P'er Sin'yak. Biser pered svin'yami
---------------------------------------------------------------
ZHanr: Zatrudnyayus' opredelit' - legkaya francuzskaya
fantasmagoriya (ili kak v posvyashchenii - "chernaya feeriya")
---------------------------------------------------------------
Pereveli s francuzskogo Fedorova I.G., Lemisova L.V.
---------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya Fyuvanne, kotoraya lyubit "chernye" feerii
CHetverg, 24 oktyabrya 1929 goda
-- Stoj, papa, stoj! -- zavopil Romual'd i, vytyanuv ruki,
brosilsya k korolyu spichek dvuhrazovogo ispol'zovaniya.
No bylo uzhe slishkom pozdno. Krupnyj promyshlennik Ioahim
Myuzarden de Fal'gonkul', desyat'yu godami ranee pokinuvshij
Franciyu i sostavivshij sebe sostoyanie v Amerike, uzhe pereshagnul
okonnoe ograzhdenie v nomere, vzyatom im poutru na vos'mom etazhe
gostinicy "Uoldorf Astoriya". Ruchonki mal'chishki -- a Romual'du
bylo togda vsego chetyre goda -- ne v silah byli uderzhat'
izvestnogo finansista za poly prilichestvovavshego emu
redingtona, i znamenityj Myuzarden provalilsya v pustotu.
Pokruzhivshis' v vozduhe, telo shlepnulos' na trotuar: cherep
tresnul slovno perespelyj plod, a razdutyj zhivot lyubitelya piva
lopnul, kishki vyvalilis' naruzhu i svernulis' na asfal'te
napodobie svyazki sosisok na vitrine kolbasnoj lavki. On upal
kak raz mezhdu birzhevym maklerom s Uoll-Strit, kotoryj, tozhe
razorivshis', na svoj strah i risk torgoval na ulice ledencami,
i korolem voskovoj mastiki dlya polov P'erponom |dgarom
Hajtningbladom, kotoryj opustilsya do sostoyaniya poslednego
brodyagi i spal v eto vremya, zakutavshis' v gazety, u steny
gostinicy.
Neskol'ko prohozhih i dvoe policejskih, podtyanuv bryuchiny,
chtoby ne ispachkat' ih v luzhe krovi, brosilis' k raspolzshemusya
telu, a naverhu, u okna, gde razygralas' tragediya, osirotevshij
malysh dusherazdirayushche zval papu.
Policejskie s pomoshch'yu teh, kto posmelee, ottashchili
okrovavlennyj trup k grude drugih, emu podobnyh -- ostankam
teh, kto pokonchil s soboj v to utro, uznav o svoem vnezapnom
razorenii. (Vse utro, s shesti do odinnadcati, stoyal nebyvalyj
spros na nomera i apartamenty na verhnih etazhah gostinicy
"Uoldorf"). Kto-to iz policejskih vyzval karetu skoroj pomoshchi
-- vrach byl yavno ni k chemu, no ne na bagazhnoj zhe telezhke vezti
v morg tela razorivshihsya milliarderov.
Ioahim Myuzarden de Fal'gonkul', vyhodec iz starinnogo i
znatnogo, no razorivshegosya roda Lotaringii i Fransh-Konte, v
1919 godu sel na korabl' i otpravilsya v Ameriku. Tam on
zhenilsya, i v 1925 godu rodilsya Romual'd. (V tom zhe godu Ioahim
ovdovel. Ego zhena, perebrav spirtnogo, chto, uvy, i ran'she
chasten'ko sluchalos', upala vo vremya ekskursii v Niagarskij
vodopad). On bystro skolotil sebe sostoyanie na spichkah, no tut
prishel etot uzhasnyj den' -- chernyj CHetverg. V pervye zhe chasy
birzhevogo kraha akcii Myuzardena upali na sorok chetyre punkta.
Kogda-to Myuzarden vypustil na mirovoj rynok znamenitye spichki,
kazhdoj iz kotoryh mozhno bylo vospol'zovat'sya dvazhdy, ih eshche,
veroyatno, pomnyat te, komu sejchas za sem'desyat. S odnogo konca
spichki, i v etom net nichego novogo, byla sernaya golovka, a
hitrost' zaklyuchalas' v tom, chto nahodchivyj Myuzarden dodumalsya
pomestit' vtoruyu takuyu golovku posredine spichki. Ved',
genial'no, ne tak li? CHirkaesh' spichku kak obychno, no ne daesh'
ej dolgo goret' i nuzhno uspet' ee zagasit' prezhde, chem ogon'
dojdet do drugoj golovki, toj, chto posredine. Neskol'ko
millimetrov obgorevshego konchika legko oblamyvayutsya nogtem -- i
vy stanovites' schastlivym obladatelem stavshej nemnogo koroche,
no snova godnoj k upotrebleniyu spichki. Kratkoe poyasnenie po
pol'zovaniyu spichkami bylo nakleeno na kazhdom korobke. Snachala
Myuzarden prodaval svoi spichki po cene v dva raza prevyshavshej
stoimost' obychnogo korobka, no tut on oshibsya v raschetah: lyudi
predpochitali pokupat' spichki, kotorye sluzhat lish' edinozhdy --
kak edinozhdy postupayutsya chest'yu geroi Pan'olya. V 1924 godu
Myuzardenu prishla v golovu schastlivaya mysl' prodavat' svoi
dvuhrazovye spichki po cene obychnyh. I togda ego spichki stali
pol'zovat'sya beshenym sprosom. V etom dazhe videli svoego roda
snobizm, a iskusstvo zagasit' prezhde, chem ogon' uspeet dojti do
vtoroj sernoj golovki stalo svoego roda igroj v universitetah,
na zavodah -- vo vremya obedennogo pereryva -- i v tyur'mah
Ameriki. Simpatichnoe plemya vzroslyh detej nashlo v nih novuyu dlya
sebya zabavu.
No vsego za sem' minut v tot chernyj chetverg dvadcat' pyat'
tysyach akcij kompanii Myuzardena po proizvodstvu spichek, lyubovno
prozvannyh "myuzi", stali na birzhe nevostrebovannymi. Sam sebya
sdelavshij francuz, kak i ego v odnochas'e razorivshiesya druz'ya --
magnat konservov iz kurinyh potrohov Herstg'yu i korol' utyugov
na batarejkah Gnoustoll -- pytalsya torgovat' yablokami na ulice,
no bol'she dvuh chasov on ne vyderzhival. Perspektiva poselit'sya
vmeste s synom v "guvervile" uzhasala ego, a ot
blagotvoritel'noj pohlebki, za kotoroj on vmeste so svoimi
druz'yami, vcherashnimi milliarderami, hodil neskol'ko raz v den',
ego prosto toshnilo -- dazhe rabochie zavodov Forda ne stali by ee
est'. I togda Myuzarden nachal podumyvat' -- on poteryal ni mnogo
ni malo 750 millionov dollarov -- a ne nyrnut' li emu na svoem
dvenadcaticilindrovom -- vmeste s mal'chuganom -- v kakuyu-nibud'
propast' v N'yu-Meksiko, prygnut' na skorosti 100 kilometrov v
chas v kakoj-nibud' kan'on; potom prishla mysl' brosit'sya vniz
golovoj s neboskreba na beregu ozera Michigan. V konce koncov on
posledoval primeru Mak Hadsela -- bumazhnye mochalki,-- stavshego
za dva chasa bednym, kak Iov, i snyal nomer na vos'mom etazhe
"Uoldorfa". Syn, esli zahochet, mozhet pojti vsled za nim...
Posle menya hot' potop...
No mal'chik ostalsya u okna. U Romual'da ne bylo zhelaniya
pokonchit' s soboj. V etom vozraste drugih zabot hvataet.
Romual'da Myuzardena de Fal'gonkulya otpravili vo Franciyu, i
tam ego prinyala u sebya babushka s otcovskoj storony, staraya
dama, zhivshaya v bednosti v pochti polnost'yu razvalivshemsya rodovom
zamke, raspolozhennom mezhdu gorodami Grej i Vezul' v
departamente Verhnyaya Sona. I yunyj otprysk stal hodit' v shkolu
vmeste s derevenskoj detvoroj i vskore zabyl Ameriku s ee
velikolepiem i kovarstvom.
CHetverg, 24 oktyabrya 1969 goda
Prekrasnym osennim dnem, takim solnechnym i teplym, budto
vse eshche stoyalo leto, kotoroe, kazalos', tak i budet tyanut'sya do
samogo dnya Vseh Svyatyh, po uzkoj izvilistoj doroge v
departamente Verhnyaya Sona nespeshno katil furgonchik Romual'da
Myuzardena. Bylo okolo chetyreh chasov popoludni. Na kakoe-to
mgnovenie krasota mest, gde on provel detstvo, zastavila
Romual'da zabyt' o svoih zabotah. On vel mashinu, spokojno derzha
ruki na rule i nasvistyvaya "Malen'kuyu nochnuyu serenadu".
Ogromnyj polurazvalivshijsya zamok Fal'gonkul', kuda sorok
let nazad vernulsya poslednij iz Myuzardenov, vse zhe eshche stoyal,
tshchetno ozhidaya, chto ego zanesut v spisok istoricheskih
pamyatnikov. Staryj dom byl nepodaleku. "Pochemu by mne i ne
zavernut' tuda?" -- podumal syn cheloveka, v tot chernyj chetverg
pokonchivshego s soboj.
U v容zda v kakuyu-to dyru on ostanovilsya okolo kafe, chtoby
obdumat' etot vopros za stakanchikom belogo vina iz Kot-Dor,
sosednego departamenta, kuda mestnye zhiteli ohotno ezdili
zapastis' vinom.
V kafe ne bylo nikogo, esli ne schitat' navalivshegosya na
stojku i pohozhego na ogromnogo spyashchego krokodila hozyaina,
starogo burdyuka s vinom, v malen'koj zasalennoj furazhke na
golove s gipertrofirovannym cherepom. Priotkryv odin glaz, on
nablyudal za klientom, furgonchik kotorogo stoyal pered bistro.
Romual'du bylo v to vremya nemnogim bolee soroka. Hudoshchavyj,
strojnyj, podvizhnyj -- on vyglyadel yunoshej: nevysokogo rosta --
on nosil botinki na tolstom kabluke chtoby kazat'sya povyshe.
Hodil on bystro perebiraya nogami, stavya odnu pered drugoj,
slovno, Bog znaet pochemu, vynuzhden byl hodit' po strogo
namechennoj melom pryamoj -- kak kanatohodec po kanatu, tol'ko
bystree. I razmahivaya pri etom sognutymi rukami s torchashchimi v
storony loktyami slovno ih obladatel' uchastvuet v zabege po
marshrutu Parizh-Strasburg. Takaya pohodka pridavala Romual'du
Myuzardenu vid cheloveka delovogo i zanyatogo. Podvizhnoe telo bylo
slovno sostavleno iz sharnirov i rezko vystupayushchih chastej --
lopatok, kolenej, adamova yabloka i t.d.,-- a venchala ego
zataivshayasya v ozhidanii luchshej uchasti golova s issinya chernymi
volosami, napomazhennymi kak u Rudol'fo Valentino. Na blednom
lice, vyrazhavshem v odno i to zhe vremya radost' i pechal', s
bol'shimi golubymi glazami, obvedennymi temnymi krugami, uzkim
lbom i malen'kim orlinym nosom vydelyalis' tol'ko yarko-krasnye
guby. Nesmotrya ni na chto -- interesnoe lico, i nichego
vampiricheskogo vo vzore. Kostyum iz chernoj sarzhi, blestyashchij
sverh vsyakoj mery, belaya rubashka somnitel'noj svezhesti, esli ne
skazat' prosto gryaznaya. Ot etogo cheloveka pahlo potom, na
podborodke, kotoryj nikogda ne byval chisto vybritym, torchali
sedovatye voloski. Ogromnyj galstuk-babochka, pokachivayas',
ceplyalsya za vorot zasalenoj rubashki. Otlozhnymi manzhetami,
navernoe, byli obterty stoly vseh bistro Parizha i ego
prigorodov: raduzhnye razvody, slovno vyshedshie iz-pod kisti
hudozhnika-nabista <$Fgruppa francuzskih hudozhnikov konca XIX
veka -- Seryuz'e, Bonnar, Moris Deni, Ranson i dr.-- storonnikov
dekorativnogo napravleniya v zhivopisi (Prim. perev.).> --
razvody, poluchennye blagodarya userdnomu smeshivaniyu parshivogo
vina. gorchicy, sousa beshamel' i klubnichnogo dzhema. V nem
chuvstvovalsya zavsegdataj samyh deshevyh zabegalovok, takih, v
kotoryh stoly nikogda ne vytirayut -- tut my verny tradiciyam, --
a tarelki nesut na sebe kakoe-to vospominanie. V gryaznuyu
babochku byla votknuta samaya chto ni na est' durackaya bulavka.
Dobav'te ko vsemu etomu slashchavyj golos i vysokomernyj vid,
govorivshij o sidevshej v nem mizantropii i neskryvaemom
otvrashchenii k rodu chelovecheskomu.
V chetyrnadcat' let, posle togo kak otdala Bogu dushu staraya
dama, poslednyaya iz roda Myuzardenov, vospityvavshaya sredi krys,
sov i paukov vernuvshegosya v Fal'gonkul' Romual'da, on byl
vynuzhden brosit' uchenie. V 1940 godu on pokinul derevnyu i
otpravilsya v Parizh dobyvat' sebe hleb nasushchnyj. Snachala
uborshchikom na zavode, zatem rabochim, a potom poshel vverh po
social'noj lestnice i stal sluzhit' posyl'nym v kontore
Tartinela i Majyakura, shchetochnyh fabrikantov s ulicy Tampl'.
Vplot' do prizyva v armiyu (razryad 46/1). A potom on vyuchilsya na
fotografa na vechernih kursah pri merii trinadcatogo okruga i
ochen' bystro nashel sebe mesto u Balenkena i Lyue, izvestnyh
torgovcev pochtovymi otkrytkami. Teper' on, ulozhiv vse
neobhodimoe dlya s容mok v svoj furgonchik, celymi dnyami kolesil
po dorogam, vyiskivaya istoricheskie, zanimatel'nye ili prosto
krasivye vidy i snimaya ih dlya svoih patronov. ZHizn' dovol'no
vol'naya, i nachal'stvo ne stoit za spinoj. Zarabatyval on ne
slishkom-to mnogo, no znal, chto odnazhdy, sovsem skoro -- on v
techenie dvadcati let leleyal etu nadezhdu -- on snova zajmet
podobayushchee emu mesto v zhizni. Potomok nastoyashchih aristokratov,
on vernet sebe dostoyanie svoih predkov, vladel'cev zamka
Fal'gonkul'. On eshche vernetsya v K'efran, gde v detstve ego
postoyanno unizhali maloletnie negodyai, brosayas' v nego kamnyami i
to i delo podstraivaya zhestokie kaverzy. On, otprysk slavnogo,
pust' i razorivshegosya roda, razbogatev, snova poselitsya v
derevne, i togda etim neucham pridetsya nauchit'sya ego uvazhat' i,
sleduya drevnemu obychayu, snimat' shlyapu pri vide Myuzardena i
nizko klanyat'sya emu.
No zamok predkov stoyal v ruinah, prakticheski neprigodnyj
dlya zhil'ya, i ne s ego dohodami, na tysyachu-druguyu prevyshayushchimi
minimal'nuyu zarabotnuyu platu, nachinat' syznova zhizn', o kotoroj
on tak mechtal -- zhizn' dvoryanina v sobstvennoj usad'be. Nuzhno
bylo gdeto najti pervonachal'nyj kapital. Na vosstanovlenie
zamka, vladel'cem kotorogo on vse eshche yavlyalsya. Vodvorit'sya na
sobstvennyh zemlyah i, stav vnov' nastoyashchim Myuzardenom de
Fal'gonkul', vydvinut' svoyu kandidaturu v deputaty ili
senatory, zapoluchit' dolzhnost' v tom zhe duhe, a potom tak
razvernut'sya, chto mestnye prohvosty ot zlosti na stenku
polezut. Hotya, dazhe esli on i sumeet dobit'sya svoej celi, eti
nedoumki, zhivushchie pod sen'yu bashen Fal'gonkulya, eshche ne gotovy k
tomu, chtoby byli u nih sovremennye dorogi, vodoprovod,
sel'skohozyajstvennye kooperativy i drugie blaga, blagodarya
kotorym derevnya i vsya okruga priobshchatsya k civilizacii. Sejchas,
esli poluchennye im svedeniya verny, ot K'efrana byl svoj
deputat-socialist, kotoryj pytalsya vytashchit' desyatok derevenek
etogo zaholust'ya iz ih vekovechnogo prozyabaniya. Nado budet kak
mozhno skoree polozhit' vsemu etomu konec. |ti sliznyaki tak i
budut prozyabat' i sidet' po ushi v der'me, i ne skoro eshche
nastupit tot den', kogda on, esli stanet ih izbrannikom, osushit
boloto -- a ono, ne stoit etogo zabyvat', prinadlezhit emu -- i
na ego meste ustroit iskusstvennoe ozero ili eshche chto-nibud' v
etom rode dlya privlecheniya turistov. Da eti oluhi nichego drugogo
krome nishchety i ne zasluzhivayut.
Dumaya o tom, kak on otomstit vsem etim tvaryam, a mest'
eta, kak on chuvstvoval, ne za gorami, Romual'd kosnulsya rukoj
togo mesta na lbu, gde kogda-to byla shishka i gnoyashchayasya rana, a
vse ottogo chto nakanune ego ot容zda v Parizh na zarabotki eti
nedomerki zabrosali ego ostrymi kamnyami, chut' ne ubiv pri etom
i chut'-chut' ne vybiv emu glaz. Oni emu za eto eshche zaplatyat.
Nenavist' otrazilas' u nego na lice, i hozyain bistro
obespokoenno poglyadel na nego.
-- Skol'ko s menya, druzhishche?
Romual'd byl vezhliv s projdohoj. On vsegda byl lyubezen so
skotami. Fal'gonkul' sovsem ryadom. Kilometrov
desyat'-pyatnadcat'. Traktirshchik, nebos', rodom iz tamoshnih
krest'yan.
Romual'd nebrezhno brosil pyatifrankovuyu monetu na stojku,
pokrytuyu vinnymi pyatnami -- eto v poryadke veshchej,-- a vdobavok
eshche i korichnevatymi razvodami ot gliny i navoza. Sel'skie
p'yanchugi v vel'vetovyh kurtkah, dolzhno byt', vozili po stojke
loktyami, nudno i zlobno perepevaya privychnyj vzdor o postoyanno
rastushchih cenah na zerno i molodnyak -- mol, eto ih razorit.
"Uzh esli mne udastsya stat' vashim deputatom, ne nadejtes',
svolochi, chto ceny snizyatsya" -- podumal pro sebya Romual'd.
-- CHto u vas noven'kogo, lyubeznejshij? -- sprosil
stranstvuyushchij fotograf.-- Est' zdes' chto-nibud' primetnoe dlya
s容mki?
-- To est'...
On ob座asnil sonlivomu krokodilu, kem on rabotaet, chem na
zhizn' zarabatyvaet, rasskazal pro otkrytki i vse takoe prochee.
-- Pamyatnikov zdes' nikakih net,-- otvechal prostofilya,--
razve chto namogil'nye u nas na kladbishche. No esli vy proedete do
Mon-Su-Vodrej, chto za lesom SHo...
Romual'd prinyal vysokomernyj vid.
-- Pamyatnik ZHyulyu Grevi? Net, drug moj, ne pojdet, ego uzhe
snimali.
No nikto i nikogda etot pamyatnik ne fotografiroval. V
arhivah torgovogo doma "Balenken i Lyue" ne bylo ni edinogo
snimka pamyatnika Grevi, togo samogo, zyat' kotorogo torgoval
iz-pod poly nagradami, no ne imelo nikakogo smysla soobshchat'
etomu gryaznomu plutu, chto on, Romual'd Myuzarden, nikogda,
sovershenno nikogda ne stanet fotografirovat' etu
respublikanskuyu svoloch'. Romual'd byl monarhistom do mozga
kostej. Stav kandidatom v deputaty, on nemnozhechko splutuet i
dlya svoih obrashchenij najdet chto-nibud' v socialisticheskom duhe,
chtoby ponravit'sya lyudyam etih otstalyh, no i, vot ved' chto
zabavno, priobshchennyh k sovremennosti mest. Televidenie zabilo
zdes' lyudyam golovu celoj ujmoj vsyacheskih peredovyh idej, i k
neschast'yu idet eto bystree chem s negrami cherez knigi. V nashi
dni derevenskie mnogo chego znayut.
-- Est' eshche zamok Obuantro v dvuh l'e otsyuda. S chasovnej
vremen Renessansa i krasivym prudom.
Romual'd podumal, chto u nego eshche est' vremya, do togo kak
otpravit'sya v K'efran, posnimat' mestnuyu dostoprimechatel'nost'.
Pri mysli, chto on snova okazhetsya v rodnoj derevne, v kotoroj ne
byval so vremeni svoego ot容zda vesnoj sorokovogo goda, ego
ohvatilo volnenie. Ostanovka v zamke Obuantro dast emu
vozmozhnost' snyat' napryazhenie.
Isprosiv na to razreshenie u grafa, Romual'd ustanovil svoj
shtativ v parke, razbitom vo francuzskom stile i zapechatlel
zamok i prud. Posle etogo vladelec zamka ugostil ego
stakanchikom madery v ogromnoj biblioteke. Melkopomestnyj
dvoryanin, hotya i vpolne demokratichnyj -- vysokij oderevenelyj
starik, blednyj i s sedoj borodoj, odetyj v ponoshennyj
ohotnichij kostyum -- s lyubopytstvom i zhivoj iskroj v glazah
rassmatrival Romual'da. Ponachalu razgovor shel kak by ni o chem,
no potom Romual'd poprosil grafa soblagovolit' raskoshelit'sya na
blagorodnoe delo. V dvuh slovah on ob座asnil vladel'cu zamka,
chto yavlyaetsya chlenom i kaznacheem organizacii "Dvizhenie
monarhistov za civilizaciyu" i pokazal svoj chlenskij bilet, v
pravom verhnem uglu kotorogo na fone karty Francii byla
izobrazhena sidyashchaya devushka v nacional'nom kostyume i s liliej v
ruke.
-- Ms'e graf, my krajne nuzhdaemsya v sredstvah.
-- Vy i vpryam' verite, moj yunyj Drug, chto chego-nibud'
dob'etes'? Zdes' zhe pochti ne ostalos' monarhistov... No konechno
zhe, Bozhe moj, vot, voz'mite hot' eto.
On otkryl shkatulku i protyanul Romual'du 500 frankov.
"Skazat' emu ili net?" -- ne raskryvaya rta, soobrazhal
fotograf celyh tri minuty, pokazavshihsya emu neskonchaemymi. Mozg
ego lihoradochno rabotal. Poka Romual'd razdumyval, hozyain doma
vezhlivo zhdal, kogda zhe on soizvolit ubrat'sya proch'. Blednoe
lico starika sdelalos' eshche surovee ot poyavivshejsya na nem pechati
nadmennosti i brezglivosti, i po tomu, kak on barabanil
pal'cami po podlinnomu stoliku vremen Direktorii, chuvstvovalos'
ohvativshee ego neterpenie.
Uzhe tridcat' let Romual'd nosa ne kazal v eti kraya. Mozhet,
graf byl znakom s ego otcom?
-- YA Romual'd Myuzaren de Fal'gonkul',-- prolepetal
zashtatnyj fotograf.
-- Kto vy? -- vzdrognul vladelec zamka
-- Syn barona Myuzardena...
-- CHto za chush' vy mne tut nesete? -- s razdrazheniem i
prezreniem v golose proiznes graf.
-- Ne soizvolite li vzglyanut' na moe udostoverenie
lichnosti?
Pomestnyj dvoryanin posmotrel na stoptannye bashmaki
Romual'da, kuplennye v supermarkete za chetyre tysyachi monet:
bashmaki goremyki, parshivca, ne znayushchego Boga, ne imeyushchego ni
doma, ni sem'i.
-- Vyhod u vas za spinoj, priyatel'..
-- Umolyayu vas, pover'te mne...
-- Ohotno vam veryu, dostochtimyj ms'e. No vash otec, ms'e,
samoubijca, a v moem dome strogo priderzhivayutsya katolicheskoj
very. Sdelajte milost', ujdite. Bozhe moj, do chego vy
dokatilis'! Kakaya byla gordaya i blagorodnaya sem'ya... I zachem
vashemu otcu bylo ehat' v Ameriku? CHto, on ne mog zhit' zdes',
sredi svoih, zhenit'sya na mestnoj devushke?
-- A vy ne znaete, e... zamok moih predkov vse eshche cel? --
i ne dumaya tronut'sya s mesta sprosil Romual'd.
-- A vy sami ne znaete? Nu, eto uzh slishkom! Razumeetsya,
Fal'gonkul' stoit, kak i prezhde, eto tochno. Tol'ko vot
razvalilsya. A vy chto, nikogda tam ne byvali?
-- ZHil tam, v detstve. YA snova zdes' vpervye za tridcat'
let.
-- Derzhu pari, chto vy zhivete i rabotaete v Parizhe, stali
tam proletariem. Tak, ved'?
-- Ot vas, graf, nichego ne utaish'. No ya vse zhe pytayus'
etomu soprotivlyat'sya i boryus' za korolya Francii.
-- Tak znachit, vash notarius ne izveshchal vas o sostoyanii
vashih del?
-- Net. Po pravde govorya, u menya i net notariusa. YA zh
prostoj bednyak.
-- Gm. Vy peshkom? Ili, mozhet, vy na velosipede?
-- Da net, u menya mashina. Kak u kazhdogo rabochego nynche.
-- Kak zhe, kak zhe, ya kak-to ob etom zabyl. A to ya by velel
Topenu, moemu sluge, zapryach' Tambura v dvukolku i dovezti vas
do K'efrana. Tak, progulki radi. A derevnya, znaete li,
predstavlyaet soboj pechal'noe zrelishche. Zapustenie. Municipalitet
tam iz kozhi von lezet, chtoby privlech' turistov, da tol'ko
znaete..
Romual'd ushel. Grafskaya boltovnya ego bol'she ne
interesovala On vprygnul v svoj furgonchik i napravilsya v
K'efran.
Po doroge on, malo pomalu, nachal s volneniem uznavat'
mesta svoego detstva. Les Kajet, kuda on hodil sobirat' ezheviku
i sbivat' orehi vmeste so svoimi priyatelyami, malen'kimi
negodyayami, synov'yami fermerov i rabochih, kotorye rabotali v
Grej. Les YUrt, gde v trinadcat' let on vpervye v zhizni obeimi
rukami myal zhenskij zad, to byla Marta Ofrani iz tabachnoj lavki,
naipervejshaya suchka, nosivshaya isklyuchitel'no fioletovye chulki i
lishivshaya devstvennosti treh kyure etoj okrugi. Potom poyavilsya
prud Berzh, po-prezhnemu, kak i tridcat' let nazad, perepolnennyj
nechistotami, v kotorom plavalo neskol'ko rahitichnyh utok i
kotoryj podstupal k stene fermy Krispenov, formennyh svolochej,
dlya synovej kotoryh on byl prosto kozlom otpushcheniya. Kak tol'ko
on stanet deputatom ot etogo kraya vandalov, etu fermu sotrut s
lica zemli v pervuyu ochered'. On velit prolozhit' tam dorogu.
Derevnya byla blizko, i ego serdce zakolotilos' eshche
sil'nej. On uvidel vozvyshavshuyusya vdali kolokol'nyu, za lesom
Gret, v kotorom vperemezhku rosli oreshnik, buk i dikaya grusha i
kotoryj prinadlezhal emu.
Volocha nogi, po shose shagalo neskol'ko derevenskih,
otmolotivshih svoe pole, s lilovymi ot chrezmernogo potrebleniya
vina licami. Televizoru eshche ne udalos' otvratit' ih ot butylki.
Hitrye, neskromnye vzglyady v storonu tashchivshegosya s cherepash'ej
skorost'yu furgonchika. No negodyai ego ne uznali. Oni ushli proch',
zloslovya v svoi zhestkie usy. Romual'd prodolzhal ehat' vpered. K
svoemu velikomu udivleniyu -- ne shutka li eto,-- on prochel na
shchite, ustanovlennom u obochiny pered v容zdom v derevnyu: "K'efran
i ego bogatyj ryboj prud... ego skaly... staryj kolodec XVII-go
veka... (eto kolodec |varieta Anshelyara, kuda v 1912 godu
brosilas' iz-za nerazdelennoj lyubvi Marinetta i kuda v avguste
1918-go brosili dvuh vzyatyh v plen nemcev)... znamenityj
kamennyj dub, posazhennyj v 1789 godu..."
"Vo dayut!" -- podumal Romual'd i tut zhe nazhal na tormoza.
Mashina zastyla posredi dorogi. On snova perechital nadpis' na
shchite:
"K'efran i ego velichestvennyj feodal'nyj zamok..."
"Bozhe milostivyj! Da eto zhe moj zamok! Tak delo ne pojdet!
Nado budet zastavit' ih ubrat' etot shchit! Zavlekat' turistov v
etot rassadnik gryaznyh vzej moim zamkom, moimi razvalinami! Vot
svolochi!"
-- Davaj trogaj, ej ty, hren! -- zaoral emu krepkij i
plotnyj muzhik, vossedavshij vysoko nad zemlej na traktore,
ostanovivshemsya pozadi furgonchika.
Romual'd tronulsya s mesta, no ehal ne spesha, a traktor shel
sledom vplotnuyu za ego dranduletom. Za povorotom dorogi, nad
zubchatoj stenoj pleshivyh elej on uvidel dva gordo voznesshihsya
donzhona, soedinennyh galereej, nadmennyj ruiny zamka
Fal'gonkul'.
Romual'd znal, chto esli vzyat' srazu vlevo po dorozhke,
vedushchej k Pommet vdol' bolota -- dvesti metrov stoyachej vody, v
kotoroj gnilo neskol'ko ol'shin i ot kotorogo shlo takoe
zlovonie, chto dazhe mal'chishki ne reshalis' zabirat'sya syuda igrat'
iz-za chudovishchno merzkogo zapaha -- tak vot, esli idti etim
korotkim putem, to mozhno bystro dojti do vorot dedovskogo
zamka. No Romual'd ne hotel podnimat' trevogu. On znal, chto
iz-za zanavesok domishek, mimo kotoryh on proezzhal, i kotoryh
stanovilos' vse bol'she i bol'she po obeim storonam dorogi, za
ele polzushchim gruzovichkom nablyudayut derevenskie zhiteli. Esli
napravit'sya pryamikom k blagorodnym ruinam, eto vyzovet voprosy.
On ne hotel, chtoby ego uznali. Vo vsyakom sluchae, ne srazu. On
pokatil dal'she k centru derevni, po-prezhnemu brosaya
melanholicheskie vzglyady na zamok, kotoryj vyrisovyvalsya vdali
na fone svetloserogo neba, vozvyshayas' nad verhushkami derev'ev.
Sil'noe volnenie vnov' ohvatilo ego. Podumat' tol'ko, ved' on
ne byl na etoj ulice s sorokovogo goda! Skol'ko vody, skol'ko
krovi uteklo s teh por! On prohodil voennuyu sluzhbu nepodaleku,
v Okson, no ni razu ne sdelal popytku zaehat' v rodnye mesta,
nastol'ko oni byli emu nenavistny. I dazhe potom, stav
fotografom, on vsegda izbegal rajona Grej -- Vezul'. No na etot
raz on reshilsya. On vernulsya na rodinu! Kakaya-to tainstvennaya
sila zastavila ego vernut'sya syuda. Ego ne ostavlyalo smutnoe
oshchushchenie, chto vernulsya on nedarom.
Stoyavshie na porogah domov muzhichki smotreli, kak on
proezzhaet mimo, bez teni robosti pytayas' razglyadet' ego -- v
derevne robkih malo. Vskore Romual'd uvidel svoego pervogo
vraga: Arsena Mal'vejera. On uznal ego po gorbu i steklyannomu
glazu. Oni byli rovesniki. |ta svoloch' stala polevym zhandarmom.
Arsen s lyubopytstvom kosilsya na nego celym glazom, hotya i etot
glaz uzhe ele-ele videl iz-za prinyatiya alkogolya, kotoryj on
neshchadno glushil s vos'mi let, i kotoryj tek v ego venah, shchedro
vlityj tuda ego predkami -- vinokurami. ZHandarm stoyal,
prislonivshis' k perilam mosta cherez Odyuizu. On skruchival
sigaretu, naglo s nenavist'yu vglyadyvayas' v Romual'da. Kak eto i
polozheno horoshemu zhandarmu, on pytalsya razglyadet' nomernoj znak
furgonchika. Romual'd znal, chto esli v blizhajshie dvoe sutok v
derevne svoruyut yabloki ili kur, to nomer ego mashiny budet tut
zhe peredan v zhandarmskoe upravlenie. Kakomu neostorozhnomu ili
prosto choknutomu turistu mogla prijti v golovu nelepaya mysl'
zabresti v etu mrachnuyu derevnyu?
Furgonchik vyehal na cerkovnuyu ploshchad'. V etot chas ona byla
pusta. Vse muzhchiny eshche v pole, a zhenshchiny zanyaty stirkoj ili
lyubov'yu v posteli s kyure, s kem-nibud' iz zhandarmov ili s
udalivshimsya na pokoj starikashkoj. Gostinica "Modern"
po-prezhnemu stoyala zdes', naprotiv cerkvi. Edinstvennyj kabachok
v derevne, gde po voskresen'yam posle messy neizmenno sobiralis'
strazhdushchie. |tu gostinicu, hlipkoe stroenie, na kryshu kotorogo
ne risknula by sest' dazhe vorona iz boyazni slomat' sebe lapu --
po-prezhnemu derzhit sem'ya Myushatr, Nedoverchivye i
nedobrozhelatel'nye, eti lyudi pereselilis' syuda iz Bressa v
konce proshlogo veka. Romual'd vse eshche oshchushchal na pravoj lodyzhke
prikosnovenie raskalennogo zheleza, kotorym brat'ya Myushatr
prizhgli emu nogu v tridcat' pyatom godu. Podlye tvari, bez Boga,
bez rodiny. Podumat' tol'ko, emu pridetsya provesti noch' v etoj
uzhasnoj gostinice.
I vse zhe on ob容hal vsyu derevnyu, vysmatrivaya, ne otkryl li
kto sluchaem -- byvayut zhe smel'chaki! -- druguyu gostinicu v etom
treklyatom ugolke. Drugoj ne okazalos'. "CHto zhe, poehali v otel'
"Modern"!"
Romual'd postavil mashinu na stoyanku mezhdu kakim-to
dranduletom i starinnym Rozengartom, v kotorom vmesto zadnego
siden'ya lezhali perevyazannye provolokoj ohapki solomy, a iz-pod
kapota torchala rzhavaya rukoyatka. So vsej vozmozhnoj ostorozhnost'yu
on voshel v sumrachnyj zal kafe-gostinicy, carstvo muh, kak zhivyh
i zhuzhzhashchih nad stojkoj i stolikami, tak i mertvyh, prilipshih k
zerkalam i steklam. Malen'kij chelovechek s hitroj mordoj i
vsklokochennoj ryzhej shevelyuroj, v korichnevyh bryukah i tolstoj
zheltoj vyazanoj fufajke poyavilsya iz zadnej komnaty, na gubah ego
igrala nepriyatnaya ulybka. Romual'd srazu zhe priznal Adriena
Myushatra, odnogo iz svoiz muchitelej. No Adrien ego, pohozhe, ne
uznal. Romual'd zakazal sebe vina i ustroilsya za stolikom v
uglu.
-- Nomer najdetsya? -- sprosil on cherez minutu hozyaina, vse
eshche stoyavshego v dveryah u nego za spinoj, skrestiv na grudi
ruki, i delayushchego vid, chto on smotrit na ploshchad', a na samom
dele sledivshego za tem, chtoby etot chuzhak ne smotalsya, ne
zaplativ. CHelovek s raskalennym zhelezom podoshel k Romual'du,
polozhil tolstye, v borodavkah ruki na kraj stola i naklonilsya k
nemu i delanno ulybayas', otchego ego vsego perekosilo, skazal:
-- Nepremenno, ms'e. Ms'e, naverno, priehal na
prazdnovanie dnya Vseh Svyatyh?
Romual'd probormotal chto-to nerazborchivo sebe v usy, vovse
ne zhelaya soobshchat' chto-libo o sebe etoj obez'yane. Adrien Myushatr
protyanul Romual'du kartochku postoyal'ca. Raz容zdnoj fotograf
nasharil avtoruchku i -- zakolebalsya. Napisat' vymyshlennoe imya? V
zadumchivosti on poskreb kadyk, zakazal eshche vina. Hozin, volocha
nogi, poshel za nim. V eto vremya kakoj-to tip voshel v zal, i iz
zadnej komnaty totchas zhe poyavilas' malen'kaya smuglaya zhenshchina,
slegka sutulaya, s ugryumym i nepriyatnym licom. Ona podala
prishedshemu belogo vina, tak chto tomu i zakazyvat' ne prishlos'.
Kogda Romual'd povernulsya, chtoby razglyadet' rozhu p'yanicy, tot
uzhe oprokinul stakanchik, i dobraya zhenshchina napolnila ego snova
i, ne zakryvaya kuvshin probkoj, zabotlivo zhdala, kogda klient
snova podvinet k nej pustoj stakan svoim tolstym i krasnym kak
morkovka pal'cem s ogromnym gryaznym nogtem.
Polevoj zhandarm -- a eto byl on -- i hozyajka zavedeniya
okruglivshimisya slezyashchimisya glazami v upor smotreli na
Romual'da. Podoshel hozyain s klyuchom ot komnaty, kotoryj on dotal
iz yashchika stola, i v tot zhe mig ottuda vyprygnula mysh',
kinuvshayasya bezhat' mezhdu stolikami. Romual'd vstal, izobraziv
grimasu, pohozhuyu na ulybku:
-- Pojdu voz'mu veshchi... iz mashiny...
On vyshel iz gostinicy. S desyatok derevenskih mal'chishek i
dvoe-troe tryasushchihsya starikov stoyali vokrug ego mashiny. Tut zhe
bylo neskol'ko utok i kot. Prolozhiv sebe dorogu, on otkryl
zadnyuyu dvercu i nachal vygruzhat' svoe snaryazhenie: fotoapparat v
futlyare, slozhennyj shtativ, korobki s plenkami i
fotograficheskimi plastinkami, sumku s fotoprinadlezhnostyami,
chemodanchik s obrazcami otkrytok i, nakonec, chemodan so svoimi
veshchami -- bel'e, pizhama, tualetnyj pribor, neskol'ko par chistyh
kal'son (emu sluchalos' nedeli po tri byvat' v doroge, chtoby
najti i snyat' dlya otkrytki kakoj-nibud' pamyatnik ili krasivyj
vid). On postavil bagazh na asfal't, chistyj, hotya i zheltovatyj
ot suhogo navoza. Derevenskie po-prezhnemu stoyali vozle mashiny,
zasunuv ruki v karmany i razglyadyvaya ego bashmaki i bryuki.
