Klifford Sajmak. Na YUpitere
CHetvero lyudej - dvoe, a nekotoroe vremya spustya eshche dvoe - skrylis' v
voyushchem adu, kotoryj zovetsya atmosferoj YUpitera, i ne vernulis'. Oni
otpravilis' navstrechu beshenomu uraganu legkoj ryscoj, vernee, stelyushchimisya
pryzhkami, volocha bryuho nad samoj zemlej, i ih krutye boka blesteli ot
dozhdya.
Ibo oni pokinuli stanciyu ne v chelovecheskom oblike.
A teper' pered stolom Kenta Faulera, direktora stancii N_3
Topograficheskoj sluzhby YUpitera, stoyal pyatyj.
Pod stolom Faulera dryahlyj Tauzer pochesal bloshinyj ukus i,
svernuvshis' poudobnee, snova usnul.
U Faulera vdrug zashchemilo serdce - Garol'd Allen byl ochen' molod,
slishkom molod... Bespechnaya yunosheskaya samouverennost', pryamaya spina,
beshitrostnye glaza, lico mal'chika, eshche ne znayushchego, chto takoe strah. I
eto bylo udivitel'no. Lyudi, rabotavshie na stanciyah YUpitera, horosho znali,
chto takoe strah - strah i smirenie. CHelovek kazalsya takim krohotnym pered
licom moguchih sil chudovishchnoj planety!
- Vy znaete, chto ne obyazany eto delat', - skazal Fauler. - Vy ne
obyazany idti tuda.
Konechno, eto byla formal'nost'. Tem chetverym bylo skazano to zhe
samoe, no oni poshli. I Fauler znal, chto pojdet i pyatyj. No vnezapno v ego
dushe shevel'nulas' slabaya nadezhda, chto Allen vse-taki otkazhetsya.
- Kogda mne vyhodit'? - sprosil Allen.
Prezhde etot otvet probuzhdal v Faulere tihuyu gordost' - prezhde, no ne
teper'. Sdvinuv brovi, on otvetil:
- CHerez chas.
Allen spokojno zhdal dal'nejshih instrukcij.
- CHetyre cheloveka ushli i ne vernulis', - skazal Fauler. - Kak vam,
konechno, izvestno. Nam nuzhno, chtoby vy vernulis'. Nam ne nuzhno, chtoby vy
predprinimali geroicheskuyu spasatel'nuyu operaciyu. Ot vas trebuetsya odno -
vernut'sya i dokazat', chto chelovek sposoben sushchestvovat' v yupiterianskom
oblike. Vy dojdete do blizhajshego trigonometricheskogo znaka i srazu zhe
vernetes'. Ne riskujte. Ne otvlekajtes'. Vasha glavnaya zadacha - vernut'sya.
Allen kivnul.
- YA znayu.
- Konversiyu proizvedet miss Stenli, - prodolzhal Fauler. - V etom
otnoshenii vam nechego opasat'sya. Vse vashi predshestvenniki, naskol'ko mozhno
sudit', vyhodili iz konvertora v optimal'nom sostoyanii. Vy budete v
nadezhnyh rukah. Miss Stenli - pervoklassnyj specialist po konversiyam,
luchshij v Solnechnoj sisteme. Ona rabotala pochti na vseh planetah. Vot
pochemu ona zdes'.
Allen ulybnulsya miss Stenli, i Fauler zametil, chto na ee lice
mel'knulo neponyatnoe vyrazhenie - mozhet byt', zhalost', ili gnev, ili prosto
strah. No ono tut zhe ischezlo, i miss Stenli ulybnulas' yunoshe, stoyavshemu
pered pis'mennym stolom. Ulybnulas' neohotno, svoej obychnoj chopornoj
ulybkoj uchitel'nicy.
- YA s neterpeniem predvkushayu moyu konversiyu, - skazal Allen.
Ego ton prevratil proishodyashchee v shutku, v nelepuyu sardonicheskuyu
shutku.
No to, chto emu predstoyalo, men'she vsego pohodilo na shutku.
Delo bylo bolee chem ser'eznym. Fauler znal, chto ot ishoda ih opytov
zavisit sud'ba lyudej na YUpitere. V sluchae uspeha oni poluchat legkij dostup
ko vsem resursam etogo giganta. YUpiter pokoritsya cheloveku, kak pokorilis'
vse ostal'nye planety. No esli opyty okonchatsya neudachej...
