Klifford Sajmak. Vy sotvorili nas
YA vse vremya vspominal svoego starogo druga i to, chto on rasskazal v
nashu poslednyuyu vstrechu.
|to sluchilos' vsego za dva dnya do ego gibeli - na skorostnom shosse,
gde dvizhenie v moment avarii otnyud' ne bylo stol' napryazhennym, kak v
drugoe vremya; ego mashina prevratilas' v grudu iskorezhennogo metalla, a po
yuzovym sledam prochityvalos', kak vse eto proizoshlo: avtomobil' stolknulsya
s drugim, neozhidanno vyvernuvshim so vstrechnoj polosy. Prichem ot etoj
vtoroj mashiny ne ostalos' nichego, krome sledov na asfal'te.
YA staralsya prognat' eti mysli i dumat' o chem-nibud' drugom, no po
mere togo, kak prohodili chasy, peredo mnoj razvorachivalas' dlinnaya lenta
betona, a mimo pronosilis' vesennie pejzazhi, ya nevol'no vremenami
vozvrashchalsya mysl'yu k vecheru toj nashej poslednej vstrechi.
Pohozhij na smorshchennogo gnoma, on sidel v glubokom kresle, ugrozhavshem
poglotit' ego svoej krasno-zheltoj obivkoj, i, perekatyvaya v ladonyah stakan
brendi, smotrel na menya.
- Po-moemu, - govoril on, - nas presleduyut prizraki vseh fantazij,
vseh verovanij, vseh velikanov-lyudoedov, kotorye kogda-libo yavlyalis' nam v
grezah so vremen peshchernogo cheloveka, na kortochkah sidevshego vozle ognya,
vglyadyvavshegosya vo mrak prostirayushchejsya snaruzhi nochi, predstavlyavshego, chto
tam mozhet byt'. Konechno zhe, on znal, chto mozhet tam nahodit'sya, - etot
ohotnik, sobiratel', skitalec po dikim mestam. U nego byli glaza, chtoby
videt'; nos, chtoby chuyat'; ushi, chtoby slyshat', - i vse ego chuvstva, skoree
vsego, byli ostree nashih nyneshnih. Poetomu on znal, chto za sushchestva brodyat
tam, vo t'me. Znal, konechno, no ne veril sebe, sobstvennym chuvstvam. Ego
malen'kij mozg pri vsej svoej grubosti tvoril inye formy i figury, drugie
tipy zhizni i opasnosti...
- I vy dumaete, s nami proishodit to zhe samoe? - pointeresovalsya ya.
- Razumeetsya, - otvetil on. - Hotya i sovsem inache.
Skvoz' otkrytuyu dver', vedshuyu v patio [otkrytyj vnutrennij dvor,
chasto okruzhennyj galereyami, harakternyj dlya arhitektury Sredizemnomor'ya i
Latinskoj Ameriki, a takzhe dlya territorij yuga SSHA, otvoevannyh v svoe
vremya u Meksiki, i prilegayushchih k nim rajonov, gde oshchushchaetsya ispanskoe
vliyanie], pronikal legkij veterok, donosivshij iz sada ele oshchutimyj aromat
vesennih cvetov. Vmeste s nim v komnatu pronikal otdalennyj gul samoleta,
opisyvayushchego krug nad Potomakom, prezhde chem zajti na posadku na
raspolozhennyj za rekoj aerodrom.
- Sovsem inache, - povtoril on. - YA produmal vse eto. Ne te lyudoedy,
navernoe, kotoryh voobrazhal peshchernyj chelovek. On predstavlyal sebe nechto
fizicheskoe, togda kak bol'shinstvo segodnyashnih izmyshlenij nosyat, naskol'ko
ya ponimayu, intellektual'nyj harakter.
YA chuvstvoval, chto on gotov rasskazat' kuda bol'she ob etom strannom,
prichudlivom obraze, porozhdennom ego fantaziej, no v tot moment v komnate
poyavilsya Filip Frimen - ego plemyannik, gosudarstvennyj sluzhashchij. Filip
rasskazal zabavnuyu bajku o pribytii nekoej Ochen' Vazhnoj Persony, posle
chego razgovor pereshel na drugie temy, i k prizrakam my bol'she ne
vozvrashchalis'.
Vperedi zamayachil ukazatel' s容zda na Staruyu Voennuyu Dorogu, i ya
sbrosil skorost', chtoby svernut', a okazavshis' na nej, poehal eshche
medlennee. Posle neskol'kih soten mil', projdennyh s krejserskoj skorost'yu
vosem'desyat v chas, tepereshnie sorok proizvodili vpechatlenie dvizheniya
polzkom, hotya dazhe ih bylo slishkom mnogo dlya toj dorogi, na kotoroj ya
ochutilsya.
Priznat'sya, ya uspel pozabyt', chto-takie eshche byvayut. Kogda-to zdes'
bylo asfal'tovoe pokrytie, no mnogochislennye vesennie ottepeli vzlomali
ego, i teper' ono pestrelo mnozhestvom shchebenochnyh zaplat, prevrativshihsya ot
vremeni v tonkuyu beluyu pyl'.
Doroga byla uzkoj, chto eshche bol'she podcherkivalos' gustym kustarnikom,
pochti zhivoj izgorod'yu, s obeih storon nastupavshej na obochiny, tak chto
mashina dvigalas' slovno po allee ili po dnu melkoj izvivayushchejsya transhei.
Avtostrada prohodila po vodorazdelu, togda kak Staraya Voennaya Doroga
srazu zhe prinyalas' nyryat' mezhdu holmami - ya pomnil ob etom, hotya mne i
kazalos', chto spusk posle s容zda s shosse, neskol'ko let nazad
rekonstruirovannogo i rasshirennogo, ne budet stol' krutym.
Sovsem drugoj mir, podumalos' mne, i eto kak raz to, chego ya iskal,
hotya i ne ozhidal okazat'sya v nem tak vnezapno - prosto svernuv s shosse. I
skoree vsego, razumeetsya, etot mir ne tak uzh otlichaetsya ot privychnogo -
takim ego delaet moe voobrazhenie; eto samoobman, ya prosto vizhu to, chego
zhdal.
Neuzheli ya i vpryam' obnaruzhu Pajlot-Nob ne izmenivshimsya? Da i veroyatno
li, chtoby malen'kij poselok mog izmenit'sya? U nego ne bylo dlya togo
nikakih vozmozhnostej.
Vse eti gody on lezhal tak daleko ot stremitel'nogo techeniya zhizni,
ostavalsya takim netronutym i nezametnym, chto ne sushchestvovalo prichin,
sposobnyh privesti k izmeneniyam. Vopros, odnako, zaklyuchalsya ne v tom,
naskol'ko izmenilsya Pajlot-Nob, a v tom, naskol'ko izmenilsya ya sam.
Pochemu, razmyshlyal ya, chelovek tak stremitsya k sobstvennomu proshlomu,
soznavaya pri etom, chto derev'ya nikogda uzhe ne budut plamenet' tak, kak
odnazhdy osennim utrom tridcat' let nazad, chto voda v ruch'yah ne okazhetsya
takoj chistoj, holodnoj i glubokoj, kakuyu on pomnit, chto vse eti
vospominaniya - lish' otrazhenie vospriyatiya v luchshem sluchae desyatiletnego
rebenka?
Sushchestvovala sotnya drugih, kuda bolee udobnyh mest, kotorye ya byl
volen izbrat', - mest, gde ya byl by tak zhe svoboden ot telefonnyh zvonkov
i gde ne nuzhno bylo by pisat' scenarii; gde ne bylo by ni zhestkih srokov,
ni Vazhnyh Person, kotoryh obyazatel'no nuzhno vstrechat'; gde ne bylo by
neobhodimosti postoyanno podderzhivat' sebya na dolzhnom urovne
informirovannosti i vseznajstva i gde ne nuzhno priderzhivat'sya beschislennyh
slozhnyh obychaev, prinyatyh v opredelennom okruzhenii.
Dobraya sotnya mest, gde cheloveku hvataet vremeni dumat' i pisat'; gde
emu ne nado brit'sya, kogda on etogo ne hochet; gde odezhda mozhet byt'
ponoshennoj - i nikto ne obratit na eto vnimaniya; gde, esli hochesh', mozhesh'
lentyajnichat' i kosnet' v nevezhestve; gde nikogo ne interesuet tvoj um i
mozhno predavat'sya spletnyam i boltovne, ne soderzhashchim rovnym schetom nichego
vazhnogo.
Sotnya drugih mest - i vse zhe, kogda ya prinimal reshenie, u menya dazhe
ne voznikal vopros, kuda ehat'. Mozhet, ya i obmanyval sebya, no byl etim
schastliv. Ne priznavayas' sebe v etom, ya bezhal domoj. I teper', preodolevaya
eti dolgie mili puti, ya uzhe ponimal, chto togo mesta, o kotorom dumal, net
i nikogda ne bylo; chto gody prevratili vospominaniya o nem v laskovuyu
fantaziyu, s pomoshch'yu kotoroj chelovek tak ohotno obmanyvaet sebya.
Kogda ya s容zzhal s shosse, uzhe blizilsya vecher, i teper' tyazhelyj mrak
napolzal na dorogu, peretekavshuyu iz odnoj malen'koj doliny v druguyu.
Fruktovye derev'ya v polnom cvetu, popadavshiesya v etih mestah, kazalis' v
sgushchayushchihsya sumerkah belymi sharami; inogda menya okatyvali volny aromata,
istochaemogo takimi zhe derev'yami, no tol'ko raspolozhennymi gorazdo blizhe,
hotya i skrytymi ot glaz. Vecher eshche tol'ko nachinalsya, odnako mne kazalos',
chto ya oshchushchayu zapah tumana, podnimayushchegosya s lugov, chto lezhali po beregam
izvilistogo ruch'ya.
Mnogie gody ya tverdil sebe, chto znayu eti mesta, chto vospominaniya o
nih tak otpechatalis' vo mne s detstva, chto stoit mne okazat'sya na doroge -
i ya bezoshibochno doberus' do samogo Pajlot-Noba. No teper' ya nachal
podozrevat', chto oshibalsya. Ibo do sih por ne sumel vspomnit' ni odnoj
harakternoj primety mestnosti. Obshchie ochertaniya ostalis', konechno, takimi
zhe, kak ya ih pomnil, odnako ne bylo ni edinoj otlichitel'noj cherty, v
kotoruyu ya mog by tknut' pal'cem i tochno skazat', gde imenno nahozhus'. |to
razdrazhalo i bylo nekotorym obrazom unizitel'no, i ya sprashival sebya, ne
okazhus' li v takom zhe polozhenii, popav v Pajlot-Nob.
Doroga byla plohoj - gorazdo huzhe, chem ya ozhidal. Kakim obrazom
otvetstvennye za ee sostoyanie lyudi pozvolili ej prijti v stol' plachevnyj
vid? Konechno, mozhno bylo ob座asnit' izvivy, kotorymi ona, zmeyas', povtoryala
ochertaniya holmov, - no uzh nikak ne vyboiny, ne dlinnye rytviny, na vsyu
glubinu zapolnennye pyl'yu; da i s uzkimi kamennymi mostami, na kotoryh ne
smogli by razminut'sya dve mashiny, davno uzhe nado bylo chto-to predprinyat'.
I vovse ne potomu, chto dvizhenie zdes' bylo ozhivlennym, - kazalos', na vsej
etoj doroge ya voobshche odin.
T'ma sgushchalas', i ya vklyuchil svet. Pered etim ya eshche sbrosil skorost' i
teper' polz, delaya ne bol'she dvadcati mil' v chas: povoroty vyskakivali
slishkom neozhidanno, chtoby mozhno bylo chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
YA znal, chto do Pajlot-Noba ne dolzhno byt' slishkom daleko - ne bol'she
soroka mil' ot togo mesta, gde ya svernul s avtostrady, - i ne somnevalsya,
chto s teh por proehal bol'she poloviny etogo rasstoyaniya. Esli by,
povorachivaya, ya dogadalsya vzglyanut' na spidometr, to teper' znal by eto
tochno, no togda mne eto ne prishlo v golovu.
Doroga ne uluchshalas', a stanovilas' vse huzhe, i vdrug okazalas'
sovsem neproezzhej. YA ehal po uzkomu ushchel'yu, s obeih storon k samoj doroge
podstupali holmy, a na obochinah, na granicah brosaemogo farami svetovogo
veera, lezhali massivnye valuny. Vdobavok izmenilsya i sam vecher. Neskol'ko
zvezd, eshche nedavno vidimyh na nebe, teper' ischezli, a izdali doneslos'
vorchanie perekatyvavshegosya nad holmami groma.
Neuzheli ya propustil v temnote nuzhnyj povorot so Staroj Voennoj
Dorogi, svernuv na druguyu, vedushchuyu iz doliny? Myslenno oglyadyvaya
projdennyj put', ya ne mog pripomnit' ni odnoj razvilki. S teh por, kak ya
s容hal s avtostrady, doroga vse vremya byla odna. Lish' izredka ot nee
otdelyalis' proselki, no vsegda pod pryamym - ili pochti pryamym - uglom.
Projdya krutoj povorot, ya uvidel sprava gruppu stroenij; v odnom iz
okon gorel svet. YA perenes nogu s akseleratora na tormoz, uzhe reshivshis'
bylo ostanovit'sya i rassprosit' o puti. No po kakoj-to, mne samomu ne
ponyatnoj prichine peredumal i poehal dal'she. Esli ponadobitsya, ya vsegda
mogu vernut'sya. Ili zhe mne popadetsya drugaya malen'kaya ferma, gde ya smogu
ostanovit'sya i obo vsem rassprosit'..
Primerno cherez milyu i v samom dele pokazalas' eshche odna gruppa
stroenij s edinstvennym osveshchennym oknom - toch'-v-toch' takaya zhe, kak
vidennaya ran'she.
Padavshij iz etogo okna svet na mgnovenie otvlek moe vnimanie ot
dorogi, a stoilo mne povernut'sya obratno, kak ya srazu zhe zametil nechto,
dvigavsheesya navstrechu, lob v lob mchavsheesya na menya v konuse brosaemogo
farami sveta; uvidennoe, pohozhe, zastavilo menya na kakoe-to mgnovenie
zameret' v nepodvizhnosti, potomu chto razum otkazyvalsya verit'
svidetel'stvu chuvstv. Ibo eto byl dinozavr..
YA ne slishkom mnogo znayu o dinozavrah - da i ne ochen' hochu znat',
poskol'ku sushchestvuet nemalo veshchej, kuda bolee dlya menya interesnyh: no
neskol'ko let nazad ya provel nedelyu v Montane s gruppoj paleontologov,
kotorye byli schastlivy, vskryv to, chto oni nazyvali zalezh'yu iskopaemyh
ostankov. Im udalos' otkopat' Bog vest' kakie sushchestva, zhivshie shest'desyat
millionov let nazad. Pri mne oni izvlekli na svet Bozhij pochti polnyj
skelet triceratopsa; i hotya nazvat' etu nahodku unikal'noj bylo nel'zya,
ibo podobnyh skeletov raskopano uzhe nemalo, vse oni prebyvali v sil'nejshem
vozbuzhdenii, tak kak imenno etot yashcher v chem-to ochen' specificheskom
otlichalsya ot vseh, najdennyh ranee.
I vot teper' menya atakoval triceratops - ne v vide okamenelosti, a vo
ploti. Golova ego byla opushchena, dva bol'shih nadglaznyh roga napravleny
pryamo na menya, a za rogami raspolagalsya vypuklyj kostnyj shchit. Nabrav uzhe
izryadnuyu skorost', on neumolimo priblizhalsya - takoj ogromnyj, chto,
kazalos', zapolnil soboj vsyu dorogu. YA znal, chto za etoj atakoj kroetsya
dostatochno massy i energii, chtoby prevratit' moj avtomobil' v
metallicheskoe mesivo.
YA neistovo dernul rul', ne imeya predstavleniya, chto imenno sobirayus'
sdelat', no ponimaya, chto predprinyat' chto-to neobhodimo. Vozmozhno, ya
nadeyalsya s容hat' po sklonu dostatochno daleko, chtoby izbegnut'
stolknoveniya, a mozhet byt', dumal, chto zdes' hvatit mesta, chtoby
razvernut'sya i udrat'.
Mashina razvernulas' i zabuksovala; skol'znuv po doroge, konus sveta
upersya v sklon holma, vysvetiv sputannye vetvi kustarnika. YA bol'she ne mog
videt' dinozavra i v lyuboj moment ozhidal udara etoj bronirovannoj golovy,
kogda ona vrezhetsya v mashinu.
Zadnie kolesa zaneslo, i oni lopali v kyuvet, a doroga byla tak uzka,
chto perednie pri etom vzobralis' na sklon s protivopolozhnoj storony, tak
chto mashina v itoge vstala naklonno, a ya otkinulsya na spinku siden'ya, glyadya
vverh cherez vetrovoe steklo. Dvigatel' zagloh, svet far potusknel, a ya
teper' predstavlyal soboj nepodvizhnuyu cel', udobno raspolozhennuyu pryamo
posredi dorogi, i mog lish' zhdat', kogda zhe udarit starina triceratops.
Odnako zhdat' ya ne stal. Ryvkom raspahnuv dvercu, ya vyvalilsya naruzhu i
pokatilsya po sklonu, udaryayas' o valuny i uprugo otskakivaya ot kustov. YA
zhdal, chto v lyubuyu sekundu pozadi razdastsya grohot, no grohota ne bylo.
Kakaya-to glyba zaderzhala menya; sil'no rascarapavshis', ya votknulsya
licom v kust, a s dorogi vse eshche ne doneslos' ni zvuka. Stranno - dazhe
dvigayas' shagom, triceratops davno uzhe dolzhen byl protaranit' avtomobil'.
YA koe-kak vykarabkalsya iz kusta i sel na zemlyu. Rasseyannyj svet far
otrazhalsya ot sklona holma i osveshchal dorogu futov na sto v obe storony.
Dinozavra ne bylo i sleda. No vse zhe on dolzhen byl nahodit'sya poblizosti -
v etom ya ne somnevalsya. Oshibki tut byt' ne moglo - ya horosho uspel ego
razglyadet'. On mog skryt'sya vo t'me i sejchas podbirat'sya ko mne - hotya uzhe
sama mysl' o tom, chto gromozdkij triceratops sposoben krast'sya, kazalas'
absurdnoj. YAshcher ne byl sozdan dlya etogo.
Drozha, ya skorchilsya pod kustom; pozadi perekatyvalsya nad holmami grom,
a v holodnom nochnom vozduhe byl razlit aromat cvetushchih yablon'.
"|to neveroyatno smeshno", - skazal ya sebe. Staraya dobraya
psihologicheskaya zashchita prishla mne na pomoshch'. Nikakogo dinozavra net, ne
bylo i ne moglo byt'. Ne v etih holmah moego detstva, ne v dvadcati milyah
ot moej rodiny - Pajlot-Noba. YA prosto voobrazil ego sebe. Uvidel chto-to -
i voobrazil, budto eto dinozavr.
No kak by tam ni srabatyvala dobraya staraya psihologicheskaya zashchita, na
samom-to dele ya chertovski horosho znal, chto videl - i do sih por prodolzhayu
videt' pered soboj - ogromnyj pobleskivayushchij kostyanoj shchit i glaza,
raskalennymi ugol'yami sverkayushchie v svete far. YA ponyatiya ne imel, chto eto
bylo i kak ono ob座asnyaetsya - kak-nikak na doroge poyavilsya triceratops,
poslednie iz kotoryh vymerli shest'desyat millionov let nazad! - no pri etom
ne mog ubedit' sebya, chto ego zdes' ne bylo.
Oshelomlennyj, ya podnyalsya na nogi i ostorozhno napravilsya naverh, k
mashine, vnimatel'no vybiraya put' mezhdu razbrosannymi po sklonu kamnyami,
kotorye tak i staralis' vyskol'znut' iz-pod nog. Raskaty groma zvuchali
teper' otchetlivej, a holmy na zapade vremenami na neskol'ko mgnovenij
ozaryalis' molniyami. Burya bystro priblizhalas'.
Avtomobil' okazalsya zazhat poperek dorogi; vedushchie kolesa zastryali v
kyuvete, tak chto zadnyaya chast' kuzova tol'ko na dyujm-drugoj podnimalas' nad
zemlej. YA zabralsya vnutr', pogasil fary i vklyuchil dvigatel'. No kogda ya
popytalsya stronut'sya s mesta, mashina ne dvinulas'. Zadnie kolesa vyli,
shvyryaya v kryl'ya grad kamnej i potoki gryazi. YA popytalsya sdat' nazad, no iz
etogo tozhe nichego ne poluchilos'. Pohozhe, mashina zasela prochno.
Vyklyuchiv dvigatel', ya vyshel i nemnogo postoyal, prislushivayas', pytayas'
v pereryvah mezhdu gromovymi raskatami ulovit' zvuki, svidetel'stvuyushchie o
prisutstvii ogromnogo monstra, brodyashchego v temnote. No nichego ne uslyshal.
YA zashagal po doroge - po pravde skazat', vkonec perepugannyj, gotovyj
pri malejshem dvizhenii vo t'me, pri samom slabom zvuke nemedlenno
povernut'sya i bezhat'.
Vperedi pokazalsya dom, zamechennyj mnoyu eshche ran'she. V odnom iz okon
po-prezhnemu gorel svet, no vse ostal'noe tonulo vo mrake. Vspyshka molnii
na mgnovenie ozarila okrestnosti golubym siyaniem, i ya uspel razglyadet',
chto prizhavshijsya k zemle dom mal i polurazrushen, a pechnaya truba pokosilas',
slovno pod poryvom vetra. Vyshe po sklonu za domom vidnelsya vethij saraj,
p'yano privalivshijsya k stogu sena, slozhennomu vozle odnogo iz ego uglov. Za
saraem nahodilsya zagon dlya skota iz ostrugannyh zherdej, pri svete molnii
siyavshih podobno strannoj konstrukcii iz golyh polirovannyh kostej. K domu
prislonilas' bol'shaya polennica, a vozle nee stoyal drevnij avtomobil',
zadkom opiravshijsya na polozhennuyu poperek kozel dosku.
Pri etoj edinstvennoj vspyshke molnii ya uznal mesto. Ne imenno eto,
razumeetsya, no ego tip. Potomu chto vo vremena moego detstva, proshedshego v
Pajlot-Nobe, v okruge bylo nemalo podobnyh mest - skudnyh tverdyh zemel',
kotorye i fermami-to mozhno bylo nazvat' lish' s natyazhkoj, gde sem'i
beznadezhno nadryvali serdca, god za godom pytayas' beskonechnym trudom
dobyt' sebe pishchu dlya stola i odezhdu dlya tela. Takih mest bylo polno v
nashih krayah dvadcat' let nazad - i oni vse eshche ostavalis' zdes'; vremya
nichego ne izmenilo. CHto by ni sluchilos' s mirom, lyudi zdes', naskol'ko ya
ponimayu, zhili tak zhe, kak kogda-to.
Pri vspyshkah molnij ya dobralsya po trope k osveshchennomu oknu, proshel
vdol' steny, po shatkim stupen'kam podnyalsya na kryl'co, ostanovilsya pered
dver'yu i postuchal.
ZHdat' ne prishlos'. Dver' otvorilas' pochti srazu zhe - slovno menya
zhdali.
Otvorivshij dver' chelovek byl nevelik rostom; iz-pod shlyapy vidnelis'
sedye volosy. ZHeltye zuby krepko szhimali trubku, a glyadevshie iz-pod
svisavshih polej shlyapy glaza byli bledno-golubymi.
- Vhodite! - vskrichal on. - Ne stojte tut, razinya rot. Burya vot-vot
razrazitsya i vymochit vam shkuru!
YA voshel, i on zakryl za mnoj dver'. YA okazalsya v kuhne. ZHenshchina s
telom, neproporcional'no krupnym po sravneniyu s povyazannoj kuskom materii
golovoj, odetaya v prostornoe besformennoe plat'e, stoyala vozle topyashchejsya
plity, na kotoroj gotovilsya uzhin. Posredi kuhni stoyal shatkij stol,
nakrytyj zelenoj kleenkoj. Pomeshchenie osveshchalos' kerosinovoj lampoj,
stoyavshej poseredine stola.
- Mne nelovko bespokoit' vas, - nachal ya, - no moya mashina zastryala na
doroge. I, po-moemu, ya zabludilsya.
- Dorogi zdes' zaputannye, - soglasilsya muzhchina, - esli tol'ko ty k
nim ne privyk. Oni izvivayutsya, a nekotorye tak vovse nikuda ne vedut. Kuda
vy napravlyaetes', neznakomec?
- V Pajlot-Nob.
On glubokomyslenno kivnul.
- Vy ne tuda svernuli.
- YA podumal, ne smozhete li vy zapryach' loshad' i vytashchit' menya obratno
na dorogu? Zadnie kolesa popali v kyuvet. YA zaplachu.
- Sadites', neznakomec, - progovoril hozyain, otodvigaya stul ot stola.
- My sobiraemsya uzhinat', i edy dostatochno dlya troih. Prisoedinivshis', vy
okazhete nam chest'.
- No mashina, - napomnil ya. - YA nemnogo toroplyus'...
On pokachal golovoj.
- Nel'zya. Po krajnej mere, ne segodnya vecherom. Loshadi ne v konyushne.
Oni gde-to na pastbishche. Veroyatno, na holme. I nikto ne mozhet zaplatit' mne
dostatochno, chtoby ya otpravilsya razyskivat' ih pod dozhdem i sredi gremuchek.
- No gremuchie zmei, - rasteryanno i ne ochen' kstati zametil ya, - ne
vylezayut po vecheram.
- Pozvol'te skazat' vam, synok, - otozvalsya on, - chto o gremuchkah
nikto nichego ne znaet tochno.
- Prostite, zabyl predstavit'sya, - skazal ya, uzhe ustav ot ego
"neznakomcev" i "synkov". - Menya zovut Horton Smit.
ZHenshchina povernulas' ot plity i vsplesnula rukami - v odnoj byla
zazhata bol'shaya vilka.
- Smit! - vzvolnovanno voskliknula ona. - Tak ved' my tozhe Smity!
Mozhet, vy nash rodstvennik?
- Net, Mo [Mo - dialektnaya, prostorechnaya i neskol'ko arhaichnaya forma
ot "ma" (sokrashchennoe "mat'"); no vmeste s tem - "utroba", "puzo"], -
otkliknulsya muzhchina. - Smitov mnozhestvo. I esli cheloveka tak zovut, eto
eshche ne oznachaet, chto on - nash rodstvennik. No, - dobavil on, - po-moemu,
eto schastlivoe sovpadenie, i ono mozhet posluzhit' povodom dlya vypivki.
On vyudil iz-pod stola gallonnyj kuvshin, a s visevshej na stene za ego
spinoj polki snyal paru stakanov.
- Vy smahivaete na gorozhanina, - zametil on, - no ya slyshal, chto i
nekotorye iz gorozhan ne duraki vypit'. Razumeetsya, eto ne pervoklassnyj
viski, no zato pervosortnaya kukuruznaya vodka i s garantiej ne otravit vas.
Tol'ko pervyj glotok ne delajte slishkom bol'shim - ne to nepremenno
poperhnetes'... No posle tret'ego mozhete uzhe ni o chem ne bespokoit'sya -
privyknete. Tochno. Govoryu vam: v takuyu noch' net nichego luchshe, chem posidet'
za kuvshinom samogona. YA kupil ego u starogo Dzho Hopkinsa. Dzho gonit ego na
ostrove, na reke.
Smit uzhe sovsem bylo sobralsya nalit', kak vdrug s podozreniem
posmotrel na menya.
- Skazhite-ka, a vy chasom ne nalogovyj inspektor?
- Net, - otvetil ya, - ne inspektor.
On stal nalivat'.
- Nikogda nel'zya byt' uverennym, - skazal on. - Oni brodyat povsyudu, i
raspoznat' ih nikak nel'zya. Ran'she ih mozhno bylo otlichit' za milyu, no
teper' oni stali hitree. Naryazhayutsya tak, chto vyglyadyat, slovno
vsyakij-lyuboj.
CHerez stol on pododvinul mne odin iz stakanov.
- Mister Smit, - progovoril on. - Mne ochen' zhal', chto ya nichem ne mogu
vam pomoch'. Po krajnej mere, sejchas, v etu noch', kogda priblizhaetsya burya.
Utrom ya privedu loshad' i vytashchu vashu mashinu.
- No ona stoit poperek dorogi. Dvizhenie perekryto.
- |to ne dolzhno bespokoit' vas, mister, - skazala zhenshchina ot plity. -
|ta doroga nikuda ne vedet. Podnimaetsya k zabroshennomu domu i tam
konchaetsya.
- Govoryat, - dobavil hozyain, - chto v etom dome poyavlyayutsya privideniya.
- Mozhet, u vas est' telefon? YA mog by pozvonit'...
- U nas net telefona, - ob座avila zhenshchina.
- Ne mogu vzyat' v tolk, - zametil muzhchina, - k chemu lyudyam telefony?
Zvonyat vse vremya. I lyudi zvonyat, chtoby obrugat' vas. Ni edinoj spokojnoj
minuty.
- Telefon stoit deneg, - dobavila hozyajka.
- Veroyatno, ya smogu projti vniz po doroge, - predpolozhil ya. - Tam
byla ferma. I oni...
Hozyain pokachal golovoj.
- Berite stakan, - predlozhil on. - I nachinajte. Esli vy otpravites'
tuda, eto mozhet stoit' vam zhizni. Ne hochu ploho govorit' o sosedyah, no ne
sleduet razreshat' derzhat' u sebya svoru svirepyh psov. Konechno, oni
storozhat i otgonyayut vsyakih hishchnikov, no ya i grosha lomanogo ne dam za zhizn'
cheloveka, kotoryj natolknetsya na nih v temnote.
YA vzyal stakan i poproboval. Vodka okazalas' dovol'no skvernoj, odnako
u menya vnutri zateplilsya malen'kij ogonek.
- Nezachem nikuda idti, - podytozhila zhenshchina. - Sejchas hlynet dozhd'.
YA otpil eshche. Na etot raz proshlo gorazdo luchshe. Ogonek razgorelsya
pozharche.
- Vy by luchshe seli, mister Smit, - skazala zhenshchina. - Sejchas ya podam
uzhin. Dostan' tarelku i chashku, Po [Po - dialektnaya, prostorechnaya i
neskol'ko arhaichnaya forma ot "pa" (sokrashchennoe "otec"), no vmeste s tem -
"ruchishcha", "lapa", "lapat'"].
- No ya...
- Nu-nu, - prerval muzhchina. - Vy ved' ne otkazhetes' potrapeznichat' s
nami? Staruha prigotovila svinye shcheki s zelen'yu, i eto sovsem neploho.
Nikto v mire ne gotovit svinye shcheki luchshe nee, - hozyain zadumchivo
posmotrel na menya. - Derzhu pari, vy otrodyas' ne probovali nastoyashchih svinyh
shchek. |to ne gorodskaya pishcha.
- Oshibaetes', - vozrazil ya. - YA edal ih mnogo let nazad.
CHestno govorya, ya progolodalsya, a svinye shcheki - eto zvuchalo ves'ma
zamanchivo.
- Davajte, - pooshchril hozyain, - prikanchivajte svoj stakan. |to
proberet vas do konchikov pal'cev.
Poka ya prikanchival vypivku, on dostal s polki tarelku i chashku, a iz
yashchika stola - nozh, vilku i lozhku i postavil vse eto peredo mnoj. Hozyajka
vodruzila na stol kastryulyu.
- Teper' pridvigajtes' k svoemu priboru, mister, - porekomendovala
ona. - A ty, Po, vyn' izo rta trubku. - I snova obratilas' ko mne: - Ochen'
ploho, chto on nikogda ne snimaet shlyapy, dazhe spit v nej, no uzh sidet' s
nim za stolom, kogda on pytaetsya est', ne vynimaya trubki izo rta, ya ne
stanu ni za chto.
Ona tozhe sela.
- Nakladyvajte sebe i pristupajte. Eda nehitraya, no chistaya, i ee
dostatochno. Nadeyus', vam ponravitsya.
Prigotovleno vse bylo bolee chem udovletvoritel'no i k tomu zhe v
izryadnom kolichestve, tak chto u menya sozdalos' vpechatlenie, budto oni vse
vremya zhdut kogo-nibud', kto neozhidanno zayavitsya k uzhinu.
Trapeza byla v samom razgare, kogda poshel dozhd' - sploshnye strui
zabarabanili po shatkomu domu, proizvodya takoj shum, chto pri razgovore nam
prihodilos' povyshat' golos.
- Net nichego luchshe, - progovoril hozyain, kak tol'ko skorost', s
kotoroj on pogloshchal pishchu, neskol'ko poubavilas', - isklyuchaya, mozhet byt',
possuma [prostorechnaya forma ot opossuma, amerikanskoj sumchatoj krysy]. Vot
berete vy possuma, obkladyvaete ego sladkim kartofelem - i nichto bol'she
tak gladko ne proglatyvaetsya. U nas chasten'ko byvali possumy, no uzhe
davnym-davno my ni odnogo ne videli. CHtoby dobyt' possuma, nado imet'
sobaku, a s teh por, kak umer staryj Pricher, u menya serdca ne hvataet
zavesti druguyu sobaku. YA bez pamyati lyubil etogo shchenka i ne mogu zastavit'
sebya vzyat' na ego mesto druguyu sobaku.
ZHenshchina vyterla slezy.
- |to byl luchshij iz vseh psov, - dobavila ona. - Sovsem kak chlen
sem'i. Spal on vozle pechki, a ona byla takaya raskalennaya, chto u nego
sherst' nachinala dymit'sya, tol'ko on ne obrashchal vnimaniya. Naverno, lyubil
zharu. Mozhet, vam kazhetsya, chto Pricher - strannoe imya dlya sobaki, no ochen'
uzh on pohodil na propovednika. Takoj zhe torzhestvennyj, polnyj dostoinstva
i pechal'nyj...
- Tol'ko ne na ohote na possumov, - vmeshalsya Po. - Kogda on gnalsya za
possumami - eto byl nastoyashchij uzhas s hvostom kolechkom.
- My ne bogohul'niki, - pospeshno poyasnila Mo. - No ego prosto nel'zya
bylo nazvat' inache. On byl toch'-v-toch' propovednik.
My pokonchili s uzhinom. Po snova sunul v rot trubku i potyanulsya za
kuvshinom.
- Spasibo, - skazal ya. - No mne hvatit. YA dolzhen idti. Esli vy
pozvolite mne prihvatit' paru polen'ev, ya popytayus' podlozhit' ih pod
kolesa...
- YA by ob etom i dumat' ne stal, - skazal Po. - Ne vo vremya buri.
Stydno bylo by otpustit' vas sejchas. Zdes' uyutno, teplo i suho, my vyp'em
eshche, a zavtra s utra mozhete trogat'sya. U nas net vtoroj krovati, no
imeetsya divan, na kotorom vy mozhete raspolozhit'sya. On dejstvitel'no
udoben, i vy otlichno vyspites'. Loshadi pridut rano utrom - my ih pojmaem i
vytashchim vashu mashinu.
- Mne nelovko, ya i tak uzhe prichinil vam dostatochno zatrudnenij.
- |to odno udovol'stvie, chto vy zdes', - vozrazil on, - novyj
chelovek, s kotorym mozhno bylo by pogovorit', poyavlyaetsya u nas ne chasto. My
s mater'yu prosto sidim i smotrim drug na druga. Nam ne o chem govorit'. My
uzhe stol'ko nagovorili drug drugu, chto davno vse skazali. - On napolnil
moj stakan i pododvinul cherez stol. - Zalozhite-ka eto za vorotnik, -
posovetoval Po, - i bud'te blagodarny, chto v takuyu noch' u vas est'
ubezhishche, a ya bol'she i slyshat' ne hochu ni o kakom uhode, poka ne nastanet
utro.
YA podnyal stakan i ot dushi prilozhilsya; dolzhen priznat'sya, mysl' o tom,
chto v takuyu nepogodu ne nado vyhodit' iz domu, pokazalas' mne dovol'no
prityagatel'noj.
- V konce koncov, - snova zagovoril Po, - est' nekotorye preimushchestva
i v tom, chtoby ne imet' sobaki dlya ohoty na possumov, hotya starogo Prichera
mne zdorovo ne hvataet. No otsutstvie sobaki ostavlyaet vam kuda bol'she
svobodnogo vremeni; ya ne dumayu, chtoby molodoj chelovek vrode vas mog eto
ocenit', no svobodnoe vremya - samaya bol'shaya cennost', kakaya tol'ko byvaet.
Vy mozhete obo mnogom porazmyslit' i pomechtat', i potomu sami stanovites'
luchshe. Skunsy, s kotorymi vy vstrechaetes', v bol'shinstve svoem stanovyatsya
takimi potomu, chto ne hotyat imet' svobodnogo vremeni. Oni vsegda na
vzvode, vse vremya begut i dumayut, chto mchatsya za chem-to, a na samom dele
udirayut ot samih sebya.
- Pozhaluj, vy pravy, - otozvalsya ya, dumaya o sebe samom. - Polagayu, vy
dazhe sovershenno pravy.
YA vypil eshche i pochuvstvoval sebya tak horosho, chto otvazhilsya povtorit'.
- Nu, molodoj chelovek, - predlozhil Po, - podstavlyajte-ka stakan. V
nem pochti nichego ne ostalos'.
YA tak i postupil, kuvshin zabul'kal, i stakan vnov' okazalsya polnym.
- Vot my s vami sidim, - prodolzhal Po, - v teple i uyute, tochno klopy,
i nikakaya proklyataya zabota ne meshaet nam sidet' tut, vypivat', po-druzheski
boltat' i ne obrashchat' vnimaniya na vremya. Vremya - luchshij drug cheloveka,
esli tot ego pravil'no ispol'zuet, i zlejshij vrag - esli chelovek za nim
bezhit. Bol'shinstvo lyudej, zhivushchih po chasam, - zhalkie sozdaniya. Vot zhit' po
solncu - eto sovsem drugoe delo.
CHto-to zdes' bylo ne tak, ya ponimal eto, chuyal kakuyu-to fal'sh'.
CHto-to, svyazannoe s etoj paroj, - slovno ya dolzhen by ih znat', kak esli by
vstrechalsya s nimi mnogo let nazad, zabyl, a teper' dolzhen uznat' i
vspomnit', kto zhe oni takie i chto iz sebya predstavlyayut. No kak ni sililsya
ya probudit' eti vospominaniya, oni uskol'zali.
Hozyain prodolzhal govorit', no ya pojmal sebya na tom, chto slyshu lish'
chast' ego rasskaza. YA znal, chto on povestvuet ob ohote na enotov, o luchshej
nazhivke pri lovle soma i mnogom drugom, ne menee interesnom, no nemalo
podrobnostej proskochilo mimo menya.
YA prikonchil i etot stakan i snova protyanul ego - na etot raz uzhe bez
vsyakogo priglasheniya, i hozyain vnov' ego napolnil, i vse bylo tak horosho i
udobno - v pechi sheptal o chem-to ogon', chasy na polke ryadom s dver'yu v
kladovku tikali gromko i obshchitel'no. Utrom snova nachnetsya prezhnyaya zhizn', i
ya poedu v Pajlot-Nob, vernuvshis' k propushchennoj razvilke. No sejchas mne
vypal kusochek spokojnogo vremeni, nemnozhko otdyha, chtoby posidet',
predostaviv chasam gulko tikat' v tesnote kuhni, i ni o chem ne dumat' ili
dumat' ponemnogu o chem-nibud'. Ot samogona ya izryadno zahmelel i ponimal
eto, no ne pridaval znacheniya. YA prodolzhal pit', slushat' i ne dumat' o
zavtrashnem dne.
- Kstati, - sprosil ya, - a kak v etom godu s dinozavrami?
- Da poryadochno ih vokrug, - ravnodushno otozvalsya Po, - tol'ko sdaetsya
mne, oni stali malost' pomel'che, chem proshlym letom.
I on prodolzhal rasskazyvat' - o dereve s bort'yu, kotoroe on srubil, i
pro tot god, kogda kroliki, naevshis' astragala, sbilis' v takie drachlivye
stai, chto gonyali grizli po vsej okruge. Tol'ko proishodit' vse eto dolzhno
bylo gde-to v drugih mestah, potomu chto zdes', naskol'ko ya znal, astragal
ne ros, da i grizli tozhe ne vodilis'.
YA pomnyu, kak ulegsya nakonec spat' na divane v gostinoj, a Po stoyal
ryadom s fonarem v ruke, poka ya snimal pidzhak, veshal ego na spinku stula,
razuvalsya i akkuratno vyravnival na polu botinki. Potom, oslabiv uzel
galstuka, ya rastyanulsya na divane, i eto bylo dejstvitel'no udobno - v
polnom sootvetstvii so slovami Po.
- Vy slavno vyspites', - poobeshchal on. - Kogda Barni navedyvalsya k
nam, on vsyakij raz spal zdes'. Barni zdes', a Sparki tam, na kuhne.
I vdrug, kogda eti imena doshli do soznaniya, ya vspomnil! YA predprinyal
popytku vstat', i eto dazhe napolovinu udalos'.
- Teper' ya znayu, kto vy takoj! - zakrichal ya. - Vy Snaffi [Snaffi -
eto prozvishche imeet srazu chetyre smysla: "zanyuhannyj", "prokurennyj",
"dikovatyj" i "vorchlivyj"; kak vidite, vse chetyre sootvetstvuyut personazhu]
Smit, tot samyj, chto byl s Barni Guglom, Sparkplagom i Sanshajnom i so
vsemi ostal'nymi v komikse.
YA hotel skazat' bol'she, no ne smog, da i ne kazalos' eto ni slishkom
vazhnym, ni osobenno primechatel'nym.
YA snova otkinulsya na divan, a Snaffi ushel, prihvativ s soboj fonar',
i bylo slyshno, kak stuchit po kryshe nado mnoj dozhd'.
Pod etot zvuk ya i usnul.
A prosnulsya s gremuchimi zmeyami...
Spas menya strah - grubyj, ledenyashchij strah, ot kotorogo ya zastyl v
nepodvizhnosti na neskol'ko sekund, pozvolivshih mozgu ocenit' situaciyu i
reshit', kak postupat'.
Smertonosnaya, otvratitel'naya golova lezhala u menya na grudi,
nacelivshis' pryamo v lico, gotovaya v dolyu sekundy, v kratkoe mgnovenie,
kakoe sposobna ulovit' lish' uskorennaya s容mka, udarit' i vonzit' svoi
izognutye klyki.
Stoilo mne dvinut'sya - i ona by udarila.
No ya ne shelohnulsya - potomu chto ne smog, ibo strah, vmesto togo,
chtoby pobudit' telo k instinktivnomu dvizheniyu, zastavil ego okostenelo
zastyt'; myshcy otverdeli, suhozhiliya napryaglis', i ves' ya pokrylsya gusinoj
kozhej.
Navisshaya nado mnoj golova, kazalos', byla ekonomno i zhestko vyrezana
iz kosti; krohotnye glazki svetilis' tusklym bleskom svezherazlomannogo, no
ne otpolirovannogo kamnya, a mezhdu glazami i nozdryami vidnelis' yamki,
sluzhivshie priemnikami teplovogo izlucheniya. Razdvoennyj yazyk dvizheniem,
napominavshim igru molnij v nebe, mel'kal vzad i vpered, probuya i chuvstvuya,
snabzhaya kroshechnyj mozg, skrytyj vnutri cherepa, informaciej o tom sozdanii,
na kotorom zmeya okazalas'. Ee tusklo-zheltoe telo bylo ispeshchreno bolee
temnymi polosami, obvivavshimisya vokrug, obrazuya kosoj rombicheskij uzor. I
ona byla velika - mozhet byt', ne nastol'ko, kak pokazalos' mne v moment
pervogo potryaseniya, kogda ya vzglyanul v zmeinye glaza, no dostatochno, chtoby
ya pochuvstvoval na grudi ves ee tela.
Crotalus horridus horridis - lesnaya gremuchaya zmeya!
Ona znala, chto ya zdes'. Zrenie, pust' i ochen' slaboe, vse zhe
obespechivalo dostatochno informacii. Razdvoennyj yazyk daval eshche bol'she. A
eti yamki izmeryali temperaturu moego tela. Zmeya byla porazhena - nastol'ko,
naskol'ko mozhet byt' udivleno presmykayushcheesya. Ona ne byla uverena, chto
nadlezhit delat'. Kto pered nej - drug ili vrag? Dlya dobychi slishkom velik,
no, mozhet byt', predstavlyaet ugrozu? I ya ponimal, chto pri malejshem nameke
na ugrozu eti smertonosnye klyki vop'yutsya v menya.
Telo moe zastylo, okamenev ot ispuga, no dazhe skvoz' pelenu straha ya
otdaval sebe otchet, chto v sleduyushchij mig okostenenie projdet i ya popytayus'
ubezhat', v otchayanii sbrosiv s sebya zmeyu. Odnako ohvachennyj uzhasom mozg
rabotal s holodnoj logikoj otchayaniya, podskazyvaya, chto ya ne dolzhen
dvigat'sya, ostavayas' takim zhe kuskom zamorozhennogo myasa, kak do sih por.
|to bylo edinstvennym shansom ucelet'. Lyuboe dvizhenie budet vosprinyato kak
ugroza, i zmeya stanet zashchishchat'sya.
YA zastavil sebya kak mozhno medlennee zakryt' glaza - plotno, chtoby
dazhe sluchajno ne mignut', - i lezhal v temnote, a zhelch' podstupala k gorlu
i panicheski korchilsya zheludok.
Nel'zya dvigat'sya, ubezhdal ya sebya. Ne shelohnut'sya, ne shevel'nut' ni
edinoj myshcej, ne dopustit' ni malejshej drozhi v tele. Samym trudnym bylo
ne otkryvat' glaz, no ya znal, chto eto neobhodimo. Zmeya mogla udarit' dazhe
v tom sluchae, esli by prosto chut' dernulos' veko.
Telo moe vopilo, - kazhdaya myshca, kazhdyj nerv byli pronizany
vnutrennej drozh'yu; kazalos', s menya sodrali kozhu. No ya zastavlyal sebya
lezhat' spokojno - ya, mozg, razum, soznanie. I sama soboyu yavilas'
neproshenaya mysl' o tom, chto vpervye moi telo i razum vstupili v takoe
protivorechie.
Kazalos', po kozhe perebegali milliony gryaznyh nog. Kishechnik
vosstaval, szhimayas' i izvivayas'. Serdce bilos' tak sil'no, chto ya oshchushchal
davlenie krovi v sosudah - vnutrennee davlenie, zastavlyavshee menya davit'sya
i puhnut'.
A tyazhest' po-prezhnemu lezhala u menya na grudi. Po ee peremeshcheniyu ya
staralsya opredelit', chto proishodit. Prosto li zmeya izmenila polozhenie?
Ili chto-to obratilo ee kroshechnyj mozg k agressivnosti? Mozhet, imenno
sejchas telo ee prinyalo tu S-obraznuyu formu, chto predveshchaet brosok? Ili,
uspokoennaya moej nepodvizhnost'yu, gadina vpustila golovu, sobirayas'
spolzti?
Esli by ya tol'ko mog otkryt' glaza i uznat'! Kazalos', telo bylo ne v
sostoyanii bol'she vynosit' neizvestnost'. YA dolzhen byl uvidet' etu
opasnost' - esli ona sushchestvuet - i dejstvovat'!
No ya prodolzhal derzhat' glaza zakrytymi - ne sudorozhno stisnutymi, no
estestvenno, plotno zakrytymi: ved' napryazheniya muskulov, neobhodimogo,
chtoby stisnut' veki, moglo okazat'sya dostatochno, chtoby vstrevozhit' zmeyu.
YA obnaruzhil, chto starayus' dyshat' kak mozhno ravnomernee, izbegaya
rezkih kolebanij grudi, - hotya i ubezhdal sebya, chto sejchas zmeya uzhe dolzhna
byla privyknut' k ritmu moego dyhaniya.
Zmeya dvinulas'.
Ot etogo oshchushcheniya telo moe napryaglos' eshche bol'she, no ya po-prezhnemu
sohranyal nepodvizhnost'. Zmeya spolzla s grudi, peresekla zhivot - mne
kazalos', chto eto dlitsya beskonechno, - i nakonec ischezla.
"Teper'! - vopilo telo. - Nado sejchas zhe bezhat'!" No ya ostavalsya
nepodvizhnym i lish' medlenno otkryl glaza - tak medlenno, chto zrenie kak by
vozvrashchalos' ko mne postepenno: vnachale ya smutno razlichil skvoz' resnicy
svet, zatem vzglyanul skvoz' uzen'kie shchelki i tol'ko potom okonchatel'no
razdvinul veki.
V moment probuzhdeniya ya ne uvidel nichego, krome otvratitel'noj ploskoj
golovy, nacelennoj mne v lico. Teper' zhe razglyadel skal'nyj svod,
raspolozhennyj futah v chetyreh nad golovoj i pologo ponizhayushchijsya vlevo, i
oshchutil syroj zapah peshchery.
Lezhal ya ne na divane, na kotorom usnul vchera pod zvuki dozhdya, a na
ploskom kamennom polu peshchery. Skosiv vzglyad nalevo, ya uvidel, chto peshchera
negluboka - vsego lish' gorizontal'naya rasshchelina, sotvorennaya dozhdyami i
vetrom v obnazhennom vyhode izvestnyaka.
"Zmeinaya nora, - podumal ya. - Logovo ne odnoj zmei, a, veroyatno,
mnozhestva. Znachit, ya dolzhen ostavat'sya v nepodvizhnosti - po krajnej mere,
poka ne udostoveryus', chto drugih zmej tut net."
V peshcheru probivalsya utrennij svet, kosye solnechnye luchi greli mne
pravyj bok. Perevedya vzglyad v etu storonu, ya obnaruzhil, chto smotryu v uzkuyu
shchel', podnyatuyu nad dolinoj. Vot doroga, po kotoroj ya ehal, a vot i moya
mashina, polnost'yu peregorodivshaya ee. No ni malejshego sleda doma, v kotorom
ya byl proshloj noch'yu! Ni doma, ni saraya, ni zagona dlya skota, ni polennicy.
Voobshche nichego. Mezhdu dorogoj i peshcheroj proleglo vsholmlennoe pastbishche, po
kotoromu byli razbrosany zarosli kustarnika, sredi kotoryh bylo nemalo
chernoj smorodiny, i otdel'nye kupy derev'ev.
YA mog by reshit', chto eto sovsem drugoe mesto, esli by ne zastryavshaya
na doroge mashina. Avtomobil' oznachal, chto zdes' - to samoe mesto, a esli
chto-to i izmenilos' - tak eto dom i ego okruzhenie. Sovershennoe bezumie,
takoe poprostu nevozmozhno! Doma, stoga sena, zagony dlya skota, polennicy i
avtomobili, zadkom lezhashchie na kozlah, prosto tak ne ischezayut.
V uglu peshchery poslyshalsya shoroh, chto-to beglo kosnulos' moih nog i s
shurshaniem zarylos' v grudu proshlogodnej listvy.
Telo moe vzbuntovalos'. Strah uderzhival ego slishkom dolgo. Teper' ono
dejstvovalo instinktivno, i mozg byl bessilen etomu protivostoyat', a poka
soznanie yarostno protestovalo, ya uzhe uspel vyskochit' iz peshchery i okazat'sya
na nogah, stoya na sklone holma. Vperedi i chut' pravee ochen' bystro polzla
zmeya. Ona dostigla kustov smorodiny, nyrnula v nih, i shoroh ot ee dvizheniya
smolk.
Vse vokrug stalo nepodvizhno i bezzvuchno, a ya stoyal na sklone,
napryazhenno vslushivayas' i vglyadyvayas'.
YA beglo oglyadelsya, a potom pristupil k bolee vnimatel'nomu i
metodichnomu izucheniyu okruzhayushchego. Prezhde vsego ya zametil na sklone svoj
pidzhak - i s sodroganiem podumal, chto on slozhen takim obrazom, budto
tol'ko chto visel na spinke stula. V kakom-nibud' shage ot pidzhaka stoyali
akkuratno vyrovnennye botinki; noski ih byli napravleny vniz po sklonu. I
tol'ko tut ya osoznal, chto stoyu v noskah.
Zmej ne bylo vidno, hotya vnutri peshchery chto-to i prodolzhalo
shevelit'sya, no tam bylo slishkom temno, chtoby razglyadet' chto-nibud'. Na
staryj suhoj stvol sela i stala razglyadyvat' menya svoimi
glazkami-businkami malinovka, otkuda-to izdaleka doneslos' pozvyakivanie
korov'ego botala.
YA ostorozhno vytyanul nogu i potykal pidzhak. Kazalos', ni pod nim, ni v
nem nichego ne bylo, - ya nagnulsya, podnyal ego i vstryahnul. Potom podhvatil
botinki i, ne ostanavlivayas', chtoby obut'sya, nachal otstupat' vniz po
sklonu - no ochen' ostorozhno, s trudom sderzhivaya stremlenie pustit'sya begom
i pokonchit' s etim, skatit'sya s holma i kak mozhno skoree dobrat'sya do
mashiny. YA shel medlenno, pristal'no osmatrivaya kazhdyj fut v poiskah zmej. YA
ponimal, chto sklon dolzhen kishet' imi, - ved' odna pobyvala u menya na
grudi, drugaya propolzla po lodyzhkam, tret'ya skol'znula v kusty, chetvertaya
vse eshche vozilas' v peshchere... Bog znaet, skol'ko ih moglo byt' eshche.
No ya ne zametil ni odnoj. Pravoj nogoj ya nastupil na chertopoloh i
ostatok puti prinuzhden byl opirat'sya eyu lish' na pal'cy, chtoby ne vognat' v
telo zastryavshie v noske kolyuchki; no zmej bol'she ne bylo - po krajnej mere,
vidimyh.
"Mozhet byt', - podumal ya, - oni boyatsya menya tak zhe, kak i ya ih. No
net, - skazal ya sebe, - takogo ne mozhet byt'". YA chuvstvoval, chto ves'
drozhu, a zuby stuchat, i potomu uzhe v samom nizu sklona, kak raz nad
dorogoj, rasslablenno opustilsya na polosku travy, podal'she ot kustov i
kamnej, gde mogli skryvat'sya zmei, i prinyalsya izvlekat' iz noska kolyuchki
chertopoloha. Kogda ya poproboval obut'sya, to obnaruzhil, chto ruki sotryasaet
drozh', sdelavshaya etu nehitruyu proceduru nevozmozhnoj, - i tol'ko teper'
ponyal, naskol'ko byl ispugan; osoznanie podlinnoj glubiny sobstvennogo
straha tol'ko zastavilo menya uzhasnut'sya eshche bol'she.
K gorlu podstupila toshnota, ya perekatilsya na bok, menya vyrvalo i
prodolzhalo vyvorachivat' naiznanku do teh por, poka v zheludke ne ostalas'
polnaya pustota.
Kak ni stranno, no eto prineslo oblegchenie; vo vsyakom sluchae,
vyterev, nakonec, podborodok, ya sumel nadet' i zashnurovat' botinki, a
potom, shatayas', dobrel do mashiny i privalilsya k ee bortu, chut' li ne obnyav
ego - nastol'ko byl rad okazat'sya tam.
I vot tut, pril'nuv k kusku mertvogo metalla, ya zametil, chto na samom
dele avtomobil' vovse ne zastryal. Kanava byla gorazdo mel'che, chem eto
pokazalos' vchera.
YA sel za rul'. Klyuch byl u menya v karmane, i ya zavel dvigatel'. Mashina
bez truda vybralas', i ya pokatil vniz po doroge - tem zhe putem, kakim
priehal syuda vchera noch'yu.
Stoyalo rannee utro - solnce vzoshlo ne bol'she chasa nazad. Pautina,
lezhavshaya na trave po krayam dorogi, vse eshche blestela ot rosy, a zhavoronki
vzletali v nebo, buksiruya za soboj dlinnye zalivistye treli.
Obognuv povorot, ya uvidel ischeznuvshij dom; on stoyal u dorogi sovsem
ryadom - so svoej bezumno pokosivshejsya truboj, polennicej, saraem,
prislonivshimsya k stogu, i dazhe starym avtomobilem. Vse v tochnosti, kak ya
videl vchera, pri svete molnii.
