Klifford Sajmak. Snova i snova
Poslednie zhelto-zelenye luchi dogorayushchego solnca eshche mercali na
gorizonte, kogda iz glubiny sumerek vynyrnul chelovek. On ostanovilsya u
izgorodi i okliknul sidyashchego v kresle muzhchinu:
- Mister Adams, eto vy?
Kristofer Adams vzdrognul ot neozhidannosti, i pripodnyalsya. Kreslo
kaprizno skripnulo.
Kto by eto mog byt'? - podumal on. Mozhet byt', novyj sosed, kotoryj,
esli verit' Dzhonatonu, paru dnej nazad poselilsya nepodaleku? Dzhonaton -
izvestnyj spletnik, on znaet vse, o chem na sto mil' v okruge boltayut lyudi,
androidy i roboty.
- Vhodite, - skazal Adams. - Rad, chto zaglyanuli.
On izo vseh sil staralsya nastroit'sya na dobrososedskij lad, hotya, po
pravde govorya, nikakoj radosti ne ispytyval. On byl skoree razdosadovan
poyavleniem etoj teni iz sumerek.
Adams nedovol'no pomorshchilsya.
Gospodi! - podumal on. Ni minuty pokoya, dazhe v etot edinstvennyj chas,
kotoryj ya s takim trudom vykraivayu, chtoby otdohnut', zabyt' o rabote,
chtoby hot' na korotkoe vremya okunut'sya v priglushennuyu zelen', v tishinu
teatra tenej zakata. YA tak lyublyu eto vremya... Zdes', v tihom dvorike net
vsej etoj budnichnoj moroki - otchetov po mentafonu, zasedanij
Galakticheskogo Soveta, dos'e na robotov i prochej suety. Net proklyatyh
ezhednevnyh golovolomok i tajn... Hotya ya ne prav. I zdes' est' tajna. No
ona takaya nezhnaya, hrupkaya, ona ostaetsya tajnoj, poka sam togo zhelaesh'...
Tajna poleta yastreba na fone vechereyushchego neba, zagadka vspyshki svetlyachka
nad temnymi zaroslyami sireni...
Neznakomec iskal gde by prisest'. Adams ne reagiroval, mysli ego byli
zanyaty sovsem drugim - dazhe v etot chas, chas otdyha, on ne perestaval
dumat' ob odnom dele, razbiratel'stvom kotorogo on zanimalsya poslednie
dni.
...Dalekij Al'debaran-12, bereg reki, obuglennye trupy, a ryadom, pod
derevom, iskorezhennaya gruda metalla, nekogda byvshaya vezdehodom...
Pogiblo pyatero. Tri cheloveka i dva androida, no androidy - pochti
lyudi.
CHto oni tam, perebili drug druga? Stranno... CHeloveka mog ubit'
tol'ko chelovek, i to - na dueli, po vsem pravilam. Mest'? Kazn'? CHto, chert
poderi?
ZHizn' cheloveka svyashchenna i neprikosnovenna.
Ubijstvo ili avariya?
Mysl' ob avarii on otbrosil srazu. Isklyucheno. Sovershenstvo tehniki,
pochti chelovecheskij intellekt i mgnovennaya reakciya mashin na lyubye vidy
opasnostej uzhe davno sveli k nulyu veroyatnost' avarij.
Ni odna mashina ne mogla byt' nastol'ko tupa, chtoby vot tak prosto
vzyat' da i vrezat'sya v derevo. CHto-to tut bylo drugoe. Derevo ni pri chem.
Duraku ponyatno.
Ubijstvo? Tozhe kak-to nepohozhe. Togda vse vyglyadelo by inache. Gde
ubijca? Skryvat'sya glupo. Ot kogo? Suda kak takovogo davno net, tak, vsego
lish' moral'nyj kodeks...
Tri cheloveka pogibli. Tri cheloveka pogibli na rasstoyanii pyatidesyati
svetovyh let otsyuda, i eto bylo muchitel'no vazhno dlya nego, sidyashchego zdes',
v svoem tihom dvorike na Zemle. Tri chelovecheskih zhizni otnyaty neizvestno
kem, net, eto ne dolzhno ostat'sya beznakazannym.
Adams poshevelilsya v kresle, pytayas' rasslabit'sya, proklinaya
sobstvennye mysli. Ved' dal zhe on sebe zarok v eto vremya, v chas zakata,
otdyhat' i ne dumat' o rabote!
- Prekrasnyj vecher, - skazal neznakomec.
Adams usmehnulsya:
- Vechera vsegda prekrasny. Rebyata iz sluzhby pogody priderzhivayut
dozhd', poka vse ne usnut...
V roshche u podnozhiya holma poslyshalas' vechernih pesenka drozda, i
strujki not razlilis' po poverhnosti zasypayushchego mira, nezhno poglazhivaya
ego bayukayushchej rukoj. U ruch'ya lyagushki, odna za drugoj, nachali probovat'
golosa. Vdali, v tumannom, pochti potustoronnem mire, zatarahtel kozodoj. V
doline i na holmah to tut, to tam zagoralis' okna domov.
- |to moe samoe lyubimoe vremya, - vzdohnul Adams.
On opustil ruku v karman, i vytashchil kiset i trubku.
- Kurite? - sprosil on.
Neznakomec otricatel'no pokachal golovoj.
- CHestno skazat', ya k vam po delu.
- V takom sluchae, zajdite utrom, - suho otvetil Adams. - Ne imeyu
obyknoveniya zanimat'sya delami v nerabochee vremya.
- No rech' idet ob |shere Sattone, - tiho progovoril neznakomec.
Ruki Adamsa zadrozhali, rassypaya tabak. On s trudom nabil trubku i byl
rad, chto v temnote neznakomec ne mog etogo zametit'.
- Satton skoro vernetsya, - skazal tot.
Adams pokachal golovoj.
- Somnevayus'. Proshlo uzhe dvadcat' let...
- No vy ego do sih por ne uvolili!
- Da, - otvetil Adams. - Ego familiya eshche znachitsya v platezhnoj
vedomosti, esli vy eto imeete v vidu.
- A pochemu, esli ne sekret? Pochemu vy ego ne uvolili?
Adams priminal pal'cem tabak v trubke i dumal, chto otvetit'.
- Trudno skazat'. Skoree vsego iz sentimental'nyh soobrazhenij. I eshche
potomu, chto ya v nego veryu. Tol'ko very pochti uzhe ne ostalos'.
- Rovno cherez pyat' dnej, - zayavil gost', - Satton vernetsya.
On nemnogo pomolchal i dobavil:
- Rannim utrom.
- Prostite, no eto iz oblasti nevozmozhnogo!
- |to zaregistrirovannyj fakt.
- Nu znaete, - hmyknul Adams, - kak mozhno zaregistrirovat' to, chto
eshche ne proizoshlo?
- V moe vremya etim nikogo ne udivish'.
Adams chut' ne vskochil na nogi, no sderzhalsya.
- Kak vy skazali? V vashe vremya?
- Da, - bez teni smushcheniya otvetil neznakomec. - Vidite li, mister
Adams, delo v tom, chto ya - vash preemnik.
- Poslushajte, molodoj chelovek!
- Da nikakoj ya ne "molodoj chelovek"! YA vdvoe starshe vas, predstav'te
sebe.
- CHto za chush'! U menya net nikakih preemnikov. I razgovora-to o
preemnikah srodu ne bylo. I voobshche ya sobirayus' prozhit' eshche let sto. A to i
bol'she.
- Da, - kivnul neznakomec. - Imenno tak. Let sto, a to i bol'she.
Gorazdo bol'she.
Adams ustroilsya poudobnee, podnes trubku ko rtu i zazheg spichku ploho
slushayushchejsya rukoj.
- Nu, horosho, dopustim, - skazal on s napusknoj neprinuzhdennost'yu. -
Itak, vy utverzhdaete, chto vy - moj preemnik, inache govorya, vy zanimaetes'
moimi delami posle togo, kak ya libo uvolilsya, libo umer. Iz etogo sleduet,
chto vy ne inache kak pribyli iz budushchego. YA, konechno, ne veryu ni edinomu
vashemu slovu, no prosto tak, radi interesa...
- Na dnyah v novostyah mel'knulo soobshchenie, - prerval ego neznakomec, -
o cheloveke po familii Majklson, kotoryj pobyval v budushchem.
Adams fyrknul:
- CHital ya etu chush'. Odnu sekundu on tam yakoby pobyval. A kak eto,
interesno znat', chelovek mozhet osoznat', chto on pronik v glub' vremeni na
odnu sekundu? Ob座asnite mne, staromu duraku, kak eto mozhno ponyat',
izmerit', v konce koncov? I, glavnoe, chto ot etogo menyaetsya?
- Nichego, - soglasilsya neznakomec. - V pervyj raz - nichego. No v
sleduyushchij raz on otpravitsya v budushchee uzhe na pyat' sekund. Na pyat' sekund,
mister Adams. A za pyat' sekund chasy protikayut pyat' raz, za pyat' sekund
mozhno uspet' vdohnut' i vydohnut'. Vot i vse. No eto - otpravnaya tochka.
Tochka otscheta vsego na svete.
- Naprimer, puteshestvij vo vremeni?
Neznakomec kivnul.
- YA v eto ne veryu, - otrezal Adams.
- Imenno etogo ya i opasalsya.
- Za poslednie pyat' tysyach let, - prodolzhal Adams, popyhivaya trubkoj,
- my pokorili Galaktiku...
- "Pokorili" - ne sovsem vernoe slovo, esli pozvolite...
- Nu, ladno. Zahvatili, zavoevali. Kak vam bol'she nravitsya. I
obnaruzhili massu udivitel'nyh veshchej. Gorazdo bolee udivitel'nyh, chem mogli
predpolagat'. No nikakih puteshestvij vo vremeni, zamet'te! - on ukazal na
zvezdy. - Vo vsej Vselennoj eshche nikto ne puteshestvoval vo vremeni. Nikto!
- A teper' eto proizoshlo, - vozrazil neznakomec. - Proizoshlo dve
nedeli nazad, kogda Majklson voshel vglub' vremeni vsego na sekundu. |to
nachalo. Vazhno nachat'.
- Nu, horosho, horosho, - soglasilsya Adams. - Predpolozhim, chto tak ono
i est'. CHto vy, dejstvitel'no, chelovek, kotoryj let tak cherez sto zajmet
moe mesto. Dopustim, vy na samom dele iz budushchego. No dlya chego, skazhite,
radi vsego svyatogo, dlya chego vy pribyli syuda?
- Dlya togo, chtoby predupredit' vas o vozvrashchenii Sattona.
Adams pozhal plechami.
- Da ya i sam by uznal v svoe vremya. Zachem menya preduprezhdat'?
Vernetsya, tak vernetsya, i slava bogu.
- Kogda Satton vernetsya, - holodno otvetil neznakomec, - on dolzhen
byt' ubit.
Nebol'shoj, izryadno potrepannyj zvezdolet medlenno i plavno, kak
peryshko, opuskalsya na pole, ozarennoe pervymi luchami solnca.
V kresle pilota sidel borodatyj muzhchina, v odezhde, potrepannoj ne
men'she, chem korabl'. CHudovishchnoe napryazhenie chuvstvovalos' v ego poze.
Neprivychno, vertelos' v golove. ZHutko tyazhelo i neprivychno upravlyat'
takoj mahinoj, sledit' za rasstoyaniem i skorost'yu... Zastavlyat' tonny
metalla myagko opuskat'sya, soprotivlyayas' chudovishchnoj sile prityazheniya...
Namnogo trudnee, chem otorvat'sya ot poverhnosti. Togda prosto ne bylo
drugoj mysli, krome toj, chto eta mahina ne imeet prava ne podnyat'sya i ne
vzletet'..
Sil'nejshaya vibraciya sotryasla korabl'. Kazalos', on vot-vot razvalitsya
na chasti. Neimovernym usiliem voli chelovek prevozmog vibraciyu. Korabl'
prodolzhil plavnyj spusk. Teper' do poverhnosti polya ostavalos' vsego
neskol'ko futov.
Uverenno, pochti bezzvuchno korabl' kosnulsya zemli.
Eshche neskol'ko minut chelovek sidel v kresle ne shelohnuvshis',
napryazhenno, zatem okamenevshie myshcy odna za drugoj nachali rasslablyat'sya.
Ustal, dumal chelovek. Trudnee raboty u menya, pozhaluj, v zhizni ne
bylo. Eshche by paru mil', i ya by ne vyderzhal i razbil korabl'...
Vdali, na krayu polya, vozvyshalis' kakie-to postrojki. Ot nih
otdelilas' chernaya tochka - avtomobil'.
...Skvoz' treshchiny v kabinu pronikal veterok. On shchekotal lico,
napominal, toropil...
Dyshat'! - skazal sebe chelovek. Kogda oni pod容dut, ty dolzhen dyshat'.
Dyshat' dolzhen, potom dolzhen vyjti i ulybnut'sya. Oni ne zametyat. Nichego ne
zametyat. Po krajnej mere, v pervye minuty ih otvlekut boroda i dranaya
odezhda. Oni budut tebya razglyadyvat' i koe-kakie melochi propustyat. A dyshat'
nado obyazatel'no. Esli ne budesh' dyshat' - zametyat nepremenno.
On staratel'no sdelal glotok vozduha, pochuvstvoval, kak struya hlynula
v gorlo, obozhgla legkie...
Vdoh, eshche odin - nakonec vozduh obrel zapah i sut', vyzval
neprivychnoe vozbuzhdenie. No vot nepriyatnye oshchushcheniya ischezli, hotya ne
polnost'yu, izbavit'sya ot nih okazalos' daleko ne prosto.
Sila voli... Sila voli i sila razuma. Vot sily, kotorye ni odin
chelovek ne umeet ispol'zovat' do konca. Sila, sposobnaya otdavat' telu
prikazy, i sila, sposobnaya zavesti mehanizmy, bezdejstvovavshie stol'ko
let...
Vdoh, eshche vdoh. Serdce b'etsya vse rovnee, vse uverennee. ZHeludok. Ne
bojsya, zheludok. Pechen', teper' tvoya ochered', starushka! Serdce, davaj v tom
zhe duhe. Otlichno! |to zhe ne starost', ne ustalost'. |to ni s chem ne
sravnish'. O tebe pozabotilis' - tvoj vneshnij oblik sohranen, v lyuboj
moment ty mozhesh' podnyat'sya po trevoge i vklyuchit'sya.
No vklyuchenie okazalos' podobno shoku. Instinktivno on chuvstvoval - tak
i budet, i boyalsya etogo momenta. Novaya zhizn', zabytyj obmen veshchestv
vyzvali pochti agoniyu, shkval v organizme...
Teper' nuzhno zanyat'sya privedeniem v poryadok cveta kozhi. Vid ee uzhasen
- trupnaya sineva s raduzhnymi razvodami. Kolossal'naya koncentraciya energii
- i vot igra krasok prekratilas'. Ostalas' ustojchivaya golubizna. Hudshee
pozadi...
Ruki s takoj siloj szhali rychagi upravleniya, chto sustavy metallicheski
hrustnuli. Telo pokrylos' potom, snova navalilas' slabost'...
No nervy uspokaivalis', krov' pul'sirovala, i chelovek ponyal, chto
dyshit, uzhe ne zadumyvayas' ob etom. Eshche minutu on prosto sidel,
rasslabivshis'. Veterok gulyal po kabine, laskovo kasayas' shchek. Avtomobil'
byl uzhe sovsem blizko.
- Dzhonni... - prosheptal chelovek, - my doma. My dobralis'. |to moj
dom, Dzhonni. To samoe mesto, o kotorom ya stol'ko tebe rasskazyval...
Nikto ne otvetil emu. Tol'ko gde-to v glubine soznaniya vozniklo
neopisuemoe chuvstvo radosti, znakomoe razve chto vos'miletnemu mal'chishke,
kotoryj nabegalsya za den', i vecherom zabralsya pod teploe odeyalo.
- Dzhonni! - kriknul chelovek. I vnov' oshchutil brozhenie radosti, v etot
mig napomnivshee emu udovol'stvie, chto ispytyvaesh', sidya v kresle, uroniv
ruku, i v nee tychetsya prohladnyj nos lyubimoj sobaki...
...Kto-to barabanil po obshivke korablya.
- Nu, ladno, - skazal |sher Satton. - YA idu. Vse budet v poryadke.
On naklonilsya, vytashchil iz-pod kresla portfel'. Podojdya k vyhodu,
shchelknul zamkom. Lyuk otkrylsya, i on soshel na zemlyu.
Tam ego zhdal tol'ko odin-edinstvennyj vstrechayushchij.
- Privet, - ulybnulsya |sher Satton.
- Dobro pozhalovat' na Zemlyu, ser, - skazal chelovek, i struny pamyati
drognuli ot sochetanij zvukov v slove "ser". Satton ostanovil vzglyad na lbu
vstrechavshego, i razglyadel neyarkuyu tatuirovku - serijnyj nomer.
Nado zhe - on nachisto zabyl o sushchestvovanii androidov! Navernoe,
voobshche o mnogom zabyl. Zabyl tysyachi privychnyh melochej. Oni vyvetrilis' iz
pamyati za dvadcat' let.
On zametil, chto android s lyubopytstvom razglyadyvaet ego. Vzor togo
zaderzhalsya na razodrannoj kolenke, potom skol'znul k bosym nogam.
- Tam, gde ya byl, - rezko skazal Satton, - ya ne imel vozmozhnosti
kazhdyj den' pokupat' novye kostyumy.
- Konechno, ser, - otvetil android.
- A boroda, - prodolzhal Satton, - potomu, chto brit'sya bylo nechem.
- Nu, chto vy, ser, ya videl borodatyh i ran'she, - smushchenno voskliknul
android.
Satton stoyal, ne dvigayas', i smotrel na raskinuvshijsya pered nim mir -
na ustremlennye v nebo verhushki bashen, sverkayushchie v luchah rassvetnogo
solnca, na zelen' parkov i lugov, na golubye i alye vspyshki cvetov na
sklonah holmov.
On gluboko vzdohnul, chuvstvuya, kak vozduh zhivitel'noj struej
napolnyaet samye dal'nie ugolki legkih, kotorye tak soskuchilis' po nemu...
Otkuda-to iz glubiny pamyati vsplyli i nahlynuli vospominaniya. O zhizni
na Zemle, o pervyh luchah Solnca, o pozharah zakatov, o yarko-sinem nebe, o
rose na travah, o bystrom techenii chelovecheskoj rechi, o radostnyh zvukah
muzyki, o druzhelyubii ptic i belok, o pokoe i schast'e...
- Mashina zhdet, - prerval vospominaniya golos androida. - YA otvezu vas
k patronu.
- YA by predpochel progulyat'sya, - otvetil Satton.
Android pokachal golovoj.
- On zhdet, ser, i prosil potoropit'sya.
- Nu, esli tak, to, konechno, poehali.
Siden'e bylo myagkoe, i Satton pochti utonul v nem, ne vypuskaya iz ruk
portfelya.
Mashina mchalas' vpered, a on smotrel vokrug, ocharovannyj zelen'yu.
- Zelenye polya Zemli... - tiho probormotal on. - Ili tam bylo
"zelenye doliny"? Ladno, ne tak uzh vazhno. |ta pesnya napisana davnym-davno,
kogda na Zemle eshche byli polya, a ne strizhenye gazony, kogda chelovek
obrabatyval zemlyu iz kuda bolee prakticheskih soobrazhenij, chem razbivka
cvetnikov... |to bylo davno, tysyachu let nazad, kogda chelovek tol'ko
nachinal oshchushchat', kak Vselennaya stuchitsya v ego dushu. Zadolgo do togo, kak
Zemlya stala stolicej i administrativnym centrom Galakticheskoj Imperii.
Vdali, u samoj linii gorizonta poshel na vzlet gromadnyj lajner. On
otdal Zemle proshchal'nyj poklon, i skoro prevratilsya v kroshechnuyu serebristuyu
tochku v sineve nebes. Eshche cherez mgnovenie tochka vspyhnula chervonnym
zolotom v luchah solnca, i ee poglotila kruzhevnaya dymka nebes.
Vzglyad Sattona vnov' vernulsya k zemle. I on kak budto rastvorilsya v
ee krasote, slovno, perezhiv dolguyu zimu, vpervye okunulsya v nastoyashchee
laskovoe teplo vesny...
Vdali, na severe, vozvyshalis' bashni bliznecy Departamenta
inoplanetnyh svyazej. Na vostoke sverkala gromada iz stekla i plastika -
Severoamerikanskij Universitet. Drugie zdaniya... Drugie on zabyl, ne
pomnil ih naznacheniya. Uzhe ne pomnil.
Neboskreby raspolagalis' na dovol'no znachitel'nom rasstoyanii drug ot
druga, mezhdu nimi raskinulis' parki, a zhilye doma skryvalis' za derev'yami
i zelenymi izgorodyami. Mashina v容hala na stoyanku u administrativnogo
zdaniya kosmoporta.
- Proshu vas, ser, - skazal android, otkryvaya dver'.
V priemnoj bylo zanyato neskol'ko kresel; v ozhidanii priema bol'shej
chast'yu sideli lyudi.
CHto lyudi, chto androidy, podumal Satton. Ni za chto ne otlichish', poka
na lob ne posmotrish'.
Metka na lbu - shtamp proizvoditelya preduprezhdayushchee klejmo: "|to - ne
chelovek, hotya ochen' pohozh".
Vot kto menya vyslushaet. Vot te, komu budet ne vse ravno, kto pomozhet
mne, esli lyudi otvernutsya. Potomu chto byt' androidom huzhe, chem byt'
chelovekom. Ih rodila ne mat', a laboratoriya. Ih mat' smes' himicheskih
veshchestv. A otec vysshaya - stupen' razvitiya tehnologicheskoj mysli.
Android - iskusstvennyj chelovek. CHelovek, sozdannyj v laboratorii na
osnovanii glubochajshih chelovecheskih znanij o sobstvennoj himicheskoj,
atomnoj i molekulyarnoj strukture i tom tainstvennom ponyatii, chto imenuetsya
zhizn'yu.
Nastoyashchie lyudi, no s dvumya isklyucheniyami - metka na lbu i
nesposobnost' k biologicheskomu razmnozheniyu. Iskusstvennye lyudi, sozdannye
v pomoshch' nastoyashchim, nesushchie na svoih plechah tyazhkij gruz zabot
Galakticheskoj Imperii, pomogaya tonkoj proslojke chelovechestva stat' nemnogo
shire. Pri vsem tom, chto otvedeny opredelennye ramki, za kotorye vyhodit'
ne polagalos'.
Koridor byl pust, Satton, sharkaya bosymi nogami shel sledom za
androidom.
Oni ostanovilis' pered dver'yu s tablichkoj:
Tomas G.Devis
(chelovek)
Nachal'nik operativnoj sluzhby
- Vhodite, - priglasil android.
Satton voshel v kabinet. CHelovek, sidevshij za pis'mennym stolom,
vzdrognul.
- YA chelovek, - skazal emu Satton. - Mozhet, stranno vyglyazhu, no ya
chelovek.
Devis ukazal na stul.
- Prisazhivajtes', - s vezhlivoj ulybkoj proiznes on.
Satton sel.
- Pochemu vy ne otvechali na nashi signaly? - sprosil Devis.
- U menya slomalsya peredatchik, - otvetil Satton.
- Na vashem korable net nazvaniya.
- Nazvanie smyli dozhdi. A kraski u menya ne bylo.
- Dozhd' ne mozhet smyt' krasku.
- Nu, eto na Zemle. Tam, gde ya byl, eto vpolne vozmozhno.
- A vashi dvigateli? - pointeresovalsya Devis. - My ih ne
zapelengovali.
Oni ne rabotali, - otvetil Satton.
- Ne rabotali. Interesno. A kak zhe vy upravlyali korablem?
- S pomoshch'yu energii, - skryvaya razdrazhenie, otvetil Satton.
- S pomoshch'yu energii... - povtoril Devis, sglotnuv slyunu, i zamolchal.
Otvety ego yavno ne ustroili.
Satton smeril Devisa ledyanym vzglyadom.
- Est' eshche voprosy?
Devis povertel v pal'cah karandash.
- Samye obychnye, esli ne vozrazhaete? - Devis vylozhil na stol
neskol'ko blankov.
- Imya?
- |sher Satton.
- Sposob peredvizheniya... Stop! Podozhdite, kak vy skazali? |sher
Satton?
Devis sunul karandash v stakanchik i otodvinul ego.
- Imenno tak, - podtverdil Satton.
- Pochemu zhe vy srazu ne skazali?
- Potomu chto vy ne sprashivali.
Devis byl kak budto vzvolnovan.
- Esli by ya znal... - probormotal on.
- Mozhet byt', delo v borode? - sprosil Satton.
- Da net! Otec chasto rasskazyval o vas. Dzhim Devis. Vy ego, sluchajno,
ne pomnite?
Satton otricatel'no pokachal golovoj.
- On byl bol'shim drugom vashego otca. Nu, to est'... vernee skazat',
oni byli znakomy.
- Ochen' rad. Nu, i kak pozhivaet moj otec?
- O, otlichno! - s entuziazmom v golose otvetil Devis. - Postarel,
pravda, no derzhitsya molodcom.
- Moj otec, tak zhe kak i moya mat', - stisnuv kulaki, proiznes Satton,
- pogibli pyat'desyat let nazad vo vremya pandemii na Arguse.
On podnyalsya i, glyadya na Devisa v upor, dobavil:
- Esli voprosov bol'she net, ya predpochel by otpravit'sya v gostinicu.
Nadeyus', tam najdetsya nomer dlya menya.
- Nu, konechno, mister Satton, bezuslovno. Vam nado otdohnut', -
zasuetilsya Devis. - Gde by vy hoteli ostanovit'sya?
- V "Orione", kak obychno.
Devis vydvinul yashchik, vytashchil spravochnik, polistal ego, probezhal
pal'cem po stranice sverhu vniz.
- Kod dlya teleportacii - "CHerri 26-3489". Kabina ryadom.
- Blagodaryu vas, - otvetil Satton.
- CHto kasaetsya vashego otca, mister Satton...
- YA vse prekrasno ponyal. Mozhete ne izvinyat'sya.
Satton vyshel iz kabineta i napravilsya k teleportacionnoj kabine. No
prezhde chem zakryt' za soboj dver', on rezko oglyanulsya.
Devis uzhe s kem-to vozbuzhdenno govoril po videofonu.
Gostinica "Poyas Oriona" za dvadcat' let ne izmenilas'. Na vzglyad
Sattona, vse vyglyadelo kak v den', kogda on pokinul Zemlyu. Nemnogo
obsharpannyj, postarevshij dom, gde po-prezhnemu carila atmosfera
sushchestvovaniya na cypochkah, s pal'cem prizhatym k gubam, podcherknutaya
predupreditel'nost', tihij shoroh priglushennoj zhizni... Vse eto on pomnil,
i toskoval ob etom v dolgie gody otchuzhdeniya i odinochestva.
ZHivaya kartina na stene holla byla vse ta zhe. Neizmennyj Satir i cherez
dvadcat' let prodolzhal dogonyat' vse tu zhe perepugannuyu nimfu. I vse tot zhe
zayac vyprygival iz-za kusta, i s privychnoj skukoj nablyudal za pogonej,
melanholichno pozhevyvaya neizmennyj puchok klevera.
Mebel', prinimavshaya formy tela, vyshla iz mody eshche togda, dvadcat' let
nazad, no vse eshche stoyala na svoih mestah; pravda, ee perekrasili v myagkie,
pastel'nye tona.
Poristoe pokrytie na polu pruzhinilo chut' men'she, a cefejskij kaktus,
vidimo, prikazal dolgo zhit', na ego meste krasovalas' nachisto lishennaya
ekzotiki zemnaya geran'.
Iz kabiny videofona vyshel sluzhashchij.
- Dobroe utro, mister Satton, - skazal on horosho postavlennym golosom
androida. Potom dobavil: - A my vse zhdali, kogda zhe vy vernetes'.
- Dvadcat' let? - udivilsya Satton. - Dolgon'ko vam prishlos' zhdat'.
Android nevozmutimo prodolzhal:
- My sohranili vash kostyum. Znali, chto on vam ponadobitsya. Vse chistoe
i vyglazhennoe.
- Ochen' lyubezno s vashej storony, Ferdinand.
- A vy pochti ne izmenilis', - skazal Ferdinand. - Tol'ko borodu
otpustili... No ya-to vas srazu uznal.
- Boroda i odezhda, - utochnil Satton. - Odezhda v zhutkom sostoyanii,
sami vidite.
- Nu, chto vy, ne tak uzh... - s vezhlivoj ulybkoj otvetil Ferdinand. -
U vas est' bagazh, mister Satton?
- Net.
- Togda, mozhet byt', zhelaete pozavtrakat'?
Satton smutilsya, vnezapno oshchutiv, chto dejstvitel'no goloden.
Mgnovenie on soobrazhal, kak pishcha mozhet podejstvovat' na otvykshij ot nee
zheludok.
- ZHelaete posmotret' menyu?
Satton pokachal golovoj.
- Da net, ne nuzhno. YA luchshe poka primu dush i pobreyus'. A zavtrak
potom prishlite v nomer. Vse ravno chto. I odezhdu.
- Mozhet byt', omlet? Vy ran'she vsegda zakazyvali omlet na zavtrak.
- S udovol'stviem, - otvetil Satton, otoshel ot stojki i ustaloj
pohodkoj napravilsya k liftu. On uzhe sobiralsya zakryt' dver', kogda
uslyshal:
- Podozhdite, pozhalujsta!
On obernulsya. CHerez holl bezhala strojnaya ryzhevolosaya devushka. Ona
skol'znula v kabinu lifta i prizhalas' k stenke spinoj.
- Ogromnoe spasibo, chto podozhdali, - perevedya dyhanie, skazala ona.
Kozha u nee byla belaya, kak cvetok magnolii, a glaza glubokogo serogo
cveta. Kak granit, podumal Satton.
- Mne bylo priyatno podozhdat' vas, - skazal on i myagko zakryl dver'
kabiny.
Devushka smerila ego lyubopytnym vzglyadom, i guby ee drognuli v ulybke.
Satton ulybnulsya v otvet.
- Znaete, terpet' ne mogu obuv'. ZHutko tret, - prostodushno priznalsya
on i nazhal knopku. Lift tronulsya, mel'kaya ogon'kami etazhej.
- YA priehal, - skazal Satton, kogda kabina ostanovilas'. - Vsego
dobrogo.
- Mister!
- Da, v chem delo?
- YA ne sobiralas' nad vami smeyat'sya! CHestnoe-prechestnoe slovo, dazhe i
ne dumala!
- A ya i ne obidelsya. Pochemu by vam ne posmeyat'sya! - s ulybkoj otvetil
Satton i zakryl dver'.
Minutu on postoyal u lifta, pytayas' poborot' ohvativshee ego volnenie.
Spokojno, - skazal on sebe. Polegche, paren'. Kak minimum, ty doma.
Vot mesto, o kotorom ty mechtal. Desyatka tri shagov, i vse. Podojdesh',
povernesh' ruchku, tolknesh' dver', a tam vse budet tochno tak, kak ty
zapomnil. Lyubimoe kreslo, zhivye kartiny na stenah, malen'kij fontan s
venerianskimi rusalkami, i okna, iz kotoryh vidna Zemlya... No nikakih
emocij. Raskisat' nel'zya. Potomu chto tot tip v kosmoportu vral. I v
gostinicah po dvadcat' let nomera ne derzhat.
CHto-to tut ne tak. Neponyatno poka, chto imenno, no chto-to
katastroficheski ne tak...
On sdelal shag, potom eshche odin... SHel medlenno, boryas' s volneniem,
chasto sglatyvaya slyunu...
Na odnoj iz kartin, vspominal on na hodu, byl lesnoj ruchej, derev'ya
na beregu i pticy, pereletavshie s vetki na vetku. V samye neozhidannye
momenty kakaya-to iz ptic nachinala pet'. CHashche vsego - na rassvete ili na
zakate. Voda v ruch'e zalivalas' radostnoj pesenkoj, i slushat' ee, utonuv v
glubokom kresle, mozhno bylo beskonechno.
On vdrug ponyal, chto bezhit, no dazhe ne popytalsya ostanovit'sya.
Pal'cy szhali ruchku, povernuli ee... Vot ona, ego komnata - lyubimoe
kreslo, bormotanie ruchejka, plesk rusaloch'ih hvostov.
Opasnost' on pochuvstvoval srazu, eshche ne uspev perestupit' porog.
Hotel bezhat', no bylo pozdno. Nogi podkosilis', on upal.
- Dzhonni! - on zahlebnulsya sobstvennym krikom.
Pered tem, kak pogruzit'sya v temnotu, Satton uspel uslyshat' ele
razlichimyj shepot:
- Vse normal'no, |sh. My v lovushke.
Kogda Satton ochnulsya, to srazu ponyal, chto v komnate kto-to est'; ne
otkryvaya glaz, on prodolzhal dyshat' rovno, spokojno, kak budto eshche spal.
Itak, v komnate kto-to byl. Sejchas on stoit u okna, teper' pereshel k
kaminu. Ostanovilsya. Navernoe, razglyadyvaet kartinu. Bylo tak tiho, chto
Satton skvoz' plesk vody v fontane slyshal smeyushcheesya zhurchanie struek ruch'ya
i tihoe penie ptic na vetvyah derev'ev, i emu dazhe pokazalos', chto on
otchetlivo chuvstvuet zapahi hvoi, listvy i mha, pokryvayushchego berega ruch'ya.
Neizvestnyj sdelal eshche neskol'ko shagov i sel v kreslo, nasvistyvaya
kakuyu-to neznakomuyu legkomyslennuyu pesenku.
Znachit, menya obyskali, podumal Satton. Snachala odurmanili kakim-to
bystrodejstvuyushchim gazom, a potom obyskali i obsledovali. Gospodi, chto zhe
oni so mnoj delali? Vse, kak v tumane. On s trudom vspominal... Mel'kali
ogon'ki priborov, na golove - datchiki... YA mog by soprotivlyat'sya, no
ponimal, chto eto bespolezno. I potom, mne nechego bylo skryvat' ot nih. CHto
vykopali, to vykopali, i chert s nimi. Tem luchshe. Do glavnogo im vse ravno
ne dobrat'sya. I on myslenno obodryayushche pohlopal sebya po plechu.
Teper' oni ushli. Uznali, chto hoteli, i ushli, ostaviv kogo-to
priglyadyvat' za mnoj. I etot kto-to sejchas zdes'.
Satton poshevelilsya i otkryl glaza, delaya vid, chto on tol'ko chto
ochnulsya.
Neizvestnyj vstal i podoshel k nemu. Satton uvidel, chto na nem belyj
halat.
- Nu, prishli v sebya? - sprosil doktor, naklonivshis' nad krovat'yu.
Satton vyalo podnyal ruku i rasseyanno provel eyu po licu.
- Da, pozhaluj, da...
- Vy poteryali soznanie, - skazal doktor. - Vidimo, ochen' ustali.
- Da, - otozvalsya Satton. - CHertovski ustal.
"Prodolzhaj! - dumal on. - Davaj, sprashivaj eshche. Tebya zhe
proinstruktirovali. Lovi menya na slove, poka ya slab i bespomoshchen. Kachaj iz
menya informaciyu, kak vodu iz kolodca. Nu, davaj, sprashivaj, zarabatyvaj
svoi vonyuchie den'gi!"
No on oshibsya.
Vrach vypryamilsya.
- Nadeyus', vam skoro stanet luchshe, - skazal on. - No esli
pochuvstvuete sebya nevazhno, pozvonite. YA ostavil na kamine vizitnuyu
kartochku.
- Blagodaryu vas, doktor, - otvetil Satton.
On provodil vracha vzglyadom, dozhdalsya, poka zakrylas' dver', i ryvkom
sel. Bystro osmotrel nomer. Odezhda valyalas' kuchej posredi komnaty.
Portfel'? Lezhit na stule. Obyskan, bez somneniya. Soderzhimoe, konechno,
skopirovano. Vsyu komnatu, konechno zhe, pronizyvayut naskvoz' luchi-shpiony.
Ushi slushayut, glaza glyadyat.
No kto? Kto, chert voz'mi? - sprashival on sebya. Ved' o ego vozvrashchenii
ne znala ni odna zhivaya dusha. Nikto ne mog dazhe dogadyvat'sya. Dazhe Adams.
Ob etom prosto nevozmozhno bylo uznat'. Kak zhe oni uznali?
Stranno... Stranno, Devis v kosmoportu prekrasno znal ego imya, a
potom nachal vrat' i izvorachivat'sya, chtoby skryt' eto.
Stranno i to, chto Ferdinand solgal - oni, vidite li, dvadcat' let
beregli ego staryj kostyum. CHush' kakaya! No eshche bolee stranno, chto
Ferdinand, obernuvshis', zagovoril s nim tak, kak budto on otsutstvoval ne
dvadcat' let, a kakih-nibud' paru dnej, ne bol'she. Vse bylo organizovano,
dumal Satton. Otrabotano do mel'chajshih detalej. Mehanizm, tochnyj, kak
hronometr, byl zaveden na moment moego poyavleniya. No kto mog menya zhdat'?
Eshche raz, s samogo nachala: nikto ne znal, chto ya vernus'. CHto ya voobshche
vernus'. Nu, dazhe esli, dopustim, kto-to i znal, dlya chego bylo zatevat'
vsyu etu suetu?
Otkuda im znat', dumal on, chto u menya s soboj. Dazhe esli by znali,
chto ya vozvrashchayus', i to eto bylo by v million raz veroyatnee, chem esli by
znali, pochemu imenno ya vozvrashchayus'. A esli by uznali - ne poverili...
Konechno, esli by oni osmotreli korabl', vot tam-to im bylo by chemu
udivit'sya. Togda to, chto proishodit, eshche mozhno hot' kak-to ob座asnit'. No u
nih ne bylo vremeni osmotret' ego. Net, im nuzhen byl imenno ya, ya sam, i
oni nachali menya obrabatyvat' s pervoj zhe sekundy posle prizemleniya.
Devis otpravil menya v teleportacionnuyu kabinu, a sam, kak
sumasshedshij, stal komu-to nazvanivat'. Ferdinand znal, chto ya pridu. Znal,
chto obernuvshis', uvidit imenno menya. Nu, a devushka - ta, ryzhevolosaya? Tozhe
iz etoj kompanii?
Satton vstal, potyanulsya.
Znachit, tak, skazal on sebe, snachala pod dush i brit'sya. Petom odet'sya
i pozavtrakat'. Potom sdelat' paru zvonkov po videofonu. Nel'zya vesti sebya
tak, kak-budto vse koncheno, ugovarival on sebya. Vesti sebya nado tak, kak
budto nichego ne proizoshlo. Vyshe nos. Pogovori sam s soboj. |to pomogaet.
Nu, v zerkalo poglyadi. Na kogo ty pohozh? Dusherazdirayushchee zrelishche. Davaj,
davaj, v poryadok sebya privodi. I voobshche, chuvstvuj sebya, kak doma. No bud'
vnimatelen, ponyal? Za toboj sledyat.
Satton zakanchival zavtrak, kogda v dver' postuchali, i voshel tihij,
zastenchivyj android.
- Menya zovut Gerkajmer, - predstavilsya on. - YA prinadlezhu misteru
Dzheffri Bentonu.
- Vas mister Benton poslal?
- Da, ser. On prislal vam vyzov.
- Vyzov?!
- Da, ser. Vyzov na duel'.
- No... u menya net nikakogo oruzhiya, - otvetil Satton pervoe, chto
prishlo v golovu.
- Ne mozhet takogo byt', - udivlenno skazal Gerkajmer.
- Da ya ni razu v zhizni ne dralsya na dueli, - otvetil vkonec
obeskurazhennyj Satton. - Da i sejchas, priznat'sya, osobogo zhelaniya ne
ispytyvayu.
- Prostite, ser, no u vas net vybora.
- CHto znachit "net vybora"? Vyhodit, ya dolzhen otpravit'sya k vashemu
hozyainu bezoruzhnym, tak, chto li?
- No vy ne dolzhny byt' bezoruzhnym, ser. Vy razve ne znaete? Paru let
nazad vyshel novyj zakon. Teper' ni odin muzhchina molozhe sta let ne dolzhen
hodit' bez oruzhiya.
- Nu, a esli u menya ego net, togda kak?
- Togda, - s iskrennim sozhaleniem v golose otvetil Gerkajmer, -
vsyakij, kto zahochet, mozhet pristrelit' vas, ser, izvinite, kak kotenka.
- I vy sovershenno uvereny v tom, chto govorite?
Gerkajmer polez v karman i vytashchil nebol'shuyu knizhechku. Poslyunyavil
palec i perelistal stranicy.
- Vot, prochitajte!
- Da net, ne nuzhno. Veryu vam na slovo.
- Znachit, vy prinimaete vyzov? - obradovanno sprosil Gerkajmer.
Satton pechal'no ulybnulsya.
- A kuda devat'sya? Nadeyus', mister Benton podozhdet, poka ya kuplyu sebe
pistolet?
- Ne bespokojtes'! - radostno zasuetilsya Gerkajmer. - Pistolet ya vam
prines. Mister Benton prislal. Na vsyakij sluchaj. |tiket, ponimaete. Vdrug
u kogo oruzhiya net pri sebe.
On slazil v drugoj karman i vytashchil pistolet.
Satton vzyal ego i polozhil na stol.
- Dovol'no durackaya shtukovina, - skazal on, razglyadyvaya oruzhie.
Gerkajmer slegka smutilsya.
- Standartnyj, - skazal on, nemnogo pogodya. - Samyj luchshij. 45-go
kalibra. Pristrelyan na pyat'desyat futov.
- Vot tut potyanut'? - tknul pal'cem Satton.
Gerkajmer kivnul:
- |to puskovoj kryuchok, ser. Tol'ko ego ne tyanut, kak vy skazali, a
nazhimayut.
- Poslushajte, esli ne sekret, a pochemu mister Benton menya vyzyvaet?
CHem ya emu ne ugodil, ved' ya ego ni razu v zhizni ne videl?
- Zato vy ochen' znamenity, ser!
- Nu, eto somnitel'no...
- Net, net, chto vy! Vas vse znayut. Vy - kosmonavt-issledovatel',
vernulis' na Zemlyu iz dolgoj ekspedicii. Eshche u vas s soboj zagadochnyj
portfel'. A vnizu, ser, vas ozhidayut reportery.
- Aga, ya, kazhetsya, nachinayu ponimat' - vash mister Benton predpochitaet
prikanchivat' znamenitostej.
- Da, eto ego bol'she ustraivaet. SHumiha, razgovory...
- No ya ne znakom s vashim misterom Bentonom! Dolzhen zhe ya, chert poderi,
hotya by znat', s kem ya, v konce koncov, strelyayus'.
- YA vam pokazhu ego, - skazal Gerkajmer drozhashchim ot ispuga golosom. -
Vot... sejchas... vy ego uvidite.
On podoshel k videofonu, nabral na paneli nomer i otoshel v storonu.
- Vot on, ser!
Na ekrane voznik muzhchina, sidevshij v poze glubokoj zadumchivosti za
shahmatnym stolikom. Partiya byla razygrana napolovinu. S protivopolozhnoj
storony stolika razmestilsya dovol'no simpatichnyj robot. Muzhchina vzyal
slona, povertel ego, sdelal hod. Robot zavorchal, zashchelkal i poshel peshkoj.
Benton ssutulilsya, sklonilsya nad doskoj, poskreb zatylok volosatoj
pyaternej.
- Oskar ogorchil ego, - hihiknul Gerkajmer. - Vsegda tak. Vse vremya
ogorchaet mistera Bentona. Bednyaga, ni odnoj partii ne vyigral za desyat'
let!
- Zachem zhe on igraet?
- Upryamyj, - otvetil Gerkajmer. - I Oskar upryamyj. Hotya... mashiny i
dolzhny byt' upryamee lyudej. Tak ustroeny.
- Sledovatel'no, vash hozyain zaranee znal, chto Oskar vsegda budet
vyigryvat'. CHelovek prosto ne sposoben obygrat' robota-professionala!
- Znat'-to on znal, da ne poveril. Sam hotel ubedit'sya.
- Samovlyublennyj man'yak! - procedil Satton.
Gerkajmer vnimatel'no posmotrel na nego.
- Pozhaluj, vy pravy, ser, - skazal on ostorozhno. - Priznat'sya chestno,
ya i sam inogda tak dumayu.
Satton snova vzglyanul na Bentona. Tot prodolzhal sidet', sklonivshis'
nad doskoj, podperev kulakom massivnyj podborodok. Obryuzgshee lico ego bylo
pokryto tonkoj set'yu rasshirennyh krovenosnyh sosudov, vzglyad byl tupoj,
pochti bessmyslennyj.
- Nu, ser, budem schitat', poznakomilis'? - sprosil Gerkajmer.
Satton kivnul:
- Da, pozhaluj, pri vstreche ya ego uznayu. CHestno govorya, on ne kazhetsya
mne takim uzh strashnym.
- On ubil uzhe shestnadcat' chelovek, - holodno skazal Gerkajmer. - Dal
obet dvadcat' pyat' ubit', togda uspokoit'sya.
Posmotrev Sattonu pryamo v glaza, on dobavil tiho:
- Vy semnadcatyj.
- Postarayus' oblegchit' ego zadachu, - obrechenno otvetil Satton.
- Kak vy predpochitaete drat'sya, ser? YA imeyu v vidu - oficial'no ili
net?
- Znaete chto? Menya by ustroilo chto-to vrode ketcha.
Gerkajmer byl yavno nedovolen.
- No... sushchestvuyut opredelennye pravila...
- Mozhete peredat' misteru Bentonu, chto zasadu ya ustraivat' ne
sobirayus'.
Gerkajmer povertel v rukah kepku, nadel ee.
- ZHelayu udachi, ser, - skazal on.
- Nu, spasibo, Gerkajmer, - s usmeshkoj otvetil Satton.
Kogda za androidom zakrylas' dver', Satton eshche raz vzglyanul na ekran.
Benton sdelal rokirovku. Oskar zashchelkal, zamigal, peredvinul slona na dve
kletki i ob座avil shah korolyu Bentona.
Satton vyklyuchil videofon.
Potiraya ladon'yu gladko vybrityj podborodok, on razmyshlyal: sovpadenie
ili net? Poka trudno ponyat'...
Odna iz rusalok zabralas' na bordyur fontana, i, balansiruya
trehdyujmovym tel'cem, chto-to prosvistela.
Satton oglyanulsya.
Rusalka nyrnula i stala plavat' krugami, podmigivaya ves'ma
nedvusmyslenno. Pozhav plechami, Satton dotyanulsya do paneli videofona,
vytashchil spravochnik, bystro perelistal stranicy...
(dlya zemlyan)
I podzagolovki:
Pitanie
Kul'tura
Ritualy
Aga, vot eto, to, chto nado. Ritualy. On otyskal slovo "Duel'", nabral
nomer. Pereklyuchil rychazhok na pryamuyu svyaz'. Na ekrane voznikla bescvetnaya
fizionomiya robota.
- K vashim uslugam, ser, - proiznes robot.
- Vidish' li, tut takoe delo... Menya vyzvali na duel'.
Robot ozhidal voprosa.
- A ya ne hochu drat'sya, - skazal Satton. - Net li kakogo-nibud'
hitrogo yuridicheskogo hoda, chtoby otkazat'sya poizyashchnee? Mozhno chto-nibud'
pridumat'?
- Nel'zya, - otrezal robot.
- CHto, pryamo-taki, nikak nel'zya?
- Vy molozhe sta let? - sprosil robot.
- Da.
- Vy zdorovy i v trezvom ume?
- Nu... dumayu, chto da.
- Tochnee. Da ili net?
- Da.
- Ne prinadlezhite li vy k kakoj-nibud' religioznoj sekte, gde
ubijstva zapreshcheno?
- Voobshche-to ya vsyu zhizn' schital sebya hristianinom. A v hristianstve
est' zapoved' "Ne ubij".
Robot pokachal golovoj:
- |to ne schitaetsya.
- No skazano zhe chetko i yasno, - zasporil Satton. - "Ne ubij"!
- Skazano-to ono skazano, - otvetil robot, - no zapoved'
diskreditirovana. Vami zhe, lyud'mi, mezhdu prochim. Vy, po sushchestvu, nikogda
ee i ne ispolnyali. To est', vy vol'ny kak ispolnyat' ee, tak i naoborot,
razrushat'. |to ta veshch', kotoruyu vy zabyvaete na vdohe, a na vydohe
vspominaete, obrazno govorya.
- Togda ya, pozhaluj, propal, - proiznes Satton.
- V sootvetstvii s peresmotrom ot 7990 goda, - prodolzhal robot
oficial'nym tonom, - prinyat zakon, chto vsyakij muzhchina molozhe sta let,
zdorovyj umstvenno i fizicheski i svobodnyj ot religioznyh ustanovok (esli
takovye imeyutsya, on dolzhen obratit'sya v apellyacionnuyu komissiyu), poluchiv
vyzov, obyazan drat'sya na dueli.
- Ponyatno, - obrechenno progovoril Satton.
- Istoriya duelej, - prodolzhal robot bolee ozhivlenno, - ves'ma
interesna i uvlekatel'na.
- CHto mozhet byt' uvlekatel'nogo? Varvarstvo odno, - proburchal Satton.
- Vozmozhno. - V golose robota poyavilis' mentorskie notki. - No lyudyam
ono svojstvenno do sih por, i ne tol'ko v etom aspekte.
- A ty, odnako, naglec! - otmetil Satton.
- A nadoelo mne vse, - priznalsya robot. - CHertovski ustal ya ot vashego
chelovecheskogo samodovol'stva. Vot vy govorite, chto otmenili vojny, a chto
na dele? Vy prosto vse ustroili tak, chto drugie ne osmelivayutsya napast' na
vas. Govorite, chto pokonchili s prestupnost'yu. Pokonchili, konechno. S ch'ej
ugodno, tol'ko ne s sobstvennoj. Prichem, chestno priznat'sya, ta
prestupnost', s kotoroj pokoncheno, po chelovecheskim-to merkam, i ne
prestupnost' vovse. Tak, detskie shalosti.
- Poslushaj, druzhishche, - doveritel'no skazal Satton. - A ty ne
riskuesh', proiznosya podobnye rechi?
- A vy mozhete vyklyuchit' menya, kogda nadoest, - otvetil robot. - Moya
zhizn' nemnogo stoit, tak zhe, kak i moya rabota. - Pojmav vzglyad Sattona, on
zatoropilsya: - Postarayus' ob座asnit', ser, a vy poslushajte... Na protyazhenii
vsej svoej istorii chelovek byl ubijcej. S samogo nachala svoego
sushchestvovaniya on byl hiter i zhestok, hotya slab i uyazvim, vot on i nauchilsya
pol'zovat'sya dubinkoj i kamnyami. Vnachale byli tvari, kotoryh on ne umel
ubivat'. Ubivat' mogli oni. No chelovek byl hiter, dubinkoj i kamennym
toporom on stal ubivat' mamontov i sablezubyh tigrov, kotoryh golymi
rukami ne voz'mesh'. Tak on obrel vlast' nad zhivotnymi, i istrebil vseh,
krome teh, kotorym milostivo pozvolil sluzhit' sebe. No uzh togda, kogda on
dralsya s zhivotnymi on dralsya i s sebe podobnymi. ZHivotnye byli pobezhdeny,
no prodolzhalis' drugie bitvy - cheloveka s chelovekom, naroda s narodom.
- Vse eto v proshlom, - vozrazil Satton. - Uzhe bolee tysyachi let nazad
vojny prekratilis'. Teper' lyudyam net nuzhdy ubivat'.
- Vot v etom-to i zagvozdka, - skazal robot. - Dejstvitel'no, teper'
kak-budto net nuzhdy ni srazhat'sya, ni ubivat'. O, nu, razve tol'ko v
isklyuchitel'nyh sluchayah, gde-nibud' na dalekih planetah, gde inoj raz
prihoditsya kogo-nibud' prikonchit' iz soobrazhenij samozashchity, ili, kak u
vas govoritsya, dlya podderzhaniya torzhestva vlasti chelovechestva. No, po
bol'shomu schetu, neobhodimost' v ubijstve, dejstvitel'no, otpala. I vse zhe
vy ubivaete. Vy bez etogo prosto ne mozhete! Drevnyaya zhestokost' sidit v
vas. Vy upivaetes' vlast'yu, a ubijstvo - odno iz proyavlenij vlasti. U vas
eto v krovi. Vy vynesli eto iz peshcher. Teper' vam ostalos' odno - ubivat'
drug druga, chem vy i zanimaetes', sochiniv dlya etogo krasivoe nazvanie -
"duel'". V obshchem-to, vy ponimaete, chto eto nehorosho, no vy - licemery, i
poetomu razrabotali celuyu sistemu ponyatij, chtoby vsya eta merzost'
vyglyadela prilichno, dazhe blagorodno. Vy nazyvaete eto ritualom, rycarstvom
ili, po krajnej mere, staraetes' dumat', chto eto tak. Vy odevaete ubijstvo
v blestyashchie odezhdy vashego porochnogo proshlogo, ukutyvaete ego v pelenu
krasivyh slov, no slova - chush'. Korol'-to golyj!
- Poslushaj, - prerval ego Satton, - ya zhe kak raz ne hochu drat'sya na
etoj proklyatoj dueli! YA tak srazu i skazal!
V golose robota prozvuchala radost' mshcheniya:
- Pridetsya! Devat'sya-to nekuda. No mogu koe-chto podskazat', esli
zhelaete. YA znayu ujmu vsyacheskih hitryh sposobov...
- Postoj, eto kak zhe? Mne pokazalos', chto ty kak raz protiv duelej.
- Nu, protiv, - soglasilsya robot. - No eto moya rabota. YA k nej
privyk. Starayus' rabotat' poluchshe, a pro sebya dumayu drugoe, vot, s vami po
dusham pogovoril. A skol'ko ya vsego znayu, ser... Mogu rasskazat' vam o
lyubom cheloveke, kogda-libo dravshemsya na dueli. Mogu chasami
razglagol'stvovat' o preimushchestvah pistoletov pered rapirami. No esli nado
budet - nachnu prevoznosit' rapiry... Mogu povedat' vam o vol'nyh strelkah
Dikogo Zapada, o chikagskih gangsterah, o yamajskih piratah, o...
- Spasibo, ne nuzhno, - otkazalsya Satton.
- Neuzheli ne interesno?
- Interesno, no u menya malo vremeni, - otvetil Satton i protyanul ruku
k paneli videofona.
- No, ser, - vzmolilsya robot. - U menya tak redko byvaet vozmozhnost'!
Tak malo zaprosov. Vsego lish' chasok-drugoj, a? Mozhet, vse-taki poslushaete?
- Net, - tverdo otkazalsya Satton.
- Nu, net tak net. Skazhite hotya by, kto vas vyzyvaet?
- Benton. Dzheffri Benton.
Robot prisvistnul.
- CHto, ploho delo?
- To est', ne to slovo, ser, - otvetil robot.
Satton vyklyuchil videofon.
On otkinulsya v kresle, razglyadyvaya lezhavshij na stole pistolet. Potom
protyanul ruku i vzyal ego. Rukoyatka udobno legla v ladon'. Satton podnyal
pistolet i pricelilsya v dvernuyu ruchku. Udobnaya shtuka! Pochti chast' tela.
Vnutri nee chuvstvovalas' vlast'. Vlast' i gospodstvo. On kak-budto srazu
stal sil'nee. Sil'nee i opasnee. On ogorchenno vzdohnul i polozhil pistolet
na mesto.
A robot-to byl prav, mel'knulo v golove.
On vstal, podoshel k videofonu i nabral nomer. Na ekrane voznik
Ferdinand.
- Menya kto-nibud' zhdet vnizu, Ferdinand?
- Nikogo net, - otvetil tot.
- Kto-nibud' sprashival?
- Nikto, mister Satton.
- Reportery, fotografy?
- Net, mister Satton. Vy ih zhdete?
Satton nichego ne otvetil i vyklyuchil videofon, chuvstvuya sebya v vysshej
stepeni po-duracki.
Lyudej v Galaktike bylo nemnogo; tut - odin, tam - gorstka. Hrupkie
komochki ploti i krovi, prizvannye derzhat' pod kontrolem vsyu Galaktiku.
Slabye plechi, na kotoryh pokoilas' mantiya lyudskogo velichiya, shlejf kotoroj
tyanulsya cherez mnogie i mnogie svetovye gody.
No chelovek uderzhival zvezdnye forposty ne fizicheskoj siloj, a siloj
razuma, kolossal'noj intuiciej i eshche - nepokolebimoj ubezhdennost'yu v tom,
chto on, chelovek, yavlyaetsya vencom tvoreniya vsego zhivogo v Galaktike,
nesmotrya na obilie faktov, sposobnyh oprovergnut' etu ubezhdennost'. (Takie
fakty izuchali, ocenivali i vybrasyvali v korzinku dlya bumag.) CHelovek s
prezreniem otnosilsya k lyubym civilizaciyam, esli ih velichie ne
soprovozhdalos' agressivnost'yu i zhestokost'yu.
Slishkom tonkaya proslojka, tverdil pro sebya Adams. Slishkom tonkaya, da
eshche i neravnomernaya. V principe, odin-edinstvennyj chelovek v kompanii s
dyuzhinoj androidov i sotnej robotov mog by upravlyat' Solnechnoj Sistemoj,
mog by, pri neobhodimosti. CHerez kakoe-to vremya, esli udastsya sohranit'
uroven' rozhdaemosti, lyudej stanet mnogo bol'she, no dlya etogo ponadobitsya
ne odna sotnya vekov, tak chto poka v rukah cheloveka tol'ko klyuchevye ob容kty
- planeta-drugaya na celuyu planetnuyu sistemu, da i to ne na kazhduyu.
Poskol'ku lyudej nedostavalo, process upravleniya Galaktikoj napominal
chehardu. Byli opredeleny strategicheskie sfery vliyaniya, i osoboe vnimanie
udelyalos' tol'ko naibolee bogatym i vliyatel'nym civilizaciyam. Mesta dlya
ekspansii hvatalo na milliony let vpered... Esli cherez million let vo
Vselennoj ostanutsya lyudi, esli zhivushchie na drugih planetah pozvolyat
chelovechestvu vyzhit', ne vozzhelav v odin prekrasnyj den' dorogo zaplatit'
za unichtozhenie roda chelovecheskogo...
Cena budet vysokaya, razmyshlyal Adams, razgovarivaya sam s soboj. No
proizojti eto mozhet, i sdelat' eto budet netrudno. Raboty na neskol'ko
chasov. Utrom lyudi est', a vecherom ih net. CHto s togo, chto za odnu
chelovecheskuyu zhizn' budut otdany tysyachi zhiznej drugih sushchestv. V
opredelennoj situacii takaya cena mozhet okazat'sya i ne stol' uzh vysokoj.
Uzhe sejchas koe-gde sushchestvuyut ostrovki napryazhennosti i soprotivleniya,
gde nuzhno soblyudat' predel'nuyu ostorozhnost', a to i obhodit' storonoj eti
mesta. Kak na Lebede-61, k primeru. Poka vse derzhitsya na absolyutnoj i
bespovorotnoj uverennosti cheloveka v tom, chto on neprikasaem, chto emu ne
polozheno pogibat'. I tem ne menee - pyatero pogibli: tri cheloveka i dva
androida, pogibli na beregu reki, na Al'debarane-12, vsego v neskol'kih
milyah ot Andrelona, glavnogo goroda planety.
|to ne neschastnyj sluchaj, nikakogo somneniya.
Adams probezhal glazami paragraf iz poslednego otcheta Torna.