Meduzy. K'efran zateryalsya vdali ot krupnyh avtodorog, i
ochevidno, chto ni prud s ryboj, ni dub vremen revolyucii vmeste
so starym kolodcem, ni dazhe ruiny feodal'nogo zamka ne smogut
privlech' syuda turistov. Tem ne menee, gramotnost' i
elektrichestvo prolozhili sebe dorogu i v etu glush'.
Podhvativ svoi monatki, Romual'd vernulsya v gostinicu i
proshel v zal.
-- Vy mogli by ostavit' vse eto v mashine,-- skazal emu
ryzhij. -- Zdes' vory ne vodyatsya.
Romual'd otsutstvoval vsego nichego, odnako za eto vremya
narodu v kafe pribavilo'. Krome zhandarma i chety hozyaev bylo
sem' ili vosem' muzhlanov, sel'skohozyajstvennyh rabochih v sinih
shoferskih kombinezonah i sapogah, perepachkannyh navoznoj zhizhej
do samogo verha. Stakany s belym vinom vystroilis' na stojke,
tuda zhe zabralsya kot, kotorogo on tol'ko chto videl u svoego
furgonchika. Derevenskie pyalili glaza na Romual'da, molcha
posmeivayas' v svoi usy s zateryavshejsya v nih solomoj. U
prisutstvuyushchih zhenshchin vid byl zlobnyj. Krome hozyajki zdes' byla
eshche tolstaya i korotkonogaya baba, ryzhaya, s beloj kozhej, i ryabaya
-- Marietta Fallenan, Romual'd srazu uznal ee po shishke na
podborodke: on zavalil ee v riznice vesnoj tridcat' devyatogo.
Podojdya k stolu, on zametil lezhashchuyu vozle nedopitogo
stakana s vinom svoyu gostinichnuyu kartochku, v kotoruyu
fioletovymi chernilami bylo vpisano krupno i neumelo: "Myuzarden
de Fal'gonkul' Romual'd Dezire ZHozef. Rodilsya v Amerike v 1925
godu". Itak, negodyai v konce koncov ego uznali!
-- Privet, Romual'd! -- uhmyl'nulsya hozyain gostinicy.--
CHto, vernulsya v rodnye kraya?
-- CHert voz'mi, tebe chto, priznat'sya bylo trudno? --
nakinulsya na nego polevoj zhandarm.
Oni druzhno rassmeyalis'. Ih glaza blesteli ot smeha, no
plotno szhatye guby vyrazhali nenavist'. Romual'd pochuvstvoval,
budto raskalennym zhelezom proveli po ego nogam, budto yarotnyj
grad kamnej poletel emu v lico. "Bog moj, zachem ya priehal syuda?
CHto mne tut ponadobilos'? YA mog by prespokojno polyubovat'sya
zamkom, i ne ostavayas' na noch' v etoj proklyatoj gostinice".
Posle koshmarnoj nochi, provedennoj v edinstvennoj bolee ili
menee prigodnoj dlya zhil'ya komnate gostinicy -- s vidom na prud
(tot samyj, kotorym zavlekali turistov), znamenitaya ryba
kotorogo zhirela na navoznoj zhizhe, mashinnom masle i neischislimyh
otbrosah, plavayushchih po ego poverhnosti,-- nabiv sebe pered etim
zheludok tushenoj kapustoj s cesarkoj, kotoruyu ego bukval'no
siloj zastavili s容st' vchera vecherom, zapivaya belym vinom,
"chtoby otmetit' ego vozvrashchenie na rodinu", tak vot, posle
koshmarnoj nochi, v techenie kotoroj on vnov' i vnov' vspominal
samye zhestokie i samye krovavye epizody svoego muchenicheskogo
detstva, on vstal, sdelal neskol'ko uprazhnenij, poglazel,
othlebyvaya bol'shimi glotkami kofe s molokom, na gadkij prud za
oknom i otpravilsya na progulku po derevne, gde za kazhdym ego
shagom sledili, kazhdoe ego dvizhenie izuchali i vzveshivali te, kto
ne poshel v pole i zhdal, kogda on prosnetsya. Romual'd napravilsya
pryamikom k lesu Gret, a ottuda -- k zamku.
Kogda smotrish' na Fal'gonkul' izdaleka, to vid u nego vse
eshche gordelivyj. Dva donzhona, chetyre uglovye bashni, dozornaya
bashnya, vysokie parapety sten s bojnicami stoyali v okruzhenii
derev'ev i sozdavali vpechatlenie sovershenno celogo
srednevekovogo zamka napodobie teh, chto pokazyvayut v "Vechernih
posetitelyah". Uvy, chem blizhe podhodil on k velichestvennomu
sooruzheniyu, tem vse ochevidnee stanovilas' ego dryahlost' i
zapushchennost'. Prokladyvaya sebe put' skvoz' zarosli ezheviki,
zapolonivshej vse vokrug zamka, Romual'd v neskol'kih mestah
porval bryuki. Emu prishlos' perebirat'sya cherez povalennye
molniej derev'ya, dlinnyushchie stvoly kotoryh, obgorelye i s
obodrannoj koroj, lezhali na tolstoj podstilke iz gustogo
kustarnika. Nakonec, on vyshel na bolee ili menee prilichnuyu
dorozhku s koleej, zapolnennoj stoyachej vodoj. On uznal dorogu na
Gret, kotoraya vela ot zamka k shosse i shla mimo bolota do samoj
lesopilki Pinotonov -- eshche odna semejka prohodimcev6 --
postroennoj na holme Lerb-o-Mit pryamo pri vyezde na shosse
SHabozon-Lez-|glet.
Boloto bylo sovsem ryadom. Romual'd pochuvstvoval ego cepkij
zapah prezhde, chem zametil otlivayushchuyu vsemi cvetami radugi
vodnuyu glad' s plavayushchimi na nej vodyanymi liliyami. Kazhdyj vecher
lyagushki ustraivali zdes' koncert v zaroslyah avrana, navevaya
rannij son na zhitelej derevni. Romual'd napravilsya k staromu
podgnivshemu pod容mnomu mostu, perekinutomu cherez rov,
prevrashchennyj v kladbishche slomannyh velosipedov, razdelannyh pod
oreh avtomobilej i prosto v obshchestvennuyu pomocku. Poka on,
ostorozhno stupaya, perehodil most, iz容dennyj zhuchkami, to
spugnul neskol'ko zavtrakavshih na dne rva krys, kotorye udrali
cherez sluhovye okna v zamok. S desyatok mal'chishek i troe ili
chetvero vzroslyh, sredi kotoryh byl i zhandarm, derzhas' poodal',
nablyudali za Romual'dom. Preispolnennye lyubopytstva i
neosoznannogo pochteniya, oni zastyli nepodvizhno na doroge.
Romual'd vstupil na shirokij dvor, porosshij vysokoj travoj i
chahlymi kustikami kizila, yagody s kotoryh obklevyvali drozdy,--
byvshij paradnyj dvor Fal'gonkulya. Sprava za konyushnyami vysilas'
malen'kaya chasovnya, vitrazhi kotoroj davnym-davno pribral k rukam
nekij nabozhnyj i predusmotritel'nyj kollekcioner. Posmotrev
nalevo, fotograf zamer,-- byvshij pavil'on, v kotorom
razmeshchalas' ohrana zamka, nyne vethaya lachuga, po-prezhnemu stoyal
na svoe meste -- zakolochennyj so vseh storon, bezmolvnyj, kak
mogila. Imenno zdes', v etih stenah, pokrytyh plesen'yu, prozhil
on s babushkoj s dvadcat' devyatogo po sorokovoj god --
odinnadcat' let dushevnyh stradanij.
Romual'd ochnulsya ot zadumchivosti i tut tol'ko zametil
stado ovec i koz, kotoroe paslos' vo dvore i ob容dalo travu,
ego travu. Belokuraya devushka sidela na trave i vyazala sviter.
Vysoko zadravshiesya yubki obnazhali ee belye, myasistye, zdorovye,
prosto velikolepnye lyazhki. Molodaya osoba otorvalas' ot vyazaniya
i s udivleniem ostanovila vzor svoih golubyh glaz na Romual'de.
Fotograf srazu zhe primetil vo vzglyade pastushki osobyj charuyushchij
blesk. On pochuvstvoval, kak sil'no drognulo ego serdce -- i
slegka shevel'nulos' pod shirinkoj,-- kak tol'ko on ponyal, chto
devushka horosho na udivlenie, ocharovatel'no prekrasna toj
dikovatoj krasotoj, kotoraya prisushcha nashim derevenskim devushkam.
"Nado zhe, uzh ne Romual'd li Myuzarden yavilsya? -- podumala
pastushka Iren.-- CHut'e mne pravil'no podskazalo prignat' stado
syuda i podozhdat'..."
Ona vstala, zabotlivo pokazav svoj zad -- svoenravnyj,
igrivyj, raspolagayushchij k sebe i v meru upitannyj -- gorozhaninu,
smeshavshemusya sredi trav -- shcheki porozoveli, smushchennyj vzglyad.
Ona polozhila vyazanie na zemlyu, shuganula treh koz i, ulybayas'
kak zvezda teleekrana -- eshche v sovsem yunye gody ona umudrilas'
perenyat' ulybku u obol'stitel'nyh parizhskih krasavic --
napravilas', pokachivaya bedrami, k Myuzardenu.
-- CHto vam ugodno, ms'e? -- sprosila pastushka.
-- YA, gm,-- zamyalsya srazu poglupevshij Romual'd, vdyhaya
zdorovyj zapah polej, kakogo ne kupish' v Parizhe, ishodivshij ot
bozhestvennogo sozdaniya.-- YA, gm, da. YA Romu..., Roro...,
Romu...
-- Romual'd Myuzarden, derzhu pari? -- ulybnulas' Iren,
pokazav svoi prekrasnye zuby.
-- Da, eto v samom dele ya.
A Parizhe emu nikogda ne dovodilos' videt' nichego bolee
vozbuzhdayushchego, a glavnoe, bolee zdorovogo i appetitnogo,
absolyutno nichego poddel'nogo ne bylo v etoj redkostnoj,
potryasayushchej device, krupnoj i horosho slozhennoj, ot kotoroj
pahlo polevymi travami posle dozhdya i svezhim konskim navozom eshche
v pyatnadcati s gakom shagah, i kotoraya plevat' hotela na vse
instituty krasoty; nastoyashchaya krest'yanka iz teh, kakih bol'she
pochti sovsem ne vstretish', a esli i vstretish', to v redkih,
zateryannyh ugolkah Francii, v storone ot ozhivlennyh
magistralej, vdali ot bol'shih dorog.
Iren provela rukoj po svoim dlinnym belokurym volosam,
pryadi kotoryh padali ej na plechi slovno kolos'ya hleba pod
laskovym veterkom. Ni gramma kosmetiki ne bylo na ee prekrasnom
lice, slovom, ona byla iz chisla teh obitatel'nic polej i lesov,
kotorye nadevayut nizhnee bel'e tol'ko s nastupleniem yanvarskih
morozov.
-- YA priehal, gm, vzglyanut' na zamok svoih predkov,--
ulybnulsya Romual'd.
On proiznes "pre-edkof", krasivo povedya podborodkom, k
nemu ponemnogu vozvrashchalas' uverennost' v sebe. On ocenivayushche,
no ne naglo oglyadel plutovku:
-- A chto... a vy kto zhe budete?
On pokazal rukoj na ovec i koz, kotorye perestali zhevat' i
ustavilis' na nego.
-- |ti ocharovatel'nye zhivotnye vashi?
-- Da. YA pasu stado nashego mera, Gabrielya Frossineta. Menya
zovut Iren. Iren de Vezul' (ona proiznesla Vzul', kak napisano
nizhe). De Vzul'. Takaya vot u menya familiya, a vse potomu, chto ya
sirota, i nashli menya vot uzhe kak dvadcat' odin god na vokzale v
Vezule. Menya otdali pod opeku ms'e Frossinetu, vot ya i pasu ego
stado...
Frossinet... Frossinet. Romual'd porylsya u sebya v pamyati.
Ah, da, eshche odna svolochnaya semejka, bogatye fermery, u nih
deneg kury ne klyuyut, ne ambary, a celye sklady vsyakogo dobra,
bogatei, a emu zavidovali, hotya i byl on nishchim, mechtali o takoj
zhe chastichke "de" pered familiej, o goluboj krovi; lyudi, kotorym
ih sobstvennye svin'i mogli by dat' urok chistoplotnosti:
uvazhaemye lyudi, pered kotorymi snimali shlyapu na vseh sobraniyah
fermerov v rajone, no kotorye po-prezhnemu ustraivali ubornye v
glubine sada i so shvedskim prezreniem otnosilis' k tem nemnogom
nenormal'nym i okruge, kto obzavodilsya vannymi m tualetami u
sebya v dome.
-- Hotite, ya pojdu vmeste o vami osmotret' zamok? --
lyubezno predlozhila devushka.-- A to tam vse poly v dyrah.
Sploshnye lovushki. Tam opsono. Togo i glyadi svalish'sya
kuda-nibud'.
-- S udovol'stviem, mne...
Ona povela rukoj slovno hotela vzyat' ego za ruku. On stoyal
vplotnuyu k nej. U nego bylo vpechetlenie, budto on idet gde-to v
seredine iyunya po cvetushchemu klevernomu polyu. Hotelos' poskoree
ochutit'sya o nej v kakom-nibud' ukromnom ugolke zamka, prizhat'
ee izo vseh sil k sebe. Myslenno on uzhe gladil svommi pylayushchimi
rukami ee bedra.
-- Pojdemte tuda srazu zhe, da, srezu zhe tuda...-- skazal
on.
Ona uzhe dvinulas' k obvetshavshemu kryl'cu zamka. On
posmotrel, kak ona igraet bedrami, zad nizkovat, no ne slishkom,
posmotrel na ee okruglye belye ikry, na bosye nogi v trave. I
pospeshil vsled za nej, myslenno gotovyj otkryt' bal, radostnaya
flejta uzhe eapela, gotovaya sygrat' vse rumby mira.
Mal'chishki i muzhiki tak i zamerli na mostu, vytarashchiv glaza
i zataiv dyhanie.
-- Nu, s etim Romual'dom delo reshennoe! -- rashohotalsya
zhandarm.-- Popal v lapy Iren! Lopuh! Po pravde govorya, luchshe by
on i ne vozvrashchalsya v K'efren.
Vo vremya dolgogo puteshestviya po sovershenno neobitaemomu
zhilishchu -- kazalos', chto obosnovavshiesya v ego stenah krysy,
letuchie myshi, zmei, mokricy, nochnye i dnevnye pauki i dopuskat'
nikogo tuda ne zhelayut -- ogromnye pustye zaly s gibel'nymi
skvoenyakami, dlinnyushchie temnye koridory, gde, tak skazat',
nikogda ne stihala malo vdohnovlyayushchaya muzyka vetra, komnaty s
provalivayushchimisya polami, kaminy, zabitye kamnyami i vysohshimi
trupami sov, koe-kakaya mebel', sovershenno raspotroshennaya,
ostatki rycarskih dospehov, neskol'ko prodyryavlennyh kartin
predkov (dyry vmesto glaz, poskol'ku eto vse byli portrety),--
tak vot, vo vremya poseshcheniya zamka Romual'd raz pyat' norovil
oblapit' ee, povalit' na pol, raz dazhe chut' bylo ne poletev s
lestnicy v severnom donzhone. Plevat' ya na tebya hotela! Durehu
takoe, vrode, ne privlekalo. Ona milo shlepnula ego po shcheke,
soprovodiv poshchechinu mnogoobeshchayushchej ulybkoj tipa "tol'ko posle
svad'by".
Zakonchiv osmotr ogromnogo, razvalivayushchegosya na kuski
zdaniya, oni ostanovilis' na pod容mnom mostu, i ona sprosila, ne
podavaya vida, chto eto ee volnuet, ne sobiraetsya li on zajti k
notariusu "potolkovat' o delah". I togda on hot' i ne so vsej
yasnost'yu, no ulovil vo vzglyade pastushki ogonek vozhdeleniya i
rascheta, ne imeyushchih nichego obshchego s derevenskoj prostotoj.
Stalo byt', nikuda ne vyezzhaya iz svoej dyry, devica eta byla
prosveshchena v delah ne men'she gorodskih. Vot ono, razlagayushchee
vliyanie televizionnyh debatov!
-- YA tak nadeyus', Romual'd, chto my s vami eshche
vstretimsya,-- skazala shutnica, polozhiv svoi puhlye i nezhnye kak
sdobnye bulochki ruki na plechi fotografu, potom krasivymi
pal'cami popravila emu uzel (uvy, tol'ko babochki, a dlya nizhnego
etazha ostavalis' tol'ko nadezhdy).
-- Konechno zhe, Iren, mne by tak hotelos' poznakomit'sya s
vamm poblizhe... A vam zdes' ne skuchno, s vashimm kozami i
baranami?..
-- Mne zdes' luchshe, chem v Parizhe, skazhite, ne tek? Ne hochu
ya v Parizh, ponimaete?
-- Net, net, chto vy... YA vam nichego takogo, naskol'ko ya
ponimayu, i ne predlagal...
-- |to vash zamok, Romual'd, vash, tol'ko vash. Nu razve
mozhno tak ego brosit'?
"Nel'zya. No razve poselish'sya edes', poluchaya sto tridcat'
bumazhek v mesyac?" -- s gorech'yu podumal on.
On poshel k notariusu, kotoryj zhil ne drugom konce derevni.
Samyj krasivyj dom, ustupaet tol'ko domu Frossinetov.
Po domam, pritaivshis' za okonnymi zanaveskami, za nim
sledili star i mlad. Vozvrashchenie Romual'da stalo prinimat'
ser'eznyj oborot, raz paren' sobiralsya govorit' o bol'shih
den'gah!
V bistro, na ploshchadi, v pole, na mostkah, v riznice zhiteli
K'efrana sprashivali sami sebya, stroili dogadki -- o tom, chto
chashche vsego krutilos' u nih na yazyke -- a est' li u Romual'da
den'gi. V sorokovom u nego ne bylo nichego, sumel li on nazhit'
sebe sostoyanie na storone? Sobiraetsya li on zhit' v derevne,
predvaritel'no otstroiv, poselit'sya v svoem zamke? Ne sledovalo
upuskat' iz vidu, chto etot zasranec eshche i vladelec zemel', na
kotoryh stoyat doma dostopochtennyh lyudej! Budet li on mstit' za
vse te unizheniya, cherez kotorye proshel v detstve?
Sidya na trave v okruzhenii koz i ovec i prodolzhaya vyazat'
sviter dlya hozyaina, Iren molilas', chtoby u Romual'da okazalos'
mnogo deneg. Kak dolgo ona zhdala svoego prekrasnogo princa (s
tugo nabitoj moshnoj, rezumeetsya!). Sirota -- nikto i nichto,--
kto tol'ko k nej ne pristaval, no ona vtemyashila sebe v golovu,
chto v odin prekrasnyj den' hozyain zamka -- a pro nego govorili,
chto on to-li umer, to-li razorilsya, a mozhet, rabotaet gde-to ne
zavode v Parizhe ili v drugom kakom gorode -- vernetsya v K'efren
i pervoe, chto on zdes' uvidit, budet ona, ego mechta, Iren,
kotoraya vot uzhe desyat' let paset ovec i koz na zarosshem travoj
dvore zamka. On pridet, ona soblaznit ego, on zhenitsya na nej,
ona stanet bogatoj i, chto samoe glavnoe, bogatoj damoj! Budet
nosit' familiyu Myuzarden de Fel'gonkul'! Ona, podkidysh iz
Vezulya, nad kotoroj izgolyalas' vsya eta svora glupyh i zhestokih
derevenskih parnej! CHas vozmezdiya pridet! Ona voz'met nad nimi
verh, stanet hozyajkoj v zamke, budet derzhat' ih v ezhovyh
rukavicah, smeshaet s gryaz'yu, zastavit est' navoz, nalipshij u
nih na bashmakah -- oni u nee budut tishe vody, nizhe travy, eti
gryaznye i p'yanye hari, izmazannye v der'me. Ona im otomstit
spolna. Lovko oruduya spicami, ona dumala o tom, chto zhe
proishodit u notariusa. Est' vse-teki u Romual'da den'gi ili
net?
Gospodin Fernu-Gesh'er, tolstyak s krasnovatym licom znal
navernyaka, chto u Romual'da net ni grosha za dushoj, chto on prosto
zhalkij prolatarij, iz porody teh, kto utyuzhit bulyzhnye mostovye
stolicy. Notarius byl prekrasno osvedomlen. Razumeetsya, doroga
i les Gret, boloto i zamok-razvalyuha po-prezhnemu prinadlezhali
Romual'du, no vse eto pochti nichego ne stoilo (notarius dazhe ne
schel nuzhnym razyskivat' ego), vo vsyakom sluchae, nachinaya s 1940
goda ne ob座avilos' ni odnogo ser'eznogo pokupatelya.
Notarius dazhe ne predlozhil svoemu posetitelyu sest'.
Romual'd tak i ostalsya stoyat' posredi kebineta, steny kotorogo
ukrashali redkie izdaniya proizvedenij Bal'zaka.
-- Vremya u menya na ves zolota, ms'e,-- suho zayavil
Fernu-Gesh'er.
V neskol'kih slovah on dovel do svedeniya poslednego iz
Myuzerdenov, chto na ego skudnye eemli i zamok poka ne nashlos'
ser'eznogo pokupatelya.
-- Vy zhe znaete, nikto syuda ne zaglyadyvaet,-- skazal
notarius, vossedaya za ogromnym pis'mennym stolom i terebya v
puhlyh ruchkah ochki v zolotoj oprave.-- Nado by dat' ob座avleniya
v gazetah Vezulya, Dizhona, Parizha. Da kto, po-vashemu, polezet
syuda? Zamok Fal'gonkul'? No, moj bednyj drug, o nem nikto ne
znaet. K tomu zhe tam odnogo remonta na sotni millionov... Vse,
togo i glyadi, ruhnet... Vsyak, komu ni vzbredet v golovu, mozhet
zabrat'sya v nego. Zemlya dazhe ne ohranyaetsya, ni ogrady, nichego!
A chto do lesa... Moj bednyj drug, na prodazhu zdes' idet
nastoyashij les, a ne takoj suhostoj kak v Gret. K tomu zhe
derev'ya tam pochti polnost'yu sgnili na kornyu. Zemlya perenasyshchena
vlagoj, eagnivaet, boloto vse rastet i rastet, nastupaet na
les. Da vy, nevernoe, i sami mogli v etom ubedit'sya vo vremya
vashej progulki...
S vyrezheniem glubokogo prezreniya i odnovremenno ogorcheniya
na tolstom, losnyashchemsya lice gurmana on sprosil:
-- A chem vy zanimaetes', tam,... v etom... kak ego...
Parizhe?
-- YA fotograf. Snimayu dlya pochtovyh otkrytok,-- strashno
stesnyayas', priznalsya Romual'd.
-- Ponyatno. I vy hotite... gm... popravit' vashi finansovye
dela?
-- No ya vovse ne hochu prodavat'! -- vskrichal v pristupe
gneva Romual'd, kotorogo pochti vyvel iz sebya etot raskormlennyj
ublyudok.
-- Mezhdu nami govorya, eto bylo by gorazdo
predpochtitel'nee,-- skazal notarius.-- Uzh ne dumaete li vy v
samom dele poselit'sya v Fal'gonkule? Stoit eshche, pravda, tot
domishko, gde vy zhili s babushkoj, no on tozhe ne prigoden dlya
zhil'ya: tam net pola, krysha prognila, dymohod zavalen i bog
znaet, chto eshche... Vse eti starye razvaliny, a inache ih, moj
milyj i ne nazovesh', ochen' tyazheloe bremya dlya kommuny, tyazhelee,
chem chto-libo drugoe. Dazhe chtoby snesti vse eto, nuzhny den'gi.
Vashe... rodovoe dostoyanie tyazheloe bremya. Tyazheloe, ochen' tyazheloe
bremya. YA dezhe ne znayu, chto vam i posovetovat'. Ne govorya uzh o
tom, chto brakon'ery, vsyakie tam brodyagi, sluchaetsya, zabredayut
na nochleg v zamok. Ob etom mne kak raz govoril v proshloe
voskresen'e zhandarmskij kapitan na bankete Tovarishchestva byvshih
voennosluzhashchih 517-go... Vash zamok (grubaya i yazvitel'naya
usmeshka), esli mozhno tak vyrazit'sya, eti vashi ruiny ochen'
tyazheloe bremya, ochen', ochen' tyazheloe. Vy chto-to hotite skazat'?
-- On pripodnyalsya so svoego kozhanogo kresla.-- Net, nichego? --
On vnov' uselsya, srazu poskuchnev, poskol'ku Romual'd,
uyazvlennyj v svoej gordosti, dovedennyj do krajnosti tem, chto
im pomykaet etot grubiyan, brosil emu:
-- Pered vami, metr, Myuzarden de Fal'gonkul'!
-- Ponimayu, moj drug, vse ponimayu, no... chto zh vy
hotite...
Dostav iz yashchika stol' tolstyj grossbuh, on polistal ego:
-- V 1949 nekie zhiteli Tula, buduchi zdes' proezdom po Bog
vest' kakoj nedobnooti, sprashivali menya otnositel'no vashih
zemel' i osobenno -- ladno, nazovem ego tak dlya prostoty --
zamka. My obo vsem dogovorilis', no, osmotrev Fal'gonkul', oni
slovno isparilis', predvaritel'no poobeshchav -- klassicheskaya
fraza, kotoraya vse svodit na net,-- chto oni mne napishut. Tak
ili inache, no ya ne znal, gde vas razyskat'... Dalee, v 1956
odin amerikanec, turist, spravlyalsya... |-e, zamok pokazalsya emu
zanyatnym, osobenno iz-za ego drevnosti -- ya dal emu ponyat', chto
rech' idet o sooruzhenii XIV-go veka -- i vozmozhno on hotel, kak
eto u nih prinyato, rezobrat' ego po kameshku i otpravit' v
SHtaty. No i na etot raz, dorogoj moj, ya ne smog vas najti! Gde
vy obitali? CHto s vami priklyuchilos'? Posle smerti vashej babushki
vy skrylis' kak vorishka.
-- Vy mogli by sprosit' u Greziji de lya Pul'pin'er, Le de
Buanantej, Le Fyul'tanzar de Menil'kur -- ya dumayu, vse oni eshche
zhivut vo Fransh-Konte. |to moi rodstvenniki.
-- O, ochen' i ochen' dal'nie, dorogoj drug, uzh pover'te
mne. Oni vas znat' ne enayut -- eto ya vam govoryu, vovse ne zhelaya
vas oskorbit'. Podumat' tol'ko, razorit'sya -- i gde? -- v
Amerike! To, chto proizoshlo s gospodinom baronom, proizvelo
zdes' ochen' durnoe vpechatlenie. Pover'te mne,-- ya eto govoryu
vam kak drugu -- sem'i, kotorye vy nazvali, ne enayut, vernee,
ne zhelayut znat' Myuzardenov de Fal'gonkul'. I vtemyashilos' zhe v
golovu vashemu papashe otpravit'sya v Ameriku! Uzh ne vinoj li tomu
solnechnyj udar v 1912 godu v Bel'gijskom Kongo? -- osvedomilsya
on.
-- Ms'e, vy nas oskorblyaete! -- vskrichal Romual'd, szhav
kulaki, vzdernuv podborodok k glyadya s nenavist'yu na notariusa.
Notarius so vzdohom zakryl svoyu knigu:
-- Pravo, ne znayu, chto vam eshche skazat'.
-- Est' eshche moj dvoyurodnyj brat,-- dobavil Romual'd.-- YA
soglasen, chto Le Greziji, Le Buanantej i drugie mogli i ne
znat' chto so mnoj, no moj kuzen Tibo Rustagil', on-to znal, chto
ya zhivu v Parizhe, v kvartale Krulebarb. YA podderzhival s nim
otnosheniya, i my obmenivalis' pis'mami na kazhdyj Novyj god.
-- O da, vash kuzen Rustagil', kak zhe, kak zhe... Malyj
nemnozhko, gm, strannovatyj, slegka, kak by eto vyrazit'sya,
nemnozhko s privetom... Priznayus', mne ne prishlo v golovu
spravit'sya u nego. K tomu zhe on takoj gordyj, nikogda so mnoj
ne razgovarivaet. V obshchem-to, on prakticheski ni s kem ne
razgovarivaet.
-- On po-prezhnemu zhivet v SHabozone?
-- No vy zhe mne tol'ko chto skazali, chto obmenivaetes' s
nim pozdravleniyami na Novyj god i chto...
-- Priznayus', vot uzhe desyat' let kak my ne pishem drug
drugu... Nadeyus', on zhiv? Dorogoj Tibo, dorogoj drug detstva...
-- Da, on zdes' zhivet. On pereehal v K'efran. Poselilsya na
byvshej losopilke.
-- Ah vot kak! A kuda devalis' hozyaeva lesopilki?
Pinotony?
-- Vsyu sem'yu resstrelyali nemcy. Oni ustraivali diversii na
zheleznoj doroge Parizh -- Vezul', chto-to tam eshche delali, ne
znayu... Otca, mat', rebyat, babushku... Potom lesopilku pustili
na prodazhu, i ms'e vash kuzen brosil svoj domik i pereehal tuda
zhit'. On tam vse perestroil, rasshiril. Sejchas tam chto-to vrode
malen'kogo zavodika. Ms'e vash kuzen rabotaet ne znayu nad chem,
no nad chem-to ves'ma tainstvennym... Pogovarivayut, chto on
vypolnyaet zakaz ministerstva oborony. On k sebe nikogo ne
puskaet, dazhe pochtal'ona. Takoj vot on strannyj...
-- Da, ya zajdu k nemu. Skazhite, ved' na moej zemle bylo
chto-to postroeno?
-- Verno, bylo. Vdol' bolota, po doroge na Gret. I sejchas
vse stoit (notarius vstrevozhilsya). Tam zhivut tihie spokojnye
lyudi. Nadeyus', vy ne sobiraetes' chinit' im nepriyatnosti.
Prakticheski eto te zhe sem'i, chto zhili v sorokovom godu. Tol'ko
segodnya eto uzhe ih deti. Vashi malen'kie druz'ya detstva, kotoryh
vy srazu uznaete.
Mashinal'no Romual'd kosnulsya lba, dotronulsya do viska,
slovno vnov' oshchutil ostruyu bol' ot udarov kamnej, broshennyh
etimi malen'kimi nenavistnymi druz'yami.
Polozhiv ochki ne byuvar iz saf'yanovoj kozhi, notarius
skrestil na grudi svoi puhlye ruchki.
-- Tam ferma Mashyurtenov, domik polyakov Smirgovskih, hizhina
Marselya Ravale, kostoprava, i byvshaya skotobojnya, gde zhivet
Ansel'm Dantel'e s zhenoj. YA hochu vam napomnit', chto eti doma
prinadlezhat kommune i ona zhe poluchaet arendnuyu platu. U vas na
eto net nikakih prav.
-- No eti lyudi zhivut na moej zemle... Tam moj kolodec...
-- Vse eto tak, moj dorogoj drug. No pri posrednichestve
moego dyadi, ot kotorogo ya unasledoval vse dela, byl sostavlen
dogovor mezhdu vashim dedushkoj i kommunoj. Vse bumagi zdes',
podshity v dele. Arendnaya plata vam ne idet. Vy tol'ko imeete
pravo vyselit'... a tochnee, snesti eti postrojki. Estestvenno,
ya, kak i vse zdes', sovershenno spokoen na etot schet -- vy ne
primete podobnogo resheniya. Takoj postupok s vashej storony byl
by aktom chudovishchnogo i neponyatnogo zverstva. Razve ne tak?
Zachem, ya vas sprashivayu, vam eto delat'?
-- |-ee...
-- Ochevidno, chto esli cherez boloto budut prokladyvat'
shosse ili zheleznuyu dorogu, to zhitelej ottuda vyselyat, no eto
proizojdet po vole gosudarstva, i v etom sluchae im dadut
kompensaciyu i pereselyat v drugoe mesto. No zdes' nikakoj dorogi
ne budet. Ob etom absolyutno ne mozhet byt' i rechi. Nash kraj
umiraet, i nikogo, pohozhe, eto ne volnuet, dorogoj ms'e.
-- A esli, gm... esli ya... Esli ya sam ih vyselyu po
kakoj-to prichine, dolzhen li ya vyplachivat' etim lyudyam kakuyu-to
kompensaciyu?
-- V takom sluchae -- net. Vy nichem ne obyazany etim dobrym
lyudyam. No...
-- Ne volnujtes', metr. YA prosto interesuyus', kakie u menya
prava, ne bolee togo. Nu chto zh, ya dumayu, my mozhem i
rasproshchat'sya.
Notarius podnyalsya, ulybayas' -- nakonec-to etot Romual'd
ubiralsya proch'.
-- Vy namereny dostavit' nam udovol'stvie i poselit'sya
zdes' s nami, ms'e?
-- YA podumayu nad etim, metr...
Derevenskij stryapchij prodolzhal s udruchennym vidom:
-- Zamok drjstvitel'no ne prigoden dlya zhil'ya, ya
podcherkivayu eto... I potom, vozmozhno, vy zametili nashi
reklamnye shchity pri v容zde v derevnyu? "Starinnyj eamok
K'efrana"! Nu tak vot, letom eto ne privlekaet i desyatka
chelovek... Pover'te mne -- eto bezzhiznennoe sooruzhenie... O,
nado nabrat'sya muzhestva i skazat' vsyu pravdu -- eto proklyatoe
sooruzhenie, dorogoj ms'e, da, proklyatoe. I potom, eta devushka,
nemnogo... nemnogo prostovataya, kotoraya provodit tam celye dni,
sidya vo dvore so svoimi ovcami, mechtaya, ne znayu o kakih
glupostyah... V odin prekrasnyj den' bednyazhka uslyshit golosa,
kak ZHanna D'Ark. Do svidan'ya, dorogoj ms'e, moe pochtenie vashej
supruge, esli ona u vas est'.
Ochutivshis' na ulice, Romual'd glotnul svezhego vozduhe.
Pryamo naprotiv doma, prislonivshis' k izgorodi, kto s vilami v
rukah, kto pri velosipede, stoyalo s desyatok krest'yan k zhdalo,
kogda on vyjdet ot notariusa. Nebrezhno rezmahivaya rukami, on
napravilsya k lesu Grot, i gryaznye svin'i, zhadnye do novostej,
dvinulis' vsled za nim, derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii. Eshche
izdali Romual'd uvidel nad makushkami lip kryshu byvshej lesopilki
i neskol'ko krytyh zhelezom krysh, pod kotorymi, po-vidimomu, i
skryvalos' to, chto notarius nezval tainstvennym zavodikom, iz
trub kotorogo podnimalsya tonkij krasnovatyj dymok.
Tri angara i derevyannyj saraj byvshej lesopilki Pinotonov,
kotoruyu Tibo Rustagil', dvoyurodnyj brat Romual'da, poluchiv
nebol'shoe nasledstvo, kupil let desyat' tomu nazad, obrazovyvali
teper' edinoe celoe -- bol'shoe zdanie s dvumya vysokimi
kirpichnymi trubami, v kotorom razmestilas' nauchnaya laboratoriya
i masterskaya inzhenera-elektromehanika. Malen'kij domik iz
peschanika, ves'ma skromnyj s vidu, primykavshij k strannomu,
den' i noch' i dazhe po prazdnikam dymivshemu zavodu, sluzhil
zhilishchem zakorenelomu holostyaku i lyubitelyu perekinut'sya shutkami
s derevenskimi devushkami, kakovym i byl Rustagil'. Vse eto
sooruzhenie stoyalo na holme nemnogo v storone ot derevni.
Inzhener-elektromehanik i elektronshchik bez diploma,
blestyashchij samouchka, osvoivshij tajny svoego remesla po knigam i
blagodarya postoyannoj podpiske na "Nauku i zhizn'" i
"Francuzskogo sledopyta", a takzhe konsul'taciyam, kotorye emu
daval vyshedshij na pensiyu elektromehanik iz Dizhona,-- buduchi
pyat'yu godami starshe Romual'da, prinyal svoego kuzena so vsej
serdechnost'yu, siyaya ot schast'ya vnov' obresti luchshego druga
svoego detstva. Staraya polugluhaya krest'yanka Ogyustina Maon,
vynyanchivshaya budushchego inzhenera, ochen' predannaya, nikogda ne
zadavavshaya lishnih voprosov, prigotovila im otlichnyj obed: ragu
iz krolika, morkov' so smetanoj, shokoladnyj muss i pirog s
risom i chernikoj, a ko vsemu etomu -- krepkoe dobroe krasnoe
vino s vinogradnikov Kot-Dor. V tri chasa dnya oni vse eshche sideli
za stolom v malen'koj, ochen' skromno obstavlennoj stolovoj:
bufet v stile Genriha II, stol i stul'ya ot Dyufejelya, tri
kartiny so scenami ohoty, iz teh, chto v bol'shom kolichestve
prodavalis' v univermagah v seredine tridcatyh godov, viseli na
stenah, okleennyh oboyami v cvetochek. Za stolom, useyannym
ostatkami pirshestva -- kostyami, hlebnymi kroshkami, shkurkami ot
kolbasy, bananovoj kozhuroj, kaplyami sousa i t.d.-- nashi druz'ya
sideli za stakanchikom slivovoj, pokurivaya sigary i spokojno
beseduya, perebiraya s ser'eznym vidom vospominaniya detstva.
Tibo, kogda-to chasto vstupavshijsya za svoego kuzena, esli na
togo napadali malen'kie izvergi, i teper' byl gotov protyanut'
ruku pomoshchi svoemu drugu. V detstve Tibo neizmenno vnushal
uvazhenie blagodarya svoim shirokim plecham i vysokomu rostu. V
chetyrnadcat' let on vyglyadel kak vosemnadcatiletnij. V nem
nichego ne ubavilos' -- on tak i ostalsya bol'shim i sil'nym. Na
moshchnom tele sidela kroshechnaya golova s sovershenno rozovym
ulybayushchimsya licom i lukavymi zelenymi glazami, pochti utonuvshimi
v zaroslyah kudryavoj borody, obil'naya, rano posedevshaya shevelyura
nispadala na samye plechi. Ego bol'shie ruki, veseloe lico,
gromoglasnyj smeh i dazhe ego tainstvennyj vid, manera vechno
chto-to ne dogovarivat' totchas zhe pomogli Romual'du obresti
pokoj, k tomu zhe on ne treboval slishkom mnogogo.
-- Nu, a ty, chem ty zanimaesh'sya, Tibo,-- sprosil
stranstvuyushchij fotograf.-- Esli govorit' nachistotu, chto eto
takoe?
-- Dorogoj moj, ob etom uslyshat ot Bresta do Moskvy. YA uzhe
blizok k zaversheniyu. Na issledovaniya i rabotu v masterskoj ushli
celye gody.
Romual'd stanovilsya vse bolee i bolee zaintrigovannym:
-- Dlya ministerstva oborony, chto-li?