Uvidet' eto bylo podlinnym potryaseniem, i moj mozg vnezapno vklyuchilsya
v rabotu - s vysokoj skorost'yu neistovo otyskivaya ob座asnenie. Vyhodit, ya
oshibsya, polagaya, chto raz avtomobil' stoit na doroge, znachit, dom ischez.
Potomu chto vot on, etot dom, stoit toch'-v-toch' takoj, kakim ya ego videl
vsego neskol'ko chasov nazad, a raz tak - razumno predpolozhit', chto on
prostoyal zdes' vse vremya, a avtomobil' byl kakim-to obrazom perenesen na
dobruyu milyu vverh po doroge, i tem zhe sposobom tam okazalsya ya sam.
Vo vsem etom ne bylo ni malejshego smysla; bol'she togo - eto kazalos'
nevozmozhnym. YA byl uveren, chto mashina plotno zasela v kyuvete. YA proboval
vyehat', kolesa provorachivalis', ne sdvigaya avtomobil' s mesta. I menya -
kakim by p'yanym ya ni byl - ne mogli tashchit' celuyu milyu vverh po doroge i
ulozhit' v zmeinoe logovo tak, chtoby ya etogo ne zametil.
Vse eto - sploshnoe bezumie: i napadayushchij triceratops, ischeznuvshij
ran'she, chem smog dostich' celi, i zastryavshij v kyuvete avtomobil', i Snaffi
Smit so svoej zhenoj Loviziej, i dazhe samogon, kotorym my nakachivalis' za
kuhonnym stolom. Potomu chto ya ne oshchushchal dazhe slabyh priznakov pohmel'ya, a
pochti hotel by pochuvstvovat' ih, chtoby poverit', budto vse eto prividelos'
mne sp'yanu. No chelovek ne mozhet vypit' stol'ko samogona - i ne ispytyvat'
pohmel'ya. Konechno, menya vyrvalo - no k tomu momentu posle p'yanki proshlo
uzhe slishkom mnogo vremeni, i eto ne moglo predotvratit' pohmel'ya, alkogol'
uzhe davno razoshelsya by po telu.
I odnako - vot ono, to mesto, gde vchera vecherom ya obrel ubezhishche ot
nepogody. Pravda, videl ya ego lish' pri vspyshke molnii, no sejchas vse
vyglyadelo imenno takim, kak ya zapomnil.
No otkuda i zachem vzyalis' triceratops i gremuchie zmei? Dinozavr,
vidimo, real'noj opasnosti ne predstavlyal - on mog okazat'sya dazhe
gallyucinaciej, hotya v eto ya ne slishkom veril; zato gremuchie zmei byli
real'ny vpolne. Dlya ubijstva sposob slishkom slozhnyj i nepriyatnyj, da i kto
mog zhelat' moej smerti? A esli vse zhe kto-to hotel ubit' menya po prichinam,
o kotoryh ya ne imel predstavleniya, on vpolne mog by najti kuda bolee
legkij sposob.
YA tak pristal'no rassmatrival dom, chto mashina chut' ne s容hala s
dorogi. YA edva uspel vovremya vyvernut' rul'.
Vozle doma ne bylo zametno nikakih priznakov zhizni - no tol'ko
ponachalu. So dvora vyrvalas' celaya svora sobak i pustilas' bezhat' po
doroge, oblaivaya avtomobil'. Nikogda v zhizni ya ne videl stol'ko sobak, da
eshche takih toshchih, chto dazhe izdali ya mog videt', kak vypirayut iz-pod shkur
rebra. Po bol'shej chasti, eto byli gonchie - s hlopayushchimi ushami i tonkimi,
pohozhimi na hlyst hvostami. Odni vybezhali iz vorot, drugie zhe, ne zabotyas'
o prilichiyah, pryamikom peremahnuli cherez izgorod'.
Otkrylis' dveri doma, i na kryl'co vyshel chelovek; ostanovivshis' na
stupen'kah, on prikriknul na sobak, i vsya svora razom zatormozila i
brosilas' obratno - toch'-v-toch' shajka mal'chishek, pojmannyh na bahche. Psy
horosho znali, chto ohotit'sya za mashinami ne ih delo.
No v tot moment ya ne obrashchal na nih vnimaniya, potomu chto vzglyad moj
byl prikovan k vyshedshemu na kryl'co cheloveku. Pri pervom ego poyavlenii ya
ozhidal, chto eto okazhetsya Snaffi Smit. Ne znayu, pochemu ya tak podumal, -
vozmozhno, nuzhdalsya hot' v chem-to, na chto mog by operet' kakoe-nibud'
logicheskoe ob座asnenie proishodyashchego. Odnako on ne byl Snaffi Smitom. On
byl znachitel'no vyshe rostom, bez shlyapy i bez trubki. Vprochem, on ne mog
okazat'sya Snaffi uzhe potomu, chto noch'yu ne bylo nikakih sobak. |to mog byt'
tot sosed, protiv kotorogo predosteregal menya Snaffi, hozyain svory zlobnyh
sobak. "Esli vy otpravites' tuda, eto mozhet stoit' vam zhizni", -
preduprezhdal Snaffi.
Mne prishlos' napomnit' sebe, chto i sam Snaffi Smit, i ego kuhnya, i
samogon tozhe vpolne mogli stoit' mne zhizni.
Razumeetsya, bylo sovershenno neveroyatno, chtoby tut okazalsya Snaffi
Smit. Takoj lichnosti voobshche ne sushchestvovalo, ego ne moglo byt' v prirode.
I on sam, i ego zhena byli shutovskimi personazhami iz komiksa. Odnako
skol'ko ya ni staralsya, a poverit' v eto ne mog.
Za isklyucheniem sobak i prikriknuvshego na nih cheloveka mesto bylo
toch'-v-toch' kak vcherashnee. "I eto, - otmetil ya pro sebya, - nahodilos' za
predelami ponimaniya".
No potom ya uglyadel-taki odno otlichie, i mne stalo znachitel'no luchshe,
hotya i neponyatno, pochemu. Staryj avtomobil' po-prezhnemu stoyal podle
polennicy, no zadnyaya ego chast' ne byla podnyata na kozly. Mashina stoyala na
chetyreh kolesah, hotya ryadom ya zametil i kozly, i dosku, prislonennuyu k
polennice, - slovno avtomobil' nedavno podnimali dlya pochinki, a teper',
zakonchiv remont, snyali s kozel.
YA uzhe pochti minoval fermu, kogda mashina moya snova chut' ne zaehala v
kyuvet, no vovremya sreagiroval. Povernuv golovu, chtoby eshche raz brosit'
vzglyad na dom, ya zametil na stolbe u vorot pochtovyj yashchik.
Nerovnymi bukvami, napisannymi bryzgavshej po storonam kist'yu, na nem
znachilos':
T.UILXYAMS
Dzhordzh Dunkan postarel, odnako ya uznal ego srazu zhe, kak voshel v
magazin. On sovsem posedel, lico ishudalo i smorshchilos', no eto byl tot
samyj chelovek, chto neredko daval mne paketik myatnyh ledencov, kogda otec
pokupal u nego bakaleyu ili meshok otrubej, kotorye Dunkan prinosil iz
zadnej komnaty, gde derzhal korm dlya skota.
Vladelec magazina stoyal za prilavkom, razgovarivaya s zhenshchinoj,
kotoruyu ya mog videt' lish' so spiny; ego nizkij golos byl horosho slyshen
dazhe v drugom konce zala.
- |ti parni Uil'yamsa vsegda dostavlyali massu bespokojstv - govoril
on. - S togo momenta, kak Tom Uil'yams poyavilsya v nashih krayah, vsya obshchina
ne videla ni ot nego samogo, ni ot ego sem'i nichego, krome nepriyatnostej.
Govoryu vam, miss Adams, eto sovershenno neispravimye lyudi, i na vashem meste
ya ne stal by o nih bespokoit'sya. Prouchil by ih kak sleduet i pokazal, kak
huliganit'. YA polozhil by etomu konec.
- No, mister Dunkan, - proiznesla zhenshchina, - oni vovse ne tak uzh
beznadezhny. Konechno, manery u nih uzhasnye, no, v sushchnosti, oni ne porochny.
Oni vsyu zhizn' nahodyatsya pod pressom. Vy predstavit' sebe ne mozhete, chto
takoe social'noe davlenie, kotoroe oni ispytyvayut...
Dunkan ulybnulsya ej, no v etoj ulybke mrachnosti bylo kuda bol'she, chem
vesel'ya.
- Znayu, - skazal on. - Znayu. Vy govorili mne eto i ran'she, kogda oni
ukrali v proshlyj raz. Oni otverzhennye. Po-moemu, tak vy govorili.
- Verno, - soglasilas' ona. - Otvergnutye ostal'nymi det'mi i
otvergnutye gorodom. Ih chuvstvo sobstvennogo dostoinstva uyazvleno. Kogda
oni poyavyatsya zdes', pozhalujsta, prismotrite za nimi.
- Vy pravy, ya tak i sdelayu. A oni obkradut menya nachisto.
- Pochemu vy tak reshili?
- YA ih na etom lovil.
- |to vse obida, - progovorila ona, - ih otvetnyj udar.
- No ne po otnosheniyu ko mne. YA nikogda ne delal im nichego plohogo.
- Mozhet byt', - soglasilas' ona. - Ne vy lichno. No vse i kazhdyj. Oni
chuvstvuyut, chto vsyakaya ruka podnyata na nih. Znayut, chto vse ih terpet' ne
mogut. Im net mesta v etoj obshchine ne potomu, chto oni v chem-to provinilis',
a prosto obshchina reshila, chto u nih nehoroshaya sem'ya. Dumayu, vy eto imenno
tak formuliruete: nehoroshaya sem'ya.
YA zametil, chto magazin lish' chut'-chut' izmenilsya. Na polkah lezhali
novye tovary, a mnogie starye otsutstvovali, no sami polki ostalis'
prezhnimi. Staraya kruglaya steklyannaya vitrina, gde lezhala nekogda golovka
syra, ischezla, odnako drevnij stanok dlya rezki zhevatel'nogo tabaka - im
pol'zovalis', chtoby otrezat' porcii ot celoj plity, - vse eshche byl
privinchen k prilavku. V dal'nem uglu stoyal holodil'nik, ispol'zuemyj dlya
molochnyh produktov, - chto, kstati, ob座asnyalo i otsutstvie syra v vitrine,
no on sluzhil edinstvennym znakom peremen vo vsem magazine. V centre zala
vse tak zhe stoyala v yame s peskom puzataya pechka, okruzhennaya vse temi zhe
starymi, otpolirovannymi dolgim upotrebleniem stul'yami. U protivopolozhnoj
steny vysilas' staraya peregorodka s dvercami abonementnyh yashchikov, pochtovym
okoshkom v centre i otkrytoj dver'yu, vedushchej v zadnee pomeshchenie, otkuda
donosilsya zapah korma dlya skota, slozhennogo v deryuzhnyh i bumazhnyh meshkah.
Vse bylo tak, slovno ya videl eto mesto lish' vchera, a pridya nynche
utrom, slegka udivilsya proisshedshej za noch' peremene.
YA otvernulsya k oknu i skvoz' gryaznoe, potreskavsheesya steklo posmotrel
na ulicu. Tam tozhe byli vidny koe-kakie izmeneniya. Na uglu, naprotiv
banka, uchastok, kotoryj ya pomnil pustovavshim, okazalsya teper' zanyat
slozhennym iz betonnyh plit zdaniem avtoremontnoj masterskoj, pered kotoroj
vozvyshalas' edinstvennaya oblupivshayasya benzokolonka. Dal'she nahodilas'
parikmaherskaya - kroshechnyj domik, voobshche ne izmenivshijsya, a tol'ko
potusknevshij i nuzhdavshijsya v pokraske eshche bol'she, chem v moi vremena.
Raspolagavshayasya po sosedstvu s parikmaherskoj skobyanaya lavka, naskol'ko ya
mog sudit', ne izmenilas' sovsem.
Razgovor za moej spinoj, ochevidno, podoshel k koncu, i ya povernulsya.
Besedovavshaya s Dunkanom zhenshchina napravlyalas' k dveri. Ona okazalas'
molozhe, chem ya reshil po golosu. Na nej byli serye yubka i zhaket, a
ugol'no-chernye volosy byli sobrany tugim uzlom na zatylke. Ona nosila ochki
v oprave iz svetlogo plastika, a na lice chitalis' gnev i trevoga. ZHenshchina
shla bystroj, voinstvennoj pohodkoj i napominala sekretarshu Vysokogo
Nachal'stva - delovitost', kratkost' i gotovnost' mgnovenno presech' vsyakie
gluposti.
U dverej ona obernulas' i sprosila Dunkana:
- Vy pridete vecherom na prazdnik, ne pravda li?
Dunkan ulybnulsya, demonstriruya krivye zuby:
- Eshche ni odnogo ne propustil. Za mnogo let. I vryad li nachnu teper'...
Ona raspahnula dver' i bystro vyshla. Kraeshkom glaza ya zametil, kak
ona celeustremlenno zashagala po ulice.
Dunkan vyshel iz-za prilavka i napravilsya ko mne.
- CHem mogu byt' polezen? - pointeresovalsya on.
- Menya zovut Horton Smit. YA dogovarivalsya...
- Minutku, - bystro skazal Dunkan, pristal'no rassmatrivaya menya. -
Kogda nachala postupat' vasha korrespondenciya, ya srazu uznal vashe imya, no
skazal sebe, chto tut mozhet byt' kakaya-nibud' oshibka. Vozmozhno, podumal
ya...
- Nikakoj oshibki, - perebil ya, protyagivaya ruku. - Zdravstvujte,
mister Dunkan.
On stisnul moyu ladon' moshchnoj hvatkoj i zaderzhal v svoej.
- Malen'kij Horton Smit, - progovoril on. - Vy chasto prihodili s
papoj...
- A vy ugoshchali menya myatnymi ledencami...
Glaza ego sverknuli iz-pod navisayushchih brovej, i on eshche raz tryahnul
moyu ruku.
"Vse v poryadke, - skazal ya sebe. - Staryj Pajlot-Nob dejstvitel'no
sushchestvuet, i ya zdes' ne chuzhak. YA vernulsya domoj."
- Vy i est' tot samyj, chto chasto vystupaet po radio, a inogda i po
televideniyu? - sprosil on.
YA podtverdil.
- Pajlot-Nob gorditsya vami, - zayavil on. - Ponachalu trudnovato bylo
privyknut' slushat' po radio parnya iz nashego goroda ili vstrechat'sya s nim
licom k licu na teleekrane. No my privykli, i teper' bol'shinstvo slushaet
vas, a potom obsuzhdayut uslyshannoe. My sudachim, chto vot, mol, Horton skazal
vchera to-to i to-to, i vnimaem vashim slovam, kak propovedi. No zachem vy
vernulis'? - pointeresovalsya on. - Tol'ko ne podumajte, chto my ne rady
videt' vas...
- YA hochu pozhit' zdes'. Neskol'ko mesyacev, mozhet byt', god.
- Otpusk?
- Net, ne otpusk. YA hochu koe-chto napisat'. Dlya etogo mne nuzhno bylo
uehat' - tuda, gde budet vremya, chtoby pisat', i eshche nemnozhko, chtoby
podumat' o tom, chto pisat'.
- Kniga?
- Da, nadeyus', eto budet kniga.
- Po-moemu, - progovoril on, potiraya ladon'yu sheyu, - vam est' o chem
napisat' knigu. Mozhet byt', o tom, chto vy ne mozhete pryamo skazat' v
mikrofon. O teh mestah, gde vy byvali. Ved' vy mnogo gde pobyvali, ne
pravda li?
- Koe-gde pobyval.
- A Rossiya? CHto vy dumaete o Rossii?
- Mne nravyatsya russkie. Po-moemu, oni vo mnogom pohozhi na nas.
- Vy hotite skazat', chto oni pohozhi na amerikancev?
- Na amerikancev, - podtverdil ya.
- Pojdemte k pechke, - predlozhil on. - Posidim i pogovorim nemnozhko.
Segodnya ya ee ne topil. Reshil, chto ne nuzhno. Kak sejchas pomnyu vashego otca -
on sidel zdes' i besedoval. Horoshij on byl chelovek, vash otec, no ya vsegda
govoril, chto on ne rozhden, chtoby stat' fermerom. - My seli. - On eshche zhiv?
- Da, i on, i mat'. V Kalifornii. Oba oni na pensii i zhivut sovsem
neploho.
- U vas est', gde ostanovit'sya?
YA pokachal golovoj.
- Nizhe po reke est' novyj motel', - podskazal on. - Postroen god ili
dva nazad. Hozyaeva, Stritery, - lyudi v nashih krayah novye. Oni sdelayut vam
skidku, esli ostanovites' bol'she, chem na dva dnya. YA pogovoryu s nimi ob
etom.
- Ne nuzhno...
- No vy zhe ne prosto priezzhij. Vy nash - i vernulis' domoj. Oni dolzhny
eto znat'.
- A kak nynche rybalka?
- Tam luchshee mesto na reke. Mozhete arendovat' u nih lodku ili kanoe,
hot' to i drugoe vmeste, hotya ya nikak ne voz'mu v tolk, zachem komu-to
riskovat' sobstvennoj sheej, vyhodya na etu reku v kanoe.
- YA nadeyalsya najti mestechko vrode etogo, tol'ko boyalsya, chto takih uzhe
ne ostalos'.
- Vse eshche shodite s uma po rybalke?
- Naslazhdayus' eyu.
- Pomnitsya, mal'chishkoj vy byli grozoj golavlej.
- Lovit' golavlej - zabava otmennaya.
- Zdes' ostalos' nemalo teh, kto vas pomnit, - skazal Dunkan. - Vse
oni zahotyat s vami povidat'sya. Pochemu by vam ne pouchastvovat' v shkol'nom
prazdnike nynche vecherom? Tam mnogie soberutsya. ZHenshchina, kotoruyu vy videli,
- shkol'naya uchitel'nica, Keti Adams.
- U vas vse ta zhe odnokomnatnaya shkola?
- Razumeetsya. Na nas nazhimali, chtoby my ob容dinilis' s sosednimi
rajonami, no kogda delo doshlo do golosovaniya, my etu zateyu provalili. V
nashem edinstvennom klasse deti poluchayut to zhe obrazovanie, chto i v
sovremennom roskoshnom zdanii, a obhoditsya eto ne v primer deshevle. A esli
kto zahochet postupit' v srednyuyu shkolu - za takih my platim, tol'ko
zhelayushchih nemnogo. Tak chto nam deshevle vyhodit bez vsyakih ob容dinenij. Da i
k chemu tratit' den'gi na srednyuyu shkolu, kogda tut celaya shajka parnej vrode
etih otrodij Uil'yamsa?
- Prostite, no kogda ya voshel syuda, to sluchajno uslyshal...
- Pozvol'te nam skazat', Horton, chto Keti Adams otlichnaya uchitel'nica,
tol'ko slishkom uzh myagkoserdechnaya. Ona vechno zastupaetsya za etih parnej
Uil'yamsa, a ya uveryayu vas, eto poprostu shajka golovorezov. Vy-to, skoree
vsego, ne znaete Toma Uil'yamsa; on perebralsya syuda uzhe posle vashego
ot容zda. Rabotal na okrestnyh fermah, no bol'shej chast'yu bezdel'nichal, hotya
i sumel kakim-to obrazom otlozhit' koe-chto. On uzhe davno vyshel iz brachnogo
vozrasta, kogda zhenilsya na odnoj iz docherej Malen'koj Otravy Kartera. Ee
zvali Ameliya. Vy pomnite Malen'kogo Otravu?
YA pokachal golovoj.
- U nego byl brat - togo my nazyvali Bol'shoj Otravoj. Nastoyashchih ih
imen ne pomnit nikto. Vse eto plemya obitalo nizhe po techeniyu, na
Maskret-Ajlende. Tak ili inache, kogda Tom zhenilsya na Amelii, on na svoi
sberezheniya kupil nebol'shoj uchastok v neskol'kih milyah ot Lounsem-Hollou i
popytalsya ustroit' tam fermu. Ne znayu uzh, kak, no emu eto udalos'. S teh
por u nih ezhegodno pribavlyaetsya po rebenku, na kotoryh oba oni ne obrashchayut
nikakogo vnimaniya, - vot te i begayut dikaryami. Govoryu vam, Horton, eto
takie lyudi, bez kotoryh my vpolne mozhem obojtis'. Ot nih beskonechnye
nepriyatnosti - chto ot samogo starogo Toma Uil'yamsa, chto ot vsego
semejstva, kotoroe on vyrashchivaet. U nih stol'ko sobak, chto palkoj tknut'
nekuda, prichem vse eti starye psy sovershenno bespolezny, kak i sam staryj
Tom. Oni begayut povsyudu, gryzutsya, ustraivayut draki. Tom utverzhdaet, chto
lyubit sobak. Slyshali vy chto-nibud' podobnoe? Pustyachnyj narod - i sam Tom,
i ego sobaki, i parni; ot nih tol'ko i zhdi bedy.
- Kazhetsya, miss Adams polagaet, - napomnil ya emu, - chto eto ne tol'ko
ih vina.
- Znayu. Ona utverzhdaet, chto ih otvergayut i diskriminiruyut. Vot vam
eshche odno ee lyubimoe slovechko. Znaete, chto znachit diskriminaciya? |to
znachit, chto v cheloveke net "davaj-ya-sdelayu". Ni v kakoj diskriminacii ne
bylo by nuzhdy, esli by vse horosho rabotali i imeli hot' kaplyu zdravogo
smysla. O, ya znayu, chto govorit ob etom pravitel'stvo, kak ono tverdit, chto
my obyazany pomogat' takim. No esli pravitel'stvo yavitsya syuda i posmotrit
na etih diskriminiruemyh, ono vmig pojmet, chto imenno s etimi lyud'mi ne
vse v poryadke.
- Po doroge syuda ya vse gadal, vodyatsya li tut gremuchie zmei? - zametil
ya.
- Gremuchie zmei? - peresprosil Dunkan.
- Kogda ya byl mal'chishkoj, oni vodilis' vo mnozhestve. Vot ya i podumal,
ne stalo li ih teper' men'she?
On pokachal golovoj.
- Mozhet byt'. No ih i sejchas predostatochno. Pojdite v holmy - i tam
vy obnaruzhite ih v izbytke. Vy imi interesuetes'?
- Ne osobenno.
- Prihodite vecherom na shkol'nyj prazdnik, - povtoril on. - Mnogie tam
soberutsya. Nekotoryh vy znaete. Poslednij den' zanyatij - vse deti pokazhut
chto-nibud': ili vstanut i prochtut naizust', ili spoyut pesenku, ili p'esku
malen'kuyu razygrayut. A potom budet rasprodazha korzinochek v pol'zu pokupki
novyh knig dlya shkol'noj biblioteki. My vse eshche priderzhivaemsya starinnyh
obychaev, gody malo nas izmenili. U nas svoi razvlecheniya. Segodnya -
rasprodazha korzinochek, a cherez dve nedeli budet zemlyanichnyj festival'
metodistskoj cerkvi. I to, i drugoe - neplohaya vozmozhnost' povidat'sya s
vashimi starymi znakomymi.
- Esli smogu - pridu, - poobeshchal ya. - I na prazdnik, i na festival'.
- Dlya vas est' pochta, - skazal Dunkan. - Uzhe nedelyu ili dve kak
postupaet. YA vse eshche ostayus' zdeshnim pochtmejsterom. Pochtovaya kontora
raspolagaetsya v etom magazine chut' li ne sto let. Pogovarivayut o tom,
chtoby perevesti ee otsyuda, ob容diniv s kontoroj v Lankastere, i uzhe ottuda
otpravlyat' dal'she po sel'skim dorogam. Pravitel'stvo nikak ne hochet
ostavit' nas v pokoe. Vechno oni pytayutsya chto-to pomenyat'.
Sovershenstvovanie obsluzhivaniya - tak oni govoryat. Klyanus' zhizn'yu, ya ne
mogu ponyat', pochemu by ne ostavit' vse po-prezhnemu i ne vydavat' lyudyam
pochtu v Pajlot-Nobe, kak eto delalos' uzhe celyj vek ili okolo togo.
- Polagayu, u vas dlya menya mnogo pochty. YA pereadresoval ee syuda, a sam
ne toropilsya s priezdom, da i po doroge ostanavlivalsya v neskol'kih
mestah.
- Na byvshuyu vashu fermu vzglyanut' ne hotite?
- Ne dumayu, - otozvalsya ya. - Navernoe, tam mnogoe izmenilos'.
- Tam teper' zhivet sem'ya Bollardov, - skazal Dunkan. - U nih parni -
uzhe pochti vzroslye. Oba vypivayut, i vremenami s nimi hvataet problem.
YA kivnul.
- Vy govorili, motel' nizhe po reke?
- Tochno. Proedete mimo shkoly i cerkvi - do povorota nalevo. Nemnogo
dal'she uvidite ukazatel'. Tam napisano: "Riveredzh-motel'". I vot vasha
pochta.
V verhnem levom uglu manil'skogo konverta [manil'skij konvert -
bol'shogo razmera, sdelannyj iz plotnoj, zheltovatoj bumagi, izgotovlennoj
iz konopli] nerovnym pocherkom byl napisan obratnyj adres Filipa Frimena.
Sidya v kresle vozle otkrytogo okna, ya netoroplivo krutil konvert v rukah,
gadaya, s chego by eto Filipu pisat' mne. Razumeetsya, my byli znakomy; on
dazhe byl mne simpatichen; odnako svyazyvali nas lish' te uvazhenie i
voshishchenie, kotorye my oba ispytyvali po otnosheniyu k velikomu starcu,
pogibshemu neskol'ko nedel' nazad v avtomobil'noj katastrofe.
Skvoz' okno donosilsya govorok reki, tihaya, nevnyatnaya beseda, kotoruyu
vela ona s okrestnostyami, skol'zya mezh beregov. YA sidel, slushal zvuki etogo
razgovora, i oni vyzyvali u menya vospominaniya o teh vremenah, kogda my s
otcom rybachili, sidya na beregu, - ya vsegda otpravlyalsya na rybalku s nim
vmeste, a v odinochku nikogda. Reka byla slishkom opasnoj dlya desyatiletnego
mal'chika. Sovsem drugoe delo ruchej - razumeetsya, esli ya obeshchal byt'
ostorozhnym.
Ruchej byl drugom, sverkayushchim letnim drugom, a reka taila v sebe
volshebstvo. "I eto volshebstvo sohranilos', - podumal ya, - volshebstvo,
svyazyvayushchee detskie mechty so vremenem. I vot nakonec ya snova zdes'; ya eshche
pozhivu zdes'..." I tol'ko v etot moment ya ponyal, chto v glubine dushi vse
vremya boyalsya: esli prozhit' ryadom s nej slishkom dolgo, to mozhno uznat' ee
slishkom horosho, nastol'ko, chto volshebstvo ischeznet, i ona prevratitsya
prosto eshche v odnu reku, begushchuyu po zemle.
Vse vokrug bylo tiho i mirno - takie mir i tishinu mozhno teper'
otyskat' lish' v nemnogih zaholustnyh ugolkah zemli. Zdes' cheloveku hvatit
vremeni i mesta, chtoby porazmyslit', ne opasayas' vtorzheniya radiogolosov,
veshchayushchih o novostyah kommercii ili mirovoj politiki. Natisk progressa edva
kosnulsya etih kraev.
Edva kosnulsya, predostaviv im zhit' so svoimi starymi ideyami. |ti
mesta ne znayut, chto Bog umer; v malen'koj cerkvi v verhnej chasti poselka
svyashchennik po-prezhnemu mozhet propovedovat' o plameni i sere, a pastva budet
voshishchenno vnimat' kazhdomu ego slovu. |to mesto ne vedaet social'noj viny;
zdes' vse eshche veryat, chto cheloveku nadlezhit i podobaet trudit'sya, chtoby
zarabotat' na zhizn'. |to mesto ne soglasilos' s deficitnym byudzhetom i
takim obrazom sderzhivalo rost nalogov.
Dobrodeteli nekogda poleznye i nadezhnye, no - uvy - ne sopostavimye s
sovremennost'yu. I vse zhe, podumal ya, ne pogrebennye v obydennosti vneshnego
mira, a sumevshie izbezhat' ne tol'ko material'noj obydennosti, no takzhe
intellektual'noj, moral'noj i esteticheskoj zaodno. Zdes' zhivut lyudi, vse
eshche sposobnye verit' - v mire, kotoryj verit' perestal. ZHivut, vse eshche
krepko derzhas' za opredelennye cennosti - v mire, gde cennostej stalo
sovsem malo. ZHivut, vse eshche derzhas' za privychnye osnovy sushchestvovaniya i
obraza zhizni, v to vremya kak bol'shinstvo lyudej vo vsem mire davno
udarilos' v cinizm.
YA osmotrel komnatu - prostuyu, malen'kuyu, yarkuyu i chistuyu, s minimumom
mebeli, panelyami na stenah i bez kovra na polu. Monasheskaya kel'ya, podumal
ya, i tak ono i dolzhno byt' - ved' chelovek tem men'she rabotaet, chem bol'she
okruzhaet ego udobstv.
Mir i spokojstvie, podumal ya, no kak zhe byt' s gremuchimi zmeyami?
Mozhet byt', eti mir i spokojstvie - lish' obmanchivaya poverhnost', kak voda
mel'nichnoj zaprudy, skryvayushchaya stremitel'nost' vodovorota? YA vnov' uvidel
ee - grubuyu, slovno vysechennuyu iz kosti golovu, navisshuyu nad moim licom, i
vspomnil, kak zastylo v strahe telo.
Komu ponadobilos' zadumyvat' i osushchestvlyat' stol' strannuyu popytku
ubijstva? Kto eto sdelal, kak - i pochemu zhertvoj dolzhen byl okazat'sya
imenno ya? Zachem ponadobilis' eti dve neotlichimyh drug ot druga fermy? I
chto zhe dumat' o Snaffi Smite, o zastryavshej mashine, kotoraya na samom dele
vovse i ne zastrevala, i o triceratopse, poyavivshemsya i tut zhe ischeznuvshem
bez sleda?
YA sdalsya. Otvetov ne bylo. Edinstvenno vozmozhnoe ob座asnenie svodilos'
k tomu, chto v dejstvitel'nosti nichego etogo ne proishodilo; no ya byl
uveren v obratnom. Dopuskayu, chto chelovek mozhet voobrazit' sebe chto-to odno
iz etogo nabora - no ne vse vmeste, razumeetsya. YA ponimal, chto kakoe-to
ob座asnenie dolzhno sushchestvovat', - prosto u menya ego ne bylo.
Otlozhiv v storonu konvert, ya prosmotrel ostal'nuyu korrespondenciyu,
sredi kotoroj ne okazalos' nichego, zasluzhivayushchego vnimaniya. Neskol'ko
zapisok ot druzej, zhelavshih mne horosho ustroit'sya na novom meste, prichem v
bol'shinstve iz nih proskal'zyvala kakaya-to notka neestestvennoj veselosti
- i ya ne byl uveren, chto mne ona nravilas'. Pohozhe, vse oni prishli k
vyvodu, chto ya malost' spyatil, otpravivshis' v eto zaholust'e, chtoby
napisat' nikomu ne nuzhnuyu knigu. Krome togo, sredi pochty byli scheta,
kotorye ya zabyl vovremya oplatit', para zhurnalov i neskol'ko priglashenij.
YA vernulsya k manil'skomu konvertu i raspechatal ego. Ottuda vypala
tonen'kaya pachka kserokopij s prikolotoj k nim zapiskoj, glasivshej:
"Dorogoj Horton!
Razbiraya bumagi v dyadinom stole, ya natknulsya na eto i, pamyatuya, chto
vy byli ego blizkim drugom, chelovekom, kotorogo dyadya ochen' vysoko cenil,
snyal dlya Vas kopiyu. Priznat'sya, ya ne predstavlyayu, chto s etim delat'. Bud'
eto lyuboj drugoj chelovek, ya sklonen byl by prinyat' vse eto za fantazii, v
silu kapriza ili, mozhet byt', v nadezhde izbavit'sya ot nih izlozhennye na
bumage. Odnako dyadya nikogda ne byl sklonen k fantaziyam - dumayu, Vy dolzhny
s etim soglasit'sya. Interesno, upominal li on kogda-nibud' ob etom pri
Vas? V takom sluchae, Vy pojmete vse eto luchshe menya.
Filip"
YA otcepil zapisku i, otlozhiv ee v storonu, posmotrel na dokument,
stranicy kotorogo byli ispisany melkim, nerazborchivym pocherkom moego
druga, razitel'no nepohozhim na nego samogo.
Nikakogo zagolovka ne bylo. Ni malejshih ukazanij na to, chto on
sobiralsya s etoj rukopis'yu delat', tozhe.
YA poudobnee ustroilsya v kresle i pristupil k chteniyu.
"|volyucionnyj process (tak nachinalsya dokument) - eto fenomen, vsyu
zhizn' predstavlyavshij dlya menya osobyj i zahvatyvayushchij interes, hotya v svoej
professional'noj oblasti ya zanimalsya lish' odnim malen'kim i, vozmozhno, ne
samym effektnym ego aspektom. Kak uchenyj-istorik, ya s techeniem let vse
bol'she i bol'she interesovalsya napravleniem evolyucii chelovecheskogo
myshleniya. Stydno priznat'sya, skol'ko vremeni i sil ya potratil, pytayas'
postroit' grafik, shemu ili diagrammu razvitiya chelovecheskogo myshleniya na
protyazhenii vsej istorii roda lyudskogo... Ob容kt, odnako, okazalsya slishkom
obshiren (a v nekotoryh otnosheniyah, priznat'sya, i slishkom protivorechiv),
chtoby ya smog predstavit' ego v vide shemy. I vse zhe ya ubezhden, chto
chelovecheskoe myshlenie evolyucioniruet; chto osnovy ego postoyanno izmenyayutsya
na protyazhenii pis'mennoj istorii; chto segodnya my myslim sovsem ne tak, kak
sotnyu let nazad; chto nashi nyneshnie mneniya sil'no izmenilis' po sravneniyu s
bytovavshimi tysyachu let nazad; i delo ne v tom, chto u nas pribavilos'
znanij, na kotoryh baziruetsya myshlenie, a v tom, chto sama tochka zreniya
chelovechestva preterpela izmeneniya - evolyucionirovala, esli ugodno.
Mozhet pokazat'sya zabavnym, chto kto-to nastol'ko pogloshchen izucheniem
processa chelovecheskogo myshleniya. No te, kto tak polagaet, oshibayutsya. Ibo
ot vseh zhivushchih na Zemle sushchestv cheloveka otlichaet imenno sposobnost' k
abstraktnomu myshleniyu - i nichto inoe.
Brosim vzglyad na evolyuciyu, ne pretenduya na popytku glubokih
izyskanij, a lish' kosnuvshis' nekotoryh naibolee ochevidnyh veh,
postavlennyh paleontologiej, - veh na puti progressa, berushchego nachalo v
pervichnom okeane, gde zarodilis' pervye mikroskopicheskie formy zhizni.
Ostaviv bez vnimaniya vse melkie izmeneniya, ne opredelyayushchie suti processa,
zajmemsya lish' glavnymi liniyami, rezul'tiruyushchimi eti neznachitel'nye
izmeneniya.
Pervoj iz upomyanutyh veh yavilas' dlya nekotoryh form zhizni
neobhodimost' perehoda iz vodnoj sredy na sushu. |ta sposobnost' k peremene
okruzhayushchej sredy, nesomnenno, poyavilas' v rezul'tate dlitel'noj, mozhet
byt', boleznennoj, i, veroyatno, ves'ma opasnoj procedury. Odnako dlya nas,
segodnyashnih, otdalennost' po vremeni prevratila etot process v razovoe
sobytie, oznachayushchee krutoj perelom v sheme evolyucii. Drugoj takoj vehoj
okazalos' poyavlenie hordy, milliony let spustya prevrativshejsya v
pozvonochnik. Sleduyushchej posluzhilo poyavlenie pryamohozhdeniya - hotya lichno ya ne
sklonen pereocenivat' znachenie vertikal'nogo, stoyachego polozheniya. Vse-taki
opredelyayushchim priznakom cheloveka yavlyaetsya ne pryamohozhdenie, a razum,
sposobnost' k otvlecheniyu ot "sejchas" i "zdes'".
|volyucionnyj process zaklyuchaet v sebe dlinnuyu cep' sobytij. |volyuciya
ispytala i otbrosila mnozhestvo napravlenij, i mnozhestvo vidov ischezlo,
buduchi slishkom nerazryvno s etimi napravleniyami svyazano. No vsegda
ostavalsya nekij faktor - ili sovokupnost' faktorov, - kotorye obespechivali
svyaz' etih ischeznuvshih vidov s novymi liniyami evolyucionnogo dreva. I
nevol'no voznikaet mysl', chto skvoz' dremuchie debri izmenenij i
modifikacij prolegaet edinoe central'noe napravlenie evolyucii, nacelennoe
na nekuyu final'nuyu formu.
|to central'noe napravlenie, mnogie milliony let spustya privedshee k
poyavleniyu cheloveka, harakterizuetsya medlennym rostom mozga, kotoryj s
techeniem vremeni porodil razum.
Ves'ma lyubopytnoj i vazhnoj predstavlyaetsya mne osobennost'
evolyucionnogo processa, zaklyuchayushchayasya v tom, chto nikakoj nablyudatel',
ishodya iz zdravogo smysla, ne smog by predugadat' izmenenij do togo, kak
oni proizoshli. Polmilliarda let nazad ni odin zdravomyslyashchij nablyudatel'
ne otvazhilsya by predskazat', chto cherez kakih-nibud' neskol'ko millionov
let mnogie formy zhizni ostavyat vodu i vyjdut na sushu. V sushchnosti, eto
dolzhno bylo pokazat'sya togda naimenee veroyatnym, prakticheski nevozmozhnym
sobytiem. Ibo sozdannye k tomu vremeni formy zhizni nuzhdalis' v vode, ne
mogli zhit' nigde, krome vody. A zemlya teh vremen, obnazhennaya i steril'naya,
kazalas' samym negostepriimnym, samym nepodhodyashchim mestom dlya zhizni -
primerno takim, kakim predstavlyaetsya nam segodnya kosmicheskoe prostranstvo.
Polmilliarda let nazad formy zhizni na Zemle otlichalis' kroshechnymi
razmerami. I eto kazalos' stol' zhe nepremennym usloviem zhizni, kak i voda.
Ni odin nablyudatel' teh dnej ne smog by voobrazit' ni chudovishchnyh
dinozavrov bolee pozdnih epoh, ni nyneshnih kitov. Ih razmery etot
nablyudatel' schel by nevozmozhnymi. O vozmozhnosti letat' on i vovse by ne
podumal - eta koncepciya okazalas' by za predelami ego soznaniya. I dazhe
esli by on sluchajno dopustil na mig takuyu ideyu, to ne smog by predstavit'
sebe ni pobuditel'noj prichiny, ni sposoba ee osushchestvleniya.
My zhe, oglyadyvayas' na proshedshee, vidim obosnovannost' i pravil'nost'
evolyucionnogo processa, soznavaya vmeste s tem i ego nepredskazuemost'.
Hotya vopros o tom, kto smenit cheloveka v hode dal'nejshej evolyucii,
vremya ot vremeni i voznikal, odnako vsegda ostavalsya predmetom otvlechennyh
rassuzhdenij. Naskol'ko ya ponimayu, nikto ne hochet podumat' ob etom vser'ez.
V bol'shinstve svoem lyudi uvereny, chto sejchas bessmyslenno razmyshlyat' o
voprose, reshenie kotorogo otneseno slishkom daleko v budushchee. Pervye
primaty poyavilis' vsego lish' okolo vos'midesyati millionov let nazad;
chelovek sushchestvuet na planete - dazhe po samym optimisticheskim podschetam -
vsego dva-tri milliona let. I potomu, ishodya iz sud'by trilobitov i
dinozavrov, mozhno utverzhdat', chto u primatov vperedi eshche mnogie milliony
let sushchestvovaniya - do teh por, poka oni ne vymrut ili ne utratyat svoego
gospodstvuyushchego polozheniya na Zemle.
Bytuet takzhe nezhelanie dazhe v myslyah priznavat', chto rod chelovecheskij
mozhet kogda-nibud' prekratit' sushchestvovanie. Nekotorye - no, razumeetsya,
ne bol'shinstvo - sposobny primirit'sya s mysl'yu o tom, chto lichno oni
kogda-nibud' dolzhny umeret'. CHelovek mozhet voobrazit' mir, v kotorom sam
on bol'she ne sushchestvuet; no gorazdo trudnee predstavit' sebe Zemlyu bez
lyudej. S kakim-to vnutrennim strahom my otshatyvaemsya ot samoj mysli o
smertnosti vida. My sposobny postich' umom - hotya i ne pochuvstvovat', - chto
v kakoj-to moment perestanem sushchestvovat' kak chleny chelovecheskoj rasy;
gorazdo trudnee ponyat', chto sama chelovecheskaya rasa ne yavlyaetsya ni
bessmertnoj, ni vechnoj. My mozhem utverzhdat', chto chelovek - eto
edinstvennyj vid, sozdavshij sredstva dlya sobstvennogo unichtozheniya. No,
dazhe proiznosya eti slova, v glubine dushi my ne - verim v ih
spravedlivost'.
Nikakih ser'eznyh issledovanij, posvyashchennyh etim problemam, ne
sushchestvuet. Pohozhe, v nashem soznanii dejstvuet nekaya blokirovka,
zapreshchayushchaya razmyshlyat' nad podobnymi voprosami. My pochti ne zadumyvaemsya o
tom, kto mozhet prijti na smenu cheloveku; vmesto etogo nashemu voobrazheniyu
yavlyaetsya obraz sverhcheloveka - vo mnogom ot nas otlichayushchegosya, no vse zhe
ostayushchegosya predstavitelem nashej porody. On prevoshodit nas
intellektual'no i psihologicheski, no biologicheski ostaetsya chelovekom.
Takim obrazom, dazhe zadumyvayas' inogda nad podobnymi problemami, my upryamo
prodolzhaem schitat', chto chelovek tak ili inache budet sushchestvovat' vsegda.
Razumeetsya, eto neverno. Esli evolyucionnyj process, privedshij k
poyavleniyu cheloveka, ne zashel v tupik, rano ili pozdno dolzhno vozniknut'
chto-to bol'shee, chem chelovek. Istoriya zhe pokazyvaet, chto evolyucionnyj
process v tupik ne zashel. Na protyazhenii vekov on vsegda nahodil
vozmozhnost' proizvesti novye formy zhizni ili vvesti novye sistemy
cennostej, neobhodimye dlya vyzhivaniya. Net osnovanij schitat', chto na
cheloveke evolyuciya ischerpala ves' svoj meshok fokusov.
A raz tak - na smenu cheloveku dolzhno prijti nechto novoe,
principial'no ot nego otlichayushcheesya, a ne prosto bolee sovershennyj obrazec
ili modifikaciya Homo Sapiens. V strahe i nedoverii my zadaemsya voprosom:
chto zhe mozhet yavit'sya na smenu cheloveku? CHto mozhet okazat'sya vyshe razuma?
Polagayu, chto znayu eto.
Polagayu, tot, kto gryadet nam na smenu, uzhe sushchestvuet - i sushchestvuet
mnogo let.
Abstraktnoe myshlenie - est' novoe yavlenie v nashem mire. Ni odno zhivoe
sushchestvo, pomimo cheloveka, ne obladaet etoj blagoslovennoj - ili
proklyatoj? - sposobnost'yu. Imenno ona otdelila nas oto vseh drugih
sushchestv, blagopoluchno soznayushchih lish' "sejchas" i "zdes'" - a vozmozhno, dazhe
eto soznayushchih ves'ma smutno. |ta sposobnost' pozvolila nam zaglyadyvat' v
proshloe i, chto gorazdo huzhe, smutno predugadyvat' gryadushchee. Ona pozvolila
nam oshchutit' sobstvennoe odinochestvo, napolnila nas nadezhdoj, za kotoroj
kroetsya beznadezhnost', pokazala nam, chto my stoim odni, golye i
bezzashchitnye pered beskonechnost'yu kosmosa. V tot den', kogda pervoe
chelovekopodobnoe sushchestvo osoznalo prostranstvo i vremya otnosyashchimisya k
sebe kategoriyami, bylo soversheno samoe slavnoe i samoe uzhasnoe deyanie v
zemnoj istorii.
My ispol'zuem svoj intellekt dlya mnozhestva prakticheskih celej, a
takzhe dlya teoreticheskih issledovanij, kotorye, v svoyu ochered', otkryvayut
nam novye prakticheskie vozmozhnosti. No u nego est' i eshche odno
ispol'zovanie. S ego pomoshch'yu my zapolnyaem mir mnozhestvom tenevyh sushchestv -
bogami, d'yavolami, privideniyami, angelami, feyami, demonami i goblinami.
Kollektivnyj razum chelovechestva sozdaet temnyj i protivorechivyj mir, v
kotorom obitayut i nashi vragi, i nashi soyuzniki. I my sozdaem ryad inyh
misticheskih sushchestv - ne temnyh, ne strashnyh, yavlyayushchihsya prosto priyatnymi
produktami nashego voobrazheniya, - vseh etih Santa-Klausov, Bratcev
Krolikov, Dzhekov Frostov, Peschanyh Lyudej [Santa-Klaus - pereosmyslennyj
fol'klornoj tradiciej obraz pokrovitelya detej (no ne tol'ko - eshche i
stranstvuyushchih i puteshestvuyushchih, moryakov, siryh i ubogih i t.d.), Svyatogo
Nikolaya (v pravoslavnoj tradicii - Nikolaya CHudotvorca), istoricheski
voshodyashchij k episkopu gorodov Miry i Likiya Nikolayu Mirlikijskomu (260 -
343). Bratec Krolik - personazh pamyatnyh mnogim s detstva "Skazok dyadyushki
Rimusa" amerikanskogo pisatelya-fol'klorista Dzhoela CHandlera Harrisa (1848
- 1908). Dzhek Frost - eto nash Ded Moroz, Moroz Krasnyj Nos, kotoryj v
amerikanskoj fol'klornoj tradicii s Santa-Klausom ne sovpadaet. Nakonec,
Peschanyj CHelovek - skazochnyj personazh, prihodyashchij k neugomonnym detyam i
syplyushchij im pesok v glaza, chtoby oni usnuli, - amerikanskij fol'klornyj
variant andersenovskogo Ole-Lukoje.] i mnogih, mnogih drugih. My ne prosto
tvorim eti sushchestva mysl'yu - my eshche i verim v nih bolee ili menee iskrenne
i gluboko. My vidim ih, obshchaemsya s nimi, oni obretayut dlya nas real'nost'.
Otchego, esli ne iz straha pered vstrechej s podobnymi sushchestvami, krest'yane
srednevekovoj Evropy zapiralis' s prihodom nochi v svoih hizhinah,
otkazyvayas' pokidat' eti ne slishkom nadezhnye ubezhishcha? Pochemu mnogie iz
nashih sovremennikov boyatsya nochi i temnoty, esli ne iz straha vstretit'sya s
nimi vo t'me? Nynche my redko vspominaem ob etih obitatelyah nochi, no
drevnij strah vse eshche zhiv, chto dokazyvaetsya veroj v takie yavleniya, kak
letayushchie tarelki. V nash prosveshchennyj vek govorit' ob oborotnyah i
privideniyah schitaetsya rebyachestvom, togda kak verit' v tehnicheskie prizraki
vrode letayushchih tarelok - v poryadke veshchej.
CHto my znaem ob abstraktnom myshlenii? Prihoditsya priznat': nichego.
Naskol'ko ya ponimayu, sushchestvuet veroyatnost', chto ono imeet elektricheskuyu
prirodu, osnovano na nekoem energeticheskom obmene, poskol'ku fiziki
uveryayut, budto lyubye processy imeyut energeticheskuyu osnovu. No chto my, v
sushchnosti, znaem ob elektrichestve ili energii? Esli na to poshlo, chto my
znaem voobshche? Izvestno li nam, kak ustroen atom i pochemu on ustroen imenno
tak? Mozhet li kto-nibud' ob座asnit', kak proishodit to osoznanie sebya i
okruzhayushchego mira, kotoroe i otlichaet zhivuyu materiyu ot nezhivoj?
Govorya o processe myshleniya, my podrazumevaem nekuyu umstvennuyu
deyatel'nost' i slushaem dosuzhie izmyshleniya fizikov o tom, chto
energeticheskij obmen imeet k nej kakoe-to otnoshenie. No znaem my o
processe myshleniya ne bol'she, a skoree - dazhe men'she, chem znali ob atome
drevnie greki. Po obshchemu priznaniyu, chest' pervym vydvinut' atomisticheskuyu
teoriyu prinadlezhit zhivshemu za chetyre stoletiya do Hrista Demokritu - i eto,
nesomnenno, bylo kolossal'nym uspehom poznaniya; no Demokritovy postroeniya
chrezvychajno daleki ot nashih predstavlenij ob atome, hotya i my razbiraemsya
v etom otnyud' ne do konca. Tak vot, segodnya my rassuzhdaem o processe
myshleniya tak zhe, kak vo vremena Demokrita lyubili podiskutirovat' ob atomah
greki; po krajnej mere, s toyu zhe stepen'yu ponimaniya. Priznat'sya, my vsego
lish' proiznosim slova, ne ob座asnyayushchie suti yavleniya.
Koe-chto my znaem o rezul'tatah myshleniya. Vse, chem raspolagaet segodnya
chelovechestvo, est' imenno rezul'tat intellektual'noj deyatel'nosti. No eto
- rezul'tat vozdejstviya mysli na chelovecheskoe sushchestvo, kotoryj mozhno
upodobit' vozdejstviyu para na mehanizm, zastavlyayushchemu dvigatel'
zarabotat'. Mozhno zadat'sya voprosom: chto proishodit s parom, proizvedshim
svoyu rabotu? Kuda on devaetsya? Po-moemu, stol' zhe logichno
pointeresovat'sya, chto proishodit s mysl'yu, okazavshej uzhe svoe vozdejstvie,
- s etim energeticheskim processom, kotoryj, kak utverzhdayut, neobhodim,
chtoby proizvesti mysl'.
Dumayu, chto znayu otvet i na etot vopros. YA ubezhden, chto mysl', energiya
myshleniya, skol' by strannye formy ona ni prinimala, stoletiyami istekaya iz
chelovecheskih razumov, vyzvala k zhizni novye formy, kotorye so vremenem -
i, mozhet byt', dovol'no skoro - pridut na smenu chelovecheskoj rase.
Takim obrazom, sleduyushchij vid razov'etsya blagodarya tomu samomu
mehanizmu - razumu, - kotoryj na segodnyashnij den' sdelal gospodstvuyushchim
vidom cheloveka. Imenno etim putem, naskol'ko ya ponimayu sut' problemy,
dvizhetsya evolyuciya.
CHelovek tvorit ne tol'ko rukami, no i mozgom, i, po-moemu, razumom on
sozidaet luchshe, chem mozhno predstavit'.
Esli edinichnyj chelovek voobrazit sebe zlobnuyu prizrachnuyu ten',
tayashchuyusya vo t'me, ona ne voplotitsya ot etogo v real'nost'. No celoe plemya,
s uzhasom predstavlyayushchee sebe etot prizrachnyj obraz, uveren, mozhet vyzvat'
ego k zhizni. Iznachal'no etogo obraza ne sushchestvovalo. On zarodilsya v mozgu
edinstvennogo cheloveka, ispuganno skorchivshegosya vo t'me. On strashilsya, sam
ne znaya chego, no chuvstvoval, chto dolzhen pridat' svoemu strahu formu, - i
potomu voobrazil ee, i rasskazal o nej ostal'nym, i te tozhe myslenno
predstavili ee sebe, i predstavili otchetlivo. Prichem delali eto tak dolgo
i staratel'no, tak proniklis' veroj v ee sushchestvovanie, chto malo-pomalu
dejstvitel'no oveshchestvili etot strah.
|volyuciya idet mnogimi putyami. Ona ispol'zuet lyubuyu vozmozhnost'. To,
chto prezhde ona ni razu ne pol'zovalas' etim sposobom, ob座asnyaetsya tem
obstoyatel'stvom, chto tol'ko u cheloveka razvilas' sposobnost' k
voobrazheniyu, tol'ko on smog vyzyvat' iz nebytiya voobrazhaemye sushchestva. I
ne tol'ko voobrazheniem, no eshche i silami i energiej, prirody kotoryh sam do
sih por ne ponimaet i, mozhet byt', vovek ne pojmet.
YA uveren, chto blagodarya svoej sposobnosti k voobrazheniyu, lyubvi k
skazkam, blagodarya strahu pered prostranstvom i vremenem, pered smert'yu i
temnotoj, dejstvovavshim na protyazhenii tysyacheletij, chelovek sozdal inoj mir
- mir sushchestv, kotorye delyat s nami Zemlyu, sushchestv skrytyh i nevidimyh;
odnako ya ubezhden, chto oni zdes', a odnazhdy vyjdut iz svoego tajnogo
ubezhishcha i vstupyat v prava nasledovaniya.
Razbrosannye v mirovoj literature i rassredotochennye v potoke
ezhednevnyh novostej soobshcheniya o zagadochnyh proisshestviyah slishkom horosho
dokumentirovany, chtoby v kazhdom sluchae okazat'sya lish' illyuziej..."
Rukopis' obryvalas' na polufraze na seredine stranicy, odnako listkov
v pachke bylo eshche mnogo; perevernuv stranicu, ya uvidel, chto sleduyushchaya
ispeshchrena putanicej znachkov, napominavshih noty. Nachertannye rukoj moego
druga, oni byli tak skuchenny, slovno etot listok byl edinstvennym, a
pisavshij staralsya ispol'zovat' kazhdyj millimetr, chtoby vtisnut' tuda vse
nablyudeniya i fakty. Noty marshirovali strojnymi falangami, a polya byli
polny dobavochnyh znakov - nekotorye iz nih okazalis' stol' szhaty i maly,
chto vo mnogih sluchayah ih trudno bylo razobrat'.
YA perelistal ostal'nye stranicy - oni byli pokryty takimi zhe
znachkami.
YA slozhil listki akkuratnoj stopkoj, podkolov k pervomu zapisku
Filipa.
Pozzhe, skazal ya sebe, nado budet prochest' etu tajnopis' - prochest' i
razobrat'sya, chto skryvaetsya za zagadochnoj golovolomkoj. No sejchas ya uzhe
prochel dostatochno - dazhe bol'she, chem dostatochno.
YA gotov byl poverit', chto eto shutka, esli by ne znal, chto eto ne
moglo okazat'sya rozygryshem: moj staryj drug nikogda ne pital sklonnosti k
mistifikaciyam. On ne ispytyval potrebnosti v podobnyh razvlecheniyah. On byl
preispolnen dobroty i poistine isklyuchitel'noj erudicii, a esli uzh govoril
- to ne rastochal slov na durackie rozygryshi.
I snova ya vspomnil ego takim, kakim videl v poslednij raz: pohozhim na
smorshchennogo gnoma, sidyashchego v glubokom kresle, kotoroe ugrozhalo poglotit'
ego svoej krasno-zheltoj obivkoj; vnov' uslyshal ego golos: "Po-moemu, nas
presleduyut prizraki". Ne somnevayus', v tot vecher on hotel skazat' mne eshche
chto-to, no ne skazal, potomu chto v tot moment poyavilsya Filip i my
zagovorili o drugom.
I sejchas, sidya zdes', v nomere pribrezhnogo motelya, ya oshchushchal
uverennost', chto on hotel rasskazat' mne imenno o tol'ko chto prochitannom
mnoyu - kak poseshchayut nas vse sozdaniya, kogda-libo izmyslennye chelovecheskim
razumom; kak etot razum, blagodarya svoej sposobnosti k voobrazheniyu,
posluzhil evolyucionnomu processu.
Konechno zhe, moj drug oshibalsya. Nevozmozhnost' ego umozaklyuchenij byla
samoochevidna. No v glubine dushi ya ponimal, chto chelovek takogo kalibra ne
mog tak legko vpadat' v zabluzhdeniya. Prezhde chem predat'sya bumagomaraniyu -
dazhe ne imeya na to inyh prichin, krome stremleniya uporyadochit' sobstvennye
mysli, - on dolgo i tshchatel'no vse obdumyval. YA byl uveren, chto
zashifrovannye notnymi znakami stranicy soderzhali ne edinstvennoe
dokazatel'stvo ego gipotezy, a ee szhatoe izlozhenie, summu argumentov i
vyvodov. Razumeetsya, on mog oshibat'sya, i, pohozhe, tak ono i bylo, odnako
osnovyvalsya on na ochevidnosti i logike, a potomu okonchatel'no otbrosit'
ego ideyu bylo nel'zya.