"Sila dejstvovala izvne. My obnaruzhili otverstie, prozhzhennoe v
zashchitnom pokrytii atomnogo dvigatelya. Siloj kto-to upravlyal, v protivnom
sluchae razrushenie bylo by polnym. Avtomatika srabotala, i predotvratila
vzryv dvigatelya, no mashina poteryala upravlenie i vrezalas' v derevo. V
rajone katastrofy otmechena intensivnaya radiaciya".
Torn otlichnyj paren', dumal Adams. On nichego ne upustil, momental'no
napravil robotov po goryachim sledam.
No iz otcheta malo chto bylo ponyatno, ochen' malo, chtoby poluchit' otvet.
Odni voprosy, novye voprosy. Pyatero pogibli, i etim skazano vse. No, uvy,
ni sledov, ni otpechatkov pal'cev, nichego, chto moglo by hot' kak-nibud'
pomoch' rassledovaniyu.
V neskol'kih metram ot rasprostertyh na zemle tel valyalas'
bespomoshchnaya mashina, prakticheski rasporotaya nadvoe stvolom dereva. Mashina,
u kotoroj, kak i u pogibshih, uzhe nichego ne sprosish'. Unikal'naya mashina, ne
imeyushchaya analogov v Galaktike, no teper' absolyutno bespoleznaya.
Torn dokopalsya by. On mog issledovat' na solidografah vse, chto tam
ostalos', - vse, do poslednego iskorezhennogo kusochka metalla, stekla,
plastika; provesti analizy, postroit' grafiki, vvesti dannye v komp'yutery,
a uzh oni tshchatel'no, molekulu za molekuloj, issledovali by vse do konca.
CHto-nibud' da obnaruzhili by. Pochemu...
Adams otlozhil otchet v storonu i otkinulsya v kresle. Rasseyanno
prochital svoe imya i familiyu na dveri kabineta. Tuda, potom obratno.
Medlenno, staratel'no. Kak budto vpervye videl ili kak budto razgadyval
rebus. Potom tak zhe rasseyanno prochital to, chto bylo napisano nizhe:
Inspektor byuro inoplanetnyh svyazej
Departament Galakticheskih Issledovanij
Sektor N 16
(YUsticiya)
Poslepoludennoe solnce laskovo sogrevalo golovu, shalovlivo shchekotalo
serebristye usy...
- Pyatero pogibli...
Gospodi, kak zhe emu hotelos' perestat' dumat' ob etom! Est' dela
povazhnee. Hotya by eta zavarushka s Sattonom. Adams kak raz ozhidal novostej
po etomu povodu.
No mysli vozvrashchalis' k fotografii, poslednej fotografii iz otcheta
Torna, i on nikak ne mog vybrosit' ee iz golovy. Razbitaya vdrebezgi
mashina, izurodovannye trupy i gigantskie kluby dyma nad mestom
katastrofy... Serebristaya reka molchalivo nesla vdal' svoi vody, i
bezmolvie chuvstvovalos' dazhe na snimke. A vdali, na fone rozovatogo neba,
vidnelas' pautina stroenij Andrelona...
Adams ulybnulsya.
Al'debaran-12, dumal on. Tam, navernoe, krasivo... On nikogda tam ne
byl i vryad li uzhe pobyvaet. Slishkom mnogo planet, chto nechego i nadeyat'sya
pobyvat' vezde i uvidet' vse sobstvennymi glazami.
Kogda-nibud', navernoe, nastanet vremya, i sistema teleportacii smozhet
dejstvovat' na rasstoyaniyah, izmeryaemyh svetovymi godami, a ne parshivymi
milyami, kak sejchas. Mozhet byt', togda chelovek sumeet stupit' na lyubuyu,
kakuyu pozhelaet, planetu - na den', da hot' na chas, chtoby potom s gordost'yu
skazat': "YA tam byl!"
Konechno, Adamsu vovse ne obyazatel'no vezde prisutstvovat' lichno. U
nego povsyudu glaza i ushi, na vseh naselennyh planetah inspektiruemogo im
sektora.
Na Al'debarane - Torn. Torn - nadezhnyj paren'. On by ne uspokoilsya,
poka ne dobyl by vsyu, do poslednego gramma informaciyu iz grudy razbitogo
metalla i pochernevshih trupov.
Bozhe, kak i hochu zabyt' ob etom! - prodolzhal Adams bezmolvnuyu besedu
s samim soboj. |to vazhno, konechno, no ne vazhnee zhe vsego ostal'nogo!
Razmyshleniya Adamsa prerval zvonok. On vstrepenulsya i nazhal rychazhok na
pul'te svyazi.
- Adams slushaet.
Golos androida proiznes:
- Na svyazi mister Torn, ser. Po mentafonu iz Andrelona.
- Blagodaryu, Alis, - otvetil Adams, vydvinuv yashchik stola i vytaskivaya
shlem dlya mentafonnoj svyazi. On nadel ego i priladil poudobnee.
V mozgu tut zhe zabegali mysli - chuzhie, besporyadochnye, dalekie.
Nevedomo ch'i mysli, nosivshiesya po vsej Vselennoj, - obryvki myslej
nevedomyh sushchestv iz nevedomogo vremeni i prostranstva.
Adams poezhilsya.
Nikogda ne privyknu, podumal on. Vechno budu dergat'sya, kak mal'chik,
zasluzhivshij porku.
Mysli-nevidimki popiskivali, poshchelkivali v glubinah mozga, sovsem kak
na volnah radiopriemnika. Adams zakryl glaza i otkinulsya v kresle.
"Privet, Torn", - podumal on. Otvetnaya mysl' Torna dobralas' do nego
- tihaya, potrepannaya, proshedshaya rasstoyanie bolee pyatidesyati svetovyh let.
"|to vy, Adams? U nas tut dovol'no parshivo".
"Da, eto ya. CHto tam u vas?"
Vmesto otveta, otkuda ni voz'mis', vlezla gromkaya, pronzitel'naya, kak
modnyj shlyager, idiotskaya mysl':
"Potishe, potishe, ryba na kryshe, kislorod nynche dorogo stoit".
Adams vygnal iz soznaniya etu abrakadabru i popytalsya
skoncentrirovat'sya.
"Prostite, Torn, povtorite eshche raz. Vlez kakoj-to prizrak i perebil
vas".
Mysl' Torna prozvuchala bolee gromko i otchetlivo:
"YA hotel pointeresovat'sya naschet odnoj familii. Takoe vpechatlenie,
chto ya slyshal ee kogda-to, no ne uveren..."
"CHto za familiya? Kto vas interesuet?"
"|sher Satton. Menya interesuet |sher Satton".
Adams vypryamilsya v kresle, raskryv rot ot izumleniya.
"Kak vy skazali?", - myslenno vskriknul on.
Tut opyat' v soznanie pronik chej-to postoronnij golos:
"Sledujte na Zapad. Na Zapad, potom pryamo..."
"Eshche raz! - myslenno vzmolilsya Adams. - Eshche raz, bud'te dobry, i
pomedlennee. YA ploho vas rasslyshal!"
"Delo bylo tak. Pomnite, ya vam soobshchal o katastrofe? Pogibli
pyatero..."
"Da, da, konechno pomnyu!"
"Nu, tak vot. My nashli tam knigu, vernee, nechto, chto ran'she bylo
knigoj. Ona okazalas' ryadom s odnim iz pogibshih. Pochti celikom sgorela,
vsya obuglilas', sil'no obluchena. Roboty issledovali ee, kak smogli, no
pochti nichego ne vyudili. Sohranilis' edinichnye slova. Kakovo ee
soderzhanie, ponyat' nevozmozhno..."
V techenie mysli vmeshivalis' gul i murlykan'e. Kakie-to neokonchennye
predlozheniya ili, naoborot, okonchaniya fraz. Pomehi, myslennye pomehi, v
kotoryh bylo nechto neponyatnoe dlya cheloveka, dazhe esli by udalos'
rasslyshat' eti frazy celikom.
"Eshche raz, - beznadezhno otpravlyal svoyu mysl' v prostranstvo Adams. -
Eshche raz, proshu vas!"
"Pomnite avariyu, gde pyatero pogibli?"
"Pomnyu prekrasno. Vernites' k knige. Otkuda tam vzyalsya Satton?"
"Roboty nashli vsego dva slova. "|sher Satton". Takoe vpechatlenie, chto
on avtor etoj knigi. Imya stoyalo na odnoj iz pervyh stranic. Mozhet byt',
eto byl titul'nyj list..."
Adams rasslabilsya i pochuvstvoval, kak strujki holodnogo pota potekli
po spine...
"Mozhet byt', ya naprasno trachu vremya, no menya ne pokidaet oshchushchenie,
chto ya uzhe slyshal eto imya ran'she".
"Konechno, slyshali, - myslenno otvetil Adams. - Satton byl na
Lebede-61".
"O, tak eto on?!"
"Da, i segodnya utrom on vernulsya".
"Nu, togda eto ne on. Nevernoe, odnofamilec kakoj-nibud'".
"Navernoe".
"U menya vse, - skazal Torn. - Imya ne davalo mne pokoya".
"Prodolzhajte rassledovanie, - otvetil Adams. - I soobshchajte
nemedlenno, kak tol'ko chto-nibud' vyyasnite".
"Obyazatel'no, - poobeshchal Tori. - Do svidaniya".
"Spasibo, chto derzhite menya v kurse. Vsego dobrogo".
Adams stashchil s golovy shlem, otkryl glaza, i vid sobstvennogo
kabineta, takogo privychnogo, zemnogo, osveshchennogo laskovym solncem, pochti
shokiroval ego.
On sidel v kresle, sovershenno razbityj, i napryazhenno vspominal.
V sumerkah prishel chelovek, peresek dvor, sel ryadom v polumrake i
zavel strannyj razgovor, sumasshedshij razgovor, s tochki zreniya normal'nogo
cheloveka. "Kogda Satton vernetsya, on dolzhen byt' ubit". "YA - vash
preemnik". Beliberda, polnaya beliberda. Poverit' nevozmozhno. A ved',
navernoe, nado bylo by ego vyslushat' bolee vnimatel'no i postarat'sya
ponyat'. Kak mozhno dopustit' mysl' o tom, chto cheloveka mozhno ubyt' posle
dvadcatiletnego otsutstviya? Osobenno takogo cheloveka, kak Satton!
Satton - otlichnyj sotrudnik. Odin iz luchshih v Byuro. Opytnyj,
prekrasno razbirayushchijsya vo vnezemnoj psihologii, krupnyj avtoritet v
galakticheskoj politike. Krome nego, prosto nekomu bylo poruchit'
issledovanie Lebedya-61. Krome Sattona, nikto by ne spravilsya. A spravilsya
li on?
|togo Adams ne znal.
Zavtra on poyavitsya, i sam mne vse rasskazhet, uspokoil on sebya,
otodvinul shlem i oslabevshej rukoj nazhal klavishu na pul'te.
- Alis, prinesite-na mne dos'e |shera Sattona, bud'te dobry.
- Horosho, mister Adams.
Adams otkinulsya v kresle, potyanulsya. Plechi priyatno sogrevalo solnce.
Tikan'e chasov uspokaivalo...
Da... - dumal Adams. - Tut za pyatnadcat'-to minut s uma sojdesh', a
ved' tysyachi sotrudnikov dni i nochi naprolet tol'ko etim i zanimayutsya -
vslushivayutsya vo vselenskij efir, ohotyas' za otdel'nymi slovami i
predlozheniyami, pytayas' ulovit' smysl, vyudit' iz nih to, chto moglo by
pojti na pol'zu chelovechestvu - novuyu tehnologiyu, novuyu nauku, o kotoryh
lyudi poka ne mogut i pomyshlyat'.
No ne tol'ko peregovory na rasstoyanii v desyatki i sotni svetovyh let
i tehnicheskij shpionazh sostavlyali zadachu proekta mentafonnoj svyazi. Bylo i
drugoe...
CHelovechestvo boyalos' novoj filosofii, novoj idei, kotoraya mogla by
pokolebat' granicy, kotorye s takim trudom prihodilos' uderzhivat'. Vse
dolzhno bylo ostavat'sya, kak est'.
Novaya ideya, podumal Adams, ne daj bog!
Vidimo, eti lyudi zhdali imenno Sattona, i kak tol'ko on vyshel iz
kabiny lifta, oni napravilis' emu navstrechu.
Ih bylo troe, oni vstali pered nim v ryad, kak zagonshchiki.
- Mister Satton? - sprosil odin iz nih, i Satton utverditel'no
kivnul.
Muzhchina, obrativshijsya k nemu, vyglyadel tak sebe. Mozhet, on i ne
provel noch' ne razdevayas', no vyglyadel imenno tak. V zaskoruzlyh gryaznyh
rukah on myal vidavshuyu vidy kepku. Davno ne strizhennye nogti ukrashali
traurnye kaemki gryazi.
- CHem mogu byt' polezen? - sprosil Satton.
- My hoteli by pogovorit' s vami, ser, esli vy ne vozrazhaete, -
skazala edinstvennaya zhenshchina v etom strannom trio. - Vidite li, my -
chto-to vrode delegacii.
- CHestno govorya, ya sobiralsya poobedat', - rasseyanno skazal Satton.
ZHenshchina izo vseh sil koketlivo ulybalas'.
- O, ser, - zavolnovalas' ona, - my vas dolgo ne zaderzhim. Pozvol'te
predstavit'sya. Menya zovut missis Dzhelliko, - skazala ona takim tonom,
budto eto soobshchenie dolzhno bylo neskazanno obradovat' Sattona. - A vot
etot dzhentl'men, chto obratilsya k vam, mister Gamil'ton. A eto - kapitan
Stivens.
Kapitan Stivens, kak otmetil Satton, kazalsya krepkim muzhchinoj, i odet
byl gorazdo prilichnee svoih sputnikov. Ego golubye glaza, kazalos',
govorili: "I ya ne v vostorge ot nih, Satton, no chto delat' - tak uzh
vyshlo..."
- Kapitan, - zainteresovalsya Satton. - Zvezdoletchik?
Stivens kivnul:
- V otstavke, - on otkashlyalsya. - My prosim izvineniya, mister Satton,
chto potrevozhili vas. My hoteli podnyat'sya k vam v nomer, no nas ne pustili.
My zhdali neskol'ko chasov. Nadeyus', vy ne otkazhete nam.
- Nu, pozhalujsta, eto sovsem nedolgo, vyslushajte nas, - umolyayushche
zamurlykala missis Dzhelliko.
- Mozhet, tut v holle i prisyadem? - burknul Gamil'ton, prodolzhaya
usilenno myat' kepku.
- Kak vam budet ugodno, - nehotya soglasilsya Satton i sel v kreslo. -
Nu, chto zhe u vas za delo?
Missis Dzhelliko nabrala vozduha, sobirayas', vidimo, proiznesti,
dlinnuyu tiradu.
- My predstavlyaem Ligu Bor'by za prava androidov, - nachala ona
torzhestvenno i sdelala eshche odin glubokij vdoh.
No tut vmeshalsya Stivens, ne dav ej perejti v galop.
- YA nadeyus', mister Satton, vy slyshali o nas?
- YA znayu o sushchestvovanii Ligi, - podtverdil Satton.
- O! - vmeshalas' miss Dzhelliko. - Togda, mozhet byt', vy znakomy i s
kakimi-nibud' nashimi izdaniyami?
- Net, - priznalsya Satton. - Kak-to ne dovelos'.
- Znachit, my pravil'no sdelali, chto zahvatili koe-chto s soboj, -
radostno voskliknul Gamil'ton i, zapustiv gryaznuyu lapishchu vo vnutrennij
karman myatogo pidzhaka, dostal pachku razlohmachennyh listkov i potrepannyh
broshyur. On vruchil vse eto Sattonu, tot rasseyanno vzyal bumagi, povertel i
polozhil na pol okolo kresla.
- Govorya korotko, - skazal Stivens, - my priderzhivaemsya tochki zreniya,
chto u androidov dolzhny byt' ravnye prava s lyud'mi. Ved' oni zhe nastoyashchie
lyudi, za isklyuchenie odnogo...
- Im nel'zya imet' detishek, - tragicheski proiznesla missis Dzhelliko i
smahnula slezu.
Stivens vzdernul belesye brovi i, vzglyanuv na Sattona tak, kak budto
prosil proshcheniya, opyat' otkashlyalsya.
- |to imenno tak. I vy eto, konechno, znaete. Oni absolyutno steril'ny.
Inache govorya, lyudi nauchilis' proizvodit' na svet sovershennoe vo vseh
otnosheniyah chelovecheskoe telo, no okazalis' nesposobny razreshit' zagadku
biologicheskogo razmnozheniya. Bylo predprinyato mnozhestvo popytok sozdat'
yajcekletku, sposobnuyu k oplodotvoreniyu, no vse bezuspeshno.
- Ne vse poteryano, ya nadeyus', - popytalsya uteshit' ego Satton. -
Nauchimsya kogda-nibud'.
Missis Dzhelliko energichno zatryasla golovoj.
- My mnogogo ne znaem, mister Satton, - zayavila ona s podcherknutoj
tainstvennost'yu. - Mnogoe ot nas skryvayut. Est' sily...
Tut Stivens snova prerval ee.
- Koroche govorya, ser, my hoteli by dobit'sya ravenstva mezhdu lyud'mi i
androidami, to est' mezhdu temi, kto poyavilsya na svet bozhij obychnym putem,
i temi, kto sozdan v laboratorii. My schitaem, chto oni takie zhe
chelovecheskie sushchestva, kak my, i, sledovatel'no, dolzhny pol'zovat'sya
takimi zhe privilegiyami. My, lyudi, sozdali androidov dlya togo, chtoby
uvelichit' chislennost' chelovechestva, chtoby kak mozhno bol'she lyudej moglo
zanyat' komandnye posty v Galaktike. YA nadeyus', vy otdaete sebe otchet v
tom, chto vse neuryadicy, proishodyashchie v Galaktike, vyzvany ne chem inym, kak
nedostatkom lyudej?!
- Da, ya eto prekrasno znayu, - otvetil Satton. A pro sebya podumal:
nichego udivitel'nogo, chto etu Ligu vse schitayut sborishchem idiotov; stareyushchaya
koketka, chumazyj marazmatik i otstavnoj zvezdoletchik, kotoromu vremya
devat' nekuda.
Stivens prodolzhal:
- Tysyachi let nazad lyudi pokonchili s rabstvom. No teper' rabami stali
androidy. Oni ne hozyaeva svoej sud'by. Oni sluzhat lyudyam, ot kotoryh, v
sushchnosti, nichem ne otlichayutsya.
Iz knig vychital, podumal Satton. Govorit sovsem kak strahovoj agent
ili agitator po podpiske.
- CHto zhe vy hotite ot menya? - skazal on vsluh.
- My hotim, chtoby vy podpisali obrashchenie, - ulybayas' vo ves' rot,
soobshchila missis Dzhelliko.
- I vnes pozhertvovanie?
- Nu, chto vy, Bozhe sohrani! - toroplivo vmeshalsya Stivens. - Vashej
podpisi budet vpolne dostatochno. |to vse, o chem my hoteli poprosit'. Tak
priyatno, kogda poluchaesh' podderzhku ot lyudej izvestnyh.
Satton rezko podnyalsya.
- Moe imya, - skazal on suho, - vovse ne tak uzh izvestno.
- No, mister Satton!.. - zasuetilas' missis Dzhelliko.
- YA sochuvstvuyu vashim celyam, - obrubil Satton, - no ves'ma skepticheski
otnoshus' k izbrannym vami metodam. A teper' proshu izvinit' menya - mne pora
obedat'.
On ceremonno rasklanyalsya i napravilsya k restoranu. Na polputi kto-to
nagnal ego i shvatil za lokot'. On rasserzhenno obernulsya. |to byl
Gamil'ton.
- Vy tam zabyli koe-chto, - obizhenno progovoril on i vsuchil emu
rastrepannye agitki.
Zazhuzhzhal zummer, i Adams nazhal klavishu.
- Da, - skazal on. - Nu, chto tam?
- Lichnoe delo, ser. Dos'e Sattona, - zapinayas', progovoril |lis.
- CHto s nim?
- Ono ischezlo, ser.
- Mozhet byt', u kogo-nibud' na rukah?
- Net, ser, ya proveril. Ego vykrali.
Adams vskochil.
- Vykrali?
- Vykrali, - otvetil |lis. - |to tochno. Dvadcat' let nazad.
- To est' - kak eto, dvadcat' let nazad?
My vse proverili, ser. Dos'e ukradeno cherez tri dnya posle togo, kak
mister Satton uletel na Lebed'-61.
Advokat predstavilsya kak Vellington. I po metke na lbu, zamazannoj
tonkim sloem grima, i po golosu bylo yasno, chto on android.
Advokat akkuratno polozhil na stol shlyapu, akkuratno sel na stul i
polozhil na koleni tonen'kij portfel'chik. Protyanuv Sattonu svernutyj v
trubochku list bumagi, on vezhlivo skazal:
- Vasha gazeta, ser. Ona lezhala pod dver'yu. YA podumal, chto vam ona,
navernoe, nuzhna.
- Blagodaryu vas, - skazal Satton.
Vellington otkashlyalsya.
- Vy |sher Satton? - sprosil on.
Satton kivnul.
- YA predstavlyayu interesy odnogo robota, izvestnogo pod imenem Baster.
Nadeyus', vy ego pomnite?
Satton rezko naklonilsya vpered.
- Pomnyu? Eshche by mne ego ne pomnit'! Da on mne otca zamenil! On
vynyanchil menya posle smerti roditelej. On sluzhil v nashem dome pochti chetyre
tysyachi let!
Vellington eshche raz otkashlyalsya.
- Vse pravil'no.
Satton otkinulsya v kresle, terebya gazety.
- Radi boga, tol'ko ne govorite mne...
Vellington uspokaivayushche pokachal golovoj.
- Net-net, ne bespokojtes', bedy nikakoj ne sluchilos'. I ne sluchitsya,
esli vy ne donesete na nego.
- CHto on natvoril? - obespokoenno sprosil Satton.
- On ubezhal.
- O, bozhe! Ubezhal! Kuda?
Vellington poerzal na stule.
- Polagayu, na odnu iz planet v sozvezdii Tauer.
- No, - zaprotestoval Satton, - eto zhe bezumno daleko! Pochti na krayu
Galaktiki!
Vellington kivnul.
- On kupil sebe novyj korpus, zvezdolet i uletel.
- Na kakie den'gi, - sprosil Satton udivlenno. - Otkuda u Bastera
den'gi?
- Nu, den'gi u nego kak raz vodilis'. On ih kopil, kak vy skazali,
chetyre tysyachi let ili okolo togo. CHto-to gosti davali, chto-to darili na
Rozhdestvo, i tomu podobnoe. Za chetyre tysyachi let nabezhala kruglen'kaya
summa.
- No zachem? - sprosil Satton. - I chto on tam sobiraetsya delat'?
- On sobiraetsya tam postroit' dom. On ne pryachetsya. Vy mozhete ego
otyskat', esli zahotite. Ego bespokoit tol'ko odno - on hotel by zhit' pod
vashej familiej, esli vy ne budete vozrazhat'. On ochen' na eto nadeetsya.
Satton povel plechami.
- Konechno, ya ne vozrazhayu. U nego stol'ko zhe prav na etu familiyu, kak
i u menya...
- Znachit, vy ne protiv? - obradovalsya Vellington. - Ved', v obshchem-to
on byl vashej sobstvennost'yu...
- Net, - otvetil Satton. - Nichego ne imeyu protiv. Tol'ko mne tak
hotelos' ego uvidet'... YA zvonil domoj, no tam nikto ne otvechal. YA-to
dumal, chto on prosto vyshel kuda-nibud', a on...
Vellington posharil vo vnutrennem karmane plashcha.
- On ostavil vam pis'mo, - skazal on, protyagivaya Sattonu konvert, - i
eshche staryj chemodan, on u menya v ofise. Skazal, chto tam starye semejnye
bumagi, kotorye vas mogut zainteresovat'.
Satton nichego ne otvetil. On vspominal...
...U vorot rosla yablonya, i kazhduyu vesnu malen'kij |sh ob容dalsya
zelenymi yablokami, a Baster terpelivo ego vyhazhival - ved' posledstviya
poedaniya zelenyh yablok vo vse vremena odinakovy... Vyhazhival, a potom
zadaval horoshuyu trepku, daby nauchit' |sha uvazhat' sobstvennyj organizm. A
kogda sosedskij mal'chishka kak-to otkolotil |shera po doroge v shkolu, to ne
kto inoj, kak Baster, otvel ego na zadnij dvor i nauchil drat'sya golovoj i
kulakami...
Satton neproizvol'no szhal kulaki, vspomniv, kak emu nravilas' eta
trenirovka, nesmotrya na razbitye kostyashki. Sosedskij mal'chishka nedelyu
hodil so zdorovennym sinyakom pod glazom, zato potom stal ego luchshim
drugom...
- Naschet chemodana, ser, - golos Vellingtona prerval nit'
vospominanij. - Hotite, chtoby vam ego dostavili?
- Da, konechno, - otvetil Satton. - Bud'te tak dobry, rasporyadites'.
- Vam dostavyat chemodan zavtra utrom, - skazal advokat, zatem vzyal so
stola shlyapu, vstal i poklonilsya. - Hochu iskrenne poblagodarit' vas, ser,
ot imeni svoego klienta. On tak i govoril mne, chto vy vse pojmete i budete
snishoditel'ny.
- |to ne snishoditel'nost', - otvetil Satton, - a spravedlivost'. On
otdal nashej sem'e stol'ko let. I zasluzhil svobodu.
- Vsego nailuchshego, ser, - poproshchalsya Vellington.
- Vsego nailuchshego, - iskrenne otvetil Satton, - i bol'shoe vam
spasibo.
Odna iz rusalok svistom pomanila Sattona. On strogo posmotrel na nee
i skazal po-otecheski:
- V poslednee vremya, milochka, ty vedesh' sebya prosto nepristojno!
V otvet ona sdelala emu "nos" i nyrnula.
Dver' za Vellingtonom tiho zakrylas'. Satton vzyal konvert i dostal
pis'mo na odnoj stranichke:
"Dorogoj |sh!
Segodnya ya zashel k misteru Adamsu, i on skazal mne, chto boitsya, budto
ty uzhe ne vernesh'sya, no ya skazal emu, chto znayu, chto ty vernesh'sya
obyazatel'no. Tak chto ya uletayu ne potomu, chto dumayu, chto ty ne vernesh'sya. YA
znayu, chto ty nepremenno vernesh'sya. Kogda ty pokinul menya i uletel sovsem
odin, ya pochuvstvoval, kakoj ya staryj i nikomu ne nuzhnyj. Vo vsej
Galaktike, gde stol'ko vsyakogo dela, mne delat' bylo nechego. Ty skazal
mne, chto hochesh', chtoby ya ostalsya v starom dome i chtoby ya ne volnovalsya, i
ya znal, chto ty govoril tak potomu, chto ty dobryj i nikogda ne prodal by
menya, dazhe esli by ya sovsem-sovsem ne byl tebe nuzhen. Poetomu ya i reshilsya
na to, o chem vsegda mechtal. YA otpravlyayus' na odnu planetu. Mne skazali,
chto eto neplohaya planeta, i ya postarayus' sdelat' tam chto-nibud' horoshee -
postroyu dom, zavedu hozyajstvo i, mozhet byt', ty kogda-nibud' priletish' ko
mne i navestish' starika.
Tvoj Baster.
R.S. Esli ya ponadoblyus' tebe, adres mozhesh' uznat' v spravochnom byuro."
Satton byl sovershenno rastrogan. On grustno slozhil listok i ubral v
karman. On sidel v kresle, bezuchastno slushaya murlykan'e ruchejka,
donosivsheesya s kartiny. Pela ptica, v izgibe ruch'ya pleskalas' ryba.
Zavtra, dumal on, ya uvizhu Adamsa. Mozhet byt', mne udastsya uznat',
est' li v proishodyashchem dolya ego uchastiya. Hotya - emu-to eto zachem? YA ved'
na nego rabotayu!
Satton pokachal golovoj.
Net, ne mozhet byt', chtoby Adams. No kto-to dolzhen za etim stoyat'!
Kto-to, kto zhdal ego, a teper' sledit...
Tak ni do chego i ne dodumavshis', on mashinal'no razvernul gazetu. |to
byl svezhij nomer "Galaktik press". Zemnye novosti, kak obychno, zanimali
verhnij levyj ugol pervoj stranicy, za nimi shli marsianskie, zatem -
venerianskie novosti, potom novosti s poyasa asteroidov, potom - poltory
kolonki novostej so sputnikov YUpitera, potom - s planet, raspolozhennyh za
predelami Solnechnoj Sistemy. Novosti iz bolee otdalennyh ugolkov
Galaktiki, kak on pomnil, pechatalis' na razvorote. Paragraf-drugoj na
kazhdoe sobytie.
Hotya, podumal Satton, redakciyu trudno upreknut' v legkomyslennosti.
Novostej tak mnogo! - iz beschislennyh mirov i civilizacij. Nu, a potom -
byli ved' i drugie gazety, gde informaciya iz razlichnyh sektorov Galaktiki
davalas' bolee podrobno. A v "Galaktik press" v sokrashchennom vide mozhno
bylo poznakomit'sya so vsem srazu. Takaya gazeta neobhodima Zemle -
administrativnomu centru Galaktiki.
Satton probezhal glazami zemnye novosti.
"Zemletryasenie v Vostochnoj Azii". "Stroitel'stvo novogo podvodnogo
kompleksa dlya razmeshcheniya sotrudnikov i gostej iz vodnyh mirov". "Start
treh novyh zvezdoletov v sektor 19".
I vdrug:
"|sher Satton, special'nyj agent Departamenta galakticheskih
issledovanij, segodnya vernulsya iz ekspedicii s Lebedya-61 posle
dvadcatiletnego otsutstviya. Nadezhdy na ego vozvrashchenie byli utracheny eshche
neskol'ko let nazad. Srazu zhe posle prizemleniya ego korabl' byl oceplen, a
sam on nahoditsya pod nadzorom v gostinice "Poyas Oriona". Vse popytki vojti
s nim v kontakt i vzyat' interv'yu okazalis' bezuspeshnymi. Vskore posle
pribytiya v gostinicu Satton poluchil vyzov na duel' ot Dzheffri Bentona.
Mister Satton vybral pistolet i predpochel neformal'nyj harakter poedinka".
Satton eshche raz perechital zametku:
"Vse popytki vojti s nim v kontakt..."
Gerkajmer skazal, chto v holle Sattona ozhidayut reportery i fotografy,
a desyat'yu minutami pozzhe Ferdinand zaveril ego, chto tam nikogo net.
Sattonu nikto ne zvonil. Nikto ne pytalsya prorvat'sya k nemu. Nu da! Ne
pytalsya! A delegaciya iz Ligi? To-to! Znachit, pytalis', i ne tol'ko oni,
odnako popytki kto-to presekal, myagko i nezametno. Vse ponyatno. Vse eto
delaetsya po prikazu togo zhe cheloveka, kotoryj znal o ego vozvrashchenii.
On uronil gazetu na pol.
Menya vyzval odin iz samyh izvestnyh, esli ne samyj izvestnyj na Zemle
duelyant. Staryj famil'nyj robot udral. Ili ego vynudili udrat'?
ZHurnalistov ko mne ne pustili...
Vdrug razdalsya zvonok. Satton vskochil. Kto-to zvonil po videofonu.
|to byl pervyj zvonok za vse vremya! On dotyanulsya do pul'ta i nazhal
klavishu. Na ekrane poyavilos' zhenskoe lico. Granitno-serye glaza, kozha
belaya, kak lepestok magnolii, korona medno-ryzhih volos.
- Menya zovut Eva Armor, - skazala devushka. - |to ya prosila vas
podozhdat' menya vnizu, v lifte.
- YA uznal vas, - otvetil Satton.
- YA zvonyu, chtoby izvinit'sya.
- No vy ni v chem ne vinovaty...
- Net, mister Satton, vinovata. Vy podumali, chto ya smeyus' nad vami, a
ya vovse ne smeyalas'.
- YA vyglyadel poteshno, - otvetil Satton, - mogli i posmeyat'sya.
- A vy ne hotite priglasit' menya pouzhinat'? - sprosila ona.
- Konechno. S udovol'stviem priglashayu vas pouzhinat'.
- A potom eshche kuda-nibud' pojdem, - predlozhila ona. - My otlichno
provedem vecher!
- Dogovorilis', - otvetil Satton.
- Budu zhdat' vas v holle v sem'. Ne opozdayu.
|kran pomerk, Satton vstal.
Oni otlichno provedut vecher, podumal on. Vot kak eto nado ponimat'.
Oni otlichno provedut vecher... i horosho, esli on dozhivet do zavtra!
Adams sidel, molcha poglyadyvaya na chetveryh ekspertov, sobravshihsya v
ego kabinete, i pytalsya dogadat'sya po vyrazheniyam ih lic, o chem oni dumayut.
No lica ih vyglyadeli sovershenno budnichno.
Klark, inzhener-konstruktor kosmicheskoj tehniki, postukival po stolu
zapisnoj knizhkoj. Lico ego bylo nepronicaemo spokojno.
Anderson, anatom, krupnyj, grubovatyj, raskurival trubku, i kazalos',
chto sejchas dlya nego net na svete nichego vazhnee.
Blekbern, psiholog, byl pogloshchen razglyadyvaniem konchika svoej
sigarety, a SHul'kross, ekspert-lingvist, utonul v kresle tak, chto
kazalos', tam sidit ne on, a ego kostyum.
Oni chto-to obnaruzhili, dogadalsya Adams. Dazhe, navernoe, mnogo chego
obnaruzhili, no ne vse im ponyatno...
- Klark, - predlozhil Adams, - davajte nachnem s vas.
- My osmotreli korabl', - skazal Klark, - i obnaruzhili, chto on
nachisto lishen poletnyh kachestv.
- Tem ne menee, - otmetil Adams, - Satton privel ego na Zemlyu.
Klark pozhal plechami:
- S takim zhe uspehom on mog priletet' na brevne. Ili na bulyzhnike.
Ego korabl' - gruda bespoleznoj ruhlyadi.
- Ruhlyadi? CHto vy imeete v vidu?
- Dvigateli polnost'yu razrusheny, - skazal Klark. - Tol'ko blagodarya
avarijnoj avtomatike oni ne rassypalis'. Bortovaya obshivka potreskalas', v
nekotoryh mestah - skvoznye otverstiya. Odno iz sopl, chto nazyvaetsya,
vyrvano s myasom. Voobshche, ves' korabl' iskorezhen donel'zya.
- Vy schitaete, byla avariya?
- On zdorovo stuknulsya obo chto-to, ochen' rezko. SHvy obshivki
razoshlis', pereborki tresnuli, vnutri vse perekosilos'. Dazhe esli by
udalos' zapustit' dvigateli, korablem vse ravno bylo by nevozmozhno
upravlyat'. Dazhe esli by sopla byli v poryadke, ne bylo by vozmozhnosti
priderzhivat'sya kursa. |ta kucha hlama prosto obyazana byla razvalit'sya, ne
proletev i desyatka metrov.
Anderson otkashlyalsya:
- A chto dolzhno bylo sluchit'sya s Sattonom, esli on nahodilsya v korable
v moment udara?
- On dolzhen byl pogibnut', - otvetil Klark.
- Vy uvereny v etom?
- Nikakih somnenij. Dazhe chudo ne spaslo by ego. My postroili
graficheskuyu model' situacii. Esli on nahodilsya v korable, on neminuemo
dolzhen byl pogibnut'. Sudya po diagrammam, u nego ne bylo ni edinogo shansa
spastis'.
- Satton vernulsya, - napomnil Adams.
Nastupila pauza. Adams i Klark smotreli drug na druga, gotovye
vzorvat'sya v lyuboe mgnovenie. Molchanie narushil Anderson.
- Skazhite, Klark, a ne pytalsya li Satton otremontirovat' korabl'?
Klark otricatel'no pokachal golovoj.
- Net. Nikakih popytok. I nechego bylo pytat'sya. I voobshche, nam
izvestno, chto on nichego ne smyslit v tehnike. A dlya togo, chtoby
otremontirovat' yadernyj dvigatel', nuzhno imet' nemalyj opyt. YA govoryu
"otremontirovat'", hotya po-nastoyashchemu ego nado bylo montirovat' zanovo.
SHul'kross vpervye podal golos. On zagovoril myagko, spokojno, ne menyaya
polozheniya v kresle.
- Mozhet byt', my ne s togo nachali? - skazal on. - Lichno u menya
vpechatlenie, chto my nachali s serediny. Nuzhno by nachat' s samogo nachala,
zalozhit' fundament dlya razmyshlenij, i togda my luchshe pojmem, chto zhe na
samom dele proizoshlo.
Vse udivlenno ustavilis' na nego, pytayas' dogadat'sya, k chemu on
klonit. SHul'kross pochuvstvoval, chto nuzhno poyasnit' mysl':
- Skazhite, Adams, vy predstavlyaete sebe, nu, hotya by priblizitel'no,
chto eto za mesto, gde pobyval Satton?
Adams krivo ulybnulsya.
- Ves'ma priblizitel'no. Navernoe, pohozhe na Zemlyu. |to sed'maya
planeta v sisteme Lebedya-61. V principe, mozhno bylo otpravit' ego na lyubuyu
iz semnadcati planet sistemy, no raschety pokazali, chto imenno na sed'moj
dolzhna sushchestvovat' zhizn'.
On sdelal pauzu, skol'znul vzglyadom po licam prisutstvovavshih, i
prodolzhil:
- Lebed'-61, - skazal on, - nash blizhajshij sosed. |to odna iz pervyh
zvezd, k kotorym otpravilsya chelovek, pokinuv predely Solnechnoj Sistemy I s
teh samyh por ee zagadka muchaet nas, kak zanoza pod nogtem.
- Potomu, chto ne mozhem ee vytashchit'! - usmehnulsya Anderson.
Adams kivnul:
- Vot imenno. |to - nedostupnaya sistema, sekrety kotoroj mozhno bylo
by raskryt', lish' proniknuv tuda. Uzhe mnogie gody, - prodolzhal on, - my
issleduem Galaktiku, i ne mne vam rasskazyvat', chto vsyakoe udalos'
povidat'. Usloviya zhizni, absolyutno neshozhie s zemnymi, neprivychnye i
opasnye formy zhizni, obshchestvennye sistemy i psihologiya obitatelej drugih
mirov, ot kotoryh mozhno prosto svihnut'sya. U menya, naprimer, nachinaetsya
golovnaya bol', kak tol'ko ya prinimayus' obo vsem etom razmyshlyat'. No my
vsegda mogli posmotret' svoimi glazami, hotya by posmotret' - ya podcherkivayu
- na vse, chto nas interesovalo. S Lebedem-61 vse bylo inache. My prosto ne
mogli popast' tuda. Planety tam pokryty plotnym sloem oblakov, a samoe
glavnoe na rasstoyanii neskol'kih millionov mil' ot sistemy nachinaet
dejstvovat' effekt skol'zheniya...
Tut on posmotrel na Klarka.
- YA verno govoryu?
- Na samom dele, opisat' eto nevozmozhno, - otozvalsya Klark. - No
luchshe vsego podhodit slovo "skol'zhenie". Vy ne ostanavlivaetes', skorost'
ne umen'shaetsya, no vas kak by ottalkivayut. Kak budto korabl' natykaetsya na
led. Pribory nichego ne registriruyut, odnako pregrada sushchestvuet, i ona
nepreodolima. Kurs korablya otklonyaetsya ot zadannogo. Vy provodite
korrekciyu kursa - i snova otklonyaetes'. YA slyshal, chto, byvalo, lyudi
natural'no shodili s uma, pytayas' priblizit'sya k sisteme, no im ne
udavalos' ni na milyu probit'sya za nekuyu voobrazhaemuyu sferu.
- Da-da, - podhvatil Adams. - Vse vyglyadit imenno tak. Kak budto
kto-to vzyal, da i zaklyuchil sistemu v magicheskij shar.
- CHto-to vrode togo, - podtverdil Klark.
- Odnako Satton pronik za etu chertu, - konstatiroval Anderson.
Adams kivnul:
- Vyhodit, chto tak.
- Stranno slyshat' eto ot specialista, - procedil skvoz' zuby Klark. -
Menya vozmushchaet boltovnya vokrug etoj problemy. Koe-kto, po-moemu, voobshche
lishilsya rassudka. Govoryat: "Nashi korabli slishkom bol'shie. Esli by my
posylali zvezdolety pomen'she, my by proskol'znuli tuda". Net, kak vam
nravitsya?! Kak-budto tam zabor stoit, i nuzhno v nem lazejku najti!
- Satton proskol'znul, - nastojchivo povtoril Adams. - Ego malen'kij
korabl' proshel tam, gde ne smogli projti bol'shie.
Klark upryamo pokachal golovoj.
- |to bessmyslica. Razmery korablya nichego ne menyayut. Sushchestvuet
nekij, neponyatnyj nam faktor, o kotorom my dazhe nikogda po-sushchestvu ne
dumali. Satton dejstvitel'no preodolel pregradu, poterpel avariyu pri
posadke i, esli byl vnutri korablya, pogib. No popal on tuda ne potomu, chto
ego zvezdolet byl nebol'shoj. Delo ne v etom...
Vse ostal'nye sideli v napryazhennom ozhidanii.
- No pochemu imenno Satton? - ne vyterpel Anderson.
Adams spokojno ob座asnil:
- Korabl', kak ya uzhe skazal, vybrali nebol'shoj. Mozhno bylo poslat'
tol'ko odnogo cheloveka, poetomu poslali sotrudnika, kotoryj luchshe drugih
mog spravit'sya s rabotoj, esli by pronik tuda.
- I Satton luchshe vseh podhodil?
- Da, - otrezal Adams.
- Nu, horosho, - ne unimalsya Anderson, - dopustim, on dejstvitel'no
luchshe vseh podhodil dlya etoj roli. Navernoe. Ved' on, v konce koncov,
popal tuda...
- Ili ego propustili, - utochnil Blekbern.
- Ne obyazatel'no, - vozrazil Anderson.
- No eto vpolne logichno, - nastaival Blekbern. - Pochemu my hotim
proniknut' v sistemu Lebedya-61? CHtoby uznat', opasna li ona. YA pravil'no
ponimayu?
- Pravil'no, - podtverdil - Adams. - Zadacha byla imenno takaya. Vse
neizvestnoe potencial'no opasno. I poka ne uznaesh' - ne uspokoish'sya.
Imenno takie instrukcii i byli dany Sattonu: vyyasnit', net li opasnosti v
etoj sisteme.
- Sleduya toj zhe logike, - prodolzhal Blekbern pochemu by ne dopustit',
chto tamoshnie obitateli ne hotyat uznat' to zhe samoe o nas? My nadoedaem im
svoimi vizitami neskol'ko tysyach let. YA vpolne dopuskayu, chto im tozhe bylo
by interesno uznat' nas poblizhe.
- YA ponyal, kuda vy klonite, - Anderson kivnul. - Poluchaetsya, chto oni
zhdali, kogda pribudet korabl' s odnim chelovekom na bortu, poskol'ku
propuskat' korabl' s bol'shoj komandoj i napichkannyj oruzhiem ne reshalis'.
- Nu, chto-to v etom rode, - podtverdil Blekbern.
Adams prerval ih dialog i obratilsya k Klarku:
- Vy govorili o povrezhdeniyah. Vam udalos' ustanovit', kogda imenno
oni poyavilis'?
- Dvadcat' let nazad, priblizitel'no.
- Davajte vse-taki predpolozhim, chto Sattonu kakim-to chudom bylo
izvestno, kak otremontirovat' korabl', - skazal Anderson. - Togda emu
ponadobilis' by materialy, tak?
- I ochen' mnogo materialov, - ehidno utochnil Klark.
- ZHiteli toj planety mogli dat' emu vse, chto trebovalos', -
predpolozhil SHul'kross.
- Esli tam voobshche est' zhiteli, - s somneniem skazal Anderson.
- Ne dumayu, chtoby oni smogli snabdit' ego materialami, - zayavil
Blekbern. - Civilizaciya, pryachushchayasya za silovym ekranom, ne mozhet imet'
razvitoj tehniki. Esli by u nih byla tehnika, oni vyshli by v kosmos,
vmesto togo, chtoby pryatat'sya. I sklonen polagat', chto tehnicheski razvitoj
civilizacii tam net.
- A ekran? - sprosil Anderson.
- On mozhet ne imet' nikakogo otnosheniya k tehnike.
- CHto tolku ot vashih predpolozhenij! - razdrazhenno voskliknul Klark. -
Satton ne remontiroval korabl', skol'ko mozhno povtoryat'! On kakim-to
obrazom priletel na nem obratno bezo vsyakogo remonta. On i ne prikasalsya
ni k chemu. Tam krugom tolstennyj sloj pyli.
SHul'kross naklonilsya k stolu.
- Odnogo ne mogu ponyat', - skazal on. - Klark govorit, chto slomano
soplo, chto sil'no povrezhdena obshivka. |to zhe oznachaet, chto Satton letel v
otkrytom kosmose odinnadcat' svetovyh let!
- U nego zhe byl skafandr!
- Ne bylo u nego nikakogo skafandra, - nevozmutimo proiznes Klark. On
oglyadelsya, kak budto opasalsya, chto kto-to eshche, krome chetveryh
sobesednikov, mozhet uslyshat' to, chto on sobiralsya skazat', i ponizil
golos: - I eto eshche ne vse. U nego ne bylo ni pishchi, ni vody...
Anderson postuchal trubkoj po ladoni, i zvuk bezotvetno povis v
molchanii. Staratel'no, kak by pytayas' skoncentrirovat'sya na tom, chto
delaet, on stryahnul pepel s ladoni v pepel'nicu.
- Mne kazhetsya, ya smog by koe-chto proyasnit', - skazal on zadumchivo. -
Poka my poluchim okonchatel'nyj otvet, nam pridetsya prodelat' eshche ujmu
raboty. I dazhe togda my, navernoe, eshche ne budem sovershenno uvereny, chto
pravy...
On zastyl v kresle, oshchushchaya, kak ostal'nye s ozhidaniem smotryat na
nego.
- YA dazhe boyus' proiznesti vsluh... - priznalsya on.
Vse molchali.
CHasy na stene besstrastno otschityvali sekundy. Za oknom v trave
strekotal kuznechik.
- YA polagayu, - nakonec reshilsya Anderson, - chto sushchestvo, vernuvsheesya
na zemlyu, ne chelovek.
CHasy prodolzhali tikat'. Kuznechik strekotal v polnoj tishine.
- No... - nakonec prerval molchanie Adams, - otpechatki pal'cev... I
drugie metody identifikacii...
- Net, ya ne to hotel skazat', - popravilsya Anderson. - |to,
bezuslovno, Satton. V etom net somneniya. To est' eto ego telo, ego plot'.
Po krajnej mere, v kakoj-to stepeni - to telo, kotoroe dvadcat' let nazad
pokinulo Zemlyu.
- K chemu vy klonite? - vskrichal Klark. - Esli telo ego, znachit, eto
Satton, i on - chelovek.
- Nu, predstav'te, Klark, chto u vas neispravnyj zvezdolet, i vy ego
remontiruete. Dobavlyaete detal'-druguyu, chto-to vybrasyvaete, chto-to
nalazhivaete... CHto vy poluchaete v itoge?
- Peredelannyj zvezdolet, - otvetil Klark. - Nu i chto?
- Imenno eto ya i hotel ot vas uslyshat'. Kto-to ili chto-to sdelali to
zhe samoe s Sattonom. On peredelan. I peredelan, dolozhu vam, potryasayushche. U
nego dva serdca, nervnaya sistema razvetvlena gorazdo sil'nee, chem u
obychnogo cheloveka. Krome togo, u nego est' sistema ekstracirkulyacii. Ona
vyglyadit absolyutno nepohozhe na normal'nuyu sistemu krovoobrashcheniya, no
vypolnyaet tu zhe funkciyu. Samoe potryasayushchee - ona ne soedinena s serdcem!
Takoe vpechatlenie, chto do segodnyashnego dnya ona ne ispol'zovalas'. Kak
budto zapasnaya. To est', on pol'zuetsya obychnoj sistemoj krovoobrashcheniya, a
v sluchae neobhodimosti mozhet perehodit' na zapasnuyu. - Anderson ubral
trubku v karman i nervno poter ruki. - Vot, primerno tak.
Blekbern vsplesnul rukami:
- V eto nevozmozhno poverit'!
- My pochti chas obsledovali Sattona, i, pover'te mne, kazhdyj dyujm ego
tela issledovan na samoj sovershennoj apparature. Vse rezul'taty
zafiksirovany. My prodolzhaem obrabotku informacii, i poka eshche ne
zakonchili. Potrebuetsya vremya... No v odnom my poterpeli polnuyu neudachu. My
primenili psihonometr i ne vyudili _n_i_-_ch_e_-_g_o_! Pribor ne
zaregistriroval ni edinoj mysli, ni edinogo nameka na mysl'. Ego soznanie
zablokirovano, polnost'yu zakryto.
- Mozhet byt', pribor barahlil? - predpolozhil Adams.
- Net, my vse proverili, - pokachal golovoj Anderson. - I ne raz.
Pribor byl v polnoj ispravnosti. - On obvel vzglyadom prisutstvuyushchih. -
Mozhet byt', vy ne sovsem znakomy s principom raboty psihonometra? Delo v
tom, chto kogda chelovek spit obychnym snom, ili pod gipnozom, ili v lyubom
drugom sluchae, kogda on ne dogadyvaetsya, chto ego obsleduyut, psihonometr
vyvorachivaet ego soznanie naiznanku. On vytaskivaet naruzhu takie veshchi, o
kotoryh chelovek nayavu i ne pomyshlyaet.
- No s Sattonom nichego ne vyshlo? - rezyumiroval SHul'kross.
- Vy pravy. S Sattonom nichego ne vyshlo. YA povtoryayu: on - ne chelovek.
- Znachit, vy polagaete, chto ego organizm izmenen nastol'ko, chto
Sattonu i otkrytyj kosmos nipochem?!
- Ne znayu, - hriplo otvetil Anderson.
On obliznul guby i oglyadelsya po storonam, kak zatravlennyj zver' v
poiskah vyhoda.
- Ne znayu, - povtoril on. - CHestnoe slovo, ne znayu...
- Ne stoit tak pugat'sya, - myagko skazal Adams. - CHuzherodnost'
organizma - ne takaya uzh neobychnaya veshch'. My uzhe stalkivalis' s etim ne raz
s teh por, kak nachali osvaivat' kosmos.
Klark neterpelivo prerval ego:
- Esli by rech' shla ob inoplanetyanine, Adams! No kogda chelovek
prevrashchaetsya v inoplanetyanina! - Sglotnuv slyunu, on obratilsya k Andersonu:
- Kak vy polagaete - on opasen?
- Ne isklyucheno, - otvetil Anderson.
- Dazhe esli tak, on ne smozhet prichinit' nam nikakogo vreda, -
spokojno skazal Adams. - Ego nomer v gostinice proslezhivaetsya naskvoz'
luchami-shpionami. Situaciya polnost'yu kontroliruetsya.
- Est' kakie-nibud' soobshcheniya? - pointeresovalsya Blekbern.
- Samye nevinnye. Nichego osobennogo. Satton derzhitsya dovol'no
neprinuzhdenno. Neskol'ko raz zvonili emu. Neskol'ko raz - on sam. Emu
nanesli paru vizitov.
- On ne mozhet ne ponimat', chto za nim sledyat, - skazal Klark. - On
pritvoryaetsya.
- Hodyat sluhi, - skazal Blekbern, - chto ego vyzval na duel' sam
Benton.
Adams kivnul:
- Da, eto tak. |sh popytalsya izbezhat' poedinka, chto govorit, pozhaluj,
o tom, chto on ne agressiven.
- Mozhet byt', - kak-to beznadezhno progovoril Klark. - Mozhet byt',
Benton srabotaet v nashu pol'zu.
- Vo vsyakom sluchae, - tonko ulybnulsya Adams, - ya dumayu, chto vtoruyu
polovinu dnya |sh provel v razdum'yah o tom, kak emu razdelat'sya s nashim
misterom Bentonom.
Anderson vyudil iz karmana trubku i prinyalsya sosredotochenno nabivat'
ee. Klark rasseyanno vertel sigaretu.
- Vy hoteli chto-to dobavit'? - obratilsya k SHul'krossu Adams.
- Da, - kivnul ekspert-lingvist, - no mne kazhetsya, nasha informaciya
osobogo vostorga ne vyzovet. V portfele Sattona my obnaruzhili rukopis'. My
skopirovali ee i polozhili na mesto. Poka chto soobshchit' osobenno nechego, to
est', my ne smogli prochitat' ni odnogo slova...
- SHifr? - sprosil Blekbern.
SHul'kross pokachal golovoj:
- Esli by!.. Roboty by ego rasshchelkali za paru chasov. No eto ne shifr.
|to yazyk. A yazyk bez klyucha ne rasshifruesh'.
- Vy, bezuslovno, vse proverili?
SHul'kross mrachno usmehnulsya:
- Nachinaya s sanskrita i shumerskogo. Sravnivali so vsemi yazykami i
dialektami Galaktiki. Ne pohozhe ni na odin.
- YAzyk... - zadumchivo protyanul Blekbern. - Novyj yazyk. Sledovatel'no,
Satton chto-to obnaruzhil...
- Vpolne, vpolne vozmozhno, - proburchal Adams.
- On nash luchshij sotrudnik.
Anderson poshevelilsya v kresle.
- Vam nravitsya Satton? - sprosil on s neskryvaemym interesom. - Vam
lichno, Adams, on nravitsya?
- Nravitsya, - prosto otvetil Adams.
- Adams, - prodolzhal Anderson, - vot chto udivitel'no, est' odin
moment, kotoryj mne ne daet pokoya s samogo nachala...
- Da, slushayu vas?
- Vy zhe znali, chto Satton vernetsya. Znali s tochnost'yu do minuty. I
ustroili zasadu. Kak eto ponyat'?
- Prosto dogadalsya. CHistaya intuiciya.
Nastupilo dolgoe molchanie, Adams bol'she ne skazal ni slova. Soveshchanie
okonchilos'. Vse vstali.
V zale zavedeniya, kuda privela Sattona Eva, bylo shumno. Osveshchenie vse
vremya menyalos' - ot aprel'skoj nebesnoj sinevy do umopomrachitel'nogo
sochetaniya serogo i krasnogo cvetov. Pol kachnulsya pod nogami Sattona, i on
pochuvstvoval, chto Eva krepche szhala ego ruku. Oni seli za stolik. Podoshel
hozyain, marsianin Zag. Vpechatlenie bylo takoe, chto pered nimi ozhivshaya
egipetskaya mumiya.
- CHto vam ugodno? K vashim uslugam vse, o chem tol'ko mozhno mechtat'.
Mozhete ujti ot real'nosti, obresti vse, chto zhelaete...
- Hochu na bereg ruch'ya, - podumav, skazal Satton. - V detstvo...
Svet stal belenym, skazochno-zelenym, v ego luchah zasverkala radostnaya
zhizn' probuzhdayushchejsya prirody, v nem ugadyvalos' rozhdenie mira... Voznikli
derev'ya, pokrytye siyayushchej, svezhej, tronutoj poceluyami solnca zelen'yu
raspuskayushchihsya pochek.
Satton poshevelil pal'cami nog, oshchutil travu - pervuyu nezhnuyu vesennyuyu
travu, i emu pokazalos', chto on chuvstvuet zapah vetrenic i podsnezhnikov,
hotya oni, po idee, pahnut' ne dolzhny...
...On bezhal po beregu ruch'ya, po teploj gal'ke, ryadom s nim
naperegonki, veselo zhurcha, bezhal ruchej k Bol'shomu Omutu. V odnoj ruke u
|shera byla udochka, v drugoj - banka s chervyami.
Na verhushke starogo vyaza raspeval drozd. |sh otyskal na beregu udobnoe
mestechko - tut mozhno bylo ustroit'sya na izgibe vyaza, kak na stule. On
uselsya, perevel dyhanie. Drozhashchej rukoj dostal iz banki samogo bol'shogo
chervyaka i nasadil na kryuchok. Zataiv dyhanie, on zabrosil kryuchok i
pristroil udochku na kolenyah. Poplavok nyryal v burnom potoke, krutilsya v
vodovorotah. Podprygival, ischezal, snova poyavlyalsya na poverhnosti i plyasal
na volnah...
|sh sledil za dvizheniem poplavka, naklonivshis' k vode, do boli szhimaya
udilishche. No, kak by ni byl on pogloshchen svoim zanyatiem, on oshchushchal, kak
horosh den', kakoj vokrug pokoj i chistota, kak prekrasna utrennyaya prohlada
i kak nezhno greet solnce, kak krasivy sinee nebo i belye oblaka... Voda
chto-to govorila emu, i |shu vdrug predstavilos', chto on tozhe rastet zdes'
na beregu, chto on tozhe stal chast'yu etogo udivitel'nogo i prekrasnogo
utrennego mira - mira holmov, ruch'ya, luga, zemli, oblakov, vody, neba i
solnca...
Vdrug poplavok gluboko nyrnul. Klyuet! On vskochil, i srazu
pochuvstvoval na drugom konce udochki solidnyj ves. Dernul. Ryba opisala
dugu nad ego golovoj i shlepnulas' v travu. |sh brosil udochku i pomchalsya k
dobyche. V trave bil hvostom zdorovennyj golavl'! |sh potyanul vverh lesku.
Ryba povisla v vozduhe. Ona byla prosto gromadnaya! Pochti shest' dyujmov!
Drozha ot vostorga, |sh opustilsya ty koleni, vynul kryuchok drozhashchimi
pal'cami...
- Neplohoe nachalo! - skazal on veselo, obrashchayas' k nebu i ruch'yu. -
Mozhet byt', segodnya vse budut takie? Nalovit' by dyuzhinu! Vot bylo by
zdorovo!..
- Privet, - neozhidanno proiznes ryadom detskij golosok.
|sher, vse eshche ston na kolenyah, obernulsya. Pod vyazom stoyala malen'kaya
devochka. Emu pokazalos', chto on ee gde-to videl. Net, pokazalos'. Devochka
byla neznakomaya. |sh rasstroilsya. Devochki - ne samaya podhodyashchaya kompaniya
dlya rybalki.
Hot' by ushla! - podumal on. Esli ona sobiraetsya tut torchat', den'
mozhno schitat' isporchennym.
- Menya zovut...
Imya on ne rasslyshal - ona sil'no kartavila.
|sh ne otvetil.
- Mne vosem' let, - dobavila devochka.
- Menya zovut |sher Satton, - soobshchil on neohotno. - Mne desyat', skoro
budet odinnadcat'.
Ona vse eshche stoila pod derevom i smotrela na nego, terebya kruzhevnoj
fartuchek. Fartuchek byl chisto vystiran i vyglazhen, no ona tak volnovalas',
chto sovsem smyala ego.
- YA tut rybu lovlyu, - skazal |sher kak mozhno bolee nebrezhno. - Tol'ko
chto pojmal zdorovennuyu.
V to zhe mgnovenie on zametil, chto glaza devochki napolnilis' uzhasom.
On vskochil, obernulsya i bystro sunul ruku v karman kurtochki...
Po zalu vnov' metalis' krasnye i serye kraski, zvuchal kapriznyj
zhenskij smeh, a nad Sattonom navislo lico cheloveka... to samoe, kotoroe on
uzhe videl segodnya, i ne mog ne uznat'. Glaza, nalitye krov'yu, s upryamoj
zloboj ustavilis' na Sattona. Grubaya volosataya ruka uverenno szhimala
pistolet. Namereniya ego ne ostavlyali nikakih somnenij.
Satton rezko vyrval svoj pistolet iz karmana. On byl uveren, chto
opozdaet.