Esli oni okonchatsya neudachej, chelovek na YUpitere po-prezhnemu budet
skovan po rukam i nogam neveroyatnym atmosfernym davleniem, ogromnoj siloj
tyazhesti, smertonosnoj dlya nego himiej planety. CHelovek po-prezhnemu
ostanetsya plennikom vnutri stancij, on tak i ne vyjdet sam na ee
poverhnost', tak i ne uvidit ee pryamo, bez pomoshchi priborov, a dolzhen budet
i dal'she polagat'sya na gromozdkie traktory i teleperedatchiki, dolzhen budet
rabotat' s neuklyuzhimi mehanizmami i instrumentami ili pribegat' k
posrednichestvu stol' zhe neuklyuzhih robotov.
Ibo nichem ne zashchishchennyj chelovek v svoem estestvennom vide byl by
mgnovenno rasplyushchen chudovishchnym atmosfernym davleniem v pyatnadcat' tysyach
funtov na kvadratnyj dyujm - davleniem, po sravneniyu s kotorym na dne
zemnogo okeana carit vakuum.
Dazhe samyj tverdyj metall, kakoj udalos' sozdat' zemlyanam, ne
vyderzhival etogo davleniya i shchelochnyh livnej, nepreryvno obrushivayushchihsya na
poverhnost' YUpitera. On stanovilsya hrupkim, rasslaivalsya, rassypalsya, kak
suhaya glina, ili rastekalsya luzhicami ammiachnyh solej. Tol'ko kogda udalos'
povysit' krepost' etogo metalla, usiliv ego elektronnye svyazi, byli,
nakonec, sozdany kupola, sposobnye protivostoyat' vesu tysyachemil'nyh tolshch
besheno krutyashchihsya yadovityh gazov, iz kotoryh sostoyala atmosfera planety.
No i teper' kupola, a takzhe vse apparaty i mehanizmy prihodilos' pokryvat'
tolstym sloem kvarca, chtoby zashchitit' metall ot dozhdya - ot edkih struj
zhidkogo ammiaka.
Fauler pojmal sebya na tom, chto slushaet gul mashin v podval'nom etazhe
stancii. SHum etot ne smolkal nikogda. Mashiny rabotali nepreryvno, potomu
chto, ostanovis' oni hotya by na mgnovenie, v metallicheskie steny kupola
perestala by postupat' dopolnitel'naya energiya, elektronnye svyazi oslabeli
by i stancii prishel by konec.
Tauzer vylez iz-pod stola i nachal vykusyvat' ocherednuyu blohu, gromko
stucha nogoj po polu.
- CHto-nibud' eshche? - sprosil Allen.
Fauler pokachal golovoj.
- Esli vam nuzhno chem-to zanyat'sya... Mozhet byt', vy...
On namerevalsya skazat': "Vy hoteli by napisat' pis'ma", no
spohvatilsya i ne dokonchil frazy.
Allen poglyadel na chasy.
- YA pridu vovremya, - skazal on, povernulsya i vyshel.
Fauler znal, chto miss Stenli pristal'no smotrit na nego, no emu
men'she vsego hotelos' vstretit' ee vzglyad, a potomu on naklonilsya i nachal
perebirat' lezhashchie na stole bumagi.
- I dolgo vy namereny prodolzhat'? - sprosila miss Stenli, zlobno
otchekanivaya kazhdoe slovo.
Togda on povernul kreslo i posmotrel na nee. Ee guby byli szhaty v
zhestkuyu uzkuyu polosku, a zachesannye nazad volosy tak sil'no ottyagivali
kozhu lba, chto lico priobrelo strannoe, pochti pugayushchee shodstvo s voskovoj
maskoj.
Starayas' pridat' svoemu golosu sderzhannost' i spokojstvie, Fauler
otvetil:
- Do teh por, poka v etom budet nuzhda. Do teh por, poka sohranitsya
hot' kakaya-to nadezhda na uspeh.
- Vy namereny i dal'she prigovarivat' ih k smerti, - skazala ona. - Vy
namereny i dal'she gnat' ih v rukopashnyj boj s YUpiterom. Vy i dal'she budete
sidet' na stancii v bezopasnosti i posylat' ih naruzhu umirat'.
- Sentimental'nost' zdes' neumestna, miss Stenli, - Fauler sderzhal
zakipavshij v nem gnev. - Vy ne huzhe menya znaete, pochemu my eto delaem. Vam
izvestno, chto cheloveku v ego estestvennom vide s YUpiterom ne spravit'sya.