On sobiralsya pogovorit' so mnoj, mozhet byt' - proverit' na mne svoyu
teoriyu. No iz-za prihoda Filipa vynuzhden byl otkazat'sya ot svoego
namereniya. A potom bylo uzhe slishkom pozdno, ibo den' ili dva spustya on
pogib v avtomobil'noj katastrofe, vinovnik kotoroj tak i ne byl najden.
|ta mysl' zastavila menya poholodet' ot straha, podobnogo kotoromu ya
nikogda ne ispytyval prezhde, - straha, vypolzavshego iz kakogo-to inogo
mira, iz togo ugolka soznaniya, gde hranilsya unasledovannyj ot mnozhestva
pokolenij uzhas - ledenyashchij, vvergayushchij v okostenenie, vyvorachivayushchij
naiznanku uzhas cheloveka, skorchivshegosya v peshchere i prislushivayushchegosya k
merzkim zvukam, kotorye proizvodyat prizraki, brodyashchie gde-to vo t'me.
"Vozmozhno li eto, - zadalsya ya voprosom, - mozhet li byt', chto
sozdannaya chelovecheskim voobrazheniem potustoronnyaya sila dostigla toj tochki
razvitiya, takoj effektivnosti, chto sposobna prinyat' lyubuyu formu,
neobhodimuyu dlya dostizheniya svoih celej? Mozhet li ona obernut'sya mashinoj,
sokrushivshej vstrechnyj avtomobil', a potom vernut'sya obratno v etot drugoj
mir - ili izmerenie, ili nevidimost', - otkuda yavilas' k nam?
Neuzheli moj staryj drug pogib iz-za togo, chto postig tajnu etogo
inogo mira, mira oveshchestvlennoj mysli?
Neuzhto i gremuchie zmei, udivilsya ya. Net, gremuchie zmei - net, uzh v
ih-to real'nosti ya ne somnevalsya. Zato triceratops, dom s okruzhavshimi ego
postrojkami, mashina vozle polennicy, zadnej os'yu opertaya na kozly,
nakonec, Snaffi Smit i ego zhena - mozhet byt', oni ne byli real'nost'yu?
Mozhet, eto i est' otvet, kotorogo ya doiskivalsya? Neuzheli zhe vse eto bylo
lish' maskaradom myslennoj sily, i eto ona nastol'ko odurachila menya, chto
zastavila priznat' neveroyatnoe, ponimaya pri etom ego nevozmozhnost'; neuzhto
eto ona vmesto divana v gostinoj ulozhila menya na kamennyj pol kishashchej
zmeyami peshchery?
A esli tak - to pochemu? Iz-za togo, chto eta gipoteticheskaya myslennaya
sila znala o manil'skom konverte, nadpisannom rukoj Filipa i ozhidavshem
moego poyavleniya v magazine Dzhordzha Dunkana?
|to bezumie, tverdil ya sebe. No takim zhe bezumiem byli i propushchennyj
povorot, i triceratops, i dom, voznikshij tam, gde nikakogo doma ne bylo,
i, nakonec, gremuchie zmei. Net, ne zmei - zmei byli real'ny. Vprochem, chto
takoe real'nost'? Kak mozhno opredelit', real'no chto-to ili net? Esli moj
staryj drug - byl prav v tot davnij den', to sushchestvuet li voobshche
chto-nibud' real'noe?"
YA byl potryasen glubzhe, chem predpolagal. Listki vypali u menya iz ruk,
no ya ne sdelal dazhe popytki sobrat' ih, a prosto sidel v kresle, upershis'
vzglyadom v protivopolozhnuyu stenu. "Esli vse eto tak, - dumal ya, - znachit,
staryj i nadezhnyj mir vybit u nas iz-pod nog, a gobliny i privideniya
perestali byt' prosto personazhami vechernih skazok, no sushchestvuyut vo ploti
- nu, mozhet byt', ne vo ploti, no sushchestvuyut; otnyne oni ne illyuzii. My
nazyvali ih produktom voobrazheniya, dazhe ne podozrevaya, naskol'ko eti slova
sootvetstvuyut istine. Opyat'-taki, esli vse eto pravda, znachit, Priroda v
processe evolyucii sovershila dlinnyj-dlinnyj skachok vpered: ot zhivoj
materii - k razumu, ot razuma - k abstraktnomu myshleniyu, a ot abstraktnogo
myshleniya - k forme zhizni odnovremenno prizrachnoj i real'noj, kotoraya,
vozmozhno, obrela uzhe sposobnost' vybirat' mezhdu prizrachnost'yu i
real'nost'yu."
YA popytalsya predstavit' sebe, kakoj mozhet byt' eta zhizn', kakovy ee
radosti, pechali i stremleniya; no voobrazhenie pasovalo. Protiv etogo
vosstavali moi plot' i krov'. Ibo esli eta inaya forma zhizni sushchestvuet -
propast' mezhdu nami slishkom velika. S takim zhe - esli ne men'shim - uspehom
trilobit mog tshchit'sya voobrazit' zhizn' dinozavrov. Esli Priroda v poiskah
cennyh dlya vyzhivaniya svojstv prodolzhaet svoe otseivanie vidov - ona
nakonec nashla zhivoe sushchestvo (esli ego mozhno nazvat' zhivym sushchestvom),
obladayushchee fantasticheski vysokoj zhiznesposobnost'yu, ibo v fizicheskom mire
ne sushchestvuet nichego, absolyutno nichego, chto moglo by emu povredit'.
YA sidel, razmyshlyaya obo vsem etom, i golova raskalyvalas', slovno pod
cherepnoj korobkoj perekatyvalsya grom. No ya tak ni do chego i ne dodumalsya -
mysli dazhe ne hodili krugami, a metalis', kak poloumnyj raskidaj. S
usiliem ya zastavil sebya otorvat'sya ot nih - i tut zhe snova uslyshal
zhurchanie, smeh i govorok reki, begushchej vniz vo vsem velikolepii svoego
volshebstva.
Nuzhno bylo perenesti bagazh iz mashiny v nomer i raspakovat' ego; menya
zhdali rybalka i kanoe u prichala, a bol'shoj okun' tailsya gde-to v
trostnikah ili pod plavayushchimi na poverhnosti list'yami vodyanyh lilij. A
potom, kogda ya nemnogo obzhivus', menya zhdet kniga, kotoruyu nado eshche
napisat'.
A krome togo, vspomnil ya, vecherom predstoyat shkol'nyj prazdnik i
blagotvoritel'naya rasprodazha korzinochek. I ya dolzhen tam byt'.
Stoilo mne shagnut' v shkol'nuyu dver', kak menya srazu zhe zametila Linda
Bejli; pohozhaya na vazhnichayushchuyu kuricu, ona suetlivo zasemenila mne
navstrechu. Linda prinadlezhala k chislu teh, kogo ya pomnil, - vprochem,
zabyt' ee bylo nevozmozhno. Vmeste s muzhem i celym vyvodkom chumazyh detej
ona zhila na sosednej ferme, i neskol'kih dnej ne moglo projti bez togo,
chtoby ona ne pritashchilas' k nam po vedushchej cherez polya doroge - zanyat' chashku
sahara, kusochek masla ili chto-nibud' eshche, chego u nee postoyanno ne
okazyvalos' i chto ona vposledstvii neizmenno zabyvala vernut'. V etoj
krupnoj, kostlyavoj zhenshchine bylo chto-to loshadinoe, i esli ona i
sostarilas', to, na moj vzglyad, sovsem nemnogo.
- Horas Smit! - protrubila ona. - Malen'kij Horas Smit! YA uznala by
vas gde ugodno!
Ona uspela oblapit' menya i gulko shlepnula po spine, poka ya
oshelomlenno pytalsya vspomnit', kakie zhe uzy druzhby mezhdu nashimi sem'yami
opravdyvayut stol' pylkoe privetstvie.
- Vot vy i vernulis'! - prolayala ona. - Vy ne mogli ne vernut'sya!
Esli uzh Pajlot-Nob voshel vam v krov', vy ne mozhete ne vernut'sya. Posle
vseh etih mest, gde pobyvali. Posle vseh etih yazycheskih stran. Vy byli v
Rime, ne tak li?
- YA dejstvitel'no pozhil v Rime. No eto ne yazycheskaya strana.
- Purpurnyj iris, chto rastet u menya vozle svinarnika, - ob座avila ona,
- iz sada samogo Papy. No na vid on ne slishkom horosh. YA vidyvala irisy i
poluchshe - kuda poluchshe. YA by davno uzhe vykopala i vyshvyrnula svoj iris, no
hranyu v pamyat' o tom meste, otkuda on ko mne popal. Ne u vsyakogo, skazhu ya
vam, rastet iris iz sada samogo Papy. Ne to chtoby ya schitalas' s Papoj i so
vsemi etimi glupostyami, no vse-taki etot iris - chto-to vrode znaka
otlichiya, kak po-vashemu?
- Eshche kakogo, - soglasilsya ya.
- Radi vsego svyatogo, - ona uhvatila menya za ruku, - pojdemte syadem.
U nas najdetsya o chem pogovorit'. - Ona podtashchila menya k ryadu stul'ev, i my
uselis'. - Vy govorite, chto Rim ne yazycheskaya strana, no ved' vy i v
yazycheskih byvali. Kak naschet russkih? Vy proveli mnogo vremeni v Rossii?
- Ne znayu, - otozvalsya ya. - Nekotorye russkie prodolzhayut verit' v
Boga. |to pravitel'stvo...
- Vot tebe i raz! - voskliknula ona. - Vy govorite tak, budto vam
nravyatsya russkie.
- Nekotorye iz nih.
- YA slyshala, chto vy pobyvali v Lounsem-Hollou, a po doroge ottuda
proehali segodnya utrom mimo fermy Uil'yamsa. CHto vas tuda zaneslo?
"Sushchestvuet li hot' chto-nibud', chego ona ne znaet, - podumal ya, -
takoe, chego ne znaet ves' Pajlot-Nob? Lyubaya novost', vsyakaya spletnya,
kazhdoe predpolozhenie mgnovenno obletalo obshchinu - kuda tam plemennym
barabanam ili dazhe radio!"
- Sluchajno svernul s dorogi, - otvetil ya, lish' chut'-chut' pokriviv
dushoj. - Mal'chishkoj ya osen'yu ohotilsya tam na belok.
Linda Bejli podozritel'no posmotrela na menya, no ne stala bol'she
rassprashivat', pochemu ya okazalsya v teh mestah.
- Mozhet, pri svete dnya tam i vse v poryadke, - zayavila ona. - No ni za
kakie den'gi ya ne ostalas' by tam posle zakata. - Ona doveritel'no
naklonilas' ko mne, i ee layushchij golos pereshel v hriplyj shepot. - Tam
logovo sobach'ej svory - esli ih mozhno nazvat' sobakami. Oni nosyatsya po
holmam, layut, voyut, a kogda oni pronosyatsya mimo, vmeste s nimi priletaet
holodnyj veter. Takoj, chto zamorazhivaet dushu...
- Vy slyshali etih sobak? - pointeresovalsya ya.
- Slyshala ih? Mnogo nochej slushala ya, kak oni voyut na holmah, no
nikogda ne byla k nim tak blizko, chtoby pochuvstvovat' etot veter. Netti
Kempbell rasskazyvala mne. Vy pomnite Netti Kempbell?
YA pokachal golovoj.
- Konechno, vy i ne mozhete pomnit'. Do togo, kak vyjti zamuzh za
Kempbella, ona zvalas' Netti Grehem. Oni zhili vozle Lounsem-Hollou, v
samom konce dorogi. A teper' ih dom pustuet. Oni brosili ego i uehali. Ih
vyzhili sobaki. Mozhet, vy ego videli - ih dom, ya imeyu v vidu.
YA kivnul, hotya i ne slishkom uverenno, poskol'ku doma ne videl, a
tol'ko slyshal o nem proshloj noch'yu ot Lovizii Smit.
- Strannye dela tvoryatsya v etih holmah, - prodolzhala tem vremenem
Linda Bejli. - Normal'nomu cheloveku v takoe v zhizni ne poverit'. Vse iz-za
togo, sdaetsya, chto mesta tam dikie. V drugih mestah vse splosh' zaseleno -
ni derevca ne ostalos', odni polya. A tam vse eshche dikie mesta. I dumayu,
vsegda takimi ostanutsya.
SHkol'nyj zal nachal ponemnogu zapolnyat'sya lyud'mi; ya zametil
probiravshegosya ko mne Dzhordzha Dunkana i podnyalsya navstrechu emu, protyagivaya
ruku.
- Slyshal, vy uzhe ustroilis', - progovoril on. - YA tak i znal, chto vam
tam ponravitsya. YA pozvonil Striteru i poprosil pozabotit'sya o vas. A on
skazal, chto vy otpravilis' na rybalku. Pojmali chto-nibud'?
- Neskol'ko okunej. Sperva nado poluchshe poznakomit'sya s rekoj, a vot
togda...
- Po-moemu, oni sejchas nachnut. Tak chto pozzhe uvidimsya. Kstati, zdes'
nemalo teh, kto hotel by poprivetstvovat' vas.
I dejstvitel'no, vskore nachalsya koncert. Deti peli pesenki pod
akkompanement staroj, razbitoj i rasstroennoj fisgarmonii, za kotoroj
sidela uchitel'nica, Keti Adams, deklamirovali stihi, a gruppa
vos'miklassnikov dazhe razygrala malen'kuyu p'esku - sobstvennogo, kak gordo
ob座avila miss Adams, sochineniya.
Nevziraya na neizbezhnye nakladki, vse eto bylo ocharovatel'no, i mne
vspomnilis' gody, kogda ya hodil v shkolu - v eto zhe samoe staroe zdanie - i
prinimal uchastie v tochno takih zhe vecherah. YA popytalsya pripomnit' imena
svoih uchitelej, no lish' k koncu programmy vspomnil odnu iz nih, miss Stajn
- strannuyu, uglovatuyu, kapriznuyu zhenshchinu s pyshnymi ryzhimi volosami, legko
rasstraivavshuyusya iz-za nashih vechnyh prokaz. Interesno, gde ona mozhet byt'
sejchas i kak oboshlas' s neyu zhizn'? YA ot dushi nadeyalsya, chto luchshe, chem
obhodilis' s neyu v moe vremya mnogie ucheniki...
Linda Bejli potyanula menya za ruku i gromko prosheptala:
- Horoshie deti, pravda?
YA kivnul.
- I miss Adams horoshaya uchitel'nica, - vse tak zhe shepotom prodolzhala
Linda Bejli. - Boyus', ona ne zaderzhitsya zdes' nadolgo. Takaya malen'kaya
shkola, kak u nas, ne mozhet rasschityvat' na horoshih uchitelej.
Koncert podoshel k koncu, i Dzhordzh Dunkan protolkalsya ko mne, vzyal na
buksir i potashchil predstavlyat'. Koe-kogo iz teh, k komu on menya podvodil, ya
pomnil, drugih - net, no vse oni, kazalos', nikogda menya ne zabyvali, i ya
delal vid, chto tozhe.
Kogda procedura byla v samom razgare, miss Adams vzobralas' na
nebol'shoe vozvyshenie v perednej chasti zala i pozvala Dunkana.
- Vy zabyli, pritvoryaetes', chto zabyli, ili hotite izbavit'sya? No
ved' vy obeshchali byt' segodnya nashim aukcionerom!
Dzhordzh zaprotestoval, no ya videl, chto emu priyatno. S pervogo vzglyada
bylo ponyatno, chto v Pajlot-Nobe on - vazhnaya persona. Vladelec magazina,
pochtmejster, chlen shkol'nogo soveta, on mog vypolnyat' i mnogie drugie
malen'kie grazhdanskie obyazannosti - byt' aukcionerom na blagotvoritel'noj
rasprodazhe korzinochek, naprimer. On byl tem, k komu zhiteli Pajlot-Noba
vsegda obrashchalis', kak tol'ko voznikala neobhodimost'.
Podnyavshis' na pomost, on povernulsya k stolu, na kotorom bylo
rasstavleno mnozhestvo dekorativnyh korzinochek i shkatulok, i podnyal odnu iz
nih tak, chtoby vse mogli poluchshe rassmotret'. No prezhde chem otkryt'
rasprodazhu, on proiznes malen'kuyu rech'.
- Vse vy znaete, - nachal on, - radi chego my eto ustraivaem. Den'gi,
vyruchennye za korzinochki, pojdut na priobretenie novyh knig dlya shkol'noj
biblioteki, tak chto vy mozhete byt' udovletvoreny, znaya, chto potrachennoe
vami budet izrashodovano na dobroe delo. Vy ne prosto priobretete
korzinochku i pravo poobedat' s ledi, kartochku s imenem kotoroj najdete
vnutri; vmeste s tem vy ispolnite i svoj pochetnyj grazhdanskij dolg. I
potomu, druz'ya, ya prizyvayu vas tryahnut' koshel'kami i potratit' chast'
deneg, osevshih u vas v karmanah. - On podnyal korzinochku povyshe. - Vot kak
raz odna iz takih, i ya rad predlozhit' ee vam. Pover'te, druz'ya, ona ves'ma
uvesista. V nej skryto nemalo otmennyh kushanij, a uzh o tom, kak ona
ukrashena, ya i ne govoryu. Ledi, potrudivshayasya nad nej, udelyala ravnoe
vnimanie tomu, chto lezhit vnutri, i tomu, kak eto smotritsya snaruzhi. Mozhet
byt', vam lyubopytno budet uznat', chto ya, kazhetsya, chuyu zapah otlichno
zazharennoj kuricy. Itak, - sprosil on, - chto vy mne predlozhite?
- Dollar, - skazal kto-to, i kto-to nemedlenno predlozhil dva, a iz
glubiny zala uzhe slyshalos':
- Dva s polovinoj!
- Dva dollara pyat'desyat centov, - s obizhennym vidom skazal Dunkan. -
Neuzheli vy, rebyata, ostanovites' na dvuh s poltinoj? Vy ne nahodite, chto
eto slishkom deshevo? Itak, uslyshu li ya?..
Kto-to predlozhil tri dollara, a Dunkan vybil sperva eshche poltinnik,
potom dobavil k nim chetvertak - i tak dognal cenu do chetyreh semidesyati
pyati, posle chego ob座avil korzinochku prodannoj.
YA posmotrel na sobravshihsya v zale. |to byli druzhelyubnye lyudi, oni
provodili vecher v obshchestve sosedej i pri etom chuvstvovali sebya
prevoshodno. Sejchas oni polnost'yu sosredotochilis' na rasprodazhe, no
popozzhe nastanet vremya dlya razgovorov, prichem mozhno poruchit'sya, chto
ser'eznyh tem budet nemnogo. Obsudyat vidy na urozhaj; poboltayut o rybalke;
o novoj doroge - neissyakaemom predmete dlya diskussij vot uzhe dobryh dva
desyatka let, prichem dal'she slov tak poka i ne poshlo; posudachat o poslednem
skandale - ved' vsegda najdetsya hot' kakoj-nibud' skandal, pust' dazhe
samogo nevinnogo svojstva; obmenyayutsya vpechatleniyami ot voskresnoj
propovedi ili peremoyut kostochki nedavno pochivshego i vsemi lyubimogo
dzhentl'mena. Nagovorivshis' vslast', oni razojdutsya po domam, gde v etot
teplyj vesennij vecher im predstoit stolknut'sya s massoj povsednevnyh
domashnih zabot, no nikomu iz nih ne pridetsya lomat' golovu nad problemami
vseobshchimi ili gosudarstvennymi.
I eto zamechatel'no, skazal ya sebe, - okazat'sya v takom mestechke, gde
nikto ne oshchushchaet gneta podavlyayushchih, mrachnyh trevog.
YA pochuvstvoval, kak kto-to tyanet menya za rukav, i, obernuvshis',
uvidel Lindu Bejli.
- Vy dolzhny kupit' von tu korzinochku, - skazala ona. - Ee sdelala
doch' propovednika. Ochen' horoshen'kaya. Vam budet priyatno s nej
poznakomit'sya.
- Otkuda vy znaete, chto eto imenno ee korzinochka?
- Znayu i vse, - zayavila ona. - Pokupajte.
Nachal'naya cena sostavlyala tri dollara. YA nakinul poltinnik, no kto-to
iz zadnih ryadov nemedlenno predlozhil chetyre. Vzglyanuv v tu storonu, ya
uvidel troicu molodyh lyudej, stoyavshih privalyas' k stene; na vid im bylo
let po dvadcat'. Vse troe ustavilis' na menya, i v ih vzglyadah mne
pochudilas' zlobnaya nasmeshka. I tut zhe menya snova dernuli za rukav.
- Pokupajte, - nastaivala Linda Bejli. - Dvoe iz nih - parni
Bollarda, a tretij - Uil'yamsa. ZHutko stoerosovye. Esli hot' odin iz nih
kupit ee korzinku, Nensi umret na meste.
- CHetyre pyat'desyat, - ne zadumyvayas', vypalil ya, a Dzhordzh Dunkan
povtoril s pomosta:
- Itak, u nas chetyre pyat'desyat! Dast li kto-nibud' pyat'? - On
povernulsya k podpiravshej stenku troice, i odin iz nih nemedlenno predlozhil
pyaterku.
- Teper' my imeem pyat', - zalivalsya Dzhordzh. - Predlozhit li kto-nibud'
shest'?
On posmotrel na menya, no ya pokachal golovoj, i korzinochka ushla za
pyaterku.
- Pochemu vy tak postupili? - vozmutilas' Linda Bejli svoim
smahivayushchim na rzhanie shepotom. - Vy mogli prodolzhat' torg!
- CHestnoe slovo, ya priehal syuda ne dlya togo, chtoby v pervyj zhe vecher
pomeshat' kakomu-to mal'chishke kupit' priglyanuvshuyusya emu korzinochku. A vdrug
zdes' zameshana devushka? Ona mogla skazat', kak uznat' ee korzinku.
- No Nensi - ne ego devushka, - zayavila Linda Bejli, srazu
razocharovavshis' vo mne. - U nee voobshche net parnya. Ona budet obizhena.
- Vy skazali, chto eto Bollardy. Ne te li, chto poselilis' na byvshej
nashej ferme?
- Oni i est'. Stariki u nih neplohie. No dva ih parnya! Uzhasnye deti!
Vse devushki ih boyatsya. Hodyat na tancy, skvernoslovyat i vechno navesele.
YA vzglyanul v drugoj konec zala: troica po-prezhnemu nablyudala za mnoj,
i u vseh na licah byl napisan triumf. V gorode ya byl prishel'cem, i oni
posmeyalis' nado mnoj, perebiv pokupku. Glupost', razumeetsya,
samoochevidnaya, odnako v takih gorodishkah malen'kim pobedam i porazheniyam -
za neimeniem bol'shih - pridayut preuvelichennoe znachenie.
"Bozhe, - podumal ya, - nu zachem bylo vstrechat'sya s etoj zhenshchinoj?
Poyavlenie Lindy Bejli vsegda predveshchalo nepriyatnosti, i s teh por ona
nichut' ne peremenilas'. Vechno lezet ne v svoe delo, a eto ne privodit k
dobru."
Korzinochki bystro rasprodavalis', ostavalos' uzhe sovsem nemnogo.
Dzhordzh ustal, i torgovlya shla vyalo. YA podumal, chto, mozhet byt', sleduet vse
zhe kupit' kakuyu-nibud' - daby prodemonstrirovat', chto ya zdes' ne prishelec,
chto ya vernulsya v Pajlot-Nob i sobirayus' pozhit' zdes'.
YA oglyadelsya po storonam, no Lindy Bejli nigde ne obnaruzhil. Skoree
vsego, ona ushla, razocharovavshis' vo mne. Pri mysli o nej ya oshchutil legkoe
razdrazhenie. Kakoe ona imela pravo trebovat', chtoby ya zashchishchal dochku
svyashchennika, kakuyu-to neizvestnuyu mne Nensi, ot nevinnyh, skoree vsego, -
ili, po krajnej mere, besplodnyh - zamyslov neuklyuzhih derevenskih parnej?
Ostavalos' tol'ko tri korzinki, i Dzhordzh vzyal odnu iz nih - malen'kuyu
i bez vsyakih ukrashenij. Podnyav ee, Dunkan zavel svoyu aukcionerskuyu
pesenku.
Prozvuchalo dva ili tri predlozheniya, kto-to dal tri s poltinoj; ya
podnyal cenu do chetyreh.
Ot zadnej steny kto-to vykriknul: "Pyat'!"; ya posmotrel v tom
napravlenii - vse troe po-prezhnemu byli tam i skalilis', glyadya na menya;
srodu ne vidyval takih gnusnyh i zlobnyh shutovskih uhmylok.
- SHest', - skazal ya.
- Sem', - brosil srednij v etom trio.
- U nas uzhe est' sem', - ob座avil Dzhordzh, neskol'ko ozadachennyj,
poskol'ku eto byla samaya vysokaya cena za ves' vecher. - Uslyshu li ya sem'
pyat'desyat? Ili kto-nibud' dast vosem'?
Kakoe-to mgnovenie ya kolebalsya. YA byl uveren, chto pervye predlozheniya
ishodili ne ot etoj troicy. Oni vstupili v torg posle menya. Im hotelos'
poizdevat'sya, i vse prisutstvuyushchie ponimali eto.
- Vosem'? - sprosil Dzhordzh, glyadya na menya v upor. - Uslyshu li ya
vosem'?
- Ne vosem', - otvetil ya. - Desyat'!
Dzhordzh sglotnul.
- Desyat'! - voskliknul on. - Uslyshu li ya odinnadcat'?
On brosil vzglyad na troicu u steny. Te otvetili lish' svirepymi
vzglyadami.
- Odinnadcat', - skazal Dzhordzh. - Ona stoit odinnadcat'. Neuzheli
nikto ne podnimet eshche na dollar? Uslyshu li ya odinnadcat'?
Odinnadcati on ne uslyshal.
Zaplativ den'gi i poluchiv svoe priobretenie, ya vzglyanul tuda, gde
podpirala stenku troica parnej. Ih tam uzhe ne bylo.
Vstav v storonke, ya otkryl korzinochku i na lezhashchem sverhu listke
bumagi prochital imya damy, kotoruyu predstoyalo soprovozhdat' na obed: Keti
Adams.
V holodnom i vlazhnom vechernem vozduhe oshchushchalsya legkij aromat pervoj
sireni - otdalennyj namek na blagouhanie, kotoroe nedelej pozzhe tyazhelymi
volnami nakatit na ulicy etogo malen'kogo gorodka. Naletavshij s reki veter
raskachival fonari na perekrestkah, zastavlyaya metat'sya po zemle
otbrasyvaemye imi pyatna sveta.
- YA rada, chto vse konchilos', - skazala Keti Adams. - YA imeyu v vidu
shkol'nyj vecher; da i uchebnyj god tozhe. Odnako v sentyabre ya vernus'.
YA vzglyanul na shedshuyu ryadom devushku, i ona pokazalas' mne sovsem
drugoj, vovse ne pohozhej na osobu, vstrechennuyu utrom v magazine. Ona
sotvorila chto-to s volosami, i uchitel'skaya vneshnost' kuda-to propala - tak
zhe bessledno, kak ischezli s ee lica ochki. "Zashchitnaya okraska, - podumal ya,
- ona napuskala na sebya strogij vid, chtoby vyglyadet' tak, kak nadlezhit
uchitel'nice, chtoby sootvetstvovat' predstavleniyam obshchiny. Pozorishche, -
skazal ya sebe, - podi dogadajsya, chto pod uchitel'skoj lichinoj kroetsya
prelestnaya devushka!"
- Vernetes'? - peresprosil ya. - A gde zhe vy sobiraetes' provesti
leto?
- V Gettisberge.
- V Gettisberge?
- Da, v Gettisberge, v Pensil'vanii [Gettisberg - gorod, v
okrestnostyah kotorogo 1 - 3 iyulya 1863 goda sostoyalos' hotya i ne reshayushchee v
voenno-strategicheskom otnoshenii, odnako samoe krovavoe i pamyatnoe srazhenie
Grazhdanskoj vojny (1861 - 1865). V soznanii amerikancev ono yavlyaetsya
odnovremenno simvolom i krovavoj bojni, i bessmyslennosti
bratoubijstvennoj grazhdanskoj vojny, i obshchenarodnogo edinstva - tak,
slovno prolitaya tam krov' severyan i yuzhan scementirovala naciyu. Po hodu
razvitiya syuzheta vam eshche pridetsya stolknut'sya s bitvoj pri Gettisberge]. YA
ottuda rodom, i tam zhivut vse moi rodstvenniki. YA kazhdoe leto vozvrashchayus'
tuda.
- YA pobyval tam neskol'ko dnej nazad - ostanavlivalsya po puti syuda.
Celyh dva dnya brodil po polyu srazheniya, pytayas' predstavit', kak vse eto
vyglyadelo sto s lishnim let nazad.
- A ran'she vy tam nikogda ne byvali?
- Kak-to raz, mnogo let nazad, kogda nachinayushchim reporterom otpravilsya
popytat' schast'ya v Vashington. Byla avtobusnaya ekskursiya v Gettisberg -
priznat'sya, menya ona ne slishkom udovletvorila. Mne vsegda hotelos'
pobyvat' tam v odinochku, raspolagat' vremenem po sobstvennomu usmotreniyu,
rassmatrivat' vse, chto zahochu, zaglyadyvat' vo vse ugolki ili prosto stoyat'
i smotret' - skol'ko dushe ugodno.
- Na etot raz vam eto udalos'?
- Da, provel dva dnya v proshlom. I pytalsya predstavit' sebe vse, kak
bylo.
- Konechno, my zhili s etim tak dolgo, chto dlya nas ono stalo
obydennost'yu. My gordimsya istoriej, chtim pamyat' etoj bitvy i gluboko eyu
interesuemsya, odnako men'she, chem turisty, estestvenno. Oni priezzhayut,
svezhie i preispolnennye entuziazma, i vidyat vse drugimi glazami, nezheli
my.
- Mozhet, vy i pravy, - skazal ya, dumaya na samom dele sovsem inache.
- Zato Vashington, - progovorila ona, - vot mesto, kotoroe ya lyublyu.
Osobenno Belyj Dom. On ocharovyvaet menya. YA mogu chasami stoyat' vozle
metallicheskoj reshetki i prosto rassmatrivat' ego.
- I vy, - zametil ya, - i milliony drugih. Tam, vozle reshetki, vsegda
polno narodu - stoyat, prohazhivayutsya, perehodyat s mesta na mesto i
rassmatrivayut.
- I eshche mne nravyatsya belochki, - skazala ona. - YA lyublyu etih nahal'nyh
belok Belogo Doma, chto podhodyat k samoj reshetke, klyanchat, vremenami dazhe
vyskakivayut na trotuar i snuyut vokrug vashih nog, shnyryayut tuda-syuda, a
potom sadyatsya, podzhav lapki k grudi, i smotryat na vas krohotnymi
blestyashchimi glazkami.
- CHto zh, - rassmeyalsya ya, tozhe vspomniv belok. - Oni svoego dobilis'.
- Mozhno podumat', vy im zaviduete.
- Pochemu by i net? Naskol'ko ya mogu sebe predstavit', u etih belok
prekrasnaya i beshitrostnaya zhizn', togda kak zhizn' chelovecheskaya nastol'ko
uslozhnilas', chto nikogda uzhe ne budet prostoj. My vse uzhasno zaputali.
Mozhet, my i zhivem ne huzhe, chem prezhde, no luchshe nasha zhizn' ne stanovitsya.
A vozmozhno, vse-taki delaetsya huzhe.
- Ob etom vy i hotite napisat' v svoej knige?
YA udivlenno vzglyanul na nee.
- O, - skazala ona, - vsyakij znaet, chto vy priehali syuda pisat'
knigu. Oni poprostu dogadalis', ili zhe vy skazali komu-nibud'?
- Veroyatno, ya skazal Dzhordzhu.
- |togo dostatochno. Vse, chto vam nado bylo sdelat', - eto upomyanut' o
knige v razgovore hot' s odnim chelovekom. Ne projdet i treh chasov, kak
vsyakomu v gorode stanet izvestno, chto imenno vy skazali. Zavtra k poludnyu
ves' Pajlot-Nob budet znat', chto vy provodili menya domoj i zaplatili za
moyu korzinochku desyat' dollarov. Kstati, chto zastavilo vas tak postupit'?
- Vo vsyakom sluchae, ne stremlenie vydelit'sya - hotya koe-kto, k
sozhaleniyu, mozhet podumat' imenno tak. Skoree vsego, ya i ne sdelal by
etogo, esli by ne tri parnya u steny...
- Ponimayu, kogo vy imeete v vidu, - kivnula ona. - Dvoe rebyat
Bollarda i otprysk Uil'yamsa. No vam ne sledovalo obrashchat' na nih vnimaniya.
Vy prosto okazalis' dlya nih podhodyashchej mishen'yu - priezzhij, iz bol'shogo
goroda... Oni lish' hoteli pokazat' vam...
- Nu, i ya im pokazal. I, pozhaluj, s moej storony eto bylo ne men'shim
rebyachestvom, chem s ih. Tol'ko mne eto eshche neprostitel'nee - ya dolzhen byl
by luchshe ponimat'...
- Nadolgo sobiraetes' zdes' obosnovat'sya?
- Dumayu, chto vstrechu vas tut, kogda vy vernetes' v sentyabre, -
ulybnulsya ya.
- YA ne eto imela v vidu.
- Znayu. No kniga potrebuet ujmu vremeni. YA ne sobirayus' rabotat'
vtoropyah. Hochu ispol'zovat' vremya luchshim obrazom, na kakoj sposoben. V tom
chisle i dlya rybalki - ya mechtal o nej vse eti gody. Mozhet, poohochus'
nemnogo osen'yu. Kazhetsya, zdes' dolzhno byt' neplohoe mesto dlya utinoj
ohoty.
- Po-moemu, da, - soglasilas' ona. - Mnogie zdes' kazhduyu osen'
ohotyatsya na utok, nedelyami ni o chem drugom i ne govoryat, kogda nachinaetsya
perelet.
YA znal, chto tak i dolzhno bylo byt'. V tom-to i zaklyuchayutsya ves'
soblazn i vsya prityagatel'nost' mest, podobnyh Pajlot-Nobu, - v
uspokoitel'nom oshchushchenii, chto vy znaete mysli okruzhayushchih i vsegda mozhete
prisoedinit'sya k ih besedam, posidet' vokrug zharko natoplennoj pechki v
magazine, potolkovat' ob osennem perelete ili kleve v Proktors-Slau, ili o
tom, kakim blagom dlya vshodov okazalsya poslednij dozhd', ili, nakonec,
obsudit', kak poleg oves i yachmen' v rezul'tate razrazivshejsya proshloj noch'yu
uzhasnoj buri. Tam, vozle pechki, stoyal sredi prochih i stul moego otca -
mesto, zanimat' kotoroe bylo lish' ego pravom i privilegiej. I sejchas,
prohodya po ulicam, kupayushchimsya v legkom aromate sireni, ya razmyshlyal,
najdetsya li tam stul dlya menya.
- Vot my i prishli, - skazala Keti, svorachivaya na tropku, vedshuyu k
bol'shomu, belomu dvuhetazhnomu domu, okruzhennomu kustarnikom i derev'yami. YA
ostanovilsya i prismotrelsya, pytayas' vspomnit' eto mesto.
- Dom Forsajta, - podskazala Keti. - Bankira forsajta. YA zhivu tut vot
uzhe tri goda - s teh por, kak nachala prepodavat' v zdeshnej shkole.
- No bankir...
- Da, ego uzhe net v zhivyh. On umer let desyat' tomu nazad, esli ya
pravil'no ponimayu. No ego vdova po-prezhnemu zhivet zdes'. Ona teper' uzhe
sovsem-sovsem staraya, poluslepaya i hodit s palochkoj. Govoryat, ej bylo
slishkom odinoko - odnoj v ogromnom dome; vot ona i vzyala menya k sebe.
- Kogda vy uezzhaete?
- CHerez den'-drugoj. Osobenno toropit'sya nekuda. Vse leto mne budet
nechego delat'. V proshlom godu ya prepodavala v letnej shkole, no bol'she ne
hochu etogo delat'.
- Smogu ya eshche uvidet' vas do ot容zda? - Po kakoj-to prichine,
dokapyvat'sya do suti kotoroj mne bylo sovsem ni k chemu, ya hotel eshche raz
vstretit'sya s miss Ada ms.
- Nu, ya ne znayu... YA budu zanyata...
- Zavtra vecherom, naprimer. Davajte pouzhinaem vmeste, proshu vas.
Otpravimsya kuda-nibud', gde mozhno horosho vypit' i zakusit'.
- |to mozhet okazat'sya zabavnym.
- YA zaedu za vami. V sem' - eto ne slishkom rano?
- V samyj raz, - skazala ona. - I spasibo, chto provodili.
|to bylo proshchanie, no ya kolebalsya.
- Vy smozhete vojti? - glupovato sprosil ya. - Klyuch u vas est'?
- Klyuch u menya est', no ne ponadobitsya, - rassmeyalas' Keti. - Ona
dozhidaetsya menya i sejchas nablyudaet za nami.
- Ona?
- Missis Forsajt, razumeetsya. Kak ni ploho ona vidit, no znaet obo
vsem, chto proishodit, i neusypno menya blyudet. Poka ona ryadom, so mnoj
nichego ne mozhet sluchit'sya.
|to bylo zabavno, no vmeste s tem ya oshchutil legkoe razdrazhenie. Zabyl,
sovsem zabyl, chto nevozmozhno pojti kuda-nibud' ili chto-nibud' sdelat' bez
togo, chtoby ob etom srazu zhe ne uznal ves' Pajlot-Nob.
- Znachit, zavtra vecherom, - stesnenno skazal ya, oshchushchaya na sebe
bditel'nyj vzglyad iz okna.
YA stoyal i smotrel, kak Keti podnimaetsya po stupen'kam na uvitoe
vinogradom kryl'co, - ne uspela ona protyanut' ruki k dveri, kak ta
raspahnulas' ej navstrechu, vyplesnuv naruzhu potok sveta. Missis Forsajt i
vpryam' byla nacheku.
YA povernulsya i cherez kalitku vyshel na ulicu. Luna podnyalas' nad
gromadnym utesom na vostoke - tem samym Locmanskim Holmom, chto v slavnye
dni parohodov sluzhil orientirom rechnym locmanam i ot kotorogo i poluchil
svoe nazvanie gorodok [Horton Smit podrazumevaet zdes' to vospetoe Markom
Tvenom vremya, kogda parohody sluzhili osnovnym transportnym sredstvom, a
reki - osnovnymi dorogami strany. Vposledstvii razvitie zhele inyh, a potom
i avtomobil'nyh dorog otpravilo rechnuyu navigaciyu v otstavku. A Pajlot-Nob
po-anglijski i oznachaet Locmanskij Holm]. Probivayas' skvoz' vetvi rosshih
vdol' ulicy vyazov, lunnyj svet obrazovyval na trotuare slozhnyj risunok.
Vozduh blagouhal rosshej vo dvorah siren'yu.
Obognuv ugol shkol'nogo zdaniya, ya svernul na dorogu, vedushchuyu k reke.
Poselok zdes' konchalsya, a derev'ya, vzbirayas' na vysokij i krutoj beregovoj
sklon, stanovilis' vse gushche, zaslonyaya svet luny.
V etoj glubokoj teni ya uspel sdelat' lish' neskol'ko shagov, kogda oni
nabrosilis' na menya. Priznat'sya, eto okazalos' dlya menya polnejshej
neozhidannost'yu. Kto-to kinulsya mne pod nogi, a kogda ya upal, pereletev
cherez nego, drugoj nanes udar po rebram. Perekativshis' po zemle, ya uzhe
sobralsya bylo vskochit' na nogi, kak uslyshal zvuk shagov, a podnyavshis' na
koleni, zametil pered soboj smutnye ochertaniya chelovecheskoj figury i
pochuvstvoval - ne uvidel, a imenno pochuvstvoval - chto sejchas menya udaryat
nogoj. YA uspel povernut'sya, i noga, vmesto togo, chtoby udarit' menya v
grud', kuda byla nacelena, skol'znula po ruke.
YA znal, chto napadayushchih bylo neskol'ko, i ponimal, chto esli ostanus'
na zemle - oni primutsya izbivat' menya nogami. Poetomu, sobravshis' s
silami, ya vse zhe podnyalsya na nogi, hotya i chuvstvoval golovokruzhenie. YA
sdelal shag nazad, starayas' prinyat' bolee ustojchivoe polozhenie, oshchutil
spinoj chto-to tverdoe i ponyal, chto prislonilsya k derevu.
Ih bylo troe - tri teni vo t'me, kazavshiesya chernee okruzhayushchego mraka.
"Ta troica, - soobrazil ya, - chto podpirala stenku na vechere, te, kto
izdevalsya nado mnoj, potomu chto ya chuzhak i legkaya dobycha. Oni podzhidali
menya zdes' v zasade, poka ya provozhal Keti domoj."
- Ladno, malen'kie ublyudki, - skazal ya, - podhodite i poluchajte.
I oni podoshli - vse troe. Esli by u menya hvatilo uma promolchat', oni,
mozhet, i ne napali by, no nasmeshka razozlila ih.
Mne tol'ko raz udalos' udarit' kak sleduet. YA vrezal kulakom po
fizionomii tomu, chto byl v centre. Udar byl chto nado - sokrushitel'nyj i
stremitel'nyj. Razdalsya zvuk, s kakim ottochennyj topor vrubaetsya v merzloe
derevo.
Zatem na menya so vseh storon obrushilis' udary, ya upal, i togda oni
prekratili molotit' kulakami i pustili v hod nogi. CHtoby poluchshe
zashchitit'sya, ya svernulsya klubkom i perekatyvalsya - ili, vernee, pytalsya
perekatyvat'sya - kak myach. Tak prodolzhalos' nekotoroe vremya, i, pohozhe, u
menya zakruzhilas' golova, a mozhet byt', ya nenadolgo poteryal soznanie.
Pridya v sebya, ya obnaruzhil, chto sizhu na doroge v polnom odinochestve.
Vernee - odin na odin so vseob容mlyushchej tupoj bol'yu, kotoraya v otdel'nyh
mestah byla ochen' dazhe ostroj. YA podnyalsya na nogi i pobrel po doroge,
ponachalu poshatyvayas' ot golovokruzheniya, no postepenno prisposobilsya i pod
konec smog prilichno derzhat' kurs.
Dobravshis' do motelya, ya proshel k sebe v nomer i pryamikom napravilsya v
vannuyu. Zrelishche bylo ne iz priyatnyh. Odin glaz raspuh, i vokrug nego nachal
nalivat'sya sinyak. Lico bylo v krovi ot mnozhestva carapin i ssadin. YA
ostorozhno smyl krov' i osmotrel ih - nichego ser'eznogo. Zato uzh glaz, po
krajnej mere, neskol'ko dnej budet horosh!
Bol'she vsego postradalo moe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva.
Vernut'sya v rodnoj gorod chut' li ne znamenitost'yu, chelovekom, kotorogo
vidyat po televizoru i slushayut po radio, - i v pervyj zhe vecher okazat'sya
izbitym shajkoj derevenskih huliganov iz-za togo, chto ne dal im kupit'
korzinochku uchitel'nicy...
"Bozhe, - podumal ya, - esli ob etoj istorii pronyuhayut v N'yu-Jorke ili
Vashingtone, mne pridetsya vyslushivat' ee bez konca."
YA obsledoval sebya, no ne obnaruzhil nichego ser'eznee, chem neskol'ko
ushibov. Den'-drugoj pobolyat - i vse. Blizhajshie neskol'ko dnej mne pridetsya
userdno predavat'sya rybalke - sidet' na reke, gde menya nikto ne uvidit, po
krajnej mere, do teh por, poka ne rassosetsya sinyak vokrug glaza. Hotya
sohranit' etot sluchaj v tajne ot obitatelej Pajlot-Noba, razumeetsya, ne
udastsya. Da, a kak zhe zavtrashnee svidanie s Keti?
YA vyshel naruzhu, chtoby naposledok polyubovat'sya noch'yu. Luna stoyala uzhe
vysoko nad Locmanskim Holmom. Legkij briz poshevelival vetki derev'ev,
shelestel listvoj, i vdrug do menya donessya ele slyshnyj zvuk - otdalennyj
laj mnozhestva sobak.
On byl edva-edva razlichim - namek na zvuk, prinesennyj poryvom vetra,
- odnako vskore povtorilsya. YA zamer, napryazhenno vslushivayas' i vspominaya,
chto govorila Linda Bejli o svore oborotnej, nosyashchihsya po holmam v
Lounsem-Hollou.
Zvuk doletel opyat' - dikij, zavorazhivayushchij, ledenyashchij serdce voj
stai, zagonyayushchej dobychu. Zatem veter stih, i ego ne stalo slyshno.
Den' vydalsya prekrasnyj. I ne iz-za ulova - pojmat' mne udalos' lish'
neskol'ko okunej; zato kak horosho bylo sidet' na reke, pol'zuyas' sluchaem
vozobnovit' s neyu znakomstvo, i vspominat' epizody poluzabytogo detstva.
Missis Striter zavernula mne pohodnyj zavtrak, rassprashivaya poputno o
sinyake pod glazom, odnako mne udalos' uklonit'sya ot otveta. YA sbezhal na
reku i ostavalsya tam ves' den'. YA ne tol'ko rybachil, - no i znakomilsya s
rechnym mirom, zavodya kanoe v zarosshie zavodi, malen'kie izvilistye
protoki, osmatrivaya parochku popavshihsya po doroge ostrovov. YA uveryal sebya,
chto vynyuhivayu podhodyashchie mesta dlya rybalki, no na samom dele zanyatie moe
bylo kuda bolee vazhnym. YA issledoval vodnoe prostranstvo, o kotorom mechtal
dolgie gody, postigaya ego nastroenie i sostoyanie, starayas' vzhit'sya v etot
strannyj mir begushchej vody, lesistyh ostrovkov, golyh peremeshchayushchihsya
otmelej i zarosshih beregov.
I vot teper', kogda uzhe stemnelo, ya napravlyalsya k motelyu,
priderzhivayas' berega i boryas' s techeniem neuklyuzhimi vzmahami grebka.
Do prichala ostavalos' neskol'ko soten yardov, kogda ya uslyshal, chto
kto-to oklikaet menya po imeni - shepotom, otchetlivo raznosivshimsya nad
vodoj.
YA podnyal grebok i prinyalsya oglyadyvat'sya v poiskah istochnika zvuka.
Techenie srazu zhe stalo medlenno snosit' kanoe.
- Syuda, - razdalsya shepot, i u vhoda v krohotnuyu zavod' mne udalos'
razglyadet' beloe pyatno. Neskol'kimi dvizheniyami grebka ya zagnal kanoe v
zavod' i uvidel Keti Adams, stoyavshuyu na brevne, polovina kotorogo lezhala
na beregu, togda kak drugaya byla pogruzhena v vodu. YA podvel kanoe k samomu
brevnu.
- Prygajte! YA vas pokatayu.
Ona pristal'no rassmatrivala menya.
- Glaz!
- Byla nebol'shaya nepriyatnost', - ulybnulsya ya.
- YA slyshala, chto vy pobyvali v peredelke. I dumayu, chto nepriyatnosti u
vas kak raz teper'.
- |togo mne vsegda hvataet, - otkliknulsya ya. - Prichem na lyuboj vkus.
- Na etot raz ya imeyu v vidu nastoyashchie nepriyatnosti. Oni dumayut, chto
vy ubili cheloveka.
- YA legko mogu dokazat'...
- Dzhastina Bollarda, - perebila ona. - Ego telo obnaruzhili okolo chasu
nazad. Vy dralis' s nim noch'yu?
- Navernoe, - kivnul ya. - Bylo temno. Ih bylo troe, no razglyadet' ya
nikogo ne mog. YA udaril tol'ko odnogo iz nih - on mog okazat'sya i parnem
Bollarda. Ostal'nye dvoe otdelali menya.
- Noch'yu vy dralis' s Dzhastinom Bollardom. I dvumya ostal'nymi iz etoj
troicy. Oni sami boltali ob etom v gorode nynche utrom, prichem u Bollarda
fizionomiya byla raskvashena.
- Znachit, mne nechego boyat'sya. YA ves' den' probyl na reke...
I tut slova u menya issyakli. YA nichem ne mog dokazat', chto
dejstvitel'no protorchal na reke ves' den'. YA ne zametil vokrug ni dushi, i
menya, po vsej vidimosti, tozhe nikto ne videl.
- Ne ponimayu, - skazal ya.
- Vse utro oni boltalis' po gorodu, hvastalis', govorili, chto
vysledili vas i dovedut delo do konca. Potom kto-to nashel trup Dzhastina, a
dvoe drugih bessledno ischezli.
- Ne dumayut zhe oni, budto ya prikonchil vseh troih?
Keti pokachala golovoj.
- Ne znayu, chto oni dumayut. Gorodok v shoke. Nekotorye hoteli
otpravit'sya syuda i razyskat' vas, no Dzhordzh Dunkan ih otgovoril. On
ubezhdal, chto nel'zya uchinyat' samosud. Tverdil, chto net nikakih ukazyvayushchih
na vas ulik. Odnako vse schitayut, chto eto vashih ruk delo. Dzhordzh pozvonil v
motel', i emu skazali, chto vy na rybalke. On ugovarival vseh i kazhdogo
podozhdat' i vyzvat' sherifa. Dokazyval, chto etim dolzhen zanimat'sya tol'ko
sherif.
- A vy? - sprosil ya. - Vy prishli predosterech' menya...
- Vy kupili moyu korzinochku, provodili menya do doma i naznachili mne
svidanie. Vot mne i kazhetsya, chto ya dolzhna byt' na vashej storone. Ne hochu,
chtoby oni zastali vas vrasploh.
- Mne ochen' zhal', no svidanie, boyus', pridetsya otlozhit' do luchshih
vremen.
- CHto vy sobiraetes' predprinyat'?
- Ne znayu, - skazal ya. - Sperva nado vse obdumat'...
- U vas ne slishkom mnogo vremeni.
- Znayu. Polagayu, mne ostaetsya tol'ko podgresti, sest' i dozhidat'sya
ih.
- No oni mogut i ne dozhdat'sya sherifa, - predupredila Keti.
- Mne nuzhno vzyat' koe-chto u sebya v nomere, - pokachal ya golovoj. - Vo
vsem etom est' nechto strannoe.
Voistinu strannoe! Sperva gremuchie zmei, a teper', men'she chem cherez
dvadcat' chasov, trup etogo parnya. I byl li etot derevenskij huligan ubit?
I byl li ubit voobshche kto-nibud'?
- Vam nel'zya sovat'sya tuda sejchas, - progovorila ona. - Vy dolzhny
ostavat'sya zdes' i dozhdat'sya poyavleniya sherifa. Potomu ya i prishla
predupredit' vas. Esli vam neobhodimo zabrat' chto-to iz nomera, ya mogu
sdelat' eto za vas.
- Net, - skazal ya.
- V motele est' zadnyaya dver', ona vyhodit v patio, a tuda mozhno
popast' s reki. Vy ne znaete, ona otkryta?
- Polagayu, da.
- YA mogla by proskol'znut' tam i...
- Keti, ya ne mogu...
- Vam nel'zya tuda. Po krajnej mere, sejchas.
- Vy dumaete, chto mogli by probrat'sya v nomer?
- Uverena, chto smogu.
- Bol'shoj manil'skij konvert, - skazal ya, - s vashingtonskim shtempelem
i pachkoj listkov vnutri. Voz'mite konvert i uhodite. Derzhites' podal'she ot
etogo dela i ne zaglyadyvajte v konvert.
- A chto tam?
- Nichego prestupnogo, - skazal ya. - Nichego nezakonnogo. Prosto
informaciya, do kotoroj nikto ne dolzhen dobrat'sya.
- |to vazhno?
- Dumayu, chto vazhno, no ne hochu vtyagivat' vas. |to bylo by...
- YA uzhe vtyanuta, - zayavila Keti. - Ved' ya predupredila vas, hotya vryad
li eto takoj uzh zakonoposlushnyj postupok. No ne mogla zhe ya pozvolit' im
shvatit' vas. Vozvrashchajtes' na reku i ostavajtes' tam...
- Keti, - skazal ya. - YA dolzhen skazat' vam koe-chto, dazhe esli eto vas
shokiruet. Esli vy uvereny, chto hotite popytat' schast'ya s etim konvertom...
- YA sdelayu, - poobeshchala ona. - Esli vy sami popytaetes', vas mogut
zametit'. Na menya zhe nikto ne obratit vnimaniya.
- Horosho, - skazal ya, preziraya sebya za to, chto pozvolyayu ej vypolnit'
etu gryaznuyu rabotu. - YA ne prosto sobirayus' perezhdat' na reke. YA
predpolagayu udrat' - i pobystree. Ne potomu, chto ya kogo-to ubil, a sovsem
po drugoj prichine. CHestnee vsego, navernoe, bylo by sdat'sya vlastyam,
odnako ya, k sozhaleniyu, obnaruzhivayu v sebe zadatki trusa. Sdat'sya ya mogu
vsegda - i, mozhet byt', so vremenem tak i sdelayu.
Keti vzglyanula na menya - s ispugom, za kotoryj ya ne vzyalsya by ee
poricat'. I, veroyatno, s neskol'ko men'shim uvazheniem, chem vnachale.
- Esli vy sobiraetes' bezhat', - skazala ona, - vam luchshe otpravit'sya
pryamo sejchas.
- Eshche odno, - progovoril ya.
- Da?
- Esli vam udastsya zabrat' konvert, ne zaglyadyvajte v nego. Ne
chitajte.
- Nichego ne ponimayu.
- A ya ne ponimayu, zachem vy vzyalis' preduprezhdat' menya.
- YA vam uzhe ob座asnila. Po krajnej mere, mogli by skazat' spasibo.
- Razumeetsya, - skazal ya.
Ona nachala vzbirat'sya na bereg.
- Schastlivogo puti, - pozhelala ona. - Konvert vash ya zaberu.
S nastupleniem nochi ischezla neobhodimost' probirat'sya pod prikrytiem
berega - teper' ya mog vygresti na strezhen', gde techenie dolzhno bylo mne
pomoch'. Vniz po techeniyu raspolagalis' dva goroda, no oba lezhali na
protivopolozhnom beregu, otdelennye ot reki shirokoj polosoj bolotistoj
niziny; nad vodoj ya mog videt' ih ogni.
YA bespokoilsya za Keti. U menya ne bylo ni malejshego prava pol'zovat'sya
ee pomoshch'yu, i, pozvoliv ej vputat'sya v etu ochen' gryaznuyu istoriyu, ya teper'
chuvstvoval sebya izryadnym podlecom. No ona prishla predupredit' menya,
sdelalas' moej soyuznicej - i edinstvennym chelovekom, okazavshimsya pod
rukoj. Bol'she togo, ona, pohozhe, okazalas' edinstvennoj, komu ya mog
doveryat'. Vse shansy za to, uspokaival ya sebya, chto Keti uspeshno spravitsya s
etim delom; a mne kazalos' vazhnym, neobychajno vazhnym, chtoby konvert ne
popal v ruki teh, kto mog predat' ego soderzhimoe glasnosti.
Nado bylo kak mozhno skoree svyazat'sya s Filipom i predupredit' ego o
tom, chto proishodit. Vdvoem my mogli soobrazit', chto luchshe predprinyat'. YA
hotel, chtoby mezhdu mnoj i Pajlot-Nobom proleglo kak mozhno bol'shee
rasstoyanie - dostatochnoe, chtoby telefonnyj zvonok ne vyzval podozrenij.
I ya eto rasstoyanie uvelichival. Techenie i samo po sebe bylo bystrym, a
ya eshche i pomogal emu, bez ustali oruduya grebkom.
Kanoe udalyalos' ot Pajlot-Noba, a ya tem vremenem prodolzhal razmyshlyat'
o sobytiyah proshloj nochi i obnaruzhenii trupa Dzhastina Bollarda. I chem
bol'she ya dumal ob etom, tem bol'she ubezhdalsya, chto Bollard otnyud' ne mertv.