Vnutri u nego prosnulas' yarost' - holodnaya, odinokaya, obnazhennaya. On
voznenavidel etot massivnyj volosatyj kulak, eto ulybayushcheesya lico, lico
man'yaka, pytavshegosya s baran'im upryamstvom pobedit' robota-professionala;
man'yaka, kotoryj voobrazil, chto mozhet prikonchit' |shera Sattona.
|to byla zlost'... net, bol'she chem zlost', ne prosto vybros
adrenalina... CHuvstvo, ovladevshee im, bylo i chast'yu ego samogo i ne
prinadlezhalo emu, ono ne prinadlezhalo smertnomu iz ploti i krovi po imeni
|sher Satton. CHto-to v nem bylo nechelovecheskoe...
Ulybka ischezla s lica protivnika, i Satton oshchutil, kak gnev pokinul
soznanie i so skorost'yu puli ustremilsya v napravlenii celi - cheloveka po
imeni Dzheffri Benton.
Pistolet Bentona ryavknul, pyl'no-krasnoe osveshchenie zala razorvala
yarkaya vspyshka plameni. Pochti v eto zhe mgnovenie Satton vystrelil v otvet.
Benton pokachnulsya i upal licom vpered.
V zale vocarilas' tishina. Skvoz' rasseivayushchijsya dym Satton uvidel,
chto vzglyady vseh prisutstvuyushchih ustremleny na nego. On pochuvstvoval, kak
kto-to tyanet ego za ruku, i poshel, povinuyas' tomu, kto shel ryadom. On s
trudom peredvigal nogi, prevozmogaya navalivshuyusya strashnuyu slabost' i
dumal: o, Gospodi, ya tol'ko chto ubil cheloveka!
- Bystree! - proiznes golos Evy Armor. - Nuzhno poskoree ujti otsyuda.
Sejchas vse nabrosyatsya na tebya. Poshli bystree!
- |to byla ty! - skazal on, vnezapno vspomniv chto-to. - Ty skazala,
kak tebya zovut, a ya ne ponyal. |to byla ty!
Devushka volokla ego k vyhodu.
- Oni nanyali Bentona, - na hodu govorila ona. - Oni reshili, chto takoj
variant ustroit vseh. Oni ne predpolagali, chto pobedish' ty.
- |to byla ty, - povtoryal Satton, ne slushaya Evu. - Ty byla malen'kaya.
U tebya byl kruzhevnoj fartuchek, i ty ego vse terebila. Ty ochen'
volnovalas'. Pochemu?
- Bozhe moj, o chem ty?
- Kak - o chem? YA lovil rybu, pomnish'? Pojmal zdorovennogo golavlya, i
tut poyavilas' ty, v takom fartuchke...
- V fartuchke... S uma soshel! - sryvayushchimsya golosom, ne glyadya na nego,
vskrichala Eva. - Rybu on lovil! Bystree davaj!
Ona tolknula plechom dver', vytashchila Sattona na ulicu. V ego
razgoryachennoe lico plesnula volna vechernej prohlady.
- Nu, podozhdi sekundochku, - umolyayushche poprosil on i krepko szhal ruku
Evy. - Ty skazala "oni". Kto "oni"?
Ona smotrela na nego, shiroko raskryv glaza.
- Ty chto, nichego ne znaesh'?
On pomotal golovoj.
- Bednyj |sh, - skazala ona s iskrennim sostradaniem.
Ee ryzhie volosy otlivali chervonnym zolotom v svete gorevshej nad ih
golovami vyveski zavedeniya Zaga:
Ne upustite svoj shans!
Zdes' - zhizn', o kotoroj vy mechtaete!
- Mashinu, ser? - vezhlivo obratilsya k Sattonu port'e-android. Stoilo
emu proiznesti eti slova, kak myagko i bezzvuchno pod容hala mashina, budto
chernyj blestyashchij zhuk vypolz iz temnoty na svet. Port'e otkryl dvercu. -
Skazano - sdelano, - ulybnulsya on. CHto-to bylo takoe v ego teplom
druzhelyubnom golose, ot chego Satton nemnogo prishel v sebya. On podoshel k
avtomobilyu, sel za rul' i vtyanul za soboj Evu. Android zakryl za nimi
dvercu.
Satton nazhal akselerator i mashina tronulas', a vyehav na shosse,
vzrevela ot neterpeniya i poneslas' v storonu holmov.
- Kuda? - sprosil Satton.
- Nazad, v gostinicu, - otvetila Eva. - Tam oni ne osmelyatsya tebya
tronut'. No ty dolzhen znat', chto vsya komnata prosvechivaetsya. Tam sploshnye
luchi-shpiony.
- I mne nuzhno tam holit' ostorozhnen'ko, chtoby za nih ne zacepit'sya,
da? - usmehnulsya Satton. - Interesno, a otkuda ty eto znaesh'?
- |to moya rabota. YA dolzhna znat'.
- Kto ty - drug ili vrag?
- Drug, - myagko otvetila ona.
On povernul golovu i vnimatel'no posmotrel na nee.
Eva sidela, utonuv v myagkom siden'e, i byla toch'-v-toch', kak ta
malen'kaya devochka, tol'ko bez kruzhevnogo fartuchka, i sovsem ne
volnovalas'.
- Vidimo, - skazal Satton, - voprosy zadavat' smysla net?
Ona kivnula.
- Esli ya nachnu rassprashivat', ty budesh' vrat'?
- Esli zahochu.
- No ya mogu vytryasti iz tebya pravdu!
- Mozhesh', no ne budesh'. Vidish' li, |sh, i ochen' horosho tebya znayu.
- No, prosti, my tol'ko vchera poznakomilis'!
- Net, ya dejstvitel'no znayu tebya. YA uzhe dvadcat' let za toboj
nablyudayu.
Satton rashohotalsya.
- Gluposti! A, ponimayu, ty shutish'!
- |sh!
- CHto, Eva?
- Ty prosto prelest'!
On bystro vzglyanul na nee. Ona vse tak zhe sidela, uyutno ustroivshis'
na siden'e, i veterok trepal ee medno-ryzhij lokon. U nee byla takaya nezhnaya
kozha... Lico ee siyalo schast'em. Neuzheli obman? - podumal Satton.
- Spasibo za kompliment, - skazal on. - Ne znayu, pravda, chem ya ego
zasluzhil. Mozhno tebya pocelovat' v znak priznatel'nosti?
- Ty mozhesh' celovat' menya, |sh, - tiho otvetila ona, - kogda tebe
zahochetsya.
Satton ostanovil mashinu.
CHemodan prinesli utrom, kogda Satton zavtrakal. On byl staryj,
potertyj. Skvoz' porvannuyu kozhu vidnelsya rzhavyj metallicheskij karkas. Na
kryshke kozhu pochti celikom obgryzli myshi.
Satton pomnil etot chemodan... On stoyal v dal'nem uglu cherdaka, kogda
on mal'chishkoj zabiralsya tuda v dozhdlivye dni.
On otvel vzglyad ot chemodana i razvernul svezhij nomer "Galaktik
press". Zametka, kotoruyu on iskal, byla na pervoj stranice - tret'ya po
schetu iz zemnyh novostej.
"Mister Dzheffri Benton byl ubit vchera v neoficial'nom poedinke v
odnom iz razvlekatel'nyh centrov universitetskogo okruga. Pobeditelem
okazalsya mister |sher Satton, tol'ko vchera vernuvshijsya iz ekspedicii na
Lebed'-61". I poslednee predlozhenie - pozornoe dlya lyubogo duelyanta:
"Mister Benton strelyal pervym i promahnulsya".
Satton akkuratno slozhil gazetu i polozhil na stol.
Zakuril.
Na ego meste dolzhen byl byt' ya, podumal on. Ved' do vcherashnego dnya ya
takogo pistoleta v glaza ne videl.
"Mister |sher Satton ubit vchera v neoficial'nom poedinke", - vot tak
dolzhno bylo byt'.
"My otlichno provedem vecher", - skazala Eva i, navernoe, ona chto-to
znala. "Pouzhinaem i otlichno provedem vecher. Otlichno provedem vecher, a
potom Benton koknet tebya v zavedenii u Zaga".
Da, prodolzhal razmyshlyat' Satton, ona mogla chto-to znat'. Voobshche, Eva,
navernoe, mnogo chego znaet. Pro luchi-shpiony v komnate, k primeru. Znaet,
chto kto-to nanyal Bentona, chtoby tot vyzval menya na duel' i otpravil na tot
svet...
Ona skazala, chto ona - drug, no slovo-to mozhno skazat' kakoe ugodno.
Dvadcat' let nablyudala za mnoj! Nu, eto uzh tochno erunda. Dvadcat' let
nazad ya uletel k Lebedyu, i togda menya nikto ne znal. Da i sejchas ya ne
slishkom vazhnaya persona. Dlya kogo ya i predstavlyayu interes, tak
isklyuchitel'no dlya samogo sebya, mne doverili velichajshuyu ideyu. Mne odnomu.
Nevazhno, chto eti pronyry peresnyali rukopis', vse ravno oni v nej nichego ne
pojmut, ni edinogo slova.
Ego mysli opyat' vernulis' k Eve. YA sprosil ee - drug ona ili vrag?
Ona znala, chto Bentona nanyali. Otvetila, chto ona - drug. Ona pozvonila i
naznachila mne svidanie. Ona skazala... Slova slovami, no bylo eshche koe-chto,
chego slovami ne skazhesh' - ee guby, ee pal'cy, nezhno kosnuvshiesya moej
shcheki...
On pogasil sigaretu, vstal i podoshel k chemodanu. Zamok prorzhavel,
klyuch povernulsya s trudom...
V chemodane okazalas' gruda staryh bumag, odnako vse oni byli
akkuratno perevyazany i rassortirovany. Satton nevol'no ulybnulsya. Baster
vsegda otlichalsya pedantichnost'yu.
Satton uselsya na pol i stal perebirat' soderzhimoe. Pachki staryh
pisem. Ego studencheskaya zapisnaya knizhka. Al'bomchik s perevodnymi
kartinkami, a vot etot - pobol'she - s kollekciej deshevyh marok.
Satton ustroilsya poudobnee i prinyalsya perelistyvat' staryj al'bom.
Pahnulo detstvom. Marki byli deshevye, potomu chto deneg na dorogie ne
hvatalo; yarkie, potomu chto tol'ko takie i nravilis'. Mnogie - uzhe v ves'ma
plachevnom sostoyanii, no bylo vremya, kogda on ot nih prihodil v vostorg...
Filatelisticheskaya lihoradka, vspominal on, prodolzhalas' dva, samoe
bol'shee - tri goda. Togda on prosmatrival ot korki do korki vse katalogi,
pokupal paketiki s markami, nauchilsya strannomu yazyku svoego hobbi:
"gashenye, negashenye, shtrihovka, vodyanye znaki, intaliya..."
Satton ulybnulsya. Byli marki, kotorye emu zhutko hotelos' zapoluchit',
no on znal, chto eto nevozmozhno, i dovol'stvovalsya tem, chto lyubovalsya ih
izobrazheniyami v katalogah, on znal ih, esli mozhno tak skazat' pro marki,
naizust'... Satton polozhil al'bom na pol i snova zaglyanul v chemodan.
Eshche kakie-to bloknoty i tetradi. Pis'ma. Kakoj-to strannyj gaechnyj
klyuch. Obglodannaya do snezhnoj belizny kost' - veroyatno, eto sokrovishche
prinadlezhalo odnoj iz lyubimyh sobak.
Hlam, podumal Satton. Baster sekonomil by ujmu vremeni, esli by
prosto vzyal i szheg vse eto.
Para staryh gazet. S容dennyj mol'yu vympel. Puhloe pis'mo v
neraspechatannom konverte. Satton povertel konvert i polozhil ego poverh
ostal'nyh bumag, vynutyh iz chemodana. No chto-to zastavilo ego snova vzyat'
konvert v ruki.
Ochen', ochen' strannaya marka... Nu, vo-pervyh, cvet! On napryag pamyat'
i vspomnil etu marku. To est' ne ee, konechno, a ee izobrazhenie v kataloge.
Potom podnes konvert blizhe k glazam i ahnul ot izumleniya. Marka byla
staraya, bezuslovno, staraya. Ochen' staraya i ochen' dorogaya... Gospodi,
skol'ko zhe ona togda stoila?
On popytalsya razglyadet' stoimost' marki, no cifry pochti sovsem
sterlis'.
On podnyalsya, podoshel k stolu, sel v kreslo i stal razglyadyvat'
konvert. CHto za adres takoj na shtampe?
Skoree vsego - Bridzhport, A Vis...? Kakoj-nibud' iz drevnih shtatov?
SHtat - territorial'naya edinica, smysl i znachenie kotoroj davno smyty
volnami vremeni.
Iyul', 198..
Iyul', 198- kakogo-to goda!
|to chto zhe! Poluchaetsya, chto pis'mo napisano shest' tysyach let nazad?
Ruka Sattona drognula.
Neraspechatannoe pis'mo, otpravlennoe shest' tysyach let nazad! Ono
lezhalo v etoj kuche hlama. Ryadom s obglodannoj kost'yu i nesuraznym gaechnym
klyuchom.
Neraspechatannoe pis'mo s markoj, stoivshej celoe sostoyanie...
Satton eshche raz vnimatel'no razglyadel shtamp pochtovogo otdeleniya.
Bridzhport, Vis... Iyul', a chislo? Kak budto, 11. 11 iyulya 198... Poslednyaya
cifra byla takaya blednaya, chto razobrat' ee mozhno bylo razve chto s horoshej
lupoj.
A vot adres byl viden prilichno:
"M-ru Dzhonu G.Sattonu, Bridzhport, Viskonsin."
Aga, vot chto znachilo eto "Vis...". Viskonsin, vot chto! Pis'mo
prednaznachalos' Sattonu. A komu zhe eshche?
CHto skazal tot android, advokat Bastera? "Celyj chemodan semejnyh
bumag".
Nuzhno budet zaglyanut' v istoricheskuyu geografiyu, podumal Satton, i
vyyasnit', gde nahodilsya etot Viskonsin.
Nu, a kto takoj etot Dzhon G.Satton? Kakoj-to davnij predok, chej prah
uzhe stol'ko let pokoitsya v zemle. Navernoe, chelovek rasseyannyj, poskol'ku
ne raspechatal prednaznachennoe emu pis'mo.
Satton perevernul konvert. Net, konvert dejstvitel'no ne vskryvali.
Klej zasoh ot starosti, i, kogda on provel nogtem po krayu zakleennogo
ugolka, v vozduhe rassypalos' oblachko... Bumaga sil'no istlela. S pis'mom
nuzhno bylo obrashchat'sya ostorozhno.
"Celyj chemodan semejnyh bumag"... Da ne bumag, a truhi! I sredi vsego
etogo hlama - pis'mo, otpravlennoe shest' tysyach let nazad i
neraspechatannoe.
A Baster znal pro eto pis'mo? Zadav sebe etot vopros, Satton ni
minuty ne dumal nad otvetom. Konechno, znal. Znal i postaralsya, chtoby ono
ne slishkom brosalos' v glaza. On zasunul pis'mo v seredinu, horosho
ponimaya, chto tot, komu ono prednaznacheno, otyshchet ego. CHemodanu namerenno
byl pridan takoj vid, budto v nem net nichego vazhnogo - tak, erunda.
Staryj, dranyj chemodan, v zamke torchit klyuch chto eto dolzhno bylo znachit'?
Vot chto - "Da nichego u menya vnutri net, tak, hlam odin, no esli tebe
nekuda devat' vremya, otkroj i posmotri". I esli by kto-to otkryl i
posmotrel, to ne ispytal by nichego, krome nedoumeniya i razocharovaniya. Da,
nichego ne bylo v etoj grude bumag, krome kopivshejsya dolgie gody
sentimental'nosti.
Satton smotrel na konvert.
Dzhon G.Satton, moj predok, zhivshij shest' tysyach let nazad... Ego krov'
techet vo mne, hotya vremya i razbavilo ee vo mnogo raz. No on sushchestvoval,
etot chelovek - zhil, dyshal, el, pil, a potom umer. On videl, kak vstaet
solnce nad zelenymi holmami Viskonsina... esli, konechno, v Viskonsine est'
holmy, i voobshche gde on, etot Viskonsin?
Navernoe, on hodil na reku lovit' rybu, a na sklone let, veroyatno,
vozilsya v sadike u doma...
U nego byla sovsem drugaya zhizn', dumal Satton, i v nej, navernyaka,
byli svoi prelesti. Dzhon G.Satton zhil blizhe k Zemle, potomu chto u nego,
krome Zemli, nichego ne bylo. On ponyatiya ne imel ni o kakoj inoplanetnoj
psihologii, i Zemlya v ego vremya byla vsego lish' mestom dlya zhizni, a ne
centrom upravleniya, gde nikto uzhe ne vyrashchivaet poleznyh rastenij i ne
proizvodit poleznyh veshchej. On mog vybrat' sebe lyubuyu professiyu i ne
stradal ot etoj treklyatoj obrechennosti - trudit'sya tol'ko v organah
upravleniya, na blago ekspansii Galakticheskoj Imperii.
I do nego, i posle nego byli drugie Sattony. Cep' zhizni tyanetsya ot
odnogo pokoleniya k drugomu, i vse zven'ya pohozhi, kak dve kapli vody, i
vdrug kakoe-to iz nih po strashnoj sluchajnosti privlekaet vnimanie.
Neraspechatannoe pis'mo imenno takaya sluchajnost'.
V dver' postuchali. Satton sunul pis'mo vo vnutrennij karman kurtki i
kriknul:
- Vojdite!
Voshel Gerkajmer.
- Dobroe utro, ser, - skazal on tiho i opustil glaza.
Satton s neskryvaemym interesom smotrel na nego.
- CHto vam ugodno, Gerkajmer? - sprosil on.
- YA prishel, ser, potomu chto po zakonu teper' prinadlezhu vam. Vam
othodit tret'ya chast' imushchestva Bentona, v tom chisle i ya.
- Tret'ya chast'? |to eshche chto za novosti? Ah, da... Byl takoj zakon.
Pobedivshij na dueli nasleduet tret'yu chast' sobstvennosti pobezhdennogo. A
on-to i zabyl.
- Ne progonyajte menya, ser, - vzmolilsya Gerkajmer. - So mnoj vam budet
legko, chestnoe slovo! YA ochen' sposobnyj i trudolyubivyj. Gotovlyu horosho,
shit' umeyu, mogu vypolnyat' lyubye porucheniya, mogu chitat' i pisat'.
- A predavat'?
- O, net, net, nikogda!
- |to pochemu zhe?
- Potomu, chto vy - moj hozyain.
- Nu, ladno, ostavajsya, - bez osobogo entuziazma skazal Satton.
Gerkajmer voodushevlenno prodolzhal:
- A krome menya, ser, est' koe-chto eshche. Eshche vy poluchaete v polnoe
rasporyazhenie asteroid - ohotnich'e pomest'e Bentona. I zvezdolet.
Malen'kij, pravda, no ochen' udobnyj. Potom eshche neskol'ko tysyach dollarov
nalichnymi, i osobnyak na zapadnom poberezh'e, i akcii kakoj-to kompanii po
osvoeniyu novyh planet, nu, v obshchem, mnogo eshche chego, vsego ne pereskazhesh'.
Vot ya tut vse perepisal, posmotrite, esli interesno.
- Net, net, tol'ko ne sejchas, - otkazalsya Satton. - Sejchas ya zanyat.
Gerkajmer prosiyal:
- YA s radost'yu pomogu vam, ser. Vse, chto v moih silah!
- O, net, Gerkajmer. V etom dele vasha pomoshch' mne ne ponadobitsya. YA
otpravlyayus' k Adamsu.
- Nu, tak ya portfel' vash ponesu!
- YA idu bez portfelya.
- No, ser!..
- Znachit, tak, Gerkajmer: ty ostanesh'sya zdes'. Izvini, chto ya na "ty".
Sidi tut, druzhok, nichego ne trogaj, i zhdi. YA skoro vernus'.
- Vot toska-to... - razocharovanno protyanul android. - A so skuki,
ser, ya tut mogu i nashalit', - predupredil on Sattona.
- Neuzheli? Nu ladno, ty prav, nuzhno tebya chem-nibud' zanyat'. Vot chto.
Zajmis' ohranoj portfelya.
- Slushayus', ser, - unylo otvetil Gerkajmer. Zadanie ego yavno ne
ustroilo.
- Da. Eshche est' poruchenie. Zdes', v gostinice, zhivet devushka po imeni
Eva Armor. CHto-nibud' znaesh' o nej?
Gerkajmer pokachal golovoj:
- Net. Pravda, u menya est' kuzina...
- Kuzina?
- CHestno. Kuzina. Ee sdelali v toj zhe laboratorii, chto i menya.
Poetomu ona schitaetsya moej kuzinoj.
- No, izvini pozhalujsta, togda u tebya kolossal'noe kolichestvo kuzin!
- Tak ono i est', ser. Neskol'ko tysyach. I my vse druzhim. |to chto-to
vrode semejnyh otnoshenij, - proiznes on torzhestvenno.
- I chto ty dumaesh', tvoya kuzina mozhet chto-to znat'?
Gerkajmer kivnul:
- Ona rabotaet v etoj gostinice. YA postarayus' u nee chto-nibud'
vyudit'.
Tut ego vzglyad upal na stopku smyatyh listkov na stole.
- A, znachit, oni vse-taki dobralis' do vas?
- Kto "oni"?
- Nu, eti, iz Ligi Bor'by za prava androidov. Oni ne propuskayut ni
odnogo malo-mal'ski izvestnogo cheloveka. I vsem podsovyvayut svoyu peticiyu.
- Da, oni menya prosili podpisat'...
- Neuzheli vy podpisali, ser?
- Net, - otrezal Satton.
On vnimatel'no razglyadyval Gerkajmera.
- Ty ved' android, - skazal on pryamo, - i, po idee, dolzhen byt' s
nimi zaodno.
- Ser, - s neozhidannym entuziazmom otvetil Gerkajmer. - Govoryat-to
oni pravil'nye veshchi, no delayut vse ne tak. Oni prizyvayut lyudej proyavit' k
nam miloserdie, pozhalet' nas. A nam ne nuzhny ni miloserdie, ni zhalost'.
- A chto vam nuzhno?
- Nam nuzhno, chtoby s nami obrashchalis', kak s ravnymi. No chtoby
ravenstvo bylo takim, kakim my ego ponimaem, i chtoby eto bylo ni po ukazu
ni po kakomu, i chtoby lyudi ne dumali, chto oni nas oblagodetel'stvovali!
- Ponyatno, - skazal Satton, tronutyj ego iskrennost'yu. - YA, vidimo,
tak vse i ponyal, tol'ko ne mog vyrazit' slovami...
- Delo obstoit vot kak, ser, - zatoropilsya Gerkajmer. - Lyudi sozdali
nas. Spasibo im za eto. No oni vyrashchivayut nas, kak fermer vyrashchivaet
skotinu. Oni sozdali nas dlya opredelennyh celej, tak i pol'zuyutsya nami.
Oni mogut byt' dazhe ochen' dobry k nam, po v etoj dobrote pochti vsegda est'
chto-to ot zhalosti. A nam ne polozheno imet' svoego mneniya. My ne imeem
prava ni na chto. My, - on sdelal pauzu, chtoby nabrat' vozduha, no blesk v
ego glazah vnezapno pomerk, cherty lica snova stali pechal'no-bezuchastnymi.
- Prostite, ser. Zrya ya vam nadoedayu.
- V etom dele ya tvoj tovarishch, Gerkajmer, - prosto i spokojno skazal
Satton. - Pomni ob etom. YA tvoj drug, i dokazal eto tem, chto ne podpisal
etu durackuyu peticiyu.
Gerkajmer smotrel v pol, a Satton - na nego. On derzok i hiter, dumal
Satton. I my sami ih takimi sdelali. |to pechat' rabstva, kotoruyu oni
poluchayut vmeste so shtampom na lbu.
- Ty mozhesh' byt' sovershenno uveren v tom, chto uzh chego-chego, a zhalosti
ya k tebe ne ispytyvayu, - skazal on Gerkajmeru.
- Blagodaryu vas, ser, - radostno vstrepenulsya Gerkajmer. - Za sebya i
za ostal'nyh, spasibo vam.
Satton povernulsya i poshel k dveri.
- A vas mozhno pozdravit', ser, - skazal emu v spinu Gerkajmer. -
Vchera vecherom vy byli na vysote.
Satton obernulsya.
- Benton promahnulsya, - otvetil on. - Mne nichego ne ostavalos', krome
kak ubit' ego.
Gerkajmer kivnul:
- No delo ne v etom, ser. Naskol'ko ya znayu, eto pervyj sluchaj, kogda
chelovek ubit vystrelom v ruku.
- V ruku? To est', kak eto - v ruku?!
- V ruku, ser. Tochnee, v plecho.
- I on umer?
- O, da. Sovsem umer, sovsem.
Adams shchelknul zazhigalkoj i podozhdal, poka plamya stanet ustojchivym. On
smotrel na Sattona, no vo vzglyade ego ne chuvstvovalos' ni radosti, ni
udivleniya, ni volneniya - vse eto bylo spryatano vnutri.
|tot vzglyad, pomnil Satton, odna iz ego izlyublennyh shtuchek. On
smotrit na tebya, kak sfinks, i esli ego ne znaesh', mozhno voobrazit', chto
pered toboj sam vsemogushchij Gospod'.
No, pozhaluj, nevozmutimosti poubavilos'. Teper' emu prihoditsya
prilagat' koe-kakie usiliya, a dvadcat' let nazad nichego ne bylo zametno.
Togda on byl nepronicaem, kak glyba granita. Teper' granit dal treshchiny...
CHto-to on zadumal. No chto-to u nego ne kleitsya.
Adams podnes plamya k trubke, neskol'ko raz gluboko zatyanulsya. Narochno
tyanul vremya.
- Vy, nadeyus', ponimaete, - skazal Satton kak mozhno bolee spokojno, -
chto ya ne mogu byt' s vami vpolne otkrovenen.
Ogonek zazhigalki nakonec pogas. Adams vypryamilsya v kresle.
- CHto-chto?
Satton slegka smutilsya, no bystro ovladel soboj. Ocherednoj priem.
Hochet sbit' menya s tolku. Ne vyjdet.
- Vam, konechno, izvestno, chto ya privel na Zemlyu korabl' na kotorom
nevozmozhno letat'. Vy znaete, chto u menya ne bylo skafandra, chto obshivka
byla povrezhdena, chto u menya ne bylo ni pishchi, ni vody, i chto tem ne menee ya
preodolel rasstoyanie v odinnadcat' svetovyh let.
Adams sderzhanno kivnul:
- Da, vse eto mne izvestno.
- To, kak mne udalos' vernut'sya, i chto so mnoj tam proizoshlo, ne
imeet nikakogo otnosheniya k otchetu, poetomu ya ne budu rasprostranyat'sya na
etu temu.
- Nu, i zachem voobshche ob etom govorit'? - provorchal Adams.
- Zatem, chtoby my luchshe ponyali drug druga, - spokojno otvetil Satton.
- Zatem, chtoby vy ne zadavali mne voprosy, na kotorye ya vse ravno ne
otvechu. Sekonomim vremya, vot i vse.
Adams ustroilsya poudobnee, sdelal glubokuyu zatyazhku.
- |sh, vas poslali tuda, chtoby sobrat' informaciyu, - napomnil on
Sattonu. - Lyubye dannye. Lyubye dannye, kotorye pomogli by luchshe ponyat',
chto tam takoe. Vy byli predstavitelem Zemli, i Zemlya platila vam za
rabotu. Poetomu vy, v kakoj-to stepeni, dolzhnik.
- Toj planete ya tozhe koe-chto zadolzhal, - vozrazil Satton. - Tam mne
spasli zhizn'. Korabl' razbilsya, i ya pogib, ponimaete?
Adams kivnul, sdelav vid, budto i vpravdu ponyal.
- Da, imenno tak i govoril Klark. CHto vy pogibli.
- Kto eto - Klark?
- Klark - inzhener-konstruktor kosmicheskoj tehniki, - otvetil Adams. -
Spit i vo sne vidit chertezhi i grafiki. On so svoej komandoj osmotrel vash
zvezdolet, posle chego oni postroili grafiki dinamicheskogo prilozheniya sil.
Po ih raschetam vyhodit, chto vy neminuemo dolzhny byli pogibnut', nahodyas'
vnutri korablya. CHto ot vas dolzhno bylo ostat'sya, obrazno govorya, mokroe
mesto.
- Prosto potryasayushche, - udivilsya Satton. - I vse eto s pomoshch'yu
raschetov?
- I Anderson soobshchil mne, chto ne schitaet vas chelovekom.
- Nu, dlya takogo vyvoda dostatochno bylo vzglyanut' na korabl'.
Adams kivnul.
- Konechno. Ni pishchi, ni vozduha. Vyvod vpolne logichen.
Satton medlenno pokachal golovoj:
- Oshibsya vash Anderson. Esli by ya ne byl chelovekom, tol'ko by vy menya
i videli. Da ya prosto by ne vernulsya. Net, Adams, ya toskoval po Zemle, a
vy zhdali otchet. I ya vernulsya.
- Odnako vy, myagko govorya, podzaderzhalis'.
- YA dolzhen byl vse issledovat' doskonal'no, - otvetil Satton. - Vy
ved' dali mne zadanie vyyasnit', opasny li obitateli Lebedya-61, ne tak li?
- I chto zhe?
- Oni ne opasny, - otvetil Satton.
Adams zhdal ob座asnenij, no Satton molchal.
Nakonec Adams sprosil:
- I eto vse, chto vy hoteli mne soobshchit'?
- Vse, - otvetil Satton.
Adams postuchal po zubam konchikom trubki:
- Mne by ochen' ne hotelos' posylat' eshche kogo-nibud' tuda dlya proverki
vashej raboty, Satton. V osobennosti potomu, chto ya vseh uveril v tom, chto
uzh vy-to postaraetes'...
- A tuda bespolezno kogo-libo posylat', - prerval ego Satton. -
Bol'she tuda nikto ne popadet.
- No vy zhe popali!
- Da, ya byl pervym, kto pronik tuda. I imenno poetomu ya stal i
poslednim.
- Takoe vpechatlenie, - holodno ulybnulsya Adams, - chto vy prosto v
vostorge ot lyudej, chto zhivut tam.
- Oni ne lyudi.
- Nu, horosho, ot tamoshnih sushchestv.
- Oni dazhe ne sushchestva. Ochen' trudno ob座asnit', kto oni takie. Esli ya
skazhu vam, kak ya ih sebe predstavlyayu, vy budete smeyat'sya.
- I vse-taki postarajtes' opisat' ih kak mozhno tochnee, - proburchal
Adams.
- |to... simbioticheskie abstrakcii. Vot samoe tochnoe opredelenie,
kakoe ya mogu dat'.
- Vy hotite skazat', chto v dejstvitel'nosti oni ne sushchestvuyut?
- Da net, oni sushchestvuyut vpolne real'no. Oni prisutstvuyut, i ob ih
prisutstvii mozhno dogadat'sya. Oni oshchushchayutsya stol' zhe real'no, kak i to,
chto my s vami sejchas vidim drug druga.
- I oni razumny?
- Da, oni razumny.
- I tak-taki nikto ne mozhet popast' tuda?
Satton pokachal golovoj:
- Poslushajte, Adams, a pochemu by vam voobshche ne vycherknut' sistemu
Lebedya-61 iz vashih spiskov? Nu, zabyt', chto li, chto ona sushchestvuet? Uveryayu
vas, tam net nikakoj opasnosti! Oni nikogda ne prichinyat chelovechestvu
nikakih nepriyatnostej, a lyudi prosto ne smogut tuda popast', vot i vse!
- Skazhite, a kak u nih s tehnikoj?
- Net u nih nikakoj tehniki.
Tut Adams rezko smenil napravlenie besedy.
- Prostite, |sh, napomnite, pozhalujsta, skol'ko vam let?
- SHest'desyat odin, - otvetil Satton.
- Nu, da vy eshche mal'chishka. U vas vse eshche tol'ko nachinaetsya. - On
povertel v rukah trubku. - I kakie u vas plany?
- Nikakih planov u menya net.
- Hoteli by po-prezhnemu rabotat' u nas?
- |to zavisit ot vas. U menya est' osnovanie dumat', chto ya vam ne
osobenno nuzhen.
- My dolzhny vam za dvadcat' let, - skazal Adams dovol'no druzhelyubno.
- Den'gi mozhete poluchit' v lyuboe vremya. A potom mozhete v otpusk ujti goda
na tri-chetyre. Pochemu by vam ne otdohnut', druzhishche?
Satton ne otvechal.
- Zahodite eshche kak-nibud', - predlozhil Adams. - Pogovorim.
- YA ne skazhu nichego novogo, - suho otvetil Satton.
- YA ne nastaivayu.
Satton medlenno podnyalsya.
- Ochen' zhal', |sh, chto ya ne vyzyvayu u vas doveriya.
- Vy dali mne zadanie, - otvetil Satton. - Zadanie ya vypolnil. Otchet
napisal.
- Da. Vse pravil'no, - soglasilsya Adams.
- Vy budete derzhat' svyaz' so mnoj? - sprosil Satton.
- Da, konechno. Obyazatel'no.
Vzglyad Adamsa byl mrachen.
Satton rasslabilsya v kozhanom kresle. Sorok let budto sterlis' iz
pamyati. Vse zdes' bylo, kak togda. Dazhe chajnye chashki te zhe.
CHerez otkrytoe okno v kabinet doktora Rejvena donosilis' veselye
molodye golosa. Studenty razbegalis' po auditoriyam. Konchalas' peremena.
Veter shumel v verhushkah vyazov. Satton horosho pomnil etot shum.
Vdali zazvenel cerkovnyj kolokol.
Doktor Rejven podvinul chashku poblizhe k Sattonu.
- Po-moemu, ya vse sdelal, kak ty lyubish'. Tri kusochka sahara, i bez
slivok.
- Da, vse pravil'no, - udivilsya Satton.
Eshche pomnit, podumal on. Hotya - pomnit' - eto ved' tak legko. Mne,
naprimer, kazhetsya, chto ya sam mogu vspomnit' vse chto ugodno. Kak budto
znaniya, slovno starinnye servizy, stoyali gde-to na polochkah mozga, i
ch'ya-to zabotlivaya ruka ezhednevno stirala s nih pyl' vse eti gody, poka ya
byl tam, v chuzhom, neprivychnom mire, i teper' mozhno snyat' eto famil'noe
serebro s polki, vychishchennoe, siyayushchee...
Na potolke igrali otbleski plameni, pylavshego v belomramornom kamine.
- YA dumayu, - skazal Satton, - vam vse-taki interesno, zachem ya
pozhaloval?
- Vo vsyakom sluchae, - otvetil doktor Rejven, - ne mogu skazat', chto
ty tak uzh udivil menya svoim vizitom. Vse moi mal'chiki net-net da i
zaglyadyvayut ko mne. I ya strashno rad, kogda menya naveshchayut.
- CHestno govorya, sam ne znayu, s chego nachat', - vzvolnovanno skazal
Satton.
- Davaj proshche, - predlozhil starik. - Vspomni, kak v starye dobrye
vremena my govorili chasami i, v konce koncov, dokapyvalis' do
kakoj-nikakoj istiny...
Satton rassmeyalsya.
- Da, professor, konechno, pomnyu. My reshali tonchajshie problemy
teologii. Razbirali osnovopolagayushchie aspekty sravnitel'noj religii. Imenno
eto i volnuet menya sejchas, potomu ya i priehal. Ved' vy posvyatili etomu vsyu
zhizn'. O zemnyh i inoplanetnyh religiyah nikto na Zemle ne znaet bol'she,
chem vy. Udalos' li vam pri etom sohranit' svoyu sobstvennuyu veru? Ne
voznikalo li u vas iskusheniya otkazat'sya ot zemnoj religii?
Doktor Rejven ulybnulsya i postavil chashku na stol.
- YA dolzhen byl byt' gotov k tomu, chto ty, kak obychno, zadash' mne
kakoj-nibud' kaverznyj vopros. |to v tvoem duhe.
- YA ne sobirayus' vas dolgo muchit', - opravdyvayushchimsya tonom progovoril
Satton. - YA prosto hochu uznat', ne nashli li vy v ogromnom kolichestve
verovanij kakoj-nibud' religii, kotoraya okazalas' by luchshe, vyshe drugih?
- Nado ponimat', chto ty nashel takuyu religiyu?
- Net, - otvetil Satton tiho. - Ne religiyu.
Cerkovnyj kolokol vse eshche zvonil vdaleke. V universitetskih koridorah
nastupila tishina. Peremena zakonchilas'.
- Ne kazalos' li vam kogda-nibud', - sprosil Satton, - chto vy sidite
odesnuyu Gospoda v slyshite nechto, chego nikogda v zhizni ne slyshali i ne
ozhidali uslyshat'?
Doktor Rejven nedoumenno pokachal golovoj:
- Net, pozhaluj, nichego podobnogo mne ispytat' ne dovelos'.
- A esli by dovelos', kak by vy sebya veli?
- Nu, ya dumayu, chto mne prishlos' by tak zhe muchitel'no razmyshlyat' ob
etom, kak i tebe.
- Vosem' tysyacheletij lyudi zhili tol'ko veroj, - skazal Satton, glyadya
na pylayushchij kamin. - Vosem' tysyacheletij, a to i bol'she. Da, konechno,
bol'she. CHem zhe, esli ne veroj, pust' kakimi-to nachatkami very, ob座asnit'
orientaciyu zahoronenij neandertal'cev i to, chto kosti v zahoroneniyah
okrasheny ohroj?
- Vera, - myagko vstavil Rejven, - mogushchestvennoe yavlenie.
- Da, mogushchestvennoe, - soglasilsya Satton, - no, pri vsem tom, poroj
ona - ne chto inoe, kak priznanie nami svoej sobstvennoj slabosti. My kak
by sami priznaem, chto my ne v silah sushchestvovat' v odinochku, chto nam nuzhna
solominka, za kotoruyu my mogli by uhvatit'sya, nadezhda i ubezhdennost' v
tom, chto est' vysshaya sila, kotoraya nam pomozhet i ukazhet put'.
- Ty kak-to ozlobilsya, |sh. |to tvoe otkrytie tak povliyalo na tebya?
- Da net. |to ne ozloblennost', - smushchenno otvetil Satton.
Gde-to tikali chasy, i v nastupivshej tishine ih tikan'e kazalos'
narochito gromkim.
- Professor, - sprosil Satton, - a chto vy dumaete o takom ponyatii,
kak sud'ba?
- Vot uzh dejstvitel'no stranno slyshat' ot tebya podobnyj vopros!
Nikogda ne schital tebya chelovekom, kotoryj pokoryaetsya sud'be.
- YA imeyu sejchas v vidu nauchnoe, knizhnoe, chto li, opredelenie etogo
ponyatiya. CHto po etomu povodu govorit literatura?
- Nu, v obshchem, lyudi, verivshie v sud'bu, sushchestvovali vo vse vremena.
Kazhdyj, navernoe, veril po-raznomu. Ne vse, pravda, imenovali to, vo chto
verili, sud'boj. Odni nazyvali eto fortunoj, drugie - predchuvstviem,
tret'i - prednachertaniem, ostal'nye - eshche kak-nibud'.
- Da, no ved' net nikakih podtverzhdenij, chto sud'ba dejstvitel'no
sushchestvuet. Nikakih faktov, chto ona predstavlyaet soboj real'no dejstvuyushchuyu
silu. Ee ved', tak skazat', nel'zya potrogat' rukami!
Doktor Rejven pokachal golovoj.
- Da, |sh. Ty prav. "Sud'ba", v konce koncov, - prosto slovo. Rukami,
dejstvitel'no, ne potrogaesh'. No kogda-to i vera byla ne bolee chem slovom,
tak zhe kak teper' sud'ba. Odnako za tysyachi let milliony lyudej sdelali veru
osyazaemoj. Ee mozhno uznat', prinyat' i zhit' po ee zakonam.
- Nu, a takie veshchi, kak udacha ili predchuvstvie, eto chto - vsego lish'
sluchajnosti?
- Da, no oni mogut sluzhit' proyavleniyami sud'by, - otvetil Rejven. -
Vspyshki, v svete kotoryh mozhno razglyadet' sut'. Vsego lish' otdel'nye volny
v burnom potoke sobytij. YA tak eto ponimayu, hotya special'no etimi
voprosami nikogda ne zanimalsya.
On podnyalsya i podoshel k knizhnomu shkafu. Zaprokinul golovu, glyadya na
verhnie polki.
- Tut u menya gde-to byla odna kniga. Ne znayu, najdu ili net.
On poiskal i ne nashel.
- Nu, eto ne tak vazhno, - skazal on. - YA najdu ee obyazatel'no i dam
tebe pochitat', esli tebe dejstvitel'no tak interesno. V nej rasskazyvaetsya
o drevnem afrikanskom plemeni s ochen' strannymi verovaniyami. Oni verili,
chto u kazhdogo cheloveka est' dusha. Mozhno eto nazyvat', kak ugodno - ego,
soznanie, razum, no luchshe - dusha. Tak vot, oni verili, chto u kazhdoj dushi
est' dvojnik, vtoraya polovinka, i eta polovinka obitaet gde-to na dalekoj
zvezde. Esli ya pravil'no pomnyu, oni dazhe znali, na kakoj imenno, i mogli
pokazat' ee na nochnom nebe.
On otorval vzglyad ot knig i posmotrel na Sattona.
- A znaesh' chto, mozhet byt' eto i est' sud'ba, - skazal on tiho. -
Ochen', ochen' mozhet byt'.
Rejven proshelsya po kabinetu, i podoshel k dogoravshemu kaminu. On
stoyal, zalozhiv ruki za spinu, skloniv nabok seduyu golovu.
- A pochemu, sobstvenno, ty tak interesuesh'sya sud'boj?
- Potomu, chto ya ee nashel, - tiho promolvil Satton.
Na ekrane videofona voznikayu lico cheloveka. On byl v maske.
- Esli hotite govorit' so mnoj, - skazal holodno i rezko Adams, -
snimite masku.
- Pridetsya tak pogovorit', - proiznes golos iz-pod maski. - YA - tot
chelovek, chto razgovarival s vami vo dvore. Pomnite?
- Nado ponimat', chto teper' vy govorite so mnoj iz budushchego? -
s座azvil Adams.
- Net, - nevozmutimo otvetil chelovek v maske. - YA poka v vashem
vremeni. YA za vami nablyudal.
- I za Sattonom tozhe?
CHelovek v maske kivnul.
- Vy s nim besedovali. CHto vy teper' dumaete?
- On chto-to skryvaet, - nehotya otvetil Adams. - I on, kak by eto
luchshe vyrazit'sya... On ne sovsem chelovek.
- Namereny li vy ubit' ego?
- Net, ya ne dumayu, chto v etom est' neobhodimost'. Krome togo, kak ya
uzhe skazal, on chto-to znaet, i nam by bylo ochen' zhelatel'no vyudit' iz
nego etu informaciyu. Sami ponimaete, ubijstvo - ne luchshee sredstvo.
- Bylo by gorazdo luchshe dlya vas, - skazal chelovek v maske, - esli by
to, chto on znaet, umerlo vmeste s nim.
- Mozhet byt', - skazal Adams, erzaya v kresle, - ya by luchshe vas ponyal,
esli by vy ob座asnili nakonec, chto vy imeete v vidu?
- Ne mogu, Adams. I hotel by, da ne mogu. YA ne imeyu prava posvyashchat'
vas v tajny budushchego.
- Ne mozhete... Ochen' milo. Nu, a ya, so svoej storony, ne pozvolyayu vam
vmeshivat'sya v proshloe.
Pro sebya on podumal: sdrejfil, sobaka. Sdrejfil. Ne vyshlo u nego.
On-to mog koknut' Sattona uzhe sto raz, no ne imeet prava delat' etogo sam,
svoimi rukami. Emu nuzhno, chtoby Sattona ubil kto-to iz nashego vremeni.
- Mezhdu prochim... - vydavil chelovek v maske.
- Da-da? - otozvalsya Adams.
- YA hotel sprosit' u vas, kak tam dela na Al'debarane-12?
- CHto - na Al'debarane-12? O chem eto vy?
- Prosto - esli by ne Satton, avarii na Al'debarane-12 ne bylo by, -
ob座avil chelovek v maske.
- No Satton v eto vremya eshche ne vernulsya na Zemlyu! On togda voobshche
neizvestno gde byl! - udivlenno voskliknul Adams. No udivlenie ego bystro
smenilos' otchayaniem: on vspomnil, vspomnil proklyatyj titul'nyj list iz
knigi, gde stoyalo imya avtora: "|sher Satton." - Poslushajte, - umolyayushche
progovoril Adams. - Radi vsego svyatogo, ob座asnite mne hot' chto-nibud',
esli eto mozhno ob座asnit'!
- Vy hotite menya uverit', chto do sih por ne dogadalis', chto iz etogo
vsego mozhet poluchit'sya?
Adams obrechenno pomotal golovoj.
- Vojna, - mrachno proiznes chelovek v maske.
- Kakaya vojna? U nas net nikakih vojn!
- Da ne v vashem vremeni. V budushchem.
- No kak?
- Majklsona pomnite?
- |to tot, chto odnu sekundu pobyval v budushchem...
CHelovek v maske kivnul, ekran pomerk. Po kozhe u Adamsa pobezhali
murashki straha. Ruki poholodeli.
Vnezapno razdalsya zvonok videofona, Adams pochti mashinal'no nazhal
klavishu. Na ekrane poyavilsya Nel'son, ego agent.
- Satton tol'ko chto vyshel iz universiteta, - soobshchil Nel'son. - On
probyl chas u doktora Rejvena. Goracij Rejven, professor kafedry
sravnitel'noj teologii.
- O! Vot, znachit, v chem delo...
Adams sidel, rasteryanno postukivaya pal'cami po stolu. Proishodivshee
bylo neponyatno i strashno. |to prosto styd i pozor, dumal on, ubivat'
takogo parnya, kak Satton. No, navernoe, tak budet luchshe. Da, tak budet
luchshe, myslenno povtoril on uzhe bolee ubezhdenno.
Klark zayavil, chto ya pogib, a Klark - specialist. Klark postroil
grafiki, i po nim vyhodit, chto ya pogib. |to ponyatno. A Anderson
utverzhdaet, chto ya - ne chelovek. Emu-to otkuda znat'?
Doroga petlyala, kak serebristaya lenta v luchah luny. Zemlya blagouhala
aromatami nochi i utopala v ee zvukah. Rezkij, chistyj zapah molodyh
rastenij, volnuyushchaya svezhest' vody. Sprava ot shosse cherez bolotce bezhala
nebol'shaya rechushka, pobleskivaya v lunnom svete. Okrestnosti oglashalo
zalivistoe kvakan'e lyagushek, to tut, to tam, kak signal'nye fonariki,
mel'kali ogon'ki svetlyachkov.
Kak Anderson mog uznat'? - dumal Satton. Nikak, esli tol'ko ne
obsledoval menya. Esli ne byl odnim iz teh, kto kopalsya vo mne, kogda ya
pervyj raz voshel v nomer i menya chem-to odurmanili.
A raz ob etom znaet Adams, znachit, on tut navernyaka prilozhil ruku, a
Adams bez krajnej neobhodimosti etogo by ne sdelal. No, skazav mne pro
Klarka i Andersona, on tem samym obnaruzhil svoe uchastie. Znachit, on hotel
mne chto-to skazat'. No ne smog. Ne mog zhe on v samom dele pryamo vylozhit'
mne, chto ya tam u nih ves' razlozhen po polochkam - snimki, plenki, zapisi.
Togda stalo by yasno, chto on - odin iz teh, kto ustroil vsyu etu ohotu.
Edinstvennoe, chto on mog sebe pozvolit', tak eto tonkij namek, chto on
i sdelal, skazav pro Andersona. On dumal, chto ya pojmu, i polagaet, chto
napugal menya.
V svete perednih far vnezapno voznikli ochertaniya massivnogo doma u
podnozhiya holma. Potom byl povorot. Nochnaya ptica, besshumnaya, prizrachnaya,
pereletela cherez shosse i skrylas' vo mrake.
Adams. |to byl Adams... - prodolzhal razmyshlyat' Satton. On zhdal menya.
Kakim-to neponyatnym obrazom on pronyuhal o moem vozvrashchenii, i byl
nagotove. On vse produmal eshche togo, kak ya prizemlilsya. A teper' on,
konechno, uznal mnogo takogo, chego ne mog i voobrazit'...
Satton grustno usmehnulsya. V eto mgnovenie za blizhajshim holmom
razdalsya dusherazdirayushchij vopl', nebo ozarila yarkaya vspyshka plameni, potok
ognya ustremilsya k bolotu, i tam plamya bystro opalo.
Vzvizgnuli tormoza. No eshche do togo, kak mashina okonchatel'no
ostanovilas', Satton vyprygnul iz nee i pomchalsya po sklonu k strannomu
chernomu predmetu, polyhavshemu v tryasine.
Voda hlyupala pod nogami, ostrye list'ya bolotnoj osoki rezali kozhu.
Luzhicy otlivali maslyano-chernym bleskom v luchah plameni; strannyj korabl' -
esli eto byl korabl' - dogoral. Na drugom krayu bolota vzahleb orali
lyagushki.
Kto-to barahtalsya v gryaznoj vode vsego v neskol'kih futah ot
gorevshego korablya. Vspyshka plameni ozarila eto mesto, i Satton ponyal, chto
tam - chelovek.
Ogon' osvetil lico neschastnogo. Blesnuli vypuchennye glaza. CHelovek s
trudom pripodnyalsya na loktyah, pytayas' otpolzti podal'she ot gorevshego
zvezdoleta.
Eshche odna vspyshka - ego lico iskazila grimasa uzhasa i boli. Do Sattona
donessya zhutkij zapah gorelogo myasa.
On podbezhal, podhvatil neschastnogo pod myshki i potashchil cherez boloto k
doroge. Gryaz' chavkala pod nogami.
Nakonec on stupil na tverduyu pochvu i stal karabkat'sya po sklonu
vverh, gde stoyala ego mashina. Golova stradal'ca motalas' iz storony v
storonu. On chto-to pytalsya govorit', no vryad li zvuki, vyletavshie iz ego
rta, mozhno bylo nazvat' slovami.
Satton rezko oglyanulsya i uvidel, kak yazyki plameni vzmetnulis' do
samogo neba. YArko-golubaya vspyshka razognala nochnoj mrak. Vspugnutye
bolotnye pticy pokinuli svoi gnezda i, osleplennye ognem, v strahe
metalis' vo vse storony, oglashaya tishinu krikami uzhasa.
- YAdernyj dvigatel', - prosheptal Satton. - Sejchas vzorvetsya!
- Net, - prohripel chelovek. - Net, ne vzorvetsya. YA podnyal sterzhni...
Satton nastupil na koren' dereva, spotknulsya i upal na koleni. Ruki
ego razzhalis', i on vypustil neschastnogo. Tot tknulsya licom v zemlyu,
Satton pomog emu perevernut'sya na spinu. On tyazhelo dyshal i smotrel v nebo
obezumevshimi ot uzhasa glazami.
Moloden'kij sovsem, ogorchenno podumal Satton.
- YAdernyj dvigatel' ne vzorvetsya, - bormotal chelovek. - YA ego
zablokiroval...
V ego slovah byla gordost' cheloveka, kotoryj horosho sdelal svoe delo.
Govorit' emu bylo trudno. Kogda on zamolchal, Sattonu pokazalos', chto vse
koncheno. Mgnovenie spustya on snova nachal dyshat', v gorle u nego hripelo i
bul'kalo. Kozha na viskah potreskalas' ot ozhoga, iz treshchin sochilas' krov'.
CHelyusti dvigalis' medlenno, izo rta so svistom i hripom vyryvalis' slova.
- Bylo srazhenie... v vosem'desyat tret'em... ya videl, kak on shel...
hotel sovershit' pryzhok vo vremeni...
On glotal okonchaniya, nabiral vozduh, vnov' pytalsya govorit':
- U nih byli novye pistole... Oni podozhgli kora...
On povernul golovu nabok, i nakonec uvidel Sattona.
On pripodnyal golovu, potom otkinulsya nazad, tyazhelo dysha.
- Satton! - prosheptal on.
Satton sklonilsya nad nim.
- YA ponesu vas. Otvezu k doktoru.
CHelovek smotrel na nego, ne otryvayas', i sheptal tol'ko dva slova:
- |sher Satton... |sher Satton...
Na kratkij mig v glazah umirayushchego vspyhnula gordaya radost', kakoj-to
fanatichnyj vostorg. On s trudom pripodnyal pravuyu ruku, i slozhil pal'cy v
neponyatnom znake. Bylo nepohozhe, chto on sobiraetsya perekrestit'sya...
No blesk v ego glazah bystro ugas, ruka upala, pal'cy razzhalis'.
Mozhno bylo i ne slushat' serdce, i tak bylo yasno, chto stradaniyam ego prishel
konec.
Satton medlenno podnyalsya na nogi.
Plamya utihalo, pticy uleteli. Sgorevshij korabl' napolovinu zatyanula
tryasina. Ochertaniya ego pokazalis' Sattonu neznakomymi, a uzh on na svoem
veku zvezdoletov povidal nemalo.
CHelovek nazval ego po imeni. Pered smert'yu vzglyad ego na mgnovenie
zagorelsya, on pytalsya podat' kakoj-to uslovnyj znak. I - "...v vosem'desyat
tret'em bylo srazhenie...
V vosem'desyat tret'em godu? Ili - veke? Kto-to tam pytalsya sovershit'
pryzhok vo vremeni. Beliberda kakaya-to. Kakie eshche pryzhki vo vremeni?
YA-to tochno znayu, chto s etim parnem nikogda v zhizni ne vstrechalsya, sam
sebe govoril Satton, kak budto opravdyvayas'. Bozhe pravyj, ya ego ne znayu! A
on nazval menya po imeni - znachit, on menya znal i hotel sdelat' rukoj
kakoj-to znak. Pohozhe bylo dazhe, chto on rad menya videt'.
Satton opustil vzglyad i posmotrel na mertvoe telo, lezhavshee u ego
nog, i serdce ego szhalos' ot gorechi i sostradaniya.
On ostorozhno opustilsya na koleni i stal oshchupyvat' bezzhiznennoe telo -
net li kakogo-nibud' paketa, dokumentov, ili hot' chego-nibud' chtoby mozhno
bylo ponyat', kto pered nim.
On znal menya, dumal Satton. I mne nuzhno ponyat', otkuda.
V nagrudnom karmane kombinezona okazalas' nebol'shaya knizhka. Satton
ostorozhno vytashchil ee.
Oblozhka byla iz chernoj kozhi s zolotym tisneniem, tak chto dazhe pri
svete luny Satton smog prochest' bukvy, sochetanie kotoryh rezanulo po
glazam:
|sher Satton
Satton prosto okamenel. Sgorbivshis', sidel on na kortochkah i, ne
otryvayas', smotrel na zolotye bukvy na oblozhke.
Kniga!
Kniga, kotoruyu on sobiralsya napisat', no eshche i ne nachinal!
Kniga byla pered nim, zachitannaya, vidimo, ne raz perehodivshaya iz ruk
v ruki...
S bolota podnimalsya holodnyj tuman. Krichala odinokaya vyp'...
Strannyj zvezdolet svalilsya v boloto i sgorel. Iz nego uspel
vyskochit' chelovek. Pered smert'yu on uznal Sattona i nazval ego po imeni. V
karmane u nego okazalas' kniga, kotoraya eshche ne byla napisana. Takovy
fakty. Nesvyaznye, neponyatnye fakty.
V temnote poslyshalis' golosa. Satton vstal i prislushalsya. Golosa
poslyshalis' vnov', na etot raz blizhe. Kto-to shel k mestu proisshestviya.
Satton bystro poshel vverh po sklonu k mashine.
Bol'she mne zdes' delat' nechego, skazal on sebe.
Za kustami sireni pryatalsya chelovek, v teni zabora pritailsya drugoj.
Satton medlenno shel vpered. Tyanul vremya, po puti soobrazhaya, kak byt'.
- Dzhonni! - bezzvuchno proiznes on.
- Da, |sh, - bezzvuchno otvetil golos.
- Kak ty dumaesh' - ih tam tol'ko dvoe ili eshche est'?
- Pohozhe, |sh, chto gde-to est' eshche odin, no poka neponyatno, gde
imenno. Vse vooruzheny.
Satton oshchutil radostnuyu uverennost' v sebe. Emu pomogali, on byl ne
odinok. U nego byl drug.
- Podskazhesh', esli chto, Dzhonni!
On shel vpered, nasvistyvaya kuplet iz pesenki, kotoruyu na Zemle
davnym-davno zabyli. Mashinu on ostavil v garazhe v dvuh kvartalah otsyuda, i
do "Poyasa Oriona" ostavalos' eshche dva kvartala. Mezhdu nim i gostinicej bylo
prepyatstvie v vide dvuh vooruzhennyh muzhchin. Dvuh, a mozhet, i bol'she.
Mezhdu garazhom i gostinicej postroek ne bylo. Tam tyanulsya park -
strizhenye kusty, gazony, akkuratnye klumby - tipichnyj obrazchik pejzazha
administrativnoj Zemli.
Da, dumal Satton, etot park kak nel'zya luchshe podhodit dlya togo, chtoby
bez lishnego shuma ubrat', kogo nado.
Opyat' Adams? - lihoradochno soobrazhal on. Ne mozhet byt'. Vryad li.
Adams ne proch' eshche koe-chto vytyanut' iz menya, a zachem zhe ubivat' cheloveka,
kotoryj tebe nuzhen. Glupo.
Pro drugih emu govorila Eva. |to byli te, kto nanyal Bentona. Skoree,
eto byli oni, potomu chto Adamsu on byl nuzhen zhivoj, a eti, kto by oni ni
byli, voznamerilis', vidimo, pokonchit' s nim vo chto by to ni stalo.
On opustil ruku v karman kurtki, chtoby dostat' sigaretu, no pal'cy
ego oshchutili holod stali. Tam byl pistolet, iz kotorogo on strelyal v
Bentona. On poderzhal pistolet v ruke, potom razzhal pal'cy, vynul ruku iz
karmana i dostal sigarety iz drugogo.
Rano eshche, podumal on. Eshche uspeyu vynut' pistolet. Esli on mne
ponadobitsya. Esli mne ostavyat shans im vospol'zovat'sya.
On ostanovilsya, zakuril. Tyanul, tyanul vremya. Vremya rabotalo na nego.
Pistolet v takoj situacii, konechno, slabovat, dumal on. No uzh luchshe
byt' s pistoletom, chem sovsem bezoruzhnym.
- |sh! - proiznes bezzvuchnyj golos. - Tam est' eshche odin. On zhdet, chto
ty projdesh' mimo, i togda oni okruzhat tebya s treh storon.
Satton tiho progovoril:
- Otlichno. A tochnee?
- Za kustom s belymi cvetami. On po tu storonu. Blizko k dorozhke.
Satton zatyanulsya sigaretoj, konchik ee svetilsya, kak krasnyj glaz
ciklopa.
- Ubrat' ego, Dzhonni?
- Da, luchshe ubrat'.
Satton ostanovilsya i uvidel kust - v chetyreh shagah.
SHag.
V chem zhe zdes' delo, chert poderi?
Eshche shag.
Prekrati gadat'. Nado dejstvovat', gadat' potom budesh'.
Eshche shag.
Vot on. Vizhu!
Satton rezko svernul s dorozhki na gazon, vyrval iz karmana pistolet i
vystrelil dva raza. CHelovek, pryatavshijsya za kustom, povalilsya licom v
travu. Oruzhie vypalo u nego iz ruk, Satton bystro podnyal ego. |to byl
elektronnyj blaster, zhutkaya shtuka, strelyavshaya puchkom luchej. Dvadcat' let
tomu nazad takoe oruzhie bylo tol'ko chto razrabotano i zasekrecheno, a
teper', kak vidno, ono dostupno lyubomu.