-- Dlya samogo sebya. A dal'she budet vidno. Ministerstvo
oborony, naverno, zainteresuetsya, v etom ty prev. No ne
pytajsya, bratec ty moj, vyvedet' u menya hot' chto-nibud'. Nichego
ty ne dob'esh'sya. Nikto, krome menya, ne imeet prava vhodit' v
moyu laboratoriyu. Tam est' takaya shtuchka -- nazyvaetsya,
storozhevoe ustrojstvo,-- tak chto eto upryatano poluchshe, chem
zadnica materi-nastoyatel'nicy.
-- Nu zneesh', Tibo... Ty chto, dezhe mne ne pokazhesh'
laboratoriyu?
-- Ves'ma sozhaleyu, Romual'd, no to, chto ya delayu, ya dolzhen
hranit' v tajne. Na-ka, nalej sebe eshche nemnogo slivovoj, a to u
tebya chto-to blednyj vid. Nu, a kak tvoi dala?
-- Da vot, Tibo, hochu zdes' poselit'sya. V zamke.
-- Ty chto, spyatil? Ty hot' ego videl, etot chertov zamok?
Da tuda dazhe brodyagi boyatsya zabirat'sya.
-- Govoryu tebe, ya vernus', kak tol'ko u menya budet nemnogo
deneg... V odin prekrasnyj den' zamok budet otstroen, ili ya
dob'yus', chto ego zachislyat v pamyatniki arhitektury.
-- Dlya etogo nuzhny svyazi. Nash mer i deputat nas terpet' ne
mozhet. Gryaznyj radikal!
-- |to kto?
-- Nash deputat? Kak, ty ne znaesh'? Da eto zhe Frossinet,
chert poberi. Tot samyj, kto chut' ne vykolol tebe glaza vilami v
tridcat' sed'mom. Pomnish', kakuyu ya emu zadal vzbuchku? On-to
etogo ne zabyl, pover' mne! U etogo tipa na rozhe napisano, kak
on menya nenavidit. On hozyain toj molodoj devicy, s kotoroj ty
vstretilsya vo dvore zamka, pastushki Iren.
-- A, vspomnil. Gabriel' Frossinet.
-- Ty razgovarival s nej, s etoj Iren?
-- Bylo delo.
-- Sumasshedshaya.
-- Na vid ne takeya uzh bezumnaya. Ochen' kraesivaya devushka.
-- Ty vokrug nee ne vertis', bratec moj. Nel'zya ej
doveryat'. Ona zdes' ne odnogo ohmurila. Staruhi schitayut ee
koldun'ej.
-- Ty spal s nej?
-- Skazhesh' tozhe. Pogladil po zadu, ne bolee togo.
Zazhigatel'naya baba.
-- YA, e... mne tak ona ochen' nravitsya. Znaesh', takuyu v
Parizhe ne syshchesh'. Krasotka, svezhest', estestvennost'... Polevoj
cvetok...
-- S kolyuchkami v trusah! Ty s nej poostorozhnee. Da, kstati
o ee hozyaine, Gabriele Frossinete. Tak vot, etot vonyuchka trizhdy
pytalsya podoslat' ko mne svoih agentov. Kak zhe, razbezhalis'!
SHpiki iz ministerstva oborony, vtoroj otdel, sluzhba razvedki,
esli hochesh' znat'. |ti gospoda pribyli iz Dizhona, hoteli
posmotret' moyu laboratoriyu -- ni bol'she ni men'she. No ya dal
Larmajyu, advokatu iz Grej, kotorogo znaval eshche tvoj dyadya Urban,
strogie ukazaniya. Tak chto shpiki ubralis', ne solono hlebavshi.
Nechego sovat' svoj nos v moyu laboratoriyu. Moi issledovaniya
nosyat absolyutno chestnyj harakter.
-- No polnote, chto ty vse-taki tam himichish' v svoej
chertovoj laboratorii? Skazhesh' ty mne v konce koncov?
-- |to bol'shoj sekret, moj cyplenochek. Skoro vse sam
uvidish'. Blizok etot den'. Obo mne zagovoryat kak ob |disone ili
Deni Papene. Na dveryah etogo doma ustenovyat memorial'nuyu dosku
s nadpis'yu: "V etom dome Tibo Rustagil' s 1959 po 1970 god --
na budushchij god ya, konechno, zakonchu -- rabotal nad sozdaniem..."
-- CHego?
-- Terpenie. Ty pervym ob etom uznaesh'. No sejchas ya ne
mogu tebe skazat'. YA rabotayu v laboratorii s utra do glubokoj
nochi, a letom chasten'ko i vsyu noch' naprolet.
On protyanul svoi bol'shie i krepkie ruki:
-- Vot etimi samymi rukami ya vse sdelal! Odin, bez
pomoshchnikov! Kak ty ponimaesh', ne mogu ya doverit'sya pomoshchnikam.
YA vsemu nauchilsya sam: metallurgii i slesarnomu delu,
elektrotehnike, elektrohimii, elektronike, proizvodstvu kotlov,
fizike, mehanike tverdogo tela, mehanike volnovoj i nebesnoj, i
vsemu takomu prochemu! YA zatknu za poyas lyubogo iz shkoly iskusstv
i remesel. Po nocham mestnye brodyat inoj raz vokrug eavoda,
prislushivayutsya, pytayutsya chto-nibud' vysmotret'. No i im
prishlos' ubrat'sya ni s chem! Uvidet' nichego nevozmozhno. A kogda
dym iz trub idet gushche, chem obychno, to oni zlyatsya do chertikov,
potomu chto ne znayut, chem eto ya tut zanimayus'. Ved' ya, Romual'd,
tvoryu nechto sovershenno osobennoe! |ti svin'i togo i glyadi
lopnut ot zavisti. Oni spyat i vidyat, chtob ya sdoh. A ved' imenno
blagodarya mne, kogda ya zakonchu rabotu, etot kraj vandalov i
rogonoscev proslavitsya na ves' mir. Znaesh', esli by u menya byli
den'gi i vremya, ya pereehal by v lyubuyu druguyu dyru, lish' by
lishit' ih toj slavy, kotoraya vypadet na ih dolyu, kogda ya
obnaroduyu svoe izobretenie. Kakoe strashnoe zaholust'e! Ved'
syuda nikto i nikogda ni nogoj! Im nechego predlozhit' turistam.
Ty videl ih reklamu dohlyh krys pri v容zde v derevnyu? Kolodec!
Prud! Tajny tvoego zamka! Oni zaviduyut zhitelyam Greya, chto tam
est' muzej Pryudona, Pesm izvesten svoimi krepostnymi stenami i
cerkov'yu XIII-go veka, v SHabun'ot-lez-Omyugl' stoit starinnyj
monastyr', v Tabarukle sozdan muzej kovrov, v Latifeje est'
abbatstvo, v Liot -- fabrika po proizvodstvu konservirovannyh
sliv, luchshaya vo vsej Evrope, vot vam, pozhalujsta! Im, vidish'
li, turisty okazyvayut chest', naezzhayut s iyunya po sentyabr' celymi
avtobusami, Zdes' zhe -- absolyutnyj nol'. Zdes' u nih nichego
net! Tol'ko gostinica Myushatrov. Otkryli, bylo, eshche dve
gostinicy: po doroge v Kin'ol' i vozle pruda. No oni ne
proderzhalis' i dvuh sezonov. CHto takoe K'efran? Pover' mne, eto
mesto, gde mozhno tol'ko medlenno izdyhat'. I ty hochesh' syuda
vernut'sya?
-- Da, no s meshkom zolota. Tol'ko pri etom uslovii. CHtoby
stat' sen'orom na etoj zemle i unichtozhit' ih vseh moral'no.
Fizicheski -- zapreshcheno zakonom.
-- Stat' sen'orom etih vladenij? |to ty zdorovo produmal.
Sen'or, ih gospodin -- da oni ob etom tol'ko i mechtayut.
Mazohisty. Ih ideal -- kogda ih pinayut pod zad nogoj. Pri
uslovmi, chto na etoj noga zhikarnaya tuflya. Bez lishnih slov, oni
vzyvayut k gospodinu, kotoryj budet zastavlyat' ih rebotet'.
Rabskie dushonki. No poka chto zamok pustuet. I oni plyashut zhigu,
mnyat sebya hozyaevami... Moj bednyj Romual'd, ty nikogda ne
smozhesh' vernut'sya syuda.
-- A ty, esli chestno, na chto ty zhivesh'? Raz tvoi
issledovaniya eshche ne zavershilis', to predstavlyayu...
-- Masteryu to da se...
-- CHert tebya poderi, Tibo, ty sovsem ne peremenilsya!
Pomnish', kak v detstve ty chinil plugi, kopalsya v molotilkah?
Ruki u tebya cheshutsya, chto li...
-- YA zh ne tol'ko svoim izobreteniem zanimayus', ya raznye
tam shtukoviny, bezdelushki pridumyvayu, potom ih patentuyu.
Predstav' sebe, ya poluchil shest' zolotyh medalej na konkurse
Lepina. Pered toboj sozdatel' sverhskorostnoj kofemolki, utyuge
so zvukovym signalom i miniatyurnogo gromootvoda. Ot etogo mne
koe-kakoj dohod idet. Promyshlenniki interesuyutsya moimi
podelkami. No vse eto igrushki, prosto tak, chtoby na zhizn'
hvatalo. Moe glavnoe tvorenie eto... Kogda-nibud' ty nepremenno
uslyshish' o nem. Po televideniyu pokazhut interv'yu so mnoj.
Interv'yu budet brat', vidimo, Zitron... idi Dyumaje. Vo vsyakom
sluchae, kto-nibud' iz etih parnej. Poslushajsya moego sovete,
Romual'd, ne vozvrashchajsya v etu dyru. Nu, razve chto, kogda
razbogateesh'. No esli chestno, to ya v takoe na veryu. A glavnoe
-- ne sujsya k Iren! Obozhzhesh'sya! Eshe chutok slivovoj? CHert, uzhe
chetyre chasa! YA tebya ne gonyu, no mne pora v laboratoriyu. YA i tak
sdelal isklyuchenie tol'ko radi tebya.
-- A ya potihon'ku pojdu v gootinicu. Znaesh', ya projdu
cherez les, hochu vzglyanut' na te doma, chto stoyat ne moej zemle.
-- Tol'ko ty, synok, tam dolgo ne razgulivaj, a to kak by
chego ne vyshlo... I odin tebe sovet -- uezzhaj poskoree iz etoj
derevni zhivyh mertvecov.
Oporozhniv poslednij stakanchik slivovoj, Tibo napravilsya k
sebe v laboratoriyu, a Romual'd spustilsya po sklonu holma
Lerb-o-Mit i poshel v storonu lesa Gret. No sdalav vsego
neskol'ko shagov, on s ozabochennym vidom povernul nazad k domiku
i tainstvennomu zavodu, truby kotorogo vyplevyvali teper'
gustoj filetovyj dym. Tajkom podobravshis' k zdaniyu pod zheleznoj
kryshej, on ostorozhno proskol'znul za zhivuyu izgorod' iz
bereskleta i prinik k odnomu iz vysokih, uzkih okon zavode. Kak
i vse ostal'nye, ono bylo nagluho zadraeno tolstymi zheleznymi
stavnyami. On prislushalsya. Nichego ne slyshno. On obognul zdanie i
voshel vo dvor. Tam on uslyshal priglushennye z'uki, donosivshiesya
iz-zs stel'nyh d'erej. Snachala -- strannoe pozvyakivanie, sledom
rezdalis' tyazhelye udary po metallu, slovno kuznechnym molotom.
Potom -- moshchnoe bul'kanie, slovno razom slili vodu iz
neskol'kih desyatkov vann, potom chto-to zaskrezhetalo i vnezepno
voe stihlo; sledom -- dolgoe shipenie, novye udery molota i
opyat' shipenie, slovno vypustili moshchnuyu struyu para i srazu zhe
vsled za etim -- dikij pronzitel'nyj svist, ot kotorogo u nego
zalozhilo ushi. Ves'ma ozadachennyj, Romual'd otoshel ot dveri i
vyshel so dvora, nemnogo stydyas', chto on shpionit za drugom,
tajnu kotorogo on dolzhen byl by kak raz oberegat'. On shel po
doroge k bolotu i lesu Gret i chuvstvoval, chto mozgi u nego uzhe
sovershenno nabekren' -- ne proshlo i sutok, kak on priehal v
K'efran, a on uzhe uznal stol'ko vsego strannogo. Nad makushkami
yasenej, okajmlyavshih vodnuyu glad', pered nim opyat' voznikli
bazhni zamka. Razmahivaya rukami, on bodrym shagom uglubilsya v les
po izvilistoj dorozhke, vdol' kotoroj stoyalo chetyre doma,
postroennye na ego zemle. Nad zelenovatoj poverhnost'yu bolota
zhelteli irisy i torchali stebli hvoshcha. Vskore on zemetil za
kupoj belyh ol'shin pervyj iz domikov -- staruyu malen'kuyu fermu,
gde zhili Mashyurteny, durnye kak chesotka. Cyplyata, kury, utki i
indyuki rezvilis' na vnushitel'nogo vida kuche navoza. Ad'bertina
Mashyurten, odnoglazaya tolstuha s razdutymi, besformennymi
nogami, kotorye otkazalas' by risovat' dazhe kist' Bosha, vyshla
vo dvor, nesya eerno v podole perednika. Ona skorchila uzhasnuyu
grimasu, delaya vid, chto privetlivo emu ulybaetsya. Ee muzh,
|mil', shchuplyj muzhichonka v bluze i pri furazhke blinom, byvshij
zheleznodorozhnik, bezdel'nik, kotoryj i vil-to ot rodu v rukah
ne derzhal, poyavilsya sledom za zhenoj i, licemerno styanuv svoj
kartuz, privetstvoval Romual'da, obnazhiv svoj lysyj zheltovatyj
cherep. Gnusnaya para dolgo molcha provozhala ego vzglyadom, no
kogda Romual'd otoshel ne dovol'no pochtitel'noe resstoyanie, emu
poslyshalos' neskol'ko rugatel'stv, soprovozhdaemyh nesmeshlivymi
vozglasami. Pyat'yudesyat'yu metrami dal'she, takzhe u samoj dorogi,
oknami na boloto i na fone zasohshih derev'ev, stoyal dom
Smirgovskih -- krytaya solomoj hibara, v kotoroj tesnilas' sem'ya
polyakov, obosnovavshayasya v K'efrane polveka tomu nazad. Otec byl
sel'skohozyajstvennym rabochim, a docheri rabotali na fabrike
domashnej obuvi v SHabozone, sosednej derevne. Romual'd uznal
Ladislava, glavu sem'i, kotoryj byl ego rovesnikom i v detstve
chut' nevybil emu glaz, zapustiv v nego kamnem. Ladislav
prevratilsya v belokurogo muskulistogo krepysha. On pilil drova
pered domom v okruzhenii pyati mladshih docherej -- polugolyh
devchonok s uzhe porochnym vzglyadom, vybezhavshih iz doma pri
poyavlenii Romual'da, derzha v rukah kuski hleba, namazannye
varen'em. Ladislav Smirgovski brosil pilit' derevo -- kradenoe
iz lesa Gret -- i korotko privetstvoval Romual'da, ustremiv na
nego strogij vzglyad svoih golubyh glaz. Fotograf pochuvstvoval
nechto vrode styda: ego poyavlenie yavno rassmatrivalos' zdes' kak
nezakonnoe vtorzhenie. Polyak nanes ser'eznyj uron ego lesu:
obshirnaya vyrubka obrazovalas' vozle doma -- rezul'tat
bezmernogo vandalizma etogo sel'skohozyajstvennogo rabochego.
Eshche polsotni metrov hod'by vdol' bolota, i za povorotom
Romual'd uvidel pritaivshuyusya v lesu, pohozhuyu na shalash hibarku
Marselya Ravale, brodyachego enaharya, s kotorym luchshe vsego bylo
ne zagovarivat', poskol'ku etot nemnogo tronutyj schitalsya
koldunom. Domik byl nagluho zapert. Marsel', dolzhno byt',
otpravilsya po derevnyam vpravlyat' vyvihnutye sustavy, lechit'
vospalivshiesya ranki mazyami ili umelo dejstvovat' vyazal'noj
spicej, poskol'ku o pilyulyah zdes' malo kto imel predstavlenie.
Eshche pyat'desyat metrov -- i vot byvshaya skotobojnya, nizkoe,
pochernevshee, mrachnoe stroenie, v kotorom zhili Dantel'e,
udalivshiesya ot del myasniki. Sidya na skladnyh stul'yah u poroga
svoego doma, oni dyshalm svezhim vozduhom, vystaviv tolstye
zhivoty i shiroko raskryv rty -- tuda royami vletali i vyletali
obratno muhi. I v etih lyudyah povlenie Romual'da ne vyzvalo ni
malejshij iskry simpatii, kakogo-by to ni ylo chelovecheskogo
tepla v povedenii ili vo vzglyade: potuhshie mertvye gdaza ozhili
na neskol'ko sekund, zagorelis' ognem vrazhdy i zavisti k tomu,
kto shel mimo, legko stupaya i bespechno razmahivaya rukami.
Preispolnennyj otvrashcheniya k etoj galeree monstrov, kotorye
zaglat'vali kislorod pod kronami derev'ev ego lesa, Romual'd
vyshel k mostu cherez zamkovyj rov i ostanovilsya v
nereshitel'nosti. Ovcy i kozy paslis' na tom zhe meste. Sidevshaya
v gustoj trave Iren pomahala emu rukoj i radostno vskriknula.
Vysoko podnyav golovu, s torzhestvennym i vysokomernym vidom on
vstupil na byvshij paradnyj dvor Fal'gonkulya, nyne
prevrativshijsya v pastbishche.
Romual'd sovershil novuyu vylazku v zamok. Na etot raz bez
Iren. Zabludivshis' v gigantskom podzemel'e i starinnyh
oruzhejnyh zalah, na tresnuvshih steneh kotoryh vse eshche viseli
pochti naproch' zarzhavevshie dospehi, kinzhaly, sekiry i rapiry, po
dlinnoj vintovoj lestnice on podnyalsya v uglovuyu bashnyu. Stoya u
bojnicy, on sozercal okrestnosti do samogo gorizonte. Vdaleke,
okutannaya dymkoj vse eshche teploj oseni, vidnelas' kolokol'nya
cerkvi v Grej. U podnozhiya sten zamka zhales' derevnya -- sveru
takaya kroshechneya, takaya nichtozhnaya. Po shedshej vdol' zamkovoj
steny doroge dvigalos' neskol'ko krest'yan: odin tolkal pered
soboj tachku s navozom, drugoj pogonyal palkoj korov. Oni
napomnili Romual'du polzushchih po zemle sliznyakov, paukov,
rezbegayushchihsya v raznye storony. |ti lyudi vyzyvali u nego
zhelanie napravit' na nih struyu kipyashchego masla ili
rasplavlennogo svinca. Vremya ot vremeni iz treshchiny v stene
vypadal kamen' i polgo katilsya v storonu petlyavshej vnizu
dorogi, i vorony, gluho hlopaya kryl'yami, to i delo pereletali s
bashni na bashnyu.
Romual'd spustilsya ne "perednyj dvor" -- lug dlya ovec i
koz -- i poiskal glazami chasovnyu. Hot' i s trudom, on vspomnil,
gde ona stoyala i razglyadel ee provalivshuyusya kryshu pod kupoj
razrosshihsya yasenej. Poiskav na zemle palku, on prolozhil sebe
dorogu skvoz' zarosli kolyuchek. V teni derev'ev emu otkrylas'
ziyayushchaya davnym-davno otodrannoj dver'yu chasovnya. Kogda-to ee
ukrashali vitrazhi. Spustivshis' na neskol'ko stupenek, Romual'd
ostanovilsya na kemennoj, porosshej mhom lestnice. Sklep byl
vskryt. Vandaly unesli ostatki derevyannyh grobov, pozarivshis'
ne zolochenye ruchki, snyali ukrasheniya i relikvii s pokojnikov, no
sueverno boyas' Bozh'ej kary, ostavili hotya by kosti. Desyat' ili
dvenadcat' pokolenij Myuzardenov pokoilis' zdes' vperemezhku drug
s drugom -- celaya gruda kostej lezhala na polu razorennogo
sklepa. Romual'd razlichil neskol'ko cherepov -- nakonec hot'
kto-to ulybnulsya emu v K'efrane! On popytalsya soschitat' ih. Ih
bylo yavno men'she, chem nuzhno, poskol'ku prihodilos' vyiskivat'
ih glazami. On vzdrognul, uslyshav legkij shum. Koza
proskol'znula mimo ego nog. Poyavilas' Iren. Drozhashchej rukoj ona
kosnulas' ego plecha, hrupkie pal'cy -- on ne mog ne
pochuvstvovat' -- slegka shchekotali emu sheyu.
-- Mal'chishki rastashchili cherepa pochti vseh vashih predkov,
moj milyj Romual'd.
Serdce lotaringca v ego shchuploj grudi gotovo bylo
razorvat'sya.
-- Dikoe koshchunstvo, dostojnoe rezve chto dikarej. Kogda eto
sluchilos'?
-- Be! Da tomu uzh mnogo let. Znaete, ya eshche byla malen'koj,
v sklepe uzhe kto-to kopalsya. Ukrali neskol'ko ukrashenij...
-- Po schast'yu, eto byli tol'ko pustyakovye bezdedushki. U
nas v sem'e nastoyashchie dragocennosti nosili zhivye. Moj... gm...
no tol'ko mezhdu nami, Iren, ya ispytyvayu k vam bol'shoe doverie.
Pered tem kak otpravit'sya v Ameriku, otec vzyal otsyuda neskol'ko
broshej i naibolee cennyh brasletov. Drugie ukrasheniya, po pravde
govorya, byli erundoj. No cherepa! CHerepa, Iren!
-- YA mogu vam koe-chto rasskazat', to chto ya znayu navernyaka.
Moj hozyain, Gabriel' Frossinet, nash mer i deputat, vzyal zdes'
sebe odin cherep, vernee, ne on, a ego syn Feliks vzyal let
desyat' tomu nazad, eshche mal'chishkoj, kogda prihodil syuda igrat' s
drugimi parnyami.
-- |tot ham, parshivyj radikal Frossinet derzhit cherep
odnogo iz Myuzardenov u sebya doma?
-- Nu da. On u nego zamesto press-pap'e. |to ego paren',
Feliks prines. Tot, chto teper' uchitsya v Parizhe, v
Administrativnoj shkole.
-- A, tak syn Frossineta uchitsya v Administrativnoj yukole?
Derzhu pari, chto u nego koefficient intellekta sto pyat'desyat.
Iren ne ponyala, o chem eto on.
-- On priedet na Rozhdestvo na kanikuly,-- skazala ona.
-- |tot student, chto voruet cherepa?
-- Nu da.
-- Menya prognali, zakidav kamnyami, mogilu moih predkov
razgrabili, i student Administrativnoj shkoly i
radikal-socialist v etoj vorovskoj shajke! Moya dusha lotaringca
bol'she ne mozhet etogo vyderzhat'! YA vernus' v K'efran i vymetu
vse eto poganoj metloj ko vsem chertyam!
-- YA budu vas zhdat', Romual'd,-- laskovo okazala Iren,
prizhimayas' k nemu.
On obnyal ee za taliyu, oni proskol'znuli v sklep, na hodu
otshvyrivaya kosti, i legli sredi ostankov... On nezhno vzyal ee
tam, sredi Myuzardenov, kotorye bezmolvno i terpelivo vzyvali k
otmshcheniyu.
Nastupila vesna semidesyatogo. Romual'd za rulem
mikrolitrazhki -- on smenil na nee svoj furgonchik -- mchalsya po
doroge na Grej. Vyehav iz Parizha v tri chasa utra, on napravilsya
v K'efran. Popytka ograbit' svoih patronov, fabrikantov
pochtovyh otkrytok, samym zhalkim obrazom provalilas'. Dvadcat'
odin million frankov nalichnymi tak i ostalsya lezhat' v sejfe
kontory. Odin iz hozyaev zastal ego na meste prestupleniya. Mozhno
bylo by zakryt' glaza na proisshedshee po tem soobrazheniyam, chto
oni vmeste boryutsya za obshee delo: fabrikant pochtovyh otkrytok
takzhe pital sklonnost' k beloj lilii. Odnako on ves'ma suho
vystavil fotografa za dver'. Lishivshis' ne tol'ko raboty, no i
zhil'ya -- voobrazhaya, chto emu udastsya ego malen'kaya krazha, on
s容hal s kvartiry -- Romual'd vozvrashchalsya v K'efran prakticheski
bez grosha v karmane. Derevenskim est' za chto eshche bol'she
prezirat' ego. Do derevni ostavalos' vsego neskol'ko
kilometrov. Nuzhno bylo iskat' kakoj-to vyhod. Pervym delom,
dostat' deneg. CHtoby stat' sen'orom K'efrana i navsegda
soedinit'sya uzami s toj, kotoruyu on polyubil: Iren. I rechi ne
moglo byt' o tom, chtoby poselit'sya v byvshem domike ohrany, v
polurazrushennyh stenah kotorogo on prozhil so svoej babushkoj s
dvadcat' devyatogo po sorokovoj god. On zaglyanul v lachugu pered
ot容zdom v oktyabre proshlogo goda. Ona godilas' razve chto pod
sklad star'evshchika. No samoe strashnoe -- vozvrashchat'sya vot tak,
ni s chem. Teper' ego vragi ne preminut okonchatel'no s nim
rezdelat'sya. I potom, poselyas' v K'efrane, na chto on budet
zhit'? On ne stanet zanimat'sya sel'skim hozyajstvom, eto
isklyucheno. Idti rabotat' na YUzeneler, bol'shoj zavod po
proizvodstvu sharikopodshipnikov nepodaleku ot derevni, emu,
dvoryaninu, tozhe ne pristalo. Sidya za rulem, Romual'd vse dumal
i dumal o tom, kak emu byt' dal'she. Pri v容zde v Grej on
ostanovilsya pered bistro propustit' stakanchik, a zaodno i
prinyat' kakoe-to reshenie. Mozhet vernut'sya v Parizh i povtorit'
svoyu popytku? On vspomnil svoi poezdki na yug v potokah
dostoprimechatel'nostej dlya s容mok. On znal mnozhestvo adresov,
bogatye villy, kotorye sejches, v nachale vesny ezhe pustuyut. Dlya
togo, kto ne sovsem durak -- tam bylo chem pozhivit'sya. V pervuyu
ochered' on podumal o treh shikarnyh domah nepodaleku ot Muzhena.
Nestoyashchie muzei, tam polno kartin izvestnyh masterov. Emu bylo
toshno pri mysli, chto on, Myuzarden, tak opustilsya i vynuzhden
krast', chtoby sostavit' sebe malen'kij kapital, neobhodimyj dlya
togo, chtoby vnov' obosnovat'sya -- s gordo podnyatoj golovoj -- v
K'efrane. No u nego ne bylo vybora.
Vyjdya iz bistro, on sel v mashinu i dvinulsya v K'efran. No
vskore svernul v storonu Dizhona i vzyal napravlenie na yug.
Rik Van Kovel, molodoj krepkij gollandec, statnyj i
shirokoplechij kak viking, s dlinnymi svetlymi, pochti belymi
volosami i takoj zhe borodoj, s kirpichnym cvetom lica, kakoj
byvaet u lyudej, postoyanno nahodyashchihsya na svezhem vozduhe,
ostanovil mashinu Romual'da kak rez pered vyezdom na yuzhnuyu
magistral'. Perspektive pilit' odnomu po utomitel'noj doroge do
samogo poberezh'ya, k tomu zhe otsutstvie radio v mashine i boyazn'
zasnut' za rulem, tolknuli Romual'da k tomu, chtoby vzyat'
passazhira. Tem huzhe dlya ego sidenij. Proehav kilometrov trista,
Romual'd i Rik uzhe byli druz'yami kak Krokebol' i Lya Gijomett.
Gollandec, ves'ma snosno govorivshij po-francuzoki, veselyj, to,
chto nazyvaetsya "dusha obshchestva", ocharoval byvshego fotografa.
Posle obeda na "Postoyalom dvore Genriha III" v Makone i
posledovavshego za nim vozliyaniya na "Vinnom sklade mushketerov" v
Turnone -- Romual'd, pitavshij slabost' k mestam s korolevskimi
nazvaniyami, sam vybiral zevedeniya -- poslednij iz Myuzardenov i
ego passazhir pereshli na ty. Sderzhannyj po nature, Romual'd sam
udivlyalsya zavyazavshejsya druzhbe, no to, chto Rik doveritel'no
soobshchil emu na uho, sygralo ne poslednyuyu rol' v bystrom
sblizheniya mezhdu dvumya muzhchinami.
Rik vel mashmnu. Romual'd chrezvychajno ocenil eto
obstoyatel'stvo, ono pozvolyalo emu resslabit'sya, razvalit'sya na
passazhirskom siden'e s horoshej gollandskoj sigaroj v zubah. K
tomu zhe, risuya zamanchivye kartiny, Rik dejstvoval na nego
uspokaivayushche,-- posle Vil'fransha on vydal ocherednuyu porciyu:
-- Nado tol'ko nyrnut', chtoby dostat', starik. CHestnoe
slovo.
Byvshij osvedomitel', stavshij vnachale, hippi, a potom
mezhdunarodnym avantyuristom, znavshij Katmandu tak zhe horosho, kak
Baleary, raspisyval tak, slovno on nashel novoe |l'dorado:
-- Poberezh'e Indijskogo okeana, tochnee Aravijskogo morya.
Ochen' malo komu izvestnoe mesto... Pesok i more, prakticheski
bol'she nichego... Odin staryj moryak iz Norvegii, s kotorym ya
regulyarno vypival v Amsterdame, povedal mne ob etom... Ponachalu
ya dumal, chto |to chepuha... No potom...
Mestechko u Aravijskogo morya, gde, po slovam Rika, nahodyat
neobyknovennyj zhemchug.
-- A sam-to ty tam byval? -- oprosil Romual'd dovol'no
skepticheski, sproson'ya ikaya.
-- Da, odin raz. Proshlym letom. Vot poetomu ya i edu tuda
opyat'. Podozhdi minutu...
On sbavil skorost', vklyuchil signal'nye fary i postavil
mashinu na obochine. Raspahnuv rubashku na shirokoj volosatoj
grudi, on rassmeyalsya. Pod rubashkoj na gollandce byl nadet
tolstyj kozhanyj poyas s karmanom. Rik otkryl karman i chto-to
ottuda dostal. Vse tak zhe smeyas', on protyanul Romual'du ruku:
na ladoni lezhalo tri krohotnye zhemchuzhiny s rozovym otlivom,
kotorye otbrasyvali neveroyatnyj fantasticheskij blesk.
-- Grecheskoe sudno zhdet menya v Tulone,-- skazal on.
Puteshestvie oplachivaesh' rabotoj, kakuyu dadut na sudne. Esli
hochesh' poputeshestvovat', ya mogu vzyat' tebya s soboj, Romual'd...
Romual'd ne zhalel o tom, chto otpravilsya s Rikom.
Predpriimchivyj i veselyj gollandec byl poslan emu samim
Provideniem. K'efran podozhdet.
V YUzhnoj Aravii, na poberezh'e Aravijskogo morya, v Ablalahe,
malen'kom gorodke, zateryannom v peskah na myse Dzhifargatar, na
terrase otelya "Dvorec sultana", vyhodyashchej na ogromnyj plyazh,
okajmlennyj krasnymi skalami, sideli dvoe priyatelej. Nad nimi
sverkalo takoe solnce, chto i chugun rasplavitsya. V etom otele,
perevalochnom punkte na puti v Jemen, kotoryj soderzhal beglyj
nacistkij voennyj prestupnik, tolstyj Hel'mut, prozhivalo
desyatka dva mezhdunarodnyh avantyuristov, iskatelej zhemchuga.
Kuchka brodyag, ishchushchih zolotoe dno, i kotorye, povidimomu, odni
tol'ko enali, chto v Dzhifargatare mozhno dobyt' redkie zhemchuzhiny,
esli umeyuchi za eto vzyat'sya. Odnako, projdet neskol'ko let i
teploe mestechko stanet izvestnym, tak chto nuzhno bylo bystree im
pol'zovat'sya. Ishodya potom ot zhary, kak v bane, potyagivaya
ledyanye napitki ili poddel'noe viski, kotoryj tolstyj Hel'mut
privozil gruzovikami iz Mekki, v "Sultane" prozhivali neskol'ko
gollandcev, anglichane, nemcy, troe irlandcev, odin yugoslav i
dazhe odin russkij. Romual'd byl edinstvennym francuom. Esli
drugie byli odety kak popalo, ves'ma nebrezhno, kak eto prinyato
u iskatelej zolota, to on nosil shikarnyj belyj kostyum i
velikolepnyj kolonial'nyj shlem, kuplennyj im pered tem, kak
sest' na korabl' s Rikom. Vse parni otlichno ladili mezhdu soboj,
ved' mesto bylo, po suti dela, ne razrabotano, i zhemchuga
hvatalo na vseh. Dnem, kogda ot zhary treskalis' kamni, oni
igrali v karty ili pili. Noch'yu vyhodili vmeste s
professional'nymi nyryal'shchikami v otkrytoe more.
Romual'd i Rik, golye do poyase, obmahivayas' veerami sideli
pod zontom chut' v storone ot drugih. Pered kazhdym iz nih stoyal
stakan vody s myatoj (v stakan Rika bylo dobavleno nemnogo
vodki). Tak kak zhara usililas' eshche na neskol'ko gradusov, k nim
podoshel paren', chernyj kak ebenovoe derevo i odetyj kak
ottomanskij turok, i prinyalsya obmahivat' ih ogromnym listom
baobaba. Ali, boj, prines novuyu porciyu ledyanyh napitkov. Rik
poprosil priberech' dlya nego butylku vodki. ZHdali zahoda solnca.
V bare igral patefon, ottuda lilas' negromkaya vostochnaya muzyka.
Dvoe muzhchin v chernyh ochkah, ne otryvayas', smotreli na more,
pohozhee na sverkeyushchee, rezhushchee vzglyad lezvie. Eshche neskol'ko
chesov, i s nastupleniem nochi oni otpravyatsya v svoj dvenadcatyj
so vremeni pribytiya v Ablalah vyhod v more. Rik i Romual'd ne
rasstavalis', oni rabotali vmeste. U kazhdogo postoyal'ca otelya
byla svoya lodka, svoj nyryal'shchik i uchastok okeana v ego
rasporyazhenii. A potomu sporov ne voznikalo i vse shlo kak po
maslu.
Rik i Romual'd bezmyatezhno poobedali salatom iz pal'movyh
list'ev, barashkom na vertele i finikami, zapivaya vse eto chaem s
zhasminom. V "Sultene" vse bylo prevoshodno: voznikalo zhelanie
navedyvat'sya syuda chashche. K polunochi zhara stala chut'-chut'
spadat'. Za nimi prishel Dzhipanda, ih nyryal'shchik. Dzhipanda byl
vysokij i strojnyj indus, rodom ie Bombeya, professional'nyj
nyryal'shchik, iz-za zhestokoj konkurencii u sebya na rodine
obosnovavshijsya v YUzhnoj Aravii, chtoby imet' vozmozhnost'
rabotat', ne slishkom napryagayas'. |to byl molodoj chelovek let
dvadcati pyati, postoyanno ulybayushchijsya i umeyushchij rassmeshit'
drugih, prekrasnyj plovec, kotoryj inogda po chetvarti chasa
provodil pod vodoj i prinosil sverkayushchie, bescennye kameshki,
atlet, ves' sostoyashchij iz muskulov, s mednoj s krasnovatym
otlivom kozhej, po utverzhdeniyu Rika, luchshij nyryal'shchik v
Dzhifargatare. Oni nanyali ego bukval'no za kusok hleba.
Sledom za Dzhipandoj oni dvinulis' k plyazhu, gde ih zhdala
lodka, ochen' krasivyj kaik, ni slishkom dlinnyj, ni slishkom
shirokij gotovyj k otplytiyu. Rik i Romual'd seli v lodku, i
Dzhipanda srazu zhe ottolknulsya ot berega. Vskore oni vyshli v
otkrytoe more. Indus rabotal veslom tak, slovno vsyu zhizn'
tol'ko etim i zanimalsya. V dvuh milyah ot berega lodka
ostanovilas'. Dzhipanda brosil yakor', potom on obmotal sebya
tolstoj verevkoj, drugoj konec kotoroj byl nakrepko privyazan k
betonnoj plite, kotoruyu on zatem perebrosil za bort. Plita ushla
pod vodu. Nyryal'shchik nadel zashchitnye ochki, prikrepil zazhim na
nogu i vzyal korzinku -- klassicheskoe snaryazhenie vseh
professional'nyh lovcov zhemchuga, v rabote kotoryh absolyutno
nichego ne izmenilos' za dva tysyacheletiya.
-- Beregis' muren, Dzhipanda! -- brosil Rik.
-- Da hranit vas Budda, drug moj,-- okazal Romual'd,
nezametno podaviv zevotu.
Indus skazal "poka" po-svoemu i nyrnul, zazhav zubami ruchku
korzinki.
Rik i Romual'd podozhdali s minutu, razgovarivaya o tom, o
sem i sprashivaya sami sebya, dolgo li eshche proderzhitsya eta
nevynosimaya zhara. Poslednij iz roda Myuzardenov mechtal poskoree
obresti prohladnuyu svezhest' K'efrana.
V prostornoj komnate otelya "Dvorec muftiya", odnogo iz
samyh shikarnyh otelej v Adene, zavedeniya mezhdunarodnogo klassa
s dushem, kondicionerom i amerikanskim barom, na shirokoj
krovati, pokrytoj shkuroj pantery, lezhal pod pologom ot moskitov
Romual'd, a ryadom s krovat'yu stoyal podnos s prohladitel'nymi
napitkami. Emu nechem bylo dyshat'. On ne mog bol'she vynosit' etu
dikuyu, kak v domennoj pechi, zharu. Celyj mesyac on provel s Rikom
na beregu Aravijskogo morya, v 750 kilometrah k severu ot Adena.
No zato kakoj mesyac! Nedelej ranee gollandec i on rasstalis'
milliarderami. Rik prostilsya s nim i sel v samolet, uletayushchij
na Dal'nij Vostok, gde ego zhdali inye priklyucheniya i ne menee
pribyl'nye dela. Hotya drug i zval ego s soboj, Romual'd ne
chuvstvoval nikakogo zhelaniya prodolzhat', nesmotrya na to, chto emu
ulybalas' udacha. On schital sebya dostatochno bogatym, chtoby
vernut'sya vo Franciyu, s pompoj v容hat' v K'efran, otstroit'
zamok i zavladet' Iren. Vozduh tak obzhigal, chto dezhe lezha pod
ventilyatorom, on ne chuvstvoval ni malejshego dunoveniya.