U menya ne bylo somnenij v tom, chto noch'yu na menya napala ta samaya troica,
kotoraya podpirala stenku na shkol'nom vechere. Oni pohvalyalis' zadannoj mne
trepkoj, a potom ischezli - no kuda i kak? Odnako, kuda by i kak oni ni
propali, chto mozhet byt' proshche, chem, vospol'zovavshis' ih otsutstviem,
podbrosit' telo - i tem samym zaputat' menya v setyah zakona, a mozhet byt',
i podstroit' sud Lincha? [Sud Lincha - akt praktiki samokonstituirovannogo
suda, bez soblyudeniya zakonnoj procedury vynosyashchego smertnyj prigovor i na
meste privodyashchego ego v ispolnenie, prichem za prestuplenie lish'
predpolagaemoe. Po vsej vidimosti, nazvan tak po imeni CHarlza Linza (umer
v 1796 godu), amerikanskogo plantatora i mirovogo sud'i,
predsedatel'stvovavshego v Virdzhinii na vnezakonnyh sudilishchah nad tori
(t.e. storonnikami anglichan) vo vremya Vojny za nezavisimost'.] A esli
versiya Keti spravedliva, to imenno takovy byli namereniya tolpy, poka ee ne
ostanovil Dzhordzh Dunkan. Raz uzh oni sposobny sotvorit' iz sebya ili iz toj
energii, chto byla ih sut'yu, dom, avtomobil' na kozlah, polennicu, dvuh
chelovek, obil'nyj uzhin i kuvshin dobrogo kukuruznogo viski, znachit, oni
mogut sotvorit' vse chto ugodno. A uzh okochenelyj trup dlya nih i vovse
pustyak. Oni mogut primenit' svoi sposobnosti i dlya togo, chtoby ottyanut'
vozvrashchenie treh ischeznuvshih molodchikov - do teh por, pokuda vozvrashchenie
etih shalopaev ne perestanet prepyatstvovat' osushchestvleniyu ih celej. |to
byl, razumeetsya, bezumnyj sposob dejstvij, dostizhenie rezul'tata
kosvennym, okol'nym putem, - no ne bolee bezumnyj, chem ubijstvo pri
posredstve bessledno ischezayushchego avtomobilya ili tot strannyj i slozhnyj
plan, s pomoshch'yu kotorogo oni zaveli svoyu potencial'nuyu zhertvu v zmeinoe
logovo.
YA nadeyalsya vskore dobrat'sya do kakogo-nibud' pribrezhnogo gorodka, gde
mozhno najti telefon-avtomat i pozvonit'. Pravda, o moem begstve uzhe mogli
izvestit' vsyu okrugu, no vryad li sherifu pridet v golovu, chto ya stanu
spuskat'sya po reke. Esli, konechno, im ne udalos' zaderzhat' Keti. YA izo
vseh sil staralsya otognat' etu mysl', no ona neizmenno vozvrashchalas'.
Vprochem, ya mog nadeyat'sya privesti v ispolnenie svoj plan dazhe v tom
sluchae, esli policiya vseh blizlezhashchih gorodov podnyata na nogi. No chto
predprinyat' potom, posle telefonnogo razgovora? Sdat'sya vlastyam? No
prinyat' takoe reshenie vsegda uspeetsya. YA ponimal, chto mogu sperva sdat'sya,
a uzhe potom zvonit' Filipu - no v etom sluchae razgovor budut slushat' i
policejskie, soderzhanie ego budet, takim obrazom, razglasheno, a
predprinyat' posle etogo mne uzhe nichego ne udastsya.
Sobytiya razvorachivalis' daleko ne luchshim obrazom, i ya chuvstvoval sebya
vinovatym, poskol'ku, pri vsem zhelanii, ne mog najti nikakogo
udovletvoritel'nogo resheniya.
Hotya noch' i sgustilas' uzhe okonchatel'no, odnako nad rekoj bylo
vse-taki chutochku svetlee. S berega donosilis' otdalennoe mychanie korov i
sobachij laj. Vokrug menya prodolzhala svoj vechnyj razgovor voda, po vremenam
vspleskivala ryba, ostavlyaya na poverhnosti rashodyashchiesya koncentricheskie
krugi. YA slovno dvigalsya po obshirnoj ravnine: temnye, lesistye berega i
otdalennye holmy kazalis' lish' tenyami, lezhashchimi po ee krayam. I kakim
mirnym ono kazalos' - eto korolevstvo vody i tenej! Stranno, odnako
posredi reki ya chuvstvoval sebya v bezopasnosti. Luchshe vsego eto mozhno bylo
by opredelit' kak obosoblennost'. YA nahodilsya kak by v centre krohotnoj
vselennoj, prostiravshegosya vo vse storony nichejnogo mira. Raznosivshiesya
nad vodoj zvuki - sobachij laj, mychanie korov - skoree podcherkivali, chem
razrushali eto chuvstvo obosoblennosti.
I tut obosoblennost' konchilas'. Poverhnost' reki predo mnoj
vspuchilas' gorbom, ya prinyalsya yarostno gresti, pytayas' uvesti kanoe v
storonu, a iz glubiny stala stremitel'no voznosit'sya chernota - yardy i yardy
mraka, omyvaemogo nabegayushchej vodoj.
Kolonna t'my vzvilas' vvys' - gigantskaya, dlinnaya, izvivayushchayasya sheya,
uvenchannaya koshmarnoj golovoj. Vzmyv vverh, eta sheya izognulas' gracioznoj
dugoj, tak chto golova okazalas' kak raz nado mnoj; slovno zacharovannyj,
glyadel ya v krasnye, podobno dragocennym kamnyam sverkavshie v otrazhennom ot
vody slabom svete glaza chudovishcha. Razdvoennyj yazyk trepetal v vozduhe,
potom raskrylas' past', i ya uvidel zuby.
Pogruziv grebok v vodu, ya otchayannym usiliem poslal kanoe vpered,
oshchutiv na shee goryachee dyhanie bestii - nacelivshayasya golova promahnulas' na
kakih-nibud' neskol'ko dyujmov.
Oglyanuvshis' cherez plecho, ya uvidel, chto chudovishche vnov' primerivaetsya,
gotovyas' k brosku, i ponyal, chto na etot raz uvernut'sya okazhetsya trudnee.
Odin raz mne udalos' obmanut' etu tvar', no somnitel'no, chtoby takoe
poluchilos' dvazhdy. Bereg byl slishkom dalek i nedosyagaem, i edinstvennoe,
chto mne ostavalos', - eto popytat'sya uvernut'sya i udirat'. Na mgnovenie u
menya mel'knula mysl' ostavit' kanoe, odnako ya byl nevazhnym plovcom, i eto
rechnoe chudovishche legko moglo shvatit' menya v vode.
Teper' ono vyzhidalo. Emu ne bylo nuzhdy toropit'sya. Ono znalo, chto
zapoluchilo menya, i na etot raz ne hotelo riskovat' promahnut'sya. Ono
dvinulos' ko mne - skladki rassekaemoj vody obrazovali za nim akkuratnoe
V, dlinnaya sheya byla napryazhenno izognuta, past' otkryta, i v zvezdnom svete
sverkali klyki.
YA rezko povernul kanoe, nadeyas' sbit' ego s tolku i zastavit'
prigotovit'sya k novoj popytke.
Pri povorote kanoe nakrenilos', i chto-to so stukom pokatilos' po
dnishchu.
Uslyshav etot zvuk, ya ponyal, chto nado delat', - pust' eto budet
bessmyslenno, nelogichno, dazhe chertovski glupo, odnako vybora u menya ne
bylo, a vremya stremitel'no tayalo. YA ne pital osobyh nadezhd na to, chto
osushchestvit' zadumannoe udastsya - sobstvenno, eto byl dazhe ne zamysel, a
prosto instinktivnaya reakciya, - i uzh tem bolee ne imel predstavleniya, chto
delat' dal'she, esli mne povezet. No ya dolzhen byl poprobovat'. Skoree vsego
potomu, chto nikakoj drugoj idei mne v golovu ne prishlo.
Udarom grebka ya razvernul kanoe, chtoby okazat'sya s tvar'yu licom k
licu. Potom protyanul ruku, vzyal udochku i vstal v rost. Voobshche-to kanoe ne
otnositsya k chislu ustojchivyh sudov, tak chto stoyat' v nih ne rekomenduetsya,
no moe okazalos' isklyucheniem iz pravila, da k tomu zhe ya nemalo
napraktikovalsya v etom fokuse za den'.
Na udochke u menya byla tyazhelaya okunevaya snast' s tremya ryadami kryuchkov
- mozhet byt', dazhe izlishne tyazhelaya dlya udachnoj rybalki.
Tvar' byla sovsem ryadom i uzhe razinula past', kogda ya otvel udilishche
nazad, pricelilsya i razmahnulsya izo vseh sil.
V kakom-to ostolbenenii ya smotrel, kak vzmetnulas' snast', sverknuv
metallom v otrazhennom vodoj zvezdnom svete, i kak vletela ona v etu
razverstuyu past'. Kakuyu-to dolyu sekundy ya vyzhidal, potom rvanul udochku na
sebya i prodolzhal ravnomerno tyanut', chtoby vse kryuchki vpilis' kak sleduet.
YA pochuvstvoval, chto zaseli oni prochno, - i chudovishche okazalos' pojmannym na
kryuchok.
YA ne dumal, kak postupat' dal'she. Predstavleniya ne imel, chto mne
delat' s pojmannym na udochku monstrom. Skoree vsego, mne i pojmat'-to ego
udalos' kak raz potomu, chto ya ni o chem podobnom ne zadumyvalsya.
No teper', kogda ono viselo u menya na kryuchke, ya sdelal edinstvenno
vozmozhnoe - bystro prisel na kortochki i pokrepche uhvatilsya za udilishche.
Golova chudovishcha rezko dernulas' nazad, voznosyas' v nebo, i katushka zapela
pod ubegayushchej lesoj.
YA snova dernul udochku, chtoby kryuchki zaseli eshche glubzhe, a na vode
peredo mnoj podnyalas' tem vremenem bol'shaya volna. Moguchee telo stalo
vzdymat'sya iz vody vse vyshe i vyshe, i mne kazalos', chto ono ne konchitsya
nikogda. Golova na dlinnoj shee metalas' vzad i vpered, udilishche diko
dergalos', a ya vcepilsya v nego, kak utopayushchij v solominku, sam ne ponimaya,
pochemu. I pri etom tverdo znal, chto mne sovershenno ni k chemu ta ryba,
kotoruyu ya vylovil.
Kanoe podprygivalo i nyryalo na volnah, podnyatyh dvizheniyami monstra, a
ya, skorchivshis', vzhimalsya v nego, upirayas' loktyami v planshir i starayas'
uderzhat' centr tyazhesti kak mozhno nizhe, chtoby ne dat' sudenyshku
oprokinut'sya. I vot kanoe vse bystree i bystree pomchalos' vniz po techeniyu,
uvlekaemoe spasayushchejsya begstvom tvar'yu.
Vse eto vremya ya prodolzhal vceplyat'sya v udochku. YA mog by vypustit' ee
iz ruk i pozvolit' chudovishchu skryt'sya, no vmesto etogo vse krepche szhimal
udilishche, a kogda kanoe prishlo v dvizhenie, izdal upoennyj torzhestvuyushchij
vopl'. |ta tvar' presledovala menya, schitaya svoej dobychej, no sama
okazalas' pojmannoj i, obrashchennaya mnoyu v begstvo, panicheski udirala
teper', stradaya ot nevynosimoj boli.
Sushchestvo prodolzhalo nestis' vniz po reke, natyanutaya lesa drozhala,
kanoe mchalos' vpered, a ya oral, kak shutovskoj kovboj na spine brykayushchejsya
loshadi. Na mgnovenie ya dazhe zabyl, chto proishodit i chto k etomu privelo.
|to byla dikaya gonka skvoz' noch' po rechnomu miru, predo mnoyu dergalas' i
korchilas' tvar' - vremenami nad poverhnost'yu vystupala zubchataya gryada
plavnika na gorbatoj spine i tut zhe vnov' skryvalas' vo vspenennoj vode.
Vnezapno natyazhenie leski oslablo, a sushchestvo ischezlo. YA ostalsya odin
posredi reki, skorchivshis' v plyashushchem na volnah kanoe. Kogda volnenie
uleglos', ya sel i prinyalsya smatyvat' - lesku. Mne prishlos' izryadno
pokrutit' katushku, prezhde chem povodok s kryuchkami perevalilsya nakonec cherez
bort i ustroilsya na svoem meste u konca udilishcha. YA ochen' udivilsya pri vide
snasti - mne kazalos', chto leska oborvalas' i chudovishche udralo, unosya ee s
soboj. No teper' stalo ochevidno, chto tvar' poprostu ischezla, - kryuchki
dolzhny byli gluboko vpit'sya v ee plot' i mogli osvobodit'sya lish' v tom
edinstvennom sluchae, esli sushchestvo rastvorilos' bez sleda.
Kanoe svobodno plylo po techeniyu; ya nagnulsya i podobral grebok.
Vshodila luna, i reka v ee siyanii prevratilas' v dorogu iz begushchego
serebra. YA spokojno sidel s grebkom v rukah i dumal, chto zhe teper' delat'.
Instinkt treboval ubrat'sya s reki, shvatit'sya za grebok i pognat' lodku k
beregu, prezhde chem iz glubin ne vynyrnet novoe chudovishche. No po zrelom
razmyshlenii ya prishel k ubezhdeniyu, chto vtorogo monstra ne budet, - vsya eta
istoriya s chudovishchem mogla najti sebe ob座asnenie lish' v tom sluchae, esli
byla ocherednym zvenom v cepi, nachalo kotoroj bylo polozheno zmeinym logovom
i trupom Dzhastina Bollarda. Inoj mir iz gipotezy moego starogo druga
razygral neudachnyj gambit, no povtoryat' ego zanovo ne stanet, eto ne
sootvetstvovalo by ih obrazu dejstvij, a raz tak - reka dlya menya sejchas
yavlyaetsya samym bezopasnym mestom v mire.
Rezkij, pronzitel'nyj pisk narushil hod moih myslej, i ya obernulsya v
poiskah istochnika zvuka. Futah v vos'mi ot menya na planshire skorchilsya
krohotnyj urodec. On groteskno napominal cheloveka, no pri etom byl pokryt
gustym mehom, a za planshir ceplyalsya dvumya lapami napodobie sovinyh. U nego
byla zaostrennaya golova, prichem iz makushki ros puchok volos, padavshih vo
vse storony, obrazuya nechto vrode konicheskoj shlyapy, na maner teh, chto nosyat
zhiteli nekotoryh aziatskih stran. Po obeim storonam golovy vydavalis'
kuvshinopodobnye ushi, a glaza raskalennymi ugol'yami sverkali iz-pod
svisavshih sputannyh volos.
Poka ya rassmatrival strannogo urodca, pisk ego stal priobretat'
nekotoryj smysl.
- Tri - volshebnoe chislo! - nasmeshlivo progovoril on vysokim i rezkim
goloskom. - Tri - volshebnoe chislo! Tri - volshebnoe chislo!
V gorle u menya vstal komok, i ya zamahnulsya grebkom. Lopast' plashmya
hlopnula urodca, podbrosila - i on vysoko vzvilsya v vozduh, slovno myach ot
udara bejsbol'noj bity. Pisk pereshel v obizhennyj vizg, a ya neotryvno
sledil, kak sushchestvo letelo nad vodoj, dostiglo nakonec vysshej tochki svoej
parabolicheskoj traektorii i ustremilos' vniz. Na polputi ono lopnulo,
slovno myl'nyj puzyr', - i v sleduyushchij moment ischezlo.
YA snova prinyalsya rabotat' grebkom. Glyadya na ogni pribrezhnogo goroda,
ya dumal, chto bol'she obmanyvat' sebya uzhe nel'zya. CHem skoree ya doberus' do
telefona i pozvonyu Filipu, tem luchshe.
Vozmozhno, v chem-to moj staryj drug i oshibalsya v svoej rukopisi, no
proishodilo nechto chertovski strannoe.
Gorod byl mal, i mne ne udalos' najti ni odnoj telefonnoj budki. YA
voobshche ne byl uveren, chto eto gorod, hotya, esli pamyat' menya ne podvodila,
ya okazalsya v Vudmane. YA pytalsya predstavit' sebe kartu etih mest, no vse
svedeniya o gorodke i ego okrestnostyah pryatalis' slishkom gluboko v pamyati,
i ya ni v chem ne mog byt' uveren. "Nevazhno, kak nazyvaetsya gorod, - govoril
ya sebe, - vazhno tol'ko najti, otkuda pozvonit'. Filip v Vashingtone, i on
soobrazit, kak luchshe vsego postupit', - no dazhe esli on ne budet znat',
chto delat', ya dolzhen soobshchit' emu obo vsem proishodyashchem. YA v dolgu pered
nim za to, chto on prislal kopiyu zapisok svoego dyadi. Hotya esli by Filip
etogo ne sdelal, ya ne vlip by v etu istoriyu."
Na vsem protyazhenii delovogo kvartala otkrytym ostavalsya lish' odin
bar. Skvoz' ego davno ne mytye okna padal zheltyj svet, a legkij briz so
skripom raskachival vyvesku s narisovannoj kruzhkoj piva, visevshuyu nad
trotuarom na metallicheskom kronshtejne.
YA stoyal na drugoj storone ulicy, nabirayas' hrabrosti, chtoby zajti v
bar. Razumeetsya, ne bylo ni malejshej garantii, chto tam est' telefon, hotya,
skoree vsego, - dolzhen byt'. YA znal, chto, perestupaya porog bara, podvergayu
sebya opredelennomu risku: pajlot-nobskij sherif vpolne mog svyazat'sya so
zdeshnej policiej. Mozhet, konechno, i net, no vse-taki risk sushchestvoval.
Kanoe ostavalos' na reke, privyazannoe k shatkomu stolbu, i u menya byla
polnaya vozmozhnost' vernut'sya tuda, sest' i ottolknut'sya ot berega. Nikto
by nichego ne znal, poskol'ku ni edinaya zhivaya dusha menya zdes' ne videla. Za
isklyucheniem etogo bara ves' gorod, polozhitel'no, vymer.
No ya dolzhen byl pozvonit'; sdelat' eto bylo poprostu neobhodimo.
Sledovalo predupredit' Filipa, hotya predosterezhenie moglo uzhe okazat'sya
slishkom zapozdalym. Preduprezhdennyj, on sumeet chto-nibud' predprinyat'.
Teper' ya ponimal, chto vsyakij, oznakomivshijsya s zametkami moego pokojnogo
starogo druga, okazyvaetsya licom k licu s opisannoj v nih opasnost'yu.
Tak ya i stoyal v nereshitel'nosti, a potom, pochti ne soznavaya, chto
delayu, zashagal cherez ulicu. Dojdya do trotuara, ya ostanovilsya i ustavilsya
na poskripyvayushchuyu nad golovoj vyvesku - etot zvuk, kazalos', vyvel menya iz
prostracii. CHeloveku, za kotorym ohotilis', ne imelo smysla zahodit' tuda,
riskuya nazhit' nepriyatnosti. YA proshel mimo bara, no na polputi k reke
razvernulsya i napravilsya obratno, ponimaya, naskol'ko vse eto bessmyslenno:
tak mozhno bylo vsyu noch' bez tolku marshirovat' vzad i vpered.
Podnyavshis' po stupen'kam, ya tolknul dver'. V dal'nem konce zala
skryuchilsya odinokij posetitel'; barmen, oblokotyas' na stojku, ustavilsya na
dver' s takim vidom, slovno sobiralsya vsyu noch' prostoyat' tak, ozhidaya
klientov. Bol'she zdes' nikogo ne bylo - na vseh stolikah krasovalis' lish'
perevernutye stul'ya.
Barmen ne shelohnulsya. On slovno by ne videl menya. Ostanovivshis', ya
zakryl za soboj dver' i proshel k stojke.
- CHego zhelaete, mister? - pointeresovalsya barmen.
- Burbon [amerikanskoe kukuruznoe viski (ili viski, ne menee chem 51%
syr'ya dlya proizvodstva kotorogo bylo kukuruzoj)], - otvetil ya, ne
reshivshis' poprosit' l'da - pohozhe, v etom zavedenii podobnye izyski byli
ne v pochete. - I melochi - esli u vas est' telefon.
- Tam, - neopredelenno tknul pal'cem barmen.
Priglyadevshis', ya obnaruzhil vzhavshuyusya v ugol telefonnuyu budku.
- Nu i glaz u vas, - protyanul barmen.
- Da uzh, - soglasilsya ya.
Postaviv stakan na stojku, on prinyalsya otmeryat' burbon.
- Pozdnen'ko puteshestvuete...
- Vrode togo, - otozvalsya ya.
YA brosil vzglyad na chasy - polovina dvenadcatogo.
- CHto-to ya ne slyshal vashej mashiny, - zametil barmen.
- Ostavil ee dal'she po ulice. Podumal bylo, chto v gorode vse zakryto.
A potom zametil u vas svet...
Ne slishkom pravdopodobnaya istoriya, odnako novyh voprosov ne
posledovalo. Barmenu bylo vse ravno - on prosto chesal yazykom.
- YA tozhe sobirayus' zakryvat', - soobshchil on. - V polnoch'. Po vecheram
zdes' nikogo ne byvaet. Ne schitaya starogo Dzho. On vsegda zdes'. Kazhdyj
vecher, do samogo zakrytiya, poka ya ego ne vystavlyu. Sovsem kak proklyataya
koshka.
Vypivka byla ne ahti, no ya v nej nuzhdalsya. Viski smylo zastryavshij v
gorle komok straha, a vnutri stalo teplee.
YA protyanul barmenu desyatku.
- Hotite vsyu sdachu meloch'yu?
- Esli mozhno.
- Konechno, mozhno. Kuda vy sobiraetes' zvonit'?
- V Vashington, - ya ne videl prichiny, pochemu by ne skazat' pravdu.
Barmen otschital mne meloch', ya proshel v telefonnuyu budku i zakazal
razgovor. Nomera Filipa ya ne znal, i potomu na soedinenie potrebovalos'
kakoe-to vremya. Potom ya uslyshal gudki, a neskol'ko sekund spustya kto-to
otvetil.
- Mistera Filipa Frimena, pozhalujsta, - poprosila telefonistka. -
Mezhdugorodnyj vyzov.
Na drugom konce provoda kto-to so vshlipom vzdohnul, i nastupila
tishina. Nakonec chej-to golos proiznes:
- Ego net.
- Vy ne znaete, kogda on budet? - sprosila telefonistka.
- Nikogda, - otvetil zadyhayushchijsya golos. - YA ne ponimayu, eto chto,
shutka? Filip Frimen mertv.
- Abonent ne mozhet podojti k telefonu, - komp'yuternym golosom
soobshchila mne telefonistka. - Mne skazali...
- Ne imeet znacheniya, - skazal ya. - YA budu govorit' s tem, kto na
provode.
- Dobav'te, pozhalujsta, poltora dollara, - progovoril komp'yuternyj
golos.
YA dostal iz karmana prigorshnyu melochi. Opuskaya monety v shchel', ya uronil
neskol'ko na pol - ruka tak drozhala, chto trudno bylo popast' v prorez'.
Filip Frimen mertv!
Nakonec ya opustil poslednyuyu monetku.
- Govorite, - priglasila telefonistka.
- Vy eshche slushaete? - sprosil ya.
- Da, - otkliknulsya na drugom konce provoda drozhashchij, prizrachnyj
golos.
- Prostite, - skazal ya. - YA nichego ne znal. Menya zovut Horton Smit, ya
staryj drug Filipa...
- YA slyshala, on govoril o vas. YA ego sestra.
- Mardzhi? - sprosil ya.
- Da, Mardzhi.
- Kogda...
- Segodnya vecherom, - proiznesla ona. - Fillis dolzhna byla podhvatit'
ego po doroge. On stoyal na trotuare, podzhidaya ee, - i vdrug ruhnul...
- Serdechnyj pristup?
- My tak dumaem, - posle dolgoj pauzy skazala Mardzhi. - Tak dumaet
Fillis, no...
- Kak Fillis?
- Spit. Doktor dal ej chto-to...
- Ne mogu skazat', kak mne zhal'... Govorite, segodnya vecherom?
- Vsego neskol'ko chasov nazad. I, mister Smit, ya ne znayu... Vozmozhno,
mne ne sleduet govorit' etogo... No vy byli drugom Filipa...
- Mnogo let, - podtverdil ya.
- Zdes' chto-to strannoe. Koe-kto iz ochevidcev utverzhdaet, budto
Filipa zastrelili iz luka - strela popala pryamo v serdce. Pravda, nikakoj
strely ne okazalos'. No svideteli zayavili ob etom policii, a teper'
koroneru... [Koroner - special'nyj sudejskij chinovnik, kotoryj v
Velikobritanii, SSHA i nekotoryh drugih stranah ot imeni suda prisyazhnyh
vyyasnyaet prichiny smerti, proisshedshej pri neobychnyh ili podozritel'nyh
obstoyatel'stvah, i, esli ego rassledovaniem ustanavlivaetsya fakt
nasil'stvennoj smerti, peredaet delo sudu prisyazhnyh.] - Golos ee
prervalsya, poslyshalis' vshlipyvaniya, potom ona zagovorila snova: - Vy
znali Filipa. I dyadyu tozhe.
- Da, oboih.
- |to kazhetsya nevozmozhnym. Oba - odin za drugim.
- Da, kazhetsya nevozmozhnym, - podtverdil ya.
- Vy sprashivali Filipa. YA ne mogu vam pomoch'?
- Net, - skazal ya. - YA vozvrashchayus' v Vashington.
- Dumayu, pohorony sostoyatsya v pyatnicu.
- Spasibo. Izvinite, chto ya v takoj chas...
- Vy zhe ne znali, - progovorila Mardzhi. - YA skazhu Fillis, chto vy
zvonili.
- Esli sochtete nuzhnym.
V sushchnosti, eto bylo bezrazlichno. Vryad li ona menya pomnit - s zhenoj
Filipa my vstrechalis' vsego neskol'ko raz.
My poproshchalis'; oshelomlennyj, ya tak i prodolzhal sidet' v telefonnoj
budke. Filip mertv - srazhen napoval streloj. CHtoby izbavit'sya ot cheloveka,
strelami v nashi dni ne pol'zuyutsya. Tak zhe, vprochem, kak morskimi zmeyami i
zmeinymi logovami.
Naklonivshis', ya stal iskat' upavshie monety.
Kto-to postuchal v dver' budki, i ya podnyal glaza. Skvoz' steklo
zaglyadyval barmen; vstretivshis' so mnoj vzglyadom, on perestal stuchat' i
mahnul rukoj. YA vypryamilsya i otkryl dver'.
- CHto s vami? - sprosil on. - Vam ploho?
- Net. Uronil monety.
- Esli hotite eshche vypit' - tak samyj podhodyashchij moment. YA zakryvayu.
- Mne nuzhno sdelat' eshche odin zvonok.
- Togda pobystree, - poprosil on.
Na polochke ya nashel telefonnyj spravochnik.
- Kak tut najti nomera Pajlot-Noba? - sprosil ya.
- Poishchite v razdele "Pajlot-Nob - Vudman".
- Tak eto Vudman?
- Uveren, chto tak, - sobesednik negoduyushche vozzrilsya na menya. - Dolzhno
byt', vy propustili ukazatel' na v容zde.
- Polagayu, chto tak, - soglasilsya ya.
Zakryv dver', ya otyskal v spravochnike nuzhnyj razdel i perelistyval
stranicy do teh por, poka ne natknulsya na interesovavshee menya imya. Vot ono
- missis Dzhenet Forsajt. V spiske znachilsya edinstvennyj Forsajt - v
protivnom sluchae ya ponyatiya by ne imel, kuda zvonit'. YA nikogda ne znal ili
pozabyl imya vdovy Starogo Doka Forsajta.
YA snyal trubku, no potom, pokolebavshis', snova povesil na rychag. YA
zashel slishkom daleko. Stoit li dal'she ispytyvat' sud'bu? Hotya, uspokaival
ya sebya, vryad li sushchestvuet veroyatnost', chto moj telefonnyj zvonok zasekut.
YA snova podnyal trubku, opustil monetu i nabral nomer. Razdalis'
gudki. YA zhdal. Nakonec kto-to otvetil. Mne pokazalos', chto ya uznal golos,
no uverennosti ne bylo.
- Miss Adams?
- Da. Missis Forsajt spit, i...
- Keti, - skazal ya.
- Kto govorit?
- Horton Smit.
- Oh! - ispuganno vskriknula ona i bol'she ne proiznesla ni slova.
- Keti...
- YA rada, chto vy pozvonili, - progovorila ona nakonec. - Vse eto bylo
strashnoj oshibkoj. Molodoj Bollard vernulsya. Vsya troica vozvratilas'.
Teper' vse v poryadke, i...
- Podozhdite minutku, pozhalujsta, - poprosil ya. Ona govorila tak
bystro, chto slova naskakivali drug na druga. - Esli Bollardov otprysk
vernulsya, chto zhe sluchilos' s telom?
- S telom? O, vy imeete v vidu...
- Da, trup Dzhastina Bollarda.
- |to udivitel'nee vsego, Horton. Telo ischezlo.
- Kak eto tak - ischezlo? - YA polagal, chto znayu, no hotel
udostoverit'sya.
- Nu, oni nashli telo na lesnoj opushke k zapadu ot goroda i ostavili
tam dvoih - odnim byl Tom Uil'yams, a kto eshche, ya ne znayu, - karaulit' do
pribytiya sherifa. |ti dvoe na minutku otvernulis', a kogda posmotreli snova
- tela uzhe ne bylo. Pohitit' ego nikto ne mog. Ono prosto ischezlo. Ves'
gorod v smyatenii...
- A vy? - sprosil ya. - Vam udalos' vzyat' konvert?
- Da. I edva ya uspela dobrat'sya domoj, kak telo ischezlo.
- Znachit, teper' vse v poryadke?
- Da, konechno, - otvetila ona. - Mozhete vozvrashchat'sya.
- Skazhite mne odnu veshch', Keti. Vy zaglyadyvali v konvert?
Ona nachala bylo chto-to govorit', no smolkla na poluslove.
- |to ochen' vazhno, Keti. Vy zaglyadyvali v konvert?
- YA tol'ko brosila vzglyad i...
- CHert poberi! - zaoral ya. - Hvatit uvertok! Vy chitali?
- Ladno, chitala, - razdrazhenno otvetila Keti. - Po-moemu, chelovek,
pisavshij eto...
- Ostav'te etogo cheloveka v pokoe. Kak mnogo vy prochli? Vse?
- Pervye neskol'ko stranic. Potom nachalis' eti noty. Vy sobiraetes'
obsuzhdat' eto so mnoj, Horton? No eto zhe prosto boltovnya. Razumeetsya,
takogo byt' ne mozhet. YA nichego ne znayu ob evolyucii, no dazhe mne ochevidno
mnozhestvo slabyh mest.
- Ne trat'te vremya na slabye mesta, - skazal ya. - CHto zastavilo vas
prochest'?
- Nu, navernoe, potomu chto vy zapretili. Kogda vy mne tak skazali, ya
uzhe ne mogla uderzhat'sya. Vy sami vinovaty, chto ya prochitala. I chto v tom
plohogo?
Konechno, ona byla prava - ya dolzhen byl vovremya soobrazit'. YA
predostereg ee, ne zhelaya, chtoby ona vvyazyvalas' v eto delo, - i tem samym
sovershil edinstvennyj postupok, garantiruyushchij obratnyj rezul'tat. I huzhe
vsego, chto u menya ne bylo nikakih prichin vputyvat' Keti, otpravlyat' ee za
konvertom. Trup Dzhastina Bollarda ischez, i ya bol'she ne byl pod
podozreniem. Odnako esli by etogo ne sluchilos', ubezhdal ya sebya, podyskivaya
opravdaniya, sherif obyskal by moj nomer v motele, nashel konvert - i togda
razverzsya by ad.
- Plohogo zdes' tol'ko odno, - skazal ya. - Teper' vy v opasnosti.
Vy...
- Horton Smit! - vypalila ona. - Ne ugrozhajte mne!
- YA ne ugrozhayu. Mne prosto zhal'. I ya ne mogu dopustit'...
- ZHal' - chego? - perebila ona.
- Keti, - poprosil ya. - Vyslushajte menya i ne spor'te. Kak skoro vy
mozhete vyehat'? Vy ved' sobiralis' vernut'sya v Pensil'vaniyu. Vy gotovy?
- Nu da, - skazala ona. - Vse veshchi uzhe upakovany. No kakoe eto imeet
otnoshenie?..
- Keti, - nachal ya i ostanovilsya. YA sovsem ne hotel ee pugat', odnako
drugogo vyhoda ne bylo. - Keti, chelovek, napisavshij eto, ubit; chelovek,
pereslavshij mne eto, takzhe pogib neskol'ko chasov nazad...
Ona sudorozhno vzdohnula.
- I vy polagaete, chto ya...
- Ne bud'te durochkoj, - skazal ya. - Vsyakij, oznakomivshijsya s
soderzhimym konverta, nahoditsya v opasnosti.
- I vy? |ta istoriya s Dzhastinom...
- Skoree vsego.
- CHto zhe mne delat'? - sprosila ona skoree ne ispuganno, a delovito
i, vozmozhno, chut'-chut' nedoverchivo.
- Vy mozhete sest' v mashinu, priehat' syuda i podobrat' menya. Voz'mite
s soboj konvert, no tol'ko chtoby nikto bol'she v nego ne zaglyadyval.
- Podobrat' vas. A potom?
- Potom v Vashington. Tam najdutsya lyudi, sposobnye v etom razobrat'sya.
- Naprimer?
- Nu, naprimer, FBR...
- No vy mozhete prosto pozvonit' tuda...
- No ne s etim! - voskliknul ya. - Ne s chem-libo vrode etogo. Prezhde
vsego, oni ne poveryat telefonnomu zvonku. K nim slishkom chasto zvonyat
vsyakie psihi.
- Odnako vy rasschityvaete ubedit' ih?
- Mozhet, i net, - otozvalsya ya. - Vas ya, pohozhe, ne ubedil.
- Ne znayu, ubedili ili net. Mne nado eshche podumat'.
- Dumat' nekogda, - predostereg ya. - Libo vy priezzhaete i
podhvatyvaete menya, libo net. Vozmozhno, puteshestvovat' vdvoem okazhetsya
bezopasnee, hotya garantirovat' etogo ya ne mogu. Vy ved' v lyubom sluchae
sobiralis' otpravit'sya na vostok i...
- Gde vy sejchas nahodites'?
- V Vudmane. Gorod nizhe po techeniyu.
- Znayu, gde eto. Zabrat' kakie-nibud' vashi veshchi iz motelya?
- Net, - skazal ya. - Po-moemu, vyigrat' vremya gorazdo vazhnee. My
smozhem vesti mashinu po ocheredi. I ostanavlivat'sya tol'ko chtoby zapravit'sya
i poest'.
- Gde vas iskat'?
- Prosto poezzhajte medlenno po glavnoj ulice. Zdes' vsego odna ulica
- ona zhe avtostrada shtata. YA budu podzhidat' vas. Noch'yu zdes' vryad li
okazhetsya mnogo mashin.
- YA glupo sebya chuvstvuyu, - priznalas' ona. - Vse eto tak...
- Melodramatichno, - podskazal ya.
- Navernoe, eto mozhno nazvat' i tak. No, kak ya uzhe govorila, ya vse
ravno sobiralas' otpravit'sya na vostok.
- Budu zhdat' vas.
- YA priedu, - skazala ona. - CHerez polchasa, mozhet, nemnogo pozzhe.
Vyjdya iz budki, ya obnaruzhil, chto nogi u menya zatekli ot toj neudobnoj
pozy, v kotoroj ya kryuchilsya v tesnote kabinki. YA zahromal k stojke.
- A vy ne toropilis', - kislo burknul barmen. - YA uzhe vyprovodil Dzho,
i mne pora zakryvat' zavedenie. Vot vasha vypivka. Ne tyanite s nej.
- Budu pol'shchen, - skazal ya, vzyav stakan, - esli vy prisoedinites' ko
mne.
- Hotite skazat', esli ya s vami vyp'yu!
YA kivnul. On otricatel'no pokachal golovoj.
- Ne p'yu.
YA dopil, rasplatilsya i vyshel. Pochti srazu zhe ogni za spinoj u menya
pogasli, a vskore na poroge poyavilsya barmen; on shagnul na ulicu i stal
zapirat' dver'. Sobravshis' uhodit', on spotknulsya obo chto-to, valyavsheesya
na trotuare, odnako sohranil ravnovesie. Potom nagnulsya i podobral - eto
byla bejsbol'naya bita.
- CHertovy mal'chishki, - provorchal on, - nosyatsya vzad i vpered po
vecheram. Kto-to iz nih zabyl... - V razdrazhenii on shvyrnul bitu na
stoyavshuyu vozle dveri skam'yu. - CHto-to ya ne vizhu vashej mashiny.
- Ee i net.
- No vy govorili...
- Znayu. No esli by ya priznalsya, chto mashiny net, ponadobilis' by
dolgie ob座asneniya, a mne nado bylo pozvonit'.
On smotrel na menya, pokachivaya golovoj, - eshche by, chelovek voznik
niotkuda, i u nego net mashiny.
- YA priplyl na kanoe, - skazal ya, - i privyazal ego u prichala.
- I chto zhe vy sobiraetes' delat' sejchas?
- Ostavat'sya pryamo zdes'. YA zhdu druga.
- Kotoromu vy zvonili?
- Da, - soglasilsya ya. - Kotoromu ya zvonil.
- Nu, spokojnoj nochi, - progovoril on. - Nadeyus', vam ne pridetsya
zhdat' slishkom dolgo.
On zashagal po ulice k domu, no neskol'ko raz priostanavlivalsya i,
poluobernuvshis', poglyadyval na menya.
Gde-to v pribrezhnom lesu vorchlivo bormotala sova. K nochi veter stal
pronizyvayushchim, i mne prishlos' podnyat' vorotnik rubashki, pytayas' sohranit'
hot' chutochku tepla. Brodyachaya koshka ostorozhno kralas' vniz po ulice -
zavidev menya, ona naiskosok pereshla na protivopolozhnuyu storonu i
rastvorilas' vo mrake mezh dvuh domov.
S ischeznoveniem barmena Vudman okonchatel'no priobrel vid pokinutogo
goroda. Ran'she ya ne obratil na eto osobogo vnimaniya, no teper', kogda mne
bylo sovershenno nechego delat', ya osmotrelsya i zametil, chto on vyglyadit
zapushchennym i obvetshalym - odin iz teh malen'kih umirayushchih gorodkov, chto
obrecheny na zabvenie v eshche bol'shej stepeni, chem Pajlot-Nob. Trotuary
rastreskalis', i v shchelyah prorosla trava. Davno ne krashennye i nuzhdayushchiesya
v remonte doma nesli na sebe otpechatok vremeni, a ih arhitektura, esli
tol'ko k obliku zdeshnih zdanij mozhno bylo primenit' eto slovo, byla kak
minimum stoletnej davnosti. Nekogda gorod byl - dolzhen byl byt' - molodym
i podayushchim nadezhdy; v te vremena nalichestvovala nekaya ekonomicheskaya
prichina ego vozniknoveniya i sushchestvovaniya. I prichinoj etoj, ya znal, dolzhna
byla byt' reka - v te vremena, kogda ona sluzhila torgovoj arteriej, kogda
produkciya ferm i fabrik otvozilas' na pristan' i gruzilas' na parohody i
te zhe parohody privozili syuda vse neobhodimye tovary so vseh koncov
strany. No reka davno otygrala svoyu rol' v ekonomike i vernulas' k
pervobytnomu sostoyaniyu, odinoko struyas' po uzkoj poloske pojmy. ZHeleznye
dorogi, skorostnye shosse i proletayushchie vysoko nad neyu samolety otobrali u
reki vse roli - za isklyucheniem toj iznachal'noj i glavnoj, kotoruyu ot veka
igrala ona v zemnoj ekologii.
I teper' Vudman stal zaholust'em, upodobilsya tihoj zavodi
obshchestvennoj zhizni, vo vsem podobnoj mnozhestvu teh melkih zavodej, chto
lezhat v izvilistyh meandrah, otdelennyh ot glavnogo rusla reki. Nekogda
mnogoobeshchayushchee, mozhet byt', dazhe vazhnoe mesto; kogda-to procvetavshee, no
vpavshee nyne v nishchetu, ono uporno ceplyalos' za krohotnuyu tochku na karte
(da i to ne vsyakoj karte!), kak mesto obitaniya lyudej, tak zhe malo
soprikasavshihsya s mirom, kak i sam gorod. Mir prodolzhal idti vpered, no
malen'kie, umirayushchie gorodki vrode etogo otkazyvalis' idti s nim vmeste;
oni otstali, vpali v dremotu i, vozmozhno, ne zabotilis' bol'she ni ob
ostal'nom mire, ni obo vseh ego obitatelyah. Oni sohranili - ili sotvorili
sebe, ili ceplyalis' za - mir, kotoryj prinadlezhal im i kotoromu
prinadlezhali oni. YA ponyal, kak malo imeet znacheniya to, chto na samom dele
priklyuchilos' s etim gorodom, poskol'ku sam on bol'she ne imeet nikakogo
znacheniya. "ZHal', - podumal ya, - chto takoe dolzhno bylo sluchit'sya, potomu
chto v etih malen'kih, zabytyh i zabyvavshih gorodkah vse eshche zhivy redkie
nyne proyavleniya chelovecheskoj zaboty i sostradaniya, chelovecheskie cennosti,
v kotoryh mir nuzhdaetsya i kotorymi mog by vospol'zovat'sya, ibo sam on
davno ih utratil".
V gorodkah napodobie etogo lyudi po-prezhnemu slyshat voobrazhaemyj voj
stai oborotnej, togda kak ostal'noj mir prislushivaetsya k kuda bolee
otvratitel'nomu zvuku, kotoryj mozhet okazat'sya predvestiem gromovogo
raskata atomnoj gibeli. I mne pochudilos', chto iz etih dvuh zvukov voj
oborotnej mozhet okazat'sya gorazdo bolee estestvennym dlya sluha. Ibo esli
provincializm takih malen'kih gorodkov i byl bezumiem, to bezumiem myagkim,
dazhe priyatnym, v to vremya kak sumasshestvie vneshnego mira bylo lisheno kakoj
by to ni bylo dobroty.
Vskore priedet Keti - po krajnej mere, ya na eto nadeyalsya. Esli ona ne
poyavitsya, eto budet vpolne ob座asnimo. Mne ne sledovalo obol'shchat'sya:
poobeshchav primchat'sya syuda, ona po zrelom razmyshlenii mogla peredumat'. YA
pripomnil, s kakim nedoveriem sam otnessya ponachalu k zapiskam moego
starogo druga, hotya u menya bylo togda uzhe gorazdo bol'she prichin poverit' v
istinnost' ego umozaklyuchenij, chem sejchas u Keti.
I chto mne delat', esli ona ne poyavitsya? Pohozhe, mne ostanetsya lish'
vernut'sya v Pajlot-Nob, sobrat' veshchi i otpravit'sya v Vashington. Prichem ya
ponyatiya ne imel, kuda tam obrashchat'sya. V FBR ili v CRU? I - k komu? U kogo
dostanet vnimaniya vyslushat' moj rasskaz i ne otvergnut' ego, kak bred
sumasshedshego?
YA stoyal, prislonyas' k stene zdaniya, v kotorom raspolagalsya bar, glyadya
vdol' ulicy i nadeyas', chto vskore poyavitsya Keti, kogda zametil rysivshego
po doroge volka.
Est' v cheloveke kakoj-to glubinnyj instinkt, uhodyashchij kornyami v
dalekoe proshloe i zastavlyayushchij pri vide volka ispytyvat' smertel'nyj uzhas.
On proyavlyaetsya v pervyj zhe mig pri vstreche s etim neumolimym vragom,
ubijcej stol' zhe bezzhalostnym i uzhasnym, kak sam chelovek. V etom ubijce
net nichego blagorodnogo. On hiter, kovaren, bezzhalosten i neumolim. Mezhdu
nim i chelovekom nevozmozhny nikakie kompromissy, ibo slishkom uzh drevnej
yavlyaetsya eta vrazhda.
Glyadya na poyavivshegosya iz temnoty zverya, ya pochuvstvoval, kak po kozhe
probegaet oznob, a volosy na golove stanovyatsya dybom.
Volk priblizhalsya samouverenno i delovito, nimalo ne tayas' i ne
otvlekayas' po pustyakam. Ogromnyj i chernyj - ili, po krajnej mere,
kazavshijsya chernym v nochi - on vmeste s tem proizvodil vpechatlenie
izmozhdennogo i golodnogo.
YA shagnul ot steny, i v etot moment kraem glaza zametil predmet,
sposobnyj posluzhit' oruzhiem, - lezhavshuyu na skamejke bejsbol'nuyu bitu,
broshennuyu barmenom. Nagnuvshis', ya podobral ee. Ona okazalas' dovol'no
uvesistoj i horosho sbalansirovannoj.
Kogda ya snova posmotrel vdol' ulicy, volkov stalo uzhe troe - oni
vyshagivali odin za drugim s razdrazhayushchej samouverennost'yu.
YA stoyal na trotuare, szhimaya bitu v ruke. Poravnyavshis' so mnoj, pervyj
volk ostanovilsya i povernulsya ko mne.
Veroyatno, ya mog zakrichat', razbudit' gorozhan, pozvat' na pomoshch'.
Odnako eta mysl' dazhe ne prishla mne v golovu. |to delo kasalos' lish' menya
i troih volkov - net, ne troih, ibo iz mraka vystupali na ulicu vse novye
i novye.
YA ponimal, chto oni ne mogut byt' volkami - nastoyashchimi, chestnymi
volkami, rodivshimisya i vyrosshimi na etoj chestnoj zemle. Oni nichut' ne
real'nee, chem pojmannyj mnoyu na udochku morskoj zmej. |to byli te samye
sozdaniya, o kotoryh ya uznal iz rasskaza Lindy Bejli; te, chej voj donessya
do menya proshloj noch'yu, kogda ya vyshel podyshat' pered snom. Linda Bejli
nazyvala ih sobakami, no sobakami oni ne byli. Oni yavlyalis' drevnim
strahom, uhodivshim kornyami v pervobytnye vremena, uzhasom, kotoryj, projdya
skvoz' beschislennye stoletiya, materializovalsya i obrel plot'.
Otlichno vymushtrovannye, volki chetko proizvodili horosho otrabotannyj
manevr: oni podhodili i, poravnyavshis' s pervym, povorachivalis' mordami ko
mne. Kogda k nim prisoedinilsya poslednij, oni uselis' - kak po komande, v
ryad, v odinakovyh pozah, pryamo, no udobno, akkuratno vystaviv lapy pered
soboj. Vysunutye iz poluotkrytyh pastej yazyki svisali nabok, i mne bylo
otchetlivo slyshno negromkoe, rovnoe dyhanie. I vse oni pristal'no
razglyadyvali menya.
YA pereschital - ih byla rovno dyuzhina.
YA poudobnee perehvatil bitu, hotya i ponimal, chto shansov u menya ne
slishkom mnogo. Esli oni kinutsya na menya - to razom, vse vmeste, kak delali
oni vmeste i vse ostal'noe. Bejsbol'naya bita, esli eyu horoshen'ko
razmahnut'sya, - oruzhie smertonosnoe, i ya znal, chto prikonchu neskol'kih, no
nikak ne vseh. Vozmozhno, ya sumel by podprygnut' i uhvatit'sya za
metallicheskij kronshtejn, na kotorom raskachivalas' vyveska, no ya ne byl
uveren, vyderzhit li on moj ves. On i tak uzhe naklonilsya, i vpolne
vozmozhno, chto uderzhivayushchie ego bolty ili shurupy vyrvutsya iz prognivshego
dereva dazhe pri neznachitel'noj dopolnitel'noj nagruzke.
Ostavalos' lish' odno - derzhat'sya uverenno i ne dat' sebya zapugat'.
Rassmatrivaya kronshtejn, ya na mgnovenie vypustil iz vidu volkov, a
kogda snova vzglyanul na nih, to uvidel pered ih stroem malen'kogo
ostrogolovogo urodca.
- Mne sledovalo by napustit' ih na vas, - propishchal on. - Nezachem bylo
vam tam, na reke, bit' menya veslom.
- A esli ty ne zatknesh'sya sejchas, to poluchish' etoj bitoj!
- Kakaya neblagodarnost'! - On dazhe prinyalsya podprygivat' ot yarosti. -
Esli by ne pravila...
- Kakie pravila? - sprosil ya.
- Vam li ne znat'! - gnevno propishchal on. - |to zhe vy, lyudi,
ustanovili ih.
I tut menya stuknulo.
- Ty podrazumevaesh', chto tri - volshebnoe chislo?
- K neschast'yu, - proskripel on, - imenno eto ya i podrazumevayu.
- Posle togo kak vy, parni, trizhdy kryadu seli v luzhu, ya sorvalsya s
kryuchka?
- Imenno tak.
YA posmotrel na volkov. Oni sideli, svesiv yazyki i ulybchivo skalilis'
mne. YA chuvstvoval, chto im bylo vse ravno - brosit'sya na menya ili
udalit'sya.
- No est' eshche koe-chto, - proskripel urodec.
- Ty imeesh' v vidu tu plyuhu?
- O net, s etim pokoncheno, - skazal on. - Tut delo blagorodnogo
rycarstva.
YA udivilsya, pri chem tut rycarstvo, odnako sprashivat' ne stal,
ponimaya, chto on i tak vse skazhet. Urodec zhdal, chto ya primus'
rassprashivat'; ego vse eshche zheg tot udar grebkom, i on byl gotov na vse,
lish' by ya kak sleduet popalsya na udochku.
On ustavilsya na menya iz-pod svoej volosyanoj shlyapy i zhdal. V svoyu
ochered', ya tozhe zhdal, pokrepche stisnuv rukoyat' bity. Neobyknovenno
dovol'nye volki molcha sideli i ulybalis'.
Nakonec urodec ne vyderzhal.
- Vam trizhdy udalos' vyvernut'sya. No est' nekto, eshche ni razu ne
probovavshij.
On ostavil menya v durakah i ponimal eto, i ego schast'e, chto on
nahodilsya vne predelov dosyagaemosti bejsbol'noj bity.
- Ty imeesh' v vidu miss Adams? - kak mozhno spokojnee sprosil ya.
- Bystro soobrazhaete, - propishchal on. - Soglasites' li vy, kak
blagorodnyj rycar', grud'yu vstretit' ugotovannye ej opasnosti? Ved' esli
by ne vy, ona ne podvergalas' by risku. Po-moemu, vy prosto obyazany.
- Soglasen, - skazal ya.
- Dejstvitel'no? - radostno vozopila tvar'.
- Dejstvitel'no soglasen.
- Vy prinimaete na sebya...
- Konchaj ritoriku, - oborval ya ego. - YA skazal, chto soglasen.
Navernoe, ya mog by potyanut' vremya, odnako chuvstvoval, chto mogu takim
obrazom poteryat' lico, i podozreval, chto v podobnoj situacii eto mozhet
imet' znachenie.
Volki podnyalis', dyhanie ih vyrovnyalos', mordy bol'she ne kazalis'
ulybayushchimisya.
Mozg moj rabotal na beshenyh oborotah, pytayas' otyskat' vyhod iz
polozheniya. No vse vpustuyu - v golovu nichego ne prihodilo.
Volki medlenno dvinulis' vpered - delovito i celeustremlenno. Im
predstoyala rabota, i oni hoteli pobystrej s neyu spravit'sya. YA sdelal shag
nazad. Esli za spinoj okazhetsya stena, shansy moi chutochku vozrastut. YA
vzmahnul bitoj - volki na mgnovenie ostanovilis', no tut zhe snova pereshli
v nastuplenie. Prislonivshis' spinoj k stene, ya ostanovilsya i zhdal.
Snop sveta upal na stenu protivopolozhnogo zdaniya, bystro soskol'znul
vniz i vysvetil ulicu pered nami. Iz temnoty vystupili dva doma. Razdalsya
protestuyushchij voj motora, skvoz' kotoryj probivalsya vizg pokryshek.
Volki povernulis', pripav k zemle, zamerli na mgnovenie, slovno
prigvozhdennye luchom, a potom pustilis' nautek, odnako nekotorye okazalis'
slishkom medlitel'nymi, i mashina vrezalas' v nih. Poslyshalsya toshnotvornyj
zvuk stolknoveniya metalla s plot'yu. I tut zhe volki ischezli, lopnuli - kak
tot ostrogolovyj urodec, podbroshennyj nad vodoj udarom grebka.
Mashina zatormozila, i ya so vseh nog kinulsya k nej. Opasnosti bol'she
ne bylo, no ya znal, chto pochuvstvuyu sebya spokojnee, tol'ko okazavshis'
vnutri.
Kak tol'ko mashina ostanovilas', ya otkryl dvercu, plyuhnulsya na siden'e
i zahlopnul ee za soboj.
- Odin doloj, ostalos' dva, - skazal ya.
- Odin doloj? - drozhashchim golosom sprosila Keti. - CHto vy hotite etim
skazat'? - Ona pytalas' govorit' nebrezhno, no eto ne slishkom horosho
udavalos'.
Protyanuv ruku, ya dotronulsya do nee, i pochuvstvoval, chto devushka
drozhit. Vidit Bog, u nee bylo na eto pravo.
YA prityanul ee k sebe, obnyal, i Keti pril'nula ko mne, a ves' mrak
vokrug nas trepetal ot drevnego uzhasa i tajn.
- CHto eto bylo? - sprosila Keti drozhashchim golosom. - Oni prizhali vas k
stene i ochen' pohodili na volkov...
- Volki i byli, - skazal ya. - Tol'ko osobennye.
- Osobennye?
- Oborotni. Po krajnej mere, ya tak schitayu.
- No, Horton...
- Vy prochli zapiski, - skazal ya. - Hotya i ne dolzhny byli. I teper'
dolzhny ponimat'...
Ona otstranilas' ot menya.
- No etogo ne mozhet byt', - progovorila ona suhim uchitel'skim
golosom. - Ne byvaet ni oborotnej, ni goblinov, ni vsego prochego v etom
rode.
YA myagko ulybnulsya - ne to chtoby eto razveselilo menya, odnako ee
yarostnyj protest byl zabaven.
- Ih i ne bylo, - poyasnil ya. - Poka ne poyavilsya malen'kij
legkomyslennyj primat i ne vydumal ih.
Neskol'ko mgnovenij ona sidela, pristal'no glyadya na menya.
- Odnako oni byli zdes'?
YA kivnul.
- Esli by ne vy, oni pokonchili by so mnoj.
- YA ehala slishkom bystro, - skazala Keti. - Slishkom bystro dlya takoj
dorogi. Rugala sebya - i prodolzhala gnat'. I teper' raduyus' etomu.
- YA tozhe.
- CHto zhe nam teper' delat'?
- Ehat'. Ne teryaya vremeni. Ne ostanavlivayas' ni na minutu.
- Vy imeete v vidu - v Gettisberg?
- Vy ved' sobiralis' ehat' tuda?
- Da, konechno. No vy govorili o Vashingtone...
- Mne nuzhno v Vashington. Kak mozhno bystree. Vozmozhno, budet luchshe...
- Esli ya poedu s vami v Vashington?
- Da. |to mozhet okazat'sya bezopasnee.
YA sam podivilsya sobstvennym slovam. Kak ya mog garantirovat' ej
bezopasnost'?
- Mozhet, nam dvinut'sya sejchas zhe? Put' dalek. Tol'ko sadites' za
rul', Horton, ladno?
- Konechno, - skazal ya i otkryl dvercu.
Ne nado, - progovorila Keti. - Ne vyhodite.
- YA obojdu.
- My mozhem pomenyat'sya mestami, ne vyhodya naruzhu.
YA ulybnulsya ej, chuvstvuya sebya uzhasno hrabrym.
- S etoj bejsbol'noj bitoj ya chuvstvuyu sebya v bezopasnosti. K tomu zhe
poblizosti nikogo net.
Odnako ya oshibsya. Koe-kto zdes' vse-taki byl. On karabkalsya po bortu
mashiny i, kogda ya vyshel, uzhe vzobralsya na kryshu. On povernulsya i vzglyanul
na menya, podprygivaya ot yarosti. Ego ostrokonechnaya golova drozhala, ushi
hlopali, a svisavshie napodobie aziatskoj shlyapy volosy vzletali i padali.
- YA Arbitr, - propishchal on. - Vy igraete ne po pravilam! Za takuyu
nechestnuyu igru dolzhen byt' naznachen shtrafnoj udar. YA oprotestuyu vashu
pobedu!