Satton vypryamilsya i pobezhal vpered, prodirayas' skvoz' zarosli
kolyuchego kustarnika. Perebegaya cherez klumbu s tyul'panami, on uvidel sboku
vspyshku - bezzvuchnyj vystrel. Serebristyj luch pronzil nochnuyu t'mu. Satton
pereprygnul kanavu i okazalsya v roshche kiparisov i berez. On ostanovilsya,
perevel dyhanie, oglyanulsya nazad.
Tam bylo vse tiho i spokojno. Park mirno spal v luchah luny. Nikogo i
nichego podozritel'nogo. Nikto ne strelyal. Vdrug Dzhonni shepnul:
- |sh! Szadi. Drug.
Satton rezko obernulsya, szhal pistolet.
V svete luny on razglyadel figuru Gerkajmera. Tot bezhal, prignuvshis' k
zemle, kak sobaka, ishchushchaya sled.
Satton vyglyanul iz-za gustogo kiparisa i shepotom okliknul ego.
Gerkajmer ostanovilsya, oglyadelsya i bystro podbezhal.
- Mister Satton!
- Da, Gerkajmer!
- Nado bezhat'!
- Da, - otvetil Satton. - Pohozhe, pridetsya. YA popal v zasadu. Menya
tut troe podzhidali.
- Vse gorazdo ser'eznee, - obrechenno skazal Gerkajmer. - Teper' na
vas pokushayutsya ne tol'ko Revizionisty i Morgam, no i sam Adams.
- Adams?
- Adams otdal prikaz strelyat' v vas bez preduprezhdeniya.
Satton ostolbenel.
- A ty otkuda znaesh'?!
- |to ne ya. |ta devushka znaet vse. Eva. Ta, pro kotoruyu vy
sprashivali. Ona mne skazala. - Gerkajmer podoshel poblizhe i, glyadya Sattonu
pryamo v glaza, skazal: - Vy dolzhny poverit' mne, ser. Utrom vy sprosili,
mogu li ya predat' vas, no ya nikogda by etogo ne sdelal. YA byl za vas s
samogo nachala.
- A devushka?
- Eva tozhe za vas, ser. Kak tol'ko my vse razuznali, my nachali vas
razyskivat', po opozdali. Eva zhdet nas v zvezdolete.
- V zvezdolete... - malo chto ponimaya, povtoril Satton. - Ah, da,
"zvezdolet, i eshche mnogo chego..." Ty govoril.
- |to vash sobstvennyj zvezdolet, ser, - skazal Gerkajmer. - Tot
samyj, chto dostalsya vam ot Bentona. Vmeste so mnoj.
- I ty hochesh', chtoby ya poshel s toboj, sel v zvezdolet, i...
- Prostite, ser!
Gerkajmer dejstvoval tak reshitel'no, chto Satton ne uspel okazat'
soprotivleniya. On tol'ko uvidel, chto kulak Gerkajmera priblizhaetsya k ego
licu, popytalsya vystrelit'... Udar byl silen i rezok. Nogi podkosilis', v
glazah poplyli krugi...
Golos Evy Armor nezhno zval ego:
- |sh! Nu, |sh, ochnis'!
Do sluha Sattona donessya priglushennyj shum dvigatelej. Malen'kij
zvezdolet rassekal prostory kosmosa.
- Dzhonni! - proiznes on myslenno.
- My na bortu korablya, |sh.
- Skol'ko nas?
- Krome nas - android i devushka. Eva. YA zhe govoril tebe, chto oni
druz'ya. Pochemu ty ne poveril mne?
- YA teper' nikomu ne veryu.
- Dazhe mne?
- YA ne mogu doveryat' tvoim ocenkam, Dzhonni, prosti. Ty ploho znaesh'
Zemlyu.
- Ne tak uzh ploho, |sh. YA znayu i Zemlyu i zemlyan. Gorazdo luchshe, chem
ty. Ty - ne pervyj zemlyanin, s kotorym ya sosushchestvuyu.
- Dzhonni, ya ne pomnyu... Mne nuzhno vspomnit' chto-to ochen' vazhnoe. YA
pytayus' vspomnit', no vse putaetsya. Glavnoe ya, konechno, pomnyu. To, chemu ya
uchilsya u vas, to, chto ya zapisal i vzyal s soboj na Zemlyu. No samu planetu i
lyudej na nej ya ne pomnyu...
- Oni - ne lyudi, |sh.
- YA znayu. No kakie zhe oni? Ne pomnyu.
- I ne nuzhno tebe pomnit', |sh. Vse tam bylo slishkom chuzhoe,
neprivychnoe. Ty by ne vynes takih vospominanij, potomu chto oni by stali
chast'yu tebya samogo. A tebe nuzhno ostat'sya chelovekom, |sh. Nam nuzhno, chtoby
ty ostalsya chelovekom.
- No ved' kogda-nibud' ya dolzhen vspomnit'!
- Kogda nado budet, togda i vspomnish'. YA ob etom pozabochus'.
- I eshche, Dzhonni...
- CHto, |sh?
- Ty ne protiv etoj vydumki, nu... v smysle, ne protiv ty, chto ya tebe
nazyvayu "Dzhonni"? Vse-taki eto kak-to famil'yarno. No, esli chestno, ya ne
znayu, kak by ya mog nazvat' luchshego druga. |to samoe luchshee iz vseh imen,
kakie ya znayu.
- Net-net, ya ne protiv! Sovsem ne protiv!
- Ty chto-nibud' ponimaesh' v tom, chto proishodit, Dzhonni? Kto takoj
Morgan? Kto takie Revizionisty?
- Net, |sh. YA ne znayu, kto eto.
- Nu, mozhet byt', ty hotya by dogadyvaesh'sya?
- Da, |sh, nachinayu dogadyvat'sya.
...Eva Armor tryasla ego za plecho:
- |sh, prosnis'! Ty slyshish' menya? Nu ochnis' zhe!
Satton otkryl glaza. On lezhal na kushetke. Eva izo vseh sil terebila
ego.
- O'kej! - zaprotestoval on. - Hvatit, pozhaluj!
On spustil nogi s kushetki i uselsya. Podnyal ruku, potrogal ushiblennuyu
skulu.
- Gerkajmeru prishlos' stuknut' tebya, - skazala Eva. - On ne hotel
tebya bit', no ty ne slushalsya, a my toropilis'.
- Gerkajmer? |to kto takoj?
- Oh, vidno on slishkom zdorovo tebya stuknul. Vse zabyl. Gerkajmer -
android Bentona. On teper' vedet korabl'.
Satton oglyadelsya. Korabl' byl malen'kij, no ochen' uyutnyj i udobnyj, v
nem hvatalo mesta dlya dvuh-treh passazhirov.
- Itak, raz uzh vy menya pohitili, - skazal Satton devushke, - mozhet, vy
vse-taki budete nastol'ko lyubezny, chto soobshchite mne, kuda my, sobstvenno,
napravlyaemsya?
- My i ne dumali nichego ot tebya skryvat', - otvetila Eva, ulybayas'. -
My letim na asteroid, kotoryj dostalsya tebe v nasledstvo ot Bentona. Tam
est' ohotnichij domik, bol'shie zapasy edy, i potom - tam nikto ne budet nas
iskat'.
- Zdorovo, - usmehnulsya Satton. - Mne tol'ko ohoty i ne hvatalo dlya
polnogo schast'ya.
- Da ne nuzhno vam tam ohotit'sya, - proiznes golos androida za spinoj
Sattona. Satton obernulsya. Na poroge otseka upravleniya stoyal Gerkajmer.
- Ty budesh' tam pisat' svoyu knigu, - myagko skazala Eva. - Ty ved'
znaesh' pro knigu. Pro tu samuyu, kotoruyu Revizionisty...
- Da, - oborval ee Satton. - Pro knigu ya znayu.
On zamolchal, vspominaya, i ruka ego mashinal'no potyanulas' k nagrudnomu
karmanu. Kniga byla tam, na meste. I eshche kakaya-to bumaga zashurshala... Ah,
da, pis'mo. To starinnoe pis'mo.
- CHto kasaetsya knigi... - probormotal Satton, no srazu zhe zamolchal,
potomu chto chut' bylo ne bryaknul, chto knigu pisat', sobstvenno, ne nuzhno,
poskol'ku u nego est' gotovyj ekzemplyar. No chto-to ostanovilo ego. On
ponyal, chto kak raz etogo govorit' ne nado.
- YA zahvatil vash portfel', ser, - soobshchil Gerkajmer. - Rukopis' tam,
v celosti i sohrannosti. YA proveril.
- Nu, i konechno, kuchu bumagi tozhe zahvatil? - nasmeshlivo sprosil
Satton.
- I kuchu bumagi, - nevozmutimo otvetil Gerkajmer.
Eva Armor sklonilas' k Sattonu, i on oshchutil volnuyushchij zapah ee
medno-ryzhih volos.
- Ty chto, ne ponimaesh', - sprosila ona tiho, - kak eto vazhno, chtoby
ty napisal knigu? Neuzheli ty ne ponimaesh'?
Satton pokachal golovoj.
Vazhno? - podumal on. Dlya kogo? I dlya chego?
...V pamyati vozniklo lico, iskazhennoe grimasoj smerti, golos
umirayushchego, ego slova...
- No ya dejstvitel'no ne ponimayu, - otvetil on. - Mozhet, vy ob座asnite
mne?
Ona pokachala golovoj:
- Ty dolzhen napisat' knigu - eto vse, chto ya mogu skazat'.
Asteroid byl osveshchen mercayushchim svetom dalekih zvezd. Zasnezhennye
vershiny gor vzdymalis' k nebu serebristymi pikami.
Vozduh byl razrezhennyj i holodnyj, i Satton udivilsya, chto zdes'
voobshche est' atmosfera. Hotya, za te den'gi, chto otvalivayut na dovedenie
lyubogo takogo asteroida do sostoyaniya obitaemosti, mozhno i ne tol'ko
atmosferu sotvorit'.
Benton vbuhal, kak minimum, milliard dollarov, prikinul Satton.
Tol'ko atomnye ustanovki stoyat polovinu etoj summy, a bez nih voobshche
nevozmozhno sozdat' atmosferu. A gravitacionnye mashiny dlya ee uderzhaniya...
Vletelo v kopeechku.
Kogda-to, dumal on, cheloveku dlya schast'ya hvatalo uedinennogo kottedzha
na beregu ozera, malen'kogo ohotnich'ego domika v lesu ili puteshestviya za
okean na yahte, no teper', kogda v rasporyazhenii lyudej vsya Galaktika, mozhno
kupit' za million dollarov asteroid, a to i celuyu planetu...
- Domik tam, - skazal Gerkajmer, i Satton posmotrel v tu storonu,
kuda on ukazyval. Vdali, na vozvyshennosti, vidnelos' nebol'shoe temnoe
stroenie. Tam gorel svet.
- Otkuda svet? - vstrevozhenno sprosila Eva. - Zdes' kto-to est'?
Gerkajmer otricatel'no pokachal golovoj:
- Ne mozhet byt'. Prosto kto-to zabyl vyklyuchit'.
Vechnozelenye berezy, takie chuzhie, nereal'nye v svete zvezd, byli
pohozhi na kuchki soldat, vzbirayushchihsya po sklonu gory k domiku.
- Zdes' est' tropa, - skazal Gerkajmer.
On poshel pervym, za nim - Eva, Satton zamykal shestvie. Tropa byla
dovol'no krutaya i nerovnaya. To i delo popadalis' ostrye kamni.
Domik, kak ponyal Satton, raspolagalsya na nebol'shom, vidimo,
iskusstvennom plato, poskol'ku drugih rovnyh ploshchadok vokrug ne bylo. Na
skol'ko hvatalo glaz - vezde torchali zubcy skal.
Dvizhenie vozduha, slaboe, pochti neoshchutimoe, kachnulo verhushki
derev'ev. CHto-to metnulos' v storonu ot tropy i skrylos' sredi kamnej.
Izdaleka donessya zhutkovatyj krik.
- |to zver', - spokojno ob座asnil Gerkajmer. On ostanovilsya i ukazal
na nebol'shuyu, prichudlivyh ochertanij skalu. - Tut mozhno otlichno
poohotit'sya, - soobshchil on i dobavil: - Esli nogi ne perelomaesh'.
Satton oglyanulsya nazad i vpervye pochuvstvoval po-nastoyashchemu
pervozdannuyu dikost' zdeshnego pejzazha. Vnizu svernulis' zastyvshie
vodovoroty kamnej i skal, a naverhu - chernye provaly neba mezhdu vershinami
serebristyh nepristupnyh pikov.
Satton poezhilsya.
- Poshli! - potoropil on sputnikov.
Nakonec oni odoleli poslednie sto yardov i stupili na plato.
Ostanovilis', pereveli dyhanie. Zrelishche etogo mira, slovno yavivshegosya iz
nochnogo koshmara, dejstvovalo na psihiku nastol'ko nepriyatno, chto Satton
prosto fizicheski pochuvstvoval, kak holodnaya ruka odinochestva podbiraetsya k
nemu i vot-vot dotronetsya do nego ledyanymi pal'cami. Odinochestvo zdes'
bylo vymorochnym, nenormal'nym. Net, ne o takom uedinenii on mechtal! Zdes'
carilo otricanie zhizni, dvizheniya. Sama mysl' o zhizni kazalas' strannoj,
nevozmozhnoj.
Vdrug pozadi razdalsya zvuk shagov. Vse troe rezko obernulis'.
Iz temnoty voznik prizemistyj muzhchina i kak ni v chem ne byvalo
obratilsya k nim priyatnym baritonom.
- Dobryj vecher! - poprivetstvoval on. - A my, ponimaete, uslyshali,
kak vy prizemlilis', i poshli vstrechat' vas.
Eva otvetila holodno i serdito:
- Vy nas napugali. My ne ozhidali zdes' kogo-nibud' zastat'.
- Nadeyus', my vam ne pomeshaem, - skazal muzhchina. - My - priyateli
mistera Bentona, i on skazal nam, chto asteroid v nashem polnom
rasporyazhenii.
- Mister Benton umer, - ne menyaya tona, soobshchila Eva. - A etot chelovek
- novyj vladelec asteroida.
Muzhchina s lyubopytstvom vzglyanul na Sattona.
- Prostite, ser, - proiznes on udivlenno. - My byli ne v kurse. Esli
tak, to my, konechno, bystren'ko soberemsya i uletim.
- A zachem vam, sobstvenno, uletat'? - pozhal plechami Satton. - Mozhete
i ostat'sya.
- Misteru Sattonu, - vmeshalas' Eva, - nuzhen pokoj i tishina. On
priletel syuda, chtoby pisat' knigu.
- Knigu... - povtoril za nej muzhchina. - Pisatel', chto li?
Sattonu pokazalos', chto tot podshuchivaet, no ne tol'ko nad nim, a nad
vsej kompaniej.
- Mister Satton... - skazal chelovek tak, kak budto pytalsya vspomnit'.
- CHto-to ne pripomnyu. No, s drugoj storony, ya ne tak mnogo chitayu.
- Ne trudites' vspominat', - skazal emu Satton. - YA poka eshche nichego
ne napisal.
- A, nu togda ponyatno, - oblegchenno rassmeyalsya muzhchina.
- Zdes' holodno, - rezko vmeshalsya Gerkajmer. - Pojdemte v dom.
- O, konechno, konechno, - zasuetilsya muzhchina. - Holodno, a ya, durak,
boltayu. Kstati, menya zovut Pringl. A moego priyatelya - Kejz.
Nikto ne otvetil, tak chto emu nichego ne ostavalos', krome kak
povernut'sya i napravit'sya k domiku.
Podojdya blizhe, Satton otmetil, chto dom gorazdo bol'she, chem kazalos'
snizu. On byl vysokij i temnyj, ego legko bylo prinyat' za bol'shuyu skalu.
Kak tol'ko oni preodoleli massivnuyu kamennuyu lestnicu, dver'
otkrylas', i na poroge poyavilsya vtoroj muzhchina, roslyj, hudoj i ochen'
podtyanutyj.
- Novyj hozyain ob座avilsya, Kejz! - soobshchil emu Pringl, i Sattonu
pokazalos', chto on chut'-chut' ponizil golos, kak by starayas' vlozhit' v
soobshchenie kakoj-to osobyj smysl.
- Benton-to pomer, okazyvaetsya, predstavlyaesh'? - poyasnil Pringl.
- Pravda? Vot interesno! - otozvalsya Kejz.
Satton podumal, chto eto neskol'ko neobychnaya reakciya na soobshchenie o
smerti.
Kejz otstupil v storonu, propuskaya vseh v dom, i zakryl dver'.
Potolok v komnate byl vysokij, no gorela tol'ko odna lampochka,
poetomu v uglah sgustilis' ugryumye teni.
- Boyus', chto vam pridetsya samim o sebe pozabotit'sya. My s Kejzom
prileteli nalegke, robotov ne vzyali. No esli vy hotite est', ya sejchas
bystren'ko chto-nibud' soobrazhu. CHto-nibud' goryachen'koe i sendvichi, idet?
- Spasibo, my poeli tol'ko chto, pered posadkoj, - otkazalas' Eva. -
Veshchej u nas nemnogo, Gerkajmer sam upravitsya.
- Nu, togda prisazhivajtes'. Vam ya nastojchivo rekomenduyu vot eto
kreslo. Ochen' udobnoe. Sadites', poboltaem!
- My ne v silah razgovarivat'. Polet byl tyazhelyj, vy uzh nas prostite.
- Oh, kakaya vy nelyubeznaya devushka! - vsplesnul rukami Pringl, i bylo
sovershenno ochevidno, chto on ne shutit.
- YA prosto ustalaya devushka, - v ton emu otvetila Eva.
Pringl podoshel k stene, nazhal vyklyuchateli. Komnata ozarilas' yarkim
svetom.
- Spal'ni na vtorom etazhe, - skazal on. - CHerez balkon. Kejz i ya
zanimaem pervuyu i vtoruyu sleva. Vse ostal'nye - v vashem rasporyazhenii.
On poshel vpered, chtoby pokazat' im dorogu. No tut neozhidanno
zagovoril Kejz:
- Mister Satton! - skazal on. - Mne kazhetsya, ya gde-to slyshal vashe
imya.
- Dumayu, vy oshibaetes', - otvetil Satton, obernuvshis'. - YA sovershenno
neizvesten.
- Da, no... vy ubili Bentona.
- A kto vam skazal, chto ya ego ubil?
- Nu, eto vpolne logichno. Kak by vam inache perepal etot asteroid?
Tol'ko tak. YA znayu, chto Benton obozhal eto mestechko, i po dobroj vole ot
nego ne otkazalsya by ni za chto.
- Nu, horosho, esli vam ugodno, ya dejstvitel'no ubil Bentona.
Kejz voshishchenno pokachal golovoj.
- Prosto potryasayushche!
- Dobroj nochi, mister Kejz, - skazala Eva i obratilas' k Pringlu: -
Mozhete ne bespokoit'sya. My sami otlichno najdem dorogu.
- Nu, chto vy, net problem! - voskliknul Pringl, idya vverh po
lestnice. Sattonu opyat' poslyshalas' nasmeshka v ego golose.
CHto-to v etih lyudyah bylo ne to. Sam fakt ih prebyvaniya zdes' navodil
na razmyshleniya.
V golose Pringla zvuchala ploho skrytaya ironiya - boltun, shut. A Kejz
naoborot - podcherknuto vezhliv, ser'ezen, korrekten, govorit, vzveshivaya
kazhdoe slovo. Na kogo-to on pohozh, no poka Satton ne mog vspomnit', na
kogo imenno.
Satton sidel na kraeshke krovati i razmyshlyal.
Nado by vspomnit'. Nado horoshen'ko predstavit' sebe, kak on derzhitsya,
kak razgovarivaet. Dolzhno chto-to svyazat'sya. Esli ya vspomnyu, mnogoe mozhno
budet ponyat'. Mozhet byt', ya prosto vspomnyu, kto on takoj, etot Kejz, i
stanet yasno, pochemu on zdes'.
Kejz znaet, chto ya ubil Bentona. Kejz znaet, kto ya takoj. Po idee, emu
sledovalo derzhat' yazyk za zubami, odnako on pochemu-to zahotel dat' mne
ponyat', chto znaet menya.
U Evy oni tozhe ne vyzyvayut doveriya. Ona popytalas' mne chto-to
skazat', kogda my proshchalis' u ee dveri. YA tochno ne ponyal, chto imenno ona
hotela skazat' - ona tol'ko shevelila gubami, chtoby nikto ne uslyshal. No
skoree vsego ona hotela skazat': "Ne ver' im!". Kak-budto ya voobshche
komu-nibud' veryu teper'...
Pringl i Kejz zhdali nas zdes', prodolzhal razmyshlyat' Satton. Podumal
tak i nevol'no oborval sebya. Mozhet byt', eto lish' plod fantazii? Kak eto
oni mogli zhdat' nas zdes', esli ponyatiya ne imeli o tom, chto Eva i
Gerkajmer otpravlyayutsya na etot treklyatyj asteroid?
On potryas golovoj, pytayas' prognat' dogadku, no mysl' o tom, chto eti
dvoe ozhidali zdes' ih pribytiya, ne uhodila.
A, v konce koncov, chemu udivlyat'sya? Adams ved' uznal otkuda-to o moem
vozvrashchenii na Zemlyu posle dvadcatiletnego otsutstviya! Uznal i rasstavil
kapkany. A ved' neotkuda emu bylo uznat' ob etom. Neotkuda!
No pochemu? - sprashival on sebya. Pochemu?
Pochemu Adams ustroil zapadnyu?
Pochemu Baster udral neizvestno kuda? Vynudili udrat'?
Zachem komu-to ponadobilos' podgovorit' Bentona, chtoby tot vyzval menya
na duel'?
Zachem Eva i Gerkajmer utashchili ego na etot asteroid, bud' on trizhdy
neladen?
"Knigu pisat'", - skazali oni.
No kniga uzhe napisana...
Kniga.
On protyanul ruku k vnutrennemu karmanu kurtki, visevshej na spinke
stula. Dostal knigu. Vmeste s nej vytashchil pis'mo, pro kotoroe opyat' zabyl.
Ono upalo na kover. On podnyal pis'mo, polozhil ryadom s soboj na krovat' i
otkryl knigu.
Na titul'nom liste stoyalo:
|sher Satton
CHut' ponizhe chto-to napechatano melkim shriftom.
Satton podnes knigu poblazhke k glazam i prochital:
Pervonachal'nyj variant
I vse. Ni daty publikacii, ni nazvaniya izdatel'stva.
Tol'ko zaglavie, familiya avtora i strochka melkogo shrifta, v kotoroj
govorilos', chto kniga napechatana v pervonachal'nom variante.
Vyglyadit tak, kak budto kniga nastol'ko horosho izvestna, chto, krome
nazvaniya i familii avtora, nikomu nichego i ne nado.
Satton perevernul dve stranicy - oni byli pustye, iz sleduyushchej
nachinalsya tekst:
"My ne odinoki.
Nikto i nikogda ne odinok.
S teh samyh vremen, kogda na samoj pervoj v Galaktike planete
poyavilis' pervye priznaki zhizni, ne bylo ni edinogo sushchestva, kotoroe by
letalo, hodilo, polzalo ili prygalo po trope zhizni v odinochku."
On chital i dumal:
Vse tak. Imenno tak ya i sobiralsya napisat'. Tak ya i napisal. Ili
sobiralsya? Ili napisal? Znachit, napisal, raz derzhu v rukah sobstvennuyu
knigu?
Tut on reshitel'no zakryl knigu i sunul ee obratno v karman kurtki.
Nel'zya mne eto chitat', reshil on. A to eshche perepishu slovo v slovo, a
tak nel'zya. YA dolzhen pisat' o tom, chto znayu, i tak, kak zadumal.
Nado byt' chestnym, potomu chto kogda-nibud' lyudi... i ne tol'ko
lyudi... mogut otkryt' etu knigu, i kazhdoe slovo v nej dolzhno byt' na
meste, poetomu napisat' nuzhno horosho i prosto - tak, chtoby lyuboj smog
ponyat'.
On otkinul odeyalo, zabralsya v postel' i uronil na pol konvert. Podnyal
ego s kovra. Zasohshij klej oblachkom rassypalsya pod nogtem...
Satton akkuratno vynul pis'mo iz konverta, ostorozhno razvernul. Ono
bylo napechatano na mashinke, s opechatkami, ispravlennymi potom ot ruki. On
povernulsya na bok, chtoby luchshe padal svet.
"Bridzhport, Vis.,
11 iyulya 1987 g.
YA pishu eto pis'mo sebe samomu, i otpravlyayu ego po pochte, chtoby
shtempel' na konverte podtverdil, chto ono dejstvitel'no otpravleno v
takoj-to den' takogo-to goda, i ya ne budu ego raspechatyvat', a polozhu
ryadom s drugimi bumagami. Pust' lezhit tam do togo dnya, kogda kto-nibud',
daj Bog, chtoby eto byl kto-nibud' iz nashego semejstva, najdet ego i
prochitaet. I uznaet o tom, chto ya videl i chto ya ob etom dumayu, nu, a ya,
navernoe, k tomu vremeni uzhe otpravlyus' v mir inoj.
A zhit' mne nedolgo ostalos'. Mne uzhe devyatyj desyatok poshel, i, hotya
pesok iz menya eshche ne sypletsya, ya-to znayu, chto smert' mozhet yavit'sya za mnoj
v lyuboj den'.
Skoree vsego, pis'mo eto popadet v ruki komu-nibud' iz moih blizhajshih
potomkov, kotorye menya horosho znayut, no mozhet i tak povernut'sya, chto ono
provalyaetsya neraspechatannym mnogo let i popadet sovsem v chuzhie ruki.
Sluchaj, o kotorom ya hochu rasskazat', - bol'she, chem prosto zabavnoe
proisshestvie, i eto, konechno, glavnoe; no vse-taki mne kazhetsya, nuzhno
nemnozhko rasskazat' o sebe i o tom, gde ya zhivu.
Zovut menya Dzhon Genri Satton, i ya - chlen mnogochislennogo semejstva,
perebravshegosya syuda iz vostochnyh shtatov, moi predki poselilis' v etoj
mestnosti uzhe mnogo let nazad.
Proshu poverit' mne na slovo - my, Sattony, lyudi ser'eznye, shutit' ne
lyubim, i kazhdyj znaet, chto v nashej sem'e vse lyudi poryadochnye i chestnye.
V svoe vremya ya uchilsya na yurista, no bystro ponyal, chto eto ne moe
delo, i poslednie sorok s lishnim let zanimayus' fermerstvom, i eto mne
gorazdo bol'she po dushe. CHestnyj trud i dlya dushi poleznyj, v nem stol'ko
radosti ot obshcheniya s prirodoj. |to tak priyatno - vyrashchivat' chto-to svoimi
rukami!
V poslednie gody mne samomu stalo tyazhelovato trudit'sya na ferme, no ya
vse-taki koe-chto delayu po hozyajstvu i lichno za vsem priglyadyvayu, to est',
poprostu govorya, imeyu obyknovenie osmatrivat' ves' svoj uchastok samolichno.
Za gody, chto ya zdes' zhivu, ya ochen' polyubil zdeshnyuyu prirodu, hotya na
moem uchastke zemlya nerovnaya, i mestami ee trudnovato obrabatyvat'. No, po
pravde govorya, mne zhal' teh hozyaev, chto pokupayut sebe gromadnye rovnye
uchastki, gde na mnogo akrov vokrug net ni odnogo holmika ili hoti by
bugorka, gde by mozhno bylo glazu otdohnut'. Mozhet, u nih pochva bolee
plodorodnaya, i obrabatyvat' ee legche, no na moem uchastke est' koe-chto,
chego u nih net.
V poslednee vremya hodit' ya stal medlennee, trudnee stalo preodolevat'
pod容my, i u menya voshlo v privychku pri obhode koe-gde delat' privaly.
Iz etih obychnyh mest otdyha est' odno, s samogo nachala pokazavsheesya
mne kakim-to osobennym. Esli by ya byl rebenkom, ya by skazal, chto eto
"zakoldovannoe mesto". Luchshe, chestnoe slovo, ne skazhesh'.
Tam glubokaya rasselina v obryve, kotoryj tyanetsya po krayu pastbishcha. Na
krayu obryva lezhit bol'shoj valun, na nem ochen' udobno sidet', i, mozhet
byt', poetomu ya i vybral eto mesto dlya privala - chestno govorya, lyublyu
ustroit'sya s komfortom.
Kogda prisyadesh' tam, na kamne, vidna rechnaya dolina, i vse
predstavlyaetsya kak by ob容mnym, chto li. Mozhet, ottogo, chto smotrish' s
vysoty, a mozhet, i potomu, chto tam neobyknovenno chistyj vozduh.
Tam tak krasivo, chto ya chasten'ko prosizhivayu chasami, nichego ne delaya,
prosto smotryu i naslazhdayus'.
No vse-taki est' v etom meste chto-to strannoe, no chto imenno -
slovami vyrazit' ne berus'.
Nu, kak budto vse zamerlo, kak budto vot-vot chto-to dolzhno proizojti.
Mne chasto prihodilo v golovu, chto imenno zdes', v etom tihom ugolke
zemli, mozhet sluchit'sya chto-to takoe, chto nikogda by ne proizoshlo ni v
kakom drugom meste na vsej planete. I kogda ya poroj pytalsya predstavit'
sebe, chto imenno tut moglo by proizojti, to menya prosto oznob probiral.
CHego ya sebe tol'ko ne predstavlyal, a ved' osobym fantazerom ya nikogda ne
byl.
CHtoby podojti k valunu, ya obychno idu napryamik, cherez dal'nij kraj
pastbishcha. Trava tam vsegda vyshe, chem v drugih mestah, - skotina pochemu-to
ne ochen' lyubit eto mesto. Pastbishche zakanchivaetsya uzkoj poloskoj derev'ev,
i v dvuh shagah ot derev'ev lezhit valun, potomu na nego vsegda padaet ten'.
Odnazhdy, pochti desyat' let nazad, a tochnee - v iyule 1977 goda, ya shel k
svoemu izlyublennomu mestechku, i na krayu pastbishcha vstretil neznakomogo
cheloveka i uvidel strannuyu mashinu.
YA govoryu - "mashinu", potomu chto inache eto sooruzhenie ne nazovesh',
hotya, s drugoj storony, tochnee vyrazit'sya trudno. Ona byla pohozha na yajco,
na kotoroe budto by nastupili, no pri etom ono ne raskololos', a kak by
nemnogo splyushchilos' i vytyanulos' v dlinu. Nikakih tam koles, kryl'ev,
nichego takogo ne bylo. I okon nikakih.
A chelovek stoyal ryadom s mashinoj. V nej byla priotkryta malen'kaya
dverca, i on chto-to tam chinil, mozhet byt', motor, no kogda ya podoshel i
poblizhe vzglyanul, to nichego pohozhego na motor ne uvidel. Pravdu skazat', ya
voobshche razglyadet' to nichego ne uspel, potomu chto, kak tol'ko ya podoshel
poblizhe, chelovek, koldovavshij u strannoj mashiny, srazu zhe prikryl dvercu,
vzyal menya pod ruku, otvel v storonku i zavel so mnoj isklyuchitel'no
vezhlivyj i priyatnyj razgovor, tak chto ya nikak ne mog povesti sebya
bestaktno i dat' volyu svoemu estestvennomu lyubopytstvu. Teper' ya
vspominayu, chto hotel rassprosit' ego o mnogom, no ne sumel, i mne kazhetsya,
chto on namerenno presekal voprosy i umelo i neprinuzhdenno uvodil razgovor
v storonu.
Tak chto, v obshchem, on tak i ne skazal mne, kto on takoj, otkuda pribyl
i kak popal na moe pastbishche.
On vrode by neploho razbiralsya v fermerskih delah, hotya vovse ne byl
pohozh na fermera. A vot kak on vyglyadel, ya, ubej Bog, vspomnit' ne mogu.
Pomnyu tol'ko, chto on byl odet tak, kak u nas nikto ne odevaetsya. Ne to
chtoby krichashche ili po-inostrannomu, no chto-to v ego odezhde bylo
neprivychnoe.
On pohvalil moe pastbishche, skazal, chto trava ochen' horosha, sprosil,
skol'ko u nas golov skota, skol'ko moloka nadaivaem. YA otvechal na vse ego
voprosy.
V ruke u nego byl kakoj-to instrument. On ukazal im v storonu
pshenichnogo polya i skazal, chto pshenica znatnaya, a potom sprosil, budet li
ona po koleno k chetvertomu. YA togda skazal emu, chto segodnya kak raz
chetvertoe i chto pshenica uzhe vyshe, chem po koleno, i chto ya ochen' etomu rad,
potomu chto eto novyj sort. On kak by nemnogo smutilsya, rassmeyalsya, i
govorit: tak znachit, segodnya uzhe chetvertoe, a on-to zakrutilsya v poslednee
vremya, dazhe chisla sputal. I srazu perevel razgovor na druguyu temu, tak chto
ya dazhe i sprosit' u nego ne uspel, kak eto on mog tak zakrutit'sya, chto
zabyl pro chetvertoe iyulya.
On sprosil, dolgo li ya zhivu v etih krayah - ya otvetil, potom on
skazal, chto on gde-to slyshal nashu familiyu. YA skazal, chto Sattony zhivut tut
davno, i kak-to samo soboj vyshlo, chto ya rasskazal emu pochti vse pro nashe
semejstvo, dazhe koe-kakie anekdoty, kotorye my obychno rasskazyvaem tol'ko
v uzkom krugu. CHestno priznat'sya, hot' my i schitaem, chto rod nash
isklyuchitel'no dobroporyadochnyj, no i u nas, kak govoritsya, "v sem'e ne bez
uroda". On slushal vnimatel'no i hohotal do upadu.
My razgovarivali ochen' dolgo, proshlo vremya obeda, i kogda ya vspomnil
pro obed, i sprosil svoego sobesednika, ne otkazhetsya li on otobedat' s
nami, no on poblagodaril i otkazalsya, potomu chto u nego eshche bylo mnogo
raboty, a on toropilsya.
Prezhde chem rasstat'sya s nim mne vse-taki udalos' zadat' emu odin
vopros. Menya ochen' interesoval instrument, kotoryj on vse vertel v ruke, i
ya sprosil ego, chto eto takoe. On pokazal mne instrument, i skazal, chto eto
- gaechnyj klyuch. Nu, v obshchem, esli na chto-to eto i bylo pohozhe, tak,
pozhaluj, na gaechnyj klyuch, no vse-taki on byl kakoj-to strannyj.
Posle togo, kak ya poobedal i vzdremnul malen'ko, ya snova otpravilsya
na pastbishche. Mne vse-taki ochen' hotelos' rassprosit' neznakomca koe o chem,
chto mne prishlo v golovu.
No okazalos', chto ni cheloveka, ni ego strannoj mashiny uzhe ne bylo na
tom meste, tol'ko trava byla primyata. No tam ostalsya ego gaechnyj klyuch, i
kogda ya naklonilsya, chtoby podnyat' ego, to zametil na odnom konce pyatno
kraski, a kogda vzyal i razglyadel poblizhe, to uvidel, chto eto ne kraska, a
krov'. Skol'ko raz potom ya koril sebya, chto togda zhe ne otpravil klyuch na
analiz, chtoby uznat', chelovecheskaya eto krov' ili kakogo-nibud' zhivotnogo!
YA, konechno, vse vremya potom dumal o tom, chto zhe togda proizoshlo. Kto
byl tot chelovek, pochemu on ostavil svoj gaechnyj klyuch i pochemu na nem byla
krov'.
To mesto, gde lezhit valun, po-prezhnemu ostaetsya odnim iz samyh moih
lyubimyh. Tam vse takaya zhe ten', i vozduh takoj zhe chistyj i prozrachnyj. I
vse tak zhe menya tam ohvatyvaet oshchushchenie volnuyushchego ozhidaniya, i kazhetsya,
chto v etom meste eshche chto-to mozhet proizojti tainstvennoe, i chto
proisshestvie, o kotorom ya rasskazal, - tol'ko odno iz mnogih, kotorye
mogli by sluchit'sya tut, a mozhet, i ran'she chto-nibud' takoe proishodilo.
Gaechnyj klyuch, kotoryj ya podobral, vse eshche u nas, on okazalsya
udivitel'no udobnym instrumentom. To est', my poprostu perestali
pol'zovat'sya drugimi nashimi instrumentami, potomu chto on podhodit k lyuboj
gajke, k lyubomu boltu. Stoit tol'ko podnesti ego k metallicheskoj detali,
kak on tut zhe sam podstraivaetsya pod ee razmer. No my vse-taki staraemsya,
chtoby nikto postoronnij ego ne uvidel, potomu chto nas togda sochtut
koldunami, ne inache, uzh bol'no eta shtuka smahivaet na volshebnuyu palochku.
My nikogda ne vedem razgovorov o tom proisshestvii na pastbishche, dazhe v
krugu sem'i, slovno reshili, ne sgovarivayas', chto to, chto sluchilos', ploho
sochetaetsya s reputaciej nashego semejstva, v kotorom srodu ne bylo
mechtatelej i fantazerov.
No sam ya chasten'ko ob etom razmyshlyayu. YA teper' dol'she, chem obychno,
zaderzhivayus' u valuna, kak budto nadeyus', chto najdu tam klyuch k razgadke
tajny.
U menya, ponyatno, net nikakih dokazatel'stv, no ya dumayu, chto tot
chelovek byl iz budushchego, a mashina, na kotoroj on priletel, - mashina
vremeni, i gaechnyj klyuch, konechno, tozhe iz budushchego. Projdet eshche
mnogo-mnogo let, poka lyudi nauchatsya delat' takie instrumenty.
YA dumayu, chto tam, v budushchem, lyudi izobreli sposob peredvizheniya vo
vremeni i, konechno, razrabotali celuyu sistemu pravil povedeniya, chtoby
nikak ne navredit', kogda popadaesh' v drugoe vremya. I eshche ya dumayu, to, chto
chelovek etot zabyl svoj gaechnyj klyuch v nashem vremeni, bylo narusheniem
pravil, i, hotya nichego plohogo iz etogo ne vyshlo, pri drugih
obstoyatel'stvah moglo by i vyjti. Imenno po etoj prichine ya strogo-nastrogo
nakazal svoim domashnim ne boltat' lishnego.
Krome togo, ya prishel k vyvodu, hot' i zdes' u menya net nikakih
dokazatel'stv, chto rasselina v obryve, navernoe, sluzhit dorogoj dlya
puteshestvij vo vremeni. Mozhet byt', imenno v etom meste legche preodolet'
prostranstvo i vremya, i etim pol'zuyutsya poslancy iz budushchego, mozhet, etot
uchastok dorogi kak by bolee ozhivlen, i po nemu, esli mozhno tak vyrazit'sya,
kak po natoptannoj trave, legche hodit'.
Daj Bog, chtoby moe pis'mo popalo v ruki komu-nibud', kto zhivet v te
vremena, kogda lyudi uzhe razbirayutsya v takih veshchah, i ono komu-nibud' v
chem-nibud' pomozhet. I ya ochen' nadeyus', chto tot, kto prochtet ego, ne
posmeetsya nado mnoj, dazhe esli menya k tomu vremeni ne budet v zhivyh. Mne
pochemu-to kazhetsya, chto dazhe, esli ya budu lezhat' v mogile, ya vse ravno
pochuvstvuyu, chto nado mnoj smeyutsya.
A chtoby nikto ne usomnilsya v moem psihicheskom zdorov'e, ya prilagayu
spravku ot psihiatra, podpisannuyu tri dnya nazad, i udostoveryayushchuyu, chto ya
zdorov dushoj i telom.
No eto eshche ne konec moej istorii. Nado bylo, po idee, napisat' ob
etom vyshe, no ya kak-to ne nashel podhodyashchego mesta.
Delo kasaetsya strannogo sluchaya s krazhej odezhdy i poyavleniem v nashih
krayah Vil'yama Dzhonsa.
Odezhdu ukrali cherez neskol'ko dnej posle sluchaya na pastbishche. Marta, s
utra, poka ne zharko, vzyalas' za stirku i razvesila vystirannoe bel'e na
dlinnoj verevke. Kogda ona poshla snimat' vysohshee bel'e, to obnaruzhila,
chto propali moi starye shtany, rubashka Rolanda i eshche dve pary nosok, ne
pomnyu, ch'ih.
Krazha nas ochen' udivila, potomu chto srodu u nas takogo ne vodilos'.
Nam dazhe v golovu ne moglo prijti, chto eto mog vytvorit' kto-nibud' iz
sosedej, my gnali proch' podobnye mysli.
My dolgo vspominali ob etom proisshestvii, i v konce koncov poreshili,
chto krazha - delo ruk kakogo-nibud' brodyagi, chto, po sovesti govorya, bylo
ne slishkom pohozhe na pravdu - ved' nasha ferma stoit v storone ot tornoj
dorogi.
Primerno cherez dve nedeli posle krazhi v nashem dome poyavilsya Vil'yam
Dzhons i sprosil, ne nuzhen li nam pomoshchnik v uborke urozhaya. My byli rady
nanyat' ego na rabotu, potomu chto ruk u nas, i pravda, ne hvatalo, a platu
on poprosil vdvoe nizhe obychnoj. My vzyali ego tol'ko na vremya uborki, no on
okazalsya takim umelym i provornym rabotnikom, chto tak i ostalsya u nas. V
to vremya, kak ya pishu eto pis'mo, on nahoditsya u ambara i chinit molotilku.
Vil'yam Dzhons - chelovek bol'shogo blagorodstva i dostoinstva, navernoe,
poetomu k nemu i ne prikleilas' nikakaya klichka, chto v nashih krayah
proishodit bystro. Ego vse uvazhayut, a uzh v nashem semejstve on zanyal
mesto... nu, v obshchem, ya hochu skazat', chto my skoree otnosimsya k nemu, kak
k rodstvenniku, chem kak k naemnomu rabotniku.
On trezvennik, ni razu ne vypil ni glotka, i ya etomu ochen' rad, hotya
odnazhdy chut' bylo ne vzyal greh na dushu. Delo v tom, chto kogda on poyavilsya,
golova u nego byla perevyazana, i on, ochen' smushchayas', ob座asnil mne, chto
podralsya s kem-to v kabachke na tom beregu, v okruge Krouford.
YA dazhe tochno ne mogu skazat', kogda vpervye vser'ez stal zadumyvat'sya
o Vil'yame Dzhonse. No ne s samogo nachala, konechno. Snachala ya prinimal ego
za togo, za kogo on sebya i vydaval - to est' za cheloveka, kotoryj iskal
rabotu. Teper' ya tak ne dumayu. Potomu chto, kak ni pytaetsya on igrat' svoyu
rol', razgovarivat' tak, kak my govorim, inogda v ego rechi proskal'zyvaet
nechto takoe, chto vydaet ego obrazovannost' i ponimanie takih veshchej, o
kotoryh ne svojstvenno dumat' cheloveku, rabotayushchemu na ferme za sem'desyat
pyat' dollarov v mesyac.
I potom - odezhda. Ne mogu tochno skazat' naschet shtanov, potomu chto vse
shtany bolee ili menee pohozhi, no rubashka, kotoraya byla na nem v tot den',
kogda on prishel, byla toch'-v-toch' takaya, kak propala s verevki. Hotya - chto
tut takogo? Pochemu by komu-to i ne imet' takuyu zhe rubashku? No on prishel
bosikom, vot eto bylo osobenno stranno. On togda prosto skazal, chto emu v
poslednee vremya zhutko ne vezet, nu, ya i ponyal, chto u nego prosto ne bylo
deneg kupit' sebe botinki, i ya srazu zhe predlozhil emu deneg na botinki i
noski, no on otkazalsya, skazav, chto noski u nego est', dazhe dve pary, v
karmane.
Skol'ko raz ya vse poryvalsya sprosit' u nego o teh propavshih veshchah, no
chto-to menya ostanavlivalo, i, v konce koncov, ya ponyal, chto nikogda ne
smogu sprosit' ego ob etom. Potomu, chto mne nravitsya Vil'yam Dzhons, i ya
znayu, chto on ko mne tozhe horosho otnositsya, i ni za chto na svete ya ne
soglashus' isportit' nashi dobrye otnosheniya, a to on, ne daj Bog, voz'met da
i ujdet s fermy.
Eshche vot chto. Na pervuyu svoyu zarplatu Vil'yam Dzhons kupil pishushchuyu
mashinku, i pervye dva-tri goda po vecheram celye chasy naprolet chto-to
pechatal na nej. A v odin prekrasnyj den', spozaranku, kogda vse eshche spali,
on vynes vo dvor bol'shuyu kipu bumag i szheg.
YA nablyudal za nim iz okna spal'ni i videl, chto on ne ushel, poka ne
sgorel dotla poslednij listok.
YA nikogda ne sprashival u nego, pochemu on szheg bumagi, potomu chto
chuvstvoval, chto etogo on nikomu ne skazhet.
YA mog by pisat' eshche dolgo i rasskazyvat' obo vsyakih dogadkah, kotorye
brodyat u menya v golove, no oni nichego ne dobavyat k glavnomu, o chem ya hotel
povedat', i potom - ne hochu utomlyat' nenuzhnymi podrobnostyami togo, kto
budet chitat' eto pis'mo.
Komu by ono ni popalo v ruki, ya hochu skazat' poslednee: mozhet byt'
teoriya moya i neverna, no ya hochu, chtoby tot, kto budet chitat', poveril, chto
vse sobytiya, o kotoryh ya rasskazal, dejstvitel'no byli. YA dejstvitel'no
videl strannuyu mashinu i strannogo cheloveka na svoem pastbishche;
dejstvitel'no ya podnyal tam strannyj gaechnyj klyuch, na kotorom byla krov';
dejstvitel'no odezhda propala s bel'evoj verevki, i dejstvitel'no chelovek
po imeni Vil'yam Dzhons sejchas p'et vodu u kolodca, potomu chto segodnya ochen'
zharko.
Iskrenne vash, Dzhon G.Satton".
Satton slozhil pis'mo. Staraya bumaga zahrustela, kak drevnij
pergament.
Potom on koe-chto vspomnil, snova razvernul listki i nashel to, chto
hotel, - spravku. Ona byla napisana ot ruki, bumaga sil'no pozheltela,
chernila sovsem vycveli. Datu razobrat' bylo nevozmozhno, krome poslednej
cifry - "7".
"Dzhon G.Satton segodnya byl mnoyu obsledovan, i ya svidetel'stvuyu, chto
on zdorov."
Posle podpisi, predstavlyavshej soboj takuyu zamyslovatuyu zakoryuchku, chto
vryad li po nej mozhno bylo razobrat' familiyu vracha dazhe v tot samyj den',
kogda on podpisal spravku, mozhno bylo razlichit' dve chetkie bukvy DM -
doktor mediciny.
Satton rasseyanno glyadel v potolok i pytalsya predstavit' sebe vse, chto
proizoshlo v tot den' mnogo let nazad.
"Doktor, ya sobirayus' sostavit' zaveshchanie. Ne mogli by vy..."
Inache i byt' ne moglo, potomu chto ne mog zhe Dzhon Genri Satton
soobshchit' doktoru istinnuyu prichinu svoego vizita.
Satton predstavil sebe ego dovol'no otchetlivo. Gruznyj, medlitel'nyj,
netoroplivyj, dolgo i tshchatel'no obdumyvavshij sobytiya, verivshij vo vsyakie
vydumki, kotorye ustareli uzhe i v ego vremya.
Navernyaka, tiranil domashnih. A sosedi posmeivalis' nad nim u nego za
spinoj. U starika nachisto otsutstvovalo chuvstvo yumora, no zato on pridaval
isklyuchitel'noe znachenie tonkostyam etiketa.
On uchilsya na yurista, i tochno, u nego byla zheleznaya logika,
skrupuleznost' v opisanii detalej vkupe s konservativnost'yu da eshche
starcheskaya boltlivost'.
Odno ne ostavlyalo somnenij - ego iskrennost'. On poveril v to, chto
vstretil strannogo cheloveka i neponyatnuyu mashinu i razgovarival s tem
chelovekom, i podobral gaechnyj klyuch, ispachkannyj...
Gaechnyj klyuch!
Satton ryvkom sel na krovati.
Gaechnyj klyuch byl v chemodane. I on, |sher Satton, derzhal ego v rukah!
Da-da, on povertel ego i polozhil na pol, ryadom s drugim hlamom, vynutym iz
chemodana, - obglodannoj kost'yu i studencheskimi bloknotami.
Satton drozhashchej rukoj ubral pis'mo v konvert. Itak: snachala ego
vnimanie privlekla marka, kotoraya stoila bog znaet skol'ko tysyach dollarov,
potom - samo pis'mo, a teper' eshche etot gaechnyj klyuch. Na klyuche vse
shodilos'.
Esli byl klyuch, znachit, bylo i vse ostal'noe: i strannyj chelovek, i
strannaya mashina... CHelovek, kotoryj prekrasno razbiralsya v lyudyah i lovko
obvel vokrug pal'ca sentimental'nogo i boltlivogo starikana, ne dav tomu
zadat' ni edinogo voprosa.
"Kto vy takoj? Otkuda budete? CHto eto u vas za mashina takaya strannaya
- ya takuyu ni razu ne vidal?"
CHto by chelovek otvetil, esli by starik sumel zadat' eti voprosy?
Da, ne vse tut yasno... Snachala pis'mo poteryalos', ili ego zasunuli
kuda-to, gde srazu ne najdesh', a potom, navernoe, opyat' polozhili na mesto,
i v konce koncov ono popalo v ruki |shera Sattona, cherez shest' tysyach let.
CHto zh, emu ostavalos' tol'ko poblagodarit' svoego dalekogo predka.
Pis'mo prishlo vovremya i mnogoe ob座asnyalo.
Lyudi puteshestvuyut na mashinah vremeni, i odnazhdy takoe transportnoe
sredstvo sovershilo vynuzhdennuyu posadku (prizemlilos' ili luchshe -
"privremenilos'") na pastbishche. A nedavno drugoe, preodolev bar'er vremeni,
svalilos' v boloto. Vojna...
"Srazhenie v vosem'desyat tret'em" - tak skazal umirayushchij paren'. Ne
bitva pri Vaterloo, ne boj na marsianskoj orbite, a "srazhenie v
vosem'desyat tret'em". I pered tem kak umeret', slozhil pal'cy v uslovnom
znake...
Znachit, menya znayut v vosem'desyat tret'em veke, - dumal Satton, i dazhe
pozdnee, potomu chto tot skazal: "Bylo... bylo srazhenie v vosem'desyat
tret'em", a sam on, poluchaetsya, iz bolee pozdnego vremeni.
Satton vstal, ubral pis'mo v karman kurtki, tuda, gde lezhala kniga.
Odelsya.
On ponyal, chto nuzhno delat'.
Pringl i Kejz prileteli na asteroid na svoem korable. |tot korabl'
nuzhno ukrast'.
V dome bylo tiho. On byl takoj bezzhiznennyj, pustoj i temnyj, chto
dazhe u vidavshego vidy Sattona murashki pobezhali po kozhe.
On nemnogo postoyal u dveri, prislushalsya k dyhaniyu doma. Kak vsyakij
dom, on byl napolnen nochnymi zvukami - potreskivali ot holoda ramy,
podragivali na vetru stekla...
Zvuki shagov zaglushal pushistyj kover. V odnoj iz spalen razdavalsya
zhutkij hrap, i Satton podumal: interesno, kto eto tak hrapit, Kejz ili
Pringl?
On tiho spustilsya po lestnice, okazavshis' v gostinoj, ostanovilsya i
podozhdal, poka glaza privyknut k temnote.
Postepenno fantasticheskie zhivotnye prevratilis' v kresla i divany,
stoly i shkafy. V odnom iz kresel kto-to sidel.
Oshchutiv na sebe vzglyad, chelovek poshevelilsya i povernulsya k Sattonu
licom. I, hotya bylo ochen' temno, Satton ponyal, chto pered nim Kejz.
Stalo byt' hrapit Pringl, podumal Satton, hotya, po bol'shomu schetu,
kakaya raznica.
- Itak, mister Satton, - s rasstanovkoj progovoril Kejz, - vy reshili
pojti i otyskat' nash korabl'.
- Da, - zhestko otvetil Satton, - ya tak reshil.
- Nu, chto zh, ochen' milo, - skazal Kejz. - Lyublyu otkrovennyh lyudej. -
On vzdohnul. - A to vse, znaete li, licemery popadayutsya. Vsyakij tak i
norovit sovrat', dumaya, chto on samyj umnyj. - Kejz podnyalsya i proiznes
pochti torzhestvenno: - Mister Satton, vy mne ochen' nravites'.
Satton ponimal, naskol'ko smehotvorna situaciya, no vnutri u nego
bushevala yarost', i on chuvstvoval, chto tut ne do smeha.
Razdalis' myagkie shagi, i poslyshalsya golos Pringla:
- Znachit, on vse-taki reshil popytat' schast'ya!
- Kak vidish', - otozvalsya Kejz.
- YA zhe govoril tebe, chto on tak i sdelaet, - s neskryvaemoj gordost'yu
ob座avil Pringl. - CHto on nepremenno dogadaetsya.
Satton sglotnul stoyavshij v gorle komok. No zlost' ostalas'. O, kak on
nenavidel ih sejchas za to, chto oni govorili o nem tak, budto ego tut ne
bylo!
- Boyus', - podcherknuto vezhlivo obratilsya k nemu Kejz, - chto my
razvolnovali vas. My - lyudi neotesannye, a vy, sudya po vsemu, chelovek
chuvstvitel'nyj. No davajte zabudem eto i perejdem k delu. YA tak ponimayu:
vy hoteli ne tol'ko posmotret' na nash korabl', no i, myagko govorya,
pohitit' ego?
Satton pozhal plechami.
- Teper' vash hod, - skazal on skvoz' zuby.
- Da net, vy ne tak menya ponyali, - skazal Kejz. - Idite i pohishchajte!
- Hotite skazat', chto ya ego ne najdu?
- Konechno, najdete! My ego i ne pryatali.
- My vam i dorozhku pokazhem, - hihiknul Pringl. - Vmeste pojdem -
provodim, tak skazat'.
Po lbu Sattona probezhala strujka pota.
Lovushka, skazal on sebe. Otkrovennaya lovushka, nichem ne prikrytaya. I ya
popalsya tak glupo.
No bylo pozdno. Nazad dorogi net.
On postaralsya skazat' kak mozhno nebrezhnee:
- O'kej. Risknu.
Korabl' byl nastoyashchij. Strashnovatyj kakoj-to, no nastoyashchij. Tol'ko on
i byl realen. Vse ostal'noe imelo ottenok mirazha, durnogo sna, i kazalos',
chto vot-vot sejchas ochnesh'sya, i vse ischeznet.
- YA vizhu, vy s interesom razglyadyvaete kartu, - s ulybochkoj skazal
Pringl. - Ona kogo hochesh' zainteresuet. |to - karta vremeni. - On fyrknul
i poter zatylok zdorovennoj ruchishchej. - Po pravde govorya, ya i sam tolkom ne
ponimayu, chto tut k chemu. Kejz znaet. On voennyj, a ya - prostoj
propagandist, a propagandistu vovse ne obyazatel'no znat' vse do tonkostej.
V principe, my mozhem trepat'sya na lyubuyu tomu. A voennye, te vsegda tochno
znayut chto k chemu. Inache by ih na rabote ne derzhali.
Tak vot ono chto! - soobrazil Satton. Vot chto ne davalo mne pokoya! On
voennyj, vot pochemu on zdes'! A ved' mozhno bylo dogadat'sya! No ya-to stroil
svoi dogadki v nastoyashchem vremeni, a ne v proshlom i, tem bolee, ne v
budushchem. I v nashem vremeni net nikakih voennyh. Ran'she byli, i, sudya po
vsemu, budut v budushchem...
- Navernoe, - sprosil on Kejza, - trudno voevat' v chetyreh
izmereniyah?
On sprosil ne potomu, chto sejchas ego ochen' interesovala vojna, ego
interesovala problema chetvertogo izmereniya, i, krome togo, on chuvstvoval,
chto nuzhno, kak ni stranno, podderzhat' etu besedu, udivitel'no napominavshuyu
razgovor o vremeni na chaepitii u Martovskogo Zajca.
Ej-bogu! - dumal on. Vse vyglyadit potryasayushche pohozhe: absurdnaya
situaciya, psihopaticheskaya interlyudiya...
I molvil Morzh: "Prishla pora
Podumat' o delah:
O bashmakah i surguche,
Kapuste, korolyah,
I pochemu, kak sup v kotle,
Kipit voda v moryah."
[L.Kerroll "Alisa v Strane CHudes",
per. G.Demurovoj]
Kejz ulybnulsya. Ulybka u nego byla uzkaya, natyanutaya - tak ulybayutsya
tol'ko voennye.
- Nu, vo-pervyh, - skazal on, - sushchestvuet ujma vsyakih tablic i
grafikov - celaya nauka. Nuzhno vychislit', gde nahoditsya vrag, i chto on
zadumal, zatem neobhodimo popast' v to mesto ran'she nego.
Satton nedoumenno pozhal plechami.
- Nu i chto? Takova byla taktika vo vse vremena operedit' protivnika.
- Da, - vmeshalsya Pringl. - No teper' u nashih protivnikov est' kucha
mest dlya ukrytiya!
- My rabotaem s grafikami myslej, diagrammami otnoshenij, a takzhe s
istoricheskimi dokumentami, - prodolzhil Kejz, kak budto ego i ne preryvali.
- Proslezhivaem cepochku sobytij i zatem popadaem v takoe vremya, gde mozhem
chto-to izmenit', po ne ochen' sil'no - znachitel'nyh izmenenij dopuskat'
nel'zya. Glavnoe, chtoby konechnyj rezul'tat okazalsya nemnogo drugim, chut'
menee blagopriyatnym dlya protivnika. Tam chto-to izmenitsya, tut chto-to
podpravitsya, i - vrag obrashchen v begstvo!
- |to trudnovato, - doveritel'no soobshchil Pringl. - Nado znat' vse do
tonkostej. Vykapyvaesh' kakoe-nibud' istoricheskoe sobytie, izuchaesh' ego do
chert znaet kakih podrobnostej, otyskivaesh' tochku, v kotoroj nuzhno
proizvesti izmeneniya, otpravlyaesh'sya tuda...
- I poluchaesh' po morde, - rezyumiroval Kejz.
- Potomu chto, kak vyyasnyaetsya, - prodolzhal Pringl, - istorik dopustil
oshibochku, bud' on trizhdy neladen. CHto-to priukrasil, ili ego metod byl
nepravil'nyj, ili voobshche on, mozhet byt', byl ne v svoem ume...
- Gde-to v cepi sobytij, - skazal Kejz, - on upustil odno malen'koe
zveno, i...
- Vot-vot, - podtverdil Pringl. - Imenno - propustil zveno, i kogda
ty tuda vlezaesh' so svoimi izmeneniyami, okazyvaetsya, ty bol'she navredil
sebe, chem protivniku.
Satton slushal i dumal:
SHest' tysyach let nazad na pustynnom pastbishche prizemlilsya chelovek, a
Dzhon Genri Satton, eskvajr, spustilsya s holma, opirayas' na palku... U
nego, navernyaka, byla palka, takaya krepkaya, solidnaya palka, bukovaya, i on
po vecheram u kamina ukrashal ee zamyslovatymi uzorami... I tot chelovek
razgovarival s Dzhonom Genri, pol'zuyas' tem zhe principom mozgovoj ataki,
chto sejchas Pringl pytaetsya ispol'zovat' na mne, ego potomke. Davaj, davaj,
podnachival pro sebya Satton. Govori, poka u tebya v gorle ne peresohnet i
yazyk ne otvalitsya. YA ponyal, kto vy takie, i skoro vy pojmite, chto ya eto
ponyal. Togda vy bystren'ko perejdete k delu. Kak budto prochitav mysli
Sattona, Kejz skazal Pringlu:
- Dzhejk, tak delo ne pojdet.