Romual'du kazalos', chto on bukval'no taet. On s trudom
podnyalsya, dostal iz-pod krovati obyknovennogo vida sumku,
postavil ee sebe ne koleni i, tyazhelo dysha, slovno eto dvizhenie
stoilo emu ogromnogo truda, otkryl sumku i zapustil v nee obe
ruki. Dvesti redchajshih zhemchuzhin, najdennyh dlya nego
zamechatel'nym Dzhipandoj, sverkali tysyachami ognej, perekatyvayas'
u nego v rukah. Sredi nih byli kremovato-rozovatye, zheltye,
zolotistye, dazhe krasnye; drugie, s golubovatym ottenkom, imeli
pochti metallicheskij blesk; bol'she vsego bylo rozovyh, oni
schitalis' samymi krasivymi i samymi redkimi. Pozavchera
znamenityj Ben Zadrif, luchshij v Adene ekspert po zhemchugu,
tshchatel'no osmotrev i vzvesiv kazhduyu zhemchuzhinu -- a stoimost'
morskogo zhemchuga opredelyaetsya umnozheniem kvadrata vesa
zhemchuzhiny na stoimost' odnogo karata,-- zayavil Romual'du, chto
takaya neobychnaya partiya mozhet byt' legko ocenena v 80 millionov
dollarov, to est', pochti v 40 milliardov staryh frankov. Est'
ot chego golove pojti krugom. Estestvenno, krupnyj ekspert
vykazal vpolne zakonnoe lyubopytstvo po povodu proishozhdeniya
stol' skazochnyh zhemchuzhin. Ne nazyvaya tochno mesta, Romual'd
probormotal, mol, "gde-to v Indijskom okeane". Eshche v
Dzhifargatarv emu kak-to prishlo v golovu, chto Dzhipanda, dolzhno
byt', dostaval zhemchuzhiny s borta zatonuvshego korablya,
kakogo-nibud' galiona ili korablya finikijcev, poterpevshego
korablekrushenie v davnie vremena. Ni indus, ni Rik ne pozhelali
ego v etom razubedit'. Pravda Dzhipanda utverzhdal, polozha ruku
na serdce, chto on nahodit zhemchuzhiny v rakovinah.
No glavnoe -- zhemchug zdes', u nego. Romual'd zakryl sumku
i snova zadvinul ee pod krovat'. On ne byl ochen'-to spokoen.
Obladaya takim sokrovishchem, on ne osmelivalsya pokidat' komnatu.
Teper', chtoby vyjti vecherom na naberezhnuyu podyshat' svezhim
vozduhom, emu prihodilos' brat' sumku s soboj. No ne nevechno zhe
on zastryal v etom Adene. Progulivayas' kak kassir s sumkoj
podmyshkoj, on, v konce koncov, privlechet k sebe vnimanie, a
Aden prosto kishit avantyuristami, kakimi-to tipami s
fizionomiyami prestupnikov, ryadom s kotorymi prohvosty iz
K'efrana vyglyadeli angelochkami s karton Bushe. Po etoj zhe
prichine, on ne osmelivalsya polozhit' sumku s zhemchugom v sejf
otelya. V nashi dni sejfy vskryvayut s oshelomlyayushchej legkost'yu.
Skorej by prishlo to vremya, kogda, chtoby pripryatyvat' denezhki,
najdut sposob ponadezhnee.
Romual'du ne terpelos' sest' na samolet, uletayushchij vo
Franciyu, no kak eto ni pokazhetsya smeshnym, imeya pri sebe dvesti
redchajshih zhemchuzhin, u nego ne bylo ni odnogo franka nalichnymi,
chtoby kupit' bilet na samolet -- i oplatit' schet za gostinicu!
Predstavitel' roda Myuzardenov dazhe prozyabaya v Aravii ne mog
opustit'sya do togo, chtoby myt' posudu v restorane, chtoby
rasplatit'sya s dolgami. S takim sokrovishchem v rukah ne moglo
byt' i rechi o tom, chtoby vozvrashchat'sya obratno vo Franciyu tak
zhe, kak on pribyl syuda -- morem poskol'ku lyudi na torgovom
flote -- takovo mnenie Romual'da Myuzardena i tol'ko nego odnogo
-- ne vsegda beskorystny, osobenno pomoshchniki kochegarov i
kuhonnye rabochie, narod sluchajnyj, ispol'zuyushchij sudno glavnym
obrazom dlya togo, chtoby popast' s odnogo kontinenta na drugoj,
ne zatrativ ni grosha.
Glyadya na izumitel'nye zhemchuzhiny, Romual'd vspomnil svoego
otca i nazhitoe im v Amerike sostoyanie, uletuchivsheesya kak dym v
tot chernyj chetverg 1929 goda. On-to ne stanet vlezat' ni v
kakoe delo. On polozhit svoe bogatstvo v kubyshku, Dobraya chast'
deneg, kotoruyu on vyruchit ot prodazhi zhemchuga, pojdet na remont
Fal'gonkulya i ego obustrojstvo vsem ne zavist', dalee, na
finansirovanie ego predvybornoj kompanii, poskol'ku on ved'
nadeyalsya skinut' socialista-radikala i stat' samym vliyatel'nym
i uvazhaemym licom v okruge.
Sidya ne krovati s sumkoj na kolenyah, on predavalsya etim
ves'ma prozaicheskim mechtam, kak vdrug v dver' ego nomera chut'
slyshno postuchali. On vzdrognul:
-- Vojdite!
|to byl P'yaniti, nevysokogo rosta tip v kostyume iz beloj
al'pagi, s ulybayushchimsya, morshchinistym licom i tolstymi krasnymi
vzdernutymi gubami, pohozhij na obez'yanu, ves'ma strannyj, sebe
na ume i ochen' reshitel'nyj -- tut zhe hlopaet vas po plechu -- s
kotorym on vchera vecherom propustil stakanchik v bare. V pylu
razgovora Romual'd po sobstvennoj gluposti poobeshchal
slovoohotlivomu sobesedniku sygrat' s nim partiyu v poker.
Nichego osobo nepriyatnogo emu eto, kak budto, ne sulilo. P'yaniti
proshel do serediny komnaty i, vytiraya potnuyu sheyu, vyzhidatel'no
posmotrel na nego:
-- Nu chto, drug, my vse zhdem. |to v moem nomere, naverhu,
pryamo nad vami. YA velel podat' holodnoj lososiny, shampanskogo,
prohladitel'nyh napitkov so l'dom, zdeshnih darov morya. Ne
bespokojtes', edy tam hvatit na nedelyu.
|tot samyj P'yaniti byl francuz, no ego sil'nyj akcent i
delannaya ulybka srazu stali razdrazhat' Romual'da. Kem on byl na
samom dele, etot tip? On chto-to emu takoe govoril pro import --
eksport. Ah da, poker. Romual'd umel v nego igrat'. Poseshchaya
deshevye zavedeniya, chemu nemalo sposobstvovala ego
proletarizaciya -- v dni, kogda on tomilsya, ne znaya, chem sebya
zanyat', a takoe chasto vypadalo na ego dolyu holostyaka --
odinochestvo ili bezdel'e privodili ego v kabachki v rajone
Bastilii, gde on sadilsya sygrat' partiyu v poker, chasto vyhodya
proigravshim iz etih zharkih shvatok.
-- My vas zhdem, ms'e Myuzerdvn.
-- Vot kak?
-- Partiya v poker, ltug. Vy obeshchali.
-- YA obeshchal?
-- Da-a,-- uverenno zayavil P'yaniti, perestav ulybat'sya. On
kosnulsya rukoj bokovogo karmana kurtki, kotoryj sil'no
ottopyrivalsya, prichem, yavno ne ot pachki sigaret.
"Nu, chto zh, pridetsya idti, skazal sebe Romuad'l. |tot tip
pristaet ko mne so vcherashnego vechera. Esli ya otkazhus', on
voobshe ne otvyazhetsya".
P'yaniti smotrel, ne migaya -- obez'yan'ya ulybka vnov'
poyavilas' na ego melen'kom, ploskom, blednom i morshchinistom lice
-- na sumku na kolenyah Romual'da.
-- Uzh ne sobiraetes' li vy tashchit' s soboj vash bagazh? --
poshutil on.
-- Gm, da... (Romual'd podnyalsya). Da, da. Imenno tak. Tam,
vnutri, moya koshka. Esli ya ostavlyu ee odnu, malyshka budet
bespokoit'sya. A kogda ona chuvstvuet, chto ya ryadom, ona spokojno
spit.
-- Ladno, kak vam budet ugodno. Tol'ko prihodite
pobystrej, a to ostal'nye uzhe zhdut. U menya priyatel' uletaet
zavtra utrom, my ne hotim popustu teryat' vremeni.
-- Vy chto, sobiraetes' igrat' vsyu noch' naprolet?
-- Tam vidno budet, kak reshim.
"Esli ya vyigrayu, budet chem zaplatit' za otel' i za bilet
na samolet", podumal Romual'd. On znal, chto v Adene emu ne
prodat' dazhe chast' svoego zhemchuga. |kspert, u kotorogo on
konsul'tirovalsya, zaranee predupredil ego ne sej schet. Ego
nemek mozhno bylo ponyat' kak: "Tol'ko ya mogu kupit' u vas etot
zhemchug", no poskol'ku tot byl yavnyj zhulik -- eto bylo napisano
krupnymi bukvami pryamo u nego na fizionomii -- to nadul by ego,
dav v obmen ne zhemchug rovno stol'ko, chto edva hvatilo by na
remont odnogo zapadnogo donzhona Fal'gonkulya. Nechego bylo i
dumat' o tom, chtoby prodat' zhemchug v etoj dyre. Ser'ezno dumat'
o prodazhe mozhno bylo tol'ko v Parizhe, Londone ili Amsterdame,
gorodah, gde procvetaet chestnost'.
"A esli ya proigrayu? -- sprosil sebya Romual'd, vyhodya s
sumkoj v rukah iz nomera sledom za neotvyaznym P'yaniti. Ladno,
posmotrim. YA dam im odnu ili dve zhemchuzhiny. U nih net prichin,
chtoby ih ne brat'. Men'she, chem cherez pyat' minut oni poluchat
dokazatel'stva togo, chto kazhdaya zhemchuzhina stoit celoj pachki
banknot".
Naverhu, kak raz nad komnatoj Romual'da, v salone 318-go
nomera ih zhdali, ovevaemye struyami ventilyatora, dvoe muzhchin i
odna zhenshchina. Muzhchiny sideli za kartochnym stolom, za kotorym
dolzhna byla sostoyat'sya partiya v poker. ZHenshchina stoyala vozle
odnogo iz igrokov, svoego lyubovnika, i zanimalas' tem, chto
terebila emu ushi i nezhno poglazhivala sheyu, slovom, nedoedala
emu. Prohladitel'nye i krepkie napitki, a takzhe zakuski,
prinyatye v YUzhnoj Aravii: holodnaya lososina, svezhie figi v
myatnom zhele, rahat-lukum, obsypannyj saharnoj pudroj, finiki v
sirope -- byli vystavleny ryadom so stolikom. Odin iz igrokov,
sudya po vidu shved, sportivnogo vida, ochen' svetlyj blondin, o
licom, izborozhdennym morshchinami, s meshkami pod golubymi glazami
-- chto ot nacional'nosti ne zevisit -- rasstelil kovrik na
kartochnom stole i zakanchival raskladyvat' karty. Drugim igrokom
byl Nini Kombinas, priyatel' P'yaniti. Kombinas byl strashno
tolstyj, zhirnyj velikan, s nezhnoj zagoreloj kozhej. Trudno bylo
na vid opredelit' ego vozrast. Emu yavno grozila slonov'ya
bolezn'. On nosil ochen' tonkoe bel'e i galstuk, kak u CHarli
CHana. Rubashka u nego podmyshkami byla mokroj ot pota. Ot nego
sil'no pahlo duhami i muskusom. SHeya byla tolstaya, lico krugloe,
losnyashcheesya, odutlovatoe, zato bez edinoj morshchinki, volosy cveta
voronova kryla, reschesennye ne rovnyj bokovoj probor, glaza
ochen' temnye, malen'kie brovi domikom, guby tolstye,
neobyknovenno krasnye -- vpechatlenie bylo takoe, budto on
celovalsya v zasos s kuskom svezhej krovyanoj kolbesy v zubah ili
vypil flakonchik laka dlya nogtej. Podborodok i puhlye, s
yamochkami shcheki byli kak u malen'kogo rebenke, ushi -- malen'kie,
slegka ottopyrennye. |ti-to ushi i terebila Gertruda, ego
podruzhka. Odeta ona byla sovsem legko, kak bayaderka, lico
sil'no nakrasheno. Dlinnye ser'gi svisali do samyh klyuchic, a ne
nogah, rukah i dazhe pal'cah nog bylo nadeto ogromnoe kolichestvo
fal'shivyh brasletov. Gertruda sostoyala v truppe vostochnyh
tancovshchic i kazhduyu noch' vystupala v dansinge-kabare po
sosedstvu s otelem. Ona zarabatyvala sebe na zhizn', zanimayas'
tancami i legkim striptizom, poka ee tolstyj lyubovnik igral v
poker. Nini Kombinas nikogda ne rasstavalsya s oruzhiem:
velikolepnyj pistolet vengerskogo proizvodstva lezhal v
special'nom vnutrennem karmane: ego portnoj prishival takie
karmany ko vsem ego pidzhakam. Krome togo, ne poyase, v
special'nyh nozhnah iz kozhi on nosil izyashchnyj florentijskij
kinzhal. Kombinasu v to vremya prishlos' bezhat' iz Francii iz-za
celogo ryada sovershennyh tam prestuplenij. Konechno zhe, vse
tol'ko i zhdali, kogda ego mozhno budet osudit' ze ubijstvo --
hotya u policii ne bylo ni malejshih ulik protiv etoj tushi syrogo
myasa,-- no samoe rezkoe osuzhdenie vyzyval dazhe ne stol'ko sam
fakt predumyshlennogo ubijstva a zhestokij, zverskij harakter
etih prestuplenij. U nego byla maniya raschlenyat' trup svoim
kinzhalom, vykalyvat' glaza, otrezat' bol'shoj pelec ili srezat'
lezviem chereschur bol'shoj nos, slovom, otvratitel'no,
patologicheski terzat' trup cheloveka, poprostu ubitogo vystrelom
iz revol'vera.
Nini Kombinas s razdrazheniem sbrosil ruku Gertrudy so
svoego plecha:
-- Otstan'! Ty mne nadoela. SHla by ty luchshe na rabotu.
Molodaya zhenshchina slegka zevnula, prikryv unizannoj kol'cami
rukoj svoj pohozhij na kurinuyu guzku rot, v kotoryj neschastnomu
Kombinasu ne udavalos' dazhe pri pomoshchi rozhka dlya obuvi vsunut'
chto-libo znachitel'noe. Tolstyak hlopnul ee po zadu:
-- Idi, yagodka, trudis'! U menya dela. Gde on tam
propadaet, etot P'yaniti?
-- Hochesh', ya shozhu za nim? predlozhil shved.
-- Podozhdem eshche nemnogo.
-- Priyatnogo vechera, moi ptenchiki,-- skazala Gertruda,
udalyayas', pri etom ee zad hodil hodunom kak yalik v buryu u mysa
Gorn. Ona vyshla iz nomera, ostavlyaya za soboj zapah duhov,
slovno shlejf dyma za samoletom Mirazh" v den' prazdnika 14-go
iyulya.
-- Kak ya mechtayu poskoree smyt'sya iz etoj strany
verblyudov,-- vzdohnul Kombines.
Vot uzhe vosem' mesyacev on otsizhivalsya v Adene so svoimi
druzhkami. Poskol'ku francuzskaya policiya sela emu na hvost, on
byl vynuzhden pokinut' Franciyu vmeste s predannym emu P'yaniti,
svoej pravoj rukoj. So shvedom on poznakomilsya vo vremya odnogo
iz svoih nevzdo' v Rim, posle chego skandinav i primknul k nim.
Posle neskol'kih melkih krazh v Afrike, oni sovershili
vynuzhdennuyu posadku v Adene. I vot uzhe vosem' mesyacev Nini
Kombines pytalsya vernut' sebe udachu. No v Aden redko zaletali
ptichkm, kotorym mozhno bylo poshchipat' peryshki. K tomu zhe, sluh o
tom, chto on kartochnyj shuler, raznessya tak shiroko, chto syskat'
partnerov dlya igry v poker -- eto byla uzhe celaya problema.
Kogda Ben Zadrif, ekspert-yuvelir skazal im, chto kakoj-to
tip iz ih otelya progulivaetsya s sumkoj, polnoj redchajshih
zhemchuzhin, oni zadumali, bylo, vykrast' etot zhemchug. Im ne vezlo
-- a vinovaty v etom byli vrednye tipy iz Francuzskoj policii,
nedarom evshie svoj hleb -- s Rima u nih ne hvoste visel
Interpol. V otele mestnyj detektiv ne spuskal s nih glaz,
slovno oni byli katorzhniki. Poprobuj oni umyknut' zhemchug u
francuza ne ulice, i ih by srezu nakryli. Ne v sostoyanii
shvatit' ih za ubijstvo, policiya prishchuchit ih za krazhu. I togda
Kombines reshil ukrast' zhmchug, ne narushaya zakona: vyigrat' ego v
karty. Oni poprostu obstavyat francuza, tol'ko i vsego. Tot
proigraet i otkupitsya, otdav im svoj zhemchug. Detektivu iz otelya
i vozrazit' na eto budet nechego.
Kogda P'yaniti i Romual'd s sumkoj v rukah voshli v nomer, u
Nini Kombinesa vyrvalsya gromkij vzdoh oblegcheniya. Pribrav k
rukam zhemchug, on smozhet vernut'sya v Parizh i vnov' zajmetsya
nedvizhimost'yu.
P'yaniti podtolknul Romual'da k kartochnomu stolu. Dvoryanchik
spotknulsya. Sil'noj rukoj Kombines uderzhal ego za lokot' i
usadil na stul ryadom s soboj, potom odaril ego vpolne druzheskoj
ulybkoj i nalil emu viski.
Nini Kombines enal mnogo sposobov moshennichat' v karty, on
chasto ih menyal, nekotorymi tryukami on pol'zovalsya v dvuh-treh
desyatkah partij, a potoom uzhe bol'she k nim ne pribegal.
Romual'du predlozhili osmotret' karty so vseh storon,
postuchat' po nim, vzvesit' na ladoni, ponyuhat', posmotret' na
svet i poshchelkat' po nim nogtem. Nichego podozritel'nogo v nih ne
bylo. Ne takoj uzh idiot Nini Kombinas, chtoby pol'zovat'sya
kraplenymi kartami. CHtoby oshchipat' Romual'da, a dopolnenie k tem
klassicheskim priemam, o kotoryh net dazhe nuzhdy zdes' govorit',
Kombinas i ego podruchnye reshili primenit' sposob "zerkal'noj
zazhigalki", v svoe vremya proizvedshij furor v Las-Vegase i dazhe
v Monte-Karlo, gde ves'ma trudno bylo moshennichat'. A potom o
nem zabyli.
Vremya ot vremeni -- no eto delali tol'ko pri malen'kih
stavkah -- "golubku" davali vozmozhnost' vyigrat'; metod uzdechki
-- dat' klientu koe-kakie preimushchestva s tem, chtoby u nego
sozdalos' vpechatlenie, chto emu to vezet, to ne vezet v igre, i
v momenty neveeeniya postarat'sya maksimal'no oshchipat' ego.
U Kombinasa, P'yaniti i shveda, kotorogo priyatelya vveli v
kurs dela,-- u kazhdogo iz nih bylo po chetyre-pyat' bol'shih
zerkal'nyh zazhigalok. Na vsyakij sluchaj, nado bylo byt'
predusmotritel'nymi -- ved' pochuyav podvoh, klient mog
potrebovet' pokazat' emu podozritel'nuyu zazhigalku -- u
prestupnikov v karmanah, k slovu skazat', dostatochno glubokih,
lezhali takie zhe tochno obychnye zazhigalki.
Igra nachalas', i tri ili chetyre partii shla po vsem
pravilam. Zatem Kombinas podal znak, pohlopav resnicami, chto
skazalo naparnikam bol'she, chem poslanie, peredannoe s pomoshch'yu
azbuki Morze. Sdaval shved. Igroki posmotreli poluchennye karty.
Romual'd derzhal svoi karty veerom. P'yaniti usluzhlivo podvinul
yashichek s sigaretami byvshemu fotografu. Poslednij iz Myuzardenov
vzyal sigaretu "Plejers" i zazhal ee gubami. Razumeetsya, esli by
Romual'd ne kuril -- a v bare P'yaniti otmetil pro sebya, chto
francuz kurit -- ego by, ochevidno, ne vzyali v "passazhiry" ili
pribegli by togda k kakomu-nibud' drugomu obmannomu tryuku.
Ne uspel Romual'd dostat' iz karmana korobok spichek, a uzhe
Kombinas protyanul emu pryamo pod nos goryashchuyu zazhigalku.
Estestvenno, potroshiteli dolgo i uporno trenirovalis'. Na odnoj
iz storon zazhigalki, obrashchennoj k Kombinasu, bylo kroshechnoe, no
ochen' yarkoe zerkalo. Lyubezno protyanutaya Romual'du zazhigalka
okazalas' mezhdu sigaretoj i kartami u nego v rukah. Podnesya
goryashchuyu zazhigalku, tolstyak edva zametno povodil eyu
sleva-napravo i sprava-nalevo, v to vremya, kak Romual'd --
klassicheskij zhest kuril'shchika -- smotrel, horosho li on prikuril.
Molnienosnyj vzglyad, i tolstyak uvidel v zerkal'ce karty
francuza. U nego byl krasivyj "ful" iz treh dam. Operaciya
"periskop" dlilas' vsego shest' sekund. Hitrost' sostoyala,
po-pervyh, v tom, chtoby imet' orlinoe zrenie, daby mgnovenno
razglyadet' otrazhennye v zerkal'ce karty, vo-vtoryh, sdelat' pri
etom vid, chto karty partnera tebya vovse ne interesuyut,
v-tret'ih, ustroit' tak, chtoby klient vzyal sigaretu iz lyubezno
predlozhennoj emu korobki: v-chetvertyh, operedit' ego, podnesya
emu zazhigalku prezhde, chem on zazhzhet spichku ili dostanet
sobstvennuyu zazhigalku. Inogda zaklinivalo, klient pol'zovalsya
svoej zazhigalkoj, v takom sluchae staralis' pobystree zakonchit'
partiyu s naimen'shim riskom proigrat', no redko sluchalos', chtoby
klient otkazalsya ot stol' lyubezno predlozhennogo emu ognya. Fokus
zaklyuchalsya v tom, chtoby zazhigalka okazalas' tochno mezhdu kartami
i sigaretoj; ne predlagat' prikurit', prezhde chem prostofilya ne
voz'met karty v ruki i ne razvernet ih veeram u sebya pod nosom.
Nakonec, vysshaya lovkost' zaklyuchalas' v tom, chtoby legkim
dvizheniem podtolknut' korobku s sigaretami ili sigarami drugim
igrokam i takzhe usluzhlivo podnesti im zazhigalku, chtoby prostak
ne udivilsya, pochemu eto ego odnogo obsluzhili, a ostal'nyh net;
dohodilo do togo, chto klient, vovlechennyj v etot obmen
lyubeznostyami, protyagival spichku ili svoyu zazhigalku komu-nibud'
iz partnerov, sidyashchemu s sigaretoj v zubah.
Romual'd vykuril shtuk tridcat' sigaret i pyat' ili shest'
legkih sigar. Partii v poker, organizovannye masterskoj rukoj
Nini Kombinasa, zakanchivalis' vsegda v naskvoz' prokurennyh
komnatah, gde ot dyma vporu bylo veshat' topor.
Okolo chetyreh chasov utra, prikinuv, chto on proigral uzhe
dostatochno -- ego dolg vyros do 240 000 dollarov -- Romual'd,
otchayavshis' otygrat'sya, usilenno pozevyvaya, vyrazil zhelanie idti
spat'. Kombinas, P'yaniti i shved pereglyanulis': eto oznachalo,
chto nado dat' "golubku" vozmozhnost' otygrat'sya, chtoby u togo
vozniklo zhelanie prodolzhat' igru. Kombinas odaril ego svoej
samoj druzheskoj ulybkoj:
-- U vas est' chem zaplatit', priyatel'?
-- O, da, konechno, skazal Romual'd, szhimaya nogami sumku
pod stolom, pri etom u nego perehvatilo v gorle, i kadyk
zahodil hodunom.
Dvumya chasami ranee Kombinas postaralsya -- sukno na stole
bylo zalito vinom iz oprokinuvshejsya butylki,-- vynuv iz karmana
gazetu, eto byla "Frans-Suar" dvuhmesyachnoj davnosti, rasstelit'
ee ne stole pryamo pod nosom u Romual'da. Poslednij iz
Myuzardenov mog videt' na fotografii na pervoj stranice zhirnoe
lico svoego soseda po stolu, ulybayushchgosya fotoreporteram, a pod
nim krupnymi bukvami vizitnuyu kartochku tolstyaka s zhestokimi
glazami: "Samogo zhestokogo posle Pet'o ubijcu-sadista videli v
Rime nedelyu tomu nazad. Dejstvitel'no li etot paranoik vypustil
kishki molodoj bermeshne, predvaritel'no vykolov ej glaza... ?"
-- Schet druzhby ne portit, utochnil Kombines, nalivaya
Romual'du polnyj stakan viski s myatoj. Nu chto, igraem do pyati
chasov?
-- YA. Da, konechno,-- otvetl Romual'd, chuvstvuya, chto u nego
mokrye trusy, a k zhivotu slovno pristavili raskalennyj utyug.
V 6 utra Kombinas reshil, chto, pozhaluj, hvatit, francuz
dolzhen byl im pochti v desyat' raz bol'she, chem oni poteryali iz-za
skandala v Lya-Villet. Noch' okazalas' pribyl'noj. Romual'du
pozvolyali otpravit'sya spat', posle togo, kak on otdast den'gi.
-- Den'... Den'gi u menya v nomere...-- probormotal
Romual'd, ne reshayas' otkryt' sumku na glazah u banditov. On
prikinul, chto zaplativ dolg chesti, u nego eshche ostanetsya
primerno polovina zhemchuzhin, to est', okolo sotni; ne bylo
nikakoj nadezhdy ocenit' zhemchug po ego nastoyashchej stoimosti; on
na etom rokovym obrazom teryal; no inogo vybora u nego ne bylo.
Sumka lezhala na ego kostlyavyh kolenyah. Esli gangstery
pronyuhayut, chto tam u nego cennostej kak v vitrine magazina
Kart'e, oni ne otstanut, poka ne vyudyat vse.
Prestupniki obmenyalis' vzglyadami.
-- Nash drug P'yaniti provodit vas, skazal Kombinas. Na
sluchaj, esli vy zabludites' po doroge.
P'yamiti vstal, nadel kurtku, gotovyj soprovozhdat'
Romual'da v ego nomer. Gertruda, ottancevav i vernuvshis' okolo
dvuh chasov nazad, pospala nemnogo v sosednej komnate, vyshla,
edva odetaya, v tureckih tuflyah na bosu nogu i prinyalas' snova
terebit' ushi svoego tolstyaka.
-- My mozhem vernut'sya v Parizh, moya sladkaya lapochka, i
otnyne Parizh budet prinadlezhat' nam,-- shepnula tusha.
Romual'd i P'yaniti vyshli iz nomera, prichem, poslednij
slegka podtalkival byvshego fotografa ukazatel'nym pal'cem v
spinu. Tot izo vseh sil prizhimal k sebe sumku.
-- A kak zhe policiya, Nini? -- udivlenno sprosila
tencovshchica.-- Nas, vrode by, ne ochen' zhazhdut tam videt'...
-- Ne perezhivaj, teper' u menya est' den'gi. Esli na
beregah Seny nas vstretyat ne slishkom privetlivo, my uedem v
Italiyu ili Marokko, tem budet vidno. Odevejsya i naden' ser'gi,
my letim pervym zhe samoletom.
Detektiv otelya -- byvshij sotrudnik FBR, shirokoplechij tip,
ne lyubyashchij shutok -- potyagival svoj utrennij viski v bare na
etazhe, kogda on uvidel Romual'da i P'yaniti. Bandit s obez'yan'im
licom zametil podozritel'nyj vzglyad, broshennyj na nego syshikom.
On schel za blago ne idti sledom za Romual'dom i prosheptal emu
na uho:
-- YA zhdu vas na terrase. Podyshu nemnogo svezhim vozduhom...
Davajte po-bystromu. Bez glupostej, ya za vami slezhu.
Gangster zanyal poziciyu na terrase, otkuda vidna byla
dver', vedushchaya v nomer Romual'da. Bezrabotnyj fotograf
napravilsya k etoj samoj dveri. Podoshedshij k nemu v etu minutu
detektiv lyubezno sprosil, pregrazhdaya emu put':
-- CHto-nibud' ne tak, ms'e Myuzarden? Vy uvereny, chto vse
idet tak, kak vy togo zhelaete?
-- Vse otlichno,-- ele slyshno probormotal Romual'd.
-- Dolzhno byt', ustali, vsyu noch' igrali v karty...
-- Dovol'no-taki, da.
-- Derzhu pari, vy proigrali?
-- Da, skazal Romual'd, zametiv ugrozhayushchij vzglyad P'yaniti,
sledivshego za ih razgovorom skvoz' steklo.
"Protiv ztogo vozrazit' nechego", skazal sam sebe detaktiv.
"On imeet pravo zaplatit' svoimi zhemchuzhinami. Popytayus'-ka ya
potryasti nemnogo Kombinasa i poluchit' moi komissionnye..."
-- Moe pochtenie, ms'e Myuzarden, i dobrogo vam dnya,
proiznes detektiv, napravlyayas' obratno v bar.
Romual'd pospeshno voshel v nomer, i P'yaniti, vidya, chto
syshchik ushel, proskol'znul sledom za nim v komnatu. Togda
Romual'd stremglav vletel v tualet i zakrylsya tam. Bandit zhdal
v vannoj i myl ruki, nasvistyvaya "Plyasku smerti" Sen-Sansa.
Tryasushchimisya rukami Romual'd bystro zasunul sotnyu rozovyh
zhemchuzhin v karmany, ostaviv druguyu polovinu v sumke. On spustil
vodu, vyshel iz tualeta i v soprovozhdenii P'yaniti vernulsya v
komnatu.
-- YA vynuzhden rasplatit'sya s vami zhemchugom, ochen' redkie i
dorogiyu zhemchuzhiny, cherez minutu zayavil Romual'd, usazhivayas' na
krovat', togda kak P'yaniti ustroilsya v kresle i zakuril
sigaretu.
Romual'd vstal, otkryl sumku i vytryahnul ee soderzhimoe na
stolik. Sverkayushchie oslepitel'nym bleskom zhemchuzhiny pokatilis'
po ego poverhnosti. Ponimavshij tolk v zhemchuge P'yaniti podoshel i
na mgnovenie zalyubovalsya. Vzyav odnu iz zhemchuzhin dvumya pal'cami,
chtoby rassmotret' poblizhe, on skazal:
-- Vasha koshka prevratilas' v zhemchug?
-- Net, ya... To est'...
-- Na trudites' zrya. Horosho. YA dumayu, chto moi druz'ya
soglasyatsya vzyat' eti zhemchuzhiny, no nuzhno peregovorit' s ms'e
Kombinasom. My obsudim eto. Nado byt' v polnoj uverennosti, chto
oni nastoyashchie, vashi zhemchuzhiny, vy ponimaete... Na vid oni
nedurny, no kto znaet?
V tu zhe samuyu minutu samyj krupnyj ne Blizhnem Vostoke
ekspert po zhemchugu i dragocennym kamnyam -- Kol'botork,-- buduchi
v Adene proezdom po lichnomu dedu -- i kotoromu Kombinas uzhe
pozvonil -- vhodil v nomer tolstyaka s portfelem, nabitym lupami
i ruchnymi vesami.
Vernulsya P'yaniti, slegka podtalkivaya Romual'da v spinu.
Vedikij Kol'botork, usevshis' za stol, podverg vse sto zhemchuzhin,
otdannyh banditam, tshchatel'nomu analizu. Issledovanie dlilos'
dobryh polchasa. Zatem ekspert, edva skryvaya svoe voshishchenie
zhemchugom, kotoryj emu dovelos' izuchat', klyatvenno zaveril, chto
tut ego na nemnogim bolee desyati milliardov. Kombinas
korolevskim zhestom protyanul desyatok zhemchuzhin Romual'du, potom
oni pozhali drug drugu ruki i vypili po poslednemu bokalu
shampanskogo, chtoby obmyt' etu sdelku, zaklyuchennuyu bez sporov i
v dobrom soglasii.
Romual'd leg spat', kogda zhetokoe aravijskoe solnce uzhe
udarilo svoimi pylayushchimi luchami v steny otelya.
Prinyav dush, poslednij iz Myuzardenov s oblegcheniem
vytyanulsya na krovati -- dusha u nego bukval'no pela ot radosti
-- on vyrvalsya iz lap moshennika, imeyushchego strashnuyu reputaciyu
ubijcy i potroshitelya trupov. U nego ostalos' nemnogim bolee
poloviny zhemchuzhin, to est', primerno na tri milliarda,
dostatochno, chtoby poselit'sya v K'efrane so vsemi udobstvami i
stat' tem sen'orom, kotorym v glubine dushi on i ne perestaval
nikogda byt'. Ego stanut uvazhat', i on privedet Iren v svoj dom
i v svoyu postel'. Edinstvennoe, za chto on mog by sebya
upreknut', eto za to, chto dal Kombinasu i ego podruchnym zavlech'
sebya v svoi seti i tak po-glupomu soglasilsya igrat' o nimi v
poker, a ved' on mog prespokojno pokinut' otel', dazhe ne
zaplativ po schetu.
CHtoby kupit' bilet na samolet, on prodal odnu zhemchuzhinu
Ben Zadrifu. Tot ne stal delat' emu podarkov i otvalil rovno
stol'ko, skol'ko stoil bilet do Marselya. V kafe v adenskom
aeroportu, prezhde chem sest' na semolet, Romual'd pospeshno
nachertal na otkrytke, adresovannoj Iren de Vezul', u gospodina
Gabrielya Frossineta, K'efran (Verhnyaya Sona), Franciya: Goryacho
cvluyu. Skoro vozvrashchayus' domoj. Dela idut uspeshno. Poluchil
sredstva. Tvoj Romual'd.
Romual'd vysadilsya v Tulone so svoimi sta redchajshimi
vostochnymi zhemchuzhinami v karmane. Na stoyanke, tam gde on ee i
ostavil dva mesyaca tomu nazad, on nashel svoyu mikrolitrazhku --
bak byl pochti polon -- i bez promedleniya, poslav Iren eshche odnu
otkrytku, pustilsya po doroge v Parizh. Mchas' na sever, on
obdumyval dal'nejshij plan dejstvij. Sbyt' zhemchug po samoj
luchshej cene i zatem otpravit'sya v K'efran? On hotel prodat'
zhemchug libo v Parizhe, libo v Londone. Adresov on ne znal, no,
spravivshis' u svoih bogatyh druzej-royalistov, byt' mozhet, on
najdet ser'eznyh pokupatelej. Odnako, posle Valans on peredumal
i reshil snachala dvinut' v K'efran, nastol'ko veliko bylo
neterpenie uvidet' tu, radi kotoroj on perenes ispytanie
pohleshche, chem uragan u ostrovov Zondskogo arhipelaga. Uvidet'
Iren, pokatat'sya s nej na solome, v chem mat' rodila... Teper',
kogda on stal gospodinom pri den'gah, byt' mozhet, ona
soglasitsya pokinut' K'efran i otpravitsya s nim v Parizh? On
chuvstvoval, chto bol'she vsego ego volnovalo, kak sdelat', chtoby
Iren soglasilas' stat' ego vtoroj polovinoj, chtoby ona nikogda
ego ne pokinula, protyagivala by ruki, shepcha emu nezhnye slova --
i obdryayushchie -- kogda on budet umirat', uchityvaya tot fakt, chto
muzhchiny umirayut pervymi. Starinnoe obhozhdenie, dazhe na poroge
smerti. Radostnaya perspektiva stat' hozyainom v K'efrane,
poselit'sya v otrestavrirovannom zamke, poluchit' teploe mestechko
deputata ot okruga, vse eto otoshlo kuda-to na vtoroj plan.
Zahochet li Iren pokinut' derevnyu, gde ee unizhali eti muzhlany,
gde ona, vpolne logichno, zhelala by yavit' sebya vo vsem
velikolepii? Vopros, otvet na kotoryj on vskore uznaet. On
proskochil Lion i dvigalsya pryamo ne sever, k Verhnej Sone. Sumka
lezhala s nim ryadom na "passazhirskom" siden'e, i pri kazhdom
sotryasenii zhemchuzhiny ne dne sumki izdavali legkij, takoj
laskayushchij dushu, hrustal'nyj zvon.
Priblizhalas' noch'. Izryadno ustavshemu posle dolgogo
puteshestviya -- perelet Aden-Marsel' pod yarkim sredizemnomorskim
solncem, potom monotonnaya ezda v avtomobile, kogda emu ne s kem
bylo perekinut'sya slovom -- Romual'du nado bylo hot' nemnogo
otdohnut'. U nego ostavalos' deneg kak raz na nomer v gostinice
i uzhin. Ne mog zhe on vsyu dorogu otdavat' po zhemchuzhine za
gostinicu ili za obed v restorane. Zdes' zhe ne dikari, lyudi
predpochitayut banknoty. Do teh por, poka on ne sbagrit zhemchug,
nado najti sposob kak-to perebit'sya. On vybral nichem ne
primechatel'nuyu s vidu, nikomu ne izvestnuyu i obojdennuyu
turisticheskimi spravochnikami malen'kuyu gostinicu, raspolozhennuyu
pryamo v chistom pole, nepodaleku ot Turnyu.
On zasnul, polozhiv sumku s zhemchugom sebe pod podushku.
V tot den', kak obychno, Iren vstala s zarej. Letom eto
bylo v chetyre, zimoj v polovine shestogo. Poskol'ku prishla
vesna, nabrosiv na polya nezhnuyu, zelenuyu dymku i rascvetiv ih
rozovymi i zheltymi cvetochkami, pastushka vstala v polovine
pyatogo. Na kolokol'ne K'efrana probili chasy, razbudiv kyure i
zastaviv ego vyskochit' iz teploj posteli, v kotoroj on spal v
goryachih ob座atiyah tolstoj pochtal'onshi |mil'enny Armajosh.
Iren vstala so svoego skromnogo lozha -- rzhavoj
metallicheskoj krovati, pritulivshejsya v zhalkom podobii hizhiny,
primykavshej k ovcharne, otkuda teplo i edko pahlo ovcami i
kozami. Ona laskovo shuganula kota ZHozefa, kotoryj potyagivalsya,
toporshcha usy, na stolike krasnogo dereva. Odetaya v prostornuyu
nochnuyu rubashku iz grubogo shershavogo polotna, Iren necepila
sabo, vzyala polotence i kusok deshevogo tualetnogo myla s
nochnogo stolika vremen Lyudovika XVI, ukradennogo iz zamka
Fal'gonkul' synom ee hozyaina, nakinula na svoi krasivye
okruglye plechi fioletovuyu shal', svyazannuyu proshloj osen'yu, kogda
ona pasla ovec na paradnom dvore zamka, i vyshla, poezhivayas' ot
utrennej svezhesti, na ulicu. Ona proskol'znula vo dvor doma
Frossinetov, samogo bol'shogo i krasivogo vo vsej okruge, s
ogorodom pozadi doma, hlevom i sluzhbami. Den' eshche tol'ko
nachinalsya, utki barahtalis' v luzhe, a na samoj nizhnej vetke
staroj yabloni solovej raspeval svoyu utrennyuyu pesnyu. Vozduh byl
prohladnym. Iren zashla v domik oblegchit'sya, potom podoshla k
staromu kolodcu, u kotorogo kazhdoe utro, nezavisimo ot pogody,
ona sovershala svoj tualet, polivaya ledyanoj vodoj nezhnoe telo.