V yarosti ya vzmahnul bitoj, derzha ee obeimi rukami. Dlya odnoj nochi
obshchestva etogo strannogo tipa mne bylo vpolne dostatochno. Dozhidat'sya on ne
stal, znaya, chto sejchas posleduet. Urodec zakolyhalsya i lopnul, tak chto
bita lish' so svistom rassekla vozduh.
YA otkinulsya na spinku siden'ya i popytalsya zasnut', no ne mog somknut'
glaz. Telo moe zhazhdalo sna, no mozg protestoval. YA skol'zil po samoj grani
sna i bodrstvovaniya, ne v silah okonchatel'no pogruzit'sya v son.
Peredo mnoyu prohodila beskonechnaya chereda videnij. |to ne byli mysli,
ibo ya chuvstvoval sebya slishkom izmotannym, chtoby dumat'. YA chereschur dolgo
prosidel za barankoj - vsyu noch', poka rano utrom my ne ostanovilis'
pozavtrakat' gde-to pod CHikago, da i potom ya prodolzhal gnat' mashinu pryamo
na voshod, poka Keti ne peresela za rul'. Togda ya popytalsya pospat' i dazhe
vzdremnul nemnogo, no otdohnut' tolkom mne tak i ne udalos'. I vot teper',
posle obeda, uzhe nepodaleku ot granicy Pensil'vanii, ya ustroilsya, chtoby
poosnovatel'nee vyspat'sya. No eto nikak ne poluchalos'.
Volki vernulis' i breli cherez moj mozg s tem zhe bezrazlichnym vidom, s
kakim shagali oni po ulice Vudmana. Oni okruzhali menya, ya pyatilsya k stene, a
Keti vse ne poyavlyalas', kak ya ee ni zhdal. Oni okruzhali menya, i ya
otbivalsya, ponimaya pri etom, chto vystoyat' ne smogu, a tem vremenem Arbitr,
vzgromozdyas', slovno na nasest, na podderzhivayushchij vyvesku kronshtejn, svoim
pisklyavym golosom vopil, chto oprotestovyvaet rezul'tat. Lish' s ogromnym
trudom ya mog dvigat' otyazhelevshimi rukami i nogami, a vse telo bolelo i
pokrylos' ot etih otchayannyh usilij potom. YA nanosil bitoj udary,
rezul'taty kotoryh okazyvalis' nichtozhnymi, hot' ya i vkladyval v nih vsyu
silu, i ya nikak ne mog ponyat', pochemu tak poluchaetsya, poka ne zametil, chto
vmesto bejsbol'noj bity szhimayu v rukah izvivayushchuyusya gremuchuyu zmeyu.
Vsled za tem i zmeya, i volki, i Vudman propali iz soznaniya, i ya snova
besedoval so svoim starym drugom, pogruzhennym v ugrozhayushchee poglotit' ego
kreslo. On ukazyval na raspahnutuyu v patio dver', i ya, proslediv ego zhest,
videl tam prostershijsya pod bezoblachnym nebom zhivopisnyj pejzazh - s
vetvistymi dubami i zamkom, vysoko v vozduh vzmetnuvshim svoi belosnezhnye
bashenki i shpili, a po izvivayushchejsya mezh dikih, bezmolvnyh skal doroge
napravlyalas' k zamku udivitel'no garmonichnaya tolpa rycarej i chudovishch. YA
podumal o teh, kto, po slovam moego druga, presleduet nas, i zhdal, chto on
prodolzhit razgovor, odnako bol'she on ne smog proiznesti ni slova, potomu
chto strela, prosvistev u menya nad golovoj, gluboko vpilas' emu v grud'.
Iz-za kulis - slovno ya nahodilsya na nekoem podobii sceny - chej-to
blagozvuchnyj golos prinyalsya deklamirovat': "|to chto zhe za dela? Kto posmel
ubit' SHCHegla? To est', ya imeyu v vidu, Vorob'ya..." [Zdes' citiruetsya
populyarnaya i ochen' staraya (po krajnej mere, proshlogo veka) detskaya
pesenka:
"|to chto zhe za dela?
Kto posmel ubit' SHCHegla?"
Vorobej otvetil: "YA.
Smert' SHCHegla - vina moya.
Snorovisto i umelo
Smasteril ya luk i strely,
YA sognul tugoj svoj luk
I v SHCHegla pustil strelu".
Ochevidno, eta pesenka imela dlya Sajmaka kakoe-to znachenie - vo vsyakom
sluchae, ona obygryvaetsya eshche i v vos'moj novelle romana "Gorod".] I,
priglyadevshis' vnimatel'nee, ya smog so vsej ochevidnost'yu ubedit'sya, chto moj
staryj drug, sidyashchij v kresle so streloj v grudi, nikoim obrazom ne shchegol,
a, konechno zhe, vorobej; i ya gadal, byl li on ubit drugim vorob'em ili ya
nepravil'no ponyal i imelsya v vidu prikonchivshij vorob'ya shchegol. I togda ya
skazal etomu malen'komu urodcu Arbitru, vossedavshemu teper' na kaminnoj
polke: "Pochemu zhe ty ne vopish', chto eto nechestnaya igra, ibo igra eta i v
samom dele nechestnaya, raz ubit moj drug!" I v to zhe vremya ya ne mog byt'
uveren, ubit on ili net, poskol'ku on sidel tiho, kak i ran'she, utonuv v
kresle, s ulybkoj na gubah, a tam, gde voshla strela, ne bylo ni kapli
krovi.
Zatem, podobno vudmanskim volkam, moj staryj drug i ego kabinet
ischezli, slovno ch'ya-to ruka sterla ih s grifel'noj doski moego soznaniya, i
ya obradovalsya etomu, no pochti srazu zhe oshchutil sebya begushchim po prospektu, a
vperedi mayachilo zdanie, kotoroe ya znal i kuda izo vseh sil stremilsya
dobezhat', ibo eto bylo neobychajno vazhno - i v konce koncov mne udalos'.
Srazu zhe za dver'yu sidel u stola odin iz agentov FBR. YA dogadalsya, chto eto
agent, poskol'ku u nego byli kvadratnye plechi i podborodok, a na golove -
myagkaya chernaya shlyapa. YA prinyalsya sheptat' emu na uho ob uzhasnoj tajne, o
kotoroj nikomu nel'zya govorit', potomu chto vsyakij pronikshij v nee obrechen
na smert'. On slushal, i vyrazhenie ego lica nichutochki ne menyalos', a kogda
ya zakonchil, on vse tak zhe nevozmutimo vzyalsya za telefon. "Vy - chlen SHajki,
- skazal on. - YA takih za sto shagov nyuhom chuyu." I togda ya ponyal, chto
oshibsya, chto eto ne agent FBR, a poprostu Supermen. [Supermen - geroj
populyarnogo komiksa, iznachal'nymi avtorami kotorogo byli pisatel' Dzh.
#Sigel i hudozhnik Dzh.SHuster. Vpervye Supermen poyavilsya na stranicah
zhurnala "|kshn komiks" v 1938 godu, a godom pozzhe rodilsya
specializirovannyj "Supermen komiks". Vposledstvii v sozdanii seriala
uchastvovali mnogie izvestnye hudozhniki i pisateli-fantasty, v tom chisle A.
Bester, |.Gamil'ton, G.Kattner i dr. Sushchestvuet i neskol'ko kino- i
videoversij Supermena. Oficial'nye pohorony etogo geroya sostoyalis' v 1992
godu.] I tut zhe ya okazalsya v drugom meste i pered drugim chelovekom -
vysokim, s tshchatel'no prichesannymi svetlymi volosami i podstrizhennymi
shchetinistym ezhikom usami, stoyavshim v otchuzhdennoj i napryazhennoj poze. YA
srazu zhe uznal v nem agenta CRU; vstav na cypochki, ya zasheptal emu na uho,
izlagaya vse tu zhe istoriyu, no starayas' priderzhivat'sya svojstvennoj emu
frazeologii. Vyslushav menya, agent potyanulsya k telefonu. "Vy shpion, -
skazal on. - YA takih za sto shagov nyuhom chuyu." I ya ponyal, chto vydumal vse
eto - i zdanie, i FBR, i CRU, - a na samom dele stoyu posredi seroj,
sumerechnoj ravniny, vo vseh napravleniyah prostirayushchejsya do dalekogo
gorizonta, tozhe serogo, tak chto mne trudno bylo opredelit', gde konchaetsya
ravnina i nachinaetsya nebo.
- Vy dolzhny postarat'sya usnut', - skazala Keti. - Vam nuzhno
vyspat'sya. Dat' vam aspirina?
- Ne nado, - probormotal ya. - Golova u menya ne bolit.
Menya muchilo koe-chto pohuzhe golovnoj boli. |to ne bylo snom - ya
napolovinu bodrstvoval, vse vremya ponimaya, chto arenoj proishodyashchego
yavlyaetsya lish' moe soznanie, togda kak ya nahozhus' vo mchashchejsya po shosse
mashine. Pronosivshijsya mimo pejzazh ne uskol'zal ot menya; ya zamechal derev'ya
i holmy, polya i dalekie derevni, vstrechnye mashiny; sluh fiksiroval urchanie
dvigatelya i shurshanie pokryshek. No osoznanie vsego etogo proishodilo kak by
na zadnem plane i, kazalos', ne imelo ni malejshego otnosheniya k videniyam,
porozhdennym mozgom, vyshedshim iz-pod kontrolya rassudka, pustivshimsya vraznos
i sotvorivshim fantaziyu na temu "eto-moglo-by-byt'".
YA vnov' okazalsya na ravnine i uvidel, chto ona predstavlyaet soboyu
vechnoe, bezlikoe i pustynnoe mesto, odnoobrazie kotorogo ne narushaetsya ni
gorami, ni holmami, ni lesami, i v etom sovershennejshem odnoobrazii ona
ubegaet v nikuda i v nikogda; a nebo, podobno samoj ravnine, takzhe lisheno
kakih by to ni bylo primet, na nem net mesta solncu, zvezdam ili oblakam,
i potomu nevozmozhno dazhe skazat', chto sejchas - den' ili noch': dlya dnya
slishkom temno, a dlya nochi slishkom svetlo. Stoyali glubokie sumerki, i mne
podumalos', vsegda li carit zdes' etot polusvet-polut'ma, predveshchayushchij
noch', no nikogda v nee ne perehodyashchij. Stoya na ravnine, ya uslyshal dalekij
voj i bezoshibochno uznal v nem tot zvuk, kotoryj odnazhdy uzhe donessya do
moego sluha, kogda pered snom ya vyshel podyshat' vozduhom na kryl'co motelya,
- voj i laj stai, nesushchejsya po ushchel'yu Lounsem-Hollou. Ispugannyj etim
zvukom, ya medlenno povernulsya, starayas' opredelit', s kakoj storony on
prishel, i vzglyad moj pri etom dvizhenii zacepilsya o nechto, vydelyayushcheesya
chernotoj na fone serogo nebosklona. Dazhe v zdeshnem tusklom svete ya
bezoshibochno uznal etu dlinnuyu izvivayushchuyusya sheyu, uvenchannuyu bezobraznoj,
ishchushchej, gotovoj stremitel'no udarit' golovoj, i zubchatyj greben' na spine.
YA pobezhal - hotya zdes' nekuda bylo bezhat' i negde pryatat'sya. YA
ubegal, ponimaya, chto eto za mesto, i chto ono sushchestvovalo vechno i budet
sushchestvovat' vsegda, chto zdes' nichego ne sluchaetsya i ne mozhet sluchit'sya. I
togda poslyshalsya novyj zvuk - otchetlivyj, priblizhayushchijsya shum, yavstvenno
slyshimyj v te mgnoveniya, kogda smolkal volchij voj; v nem smeshalis'
hlopan'e, shlepan'e, kakoe-to shurshanie, k kotorym dobavlyalos' vremenami
zhestkoe, rezkoe gudenie. Oglyanuvshis', ya osmotrel poverhnost' ravniny i
srazu zhe ih uvidel - atakuyushchij menya eskadron prygayushchih, izvivayushchihsya
gremuchih zmej. YA snova pobezhal, hvataya vozduh rtom, hotya znal, chto bezhat'
bespolezno i ne nuzhno. Ibo zdes' nichego nikogda ne sluchalos' i vovek ne
sluchitsya, a potomu zdes' carila polnaya bezopasnost'. YA ubegal, soznavaya,
chto gonit menya lish' sobstvennyj strah. Zdes' bylo bezopasnoe mesto - no
potomu zhe i mesto, gde vse naprasno i beznadezhno. Tem ne menee ya mchalsya,
ne v silah ostanovit'sya. Volchij voj razdavalsya vse na tom zhe rasstoyanii,
ne dal'she, no i ne blizhe, chem ponachalu, i tak zhe ne udalyalos' i ne
priblizhalos' shlepanie i shurshanie gremuchih zmej. YA zadyhalsya, sily moi byli
na predele, ya upal, vskochil, pobezhal dal'she i ruhnul opyat'. Tak ya i
ostalsya lezhat', ne bespokoyas' i ne zabotyas' bol'she ni o chem, chto mozhet
sluchit'sya, hotya i ponimal prekrasno, chto sluchit'sya tut ne mozhet nichego. YA
ne pytalsya podnyat'sya - prosto lezhal tam, pozvolyaya beznadezhnosti, tshchetnosti
i t'me somknut'sya nado mnoj.
No vnezapno u menya vozniklo oshchushchenie, budto chto-to proishodit ne tak.
Ne slyshalos' gudeniya dvigatelya, ne shurshala po asfal'tu rezina, ne
chuvstvovalos' dvizheniya. Na smenu im prishli shelest veterka v listve i
aromat cvetov.
- Vstavajte, Horton, - ispuganno govorila Keti. - Tvoritsya chto-to
ochen'-ochen' strannoe.
Stryahnuv poludremu, ya vypryamilsya i prinyalsya oboimi kulakami teret'
zaspannye glaza.
Mashina stoyala, i nigde ne bylo vidno ni sleda skorostnogo shosse. My
nahodilis' ne na avtostrade, a na proselke, esli tak mozhno bylo nazvat'
naezzhennye telezhnye kolei, petlyayushchie po sklonu holma, ogibaya valuny,
derev'ya i kupy cvetushchego kustarnika. Mezhdu glubokimi koleyami rosla trava,
i nad vsem etim mestom vitalo oshchushchenie dikosti i bezmolviya.
Kazalos', my nahodilis' na vershine gory ili kryazha. Nizhe po sklonu ros
gustoj les, no zdes', na vershine, stoyali lish' otdel'nye, razbrosannye
derev'ya, prichem vnushayushchie pochtenie razmery zastavlyali kak-to zabyt', chto
ih sovsem nemnogo, - v bol'shinstve svoem eto byli ogromnye duby s
perepletayushchimisya, shiroko raskinutymi moguchimi vetvyami i porosshimi gustym
sloem mha stvolami.
- YA prosto ehala, - potryasenno skazala Keti, - ne slishkom bystro, ne
prevyshaya skorosti, mil' pyat'desyat, ne bol'she. I vdrug doroga ischezla,
mashina prodolzhala katit'sya, no dvigatel' zagloh. |togo ne mozhet byt'. |to
poprostu nevozmozhno.
YA vse eshche ne prosnulsya okonchatel'no. YA vnov' proter glaza - i ne
potomu, chto hotel prognat' son; bylo v etom meste chto-to nepravil'noe.
- YA sovsem ne oshchutila tormozheniya, - prodolzhala Keti. - Nikakogo
tolchka. I kuda mogla det'sya avtostrada? YA nikak ne mogla s nee s容hat'!
Gde-to ya uzhe videl takie duby prezhde, i teper' pytalsya vspomnit', gde
zhe eto moglo byt', - ne imenno eti, razumeetsya, no toch'-v-toch' takie zhe.
- Keti, - sprosil ya. - Kuda my popali?
- Dolzhny byt' na vershine Saut-Mauntin. YA tol'ko chto proehala
CHambersberg.
- Da, - skazal ya, pripominaya, - znachit, do Gettisberga sovsem
nedaleko.
Vprochem, zadavaya vopros, ya podrazumeval ne sovsem eto.
- Vy ne ponimaete, chto proizoshlo, Horton. My mogli pogibnut'.
- Net, - pokachal ya golovoj. - Ne zdes'.
- CHto vy imeete v vidu? - razdrazhenno pointeresovalas' ona.
- |ti duby. Videli vy takie kogda-nibud' ran'she?
- Nikogda...
- Videli, - skazal ya. - Dolzhny byli videt'. V detstve. V knigah o
Korole Arture ili, mozhet byt', Robin Gude.
Keti vzdrognula i shvatila menya za ruku.
- |ti starye romanticheskie, pastoral'nye risunki...
- Tochno, - podtverdil ya. - I vse duby v etih mestah, pohozhe, tochno
takie zhe; vse topolya vysochennye, a vse sosny treugol'nye - kak na kartinke
v knige.
Ee ruka krepche szhala moyu.
- Drugoj mir... Mesto, o kotorom pisal vash drug...
- Mozhet byt', - skazal ya. - Vozmozhno.
I hotya ya ponimal, chto vse tak i est', chto Keti sovershenno prava, v
protivnom sluchae my oba uzhe pogibli by, prinyat' takuyu pravdu bylo trudno.
- No ya dumala, - zagovorila Keti, - chto zdes' dolzhno byt' polno
prividenij, goblinov i prochih uzhasnyh sozdanij.
- Uzhasnyh sozdanij... - povtoril ya. - Da, polagayu, vy najdete ih
zdes'. No bolee chem veroyatno, chto i dobrye duhi tut vodyatsya.
Esli my dejstvitel'no okazalis' v tom meste, sushchestvovanie kotorogo
predskazal v svoej gipoteze moj staryj drug, to zdes' dolzhny najti sebe
mesto vse mify i legendy, vse volshebnye skazki, v kotorye lyudi poverili
nastol'ko, chtoby oni stali chast'yu ih dush.
YA otkryl dvercu mashiny i vyshel.
Nebo bylo golubym - vozmozhno, chut'-chut' slishkom golubym - i vmeste s
tem glubokim i laskovym. I zelenaya trava pokazalas' mne chut'-chut' zelenee,
chem polozheno, odnako v etom nasyshchennom cvete oshchushchalos' nechto radostnoe,
srodni tomu chuvstvu, s kakim vos'miletnij mal'chishka mchitsya bosikom po
pervoj vesennej trave.
Oglyadyvayas' po storonam, ya ponimal, chto my popali v mir knizhnoj
kartinki. Raznica byla neulovima, ya mog lish' oshchutit', no ne opredelit' ee,
odnako okruzhayushchee kazalos' slishkom sovershennym i bezuprechnym dlya togo,
chtoby byt' chast'yu nashej staroj dobroj Zemli. Ono vyglyadelo kak cvetnaya
knizhnaya illyustraciya.
Keti oboshla mashinu i ostanovilas' ryadom so mnoj.
- Zdes' tak mirno, - skazala ona. - Dazhe ne veritsya.
Po sklonu k nam podnimalsya pes - on vyshagival, a ne bezhal ryscoj, kak
obychnye sobaki. Da on i vyglyadel neobychno. Svoi dlinnye ushi on pytalsya
derzhat' torchkom, odnako oni skladyvalis' posredine i verhnyaya chast'
svisala. Pes byl krupen i neuklyuzh, a ego hlystovidnyj hvost torchal, kak
avtomobil'naya antenna. Gladkosherstnyj i bol'shelapyj, on vyglyadel
neveroyatno toshchim. Zadrav uglovatuyu golovu, on ulybalsya, obnazhaya klyki, - i
samoe udivitel'noe zaklyuchalos' v tom, chto zuby u nego byli ne sobach'i, a
chelovecheskie.
Podojdya k nam, pes leg, vytyanuv lapy pered soboj i ulozhiv na odnu iz
nih podborodok. Zad ego pri etom ottopyrilsya, a hvost metalsya, opisyvaya
krugi. On byl rad nam ot vsej dushi.
Daleko vnizu kto-to rezko i neterpelivo svistnul. Pes razom vskochil i
povernulsya v napravlenii, otkuda donessya svist. Zvuk povtorilsya, i,
vinovato oglyanuvshis' na nas, eta karikatura na sobaku pomchalas' vniz po
sklonu. Bezhal on neuklyuzhe, zadnie lapy uhitryalis' operezhat' perednie, a
podnyatyj pod sorokapyatigradusnym uglom hvost yarostno vrashchalsya v prilive
nevyrazimogo schast'ya.
- YA uzhe videl etogo psa, - skazal ya. - Tochno znayu, chto gde-to ego
videl.
- Nu, - vozmutilas' Keti, porazhennaya, chto ya ne uznal sobaku. - |to zhe
Pluton. Pes Mikki-Mausa.
Sobstvennaya tupost' razozlila menya. YA dolzhen byl srazu zhe uznat'
Plutona. No esli ozhidaesh' vstrechi tol'ko s goblinom ili feej, ne srazu
uznaesh' karikaturnyj obraz, vnezapno vynyrnuvshij iz komiksa.
No i eti personazhi, razumeetsya, tozhe dolzhny byt' zdes' - po krajnej
mere, mnogie iz nih. Dok YAk, Katcendzhammer Kids, Garol'd Tin, Dagvud i vse
ostal'nye fantasticheskie sushchestva, vypushchennye Disneem v moj mir.
Pluton primchalsya poznakomit'sya s nami, Mikki-Maus otozval ego
svistom, a my oba vosprinyali eto kak zauryadnyj fakt. CHelovek, ne popavshij
syuda, nablyudayushchij so storony, pol'zuyushchijsya obychnoj chelovecheskoj logikoj,
nikogda ne smozhet prinyat' vsego etogo. Ni pod kakim vidom on ne dopustit
samogo fakta sushchestvovaniya podobnogo mira, ni za chto ne poverit, chto mozhet
okazat'sya v nem. I lish' ochutivshis' zdes', poteryav vozmozhnost' smotret' so
storony, on rasteryaet vse svoi somneniya - da i shutovstvo v prilavku.
- Horton, - sprosila Keti. - CHto nam teper' delat'? Kak vy dumaete,
mashina zdes' projdet?
- Poprobuem potihon'ku, - otozvalsya ya. - Na maloj skorosti. I,
navernoe, eto luchshee, chto mozhno sejchas sdelat'.
Obojdya mashinu, Keti sela za rul'. Ona vzyalas' za klyuch, povernula - i
nichego ne sluchilos'. Absolyutno nichego. Ona vynula klyuch, snova vstavila i
povernula, no s tem zhe rezul'tatom - ne razdalos' ni zvuka, ne slyshno bylo
dazhe shchelkan'ya upryamogo startera.
YA vstal pered mashinoj i podnyal kapot. Ne znayu, zachem ya eto sdelal. YA
ne mehanik. Esli chto-to isportilos', ya byl by bessilen pomoch'.
Peregnuvshis' cherez radiator, ya brosil vzglyad na motor, i mne
pokazalos', chto s nim vse v poryadke. Vprochem, esli by dazhe polovina
dvigatelya ischezla, ya i togda reshil by, chto vse v luchshem vide.
Vskrik i kakoj-to tupoj zvuk zastavili menya vypryamit'sya, i ya udarilsya
golovoj o kapot.
- Horton! - voskliknula Keti.
Bystro obognuv mashinu, ya obnaruzhil Keti sidyashchej na zemle. Lico ee
bylo iskazheno bol'yu.
- Noga! - skazala ona.
YA uvidel, chto levaya ee noga zastryala v kolee.
- YA vyshla iz mashiny, - ob座asnila ona, - i stupila ne glyadya.
YA prisel pered nej i kak mozhno ostorozhnee vysvobodil nogu, ostaviv
tuflyu zazhatoj v kolee. Lodyzhka pokrasnela.
- Kakaya durost', - progovorila Keti.
- Bol'no?
- Vy chertovski pravy, eto bol'no. Rastyazhenie, navernoe.
Sudya po vidu, eto i vpryam' bylo rastyazhenie. I chto zhe, chert poberi,
prikazhete delat' s rastyanutymi svyazkami v meste vrode etogo? Vrachej zdes',
samo soboj, net. YA pripomnil, chto pri rastyazhenii nado zafiksirovat' svyazki
pri pomoshchi elastichnogo bandazha, vot tol'ko gde ego vzyat'?
- Nado snyat' chulok, - skazal ya. - Esli nachnet opuhat'...
Podtyanuv podol yubki, Keti rasstegnula podvyazku i spustila chulok. YA
pomog ej ostorozhno stashchit' ego - i s pervogo zhe vzglyada stalo vidno, chto
lodyzhka u nee v plohom sostoyanii. Ona pobagrovela i nachala opuhat'.
- Keti, - skazal ya. - Ne znayu, chto i delat'. Esli vy mozhete
chto-nibud' pridumat'...
- S nogoj, veroyatno, ne tak uzh ploho, - otozvalas' ona. - Hotya i
bol'no. CHerez den'-drugoj stanet luchshe. Mashina dast nam ubezhishche. Dazhe esli
ona ne dvinetsya s mesta, my vse ravno mozhem v nej ostavat'sya.
- Mozhet, zdes' otyshchetsya kto-nibud', kto mog by pomoch', - predpolozhil
ya. - Ne znayu, chto i delat'. Esli by my mogli nalozhit' povyazku... YA mog by
razorvat' rubashku, no povyazka dolzhna byt' elastichnoj...
- Pomoch'? V takom meste?
- Poprobovat' stoit. Zdes' zhe ne odni privideniya da gobliny. Mozhet,
ih voobshche ne tak uzh i mnogo. Oni vyshli iz mody. Dolzhny byt' i drugie...
Keti kivnula.
- Mozhet, vy i pravy. Mashina ne slishkom podhodyashchee ubezhishche. Nam nuzhna
eda, da i voda tozhe. Mozhet byt', my potoropilis' pugat'sya. Vozmozhno, ya
dazhe smogu idti.
- Kto eto ispugalsya? - sprosil ya.
- Ne starajtes' obmanut' menya, - rezko vozrazila Keti. - Vy znaete,
chto my vlipli. Ob etom meste my nichego ne znaem. My zdes' -
chuzhaki-inostrancy. My ne vprave tut nahodit'sya.
- My syuda ne naprashivalis'.
- |to ne imeet znacheniya, Horton.
I dopuskayu, chto tak ono i bylo. Vidimo, komu-to ponadobilos', chtoby
my okazalis' zdes'. Kto-to privel nas syuda.
Pri mysli ob etom menya slegka zaznobilo. Ne iz-za sebya - ili, po
krajnej mere, dumal ya ne o sebe. CHert poberi, ya gotov vstretit'sya licom k
licu s chem ugodno. Posle gremuchih zmej, morskogo zmeya i oborotnej menya uzhe
nichem ne dostanesh'. No vot Keti ne stoilo vo vse eto vvyazyvat'sya.
- Vot chto, - predlozhil ya. - Esli vy syadete v mashinu i zapretes', to
smozhete podozhdat' nemnogo, poka ya shozhu na razvedku.
- Esli vy mne pomozhete, - kivnula ona.
YA ne pomog ej. YA prosto vzyal ee na ruki i otnes v mashinu. Ostorozhno
ustroiv Keti na siden'e, ya potyanulsya cherez nee i zaper protivopolozhnuyu
dvercu.
- Podnimite steklo, - skomandoval ya. - Zaprite dvercu. Esli
kto-nibud' pokazhetsya - krichite. YA budu nepodaleku.
Keti nachala bylo podnimat' steklo, no potom opustila ego snova i,
nagnuvshis', prinyalas' nashchupyvat' chto-to na polu mashiny. Vypryamivshis', ona
protyanula mne cherez okno bejsbol'nuyu bitu.
- Voz'mite, - skazala ona.
Priznat'sya, ya glupovato sebya chuvstvoval, shestvuya po tropinke s bitoj
v ruke. No ona udobno lezhala v ruke, a oshchushchat' ee tyazhest' bylo
uspokoitel'no.
Tam, gde tropa ogibala ogromnyj dub, ya ostanovilsya i posmotrel nazad.
Keti smotrela mne vsled cherez vetrovoe steklo - ya pomahal ej i zashagal
dal'she.
Sklon zdes' byl krutym. Vokrug menya somknulsya gustoj les. V vozduhe
ne oshchushchalos' ni malejshego dunoveniya, derev'ya zamerli v nepodvizhnosti,
sverkaya v luchah poslepoludennogo solnca pyshnoj zelen'yu.
YA prodolzhal spusk i tam, gde tropa vnov' povorachivala, ogibaya drugoe
derevo, obnaruzhil ukazatel'. On byl starym i potreskavshimsya, odnako
nadpis' vidnelas' chetko. Ona glasila: "Postoyalyj dvor" - a vnizu byla
narisovana strela.
Vernuvshis' k mashine, ya skazal Keti:
- Ponyatiya ne imeyu, chto tam za postoyalyj dvor, no eto mozhet okazat'sya
luchshe, chem prosto sidet' zdes'. Tam mozhet najtis' kto-nibud', kto polechit
vashu lodyzhku. Po men'shej mere, my smozhem poluchit' vdovol' goryachej ili
holodnoj vody - kakaya tam nuzhna pri rastyazhenii?
- Ne znayu, - otozvalas' ona. - Mne eta ideya s postoyalym dvorom ne
nravitsya, odnako, dumayu, zdes' my tozhe ne mozhem ostavat'sya. Nam nado
poluchit' predstavlenie o tom, chto proishodit i chego sleduet ozhidat'.
Ideya s postoyalym dvorom nravilas' mne ne bol'she, chem ej, - mne voobshche
ne nravilos' vse proishodyashchee; odnako rassudila Keti zdravo. Ne mozhem zhe
my sidet', skorchivshis', zdes', na vershine, i zhdat', chto eshche sluchitsya.
Poetomu ya ostorozhno vynes Keti iz mashiny, posadil na kapot, a sam
zaper dvercy i sunul klyuch v karman. Potom ya podhvatil ee na ruki i nachal
spuskat'sya po sklonu.
- Vy zabyli bitu, - skazala ona.
- YA ne smogu ee nesti.
- Zato ya smogu.
- Skoree vsego, ona nam ne ponadobitsya, - skazal ya i zashagal dal'she,
starayas' kak mozhno tshchatel'nee vybirat' dorogu, chtoby nenarokom ne
spotknut'sya.
Srazu za ukazatelem tropinka povorachivala snova, ogibaya massivnuyu
grudu valunov, i kogda ya oboshel ih, to na otdalennom holme uvidel zamok.
Potryasennyj, ya zamer na meste - slishkom uzh neozhidannym okazalos' zrelishche.
Voz'mite vse samye prekrasnye, prichudlivye, romanticheskie, krasochnye
risunki zamkov, kakie vam kogda-libo prihodilos' videt', i smeshajte ih
vmeste, otobrav vse luchshee. Zabud'te vse, chto vam prihodilos' chitat' o
zamkah, kak o gryaznyh, vonyuchih, nezdorovyh, pronizannyh skvoznyakami
obitalishchah i vmesto etogo predstav'te sebe zamok iz volshebnoj skazki -
Kamelot korolya Artura ili zamki Uolta Disneya. Sdelajte vse eto - i
poluchite samoe otdalennoe predstavlenie o zamke, otkryvshemsya nashim glazam.
On byl sotkan iz grez, iz romantiki i rycarstvennosti, perezhivshih
veka. On sverkal beliznoj na vershine otdalennogo holma, i mnogocvetnye
vympely, podnyatye na ego shpilyah i bashnyah, razvevalis' v vozduhe. |to bylo
stol' sovershennoe tvorenie, chto pri pervom zhe vzglyade na nego kazhdyj by
instinktivno ponyal - ravnogo emu byt' ne mozhet.
- Horton, - poprosila Keti. - Opustite menya. YA hochu posidet' nemnogo
i prosto polyubovat'sya im. Vy vse vremya znali, chto on zdes', i ni slovom ne
obmolvilis'...
- YA ponyatiya ne imel. YA srazu zhe vernulsya, kak tol'ko obnaruzhil
ukazatel'.
- Mozhet, nam otpravit'sya v zamok? - sprosila ona. - Ne na postoyalyj
dvor...
- Popytaemsya, - otozvalsya ya. - Zdes' dolzhna byt' tropinka.
YA usadil ee na zemlyu i prisel ryadom.
- Po-moemu, lodyzhke uzhe luchshe, - progovorila Keti. - Mozhet, ya sumela
by idti sama, esli vy najdete dorogu.
YA posmotrel na ee nogu i pokachal golovoj. Kozha pokrasnela i,
natyanuvshis', blestela, a opuhol' zametno rosla.
- Kogda ya byla malen'koj, - skazala ona, - ya predstavlyala sebe zamki
sverkayushchimi i romanticheskimi. Potom ya proslushala dva kursa istorii srednih
vekov i uznala o nih pravdu. No vot stoit sverkayushchij zamok, i vympely
v'yutsya, i...
- |to i est' to samoe mesto, o kotorom vy dumali, a etot zamok v
tochnosti takov, kakim vy i milliony drugih devochek predstavlyali ego v
svoih romanticheski nastroennyh golovenkah.
Vprochem, oni grezili ne tol'ko o zamkah, napomnil ya sebe. Na etoj
zemle poselilis' vse fantazii, sotvorennye rodom lyudskim za dolgie veka.
Gde-to zdes' spuskalsya na plotu po neskonchaemoj reke Gekl'berri Finn.
Gde-to v etom mire speshit po lesnoj proseke Krasnaya SHapochka. Gde-to zdes'
oshchup'yu probiraetsya svoim ternistym putem skvoz' cheredu samyh neveroyatnyh
situacij mister Magu [Mister Magu - personazh dlinnoj serii mul'tfil'mov,
kotorye nachinaya s 1950 goda vypuskal uchenik, sotrudnik, posledovatel', a
so vremenem - i konkurent Uolta Disneya hudozhnik i rezhisser Stefan
Bosustov].
No kakova zhe cel' vsego etogo, i dolzhna li ona sushchestvovat' voobshche?
|volyuciya neredko dejstvuet vslepuyu, i na pervyj vzglyad kazhetsya, chto
nikakoj celi u nee net. I lyudyam, vozmozhno, ne sleduet pytat'sya postich' etu
cel' - oni slishkom lyudi, chtoby ponyat', a tem bolee priznat' lyuboj drugoj
sposob sushchestvovaniya. Tochno tak zhe dinozavry ne smogli by vosprinyat' ideyu
(razumeetsya, esli u dinozavrov byli svoi idei) chelovecheskogo razuma,
gryadushchego im na smenu.
No ved' etot mir, govoril ya sebe, yavlyaet, po sushchestvu, lish' chast'
chelovecheskogo razuma. Ved' eto s ego pomoshch'yu proizvedeny na svet vse
detali, vse naselyayushchie ego sushchestva, vse bytuyushchie zdes' idei. |tot mir -
prodolzhenie chelovecheskogo razuma, mesto, gde mysl' oveshchestvlyaetsya,
stanovitsya stroitel'nym materialom, ego sozidayushchim, a vmeste s tem - i
novym instrumentom evolyucionnogo processa.
- YA mogla by prosidet' zdes' celyj den', - skazala Keti. - Prosto
sidet' i lyubovat'sya zamkom, no esli my hotim popast' tuda - nam, navernoe,
nuzhno dvigat'sya v put'. Pohozhe, ya ne smogu idti; vy v sostoyanii nesti
menya?
- Kak-to v Koree, vo vremya otstupleniya, moego operatora ranilo v
nogu, i ya tashchil ego. My slishkom otstali i...
Keti veselo rassmeyalas'.
- On byl zdorovennyj, - poyasnil ya. - Sovsem ne simpatichnyj, gryaznyj i
vse vremya rugalsya. Neblagodarnyj tip...
- Obeshchayu okazat'sya blagodarnoj, - ulybnulas' Keti. - Vse eto tak
udivitel'no...
- Udivitel'no? - peresprosil ya. - V takom meste i s rastyanutymi
svyazkami?
- No zamok! - voskliknula ona. - Nikogda ne dumala, chto uvizhu takoj -
sovsem takoj, o kakom ya mechtala!
- I vot eshche chto, - skazal ya. - Bol'she vozvrashchat'sya k etomu ne stanu,
no sejchas... Prostite menya, Keti.
- Prostit'? No za chto? Za rastyanutuyu lodyzhku?
- Net, konechno. Za to, chto vy okazalis' zdes'. YA ne dolzhen byl
vmeshivat' vas v eto delo. YA ne dolzhen byl posylat' vas za konvertom. I ni
v koem sluchae ne dolzhen byl zvonit' vam iz etogo Bogom zabytogo mestechka -
Vudmana.
- No vam zhe nichego ne ostavalos' delat', - pomorshchilas' ona. - K tomu
vremeni, kogda vy pozvonili, ya uzhe prochitala zapiski, a znachit, byla
vovlechena. Poetomu vy i pozvonili.
- Oni mogli by i ne tronut' vas, no teper', kogda my vmeste
otpravilis' v Vashington...
- Podnimite menya, Horton, - poprosila ona. - I davajte dvigat'sya.
Esli my doberemsya do zamka slishkom pozdno, nas mogut ne vpustit'.
- Ladno, - skazal ya. - V zamok tak v zamok.
YA vstal i sobiralsya podnyat' Keti, kogda v chashche v storone ot tropy
poslyshalsya tresk, a vsled za nim poyavilsya medved'. SHel on na zadnih lapah
i byl oblachen v krasnye v belyj goroshek shorty, podderzhivaemye edinstvennoj
perebroshennoj cherez plecho lyamkoj; na drugom pleche on nes dubinku. On
ulybalsya nam samym obayatel'nym obrazom.
Keti prizhalas' ko mne, no ne zakrichala, hotya imela na to vse
osnovaniya, poskol'ku medved', nevziraya na ulybku, vyglyadel dostatochno
grozno.
Sledom za nim iz zaroslej vyshel volk. Dubinki u nego ne bylo. Volk
tozhe staralsya ulybnut'sya nam, odnako poluchalos' eto kuda menee obayatel'no
i bolee zloveshche. Za volkom posledoval lis, i vsya troica vystroilas' pered
nami v ryad, druzhelyubno ulybayas'.
- Mister Medved', - skazal ya, - mister Volk i Bratec Lis, rad vas
privetstvovat'.
YA staralsya govorit' legko i neprinuzhdenno, odnako malo preuspel v
etom, potomu chto vse troe mne ne slishkom nravilis'. YA vser'ez pozhalel, chto
ne zahvatil bitu.
- My pol'shcheny, chto vy nas uznali, - s legkim poklonom progovoril
Medved'. - |to ochen' radostnaya vstrecha. Po-moemu, vy oba novichki v nashih
krayah.
- Tol'ko chto pribyli, - poyasnila Keti.
- Togda tem bolee udachno, chto my vstretilis', - progovoril Medved'. -
Ibo my podyskivaem partnerov dlya slavnogo predpriyatiya.
- Poblizosti est' kuryatnik, - dobavil Bratec Lis. - I my sobiraemsya
navedat'sya v nego.
- Sozhaleyu, - skazal ya. - Mozhet byt', pozzhe. Miss Adams povredila
nogu, i ya dolzhen dostavit' ee kuda-nibud', gde ej smogut pomoch'.
- Hudo delo, - progovoril Medved', starayas' vyglyadet' sochuvstvenno. -
Povredit' nogu - eto, dolzhno byt', prichinyaet massu stradanij. Osobenno
stol' prekrasnoj miledi.
- A kak zhe s kuryatnikom? - sprosil Bratec Lis. - Kogda nastupit
vecher...
Medved' hriplo zarevel na nego:
- U tebya net dushi, Bratec Lis. U tebya net voobshche nichego, krome vechno
pustogo bryuha. Vidite li, kuryatnik, - poyasnil on mne, - primykaet k zamku
i otmenno ohranyaetsya svoroj sobak i prochih plotoyadnyh, tak chto nam troim
nechego i dumat' probrat'sya tuda. Vopiyushchee bezobrazie - ved' eti kury tak
rastolsteli i priobreli stol' nezhnyj vkus... Vot my i podumali, chto esli
privlech' na pomoshch' cheloveka, to udastsya razrabotat' plan, imeyushchij shans na
uspeh. My uzhe obrashchalis' ko mnogim, no vse oni okazalis' truslivymi
sozdaniyami, na kotoryh nel'zya polozhit'sya. Garol'd Tin, Dagvud i velikoe
mnozhestvo drugih - vse oni beznadezhny. U nas tut poblizosti roskoshnaya
berloga, i tam my mogli by vse obsudit', posidet' i porazmyslit' nad
planom. Najdetsya u nas i udobnyj solomennyj tyufyak dlya miledi, a kto-nibud'
iz nas tem vremenem mog by shodit' k Staroj Meg [Vse bez isklyucheniya
upominavshiesya ranee personazhi (krome obshcheizvestnyh literaturnyh vrode Geka
Finna ili Krasnoj SHapochki) yavlyayutsya vyhodcami iz disneevskih mul'tfil'mov
- ot vsemirno izvestnogo Mikki-Mausa do pochti neznakomogo nam Garol'da
Tina. Dazhe m-r Medved', m-r Volk i Bratec Lis prishli ne pryamo iz skazok, a
s kinoekrana. Blagodarya radeniyu firmy "Dzhonson i Dzhonson" predstavlyat' ih
nyneshnemu otechestvennomu chitatelyu net nuzhdy. A vot Staraya Meg -
tradicionnaya dlya anglosaksonskogo fol'klora ved'ma, chto-to vrode nashej
Baby-YAgi, tol'ko po vneshnemu obliku ne stol' ekzotichna.] za snadob'em dlya
povrezhdennoj lodyzhki.
- Net, spasibo, - skazala Keti. - Nam nado idti v zamok.
- Vy mozhete opozdat', - zametil Bratec Lis. - Tam chrezvychajno
punktual'ny naschet zapiraniya vorot.
- Znachit, nam nado potoraplivat'sya, - otozvalas' Keti.
YA naklonilsya, chtoby podnyat' ee, no Medved' protyanul lapu i ostanovil
menya.
- Odnako vy, razumeetsya, ne otkazhetes' tak legko ot etoj zatei naschet
kuryatnika? Vy zhe lyubite kuryatinu?
- Konechno, lyubit, - proiznes hranivshij do sih por molchanie Volk. -
CHelovek takoj zhe hishchnik, kak i lyuboj iz nas.
- No razborchivyj, - ne preminul dobavit' Bratec Lis.
- Razborchivyj! - oskorblenno voskliknul Medved'. - |to zh luchshie iz
kogda-libo vidennyh mnoyu kur! Pal'chiki oblizhesh'! Nikto ne v silah projti
mimo nih ravnodushno.
- Kak-nibud' v drugoj raz, - skazal ya. - Vashe predlozhenie bylo
zahvatyvayushche interesnym, no v dannyj moment my vynuzhdeny ego otklonit'.
- V drugoj raz, konechno, - unylo protyanul Medved'.
- Da, v drugoj raz, - podtverdil ya. - Pozhalujsta, otyshchite menya snova.
- Kogda vy progolodaetes'? - predpolozhil Volk.
- |to mozhet imet' znachenie, - soglasilsya ya.
YA podnyal Keti i poudobnee pristroil ee na rukah. Neskol'ko mgnovenij
ya ne byl uveren, chto oni nas propustyat, odnako oni rasstupilis', i ya
prinyalsya spuskat'sya po trope.
- CHto za uzhasnye sozdaniya! - Keti vzdrognula. - Stoyat tut i ulybayutsya
nam, a sami predlagayut otpravit'sya vmeste vorovat' kur!
Mne hotelos' oglyanut'sya, chtoby udostoverit'sya, chto oni stoyat tam, a
ne kradutsya vsled za nami. No ya ne osmelilsya - oni mogli by podumat', chto
ya boyus' ih. YA dejstvitel'no boyalsya, no tem vazhnee bylo ne obnaruzhivat'
etogo.
Keti obnyala menya za sheyu, a golovu pristroila na pleche. YA prishel k
vyvodu, chto nesti ee kuda priyatnee, nezheli togo nevezhestvennogo
skvernoslova-operatora. I vdobavok, ona byla namnogo legche.
Spustivshis' s otkrytoj vershiny, tropa nyrnula v gustoj i
velichestvennyj les, tak chto zamok ya mog teper' uvidet' lish' sluchajno,
skvoz' izredka popadavshiesya proseki. Solnce klonilos' k zapadu, lesnaya
chashcha stala napolnyat'sya tumannymi sumerkami, v glubine kotoryh ya oshchushchal
mnozhestvennoe tajnoe dvizhenie.
Tropa razvetvilas' na dve; zdes' tozhe stoyal ukazatel', tol'ko s dvumya
strelami; pod odnoj bylo napisano "Zamok", a pod drugoj - "Postoyalyj
dvor". Odnako vsego v neskol'kih yardah za razvilkoj vedushchaya k zamku tropa
uperlas' v pregrazhdavshie put' massivnye zheleznye vorota; v obe storony ot
nih tyanulas' vysokaya izgorod' iz krupnoyacheistoj stal'noj setki, po verhu
kotoroj shel ryad kolyuchej provoloki. Za izgorod'yu stoyala vozle vorot
polosataya budka, a k nej prislonilsya strazhnik, nebrezhno derzhavshij v rukah
alebardu. Podojdya k vorotam, ya pnul ih nogoj, chtoby privlech' vnimanie.
- Opozdali, - provorchal strazhnik. - Vorota zakryvayutsya na zahode
solnca, a drakony uzhe spushcheny. Tak chto podhodit' na farlong [vyshedshaya iz
upotrebleniya anglijskaya mera dliny, ravnaya odnoj vos'moj suhoputnoj mili,
t.e. okolo 201 m] k zamku - opasno dlya zhizni.
Podojdya k vorotam, on prinyalsya nas rassmatrivat'.
- S vami devica. Ona bol'na?
- Noga podvernulas', - otvetil ya. - Ona ne mozhet hodit'.
- Raz takoe delo, - hihiknul on, - device mozhno organizovat' eskort.
- Oboim, - rezko skazala Keti.
Strazhnik s fal'shivym sozhaleniem pokachal golovoj.
- YA mogu sdelat' ustupku, chtoby propustit' kogo-nibud' odnogo. No ne
mogu rastyanut' ee na dvoih.
Kogda-nibud' rastyanetsya ne ustupka, a tvoya sheya, - progovoril ya.
- Provalivaj! - zaoral on. - Provalivaj i zabiraj svoyu devku!
Otpravlyajtes' na postoyalyj dvor! Pust' tam ved'ma zagovarivaet ej nogu!
- Pojdemte otsyuda, - ispuganno progovorila Keti.
- Drug moj, - skazal ya strazhniku, - kak tol'ko ya stanu posvobodnee,
to nepremenno vernus' i ponaveshayu vam fonarej.
- Pozhalujsta, - poprosila Keti. - Pozhalujsta, pojdemte otsyuda.
YA povernulsya i poshel. Strazhnik pozadi vykrikival ugrozy i stuchal
alebardoj po stojke vorot. Vernuvshis' k razvilke, ya napravilsya po
tropinke, vedushchej k postoyalomu dvoru. Kogda zamkovye vorota ischezli iz
vidu, ya opustil Keti na zemlyu i primostilsya ryadom s nej.
Ona plakala - kak mne pokazalos', bol'she ot zlosti, chem ot straha.
- Eshche nikto i nikogda ne nazyval menya devkoj, - vshlipnula ona.
YA ne stal ob座asnyat' ej, chto podobnye manery i vyskazyvaniya nerazryvno
svyazany s rycarskimi zamkami.
Protyanuv ruku, ona vzyala menya za podborodok i povernula k sebe licom.
- Esli by ne moe prisutstvie, - skazala ona, - vy by ego izbili.
- |to vse slova, - vozrazil ya. - Ved' mezhdu mnoj i etim rasfufyrennym
tykaloj byli zakrytye vorota.
- On govoril, na postoyalom dvore zhivet ved'ma.
YA nezhno poceloval ee v shcheku.
- Hotite, chtoby ya ne dumala o ved'mah?
- Naoborot, polagayu, oni mogut pomoch'.
- A eta izgorod'? - sprosila ona. - Provolochnoe zagrazhdenie.
Kto-nibud' slyhival o provolochnyh zagrazhdeniyah vokrug zamkov? Ved'
provoloku togda eshche dazhe ne izobrel i!
- Temneet, - zametil ya. - Nam luchshe by otpravit'sya na postoyalyj dvor.
- No ved'ma!
YA rassmeyalsya - hotya na samom dele mne bylo vovse ne veselo.
- Po bol'shej chasti, - skazal ya, - ved'mami pochitali prosto
ekscentrichnyh staruh, kotoryh nikto ne ponimal.
- Mozhet, vy i pravy, - soglasilas' Keti.
Vstav, ya vzyal ee na ruki.
Keti podnyala lico, i ya poceloval ee v guby. Ruki ee krepche obvilis'
vokrug menya, a ya prizhal devushku k sebe, oshchushchaya ishodyashchie ot nee teplo i
nezhnost'. Dolgoe vremya vo vselennoj ne sushchestvovalo nichego, krome nas
dvoih, i lish' ochen' medlenno i postepenno ya nachal vozvrashchat'sya k
okruzhayushchej real'nosti - temneyushchemu lesu i tajnomu dvizheniyu v chashche.
Projdya eshche nemnogo po trope, ya zametil vperedi slabyj pryamougol'nik
sveta i prishel k vyvodu, chto eto dolzhen byt' postoyalyj dvor.
- My uzhe pochti dobralis', - skazal ya Keti.
- Bol'she ya ne stanu boyat'sya, Horton, - poobeshchala ona. - I ne
rasplachus'. Ne zaplachu, chto by ni sluchilos'.
- Ne somnevayus', - otozvalsya ya. - I my vyberemsya otsyuda. Ne znayu,
kakim imenno obrazom, no my oba navernyaka otsyuda vyberemsya.
Neyasno vidimyj v gusteyushchih sumerkah postoyalyj dvor okazalsya drevnim,
polurazvalivshimsya zdaniem, stoyashchim posredi roshchi staryh, vysokih, izognutyh
dubov. Iz vysyashchejsya v centre kryshi truby podnimalsya dym, a skvoz'
rombicheskie okna probivalsya tusklyj svet. Dvor byl pustynen, kazalos',
vokrug voobshche ne bylo ni dushi. "I eto prekrasno", - skazal ya sebe.
YA uzhe pochti doshel do vhoda, kogda urodlivaya, sogbennaya figura otkryla
dver' - ee temnye, nevyrazitel'nye ochertaniya vyrisovyvalis' v slabom,
ishodyashchem iznutri doma svete.
- Zahodi, paren', - provizzhalo skryuchennoe sushchestvo. - Nechego glaza
tarashchit'. Zdes' tebe vreda ne prichinyat. I miledi tozhe, konechno.
- Miledi podvernula nogu, - skazal ya. - My nadeyalis'...
- Razumeetsya! - zakrichalo sushchestvo. - Vy nashli samoe podhodyashchee mesto
dlya isceleniya. Sejchas Staraya Meg horoshen'ko vzboltaet posset [Posset -
goryachij napitok, v sostav kotorogo vhodyat vino, moloko, med i pryanosti.
Pri prostude - sredstvo velikolepnoe; kak pri rastyazhenii svyazok - ob etom
medicina umalchivaet. Pravda, - eto klassicheskij recept; u ved'my chut'
inoj.].
Teper' ya mog rassmotret' ee chut' poluchshe - i bezoshibochno priznal v
nej tu samuyu ved'mu, o kotoroj govoril strazhnik. Temnye volosy nerovnymi
pryadyami svisali po storonam lica, a dlinnyj kryuchkovatyj nos edva ne
kasalsya podborodka. Ona tyazhelo opiralas' na derevyannyj posoh.
Ved'ma otstupila nazad, propuskaya menya. V ochage dymno gorel ogon',
edva razgonyavshij carivshuyu v komnate t'mu. Zapah dyma smeshivalsya s drugimi,
neopredelennymi, visevshimi zdes', kak tuman, i obostryal ih.
- Syuda, - skazala ved'ma Meg, ukazyvaya posohom. - Na stul vozle ognya.
On sdelan na sovest' iz chistogo duba, i tam pristroen meshok shersti. Miledi
budet udobno sidet'.
YA podnes Keti k stulu i usadil.
- Udobno?
Ona posmotrela na menya - glaza ee myagko siyali v neyarkom svete goryashchih
v ochage drov.
- Vse horosho, - schastlivym golosom progovorila ona.
- My na polputi k domu, - skazal ya.
Ved'ma prokovylyala mimo nas, stucha posohom po polu i bormocha chto-to
pro sebya. Sklonivshis' u ochaga, ona prinyalas' pomeshivat' zhidkost' v
kotelke, stoyavshem na ugol'yah. V otsvetah plameni bezobrazie ee prostupilo
eshche ochevidnee - neveroyatnyj nos, pochti utknuvshijsya v podborodok, ogromnaya
borodavka na shcheke, otkuda slovno pauch'i lapki torchali zhestkie voloski.
Teper', kogda glaza moi uzhe poprivykli k polut'me, ya nachal razlichat'
otdel'nye detali ubranstva komnaty. Tri grubyh doshchatyh stola byli
rasstavleny vdol' perednej steny - nezazhzhennye svechi v kandelyabrah
pokosilis', prislonyas' drug k drugu, i pohodili na blednye p'yanye
privideniya. V bol'shom shkafu s zasteklennymi dvercami i mnogochislennymi
vydvizhnymi yashchikami, zanimavshem pochti vsyu Dal'nyuyu stenu, slabo pobleskivali
v mercayushchem svete ochaga butylki i kruzhki.
- Teper', - prigovarivala ved'ma, - nemnozhko tolchenoj zhaby sushenoj,
kladbishchenskoj pyli chutok - i budet nash posset gotov. A vylechim devich'yu
nozhku - i poedim nemnozhko. Oh, oh, kak poedim!
Ona skripuche zahihikala, i mne ostavalos' lish' gadat', nad chem -
mozhet byt', nad predstoyashchej trapezoj.
Otkuda-to izdaleka poslyshalsya zvuk mnozhestva golosov. Eshche kakie-to
putniki, bredushchie k postoyalomu dvoru? Pohozhe, celaya kompaniya...
Golosa priblizhalis', stanovilis' gromche, i ya vyshel za dver'
posmotret', kto zhe eto. Po trope, izvivavshejsya po sklonu holma, dvigalas'
lyudskaya tolpa; v rukah u nekotoryh byli goryashchie fakely.
Pozadi ehali dva vsadnika - razglyadyvaya processiyu, ya spustya nekotoroe
vremya razlichil, chto odin iz nih, chut'-chut' priotstavshij, vossedaet ne na
kone, a na osle, prichem nogi ego chut' ne volochatsya po zemle. Odnako vse
moe vnimanie prikoval k sebe vsadnik na loshadi.
On kazalsya vysokim i toshchim, byl oblachen v laty, na ruke u nego visel
shchit, a na pleche on nes dlinnoe kop'e. Loshad' ego byla stol' zhe toshcha, kak i
vsadnik, i shla, spotykayas' i ponuriv golovu. Kogda processiya podoshla
poblizhe, ya ponyal, chto loshad' nemnogim otlichaetsya ot meshka kostej.
Nemnogo ne dohodya do postoyalogo dvora, tolpa ostanovilas' i
rasstupilas', propuskaya vpered spotykayushchuyusya loshad', nesushchuyu vysochennoe
pugalo v latah. Okazavshis' mezhdu tolpoj i postoyalym dvorom, chuchelo
ostanovilos' i zamerlo s opushchennoj golovoj - ya ne udivilsya by, ruhni ono v
lyuboj moment nazem' grudoj zheleza.
CHelovek i kon' prebyvali v nepodvizhnosti, tolpa nastorozhenno smotrela
na nih, a ya gadal, chto zhe mozhet proizojti dal'she. YA znal, chto v mestechke
vrode etogo mozhet sluchit'sya chto ugodno. Vse eto vyglyadelo prezabavno, chto,
vprochem, menya nimalo ne radovalo, poskol'ku podobnaya ocenka byla osnovana
na nravah i obychayah chelovechestva dvadcatogo stoletiya i zdes' ne imela
nikakogo smysla.
Loshad' netoroplivo podnyala golovu. Tolpa vyzhidatel'no zashevelilas',
poslyshalos' sharkan'e mnozhestva nog; pokachivalis' fakely. Rycar' s vidimym
usiliem vypryamilsya, potverzhe sel v sedle i opustil kop'e. YA stoyal vo
dvore, s interesom nablyudaya za etoj scenoj, no ne imeya ni malejshego
predstavleniya o tom, chem ona mozhet konchit'sya.