Sledovatel'no, lyudej neobhodimo prevratit' v sushchestva, kotorym takaya
zadacha po plechu. My uzhe delali eto na drugih planetah. Esli my v konce
koncov dob'emsya uspeha, zhertvy okazhutsya ne naprasnymi. Na protyazhenii vsej
istorii lyudi zhertvovali zhizn'yu radi togo, chto teper' predstavlyaetsya nam
nelepost'yu, povinuyas' pobuzhdeniyam, teper' dlya nas nepriemlemym. Tak
neuzheli zhe to, k chemu stremimsya my, ne stoit zhertv?
Miss Stenli sidela vypryamivshis', i na ee sedeyushchih volosah lezhali
bliki sveta. Fauler smotrel na nee, starayas' ponyat', chto ona sejchas
chuvstvuet, o chem dumaet. Ne to chtoby on ee boyalsya, no v ee prisutstvii on
vsegda ispytyval nekotoruyu nelovkost'. Ee pronicatel'nye golubye glaza
zamechali slishkom mnogoe, ee ruki vyglyadeli chereschur umelymi. Byt' by ej
ch'ej-nibud' tetushkoj, sidet' by v kresle-kachalke s vyazan'em! No net, ona
byla luchshim specialistom po konversiyam vo vsej Solnechnoj sisteme, i ej ne
nravilos', kak on ispolnyal svoi obyazannosti.
- Tut chto-to ne tak, mister Fauler, - ob®yavila ona.
- Vot imenno, - soglasilsya Fauler. - Potomu-to ya i posylayu Allena v
odinochku. Vozmozhno, on ustanovit, v chem delo.
- A esli net? - YA poshlyu kogo-nibud' eshche.
Miss Stenli podnyalas', napravilas' bylo k dveri, no ostanovilas'
pered stolom.
- Kogda-nibud', - skazala ona, - vy stanete bol'shim nachal'nikom. Vy
ne upuskaete ni odnogo shansa. I vot on - vash shans! Vy ponyali eto srazu zhe,
edva vashu stanciyu vybrali dlya provedeniya opytov. Esli vy dob'etes' svoego,
to podnimetes' na stupen'ku-druguyu. Nevazhno, skol'ko lyudej pogibnet, no
vy-to podnimetes' na stupen'ku-druguyu.
- Miss Stenli, - rezko skazal Fauler, - Allenu skoro idti. Bud'te
dobry proverit' vashu mashinu...
- Moya mashina tut ni pri chem, ona rabotaet tochno po parametram,
zadannym biologami, - proiznesla miss Stenli ledyanym golosom.
Sgorbivshis' nad stolom, Fauler slushal, kak, zamirayut v koridore ee
shagi.
Konechno, ona prava. Parametry ustanovleny biologami. No i biologi
mogut oshibat'sya. Malejshee otlichie, krohotnoe otklonenie - i konvertor
poshlet na poverhnost' planety uzhe ne to sushchestvo, kotoroe imeli v vidu
oni. Sushchestvo v chem-to nepolnocennoe, kotoroe ne smozhet vyderzhat' teh ili
inyh uslovij ili obezumeet, ili voobshche okazhetsya nezhiznesposobnym, prichem
po sovershenno neozhidannym prichinam.
Ved' o tom, chto proishodilo za stenami kupola, lyudi znali ochen' malo
- v ih rasporyazhenii ne bylo nichego, krome pokazanij priborov. I eti
svedeniya, poluchennye s pomoshch'yu priborov i avtomaticheskih mehanizmov, byli
menee vsego ischerpyvayushchimi, potomu chto YUpiter byl neveroyatno gromaden, a
stancij byla gorstka.
Biologi, izuchavshie plastunov - po-vidimomu, vysshuyu formu
yupiterianskoj zhizni, - potratili bol'she treh napryazhennejshih let na
sobiranie dannyh o nih, a potom eshche dva goda na proverku etih dannyh. Na
Zemle takaya rabota zanyala by ne bol'she dvuh nedel'. Odnako trudnost'
zaklyuchalas' v tom, chto obitatelej YUpitera nel'zya bylo dostavit' na Zemlyu.
Iskusstvenno vossozdat' yupiterianskie usloviya ne predstavlyalos'
vozmozhnym, a v usloviyah zemnogo davleniya i temperatury plastuny mgnovenno
prevratilis' by v oblachka gaza.