- Pohozhe na to, - otozvalsya Pringl.
- Davajte prisyadem, - lyubezno predlozhil Kejz.
U Sattona otleglo ot serdca.
Nu, nakonec, podumal on, ya uznayu, chego oni ot menya hotyat i,
sootvetstvenno, chto proishodit.
On opustilsya v kreslo. S togo mesta, gde on sidel, emu horosho byla
vidna kabina upravleniya. Ona predstavlyala soboj nebol'shoj pyatachok. Pered
kreslom pilota raspolagalsya pul't upravleniya, no priborov na nem
prakticheski ne bylo. Odin ryad knopok, para rychagov, cepochka lampochek -
veroyatno, kontrol' bortovyh sistem i osveshcheniya. I vse. Prosten'ko i so
vkusom.
Korabl', podumal Satton, vidimo, letit sam po sebe.
Kejz skol'znul v kreslo, vytyanul i skrestil nogi. Pringl ustroilsya na
kraeshke stula i, naklonivshis' vpered, potiral volosatye lapishchi.
- Satton, - sprosil Kejz, - chego vy hotite?
- Nu, vo-pervyh, - nachal Satton, - ya hotel by uznat' ob etih delah s
puteshestviyami vo vremeni...
- Kak, vy razve ne znaete? - udivilsya Kejz. - Ved' v vashe vremya byl
chelovek, to est' ya hotel skazat', chto on est', i zhiv i zdorov...
- Kejz! - vmeshalsya Pringl. - Sejchas 7990-j god. A u Majklsona,
naskol'ko ya pomnyu, shibkih uspehov do 8003-go ne otmechalos'.
Kejz stuknul sebya po lbu:
- A, nu da! A ya i zabyl.
- Vy ponimaete? - sprosil Pringl u Sattona. - Ulavlivaete, o chem
rech'?
Satton, na vsyakij sluchaj, kivnul, hotya ne cherta ne ponyal.
- No kak? - sprosil on.
- |to vse iz oblasti psihologii, - otvetil Pringl.
- Estestvenno, - podtverdil Kejz. - Stoit tol'ko perestat' dumat' ob
etom, i srazu pojmesh', chto k chemu.
- Vremya, - skazal Pringl - ponyatie mental'noe. Ran'she ego iskami, gde
tol'ko mozhno, poka nakonec ne urazumeli, chto ego mesto - isklyuchitel'no v
soznanii. Kogda-to eto nazyvali chetvertym izmereniem. Pomnite, u
|jnshtejna...
- |jnshtejn ne nazyval vremya chetvertym izmereniem, - vozrazil Kejz. -
I ne tebe, Dzhejk, ob etom sudit'. |to ne izmerenie, esli rassmatrivat' ego
s tochki zreniya dliny, shiriny ili glubiny. On rassmatrival ego, kak
dlitel'nost'...
- A eto i est' chetvertoe izmerenie! - podhvatil Pringl.
- Net! - otrezal Kejz.
- Dzhentl'meny! - vmeshalsya Satton. - Dzhentl'meny, proshu vas!..
- Nu, ladno, kak by to ni bylo, - prodolzhil Kejz. - |tot vash Majklson
prishel k vyvodu, chto vremya yavlyaetsya ne chem inym, kak produktom umstvennoj
deyatel'nosti, chto ono sushchestvuet tol'ko v soznanii lyudej i chto za
predelami soznaniya ono lisheno kakih-libo svojstv. Svojstvami ego nadelyayut
lyudi.
- Nu, vy znaete, konechno, - opyat' vlez Pringl, - chto est' lyudi, u
kotoryh obostreno chuvstvo vremeni. Oni s tochnost'yu do minuty mogut
skazat', skol'ko vremeni proshlo posle togo, kak to-to i to-to proizoshlo:
Oni otschityvayut sekundy ne huzhe hronometra.
- Itak, Majklson skonstruiroval vremennoj mozg, - prodolzhil Kejz. -
Mozg, u kotorogo chuvstvo vremeni usileno v milliardy raz. I obnaruzhil, chto
s pomoshch'yu etogo mozga mozhno kontrolirovat' vremya na opredelennom uchastke
prostranstva. CHto vo vremeni mozhno peredvigat'sya, perenosit' iz odnogo
vremeni v drugoe predmety.
- |tim principom my pol'zuemsya i po sej den', - skazal Pringl. -
Vremennoj mozg - eto ochen' prosto. Ustanavlivaete rychazhok v takoe-to
polozhenie i tem samym soobshchaete mozgu, kuda vy hotite popast', vernee
skazat', ne kuda, a "v kogda", a vse ostal'noe ego delo. - On podmignul
Sattonu: - Prosto, pravda?
- Da, - soglasilsya Satton. - Prosto, kak apel'sin.
- Nu, mister Satton, - perebil Kejz. - CHto eshche vas interesuet?
- Nichego. Bol'she nichego.
- No eto glupo! - zaprotestoval Pringl. - Tak-taki nichego?!
- Sovsem nemnogo, esli ne vozrazhaete.
- A imenno?
- A imenno - chto vse eto znachit?
- Vy sobiraetes' pisat' knigu, - skazal Kejz.
- Da, - otvetil Satton. - Sobirayus'.
- I hotite, konechno, chtoby ona byla prodana.
- Skoree, chtoby ona byla napechatana.
- Kniga, - skazal Kejz, - eto tovar. Produkt umstvennogo i
fizicheskogo truda. U nee est' rynochnaya stoimost'.
- Nado ponimat', - sprosil Satton, - chto rynok - eto vy?
- My - izdateli, - otvetil Kejz, - i podyskivaem material dlya
izdaniya.
- Nam nuzhen bestseller, - dobavil Prinyal.
Kejz podtyanul nogi, sel pryamo.
- Vse ochen' prosto, - skazal on. - Normal'naya sdelka. Nazovite svoyu
cenu.
- Nazyvajte lyubuyu, - posovetoval Pringl. - My ne poskupimsya.
- Da ya i ne dumal o cene, - obeskurazhenno otvetil Satton.
- A vot my podumali, - skazal Kejz. - My prikinuli, skol'ko vy mozhete
zaprosit' i skol'ko my vam mozhem predlozhit'. Mozhet byt', vas ustroit
planeta?
- My mogli by vam predlozhit' dyuzhinu planet, - podhvatil Pringl,
pokachivayas' na stule, - no v etom net nikakogo smysla. Na koj chert,
sobstvenno, cheloveku dyuzhina planet?
- Nu, ih mozhno prodat'. Ili sdat' v arendu, - ironichno progovoril
Satton.
- Vy hotite skazat', chto vas ustroila by takaya cena - dvenadcat'
planet?
- Da net, ya ne k tomu. Prosto Pringl pointeresovalsya, chto mozhno
sdelat' s etoj kuchej planet, vot ya i otvetil. Tol'ko i vsego.
Pringl naklonilsya k samomu licu Sattona.
- Poslushajte, - skazal on, - my ne stanem predlagat' vam kakoe-nibud'
zabroshennoe der'mo v tridesyatom carstve! My predlagaem vam horoshen'kuyu,
uyutnen'kuyu planetku, bez vsyakih tam chudishch bolotnyh, s prekrasnym klimatom,
gostepriimnymi aborigenami i so vsemi sovremennymi udobstvami!
- I v pridachu den'gi, - dobavil Kejz. - Takoj summy vam hvatit do
konca dnej.
- A planetka-to - v samom centre Galaktiki! - zaiskivayushche dobavil
Pringl. - I adresok budet ne stydno skazat'.
- |to vse menya ne interesuet, - otvetil Satton.
Tut terpenie Kejza lopnulo.
- CHert poderi, chego zhe tebe nado?
- Mne nuzhna informaciya, - spokojno otvetil Satton.
Kejz gluboko vzdohnul i vydohnul skvoz' zuby:
- Nu, ladno. Kakaya informaciya?
- Zachem vam nuzhna moya kniga?
- V vashej knige zainteresovany tri gruppirovki, - otchekanil Kejz. -
Odna iz nih hochet vas prikonchit', chtoby vasha kniga voobshche ne uvidela svet.
Tochnee skazat', oni tak i sdelayut, esli vy ne peredadite ee nam.
- Ponyatno. A vtoraya i tret'ya?
- Tret'ya gruppirovka hochet, chtoby vy napisali knigu, no oni ne
zaplatyat vam za nee ni grosha. Oni sozdadut vam vse usloviya dlya togo, chtoby
vy poskoree ee napisali, i budut zashchishchat' vas ot teh, kotorye hotyat vas
prikonchit', no deneg vy ot nih ne dozhdetes'.
- Esli ya vas pravil'no ponimayu, - skazal Satton, - vy tozhe hotite
okazat' mne pomoshch' v izdanii knigi? Prezentaciya tam, i vsyakoe takoe?
- Bezuslovno! - radostno podhvatil Kejz. - My v etom zainteresovany.
I postaraemsya vse organizovat' na vysshem urovne!
- CHestno govorya, - dobavil Pringl, - my v etom zainteresovany ne
men'she vas.
- Mne ochen' zhal', - skazal Satton, - no moya kniga ne prodaetsya.
- Nazovite lyubuyu cenu! - ryavknul Pringl.
- Vse ravno - ne prodaetsya.
- |to vashe poslednee slovo? - sprosil Kejz. - Okonchatel'noe?
Satton kivnul.
Kejz vzdohnul.
- Nu, chto zh, - skazal on s toskoj, - v takom sluchae, kak eto ni
priskorbno, u nas net drugogo vyhoda... On vynul iz karmana pistolet.
Psihotrejser postukival to bystro, to medlenno, kak neispravnyj
budil'nik.
|to byl edinstvennyj zvuk, narushavshij tishinu komnaty, i Adamsu
kazalos', chto v nem dejstvitel'no slyshitsya bienie serdca, dyhanie, tok
krovi v sosudah...
On pokosilsya na stopku dos'e, kotoruyu neskol'ko minut nazad sbrosil
so stola na pol v poryve yarosti. Potomu chto nichego v nih ne nashel. To
est', absolyutno nichego! U vseh vse bylo v poryadke. Svidetel'stva o
rozhdenii, attestaty, rekomendacii, rezul'taty proverki na loyal'nost',
obsledovaniya psihiatra - vse bylo v azhure.
To-to i ono... Nikogo iz personala ne v chem bylo zapodozrit'. Nikakih
osnovanij. Belosnezhnaya nevinnost'!
I vse-taki - kto-to sper dos'e Sattona! Kto-to uhitrilsya vyrvat'
Sattona iz zapadni, rasstavlennoj u "Poyasa Oriona". Kto-to zhdal etogo
chasa, znaya o gotovyashchemsya pokushenii, i predotvratil ego.
SHpiony, tvari takie! Adams izo vseh sil trahnul kulakom po stolu...
Nikto, nikto, krome sotrudnikov byuro, ne mog vykrast' dos'e Sattona.
Nikto, krome sotrudnikov byuro, ne znal o reshenii ubrat' Sattona, ne znal,
komu eto porucheno.
Adams poter ushiblennuyu ruku.
Trejser budto nasmehalsya nad nim. "Trik-tryuk, - govoril on. -
Trik-trak, klik-klik, trik-tryuk..."
|to bylo serdcebienie i dyhanie Sattona. |to gde-to bilas' ego zhizn'.
Poka on zhiv, gde by on ni byl, trejser budet prodolzhat' otstukivat' ritm
ego zhizni.
"Trik-trak, trik-tryuk..."
"On gde-to v poyase asteroidov", - tak govoril trejser, no eto slishkom
neopredelenno. Odnako mozhno i utochnit'. Uzhe gotovy korabli s drugimi
trejserami na bortu, i skoro krug zatknetsya. Ran'she ili pozzhe, cherez
neskol'ko chasov, dnej ili nedel', no Satton budet najden!
"Trik-trak..."
"Vojna", - skazal chelovek v maske.
A cherez neskol'ko chasov nepodaleku ot goroda v bolote byl obnaruzhen
goryashchij korabl'. Takih korablej na Zemle ne stroili. V nem obnaruzhili
rasplavlennoe oruzhie neizvestnoj modeli. Nedaleko ot korablya nashli mertvoe
telo. I sledy, kotorye veli ot korablya do togo mesta, gde lezhal trup. A na
odezhde neschastnogo, perepachkannoj gryaz'yu, - otpechatki pal'cev. Oni
prinadlezhali |sheru Sattonu.
Satton, opyat' Satton! - razdrazhenno i lihoradochno soobrazhal Adams.
Ego imya stoyalo na titul'nom liste knigi, najdennoj na Al'debarane-12. Ego
pal'cy otpechatalis' na odezhde cheloveka, pogibshego v etoj strannoj avarii.
CHelovek v maske skazal, chto esli by ne Satton, katastrofy na
Al'debarane-12 ne sluchilos' by. I eshche - Satton prikonchil Bentona vystrelom
v ruku...
"Tryuk-trah, klik-klik..."
Doktor Rejven sidel vot tut, naprotiv, i govoril tak, budto vo vsej
istorii ne bylo rovnym schetom nichego udivitel'nogo.
"On nashel sud'bu", - skazal doktor Rejven.
Da-da, on imenno tak i skazal:
"Ne religiyu. Net-net, ne religiyu, a sud'bu, kak vy ne ponimaete?"
"A kak eto Satton mog najti sud'bu? Sud'ba - eto ideya, abstrakciya!"
"Sud'ba - eto predopredelennoe techenie sobytij, chasto
rassmatrivaemoe, kak dejstvie sil, kotorym nevozmozhno protivostoyat'.
Satton nashel imenno eto - neotrazimye sily".
Togda, vspominal Adams, ya skazal:
"Satton povedal mne o sushchestvah, kotoryh on obnaruzhil v sisteme
Lebedi-61. On byl v zatrudnenii otnositel'no ih tochnogo opredeleniya,
skazal, chto luchshe vsego nazvat' ih simbioticheskimi abstrakciyami".
A Rejven kivnul i otvetil, chto, pozhaluj, takoe opredelenie, kak
"simbioticheskie abstrakcii" podhodit luchshe vsego, hotya ponyat', chto takoe
simbioticheskaya abstrakciya i kak ona vyglyadit, ochen' trudno. Mozhet byt', v
knige budet yasnee...
...Informacionnyj robot nachal dovol'no rezvo.
- Simbioz? - peresprosil on, i poshlo-poehalo: - O, ser, simbioz - eto
ochen' prosto. |to - oboyudovygodnoe sosushchestvovanie dvuh organizmov
razlichnyh vidov. Oboyudovygodnoe, proshu uchest', ser. |to ochen' vazhno, chto
sosushchestvovanie oboyudovygodnoe. To est', ono ne dlya kogo-to odnogo
vygodnoe, a vygodnoe imenno dlya oboih organizmov. Mutualizm - eto vot
nechto drugoe. Zdes' takzhe prisutstvuet vzaimnaya vygoda, no ona nosit
skoree vneshnij, ser, chem vnutrennij harakter. |to takzhe i ne parazitizm,
poskol'ku v sluchayah parazitizma vyigryvaet tol'ko odna, tak skazat',
storona. Vyigryvaet, kak eto ne priskorbno, ne hozyain, a parazit. Takova
surovaya pravda zhizni.
- Rasskazhi-ka mne, - s trudom sderzhivaya ulybku, poprosil Adams, -
pobol'she o simbioze. CHepuha, pro kotoruyu ty tak uvlekatel'no
rasskazyvaesh', menya ne ochen' interesuet.
- Na samom dele, - ohotno otkliknulsya robot, - vse predel'no prosto.
Voz'mem, k primeru, veresk. Vy, konechno, znaete, chto eto rastenie ne mozhet
rasti bez svyazi s opredelennym gribom?
- Net, - burknul Adams, - predstav' sebe, ne znayu.
- Nu, tak ya vam rasskazhu. Grib kak by zhivet vnutri rasteniya - vnutri
kornej, cvetov i semyan. Esli by ne etot grib, veresk ne smog by
proizrastat' na teh pochvah, gde on obychno vstrechaetsya. Redkoe rastenie
mozhet rasti na takih bednyh pochvah. A vse potomu, ser - vy sledite za
mysl'yu? - chto ni u odnogo drugogo rasteniya net takogo prekrasnogo
griba-naparnika. Veresk daet gribu mesto dlya zhizni, a grib dobyvaet dlya
vereska pitatel'nye veshchestva iz pochvy.
- Nu, znaesh', - pozhal plechami Adams, - ya by ne skazal, chto eto tak
prosto...
- Nu, - skazal robot, - est', ser, i drugie primery. Sushchestvuyut,
naprimer, lishajniki, kotorye predstavlyayut soboj ne chto inoe, kak
simbioticheskuyu kombinaciyu griba i vodorosli. Inache govorya, esli posmotret'
s fakticheskoj storony, lishajnika kak takovogo i net. Est' dva otdel'nyh
organizma.
- M-da, - vygovoril Adams s usmeshkoj, - prosto udivitel'no, kak eto
tol'ko ty sam do sih por ne sgorel dotla v luchah svoej genial'nosti!
- A eshche est' takie malen'kie zelenye sushchestva... - nevozmutimo
prodolzhal robot.
- Lyagushki, chto li?
- Net, ne lyagushki, - bez zapinki otvetil robot. - |to prostejshie
organizmy, odnokletochnye. Takie malyusen'kie, v vode zhivut, nu, vy chto, ne
znaete razve? Oni vstupayut v simbioticheskie otnosheniya s opredelennymi
vidami vodoroslej. ZHivotnoe potreblyaet kislorod, kotoryj vyrabatyvaet
vodorosl', a vodorosl', v svoyu ochered', potreblyaet uglekislyj gaz, kotoryj
vydelyaet zhivotnoe.
A eshche sushchestvuet simbioticheskaya svyaz' mezhdu chervem i vodorosl'yu.
Vodorosl' pomogaet processu pishchevareniya chervya, i vse idet horosho do teh
por, poka chervyu ne vzbredet v golovu sozhrat' vodorosl', a chto on bez nee?
Absolyutnoe nichtozhestvo, vot chto ya vam skazhu ser, bol'she nichego!
- Vse eto bezumno interesno, - prerval Adams robota. - A teper'
poprobuj-ka skazat', kak, po-tvoemu vyglyadit simbioticheskaya abstrakciya?
- Ne znayu, - rasteryanno otvetil robot. - Ne znayu ser...
I doktor Rejven skazal to zhe samoe:
"Ochen' trudno sebe predstavit', kak vyglyadit simbioticheskaya
abstrakciya..."
A potom, vspominal Adams, on eshche raz podcherknul, chto eto ne religiya.
Tak i skazal: "Da net zhe, o Gospodi, ne religiya!"
Rejven zrya ne skazhet, dumal Adams, on luchshij specialist v Galaktike
po sravnitel'noj religii.
"No, mozhet byt', eto novaya ideya", - tak skazal doktor Rejven.
O, bozhe, tol'ko etogo mne ne hvatalo - novaya ideya! Vse novye idei
opasny, dumal Adams, potomu, chto lyudej v Galaktike malo. I odnogo
neostorozhno obronennogo slova dostatochno, chtoby gde-nibud' vspyhnul ochag
nedovol'stva, ot kotorogo mozhet bystro razgoret'sya pozhar, i chelovechestvo
vnov' budet otbrosheno v Solnechnuyu sistemu.
Nikakih novyh idej! Nel'zya igrat' s ognem! Luchshe pust' pogibnet odin
chelovek, chem vse chelovechestvo utratit vlast' nad Galaktikoj. Luchshe
pozhertvovat' odnoj ideej, pust' dazhe supergenial'noj, chem otkazat'sya ot
principov, pozvolyayushchih sohranit' nyneshnee polozhenie veshchej.
Itak:
Punkt 1: Satton - ne chelovek.
Punkt 2: On skazal ne vse, chto znaet.
Punkt 3: On vladeet tajnoj rukopis'yu.
Punkt 4: On sobiraetsya pisat' knigu.
Punkt 5: U nego - novaya ideya.
Vyvod: Sattona nado ubit'.
"Trik-tryuk, klik-klik..."
"Vojna, - skazal chelovek v maske. - Vojna vo vremeni".
CHto zhe eto budet za vojna? Delo tonkoe... SHahmatnaya doska v chetyreh
izmereniyah s milliardom kletok i millionom figur, i s pravilami, kotorye
menyayutsya kazhduyu sekundu.
CHtoby pobezhdat' v etih bitvah, nuzhno budet vozvrashchat'sya nazad,
nanosit' udary v takih tochkah vremeni i prostranstva, chtoby nikto ne
dogadalsya, chto idet vojna. Logicheski, voennye sobytiya takogo roda smogut
proishodit' na drevnegrecheskih serebryanyh rudnikah v nih smogut prinyat'
uchastie kolesnicy Tutmosa III i korabli Kolumba. Vojnoj budut ohvacheny vse
sfery zhizni, i v myslyah lyudej, nikogda ne zadumyvavshihsya o tom, chto takoe
vremya, proizojdet perevorot...
Razvedutsya shpiony i propagandisty. SHpiony stanut izuchat' proshloe,
chtoby poluchit' dannye dlya razrabotki strategii voennyh dejstvij, a
propagandisty - obrabatyvat' material dlya osushchestvleniya kampanij...
Sledovatel'no, uzhe sejchas, v 7990 godu, departament kishit shpionami,
agentami pyatoj kolonny i sabotazhnikami. No vse eto delaetsya tak lovko, chto
komar nosa ne podtochit.
Odnako, kak i v obychnoj, tak skazat' chestnoj vojne, tut dolzhny
sushchestvovat' strategicheskie tochki. Kak v shahmatah - dolzhen byt' klyuchevoj
kvadrat. I etot kvadrat - Satton. On - ta kletka, kotoruyu nuzhno derzhat'
pod boem. Peshka, vstavshaya na puti slona i lad'i. Tochka, v kotoroj shodyatsya
vse linii. Kto nachnet ataku - chernye ili belye?
Adams uronil golovu na ruki. Plechi sotryaslis' ot rydanij, no slez ne
bylo.
- |sh, mal'chik, - skazal on. - |sh, kak ya veril v tebya! |sh...
Vnezapno vocarivshayasya tishina oborvala etot krik dushi. V pervoe
mgnovenie on dazhe ne ponyal, v chem delo.
Psihotrejser zamolchal.
Adams naklonilsya k priboru, prislushalsya. Net, oshibki ne bylo. Trejser
molchal. Molchalo serdce Sattona.
Sila, privodivshaya v dejstvie pribor, issyakla.
Adams medlenno podnyalsya, nadel shlyapu i na vatnyh nogah poshel k dveri.
Vpervye v zhizni Kristofer Adams ushel domoj do okonchaniya rabochego dnya.
Satton na mgnovenie napryagsya, no bystro vzyal sebya v ruki. SHutyat,
podumal on. Oni ne smogut menya ubit'. Im kniga nuzhna, a pokojniki knig ne
pishut.
I opyat', kak budto podslushav mysli Sattona, Kejz skazal:
- Ne rasschityvajte na nashe blagorodstvo. CHem-chem, a etim my
pohvastat'sya ne mozhem. Verno ya govoryu, Pringl?
- CHto pravda, to pravda.
- Nam by, chestno govorya, gorazdo vygodnej dostavit' vas k Trevoru,
i...
- Minutochku! - vmeshalsya Satton. - Trevor - eto uzhe chto-to noven'koe!
- Nu, Trevor... - razvel rukami Pringl. - Trevor - shef nashej
korporacii.
- Toj samoj korporacii, - dobavil Kejz, - kotoraya zhazhdet priobresti
vashu knigu.
- Trevor pokryl by nas neuvyadaemoj slavoj, - vzdohnul Pringl, - i
otvalil by nam celoe sostoyanie, esli by udalos' ugovorit' vas. No,
poskol'ku vy takoj upryamyj muzhik, nam pridetsya dobyt' sebe na zhizn' drugim
putem.
- A potomu, - zaklyuchil Kejz, - my menyaem dispoziciyu, i, povtoryayu, kak
eto ni priskorbno, vynuzhdeny otpravit' vas na tot svet. Za vas, mertvogo,
nam zaplatit drugoj - Morgan. |tot spit i vidit vash skelet. Vot tak-to.
- Kotoryj vy emu ustupite po shodnoj cene, - usmehnulsya Satton.
- Mozhete v etom ne somnevat'sya! - hihiknul Pringl. - I ne prodeshevim,
bud'te uvereny!
Kejz podmignul Sattonu:
- Nadeyus', vy ne budete vozrazhat'?
Satton pokachal golovoj.
- Kakoe mne delo do togo, chto vy budete delat' s moim trupom?
- Stalo byt', dogovorilis'? - procedil skvoz' zuby Kejz i podnyal
pistolet.
- Odnu minutku, - spokojno proiznes Satton.
Kejz opustil pistolet.
- Nu, chto eshche? - nedovol'no proiznes on.
- Sigaretku hochetsya vykurit', ne inache, - usmehnulsya Pringl. - Pered
kazn'yu vsegda prosyat sigaretku, ili vinca stakanchik, a nekotorym eshche
zharenogo cyplenka podavaj!
- YA hotel by koe-chto utochnit', - skazal Satton.
Kejz kivnul.
- Nado polagat', chto v vashe vremya moya kniga uzhe napisana?
- Da, - otvetil Kejz. - I, esli pozvolite, ya skazhu vam svoe lichnoe
mnenie. |to chestnaya i horoshaya rabota.
- Nu, i kto zhe ee opublikoval-to? Vasha firma, ili kakaya drugaya?
Pringl kryaknul.
- Da to-to i ono, chto drugaya! Esli by ee opublikovali my, kakogo by
hrena my tut s vami vozilis'?
Satton nahmurilsya.
- Znachit, ya uzhe napisal ee, - razmyshlyal on vsluh, - bez vashej
velikodushnoj pomoshchi i podderzhki. I izdal v drugom meste... Sledovatel'no,
esli ya nachnu vse snachala i vse pojdet tak, kak vam nado, mogut vozniknut'
nekotorye, myagko govorya, oslozhneniya?
- Nikakih, - nevozmutimo otvetil Kejz. - Vse mozhno ustroit' i
ob座asnit'.
- No esli vy menya ub'ete, knigi ne budet voobshche! |to razve vas
ustraivaet?
Kejz nemnogo smutilsya.
- Nu, budut nekotorye trudnosti, - otvetil on. - I koe-komu pridetsya
povorochat' izvilinami. No kak-nibud' vykrutimsya.
I snova podnyal ruku s pistoletom.
- Vy ne izmenite vashego resheniya? - sprosil on.
Satton otricatel'no kachnul golovoj.
Ne vystrelit, dumal on. Pugaet. Ne vystrelit!
Kejz nazhal na spuskovoj kryuchok. Moshchnyj udar sotryas telo Sattona i
otbrosil ego nazad s takoj siloj, chto pokachnulos' privinchennoe k polu
kreslo.
V golove vspyhnulo plamya. Agoniya shvatila ego v zharkie ob座atiya i
nachala tryasti kazhdyj nerv, kazhduyu kostochku...
Bystraya mysl' sudorozhno pul'sirovala v soznanii, pytayas' najti v
umirayushchem tele hot' odnu kletku, gde by ona mogla ugnezdit'sya:
"Menyajsya! Menyajsya! Menyajsya!"
I Satton vypolnil komandu. Umiraya, on uzhe chuvstvoval, chto nachalas'
drugaya zhizn'.
Smert' byla tak nezhna, temna, prohladna i miloserdna. On skol'znul v
nee, kak plovec v vodu, i voda somknulas' nad nim...
...A na Zemle, v kabinete Adamsa, zamolchal trejser, i inspektor
otpravilsya domoj ran'she polozhennogo vremeni vpervye v zhizni, chem nemalo
udivil sotrudnikov...
Gerkajmer pytalsya usnut', no son ne prihodil. On lezhal na spine i
pytalsya chto-nibud' vspomnit' iz svoej zhizni, no vospominaniya, kak i son,
ne shli k nemu.
A k chemu mne son i vospominaniya - mne, naboru himikatov? YA ved' ne
chelovek, hotya takoj zhe smyshlenyj i lovkij, i, navernoe, mog by stat' stol'
zhe gadkim, kakimi byvayut lyudi. YA - takoj zhe, esli by ne shtamp na lbu, ne
rabstvo. I eshche - u menya net dushi. Hotya inogda kazhetsya, chto est'.
Snachala byli instrumenty, potom mashiny - ne chto inoe, kak bolee
slozhnye instrumenty, vprochem, na samom dele i te, i drugie -
prosto-naprosto usovershenstvovannye ruki cheloveka. Zatem poyavilis' roboty
- mashiny, kotorye umeli hodit' i razgovarivat', kak lyudi. No eto, konechno,
- karikatura na nastoyashchih lyudej. Kak by hitro oni ni byli ustroeny, kakie
by hitroumnye operacii ni vypolnyali, oni - ne lyudi.
Nu, a potom...
Net, my ne roboty, dumal Gerkajmer. No my i ne lyudi. My ne mashiny, my
iz ploti i krovi. My - nabor himikatov, povtoryayushchij formu svoih
sozdatelej.
Tak pohozhi na lyudej, no vse zhe ne lyudi...
No nadezhda est'. Esli my smozhem sohranit' v tajne Kolybel'. Esli
nikto iz lyudej ee ne uvidit. Vot togda nastanet den', kogda nas budet ne
razlichit', togda i chelovek budet razgovarivat' s androidom, dumaya, chto
govorit so svoim priyatelem...
Gerkajmer skrestil ruki za golovoj.
Pochemu zhe mne tak gor'ko? - sprashival on sebya.
Net, eto ne ozloblennost'. Ne revnost'. |to... nepreodolimoe chuvstvo
sobstvennoj nepolnocennosti, znakomoe tomu, kto ostupilsya i upal za metr
do finisha.
On dolgo eshche lezhal i razmyshlyal v takom zhe duhe, glyadya na chernyj
kvadrat okna, pokrytyj moroznymi uzorami, prislushivayas' k nyt'yu vetra -
protivnogo, zlobnogo, poryvy kotorogo kak nozhom skrebli po kryshe...
Son ne shel, i, v konce koncov, Gerkajmer vstal i vklyuchil svet. Drozha
ot holoda, odelsya i vynul iz karmana knigu. Sev poblizhe k lampe, on
perelistal stranicy i nashel nuzhnoe mesto. Stranichka byla zachitana do dyr.
"Ni odno sushchestvo, kogda-libo poyavivsheesya na svet - kak by ono ni
bylo rozhdeno, sozdano ili sdelano, esli ono zhivoe, - ne odinoko. Pover'te
etomu".
On zakryl knigu i myslenno povtoril prochitannoe.
"...rozhdeno, sozdano ili sdelano..."
Sdelano.
Samoe glavnoe - eto bienie zhizni.
YA ispolnil svoj dolg, dumal on.
YA sygral svoyu rol'. I, vrode by, sygral neploho. Nachinaya s togo
momenta, kogda prines emu vyzov na duel' ot Bentona. I prodolzhal igrat',
kogda yavilsya k nemu v kachestve trofeya...
YA delal eto dlya nego, no net - ne tol'ko dlya nego. Dlya togo, chtoby ne
rasstat'sya s etoj spasitel'noj mysl'yu - "nikto, v tom chisle i ya, ne
odinok, nikogda ne odinok".
YA stuknul ego, oh, i zdorovo zhe ya ego stuknul, a on upal, togda ya
vzyal ego na ruki i pones. On obidelsya na menya, no eto nichego. CHto eto
znachit po sravneniyu s tem, chto on dal mne!
Gromovoj udar sotryas steny doma, bagrovaya vspyshka ozarila komnatu.
Gerkajmer vskochil, podbezhal k oknu i ostolbenel: v nebe pylali yazyki
plameni, vyryvayushchegosya iz sopl startovavshego korablya.
Ohvachennyj strahom, on vybezhal iz komnaty i pomchalsya k spal'ne
Sattona. Stuchat' ne stal. Tolknul dver', ta raspahnulas' so zloveshchim
skripom. Krovat' byla pusta, v komnate nikogo ne bylo.
Satton chuvstvoval, kak v nem probuzhdaetsya zhizn', no nikakogo zhelaniya
probuzhdat'sya ne ispytyval - smert' byla tak priyatna... On nezhilsya v nej,
kak v myagkoj i teploj posteli. A voskreshenie prishlo, tochno zvonok
zlovrednogo nastyrnogo budil'nika, razdavshijsya v predrassvetnoj tishine v
neznakomoj, polnoj opasnostej komnate. ZHizn' byla strashna svoej obnazhennoj
real'nost'yu, i odno napominanie o tom, chto nuzhno vstavat' i rozhdat'sya
zanovo, - protivno.
No ved' mne ne privykat', dumal Satton, ne vpervoj. |to uzhe sluchilos'
odnazhdy, togda ya probyl v ob座atiyah smerti gorazdo dol'she...
On lezhal licom vniz na chem-to ploskom i tverdom. Kazalos', proshla
ujma vremeni, poka on ponyal, chto lezhit imenno na chem-to tverdom. "Tverdoe,
ploskoe i gladkoe" - vsego tri slova, no chtoby ponyat', chto eto, nuzhno ne
tol'ko pochuvstvovat' - uvidet'...
ZHizn' vozvrashchalas' v telo. No on ne dyshal, i serdce ne bilos'.
Pol - vot na chem on lezhal.
Satton poshevelil odnim pal'cem. Potom - drugim.
Otkryl glaza i uvidel svet.
Zvuki, donosivshiesya do nego, byli golosami, oni skladyvalis' v slova,
slovami vyrazhalis' mysli...
Kak zhe trudno nazyvat' veshchi svoimi imenami, dumal Satton.
- Nuzhno bylo eshche poprobovat', - govoril kto-to. - Uzh bol'no my
neterpelivy.
- Pri chem tut neterpenie, - razdrazhenno otozvalsya tot, kogo zvali
Kejzom. - On byl uveren, chto my s nim shutki shutim. CHto by my ni govorili,
chto by ni delali, on dumal - my valyaem duraka. Poetomu, kak by my ni lezli
von iz kozhi, ni cherta by u nas ne vyshlo, starina. Drugogo vyhoda ne bylo.
- Aga, - soglasilsya Pringl. - Kak eshche mozhno bylo dokazat' emu, chto my
ne shutim? - On otkashlyalsya.
- A voobshche-to zhalko, - dobavil Pringl minutu spustya. - Neplohoj
paren' byl.
Kakoe-to vremya oni molchali, a k Sattonu tem vremenem vozvrashchalas' ne
tol'ko zhizn', no i sily... Skoro on pochuvstvoval, chto v sostoyanii vstat',
dvigat'sya i dat' volyu ohvativshemu ego gnevu. On gotov ubit' etih dvoih!..
- Nu, a v obshchem i celom, vse ne tak uzh ploho, - prodolzhal Pringl. -
Morgan i ego rebyatki otvalyat nam solidnyj kush!
- Ne v moem eto vkuse, esli chestno, - pomorshchilsya Kejz. - Mertvec - on
mertvec i est', esli ego ne trogat', no vot kogda prodash' ego, stanovish'sya
vrode myasnika.
- Vot uzh chto menya ni kapel'ki ne volnuet, - hmyknul Pringl. - No chto
eto oznachaet dlya budushchego? A, Kejz? Dlya nashego budushchego? Ved' budushchee
sil'no zaviselo ot knigi Sattona. Esli by nam udalos' podpravit' knizhku,
nichego strashnogo ne sluchilos' by, to est', ne dolzhno bylo by sluchit'sya po
nashim-to raschetam, pravda? A teper'? Satton ubit. Knigi ne budet. I
budushchee... chto budet s budushchim?
Satton vstal na nogi.
Kejz i Pringl rezko obernulis'. Kejz potyanulsya za pistoletom.
- Davaj, chego tam, - lyubezno predlozhil Satton. - Mozhesh' izreshetit'
menya, no potom tebe i minuty ne prozhit'.
Emu hotelos' nenavidet' ih tak, kak on nenavidel Bentona v tot zhutkij
vecher na Zemle. No nenavist' uletuchilas', ostalas' tol'ko tyazhelaya, chetkaya
uverennost', chto on dolzhen ubit' etih lyudej.
On shagnul vpered.
Pringl kinulsya nautek kak krysa, ishchushchaya dyrku v polu. Kejz vystrelil
dva raza, no uvidev, chto Satton, istekaya krov'yu, prodolzhaet nadvigat'sya,
brosil oruzhie i prizhalsya k stene.
Vse bylo koncheno za polminuty.
- Satton napravil korabl' v storonu ot asteroida - oskolka razmerom
chut' bol'she samogo korablya.
Ruka sama legla na pul't, podala vverh rychag gravitacii, i korabl'
rvanulsya v prostranstvo.
On opustil ruki, otkinulsya v kresle pilota. Pered nim lezhal chernyj
nedruzhelyubnyj kosmos, ispeshchrennyj tochkami zvezd, kotorye, kazalos',
skladyvayutsya v tainstvennye poslaniya, napisannye holodnym belym svetom na
chernom pole vechnoj nochi...
ZHivoj! - dumal on. Po krajnej mere, poka. A mozhet, i navsegda, potomu
chto teper' menya nikto ne ishchet.
ZHivoj, s dyroj v grudi. Vsya rubashka v krovi, krov' po nogam techet...
Udobnaya shtuka, eto moe telo. Telo, kotoroe mne podarili tam, v
sozvezdii Lebedya. Mogu zhit', poka... poka...
Poka - chto?
Poka ne vernus' na Zemlyu, ne pridu k doktoru i ne skazhu:
- V menya strelyali malen'ko. Bud'te tak dobry, podlatajte, kak
smozhete!
Satton usmehnulsya. On otchetlivo predstavil sebe, kak doktor padaet v
obmorok.
Mozhet byt' vvernut'sya tuda, v sistemu Lebedya?
Net, oni ne pustyat menya.
Ili vernut'sya na Zemlyu, kak est', i ni k kakomu vrachu ne hodit'?
Mozhno ved' dobyt' druguyu odezhdu, a krov' perestanet tech'... kogda vsya
vytechet.
No togda ya ne smogu dyshat' ni oni eto zametyat.
- Dzhonni, - proiznes Satton, no otveta ne posledovalo, tol'ko chto-to
shevel'nulos' v soznanii, budto pes hvostom zavilyal, davaya ponyat', chto,
mol, slyshit, da sejchas slishkom zanyat - kost' bol'no vkusnaya, ne
otorvat'sya!
- Dzhonni, est' kakoj-nibud' vyhod?
Dolzhen zhe byt' vyhod! Dolzhna zhe byt' nadezhda, solominka, za kotoruyu
mozhno uhvatit'sya!
Dazhe teper' on ne do konca ponimal, kakie vozmozhnosti tayat v sebe ego
telo i razum.
Nenavist'... Odna ego nenavist' sposobna ubivat', ona mozhet, kak pulya
vyletat' iz soznaniya i razit' lyudej napoval. Ved' Benton pogib, a pulya
vsego-navsego ugodila emu v ruku... znachit, on umer eshche do togo, kak v
nego popala pulya. Benton vystrelil pervym i promahnulsya, a zhivoj Benton ni
za chto na svete ne promahnulsya by...
Satton ne znal, chto s pomoshch'yu odnogo tol'ko soznaniya smog podnyat'
mertvuyu gromadu zvezdoleta iz kamennoj mogily i provesti ego cherez
prostranstvo dlinoj v odinnadcat' svetovyh let. No on sdelal eto i prones
energiyu pylayushchih zvezd do samoj Zemli, otkuda ih pochti ne vidno.
I hotya on znal, chto mozhet po svoemu zhelaniyu perehodit' ot odnoj formy
zhizni k drugoj, on prosto ne predstavlyal sebe, chto v to mgnovenie, kogda
ego zhizn' prekrashchalas', drugaya vklyuchalas' avtomaticheski. Tem ne menee,
proizoshlo imenno eto. Kejz ubil ego, i on umer, a potom voskres. V etom on
byl uveren. Potomu chto pochuvstvoval smert', uznal ee. Ne v pervyj raz
umiral.
Satton oshchutil, chto organizm bukval'no soset energiyu zvezd, kak deti
sosut moloko iz butylochki. Krome togo, podpitka shla tonkimi strujkami ot
atomnogo dvigatelya.
- Dzhonni, neuzheli net vyhoda?
Tishina.
Satton ponik, skloniv golovu na pul't upravleniya.
Organizm prodolzhal vpityvat' energiyu, a krov' vse kapala i kapala na
pol...
Soznanie ego bylo slovno zatumaneno, no on ne prilagal nikakih
usilij, chtoby proyasnit' ego; delat' bylo nechego, dumat' ne hotelos', i on,
rasslabivshis', balansiroval gde-to na grani real'nosti. Satton ne
predstavlyal sebe, na chto on sposoben i kak teper' obrashchat'sya s
sobstvennymi vozmozhnostyami.
On vspomnil, kak krichal v poryve dikogo vostorga, padaya na chuzhuyu
zemlyu, ponimaya, chto vse-taki prorvalsya, chto emu udalos' sdelat' to, chto do
sih por ne udavalos' sdelat' ni odnomu zemlyaninu.
...Planeta priblizhalas', on uzhe videl ee strannuyu poverhnost' -
zmeyashchiesya chernye i serye teni...
Dvadcat' let proshlo, no on pomnil vse, kak budto eto sluchilos'
vchera...
Togda on potyanul rychag, no ne smog sdvinut' ego s mesta. Korabl'
snizhalsya, i ego ohvatila panika, a potom - nastoyashchij strah.
Odna mysl' stuchala v ego vospalennom mozgu, zaglushaya nadezhdy i
molitvy. Ego edinstvennaya mysl' - on sejchas razob'etsya.
Potom - temnota. Ni paniki, ni straha - pokoj i zabyt'e.
Ponimanie togo, chto sluchilos', vernulos' kak ozarenie. Teper' on ne
smog by opisat' eto oshchushchenie - tak malo v nem bylo chelovecheskogo.
I eshche otkuda-to vzyalis' novye znaniya, no togda emu pokazalos', chto on
znal eto vsegda, i dolzhen navsegda sohranit'.
On chuvstvoval, ne videl - chuvstvoval, chto lezhit na zemle, razbityj,
utrativshij vsyakoe podobie chelovecheskogo sushchestva.
Potom vspomnil SHaltaya-Boltaya, prichem, budto sam tol'ko chto sochinil
etot detskij stishok, ili net - znal, da zabyl i vdrug vspomnil...
"SHaltaj-Boltaj, - govorila kakaya-to chast' soznaniya, no ne ta, chto
vspomnila stishok, - nichego ne podskazhet".
I Satton ponimal, chto eto pravil'no, potomu, chto - kak govorilos' v
stishke - SHaltaya-Boltaya tak i ne udalos' sobrat'...
Razdvoenie, dogadalsya on. Odna ego polovina otvechala na voprosy
drugoj. Kak by vmeste, no v to zhe vremya - porozn'. Gde prohodila granica,
on ne ponimal i ne chuvstvoval.
"YA - tvoya sud'ba, - govorila odna polovinka. - YA byla s toboj s togo
mgnoveniya, kogda ty poyavilsya na svet, i ostanus' s toboj, poka ty zhiv. YA
ne slezhu za toboj, ne presleduyu tebya, no starayus' pomogat' tebe, hotya ty i
ne podozrevaesh' ob etom".
Satton, vernee ta ego malen'kaya chast', kotoraya togda byla Sattonom,
otvetila:
"Da, teper' ya ponimayu".
I on dejstvitel'no vse ponimal. Kak budto vsegda znal, i bylo prosto
udivitel'no, chto uslyshal ob etom tol'ko sejchas. V golove voobshche vse
peremeshalos', ved' teper' ih bylo dvoe - on i ego sud'ba. On ne mog
razobrat', chto imenno on znaet, kak Satton, a chto - kak sud'ba Sattona...
Nikogda ne razberus', vzdohnul on. Togda ne smog, i teper' ne mogu:
tak gluboko vo mne spryatany dve moi sushchnosti: ya - chelovek, i ya - sud'ba,
chto vedet menya k vysshej celi i vysshej slave, kogda, konechno, ya pozvolyayu ej
eto.
Sud'ba ne mozhet ni zastavlyat', ni ostanovit' menya, mozhet tol'ko
nameknut', shepnut' slovechko-drugoe. |to kak by soznanie, rassudok,
spravedlivost', chto li.
|to sidit u menya v mozgu, bol'she ni u kogo. Tol'ko u menya, u menya
odnogo. Nikto i ponyatiya ne imeet, chto takoe byvaet; rasskazhi im - na smeh
podnimut.
No uznat' ob etom dolzhny vse. Kak znayu ya. Tak ili inache, mne nado
popast' v budushchee i vse ustroit'.
"YA - tvoya sud'ba", - govorila vtoraya polovinka.
"Sud'ba - ne rok".
"Sud'ba - ne obrechennost'".
"Sud'ba - put' lyudej, narodov, mirov".
"Sud'ba - doroga, po kotoroj ty poshel v zhizni, te kontury, kotorye ty
pridal svoemu sushchestvovaniyu".
"Sud'ba - spokojnyj, tihij golos, chto stol'ko raz obrashchalsya k tebe na
povorotah i perekrestkah bytiya".
"Esli ty menya ne slyshal - znachit prosto ne prislushivalsya. Nikakaya
sila ne mozhet zastavit' tebya uslyshat'. No i nikto ne mozhet nakazat' tebya
za to, chto ty nichego ne slyshish'. Nakazanie ty vybiraesh' sam, idya naperekor
sud'be".
Byli i drugie slova, i drugie mysli, i drugie golosa. Satton ne mog
opredelit', komu oni prinadlezhat, no ponimal, chto oni zvuchat za predelami
toj strannoj sistemy, kotoroj v tot mig yavlyalsya on i ego sud'ba.
Vot moe telo, dumal on togda. A ya - gde-to v drugom meste, tam, gde
vse po-drugomu, vse ne tak - i sluh ne tot, i zrenie...
"|kran propustil ego!", - vot odna iz perehvachennyh togda myslej.
Satton ponyal ee srazu, hotya vmesto slova "ekran" tam bylo kakoe-to
drugoe...
Vtoraya mysl': "|kran vypolnil svoyu zadachu".
I eshche odna: "Kakaya u nego slozhnaya mashina!"
I takaya: "Ochen', ochen' slozhnyj organizm, i zachem tol'ko vse eti
slozhnosti, kogda mozhno napryamuyu brat' energiyu u zvezd?!"
Sattonu hotelos' kriknut' im: "Radi boga, potoropites', potomu chto
moe telo - ochen' hrupkaya veshch', i esli vy pomedlite, ego uzhe nel'zya budet
privesti v poryadok!"
No on ne smog vymolvit' ni slova, prodolzhaya, kak vo sne, vnimat'
etomu myslennomu razgovoru.
Gde on? CHto s nim? Satton ne ponimal. Kto on? CHelovek? Prostoe telo?
Lichnoe mestoimenie?
On chuvstvoval sebya nevesomym, nematerial'nym, ne prebyvayushchem ni v
kakom vremeni. On byl kakim-to vakuumom, kotorym upravlyalo nechto, tozhe,
vozmozhno, vakuum - drugogo slova Satton ne mog podobrat'.
On byl vne sobstvennogo tela, i on byl zhiv. No gde i kak - ponyat'
bylo nevozmozhno.
"YA - tvoya sud'ba", - skazala odna polovinka.
"Sud'ba... CHto takoe sud'ba? - sprosila drugaya. - Slovo, tol'ko i
vsego. Ideya. Abstrakciya. Ne slishkom udachnoe opredelenie chego-to, chto edva
ulavlivaet soznanie cheloveka, i tol'ko".
"Ty ne prav. Sud'ba real'na, hotya ty ne mozhesh' ee uvidet'. Ona
real'na i dlya tebya, i dlya vseh ostal'nyh. Dlya lyubogo sushchestva, izvedavshego
bienie zhizni. Ona vsegda byla, i vsegda budet".
"|to ne smert'?", - sprosila polovinka Sattona.
"Ty - pervyj, kto prishel k nam, - skazala sud'ba. - My ne mozhem
pozvolit' tebe umeret'. My vernem tebe telo, no do toj pory ty budesh' zhit'
so mnoj. Ty budesh' chast'yu menya. Tak i dolzhno byt', potomu chto ran'she ya
byla chast'yu tebya".
"Vy ne hoteli propuskat' menya, - skazal Satton. - Vy ustroili ekran,
chtoby ya ne popal k vam".
"Nam nuzhen byl odin, - skazala sud'ba. - Tol'ko odin. Ty. Drugih ne
budet".
"A ekran?"
"On byl zaprogrammirovan na razum opredelennogo tipa, - otvetila
sud'ba. - Takoj, kakoj byl nam nuzhen".
"No vy ne spasli menya ot smerti!"
"Ty dolzhen byl pogibnut'. Esli by ty ne pogib i ne stal by odnim iz
nas, ty tak by nichego i ne ponyal. Poka ty prebyval v tele, my ne mogli
priblizit'sya k tebe. Ty dolzhen byl umeret', chtoby osvobodit'sya, a ya... ya
vzyala tebya i sdelala chast'yu sebya, chtoby ty ponyal vse".
"No ya ne ponimayu!", - skazal Satton.
"Pojmesh', - otvetila sud'ba. - Pojmesh'".
I ya ponyal, vspominal Satton.
On vzdrognul i myslenno preklonilsya pered nevedomym velichiem
sud'by... velichiem milliardov i milliardov sudeb, sootvetstvuyushchih chislu
zhiznej v Galaktike...
Sud'ba rodilas' million let nazad, i togda bespomoshchnoe i uyazvimoe
sushchestvo vdrug ostanovilos' i podnyalo s zemli slomannuyu palku. Sud'ba
poshevelilas' - i sushchestvo udarilo kamnem o kamen'. Vstala na nogi - i
poyavilis' luk i strely. Poshla - i rodilos' koleso...
Sud'ba shepnula chto-to - i drugoe sushchestvo vylezlo iz vody na sushu.
Proshli gody - ego plavniki prevratilis' v nogi, a zhabry - v nozdri.
Nastalo vremya Galaktike uznat' o Sud'be.
Simbioticheskie abstrakcii, parazity... Nazyvajte, kak hotite. |to -
sud'by.
Esli oni parazity - oni poleznye parazity, gotovye otdat' bol'she, chem
vzyali. Dlya sebya im nuzhno tol'ko oshchushchenie zhizni, chuvstvo bytiya. Ved' mnogie
iz sushchestv, s kotorymi oni zhili, byli, myagko govorya, ne ochen' umny.
Dozhdevye chervi, k primeru.
No, blagodarya sud'be, dozhdevoj cherv' v odin prekrasnyj den' mozhet
stat' chem-to bol'shim, dazhe velikim. I mel'chajshie mikroby mogut podnyat'sya
na odin uroven' s chelovekom. Potomu chto lyuboe sushchestvo, kotoroe dvigalos'
i zhilo, bystro ili medlenno, v kakom ugodno mire, zhilo ne samo po sebe.
Vsegda vdvoem. Tvar' i ego lichnaya, sobstvennaya sud'ba.
Inogda sud'ba ostanavlivala i strahovala, a inogda - net. No tam, gde
byla sud'ba - byla nadezhda. Sud'ba i byla nadezhdoj. Vezde i vsyudu.
Nikto ne odinok. Ni polzayushchie, ni prygayushchie, ni plavayushchie, ni
letayushchie, ni royushchiesya v zemle...
...Planeta, zakrytaya dlya vseh, krome odnogo, i, posle togo, kak etot,
edinstvennyj, pribyl, zakryvshayasya navsegda!
Odin-edinstvennyj chelovek dolzhen povedat' Galaktike vse, kogda
Galaktika budet k etomu gotova.
Odin-edinstvennyj dolzhen rasskazat' vsem o Sud'be i o Nadezhde.
I oni vybrali menya, dumal |sher Satton.
I - da pomozhet mne Bog!
Gospodi, pomogi mne! Luchshe by eto byl ne ya, a kto-nibud' drugoj.
Luchshe by oni zhdali million let!
Oni slishkom mnogogo hotyat. Slishkom mnogogo trebuyut ot takogo hrupkogo
sushchestva, kak chelovek! Razve pod silu emu nesti gruz Otkroveniya, podnyat'
noshu Znaniya?!
No Sud'ba vybrala menya!
Udacha, ili sluchaj, ili prosto slepoe vezenie - eto Sud'ba.
Sud'ba vybrala menya. U nee ne bylo imeni. YA nazval ee Dzhonni, eto
smeshno, i sud'ba moya imeet polnoe pravo nado mnoj posmeivat'sya.
Skol'ko ya prozhil s Dzhonni, moej neot容mlemoj chast'yu, moej iskorkoj
(lyudi nazyvayut ee zhizn'yu, no oni nichego v etom ne smyslyat), poka ne
vernulsya v svoe telo i ne ponyal, chto ono stalo drugim, stalo luchshe? Nad
nim pokoldovalo mnogo raznyh sudeb, i oni, vidimo, sochli moj organizm ne
slishkom horosho ustroennym.
Oni ne tol'ko pochinili ego, no i usovershenstvovali. Oni zdorovo
povozilis' - v tele poyavilos' mnozhestvo vsyakoj vsyachiny, kotoroj u menya
ran'she ne bylo. YA, pozhaluj, i sejchas ne znayu vsego, chto mne togda
prezentovali, i ne uznayu, poka ne pridet pora vospol'zovat'sya tem ili inym
podarkom. A koe o chem, tak i ne uznayu nikogda.
Itak, ya snova vernulsya v svoe telo, no sud'ba ne ostavila menya.
...Simbioz, dumal Satton, simbioz na mnogo, mnogo poryadkov vyshe, chem
simbioz griba i vereska, prostejshego i vodorosli... Duhovnyj simbioz. YA -
hozyain, Dzhonni - moj gost', i my vmeste, potomu chto ponimaem i lyubim drug
druga. Dzhonni daet mne uverennost' v sebe, osveshchaet moi dni i chasy, ya dayu
Dzhonni oshchushchenie zhizni, kotorogo on byl lishen v svoem odinochestve.
- Dzhonni, - snova okliknul Satton i snova ne poluchil otveta. On
ispugalsya. Dzhonni dolzhen byt' zdes'. Sud'ba dolzhna byt' ryadom!
Esli tol'ko... esli tol'ko... Mysl' probiralas' tyaguche i merzko...
Esli tol'ko ya ne umer sovsem. Esli vse, chto proishodit sejchas, ne son,
esli ya dejstvitel'no nahodilsya na prizrachnoj grani mezhdu zhizn'yu i smert'yu.
Golos Dzhonni byl tih i ochen', ochen' dalek:
- |sh!
- Da, Dzhonni! - vstrepenulsya Satton.
- Dvigateli, |sh. Idi k dvigatelyam.
Satton vybralsya iz kresla pilota. Nogi podkashivalis'.
On ploho videl... Ochertaniya predmetov rasplyvalis'. Nogi slovno
nalilis' svincom.
On spotknulsya i upal.
SHok, podumal on. Smertel'nyj shok. Ot krovopoteri, ot soznanii togo,
chto ya prostrelen naskvoz'...
No ved' kakaya-to sila voskresila menya, ee hvatilo na to, chtoby ubit'
dvoih... Mest'?..
No eta sila ushla, i teper' ego mogli podnyat' na nogi tol'ko razum i
volya.
On podnyalsya na chetveren'ki i popolz. Ostanovilsya, otdohnul... propolz
eshche neskol'ko futov... Golova kruzhilas'. Po polu protyanulsya
krovavo-slizistyj sled.
Satton nashchupal porog dveri motornogo otseka, dotyanulsya do ruchki, so
vsej mochi dernul ee vniz, no pal'cy tol'ko skol'znuli po gladkomu metallu,
i on ruhnul na pol.
Dolgo-dolgo lezhal on, ne shevelyas', potom popytalsya eshche raz, i ruchka
poddalas', on opyat' upal, no uzhe na poroge raspahnutoj dveri...
Kazalos', proshla vechnost'yu kogda, nakonec, on s bol'shim trudom vstal
na chetveren'ki i popolz vpered, medlenno-medlenno, dyujm za dyujmom...
Kogda Satton ochnulsya, krugom byla temnota. Temnota i neizvestnost'.
Neizvestnost' i... udivlenie.
On lezhal na gladkoj i tverdoj poverhnosti, nad golovoj navisal
metallicheskij kozyrek, ryadom chto-to revelo i vorchalo, odnoj rukoj Satton
obnimal etu vorchashchuyu shtuku. On ponyal, chto tak i spal, obnyav ee, prizhavshis'
k nej, kak rebenok prizhimaetsya k lyubimomu plyushevomu mishke.
Skol'ko proshlo vremeni? Gde on nahoditsya? Opyat' voskres?
Glaza postepenno privykali k temnote, i on razlichil na polu temnuyu
dorozhku, protyanuvshuyusya cherez porog v sosednee pomeshchenie. On lezhal i dumal
o tom, kto by eto mog tak nasledit' i kuda etot kto-to podevalsya. Mozhet
byt', dumal on, etot kto-to vse eshche zdes', i opasen.
No dovol'no skoro on ponyal, chto nikogo net, on - odin; oshchutil
vibraciyu dvigatelya... Aga! Vot on i nazval etu shtuku svoim imenem! Teper'
ponyatno, chto eto takoe. Nazvanie prishlo chut' ran'she, chem ponimanie, chto
bylo neskol'ko stranno.
Itak, ryadom s nim dvigatel', on lezhit na polu, a nad golovoj potolok,
stalo byt' - krysha.
Tesnovato, podumal on. Dvigateli... Dver', vedushchaya... Kuda?
Korabl'! Vot chto eto. On na korable. Tak. Nu, a etot krovavyj sled na
polu?
Snachala on reshil, chto kakoe-to nemyslimoe sushchestvo zdes' propolzlo,
ostaviv za soboj sled sobstvennoj slizi, no potom vspomnil... |to on sam
polz, polz k dvigatelyam.
Satton lezhal nepodvizhno, vspominal, i emu stalo interesno proverit',
na samom li dele on zhiv. On podnyal ruku, prikosnulsya k grudi. Rubashka
prodyryavlena, obozhzhena, tkan' rassypalas' pod pal'cami, no grudnaya kletka
byla cela, kozha gladkaya. Nikakih tebe dyr.
Znachit, eto vozmozhno, podumal on. Vse podtverdilos' - moj organizm
vpityvaet energiyu zvezd. Poluchiv pervyj impul's ot asteroida, on
vosstanovilsya, a sil nabralsya ot dvigatelya. Dvigatel' byl blizhe, chem
zvezdy, poetomu Dzhonni i podskazal, chto nuzhno idti k nemu. YA pripolz syuda,
etot zhutkij mertvennyj sled - moj. Spal, obnyavshis' s reaktorom. I moe
udivitel'noe telo - etot udivitel'nyj potrebitel' energii - zaryadilos' ot
nego, ot raskalennyh kamer reaktora.
YA snova cel i nevredim.
U menya opyat' est' telo, v nem techet krov', ya mogu dyshat'. Mogu
vernut'sya na Zemlyu.
On pospeshil proch' iz mashinnogo otdeleniya.
Prizrachnyj svet dalekih zvezd ozaryal kabinu, rasseivayas' po stenam,
kak almaznaya pyl'. Na polu rasprosterlis' dva tela - odno poseredine
kabiny, drugoe v uglu.
Kakoe-to mgnovenie Satton soobrazhal, otkuda oni zdes'. Ego
chelovecheskaya sushchnost' sodrognulas' pri vide chernyh bezzhiznennyh tel, no
drugaya polovina - holodnoe, zhestkoe yadro - besstrastno vzirala na chuzhuyu
smert'.