Neozhidanno rycar' kriknul, i, hotya golos ego gromko i otchetlivo
prozvuchal v nochnoj tishine, ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby do menya
doshlo, chto imenno on skazal. Kop'e, opiravsheesya na bedro rycarya,
vyrovnyalos', a loshad' podnyalas' v galop prezhde, chem ya osoznal smysl ego
slov.
- Koldun! - zakrichal on. - Negodyaj, gryaznyj yazychnik, zashchishchajsya!
Mne prishlos' ponyat', kogo on imeet v vidu, poskol'ku loshad' neslas'
pryamo na menya, kop'e bylo napravleno mne v grud', a u menya, vidit Bog, ne
ostavalos' vremeni, chtoby podgotovit'sya k zashchite. Bud' ono u menya - ya vzyal
by nogi v ruki i udral s maksimal'noj skorost'yu. Odnako vozmozhnosti
predprinyat' chto by to ni bylo u menya ne ostavalos'; vdobavok, ya poprostu
ostolbenel ot bezumiya vsego proishodyashchego, i na protyazhenii neskol'kih
sleduyushchih sekund, pokazavshihsya mne chasami, mog lish' zacharovanno glyadet',
kak priblizhaetsya ko mne sverkayushchij nakonechnik kop'ya. Loshad' byla ne Bog
vest' kakaya, odnako okazalas' sposobnoj na kratkovremennoe, vzryvnoe
usilie, i sejchas mchalas' na menya s hripom i grohotom, slovno astmaticheskij
lokomotiv.
Kop'e nahodilos' vsego v kakih-to neskol'kih futah ot menya, kogda ya
snova obrel sposobnost' dvigat'sya. YA otskochil v storonu. Sverkayushchij
nakonechnik minoval menya, i v etot moment to li rycar' poteryal kontrol' nad
kop'em, to li loshad' spotknulas', ne znayu, no, vo vsyakom sluchae, kop'e
rezko metnulos' v moyu storonu, udariv drevkom po ruke, i ya instinktivno
ottolknul ego.
To, chto kop'e pri etom napravilos' vniz i gluboko vonzilos'
nakonechnikom v zemlyu, proizoshlo pomimo moej voli. Dal'nejshee bylo tem
bolee neozhidanno - kop'e prevratilos' v katapul'tu, podcepilo rycarya pod
myshku, vyrvalo ego iz sedla i vzmetnulo vysoko v vozduh. Loshad' uperlas'
vsemi chetyr'mya kopytami, ee poneslo yuzom, stremena boltalis', a tem
vremenem sognutoe kop'e raspryamilos' i shvyrnulo neschastnogo rycarya. Slovno
pushchennyj iz prashchi kamen', on opisal v vozduhe dugu i s rasprostertymi
rukami i nogami nichkom ruhnul nazem' v uglu dvora - v moment ego
prizemleniya razdalsya takoj lyazg, slovno kto-to grohnul tyazhelym molotom po
polomu stal'nomu barabanu.
Naverhu, na trope, tolpa, sostavlyavshaya soprovozhdenie rycarya,
korchilas' ot hohota. Odni sognulis' popolam, shvativshis' za zhivoty, drugie
katalis' po zemle, obessilev ot neuderzhimogo smeha.
A po trope tashchilsya vislouhij oslik, nesshij na spine oborvanca, nogi
kotorogo pochti volochilis' po zemle, - bednyj, terpelivyj Sancho Pansa v
ocherednoj raz pospeshal na pomoshch' svoemu gospodinu, Don Kihotu Lamanchskomu.
CHto zhe do ostal'nyh, korchivshihsya ot smeha na trope, to ya ponimal, chto
prishli oni syuda prosto zabavy radi, ohotno tashchili fakely, osveshchaya put'
etomu pugalu-rycaryu, prekrasno znaya, chto kakoe-nibud' iz ego beskonechnyh
priklyuchenij v blizhajshem budushchem dostavit im razvlechenie.
YA obernulsya k postoyalomu dvoru - nikakogo postoyalogo dvora ne
okazalos'.
- Keti! - zakrichal ya. - Keti!
Otveta ne bylo. Na trope vse eshche vyla ot hohota veselyashchayasya kompaniya.
Tam, gde eshche nedavno byl dal'nij konec dvora, Sancho slez s osla i
muzhestvenno, hotya i bezuspeshno pytalsya perevernut' Don Kihota na spinu. A
vot postoyalyj dvor ischez, i ne bylo ni sleda ni Keti, ni ved'my.
Otkuda-to iz lesa, rosshego nizhe po sklonu holma, doneslos' vizglivoe
ved'mino hihikan'e. YA podozhdal, poka ono ne povtorilos', i togda rinulsya v
napravlenii zvuka.
Probezhav neskol'ko futov po otkrytomu prostranstvu, eshche nedavno
sluzhivshemu dvorom, ya ochutilsya v lesu. Korni ceplyalis' mne za nogi,
stremyas' dat' podnozhku, a vetvi carapali lico. No ya bezhal i bezhal, vytyanuv
ruki vpered, chtoby ne vrezat'sya golovoj v drevesnyj stvol i ne vyshibit'
poslednie ostatki mozgov.
YA poklyalsya sebe, chto esli tol'ko pojmayu Staruyu Meg, to ponemnozhku
nachnu svorachivat' ej toshchuyu sheyu - i budu prodolzhat' eto zanyatie do teh por,
poka ved'ma ne otvedet menya k Keti ili ne skazhet, gde ona, hotya i posle
togo ostanetsya bol'shoe iskushenie dokonchit' nachatoe. No v to zhe vremya ya
ponimal, chto shansov pojmat' ved'mu pochti net. Spotknuvshis' o kamen' i
pereletev cherez nego, ya plyuhnulsya nazem', vskochil, pomchalsya dal'she, a
vperedi, ne udalyayas' i ne priblizhayas', snova i snova razdavalsya bezumnyj
smeh. S razmahu ya naletel na derevo - vytyanutye ruki spasli menya, v
protivnom sluchae ya raskroil by sebe cherep, a tak otdelalsya ushibom, hotya v
pervyj moment mne i pokazalos', chto oba zapyast'ya vyvihnuty. Nakonec odin
iz kornej vse zhe uhitrilsya dat' mne podnozhku, ya zakuvyrkalsya v vozduhe,
odnako prizemlilsya myagko, okazavshis' na krayu lesnogo bolotca. YA upal na
spinu, s golovoj pogruzivshis' v tinu, i sel, otkashlivayas' i otplevyvayas',
potomu chto uspel naglotat'sya vonyuchej bolotnoj vody.
YA sidel, ne dvigayas', ponimaya, chto poterpel porazhenie. YA mog by
gonyat'sya po lesu za etim hihikan'em milliony let, no mne vse ravno ne
udalos' by shvatit' ved'mu. Ibo s etim mirom ne smogu sovladat' ni ya, ni
lyuboj drugoj chelovek. Zdes' chelovek imeet delo s mirom im zhe sozdannyh
fantazij, i nikakaya logika ne v silah emu pomoch'.
YA sidel po poyas v vode i gryazi, nad golovoj u menya raskachivalsya
trostnik, a sleva kto-to - po-moemu, lyagushka - shlepal po tine. Potom ya
razglyadel sprava kakoj-to neyasnyj svet i medlenno podnyalsya na nogi. S
promokshih bryuk stekala i gluho plyuhalas' v vodu gryaz'. Dazhe stoya, ya ne mog
kak sleduet rassmotret' istochnik etogo sveta, poskol'ku torchal po koleno v
bolotnoj zhizhe, a zarosli trostnika byli mne vyshe golovy.
S nekotorym trudom ya nachal probirat'sya na svet. Idti bylo nelegko.
Nogi vyazli, a trostnik i peremezhavshayasya s nim drugaya bolotnaya
rastitel'nost' eshche bol'she zatrudnyali prodvizhenie. YA medlenno brel vpered,
prokladyvaya sebe put' skvoz' gustye zarosli.
Postepenno boloto stalo mel'che, a trostnik poredel. Teper' ya mog
ponyat', chto svet ishodit otkuda-to sverhu, i gadal, gde zhe on mozhet
nahodit'sya, poka ne dobralsya nemnogo pogodya do berega i ne uvidel, chto
svetyashcheesya pyatno raspolagaetsya na zemle u menya nad golovoj. YA popytalsya
vskarabkat'sya na bereg, no on okazalsya ochen' skol'zkim. Podnyavshis'
nemnogo, ya nachal skatyvat'sya vniz, i v etot mig slovno by niotkuda
voznikla ogromnaya korichnevaya ruka, ya uhvatilsya za nee i pochuvstvoval, kak
pal'cy ee krepko szhali moe zapyast'e.
Podnyav glaza, ya uvidel togo, kto prishel mne na pomoshch' - svesiv ruku
vniz, on lezhal na beregu. Roga byli tam, gde polozheno, - nad samym lbom;
lico, tyazheloe i gruboe, neslo, odnako, na svoih zlobnyh chertah otpechatok
lis'ej hitrosti. V obrashchennoj ko mne ulybke blesnuli belye zuby, i vpervye
s togo momenta, kak vse eto nachalos', ya po-nastoyashchemu ispugalsya.
I eto bylo eshche ne vse. Ryadom s nim, vcepivshis' v kromku berega,
sidelo ostrogolovoe prizemistoe sushchestvo, kotoroe, perehvativ moj vzglyad,
prinyalos' yarostno podprygivat'.
- Net! Net! - vereshchalo ono. - Ne dva! Tol'ko odin! Don Kihot ne
zaschityvaetsya!
D'yavol ryvkom vtashchil menya na bereg i odnim dvizheniem postavil na
nogi.
Ryadom s nim na zemle stoyal fonar', pri svete kotorogo ya smog uvidet',
chto D'yavol korenast, chut' nizhe menya rostom, no moshchno slozhen, hotya i
neskol'ko ogruznel. Na nem ne bylo nichego, krome gryaznoj nabedrennoj
povyazki, na kotoruyu svisal tolstyj zhivot.
Arbitr prodolzhal vizglivo vykrikivat':
- Nechestno! Vy sami znaete, chto eto ne po pravilam! Don Kihot durak!
On nikogda nichego ne delaet pravil'no! Bitva s Don Kihotom ne nastoyashchaya
opasnost', i...
D'yavol povernulsya i vzmahnul nogoj - v svete fonarya blesnulo
razdvoennoe kopyto. Pinok na poluslove presek vykriki Arbitra, vzmetnul
ego v vozduh i otshvyrnul daleko v storonu. ZHalobnyj vopl' hvostom
protyanulsya za urodcem i oborvalsya donesshimsya iz trostnikov gromkim
vspleskom.
- Teper' my smozhem pogovorit' spokojno i mirno, - zametil D'yavol,
povorachivayas' ko mne, - hotya eta pristavuchaya chuma skoro vylezet i snova
primetsya nam nadoedat'. YA by ne skazal, - dobavil on, bystro pereklyuchayas'
na druguyu temu, - chto vy slishkom ispugany.
- YA prosto okamenel.
- Vechnaya problema, - pozhalovalsya D'yavol, vzmahami shipastogo hvosta
kak by podcherkivaya zatrudnitel'nost' svoego polozheniya, - nikogda ne
znaesh', v kakom oblich'e luchshe vstrechat'sya so smertnymi. V svoem
voobrazhenii lyudi nadelili menya stol'kimi lichinami, chto teper' nikto ne v
sostoyanii skazat', kakaya iz nih dejstvennee. Kstati, ya mogu prinyat' lyubuyu
iz pripisyvaemyh mne form, esli ona pochemu-libo kazhetsya vam
predpochtitel'nee. Hotya, priznat'sya, ta, v kotoroj vy menya sejchas vidite,
udobnee vseh, chto mne prihodilos' nosit'.
- Mne vse ravno, - skazal ya. - Kak vam udobnee.
YA snova nemnogo osmelel, hotya vse eshche chuvstvoval sebya neskol'ko
neuverenno. Vse-taki ne kazhdyj den' prihoditsya besedovat' s D'yavolom.
- Ochevidno, vy podrazumevaete, chto ne slishkom mnogo dumali obo mne? -
pointeresovalsya on.
- Pozhaluj, da.
- Tak ya i znal, - skorbno proiznes D'yavol. - Vot tak ya zhivu poslednie
polveka. Lyudi pochti ne dumayut obo mne, a esli i vspominayut, to bez straha.
Mozhet, i chuvstvuyut nekotoroe neudobstvo, no po-nastoyashchemu ne boyatsya. A eto
trudno perenosit'. V dobrye starye vremena, prichem ne stol' uzh davnie,
ves' hristianskij mir pobaivalsya menya ochen' osnovatel'no.
- Koe-kto i sejchas prodolzhaet boyat'sya, - otkliknulsya ya, pytayas' ego
uteshit'. - Gde-nibud' v zaholust'e lyudi dolzhny boyat'sya vas po-prezhnemu.
YA tut zhe pozhalel o svoih slovah, poskol'ku oni ego ne tol'ko ne
uteshili, no vvergli v eshche bolee glubokuyu skorb'.
Tem vremenem na bereg vykarabkalsya Arbitr. On byl ves' v gryazi,
volosyanaya shlyapa naskvoz' promokla, odnako, edva vzobravshis' naverh, on
srazu zhe pustilsya v dikuyu i yarostnuyu voinstvennuyu plyasku.
- YA ne poterplyu etogo! - vereshchal on. - Mne naplevat', chto vy skazhete!
Emu ostalos' eshche dva! Vy ne mozhete otricat' oborotnej, no Don Kihota vy
dolzhny otvergnut', on ne nastoyashchij protivnik! Govoryu vam, Pravilo
obratitsya v nichto...
D'yavol bezropotno vzdohnul i vzyal menya za ruku.
- Pojdemte kuda-nibud' v drugoe mesto, gde mozhno budet posidet' i
potolkovat'.
Razdalsya gromkij svist, udaril grom, v vozduhe zapahlo seroj, i vo
mgnovenie oka my pereneslis' na goluyu vershinu holma, gospodstvovavshego nad
dolinoj. Nepodaleku rosla kupa derev'ev, a poblizosti ot nih gromozdilas'
gryada valunov. Iz doliny donosilos' mirnoe i schastlivoe kvakan'e vesennih
lyagushek, a legkij veterok shelestel v listve. Vo vseh otnosheniyah mesto eto
bylo kuda priyatnee berega bolota.
U menya podgibalis' koleni, no D'yavol podderzhal menya, podvel k
kamennoj gryade i usadil na odin iz valunov, okazavshijsya ochen' udobnym.
Zatem on prisel ryadom so mnoj, obernuv skreshchennye nogi hvostom, konchik
kotorogo vzyal v ruki i prinyalsya im poigryvat'.
- Teper', - skazal on, - my mozhem pogovorit' bez pomeh. Konechno,
Arbitr mozhet vysledit' nas, no na eto emu potrebuetsya nekotoroe vremya.
Bol'she vsego ya gorzhus' svoim iskusstvom mgnovennogo peremeshcheniya s mesta na
mesto.
- Prezhde chem pristupit' k dolgomu razgovoru, - skazal ya, - mne
hotelos' by koe-chto vyyasnit'. So mnoj byla zhenshchina, i ona ischezla. Ona
byla na postoyalom dvore i...
- Znayu, - s usmeshkoj progovoril D'yavol. - Ee zovut Keti Adams. Vy
mozhete za nee ne bespokoit'sya - ona vernulas' na Zemlyu; na chelovecheskuyu
Zemlyu. I eto prekrasno, potomu chto nam ona bol'she ne nuzhna. Nam prishlos'
vzyat' ee syuda tol'ko iz-za togo, chto ona byla vmeste s vami.
- Ne nuzhna?
- Net, konechno, net. Nam nuzhny tol'ko vy.
- Poslushajte... - nachal bylo ya, no D'yavol prerval menya vzmahom
massivnoj ruki.
- Vy nuzhny nam kak posrednik. Polagayu, eto imenno tak nazyvaetsya. My
podyskivali kogo-nibud', kto mog by posluzhit' nam, stat', kak vy skazali
by, nashim agentom, a tut kak raz poyavilis' vy i...
- Esli eto vse, k chemu vy stremilis', to dobivalis' vy etogo dovol'no
strannym putem. Vasha banda sdelala vse, chtoby ubit' menya, i tol'ko
schastlivyj muchaj...
- Vovse ne schastlivyj sluchaj, - perebil on menya so smeshkom. -
Obostrennyj instinkt samosohraneniya, podobnogo kotoromu ya ne vstrechal uzhe
mnogo let. CHto zhe do etih popytok ubrat' vas - mogu zaverit', chto koe-kto
iz toropyg uzhe za nih poplatilsya. Voobrazheniya u nih v izbytke, a gibkosti
nedostaet - tut budut nuzhny peremeny. YA byl slishkom zanyat drugimi delami,
vy mozhete ih sebe predstavit', i dazhe otsutstvoval zdes', kogda zavarilas'
vsya eta istoriya...
- Vy hotite skazat', chto pravilo o treh popytkah...
- Net, - on pechal'no pokachal golovoj. - CHestno govorya, s etim ya
nichego ne mogu podelat'. Zakon est' zakon, sami znaete. I v konce koncov,
imenno vy, lyudi, pridumali eto Pravilo - vmeste s kuchej drugih, ne bolee
osmyslennyh. Vzyat' hot' eto: "Prestuplenie nevygodno" - a ved' vy
chertovski horosho znaete, chto vygodno; a chego stoyat vse eti gluposti naschet
"rano lozhit'sya i rano vstavat'..." - on opyat' pokachal golovoj. - Vy
predstavit' sebe ne mozhete, skol'ko trudnostej sozdayut nam eti vashi
durackie pravila.
- No ved' eto ne zakony, - skazal ya.
- Znayu. Vy nazyvaete ih poslovicami. No kak tol'ko naberetsya
dostatochno poverivshih v eto lyudej - my srazu zhe okazyvaemsya svyazany.
- Itak, vy dolzhny predprinyat' eshche odnu popytku. Esli tol'ko vy ne
soglasites' s Arbitrom po povodu etoj istorii s Don Kihotom...
- Don Kihot zaschityvaetsya, - provorchal D'yavol. - YA soglasen s
Arbitrom v tom, chto s etim slaboumnym deyatelem iz Ispanii legko upravitsya
vsyakij, komu ispolnilos' hotya by let pyat'. No ya hochu izvlech' vas iz vsego
etogo - i chem skoree i legche ya eto sdelayu, tem luchshe. Radi dela, kotoroe
nam predstoit. No vot chego ya ne mogu vzyat' v tolk, tak eto neumestnogo
rycarstva, s kotorym vy soglasilis' na vtoroj krug. Upravivshis' so zmeem,
vy okazalis' svobodny, no potom dali etomu skol'zkomu tipu, Arbitru,
ugovorit' vas...
- YA byl koe-chto dolzhen Keti. Ved' eto ya ee vputal.
- Znayu, - soglasilsya on. - Znayu. Hotya vremenami vy, lyudi, kazhetes'
mne nepostizhimymi. Bol'shuyu chast' vremeni vy stremites' pererezat' drug
drugu glotki ili votknut' nozh v spinu vashemu zhe priyatelyu-cheloveku, chtoby
perestupit' cherez nego po doroge k zhelannoj celi, a potom oborachivaetes'
vdrug takimi chertovski blagorodnymi da zhalostlivymi, chto togo i glyadi sto
#shnit.
- Odnako, prezhde vsego, zachem, raz uzh u vas est' ko mne delo, a ya,
priznat'sya, tak i ne mogu poka v eto poverit', tak vot, esli uzh u vas est'
ko mne delo, to zachem nado pytat'sya menya ubit'?
Moe nevezhestvo zastavilo D'yavola tyazhelo vzdohnut'.
- My dolzhny pytat'sya ubit' vas. |to tozhe pravilo. Tol'ko ne bylo
nuzhdy v etih slozhnyh zateyah. Vse eti prichudy byli ni k chemu. |ti rastyapy
seli kruzhkom i prinyalis' pridumyvat' vsyakie hitrye plany - ladno eshche, esli
b im prosto nravilos' provodit' takim obrazom vremya, tak net zhe, oni tak
zahmeleli ot sobstvennyh fantasticheskih zamyslov, chto im prispichilo
popytat'sya vse eto osushchestvit'. Trudy, na kotorye oni gotovy podvignut'sya
radi togo, chtoby sovershit' prostoe ubijstvo, umu ne postizhimy. No vse eto,
razumeetsya, vashi, chelovecheskie oshibki. Vy sami delaete to zhe. Vashi
pisateli, vashi aktery, vashi scenaristy - kazhdaya iz tak nazyvaemyh
tvorcheskih lichnostej - sadyatsya i znaj sebe vydumyvayut vse eti bezumnye
haraktery i nevozmozhnye situacii; a rashlebyvat' ih dostaetsya nam. I kak
raz eto, po-moemu, podvodit nas k predlozheniyu, kotoroe ya hochu s vami
obsudit'.
- Togda davajte, - skazal ya. - A to den' u menya vydalsya tyazhelyj, i
sejchas ya s udovol'stviem vzdremnul by - chasikov etak dvadcat'. V tom
sluchae, razumeetsya, esli est' mesto, gde mozhno bylo by prilech'.
- Konechno, est', - otozvalsya on. - Von tam, mezhdu valunami, kucha
list'ev. Prineseny osennimi vetrami. Mesto spokojnoe, i vy mozhete pospat',
skol'ko ugodno.
- A gremuchie zmei, - pointeresovalsya ya, - vhodyat v komplekt spal'nyh
prinadlezhnostej?
- Za kogo vy menya prinimaete? - vozmutilsya D'yavol. - Dumaete, u menya
net chesti i ya mogu ustroit' vam lovushku? Klyanus', poka vy ne prosnetes',
nikto ne popytaetsya vredit' vam.
- A posle etogo? - sprosil ya.
- A posle etogo, - skazal on, - vam pridetsya projti cherez poslednee
ispytanie, chtoby soblyusti pravilo treh. Mozhete spokojno otdyhat', znaya,
chto v kakuyu by peredelku vy ni popali, moi luchshie pozhelaniya na vashej
storone.
- Ladno, - soglasilsya ya, - raz uzh nikak nel'zya ot etogo izbavit'sya...
A vy ne zamolvite za menya slovechko? YA neskol'ko podustal. Ne dumayu, chtoby
sejchas ya spravilsya eshche s odnim morskim zmeem.
- Obeshchayu vam, - zaveril D'yavol, - chto eto budet ne morskoj zmej. A
teper' perejdem k delu.
- Ladno, - skazal ya. - Tak chto u vas na ume?
- Na ume u menya, - s nekotorym razdrazheniem progovoril D'yavol, - eti
vzdornye fantazii, kotorymi vy nas kormite. Ne mozhete zhe vy ozhidat', chto
my smozhem sozdat' kakuyu-nibud' zhiznesposobnuyu sistemu na osnove vsej etoj
tumannoj boltovni? Ptichki-ptashechki vzgromozdilis' na vetku i vopyat:
"Po-moemu, ya videla sgovorchivogo boltuna - videla, videla, videla!" - a
vnizu, na zemle, glupyj kot zlobno smotrit na ptashek s polubespomoshchnym,
poluvinovatym vidom. Gde, sprashivayu ya vas, skazhite chestno, gde mozhem my
najti kakuyu-nibud' poryadochnuyu lichnost' v takoj situacii? Dlya nachala vy
dali nam solidnoe i vesomoe osnovanie, sostoyavshee iz tverdogo ubezhdeniya i
zdorovoj very. No teper' vy polyubili shutovstvo, vy daete nam haraktery
neveroyatnye i slabye odnovremenno, a takoj material ne tol'ko ne usilivaet
nas, no i podryvaet vse, chto my uspeli sdelat' v proshlom.
- Vy hotite skazat', chto obstanovka u vas byla by zdorovee, prodolzhaj
my verit' v d'yavolov, prizrakov, goblinov i im podobnyh?
- Znachitel'no bolee zdorovaya, - skazal D'yavol. - Po krajnej mere,
esli vera budet iskrennej. No teper' vy prevrashchaete nas v shutov...
- Ne v shutov, - vozrazil ya. - Ne zabyvajte, chto po bol'shej chasti lyudi
i ne podozrevayut o real'nosti vashego sushchestvovaniya. Da i otkuda im znat',
esli vy ubivaete vseh, kto zapodozril o sushchestvovanii vashego mira?
- Imenno eto, - gor'ko zametil D'yavol, - vy i nazyvaete progressom.
Vy mozhete delat' pochti vse, chto pozhelaete, a zhelaete vy ochen' mnogogo, i v
to zhe vremya nabivaete sebe golovy bezrassudnymi ozhidaniyami, a vremeni na
to, chtoby oglyanut'sya, zadumat'sya nad lichnymi cennostyami, naprimer, nad
sobstvennymi nedostatkami, u vas nikak ne nahoditsya. V vas net opaseniya...
- Est' i strah, i mnozhestvo opasenij, - skazal ya. - Vse delo v tom,
chego imenno my boimsya.
- Vy pravy. Atomnye bomby i NLO. Nashli zhe chego boyat'sya - svihnutye
letayushchie tarelki!
- Vozmozhno, eto luchshe, chem d'yavol, - napomnil ya. - S NLO chelovek
mozhet dostich' vzaimoponimaniya, s d'yavolom zhe - nikogda. Vy slishkom
kovarny.
- Takovo znamenie vremeni, - pozhalovalsya D'yavol. - Mehanika vmesto
metafiziki. Pover'te mne, v nashem pechal'nom mire sushchestvuyut celye ordy
NLO, mnozhestvo otvratitel'nyh sooruzhenij, naselennyh vsemi vidami groznyh
inoplanetyan. No v nih net togo chestnogo uzhasa, kotoryj prisushch mne. Hitrye
tvari, no v nih net nikakogo smysla.
- Vozmozhno, dlya vas eto ploho, - soglasilsya ya, - i ya mogu ponyat' vashu
tochku zrenii. No ne znayu, chem tut mozhno pomoch'. Esli ne schitat' otstalyh v
kul'turnom otnoshenii regionov, vy najdete ne slishkom mnogo lyudej, veryashchih
v vas dostatochno iskrenne. Razumeetsya, vremenami o vas govoryat. Govoryat:
"k chertu!" ili "koj chert eto sdelal?" - no pri etom, po bol'shej chasti, o
vas dazhe i ne pomyshlyayut. Vy prevratilis' v ne slishkom krepkoe, pryamo
skazhem, rugatel'stvo. Ono ne zaklyuchaet v sebe very v vas. I eto
neobratimo. Ne predstavlyayu sebe, chtoby eto polozhenie mozhno bylo izmenit'.
Vy ne mozhete ostanovit' progress chelovechestva. Vam ostaetsya lish' zhdat',
chto budet dal'she. Mozhet byt', chto-nibud' i srabotaet v vashu pol'zu.
- Dumayu, koe-chto my vse-taki sdelat' mozhem, - vozrazil D'yavol. - My
ne stanem zhdat'. My i tak uzhe slishkom dolgo zhdali.
- Ne predstavlyayu sebe, chto vy imeete v vidu. Ne mozhete zhe vy...
- YA ne sobirayus' raskryvat' vam svoi plany, - zametil on. - Vy
slishkom umny i obladaete toj gryaznoj, laskovoj i besposhchadnoj
pronicatel'nost'yu, na kotoruyu sposoben lish' chelovek. YA govoryu vam tak
mnogo tol'ko zatem, chtoby vposledstvii vy smogli ponyat' koe-chto - i togda
vy, vozmozhno, proyavite nekotoroe zhelanie sotrudnichat' s nami.
S etimi slovami D'yavol ischez v oblake sernogo dyma, a ya ostalsya odin
na vershine holma i smotrel, kak dym etot medlenno unosilo vetrom kuda-to
na vostok. Na vetru menya probrala drozh', hotya na samom dele bylo sovsem ne
holodno. Holod ishodil skoree ot obshchestva, v kotorom ya nahodilsya.
Zemlya vokrug byla pustynna - i osveshchalas' ona blednoj, bezmolvnoj,
pustynnoj i zloveshchej lunoj.
D'yavol govoril o podstilke iz nanesennyh vetrom list'ev, lezhashchej
mezhdu valunami, - ya poiskal i obnaruzhil ee. YA porylsya v nej, no zmej ne
bylo. YA i ne dumal, chto oni tut okazhutsya; D'yavol ne proizvodil vpechatleniya
deshevogo obmanshchika. YA zabralsya v eto uglublenie mezhdu kamnyami i poudobnee
ustroilsya na list'yah.
Lezha zdes' vo t'me, ya pod stony vetra s blagodarnost'yu dumal o tom,
chto Keti doma i v bezopasnosti. YA govoril ej, chto my oba kak-nibud'
uhitrimsya vernut'sya, odnako v tot moment ne mog i mechtat', chto cherez
kakoj-nibud' chas ona okazhetsya v bezopasnom i nadezhnom meste. I ne imeet ni
malejshego znacheniya, chto ya ne prilozhil k etomu nikakih usilij. |to bylo
delom ruk D'yavola, i hotya dvigalo im otnyud' ne sochuvstvie, ya obnaruzhil,
chto Dumayu o nem ne bez nekotoroj blagodarnosti.
A eshche ya dumal o Keti; myslenno predstavlyal sebe ee lico,
povernuvsheesya ko mne i osveshchennoe plamenem, goryashchim v ved'minom ochage;
pytalsya vosstanovit' v pamyati schastlivoe vyrazhenie, prostupivshee togda na
lice devushki. Odnako vyrazhenie eto bylo slishkom neulovimym, i mne nikak ne
udavalos' zrimo predstavit' ego sebe. Dolzhno byt', tak ya i usnul sredi
tshchetnyh popytok.
I prosnulsya v Gettisberge.
CHto-to tolknulo menya, ya mgnovenno prosnulsya i tak bystro vypryamilsya,
chto stuknulsya golovoj ob odin iz valunov. Skvoz' bryznuvshie iz glaz iskry
ya rassmotrel sklonivshegosya nado mnoj cheloveka, kotoryj v svoyu ochered'
razglyadyval menya. V rukah on szhimal ruzh'e, stvol kotorogo smotrel v moyu
storonu, odnako ne sozdavalos' vpechatleniya, chtoby on pricelivalsya ili tem
bolee sobiralsya strelyat'. Skoree vsego, on vospol'zovalsya ruzh'em prosto
chtoby razbudit'.
Na golove u neznakomca byla furazhka, sidevshaya ne slishkom izyashchno,
poskol'ku u nego slishkom davno ne bylo vremeni postrich'sya; a na vycvetshem
sinem mundire, v kotoryj on byl oblachen, blesteli mednye pugovicy.
- Nu, vy i daete! - druzhelyubno voshitilsya on. - Uvazhayu, kogda chelovek
mozhet hot' na proezzhej doroge usnut'!
On delikatno otvernulsya i akkuratno splyunul struyu tabachnogo soka na
odin iz valunov.
- CHto novogo? - sprosil ya.
- Reby [Reb - slovo s interesnoj istoriej, sokrashchenie ot anglijskogo
rebel - povstanec, myatezhnik, buntovshchik (dlya anglosaksonskogo sluha ono
zvuchit primerno tak zhe, kak nashe otechestvennoe "kontra"). Pervonachal'no
rebami nazyvali v Anglii vo vremya Velikoj grazhdanskoj vojny 1642 - 1660
godov storonnikov Kromvelya; potom, vo vremya Vojny za nezavisimost',
anglichane okrestili rebami amerikancev; vo vremya vojny Severa protiv YUga
federalisty-severyane stali nazyvat' tak konfederatov-yuzhan. Dazhe pisali na
mogil'noj plite, horonya neizvestnogo soldata-yuzhanina: "Dzhonni Reb".]
podvezli pushki, - skazal on. - Vse utro etim zanimalis'. Dolzhno byt', s
tyshchu sobrali - na holme, za dorogoj. Ponastavili ih tam, koleso k kolesu.
- Tysyachi tam net, - pokachal ya golovoj. - Sotni dve ili okolo togo [A
vot tut oba oshibayutsya - i soldat, i Horton Smit: u yuzhan na Seminarskom
holme bylo sosredotocheno 93 pushki, a u severyan na Kladbishchenskoj
vozvyshennosti - vsego 70].
- Mozhet, vy i pravy, - otozvalsya on. - YA i to dumayu, otkuda u rebov
byt' tyshche pushek?
- |to, dolzhno byt', Gettisberg?
- Samo soboj, Gettisberg, - vozmutilsya on. - I ne govorite mne, chto
ne znaete. Ne mozhete vy sidet' tut i ne znat', gde nahodites'. Govoryu vam,
kasha vot-vot zavaritsya, i ne oshibus', esli skazhu, chto my oglyanut'sya ne
uspeem, kak okazhemsya v adu.
Razumeetsya, eto byl Gettisberg. Tak i dolzhno bylo sluchit'sya. Ne zrya
blizhnyaya roshcha pokazalas' mne znakomoj vchera vecherom - vot tol'ko
dejstvitel'no li eto bylo vchera vecherom? Ili proshlym vecherom, no sto let
nazad? V etom mire vremya imelo nichut' ne bol'she smysla, chem vse ostal'noe.
Skorchivshis' na svoej podstilke iz list'ev, ya pytalsya sobrat'sya s
myslyami. Eshche vchera - roshcha i gruda valunov, a segodnya - Gettisberg!
Prignuvshis', ya vybralsya iz shcheli mezhdu kamnyami, odnako tak i ostalsya
sidet' na kortochkah, razglyadyvaya razbudivshego menya cheloveka. Soldat so
storony na storonu perekinul vo rtu zhvachku i tozhe ustavilsya na menya.
- CHto eto za obmundirovanie na vas? - podozritel'no pointeresovalsya
on. - Ne pripomnyu nichego pohozhego.
Uspej ya poluchshe podgotovit'sya - i otyskat' podhodyashchee ob座asnenie
okazalos' by, vozmozhno, ne tak uzh trudno; no sprosonok v mozgu vse eshche
plaval tuman, a golova po-prezhnemu gudela ot udara o kamen'. Prosnut'sya v
Gettisberge - i k tomu zhe bespomoshchnym! YA znal, chto otvetit' neobhodimo,
odnako v golovu tak nichego i ne prishlo, i ya prosto otricatel'no pomotal
eyu.
YA nahodilsya na sklone holma; vyshe, na samoj vershine, vystroilis' v
ryad pushki; vozle nih napryazhenno zastyli kanoniry, vzglyady ih byli
ustremleny na lezhavshuyu vnizu loshchinu; nepodaleku zamer v sedle fel'd-oficer
[starshij oficer, v chine ot majora do polkovnika vklyuchitel'no] - loshad' pod
nim nervno pereminalas' s nogi na nogu; nizhe nerovnoj liniej zalegli
pehotincy - odni pryatalis' za raznoobraznymi ukrytiyami, drugie poprostu
rasplastalis' na zemle, a tret'i voobshche neprinuzhdenno sideli; nizinu,
odnako, rassmatrivali vse.
- |to mne ne nravitsya, - progovoril obnaruzhivshij menya soldat. - Ni na
cvet, ni na zapah. Esli vy iz goroda, tak vam nechego tut delat'.
Izdaleka donessya tyazhelyj udar - zvuchnyj, hotya i ne slishkom gromkij.
Uslyshav ego, ya vskochil i, posmotrev cherez loshchinu, uvidel, kak na opushke
lesa, kotorym porosla vershina vozvyshavshegosya za neyu holma, podnyalis' kluby
dyma. A chut' nizhe vnezapno blesnula vspyshka - slovno kto-to raspahnul i
tut zhe zahlopnul dvercu zharko natoplennoj pechi.
- Lozhis'! - zaoral na menya soldat. - Lozhis', bolvan chertov!..
Tirada ego na etom ne zakonchilas', odnako ostal'nye slova byli
zaglusheny rezkim grohotom, razdavshimsya gde-to za nashimi spinami.
YA uvidel, chto soldat - kak, vprochem, i vse ostal'nye vokrug, -
rasplastalsya na zemle. YA plyuhnulsya ryadom. Poslyshalsya eshche odin udar, i na
protivopolozhnom sklone ya zametil mnozhestvo otkryvayushchihsya pechnyh dverec.
Poslyshalsya zvuk bystro letyashchih priblizhayushchihsya predmetov - i na
vozvyshennosti pozadi nas, kazalos', vzorvalsya ves' mir.
I prodolzhal vzryvat'sya.
Sama zemlya podo mnoj hodunom hodila ot kanonady. Gromovye raskaty
dostigli nesterpimoj sily i prodolzhali ostavat'sya nevynosimymi. Nad zemleyu
poplyl dym; so svistom i voem ego pronizyvali oskolki, vpletaya i eti
merzkie zvuki v kakofoniyu kanonady S absolyutnoj yasnost'yu, kakaya prihodit
inogda v minuty porozhdennogo smertel'noj opasnost'yu straha, ya zrimo
predstavil sebe eti oblomki metalla.
YA chut'-chut' povernul golovu - tak, chtoby mozhno bylo videt', chto
proishodit na vershine holma. I s udivleniem obnaruzhil, chto nichego ne vizhu
- po krajnej mere, ne vizhu togo, chego ozhidal. Vse bylo okutano klubami
gustogo dyma, stelivshegosya ne bol'she chem v treh futah nad zemlej. V etot
prosvet mne byli vidny lish' nogi kanonirov, neistovo snovavshih vozle
pushek, - kazalos', otryad polulyudej vedet ogon' iz batarei poluorudij,
poskol'ku lish' nizhnyaya chast' lafetov otkryvalas' vzglyadu, togda kak vse
ostal'noe skryval klubyashchijsya dym.
Iz etoj dymnoj muti vyletali vremenami ognennye klinki - batarei
federalistov veli vstrechnyj ogon'. V takie momenty ya vsyakij raz oshchushchal
pronosyashchuyusya nado mnoj volnu gnevnogo plameni; samym neestestvennym vo
vsem etom bylo to obstoyatel'stvo, chto rev strelyayushchih chut' li ne nad samoj
moej golovoj orudij pochti polnost'yu zaglushalsya nepreryvnymi vzryvami
rvushchihsya za spinoj yader i potomu slovno by donosilsya izdaleka.
YAdra rvalis' i v dymnoj pelene, i nad nej, odnako skvoz' dym spolohi
razryvov kazalis' ne mgnovennymi vspyshkami, kak mozhno bylo by ozhidat', a
mercayushchimi krasno-oranzhevymi blikami, probegayushchimi po vershine holma,
slovno ogni neonovoj reklamy. Moshchnyj vzryv vzmetnul skvoz' dym sverkayushchij
bagrovyj fakel, vsled za nim k nebu rvanulsya stolb chernogo dyma - odno iz
syplyushchihsya yader ugodilo v zaryadnyj yashchik.
YA plotnee prizhalsya k zemle, izo vseh sil starayas' zaryt'sya v nee,
otyazhelet' nastol'ko, chtoby moj ves prognul pochvu, tem samym obrazovav dlya
menya ukrytie. I v to zhe vremya ya ponimal, chto nahozhus', veroyatno, v odnom
iz samyh bezopasnyh mest na Kladbishchenskoj vozvyshennosti, potomu chto v etot
den', bol'she sta let tomu nazad, artilleristy-konfederaty vzyali slishkom
vysokij pricel, i v rezul'tate bombardirovka perepahala ne stol'ko
vershinu, skol'ko obratnyj sklon holma.
Vernuv golovu v prezhnee polozhenie, ya posmotrel cherez loshchinu i uvidel
nad Seminarskim holmom drugoe oblako dyma, kipyashchee nad vershinami derev'ev,
a pod etim oblakom perebegali krohotnye ogon'ki, oboznachavshie stvoly
konfederatskih orudij. Razbudivshemu menya soldatu ya skazal, chto pushek u nih
sotni dve, a teper' vdrug vspomnil, chto ih naschityvalos' sto vosem'desyat,
a za mnoj, na vershine Kladbishchenskoj vozvyshennosti, raspolagalos'
vosem'desyat otvechavshih im pushek - po krajnej mere, tak bylo napisano v
knigah. I chto sejchas dolzhno bylo byt' chut' bol'she chasu dnya, poskol'ku
kanonada nachalas' srazu posle chasa i prodolzhalas' chasa dva.
Gde-to tam general Li [Li Robert |duard (1807 - 1870) - general,
glavnokomanduyushchij vojskami konfederatov] nablyudal za bitvoj s vershiny
Treveller-Hilla. Gde-to tam s mrachnym vidom sidel na krivoj zherdine zabora
Longstrit [Longstrit Dzhordzh Gordon (1815 - 1872) - general konfederatov,
komandovavshij vojskami yuzhan, uchastvovavshimi v bitve pri Gettisberge],
razmyshlyaya o tom, chto ataka, kotoruyu on dolzhen nachat', navernyaka okazhetsya
bezuspeshnoj. Potomu chto nastupat' tak, kak pridetsya eto sdelat' sejchas, -
svojstvenno voennoj manere yanki [YAnki - segodnya dlya nas eto slovco -
sobiratel'noe prozvishche amerikancev voobshche. Odnako tak bylo ne vsegda.
Pervonachal'no, v XVII veke, YAn Kiis (YAn Syr) bylo prenebrezhitel'nym
prozvishchem gollandskih piratov; zatem gollandcy, zhiteli Novogo Amsterdama,
goroda-predka N'yu-Jorka, stali nazyvat' tak anglijskih poselencev v
Konnektikute, podrazumevaya, chto eto splosh' razbojnyj lyud. Imeya v vidu to
zhe samoe, te, kto v poru Vojny za nezavisimost' sohranil vernost'
britanskoj korone, nazyvali tak myatezhnikov-kolonistov - YAnki Reb. A potom
ono prochno zakrepilos' za urozhencami severnyh, glavnym obrazom
severo-vostochnyh shtatov. I potomu dlya konfederatov severyane byli "yanki",
no sami oni - nikogda.], boevye zhe dostoinstva yuzhan vsegda proyavlyalis' v
umenii sprovocirovat' ataku vojsk Soyuza [t.e. federal'nyh vojsk], a potom
istoshchit' ih sily, peremalyvaya v upornoj oborone.
Odnako mne prishlos' priznat'sya sebe, chto v etih rassuzhdeniyah
prisutstvuet i slaboe mesto. Tam, na drugih holmah, net ni Li, ni
Longstrita. Oni otvoevali svoe bol'she veka nazad, i vpred' im nikogda ne
srazhat'sya. A eta parodiya na boj, razygryvaemaya u menya na glazah, otnyud' ne
povtoryala podlinnoj gettisbergskoj bitvy, a vsego lish' otrazhala
tradicionnoe predstavlenie o nej, vyglyadela imenno takoj, kakoj predstala
ona myslennomu vzoru pozdnejshih pokolenij.
Ryadom so mnoj, vspahav dern, vpilsya v zemlyu oskolok. YA potyanulsya bylo
k nemu, no, ne uspev prikosnut'sya, otdernul ruku - metall istochal zhar. YA
byl uveren, chto popadi on v menya - i ya byl by ubit stol' zhe legko i
nadezhno, kak v nastoyashchem srazhenii.
Sprava ot menya vidnelas' roshchica - ta samaya, kotoroj v moment
naivysshego uspeha dostigla ataka konfederatov, dostigla - i otkatilas' po
sklonu nazad; pozadi - i tozhe chut' pravee - vysilis' nevidimye sejchas v
dymu massivnye i bezobraznye kladbishchenskie vorota. Nesomnenno, mestnost'
vyglyadela sejchas tochno tak zhe, kak i v tot, bolee chem stoletnej davnosti
den', a eto vosproizvedenie batalii budet razvivat'sya v polnom
sootvetstvii s hronologiej sobytij, kakoj sohranilas' ona v chelovecheskoj
pamyati - vklyuchaya peredvizheniya otdel'nyh voinskih chastej i bolee melkih
podrazdelenij, hotya, razumeetsya, so vremenem mnogie detali sterlis' iz
pamyati, i posleduyushchie pokoleniya uzhe ne znali o nih - ili predpochli tochnomu
znaniyu pomety na polyah; no tak ili inache, a zdes' Grazhdanskaya vojna budet
v tochnosti takoj, kakoj predstavlyaetsya lyudyam vo vremya zastol'noj besedy:
vo mnogih otnosheniyah ih znaniya ili predpolozheniya mogut, konechno, okazat'sya
spravedlivymi, odnako nikomu ne pod silu predstavit' sebe, kak eto
vyglyadelo v dejstvitel'nosti, ne perezhiv batalii lichno i ne ispytav ee
prevratnostej na sobstvennom opyte.
Razverzshijsya vokrug kromeshnyj ad i ne dumal prekrashchat'sya - grohot i
rev, pyl' i dym, skrezhet i plamya. YA vse tak zhe prizhimalsya k zemle,
kotoraya, kazalos', prodolzhala kolebat'sya podo mnoj. YA uzhe ne byl v
sostoyanii vosprinimat' zvukov, i vremenami mne nachinalo kazat'sya, chto ya
ogloh navsegda, chto takogo ponyatiya, kak "sluh", voobshche nikogda ne
sushchestvovalo i ya ego poprostu vydumal.
So vseh storon odetye v golubye mundiry [forma federalistov; yuzhane
nosili serye] soldaty tozhe vzhimalis' v zemlyu, pryachas' za kamnyami,
nagromozhdeniyami zherdej, vytashchennyh iz kakih-to izgorodej, vtiskivayas' v
naspeh vyrytye melkie okopchiki; oni instinktivno staralis' spryatat'
golovy, no ruki szhimali ruzh'ya, napravlennye v storonu holma, otkuda palili
pushki konfederatov. Oni zhdali, kogda konchitsya kanonada, i tam, na sklone,
podnimetsya dlinnaya cep' marshiruyushchej, kak na parade, pehoty, peresechet
loshchinu i primetsya vzbirat'sya po sklonu Kladbishchenskoj vozvyshennosti.
Skol'ko vremeni eto uzhe prodolzhaetsya? YA podnes ruku k licu: chasy
pokazyvali polovinu dvenadcatogo, i eto, konechno, bylo neverno - ved'
kanonada nachalas' v chas, mozhet byt', v neskol'ko minut vtorogo. Vpervye s
teh por, kak okazalsya v etom durackom vremeni, ya vzglyanul na chasy, odnako
u menya ne bylo vozmozhnosti sopostavit' mestnoe vremya s normal'nym zemnym -
esli, konechno, v etom meste takoe ponyatie, kak vremya, sushchestvuet voobshche.
YA reshil, chto s momenta nachala kanonady proshlo, veroyatno, ne bol'she
pyatnadcati-dvadcati minut - hotya po oshchushcheniyu kazalos', budto minulo kuda
bol'she, i eto bylo vpolne estestvenno. Vo vsyakom sluchae, ya byl uveren, chto
zhdat' prekrashcheniya ognya predstoit eshche dolgo. Poetomu ya eshche plotnee vzhalsya v
zemlyu, chtoby predstavlyat' soboj vozmozhno men'shuyu mishen'. Pridya k vyvodu,
chto ostaetsya tol'ko zhdat', ya prinyalsya razmyshlyat' nad tem, chto delat',
kogda prekratitsya kanonada i cep' konfederatov nachnet vzbirat'sya na etot
poslednij sklon, kogda zapleshchut na vetru alye boevye znamena, a solnce
vspyhnet na sablyah i shtykah. CHto predprinyat', esli odin iz nih
voznameritsya pyrnut' menya shtykom?
Bezhat', razumeetsya - esli zdes' najdetsya, kuda bezhat'. Navernoe, tut
okazhetsya v izbytke i drugih beglecov, odnako bolee chem veroyatno, chto po
druguyu storonu vozvyshennosti stoyat golubomundirnye soldaty i oficery, u
kotoryh dezertiry ne vyzovut ni malejshih simpatij. O tom, chtoby pytat'sya
zashchitit' sebya, ne moglo byt' i rechi, dazhe okazhis' u menya v rukah ruzh'e -
poskol'ku eti ruzh'ya yavlyali soboj samoe neuklyuzhee tvorenie ruk
chelovecheskih, i ya ne imel dazhe otdalennogo predstavleniya o tom, kak iz nih
strelyat'. Pohozhe, vse oni zaryazhalis' s dula, a o podobnom oruzhii ya znal
men'she, chem nichego.
Dym srazheniya stanovilsya vse gushche, zastilaya solnce. Kluby ego
zapolonili vsyu loshchinu, a zdes', na sklone, on stelilsya nad samymi golovami
lyudej, rasplastavshihsya pered batareyami severyan. Kazalos', ya smotryu na mir
skvoz' uzkuyu shchel', s treh storon ogranichennuyu gryazno-serymi kolyshushchimisya
zanavesami.
Vdaleke na sklone chto-to zashevelilos' - ne chelovek, a kakoe-to
gorazdo men'shee sushchestvo. Ponachalu ya prinyal ego za shchenka, okazavshegosya na
nejtral'noj polose, no dlya sobaki ono bylo slishkom ryzhim, pushistym, i
voobshche ne ochen'-to pohodilo na sobaku. Skoree uzh ono napominalo krota. I ya
skazal emu: "Bud' ya na tvoem meste, krot, ya zarylsya by v noru i ne vylezal
iz nee". Ne dumayu, chtoby ya proiznes chto-nibud' vsluh, no dazhe esli by i
progovoril, eto ne imelo by znacheniya - nikto, ne govorya uzhe ob etom durnom
krote, vse ravno ne mog by menya uslyshat'.
Nekotoroe vremya krot prodolzhal sidet' na odnom meste, a potom
napravilsya vverh po sklonu ko mne, probirayas' skvoz' vysokuyu travu.
Peredo mnoj opustilsya zavitok dyma, skryv krota iz vidu.
Raspolozhennaya pozadi batareya prodolzhala vesti ogon', no vmesto chetkogo
razgovora ee orudiya vygovarivali lish' nevnyatnoe "chuff-chuff", a uzhe stavshij
privychnym ih rev zaglushalsya treskom i vizgom rushashchejsya s neba laviny
metalla. Vremenami oskolki, slovno tyazhelye dozhdevye kapli, vypadali iz
dymnoj tuchi i sypalis' vokrug - te, chto pokrupnee, vspahivali dern,
vzmetyvaya v vozduh komochki gryazi.
Zavitok dyma rasseyalsya. Krot okazalsya teper' namnogo blizhe, i ya
razglyadel, chto eto sovsem ne krot. Ne pojmu, kak ya srazu ne uznal etu
ostrokonechnuyu volosyanuyu shlyapu i kuvshinoobraznye ushi. Dazhe na rasstoyanii ya
dolzhen byl by dogadat'sya, chto eto Arbitr, a vovse ne shchenok ili krot.
No teper' on byl mne otchetlivo viden; Arbitr smotrel na menya, smelo
brosaya vyzov, tochno voinstvennyj bantamskij petuh, a potom podnyal ruku s
ploskimi pal'cami i pokazal mne nos.
Mne sledovalo by byt' razumnee. Sledovalo dat' emu podojti. I ne
sledovalo obrashchat' na nego vnimanie. No ya byl ne v silah vynesti etogo
zrelishcha - krivonogij, smahivayushchij na petuha Arbitr pokazyval mne nos!
Ne razdumyvaya, ya vskochil i brosilsya k nemu. No ne uspel ya probezhat'
vniz po sklonu i neskol'kih shagov, kak chto-to udarilo menya.
Dal'she ya malo chto pomnyu. Mimoletnoe prikosnovenie k cherepu
raskalennogo metalla, vnezapnoe golovokruzhenie stremitel'nogo padeniya - i
bol'she ya ne chuvstvoval nichego.
Kazalos', ya beskonechno dolgo bluzhdal po kakomu-to zateryannomu vo
mrake prostranstvu, hotya glaza byli zakryty, i bylo ne ponyat',
dejstvitel'no li vokrug carit t'ma. No ya byl uveren, chto eto imenno tak,
chto dazhe skvoz' somknutye veki ya oshchushchayu okruzhayushchuyu temnotu, odnako v to zhe
vremya ponimal, naskol'ko eto glupo, i schital, budto, otkryv glaza, uvizhu
poludennoe solnce. I vse zhe ya ne otkryval glaz. Pochemu-to mne kazalos',
chto ya dolzhen derzhat' ih zakrytymi, - slovno v protivnom sluchae mne
predstanet zrelishche, kotoroe ne dozvoleno videt' ni edinomu smertnomu.
Konechno, vse eto bylo chistejshej fantaziej. Ne bylo ni malejshih osnovanij
polagat', chto delo obstoit imenno tak. Kak raz v tom-to i zaklyuchalos'
samoe uzhasnoe, chto ya nichem ne mog dokazat', budto bluzhdayu v mire mraka po
pustynnoj zemle - no ne prosto pustynnoj, a nedavno eshche polnivshejsya
zhizn'yu, a teper' lishennoj ee sovsem.
YA prodolzhal medlenno, s boleznennymi usiliyami karabkat'sya vverh po
sklonu, ponyatiya ne imeya, kuda i zachem. Kazalos', ya dazhe ispytyval
udovletvorenie - ne ottogo, chto mne hotelos' etim zanimat'sya, a potomu,
chto al'ternativa byla nepostizhima i uzhasna. YA ne ponimal, kto ya ili chto ya,
gde nahozhus' i kakaya prichina podvigla menya na eto voshozhdenie; kazalos', ya
vechno vzbiralsya vo t'me na etot beskonechnyj sklon.
No so vremenem ko mne prishli novye oshchushcheniya - zemli i travy pod
rukami, neudobstva ot vrezavshegosya v koleno kameshka, prohlady ot
prikosnoveniya veterka k licu i trepeshchushchij zvuk - shum listvy, kolyshushchejsya
gde-to nad golovoj.
I eto bylo kuda real'nee predydushchego. "|tot mir, - podumal ya, - eto
mrachnoe mesto vnov' napolnilos' zhizn'yu."
YA perestal polzti i prinik k zemle, chuvstvuya, kak ona otdaet teplo
letnego dnya. Teper' stal slyshen ne tol'ko shelest vetra v listve, no i
topot mnozhestva nog, i otdalennye golosa.
YA otkryl glaza - dejstvitel'no, krugom bylo temno, no ne v takoj
stepeni, kak ya sebe eto predstavlyal. Peredo mnoj vidnelas' roshchica, a za
nej, na vershine holma, siluetom vyrisovyvalas' na fone zvezdnogo neba
p'yanaya pushka - s odnim kolesom, osevshaya nabok, so stvolom, nacelivshimsya na
zvezdy.
Pri vide ee ya vspomnil Gettisberg, osoznal, gde lezhu, i ponyal, chto
nikuda ne vzbiralsya. YA nahodilsya na tom zhe - ili priblizitel'no na tom zhe
- meste, gde dnem vskochil na nogi, kogda Arbitr pokazal mne nos. A vse
posleduyushchie videniya byli tol'ko lihoradochnym bredom.
Podnesya ruku k golove, ya nashchupal s odnoj storony bol'shoj, skol'zkij
strup i pochuvstvoval, chto pal'cy srazu zhe stali lipkimi.
YA podnyalsya na koleni i postoyal tak nemnogo, boryas' s golovokruzheniem.
Golova bolela - osobenno tam, gde ya nashchupal strup, no soznanie bylo yasnym.
YA chuvstvoval, kak vozvrashchayutsya sily. Vidimo, oskolok zadel menya lish'
vskol'z', rassek kozhu i vyrval klok volos.
YA ponyal, chto Arbitr edva ne dobilsya svoego - smert' proshla ot menya v
kakoj-to nichtozhnoj dole dyujma. Neuzheli vsya eta bataliya byla razygrana
isklyuchitel'no v moyu chest', tol'ko dlya togo, chtoby zavlech' menya v lovushku?
Ili zhe eto predstavlenie, vnov' i vnov' povtoryayushcheesya po raspisaniyu - do
teh por, poka lyudi v moem mire ne perestanut interesovat'sya proisshedshim
pri Gettisberge?
YA vstal i obnaruzhil, chto nogi derzhat dovol'no uverenno, hotya i oshchushchal
vnutri kakoe-to strannoe bespokojstvo, - porazmysliv, ya prishel k vyvodu,
chto eto poprostu golod. Poslednij raz ya poel nakanune, kogda my s Keti
ostanovilis' pozavtrakat', nemnogo ne doezzhaya do granicy Pensil'vanii.
