaksa Kliksa
vyzvalo katastrofu v prohode, zakryv ego pochti na dve nedeli?
Udara ne posledovalo. Dina podnyala golovu.
Boec iz Krasnogo Kresta stoyal mezhdu neyu i Tankredom i derzhal setevika
za sheyu na vytyanutyh rukah.
- On tebya obidel, verno? Sorval tebe glaz? - sprosil krasnokrestovec.
Dina kivnula. Ee proiznesennogo shepotom "da" ne uslyshal nikto.
- |togo delat' nel'zya, - skazal boec. - Pojmi, chelovek, takie fokusy
delat' ne polagaetsya.
- Otpusti, tebya budut sudit', tebya... - Tankred izvivalsya, razmahivaya
rukami, pytayas' udarit' vracha. Vpustuyu.
- Hel'si, - povernulsya krasnokrestovec k sedovlasomu rukovoditelyu. -
Davaj otpravim parnya, otpravim, govoryu, a potom prinesem zhertvu tvoemu
Augustu. Pered pamyatnikom.
- Budut nepriyatnosti.
- Nepriyatnosti byvayut vsegda. - On snova obratilsya k Dine. - Ne znayu, v
chem tut sut', i ne ponimayu, chto vy zdes' delaete. No nikomu ne dozvoleno
nasil'nichat' nad zhenshchinami. Nikomu iz teh, komu ya mog by doveryat'. Nikomu
iz teh, s kem mne dovoditsya sotrudnichat'. YA - krasnokrestovec. YA - mir. YA
- sytost'. YA - nadezhda. YA - lekarstvo. Poetomu ya ne doveryayu tebe, setevik,
i dumayu, chto ty postupaesh' skverno. Hel'si, proshu tebya, my znakomy stol'ko
vremeni. Sdelaj eto. Prosto voz'mi i sdelaj.
- Ne znayu, paren', ya ved' i verno ne znayu...
- Sdelaj, Hel'si! Vyshli parnya!
Vdrug Tankred rezko rvanulsya. Iz konchika ego bol'shogo pal'ca vyrvalos'
ostrie ognennogo kinzhala. On rezanul krasnokrestovca po zhivotu. Ne
dozhidayas', poka ranenyj muzhchina upadet, setevik prygnul k Dine.
Ona videla, kak on priblizhaetsya. Videla okrovavlennoe lico,
razzyavlennyj v krike rot, rastopyrennuyu pyaternyu i plamya na konce pal'ca.
YArkoe ostrie drozhalo i perelivalos' vsemi cvetami radugi. Tankred
potyanulsya k ee ucelevshemu glazu. Ona znala, chto sejchas proizojdet. Odnako
ne v sostoyanii byla poshevelit'sya, paralizovannaya strahom i ozhidaniem boli.
- Ty - moya, suka! Prezhde chem ya tebya razdavlyu, ya rasskazhu, chto sdelal s
tvoim bratcem. A nu, idi syuda...
I tut Tankred vskriknul. Ognennoe lezvie pogaslo. Setevik sdelal eshche
polshaga i ruhnul na pol. Ego telo bili sudorogi, on krichal, hvatalsya
rukami za golovu, v krov' carapal shcheki. On valyalsya u nog Diny i rydal.
Hel'si otvernulsya ot pul'ta i vzglyanul na Dinu.
- My vklyuchili proceduru starta, - spokojno skazal on. - Dyra ischezaet.
A etogo, - on ukazal na Tankreda, - otrezalo ot Mozgovoj Seti. Tol'ko
teper' vse nachnetsya po-nastoyashchemu.
Po stenam i polu dispetcherskoj opyat' proshla drozh'. Datchiki prinyalis'
opoveshchat' o polnoj gotovnosti.
Parksy schitali, chto korgardy pribyli ne iz drugoj tochki vselennoj,
al'ternativnoj real'nosti ili inogo izmereniya. Net. Oni pribyli iz
kontinuuma vysshego urovnya bytiya, sootvetstvuyushchaya organizaciya kotorogo
generiruet sushchestvovanie materii i energii, tak zhe kak uporyadochenie
materii i energii porozhdaet bytie nizshego ryada - informaciyu. Otsyuda
sledovala ta legkost', s kotoroj oni sovershali upravlenie
giperperebroskami, sozdavali ob容kty v fortah, manipulirovali fizikoj.