On tiho podoshel, opustilsya na koleni. Vrode Kejz, podumal on. Kejz
byl vysokij i hudoj. Perevorachivat' trup i razglyadyvat' lico ne hotelos'.
Satton obyskal ubitogo. Veshchej v karmanah bylo nemnogo, i on bystro
nashel, chto iskal.
Ne podnimayas' s kolen, on otkryl knigu na titul'noj stranice. Vse to
zhe samoe, tol'ko vnizu tonen'kaya strochka:
Ispravlennoe izdanie
Vot ono chto. Vot chto oznachaet slovo, kotoroe on nikak ne mog ponyat':
revizionisty.
Pered nim lezhala ego kniga, ego ispravlennaya kniga, i te, kto izdal
ee, nazyvalis' revizionistami. A drugie? Satton razmyshlyal, perebiraya
nazvaniya. Kak mogli nazyvat'sya drugie? Fundamentalisty? Ortodoksy?
Nevazhno. Dal'she shli dve chistye stranicy, i nachinalsya tekst.
"My ne odinoki.
Nikto i nikogda ne odinok.
S teh samyh vremen, kogda na samoj pervoj v Galaktike planete
poyavilis' pervye priznaki zhizni, no ne bylo ni edinogo sushchestva, kotoroe
by letalo, hodilo, polzalo ili prygalo po trope zhizni v odinochku..."
Vnizu stranicy byla snoska:
"|to - pervoe iz mnogih utverzhdenij, kotoroe, buduchi neverno
interpretirovannym, vyzvalo u mnogih chitatelej veru v to, chto vse formy
zhizni, nezavisimo ot stepeni ih razumnosti i moral'noj napravlennosti,
nadeleny sud'boj. No vse ob座asnyaet pervaya stroka. V nej Satton pol'zuetsya
mestoimeniem "my", a lyuboj lingvist, dazhe student, ponimaet, chto tak mozhno
skazat' tol'ko o svoej nacii, o svoem rode, o sebe podobnyh. Esli by
Satton imel v vidu vse formy zhizni, on by tak i napisal: "vse formy
zhizni". No, ispol'zovav lichnoe mestoimenie "my", on tem samym oboznachil
svoyu prinadlezhnost' k rodu chelovecheskomu, i tol'ko k chelovecheskomu. On,
vidimo, oshibochno polagal (i eto bylo ves'ma shiroko rasprostranennym
zabluzhdeniem v ego dni), chto Zemlya byla pervoj planetoj v Galaktike, na
kotoroj zarodilas' zhizn'. Net somnenij v tom, chto Otkrovenie, kotoroe
Satton poluchil v vide svoego velichajshego otkrytiya - Sud'by, pozdnee
chastichno bylo izvrashcheno. Tshchatel'nye issledovaniya odnoznachno ustanovili,
kakie otryvki original'ny, a kakie - net. Iskazhennye mesta v knige
otmecheny i prokommentirovany sootvetstvuyushchim obrazom."
Satton bystro perelistal knigu. Bol'she poloviny teksta bylo snabzheno
prostrannym kommentariem. Na nekotoryh stranicah tak voobshche -
vsego-navsego dve-tri strochki teksta, a ostal'noe mesto zanimali
prostrannye snoski.
On zahlopnul knigu i do boli v rukah szhal ee.
Gospodi! Ne chelovecheskaya zhizn', net, ne tol'ko... Vse formy zhizni,
konechno... Vse zhivoe!
Vse perevernuli. Perevrali, stervecy! Nachinat' vojnu, chtoby
perepisat' knigu! CHtoby vse pereinachit' po-svoemu. Oni stroili plany,
dralis' i ubivali, chtoby velikij pokrov Sud'by prostersya isklyuchitel'no nad
chelovechestvom, chtoby eta rasa, samyh zhestokih hishchnikov, kakih kogda libo
porozhdala priroda, prisvoila sebe to, chto prinadlezhalo ne tol'ko ej odnoj,
a kazhdomu zhivomu sushchestvu...
YA dolzhen hot' popytat'sya navesti poryadok. |tomu nado polozhit' konec.
Nado chto-to takoe pridumat', chtoby moi slova ostalis' tam, gde ya ih
postavil, chtoby lyuboj, kto prochtet, vse ponyal, ponyal kak nado.
Gospodi, ved' eto tak prosto! U vsyakoj tvari est' svoya sud'ba, ne
tol'ko u cheloveka.
Sud'by!.. Sud'by zhdut, i, kak tol'ko roditsya novaya zhizn', odna iz nih
ustremlyaetsya k nej, chtoby ostat'sya s nej do konca. YA ne znayu ni kak, ni
pochemu eto proishodit. YA ne znayu, dejstvitel'no li moj Dzhonni ryadom so
mnoj, ili on razgovarivaet so mnoj ottuda, iz sistemy Lebedya. No on - so
mnoj. I ya znayu, on so mnoj ostanetsya.
No, chert, vse ravno revizionisty perevrut moi slova, diskreditiruyut
menya, izmenyat vsyu knigu, vykopayut iz proshlogo kakie-nibud' skandal'nye
podrobnosti o nashem semejstve, razduyut ih i oporochat moe imya.
Kto-to iz nih uzhe pogovoril s Dzhonom Genri Sattonom, i starik,
navernyaka, vyboltal emu mnogo vsyakogo, chto im moglo prigodit'sya. On zhe
pishet v pis'me, chto v kazhdoj sem'e ne bez uroda, i eto, estestvenno, tak.
I poskol'ku on byl starym dobrodushnym boltunom, to i vyboltal tam vse pro
etih samyh urodov.
Odnako ego rosskazni v budushchee ne popali, ne prinesli nikakoj pol'zy.
CHto-to sluchilos', i prishelec ne smog vernut'sya v svoe vremya. Ved' eto
imenno on zayavilsya na fermu s perevyazannoj golovoj.
CHto-to tam sluchilos'.
Satton medlenno podnyalsya.
CHto-to tam sluchilos'... I ya dogadyvayus', chto. V meste pod nazvaniem
Viskonsin, shest' tysyach let nazad...
Tverdoj pohodkoj on napravilsya k kreslu pilota.
V Viskonsin.
Kristofer Adams voshel v kabinet, povesil na veshalku pal'to i shlyapu.
On podoshel k pis'mennomu stolu i, opuskayas' v kreslo, vdrug zamer i
prislushalsya.
Psihotrejser rabotal!
"Trik-trak, - bormotal trejser. - Trik-trak, trik-trak, klik..."
Adams, tak i ne uspev sest', vypryamilsya, podoshel k veshalke, odel
pal'to i shlyapu.
Vyhodya, on sil'no hlopnul dver'yu.
|togo za nim ran'she tozhe ne vodilos'.
Satton plyl k beregu, rassekaya vodu sil'nymi, razmashistymi grebkami.
Voda byla teplaya. Ona chto-to sheptala emu nizkim, vlazhnym golosom.
Ona mne chto-to hochet skazat'. Uzhe mnogo vekov naprolet ona pytaetsya
chto-to skazat' lyudyam. Moguchij yazyk, na kotorom voda govorit s sushej, na
kotorom razgovarivayut mezhdu soboj volny... Vsegda, vo vse vremena voda
staralas' chto-to povedat' lyudyam. I dejstvitel'no, nekotorye sumeli
pocherpnut' koe-kakie istiny, sidya na beregu. No nikomu i nikogda ne
poschastlivilos' ponyat' yazyk vody.
Tak zhe, usmehnulsya Satton, kak i tot yazyk, na kotorom ya delal svoi
nabroski, kotoryj zabyt eshche na zare stanovleniya Galaktiki.
Da i ya tolkom ego ne znayu, vzdohnul Satton. Ne znayu, otkuda, kogda i
kak on poyavilsya. YA sprashival, no mne ne skazali: Dzhonni kak-to pytalsya
ob座asnitsya no i nichego ne ponyal, prosto chelovek ne v sostoyanii etogo
ponyat'. YA znayu simvoly, znayu, chto oni oboznachayut, no kak zvuchat sami
slova? Mozhet byt' moj yazyk i ne sposoben vygovorit' eti zvuki. Mne
kazhetsya, chto tak govorit reka... A mozhet byt', na nem ob座asnyalas' kakaya-to
civilizaciya, prekrativshaya svoe sushchestvovanie million let nazad.
Nad rekoj sgustilsya nochnoj mrak, no luna eshche ne vzoshla. Zvezdnyj svet
otrazhalsya v vode almaznymi blikami, a na beregu vidnelis' nerovnye ryady
svetyashchihsya okon.
Zapiski u Gerkajmera, dumal Satton. Nadeyus', u nego hvatit uma
sohranit' ih. Oni ponadobyatsya pozdnee, ne sejchas. No nuzhno budet uviditsya
s Gerkajmerom, hotya za nim navernyaka sledyat - vprochem, kak i za mnoj - po
trejseru. No, esli dejstvovat' bystro, mozhno uspet'...
Nogi kosnulis' kamenistogo dna i vskore on vyshel na otlogij bereg.
Nochnoj vozduh byl prohladen, gorazdo holodnee vody.
Konechno, Gerkajmer - odin iz teh, kto vernulsya, chtoby prismotret' za
mnoj, poka ya budu pisat' knigu, chtoby mne nikto ne pomeshal. Gerkajmer i
Eva. No iz nih dvoih Satton bol'she doveryal Gerkajmeru. Android umret za
to, chto napisano v etoj knige. Android, sobaka, loshad' i muravej... No ni
sobaka, ni muravej, ni loshad', ni pchela nichego ne uznayut, potomu chto ne
umeyut chitat'.
On nashel luzhajku, sel i snyal mokruyu odezhku. Vyzhal i odel snova. Zatem
napravilsya k doroge.
Nikomu ne pridet v golovu iskat' korabl' na dne reki. Po krajnej
mere, srazu. A emu i nuzhno-to vsego neskol'ko chasov, chtoby navesti
neobhodimye spravki.
No nel'zya teryat' ni minuty. Neobhodimo kak mozhno skoree dobyt'
informaciyu. Esli Adams nacelil na nego trejser, a Adams navernyaka eto
sdelal, oni uzhe znayut, chto on vernulsya na Zemlyu.
On shel i dumal. Vse-taki kak Adams mog pronyuhat' o ego vozvrashchenii,
pochemu rasstavil kapkany? CHto on otkopal, zachem, v konce koncov otdal
prikaz ubit' Sattona?
Kto-to emu soobshchil... i u etogo "kto-to" byli dostatochno veskie
dovody. Adams nikogda i nikomu ne veril na slovo. Edinstvennym, kto byl
sposoben predostavit' emu dostovernuyu informaciyu, mog byt' poslanec iz
budushchego. Skoree vsego, odin iz teh, kotorye hotyat, chtoby kniga voobshche ne
byla napisana, chtoby znaniya, soderzhashchiesya v nej, ischezli navsegda. I samoe
prostoe - prikonchit' togo, kto sobiraetsya pisat' etu knigu.
Da, proshche nekuda. No est' odno malen'koe "no". Esli on uspeet
napisat' knigu, esli ona nachnet rasprostranyat'sya po Galaktike...
V protivnom sluchae iz budushchego okazhetsya vyrvannym ogromnyj plast.
|togo ne dolzhno proizojti, ubezhdal sebya Satton, bystro shagaya po
vlazhnoj trave.
Net, |sher Satton ne mozhet, ne dolzhen umeret', ne napisav knigu.
Kak by to ni bylo, kniga poyavitsya, inache budushchee perepolnitsya lozh'yu.
Satton vstryahnulsya. |ti logicheskie hitrospleteniya zamuchili ego. Da i
ponyatno - v istorii eshche nikto i nikogda ne stoyal pered podobnoj problemoj.
Varianty budushchego?.. Mozhet byt', no ne ochen'-to veritsya. Varianty
budushchego - fantaziya, zhonglirovanie ponyatiyami dlya dokazatel'stva svoej
pravoty, slovesnaya ekvilibristika.
On peresek shosse i poshel po tropinke k domu na holme.
V bolotce u reki zaveli razgovor lyagushki, vdali odinoko kryaknula
dikaya utka. Na holmah nachalis' peregovory kozodoev. V vozduhe stoyal gustoj
zapah svezheskoshennoj travy, smeshivayushchijsya s rechnoj prohladoj.
Tropinka privela ego k izgorodi. Satton otvoril kalitku i proshel
cherez dvor.
- Dobryj vecher, ser, - donessya do Sattona priyatnyj muzhskoj golos.
Satton oglyadelsya.
CHelovek sidel v kresle i pokurival trubku.
- Mne ochen' neudobno bespokoit' vas, no nel'zya li mne vospol'zovat'sya
vashim videofonom?
- Konechno, |sh, - otvetil Adams. - Konechno. Skol'ko ugodno.
Satton rezko ostanovilsya.
Adams!
|to zhe nado bylo - stol'ko domov na beregu, a on naporolsya imenno na
dom Adamsa!
Adams usmehnulsya:
- Sud'ba rabotaet protiv vas, |sh.
Satton podoshel poblizhe, otyskal pletenyj stul i uselsya ryadom s
Adamsom. A chto eshche bylo delat'?!
- A u vas krasivo. - Da, ochen', - soglasilsya Adams. On vybil trubku,
i ubral ee v karman. - Znachit, vy opyat' umerli? - sprosil on.
- Menya ubili, - otvetil Satton. - No ya, kak vidite, zhiv.
- Kto-nibud' iz moih parnej? - pointeresovalsya Adams. - Oni za vami
ohotyatsya.
- Net, ya ih ne znayu, - otvetil Satton. - Iz shajki Morgana.
Adams pokachal golovoj.
- Net, dazhe ne slyshal o takom.
- Mozhet byt', on vam ne predstavilsya, - skazal Satton. - Ved', skoree
vsego, eto on soobshchil vam, chto ya vozvrashchayus'.
- Hm, bylo takoe... - otvetil Adams. - Tot chelovek byl iz budushchego.
Vy emu chem-to zdorovo nasolili, |sh.
- Mne nuzhno sdelat' odin zapros po videofonu, - poprosil Satton.
- Pozhalujsta.
- Mne nuzhen chas.
- CHasa ne obeshchayu.
- Nu, hot' polchasa. YA dumayu, chto uspeyu. Polchasa, posle togo, kak
pozvonyu.
- I polchasa ne obeshchayu.
- Vy ved' nikogda ne riskuete, Adams?
- Nikogda, - otvetil Adams.
- A ya riskuyu, - skazal Satton i vstal. - Gde u vas videofon? YA risknu
za vas.
- Syad'te, |sh, - proiznes Adams pochti umolyayushche. - Syad'te i ob座asnite
mni odnu veshch'.
Satton sadit'sya ne stal.
- Esli by vy mogli dat' mne slovo, - skazal Adams, - chto vsya eta
shtuka s sud'boj ne povredit chelovechestvu. Esli by vy mogli uverit' menya v
tom, chto eto ne budet na pol'zu nashim vragam...
- U cheloveka net nikakih vragov, - otvetil |sher, - krome teh, kotoryh
on sam sebe sozdal.
- Galaktika zhdet ne dozhdetsya, kogda my sdohnem, - vozrazil Adams. -
Spit i vidit pervye priznaki agonii...
- |to vse potomu, chto my sami nauchili ih etomu. Oni videli, kak my
ispol'zuem ih slabosti, chtoby vybit' u nih pochvu iz-pod nog.
- Nu, a eta zateya s sud'boj - chto ona daet?
- CHelovek nauchitsya miloserdiyu, - otvetil Satton. - Miloserdiyu i
otvetstvennosti.
- Doktor Rejven skazal mne, chto eto ne religiya, no vera. Osobenno,
chto kasaetsya miloserdiya.
- Doktor Rejven prav, - skazal Satton. - |to ne religiya. Sud'ba i
religiya mogut sushchestvovat' parallel'no, niskol'ko ne meshaya drug drugu. YA
by dazhe skazal, chto oni dopolnyayut drug druga. Tol'ko sud'ba ne obeshchaet
zagrobnoj zhizni. |to ostaetsya prerogativoj religii.
- |sh, - spokojno sprosil Adams, - vy ved' izuchali istoriyu?
Satton kivnul.
- Nu, tak oglyanites' nazad, - skazal Adams. - Vspomnite hotya by
Krestovye pohody. Vspomnite vozvyshenie musul'manstva. Vspomnite vosstanie
Kromvelya v Anglii. Ameriku, Rossiyu. Vezde religiya i idei, |sh. Religiya i
idei. CHelovek budet drat'sya za ideyu tak, kak nikogda ne budet drat'sya za
svoyu sobstvennuyu zhizn', za svoyu stranu. Pal'cem ne poshevelit. No za
ideyu...
- I poetomu vy boites' idej?
- My prosto ne mozhem sebe pozvolit' takoj roskoshi! Po krajnej mere,
sejchas.
- I vse-taki chelovechestvo vzroslo imenno na ideyah, - zametil Satton.
- U nas ne bylo by ni kul'tury, ni civilizacii, esli by ne idei.
- Imenno sejchas, - serdito skazal Adams, - v budushchem idet vojna iz-za
etoj vashej "sud'by".
- I imenno poetomu mne nuzhno pozvonit'. Imenno poetomu mne nuzhen chas.
Adams medlenno vstal.
- YA, navernoe, sovershayu oshibku, - skazal on. - YA tak eshche ni razu v
zhizni ne postupal. No ya risknu vpervye v zhizni.
On voshel v dom, Satton - za nim.
V neosveshchennoj gostinoj stoyala staromodnaya mebel'.
- Dzhonaton, - pozval Adams.
Poslyshalis' shagi i poyavilsya android.
- Prinesi kosti, - skazal Adams mrachno. - Mister Satton i ya hotim
brosit' zhrebij.
- Kosti, ser?
- Da-da, te samye, v kotorye vy s povarom igraete.
- Horosho, ser... - obeskurazhenno otvetil Dzhonaton.
On povernulsya i ushel, zvuk shagov ego eshche dolgo slyshalsya otkuda-to iz
glubiny doma.
Adams hmuro vzglyanul na Sattona.
- Brosim po razu. Vyigraet tot, u kogo vypadet bol'she ochkov.
Satton sderzhanno kivnul.
- Esli vyigraete vy, poluchite chas. Esli ya, vy budete vypolnyat' moi
rasporyazheniya.
- Idet, - otvetil Satton. A pro sebya on podumal: ya podnyal izuvechennyj
zvezdolet i dovel ego do Zemli. YA byl i dvigatelem, i pilotom, i
shturmanom, i vsem ostal'nym. |nergiya, nakoplennaya moim telom, podnyala
korabl' i pronesla ego cherez prostranstvo dlinoj v 11 svetovyh let.
Segodnya ya preodolel atmosferu Zemli s vyklyuchennymi dvigatelyami, chtoby menya
ne zapelengovali, i posadil korabl' v reku. YA mog by sejchas vytashchit' von
iz toj korobki botinok i perenesti ego na stol, mog by perelistat' knigu,
ne prikasayas' k stranicam.
No kosti.
|to delo drugoe.
Oni vertyatsya tak bystro.
- CHto zhe kasaetsya videofona, - skazal Adams, - to im vy mozhete
vospol'zovat'sya nezavisimo ot togo, vyigraete ili net.
- Esli ya proigrayu, - otvetil Satton, - videofon mne ne ponadobitsya.
Vernulsya Dzhonaton. Polozhil kosti na stol i s lyubopytstvom stal
ozhidat' prodolzheniya sobytij, no ponyav, chto luchshe ujti, udalilsya, paru raz
oglyanuvshis' po doroge.
- Vy pervyj, - predlozhil Satton.
Adams vzyal kosti, szhal ih v kulake, potryas. Zvuk byl takoj, slovno
kto-to s perepugu stuchit iskusstvennymi zubami.
On razzhal ruku, i dva belyh kubika pokatilis' po stolu. Ostanovilis'.
Na odnom vypalo "pyat'", na vtorom - "shest'".
Adams podnyal golovu i posmotrel na Sattona. Vzglyad ego ne vyrazhal
rovnym schetom nichego. Ni radosti, ni ehidstva. Absolyutno nichego.
- Vasha ochered', - skazal on.
Otlichno, podumal Satton. Prosto otlichno. Dve shesterki. Nuzhno, chtoby
vypali dve shesterki.
On protyanul ruku, vzyal kosti, pokatal ih v kulake, fiksiruya v
soznanii razmery i ochertaniya. A teper', otdal on sebe myslennyj prikaz,
sozhmi ih myslenno tak zhe, kak szhimaesh' v kulake. Derzhi ih krepko, pust'
oni stanut chast'yu tebya, kak te dva korablya, kotorye ty provel cherez
prostranstvo, kak lyubaya veshch', kotoruyu by ty hotel podnyat' ili peredvinut'
- stul, kniga, cvetok...
Na mgnovenie on pereklyuchilsya na drugoj rezhim. Serdce zamedlilo ritm,
krov' zapul'sirovala tishe, dyhanie prekratilos'. On pochuvstvoval, kak
vklyuchilas' sistema, sposobnaya zaryazhat'sya ot vsego, chto obladalo energiej.
Soznanie prinyalo kosti, szhalo myslenno v kulak, potom razzhalo
pal'cy... Kosti pokatilis' po stolu... Oni kuvyrkalis' v ego soznanii
tochno tak zhe kak na stole, on ih videl i chuvstvoval, slovno oni chast' ego
tela. No upravlyat' imi bylo neimoverno trudno. V kakoe-to mgnovenie emu
pokazalos', chto oni nadeleny sobstvennym razumom i volej.
...Na odnom kubike vypalo shest'. Drugoj vse eshche katilsya po stolu...
Vot ona, gran' s shesterkoj! Kubik chut'-chut' pokachnulsya... i zamer. SHest'!
Kubiki lezhali smirno. Dve shesterki.
Satton gluboko vzdohnul, serdce vnov' zabilos', krov' pobezhala po
venam.
Kakoe-to vremya oni stoyali molcha i smotreli na kubiki, potom glyanuli
drug na druga.
Pervym zagovoril Adams.
- Videofon tam, - on pokazal v ugol.
Satton kivnul, sglotnul slyunu. On chuvstvoval sebya geroem plohogo
romana.
- Sud'ba, - prosheptal on, - poka rabotaet na menya.
- CHas, kotoryj vy vyigrali, nachnetsya srazu posle okonchaniya razgovora?
- holodno skazal Adams, rezko povernulsya i vyshel vo dvor.
Satton oshchushchal zhutkuyu slabost', no vzyal sebya v ruki i, poshatyvayas',
pobrel k videofonu.
On sel na stul pered ekranom i vzyal spravochnik.
Geografiya i istoriya Severnoj Ameriki
On nashel nomer, nabral ego. |kran zagorelsya.
- K vashim uslugam, ser!
- YA hotel by uznat', - skazal Satton, - gde nahoditsya Viskonsin.
- A gde nahodites' vy, ser?
- Na ville mistera Kristofera Adamsa.
- Togo samogo mistera Adamsa, kotoryj rabotaet v Departamente
galakticheskih issledovanij?
- Togo samogo, - otvetil Satton.
- V takom sluchae, - vezhlivo proiznes robot, - vy nahodites' v
Viskonsine.
- A gde nahodilsya Bridzhport?
- Na severnom beregu reki Viskonsin, primerno v semi milyah ot mesta
ee vpadeniya v Missisipi.
- No chto eto za reki? YA o nih nikogda ne slyshal.
- O, oni sovsem ryadom s vami, ser. Viskonsin vpadaet v Missisipi v
dvuh shagah ot villy mistera Adamsa.
Satton rezko vstal i vyshel vo dvor.
Adams sidel na prezhnem meste, kak ni v chem ne byvalo.
- Uznali, chto hoteli? - mirno sprosil on.
Satton kivnul.
- Togda toropites', vash chas uzhe nachalsya.
Satton ne dvigalsya s mesta.
- Nu, v chem delo, |sh?
- Da ya dumayu, protyanete li vy mne ruku na proshchan'e?
- Konechno, - otvetil Adams.
On ceremonno podnyalsya i protyanul Sattonu ruku.
- Ne mogu skazat' tochno, |sh, - proiznes on, glyadya Sattonu v glaza, -
no vy ili velichajshij chelovek, kakogo ya kogda-libo znal, ili samyj bol'shoj
idiot iz svete.
Bridzhport tomno dremal v pyl'noj doline, okajmlennoj skalami, ryadom s
lenivo tekushchej rekoj. Poludennoe solnce tak nakalilo zemlyu, chto kazalos',
skoro zapylayut i vethie domishki, i pyl' na doroge, i kustiki s pozhuhloj
listvoj, i zhiden'kie cvetochnye klumby.
ZHeleznodorozhnye rel'sy vilis' vokrug holmov, probegali cherez gorodok
i snova teryalis' v gorah; korotkij otrezok etoj zheleznoj dugi, prihodyashchej
niotkuda, i uhodyashchej v nikuda sverkal na solnce, kak lezvie nozha. Mezhdu
zheleznodorozhnoj liniej i rekoj yutilos' kvadratnoe zdanie vokzala,
pokorobivsheesya za mnogo let ot zhary i holoda, ono kazalos' bezuchastnym,
s容zhivshimsya, ponikshim v ozhidanii ocherednogo syurpriza pogody ili sud'by...
Satton stoyal na platforme i slushal, kak shumit reka, kak chavkaet i
posvistyvaet voda v malen'kih vodovorotah, kak ona vorchit, perevalivaya
cherez bol'shuyu koryagu.
Slyshal myagkie vzdohi voln, pytayushchihsya utashchit' za soboj nizko
sklonivshiesya vetvi iv. Vse eto bylo govorom reki, yazykom, na kotorom ona
ob座asnyalas' s beregami, moguchim yazykom, vydavavshim ee skrytuyu silu...
Podnyav golovu, Satton zaslonilsya rukoj ot solnca i posmotrel na
moshchnyj metallicheskij most, soedinyavshij tot, krutoj bereg reki s etim,
otlogim. Ot mosta v dolinu chernoj lentoj bezhala avtostrada.
...CHelovek pereshagival reki s pomoshch'yu stal'nyh mostov i nikogda ne
slyshal, chto govorit reka, vpadaya v more. CHelovek perenosilsya cherez morya na
kryl'yah samoletov, a na takoj vysote ne slyshalsya shum morya. CHelovek
pereplyval prostranstvo v metallicheskih cilindrah, vnutri kotoryh vremya
techet po-drugomu, gde vse zavercheno v takih debryah matematicheskoj logiki,
kakie i ne snilis' lyudyam v etom mire, v gorodke pod nazvaniem Bridzhport, v
1977 godu.
CHelovek vechno speshil, on vzletel slishkom bystro, slishkom vysoko. Tak
vysoko i tak bystro, chto mnogoe poteryal. Proshel mimo veshchej, kotorye nuzhno
bylo izuchat' godami. On eshche shvatitsya za golovu i vernetsya k ih izucheniyu
cherez mnogo, mnogo vekov. Da, kogda-to pridetsya projti po sobstvennomu
sledu, chtoby ponyat' nakonec-to, mimo chego proshel kogda-to; on eshche udivitsya
- kak zhe mimo etogo mozhno bylo projti?!
Satton soshel s platformy i uvidel edva zametnuyu tropku, chto vela k
reke. On poshel po nej, ostorozhno glyadya pod nogi, starayas' ne spotknut'sya
ob ostrye kamni.
Tropinka konchilas', i Satton uvidel na beregu starika.
Starik sidel, ssutulivshis', na nebol'shom valune, vrosshem v glinistuyu
zemlyu. Mezhdu kolenyami u nego byla zazhata samodel'naya udochka. Lico ukrashala
borodka dvuhnedel'noj davnosti. On kuril vonyuchuyu trubku, a ryadom s nim
stoyal zalyapannyj glinoj kuvshin, zatknutyj ogryzkom kukuruznogo pechatka.
Satton tihon'ko prisel na zemlyu ryadom s kamnem. On obradovalsya i
nemnogo udivilsya, kogda ego obdalo rechnoj prohladoj. Legkij veterok
priyatno laskal shcheki.
- Pojmali chto-nibud'? - pointeresovalsya Satton.
- Ni hrena ne pojmal, - grubo otvetil starik, ne vypuskaya mundshtuk
izo rta.
On popyhival trubkoj, i Satton s lyubopytstvom nablyudal za tem, kak on
kurit. Okutannaya klubami dyma boroda ego, kazalos', davnym-davno dolzhna
byla by sgoret' sinim plamenem.
- I vchera - ni hrena, - soobshchil starik. On vynul trubku izo rta i
rasseyanno ustavilsya kuda-to na seredinu reki.
- Hlebni, - skazal on, ne povorachivaya golovy. Vzyal kuvshin, proter
gorlyshko gryaznoj rukoj.
Satton, potryasennyj do glubiny dushi takim otnosheniem k gigiene, chut'
ne rashohotalsya, no sderzhalsya i prinyal kuvshin iz ruk starika.
U zhidkosti byl vkus zhelchi, i ot nee dralo gorlo, kak nazhdakom. Satton
otodvinul kuvshin i s minutu sidel, tyazhelo dysha, shiroko otkryv rot,
nadeyas', chto vozduh ohladit pylayushchee nutro.
Starik vzyal u nego kuvshin, Satton uter tekshie po shchekam slezy.
- Vyderzhka, zhal', slabovata, - posetoval starik. - Ne bylo vremeni
dozhidat'sya, poka pospeet.
On tozhe hlebnul prilichno, vyter rot tyl'noj storonoj ladoni i, smachno
kryaknuv, vydohnul... Proletavshij mimo shmel' svalilsya zamertvo.
Starik poddel shmelya nogoj.
- Hilyak, - prezritel'no otmetil on.
Postavil kuvshin na mesto i krepko zatknul ogryzkom pochatka.
- Otkuda budesh'-to? - sprosil on, razglyadyvaya Sattona. - CHto-to ya
tebya ran'she ne vidal.
Satton kivnul.
- Razyskivayu odno semejstvo, Sattony. Znaete takih? Dzhon Satton mne
nuzhen.
Starik hmyknul:
- Starina Dzhon?! Tak my s nim, togo, s maloletstva... Redkostnyj
negodyaj, dolozhu ya tebe. Nichego horoshego pro nego ne skazhu. Vot. Uchilsya,
ponimaesh', zakony izuchal. Obrazovannyj... A tolku-to? Kopaetsya na svoej
ferme. Vo-on tam, na drugom beregu. - Starik bystro glyanul na Sattona. - A
ty, chasom, ne rodich emu, a?
- Nu, - zamyalsya Satton, - ne sovsem. Ne ochen' blizkij.
- Zavtra chetvertoe, - probormotal starik. - A znaesh', chto ya tebe
rasskazhu? Kogda my so starinoj Dzhonom eshche peshkom pod stol hodili, my
odnazhdy podorvali vodostok v Kempbellovskoj doline - ej bogu! Tam rabochie
ostavili dinamit, nu, a my, kak govoritsya, tut kak tut. Nu, i ustroili
salyut ko Dnyu Blagodareniya. Zasunuli dinamit v trubu i podozhgli shnur.
Dorogusha ty moj, trubu razneslo k chertovoj materi! Pomnitsya, roditeli dve
nedeli pryatali nas chtoby ne nashli. Tak-to vot. |h, vremechko bylo...
Pustozvon, podumal Satton. No zato skazal glavnoe. Dzhon Satton zhivet
na tom beregu reki, a zavtra chetvertoe iyulya 1977 goda - vse, kak v pis'me.
I sprashivat' ne prishlos' - sam skazal.
Solnce palilo po-prezhnemu, no zdes', pod derev'yami, znoj pochti ne
chuvstvovalsya. Mimo proplyl listok, na nem sidel kuznechik. Kuznechik
prygnul, no do berega ne dotyanul, svalilsya v vodu. Techenie podhvatilo ego
i uneslo.
- Bednyaga, - skazal starik s usmeshkoj. - I nechego bylo rypat'sya.
Samaya zlyushchaya reka v SHtatah - nash Viskonsin. Netu emu nikakoj very.
Kogda-to probovali po nemu parohody pustit', no ni hrena ne vyshlo: segodnya
na etom meste vysokaya voda, a zavtra - mel'. Naneset otkuda-to peska, i
vse dela. Tut odin muzhik, shibko umnyj, napisal bumagu v ministerstvo, pro
Viskonsin-to. Deskat', ezheli chtoby na Viskonsine parohody plavali, nado
vsyu reku perekovyryat'.
Izdaleka poslyshalsya shum poezda...
- Nezavidnaya sud'ba u togo kuznechika, verno ya govoryu, a, paren'?
Satton napryagsya, vypryamilsya, sovershenno oshelomlennyj.
- Kak vy skazali?
- A, ne obrashchaj vnimaniya, - otvetil starik. - Tak boltayu, schitaj, sam
s soboj razgovarivayu. Vse dumayut, chto ya psih.
- No... vy skazali chto-to o sud'be?
- Nu, prosto mne bylo kogda-to interesno. YA dazhe napisal rasskaz pro
eto, ej Bogu, hochesh' - ver', hochesh' - net. No, pravda, ne ochen' horosho
vyshlo. Molodoj byl, malo chto v zhizni-to ponimal.
Satton rasslabilsya i otkinulsya na spinu.
Ryadom kruzhilas' strekoza. Nedaleko ot berega plesnulas' malen'kaya
rybka, po vode poshli krugi.
- A vot naschet rybalki, - skazal Satton. - Mne pokazalos', chto vam, v
obshchem, vse ravno, pojmaete vy chto-nibud' ili net?
- A, luchshe by nichego ne lovilos', - otvetil starik, mahnuv rukoj. - A
to ved' kak pojmaesh', tak eto zh nado rybu s kryuchka snimat'. Potom nado
obratno nazhivlyat', da eshche i zabrasyvat'. Celaya kanitel', nu ee sovsem. -
On vynul izo rta trubku i s chuvstvom plyunul v reku. - Ty, synok, Toro
chital?
Satton pokachal golovoj, pytayas' vspomnit'. SHevel'nulis' kakie-to
smutnye vospominaniya. V kolledzhe po drevnej literature prohodili odin
fragment. On pomnil tol'ko, chto fragment byl dovol'no dlinnyj.
- Ne chital, tak pochitaj, - nastavil starik. - On ne durak byl, Toro
etot.
Satton vstal i otryahnul bryuki.
- Kuda toropish'sya? - podnyal golovu starik. - Posidi eshche. Ty mne ne
meshaesh'.
- Voobshche-to mne nado idti, - skazal Satton.
- Nu, ladno. Mozhet eshche kogda zabredesh'. Poboltaem. Zvat' menya Kliff,
a teper' vse velichayut starym Kliffom. Tak i sprosi, gde starogo Kliffa
najti. Vsyakij skazhet.
- Kak-nibud', obyazatel'no, - vezhlivo otvetil Satton.
- Mozhet, hlebnesh' eshche na dorozhku? - predlozhil starik.
- Net-net, blagodaryu vas, - pospeshno otkazalsya Satton.
- Nu, kak hochesh', - pozhal plechami starik, podnyal kuvshin i sdelal
prilichnyj glotok. Uvy, vydoh na sej raz ne byl stol' effekten - nikto ne
proletal mimo.
Satton vnov' vernulsya na platformu, zhara ne spadala.
- Vse pravil'no, - skazal emu sluzhashchij na vokzale. - Sattony zhivut na
drugom beregu, v okruge Grant. Tuda mozhno po-raznomu popast'. Vy kak
hotite - pokoroche?
- Naoborot, podskazhite mne samyj dlinnyj put', - otvetil Satton. - YA
ne toroplyus'.
Kogda Satton vzobralsya na holm u mosta, vzoshla luna.
On ne toropilsya - u nego v zapase byla vsya noch'.
Zemlya byla besporyadochno useyana oblomkami skal, kotorye, kazalos',
kakoj-to razgnevannyj velikan nashvyryal v nezapamyatnye vremena. Tut ne
rosli vysochennye derev'ya, sorevnuyushchiesya s gorami v vysote i mogushchestve. V
ukromnyh rasshchelinah pryatalis' letnie cvety, prizhimayas' k kornyam moguchih
derev'ev. Nepodaleku, na vetke sidela belka i chto-to vereshchala - ne to
voshishchenno, ne to rasserzhenno, poglyadyvaya na vshodivshee solnce.
Satton karabkalsya naverh po kamenistomu ushchel'yu. Inogda emu udavalos'
vypryamitsya, no bol'shej chast'yu on prodvigalsya na chetveren'kah.
On chasto ostanavlivalsya i otdyhal, utiraya pot. Ostavshayasya daleko
vnizu, v doline, reka uzhe ne kazalas' gryaznoj i seroj, a priobrela yarkij
goluboj ottenok, sopernichayushchij s ul'tramarinom nebes, otrazhavshihsya v nej.
Vozduh nad rekoj kazalsya otsyuda kristal'no chistym, gorazdo chishche, chem byl
na samom dele. YAstreb kosnulsya vody, na samoj granice, tam, gde golubizna
neba perehodila v golubiznu reki, i Sattonu pokazalos', chto on razlichaet
kazhdoe pyatnyshko v kryl'yah pticy.
Vzglyanuv naverh, on zametil v skalah prohod i ponyal: eto imenno to
mesto, o kotorom pisal Dzhon Satton.
Solnce vstalo tol'ko paru chasov nazad i u nego eshche bylo dostatochno
vremeni...
Nakonec Satton vybralsya naverh. Valun lezhal na svoem meste. Sidet' na
nem, i pravda, okazalos' ochen' udobno. Predok byl prav.
Vse bylo kak v pis'me - pokoj i velichie ishodili ot raskinuvshegosya
pered ego glazami pejzazha, dejstvitel'no, - vse vyglyadelo ob容mno, kak
panorama. I, na samom dele, chudilos', chto zdes' mozhet chto-to proizojti -
veroyatnoe i neveroyatnoe.
Satton posmotrel na chasy. Polovina devyatogo. On vstal, proshel za
kusty, ulegsya v gustuyu travu i stal zhdat'.
Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i razdalsya priglushennyj zvuk
dvigatelya. Sovsem ryadom opustilsya korabl'. Malen'kij, odnomestnyj korabl'.
On opustilsya za izgorod'yu, na pastbishche.
Iz korablya vyshel chelovek i ustalo prislonilsya k obshivke, s yavnym
udovol'stviem glyadya na nebo i derev'ya - on popal, kuda hotel.
Satton tiho usmehnulsya.
Spektakl', - podumal on. Neozhidanno poyavit'sya na yakoby polomannom
korable; dozhdat'sya starika, kotoryj podojdet i zagovorit s toboj... Kak
eto, chert poberi, estestvenno! Ty ego dazhe zvat' ne budesh', sam pridet i,
konechno zhe, zagovorit.
Ponyatnoe delo, ne idti zhe tebe k ferme, ne stuchat' v vorota i ne
govorit':
"Zdravstvujte. YA pribyl syuda, chtoby razdobyt' pobol'she vsyakih spleten
i peresudov o vashem semejstve. Davajte syadem poudobnee. Nu,
rasskazyvajte!"
|tot nomer ne proshel by. Poetomu ty, skotina, prizemlyaesh'sya na
pastbishche i zavodish' trep o pogode, pshenichke, travke-muravke i nezametno,
plavnen'ko tak, perevodish' razgovor na dela lichnye i semejnye...
CHelovek vytashchil gaechnyj klyuch i stal rasseyanno postukivat' im po
obshivke.
Satton pripodnyalsya na loktyah.
Dzhon Genri Satton spuskalsya s holma. |to byl gruznyj sedoborodyj
starik v staroj chernoj shlyape. On shel prihramyvaya, no staralsya derzhat'sya
pryamo.
Proigrali, dumala Eva Armor.
Gerkajmer skazal, chto psihotrejser v kabinete Adamsa zamolchal.
ZHizn' Sattona prekratilas', i zamolchal trejser. Satton mertv. No net,
etogo ne mozhet byt'. Dostoverno izvestno, chto on napisal knigu. A na
segodnyashnij den' on ee eshche i ne nachinal.
Hotya, vzdohnula ona, istorii trudno doveryat'. Ee ili ploho pishut, ili
nedobrosovestno perepisyvayut, a to i perevirayut ili priukrashivayut lyudi s
bogatym voobrazheniem. Pravdu tak tyazhelo uderzhat', a mify i vydumki tak
legko smeshivayutsya s real'nost'yu, chto vyglyadyat, v konce koncov, kuda bolee
logichnymi, chem real'nost'.
Istoriya Sattona, kak znala Eva, byla napolovinu apokrifichna. No
mnogoe v nej - pravda.
Kto-to napisal knigu, i etot kto-to - Satton, potomu chto nikto bol'she
ne mog perevesti zapisi, sdelannye na neizvestnom yazyke. Da i napisana eta
kniga prosto i estestvenno, kak |sh razgovarival v zhizni.
Satton umer, no ne na Zemle, i ne v Solnechnoj Sisteme, i ne v
vozraste shestidesyati let. On umer na planete, vrashchavshejsya vokrug dalekoj
zvezdy...
Takovy fakty, i eti fakty izvratit' trudno.
No trejser zamolchal.
Eva vstala, podoshla k oknu, ono vyhodilo v park, primykavshij k
gostinice "Poyas Oriona". Svetlyachki kruzhilis' nad chernymi kustami, ozaryaya
ih vspyshkami holodnogo sveta. Luna vyshla iz-za oblakov.
Stol'ko raboty, dumala ona. Stol'ko let obdumyvaniya, sostavleniya
planov. Sozdanie androidov bez metok na lbu - tochnyh kopij lyudej, na mesta
kotoryh oni otpravlyalis'. Tonkie seti shpionazha, rasstavlennye ko dnyu
vozvrashcheniya Sattona. Gody razgadyvaniya zagadok proshlogo v popytke otdelit'
pravdu ot vymysla...
Gody nablyudeniya i ozhidaniya, bor'by s kontrrazvedkoj Revizionistov. I
ostorozhnost', vsegda ostorozhnost', chtoby v vos'midesyatom stoletii nikto ni
o chem ne dogadalsya...
No chego-to my ne uchli...
Priskakal Morgan, i ubedil Adamsa v tom, chto Sattona nuzhno ubit'...
Ta parochka vyletela na asteroid.
No eto nichego ne ob座asnyalo... Bylo chto-to eshche.
Ona stoyala u okna, smotrela na vshodivshuyu lunu, nahmuriv brovi i
pytayas' sosredotochit'sya. Ustala. Nikakie mysli v golovu ne prihodili.
Nikakie. Krome odnoj: "Proigrali!"
Oni proigrali, i etim ob座asnyalos' vse.
Satton, vidimo, mertv, i eto oznachalo porazhenie, polnoe i
bespovorotnoe. |to oznachalo pobedu oficioza, kotoryj byl zhestok i
odnovremenno trusliv, slishkom trusliv, chtoby prinyat' otkrytyj boj. Pobeda
oficioza, kotoryj stremilsya vo chto by to ni stalo sohranit' "status-kvo",
oficioza, kotoryj sposoben steret' s lica istorii celye stoletiya zdravogo
smysla tol'ko lish' dlya togo, chtoby uderzhat' ruku na pul'se Galaktiki.
Takoe porazhenie, dumala ona, eshche huzhe, chem esli by pobedili
Revizionisty. Kniga vse-taki byla by, i eto luchshe, chem nichego.
Vdrug razdalsya zvonok. Eva brosilas' k videofonu.
- Zvonil mister Satton. Navodil spravki o Viskonsine, - soobshchil
robot.
ZHiv! Kak ty skazal - o Viskonsine?
- |to - drevnee geograficheskoe nazvanie, - otvetil robot. - On
interesovalsya mestom pod nazvaniem Viskonsin. Bridzhport, gorodok v shtate
Viskonsin. |to ego interesovalo.
- On chto, sobiralsya tuda, ty tak ponyal?
- Da, ya ponyal imenno tak.
- Bystro skazhi mne, gde etot Viskonsin?
- Pyat' ili shest' mil' otsyuda. A po vremeni - kak minimum - chetyre
tysyachi let.
Ona vzdohnula.
- Nashel vremechko...
- Da, miss...
- A potochnee? - poprosila Eva.
Robot obrechenno pomotal golovoj.
- Ne znayu. |togo ya ne ponyal. Ego soznanie bylo prakticheski
nedostupno. YA tol'ko ponyal, chto pered tem, kak pozvonit', on perezhil
sil'nyj stress.
- Znachit, ty ne znaesh'?
- Na vashem meste, miss, ya by tak ne bespokoilsya. On razgovarival, kak
chelovek, kotoryj znaet, chto delaet. YA dumayu, u nego vse v poryadke.
- Ty uveren?
- Da, ya uveren, - tverdo otvetil robot.
Eva vyklyuchila videofon i vernulas' k oknu.
|sh! - lihoradochno dumala ona, |sh, milyj |sh! U tebya obyazatel'no dolzhno
byt' vse v poryadke. Ty zhiv i znaesh', chto delaesh'. Ty dolzhen vernut'sya k
nam i napisat' knigu... Ne tol'ko dlya menya... Ty nepremenno dolzhen
vernut'sya. U menya, k sozhaleniyu, prav na tebya men'she vseh. Ty nuzhen
Galaktike, a odnazhdy ty stanesh' nuzhen i vsej Vselennoj. Malen'kie,
neprimetnye zhizni zhdut tvoih slov, zhdut toj nadezhdy, kotoruyu im podarit
tvoya kniga. No bol'she vsego oni zhdut uverennosti. Uverennosti v tom, chto
vse formy zhizni ravny. Uverennosti, chto pridet velikoe bratstvo, kotoroe
budet vyshe vsego, chto za mnogie veka pridumano lyud'mi.
A ya, dumala ona, ne imeyu prava ni hotet' togo, chto hochu, ni dumat'
tak, kak dumayu.
YA nichego ne mogu podelat', |sh!
Nichego ne mogu podelat', potomu chto lyublyu tebya.
- Kogda-nibud', - tiho progovorila ona. - Kogda-nibud'...
Ona stoyala u okna, odinokaya i neschastnaya, i slezy nabegali na glaza i
tekli po shchekam, no ne bylo sil podnyat' ruku i smahnut' ih.
Suchok hrustnul u Sattona pod nogoj, i chelovek s gaechnym klyuchom v ruke
medlenno obernulsya. Bystraya ulybka skol'znula po ego licu, v morshchinkah,
sobravshihsya v ugolkah glaz, chitalos' udivlenie.
- Dobryj den', - proiznes Satton.
Dzhon Genri Satton uzhe byl daleko i kazalsya kroshechnoj tochkoj na
vershine holma. Solnce, perevaliv zenit, sklonyalos' k zapadu. Vnizu, v
doline reki, lenivo karkali vorony.
CHelovek protyanul ruku dlya privetstviya.
- Mister Satton, ne tak li? Mister Satton iz vos'midesyatogo veka,
esli ne oshibayus'?
- Bros'te klyuch, - skazal Satton.
CHelovek sdelal vid, chto ne uslyshal.
- Menya zovut Din, - soobshchal on. - Arnol'd Din. YA iz vosem'desyat
chetvertogo.
- Bros'te klyuch, - povtoril Satton, i Din povinovalsya. Satton nogoj
otkinul gaechnyj klyuch podal'she. - Tak-to luchshe. A teper' davajte prisyadem i
potolkuem.
Din predosteregayushche podnyal ukazatel'nyj palec.
- Starik skoro vernetsya, - predupredil tot. - On lyubopyten, poetomu
vernetsya - ne uspel zadat' mne kuchu voprosov.
- U nas est' vremya, - zaveril Satton, - poka on poobedaet i
vzdremnet.
Din chto-to nedovol'no proburchal, no vse-taki prisel na travu spinoj k
korablyu.
- Sluchajnye faktory, - skazal on, glyadya v odnu tochku. - Vot otchego
vse zadumannoe mozhet poletet' k chertyam. Vy, Satton, - sluchajnyj faktor.
Vashe poyavlenie ne bylo zaplanirovano.
Satton udobno ustroilsya na trave, podnyal gaechnyj klyuch, vzvesil ego v
ruke.
Na tebe dolzhna ostat'sya krov', myslenno obratilsya on k instrumentu,
eshche do togo, kak zakonchitsya den'.
- A skazhite-ka mne, esli ne sekret, - pointeresovalsya Din, - chto vy
namereny predprinyat'?
- Spokojno, - skazal Satton. - Vam pridetsya pogovorit' so mnoj i
soobshchit' koe-chto menya interesuyushchee.
- S radost'yu, - otkliknulsya Din.
- Vy skazali, chto pribyli iz vosem'desyat chetvertogo stoletiya. A
tochnee?
- Iz vosem' tysyach trista vosem'desyat shestogo goda, - otvetil Din. -
No, na vashem meste, ya by ne zadaval stol' global'nyh voprosov. Detali
gorazdo interesnee, uveryayu vas.
- Vy ved' ne ozhidali, chto ya zdes' poyavlyus'? Dumali, chto delo v shlyape?
- Konechno. No my pobedim, ne somnevajtes'.
Satton pokovyryal zemlyu gaechnym klyuchom.
- Ne tak davno, - tiho proiznes on, - mne dovelos' stat' ochevidcem
kosmicheskoj katastrofy. CHelovek, kotorogo ya ottashchil ot korablya, prozhil
neskol'ko minut, no on uznal menya i pytalsya slozhit' pal'cy v kakoj-to
uslovnyj znak.
Din splyunul.
- Android, - brosil on prenebrezhitel'no. - Oni vam poklonyayutsya,
Satton. Oni iz vas prosto idola sdelali. A vse potomu, chto vy, tak
skazat', podarili im nadezhdu. I oni vozomnili, chto ravny cheloveku.
- Nado polagat', - skazal Satton, - vy ne verite tomu, chto ya napisal?
- Eshche chego ne hvatalo!
- A ya veryu, - tverdo skazal Satton.
Din molchal.
- Vy vzyali moyu knigu, - spokojno prodolzhal Satton, - i pytaetes'
vospol'zovat'sya eyu kak eshche odnoj stupen'koj v lestnice chelovecheskogo
tshcheslaviya. Vy nichegoshen'ki ne ponyali. U vas net ni malejshego ponyatiya o
tom, chto takoe sud'ba! Vy ne ostavili sud'be nikakih shansov.
Satton govoril i chuvstvoval, chto govorit, kak propovednik. Vyhodilo
napodobie drevnih prorokov, ch'i dlinnye sedye volosy sputany, a borody
pozhelteli ot tabaka.
- YA ne sobirayus' chitat' vam lekciyu, - skazal on, chtoby ispravit'
polozhenie, myslenno proklinaya Dina, kotoryj odnim slovom postavil ego v
poziciyu oboronyayushchegosya. - I propovedovat' ne sobirayus'. Sud'bu libo
prinimayut, libo otvergayut. U menya nikogda ne povernetsya yazyk obvinit'
cheloveka, ne prinimayushchego etogo ponyatiya, Moya kniga - eto moi perezhivaniya,
moi mysli i moi znaniya. Prinimat' ili ne prinimat' - lichnoe delo kazhdogo.
- Satton, - skazal Din, - vy b'etes' golovoj o stenu. U vas net
nikakih shansov. Vy boretes' s chelovechestvom. Protiv vas ves' rod lyudskoj.
Na vashej storone vsego-to i est', chto kuchka prezrennyh androidov, da
para-trojka lyudej renegatov, iz porody teh, chto interesuyutsya drevnimi
kul'tami.
- Imperiya stoit na androidah i robotah, - otvetil Satton. - Oni mogut
brosit' vas v lyubuyu minutu, i vy ostanetes' odni, bespomoshchnye... Bez nih
vam ne udastsya uderzhat' ni pyadi zemli za predelami Solnechnoj sistemy!
- Nu uzh net! V imperskih delah oni budut ryadom s nami, - uverenno
zayavil Din. - CHto kasaetsya etih glupostej naschet sud'by, tut - da, oni
budut borot'sya, no nikuda ot nas ne denutsya, potomu chto bez nas im konec.
Oni zhe razmnozhat'sya ne mogut! CHtoby ih rasa prodolzhala zhit', im nuzhny
lyudi. - On usmehnulsya. - Do teh por, poka odin android ne sumeet sdelat'
drugogo androida, oni budut derzhat'sya nas i rabotat' na nas.
- YA nikak ne mogu ponyat', - polyubopytstvoval Satton, - a kak vy
uznaete, kto iz nih protiv vas, a kto za?
- CHert by ih pobral, - burknul zadetyj za zhivoe Din. - |togo my i
sami ne znaem. Esli by znali, vojna by davno konchilas'. V tom-to vse i
delo, chto android, kotoryj tol'ko vchera chto-to protiv tebya zateval,
segodnya mozhet prespokojnen'ko chistit' tvoi botinki. A kak uznaesh'-to?
Nikak.
On podobral kameshek i zashvyrnul ego podal'she v gustuyu travu.
- Satton, - skazal on, ne glyadya na |shera, - hvatit nam duraka valyat'.
Nikakih srazhenij, konechno, net i v pomine. Partizanskie vylazki tam-syam,
da pustyakovye stychki mezhdu gruppami, okazavshimisya sluchajno v odnoj tochke
odnovremenno.
- Naprimer, kak my sejchas, - zakonchil ego mysl' Satton.
- Ha! - zadral golovu Din, i lico ego prosvetlelo. - Vot imenno, kak
my sejchas!
Eshche mgnovenie Din sidel na trave i vdrug rezko rvanulsya k Sattonu i
krepko vcepilsya v drugoj konec gaechnogo klyucha. Napadenie bylo stol'
vnezapno, chto klyuch vyskol'znul iz ruk Sattona, blesnuv na solnce.
Din zanes ruku dlya udara, guby ego shevelilis', i Satton razobral
slova:
- A ty dumal, chto eto budu ya?
Rezkaya bol' pronzila ego, stalo temno, i temnota dlilas' celuyu
vechnost'.
Obmanuli!
Obveli vokrug pal'ca! I kto?! Projdoha iz budushchego!
Pojman na udochku pis'mam iz proshlogo.
Popalsya, popalsya! - povtoryal Satton. I vse iz-za sobstvennogo
tupoumiya!
On podnyalsya s zemli, sel, obhvatil golovu rukami, pochuvstvoval, kak
greet spinu zakatnoe solnce, uslyshal, kak krichit peresmeshnik-drozd v
zaroslyah ezheviki i kak shurshat pod vetrom kolos'ya na pole.
Obmanut i pojman v lovushku!
On otnyal ruki ot golovy i uvidel gaechnyj klyuch. Satton tronul klyuch
pal'cem, i na pal'ce ostalas' krov', teplaya i lipkaya. On ostorozhno
potrogal golovu. Volosy sliplis'.
Shema, podumal on. Vse po sheme.
Vot on ya, a vot - gaechnyj klyuch, a za izgorod'yu pshenichnoe pole, i
pshenica vyshe chem po koleno...
Prekrasnyj solnechnyj den', chetvertogo iyulya 1977 goda...
Korabl' uletel, i primerno cherez chas Dzhon Genri Satton spustilsya s
holma, chtoby sprosit' koe o chem, chto zabyl, a teper' vspomnil. A cherez
desyat' let on napishet pis'mo, v kotorom izlozhit svoi somneniya pro menya, a
ya v eto vremya budu vytaskivat' vedro iz kolodca, chtoby napit'sya...
Satton vstal. Bylo tiho. Grelo myagkoe poslepoludennoe solnce. Vnizu
shumela reka.
On poshevelil gaechnyj klyuch noskom botinka i zadumalsya. YA mogu izmenit'
shemu. YA mogu zabrat' gaechnyj klyuch. Togda Dzhon Genri ne najdet ego. No
dazhe eta malost' mozhet sil'no povliyat' na dal'nejshij hod sobytij.
YA nepravil'no ponyal soderzhanie pis'ma. YA oshibsya. YA dumal, chto eto
budu ne ya. Mne i v golovu ne prihodilo, chto na gaechnom klyuche mozhet
okazat'sya moya sobstvennaya krov', i chto imenno mne pridetsya stashchit' odezhdu
s verevki.
Odnako koe-chto vse-taki ne ukladyvaetsya v shemu. Moya odezhda - na mne,
net nikakoj neobhodimosti obvorovyvat' starika. Korabl' po-prezhnemu
pokoitsya na dne reki, tak zachem mne ostavat'sya zdes'?
No mozhet byt', vse eshche sluchitsya, inache otkuda by vzyalos' pis'mo? YA
ved' i popal syuda tol'ko iz-za pis'ma, i ono bylo napisano tol'ko potomu,
chto ya pobyval zdes'. I ostalsya... Ostalsya potomu, chto ne smog uletet'. No
prichin zaderzhivat'sya vrode net. Nado uletat'. YA ulechu i popytayus' eshche raz.
Net, ne to. Esli by ya pribyl vo vtoroj raz, staryj Dzhon Satton uznal
by o etom. O kakom vtorom raze mozhet idti rech', esli v pis'me ukazano
imenno segodnyashnee chislo, i imenno v etot den' Dzhon Genri Satton govoril s
chelovekom iz budushchego?
Satton pokachal golovoj.
CHto-to sluchitsya, ponyal on. CHto-to dolzhno takoe proizojti, iz-za chego
ya ne smogu vernut'sya obratno. Pochemu-to mne pridetsya ukrast' odezhdu i
nanyat'sya na uborku urozhaya. Potomu chto shema ustanovlena raz i navsegda.
Razmyshlyaya, Satton eshche raz pnul nogoj gaechnyj klyuch, razvernulsya i
poshel vniz, k reke. Oglyanuvshis' cherez plecho, on uvidel, chto Dzhon Genri
Satton, opirayas' na palku, spuskaetsya na pastbishche...
Tri dnya Satton pytalsya osvobodit' korabl' iz-pod tolshchi peska, kotoryj
naneslo predatel'skoe techenie. Kogda tri dnya besplodnyh popytok istekli,
on priznalsya sebe, chto polozhenie prakticheski beznadezhno - techenie
prinosilo novye tonny peska bystree, chem emu udavalos' ubirat'.
Togda Satton sosredotochil svoi usiliya na raschistke vhodnogo lyuka i
cherez den' dostig celi.
On ustalo prizhalsya k obshivke.
Budem borot'sya...
On ponimal, chto podnyat' korabl' iz-pod moshchnyh nanosov ne udastsya dazhe
s pomoshch'yu dvigatelej. Sopla zabity peskom, i pri pervoj zhe popytke pustit'
reaktor i korabl', i nemalaya chast' okrestnostej prosto-naprosto vzletyat na
vozduh.
On podnyal korabl' tam, v sozvezdii Lebedya, i provel ego cherez
odinnadcat' svetovyh let odnoj lish' siloj razuma. On vybrosil na kostyah
dve shesterki.
Mozhet byt'... - podumal on. Mozhet byt'...
S odnoj storony - tonny peska, s drugoj - smertel'naya ustalost',
nesmotrya na to, chto zapasnaya sistema obmena veshchestv dejstvovala
bezukoriznenno.
Ved' ya zhe vybrosil dve shesterki! - v otchayanii dumal on.
Neuzheli ne spravlyus' teper'?! Da... Togda nuzhna byla lovkost', a
sejchas moshch', sila, a sil-to u menya kak raz i net...
Esli ispol'zovat' vremennoj dvigatel', to mozhno ostavit' korabl' na
meste, prosto perenesti ego cherez shest' tysyacheletij. Odnako chert znaet chto
proizojdet s rekoj za eto, pryamo skazhem, nemaloe vremya?..
On kosnulsya shei, gde na cepochke dolzhen byl viset' klyuch ot lyuka. Klyucha
ne bylo.
Ohvachennyj uzhasom, Satton na mgnovenie zamer.
Mozhet, v karmane? - podumal on, no bystro ubedilsya, chto tam pusto. On
nikogda ne klal klyuch v karman, a vsegda nosil na cepochke na shee - tak bylo
nadezhnee. Satton eshche i eshche raz obsharil vse karmany. Klyucha ne bylo.