I vse-taki etu rabotu neobhodimo bylo prodelat', inache chelovek
nikogda ne stupil by na poverhnost' YUpitera v oblike plastuna. Ved' prezhde
chem konvertor mog preobrazit' cheloveka v drugoe sushchestvo, trebovalos'
uznat' vse fizicheskie osobennosti etogo sushchestva - uznat' sovershenno
tochno, tak, chtoby isklyuchit' samuyu vozmozhnost' malejshej oshibki.
Allen ne vernulsya.
Traktory, prochesavshie okrestnosti stancii, ne obnaruzhili nikakih ego
sledov - esli tol'ko bystro skryvsheesya iz vidu sushchestvo, o kotorom soobshchil
odin iz voditelej, ne bylo propavshim zemlyaninom v oblike plastuna.
Kogda Fauler vyskazal predpolozhenie, chto v parametry mogla vkrast'sya
oshibka, biologi usmehnulis' samoj prezritel'noj iz svoih akademicheskih
usmeshek i terpelivo rastolkovali emu, chto parametry otvechayut vsem
neobhodimym trebovaniyam. Kogda cheloveka pomeshchali v konvertor i nazhimali
knopku vklyucheniya, chelovek stanovilsya plastunom. On vyhodil naruzhu i
skryvalsya v mutnoj t'me atmosfery.
"A vdrug kakoe-nibud' neulovimoe urodstvo, - skazal Fauler, -
krohotnoe otklonenie v organizme, chto-to, ne svojstvennoe nastoyashchim
plastunam..."
"CHtoby vyyavit' takoe otklonenie, - skazali biologi, - potrebuyutsya
gody.
No teper' propavshih bylo uzhe ne chetvero, a pyatero, i Garol'd Allen
skrylsya v tumanah YUpitera naprasno i bessmyslenno. On ischez, a k ih
znaniyam eto ne pribavilo nichego.
Fauler protyanul ruku i pododvinul k sebe ankety sotrudnikov stancii -
tonkuyu pachku bumag, akkuratno skreplennuyu zazhimom. On mnogoe dal by,
tol'ko by izbezhat' togo, chto predstoyalo, no izbezhat' etogo bylo nel'zya.
Uznat' prichinu strannyh ischeznovenij neobhodimo, a uznat' ee mozhno, tol'ko
poslav kogo-nibud' eshche.
Neskol'ko minut Fauler sidel nepodvizhno, prislushivayas' k revu vetra
nad kupolom, k nezatihayushchemu voyu uragana, yarostno bushuyushchemu po vsej
planete iz veka v vek.
On sprashival sebya, ne kroetsya li tam kakaya-to opasnost'. Opasnost', o
kotoroj oni dazhe ne podozrevayut. Zataivsheesya chudovishche, kotoroe pozhiraet
plastunov, ne razbiraya, kakie iz nih - nastoyashchie, a kakie -
konvertirovannye. Vprochem, dlya pozhiratelya mezhdu nimi i net nikakoj
raznicy!
Ili oshibka zaklyuchalas' v samom vybore plastunov dlya perevoploshcheniya?
Reshayushchim faktorom, kak emu bylo izvestno, posluzhil ih razum, sushchestvovanie
kotorogo ne vyzyvalo somnenij. Ved' chelovek, konvertirovannyj v nerazumnoe
zhivotnoe, ne mog dolgo sohranyat' svoyu sposobnost' myslit'.
A vdrug biologi, pridavaya reshayushchee znachenie etomu faktoru, sochli, chto
on iskupaet kakuyu-to druguyu osobennost' plastunov, kotoraya okazalas'
neblagopriyatnoj ili dazhe rokovoj? Vryad li. Kak ni vysokomerny biologi,
svoe delo oni znayut.
A mozhet byt', oshibochna i zaranee obrechena na proval sama ideya?
Konvertirovanie na drugih planetah okazalos' udachnym, no iz etogo vovse ne
sledovalo, chto tak budet i na YUpitere. Vdrug chelovecheskoe soznanie ne v
sostoyanii ispol'zovat' sensornyj apparat obitatelya YUpitera? Vdrug plastuny
nastol'ko otlichny ot lyudej, chto chelovecheskie znaniya i yupiterianskaya
koncepciya zhizni prosto nesovmestimy?