Rastiraya zhestkoj rukavicej grud', ona prinyalas' napevat'
ot schast'ya. Nakanune, poluchiv otkrytku ot Romual'da, ona chut'
ne zakrichala vo ves' golos, torzhestvuya pobedu. Krepko on k nej
prikipel, i postavila ona na nego verno. |to tebe ne
derevenskie, kotoryh ona pytalas' zavlech' v svoi seti i kotorye
ostavalis' nishchimi kak cerkovnye krysy. |tot prostofilya iz
Parizha sumel-taki sostavit' sebe sostoyanie. V treh prishedshih
drug za drugom otkrytkah poslednij iz Myueardenov trizhdy soobshchal
ej, chto on stal bogat, ochen' bogat. Tak znachit, blizok den',
kogda ona ujdet ot Frossineta, perestanet zhit' v unizitel'noj
roli pastushki. Ona sprashivala sebya, chto Romual'd imel v vidu
pod slovom "bogat"? Skol'ko u nego deneg v kubyshke? Celoe
sostoyanie? Ne slishkom li on rashvastalsya? S vidu-to on
prostovat... Uzh ne idet li rech' o den'gah, dobytyh prestupnym
putem?
V dome zazhegsya svet. Gabriel' Frossinet vstal. Ona
vspomnila, chto mer i deputat segodnya utrom dolzhen ehat' v Parizh
na vechernee zasedanie v Nacional'nom sobranii. On priezzhal na
nedelyu pozhat' ruki fermeram i razdat' obeshchaniya. Segodnya on
vmeste s synom otpravlyaetsya obratno. Student priezzhal na paru
dnej otdohnut' v derevnyu.
Gabriel' Frossinet byl uzhe gotov k ot容zdu. Solidnyj
Mersedes ozhidal v garazhe, vymytyj i s polnym bakom. Student
Administrativnoj shkoly, molodoj chelovek vysokogo rosta i s
ochen' vysokim koefficientom intellekta eakanchival svoj tualet v
special'no otvedennoj dlya etogo komnate. Otec, vot uzhe polchasa
kak gotovyj k ot容zdu, toropil ego. Nadev nachishchennye botinki,
povyazav galstuk i polozhiv v karman chistyj nosovoj platok, on
skladyval papki s bumagami v tolstyj portfel', vse eto byli
dokumenty, kotorye on sobiralsya predstavit' komissii po
sel'skomu hozyajstvu. Poslednnee, chto on zasunul v portfel',
byla rubashka, vzyataya iz-pod press-pap'e: cherep odnogo iz
Myuzardenov, ukradennyj ego synom v sklepe Fal'gonkulya.
-- Potoropis', synok, my opazdyvaem. Esli poluchitsya, ya
hotel by zaehat' v Matin'on prezhde chem popadu v Palatu.
Gabriel' Frossinet predstavlyal soboj tip dovoennogo
radikal-socialista. Plotnyj i korotkonogij, na tolstom zhivote
svisala cepochka ot zolotyh chasov, ne slishkom-to opryatnyj
chelovek, zarosshij borodoj. Rubashka na grudi, shirokij galstuk i
lackany dvubortnogo serogo v chernuyu polosku pidzhaka byli
obil'no zalyapany zhirom i sousom ot blyud, podavaemyh na
banketah. Urozhenec Verhnej Sony, Frossinet uchilsya v Parizhe i
mnogo let oshivalya v stolice i potomu govoril s grassiruyushchim
parizhskim akcentom:
-- Davaj v tempe, moj mal'chik, my opazdyvaem... Nebo
hmuritsya, ya boyus', chto doroga budet skol'zkoj...
-- Eshche minutu, papa, prokrichal student zvonkim golosom.
CHishchu zuby i idu.
-- CHishchu zuby! Skol'ko koketstva v etih nyneshnih studentah.
V nashe vremya, pri Dalad'e, tak ne manernichali...
-- |to potomu, chto ya dolzhen vstretit'sya s direktorom
Gravisholem. Tol'ko poetomu...
Tolstyachok-radikal ego bol'she ne slushal. Slovno krysa on
yurknul v sosednyuyu komnatu, legko vzbezhal po lestnice, tak zhe
legko kak vzbegal na tribunu Nacianal'nogo sobraniya, osypaemyj
gradom nasmeshek, oskorblenij i grubyh shutochek so storony kak
levyh, tak i krajne pravyh, chtoby povedat' deputatam o sud'be
lotaringskogo krest'yanina,-- kasayas' plechami sten uzkogo
koridora i zadevaya tolstym zadom mebel', on proshel v komnatku
svoej sluzhanki i pastuzhki-siroty, vospitanie kotoroj pyatnadiat'
let tomu nazad doveril emu opekunskij sovet. Zdes' devica
spala, kogda bylo sovsem holodno, zimoj, v yanvarskuyu stuzhu. V
komnate hranilis' koe-kakie ee lichnye veshchi: plat'ica,
bezdelushki, kuplennye na yarmarke v Grej ili Vezul'. Tam zhe
stoyali dva chemodana i komod, yashchiki kotorogo doverhu byli nabity
fotografiyami pevic i kinoakterov -- kumirov pastushki,-- a takzhe
illyustrirovannymi zhurnalami, v kotoryh rasskazyvalos' o
devushkah nizkogo proishozhdeniya, vyshedshih zamuzh za prekrasnyh
princev i stavshih vazhnymi damami, tak chto bogatei, detyam
kotoryh oni v svoe vremya podtirali popki, byli vynuzhdeny im
klanyat'sya.
Poka student nevodil krasotu, radikal rylsya v tryapkah
svoej pastushki, kotoruyu nenavidel, kak mozhno nenavidet'
sushchestvo zhelannoe, no nedostupnoe, potomu chto s teh por, kak
ovdovel, on ne odnokratno pytalsya perespat' s nej, no vsegda
poluchal oskorbitel'nyj otkaz, zvonkie poshchechiny ili udary nogoj
v zhivot. On hotel znat', chto eto za pochtovye otkrytki, kotorye
besstyzhaya poluchala vot uzhe celyj mesyac. Emu nastuchal pochtal'on,
staryj radikal, soratnik po partii. U Frossineta bylo mnozhestvo
osvedomitelej po vsej okruge. Politikan rassmatrival otkrytki s
yarkimi vidami Aravii, Marselya. Tulona. Odna otkrytka byla iz
Liona. Na nej byl zapechatlen park Tet-Dor. Bol'she vsego
zaintrigovala ego otkrytka iz Adena s vidom otelya "Dvorec
Muftiya" On popytalsya dazhe otkleit' krasivuyu marku. Ne
poluchilos'. Prochitav to, chto bylo napisano na oborote, on
ostolbenel i s glazami, nalivshimisya ot yarosti krov'yu, ruhnul na
stul:
-- Tak vot ono chto! Ej pishet etot Romual'd Myuzarden!
|tot nishchij i gryaznyj aristokratishka!...
Ego peredernulo, kak Rozenberga na elektricheskom stule.
Telo dernulos' tak sil'no, chto ego galstuk, ves' v pyatnah ot
podlivki k telyatine po-lionski, vstoporshchilsya dybom, slovno po
nemu kto-to shchelknul V odnoj iz otkrytok Romual'd Myuzarden
spokojno zayavlyal. chto u nego "poyavilis' sredstva", skoro v
karmanah budet polno deneg i on vernetsya v K'efran pod zvon
fanfar.
Vzbeshennyj, eshche bolee neryashlivyj, chem obychno, v bryukah
shtoporom, spolzayushchih na grubye bashmaki, derzha v ruke otkrytki i
bryzzha slyunoj, radikal-socialist vyskochil vo dvor, gde Iren
zakanchivala svoj utrennij tualet.
-- Nichego sebe! CHto oznachaet eta perepiska, Iren? Ty chto,
s uma soshla ? On zhe royalist! YA, Gabriel' Frossinet, etogo ne
poterplyu.
On shvatil ee za ruku i zatryas tak, slovno eto byl
kolokol'chik, za kotoryj on by shvatilsya vo vremya perepalki v
parlamente, esli by -- uvy! kar'era ego ne provalilas' i on
stal by ego predsedatelem!
-- CHto eto znachit, chert poberi? |to chto ser'ezno, eta
idilliya? On chto, spal s toboj, potaskuha ty etakaya! Nu, govori
zhe!
Iren otbivalas':
-- YA vol'na delat', chto hochu, tolstyj vy durak! Mne skoro
dvadcat' odin god! YA znayu, vy protiv togo, chtoby
sovershennoletnimi schitalis' s vosemnadcati let!
Ona vyrvalas' iz ruk Frossineta, kotoryj, prodolzhaya
rugat'sya, staralsya polapat' ee, podhvatila svoi veshchichki i
pobezhala za baranami.
-- Esli ty ujdesh' k Romual'du, to vyletish' otsyuda! --
zakrichal Frossinet, razryvaya na melkie klochki zlopoluchnye
otkrytki.
Frossinet-mladshij, naglazhennyj, napomazhennyj, v nachishchennyh
botinkah, poyavilsya na poroge. Podmyshkoj on derzhal portfel' s
zavtrakom, a v rukah -- papki s bumagami:
-- Po etomu povodu...,-- nachal on, namorshchiv lob.
-- Idu, synok! -- zakrichal Frossinet-starshij.
On dvinulsya navstrechu synu, golovoj vpered na maner "Bykov
Verhnej Sony", kak govarivali nekotorye l'stecy iz razryada ego
storonnikov. Romual'd Myuzarden bogat i obosnuetsya v K'efrane!
|to konec vsemu! On byl v kurse ambicij molodogo bezdel'nika:
-- ego lyudi donesli emu, o chem v svoj poslednij priezd boltal v
mestnyh bistro etot razorivshijsya vladelec zamka. Pri den'gah-to
on i zamok perestroit, budet v nem zhit' i ochen' skoro stanet
nastoyashchim gospodinom, zajmet vazhnoe polozhenie. A cherez
nekotoroe vremya, na vyborah mestnye zhiteli -- nastoyashchie flyugery
-- progolosuyut za etogo vyskochku, a on, Frossinet, ostanetsya ne
u del i lishitsya takoj sinekury.
V to vremya, kak nash radikal-socialist i ego otprysk
usazhivalis' v svoyu ogromnuyu mashinu, Iren, szhimaya v ruke
natertuyu chesnokom gorbushku hleba i yabloko -- obychnyj svoj
zavtrak -- gnala ovec i koz po lesnoj doroge, vedushchej v Gret.
Ona vzglyanula vdal', tuda, gde v legkoj vesennej dymke,
vozvyshalis' nad kronami derev'ev bashni zamka, kotoryj, esli i
dal'she tak horosho pojdet, skoro budet prinadlezhat' ej.
V K'efrane dlya Romual'da i Iren nastala pochti idillicheskaya
zhizn', pryamo kak u Russo. Derevenskie zhiteli, prohodya mimo, ne
zhaleli svoih bashmakov i iz lyubopytstva delali kryuk, chtoby
zaglyanut' na paradnyj dvor Fal'gonkulya, gde v techenie primerno
dvuh nedel' razvorachivalas' kartina v duhe Vatto. Vernuvshis' v
rodnye mesta, Romual'd poselilsya v razvalivshejsya hibare, byvshem
domike ohrany zamka, i stal vesti zhizn' nastoyashchego kloshara.
Krysha hibary tekla, v ramah vmesto stekol krasovalis' kuski
kartona, a iz sluhovogo okoshka torchala pechnaya truba. Vnutri
bylo tozhe ne luchshe: krovat', stol da para prognivshih stul'ev.
Golodranec ustroil sebe nechto vrode lachugi iz bidonvilya. Dolzhno
byt' eto napominalo emu te gody, kogda on zhil zdes' s babushkoj,
baronessoj Oktaviej-Genriettoj, mater'yu "Amerikanca"! No v te
vremena vse imelo menee zhalkij vid. Odetyj v tolstyj
vel'vetovyj kostyum, v horoshih vysokih botinkah i v kartuze,
kakoj nosyat sel'skie zhiteli, Romual'd sidel na stule i igral na
flejte, vernee svireli, koe-kak vyrezannoj im iz stvola dikoj
vishni. A u ego nog, usevshis' na travu, v okruzhenii svoih ovec i
koz eta oborvanka Iren vyazala emu zhilet.
Romual'd bol'she nikuda ne speshil. Teper' vsya okruga,
blagodarya sel'skomu strazhu poryadka, s kotorym on propustil
stakanchik -- drugoj, znala, chto poslednij iz Myueardenov, etot
blagorodnyj, no opustivshijsya chelovek, ne pokinet bol'she rodnye
mesta. Byli li u nego hot' den'gi? Na etot vopros Arsen
Mal'vejer ne mog nichego skazat'. No esli Romual'd prodolzhal
zhit' v razrushennoj lachuge, ne znachilo li eto, chto on
po-prezhnomu byl nishchim? Poetomu, prohodya pered pod容mnym mostom,
mestnye zhiteli tol'ko slegka pripodnimali shlyapu ili kartuz, kak
by v somnenii, stoit li voobshche eto delat'.
Romual'd s nezhnost'yu smotrel na zhenshchinu svoej sud'by,
sidyashchuyu na trave i gotovuyu, tol'ko skazhi, polozhit' svoyu
pokornuyu belokuruyu golovku na ostrye koleni suzhenogo. Ona zhila
s nim, delila ego trapezu -- nezatejlivye blyuda, kotorye dolgo
tomilis' na zharovne, dymyashchej, kak parovoz v ih shatkoj, syroj
lachuge, gde oni obosnivalis' posle togo, kak Myuzarden otkovyryal
ptich'i gnezda i zadelal krysinye nory. On zhil, pitayas'
vospominamiyami svoego detstva, eshche takimi zhivymi, kogda on ros
zdes' okolo svoej babushki, preziraemyj i oskorblyaemyj skotami v
gryaznyh sabo.
V to utro Iren byla menee vesela, chem obychno. Gabriel'
Frossinet dolzhen byl vot-vot vernut'sya: parlamentskie kanikuly
na Troicu. Tri nedeli pridetsya ego terpet'! I nado budet
prinimat' reshenie: ili sohranit' u nego svoe mesto pastushki s
perspektivoj poluchit' kogda-nibud' malen'koe nasledstvo -- o,
tak, nichego osobennogo,-- esli Frossinet vdrug umret, ili
ostat'sya s Romual'dom, no rasproshchat'sya s ovcami i kozami i
podvergnut'sya tysyache raznyh nepriyatnostej so storony byvshego
hozyaina, kotoryj pol'zovalsya zdes' vliyaniyam. |tim i ob座asnyalsya
ee ozabochennyj vid.
No ona uzhe sdelala svoj vybor...
Prezhde, chem vernut'sya v K'efran, Romual'd smog prodat'
desyatok zhemchuzhin odnomu antikvaru v Dizhone. Adres emu dal odin
iz chlenov ego partii. Tri milliona staryh frankov, kotorye on
vyruchil za nih, pozvolili emu proderzhat'sya i ne ustraivat'sya
rabochim na YUzinel"r. Te zhemchuzhiny, kotorye u nego ostalis',
samye krasivye, s velikolepnym bleskom, emu prosverlil tam zhe v
Dizhone i nanizal ih na shelkovuyu nit' odin master. Poluchilos'
roskoshnoe ozherel'e ogromnoj cennosti, kotoroe on snachala
zadumal prepodnesti, kak galantnyj kavaler, Iren v kachestve
svadebnogo podarka. Rozovye zhemchuzhiny Vostoka, gde zhe oni budut
smotret'sya luchshe, kak ne na grudi yunoj krasotki s golubymi
glazami i belokurymi volosami? Razve drevnie greki ne posvyatili
zhemchug bogine lyubvi? Romual'd horosho podumal nado vsem etim, v
konce koncov ego tyazhelyj um materialista vzyal verh i on skazal
sebe, chto s tremya "limonami" daleko ne uedesh', poetomu trezvo
rassudiv -- shejka Iren obojdetsya -- luchshe prodat' eti
zhemchuzhiny. Ne prodav ih, emu ne vybrat'sya iz nishchety i ne
protyanut' bolee goda v K'efrane. A esli emu snova pridetsya
uehat' iz derevni, eto budet eshche bolee unizitel'no chem v 1940
godu. Itak, kol'e ostalos' v tajnike.
Iren nemnogo nervnichala. Ej by hotelos', chtob Romual'd
poskoree ostavil v pokoe svoyu dudku i poshel posmotret', chto
proishodit na drugom konce derevni. SHkatulka, kotoruyu on
revnostno ohranyal, zaperev na klyuch, uzhasno intrigovala ee.
Svoimi tremya millionami -- traktor i to bol'she stoit! --
Romual'd razocharoval ee. I eto vse ego "sredstva"! Navernyaka v
etoj shkatulke, spryatannoj v starom komode, chto-to cennoe.
Malen'kaya hitrun'ya ne mogla bol'she ostavat'sya v nevedenii i
reshila nachat' dejstvovat'. Ona vstala i pognala ovec k lesu.
Romual'd prodolzhal musolit' svoyu svirel'. Iren progulivalas' po
lesu Gret so svoim stadom, proshlas' mimo fermy Mashyurtenov,
pojmav na sebe polnyj nenavisti, bukval'no ispepelyayushchij vzglyad
uzhasnoj pary. Potom vernulas' vo dvor i s obezumevshim vidom,
kak budto tol'ko chto povstrechalas' s d'yavolom, ob座avila
Romual'du, chto odin iz baranov poteryalsya v lesu.
-- Ty dolzhen pojti ego poiskat'. Ne mogu zhe ya idti v Gret,
eti podonki prosto razdevayut menya vzglyadom!
-- Idu, moya golubka!
Romual'd vstal, polozhil flejtu na stul i, vzyav palku,
napravilsya k lesu na poiski yakoby "poteryavshegosya" barana. On
probrodil okolo chetverti chasa vokrug bolota, izdavaya zvuki, na
kotorye eti zhivotnye otklikayutsya, slushayas' svoego hozyaina. A
Iren tem vremenem otkryla nogtem kryshku shkatulki i otpryanula ot
voshishcheniya pered ozherel'em, kotoroe ona totchas zhe nacepila sebe
na sheyu, kak nastoyashchaya dama, i, lyubovalas' soboj, glyadya v
tresnutoe zerkalo, visevshee nad zheleznoj krovat'yu Romual'da. U
nee hvatilo vremeni polozhit' ego obratno i zakryt' shkatulku do
vozvrashcheniya,-- razumeetsya, ni s chem -- Romual'da. V odnu
sekundu ona prinyala reshenie: eto kol'e, kotoroe stoilo,
konechno, ne odin million, budet prinadlezhat' ej. I nadenet ona
ego v Parizhe, prezhde, chem prodat'. Imenno v stolice ona stanet
bogatoj damoj. I tol'ko togda, kogda razbogateet, ne ran'she,
dazhe esli na eto potrebuetsya goda tri, pust' pyat' let, ona
vernetsya v K'efran, kupit zemli i doma... Stat' zhenoj
Romual'da, kotoryj pryamo skazat', ne iz krasavcev i poroha ne
vydumaet, ne bylo predelom ee zhelanij. Ej hotelos' "artista",
"artista" iz Parizha, kak T'eri Lya Frond, kotoryj vystupal po
televizoru ili parnya kak v "Baryshne iz Avin'ona", ili
krasavchika-pevca s usami, a, mozhet byt', oficera
respublikanskoj gvardii -- koroche, kogo-nibud' v etom rode, tam
budet vidno. Romual'd zhe, vechno mrachnyj, iz-za svoego
melanholichnogo vida pohozhij na Kitona, kotorogo ona videla paru
raz v nemom kino, byl sovsem ne v ee vkuse. Prezhde vsego nado
bylo vyyasnit', chto on sobiraetsya delat' s etim ukrasheniem,
uznat' ego primernuyu cenu, mazhet byt', u yuvelira v Vezule, i,
glavnoe, znat' navernyaka, ne vorovannoe li ono: pri vsej svoej
hitrosti i alchnosti Iren boyalas' policii.
-- YA ne nashel tvoego barana, moya ptichka,-- razvel rukami
rasstroennyj Romual'd.
-- On sam vernulsya, ne perezhivaj, -ulybnulas' krasotka i
snova uselas' na travu so svoimi spicami.
-- Oni grosha lomannogo ne stoyat, vashi cacki,-- ob座avil
Freddi Rolmol, samyj krupnyj skupshchik kradennogo v kvartale Lya
SHapel', vynimaya iz glaza lupu i otodvigaya s otvrashcheniem
zhemchuzhiny Vostoka, razlozhennye pered nim na rabochem stole.
-- Vse poddel'nye, ne stoyat sapozhnogo gvozdya, nevesta
poslednego oborvanca i ta ne zahochet, chtob ej podarili takie na
svad'bu. V lotereyu na yarmarke v Trone mozhno vyigrat' luchshe.
On posmotrel na troicu, nervno erzavshuyu pered nim na
stul'yah. Vzglyad ego, krome otvrashcheniya, vyrazhal odnovremenno
ogorchenie i prezrenie. Klienty zhe ego byli lyud'mi vpolne
ser'eznymi. Pered nim sideli nebezyzvestnyj Nini Kombinas, ego
podruzhka krasavica Gertruda i etot prohodimec P'yaniti, bez
kotorogo ne obhodilos' ni odno gromkoe delo. CHto znachil etot
cirk? Oni prishli k nemu, chtoby ocenit' redkij zhemchug, tyanuvshij,
po ih slovam, na sotni millionov, a on v svoi sil'nye lupy
vidit obyknovennye steklyashki, kotorye ne zhalko vybrosit' v
Senu.
Nini Kombinas drozhal vsem svoim zhirnym telom, pohozhim na
kusok rubca. upavshij na eskalator v supermarkete. Lico P'yaniti
-- ploskoe, morshchinistoe, s shatayushchimisya zubami -- bylo takim
blednym, kak budto on stradal ot infekcionnogo gepatita.
Gertruda zhe perevodila gnevnyj vzglyad s odnogo iz muzhchin na
drugogo, i glaza ee nalivalis' krov'yu.
-- CHto eto ty tut boltaesh'? -- vydohnul tolstyak, vstavaya,
i ego puhlaya ruka legla na rukoyatku kinzhala.
-- Ne valyaj duraka,-- brosil Rolmol.-- Ty ved' menya znaesh'
da? Esli ya skazal, chto etot zhemchug fal'shivyj, znachit on
fal'shivyj.
-- On prav,-- proiznes P'yaniti so slezami v golose,--
Rolmol samyj chestnyj skupshchik v Parizhe.
-- On prav,-- probormotal Kombinas, promokaya kuskom
prostyni, kotoryj sluzhil emu nosovmm platkom, holodnyj pot,
zalivavshij ego lico.-- Togda chto vse eto znachit? V Adene nosili
na ekspertizu k samomu Kol'botroku... Ty znaesh' Kol'botroka?
-- Konechno, znayu. I ochen' horosho. Ne lichno, razumeetsya, no
znayu, kakaya u nego reputaciya. On rabotal na Persidskogo kota,
vhozh ko vsem krupnym yuveliram Amsterdama. Ser'eznyj chelovek.
Freddi Rolmol vzdohnul ot volneniya i dosady i nalil sebe
ryumku likera, chtob prognat' bespokojstvo:
-- Esli v Adene Kol'botrok skazal, chto zhemchuzhiny nastoyashchie
i stoyat celoe sostoyanie, eto znachit, chto v Adene oni byli
nastoyashchie. No zdes' ne Aden, edes' Parizh, i zdes' oni
fal'shivye. Vy uvereny, druz'ya moi, chto eto te samye zhemchuzhiny?
-- YA ni na sekundu s nimi ne rasstavalsya! -- vskrichal
nabriolinennyj tolstyak s takim otchayaniem i stradaniem, kak
budto iz volos, rastushchih u nego na zadu, vyazali morskie uzly.--
Oni u menya v karmashke speredi, v bryukah, i ya splyu, ne snimaya
shtanov, na zhivote. Nikto ne mog ih vzyat' i podmenit' na
fal'shivye!
-- |to tochno,-- soglasilsya P'yaniti, kotoryj poslednij
mesyac, iz predostorozhnosti, spal kazhduyu noch' s tolstyakom v
odnoj posteli, a devica mezhdu nimi. A Gertruda -- devochka
pravil'naya, nikakih shashnej s policiej, sejchas takih ne
vstretish'.
-- Togda ya nichego ne ponimayu, ne enayu, chto i skazat',--
probormotal chestnyj baryga, oglyadyvayas' v rasteryannosti po
storonam:
-- Pryamo koldovstvo kakoe-to...
-- YA zametil, chto nekotorye zhemchuzhiny poteryali nemnogo
svoj blesk,-- skazal Kombinas,-- no ya reshil, chto eto iz-za
pyli, gryazi i tak dalee...
-- I davno oni u vas? -- sprosil Rolmol.
-- Rovno mesyac,-- otvetil Kombinas.
-- Nichego oni ne stoyat, rebyatki. Mne ochen' zhal'. YA by ih i
darom ne vzyal.-- Freddi podumal eshche, tshchatel'no vychishchaya gryaz',
skopivshuyusya u nego v nosu.-- YA nahozhu tol'ko odno ob座asnenie:
tot, kto vam ih prodal, dolzhno byt', dal prilichno na lapu
Kol'botroku, hotya Kol'bo -- pravil'nyj paren', no drugogo
ob座asneniya u menya net, tak nadut' vas i vsuchit' kameshki,
kotorym grosh cena v bazarnyj den'...
-- YA tozhe ne nahozhu drugogo ob座asneniya,-- probormotal
Kombinas, poglazhivaya zhirnymi, losnyashchimisya pal'cami rukoyatku
florentijskogo kinzhala,-- Znachit, etot sliznyak nas nadul?
-- A Ben Zadrif? -- vspomnil P'yaniti -- On ved' tozhe ih
videl...
-- Nu, Benu Zadrifu ya ne ochen'-to doveryayu,-- skazal
Kombinas. -- No chto menya osobenno dostaet, tak eto to, chto
Kol'bo mog pojti na takuyu nechestnuyu kombinaciyu.
-- Byvaet, chto zhemchuzhiny iznashivayutsya,-- poyasnil
skupshchik.-- Uglekislyj kal'cij razrushaetsya, no, vo-pervyh, eto
byvaet redko, vo-vtoryh, zhemchuzhiny teryayut tol'ko procentov
pyat'desyat svoej krasoty i stoimosti, i, potom, eto proishodit
medlenno, cherez 200 ili 300 let. No chtoby nastoyashchij zhemchug ne
stoil ni grosha uzhe cherez mesyac -- takogo ya dazhe v skazkah Perro
ne chital.
-- YA unichtozhu ego! -- zavopil tolstyak, podnimaya nozh.
-- No ori tak gromko, sosedi napugayutsya,-- ostanovil ego
skupshchik.
-- CHto ni govori nadul on nas v Adene,-- usmehnulsya
P'yaniti, vypuskaya struyu yadovitoj slyuny.-- Za eto prestuplenie
my rasschitaemsya, bud' spokoen!
-- Nado ego najti, etu svoloch'! -- brosil Kombinas,
postarevshij za pyat' minut let na desyat' pri mysli, chto on
poteryal sotni millionov.-- CHtoby shvatit' ego za glotku, ya
gotov peresech' vsyu Franciyu i strany Benilyuksa, prygaya na
sobstvennoj zadnice. Nikogda mne tak ne hotelos' kogo-nibud'
ubit', kak sejchas. YA dumal, chto lyublyu ubivat', no ya oshibalsya.
Vot sejchas ya dejstvitel'no kogo-nibud' s udovol'stviem zamochil
by.
Oni napravilis' k dveri.
-- |j! Zaberite vashi steklyashki! -- brosil skupshchik.-- Mne
oni ne nuzhny, zdes' ne svalka!
P'yaniti vernulsya, sgreb so stola zhemchuzhiny, ne stoyashchie ni
grosha, i sunul ih v zadnij karman bryuk. Vnizu ih zhdala
sirenevaya sportivnaya "Lancha". Smertnyj prigovor Romual'du
Myuzardenu byl podpisan. Gertruda shipela ot zlosti. Ona
prinyalas' osypat' uprekami svoego tolstogo priyatelya za to, chto
tot hotel nadut' ee so vsej etoj temnoj istoriej s tak
nazyvaemym "nastoyashchim zhemchugom s Vostoka". On vlepil ej takuyu
zatreshchinu, chto odna ser'ga razbilas' i vpilas' ej v shcheku.
P'yaniti proiznes s beshenstvom:
-- A esli eto provokaciya policii? Myuzardena nado ubrat'
ostorozhno... Ni odnogo lozhnogo shaga...
CHerez nedelyu Romual'd, vozvrashchayas' iz lesa Gret, gde on
sobiral griby, ostanovilsya na pod容mnom mostu, kak vkopannyj --
tak neozhidanno bylo to, chto on uvidel: sirenevaya "Lancha" stoyala
posredi dvora zamka, okruzhennaya kozami i ovechkami Iren. On
prekrasno uznal dvuh tipov, odetyh na amerikanskij maner, s
ottopyrennymi karmanami. Oni vyshli iz mashiny i besedovali s
pastushkoj. Dve temnye lichnosti iz Adena: uzhasnyj tolstyak i ego
priyatel' s obez'yannej rozhej. Obespokoennyj, on spustilsya v rov
so svoej korzinkoj, ne zhelaya stalkivat'sya nos k nosu s etimi
ugolovnikami. Kakogo d'yavola oni zdes' delayut? Sluchajnoe
sovpadenie? Net, konechno. Esli eti rebyata ego iskali, to yavno
ne dlya togo, chtoby poluchit' razreshenie na poseshchenie
Fal'gonkulya.
On podozhdal, poka "Lancha" ot容det. Kak tol'ko mashina
proshurshala nad nim, on vybralsya izo rva i podoshel k Iren. Ta
emu soobshchila, chto oni nazvalis' "agentami po torgovle
nedvizhimost'yu" i sprashivali, ne prodaetsya li zamok.
K notariusu oni obrashchat'sya ne hoteli. Ona soobshchila im, chto
hozyain zamka nahoditsya gde-to tut, nepodaleku. "Oni zaedut
posle obeda, ostanovilis' v gostinice "Modern",-- dobavila
Iren. No posle obeda, ne zhelaya vstrechat'sya s ubijcej i ego
naparnikom, Romual'd poshel sobirat' ulitok vdol' zabroshennogo
zheleznodorozhnogo polotna, v treh kilometrah ot derevni. K
schast'yu, vsyu noch' lil dozhd', tak chto tol'ko naklonyajsya, da
podbiraj rakushki. To, chto Romual'd uznal vecherom, vernuvshis'
domoj, zastavilo ego vozblagodarit' boga za to, chto on ne
vstretilsya s dvumya golovorezami. Ne obrashchaya vnimaniya na
protesty Iren, tolstyak i obez'yana zahoteli osmotret' zamok i
stali lazat' po vsem uglam. Iren, reshiv ih vysledit',
spryatalas' v sklepe i videla, kak tolstyak dostaval pistolet s
glushitelem -- ona soobrazila, chto eto takoe, smotrela po
televizoru u Frossineta "Nepodkupnyh",-- u korotyshki zhe v
bol'shom portfele byl spryatan avtomat. Iz korotkogo, no
energichnogo dialoga devushka, spryatavshis' ryadom i napryagaya sluh,
ponyala, chto eto gangstery i priehali oni ubit' Romual'da.
Itak, Romual'd uznal, chto zhemchuzhiny, prodannye etim dvoim
v Adene, byli fal'shivymi, ne imevshimi ni malejshej cennosti. On
nichego ne ponimal. Iran potrebovala ob座asnenij. V pyat' minut
Romual'd sobral svoi veshchichki i otpravilsya na drugoj konec lesa,
gde zhil ego kuzen Tibo Rustagil'. No prezhde on zastavil Iren
poklyast'sya pered statuetkoj Devy Marii, nahodivshejsya v dome, ni
slova ne govorit' nikomu o ego begstve, i dal prochie
nastavleniya. |ti dva tipa hoteli ubit' ego, kak krolika. Esli
ona sovershit hot' malejshuyu oshibku, ego pesenka budet speta.
Desyat' dnej proshli v tomitel'nom ozhidanii. Tibo, kotoromu
Romual'd rasskazal vse -- nu, pochti vse,-- soglasilsya ukryt'
ego v pristrojke, primykayushchej k zavodiku, ryadom s laboratoriej.
Remual'd tam el, spal i zhdal s neterpeniem soobshchenij svoego
osvedomitelya -- Iren. Tolstye steny, bronirovannye dveri i
stal'nye stavni na oknah vnushali emu spokojstvie. Za desyat'
dnej on uznal mnogo novogo. Kazhdyj den', s nastupleniem temnoty
Iren vstrechalas' s Tibo na opushke lesa, pod bol'shim vyazom. Ona
rasskazyvala izobretatelyu o razgovorah dvuh bandidov, kotorye
ej udavalos' podslushat', poka oni "poseshchali" sil'no razrushennyj
eamoi -- eti "poseshcheniya" stali ezhednevnymi. S oruzhiem v rukah
oni iskali Romual'da, chtoby raspravit'sya s nim, ne somnevayas',
chto on pryachetsya gde-to v razvalinah.
Skrezhet, poskripyvanie, pozvyakivanie i tysyachi drugih
strannyh zvukov, donosivshihsya iz laboratorii, gde v techenie
dolgih chasov, zapershis', Tibo Rustagil' zanimalsya svoimi
tainstvennymi izyskaniyami, vot uzhe polchasa kak prekratilis'.
Romual'd sidel sklonivshis' nad tarelkoj baraniny s fasol'yu,
prigotovlennoj Ogyustinoj Maon, staroj sluzhankoj svoego kuzena i
druga.
-- Pora tebe idti na vstrechu, Tibo,-- skazal Romual'd,
vzglyanuv na svoi karmannye chasy.
Za eti desyat' dnej on pohudel: zaboty, vse bolee i bolee
ser'eznye, tyagotili ego. On nachinal ponimat', pochemu Kombinas i
ego soobshchnik reshili ego ubit'.
-- Idu,-- skazal inzhener, nadevaya shlyapu.
On vyshel s zavoda, tshchatel'no zaperev dver', bystrym shagom
spustilsya po sklonu holma i napravilsya k opushke lesa Gret.
Kontury derev'ev rasplyvalis' v sgushchavshejsya temnote. V etot chas
vse zhiteli derevni uzhinali i smotreli televizor. Ni dushi
vokrug. On zametil tonkij siluet Iren. Ona zhdala ego, kak i v
prezhnie dni, okolo bol'shogo vyaza v okruzhenii svoego stada. Ovcy
beleyushchim kol'com okajmlyali tolstyj stvol dereva, napodobie
venka, stelyashchegosya po zemle.
Kazhdyj vecher ej prihodilos' delat' kryuk iz-za svidaniya s
Tibo, prezhde chem prignat' stado k domu mera.
-- Nu, chto skazhesh', krasavica? -- sprosil izobretatel',
ozirayas' po storonam. Emu ne nravilis' eti svidaniya tajkom na
opushke lesa: v konce koncov ih uvidyat i nachnut sudachit', chto on
krutit lyubov' s Iren... Mer i deputat nachnet ceplyat'sya eshche
bol'she, a emu i tak hvataet etih beskonechnyh administrativnyh
proverok.
-- Oni byli v oruzhejnom zale zamka,-- ob座avila Iren.-- YA
ih zastala i slyshala razgovor. Oni, pohozhe, na menya vnimaniya ne
obrashchayut. Tolstyak chut' bylo ne svalilsya v kamennyj meshok, da
kompan'on vovremya uderzhal ego. Oni pryamo v beshenstve. Budto by
Romual'd dal im zhemchuzhiny, kotorye nichego ne stoyat. YA tochno ne
ponyala. Oni...
-- A ty skazala im, chto Romual'd uehal v Parizh, navsegda?
-- Nu, yasnoe delo, skazala, ya vezde eto govoryu. Vse
dumayut, chto Romual'd uehal. Nikto ne znaete chto on u vas.
-- Prekrasno. Nu, chto dal'she?
-- No eti tipy ne veryat. Oni uvereny, chto Romual'd
pryachetsya gde-to v zamke. Oni budut i dal'she iskat', eto tochno.
Govoryat, chto esli nado, i nochevat' budut v zamke, vse
perevernut, kamnya na kamne ne ostavyat...
-- A chto govoryat v okruge? Ih po-prezhnemu prinimayut za
agentov po prodazhe nedvizhimosti?
-- Nu, konechno, vse tak schitayut. Dazhe zhandarmy.
-- Nu, ladno, mne pora. Nado skorej peregovorit' s
Romual'dom. Spasibo, krasavica. (On vlozhil ej v ruku melkuyu
banknotu). Zavtra v eto zhe vremya. Vozvrashchajsya bystrej, a ne to
tvoi ovcy prostudyatsya.
Tibo toroplivo podnyalsya po holmu, na vershine kotorogo
temnel v nochi siluet ego zavodika, dymyashchego dvumya trubami. Iren
pognala stado po doroge, ej pridetsya eshche vyslushat' kuchu uprekov
za opozdanie ot mera -- deputata, vernuvshegosya nakanune vecherom
iz Parizha dlya uchastiya v sel'skohozyajstvennoj yarmarke v
Marsel'"-L"-Bom.
Romual'd chistil apel'sin, zakanchivaya svoj uzhin. Pyat'sot
metrov -- les i boloto -- otdelyali ego ot zamka. No polnogo
spokojstviya v ego dushe ne bylo. Soobshcheniya Iren stanovilis' vse
bolee i bolee trevozhnymi. On dogadyvalsya, pochemu ubijcy ishchut
ego s takim osterveneniem. Otlozhiv ochishchennyj apel'sin v
storonu, on vyter ruki o galstuk, kotoryj s kazhdym dnem vse
bol'she i bol'she napominal galstuk Gabrielya Frossineta, i poshel
za svoej shkatulkoj. Ona lezhala v chemodane pod otkidnoj
krovat'yu, kotoruyu soorudil emu Tibo v pristrojke ryadom s
laboratoriej. On otkryl ee i posmotrel na zhemchuzhiny. Vot uzhe
neskol'ko dnej, kak oni priobreli serovatyj ottenok, pokrylis'
melkimi zheltovatymi tochkami i, kazalos', shelushilis' pod
pal'cami, kak budto ih porazila kakaya-to zagadochnaya bolezn'. On
snyal ih s nitki. Posmotrel na svet odnu iz zhemchuzhin. Ona
sovershenno ne blestela. To, chto ran'she bylo velikolepnym
rozovym zhemchugom, pohodilo teper' na uzhasnyj suhoj izyum,
blestevshij ne bol'she, chem zernyshko perca. Nikakogo somneniya,
chto i drugaya chast' zhemchuga, prodannaya v Adene etim zhulikam,
byla porazhena toj zhe bolezn'yu. Romual'd reshil vse vyyasnit'.