Dlya nih vse ob容kty "normal'noj" vselennoj byli tem zhe, chem dlya lyudej
informaciya: kodom, zapis'yu, poryadkom. Lyudi, predmety, izluchenie byli dlya
korgardov analogichny komplektam dannyh libo kodami programm dlya lyudej.
Inogda sredi takih kodov popadalsya odin opasnyj - virus, boevaya programma,
lovushka. On mozhet razrushit' druguyu informaciyu, soderzhashchuyusya v komp'yutere,
mozhet zatrudnit' rabotu ili dazhe unichtozhit' ego periferijnye ustrojstva,
libo, nakonec, sovershit' eshche bolee strashnoe, naprimer, pustit' v hod
kakoe-libo oruzhie. Obychno takie informacionnye lovushki ustraivayut lyudi iz
mira materii i energii. No mozhno predpolozhit', chto esli vnutri komp'yutera
dopustit' evolyuciyu i pozvolit' kodam svobodno razvivat'sya, to tam
samostijno, pust' dazhe sluchajno, mogut rodit'sya programmy, opasnye dlya ih
sozdatelej. Ili, skazhem, ne opasnye, no takie, kotorye mogut okazat' na
material'nyj mir kakoe-to nezhelatel'noe vozdejstvie - naprimer, vklyuchit'
puskateli priborov i ustrojstv v samyj neozhidannyj moment.
Lyudi s naborom "sta svojstv" byli analogami imenno takih programm.
Pochemu oni predstavlyali opasnost' dlya mira vysshego ryada? Pochemu korgardy
takih lyudej sohranyali, a ne ubivali? Na eti i sotni drugih voprosov u
Danielya otveta ne bylo. No zato on znal odno - popytka perebrosit' cherez
giperprohod sushchestvo, sootvetstvuyushchee kriteriyu "sta svojstv", Klyaksa
Kliksa, ne udalas'. Prohod byl zablokirovan na mnogo dnej, nesmotrya na
priostanovku startovyh operacii.
CHto proizojdet, esli drugoj chelovek, sootvetstvuyushchij parametram "sta
svojstv", budet vveden v "dyru"? Prervet svyaz' na bolee dolgij period?
Mozhet, navsegda? On, Daniel' Bondari, tozhe sootvetstvoval kriteriyu "sta
svojstv". Neozhidanno on soobrazil, chto pered nim otkryvaetsya redchajshaya,
kolossal'naya vozmozhnost'... Konechno, esli imela smysl vsya fantasticheskaya
teoriya, opirayushchayasya na neproverennuyu informaciyu, kasayushchuyusya terroristov, i
fragmenty svyashchennyh uchenij parksov, povedannye emu chelovecheskim
deformantom. Danielyu dumalos', chto imela.
On ne znal, prisutstvie li v "dyre" Klyaksa Kliksa vyzvalo
neposredstvennuyu reakciyu korgardov. Mozhet, klon byl, imi tak pomechen, chto
ego ne pozhelalo prinyat' samo giperprostranstvo. Vozmozhno, korgardy vveli
antivirusnuyu programmu, kotoraya svodila na net popytki proniknoveniya v ih
sistemu "chelovecheskih virusov".
Prichiny ozhidaemoj katastrofy ne byli sushchestvenny. Vazhno bylo lish' odno
- spravitsya li Dina i ne budet li prekrashchena procedura ego starta. I eshche:
na skol' dolgoe vremya udastsya vozbudit' "chernyj proval" i priostanovit'
svyaz'. Na dni i nedeli ili na mesyacy i gody? U svobodnogo Gladiusa mog
poyavit'sya shans, vremya na to, chtoby izgnat' predatelej, razbit' korgardov i
vosstanovit' gosudarstvo. A kogda prohod vnov' raskroetsya, ego planeta uzhe
budet gotova dat' otpor nashestviyu Solyarnoj Dominii.
Snaruzhi vse razygryvalos' v absolyutnoj tishine. Obolochka Diraka kipela.