Ili vse delo v samom cheloveke, v kakoj-to drevnej nasledstvennoj
cherte? V kakom-to sdvige soznaniya, kotoryj v sovokupnosti s tem, chto oni
nahodyat snaruzhi, prepyatstvuet ih vozvrashcheniyu? Vprochem, eto vovse ne
obyazatel'no dolzhno byt' sdvigom v obychnom smysle slova. Prosto nekoe
svojstvo chelovecheskogo soznaniya, schitayushcheesya na Zemle vpolne normal'nym,
vstupaet v takoj yarostnyj konflikt s yupiterianskoj sredoj, chto eto
privodit k mgnovennomu bezumiyu.
Iz koridora doneslos' postukivanie kogtej, i Fauler slabo ulybnulsya.
|to Tauzer vozvrashchalsya iz kuhni, kuda on hodil navestit' povara, svoego
davnego priyatelya.
Tauzer voshel v kabinet s kost'yu v zubah. On pomahal Fauleru hvostom,
ulegsya ryadom so stolom i zazhal kost' v lapah. Ego slezyashchiesya starye glaza
byli ustremleny na hozyaina, i Fauler, nagnuvshis', potrepal rvanoe uho psa.
- Ty eshche sohranil ko mne simpatiyu, Tauzer? - sprosil on, i pes
zastuchal hvostom po polu. - Tol'ko ty odin i pitaesh' tut ko mne dobrye
chuvstva, - prodolzhal Fauler. - A vse ostal'nye zly na menya i, navernoe,
nazyvayut menya ubijcej.
On vypryamilsya i vzyal ankety.
Bennet? Benneta na Zemle zhdet nevesta.
|ndryus? |ndryus nameren vernut'sya v Marsianskij tehnologicheskij
institut, kak tol'ko zarabotaet deneg na god vpered.
Olson? Olsonu skoro na pensiyu, i on vsem rasskazyvaet, kakie budet
vyrashchivat' rozy, kogda udalitsya na pokoj.
Fauler medlenno polozhil ankety na stol.
On prigovarivaet lyudej k smerti. Tak skazala miss Stenli, i ee
blednye guby na pergamentnom lice edva shevelilis'. Posylaet lyudej umirat',
a sam otsizhivaetsya v bezopasnosti na stancii.
Navernoe, oni vse govoryat tak, osobenno teper', kogda i Allen ne
vernulsya. Pryamo emu oni, konechno, etogo ne skazhut. Dazhe tot - ili te, -
kogo on vyzovet syuda, chtoby poslat' naruzhu, ne skazhet emu nichego
podobnogo.
Oni tol'ko sprosyat: "Kogda mne vyhodit'?", potomu chto u nih na
stancii prinyata imenno eta fraza.
No on prochtet nevyskazannoe v ih glazah.
Fauler snova vzyal ankety. Bennet, |ndryus, Olson. Est' eshche i drugie,
no chto tolku prodolzhat'!
Kent Fauler znal, chto ne smozhet etogo sdelat', ne smozhet posmotret'
im v glaza, ne smozhet poslat' eshche kogo-to na smert'.
On naklonilsya i nazhal klavishu selektora.
- YA slushayu, mister Fauler.
- Pozovite, pozhalujsta, miss Stenli.
On zhdal, chtoby miss Stenli podoshla k apparatu, i slushal, kak Tauzer
vyalo gryzet kost'. Zuby Tauzera stali sovsem uzhe nikudyshnymi.
- Miss Stenli slushaet, - razdalsya ee golos.
- Bud'te dobry, miss Stenli, prigotov'tes' k posylke eshche dvoih.
- A vy ne boites', chto slishkom bystro istoshchite ves' svoj zapas? -
osvedomilas' miss Stenli. - Esli posylat' ih poodinochke, vy izrashoduete
ih vdvoe medlennee i poluchite vdvoe bol'she udovol'stviya.
- Odnim budet sobaka.
- Sobaka?!
- Da. Tauzer.
Fauler ulovil v ee golose notki yarosti.
- Vasha sobstvennaya sobaka. Ona zhe byla s vami vsyu svoyu zhizn'.
- V tom-to i delo, - skazal Fauler. - Tauzer ochen' ogorchitsya, esli ya
ne voz'mu ego s soboj.
|to byl sovsem ne tot YUpiter, kotoryj on privyk nablyudat' na
televizionnom ekrane. On zhdal, chto uvidit planetu po-novomu, no tol'ko ne
takoj! On zhdal, chto budet broshen v ad ammiachnogo dozhdya, vonyuchih gazov i
oglushitel'nogo reva uragana. On zhdal klubyashchihsya tuch, nepronicaemogo
tumana, zloveshchih vspyshek chudovishchnyh molnij.