Pryamo zazhtra zhe on otpravitsya k svoemu znakomomu v Dizhon.
Gastonu d'Upin'olyu, byvshemu yuveliru i chlenu partii monarhistov.
Tot dolzhen emu skazat', stoyat li eshche chto-nibud' eti zhemchuzhiny i
pochemu oni portyatsya.
Tibo bystro voshel i zastal ego pered otkrytoj shkatulkoj, s
zhemchuzhinoj v rukah. Tibo posmotrel na nego v zameshatel'stve,
starayas' derzhat'sya na rasstoyanii:
-- Doedaj svoj apel'sin i idi spat', Romual'd, ty ustal.
-- Zavtra ya poedu v Dizhon, chtoby uznat', v chem delo... i
ne hotel ih naduvat', etih banditov, pojmi... YA ne znal, chto s
zhemchuzhinami mozhet proizojti takoe...
-- Davaj, zakanchivaj uzhin, brat.
-- CHto skazala Iran?
-- Nu, dela nevazhnye...
Tri chasa utra.
P'yaniti, s pistoletom v ruke, rastalkival Kombinasa,
pytayas' ego razbudit'. Oba mafiozi byli v puhu: oni spali v
spal'nyh meshkah v oruzhejnom zale Fal'gonkulya. Tak oni provodili
uzhe tret'yu noch'. Oni poslali podal'she pastushku, kotoraya
pytalas' im pomeshat'. Potom oni ugostili, kak sleduet, zhandarma
v kafe Myushatr, tak chto s zakonom -- nikakih problem. Tot skazal
im, chto, naskol'ko emu izvestno, nikakogo zapreshcheniya so storony
vladel'ca zamka, k tomu zhe ischeznuvshego, osmatrivat' razvaliny
Fal'gonkulya ne bylo.
-- Prosnis' zhe, Nini, na etot raz ya tochno slyshal.
-- Poshel ty, znaesh' kuda? Nikogda s toboj spokojno ne
pospish'.
Tolstyak sel na svoej pohodnoj krovati, obnazhil stvol i
prislushalsya. Zvon cepej byl vpolne otchetlivyj i, kazalos',
priblizhalsya. Potom poslyshalsya sovsem ryadom. P'yaniti prizhalsya k
svoemu tolstomu naparniku. A u mamonta s ploshchadi Pigal' zub na
zub ne popadal ot straha, zhirnye shcheki ego tryaslis'.
-- |to prodolzhaetsya uzhe tret'yu noch'.-- prosheptal
P'yaniti.-- V proshlyj raz ya ne stal tebya budit', no sejchas...
Dva privideniya -- sovershenno klassicheskie, v belyh
prostynyah i bryacayushchie cepyami -- poyavilis' iz starogo kamina.
Odno iz nih izdavalo zvuki, pohozhie na zavyvanie noyabr'skogo
vetra v buhte Mertvyh. Gangstery vyskochili iz svoih krovatej i
poneslis', sverkaya pyatkami, ne pytayas' dazhe strelyat' v
besplotnyh prizrakov.
|to Tibo nanyal dvuh sel'skohozyajstvennyh rabochih iz
dal'nej derevni, chtoby nikto v K'efrane ne pronyuhal, kotorye i
gnali mafiozi do paradnogo dvora zamka. Potom oni otpravilis'
spat' naverh, v zapadnuyu bashnyu. A Kombinas i P'yaniti, probrodiv
v lesu do rassveta, vernulis', s opaskoj, vzyali svoi veshchi, seli
v "Lanchu" i uehali.
Tri posleduyushchie nochi oni v zamke ne poyavlyalis'. Togda Tibo
rasschitalsya s privideniyami, a oni vernuli prostyni. cepi i
kostyli i opravilis' v svoyu otdalennuyu derevnyu.
Otchayavshis' najti Romual'da i, v konce koncov, poveriv, chto
tot dejstvitel'no vernulsya v Parizh,-- ubijcy uehali iz
K'efrana, opustoshennye, no polnye reshimosti dobrat'sya do svoej
zhertvy v Parizhe.
-- Tak urodovat'sya, chtob najti ego v etoj dyre i narvat'sya
na privedeniya. Nu chto za nevezuha! -- rugalsya P'yaniti, sidya za
rulem.
-- Nado bystro ego najti,-- skazal Kombinas.-- Vlyapat'sya v
takoe der'mo, i po vine kogo,-- kakogo-to derevenskogo
pridurka. Esli ob etom uznayut, moej reputacii hana. Nado mnoj
budut rzhat', kak nad poslednim kretinom, i pravil'no sdelayut.
Pokidaya utrom derevnyu, s traurom v dushe, oni brosili
zhemchuzhiny svin'yam v yamu s navozom u fermy Krispenov, nedaleko
ot kladbishcha. Kombinasu ne davala pokoya mysl' o mesti. Ego
beshenstvo bylo nastol'ko sil'no, chto on perestal spat' i nachal
proigryvat' v poker: u nego drozhali ruki, i zerkal'naya
zazhigalka prygala v ego zhirnyh, losnyashchihsya pal'cah.
Romual'd otpravilsya v Dizhon k svoemu priyatrlyu-yuveliru, i
tot skazal, chto zhemchuzhiny tusknet na glazah i ne stoyat bol'she
prakticheski nichego, on ne dal by emu i trehsot tysyach frankov za
vse, dobaviv, chto ih nel'zya sravnit' dazhe s iskusstvennym
zhemchugom, kotoryj predstavlyaeg soboj malen'kie steklyannye
businki, napolnennye voskom. Dlya nego byla neob座asnima eta
bolezn' zhemchuzhin, on nichego ne ponimal i, v konce koncov,
vydvinul gipotezu o vliyanii radiacii, vprochem, bez bol'shoj
uverennosti.
Romual'd vernulsya v K'efran s bol'nymi zhemchuzhinami, sam
ves' bol'noj i razbityj. Konechno, Iren nel'zya bylo ni slova
skazat' ob ozherel'e, kotoroe stoilo ne bol'she svyazki sosisok.
On slishkom boyalsya, chto zhenshchina ego zhizni, kotoruyu on obozhal,
kotoruyu lyubil prosto do bezumiya, ego brosit, esli uznaet, chto u
nego snova nichego net.
Froasinet, posle neskol'kih scen revnosti, vystavil svoyu
pastushku bez vyhodnogo posobiya. Molodaya zhenshchina ustroilas' v
polurazrushennom domike, gde prezhde razmeshchalas' ohrana zamka, i
stala zhit' tam, kak dikarka, pitayas' supami iz trav, gribami,
krolikami, pojmannymi v silki, i mertvymi pticami. Romual'd zhe
i nosa ne kazal v Fal'gonkul'.
Strah vnov' uvidet' tam svoih ubijc byl sil'nej ego. Nado
bylo pokonchit' s etim raz i navsegda. I rechi bol'she ne moglo
byt' o tom, chtoby sidet' v K'efrane bez grosha. No on ne mog
poteryat' Iren... U nego ostavalos' nemnogo deneg, vyruchennyh za
zhemchuzhiny, prodannye v Dizhone, kogda oni, eshche ne tronutye
strannoj bolezn'yu, chego-to stoili.
Iren i Romual'd vstrechalis' kazhdyj vecher u vyaza. Imenno
tam poslednij iz Myuzardenov predlozhil ej soverasht' nebol'shoe
puteshestvie, kak by svadebnoe, hotya i do oficial'noj
registracii. Tak kak ona vsegda zhazhdala imet' ozherel'e --
toropilas' poskoree nacepit' ego sebe na sheyu -- to soglasilas'
poehat' s Romual'dom. Iren prakticheski nikogda ne pokidala
Verhnej Sony, tak chto eta progulka dolzhna byla ej ponravit'sya.
Para otpravilas' na mikrolitrazhke v Grej, chtob sdelat'
koe-kakie pokupki. Romual'du kupili novyj temno-sinij kostyum v
magazine "Skromnyj dostatok", a Iren -- gorodskoe plat'e,
shlyapku s cvetami, koketlivuyu sumochku i pervye v zhizni tufli na
vysokom kabluke -- vse v magazine dlya nastoyashchih dam "Parizhskij
shik". Potom vlyublennye radostno vskochili v svoyu gromyhayushchuyu
mashinu i vzyali kurs na Zapad, k moryu. Solnechnyj iyun' byl v
razgare, i Iren, kotoraya nikogda ne videla morya, v pervyj raz
poluchila etu vozmozhnost'. Romual'd reshil oficial'no predlozhit'
ej ruku i serdce vo vremya etogo puteshestviya. On skazal sebe,
chto, v konce koncov, sumeet ubedit' ee uehat' s nim v Parizh.
Tam oni mogli by, dazhe bez deneg, zhit' vpolne schastlivo i bez
pretenzij, kak zhivut tysyachi drugih lyudej. On najdet sebe,
konechno, rabotu po svoej chasti, fotografii. Kogda oni otlozhat
nemnogo deneg, to zavedut rebenka, malen'kogo Myueardena,
kotoryj stanet prostym, chestnym i zakonoposlushnym grazhdaninom.
CHto zhe kasaetsya togo, chtoby smyt' unizheniya 30-h godov,
perezhitye v K'efrane,-- tam vidno budet, on dozhdetsya svoego
chasa, kak ostal'nye. V krajnem sluchae vstupit v Otryady
Respublikanskoj Bezopasnosti departamenta, chtoby imet'
vozmozhnost' bit' dubinoj po morde etih derevenskih oluhov, esli
oni vzdumayut peregorazhivat' dorogi... K neschast'yu,-- i eto ego
osobenno ugnetalo -- u nego bylo ozherel'e iz fal'shivogo
zhemchuga...
Vot uzhe dvenadcat' dnej, kak oni zhili v polnoj lyubvi i
soglasii v Ifin'yake, okolo Sen-Briaka, nezhas' na ocharovatel'nom
plyazhe Bretani, pustynnom v eto iyun'skoe vremya. V svoem smelom
bikini Iren kazalas' pochti goloj. Ona nichem ne napominala
pastushku -- doch' polej, ee vpolne mozhno bylo prinyat' za
mnogoopytnuyu gorozhanku, edakij tertyj kalach. Ona kupalas', ne
zahodya gluboko v vodu, tak kak ne umela plavat'. Romual'd zhe
lezhal na peske i chital poslednij nomer zhurnala "Franciya v
raznyh aspektah".
Vdrug razdalsya pronzitel'nyj krik. On otlozhil zhurnal i
pripodnyalsya. Bozhe pravyj! Iren tonula. Ogromnaya volna, kakie
inogda sluchayutsya na poberezh'e Bretani, vdrug nabezhala,
zahlestnula moloduyu zhenshchinu i utyanula ee daleko ot berega. Iren
zadyhalas', mahala rukami. Romual'd oglyadelsya, chtob pozvat' na
pomoshch', no vokrug ne bylo ni dushi. Spasatel'naya sluzhba nachinala
rabotat' tol'ko v iyule.
On smelo brosilsya na spasenie toj, k kotoroj prikipel
dushoj i telom. SHla bol'shaya volna. A eta idiotka ni za chto ne
hotela rasstavat'sya so svoim kol'e, dazhe pri kupanii! On ej ego
v konce koncov podaril, vernee, pozvolil ego nosit' v ozhidanii
oficial'noj ceremonii brakosochetaniya. Ponyatno, chto zhemchuzhiny
uzhe nichego ne stoili, no Iren-to etogo ne znala. Serovatye i
zelenovatye krapiny, poyavivshiesya na nih, ona prinimala za
osobye bliki. Esli ona vdrug poteryaet ozherel'e pri kupanii, to
brosit Romual'da v dvadcat' chetyre chasa, na etot schet Romual'd
ne pital illyuzij. On zametil, kakim vzglyadom Iren obmenyalas' s
odnim iz sluzhashchih otelya, pohozhim na Alena Delona: v sravnenii s
nim Romual'd byl lish' zhalkim korotyshkoj s krivymi nogami i
cyplyach'ej grud'yu. Prosto chuchelo ogorodnoe.
On voshel v vodu, nyrnul i poplyl razmashistym krolem po
napravleniyu k svoej pastushke, kotoraya otchayanno krichala i
zahlebyvalas' vodoj i vodoroslyami. Nakonec, ne bez truda, on
doplyl do Iren, shvatil ee za volosy i vytashchil na bereg. Slava
bogu, ozherel'e bylo u nee na shee.
Prishlos' delat' iskusstvennoe dyhanie na teplom peske raz,
dva -- izo rta v rot, poka utoplennica vnov' ne otkryla glaza.
Voda stekala s volos na ee udivlennoe lico. Ona bystro podnesla
ruku k shee, pal'cy kosnulis' zhemchuzhin, i luchezarnaya, daleko ne
beskorystnaya ulybka ozarila ee lico.
-- Vpred' snimaj ozherel'e, kogda budesh' kupat'sya,-- skazal
Romual'd.-- U menya net sredstv oplachivat' vodolaza. (V pervyj
raz on pozvolil sebe tak suho razgovarivat' s nej).
Oni ehali v svoej mikrolitrazhke po doroge, kotoraya
izvivalas' vdol' etogo ieumrudno-zolotistogo chuda -- Atlantiki
v luchah solnca u beregov Bretani, vdol' mysa Rozel'e, kuda eshche
ne priehali otpuskniki kupat' svoi gryaznye nogi. Samyj naplyv
budet nedeli cherez tri -- chetyre.
Poka oni dobiralis' mil' pyatnadcat' do gostinicy v
Dyuge-Truen, Iren bez konca terebila ozherel'e. Ona ponimala, chto
ne mogla by risknut' i brosit' slavnogo, no ne bol'no-to
krasivogo Romual'da, u kotorogo k tomu zhe popahivalo izo rta
(ob etom ona ne osmelivalas' emu skazat'). |to byla bolezn'
zheludka -- sledstvie dolgih let pitaniya konservami i naspeh
proglochennoj edy v deshevyh restoranah, gde kastryuli myli
koe-kak. Ona ne mogla by emu priznat'sya, chto ej nuzhny
zhemchuzhiny, a ne on sam. Brosit' ego sejchas, razygrav
legkomyslennuyu devicu s ozherel'em na shee, oznachalo by vorovstvo
i nichego bolee. A Iren boyalas' policii -- Frossinety vospitali
ee v strahe pered zhandarmami. Ona boyalas' dazhe zhandarmskogo
starshinu SHan'olya, iz K'efrana, s kotorym u nee byla lyubovnaya
intrizhka. Iren dazhe stashchila u nego revol'ver; potom ej prishlos'
sochinit' basnyu, chto ona poteryala oruzhie. Na samom dele on
vsegda byl u nee v sumochke -- na pamyat' -- ved' ona ne mogla by
prichinit' vreda dazhe ptichke. No v nashe vremya, kogda na dorogah
razvelos' stol'ko vsyakih negodyaev i banditov, kotorye grabyat,
ubivayut i nasiluyut, takaya shtuka mogla by ochen' prigodit'sya, i
vovse ne obyazatel'no kogo-nibud' ubivat'.
CHtoby zavladet' ozherel'em stoimost'yu, skazhem, chto-to okolo
polumilliarda frankov,<$FTochnaya cena etogo ozherel'ya ne imeet
nikakogo znacheniya: ono stoit ochen'-ochen' dorogo. Poetomu ne
budem udivlyat'sya, chto na odnoj stranice ono stoit tri
milliarda, na drugoj -- polmilliarda. Tak chto k etomu voprosu
my bol'she vozvrashchat'sya ne budem.> ej nado bylo projti cherez to,
chto treboval ot nee Romual'd: zaklyuchenie zaknnogo braka. Kak
tol'ko oni pozhenyatsya, i ozherel'e budet ej oficial'no podareno
(v krajnem sluchae, ona potrebuet oformit' vse u notariusa;
darom chto iz derevni, v takih-to delah ona razbiralas'),--
togda mozhno budet i rasproshchat'sya s Romual'dom. Vprochem, tot
prekrasno znal -- ne polnyj zhe idiot on byl na samom dele --
chto uderzhival Iren tol'ko blagodarya etim sta ocharovatel'nym
businkam.
Vot eti mysli vertelis' v malen'koj golovke Iren, kak
vdrug Romual'd rezko zatormozil, hotya nikakogo prepyatstviya na
doroge ne bylo. On obernulsya k pastushke i neotryvno smotrel na
zhemchuzhiny v polnom otupenii. Snachala on reshil, chto eto effekt
solnechnyh luchej. On posmotrel eshche raz. Net, eto ne solnce.
ZHemchuzhiny vnov' obreli svoj velikolepnyj blesk, svoe
bozhestvennoe siyanie. Oni perelivalis' tysyach'yu ottenkov, kak by
nabrav silu posle morskih kupanij. Malen'kie pyatnyshki pleseni
ischezli, oni rozoveli vo vsem svoem velikolepii. Bystro v
Parizh, tam Romual'd znal specialista po zhemchugu.
-- My vozvrashchaemsya,-- reshil Romual'd, vnov' vklyuchaya gaz i
ne svodya glaz s kol'e Iren.
-- Kuda eto, moj kozlenochek?
-- V Parizh. Snachala v Parizh, a tam vidno budet.
On brosilsya v otel', chtob zabrat' bagazh. Devushka smotrela
na nego s udivleniem. ZHemchuzhiny byli eshche luchshe, chem v tot den'
kogda ih vylovili v Aravijskom more.
|kspertizu delal na ulice de lya Pe krupnyj yuvelir, ochen'
izvestnyj v kvartale. On zatratil na izuchenie zhemchuzhin celyj
chas, smotrel ih endoskopom, pod mikroskopom i dazhe predlozhil
Rpmual'du kupit' ih u nego: oni byli takie velikolepnye, takie
redkie!
Posle chego Romual'd, s portfelem podmyshkoj, gde lezhalo ego
sokrovishche, vstretilsya s Iren v malen'kom bare na ulice Ruajyal'.
Ona provela vse eto vremya v magazinah, dazhe zabludilas' v
Prentan<$FKrupnyj univermag v Parizhe (prim.perev.)>! Romual'd
skazal ej, chto pod dejstviem morskoj vody shelkovaya nit'
isterlas' i nado bylo ee zamenit'. Devushka dazhe ne udivilas',
chto businki vdrug pomenyali cvet, s gryazno-serogo do
nezhno-rozovogo, nahodya eto vpolne estestvennym.
Oni snyali nomer v gostinice na ulice ZHanny d'Ark, v ochen'
spokojnom meste. Romual'd nadel ej na sheyu chudo iz chudes. Samo
soboj razumeetsya, yuveliru on ni slova ne skazal o tainstvennoj
bolezni zhemchuga i chudesnom ego voskreshenii.
-- CHto budem delat' dal'she, moj yagnenochek? -- sprosila
Iren.-- U tebya ostalis' den'gi?
On neuverenno dotronulsya do ozherel'ya. Drugoj rukoj on v
zadumchivosti myal svoj vyalyj podborodok i chuvstvoval sebya
otvratitel'no.
-- |ti zhemchuzhiny stoyat desyatki i desyatki millionov, moya
ptichka. My mogli by... My mozhem...
Pastushka nahmurilas', lico ee vyrazhalo nedoverie:
-- Mozhem chto, naprimer?
-- Nu... YA...
-- YA slushayu tebya, Remual'd, davaj govori...
-- Net, ya ne mogu, ono tak tebe idet, tak idet...
-- YA dumayu chto neploho nam bylo by pozhenit'sya,-- skazala
Iren, sev na kraj krovati i nachinaya razdevat'sya. Ona snimala
chulok zauchennym zhestom, narochito medlenno, kak budto chistila
persik.
-- Davaj pozhenimsya,-- skazala ona,-- tak veliko bylo ee
zhelanie brosit' Romual'da.-- Togda eto kol'e budet moim raz i
navsegda. A to ty bez konca daesh' mne ponyat', chto ono moe
tol'ko napolovinu, kak-to vremenno... |to tak razdrazhaet...
Esli ya... Esli by ya vdrug ushla ot tebya... ty, chto... ty by u
menya ego otobral?
-- Ty chto, uzhe hochesh' ot menya ujti? -- vzorvalsya on.
-- Nu, chto ty, ya shuchu, moj kozlenochek, no...
-- Konochno,-- skazal on suho.-- Ty chto zhe, voobrazhaesh',
chto ya tebe ostavlyu eto sostoyanie, esli ty menya brosish' i ujdesh'
k drugomu?
-- Davaj vernemsya v K'efran i pozhenimsya tam. YA poproshu
mladshego Frossineta byt' moim svidetelem, chtoby on lopnul ot
revnosti.
-- A otec?
-- A chto otec? Otec nas pozhenit, on ved' mer! S dosady on
razozlitsya, budet puskat' slyuni, kak novorozhdennyj telenok.
Poedem pryamo segodnya, dorogoj... Mne tak hochetsya stat' poskoree
madam Myuzarden de Fal'gonkul'.
-- Podozhdi, moya prelest'. My sdelaem ne tak. My uedem
poslezavtra, mne nado povidat'sya koe s kem v Parizhe. I
poslushaj, snimi eto ozherel'e, emu i v sumke neploho. Naprasno
ty razgulivaesh' v nem po Parizhu, vchera v metro na tebya vse
smotreli. Ved' ukrast' ego mozhno v odin moment. A mne eti
zhemchuzhiny ne legko dostalis', ty znaesh'.
On popytalsya snyat' s nee ozherel'e, no ona nakryla ruku
Romual'da svoej, ego ruka skol'znula ponizhe ee spiny, togda ona
vygnulas', chtoby ego drozhashchie pal'cy mogli oshchutit' v polnoj
mere ee krepkij i svezhij krest'yanskij zad.
-- My vozvrashchaetsya v K'efran i prazdnuem svad'bu,
obeshchaesh'? -- skazala ona.
CHtoby provesti polnocennuyu noch' lyubvi, on obeshchal, hotya
perspektiva osnovat' semejnyj ochag v rodnyh mestah ne privodila
ego v vostorg. Ego vragi vpolne mogli vernut'sya i opyat' ryskat'
vokrug lesa Gret, a emu sovsem ne hotelos' snova skryvat'sya na
zavode svoego kuzena. Kivaya golovoj, on soglashalsya so vsem, kak
vdrug ego glaza okruglilis', i v nih zagorelsya bezumnyj blesk.
ZHemchuzhiny opyat' potuskneli i pomertveli, melkie otvratitel'nye
chernovatye, serovatye i zelonovatye tochki poyavilis' na ih
poverhnosti, slovno mushki podnyatye grozoj. Fosforesciruyushchij
blesk zhemchuga ischezal na glazah. Oshibki byt' ne moglo: kol'e
opyat' teryalo svoyu cennost'.
ZHemchuzhiny snova stanovilis' fal'shivymi, portilis' na
glazah. I Iren nachali udivlyat' eti strannye izmeneniya ottenka,
povtoryavshiesya slishkom chasto. Romual'd skazal sebe, chto esli,
zhenivshis' na Iren, on podarit ej ozherel'e, kotoroe nichego ne
stoit, i ona eto v konce koncov uznaet, to brosit ego
navernyaka. Ona smozhet otomstit' i po-drugomu, gorazdo huzhe.
Romual'd nachal zadavat' sebe vopros, ne koldun'ya li v
dejstvitel'nosti ego podruzhka, kak eto utverzhdali staruhi v
K'efrane. Takie eshche vodyatsya v nekotoryh gluhih i lesistyh
mestah Fransh-Konte, esli horoshen'ko poiskat'.
...Oni probyli v Parizhe nedelyu. Vse eto vremya Romual'd,
pod predlogom slozhnyh i srochnyh ekspertiz zabrav ozherel'e u
Iren, kotoraya nachala na nego smotret' so vse rastushchim
udivleniem i nedoveriem,-- metalsya v panike ot odnogo yuvelira k
drugomu. I vezde on slyshal nasmeshlivyj, a chasto i dovol'no
oskorbitel'nyj vopros, na kakoj deshevoj rasprodazhe on ih kupil.
Odnazhdy utrom, progulivayas' po ploshchadi ZHanny d'Ark nepodaleku
ot gostinicy, on podumal o more. Prosto tak. Mysl' prishla sama
soboj, kak by nevznachaj. Tak byvaet, kogda pereberesh' uzhe vse
varianty, kogda polnyj tupik.
-- A ne vernut'sya li nam na more, moya lapochka? Pogoda
prekrasnaya, iyul' na nosu. Pravda, plyazh budet zabit
otpusknikami, no nichego. Na more kak na more!
Oni soli v mikrolitrazhku i pokatili po napravleniyu k
Bretani.
-- A mne mozhno budet kupat'sya v ozherel'e? -- sprosila
Iren.
-- Nu, konechno, moya ptichka. Tol'ko v ozherel'e. Kupajsya.
Budem nadeyat'sya, chto trudyashchiesya na nego ne posyagnut.
Posle neskol'kih morskih kupanij v Perro-Girek, v
Sen-Genole na poberezh'e Vandei, potom v SHambr-d'Amur, okolo
Biaricca, ego dogadki podtverdilis'. Iren neskol'ko raz chut' ne
utonula, zhemchuzhiny obil'no oroshalis' morskoj vodoj, i posle
kazhdoj takoj vanny v techenie chasa-dvuh, oni vnov' obretali svoj
blesk.
V Sen-Sebast'yane, na Plajya Koncha, poka Iren zagorala na
plyazhe otelya "Ieabella Katolika" v siyayushchem rozovym bleskom
ozherel'e, Romual'd sluchajno uznal, chto v sosednem otele --
roskoshnom dvorce -- poselilsya sam Dzhefferson Blek. (Ddya teh,
kto ne znaet: Dzhefferson Blek -- eto samyj krupnyj v SSHA
specialist po dragocennym kamnyam). On priehal na tri dnya na
svad'bu svoej plemyannicy. Blek soblagovolil prinyat' Romual'da
ea zavtrakom, priglasil ego za svoj stolik, i, s appetitom
upletaya yaichnicu s bekonom i grenki i zapivaya vse eto chaem, on
slushal vpoluha, hotya i blagosklonno, rasskaz Romual'da ot "a"
do "ya". Postepenno on zainteresovalsya. Udivitel'naya istoriya...
-- Mozhno vzglyanut' na eti zhemchuzhiny? -- sprosil Dzhefferson
Blek s nabitym rtom.
Romual'd totchas zhe otpravilsya na plyazh otelya "Ieabella
Katolika". Iren zasnula, ee prekrasnaya blestyashchaya kozha
napominala podzharennyj tost. On tihon'ko snyal ozherel'e s ee
lebedinoj shejki i bystro vernulsya v otel' k specialistu po
kamnyam. Tot potrogal opytnymi pal'cami nekotorye iz zhemchuzhin,
glaza ego blesteli.
-- Nikogda ne videl takoj krasoty,-- skazal on nakonec.
-- YA ne govoryu vam, gde ih vylovili. YA ne mogu raskryt'
vam etot sekret. YA prav, ne tak li?
-- Ponimayu vas. I vy utverzhdaete, chto posle kazhdoj morskoj
vanny zhemchuzhiny obretayut svoj prezhnij vid, stanovyatsya takimi,
kak sejchas? |to tochno?
-- Imenno, tak, dorogoj gospodin Blek. |to sovershenno
neveroyatno, no eto tak.
-- Vy znaete, zhemchuzhiny -- zagadochnye sozdaniya... Osobenno
zhemchuzhiny, kotorye neizvestno, gde vylovleny... I chto, tol'ko v
morskoj vode?
-- Tol'ko.
-- A vy probovali drugie zhidkosti?
-- Da. I vodu iz-pod krana, i vino, vodku i eshche tam
chto-to... Edinstvenno morskaya voda, a tri-chetyre dnya spustya
posle kupaniya oni nachinayut portit'sya.
-- Ponyatno. Vy razreshite mne vzyat' u vas odnu iz zhemchuzhin
do zavtra, esli vy ne vozrazhaete, dorogoj gospodin Myuzarden? A
zavtra my s vami opyat' uvidimsya v eto zhe vremya, za delovym, tak
skazat', zavtrakom. YA dumayu, moe zaklyuchenie budet gotovo.
CHelovek bezuprechnoj chestnosti, i, uchityvaya ego bol'shoe
sostoyanie, ne imevshij nikakogo interesa obvorovyvat' blizhnego,
velikij Dzhefferson Blek yavilsya na svidanie v tochno naznachennoe
vremya. On provel proshedshie sutki za opytami nad zhemchuzhinoj.
Otdavaya ee Romual'du, on proiznes:
-- Esli vy ne hotite, chtoby zhemchuzhiny okonchatel'no
poteryali svoj blesk i kachestvo, oni dolzhny nahodit'sya chas v
den' v morskoj vode. Ne sprashivajte menya, pochemu, ya ne smogu
vam otvetit'. Vprochem, ya anglosaks, kartezianstvo mne chuzhdo, i
slovo "pochemu" menya razdrazhaet. Vot tak, dorogoj gospodin
Myuzarden, rovno chas v den'. YA povtoryayu vam, chto v zhemchuzhinah
vsegda est' kakaya-to tajna, osobenno v zhemchuzhinah, vylovlennyh
v vostochnyh moryah. |tot rajon mira eshche dolgo budet nas
udivlyat', pover'te mne. YA hochu utochnit': posle kazhdoj vanny
vashi zhemchuzhiny budut eshche krasivee. No bez ezhednevnogo kupaniya,
dovol'no bystro, oni budut razrushat'sya. I esli mesyac-dva ih ne
pomeshchat' v morskuyu vodu, oni pobleknut i obescenyatsya
okonchatel'no, i vosstanovit' ih budet nevozmozhno. Potom lyubye
vanny budut bespolezny. |ti zhemchuzhiny ochen'-ochen' interesny.
Esli vy pozvolite, ya hotel by sdelat' o nih podrobnoe soobshchenie
dlya...
-- Net, ni v koem sluchae! -- vskrichal Romual'd.-- YA ne
hochu, chtoby o nih govorili.
-- Kak vam ugodno. Vo vsyakom sluchae, esli vy zahotite ih
prodat', sovetuyu delat' eto srazu posle morskoj vanny, v
protivnom sluchae...
-- YA ne mogu ih prodat',-- stradal'cheski proiznes
Romual'd, i vzor ego obratilsya k plyazhu, gde, prosnuvshis', Iren
iskala na peske vokrug sebya ozherel'e. (Romual'd vzyal ego
potihon'ku, chtob pojti iskupat'). V ozhidanii svad'by, vse
bol'she nervnichaya, Iren zakatyvala emu odnu scenu za drugoj, tak
chto ih sovmestnaya zhizn' stanovilas' prosto nevynosimoj.
-- CHas v den' v morskoj vode, dorogoj drug,-- povtoril
Dzhefferson Blek, vstavaya i vypryamlyaya svoe dlinnoe telo
dzhentl'mena.-- No bol'she ne nuzhno, eto bespolezno. |to cena ih
vyzhivaniya, ih skazochnogo bleska i sohraneniya stoimosti. I eto
togo stoit, ne tak li? Pozvol'te s vami prostit'sya, ms'e,
poklon vashej dame. |to ne znachit, chto mne s vami skuchno, prosto
menya zhdut igrat' v gol'f. Rad byl poznakomit'sya.
-- Pokashlyajte eshche, madmuazel',-- poprosil vrach. Iren,
razdevshis' do poyasa, nabrosiv na plechi polotence, stoyala pered
vrachom v Koshvil'-syur-Mer /Kal'vados/. Oni obosnovalis' zdes' v
meblirovannyh komnatah naprotiv plyazha bol'she mesyaca tomu nazad.
Romual'd rabotal ulichnym fotografom. Sejchas on sidel v uglu
kabineta i zhdal, polozhiv na koleni solomennuyu shlyapu.
-- Eshche raz -- vdohnite, madmuazel'...
Iren sdelala vdoh, zakashlyala, chut' ne zadohnulas'.
Vrach vypryamilsya i opustil stetoskop:
-- Mozhete odevat'sya, madmuazel'.
-- CHto-nibud' ser'eznoe, doktor? -- sprosil Romual'd,
vspominaya o pristupah udush'ya, kotorye uzhe neskol'ko raz
sluchalis' u Iren po nocham, vyzyvaya u nih oboih bespokojstvo.
-- Ms'e, u vashej nevesty astma. Sejchas u nee obostrenie.
|to ser'ezno. Esli pristupy i dal'she budut prodolzhat'sya, eto
ploho povliyaet na serdce. CHto-to mne ne nravitsya ee serdechko.
Nemnogo vstrevozhennaya. Iren nadevala bluzku. (Ozherel'e
bylo u nee v sumochke). Vrach cherknul neskol'ko neponyatnyh slov v
svoem bloknote.
-- Vam nel'zya zhit' na beregu morya. Raz u vas astma, more
vam protivopokazano. Kak vrach ya rekomenduyu vam zhit' ne blizhe,
chem v shestidesyati kilometrah ot morya, po men'shej mere. "CHert
poberi!" -- podumal Romual'd, obespokoennyj prezhde vsego
neobhodimost'yu ezhednevnoj morskoj vanny dlya zhemchuzhin i cenami
na benzin.
Ochutivshis' na ulice. Iren srazu zhe nadela svoe dorogoe
ozherel'e pered zerkalom konditerskoj.
-- Nu chto, Romual'd? Na etot raz vozvrashchaemsya v K'efran?
Ty slyshal, chto on skazal? Mne nel'zya zhit' u morya,-- govorila
ona, poglazhivaya po-hozyajski kol'e, kotoromu kak raz nuzhno bylo
more,-- sekret, kotorogo ona po-prezhnemu ne znala. Romual'd tak
nichego ej i ne skazhal.
Iren razveshivala posle stirki bel'e na verevke, natyanutoj
mezhdu dvumya stolbami, pered vhodom v razvalivshuyusya lachugu, v
kotoruyu prevratilsya byvshij domik ohrany Fal'gonkulya. Oni vnov'
poselilis' zdes', vernuvshis' nedelyu tomu nazad. Za eto vremya
pristupy astmy u byvshej pastushki stali zametno rezhe i slabee.
Romual'd zhe zakanchival pilit' na kozlah turisticheskij shchit s
nadpis'yu: "K'efran i ego staryj istoricheskij zamok"; on sorval
ego na doroge proshloj noch'yu. Zamok byl ego zhilishchem, ego
sobstvennost'yu, i nechego bylo ego osmatrivat'. |tot merzkij
Frossinet nikogda ne sprashival u nego razresheniya na ego osmotr.
On reshil pustit' etot shchit na drova, na rastopku staroj,
zarzhavlennoj plity, kotoruyu oni s Iren, sidya bez deneg dostali
so dna rva i vodruzili na kuhne -- edinstvennoj bolee-menee
prigodnoj dlya zhil'ya komnate lachugi.
Polozhenie Romual'da bylo uzhasnym, pochti bezvyhodnym.
Vo-pervyh, Iren i slyshat' ne hotela ni o kakom more, ona
bespokoilas' o svoem zdorov'e. Vo-vtoryh, ona hotela vyjti
zamuzh v K'efrane i bol'she nigde, ona hotela oslepit' mestnyh
derevenskih, uteret' im nos. V-tret'ih, ozherel'e, kotoroe Iren
ne snimala celyj bozhij den'- razve chto, kogda shla v derevnyu --
portilos' s kazhdym dnem. Romual'd popytalsya bylo poderzhat' ego
v bolote, no ot stoyachej vody tolku bylo malo: svojstva zhemchuga
ne vosstanavlivalis'. ZHemchuzhiny temneli, priobretali
zelenovato-seryj ottenok, a esli ih poteret', to nachinali
shelushit'sya i stirat'sya. No Iren, kazalos', eto niskol'ko ne
bespokoilo. Naoborot, izmeneniya ottenkov ee zabavlyali,
ukreplyali ee veru v velikolepie zhemchuzhin Vostoka.
V-chetvertyh, uznav, blagodarya hodivshim po derevne sluham o
predstoyashchej zhenit'be Romual'da, ego dal'nij rodstvennik graf de
Tyurz'er, sed'maya voda na kisele po otcovskoj linii, zhivshij, v
50-ti kilometrah ot nih, v storonu SHossena,-- 80-letnij starik,
ne imevshij pryamyh naslednikov, priglasil Romual'da v svoj zamok
i ob座avil emu, chto nameren sdelat' roskoshnyj svadebnyj podarok
poslednemu iz Myuzardenov, a imenno: neskol'ko senokosnyh lugov,
staruyu vodyanuyu mel'nicu, uchastok s odichavshim vinogradnikom,
kuda uzhe i vorony-to ne letali, a poselilsya davnym-davno
koloradskij zhuk, a takzhe neskol'ko semejnyh relikvij, sredi
kotoryh polotna Mejsson'e i dva polotna Bugro, najdennyh na
cherdake. Vse eto Romual'd poluchit, razumeetsya, tol'ko posle
svad'by -- o, eta vechnaya nedoverchivost' zhitelej Fransh-Konte!
Takim obrazom, Romual'd poluchal kakoj-nikakoj nachal'nyj
kapital i ne prodavaya svoih zhemchuzhin. I v dovershenie vsego,
Iren vbila sebe v golovu poohat' i sobstvennoruchno pokazat'
ekspertu kol'e, prezhde chem nadet' na palec obruchal'noe kol'co.
(Dlya chego napisala Meni Greguar, isprashivaya soveta.)
Tak chto so vremeni vozvrashcheniya nashej pary v derevnyu
proizoshlo mnogo sobytij.
Itak, Romual'd pilil zlopoluchnyj shchit, kak vdrug na
gorizonte oboznachilas' novaya opasnost': iz sushnyaka pokazalas'
sirenevaya "Lancha" s ego ubijcami i medlenno pokatila k
pod容mnomu mostu.
Romual'd srazu brosil svoyu pilu, zaskochil vnutr' lachugi,
shvatil ozherel'e (Iren ne uspela ego eshche nadet') i kinulsya v
zamok. On vhodil v oruzhejnyj eal, kak raz v tot moment, kogda
"Lancha" v容zzhala na pod容mnyj most. On spustilsya po uzkoj
lestnice, vedushchej v kamennyj meshok; on znal, kak potom ottuda
vybrat'sya. Neskol'ko krys brosilis' vrassypnuyu, a sova ostalas'
sidet' v kamennoj nishe i spokojno vzirala na byvshego fotografa,
drozhavshego vsemi svoimi chlenami v ozhidanii i nadezhde, chto Iren
sumeet vyprovodit' banditov, kotorye uporno prodolzhali ego
razyskivat'.
P'yaniti ostalsya sidet' za rulem: emu bylo len' i potom on
boyalsya ispachkat' v gryazi svoi botinki.