Metalloorganicheskaya tkan' v nekotoryh mestah burno narastala, v drugih
prinimala udivitel'nuyu formu libo poprostu raspuhala, slovno naduvaemyj
vozdushnyj sharik. Vse eto delalos' dlya togo, chtoby nuzhnym obrazom
raspolozhit' zashchitnye polya, izolirovat' naibolee ugrozhaemye sektory, dat'
vozmozhnost' ujti lyudyam i korablyam. Kosmolety otryvalis' ot startovyh strel
stancii, chtoby zanyat' bezopasnye pozicii. Desyatki raket svorachivali s
puti, rezko ostanavlivalis', obrazuya porazitel'nye horovody. Odnako ni
odnogo stolknoveniya ne proizoshlo. Komp'yutery chetko ustanavlivali trassu
kazhdogo korablya tak, chtoby optimizirovat' vremya begstva i kak mozhno skoree
dovesti vse mashiny, soprovozhdayushchie Dirak, k bezopasnym mestam.
Nahodyashchihsya na stancii lyudej pogruzhali v kapsuly bezopasnosti,
sistematicheski vybrasyvaemye iz ee bryushka. Vse vyglyadelo tak, budto mechet
ikru gigantskaya ryba. V to zhe vremya koridory bazy prochesyvali desyatki
avtomatov. Ih vneshne haoticheskaya begotnya takzhe byla zaprogrammirovana v
mel'chajshih detalyah i nahodilas' pod neustannym kontrolem. Im predstoyalo
proniknut' v kazhdoe pomeshchenie stancii, gde eshche mogli ostavat'sya lyudi, i
pomoch' im evakuirovat'sya libo vylovit' vozmozhnyh sabotazhnikov.
Odnako v desyatkah pomeshchenij shla normal'naya rabota. Uchenye, tehniki,
informatiki, bezopasniki - vse na svoj lad i v svoej oblasti pytalis'
ustanovit' opasnost' i minimizirovat' ee posledstviya.
V nekotoryh koridorah polyhal pozhar. V drugih potreskalis' steny, a
poly vse vremya drozhali. V tret'ih Dina obnaruzhila posledstviya dekompressii
libo narushenij polya iskusstvennoj gravitacii.
Vse eto proishodilo pod akkompanement nerazberihi zvukov. Kommentarii,
postoyanno soprovozhdavshie mel'kayushchie na ekranah kadry, dohodili do tehnikov
neposredstvenno cherez implantirovannye v ushi mikrofony. Dine ostavalos'
lish' nablyudat' etot apokalipsis. Vnutri dispetcherskoj bylo dostatochno
shumno. Na polu izvivalsya Tankred Salerno, krichavshij ot boli i straha.
Tehniki orali drug na druga i na avtomaty. Komp'yutery sistematicheski
vydavali soobshcheniya. Inogda byl slyshen tol'ko odin golos, poroj zvuki
nakladyvalis' drug na druga, ih bylo nevozmozhno vydelit' i uporyadochit'.
Ad.
- Podaj ruku, ya hochu vstat'!
- Dekompressiya sed'mogo sektora!
- Narusheniya prohoda. Desyat' punktov do kriticheskoj tochki!
- Devka, pomogi mne vstat'!
- Peregruzki na vos'mom! Nemedlennaya evakuaciya!
- |vakuaciya: sem'desyat tri procenta!
- Ne prinimayu! Ne prinimayu!
- Tyani, Frank, mat' tvoyu, derzhi uroven'!
- Vstat'! Ne vizhu!
- Povyshaetsya napryazhennost' polya chernogo provala! Sem' punktov do
kriticheskoj tochki!
- Korrektiruyu!
- Ono menya ne slushaetsya! Dajte usilenie!
- CHto tut proishodit?! Bol'no... Mama, kak bol'no!.
- Est' kontakt s trojkoj! Oni zhivy!
- Napryazhennost' polya provala vozrastaet! Nit' punktov do kriticheskoj
tochki!
- Korrekciya ne srabatyvaet! Gospodi, ono nas ne slushaetsya!
- Ostanovit' proceduru pryzhka!
- Slishkom pozdno, ya ne vladeyu provalom!
- Vyhodim iz shkaly! Kriticheskaya tochka dostignuta!