No on ne zhdal, chto hleshchushchij liven' prevratitsya v legkuyu lilovatuyu
dymku, tiho plyvushchuyu nad rozovo-lilovym dernom. I on ne mog by dazhe
voobrazit', chto zmeyashchiesya molnii okazhutsya nezhnym siyaniem, ozaryayushchim
mnogocvetnye nebesa.
Ozhidaya Tauzera, Fauler napryag myshcy svoego novogo tela i porazilsya
ego moshchi i legkosti. "Otlichnoe telo!" - podumal on i pristyzhenno vspomnil,
s kakoj zhalost'yu nablyudal za plastunami na ekrane televizora.
Ved' pochti nevozmozhno bylo voobrazit' sebe zhivoj organizm,
postroennyj ne iz vody i kisloroda, a iz ammiaka i vodoroda, i eshche trudnee
bylo poverit', chto podobnoe sushchestvo sposobno ne huzhe cheloveka
naslazhdat'sya fizicheskoj radost'yu bytiya. ZHizn' v beshenoj mutnoj t'me za
stenami stancii predstavlyalas' nemyslimoj - ved' oni ne znali, chto dlya
glaz obitatelej YUpitera etoj mutnoj t'my voobshche ne sushchestvuet.
Veter laskovo poglazhival ego, i on rasteryanno vspomnil, chto po zemnym
normam etot veter byl neistovym uraganom, mchashchim smertonosnye gazy so
skorost'yu dvesti mil' v chas.
Ego telo vpityvalo priyatnye aromaty. No mozhno li bylo nazvat' ih
aromatami? Ved' on vosprinimal ih ne s pomoshch'yu obonyaniya, ne tak, kak
ran'she. Kazalos', vse ego sushchestvo pronizano oshchushcheniem lavandy, no tol'ko
eto byla ne lavanda. On ponimal, chto dlya oboznacheniya takogo vospriyatiya v
ego rasporyazhenii net slov - eto, bez somneniya, byla pervaya iz beschislennyh
terminologicheskih trudnostej, ozhidayushchih ego. Ved' slova i myslennye
simvoly, kotorymi on obhodilsya kak zemlyanin, ne mogli uzhe sluzhit' emu,
kogda on stal yupiterianinom.
V stene stancii otkrylas' dver' tambura, i ottuda vyskochil Tauzer, to
est', po-vidimomu, eto byl Tauzer.
Fauler hotel pozvat' sobaku, i v ego mozgu uzhe voznikli nuzhnye slova,
no on ne smog ih proiznesti.
Nikak. Emu nechem bylo ih proiznosit'.
Na mgnovenie im ovladel uzhas, slepoj panicheskij strah.
Kak razgovarivayut yupiteriane? Kak...
Vnezapno on oshchutil Tauzera gde-to neimoverno blizko, oshchutil neuklyuzhuyu
zharkuyu lyubov' lohmatogo zverya, kotoryj stranstvoval s nim po mnogim
planetam. Emu vdrug pokazalos', chto sushchestvo, kotoroe bylo Tauzerom,
ochutilos' vnutri ego cherepa.
I iz bujnoj radosti vstrechi rodilis' slova:
- Privet, drug!
Net, ne slova, a chto-to luchshe slov. Myslennye simvoly v ego mozgu,
pryamo im vosprinimaemye i peredayushchie ottenki smysla, kotorye nedostupny
slovam.
- Privet, Tauzer, - skazal on.
- A ya otlichno sebya chuvstvuyu, - ob®yavil Tauzer. - Budto opyat' stal
shchenkom. Poslednee vremya ya chto-to sovsem raskleilsya. Lapy ne slushayutsya, ot
zubov odni pen'ki ostalis'. Uzh takimi zubami kosti ne razgryzesh'. I blohi
dopekayut. Ran'she-to ya na nih nikakogo vnimaniya ne obrashchal. V molodosti ya
ih i ne zamechal vovse.
- No... no... - mysli Faulera putalis'. - Ty so mnoj razgovarivaesh'!
- A kak zhe! - skazal Tauzer. - YA-to s toboj vsegda razgovarival,
tol'ko ty menya ne slyshal. YA staralsya, no u menya ne poluchalos'.
- Inogda ya tebya ponimal, - zametil Fauler.