Razumeetsya, eto bylo moe vchera - ya ponyatiya ne imel, kak techet vremya na
etom perepahannom yadrami sklone. YA vspomnil, chto po moim chasam
bombardirovka nachalas' dvumya chasami ran'she polozhennogo sroka; vprochem,
istoriki tak i ne prishli k edinomu mneniyu na etot schet. No v lyubom sluchae
ona ne mogla nachat'sya ran'she chasu dnya. "Odnako vse eto, - podumal ya, -
vryad li imeet k nyneshnej situacii kakoe-libo otnoshenie. V etom iskazhennom
mire zanaves mozhet podnyat'sya v lyuboj, moment - kak tol'ko zahochetsya
rezhisseru."
YA nachal podnimat'sya po sklonu, no, ne projdya i treh shagov, spotknulsya
i upal, vytyanuv ruki pered soboj, chtoby ne udarit'sya o zemlyu licom. YA
nabral polnye prigorshni graviya, no eto bylo otnyud' ne samym hudshim. Hudshee
nastupilo, kogda ya povernulsya i ponyal, obo chto spotknulsya. I kogda pri
mysli ob etom k gorlu podstupila toshnota, ya uvidel drugie takie zhe tela -
oni v velikom mnozhestve byli razbrosany tam, gde soshlis' i shvatilis' dve
cepi bojcov, lezhavshih teper', podobno brevnam; oni mirno lezhali vo t'me, i
legkij veterok poshevelival poly mundirov - vozmozhno, napominaya, chto sovsem
nedavno eti lyudi byli zhivymi.
"Lyudi, - podumal ya, - net, ne lyudi. O nih ne imeet smysla gorevat' -
razve chto vspominaya teh, kto pogib v podlinnom srazhenii, a ne v etoj
durackoj pantomime."
Drugaya forma zhizni, kak predpolozhil moj staryj drug. Mozhet byt',
luchshaya, naibolee sovershennaya forma. Dostizhenie, yavlyayushcheesya vershinoj
evolyucionnogo processa. Sila mysli, substanciya abstraktnogo myshleniya
obrela zdes' formu i sposobnost' zhit' i umirat' - ili simulirovat' smert',
- vozvrashchayas' v prezhnee sostoyanie bezlikoj sily, a zatem snova i snova
obretat' formu i ozhivat', perevoploshchayas' iz odnogo oblika v drugoj.
|to bessmyslenno, skazal ya sebe. No bessmyslennym bylo vse i vsegda.
Bessmyslicej byl ogon', poka ne okazalsya priruchen bezvestnym chelovekom.
Bessmyslicej bylo koleso, poka kto-to ego ne izobrel. Bessmyslicej byli
atomy, poka pytlivye umy ne pridumali ih i ne dokazali ih sushchestvovaniya -
pust' dazhe ne ponimaya ih podlinnoj sushchnosti; i atomnaya energiya byla
bessmyslicej, poka v CHikagskom universitete ne zazhegsya strannyj ogon', a
pozzhe ne raspustilsya nad pustynej neistovyj vspuhayushchij grib.
Esli evolyuciya dejstvitel'no, kak eto nam predstavlyaetsya, yavlyaet soboj
process sozidaniya takoj formy zhizni, kotoraya polnost'yu ovladela by
okruzhayushchej sredoj, to, sozdav etu samuyu gibkuyu, samuyu podatlivuyu formu,
ona tem samym sotvorila poslednee svoe dostizhenie. Ibo eta zhizn' sposobna
prinimat' lyubuyu formu, avtomaticheski prisposablivat'sya k lyubomu okruzheniyu,
vpisyvat'sya v lyubuyu ekologiyu.
"No v chem smysl vsego etogo? - sprashival ya sebya, lezha na pole
srazheniya pod Gettisbergom v okruzhenii mertvecov (vot tol'ko - byli li oni
lyud'mi?). - Hotya, - prishla vnezapnaya mysl', - mozhet byt', eshche slishkom rano
doiskivat'sya smysla. Esli by nekij razumnyj nablyudatel' uvidel golyh,
hishchnyh obez'yan, million s lishnim let tomu nazad stayami skitavshihsya,
ohotyas', po Afrike, - on vryad li raspoznal v nih gryadushchego carya prirody."
YA snova vstal i poshel vverh po sklonu, minoval roshchicu, proshagal mimo
iskorezhennoj pushki - teper' ya zametil i mnozhestvo drugih, ej podobnyh, -
nakonec dostig vershiny i smog vzglyanut' na obratnyj sklon, prostiravshijsya
za moej spinoj.
Predstavlenie prodolzhalos'. Tam i syam na sklone vidnelis' lagernye
kostry - gruppiruyas', v osnovnom, k yugo-vostoku ot menya; otkuda-to izdali
donosilos' zvyakan'e upryazhi i skrip telezhnyh, a mozhet byt', i pushechnyh
koles. So storony Krugloj Makushki razdalos' rzhanie mula.
Nado vsem etim siyali letnie zvezdy - i ya podumal, chto vot tut-to i
kroetsya oshibka scenaristov: pomnitsya, srazu posle okonchaniya boya razrazilsya
liven', i chast' ranenyh, kotorye ne mogli samostoyatel'no peredvigat'sya,
zahlebnulis' v potokah vody. |to byla tak nazyvaemaya "artillerijskaya
pogoda". Za ozhestochennymi srazheniyami tak chasto sledovali zhestokie buri,
chto lyudi uverovali, budto artillerijskaya kanonada vyzyvaet dozhd'.
Ves' sklon byl useyan temnymi holmikami chelovecheskih i, rezhe,
loshadinyh trupov, no sredi nih, kazalos', ne bylo ranenyh, ne slyshalos'
zhalobnyh stonov i voplej, neizbezhnyh posle vsyakoj batalii. "Konechno, -
skazal ya sebe, - vseh ranenyh k etomu vremeni mogli otyskat' i unesti;
odnako ya ne slishkom udivilsya by, uznav, chto ranenyh voobshche ne bylo, -
vozmozhno, otredaktirovannaya v scenarii istoricheskaya pravda voobshche
isklyuchala vozmozhnost' sushchestvovaniya ranenyh."
Glyadya na eti smutnye figury, skorchivshiesya na zemle, ya oshchutil
ishodyashchie ot nih mir i spokojstvie, pochuvstvoval velichie smerti.
Ne bylo vidno iskalechennyh i razorvannyh na kuski, vse lezhali v
prilichnyh pozah, slovno poprostu prilegli vzdremnut'. Ni sleda agonii ili
boli. Dazhe loshadi kazalis' spyashchimi. Ni edinoe telo ne vzdulos', ni odna
noga groteskno ne ottopyrivalas'. Pole bitvy vyglyadelo blagochinno,
akkuratno i opryatno - s nekotoroj primes'yu romantichnosti, mozhet byt'.
Konechno, scenarij byl otredaktirovan - odnako otredaktirovan usiliyami
skoree moego, chem etogo mira. Imenno tak lyudyam posleduyushchih pokolenij
predstavlyaetsya Gettisbergskaya bitva - dumaya ob etoj vojne, oni zabyvayut o
ee zhestokosti, grubosti i uzhasah, drapiruya ih rycarskoj mantiej, tvorya iz
relyacii o boevyh dejstviyah sagu.
YA ponimal, chto eto oshibochno. Znal, chto na samom dele vse bylo
po-drugomu. Odnako, stoya zdes', pochti zabyl, chto eto vsego lish' spektakl',
- ya ispytyval slozhnoe chuvstvo, v kotorom pereplelis' voshishchenie, gordost'
i grust'.
Rzhanie mula smolklo, a na smenu emu prishla pesnya, kotoruyu zaveli
gde-to u kostra. Iz-za spiny slyshalsya trepeshchushchij shoroh listvy.
"Gettisberg, - podumal ya. - YA byl zdes' v drugoe vremya i v drugom
mire, stoyal na etom samom meste i pytalsya voobrazit', na chto vse eto moglo
byt' pohozhe, i vot teper' uvidel voochiyu - po krajnej mere, otchasti."
YA zashagal vniz po sklonu i tut uslyshal oklikavshij menya golos:
- Horton Smit!
YA poiskal glazami i vskore zametil ego - on vzgromozdilsya na
slomannoe koleso vdrebezgi razbitoj vzryvom pushki. YA mog razlichit' lish'
ego siluet - ostrokonechnuyu volosyanuyu shlyapu i kuvshinoobraznye ushi; no
glavnoe - on bol'she ne podprygival ot yarosti, a prosto sidel, kak na
naseste.
- Opyat' ty?
- Vam D'yavol pomog, - zayavil Arbitr. - |to nechestno. Stychku s Don
Kihotom voobshche zaschityvat' nel'zya, a bez pomoshchi D'yavola vam by ni za chto
ne perezhit' kanonady.
- Ladno. Znachit, mne pomog D'yavol. Nu i chto?
- Vy priznaete eto? - sprosil on, ozhivlyayas'. - Vy priznaete, chto vam
pomogli?
- Vovse net, - otozvalsya ya. - |to utverzhdaesh' ty. A mne dopodlinno
nichego ne izvestno. D'yavol nichego ne govoril mne o pomoshchi.
- Togda nichego ne podelaesh', - udruchenno progovoril Arbitr i snik. -
Tri - volshebnoe chislo. Tak glasit zakon, i ya ne mogu etogo obsuzhdat',
hotya, - rezko dobavil on, - mne i ochen' hochetsya. Vy ne nravites' mne,
mister Smit. Sovershenno ne nravites'.
- I ya plachu tebe vzaimnost'yu.
- SHest' raz! - vzvyl Arbitr. - |to zhe beznravstvenno! Nevozmozhno!
Nikto i nikogda ne vyderzhival ran'she i treh!
Podojdya poblizhe k pushke, na kotoroj vossedal Arbitr, ya pristal'no
posmotrel na nego.
- Esli eto tebya uteshit, - progovoril ya nakonec, - ya ne zaklyuchal
dogovora s D'yavolom. YA poprosil ego zamolvit' za menya slovechko, no on
otkazalsya, ob座asniv, chto ne mozhet etogo sdelat'. On skazal, chto zakon est'
zakon i v etom sluchae dazhe on bessilen.
- Uteshit?! - zavereshchal Arbitr i snova pustilsya v yarostnuyu plyasku. - S
chego eto vam zahotelos' menya uteshat'? |to eshche odna hitrost', govoryu ya! Eshche
odin gryaznyj chelovecheskij tryuk!
YA rezko povernulsya na pyatkah.
- Poshel von! - skazal ya Arbitru. CHto tolku pytat'sya byt' vezhlivym s
takim nichtozhestvom?
- Mister Smit! - zakrichal on mne vsled. - Mister Smit! Pozhalujsta,
mister Smit!..
Ne obrashchaya na ego vopli vnimaniya, ya prodolzhal spuskat'sya s holma.
Sleva ya zametil smutnye ochertaniya belogo fermerskogo doma,
obnesennogo tozhe vybelennym zaborom. Odnako chast' zabora byla povalena. V
oknah doma gorel svet, vo dvore toptalis' loshadi. Zdes' dolzhen byl
nahodit'sya shtab generala Mida [Mid Dzhordzh Gordon - general federalistov,
komanduyushchij Potomakskoj armiej; osushchestvlyal rukovodstvo dejstviyami vojsk
severyan v bitve pod Gettisbergom], i sam general mog byt' tut. Stoilo
podojti - i ya mog by vzglyanut' na nego.
No ya ne podoshel. YA zashagal dal'she po sklonu holma. Ibo etot Mid ne
byl podlinnym Midom - ne bol'she, chem etot dom byl nastoyashchim domom, a
razbitoe orudie - nastoyashchej pushkoj. Vse eto bylo lish' zhestokoj igroj, hotya
i chrezvychajno ubeditel'noj - nastol'ko, chto tam, na vershine, ya na sekundu
ulovil, chto predstavlyaet soboj nastoyashchee, istoricheskoe pole bitvy.
Vokrug razdavalis' golosa, slyshalsya zvuk shagov, vremenami ya ulavlival
vzglyadom smutnye chelovecheskie figury, speshashchie kuda-to - to li s
porucheniem, to li, skoree, po sobstvennym delam.
Spusk stal kruche, i ya uvidel, chto okanchivaetsya on ovragom, kraya
kotorogo porosli melkoles'em.
Pod derev'yami gorel koster.
YA popytalsya svernut' v storonu, poskol'ku ne hotel ni s kem
vstrechat'sya, no ya podoshel slishkom blizko, chtoby ne okazat'sya obnaruzhennym.
Iz-pod nog u menya pokatilis' i posypalis' na dno ovraga kameshki, i tut zhe
poslyshalsya rezkij oklik.
YA ostanovilsya i zamer.
- Kto zdes'? - snova prokrichal tot zhe golos.
- Drug, - glupovato otozvalsya ya, ne znaya, chto eshche pridumat'.
Svet kostra blesnul na podnyatom ruzhejnom stvole.
- Ne nado, Dzhed, ne dergajsya, - proiznes golos s harakternym
protyazhnym vygovorom. - Rebov poblizosti byt' ne mozhet, a esli by vdrug
okazalis' - to byli by polny mirolyubiya.
- YA prosto hotel ubedit'sya, i vse, - skazal Dzhed. - Posle nyneshnego
dnya ya ne hochu nichem riskovat'.
- Polegche, druzhishche, - skazal ya, podhodya k kostru. - YA vovse ne reb.
Okazavshis' na svetu, ya ostanovilsya, predostavlyaya im vozmozhnost'
rassmotret' menya. Ih bylo troe - dvoe sideli u kostra, a tretij stoyal s
ruzh'em v rukah.
- Vy ne iz nashih, - progovoril stoyashchij, kotorogo, po-vidimomu, zvali
Dzhedom. - Kto zhe vy, mister?
- Menya zovut Horton Smit. YA gazetchik.
- Podumat' tol'ko! - skazal tot, s protyazhnym vygovorom. - Podhodite i
prisazhivajtes' u ogon'ka, koli est' vremya.
- Vremya najdetsya.
- My mozhem vam obo vsem porasskazat', - progovoril tot, chto do sih
por hranil molchanie. - My kak raz v samoj zavaruhe okazalis'. V akkurat
ryadom s roshchej.
- Pogodite, - vozrazil protyazhnogolosyj. - Nechego nam emu
rasskazyvat'. YA uzhe vstrechal etogo dzhentl'mena. On byl s nami. Mozhet, dazhe
vse vremya. YA videl ego, a potom stalo tak pripekat', chto uzhe ni na chto ne
obrashchal vnimaniya.
YA podoshel poblizhe k kostru. Dzhed prislonil mushket k slivovomu derevu
i vernulsya na svoe mesto vozle ognya.
- My podzharivaem bekon, - skazal on, ukazyvaya na skovorodku, stoyavshuyu
na ugol'yah, vygrebennyh iz kostra. - I esli vy golodny - uchtite, u nas ego
mnogo.
- Tol'ko vy dolzhny byt' ochen' golodnym, - zametil drugoj, - inache
etogo nikak ne perevarit'.
- Polagayu, chto goloden dostatochno, - ya voshel v krug sveta i prisel na
kortochki. Ryadom so skovorodoj, na kotoroj zharilas' svinina, stoyal
dymyashchijsya kofejnik. YA vdohnul aromat. - Kazhetsya, ya propustil obed. Da i
zavtrak tozhe.
- Togda vy, mozhet, s etim i spravites', - progovoril Dzhed. - U nas
najdetsya i para suharej v pridachu, tak chto ya prigotovlyu vam sandvich.
- Konechno, - dobavil protyazhnogolosyj, - sperva nuzhno kak sleduet
postuchat' imi obo chto-nibud', chtoby vykolotit' chervej. Esli vy ne hotite
upotrebit' ih v kachestve svezhego myasa, razumeetsya.
- Skazhite-ka, mister, - vmeshalsya tretij, - mne kazhetsya, ili vam
zvezdanulo po makovke?
YA podnes ruku k golove, i pal'cy snova stali lipkimi.
- Oglushilo nenadolgo, - otvetil ya. - Nedavno prishel v sebya. Oskolkom,
navernoe.
- Majk, - obratilsya k protyazhnogolosomu Dzhed, - pochemu by vam s Asoj
[Imechko u soldata dikovinnoe, no otnyud' ne yavlyaetsya prichudoj avtora ili
oshibkoj perevodchika. V bol'shinstve svoem protestanty, amerikancy lyubili
davat' detyam biblejskie imena, v tom chisle - i takie redkie. ZHelayushchie
ubedit'sya pust' zaglyanut v 14-yu glavu 2-j Knigi Paralipomenon Vethogo
zaveta.] ne promyt' ranu i ne posmotret', tak li ona strashna? A ya tem
vremenem nal'yu emu kofe. Veroyatno, on smozhet s nim upravit'sya.
- Vse v poryadke, - skazal ya. - |to prosto carapina.
- Luchshe vzglyanut', - vozrazil Majk. - A kogda pojdete dal'she -
shagajte vniz, k Tejntaunskoj doroge. Projdete po nej nemnogo na yug, i tam
otyshchete kostoprava. On mozhet shlepnut' na ranu kakoj-nibud' dryani, chtoby ne
nachalas' gangrena.
Dzhed protyanul mne kruzhku krepkogo i goryachego kofe. YA glotnul - i
obzheg yazyk. Tem vremenem Majk s poistine zhenskoj nezhnost'yu obrabatyval mne
golovu, promyvaya ranu smochennym vodoj iz ego flyazhki nosovym platkom.
- Dejstvitel'no, carapina, - progovoril on. - Tol'ko kozhu ssadilo. No
na vashem meste ya by vse-taki navedalsya k kostopravu.
- Nepremenno, - poobeshchal ya.
Samoe udivitel'noe zaklyuchalos' v tom, chto eti troe sobravshihsya u
kostra dejstvitel'no verili, budto oni soldaty Soyuza. Oni ne igrali. Oni
byli temi, kem im polagalos' byt'. Veroyatno, oni mogli byt' chem ugodno eshche
- ili, vernee, sila (esli eto byla sila), sposobnaya stat' materiej i
formoj, mogla prinyat' kakoe ugodno oblich'e. No, obretaya formu kakogo-to
opredelennogo sushchestva, ona polnost'yu vossozdavala ego - so vsemi
prisushchimi emu priznakami, celyami i zhelaniyami. Vozmozhno, vskore eti
materializacii vernutsya v svoe pervonachal'noe elementarnoe sostoyanie,
substanciyu, gotovuyu v lyuboj mig obresti inuyu formu i druguyu sut', no poka
eto byli nastoyashchie soldaty Soyuza, tol'ko chto srazhavshiesya na perepahannom
bombardirovkoj sklone holma.
- Vot i vse, chto ya mogu sdelat', - sadyas', progovoril Majk. - U menya
net dazhe chistoj tryapicy, chtoby perevyazat' vam golovu. No otyshchite doka, i
on vmig vse putem obtyapaet.
- A vot i sandvich, - skazal Dzhed, protyagivaya dve galety s zazhatym
mezhdu nimi kuskom zharenogo bekona. - CHervej ya vykolotil. Dumayu, pochti
vseh.
|to bylo ves'ma neappetitnoe na vid blyudo, a suhar' okazalsya tverdym
kak raz nastol'ko, kak ya ob etom chital, no ya byl goloden, a sandvich yavlyal
soboj pishchu, i ya stal trudit'sya nad nim. Dzhed prigotovil sandvichi
ostal'nym, i my molcha prinyalis' za nih - molcha potomu, chto lish' polnost'yu
sosredotochennyj na processe pogloshcheniya pishchi chelovek byl v sostoyanii
upravit'sya s takogo roda pishchej. Kofe ostyl dostatochno, chtoby mozhno bylo
pit', i pomog mne odolet' suhar'.
Nakonec my oderzhali i etu pobedu, i Dzhed nalil nam eshche po kruzhke
kofe, Majk dostal staren'kuyu trubku i rylsya v karmanah do teh por, poka ne
naskreb dostatochno tabaku, chtoby nabit' ee. On prikuril ot goryashchej vetki,
vytashchennoj iz kostra.
- Gazetchik, - progovoril on. - Iz N'yu-Jorka, dolzhno byt'?
YA pokachal golovoj. N'yu-Jork byl slitkom blizko. Kto-to iz nih mog po
sluchajnosti vstrechat'sya s kakim-nibud' n'yu-jorkskim zhurnalistom.
- Iz Londona, - otvetil ya. - "Tajms".
- A govorite vy ne kak anglichane, - zametil Asa. - U nih takoj
umoritel'nyj akcent.
- YA mnogo let ne byl v Anglii. Prizhilsya zdes'.
|to ne ob座asnyalo, konechno, kakim obrazom chelovek uhitrilsya poteryat'
svoj anglijskij akcent, no na nekotoroe vremya pomoglo.
V armii Li est' anglichane, - skazal Dzhed. - Frimantl [anglijskij
podpolkovnik Frimantl byl prikomandirovan k shtabu generala Li v kachestve
nablyudatelya] ili kak-to vrode. Polagayu, vy ego znaete?
- Slyshal, - otozvalsya ya. - No vstrechat'sya ne prihodilos'.
Oni stanovilis' slishkom lyubopytnymi. Po-druzheski, konechno, no uzh
chereschur. Odnako prodolzhat' oni ne stali. Slishkom mnogo bylo drugih tem
dlya razgovora.
- Kogda budete pisat' stat'yu, - pointeresovalsya Majk, - chto vy
dumaete skazat' o Mide?
- Nu, poka eshche ne znayu, - otvetil ya. - Prosto eshche ne uspel podumat'
ob etom tolkom. Razumeetsya, on oderzhal zdes' blestyashchuyu pobedu. Podpustil
yuzhan poblizhe. Sygral v ih zhe igru. Prochnaya oborona i...
- Mozhet, ono i tak... - Dzhed splyunul. - Da tol'ko u nego net stilya.
Mak [Dzhed imeet v vidu Dzhordzha Brintona Mak-Klellana (1826 - 1885),
generala s blestyashchim posluzhnym spiskom, byvshego amerikanskim nablyudatelem
vo vremya Krymskoj vojny, otlichivshegosya v Meksikanskoj kampanii, a vo vremya
Grazhdanskoj vojny v 1861 - 1862 godah yavlyavshegosya glavnokomanduyushchim
vojskami Soyuza, poka ego ne otstranil prezident Linkol'n. Porazheniya on i
vpryam' terpel, no v vojskah pol'zovalsya bol'shoj populyarnost'yu - soldaty
nazyvali ego Makom, Malen'kim Makom (rosta on byl napoleonovskogo) i dazhe
(ne iz-za etogo li?) Malen'kim Napoleonom.] - drugoe delo, vot uzh u kogo
stil' est'.
- Ono, konechno, stil', - otkliknulsya Asa. - Da tol'ko s nim nas
vsegda bili. Horosho hot' razok okazat'sya v pobeditelyah, skazhu ya vam. - On
posmotrel na menya poverh kostra. - Ved' my pobedili, kak vy dumaete?
- Uveren, - skazal ya. - Poutru Li otstupit. Mozhet byt', dazhe
otstupaet sejchas.
- Ne vse tak dumayut, - zametil Majk. - YA tut perekinulsya slovechkom
koj s kem iz Minnesotskogo otryada. Tak oni schitayut, chto eti choknutye reby
popytayutsya eshche raz.
- Ne dumayu, - vozrazil Dzhed. - Segodnya my perebili im hrebet. CHert
voz'mi, oni podnimalis' na holm, tochno na parade marshirovali. Pryamo na nas
shli, pryamo na pushechnye stvoly. A my palili po nim, kak po mishenyam. Vsegda
govorili, chto Li - general umnyj, da tol'ko vot chto ya vam skazhu: generala,
kotoryj pod ognem gonit soldat vverh po sklonu, kak stado po pastbishchu,
umnym ne nazovesh'.
- Vot tak zhe i Bernsajd pod Frederiksbergom [Asa podrazumevaet
krupnejshee v istorii Grazhdanskoj vojny porazhenie severyan - sostoyavshuyusya 13
dekabrya 1862 goda bitvu pod Frederiksbergom, gde federalisty vo glave s
komanduyushchim Potomakskoj armiej generalom |mbrouzom |verettom Bernsajdom
(1824 - 1881) poteryali pochti 20 tysyach chelovek, chto vpyatero prevoshodilo
poteri yuzhan], - zametil Asa.
- A Bernsajd i ne byl umnym. - Dzhed splyunul. - Nikto etogo i ne
govoril.
YA dopil kofe, raskrutil ostavshuyusya na dne gushchu i dlinnym yazychkom
vyplesnul ee v koster. Dzhed potyanulsya za kotelkom.
- Spasibo, hvatit, - skazal ya. - Mne pora idti.
Uhodit' ne hotelos'. YA predpochel by ostat'sya i poboltat' s nimi eshche
chasok u kostra. Tak uyutno bylo sidet' u razvedennogo na dne ovraga ognya...
No v glubine dushi ya ponimal, chto luchshe ujti otsyuda poskoree. Ujti ot
etih lyudej i s etogo polya boya do togo, kak chto-nibud' sluchitsya. Oskolok
proletel dostatochno blizko. Teoreticheski ya prebyval sejchas v bezopasnosti,
konechno, odnako ne doveryal ni etoj zemle, ni Arbitru. CHem bystrej ya ujdu,
tem luchshe.
YA vstal.
- Spasibo za uzhin. |to bylo kak raz to, chego mne ne hvatalo.
- Kuda zhe vy teper'?
- Dumayu prezhde vsego poiskat' doktora.
- Na vashem meste ya by tak i sdelal, - kivnul Dzhed.
YA povernulsya i poshel, kazhduyu sekundu ozhidaya, chto menya pozovut
obratno. No oni ne pozvali, i ya, spotykayas', vybralsya iz ovraga k
pogruzilsya v nochnuyu t'mu.
V pamyati u menya sohranilas' v obshchih chertah karta etih mest, i po puti
ya prikidyval, kuda luchshe vsego napravit'sya. Ne na Tejntaunskuyu dorogu,
razumeetsya, - ona kazalas' mne slishkom blizkoj k polyu bitvy. YA pereseku ee
i pojdu na vostok - do teh por, poka ne doberus' do Baltimorskoj zastavy,
a ottuda povernu na yugo-vostok.
V sushchnosti, ya i sam ne znal, o chem bespokoyus'. V etom neestestvennom
mire odno mesto bylo nichut' ne huzhe lyubogo drugogo. V dejstvitel'nosti ya
nikuda ne shel, a prosto bluzhdal po krugu. Po slovam D'yavola, Keti
nahodilas' v bezopasnosti, vernuvshis' v normal'nyj chelovecheskij mir,
odnako on ni slovom ne obmolvilsya o tom, kak vernut'sya tuda drugomu
cheloveku, - vdobavok, ya byl sovershenno ne uveren v pravdivosti ego slov
otnositel'no Keti. On byl slishkom kovaren, chtoby emu mozhno bylo doveryat'.
Dobravshis' do konca ovraga, ya vyshel v dolinu. Peredo mnoj lezhala
Tejntaunskaya doroga. Nepodaleku ot nee vidnelis' zdes' i tam bivachnye
kostry. V temnote ya naletel na nechto teploe, porosshee sherst'yu - i ono
fyrknulo na menya. YA otpryanul, no tut zhe ponyal, chto peredo mnoj loshad',
privyazannaya k perekladine ucelevshej izgorodi.
Loshad' povela ushami i myagko, tihon'ko zarzhala. Veroyatno, ona dolgo
prostoyala zdes' i byla ispugana - ya oshchutil, kak obradovalas' ona poyavleniyu
cheloveka. Loshad' byla pod sedlom, a na meste ee uderzhivala nakinutaya na
perekladinu uzdechka.
- Privet, konyaga, - skazal ya. - Soskuchilsya, priyatel'?
Loshad' neuverenno pofyrkivala; ya shagnul k nej i pohlopal po shee.
Povernuv golovu, ona tknulas' v menya nosom.
Otstupiv, ya oglyadelsya, no nikogo poblizosti ne zametil. Togda ya
otvyazal uzdechku, perekinul ee cherez loshadinuyu sheyu i neuklyuzhe zabralsya v
sedlo. Pohozhe, ej eto ponravilos'.
Tejntaunskaya doroga okazalas' zagromozhdena mnozhestvom furgonov, no ya
probralsya mezhdu nimi, nikem ne zamechennyj, a potom napravil loshad' na
yugo-vostok, i ona pustilas' bezhat' legkoj ryscoj.
Na puti mne vstrechalis' nebol'shie gruppy tashchivshihsya kuda-to lyudej,
odnazhdy prishlos' ob容zzhat' artillerijskuyu batareyu na marshe, no postepenno
dvizhenie stanovilos' vse razrezhennee; potom ya dostig, nakonec,
Baltimorskoj zastavy, minoval ee - i loshad' ponesla menya proch' ot
Gettisberga.
Kak i sledovalo ozhidat', v neskol'kih milyah ot Gettisberga doroga
konchilas' - tak zhe, kak tam, v gorah Saut-Mauntin, kogda my s Keti
okazalis' pereneseny syuda, i shosse bessledno ischezlo, ostaviv vmesto sebya
lish' naezzhennye telezhnymi kolesami kolei. Baltimorskaya zastava,
Tejntaunskaya i vse ostal'nye dorogi i, mozhet byt', sam Gettisberg byli ne
bol'she, chem dekoraciej dlya batal'noj sceny, i stoilo mne pokinut' pole
bitvy - nadobnost' v nih tut zhe ischezla.
Kak tol'ko doroga propala, ya ostavil vsyakie popytki vybirat' marshrut,
pozvoliv loshadi idti kuda zablagorassuditsya. Ne znaya, kuda napravit'sya, ya
predostavil loshadi sdelat' vybor vmesto menya. V konce koncov, nikakoj
opredelennoj celi u menya ne bylo. Mne prosto kazalos', chto luchshe ubrat'sya
podal'she otsyuda.
I vot teper', tryasyas' v sedle teploj i zvezdnoj letnej noch'yu, ya
vpervye s teh por, kak okazalsya v etom mire, poluchil vozmozhnost'
porazmyslit'. YA vosstanovil v pamyati vse, proisshedshee posle togo, kak ya
svernul s avtostrady na izvilistuyu dorogu, vedshuyu k Pajlot-Nobu; ya
zadavalsya mnozhestvom voprosov - obo vsem, chto sluchilos' potom, no gotovyh
otvetov ne nahodil. Kogda eto stalo okonchatel'no yasno, ya osoznal, chto ishchu
otvety isklyuchitel'no zatem, chtoby spasti sobstvennuyu chelovecheskuyu logiku,
i ponyal vsyu besplodnost' etih popytok. V svete vsego, chto ya teper' znal,
ne bylo osnovanij schitat', chto chelovecheskaya logika - eto instrument,
kotorym mozhno budet pol'zovat'sya i vpred'. YA vynuzhden byl priznat', chto
edinstvenno vozmozhnoe ob座asnenie mozhno bylo pocherpnut' lish' iz
soobrazhenij, izlozhennyh v zapiskah moego starogo druga.
Itak, sushchestvuet nekij mir, v kotorom, mezhdu prochim, ya sejchas
nahozhus', mir, gde sila-substanciya voobrazheniya (chto za neuklyuzhij termin!)
stanovitsya ishodnym materialom, iz kotorogo mozhet byt' sozdana novaya
materiya - ili ee vidimost', ili dazhe novaya ee koncepciya. Nekotoroe vremya ya
lomal golovu v poiskah formulirovki, sposobnoj ischerpyvayushche opisat' i
ob座asnit' situaciyu, svedya vsyacheskie "mozhet byt'" i "esli" k priemlemomu
sootnosheniyu, no eto byla beznadezhnaya zateya, i chtoby pokonchit' s nej, ya v
konce koncov prosto podobral podhodyashchij yarlyk - Voobrazhennyj Mir. |to bylo
truslivym otstupleniem, no, vozmozhno, vposledstvii kto-nibud' podberet
luchshee opredelenie.
Itak, vot on, etot mir, vykovannyj iz vseh fantazij, vseh
samoobmanov, vseh legend i volshebnyh skazok, vseh izmyshlenij i tradicij
chelovecheskoj rasy. I v etom mire obitayut - begayut, pryachutsya, kradutsya -
vse sushchestva, kotorye mogli byt' sozdany voobrazheniem vseh vechno zanyatyh
umov legkomyslennyh primatov - s togo samogo momenta, kak pervyj iz nih
poyavilsya na svet. Zdes' (kazhduyu noch' ili tol'ko v kanun Rozhdestva?)
proezzhaet v svoih zapryazhennyh olenyami sanyah Santa-Klaus. Gde-to zdes'
(kazhduyu noch' ili tol'ko v kanun Dnya Vseh Svyatyh?) na kamenistoj gornoj
doroge pogonyaet svoyu klyachu Ikebod Krejn, otchayanno pytayas' dostich'
volshebnogo mostika ran'she, chem Vsadnik Bez Golovy smozhet shvyrnut' v nego
tykvu, pritorochennuyu u sedla [podrobnosti etoj ledenyashchej dushu istorii
mozhno pocherpnut' v novelle amerikanskogo pisatelya Vashingtona Irvinga (1783
- 1859) "Legenda o Sonnoj Loshchine"]. Zdes' kradetsya po kentukkijskim lugam
s dlinnym ruzh'em na pleche Deniel Bun [Bun Deniel (1734 - 1820) - odin iz
pervyh amerikanskih poselencev v Kentukki, byl sredi iniciatorov zahvata
indejskih zemel'; no v dannom sluchae gorazdo vazhnee, chto on stal
populyarnym personazhem amerikanskogo fol'klora]. Zdes' brodit Peschanyj
CHelovek, i tancuyut dzhigu na kon'ke kryshi otvratitel'nye, uhmylyayushchiesya
sushchestva. Zdes' povtoryaetsya (lish' v osobyh sluchayah? ili dlitsya vsegda?)
bitva pri Gettisberge - no ne ta, chto byla v dejstvitel'nosti, a
rycarskoe, velikolepnoe, galantnoe i pochti beskrovnoe predstavlenie, kakim
po proshestvii vremeni i risuetsya ono v obshchestvennom soznanii. A vozmozhno,
zdes' proishodyat i drugie bitvy - iz teh velikih i krovavyh, znachenie
kotoryh so vremenem ne teryaetsya, a rastet. Vaterloo i Marafon, SHiloh
[Razygravshayasya 6 aprelya 1862 goda bliz goroda SHiloha v Tenessi bitva -
odna iz samyh krovoprolitnyh v istorii Grazhdanskoj vojny: obe srazhavshihsya
storony vmeste poteryali v nej 24 tysyachi chelovek. Sejchas na etom meste
organizovan Nacional'nyj voennyj park], Konkord-Bridzh [bliz
Konkord-Bridzha, nepodaleku ot Bostona, 19 aprelya 1775 goda proizoshlo samoe
pervoe srazhenie Vojny za nezavisimost'] i Austerlic, a v budushchem, kogda
oni tozhe stanut istoriej, - bessmyslennye i beschelovechnye srazheniya Pervoj
i Vtoroj mirovyh vojn, Korei i V'etnama. A so vremenem chast'yu etogo mira
stanut k tomu zhe - esli uzhe ne stali - i Revushchie Dvadcatye, s ih enotovymi
shubami, faldami i karmannymi flyazhkami, s ih suhim zakonom i gangsterami,
ch'i avtomaty tak udobno ukladyvalis' v skripichnye futlyary.
Vse, o chem chelovek mog podumat' ili dumal dostatochno dolgo, - vse
bezumie i razum, zlobnost' i shutovstvo, vse radosti i pechali vseh lyudej,
ot pervobytnoj peshchery do nashih dnej, - vse, sformirovavsheesya v ih
soznanii, obrelo v etom mire plot'.
Konechno, s pozicij holodnoj chelovecheskoj logiki vse eto moglo
pokazat'sya bezumiem, no ono sushchestvovalo zdes', vokrug menya. YA ehal verhom
po mestam, podobnyh kotorym ne syshchesh' nigde na Zemle, ibo eto byla
volshebnaya strana, zamorozhennaya svetom zvezd teh sozvezdij, ni odnogo iz
kotoryh nel'zya bylo by otyskat' v nebe chelovecheskoj Zemli. Vokrug menya
prostiralsya nevozmozhnyj mir, gde durackie poslovicy stanovyatsya zakonami,
gde net mesta logike, celikom postroennyj na ne podchinyayushchemsya logike
voobrazhenii.
Loshad' prodolzhala bezhat', vremenami perehodya na shag, esli mestnost'
stanovilas' trudnoprohodimoj, no potom srazu zhe vnov' podnimayas' v rys'.
Golova u menya vse eshche pobalivala; ya poshchupal - i pal'cy snova stali
lipkimi; odnako ya oshchushchal, chto ssadina nachinaet podsyhat'; v celom, pohozhe,
vse dolzhno bylo obojtis'. Vo vsyakom sluchae, ya chuvstvoval sebya kuda luchshe,
chem mozhno bylo predpolagat', i ehal v siyanii zvezd po etoj holodnoj
mestnosti, oshchushchaya polnoe udovletvorenie.
Razumeetsya, esli ne schitat' togo, chto v lyuboj moment ya mog
povstrechat' kogo-nibud' iz strannyh obitatelej etogo fantasticheskogo mira;
vprochem, nikto iz nih ne pokazyvalsya. Loshad', nakonec, otyskala dorogu
poluchshe i vnov' pripustila bystrej. Milya za milej ostavalis' pozadi, a
vozduh stanovilsya holodnee. Vremenami ya videl vdaleke redkie zhilishcha,
kotorye trudno bylo kak sleduet razglyadet', hotya odno iz nih napominalo
fort, okruzhennyj vysokim brevenchatym palisadom, - v takih poselyalis'
prodvigavshiesya na Zapad pereselency, dobravshis' do novyh zemel' v
Kentukki. Vremenami v otdalenii mel'kali vo t'me zvezdnoj nochi ogon'ki, no
ponyat', chto oni predstavlyali soboj, bylo sovershenno nevozmozhno.
Vnezapno loshad' rezko ostanovilas', i ya lish' po schastlivoj
sluchajnosti ne pereletel cherez ee golovu. Tol'ko chto ona bespechno shla
rys'yu, kak vsem dovol'naya, bezzabotnaya loshad', i ostanovka byla
neozhidannoj - so skol'zheniem na pryamyh nogah. Ushi ee povernulis' vpered,
nozdri razduvalis', slovno ona pochuyala chto-to vo t'me vperedi.
Ona v uzhase zarzhala, prygnula vbok s tropy, razvernulas' na zadnih
nogah i beshenym galopom pomchalas' v les. YA usidel na ee spine tol'ko
potomu, chto uspel vovremya brosit'sya ej na sheyu, vcepivshis' rukami v grivu,
i horosho sdelal, ibo such'ya neizbezhno raskroili by mne cherep, ostan'sya ya
po-prezhnemu pryamo sidet' v sedle.
Loshadinoe chut'e namnogo prevoshodilo chelovecheskie vozmozhnosti,
poskol'ku lish' v lesu ya uslyshal donesshijsya szadi myaukayushchij zvuk,
okonchivshijsya sochnym shlepkom, i ulovil prishedshij s poryvom vetra zapah
padali; zatem pozadi razdalis' tresk i hrust - slovno nas dogonyalo
ogromnoe, neuklyuzhee i uzhasnoe telo.
Otchayanno ceplyayas' za loshadinuyu grivu, ya ukradkoj oglyanulsya i kraeshkom
glaza zametil presleduyushchuyu nas boleznenno-zelenuyu tvar'.
I vdrug, tak bystro, chto ya ne mog ni o chem zapodozrit', poka eto ne
proizoshlo, loshad' podo mnoj rastvorilas'. Ona ischezla, slovno nikogda i ne
sushchestvovala, a ya prizemlilsya - ponachalu na nogi, no potom oprokinulsya i
proehalsya na zadu po lesnoj gline dobruyu dyuzhinu futov, poka ne perevalilsya
cherez kraj otkosa i ne pokatilsya po sklonu na dno. YA byl potryasen i
iscarapan, no vse zhe smog podnyat'sya na nogi i posmotret' v tu storonu,
otkuda prodiralos' ko mne skvoz' chashchu zelenoe chudovishche.
YA tochno znal, chto proizoshlo, predvidel eto i byl k etomu gotov, no
ehat' verhom kazalos' tak privychno i udobno, i ya kak-to upustil iz vidu
neizbezhnost' okonchaniya gettisbergskogo spektaklya. No vot on zavershilsya - i
vse eti poka eshche zhivye lyudi na sklonah i vershinah holmov, razbrosannye po
polyu mertvye tela, razbitye pushki i nevypushchennye yadra, boevye znamena i
vse ostal'noe, sobrannoe dlya vosproizvedeniya bitvy, - vse eto prosto
ischezlo. P'esa konchilas', aktery i sama scena Perestali sushchestvovat', a
poskol'ku loshad', na kotoroj ya ehal, byla chast'yu etoj igry - ona ischezla
tozhe.
YA byl ostavlen odin v etoj malen'koj, naklonnoj doline, prolegavshej
cherez les, odin na odin s omerzitel'noj zelen'yu, bushevavshej pozadi, -
omerzitel'noj na vid i rasprostranyayushchej stol' zhe omerzitel'nyj smrad,
uzhasnyj zapah gnilostnogo razlozheniya. Tvar' myaukala teper' eshche bolee
zlobno, i eti zvuki peremezhalis' hlyupan'em i zhutkim chirikan'em, bukval'no
razdiravshim mne vnutrennosti. Sejchas, ostanovivshis' i obrativshis' k nemu
licom, ya ponyal, chto ono predstavlyaet soboyu - sushchestvo, vydumannoe
Lavkraftom [Lavkraft Govard Filips (1890 - 1937) - amerikanskij
pisatel'-fantast, priznannyj master literatury uzhasnogo i
sverh容stestvennogo. A s zelenym chudovishchem mozhno poblizhe poznakomit'sya,
prochitav ego roman "Zov Ktulhu" (1928)], pozhiratel' mira, vyshedshij iz
mifov Ktulhu, Drevnejshee, dlya kogo zemlya dolgo prebyvala zapretnoj, a
teper' ono vernulos', muchimoe otvratitel'nym golodom vampira, kotoryj ne
tol'ko obderet plot' s kostej, no i zastavit ocepenet' dushu, zhizn' i razum
togo, kogo zahvatit v plen svoim bezymyannym uzhasom.
I uzhas nahlynul na menya - volosy na zatylke vstali dybom, sudorozhno
izvivalsya kishechnik, toshnota podstupala k gorlu, i ya chuvstvoval, chto
lishayus' vsego chelovecheskogo; no v to zhe vremya oshchushchal i gnev - imenno etot
gnev, ya uveren, i sohranil mne rassudok. "Proklyatyj Arbitr, - podumal ya, -
gryaznyj, malen'kij, kovarnyj obmanshchik! Razumeetsya, on nenavidit menya - i
imeet na eto pravo, ibo ya pobil ego, i ne raz, a dvazhdy, i eshche ya s
prezreniem otvernulsya ot nego i ushel, kogda on sidel na kolese razbitoj
pushki i zval menya. No pravilo est' pravilo, - govoril ya sebe, - i ya igral
po etim pravilam - tak, kak sam Arbitr ih ponimal, - i teper' po pravu
dolzhen nahodit'sya vne opasnosti."
Zelenovatyj svet stal yarche - smertonosnaya, boleznennaya zelen' - no ya
vse eshche ne mog opredelit' formu presleduyushchego menya sushchestva. Kladbishchenskij
zapah usililsya, zabiv mne gorlo i zapolniv nozdri, ya pytalsya ne dyshat', no
bezuspeshno - iz vsego, chto mne prishlos' ispytat', etot zapah byl,
nesomnenno, samym uzhasnym.
Zatem, sovershenno neozhidanno, ya uvidel etu tvar', priblizhavshuyusya ko
mne, probirayas' mezhdu derev'yami, - neyasno, ibo chernye stvoly rassekali
siluet na chasti. No tem ne menee glazam moim predstalo dostatochno, chtoby
zapomnit' do konca dnej. Voz'mite chudovishchnuyu, razduvayushchuyusya zhabu, dobav'te
nemnogo ot plyuyushchejsya yashchericy i eshche koe-chto ot zmei - i vy poluchite
priblizitel'noe, ves'ma otdalennoe predstavlenie. Tvar' byla gorazdo
otvratitel'nee, nastol'ko, chto eto ne poddaetsya opisaniyu.
Zahlebyvayas' etim smradom, zadyhayas' ot zlovoniya, ya povernulsya na
podgibayushchihsya ot straha nogah, chtoby bezhat', - i v tot zhe mig zemlya ushla
iz-pod menya, a potom udarila pryamo v lico. YA ponyal, chto lezhu na kakoj-to
tverdoj poverhnosti - s iscarapannym licom i rukami i, pohozhe, s vybitym
zubom v pridachu.
No zlovonie propalo, stalo svetlee, prichem eto byl ne tot mertvennyj
zelenyj svet, a nemnogo pridya v sebya, ya obnaruzhil, chto vmeste so smradom
ischez i les.
YA osoznal, chto lezhu na betonnoj poverhnosti, i menya pronzil novyj
strah. CHto eto? Vzletnaya polosa? Avtostrada?
YA vstal, potryasenno oglyadyvaya dlinnuyu polosu betona. |to bylo
skorostnoe shosse, i ya nahodilsya kak raz na seredine proezzhej chasti. Odnako
mne nichto ne ugrozhalo. Ni odna mashina ne mchalas' pryamo na menya. To est'
mashiny zdes', razumeetsya, byli, no - nepodvizhnye. Oni prosto stoyali.
Nekotoroe vremya ya ne ponimal, chto proizoshlo. Slishkom uzh ispugala menya
ponachalu sama mysl' o tom, chto ya nahozhus' posredi shosse. Avtostradu ya
uznal srazu zhe - shirokie lenty betona, porosshaya travoj razdelitel'naya
polosa, ograda iz stal'noj setki, zmeyashchayasya parallel'no pravoj obochine,
perekryvaya tropinki. Potom ya zametil zamershie avtomobili, i eta kartina
menya potryasla. Vid sluchajnoj mashiny, s podnyatym kapotom stoyashchej na
obochine, ne yavlyaet soboj nichego primechatel'nogo. No uvidet' ih bol'she
dyuzhiny odnovremenno - sovsem drugoe delo. Lyudej ne bylo i sleda. Tol'ko
mashiny - nekotorye s podnyatymi kapotami, hotya i ne vse. Kak budto vse oni
razom vyshli iz stroya i ostanovilis'. I zamerli oni ne tol'ko ryadom so
mnoj, a protyanulis' vdol' vsej dorogi, naskol'ko hvatalo glaz, postepenno
prevrashchayas' vdali v temnye tochki.
I lish' posle togo, kak soznanie moe primirilos' s ochevidnost'yu etih
bezdvizhnyh mashin, do menya doshel kuda bolee yavnyj fakt, kotoryj ya dolzhen
byl osoznat' srazu.
YA vnov' vernulsya v chelovecheskij mir! YA ne nahodilsya bol'she v strannom
mire D'yavola i Don Kihota!
Ne bud' ya tak vzvolnovan vidom nepodvizhnyh mashin, to pochuvstvoval by
sebya bolee schastlivym. No eto zrelishche nastol'ko obespokoilo menya, chto vse
ostal'nye chuvstva kak by pritupilis'.
Podojdya k blizhajshej mashine, ya osmotrel ee. Na perednem siden'e lezhali
dorozhnaya karta Amerikanskoj avtomobil'noj associacii i neskol'ko
putevoditelej, a v uglu zadnego ya zametil termos i sviter. V pepel'nice
lezhala trubka; klyuchej v zamke zazhiganiya ne bylo.
YA osmotrel neskol'ko drugih mashin. V nekotoryh ostavalsya bagazh -
slovno lyudi otpravilis' za pomoshch'yu, rasschityvaya vernut'sya.
Solnce podnyalos' uzhe vysoko nad gorizontom, i utro stanovilos' vse
bolee zharkim.
Vdali vidnelsya perehod - tonkij mostik, arkoj perekinuvshijsya cherez
shosse. Veroyatnee vsego, tam mne udastsya sojti s avtostrady. V utrennej
tishine ya zashagal po napravleniyu k nemu. V kronah rastushchih vdol' ograzhdeniya
derev'ev pereletala s vetki na vetku stajka ptic, no eto byli molchalivye
pticy.
Itak, ya nakonec doma - kak i Keti, esli, konechno, D'yavolu mozhno
verit'. Tol'ko gde zhe ona? Skoree vsego, prikinul ya, v Gettisberge - doma
i v bezopasnosti. YA poobeshchal sebe, chto, kak tol'ko doberus' do telefona,
srazu zhe pozvonyu tuda i vyyasnyu, gde ona nahoditsya.
YA minoval mnozhestvo stoyashchih mashin, ne obrashchaya na nih nikakogo
vnimaniya. Samoe glavnoe sejchas - sojti s avtostrady i otyskat'
kogo-nibud', kto byl by v sostoyanii ob座asnit', chto proishodit. Dojdya do
dorozhnogo ukazatelya, na kotorom bylo napisano "708", ya ponyal, chto nahozhus'
gde-to v Merilende, mezhdu Frederikom i Vashingtonom. Vyhodit, za noch'
loshad' pokryla izryadnoe rasstoyanie - esli, konechno, geografiya
Voobrazhennogo Mira sovpadala s nashej.
Na ukazatele, ustanovlennom vozle s容zda s avtostrady, znachilos'
nazvanie goroda, o kotorom ya nikogda ne slyhal. YA pobrel po s容zdu i tam,
gde on soedinyalsya s uzkoj dorogoj, obnaruzhil stanciyu obsluzhivaniya, odnako
dveri ee byli zaperty i ona proizvodila vpechatlenie pokinutoj. Projdya eshche
nemnogo, ya okazalsya na okraine malen'kogo gorodka. I zdes' zhalis' k
porebrikam nepodvizhnye mashiny. YA zavernul v pervuyu zhe otkrytuyu dver' - eto
okazalos' nebol'shoe kafe, postroennoe iz betonnyh blokov, vykrashennyh
toshnotvornoj zheltoj kraskoj.
Za dlinnym obedennym stolom, ustanovlennym posredi zala, ne bylo ni
edinogo posetitelya, no otkuda-to iz glubiny donosilsya zvon posudy. Pod
spirtovym kofejnikom na stojke gorel ogon', i vse pomeshchenie bylo napolneno
soblaznitel'nym aromatom.
YA vzgromozdilsya na taburet, i pochti srazu zhe iz zadnego pomeshcheniya
poyavilas' bezvkusno odetaya zhenshchina.
- Dobroe utro, ser, - progovorila ona. - Ranen'ko vstaete, - vzyav
chashku, ona nalila kofe i postavila ee peredo mnoj. - CHto-nibud' eshche?
- YAichnicu s vetchinoj, - poprosil ya. - A esli dadite melochi, ya
vospol'zuyus' telefonom, poka vy ee gotovite.
- Melochi-to ya dam, - skazala ona, - da chto tolku? Telefon vse ravno
ne rabotaet.
- Vy imeete v vidu, chto isportilsya? Tak, mozhet byt', gde-nibud'
poblizosti...
- YA vovse ne eto imela v vidu, - perebila zhenshchina. - Ni odin telefon
ne rabotaet. Oni ne rabotayut uzhe dva dnya - s teh por, kak ostanovilis'
mashiny.
- Mashiny ya videl...
- Nichego ne rabotaet, - prodolzhala zhenshchina. - Ne znayu, chto s nami
budet. Ni radio, ni televideniya. Ni mashin, ni telefonov. CHto nam delat',
kogda konchatsya pripasy? Poka ne konchilis' kanikuly, moj syn mozhet
ob容zzhat' na velosipede okrestnye fermy, chtoby brat' cyplyat i yajca. A chto
potom? I chto mne delat', kogda podojdut k koncu kofe, sahar, muka i mnogoe
drugoe? Gruzovikov net. Oni tozhe vstali.
- Vy uvereny? - pointeresovalsya ya. - Otnositel'no mashin, ya hochu
skazat'. Vy uvereny, chto oni ostanovilis' povsyudu?
- Ni v chem ya ne uverena, - otozvalas' zhenshchina. - YA znayu tol'ko, chto
za poslednie dva dnya ne videla ni edinoj mashiny.
- No v etom vy uvereny?
- Sovershenno, - skazala ona. - A teper' ya pojdu i podzharyu vam
yaichnicu.
Ne eto li, proishodyashchee sejchas, imel v vidu D'yavol, upominaya o svoem
plane? Sidya na vershine Kladbishchenskoj vozvyshennosti, on govoril tak, budto
plan eshche tol'ko zreet, togda kak na samom dele zamysel uzhe pretvoryalsya v
zhizn'. Mozhet byt', eto nachalos' kak raz v tot moment, kogda mashina Keti
byla perenesena s avtostrady v tenevoj mir chelovecheskogo voobrazheniya. Vse
mashiny na shosse prosto ostanovilis', i tol'ko avtomobil' Keti okazalsya na
vershine holma, peresechennoj naezzhennymi telezhnymi kolesami koleyami. YA
vspomnil, chto Keti i tam nikak ne udavalos' zavesti dvigatel'.
No kak eto mozhno bylo osushchestvit'? Kakim obrazom okazalos' vozmozhnym
razom zaglushit' dvigateli vseh mashin - da eshche takim obrazom, chtoby potom
ih nel'zya bylo snova zavesti?
"Koldovstvo, - skazal ya sebe, - skoree vsego - koldovstvo." Odnako
dazhe pomyslit' ob etom kazalos' nelepost'yu.
Vprochem, nevozmozhno eto bylo lish' zdes', v tom mire, gde ya sejchas
sidel, ozhidaya, poka zhenshchina gotovit mne v kuhne zavtrak. No, veroyatno, eto
bylo vpolne vozmozhnym v mire D'yavola, gde koldovstvo yavlyaetsya stol' zhe
osnovopolagayushchim ponyatiem, kak u nas - fizicheskie ili himicheskie zakony.
Ibo koldovstvo yavlyalos' principom, vnov' i vnov' utverzhdaemym starymi
volshebnymi skazkami, drevnim fol'klorom, dlinnoj cep'yu fantasticheskih
istorij, protyanuvshejsya vplot' do nashih dnej. Lyudi bezogovorochno verili v
nego na protyazhenii mnogih, mnogih let - dazhe sejchas mnogie iz nas ne
tol'ko prichudy radi pochtitel'no otnosyatsya k etim starinnym verovaniyam,
rasstavayas' s nimi ochen' neohotno, a zachastuyu i sohranyaya ne bezogovorochnuyu
uzhe, no vse-taki veru. Skol'ko chelovek svernet s dorogi, tol'ko chtoby ne
projti pod lestnicej? Skol'kie vse eshche oshchushchayut holodok grozyashchej opasnosti,
stoit chernoj koshke perebezhat' im dorogu? Skol'kie vse eshche nosyat tajkom
krolich'yu lapku - a esli ne krolich'yu lapku, tak kakoj-nibud' drugoj amulet
na schast'e, monetku, mozhet byt', ili vovse kakoj-to durackij znachok?
Skol'kie ishchut ot nechego delat' chetyrehlistnyj klever? Veroyatno, vse eto
delaetsya polushutlivo, ne vser'ez, no uzhe sami postupki vydayut ne izzhityj
po sej den' strah, po nasledstvu pereshedshij k nam ot peshchernogo cheloveka,
vechnuyu lyudskuyu zhazhdu obresti zashchitu ot nevezeniya, ot chernoj magii ili
sglaza - ili kak eshche mozhno eto nazvat'...
D'yavol setoval, chto prostye bessmyslennye chelovecheskie poslovicy
prichinyayut massu nepriyatnostej ego miru, vynuzhdennomu prinimat' ih v
kachestve osnovopolagayushchih principov i zakonov, a raz uzh dazhe pover'ya,
vrode "tri - volshebnoe chislo", fakticheski vstupayut v silu v Voobrazhennom
Mire, to volshebstvo i podavno imeet tam pravo na sushchestvovanie.
No skol' by dejstvennym ni bylo ono tam, kakim obrazom koldovstvo
smoglo proniknut' v nash mir, gde fizicheskie zakony dolzhny byli prevozmoch'
ego silu? Hotya, esli podumat', to koldovstvo takzhe obyazano svoim
proishozhdeniem cheloveku. CHelovek vydumal ego i pomestil v Voobrazhennyj
Mir, i esli tot vernul lyudyam ih dar - oni togo vpolne zasluzhivayut.
Ponyatiya vrode koldovstva ne imeyut ni malejshego smysla pri
rassmotrenii v kontekste logiki chelovecheskogo mira, no zamershie mashiny na
shosse, bezdejstvuyushchie telefony, molchashchie radiopriemniki i televizory - vse
eto obrelo dostatochno osyazaemyj smysl. V bol'shinstve svoem lyudi mogut ne
verit' v dejstvennost' volshebstva - odnako vse vokrug menya
svidetel'stvovalo o ego sushchestvovanii i effektivnosti.