- CHto eto?! CHert poberi, chto tut proishodit?!
- Teryaem svyaz'! O Gospodi, eto nevozmozhno...
- YA nichego ne vizhu! Agrhhh...
I tishina. Srazu. Rezko.
|to vyglyadelo tak: informatiki ostavalis' v svoih gnezdah sopryazhenij,
no perestali motat'sya; tehniki glazeli na ekrany, no uzhe ne prikasalis' k
knopkam i ne otdavali rasporyazhenij; Tankred Salerno zamer, svernuvshis'
klubkom, slovno embrion. Iz ego pal'ca opyat' vyrvalsya ognennyj kinzhal. Tak
eto zapomnilos' Dine - vse molchali i, odnako, uzhe znali, chto proizoshlo,
kazhdyj v svoej sfere, nezavisimo ot togo, kontroliroval li on
raspolzayushchiesya strochki komp'yuternyh pokazanij, spektry radiacii provala,
doklady registratorov, pomeshchennyh v startovoj kamere, ili, nakonec,
kartinki s transportnoj platformy.
Nachalo.
Nedaniel'. On ischezal i voznikal. Nesushchestvo. CHelovek i CHuzhak. Odinokij
i mnozhestvennyj. On sushchestvoval, sosredotochennyj v odnoj tochke
prostranstva. Volna veroyatnostej. Goryachie zvuki.
On pogruzhalsya v chernyj proval. Gde-to na dne soznaniya teplilas'
radostnaya mysl', chto poluchilos', udalos', Dina spravilas'.
On znal, chto okazalsya prav. Oni zaderzhali ego start, u nih byli
nepriyatnosti, a teper' oni vysylayut ego snova. Muzhestvennaya devushka!
Muzhestvennaya...
On videl rozhdenie i smert' mira. Osyazal izmereniya. Ispytyval stradaniya.
On prinadlezhal tysyacham ras. Vzveshival energiyu. Pogloshchal logiku. Pronizyval
idei. Mnozhil soznaniya samyh strannyh sushchestv. Rasseival efir. Poznaval
materiyu.
Dina, kak ya hochu prikosnut'sya k tebe! YA tak hochu rasskazat' tebe obo
vsem, chto vizhu zdes' i chuvstvuyu. Kak sil'no...
On rozhdalsya i umiral. Antichelovek. Mysl'. Snaruzhi. On sushchestvoval
koroche, chem mgnovenie, i byl vsyudu. Potencial'nost'. Kollaps. On
razglazhival kraski i rascvetki. On byl bystree sveta. Medlennee
nepodvizhnosti. Nedaniel'.
Rukovoditel' tehnikov povernulsya k Dine. On smotrel na nee, slovno
ozhidaya ob座asnenij, a mozhet, otchayanno zhdal slov utesheniya.
Naprasno.
- U nas net svyazi s Llyahom. Net svyazi s Gatesom. Tam, - on ukazal
pal'cem na ekran s izobrazheniem startovoj platformy, - uzhe net chernogo
provala. My odinoki. A tvoj paren' mertv.
- Da, - spokojno skazala ona. - YA znayu. On umer.
U ee nog vyl Tankred Salerno, prizhimaya ruki k golove. Krov' zalila emu
volosy i lico, ispachkala pol. Ot nego razilo mochoj i rvotinoj.
- U nego net svyazi s Set'yu, - spokojno otmetil tehnik. - Ty dumaesh', on
vyzhivet?
- On umret, - skvoz' stisnutye zuby skazala Dina i naklonilas' nad
Tankredom. Shvatila ego ruku, vooruzhennuyu ognennym kinzhalom. Nazhimat' ne
bylo nuzhdy. Ostrie proshlo po shee Salerno mezhdu golovoj i tulovishchem. On
zasuchil nogami, neskol'ko raz morgnul, otvoril rot. Ostrie kinzhala
tamponirovalo rany. Na pol ne skatilos' ni kapli krovi. - Umret, -
povtorila Dina.
- CHto teper'?
- Ne znayu. No teper' vse zavisit ot nas. Tol'ko ot nas. Daniel', esli b
ty mog ob etom znat'... Daniel'...
Last-modified: Fri, 23 Aug 2002 06:58:45 GMT