- Ne ochen', - vozrazil Tauzer. - Ty, konechno, razbiralsya, kogda ya
hotel est', ili pit', ili progulyat'sya. No nichego bol'she do tebya ne
dohodilo.
- Izvini, - skazal Fauler.
- Da chego tam! - uspokoil ego Tauzer. - Davaj pobezhim naperegonki von
k tomu utesu!
Tol'ko sejchas Fauler zametil etot utes, sverkavshij udivitel'nym
hrustal'nym bleskom v teni cvetnyh oblakov - do nego bylo neskol'ko mil'.
- Ochen' daleko... - nereshitel'no zametil Fauler.
- Da ladno tebe! - otozvalsya Tauzer i pobezhal k utesu.
Fauler pobezhal za nim, proveryaya svoi nogi, proveryaya moshch' svoego
novogo tela - snachala neuverenno, zatem s izumleniem. No uzhe neskol'ko
sekund spustya on bezhal, upivayas' vostorgom, oshchushchaya sebya edinym celym s
rozovo-lilovym dernom, s dymkoj dozhdya, plyvushchej nad ravninoj.
Vnezapno on oshchutil muzyku - muzyku, kotoraya vlivalas' v ego begushchee
telo, pronizyvala vse ego sushchestvo i unosila vse dal'she na kryl'yah
serebryanoj bystroty. Muzyka, chem-to pohozhaya na perezvon kolokolov,
raznosyashchijsya v solnechnoe vesennee utro s odinokoj kolokol'ni na holme.
On priblizhalsya k utesu, i muzyka stanovilas' vse bolee vlastnoj,
zapolnyaya vsyu Vselennuyu bryzgami magicheskih zvukov. I tut on ponyal, chto eto
zvenit vodopad, legkimi klubami nizvergayas' s krutogo sklona sverkayushchego
utesa.
Tol'ko, konechno, ne vodopad, a ammiakopad, i utes byl oslepitel'no
belym potomu, chto slagalsya iz tverdogo kisloroda.
On rezko ostanovilsya ryadom s Tauzerom tam, gde nad vodopadom visela
mercayushchaya stocvetnaya raduga.
Stocvetnaya v bukval'nom smysle slova, potomu chto tut pervichnye cveta
ne perehodili odin v drugoj, kak ih vidyat lyudi, no byli chetko razlozheny na
vsevozmozhnye ottenki.
- Muzyka... - skazal Tauzer.
- Da, konechno. I chto?
- Muzyka, - povtoril Tauzer, - eto vibraciya. Vibraciya padayushchej vody.
- No, Tauzer, ty zhe nichego ne znaesh' o vibraciyah!
- Net, znayu, - vozrazil Tauzer. - |to mne tol'ko chto vskochilo v
golovu.
Fauler myslenno ahnul.
- Tol'ko chto vskochilo!
I vnezapno emu samomu prishla v golovu formula... formula processa, s
pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo by sozdat' metall, sposobnyj vyderzhivat'
davlenie yupiterianskoj atmosfery.
Fauler v izumlenii ustavilsya na vodopad, i ego soznanie mgnovenno
vosprinyalo vse mnozhestvo cvetov i v tochnoj posledovatel'nosti raspredelilo
ih po spektru. |to sdelalos' kak-to samo soboj. Na pustom meste - ved' on
nichego ne znal o metallah, ni o cvetah.
- Tauzer! - vskrichal on. - Tauzer, s nami chto-to proishodit!
- Aga, - skazal Tauzer. - YA znayu.
- |to nash mozg, - prodolzhal Fauler. - My ispol'zuem ego ves', do
poslednego skrytogo ugolka. Ispol'zuem, chtoby uznat' to, chto dolzhny byli
by znat' s samogo nachala.
I novoobretennaya yasnost' mysli podskazala emu, chto delo ne
ogranichitsya tol'ko kraskami vodopada ili metallom, sposobnym vyderzhat'
davlenie atmosfery YUpitera, - on uzhe predvidel mnogoe drugoe, hotya poka
eshche ne mog tochno opredelit', chto imenno. No, vo vsyakom sluchae, to, chto
dolzhen byl by znat' lyuboj mozg, esli by on polnost'yu ispol'zoval svoi
vozmozhnosti.