Odnako situaciya nastojchivo trebovala osmysleniya. Esli ne dvizhutsya vse
mashiny i poezda, esli prervany vse vidy svyazi - znachit, ne bol'she chem
cherez neskol'ko dnej strana okazhetsya na grani gibeli. S ostanovkoj
transporta i razryvom kommunikacij nacional'naya ekonomika sudorozhno
zadergaetsya i zamret. V krupnyh gorodah zapasy prodovol'stviya bystro
issyaknut - osobenno esli uchest', chto mnogie kinutsya bezrassudno ego
zapasat'. Pridet golod, i golodnye ordy ustremyatsya iz gorodov, vyiskivaya
pishchu vezde, gde ee tol'ko mozhno najti.
YA ponimal, chto uzhe sejchas mogli proyavit'sya pervye pristupy paniki.
Pered licom neizvestnosti, da eshche kogda prekratilos' svobodnoe postuplenie
informacii, neizbezhno dolzhny nachat' rasprostranyat'sya vsevozmozhnye sluhi.
Eshche den'-drugoj, i eti sluhi privedut ko vseobshchej panike.
Ochevidno, chelovecheskij mir poluchil udar, ot kotorogo - esli ne budet
najden otvet - mozhet nikogda ne opravit'sya. Sovremennoe obshchestvo
sushchestvuet blagodarya tomu, chto yavlyaetsya slozhnoj strukturoj, osnovannoj,
prezhde vsego, na skorostnom transporte i mgnovennoj svyazi. Uberite eti
glavnye opory - i ves' neprochnyj dom mozhet ruhnut'. Ne projdet i mesyaca,
kak ot gordelivoj civilizacii ne ostanetsya i sleda, i chelovek vnov'
okazhetsya na stadii varvarstva, a bandy grabitelej primutsya ryskat' povsyudu
v poiskah propitaniya.
Konechno, ya mog ob座asnit' - no tol'ko chto proishodit, a ne chto mozhno
predprinyat'. Vdobavok, razmyshlyaya ob etom, ya ponyal, chto moih ob座asnenij
nikto i slushat' ne stanet; im prosto ne poveryat; situaciya porodit
mnozhestvo bezumnyh ob座asnenij, i moe okazhetsya lish' odnim iz nih.
ZHenshchina vysunula golovu iz kuhni.
- Vrode ya ne vstrechala vas prezhde, - skazala ona. - Dolzhno byt', vy
priezzhij?
YA kivnul.
- V gorode sejchas mnogo priezzhih, - zametila ona. - Prishli s shosse.
Bol'shinstvo okazalis' slishkom daleko ot doma i ne mogut vernut'sya...
- ZHeleznye dorogi dolzhny by dejstvovat'.
- Ne dumayu, - pokachala golovoj ona. - Blizhajshaya stanciya v dvadcati
milyah otsyuda, i ya slyshala, kak kto-to govoril, chto i tam vse stoit.
- A gde nahoditsya sam etot gorod? - sprosil ya.
- Pohozhe, - ona podozritel'no vzglyanula na menya, - vy malo chto
znaete. - YA promolchal, i ona v konce koncov otvetila na moj vopros: -
Vashington v tridcati milyah otsyuda po shosse.
- Spasibo.
- Poluchitsya slavnaya dlinnaya progulka, - progovorila ona. - Celyj
den', ne men'she. A denek budet zharkim. Vy sobiraetes' idti peshkom do
samogo Vashingtona?
- Dumayu, tak.
Ona snova ischezla v kuhne.
Vashington v tridcati milyah; znachit, do Gettisberga po men'shej mere
shest'desyat. "I ni malejshej uverennosti, - napomnil ya sebe, - chto Keti
nahoditsya v Gettisberge."
YA prizadumalsya - Vashington ili Gettisberg?
V Vashingtone nahodyatsya lyudi, kotorye dolzhny, obyazany uznat' to, chto ya
mogu im rasskazat', hotya, skoree vsego, oni ne stanut menya slushat'.
Mnogie, zanimayushchie tam vysokie posty, - moi dobrye druz'ya ili starye
priyateli, no okazhetsya li sredi nih hot' odin, sposobnyj vyslushat' istoriyu,
kotoruyu ya hochu rasskazat'? Myslenno perebrav dyuzhinu iz nih, ya prishel k
vyvodu, chto nikto ne vosprimet moj rasskaz vser'ez. Prezhde vsego, oni ne
mogli sebe etogo pozvolit', ibo riskovali obrech' sebya na vezhlivoe
osmeyanie, kotoromu neizbezhno podvergsya by vsyakij, risknuvshij poverit' mne.
YA byl uveren, chto ne smogu nichego dobit'sya v Vashingtone - razve chto
rasshibu lob o dyuzhinu kamennyh sten.
Ponimaya eto, ya sklonyalsya k tomu, chtoby kak mozhno skoree razyskat'
Keti. Esli mir katitsya k gibeli, to my dolzhny byt' vmeste, kogda on
vdrebezgi razob'etsya. Ona byla edinstvennym chelovekom v mire, znavshim to
zhe, chto i ya; edinstvennym predstavitelem chelovecheskoj rasy, sposobnym
ponyat', kakie muki ya ispytyvayu; ona odna mogla posochuvstvovat' mne i
prijti na pomoshch'.
Hotya v etom zaklyuchalos' gorazdo bol'she, chem prosto sochuvstvie i
zhelanie pomoch'; bol'she, chem prosto ponimanie. Zdes' byli i vospominaniya o
teple i svezhesti ee tela v moih ob座atiyah; i schastlivoe vyrazhenie, s
kotorym ona vzglyanula na menya tam, na postoyalom dvore, i glaza ee myagko
siyali v svete ved'mina ochaga... Posle mnogih let, posle mnogih zhenshchin,
kotoryh ya vstrechal vo mnogih dal'nih stranah, ya nashel, nakonec, Keti. YA
vernulsya v mesta svoego detstva, ne znaya, pravil'no li postupayu, ne
uverennyj, chto tam najdu, - i nashel Keti.
ZHenshchina prinesla yaichnicu s vetchinoj, i ya prinyalsya za zavtrak.
A poka ya utolyal golod, sovershenno nelogichnaya mysl' zarodilas' i
okrepla v mozgu. YA pytalsya otdelat'sya ot nee, ibo ideya kazalas' absolyutno
bespochvennoj i bezosnovatel'noj; no chem bol'she ya staralsya, tem bol'she
zavladevalo mnoj ubezhdenie, chto ya najdu Keti, - no ne v Gettisberge, a v
Vashingtone, kormyashchej belok pered reshetkoj Belogo Doma.
YA vspomnil, kak my govorili o belkah v tot vecher, kogda ya provozhal
Keti domoj; pytalsya pripomnit', kto zavel etot razgovor i chto imenno bylo
skazano; odnako v pamyati zasel lish' sam fakt - i nichego, chto moglo by
opravdat' moyu nyneshnyuyu uverennost'. I tem ne menee ya prodolzhal prebyvat' v
etom bessmyslennom, glubokom ubezhdenii, budto vstrechu Keti vozle Belogo
Doma. Vdobavok ya oshchushchal eshche i neobhodimost' speshit' - nuzhno bylo okazat'sya
v Vashingtone kak mozhno skoree, chtoby ne upustit' ee.
- Mister, - sprosila zhenshchina iz-za stojki, - gde vy tak rascarapali
lico?
- Upal.
- I na golove u vas sboku otvratitel'naya bolyachka. Vidno, zdorovo
dostalos'. Kak by vam infekcii tuda ne zanesti. Nado by doktoru
pokazat'sya.
- Nekogda.
- Starina dok Bejts zhivet nizhe po ulice, - skazala ona. - U nego ne
slishkom obshirnaya praktika, i vam ne pridetsya zhdat'. Starina dok ne ahti
kakoj lekar', no ranu obrabotat' sumeet.
- Ne mogu, - povtoril ya. - Mne nado kak mozhno skoree dobrat'sya do
Vashingtona. Mne nel'zya teryat' vremeni.
- U menya est' na kuhne jod. Davajte ya promoyu i smazhu jodom. Da i
chistoe posudnoe polotence najdetsya. Ne stoit riskovat' zarazheniem.
Nekotoroe vremya ona smotrela, kak ya upisyvayu yaichnicu, potom skazala:
- Ne bespokojtes', mister. YA znayu, kak eto delaetsya. Rabotala odno
vremya medsestroj. Dura ya byla, chto brosila eto delo i soderzhu takuyu
zabegalovku.
- Vy govorili, u vashego syna est' velosiped. Vy ne mogli by ego
prodat'?
- Nu, ne znayu, - protyanula ona. - On razboltannyj i ne mnogo chego
stoit, no bez nego nam budet ne dostavit' yaic.
- YA horosho zaplachu, - predlozhil ya.
- YA mogu u nego sprosit', - pokolebavshis', skazala ona. - My s nim
mozhem obsudit' eto na kuhne. A zaodno ya i jod poishchu. Ne mogu vam pozvolit'
ujti otsyuda s takoj ranoj na golove.
ZHenshchina poobeshchala, chto den' vydastsya zharkim, tak ono i vyshlo. Volny
znoya plyli nad trotuarom mne navstrechu. Nebo prevratilos' v mednuyu chashu, i
ni malejshego dunoveniya veterka ne chuvstvovalos' v znojnom vozduhe.
Ponachalu velik dostavil mne nekotorye nepriyatnosti, no uzhe cherez
neskol'ko mil' telo vosstanovilo priobretennye eshche v detstve navyki, i ya
pochuvstvoval sebya uverenno. Tem ne menee, ehat' bylo nelegko, hotya i
luchshe, chem idti peshkom, razumeetsya; k tomu zhe eto byl moj sobstvennyj
vybor.
YA poobeshchal zhenshchine horosho zaplatit', i ona pojmala menya na slove. Sto
dollarov, kotorye prishlos' vylozhit', sostavlyali pochti vsyu moyu nalichnost'.
Sotnya - za novejshee dostizhenie drevnej konstruktorskoj mysli, svyazannoe
provolokoj i skreplennoe boltami, i stoivshee nikak ne bol'she desyatki. No
nuzhno bylo ili raskoshelivat'sya, ili idti peshkom, a ya toropilsya. "I esli
nyneshnee polozhenie budet prodolzhat'sya, - govoril ya sebe, - vozmozhno, ya ne
tak uzh i pereplatil. Esli by tol'ko ya mog sohranit' loshad', ona stala by
samym cennym imushchestvom. Budushchee moglo prinadlezhat' velikam i loshadyam."
Avtostrada byla zabita bezzhiznennymi mashinami - legkovushkami i
gruzovikami, tut i tam vstrechalis' avtobusy, no nigde ne bylo vidno lyudej.
U vseh, zastryavshih zdes', bylo dostatochno vremeni, chtoby ubrat'sya s shosse.
|to bylo ugnetayushchee zrelishche - slovno vse vnezapno ostanovivshiesya
avtomobili byli zhivymi sushchestvami, ubitymi i ostavlennymi lezhat' zdes'; da
i sama avtostrada prezhde byla zhivoj, polnoj shuma i dvizheniya, a teper'
umerla.
YA zhal i zhal na pedali, utiraya zalivavshij glaza pot rukavom rubashki, i
mechtal lish' o glotke vody - i neozhidanno zametil, chto dobralsya do
prigoroda.
Lyudi zdes' vstrechalis', no ulichnogo dvizheniya ne bylo. Popadalos',
pravda, dovol'no mnogo velosipedistov, i ya zametil neskol'ko chelovek na
rolikovyh kon'kah. V mire ne syshchetsya zrelishcha zabavnee, chem chelovek,
oblachennyj v delovoj kostyum, s kejsom v rukah, pytayushchijsya sohranit'
nevozmutimyj vid, napravlyayas' kuda-to po ulice na rolikovyh kon'kah.
Odnako v bol'shinstve svoem lyudi nichego ne delali - prosto sideli na
porebrikah, na stupen'kah, lezhali v sadah i na ulichnyh gazonah; nekotorye
s beznadezhnym vidom kuda-to shli.
YA pod容hal k nebol'shomu parku - tipichnomu vashingtonskomu parku, so
statuej v centre, skamejkami pod derev'yami, pozhiloj zhenshchinoj, kormyashchej
golubej, i pit'evym fontanchikom. |tot fontanchik i privlek menya. Neskol'ko
chasov ezdy po solncepeku prevratili moj yazyk v kom vaty, zabivshij rot.
Mnogo vremeni ya tratit' ne stal. Utoliv zhazhdu i chut'-chut' otdohnuv na
odnoj iz skameek, ya snova sel na velik i pognal dal'she.
Pod容zzhaya k Belomu Domu, ya uvidel vystroivshuyusya polukrugom tolpu,
zapolnivshuyu trotuar i chast' ulicy i v molchanii rassmatrivayushchuyu - veroyatno,
kogo-to, stoyashchego vozle reshetki.
"Keti", - podumal ya. Imenno v etom meste u ogrady ya i ozhidal ee
vstretit'. No pochemu oni na nee tak vozzrilis'? CHto proishodit?
YArostno nazhimaya na pedali, ya pod容hal k tolpe i soskochil s velika.
Pozvoliv emu ruhnut' na trotuar, ya vvintilsya v tolpu i prinyalsya, tolkayas'
i pihayas', protiskivat'sya vpered. Lyudi rugali menya, nekotorye vozvrashchali
mne tychki, drugie serdito vorchali, no ya prodolzhal prokladyvat' sebe put' i
nakonec prorval vnutrennij ryad i vyrvalsya na trotuar.
I zdes' dejstvitel'no stoyal - no ne Keti, a tot, kogo, horoshen'ko
podumav, ya dolzhen byl by ozhidat' vstretit' tut, - Staryj Nik, Ego
Sataninskoe Velichestvo, D'yavol.
Odet on byl tak zhe, kak vo vremya nashej poslednej vstrechi, nepotrebnoe
bryuho sveshivalos' na gryaznyj kusok tkani, pozvolyavshij emu soblyusti minimum
prilichij. V pravoj ruke on derzhal svoj hvost, pol'zuyas' shipom na ego konce
kak zubochistkoj i kovyryaya im v zamshelyh klykah. S besstrastnym vidom on
privalilsya k ograde, upershis' razdvoennymi kopytami v peresekavshuyu asfal't
treshchinu, i zlobno poglyadyval na tolpu, yavno starayas' razdraznit' ee.
Odnako, edva zavidev menya, on totchas zhe ostavil v pokoe hvost, shagnul
navstrechu i privetstvoval, kak zakadychnogo i dolgozhdannogo priyatelya.
- Privetstvuyu geroya! - protrubil on, bystro podojdya ko mne s
rasprostertymi ob座atiyami. - Vernulis' iz Gettisberga? Vizhu, vy raneny. Gde
vy nashli ocharovatel'nuyu plutovku, tak lovko perevyazavshuyu vam golovu?
On popytalsya obnyat' menya, no ya otshatnulsya, razdrazhennyj tem, chto
nashel ego tam, gde ozhidal vstretit' Keti.
- Gde Keti? - trebovatel'no sprosil ya. - YA ozhidal vstretit' ee zdes'.
- A, malen'kaya samochka, - otozvalsya on. - Vy mozhete za nee ne
opasat'sya. Ona v bezopasnosti. V bol'shom belom zamke na holme. Polagayu, vy
ego videli.
- Vy obmanuli menya! - yarostno skazal ya. - Vy govorili.
- Obmanul, - podtverdil on, razvodya rukami i kak by zhelaya pokazat',
chto nichego ne skryvaet. - |to odin iz moih naimen'shih nedostatkov. CHto
mozhet znachit' malen'kaya lozh' dlya horoshih druzej? Keti v bezopasnosti - do
teh por, poka my s vami igraem v odnu igru.
- Igrat' v odnu igru s vami?! - s otvrashcheniem voskliknul ya.
- Vy hotite, chtoby zabegali prelestnye mashinki, - progovoril on. -
Hotite, chtoby zaboltalo radio. CHtoby zazvonili telefony...
Tolpa bespokojno zashevelilas'. Ogorodivshee nas polukol'co szhalos';
poka eshche lyudi ne ponimali, chto proishodit, odnako navostrili ushi, kak
tol'ko D'yavol upomyanul mashiny i radio.
No D'yavol ih ignoriroval.
- Vy mozhete stat' geroem, - govoril on. - Vy mozhete polozhit' nachalo
peregovoram. Sygrat' velikuyu rol'.
YA ne zhelal byt' geroem. I chuvstvoval, chto tolpa stanovitsya
ugrozhayushchej.
- Pojdemte, - predlozhil D'yavol, - i pogovorim s etimi v otkrovenku, -
i on tknul pal'cem cherez plecho v napravlenii Belogo Doma.
- Nam tuda ne popast', - vozrazil ya. - My ne mozhem prosto vzyat' i
vojti.
- Vy ved' akkreditovany pri Belom Dome? Est' u vas press-kartochka?
- Da, konechno. No eto ne oznachaet, chto ya mogu prihodit' tuda, kogda
zahochu Osobenno s ptichkoj vrode vas na buksire.
- Vy hotite skazat', chto vojti nel'zya?
- Ne tak, kak vy hotite.
- Poslushajte, - chut' li ne prositel'no progovoril D'yavol, - my dolzhny
s nimi potolkovat'. Vy boltaete na ih tarabarshchine i znaete protokol. YA sam
nichego ne smogu dobit'sya. Oni ne stanut menya slushat'.
YA pokachal golovoj.
Neskol'ko ohrannikov vyshli iz vorot i po trotuaru zashagali k nam.
D'yavol zametil, chto ya poglyadyvayu na nih.
- Nepriyatnosti? - pointeresovalsya on.
- Navernoe, - otozvalsya ya. - Veroyatno, ohrana pozvonila v policiyu -
net, ne pozvonila, ya zabyl... Skoree, oni poslali kogo-to skazat' kopam,
chto zdes' chto-to nazrevaet.
On pridvinulsya blizhe i proiznes, pochti ne razzhimaya gub:
- Nepriyatnosti s kopami mne ni k chemu.
Vytyanuv sheyu, on posmotrel na ohrannikov. Oni priblizhalis'. D'yavol
shvatil menya za ruku.
- Poshli!
S gromovym raskatom zemlya provalilas' iz-pod nog, menya okruzhila t'ma,
v kotoroj slyshalsya rev tyazhelyh kryl'ev. Zatem my okazalis' v prostornoj
komnate, posredi nee stoyal dlinnyj stol, vokrug kotorogo sidelo mnogo
narodu s Prezidentom vo glave.
Dym strujkami podnimalsya ot vyzhzhennogo mesta na kovre, gde stoyali my
s D'yavolom, a v vozduhe povis tyazhelyj zapah sery i palenoj tkani. Snaruzhi
kto-to yarostno barabanil po stvorkam vedushchih v komnatu dverej.
- Pozhalujsta, skazhite im, - poprosil D'yavol, - chto nikto ne smozhet
syuda vojti. Boyus', chto dveri zagovoreny.
Na nogi podnyalsya chelovek so zvezdami na plechah. Ego oskorblennyj rev
napolnil komnatu.
- CHto vse eto znachit?!
- General, - obratilsya k nemu D'yavol, - pozhalujsta, zajmite svoe
mesto i sdelajte vse, chto mozhete, chtoby byt' ne tol'ko oficerom, no
dzhentl'menom. Nikto ne postradaet.
I on yarostno vzmahnul hvostom, kak by podcherkivaya svoi slova.
YA bystro oglyadel komnatu, chtoby proverit' svoe pervoe vpechatlenie, i
ubedilsya, chto ono bylo pravil'nym. My okazalis' zdes' kak raz v razgar
zasedaniya kabineta - a mozhet byt', dazhe chego-to bol'shego, poskol'ku zdes'
prisutstvovali i drugie: direktor FBR, glava CRU, neskol'ko
vysokopostavlennyh voennyh, a takzhe izryadnoe kolichestvo mrachnogo vida
lyudej, sovershenno mne ne znakomyh. Vdol' steny sideli v ryad neskol'ko
ochen' ser'eznyh dzhentl'menov - sudya po vsemu, uchenye muzhi.
"Nu, paren', - podumal ya, - teper' my sovsem propali!"
- Horton, - myagko i spokojno (on nikogda ne volnovalsya) obratilsya ko
mne gosudarstvennyj sekretar', - chto vy zdes' delaete? Kogda ya poslednij
raz o vas slyshal, vy byli v otpuske.
- YA vzyal otpusk. Tol'ko, kazhetsya, on ne slishkom zatyanulsya.
- Vy, razumeetsya, slyshali o File?
- Da.
General snova vskochil na nogi; v otlichie ot gossekretarya, on byl
krajne vzvolnovan.
- Byt' mozhet, gosudarstvennyj sekretar' ob座asnit mne, chto proishodit?
V dveri prodolzhali lomit'sya - gromche, chem kogda-libo. Pohozhe, parni
iz sekretnoj sluzhby, pytayas' vzlomat' dveri, pustili v hod stul'ya i stoly.
- Vse eto ochen' stranno, - spokojno progovoril Prezident. - No raz uzh
dzhentl'meny okazalis' zdes', ya podozrevayu, ih poyavlenie presleduet
kakuyu-to cel'. Polagayu, nam sleduet ih vyslushat', a potom vernut'sya k
nashim delam.
Razumeetsya, vse eto vyglyadelo nelepo, i u menya sozdalos' uzhasnoe
vpechatlenie, slovno ya vse eshche nahozhus' v Voobrazhennom Mire, chto ya nikogda
ego ne pokidal, a vsya eta scena s Prezidentom, ego kabinetom i vsemi
ostal'nymi - ne bol'she, chem neprodumannaya parodiya, prigodnaya lish' dlya
kartinki v komikse.
- Polagayu, - skazal Prezident, - vy dolzhny byt' Hortonom Smitom, hotya
ya vas i ne uznal by.
- YA byl na rybalke, gospodin Prezident, i mne ne podvernulos' sluchaya
pereodet'sya.
- Ne bespokojtes', my zdes' ne osobenno priderzhivaemsya etiketa.
Odnako ya ne znayu vashego druga...
- Ne uveren, ser, chto on - moj drug. On utverzhdaet, budto on -
D'yavol.
Prezident ser'ezno kivnul:
- YA tak i podumal, hotya eto i kazhetsya neveroyatnym. No esli on D'yavol,
to chto emu zdes' nuzhno?
- YA prishel, chtoby potolkovat' o sdelke, - ob座asnil D'yavol.
- Ob etih zatrudneniyah s mashinami? - ozhivilsya ministr torgovli.
- No eto zhe bezumie! - vozrazil ministr zdravoohraneniya, obrazovaniya
i social'nogo obespecheniya. - YA sizhu zdes', glyazhu na proishodyashchee i govoryu
sebe, chto etogo ne mozhet byt'. Esli by dazhe takoj personazh, kak D'yavol,
sushchestvoval... - On povernulsya, chtoby vozzvat' ko mne: - Mister Smit, -
voskliknul on, - znaete li, mister Smit, tak nel'zya!
- Dejstvitel'no, - soglasilsya ya.
- YA soglasen, - zayavil ministr torgovli, - vse, chto proishodit
sejchas, ochen' neobychno, no my i nahodimsya v neobyknovennoj situacii. Esli
mister Smit i ego sernistyj drug obladayut nekoej informaciej, my obyazany
ih vyslushat'. My vyslushali uzhe velikoe mnozhestvo drugih, v tom chisle - i
nashih uchenyh druzej, - on obvel zhestom rassevshihsya v kreslah vdol' steny,
- odnako vse eto neischislimoe voinstvo tverdilo isklyuchitel'no o tom, chto
sluchivsheesya nevozmozhno. Nauchnaya obshchestvennost' informirovala nas, chto
proishodyashchee otkrovenno ignoriruet fizicheskie zakony, otchego uchenye
poprostu okoseli. Inzhenery utverzhdayut...
- No D'yavol!.. - vzrevel zvezdonosnyj general.
- Esli eto D'yavol, - vstavil ministr vnutrennih del.
- Druz'ya moi, - ustalo progovoril Prezident, - nekogda odin iz moih
predshestvennikov - velikij prezident voennogo vremeni - kogda ego
upreknuli za peregovory s somnitel'nymi inostrancami, skazal: "Esli
ponadobitsya navesti most cherez reku, ya projdu po nemu i s D'yavolom" [namek
na Franklina Delano Ruzvel'ta (1882 - 1945), 32-go prezidenta SSHA,
chetyrezhdy zanimavshego etot post, i ego slova, skazannye po povodu dogovora
so Stalinym]. A sejchas drugoj prezident ne poboitsya vstupit' v sdelku s
D'yavolom, esli eto pomozhet najti vyhod iz polozheniya. - On posmotrel na
menya. - Mister Smit, ne ob座asnite li vy mne, chto, k chertu, zdes'
proishodit?
- Gospodin Prezident, - zaprotestoval minzos, - ne slishkom li nelepo
rastrachivat' na eto nashe vremya? Esli pressa pronyuhaet hot' o chem-libo,
proishodyashchem v etih stenah...
- Ne bol'no-to oni razzhivutsya, - fyrknul gosudarstvennyj sekretar'. -
Kak by oni etim vospol'zovalis'? Svyaz'-to ne rabotaet. K tomu zhe, mister
Smit sam yavlyaetsya predstavitelem pressy - stoit emu zahotet', i nam nichego
ne udastsya sohranit' v tajne.
- Po-moemu, my naprasno tratim vremya, - vmeshalsya general.
- My vse utro popustu tratili vremya, - ne uderzhalsya ot zamechaniya
ministr torgovli.
- YA potratil ego kuda bol'she, - skazal ya im. - I mogu ob座asnit' vse
proishodyashchee, tol'ko vy ne poverite ni edinomu slovu.
- Mister Smit, - progovoril Prezident, - mne ne hotelos' by vas
uprashivat'.
- Vy i ne uprashivali menya, ser, - ogryznulsya ya.
- Togda, mozhet byt', vy so svoim drugom prisyadete k stolu i
rasskazhete, zachem syuda prishli?
YA peresek komnatu i podoshel k odnomu iz ukazannyh kresel; D'yavol,
tyazhelo stupaya, posledoval za mnoj - hvost ego dergalsya ot vozbuzhdeniya. Po
dveryam bol'she nikto ne molotil.
Po doroge ya chuvstvoval, kak buravyat mne spinu vzglyady sidyashchih za
stolom. "Gospodi Bozhe moj, - podumal ya, - chto za polozhenie - zasedat'
vmeste s Prezidentom, ego kabinetom, pentagonskimi shishkami, sonmom
vysokouchenyh muzhej i vsyacheskih konsul'tantov! I huzhe vsego, chto ne uspeet
eshche vse konchit'sya, kak oni razorvut menya na klochki.". YA mechtal lish'
razyskat' obladayushchego vlast'yu ili blizkogo k nej cheloveka, kotoryj
soglasilsya by prosidet' na meste dostatochno dolgo, chtoby vyslushat' menya.
I vot oni vse gotovy vnimat' mne - i ne prosto odin chelovek, a bitkom
nabitaya komnata - a ya do smerti perepugan. Ministr zdravoohraneniya,
obrazovaniya i social'nogo obespecheniya uzhe pokazal zuby, general tozhe;
ostal'nye poka besstrastno pomalkivali, no ya ne somnevalsya, chto i oni
vskore posleduyut primeru etih dvoih.
Kak tol'ko ya sel i pridvinulsya k stolu, Prezident obratilsya ko mne:
- Rasskazhite nam vse, chto vam izvestno. YA neskol'ko raz videl vashi
vystupleniya po televideniyu, a potomu ne somnevayus', chto vy sumeete sdelat'
yasnoe i interesnoe soobshchenie.
YA ne znal, kak nachat', kak ulozhit' v minimal'noe vremya povestvovanie
obo vsem sluchivshemsya za poslednie neskol'ko dnej. I vdrug ponyal, chto dlya
etogo sushchestvuet lish' odin put' - predstavit', chto stoyu pered kameroj i
mikrofonom i delayu lish' to, chem zanimalsya godami. Za isklyucheniem togo, chto
mne pridetsya trudnee obychnogo. Ved' v studii u menya vsegda bylo vremya
myslenno vystroit' shemu vsego, o chem ya hochu skazat', a poroj mne mog
pomoch' vyjti iz zatrudneniya scenarij. Zdes' zhe ya byl predostavlen sebe, i
eto mne ne slishkom nravilos', no mne ne ostavalos' nichego, krome kak
vybirat'sya iz etogo polozheniya lyubym sposobom.
Vse vzglyady byli ustremleny na menya, i ya ponimal, chto mnogie iz
prisutstvuyushchih gotovy vyplesnut' na menya vsyu zlost', vyzvannuyu
oskorbleniem, kotoroe nanosilo proishodyashchee ih intellektu; drugie zhe
prosto zabavlyalis', otlichno znaya, chto nikakogo D'yavola v prirode
sushchestvovat' ne mozhet, i zhdali, chem zhe zakonchitsya etot anekdot. Krome
togo, polagayu, koe-kto iz nih byl napugan, odnako eto ne imelo znacheniya,
poskol'ku oni ispugalis' eshche do nashego s D'yavolom zdes' poyavleniya.
- Koe-chto iz togo, o chem ya sobirayus' rasskazat', vy mozhete proverit',
- ya posmotrel na gosudarstvennogo sekretarya. - V chastnosti, obstoyatel'stva
gibeli Fila. - YA videl, chto on udivlen, no prodolzhal, ne davaya emu
vozmozhnosti vstavit' slovo: - Odnako bol'shuyu chast' proverit' nevozmozhno. YA
budu priderzhivat'sya pravdy - ili nastol'ko blizko k pravde, naskol'ko
smogu. A uzh poverit' li v eto, polnost'yu ili hotya by chastichno, ili net -
reshat' vam...
Teper', kogda ya uzhe nachal, prodolzhat' okazalos' legche. YA predstavlyal
sebe, chto nahozhus' ne v prezidentskom kabinete, a v studii, i po okonchanii
rasskaza prosto vstanu i ujdu.
Oni sideli i spokojno slushali, hotya vremya ot vremeni kto-to i nachinal
trevozhno erzat', slovno sobirayas' prervat' moyu rech'. No vsyakij raz
Prezident zhestom prizyval ih k molchaniyu, predlagaya mne prodolzhat'. YA ne
sledil za vremenem, odnako polagayu, chto zanyal ne bol'she pyatnadcati minut.
YA izlagal lish' samuyu sut', otbrosiv vse, krome osnovnogo.
Kogda ya zakonchil, na protyazhenii kakogo-to vremeni nikto ne proronil
ni slova; ya tozhe molcha sidel, poglyadyvaya na nih.
Nakonec zashevelilsya direktor FBR.
- Ochen' interesno, - skazal on.
- Da uzh! - edko podderzhal ego general.
- Kak ya ponyal, - progovoril ministr torgovli, - vash drug vozrazhaet
protiv togo, chto my vnosim v etot mificheskij mir slishkom mnogo raznorodnyh
elementov, kotorye obrezayut kryl'ya lyubym popytkam obrazovat' poryadochnoe
pravitel'stvo.
- Ne pravitel'stvo, - bystro vozrazil ya, porazhayas', kak mozhno v
politicheskih terminah govorit' ob opisannom mnoyu mire. - Kul'turu. Ili,
mozhet byt', eto stoit nazvat' obrazom zhizni. Ili cel'yu - hotya v etom mire,
kazhetsya, ne sushchestvuet edinoj celi. Kazhdyj sleduet sobstvennym veselym i
sumasbrodnym putem. Ne sushchestvuet nikakogo obshchego napravleniya. Konechno, ya
provel tam vsego neskol'ko chasov i, kak vy ponimaete...
Ministr finansov brosil ispugannyj vzglyad na ministra torgovli.
- Neuzhto vy hotite skazat'... - on pochti krichal, - chto hot' chut'-chut'
verite... v eti skazki... eti...
- Ne znayu, veryu li, - otvetil ministr torgovli. - No pered nami
dostojnyj doveriya ochevidec, kotoryj, ya uveren, lzhesvidetel'stvovat' ne
stanet.
- Ego odurachili! - vozopil ministr finansov.
- Ili on valyaet duraka pered publikoj, - zayavil minzos.
- Esli pozvolite, dzhentl'meny, - progovoril gossekretar', - hochu
zametit', chto menya porazilo odno iz utverzhdenij. Soglasno zaklyucheniyu
koronera, Filip Frimen skonchalsya ot serdechnogo pristupa. Odnako hodili
upornye tolki o tom, chto on byl ubit streloj, vypushchennoj chelovekom, odetym
na maner drevnego luchnika. Nikto, razumeetsya, v eto ne poveril. Slishkom
neveroyatno. Odnako istoriya, kotoruyu my tol'ko chto vyslushali, takzhe
neveroyatna i...
- A vy v nee verite? - sprosil minzos.
- Poverit' trudno, - otvetil gossekretar', - no ya by ne sovetoval
prosto otbrasyvat' ee, zapihivat' pod kover, ne vzglyanuv vtorichno. Po
krajnej mere, ee stoit obsudit'.
- Vozmozhno, nam stoit pointeresovat'sya, chto dumayut na etot schet nashi
dostopochtennye uchenye, - predlozhil general; povernuvshis' na stule, on
kivnul v storonu lyudej, sidevshih vdol' steny.
Odin iz nih medlenno vstal. |to byl nervnyj, hudoj starik, sedoj i na
svoj strannyj lad dovol'no vnushitel'nyj. On govoril ostorozhno, soprovozhdaya
slova legkimi zhestami ruk, izrisovannyh sinimi prozhilkami ven.
- YA ne mogu vystupat' ot imeni vseh svoih kolleg, i ya ostavlyayu
kazhdomu iz nih vozmozhnost' popravit' menya, esli ya oshibayus'. No s moej - i
tshchatel'no obdumannoj - tochki zreniya, obrisovannaya nam situaciya
predstavlyaetsya, dolzhen pryamo skazat', narushayushchej vse izvestnye nauchnye
principy. YA by skazal, chto takoe nevozmozhno.
I on sel - tak zhe ostorozhno, kak vstaval, predvaritel'no krepko
uhvativshis' za podlokotniki.
V kabinete povislo molchanie. Nekotorye iz uchenyh vyrazili soglasie
legkimi kivkami, ostal'nye ne shevel'nulis'.
- |ti tupicy i nichtozhestva ne veryat ni edinomu slovu, - obrashchayas' ko
mne, skazal D'yavol.
On proiznes eto dostatochno gromko, chtoby v nastupivshej tishine ego
uslyshali vse; mozhno predpolozhit', chto i ran'she komu-nibud' sluchalos'
oharakterizovat' ih podobnym obrazom, odnako vot tak, pryamo v lico im
zayavili ob etom, skoree vsego, vpervye v zhizni.
YA kivnul D'yavolu, uprekaya za vybor slov, no soglashayas' s ih
sushchestvom. YA ponimal, chto oni ne otvazhatsya poverit'; ved' vsyakij
poverivshij riskoval prevratit'sya vo vseobshchee posmeshishche.
Vskochiv na nogi, D'yavol grohnul po stolu massivnym, volosatym
kulakom. Iz ushej u nego vzvilis' tonen'kie strujki dyma.
- Vy sotvorili nas! - zavopil on. - Svoimi gryaznymi, zlobnymi
umishkami; svoimi prekrasnymi, rasplyvchatymi umami; svoimi myamlyashchimi,
neopredelennymi, tomyashchimisya, boyazlivymi umami - vy sotvorili nas i mir, v
kotoryj nas pomestili. Vy sdelali eto, ne vedaya, chto tvorite, i vas nel'zya
za eto vinit', hotya mozhno bylo by predpolozhit', chto lyudi, stol' svedushchie v
fizike i himii, smogli by razobrat'sya i v etih nevozmozhnyh veshchah, kotorye,
kak utverzhdayut vashi uchenye, proishodit' ne mogut. No teper', kogda vy
znaete, kogda znanie eto navyazano vam nasil'no, - teper' vy moral'no
obyazany predlozhit' sredstva dlya ispravleniya teh plachevnyh uslovij, v
kotoryh vy obrekli nas sushchestvovat'. Vy mozhete...
Prezident tozhe vskochil na nogi i, podobno D'yavolu, takzhe hvatil po
stolu kulakom - hotya obshchij effekt byl zametno men'shim, poskol'ku dym u
nego iz ushej ne povalil.
- Mes'e D'yavol, - voskliknul on. - YA trebuyu, chtoby vy otvetili na ryad
voprosov. Esli verit' vashim slovam, eto vy ostanovili mashiny, prekratili
rabotu radio i...
- Vy chertovski pravy, ih ostanovil ya, - vzrevel D'yavol. - YA ostanovil
ih po vsemu miru, no eto lish' preduprezhdenie, naglyadno demonstriruyushchee,
chto mozhet proizojti. YA postupil gumanno. Mashiny ostanovilis' plavno, ni
edinaya zhivaya dusha ne postradala. YA pozvolil samoletam prizemlit'sya, prezhde
chem ih dvigateli zaglohli. YA pozvolil rabotat' zavodam, chtoby sohranilis'
rabochie mesta, zarabotki, chtoby proizvodilas' produkciya...
- No my pogibnem bez transporta! - voskliknul ministr sel'skogo
hozyajstva, do sih por hranivshij molchanie. - Esli nel'zya perevozit'
prodovol'stvie, nachnetsya golod! Esli polozhenie ne uluchshitsya, biznes zajdet
v tupik!
- A armiya! - vskrichal general. - Bez samoletov, tehniki, svyazi...
- |to eshche chto, - poobeshchal im D'yavol. - V sleduyushchij raz vne zakona
budet ob座avleno koleso. Ni odno iz nih ne povernetsya. Ni zavody, ni
velosipedy, ni rolikovye kon'ki, ni...
- Pozhalujsta, mes'e D'yavol, - zaoral Prezident, - ne mozhete li vy
umerit' golos? I pust' vse ostal'nye govoryat potishe. My nichego ne vyigraem
ot ssory. My dolzhny byt' blagorazumny. YA zadal odin vopros, a teper' hochu
zadat' drugoj. Vy utverzhdaete, chto sdelali eto. A teper' skazhite nam, kak.
- Nu, ya... - D'yavol zamyalsya. - Nu, ya prosto sdelal eto - i vse. YA
skazal, chtoby eto proizoshlo, - i ono proizoshlo. YA mnogoe delayu tak. Vidite
li, takim vy menya predstavlyali, i vy sami vlozhili v menya eti sposobnosti.
D'yavol mozhet uchinit' vse chto ugodno - durnoe, razumeetsya. Somnevayus',
chtoby ya stol' preuspel v dobryh delah.
- Koldovstvo, dzhentl'meny, - skazal ya. - Vot edinstvennoe ob座asnenie.
I ne uprekajte v etom D'yavola - my sami izmyslili ego takim.
Staryj dzhentl'men, vystupavshij ot imeni uchenyh, s trudom vozdvigsya na
nogi. On potryasal nad golovoj szhatymi kulakami.
- Koldovstvo! - pisknul on. - Koldovstva byt' ne mozhet! Zakony nauki
otricayut...
On sobiralsya prodolzhat', odnako golos izmenil emu; starec eshche
nekotoroe vremya stoyal, pytayas' sovladat' s dyhaniem i golosom, no
otkazalsya ot svoego namereniya i sel.
- Mozhet byt', i net, - soglasilsya D'yavol. - Mozhet, zakony nauki i
otricayut. No chto nam do nauki? Sleduyushchim na ocheredi budet koleso, potom
elektrichestvo, zatem, skoree vsego, ogon', hotya tak daleko ya poka ne
zaglyadyval. A kogda vse eto svershitsya - nazad, k feodal'nomu zamku, k
starym dobrym srednim vekam, kogda o nas dumali mnogo i chestno...
- Teper', ser, - perebil ego Prezident, - sleduyushchij vopros, esli vy
uzhe konchili s ugrozami.
- Blagorodnyj ser, - progovoril D'yavol, izo vseh sil pytayas' byt'
vezhlivym. - YA vovse ne ugrozhayu. YA lish' poyasnyayu, chto mozhet byt' sdelano i
chto budet privedeno v ispolnenie...
- No pochemu? - sprosil Prezident. - Na chto vy zhaluetes'?
- ZHaluyus'! - vzrevel D'yavol, nachisto zabyvaya v gneve o vezhlivosti. -
Vy sprashivaete, na chto ya zhaluyus'? Horton Smit, ranennyj pod Gettisbergom;
golymi rukami srazhavshijsya s Don Kihotom; edva ne pojmannyj v uzhasnoj chashche
zlobnym chudovishchem, - Horton Smit vyrazil prichiny moego nedovol'stva
dostatochno yasno. - V znak svoih chestnyh namerenij D'yavol s reva pereshel na
obychnyj krik. - Nekogda nasha zemlya byla zaselena stojkim narodom -
nekotorye iz nas byli otkrovenno dobrymi, drugie - stol' zhe otkrovenno
zlymi. YA ne obmanyvayu vas, druz'ya, - lichno ya prinadlezhal k chislu samyh
zlyh. No u nas, po krajnej mere, byla cel', i stremlenie k nej
uravnoveshivalo dobro i zlo, chertej i fej. No k chemu my prishli teper'? YA
govoril vam ob etom. Teper' sredi nas Li Abner, CHarli Braun i Pogo. Sredi
nas Sirotka |nni i Dagvud Bamsted, Dvojnyashki Bobsi, Goracio Oldzher, mister
Magu, Tinkerbell, Mikki-Maus, Haudi-Dudi... [Ves' etot perechen' sostavlyayut
personazhi komiksov i mul'tfil'mov, prichem neredko - togo i drugogo srazu.]
Prezident znakom poprosil ego zamolchat'.
- Polagayu, my ponyali vashu tochku zreniya.
- U nih net harakterov, - progovoril D'yavol. - Net ni vkusa, ni
stilya. Sovershenno bessoderzhatel'nye sushchestva. Net v nih ni chestnogo zla,
ni podlinnogo dobra - ot ih dobrodetelej poprostu toshnit. Priznajtes' kak
na duhu - mozhno li postroit' stoyashchuyu civilizaciyu, imeya delo s takimi
obitatelyami?
- Toshnit ne tol'ko etogo dzhentl'mena, - vmeshalsya minzos. - Ponyat' ne
mogu, k chemu nam ves' etot balagan?
- CHutochku terpeniya, - skazal Prezident. - YA hochu popytat'sya izvlech'
iz etogo racional'noe zerno. S vashego razresheniya, razumeetsya...
- Ochevidno, - zametil D'yavol, - vy razdumyvaete sejchas nad tem, chto
mozhno predprinyat'.
- Sovershenno verno, - podtverdil Prezident.
- Vy mozhete polozhit' konec vsemu etomu idiotizmu. Mozhete ostanovit'
vseh etih Li Abnerov, Mikki-Mausov i Haudi-Dudi. Mozhete vernut'sya k
chestnoj fantazii. Mozhete dumat' o zlyh i dobryh silah i sushchestvah, verit'
v nih...
- V zhizni ne slyhival bolee pozornogo predlozheniya! - voskliknul,
vskochiv, ministr sel'skogo hozyajstva. - On predlagaet vvesti kontrol' nad
myslyami! On stanet diktovat' nam shkalu cennostej, s kotoroj my dolzhny
soizmeryat' razvlecheniya, hochet zadushit' literaturnoe tvorchestvo i teatr. I
dazhe soglasis' my na eto - kak osushchestvit' podobnuyu programmu? Zakonov i
ukazov okazhetsya nedostatochno. Esli nachat' kakuyu-to sekretnuyu kampaniyu, a
ona dolzhna byt' sovershenno sekretnoj, to ya uveren, uderzhat' takuyu zateyu v
tajne udastsya ne bol'she treh dnej. No pust' dazhe nam povezet - i v etom
sluchae potrebuyutsya milliardy dollarov i dolgie gody vsyacheskih uhishchrenij
Medison Avenyu; da i to vryad li vyjdet chto-nibud' putnoe. U nas ne temnye
veka, chestnost'yu pomyslov kotoryh, po-vidimomu, tak voshishchaetsya etot
dzhentl'men. My ne mozhem zastavit' nash narod ili narody vsego mira snova
poverit' v d'yavolov i chertej - da i v angelov tozhe. Predlagayu zakonchit' na
etom obsuzhdenie.
- Moj drug vosprinimaet etot sluchaj slishkom vser'ez, - zayavil ministr
finansov. - Ni ya, ni - podozrevayu - bol'shinstvo ostal'nyh zdes'
prisutstvuyushchih ne smotryat na eto tak. Obsuzhdat' etu smehotvornuyu situaciyu
dazhe v soslagatel'nom naklonenii - znachit, po-moemu, nanosit' oskorblenie
normal'noj procedure.
- Slushajte! Slushajte! - voskliknul D'yavol.
- Hvatit s nas vashih derzostej! - oborval ego febeerovec. - Ne v
luchshih amerikanskih tradiciyah pozvolyat' ne imeyushchemu nikakogo real'nogo,
fakticheskogo prava na sushchestvovanie porozhdeniyu absurda prednamerenno
oskorblyat' gosudarstvennyj sovet.
- Nu, vse! - vz座arilsya D'yavol. - Ne imeyushchij fakticheskogo prava na
sushchestvovanie, govorite vy? YA vam pokazhu, durach'e! V sleduyushchij raz ya
pridu, kogda prekratyat vrashchat'sya kolesa, ischeznet elektrichestvo - ya
vernus', i togda, mozhet byt', u nas poyavitsya fakticheskoe pravo na chestnuyu
sdelku. - S etimi slovami on shvatil menya za ruku. - My uhodim, s vashego
pozvoleniya.
I my ischezli - nesomnenno, vo vspyshke zlovoniya, sveta i dyma. Vo
vsyakom sluchae, mir vnov' ischez, smenivshis' t'moj i revom vetra, a kogda
mrak rasseyalsya, my opyat' okazalis' na trotuare pered ogradoj Belogo Doma.
- Ladno, - pobedonosno provozglasil D'yavol, - kazhetsya, ya im vse
rastolkoval. Posbil spesi. Videli vy ih fizionomii, kogda ya nazval ih
durach'em?
- Da, eto u vas neploho vyshlo, - s otvrashcheniem soglasilsya ya. - S
izyashchestvom borova.
On poter ruki.
- A teper' - koleso!
- Podozhdite s etim, - predostereg ya. - Vy unichtozhite etot mir, no chto
proizojdet togda s vashim sobstvennym?
Odnako D'yavol ne slushal menya. So strannym vyrazheniem on vozzrilsya na
chto-to, proishodivshee na ulice u menya za spinoj. Tolpa, okruzhavshaya D'yavola
v moment moego poyavleniya, rassosalas', no v parke na toj storone ulicy
skopilos' nemalo narodu, i vse oni vozbuzhdenno gudeli.
YA povernulsya i posmotrel.
I menee chem v polukvartale uvidel Don Kihota, stremitel'no
priblizhavshegosya k nam verhom na galopiruyushchem meshke s kostyami, sluzhivshem
emu loshad'yu. Zabralo ego shlema bylo opushcheno, shchit podnyat, na solnce
sverkalo zamershee parallel'no zemle kop'e. Za nim pospeshal Sancho Pansa, s
entuziazmom nahlestyvaya osla, kotoryj, sgorbivshis', skakal na pryamyh
nogah, chem-to napominaya vspugnutogo krolika. Odnoj rukoj Sancho razmahival
hlystom, a drugoj krepko prizhimal k boku napolnennoe kakoj-to zhidkost'yu
vedro - ono opasno nakrenilos', kogda osel popytalsya dognat' nesushchegosya
konya. A za nimi garceval edinorog - oslepitel'no-belyj v yarkom solnechnom
svete; strojnyj serebryanyj rog pohodil na serebryanoe kop'e.
Dvigalsya on legko i izyashchno, i kazalsya voploshcheniem gracioznosti, i na
ego spine vossedala v damskom sedle Keti Adams.
D'yavol protyanul ko mne ruku, no ya ottolknul ee i sam obhvatil ego za
taliyu, pytayas' v to zhe vremya ucepit'sya nogami za zheleznye prut'ya ogrady. YA
dejstvoval, ne razmyshlyaya, bez vsyakogo plana - ne uveren dazhe, chto ponimal
togda, zachem postupayu imenno tak. No, vidimo, chto-to podsoznatel'no
podskazyvalo mne, chto eto - edinstvenno vozmozhnyj put'. Esli ya smogu
zaderzhat' zdes' D'yavola hot' na sekundu, to podospeet Don Kihot, i esli
glaz ego veren, to D'yavol okazhetsya nanizannym na kop'e. A pomimo zhelaniya
poluchshe zakrepit'sya na meste, chto-to eshche govorilo mne o vozmozhnom vliyanii
na nego zheleza - navernoe, potomu ya prosunul nogu mezhdu prut'yami reshetki.
D'yavol pytalsya vyrvat'sya, no ya visel na nem, obeimi rukami obhvativ
vokrug poyasa. SHkura ego vonyala, i tam, gde ya kasalsya ee licom, vsya byla
pokryta lipkim zlovonnym potom.
On borolsya izo vseh sil, sypal uzhasnymi proklyatiyami, molotil menya
kulakami, no kraeshkom glaza ya uzhe zametil priblizhayushcheesya kop'e. Topot
kopyt vse priblizhalsya, nakonechnik kop'ya s myagkim, hlyupayushchim zvukom vpilsya
v telo, i D'yavol upal. YA razzhal ruki i tozhe upal na trotuar, a noga tak i
ostalas' zazhatoj mezhdu prut'yami ogrady.
Povernuvshis', ya uvidel, chto kop'e porazilo D'yavola v plecho. On
izvivalsya i myaukal. On razmahival rukami, i iz ugolkov rta sbegala pena.
Don Kihot podnyal ruku i popytalsya otkinut' zabralo shlema. Ego zaelo.
Rycar' dernul s takoj siloj, chto sorval s golovy ves' shlem. Vyrvavshis' iz
ruk, on so zvonom pokatilsya po trotuaru.
- Negodyaj! - vskrichal Don Kihot. - YA prizyvayu tebya sdat'sya i svyazat'
sebya klyatvennym obeshchaniem vozderzhivat'sya vpred' ot dal'nejshego
vmeshatel'stva v dela chelovecheskogo mira!
- Ubirajsya v ad i bud' proklyat! - busheval D'yavol. - YA ne ustuplyu
nikakomu lyubitelyu sovat' nos v chuzhie dela! Nikakomu tipu, chto shnyryaet i
vynyuhivaet, ne pahnet li novym krestovym pohodom! A iz vseh etih tipov ty
samyj hudshij, Kihot. Ty sposoben pochuyat' dobroe delo za million svetovyh
let - i tut zhe opromet'yu kinesh'sya ego svershat'. A ya ne hochu etogo!
Ponimaesh', ya etogo ne hochu!
Sancho Pansa sprygnul s osla i bezhal teper' k nam - ya zametil, chto v
vedre, kotoroe on tashchil, boltalsya eshche i kovsh. Sancho ostanovilsya pered
D'yavolom i kovshom plesnul na nego nemnogo zhidkosti. ZHidkost' kipela i
shipela, a D'yavol korchilsya v agonii.
- Voda! - likuya, vopil Sancho Pansa. - Voda, blagoslovlennaya svyatym
Patrikom! Samaya moguchaya na svete!
On vyplesnul na D'yavola eshche kovsh. D'yavol korchilsya i vizzhal.
- Klyanis'! - krichal Don Kihot.
- Sdayus'! - vzvyl D'yavol. - Sdayus' i klyanus'!
- I eshche poklyanis', - ugryumo progovoril Don Kihot, - chto vse
prichinennye toboj bedy konchatsya - i nemedlenno.
- Net! - vzvizgnul D'yavol. - Net, ili vse moi trudy pojdut prahom!
Sancho Pansa shvyrnul kovsh na trotuar i dvumya rukami podnyal vedro,
gotovyas' vyplesnut' na D'yavola vse ego soderzhimoe.
- Ostanovis'! - vskrichal D'yavol. - Uberi etu proklyatuyu vodu. YA
okonchatel'no sdayus' i obeshchayu vypolnit' vse vashi trebovaniya.
- Togda, - ne bez nekotoroj ceremonnosti progovoril Don Kihot, - nasha
missiya zdes' vypolnena.
YA ne zametil, kak oni ischezli. Ne bylo dazhe nikakoj vspyshki. Prosto
ne stalo ni D'yavola, ni Don Kihota, ni Sancho Pansy, ni edinoroga. No Keti
bezhala ko mne, i ya podumal: "Stranno, kak ona mozhet bezhat' s rastyanutoj
lodyzhkoj?" YA popytalsya vydernut' nogu iz reshetki, chtoby vstretit' ee stoya
na nogah, odnako stupnya zastryala plotno i ya ne smog vysvobodit' ee. Keti
opustilas' na koleni ryadom so mnoj.
- My snova doma! - vosklicala ona. - Horton, my snova doma!
Ona naklonilas', chtoby pocelovat' menya, a tolpa na drugoj storone
ulicy gromoglasno i grubo privetstvovala nash poceluj.
- U menya zastryala noga, - skazal ya.
- Nu tak vysvobodite ee, - ulybayas' skvoz' schastlivye slezy,
posovetovala Keti.
YA popytalsya, no ne smog. K tomu zhe ot moih ryvkov noga nachala bolet'.
Keti podnyalas', podoshla k reshetke i sama poprobovala osvobodit' menya, no s
tem zhe rezul'tatom.
- Po-moemu, u vas opuhaet lodyzhka, - so smehom progovorila ona,
opuskayas' na trotuar. - Nu i parochka! - voskliknula ona. - Sperva u menya,
teper' u vas!
- Vasha uzhe v polnom poryadke, - zametil ya.
- |to magiya - tam, v zamke, - poyasnila ona. - Udivitel'nyj staryj mag
s dlinnoj sedoj borodoj, v smeshnom kolpake i useyannoj zvezdami mantii. |to
bylo samoe priyatnoe mesto, kakoe ya kogda-libo videla. Vse takie lyubeznye i
vezhlivye... YA mogla by ostat'sya tam navsegda, esli by vy byli so mnoj. I
edinorog. On takoj milyj i prekrasnyj! Vy kogda-nibud' videli edinoroga?
- Videl.
- Horton, kto eti lyudi, idushchie k nam cherez luzhajku?
YA byl tak uvlechen Keti, tak rad ee vozvrashcheniyu, chto na luzhajku kak-to
ne obrashchal vnimaniya. Teper' ya posmotrel - i uvidel ih. Oni tolpoj bezhali k
reshetke - vperedi Prezident, a za nim vse ostal'nye, kto byl togda v
kabinete.
Podbezhav k reshetke, Prezident ostanovilsya. Na menya on posmotrel bez
osobogo druzhelyubiya.
- Horton, - pointeresovalsya on, - kakogo cherta vy tut delaete?
- U menya zastryala noga, - poyasnil ya.
- K chertu vashu nogu, - otozvalsya on. - YA ne eto imel v vidu. Klyanus',
ya videl rycarya i edinoroga!
Ostal'nye tolpilis' vozle reshetki.
Ot vorot zakrichal ohrannik:
- |j! Smotrite vse! Mashina na ulice!
YA v etom ne somnevalsya.
- No kak zhe byt' s nogoj? - vozmushchenno sprosila Keti. - Osvobodit' ee
my ne mozhem, a lodyzhka opuhaet. Boyus', chto eto rastyazhenie.
- Kto-nibud', vyzovite vracha, - progovoril gosudarstvennyj sekretar'.
- Raz mashiny poshli, tak i telefon, naverno, rabotaet. Kak vy sebya
chuvstvuete, Horton?
- V poryadke, - otozvalsya ya.
- I pust' kto-nibud' pridet syuda s nozhovkoj, - dobavil Prezident. -
Boga radi, osvobodite zhe emu nogu!
Tak ya i ostalsya lezhat' na trotuare, a Keti sidela ryadom so mnoj v
ozhidanii doktora i slesarya s nozhovkoj.
Ne obrashchaya vnimaniya na tolpivshihsya vozle ogrady, belki Belogo Doma
probralis' na trotuar posmotret', chto proishodit. Oni izyashchno sideli,
podzhav perednie lapki k grudi, i vyprashivali podachku.
A po ulice mimo nas katilos' vse bol'she i bol'she mashin.
Last-modified: Thu, 20 Feb 1997 08:51:21 GMT