Kombinas, so svoim uporstvom dobrat'sya do Myuzardona,
nachinal emu nadoedat'. Uzhe pochti dva mesyaca oni kolesili po
dorogam Francii, obshariv snachala ves' Parizh sverhu donizu,
chtoby nastignut' etogo pridurka, kotoryj ih nakolol. Tolstyak
stal sovershenno nevynosim. Na proshloj nedele, posle durnoj
sceny s Gertrudoj, on plesnul ej v lico sernoj kislotoj. Ona
ushla, dazhe ne potrebovav svoej doli, a ee lico stalo pohozhe na
kusok pemzy. S teh por muzhchiny zhili vdvoem, ne rasstavayas',
vynashivaya prestupnye plany, osobenno Kombinas.
Slon s ploshchadi Pigal' posharil za pazuhoj i dostal pistolet
s polnoj obojmoj.
-- A kuda delis' vashi barany? -- sprosil on u Iren.
-- YA bol'she ne pasu baranov,-- brosila ona suho. |tot
tolstyak dovel ee, i ona stala krichat', kakogo rozhna on tut ishchet
i chto emu nado.
-- Ish' ty, dva mesyaca nazad ty byla lyubeznee.
-- CHto vam nado?
-- My ishchem... ee... hozyaina eamka. Nado s nim
pobesedovag', est' muzhskoj razgovor.
-- Ne mogu vam skazat', gde on sejchas. Ego ne vidali
uzhe...
-- Malen'kaya sterva! (On shvatil ee za zapyast'e i szhal, v
beshenstve). A mne dolozhili, chto on zhivet zdes' uzhe nedelyu!
-- P'yanicy! Im prividelos'! YA zhivu odna.
-- A mashina? Ta, chto pod derev'yami, ch'ya?
-- Moya. Vernee ego, no on mne ee ostavil...
Ona vdrug ispugalas', podumav o kol'e. Romual'd, dolzhno
byt', unes ego s soboj, v tajnik...
Kombinas posmotrel v storonu zamka:
-- A privideniya? Vse tam?
-- Kakie privideniya?
-- YA by shodil s nimi pozdorovat'sya i posmotret', chto tam
u nih pod prostynej, kop'e ili eshche chto... (On povernulsya k
"Lanche".) Davaj, Toni, podnimaj svoj zad i topaj syuda.
P'yaniti vzdohnul, podhvatil svoyu sumku s avtomatom i vylez
iz mashiny. S bezzabotnym vidom oni napravilis' k zamku. Uvidev
ih cherez bojnicu. Romual'd kinulsya v koridor, zagromozhdennyj
oruzhiem, proskol'znul, kak krolik, na druguyu storonu zamka,
vylez cherez sluhovoe okno i pomchalsya so vseh nog cherez les k
Tibo Rustagilyu, chtoby snova ukryt'sya u nego. On byl syt po
gorlo etimi zhemchuzhinami. I ne mog ot nih izbavit'sya: slishkom
dorozhil Iren, ona derzhala ego, kak magnit.
-- A esli tebe kupit' ej obychnye busy v otdele "Tysyacha
melochej" v supermarkete v Grej? -- predlozhil Tibo, kotoryj
opyat' ukryl ego na zavode-kreposti, i kotoromu Romual'd povedal
o svoih neschast'yah, ne posvyashchaya v tajnu zagadochnogo zhemchuga,
morskie vanny i tak dalee. On rasskazal o nepriyatnostyah iz-za
etih zhemchuzhin i o tom, chto poka on ne mog podarit' ih Iren.
Ideya o tom, chtob kupit' ej busy v magazine nikuda ne godilas',
tak kak ona proniklas' zhemchuzhinami Dzhifargatara, i zdes' ee ne
provedesh'. Vprochem, mozg Tibo prodolzhal postoyanno rabotat' v
napravlenii ego nauchno-tehnicheskih izobretenij, i on ploho
ponimal, otkrovenno govorya, chto emu rasskazyval Romual'd,--
prosto teryal nit'.
Inzhener smotrel na svoego kuzena s myagkoj ulybkoj, kak
smotrit vrach na dushevnobol'nogo.
-- Nu, ty darish' ej deshevye busy i vse dovol'ny, raz ona
ne ochen' razbiraetsya. Nu, kak amulety v plemeni zulu, poka oni
ne nauchilis' chitat' i pisat'. Net? Ty znaesh', Romual'd, ya ne
hotel by tebya obidet', no vsya eta istoriya, ya chto-to ne ochen'
tebya ponimayu. Nadeyus', ty ne nadelal glupostej... Ty chto, ukral
eto ozherel'e?
-- Mne kazalos', ya tebe vse ob座asnil. YA byl na arabskom
Vostoke, nu, ne znayu, kak eshche ob座asnit'...
-- Uspokojsya. Vot, vypej slivovoj. (On nalil emu ryumku
vodki, kotoruyu sam gnal v peregonnom kube, stoyavshem u nego v
laboratorii).
-- YA ne znayu, chto delat', Tibo,-- skazal podavlenno
Romual'd, sidya na taburete i vytiraya pot so lba. CHtob so vsem
etim razobrat'sya, nado, chtob Iren ostavila menya dnya na dva-tri
v pokoe, ne torchala u menya za spinoj...
-- Ty ee hotel -- ty ee poluchil, priyatel'!
-- I eti ubijcy, bozhe moj! Oni vo chto by to ni stalo hotyat
menya prikonchit', nikak ne mogut uspokoit'sya... A etoj durehe
nado ustroit' svad'bu tol'ko zdes' i bol'she nigde!
V dver' dva raza postuchali. |to Iren byla legka na pomine.
Romual'd ispustil vzdoh, polnyj stradaniya, kotoryj iskrenne
tronul Tibo. Minutu pokolebavshis', on provorchal, odnako:
-- YA by hotel, chtob menya men'she bespokoili v to vremya,
kogda moya rabota trebuet polnoj sosredotochennosti i vnimaniya.
Iz laboratorii poslyshalis' skrezhet, pozvyakivanie,
ravnomernye udary molota i drugie strannye zvuki. Potom rezkij
skrip, kak zvuk tormozov, zatem pronzitel'nyj zvon.
Byvshaya pastushka vse stuchala v dver'.
-- Otkroj ej,-- vzdohnul Romual'd,-- inache ona zdes' takoe
ustroit.
Tibo ushel, volocha nogi i chertyhayas'.
Proshla nedelya, v techenie kotoroj v K'efrane proizoshlo
mnogo sobytij. Vo-pervyh, iz-ea reklamnogo shchita, pohishchennogo
Romual'dom, municipal'nyj sovet zasedal bez pereryva.
Mer i deputat, buduchi na parlamentskih kanikulah,
pereodelsya v derevenskoe plat'e i v pereryvah mezhdu kos'boj
lyucerny na svoih lugah veshchal v sovete:
-- K'efran ne mozhet ostavat'sya v storone i plestis' v
hvoste! |to styd i pozor!
On nazyval mesta v okruge, imeyushchie chto-to osobennoe,
interesnoe ili poznavatel'noe, kotorye privlekali vse bol'she i
bol'she inostrannyh turistov. A v ih rodnoj kommune nichego
takogo ne bylo.
-- Nu, ne mozhem zhe my radi nih pamyatniki postavit'! --
zavopil sel'skij strazh poryadka.
Golovorezy uehali ne solono hlebavshi, i Romual'd smog
vyjti iz svoego ukrytiya i vernut'sya v lachugu.
Iren reshila otpravit'sya k yuveliru v Vezul', chtoby vyyasnit'
nastoyashchuyu cenu ozherel'ya. Romual'd skazal, chto otvezet ee. K
schast'yu, s uchetom togo, chto zhemchuzhiny kupali poslednij raz
vsego dve nedeli nazad, sledov razrusheniya ne bylo zametno, oni
vse eshche stoili celoe sostoyanie, chto yuvelir i podtverdil Iren.
Hotya on slegka nahmurilsya, zametiv kroshechnye temnye pyatnyshki,
poyavivshiesya na blestyashchih businkah.
Iren vernulas' v K'efran udovletvorennoj. Romual'd
prekrasno ponimal, chto on ne mog lishit' ee zhemchuzhin iz
Aravijskogo morya... i zamenit' ih vul'garnymi busami,
kuplennymi na bazare. Iren -- tonkaya bestiya, ee ne provedesh'.
V starom pochtovom yashchike, kotoryj Romual'd prikrutil
provolokoj k shatkoj dveri ih hizhiny, pohozhej na cyganskuyu
kibitku, bezrabotnuyu pastushku zhdala telegramma:
"Syuzon v tyazhelom sostoyanii vsledstvii avtokatastrofy.
Priezzhaj nemedlenno. Celuyu. Lyusi".
Iren mashinal'no szhala v kulake goluboj klochok bumagi,
stradanie iskazilo ee liio, sdelav ego pochti nekrasivym:
-- Bozhe moj,-- prosheptala ona,-- bednyazhka Syuzon...
-- Kto eto -- Syuzon? -- sprosil Romual'd.
-- Moya luchshaya podruga detstva. Sirota, kak i ya. Ona pasla
korov u Krispenov dvenadcat' let. Potom vyshla zamuzh za aptekarya
v Gree i uehala iz K'efrana. Bednaya Syuzon... (Ona vyterla slezu
ukazatel'nym pal'cem).
-- Ty poedesh'?
-- Konechno. Esli by delo ne obstoyalo tak ser'ezno, ee
svekrov' ne dala by mne telegrammu.
-- Ona zhivet v Grej?
-- Da net zhe, na drugom konce Francii, v Perpin'yane. V 23
chasa 17 minut Iren sela v Vezule na poezd, idushchij na Perpin'yan
cherez Limozh.
"Nakonec ya odin i mogu dejstvovat'",-- podumal Romual'd,
potiraya ruki i potyagivaya limonnuyu nastojku, kotoruyu on zakazal
sebe v bufete na vokzale, kogda poezd tronulsya i uvez Iren -- v
pervyj raz odnu v takoe dal'nee puteshestvie. Suzhenuyu on
provodil, a vskore i sam sel v svoyu mikrolitrazhku i poehal po
doroge na Lamansh, k blizhajshej buhte. On proehal SHampan',
peresek Sommu -- gnal bez ostanovok -- i sovershenno
obessilennyj dobralsya k utru do Kot d'Opal'. I srazu zhe poshel
kupat' ozherel'e v morskoj vode. Rannie sborshchiki krabov
provozhali ego udivlennymi vzglyadami, bolee chem zaintrigovannye.
S ozherel'em, s kotorogo stekala voda, v blednyh i
pohudevshih rukah. Romual'd, kak vor, pospeshil s plyazha, sel v
mashinu, ostavlennuyu u kakoj-to steny, polozhil zhemchuzhiny obratno
v sumku i uehal.
ZHivya odin v hizhine v Fal'gonkule, Romual'd ochen' skoro
poteryal pokoj. Ispytyvaya postoyannyj strah, opasayas'
neozhidannogo priezda ubijc, on ne mog somknut' glaz po nocham i,
zabrav zubnuyu shchetku i pizhamu, vernulsya v dom Tibo. Tot nachal
nervnichat'. CHto znachila vsya eta bezumnaya istoriya, vse eti
beskonechnye prihody i uhody? V dovershenie vsego, Iren ne
vozvrashchalas'. Vidimo, ee podruga nikak ne mogla reshit'sya
pereselit'sya v mir inoj, i Iren, dobraya dusha, ostavalas' podle
ee posteli.
Kak zatravlennyj zver', Romual'd vyhodil iz doma tol'ko po
nocham. S nastupleniem temnoty, proglotiv sup, on pokidal svoe
ubezhishche i shel progulyat'sya po lesu. Imenno tam ego stala
ohmuryat', obhazhivat', pokachivaya bedrami i vsyacheski provociruya,
Rajmonda Smirgovski, starshaya doch' polyaka -- krasavica-blondinka
s velikolepnoj kozhej. Ona rabotala na fabrike domashnej obuvi.
Spustya tri dnya Romual'd ustupil vse bolee i bolee otkrovennym
zaigryvaniyam krasavicy-pol'ki. Ne kamennyj zhe on v samom dele,
da i Iren vse ne vozvrashchalas'... Koroche, kak govoritsya
mimohodom, pohodya...
V konce koncov, poslednij iz Myuzardenov privel ee v byvshij
domik ohrany zamka: zdes' bylo udobnee, chem v lesu, mozhno bylo
hot' privesti sebya v poryadok. Devica byla prosto nenasytnoj,
ona tak krichala v poryve strasti -- i ej vse bylo malo.
Imenno tam, vernuvshayasya bez preduprezhdeniya Iren (avtobus
vysadil ee v vosem' chasov utra na ploshchadi pered meriej) i
zastala vrasploh schastlivuyu parochku, v samyj, tak skazat',
kul'minacionnyj moment. Ona chut' ne upala navznich' ot takoj
naglosti. Na shee u etoj pol'skoj shlyuhi bylo ee kol'e! Takogo
Iren ne mogla vynesti. Ona dostala iz sumochki ukradennyj u
byvshego lyubovnika -- zhandarma revol'ver, kotoryj vsegda nosila
s soboj. Snachala ona hotela ubit' Romual'da, no promahnulas': u
nee drozhali ruki ot beshenstva. Obezumev, ne pomnya sebya ot
yarosti, ona razryadila vsyu obojmu, ne celyas'. Rjmual'd, v
spushchennyh bryukah, uspel vyskochit' i spryatat'sya v svoem lyubimom
tajnike.
Skryuchivshis' v nishe i popravlyaya zapachkannye bryuki, on
slyshal kriki. Iren nagonyala pol'ku v paradnom dvore zamka.
Razdalos' dva vystrela, potom vocarilas' mertvaya tishina, edva
narushaemaya peniem ptic.
Iren, s pistoletom v ruke, smotrela, ne ponimaya, na
lezhashchij u ee nog trup sopernicy, na ee tolstyj belyj zad,
prekrasnuyu beluyu grud', razorvannuyu pulej, krov' na zhivote --
mnogo, mnogo krovi, kak u zarezannoj svin'i. Pastushka stoyala
nepodvizhno, ne govorya ni slova, tol'ko strujka slyuny pokazalas'
v ugolke rta, potom naklonilas' i sorvala s shei ubitoj svoe
dorogoe kol'e.
Na pervoj stranice gazety "Monitor Grej", ot pyatnadcatogo
sentyabrya, krupnymi bukvami bylo nayuechatano:
"IREN DE VEZULX PRIGOVORENA K PYATNADCATI GODAM TYUREMNOGO
ZAKLYUCHENIYA SUDOM PRISYAZHNYH DEPARTAMENTA VERHNYAYA SONA",
a nizhe, melkim shriftom: "Byvshaya pastushka reshila podat'
apellyaciyu".
Neskol'ko smazannaya fotografiya izobrazhala Iren na skam'e
podsudimyh v okruzhenii dvuh ohrannikov, gotovyh uvesti ee posle
vyneseniya prigovora.
Kommentarij pod fotografiej byl sleduyushchij: "ZHandarmy
uvodyat osuzhdennuyu, kotoraya budet otpravlena v tyur'mu v
Hagenau". Sprava na fotografii advokat treplet Iren po ruke,
pytayas' obodrit' svoyu moloduyu klientku.
Romual'd otlozhil gazetu i, pojmav rasstroennyj vzglyad
svoego kuzena, napisal zaklyuchennoj pochtovuyu otkrytku: "Lyubov'
moya, ya budu zhdat' tebya. Esli potrebuetsya, to i tridcat' let. S
ozherel'em, tvoim ozherel'em. Lyubyashchij tebya Romual'd".
Prestuplenie Iren privleklo v K'efran neskol'ko rotozeev i
gorstku turistov-izvrashchencev, dvazhdy oboshedshih obagrennyj
krov'yu paradnyj dvor Fal'gonkulya. Zatem v derevne vocarilsya
pokoj, i s nastupleniem oseni zdes' ne videli bol'she ni odnogo
chuzhogo kota. Poterpev porazhenie na poslednih vyborah, no stav
kem-to vrode proroka, kotorogo, konechno, pozovut, kogda
polozhenie budet bezvyhodnoe, Gabriel' Frossinet posvyatil sebya
teper' polnost'yu deyatel'nosti mera. On nanyal sebe "negra" --
odnogo mestnogo erudita, kotoryj napisal emu reklamnyj
prospekt; ego zadachej bylo izyskat' chudo, chtob postoyanno
privlekat' v K'efran tolpy turistov: staryj zamok, dub vremen
Revolyucii ili bogataya ryboj luzha.
Romual'd neskol'ko raz naveshchal Iren v tyur'me Hagenau, gde
ona provodila vremya, kleya fonariki i podnimayas', v znak
protesta na kryshu raz v tri nedeli. Byvshij fotograf poklyalsya ee
zhdat'. Pyatnadcat' let eto dolgo, ona vyjdet iz tyur'my
gde-nibud' k 1985-omu godu. Poslednemu iz Myuzardenov budet
togda shest'desyat let, vse zuby budut eshche cely, no, mozhet byt',
zaklyuchennuyu osvobodyat do konca sroka. V komnate dlya svidanij
Iren dolgo govorila ob ozherel'e i zastavila svoego zheniha
poobeshchat', chto, esli s nim chto-nibud' sluzhitsya, on pozabotitsya
ob ozherel'e i pomestit ego v nadezhnoe mesto, tak, chtoby po
vyhode iz tyurymy ona znala, gde ego najgi. Romual'd prishel k
vyvodu, chto Iren po-prezhnemu tverdo stoit na nogah i ne
poteryala zhiznennogo orientira. No on tak k nej prikipel -- on
ne lyubil peremen v lyubvi,-- chto obeshchal vse, chto ona hotela.
Polozhiv, pochti sovsem potusknevshie iz-za otsutstviya vann
zhemchuzhiny v shkatulku, Romual'd sobral svoi zhalkie pozhitki i
uehal iz K'efrana, gde mestnye zhiteli, dostatochno nasmotrevshis'
na vse, grozili prognat' ego, zakidav kamnyami, kak v 1940-om
godu.
On obosnovalsya v malen'kom gorodka Barketo departamenta
Sen-Maritim, v meblirashke s odnim oknom i vidom na port. Plyazh
byl vsego v dvuhstah metrah ot doma. On nashel skromnuyu rabotu u
mestnogo fotografa, specializiruyushchegosya na svad'bah, pervom
prichastii, pohoronah, druzheskih banketah i drugih tekushchih
sobytiyah zhizni obshchestva. Kazhdoe utro, otpravlyayas' na rabotu,
pod predlogom neobhodimosti podyshat' svezhim vozduhom, kak
zimoj, tak i letom, dazhe vo vremya tumana, on delal kryuk:
obhodil dyuny, spuskalsya na plyazh kupal ozherel'e v morskoj vode v
techenie celogo chasa, sidya v ozhidanii na kakom-nibud' kamne,
poka zakonchitsya procedura omoveniya. Vypolniv etu povinnost', on
klal zhemchuzhiny v nepromokaemuyu sumku, ryadom s sudkom, v kotorym
bral s soboj zavtrak, i shel bodrym shagom v atel'e fotografij v
centr gorodka.
Takim obrazom, ozherel'e bylo v forme. Vo vremya prebyvaniya
Romual'da v Barketo zhemchuzhiny ie Aravijskogo morya vnov' obreli
svoj blesk i sohranili svoi svojstva i bol'shuyu cennost'.
Raz v mesyac poslednij iz Myuzardenov ezdil v |l'zas, v
Hagenau, chtoby v techenie desyati minug v komnate dlya svidanij
povidat' Iren. Nesmotrya na svoe uzhasnoe polozhenie zaklyuchennoj,
molodaya zhenshchina ne poteryala ni svoej krasoty, ni svezhesti.
Horoshee povedenie pozvolyalo nadeyat'sya na dosrochnoe
osvobozhdenie, i Romual'd vyschital, chto v 1978-1979 godu on smog
by na nej zhenit'sya. Emu togda ispolnitsya 55 let, eshche mozhno
budet sozdat' sem'yu, i Iren budet eshche dostatochno moloda, chtob
podarit' emu malen'kogo Myuzardena. CHto zhe kasaetsya
vosstanovleniya Fal'gonkulya, zemel', okruzhayushchih zamok, a takzhe
ego chesti dvoryanina, zolocheniya gorba i prochego,-- ob etom
podumaem potom. Mozhet bit', on smozhet, nakonec, skazat' Iren
pravdu ob ozherel'e? I molodaya zhenshchina, provedya stol'ko let za
vysokimi stenami, stanet razumnoj i pojmet, v chem ih interes i
-- kto znaet? -- soglasitsya prodat' zhemchuzhiny, chto prineset im
ogromnoe sostoyanie, kotoroe oni vsegda hoteli imet'. Ved' ne
prodav ozherel'ya, oni tak i ostanutsya bednymi. Amin'.
No, uvy! v 1972-1973 godah mestnaya shpana-plyazhnye
razbojniki nachali grabit' bogatye villy na poberezh'e. |to byli
molodye lyudi, kotorym ne dovelos' uchastvovat' v kakoj-nibud'
vojne, i tak oni vyrazhali svoyu zhazhdu nasiliya, lyubov' k risku i
dejstviyu. Starye lyudi podvergalis' napadeniyu pryamo posredi
ulicy, a policejskie v forme perehodili na druguyu storonu i
skryvalis' v kafe... YAvlenie prinyalo takoj razmah, chto Romual'd
nachal boyat'sya za svoi zhemchuzhiny. Dver' ego komnatm mozhno bylo
otkryt' v dva scheta, prostoj otmychkoj. U nego snova nachalas'
bessonnica. Strah, chto u nego ukradut ego zhemchuzhiny, stal
navyazchivoj ideej. Bandy grabitelej nagleli, krazhi stali vse
bolee i bolee chastymi tyur'ma ih ne pugala: oni ne boyalis'
poteryat' svoyu minimal'nuyu garantirovannuyu zarabotnuyu platu i
oplachivaemyj otpusk i Romual'd reshil uehat' iz gorodka, poka ne
pozdno. On pereezzhal s odnogo mesta na drugoe, dobralsya do
Bretani. Perebirayas' iz odnoj meblirashki v druguyu, prozyabaya,
zhivya sluchajnymi zarabotkami, on byl vynuzhden prodavat' tajkom
na plyazhah pornograficheskie otkrytki, popalsya policii, ispytal
kuchu nepriyatnostej. Oburevaemyj maniej brodyazhnichestva, ot
kotoroj nichto ne moglo ego izlechit', on brodil po poberezh'yam
Francii, bezhal ot mnimyh opasnostej. Ozherel'e, blagodarya
morskim vannam, byli v horoshem sostoyanii. Odnazhdy, okazavshis' v
Tulone, bez grosha v karmane, on chut' bylo ne prodal ego -- tak
ostochertela emu eta zhizn'. No posle poseshchennya Iren (ona byla
perevedena, posle vosstaniya v tyur'me Hagenau, v zhenskuyu tyur'mu
v Bomet) on ispytal ugryzeniya sovesti, kogda ona sprosila ego
ob ozherel'e.
Vse bolee presleduemmj policiej nravov iz-za
pornograficheskih otkrytok, kotorye on prodaval iz-pod poly,
chtoby zarabotat' sebe na zhizn', bol'noj, zatravlennyj, on
vernulsya v K'efran i postuchalsya v dver' svoego kuzena. Inzhener
prinyal ego dovol'no holodno, no -- slavnyj malyj -- on ne smog
otkazat' v ubezhishche rodstvenniku i drugu. Tainstrennoe
izobretenie Tibo vse eshche ne bylo dovedeno do konca,
izobretatel' nemnogo postarel, pochti upal duhom. Romual'd
po-prezhnemu ne znal, o kakom izobretenii idet rech'. Tibo
prakticheski ne vyhodil iz svoej laboratorii, i truby ego
zavodika vyplevyvali svoj raznocvetnyj dym dvadcat' chetyre chasa
v sutki.
Proshli nedeli, i Romual'd, kotoromu stalo stydno, chto
issledovatel' ego kormit i obihazhivaet, vyshel iz svoego
ukrytiya. On ustroilsya v hizhine okolo zamka, nadeyas', chto ubijcy
zabyli o nem -- ved' proshlo stol'ko let. On stal rabotat'
sekretarem v derevenskoj merii, postoyanno podvergayas' shutkam i
nasmeshkam svoih kolleg. Kazhdoe voskresen'e on otpravlyalsya na
bereg morya kupat' zhemchuzhiny. Konechno, im trebovalis' ezhednevnye
vanny, po chasu v den', no, tak kak on mog ezdit' na more tol'ko
raz v nedelyu, to staralsya maksimal'no ispol'zovat' eto vremya.
On ostavlyal ozherel'e v solenoj vode na vosem' chasov,
predpochitaya podnozh'e nebol'shoj, skaly, chut' vystupayushchej iz
vody, na kotoruyu on i usazhivalsya, polozhiv ryadom svoj zavtrak i
chto-nibud' pochitat' i provodya tak celye chasy. Bol'she vsego emu
podhodilo poberezh'e Bretani. Vosstanoviv svojstva zhemchuzhin -- a
byvalo tak, chto oni obretali svoj blesk tol'ko spustya nekotoroe
vremya posle vann -- Romual'd sadilsya v mashinu i, izbegaya
slishkom ozhivlennyh po voskresnym vecheram dorog, vozvrashchalsya k
sebe v Verhnyuyu Sonu.
Subboty byli posvyashcheny poseshcheniyam Iren, snova perevedennoj
v Hagenau za horoshee povedenie. (Nadziratel'nica proniklas' k
nej simpatiej i pohlopotala pered tyuremnoj administraciej, chtob
ee protezhe vernuli na prezhnee mesto). Kazhdyj raz, kogda on
videl Iren v seroj tyuremnoj odezhde, tolstyh chulkah i grubyh
bashmakah, s korotkoj, strogoj strizhkoj, otkryvayushchej zatylok i
ushi -- on ponimal, kakimi krepkimi uzami svyazan s nej, ona,
navernoe, okoldovala ego, zagipnotizirovala, eto tochno! I, kak
eto vsegda byvaet pri bol'shoj lyubvi, on ne smog by tochno
skazat', pochemu tak lyubil ee. Vo vremya kazhdogo korotkogo
svidaniya Romual'd dolgo govoril s nej o zhemchuzhinah.
Polozhenie oslozhnilos' v tot den', kogda, zhelaya vygnat' sov
iz severnoj bashni, Romual'd upal s lestnicy, razbilsya i slomal
nogu.
Tibo otvez ego k sebe.
Romual'd byl ubit: on ne mog ni vstat' ni sest', a
zhemchuzhiny portilis' na glazah.
On lezhal na krovati v malen'koj komnate, smezhnoj s
laboratoriej, vytyanuv nogu v gipse, s tremya podushkami pod
spinoj. Posle dolgih i muchitel'nyh kolebanij, on posvyatil
svoego kuzena v tajnu ozherel'ya i neobhodimosti special'nyh
morskih vann. Tot smotrel na nego ochen' vnimatel'no, nahmuriv
brovi, rasteryannyj i opechalennyj.
-- |to vopros zhizni ili smerti, Tibo. Tebe nado
obyazatel'no poehat' k moryu...
-- Mne, k moryu?
-- Da. Hot' raz v nedelyu. |to nedostatochno, ya znayu. Im
nuzhny vanny po chasu, raz v den'. No eto luchshe, chem nichego.
-- Mne nado ehat' na bereg morya, okunut' zhemchuzhiny v
morskuyu vodu... Da?
-- Da. Tibo. YA ne mogu tebya prosit' otvezti menya tuda.
-- Tuda? Kuda "tuda".
-- Nu, na bereg morya.
-- Da, da... YA obeshchayu tebe eto, Romual'd. Otdohni nemnogo.
Postarajsya zasnut'.
...YA postarayus', moj bednyj Tibo, ya postarayus'... Bozhe,
chto za zhizn'! -- zastonal Romual'd, prizhimaya sumochku s
zhemchuzhinami k zhivotu.
Tibo Rustagil' proshel nezametno v svoyu kontoru, snyal
telefonnuyu trubku, otkryl spravochnik na bukvu "P" i nashel nomer
psihiatricheskoj bol'nicy v Sen-Ili, glavnogo vracha, kotoroj on
nemnogo znal.
Vospol'zovavshis' prostynyami, shelkovoj lestnicej, klyuchami i
tomu podobnym, pri pomoshchi odnogo sumasshedshego, kotoryj schital
sebya Napoleonom, i storozha, nazyvavshego sebya ZHozefinoj,
Romual'du udalos' bezhat' iz bol'nicy dlya dushevnobol'nyh v
Sen-Ili temnoj, bezlunnoj noch'yu.
V ruke on derzhal chemodanchik, gde lezhali predmety tualeta i
ozherel'e, kotoroe sanitary, milye i predupreditel'nye ostavili
emu, chtob on ne skuchal v svoem obitom myagkom bokse, a v karmane
byl bumazhnik s neskol'kimi banknotami ih emu dal odin
sumasshedshij, byvshij fal'shivomonetchik. Poslednij iz Myuzardenov
sel na pervyj zhe poezd na vokzale v Dole i otpravilsya na
poberezh'e Normandii s peresadkoj v Parizhe na vokzale
Men-Monparnas.
ZHemchuzhiny nahodilos' v vode celyh tri chasa. I eto bylo
imenno to, chto nuzhno. Bozhestvennye zhemchuzhiny obreli svoj blesk
tol'ko nedelyu spustya. Provedi on eshche desyat' dnej ili dve nedeli
v psihlechebnice, i mozhno bylo by postavit' krest na ozherel'e,
kotoroe v normal'nom sostoyanii stoilo ne men'she polumilliarda.
Kogda ozherel'e vnov' stalo tem, chem ono nikogda i ne
dolzhno bylo perestat' byt', Romual'd otpravilsya v Hagenau, k
Iren, perepedennoj s fermy v biblioteku. Oni nadeyalis', chto ona
vyjdet na svobodu cherez 7-8 let, tak chto ih soyuz stanet
vozmozhnym gde-nibud' k 1977 godu. Posle vizita v Hagenau on
poehal v K'efran, reshiv ob座asnit' vse ot nachala do konca, mozhet
byt', pri pomoshchi risunkov, svoemu kuzenu, dvizhimyj zhelaniem
ubedit' togo pomoch' emu. I pomoshch' eta mogla byt' ochen' bol'shoj,
tak kak on znal, chto esli inzhener vo chto-nibud' poverit, on
otdastsya etomu bez oglyadki.
Kogda Romual'd priehal v derevnyu, nebo bylo serym i
pechal'nym, padal sneg. Dekabr'skij holod nemnogo otpustil, sneg
ogromnym belym kovrom tiho nakryl polya, fermy, lesa i doliny.
Bylo 30 dekabrya, god podhodil k koncu.
Polagaya, chto ego kuzen pochti polnost'yu izlechilsya ot
maniakal'no-depressinnogo psihoza, Tibo Rustagil' zakryl glaza
na ego begstvo iz lechebnicy.
-- YA ulazhu eto delo s doktorom Garkimbua,-- skazal on.--
|to moj drug. A ty... ty vyglyadish' vyzdorovevshim.
-- YA nikogda ne byl bolen, ya ne sumasshedshij, Tibo, uveryayu
tebya.
Muzhchiny vstretili Novyj god v stolovoj. Vse bylo tiho i
spokojno. Prekrasnaya zvezdnaya noch' prostiralas' nad K'efranom.
Staraya Ogyustina, kotoraya gotovila edu i obstiryvala
izobretatelya, zakatila takoj uzhin v duhe Pantagryuelya, kakie
ustraivayut razve chto v samyh shikarnyh restoranah Parizha. No
starushka ne mogla dolgo derzhat' yazyk za zubami, i vskore vsya
okruga znala, chto Romual'd vernulsya v -ennyj raz v rodnye mesta
i zhivet u svoego kuzena. Vprochem, fotograf tol'ko terebil
zhidkij pushok pod podborodkom.
Staraya Ogyustina ne vklyuchila v menyu ustric, poetomu
Romual'd, ne meshkaya,-- bylo uzho 5 chasov vechera -- vskochil v
mikrolitrazhku svoego druga i otpravilsya v samyj krupnyj rybnyj
magazin Merlyankuet v Vezule, gde i kupil shest' dyuzhin svetlyh
ustric, i chetyre dyuzhiny temnyh.
Pod torzhestvuyushchim vzglyadom Rbmual'da, Tibo podnyal na svet
seruyu zhemchuzhinu v medno-zelenyh pyatnah, kotoruyu on tol'ko chto
dostal iz svoej ustricy.
-- CHert poberi! ZHemchuzhina! -- vskriknul izobretatel'.
Derzha zhemchuzhinu dvumya pal'cami, on rassmatrival ee pri
elektricheskom svete. Romual'd byl ochen' dovolen soboj. CHtoby
ubedit' Tibo, chto on ne sumasshedshij, on pridumal hod:
pozhertvoval tremya zhemchuzhinami i ne kupal ih v morskoj vode v
svoyu poslednyuyu poezdku k moryu, a polozhil v karman. gde obychno
derzhal zazhigalku. Dva chasa nazad na kuhne, otkryv ustricy,
kuplennye v Vezule, on polozhil v tri iz nih obescenivshiesya
zhemchuzhiny, kotorye i popali v tarelku k ego kuzenu.
-- Ty ne uznaesh' ee? -- sprosil Romual'd, podnyav
ishudavshej do prozrachnosti rukoj hrustal'nyj bokal s iskristym
vinom.
-- CHestnoe slovo, mne eto chto-to napominaet...
|lektromehanik polozhil zhemchuzhinu na vyshituyu skatert' i
izvlek vtoruyu iz drugoj ustricy.
-- ...|to ne zhemchuzhiny iz tvoego ozherel'ya? -- sprosil
oshalelo Tibo.
-- Da, moj dorogoj. |to ya ih polozhil tuda dva chasa nazad
dlya orosheniya, ustricy horoshi tem, chto vnutri rakoviny v nih
morskaya voda...
U Tibo Rustagilya perehvatilo dyhanie. On vypil glotok
|l'zasskogo. Romual'd polozhil pered inzhenerom perelivayushcheesya
kol'e, kotoroe izvlek iz karmana pidzhaka. Tibo sravnil
zhemchuzhiny, siyayushchie tysyach'yu ottenkov i tri tusklye i
bezzhiznennye, kotorye on dostal iz ustric. On zadumalsya, terebya
svoyu borodku, zadavaya sebe vopros: a ne pravda li, v samom
dele, vse to, chto rasskazyval emu Romual'd o morskih vannah. On
prodolzhal molcha est', nemnogo ispugannyj, glyadya to na zhemchug,
to na Romual'da. Kogda oni pristupili k rozhdestvenskomu pirogu,
to est' tri chasa spustya -- prazdnichnyj uzhin byl prevoshodnym --
Tibo uvidel, chto tri "eksperimental'nye" zhemchuzhiny nachali
rozovet', na nih poyavilsya blesk, i togda on ponyal, chto Romual'd
ne morochil emu golovu.
-- Itak, eto byla pravda,-- skazal inzhener.-- Vse tvoi
poezdki, tainstvennye ischeznoveniya na sutki...
-- YA ezdil na bereg morya. Esli by ya tebe skazal pravdu, ty
by menya upryatal v sumasshedshij dom nadolgo.
-- A ya dumal, ty ezdil k lyubovnice...
-- Vot oni, moi lyubovnicy,-- otvetil Romual'd, berya
zhemchuzhiny svoimi blednymi pal'cami.
Muzhchiny progovorili vsyu noch', no ne o politike, a o tajnoj
vlasti zhemchuzhin Dzhifargatara. Potom Tibo, ponyav, chto s
ozherel'em, kotoroe v normal'nom sostoyanii stoit polmilliarda,
ne shutyat, zayavil:
-- Nechego i dumat' o tom, chtoby ty ezdil kazhdyj den' na
bereg morya. Nasha bednaya Verhnyaya Sona nahoditsya slishkom daleko
ot poberezh'ya, a to, skol'ko stoyat sejchas podobnye poezdki...
-- Ty prav. I Iren nikogda ne soglasitsya zhit' u morya iz-za
svoej hronicheskoj astmy.
-- Est' kazhdyj den' ustricy my tozhe ne mozhem. Slishkom
dorogo. No bezvyhodnyh polozhenij ne byvaet.
U menya est' ideya, kak sohranit' ozherel'e...
ZHizn' v K'efrane dlya Romual'da i Tibo prodolzhala tech' v
spokojnom rusle. Izobretatel' zanimalsya svoim tainstvennym
izobreteyzhem. Romual'd zhil za schet svoego kuzena. Kazhdoe utro
on otpravlyalsya v les za gribami ili lovil rakov v Odyuize. Zatem
rabotal v sadu, vel hozyajstvo i gotovil edu. (Staraya Ogyustina
Maon vnezapno umerla). Kazhdyj den', vstav s posteli, Romual'd
shel kupat' svoe ozherel'e v butyli s morskoj vodoj, kotoruyu
muzhchiny privozili iz Trepora. ZHemchuzhiny horosho sohranyalis' i
blesteli.
Romual'du ostavalos' tol'ko dozhidat'sya vyhoda Iren iz
tyur'my, kogda v okrestnostyah proizoshel celyj ryad krazh so
vzlomom, vse bolee i bolee derzkih, chto ochen' nastorazhivalo.
Odnazhdy vory pronikli k Tibo Rustagilyu i unesli dva milliona
staryh frankov nalichnymi. Inzhener perenes sil'noe potryasenie i
poprosil Romual'da ili perenesti zhemchuzhiny v drugoe mesto, ili
voobshche osvobodit' pomeshchenie. Rustagil' byl ubezhden, chto vory
chto-to pronyuhali o zhemchuzhinah i ih mestonahozhdenii i prihodili
imenno za nimi. Oni prityagivali moshennikov, kak voda molniyu.
Gnev inzhenera ne utihal, i Romual'd dolzhen byl bezogovorochno
podchinit'sya ego trebovaniyam. Uchityvaya tot fakt, chto on zhil za
schet Tibo, emu sledovalo vesti sebya tiho. I rechi ne moglo byt'
o tom, chtoby polozhit' ozherel'e v bankovskij sejf,-- iz-za
neobhodimosti regulyarnyh morskih vann. Ezhednevnoe poyavlenie
byvshego fotografa v zale, gde stoyat sejfy Nacional'nogo banka v
Vezude, da eshche s bol'shim sosudom v rukah, zainteresovalo by
ves' personal. Pomestit' ozherel'e v nadezhno zakryvaemuyu
laboratoriyu Rustagilya? Uslyshav eto predlozhenie, inzhener chut' ne
vcepilsya v volosy svoemu rodstvenniku, on nachal krichat', chto
nikto, poka on zhiv, ne vojdet v ego svyataya svyatyh! Nakonec,
vyhod byl najden, i nashel ego opyat' zhe Tibo. Raz Fal'gonkul'
predstavlyal soboj ruiny, kuda nikto v obshchem-to ne hodil, tak
kak sluhi o privideniyah doshli do vseh okrestnyh zhitelej, to
pochemu by ne spryatat' zhemchuzhiny imenno tam? V zamke bylo
mnozhestvo tajnyh perehodov, kamennyh meshkov -- ideal'nyh
tajnikov, kotorye stoili podvalov lyubogo banka, a Romual'd ih
znal, kak svoi pyat' pal'cev. Nikakoj vor no dogadaetsya, chto
kol'e, ne imeyushchee ceny, mozhet nahodit'sya v etom zhilishche sov.