Cepochka porvalas'... - lihoradochno soobrazhal Satton. - Cepochka
porvalas', i klyuch provalilsya pod rubashku! On oshchupal sebya s nog do golovy,
no tak i ne nashel klyucha. Potom snyal rubashku, ochen' ostorozhno, chtoby ne
vyronit' klyuch, esli on vse-taki tam. Vyvernul rubashku. Klyucha ne bylo! Snyal
bryuki, peretryahnul ih - nichego.
Satton vstal na chetveren'ki, obsharil vse dno vokrug korablya.
CHas spustya on prekratil beznadezhnye poiski.
Nepreryvnyj potok peska za eto vremya zasypal prohod, kotoryj on s
takim trudom proryl k vhodnomu lyuku. Da i chto proku bylo v lyuke, esli ego
nechem otkryt'? I eto eshche ne vse. Odezhdu uneslo techeniem.
Ustalyj, izmuchennyj, vybralsya on na bereg. Na nebe zagoralis' pervye
zvezdy.
On sel, prislonivshis' spinoj k derevu. Sdelal vdoh, vtoroj,
pochuvstvoval bienie serdca i oshchutil, kak vozvrashchaetsya obychnaya,
chelovecheskaya zhizn'.
Reka, kazalos', posmeivaetsya nad nim. Na protivopolozhnom, lesistom
beregu zatarahtel kozodoj. Nad temnymi kustami tancevali svetlyachki.
Nad uhom zazhuzhzhal komar. Satton ravnodushno otmahnulsya.
Nado najti, gde by perenochevat', soobrazhal on. Mozhet, stog
kakoj-nibud'. Kakoe-nibud' yabloko-drugoe v sadu, chtoby utolit' golod.
Potom popytat'sya razdobyt' odezhdu.
Slava bogu, gde dobyt' odezhdu, on znal...
Po voskresen'yam vsegda odinoko.
Drugie dni zanyaty rabotoj, nepreryvnyj krug zabot. Nuzhno pahat',
sazhat', uhazhivat', potom - sobirat' urozhaj, pilit' brevna, stavit'
izgorodi i chinit' ih, remontirovat' nehitruyu tehniku - dlya vsego etogo
trebuyutsya fizicheskie sily. Ot takoj raboty k koncu dnya nemeyut ruki, lomit
spinu, letom solnce szhigaet kozhu, a pozdnej osen'yu holodnye vetry
probirayut do kostej...
Fermer truditsya shest' dnej v nedelyu, a rabota obladaet udivitel'nym
svojstvom - ona otvlekaet ot boleznennyh vospominanij. Son posle tyazhkogo
truda legok i priyaten...
No sluchaetsya, kogda rabota ne tol'ko uspokaivaet, no i byvaet ne
lishena interesa, dazhe prinosit udovletvorenie. Pryamaya liniya izgorodi,
postavlennoj sobstvennymi rukami, chto ni govori, daet povod dlya koe-kakoj
radosti i dazhe gordosti. Ubrannoe pole, pahnushchaya solncem soloma, zhuzhzhanie
kosilki - vse eto sozdaet simvolicheskuyu kartinu izobiliya i dovol'stva. A
eshche byvayut momenty, kogda rozovaya pena yablonevyh cvetov, siyayushchaya v struyah
serebristogo vesennego dozhdya, prevrashchaetsya v obraz voskresheniya zemli posle
zhestokoj i holodnoj zimy...
SHest' dnej emu prihodilos' trudit'sya, ne pokladaya ruk, i vremeni na
razmyshleniya ne ostavalos'. Na sed'moj den' on otdyhal, popadaya v ob座atii
odinochestva. Bezdel'e privodilo ego v otchayan'e.
|to bylo ne to odinochestvo, chto svyazano s otsutstviem ryadom lyudej.
Ego odinochestvo imelo harakter noyushchej rany, ono terzalo, napominaya, chto
glavnaya rabota ne sdelana, i neizvestno, budet li sdelana voobshche.
Snachala byla nadezhda...
Snachala Satton dumal, chto ego budut iskat'.
Oni pridumayut, kak menya najti, uteshal on sebya.
|to uspokaivalo, i on dazhe ne pytalsya analizirovat' takuyu
vozmozhnost', potomu chto stoilo porazmyslit' trezvo, kak stanovilos' yasno,
chto mysl' eta derzhitsya tol'ko na nadezhde i zhelanii i pri blizhajshem
rassmotrenii gotova lopnut', kak myl'nyj puzyr'...
Proshloe nel'zya izmenit', dumal on vo vremya molchalivyh besed s samim
soboj. Nel'zya izmenit' radikal'no. Ego mozhno lish' nemnozhko podpravit'. Ego
mozhno skrutit', a potom raspravit', no v obshchem i celom ono ostanetsya
prezhnim...
Vot pochemu ya zdes', i mne pridetsya ostat'sya, poka Dzhon Genri Satton
ne napishet pis'mo sebe samomu.
Proshloe zafiksirovano v pis'me. Iz-za pis'ma ya popal syuda, i ya
ostanus' zdes', poka ono ne budet napisano. Do etogo momenta shema dolzhna
byt' obyazatel'no soblyudena, tak kak, nado polagat', proshloe izvestno v
budushchem imenno do etogo momenta. No potom - polnaya neizvestnost'...
Dal'nejshij hod sobytij neyasen. Posle togo, kak on napishet pis'mo, bog
znaet, chto mozhet sluchit'sya...
Net, priznalsya sebe Satton, ya ne sovsem prav. Vse proshloe imeet
opredelennuyu shemu, hotya by potomu, chto ono uzhe proizoshlo. YA nahozhus'
sejchas vo vremeni, gde ne sushchestvuet neozhidannostej.
No i v etih ego myslyah byla nadezhda, dazhe v neizvestnosti proshlogo,
dazhe v ponimanii togo, chto raz proizoshedshee izmenit' nel'zya, dazhe v etom.
Ved' on zhe gde-to i kogda-to napisal knigu! Kniga sushchestvovala,
sledovatel'no, byla svershivshimsya faktom. On videl dve kopii, i eto moglo
oznachat' tol'ko odno: nalichie knigi ukladyvalos' v shemu sobytij.
Kogda-nibud', dumal Satton, oni menya najdut. Oni dolzhny menya najti!
"Oni?" - kak besposhchadno prozvuchal sobstvennyj vopros.
Gerkajmer, android.
Eva Armor, zhenshchina.
"Oni" - vsego dvoe.
No ne dvoe zhe ih vsego na samom-to dele! Konechno, ne tol'ko dvoe! Za
nimi - celaya nevidimaya armiya - androidy, roboty... A mozhet i lyudi... Te,
kotorye ponyali, chto nichego isklyuchitel'nogo v cheloveke net i chto stat' v
odin ryad s ostal'nymi formami zhizni ne unizhenie, no, naprotiv, povod dlya
gordosti, i mozhno pri etom ostavat'sya uchitelem i drugom, a ne tiranom,
uporno stremyashchimsya zabrat'sya na stupeni vyshe ostal'nyh.
Oni, konechno, budut iskat' menya, no gde?
Vremya i prostranstvo beskonechny.
On pomnil, chto edinstvennyj, s kem on govoril o celi svoego
puteshestviya, byl informacionnyj robot. On mozhet soobshchit' druz'yam, chto
Satton interesovalsya Bridzhportom. Oni uznayut, gde on. No nikto ne skazhet
im, v kakom on vremeni.
Nikto ne znaet o pis'me. Nikto na svete. Nado bylo hot' kogo-nibud'
predupredit'. No on byl tak uveren v sebe, emu predstavlyalos' vse tak
prosto, on tak gordilsya svoim blestyashchim planom...
Plan. CHto v nem bylo slozhnogo?! Operedit' revizionista, razdelat'sya s
nim, zavladet' ego korablem i otpravit'sya v budushchee. Satton byl uveren,
chto vse eto prodelaet bez osobogo truda. A tam, v budushchem, obyazatel'no
otyskalsya by sochuvstvuyushchij android, nashlis' by kakie-nibud' bumagi,
koroche, tam on nashel by sposob razdobyt' neobhodimye svedeniya...
Blestyashchij plan. No on na srabotal.
Nuzhno bylo doverit'sya informacionnomu robotu, dumal Satton. On,
bezuslovno, iz nashih. On by peredal ostal'nym.
Satton sidel, prislonivshis' spinoj k derevu i glyadel na rechnuyu
dolinu, okutannuyu sinevatoj dymkoj bab'ego leta. Povsyudu stoyali
zhelto-korichnevye snopy, slovno indejskie vigvamy. Vdali, na zapade,
rozoveli prostory Missisipi. Na severe zolotistoe pole upiralos' v
beskonechnuyu verenicu nevysokih holmov...
Lazorevka, sverknuv opereniem, uselas' na stolb izgorodi. Ona
nedovol'no tryasla hvostikom i chirikala, budto proklinala vse, chto vidit
vokrug.
Iz blizhnego stoga vyskochila polevaya mysh', glyanula na Sattona svoimi
glazkami-businkami, potom, chego-to ispugavshis', pisknula i snova yurknula v
stog.
Malen'kij, prostoj narodec, ulybnulsya Satton. Malen'kij, prostoj,
pushistyj narodec. Esli by oni hot' chto-nibud' ponimali, oni by tozhe byli
za menya. Lazorevka i polevaya mysh', sova, yastreb i belka... Bratstvo...
Bratstvo zhizni, bratstvo vsego zhivogo...
On slyshal, kak mysh' shurshit v stogu, i popytalsya predstavit' sebe ee
zhizn'... Prezhde vsego, v ee zhizni dolzhen prisutstvovat' postoyannyj,
drozhashchij, vsepobezhdayushchij strah, nado boyat'sya sovy, yastreba, norki, lisy,
skunsa. Boyat'sya cheloveka, koshki, sobaki...
Ona boitsya cheloveka, dumal Satton. Vse na svete boyatsya cheloveka.
CHelovek zastavil vseh boyat'sya sebya.
Potom v myshinoj zhizni sleduet golod ili, kak minimum, strah pered
golodom. Razmnozhenie... Vechnaya speshka - i radost' zhizni: radost' bega na
bystryh lapkah, udovol'stvie sytosti nabitogo zhivotika, sladost' sna... A
chto eshche? CHto eshche napolnyaet myshinuyu zhizn'?
...On svernulsya klubochkom, prislushalsya i ponyal, chto vse v poryadke.
Vse spokojno, u nego est' pishcha i ukrytie ot priblizhavshihsya morozov. On
znal, chto takoe holoda, ne stol'ko po opytu predydushchih zim, skol'ko za
schet instinkta, peredannogo emu mnogimi pokoleniyami drozhavshih ot holoda i
dazhe pogibavshih ot moroza rodichej.
Ego ushej dostigal shoroh solominok v stogu - eto koposhilis' takie zhe,
kak on, zanyatye svoimi delami myshi. On prinyuhalsya, i ulovil zapah
vysushennogo solncem sena, v kotorom tak teplo i uyutno spat'. On oshchutil i
drugoj zapah - zapah zeren i sochnyh semyan, oni spasut ego golodnoj lyutoj
zimoj.
Vse horosho. Vse tak, kak dolzhno byt'. No nuzhno ostavat'sya nastorozhe,
nel'zya rasslablyat'sya. My takie slabye... slabye i vkusnye, nas lyubyat est'.
Hishchnik mozhet podkrast'sya na myagkih lapah, tiho-tiho. A shelest kryl'ev -
vot pesnya smerti.
On zakryl, glaza, skryuchil lapki i obernul tel'ce hvostikom...
Satton sidel, prislonivshis' spinoj k derevu, i vdrug, neozhidanno, sam
ne zametiv, kak eti sluchilos', ponyal, chto proishodit!
...On zakryl glaza, podobral lapki, obernul pushistoe tel'ce hvostikom
i poznal vse strahi, vsyu bezyskusnuyu radost' drugoj zhizni... zhizni,
priyutivshejsya v stoge sena, spryatavshejsya tam ot ostryh kogtej i tverdyh
klyuvov, zhizni, kotoraya spala tam, v propahshej solncem suhoj trave...
On eto ne prosto pochuvstvoval i ne prosto osoznal, on na kakoe-to
mgnovenie sam stal polevoj mysh'yu. Stal, ostavayas' pri etom |sherom
Sattonom, sidyashchim u duplistogo vyaza, glyadyashchim na dolinu, k kotoroj uzhe
prikosnulas' ruka oseni...
Nas bylo dvoe, vspominal Satton. YA i myshka. Nas bylo dvoe
odnovremenno, kazhdyj sushchestvoval samostoyatel'no. Mysh', nastoyashchaya mysh', ne
znala ob etom. Ved' esli by ona chto-to ponyala ili dogadalas' o chem-to, ya
by tozhe ob etom uznal, potomu chto ya byl nastol'ko zhe mysh'yu, naskol'ko
samim soboj.
On sidel, ne shevelyas', sovershenno porazhennyj. On ispugalsya toj
dremlyushchej neizvestnosti, kakuyu tailo v sebe ego soznanie.
On privel slomannyj zvezdolet iz sozvezdiya Lebedya, voskres iz
mertvyh, vykinul na kostyah dve shesterki a teper' eshche i eto!
U normal'nogo cheloveka odno telo i odin razum, dumal Satton. I etogo,
Gospod' vedaet, dostatochno, chtoby dostojno prozhit' zhizn'. A u menya... u
menya dva tela, a mozhet byt', i dva Razuma, i, chto kasaetsya vtoroj poloviny
moego "ya", tut ni nastavnikov, ni uchitelej, ni vrozhdennyh znanij, nichego,
chto obychno soprovozhdaet cheloveka na puti znaniya. YA delayu tol'ko pervye
robkie shagi, ya otkryvayu v sebe vse novye i novye vozmozhnosti. Odnu za
drugoj. I ya ne zastrahovan ot oshibok, kak rebenok, nachinayushchij hodit'. A
kak deti uchatsya govorit'?! Snachala i slov-to ne razberesh'! Razve nauchish'sya
uvazhat' ogon', poka ne obozhzhesh'sya?!
- Dzhonni! - pozval Satton. - Dzhonni, pogovori so mnoj!
- Da, |sh!
- Budut eshche syurprizy?
- ZHdi i smotri, - otvetil Dzhonni. - YA ne mogu nichego skazat'. Ty
dolzhen zhdat' i smotret'...
- My proverili Bridzhport s 2000 goda, - sokrushenno pokachal golovoj
robot-razvedchik, - i absolyutno uvereny, chto tam nichego isklyuchitel'nogo ne
proizoshlo. |to - malen'kij gorodishko, v storone, kak govoritsya, ot bol'shih
sobytij.
- Ne obyazatel'no emu byt' bol'shim, - vozrazila Eva Armor. - On vpolne
mozhet byt' i malen'kim. |to vsego lish' kroshechnaya zacepka, v kontekste
budushchego neznachashchee slovo, obronennoe Sattonom.
- Miss, my proverili vse melochi, - otvetil robot. - My proverili vse,
chto moglo by hot' nameknut' na prebyvanie Sattona v Bridzhporte v tom ili
inom vremeni. My pol'zovalis' ispytannymi metodami i prochesali vse,
absolyutno vse. No nichego ne obnaruzhili.
- On dolzhen byt' tam! - upryamo povtorila Eva. - S nam govoril robot
iz informacionnogo centra. Satton navodil spravki o Bridzhporte.
Sledovatel'no, ego chto-to tam interesovalo?
- No eto vovse ne oznachaet, chto on tuda otpravilsya, - podcherknul
Gerkajmer.
- Kuda-to zhe on delsya, - zadumchivo progovorila Eva. - Kuda?
- My otpravili na poiski Sattona vseh, kogo mozhno bylo otpravit', ne
vyzyvaya podozrenij ni v nashem, ni v budushchem vremeni, - prodolzhal
dokladyvat' robot. - Nashi agenty razve tol'ko drug na druga ne padali. My
otpravlyali ih v proshloe pod vidom torgovcev, tochil'shchikov, bezrabotnyh. My
obsledovali vse doma na dvadcat' mil' v okruge, i, uveryayu vas, esli by tam
hot' slushok proshel o chem-to iz ryada von vyhodyashchem, my by ob etom uznali.
- Vy govorite - s dvuhtysyachnogo goda, - pointeresovalsya Gerkajmer. -
A pochemu ne s 1999 ili 1950?
- Nam nuzhno bylo ustanovit' kakuyu-to vremennuyu granicu.
- Semejstvo Sattonov kogda-to prozhivalo v etih mestah, - skazala Eva.
- YA nadeyus', vy udelili im dolzhnoe vnimanie?
- My proverili vseh bez isklyucheniya - ot chlenov sem'i do naemnyh
rabotnikov. Kak tol'ko na ferme nuzhny byli rabochie ruki, odin iz nashih
lyudej nanimalsya tuda na rabotu. A esli tam nikto ne trebovalsya, nanimalis'
na sosednyuyu fermu. Odin iz sotrudnikov dazhe vynuzhden byl kupit' polosku
lesa v teh krayah, i desyat' let rubil. On by rubil i dal'she, no my
poboyalis', kak by eto ne vyzvalo podozrenij. Takim obrazom, my prosmotreli
vse s 2000 po 3150 god, to est', do togo momenta, kogda poslednij chlen
semejstva pokinul eti mesta.
Eva gor'ko vzdohnula.
- Vse tak beznadezhno, No gde-to zhe on nahoditsya! I s nim chto-to
sluchilos'. Mozhet byt', on, naoborot, v budushchem?
- I ya ob etom dumayu, - skazal Gerkajmer. - Ego mogli perehvatit'
Revizionisty.
- CHto?! |sher Satton - v plenu?! Ne mozhet etogo byt'! - vspyhnula Eva.
- Esli on znaet o svoih sposobnostyah, on ne mozhet popast' v plen!
- No, skoree vsego, on o nih eshche ne znaet, - osadil ee Gerkajmer. - A
u nas ne bylo vozmozhnosti rasskazat' emu ob etom. Obo vseh svoih
unikal'nyh sposobnostyah on, uvy, dolzhen uznavat' v kriticheskih situaciyah.
On ne mozhet imi ovladet' sam, oni dolzhny snishodit' na nego, kak
otkrovenie.
- Vse bylo tak horosho, - govorila Eva, shagaya po komnate i nervno
potiraya ruki. - My sprovocirovali Morgana na zavedomyj proval -
ispol'zovat' Bentona dlya ubijstva Sattona... Morgam naivno polagal togda,
chto eto - samyj prostoj sposob izbavit'sya ot |shera, esli ego otkazhetsya
ubrat' Adams. Sluchaj s Bentonom nastorozhil Sattona... I teper'... -
vshlipnula ona. - Teper'...
- Kniga napisana, - popytalsya uspokoit' ee Gerkajmer.
- No ne dolzhna byt' napisana! - voskliknula Eva skvoz' slezy. - Ty i
ya - my vsego lish' kukly v mire beskonechnyh sluchajnostej, v mire, kotoryj
mozhet ruhnut' ne segodnya-zavtra!
- My perekroem vse klyuchevye tochki v budushchem, - prodolzhal uspokaivat'
ee Gerkajmer. - Budem sledit' za kazhdym shagom Revizionistov, eshche raz
prosmotrim proshloe. Mozhet byt', vse-taki chto-nibud' obnaruzhim...
- Vse delo v sluchajnyh faktorah, - progovorila Eva, sev v kreslo i
nemnogo uspokoivshis'. - Nikogda i ni v chem nel'zya byt' absolyutno
uverennym. CHego tol'ko ne mozhet proizojti vo vremeni i prostranstve? Kak
ugadat', gde i kogda otvernut' v storonu? Neuzheli beskonechno prodirat'sya
skvoz' debri sluchajnostej, chtoby dobit'sya celi?
- Ty zabyvaesh' o samom vazhnom, - spokojno vozrazil Gerkajmer.
- O chem?
- O samom Sattone. YA veryu v nego. V nego i v ego sud'bu. Ty zhe
znaesh', on prislushivaetsya k golosu sud'by i budet, v konce koncov,
voznagrazhden za eto!
- Strannyj ty paren', Vil'yam Dzhons, - skazal Dzhon Genri Satton. - No
neplohoj, ej-bogu. Luchshe rabotnika u menya ne bylo s teh por, kak ya zavel
hozyajstvo. Drugie god, nu - dva, porabotayut, a potom propadayut. Vse
kuda-to toropyatsya...
- Mne toropit'sya nekuda, - grustno otvetil |sher Satton. - Nekuda
idti. Zdes' ne huzhe, chem v lyubom drugom meste.
Na samom dele zdes' luchshe, chem gde by to ni bylo, dumal on pro sebya.
Zdes' pokoj, tishina, priroda - o takom v moe vremya zabyli uzhe i mechtat'.
Oni stoyali, oblokotivshis' na izgorod' i slushali, kak v dome zvenyat
posudoj - blizilsya uzhin, - i smotreli, kak shosse migaet ogon'kami
avtomobilej. V temnote peredvigalis' neuklyuzhie teni - korovy vozvrashchalis'
v hlev posle dojki, dovol'no mychali, zhivotnye lenivo uhvatyvali
puchok-drugoj travy pered snom.
Iz doliny veyal prohladnyj veterok, takoj uspokaivayushchij i priyatnyj
posle zharkogo dnya.
- Kak horosho... - mechtatel'no progovoril Dzhon Genri. - Kakoj by ni
byl zharkij den', a veterok vsegda u nas po vecheram prohladnyj... Postoish'
vot tak, podyshish' i zasnesh' potom kak mladenec... YA vot poroj dumayu, -
prodolzhal on, - kak legko cheloveku byt' schastlivym. Tak legko, chto inogda
mne kazhetsya, uzh ne greshno li eto? Ved' lyudi, po prirode svoej, suetlivy i
vechno chem-to nedovol'ny...
- Udovletvorennost', - otozvalsya |sher, - eto sostoyanie polnoj
garmonii lichnosti i prirody i ne tak-to chasto vstrechaetsya. No kogda-nibud'
i chelovek, i vse drugie sushchestva uznayut, kak dostich' etoj garmonii, i v
Galaktike vocaritsya mir i schast'e.
Dzhon Genri usmehnulsya.
- Ty myslish' bol'no shiroko, Uil'yam.
- Da, ya, pozhaluj, razmahnulsya, - smutilsya Satton. - No nedalek tot
den', kogda chelovek otpravitsya k zvezdam!
Dzhon Genri kivnul.
- Da, navernoe. Navernoe, skoro. Skoree, chem nado by. Tol'ko luchshe by
snachala na Zemle zhit' nauchilis' kak sleduet. - On zevnul. - Pojdu-ka ya
spat'. Star ya stal, synok. Pora otdohnut'.
- Nu a ya projdus' nemnogo, - skazal Satton.
- Ty mnogo gulyaesh', Vil'yam.
- V temnote, - tiho skazal Satton, - zemlya vyglyadit inache, chem v
luchah solnca. Vse pahnet po-drugomu. Vse takoe svezhee, chistoe, kak budto
tol'ko chto vymyli... V tishine slyshno takoe, chego dnem i zahochesh', da ne
uslyshish'. Brodish', i kazhetsya, chto ty odin na vsem belom svete, i ves' on
prinadlezhit tebe...
Dzhon Genri pokachal golovoj.
- Net, eto ne zemlya stanovitsya drugoj, a ty sam. Znaesh', Vil'yam, ty
menya prosti, no mne poroj kazhetsya, chto ty slyshish' i vidish' chto to takoe,
chego bol'she nikto ne vidit i ne slyshit. Kak-budto... - on zapnulsya. - Nu,
kak budto ty vrode kak malen'ko ne ot mira sego, chto li?
- Mne i samomu tak inogda kazhetsya, - usmehnulsya |sher.
- Zapomni, - tverdo skazal Dzhon Genri, - ty odin iz nas. Pochti chlen
semejstva. Skol'ko zhe let ty u nas, Vil'yam?
- Desyat' uzhe, - ele slyshno otvetil Satton.
- Da, verno, - skazal Dzhon Genri. - YA horosho pomnyu tot den', kogda ty
prishel, no schet godam poteryal. Inogda mne kazhetsya, synok, chto ty tut vsyu
zhizn' zhil. Poroj ya lovlyu sebya na tom, chto schitayu tebya Sattonom... - On
prokashlyalsya i splyunul na zemlyu. - Vchera ya odolzhil u tebya pishushchuyu mashinku,
Vil'yam. Mne, ponimaesh', nuzhno bylo pis'mo napechatat'. |to ochen' vazhnoe
pis'mo, i mne ne hotelos' by pisat' ego ot ruki. Pocherk u menya - ne
ochen'...
- Berite, kogda nuzhno, - ne vydavaya volneniya, otvetil |sher. - Rad,
chto ona vam prigodilas'.
- A ty sam chto-to nichego ne pechataesh' poslednee vremya, a, Vil'yam?
- A-a... - mahnul rukoj Satton. - Brosil. Nichego ne vyhodit. U menya
byli koe-kakie nabroski, da ya ih poteryal. Dumal, mozhet tak vspomnyu, da,
vidno, nichego ne poluchitsya. I probovat' nechego.
Golos Dzhona Genri byl dobr i myagok.
- U tebya nepriyatnosti, Vil'yam? Beda kakaya?
- Da net, ne to chtoby nepriyatnosti...
- Mozhet, pomoch' chem nado?
- Net-net, chto vy!
- Esli budet chto nuzhno, ty skazhi, ne stesnyajsya, - iskrenne proiznes
starik. - CHem smogu - pomogu.
- Znaete... Mozhet nastat' takoj den', chto mne nuzhno budet ujti. Mozhet
byt', sovsem neozhidanno. Esli tak sluchitsya, mne by hotelos', chtoby vy
zabyli obo mne, voobshche ne vspominali, chto ya zdes' byl.
- Ty pravda etogo hochesh', synok?
- Da. Pravda.
- Kak zhe my tebya zabudem, Vil'yam? Kak i mogu tebe obeshchat' takoe? |to
prosto... ya ne znayu... No... esli ty hochesh', my ne budem o tebe govorit'.
Esli kto-to pridet vdrug i sprosit, my nikomu pro tebya ne skazhem. Tak,
Vil'yam?
- Da, - otvetil Satton. - Esli vy ne protiv, pust' budet tak.
Oni eshche nemnogo pomolchali, glyadya drug na druga v temnote, potom
starik povernulsya i poshel k domu, a Satton uselsya na perekladinu i stal
smotret' na reku, gde v skazochnom zerkale nesbytochnogo goreli volshebnye
ogni...
Desyat' let proshlo, dumal Satton. Vot uzh i pis'mo napisano. Desyat'
let, usloviya soblyudeny, teper' proshloe mozhet obojtis' i bez menya. Ved' ya
ostavalsya zdes' tol'ko dlya togo, chtoby Dzhon Genri Satton napisal pis'mo i
chtoby cherez shest' tysyach let ya nashel ego v chemodane, prochital na bezymyannom
asteroide, kotoryj dostalsya mne v kachestve trofeya posle pobedy na dueli v
zavedenii pod nazvaniem "Dom Zaga".
A "Dom Zaga", usmehnulsya Satton, budet vo-on tam, na tom beregu reki,
daleko na ravnine... A von tam, na holmah, podal'she k severu, budet stoyat'
Severoamerikanskij Universitet... A u sliyaniya Viskonsina i Missisipi -
villa Adamsa... A iz prerij Ajovy budut startovat' k zvezdam ogromnye
korabli...
Tam, v "Dome Zaga", za rekoj, shest' tysyach let spustya, ya vstrechu
malen'kuyu devochku v izmyatom fartuchke... Kak v knizhke. Mal'chik v shapochke s
perom i devochka v kruzhevnom fartuchke... Mal'chik - bosikom, a devochka
smushchenno komkaet fartuchek i govorit, chto ee zovut...
On prizhalsya shchekoj k stolbu izgorodi.
- Eva, - prosheptal on. - Gde ty?
...Volosy u nee medno-ryzhie, a glaza... kakogo cveta glaza?
"YA za toboj nablyudala dvadcat' let", - skazala ona, a on podumal, chto
eto shutka, i poceloval ee... On ne poveril slovam, no poveril vzglyadu,
gubam, ob座atiyam... Gde-to ona teper'? Navernoe, dumaet o nem, kak i on o
nej sejchas. A vdrug, esli postaraetsya, on smozhet myslenno dobrat'sya do
nee, smozhet pronesti svoyu tosku cherez bezdny prostranstva i vremeni, dast
ej znat', chto pomnit o nej i ochen' hochet vernut'sya!
V dushe on ponimal, kak beznadezhny ego mechty...
Konechno, on uzhe ne vernetsya. Horosho, esli Eva ili Gerkajmer, ili eshche
kto-to doberutsya do nego... Esli doberutsya...
Desyat' let... Oni, navernoe, zabyli pro menya, otchayalis' najti... A
mozhet, nashli, no ne mogut syuda probrat'sya? A vdrug vse eto podstroeno
special'no? No zachem?
Poroj emu kazalos', chto za nim sledyat. On chuvstvoval inogda, kak
legkij holodok probegal mezhdu lopatkami... A byl sluchaj, kogda odnazhdy
pozdno vecherom on hodil po lesu v poiskah poteryavshegosya telenka, a kto-to
shmygnul ot nego v kusty...
Satton sprygnul s izgorodi i poshel cherez otkrytyj tok. Iz ambara
pahlo svezheobmolochennym zernom, v kuryatnike popiskivali cyplyata.
Na kakoe-to mgnovenie soznanie Sattona soedinilos' s soznaniem
prosnuvshegosya cyplenka...
...On pochuvstvoval trevogu. Kto-to shel mimo, kto-to potrevozhil ego
son. Postoronnij zvuk oznachal nevedomuyu opasnost'. Temnota, shagi... -
opasnost'!
...Satton potryas golovoj i zaspeshil proch'.
Cyplyata... hrupki i ranimy, dumal on. Vot korova ta spokojna, mysli
ee tyaguchi, kak zhvachka. Sobaka... Sobaka podvizhna i druzhelyubna, a koshka,
nevziraya ni na chto, vse-taki gulyaet sama po sebe, ostavayas' sushchestvom iz
dikogo lesa...
YA znayu ih vseh. YA byl kazhdym iz nih. Ne vse oni, po pravde govorya,
mne simpatichny. Krysa, k primeru, ili zhaba... Skuns i tot priyatnee.
Neploho by spryatat'sya v shkure skunsa...
CHto eto - lyubopytstvo? Skoree vsego. Vechnoe zhelanie cheloveka sunut'
nos vo vse, chto ego okruzhaet, na chem visit tablichka tipa: "Vhod
vospreshchen", "Ostorozhno zlaya sobaka", "Lichnaya sobstvennost'", "Pros'ba ne
bespokoit'"... No dlya menya eto praktika, horoshaya praktika, poznanie
vtorogo "ya", popytka ispytat' vse ottenki razumnyh i emocional'nyh
proyavlenij chuzhoj zhizni.
No byla granica, kotoruyu on ne perehodil. To li vsledstvie vrozhdennoj
delikatnosti, to li iz-za boyazni, chto budet nepravil'no ponyat. CHto ego
bol'she sderzhivalo, on i sam do konca ne ponimal.
...Doroga vilas' beloj zmejkoj vdol' gryady holmov. Satton shel
medlenno, ne toropyas'. Zemlya vokrug byla chernaya, a tropinka belaya. Zvezdy
myagko i nezhno goreli na temnom nebe.
Zimoj oni svetyat po-drugomu, zalyubovalsya Satton. V etom drevnem
ugolke tishina i pokoj, syuda ne donositsya grohot dvadcatogo stoletiya...
Iz takih kraev vyjdut krepkie parni, kotorye, neskol'ko pokolenij
spustya, povedut korabli k zvezdam.
Zdes', na tihih okrainah Zemli, zakalyaetsya nadezhnost' i muzhestvo...
Desyat' let... Neglasnyj dogovor s proshlym vypolnen. YA mogu ujti -
kuda ugodno i kogda ugodno.
No idti nekuda.
A ved' ya ne proch' i ostat'sya, skazal sebe Satton. Zdes' tak krasivo!
- Dzhonni! - pozval on. - Dzhonni, druzhok, chto zhe nam delat'?
- Vse horosho, |sh, - otvetil Dzhonni. - Vse horosho. Tebe nuzhny byli eti
desyat' let.
- Ty byl so mnoj, Dzhonni?
- YA - eto ty, |sh. YA prishel, kogda ty rodilsya. I budu s toboj, poka ty
ne umresh'.
- A potom?
- Potom ya tebe ne budu nuzhen, |sh. YA ujdu k komu-nibud' drugomu. Ved'
nikto ne dolzhen byt' odinok.
- Nikto ne dolzhen byt' odinok, - povtoril Satton kak zaklinanie...
On dejstvitel'no ne byl odinok.
Kto-to dogonyal ego; kto eto byl i otkuda vzyalsya, Satton ne znal.
- Otlichnyj vecher, - skazal chelovek. - CHasto vy tak gulyaete?
- Pochti kazhdyj den', - bespechno otvetil Satton, a razum podskazyval:
"Ostorozhno! Ostorozhno!"
- Tut tak spokojno, - skazal neznakomec. - Tak tiho i bezlyudno. Samoe
mesto dlya razmyshlenij. Mnogo chego, navernoe, peredumaesh', poka gulyaesh' vot
tak, sovsem odin...
Satton ne otvetil.
Oni shagali ryadom.
- U vas bylo mnogo vremeni na razdum'e, Satton, - prerval molchanie
neznakomec. - Celyh desyat' let.
- Vy sledili za mnoj...
- Sledili. I my, i avtomaty... My znali kazhdyj vash shag.
- Desyat' let nazad, - skazal Satton, - vy podoslali dvoih... Oni
pytalis' menya podkupit'.
- Kstati, - zainteresovalsya neznakomec, - chto s nimi takoe sluchilos'?
- Prostoj vopros, i otvet prostoj. YA ih ubil.
- No u nih bylo k vam vygodnoe predlozhenie.
- Da. Oni predlagali mne celuyu planetu.
- YA eshche togda govoril, chto eto vas ne ustroit! Samomu Trevoru
govoril!
- Nado ponimat', chto teper' u vas imeetsya bolee vygodnoe predlozhenie.
Cena podskochila?
- Nu, ne sovsem tak, - otvetil chelovek. - My reshili na etot raz ne
torgovat'sya i predlozhit' vam samomu nazvat' cenu.
- YA podumayu, - otvetil Satton.
- Reshajte, my podozhdem. Kak nadumaete, dajte nam znak.
- Znak?
- Estestvenno. Napishite zapisku. A my, uzh ne somnevajtes', budem
(hot' eto i ne ochen' prilichno) smotret' vam cherez plecho. Ili prosto
skazhite vsluh: "Nu, vot, ya reshilsya". I vse. A uzh my uslyshim.
- Dejstvitel'no, prosto, - grustno skazal Satton. - Kak u vas vse
prosto.
- |to dlya vas my vse tak ustroili, - vezhlivo otvetil neznakomec. -
Dobroj nochi, mister Satton.
Satton ne videl ego, no otchetlivo predstavil, kak neznakomec kosnulsya
rukoj kraya shlyapy... Esli byl v shlyape.
CHelovek ushel po doroge vniz, peresek pastbishche i napravilsya k
pribrezhnomu lesu.
Kontakt, nakonec kontakt! CHerez desyat' let - kontakt s lyud'mi iz
drugogo vremeni. No ne s temi, k sozhaleniyu, ne s temi, s kem by on mechtal
uvidet'sya. Revizionisty sledili za nim. Sledili i vyzhidali. Vyzhidali
desyat' let. Nu, konechno, chto im desyat' let?! Vse vremennoe prostranstvo
protyazhennost'yu v desyat' let bylo napichkano priborami dlya slezhki, tak chto
svoyu rabotu oni mogli vypolnit' za god, za mesyac i dazhe za nedelyu.
Tol'ko zachem oni zhdali desyat' let? Kak - zachem? CHtoby on slomalsya i
byl gotov s radost'yu soglasit'sya na lyuboj predlozhennyj variant.
Vnezapnaya dogadka ostanovila ego. Gospodi, kak zhe on ran'she etogo ne
ponyal?
Ne etogo oni zhdali! Oni zhdali togo dnya, kogda staryj Dzhon Genri
napishet pis'mo. Oni znali pro pis'mo. Oni nablyudali za Dzhonom Genri i
znali, chto on dolzhen napisat' pis'mo.
Pis'mo - klyuch ko vsej istorii. Pis'mo - primanka, kotoruyu
ispol'zovali, chtoby zatashchit' |shera Sattona v eto vremya.
I tut ego soznanie vyskol'znulo iz nego i ostorozhno kosnulos' mozga
cheloveka, chto spuskalsya s holma.
Kogda on prodelyval takie shtuki s cyplyatami, koshkami, sobakami,
polevymi myshami, nikto iz nih ne podozreval, chto nechto chuzhoe proniklo k
nim v mozg, a kak na eto sreagiruet neznakomec? Vdrug pochuvstvuet
neladnoe?
"...|ta devka zhdat' ne budet... Menya ne bylo slishkom dolgo. Ee
obeshchaniyam very net. A ya, chert poberi, torchu v etom idiotskom patrule! Ej,
konechno, zhdat' nadoest, i ona... YA na polchasa, byvalo, uhodil, i to... Nu,
i pust' katitsya k chertovoj materi. Poluchshe najdu. Oh, eto ya zagnul,
pozhaluj. Takuyu ne najdu, bud' ona proklyata! Vot interesno, kto byl tot
umnik, kotoryj skazal, chto s Sattonom budet legko dogovorit'sya? Da ya by
plyunul emu v mordu! Vot ya, bud' ya na meste etogo Sattona, kinulsya by na
sheyu pervomu popavshemusya iz moego vremeni. Nu, a etot chto?! Da on dazhe ne
udivilsya! Kak budto eto ya tut desyat' let boltayus'!.. |h, vypit' by
chego-nibud' sejchas... CHertova rabotenka! A eshche eta devka iz golovy ne
idet. Zabyt' pro nee..."
Satton vernul svoe soznanie na mesto.
On chuvstvoval sebya pobeditelem. Desyat' let oni sledili za nim, kak
proklyatye, a tak nichego i ne ponyali. Vse znayut pro nego, a vot etogo -
net.
Esli by u nego byl mozg obychnogo cheloveka, oni by ne promahnulis'.
Tut by oni vykosili vse mysli, kak travu v pole, vse by otpreparirovali,
proanalizirovali i prochitali by, kak knigu. No ego soznanie govorilo
tol'ko to, chto hotelo skazat'. Desyat' let nazad shajka Adamsa pytalas'
pokovyryat'sya - ne tut-to bylo! Blizok lokot', da ne ukusish'!
Tak do sih por oni i ne uznali, chto on sposoben pronikat' v soznanie
korovy, sobaki, vorob'ya i dazhe v soznanie cheloveka. Esli by uznali - byli
by nastorozhe, glaz by s nego ne spuskali. No net - oni derzhali uho vostro
ne bol'she, chem glupye myshi.
On obernulsya, vzglyanul v storonu fermy. Na mgnovenie emu pochudilos',
chto on vidit dom, no bystro ponyal, chto eto ne bolee chem igra voobrazheniya.
Odin za drugim on myslenno perebiral predmety, nahodyashchiesya v ego komnate.
Knigi, neskol'ko ispisannyh listkov bumagi, britva... - nichego, s chem bylo
by zhal' rasstat'sya; nichego, chto moglo by vyzvat' podozrenie, chto moglo by
skomprometirovat' ego, prevratit'sya v oruzhie, napravlennoe protiv nego zhe.
On byl gotov k segodnyashnemu dnyu, on znal, chto odnazhdy Gerkajmer, ili
Revizionisty, ili pravitel'stvennyj agent - kto-nibud' iz nih vyjdet iz-za
dereva i pojdet po tropinke ryadom.
Znal? Ne sovsem verno... Nadeyalsya.
Uzhe mnogo let proshlo s teh por, kak nadezhda napisat' knigu bez
rukopisi razveyalas', kak dym. Ot knigi ostalas' kuchka pepla, da i tot
davno smeshalsya s zemlej. Dozhdi razmyli ego, on s vodoj ushel v glub' pochvy,
tam raspalsya na mineral'nye veshchestva, vpitannye zatem kornyami rastenij, i
teper' ego kniga kolyshetsya na vetru travami i cvetami.
On gotov. Sobran i gotov. I on, i ego razum.
On tiho soshel s dorogi v pole vsled za chelovekom. Soznanie Sattona
mchalos' za neznakomcem, kak gonchaya po sledam zverya.
Satton voshel v les, stupaya ostorozhno, chtoby ne hrustnul pod nogoj
suchok, ne zashurshali list'ya.
...Korabl' stoyal v glubokom ushchel'e. Vhodnoj lyuk byl otkryt. Na fone
osveshchennogo otverstiya vidnelas' figura muzhchiny.
- |to ty, Ges? - tiho okliknul ot.
- Kto zhe eshche v takoe vremya budet tut shlyat'sya? - burknul, podhodya, ego
naparnik.
- A ya uzhe stal volnovat'sya. Dumal, ne pojti li poiskat'.
- Aga, ty tol'ko i umeesh', chto volnovat'sya. Mezhdu nami - ya syt po
gorlo. Puskaj Trevor drugih kretinov poishchet na takuyu rabotu. - On podnyalsya
po lestnice k lyuku. - Vse, smatyvaem udochki. Hvatit. Provalivaem otsyuda.
On povernulsya, namerevayas' zakryt' za soboj dver', no ee uzhe zakryval
Satton.
Ges otstupil na dva shaga, natknulsya na privinchennoe k polu kreslo i
zamer.
- Posmotri, kto k nam pozhaloval! - voskliknul on. - |j, Pinki, da
posmotri zhe kto u menya provozhatyj!
Satton ugryumo ulybnulsya.
- Esli vy ne vozrazhaete, dzhentl'meny, ya polechu s vami.
- A esli my budem vozrazhat'? - proshchebetal Pinki.
- Togda ya povedu korabl' sam. S vami ili bez vas. Tak chto vybirajte.
- |to Satton, - ob座asnil Ges. - Tot samyj mister Satton. Mister
Satton, Trevor budet bezumno rad vas videt'!
Trevor... Trevor... vspominal Satton. Uzhe v tretij raz ya slyshu eto
imya. Pervyj raz obstanovochka byla pohozhaya. Togda Kejz (ili Pringl?)
proiznes eto imya: "Trevor?.. Nu, Trevor - eto shef nashej korporacii".
- Davno mechtayu, - yazvitel'no proiznes Satton, - vstretit'sya s
misterom Trevorom. Nam s nim est' chto obsudit'.
- Zavodi mashinu, Pinki, - toroplivo progovoril Ges. - I daj vestochku
o nashem vozvrashchenii. Trevor pochetnyj karaul vystavit dlya nashej vstrechi.
Kak-nikak, Sattona vezem!
Trevor skatal iz bumagi sharik, polozhil na ladon', dunul... SHarik
vletel v chernil'nicu.
- Nu, slava tebe, Gospodi! - dovol'no proburchal Trevor. Sem' iz
desyati. A ran'she bylo naoborot.
On oglyadel Sattona izuchayushchim vzglyadom.
- A vy vyglyadite sovershenno zauryadno, - skazal on. - Takoe
vpechatlenie, chto s vami mozhno dazhe pogovorit' i bolee togo - dogovorit'sya.
- Da, rogov u menya net, - skazal Satton, - esli vy eto imeete v vidu.
- Aga, - kivnul Trevor. - No i nimba tozhe ne nablyudaetsya. YA, po
krajnej mere, ne vizhu.
On skatal eshche odin sharik i snova popal v chernil'nicu. CHernila
vyplesnulis'. Na stole rasplylas' klyaksa.
- Satton, - lenivo nachal Trevor, - vy stol'ko znaete o sud'be. Vy
nikogda ne zadumyvalis' o tom, chto sushchestvuet takaya veshch', kak
isklyuchitel'naya sud'ba?
Satton pozhal plechami.
- Vy pol'zuetes' netochnymi terminami. Nehitraya i ne prikrytaya nichem
propaganda v stile devyatnadcatogo veka. Byla tam odna naciya, kotoraya
ryadilas' v podobnye obnoski.
- Propaganda? Nu, zachem zhe... - usmehnulsya Trevor. - Davajte nazovem
eto psihologiej. Kogda o chem-nibud' govorish' dolgo i uporno, vse nachinayut
v eto verit'. Dazhe ty sam.
- I eta isklyuchitel'naya sud'ba, - skazal Satton, - prednaznachena, nado
ponimat', dlya cheloveka?
- Estestvenno, - otvetil Trevor. - Po krajnej mere, my - edinstvennye
zhivye sushchestva, kotorye znayut, kak etim luchshe rasporyadit'sya.
- Vy koe-chto upuskaete, - vozrazil Satton. - Lyudyam eto ne nuzhno. Oni
i tak znayut, chto oni velikie i vo vsem pravy, nu, prosto svyatye. Net, vam
lyudej ni v chem ubezhdat' ne nuzhno.
- Na pervyj vzglyad, vy pravy, no tol'ko na pervyj. - Ukazatel'nym
pal'cem Trevor ubeditel'no postuchal po stolu. - Kogda u nas v rukah budet
Galaktika, chto my togda, po-vashemu, dolzhny budem delat'?
- Nu, - v zameshatel'stve otvetil Satton. - Nu, navernoe...
- Vot imenno, - skazal Trevor. - Ne znaete. A govorite - lyudi, lyudi!
- Nu, a s isklyuchitel'noj sud'boj, chto - po-drugomu?
Trevor otvetil hriplym shepotom:
- Est' drugie Galaktiki, Satton! Gorazdo bol'she, chem nasha.
Mnogo-mnogo drugih Galaktik!
- O, Bozhe! - sodrognulsya Satton.
On hotel chto-to skazat', no ne sumel.
- Vy potryaseny, ne tak li?
Satton hotel otvetit' gromko, ubeditel'no, no nevol'no tozhe pereshel
na shepot:
- Vy sumasshedshij, Trevor. Prosto sumasshedshij!
- Nam nuzhen prognoz, vzglyad v budushchee, - slovno ne slysha prodolzhal
Trevor. - Nepokolebimaya vera v sud'bu chelovechestva, chetkaya i vseob容mlyushchaya
ubezhdennost' v tom, chto cheloveku dolzhny prinadlezhat' ne tol'ko nasha
Galaktika, no i vsya Vselennaya!
- Dolgo zhdat' pridetsya, - burknul Satton.
- YA, konechno, ne dozhivu. I vy tozhe. I deti nashih detej, i dazhe ih
deti.
- Million let potrebuetsya, nikak ne men'she, - v ton emu dobavil
Satton.
- Bol'she, - nevozmutimo pariroval Trevor. - Vy ploho predstavlyaete
sebe masshtaby Vselennoj. Za million let my tol'ko-tol'ko razvernemsya.
- Togda, ob座asnite mne, radi vsego svyatogo, kakogo d'yavola my s vami
tut sidim i rassuzhdaem ob etom?
- Potomu chto eto logichno.
- Nikakoj logiki net v planirovanii na million let vpered! Svoyu zhizn'
chelovek eshche mozhet planirovat', ili zhizn' svoih detej. Nu, vnukov. A dal'she
- kakaya logika?
- Satton, - sprosil Trevor, - vy chto nibud' slyshali o korporacii?
- Da, no...
- Korporaciya mozhet planirovat' i na million let vpered. I eto vpolne
logichno, uveryayu vas.
- Korporaciya - ne odin chelovek, - vozrazil Satton, - ne edinoe celoe.
- Imenno edinoe celoe, - otvetil Trevor. - Edinoe celoe. V nee vhodyat
lyudi, ona sozdana lyud'mi i sozdana dlya lyudej.
- I krome vsego prochego, vasha korporaciya zanimaetsya
knigoizdatel'stvom, ne tak li?
Trevor bystro glyanul na Sattona.
- Kto vam skazal?
- Nekto po imeni Kejz ili Pringl, - otvetil Satton. - Oni pytalis'
zapoluchit' moyu knigu dlya vashego izdatel'stva.
- Kejz i Pringl na zadanii, - neskol'ko ozadachenno probormotal
Trevor. - Dolzhny so dnya na den' vernut'sya.
- Oni ne vernutsya, - rezko skazal Satton.
- Vy ubili ih, - bez osobogo udivleniya vygovoril Trevor.
- Nu, esli byt' do konca tochnym, to snachala oni pytalis' ubit' menya.
No eto ne tak prosto.
- Pover'te, Satton, ya takogo prikaza ne daval. |to ne vhodilo v moi
plany.
- Zato v ih plany vhodilo. Oni byli ne proch' prodat' moj trup
Morganu.
Nablyudaya za fizionomiej Trevora, Satton podumal, chto ego nevozmozhno
nichem udivit'. Adams nomer dva. Dazhe v lice ne izmenilsya.
- Nu, ubili-tak ubili, - spokojno skazal Trevor. - Men'she hlopot.
On-zapustil sharik v chernil'nicu.
- Vernemsya k nashim baranam, - predlozhil on, kak ni v chem ni byvalo. -
Itak, net nichego nelogichnogo v tom, chto korporaciya mozhet planirovat' na
milliony let vpered. Sushchestvuet opredelennaya sistema, v ramkah kotoroj
mozhet nepreryvno osushchestvlyat'sya nekij proekt, hotya personal, otvetstvennyj
za ego vypolnenie, budet periodicheski menyat'sya.
- Podozhdite minutochku, - prerval ego Satton. - Korporaciya
dejstvitel'no sushchestvuet ili vy mne zdes', izvinite, skazki rasskazyvaete?
- Sushchestvuet, sushchestvuet. I ya ee vozglavlyayu. Ona dvizhima razlichnymi
interesami, i prestizh nash so vremenem budet eshche vyshe.
- Nado ponimat', chto ideya isklyuchitel'noj sud'by nemalo dobavila by k
vashej populyarnosti?
Trevor kivnul.
- Vot eto uzhe razgovor! |ta ideya - tovar. A u tovara, kak izvestno,
est' cena.
Satton pokachal golovoj.
- Neponyatno, chto iz etogo mozhno vytorgovat'!
- Tri veshchi, kak minimum, - bez zapinki otchekanil Trevor. - Vlast',
vo-pervyh; mogushchestvo, vo-vtoryh; znanie - v-tret'ih. Vlast', mogushchestvo i
znanie Vselennoj. I tol'ko dlya cheloveka, kak vy ponimaete. Isklyuchitel'no.
Dlya takih lyudej, kak vy i ya. Glavnoe, bezuslovno, znanie. Znanie,
umnozhaemoe, upravlyaemoe i koordiniruemoe, ono ukrepit i vlast', i
mogushchestvo i dast nam novye znaniya!
- |to sumasshestvie kakoe-to! - voskliknul Satton. - Poslushajte,
Trevor. Vy i ya - my prevratimsya v prah, da chto tam my - ne tol'ko my, vsya
nasha epoha budet zabyta eshche do togo, kak vasha zadacha budet vypolnena!
- Pozvolyu sebe napomnit' vam o sushchestvovanii korporacii, -
nevozmutimo pariroval Trevor.
- Da pomnyu i pro korporaciyu, - ne v silah sderzhat' razdrazhenie,
povysil golos Satton. - No ya rassuzhdayu, kak chelovek, kak lyuboj normal'nyj
chelovek.
- Nu, horosho, davajte vse rassmotrim, kak normal'nye lyudi, -
soglasilsya Trevor. - Nastanet den' i chelovek pokorit Vselennuyu, i togda
milliardy milliardov drugih sushchestv, drugih form zhizni budut sluzhit' emu,
chelovek stanet obladatelem besschetnyh bogatstv, udivitel'nyh znanij, o
kotoryh ni vy, ni ya ne mozhem dazhe mechtat'!
Satton molcha slushal.
- I vy, Satton edinstvennyj chelovek, kotoryj stoit u nas na puti. Vy
odin meshaete osushchestvleniyu planov, rasschitannyh na million let!
- Vam nuzhna sud'ba, - pozhal plechami Satton. - A sud'ba ne prinadlezhit
lichno mne.
- Vy chelovek, Satton, - doveritel'no skazal Trevor. - Vy zhe chelovek!
I ya govoryu s vami ot imeni lyudej.
- Sud'ba, - otvetil Satton, - prinadlezhit vsemu zhivomu. Ne tol'ko
lyudyam, no lyubym formam zhizni.
- Ne obyazatel'no, - skazal Trevor. - Vy - edinstvennyj, kto znaet ob
etom. Vy edinstvennyj, u kogo est' fakty. Vy mozhete vse obernut' tak, chto
obladatelyami isklyuchitel'noj sud'by stanut lyudi, vmesto togo, chtoby odarit'
eyu polzuchuyu, letuchuyu, kvakayushchuyu tvar' tol'ko potomu, chto ona zhivaya!
Satton molchal.
- Odno tol'ko vashe slovo, - tiho skazal Trevor, - i delo sdelano.
- Ona ne srabotaet, - tak zhe tiho otvetil Satton, - eta vasha sistema.
Podumajte tol'ko o beskonechnosti vremeni, prostranstva, o tysyacheletiyah,
kotorye, nesmotrya na beshenye skorosti sovremennyh zvezdoletov,
potrebuyutsya, chtoby preodolet' prostory Vselennoj. Dazhe do blizhajshej
Galaktiki bezumno daleko, ne govorya uzhe ob ostal'nyh!
- Vy vse vremya zabyvaete o tom, - vzdohnul Trevor, - chto ya vam
govoril naschet umnozheniya znanij. Dvazhdy dva - chetyre, drug moj. A budet
gorazdo bol'she, chem chetyre. Pri normal'noj rabote budet v tysyachi raz
bol'she, chem chetyre.
Satton medlenno pokachal golovoj. On ponimal - Trevor prav. Znaniya i
tehnika razvivayutsya imenno tak.
- Odno vashe slovo, - ugovarival Trevor, - i vojna vo vremeni
zakonchitsya. Tol'ko odno slovo i bezopasnost' chelovechestvu budet
garantirovana navechno. CHelovechestvu ne nuzhno nichego, krome znanij, kotorye
vy mozhete emu dat'.
- |to budet nepravda, - otvetil Satton.
- |to budet lozh' vo spasenie!
- A mne kazhetsya, chto dlya osushchestvleniya vashih planov vovse ne nuzhna
ideya isklyuchitel'nosti sud'by.
- Nam nuzhna ideya, sposobnaya uvlech'. Nechto, chto mozhet zahvatit'
voobrazhenie. Nechto vazhnoe, na chto lyudi obratili by vnimanie.
Isklyuchitel'nost' sud'by cheloveka - kak raz to, chto nuzhno!
- Dvadcat' let nazad, - skazal Satton, - ya byl by s vami.
- A teper' chto vam meshaet?
Satton povel plechami.
- Teper' - net. Teper' ya znayu bol'she, chem znal dvadcat' let nazad.
Dvadcat' let nazad, Trevor, ya byl chelovekom. Teper' ya v etom ne uveren.
- No my eshche ne govorili o takoj malosti, kak voznagrazhdenie. |to samo
soboj razumeetsya.
- O, net, blagodaryu vas. Kak tol'ko rech' zahodit o voznagrazhdenii,
tut zhe sledom, otkuda ni voz'mis', poyavlyaetsya pistolet. A ya hochu pozhit'
eshche, uzh vy menya prostite.
Trevor skatal sharik i zapustil v chernil'nicu. Promahnulsya.
- Nu, vot vidite, i vy ne zastrahovany ot promashek, - ulybnulsya
Satton.
Trevor skatal eshche odin sharik.
- Ladno-ladno, - procedil on skvoz' zuby. - Prodolzhajte zabavlyat'sya.
Idet vojna. I my ee vyigraem. CHertovski trudno, no my uzh postaraemsya,
bud'te uvereny. |to nevidimaya vojna, poskol'ku, kak vy, nadeyus' ponimaete,
s vidu v Galaktike carit mir i spokojstvie pod upravleniem spravedlivogo
chelovechestva. My i bez vas spravimsya, Satton, no s vashej pomoshch'yu bylo by,
konechno, bystree.
- Vy ne namereny menya zaderzhivat'? - udivlenno sprosil Satton.
- Da sdalis' vy mne! Mozhete provalivat' na vse chetyre storony. Idite,
bejtes' golovoj ob stenku, poka ne ustanete. Uveryayu vas, vam eto ochen'
skoro nadoest. A kogda nadoest, pridete k nam, kak milen'kij, sami
poprosites'.
Satton vstal. No chto-to meshalo emu ujti srazu.
- CHego vy zhdete? - serdito burknul Trevor.
- YA vot chego ne mogu ponyat'. Kniga kogda-to i gde-to napisana. |tomu
faktu uzhe, po men'shej mere, let pyat'sot. Kak mozhno ot etogo otmahnut'sya?
Esli ya soglashus' teper' napisat' ee inache, kak hotite vy, mnogoe dolzhno
byt' izmeneno!
Trevor zahohotal.
- Ne volnujtes'! My eto predusmotreli. Dopustim, v konce koncov,
budet obnaruzhen original vashej rukopisi. Ego mozhno ochen' legko i prosto
interpretirovat' po nashemu usmotreniyu. Vse budet v poryadke, moj milyj, u
chelovechestva budet svoya, isklyuchitel'naya sud'ba. A vse nedochety ob座asnyatsya
tem, chto rukopis' v techenie dolgogo vremeni podvergalas' znachitel'nym
izmeneniyam i redakciyam. I dazhe vashim priyatelyam, androidam, pridetsya
smirit'sya i poverit', chto vse tak i bylo, kak my govorim.
- Umno, - obrechenno progovoril Satton.
- I ya togo zhe mneniya, - kivnul Trevor.
U vyhoda ego podzhidal kakoj-to chelovek. On privetstvenno pomahal
rukoj.
- Odnu minutku, mister Satton!
- Da, v chem delo?
- Vidite li, my dolzhny soprovozhdat' vas.
- No...
- Da net, ne bespokojtes'! My ne budem vam meshat'. Prosto budem
ohranyat' vas, ser.
- Ohranyat' menya?
- Da, ser. Komanda Morgana, vy ne zabyli? Nel'zya, chtoby oni vas
zapoluchili.
- Vy prosto ne predstavlyaete sebe, - vzdohnul Satton, - naskol'ko
sovpadayut nashi interesy.
- Erunda, ser. Normal'naya rabota. YA ochen' rad, chto mogu usluzhit' vam.
Tak chto ne stoit blagodarnosti! On otoshel v storonu, a Satton spustilsya po
lestnice i poshel po ustlannoj graviem dorozhke k shosse.
Solnce klonilos' k zakatu. Obernuvshis' nazad, on obvel vzglyadom
strojnye, chetkie ochertaniya zdaniya gromadnogo ofisa, gde sostoyalas' ego
beseda s Trevorom. Za nim nikto ne shel.
...Idti emu bylo nekuda. No on ponimal, chto ostavat'sya zdes' tol'ko
bessmyslenno. Luchshe progulyat'sya, po-puti podumat', posmotret', ne sluchitsya
li eshche chego-nibud'.
Navstrechu popadalis' lyudi, nekotorye smotreli na nego s neskryvaemym
lyubopytstvom. Snachala Satton ne mog ponyat' v chem delo, no potom dogadalsya:
delo v odezhde - on byl odet kak prostoj fermer dvadcatogo veka - sinie
dzhinsy, zastirannaya kletchataya rubaha i tyazhelye botinki. Hotya, po idee,
dazhe takoj ekzoticheskij kostyum ne dolzhen by vyzyvat' zdes' sil'nogo
udivleniya. Na Zemle, kotoruyu poseshchayut delegacii so vseh koncov Galaktiki,
v etom Vavilone, gde predstaviteli raznoobraznyh civilizacij trudyatsya v
sotnyah pravitel'stvennyh uchrezhdenij, gde v ramkah kul'turnogo obmena
obuchayutsya tysyachi inoplanetnyh studentov, gde ogromnoe kolichestvo
diplomatov iz raznyh ugolkov kosmosa, - kostyum ne mozhet vyzyvat' nichego,
krome legkogo lyubopytstva.