- My vse eshche prinadlezhim Zemle, - skazal Fauler. - My tol'ko-tol'ko
nachinaem postigat' nachatki togo, chto nam predstoit uznat', togo, chto my ne
smozhem uznat', ostavayas' prosto lyud'mi, tak kak nash prezhnij mozg byl ploho
prisposoblen dlya intensivnogo myshleniya i ne obladal nekotorymi svojstvami,
neobhodimymi dlya polnoty poznaniya.
On oglyanulsya na stanciyu - ee temnyj kupol otsyuda kazalsya sovsem
krohotnym.
Tam ostalis' ego sotrudniki, kotorye ne byli sposobny uvidet' krasotu
YUpitera. Oni schitali, chto klubyashchijsya tuman i strui livnya skryvayut ot ih
vzglyadov poverhnost' planety. Togda kak vinovaty v etom byli tol'ko ih
glaza. Slabye glaza, ne sposobnye uvidet' krasotu oblakov, ne sposobnye
razlichit' chto-libo za zavesom dozhdya. I tela, ne vosprinimayushchie upoitel'nuyu
muzyku, kotoruyu rozhdayut padayushchie s obryva strui.
I on, Fauler, tozhe zhdal vstrechi s uzhasnym, trepetal pered nevedomymi
opasnostyami, gotovilsya smirit'sya s tyagostnym, chuzhdym sushchestvovaniem.
No vmesto vsego etogo on obrel mnogoe, chto bylo emu nedostupno v
chelovecheskom oblich'e. Bolee sil'noe i lovkoe telo. B'yushchuyu klyuchom radost'
zhizni. Bolee ostryj um. I mir bolee prekrasnyj, chem tot, kakoj kogda-libo
grezilsya mechtatelyam na Zemle.
- Idem zhe! - terebil ego Tauzer.
- Kuda ty hochesh' idti?
- Da kuda ugodno! - otvetil Tauzer. - Prosto otpravimsya v put' i
posmotrim, gde on okonchitsya. U menya takoe chuvstvo... nu, prosto takoe
chuvstvo.
- YA ponimayu, - skazal Fauler.
Potomu chto i u nego bylo eto chuvstvo. CHuvstvo kakogo-to vysokogo
prednaznacheniya. Oshchushchenie velichiya. Uverennost', chto za gran'yu gorizonta ih
zhdut udivitel'nye priklyucheniya... Net, nechto bol'shee, chem samye
zahvatyvayushchie priklyucheniya!
I on ponyal, chto pyat' ego predshestvennikov takzhe ispytali eto chuvstvo.
Ih tozhe ohvatilo vlastnoe stremlenie otpravit'sya tuda - navstrechu bolee
polnoj zhizni, bolee sovershennym znaniyam.
Vot pochemu ni odin iz nih ne vernulsya.
- YA ne hochu nazad! - skazal Tauzer.
- No nas tam zhdut, - otvetil Fauler, napravilsya bylo k stancii i
vdrug ostanovilsya.
Vernut'sya v steny kupola. Vernut'sya v prezhnee bol'noe telo. Ran'she
ono ne kazalos' emu bol'nym, no teper' on ponyal, chto takoe nastoyashchee
zdorov'e.
Nazad - k zatumanennomu mozgu, k sputannosti myslej. Nazad - k
shevelyashchimsya rtam, kotorye obrazuyut zvuki, vosprinimaemye drugimi. Nazad -
k zreniyu, kotoroe huzhe, chem slepota. Nazad - k svyazannosti dvizhenij, nazad
k neznaniyu.
- Nam stol'ko nado sdelat' i stol'ko uvidet'! - nastaival Tauzer. -
My eshche dolzhny mnogomu nauchit'sya. Uznat', otkryt'...
Da, oni mogut mnogoe otkryt'. Vozmozhno, oni najdut tut civilizaciyu,
po sravneniyu s kotoroj zemnaya civilizaciya pokazhetsya nichtozhnoj. Oni najdut
zdes' krasotu i - chto eshche vazhnee - nastoyashchee vospriyatie krasoty. I druzhbu,
kakoj eshche nikto ne znaval - ni odin chelovek i ni odna sobaka.
I zhizn' - takuyu polnuyu, chto po sravneniyu s nej ego proshloe kazalos'
lish' prozyabaniem.
- YA ne mogu vernut'sya, - skazal Tauzer. - Oni opyat' sdelayut menya
psom.
- A menya - chelovekom, - otvetil Fauler. - No my vernemsya, kogda
uznaem to, chto dolzhny uznat'.
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 19:10:20 GMT