Romual'd snachala upryamilsya, potom soglasilsya. Noch'yu, tajkom,
kuzeny peresekli les Gret, prizhimaya k grudi shkatulku s
zhemchuzhinami. Oni proshli mimo chetyreh pogruzhennyh vo mrak domov:
Mashyurtonov, Smirgovskih, Ravale i Dantel'e, stoyashchih u kraya
dorogi. Vse spali, tol'ko neskol'ko raz zalayali sobaki. Potom
voshli v razrushennyj zamok predkov i pomestili shkatulku v nishu v
glubine podzemnogo perehoda, prohodivshego pod oruzhejnym zalom.
Kazhdyj den' Romual'd, v kachestve mociona, otpravlyalsya v
zamok kupat' svoi zhemchuzhiny, nesya v sumke bidon s morskoj
vodoj. |ti hozhdeniya vzad i vpered dlilis' celyj mesyac, a potom
mestnye zhiteli zainteresovalis', chto by eto znachilo. Samye
lyubopytnye stali vyslezhivat' nenavistnogo Myuzardena, poslali na
razvedku mal'chishek. Oni shli bukval'no za nim po pyatam, i
Romual'd byl vynuzhden otkazat'sya ot ezhednevnyh progulok v
zamok, chtoby ne raskryli ego sekret. Dlya polnoty kartiny, Nini
Kombinas i P'yaniti, ne v silah perenesti udar, nanesennyj im v
Adene i po-prezhnemu zhazhdaviie krovi, poyavilis' opyat' i zhili v
gostinice "Modern".
Nado bylo iskat' drugoe reshenie. Romual'd, boyas'
stolknut'sya nos k nosu s "agentami po torgovle nedvizhimost'yu",
opyat' zatailsya u svoego kuzena. Vremya shlo, i zhemchuzhiny v
tajnike nachinali portit'sya. Ni za chto na svete Rustagil' ne
hotel derzhat' zhemchuzhiny u sebya, boyas' novogo proniknoveniya
vzlomshchikov -- tak, v konce koncov, oni doberutsya i do ego
laboratorii!
Odnazhdy, v Am'eno, kuda pereveli Iren, vyhodya posle
ocherednogo svidaniya iz tyur'm, Romual'd zametil nevysokogo
cheloveka, pokazavshegosya emu s vidu dovol'no poryadochnym,
pokidavshego muzhskoj blok s malen'kim chemodanchikom v rukah. Lico
cheloveka srazu ponravilos' Romual'du, i on, bez vsyakih
ceremonij, priglasil ego propustit' stakanchik v bare naprotiv.
Mul'or (tak zvali etogo muzhchinu) rasskazal svoyu istoriyu. Byvshij
intendant, on sovershil ryad melkih moshennichestv iz lyubvi k
zhenshchine. Byl prigovoren k pyati godam i vot vyshel na svobodu,
bez raboty, s vechnym klejmom stat'i, visevshim nad nim. U
Romual'da ne bylo vremeni kogo-to iskat', i on predlozhil
Mul'eru interesnuyu rabotu, nemnogo neobychnuyu, konfidencial'nuyu
i horosho oplachivaemuyu. (Zaplatit' dolzhen byl, razumeetsya,
Tibo).
Nanyatyj Mul'or otpravlyalsya kazhdyj den' v zamok dlya
orosheniya zhemchuzhin. On byl predan i ne zadaval lishnih voprosov,
do togo dnya, kogda ponyal, chto chelovek, ego nanyavshij, imeet svoj
interes, i chto zhemchuzhiny, kotorye on ezhednevno kupal, byli
nastoyashchie, togda on vstupil na put' svoego lyubimogo poroka i
pribral k rukam zhemchuzhiny.
Aprel'skim utrom 1975 goda, vidya, chto ego "kupal'shchik" ne
vozvrashchaetsya, Romual'd stal shodit' s uma. Prishlos' Tibo
pozvonit' v policiyu i vvesti ee v kurs dela, rasskazav, chto
zhemchuzhiny ogromnoj cennosti byli spryatany v zamke. Buduchi
preduprezhdennymi vovremya, zhandarmy shvatili Mul'era za shivorot
v tot moment, kogda on s ozherel'em v chemodane, uzhe sobiralsya
sest' na avtobus, idushchij v Vezul'. On vernulsya v tyur'mu, a
Romual'd poluchil obratno svoe sokrovishche.
Tak kak P'yaniti i Kombinas regulyarno i vsegda neozhidanno
naezzhali v K'efran, Romual'd byl vynuzhden postoyanno skryvat'sya
u kuzena. ZHemchuzhiny zanyali svoe mesto v tajnike v podzemel'e
Fal'gonkulya, no vse tri "kupal'shchika", kotoryh poocheredno
nanimal Romual'd, pytalis' ih pohitit'. Byvshemu fotografu
prishlos' iskat' drugoe rezhenie. On nichego ne mog pridumat' i
nachal shodit' s uma, pomyshlyaya uzhe o tom, chtoby vernut'sya zhit'
na bereg morya. No deneg ne bylo -- sredi fotografov po-prezhnemu
byla bezrabotica, perspektiva byt' obnaruzhennym ubijcami
eastavlyala poslednego iz Myuzardenov zhit' pod kryshej Tibo,
kotoryj ni za chto ne soglashalsya, chtoby zhemchuzhiny hranilis' u
nego. Iren zhe pri kazhdom vizite govorila o kol'e so strast'yu, s
bleskom v glazah -- eto byl lejtmotiv ih svidanij. Vse ee
sokamernicy bezumno ej zavidovali: ne proshlo i treh mesyacev,
kak druzhki ih brosili.
Itak, snova poslednij iz Myuzardenov okazalsya v bezvyhodnom
polozhenii, no tut vdrug Tibo torzhestvenno ob座avil emu, chto delo
ego zhizni posle upornogo truda, pri soblyudenii samoj strogoj
tajny, nakonec, zaversheno, chto on predlozhit ministerstvu
oborony svoe detishche i, prodav izobretenie za bol'shie den'gi i
poluchiv patent, oni smogut uehat' iz K'efrana -- etogo
koshmarnogo mesta -- i obosnovat'sya na beregu morya. Inzhener
poluchit horoshuyu pensiyu, a Romual'd budet spokojno dozhidat'sya,
poka konchitsya srok zaklyucheniya Iren.
Uslyshav etu zamechatel'nuyu novost', Romual'd, izmenilsya v
lice i ispustil pobednyj klich, tak chto ego bylo slyshno na
drugom konce bolota.
Ministerstvo Vooruzhennyh Sil i Nacional'noj Sborony
Parizh 75007, ulica Sv.Dominika,14
Parizh 16 maya 1973 g.
Gospodinu Tibo Rustagilyu
SHabozon 70996 K'efran
Po voprosu elektromagnitnogo robota Pupu 2.
Ms'e!
Posle polevyh ispytanij Vashego robota s distancionnym
upravleniem na poligone v Larzake, nashi voennye eksperty dali
otricatel'noe zaklyuchenie. Poetomu my vynuzhdeny s sozhaleniem
ob座avit' Vam, chto ne mozhem dat' dal'nejshij hod Vashemu
interesnomu proektu.
Vash robot budet vozvrashchen Vam v lyuboe udobnoe dlya Vas
vremya. Otvetstvennost' za vypolnenie vozlagaetsya na
komandovanie 77-go bronetankovogo polka garnizona g.Vezulya.
Primite i proch...
V poslednee voskresen'e iyulya, v K'efrane sobralas' ujma
narodu. Nahlynuli lyubopytnye i turisty, osobenno iz sosednih
departamentov, i neskol'ko amerikancev, u kotoryh nyuh na vse
novoe. Nedaleko ot zavoda Tibo, u zapadnogo v容zda v les Gret,
byla ustroena bol'shaya stoyanka dlya avtomobilej. Zevaki tolpilis'
u zagrazhdenij, vozvedennyh vdol' dorogi na Gret. Bol'shinstvo
prishlo s utra, zapasyas' edoj, skladnymi stul'yami,
fotoapparatami i litrovymi butylkami s krasnym vinom. Bufety,
telezhki torgovcev zharenym kartofelem, pavil'ony s morozhenym --
kak v Parizhe -- s razresheniya Romual'da razmestilis' v lesu i,
glavnym obrazom, vdol' dorogi.
Sensacionnyj attrakcion, sluh o kotorom raznessya daleko za
predelami K'efrana, nachalsya poltora mesyaca nazad, v mae. Mer
Frossinet potiral ruki, i pri kazhdom pod容zde k gorodu byli,
nakonec, ustanovleny zazyvnye shchity s nadpis'yu: "K'efran i ego
znamenityj robot Pupu 2".
Nini Kombinas i P'yaniti, priehav utrom v K'efran, ostavili
svoyu "Lanchu" u merii. Oni totchas napravilis' k ruinam zamka,
gde u bar'erov tolpilsya radostnyj narod, sderzhivaemyj stoyashchimi
cherez kazhdye desyat' metrov zhandarmami. ZHdali robota. P'yaniti i
ego tolstyj naparnik pogloshchali zharenyj kartofel' iz bumazhnyh
paketov. Zakonchiv edu, oni vyterli platkom zhirnye pal'cy i
tyazhelo stupaya -- u Kombinasa dva kol'ta za poyasom, a u P'yaniti
avtomat pod kurtkoj, v special'noj kobure, perekinutoj cherez
plecho -- napravilis' k bufetu, kotoryj derzhala odna iz mladshih
sester Rajmondy Smirgovskoj, zastrelennoj Iren,-- zolotoe dno,
uchityvaya letnyuyu zharu i ujmu naroda.
-- CHto zhelaete, ms'e?
-- Dva piva,-- brosil P'yaniti.
S butylkami v rukah oni vernulis' k zagrazhdeniyam.
-- Ty mne skazhesh', nakonec, chto eto za cirk? -- sprosil v
neterpenii Kombinas.
-- YA skazal tebe, chto vychital ob etom v "Nauke i zhizni",
otvetil P'yaniti, kotoryj interesovalsya elektronikoj iz-za novyh
sistem zashchity, ustanavlivaemyh na sejfah.
On rasskazal svoemu zhirnomu priyatelyu, o chem shla rech'. Odin
mestnyj choknutyj, po imeni Rustagil', pridumal i sam sobral
neobychnogo robota. Dvuhmetrovuyu shtukovinu, iz stali i nikelya,
snabzhennuyu elektronnym mozgom, kotoraya nahodilas' v laboratorii
nebol'shogo zavodika u zapadnoj storony lesa. Tak kak
Ministerstvo oborony otkazalos' kupit' izobretenie, inzhener ne
zahotel, chtob ego chudo ostalos' ne u del. Kazhdyj den', rovno v
11 chasov, robot vyhodil s zavoda i, sovershenno samostoyatel'no,
upravlyaemyj iz layuoratorii na rasstoyanii pri pomoshchi slozhnoj
elektronnoj sistemy s komp'yuterom, otpravlyalsya ne spesha v
zamok. On shel cherez nebol'shoj lesok po doroge na Gret. Robot
byl vynuzhden ostanavlivat'sya chetyre raza dlya podzaryadki batarej
-- inache izobretatel' postupit' ne mog. |ti ostanovki byli
poblizosti ot chetyreh domov, raspolozhennyh vdol' dorogi na
rasstoyanii 50 metrov drug ot druga. Tam Pupu podkruchivali
special'nym klyuchom -- kak-to tak, chtob on smog prodolzhat'
dal'she svoj put'. Izobretatel' dogovrilsya s hozyaevami etih
domov,-- za platu -- chtoby oni "podpityvali" robota, ob座asniv,
chto nado delat' -- prostaya operaciya, s kotoroj spravilsya by
lyuboj mal'chishka,-- i tem samym posluzhili francuzskoj nauke i
tehnike. P'yaniti prochital obo vsem etom v svoem lyubimom
zhurnale. Robot dohodil do ruin zamka, vhodil v podzemnyj
labirint. Minut desyat' ego ne videli. Potom on poyavlyalsya, celyj
i nevredimyj, i vozvrashchalsya spokojno na zavod,
disciplinirovannyj, kak prusskij grenader.
-- I ty menya pritashchil v eto chertovo mesto, chtob posmotret'
na etu hrenovinu? -- provorchal mamont s ploshchadi Pigal'.-- Ty
schitaesh', mne delat' nechego, kak provodit' vremya v etom
luna-parke derevenskih idiotov?
-- Podozhdi, ty mne eshche spasibo skazhesh'.
V svoej laboratorii Tibo, v belom halate prikreplyal
rezervuar -- nebol'shuyu zhestyanuyu emkost', vmeshchavshuyu 20 litrov
chistoj morskoj vody, bez primesi mazuta, vzyatoj na plyazhe v
Normandii, v kotoroj plavali neskol'ko desyatkov rakushek, 2-3
morskih kraba i malen'kaya rybka,-- na spinu robota -- molodca
rostom vyshe SHarlya de Gollya, shirokogo v plechah, izdaleka
pohozhego na gigantskogo rycarya v dospehah. Stal'noj gigant
sostoyal iz desyati detalej, kotorye soedinyalis' zaklepkami.
Golova Pupu 2 predstavlyala soboj prodolgovatyj cilindr s dvumya
blestyashchimi otverstiyami -- glazami, i shchel'yu, kak u taksofona --
rtom. Nechto napominayushchee shlem tevtonskogo rycarya iz fil'ma
"Aleksandr Nevskij". Romual'd rasseyanno sledil za Tibo: ego
sensacionnyj attrakcion, obogativshij melkih torgovcev K'efrana,
dlilsya uzhe vosem' nedel'.
Tibo vklyuchil elektronnyj mozg, iskry pobezhali po ogolennym
provodam, i robot vyshel iz otkrytyh dverej, poshel svoim mernym
shagom pod akkompanement lyazgayushchego zheleza. K schast'yu, vskore
shum prekratilsya. Pupu 2 otoshel ot zavoda, spustilsya po sklonu
holma L'Erb-o-Mit, poshel po doroge k Gret pod voshishchennye kriki
i vozglasy tolpy, sobravshejsya za zagraditel'nymi bar'erami i
derzhavshej v rukah ledency na palochkah i butylki s sodovoj.
Ustanovlennye na derev'yah gromkogovoriteli, ob座avili o
vyhode Pupu 2 stol' torzhestvennym tonom, slovno eto byla
reklama dizhonskoj gorchicy.
-- Davaj, Pupu! Dvigaj, paren'! Vpered! Bravo, Pupu!
Pokazhi im! -- ostrili vesel'chaki Verhnej Sony.
ZHandarmy tozhe blagodushno ulybalis', obespechivaya svobodnyj
vyhod entuziazmu tolpy. Ezhegodnaya velogonka "Tur de Frans" ne
prohodila cherez K'efran, no zato zdes' byl Pupu. V etot
prekrasnyj pogozhij iyul'skij den' narodu sobralos' osobenno
mnogo, a na tribune dlya pochetnyh gostej, sooruzhennoj po puti
sledovaniya robota, kak raz za fermoj Mashyurtenov, nahodilsya
ochen' dovol'nyj Gabriel' Frossinet, pri galstuke, zalyapannom
belym sousom posle vcherashnego obeda, i v okruzhenii
municipal'nogo soveta v polnom sostave.
Tibo i Romual'd iz okna doma sledili za udalyavshimsya
robotom. Tot shel po samoj seredine dorogi, ni na dyujm ne
otklonyayas' ot marshruta kotoryj emu diktoval elektronnyj mozg.
Vse shlo kak po maslu uzhe vos'muyu nedelyu. Nikakogo nameka na
neispravnost'. I podumat' tol'ko: armiya otkazalas' ot takoj
shtukoviny! Tibo nemalo gordilsya svoim detishchem. Frossinet,
polnost'yu razdelyavshij ego chuvstva, dobilsya emu prilichnyh
otchislenij ot vyruchki torgovcev. Vse shlo horosho. Raz zhemchuzhiny
nel'zya bylo pomestit' u nego iz opaseniya, chto ih ukradut, Tibo
predlozhil -- i Romual'd ne vozrazhal -- ostavit' ih v tajnike
podzemel'ya. Tak kak na chestnost' "kupal'shchikov" rasschityvat' no
prihodilos', Pupu 2, sobstvennoj personoj, budet ih oroshat'.
Kazhdyj den', rovno v 11 chasov, robot s rezervuarom morskoj vody
za spinoj shel kupat' zhemchuzhiny, a potom vozvrashchalsya, kak ni v
chem ne byvalo. On-to ne predast svoego hozyaina i ne stashchit
ozherel'e. Razumeetsya, nikto ne znal, chto robot delal v
podzemel'e Fal'gonkulya. Tol'ko zhandarmy byli posvyashcheny v etu
tajnu i, s nekotoryh por, Frossinet: inache postupit' bylo
nel'zya. Esli kakoj-nibud' prohodimec s durnymi namereniyami
zahotel by podojti k Pupu 2, chtob prosledit' ea nim, on
natknulsya by na stenu: kak tol'ko zhivoe sushchestvo priblizhalos' k
nemu blizhe, chem na pyat' metrov, robot ostanavlivalsya, kak
vkopannyj, i snova nachinal dvigat'sya tol'ko, kogda postoronnij
udalyalsya. Sistema rabotala prekrasno, tak chto opasnost', chto
robota prosledyat i obnaruzhat tajnik, byla isklyuchena.
Kombinas i P'yaniti, zatesavshis' v tolpu, smotreli, kak
robot shestvuet v 10 metrah ot nih. On proshel cherez pod容mnyj
most, voshel v glavnyj dvor zamka, gde za dikimi grushami
vidnelis' postavlennye nakanune oranzhevye palatki torgovcev, i
napravilsya k razvalinam.
P'yaniti potyanul za rukav svoego zhirnogo naparnika, i oni
vyshli iz tolpy.
-- ZHal', chto nel'zya sest' emu na hvost,-- skazal
P'yaniti.-- Kak tol'ko k nemu podojdesh', on ostanavlivaetsya, ya
tebe uzhe govoril. Zdorovo oni pridumali s etoj shtukovinoj,
nechego skazat'.
-- Ty uveren, chto zhemchuzhiny -- nastoyashchie -- spryatany v
razvalinah?
-- Absolyutno. YA tebe govoril. Mul'er v tyur'me vse
rasskazal moemu koreshu Dzho... On-to mne vse i vylozhil. Ih nado
kupat' kazhdyj den' v morskoj vode.
-- CHto ty nesesh'?
-- |to ochen' ser'ezno, Nini. |to, vidno, novye metody.
-- Konechno, amerikanskoe izobretenie? -- usmehnulsya kusok
zhira.
-- CHto-to govorit mne, chto eto proishodit iz gorazdo bolee
dalekoj strany, bolee fantasticheskoj, chem Amerika...
-- Ladno!.. A tvoj... Kak ego? Mul'er? On hodil kupat'
zhemchuzhiny?
-- Emu za eto platili. No on ne znal, zachem vse eto
delalos'.
-- CHto "zachem?"
-- Zachem ih nado bylo kupat'. Emu ne skazali. Togda on
reshil ih uvesti, ya tebe uzhe rasskazyval... S robotom oni mogut
byt' spokojny.
Tolstyak podumal minutu, potom skazal:
-- Esli kogda-nibud' proizojdet chudo, i ya poluchu
zhemchuzhiny, nastoyashchie, ya pomiluyu Myuzardena.
Amerikanskij turist P'erpon Klifton Hatningblad, syn
korolya voskovoj mastiki P'erpona |dgara Hatningblada, u nog
kotorogo razbilsya 29 oktyabrya otec Romual'da, uzhe nedolyu zhil v
K'efrane, v naimenee gryaznoj komnate gostinicy "Modern", i s
bol'shim interesom nablyudal za ezhednevnoj progulkoj robota. On
vse vremya zadaval sebe vopros: zachem nuzhen bol'shoj stal'noj
cilindr, prikreplennyj k spine robota, kakovo ego naznachenie?
Kogda on yavilsya k Tibo Rustagilyu s chekovoj knizhkoj, visevshej
cherez plecho (on byl milliarderom i vladel celymi parkami
attrakcionov u sebya v strane), i predlozhil inzheneru za ego
izobretenie ogromnuyu summu, to poluchil krtegoricheskij i
oskorbitel'nyj otkaz ot kakogo-to strannogo tipa, a vydayushchijsya
izobretatel' zakryl dver' u nego pered nosom. Pupu 2 ostanetsya
vo Francii.
Proshlo neskol'ko mesyacev...
Nastupila osen', prishel noyabr' s ego kovrom iz opavshih
list'ev. Romual'd drozhal ot holoda u okna, po kotoromu stekal
dozhd'. Robot prodolzhal svoyu rabotu. Turisty byli redki,
attrakcion privlekal uzhe men'she, a po doroge v Gret ubrali
zagrazhdeniya i derevyannuyu tribunu.
Popytavshis' sledovat' za Pupu do podzemel'ya Fal'gonkulya i
podojti k nemu, kogda iz-za grozy ne bylo tolpy, Nini Kombinas
i P'yaniti poterpeli polnoe fiasko: stal'noe chudishche vnezapno
ostanovilos', vypolnyaya svoyu programmu. Vvidu bespoleznosti
poiskov noch'yu v podvalah zamka, bandity vernulis' v Parizh.
Proval byl polnyj, tak kak Romual'd sidel vzaperti na zavode
svoego kuzena, i dobrat'sya do nego oni ne mogli.
CHetyre semejstva, kotorym bylo porucheno podkruchivat' ms'e
Pupu Vtorogo, ne poluchili vseh deneg, kotorye oni zaprosili v
obmen na svoi uslugi. Rustagilyu bylo ne po sebe, kak kazhdomu
izobretatelyu v nash zamechatel'nyj vek, kogda torgovcy svin'yami
ili vozduhom pravyat mirom, a uchenye dolzhny lomat' golovu v
konce mesyaca, kak svesti koncy s koncami. Mashyurteny.
Smirgovskie, Marsel' Ravale i Dantel'e raskrichalis' i stali
ugrozhat' zabastovkoj: pust' robot vykruchivaetsya sam, raz on
takoj umnyj. Romual'd zhe, v poryve gneva, prigrozil vygnat' ih
so svoej zemliYU i togda zhiteli lesa Gret ob容dinilis', derzhali
sovet i reshili krepko prouchit' oboih kuzenov. CHetyre semejstva
-- a u Ravale bylo, krome nego samogo, pyatero otpryskov --
bystro uznali, chto odin amerikanec po imeni P'erpon Klifton
Hatningblad zhivet v K'efrane, na otdelannoj i obstavlennoj v
sovremennom stile ferme i gotov zaplatit' lyubye den'gi, chtoby
priobresti etogo robota.
Operaciya Pupu 2 sostoyalas' v subbotu 29 noyabrya 1976 goda.
Pogoda stoyala uzhasnaya, les Gret byl okutan tumanom, ni odna
belka ne proshmygnula mimo na puti sledovaniya robota. Mashyurtony,
Smirgovskie, Marsel' Ravale i vse Dantel'e reshili dejstvovat'
imenno v etot den'.
Rovno v 11 chasov, Tibo vypustil Pupu na prirodu. Robot
proshel pervye pyat'desyat metrov po doroge, eshche zamusorennoj
obryvkami bumagi i bananovoj kozhuroj -- vospominaniem o
prekrasnyh letnih dnyah,-- i ostanovilsya u fermy Mashyurtonov, gde
emu dolzhny byli podkrutit' gajku na zhivote. Tri drugie sem'i
imeli analogichnye zadachi. Vooruzhennyj ogromnym molotkom i
otvertkoj, Mashyurton v odin prisest otkrutil metallicheskuyu
plastinku na grudi robota i unes detal' v svoj saraj. Otkrytye
vnutrennosti mashiny yavlyali soboj gustoe perepletenie
raznocvetnyh provodov. Pupu 2 prodolzhal svoj put' dal'she do
sleduyushchej ostanovki. Polyak otkrutil emu golovu, i robot, bez
golovy, so vskrytym chrevom, no po-prezhnemu bravyj, poshel dal'she
v tumane. Zatem emu otkrutili ruki, a na poslednej ostanovke
suprugi Dantel'" s anglijskimi klyuchami v rukah, svirepye, kak
dikari, nakinulis' na detishche Rustagilya, snyali s nego stal'noj
poyas i konfiskovali rezervuar s morskoj vodoj, ne udosuzhivshis'
ego otkryt'. No tak kak elektronnyj mozg rabotal velikolepno
upravlyaemyj na rasstoyanii, to para nog voshla v zamok --
strannoe zrelishche iz "CHeloveka-nevidimki".
Kupanie zhemchuzhin ne sostoyalos'.
Amerikanec zaplatil ochen' horoshuyu cenu za ukradennye chasti
robota i bystro i tiho polozhil ih v bagazhnik svoego "B'yuika".
On ne smog zapoluchit' nogi, no chtob reshit' etu problemu, on
pozvonit v Dallas, v konce koncov... Milliarder bez promedleniya
otpravilsya v Gavr, gde detali iz stali i nikelya vmeste s
provodami byli ulozheny v yashchik, kotoryj v svoyu ochered' byl
pomeshchen v horosho ohranyaemyj angar v portu v ozhidanii
special'nogo samolota dlya otpravki v SSHA.
Kogda Tibo uvidel to, chto ostalos' ot ego robota, on
nemedlenno uvedomil policiyu. Potom stal s neterpeniem
dozhidat'sya Romual'da, uehavshego v Am'en dlya svidaniya s Iren,
chtoby soobshchit' emu uzhasnuyu novost'.
Romual'd uvidel ee v komnate dlya svidanij. Iren rabotala v
tyuremnoj biblioteke i byla etim dovol'na. Ej ostalos' provesti
zdes' pyat' mesyacev: srok skostili. Nakonec-to ona, proyaviv
dolgoterpenie pauka, poluchit ozherel'e. Vyjdet zamuzh za
Romual'da, a potom posmotrit, dob'etsya razvoda i najdet sebe
parnya posimpatichnee, chem etot zahudalyj dvoryanin.
Ona navela marafet pered zerkalom, visevshim na gryaznoj i
obsharpannoj stene, popravila svoyu stroguyu prichesku.
Nadziratel'nica blagosklonno sledila za nej izdaleka, perebiraya
klyuchi, visevshie u nee na poyase. Prishla za knigoj zaklyuchennaya
<186>492, Marta Ozhikur, devica iz Bressa. Ona sozhgla svoih
starikov, chtoby poluchit' nasledstvo. Ej sidet' eshche devyatnadcat'
let, i nado provesti vremya s pol'zoj dlya sebya.
-- CHto hochesh' pochitat', Marta? -- sprosila Iren, kotoroj
nravilas' ee rabota sredi polok s pyl'nymi knigami.
-- YA by hotela "Cvety dlya kozla" SHarlya Budlyara<$FIskazh.:
"Cvety zla" SH.Bodlera.>.
-- Da, est'. |to prekrasnaya kniga, ty prava. Tol'ko
grustnaya. Nu, ne vse zhe vremya smeyat'sya.
-- YA prinesla obratno stihi Artura Rabo i roman Samyuelya
Biketa<$FIskazh. Artur Rembo: Samyuel' Bekkett.>, po pravde
govorya, ya nichego ne ponyala.
Iren vzyala vozvrashchennye knigi, ves'ma potrepannye, potom
nashla nuzhnuyu knigu, stryahnula s nee pyl' i protyanula
zaklyuchennoj, kotoraya zapolnila malen'kuyu kartochku.
Ta ushla s knigoj podmyshkoj. Potom, posle nekotorogo
zatish'ya, prishla nadziratel'nica i poprosila u Iren "Bani u
fontana"<$FIskazh. "Basni" Lafontena.>. Kniga ee interesovala
potomu, chto ee muzh ryl kolodcy.
-- A kto avtor? -- sprosila Iren, listaya kartoteku.
-- YA ne znayu. |to mne posovetovala moya plemyannica, Alisa
Arman'ya. YA dumayu, ona chitala ee.
-- Esli ya ne znayu avtora, ya ne smogu najti knigu, pri vsem
uvazhenii k vam.
-- Nu, togda daj mne "Sushchestvovanie cheloveka" Andre
Mal'ru<$FIskazh. A. Mal'ro.>. Govoryat, eto ochen' horoshaya kniga,
i avtor, pohozhe, moj zemlyak.
Iren nashla knigu bez postoronnej pomoshchi i protyanula ee
nadziratel'nice. Zatem prishli dve devicy iz Kreza. detoubijcy,
pryskaya v kulak i tolkaya drug druga loktyami. Odna poprosila
"Bal'nye kolokola" Lui Arogana<$FIskazh. "Bazel'skie kolokola"
L.Aagona.>.
-- A ty, Finett? CHto tebe dat' pochitat'? -- sprosila Iren
u drugoj.
-- YA, ya ne znayu, chto pochitat'.
-- Ty lyubish' ZHyulya Renara? -- sprosila Iron,
blagozhelatel'naya i lyubyashchaya sovetovat' devushkam, kotorye
staralis' povysit' obrazovanie, chtob vpred' izbezhat' podobnoj
uchasti i po vyhode iz tyur'my ustroit'sya kuda-nibud' na
prilichnuyu rabotu.
-- Renara? Da, kazhetsya. Nadziratel'nica govorila mne, chto
"Ryzhiki"<$FIskazh. "Ryzhik".> ZHyulya Renara ochen' horoshaya kniga.
-- Vot, moya krasavica. A ty chto hochesh', Sidoni,--
obratilas' Iren, milo ulybayas', k vysokoj ryzhej device s
val'yazhnoj pohodkoj. Ej predstoyalo trubit' v tyur'me eshche
semnadcat' let. (Ona otsidela vosem' za to, chto obvarila do
smerti kipyatkom roditelej muzha).-- Kakoj-nibud' detektivchik,
kak obychno?
-- Net, ya by hotela... "Pokojnik zvonit v kolokol"
Mingue<$FIskazh. "Po kom zvonit kolokol" |.Hemingueya.>.
Iren poiskala knigu i dala devushke. Potom k nej podoshla
odna sokamernica. Iren zhalela ee iz-za obezobrazhennogo lica,
kotoroe bylo v belyh shramah i krasnovatyh voldyryah, s
gnoyashchimisya, pochti nezryachimi glazami. Ona byla izurodovana svoim
lyubovnikom neskol'ko let naead: on plesnul ej v lico sernoj
kislotoj. Krazha s telezhki privela ee v Am'en. |to byla
Gertruda, byvshaya podruga Kombinasa, kotoroj eta tusha poportila
portret. Poprosiv "chto-nibud' Bal'zaka, tol'ko krupnymi
bukvami", Gertruda poboltala s nej nemnogo, ej bylo trudno
govorit', yazyk zapletalsya, tak kak na nego popala kaplya
kisloty. Nadziratel'nica, utkuvshis' v roman, delala vid. chto
nichego ne zamechaet.
Byvshaya tancovshchica zakonchila rasskazyvat' Iren istoriyu,
nachatuyu v kamere, o svoem tolstom hahale, uzhasno vonyavshem
potom, i fal'shivyh zhemchuzhinah, kotorye emu vsuchil Myuzarden v
Adene. Iren ostelbenela ot neozhidannosti i beshenstva. Itak,
zhemchuzhiny, kotorymi manil ee Romual'd, byli fal'shivymi i nichego
ne stoili. Dolzhno byt', etot merzavec sgovorilsya s yuvelirom,
kotoryj sovral ej, govorya, chto zhemchuzhiny imeyut bol'shuyu
cennost'.
-- Ty uverena v tom, chto govorish', lapochka? -- sprosila
Iren, uslyshav etu ubijstvennuyu novost', vsya krov' othlynula u
nee ot lica, i ona postarela let na pyat' (Na viskah poyavilis'
sedye volosy).
-- Eshche by! Konechno, uverena! Esli by Kombinasu dali
nastoyashchie zhemchuzhiny, on by ponyal! Fal'shivye, mozhesh' mne
poverit'. A zhemchuzhiny, chto tebe obeshchaet tvoj priyatel', iz toj
zhe partii, iz Adena, eto tochno.
Vernuvshis' v K'efran k Tibo, Romual'd uznal novost': Pupu
2 razgrablen, ostalis' tol'ko nogi, kotorye malo chego stoili
sami po sebe.
-- Ty mozhesh' sdelat' novogo robota? -- sprosil Romual'd s
nevinnym vidom.
-- No ya potratil pochti shestnadcat' let, chtob ego sdelat',
chert poberi! Ty hochesh', chtob ya nachal vse snachala?
-- Nu, a zhemchuzhiny?
-- Predstavlyaesh', oni tozhe tam. |to ochen' pechal'naya
istoriya, ya po sobstvennoj iniciative... ya dumal, tak budet
luchshe... YA reshil, chto v zamke, dazhe v nedostupnoj nishe, oni ne
sovsem v nadezhnom meste. Osobenno, kogda lyudi znayut, chto
ozherel'e, stoyashchee celoe sostoyanie, spryatano tam... Nachnut
boltat', ty ponimaesh'... Frossinet, etot orator, s ego yazykom,
dolzhen byl rano ili pozdno proboltat'sya... Nu v obshchem, ya reshil
noch'yu tihon'ko vzyat' zhemchuzhiny iz tajnika i nichego ne skazal
tebe a to ty by raskrichalsya.
-- I kuda zhe ty ih polozhil? -- drognuvshim golosom sprosil
Romual'd.
-- V edinstvennoe mesto, gde nikto ne stal by ih iskat',
chert poberi!
Romual'd, v volnenii:
-- Kuda? Ne syuda zhe? Ty ved' vsegda byl protiv.
-- V robota. Vovnutr', v uglublenie. Raz Pupu hodil kupat'
zhemchuzhiny, nikto ne podumal by, chto ozherel'e u nego vnutri.
Pravda zdorovo? Vot eto tajnik!
-- Bozhe moj... Idiot!
Romual'd opustilsya na stul. On nalil sebe ryumku i zalpom
osushil ee.
-- A kak zhe oroshalis' zhemchuzhiny?
-- YA sam eto delal, zdes', tajkom. A rezervuar na spine
Pupu byl, tak pro zapas.
-- Nu i... Moi zhemchuzhiny...
-- Ischezli vmeste s detalyami robota, moj bednyj Romual'd.
Tebe ne ostochertelo eshche eto durackoe ozherel'e?
Mestnaya radiostanciya (vprochem, drugie tozhe) peredala:
"Samolet chastnoj amerikanskoj kompanii, vyletevshij pozavchera iz
Gavra, o kotorom v techenie sutok no bylo nikakih izvestij, stal
zhertvoj napadeniya vozdushnyh piratov. Okazavshis' zalozhnikami,
ego passazhiry otkazalis' podchinit'sya terroristam, i posle
korotkoj stychki samolet upal v Aravijskoe more za mysom
Dzhifargatar, v odnom iz samyh pustynnyh rajonov zemnogo shara.
Vse passazhiry i chleny ekipazha pogibli. P'erpon Klifton
Hatningblad, bogatyj amerikanskij promyshlennik, nanyavshij etot
samolet dlya perevozki gruza, obratilsya s iskom v sud. Iz
Madrida soobshchayut, chto generalu Franke snova stalo luchshe..."
V nomere otelya "Ric" v Parizhe P'erpon Klifton Hatningblad
v beshenstve vyklyuchil tranzistor, i yarostno stal rvat' na sebe
volosy, odin za drugim, ne toropyas'...
Ego samolet na dne morya... S detalyami rabota, kotorymi on
s takim trudom zavladel...
Professional'nyj nyryal'shchik -- eto byl odin iz vnukov
znamenitogo Dzhipandy -- nyrnul v teplye vody Aravijskogo morya.
V otkrytom more, v odnoj-dvuh milyah ot mysa Dzhifaratar, v malo
komu izvestnom, pustynnom meste na etom zasushlivom poberezh'e.
Dvoe avantyuristov, ozhidavshih v lodke, stoyavshej na yakore,
obespokoenno sprashivali sebya, sumeet li ih lovec dostat' im
redkie zhemchuzhiny. Sluchajnyj razgovor, podslushannyj v
podozritel'nom bare Antverpena... Tolkovali o tom, chto v etom
meste Aravijskogo morya polno rozovyh zhemchuzhin redkostnoj
krasoty...
Vnuk Dzhipandy vynyrnul iz vody, kotoraya struyami stekala s
nego i s gordost'yu potryas korzinkoj. V neu sverkalo neskol'ko
voshititel'nyh rozovyh zhemchuzhin.
Den' pominoveniya usopshih 2004 goda.
Iren de Vezul', malen'kaya opryatnaya zhenshchina v chernom,
nedavno otmetivshaya svoe 55-letie, vyjdya iz tyur'my dva s
polovinoj mesyaca tomu nazad, po-prezhnemu sluzhila u Frossinetov
-- u Frossineta mladshego, byvshego studenta Administrativnoj
shkoly, deputata v otstavke (otec ego uzhe davno umer). Ostaviv
svoih ovec u steny kladbishcha v K'efrane, vklinivshegosya mezhdu
dvumya avtostradami s dvenadcatiryadnym dvizheniem, ona voshla,
derzha v rukah buket anyutinyh glazok, v mesto poslednego
upokoeniya. Ona bez truda nashla mogilu Romual'da, kotorogo ona
zarubila v 1976 godu boevym toporom frankov, snyatym eyu so steny
oruzhejnogo zala v Fal'gonkule, srazu zhe posle svoego
osvobozhdeniya iz Am'enskoj tyur'my. V dikoj yarosti ona ubila ego
ia-zha zhemchuzhnogo ozherel'ya, kotoroe, okazyvaetsya, ne stoilo i
lomanogo grosha. On dazhe ne uspel slova vymolvit' v svoe
opravdanie, merzavec! |to vtoroe prestuplenie stoilo ej
tridcati let katorzhnyh rabot. S vozrastom ona nachala nemnogo
sozhalet' o svoem postupke. Gonya ovec domoj, ona reshila sdelat'
kryuk i polozhit' cvety na mogilu Romual'da, etogo velichajshego
negodyaya, kotorogo ona tak i ne smogla zabyt'. Ona postoyala s
minutu nad mogil'noj plitoj, pod kotoroj pokoilsya prah
Myuzardena, ne imevshego prava ozhidat' Strashnogo Suda sredi
ostankov svoih "pre-edkof" v razvorochennom sklepe Fal'gonkulya.
Na derevyannom kreste, obychno ukrashayushchem mogily bednyakov, byla
nedeta zhalkaya nitka zhemchuga, potusknevshego, iz容dennogo,
pokrytogo chernymi tochkami, nanizannaya mnogo let tomu nazad
det'mi Krispenov, kotorye, kak rasskazyvayut, nashli zhemchuzhiny v
yame s navoznoj zhizhej dlya svinej...
Idya obratno, pastushka vzglyanula v storonu zavoda Tibo
Rustagilya, iz trub kotorogo podnimalsya rozovyj dym. Staromu
inzheneru v eti dni ispolnilos' 85 let, i on uzhe bolee treh
desyatkov let zanimalsya tainstvennymi izyskaniyami v obstanovke
strozhajshej sekretnosti.
Iyul' 1974 goda.
Last-modified: Fri, 03 Apr 1998 15:48:16 GMT