K nochi, dumal on, nuzhno budet najti kakoe-nibud' ukrytie,
kakoe-nibud' mestechko, gde mozhno otdohnut' i porazmyslit' o tom, kak byt'
i chto delat' v etom mire.
Potom nado najti kakogo-nibud' androida, kotoryj poverit mne i svedet
s organizaciej androidov. Nikto ne govoril Sattonu, chto imeetsya takaya
organizaciya, no on pochemu-to byl uveren, chto ona sushchestvuet. Ona dolzhna
byla sushchestvovat', chtoby vesti vojnu vo vremeni.
On svernul s dorogi i poshel po edva zametnoj tropinke, tyanushchejsya mimo
vysokih holmov na sever.
Tol'ko teper' on pochuvstvoval, chto strashno goloden i chto horosho bylo
by kupit' chego-nibud' s容stnogo. Pravda, deneg vse ravno net, v karmanah -
neskol'ko dollarov dvadcatogo veka, no zdes' na nih nichego ne kupish'. Oni
godilis' tol'ko dlya numizmatov.
Sgushchalis' sumerki. Nachal repeticiyu lyagushachij hor. Satton shel vpered.
Vnezapno ego bukval'no pronzila mysl', chto vsego lish' paru chasov nazad on
tochno tak zhe shel po uzkoj tropinke v dvadcatom veke, i pod podoshvami ego
tyazhelyh bashmakov vzdymalis' legkie oblachka dorozhnoj pyli. Sledy etoj
belesoj pyli do sih por vidnelis' na botinkah, kak pamyat' o toj doroge,
Pamyat' i pyl', podumal on, vot chto svyazyvaet nas vseh s proshlym.
On priblizilsya vplotnuyu k holmam i nachal podnimat'sya po sklonu. Noch'
byla napoena aromatom hvoi i zapahom lesnyh cvetov.
Preodolev nebol'shoj pod容m, Satton nemnogo postoyal, vglyadyvayas' v
barhatnuyu nezhnost' nochi. Gde-to sovsem ryadom nastraival svoyu skripochku
sverchok, a s bolota donosilas' priglushennaya pesn' lyagushach'ej kapelly.
Vperedi slyshalsya plesk ruch'ya, bezhavshego po kamenistomu ruslu. Voda chto-to
govorila derev'yam, porosshim travoj beregam, cvetam, sklonivshim k ruch'yu
svoi sonnye golovki.
"Kak by mne hotelos' ostanovit'sya!", - govorila voda. "O, kak by mne
hotelos' ostanovit'sya i poboltat' s vami. No ya ne mogu. Mne nado speshit'.
U menya net ni minuty. YA ochen' toroplyus'".
Sovsem, kak chelovek, podumal Satton. CHelovek tozhe vse kuda-to
toropitsya. Tol'ko ego tolkayut vpered obstoyatel'stva, neobhodimost',
ambicii drugih suetlivyh lyudej, ne davaya emu ostanovit'sya i otdohnut'.
...On mog poklyast'sya, chto ne slyshal ni zvuka, kogda vdrug kto-to
shvatil ego za ruku i dernul v storonu, proch' s tropinki. Satton popytalsya
nanesti neizvestnomu udar golovoj, no tot uvernulsya i sdelal podsechku.
Satton momental'no okazalsya na kolenyah. CHelovek, ne vypuskaya ruki Sattona,
bystro sklonilsya nad nim.
Nedaleko, sprava ot nih, poslyshalas' strel'ba.
CH'ya-to ruka zazhala emu nos i rot.
Opyat'! - tol'ko i uspel podumat' Satton.
I vse ischezlo - temnaya figura neizvestnogo, stvoly derev'ev, vspyshki
vystrelov...
Satton otkryl glaza. On lezhal v posteli. V otkrytoe okno zaletal
veterok. Komnata, steny kotoroj byli ukrasheny fantasticheskimi freskami,
byla napolnena yarkim solnechnym svetom i napoena aromatom cvetov. Na dereve
pod oknom veselo raspevala pichuga.
Satton dal volyu svoim organam chuvstv, budto vypustil komandu
razvedchikov, kotorye dolzhny sobrat' i soobshchit' emu lyubye faktory
vrazhdebnosti. Vse zdes' bylo neprivychno i neznakomo - strannaya mebel',
slishkom yarkie risunki na stenah...
Soznanie vernulos' k tomu momentu, kogda ego kto-to neozhidanno
vyklyuchil. Vystrely, ruka, zakryvshaya nos i rot...
Narkotik. Opyat' vse to zhe. Odurmanili... A do etogo byl hor lyagushek,
skripochka sverchka i govoryashchij rucheek, kotoryj speshil kuda-to, sam ne znaya
kuda.
A eshche ran'she - razgovor s chelovekom, chto sidel za pis'mennym stolom,
shvyryal bumazhnye shariki v chernil'nicu i razglagol'stvoval o korporacii...
Fantastika, podumal Satton.
Da, pri yarkom solnechnom svete vcherashnee kazalos' durnym snom...
"Vy - edinstvennyj, kto stoit u nas na puti", - tak skazal Trevor.
"Vy - kamen' na doroge. Vy meshaete lyudyam stat' Bogami".
No ne vse zhe lyudi dumayut tak, kak Trevor. Ne mozhet byt', chtoby vse
byli ohvacheny etim shovinizmom!
On vspomnil delegaciyu iz Ligi Bor'by za prava androidov, vspomnil vo
vseh podrobnostyah: oborvanca, vertevshego v gryaznyh rukah zasalennuyu kepku,
damu, slozhivshuyu puhlye ruchki, na zhivote...
|ti, konechno, - oluhi. |takie bezumnye krestonoscy. Ih dazhe androidy
prezirayut. A vse potomu, ponyal Satton, chto lyudi ni na minutu ne mogut
ostavit' gordynyu, znachit, ne mogut podnyat'sya na vershinu smireniya, chto po
suti oznachalo by ravenstvo. Dazhe chleny Ligi, boryushchejsya za ravenstvo
androidov, ne mogli otkazat'sya ot roli rukovoditelej - oni hoteli
rukovodit' temi, kogo sobiralis' sdelat' ravnymi sebe.
Kak skazal togda Gerkajmer: "Ravenstvo, no ne po ukazu, bez
vmeshatel'stva lyudej". No lyudi ponimayut ravenstvo tol'ko tak - po
vysochajshemu dozvoleniyu i s postoyannym vmeshatel'stvom.
Da, ochen' vozmozhno, chto zhalkaya gorstka idiotov byla v
dejstvitel'nosti temi edinstvennymi lyud'mi, kotorye hot' chem-to hoteli
pomoch'.
Muzhchina, tiskavshij zasalennuyu kepku, pozhilaya koketka i otstavnoj
zvezdoletchik, kotoromu vremya nekuda devat'...
No eshche est' Eva Armor.
I, mozhet byt', est' drugie. Takie, kak ona. Gde-nibud' oni est', i
uzhe sejchas boryutsya vmeste s androidami.
Satton reshil podnyat'sya. On sel, spustil nogi s krovati i obnaruzhil,
chto na polu stoyat tapochki, vpolne podhodyashchie po razmeru. On sunul v nih
nogi, vstal v poshel k zerkalu.
O, bozhe! Na nego smotrelo chuzhoe lico! On gotov byl poklyast'sya, chto
eto - ne on! On ispugalsya ne na shutku. Potom, dvizhimyj vnezapnoj dogadkoj,
dotronulsya do lba. Na lbu bylo chto-to prikleeno. On naklonilsya poblizhe k
zerkalu - naklejka na lbu byla metkoj androida!
Satton oshchupal lico. Vse ono bylo zakleeno plastyrem telesnogo cveta,
tak chto on stal prosto neuznavaem, dazhe dlya sebya samogo!
On otoshel ot zerkala i vernulsya k krovati. Sel i v bessil'nom
otchayanii szhal pal'cami kraj matrasa.
Nu vot, doprygalsya! Vot tebya uzhe i v androida prevratili! Vzyali
chelovekom, a otdali androidom. Nichego sebe!
Skripnula dver'.
- Dobroe utro, ser! Nadeyus', vy horosho sebya chuvstvuete? - smushchenno
sprosil Gerkajmer.
Satton vskochil.
- Tak eto byl ty?
Gerkajmer radostno kivnul.
- K vashim uslugam, ser!
- CHto, opyat' nel'zya bylo obojtis' bez rukoprikladstva? - proburchal
Satton.
- Nu, my toropilis', ser. My ne mogli pozvolit' vam brodit', gde
popalo, v odinochku, zadavat' voprosy i vyyasnyat', chto k chemu. Poetomu my
vas prosto usypili i unesli. Tak bylo proshche, uzh vy mne pover'te, ser!
- YA slyshal vystrely.
- Pohozhe, tam boltalas' shajka Revizionistov. A ob座asnyat' vam eto bylo
by slishkom dolgo.
- Vy chto, boretes' s Revizionistami?
- Po pravde govorya, ser, oni nastol'ko obnagleli, chto pozvolili sebe
primenit' oruzhie. Ochen' glupo s ih storony. Oni za eto poplatilis'.
- Nichego putnogo iz etogo ne vyjdet, - pokachal golovoj Satton. - Tak
menya ot Trevora ne spryachesh'. Navernyaka za mnoj sledyat s pomoshch'yu
psihotrejsera. On ochen' skoro uznaet, gde ya nahozhus', i za etim domom
budet ustanovlena trojnaya slezhka.
Gerkajmer hitro usmehnulsya:
- Uzhe, ser. Uzhe sledyat. Ego lyudi pryamo-taki drug drugu na pyatki
nastupayut!
- Togda k chemu ves' etot maskarad? - Satton postuchal pal'cem po lbu.
- Ponimaete, ser, my podumali tak - ni odin chelovek v zdravom ume ne
zahochet, chtoby ego prinyali za androida. Pravil'no? Poetomu my sdelali iz
vas androida. Oni-to ishchut cheloveka! Im i v golovu ne pridet povnimatel'nej
prismotret'sya k androidu, kogda dano zadanie vysledit' cheloveka!
Satton usmehnulsya.
- Genial'no! I chto zhe vy dumaete...
- Net, konechno, rano ili pozdno oni dogadayutsya. No koe-kakoe vremya my
vyigraem. A nam nuzhno vremya, chtoby razrabotat' plan.
Gerkajmer bystro proshel v dal'nij ugol komnaty, otkryl shkaf i vynul
ottuda stopku odezhdy.
- Kak ya rad, ser, - skazal on, - chto my snova vmeste! My pytalis'
razyskat' vas, no u nas nichego ne vyshlo. My dogadyvalis', chto Revizionisty
derzhali vas gde-to, poetomu usilili nablyudenie zdes'. My sledili za kazhdym
shagom Trevora poslednie pyat' nedel'.
- Pyat' nedel'? - izumilsya Satton. - Kak - pyat' nedel'?
- Nu, konechno, ser! Pyat' nedel'. Ved' vy zhe ischezli pyat' nedel'
nazad!
- A po moemu kalendaryu proshlo desyat' let...
Gerkajmer pechal'no pokachal golovoj.
- Da, ser, udivitel'naya eto shtuka - vremya...
On polozhil odezhdu na krovat'.
- Kak tol'ko odenetes', ser, spuskajtes' zavtrakat'. Eva nas zhdet.
Ona budet ochen' rada videt' vas, ser!
Trevor promahnulsya uzhe tri raza podryad.
- Vy uvereny? - sprosil on cheloveka, sidevshego po druguyu storonu
stola.
CHelovek molcha kivnul.
- Vse eto mozhet byt' utkoj. Propaganda androidov, - skazal Trevor. -
Oni ne duraki. I ob etom nikogda ne stoit zabyvat'. Nado pomnit', chto
android, hot' on vse klanyaetsya da rassharkivaetsya, ne glupee nas s vami.
- Vy ponimaete, chto eto znachit?! - sprosil ego sobesednik. - |to
znachit, chto...
- YA skazhu vam, chto eto znachit. CHto na segodnyashnij den' ni vy, ni ya ne
mozhem tochno skazat', kto chelovek, a kto - net. Vy, k primeru, zaprosto
mozhete byt' androidom, kak, vprochem, i ya.
- Vot imenno, - podtverdil sobesednik.
- Vot pochemu Satton vchera tak lomalsya...
- Nu, ya ne dumayu, chto Satton tak uzh pryamo vse znaet, - vozrazil
sobesednik. - Dumayu, eto znayut ochen' nemnogie. Net, androidy poboyatsya
rasskazat' pro eto cheloveku.
- Dumaete, dazhe Sattonu ne skazhut?
- Dazhe Sattonu.
- Kolybel', - zadumchivo progovoril Trevor. - YA pochti uveren, chto ona
dejstvitel'no sushchestvuet!
- Vy, bezuslovno, uzhe chto-to predprinimaete?
Trevor upersya loktyami v stol.
- Konechno, - otvetil on spokojno. - A teper' slushajte vnimatel'no,
vot chto my sdelaem...
Eva Armor sidela za stolikom vo dvore. Ona poryvisto vstala i
protyanuta ruki navstrechu Sattonu. Satton prizhal ee k sebe, nezhno poceloval
glaza i volosy.
- Nu, vot, - skazal on. - |to to, chego mne million raz ne hvatalo vse
eto vremya...
Eva radostno rassmeyalas'.
- Neuzheli million?
- Szhatie vremeni, - podskazal Gerkajmer, ulybayas'. - On probyl tam
desyat' let!
- O! |sh, eto tak uzhasno!
Satton usmehnulsya.
- Nu, ne to chtoby ochen' uzhasno. U menya byl desyatiletnij otpusk,
skazhem tak. Desyat' let tishiny i pokoya. YA tam, druz'ya moi, na ferme
rabotal. Snachala, pravda, bylo tyazhelovato, no potom - nichego, dazhe uletat'
ne hotelos', predstav'te sebe!
On podvinul stul dlya Evy i sam sel ryadom.
Oni prinyalis' zavtrakat'. YAichnica s vetchinoj, zharenyj hleb, marmelad,
krepkij chernyj kofe. V vetvyah derev'ev nad ih golovami shchebetali pticy. Nad
cvetami klevera na luzhajke zhuzhzhali pchely.
- Kak tebe moj dom, |sh? - sprosila Eva.
- Voshititel'no! - othlebnuv bol'shoj glotok kofe, otvetil Satton i,
nemnogo pokolebavshis', dobavil: - Vchera ya byl u Trevora. On menya, tak
skazat', podnyal na vershinu i pokazal vsyu Vselennuyu.
Eva kashlyanula, i Satton bystro otorval vzglyad ot chashki. Gerkajmer, ne
donesya vilku do rta, zastyl.
- CHto eto s vami? - sprosil Satton, nedoumevaya. - Vy chto, ne verite
mne?
On znal otvet. Mozhno bylo ne sprashivat'. Konechno, oni emu ne
doveryali. On mog predat' ih. Da, on mog i knigu napisat' tak, chto
chelovechestvu budet darovana isklyuchitel'naya sud'ba. Pereubedit' ih,
zastavit' polnost'yu doverit'sya emu bylo pochti nevozmozhno.
- |sh, - sprosila Eva ostorozhno, ne glyadya v ego storonu. - Ty...
otkazalsya?
- My rasstalis' s Trevorom, uslovivshis', chto esli ya zahochu
vozobnovit' razgovor, ya vernus'. To est'... ya tak ne skazal... |to on
pochemu-to uveren, chto ya pridu. Na proshchanie on poslal menya na vse chetyre
storony... bit'sya golovoj o stenu.
- Vy vse obdumali, ser? - pointeresovalsya Gerkajmer.
Satton pomotal golovoj, pokrutil chashku na blyudce.
- Da net... Ne to, chtoby ya uspel mnogoe obdumat'. YA hochu skazat', chto
ne sidel, ne lomal golovu nad vsem, chto on tam mne nagovoril, esli ty eto
imeesh' v vidu. Mozhet, on ot menya chego-nibud' i dobilsya by, bud' ya prosto
chelovekom. A ya, chestno govorya, i sam ne znayu, mnogo li vo mne ostalos'
chelovecheskogo.
- A chto tebe voobshche izvestno obo vsem etom, |sh? - myagko sprosila Eva.
Satton poter pal'cami podborodok.
- Nu vrode by, dovol'no mnogo... YA znayu, chto idet vojna vo vremeni, i
pochemu ona idet. Krome togo, ya koe-chto uznal o sebe. U menya - dva tela i
dva razuma. YA znayu o nekotoryh svoih isklyuchitel'nyh sposobnostyah, i ya
pochti uveren, chto eto eshche ne vse, chto koe-chto u menya est' v zapase. YA kak
by vse vremya uchus'. I kazhdyj novyj navyk daetsya s trudom...
- My ne mogli rasskazat' tebe vsego, - skazala Eva. - Vse bylo by
slishkom prosto, esli by my srazu vse rasskazali. Da ty by prosto ne
poveril. I potom... kogda imeesh' delo so vremenem, vmeshatel'stvo dolzhno
byt' minimal'nym. A eshche... Pomnish', |sh, ya pytalas' tebya predupredit'? Esli
eto bylo pohozhe na preduprezhdenie...
Satton kivnul.
- Da. Pomnyu. Posle togo, kak ya zastrelil Bentona v zavedenii Zaga. Ty
togda skazala, chto nablyudaesh' za mnoj uzhe dvadcat' let.
- A eshche, vspomni, ya byla malen'koj devochkoj v izmyatom fartuchke. Nu,
kogda ty rybu lovil. Pomnish'?
Satton izumlenno vzglyanul na Evu.
- Tak ty znala ob etom? YA-to dumal, eto prosto fragment iz zakaznogo
sna...
- |to ukazanie, - poyasnil Gerkajmer. - CHtoby vy ponyali, chto ona -
drug. Kak budto vy ee davno znaete. CHtoby poverili, chto ona - drug.
- No eto zhe bylo vo sne!
- |to byl son, podarennyj Zagom, - skazal Gerkajmer. - A Zag - nash
tovarishch. Ego rasa tozhe vyigraet mnogo, esli chelovechestvo ne stanet
edinolichnym vladel'cem Sud'by.
- Trevor chereschur samouveren i dazhe ne pytaetsya eto skryt'. U menya do
sih por stoit v ushah ego prezritel'nyj golos: "Idite na vse chetyre
storony, i mozhete bit'sya golovoj o stenu, skol'ko vlezet!"
- On prosto vidit v tebe obychnogo cheloveka, - predpolozhila Eva.
Satton pokachal golovoj.
- Ne dumayu. Skoree, u nego est' kakaya-to kozyrnaya karta, kakoj-to
plan dejstvij, o kotorom my ne podozrevaem.
- CHto-to tut ne to, ser, - tiho progovoril Gerkajmer. - Na samom dele
vojna vedetsya ne tak uzh aktivno s nashej storony. Esli by my stremilis' k
pobede, nas by davno uzhe razdavili.
- Esli by my stremilis' k pobede?.. CHto-to ya ne ponyal...
- Delo v tom, chto nam ne nuzhna pobeda, ser, - ob座asnil Gerkajmer. -
My osushchestvlyaem tol'ko sderzhivayushchie dejstviya. Meshaem Revizionistam portit'
vashu knigu, hotim, chtoby ona ostalas' takoj, kakoj vy ee napisali... to
est', napishete.
Satton ponimayushche kivnul.
- Ponyatno. No vot Trevoru-to nuzhna tol'ko pobeda. Emu nuzhno vo chto by
to ni stalo izmenit' pervonachal'nyj variant. Libo ya dolzhen, po ego slovam,
voobshche ne pisat' togo, chto zadumal, libo dolzhen perekroit' vse takim
obrazom, chtoby androidy poverili kazhdomu slovu.
- Vy pravy, ser, - soglasilsya Gerkajmer. - Dlya nego pobeda oznachaet
tol'ko odno: zavladet' ideej Sud'by i nadelit' osoboj, isklyuchitel'noj,
Sud'boj cheloveka, i tol'ko cheloveka!
- Imenno eto emu i nuzhno, - dobavila Eva. - Ne sama ideya Sud'by
(potomu chto ni odin chelovek ne poverit v nee tak, kak, poverit android),
emu nuzhno, chtoby lyudi uverilis' v svoej isklyuchitel'nosti do takoj stepeni,
chto ne uspokoilis' by, poka ne zavoevali vsyu Vselennuyu.
- Do teh por, poka my v silah protivostoyat' Trevoru, - podcherknul
Gerkajmer, - my mozhem schitat', chto pobeda za nami. No ravnovesie tak
zybko, chto malejshaya oploshnost' s toj ili drugoj storony... Nam neobhodimo
novoe oruzhie. Tol'ko eto mozhet prinesti nastoyashchuyu pobedu.
- U menya est' takoe oruzhie, - tiho, no tverdo skazal Satton. - No ya
ne predstavlyayu sebe kak ego mozhno ispol'zovat'... - Eva i Gerkajmer
voprositel'no molchali, i Satton prodolzhal: - Uvy, v edinstvennom
ekzemplyare. Nel'zya zhe vyigrat' vojnu s odnoj vintovkoj?!
...Za uglom poslyshalsya bystryj topot nog. Vse obernulis': k nim bezhal
android. Odezhda ego byla pokryta pyl'yu, lico raskrasnelos' ot bega. On
ostanovilsya i, tyazhelo dysha, opersya o kraj stola.
- Oni pytalis' zaderzhat' menya, - zadyhayas', vygovoril on. - Dom
okruzhen!
- |ndryu, ty idiot! - ryavknul Gerkajmer. - Zachem tebe ponadobilos'
bezhat'? Oni zhe dogadayutsya!!
- Oni uznali pro Kolybel', - vydohnul |ndryu.
Gerkajmer vskochil, oprokinul stul. Lico ego iskazila gnevnaya grimasa.
On poblednel tak, chto tatuirovka na lbu vystupila chetche, chem obychno.
- Oni uznali, gde?..
|ndryu zamotal golovoj.
- Net, net - oni ne znayut. Oni znayut, chto ona est'. Uznali tol'ko
chto. U nas eshche est' vremya.
- Nam pridetsya otozvat' s zadanij vse korabli! Vyzvat' vseh
sotrudnikov iz krizisnyh tochek!
- Nel'zya! - kriknula Eva. - Oni ved' imenno etogo i dobivayutsya. |to
edinstvennoe, chto ih sderzhivaet!
- U nas net vybora, - otchayanno vygovoril Gerkajmer. - Net! Esli oni
razrushat Kolybel'...
- Gerkajmer, - sryvayushchimsya shepotom progovorila Eva. - Metka!!!
|ndryu diko vzglyanul na nee, sdelal shag nazad. Ruka Gerkajmera
skol'znula v karman. |ndryu opromet'yu brosilsya k ograde.
Nozh v ruke Gerkajmera sverknul na solnce. Rezkij brosok - nozh
ustremilsya vsled ubegayushchemu androidu. Tot upal licom na zemlyu, ne dobezhav
dvuh metrov do zabora. Nozh po rukoyatku voshel emu v sheyu.
- Vam nikogda ne prihodilo v golovu, ser, - sprosil Gerkajmer, -
kakuyu rol' inogda mogut sygrat' samye neznachitel'nye s vidu melochi? - On
dotronulsya noskom botinka do bezzhiznennogo tela. - Otlichno... Prosto
otlichno u nego vse poluchilos'. Tol'ko metku zabyl zamazat', a tak
srabotano bylo prosto prevoshodno. Znaete, tak delayut mnogie androidy, no
eto malo pomogaet. Prohodit nemnogo vremeni, i metka nachinaet
prosvechivat'.
- A dlya vas chto oznachaet eta kosmetika?
- Dlya nas eto vrode parolya. Nashi agenty, kogda prihodyat s
soobshcheniyami, zamazyvayut metku zhidkoj pudroj.
- |to tak prosto, - skazala Eva, - chto nikomu i v golovu ne prihodit,
chto my etim pol'zuemsya.
Satton kivnul.
- Znachit, eto byl chelovek Trevora?..
Gerkajmer kivnul v otvet.
- Poslali, chtoby vykurit' nas otsyuda. Dumali, my brosimsya spasat'
Kolybel'!
- A eta Kolybel'...
- No eto oznachaet, - prervala Sattona Eva, - chto Trevor znaet pro
Kolybel' i teper' ne uspokoitsya, poka ne najdet ee! A togda...
Gerkajmer zhestom ostanovil ee.
- CHto proishodit?! - sprosil Satton.
CHto-to bylo ne tak. Kuda-to ischezlo druzhelyubie, doverie i dazhe
edinstvo celi. Vse isportil android, kotoryj vbezhal, kak sumasshedshij, i
boltal pro kakuyu-to Kolybel'.
Instinktivno soznanie Sattona potyanulos' k mozgu Gerkajmera, no on
tverdo ostanovil ego. S druz'yami etot nomer ne goditsya.
- Nu, tak, chert poderi, chto proishodit, ob座asnite mne nakonec?
- Ser, - tiho skazal Gerkajmer, glyadya sebe pod nogi, - vy - chelovek,
a tut dela androidov.
Neskol'ko mgnovenij Satton stoyal, ne shevelyas', perevarivaya smysl ego
slov. Vnutri ego zakipala yarost'. Zatem spokojno, kak budto tol'ko ob etom
i dumal, on szhal kulak i nanes Gerkajmeru sokrushitel'nyj udar v chelyust'.
Udar byl silen. Satton vlozhil v nego ne tol'ko fizicheskuyu silu, no i
ves' gnev, perepolnyavshij ego.
Gerkajmer tyazhelo ruhnul nazem'.
- |sh! - vskriknula Eva. - |sh!
Android pripodnyalsya, sel, zakryl licom rukami. Mezh pal'cev sochilas'
krov'.
- YA ne prodal Sud'bu, zadyhayas', prorevel Satton. - I ne sobirayus'!
Hotya, bozhe pravyj, vy etogo zasluzhili!
- |sh, - umolyayushche progovorila Eva, - my dolzhny byt' uvereny...
- Kak ya mogu dokazat'? Kak, esli vy ne verite?
- |to - tvoj narod, |sh, - skazala Eva. - Tvoj. Ih velichie - eto i
tvoe velichie tozhe. I ty ne dolzhen vinit' Gerkajmera za to, chto on tak
dumaet.
- |to i tvoj narod, esli uzh na to poshlo!
Ona pechal'no pokachala golovoj.
- U menya osobyj sluchaj. Menya vospitali androidy. Gerkajmer - odin iz
nih. Tak chto ya, pozhaluj, bol'she android, chem chelovek.
Gerkajmer sidel na trave ryadom s mertvym agentom Trevora. On ne
otnimal ruk ot lica. Krov' stekala po pal'cam, kapala na travu.
- Ochen' rad byl povidat'sya s toboj. - Satton holodno vzglyanul na Evu.
- Blagodaryu za zavtrak.
On povernulsya i poshel proch', perelez cherez ogradu. Eva chto-to krichala
emu vsled, no on ne hotel nichego slyshat'.
"Menya vospitali androidy!" Nu, a menya vospital Baster. Baster,
kotoryj nauchil menya drat'sya, Baster, kotoryj ustraival mne vzbuchki za to,
chto ya ob容dalsya zelenymi yablokami, Baster, kotoryj pyat'sot let nazad
uletel kuda-to, neizvestno kuda, obzhivat' neobitaemuyu planetu...
On shel i shel, no zlost' ne utihala.
Oni ne veryat mne. Dumayut, ya mogu prodat'sya...
- Nu, chto, |sh?
- CHto zhe eto takoe, Dzhonni? CHto proishodit?
- Merzavec ty, |sh.
- Da poshel ty, Dzhonni! Nadoeli vy mne vse. I ty tozhe.
Satton znal, chto dom okruzhen agentami Trevora. No, kak ni stranno,
emu nikto ne vstretilsya.
Satton voshel v budku videofona i krepko zakryl za soboj dver'. Vynul
spravochnik iz nishi v stene, polistal, nashel nuzhnyj nomer i nabral. Nazhal
klavishu. Na ekrane poyavilsya robot.
- Informaciya, - proiznes robot, posmotrel na lob Sattona i ne dobavil
obychnogo "ser".
- Informaciya. CHto vam ugodno?
- Razgovor ne proslushivaetsya?
- Ni v koem sluchae. Ne bespokojtes'.
- YA by hotel prosmotret' spiski domovladel'cev na 7990-j god.
- Odnu minutku, - otvetil robot.
Satton zhdal. Robot otyskal nuzhnuyu disketu i vstavil v blok videofona.
- Spisok sostavlen v alfavitnom poryadke, - soobshchil on. - Kakaya
familiya vas interesuet?
- Familiya nachinaetsya na bukvu "S", - uklonchivo otvetil Satton. -
Dajte spisok na etu bukvu.
Robot nazhal knopku... Zamel'kali familii na bukvu "M", zatem - na
"P", potom lenta poshla medlennee.
Nachalsya spisok na bukvu "S".
- Do konca, pozhalujsta. A vot tut ostanovite.
"Satton, Baster..."
On trizhdy prochital pro sebya nazvanie planety, chtoby luchshe zapomnit'.
- Vse, - skazal on, - blagodaryu vas.
Robot kivnul. |kran pogas.
Satton vyshel iz kabiny, nemnogo proshelsya po parku, sel na skamejku.
Postaralsya rasslabit'sya. On znal, chto za nim sledyat. On byl uveren, chto
teper' to uzh Trevor navernyaka znaet, chto android, kotoryj vyshel iz doma
Evy Armor, - ne kto inoj, kak |sher Satton. Psihotrejser registriruet
kazhdyj ego shag, i teper' lyudyam Trevora pojmat' ego - para pustyakov.
Spokojno, - ugovarival on sebya. Potyani vremya. Ne speshi. Vedi sebya
tak, kak budto tebe absolyutno nechego delat'.
Obmanut' ih vryad li udastsya, no nuzhno popytat'sya usypit' ih
bditel'nost'.
Na samom dele bylo ne do otdyha. Mnogoe eshche nuzhno obdumat'. No odno
on uzhe reshil okonchatel'no i bespovorotno - on budet dejstvovat' sam.
Satton napravilsya v gorod.
Snachala nuzhno vernut'sya k Eve i zabrat' rukopis', razmyshlyal on, Eva i
Gerkajmer dolzhny byli sohranit' ee. Delo, konechno, shchekotlivoe, kak
minimum... No eto zhe moya rukopis', v konce koncov! Moya. I ya imeyu polnoe
pravo ee zabrat'.
Skazhu pryamo: "Mne nuzhna moya rukopis'. Nadeyus', ona v celosti i
sohrannosti?" Potom..
|to vse nevazhno. CHto by ya ni skazal potom, pervoe i glavnoe -
sprosit' pro rukopis'. A poka nado potyanut' vremya. Do temnoty nechego bylo
i dumat' podobrat'sya k domu. Zaberu rukopis', a vot potom... Potom
pridetsya pospeshit', chtoby Trevor ne uspel opomnit'sya.
Progulivayas' v rajone kosmoporta, Satton priglyadel podhodyashchij
korabl'. Oficerskaya vypravka cheloveka, rasporyazhavshegosya zagruzkoj i
zapravkoj korablya, podskazala emu, chto eto - to, chto nuzhno. Boltayas' u
zabora, razygryvaya rol' androida-bezdel'nika, Satton vnimatel'no
obsledoval soznanie komandira korablya i vyudil vsyu neobhodimuyu informaciyu.
Na korable byla mashina vremeni.
Korabl' startuet zavtra utrom.
Na noch' postavyat ohranu.
Odin iz korablej Trevora, ne somnevalsya Satton. Odin iz teh korablej,
chto uchastvuyut v vojne.
Trudnovato pridetsya.
Vyjdu na letnoe pole, delaya vid, chto ozhidayu passazhirskij zvezdolet,
rastvoryus' v tolpe... Potom, otorvavshis', ne spesha pojdu k zvezdoletu,
budto imeyu na eto polnoe pravo. Glavnoe - ne bezhat', ni v koem sluchae!
Idti spokojno. Bezhat' - lish' v samom krajnem sluchae, esli okliknut,
naprimer. Togda - bezhat', drat'sya, mozhet byt', ubivat'... No korabl'
zahvatit' vo chto by to ni stalo!
Potom startuyu i udirayu na samoj bol'shoj skorosti. Goda cherez dva, a
mozhet i ran'she, esli ponadobitsya, mozhno budet vospol'zovat'sya mashinoj
vremeni, pereprygnut' let na dvesti nazad.
Otsoedinyu dvigateli: u nih navernyaka imeetsya sistema identifikacii,
kotoraya pomozhet pogone. Otsoedinyu i vybroshu.
Zatem pereklyuchus' na vtoruyu sistemu zhizneobespecheniya, naberu energii
iz kosmosa i otpravlyus' k Basteru. S maksimal'noj skorost'yu!
On nemnogo porazmyshlyal o tom, kak povedet korabl' bez motorov. Budet
li bystree? I reshil, chto - da, bystree i nadezhnee.
No projdet ne odin god. Baster daleko.
Satton myslenno proveril vse eshche raz.
Otsoedinenie dvigatelej izbavit ot presledovaniya. Te, kto pogonyatsya
za mnoj, budut orientirovat'sya na signaly dvigatelej i probluzhdayut ne odin
den', poka do nih dojdet, chto oni promahnulis'.
Tak.
Pryzhok vo vremeni osvobodit menya ot slezhki psihotrejsera - on ne
mozhet rabotat', ne znaya, v kakom vremeni nahoditsya chelovek.
Tak.
Esli vse poluchitsya. Esli tol'ko vse poluchitsya. Esli nigde ne
poskol'znus', nichego ne proglyazhu.
Nezametno dlya sebya Satton prishel obratno v park.
Po trave ryadom s nim bezhala belka. Ona ostanovilas', pripodnyalas' na
zadnih lapkah i posmotrela na nego. Ubedivshis', chto chelovek nichego durnogo
ej ne sdelaet, belka prinyalas' sosredotochenno koposhit'sya v trave, budto
otyskivala klad.
Otorvat'sya! - dumal Satton. Otorvat'sya ot vsego, chto menya uderzhivaet.
I zavershit' trud. Zabyt' Trevora i ego treklyatyh Revizionistov. Zabyt'
Gerkajmera vmeste s ostal'nymi androidami. Napisat' knigu.
Trevor mechtaet menya kupit', androidy mne ne doveryayut, a Morgan pri
pervoj vozmozhnosti prikonchit menya.
Androidy mne ne doveryayut. Kakaya glupost'! Kakoe rebyachestvo.
I tem ne menee, fakt ostavalsya faktom. Emu ne doveryali. "Ty -
chelovek", - skazala Eva. "Lyudi - tvoj narod".
On pokachal golovoj. Emu bylo do boli obidno, ne hotelos' mirit'sya s
takim polozheniem veshchej.
YAsno odno: on obyazan vypolnit' svoj dolg, inache ego zhizn' ne imeet
rovnym schetom nikakogo smysla.
Sud'ba...
Znaniya o nej dany mne ne kak cheloveku, a kak instrumentu, kotoryj
dolzhen peredat' ih vsemu zhivushchemu vo Vselennoj.
YA dolzhen napisat' knigu. YAsnuyu, prostuyu, dejstvennuyu. Tol'ko napisav
ee, ya vypolnyu dolg. Bol'she i nichem nikomu ne obyazan.
Za spinoj razdalis' tihie shagi. Satton obernulsya.
- Mister Satton, esli ne oshibayus'?
- Davajte prisyadem, Trevor, - predlozhil Satton bez teni udivleniya. -
YA vas zhdal.
- A vy ne osobenno zaderzhalis' u druzej, - ulybnulsya Trevor,
vglyadyvayas' v lico Sattonu.
Satton molcha kivnul.
- Da, u nas vyshlo nedorazumenie.
- CHto-nibud' svyazannoe s Kolybel'yu?
- Mozhete tak schitat', - otvetil Satton, - hotya na samom dele vse
gorazdo ser'eznee. Delo v fundamental'nyh protivorechiyah mezhdu androidami i
lyud'mi.
- Gerkajmer ubil androida...
- On ponyal, chto eto chelovek podoslannyj vami. CHto on tol'ko
zamaskirovan pod androida.
Trevor sokrushenno pokachal golovoj.
- Ochen' skverno, - skazal on. - Ochen', ochen' skverno. A ne podskazhete
li, kak imenno on dogadalsya, chto eto... nu, myagko govorya, - obman?
- Vot etogo, - otvetil Satton, hitro usmehnuvshis', - ya vam kak raz i
ne skazhu.
Trevor sdelal vid, chto ne ochen' ogorchen.
- Glavnoe, - skazal on, - chto nomer ne proshel. A ostal'noe - melochi.
- Vy imeete v vidu, chto vam ne udalos' vyjti na Kolybel'?
Trevor kivnul.
- I eto tozhe. A krome togo, oni by otozvali znachitel'nuyu chast' svoih
patrulej iz kriticheskih tochek. |to by znachitel'no uprochilo nashe polozhenie.
- Koroche, vy nadeyalis' ubit' dvuh zajcev?
- Nu, konechno. A kak zhe inache?
On skol'znul vzglyadom po lbu Sattona.
- Interesno, a kogda i pochemu vy lishilis' normal'nogo chelovecheskogo
oblika?
Satton provel rukoj po licu.
- Ideya Gerkajmera, - priznalsya on. - On dumal, tak trudnee budet menya
vysledit'. Vy zhe ne sobiralis' iskat' androida, ne tak li?
Trevor utverditel'no kivnul.
- Neploho pridumano. No posle togo, kak vy ushli ot nih, za vami
sledil trejser.
Belka perebralas' poblizhe k skamejke. Ona sidela u samyh nog i
vnimatel'no razglyadyvala lyudej.
- Satton, - nebrezhno sprosil Trevor. - A chto vam izvestno ob etoj
Kolybeli, ili kak ee tam?
- Nichego, - otvetil Satton. - Oni mne skazali, chto ya chelovek, a eto
delo androidov.
- Nadeyus', vy predstavlyaete sebe, kak eto vazhno?
- Dogadyvayus'.
- Sobstvenno, po nazvaniyu mozhno ponyat', chto eto za shtuka.
- Da, pozhaluj.
- Nam nuzhno bylo podderzhat' mogushchestvo roda chelovecheskogo, - skazal
Trevor, polozhiv nogu na nogu, - poetomu tysyachu let nazad i byli
proizvedeny na svet pervye androidy, chtoby popolnit' nashi ne slishkom
tesnye ryady. My sdelali ih ochen' pohozhimi na lyudej. Im bylo dostupno vse,
chto dostupno normal'nym lyudyam, krome odnogo...
- Nu da, oni ne mogut razmnozhat'sya, - prerval ego Satton. - Vse eto ya
uzhe slyshal ne raz. Mne vot chto interesno, Trevor. Ved' esli by nam udalos'
nadelit' ih etim kachestvom, oni by stali nastoyashchimi lyud'mi?
- Tut ya nichego ne moi skazat', - priznalsya Trevor. - CHestno govorya,
prosto ne znayu, chto vam otvetit'. Ved' dazhe to, chto eta zateya udalas', chto
v laboratorii stali poyavlyat'sya lyudi - prosto potryasayushche. Podumat' tol'ko,
skol'ko truda bylo vlozheno v eto delo, kakoj polet tehnicheskoj mysli!
- No nam udalos' nadelit' androidov koe-chem, chem sami my ne obladaem,
- spokojno skazal Satton.
Trevor ustavilsya na nego tyazhelym, podozritel'nym vzglyadom.
- Vy....
- My nadelili ih unizhennost'yu, - prodolzhil Satton. - My sdelali ih
nizhe sebya i tem samym nastroili protiv sebya. My ne dali im ravenstva: zato
vlozhili v nih celeustremlennost', kotoruyu sam chelovek utratil
davnym-davno. Nam-to ved' uzhe ne nado dokazyvat', chto my ne huzhe prochih,
bolee togo - luchshe vseh v Galaktike...
- No teper' oni dobilis' ravenstva, - gor'ko zametil Trevor. - Teper'
oni razmnozhayutsya. Ne biologicheskim putem, konechno, no eto ne stol' vazhno.
- |togo sledovalo ozhidat', - vzdohnul Satton. - |to dolzhno bylo
proizojti uzhe davnym-davno.
- Konechno, mozhno bylo ozhidat', - soglasilsya Trevor. - Eshche by! My zhe
dali im takoj zhe razvityj mozg, kak nash sobstvennyj. My otkryli pered nimi
takie zhe perspektivy, kak pered lyud'mi!..
- Aga, i nashtampovali im metki na lbu, - zakonchil za nego Satton.
Trevor razdrazhenno mahnul rukoj.
- Ne perezhivajte! Teper' eto ispravleno. Kogda androidy delayut drugih
androidov, nikakih metok oni ne stavyat.
Satton rezko vstal, potom snova sel na mesto. Ego, kak gromom
porazilo: a ya-to skazal, chto moe oruzhie v edinstvennom ekzemplyare!
- YA vam bol'she skazhu, - prodolzhal Trevor. - Oni dobilis' velikolepnyh
rezul'tatov i nepreryvno uluchshayut svoi modeli. V konce koncov oni sozdadut
sverhrasu, vot chto ya vam skazhu.
Satton nahmurilsya.
YA im skazal, chto oruzhie - v edinstvennom ekzemplyare... CHto nel'zya
vyigrat' vojnu s odnoj vintovkoj...
- YA ponimayu, - kivnul Trevor. - Stoit ob etom podumat', mozhno s uma
sojti. Tut vozmozhny prosto snogsshibatel'nye varianty. Da, oni mogut v dva
scheta pokonchit' s nami. Lyuboe novoe otrekaetsya ot starogo. Dialektika,
bud' ona neladna!
- Kak by tam ni bylo, rasa ostanetsya chelovecheskoj, - vozrazil Satton.
- Nasha chislennost' rastet ochen' medlenno, - skazal Trevor. - My -
drevnejshaya rasa, rodom iz peshcher, ot kamennogo topora... My rozhaem v mukah.
I te, kto ponyatiya ne imeet ob etih mukah, hotyat predlozhit' nam zacherknut'
vsyu nashu istoriyu!
"Odna vintovka", - skazal ya. No ya oshibsya. Vintovok budet mnogo.
Milliony. I s ih pomoshch'yu Sud'ba budet spasena, spasena dlya vseh, kto zhivet
na svete, dlya vseh, kto budet zhit' milliony let spustya!
- Nado polagat', - skazal Satton, ne glyadya na Trevora, - vy
rasschityvaete, chto ya vstanu na vashu storonu?
- Vy nuzhny mne, - skazal Trevor, - chtoby vyyasnit', gde nahoditsya
Kolybel'...
- CHtoby vy ee razrushili, - zakonchil Satton.
- |to spaset chelovechestvo, - skazal Trevor. - Nastoyashchee, drevnee
chelovechestvo.
- I vam kazhetsya, - prodolzhal Satton, - chto vse lyudi, kak odin, dolzhny
sejchas somknut' ryady, ne tak li?
- Esli v vas ostalas' hot' kaplya chelovecheskogo, - tiho skazal Trevor,
- vy dolzhny sejchas byt' s nami.
- Bylo vremya, - skazal Satton, - davno, kogda lyudi eshche ne letali k
zvezdam... Togda im kazalos', chto vyshe i razumnee ih net nikogo. No teper'
ne te vremena. Teper' izvestno, chto v Galaktike est' civilizacii ne huzhe
nashej.
- No ni odna civilizaciya ne mozhet byt' vrazhdebna po otnosheniyu k sebe
samoj, - vspyhnul Trevor.
- Mozhete schitat' menya predatelem, - spokojno otvetil Satton. - Mozhet,
ya chego-to ne ponimayu, no mne vse-taki kazhetsya, chto Sud'ba vyshe
chelovechestva.
- Vy hotite skazat', chto otkazyvaetes' pomoch' nam?
- Ne tol'ko otkazyvayus', - otvetil Satton, - no budu borot'sya protiv
vas. I govoryu vam ob etom pryamo, chtob vy znali. Tak chto, esli vam ugodno
menya prikonchit', Trevor, sejchas dlya etogo samoe vremya. Potom budet pozdno.
- Da kakoj mne, chert poderi, smysl vas ubivat'! Mne nuzhny slova,
kotorye vy napishete! Plevat' ya hotel na vas i na androidov vashih! Ne
hotite sami - povtoryayu dlya tugodumov - my bez vas perepishem vashu knigu,
perepishem tak, kak nuzhno nam. I imenno takoj ee prochtut vse letuchie i
polzuchie tvari, kotoryh vy tak obozhaete. Net, v Bozh'em mire ne budet
nichego i nikogo, sravnimogo s CHelovekom!
Trevor smeril Sattona prezritel'nym vzglyadom.
- YA uhozhu, Satton. No zapomnite, vashe imya budet vpisano chernymi
bukvami v istoriyu CHelovechestva. Ono stanet simvolom zla, im budut
pol'zovat'sya, kak proklyat'em.
Satton ne poshevelilsya.
Trevor vyrugalsya, vstal i zashagal proch', no vdrug ostanovilsya i
obernulsya. On govoril shepotom, no slova ego tochno igly vonzalis' v
soznanie Sattona.
- Umojsya, - sheptal Trevor, - smoj pudru, snimi plastyr' i klejmo, -
chelovekom ty uzhe nikogda ne budesh', Satton.
On povernulsya i poshel k shosse. A Satton smotrel emu vsled i ponimal,
chto spinoj k nemu povernulis' ne tol'ko Trevor - vse chelovechestvo.
Gorela tol'ko odna lampa, v uglu komnaty. Portfel' lezhal na
pis'mennom stole. Eva Armor stoyala ryadom, opershis' o spinku stula. Bylo
vidno, chto ona zhdala ego prihoda.
- Ty vernulsya, - skazala ona, - za svoimi zapiskami. YA ih
prigotovila.
Satton zastyl u poroga.
- Net, Eva, sejchas delo ne v zapiskah. Pozzhe oni ponadobyatsya mne. No
sejchas delo ne v etom. Pomnish', utrom ya skazal pro oruzhie? Nu, chto u menya
est' oruzhie, no ono v odnom ekzemplyare i chto s odnoj vintovkoj vojny ne
vyigrat'?
- YA pomnyu, |sh.
- Nu tak vot: vintovok mozhet byt' mnogo. Ochen' mnogo. Skol'ko ugodno.
Ona medlenno priblizilas' k |sheru.
- Eva, ya na vashej storone, - skazal on prosto. - Vecherom ya videlsya s
Trevorom, On proklyal menya ot imeni chelovechestva.
Ona protyanula ruku i nezhno pritronulas' k ego shcheke.
- |sh... - skazala ona shepotom. - Ty smyl klejmo... Ty snova |sh...
On kivnul.
- Mne hotelos' snova stat' chelovekom... Koe o chem ya dogadyvalsya, on
rasskazal mne ostal'noe. Pro androidov, u kotoryh net metki na lbu.
- Da, my ispol'zuem ih v kachestve shpionov, - prosto skazala Eva. -
Koe-kto iz nih rabotaet v departamente Trevora. On prebyvaet v polnoj
uverennosti, chto oni - lyudi.
- A gde Gerkajmer? - neozhidanno sprosil Satton.
- Ego zdes' net, |sh, - otvetila Eva i otvela vzglyad. - On ne mog
zdes' ostavat'sya posle togo, chto proizoshlo vo dvore.
- Da, konechno, ya ponimayu. Eva, my, lyudi - takie podonki!
- Sadis', |sh. Vot zdes', sadis'. Ty govorish' tak stranno, chto mne
strashno!
On sel.
- A teper' rasskazyvaj, chto proizoshlo, - potrebovala ona.
No on zagovoril o drugom.
- YA ves' den' dumal o Gerkajmere. Vse vremya, poka razgovarival s
Trevorom. YA udaril Gerkajmera, udaril segodnya, udaril by i zavtra, esli by
on skazal mne to zhe samoe. |to v krovi u lyudej, Eva. My probivali sebe
dorogu s takim trudom. Kamennym toporom, ruzh'yami, atomnymi bombami, i...
- Prekrati, slyshish', - odernula ego Eva.
On udivlenno vzglyanul na nee.
- My - lyudi... A Gerkajmer? Razve on ne chelovek? On - chelovek,
kotorogo sdelali lyudi. Robot mozhet sdelat' drugogo robota, i vse-taki eto
budet robot, pravda? CHelovek sozdaet drugogo cheloveka, i oni oba - lyudi! -
Satton ostanovilsya i skonfuzhenno probormotal: - Prosti, Eva. |to Trevor
mne golovu zamorochil. On boitsya, chto androidy pobedyat i nastoyashchih lyudej
voobshche ne ostanetsya; chto ischeznet drevnee, istinnoe chelovechestvo.
- |sh, - skazala Eva, laskovo prikosnuvshis' k ego shcheke, - ty b'esh'sya
nad problemami, kotoryh ne reshit' tysyache pokolenij. CHto v etom tolku?
On pokachal golovoj.
- YA ponimayu - tolku nikakogo. Vse tak. I, tem ne menee, eto ne daet
mne pokoya. Kogda-to vse kazalos' tak yasno i prosto. YA napisal by knigu,
Galaktika prochla by ee, prinyala by i ponyala, i vse bylo by horosho!
- Vse i budet horosho! No ne srazu. Ne skoro. CHtoby eto proizoshlo,
nuzhno ostanovit' Trevora. On osleplen temi zhe myslyami, chto muchayut sejchas
tebya.
- Gerkajmer govoril, chto neobhodimo novoe oruzhie, chto novoe oruzhie
obespechit nam pereves... Skazhi mne Eva, nauchnye dostizheniya androidov na
segodnyashnij den', navernoe, dostatochno vysoki?
Eva kivnula.
- Da, |sh, eto tak.
- Nu, togda u nih dolzhen byt' skaner... pribor, kotoryj rasshcheplyaet
organizm cheloveka do molekulyarnogo, dazhe do atomnogo urovnya? A potom
kopiruet s etogo organizma drugoj - identichnyj?
- Imenno etim my i zanimaemsya! My skopirovali neskol'ko sotrudnikov
iz organizacii Trevora. To est', poprostu vykrali ih, skopirovali,
izgotovili dvojnikov i otpravili v kachestve shpionov k Trevoru. Nastoyashchie
zhe ego sotrudniki nahodyatsya u nas. Tol'ko s pomoshch'yu podobnyh ulovok nam
udaetsya uderzhat' svoi pozicii.
- Nu, a menya vy mogli by skopirovat'?
- Konechno, |sh, no...
- Net, ya imeyu v vidu ne vneshnost'. Mozg.... i eshche koe-chto.
Eva kivnula.
- YA ponyala! Tvoi isklyuchitel'nye sposobnosti!
- Ponimaesh', ya mogu pronikat' v chuzhoj mozg, v chuzhoe soznanie. |to ne
prosto telepatiya, eto nastoyashchaya sposobnost' stanovit'sya drugim sushchestvom -
videt', znat', chuvstvovat' to, chto chuvstvuet drugoj, zhivotnoe on ili
chelovek. YA ne znayu, kak imenno eto proishodit. Mozhet byt', eto svyazano s
osoboj strukturoj mozga. I, esli vam udastsya skopirovat' moj mozg, mozhet
byt', sami soboj skopiruyutsya i moi sposobnosti. Navernoe, ne vse dublery
obretut eti sposobnosti, vozmozhno, ne vse nauchatsya imi pol'zovat'sya, no
kto-nibud' ovladeet imi, ya v etom pochti uveren.
- |sh, no ved' eto oznachaet!.. - ahnula Eva.
- |to oznachaet, chto vam budet izvestno absolyutno vse, - proiznes
Satton spokojno. - Vse, chto zadumyvaet Trevor. Kazhdoe ego slovo, kazhdaya
mysl'. Potomu chto, odin iz vashih stanet Trevorom. I to zhe samoe mozhno
budet sdelat' so vsyakim. Vy smozhete zaranee prigotovit'sya k lyuboj atake.
Presech' lyubuyu agressiyu s ih storony!
- Dlya nih eto budet tupik, - obradovanno voskliknula Eva i zashagala
po komnate. - Imenno eto nam i nuzhno. Strategiya tupika! Oni nichego ne
pojmut, zapanikuyut... podumayut, chto udacha otvernulas' ot nih, chto protiv
nih - sama Sud'ba!
- Trevor, sam ne znaya togo, podskazal mne taktiku, - podhvatil
Satton. - On skazal: "Idite, bejtes' golovoj o stenku, poka vam ne
nadoest". On skazal, chto v konce koncov ya ustanu i sdamsya.
- Let desyat', - zadumchivo skazala Eva, - ne bol'she. Nu, ne desyat',
pust' - sto. Pust' dazhe tysyacha...
- No rano ili pozdno oni sdadutsya. V bukval'nom smysle podnimut
lapki! Tugovato im pridetsya. Predstavlyaesh', skol'ko trudov i vse nasmarku!
Oni molcha sideli v krugu sveta, na malen'kom ostrovke posredi
komnaty, i, kak ni stranno, ne chuvstvovali osoboj radosti. Da i kakaya tam
radost'?! Ved' vse oni - lyudi. Srazhayutsya drug s drugom, pobezhdayut,
proigryvayut, nenavidyat drug druga...
- Kak skoro mozhno nachat' skanirovanie?
Eva poglyadela emu v glaza.
- Zavtra, |sh, a chto... ty toropish'sya?
- YA uhozhu, Eva, - medlenno vygovoril Satton, otvodya vzglyad. - Udirayu
v to samoe ubezhishche, o kotorom dumal. To est', uderu, esli vy dadite mne
korabl'.
- Radi Boga, lyuboj, kakoj tol'ko zahochesh'...
- Da, tak budet luchshe. A to prishlos' by ukrast'. - On zhdal sleduyushchego
voprosa, no Eva molchala. - YA dolzhen napisat' knigu.
- No... est' mnogo raznyh mest, gde by ty mog rabotat'! My mogli by
tebya ochen' udobno ustroit'.
On pokachal golovoj.
- Ponimaesh', est' odin starik-robot... On, esli mozhno tak vyrazit'sya,
moj poslednij i edinstvennyj rodstvennik. Kogda ya byl v sozvezdii Lebedya,
on uletal na dalekuyu planetu, postroil tam dom... YA uletayu k nemu, Eva.
- Ponimayu, - ne skryvaya ogorcheniya, skazala ona.
- No est' eshche nechto takoe... - tiho proiznes Satton i vzyal ee za
ruku. - YA pomnyu malen'kuyu devochku, chto poyavilas' u ruch'ya, gde ya lovil
rybu. YA znayu, chto obraz ee byl iskusstvenno sozdan u menya v soznanii. No ya
ne v silah ee zabyt'.
Eva naklonila golovu. Svet lampy ozaril ee zolotistye volosy.
- Ne znayu, lyubil li ya kogo-nibud' v svoej zhizni, ne mogu dazhe
skazat', dejstvitel'no li ya lyublyu tebya, Eva... No mne ochen' hochetsya, chtoby
ty poletela so mnoj k Basteru...
Eva grustno pokachala golovoj.
- |sh, mne nuzhno ostat'sya zdes'. YA stol'ko let rabotala. YA dolzhna...
Mozhet byt', kogda-nibud', esli ya tebe eshche budu nuzhna...
- Ty vsegda budesh' nuzhna mne, Eva, - prosto skazal Satton. - On
protyanul ruku i nezhno prikosnulsya k zolotomu lokonu, vybivshemusya iz
pricheski. - YA znayu, ty nikogda ne priletish'. Esli by my byli lyudi kak
lyudi, i zhili obychnoj zhizn'yu, vse bylo by proshche.
- |sh, ty velikij chelovek, - otvetila Eva. - Mnogie budut schitat' tebya
Bogom...
Satton vstal, oshchushchaya kazhdoj kletkoj, kak nad nim sgushchaetsya
odinochestvo Vechnosti. Nikakogo velichiya on ne chuvstvoval. Tol'ko holod i
odinochestvo, i gorech' ot togo, chto eto - navsegda.
...Sattonu kazalos', chto on plyvet v okeane sveta. Ryadom razdavalos'
mernoe monotonnoe gudenie rabotayushchih priborov, nebol'shih trudolyubivyh
mashin, kotorye razbirali ego na chasti kroshechnymi pal'chikami. Migali
lampochki, shchelkali tumblery, shurshala lenta printera... Ego razbirali na
mel'chajshie chastichki, chastichki vzveshivali, izmeryali, nichego ne upuskaya,
nichego ne dobavlyaya. Fiksirovalas' kazhdaya kletka, kazhdaya vetochka nerva,
kazhdoe myshechnoe volokonce...
...No otkuda-to izdaleka, iz zapredel'ya etogo okeana sveta, po
kotoromu on plyl, chej-to neznakomyj golos nastojchivo povtoryal odno i to zhe
slovo:
- Predatel'.
- Predatel'.
- Predatel'.
Golos zvuchal spokojno, bez emocij. Odno slovo. I vse.
Snachala golos byl odin, potom k nemu prisoedinilis' drugie, i skoro
Sattonu stalo kazat'sya, chto skandiruet ogromnaya tolpa, ves' mir. Potom
slovo utratilo smysl i stalo prosto sochetaniem zvukov...
Satton pytalsya otvetit', no ne znal, kak, ne znal, chto.
On prodolzhal plyt' v okeane sveta, a slovo "predatel'" vse zvuchalo i
zvuchalo...
Za etim slovom pryatalis' drugie, ne proiznesennye, no slyshimye,
oshchushchaemye:
- |to my, kotorye zazhgli pervyj koster. My, kotorye vymanili zverej
iz peshcher i stali zhit' tam sami. My, kotorye narisovali bizonov na kamennyh
stenah pri svete maslyanyh fakelov; my, kotorye brosili v zemlyu pervye
zerna, kotorye postroili goroda, chtoby zhit' tam vsem vmeste i tvorit'
velikie dela - takie, chto ne pod silu razroznennym plemenam. |to my,
kotorye mechtali o zvezdah, my, rasshchepivshie atom siloj razuma. Ty otreksya
ot svoego proshlogo, otreksya vo imya sushchestv, kotoryh my sdelali svoimi
rukami.
...Pribory ne stihali, ne stihali i golosa, povtoryaya svoe
edinstvennoe slovo...
...No zvuchal eshche odin golos. On byl gde-to gluboko-gluboko, v samom
nutre neponyatnoj substancii, kotoruyu sejchas predstavlyal soboj |sher Satton.
- Spasibo tebe, Dzhonni. Spasibo tebe bol'shoe.
Serebristyj korabl' vzrevel, opisal v vozduhe krivuyu i ustremilsya v
nebesa, postepenno szhimayas' v malen'kuyu ognennuyu tochku.
- Nu vot i vse. On tak i ne uznal, - grustno skazal Gerkajmer. - Ne
uznal, chto do poslednej minuty my byli s nim ryadom. CHto eto my mnogo let
nazad poslali Bastera prigotovit' dlya nego ubezhishche... CHto eto my...
- Gerkajmer! - sryvayushchimsya golosom proiznesla Eva. - Gerkajmer! On
hotel vzyat' menya s soboj... skazal, chto ya nuzhna emu. A ya... YA dazhe ne
smogla nichego ob座asnit'!.. - Ona stoyala, glyadya vsled ischezayushchej v vyshine
ognennoj tochke. - YA ne mogla lishit' ego very v to, chto est' lyudi, kotorym
on nuzhen, lyudi, kotorym nuzhna ego kniga...
- U tebya ne bylo vybora, Eva. Ty postupila pravil'no. My i tak
stol'ko otnyali u nego. Nel'zya zhe otnimat' vse!
Eva zakryla lico rukami, plechi ee vzdrognuli...
Ona stoyala i plakala navzryd - odinokaya, malen'kaya ryzhevolosaya
zhenshchina-android.
Last-modified: Tue, 15 Jul 1997 06:32:49 GMT